Familia nuclear

La familia nuclear es la familia

conviviente formada por los miembros
de un nico ncleo familiar, el grupo
formado por los padres y sus hijos. Las
definiciones ms amplias consideran en
un ncleo familiar tanto a los grupos
formados por dos adultos emparejados,
con o sin hijos, como a los formados por
un adulto con uno o varios hijos.1
Algunas definiciones ms restrictivas la
reducen a los casos en los que estn
presentes los dos progenitores.
Una persona no puede pertenecer a dos ncleos familiares a la vez. Si los hijos
forman parte de otro ncleo (si estn casados o si tienen hijos) no forman parte del
ncleo inicial, con independencia de que convivan o no.
De acuerdo con el Diccionario Cambrigde, el trmino data de 1947, y por lo tanto
es relativamente nuevo, aunque las estructuras sociales que designa no lo sean.2
3 El cambio de las estructuras familiares extensas a las nucleares en muchas
sociedades no occidentales obedece en muchas ocasiones a la difusin de
los valores y civilizacin occidentales.

Variaciones
En su acepcin ms comn, el trmino familia nuclear se refiere a un grupo
domstico conformado por un padre y
una madre, padre y padre o madre y madre y sus hijos. George Murdock bien
describa la familia en estos trminos:
La familia es un grupo social caracterizado por una residencia comn, la
cooperacin econmica y la reproduccin. Contiene adultos de ambos sexos, los
cuales mantienen una relacin sexual socialmente aprobada. Tambin incluye uno
o ms hijos, propios o adoptados, de los adultos que cohabitan sexualmente.
En algunas ocasiones, se emplea el trmino para describir los
hogares monoparentales y aquellas familias en las cuales los padres no
constituyen una pareja conyugal.
Diferencias con la familia extensa
Alrededor del mundo, las normas sobre la estructura familiar son diferentes. Las
representaciones acerca de lo que constituye una familia cambian de acuerdo con
la cultura, la movilidad, la salud, la tradicin. En muchas sociedades, la necesidad
de ser apoyado socialmente es un hecho muy comn, especialmente en aquellos
sitios donde los costos econmicos para la formacin de un patrimonio son muy
elevados. En esos contextos, la familia nuclear se vuelve un obstculo ms que
una oportunidad, y por ello surgen formas familiares distintas, como aquella que
en Occidente se llama familia extendida.

Cambios en la formacin de la familia nuclear

La antropologa y la sociologa estudian las familias y su conformacin, intentando
definir las diferencias entre los tipos de ellas. Sin embargo, mientras que la
antropologa histricamente ha sido ms receptiva al anlisis de todos los tipos de
familia existentes, la sociologa pocas veces contempla a la familia nuclear como
una estructura. Bittman se pregunta por qu los socilogos promueven la idea de
familia nuclear cuando "muy pocas socidades muestran un apego a ese tipo de
familia".
El descenso de la familia nuclear es originada, segn la hiptesis del mismo
Bittman, por:4

El relativo aumento de la edad promedio al momento de casarse en las

sociedades industrializadas.
La cada en la tasa de fertilidad y el retardo de los primeros nacimientos en las
nuevas parejas.
El patrn histrico de la fertilidad inestable: va de un boom a una depresin,
dependiendo de otros factores socio-econmicos y culturales.
El envejecimiento de la poblacin y la tendencia al incremento de la esperanza
de vida.
El aumento de la tasa de divorcios y de personas que no desean contraer
matrimonio.
A pesar de ello, en pases como Estados Unidos, la familia nuclear aparece como
la estructura ms extendida con respecto a otras alternativas. En ese pas, las
familias nucleares representan el 73 % de los hogares con nios, de acuerdo con
el censo del ao 2000.
Divorcio Temporal
El aumento en el nmero de familias monoparentales en las sociedades
occidentales representa un desafo para los defensores de la familia nuclear.
El divorcio ha dado lugar a nuevas formas de establecer relaciones parentales
entre cnyuges, as como entre estos y sus hijos. Whitehead (1996) describe
estas familias pos nucleares como estructuras "rotas en la medida en que el lazo
marital ha sido roto".
Las rupturas de pareja, as como las familias mono parentales, aumentan el riesgo
de pobreza. El aumento de la ocupacin femenina y la mayor inmigracin tambin
inciden en el riesgo de exclusin social, segn la comparecencia de la consellera
de Bienestar Social i Familia' de la Generalidad de Catalua en el Parlamento de
Catalua.
 Familia monoparental

