EL APOCALIPSIS

Comentario
exegtico-espiritual

Enzo Bianchi

E DI C I O N E S
SIGUEME
 El A pocalipsis de Ju an, ltim o libro de la
Biblia, no es un texto de fcil lectura; antes
bien, se tra ta de a lim e n to slido para c re
yentes adultos. Apocalipsis significa quitar
el velo, revelar, dar a conocer aquello que a
los ojos hum anos resulta desconocido e im-
, penetrable, no ta n to porque se refiera a un
Mn futuro inaccesible, sino ms bien porque per-
Wtenece a la profundidad, al misterio mismo de
la creacin querida por Dios y a la historia
^ g u ia d a por l.

Esta obra quiere ser una lectura espiritual

que ayude a la comprensin del texto en or
den a la oracin y a la c o ntem p lacin . Par
tiendo de los avances de la exgesis bblica,
! el autor se adentra en el espritu que anima el .
texto con vistas a favorecer una comprensin j#
$ ms profunda del mensaje del Apocalipsis. Cj

i Enzo Bianchi (1 9 4 3 ) , fundador y prior de la I

^com unidad monstica de Bose (Italia), es es- i
pecialista en Sagrada Escritura y autor de nu- B
merosos libros de exgesis y espiritualidad.

j. PVP: 17.(K) (
IS B N ; 978-K4-301 17( l.V I
 ,

Enzo B ianchi

N aci en C astel B oglione (M o n fe rra -

to , Italia) en 1 9 4 3 . Tras sus estudios de
Econom a y C om ercio en la U niversidad
de Turn, se retira a Bose en 1 9 6 5 y fu n
da en 1 9 6 8 junto con otros com paeros
la com unidad m onstica de Bose.

Especialista en Sagrada E scritura, es

m iem b ro de la A c a d m ie In te rn a tio n a le
des S ciences Religieuses (B ruselas), del
In te rn a tio n a l C o u n cil of C h ris tia n s and
Jew s (Londres), de la redaccin de la re
vista teolgica internacional Concilium y
de la revista bblica Parola, Spirito e V ita,
as com o asiduo colaborador en diversos
d iario s y re v is ta s ita lia n o s y fra n c e s e s
(La S tam pa, Avvenire, Famiglia C ristiana,
Panoram a, La Vie, La Croix).

E ntre sus n u m e ro s a s p u b lic a c io n e s

de e x g e s is y e s p iritu a lid a d p o d e m o s
m encionar, en espaol, Palabras de la vi
da in te r io r ; Para m i v iv ir es C ris to : c o
m entario a la C arta a los fil penses ; Otra
form a de vivir: p arad ojas de la vida m o
nstica y A los presbteros.

21 1
N U E V A A L IA N Z A
 E N Z O BIAN CHI

EL APOCALIPSIS
Comentario exegtico-espiritual

EDICIONES SGUEM E
SALAM AN CA
2009
Cubierta diseada por Christian Hugo Martn

Tradujo Luis Rubio Morn sobre el original italiano

L'Apocalisse di Giovanni. Commento esegetico-spirituale.

> 1988, 1990, 2000 Edizioni Qiqajon

Comunit di Bosc - 13887 M agnano (BI)
Ediciones Sgueme S.A.U., 2009
C/ Garca Tejado, 23-27 - E-37007 Salamanca / Espaa
Tlf.: (+34) 923 218 203 - Fax: (+34) 923 270 563
ediciones@ siguem e.es
www.sigueme.es

ISBN: 978-84-301-1703-1
Depsito legal: S. 53-2009
Impreso en Espaa / Unin Europea
Imprime: G rficas Varona S.A.
Polgono El Montalvo, Salamanca 2009
 CONTENIDO

P r e fa c io ................................................................................................... 7

I n t r o d u c c i n ................................................................................................... 11
1. La literatura apocalptica .................................................. 11
2. Fuentes bblicas de la apocalptica .................................. 18
3. Interpretaciones del Apocalipsis de Ju a n ........................ 29
4. Autor, fecha y lugar de composicin del Apocalipsis .... 32
5. Visin de conjunto del Apocalipsis de Juan ................... 34
6. Estructura........................................................................... 38
7. Principio y fin de la Biblia ............................................... 45

1. 1 ) .....................................
R e v e l a c i n d e J e s s , e l M e s I a s (A p 53
1. Prlogo (Ap 1, 1-3)............................................................ 53
2. El que es, el que era y el que est a punto de llegar, los
siete espritus, Jesucristo (Ap 1, 4 -8 )............................... 56
3. En la isla de Patmos, en el da del Seor, en el Espritu
(Ap 1,9-20) ....................................................................... 61

2. 2 - 3 ) .............................
E l s e p t e n a r i o d e l a s i g l e s i a s (A p 67
1. feso (Ap 2, 1-7) ............................................................... 70
2. Esmirna (Ap 2, 8 -1 1 )........................................................ 72
3. Prgamo (Ap 2, 12-17) ..................................................... 75
4. Tiatira (Ap 2, 18-29)......................................................... 79
5. Sardes (Ap 3, 1-6).............................................................. 83
6. Filadelfia (Ap 3, 7-1 3 )...................................................... 86
7. Laodicca (Ap 3, 14-22)..................................................... 88
3. L i t u r g i a c r e a c i o n a l (A p 4) ................................................ 93

4. El C o r d f .r o p a s c u a l , c r i t e r i o h e r m f .n u tic o d e l A n t i g u o
5 ) ................................................................
T e s t a m e n t o (A p 101
Apndice. Ap 4-5: Una nica liturgia.................................. 108
 5. Los S IE T E S E L L O S ( A p 6 - 7 ) .............................................................. .... 115
1. Los seis primeros sellos (Ap 6, 1 - 1 7 ) ................................... .... 115
2. Los ciento cuarenta y cuatro mil (Ap 7, 1-8) ................... .... 125
3. La muchedumbre inmensa (Ap 7, 9 - 1 7 ) ................................. 127

6. L a s siete tro m peta s ( A p 8 - 9 ) ...................................................... .... 133

1. El sptimo sello (Ap 8, 1-5) ...................................................... .... 133
2. Las seis primeras trompetas (Ap 8, 6 - 9 , 2 1 ) .................... .... 139

7. E l E v a n g e l i o ( A p 10) ............................................................................ 149

8. L a pr o c l a m a c i n del E vangelio: la i g l e s i a ( A p 11) ... 153

1.La medicin del santuario de Dios (Ap 11, 1-2) ............ .... 153
2. Los dos testigos (Ap 1 1 , 3 - 1 4 ) ..................................................... 156
3. La sptima trompeta. Liturgia de accin de gracias
( A p 11, 1 5 - 1 9 ) ....................................................................................... 164

9. L a e n ca rna ci n ( A p 1 2 ) .................................................................. .... 167

10. L a s siete v isio n es ( A p 13, 1 - 1 5 , 4 ) ........................................... .... 179

1. Las dos bestias (Ap 13) .................................................................... 179
2. Los redimidos de la tierra (Ap 14, 1 - 5 ) ............................... .... 190
3. Anuncio y preparacin del juicio ( Ap 1 4 , 6 1 5 , 4 ) ........... 192

11. L a s siete copas ( A p 15, 5 - 1 6 , 2 1 ) .............................................. .... 201

12. L a cada de B a b i l o n i a ( A p 17, 1 - 1 9 , 8 ) ..................................... 211

13. L as siete visio n es ( A p 19, 9 - 2 2 , 2 1 ) ......................................... 223

1. Las seis primeras visiones (Ap 19, 1 1 - 2 0 , 15) ............... 223
2. La sptima visin (Ap 2 1 , 1 - 2 2 , 2 1 ) ..................................... 239

Bibliografa ........................................................................................................ 253

 PRE FACIO

El Apocalipsis no es un texto de fcil lectura; antes bien, se tra

ta de alimento slido para creyentes adultos y no para lactantes.
El autor, despus de muchas dudas, permite que estos apuntes
sobre el Apocalipsis sean ofrecidos admanuscripti instar. Quienes
asistieron a alguno de sus cursos encontrarn, en comparacin con
las exposiciones orales, precisiones tcnicas ms abundantes y al
gunos esquemas con el deseo de ayudar a una mejor comprensin
de los temas y perspectivas teolgicas, mientras que se han redu
cido las notas de actualizacin. Esto ltimo, sin duda, no resultar
del agrado de todos; no obstante, dado que en ellas se aluda a si
tuaciones concretas pero contingentes, no podan ser ofrecidas a
oyentes diversos y tiempos variados, como sucede cuando se po
nen por escrito.
Esta lectura del Apocalipsis quiere ser una lectura espiritual
que ayude a la comprensin del texto en orden a la oracin y a la
contemplacin: una serie de notas para penetrar con mayor pro
fundidad en el espritu que anima el texto y no un exhaustivo co
mentario exegtico. Por este mismo motivo las notas y referencias
bibliogrficas se han limitado a lo esencial.
El autor recomienda a quienes utilicen estos apuntes que lean
antes varias veces los textos bblicos y que utilicen estas notas
comprobando sus afirmaciones y las citas, tambin para una re
cepcin crtica de estas pginas. La intencin que le ha guiado ha
sido la de favorecer una comprensin creyente ms profunda del
mensaje del Apocalipsis, aun cuando est firmemente convenci
do de que la Palabra tiene por s misma una eficacia propia y de
que habla por s misma a quienes la escuchan, aunque se trate de
personas sencillas, pero dciles de corazn.
10 Prefacio

A cuantos han sido constantes en seguir los cursos, el ms

profundo agradecimiento de parte del autor, quien se ha sentido
estimulado con frecuencia por la confrontacin con sus puntos de
vista. Junto con ellos y con cuantos esperan el retorno del Seor
y luchan con todas sus fuerzas para que esta esperanza no dismi
nuya en la iglesia de Dios, el autor dice: \Marana ha\ Ven pron
to, Seor Jess!
 IN T R O D U C C I N

1. L a l i t e r a t u r a a p o c a lp tic a

El trmino apocalipsis (apoklypsis) deriva del verbo grie

go apokalyptein, que significa quitar el velo. Apocalipsis, por
consiguiente, quiere decir desvelar, retirar el velo, dar a conocer
aquello que a los ojos humanos resulta desconocido e impene
trable, no tanto porque se refiera a un futuro inaccesible, sino
ms bien porque pertenece a la profundidad, al misterio mismo
de la creacin querida por Dios y a la historia guiada por l. Por
consiguiente, apocalipsis no significa desvelar o predecir cosas
o sucesos futuros desconocidos para el hombre, sino ms bien
re-velacin.
En el griego de los LXX el sustantivo apoklypsis aparece muy
pocas veces: 1 Sm 20, 30; Eclo 11, 27; 22, 22; 41, 261. En Eclo 22,
22; 41, 26 se refiere a la divulgacin de secretos humanos, y en
Eclo 11, 27 a la manifestacin del actuar humano en el momento
de la muerte: Cuando el hombre llega a su fin se ven sus accio
nes. En 1 Sm 20, 30, se usa de manera extraa y sorprendente:
cuando Sal acusa a Jonatn de tomar partido por David en contra
suya insinuando relaciones no trasparentes entre los dos amigos, le
dice que esto es para vergenza tuya y de la madre que te dio a
luz (literalmente: de la desnudez [hebreo: erw] de la madre).
Los LXX traducen en\' con apoklypsis: para vergenza del

1. En la versin latina de Jernimo (Vulgata), que sigue una numeracin di

ferente, los tres lugares de Eclesistico se encuentran en 11, 29; 22, 27; 42, 1. Co
mo trm inos correspondientes de apoklypsis aparecen all denudatio (11, 29) y
revelatio (22, 27; 42, 1).
12 El Apocalipsis

apocalipsis de su madre, atribuyendo a este trmino el signifi

cado de quitar, levantar el velo, descubrir, desnudar.
Solo a partir del 70 d.C., despus de la destruccin de Jerusa
ln, entre el final del siglo I y el comienzo del 11 d.C., la palabra
apocalipsis empieza a usarse en referencia a un gnero literario
para indicar un escrito, un libro. Este proceso arranca probable
mente de la obra de Juan, que se abre con este trmino: Apoca
lipsis de Jesucristo... (Ap 1,1), pues de hecho ninguno de los
otros textos denominados Apocalipsis lleva este ttulo.
Al definir la apocalptica como literatura hay que ser muy pru
dentes y limitarse a aplicarla a un fenmeno literario preciso y cir
cunscrito que tuvo su origen en el ambiente histrico-espiritual del
judaismo tardo y que se extiende desde el siglo II a.C. (Libro de
Daniel) hasta finales del I d.C. (Apocalipsis sirio de Baruc). En
sentido ms amplio, el trmino apocalptica designa tambin
una corriente de pensamiento y un fenmeno espiritual que se ca
racteriza por una teologa propia y por una concepcin especfica
del mundo. Por eso la dificultad que encontramos al definir la apo
calptica no se debe a la escasez de temas, sino ms bien a su ex
trema riqueza y complejidad.
El centro donde se origina el movimiento apocalptico se sita
en la Palestina juda, pero su influjo result igualmente notable en
la dispora, registrndose tendencias y literaturas apocalpticas
en el mundo y ambiente no judo, como el prsico-zaratustriano
o el helenstico-gnstico.
En la apocalptica se presentan verdades no fcilmente accesi
bles, no detectables mediante una reflexin racional sobre la rea
lidad, sino verdades reveladas al hombre a travs de la mediacin
de seres pertenecientes al otro mundo, al mundo divino. As el
pensamiento apocalptico se hace portador de un novum, de una
novedad respecto a la tradicin que, no obstante, es coherente con
la fe juda autntica, es decir, con la tradicin veterotestamenta-
ria. En la poca en que Filn de Alejandra interpretaba alegri
camente el Antiguo Testamento, los maestros de la apocalptica
ponan sus escritos bajo la autoridad de un eminente personaje de
la historia de la salvacin. As, Henoc, Moiss, Daniel, Esdras,
 Introduccin 13

Uaruc y otras figuras notables del pasado de Israel fueron decla

rados autores de estos escritos2. Este procedimiento de pseudoni-
mia serva a fines bien precisos: dar autoridad al texto y, sobre to
do, anticipar su datacin.
Por consiguiente, los lectores consideraban estos libros como
escondidos por mucho tiempo, sellados, pero ahora abiertos y le
dos porque haban llegado los tiempos del cumplimiento de lo
que en ellos se haba predicho. Gracias a la datacin anticipada
poda encontrar lugar en estos escritos una serie de profecas que
en realidad haban sido compuestas despus de haber tenido lugar
los sucesos (valicinia ex eventu). Esto provocaba la admiracin de
los destinatarios y los induca a confiar en todo lo escrito, desde
el momento en que algunas de las predicciones se haban verifi
cado realmente. Se hablaba del pasado y del presente en futuro, y
la inminente venida del Seor se colocaba en el tiempo inmedia
to al actual. La conclusin del lector, por lo tanto, era: Si lo es
crito se ha cumplido hasta ahora, debe creerse tambin en la in

2. De Henoc, descendiente de Adn, ms an, el sptimo despus de Adn

(cf. Jds 14; Gn 5, 18), la Escritura dice que fue fiel a Dios (Gn 5, 22.24) y fue
arrebatado junto a Dios (Gn 5, 24; Heb 11,5) convirtindose as en un ejem
plo... perpetuo [literalmente, para todas las generaciones] (Eclo 44, 16). Como
se le supona viviendo en el mundo celeste junto a Dios se le atribuyeron muchas
revelaciones (por ejem plo, el Libro etope de Henoc). Moiss fue el gua polti
co y el organizador del pueblo de Israel, el que lo condujo en el xodo de Egip
to; fue el profeta ms grande surgido nunca en Israel (cf. Dt 34, 10) y cuya tum
ba no se encontr nunca (cf. Dt 34, 6; Jds 9). Bajo su autoridad se coloc el texto
apocalptico conocido como Ascensin de M oiss, en el que Moiss, antes de
morir, entrega a Josu un escrito que contiene enseanzas sobre el fin de los
tiempos. Daniel, figura mtica del justo y del sabio de los tiem pos antiguos, es
mencionado en la Escritura en los dos pasajes de Ez 14, 14-20; 28, 3. A l le fue
atribuida la paternidad del Daniel cannico, pero el texto en realidad se remonta
a mediados del siglo II a.C. Esdras fue el organizador de la comunidad juda des
pus del exilio y a l se le atribuyen, entre otros, el Cuarto libro de Esdras, la
obra juda no bblica ms difundida y utilizada en los am bientes cristianos pri
mitivos. La atribucin de la obra a l se explica por la analoga de la situacin del
autor, que en su libro, compuesto en los ltimos decenios del siglo I a.C., refleja
el desnim o judo ante la destruccin del templo por parte de los rom anos en el
70 d.C., con la situacin del escriba Esdras, que realiz su misin despus de la
destruccin del tem plo de Jerusaln por parte de los babilonios en el 587 a.C.
Anlogamente el Apocalipsis sirio de Baruc, compuesto por la misma poca -e n
tre el 75 y el final del siglo I a .C .- fue atribuido al escriba Baruc, el secretario de
Jeremas, testigo de la ruina de Jerusaln y del templo en el 587 a.C.
N El Apocalipsis

minencia del da del Seor; nos encontramos en el fin de los tiem

pos, debemos estar vigilantes, combatir, resistir, confesar la fe in
cluso en la persecucin.
El uso de este artificio literario nos ayuda con frecuencia a da
tar estos textos con relativa pero suficiente precisin. As, un li
bro apocalptico que contenga predicciones, por ejemplo, sobre
Nern, difcilmente habr podido ser escrito antes del gobierno
mismo de Nern. En el libro de Daniel -nico escrito apocalpti
co admitido en el canon hebreo, pero colocado no dentro de la co
leccin de los profetas (nebi im), sino en la de los escritos (ketu-
bim) - se profetiza la aparicin de un rey abominable (cf. Dn 11,
21 ss) que derramara su clera sobre los judos llegando incluso
a levantar un altar idoltrico, la abominacin de la desolacin (cf.
Dn 9, 27; 11,31; 12, 11; 2 Mac 6, 2), en el templo de Jerusaln.
No es difcil identificar en l a Antoco IV Epfanes (175-163
a.C.), el soberano helenstico de la dinasta de los selucidas que
en el 167 estableci el culto de Zeus Olmpico en el templo per
siguiendo a los judos observantes, los fieles a la ley mosaica. El
autor, pues, conoce muy bien los sucesos acontecidos alrededor
del 167, est al tanto de la revolucin macabea y sabe que en el
ao 165 el dolo fue abatido y el templo consagrado de nuevo.
Habla tambin de la muerte de Antoco, pero de una manera dife
rente de como ocurri, y la describe en el mbito de una profeca
muy genrica, no fundada ciertamente sobre la lectura o sobre el
recuerdo de un hecho sucedido. Por este motivo, la composicin
del apocalipsis de Daniel puede ser datada hacia el comienzo del
ao 164, antes de la muerte del perseguidor, que ocurri o al fi
nal del 164 o en el 163 a.C.
Sin embargo, si los vaticinia ex eventu facilitan la datacin de
los escritos apocalpticos, es claro que el autor apocalptico no
trata de hacer una exposicin de la historia pasada mediante tales
vaticinia. No pretende hacer historia del pasado, sino acreditar
sus visiones referentes al futuro: apocalipsis es revelacin de co
sas inmediatamente futuras, o mejor, ya emergentes en el hoy, en
el presente. Para el apocalptico, el suceso futuro y el pasado es
tn estrechamente vinculados entre s no tanto de forma cronol
 Introduccin 5

gica, cuanto teolgica, y la historia aparece como un conjunto

tpte se puede captar en su totalidad. El inters del apocalptico no
se dirige al cosmos, que era, en cambio, el centro de inters del
mundo griego de aquel tiempo, sino a la historia en su globalidad,
la cual, gracias al apocalptico, puede ser captada como un todo
unitario. En efecto, el apocalptico sabe hacia dnde va a histo
ria, cul es su cumplimiento. De hecho, la lectura del pasado so
lo es necesaria en relacin al futuro que viene. La tesis funda
mental de la apocalptica es que Dios tiene un plan preciso que se
cumple en la historia desde la creacin hasta el da de Yahv; en
esta visin, el apocalptico interpreta el pasado como paso nece
sario para el futuro que viene, para el final de los tiempos ya de
terminado. Si el mundo griego, fundndose en la experiencia de
la alternancia de las estaciones, percibe el tiempo y la historia co
mo un repetirse cclico, el mundo bblico-judo presenta en cam
bio una concepcin lineal del tiempo y la historia, que se hallan
as colocados entre un comienzo fijado por Dios y un final que
ser igualmente determinado por l.
Si para el griego cada cosa tiene su lugar fijo en el cosmos, pa
ra el apocalptico judo cada cosa tiene su tiempo determinado en
la historia: lo que posee un inters central y predominante en la
apocalptica es la historia, no el espacio, aun cuando a veces no pa
rezca ser as. Las partes dedicadas a los signos del zodaco en la
bveda celeste, las secciones en que se trata de revelaciones de se
cretos astronmicos y cosmolgicos y que aparecen en la literatu
ra apocalptica (cf. Baruc sir 49; Henoc et 41; etc.) le interesan al
autor apocalptico no por s mismas, sino en su relacin con las re
velaciones histricas. Los datos astronmicos estn en funcin de
la historia, testifican la credibilidad del cuadro histrico, indican el
desarrollo de la historia en tiempos sucesivos. El apocalptico se
orienta de manera radical hacia la historia: los hechos y procesos
csmicos le interesan solo por lo que significan en orden a juzgar
el curso de la historia3. En el centro de la revelacin apocalptica

3. De igual modo la amplia seccin astronmica del Libro etipico de Henoc

(2, 1-5, 3), que podra hacer pensar en un inters cosm olgico peculiar, se halla
inserta en la descripcin del obrar histrico de Dios (Hen et 1, 1-9; 5, 4ss).
16 El Apocalipsis

no est el espacio celeste, sino el tiempo de la historia terrena. Y

como aqulla ofrece una visin total y global de la historia, no
piensa en la historia de un solo pueblo, sino en la de todos los pue
blos, de toda la humanidad', la apocalptica piensa en trminos de
historia universal. En el interior de sta, Israel conserva el lugar
de pueblo elegido, permanece como el pueblo de las alianzas y de
las bendiciones, si bien el horizonte contemplado por la apocalp
tica es el mundo entero, la humanidad toda, para la que se afirma
constantemente la realidad de dos eones: al en presente le segui
r, mediante una ruptura, el en futuro. El Altsimo no ha crea
do un solo en, sino dos {4 Esd 7, 50; cf. 8, 1); esta afirmacin es
capital en el pensamiento apocalptico y se sobreentiende en to
da la literatura apocalptica. El en actual es el de los dolores, el
mal, la injusticia, la impiedad, el pecado (cf. Hen esl 66, 6; 4 Esd
4, 27; 7, 12); el en futuro es el de la alegra, la vida para siempre,
la felicidad el mundo de la comunin con Dios (cf. Hen et 5 1 ,4ss;
4 Esd 7, 13). El cielo antiguo y la tierra antigua desaparecern y
habr unos cielos nuevos y una tierra nueva, se instaurar un mun
do nuevo donde desaparecer el pecado y la enfermedad, el dolor
y la muerte, la impiedad y la caducidad. Este acontecimiento apa
rece en la apocalptica como el triunfo de la batalla conducida por
Dios contra el dios de este en (2 Cor 4, 4).
Toda la apocalptica se halla en efecto atravesada por la afir
macin de una lucha csmica que marca la historia y que no es
combatida por los hombres, sino que se da entre Dios y Satans,
entre Dios y Belial. En esta lucha Dios sale vencedor: el Seor
derrota y somete para siempre a la potencia satnica y crea un
mundo nuevo para los justos. Despus de que Satans ha sido
abatido resucitan los justos junto con los malvados: los unos pa
ra la vida en los nuevos cielos y la nueva tierra, los otros para el
juicio que los condena a la segunda muerte sin retorno.
Durante tal crisis el hombre no puede hacer nada ms que so
portar la catstrofe, perseverar en la tribulacin y esperar la ins
tauracin del nuevo en que Dios realizar. Pero esta actitud no es
meramente negativa y pasiva, porque la espera, los sufrimientos y
el martirio del creyente constituyen una fuerza histrica que mu-
 Introduccin 17

ve a Dios a tener piedad y le empuja a acelerar el final por amor a

los elegidos (cf. Bar sir 20, 1; Me 13, 20). Dios, en efecto, no de
jar de escuchar el grito que los elegidos de la tierra levantan a l
da y noche y no los har esperar mucho (cf. Le 18, 7).
El mensaje de la apocalptica, a diferencia del proftico que de
ordinario se expresa por la palabra, se presenta con frecuencia ba
jo la forma de visiones: los autores son siempre protagonistas de
visiones extticas, de subidas al cielo y de sueos, son arrebatados
en visiones nocturnas y trasladados a otros lugares.
Con particular frecuencia aparecen aquellos seres celestiales,
mediadores de la revelacin entre Dios y el hombre, que son los
ngeles, ya presentes en el Antiguo Testamento como mensajeros
(mal ak - ngelos - ngel) de la voluntad divina.
Adems, en la apocalptica se usa abundantemente el smbolo,
y dentro de la simbologa ocupan un lugar particular las cifras (cf.
por ejemplo el nmero 666 de Ap 13, 18); el valor simblico de s
tas se funda en la correspondencia numrica de las letras del ale
fato hebreo, en el cual el nmero de una palabra viene dado por la
suma del valor numrico de cada una de sus letras. Este nmero
puede ser interpretado mediante la gematra, tcnica de interpreta
cin juda de las Escrituras que se basa en las correspondencias nu
mricas. El smbolo permite expresar lo inexpresable en cuanto es
portador de una polivalencia de significados y de interpretaciones
cuyo conocimiento puede ser transmitido slo a los iniciados me
diante una verdadera y propia traditio de maestro a discpulo.
Es oportuno concluir este elemental esbozo del sistema apo
calptico y esta presentacin sumaria del gnero literario apoca
lipsis4 con la lista de los principales libros apcrifos.

4. Es enormemente difcil dar una definicin precisa del gnero literario

apocalipsis. La investigacin de varios exegetas que han trabajado ampliamen
te sobre este tema en los ltimos aos ha llegado a esta definicin: Apocalipsis
es un gnero de literatura de revelacin con una estructura narrativa en la que una
revelacin es entregada, mediante un ser ultraterreno, a un destinatario humano,
desvelando una realidad trascendente que es o bien temporal, en cuanto conside
ra la salvacin escatolgica, o bien espacial, en cuanto se refiere tambin a otro
mundo, sobrenatural. El apocalipsis se orienta a interpretar el presente y los acon
tecimientos terrenos a la luz del mundo sobrenatural y del futuro, y a influir, re
curriendo a la autoridad divina, o bien en la comprensin o bien en el comporta-
18 El Apocalipsis

Apocalipsis apcrifos intertestamentarios

Damos aqu una lista de algunos de los ms importantes escri

tos apocalpticos compuestos entre el siglo 11 a.C. y el siglo I d.C.,
que no fueron recogidos en el canon del Antiguo Testamento (ap
crifos). Algunos son textos de tono completamente apocalptico,
otros contienen simplemente partes o secciones claramente apoca
lpticas, pero todos son tiles para una ms adecuada comprensin
del Nuevo Testamento y en particular del Apocalipsis de Juan.

T tu lo F echa5
Libro etope de H enoc (Hen et) siglo II-l a.C.
Libro eslavo de H enoc (Hen esl) siglo I d.C. (primera mitad?)
A scensin de M oiss (AscM os) siglo 1 d.C. (entre el 3 y el 30)
A pocalipsis siriaco de B aruc finales del siglo 1 d.C. (entre el 75
(B ar sir) y el 100)
C uarto libro de E sdras (4 Esd) finales del s. I d.C. (pasado el 70)
O rculos sibilinos (O rSib) siglo II a.C.-I d.C.
Libro de los Jubileos (Jub) finales del siglo II a.C.
Testam entos de los 2 Patriarcas siglo II a.C.- II d.C.
(TestXIIPat)

2. F u e n te s b b lic as d e l a a p o c a l p t i c a

a) Apocalptica y profeca

Resulta difcil y delicado buscar las fuentes bblicas de la apo

calptica. sta vive de un mundo de imgenes, visiones y smbolos
que se encuentran en el Antiguo Testamento, pero este dato -sin

miento de los destinatarios; A. Y. Collins, Introduction, en Early Christian

Apocalypticism: Genre and Social Setting: Scmcia 36 (1986) 1-11.
5. Varias de estas obras contienen materiales compuestos mucho antes de su
redaccin final (por ejemplo, las partes ms antiguas de los Orculos sibilinos se
remontan al siglo II a.C.) y algunas de ellas han conocido retoques y manipulacio
nes ulteriores y ms tardas, con frecuencia de manos cristianas (por ejemplo, los
Testamentos de los Doce Patriarcas', el estrato ms antiguo data del 130-63 a.C.,
con aadidos que se remontan a los siglos I y 11 d.C.; Henoc eslavo parece haber
recibido la forma actual en la iglesia oriental hacia el siglo Vil d.C.).
 Introduccin 19

duda verdadero- no es suficiente para afirmar la continuidad de su

mensaje con el del Antiguo Testamento: la simple copia literaria de
imgenes y conceptos no prueba la dependencia teolgica o espi
ritual. El problema no consiste nicamente en precisar de qu se
alimenta el lenguaje apocalptico, sino tambin en determinar si
existe continuidad con la Ley, los Profetas y los Escritos, si existe
una herencia de la revelacin veterotestamentaria. Me parece que
la ausencia de esta investigacin es precisamente la que est en el
origen de esa nota de sospecha con relacin a los Apocalipsis que
estuvo presente en la Reforma y se puede encontrar an en parte de
la teologa centroeuropea de este siglo.
En el Nuevo Testamento el trmino apoklypsis aparece die
ciocho veces6 y siempre en el sentido tcnico de revelacin, el
mismo que tiene en el ttulo del Apocalipsis jonico: Revelacin
de Jesucristo (Ap 1,1). Sin embargo, en Ap 1,3 tal apoklypsis
es definida como prophetea, designacin que aparece varias ve
ces, formando una inclusin, en el ltimo captulo del Apocalip
sis: Ap 22, 7.10.18.19. Juan mismo se define a s mismo como
siervo (dolos: Ap 1, 1), trmino con el que se designa habi
tualmente a los profetas (cf. Am 3, 7; Jr 7, 25; Zac 1, 6; etc.), y en
Ap 22, 9 aparece como compaero de servicio (syndoulos) de
los profetas, siervo de Dios junto con ellos y como ellos.
La relacin entre apocalptica y profeca que encontramos
atestiguada aqu no es ficticia ni exclusivamente jonica. De he
cho, la apocalptica constituye una parte de la herencia proftica.
El profetismo veterotestamentario, que prcticamente desaparece
en el siglo V a.C., dej como principales herederos la corriente
sapiencial, expresada literariamente por los Ketubim (Escritos),
que realizan una relectura y meditacin de la Tor (Ley), y la co
rriente apocalptica, fundamentalmente radicada en la tradicin
proftica contenida en los N e b iim (Profetas)7. La diferencia en

6. Le 2, 32; Rom 2, 5; 8, 19; 16, 25; 1 Cor 1, 7; 14, 6.26; 2 Cor 12, 1.7; Gal
1, 12; 2, 2; E f 1, 17; 3, 3; 2 Tes 1, 7; 1 Pe 1, 7.13; 4, 13; Ap 1, 1.
7. La Biblia hebrea se subdivide en tres partes fundamentales: Tor (Ley,
que corresponde al Pentateuco), Nebi im (Profetas, subdivididos en Profetas an
teriores: Josu, Jueces, 1-2 Samuel, 1-2 Reyes, y Profetas posteriores: Isaas, Je
remas, Ezequiel, Oseas, Joel, Amos, Abdas, Jons, Miqueas, Nahum, Habacuc,
20 El Apocalipsis

tre estas dos corrientes no reside tanto en su naturaleza cuanto en

la diversa situacin en que emerge la misma palabra de Dios. Nin
gn elemento sustancial de la profeca queda olvidado, aun cuan
do a estos variados elementos se les d dentro de la apocalptica un
peso diverso. Las visiones prevalecen sobre la palabra, sobre el
orculo que caracteriza a la profeca; la escatologa prevalece so
bre la predicacin social, el futuro predomina sobre el presente.
Sin embargo, estas diferencias no se deben tomar de modo esque
mtico y rgido. Tambin el carcter exclusivamente literario de la
apocalptica, que la distingue de la profeca clsica -la cual se ex
presa sobre todo de forma oral, por medio de la predicacin-, hun
de sus races en la profeca tarda, que desde sus orgenes presen
ta cada vez ms un carcter literario.
Se dice habitualmente que el profeta es un hombre que inter
viene en el presente de la historia en nombre de Dios; que es al
guien que habla en nombre de Dios y cuya misin es hacer vivir en
plenitud a sus hermanos en el tiempo presente mostrndoles la
voluntad de Dios y comprometindolos con ella. Por lo mismo se
afirma que el profeta domina la historia, que en la profeca el
hombre es agente de los acontecimientos, tiene deberes y exigen
cias que realizar; sin embargo, con frecuencia se olvida que el pro
feta es fundamentalmente un hombre de la tradicin y que toda
la profeca consiste en una especie de lectura del pasado. As, de
ordinario el profeta comienza recordando: Israelitas, mirad lo que
Dios ha hecho por vosotros, y solo despus hace un anlisis de
la situacin social, poltica y religiosa del momento para, al final,
pronunciar el orculo, en el que habla en nombre de Dios exhor
tando, consolando, amonestando, anunciando la accin salvfica o
el castigo de Dios. Se dice tambin que el profeta mira poco al fu
turo y mucho al presente y que es un hombre de escuchas y no de
visiones. Es verdad, s, que el profeta no hace adivinaciones. Sin
embargo, no mira slo al hoy: su profeca, en la medida en que en
el presente no encuentra su cumplimiento, se convierte de hecho

Sofonas, Ageo, Zacaras, Malaquas) y Ketubim (los Escritos, que comprenden

esencialmente libros sapienciales e histricos: Salmos, Proverbios, Job, Cantar,
Rut, Lamentaciones, Qohelet, Ester, Daniel, Esdras, Nehemas, 1-2 Crnicas).
 Introduccin 21

en profeca escatolgica. Realiza, s, un llamamiento a actuaren

el hoy, pero sabe mirar ms all. Cuando por ejemplo Isaas predi
ce que nacer un nio (cf. Is 7, 14), acaso lo hace orientado y em
pujado por el inminente nacimiento del hijo del rey Ezequas, pe
ro al delinear sus rasgos esboza una figura mesinica escatolgica
(cf. Is 9, 5-6). Por eso la opinin de que la profeca se refiere slo
al presente queda muy devaluada. En consecuencia, se somete a
revisin tambin la afirmacin de que la apocalptica es algo que
no tiene relacin alguna con los sucesos histricos y polticos, al
no ser ms que una brutal enumeracin de catstrofes previstas pa
ra el fin de los tiempos; el apocalptico sera un pesimista sobre el
momento presente, capaz de mirar slo al ms all, un espectador
sin posibilidad de intervenir en el conflicto csmico entre el bien
y el mal, un visionario que no domina la historia, sino que habla de
un futuro fuera de ella.
En realidad, profeca y apocalptica pueden ser vistas como
dos revelaciones que se entrecruzan. Toda profeca se halla reco
rrida transversalmente por la apocalptica y toda apocalptica
hunde sus races en el interior de la profeca. El apocalipsis no es,
por tanto, una obra apoltica o consoladora o en la que solo es po
sible encontrar previsiones del futuro. Como la profeca, nos ha
bla de Dios, pero mientras que sta nos cuenta la relacin de Dios
con un momento preciso de la historia, con los personajes, con un
pueblo concreto, el apocalipsis muestra la relacin de Dios con la
creacin en su totalidad y con la historia universal.
La apocalptica est profundamente enraizada en la tradicin
veterotestamentaria y en particular en la proftica, aun cuando ca
si nunca sea citado explcitam ente el Antiguo Testamento. Una
excepcin es Dn 9, 2, donde se hace una referencia explcita a la
profeca de Jeremas (cf. 25, 11-12; 29, 10), que anuncia los 70
aos del destierro babilnico, cifra que es interpretada por Daniel
como referida a 70 semanas de aos8. En realidad, sin el Antiguo
Testamento, sin la concepcin del Dios que acta en la historia, del

8. La situacin cambia en el Apocalipsis de Juan, en el que se multiplican las

citas directas de textos del Antiguo Testamento.
22 El Apocalipsis

Dios Seor de la historia, sin la visin del hombre histrico que vi

ve en un tiempo y un lugar determinados y que depende del deve
nir histrico, sin el mundo de las imgenes y de los smbolos ve-
terotestamentarios, la apocalptica sera otra cosa.
Sobre el problema de los orgenes de la apocalptica, Gerhard
von Radl>afirma que esta corriente hunde sus races en la corrien
te sapiencial del Antiguo Testamento y en la piedad juda, que los
autores apocalpticos son sabios o escribas, y que los intereses
cosmolgicos que se pueden encontrar en la apocalptica estn ya
presentes en la sabidura que, por su propia naturaleza, se ocupa de
estas investigaciones. Sin embargo, su opinin aparece muy poco
consistente y en general hoy es rechazada por los exegetas.
Estoy convencido, con la mayor parte de los exegetas, que la
apocalptica es fruto del filn proftico veterotestamentario, pero
no por el motivo banal de la presencia de seales, smbolos e im
genes, que se encuentran tambin en el resto del Antiguo Testa
mento, sino por una razn ms profunda ligada a la persona mis
ma del profeta. A todo lo que ya se ha dicho en esta Introduccin
sobre la figura del profeta hay que aadir que el nabi (profeta), el
hombre de la palabra, aparece dentro del Antiguo Testamento tam
bin como un ro (vidente: 1 Sm 9 , 9 . 1 8 . 1 9 ; Is 3 0 , 10 ) y como
un hoz (contemplativo: 2 Sm 2 4 , 11; 2 Re 17, 13; Is 3 0 , 10; Am
7, 12). Ms an, los trminos dabar (palabra) y hazon (visin) son
intercambiables, hasta el punto de que nos podemos encontrar con
frases como la de ver la palabra (palabra [dabar] que vio [ha-
zah] Isaas: Is 2, 1 ), o tambin or la visin (cf. Is 1, 1-2), y en
contrar el paralelismo de visin y palabra proftica (cf. Os 12,
11). Las visiones profticas son siempre penetraciones en un mun
do inaccesible al hombre: el mundo celestial, el mundo de Dios
y de su corte anglica. Pinsese en la visin de la corte celestial de
Miqueas ben Yiml (cf. 1 Re 2 2 , 19) y en la visin que marca el
origen de la vocacin proftica de Isaas (cf. Is 6).
En la narracin de su propia vocacin Isaas afirma haber te
nido una visin: Visin que tuvo Isaas (Is 6, 1). No se trata de

9. G. von Rad, Teologa del Antiguo Testamento II, Salamanca ''2009, 381 -408.
 Introduccin 23

entrar en un mundo fantstico e imaginario, fuera de la historia

-el profeta, en efecto, subraya con fuerza que esto ocurri en el
ao de la muerte del rey Ozas (Is 6, 1), es decir, sita su propia
experiencia en un mundo histrico preciso-, sino de acceder a un
mundo trascendente del que se puede hacer experiencia en la his
toria. En la visin de Is 6 el trono es el arca de Dios que se en
contraba en el Santo de los Santos, el Dios Rey recuerda la reale
za davdica, el humo estuvo presente en la manifestacin del Sina
y en los sacrificios del templo, la liturgia de los serafines recuer
da la del templo de Jerusaln. En esta visin, por tanto, hay un
mosaico de elementos tradicionales que, mientras que de ordina
rio estn separados y diferenciados en el tiempo y en el espacio,
aqu se hallan reunidos en un solo momento.
Ya a partir de la visin inaugural de la profeca de Ezequiel
(Ez 1), esta concatenacin de elementos en una visin se hace ca
da vez ms fuerte hasta convertirse en central en la apocalptica.
Ezequiel tiene una experiencia real del mundo de Dios, aparece en
vuelto por la fuerza y la potencia del Dios tres veces santo, el to
talmente Otro, y lo describe con una imagen en la que confluyen
elementos elegidos no al azar ni por motivos exclusivamente lite
rarios: todos ellos han sido reunidos y comprimidos en un solo ins
tante gracias a la operacin de fe cumplida por el profeta bajo la
fuerza de la experiencia habida. Todo acontece en el mbito de
la em un, de la fe. As, la fe no es sustituida por la imaginacin,
ni la experiencia de Dios por fantasmas o elucubraciones. La vi
sin, por tanto, tiene un sentido preciso y se trata siempre de un
sentido de fe: cuando Jeremas dice haber tenido la visin de una
rama de almendro -y en hebreo la palabra que designa el almendro
(shaqad) significa tambin aquel que vigila (shoqued) - testimo
nia en la fe la propia experiencia de Dios como aquel que vela por
su palabra para cumplirla (Jr 1, 11-12). En la base de la experien
cia del profeta lo mismo que en la del apocalptico, en la base de
las visiones profticas como en las del apocalptico, est la fe. Los
profetas y los apocalpticos son contemplativos porque son hom
bres de fe. La visin no es solo apertura a la trascendencia de Dios,
sino participacin en la dynamis de Dios, en su fuerza; por eso de
24 El Apocalipsis

semboca siempre en una escucha y en una misin que desarrollar,

un mandato que obedecer, un camino que recorrer. La visin no
tiene su fin en s misma! La experiencia proftica y la apocalpti
ca se distinguen de la experiencia mstica. Tanto para el profeta co
mo para el apocalptico escuchar y ver a Dios significa entrar en
una historia dirigida por el Seor, guiada por su plan y orientada
hacia un fin preciso. Todo conocimiento de Dios se hace en la his
toria y a travs de la historia y est orientado al porvenir: esto es un
dato esencial de la comprensin bblica10.

