Que es el contrato de trabajo?

El Contrato es un acto por el cual una parte se obliga para con otra a dar, hacer o no
hacer alguna cosa y diremos que es laboral, cuando adems de los elementos de
cualquier contrato (capacidad de las partes para contratar, consentimiento, causa
lcita, objeto lcito), concurran los elementos esenciales de que trata el artculo 23
del Cdigo Sustantivo del Trabajo.

Requisitos de validez y existencia

Elementos del contrato de trabajo.

1. Para que haya contrato de trabajo se requiere que concurran estos tres elementos esenciales:
a) La actividad personal del trabajador, es decir, realizada por s mismo;
b) La continuada subordinacin o dependencia del trabajador respecto del empleador, que faculta
a ste para exigirle el cumplimiento de ordenes, en cualquier momento, en cuanto al modo, tiempo o
cantidad de trabajo, e imponerle reglamentos, la cual debe mantenerse por todo el tiempo de
duracin del contrato. Todo ello sin que afecte el honor, la dignidad y los derechos mnimos del
trabajador en concordancia con los tratados o convenios internacionales que sobre derechos
humanos relativos a la materia obliguen al pas; y,
c) Un salario como retribucin del servicio.
2. Una vez reunidos los tres elementos de que trata este artculo, se entiende que existe contrato de
trabajo y no deja de serlo por razn del nombre que se le d ni de otras condiciones o modalidades
que se le agreguen

Principios del derecho laboral.

Como primera medida para construir el fundamento conceptual que respalda la
escogencia de los principios del Derecho del Trabajo es necesario determinar que
entendemos por principios aquellas normas que ordenan que se realice algo en la mayor
medida posible, en relacin con las posibilidades jurdicas y fcticas. Los principios son, por

consiguiente, mandatos de optimizacin que se caracterizan porque pueden ser cumplidos en

diversos grados y porque la medida ordenada de su cumplimiento no slo depende de las
posibilidades fcticas, sino tambin de las posibilidades jurdicas. El campo de las posibilidades
jurdicas est determinado a travs de principios y reglas que juegan en sentido contrario. 1 As,
1ALEXY, Robert, Sistema jurdico, principios jurdicos y razn prctica, DOXA, Filosofa
del Derecho, Publicaciones Peridicas N 5, 1988, pgina 143.
del anlisis del marco constitucional y legal dentro del cual se encuentra enmarcado
el Derecho del Trabajo en el ordenamiento jurdico colombiano es posible destacar
los siguientes principios de carcter general que irradian e informan las normas de
contenido laboral, a saber:

Definiciones. Corte Constitucional. Sentencia C-386/00

TRABAJO-Proteccin constitucional/TRABAJO-Concepto

La proteccin constitucional del trabajo, que involucra el ejercicio de la actividad productiva tanto
del empresario como la del trabajador o del servidor pblico, no est circunscrita exclusivamente al
derecho a acceder a un empleo sino que, por el contrario, es ms amplia e incluye, entre otras, la
facultad subjetiva para trabajar en condiciones dignas, para ejercer una labor conforme a los
principios mnimos que rigen las relaciones laborales y a obtener la contraprestacin acorde con la
cantidad y calidad de la labor desempeada. Desde el Prembulo de la Constitucin, se enuncia
como uno de los objetivos de la expedicin de la Constitucin de 1991, el asegurar a las personas la
vida, la convivencia, el trabajo, la justicia, la igualdad, el conocimiento, la libertad y la paz. Es
decir, el trabajo es un principio fundante del Estado Social de Derecho. Es por ello que desde las
primeras decisiones de la Corte Constitucional se ha considerado que Cuando el Constituyente de
1991 decidi garantizar un orden poltico, econmico y social justo e hizo del trabajo requisito
indispensable del Estado, quiso significar con ello que la materia laboral, en sus diversas
manifestaciones, no puede estar ausente en la construccin de la nueva legalidad. Lo anterior
implica entonces que dentro de la nueva concepcin del Estado como Social de Derecho, debe
entenderse la consagracin constitucional del trabajo no slo como factor bsico de la organizacin
social sino como principio axiolgico de la Carta. El artculo 25 de la Constitucin Poltica dispone
que El trabajo es un derecho y una obligacin social y goza, en todas sus modalidades, de la
especial proteccin del Estado. Toda persona tiene derecho a un trabajo en condiciones dignas y
justas. Tambin varias de sus disposiciones de la Constitucin reflejan una proteccin reforzada al
trabajo. As el artculo 26 regula, entre otros temas, la libertad de escogencia de la profesin u oficio
productivo; el artculo 39 autoriza expresamente a los trabajadores y a los empleadores a constituir
sindicatos y asociaciones para defender sus intereses; el artculo 40, numeral 7 establece como un
derecho ciudadano el de acceder a los cargos pblicos; los artculos 48 y 49 de la Carta establecen
los derechos a la seguridad social en pensiones y en salud, entre otros, de los trabajadores
dependientes e independientes; el artculo 53 regula los principios mnimos fundamentales de la
relacin laboral; el artculo 54 establece la obligacin del Estado de propiciar la ubicacin laboral
a las personas en edad de trabajar y de garantizar a las personas discapacitadas el derecho al
trabajo acorde con sus condiciones de salud; los artculos 55 y 56 consagran los derechos a la
negociacin colectiva y a la huelga; el artculo 60 otorga el derecho a los trabajadores de acceso
privilegiado a la propiedad accionaria; el artculo 64 regula el deber del Estado de promover el
acceso progresivo a la propiedad de la tierra y la efectividad de varios derechos de los campesinos y
los trabajadores agrarios; el artculo 77 que garantiza la estabilidad y los derechos de los
trabajadores del sector de la televisin pblica; los artculos 122 a 125 sealan derechos y deberes de
los trabajadores al servicio del Estado; el artculo 215 impone como lmite a los poderes
gubernamentales previstos en los estados de excepcin, los derechos de los trabajadores, pues
establece que el Gobierno no podr desmejorar los derechos sociales de los trabajadores mediante
los decretos contemplados en este artculo; el artculo 334 superior establece como uno de los fines
de la intervencin del Estado en la economa, el de dar pleno empleo a los recursos humanos y
asegurar que todas las personas, en particular las de menores ingresos, tengan acceso efectivo a los
bienes y servicios bsicos y el artculo 336 de la Constitucin tambin seala como restriccin al
legislador en caso de consagracin de monopolios, el respeto por los derechos adquiridos de los
trabajadores.

DERECHO AL TRABAJO-Triple dimensin

La jurisprudencia constitucional ha considerado que la naturaleza jurdica del trabajo cuenta con
una triple dimensin. En palabras de la Corporacin la lectura del prembulo y del artculo 1
superior muestra que el trabajo es valor fundante del Estado Social de Derecho, porque es
concebido como una directriz que debe orientar tanto las polticas pblicas de pleno empleo como
las medidas legislativas para impulsar las condiciones dignas y justas en el ejercicio de la profesin
u oficio. En segundo lugar, el trabajo es un principio rector del ordenamiento jurdico que informa
la estructura Social de nuestro Estado y que, al mismo tiempo, limita la libertad de configuracin
normativa del legislador porque impone un conjunto de reglas mnimas laborales que deben ser
respetadas por la ley en todas las circunstancias (artculo 53 superior). Y, en tercer lugar, de
acuerdo con lo dispuesto en el artculo 25 de la Carta, el trabajo es un derecho y un deber social que
goza, de una parte, de un ncleo de proteccin subjetiva e inmediata que le otorga carcter de
fundamental y, de otra, de contenidos de desarrollo progresivo como derecho econmico y social.