Experimentos de induccin

Durante la dcada de 1830 Michael Faraday en Inglaterra y Joseph Henry (1797-

1878), quien fuera director de la Smithsonian Institution en Estados Unidos, realizaron
varios experimentos pioneros con la fem inducida por medios magnticos. Las figuras
siguientes ilustran varios ejemplos al respecto. En la primera figura una bobina de alambre
est conectada a un galvanmetro. Cuando el imn cercano est inmvil, el medidor no
indica corriente. Esto no es sorprendente, pues en el circuito no hay fuente de fem. Pero
cuando el imn se mueve y se acerca o se aleja de la bobina, el medidor indica corriente en
el circuito, pero slo mientras el imn se halla en movimiento. Si el imn permanece fijo y
es la bobina la que se mueve, otra vez se detecta corriente durante el movimiento. Esto se
llama corriente inducida, y la fem correspondiente que se requiere para generarla recibe el
nombre de fem inducida

Por ltimo, en el sistema de dos bobinas que se

ilustra en la figura, se mantienen ambas inmviles y
se vara la corriente en la segunda, ya sea abriendo y
cerrando
el interruptor o cambiando la resistencia de la
segunda bobina con el interruptor cerrado (por
ejemplo, modificando la temperatura de la segunda
bobina). Se observa que al abrir y cerrar el
interruptor hay un pulso momentneo de corriente
en el primer circuito. Cuando se modifica la
resistencia (y, por lo tanto, la corriente) de la
segunda bobina, hay una corriente inducida en el
primer circuito, pero slo mientras est cambiando
la corriente en el segundo circuito.

El elemento comn en todos estos experimentos es

el flujo magntico cambiante B a travs de la bobina
conectada al galvanmetro. En cada caso, el flujo cambia ya sea porque el campo
magntico cambia con el tiempo o porque la bobina se mueve a travs de un campo
magntico no uniforme.

La ley de Faraday de la induccin, establece que en todas estas situaciones la fem

inducida es proporcional a la tasa de cambio del flujo magntico B a travs de la bobina.
El sentido de la fem inducida depende de si el flujo aumenta o disminuye. Si el flujo es
constante, no hay fem inducida. Las fem inducidas magnticamente, siempre son el
resultado de la accin de fuerzas no electrostticas. Cuando estas fuerzas son el resultado
de campos elctricos adicionales inducidos por campos magnticos cambiantes, tenemos
que diferenciar con cuidado entre los campos elctricos producidos por cargas (de acuerdo
con la ley de Coulomb) y los producidos por campos magnticos cambiantes.

Ley de Faraday

Sea B el flujo magntico

Entonces la ley de Faraday de la

induccin viene dada por

Para comprender el signo negativo, es necesario introducir una convencin de

signos para la fem inducida . Pero primero veamos un ejemplo sencillo de esta ley en
accin.

Direccin de la fem inducida

La direccin de una fem o corriente inducida se calcula con la ecuacin anterior y con
algunas reglas sencillas para los signos. El procedimiento es el siguiente:

1. Defina una direccin positiva para el vector de rea

 2. A partir de las direcciones de y del campo magntico determine el signo del flujo
magntico B y su tasa de cambio dB/dt.
3. Determine el signo de la fem o corriente inducida. Si el flujo es creciente, de
manera que dB/dt es positiva, entonces la fem o corriente inducida es negativa; si
el flujo es decreciente, entonces dB/dt es negativa y la fem o corriente inducida es
positiva.
4. Por ltimo, determine la direccin de la fem o corriente inducida con la regla de la
mano derecha. Doble los dedos de la mano derecha alrededor del vector A, con el
pulgar en direccin de A. Si la fem o corriente inducida en el circuito es positiva,
est en la misma direccin de los dedos doblados. Si la fem o corriente inducida es
negativa, se encuentra en la direccin opuesta.

