DOCTRINAS ECONOMICAS II ECONOMA

LA TEORIA DEL VALOR

La naturaleza y determinacin del valor de un bien o servicio, por simple que pueda parecer para
unos, ha sido objeto de arduo debate en la historia de la economa.
La importancia de una teora de valor dentro de una sociedad es considerable en la medida que,
en efecto, suele determinar diversos mbitos que trascienden a la ciencia econmica.
Despus de todo, una teora de valor se funda en la tica que, en el mbito social, est
determinada por el flujo de ideas de unas u otras corrientes filosficas.
Dos son las teoras que, de forma general, agrupan las posiciones ms presentes en la historia
econmica desde los clsicos hasta la actualidad: la teora intrnseca y la teora subjetiva. Una
tercera teora ser discutida para finalizar, que en estos momentos, realmente, no es de
relevancia mencionar.
Ahora, la teora intrnseca postula que el valor se encuentra dado, inherentemente, en ciertas
cosas o acciones. Generalmente se considera que es el trabajo la fuente del valor dentro de esta
postura. As, la labor que se necesita para obtener cierto producto (el costo de produccin,
tiempo, etc.) es la determinante esencial del valor.
Entre los representantes ms reconocidos de esta teora encontramos a Smith, Ricardo y Marx.
El primero mencion que "el trabajo es la mensura universal y ms exacta del valor, la nica regla
segura (...) con que debemos comprar y medir los valores diferentes de las mercancas entre s
en todo tiempo y lugar" (Smith, 1996, p. 82).
Podra ya resultar claro por qu hay quienes llaman a esta teora como partidaria de un valor
"objetivo," pues se lo hace bajo la suposicin de que, si el valor es, como el propio nombre
menciona, intrnseco en los bienes, la subjetividad humana no tiene influencia en su valor.
Esta primera teora en la que nos hemos centrado tuvo gran influencia en el tiempo los autores
mencionados, empero, durante los ltimos aos de Marx, surgen teoras subjetivas del valor que,
junto con factores empricos, terminaron en desacreditar la teora intrnseca.
La teora subjetiva, entonces, expone que el valor no es inherente a los bienes o servicios como
crean los clsicos, sino que est dado por cada una de las personas que participan en el
mercado.
Es decir, cada individuo aprecia subjetivamente los bienes y de ello se origina el valor. Por esto
es que sus partidarios, al menos los ms consistentes, abogan por un sistema de libertad, un
sistema capitalista, ya que es en el mercado libre en donde cada individuo puede ejercer de mejor
manera su apreciacin subjetiva, produciendo, a su vez, una eficiencia econmica incomparable
con los dems modelos.
Entre los ms reconocidos exponentes de esta teora se encuentran los economistas austracos
(L. V. Mises, Friedrich Hayek, entre otros), siendo Carl Menger el ms importante en este
contexto, en la medida en que a l se atribuye la formulacin de la teora de la utilidad marginal
(la primera teora que cabe dentro de nuestra categora de subjetiva que logr tener impacto en el
mundo econmico). Actualmente, la teora subjetiva es la ms aceptada y, por ello, quizs, la ms
relevante.
Ahora, existe una teora ms que considerara revisar: la teora objetiva del valor. Vale mencionar
que a la teora intrnseca, como se dijo anteriormente, hay quienes la llaman "teora del valor
objetivo," pero aqu nos referimos a otra, postulada en una primera instancia por la objetivista Ayn
Rand. Su importancia se determina por su relacin cercana con la subjetiva, pero, como veremos
a continuacin, en diferentes trminos.
Primero vale aclarar: por qu la teora intrnseca no es objetiva? Rand lo explica de esta
manera: un valor no puede estar separado del beneficiario de dicha valoracin. Determinar un
valor presupone que se ha hecho la pregunta: valioso para quin y para qu? En otras palabras,
una valoracin tiene, necesariamente, un contexto. Sin ello, entonces, no tendra sentido una
valoracin al no haber alguien que la haya efectuado. Precisamente, es esta separacin entre
valor y beneficiario el error que comete la teora intrnseca.
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Ahora, resumiendo, no poco, del fundamento objetivista, bsicamente tiene sus races en la
consideracin de que el capitalismo es el nico sistema acorde a la naturaleza humana en su
calidad de ser libre y racional. Esta congruencia metafsica implica que aquel es el sistema que se
maneja con mayor cercana a la realidad, i.e., es un sistema que se maneja, implcitamente, con
valores objetivos (siendo el ser humano el contexto). Especficamente, esta validacin se ve
representada en los llamados derechos individuales, ya que estos expresan la verdad objetiva de
que el hombre, por su cualidad de hombre, tiene ciertos atributos y condiciones.
Entonces, teniendo esto en cuenta, volvemos al campo de la ciencia econmica y vamos a
establecer la relacin entre la teora subjetiva de los austracos y la teora objetiva de los
objetivistas. En la medida en que la valoracin debe estar dentro de un contexto, cada ser
humano debe juzgar por s mismo qu es lo que mejor le conviene, segn sus necesidades o
deseos (similar a la apreciacin subjetiva de los austriacos, podrn notar). Aqu existe una
importante conexin con Friedrich Hayek. En este punto, quizs, algunos estarn pensando: No
puede haber relacin con Hayek, l mencionaba que una sociedad no puede poseer una misma
escala de valores! Sin embargo, esto es consistente con la teora objetiva: cada hombre, por ms
capitalista que sea, compartiendo todas las valoraciones morales de la comunidad,
definitivamente es un individuo cuyo contexto es nico e irrepetible, cosa que se traduce a una
valoracin econmica diferentean basada en la valoracin moral, vale recalcar. Por supuesto,
otros podran objetar: dnde est la objetividad, entonces, si de todos modos cada individuo
acta como quiere? Es decir, si cualquiera puede actuar, digamos, irracionalmente (en conflicto
con la realidad), no refuta eso la teora objetiva del valor? La repuesta est en la conexin de la
teora objetiva con Hayek: el orden espontneo.
El orden espontneo, recordarn, es el postulado de Hayek que explica el orden al que un
mercado no regulado (o cualquier asociacin o proceso de ajuste de intereses no deliberado)
puede llegar a tener tan slo por la accin de sus individuos. En una economa libre, siguiendo el
marco del sistema capitalista, es donde Rand identifica un rbitro universal que, en mi opinin, es
necesariamente parte (el componente estrictamente objetivo) del orden espontneo: la realidad.
Mientras los juicios de un individuo mantengan conexin con la realidad y sus acciones,
consecuentemente, sean racionales, ser recompensado; mientras los juicios de un individuo
mantengan conflicto con la realidad y sus acciones sean irracionales, sufrir prdidas.
Recordando el pensamiento de Hayek acerca de la diseminacin de la informacin en un
mercado libre, el postulado objetivista considera que, en la medida en que el rbitro objetivo
permite a quien tome las decisiones correctas tenga xito, la informacin, la enseanza del
mercado, tender a la racionalidad (objetividad). En palabras de Rand (1967): "Un mercado libre
nunca pierde de vista la pregunta: valioso para quin?" [Traduccin ma del ingls] (p. 24).
Es as, pues, que la teora subjetiva y la teora objetiva tienen puntos considerables en comn,
demostrando que, sus diferencias, al menos gran parte de ellas, son tan slo semnticas. Ello,
entonces, no implica que no pueda haber una coordinacin de dichas ideas, de una cooperacin
por la gran bsqueda de la verdad, sino que, una vez establecidos lo trminos bajo los cuales
guiarnos, ambas teoras podran, quizs, iluminar con mayor potencia el camino de la libertad.

