La ciencia para todos

No.99

La radiacion al serviocio
de la vida

Daniel Alejandro Rios

Candia
Grupo: 9101
La radiacin al servicio de la vida.

El ser humano ha estado expuesto a las radiaciones desde su aparicin en la

tierra. Pero solo fue capaz de identificarlas y usarlas cuando en 1895 Wilhelm
Konrad Roentgen descubri los rayos X,
Durante casi un siglo se ha trabajado para profundizar el conocimiento y ampliar
las aplicaciones de la radiacin.
A su ves ha permitido el progreso en diversas reas del saber sobre todo en
medicina que ha abierto nuevas posibilidades de diagnstico y teraputicos. Ha
contribuido a un mejor conocimiento de la fisiologa humana, como a identificar la
causa de algunas enfermedades por ende a adecuar el tratamiento mejorando la
calidad de vida de los seres humanos.
WILHELM KONRAD ROENTGEN
Naci el 27 de marzo de 1845 el efectuaba experimentos con tubos de vidrio
llenos de gas a baja presin y en su interior aplicaba campos elctricos intenso.
Era sabido que el tubo se iluminaba tan pronto se aplicaban voltajes muy
diferentes en sus electrodos
Fue en 1895 cuando intentaba asegurarse de que la luz emitida por uno de sus
tubos no atravesaba una camisa de cartn y estao, apag la luz de su laboratorio
y observ con sorpresa que en su mesa de trabajo, lejos del tubo, un punto emita
luz. Al prender la luz, identific el objeto brillante: un pedazo de papel pintado con
sales fluorescentes. El fenmeno que observ era la luz fluorescente producida en
el papel por rayos invisibles al ojo humano, que eran emitidos desde el tubo y
atravesaban el vidrio, el cartn, el estao y el aire hasta llegar a las sales del
papel.
Tras varios experimentos noto que ni un libro de mil pginas ni madera producan
una sombra prob con varios materiales de diferentes grosores hasta que
encontr que en 1.5 centmetros de plomo impedan la fluorescencia del papel
Durante sus estudios descubri q poda verse la sombra de sus dedos y la de sus
huesos as fue como el 22 de diciembre se tom la primer fluoroscopia en el
mundo

ANTOINE HENRI BECQUEREL

Otro de los descubridores de la radiacin, despus del descubrimiento de
Roentgen se puso a investigar la posible conexin entre la radiacin invisible y la
luz visible pensaba que tal ves todos los materiales luminicentes estimulados de
cualquier forma pudieran producir rayos X
Para probar su hiptesis colocaba cristales fluorescentes sobre placas fotogrficas
envueltas en papel opaco. Becquerel trabajaba con sales de uranio, debido al mal
clima no pudo realizar sus experimentos con la luz solar por lo q guardo las placas
en un cajn obscuro. Al revelar dichas placas observo las siluetas de las sales a
pesar de no haber sido exitadas por la luz solar, fenmeno al que llamo
fluorescencia metalica
Henri Becquerel es considerado el padre de la radiobiologa.
PIERRE Y MARIE SKLODOWSKA CURIE
Los esposos Curie desarrollan mtodos para investigar nuevos elementos, y en
julio de 1898 separan por dilucin de la pechblenda (mineral de uranio), el uranio y
el torio. Reportan el descubrimiento de un nuevo elemento que llaman polonio, en
honor al pas de origen de Madame Curie. En diciembre del mismo ao precipitan
el polonio y obtienen un nuevo elemento muy radiactivo, al cual denominan radio.
Para producir una muestra de este elemento reciben una tonelada de mineral de
uranio donada por el gobierno austriaco. Durante cuatro aos el matrimonio
trabaj arduamente, haciendo un gran esfuerzo fsico, para llegar a obtener
finalmente la dcima parte de un gramo de radio puro!

Radiacin
Es el tema central de este libro pero qu es la radiacin?
La conocida radiacin es la propagacin de energa en forma de ondas
electromagnticas o partculas sub atmicas a travs del vaco o de un medio
material.
La energa de la radiacin no debe ser necesariamente transportada por una
partcula. Es posible que sea una onda la que transporte energa de un lado a otro
Por ejemplo las ondas de televisin y de radio son energa emitida desde la planta
transmisora que viaja por el espacio hasta llegar al aparato receptor esas ondas
forman parte de la llamada radiacin electromagntica
Los rayos X y los llamados rayos gamma tambin son parte de la radiacin
electromagntica y siempre se desplaza por el espacio a la velocidad de la luz la
diferencia entre estos diversos tipos de radiacin electromagntica es la energa
transportada por cada rayo