Si la espira de la figura es un conductor, de la fem resulta una corriente inducida que

tambin va en sentido horario, como se ilustra en la figura. Esta corriente inducida produce
un campo magntico adicional a travs de la espira, y la regla de la mano derecha indica
que la direccin de este campo es opuesta al campo creciente producido por el electroimn.
ste es un ejemplo de una regla general llamada ley de Lenz, la cual dice que cualquier
efecto de induccin tiende a oponerse al cambio que lo ocasion; en este caso, el cambio es
el incremento en el flujo del campo del electroimn a travs de la espira.
Si se tiene una bobina con N espiras idnticas y si el flujo vara a la misma tasa a
travs de cada espira, la tasa total de cambio a travs de todas las espiras es N veces ms
grande que para una sola espira. Si B es el flujo a travs de cada espira, la fem total en una
bobina con N espiras es

La figura muestra una versin sencilla de un

alternador, un dispositivo que genera una
fem. Se hace girar una espira rectangular con
rapidez angular constante alrededor del eje
que se indica. El campo magntico es
uniforme y constante. En el momento t = 0,
= 0.
 La espira conductora gira en un campo magntico, lo que produce una fem. Las
conexiones entre cada extremo de la espira y el circuito externo se efectan por medio de
un anillo colector en ese extremo. El sistema se ilustra para el momento en que el ngulo
= t = 90.

Grfica del flujo a travs de

la espira y la fem resultante
en las terminales ab, a lo
largo de las posiciones
correspondientes de la espira
durante una rotacin
completa.

Se puede utilizar el
alternador como fuente de fem en un circuito externo empleando dos anillos colectores que
giran con la espira, como se ilustra en la figura. Los anillos se deslizan contra unos
contactos fijos llamados escobillas, que estn conectados a las terminales exteriores a y b.
Como la fem vara en forma sinusoidal, la corriente resultante en el circuito es alterna,
cuya magnitud y direccin tambin varan en forma sinusoidal. Por esta razn, un
alternador tambin recibe el nombre de generador de corriente alterna (ca). La amplitud de
la fem aumenta si se incrementa la rapidez de rotacin, la magnitud del campo o el rea de
la espira, o bien, utilizando N espiras en vez de una sola.
Los alternadores se usan en los automviles para generar las corrientes en el sistema
de arranque y las luces. El arreglo es un poco diferente del de este ejemplo; en vez de tener
una espira giratoria en un campo magntico, la espira permanece fija y es el imn
(electroimn) el que gira. (La rotacin se consigue mediante una conexin mecnica entre
el alternador y el motor.) Pero el resultado es el mismo; el flujo a travs de la espira vara
de manera sinusoidal, lo que produce una fem que cambia de modo sinusoidal. En las
plantas de generacin de energa elctrica se utiliza el mismo tipo de alternadores, slo que
ms grandes.

La figura muestra un conductor en

forma de U en un campo magntico
uniforme B perpendicular al plano de
la figura, dirigido hacia la pgina. Se
coloca una varilla de metal con
longitud L entre los dos brazos del
conductor para formar un circuito, y se
mueve la varilla hacia la derecha con
velocidad constante v. Esto induce una
fem y una corriente, que es la razn por la que este dispositivo se llama generador de
conductor corredizo
El flujo magntico cambia porque el rea de la espira limitada a la derecha por la varilla
mvil est aumentando. La fem inducida en esta espira en expansin viene dada por:

Ntese que la fem es constante si la velocidad de la varilla es constante. En este

caso, el generador de conductor corredizo acta como un generador de corriente continua.
No es un dispositivo muy prctico, ya que la varilla en algn momento se mueve ms all
del conductor en forma de U y el contacto se pierde, con lo que la corriente cesa.

En el generador de conductor corredizo, la energa se disipa en el circuito debido a

su resistencia. Sea R la resistencia del circuito (constituido por conductor corredizo y el
conductor en forma de U que conecta los extremos del conductor corredizo) en un punto
dado del movimiento del conductor corredizo. Se mostrar que la tasa a la que se disipa
energa en el circuito es exactamente igual a la tasa a la que se debe efectuar trabajo para
desplazar la varilla a travs del campo magntico.

La corriente I en el circuito es
igual al valor absoluto de dividido
por la resistencia R, y la tasa a la que
se disipa la energa en la varilla es
Pdisipada = I R2. La fuerza magntica
sobre la varilla es F = I l x v, el vector
l apunta a lo largo de la varilla en la
direccin de la corriente. La figura
muestra que esta fuerza es opuesta a
la velocidad de la varilla, por lo que para mantener el movimiento debe aplicarse una fuerza
de igual magnitud en la direccin del movimiento de la varilla (es decir, en direccin de v).
La tasa con que se efecta trabajo es igual al producto de la fuerza aplicada por la rapidez
de la varilla: Paplicada = Fv.
Ley de Lenz

La ley de Lenz es un mtodo alternativo conveniente para determinar la direccin de una

corriente o fem inducida. La ley de Lenz no es un principio independiente; se puede obtener
de la ley de Faraday. Siempre da los mismos resultados que las reglas de los signos que
presentamos en relacin con la ley de Faraday, pero a menudo es ms fcil de usar. La ley
de Lenz tambin ayuda a entender de manera intuitiva los distintos efectos de la induccin
y el papel de la conservacin de la energa. H. F. E. Lenz (1804-1865) fue un cientfico
ruso que reprodujo de forma independiente muchos de los descubrimientos de Faraday y
Henry.