Por familia monoparental se entiende

aquella familia nuclear que est compuesta por
un solo progenitor (pap o mam) y uno o
varios hijos. Ocasionalmente y cuando una
familia monoparental est a cargo de una mujer
se utiliza la expresin falsamente
etimolgica familia monomarental.12 Tambin
llamado padres solteros.o madres soltera.

En sentido estricto, debera hablarse de

ncleo familiar monoparental, es decir, del
conjunto formado por un progenitor (madre o padre) y uno o varios hijos. Este
ncleo puede constituir por s solo una familia independiente (familia nuclear
monoparental), o puede convivir con otras personas emparentadas. Por ejemplo,
una madre (sin pareja) con dos hijos que viva con sus padres constituye un ncleo
monoparental en una familia ms amplia.
Hay diferentes definiciones operativas de ncleo monoparental. Una de las
principales diferencias entre ellas es si se limita la edad de los hijos. Tanto un
hombre de 50 aos que conviva con su padre de 80 como una madre de 25 que
convive con su hijo de 3 cumpliran la definicin que acabamos de indicar, y est
claro que son ejemplos de realidades muy diferentes. Por lo tanto, establecer que
los hijos deben ser menores de una cierta edad (16, o 18, o 25) o dependientes
del progenitor es uno de los criterios habituales para definir un ncleo como
monoparental. Tambin el tipo de ausencia (temporal o permanente, con
corresponsabilidad o no) del otro progenitor puede afectar a la definicin.
Desde el punto de vista jurdico, la Junta de Andaluca, en el artculo 13 del
D.Legilativo1/2009, de 1 de septiembre la define de esta manera:
La formada por la madre o el padre y todos los hijos que convivan con uno u otro y
que renan los siguientes requisitos:

Hijos menores de edad, con excepcin de los que, con el consentimiento de

los padres, vivan independientes de estos.
Hijos mayores de edad incapacitados judicialmente sujetos a patria potestad
prorrogada o rehabilitada.
Por eso mismo, algunos colectivos de madres solteras por eleccin proponen el
trmino familias marentales, en lugar de monoparentales o monomarentales,
cuando el adulto a cargo es la madre.

Demografa
La monoparentalidad puede derivar de circunstancias muy diversas, y puede ser
resultado de una opcin voluntaria o de circunstancias no deseadas. Sus causas
pueden ser el fallecimiento de uno de los progenitores, el divorcio o la separacin
de estos, el nacimiento de un nio con una madre sin pareja, el rechazo del otro
progenitor a asumir su papel o la adopcin por una persona sola.
Aunque haya ncleos familiares monoparentales encabezados tanto por hombres
como por mujeres, en la gran mayora de los casos son madres con hijos y no
padres con hijos (en la mayora de Europa la proporcin es de alrededor de 90 a
10.

Efectos
En la mayora de los pases, las familias monoparentales sufren un mayor riesgo
de pobreza y de dificultades sociales que los ncleos biparentales.7 En primer
lugar, el hecho de hacer frente en solitario al cuidado de los hijos supone siempre
una dificultad aadida supone habitualmente una sola fuente de ingresos y de
tiempo de cuidado. Adems, dado que la mayora de los ncleos monoparentales
estn encabezados por mujeres, es mayor la probabilidad de que la persona
adulta tenga un trabajo peor retribuido, o a tiempo parcial. La monoparentalidad
suele conllevar ms dificultades para hacer compatibles horarios de trabajo y
atencin de los menores.

