Energia de Biomasa

Energa del Biomasa-FIME Pgina 1

1. Biomasa
1.1. Definicin
Se entiende por biomasa a el conjunto de materia orgnica renovable de origen
vegetal, animal o procedente de la transformacin natural o artificial de esta.
Como fuente de energa presenta una enorme versatilidad ya que permite obtener,
mediante diferentes procedimientos, tanto combustibles slidos como lquidos o
gaseosos.
1.2. Historia de la Biomasa

La biomasa ha sido el primer combustible empleado por el hombre y el principal
hasta la revolucin industrial. Se utilizaba para cocinar, para calentar el hogar, para
hacer cermica y, posteriormente, para producir metales y para alimentar las
mquinas de vapor. Fueron precisamente estos nuevos usos, que progresivamente
requeran mayor cantidad de energa en un espacio cada vez ms reducido, los que
promocionaron el uso del carbn como combustible sustitutivo, a mediados del
siglo XVIII.
Desde ese momento se empezaron a utilizar otras fuentes energticas ms
intensivas (con un mayor poder calorfico), y el uso de la biomasa fue bajando
hasta mnimos histricos que coincidieron con el uso masivo de los derivados del
petrleo y con unos precios bajos de estos productos.
A pesar de ello, la biomasa an contina jugando un papel destacado como fuente
energtica en diferentes aplicaciones industriales y domsticas. Por otro lado, el
carcter renovable y no contaminante que tiene y el papel que puede jugar en el
momento de generar empleo y activar la economa de algunas zonas rurales, hacen
que la biomasa sea considerada una clara opcin de futuro. (Fuente: www.energia.gov.ar)
1.3. Origen de la Biomasa

Cualquier tipo de biomasa proviene de la reaccin de la fotosntesis que produce
sustancias orgnicas a partir del CO2 del oxgeno del aire y de otras sustancias
simples, aprovechando la energa del sol. Mediante la fotosntesis del reino vegetal
absorbe y almacena una parte de la energa solar que llega a la tierra para formar
plantas y rboles y en el mar forma las microalgas que integran el fitoplancton,
hasta donde llega la luz. Por su cuenta, el reino animal incorpora, transforma y
modifica dicha energa. En ambos procesos de transformacin se genera
subproductos que no tienen valor para la cadena nutritiva o no sirven para la
fabricacin de otros productos, pero que pueden utilizarse como combustible en
diferentes requerimientos energticos.

1.4. Produccin de la Biomasa
La produccin de biomasa es el incremento de ella en un nivel trfico por unidad
de tiempo y representa la cantidad de energa que fluye por ese nivel trofico.se
mide en unidades de biomasa por una unidad de tiempo. Hay dos tipos de
produccin:
1.4.1. Produccin primaria

La produccin primaria es la elaboracin de la materia orgnica que realizan
los organismos auttrofos a travs del proceso de fotosntesis que sintetiza
molculas orgnicas a partir del dixido de carbono CO2 y agua, por medio de
la luz.
Hay dos tipos de produccin primaria:
Produccin primaria bruta (PPB) es la cantidad total de energa fijada por los
productores mediante fotosntesis, si se descuenta la energa consumida para el
mantenimiento de las funciones vitales, respiracin celular (R), se obtiene la
Produccin Primaria Neta (PPN), que representa la cantidad de biomasa que
est a disposicin del siguiente nivel trfico en teora ,en un ecosistema que ha
alcanzado su madurez la produccin neta es nula o muy pequea; el
ecosistema simplemente renueva su biomasa sin crecimiento.
PPN=PPB-R
1.4.2. Produccin secundaria

Es el incremento de biomasa por unidad de tiempo de los consumidores y
descomponedores, organismos hetertrofos, y representa la cantidad de
materia asimilada por estos en su nutricin.
La biomasa generada en la produccin primaria se utiliza por los propios
productores para la obtencin de energa o para la construccin de sus
estructuras; son las plantas y rboles, la base de la cadena trfica. Una parte
pasa a los consumidores primarios, aproximadamente un 10%, los llamados
herbvoros, que a su vez producen sus propias molculas produccin
secundaria para fabricar sus componentes o las degradan para obtener energa;
son los denominados productores secundarios.
1.5. Productividad de la Biomasa

La productividad es la velocidad con que se renueva la biomasa o su tasa de
renovacin. La productividad permite conocer el lmite de explotacin de un
ecosistema y de esta manera se puede evitar su sobreexplotacin. La biomasa que
puede mantenerse en un determinado nivel trfico no depende del nivel de biomasa
del nivel de anterior sino de su productividad. Dicho de otro modo, un nivel trfico

con una biomasa pequea pero una gran productividad puede mantener una
biomasa mayor de un nivel trfico superior.
Por lo general, el campo de la biomasa se encuentra condicionado por una fuente
heterogeneidad, tanto por el tipo de materia prima que se emplea como por los
posibles usos energticos derivados, as como por su interferencia con el mercado
de los frutos agrcolas. Adems, su crecimiento est fuertemente condicionado por
la entrega oportuna y constante de materia prima a los centros donde se aprovecha.
Con la crisis energtica de principios de los 70 volvi al inters por la biomasa y en
la ltima dcada este inters se est potenciando por otros factores cada vez ms
prioritarios para la sociedad como son la necesidad de disminuir las emisiones del
efecto invernadero y la reduccin, en general, de la emisiones del sector energtico
tradicional, la disminucin de la dependencia energtica del exterior y la necesidad
de sustituir los combustibles fsiles tradicionales por otras energas para prevenir
los efectos de su eventual agotamiento.
2. Clasificacin de la Biomasa
La principal biomasa exportable por el hombre como fuente de energa es la materia
vegetal: los rboles y las plantas. Sin embargo, cantidades inferiores de biomasa que se
utilizan como energtico sean los residuos forestales, agrcolas y los que provienen de
diferentes actividades industriales. Su disponibilidad vara de regin a regin, de
acuerdo con el clima, el tipo de suelo, la geografa, la densidad de la poblacin y las
actividades productivas; por eso los correspondientes aspectos de la infraestructura,
manejo y recoleccin de material deben adaptarse a las condiciones especficas del
proceso en el que se deseen explotar. El conjunto de toda esta biomasa se puede
clasificar de diferentes maneras. En esta oportunidad veremos dos tipos de clasificacin
de la biomasa, segn la proporcin de aguas que la forme y en funcin de la energa:
2.1. Segn la cantidad de agua
2.1.1. Biomasa Seca

Aquella que puede obtenerse en forma natural con un tenor de humedad menor
al 60%, como la lea, paja, etc. Este tipo se presta mejor a ser utilizada
energticamente mediante procesos TERMOQUMICOS O
FISCOQUMICOS, que producen directamente energa trmica o productos
secundarios en la forma de combustibles slidos, lquidos o gaseosos.
Ejemplo: Madera, lea, residuos forestales, restos de la industria maderera y
del mueble, etc. (Fuente: www.amt-solar.com/index.php/es/biomasa/tipos-de-biomasa)

Figura: Residuos Forestales
Fuente: Ecoticias.com
2.1.2. Biomasa Hmeda

Se denomina as cuando el porcentaje de humedad supera el 60%, como por
ejemplo en los restantes vegetales, residuos animales, vegetacin acutica, etc.
Resulta especialmente adecuada para su tratamiento mediante PROCESOS
QUMICOS, o en algunos casos particulares, mediante simples PROCESOS
FSICOS, obtenindose combustibles lquidos y gaseosos. Hay que aclarar que
esta clasificacin es totalmente arbitraria, pero ayuda a visualizar mejor la
siguiente caracterizacin de los procesos de conversin. Por ejemplo:
Residuos de la fabricacin de aceites, lodos de depuradora, purines, etc.
2.2. En funcin de la energa
2.2.1. Biomasa Natural

Es aquella que abarca los bosques, rboles, matorrales, plantas de cultivo, etc.
Por ejemplo, en las explotaciones forestales se producen una serie de residuos
o subproductos, con un alto poder energtico, que no sirven para la fabricacin
de muebles ni papel, como son las hojas y ramas pequeas, y que se pueden
aprovechar como fuente energtica.
Los residuos de la madera se pueden aprovechar para producir energa. De la
misma manera, se pueden utilizar como combustible los restos de las industrias
de transformacin de la madera, como los aserraderos, carpinteras o fbricas
de mueble y otros materiales ms. Los cultivos energticos son otra forma
de biomasa consistente en cultivos o plantaciones que se hacen con fines
exclusivamente energticos, es decir, para aprovechar su contenido de energa.
Entre este tipo de cultivos tenemos, por ejemplo, rboles como los chopos u
otras plantas especficas. A veces, no se suelen incluir en la energa de la

biomasa que queda restringida a la que se obtiene de modo secundario a partir
de residuos, restos, etc.
Los biocarburantes son combustibles lquidos que proceden de materias
agrcolas ricas en azcares, como los cereales (bioetanol) o de grasas
vegetales, como semillas de colza o girasol de calabaza (biodiesel). Este tipo
tambin puede denominarse como cultivos energticos. El bioetanol va
dirigido a la sustitucin de la gasolina; y el biodiesel trata de sustituir al
gasleo. Se puede decir que ambos constituyen una alternativa a los
combustibles tradicionales del sector del transporte, que derivan del petrleo.
Briquetas obtenidas a partir de residuos de madera de haya, preparadas para
combustin en calderas y chimeneas.
Figura: Briquetas
Fuente: es.wikipedia.org
2.2.2. Biomasa Residual

Es aquella que corresponde a los residuos de paja, aserrn, estircol, residuos
de mataderos, basuras urbanas, etc. El aprovechamiento energtico de la
biomasa residual, por ejemplo, supone la obtencin de energa a partir de los
residuos de madera y los residuos agrcolas (paja, cscaras, huesos...), las
basuras urbanas, los residuos ganaderos, como purines o estircoles, los lodos
de depuradora, etc. Los residuos agrcolas tambin pueden aprovecharse
energticamente y existen plantas de aprovechamiento energtico de la paja
residual de los campos que no se utiliza para forraje de los animales.
Los residuos ganaderos, por otro lado, tambin son una fuente de energa. Los
purines y estircoles de las granjas de vacas y cerdos pueden valorizarse
energticamente por ejemplo, aprovechando el gas (o biogs) que se produce a
partir de ellos, para producir calor y electricidad. Y de la misma forma puede
aprovecharse la energa de las basuras urbanas, porque tambin producen un
gas o biogs combustible, al fermentar los residuos orgnicos, que se puede
captar y se puede aprovechar energticamente produciendo energa elctrica y

calor en los que se puede denominar como plantas de valorizacin energtica
de biogs de vertedero.
Figura: Basura Residual

Fuente: erenovable.com
2.2.3. Biomasa Producida

Son los cultivos energticos, es decir, campos de cultivo donde se produce un
tipo de especie con la nica finalidad de su aprovechamiento energtico.
3. Tipos de Residuos
En general, se pueden definir los residuos como "aquellos materiales generados en las
actividades de produccin, transformacin y consumo que no han alcanzado en el
contexto en que son generados, ningn valor econmico".
Se siguen varios criterios para clasificar los distintos tipos de residuos, entre los que
cabe destacar la naturaleza de su origen (agrarios, industriales, urbanos) o los tipos de
materiales que los constituye (orgnicos, plsticos, metlicos, etc.). Sin embargo, y
teniendo en cuenta que nuestro inters aqu se centra en los residuos orgnicos, por ser
biomasa, se pueden considerar tres grandes sectores de actividades que los producen y
tambin analizar cada uno de los tipos de biomasa residual mencionados como fuente
de energa:
3.1. Sectores que producen la biomasa
3.1.1. Sector Agrario