La ley de Lenz establece lo siguiente:

La direccin de cualquier efecto de la induccin magntica es la que se opone a la

causa del efecto.

La causa puede ser un flujo cambiante a travs de un circuito fijo debido a un

campo magntico variable, un flujo que cambia por el movimiento de los conductores que
constituyen el circuito, o cualquier combinacin de lo anterior. Si el flujo en un circuito fijo
cambia, como en los ejemplos 29.1 y 29.2, la corriente inducida establece un campo
magntico por s misma. Dentro del rea limitada por el circuito, este campo es opuesto al
campo original si ste se incrementa, pero tiene la misma direccin que el campo original si
ste disminuye. Es decir, la corriente inducida se opone al cambio en el flujo a travs del
circuito (no al flujo en s).

Ley de Lenz y respuesta a los cambios de flujo

Como una corriente inducida siempre se opone a cualquier cambio en el flujo

magntico a travs de un circuito, cmo es posible entonces que el flujo cambie? La
respuesta es que la ley de Lenz slo da la direccin de una corriente inducida; la magnitud
de la corriente depende de la resistencia del circuito. Cuanto mayor es la resistencia del
circuito, menor es la corriente inducida que parece oponerse a cualquier cambio en el flujo
y ms fcil es que tenga lugar el cambio de flujo. Si la espira de la figura estuviera hecha de
madera (un aislante), casi no habra corriente inducida en respuesta a los cambios en el
flujo a travs de la espira.
A la inversa, cuanto menor es la resistencia del circuito, mayor es la corriente
inducida y ms difcil es el cambio del flujo a travs del circuito. Si la espira en la figura es
un buen conductor, una corriente inducida fluye en tanto que el imn se mueva en relacin
con la espira. Una vez que el imn y la espira ya no estn en movimiento relativo, la
corriente inducida cae a cero con mucha rapidez debido a la resistencia distinta de cero en
la espira.
El caso extremo ocurre cuando la resistencia del circuito es igual a cero. Entonces,
la corriente inducida en la figura continuar fluyendo aun despus de que la
fem inducida haya desaparecido, es decir, despus de que el imn haya cesado su
movimiento en relacin con la espira. Gracias a esta corriente persistente, se observa que el
flujo a travs de la espira es exactamente el mismo que haba antes de que el imn
comenzara a moverse, por lo que el flujo a travs de la espira de resistencia nula nunca
cambia. Ciertos materiales especiales llamados superconductores en realidad tienen una
resistencia nula.

Fuerza electromotriz de movimiento

Hemos visto varias situaciones en las que un

conductor se mueve en un campo magntico, como
en los generadores. Se puede tener una perspectiva
ms amplia sobre el origen de la fem inducida en
estas situaciones si se consideran las fuerzas
magnticas sobre las cargas mviles en un
conductor. La figura muestra la misma varilla mvil
que se analiz anteriormente, separada, por el
momento, del conductor en forma de U. El campo
magntico B es uniforme y dirigido hacia la pgina,
y movemos la varilla hacia la derecha a velocidad constante v. Entonces, una partcula
cargada q en la varilla experimenta una fuerza F = q v x B magntica con magnitud F =
qvB. En el anlisis que sigue se supondra que q es positiva; en ese caso, el sentido de esta
fuerza es hacia arriba a lo largo de la varilla, de b hacia a.
Esta fuerza magntica hace que las cargas libres en la varilla se muevan, lo que crea
un exceso de carga positiva en el extremo superior a y de carga negativa en el extremo
inferior b. Esto, a la vez, crea un campo elctrico E en el interior de la varilla, en el sentido
que va de a hacia b (opuesto al campo magntico). La carga contina acumulndose en los
extremos de la varilla hasta que se hace suficientemente grande para que la fuerza elctrica
hacia abajo (con magnitud qE) cancele exactamente la fuerza magntica hacia arriba (con
magnitud qvB). De esta forma, qE = qvB, y las cargas estn en equilibrio. La magnitud de
la diferencia de potencial Vab = Va - Vb es igual a la magnitud del campo elctrico E
multiplicada por la longitud L de la varilla. De acuerdo con el anlisis anterior, E = vB,
por lo que

Vab =EL = vBL

con el punto a en un potencial mayor que el b.

