Caractersticas de los polvos que deben tomarse en cuenta son:

Friccin entre partculas

La friccin es un fenmeno que se presenta siempre que existe contacto entre dos superficies
y es debida principalmente a la aspereza que muestra cada una de las superficies. Se define la
friccin como la resistencia al movimiento relativo entre dos superficies en contacto (dos
cuerpos) sometidas a una carga normal que las mantiene unidas. Las partculas de metal o de
materiales cermicos por el proceso de fabricacin a que se someten, presentan superficies con
gran aspereza, motivo por el cual el fenmeno de friccin est presente en el momento de su
compactacin.

Caractersticas de flujo

El polvo debe de fluir dentro de la matriz o molde con facilidad a fin de garantizar el llenado
completo. La garanta de una buena pieza se basa en que el polvo fluya en forma adecuada y
llene totalmente el molde. En algunos casos es necesario y conveniente mezclar el polvo
metlico con un polmero o un aglutinante a base de cera (moldeo por inyeccin), el cual
permite que el polvo metlico fluya fcilmente asegurando el llenado total de la cavidad del
molde.

Porosidad

La porosidad es inherente a los productos fabricados por metalurgia de polvos ya que, sin
importar la forma de las partculas, es imposible lograr que stas embonen una con otra de
manera que se eliminen los huecos entre ellas. El factor distribucin de tamao tambin es
importante ya que si todas las partculas son del mismo tamao siempre quedarn huecos entre
ellas. Tericamente cuando menos el 24 % del volumen de la pieza es ocupado por ella. Es
importante tener presente que no en todos los casos es perjudicial la porosidad en una pieza y
que por lo tanto no slo es importante mantenerla, sino propiciarla. ste es el caso de aquellos
productos porosos como son los filtros y cojinetes impregnados de aceite cuyo uso es comn a
nivel industrial y de laboratorio.

Densidad

El polvo comprimido se conoce como comprimido crudo o en verde y su densidad depende de

la presin aplicada y tiende a la del metal macizo cuando la presin es elevada. Mientras mayor
sea la densidad de la pieza, mayor sern tambin la resistencia contra las fuerzas externas y el
mdulo de elasticidad, ya que al aumentar sta ser mayor la cantidad de material en el mismo
volumen. Es importante tomar en consideracin que la friccin entre las partculas metlicas
que conforman el polvo y la friccin entre los punzones y las paredes del dado, tienen como
consecuencia que la densidad en el interior de una pieza pueda variar apreciablemente.

Composicin Qumica

El factor pureza es de gran importancia, debido a que el polvo puede contaminarse y/o
reaccionar con el medio ambiente, oxidndose, lo que en muchos casos impedir que se lleve
a cabo una buena unin por difusin entre partculas en la etapa de sinterizado, lo que a su vez
trae como consecuencia una pieza de mala calidad que no cumplir con los requerimientos
mecnicos para la que fue diseada y fabricada. En el caso de piezas de aceros, aceros
inoxidables, latn y bronce, los polvos en si son aleaciones y no polvos puros como sucede con
otros materiales.
Caractersticas de compactacin

La compactacin de los polvos es una etapa de gran importancia, dado que es aqu donde se
conforma la pieza a su forma y dimensiones finales. La forma, tamao y condicin de las
partculas son caractersticas que deben de cuidarse ya que pueden influir desfavorablemente
en el proceso de compactacin de la pieza. Las partculas de polvo que hayan sido endurecidas
por deformacin en la etapa de mezclado suelen presentar mayor dificultad para compactarse,
de la misma manera si todas las partculas tienen igual tamao y forma ser muy difcil
compactarlas y alcanzar una gran densidad debido a que habr mayor nmero de huecos. En
este sentido, es mucho mejor poder mezclar partculas de formas y tamaos diferentes ya que
de esta manera se pueden llenar mejor los huecos entre partculas de polvo y lograr una mejor
compactacin.

Formacin de pelculas superficiales

Es comn que los polvos metlicos puedan formar una pelcula de xido sobre su superficie, lo
cual no debe permitirse ya que eso dificultar la unin entre partculas en el paso de sinterizado.
Es por ello que el sinterizado se lleva a cabo en hornos con atmsfera controlada para evitar la
oxidacin del metal.

Forma

La forma del polvo depende de la manera en la que se produjo el polvo, esta puede ser esfrica,
quebrada, dendrtica. plana o angular.

Finura

La finura se refiere al tamao de la partcula, se mide por medio de mallas normalizadas, las
que consisten en cribas normalizadas, las que se encuentran entre las 36 y 850 micras.

Distribucin de los tamaos de partculas

Se refiere a las cantidades de los tamaos de las partculas que participan en la composicin
de una pieza de polvo, esta distribucin de tamaos tiene gran influencia en la fluidez y densidad
de las partculas y en la porosidad final del producto.

Fluidez

Es la propiedad que le permite fluir fcilmente de una parte a otra o a la cavidad del molde. Se
mide por una tasa de flujo a travs de un orificio normalizado.