Los residuos agrarios tienen lugar como consecuencia de actividades agrcolas
(pajas, tallos, restos de cosechas, residuos de poda, etc.), actividades forestales
(residuos de talas, clareos de monte, etc.) y actividades ganaderas (estircoles,
purines).
3.1.2. Sector Industrial

Los residuos industriales se originan en las industrias de transformacin de
actividades primarias (cascaras, restos de mataderos, serrn, etc.).
3.1.3. Sector Urbano

Los residuos urbanos se generan en los ncleos de poblacin, como
consecuencia de una actividad de consumo (basuras, aguas residuales).
3.2. Tipos de biomasa residual mencionados como fuente de energa
3.2.1. Residuos Agrcolas

Se puede denominar residuo agrcola a la "planta o la porcin de ella cultivada
que es preciso separar para obtener el fruto o para facilitar el cultivo propio o
posterior".
Ahora bien, una gran cantidad de los residuos agrcolas quedan en el suelo en
forma de races, hojas o frutos no aprovechables y no son utilizables como
fuente energtica, ya que se incorporan al terreno y contribuyen a mejorar
considerablemente las propiedades fsicas y biolgicas del suelo y, en menor
grado, a aumentar su contenido en nutrientes.
Otra parte de estos residuos la integran los tallos y en general, las partes areas
de las plantas que es preciso separar para facilitar la recoleccin o las labores
agrcolas. Gran parte de ellos son consumidos por la ganadera.
Por ltimo, existe una gran cantidad de residuos con potencial inters
industrial y energtico, que localmente pueden tener alguna utilidad, pero cuya
eliminacin constituye un problema en las labores de explotacin agrcola.
Esta ltima categora de residuos, que son los que nos interesan aqu, se
produce principalmente en los siguientes cultivos:
Cereales granos, originando pajas.
Frutales, cuya poda brinda una fuente considerable de material
combustible.
Algunos cultivos industriales, como textiles y oleaginosas, que dejan
como residuos los tallos.
Forestales.
El monte supone un medio considerable de transformacin de la energa solar.
Sin embargo, el hombre no utiliza ntegramente toda la riqueza que suministra

el monte y desperdicia una parte considerable en forma de ramas, cortezas,
serrn, etc. Este menor aprovechamiento energtico se ha acusado en los
ltimos aos con la aparicin de combustibles gaseosos derivados del petrleo.
El relativo bajo precio y, sobre todo, la comodidad de su uso, han originado un
descenso en el consumo de los residuos de madera como fuente de energa en
los pases desarrollados.
Realmente, son estos residuos los que, durante siglos, han constituido la fuente
energtica ms importante de la Humanidad.
Los residuos forestales estn constituidos por ramas, cortezas, virutas, serrn,
hojas, tocones y races. Segn los valores medios internacionales para varias
especies, las diferentes partes del rbol se distribuyen en:
Tronco: 67%
Ramas: 16%
Hojas: 3%
Tocones: 14%
Por otro lado, los residuos que se producen en el bosque se dividirn en dos
grandes grupos, para facilitar su estudio:
Residuos de corte y elaboracin de madera.
Residuos de tratamiento selvcola.
Respecto al primer grupo, hay que destacar la produccin de ramas, teniendo
en cuenta que aquellas de dimetro inferior a 7.5 cm en la actualidad no
reportan ninguna utilidad y representan un residuo que hay que eliminar del
bosque para evitar la propagacin de incendios y plagas. Esto sucede en mayor
cuanta en los pases que tienen una alta poblacin boscosa.
Es considerable tambin la produccin de corteza, serrn y viruta, originados
en la elaboracin de tableros, tanto a partir de troncos como de ramas. Las
hojas, tocones y races tambin representan una cantidad apreciable de
biomasa residual susceptible de aprovechamiento.
Por otra parte, son considerables los residuos que se producen en los
tratamientos selvcolas: limpias de los bosques naturales que se realizan para
aumentar el rendimiento del bosque y evitar la propagacin de incendios y
clareos que se efectan en montes repoblados. Se distinguen dentro de estos
residuos los de madera de sierra, madera de industria y lea para astilla.

Figura: Residuos Agrcolas
Fuente: residuosprofesional.com
3.2.2. Residuos Ganaderos

Tradicionalmente, los residuos producidos por el ganado constituan la nica
fuente de nutrientes para los suelos agrcolas. Con la aparicin de los
fertilizantes sintticos, lamentablemente los estircoles dejan de utilizarse en
gran nmero de explotaciones, pues empieza a haber una separacin entre
agricultura y ganadera.
Con el desarrollo de la tecnologa las explotaciones ganaderas han ido
transformndose y han ido tendiendo a grandes explotaciones intensivas. Estas
verdaderas industrias agrarias no necesitan suelos para cultivar, pues alimentan
al ganado con piensos compuestos y, por otra parte, al no tener suelo de
cultivo, se corta la va de reciclado de estos residuos ganaderos, difciles de
eliminar y que pueden afectar a los suelos, a los cursos de agua y a la esttica
del paisaje, creando adems malos olores.
Aqu es donde puede contemplarse la inclusin de la tecnologa energtica,
que podra atender a las necesidades locales de la granja o explotacin
ganadera.
Al tratarse de residuos con alto contenido de humedad, no es conveniente para
su tratamiento utilizar procesos termoqumicos (que veremos en la seccin 8),
por su bajsimo rendimiento en este caso. Sin embargo, la tecnologa de la
digestin anaerobia, proceso de tipo bioqumico que se discutir ms adelante,
presenta grandes ventajas para su aplicacin a este tipo de biomasa por varios
motivos:
Se trata de residuos localizados.

Los residuos tienen gran cantidad de agua.
Aportan alto contenido de nutrientes para el crecimiento bacteriano.
El efluente del proceso mejora notablemente la concentracin de
nutrientes (nitrgeno y fsforo) respecto al residuo original, lo que
supone una gran ventaja para su utilizacin posterior en la agricultura.
Este ltimo punto permite recalcar que la obtencin de energa (en forma de
gas combustible) por medio de digestin anaerobia no supone la eliminacin
de estos residuos y privacin de emplearlos en el medio agrcola, sino que, por
el contrario, el residuo ganadero, una vez digerido, se encuentra enriquecido en
elementos fertilizantes.
As pues, la potencialidad energtica de estos residuos hace necesaria su
cuantificacin. Este dato se basa en el denominado "peso vivo", es decir, en el
peso de los animales que integran la cabaa ganadera, al que se aplica el
coeficiente de rendimiento de estircol por kg. de peso vivo anualmente.
3.2.3. Residuos Industriales

Es muy amplio el nmero de sectores industriales que generan residuos
orgnicos; sin embargo, en muchos de aquellos, la produccin real es muy
escasa, ya que, por lo general, dichos residuos se utilizan como subproductos o
aporte energtico y, cuando no tienen utilidad y proceden de pequeas
industrias, se incorporan frecuentemente a los residuos slidos urbanos.
Por estos motivos solo se consideran de inters como fuente de energa los
residuos de sectores industriales que, en principio: pueden generar mayor
cantidad de residuos de naturaleza orgnica, en los que su eliminacin supone
un costo adicional en la empresa, que su valor sea escaso y se encuentran
distribuidos en todo el territorio nacional.
Las industrias que cumplen aproximadamente estas condiciones, son las
siguientes:
Conservas vegetales.
Produccin de aceites.
Produccin de vinos.
Frutos secos.
3.2.4. Residuos Urbanos

Los ncleos de poblacin producen diariamente grandes cantidades de
residuos, que se pueden considerar incluidos dentro de dos grandes grupos: los
residuos slidos urbanos y las aguas residuales urbanas.
El tratamiento y eliminacin de estos residuos constituye da a da un problema
ms agobiante debido a su incesante crecimiento, a medida que aumenta la
poblacin y el nivel de vida de la misma. Por ello, hace tiempo ya que se ha

comenzado a estudiar una amplia gama de soluciones posibles a este problema,
dentro de la cual destacan aquellos mtodos de tratamiento que permitan la
obtencin de energa y el reciclaje de productos tiles.
En este aspecto es de destacar que, al contrario de los residuos agrarios, que se
producen de forma dispersa, los residuos urbanos se caracterizan por su
carcter localizado, por lo que parece evidente que sean los ms aptos para un
tratamiento a gran escala, debido a la menor incidencia del factor transporte en
el costo de los procesos de transformacin.
4. Formas de la biomasa
Como se ha visto hasta ahora, como consecuencia de la actividad fotosinttica de los
vegetales, se forma una masa viviente que hemos denominado "biomasa". Sin embargo
es transformada posteriormente en los distintos niveles de seres vivos que conocemos.
Por tanto se puede hablar de "biomasa vegetal" cuando sta se produce directamente
como consecuencia de la fotosntesis, mientras que aquella biomasa que producen los
seres que no son capaces de elaborar los productos qumicos solo con la ayuda de la
energa solar, es decir, que utilizan en su alimentacin la biomasa vegetal, la podramos
denominar "biomasa animal".
Existen disimiles aspectos que pueden servirnos para clasificar la Biomasa en sus
diversas formas. La ms general la acabamos de mostrar. A continuacin diversas
maneras de hacerlo.
Segn el compuesto o grupo de compuestos preponderantes en la biomasa vegetal, sta
recibe diversos calificativos. Por ser los hidratos de carbono los compuestos ms
abundantes de la biomasa vegetal, la designacin del tipo de biomasa se realiza
principalmente atendiendo a la forma en que se encuentran prioritariamente estos
compuestos. As se tiene:
Biomasa lignocelulsica: aquella donde predominan las celulosas de
hemicelulosas, holocelulosa y lignina.
Biomasa amilcea: aquella en que los hidratos de carbono predominantes se
encuentran en forma de polisacridos de reserva tales como almidn o inulina.
Biomasa azucarada: aquella cuyo principal componente hidrocarbonado est
constituido por azcares, ya sean monosacridos (glucosa o fructuosa
principalmente) o disacridos tales como la sacarosa.
Biomasa energtica: incluye los materiales de origen biolgico que no pueden
ser empleados con fines alimenticios o industriales.
5. Trminos excluidos y subproductos de la biomasa

Todos los productos agrarios empleados para la alimentacin humana y animal, as
como los combustibles fsiles (que han sufrido un profundo cambio estructural en su
primitiva estructura biolgica), estn excluidos del trmino "Biomasa".