Ahora supongamos que la varilla mvil se
desliza a lo largo del conductor fijo en forma de U
y forma un circuito completo (figura). Ninguna
fuerza magntica acta sobre las cargas en el
conductor fijo en forma de U, pero la carga que
estaba cerca de los puntos a y b se redistribuye a lo
largo del conductor fijo, y crea un campo elctrico
dentro de este ltimo. Este campo establece una
corriente en el sentido que se indica. La varilla mvil se ha vuelto una fuente de fuerza
electromotriz; dentro de ella, la carga se mueve del potencial ms bajo al ms alto, y en lo
que resta del circuito se mueve del potencial mayor al menor. Esta fem se denomina fuerza
electromotriz de movimiento, y se denota con . Del anlisis anterior, la magnitud de esta
fem es
= vBL
correspondiente a una fuerza por unidad de carga de magnitud vB que acta en una
distancia L a lo largo de la varilla mvil. Si R es la resistencia total del circuito del
conductor en forma de U y la varilla corrediza, la corriente inducida I en el circuito est
dada por vBL = IR. ste es el mismo resultado que se obtuvo anteriormente empleando la
ley de Faraday, por lo que la fem de movimiento es un caso particular de la ley de Faraday.

La fem asociada con la varilla mvil es anloga a la de una batera con su terminal
positiva en a y negativa en b, aunque los orgenes de las dos fem son muy diferentes. En
cada caso, una fuerza electrosttica acta sobre las cargas en el dispositivo, en el sentido de
b hacia a, y la fem es el trabajo por unidad de carga realizado por esta fuerza cuando una
carga se mueve de b a a en el dispositivo. Cuando ste se halla conectado a un circuito
externo, la direccin de la corriente es de b a a en el dispositivo, y de a a b en el circuito
externo. Aunque se ha estudiado la fem de movimiento en trminos de un circuito cerrado,
una fem de movimiento tambin se presenta en la varilla mvil aislada, de la misma forma
en que una batera tiene una fem aun cuando no forma parte de un circuito.

El sentido de la fem inducida se deduce mediante la ley de Lenz, aun si el conductor

no forma un circuito completo. En este caso se puede completar el circuito mentalmente
entre los extremos del conductor y aplicar la ley de Lenz para determinar el sentido de la
corriente. De esto se deduce la polaridad de los extremos del conductor en circuito abierto.
El sentido del extremo negativo (2) al extremo positivo (1) dentro del conductor es el que
tendra la corriente si el circuito estuviera completo.

Fem de movimiento: Forma general

Se puede generalizar el concepto de fem de movimiento para un conductor de

cualquier forma que se mueva en un campo magntico, uniforme o no (suponiendo que el
campo magntico en cada punto no vara con el tiempo). Para un elemento dl del
conductor, la contribucin d a la fem es la magnitud dl multiplicada por la componente v x
B de (la fuerza magntica por unidad de carga) paralela a es decir,

Para cualquier espira conductora cerrada, la fem total es

(fem de movimiento: espira conductora cerrada)

Esta expresin parece muy diferente del enunciado original de la ley de Faraday,
segn la cual = -dB/dt. No obstante, las dos formas son equivalentes. Se puede demostrar
que la tasa de cambio del flujo magntico a travs de una espira conductora en movimiento
siempre est dada por el negativo de la expresin en la ecuacin. As, esta ecuacin
representa una formulacin alternativa de la ley de Faraday, que con frecuencia es ms
conveniente que la forma original para resolver problemas con conductores mviles. Pero
cuando se tienen conductores fijos en campos magnticos cambiantes, no es posible utilizar
la ecuacin anterior; en tal caso, la expresin = -dB/dt es la nica forma correcta de
expresar la ley de Faraday.