b) La aparicin de la apocalptica en el Antiguo Testamento

Dentro de la corriente proftica emerge poco a poco la co

rriente apocalptica. Despus de la conquista de Canan, la po
ca de los Jueces y el comienzo de la monarqua, Israel, que lleva
ya mucho tiempo en la tierra prometida, conoce un periodo de paz
y prosperidad. Esta situacin se ve turbada durante el tiempo de
Isaas (siglo VIII a.C.), cuando comienza a afirmarse en el esce
nario poltico del medio oriente el poder de Asiria, que expan
dindose hacia occidente amenaza a Israel. En una visin profti
ca Isaas describe el avance amenazador de Asiria (cf. 10, 28-34),
y proclama la decisin tomada por el Seor frente al invasor: el
Seor destruir Asiria; sta llegar, pero tendr que irse y se har
desaparecer su yugo (cf. 14, 24-27). El Seor promete por boca de
su profeta que Israel saldr ileso, que Jerusaln no caer (cf. 31,
4-5), antes bien, a espada no humana perecer Asiria (31, 8). En
esta profeca aparecen ya algunos de los temas de fondo de la apo

to. Tan cierto es esto que, para varios telogos y exegetas actuales, la reve
lacin se sita no al principio sino al final de la historia. Es lo que afirm a con
conviccin W. Panncnberg en su Offenbarung ais Geschichte (La revelacin co
mo historia). Esta tesis, junto con la de J. Moltmann en Teologa de la esperan
za, constituye un serio llam am iento a los exegetas del Apocalipsis. La reflexin
sobre la apocalptica (relegada a veces al mbito de lo hertico, y en realidad
nunca tomada en serio por teologas como la de la Palabra de K. Barth y la de la
existencia de R. Bultmann) encuentra hoy un renovado inters y es sentida como
urgente: E. Ksem ann llega a afirm ar que la apocalptica es la m adre de toda
teologa cristiana (Los comienzos de la teologa cristiana, en Id., Ensayos exe-
gticos, Salamanca 1978, 193-216).
 Introduccin 25

calptica: instauracin del reino de Dios y victoria de Dios sobre

las potencias paganas.
En el 587 a.C. Jerusaln es destruida y la profeca de Isaas
queda as desmentida. Jerusaln cay y no se manifest en abso
luto como una roca indestructible (cf. Sal 46). El lugar en el que
estaba el altar, el fuego de Dios que en caso de necesidad deba
convertirse en un fuego que devorara a los enemigos (cf. Is 31, 9),
se convierte, en cambio, en un horno para los propios judos. Pero
la palabra de Dios permanece como profeca por encima de la his
toria y constituye una realidad dinmica que cambia la historia.
Guiado por esta certeza un discpulo de Isaas relee la profeca y
la confirma proyectndola en un futuro en que se realizar. Isaas
haba visto en el templo la gloria del Seor (Is 6); ahora este dis
cpulo suyo, el Dutero-Isaas, afirma: Se revelar la gloria del
Seor y la vern juntos todos los hombres; lo ha dicho la boca
del Seor (40, 5). La palabra no puede ser desmentida, permane
ce eternamente (cf. 40, 8); el profeta expresa esta certeza formu
lando una nueva interpretacin de las antiguas profecas y utili
zando las categoras de la oposicin entre lo antiguo y lo nuevo, lo
primero y lo ltimo (cf. 42, 9; 48, 3.6; etc.). Y las cosas nuevas que
suceden son la realizacin, inaudita y extraordinaria, de las anti
guas profecas. Aquello que para el Proto-Isaas era simplemente
salvacin de los enemigos, para el Dutero-Isaas, despus de que
los enemigos han destruido Jerusaln y han deportado a sus habi
tantes, se llama rescate, redencin (verbo ga al: cf. 43, 1; 44, 22-
23; 48, 20; 52, 9) y el nombre de Dios es ahora Redentor (go 'el:
41, 14; 43, 14; 44, 6.24; 48, 17, etc.). La vuelta del destierro anun
ciada por el Dutero-Isaas se realiza, pero en medio de innume
rables dificultades, y se caracteriza por una enorme desilusin:
est bien lejos de constituir un retorno con los esplendores de la
poca davdico-salomnica, el apogeo del reino de Israel.
Entonces otro profeta, un discpulo annimo del Dutero-Isaas,
recogiendo la herencia de los dos profetas anteriores anuncia que
el restablecimiento acontecer pero mediante una ruptura con el
mundo presente. El Dutero-Isaas (Is 40-55) haba esperado que
Israel renacera con el nuevo xodo y el retorno a la tierra; el Ter
26 El Apocalipsis

cer Isaas (Is 56-66) concibe el tiempo presente dominado irreme

diablemente por el mal, pero entrev un tiempo futuro caracteriza
do por la intervencin directa de Yahv como guerrero: El Seor
lo ha visto, est enojado / porque ya no existe justicia. / Contem
pla lleno de asombro / que nadie quiere intervenir. / Por eso ha co
menzado a actuar su poder / y ha entrado en accin su fuerza sal
vadora (59, 16s). El juicio es inminente: Yahv va a destruir a los
enemigos y a salvar a Israel. Entonces ser el reino, sern los cie
los nuevos y la tierra nueva (65, 17; 66, 22). La obra de estos dis
cpulos en relacin con la profeca precedente no constituye un
simple esfuerzo corrector; convencidos de que la palabra de Dios
no puede fallar, pretendan ayudar a entender la historia de Dios en
su desarrollo difcil aparentemente desmentido, pero siempre pron
to a abrirse a esperanzas an mayores: Vendr a congregar a pue
blos y naciones; vendrn y contemplarn mi gloria (66, 18). El
Tercer Isaas mantiene la esperanza de ver el juicio en el que Dios
libertar verdaderamente a Israel. l habla con claridad de las co
sas primeras y ltimas, viejas y nuevas, y es l quien introduce la
categora de los nuevos cielos y la nueva tierra (65, 17-23). Nos
encontramos ya en la visin del mundo paradisaco en el que los
elegidos no se cansarn en vano / ni engendrarn hijos para la rui
na / porque sern una raza bendita del Seor (65, 23).
Podramos decir que Isaas, ledo globalmente, presenta esta es
tructura, extraa pero muy sugerente: el Proto-Isaas sera el Anti
guo Testamento; el Dutero-Isaas, el Nuevo; y el Tercer Isaas, el
Apocalipsis, la descripcin de lo que acontecer fuera de todo l
mite humano y de cualquier accin del hombre. Isaas presenta ya
la misma estructura de la historia de la salvacin, la estructura del
ya pero todava no: profeca, cumplimiento, realizacin plena en
el tiempo final escatolgico. Es la profeca del Mesas, la realiza
cin en el Siervo y la visin de la nueva asamblea, la iglesia celes
tial. El Proto-Isaas (Is 1-39) contiene una seccin (Is 24-27), co
nocida comnmente como el gran apocalipsis de Isaas11, que

11. Se distingue as del conocido como pequeo apocalipsis de Isaas (Is

34-35). Como en Is 24-27 falta el estilo literario y formal caracterstico del gne
ro apocalptico, muchos consideran ms exacto definirla como seccin escatol-
 Introduccin 21

constituye en realidad una relectura de toda la historia, realizada

cerca de tres siglos despus del Isaas del VIII a.C. mediante una
profeca post eventuml2. Expresa las esperanzas de quien quiere
una comunidad ideal y desde la fe la ve ya instaurada por la inter
vencin de Yahv. Entonces el Seor destruir la muerte para
siempre ( 2 5 , 8), revivirn tus muertos / los cadveres se levan
tarn / se despertarn jubilosos / los habitantes del polvo, / pues ro
co de luz es tu roco, / y los muertos resurgirn de la tierra [lite
ralmente, la tierra dar a luz sombras] ( 2 6 , 19). Yahv aparece
como el guerrero que alcanza la victoria definitiva, la victoria so
bre el ltimo enemigo, la muerte (cf. 1 Cor 15, 2 6 ) .
Despus del retorno del exilio, hacia el 520 a.C., aparecen dos
profetas, Zacaras y Ageo, que comienzan a predicar exhortando al
pueblo a reunirse en torno a Zorobabel, personaje de la estirpe de
David, para reconstruir el templo. Zacaras ve que los dos aconte
cimientos esenciales, reconstruccin del templo y advenimiento
del Mesas, estn a punto de realizarse y piensa que el cielo y la
tierra nuevos se hallan prximos. As encontramos en el Proto-Za-
caras13 siete visiones que constituyen un apocalipsis completo pa
ra anunciar la llegada del nuevo en. Zacaras es un contemplati
vo, y ve y describe la accin de Dios a travs de un repertorio de
gestos, smbolos e imgenes que se repetir en la literatura apoca
lptica: caballeros y cuernos, obreros y capataces que toman me
didas, vestidos del sumo sacerdote, un germen, candelabros, oli
vos... Con Zacaras se da ya la apertura a la apocalptica, y no

gica. Sin embargo, la visin de la instauracin de un mundo nuevo caracterizado

por la desaparicin del pecado, la enfermedad, el dolor y la muerte (25, 6-8) -p e r
sonificada en la ciudad del caos (24, 10), fortaleza de los soberbios (25, 2),
ciudad excelsa (26, 5), fortaleza (27, 10), que el Seor destruye y que se opo
ne a Jerusaln, la cual ser convertida por el Seor en ciudad fuerte, lugar de sal
vacin (26, 1), polo de la reunin escatolgica de los gentiles (25, 6-8)- hace de es
tos captulos uno de los eslabones ms significativos del paso de la escatologa
proftica histrica a la visin apocalptica de la historia y del futuro.
12. El texto de Is 24-27 se centra en la destruccin de Babilonia causada por
Jerjes en el 485 a.C.: el suceso histrico contemplado por la profeca se carga de
un significado escatolgico-apocalptico y se convierte en signo del juicio de Dios
que pondr fin al dominio del mal y de la muerte en la historia. No es casualidad
que estos captulos sean utilizados en el Apocalipsis de Juan (Ap 17; 18; 21).
13. Corresponde a Zac 1-8, datable con precisin entre el 520 y el 518 a.C.
28 El Apocalipsis

sabemos an si se trata tan slo de profeca o si es ya apocalptica.

Se puede decir, por tanto, que el Proto-Zacaras es el punto inter
medio entre profeca y apocalipsis, porque por una parte contem
pla cosas ya presentes en la historia y, por otra, las ve a travs de
un simbolismo que las remite a los lmites de la historia, hacia un
final escatolgico, hacia el final de la propia historia. Profeca y
apocalptica aparecen entrecruzndose entre s como en ningn
otro caso. As, por ejemplo, hay una neta oposicin entre Jerusaln,
lugar de la shalom, de la paz y de la alegra, y Babilonia, vista co
mo lugar del mal y de la muerte, aun cuando en aquel momento ya
haba cado bajo el poder de los persas. Babilonia se ha convertido
en smbolo, en categora, y representa cualquier poder que se en
frenta a Dios. En Zac 3 encontramos tambin, por primera vez en
la Biblia, el tema del conflicto de Satans que se opone a Dios, un
tema que ser dominante en toda la apocalptica.
Del Proto-Zacaras se llega a Daniel. Israel ha perdido la inde
pendencia nacional; el templo ha sido reconstruido, pero Israel es
t en manos de las grandes potencias y es vctima de su juego; ya
no hay profetas; la historia se ha cerrado. Dios parece callar. La
destruccin de Israel es un dato consumado: la nica esperanza
que queda es que una piedra se desprenda de la montaa sin inter
vencin de mano humana (cf. Dn 2, 34) y haga pedazos la estatua
de oro, bronce, hierro y barro, smbolo de los cuatro grandes rei
nos (Babilonia, Media, Persia y el de Antoco Epfanes) que se ha
ban sucedido en el dominio sobre Israel. La nica esperanza que
queda es la intervencin de Dios. Daniel, el primer libro totalmen
te apocalptico, el nico admitido en el canon del Antiguo Testa
mento, ya no es una profeca; de hecho, en el canon hebreo est ca
talogado entre los escritos y no entre los profetas.
El apocalipsis, entendido profundamente, no es ya una visin
anticipada del porvenir -en realidad nada hay del futuro en l-, si
no el intento por llevar a una comprensin plena de toda la historia
y ofrecer una visin interna de ella. En el apocalipsis todo est ya
cumplido, todo est ya escrito, realizado: podramos decir que nos
ofrece el registro de la historia hecho por Dios. Las cosas ltimas
sobre las que nos interrogamos son comprendidas en el sentido
 Introduccin 29

bonhoefferiano del trmino, no simplemente como cosas que suce

dern al final, sino como algo ya presente en el momento actual.
El apocalipsis revela la profundidad permanente de la historia,
busca un discernimiento de la eternidad ya en el tiempo en que
vivimos, atestigua la accin del final ya en el presente, exige el
descubrimiento del nuevo en ya desde ahora.
No nos pide ser espectadores pasivos, sino que contiene una
fuerte apelacin a la esperanza revelando el tlos, el cumplimien
to al que tiende la historia. En lnea con la ms estricta tradicin
veterotestamcntaria, parte del final para proyectar luz sobre el pre
sente. Nosotros pensamos que el da comienza con la maana y
termina al ponerse el sol, mientras que para el hebreo el da va des
de una puesta del sol hasta la siguiente: la luz que viene despus
aclara la que ya hubo antes. Hay una larga noche en la que las co
sas existen, pero solo pueden ser vistas y desveladas cuando vuel
ve la luz. Esto corresponde tambin a nuestra propia experiencia:
nacemos en un mundo que ya existe y antes de nuestra venida a la
luz las cosas ya existan. Anlogamente, lo que se har manifiesto
al final de los tiempos es una realidad ya presente y operante. El
Apocalipsis es el libro de la inminencia, de la urgencia: se coloca
entre el ya y el todava no, entre lo semejante y lo totalmente dife
rente, entre lo contingente y lo absoluto.

3. In t e r p r e t a c i o n e s del A po c a lipsis d e J uan

La literatura apocalptica fue abundante, pero no encontr mu

cho favor por parte de la sinagoga ni de la iglesia. Solo Daniel y
el Apocalipsis de Juan entraron a formar parte del canon. Sin em
bargo, esta literatura ha tenido una gran influencia especialmente
en ambientes particulares y diversos, muchas veces sectarios y
herticos. Los apocalipsis judos muestran indicios de relecturas
cristianas y muchas versiones atestiguan que los cristianos no so
lo los lean, sino que con frecuencia los adaptaban a su sensibili
dad y su fe. En algunos ambientes cristianos se redactaban nuevos
apocalipsis atribuyndolos a Pablo, a Toms, a Pedro, a la Madre
30 El Apocalipsis

de Dios14. La iglesia los ha excluido todos del canon de las Escri

turas, e incluso el Apocalipsis de Juan encontr dificultades para
ser aceptado como texto cannico por parte de la iglesia oriental
hasta la segunda mitad del siglo IV15.
En la tradicin cristiana las lecturas que se han hecho del Apo
calipsis de Juan son sustancialmcnte de tres tipos:
a) espiritual-cristolgica,
b) histrico-cronolgica,
c) histrico-crtica.

a) Interpretacin espiritual-cristolgica

Esta lectura es propia de los santos Padres, sobre todo occiden

tales. No disponemos de muchos comentarios patrsticos al Apo
calipsis, pero s de abundantes referencias a l. Para los Padres, el
Apocalipsis no ofrece una sucesin de acontecimientos, sino que
muestra el sentido de la historia, la historia de la salvacin de la hu
manidad, la aventura de la iglesia, la victoria de Cristo el Seor.
No se proponen identificaciones precisas de cada versculo -lo
cual es muy importante y significativo- ni se pretende interpretar
las fechas, sino que se mira el camino de la iglesia hacia la consu
macin de la historia. La hostilidad padecida por Cristo hasta la

14. Aporto una lista incompleta de estos apocalipsis como prueba del al
cance de este fenmeno y su extensin en el tiempo: Ascensin de Isaas (100-150
d.C.); Apocalipsis de Pedro (alrededor del 135); Apocalipsis de Pablo (antes del
250); Apocalipsis de Toms (siglo IV); Revelacin de Esteban (V); / Apocalipsis
de Juan, apcrifo (V-VI); IIApocalipsis de Juan, apcrifo (VI-VII); Apocalipsis de
la Virgen, griego (IX); Apocalipsis de la Virgen, etope (XV-XVI). Las fechas in
dicadas para cada obra estn tomadas de M. Erbetta, Gli Apocrifi del Nuovo Tes
tamento III. Lettere e Apocalissi, Casale Monferrato 1969, 174.
15. Dionisio, obispo de Alejandra (hacia el 250), neg la paternidad apost
lica del Apocalipsis, lo que constituy un obstculo para su rpida aceptacin co
mo libro bblico por parte de la iglesia griega. Eusebio de Cesarea (Hist. Eccl. 3,
25,2-4) se muestra dudoso sobre si considerarlo autntico o espurio; no aparece en
la lista de los libros bblicos de Cirilo de Jerusaln (hacia el 350), ni en la de Gre
gorio Nacianceno (329-390), ni en varias otras, todas orientales; tampoco fue acep
tado por la iglesia de Siria. Atanasio de Alejandra, en la Carta Pascual del 367
(Carta 39), incluye el Apocalipsis entre los libros cannicos y, bajo su influencia y
autoridad, va consiguiendo lentamente en Oriente cierta unanimidad.
 Introduccin 31

muerte en la cruz es la que ahora padece la iglesia, pero as como

el crucificado ha salido vencedor en la aurora de la Pascua, as lle
var a la victoria a los creyentes, a los mrtires, a la iglesia mili
tante perseguida entre las naciones. Lo que el Apocalipsis profeti
za es, por tanto, verdadero para toda iglesia en todo tiempo.
Esta interpretacin, ciertamente corroborada por la exgesis
histrico-crtica, aparece como la lectura autntica y seria del Apo
calipsis, absolutamente obligatoria, y es la que por derecho y por
deber se ha de realizar en la iglesia.

b) Interpretacin histrico-cronolgica

Esta interpretacin ve en el Apocalipsis el anuncio proftico de

sucesos mundiales histricos, si bien formulado de un modo crp
tico, oculto. Se trata de un lenguaje cifrado que es posible com
prender y hacer inteligible mediante el estudio de los secretos, a
travs de una verdadera y propia iniciacin. El Apocalipsis apa
rece as como un libro para iniciados, para unos pocos elegidos,
aquellos que mediante un nuevo profeta acceden al secreto.
Mientras que en la interpretacin espiritual-cristolgica la ex
plicacin de la Palabra se realiza in ecclesia, aqu se atestigua la
necesidad de una nueva investidura proftica, como si fuera una
nueva revelacin. Esta es la interpretacin ms difundida, la que
predomina sobre todo desde el ao 1000 hasta nuestros das, y la
que ha dado origen a las ms absurdas fantasas y estupideces.
Joaqun de Fiore ( t 1202) divide la historia, precisamente a par
tir de la lectura del Apocalipsis, segn un esquema trinitario, en tres
periodos. A la primera edad, la del Padre, sigue la segunda, la del
Hijo, que esperaba la irrupcin de la edad del Espritu Santo como
tiempo ltimo, como edad de la renovacin total prevista para el
1260 y de la cual l era el profeta. En 1260 no sucedi nada; los
espirituales, que se haban rehecho a partir de sus profecas asu
miendo tambin posiciones extremas en los conflictos de la iglesia
y del imperio, llegando a identificar en san Francisco al profeta
portador del Espritu y en Federico II al Mesas, el rey de paz esca
tolgico y despus el Anticristo, caen en una profunda crisis.
32 El Apocalipsis

Juan Hus (f 1415) y los taboritas, el grupo radical de sus se

guidores, esperaron para el ao 1420 la asuncin al cielo de los
elegidos. Restos de este tipo de lectura quedan en los prerrefor-
madores y en los reformadores: Lutero vea en las dos bestias de
Ap 13 al papado y a su aliado, el imperio, apareciendo el papa co
mo el Anticristo. Inspirados tambin por este tipo de lectura del
Apocalipsis estn el pensamiento social-revolucionario deThomas
Munzer (muerto en 1525), el fanatismo comunista de Bernd Rott-
mann y la actividad de profeta del fin de Melchor Hofrnann. La
secta de los adventistas de William Miller esperaba el retorno de
Cristo para la instauracin del reino milenario en 1843-1844. El
movimiento de los Testigos de Jehov fue iniciado por Carlos Ta-
ze Russell, segn el cual Cristo habra vuelto escondido ya en 1874
y en 1914 comenzara su dominio sobre el reino milenario.
Se trata de un tipo de lectura que ha vuelto a tener fortuna al fi
nal del segundo milenio: hace unas dcadas se propuso una inter
pretacin de las siete iglesias del Apocalipsis (Ap 1-3) como sie
te edades de la iglesia de los gentiles; nos encontraramos ahora en
el ltimo estadio, correspondiente a la iglesia de Laodicea y esta
ramos ya a punto de ser vomitados por la boca del Seor.

c) Interpretacin histrico-crtica

Es la interpretacin que trata de acercarse al ambiente en que

naci el Apocalipsis y de individuar las situaciones y los aconte
cimientos a que se refiere. Se trata de una interpretacin esencial
pero en cierto sentido preliminar, y queda incompleta sin la visin
global dada por la interpretacin espiritual-cristolgica.

4. A utor, f e c h a y l u g a r d e c o m p o s ic i n d e l A p o c a l ip s is

El autor se llama Juan, como l mismo informa claramente en

Ap 1, 1. Nada indica que ste sea el discpulo de Jess, aunque la
tradicin con frecuencia ha visto en l al apstol amado, el hijo
del Zebedeo, el autor del cuarto evangelio y de tres cartas.
 Introduccin 33

La posicin actual de los exegetas no es unvoca. Algunos su

brayan las diferencias de lenguaje entre evangelio, cartas y apoca
lipsis; se tratara de dos Juan diversos, como atestigua tambin ya
Papas, que habla de la existencia en feso de dos personas con el
nombre de Juan, uno el evangelista y otro un presbtero16; otros ven
la constante semejanza entre los escritos en el contenido, el modo
de hablar y los smbolos que vuelven una y otra vez, y por ello atri
buyen todos estos escritos al mismo Juan de Zcbedco.
Creo que en realidad estamos frente a un material muy elabo
rado en el interior de una escuela, por lo que podemos hablar de
paternidad jonica y mantener as la atribucin a Juan, en el senti
do de que con certeza Juan habra presidido el crecimiento de esta
teologa, la misma que encontramos en la predicacin del evange
lio y en las interpelaciones de las cartas. Ciertamente no podemos
decir, y tal vez nunca podremos hacerlo de modo seguro y defini
tivo, si el Apocalipsis fue escrito de su puo y letra.
Algunas tesis, basndose en el hecho de que existen duplicados
dentro del Apocalipsis, afirman que el texto actual es la recompo
sicin de dos apocalipsis independientes'7. Henri Stierlin ha que
rido distinguir en l cinco documentos: un primer escrito, brevsi
mo (Ap 11, 3-13), referido a los dos testimonios de Pedro y de
Pablo y que se remontara a los aos 68-69 d.C., inmediatamente
despus de su martirio acaecido en Roma; un segundo documen
to (llamado 1 Apocalipsis por Stierlin) redactado en Asia Menor
y datable alrededor del 70 d.C.; un tercer texto todava ms amplio
(II Apocalipsis), que se remontara al 79 d.C.; un cuarto, ms
extenso an (III Apocalipsis), que ha de situarse en los aos 88-
96 d.C.; y finalmente una ltima parte (cartas a las siete igle
sias), obra del editor que recogi y sistematiz el material apoca
lptico en la forma cannica actual, que comprende esencialmente

16. La noticia de Papas se conserva en un fragmento de su obra perdida Ex

posicin de los dichos del Seor , contenido en Hist. Eccl. de Eusebio de Cesarea
(3, 39, 3-4). En el mismo texto Eusebio da la noticia de la existencia en feso del
sepulcro de dos Juan (cf. Hist. Eccl. 3, 39, 6; 7, 25, 16).
17. Cf. E. M. Boismard, L'Apocalypse ou les Apocalypses de S. Jean: Revue
Bibliquc 56 (1949) 507-541; vase la introduccin al Apocalipsis, del mismo
Boismard, en la Biblia de Jerusaln.
34 El Apocalipsis

Ap 1, 4-3, 22 y que se remonta a los comienzos del siglo 11, bajo

Trajano (98-117) o bajo Adriano (1 17-139)18.
Creo - y en esto est de acuerdo la mayora de los exegetas- que
el Apocalipsis pertenece al ambiente mediooriental que correspon
de a la zona de las siete iglesias en los alrededores de feso; por
tanto, de ambiente jonico, de escuda jonica, de paternidad jo-
nica. A lo largo del siglo II el Apocalipsis es atribuido al apstol
Juan: as lo hacen Justino (Dilogo con Trifn 81, 4) e Ircneo de
Lyon, que usa a menudo la expresin Juan, discpulo del Seor,
en el Apocalipsis... (Adv. llaer. 4, 30,4; 5, 26, 1; etc.). Ireneo tes
tifica tambin que fue escrito por los aos 95-96: El Apocalipsis
no es conocido desde hace mucho tiempo, sino casi en nuestra ge
neracin, al final del reinado de Domiciano (Adv. Haer. 5, 30, 3);
este reinado comprende el periodo entre los aos 81-96 d.C.
El texto del Apocalipsis no ofrece indicaciones que permitan
su datacin: atestigua slo que en aquel momento la espera de
Cristo empieza ya a vivirse con menos intensidad y la iglesia co
mienza a entrar en la tibieza. Esta situacin permite pensar tam
bin, adems de en el final del siglo I, como afirma la tradicin, en
los aos 65-70, en la poca de la persecucin de Nern, fecha pro
puesta por Robinson en su cronologa19.

5. V isi n de c o n ju n to del A p o calip sis de Juan

El Apocalipsis de Juan se clasifica dentro de la apocalptica

juda, pero se distingue de ella netamente ya en la misma estruc
tura apocalptica: el centro de su mensaje no es una simple reve
lacin de hacia dnde camina el mundo, sino que es Jesucristo, el
misterio de la encarnacin.

18. Cf. H. Stierlin, La veritsur l'Apocalypse, Paris 1972.

19. Robinson sita la redaccin del Apocalipsis entre los aos 68 y 70 d.C.;
por lo tanto reflejara el clima suscitado entre los cristianos por la persecucin de
Nern (54-68 d.C.). Esta fecha podra tam bin justificar el hecho de que m ien
tras en la visin de Ap 21, 22 no existe ya templo alguno, en Ap II, 12 aparece
el tem plo como no destruido an (lo que suceder en el otoo del 70). Cf. J. A.
Robinson, Relating the New Testament, London 1976, 221-253.336-358.
 Introduccin

Juan, ya desde el principio, dice: Revelacin de Jesucristo,

liando a entender as la distancia entre este Apocalipsis y los de
ms. Esta revelacin se refiere a Jess; la verdadera revelacin, el
verdadero apocalipsis, es el acontecimiento de la encarnacin.
El Apocalipsis de Juan afirm a tambin una ruptura en la his
toria, una oposicin entre cosas de antes y cosas ltimas, entre lo
viejo y lo nuevo, entre en presente y en futuro, pero esta rup
tura est ya anticipada en el acontecimiento de Jess.
Hay una anticipacin: el da del Seor, esperado como inmi
nente y que en la apocalptica representaba el acontecimiento l
timo, aparece aqu como desdoblado. Por una parte, el da de la
muerte y de la resurreccin del Seor, que ya se ha realizado, y
por otra el da del juicio, cuando el Seor volver. Pero para Juan
estos dos das estn, como siempre, estrechamente unidos, pues
para l el juicio acontece ya en la pasin y muerte de Jess.
Cristo viene, est viniendo para la iglesia, pero lo importante
es que ya ha venido y esta venida suya condiciona todo aquello
que todava tendr que suceder.
Mientras que en la apocalptica domina la inminencia del da
de Yahv, en el Apocalipsis lo que predomina es este da de la
muerte y resurreccin; no se trata de un suceso futuro, sino de un
acontecimiento que ya ha tenido lugar en la historia que domina
el hoy y el da de Yahv. Este ltimo no ser ms que la manifes
tacin en la gloria de cuanto ya ha sucedido en la humillacin, en
Jess de Nazaret muerto y resucitado.
La iglesia, por tanto, se encuentra entre estos dos aconteci
mientos; se sita en el tiempo que va desde la resurreccin a la
parusa, del ya al todava no, pero el todava no est ga
rantizado por cuanto ya ha sucedido.
Esta es una gran novedad en relacin con la apocalptica, y
creo que constituye el motivo por el que el Apocalipsis de Juan ha
sido recibido en el canon mientras que no lo fueron los otros apo
calipsis, como por ejemplo el de Pedro, cuyo centro lo constituye
todava la inminencia del da de Yahv.
Para Juan lo importante es la muerte y la resurreccin: el Apo
calipsis es el apocalipsis de Jess el Cristo, de Jess de Nazaret
36 El Apocalipsis

ahora ya Mesas, ahora ya Hijo de Dios. El ltimo da, el da de su

retorno, tiene peso y fundamento en cuanto ya ha sucedido; la his
toria vivida por Jess en la carne condiciona el da de Yahv. Lo
que permite desvelar el sentido de la historia no son los aconteci
mientos futuros, sino la encarnacin, momento privilegiado de la
accin de Dios en el mundo. Juan dice cmo acta Dios en la his
toria explicando cmo ha actuado en el momento fundamental: la
encarnacin de Jesucristo. A esto se debe el que en el Apocalipsis
de Juan falten dos elementos que, por el contrario, se repiten una
y otra vez en el gnero literario apocalptico: la pseudonimia y la
antedatacin. Juan no se vincula a ningn personaje del pasado,
sino que simplemente pone su nombre: lo que a l le da autoridad
es el haber sido testigo de la muerte y la resurreccin del Seor
(cf. Jn 19,35; 1 Jn 1,2; etc.).
Al preguntarnos cmo leer el Apocalipsis, encontramos preci
samente ya en este primer versculo -revelacin de Jesucristo-
un criterio fundamental. El Apocalipsis es revelacin de Jesucris
to: habla de l no en trminos dogmticos o de teologa sistemti
ca, sino con una concrecin de tipo bblico, mediante una relectu
ra de su aventura dentro del gran cuadro de la historia. Juan sabe
que el fin es inminente -inminente en el sentido de que vivimos ya
los ltimos tiempos-, sabe que la irrupcin de las cosas ltimas es
ya una realidad, pero para l estas cosas ltimas son la Pascua, el
acontecimiento definitivo puesto por Dios en el mundo.
En el Apocalipsis existe una progresin, pero no de orden cro
nolgico: es un progreso en la comprensin del misterio de Jess
y, mediante este misterio, del sentido de toda la historia. Por esto
no tiene sentido cualquier lectura de tipo histrico-cronolgico.
Tambin encontramos en el Apocalipsis una especie de varia
ciones sobre el mismo tema, el continuo retorno de ciertos ele
mentos, lo cual, segn algunos exegetas, prueba que el texto es el
resultado de resumir y reunir varios apocalipsis. Creo que, en rea
lidad, tal repeticin contiene en s una dinmica precisa y respon
de a una profundizacin cada vez mayor en el misterio de Cristo.
Otro dato importante que se percibe inmediatamente al leer el
apocalipsis es el desarrollo repetido de liturgias.
 Introduccin 37

La liturgia -y esto vale tanto para el judaismo como para la

iglesia, aun cuando hoy en Occidente apenas conseguimos enten
derlo- es una accin puntual en la que se hace una doxologa de to
da la historia de la salvacin: es la celebracin del todo en el frag
mento. En la celebracin litrgica ponemos ante nosotros, ante
Dios y ante su plan de salvacin, todos los sucesos, desde el prin
cipio hasta el final; hacemos una anmnesis de toda la historia. Pa
ra la mentalidad hebrea la liturgia es la irrupcin de la eternidad en
el tiempo; todo el mundo de Dios halla en el momento presente
una doxologa completa. Es particularmente significativo lo que
sucede en la liturgia eucarstica: hacemos memoria de la creacin,
de la redencin, de la muerte, resurreccin, ascensin y vida junto
al Padre de Cristo; es decir, de toda la vida del Hijo en el seno de
la Trinidad, de su venida a la tierra y de su retorno al Padre.
En el Apocalipsis tenemos una serie de liturgias, colocadas en
un crescendo que alcanza su culmen en Ap 22 con una celebracin
eucarstica final, sntesis de toda la historia de la salvacin.
El Apocalipsis se convierte, pues, en la descripcin de la rela
cin entre este mundo, esta humanidad y Dios mediante el acon
tecimiento de Cristo. No hay en l oposicin entre un presente ma
lo y un futuro bueno, como en la apocalptica tradicional, sino que
es la manifestacin de la victoria actual de Cristo.
Esta victoria hunde sus races en la historia de la que el aps
tol es testigo y constituye el acontecimiento, ya cumplido, gracias
al cual la espera del en futuro no es utopa, sino esperanza. El
Apocalipsis celebra la obra actual de Dios, es revelacin de Jesu
cristo en la historia, ya ahora, es revelacin de su victoria y de su
seoro: el nombre de Jess es el nombre mismo de Dios. En Ap
1, 8 dice el Seor Dios: Yo soy el Alfa y la Omega, y en Ap 22,
13 es Cristo el que dice: Yo soy el Alfa y la Omega, el primero
y el ltimo, el Principio y el Fin20.

20. Para refutar a cuantos afirm an que el Apocalipsis es un libro de cats

trofes, conviene saber que menos de una tercera parte de los ms de cuatrocien
tos versculos del texto describen desastres, los cuales, en realidad, son metfo
ras usadas para dar a comprender la crisis y el juicio de Dios. El Apocalipsis,
pues, no es un libro de calamidades, aunque ciertamente es un libro de juicio, j u i
cio que se expresa mediante la categora apocalptica de la calamidad.
38 El Apocalipsis

6. E structura

La dificultad que ofrece el Apocalipsis no radica tanto en la

comprensin de sus abundantes smbolos -fcilm ente interpreta
bles gracias a los numerosos pasajes bblicos paralelos y al cono
cimiento del mundo veterotestamentario- cuanto, sobre todo, en la
percepcin de la estructura.
El Apocalipsis quiere, por un lado, proporcionarnos una visin
esttica de la historia (atencin: no la visin de una historia estti
ca), la idea de conjunto de toda la historia, y por otro lado quiere
colocarnos frente a un dinamismo provocado por el final de la his
toria dentro de la propia historia, un dinamismo representado por
el irrumpir del acontecimiento final.
Para comprender esta intuicin jonica es preciso hacer una
subdivisin del libro y estudiar la estructura.
Los exegetas concuerdan nicamente en un punto, a saber: en
la existencia de un principio ordenador de todo el Apocalipsis,
que es el principio septenario, fcilmente identificable gracias a
la frecuente utilizacin del nmero siete: siete cartas, siete sellos,
siete trompetas, siete copas... Pero ms all de esto ya no se po
nen de acuerdo acerca de la sucesin de los septenarios.
En realidad no siempre es evidente tal subdivisin, porque los
septenarios se suceden encadenndose unos con otros; a veces el
ltimo elemento de un septenario se deja en suspenso o est re
presentado en el inicio del septenario siguiente. Desde mi punto de
vista, esto constituye un dato muy importante, un elemento de or
den teolgico que indica claramente por qu y cmo no es posible
determinar la correspondencia entre la concatenacin de los sep
tenarios y la secuencia cronolgica de sucesos en el tiempo. Cada
septenario presenta normalmente un esquema de este tipo:
visin
' visin
| mensaje
( visin
septenario < mensaje
l mensaje

doxologa
doxologa
 Introduccin 39

Tenemos, por consiguiente:

una visin inicial,
-u n cuerpo que contiene un mensaje,
-u n cntico conclusivo elevado a Dios.

Algunas veces, sin embargo, existen ms visiones en las que

se intercalan breves mensajes con una doxologa final. En todo
caso, los septenarios son siempre armnicos
Por lo que se refiere a la estructura, desde mi punto de vista el
Apocalipsis presenta una estructura en quiasmo, que grficam en
te podra ser representada mediante una elipse (cf. el esquema de
la p. 41). Esta misma configuracin no resulta extraa; de hecho,
podemos encontrarla tambin tanto en el evangelio de Juan como
en sus cartas. A continuacin intentaremos describirla a grandes
rasgos, con el objetivo de descubrir aquello que para Juan consti
tuye el centro del Apocalipsis, lo cual mostrar a su vez lo infun
dado de la interpretacin histrico-cronolgica y cmo dicha in
terpretacin supone una distorsin de la lectura y del significado
de este libro.
Encontramos una sucesin de siete septenarios. Juan comien
za con la descripcin de la iglesia en la tierra (siete cartas: primer
septenario), a la que corresponde la descripcin final de la hu
manidad redimida, la nueva Jerusaln (siete visiones: ltimo sep
tenario). Los exegetas normalmente no advierten este septenario
de las visiones, pero no es en absoluto casualidad que tengamos
aqu en siete ocasiones la expresin despus vi: despus vi el
cielo abierto (19, 11); despus vi un ngel (19, 17); despus
vi la bestia y los reyes de la tierra (19, 19); despus vi un n
gel (20, 1); despus vi algunos tronos (20, 4); despus vi un
gran trono blanco (20, 11); despus vi un nuevo cielo y una
nueva tierra (21, l)21.

21. Frente a la identificacin de este septenario de visiones se objeta habi

tualm ente que la expresin despus vi (kai eidon), presente en la seccin Ap
19, 11-22, 5, aparece tambin en 20, 12; 21, 2; por tanto, no serian siete las vi
siones, sino nueve. Sin embargo, lo que en estos dos pasajes ve Juan -lo s muer
tos de pie ante el trono (20, 12) y la nueva Jerusaln que desciende del cielo (21,
2 )- no es ms que una visin interna incluida ya en las visiones que anteceden:
40 El Apocalipsis

Con el septenario de los sellos (segundo septenario), nos en

contramos frente al problema de la relacin entre la creacin y el
creador: esta relacin es la historia. En el septenario correspon
diente (siete copas: sexto septenario) esa relacin no es ya la his
toria sino el juicio (estamos en la lnea ascendente de la parbola
y ya veremos lo que esto significa).
En el tercer y quinto septenarios asistimos al drama de la crea
cin que, por una parte, es drama debido a la decisin de Dios de
encarnarse en la historia y mezclarse con la humanidad (siete
trompetas) y, por otra, drama por el juicio inminente (siete visio
nes con mensajes intercalados). El septenario de las trompetas,
que en cierto sentido se extiende hasta Ap 12, 18, incluye tres ele
mentos que constituyen el cuarto septenario, aunque en realidad
no tiene la misma estructura, y constituye el centro de todo el Apo
calipsis: la presentacin del evangelio, el testimonio de la iglesia,
el acontecimiento de Cristo.
Repasando el esquema a partir de este centro, nos encontramos
con que, mientras la iglesia permanece sobre la tierra, la relacin
entre creacin y Creador es la historia, y al mismo tiempo la crea
cin se ve sacudida por el drama de la encarnacin, la cual est a
punto de llegar a su cumplimiento. La encarnacin se encuentra en
el centro del Apocalipsis y se contempla en tres momentos vistos
en trminos escatolgicos:
- e l del anuncio del evangelio, que explicar la historia;
- e l del testimonio del evangelio en Pedro y en Pablo;
- e l del contenido del evangelio, a saber, encarnacin, muerte y
resurreccin de Jess.
Despus de la muerte y la resurreccin de Jess, el drama de la
creacin se convierte en drama debido al juicio inminente que fi
nalmente se cumple. Y he aqu la visin conclusiva: toda la huma
nidad es asumida en Dios.

por un lado, en la del gran trono y Aquel que en l estaba sentado (20, 11), y por
otro, la del nuevo cielo y la nueva tierra (21, 1). Por lo tanto no se deben enten
der como visiones diferentes, sino como especificaciones de una nica y ms
amplia visin.
 E ST R U C T U R A DEL A P O C A L IPS IS

A Prlogo Ap 1, 1-18 Eplogo Ap 22,6-21 A

S 7 IGLESIA S S 7 VISION ES
La iglesia sobre la tierra La humanidad redimida

Ap 1 ,9-4, 11 V 1,9-20 V 19,9-10 Ap 19 ,9-22,5

M 2, 1 -3 ,2 2 M 19, 11-22, 5
D 4. 1-11 D 22, 6-21 (Eplogo)

S 7 SELLO S S 7 COPAS
Creacin y Creador Creacin y Creador
La historia El Juicio

V 1 5 ,5 -1 6 ,2 1 Ap 1 5 ,5 -1 9 ,8 B'
M 6, 1-7, 8 M 17-18
D 7,9-17 D 19, 1-8

S 7 TROM PETAS S 7 VISION ES

Drama de la creacin y Drama de la creacin y
perturbacin de las potencias perturbacin de las potencias
por la encarnacin p o r el juicio

C Ap 8 -9 (10-12) V 8, 1-5 V 13, 1 -1 5 ,2 Ap 13 ,1 -1 5 ,4 C )

M 8 ,6 -1 1 , 15 M (intercalados)
D 11, 16-12, 18 1) 15,3-4

Ap 10 EVANGELIO EVANGELIOAp 12
Libro abierto Mensaje:
dado a Juan: Encarnacin.

S= Septenario; V= Visin; M= Mensaje; D= Doxologa.

 El Apocalipsis

E S T R U C T U R A D E L A P O C A L IP S IS

Ap 1 Visin: C risto R esucitado, sum o sacerdote, est presen

te en m edio de la iglesia, representada en el candelabro
de siete brazos.

Ap 2 -3 M ensaje: Las siete cartas a las siete iglesias

La iglesia en la tierra: m ensaje del Seor a
sus iglesias.

Ap 4 Doxologa: Puerta abierta en el cielo.

L iturgia: m em oria de la creacin
S a n c t u s (bendito el que viene
en el nom bre del Seor!)
M em oria de la redencin

Ap 5 Visin: A pertura del rollo del A ntiguo Testam ento que

explica la historia.

Ap 6, 1-7, 8 M ensaje: Los siete sellos

La historia vista desde la tierra:
Los com ponentes de la historia: Pa l a h r a de D io s

poder poltico
poder econm ico
m uerte
La historia vista desde e l cielo:
M rtires
O r a c i n para que D ios intervenga
Paciencia de D ios m ientras se hace la separacin e n
tre elegidos y m alvados.

Ap 7, 9-17 Doxologa: A doracin de D ios al final de la historia:

no tendrn m s ham bre ni sed.
El C o r d e r o s e r su pastor
D ios enjugar las lgrim as de los ojos.

Ap 8, 1-5 Visin: Sptim o sello:

Silencio y D ios i n t e r v i e n e e n l a h is t o r ia

Ap 8, 6 -9 , 21 M ensaje: Las siete trom p etas

D ram a de la creacin y p e rtu rb a c i n de las p o ten c ia s
p o r la encarnacin:
 Introduccin 43

En la tierra: fuego
sangre
ajenjo/aguas de M ar
el sol se oscurece/tinieblas
langostas
caballos

Ap 10 Visin de C risto en la gloria

tie n e el e v a n g e l io e n la m a n o y s e lo d a a l a p s t o l :
a com er = escuchar
a anunciar = profetizar.

i Ap I I , 1-14 La iglesia recibe el e v a n g e l i o :

Los dos testigos lo anuncian en R om a hasta el m arti
rio, pero resucitan para vivir ju n to a Dios.