El trmino monoparental
A partir de la dcada de los 70, con la revolucin sexual y los cambios en la
familia, comenz a cuestionarse la idea de varn como jefe de familia. De ah
en ms el varn tuvo que empezar a compartir con la madre el poder (y los
derechos hasta ahora exclusivamente paternos por la patria potestad) sobre el
hijo. Entonces apareci la nocin de parentalidad en oposicin a la anterior de
paternidad. La familia pasa de ser coparental porque ambos, padre y madre
comparten derechos y obligaciones.8 Por lo tanto el trmino parental se refiere
tanto a padrecomo a madre.
En ocasiones se utiliza la expresin falsamente etimolgica monomarental en
lugar de monoparental, para enfatizar el hecho de que la inmensa mayora de las
familias monoparentales estn encabezadas por mujeres. Sin embargo,
monoparental no deriva de padre sino de pariente, en el sentido de
progenitor.10 De otro modo, la expresin sera monopaternal. Por otro lado,
dado que la inmensa mayora de las familias biparentales (en las que est
presente un padre y una madre) estn a cargo de una madre, se hace necesaria
una expresin que se refiera concretamente a este caso en particular. Organismos
lingsticos como fundu promueven soluciones como familia monoparental
materna, familia monoparental de madre o familia monoparental de mujer.
 Familia Homoparental

Una familia homoparental es aquella en la

que los miembros de una pareja del mismo
sexo se convierten en los progenitores de
uno o varios nios. Hay que indicar que el
prefijo griego homo quiere decir el mismo,
como las palabras homosexual, homlogo
u homnimo.

Las parejas homoparentales pueden ser

de padres o madres porque han adoptado
un nio, a travs de la maternidad
subrogada o como consecuencia de la inseminacin artificial en el caso de las
mujeres.

Una nueva realidad sociolgica

El concepto de familia tradicional est muy arraigada en la sociedad. De esta
manera, la unin en matrimonio civil o religioso entre un hombre y una mujer
acompaada de una descendencia es la frmula ms extendida con respecto a la
idea de familia. Sin embargo, hay otras formas de entender la familia
(monoparental, la de madre soltera o de padres separados). Son varias las causas
que han generado otras maneras de concebir las relaciones familiares:

1) una sociedad en la que los valores religiosos tradicionales han ido perdiendo
vigencia,

2) una mayor permisividad en el terreno sexual y

3) una mentalidad ms abierta en el conjunto de la sociedad. Estos factores han

provocado que algo casi inimaginable hace unos aos sea en la actualidad una
realidad.

La familia homoparental es un buen ejemplo de cmo los nuevos valores han

conformado maneras distintas de entender la familia
Que dos hombres o dos mujeres compartan una vida en comn es algo
relativamente habitual, pero no lo es tanto que creen su propia familia. Para una
pareja de homosexuales la paternidad/maternidad es una opcin porque las leyes
lo permiten y porque existen avances mdicos que la hacen posible (sin la
inseminacin in vitro solo sera factible la familia homoparental a travs de la
adopcin o recurriendo a la subrogacin de la maternidad).

En cualquier caso, la familia homoparental hubiera resultado impensable hace

unas dcadas y en el caso de darse esta unin familiar no hubiera sido reconocida
legalmente.

La familia homoparental es rechazada por algunos sectores

Hay personas que por sus convicciones morales o religiosas consideran que este
tipo de familia es antinatural y, en consecuencia, no deberan estar amparadas por
la ley. Segn estas personas, se trata de una unin familiar contraria a la idea de
familia, pues entienden que una familia es la unin entre un hombre y una mujer
con el propsito de procrear y otros planteamientos son inmorales, contrarios a la
naturaleza y opuestos a los preceptos religiosos.

Los detractores de la idea de familia homoparental sostienen en ocasiones que

este vnculo es un pecado y , por otra parte, que puede perjudicar a los nios,
quienes van a ser educados sin la figura materna o paterna y esto les va a
ocasionar traumas, rechazo social o problemas de identidad personal.
 Familia ensamblada

Una familia reconstituida es una familia

en la cual uno o ambos miembros de la
actual pareja tiene uno o varios hijos de
uniones anteriores. Dentro de esta
categora entran tanto las segundas
parejas de viudos como de divorciados y
de madres solteras. Cuando comenzaron
las investigaciones sobre el tema,
despus de la segunda guerra mundial,
la mayor parte de estos casos la
conformaban los viudos de guerra. En la actualidad el grueso de las familias
reconstituidas del mundo occidental lo constituyen los divorciados con hijos que
vuelven a formar pareja.