Campos elctricos inducidos

Cuando un conductor se mueve en un campo magntico, la fem inducida se entiende

en trminos de fuerzas magnticas que actan sobre las cargas del conductor. Pero una fem
inducida tambin se presenta cuando hay un flujo cambiante a travs de un conductor fijo.
En este tipo de situacin, qu es lo que empuja las cargas alrededor del circuito?
Como ejemplo, consideremos la situacin que se ilustra en la figura. Un solenoide largo y
delgado, con rea de seccin
transversal A y n espiras por unidad de
longitud, que est rodeado en su centro
por una espira conductora circular. El
galvanmetro G mide la corriente en la
espira. Una corriente I en el devanado
del solenoide establece un campo
magntico a lo largo de su eje, como se
indica, con magnitud B = 0nI, donde
n es el nmero de espiras por unidad
de longitud. Si se ignora el pequeo
campo fuera del solenoide y se supone
que el vector de rea A apunta en la
misma direccin que B, entonces el
flujo magntico B a travs de la
espira es
B = BA = 0nIA
Cuando la corriente I en el solenoide cambia con el tiempo, el flujo magnticoB
tambin cambia y, de acuerdo con la ley de Faraday, la fem inducida en la espira est dada
por

Si la resistencia total de la espira es R, la corriente inducida en la espira, que llamaremos

Ies
I = e / R
Pero, qu fuerza hace que las cargas se muevan alrededor de la espira? No puede ser una
fuerza magntica porque el conductor no se est moviendo en un campo magntico, y en
realidad ni siquiera est en un campo magntico. Nos vemos obligados a concluir que tiene
que haber un campo elctrico inducido en el conductor causado por el flujo magntico
cambiante. Esto puede sonar un poco discordante; estamos acostumbrados a pensar en un
campo elctrico como algo causado por cargas elctricas, y ahora se nos dice que un campo
magntico cambiante acta de algn modo como fuente de campo elctrico. Adems, es un
campo elctrico un tanto extrao. Cuando
una carga q completa una vuelta alrededor
de la espira, el trabajo total realizado sobre
ella por el campo elctrico debe ser igual al
producto de q por la fem . Es decir, el
campo elctrico en la espira no es
conservativo, porque la integral de lnea de
alrededor de una trayectoria cerrada no es
igual a cero. En vez de ello, esta integral de
lnea, que representa el trabajo realizado por el campo inducido por unidad de carga, es
igual a la fem inducida :

De acuerdo con la ley de Faraday, la fem tambin es el negativo de la tasa de cambio del
flujo magntico a travs de la espira. As, para este caso, la ley de Faraday se puede
plantear como

(trayectoria de integracin constante)

Observe que la ley de Faraday siempre se cumple en la forma = - dB/dt; la forma

dada en la ecuacin anterior slo es vlida si la trayectoria alrededor de la cual se integra es
constante.
Las direcciones de E en los puntos de la espira se indican en la figura. Sabemos
Que E debe tener la direccin indicada cuando B en el solenoide est aumentando, debido

a que tiene que ser negativo cuando dB/dt;es positivo. El mismo enfoque
se usa para encontrar el campo elctrico inducido dentro del solenoide cuando el campo del
solenoide est cambiando.

Campos elctricos no electrostticos

Hagamos el resumen de lo que hemos aprendido. La ley de Faraday, es vlida para dos
situaciones muy diferentes. En una, la fem es inducida por fuerzas magnticas sobre cargas
cuando un conductor se mueve a travs de un campo magntico.
En la otra, un campo magntico que vara con el tiempo induce un campo elctrico
>E en un conductor fijo y con ello induce una fem; de hecho, el campo E es inducido aun
cuando ningn conductor est presente. Este campo E difiere de un campo eletrosttico en
un aspecto importante. Es no conservativo; la integral de lnea r E S # dl S alrededor de una
trayectoria cerrada es diferente de cero, y cuando una carga se mueve alrededor de una
trayectoria cerrada, el campo realiza sobre ella una cantidad de trabajo distinta de cero. De
ello se deduce que para un campo como se el concepto de potencial carece de significado.
Un campo de esa clase recibe el nombre de campo no electrosttico. En contraste, un
campo electrosttico siempre es conservativo, y siempre tiene asociada una funcin de
potencial. A pesar de esta diferencia, el efecto fundamental de cualquier campo E es ejercer
una fuerza F = q E sobre una carga q. Esta relacin es vlida tanto si es un campo
conservativo producido por una distribucin de carga, como si es un campo no conservativo
ocasionado por un flujo magntico cambiante. De manera que un campo magntico acta
como fuente de campo elctrico de una clase que no podemos producir con ninguna
distribucin de carga esttica. Esto tal vez parezca extrao, pero es la forma en que se
comporta la naturaleza. Es ms, se ver que un campo elctrico cambiante acta como
fuente de campo magntico.