Ap 11, 15 M ensaje: la sptim a trom peta:

La revelacin concluye con la p len itu d de los tiempos.
Ap 11, 16-18 Liturgia de accin de gracias
Ap 11, 19 Se abre el santuario y aparece el a r c a de la alianza.
Ap 12, 1-9 A parece el m e n s a j e d e l E v a n g e l i o :
La m u j e r , Israel, la hija de Sin, M ara, da a luz al n i
o : el M esas, J e s u c r i s t o , m u e r t o y r e s u c i t a d o e s s u

b id o a l c ie l o .

Ap 12, 10-12 Doxologa: C anto de la victoria de C risto, el C ordero

inmolado, sobre Satans el dragn: todo el cielo exulta.

| Ap 12, 13-38 A p n dice sob re el tiem p o de los paganos:

La m ujer Israel es protegida en la dispora contra las
naciones por un tiem po lim itado. El dragn, o sea, Sata
ns, desencadena la guerra contra la iglesia.

I Ap 13, 1-15, 4 l.a s siete visiones

E l dram a de la creacin y la p e rtu rb a c i n de las p o
tencias p o r e l ju icio .

Ap 13, 1-10 V isiones y m ensaje intercalad os

Vi una bestia: poder totalitario.

A p 13, 11-13 Vi otra bestia: ideologas polticas/poder econm ico.

1 Ap 13, 14-18 A ntiliturgia del antagonista del C ordero: la B e s t ia .

 El Apocalipsis

Ap 14, 1-5 L iturgia del C ordero por parte de sus 144.000 co m

paeros no idlatras.

Ap 14, 6-13 P r o c la m a c i n d e l E v a n g e l io eterno y a n u n c io d el

ju ic io : B a b il o n ia h a c a ix ).

Ap 14, 14-20 El H i j o d e l H o m b r e se prepara para ejercer el juicio:

los pecados de los hom bres son pisados [en el lagar]

y Jess tam bin con ellos.
En la m uerte en cru z se ha realizado el juicio.
Ap 15, 1-4 Doxologa: L a litu r g ia c e le s tia l c o n e l c n t ic o d e

M o is s y del C ordero

Ap 15, 5 -1 6 , 21 V isin: Las siete copas. Las siete copas son a rroja
das sobre la tierra:
Se cum ple el j u i c i o anunciado en el septenario anterior.

Ap 17-18 M ensaje: B a b il o n ia e s ju z g a d a y c a e pa r a s ie m p r e .

Ap 19, 1-8 Doxologa: en el ciclo una m ultitud inm ensa canta la

liturgia por el ju ic io cum plido, con el salm o 115 can
tado tam bin por la hum anidad pagana.

Ap 19, 9-10 El ngel proclam a bienaventurados a los

V is i n :
invitados a las b o d a s c o n e l C o r d e r o .

Ap 19, 1 1 -2 2 ,5 M ensaje: Las siete visiones

D el ju ic io a la J e r u s a l n c e l e s t ia l
Palabra de Dios: el Verbo
A ngel en el sol
La bestia ha term inado
ngel con la llave del abism o
Los tronos
El gran trono blanco
N u ev o s c ie lo s y n u ev a ti e r r a
En la J erusaln celestia l no existe y a e l tem plo p o r
que D ios y e l Cordero son e l Templo.

Ap 22, 6-21 Doxologa: V e n , S e o r Jes s!

E plogo eucaristico.
 Introduccin 45

7. P rin cipio y f in df . l a B iblia

Resulta significativo y relevante que el Apocalipsis sea el l

timo libro del Nuevo Testamento y, por tanto, el que concluye la
Biblia. La concepcin del tiempo en ella es lineal: antes y des
pus existe el no-tiempo, y la aventura de la historia de la salva
cin es vista de la siguiente manera:
Gn 1-11: historia de los orgenes, en la que podemos distinguir
dos partes:
Gn 1-3: historia referida a Adn;
Gn 4-11: historia referida a la humanidad entera.

La humanidad ha alcanzado los confines del mundo, ha sido

dispersada y ha poblado toda la tierra (Gn 10).
Interviene en este momento la revelacin de Dios, que habla
a Abrahn (Gn 12, 1-3), comenzando la economa de la historia de
la salvacin desde Abrahn hasta Jess. Es la historia de Israel, el
Antiguo Testamento. Con el acontecimiento de Jess, el Mesas, se
da un verdadero y autntico cambio de la historia de la salvacin,
encontrndonos con la historia de la iglesia, que se coloca entre la
venida de Jess, el Nuevo Testamento, y un punto final. Pero cul
es ese punto final, ese punto que nos lleva hacia el final? Aqu se
sita el Apocalipsis, el cual nos ofrece una historia del final, para
lela en cierto sentido a la de Gn 1-11, y que se refiere a la recons
truccin de la humanidad (Ap 1-20) y al nuevo Adn, la entera hu
manidad redimida (Ap 21-22).
Lo que en el Gnesis se dice de Adn halla su corresponden
cia no en Cristo, ni en la iglesia, sino en los acontecimientos fi
nales de la humanidad, en el Adn redimido de los ltimos tiem
pos. Podramos decir que el final de la historia no es Cristo: con
Cristo comienzan los tiempos ltimos, porque Dios se ha revela
do en El de modo definitivo, pero solo en el Christus totus, en el
nuevo Adn, en la humanidad entera redimida, hallar su consu
macin la historia.
Despus de Cristo la creacin contina gimiendo, sufriendo,
experimentando la muerte, el mal y el pecado, pero con la resu
46 El Apocalipsis

rreccin las energas del Resucitado, mezcladas ya con la carne

de la humanidad, son energas eficaces, energas que estn mo
vindose hacia una nueva creacin, hacia el nuevo Adn. Esta
contraposicin entre Adn y el nuevo Adn la encontramos tam
bin en las cartas de san Pablo que hablan de Cristo como el nue
vo Adn (cf. Rom 5, 12ss; 1 Cor 15, 21-22). Ciertamente en la pa
sin, muerte y resurreccin Jess se ha convertido en el segundo
Adn, pero solo al final de los tiempos se manifestar plenamen
te en nosotros, cuando aparezca como el que viene. El dolor, el
pecado y la muerte, cuya entrada en el mundo se describe en Gn
1-11, son eliminadas para siempre en la realidad final de la hu
manidad redimida.
Gn 1-11 es la historia del crecimiento de la maldicin: existe
un primer pecado, la desobediencia de Adn y Eva, y como con
secuencia la maldicin de Dios a la serpiente y la maldicin de la
tierra que el hombre deber ahora labrar con fatiga, mientras que
la mujer parir con dolor (Gn 3). A este primer pecado sigue otro
mayor: Can mata a Abel y es maldecido a causa de la sangre de
rramada (Gn 4). El pecado aumenta y el mundo, la humanidad,
pretende apoderarse del mundo divino: los hijos de los hombres
intentan emparejarse con los ngeles, quieren apoderarse del es
pritu divino, entrar en el mundo de Dios mediante la sexualidad
(Gn 6, 1-4). La corrupcin es enorme y Dios interviene con una
maldicin mayor an: el diluvio (Gn 6, 5-7, 24). No es salvado
y la tierra se repuebla nuevamente (Gn 8-9); pero Cam, hijo de
No, comete de nuevo otro pecado y es maldecido (Gn 9, 18-29).
Finalmente, la historia de Babel seala el aumento enorme del pe
cado, la maldicin y la dispersin (Gn 11).
Gn 1-11 no pretende ser una historia cronolgica de los suce
sos iniciales; en realidad, se trata de un texto que podra ser consi
derado como apocalptico. Lo que se pregunta es: por qu la con
dicin humana se halla envuelta en fatiga y dolor? Por qu existe
la lucha entre el varn y la mujer? Por qu al relacionarse con
Dios se puede entrar por caminos equivocados, llegar hasta la ido
latra? Por qu existe la lucha de clases dentro de la comunidad
civil, entre pastores y agricultores, y entre las naciones?
 Introduccin 47

A estas preguntas que todos los hombres se plantean sobre el

porqu del mal dentro de s y en el mundo, Gn 1-11 responde me
diante mitos. Ms que ofrecer las causas, los motivos de por qu
las cosas son as, describe cmo el hombre, a medida que crecc,
descubre cmo y en qu medida el mal, experimentado primero a
nivel personal, es tambin un mal en relacin con la tierra, con la
mujer, con el mismo Dios, entre las clases, entre las naciones. El
diluvio, que constituye el culmen de la maldicin, indica que Dios
puede aniquilar lo que ha creado; as como ha habido un comien
zo, Dios tambin puede poner un final.
Pero junto a la narracin del crecimiento del pecado y de la
maldicin se halla una serie de textos (las genealogas, toledof. Gn
5; 10) en los cuales se busca reconstruir la historia: Adn tena
ciento treinta aos cuando engendr a su imagen y semejanza un
hijo... (5, 3). En estos textos, de origen sacerdotal, se percibe que,
a pesar de la maldicin, el hombre crece, es decir, que la misin en
comendada por Dios al principio -creced, multiplicaos y llenad la
tierra (1, 2 8 )- no ha desaparecido. La humanidad se expande,
puebla la tierra, se multiplica hasta llegar a Abrahn. Adn engen
dra un hijo a su imagen y semejanza (5, 3): nada se ha perdido de
la imagen y semejanza que Dios haba concedido a Adn.
En estas genealogas vemos que la edad de los hombres dismi
nuye: de los novecientos treinta aos de la vida de Adn (5, 5), pa
sando por la mengua del tiempo de vida atestiguada en Gn 11, 20-
26, llegamos a los setenta u ochenta aos de los ms robustos
(Sal 90, 10) que suele durar nuestra vida. Para el redactor sacerdo
tal, pues, la maldicin crece, pero crece tambin la especie, hay un
crecimiento de la bendicin natural a travs de la fecundidad; el
hombre, sin embargo, experimenta en s el castigo en el acorta
miento de la vida, en el sufrir antes la muerte.
Despus Dios llama a Abrahn para hacer de l su pueblo.
Desde esc momento la bendicin acta de nuevo sobre un hom
bre: Yo har de ti un gran pueblo, te bendecir y har famoso tu
nombre, que ser una bendicin. Bendecir a los que te bendigan,
y maldecir a los que te maldigan. Por ti sern benditas todas las
naciones de la tierra (Gn 12, 2-3).
4H El Apocalipsis

Dios se revela, comienza a perdonar. Su intervencin detiene el

crecimiento de la maldicin y da comienzo a la economa de la
bendicin. Desde ese momento la bendicin queda como la gran
promesa que, a travs de la Ley y los Profetas, recorre todo el An
tiguo Testamento hasta llegar a Cristo, el cual es la Bendicin en
la que todas las razas de la tierra son bendecidas (cf. Gal 3, 13-14).
La espera hebrea del Mesas es precisamente la espera de que la
bendicin de Dios sea total, plena. Ha habido una especie de con
centracin de la bendicin en Israel, despus en Jess y ahora, des
de Cristo, hay una ampliacin a toda la humanidad.
En el Apocalipsis encontramos lo equivalente a la narracin
del Gnesis: est la iglesia y desde ella comienza un proceso de
ampliacin mediante la cual se llegar a la humanidad redimida,
a la humanidad nueva que es la nueva Jerusaln.
Se parte de la realidad presente, de una situacin de persecu
cin, de presin por parte del mundo, de falta de cumplimiento
por parte de la misma comunidad cristiana en la que actan toda
va el mal y el pecado: el Seor, en efecto, se ha revelado ya y ha
llevado a cumplimiento su obra, pero no en gloria y poder.
En Ap 1-3, Juan, como Abrahn, es llamado a ser testigo de es
ta realidad de la iglesia; en cambio, al final del libro la protago
nista es la humanidad toda, no sometida ya a los lmites fijados en
la historia de los orgenes: la muerte, la fatiga, el dolor y el llanto.
Si al comienzo del Gnesis la relacin entre Dios y Adn (los
humanos, la humanidad) es de comunin, esta misma relacin la
encontramos al final del Apocalipsis entre Dios y la humanidad
redimida; si al principio existi la separacin con la expulsin del
paraso, el pecado y la muerte, al final encontramos la entrada en
la ciudad santa de Jerusaln en la que ya no est el templo, sino
simplemente un trono y el Cordero, la majestad de Dios y la re
velacin de Dios como misericordia. La desobediencia del hom
bre ha sido totalmente cancelada.
Al final del Apocalipsis (Ap 21-22) se pasa de la historia par
ticular de la iglesia (Ap 1-3) a la historia de toda la humanidad.
En Gn 3 el que interviene y juzga es Dios; por esto tambin en
el Apocalipsis el juicio es llevado a cabo por Dios.
 Introduccin 49

Los sucesos del Apocalipsis, como los de Gn 1-11, no pueden

ser ledos en el nivel cronolgico: son sucesos metahistricos, per
tenecientes a un nivel ms alto que el de la realidad histrica.
En ambos casos se usa un lenguaje mtico, es decir, un len
guaje que comporta signos universales y no solo los que remiten
a Israel, aun cuando se halle filtrado por su experiencia de fe y
subordinado a ella. Israel haba partido del xodo, de su vocacin
fundamental, para construir la narracin de la creacin. Juan parte
del acontecimiento de la muerte y resurreccin del Seor, el nue
vo xodo, como criterio que orienta los sucesos del final. Sucesos
de los orgenes y del final se ponen en correspondencia no solo en
el nivel del lenguaje, sino sobre todo en el revelador-teolgico', a
los comienzos corresponde el final en el que Dios y el hombre se
ven colocados de nuevo frente a frente. Juan sabe que hay un al
principio y que hay un al final; sabe adems que su experien
cia de Cristo acontece en el hoy, en la iglesia, en la que aquello que
ser al final est ya dado como promesa. Comparando Gn 1-3, Ap
2-3 (las cartas a las siete iglesias) y Ap 21-22 aparece evidente la
comprensin que Juan tiene de la historia y su intencin. En sus
tancia, Juan rehace la historia de los orgenes como promesa de la
cual la iglesia da ya hoy una garanta, promesa que en Cristo ha si
do ya realizada y que al final se cumplir de modo pleno y defini
tivo para toda la humanidad.
o r g e n e s x o d o e v a n g e l io f in

Jesucristo

C,n 1 -1 1 Apocalipsis

Historia de los orgenes h is t o r ia h is t o r ia Historia del final

DE ISRAEL DE LA IGLESIA

Ap 1-20 i | Ap 21-22

ADN HUMANIDAD RECONSTRUCCIN LA HUMANIDAD

DE LA HUMANIDAD REDIMIDA:
 AL PRINCIPIO
Gn 1-3
El Seor Dios hizo germinar del suelo toda cla
se de rboles agradables a la vista y buenos para
comer, entre ellos el rbol de la vida (2, 9).
Un ro sala del Edn para regar el jardn, des
pus se divida y formaba cuatro brazos (2, 10).
No comas del rbol del conocimiento del bien y
del mal, porque s comes de l morirs (2, 17).
Maldita sea la tierra por tu culpa... eres pol
vo y al polvo volvers (3, 17-19).
El Seor Dios llam a Adn (hombre) (3, 9).
Hagamos al hombre... y domine sobre los peces
del mar, las aves de cielo, los ganados, las bestias
salvajes y los reptiles de la tierra (1, 26).
El Seor Dios lo expuls del huerto de Edn pa
ra que trabajase la tierra de la que haba sido sa
cado (3, 23).
Se les abrieron los ojos, se dieron cuenta de
que estaban desnudos, entrelazaron hojas de
higuera y se hicieron unos ceidores (3, 7). El
Seor Dios hizo para Adn y su mujer unas t
nicas de piel y los visti (3, 21).
El Seor Dios lo expuls del huerto del Edn,
para que trabajase la tierra de la que haba sido
sacado (3, 23).
Expuls al hombre y, en la parte oriental del
huerto del Edn, puso a los querubines y la es
pada de fuego para guardar el camino del rbol
de la vida (3, 24).
EN CRISTO-
EN LA IGLESIA
Ap 2-3
Al ngel de la iglesia de feso (2, 1). Al vence
dor le dar a comer del rbol de la vida que est
en el paraso de Dios (2, 7).
Al ngel de la iglesia de Esmirna (2, 8): S fiel
hasta la muerte y yo te dar la corona de la vi
d a ... El vencedor no ser alcanzado por la se
gunda muerte (2, 10-11).
Al ngel de la iglesia de Prgamo (2, 12). Al Sus servidores... contemplarn su rostro y lle
vencedor le dar... una piedra blanca, en la
que hay escrito un nombre nuevo que solo co
noce el que lo recibe (2, 17).
Al ngel de la iglesia de Tiatira (2, 18): Al ven
cedor, al que me sea fiel hasta el fin le dar po
der sobre las naciones -el poder que recib de
mi Padre- para que pueda gobernarlas con ce
tro de hierro y quebrarlas como vasijas de ba
rro (2, 26-28).
Al ngel de la iglesia de Sardes (3, 1): el ven
cedor vestir de blanco y no borrar su nombre
del libro de la vida (3, 5).
Al ngel de la iglesia de Filadelfia (3, 7): al
vencedor lo constituir en columna del templo
de D ios... Grabar el nombre de mi Dios sobre
l y grabar tambin, junto a mi nombre nue
vo, el nombre de la ciudad de mi Dios (3, 12).
Al ngel de la iglesia de Laodicea (3, 14): Al
vencedor lo sentar en mi trono, junto a m, lo
mismo que yo tambin he vencido y estoy senta
do junto a mi Padre, en su mismo trono (3, 21).
AL FINAL
Ap 21-22
En medio de la plaza de la ciudad se halla un r
bol de la vida. Las hojas del rbol sirven para cu
rar a las naciones (22, 2).
Al que tiene sed dar gratis agua de la fuente de
la vida (21, 6).
Me mostr despus un ro de agua viva, transpa
rente como el cristal, que sala del trono de Dios
y del Cordero (22, 1).
[Dios] enjugar las lgrimas de sus ojos, y no
habr ya muerte ni luto ni llanto ni dolor (21,4).
Ya no habr nada maldito (22, 3).
varn su nombre escrito en la frente (22, 3-4).
El Seor Dios alumbrar a sus moradores, que
reinarn por los siglos de los siglos (22, 5).
Contemplarn su rostro... el Seor Dios alum
brar a sus moradores (22, 4-5). La luz del Se
or ser su vestido.
Ser la ciudad del trono de Dios y del Cordero,
en la que sus servidores le rendirn culto, con
templarn su rostro y llevarn su Nombre es
crito en la frente (22, 3-4).
No vi templo alguno en la ciudad, pues el Se
or Dios todopoderoso y el Cordero son su
Templo (21, 22).
Esta es la Tienda de campaa [morada] que
Dios ha montado entre los hombres. Habitar
con ellos; ellos sern su pueblo y Dios mismo
estar con ellos [ser el Dios-con-ellos] (21, 3).
52 El Apocalipsis

L a s SIETE IGLESIAS A LAS QUE SE DIRIGE EL APOCALIPSIS

R E V E L A C I N DE J E S S EL M E S A S (Ap 1)

1. P r lo g o (Ap 1, 1-3)

El Apocalipsis es la revelacin de Jesucristo. As lo afirma de

forma neta y clara el ttulo del libro jonico para indicar el tema
y el contenido (Ap 1, 1). El Apocalipsis no es nada ms que la
manifestacin de Jesucristo en la historia.
Si en el Antiguo Testamento el apocalipsis es la revelacin de
Dios, de su voluntad, de su plan de salvacin, aqu el trmino tie
ne un acento cristolgico e indica la revelacin que Dios ha dado
y que ha concedido a Jesucristo para que haga patente a sus sier
vos, a la comunidad escatolgica, lo que debe suceder en breve.
Es una revelacin procedente de Dios que debe llegar al hombre
a travs de la mediacin de Jesucristo. En el cuarto evangelio Je
ss aparece como aquel que tiene la misin de explicar al Padre
(cf. Jn 1, 18); aqu revela las cosas que, por necesidad divina, es
preciso que sucedan en breve. Ciertamente Juan forja esta frase a
partir de Dn 2, 28 segn los LXX: Pero hay un Dios en el cielo
que revela (apocalypton) los secretos y que ha querido dar a co
nocer al rey Nabucodonosor lo que suceder (h dei gensthai:
Ap 1, 1) al fin de los das; sin embargo, y utilizando de nuevo
las expresiones de Ap 1, 1-3, en Ap 22, 6-7 muestra que las cosas
que deben suceder en breve, el contenido de la revelacin, es el
propio Cristo. Dice Ap 22, 6-7: El Seor Dios que inspir a los
profetas (literalmente, los espritus de los profetas) ha enviado a
su ngel para mostrar a sus servidores lo que ha de ocurrir en bre
ve. Mira que estoy a punto de llegar. Dichoso el que preste aten
54 El Apocalipsis

cin a las palabras profticas de este libro. La encarnacin, acon

tecimiento que ocupa el centro del Apocalipsis, la primera venida
en la carne del Hijo de Dios, es el arra de la segunda y definitiva
venida en la gloria. El reino de Dios anunciado por Jess e inau
gurado en su persona debe instaurarse an plenamente y lo ser al
retorno del Hijo del hombre.
El contenido de esta revelacin es Cristo mismo, el Cristo en
la historia de los hombres, y por tanto Jess se revela conforme al
plan de Dios. Con todo, en la historia son necesarias otras media
ciones y por esto hoy, en los tiempos ltimos que no son todava
los tiempos de la Jerusaln celeste, esta revelacin acontece por
medio de un ngel y tiene como destinatario, aunque tambin co
mo mediador, a Juan. La revelacin que se refiere a Jesucristo, a
su persona, a su obra en la historia, necesita un apstol, un profe
ta, un siervo de Dios.
En el Antiguo Testamento se afirma muchas veces que el Seor
no hace nada sin revelrselo a sus siervos los profetas (Am 3, 7;
cf. tambin Dn 2, 28). Por lo tanto, lo que est a punto de suce
der (Ap 1,1), eso que est ocupando ya su espacio en el presente
e irrumpe aqu y ahora, los sucesos que Dios se apresura a cumplir,
deben ser comunicados a un profeta. Juan se presenta entonces co
mo aquel que ha recibido la revelacin por medio de un ngel, el
cual le ha mostrado las visiones y lo ha introducido en el mundo de
Dios, en la contemplacin del acontecimiento de Jesucristo, cum
plimiento de todo el plan salvfico divino.
Juan es un siervo, ttulo dado a los profetas: l mismo es lla
mado profeta (cf. Ap 22, 9) y se atribuye una autoridad sem e
jante a la de los profetas. Acaso no posee el espritu de profeca
para testimoniar a Jesucristo (cf. 19, 10)? El, en efecto, dio testi
monio (emartyresen) de la palabra de Dios y de la martyra (tes
timonio) de Jesucristo (Ap 1, 2). Estos dos trminos se encuen
tran de modo literal, o con alguna variacin, varias veces (cf. 1, 9;
6, 9; 12, 17; 20, 4) e indican la particular importancia que Juan
otorga al testimonio. Tambin en el cuarto evangelio encontramos
esta insistencia: el Bautista da testimonio de la luz (Jn 1, 7-8); el
apstol es el testigo de la palabra hecha carne, de la gloria del
 Revelacin de Jess el Mesas 55

Unignito del Padre (1, 14), de su muerte en cruz (19, 35), de su

resurreccin (20, 8; 21, 24). Juan Bautista apareca como el testi
go (1, 15.19.32.34), el profeta definitivo de toda la economa ve-
terotestamentaria (cf. Mt 11, 9.13), y Juan se presenta aqu reco
rriendo el mismo itinerario de la economa neotestamentaria. Hay
una gran semejanza entre los dos Juan, aun cuando su contexto es
diferente: la funcin del Precursor que anunciaba a Jess como
Cordero de Dios (Jn 1, 29.36) halla su cumplimiento en el apstol
a partir de aquel nico acontecimiento que ha experimentado per
sonalmente. Precisamente a partir de lo que hemos odo, visto,
contemplado, palpado de la Palabra de la vida (1 Jn 1, 1) l se
convierte en profeta y a la vez contemplador de una revelacin, no
nueva, sino ms profunda. El da testimonio de la palabra de Dios,
como los profetas, pero tambin, y sobre todo, del testimonio de
Jesucristo que en la cruz se ha manifestado como el testigo fiel.
Juan escribe, por tanto, aquello que ha visto en virtud de la profe
ca y del testimonio.
Bienaventurado es, por tanto, el lector (en singular), biena
venturados los que escuchan (plural). Dado que el libro contiene
la palabra de Dios, debe ser ledo en la asamblea litrgica, en la
iglesia, y debe ser escuchado y puesto en prctica por los siervos
del Seor, por aquellos a quienes se destina la revelacin. Juan,
con plena autoridad, proclama una bienaventuranza para el lector
y para quienes escuchan su profeca: solo Jess haba osado ha
cer una afirmacin tan fuerte declarando bienaventurados a cuan
tos escuchan su palabra y la ponen en prctica (cf. Le 11, 18; Jn
13, 17). As, el libro aparece no solo como un anuncio, sino tam
bin como una interpelacin urgente para que los cristianos lean,
escuchen, observen (Ap 1, 3). El Apocalipsis puede ser juicio o
salvacin porque, en cuanto revelacin, viene de Dios; en cuanto
profeca, es su palabra para el hoy; y, en cuanto testimonio, es me
moria, testimonio de la muerte y resurreccin de Jesucristo, des
velamiento de toda la historia.
El tiempo se acerca, se ha reducido, el suceso est en acto y
Dios revela el sentido de la historia, de la humanidad, de la crea
cin, en un itinerario descendente:
56 El Apocalipsis

D IO S d ecid e la revelacin
JE S U C R IS T O desvela, m uestra; l es la revelacin,
EL N G E L hace ver a Juan
JU A N escribe lo que ha visto
U N C R IS T IA N O A U T O R IZ A D O lee y explica
w LA A S A M B L E A L IT R G IC A w escucha y pone en prctica

La revelacin parte de Dios y llega a la humanidad, y Juan

atestigua la accin de Dios en el mundo, una accin que nosotros
captamos ciertamente no atendiendo a lo que ha de acontecer a
medida que la historia avanza, sino releyendo la historia a partir
del acontecimiento de la muerte y resurreccin de Jesucristo.
La proximidad del tiempo, la urgencia que encontramos en es
te prlogo y que encontraremos en el eplogo no es tal porque el
final est cercano, sino porque el final de las cosas ya est deter
minado en la muerte-resurreccin de Cristo, que ha llevado a cum
plimiento la creacin juzgando al mundo con la cruz.
El tiempo se ha acabado para nosotros los cristianos (cf. 1 Cor
7, 29), para nosotros que estamos colocados frente al aconteci
miento central, culmen de toda la historia de la salvacin. No hay
tiempo que perder: la salvacin que nos es dada en el hoy, hic et
mine, no puede ser dejada para ms tarde ni sufrir dilacin. La re
velacin ha de ser cumplida en breve.

2. E l q u e es, e l q u e e r a y e l q u e e s t a p u n to de l l e g a r ,
l o s sie te e sp ritu s, J e s u c r is to (Ap 1,4-8)

Juan dirige su profeca a las siete iglesias de Asia desendoles

gracia y paz (chris kal eirne, que equivalen a la he sed we-sha-
lom del saludo hebreo), como era habitual en la escritura de una
carta y como lo atestiguan los encabezamientos de las cartas pau
linas: Rom 1, 7; 1 Cor 1, 3; 2 Cor 1, 2; Gal 1, 3; etc.
El Apocalipsis se presenta as, en cuanto a la forma, como una
carta, y a este saludo inicial corresponder el del final (Que la
gracia de Jess, el Seor, est con todos: Ap 22, 21), como asi
mismo sucede en las cartas de Pablo: 1 Cor 16, 23; 2 Cor 13, 13;
 Revelacin de Jess el Mesas 57

Gal 6, 18, etc. Juan invoca sobre las iglesias destinatarias de su

mensaje gracia y paz, dones que pueden proceder solo de Dios,
aludido aqu con una perfrasis, una frmula trinitaria. Este saludo
trinitario es dirigido a siete iglesias situadas en la regin costera
occidental del Asia Menor: se trata slo de algunas de las comuni
dades que se encuentran en las cercanas de Efeso. El Nuevo Tes
tamento y las cartas de Ignacio de Antioqua atestiguan la existen
cia de otras iglesias en la misma regin: Mileto, Trade, Colosas,
Hierpolis, Trallas, Magnesia (cf. Col 1, 2; 4, 13; Hch 20, 5.17),
pero Juan se dirige a siete de ellas para expresar el destino univer
sal de su mensaje. Ya aqu encontramos el simbolismo numrico
hebreo, en el que la cifra siete indica perfeccin, totalidad y ple
nitud, porque representa la suma del nmero que indica la tierra (4)
y el nmero que indica el ciclo (3): 4 + 3 = 7. La tierra ha sido sim
bolizada siempre por un cuadrado, y el cielo, visto en el interior de
un crculo y, por lo mismo, determinado por tres puntos, se halla
representado por el nmero 3.
Las siete iglesias indican por consiguiente la totalidad de la
iglesia, aquella iglesia que no existe sino en la manifestacin de
iglesias locales, por cuanto toda iglesia local contiene la plenitud
en s misma, es catlica. Decir siete iglesias significa, por una
parte, la diversidad y, por otra, la totalidad y la plenitud que se
encuentra en cada una. El saludo a la totalidad de la iglesia es tri
nitario: la gracia y la paz proceden en primer lugar de aquel que
es, que era y que est para llegar [viene] (no de aquel que es,
que era y que ser, sino que viene, enhrnenos). A nadie se
le escapa que esta frmula recupera y, de manera significa, ree-
labora aquella frmula juda presente en el Targum que interpre
taba el nombre de Dios entregado a Moiss -Yo soy el que soy
(ehve asher ehye: Ex 3, 14)- en los trminos: Yo soy el que es,
el que era y el que ser (Targum Pseudo-Jonathan a Dt 32, 29).
Juan quiere decir, por tanto, que de Dios, del Padre, vienen gra
cia y paz.
Pero gracia y paz vienen tambin de los siete espritus que
estn delante de su trono (Ap 1, 4), por tanto, de la totalidad del
Espritu de santidad, aquel Espritu que en Is 11, 2-3 l x x es el Es
58 El Apocalipsis

pritu del Seor, indicado mediante siete especificaciones, que de

be reposar sobre el Mesas descendiente de David.
Y finalmente gracia y paz vienen de Jesucristo (Ap 1, 5a), el
Testigo (mrtir) fidedigno que sufri la muerte violenta en la cruz,
el primero en resucitar de entre los muertos*, es decir, el resuci
tado y el que subi al cielo, el soberano de los reyes de la tierra
al haber sido glorificado por el Padre, que ha puesto todo bajo
sus pies reduciendo a la nada todo principado, potestad y poder
(cf. 1 Cor 15, 24-27). Estos tres ttulos recogen las expresiones
formuladas en Sal 88 (89) 28-38 l x x 2 referentes a David, el Me
sas, pero cumplidas en Jesucristo y cristianizadas por Juan.
Despus de la triple aclamacin dirigida a Cristo, Juan pasa a can
tar la doxologa constituida por la triple celebracin de la obra de
Cristo: Al que nos ama (presente) y nos liber (pasado) de nues
tros pecados con su propia sangre, al que nos ha constituido (pa
sado) en reino y nos ha hecho (pasado) sacerdotes (no un reino
de sacerdotes, como se traduce con frecuencia) para Dios, su Pa
dre, a l la gloria y el poder para siempre (literalmente, por los si
glos de los siglos). Amn (Ap 1, 5b-6). La doxologa, como se
ve, est dirigida al que nos ama (t agapnti), es decir, al Hijo
que nos ha amado liberndonos de nuestros pecados por medio de
su muerte, de su sangre, hacindose l mismo vctima por nues
tros pecados (1 Jn 2, 2; 4, 10; cf. 1 Jn 1, 7.9). Y Juan subraya que
si el amor de Cristo se ha manifestado en el pasado en el aconte
cimiento nico e irrepetible de la encarnacin hasta la muerte en
cruz -acto en el que Cristo ha muerto por cada uno de los her
manos (1 Cor 8, 11), por m (Gal 2, 20)-, este amor se extien

1. Expresin que emplea Pablo (Col 1,18) para indicar el primer nacido de
entre los muertos, el primero que volvi a la vida desde el reino de la muerte.
2. Ntese la correspondencia entre las expresiones del salmo y las del Apo
calipsis:
Sal 88 (89) l x x A p l,5
v. 28 a pmttokos ho pmttokos ton nekrn
primognito el primognito de entre los muertos
v. 28b hypsels para tois basilesin ts ghs ho rchon ton basiln ts ghs
excelso sobre los reyes de la tierra el principe de los reyes de la tierra
v. 38b ho mrtys pistos ho mrtys ho pistos
el testigo fidedigno el testigo fidedigno.
 Revelacin de Jess el Mesas 59

de en el presente, de modo que Cristo nos ama y contina amn

donos en el hoy de nuestra historia y en la de toda la humanidad.
A l por tanto es la gloria y el poder para siempre; no sea,
sino es la gloria, porque la posee en propiedad como peso
(kabod o dxa) de Dios en la historia.
Y este Hijo llamado amante, el que ama a la humanidad, la
ha amado hasta el punto de descender en medio de ella hacindo
se carne y padeciendo la muerte en cruz. Este es su amor por noso
tros, cuyo fruto ha sido habernos constituido en reyes y sacerdotes,
realizando as plenamente la gran promesa hecha por Dios al pue
blo elegido liberado de Egipto: Seris para m un reino de sacer
dotes, una nacin santa (Ex 19, 6). Entonces la sangre del corde
ro pascual era profticamente la seal de esta liberacin, mas ahora
la sangre de Cristo seala el cumplimiento: el hombre est asocia
do para siempre a la realeza y al sacerdocio de Cristo. Todos en la
iglesia, como nuevo pueblo de Dios, somos reyes, porque somos
ciudadanos del Reino, porque estamos llamados a mostrar la reale
za de Dios sobre lo creado, a cumplir el mandato confiado a Adn,
y somos sacerdotes por haber sido investidos de la mediacin en
tre Dios y los paganos, de la reconciliacin entre Dios y la huma
nidad. En el Nuevo Testamento el sacerdocio aparece como pre
rrogativa de todos los cristianos, de cada uno de ellos.
Pero cul es el destino, el t los, la finalidad de esta obra que
Cristo realiza? \Para Dios, su Padre (Ap 1, 6)! Todo es por medio
de Cristo, con Cristo y en Cristo, pero todo se dirige a Dios, y la
obra de Cristo consiste precisamente en llevar a cabo este retorno
del hombre. En el apocalipsis paulino de 1 Cor 15, 22ss, el aps
tol escribe:
Por su unin con Cristo todos retornarn a la vida. Pero cada uno
en su puesto: como primer fruto, Cristo; luego, el da de su glo
riosa manifestacin, los que pertenezcan a Cristo. Despus tendr
lugar el fin, cuando, destruido todo principado, toda potestad y to
do poder, Cristo entregue el reino a Dios Padre... Y cuando le es
tn sometidas todas las cosas, entonces, el mismo Hijo se somete
r tambin al que le someti todo, para que Dios sea todo en todas
las cosas (1 Cor 15, 22-28).
60 El Apocalipsis

Despus del Amn enftico que concluye la doxologa -com o

si en realidad fuese un grito litrgico de la asamblea- Juan propo
ne una profeca, la primera de este libro proftico. Se redacta com
binando dos textos del Antiguo Testamento, a los que se remite no
solo en la forma y en las imgenes, sino tambin en el contenido.
Quin es el que viene entre las nubes? Segn el profeta Daniel
(7, 13), el Hijo del Hombre, expresin que designa a una persona
de origen celeste, trascendente, que Juan identifica con la Palabra
hecha carne, con Jesucristo que no viene ya en humillacin sino
con poder y gloria en el juicio. El es ese que, la primera vez que vi
no, fue traspasado, segn el anuncio de Zacaras (12, 10-14), aquel
cuyo testigo al pie de la cruz ha sido el propio Juan (Jn 19, 37).
En su venida todos (ps ophthalms: literalmente, todo ojo),
es decir, toda la humanidad, lo ver, la revelacin ser csmica.
Este Hijo del Hombre viene entre las nubes, glorioso, pero lleva
las seales de la pasin, del sufrimiento y del dolor ocasionados
por su amor a los suyos hasta el extremo. Por lo dems, no haba
revelado ya Juan que el Seor resucitado que se apareci a los
apstoles llevaba en su cuerpo, visibles y tangibles, las heridas de
la pasin? (cf. Jn 20, 19-29). All Juan haba indicado que las he
ridas sufridas por Cristo por amor a los suyos y a toda la huma
nidad haban sido ya asumidas por Dios, en lo ntimo de la Trini
dad, y permanecan como seales indelebles y perennes del amor
de Cristo en su cuerpo glorioso y resucitado. Ahora, en Ap 1, 7, re
vela que ser precisamente la visin de esas seales, de estas lla
gas de amor en el cuerpo de Aquel que viene en gloria, la que cau
sar el reconocimiento de Cristo y el arrepentimiento de todas las
gentes, incluso de aquellos que lo traspasaron.
Por tanto, el Hijo del Hombre viene, y viene en un da de gra
cia en el que todos, paganos y hebreos, al verlo, lo reconocern y
le llorarn golpendose el pecho. Aquel a quien haban traspasa
do es el Unignito del Padre (Jn 1, 14), el Hijo nico!
Ahora todo ojo lo ve, porque toda carne est llamada a ver la
gloria del Seor (cf. Is 40, 5), y la humanidad entera prorrumpe
en llanto, de forma que judos y paganos elevan un lamento. El
Crucificado viene en gloria! S, amn!
 Revelacin de Jess el Mesas 61

Pero a la profeca responde Dios, el cual pone su nombre -e x

presado de nuevo por medio de una triple repeticin de atributos-
como sello a la afirmacin de su seoro sobre la historia: Yo soy
el Alfa y la Omega, el que es, el que era y el que est a punto de lle
gar, el Pantokrtor (Ap 1, 8). Dios es el Principio y el Fin (cf. Is
4 1,4; 44, 6; 48, 12), la primera y la ltima letra del alfabeto grie
go, y con su epifana se muestra como el Dios de los ejrcitos, el
Dios del universo (Adonai Sheba ot: Pantokrtor en los LXX) co
mo ya se haba presentado en las antiguas profecas (cf. Am 4, 13;
5, 27; Hab 2, 13; Ag 1, 2.5ss; Zac 1, 3ss; 8, lss, segn los LXX).
As termina el prlogo, pero hay que advertir que estas palabras
son puestas en boca del propio Cristo en Ap 22, 13. Para Juan, en
efecto, los ttulos ms apropiados de Dios pueden ser aplicados
tambin al Hijo, como el Yo soy (eg eitni) de Dios revelado a Moi
ss, pero usado por Jess mismo para presentarse a los suyos (cf.
Jn 6, 20; 8, 24.28.58). Ya no se puede pronunciar nunca el nom
bre de Dios sin que resuene armnicamente el nombre de Cristo!

Zac 12, 10-14 Jn 19,31-37 Ap 1, 7

Traspasado Traspasado Traspasado
por Jerusaln en Jerusaln
por judos por judos
y paganos (el soldado) y paganos
Primognito Cristo es el Unignito
Unignito del Padre
Lo llora todo el pas, Lo lloran Juan, Lo lloran todas
toda familia, con las Mara y las mujeres las naciones
propias mujeres aparte.