El hombre tambin transforma la materia de las plantas por procedimientos artificiales
para obtener bienes de consumo (alimentos, muebles, etc.). Todo este proceso da lugar
a elementos utilizables directamente o como materia prima, pero tambin a
subproductos que, tienen la posibilidad de encontrar aplicacin en el campo energtico.
6. Ventajas e inconvenientes de la utilizacin de la biomasa
6.1. Ventajas
La biomasa como fuente portadora de energa, con todas sus caractersticas
peculiares, presenta varios rasgos que la hacen atractiva para su empleo,
comparndola con los combustibles fsiles tradicionales.
A continuacin se intentar brindar una idea de las ventajas que tiene la biomasa
con relacin a los dems combustibles.
6.1.1. Energa Renovable

Es una fuente inagotable en cuanto proviene de la energa solar en su totalidad.
Lo que confiere la garanta de disponibilidad constante y segura del
combustible.
6.1.2. Aprovechamiento Completo

Ya sea de una forma u otra, con un mtodo u otro de aprovechamiento o
transformacin (proceso fsico, qumico, termoqumico, biolgico), cualquier
tipo de biomasa (slida o lquida) se puede aprovechar completamente hasta
este momento. Existen tantas tecnologas y procesos de transformacin que
pueden satisfacer todas las exigencias y necesidades domsticas y de la
industria.
6.1.3. No requiere nuevas tecnologas

La biomasa fue el primer combustible que us el hombre en la bsqueda de
mejorar sus condiciones de vida. Existen numerosas tecnologas que permite
su transformacin y aprovechamiento; desde las ms simples que no requieren
grandes inversiones ni recientes adelantos tecnolgicos, hasta sistemas ideados
para y con actualizadas tecnologas punta.
Como fuente de energa alternativa en la actualidad, con un futuro previsible y
obligado en la escena energtica mundial, cobra fuerza para los pases
subdesarrollados sin la acuciante necesidad de disponer de avanzadas
tecnologas y recientes adelantos tecnolgicos.
6.1.4. Reduce el deterioro medioambiental

Es conocido que el origen inicial de los compuestos orgnicos oxidados en los
procesos de aprovechamiento de la energa contenida en la biomasa, se debe a

la captacin de la energa del sol por las plantas; y que la base de todo el
proceso fotosinttico y de produccin de dichos compuestos es la fijacin del
dixido de carbono disponible en el aire y el desprendimiento de oxgeno,
aportndolo a la atmsfera y enriquecindola de esta manera en este
componente. Todo este fenmeno trae como consecuencia que el dixido de
carbono que se desprende en los procesos de aprovechamiento de los
materiales biomsicos no aumenta los niveles de esta sustancia que fue
absorbida con anterioridad, sino que enva a la atmsfera una sustancia que fue
extrada de sta; de esta forma se puede decir que el balance de CO2 se cierra.
Incluso, si se realiza un buen anlisis y un exhaustivo estudio, se puede
comenzar a disminuir la cantidad de CO2 presente en la atmsfera, si el
balance de este compuesto es negativo, de manera que las plantas absorban
ms CO2 que el que se llegase a producir por la generacin de energa a partir
de los distintos combustibles, biomsicos o no.
Esta caracterstica tan ventajosa e nica de la biomasa, y de las energas
renovables en general, es muy importante por lo mucho que aporta al cuidado
y preservacin del medio ambiente.
6.1.5. Proporciona puestos de trabajos

Segn clculos realizados por varios organismos internacionales y de diversos
pases, el uso y explotacin de las fuentes renovables de energa, la biomasa en
especfico, intensifica la creacin de empleo con relacin a las fuentes
energticas tradicionales. Ya se ha dado como un dato, anteriormente, que por
cada 1.000 tep generadas a partir de las fuentes renovables de energa se crean
4,6 puestos de trabajo, 3,3 ms que con las fuentes tradicionales de energa.
Esta caracterstica es muy importante tenerla en cuenta en un mundo, sobre
todo en los pases desarrollados, donde se han generado elevadas tasas de
desempleo que tanto malestar est creando en la parte de la sociedad aquejada
por este mal, y tantos problemas econmicos trae para toda la sociedad actual.
6.1.6. Ahorra divisas y disminuye la dependencia energtica del exterior

Con la garanta de poder disponer del combustible autctono, segn los planes
y polticas de las administraciones, se reduce la dependencia energtica con
relacin a las fuentes de energas que no son propias y que siempre estn
sometidas a los vaivenes del mercado internacional. Al cultivar y explotar la
biomasa en su territorio, el pas est tendiendo a mejorar y equilibrar la
balanza comercial al tener asegurado el abastecimiento de la fuente energtica
en s mismo, sin tener que estar supeditado al exterior. Cuestin est muy
importante para tantos pases en la actualidad, sobre todo los pases
subdesarrollados, en primer lugar Cuba, donde no se debe olvidar el bloqueo

econmico y energtico al que actualmente est sometida y la alta repercusin
que en su desarrollo industrial tiene.
6.2. Desventajas
Como es lgico, no todas van a ser ventajas para la biomasa, en comparacin con
los combustibles fsiles, por lo que tambin habr algn inconveniente.
Para analizar los inconvenientes propios de la biomasa se deberan tener en cuenta
los diferentes tipos de biomasa. No obstante, dado el objetivo de este trabajo de
tesis, nos centraremos en la denominada biomasa vegetal, tanto la que se produce
mediante cultivos energticos como la que se genera como residuo del
aprovechamiento de la biomasa vegetal alimentaria o industrial.
6.2.1. Dispersin
Para disponer de las cantidades de energas suficientes para cumplir ciertos
objetivos, o simplemente para aprovechar toda la produccin de un cultivo
determinado o de la produccin residual de cierta industria hacen falta grandes
volmenes de biomasa vegetal, por ende amplias plantaciones y extensas
superficies de tierra. Adems de que seguramente se tendr la necesidad de
disponer de distintos tipos de biomasa vegetal para obtener, mediante su
mezclado, los requerimientos energticos bsicos. Esta caracterstica es muy
difcil de contrarrestar dada las peculiaridades de la biomasa vegetal. Otros
tipos de biomasa residual como la industrial, agroganadera, etc., no tienen este
inconveniente, estando concentrado en las zonas de produccin y facilitndose
su consumo "in situ".
Debe tenerse en cuenta para comprender mejor este inconveniente de la
biomasa vegetal su baja densidad, lo que junto a esta posible dispersin, hace
que en muchos casos no sea rentable se aprovechamiento energtico,
fundamentalmente, por los costos en transporte.
6.2.2. Produccin estacional

Dada la variedad de cultivos que presenta la biomasa vegetal, en sus diferentes
formas, es obvio la disponibilidad de la materia prima de manera estacional
(en poca de recoleccin).
En este acpite es importante poder disponer de tecnologas de
aprovechamiento energtico de la biomasa capaces de utilizar indistintamente
diferentes tipos de biocombustibles sin grandes diferencias en el rendimiento
energtico. Adems de lo que se podra alcanzar en materia de
almacenamiento y obtencin de nuevas especies ms resistentes o con nuevas
cualidades, a partir de la ingeniera gentica y la biotecnologa.
Una forma de absorber este inconveniente en las instalaciones de obtencin de
energa a partir de biomasa vegetal es mediante la instalacin de varias tolvas
de alimentacin al combustor, que mezclando la proporcin adecuada de cada
tipo de biomasa disponible en cada estacin del ao, permita mantener estable
la potencia trmica del sistema.
6.2.3. Baja densidad energtica

Es una de sus caractersticas fsicas ms importantes de la biomasa y que
influye en el diseo de las instalaciones para su aprovechamiento y en el
transporte de la materia prima, pudiendo llegar a ser el factor que la haga no
competitiva comparada con otros tipos de combustibles.
Existen varios procesos para intentar resolver este acpite en caso de que sea el
factor decisivo. Todos los procesos se basan en la compactacin de la biomasa,
como por ejemplo, el briqueteado, el pelletizado, etc. Estos presentan tambin
el inconveniente de aumentar los costos del combustible final; por tanto el
anlisis econmico dar luz sobre la viabilidad del empleo de este tipo de
procesos de densificacin de la biomasa.
6.2.4. Necesidad de acondicionamiento o transformacin para su utilizacin

Hay casos en los que es imprescindible aplicar ciertos tratamientos a la
biomasa, acondicionarla y transformarla de manera que est en condiciones de
que sea factible su uso. Procesos como el molido, el tamizado, el secado, etc.,
suelen ser necesarios, aumentando en algunos casos los costos de operacin a
la instalacin, si bien en otros es rentable su empleo como es el caso del
secado mediante el calor sensible de los humos de un proceso de combustin.
Muchas veces es imposible obviar alguno de los procesos de
acondicionamiento de la biomasa, por lo que el estudio econmico dir cual y
hasta qu punto es rentable asumirlos.
6.2.5. Costo de recoleccin, transporte y almacenamiento

Esta peculiaridad es como un compendio de varias de las anteriores que
redundan en el aumento de los costos de operacin al emplear una instalacin
que funcione con material biomsico.
El hecho de proceder la biomasa vegetal, en la mayora de los casos, de
cultivos o en otros de materiales residuales, ya sean en la cosecha, ya sea en el
mismo proceso industrial, implica tener la necesidad de recoger, recolectar e
incluso cosechar para lograr acopiar las cantidades suficientes de combustible,
esto hace que los costos por concepto de recoleccin aumenten con relacin a
otras fuentes de energa cuando se trata +de cultivos energticos y sean nulos
cuando son cultivos alimentarios o procesos industriales los que generan la
biomasa.
La baja densidad lleva a que el costo por transporte aumente, ya que hay que
gastar ms para lograr el mismo suministro energtico que con otro tipo de

combustibles. Si se quiere aliviar este problema, se puede hacer aumentando la
densidad de la biomasa, en ciertos casos esta etapa de compactacin de la
biomasa puede mayores gastos por conceptos de utilizacin de procesos de
compactacin que siempre son consumidores de energa, y llegar a hacer
prohibitiva su utilizacin como fuente de energa.
En cuanto al almacenamiento, dada las caractersticas antes mencionadas,
fundamentalmente, la estacionalidad y su baja densidad, hay que destinar un
amplio espacio para poder mantener almacenado el combustible a emplear
durante el perodo de consumo.
Todas estas cuestiones se deben analizar detallada y comparativamente para
cada una de las instalaciones, asumiendo distintas variantes y posibilidades en
aras de encontrar cual es el modelo ms econmico y que garantice la
rentabilidad de la instalacin.
Figura: Tallos inservibles de una tala de arboles

Fuente: guroa.com
Esta fuente energtica tiene como principio fundamental el aprovechar todo

tipo de materia, sea de origen orgnico o inorgnico, para la obtencin de
energa, siendo lgicamente utilizada aquella proveniente de los residuos de
distintos procesos.
7. Ciclos del Carbono

Son dos los principales ciclos del carbono que debemos de entender para el estudio de
la energa en biomasa:
7.1. Ciclo biolgico del carbono
Este ciclo desempea un papel importante en los flujos de carbono entre los
diversos depsitos, a travs de los procesos de fotosntesis y respiracin. Mediante

la fotosntesis, las plantas absorben la energa solar y el CO2 de la atmsfera,
produciendo oxgeno e hidratos de carbono (azcares como la glucosa), que sirven
de base para el crecimiento de las plantas. Los animales y las plantas utilizan los
carbohidratos en el proceso de respiracin, usando la energa contenida en los
carbohidratos y emitiendo CO2.
Junto con la descomposicin orgnica (forma de respiracin de las bacterias y
hongos), la respiracin devuelve el carbono, biolgicamente fijado en los
reservorios terrestres (los tejidos de biota, el permafrost del suelo y la turba), a la
atmsfera.
Figura: Ciclo biolgico del carbono

Fuente: Guioteca.com
Las ecuaciones qumicas que rigen estos dos procesos son:

Fotosntesis:
6CO2 + 6H2 + energa (luz solar) =>C6H12O6 + 6O2
Respiracin:
C6H12O6 (materia orgnica) + 6O2 => 6CO2 + 6H2 + energia
7.2. Ciclo biogeoqumico del carbono

Regula la transferencia de carbono entre la hidrosfera, la atmsfera y la litosfera
(ocanos y suelo). El CO2 atmosfrico se disuelve con facilidad en agua, formando
cido carbnico que ataca los silicatos que constituyen las rocas, resultando iones
de bicarbonato. Estos iones disueltos en agua alcanzan el mar, son asimilados por
los animales para formar sus tejidos, y tras su muerte se depositan en los
sedimentos en forma de carbonatos. El retorno a la atmsfera se produce en las
erupciones volcnicas tras la fusin de las rocas que lo contienen. Este ltimo ciclo
es de larga duracin, al verse implicados los mecanismos geolgicos. Adems, hay
ocasiones en las que la materia orgnica queda sepultada sin contacto con el
oxgeno que la descomponga, producindose as la fermentacin que lo transforma
en carbn, petrleo y gas natural. Luego el proceso se hace de nuevo.