Referencias:
Hayek, F. (1978). Law, Legislation and Liberty Vol. II. Chicago: University of Chicago Press.
Hayek, F. (1994). Derecho, Legislacin y Libertad Vol. I. Madrid: Unin Editorial.
James, . (1971). Historia del pensamiento econmico. Madrid: Aguilar.
Peikoff, L. (1993). Objectivism: The Philosophy of Ayn Rand. New York: Meridian.
Rand, A. (1967). Capitalism: The Unknown Ideal. New York: Signet.
Smith, A. (1996). La Riqueza de las Naciones. Barcelona: Folio.
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Teora del valor

Cuestionario

1. Qu significa la Teora del valor en la Historia del pensamiento

econmico?

2. Qu importancia tiene la Teora del valor en la sociedad?

3. Cuntas son las teoras acerca de la teora del valor?

4. En qu consiste la teora intrnseca del valor y quines son sus

representantes?

5. En qu cosiste la teora subjetiva del valor y quines son sus

representantes?

6. Cul es la teora ms aceptada actualmente?

7. Qu error encuentra Ayn Rand, en la teora intrnseca?

8. Qu dicen los austriacos acerca de la teora del valor?

9. En qu consiste la valoracin del individuo hacia el valor de los

bienes?

10.Que es el orden espontaneo?