Radiactividad
Este fenmeno fue descubierto por Henri Becquerel y estudiado por el matrimonio
Curie es uno de los mecanismos de la naturaleza para producir radiacin
Es la emisin espontanea de energa que producen algunos ncleos atmicos
estos ncleos son conocidos como radiactivos o inestables los cuales deben tener
un exceso de energa para poderla emitir. Esta energa sobrante la que el ncleo
comunica a partculas energticas en el caso de emisin de partculas alfa y beta
o a radiacin electromagntica si se emiten rayos gamma.
Dosis
Qu ocurre cuando la radiacin proveniente de una fuente radiactiva o de un
acelerador encuentra en su camino un medio fsico cualquiera como puede ser el
viento el agua o el mismo cuerpo humano?
Cuando el medio irradiado es un sistema vivo el efecto que una cantidad
cualquiera de radiacin produzca depender principalmente de la cantidad de
energa que la radiacin deposite en el organismo irradiado
La dosis absorbida mide la energa depositada en cada gramo de materia
irradiada. La unidad ms conocida es el rad y corresponde a 100 ergs depositados
en un gramo de materia. La cantidad de energa contenida en 100 ergs es
sumamente pequea dentro de la escala de nuestra vida cotidiana. Por ejemplo, si
medimos la energa calrica que le llega del Sol a un cuadrado de un centmetro
de lado sobre nuestra piel, la energa recibida cada segundo es diez mil veces
mayor que la energa de 100 ergs. Esta comparacin indica que la energa que se
deposita en un gramo de materia al ser irradiada con una dosis de un rad es muy
pequea. Sin embargo, dentro de una escala molecular o celular, la dosis de un
rad puede tener consecuencias importantes.
LA RADIACIN ha sido parte de la historia de nuestro planeta desde que se form
el Sistema Solar, hace unos cinco mil millones de aos. Siendo bombardeada
desde el espacio exterior no siendo esta la nica radiacin en la tierra ya que en el
centro de ella y en su superficie existen ncleos radiactivos mismos que se
formaron a la vez que el sistema solar
RADIACION NATURAL
La cantidad de radiacin natural recibida por un ser humano es prcticamente la
misma en todo el planeta la cual se estima que no ha variado al paso del tiempo
Hay dos mecanismos de irradiacin principales: externa que es cuando la
radiacin viene de fuera del cuerpo e interna: cuando el elemento radiactivo entra
al cuerpo ya sea ingerido o inhalado

Las principales fuentes de irradiacin externa son los rayos csmicos , rayos
gamma producidos por varias etapas de una estrella de las cuales desprende
tambin rayos X rayos gamma ondas de radio neutrones protones o ncleos mas
pesados
Las llamadas rocas gneas presentan mayores niveles de actividad que las rocas
sedimentarias, aunque entre estas ltimas, las pizarras y fosforitas son
sumamente radiactivas. Los ncleos que ms contribuyen a la radiactividad de las
rocas son el potasio-40, el uranio-238 y el torio-232, todos presentes en el suelo
desde la formacin de la Tierra.
La irradiacin interna se debe a la inhalacin de polvo que contenga en
suspensin partculas radiactivas, as como a la ingestin de agua y alimentos que
hayan incorporado algn elemento inestable a su composicin. Tal como se
mencion previamente, los ncleos radiactivos responsables de la radiacin
natural terrestre pueden provenir de reacciones de rayos csmicos con el aire, o
haber sido formados al comienzo de nuestro sistema planetario. Entre los primeros
se pueden mencionar el tritio, el carbono-14, el berilio-7 y el sodio-22. El
equivalente de dosis por irradiacin interna de todos juntos apenas sobrepasa 1
milirem anual. Entre los radioistopos del segundo grupo, el potasio-40 y aqullos
de las series de desintegracin del uranio y del torio (radio, radn, polonio y
plomo) son responsables de una fraccin importante de la irradiacin interna.
RADIACIN PRODUCIDA POR EL SER HUMANO
La fuente ms importante de exposicin a radiacin producida por el ser humano,
hoy en da, son los exmenes mdicos que utilizan rayos X. Al tomar una
radiografa el paciente puede recibir equivalentes de dosis entre 1 y 5 000
milirems. Los valores promedio para una poblacin dependen de la frecuencia con
que los individuos se someten a un examen radiolgico.
Otras prcticas mdicas de diagnstico, como la medicina nuclear, donde se
utilizan ncleos radiactivos, producen dosis mucho menores que los exmenes
radiolgicos y adems, son empleadas en un nmero mucho menor de pacientes.
Por el contrario, la radioterapia irradia una zona bien localizada del paciente con
valores de dosis que son 10 000 o ms veces los valores naturales. Debido a que
esta gran cantidad de radiacin es recibida por un paciente cuya vida est en
peligro a causa de un tumor maligno, se considera que cualquier efecto negativo
que pudiera causar la irradiacin es irrelevante frente al gran beneficio de la
posible curacin. El clculo de la dosis promedio recibida por una poblacin no
incluye las contribuciones de los tratamientos de radioterapia