Figura: Ciclo biogeoqumico del carbono
Fuente: es.slideshare.net
8. Energia de la Biomasa
8.1. Definicin
La bioenerga o energa de biomasa es un tipo de energa renovable procedente del
aprovechamiento de la materia orgnica e industrial formada en algn proceso
biolgico o mecnico, generalmente es sacada de los residuos de las sustancias que
constituyen los seres vivos (plantas, animales, entre otros), o sus restos y residuos.
La energa de la biomasa proviene en ltima instancia del Sol. Los vegetales
absorben y almacenan una parte de la energa solar que llega a la tierra y a los
animales en forma de alimento y energa. Cuando la materia orgnica almacena la
energa solar, tambin crea subproductos que no sirven para los animales ni para
fabricar alimentos pero s para hacer energa de ellos. El aprovechamiento de la
energa de la biomasa se hace directamente (por ejemplo, por combustin), o por
transformacin en otras sustancias que pueden ser aprovechadas ms tarde como
combustibles o alimentos.
En su ms estricto sentido es un sinnimo de biocarburantes (combustibles
derivados de fuentes biolgicas). En su sentido ms amplio abarca tambin la
biomasa, el material biolgico utilizado como biocombustible, as como la
situacin social, econmica, cientfica y tcnica relacionada con la utilizacin de
fuentes de energa biolgica. Hay una ligera tendencia a favor de la bioenerga en
Europa, en comparacin con los biocarburantes en Amrica del Norte.

Figura: Procesos de la energa de la biomasa
Fuente: equipo2fae.wordpress.com
SE PODRA ESQUEMATIZAR AS:

CO2 + H2O + energa solar -> materias vegetales + O2.
La mayora de estas materias vegetales se descomponen por la oxidacin, ya sea
directamente en presencia del oxgeno en el aire, o bien despus de haber sido
ingeridas y digeridas por los animales que logran hacer esta transformacin
mediante su respiracin. En ambos casos como un subproducto de la energa
trmica, del dixido de carbono y del agua.

Figura: Procesos de la energa de la biomasa
Fuente: informacionsobreenergias.blogspot.com
Una muy pequea parte de la biomasa se descompone por la fermentacin

anaerbica (sin presencia de oxgeno, por ejemplo, en el agua de los pantanos) y
forma el metano (CH4).
Por ltimo, una nfima parte se transformar en turba en unos cuantos miles de
aos y otra parte, ms nfima an, se transformar en carbn y en hidrocarburos en
varias decenas o en cientos de millones de aos.
8.2. Procesos fsicos de la obtencin de la energa de la biomasa

Consistentes en la alteracin de las propiedades fsicas del material. Estn
asociadas a fases primarias de transformacin, dentro de lo que se suele denominar
etapa de acondicionamiento y preparacin del material biomsico.
No ocasionan, de forma general, cambios en la composicin qumica de la biomasa
y estn destinados fundamentalmente a lograr acondicionar el material en cuestin
para su mejor utilizacin en los procesos posteriores a los que ser sometido.
Dentro de este tipo de procesos se pueden mencionar: el secado (como uno de los
procesos ms importantes en la biomasa), la molienda, el astillado, el tamizado y la
compactacin, que como tratamiento de mayor grado de elaboracin y que por
tanto supone un interesante incremento de valor aadido, admisible por el mercado
al cual van dirigidos, merece mencionar a los ms representativos como son el
pelletizado y el briqueteado.

8.2.1. Secado
Es un proceso que para la mayora de los casos en los que a la biomasa se le
aplicar uno de los procesos termoqumicos y sta tiene un contenido de
humedad medianamente elevado (ms de un 30%), es prcticamente de
obligatoria aplicacin.
El secado puede ser natural, aprovechando la energa de Sol, o artificial o
forzado, empleando algn otro elemento como agente calefactor. En el caso
del que se realiza de manera natural se expone a la biomasa a la intemperie
siempre que su contenido de humedad sea mayor que el contenido del aire
ambiente, por transferencia de materia tender al equilibrio con el medio
entregando cierta cantidad de agua en forma de vapor al mismo. Debe tenerse
bien claro hasta que valor llegar el contenido de humedad despus de logrado
el equilibrio don el medio ambiente.
El secado artificial o forzado suele realizarse en secadores que emplean algn
agente portador de calor (humos producto de la combustin, vapor de agua
exhausto, etc.). En este caso hay que tener en cuenta que es un proceso que
puede introducir costos y prdidas desde el punto s de vista econmica y hay
que definir previamente como se asumir el secado, que agente emplear y de
qu manera. Existen infinidad de secadores en el mercado que habra que
estudiar para su seleccin. La tecnologa del diseo de estos equipos tambin
est a mano de forma que puede ser acometida. En el CETER existe cierta
experiencia con este tema con trabajos realizados para secar bagazo de caa.
El secado es importante ya que evita perder energa en la aplicacin de los
procesos termoqumicos en la primera etapa de los procesos dirigida al
desprendimiento de la humedad contenida en la biomasa, de manera que la
mayor parte de la energa generada sea energa til.
8.2.2. Molienda
Esta es una operacin que se realiza fundamentalmente en biomasas
lignocelulsicas que presenten una distribucin de tamao no acorde con el
proceso de transformacin a la que debe ser sometida.
La biomasa se muele para estar en congruencia con el sistema de alimentacin
que se vaya a emplear y con las condiciones de diseo del sistema de
aprovechamiento energtico a utilizar. Hay que tener en cuenta el tipo de
biomasa a ser molida, por sus propiedades fsicas; las materias biomsicas
altamente fibrosas son muy difciles de moler, tenindose que buscar el molino
ms adecuado para ello.
De cualquier forma esta es una de las operaciones que si puede ser evitada
debe hacerse, pues el molino es un equipo eminentemente consumidor de
energa y aporta costos importantes a todos los procesos transformadores de la
biomasa en energa.

8.2.3. Astillado
Esta operacin se realiza a los residuos agrcolas o forestales despus que son
cortados o colectados de forma primaria, generalmente para residuos
forestales, restos de podas o limpieza de montes.
El astillado est encaminado a convertir en astillas unas maderas o materiales
biomsicos cuyo transporte en bruto no sera econmico o tcnicamente
factible. Generalmente se lleva a cabo de forma mecnica, existiendo ya
equipos con una altsima eficiencia y alcance en la operacin. Es del tipo de
procesos que sera bueno obviar o al que se debe buscar alguna alternativa ms
econmica.
8.2.4. Tamizado
Tiene como objetivo llevar a la biomasa a una distribucin de tamao
adecuada y que se corresponda con la que se espera segn el diseo del
sistema de aprovechamiento energtico. Es de las operaciones que se realizan
justo como paso previo inmediato a los procesos de transformacin definitiva
en energa, de forma general, los termoqumicos.
Se emplean distintos tipos de tamices, fundamentalmente mecnicos, por lo
que debe realizarse un adecuado estudio de costos para no incurrir en errores
econmicos que vayan en detrimento del proceso de aprovechamiento global.
8.2.5. Peletizado
Se emplean prensas de granulacin similares a las utilizadas para preparar
algunos tipos de piensos, aunque con modificaciones. El material se forma por
extrusin hacia el exterior, a travs de una matriz cilndrica, con orificios
donde el material se alimenta desde dentro y es aprisionado por un sistema de
rodillos.
La compactacin se puede hacer de forma natural o mediante el empleo de
aditivos que no contengan elementos qumicos contaminantes. En cualquier
caso la materia prima debe tener determinadas condiciones de granulometra y
humedad reducida. Para una misma mquina peletizadora y el mismo tipo de
materia prima, el rendimiento vara en funcin principalmente del dimetro del
producto final y de la utilizacin o no de aditivos.
El resultado del proceso de peletizado es un producto combustible llamado
pellets, que son pequeos cilindros entre 7 y 20 mm de dimetro y de 25 a 60
mm de longitud. Es un producto muy manejable y limpio, que se puede servir
a granel o envasado. Resulta muy apropiado para pequeas instalaciones
domsticas individuales o colectivas de madera o carbn y adems es muy
fcilmente automatizable. En los pases desarrollados, sobre todo los de clima
fro, son muy populares para calefaccin y otros menesteres domsticos.

8.2.6. Briqueteado
En este proceso se usan prensas de pistn que actan mediante compresin,
empleando volantes de inercia para conseguir elevadas presiones. Se obtienen
como producto final las briquetas, que son similares a los pellets en su forma
cilndrica, pero de mayor tamao, ya que el dimetro puede variar entre 50 y
130 mm y la longitud entre 50 y 300 mm. Al igual que los pellets, su densidad
es alta, pudiendo oscilar entre 1000 y 1300 kg/m3.
La compactacin se realiza de forma natural, ya que la compresin produce
una elevacin de la temperatura y la baquelizacin del producto en la
superficie. El producto final obtenido se presenta en el mercado embalado en
cajas de cartn o bolsas de plstico haciendo fcil y limpio su manejo. Va
destinado a su utilizacin en chimeneas, cocinas de lea, etc., en sustitucin de
la madera o el carbn. Sus caractersticas le permiten la comercializacin a
travs de los mismos canales que los habituales para cualquier otro producto
de consumo domstico diario, siendo esta una importante ventaja competitiva
frente a las otras alternativas.
La fabricacin de briquetas, en muchos casos, constituye una salida favorable
para las industrias de la madera que valorizan de esta forma los residuos y
comercializan un producto ms.
8.3. Procesos de Extraccin

Existen numerosas especies vegetales que producen en su metabolismo
hidrocarburos o compuestos afines, de elevado poder calorfico, que se pueden
utilizar directamente como combustibles. Estos compuestos se pueden obtener a
travs de un proceso de extraccin directa, aunque en la actualidad no est
completamente definido el esquema de operacin, debido a que est condicionado
a cada tipo de especie digital. No obstante, los ensayos realizados en laboratorios
indican que un proceso general de extraccin directa podra ser el que aparece en la
figura anterior.
En general, las plantas cortadas se secan y se muelen hasta obtener partculas
pequeas, que se someten a extraccin con acetona u otro disolvente similar.
Extracciones posteriores con hexano y benceno permiten obtener un aceite negro
con propiedades similares a los crudos, formados por hidrocarburos y un residuo
rico en protenas e hidratos de carbono, que puede ser utilizado como materia
prima para la produccin de etanol por fermentacin.

Figura: Extraccin de hidrocarburos a partir de biomasa vegetal
Fuente: fjarabo.webs.ull.es
Segn, la especie vegetal a procesar, vara el tratamiento previo, los disolventes
utilizados y las diferentes fracciones obtenidas al final de cada operacin. De ah
que las investigaciones que se llevan a cabo para intentar optimizar el proceso en
cuanto a rendimiento y economa estn encaminadas, principalmente, a determinar
los disolventes adecuados en cada caso y su mxima recuperacin con vistas a su
reciclado.
8.4. Procesos Termoqumicos

Se basan en la descomposicin trmica de la biomasa. Se somete la biomasa a altas
temperaturas, teniendo lugar transformaciones qumicas de la misma, dando lugar a
productos combustibles o directamente a energa para la produccin de electricidad
u otro tipo de energa til. Actualmente son los ms utilizados por su mayor
viabilidad tcnica y econmica.
Dependiendo de las condiciones en las que se produzca el proceso, de la
composicin de la atmsfera imperante y del nivel de temperatura, ste se va a
regir por unos principios u otros, y se generarn unos productos u otros. Los
procesos a travs de los cuales ocurre la transformacin qumica de la biomasa a
partir de su degradacin trmica, son: la combustin, la gasificacin y la pirlisis.