Compresibilidad

Es la relacin que existe entre el volumen inicial del polvo utilizado y el volumen final de la pieza
comprimida. Esta propiedad vara considerablemente en funcin del tamao de las partculas
de polvo y afecta directamente a resistencia de las piezas.

Densidad aparente

Se expresa en kilogramos por metro cbico. Esta debe ser constante siempre, para que la pieza
tenga en todas sus partes la misma cantidad de polvo.
Facilidad de sinterizacin

La sinterizacin es la unin de las partculas por medio del calor. Depender del tipo de polvo
que se est utilizando, por lo que existen tantas temperaturas de sinterizacin como materiales
utilizados.

Tamao, distribucin y forma de las partculas

TAMAO DE LAS PARTCULAS Y SU DISTRIBUCIN

El tamao de las partculas se refiere a las dimensiones de los polvos individuales. Si la partcula
es esfrica, una sola dimensin es adecuada, para otras formas se necesitan dos o ms
dimensiones. Se dispone de varios mtodos para obtener datos sobre el tamao dela partcula,
el ms comn es usar cribas de diferentes tamaos de malla. Se usa el trmino nmero de
malla para referirse al nmero de aberturas por pulgada lineal de la criba.

FORMA Y ESTRUCTURA INTERNA DE LAS PARTCULAS

La forma de los polvos metlicos puede catalogarse en varios tipos, existen variaciones tanto
en forma como en sus tamaos. Se requiere tcnicas microscpicas para determinar las
caractersticas de la forma. Existen dos tipos de poros en los polvos; poros abiertos: aquellos
externos a la partcula individual, es decir en el volumen del polvo suelto, y poros cerrados.

El tamao de partcula se suele medir cribando, esto es, pasando el polvo metlico a travs de
cribas de distintos tamaos de malla. Mientras mayor es el tamao de la malla, la abertura en
la criba es menor.

El resultado final alcanzado despus del sinterizado est altamente ligado con las
caractersticas del polvo tales como:

tamao de las partcula y distribucin del tamao

condicin de la superficie
forma de las partculas
densidad aparente

Entre las propiedades que caracterizan a los polvos metlicos se encuentran:

Los polvos metlicos poseen una composicin qumica y volumtrica superficial, la cual
es determinada por tcnicas de anlisis, conociendo de esta forma su composicin.
Pueden llegar a absorber ciertos contaminantes dando pie a la formacin de
compuestos oxidados.
Poseen una morfologa, la cual se aprecia por la microscopia electrnica de barrido.
Tienen un tamao caracterstico de la partcula, la cual se define por un rea especfica,
donde se mide la prdida de gas que fluye por el polvo.
Aportan una velocidad de flujo, que se mide por el sistema de llenado y la conductividad
de las piezas fabricadas a base de polvo metlico.
Poseen una densidad medida por la masa del polvo.
 Tienen compresibilidad y compactibilidad.

Los polvos que se emplean pueden ser de metales, no metales, aleaciones, materiales
cermicos (xidos, nitruros, carburos, etc.). Los materiales ms comnmente empleados son el
hierro, cobre, aluminio, estao, nquel, titanio, cromo, aceros inoxidables, grafito, silicio, xidos,
carburos metlicos, metales refractarios como tungsteno, tantalio y molibdeno. Tambin se
consideran combinaciones de metales y cermicos llamados cermets. La manufactura del polvo
es muy importante y se debe de trabajar bajo ciertas especificaciones, las cuales determinan
las caractersticas ltimas y las propiedades fsicas y mecnicas de las partes compactadas.
Estas especificaciones incluyen requerimientos sobre tamao y forma de la partcula, flujo del
polvo, compresibilidad, pureza, densidad aparente, entre otras.

El tamao de las partculas tiene que ver con su forma, pudiendo considerarse una o ms
dimensiones. Por ejemplo, si la partcula tiene forma esfrica se requiere una sola dimensin,
sin embargo, para otras formas se pueden requerir dos o ms dimensiones. Una forma simple
que se emplea en la medicin de la forma de la partcula es su relacin entre la dimensin
mxima y la mnima. Para una partcula esfrica es de 1.0 pero para un grano acicular puede
ser 2 o 4.

El mtodo ms comn para obtener el tamao de la partcula es por medio de cribas de diferente
tamao de malla, emplendose el trmino nmero de malla para indicar el nmero de aberturas
que posee la malla por pulgada lineal. As, un nmero alto de malla indica un tamao menor de
partcula.

1. Sedimentacin: medir la rapidez con que se asientan las partculas en un fluido.

2. Microscopia: el uso de la microscopia electrnica de barrido.
3. Dispersin de luz de un lser: que ilumina una muestra de partculas suspendidas en un
medio lquido.
4. Mtodos pticos: como el bloque de un rayo por las partculas, que se detecta con una foto
celda.
5. Suspensin de partculas: en un lquido y a continuacin detectar la distribucin de tamaos
de partcula mediante sensores elctricos.