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Un microcontrolador es un circuito integrado o chip que incluye en su interior las tres unidades
funcionales de una computadora: CPU, Memoria y Unidades de E/S, es decir, se trata de un
computador completo en un solo circuito integrado.
Caractersticas
Los
microcontroladores representan la inmensa mayora de los chips de computadoras vendidos,
sobre un 50% son controladores "simples" y el restante corresponde a DSPs ms
especializados. Mientras se pueden tener uno o dos microprocesadores de propsito general
en casa (vd. est usando uno para esto), usted tiene distribuidos seguramente entre los
electrodomsticos de su hogar una o dos docenas de microcontroladores. Pueden encontrarse
en casi cualquier dispositivo electrnico como automviles, lavadoras, hornos microondas,
telfonos, etc...
Un microcontrolador difiere de una CPU normal, debido a que es ms fcil convertirla en una
computadora en funcionamiento, con un mnimo de chips externos de apoyo. La idea es que el
chip se coloque en el dispositivo, enganchado a la fuente de energa y de informacin que
necesite, y eso es todo. Un microprocesador tradicional no le permitir hacer esto, ya que
espera que todas estas tareas sean manejadas por otros chips. Hay que agregarle los mdulos
de entrada/salida (puertos) y la memoria para almacenamiento de informacin.
MICROPROCESADOR
El microprocesador es un circuito integrado que es parte fundamental de un CPU o unidad
central de procesamiento en una computadora.