3. En l a i s l a d e P atm o s, en e l d a d e l S e o r , en e l E s p ritu
(Ap 1, 9-20)

Juan se muestra aqu como contemplativo en el sentido ms

fuerte de la expresin: no como visionario, sino como aquel que
contempla en el Espritu, en la experiencia de fe. Se presenta a s
mismo diciendo: Yo, Juan, hermano vuestro, un cristiano, por
 El Apocalipsis

tanto, y un compaero junto a los dems cristianos, participante

(syn-koinons) de la tribulacin, de la condicin del creyente en
el mundo (cf. Me 10, 30), participe del reino, de la realeza misma
de Cristo otorgada a quienes por la adhesin a l son pueblo re
gio, y partcipe tambin de la perseverancia (hypomon), aquella
virtud que el Nuevo Testamento pide constantemente a los cris
tianos (cf. Rom 12, 12; 1 Tim 6, 11; 2 Tm 2, 12; etc.). Todo ello
en Jess (Ap 1, 9), porque l ha sido el primero en padecer la per
secucin y ha sido coronado de gloria hasta el punto de reinar por
haber perseverado. En todo esto, ya aqu y ahora, hay comunin
y coparticipacin entre los cristianos y su Seor.
Juan est en Patmos, una pequea isla de las Hesprides meri
dionales, en el Mar Egeo, frente a la regin de las siete iglesias: l
es un cristiano como los otros, dotado, por ello, de un odo capaz
tanto de captar la palabra de Dios como de traducirla y transmitir
la a los hermanos. La tradicin refiere que Juan fue exiliado a Pat
mos durante la persecucin de Domiciano (81 -96) para alejarlo de
su comunidad1, pero el texto solo dice que se encontraba en la isla
de Patmos por causa de la palabra de Dios y para dar testimonio de
Jess. Por tanto, Juan est en Patmos para predicar el evangelio o
acaso ha sido relegado all debido a su predicacin, por razn de la
fe, como sus compaeros profetas Ezequiel y Daniel (cf. Ez 1, 1;
Dn 7, 1). En el domingo, el da seorial (kyriak hemra: Ap 1,10;
es la nica vez que este trmino aparece en el Nuevo Testamento y
no se habla del primer da despus del sbado), el da del Seor,
memorial de la Pascua de resurreccin, por tanto cuando la comu
nidad cristiana est reunida para celebrar la liturgia eucarstica,
Juan recibe la Palabra de Dios. Juan subraya el contexto eclesial y
litrgico en el que ha recibido la revelacin.
Habiendo entrado en contemplacin, en el Espritu, ha sido ca
pacitado para participar en la revelacin: siente dentro de s una
voz potente (cf. Ez 3, 12 l x x ) como una trompeta, el instrumen
to cultual cuyo sonido en la Escritura anuncia la teofana (cf. Ex

3. Cf. Tertuliano, Praescr. Haer., 36, 2; Jernimo, Com. Mt 20, 23. Esta era
la primera providencia que el imperio romano sola tomar con relacin a una co
munidad cristiana: el alejamiento de su obispo.
 Revelacin de Jess el Mesas 63

19, 6ss; Heb 12, 19) y la vuelta de Cristo al final de los tiempos
(cf. Mt 24, 31; 1 Cor 15, 52; 1 Tes 4, 16). Juan oye una voz que
puede describir slo por aproximaciones y que le ordena imperio
samente escribir y enviar a las siete iglesias el mensaje que se le
entrega. \La escucha y la misin preceden aqu a la visin!
Juan se vuelve y ve al Seor glorificado, uno semejante a Hi
jo de hombre. No es Yahv quien lo llama, como suceda en la an
tigua economa con los profetas, sino el Seor glorioso, el Seor
del Apocalipsis, de la revelacin.
Lo primero que ve son siete candelabros, la menor hebrea, el
candelabro de siete brazos, signo de la liturgia, de la oracin, del
culto, de la vida eclesial, aquel candelabro que estaba en el templo
delante del Santo de los santos como seal de la vida religiosa de
Israel, ante el Seor; pero en medio de los candelabros hay uno se
mejante a Hijo de hombre. Ms adelante Juan explicar que los
siete candelabros son las siete iglesias (Ap 1, 20): por tanto, Juan
ve a Cristo, el Seor resucitado y glorioso, en la iglesia.
Isaas, cuando fue llamado a ser profeta, vio el templo y en el
templo al Seor de los ejrcitos (cf. Is 6, 1); Juan ya no ve el tem
plo, sino al Seor entre los smbolos de las iglesias. En el centro de
la iglesia, manifestada en su totalidad y plenitud por los siete can
delabros, se encuentra Cristo, que no est separado de sus comu
nidades. A Cristo ahora se le halla en la iglesia, est en medio de
iglesias concretas, en la asamblea reunida por Dios y colocada ba
jo su seoro.
El es semejante al Hijo del hombre, aquella imagen descrita en
Daniel (cf. Dn 7, 13) e interpretada por el judaismo como una re
presentacin de un ser sobrenatural y celestial, el Mesas. Daniel,
en la visin tenida en Babilonia, haba contemplado a un Anciano,
un Antiguo de das, e inmediatamente despus, a uno semejante a
un Hijo de hombre; ste fue presentado al Anciano recibiendo po
der, gloria y reino universales.
A Juan se le aparece como el Mesas preanunciado por Daniel,
pero adornado con las caractersticas del Anciano, el Seor, Yahv
(cf. Dn 7, 9-10.13-14). Aquello que era de Dios es ahora de Cristo
porque ste es de naturaleza divina, igual a Dios, y puede decir co
64 El Apocalipsis

mo Yahv: Yo soy el Primero y el ltim o (Ap 1, 17; 2, 8; cf. Is

44, 6; 48, 12). Aparece revestido con una vestidura hasta los pies,
la del sacerdote veterotestam entario (cf. Ex 28, 4 l x x ; Sab 18, 24;
Eclo 45, 8), o sea, la tnica sacerdotal que destaca el cuarto evan
gelio en el m om ento de la crucifixin: la tnica de Jess, en efec
to, era una tnica sin costuras, tejida de una sola pieza de arriba
abajo (Jn 19, 23). Los soldados que se haban repartido la ropa ha
ciendo cuatro partes, y que en la simbologa jonica significa que
estaban destinadas a llegar hasta los cuatro puntos cardinales, toda
la oi/coumne, no dividen la tnica, que es el cuerpo de Cristo, vc
tima y sacerdote, cuerpo tejido por Dios m ismo y que desde el cie
lo viene hasta la tierra (cf. Sal 39 [40], 7 l x x ). Jesucristo es, pues,
sacerdote, pero tam bin rey, porque est ceido con la faja de oro
regia (cf. 1 Mac 10, 89; Dn 10,5).
Sus cabellos son blancos com o los del A nciano de das (Dn 7,
9), los ojos com o antorchas de fuego (Dn 10, 6), sus pies de bron
ce (Dn 10, 6), casi lo contrario de la estatua de hierro y barro que
Daniel vio deshacerse en su fragilidad debido a una piedrccilla no
movida por m ano hum ana (cf. Dn 2, 34). Y la voz que procede de
ste es com o el ruido del ocano, voz de aguas caudalosas (Ap 1,
15); tam bin sta resulta inexpresable para Juan, al igual que lo
fue para Ezequiel cuando vio volver al tem plo la gloria del Seor
(cf. Ez 43, 2).
Juan ve asim ism o siete estrellas en su mano derecha y percibe
que de su boca sale una espada de doble filo, la espada de la pala
bra de Dios y de su Espritu (cf. Heb 4, 12; E f 6, 17), smbolo tam
bin del M esas-Juez que herir al malvado (cf. Is 11, 4). La visin
del Seor, sacerdote, rey y juez, hace caer por tierra a Juan, porque
la visin de Dios no puede sino aterrorizar al hombre, al mortal (cf.
Ez 1, 28; Dn 8, 18; 10, 8ss, etc.). El rostro del Hijo del hombre se
le aparece a Juan com o el sol cuando brilla con toda su fuerza
(Ap 1, 16); es el rostro del Seor en la gloria tal como se les apare
ci a los tres testigos en el m om ento de la transfiguracin. Enton
ces el rostro de Jess brillaba com o el sol (M t 17, 2) y, al igual
que entonces, tambin ahora Juan, testigo de la transfiguracin, cae
por tierra como muerto frente al esplendor de la gloria del Hijo, de
 Revelacin de Jess el Mesas

rribado por el mundo de Dios que irrumpe sobre el hombre (Ap 1,

17; cf. Mt 17, 6). Pero el Cristo glorificado, con la m ism a mano de
recha que sostena las siete estrellas (Ap 1, 16), lo toca y lo levanta
dicindole: No temas (Ap 1, 17; cf. Dn 8, 18; 10, 10): es la m a
no de la fuerza, de la potencia, de la misericordia! Luego se auto-
presenta com o aquel que estaba m uerto pero ahora vive, vencedor
de la muerte por medio de la resurreccin. El m isterio de la cruz,
m uerte y resurreccin se halla en el centro del Apocalipsis y es
anunciado constantemente! Jess conoci la muerte (pasado del su
ceso), pero ahora es el Viviente (presente de la eternidad), y este t
tulo que el Antiguo Testamento atribua con frecuencia a Dios (cf.
Jos 3, 10; Sal 42, 3, etc.) es ahora tambin el suyo4. l en efecto ha
recibido poder sobre el Hades, sobre la mansin de los muertos, cu
yas llaves tiene en su poder (Ap 1,18 literalmente dice: Tengo en
mi poder las llaves de la m uerte y del Abismo [Hades]). Incluso
el acceso a la m ansin de los m uertos le ha sido som etido a l, Pa
trn de la m uerte, porque descendi a los infiernos, ha vencido y
ha vuelto a subir para la gloria eterna (cf. 1 Pe 3, 18ss).
Tenemos aqu un grito de resurreccin, el nico grito de victo
ria en el Nuevo Testam ento en boca de Cristo, y esto es enorm e
mente significativo. M ientras dura el tiempo de la iglesia, l pue
de ser reconocido slo en la fe. Las apariciones pospascuales lo
testifican: Jess es reconocido en un jardinero (Jn 20, 15), en un
peregrino (Le 24, 13ss), es tem ido com o un espritu (Le 24, 37).
Pero aqu, en la visin de Juan, revelacin llevada a su cum pli
m iento, Cristo canta su him no de victoria. Aquel que en su vida
llor y grit al Padre pidindole que lo librara de la m uerte y que
fue escuchado por su piedad y por haber aprendido a obedecer a
travs de lo que padeci (cf. Heb 5, 7ss), se ha aparecido a los su
yos com o Resucitado y, constituido Seor, puede m ostrarse a Juan
com o aquel que tiene poder sobre la m uerte y los infiernos.
El encargo dado a Juan por la voz (cf. Ap 1, 11) se repite aqu:
Escribe lo que has visto, lo que est sucediendo y lo que va a su

4. Por otra parte, Juan lo haba revelado ya en el evangelio: El Padre tiene

el poder de dar la vida, y ha dado al 1lijo ese m ism o poder (Jn 5, 26; cf. 1,4; 11,
25; 1 4 ,6 ).
66 El Apocalipsis

ceder despus de todo esto (Ap 1, 19). Lo que ha visto en la visin

inaugural, lo que vera ahora respecto a toda la historia de la salva
cin, debe ser escrito, y aquel que es sem ejante a Hijo de hombre
se hace herm eneuta de las siete estrellas que tiene en su mano y de
los siete candelabros en medio de los cuales se encuentra.
Las siete estrellas son los ngeles, los m ensajeros de las sie
te iglesias, y los siete candelabros, com o lm paras, son las siete
iglesias (Ap 1, 20). En el judaism o se habla con frecuencia de n
geles com o protectores de naciones, com unidades o personas (cf.
Dn 10, 13.20.21; 12, 1; en el Nuevo Testam ento pueden verse Mt
18, 10; Hch 12, 15) y en algunos textos se llega a hablar del n
gel de la iglesia (cf. Ascls 3, 15). Los Padres de la iglesia, sobre
todo los orientales, han visto en los siete ngeles a los represen
tantes de la iglesia, los obispos que estn en m anos del Seor, en
el interior de su fuerza, en plena com unin con el Seor. A m me
parece, en cam bio, que aqu los siete ngeles indican la realidad
escatolgica de la iglesia. Las estrellas, los ngeles, son celestes,
m ientras que los candelabros son terrenos; ya en el A ntiguo Tes
tam ento los candelabros fueron fabricados (cf. Ex 37, 17) segn
el m odelo celeste de la M orada y de todos sus utensilios revela
do por Dios a M oiss (cf. Ex 25, 9.40). La iglesia presenta, pues,
una doble realidad: es terren a, est en el m undo, pero tam bin
es una realidad celeste, escatolgica, es la iglesia desde arriba, par
tcipe de la gloria del reino. El solo hecho de que las cartas sean di
rigidas a cada uno de los siete ngeles puede darnos a entender a
sus jefes, a los guas espirituales de las com unidades, capaces, por
tanto, de exhortarlas y representarlas. En efecto, en el Antiguo Tes
tamento tambin el profeta (Ag 1, 13) y el sacerdote (Mal 2, 7) son
designados com o ngeles-m ensajeros.
En todo caso lo que cabe notar aqu es que las iglesias estn en
la m ano de Cristo, el cual ejerce sobre ellas su pleno seoro.
 EL S E P T E N A R I O DE L A S IGLE SIAS
(A p 2 - 3 )

Al llegar aqu, Juan pasa de la visin (Ap 1, 9-20) al m ensaje

(2, 1-3, 22). Aunque Jess es el Pantokrtor, el Seor del univer
so, en el mundo solo la iglesia lo reconoce com o Seor, sacerdote,
rey y Mesas; por eso las cartas son enviadas a las iglesias y no a
la humanidad. El m om ento actual es el de la confesin de Cristo
por parte de las iglesias y no por parte del mundo.
En cada carta encontram os:
- un ttulo e sp e c fic o dado a Jess,
- e l cuerpo de la carta, en el que el apstol reconoce la situacin de
la iglesia,
-u n a am onestacin,
-u n a prom esa.

Este esquem a se encuentra en todas las cartas, de modo que el

septenario resulta bien delim itado incluso en la estructura interna
de cada m iem bro. Con todo, existe un crescendo extraordinaria
mente significativo. La tarea de la iglesia en la historia es la de lle
var a la hum anidad hasta Dios, hacer que vuelva a ser el cuerpo de
Cristo, el cuerpo del nuevo Adn. Juan ve esta restauracin como
ya posible y en alguna m edida com o ya presente en la iglesia.
La prom esa contenida en cada carta rem ite al relato de la crea
cin y al cum plim iento final, pero en la iglesia ya es una realidad
en Cristo, en virtud de la com unin con su Seor.
A la iglesia de Efeso, por ejem plo, se le prom ete: Al vence
dor le dar a com er del rbol de la vida (Ap 2, 7), prom esa pa
68 El Apocalipsis

ralela a la llam ada de Adn a la vida. El rbol de la vida es el r

bol que lo m antena en com unin con Dios, en la verdadera v i
da. Aquel que vence vuelve por tanto a la com unin de Adn, es el
Adn realizado.
Se da un crescendo', de esta llam ada a la vida se llega a la lla
mada a ser el Hijo de Dios y a sentarse en el trono del Padre (cf.
Ap 3, 2). Juan presupone que estas prom esas, que en Ap 21 -2 2
aparecern com o cum plim iento, son ya posibles en la iglesia y
tienen en ella su garanta, un com ienzo de realizacin.
Otra posible lectura de estas promesas, adem s de la que m ues
tra la relacin principio-fin, es la que ve en ellas los sacramentos,
los dones a travs de los cuales se reconstruye la hum anidad nue
va y en los que la com unin con Dios es ya una realidad.
Tratando de especificar con mayor precisin los elem entos co
m unes a las siete cartas, se reconoce en todas y cada una de ellas
un mism o esquem a:

a) Al ngel de la iglesia que est en... escribe'. A p 2, la.8a. 12a.

18a; 3, la. 14a.
b) As dice...\ Ap 2, lb .8b .12b .18b ; 3, lb.7b.14b.
c) Ttulos del Seor. Estn siem pre en estrecha relacin con el c o n
tenido de la carta (por ejem plo: A p 3, 7 .8 ss) y repiten ex p resio n es ya
atribuidas a Cristo en la visin del captulo 1:
feso: A p 2, l b - A p 1, 16.13
Esmirna: Ap 2, 8b - A p 1, 17-18
Prgamo: Ap 2, 12b - A p 1, 16
Tiatira: A p 2, 1 8 b - A p 1, 14-15
Sardes: A p 3, l b - A p 1, 16.4
Filadelfia: Ap 3, 7b - A p 1 ,1 8
Laodicea: A p 3, 14b - A p 1 ,5
d) Yo conozco...: A p 2, 2 .9 .1 3 .1 9 ; 3, 1.8.15.
e) Situacin de la iglesia: En ella se distin guen asp ecto s negativos
y positivos: A p 2, 2 -4 .6 .9 .13-1 5 .1 9 -2 3 ; 3, 2 .4 .8 -1 0 .1 5 -1 8 .
0 Amonestaciones: Aparecen im perativos diversos: recuerda, s
fie l , conserva: Ap 2, 5 .1 0 .1 6 .2 5 ; 3, 3 .1 1 .1 9 .
g) Promesa: A l vencedor le d a r ... , o bien: El v e n c ed o r... : Ap
2, 7 b .(1 0 b .)l Ib. 17b.26-28; 3, (4 .)5 .1 2 .(2 0 .)2 1 .
h) El que tenga odos que escuche lo que el Espritu dice a las igle
sias: Ap 2, 7a. 1 la. 17a.29; 3, 6 .1 3 .2 2 .
 El septenario de las iglesias 69

-^ O
o
c J2
c o o> i i 2g2
i g
> ^ CL st Q E
< g -2 > C
a i Oj c/> C 4 E
2-8
- = o 5

T3 J3 ! 5 P ^3
2 3 1*= l?3
&1
Cfl c/5 13
U-
-I u h: c
I E C 1 i g i d
| js q . - I E
1 ' s i e l I
< .2 -o g 2 < o
Q w c c^- i.1
o g -g s I pJ -H a
I I
> 8 8 J ^
0 3 -3 I 5 P Q
2 :g 2. o
1c 52 8.E-2 g* I
a. v J
C T3 E 2 e i O '
cg S -s 418.8 5 13 -o 4>
2
S
CTH
0> C c . .?! o Q > -o jB Hr
o O '.p 8 o2 S s S s |
.9
j= x:
3S S
E l Wg .. CJ (/>
^ c |
f U se -^ S
i | 3 E 2
'*5 O < J2 a s "9O c
c < 2 o
c/) -2
o cX )
es ni Eu.
O CL
O a> c y w 2
f *o <-> CT3 C
C
o/5 xj ~ .2 t 3 73 P ^N E
Z - o S
SC 3 o
SL c/> 3
C3 O.
c ._ w T3 -o O<
S I E
o 51
1l | i
O>,
I g. _p ys. 2 1>^3 CM . a>
OJ 00
'i c H
X> C 3*
GJ <
^
U -o J 'C
xo> 'jT5, E_ <N 8
< h 13
nj r~ y O .
3
0 > o>
o2 - o iS o
C/5 -
Jl E ~
o r~
3
e <n aj <N J l C ^ S 5 Q
< E O. rn e S 'i cr g> E
{A ni < I ^ -O OC . 8 g so X) -o
U o
i--O O C3 w 2 c. __
E 'Z i C
K
I -a i
5
S O^ 0'>
O S I o _ > 3 c S -
tS J2 -3
o O 3 l e O c -J o o w c o -
Z E <1"5 > -o ao hJ X>
3
s * 1 $

i co Si
< 'ELce
o 23 <n-
'5'
W) ^ a. s.<
O (N y O o <w SS3 cr r-
E Q. 3 gf O a>
=< 1 1
- a
O Q
3 2 S .? E u.

O C
<u >>
^ .2 TJ J o o t ?
S.J2 > o ao ca < o
<u .25 1O- 1r3 _2 4 >
- o
><T3
ok- C

C ^
0) o/> C 1/5
_ Q
4> O
tfl C > 3 c S M
i E - 3 C ed
0 *E?
'& P a rrcr o^ 1O EcX
O o
<n
5 3 < UJ O UJ = u e

s: s a
o
o .8
4
2
o
_2
I s: s IS Q
5 S
V 'O 0 -a ! -s 1 5
< a *,
C ~a ^3
UJ < c: *| S
o a S w 5
O a o
2 S|I I s e 1p || i| 1 c -c
u.
UJ
.- c/5 a> "a % .2 -a
'UJ L ^ sl3 I l 3 u t Si.
70 El Apocalipsis

REFERENCIAS LITRGICAS E INTERPRETACIN

SACRAM ENTAL DE LAS CARTAS A LAS SIETE IGLESIAS

Ig l e s i a P rom esa S acram entos

1. feso com er del rbol de la vida - Eucarista

nueva creacin Bautism o
2. Esmirna corona de la vida -
Bautism o
no ser alcanzado por la segunda muerte
3. Prgamo man escondido - Eucarista
piedra blanca con el nombre nuevo Bautism o

4. Tiatira autoridad -
Eucarista
estrella de la maana
5. Sardes vestido blanco Bautismo
6. Filadelfia ser colum na en el tem plo -
llevar el nombre de Dios, de la nueva Bautism o
Jerusaln y de Cristo
7. Laodicca se sentar junto al Hijo y junto al Padre Eucarista

1. FESO (Ap 2, 1-7)

feso es la iglesia m adre de todas estas iglesias. Se trata de

una ciudad m uy im portante; de ella y de la atm sfera que en ella
reinaba tenem os un retrato muy vivo en Hch 19, donde se narra la
estancia de Pablo en esa ciudad. Se recuerdan en particular el im
portante culto de la diosa A rtem isa y la proliferacin de prcticas
y escritos m gicos. Segn num erosas tradiciones, Juan perm ane
ci all bastante tiem po ejerciendo en ella su ministerio.
El tem a de esta prim era carta es el agape, que para Juan -lo
sabem os por el cuarto evangelio y por sus c a rta s- constituye el
corazn y la esencia de la revelacin cristiana. Juan com ienza la
prim era de las siete cartas a las iglesias, com o no poda ser de otra
m anera, recordando y exhortando al agape, al amor; significati
vam ente la dirige a la iglesia m adre de las otras com unidades de
A sia M enor a las que escribe. El Seor Jess aparece aqu com o
el que tiene en su mano derecha las siete estrellas y pasea en m e
dio de los siete candelabros de oro (Ap 2, 1); donde est el aps-
 El septenario de las iglesias 71

tol, all est el corazn de la iglesia, y Jess se coloca en el cora

zn de la iglesia. En estrecha conexin con el contenido de la car
ta, el ttulo de Cristo afirm a su seoro sobre la iglesia toda, so
bre su conjunto y sobre cada una de las iglesias locales. De la
iglesia de feso el Seor testifica que conoce la fatiga ( kpos ) y
la perseverancia (hypomon) por no poder soportar a los m alva
dos, es decir, a cuantos se declaran apstoles y se presentan como
enviados autorizados cuando en realidad no lo son: ella los ha
puesto a prueba (cf. 1 Tes 5, 21; 1 Jn 4, 1-6) y ha logrado destapar
su im postura. Estam os en los com ienzos de la gnosis y de la he
reja docetista, frente a cuantos -c o m o atestigua la primera Carta
de Ju a n - ofenden el agape con una fe ideolgica. Tambin Igna
cio de A ntioqua atestigua que la iglesia de feso estuvo am ena
zada por la predicacin hertica de m isioneros itinerantes gns
ticos, pero que no acogi su enseanza: No los habis dejado
sem brar entre vosotros, cerrando los odos para no recibir lo que
esparcan (EJ'9, 1; cf. 7, l ) 1.
A esta iglesia el Seor le reprocha el abandono del am or de
otro tiem po, el prim er amor (Ap 2, 4; cf. Jr 2, 2), y le pide que
se convierta y vuelva a la conducta prim era (Ap 2, 5). La situa
cin es la m ism a que se describe en las cartas: Juan constata que
el entusiasm o inicial com ienza a decaer. El tema del enfriam iento
de la caridad es tam bin el tem a escatolgico por excelencia (cf.
Mt 24, 12); frente a esta dism inucin del amor, el juicio del Seor
es terrible, dursim o: recuerda, cam bia de actitud y vuelve al am or
prim ero, porque si no lo haces, si no te conviertes, vendr a ti y
arrancar tu candelabro de su puesto (Ap 2, 5). El Seor am ena
za con apagar una de las siete lmparas, sm bolo de la iglesia, por
que esta iglesia no existe, no es tal si no vive radicada en el agapc.
El agape es la condicin de la que depende el ser o no ser de la
iglesia. Si la iglesia de feso no vuelve a vivir en el rgimen del
agape, no es una com unidad cristiana! Cristo se ve obligado, pa
seando por entre los siete candelabros, a apagar su lmpara y a de-

1. Ireneo recuerda que en feso Juan se opuso a Cerinto, un hereje de ten

dencia gnstica (cf. Adv. Haer. 3, 3, 4).
fi El Apocalipsis

H i ni existe, porque no tiene el fundam ento del amor. Sin em-

h.iifio, la iglesia de feso tiene esto de bueno: que detesta las obras
de los nicolatas, a los que tam bin el Seor detesta. No sabem os
con precisin de quines se trata, pero es probable que coincidie
ran con aquella porcin hertica que reduca la fe y el agape a ideo
loga y que Juan com bate en su prim era carta. En esta iglesia el
vencedor ser aquel que sepa perm anecer en la eclesialidad del r
gimen del agape. A stos se les promete que com ern del rbol de
la vida, cuyas hojas servan de m edicina a las naciones (Ap 22,
2), es decir, perm anecern eternam ente en la vida plena, que se ca
racteriza solo por el agape: sin amor, en efecto, sin agape, no hay
vida plena ni participacin en el rbol de la vida.
Esto es lo que el Espritu dice a las iglesias, y al decrselo a la
iglesia de feso se lo dice a toda iglesia de todo tiem po y lugar:
quien tiene odos, por tanto, que oiga. Esta frm ula, recurrente en
todas las cartas, indica que las palabras profticas de Juan pueden
ser com prendidas solo m ediante una inteligencia espiritual, pneu
m tica, en com unin y participando del nico Espritu que a su
vez las ha suscitado.
A feso, pues, la prim era iglesia, prim era tam bin en la fe, se
le exige con fuerza el agape. Por el hecho de presidir a un crculo
de iglesias, feso debe presidir en el amor: se com prende enton
ces por qu la iglesia de Roma, a cuyo frente estar Pedro, recibe
el ttulo de iglesia que preside en el am or (cf. el saludo inicial
de la Carta a los romanos de Ignacio de A ntioqua). Es el ttulo
preferido por los Padres: puesto que preside, debe tener com o ca
racterstica el agape. Su prim aca reposa sobre el agape.

2. E sm irn a (Ap 2, 8-11)

La ciudad de Esm irna era conocida com o la corona de Asia

por la belleza de sus edificios y m onum entos. Se encuentra en un
periodo de prueba y de persecucin, y si en feso, que sufra de
una patologa eclesial, el Seor se haba presentado com o aquel
que est en m edio de la iglesia, aqu, se presenta a los persegu-
 El septenario de las iglesias 73

dos com o aquel que garantiza la victoria en m edio de esta situa

cin; es el Primero y el ltim o, el que estuvo m uerto y ha vuelto
a la vida (Ap 2, 8).
En la persecucin se encuentra la muerte; tam bin Cristo la ha
padecido, y por esa razn puede decir: C onozco tu tribulacin
( thlipsis ) y tu pobreza (Ap 2, 9); pero aquello que parece pobre
za a los ojos del m undo es, en realidad, una riqueza a los ojos de
Dios. El Seor conoce, por haberlas experim entado, la tribulacin,
la pobreza y la calum nia, causas del sufrim iento de los cristianos
de Esmirna. De ordinario la exgesis reconoce en las expresiones
del v. 9 (las calum nias -literalm ente, blasfem ias: blasphema-
de quienes se dicen judos; no son sino una sinagoga de Satans)
una referencia a los jud o s que denunciaban a los cristianos ante
las autoridades imperiales. Segn tal exgesis, estos judos en rea
lidad no son verdaderos judos y pertenecen no a la asamblea del
Seor (synagogh Kyriou\ Nm 16, 3; 20, 4, etc., segn los LXX),
sino a la sinagoga de Satans, del opositor, del acusador.
Se puede admitir, sin embargo, una interpretacin distinta, ms
coherente con las expresiones particulares y con el m ensaje global
de las cartas a las siete iglesias. En Ap 2, 24 se alude a un g ru
po de la iglesia de Tiatira seducido por la tentacin gnstica con sus
correspondientes desviaciones doctrinales y prcticas: los m iem
bros de tal grupo son descritos com o quienes escrutan y pretenden
conocer las profundidades de Satans. En la carta a la iglesia de
Filadelfia se habla de algunos de la sinagoga de Satans, esos que
se dicen judos, pero m ienten porque no lo son (3, 9). El evidente
paralelism o de esta expresin con la de Ap 2, 9 indica que am bas
aluden al m ism o fenm eno. Com o verem os m s adelante, los de
la sinagoga de Satans que actan en Tiatira no son judos, como
muestra claram ente la Carta a los efesios de Ignacio de Antioqua,
sino cristianos influidos por la gnosis y adscritos a tendencias ju
daizantes. La iglesia de Esm irna es advertida e invitada a resistir
a la predicacin de estos gnstico-judaizantes.
Por tanto, tam bin en Esm irna existe el peligro que nace en el
interior de la m ism a com unidad cristiana. La apelacin al Cristo
que estuvo muerto y retorn a la vida (Ap 2, 8) en esta segunda
74 El Apocalipsis

carta, es decir, a la realidad de su m uerte y resurreccin que fun

damenta la exhortacin dirigida al cristiano: S fiel hasta la muer
te y yo te dar la corona de la vida (Ap 2, 10), se colorea as de
una tonalidad polm ica contra aquellos cristianos que asum en po
siciones gnsticas y docticas y niegan la realidad de la m uerte y
de la resurreccin de Cristo2. La realidad en la carne de la m uer
te y la resurreccin de C risto es el anuncio que infunde coraje y
perseverancia a los cristianos de Esm irna ante la persecucin. En
efecto, poco m s tarde el diablo, por m ano del im perio rom ano,
arrojar en la crcel a algunos de ellos, al extenderse las medidas
de hostilidad y de represin contra los cristianos en el Asia Menor.
Pero el Seor, que fue el prim ero en sufrir tribulacin, pobreza y
calum nia, le dice: No tem as aun cuando ests a punto de sufrir.
Tendrs tribulacin durante diez das (cf. Dn 1, 12.14) -u n tiempo
suficientem ente largo pero en todo caso limitado, con un final pre
ciso -, s fiel hasta m orir y te dar la corona de la vida!
Lo que hay que tem er no es la persecucin y la muerte, pues
hay una segunda muerte, ltima, total, escatolgica, de la que no se
resucita y que pone fin a la com unin con Dios: sta es la que hay
que temer! La catequesis de Juan es extraordinariamente profunda:
el cristiano ha vivido ya la m uerte en el bautismo; desde ese m o
mento la autntica vida com ienza a crecer y la m uerte fsica que
da reducida a teatro, a pura apariencia. Ay si un cristiano pen
sase que m uere cuando fallece fsicam ente, com o ocurre con los
paganos (cf. 1 Tes 4, 13ss)! C uando un cristiano muere se debera
hacer fiesta porque, habiendo m uerto en el bautismo, la muerte f
sica es sim plem ente la sancin de aquello que ya ha acontecido.
Por qu tem er entonces la m uerte y el m artirio (cf. 2 C or 5, 6ss;
Flp 1, 21 ss)? Si hemos m uerto con Cristo en el bautismo, resucita
rem os tam bin con l (cf. Rom 6, 4.8-11; 8, 11, etc.): nada ni na
die podr ya separarnos de su am or (cf. Rom 8, 35ss).
A lgunos decenios despus de la carta de Juan a la iglesia de
Esm irna, en el 155, esta com unidad conocer el m artirio de su
obispo Policarpo, que fue discpulo de Juan; desde entonces celc-

2. Cf. P. Prigcnt, L'Apocalypse de saint Jean, Lausanne-Paris 1 9 8 1 ,4 5 -4 9 .

 El septenario de las iglesias 75

brar el da de su martirio com o el da natalicio, da de su naci

miento a la vida plena y definitiva en Dios (cf. MartPol 18, 3).
En el juicio, la segunda m uerte alcanza a quienes no han m uer
to realm ente en este cam ino del seguim iento del Seor. Quien es
fiel hasta la m uerte recibe la corona de la vida3, sm bolo de la sal
vacin eterna, siguiendo a Cristo tam bin en su resurreccin.

3. P rgam o (Ap 2, 12-17)

Prgamo, la ms septentrional de las siete ciudades, era sede de

varios tem plos dedicados a distintas divinidades griegas, y tam
bin de un tem plo y un culto extraordinariam ente vivo al em pera
dor romano. Por eso Juan puede decir que Satans tiene en ella su
trono, el sm bolo del ejercicio del poder y la autoridad. Es la ciu
dad en la que el em perador se haca llam ar con los atributos que
corresponden solo a Dios: Prncipe de la paz, Divus, Ky-
rios (cf. el caso de Cesarea de Filipo, ciudad dedicada al divino
Csar, donde significativam ente tiene lugar la confesin de Pedro:
T eres el Cristo, el Hijo del Dios vivo, segn Mt 16, 13ss). El
Seor reconoce la perseverancia de esta iglesia que ha mantenido
firm e su nom bre y no ha renegado de la fe incluso cuando A nti
pas, testigo, m rtir fiel, fue condenado a m uerte (Ap 2, 13)4.
En esta iglesia, colocada en un contexto en el que predomina la
cultura greco-oriental y en el que se llega a adorar al em perador,
el problem a es el de la pureza de la doctrina.
La iglesia de Prgamo est firm e en la confesin de fe, tiene
firm e (verbo kratein: Ap 2, 13) el nom bre del Seor Jesucristo,
pero en m edio de ella hay personas que tienen firm e (m ism o
verbo: 2, 14), profesan la doctrina de Balan, y otros que tienen
firm e (el mismo verbo: 2, 15) la doctrina de los nicolatas. Es de

3. En OdSal 20, 7 se habla de una corona entrelazada con los ramos del r
bol de la vida que est en el paraso de Dios: es en verdad la corona de la vida!
4. Nuestra escasa - y tal vez legendaria - informacin sobre Antipas procede
de Andrs de Cesarea; obispo de Prgamo bajo D om iciano, fue martirizado por
haberse negado a renegar de Cristo y sacrificar a los dolos (cf. PG 117, 398).
76 El Apocalipsis

cir, es una iglesia que vive dentro de ella m ism a una situacin de
com prom iso con prcticas de tipo pagano; est presente en ella la
doctrina de Balan. Segn Nm 2 2-24, Balan es el adivino extran
jero llamado por Balak, rey de Moab, para m aldecir a Israel, pero
que a la vez contem pla hasta el surgir del Mesas (Nm 24, 17). Sin
embargo, ya segn Nm 31, 16, Balan aparece com o aquel que ha
instigado a las mujeres de M adin y de Moab a com eter adulterio
con los hijos de Israel, consum ando la infidelidad al Seor en el
episodio de Peor (cf. Nm 25, 1-3). Esta calificacin negativa de
Balan com o instigador de la idolatra se hace habitual en el ju
daism o tardo y en el cristianism o primitivo, hallando eco incluso
en el Nuevo Testamento, no solo en Ap 2, 14, sino tambin en 2 Pe
2, 15 y Jds 11. En esta tradicin se afirm a que Balan sugiri a Ba
lak la nica estratagem a posible para vencer a Israel: la seduccin
de las m ujeres que lleva a los hijos de Israel a la idolatra enfren
tndolos as con su m ismo Seor5.
Juan, por tanto, exige con energa no solo ortodoxia en la fe, si
no tambin ortopraxis: no es posible com prom iso alguno con esas
prcticas idoltricas! Por lo dem s, ya el C oncilio de Jerusaln ha
ba prohibido com er carnes ofrecidas a los dolos y la fornicacin
(cf. Hch 15, 29; Ap 2, 14). La palabra de Dios separa con claridad
de los dolos; as, el ttulo de Cristo al dirigirse a la iglesia de Pr-
gam o es el que tiene la cortante espada de dos filos (Ap 2, 12),
es decir, la palabra de Dios que corta y purifica.
Prgamo, tentada de idolatra m undana - y para Juan es lo m is
mo que la idolatra en la profesin de la fe -, es considerada como
Israel a la salida de Egipto. Pero Israel haba sido alim entado en el
desierto con el man; por esto a quien consigue superar la tenta
cin de la idolatra, de la fornicacin (idolatra y fornicacin son
intercam biables en am bos Testam entos), se le prom ete un man
escondido y un nom bre nuevo.
Se deca que antes de la destruccin del tem plo Jerem as ha
ba huido llevando consigo el arca, que contena la ley, la vara de
Aarn y un vaso de m an (cf. Ex 25, lOss; Heb 9, 4), y la haba

5. Cf. Filn, VitMos I, 294s; Flavio Josefo, Ant 4, 126s; Orgenes, HomNm 20.
 El septenario de las iglesias 77

escondido en un lugar que perm anecera secreto hasta el da de la

restauracin de todo Israel por parte de Dios (cf. 2 Mac 2, 1-11).
En el siglo I era com n la tradicin que afirm aba que el m an
escondido en los cielos desde la creacin del m undo ( Targum
Pseudo-Jonatn a Ex 16, 15) estara reservado en los tiem pos es-
catolgico-m esinicos para los elegidos (cf. Bar sir 29, 8)6.
Este m an escondido, el vitico del desierto, el alim ento de
cuantos cam inaban por el desierto tentados de idolatra, se da a los
que no han llegado a ningn com prom iso con el mundo; este don
futuro se enraza ya en el presente de la vida eclesial.
En cualquier caso, a la prom esa del m an escondido Juan aa
de la de la piedra blanca que lleva esculpido un nombre nuevo. Es
ta segunda prom esa contiene una altsim a teologa.
Para Juan, cada uno de nosotros ha recibido en el bautism o un
nom bre que es nuestra vocacin; pero no llegamos a com prender
plenam ente cul es esta autntica vocacin nuestra. Solo cuando
Dios nos d un nombre nuevo serem os como l nos ha querido, se
remos verdaderam ente el Hijo (cf. 1 Jn 3, 2). Se nos dar un nom
bre nuevo escrito en una piedrecita blanca, un nom bre que nadie
conoce y que se sustrae al ju icio de los dems. En lo profundo de
esta prom esa cada uno de nosotros estamos solos frente a Dios: los
otros pueden percibir algo de nuestro misterio, pero solo Dios nos
conoce plenam ente (cf. 1 C or 13, 12). Dios entregar una piedre
cita con un nombre grabado en ella que exclusivam ente el destina
tario puede conocer; solo cada uno conoce y puede conocer ante
Dios su vocacin ms profunda e ntima. Los otros la ven siempre
de manera oscura, juzgan nuestra conducta sin poder nunca reco
nocer la vocacin que Dios nos ha dado. Es significativo que Je
ss haya sido tachado de com iln, borracho, amigo de publcanos
y pecadores (Mt 11, 19); esto es lo que captaban de l aun cuan
do su nom bre era el Seor salva (cf. Mt 1,21).
El nom bre nuevo es una realidad que cada uno de nosotros lle
va dentro de s y de la que es custodio: puede hacerla crecer o no,

6. El rab Elcazar ben Jisma deca: N o encontraris el man en este mun

do, sino que lo encontraris en el mundo futuro (Mekhilta sobre Ex 16, 25).
7N El Apocalipsis

segn la m edida de la vocacin que Dios le ha dado. Pero tambin

os una realidad que puede pasarnos desapercibida. A lo largo de la
vida intentam os seguir la vocacin que Dios nos ha enviado, pero
ni siquiera nosotros m ism os, al final, podram os decir si nos he
mos adherido plenam ente a ella. En el cara a cara, en el encuentro
con Dios, una piedrecita blanca nos m ostrar nuestra verdadera
identidad, aquello que Dios haba pensado que fusem os cuando
nos dio el nombre, cuando nos envi com o lgos, palabra, a la es
cena del mundo. Esta palabra debe volver a l en su integridad. Pe
ro ninguno vuelve a Dios habiendo realizado cabalm ente el pro
yecto de Dios sobre l. Entonces Dios, por su misericordia, nos da
un nom bre nuevo, nos vuelve a llam ar no para pedirnos cuentas
de lo que hayam os hecho -c o m o Adn, no sabram os qu respon
der (cf. Gn 3, 9-10)-, sino para recrearnos totalmente, para hacer
nos criaturas nuevas: en el encuentro final con Dios cara a cara co
nocerem os plenam ente el nom bre pronunciado sobre nosotros y
que a tientas hem os percibido en esta vida com o vocacin.
A los cristianos de Prgam o, que viven en el m undo com o Is
rael en el desierto, tentados de idolatra, Juan les recuerda el nom
bre nuevo recibido de Dios, nom bre que cada uno debe fortalecer
y precisar fundam entalm ente con la espada de la boca del Seor,
la palabra de Dios, y que con la m uerte ser desvelado plenam en
te: entonces serem os la obra maestra querida por Dios.
La prom esa de un nom bre nuevo se encontraba ya en la visin
del Tercer Isaas: A mis siervos les ser dado un nom bre nuevo
(Is 65, 15 l x x ) . Y dirigida a Jerusaln sonaba as: Te pondrn un
nom bre nuevo pronunciado por la boca del Seor. Sers corona
esplndida en m anos del Seor (Is 62, 2-3). All era Jerusaln la
que reciba un nom bre nuevo; aqu, por m edio de la iglesia de
Prgamo, es la nueva Jerusaln, la hum anidad toda.
A unque durante la vida no hayam os vivido conform e a la vo
cacin recibida del Seor, l nos recrear al pronunciar con su bo
ca nuestro nom bre nuevo, conocido solo por l y por quien lo re
cibe, posibilitando as la com unin plena, ntima y am orosa con su
criatura: Com o un joven se casa con su novia, as se casar con
tigo tu constructor (Is 62, 5), aquel que te rehace totalmente.
 El septenario de las iglesias 79

4. T iatira (Ap 2, 18-29)

Esta es la carta ms larga entre las del septenario y nos colo

ca ante el gravsim o peligro conocido en la iglesia prim itiva, so
bre todo en la dispora helnica: el peligro de la mundanizacin.
El que habla a esta iglesia, a la que se le debe recordar el juicio y
el poder del Seor, es el Hijo de Dios, aquel que tiene los ojos co
mo llamas de fuego y los pies sem ejantes al bronce brillante (cf.
Ap 1, 14-15), es decir, el Seor glorificado, pero tam bin el Se
or que viene com o juez.
En la iglesia de Tiatira el problem a no es el amor, ni la verdad
de la fe, ni siquiera la esperanza (que se encuentra im plcita en el
trm ino que la designa: hypomon , es decir, paciencia, perseveran
cia; cf. Rom 8, 25; 15,4; 1 Tes 1, 3, etc.); la iglesia de Tiatira se ve
tentada muy intensam ente por la mundanizacin.
Juan tiene siem pre presente el ju icio que se realiza ya desde
ahora en el m undo y del que la iglesia debe ser siem pre testigo;
ya en el evangelio reproduce las palabras de C risto que afirm an la
categora de los discpulos: estn en el m undo, pero no son del
m undo (Jn 17, 14.16). El S e o r-q u e se presenta con los rasgos
del Dios veterotestam entario, con los ojos com o llam as de fuego,
com o aquel que conoce, que escruta los afectos y ve en profundi
dad (cf. Jr 11, 20; 17, 10; 20, 12; Sal 7, 10; 44, 22, e tc .)- viene en
el presente, en el hoy de esta iglesia, y debe celebrar un juicio.
Aun viviendo de las tres virtudes esenciales - f e , esperanza y
carid ad -, Tiatira deja espacio a Jezabel. Juan se refiere aqu con
lenguaje proftico a Jezabel, la m ujer del rey Ajab, la reina veni
da de Tiro que en el siglo IX a.C. introdujo en Israel, en el reino
del norte, la idolatra y una serie de prcticas contrarias al m ono
tesm o yahvista. Contra ella se alz Elias en la gran lucha por la
salvaguarda de la fe (c f. 1 Re 16, 2 9-19, 21; 21; 2 Re 9, 22.30-37).
Jezabel es la representante histrica de la tentacin de m undaniza
cin en Israel, y si la Jezabel de la que habla Ap 2, 20 se califica a
s mism a com o profetisa, la m ujer de Ajab tena a su servicio cien
tos de profetas que seran elim inados de Israel por mano de Elias
(cf. 1 Re 18, 16-40).
80 El Apocalipsis

A este respecto, los exegetas recuerdan de ordinario que en

Tiatira haba un santuario dedicado a una sibila oriental, por tan
to una profetisa pagana que induca a la idolatra, no perm itin
doles seguir la fe cristiana. Creo, sin em bargo, que esta precisin
histrica, que indudablem ente resulta til, no nos perm ite identi
ficar a Jezabel con una profetisa pagana: Jezabel es presentada
aqu com o una cristiana que pertenece a la com unidad; probable
m ente se trata, m s que de una m ujer particular, de una parte de
la com unidad que tienta con la m undanizacin, con la idolatra, al
resto de la com unidad.
Juan ve la fornicacin-idolatra en la transgresin de la ley de
No (cf. Gn 9, 4), asum ida por el concilio apostlico de Jerusaln
(cf. Hch 15, 29), la cual prohiba com er anim ales ahogados, no
desangrados, com o las carnes sacrificadas a los dolos. Dado que
la sangre es la vida (Dt 12, 23), y por tanto don de Dios, aqu
se denuncia la idolatra com o la falta de respeto por la vida, que
no se entiende ya en el nivel de la relacin que la liga al Creador.
La vida (la sangre) viene de Dios, no nos pertenece, por lo que
es devuelta totalm ente a Dios!
Esta es la carta ms larga y se halla colocada en el centro del
quiasm o form ado por las siete cartas, precisam ente porque la
m undanidad - e l no percibir las cosas y a las personas en su refe
rencia a Dios y en la alteridad que tal referencia im plica- es el pe
ligro ms grave y siem pre presente en la iglesia.
C risto est a punto de llegar, pero no lapida a esta m ujer adl
tera sorprendida infraganti (cf. Jn 8, 1-11), no ejecuta la conde
na a m uerte, pero s pide la conversin. Sin em bargo, ella no quie
re renunciar a su conducta disoluta; entonces el Seor, con un
gesto sim blico, la arroja sobre una cam a (el texto griego no di
ce de profunda angustia, com o aparece en m uchas traduccio
nes)7, indicando que cuantos quieran consum ar con ella la orga

7. Ya varios m anuscritos de la tradicin textual han glosado el texto, acaso

escandalizados por la crudeza de la imagen o acaso, y esto es ms probable, a fin
de acrecentar el tono judicial y punitivo del trato reservado a Jezabel. En dichos
manuscritos la lectura original lech o [cam a] ha sido sustituida por las varian
tes prisin, horno, enferm edad o afliccin.
 El septenario de las iglesias SI

de la idolatra, lo hagan abiertam ente. La arroja sobre una cam a

para que el adulterio, la fornicacin y la idolatra se lleven de una
m anera clara y pblica a su m xim o grado. Si no existe conver
sin, la m ujer y todos sus am antes no disfrutarn del placer, sino
que sufrirn una gran tribulacin.
Para los hijos de la iglesia, los frutos de esta fornicacin y de
esta prostitucin son solo hijos heridos de muerte, para que la igle
sia sepa que aquel que escruta los afectos y pensam ientos retri
buye a cada uno segn sus propias obras (Ap 2, 23; cf. Sal 62, 13;
Mt 16, 27; Rom 2, 6, etc.).
C iertam ente aqu nos encontram os con uno de los prim eros
grandes y graves dram as cristianos, una situacin en la que, pre
cisam ente porque no ha habido conversin, es inevitable al final
un juicio duro por parte de Dios: la muerte.
Sin em bargo, en Tiatira, la ciudad de la que proceda Lidia, la
primera cristiana convertida en tierra europea (cf. Hch 16, 14-15),
queda una parte de la com unidad que no ha conocido eso que
llaman las profundidades de Satans. El significado de esta ex
presin es oscuro, pero probablemente indica que la parte de la co
m unidad identificada con Jezabel, de la cual se diferencia esta otra
parte fiel, es presa de las prim eras tendencias gnsticas8. Tambin
aqu, com o en su prim era carta, al conocim iento gnstico y m is
trico Juan contrapone el nico conocim iento verdadero, el del
evangelio que perm ite discernir los espritus (cf. 1 Jn 4, lss). A to
dos aquellos que no quieren conocer las profundidades del dem o
nio, el que divide, el Seor les pide solo que observen el m anda
m iento: Basta con que conservis intacto hasta que yo venga lo
que ahora tenis (Ap 2, 25).