Las estadsticas sobre la cantidad de estas familias son variables, ya que muchos
cmputos toman en cuenta solo uniones legales de aquellos que tiene dos o ms
matrimonios. Estos guarismos no contemplan ni los hijos de madres solteras ni las
segundas uniones de hecho que no han sido legalizadas, lo cual es frecuente al
menos en Latinoamrica. Stepfathers of America, una organizacin que agrupa en
EE. UU. a segundas parejas con hijos, calcula que dentro de 10 aos esta ser la
forma ms comn de organizacin familiar en EE.UU.

En Europa la tasa promedio de divorcios es del 30% de los matrimonios (siendo

ms alta en los pases escandinavos y ms baja en Espaa y Francia) y en
EE.UU. trepa al 50% del total de ellos. Tanto europeos como estadounidenses
coinciden en el porcentaje de nuevas uniones: el 75% de las mujeres y el 80% de
los hombres lo intentan nuevamente.

El trmino familia ensamblada fue creado en Argentina tras la entrada en vigor

de la ley de divorcio (1987) ya que este grupo humano demogrficamente es cada
vez ms significativo,2 constitua sin embargo un caso concreto de cambio social
no reconocido en lo institucional en muchos pases. Por lo general, los sistemas
legales mundiales no han logrado ampliar su concepto de familia para incluir as a
las familias ensambladas, pese a que las investigaciones poblacionales que
sealan la continuidad del incremento este tipo de familias. Sin embargo, los
derechos y obligaciones legales con respecto a la familia del primer matrimonio,
aunque haya sido breve, no se extienden por lo general a la familia del segundo
matrimonio, aunque perdure por ms tiempo y sea estable.

Contexto legal

Respecto del contexto legal que rodea a las familias ensambladas, cabe hacer
notar que la calidad de las relaciones padrastros-hijastros parecen ser
adversamente afectadas por la ambigedad de la relacin legal entre ellos.
Estudios han demostrado que habitualmente existen estereotipos negativos de las
familias reconstituidas. Estos estudios indican que los mismos estereotipos
negativos van ms all de las fronteras de cada pas. La inexistencia de
obligaciones legales claras tiende a generar un menor compromiso entre
padrastros e hijastros, ya que legalmente los compromisos en las familias
ensambladas son temporarios.3 En Argentina, 25 aos despus de la posibilidad
de volver a casarse, Daniel Filmus present en el Congreso una ley que propone
que las nuevas parejas tengan derechos y obligaciones con los hijos de uniones
anteriores. El proyecto contempla la sustitucin de los trminos madrastra y
padrastro por el de padre y madre afn.4
Debido a que las instituciones suelen modificarse ms lentamente que los
individuos que las integran, las familias ensambladas ni siquiera tenan, hasta la
dcada del 80, un nombre en espaol. Algunos terapeutas hablaban de familias
mixtas siguiendo a Virginia Satir quien dedic un captulo de un libro5al tema,
aunque el trmino no es especfico ya que incluye tambin a las familias adoptivas
y a las de crianza. Otra alternativa era definirlas por comparacin (segundas,
posteriores, etc.) o por negacin (no intactas, no biolgicas, etc.) indicando con
ambas opciones la desvalorizacin de la nueva familia. De todos modos el nuevo
grupo familiar careca de denominacin y no tener nombre colabora a su
invisibilidad estadstica y social. Para suplir esta falencia y comenzar a combatir su
innombrabilidad fue que la psicloga Argentina Mara Silvia Dameno creo el
nombre familias ensambladas y comenz a hablar de estas en distintos medios
porteos. Este nombre se generalizo hasta ser de uso corriente en castellano
evitando el trmino familiastras para de contrarrestar la connotacin negativa de
las palabras con el sufijo astro (equivaliendo al prefijo ingls step-) En idioma
ingls, el prefijo step no tiene la connotacin despectiva que el castellano le da
a astro.
Partiendo del preconcepto legal y religioso de familia urbana, de clase media y de
primeras nupcias toda familia que se aparte de este modelo ha sido estigmatizada
y sobrepatologizada. Tal es el caso de las segundas uniones en aquellas parejas
en donde uno o ambos integrantes han tenido familias anteriores, que no han
continuado ya sea por el fracaso de la pareja como tal, o por la muerte o
desaparicin de uno de sus integrantes. En sociedades de tradicin
mayoritariamente cristiana, estas uniones han tenido histricamente que enfrentar
desde el principio una carga negativa muy fuerte, impuesta desde el seno mismo
de la sociedad, con mala prensa en los medios y permanentes obstculos
legales, jurdicos y sociales.