Fuente: propia
8.4.1. Combustin
Es el ms sencillo y ms ampliamente utilizado, tanto en el pasado como en el
presente. Permite obtener energa trmica, ya sea para usos domsticos
(coccin, calefaccin) o industriales (calor de proceso, vapor mediante una
caldera, energa mecnica utilizando el vapor de una mquina).
Las tecnologas utilizadas para la combustin directa de la biomasa abarcan un
amplio espectro que va desde el sencillo fogn a fuego abierto (an utilizado
en vastas zonas para la coccin de alimentos) hasta calderas de alto
rendimiento utilizadas en la industria.
Se produce en atmsfera oxidante, normalmente de aire u oxgeno, dando
lugar a productos gaseosos derivados de la reaccin de oxidacin, que puede
variar si esta ocurre de forma completa o incompleta. Tambin se suelen
generar productos slidos (cenizas), que proceden del contenido de sales
inorgnicas del combustible.
8.4.2. Gasificacin
Consiste en la quema de biomasa (fundamentalmente residuos
forestoindustriales) en presencia de oxgeno, en forma controlada, de manera
de producir un gas combustible denominado gas pobre por su bajo contenido
calrico en relacin, por ejemplo, al gas natural (del orden de la cuarta parte).
La gasificacin se realiza en un recipiente cerrado, conocido por gasgeno, en

el cual se introduce el combustible y una cantidad de aire menor a la que se
requerira para su combustin completa.
El gas pobre obtenido puede quemarse luego en un quemador para obtener
energa trmica, en una caldera para producir vapor, o bien ser enfriado y
acondicionado para su uso en un motor de combustin interna que produzca, a
su vez, energa mecnica.
8.4.3. Pirolisis
Proceso similar a la gasificacin (a la cual en realidad incluye) por el cual se
realiza una oxigenacin parcial y controlada de la biomasa, para obtener como
producto una combinacin variable de combustibles slidos (carbn vegetal),
lquidos (efluentes piroleosos) y gaseosos (gas pobre). Generalmente, el
producto principal de la pirlisis es el carbn vegetal, considerndose a los
lquidos y gases como subproductos del proceso.
La pirlisis con aprovechamiento pleno de subproductos tuvo su gran auge
antes de la difusin masiva del petrleo, ya que constitua la nica fuente de
ciertas sustancias (cido actico, metanol, etc.) que luego se produjeron por la
va petroqumica. Hoy en da, slo la produccin de carbn vegetal reviste
importancia cuantitativa.
El carbn vegetal como combustible slido presenta la ventaja frente a la
biomasa que le dio origen, de tener un poder calrico mayor o, lo que es lo
mismo, un peso menor para igual cantidad de energa, lo que permite un
transporte ms fcil. No obstante, debe hacerse notar que la carbonizacin
representa una prdida muy importante de la energa presente en la materia
prima, ya que en el proceso consume gran cantidad de ella.
8.5. Procesos Bioqumicos

Los procesos bioqumicos se basan en la degradacin de la biomasa por la accin
de microorganismos, y pueden dividirse en dos grandes grupos: los que se
producen en ausencia de aire (anaerbicos) y los que se producen en presencia de
aire (aerbicos).
8.5.1. Procesos Anaerbicos

La fermentacin anaerbica, para la que se utiliza generalmente residuos
animales o vegetales de baja relacin carbono / nitrgeno, se realiza en un
recipiente cerrado llamado digestor y da origen a la produccin de un gas
combustible denominado biogs. Adicionalmente, la biomasa degradada que
queda como residuo del proceso de produccin del biogs, constituye un
excelente fertilizante para cultivos agrcolas. Las tecnologas disponibles para
su produccin son muy variadas pero todas ellas tienen como comn
denominador la simplicidad del diseo y el bajo costo de los materiales

necesarios para su construccin. El biogs, constituido bsicamente por
metano (CH4) y dixido de carbono (CO2), es un combustible que puede ser
empleado de la misma forma que el gas natural. Tambin puede comprimirse
para su uso en vehculos de transporte, debindose eliminar primero su
contenido de CO2.
8.5.2. Procesos Aerbicos

La fermentacin aerbica de biomasa de alto contenido de azcares o
almidones, da origen a la formacin de alcohol (etanol), que, adems de los
usos ampliamente conocidos en medicina y licorera, es un combustible
lquido de caractersticas similares a los que se obtienen por medio de la
refinacin del petrleo. Las materias primas ms comunes utilizadas para la
produccin de alcohol son la caa de azcar, mandioca, sorgo dulce y maz. El
proceso incluye una etapa de trituracin y molienda para obtener una pasta
homognea, una etapa de fermentacin y una etapa de destilacin y
rectificacin.
8.6. Transesterificacion de aceites vegetales

Consiste en la reaccin de estos productos con alcoholes como el metanol y etanol,
para dar lugar a estres, denominados genricamente biogasleos y biodiesel, por
poderse utilizar en motores disel en sustitucin del gasleo.
8.7. Cultivos Energticos

Se dice de aquellas reas cultivadas con el objetivo especfico de producir materia
energtica, como puede ser una plantacin de caa o remolacha azucarera para la
obtencin de alcohol combustible, o bien, una plantacin de girasol para la
obtencin de aceite vegetal combustible. Aqu se presenta una competencia directa
entre la produccin de alimentos y de energa, dado que las tierras a utilizar en un
cultivo energtico deben ser de calidad anloga a las agrcolas. De todos modos, a
nivel local puede existir una conveniencia en la implantacin de este tipo de
cultivos. El proceso a emplear para la produccin de energa, depende
fundamentalmente del cultivo de que se trate.
8.8. Energa Residual

Una de las principales problemticas urbanas est no solo en la obtencin y
distribucin de energa elctrica, sino tambin en qu hacer con la gran cantidad de
residuos que se generan a diario, sin ahondar en detalles de lo que una familia
desecha peridicamente, es sabido que stos se acumulan una vasta superficie de
terreno.
En los ltimos aos se est dando un desarrollo de lo que es el aprovechamiento de
la Energa de Biomasa Residual, la cual se basa exclusivamente en la extraccin de

los gases producidos por la descomposicin de residuos orgnicos, los cuales
generan el denominado Biogs, que puede ser utilizado para producir calor y
electricidad.
Claro est, para poder aprovechar esto se requiere de una gran inversin en
infraestructura, adems de un cambio radical a la hora del tratamiento de la basura
(por qu no, con una correcta separacin de residuos).
9. Formas de la energa que se obtienen de la biomasa

Los usos de los diferentes tipos de biomasa se pueden clasificar principalmente en dos:
trmicos y elctricos. En esta seccin se tratar la generacin de energa trmica,
elctrica obtenida mediante la combustin de biomasa slida tambin hablaremos de los
biocombustibles, sin olvidar que a travs la combustin de biogs tambin podemos
generar ambos tipos de energa. Igualmente, mediante los biocarburantes se obtiene
energa aprovechable para hacer funcionar los motores de combustin trmica
transformndola en energa mecnica.
Figura: Formas de la energa que se obtienen de la biomasa

Fuente: www.agenbur.com
9.1. Obtencin de la Energa Elctrica

La obtencin de energa elctrica a travs de la quema de biomasa slida se realiza
generalmente a gran escala (plantas mayores de 2MW). Esto es debido
principalmente a que las instalaciones necesarias requieren una gran inversin
econmica. Adems, los rendimientos globales obtenidos son mayor cuanto mayor
sea la potencia generada.
El funcionamiento de una planta de biomasa para la generacin de energa elctrica
consiste en la recepcin de la biomasa, generalmente en forma de alpacas (paja o
astillas), posteriormente se colocan automticamente en una cinta transportadora,
que las conduce hasta la caldera. All, previamente desmenuzadas, caen a una
parrilla vibratoria que favorece la combustin y la evacuacin de inquemados.
Dicha combustin calienta el agua que circula por las tuberas de las paredes de la
caldera y por haces de tubos en el interior de la misma convirtindola en vapor
sobrecalentado.

El vapor sobrecalentado mueve una turbina conectada a un generador que produce
electricidad a una tensin determinada, transformndola posteriormente a otra
tensin mayor para su incorporacin a la red general.
Por ltimo, los inquemados depositados en el fondo de la caldera, se trasladan a un
vertedero autorizado, y las cenizas volantes, retenidas por un filtro, se aprovechan
para fertilizantes agrcolas.
El esquema que se muestra a continuacin corresponde a la planta de combustin
de paja de Briviesca, la potencia instalada son 16 MW.
Figura: Planta de combustin de paja de Briviesca

9.2. Obtencin de la Energa Trmica

La obtencin de energa trmica a travs de la quema de biomasa slida se realiza
con diferentes propsitos. Las aplicaciones trmicas con produccin de calor y
agua caliente sanitaria son las ms comunes dentro del sector de la biomasa,
aunque tambin es posible la produccin de fro, esta ltima opcin es ms
excepcional.
Las aplicaciones trmicas ms comunes de la biomasa son:
Instalaciones industriales que producen biomasa y donde se requiere energa
trmica en sus procesos. En estos casos es donde se consume actualmente la mayor
parte de la biomasa en nuestro pas.
Otro tipo de instalaciones industriales con necesidades de demandas de calor
prolongadas para sus procesos.

Instalaciones del sector domstico y de servicios con elevada centralizacin, puesto
que el coste de la instalacin por unidad de energa producida disminuye
significativamente con el tamao de la misma. Entre otros casos en que las
instalaciones de biomasa son rentables para el promotor y para el usuario, se
pueden destacar:
Edificios pblicos de cierta dimensin, como colegios, hospitales, centros
administrativos, etc. con una ubicacin que permita un fcil suministro del
combustible.
Edificios de viviendas con servicios de calefaccin y agua caliente
centralizados.
Sistemas de redes urbanas, centralizadas o de distrito (District Heating).
Figura: Obtencin de la energa elctrica

9.3. Obtencin mixto simultneo trmico-elctrico

En la actualidad, existen procesos para obtener simultneamente energa trmica y
elctrica (a partir de cualquier combustible, incluida la biomasa), con ello se
optimiza el proceso obteniendo mayores rendimientos. Estos procesos se conocen
con los nombres de:
COGENERACIN: Procedimiento mediante el cual se obtiene a la vez
energa elctrica y energa trmica til (calor o fro o ACS)
TRIGENERACIN: Proceso de obtencin simultnea de energa elctrica
y energa trmica til (calor y fro)
De hecho el ptimo aprovechamiento de la biomasa es en este tipo de procesos de
cogeneracin y trigeneracin donde se obtienen producciones elctricas entre el 15
y el 20% y aprovechamientos trmicos que alcanzan una eficiencia total del 80%.
9.4. Biocombustibles
A diferencia de los combustibles fsiles que provienen de la energa almacenada
durante largos perodos en los restos fsiles, los biocombustibles provienen de la
biomasa, o materia orgnica que constituye todos los seres vivos del planeta. La

biomasa es una fuente de energa renovable, pues su produccin es mucho ms
rpida que la formacin de los combustibles fsiles.
Entre los cultivos posibles de utilizar para la elaboracin de biocombustibles, estn
los de alto tenor de carbohidratos (caa de azcar, maz, mandioca), las oleaginosas
(soja, girasol, palmas) y las esencias forestales (eucalipto, pinos).
La siguiente tabla resume los biocombustibles, que se pueden obtener a partir de la
biomasa:
Fuente: Propia
En gran parte del mundo, la lea (o carbn vegetal) que se obtiene a partir de la
madera sigue siendo el principal biocombustible empleado para la cocina, la
calefaccin y la luz. Esta fuente de energa es un recurso renovable si se obtiene a
partir de bosques convenientemente reforestados. Asimismo, muchos vehculos
utilizan biocombustibles a base de metanol y etanol mezclado con gasolina. Se
puede obtener etanol a partir de la caa de azcar, de la remolacha o el maz. En
algunos pases como la India y la China producen biogs a partir de la
fermentacin natural de desechos orgnicos (excrementos de animales y residuos
vegetales).
Se separan en 3 tipos:
9.4.1. Biocombustibles Solidos

