La historia de las mujeres en

el nuevo paradigma de la
historia 1

Carlos Barros
Universidad de Santiago de Compostela

Creo que el debate est tomando forma, por lo menos la

propuesta de la mesa est tomando forma. Esta maana ya
se dijeron cosas sumamente interesantes. Rosario Segura
acaba de plantear la situacin que tenemos en Espaa: ese
estereotipo de "feminista radical", con todos los apndices
que ella ha planteado, existe en la historiografa, que es el
campo temtico que nos trae aqu. Por otro lado, James
Amelang viene de informarnos de una situacin ms
avanzada: la de los Estados Unidos. No estoy muy
convencido que nosotros tengamos que seguir el mismo
camino, el que han seguido los universitarios/as
norteamericanos. Entre otras cosas porque no podemos,
entre nosotros no existe un movimiento polticamente
correcto tan poderoso como el de los Estados Unidos.
Seguramente tendremos que adoptar otras vas para
avanzar. Sobre todo la que ya apunt el propio Amelang,
es decir, cambiar la historia general para que cambie el
1
Publicado en "La historia de las mujeres en el nuevo paradigma de la historia", La historia de las
mujeres en el nuevo paradigma de la historia, Madrid, Asociacin Cultural Al-Mudayna, 1997, pp. 55-61.
lugar de la historia de las mujeres en la escritura de la
historia.

Por todo esto quiero felicitar calurosamente al Instituto de

Investigaciones Femeninas, y particularmente a Cristina
Segura, porque no es habitual que hombres y mujeres nos
sentemos a debatir sobre qu va a ser de la historia de las
mujeres y qu va a ser de la historia. No es nada habitual.
No hay muchos precedentes. Me gustara que en el futuro
nos acostumbrsemos a invitar con ms frecuencia a
historiadores a debates sobre historia de las mujeres, en el
camino de reintegrar la historia de las mujeres en la
historia general, a fin de transformar sta.
S que los que estamos aqu, de un lado y de otro, no
somos representativos del historiador/a medio, pero en la
medida que ampliemos el campo de relacin -como dira
Milagros Rivera-, con seguridad adelantaremos en la tarea
comn de romper los estereotipos machistas y
ultrafeministas que coartan el desenvolvimiento de la
historia de las mujeres, y su transformacin cualitativa en
el marco, de una nueva historia general.

Confieso que me he interesado por las consecuencias

epistemolgicas de la historia de las mujeres, por su
relacin con el debate historiogrfico general, porque se
me ha emplazado desde aqu. Fue ngela Muoz, bien lo
sabe ella, la vez que estuve aqu, en la Universidad
Complutense, para presentar las conclusiones del congreso
Historia a Debate que celebramos en Santiago de
Compostela en 1993. Esta maana, Francisco Salmn
deca que tuvo que releer el texto que ha citado sobre la
mujer juzgada por ejercer ilegalmente la medicina, porque
vena a este acto a hablar sobre la historia de las mujeres.
Si esto lo habis logrado en nuestros casos, que somos
espaoles y no norteamericanos, y por lo tanto no estamos
tan desarrollados... S que en Estados Unidos es difcil de
encontrar un historiador sensible, avanzado, que no valore
la historia de las mujeres, y que eso mismo es mucho ms
difcil en Espaa. Y si algunos hemos progresado algo en
esa direccin es porque nos habis ayudado, porque nos
habis invitado a vuestros seminarios, porque nos habis
hecho reflexionar y pensar. Opino que si esto se amplia, y
se invita a ms colegas hombres a actos de este tipo, a ms
jornadas sobre historiografa feminista, probablemente
acabaremos entendindonos mejor y convencindonos
todos, adems, del alto grado en que la historia de las
mujeres puede contribuir a resolver la crisis actual,
epistemolgica y social, de la historia.

Comparto el diagnstico que se ha hecho esta maana, lo

que voy a decir es, en cierto sentido, continuacin de lo
que han planteado en su ponencia conjunta Cristina
Segura, Josemi Lorenzo, ngela Muoz y Cristina
Cuadra: "Las mujeres y la historia: ciencia y poltica".