8. Puede ser que Juan quiera desautorizar aqu, considerndola blasfem a, la

pretensin de los gnsticos que se proclaman poseedores de revelaciones profun
das relativas a los arcanos, los secretos de D ios, las profundidades de D ios, y
manifestar que en realidad sus especulaciones los llevan solo a conocer las pro
fundidades de Satans. O incluso est citando (com o ellos dicen: Ap 2, 24) una
expresin de los gnsticos que traduce su sentido de liberacin del mundo ma
terial, que los lleva a escrutar las profundidades de Satans hasta com ulgar plena
mente con las prcticas paganas, los sacrificios idoltricos, las celebraciones m is
tricas, las costum bres m orales desordenadas, defendiendo que todo esto no los
puede contaminar por cuanto se consideran hijos de un mundo superior.
82 El Apocalipsis

Lo esencial es lo que han recibido, lo que el apstol les ha

transm itido (cf. 2 Tim 3, 14ss). Al vencedor en esta batalla contra
la tentacin m undana se le prom ete algo sublime: la prom esa me-
sinica del salm o 2. Dentro de este salm o se encuentra un rito de
execracin: en el m om ento de la entronizacin el rey tena ante
s una serie de vasijas de terracota en las que estaban escritos los
nom bres de los pueblos enem igos de Israel que l debera someter.
El rey descenda del trono y con el cetro de hierro rompa aquellas
vasijas, significando que con la fuerza de Yahv vencera a los ene
migos. La autoridad de la que habla el salmo slo le es dada al M e
sas; Juan extiende aqu esta prerrogativa diciendo que el vencedor
recibe la m ism a autoridad del M esas y es proclam ado hijo: T
eres mi hijo, yo te he engendrado hoy (Sal 2, 7). El vencedor ten
dr autoridad sobre los paganos y, despus de haber estado oprim i
do durante la tribulacin, ser l quien los juzgue.
Por lo dem s, en las siete cartas a las iglesias el vencedor lo
es siem pre en cuanto partcipe de la victoria obtenida por Cristo,
pero obtenida al precio de la cruz: En el m undo encontraris d i
ficultades y tendris que sufrir, pero tened nim o, yo he vencido
al m undo (Jn 16, 33).
As com o el vencedor debe guardar y perseverar en las obras
del Hijo, m is obras (Ap 2, 26), es decir, las obras que el Padre
cum ple en l (cf. Jn 14, 10), as la autoridad que le ser dada por
Cristo es la m ism a que el Padre ha dado al Hijo (Ap 2, 16.18).
Junto con la autoridad el vencedor recibir la estrella de la m a
ana. Pero en todo el m ensaje bblico la estrella de la m aana re
presenta m ucho ms que la autoridad: es la estrella profetizada y
entrevista por Balan, a saber, el astro que surge, el Mesas que lle
ga (cf. Nm 24, 17), tal com o interpretaba ya este texto el Targum.
Pedro exhorta a los creyentes a perm anecer fieles a la palabra de
los profetas hasta que despunte la estrella de la maana, mom ento
que claram ente se identifica con el retorno de Cristo (cf. 2 Pe 1,
19). Pero ms significativo an es que en el mismo A pocalipsis de
Juan sea el propio Cristo quien dice: Yo soy... la estrella radian
te de la m aana (22, 16). Yo le dar el lucero de la maana (2,
28) significa, por tanto: Yo me dar a m mismo, me entregar yo
 El septenario de las iglesias 83

m ism o; en el lenguaje jonico esa expresin indica claram ente la

eucarista: El pan que yo dar es mi carne para la vida del m un
do (Jn 6, 51). Al vencedor, dice el Seor, le conceder llegar a ser
hijo de Dios por medio de la entrega de mi cuerpo. Y la autoridad
prom etida, la autoridad m esinica del Hijo de Dios, encuentra ya
hoy la garanta y las arras en el sacram ento eucarstico.

5. S a r d e s ( A p 3 , 1 -6 )

La situacin de esta iglesia es muy grave: se trata de una igle

sia que parece iglesia, pero en realidad es pura apariencia y est a
punto de morir porque no vive con autenticidad la vida cristiana.
Encontram os tam bin aqu la m ism a problem tica de la prim e
ra carta de Juan: se puede ser com unidad cristiana, organizada en
el culto e incluso con vitalidad m isionera, y no serlo en profundi
dad, en verdad. Esto es algo terrible que Juan recuerda constante
mente: Salieron de entre nosotros, pero no eran de los nuestros.
Porque si hubieran sido de los nuestros, habran perm anecido con
nosotros. Pero as ha quedado claro que no todos son de los nues
tros (1 Jn 2, 19). A lgunos se marcharon, dice Juan, otros se m ar
charn, pero en realidad nunca han sido cristianos; incluso puede
ocurrir que toda la com unidad parezca viva, consciente, activa, pe
ro que en realidad est adorm ecida, muerta.
El Nuevo Testamento recuerda con frecuencia esta trgica po
sibilidad de que la vida de una com unidad cristiana o de un cris
tiano individual pueda no ser sino pura fachada, apariencia de vi
talidad que esconde una realidad profunda de m uerte, de letargo
espiritual; hay cierta apariencia religiosa, pero su religiosidad (se
r) inconsistente (2 Tim 3, 5; cf. Sant 2, 17).
Juan debe entonces exhortar a esta iglesia a despertarse, a es
tar vigilante, porque el Seor vendr com o un ladrn a una hora
im prevista (Ap 3, 2-3). Resuenan aqu las exhortaciones a la vi
gilancia dirigidas por Jess a sus discpulos cuando anunciaba su
retorno, la parusa (cf. Me 13, 33-37; Mt 24, 42-44; 25, 13; Le 12,
35-40); se trata de estar atentos, m antenerse preparados, perm a
84 El Apocalipsis

necer despiertos, tener encendidas las lmparas (cf. Mt 15, 1-13).

Lo que se pide es una actitud hum ana y espiritual de radical aten
cin y discernim iento respecto a Dios, a su Palabra, a los hom bres
y las cosas. Tal actitud com prom ete todos los aspectos de la per
sona y se extiende a toda la vida del creyente.
La iglesia de Sardes est a punto de m orir porque sus obras no
encuentran cum plim iento delante de Dios (Ap 3, 2; no perfec
tas, com o traducen algunas Biblias); es una iglesia que em pren
de m uchas cosas, pero no las lleva a cum plim iento ante el Seor.
Queda solo un pequeo resto, algo que todava perm anece y que
debe ser reavivado (3, 2); si tal resto no existiera, estara totalm en
te m uerta. Tal es la suerte de nuestras iglesias y com unidades, en
las que a m enudo la autenticidad y la verdad se reducen a un res
to, a una parte. Esto es normal; sin em bargo, en el caso de Sardes
resulta an ms grave, porque tam bin este resto parece desvane
cerse, est agonizando. Su situacin recuerda la descrita en 1 Sm
3, 1-3: La palabra del Seor era rara en aquel tiem po... (pero) la
lmpara de Dios todava no se haba apagado. Israel, a pesar de
su aparente vitalidad y de no parar de em prender guerras, viva
en profundidad slo en virtud del viejo Eli, ya casi ciego, quien
continuaba intercediendo ante Dios por su pueblo y por sus hijos
pecadores. Slo la lam parita custodiada por Eli se m antena en
cendida, seal de que slo l continuaba rezando y garantizando
as la supervivencia de Israel a los ojos del Seor.
Ante esta situacin, Juan am onesta: recuerda... m antente...
reaviva (Ap 3, 2-3). Recuerda cm o escuchaste y recibiste la pa
labra (o acaso: que recibiste la palabra), recuerda la vocacin
que recibiste, para reactivar la fe de modo que vuelva a ser algo vi
vo, recuerda los principios, los orgenes! Pues no puede asegurar
se que la vida de fe est siem pre in crescendo ; antes bien, tras el
fervor inicial - y en esto la vida religiosa es signo de una experien
cia com n a todos los cristian o s- suele producirse una inflexin,
una m engua, una relajacin, un decaimiento. Por esto es necesario
volver al m om ento fundante de la propia vida cristiana, a la Pala
bra acogida en el m om ento del entusiasm o, del enam oram iento
de Dios, y estar constantem ente en vela.
 El septenario de las iglesias N5

No obstante, en Sardes quedan algunos que no han m anchado

sus vestidos, de la m ism a m anera que en la com unidad a la que se
dirige la segunda carta de Juan perm anecen algunos , tan solo un
pequeo resto que cam ina en la verdad (2 Jn 4). A estos, cris
tianos de una iglesia que globalm ente se encuentra bajo el signo
de la m uerte, se dirige entonces aquel que tiene los siete espritus,
es decir, el Espritu m ultiform e y nico, el Espritu del Seor, el
Espritu del M esas, cuya funcin consiste precisam ente en de
volver la vida a huesos ya secos (cf. Ez 37, 9), y les prom ete que
le acom paarn vestidos de blanco, porque as lo han m erecido
(Ap 3, 4). En ellos el Espritu de vida ha hecho ya posible el abs
tenerse del pecado. Volveremos a encontrar a aquellos que no m an
charon sus vestidos:

E stos que estn v e stid o s de blanco, qu in es son y de dnde han

ven id o? Yo le respond: T eres quien lo sab e, Seor. Y l m e
dijo: stos son los que vien en de la gran tribulacin, los que han
lavado y blanqueado sus tnicas en la sangre del Cordero. Por eso
estn ante el trono de D ios, le rinden culto da y noche en su tem
p lo (A p 7, 13-15).

En A pocalipsis 14 se encuentra tam bin la visin de aquellos

que no se m ancharon con la idolatra y siguen al C ordero adon
dequiera que va.
Esta porcin, el vencedor, tendr un vestido blanco, su nom
bre no ser borrado del libro de la vida y el Seor lo reconocer
ante el Padre: encontram os aqu una clara alusin al bautism o,
durante el cual el bautizado reciba un vestido blanco. En la lite
ratura apcrifa se habla a veces de este vestido blanco com o del
vestido de la M ajestad del Seor (Hen esl 22, 8), vestido blan
co {Aseis 8, 14ss), vestido de gloria (Hen et 62, 15), vestido
de vida (Hen et 62, 26); aparece as vestido com o la seal de la
gloria con la que el Seor revestir a aquellos que lo han seguido.
Pero el recuerda cm o escuchaste y recibiste la Palabra y la pro
mesa del vestido blanco parecen ser una alusin fuerte y clara al
bautismo: Cristo ratifica ante el Padre y los ngeles aquel nombre
escrito con el bautism o en el libro de la vida.
86 El Apocalipsis

6. F ila d e lfia ( A p 3, 7-13)

El tema fundamental de esta carta es la fidelidad de la iglesia

a la palabra de Dios , fidelidad estrecham ente ligada a la im poten
cia de la iglesia, a su debilidad (A p 3, 8). La pertenencia a Dios
implica sentirse dbil y contar solo con la fuerza divina; es lo m is
mo que afirm a Pablo: Cuando me siento dbil, entonces es cuan
do soy fuerte (2 Cor 12, 10).
El Seor se presenta a esta iglesia con calificativos que volve
remos a encontrar ms adelante (cf. Ap 6, 10) y que son tpicam en
te veterotestam entarios: el Santo ( hgios/qadosh : cf. Is 6, 3 l x x ),
el Veraz (alethins/emet: cf. Is 34, 6 l x x ) -p a ra Juan, pues, aquel
que hace la verdad la revela, es la Verdad (cf. Jn 14, 6; 1, 9.14.17;
7, 18, e tc .)- y por ltimo, citando las palabras de Is 22, 22 inter
pretadas ya m esinicam ente por el Targum, Aquel que tiene la lla
ve de David. Aqu hay una referencia al ttulo de Cristo en el cap
tulo 1, donde se afirm a que l tiene las llaves de la m uerte y del
Abism o (Ap 1, 18). El Seor asegura que para esta iglesia fiel y
celosa ha abierto una puerta que nadie puede cerrar (Ap 3, 8): es
la prom esa del acceso al reino, a la nueva Jerusaln que descien
de de ju n to a la morada celeste de mi Dios (3, 12). Esta prom e
sa queda reservada para el vencedor, el cual entrar y ya nun
ca saldr de all (3, 12). A esa se le aade esta otra: G rabar el
nombre de mi Dios sobre l y . .. el nombre de la ciudad de mi Dios,
junto a mi nombre nuevo (3, 12). En las Odas de Salomn (42, 15-
18) los m uertos suplican al Seor diciendo: Ten piedad de noso
tros, Hijo de D ios!... A brenos la puerta por la cual irem os a ti...
porque t eres nuestro salvador; a lo que el Seor responde: O
su voz y me im presion su fe. Puse mi nom bre sobre sus frentes
porque ellos son mis hijos libres y me pertenecen (OdSal 42, 19-
20). La debilidad de esta iglesia esconde en realidad una perseve
rancia vigorosa y fiel que Juan sintetiza en el guardar la Palabra
del Seor y en no haber renegado de [su] Nom bre (Ap 3, 8). La
iglesia fiel, objeto de un am or particular del Seor, ver tam bin
la vuelta de algunos de la sinagoga de Satans, los cuales recono
cern que te he hecho objeto de mi am or (3, 9).
 El septenario de las iglesias 87

En el saludo inicial de la Carta a los Jiladelfos, poco posterior

al A pocalipsis, Ignacio de A ntioqua alaba a esta iglesia que ha
obtenido m isericordia y est consolidada en la concordia de Dios,
por lo que la exhorta a huir de las facciones y a conservar la uni
dad (Fil 2, 1-2; 7, 1-2, etc.); as, la pone en guardia contra los cris
tianos cism ticos divulgadores de doctrinas herticas (cf. Fil 3, 1-
3; 6, 1-2, etc.), previendo el retorno de algunos de ellos a la unidad
de la iglesia: A quellos que, arrepentidos, se incorporan a la uni
dad de la iglesia, sern de Dios, para estar vivos segn Cristo (Fil
3, 2). Ignacio tiene presentes no a judos, sino a cristianos ganados
por las doctrinas gnsticas, que incorporan tam bin m uchos ele
mentos judos. De hecho, l amonesta: Es m ejor or el cristianis
mo de un circunciso que el judaism o de un incircunciso (Fil 6, 1).
Estos son, por tanto, los de la sinagoga de Satans, de los que
habla Juan en la carta a la iglesia de Filadelfia9.
Pero a cuantos perseveran en la observancia de la Palabra del
Seor, se les dirige la prom esa de que sern preservados en la ho
ra en que sean puestos a prueba todos los habitantes de la tierra
(Ap 3, 10). La iglesia no se librar de la prueba que se abatir so
bre el m undo en los ltimos tiempos antes de la parusa, pero quien
se m antenga fiel a la palabra de Dios hasta el final y no reniegue
de su Seor, aun a costa de su vida, podr atravesar tal prueba con
fiando en la segura proteccin del Seor, del mismo Dios. Acaso
no deca Jess en la gran oracin que dirigi al Padre y que Juan
recoge en su evangelio: No te pido que los saques del mundo, si
no que los defiendas del m aligno (Jn 17, 15)? As, el que perse
vere hasta el fin ser salvado (M e 13, 13; Mt 10, 22; 24, 13; cf. Le
21, 19): el Seor viene pronto, es preciso perm anecer firm es, por
que el vencedor ser colocado como columna en el templo de Dios.

9. As lo interpreta, entre otros, P. Prigent, L'Apocalypse de saint Jean, 67-72.

Los que se atienen a la interpretacin juda de la sinagoga de Satans pien
san en la hostilidad y persecucin de los judos contra las primeras com unidades
cristianas ya en los primeros aos 70 d.C. (pinsese en la lapidacin de Santiago,
hermano del Seor y guia de la com unidad judeocristiana de Jerusaln, en el 62
d.C. por orden del sum o sacerdote Ananas), o se remiten a la situacin creada tras
el snodo de Jamnia (fin ales del siglo 1 d.C.), que decret la excom unin de los
minim , los cristianos, por parte de la sinagoga (cf. Jn 9, 22; 12, 42; 16, 2).
88 El Apocalipsis

Esta afirm acin parece encerrar un doble mensaje: el tem plo ser
destruido o lo ha sido ya, pero el que persevera no solo ver el nue
vo tem plo, sino que ser una colum na en este tem plo reedifica
do. Adems, en Ap 21, 22, tras haber descrito la Jerusaln celestial,
Juan afirma: No vi templo alguno en la ciudad, pues el Seor Dios
Todopoderoso y el C ordero son su tem plo. Por tanto, el cristia
no no solo es introducido en un nuevo templo, sino que a la vez se
convertir en el Seor y en el Cordero.
Se entiende perfectam ente el crescendo de las prom esas en es
ta carta: al cristiano se le da la posibilidad de convertirse en el
Mesas, el Hijo de Dios del salm o 2, incluso de identificarse con
el Seor y con el Cordero.

7. L ao d ic ea (Ap 3, 14-22)

Esta carta, con la que concluye el septenario, es tam bin la re

capitulacin de la situacin de las diferentes iglesias.
Laodicea era una ciudad rica, con una fam osa escuela de m e
dicina, datos que hay que tener en cuenta porque de ellos se hace
eco la carta. El Seor desvela la situacin real de la iglesia de es
ta ciudad: ...a n d a s diciendo que eres ric o ... te aconsejo que me
com pres oro acrisolado en el fuego... y colirio para que unjas tus
ojos (Ap 3, 17-18). La situacin de Laodicea es exactam ente la
contraria de la de Esm irna, a la que el Seor le ha dicho: C o
nozco tu pobreza; sin em bargo, eres rico (2, 9). Laodicea es una
iglesia pobre y m iserable, pobre de Dios , enferma de ceguera : en
definitiva, es la iglesia de todos los tiem pos. Creo que en esta car
ta Juan quiere llegar hasta los lmites de las posibilidades del pe
cado de la iglesia y al mism o tiem po ver a la iglesia en su desen
volvim iento en la historia: la iglesia aqu descrita no es la ltim a
iglesia, es la iglesia de siempre.
El Seor se presenta a esta iglesia ante todo com o el Amn,
aquel que es el s definitivo de Dios, el testigo fiel y veraz, el
en el principio de la creacin, aquel por el cual, con el cual y
en el cual ha sido hecha la creacin (cf. Col 1, 16): vuelve otra vez
 El septenario de las iglesias 89

en los escritos de Juan este tema fundamental del en el principio

(cf. Jn 1, 1; 1 Jn 1, 1).
El Seor que viene conoce las obras de esta iglesia que es au-
tosuficicnte, despreocupada, ni fra ni caliente, sino tibia. Cristo
le dice: O jal fueras fro o caliente! (Ap 3, 15). No se trata de
un lenguaje sim plem ente parablico o paradjico, sino que tradu
ce una profunda verdad espiritual. El que es fro, el pecador, an
tes o despus tiene conocim iento de su pecado y puede convertir
se; al que no es ni fro ni caliente, al que no es sollicitus , al que
est espiritualm ente adorm ecido, Cristo no puede soportarlo y lo
vomita por su boca.
Esta iglesia no solo dice: Soy rica, sino tam bin: M e he
enriquecido, he adquirido m uchos bienes, nada me falta (Ap
3, 17). Pero el Seor desenm ascara la pobreza real, la vergenza
de la desnudez y la enferm edad de la ceguera de esta iglesia, y le
aconseja com prar oro, vestidos y colirio. Se percibe aqu el eco de
las duras palabras de Jess en el cuarto evangelio: Si estuvieseis
ciegos, no serais culpables; pero como decs que veis, vuestro pe
cado perm anece (Jn 9, 41). Este es para Juan el pecado ms gra
ve. Por eso el Seor debe am onestar: Yo reprendo y castigo a los
que am o. A nm ate, pues, y cam bia de conducta (Ap 3, 19). En
esta afirm acin encontram os de nuevo la corriente sapiencial (el
Seor reprende a quien am a com o un padre a su hijo predilecto:
Prov 3, 12), pero descubrim os sobre todo la revelacin de que el
agape del Seor, su amor, es siem pre tam bin un juicio.
En el v. 20 Juan pone en boca del Seor algunas palabras que
constituyen una nueva narracin de la historia de la iglesia. Juan
percibe que la iglesia est siguiendo el m ism o m odelo que el pue
blo de Israel, que no ha aceptado al Seor ni lo ha com prendido
en su m om ento, en el kairs de su venida. Por eso, no puede ha
cer otra cosa sino recurrir al C antar de los cantares, este canto de
am or que ya el judaism o lea com o parbola de la relacin entre
Dios y su pueblo. Esta interpretacin, probablem ente ya corrien
te en la com unidad de Q um rn, en cuya biblioteca se han encon
trado hasta cuatro ejem plares del Cantar, fue defendida con ener
ga por rab A quiba durante el snodo de Jam nia, el cual ratific
90 El Apocalipsis

la canonicidad de este libro. Segn l, el A m ado del Cntico re

presenta a Dios, la am ada a Israel y el coro de las m ujeres a las na
ciones paganas. Esta exgesis est atestiguada por muchos rabinos
de los siglos I y II d.C., entre los que tenem os a rab Joaquim ben
Zakkai (40-80 d.C.). Igualm ente, se encuentra en rab Jos (m e
diados del siglo II d.C.), quien lee el C antar de los cantares a la
luz de los acontecim ientos del Sina, y en la Mekhilta sobre Ex 19,
17 dice: D ios vino desde el Sina (Dt 33, 2) para celebrar las bo
das con Israel, com o un esposo va al encuentro de su esposa.
En un texto capital de la literatura apocalptica juda, el Libro IV
de Esdras, la eleccin de Israel es celebrada con las im genes del
Cantar: Entre todas las flores del cam po has sido elegido t, el li
rio (4 Esd 5, 24), una evidente alusin a Cant 2, 2. Ms tarde
(con rab Levi, hacia el 300 d.C.), encontram os incluso una inter
pretacin m esinica del Cantar, acaso dependiente de una tradi
cin anterior, y precisam ente en referencia al texto que se utiliza
en Ap 3, 20, a saber, Cant 5, 2: Y en esto la voz de mi am ado que
llama: A brem e... .
El Cantar de los cantares nos revela que el gran drama que m ar
ca y am enaza constantem ente la relacin entre el Am ante (Dios) y
la am ada (Israel) es la som nolencia, el sueo que vuelve pesado a
Israel, la esposa del Cantar.
D urm iendo yo, mi corazn velaba. Y en esto la voz de mi am ado
que m e llama: A brem e, hermana ma, amada m a, palom a ma,
herm osa ma, que tengo la cabeza cubierta de roco, m is rizos del re
lente de la n o c h e ... . M e he quitado la tnica, cm o vestirm e otra
vez? Ya m e he lavado los pies, cm o volver a m ancharlos? Mi am a
do m eti la m ano por la hendidura de la puerta; al orle se estrem e
cieron m is entraas. M e levant para abrir a mi am ado, y m is m anos
gotearon mirra, mirra exquisita m is dedos, en la m anilla de la c e
rradura. Yo m ism a abr a mi amado. El alma se m e fue tras de l! Lo
busqu y no lo encontr, lo llam y no m e respondi (Cant 5, 2-6).

Juan retom a esta imagen y la aplica a la iglesia. Cristo es el

que viene ms que nunca, y est a la puerta y llama, com o el es
poso a la puerta de la esposa del C antar (cf. tam bin Ap 22, 17).
La llegada del Seor que viene nos remite litrgicamente al punto
 El septenario de las iglesias 91

central de la celebracin pascual. Ya el Targum Neofiti a Ex 12, 42

(el fam oso poem a de las cuatro noches)10 da testim onio de que
el M esas vendr para la redencin final en la noche escatolgica
del mundo, en la noche de Pascua: La cuarta noche ser cuando
el mundo llegar a su f in ... y el Rey Mesas vendr de lo a lto ... Es
la noche de Pascua por el nom bre del Seor, noche reservada y fi
jada para la liberacin de Israel, de generacin en generacin. El
Midrs xodo Rabb 18, 12 a Ex 12, 42, dice: Qu significa
una noche de vela? Una noche en que el M esas m anifestar su
p o d er... Esto os servir de seal: el m ism o da en que os liber
en Egipto, esa m ism a noche, sabed que yo os salvar. Se trata de
la noche entre el 14 y el 15 del mes de Nisn, la noche de la Pas
cua, cuando, com o refiere Flavio Jo sefo 11, los sacerdotes abran
las puertas del tem plo a m edianoche y los ju d o s se preguntaban
si Dios habra abierto las puertas de la salvacin.
La iglesia antigua hered del judaism o el uso de celebrar la
Pascua en la noche, de m odo que en la vigilia nocturna se haca in
tenssim a la espera del Seor que viene12. En aquella noche Israel
com a el cordero y aqu el Seor dice: M ira que estoy llamando
a la puerta. Si alguno oye mi voz y abre la puerta, entrar en su ca
sa y cenar con l y l conm igo (Ap 3, 20). Juan est viendo, por
un lado, el banquete celestial definitivo; por otro, la realizacin ya
dada hoy, la eucarista celebrada por los cristianos. En la eucaris
ta antigua, com o atestiguan la Didach (10, 6) y los Padres, se
usaba la frm ula aram ea Maranatha, que se puede interpretar o
bien com o imperativo (Maraa tha, Seor, ven!), o bien como
perfecto (Muran atha , y en este caso, dados los distintos matices
del perfecto semtico, puede significar el Seor viene o el Se
or ha venido, com o confesin conclusiva de la celebracin eu
carstica). Resulta significativo que esta frm ula (presente tam
bin en 1 Cor 16, 22) se encuentre al final del A pocalipsis, en la
gran liturgia eucarstica que Juan presenta entre lneas (cf. 22, 20),

10. Cf. R. Le Daut, La nuitpascale, Roma 1963.

11. Cf. Flavio Josefo, Bell 6, 5, 3.
12. Cf. las alusiones contenidas en varios pasajes sinpticos: Me 13, 33-37;
Le 1 2 ,3 5 -4 0 ; Mt 25, 1-13, etc.
92 El Apocalipsis

com o invocacin: Ven, Seor Jess. Esta recoge aquella decla

racin solem ne de Cristo -V engo pronto (Ap 22, 7.12.20)- que
encontram os tam bin a lo largo de las cartas a las siete iglesias: Ap
2 ,5.1 6 .2 5 ; 3,3.1 1 .2 0 . En la iglesia antigua se sola adm inistrar el
bautism o durante la liturgia eucarstica de la noche pascual, y as,
tambin en esta sptim a y ltima carta encontram os una referencia
a la praxis litrgica sacram ental; por esta razn las prom esas diri
gidas a cada iglesia aparecen ciertam ente en su dim ensin escato
lgica, pero tambin com o seal y garanta, ya aqu y ahora, en los
sacram entos del bautism o y la eucarista.
Si alguno oye mi v o z... cenar con l (Ap 3, 20): Cristo vie
ne en la Palabra y en la Eucarista. A quello que se m anifestar al
final de los tiem pos est ya realizado en el hoy a travs de los sa
cram entos del bautism o y de la eucarista, los cuales son la pri
micia y la garanta de aquello que ya podem os vivir aqu, en la vi
da de hijos de Dios, y que se cum plir y m anifestar plenam ente
en el reino (cf. esquem a de la p. 70).
La prom esa a la iglesia de Laodicea y a la iglesia de todos los
tiem pos, destinada a llegar hasta los confines de la tierra, es la si
guiente: Al vencedor lo sentar en mi trono, ju nto a m (Ap 3,
21). El cristiano que vence se sienta a la derecha de Dios, es el
Hijo m ism o de Dios! Aqu se realiza el salm o 2, com o en la pro
m esa a la iglesia de Tiatira, pero tam bin el salm o 110 (Sintate
a mi derecha, v. 1), palabra aplicada no ya solo al Hijo, al M e
sas, sino al creyente que ha llegado a ser el Hijo. Y el Seor aa
de: Lo m ism o que yo tam bin he vencido (alusin clara a la
conclusin del salm o 110) y estoy sentado ju n to a mi Padre. El
creyente ser el Hijo.
Con estas cartas, por una parte, Juan am onesta a las iglesias,
pero por otra les recuerda que ya ahora pueden vivir la plenitud
de la vocacin cristiana.
 LI T U R G I A C R E A C I O N A L (A p 4)

Si el captulo 4 constituye la doxologa conclusiva del prim er

septenario y el captulo 5 la visin de apertura del segundo, ambos
captulos son considerados com o una unidad indisoluble por cuan
to forman una nica liturgia. Dentro de una gran visin, Juan pre
senta en primer lugar la proclamacin de las maravillas de la crea
cin (Ap 4, 1-8a); despus, la liturgia celestial que se desarrolla
delante de alguien sentado en el trono (4, 2.9.10; 5, 1.7.13) y, al
menos en el captulo 5, delante del Cordero (5, 8.13).
Juan tiene una visin: Vi una puerta abierta en el cielo, y oye
una voz que lo llama a una ascensin: Sube aqu (Ap 4, 1). Tras
ello, de pronto ca en xtasis (4, 2). La puerta abierta en el cielo
es una expresin tpicamente apocalptica para indicar que Juan ac
cede a la visin del mundo de Dios. La encontram os tambin en el
Testamento de los Doce Patriarcas (cf. TestLev 5, 1) en el que, al
abrirse la puerta del ciclo, se ofrece a Lev la visin del Santo A l
tsimo sentado sobre el trono. En el cielo Juan ve un trono en el
que uno estaba sentado (Ap 4, 2): es uno que no tiene nombre,
o mejor, tiene un nom bre im pronunciable, porque es Dios mismo,
Adonai Shebaot, el Pantocrtor , el Seor, quien est sentado, es
decir, en la postura del juez, sobre el trono. Dios se muestra a Juan
como Seor y Juez del universo.
La visin de Juan reproduce la disposicin del tem plo de Je
rusaln: delante del trono de Dios ve siete lm paras encendidas,
y nosotros sabem os que en el Santo de los santos, el punto cen
tral, el corazn del tem plo, separada por una tienda ante la cual
ardan las siete lm paras de la menor , estaba el arca, recubierta
94 El Apocalipsis

con una representacin de dos querubines de oro que la tapaban

con sus alas. El que est sentado en el trono presenta un aspecto
sem ejante a jasp e y sardonio; su apariencia resulta indescriptible
y solo el resplandor y el reflejo de la luz en estas piedras precio
sas puede darnos una ligera idea de ella.
Juan est frente al Dios incom unicable, el Dios de la luz, pero
delante del trono arde el candelabro de siete brazos, smbolo de los
siete espritus de Dios (Ap 4, 5), es decir, el Espritu Santo en la
plenitud de sus energas y operaciones. El Dios tres veces santo, al
que el hom bre no puede ver sin m orir (cf. Ex 33, 20), se revela por
medio de su Espritu: estam os frente al Dios incomunicable que se
quiere dar a conocer. La presencia de Dios es escondida, velada,
pero a travs de su Espritu Dios se com unica al hombre, se deja
conocer por l. Es el m ismo espritu septiform e que reposar sobre
el M esas, segn la profeca de Isaas (cf. Is 11, 1-3 l x x ), perm i
tindole ser la exgesis, la explicacin de Dios en m edio de los
hom bres (cf. Jn 1, 18).
Rodeando el trono de Dios se encuentran veinticuatro ancia
nos (en griego, presbyteroi) sentados sobre tronos, revestidos de
vestiduras blancas, con coronas de oro en sus cabezas (Ap 4, 4);
no se trata de seres anglicos, la corte celestial, los ben elim , es
decir, los hijos de dios, seres divinos (cf. Job 1, 6; 38, 7; Sal 29,
1; 82, 1; 89, 7). En efecto, los ngeles nunca son llam ados pres
bteros, nom bre que el N uevo Testam ento reserva para los an
cianos de las sinagogas o de la m ism a iglesia; nunca en la Biblia
se habla de ngeles coronados, nunca se afirm a que se sienten
sobre tronos; y adem s los vestidos blancos con que van cubier
tos estn destinados a hom bres ya en las cartas a las iglesias (cf.
Ap 3, 4-5), lo mism o que la corona (2, 10) y el lugar sobre el tro
no (3, 21). Son hom bres glorificados, santos, que participan del
seoro, la autoridad y el poder judicial del m ism o Dios: La vi
sin de Juan es doxolgica y contem pla la unidad de la prim era y
de la segunda alianza alrededor del trono de Dios; en los veinti
cuatro presbteros es necesario ver a los doce hijos de Jacob, los
fundadores de las doce tribus de Israel, y a los doce apstoles, re
presentantes de la nueva alianza.
 Liturgia creacional 95

Jess haba prom etido a sus discpulos:

O s aseguro que vosotros, los que m e habis segu id o, cuando todo
se haga nuevo y el H ijo del H om bre se siente en su trono de g lo
ria, o s sentaris tam bin en doce tronos para juzgar a las d o ce tri
bus de Israel (M t 19, 28).

Los representantes de la antigua y de la nueva alianza tienen

todos el vestido blanco, porque todos han sido bautizados, o en el
mar (cf. 1 Cor 10, 2) o en el nom bre de Jess.
En esta liturgia celestial Dios se revela y es celebrado ante todo
com o Dios Creador. Juan est haciendo un m em orial de la crea
cin retom ando el relato y las imgenes del captulo primero del li
bro de Ezequiel. Este texto contiene la visin inaugural de la pro
feca de Ezequiel, en la que este recibe su vocacin. Ahora bien,
Ezequiel no quiere sim plem ente contar su propia experiencia de
Dios -co m o ocurre con el profeta Isaas en el captulo 6 - sino ms
bien hacer una nueva narracin de la creacin, pero no con preocu
paciones litrgicas com o en la narracin sacerdotal de Gn 1, texto
estructurado segn el esquema semanal que tiene su pice en el da
santo y bendito del sbado, ni en trm inos histricos o antropol
gicos com o hace el yahvista en Gn 2 -3 , que pone en el centro la
creacin del hombre, sino com o un testim onio de tipo apocalptico
en el que la historia toda, la historia y la creacin en su totalidad,
son vistas como obra del Dios que acta con poder y fuerza.
El profeta dice: Vi un viento huracanado que vena del norte,
una gran nube rodeada de resplandores, un fuego resplandecien
te, y en el centro del fuego, com o el fulgor de un relm pago (Ez
1, 4). El salm ista haba descrito ya la creacin de m odo similar:
La tierra, sacudida, retem bl,
se estrem ecieron los cim ien tos de los m o n te s...
U na humareda suba de sus narices,
y de su boca un fuego d evorador...
Inclin los c ic lo s y b a j ...
M ont en un querubn, em prendi el v u e lo ...
Tron el Seor desde los c ie lo s ...
A som aron los lech os de los m ares,
los cim ien to s de la tierra aparecieron (Sal 18, 8-16).
96 El Apocalipsis

En el salmo hay una clara descripcin de la obra del Dios C rea

dor que separa las aguas y hace aparecer la tierra.

Esquema d e com paracin

A po ca li psi s 4 E zeq u iel 1

4, 1 V isin 1, 1
4 ,2 C iclo s abiertos 1, 1
4, 3 U no sentado en el trono 1, 26
4, 3 Su asp ecto resplandeciente 1 ,2 7
4 ,3 A rco iris 1, 28
4, 5 R elm pagos, truenos, lmparas 1, 13
4 ,6 Mar transparente co m o de cristal 1 ,2 2
4, 6 Cuatro seres vivien tes 1, 5
4, 7 con asp ecto de len, toro, hom bre y guila 1, 10
4, 8 cubiertos de ojos 1, 18; 10, 12

Los cuatro seres con alas que el profeta ve (cf. Ez 1, 5.10) y

que presentan los rasgos de guila, de toro, de len y de hombre,
corresponden a las cuatro figuras que, segn la cosm ogona he
brea, regan la bveda celestial (el firm am ento estaba sobre sus
cabezas: Ez 1, 22.25.26). Remiten a las cuatro constelaciones
principales del zodaco que en el cielo determ inan los cuatro cuar
tos del espacio celeste y, a la vez, los lmites de las cuatro estacio
nes. Estas constelaciones seran: el len, el toro, el escorpin (im a
ginado com o un hombre con apariencia de escorpin) y el acuario
(situado en las proxim idades de la constelacin del guila cuyas
estrellas estn dotadas de especial brillo).
Estos cuatro seres vivientes sealan, por tanto, los cuatro pun
tos cardinales, los confines de la tierra, representando as toda la
creaci n 1. Tam bin los rabinos lean en Ezequiel una evocacin

1. Es sabido que a partir de Ircneo de Lyon (cf. Adv. Haer. 3, 1 1, 8) se difun

di la interpretacin de los cuatro seres vivientes com o sm bolos de los cuatro
evangelistas. Ireneo dice que el evangelio est sostenido por un Espritu nico, pe
ro tetramorfo, por estar destinado a alcanzar las cuatro partes de la tierra. Adems,
con una concordancia espiritual entre los caracteres de los cuatro seres vivientes
y el contenido de los cuatro evangelios, establece la siguiente sim bologia: guila-
Juan, toro-Lucas , hombre-Mateo , len-Marcos. Es sugerente acercar esta inter
pretacin alegrica de los cuatro seres vivientes com o figuras de los cuatro evan
gelistas a la interpretacin atestiguada por Victorino de Pettau (siglo III) de los
 Liturgia creacional 97

de la creacin. En Ez 1, 22 el firm am ento que est sobre las ca

bezas de los cuatro seres vivientes es una referencia explcita a
Cin 1, 6-7, donde se narra la creacin del firm am ento entendido co
mo una bveda slida que separa las aguas que estn sobre el fir
mamento, y que se encuentran recogidas en l, de las aguas que es
tn por debajo. Hay una alusin a esta separacin de las aguas en
un mar celeste y otro terrestre en Ap 4, 6, donde se habla de un
m ar transparente com o de cristal, es decir, las aguas superiores
recogidas en la bveda transparente del cielo; es algo que se vuel
ve a encontrar constantem ente en la literatura apocalptica inter
testam en taria2. En la literatura rabnica es corriente la relacin
entre Gn 1 y Ez 1, com o se encuentra atestiguado ya en el Talmud
de Babilonia (bHagiga 13a) y se recoge de nuevo en Pirqe Rab
Eliezer 4, donde se dice:
Cul es el firm am ento que D ios cre el segun do da? Rab E lie
zer respondi: El firm am en to que est sobre las cab ezas de los
cuatro seres v ivien tes, c o m o est escrito en E z 1, 2 2 ... Si no e x is
tiese este firm am ento, el m undo habra sid o devastado por las
aguas que estn sobre l y debajo de l. Pero este firm am ento se
para las aguas de las aguas, co m o est escrito en Gn 1, 6-8.