Se consideran biocombustibles slidos a aquellos combustibles no fsiles,
compuestos por materia orgnica de origen vegetal o animal o producidos a
partir de la misma mediante procesos fsicos, susceptibles de ser utilizados en
aplicaciones energticas.
Las caractersticas de cada biocombustible slido varan segn su composicin
y humedad, de manera que la energa que puede generarse por unidad de masa
o de volumen depende de estos parmetros. Por ello es importante el PCI
(poder calorfico inferior) de cada producto. Actualmente gracias al desarrollo
del mercado, existen gran cantidad de combustibles comerciales empleados
mayoritariamente en sistemas de calefaccin. Los ms comunes son los
siguientes:

Pellets o briquetas, producidos de forma industrial.
Residuos agroindustriales, como huesos de aceituna, serrn, cscaras de frutos
secos, etc.
Astillas, provenientes de la industria de la primera y segunda transformacin
de la madera o de podas, clareos y cultivos energticos.
Lea, obtenida por el usuario o adquirida en el mercado.
Figura: Biocombustible solido

Fuente: www.todosbiomasa.com
9.4.2. Biocombustibles Lquidos

Los biocombustibles lquidos son aquellos combustibles de origen orgnico
obtenidos a partir de aceites vegetales, grasas animales cultivos con alto
contenido en azcares. Se conocen tambin con el nombre de biocarburantes y
se obtienen a travs de procesos qumicos, siendo capaces de sustituir total
parcialmente a los combustibles tradicionales procedentes del petrleo.
Los principales biocarburantes son el biodiesel y el bioetanol, el primero se
emplea en motores de gasoil y el segundo en motores de combustin de
gasolina.
Figura: Biocombustible lquido

Fuente: www.consumer.es
Se distinguen principalmente el biodiesel y el bioetanol:
9.5. Biodiesel
Se trata de un combustible que se obtiene por la transesterificacin de triglicridos
(aceite). El producto obtenido es muy similar al gasleo obtenido del petrleo
(tambin llamado petrodisel) y puede usarse en motores de ciclo disel, aunque
algunos motores requieren modificaciones.
9.5.1. Proceso de Obtencin

El proceso de transesterificacin consiste en combinar el aceite (normalmente
aceite vegetal) con un alcohol ligero, normalmente metanol, y deja como

residuo glicerina que puede ser aprovechada por la industria cosmtica, entre
otras.
La fuente de aceite vegetal suele ser aceite de colza, pues es la planta con
mayor rendimiento de aceite por hectrea, aunque tambin se pueden utilizar
aceites usados (por ejemplo, aceites de fritura), en cuyo caso, la materia prima
es muy barata y adems se reciclan lo que en otro caso seran residuos.
9.5.2. Antecendentes para su produccin

Protocolo de kyoto
Limitacin por los Estados firmantes de las emisiones de gases de
efecto invernadero.
Efectos de no limitar dichas emisiones y/o reducirlas:
Recalentamiento de nuestro planeta con sus derivadas consecuencias.
9.5.3. Ventajas
El biodiesel es un carburante ecolgico que posee grandes ventajas
medioambientales:
Es un combustible que no daa el medioambiente.
El Biodisel (steres metlicos de cidos grasos) no daa el medio ambiente
por ser un combustible de origen vegetal en su estado 100% puro. Su uso en el
referido estado sera completamente inocuo con nuestro medio.
Para poder usarse se debera efectuar unas pequeas modificaciones tcnicas
en los motores disel, como sera modificar el compuesto de la goma y/o
cauchos de los manguitos y latiguillos del circuito del combustible. Ello es
debido a que el biodisel 100% tiene la particularidad de disolver la goma.
Desde los aos 90, casi todos los fabricantes de vehculos (principalmente
marcas alemanas), ya han sustituido dichos conductos fabricados con
materiales plsticos o derivados, que el Biodisel 100% puro no los disuelve.
En Espaa, y ante la imposibilidad de controlar si los vehculos que lo reposten
en las EESS estn o no preparados para la utilizacin de Biodisel 100% puro,
se comercializa una mezcla Bionor MX-15 (12% Biodisel +88% Gasleo), y
as cualquier vehculo lo puede utilizar sin ningn tipo de problema.
Se produce a partir de materias primas renovables.
El Biodisel se produce a partir de aceites vegetales, vrgenes y reciclados. El
aceite vegetal virgen se extrae de la semilla cultivada dejando atrs la harina
de semilla que puede usarse como forraje animal. El aceite es refinado antes de
incorporarlo al proceso de produccin del biodiesel. Aunque existen ms de
trescientos tipos de oleaginosas, las ms comunes en la produccin de
biodisel son la colza, la soja, el girasol y la palma.

Los aceites reciclados proceden de la recogida de sectores como la hostelera,
alimentarios, cocinas domsticas, etc.
Con el reciclaje de los aceites usados, evitamos su vertido, salvaguardando la
contaminacin de las aguas subterrneas, fluviales y marinas, as como la vida
que en ellas habita. Y evitamos su uso en la alimentacin animal (piensos).
Con los aceites vegetales, se contribuye de manera significativa al suministro
energtico sostenible, lo que permite reducir la dependencia del petrleo,
incrementando la seguridad y diversidad en los suministros, as como el
desarrollo socioeconmico del rea rural (produccin de oleaginosas con fines
energticos), y la conservacin de nuestro medio ambiente.
No contiene prcticamente nada de azufre. Evita las emisiones de SOx
(lluvia cida o efecto invernadero).
El Biodisel no contiene azufre, agente que se encuentra en el gasleo por su
poder de lubricacin.
En la actualidad los modernos gasleos bajos en azufre, por su proceso de
desulfuracin pierden el poder de lubricacin, incrementando el ruido y
desgaste de los motores.
Las compaas petroleras deben por este motivo aditivar el gasleo con
aditivos qumicos y sintticos para paliar esa anomala. En Francia se aditiva
todo el gasleo que se comercializa en EESS con Biodisel al 2% como
aditivo lubricador.
Mejora la combustin, reduciendo claramente emisiones de holln (hasta casi
un 55% desapareciendo el humo negro y olor desagradable).
Dado que la molcula de biodisel aporta, por unidad de volumen, ms tomos
de oxgeno que lo que aporta el mismo volumen de gasleo convencional, la
presencia de inquemados es menor utilizando biodiesel dado que hay menos
molculas de carbono elemental (holln) y menos de monxido de carbono
(CO).
Produce, durante su combustin menor cantidad de CO2 que el que las
plantas absorben para su crecimiento (ciclo cerrado de CO2).
El dixido de carbono CO2 que emite a la atmsfera el Biodiesel durante la
combustin es neutro, ya que es el mismo que capt la planta oleaginosa
utilizada para extraer el aceite durante su etapa de crecimiento. Con lo cual, la
combustin de Biodiesel no contribuye al efecto invernadero, es neutra y
ayuda a cumplir el protocolo de Kyoto.
No contiene ni benceno, ni otras sustancias aromticas cancergenas
(Hidrocarburos aromticos policclicos).
El Biodiesel, como combustible vegetal no contiene ninguna sustancia nociva,
ni perjudicial para la salud, a diferencia de los hidrocarburos, que tienen
componentes aromticos y bencenos (cancergenos). La no-emisin de estas

sustancias contaminantes disminuye el riesgo de enfermedades respiratorias y
alergias.
Es fcilmente biodegradable, y en caso de derrame y/o accidente, no pone en
peligro ni el suelo ni las aguas subterrneas.
El Biodisel, es biodegradable (aprox. 21 das), su origen vegetal lo hace
compatible con la naturaleza y la ausencia de compuestos qumicos y
sintticos lo hace inocuo con nuestro medio.
No es una mercanca peligrosa (el punto de inflamacin se encuentra por
encima de 110 C).
El Biodiesel tiene su punto de inflamacin por encima de 110C, por eso no
est clasificado como mercanca peligrosa, siendo su almacenamiento y
manipulacin segura.
Posee un alto poder lubricante y protege el motor reduciendo su desgaste as
como sus gastos de mantenimiento.
El Biodiesel por ser su origen los aceites vegetales, tiene un alto poder de
lubricacin, alargando la vida de los motores, reduciendo el ruido en los
mismos, as como notablemente abaratando los costes de mantenimiento.
As mismo como caracterstica del Biodiesel, cabe resear el poder detergente,
que mantiene limpios los sistemas de conduccin e inyeccin del circuito de
combustible de los motores.
Es el nico combustible no contaminante alternativo a los motores de
gasleo convencional.
El Biodiesel, es el nico combustible renovable alternativo en los motores
disel.
Por su composicin vegetal, es inocuo con el medio, es neutro con el efecto
invernadero, y es totalmente compatible para ser usado en cualquier motor
disel, sea cual sea su antigedad y estado.
La mezcla que se comercializa, siguiendo la normativa recin aprobada en
Espaa, cumple con todas y cada una de las especificaciones de Gasleo de
Automocin (EN-590), mejorando los parmetros deficitarios de dicha norma.
9.5.4. Desventajas
A bajas temperaturas puede empezar a solidificar y formar cristales,
que pueden obstruir los conductos del combustible.
Por sus propiedades solventes, puede ablandar y degradar ciertos
materiales, tales como el caucho natural y la espuma de poliuretano. Es
por esto que puede ser necesario cambiar algunas mangueras y retenes
del motor antes de usar biodiesel en l, especialmente con vehculos
antiguos.

Sus costos an pueden ser ms elevados que los del disel de petrleo.
Esto depende bsicamente de la fuente de aceite utilizado en su
elaboracin.
9.5.5. Materias Primas Principales:

Aunque existen aproximadamente 300 especies de oleaginosas, las materias
primas con las que se produce habitualmente el biodisel son:
Girasol
Colza
Soja
Palma
Palmiste
Aceites vegetales reciclados
Grasas animales.
Figura: Ciclo del biodiesel

Fuente: www.ecointeligencia.com
9.6. Bioetanol
El bioetanol se produce por la fermentacin de los azcares contenidos en la
materia orgnica de las plantas. En este proceso se obtiene el alcohol hidratado, con
un contenido aproximado del 5% de agua, que tras ser deshidratado se puede
utilizar como combustible. El bioetanol mezclado con la gasolina produce un
biocombustible de alto poder energtico con caractersticas muy similares a la
gasolina pero con una importante reduccin de las emisiones contaminantes en los

motores tradicionales de combustin. El etanol se usa en mezclas con la gasolina
en concentraciones del 5 o el 10%, E5 y E10 respectivamente, que no requieren
modificaciones en los motores actuales.
Un obstculo importante es la legislacin europea sobre la volatilidad de las
gasolinas que fija la proporcin de etanol en mezclas E5. Concentraciones ms
elevadas, autorizadas en Suecia y Estados Unidos, implica que se debe disponer de
un vehculo flexible (FFV), con un depsito, motor y sistema de combustible nico
capaz de funcionar con gasolina y etanol, solos o mezclados en cualquier
proporcin. La otra alternativa para su uso es en forma de aditivo de la gasolina
como etil-tercbutil diester (ETBE).
Las especificaciones para la utilizacin de bioetanol se compendian en la norma
Europea de Gasolinas EN 228, en Espaa se encuentra transpuesta la Directiva
2003/17/CE relativa a la calidad de las gasolinas y gasleo, en el Real Decreto R.D.
61/2006 de las especificaciones y uso de biocarburantes.
9.6.1. Proceso de obtencin del Bioetanol