Efectos de la radiacin
Cuando una partcula cargada que proviene de la radiacin, atraviesa el medio
celular es posible que su campo elctrico consiga arrancarle electrones a las
molculas que constituyen la membrana, el citoplasma o el ncleo celular. El
proceso se llama ionizacin, pues las molculas que antes eran elctricamente
neutras, se transforman en iones (partculas cargadas) debido a la prdida de un
electrn. La radiacin capaz de producir ionizacin se conoce como radiacin
ionizante y todos los tipos de radiacin considerados en este libro (partculas alfa,
beta, rayos gamma y neutrones) son de este tipo
Una molcula ionizada tiene propiedades que pueden ser muy diferentes a
aquellas de la molcula neutra. Por esto, una sola ionizacin puede significar que
las funciones originalmente realizadas por la molcula ya no se podrn cumplir.
Este efecto se considera directo, existen efectos indirectos donde la molcula ya
ionizada puede resultar toxica y afectar a otras molculas no ionizadas
Efectos en rganos vitales
La piel fue el primer tejido que se estudi al analizar las alteraciones producidas
por la radiacin las dosis cercanas a los 100 rads producen enrojecimiento en la
piel que al cabo de unos das solo deja pigmentacin transitoria, dosis mayores en
algunos cientos de rads las clulas son destruidas dejando lesiones semejantes a
una quemadura y cuando la dosis es aumentada varios miles de rads se produce
necrosis la cual puede ser curable si el rea afectada es pequea
La medula sea
Cuando se observa el dao agudo causado por radiacin en sangre perifrica,
manifestado por alteraciones en la cuenta sangunea, se debe aislar a la
persona irradiada para evitar infecciones, en caso necesario transfundir
plaquetas y, para casos severos, el nico tratamiento posible ser el trasplante
de mdula sea.

Posibles consecuencias tardas de la exposicin a radiacin son la destruccin

del tejido medular (aplasia medular) y la leucemia

EFECTOS EN EL ORGANISMO
A las pocas horas de ocurrida una exposicin excesiva a la radiacin, el individuo
afectado puede presentar dolor de cabeza, nuseas, falta de apetito, vmito,
diarrea, pereza, disminucin en la cuenta sangunea y mala coagulacin.
Posteriormente puede sobrevenir la prdida del pelo. Estas alteraciones son
reversibles si la dosis es menor de 100 rads. Si la dosis es mayor, la severidad de
estas alteraciones aumenta y la recuperacin del individuo se dificulta. Con una
sola dosis de 400 a 500 rads el 50% de los individuos expuestos muere por
alteraciones en la sangre. La probabilidad de que sobrevivan depender de la
efectividad con que se les administre el tratamiento adecuado.

El objetivo del texto no es tomar una postura positiva o negativa hacia la radiacin
si no ver a la radiacin como un conocimiento efectivo dejando de lado los mitos y
suposiciones en su mayora errneas, ideas de carcter daino que se le
adjudicaban por el contrario esta no es del todo daina siempre y cuando su
aplicacin sea con responsabilidad y conocimientos cientficos
El tema principal que se quiere tratar esta basado en que todo tiene su debido
riesgo y que la radiacin puede ser comprada con actividades de la vida diaria
como una simple caminata o ir al trabajo
Los descubridores es el capitulo donde se muestra como se integra la radiacin a
la vida diaria de los seres humanos desde pasar por inadvertida hasta volverse
una parte esencial siendo que el ser humano ha estado expuesto a esta desde su
aparicin sobre la tierra
Existen 2 tipos de radiacin:
La radiacin natural: Existen 2 mecanismos de radiacin que es la externa, que es
el tipo de radiacin que llega fuera del cuerpo y la interna que es cuando el
individuo ha consumido o inhalado, por lo tanto se encuentra ubicado dentro del
cuerpo del individuo.
Los responsable de la irradiacin externa son los rayos csmicos que baan a la
tierra, esta radiacin llega a nuestro planeta al viajar por miles de aos desde
alguna estrella lejana, lo cual llega a mayor nmero en zonas donde la latitud
estn demasiadas altas al nivel del mar, mencionando la ciudad de Mxico.
La irradiacin interna es producida al momento de consumir un alimento o un
lquido que contenga algn tipo de elemento radioactivo o inhalar partculas de
polvo a los cuales se hayan adherido, un dato interesante es que hay actividades
humanas que sin estar relacionadas con el uso de la radiacin se puede consumir,
como es la combustin del carbn, ya que este libera al ambiente elementos
radioactivos como son el uranio y el torio.