Todo el mundo acepta que nos encontramos en un

momento grave de crisis historiogrfica. Pero es algo ms
que eso, estamos ante un cambio de paradigmas. Venimos
del paradigma comn que ha funcionado en nuestra
disciplina desde la II Guerra Mundial, con sus variedades
nacionales, de escuela y de especialidad, y que ha hecho
de la historia una ciencia ascendente en la academia y en
la sociedad a partir de los aos 50 y 60 -aos 60 y 70 en
Espaa-. Todo esto est ahora sumido en una profunda
crisis, est naciendo queramos o no un nuevo paradigma, o
si se quiere un nuevo conjunto de paradigmas
compartidos. No hago ms que constatar la realidad, estoy
pensando en los retornos de los gneros tradicionales
como fenmeno historiogrfico universal, lo mismo
podemos decir del retorno general del sujeto, del inters
por la reflexin, y de otras cosas, no todas buenas. Se
estn dando consensos inadvertidos, entre los cuales no
est, por el momento, la historia de la mujeres, es por ello
que cuando empleamos el trmino de nuevo paradigma -en
el mismo ttulo de estas jornadas-, lo hacemos con un
sentido reivindicativo: vamos a luchar porque en el siglo
que viene la escritura de la historia sea de determinada
manera, y no vamos a dejar -desde nuestro modesto
esfuerzo- que la comunidad de historiadores vaya como
una pluma arrastrada por el viento, que la resolucin final
de la crisis sea cualquiera y, menos an, que la historia
pierda su carcter paradigmtico, es decir, cientfico. Cada
vez se levantan ms voces en este sentido: preguntndose
por la objetividad de nuestra disciplina muchos estn
contestando que la historia la "inventamos" los
historiadores, incluso hay colegas que ya piensan as. Por
eso son hoy tan necesarios nuevos combates por la
historia...
La crisis es epistemolgica, muy profunda y est
marcando la manera actual de escribir la historia porque,
entre otras cosas, la comunidad de historiadores es
bastante estable, casi todos somos funcionarios, tenemos
institutos, departamentos, centros de investigacin,
revistas, hay cierta demanda (todava) de alumnos y de
lectores. Entonces, si unos paradigmas no valen, de
manera ms o menos espontnea, se van sustituyendo por
otros: debemos interesarnos por este proceso, es ah donde
la historia de las mujeres puede y debe jugar un papel
importante, en la transicin hacia la historiografa del siglo
XXI.

La historia de las mujeres es sntoma, causa y

consecuencia de este cambio de paradigmas que estamos
sufriendo. En el siglo XX han tenido lugar dos grandes
hechos subversivos, tanto en la historiografa como en la
sociedad. El primero fue la emergencia de las clases
obreras y populares, gracias al empuje del marxismo, y
viceversa. La segunda gran subversin es la historia de las
mujeres, gracias al empuje del feminismo, que va ms all
de las grandes tendencias historiogrficas del siglo XX,
tanto del marxismo, como de Annales o, ms an, del
neopositivismo. Esa subversin que supone la historia de
las mujeres es una revolucin, en lo que a nosotros
historiadores corresponde, limitada, incompleta: no
encuentra cabida en lo que conocemos como Nueva
Historia, sea lectura neopositivista, sea lectura annaliste,
sea lectura marxista.
Hasta ahora los conceptos que renovaron la historiografa
en el siglo XX han surgido de historias hechas de, por y
para hombres, para nosotros est claro. Entre otras
cuestiones porque las sociedades que se estudiaron eran
tambin sociedades de hegemona masculina. Tambin las
novsimas historias (nueva historia cultural, microhistoria,
giro lingstico) son historias de, por y para hombres. Mi
propuesta es luchar juntos, hombres y mujeres, porque el
nuevo paradigma en construccin normalice el enfoque
epistemolgico del gnero, para lo cual podemos
inspirarnos en la experiencia de la primera gran subversin
que afect a la historiografa del siglo XX.