Rab M eir (alrededor del 150 d.C.) deca: El azul del talit (el
chal de la oracin) es el mar, y el mar es el firm am ento, y el firm a
mento es el trono de la Gloria, como est escrito en Ez 1, 26 ( bSo -
ta 17 a). En el Midrs Tehillim a Sal 90, 12, 196a se dice: Siete co
sas han precedido a la creacin del mundo: la Tor, el Trono de la
Gloria, el jardn del Edn, la Gehenna, el arrepentim iento, el Tem
plo y el nombre del M esas... El trono estaba sobre el firm am ento
que est sobre las cabezas de los santos seres vivientes, como est
escrito en Ez 1, 22-26.

veinticuatro ancianos com o los veinticuatro libros del Antiguo Testamento, o m e

jor, com o los autores m ism os de esos libros que, en la mayora de las listas conte
nidas en los textos talmdicos y m idrsicos, aparecen en nmero de veinticuatro.
2. Hen esl 3, 3: Los ngeles me llevaron al primer cielo y me indicaron un
mar vastsim o, mayor que el mar de la tierra; TestLevi 2, 6-7: Y he ah que se
abrieron los cielo s y un ngel del Seor me dijo: Lev, Lev, entra. Entr en el
primer cielo y vi all mucha agua en suspensin.
9<V El Apocalipsis

En la visin de Juan estos cuatro seres vivientes llevan las se

ales de las criaturas anglicas: de los serafines vistos por Isaas
(cada uno tiene seis alas: Ap 4, 8 e Is 6, 2), de los querubines vis
tos por Ezequiel (cf. Ez 10, 1-22: el Seor se sienta sobre que
rubines, que de hecho estn representados sobre el arca de la
alianza: 2 Re 19, 15; Sal 80, 2; 99, 1; Is 37, 16) y de los ofanim
atestiguados en la literatura intertestam entaria. En Hen et 61,9-19;
7 1 ,7 , estas tres categoras anglicas celebran una liturgia procla
mando: Bendito el Nombre del Seor de los espritus, por los si
glos de los siglos (Hen et 61, 11). Ellos custodian el trono de la
gloria y alaban a Dios con el canto del Trisagion: Santo, Santo,
Santo, el Seor de los espritus llena la tierra (Hen et 39, 12).
En Juan los cuatro seres vivientes representan las cuatro partes
del m undo3, toda la creacin, que de esta m anera es considerada
por l com o la obra del Dios arquitecto; ste, antes incluso de que
el mundo existiese, haba hecho ya un modelo celeste de ella. As
com o la construccin del templo terrestre corresponde a un m ode
lo preexistente en los cielos y revelado a M oiss (cf. Ex 25, 9.40),
as tam bin la realidad de la creacin corresponde a ese modelo
celeste. La alabanza que ellos dirigen al Seor (Ap 4, 8) es, pues,
la alabanza de toda la creacin a su creador; una alabanza que, co
mo ocurre en la liturgia sinagogal y en la de la iglesia, se expresa
a travs del canto del Sanctus.
La creacin, la m ism a que ahora gime y suspira en la esperan
za de la redencin (cf. Rom 8, 19), eleva el canto de los serafines,
de los querubines y de los ofanim -lo s tres rdenes de ngeles que
estn alrededor del trono de D io s- y da gloria a aquel que est sen
tado en el trono.
Los seres vivientes cantan una doxologa que solo Israel y la
iglesia perciben, nicam ente ellos la pueden com prender y testi
moniar. Por eso solo los veinticuatro ancianos se postran al or el
canto del Santo, Santo, Santo y arrojan sus coronas a los pies del
trono (Ap 4, 9-10). En esta liturgia, concluido el septenario de las

3. En el Pirqe Rab Eliezer 4 se afirma tambin la correspondencia entre los

diversos sem blantes de los cuatro seres vivien tes y los puntos cardinales: hom
bre-este, len-sur, toro-oeste, guila-norte.
 Liturgia creacional 99

cartas que describe la realidad de la iglesia en la tierra y antes de

la visin de la historia, el prim er elem ento aportado por Juan es el
memorial de la creacin. Como ya ocurra en la visin de la crea
cin de Ezequiel, tam bin en la de Juan aparece en el centro la
alianza con toda carne que Dios estipul con No tras el diluvio:
Pondr mi arco en las nubes; esa ser la seal de mi alianza con la
tierra. C uando yo cubra de nubes la tierra... el arco aparecer en
las nubes y yo, al verlo, m e acordar de la alianza eterna entre
D io s y todos los seres v iv o s que hay en la tierra (G n 9, 13-15).

Un arco iris [halo] parecido a la esm eralda rodeaba el trono

(Ap 4, 3). En esta visin, por tanto, no tenem os solo el anuncio de
la creacin, sino tam bin el anuncio de que esta creacin est en
alianza con Dios y que Dios no la destruir. Se trata de una crea
cin a la que Dios agracia y m uestra todo su poder, no para eje
cutar un juicio de m uerte, sino para ser portadora de vida y m ani
festar su gloria.
Dentro de la alianza con toda carne existe adem s una alianza
reveladora, pues los veinticuatro ancianos, Israel y la iglesia, son
los nicos que reconocen la obra de Dios en la creacin. Debido a
ello se sientan en los tronos, gozando del dom inio que Dios haba
querido para Adn al ponerlo todo bajo sus pies. Tambin ellos
participan en la adoracin de la creacin, se postran y entregan a
aquel que est en el trono sus coronas: Digno eres, Seor y Dios
nuestro, de recibir la gloria, el honor y el poder. T has creado to
das las cosas; en tu designio existan y segn l fueron creadas
(Ap 4, 11). Israel y la iglesia reconocen que todo procede de Dios
y le restituyen la gloria y el seoro que de l han recibido y del
que ellos no son propietarios.
Toda accin litrgica, toda accin de gracias, toda ofrenda, es
esencialm ente un acto de restitucin a Dios del don recibido, as
com o de reconocim iento de que todo procede de l (1 Cr 29, 14).
C onfesin y adoracin se unen a la ofrenda del sacrificio de C ris
to y no pueden detenerse hasta que no lleguen a la ofrenda total,
la restitucin de nuestra m ism a vida al Padre.
 EL C O R D E R O PASCUAL,
CRITERIO H E R M E N U T I C O DEL
A N T I G U O T E S T A M E N T O (Ap 5)

En esta visin el que est sentado en el trono, es decir, Dios

mismo, Yahv, tiene en la m ano un libro en form a de rollo, escri
to por dentro y por fuera y sellado con siete sellos (Ap 5, 1). Este
rollo no corresponde en absoluto al libro de la vida donde es
tn registrados los nom bres de los elegidos (cf. Flp 4, 3; Ap 3, 5;
20, 12; 21, 27), ni a un libro que contenga los decretos divinos so
bre la historia futura de los hom bres y que correspondera a la
parte ms am plia y central del propio Apocalipsis, al m enos a par
tir del captulo 8. Creo que este libro sellado slo puede identifi
carse con el A ntiguo T estam ento1. Prim eram ente, porque se trata
de un libro que Dios tiene en su mano; es, por tanto, la palabra de
Dios dirigida a los hom bres. A dem s, se presenta bajo dos aspec
tos: uno externo-visible y el otro interno-escondido. Asim ism o, se
trata de un libro que nadie puede abrir, o mejor, com o revela Juan,
solo Cristo puede hacerlo.
El dram a que se m anifiesta frente a este rollo sellado es preci
sam ente el de su apertura (cinco veces aparece el verbo anogo,
abrir: Ap 5, 2.3.4.5.9); en efecto, nadie en el cielo, ni en la tie
rra ni debajo de la tierra poda abrir el libro y ver su contenido
(Ap 5, 3). Utilizando la frm ula de las tres partes del cosm os que

1. Esta es tambin la interpretacin ms antigua: la encontram os ya en Hi

plito (sig lo II - com ienzos del III d.C.): Com. Dn 4, 33-34, y en O rgenes (185-
253 d.C.): Hom. Ex 12, 4; Hom. Ez 14, 2.
102 El Apocalipsis

aparece tam bin en Flp 2, 10, Juan quiere decir que no se encon
traba nadie en todo el m undo creado, en la creacin en su totalidad
y plenitud, capaz de rom per los sellos del libro. Sabemos que m u
chos docum entos antiguos, sobre todo tratados de alianza, se re
dactaban en dos ejemplares, de los cuales uno era pblico y el otro,
idntico, se sellaba y se esconda. Este ltim o servira de garanta
del primero: en caso de im pugnacin o m anipulacin de las clu
sulas previstas, la apertura del ejem plar sellado autentificaba el
contenido del docum ento pblico. C onocem os adem s que, segn
el derecho rom ano, los testam entos deban estar cerrados con sie
te sellos. Por tanto, este rollo que Dios tiene en su mano presenta
los rasgos caractersticos de un pacto de alianza, segn el mundo
semita, y de un testamento, segn el derecho romano.
Sin em bargo, los testim onios ms preciosos para esa identifi
cacin proceden de la m ism a Escritura. En Ex 32, 15 se afirm a
que las tablas de la Ley dadas por Dios a M oiss estaban escritas
por am bas caras, y en Ez 2, 9-10 se describe una visin en la que
el profeta ve una m ano extendida hacia l sosteniendo un rollo es
crito por dentro y por fuera. Sin em bargo, el rollo visto por Juan
ahora ya no es solo el D eclogo o la Tor, sino todo el Antiguo
Testamento, y el llanto del apstol es el lamento de quien percibe
que este libro podra perm anecer cerrado: proclam ado, es cierto,
a los hom bres (pues est escrito tam bin por fuera), pero no com
prendido, lo m ism o que sucede en Is 29, 11-12:
Las v isio n e s sern para vosotros co m o el texto de un libro se lla
do; si se lo dan a uno que sabe leer dicindole: L elo, por favor,
el contesta: N o puedo, pues el libro est sellad o. Y si se lo dan
a uno que no sabe leer d icin d ole: L elo , por favor, el contesta:
N o s leer.

Se necesita, pues, a alguien que abra el libro y desvele total

mente su contenido. Juan llora y su llanto es el quejido de Abrahn,
de M oiss y de los profetas, del que Jess nos da testimonio y que
se convierte en gem ido de entusiasm o y gozo frente al Mesas:
Abrahn, vuestro padre, se alegr s lo de pensar que iba a ver mi
da; lo vio y se llen de g o z o (Jn 8, 56).
 El cordero pascual 103

l (M o is s) escrib i acerca de m ; por e so , si creyerais a M o iss

tam bin m e creerais a m (Jn 5, 46).
Isaas anunci esto porque haba visto la gloria de Jess y por e so
hablaba de l (Jn 1 2 ,4 1 ).

Era necesario alguien que adem s de cum plir el Antiguo Testa

mento, a la vez lo desvelase en su verdadero alcance. No olvide
mos que Juan se halla en un m om ento en que judos y cristianos se
estn separando: estos perciben ya todo el Antiguo Testamento co
mo realizado en Jess de Nazaret, el Mesas, m ientras que a los he
breos se les escapa esta visin, les queda escondida.
Juan llora porque no hay nadie que pueda abrir y leer el libro.
Entonces uno de los veinticuatro ancianos se dirige a l y le dice:
No llores, pues ha vencido el len de la tribu de Jud, el retoo de
David, y l abrir el libro rom piendo sus siete sellos (Ap 5, 5).
La expresin el len de la tribu de Jud aparece en Gn 49, 9,
en la bendicin particular que Jacob reserva al morir para Jud y su
descendencia. Ya en el judaism o, este pasaje se interpretaba en l
nea claram ente mesinica. El Targum Neofiti a Gn 49, 11 parafra
seaba el texto as: Qu herm oso el Rey-M esas que debe surgir
de la casa de Jud!. El otro ttulo, retoo de David, se encuen
tra com o raz de Jes en Is 11, 10, e indica el nuevo David, el
Mesas. Solo ste puede desvelar el sentido del Antiguo Testamen
to. Tenemos aqu un eco de toda la teologa neotestam entaria en la
cual es Jess quien explica las Escrituras, las abre , abre la mente
para que pueda com prenderlas (cf. Le 4, 17-21; 24, 27.45).
El texto ms im portante para captar esta teologa de Juan es
un pasaje de la segunda C arta a los corintios:
A pesar de todo, sus m entes (de los israelitas) se em botaron y has
ta el da de hoy, cuando leen las Escrituras de la A ntigua A lianza,
perm anece sin descorrer aquel m ism o v e lo que ha desaparecido
con Cristo. Hasta el da de hoy, en efecto, siem pre que leen a M o i
s s perm anece el v e lo sobre lo s corazones; s lo cuando se c o n
viertan al Seor desaparecer el v elo (2 Cor 3, 14-16).

El misterio escondido en los siglos eternos, velado incluso den

tro del A ntiguo Testamento, perm anece oculto tam bin a Israel; y
104 El Apocalipsis

slo le ha sido revelado a la iglesia de la que Pablo es apstol. La

Carta a los hebreos contiene otro texto importante; despus de ha
ber trazado con mucha fuerza toda la historia de los padres en la fe,
el autor concluye:

N inguno de ellos, sin em b argo... alcanz la prom esa, porque D ios,

con una providencia m s m isericordiosa para con nosotros, no qui
so que llegaran sin nosotros a la perfeccin final (H eb 11, 38-39).

El libro que Dios tiene en la m ano es, sin duda, el Antiguo Tes
tamento. Se trata de un libro destinado a los hombres, pero revela
do solo en la parte externa; su interior, en efecto, sigue sellado con
siete sellos, y solo la intervencin del Mesas permitir conocer en
plenitud su contenido, con una lectura en el Espritu que vivifica y
no en la letra que mata (cf. 2 Cor 3, 6). Orgenes inclua en la dia
lctica letra-espritu el hecho de que el rollo visto por Juan estuvie
ra escrito por dentro y por fuera: Qu significa que Juan ve un li
bro escrito dentro y fuera, sellado, que nadie poda leer ni romper
los sellos, excepto el len de la tribu de Jud, el retoo de David, el
que tiene la llave de David, que abre y ninguno cierra, cierra y nin
guno abre? Este libro representa la Escritura en su totalidad, escri
ta fuera segn el significado inmediato, es decir, literal, y dentro
segn su sentido profundo, o sea, espiritual ( Com. Jn 5, 6).
Juan prosigue con la descripcin de la liturgia celestial presen
tndonos una especie de superposicin de visiones. Despus de
haber dicho que sobre el trono est sentado el mismo Dios, aade:
Vi entonces en medio del trono, de los cuatro seres vivientes y de
los ancianos, un Cordero en pie con seales de haber sido degolla
do (Ap 5, 6). Sobre el trono est Dios, pero sobre el trono, o m e
jor, en m edio del trono, o sea, en la esfera divina, en Dios , est
tambin el Cordero com o inm olado, es decir, con las seales de la
degollacin. Este, adem s, se encuentra en m edio de los cuatro se
res vivientes, por tanto, en el centro del mundo, y en medio de los
veinticuatro ancianos, esto es, en el centro de toda la historia de la
salvacin.
Juan utiliza el trm ino arnon veintiocho veces a lo largo de
todo el A pocalipsis para identificar a C risto com o cordero: en
 El cordero pascual 105

Cristo se recapitula as la figura del cordero que debe ser inm ola
do para la salvacin de Israel en Egipto durante la prim era Pascua
(cf. Ex 12, 5 - 6 ) y del Ebed Adonai, el Siervo de Yahv sem ejante
al cordero llevado al m atadero, de la profeca de Isaas (cf. 5 3 , 7).
A partir de esta profeca, el Siervo de Yahv tendr com o carac
terstica fundam ental el haber sido degollado. Ya en la primera p
gina del evangelio, Juan haba presentado a Jess com o el C or
dero de Dios que quita el pecado del m undo (Jn 1, 2 9 ; cf. 1, 3 6 ) ,
jugando con el doble significado del trm ino aram eo talja , que
puede designar tanto al siervo com o al cordero. El Siervo de
Yahv que ha cargado con todas nuestras iniquidades (cf. Is 5 3 ,
4 - 5 ) se identifica con el cordero expiatorio que tom a sobre s
el pecado del m undo (sustituyendo as al m acho cabro expiato
rio de Lv 16, 2 1 - 2 2 , que en el da de la expiacin -Yom K ippur-
era cargado con los pecados del pueblo). En esta superposicin de
im genes, Cristo aparece, pues, com o el Ebed Adonai y a la vez
com o el verdadero cordero pascual al que no se le ha quebrado
ningn hueso (cf. Jn 19, 3 6 ) . l es nuestra Pascua (1 Cor 5 , 7),
el que nos ha rescatado (en griego, lytro ; en hebreo, ga a l ) con
su preciosa sangre, com o de cordero sin defecto y sin m ancha
(1 Pe 1 , 19; Ex 12, 5 ), nuestro go 'el.
En la visin de Juan el Cordero tiene siete cuernos; dado que en
el Antiguo Testamento el cuerno es sm bolo de fuerza y de poder
(cf. Nm 23, 22; Dt 33, 17; 1 Re 22, 11, etc.) y con frecuencia se
aplica estrictam ente al M esas (cf. 1 Sm 2, 10; Sal 89, 25; 132, 17;
Le 1, 69), aqu Juan afirm a que el Cordero, que tiene siete cuernos,
es el M esas dotado ya de la plenitud de la fuerza y del poder del
mismo Dios. Tiene tambin siete ojos, los cuales simbolizan, segn
Zac 4, 10, el pleno conocim iento que Dios tiene de la historia y de
toda la tierra: Las siete lm paras representan los ojos del Seor
que escrutan toda la tierra. Pero son tam bin los siete espritus
de Dios enviados por toda la tierra (Ap 5, 6). Refirindose de
nuevo a la profeca de Isaas (1 1 ,2 -3 l x x ) que habla del espritu
septiform e que reposar sobre el Mesas, Juan designa al Cordero
com o el Cristo sobre el que descansa la plenitud del Espritu de
Dios. No haba testim oniado Juan Bautista que sobre el Cordero
106 El Apocalipsis

de Dios bajaba y perm aneca el Espritu Santo (Jn 1, 32-33)? Aquel

que era anunciado com o len y vencedor se presenta en realidad
com o cordero, y cordero degollado. Len y cordero son norm al
mente depredador y vctima, pero su vivir juntos es signo de la paz
mesinica (cf. Is 11, 6-7). En la historia Jess se ha presentado co
mo cordero, dbil, sin poder; solo en la fe podem os percibir que el
Cordero se ha convertido en Pastor (cf. Ap 7, 17). Por lo dems, la
victoria que ha obtenido (cf. Ap 5, 5), la victoria sobre la muerte en
la resurreccin, victoria por la que aparece com o degollado pero
puesto en pie, ha sido conseguida m ediante la cruz, a travs de la
m uerte cruenta en expiacin de nuestros pecados.
El Cordero pascual es, por tanto, el criterio hermenutica para
comprender el Antiguo Testamento. Jess puede abrir las Escrituras
e interpretarlas slo en cuanto cordero, y a esto se subordina inclu
so su dim ensin m esinica2. As som os conducidos al krygma de
la prim era pascua, en la que el cordero con su sangre haba defen
dido a los hebreos de la obra del ngel exterm inador (cf. Ex 12,
23). Cristo es aquel que de nuevo ha defendido a la tierra del ngel
exterminador. En la historia, en el acontecim iento de la cruz, un
acontecimiento concreto, se com prende todo el Antiguo Testamen
to y, por consiguiente, todo el plan de Dios. Com prendem os la obra
de Dios a partir no de la creacin, sino de la cruz, al igual que Is
rael com prenda la creacin a partir de su xodo de Egipto. Se tra
ta del criterio herm enutico esencial, el que hallamos en el anuncio
que Felipe hace al eunuco etope (cf. Hch 8, 26ss) que va leyendo,
sin entenderlo, un texto del profeta Isaas (Is 53, 7-8):
C om o oveja fue llevado al m atadero, co m o cordero m udo ante el
e sq u ila d o r ... Te ruego que m e d igas de quin d ice e sto el pro
fe ta ... Felipe tom la palabra y, partiendo de este pasaje de la E s
critura, le anunci la buena noticia de Jess (H ch 8, 32 -3 5 ).

Una vez que Cristo ha abierto con su m uerte la com prensin

del Antiguo Testamento, tambin la iglesia hace lo mism o por m e
dio de los apstoles.

2. Fuera del texto de Tesos 19 -nica excepcin que confirma la regla-, pa

rece que el judaism o nunca utiliz la imagen del cordero para designar al Mesas.
 El cordero pascual 107

Cuando el Cordero llega y tom a el libro de las manos de Dios

-Juan, com o ms adelante veremos de nuevo con mayor precisin,
describe aqu una liturgia calcada de la liturgia ju d a -, los cuatro
seres vivientes y los veinticuatro ancianos se postran ante l y le
presentan perfum es y arom as (Ap 5, 8). En el tem plo, delante del
arca -e l trono de D ios-, se encontraba el altar de los perfumes, de
forma cuadrada, hecho de madera de acacia y con la parte superior
recubierta de oro. Sobre dicho altar se colocaban carbones encen
didos que despus eran espolvoreados con esencias arom ticas y
granos de incienso; esta ofrenda se realizaba dos veces al da, por
la m aana y por la tarde (cf. Ex 30, 1-10; 37, 25-29). Juan precisa
que los seres vivientes y los ancianos tienen cada uno un arpa, o
acaso m ejor una ctara, el instrum ento privilegiado de la salmodia,
la adoracin y la alabanza litrgica (cf. Sal 33, 2; 98, 5; 147, 7; 150,
3), as com o copas de oro, instrum entos de libacin de uso cultual
y litrgico (cf. Ex 27, 3; Nm 4, 14; 1 Re 7, 40ss), llenas de aroma,
que son las oraciones de los santos (Ap 5, 8), de los cristianos.
La liturgia de la iglesia en la tierra se realiza en com unin con la
liturgia celestial! La prim era y la segunda alianzas son presentadas
en Juan reunidas en una nica liturgia ante Dios y ante el Cordero.
Todos ellos entonan inmediatam ente un cntico nuevo:

Eres dign o de recibir el libro

y romper sus se llo s,
porque has sido d egollad o
y con tu sangre has adquirido [rescatado] para D ios
hom bres de toda raza, lengua, pueblo y nacin,
y los has constituido en reino para nuestro D ios,
y en sacerd otes que reinarn sobre la tierra (A p 5, 9-10).

Es la alabanza por el rescate, la redencin (g e ull ), en parale

lismo con la alabanza por la creacin reproducida en Ap 4, 11.
En el Antiguo Testamento, en el Dutero-lsaas, se habla de un
cntico nuevo en referencia al canto por el segundo xodo, el retor
no del exilio de Babilonia (cf. Is 42, 10), canto que aparece despus
con frecuencia en el libro de los salm os (cf. 96, 1; 98, 1; 149, 1).
El Midrs Tehillim a Sal 9S, 1,211b identifica este cntico con el
m El Apocalipsis

lo In 42. 10, que celebra los prodigios nuevos e inauditos de la li-

lu-iucin que Dios realiza en favor de Israel. En el Targum al C an
tar de los cantares se habla de diez cnticos que son entonados des
de la creacin del mundo; el ltim o ser cantado ante la liberacin
definitiva que traer el M esas1. Este cntico que celebra el tercer
xodo, el pleno y definitivo, no se dirige ya a Yahv, sino al C or
dero, que es el Kyrios. En el libro del xodo (Ex 15) el cntico de
M oiss se encuentra en el m om ento del paso prodigioso del m ar
Rojo, acontecim iento que inaugura la promesa: Vosotros seris
para m un reino de sacerdotes (Ex 19, 6). En Ap 5, 9-10 se con
firm a el cum plim iento del cntico nuevo y de la promesa.
Por su parte, las voces de una innumerable m ultitud de ngeles
(cf. Dn 7, 10) elevan el him no de alabanza al C ordero inm olado
reconocindolo digno de recibir una adoracin plena y definitiva
expresada con los siete trm inos que se le aplican (Ap 5, 12). La
doxologa plena que los ngeles dirigen al Cordero slo tiene pa
ralelos en las frm ulas de alabanza y bendicin dirigidas al m is
mo Yahv (cf. 1 C r 29, 11-12). El C ordero es aqu el Seor ante
el cual se dobla toda rodilla incluso en los cielos (cf. Flp 2, 10) y
que recibe la adoracin de los ngeles (cf. Heb 1, 6), porque ha
venido a ser tanto mayor que los ngeles cuanto ms excelente es
el ttulo [nombre] que ha heredado (Heb 1,4). No obstante, la do
xologa parte tam bin de toda la tierra, convirtindose verdadera
mente en universal y csm ica (Ap 5, 13). Ante el Dios C reador y
Redentor, la creacin entera testifica por m edio del Cordero que
todo se ha cum plido gritando su propio Amn. Y los ancianos se
postraron en profunda adoracin (Ap 5, 14).

A p n d ic e . Ap 4-5: u n a n ic a l it u r g ia .

En los captulos 4 -5 del A pocalipsis nos encontram os con una

verdadera y propia liturgia que Juan nos presenta com o imagen y
canon de la liturgia que se celebra en la tierra. D escubrim os, en

3. Cf. F Bianchi, Lontano da chi? Lontano da dove? Commento al Cntico

dei Cantici, Ruth, Lamentazioni, Qohelet, Ester, Torino 31984, 39-40.
 El cordero pascual 109

efecto, el siguiente m ovim iento. En prim er lugar, la narracin de

las m aravillas de la creacin (4, 1-8a), a la que siguen la procla
macin del Sanctus (4, 8b) por parte de los cuatro seres vivientes,
la doxologa y la bendicin de los veinticuatro ancianos al Dios
C reador (4, 10-11). En este punto al C ordero se le entrega el ro
llo, el libro del A ntiguo Testam ento (5, 1-7), lo cual provoca la
adoracin de los seres vivientes y de los ancianos (5, 8); estos en
tonan el cntico nuevo que celebra la redencin realizada en ple
nitud por el Cordero (5, 9-10). A su canto se unen los ngeles (Ap
5, 11-12) y todas las criaturas (5, 13); todo ello se concluye con
el amn litrgico proclam ado por los seres vivientes y con la ado
racin de los ancianos (5, 14). Es evidente que nos encontram os
ante una liturgia celestial, pero que refleja en realidad una litur
gia existente en la iglesia antigua, la cual a su vez hunde sus ra
ces en la liturgia sinagogal.
El uso del Sanctus dentro de la liturgia eucarstica se encuen
tra atestiguado en O ccidente en poca muy antigua, ya en 1 Clem
34, 6-7: D ice la Escritura: M iradas y m iradas estaban ante l y
m illares de m illares le servan (Dn 7, 10) y gritaban: Santo, San
to, Santo el Seor Sebaot; toda la creacin est llena de su g lo
ria (Is 6, 3). Tam bin nosotros cuando nos reunim os ju n to s en
concordia le gritam os con fervor. Pero es sobre todo en Oriente
donde encontram os los testim onios ms relevantes de este uso ya
consolidado en poca antigua. En ConstApost 8, 12, en una sec
cin que nos transm ite una antiqusim a liturgia antioquena, en
contram os el canto del Sanctus colocado despus de la alabanza
y la anm nesis de la creacin e inm ediatam ente antes de la anm -
nesis de la redencin consum ada por Jesucristo. Se trata del m is
mo esquem a que encontram os en Ap 4 -5 , donde el Sanctus es el
elem ento fundam ental y central que se encuentra entre la m em o
ria de la creacin y la m em oria de la m uerte y resurreccin del
Seor, la obra de redencin que l ha cum plido. En ConstApost la
frm ula del Sanctus es:
Santo, Santo, Santo el Seor S ebaot ;
el c ie lo y la tierra estn llen os de su gloria.
B endito seas por los sig lo s. A m n. (C onstA post 8, 12, 27).
110 El Apocalipsis

En Juan, la frm ula aparece cam biada significativam ente en

cuanto al elem ento final:
Santo, Santo, Santo
el Seor D ios, el O m nipotente (Pantokrtor!Seba ot)
el que era, el que es y el que est a punto de llegar (A p 4, 8).

Este cntico ciertam ente se dirige a Dios, pero el subrayado

jonico del ttulo el que est a punto de llegar [el que viene] (ho
enhrnenos) lo convierte en un memorial del retorno del Seor
Jesucristo en la gloria, un anuncio de Aquel que viene. As, la cele
bracin del Dios Creador se abre a la proclamacin del Mesas y de
la obra de la redencin. En todo caso, la liturgia cristiana que ha
llamos en ConstApost y el modelo presentado por Juan siguen pun
tualm ente el desarrollo de una liturgia sinagogal. El texto de Is 6, 3
entr en la liturgia juda con el nombre de Qedush y lo encontra
mos, con un esquem a que subyace a la liturgia de ConstApost 8, 12
y de Ap 4 -5 , dentro de la bendicin del Jotser (Creador).
El Jotser es la prim era de las dos bendiciones que preceden a
la recitacin del S hem a'e n la liturgia sinagogal de la m aana, la
cual consta de los siguientes mom entos:

Primera bendicin: Jotser. A labanza del Creador.

Segunda bendicin: Ahav. Alabanza al Seor por el don de la Tora.
R ecitacin del Shema'.
ltim a bendicin: G eull. A labanza del Seor por la redencin.

El texto del Jotser es ste:

B endito seas t, Yahv, D ios nuestro, rey del universo, t que has
creado la luz y form ad o las tin ieb las, t que procuras la paz y
creas cada cosa (Is 45 , 7), que ilu m in as la tierra y que da tras da
renuevas la obra de la creacin. Qu innum erables son tus obras,
oh Yahv! C on sabidura las has hecho todas, la tierra est llena de
tu riqueza (Sal 104, 24).

Sigue la proclam acin de la Qedush:

Bendito seas, nuestra Roca, nuestro Rey y nuestro Redentor, Crea

dor de los sa n to s... Todos los a m a d o s... todos los e le g id o s ... abren
 El cordero pascual III

la boca en santidad y p ru d en cia ... y bend icen, alaban, glorifican ,

adoran con tem or y proclam an santo y regio el nom bre de D io s,
el R e y ... T odos, con una sola v o z ... dicen: San to, Santo, Santo,
Yahv S eb a ot; toda la tierra est llena de su gloria (Is 6, 3). Y los
crcu lo s a n g lic o s y los santos seres viv ien tes (cf. Ez 1, 4 s s ) ...
responden a los se r a fin e s ... diciendo: Bendita la gloria de Yahv
en el lugar donde habita! (E z 3, 12).

La alabanza del Dios C reador expresada con la alusin a Sal

104, 24 y la celebracin de su santidad m ediante un texto cerca
no a Is 6, 3 y Ez 3, 12 se encuentran exactam ente igual en Const
Apost 7, 34, 1-35, 3. Desde la creacin se llega al Sanctus , lo
m ism o que en Ap 4.
Pero despus de la bendicin por la creacin la liturgia ju d a
contina con la bendicin de la Tor y la proclam acin del She-
m a \ la oracin cotidiana de Israel que debe su nom bre a la pala
bra inicial de Dt 6, 4-5:
E scucha ( shema'), Israel, el Seor es nuestro D io s, el Seor es
uno. Am ars al Seor tu D ios con todo tu corazn, con toda tu al
ma y con todas tus fuerzas.

En Ap 5 Juan tiene bien presente que en este m om ento de la li

turgia el lector se mova de su lugar para ir a proclam ar la Tor;
entonces nos m uestra la procesin del C ordero -o tra vez con
una superposicin de visiones, puesto que l se encuentra ya en el
trono, ju n to a D io s- que va a tom ar el rollo de la m ano de Dios.
Jess-C ordero se convierte en intrprete, en herm eneuta de todo
el Antiguo Testamento. Entonces se realiza la bendicin por la To
r, a la que necesariam ente sigue la bendicin por la redencin,
por el rescate. Es la que se pronuncia com o cntico nuevo por
parte de los ancianos y de los seres vivientes (Ap 5, 9-10). Una
vez ms som os rem itidos a la liturgia sinagogal, en la cual la ben
dicin por la Ge ull suena as:
S, recon ocem os que t, Yahv, eres nuestro D io s y el D io s de
nuestros pad res.. .nuestro redentor y redentor de nuestros p a d res...
T eres el primero y el ltim o, y no ten em os ningn otro rey sino
a ti, ni ningn otro redentor, ni salvador. N o s has rescatado (verbo
112 El Apocalipsis

ga al) de Egipto... Por esto los amados han alabado y ensalzado a

Dios, han cantado cnticos, himnos de bendicin y de accin de
gracias al Rey, Dios vivo... Los rescatados han cantado un cntico
nuevo a tu nombre a la orilla del mar, todos juntos... te han pro
clamado Rey diciendo: Reinar el Seor por siempre jams (Ex 15,
18)... Nuestro redentor, Yahv Seba ot es su nombre, el Santo de
Israel. Bendito eres t, Yahv, que has rescatado a Israel.

Juan contem pla al C ordero pascual escatolgico, aquel que

con su sangre ha obrado el rescate, la redencin plena para hom
bres de toda raza, lengua, pueblo y nacin (Ap 5, 9). La alaban
za por la Ge ull se extiende entonces a la historia entera en toda
su am plitud: la liturgia se vuelve csm ica, com prende todo lo que
existe en el cielo, en la tierra, bajo la tierra y en el mar (Ap 5, 13).
La creacin en su conjunto da testim onio de que todo se ha cum
plido y proclam a su propio amn. En esta liturgia nosotros, la
iglesia, ju n to con Israel, com pletam os la accin de gracias por
la creacin y la redencin com o prim icias de toda la humanidad,
de todo el cosm os, de todo lo creado, que es llam ado a participar
en esta alabanza.
C oncluim os la lectura de Ap 4 -5 m ostrando los esquem as li
trgicos que nos perm iten descifrar la liturgia descrita por Juan.

LIT U R G IA SIN A G O G A L

Anmnesis y bendicin de la creacin

Qedush b e n d ic i n d e l a c r e a c i n

Bendicin de la Tor
Shema' b e n d ic i n de la to r

Bendicin de la Ge ull
Anmnesis del xodo b e n d i c i n d e l a g e u l l

l it u r g ia c r is t ia n a : C o n stA p o st 8 , 12

Alabanza por la creacin

Anmnesis de la creacin
Anmnesis de la historia de Israel
Sanctus
Anmnesis de la redencin en Cristo Jess
 El cordero pascual 113

L IT U R G IA I)F. A P O C A L IP S IS 4 - 5

A n m n esis de la creacin Ap 4, l-8 a

Sanctus A p 4, 8b
B endicin del D ios creador A p 4, 9-11
B endicin de la Tor (A n tigu o T estam ento) Ap 5, 1-7
B endicin de la G e'ull Ap 5, 8-13
Amn litrgico A p 5, 14

Si dentro de esta liturgia el criterio herm enutico es el Corde

ro inm olado, entonces nos encontram os frente a una liturgia eu-
carstica, y acaso una liturgia pascual4. Por esta razn, en las an
foras eucarsticas encontram os siem pre este esquem a:
A cci n de gracias al Padre por la crcacin.
Sanctus.
C ontinuacin de la bend icin, m em oria del A n tigu o Testam ento.
P resentacin del Cordero inm olado, anam n esis de la redencin.
A n u n cio de la m uerte, proclam acin de la resurreccin del Seor
en la espera de su venida.
C ontinuacin de la bendicin.
Amn final.

4. Cf. P. Prigent, Apocalvpse et Liturgie , Neuchtel 1964, 77-79.

 LOS SIETE SE L L O S (A p 6 - 7 )

1. Los SF.IS PRIMEROS SELLOS ( Ap 6, 1-17)

En este septenario, si no se recurre al cam ino banal y errado

de las interpretaciones histrico-cronolgicas o al de las identifi
caciones p ersonales1, no ser difcil percibir la revelacin de la
historia, o m ejor dicho, cm o el A ntiguo Testam ento, palabra de
Dios revelada, juzga la historia de la hum anidad.
No se puede perder de vista, en efecto, que el rollo cuyos sie
te sellos com ienzan a abrirse ahora es el A ntiguo Testamento: la
visin de Ap 5 orienta todo el septenario de los sellos.
La apertura de los cuatro primeros sellos va acom paada en ca
da ocasin del grito de uno de los cuatro seres vivientes: Ven!
(Ap 6, 1.3.5.7)2, seguido de la aparicin de caballos de diferentes
colores y jinetes caracterizados por diferentes atributos. Juan, ins

1. Alejandro Minorita y los espirituales vean en los cuatro jinetes a Claudio,

Nern, Vespasiano y Tito. Savonarola deca que eran los apstoles, los mrtires,
los herejes y los tibios; los Reform adores, por su parte, los identificaban con el
papa, los cardenales, la curia romana y la iglesia catlica.
2. A lgunos exegetas piensan que el grito de los seres vivientes se dirige a ca
da uno de los distintos jinetes; otros, en cam bio - y es la interpretacin ms in
teresante-, descubren en l la oracin que pide la llegada del da del Seor, por
tanto, la venida definitiva del propio Cristo, oracin elevada desde los cuatro n
gulos de la tierra, es decir, por la creacin entera que, som etida a la caducidad,
gim e y suspira en espera de la redencin (cf. Rom 8, 19ss). Este grito que se ele
va de la creacin es tambin la oracin de la iglesia que, segn Ap 22, 17.20, gri
ta al Seor Jess: Ven. Es la invocacin que quiere apresurar la redencin ple
na y definitiva del hombre respecto de los dom inios del mal, de la muerte y de la
opresin, que afligen la tierra a causa del pecado.
116 El Apocalipsis

pirndose caso en el m aterial apocalptico ya presente en el A n

tiguo Testam ento (cf. Zac 1, 8-15; 6, 1-8), se sirve de estas im
genes para describir la revelacin de la historia.
Lo prim ero que aparece es un caballo blanco: el que lo monta
recibe una corona, y llevando esta corona que le fue dada (Ap
6, 2) se m uestra com o vencedor todava destinado a vencer. En el
A pocalipsis el color blanco es siem pre sm bolo de pertenencia al
m undo celestial y, por lo m ism o, sm bolo de gloria, de victoria,
de la salvacin otorgada por Dios (cf. Ap 3, 5.18; 4, 4; 7, 9.13-14;
14, 14; 20, 11; etc.). Por tanto, el prim er caballo no es m alfico ni
negativo; de hecho, es blanco, o sea, est revestido de la bondad
y de la santidad de aquel que ju zg a y com bate con justicia y cuyo
nom bre es Lgos to theo , Palabra de Dios (Ap 19, 13).
El prim er jin ete lleva adem s una corona, sm bolo perm anen
te de victoria y alegra, atributo regio y sacerdotal (cf. Ap 2, 10;
4, 4, etc.), de modo que se muestra vencedor, es decir, vencedor so
bre el poder del mal, segn el significado ms com n de este ver
bo en la obra de Juan (cf. Ap 2, 7.11.17; 12, 11; 15, 2; 21, 7).
Lleva un arco (txon aqu y en Gn 9, 13.14.16 l x x ) , el arco
de la alianza, dado por Dios despus del diluvio de los tiem pos de
No com o signo de vida y bendicin para toda carne. Asim ism o,
est coronado de gloria y esplendor, com o el hombre, el Adn, la
hum anidad de Sal 8, 6. Este caballero, com o prim er com ponente
de la historia, es Adn, la hum anidad de la que se revestir el L
gos de D ios(A p 19, 11.13), el hom bre que Dios ha querido vence
dor sobre el mal y seor del mundo, el cual, a pesar del pecado y
de la cada, est an destinado a vencer. Con la encarnacin del Hi
jo, con la venida en la carne del Lgos , la victoria ser nuevam en
te posible, y todo hom bre que se adhiera al testim onio del Mesas
ser el vencedor : Dios le dar a com er del rbol de la vida (2, 7),
lo har inm une a la segunda m uerte (2, 11), le dar el man escon
dido, el nom bre nuevo (2, 17), la autoridad del Hijo (2, 28), el ves
tido blanco (3, 5), lo pondr com o colum na im perecedera en el
espacio de Dios (3, 12) y lo har sentarse ju n to al Padre (3, 21).
El vencedor ser el Hijo m ism o de Dios (21, 7), ser el Lgos de
Dios, viendo as plenam ente realizada la vocacin inscrita en l
 Los siete sellos 117

desde la creacin, cuando sali de Dios com o palabra, com o lu

gos pronunciado por su boca.
A continuacin es abierto el segundo sello y aparece un caba
llo rojo (A p 6, 3-4): es el espritu del odio y de la prevaricacin
que entra en el m undo com o prim era consecuencia del pecado, ge
nerando enseguida la guerra entre Can y Abel (cf. Gn 4). Por es
to, el segundo jinete tiene el poder de arrancar la paz de la tierra y
lleva una espada, sm bolo del poder poltico que va inevitable
mente acom paado del poder militar. Este segundo com ponente
que dom ina la historia lleva a los hom bres a degollarse entre s y
se m anifiesta en luchas y guerras, rivalidades y divisiones. Tiene
su manifestacin ms clara en la voluntad de poder que aparece en
la construccin de la torre de Babel (cf. Gn 11, 1-9) y perm anece
en la historia com o algo que contrasta enorm em ente con la pro
mesa de Dios, quien quiere al hom bre en la shalom, la paz, la fra
ternidad y la vida abundante.
A parece despus un caballo negro; el que lo monta lleva en la
mano una balanza, sm bolo del com ercio (Ap 6, 5-6). Este tercer
componente, por tanto, es el poder econm ico que controla el m er
cado, crea ricos y pobres, opulentos y hambrientos, dando origen a
la explotacin y la opresin. Juan concreta la accin del poder eco
nmico en la voz que en m edio de los cuatro seres vivientes grita:
Por un kilo de trigo, el salario de un da; por tres kilos de cebada,
el salario de un da; pero al aceite y al vino, no tocarlos (Ap 6, 6).
Se trata del salario diario de un jornalero (cf. Mt 20, 2): el aum en
to de los precios del trigo y la cebada produce ham bre y pobreza,
permitiendo una sola com ida al da - la racin de una medida de tri
go o de tres de cebada-, mientras que no se tocan el aceite ni el vi
no, productos consum idos casi exclusivamente por los ricos.
Puede ser - y con esto tendram os la confirm acin de la data-
cin tradicional del A pocalipsis- que se aluda aqu al decreto dic
tado el ao 92 por D om iciano, que castigaba el cultivo de la vid
en las provincias de Asia ordenando arrancar la m itad de las vi
as existentes. Este decreto, que favoreca la produccin vincola
en Italia, intentaba fortalecer el poder de Roma y su capacidad de
control sobre las provincias tam bin en el nivel econm ico y co
HH El Apocalipsis

m ercial. La prohibicin del ejercicio del com ercio era una norm a
que afectaba especialm ente a los judos, sobre todo en la dispo
ra, para quienes esa era su actividad principal.
El cuarto y ltim o caballo que aparece ante Juan es de un co
lor am arillento; el que lo cabalga se llama M uerte, a la que acom
paa el Hades, la m orada de los m uertos, el infierno (Ap 6, 7-8).
Es ste el destino inexorable que afecta a la hum anidad pecadora
a la que la m uerte troncha la vida, el ser, el hacer. En el v. 8 se ha
lla la m anifestacin de todo el poder, sintetizado en la espada (cf.
6, 4: guerra), el hambre (cf. 6, 6: escasez de los bienes de prim e
ra necesidad), la muerte (o acaso tam bin la peste , puesto que el
griego thnatos traduce a veces el hebreo dever , peste) y las fi e
ras de la tierra (probable im agen del Hades).
Con toda probabilidad, Juan tom a estas im genes de la enu
m eracin contenida en Ez 14, 21: Cuando yo m ande contra Je
rusaln estos cuatro azotes: espada, hambre, bestias feroces y pes
te (dever\ thnatos en los LXX), pero la aplica a la funcin de
desvelar la historia de la hum anidad. De hecho, la apertura de los
cuatro sellos revela la historia de la hum anidad, creada por la pa
labra de Dios para la victoria, pero afectada, a causa del pecado,
por el poder poltico, el poder econm ico y la m uerte. El mundo
no est som etido al azar, sino a estos poderes, aunque la palabra
de Dios obtendr la victoria incluso sobre ellos. Por esto a los tres
ltim os caballos se les da poder sobre la cuarta parte de la tierra
(Ap 6, 8), es decir, un poder lim itado, m ientras que el prim ero se
im pondr a toda la tierra. La m aldicin creciente (cf. Gn 3 -1 1 ),
que precisam ente por el continuo crecim iento del pecado se con
figuraba com o guerra, ham bre y m uerte, tiene un poder limitado,
pues la hum anidad perm anece en la historia por decreto de Dios
(cf. Gn 9, 12-17) en espera de la bendicin.
En esta prim era parte del captulo 6 Juan ha presentado una se
rie de elem entos -g u erra, ham bre, m uerte, p e ste - que se encuen
tran tam bin en los tres apocalipsis sinpticos (cf. Me 13, 5-13;
Mt 24, 4-14; Le 21, 8-19) significando el com ienzo de los dolo
res (M e 13, 8; Mt 24, 8), y que en la literatura apocalptica inter
testam entaria eran vistos com o los signos precursores del fin. Pa
 Los siete sellos 119

ra Juan, estos acontecim ientos situados en los ltim os tiem pos, en

la ltim a hora (cf. 1 Jn 2, 18), es decir, en el tiem po entre la cru
cifixin-resurreccin y la parusa, no son el prem bulo inm edia
to del fin, porque el juicio y el fin ya han entrado en la historia por
medio de la cruz pascual de Cristo. La historia est ya encam ina
da no hacia un infinito progreso, sino hacia su consum acin, ha
cia un final que, sin em bargo, no ser provocado, com o si de una
relacin causa-efecto se tratase, por dinm icas internas de la his
toria o por una serie de sucesos catastrficos intram undanos, sino
que en realidad tendr lugar en virtud de un decreto soberano de
Dios, quien ha reservado en su poder los tiem pos y los m om entos
del final (cf. Hch 1, 7).
Los cuatro jinetes nos ofrecen el marco de la historia tal com o
la tierra logra captarla: el surgir del poder poltico, del poder eco
nm ico y de la m uerte contra la hum anidad llam ada a la victoria.
Pero a los ojos de Dios la historia com porta una realidad diferen
te: por eso a continuacin vienen los tres ltim os sellos.
Dios ve que el prim er fruto de la historia es una gran cantidad
de mrtires, de vctim as del poder militar, poltico y econm ico, y
del pecado del hom bre. Para Dios la historia est constituida por
las vctim as y no por los tres poderes de la tierra. Ya en el evange
lio Jess haba dicho:
D io s va a pedir cuentas a esta generacin de la sangre de todos los
profetas vertida d esd e la creacin del m undo, d esd e la sangre de
A b el hasta la de Zacaras, a quien mataron entre el altar y el san
tuario (L e 11, 50-5 1 ).