El bioetanol se produce por la fermentacin de los azcares contenidos en la
materia orgnica de las plantas. En este proceso se obtiene el alcohol
hidratado, con un contenido aproximado del 5% de agua, que tras ser
deshidratado se puede utilizar como combustible. El bioetanol mezclado con la
gasolina produce un biocombustible de alto poder energtico con
caractersticas muy similares a la gasolina pero con una importante reduccin
de las emisiones contaminantes en los motores tradicionales de combustin. El
etanol se usa en mezclas con la gasolina en concentraciones del 5 o el 10%, E5
y E10 respectivamente, que no requieren modificaciones en los motores
actuales.
Un obstculo importante es la legislacin europea sobre la volatilidad de las
gasolinas que fija la proporcin de etanol en mezclas E5. Concentraciones ms
elevadas, autorizadas en Suecia y Estados Unidos, implica que se debe
disponer de un vehculo flexible (FFV), con un depsito, motor y sistema de
combustible nico capaz de funcionar con gasolina y etanol, solos o mezclados
en cualquier proporcin. La otra alternativa para su uso es en forma de aditivo
de la gasolina como etil-tercbutil diester (ETBE).
Las especificaciones para la utilizacin de bioetanol se compendian en la
norma Europea de Gasolinas EN 228, en Espaa se encuentra transpuesta la
Directiva 2003/17/CE relativa a la calidad de las gasolinas y gasleo, en el
Real Decreto R.D. 61/2006 de las especificaciones y uso de biocarburantes.
Tambin pueden utilizarse residuos generados en algunas industrias, como la
papelera, la hortofrutcola o la fraccin orgnica de residuos slidos
industriales. Muchos de estos residuos no slo tienen valor econmico en el

contexto donde se generan sino que pueden ser causa de problemas
ambientales durante su eliminacin (Fuente: Cabrera, J. A., 2006).
Los residuos de biomasa contienen mezclas complejas de carbohidratos,
llamados celulosa, hemicelulosa y lignina. Para obtener los azcares de la
biomasa, sta es tratada con cidos o enzimas que facilitan su obtencin. La
celulosa y hemicelulosa son hidrolizadas por enzimas o diluidas por cidos
para obtener sacarosa, que es entonces fermentada. Los principales mtodos
para extraer estos azcares son tres: la hidrlisis con cidos concentrados, la
hidrlisis con cidos diluidos y la hidrlisis enzimtica. En la grfica 2 se
muestra las diferencias entre los procesos de obtencin de bioetanol, segn sea
su materia prima de origen.
Figura: Proceso de obtencin del bioetanol

Fuente: www.miliarium.com
Otro ejemplo de proceso de obtencin de bioetanol a partir de alcohol vnico,

lo lleva a cabo la empresa Acciona-Energa en la planta de Alczar de Juan,
donde se procede a la limpieza y deshidratacin del alcohol bruto, adquirido en
las licitaciones que realiza trimestralmente el Fondo Espaol de Garanta
Agraria (FEGA), para elevar su pureza del 92 % al 99,9 % y comercializarlo,
una vez desnaturalizado, como bioetanol. El proceso comprende las siguientes
fases:
Desulfuracin:
Eliminacin del anhdrido sulfuroso (SO2) presente en el alcohol bruto.
Deshidratacin:
Reduccin del contenido en agua mediante su tamizado con zeolitas,
sustancias que captan las molculas de agua.
Desmetilizacin:
Proceso en el que el alcohol ya deshidratado (99,9%) ve separado su
contenido de metanol. Esta sustancia resulta corrosiva para los

vehculos y puede ser comercializada como producto qumico o
combustible.
Almacenamiento en depsitos:
Desde ellos el producto se trasporta por tuberas a la cisterna de carga y
en ese trayecto se le aade una sustancia que desnaturaliza el bioetanol
para evitar as su derivacin al consumo humano.
9.6.2. Subproductos de la obtencin del bioetanol

Los subproductos generados en la produccin de bioetanol, as como el
volumen de los mismos, dependen en parte de la materia prima utilizada. En
general se pueden agrupar en dos tipos:
Materiales lignocelulcos: Tallos, bagazo, etc., correspondientes a las
partes estructurales de la planta. En general se utilizan para
valorizacin energtica en cogeneracin, especialmente para cubrir las
necesidades energticas de la fase de destilacin del bioetanol, aunque
tambin se puede vender el excedente a la red elctrica (con precio
primado).
Materiales alimenticios: pulpa y granos de destilera de maz desecados
con solubles (DDGS), que son los restos energticos de la planta
despus de la fermentacin y destilacin del bioetanol. Tienen inters
para el mercado de piensos animales por su riqueza en protena y valor
energtico.
La caa de azcar es la planta ms aprovechable por el bagazo generado para
su combustin y generacin energtica. La remolacha azucarera genera, por su
parte, unas 0,75 toneladas de pulpa por tonelada de bioetanol producido.
La produccin de bioetanol a partir de trigo o maz genera en torno a 1,2 ton
de DDGS por tonelada de bioetanol. En general, existen dos filosofas
alimenticias en cuanto al empleo del DDGS. Cuando el pienso est en el 15 %
o menos de la dieta, el DDGS sirve como una fuente de protena
suplementaria. Cuando el pienso est en los niveles ms altos (superior al 15 %
de la dieta de la materia seca) su papel primario es como fuente de energa. El
DDGS est compuesto de grasa "en un 10-15 %", de fibra neutra detergente
"en un 40-55 %", de protena de crudo (CP) "en un 30-35 %" y de ceniza en un
5 %.
9.6.3. Balance energtico de la produccin de bioetanol

Para que el etanol contribuya perceptiblemente a las necesidades de
combustible para el transporte, necesitara tener un balance energtico neto
positivo. Para evaluar la energa neta del etanol hay que considerar cuatro
variables: la cantidad de energa contenida en el producto final del etanol, la

cantidad de energa consumida directamente para hacer el etanol, la calidad del
etanol resultante comparado con la calidad de la gasolina refinada y la energa
consumida indirectamente para hacer la planta de proceso de etanol.
Aunque es un asunto que crea discusin, algunas investigaciones que hagan
caso de la calidad de la energa sugieren que el proceso toma tanta o ms
energa combustible fsil (en las formas de gas natural, diesel y de carbn)
para crear una cantidad equivalente de energa bajo la forma de etanol. Es
decir, la energa necesitada para funcionar los tractores, para producir el
fertilizante, para procesar el etanol, y la energa asociada al desgaste y al
rasgn en todo el equipo usado en el proceso (conocido como amortizacin del
activo por los economistas) puede ser mayor que la energa derivada del etanol
al quemarse.
Se suelen citar dos defectos de esta argumentacin como respuesta, en primer
lugar el no dar importancia a la calidad de la energa del bioetanol, cuyos
efectos econmicos son importantes. Si se compara la calidad de la energa
con los costes de descontaminacin del suelo que provocan los derrames de
gasolina al ambiente y los costes "mdicos" de la contaminacin atmosfrica
(porque no se puede descontaminar la atmsfera), resultado de la refinacin y
de la gasolina quemada. Por otro lado, el desarrollo de las plantas de etanol
implica un prejuicio contra este producto basado estrictamente sobre la pre-
existencia de la capacidad de refinacin de la gasolina. La decisin ltima se
debera fundar sobre razonamientos econmicos y sociales a largo plazo.
El primer argumento, sin embargo, sigue debatindose. No tiene sentido
quemar 1 litro de etanol si requiere quemar 2 litros de gasolina (o incluso de
etanol) para crear ese litro. La mayor parte de la discusin cientfica actual en
lo que al etanol se refiere gira actualmente alrededor de las aplicaciones en las
fronteras del sistema. Esto se refiere a lo completo que pueda ser el esquema
de entradas y salidas de energa. Se discute si se deben incluir temas como la
energa requerida para alimentar a la gente que cuida y procesa el maz, para
levantar y reparar las cercas de la granja, incluso la cantidad de energa que
consume un tractor.
Adems, no hay acuerdo en qu clase de valor dar para el resto del maz, como
el tallo por ejemplo, lo que se conoce comnmente como coproducto. Algunos
estudios propugnan que es mejor dejarlo en el campo para proteger el suelo
contra la erosin y para agregar materia orgnica. Mientras que otros queman
el coproducto para accionar la planta del etanol, pero no evitan la erosin del
suelo que resulta, lo cual requerir ms energa en forma de fertilizante.
Dependiendo del estudio, la energa neta vara de 0,7 a 1,5 unidades de etanol
por unidad de energa de combustible fsil consumida. En comparacin si el
combustible fsil utilizado para extraer etanol se hubiese utilizado para extraer
petrleo y gas se hubiesen llenado 15 unidades de gasolina, que es un orden de

magnitud mayor. Pero, la extraccin no es igual que la produccin. Cada litro
de petrleo extrado es un litro de petrleo agotado.
Para comparar el balance energtico de la produccin de la gasolina a la
produccin de etanol, debe calcularse tambin la energa requerida para
producir el petrleo de la atmsfera y para meterlo nuevamente dentro de la
tierra, un proceso que hara que la eficiencia de la produccin de la gasolina
fuese fraccionaria comparada a la del etanol. Se calcula que se necesita un
balance energtico de 200 %, o 2 unidades de etanol por unidad de
combustible fsil invertida, antes de que la produccin en masa del etanol
llegue a ser econmicamente factible.
Figura: Proceso de produccin del bioetanol

Fuente: www.campolitoral.com.ar
9.7. Biogs
El biogs viene a ser un gas combustible que se genera en dispositivos especficos
o en medios naturales a partir de las diferentes reacciones de biodegradacin que
sufre la materia orgnica, mediante la accin de microorganismos as como de
otros factores en ausencia de aire.

Este gas resultante est formado por un 29% dixido de carbono (CO2), 60 %
metano (CH4), y otros gases aunque en cantidades menores que los anteriores. El
principal es el metano, y es este gas el que sirve como combustible.
Se produce porque los microorganismos de los que hablbamos antes, bacterias
anaerbicas, principalmente, pueden alimentarse de la materia orgnica, y el
producto de su digestin son estos gases que comentamos antes. Todo esto se hace
en ausencia de oxgeno.
La materia orgnica de la que hablamos puede ser desechos de la agricultura,
estircol, desechos municipales, desechos de comidas, vegetales, etc. Materiales
biodegradables, que pueden fermentar tras la accin de las bacterias.
Figura: Proceso del Biogas

Fuente: www.biodisol.com
9.7.1. Para que se puede utilizar el biogs

La produccin de biogs por descomposicin sin aire (descomposicin
anaerbica) es un modo til para tratar residuos biodegradables, dado que
produce un combustible de valor (el metano), y genera un desperdicio que
puede aplicarse como abono genrico o acondicionador de suelo.
Este tipo de gas puede ser utilizado igualmente para producir energa elctrica
mediante turbinas o plantas generadoras a gas, as como estufas, secadores,
hornos, calderas u otros sistemas de combustin a gas.
El metano puede comprimirse del mismo modo que el gas natural que
utilizamos para calentarnos. As puede utilizarse en los motores de los coches,
al igual que el GNC. En pases como Suecia, Suiza y Alemania, es muy
utilizado en el transporte pblico, y tambin en el privado.
El biogs es un poderoso bioenergtico que se obtiene a base de desechos
orgnicos. Cuenta con numerosos beneficios y es una forma de energa limpia
y renovable.