Qu ha pasado con el marxismo historiogrfico y con la

historia social? Simplemente que han pasado de ser una
teora de la historia y una subdisciplina llenas de
estereotipos, provocadores de grandes rechazos, a su
asuncin -relativa, parcial, pero muy efectiva- por la
mayora de la comunidad de historiadores. Eso es lo que
tenemos que conseguir con la teora feminista y la historia
del gnero. As como los historiadores han llegado a
manejar, sean marxistas o no, conceptos producidos por el
marxismo como clase, cambio social o rol de la economa
en la historia. De la misma forma tenemos que lograr que,
en el siglo XXI, determinadas nociones como gnero, y
determinados aportes epistemolgicos e historiogrficos
de la historia de las mujeres, lleguen a formar parte de las
reglas del juego, del paradigma comn, devengan en
paradigma aceptado, compartido.

Para ello, siguiendo con el ejemplo del materialismo

histrico, no fue necesario que todos los historiadores se
convirtiesen al marxismo, y tampoco vamos a esperar a
que todos los historiadores, hombres y mujeres, se hagan
feministas para que determinados paradigmas de la
historiografa feminista sean asumidos colectivamente,
no?. La otra alternativa es optar por el aislamiento y, en el
peor de los casos, por la marginalidad, como forma de
entender la radicalidad. Pienso que el feminismo tiene que
ser radical, riguroso, pero aqu estamos hablando de otra
cosa: de que sin llegar a ser feministas, todos los
historiadores con visin e ilusin de futuro necesitan
asumir las virtuales contribuciones de la historia de las
mujeres a la historia en general, empezando por el
descubrimiento del sujeto femenino que constituye, nada
menos, que la mitad de la poblacin.

La historiografa feminista inteligente tendra que hacer

propuestas, sin renunciar a su propia personalidad, que
puedan ser recogidas por colegas, hombres y mujeres, que
no van a militar en el feminismo. Conocemos las
tremendas dificultades -tambin generacionales- para que
una gran parte de los historiadores-hombres, y bastante
historiadoras-mujeres, se reciclen ideolgica y
mentalmente al feminismo poltico y cotidiano. Sin
embargo, es factible y necesario exigirles que
determinados descubrimientos historiogrficos de las
mujeres debieran formar parte del patrimonio comn, en
nombre de la ciencia, en nombre de la racionalidad
-ciertamente, de una nueva racionalidad-, en nombre de
nuestra disciplina y de su futuro.

Por lo tanto, en mi opinin: la historia de las mujeres tiene

que salir del gueto. Hasta ahora, en su fase primigenia,
pionera, en Espaa, la historia de las mujeres ha sido de,
por y para las mujeres. Ha llegado el momento de pasar a
la ofensiva, y participar ms -y promover- debates
generales sobre el futuro de la historia, donde las mujeres
feministas intervengan de igual a igual ayudndonos a
llevar a buen puerto la transicin paradigmtica en curso.

Esta maana se ha visto que hay buen nivel terico para

hablar de historia de las mujeres y de la historia en
general. Es algo que no hemos descubierto hoy, lo hemos
comprobado en otros lugares donde la historia de las
mujeres se abre paso: su capacidad tanto para construir
una especialidad historiogrfica como para ayudar a la
historia a a dnde va y a dnde queremos que vaya.

No estoy defendiendo que desaparezca como especialidad

la historia de las mujeres, ni tampoco la historiografa
feminista, es menester una fuerte base estratgica. Es
imprescindible que exista la unin
feminismo/historiografa, pero si lo que nos importa es la
influencia de las ideas feministas en el campo general de
los historiadores, hay que cambiar de chip y mantener un
doble frente: la lucha feminista por un lado y la lucha por
la reconstruccin del paradigma comn de los
historiadores del siglo XXI por el otro. Se trata de
defender no slo el inters de las mujeres sino el inters
general desde el gnero. Sin las aportaciones feministas, la
resolucin de la crisis de la historia tendr lugar igual,
pero tal vez entonces el nuevo paradigma ya no sera tan
nuevo...