Caractersticas
Esta nueva organizacin familiar posee una estructura y una dinmica propias,
diferentes a las de las familias intactas. Las diferencias fundamentales segn Step
son:

Nacen de una prdida: prcticamente todos llegan a la nueva situacin

despus de la prdida de una relacin familiar primaria
Los ciclos vitales (individuales, maritales y familiares) son incongruentes, lo
que significa conciliar necesidades muy diferentes.
Las relaciones padre-hijo preceden a las de la pareja, lo que genera
frecuentemente conflictos de lealtades.
Hay siempre un padre o una madre presente o en el recuerdo, cuya existencia
como tal se mantiene, y con cuya presencia real o virtual- hay que convivir.
Es necesario conciliar y negociar permanentemente con una ex pareja, lo que
genera frecuentes conflictos y requiere contactos y negociaciones para
compatibilizar dos hogares, con escalas de valores y hbitos de vida
diferentes.
Se duplica la familia extensa y al ser mayor la cantidad de miembros de la
familia los celos, los conflictos de intereses y tambin los posibles modelos
vinculares se incrementan.
Las relaciones legales entre personas que conviven son ambiguas y a veces
inexistentes, como se define ms arriba.
Carecen de un modelo de funcionamiento, libros o centros de asesoramiento
son muchos menos que los de las familias nucleares. Comprender que no es
una forma defectuosa o anormal de la familia nuclear conyugal y no erigirse en
juez moral ni en agente de control social, son algunos de los presupuestos
necesarios al encarar la tarea de ayudar a una familia ensamblada a encontrar
su equilibrio y su crecimiento .
 Familia Adoptiva

La familia adoptiva se constituye por el

encuentro entre dos carencias y por ello de
dos esperanzas, la de los padres y la del
hijo. Los padres adoptivos se encuentran
en el devenir de su historia con la falta,
con la imposibilidad de no poder o no
querer concebir un hijo fruto del amor con
la pareja. Por otro lado, el hijo se ha
encontrado con el abandono de sus
padres, que no pudieron sostener el deseo
por l.
Este encuentro slo es posible si los
padres adoptivos han podido elaborar la
prdida del hijo biolgico que haban imaginado, como deseo de continuidad y
transcendencia de s mismos. La herencia biolgica implica significados psquicos
a los progenitores de continuidad de la especie, de herencia fisiolgica conocida,
de conocimiento de las posibles enfermedades o salud gentica, de parecidos
fsicos; que no se van a vivir con el hijo adoptado. En la paternidad biolgica
deseada, el hijo vive una continuidad emocional con los mismos padres, hay una
historia evolutiva sin fisuras ni ruptura de vnculos, no hay abandono. Los padres
adoptivos tienen que enfrentarse a otro significantes opuestos derivados DEL
DESCONOCIMIENTO, el hijo que llega a la familia supone el desconocimiento de
sus orgenes, (otros padres, posiblemente otro pas, otra cultura, otros genes,
otros hbitos y la herida de haber experimentado el abandono de su familia y sus
consecuencias).
La paternidad adoptiva debe tomar consciencia del desconocimiento y de los
vacos que suponen el no haber compartido entre padres e hijo una historia comn
desde el nacimiento y preguntarse cmo crear un vnculo de pertenencia entre
ellos?, cmo enfrentarse al reto de aceptar y desear a este nio-a que llega a sus
vidas?, cmo aceptar y amar los significantes que implican su origen biolgico?
Estas son las preguntas que deben responderse los padres adoptivos para
encaminarse hacia una adecuada integracin familiar.
El xito en la familia adoptiva no depende esencialmente de la integracin de los
hbitos y costumbres diferentes, ni de la adquisicin del lenguaje, ni de la
adaptacin a la familia, o la escuela del hijo, sino de la adecuada construccin de
la identidad con una buena autoestima. Los padres deben tener actitudes de
respeto y empata, preguntndose acerca del hijo: de dnde viene?, quin es?,
qu siente?, qu desea?, respetando su dolor por la prdida de sus padres, de
su familia, de su pas, de su lenguaje lo que permitir ir creando vnculos de
apego seguros en la familia. Respetar su historia, amar su pasado, integrar su
subjetividad, amarle y desearle con sus carencias, con sus dificultades, ser el
camino para la creacin de vnculos de apego seguros y poder caminar hacia
adelante construyendo juntos la inauguracin de un nuevo lugar, que transitar de