Figura: Usos del biogas
Fuente: erenovable.com
9.7.2. Caractersticas del biogs

El biogs se obtiene a partir de la digestin anaerbica de los materiales
orgnicos. Este bioenergtico es una mezcla de dixido de carbono y metano.
Es utilizado como combustible, presenta un valor calorfico de 23 MJ/kg y
posee un potencial de calentamiento 25 veces mayor al dixido de carbono
(CO2).
Este tipo de energa renovable puede sustituir a los combustibles fsiles y con
l se puede cocinar, calentar y generar electricidad. Al igual que el gas natural,
el biogs permite generar electricidad a partir de motores de combustin
interna conectados a un generador.
Figura: Biogs
Fuente: www.batanga.com

9.7.3. Potencial energtico del biogs
Con un metro cbico de biogs se puede:
Generar 6 horas de luz, equivalente a un bombillo de 60 watts.
Poner a funcionar un refrigerador de 1 m3 de capacidad durante 1 hora.
Hacer funcionar una incubadora de 1 m3 de capacidad durante 30
minutos.
Hacer funcionar un motor de 1 HP durante 2 horas.
Figura: Central de Biogas

Fuente: http://www.batanga.com/curiosidades/4505/que-es-el-biogas
9.7.4. Biodigestores
Un biodigestor es un sistema natural que aprovecha la digestin anaerobia (en
ausencia de oxgeno) de las bacterias que ya habitan en el estircol, para
transformar ste en biogs y fertilizante. El biogs puede ser empleado como
combustible en las cocinas e iluminacin, y en grandes instalaciones se puede
utilizar para alimentar un generador que produzca electricidad. El fertilizante,
llamado biol, inicialmente se ha considerado un producto secundario, pero
actualmente se est considerando de la misma importancia, o mayor, que el
biogs, ya que provee a las familias campesinas de un fertilizante natural que
mejora mucho el rendimiento de las cosechas.
Los biodigestores familiares de bajo costo han sido desarrollados y estn
ampliamente implantados en pases del sureste asitico, pero en Sudamrica,
solo pases como Argentina, Cuba, Colombia y Brasil tienen desarrollada esta

tecnologa. Estos modelos de biodigestores familiares, construidos a partir de
mangas de polietileno tubular, se caracterizan por su bajo costo, fcil
instalacin y mantenimiento, as como por requerir slo de materiales locales
para su construccin. Por ello se consideran una tecnologa apropiada. La
falta de lea para cocinar en diferentes regiones de Bolivia hace a estos
sistemas interesantes para su difusin y divulgacin a gran escala. Las familias
dedicadas a la agricultura suelen ser propietarias de pequeas cantidades de
ganado (dos o tres vacas, por ejemplo) y pueden, por tanto, aprovechar el
estircol para producir su propio combustible y un fertilizante natural
mejorado. Se debe considerar que el estircol acumulado cerca de las
viviendas supone un foco de infeccin, olores y moscas que desaparecern al
ser introducido el estircol diariamente en el biodigestor familiar. Tambin es
importante recordar la cantidad de enfermedades respiratorias que sufren,
principalmente las mujeres, por la inhalacin de humo al cocinar en espacios
cerrados con lea o bosta seca. La combustin del biogs no produce humos
visibles y su carga en ceniza es infinitamente menor que el humo proveniente
de la quema de madera.
10. Centrales trmicas de Biomasa
10.1. Definicin
Es una central trmica en la que el combustible que se queda procede de la
biomasa, es decir las cosas que se regeneran otra vez en la tierra en un corto
periodo de tiempo.
10.2. Objetivos
Uso energtico a residuos que de otro modo seran inservibles.
10.3. Ventajas
Se utiliza un recurso renovable en un periodo corto de tiempo.
Canaliza los excedentes agrcolas alimenticios.
Permite la reutilizacin de tierras de retirada.
Ausencia de emisin de azufre e hidrocarburos contaminantes.
Obtencin de productos biodegradables.
Permite un incremento de la actividad agrcola y econmica.
10.4. Desventajas
Menor coste de la energa proveniente de los combustibles fsiles.
Menor rendimiento de los combustibles derivados de la biomasa.
Slo es capaz de aprovechar residuos orgnicos.

La construccin de una central provoca alteraciones en el medio natural.
Para conseguir un buen aporte energtico se necesita gran cantidad de
biomasa y por lo tanto ocupar grandes extensiones de tierra en el caso del
cultivo energtico.
Menor coste de produccin de la energa proveniente de los combustibles
fsiles.
Menor rendimiento de los combustibles derivados de la biomasa respecto
de los combustibles fsiles.
10.5. Funcionamiento
El vapor de agua as generado (el combustible que se queda procede de la biomasa)
mueve la turbina conectada a un generador (alternador), lo que produce la
electricidad. Las centrales trmicas convencionales utilizan la energa solar
atrapada por la fotosntesis, acumulada en los tejidos de plantas y animales para
producir electricidad. Se trata de compuestos de carbono e hidrgeno, muy
reactivos con el oxgeno, que producen gran cantidad de calor al quemarse. La
mayora de las centrales trmicas queman combustibles fsiles, producto de la
descomposicin y almacenamiento en las capas geolgicas de plantas y animales
que vivieron hace millones de aos. Estos combustibles -carbn, petrleo y gas
natural- tienen un poder calorfico muy variable, segn el tipo de yacimiento del
que son extrados y la poca en que ste se form. Otras centrales trmicas
funcionan quemando biomasa viva, es decir, madera, leas y residuos agrcolas.
Otras pueden funcionar recuperando la energa contenida en materiales de alto
poder calorfico presentes en los residuos urbanos, principalmente plsticos, papel
y cartn. Tambin es posible emplear el gas metano que produce la
descomposicin de la materia orgnica en los vertederos, o incluso de las
deyecciones (purines) del ganado. Sea cual sea el combustible utilizado, todas las
centrales trmicas, as como las nucleares, comparten el mismo proceso bsico
basado en un circuito de vapor. Y coinciden con las centrales atmosfricas en
producir electricidad mediante el uso de turbinas conectadas a generadores de
corriente.

Figura: Funcionamiento de las centrales trmicas de biomasa
Fuente: centralese.blogspot.com
10.6. Impacto ambiental

Contaminan relativamente poco, tambin emiten CO2 a la atmsfera, como las
centrales trmicas convencionales. Las instalaciones de generacin de energa a
partir de la combustin de lea y residuos forestales, en la medida en que sean
sometidas a un correcto esquema de mantenimiento y adecuadamente conducidas y
reguladas durante su funcionamiento, no presentan per se un impacto ambiental
negativo en su entorno. El principal impacto ambiental potencial de estos
aprovechamientos se da cuando no existe una correcta planificacin en la provisin
del combustible, en lo que hace a su procedencia y cantidad, induciendo de esa
manera a la eventual depredacin del recurso. Este factor desaparece en los casos
en que se dispone como combustible de los residuos de explotacin y/o
industrializacin de madera o bien se utiliza lea comercial. Las restantes fuentes
de impacto ambiental estn constituidas por las emisiones y afluentes propios del
funcionamiento de la planta y por la posible contaminacin a travs de ruidos o
vibraciones. En el primer aspecto, los combustibles biomsicos no presentan mayor
nivel potencial de contaminacin que otros combustibles, sobre todo si se mantiene
un adecuado control de la combustin y se utilizan medios aptos para el control de
las emisiones. En los casos de cogeneracin no existe impacto adicional por la
produccin de energa elctrica, ya que el vapor debe ser producido para alimentar
el proceso principal. En el segundo aspecto, y en particular para los motores de
vapor verticales rpidos, la influencia no es diferente de la de los grupos
motogeneradores Disel.

10.7. Centrales trmicas de biomasa en el mundo
Figura: Central de biomasa en Aboo Asturias

Fuente: technology-alexa.blogspot.com
Figura: Central de biomasa en Corduente- Guadalajara

Fuente: technology-alexa.blogspot.com

Figura: Central de biomasa en Baena Cordoba
Fuente: www.museoaceite.com
10.8. Central ms grande del mundo ubicada en Alemania

La central elctrica de biomasa ms grande del mundo acaba de ponerse en servicio
en el extremo este de Alemania, en la frontera germanopolaca, en un pueblo
llamado Penkun. Se compone de gigantescos "digestores", recipientes de hormign
de 2500 m3 de capacidad, en los cuales fermentan residuos agrcolas de toda clase.
Por lo tanto se asemeja, a vista de pjaro, a una refinera con sus alineaciones de
recipientes.
Los digestores en los cuales se amontonan toneladas de maz, trigo y estircol
lquido procedente de las explotaciones agrarias circundantes fermentan y producen
biogs, una mezcla de distintos gases incluido mayoritariamente el metano, que a
continuacin se utilizan para producir calor y electricidad por un sistema de
cogeneracin.
Nada es especialmente nuevo pero lo que es sorprendente, sobre todo, es el
gigantismo de la instalacin. Son 10.000 hectreas de los alrededores las que
abastecen a la fbrica de una mezcla de maz, trigo y estircol lquido procedente
de dos ganaderas vacunas lecheras. El calor producido se utiliza exclusivamente
en la fbrica, que incluso es autosuficiente, mientras que la electricidad se revende
a Vattenfall, una de las grandes compaas elctricas alemana.
En total, la fbrica proporcionada 20 MW, una produccin que puede parecer
escasa dado al tamao de las instalaciones pero que puede abastecer a 40.000
habitantes o 15.000 hogares. Su balance de carbono es nulo, es decir, que el CO2
absorbido por las plantas durante su crecimiento corresponde al generado por la
fbrica. La ventaja de la biomasa con relacin a la energa elica o a la
fotovoltaica, es que no es dependiente del viento y el sol y no requiere otra
instalacin de produccin de electricidad en la red para compensarla en caso de
ausencia de viento o sol.
Un ltimo detalle importante: el quilovatio hora producida se subvenciona mucho
de conformidad con la ley alemana mediante ventajosa tarifa de rescate de esta
electricidad.
Figura: Central elctrica de biomasa ms grande del mundo ubicada en Alemania.

Fuente: elxulikolokiko.blogspot.com
10.9.

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Energa del Biomasa-FIME Pgina 2

1.2. Historia de la Biomasa

1.3. Origen de la Biomasa

Energa del Biomasa-FIME Pgina 4

1.4.1. Produccin primaria

1.4.2. Produccin secundaria

1.5. Productividad de la Biomasa

Energa del Biomasa-FIME Pgina 5

2.1. Segn la cantidad de agua

2.1.1. Biomasa Seca

Energa del Biomasa-FIME Pgina 6

2.1.2. Biomasa Hmeda

2.2. En funcin de la energa

2.2.1. Biomasa Natural

Energa del Biomasa-FIME Pgina 7

2.2.2. Biomasa Residual

Energa del Biomasa-FIME Pgina 8

Figura: Basura Residual

2.2.3. Biomasa Producida

3.1. Sectores que producen la biomasa

3.1.1. Sector Agrario

Energa del Biomasa-FIME Pgina 9

3.1.2. Sector Industrial

3.1.3. Sector Urbano

3.2. Tipos de biomasa residual mencionados como fuente de energa

3.2.1. Residuos Agrcolas

Energa del Biomasa-FIME Pgina 10

Energa del Biomasa-FIME Pgina 11

3.2.2. Residuos Ganaderos

Energa del Biomasa-FIME Pgina 12

3.2.3. Residuos Industriales

3.2.4. Residuos Urbanos

Energa del Biomasa-FIME Pgina 13

5. Trminos excluidos y subproductos de la biomasa

Energa del Biomasa-FIME Pgina 14

6. Ventajas e inconvenientes de la utilizacin de la biomasa

6.1.1. Energa Renovable

6.1.2. Aprovechamiento Completo

6.1.3. No requiere nuevas tecnologas

6.1.4. Reduce el deterioro medioambiental

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6.1.5. Proporciona puestos de trabajos

6.1.6. Ahorra divisas y disminuye la dependencia energtica del exterior

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6.2.2. Produccin estacional

6.2.3. Baja densidad energtica

6.2.4. Necesidad de acondicionamiento o transformacin para su utilizacin

6.2.5. Costo de recoleccin, transporte y almacenamiento

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Figura: Tallos inservibles de una tala de arboles

Esta fuente energtica tiene como principio fundamental el aprovechar todo

7. Ciclos del Carbono

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Figura: Ciclo biolgico del carbono

Las ecuaciones qumicas que rigen estos dos procesos son:

7.2. Ciclo biogeoqumico del carbono

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SE PODRA ESQUEMATIZAR AS:

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Una muy pequea parte de la biomasa se descompone por la fermentacin

8.2. Procesos fsicos de la obtencin de la energa de la biomasa