Hay que ser osados -usando un trmino caro para Elena

Hernndez Sandoica-, en el sentido de que la historia de
las mujeres ha de manifestar lo que piensa sobre el cambio
de paradigmas en curso. No estoy diciendo que se ofrezca
dogmticamente como el "nuevo paradigma", a asumir por
la comunidad de historiadores en su conjunto, la historia
de las mujeres entendida como especialidad, como hacen
otros con sus novsimas lneas de investigacin. Ser
osados es plantear alternativas globales con el objeto de
obtener consensos. Estamos en pleno batalla y la historia
de las mujeres debe salir de su especialidad -sin abandonar
su base estratgica, sino todo lo contrario- proponiendo
soluciones para redefinir nuestra disciplina, para reunificar
objeto y sujeto en nuestra disciplina, para renovar el
compromiso de los historiadores con la sociedad, para
replantear la situacin de la historia en el seno de la
enseanza, la investigacin, la universidad, la sociedad, y,
sobre todo, para resolver la crisis epistemolgica de la
historia.
 Qu piensan las historiadoras feministas sobre todo esto?
Cmo llevar el punto de vista del gnero al debate fin de
siglo? Desde luego buscando la alianza con los sectores
historiogrficos ms vanguardistas. Hay otras
especialidades histricas que tienen el mismo problema:
no encuentran cabida en los paradigmas compartidos del
siglo XX. Por ejemplo, la historia oral. No me refiero
tanto a los colegas que consideran la historia oral como
una tcnica auxiliar ms, como a aquellos que la
consideran como un enfoque renovado de la historia, lo
que encuentra con el rechazo de una parte de la comunidad
de historiadores (sobre todo la historia oral sin micrfono
que proponemos algunos). Estn en el mismo caso los que
plantean otra relacin historiogrfica entre hombre y
naturaleza: la historia ecolgica. Existen potenciales
aliados para una historia de las mujeres que quiera
contribuir de verdad a romper con la parte ms
equivocada, ms desfasada, de las tradiciones
historiogrficas del siglo XX.

Para concluir, una de las posibles aportaciones feministas

-adems de lo ms obvio y principal: la reconsideracin
del sujeto- al debate general sobre los paradigmas es la
cuestin del poder. Nunca haba odo tantas veces, como
esta maana, el trmino poder, en una reunin de
historiadores. Porque en el debate historiogrfico entre
historiadores-hombres se recurre poco al argumento del
poder. En Historia a Debate (1993), pocos hablaron del
poder poltico y casi nadie del poder acadmico en
relacin a la historia que se escribe. Para la historia de las
mujeres es distinto, se desarrolla contra el poder del
hombre en los medios acadmicos -y no acadmicos-, es el
gnero masculino quien ha definido nuestra disciplina
como ciencia social. Sin el concepto de poder no se
entiende bien la relacin de la historia de las mujeres con
la historia general, y tampoco los problemas actuales de la
historia

En fin, estos son algunos de los efectos benficos que

puede producir la irrupcin de la historia de las mujeres en
el debate sobre el futuro de la historia, de nuestro/vuestro
futuro. Cuando se habla de un transicin de paradigmas
cuyo resultado, por ahora, es incierto, nos estamos
refiriendo a algo ms que una cuestin terica, afecta a
nuestro/vuestro futuro profesional. Si los historiadores no
logramos que la historia recobre su perfil de disciplina til
y cientfica, quiere decir que habrn triunfado las
transformaciones en curso ms nefastas, dentro de la
sociedad, la poltica y la academia, que niegan un futuro
para la historia, y para las ciencias humanas, por lo tanto
es una guerra importante, sobre todo para los/las jvenes
como vosotros. Son necesarios sectores historiogrficos
subversivos y radicales que plantean problemas y tambin
respuestas. Uno de esos contendientes necesarios es, sin
duda, el formado por las historiadoras feministas.