HIJO ABANDONADO a HIJO DESEADO.

Solo la adecuada elaboracin por parte de los padres adoptivos de lo que no
pudo ser, ayudar a establecer un vnculo paterno filial consciente y seguro, que
garantizar la adecuada y subjetiva integracin familiar adoptiva.
Familia extensa

Familia extensa de Espaa.

La familia extensa o familia compleja
es un concepto con varios significados
distintos. En primer lugar, es empleado
como sinnimo de familia consangunea.
En segundo lugar, en aquellas
sociedades dominadas por la familia
conyugal, refiere a la parentela una red
de parentesco egocntrica que se
extiende ms all del grupo domstico, misma que est excluida de la familia
conyugal. Una tercera acepcin es aquella que define a la familia extendida como
aquella estructura de parentesco que habita en una misma unidad domstica
(u hogar) y est conformada por parientes pertenecientes a
distintas generaciones.
En las familias extendidas, la red de afines acta como una comunidad cerrada.
Este tipo de estructuras parentales puede incluir a los padres con sus hijos, los
hermanos de los padres con sus hijos, los miembros de las generaciones
ascendentes, tos,abuelos, bisabuelos... o de la misma generacin que Ego.
Adems puede abarcar parientes no consanguneos, como medios hermanos,
hijos adoptivos o putativos. Todo lo anterior establece un contraste con la
pequea familia nuclear.
En las culturas donde la familia extendida es la forma bsica de la unidad familiar,
la transicin de un individuo hacia la adultez no necesariamente implica la
separacin de sus parientes o de sus padres. Cuando un pequeo crece, se
traslada al ms amplio y real mbito de los adultos, aun cuando en circunstancias
normales establezca una identidad separada del resto de su comunidad.

La familia extensa alrededor del mundo

Las definiciones de la "familia inmediata" persisten notablemente en el Medio
Oriente y en frica; en las estructuras familiares tradicionales de pases
mediterrneos como Grecia, Italia, Espaay Portugal aunque en estos pases
tiende a prevalecer cada vez menos en las grandes ciudades, debido a las pautas
sociales que les impone el estilo de vida de las sociedades industriales y en
toda Amrica Latina y el Caribe.
En algunas sociedades especialmente las no occidentales, pero no slo en
ellas la familia extensa constituyen el tipo bsico de familia, en contraste con
la familia nuclear, que es el tipo familiar por antonomasia entre las naciones de
tradicin occidental. Las sociedades donde la familia extensa es comn son
definidas como sociedades de cultura colectivista, o en otras palabras, son
sociedades donde los intereses del individuo quedan supeditados a los intereses
de la colectividad.

Poligamia

Las familias polignicas y polindricas agrupadas bajo la definicin de familias

poligmicas fueron muy comunes en varios sitios de Asia, frica, pero han sido
histricamente rechazadas por las sociedades modernas de Occidente. Los
antroplogos sociales emplean la evidencia emprica disponible para sealar que
durante buena parte de su historia, los seres humanos debieron vivir en
sociedades donde la poligamia era una forma de estructura familiar comn, y que
en esas sociedades, las partes de la familia (un esposo con varias esposas y sus
respectivos hijos, por ejemplo), podan convivir en armona social. De esta suerte,
Khomegah seala que en Ghana, la poliginia redituaba en varios beneficios
sociales.1