En este pasaje Lucas declara la cualidad proftica de todas las

vctim as de la historia a partir de Abel: se trata de todas las vcti
mas de la hum anidad cuya sangre ha sido derram ada desde el co
mienzo del mundo. Son, por tanto, los mrtires de la humanidad,
no solo los cristianos y ni siquiera los del pueblo elegido, de Israel,
com o en el caso de Abel. La Carta a los hebreos tam bin atestigua
que la sangre derram ada desde Abel, que aun m uerto, todava
habla (Heb 11,4), prefigura la sangre derram ada por Cristo, el
cual nos ha rociado con una sangre que habla ms elocuentem ente
120 El Apocalipsis

que la de Abel (Heb 12, 24). Esta sangre inocente (Mt 23, 35)
grita ante Dios (cf. Gn 4, 10) y constituye una oracin que es es
cuchada y acogida: desde la sangre de Abel hasta la sangre de Z a
caras, asesinado entre el altar y el santuario, es decir, delante del
mismo Dios. Ante Dios, dice Juan, hay una gran cantidad de vcti
mas, que en verdad no son solo los m rtires en sentido estricto, si
no todas las vctimas de la historia, entre las cuales tambin se en
cuentran aquellas que han sido asesinadas por el testimonio dado a
Dios. Aqu se incluyen todos aquellos que en la historia han paga
do, han sufrido la opresin: ante Dios, el nio que muere de ham
bre es com o el gran Moiss, su vida tiene el mismo valor.
Todas estas vctim as estn bajo el altar (Ap 6, 9), expresin
con la que acaso se aluda aqu al ritual sacrificial veterotestam en-
tario; segn ste, la sangre de las vctim as se esparca junto al al
tar de los holocaustos (Lv 4, 7), con la conviccin de que la san
gre de un ser es la vida (Lv 17, 11). Pues bien, las vidas de estos
hom bres que han sido degollados (Ap 6, 9) participan m isteriosa
mente de la inm olacin del Cordero que ha sido degollado desde
la fundacin del m undo (cf. Ap 13, 8). Su inmolacin se ha produ
cido por anunciar la palabra de Dios y haber dado el testim onio
debido (Ap 6, 9). Juan, con toda intencin, no habla del testim o
nio de Jess (Ap 1, 2.9; 12, 17; 19, 10; 20, 4), sino del testimonio
debido, el que cada uno llevaba en s; ellos lo posean ya de suyo
en cuanto seres creados a imagen y sem ejanza de Dios, desvirtua
das stas por el odio y la m alicia del hombre.
Estamos, en verdad, ante todas las vctim as de la injusticia hu
mana, tam bin aquellas que no conocen el nom bre del Dios nico,
Yahv, ni el nombre santo y bendito de su M esas, Jehosua. En la
visin de Juan, la a-fona de su testim onio se transform a en gri
to de oracin expresado con las palabras de los salmos: Hasta
cundo, Seor, hasta cundo? (cf. Sal 6, 4; 13, 2-3; 74, 10; 89,
47, etc.). Aqu el grito, inspirndose en Sal 79, 5, resuena as: Se
or (literalm ente, Patrn: desptes), santo y veraz, cundo nos
hars justicia y vengars la m uerte sangrienta que nos dieron los
habitantes de la tierra? (Ap 6, 10), o bien, los que son mundanos,
los que se oponen a Dios y a Cristo. Pues en el Apocalipsis la ex
 Los siete sellos 121

presin oi katoikountes epi ts gs (Ap 6, 10; 8, 13; 11, 10; 13, 8.

12.14; 17, 2.8) tiene siempre una connotacin negativa, como ocu
rre en muchos pasajes del cuarto evangelio con el trm ino ksmos :
es el espritu de lo m undano y de lo idoltrico que conduce al re
chazo de Cristo y de Dios.
Pero en coherencia con la teologa de la im precacin ya pre
sente en el A ntiguo Testamento y especialm ente en los salmos, el
grito de estas vctim as no expresa el deseo de venganza personal,
sino la esperanza del cum plim iento del plan de Dios, de la ins
tauracin plena de su ju sto ju ic io y de su reino. Es la oracin de
los m rtires del A ntiguo Testam ento (cf. 2 Mac 7) y de todas las
vctim as de la injusticia que rem iten su causa solo a Dios y se nie
gan a cualquier tipo de venganza o a tom arse la ju sticia por su
mano, dejando que sea Dios el nico que juzgue. El Nuevo Tes
tam ento, que conoce el ejem plo de C risto que injuriado no de
volva las injurias y sufra sin am enazar, confiando en Dios que
juzga con justicia (1 Pe 2, 23), puede decir con Pablo:

A nadie d e volvis nial por mal; procurad hacer el bien ante todos
los h o m b re s... N o os to m is la ju stic ia por vuestra m ano, queri
dos m os, sin o dejad que D io s castigu e, pues d ice la Escritura: A
m m e correspon de hacer justicia; yo dar su m erecid o a cada
u n o ... N o te d ejes vencer por el mal; antes bien ven ce al mal a
fuerza de bien (R om 12, 17.19.21).

A todas estas vctimas se les da un vestido blanco -p o r tanto es

tn vivas porque junto a Dios y en Dios se halla verdaderam ente la
plenitud de su v id a - y Dios les dice que tengan paciencia (literal
mente: que descansen, anapasesthav. cf. Ap 14, 13) todava por
un poco de tiem po hasta que el nmero de los elegidos, de los sier
vos de Dios, llegue a com pletarse (Ap 6, 11). Ms an, Juan preci
sa que el nm ero al que se refiere ese com pletarse es el de vues
tros com paeros (de servicio) ( syndouloi) y vuestros herm anos
que, com o vosotros, van a ser m artirizados [m uertos]. Esta ex
presin indica claram ente que no se trata sim plem ente de los m r
tires, pues la experiencia de la iglesia era que no todos los cristia
nos sufran m artirio, sino que se extiende a todos cuantos sirvieron
122 El Apocalipsis

a Dios fielm ente y a quienes dieron el mismo testimonio de sangre

derram ada a causa de la maldad de los hombres. A los ojos de Dios
el grito de las victimas es una plegaria que constituye un compo
nente esencial de la historia. El grito de los hombres no queda sin
ser escuchado. Dios cam bia la historia por este grito com o ya ha
ba hecho por la intercesin de Abrahn (Gn 18, 16), por la de
M oiss (Ex 32, 11-14.30-32), por la de Samuel (Sal 99, 6), por la
gran intercesin de los profetas y finalm ente por la de Cristo: Pa
dre, perdnales, porque no saben lo que hacen (Le 23, 34). Y es
sobre el m ism o Jess sobre quien ha cado toda la venganza exi
gida por su sangre: en la cruz Dios ha juzgado al mundo.
La oracin constituye un com ponente esencial de la historia,
y, com o la palabra de Dios, la recorre con una fuerza capaz de
cam biar los acontecim ientos, cam bio que acontece por el poder
de Dios y no segn las intenciones o los m eros proyectos hum a
nos. Pero resulta enorm em ente im portante tener clara conciencia
de que la oracin tiene su peso especfico dentro de la historia,
que es ella la que mueve a Dios a hacer justicia a sus elegidos. De
hecho, dice Jess:
N o har entonces D io s ju sticia a sus ele g id o s que clam an a l da
y noche? L es har esperar? Yo o s d igo que les har ju sticia in m e
diatam ente. Pero, cuando venga el Hijo del H om bre, encontrar
fe en la tierra? (Le 18, 7-8).

Es decir, encontrar an elegidos que griten da y noche p i

diendo que se haga justicia?
Sin em bargo, ya dentro de la historia existe una atencin por
parte de Dios, y es esto lo que encontram os en este septenario de
los sellos. La apertura del quinto sello, la oracin de los m rtires,
de las vctim as, produce sus efectos en el sexto sello. Desde el
grito de Abel en adelante Dios debera haber hecho justicia; si no
la ha hecho, es porque ha tenido paciencia:
Y no es que el Seor se retrase en cum plir su prom esa com o algu
nos creen; sim p lem en te tien e pacien cia ( makrothym ia ) con v o s o
tros, porque no quiere que alguno se pierda, sino que todos se c o n
viertan (2 Pe 3, 9).
 Los siete sellos 123

Dios aguarda con paciencia, tiene makrothyma, desea la con

versin de todos:
Le dijeron: Q uieres que vayam os a arrancarla [la ciza a]? El
les dijo: N o , no sea que, al arrancar la cizaa, arranquis con ella
el trigo. Dejad que crezcan jun tos am bos hasta el tiem po de la s ie
ga (M t 13, 2 8 -3 0 ).

En el sexto sello encontram os la intervencin de Dios, el cual

responde a la invocacin de las vctim as constituyendo en la his
toria un pueblo de ju sto s, de elegidos, separado de los m alvados
y de los im pos. Estam os ante una serie de sucesos devastadores
que quieren indicar la inminencia del f n , expresados con un len
guaje tpico de la apocalptica (Ap 6, 12-14). Juan rem ite a ex
presiones usadas constantem ente en la literatura proftica del A n
tiguo Testam ento, que abundan en la apocalptica apcrifa y que
se encuentran tam bin en los apocalipsis sinpticos. Recogem os
aqu algunos de los pasajes del A ntiguo Testam ento en que apare
cen estas seales com o sucesos que anuncian el da de Yahv y
que parecen haber inspirado ms directam ente a Juan.
Terremoto: J1 2, 10; 4, 16; A m 8, 8; 9, 5
Oscurecimiento del sol. Is 13, 10; 50, 3; J1 3, 4a; 4 , 15
Luna semejante a sangre: J1 3, 4b
Cada de las estrellas: Is 34 , 4c.d .e
Envolverse el cielo como un rollo: Is 34, 4b
Retemblar de montes e islas: N ah 1, 5; Jr 4, 24

Estas im genes apocalpticas significan la irrupcin, la inter

vencin poderosa y soberana de Dios en la historia. Ante estas se
ales, los reyes de la tierra, los nobles, los grandes jefes m ilita
res, los ricos y poderosos, los hom bres todos, esclavos o libres, se
escondieron en las cavernas y entre las rocas de los m ontes d i
ciendo a m ontes y peascos: Caed sobre nosotros; ocultadnos de
la vista del que est sentado en el trono y de la ira del Cordero.
Porque ha llegado el da de su ira y quin podr m antenerse en
pie? (Ap 6, 15-17). De nuevo Juan se inspira aqu en el Antiguo
Testam ento, especialm ente en Os 10, 8 y J1 2, 11, pero es extraor
124 El Apocalipsis

dinariam ente significativo que estas palabras las encontrem os

tam bin en la narracin de la pasin del evangelio de Lucas. Por
lo dem s, en las narraciones de la pasin y m uerte de los otros si
npticos hallam os tam bin que algunas de esas expresiones apo
calpticas (Ap 6, 12-14) haban encontrado una prim era m anifes
tacin en la crucifixin: entonces el sol se oscureci (Le 23, 44),
hubo tinieblas en toda la tierra desde el m edioda hasta las tres de
la tarde (M e 15, 33 par), la tierra tem bl y las piedras se rom pie
ron (Mt 27, 51). Lucas dice que m ientras Jess suba al Calvario
le seguan unas m ujeres que se lam entaban por l: es el lam ento
de Jerusaln sobre el Traspasado (cf. Zac 12, 10) y estas m ujeres
representan ya una parte de la iglesia. Jess les dice:
M ujeres [hijas] de Jerusaln, no lloris por m; llorad m s bien por
vosotras y por vuestros hijos. Porque vendrn das en que se dir:
D ichosas las estriles, los vientres que no engendraron y los pechos
que no amamantaron. Entonces se pondrn a decir a las m ontaas:
Caed sobre nosotras!, y a las colinas: Aplastadnos! Porque si e s
to hacen con el leo verde, qu harn con el seco? (Le 2 3 ,2 8 -3 1 )3.

C uando los hom bres com prendan la historia com o la respues

ta de Dios a las vctim as de todos los tiem pos, quienes las hayan
causado -reyes, nobles, generales, ricos, poderosos, e incluso cual
quier hom bre, esclavo o libre4, que en su situacin haya sido ver
d u g o - preferirn no haber nacido y gritarn a los montes: Caed
sobre nosotros! Aplastadnos!. Se reconocern tan diferentes del
Adn convertido en cordero, vctim a sacrificada por ellos, que ex
presarn su deseo de no haber nacido, su deseo de suicidio, de al
go incluso peor que el suicidio. Se descubrirn tan deform es con
relacin a su imagen autntica, con relacin a la llamada a la vida
-e l prim er com ponente de la histo ria- que Dios dirige al hombre,
que preferirn no haber venido nunca al mundo.

3. Este texto de Lucas pasara posteriorm ente a otro pasaje del m ism o evan
gelista, Le 21, 23-24: Ay de las que estn encinta y criando en aquellos das!
Porque habr gran tribulacin en la tierra... Jerusaln ser pisoteada por los pa
ganos, hasta que llegue el tiempo sealado.
4. La enumeracin de siete trm inos ha sido elegida intencionalm ente para
englobar el conjunto y la totalidad de la sociedad humana.
 Los siete sellos 125

2. L S CIENTO CUARENTA Y CUATRO MIL ( A p 7 , 1 - 8 )

La apertura del sptim o sello le perm ite a Juan entrever cuatro

ngeles de pie en los cuatro ngulos de la tierra -co ncebida tradi
cionalm ente com o cuadrangular (cf. Is 11, 12; Ez 7, 2 ) - que su
jetaban los cuatro vientos (cf. Jr 49, 36; Zac 6, 5) para que no
soplase viento alguno sobre la tierra ni sobre el m ar ni sobre los
rboles (Ap 7, 1). El captulo anterior term inaba con el anuncio
de la llegada del da grande de la ira de aquel que est sentado so
bre el trono y del Cordero, tras lo cual segua el grito: Quin po
dr m antenerse en pie? (6, 17). Ahora, no obstante, se concede
una dilacin, un retraso en el desencadenam iento de la ira del ju i
cio, y Juan ve a otro ngel que suba del oriente; llevaba consigo
el sello del Dios vivo (7, 2). Este ngel anuncia gracia y salva
cin; viene, en efecto, del este, del oriente, donde nace el sol y de
donde se espera la llegada de la salvacin. El jardn de Edn es si
tuado al oriente (Gn 2, 8), el liberador Ciro viene del oriente (Is
4 1 ,2 ), despus del destierro de Babilonia la gloria misma de Dios
vuelve al tem plo, procedente del oriente, por la puerta que mira al
este (Ez 43, 1-2), y la apocalptica conoce la tradicin de la veni
da escatolgica del Mesas desde el oriente (cf. OrSib 3, 652). Es
te otro ngel grita a los cuatro ngeles que tienen el poder de de
vastar: N o hagis dao a la tierra, ni al m ar ni a los rboles hasta
que m arquem os en la frente con el sello a los servidores de nues
tro Dios (Ap 7, 3). De esta m anera el sexto sello aparece desdo
blado: puso en evidencia a los m alvados (6, 15ss), pero la cizaa
no debe ser extirpada antes de que los justos, el grano bueno, re
ciban la impresin del sello del Dios vivo.
Por eso, Juan nos muestra en este mom ento la constitucin del
pueblo de los justos que aparecen sealados con un sello. En la no
che del prim er xodo, de la salida de Egipto, haba sido necesaria
la seal de la sangre en las jam bas de las puertas para que el ngel
exterm inador pasara de largo ante las casas de los hebreos (cf. Ex
12, 22-23). Tambin ahora debe haber un sello. Nos encontram os
aqu con el eco y la contraposicin a la liturgia im perial, en la
que tanto Nern com o Dom iciano obligaban a sacrificar al em pe
126 El Apocalipsis

rador con un gesto de la m ano y la inclinacin de cabeza, o acaso

ms concretam ente a la orden de Nern que obligaba a sus sbdi
tos y a sus tropas a llevar en el brazo la inscripcin: Csar es
dios, Kaisar thes (cf. Ap 13, 16). A esta liturgia de Roma Juan
opone la liturgia en la que sobre la frente se im prim e el sello del
Dios vivo cuyo nom bre es Cristo. Ya en Ez 9, 4, el Seor ordena
marcar con una seal [tan] en la frente de los hombres que gimen
y lloran por todas las abom inaciones que se cometen dentro de ella
(Jerusaln), la cual los preservar del exterm inio (cf. Ez 9, 6).
Las vctim as llevan todas una seal y, segn la forma arcaica de
los caracteres hebreos, esta seal, que es la ltima letra del alefa
to hebreo, tiene la forma de cruz. Los justos, para huir del castigo,
son marcados com o pertenecientes al Seor.
Dios puso sobre Can una seal (cf. Gn 4, 15) para proteger
lo, porque aunque haba sido asesino, verdugo, despus de la m al
dicin se haba convertido a su vez en vctim a. A partir de Can
todos som os a la vez verdugos y vctim as, pero cuando el ser vc
tima llega a prevalecer sobre el ser verdugo, Dios im pone la Tau,
la seal del Dios vivo.
Los m arcados son ciento cuarenta y cuatro mil -e l cuadrado de
doce m ultiplicado por m il- y proceden de todo Israel (Ap 7, 4). En
esta visin, Israel es el prim ero que recibe el sello de Dios, el pri
mero que recibe la salvacin, aunque esta se extiende a todos los
confines de la tierra. Sigue la lista de los marcados de cada una de
las tribus de Israel, cuyo origen est en cada uno de los doce hijos
de Jacob (Ap 7, 5-8). En la lista aparecen dos particularidades; la
prim era es que el prim er puesto lo ocupa Jud, aunque no era el
prim ognito de Jacob (cf. Gn 35, 22b-25) y su nombre no aparece
nunca el prim ero en las listas de las doce tribus del Antiguo Testa
m ento5. Juan la pone en prim er lugar en virtud de las profecas que
recaan sobre ella y porque de ella ha salido Cristo, el len de la
tribu de Jud (Ap 5, 5). La segunda consiste en la sustitucin de

5. Los dos textos de 1 Cr 2, 3ss y Nm 2 que colocan a Jud en el primer l

gar son excepciones ms aparentes que reales: en el primer texto la enumeracin
se ordena conscientem ente segn un orden geogrfico; en el otro (texto sacerdo
tal) el primer lugar se le atribuye, fuera de la lista, a la tribu sacerdotal de Lev.
 Los siete sellos 127

la tribu de Dan por la de M anass, lo cual no deja de sorprender,

porque Dan era uno de los doce hijos de Jacob (cf. Gn 30, 6; 35,
25), mientras que M anass era hijo de Jos (cf. Gn 41, 51). La tri
bu de Dan desaparece de esta lista y es sustituida porque cay en
la traicin de la idolatra (cf. Jue 18; 1 Re 12, 28-30). La idolatra
de Dan es lugar com n en la tradicin juda, que siem pre ofrece
un juicio negativo sobre ella. Segn el Targum Pseudo-Jonatn a
Ex 17, 8, durante el cam ino por el desierto esa tribu no era cubier
ta por la nube debido a la idolatra que practicaba (cf. Targum
Pseudo-Jonatn a Nm 22, 41), y segn el Midrs Gnesis Rabb
43 a Gn 14, 14, Dan significa idolatra. En los Testamentos de
los Doce Patriarcas se narra la apostasa de Dan, su abandono del
Seor y su oposicin a la tribu de Jud: de hecho, Satans es el
prncipe de esa tribu ( TestDan 5,4-6). Hiplito dir que com o de
la tribu de Jud naci Cristo, as de la tribu de Dan nacer el A n
ticristo (Anticristo 14), e Ireneo explicar que a esto se debe
el que la tribu de Dan no est incluida en la lista del A pocalipsis
del nmero de los salvados (Adv Haer. 5, 30, 2). Por tanto Dan es
sustituido por M anass, de la mism a form a que M atas sustituir
a Judas Iscariote en la lista del nm ero de los apstoles (cf. Hch 1,
15-26): era necesario que fueran Doce, pero el traidor es elim ina
do. Es im posible que la traicin participe de la eleccin, de modo
que aquel que traiciona es suprim ido del nm ero de los m arcados
con el sello. La bendicin y el sello que haban sido puestos sobre
Dan y sobre Judas Iscariote quedan sin efecto.

3. La m u c h e d u m b r e in m e n s a (A p 7, 9 -1 7 )

Despus de haber contem plado a los elegidos, a Israel, Juan ve

una m uchedum bre inm ensa de toda raza y nacin, toda la hum a
nidad, que participa de la salvacin por m edio de la iglesia. Aqu
est la realizacin de la prom esa hecha a A brahn: En ti sern
benditas todas las naciones de la tierra (Gn 12, 3). Juan la ve
cum plida en el reino, al final de la historia, pero anticipada ya
aqu en el presente.
!2H El Apocalipsis

Todos estos llevan vestidos blancos, van vestidos con la palabra

de Dios, porque son palabras, logo i salidos de Dios, asim ilados al
Lgos hecho vctima, por lo que participan en su victoria, y llevan
una palm a en la mano, sm bolo de la victoria (cf. 1 Mac 13, 51).
Es posible que haya aqu una referencia a la fiesta de Sukkot,
la fiesta de las Tiendas, durante la cual los hijos de Israel deban
salir de su ciudad y m orar en el cam po, en una tienda, com o m e
morial de la estancia de sus padres en el desierto al salir de Egip
to. La fiesta duraba siete das y en ella los hijos de Israel m ani
festaban su alegra y su gozo ante el Seor agitando en sus manos
ram os de palm era (cf. Lv 23, 40). Esta fiesta, que ya en el A nti
guo Testam ento adquiri un alcance universal y escatolgico (cf.
Zac 14, 16), se fue enriqueciendo en la interpretacin de la tradi
cin rabnica con la asim ilacin a otra Tienda, la de la Presencia,
la Shekin de Dios: estar bajo la tienda significaba entrar en co
m unin con Dios, vivir de su presencia com o en el santuario. Y en
Ap 7, 15 se dice que Aquel que se sienta en el Trono extender su
tienda entre ellos, expresando con ello el tlos, la meta del xo
do escatolgico de la humanidad, de su paso de este mundo al Pa
dre, a la com unin plena y sin som bras con Dios.
La m uchedum bre inm ensa participa en una liturgia y eleva un
him no cristolgico -e sta m o s dentro de la doxologa del septena
rio de los sello s- com pletando as la visin de Juan. El cntico ce
lebra la salvacin que pertenece a Dios y al C ordero y que pro
cede nica y exclusivam ente de ellos (cf. Ap 7, 10; cf. 12, 10;
19, 1)(; es un cntico csm ico, cantado al unsono por los nge
les, los veinticuatro ancianos, los cuatro seres vivientes y toda la
creacin, la cual finalm ente ha dejado de gem ir (cf. Rom 8, 19)
porque ha visto la m anifestacin de los hijos de Dios. La alaban
za a Dios, m anifestada con siete expresiones, es ciertam ente ple
na y total: Amn. A labanza, gloria, sabidura, accin de gracias,
honor, poder y fuerza a nuestro Dios por los siglos de los siglos.
Am n (Ap 7, 12).

6. A caso haya aqui una nueva alusin a la fiesta de Sukkot; en ella se canta
ba el salm o 118, que en el v. 25 grita: H osanna, es decir, Salva! Danos la sal
vacin. Juan, pues, contempla el cum plim iento de aquel grito.
 Los siete sellos 129

Entonces uno de los veinticuatro ancianos7 le pregunta a Juan:

Estos que estn vestidos de blanco, quines son y de dnde han
venido? (A p 7, 13). Juan no puede hacer otra cosa sino rem itir
al anciano la revelacin grande y solem ne: T eres quien lo sa
be, Seor (Ap 7, 14a; cf. Ez 37, 3). La respuesta que viene de lo
alto testifica que se trata de aquellos que han pasado a travs de
la gran tribulacin (cf. Dn 12, 1; Mt 24, 21; Me 13, 19) y han la
vado sus vestidos en la sangre del Cordero (Ap 7, 14b).
En esta paradoja, cargada de sentido, se percibe un fuerte eco de
varios pasajes del Antiguo Testamento, sobre todo de Gn 49, 11, la
profeca del Mesas que lava su vestido en la sangre de la uva. Tam
bin resuena el texto de Ex 19, 10.14, que describe la purificacin
de los vestidos de los israelitas antes de la aparicin de la gloria del
Seor y la entrega de la Ley: Ellos lavaron sus vestidos (Ex 19,
14), y que el Targum Pseudo-Jonatn interpreta: Dejaron blancos
sus vestidos. Por ltimo, hay un eco del cntico del juicio que en
contram os en Is 63, 1-6. Dice Isaas: Quin es ese que viene de
Edom, de Bosr, con los vestidos teidos de rojo? Ese, esplendoro
so en sus vestidos... Por qu est rojo tu vestido y tus ropas como
las de aquellos que pisan el lagar? En el lagar he pisado yo solo, na
die del pueblo estaba conmigo (cf. lQ Isa)8. Se trata de un cntico
mesinico de juicio: es Cristo que viene de la cruz con sus vesti
dos m anchados de sangre! En realidad aquel da en la cruz Cristo
ha pisado a los pueblos en s mism o, su sangre es la que ha m an
chado su ropa y nadie le ha ayudado, nadie ha estado con l. El sa
crificio de Cristo es nico. El verdadero y ms dram tico martirio
ha sido el de Cristo; por eso quienes le han seguido en el derram a
miento de su sangre estn vestidos de blanco tras lavar sus vestidos
en la sangre del Seor. Estn ahora ante el Seor que extiende su
tienda sobre ellos: la morada, la casa, el templo que Dios est cons
truyendo en la historia no es solo la casa de David (cf. 2 Sm 7), si

7. Segn una bellsim a carta de Gregorio de N acianzo a Basilio, este ancia

no, uno de los apstoles, sera Santiago, hermano de Juan, asesinado por Hero-
des hacia el ao 44 (cf. Hch 12, 2).
8. Las siglas indican el manuscrito del rollo de Isaas encontrado en la cu e
va 1 de Qumrn [N. del T.].
130 El Apocalipsis

no una casa que abarca a toda la humanidad y que Dios construye

con todas las vctim as de la historia.
Cuando el Seor vuelva, tras haber lavado y purificado a Jeru
saln, su gloria ser com o una tienda (sukk ) para dar sombra, pro
teger del calor y resguardar de la intemperie: Juan contempla en su
realizacin la profeca escatolgica de Isaas (Is 4, 3-6). Inspirn
dose siem pre en im genes de Isaas (cf. Is 49, 10; 25, 8), reelabo-
rndolas y aplicndolas a Cristo-Cordero, formula la promesa des
tinada a los m arcados con la cruz y con la sangre del Cordero:
Ya nunca tendrn ham bre ni sed,
ni caer sobre e llo s el calor agobiante del sol.
El Cordero que est en m edio del trono los apacentar
y los conducir a fuentes de aguas vivas;
y D io s enjugar las lgrim as de sus ojos (A p 7, 16-17).

Al com enzar la visin Juan haba visto al Cordero, o mejor, al

len de Jud convertido en Cordero; aqu el Cordero se ha conver
tido en el Pastor, aquel que gua hacia las aguas de la vida, el que
conduce a una salvacin eterna en la que Dios enjuga las lgrimas
de los ojos de todas las vctim as, segn la bellsim a imagen que
volver a usar en la visin de la Jerusaln celestial (cf. Ap 21, 4).
H em os llegado as al sptim o sello, un sello muy raro que se
abre con una visin, pero que despus queda en suspenso. Se ha
ce un silencio en el cielo de cerca de m edia hora, el cual indica el
silencio de Dios que ya viene, el silencio del juicio, el silencio de
quien es colocado frente a la inm inente llegada de Dios; pero el
juicio todava no se realiza (Ap 8, 1).
Con frecuencia el Antiguo Testam ento habla del silencio ante
el Dios que viene, el silencio com o condicin previa a una m ani
festacin solem ne del Seor, de su juicio, el silencio com o seal
de la aproxim acin del da de Yahv:
La tierra se asusta y enm ud ece
cuando D ios se levanta para hacer ju sticia,
para sa lv a r a los h u m ild es de la tierra (Sal 76 [75], 9 b - 10).

El Seor est en su tem p lo santo:

S ilen cio, tierra entera, ante l! (H ab 2, 20).
 Los siete sellos 131

Q ue calle ante el Seor todo ser vivo,

porque sale de su santa morada
disp u esto a intervenir (Z ac 2, 17).
S ilen cio ante el rostro del Seor
porque est cerca el da del Seor;
el Seor ha preparado un sacrificio
y ha consagrado [m andado llamar] a sus invitados (S o f 1, 7).

La profeca de Sofonas contina con el ju icio contra Jerusa

ln, contra los incrdulos de Jerusaln (cf. S o f 1, 8-13), y anun
cia la venida del da del Seor, el dies irae, el da del fuego de sus
celos (S o f 1, 14ss). Y ah aparece la invitacin a la conversin:
Buscad al Seor, vosotros todos, 'anawim (hum ildes, pobres) de
la tierra (S o f 2, 3). El m ensaje de este profeta se dirige ya al res
to de Israel, a los pobres y hum ildes para con quienes Dios m ues
tra m isericordia, m ientras se desencadena el juicio contra los go-
yim, los paganos (S o f 2, 4ss), y contra Jerusaln (S o f 3, 1-8).
Si el sptim o sello concluye sin visiones ni m ensajes, solo con
el silencio, significa que Juan com ienza de nuevo desde el prin
cipio y vuelve al m ensaje del prim er septenario. El sptim o sello
debera ser el juicio, el final -D io s finalm ente lleg a-, pero Juan
reem prende la revelacin para m ostrar nuevam ente el dram a que
se est desarrollando: el sello perm anece abierto y com ienza un
nuevo septenario. Hay un silencio de cerca de m edia hora, cifra
sim blica de un tiem po de crisis, y Juan invita a pararse a con
templar: el Seor llega y el juicio es inminente.
 LAS SIETE TROMPETAS (Ap 8-9)

1. E l s p t im o s e l l o (Ap 8, 1-5)

El septenario de las trom petas es el que m s se ha prestado a

interpretaciones de tipo histrico-cronolgico, pero tam poco en
estos captulos se debe ver una secuencia cronolgicam ente orde
nada de sucesos histricos; antes bien se trata de una continua, re
novada y cada vez ms profunda meditacin del misterio de Cris
to revelado en el Antiguo y en el Nuevo Testamento.
La apertura del sptim o sello constituye la conclusin del sep
tenario anterior, el de los sellos, y al m ism o tiem po la apertura del
septenario de las trom petas. Se hace silencio en el cielo por m e
dia hora; esta cifra de una mitad expresa la necesidad del cum pli
miento, indica algo que debe hallar plenitud: para un semita, aque
llo que es una mitad requiere absolutam ente un cum plim iento.
Juan toma de nuevo el m ensaje del prim er septenario y en particu
lar la ltim a de las siete cartas, en la que el Seor deca a la igle
sia: M ira que estoy llam ando a la p u erta... estoy llegando (Ap
3, 20), indicando as la inm inencia de su venida y del juicio. En
el segundo septenario, el de los sellos, se volva a recorrer toda la
historia, m ediante el desvelam iento el A ntiguo Testamento, hasta
la liturgia final en la que los elegidos reciben el sello de Dios y
el vestido blanco lavado en la sangre del C ordero: de nuevo todo
conclua frente a la inm inencia del juicio.
El juicio poda ser colocado en este lugar o incluso antes, al fi
nal del prim er septenario, pero Juan com ienza otra vez desde el
IS4 El Apocalipsis

principio porque an no se ha entregado el m ensaje fundam ental

del juicio, juicio que seguir siendo inm inente tam bin al final del
septenario de las trom petas. Hay com o tres tiem pos, un prim ero,
un segundo y todava un tercero, tiem pos que constituyen una lec
tura repetida para profundizar ms, para m editar m ediante suce
sivas com prensiones en el m ensaje que estaba ya contenido en
teram ente en el prim er sep ten ario 1. Juan vuelve a recogerlo y a
desarrollarlo de acuerdo con la estructura teolgico-narrativa que
le es tpica, para reafirm ar que en realidad el juicio ya se ha pro
ducido en la m uerte y resurreccin de Jess. Sucede, pues, que
al leer estos septenarios, cuando se cree haber llegado ya al final,
nos encontram os realm ente ante un nuevo com ienzo, una vuelta
al principio. Este mism o procedim iento consistente en concatenar
septenarios relativos todos a un nico m ensaje debera bastar pa
ra excluir cualquier lectura que busque en ello una secuencia his-
trico-cronolgica de acontecim ientos sucesivos.
Juan abre el septenario de las trom petas con una visin: ve sie
te ngeles de pie ante el trono (Ap 8, 2). Segn la tradicin juda,
alrededor del trono de Dios estn de pie siete ngeles que forman
la corte celestial: los ngeles del rostro (expresin de Is 63, 9 se
gn el texto hebreo, corriente en la literatura juda: Jub 1, 27.29;
2, 1), los siete m ensajeros de Dios que m anifiestan sus energas y
que podran ser asim ilados a los siete espritus del Seor que tie
nen su representacin sacram ental en las siete luces de la menor.
La literatura intertestam entaria nos hace conocer los nom bres de
estos siete ngeles: Uriel, Rafael, Raguel, Miguel, Sarcael, Gabriel
y Remeiel (cf. Hen et 20). Los nom bres de algunos de estos n
geles de la presencia los encontram os tam bin en la Escritura.
De Rafael (= Dios cura, recordado en Ex 15, 26 com o nom bre de
Dios) se habla en Tob 3, 17; 12, 15: Yo soy Rafael, uno de los
siete ngeles que asisten al Seor y pueden contem plar su gloria.
Miguel (= Q uin com o Dios?) es m encionado en Dn 10, 13.21;

1. Este m odo de proceder se asem eja al m todo m idrsico, que consiste en

una profundizacin constante del m ensaje bblico m ediante la unin de pasajes
bblicos, los cuales, ilum inndose recprocam ente, consienten la apertura, la
revelacin de sign ificad os profundos del texto.
 Las siete trompetas 135

12, 1 y en el Nuevo Testam ento aparece en Jud 9 y Ap 12, 7. Fi

nalmente, Gabriel (= Dios es fuerte) es m encionado en Dn 8, 16;
9, 21 y es el ngel que se aparece al sacerdote Zacaras m ientras
est oficiando en el templo la ofrenda del incienso: Y el ngel del
Seor se le apareci, de pie, a la derecha del altar del incienso
(Le 1, 11). El ngel se presenta a Zacaras dicindole: Yo soy G a
briel, que estoy en la presencia de Dios (Le 1, 19) y le anuncia el
nacim iento de un hijo. Ser tam bin Gabriel el que lleve a Mara
el anuncio del nacim iento de un hijo que ser llamado hijo del A l
tsim o (cf. Le 1, 26-38). Estos ngeles estn en la presencia de
Dios y m anifiestan sus energas: Miguel en el com batir (cf. tam
bin Zac 3, 1-3), Gabriel en el anunciar, Rafael en el curar.
A los siete ngeles que ve Juan se les entregaron unas trom pe
tas (Ap 8, 2). En el Antiguo Testamento la trom peta anuncia la in
tervencin de Yahv, la aproxim acin del da de Yahv (cf. J1 2, 1;
S o f 1, 16), el da del aprieto (cf. Am 3, 6). En Am 3, 6-8 resulta
especialm ente claro que el sonido de la trom peta es una metfora
para decir que la palabra de Dios va a sonar: la trom peta anuncia
ciertam ente un juicio, pero ms que disponer para cataclism os y
catstrofes predispone a escuchar la palabra de Dios. La trom peta
tiene asim ism o la funcin de reunir para el anuncio de la remisin
de los pecados de todo Israel; el sonido de la shofar al final de la
liturgia del Yom Kippur, el da de la expiacin, tena precisam en
te este significado. Con las siete trompetas, pues, nos encontram os
frente al irrumpir de la palabra de Dios en la historia, frente a la
intervencin de Dios, y no ante sucesos apocalpticos en el sen
tido tradicional de catstrofes y desastres. Entonces se produce una
gran turbacin en las Potencias (cf. 1 C or 15, 24; E f 1, 21; 3, 10;
6, 12; etc.) y en el orden de la creacin.
En el septenario anterior hem os visto que la oracin, y en es
pecial la que pide la intervencin de Dios, es un com ponente de
la historia. En este septenario Dios responde a dicha oracin, al
grito de las vctim as: H asta cundo?, y lo hace por m edio de
la venida de su hijo en la carne, as com o m ediante la llegada del
juicio. Para Juan, en efecto, se trata de un nico acontecim iento:
el Jess venido en la carne, en el m om ento central de la pasin
136 El Apocalipsis

est sentado sobre el asiento que es el trono del juicio (cf. Jn 19,
13)2: no se rem ite el juicio al final de los tiem pos, sino que est ya
en la venida de Cristo, en el m isterio de la encarnacin, en el pre
sente. Ah, segn san Juan, se reconoce que el Seor viene y rea
liza el juicio.
Este septenario habla de la turbacin de las Potencias ante la de
cisin de Dios de encarnarse. Ya vimos que el grito de los m rtires
(Hasta cundo, Seor?: Ap 6, 10) es el de todas las vctimas de
la historia desde Abel el justo. Estas invocan la encarnacin como
juicio, pero no est ya anunciada as en Gn 3, 15? El texto griego
de este pasaje com ienza la frase con un pronom bre masculino (l :
autos), con lo que afirm a explcitam ente que el juicio victorioso
sobre la serpiente ser conseguido por un descendiente, un hijo de
mujer, abriendo as el texto a una dim ensin proftico-m esinica.
Si histricam ente Jess se encarn en el seno de la Virgen Mara,
no podem os olvidar que la encarnacin haba sido ya preparada
con la eleccin de Israel, con la prom esa hecha a Abrahn, con la
creacin mism a de Adn. C uando en el prlogo del cuarto evange
lio Juan dice que en el principio era el Verbo (Jn 1, 1) y ms ade
lante que el Verbo se hizo carne, supone que con Adn com ien
za de hecho el prim er momento de la encarnacin.
Viene despus un ngel (Ap 8, 3) con un incensario de oro en
la mano y se detiene ante el altar; lleva m uchos perfum es y ofrece
un sacrificio. La visin de Juan est ligada a la liturgia del templo
de Jerusaln: se trata del sacrificio del incienso ofrecido sobre el
altar de los perfum es que se hallaba frente al Santo de los santos y
sobre el que antiguam ente se quem aban las peticiones de los fie
les escritas en trozos de papiro1. El ngel est ofreciendo sobre el
altar del ciclo los perfum es ju n to con las oraciones de los santos;
as la oracin de la tierra se une a la del cielo y sube hacia Dios.

2. El apcrifo Evangelio de Pedro (130-150 d.C.) refiere que a Jess, reves

tido del manto de prpura y obligado a sentarse en la silla del ju icio, se le dijo:
Juzga con justicia, oh rey de Israel (EvPe 3, 7).
3. El humo que se elevaba de los aromas quem ados sobre el altar fue muy
pronto interpretado com o un sm bolo de la oracin humana que sube hasta Dios.
D ice Sal 141 ,2 : Suba mi oracin com o incienso ante ti.
 Las siete trompetas 137

La oracin de los santos de la tierra, los cristianos, se une a la

oracin de los santos del cielo, de modo que su grito es un grito
nico. El A pocalipsis presenta, pues, como inherentes a su revela
cin, la comunin de los santos del cielo y de la tierra y la interce
sin de los santos que estn junto a Dios en favor de los hombres.
La intercesin de los santos pertenece a la entraa del A poca
lipsis. N egar que los santos oren constantem ente y que lleven es
ta oracin ante Dios significa negar una parte de la encarnacin;
desconocer la com unin de los santos del cielo y de la tierra con
la posibilidad de su intercesin supone traicionar una parte esen
cial del Nuevo Testamento. Si no existiese la com unin de los san
tos nos encontraram os en una soledad inm ensa, no de tipo psico
lgico, sino teolgico, en relacin con Dios. En ese caso, cuantos
nos han precedido en el signo de la fe y duerm en el sueo de la
paz (Canon romano) dorm iran para siem pre, la resurreccin de
Cristo no les habra alcanzado, no tendra plena eficacia. La gran
nube de testigos (H eb 12, 1), que son los santos de la A ntigua
y de la Nueva A lianza, constituye en cam bio la asam blea de los
prim ognitos que estn inscritos en el cielo (Heb 12, 22-23), a la
que se han aadido ya los cristianos que se encuentran en la tierra
(Heb 12, 22). El A pocalipsis atestigua que el cuerpo de Cristo no
existe solo en la tierra, sino que en l participan tam bin todos los
que han m uerto y estn ju n to a Dios. Ms adelante Juan dir que
cuantos han m uerto en C risto resurgen inm ediatam ente y ya des
de ahora reinan con l (cf. Ap 20, 4).
Este ngel ejerce una funcin sacerdotal, de m ediacin, orando
a Dios y ofrecindole la oracin que sube desde la tierra, lo mismo
que se afirm a del ngel Rafael en el libro de Tobas: Cuando t y
Sara orabais, yo presentaba el memorial de vuestra oracin delan
te de la gloria del Seor (Tob 12, 12).
El ngel que lleva las oraciones a Dios est muy presente en la
tradicin occidental y es el que se menciona en el Canon romano:
Te pedim os, Dios om nipotente, que esta ofrenda sea llevada por
manos de tu ngel ante el altar del cielo, ante tu divina majestad.
La ofrenda apocalptica esencial de todos los santos y de todos los
tiempos se convierte as en la ofrenda nica, la del Hijo Jesucristo.
138 El Apocalipsis

El grito de los justos y de los oprim idos, la oracin que forma

parte de la historia, es llevada por m edio del ngel a la presencia
de Dios. En este punto el ngel toma el incensario, lo llena del fue
go del altar y lo arroja sobre la tierra (Ap 8, 5). La imagen est to
mada de Ez 10, 2, donde, para significar el com ienzo del juicio, al
hom bre vestido de lino se le da la orden de esparcir sobre la Jeru
saln culpable los carbones encendidos que se encuentran entre los
querubines. Se produce un retum bar de truenos, rayos y temblores
de tierra (Ap 8, 5): cuando la oracin es presentada a Dios y l la
escucha, repercute en la historia del hom bre y se revela com o un
com ponente histrico que produce un doble efecto de purificacin
(cf. Is 6, 7) y de juicio para los malvados y el mundo. Juan recorre
y narra de nuevo la historia de la salvacin. Estamos a punto de lle
gar a la encarnacin, a Jesucristo, al evangelio, a la iglesia: Dios in
terviene, y con su palabra sana y hiere, castiga y salva.
El septenario de las trom petas se com pone de cuatro elem en
tos (el nm ero que indica la tierra) y otros tres (que rem ite al cie
lo), claram ente separados por el v. 13, y quiere m anifestar la in
tervencin de Dios. En este relato Juan rehace la narracin de las
lecciones que hirieron a Egipto antes del xodo de los israeli
tas. Pero vale la pena recordar que la intervencin de Dios m ani
festada en la Tor de las plagas (cf. Ex 7 -1 2 ) va precedida del
grito, el gem ido de los hijos de Israel oprim idos, provocado por la
dura esclavitud. Dice Ex 2, 23-25: Los israelitas, esclavizados,
gem an y clam aban, y sus gritos de socorro llegaron hasta Dios
desde su esclavitud. Dios escuch sus lam entos y record la pro
m esa que haba hecho a A brahn, Isaac y Jacob. Dios se Jij en
los israelitas y comprendi su situacin [conoci]. Escuchada la
oracin, Dios interviene: el m ovim iento es el m ism o que encon
tram os en Ap 8.
Esta intervencin de juicio y purificacin en respuesta al gri
to de las vctim as, que se repite varias veces tanto en el A ntiguo
Testam ento (cf. Ex 22, 22.26; Dt 24, 15; Eclo 35, 13, etc.) com o
en el Nuevo (cf. Le 18, 7-8; Sant 5, 4-5), es anunciada ahora por
Juan en este septenario de las trom petas com o el verdadero y pro
pio proceso de encarnacin del Verbo.
 Las siete trompetas 139

2. Las se is p r im e r a s t r o m p e t a s (Ap 8, 6 -9 , 21)

Los siete ngeles que tenan las siete trom petas se aprestaron
a tocarlas (Ap 8, 6), y al sonido de cada trompeta sigue la reaccin
de angustia y perturbacin en la tierra. Las trom petas suenan para
m arcar los tiem pos de la encarnacin: el Dios om nipotente aban
dona su poder y se hace dbil y pobre; el C reador entra en la crea
cin, se som ete a las leyes creacionales y llega entre los hombres;
el tres veces Santo desciende entre los pecadores. La creacin se
descom pone y perturba porque esta irrupcin de la bendicin im
plica un proceso de separacin dentro del mundo: la distincin en
tre justos y malvados. El lanzam iento de los carbones encendidos
sobre la tierra significa que comienza aquella intervencin de Dios
en la historia que ahora se desarrolla con el sonido de las trom pe
tas; pero ese es el gesto realizado por Jess m ismo con su venida al
mundo: He venido a prender fuego a la tierra; y cmo deseara
que ya estuviese ardiendo! (Le 12, 49)4.
Las cuatro prim eras trom petas aparecen claram ente distintas
de las tres ltimas: son descritas m uy brevem ente (Ap 8, 7-12) y
la reaccin que desencadenan se refiere siem pre a elem entos de la
creacin (tierra-m ar-ros-astros). Su descripcin se hace segn un
esquem a fijo que se repite: al sonar cada una de las cuatro prim e
ras trom petas se produce la perturbacin de una tercera parte de
la tierra (Ap 8, 7), una tercera parte del mar (8, 8), una tercera
parte de las aguas de los ros y las fuentes (8, 10-11), una terce
ra parte de las estrellas, del sol y de la luna (8, 12). La especifi
cacin de una tercera parte (un tercio) se fundam enta en el len
guaje proftico veterotestam entario (cf. Ez 5, 2; Zac 13, 8) y es
bien conocida tambin en la literatura rabnica5.
El sonido de la trom peta del primer ngel provoca granizo y
fuego m ezclado con sangre; de este m odo es evocada la sptim a

4. Cf. el logion de Jess transmitido por el apcrifo Evangelio de Toms (10):

Yo he arrojado el fuego en el mundo y lo guardo hasta que se expanda.
5. Cuando se le com unic a rab Eliezer que haba sido excom ulgado, el
mundo fue herido, un tercio del trigo, un tercio de los olivos, un tercio de la c e
bada (bBaba Metsi'a 59h).
140 El Apocalipsis

plaga de Egipto, que se caracteriz, segn Ex 9, 23-25 (cf. Sab 16,

22), por el granizo y el fuego; el aadido de la sangre puede deri
var de Ez 38, 22. C om o Dios respondi al grito de los hijos de Is
rael en Egipto, as ahora responde al grito de los elegidos. Aqu
llueve granizo, fuego y sangre, pero Jess -q u e precisam ente ha
ba dicho: El que est cerca de m est cerca del fuego ( EvTom
8 2 )- es aquel que revela la m isericordia y la paciencia de Dios, y
el m ism o que precisam ente recrim ina a Juan y a Santiago cuando
le piden perm iso para hacer bajar fuego del cielo para destruir a
los sam aritanos que no lo haban acogido (cf. Le 9, 54-55). Hay un
castigo inm inente, pero existe tam bin una dilacin, y el castigo
en realidad recaer sobre el m ism o Jess.
El segundo ngel hace sonar la trom peta y un gran monte ar
diendo se precipit sobre el m ar (cf. Jr 51, 25; lien et 18, 13) y la
tercera parte del m ar se convirti en sangre (Ap 8, 8). Se repite lo
sucedido en la prim era plaga de Egipto, cuando las aguas del Ni-
lo se convirtieron en sangre (Ex 7, 20), y as com o entonces se
produjo una m ortandad de peces (Ex 7, 21), igual ahora (Ap 8, 9),
e incluso m ucho ms, porque un tercio de las naves es destruido.
Estas son las imgenes usadas por Juan, pero para l es Jesucristo
el que se ha convertido todo en sangre, es l el que ha derram ado
toda su sangre (cf. Jn 19, 34; 1 Jn 5, 6; Ap 1, 5; Mt 26, 28, etc.).
Al sonar la trompeta del tercer ngel Juan ve caer del cielo un
astro de grandes proporciones... ardiendo com o una tea (Ap 8,
10); de m anera sem ejante haba cado del cielo el hijo de la au
rora, Lucifer, el sm bolo del poder de Babilonia, convertido des
pus en signo y personificacin del poder ultram undano (cf. Is 14,
12ss). Esta estrella tiene un nom bre propio: se llama A jenjo, la
planta artemisia absinthium, de la que se extrae un licor proverbial
por su sabor extraordinariam ente amargo (cf. Prov 5 ,4 ; Lam 3, 19;
Am 6, 12). Beber el ajenjo aparece en el Antiguo Testamento co
mo el gesto que Dios im pone a pecadores e idlatras en seal de
juicio y de castigo: Jr 9, 14; 23, 15; Lam 3, 15.
La cada de esta estrella golpea las aguas de los ros y de los
m anantiales, por lo que un tercio de ellas se convierte en ajenjo y
resulta am arga (Ap 8, 1 1). Se nos rem ite al episodio de la llegada
 Las siete trompetas 141

de los hijos de Israel a los lagos am argos a los tres das de cam ino
por el desierto despus de la salida de Egipto: Llegaron a Mar
pero no pudieron beber sus aguas porque eran am argas. Por eso
se llama Mar, es decir, Am arga (Ex 15, 23). Entonces M oiss
las convirti en aguas dulces echando un leo (en hebreo 'ets, y en
griego xylon, em pleado frecuentem ente en el Nuevo Testamento
como sinnim o de cruz; cf. Hch 5, 30; 10, 39; 13, 29; Gal 3, 13;
1 Pe 2, 24), es decir, una cruz, com o entendieron los santos Padres.
As, O rgenes dir que las aguas se hicieron dulces porque en ellas
fue echado el leo de la cruz ( Hom. Ex 7, 2)6. Es por tanto Jesu
cristo el que, colgado en el leo de la cruz, bebi aquel ajenjo, ab
sorbiendo toda su am argura (cf. Jn 19, 20).
El cuarto ngel hace sonar su trom peta y los astros pierden un
tercio de su luz: en la literatura proftica y apocalptica del A nti
guo Testamento, el oscurecim iento repentino del da se halla entre
los signos que anuncian la venida del Da de Yahv (cf. Is 13, 10;
Jr 4, 23; Ez 32, 7-8; .11 2, 10; 3, 4; 4, 15). Pero Juan nos remite de
nuevo a la Tor de las plagas y en p articu lar a la novena pla
ga que golpe a Egipto: las tinieblas (cf. Ex 10, 21 ss). A la vez nos
lleva a recordar la m uerte del Seor Jesucristo, suceso acom paa
do del oscurecim iento del sol y de las tinieblas que se extienden
por toda la tierra (cf. Me 15, 33; Mt 27, 45; Le 23, 44), as com o
el juicio final, en el que el sol se oscurecer, la luna no dar su
resplandor, las estrellas caern del cielo, y las fuerzas [potencias]
celestes se tam balearn (Mt 24, 29; Me 13, 24-25).
Juan describe la intervencin m isericordiosa y terrible de Dios
en la historia utilizando las im genes de las plagas de Egipto, que
ya en el texto del Exodo aparecan com o portadoras de significa
do escatolgico, siendo interpretaciones de sucesos histricos pa
ra m ostrar la obra de Dios, su intervencin de salvacin para Is
rael y de juicio para Egipto7.
La venida vetero tes ta m en tari a , la venida en la carne y la ve
nida final aparecen m arcadas por las m ism as seales y son con-

6. Cf. E. Bianchi, Esodo. Commento esegetico-espiritual, Bose 1987, 66.

7. Cf. ibid., 44-45.
142 El Apocalipsis

sidcradas por el apocalptico Juan com o un suceso nico y unita

rio. Son recordadas en este septenario de las trom petas, que des
cribe la situacin tal com o puede ser captada sobre la tierra por to
dos los hombres. La decisin de Dios de venir al m undo es siempre
m isericordia para unos y juicio para otros, aunque despus la en
carnacin m uestra que el juicio y el castigo han sido asum idos por
Cristo en la cruz. Es Cristo el que resulta quem ado por el fuego, el
que se convierte en sangre, el que bebe el agua amarga, el que con
su propia m uerte oscurece el sol.
En este m om ento aparece un guila* que vuela en lo alto de
los cielos y grita que existen todava otros tres ayes, tres peli
gros que am enazan la tierra: Ay, ay, ay de los habitantes de la
tierra! Q u ser de ellos cuando suenen las trom petas de los tres
ngeles restantes, que ya se aprestan a tocarlas? (Ap 8, 13). En
la segunda parte del septenario nos encontram os con la lectura del
acontecim iento de la encarnacin visto desde el cielo y todava no
plenam ente revelado a los hom bres; si los cataclism os anunciados
por las tres prim eras trom petas eran fenm enos que cualquiera
poda constatar, com o las plagas de Egipto, la com prensin de es
tas tres am enazas, en cam bio, solo resulta accesible en la fe.
Cuando el quinto ngel toca la trom peta Juan ve un astro que
cae sobre la tierra, al que le es dado ( edthe, pasivo divino) la lla
ve del pozo del abism o (Ap 9, 1). El abism o es el infierno, o m e
jor, los infiernos, la m orada de aquellos que m urieron hasta la ve
nida de C risto (cf. Sal 71, 20; Is 24, 21 -22; Le 8, 31; Rom 10, 7,
etc.). El astro - y no olvidem os que el astro, la estrella, indica el
M esas (cf. Nm 24, 17; Ap 22, 16)- recibe las llaves de los infier
nos (cf. Ap 1, 18). Todo esto est visto desde el m undo de Dios,
es percibido en la fe y es lo que confesam os en el Credo: D es
cendi a los infiernos, resucit de entre los m uertos. Si la cuar
ta trompeta evocaba la m uerte de Cristo con el oscurecim iento del
sol, ahora la visin nos m uestra a C risto que desciende a los in-

8. Varios cdices escriben ngel en vez de guila: se trata de un cambio

motivado porque la funcin que aqu se atribuye al guila encaja mejor con la de
un ngel (cf. Ap 14, 6). Debe preferirse, pues, la lectura guila (cf. R. M. Metz-
ger, A Textual Commentary on the Greek New Testament, Stuttgart 1975, 741).
 Las siete trompetas 143

fiem os y los vaca (cf. 1 Pe 3, 18ss; 4, 6). Cuando acontece este

cara a cara con las potencias infernales, stas se desatan m s que
nunca porque se encuentran en presencia del m ism o Dios. Igual
que en el m om ento de la m anifestacin de Dios en el Sina todo
el monte estaba envuelto en h u m o ... y suba aquel humo como hu
mo de horno (Ex 19, 18), y de la m ism a manera que el juicio de
Dios sobre Sodom a y G om orra desencaden una hum areda co
mo la de un horno (Gn 19, 28), as tambin ahora la presencia di
vina en el lugar de la perdicin hace subir una hum areda com o
la de un horno gigantesco (Ap 9, 2), lo cual provoca el oscureci
miento del sol y del aire, de la atm sfera (cf. J1 2, 10).
Entonces se abati sobre la tierra una plaga de saltam ontes
[langostas] (Ap 9, 3): la octava plaga, la de las langostas, haba
revelado que el endurecim iento del corazn del Faran era tal que
ya solo podan serle enviadas la leccin de las tinieblas y la de la
m uerte de los prim ognitos (cf. Ex 10, 1-20). Joel haba vuelto a
usar la im agen de la octava plaga, la invasin de las langostas, y
com parndola con el avance am enazador de un ejrcito, la haba
convertido en el signo anunciador del da de Yahv: J1 1-2. Juan to
ma de estos dos captulos de Joel abundante material para descri
bir los acontecim ientos originados por el sonido de la quinta trom
peta. A estos saltam ontes les viene asignado un poder igual al que
tienen los escorpiones terrestres (Ap 9, 3b), aquellos animales cu
ya peligrosidad y hostilidad experimenta el hom bre y que tanto en
el Antiguo com o en el Nuevo Testamento son los representantes t
picos del poder satnico, de la fuerza del mal (cf. Eclo 39, 30-31;
Le 10, 19). Los saltam ontes o langostas -fu erzas satnicas- tienen
un poder negativo para con los hom bres, pero no pueden llevarlos
a la m uerte, sino solo herirlos (Ap 9, 5). A dem s, es un poder li
m itado en el tiem po, lo que Juan afirm a diciendo por dos veces
que su accin se reduce a cinco m eses (Ap 9, 5.10)9.

9. La afirm acin de Juan es teolgica, y las langostas son para l anim ales
cargados de valor sim blico (com o ya en el Antiguo Testamento y en particular en
Joel); sin embargo, no se excluye que la precisin del lmite de su accin durante
cinco m eses tenga su fundamento en la observacin del ciclo natural de estos
insectos, que aparecen al com ienzo de la primavera y mueren al final del verano.
144 El Apocalipsis

Estos anim ales, sm bolo del poder destructor, tienen un rey

que es el ngel del Abism o, cuyo nombre m anifiesta su accin:
destruir, hacer perecer, exterm inar (A p 9, 11). Pilato, en el m o
m ento de la crucifixin de Jess, haba m andado escribir sobre la
cruz: Jess de N azaret, el rey de los judos (Jn 19, 19). El cuar
to evangelista subraya intencionadam ente que ese ttulo estaba es
crito en hebreo, en latn y en griego (19, 20). Al excelso nom
bre dado a Jess en la cruz se opone aquel que lleva el nombre de
Abaddn en hebreo, Apollyon en g rieg o 10: el destructor, el porta
dor de muerte. Pero cuando Cristo desciende a los infiernos arran
ca a Adn, a Eva y a los justos de las m anos de los espritus infer
nales cuya cabeza es el Anti-M esas. Jess haba dicho: Yo soy la
puerta. Todo el que entra en el redil estar a salv o ... El ladrn va
al rebao nicam ente para robar, m atar y destruir (verbo aplly-
mi)\ yo he venido para dar vida a los hom bres y para que la tengan
en abundancia (Jn 10, 9-10). El ladrn, el destructor, la potencia
infernal acta, pero no podr prevalecer sobre la prom esa misma
de Jess (cf. Mt 16, 18) y porque Cristo ha descendido a los in
fiernos y ha salido de ellos: de hecho, stos no podan retenerlo en
su poder (cf. Hch 2, 24).
Las langostas se parecen a caballos preparados para la g ue
rra (Ap 9, 7; cf. J1 2, 4), tienen dientes com o de len (Ap 9, 8; cf.
J1 1, 6) y el estruendo de su aleteo es com o el estrpito de carros ti
rados por m uchos caballos lanzados al asalto (Ap 9, 9; cf. J1 2, 5).
Juan radicaliza el aspecto de impureza, de hbrido, que caracteriza
a las langostas en cuanto anim ales que presentan m ezclados rasgos
propios de seres pertenecientes a las diversas esferas del ciclo, de
la tierra y del mar, aadiendo que tienen rasgos anim alescos y hu
m anos (Ap 9, 7), cabellos com o de m ujer y dientes com o de len
(9, 8), vientres sem ejantes a corazas de hierro y alas (9, 9), colas
como los escorpiones, con aguijones (9, 10). Son el hbrido por ex
celencia, la im pureza personificada, y su accin representa el de
sencadenam iento de las tinieblas. Se les ha concedido atacar, pero

10. Es interesante notar que la versin armenia aade en Ap 9, 11: que en

armenio sign ifica El Destructor y la Vulgata, por su parte, que tiene en latn
el nombre de Exterminador (latine habens nomen Exterminans),
 Las siete trompetas 145

no a los hom bres m arcados con el sello de Dios en la frente (9 ,4 ).

Los dem s buscan la m uerte, pero no la encuentran (Ap 9, 6; cf.
Job 3, 21; Jr 8, 3) y, como en el sexto sello, suplican: Montes, caed
sobre nosotros (Ap 6, 16).
Con el descenso de Cristo a los infiernos el prim er ay ha pa
sado. Y faltan an dos ayes (Ap 9, 12): ahora es la hora de las ti
nieblas, el dem onio anda todava suelto, pero no podr prevalecer.
Cuando el sexto ngel toca la trom peta todo est ya preparado
para cum plirse: por eso el ngel se aleja del altar de los perfum es
donde haban sido presentadas las oraciones de los santos, que aho
ra son escuchadas. Est a punto de m anifestarse el propio Cristo, la
respuesta definitiva a las oraciones de los santos. Ya no es posible
prolongar la dilacin, la paciencia que Dios haba anunciado en el
quinto sello (Ap 6, 11); ante Cristo el juicio se cumple.
As com o en la dcim a plaga de Egipto el ngel exterm inador
se haba visto obligado a m atar a los prim ognitos de los egipcios
debido al endurecim iento del corazn del Faran (cf. Ex 12, 29-
30), ahora fueron desatados los cuatro ngeles que estaban pre
parados para m atar en esa hora, da, mes y ao a la tercera parte
de los hom bres (Ap 9, 15). Estos ngeles estaban encadenados a
orillas del gran ro E ufrates (9, 14), es decir, se hallaban fuera
de los lmites ms all de los cuales la tierra perda su categora de
tierra santa y elegida por Dios (cf. Gn 2, 14; 15, 18; Ex 23, 31 l xx ;
Dt 1 ,7; 11, 24; Jos 1, 4, etc.), desde la cual Israel haba visto en
m uchas ocasiones el avance am enazador de la invasin enem iga
(cf. Is 8, 7), y en la que algunos santos Padres vean el lugar de ori
gen del Anticristo y la personificacin del poder m undano". A es
tos ngeles se les concede ahora un verdadero poder de exterminio,
si bien lim itado an a un tercio de la hum anidad (Ap 9, 15). Exis
te un crescendo en el castigo que se abate sobre la tierra: con la
quinta trom peta se haba dado la tribulacin de las langostas que
duraba un tiem po lim itado y solo poda herir a la hum anidad, pe
ro com o a pesar de estas plagas la hum anidad no haba desistido

11. As Andrs de Creta y Beda el Venerable; cf. P. Prigent, L'Apocalypse de

saint Jean, 145.
146 El Apocalipsis

de dar culto a los dolos, ahora el innumerable ejrcito exterm ina-

dor suscitado por la sexta trom peta (9, 16) se ve forzado a golpear
duram ente. Ya ahora, dentro del mundo, sobreviene el juicio y los
hombres caen bajo la ira de Dios. Pablo certifica la misma verdad:
La ira de D ios se m anifiesta [se revela, apocalyptetai] desde el c ie
lo contra la im piedad e injusticia de aquellos hom bres que obstacu
lizan injustam ente la verd ad ... D ios los ha entregado, siguiend o el
im pulso de sus apetitos, a una im pureza ta l... (R om 1, 18.24).

Las imgenes de la destruccin, de la triple plaga del fuego, del

humo y del azufre (Ap 9, 18), evocando la narracin de la des
truccin de Sodoma y G om orra, golpeadas por una lluvia de azu
fre y fuego enviada por el Seor (Gn 19, 24) y que produjo una
hum areda com o el hum o de un horno (Gn 19, 28), no sig n ifi
can sino la intervencin de Dios en la historia m arcada por la ido
latra, y por tanto un acto del juicio de Dios. Juan aade que los
restantes hom bres, los que no fueron exterm inados por estos azo
tes, no cam biaron de conducta [no renunciaron a la obra de las
propias m anos] (Ap 9, 20), no abandonaron la idolatra. De la
m ism a m anera que las continuas y cada vez m s graves plagas
que se abatieron sobre Egipto no sirvieron para llevar al faran y
a los egipcios a la conversin, sino que los fueron induciendo a un
endurecim iento cada vez m ayor del corazn (cf. Ex 11, 10), as
ahora Juan constata con trgica irona que, a pesar de haber visto
los hom bres que la m uerte les vena de la idolatra, tam poco es
tos han querido renunciar a ella. El dolo es la obra de las manos
del hom bre (Sal 115, 4; 135, 15, etc.), una fabricacin suya, un
producto del que l es el artfice, y aun cuando su adoracin pro
duce frutos de muerte, tam poco el hombre quiere alejarse de ella.
El dolo es nada y vanidad, pero tiene la fuerza de asim ilar a su es
tado de inanidad y de muerte a quien le sirve: esta es la afirm acin
teolgica que recorre toda la polm ica antiidoltrica del Antiguo
Testamento (cf. Os 9, 10; Jr 2, 5).
Pero la adoracin de dolos de oro, plata, bronce, piedra y m a
dera, dolos que no pueden ver, ni or, ni andar (Ap 9, 20; cf. Dt
4, 28; Sal 115, 4-8; 135, 15-18; Dn 5, 4.23) encuentra una mani-
 Las siete trompetas 147

testacin y un contenido preciso en Ap 9, 21: hom icidios, brujera,

fornicacin, robo. Com o haba sucedido ya con las plagas de Egip
to, provocadas precisam ente por los anim ales o los elem entos que
los egipcios adoraban -e l Nilo, las langostas, las ranas-, de igual
manera se enum eran aqu significativam ente pecados que infrin
gen la alianza de N o12, la alianza que alcanza a todos los pueblos
y que seala la va de la no-idolatra para todo hombre: homicidio,
brujera, es decir, falso testim onio, fornicacin, robo13. Ante al en
durecim iento del corazn que no renuncia a estas obras idoltricas
no existe perdn y el juicio se debe cumplir.
El sptimo ngel tocar su trom peta m ucho ms adelante (cf.
Ap 11, 15), antes de la doxologa, antes de la visin de la mujer,
antes de la contem placin de la encarnacin. De m om ento todo
perm anece nuevamente en suspenso, pero ahora ya hemos llegado
a Cristo, y con l a los ltim os tiem pos, los tiem pos escatolgicos.

12. Por lo que se refiere a los siete preceptos de la alianza con N o, cf. E.
Bianchi, Adamo, dovesei?, Bose 21994, 166-167.269-270.
13. Hay quienes reconocen una radicalizacin de la lista de pecados de Ap
9, 21 (y de otras anlogas en el N uevo Testamento) en la liturgia y en la catcque
sis bautismal. La intencin de tales listas seria trazar un lmite ms all del cual
un hombre no puede pretender llevar una vida inspirada por la fe cristiana. N u es
tro texto asumira as el tono de una fuerte advertencia a aquellos que, habiendo
acogido a Cristo hasta llegar a ser una nueva criatura por el bautismo, si recaye
ran en la idolatra rechazando a Cristo, se encontraran en una situacin infinita
m ente peor que antes. Los cuatro pecados enumerados en Ap 9, 21 infringen los
preceptos V, VI, VII y VIII del declogo, mientras que la idolatra es prohibida
por el primer m andamiento (cf. Ex 20, 3-6.13-15).
 EL EVANGELIO (Ap 10)

Juan ve bajar del cielo un ngel poderoso (Ap 10, 1). Aparece
revestido de una dignidad excepcional: envuelto en una nube como
el Hijo del Hom bre de Dn 7, 13, com o el Hijo del Hombre en su
segunda venida (cf. Mt 24, 30; podram os aadir que como el m is
mo Dios cuando se revela: cf. Ex 16, 10; 1 Re 8, 10-12; Sal 18, 12;
97, 2) y con el arco iris aureolando su cabeza. Se trata, pues, de un
mensajero de la alianza, dado que lleva la seal de la alianza crea-
cional con toda carne (Gn 9, 13), el arco iris que adorna con su es
plendor la figura con rostro humano vista por Ezequiel (Ez 1, 28),
el arco que era em puado por el prim er jinete (Ap 6, 2). Su rostro
es com o el sol, resplandece com o el rostro del Hijo del Hombre de
la visin inaugural (Ap 1, 16), com o el de Cristo en la gloria de la
Transfiguracin (Mt 17,2). Sus piernas son colum nas de fuego, re
presentando el fuego que Cristo vino a traer a la tierra (Ap 8, 5; Le
12, 49). Es el M esas que dom ina sobre el universo y somete todo
lo creado (cf. Sal 8, 7); apoya, en efecto, sus pies sobre la tierra y
sobre el mar, el espacio m arino que separa las islas rem otas habi
tadas por los paganos y cuya fuerza hostil ha experim entado siem
pre Israel hasta llegar a personificarlo en el enem igo de Dios, Ra-
hab [el m onstruo marino] (cf. Job 7, 12; 26, 12; Sal 89, 10-11).
Z acaras haba anunciado que al llegar el M esas pondra sus
pies sobre el m onte de los Olivos (cf. Zac 14, 4); ahora el dom i
nio del M esas se extiende a todo el cosm os y llega incluso a los
paganos: la revelacin es universal. El ngel fuerte es com o un
rugido de len (Ap 10, 3) -ex p resi n que en el A ntiguo Testa
m ento designa con frecuencia la voz de Dios, el Dios que habla:
150 El Apocalipsis

Os 11, 10; J 1 4, 16; Am 3, 8 - y grita con voz fuerte (cf. Is 40, 3;

Le 3, 4; etc.); es el Cristo, len de la tribu de Jud (Ap 5, 5), el
profeta definitivo que anuncia la Palabra de Dios. En su mano tie
ne un pequeo libro abierto (Ap 10, 2): es el evangelio que Je
ss trae a la tierra, predica y anuncia. Pero luego su misin term i
na: A su grito respondi el retum bar de los siete truenos (10, 3).
Ya en el salm o 29 los siete truenos son una parbola de la palabra
de Dios, pero la referencia precisa de este texto se encuentra en un
pasaje del evangelio de Juan. C uando algunos griegos piden a Fe
lipe: Q uerem os ver a Jess (Jn 12,21), ante este signo de la ve
nida de los paganos Jess exclama:
H a llegado la hora en que el H ijo del H om bre va a ser g lo rifica
d o ... M e encuentro profundam ente abatido, pero, qu es lo que
puedo decir? Padre, slvam e de lo que se m e vien e encim a en e s
ta hora? D e ningn m odo: porque he ven id o precisam ente para
aceptar esta hora. Padre, g lorifica tu nom bre. E ntonces se oy e s
ta voz venida del cielo: Yo lo he glo rifica d o y volver a g lo r ifi
carlo. D e los que estaban presentes unos creyeron que haba sido
un trueno; otros decan: L e ha hablado un ngel. Jess explic:
Esta voz se ha dejado or no por m , sino por vosotros. Es ahora
cuando el m undo va a ser ju zgad o; es ahora cuando el que tirani
za a este m undo va a ser arrojado fuera (Jn 12, 23-3 1 ).

Jess proclam el evangelio -sig n ificativ am en te el pequeo

libro est abierto , no se lla d o - y term in su m isin; inm ediata
m ente los siete truenos testifican la autenticidad y la plenitud de
esta revelacin, la voz del Padre del cielo ratifica el m ensaje, lo
m ism o que en Jn 12, 28.
Despus del septenario de los sellos y la liturgia de los captu
los 4 -5 , donde se presentaba el Antiguo Testamento, ahora se nos
m uestra a Jess que lleva el evangelio en la inm inencia del juicio
de este mundo: Es ahora cuando el mundo va a ser juzgado (Jn
12, 31). Cristo ya lo ha dicho todo, pero no todo ha sido desvela
do: queda an el m isterio ms profundo. Juan querra escribir in
m ediatam ente lo que han dicho los siete truenos, pero una voz le
prohbe hacerlo (Ap 10, 4; cf. Dn 8, 26) porque para la salvacin
es suficiente el evangelio: los truenos no deben ser explicados.
 El evangelio 151

Tam bin Pablo, hablando de su rapto personal al cielo, dice:

C onozco a un cristiano [un hom bre en Cristo] q u e ... fue arreba
tado al paraso y oy palabras inefables que el hom bre no puede
expresar (2 C or 12, 2-4). Juan y Pablo tienen una visin de Dios
que va m s all del evangelio, pero en la econom a actual -d esd e
la venida de Cristo en la carne hasta su vuelta para el ju ic io - al
cristiano le basta el evangelio, lo m ism o que en la econom a an
terior a la encarnacin bastaba la Ley, aun cuando a alguno le fue
ra concedido una revelacin ulterior, com o a M oiss, que hablaba
cara a cara con Dios (cf. Dt 34, 10).
El evangelio es proclam ado y el trueno, los siete truenos que
son la palabra de Dios, ha ratificado tal proclamacin. M ediante la
revelacin se ha hecho accesible el conocim iento de Dios, aunque
todava no en su plenitud, y nosotros no podem os an ver a Dios
cara a cara (cf. 1 C or 13, 12). Por ahora nos basta con la revelacin
del Hijo: A Dios nadie lo vio jam s; el Hijo nico, que es Dios y
est en el seno del Padre, nos lo ha dado a conocer (Jn 1, 18).
A hora el juicio es inm inente: El tiem po ha llegado a su fin
[ya no habr dilacin] (Ap 10, 6). Tal afirm acin se realiza en un
contexto solem ne de juram ento, en el que el ngel poderoso alza
su mano al cielo (gesto que acom paaba el rito del juram ento; cf.
Dt 32, 40) poniendo por testigo y garante de su acto al Dios Todo
poderoso, C reador del cielo y de la tierra, Seor de la historia.
El objeto del juram ento queda revestido as de una certeza su
prema: no habr dilacin! A hora, al sonido de la sptim a trom
peta, se cum plir el m isterio de Dios, la encarnacin, el aconteci
m iento anunciado por los profetas y preparado desde la antigua
alianza que halla en Jesucristo su realizacin (Ap 10, 7).
Juan, en este punto que constituye el corazn del Apocalipsis,
antes de presentar a los dos testigos, Pedro y Pablo, ofrece su ex
periencia de exegeta del Hijo, de discpulo que, reclinado sobre el
pecho del Hijo (cf. Jn 13, 25), igual que el Hijo reposa en el seno
del Padre y es su exgesis (cf. Jn 1, 18), ha tenido el privilegio de
verse convertido en heredero e intrprete del Maestro.
Escucha una voz que le m anda ir a coger el pequeo libro de
m ano del ngel, cum pliendo el m ismo m ovim iento del Cordero al
152 El Apocalipsis

tom ar el rollo del A ntiguo Testam ento de la m ano del que se sen
taba en el trono (Ap 5, 7). Pero m ientras que el C ordero se haba
movido sin que fuese pronunciada ninguna orden, m ostrando as
su plena condicin de Seor, Juan debe esperar el m andato de la
voz: Vete y tom a el lib ro ... (A p 10, 8). l va a tom ar el evan
gelio porque es discpulo de C risto y lleg a ser su confidente:
Os llamo am igos porque os he dado a conocer todo lo que he o
do a mi Padre (Jn 15, 15). Juan tiem bla y no se atreve a agarrar
el libro, rogando que le sea entregado, pero el ngel le ordena to
marlo y com erlo (Ap 10, 9), igual que el Seor haba ordenado a
Ezequiel com er el rollo de la profeca que habra de pronunciar
(cf. Ez 2, 8 -3 , 3). Juan est recorriendo la experiencia de Ezequiel
(y de Jerem as, cf. Jr 15, 16) y recibe la investidura proftica.
Juan com e el libro y al principio le sabe dulce com o la miel (cf.
Sal 119, 103) porque as es la palabra de Dios para el hombre. No
obstante, despus le resulta am argusim o: or el anuncio de la sal
vacin, el evangelio, es m uy bonito, pero asim ilarlo, hacerlo pro
pio convirtindose en su portador y anunciador cuesta sangre, im
plica ir al encuentro de tribulaciones, persecuciones y pruebas.
Juan siente la dureza del evangelio que ha com ido y hecho su
yo1, y el Seor le dice que el anuncio de la salvacin no se destina
solo a l, sino que debe ser llevado a todos los pueblos, naciones y
reyes (Ap 10, 11), hasta las islas ms lejanas. Juan no es solo el dis
cpulo predilecto, sino que es llamado a convertirse en apstol, es
enviado al mundo para anunciar el evangelio de la salvacin. Juan
ofrece aqu el fundam ento de su autoridad de apstol, de oyente
privilegiado que ha hecho suyo el evangelio proclamado por Jess
dentro de la historia: el discpulo-testigo es tambin apstol.
En este m om ento Juan recibe el encargo de m edir el santuario
de Dios; as, los vv. 1-2 del captulo 11 constituyen la transicin
entre el testim onio de Juan, constituido apstol y profeta (10, 8-
11), y el de dos testigos que aparecen en Ap 11,3-13.

1. Esta imagen de la ingesta del libro que contiene la Palabra (cf. Ez 2, 8ss)
inspirar a los santos Padres un lenguaje tcnico para expresar que la palabra de
Dios debe ser com ida, asimilada, por lo que hablarn de manducatio, ruminatio.
 LA PROCLAMACIN DEL EVANGELIO:
LA IGLESIA (Ap 1 1)

I. La m e d ic i n d e l s a n t u a r io d e D io s (Ap 11, 1-2)

Ezequiel, que haba sido testigo de la cada de Jerusaln y de la

destruccin del templo en el 587 a.C., haba asistido en una visin
a la medicin del templo para que en el futuro pudiera ser recons
truido segn el proyecto inicial y sustituyera al anterior (cf. Ez 40,
3ss). Juan, testigo de la tom a de Jerusaln y de la destruccin del
templo en el 70 d.C., recibe la orden de realizar l mismo una me
dicin, pero ahora no se trata de m edir el templo de piedras. En Ap
II, 1 se le pide que mida el santuario (naos), el altar (thysiastrion)
y el nm ero de los adoradores (proskvnontes). El santuario es la
parte ms interior del templo, la que contena la Presencia de Dios.
Es significativo que el trm ino naos lo encontrem os otra vez en el
evangelio de Juan en el episodio de la purificacin, cuando Jess,
tras haber expulsado del tem plo ( iern), del atrio de los paganos, a
los que vendan anim ales para los sacrificios, da com o seal a los
judos: Destruid este tem plo [santuario] (naos) y en tres das yo lo
levantar de nuevo (Jn 2, 19). Juan aclara que el templo (naos)
del que hablaba Jess era su propio cuerpo (2, 21).
En el A pocalipsis Juan recibe la orden de m edir precisam ente
este santuario, este tem plo que ya no es el de piedras, sino el cuer
po de Cristo. Debe m edir tam bin el altar -p e ro como ahora la vc
tima ya es Cristo, el altar es una misma cosa con la vctima, Cris
to - as com o el nm ero de los adoradores. En el dilogo con la
samaritana Jess haba dicho:
154 El Apocalipsis

Creme, mujer, est llegando la hora, mejor dicho, ha llegado ya,

en que para dar culto [adorar] al Padre no tendris que subir a es
te monte ni ir a Jerusaln... Ha llegado la hora en que los que rin
den verdadero culto al Padre, lo adoran en espritu y en verdad (Jn
4, 21.23).

La m edicin que Juan debe hacer es, por lo tanto, la de la igle

sia confesante, la de los adoradores en Espritu y verdad, el nue
vo cuerpo de Cristo en la historia. Juan debe m arcar los lm ites
del pueblo de Dios, el cuerpo de Cristo, el santuario del cuerpo del
que Jess hablaba en la purificacin del templo.
A Juan se le pide calcular la lnea divisoria entre el exterior y
el interior, el atrio de los paganos y el atrio de los creyentes: en
realidad, en esta accin se realiza el juicio, la divisin entre quie
nes han conocido a Cristo y los que an no lo han conocido. En el
tem plo de Jerusaln haba una distribucin de espacios segn gra
dos diversos de cercana a Dios: el Santo, el espacio reservado a
Israel y el atrio de los paganos. Este ltim o espacio, dejado a los
paganos para que tambin ellos pudieran aproxim arse a Dios, tie
ne un enorm e alcance universalista: Israel, pueblo elegido por
Dios entre todos los otros pueblos, deja en la casa del Seor un es
pacio para los goyim , para que tam bin ellos puedan estar en la
cercana de Dios. En la prim era pascua en Jerusaln, Jess purifi
ca precisam ente este atrio de los paganos invadido por los m erca
deres, indicando que a los gentiles se les reabra definitivam ente
la posibilidad de acceso a la presencia de Dios. En la visin del
A pocalipsis ya no existen tres espacios (el Santo, el atrio de Israel
y el atrio de los paganos), sino solo el atrio de los paganos, que
ya no es m edido (Ap 1 1 ,2 ) porque ha asum ido las dim ensiones
del m undo entero; dentro de ste se encuentra el santuario, es de
cir, los adoradores de Dios en Espritu y en verdad. Ahora todo el
m undo es ya tem plo y dentro del m undo est la iglesia confesan
te, los adoradores en Espritu y en verdad.
Juan tiene presentes las im genes del asedio de Jerusaln por
parte de los rom anos, conoce la Jerusaln histricam ente pisotea
da por los paganos y el tem plo destruido, com o Jess mismo haba
profetizado (cf. Me 13, 2 par; Le 19, 41-44; 21, 24); pero ahora el
 La iglesia 55

lugar santo es el cuerpo de Cristo que se expande por la historia y

que com prende la com unidad cristiana confesante.
Juan, a la luz de Jn 2, 13-22, est haciendo aqu una relectura
del acontecim iento de Cristo en trm inos eclesiales. Se cum plen
los tiem pos de los paganos, expresin tcnica que aparece tam
bin en Le 21, 24: Jerusaln ser pisoteada por los paganos hasta
que llegue el tiem po [de los paganos] sealado (cf. Is 63, 18; Dn
8, 13; Zac 12, 3 l xx ) y que designa el periodo que se extiende des
de la destruccin de Jerusaln hasta la reconstitucin del pueblo de
Israel, tiem po durante el cual Israel queda expulsado de la tierra.
Este tiempo es de cuarenta y dos meses (Ap 11, 2; cf. 13, 5), cifra
que aparece varias veces en el Apocalipsis bajo diferentes formas:
mil doscientos sesenta das (1 1 ,3 ; 12, 6), un tiem po, dos tiem pos
y la m itad de un tiem po (o sea, tres aos y m edio = 42 meses =
1.260 das; 12, 14).
Lo im portante es que se trata de una cifra dim idiada, lo cual in
dica que el tiem po no es definitivo, sino que en su misma estruc
turacin aparece com o incom pleto y, por tanto, debe ser cumplido.
Esta cifra procede del libro de Daniel, en el que el apocalptico ha
bla de m edia sem ana (Dn 9, 27), es decir, tres das y m edio, y
de un tiem po, dos tiem pos y la mitad de un tiem po (Dn 7, 25;
12, 7), o sea, tres aos y medio, para indicar el tiem po de opresin
y persecucin sufrido por los israelitas bajo Antoco IV Epfanes.
Esta persecucin, en la que los santos se vieron som etidos al ar
bitrio del soberano helenista (cf. Dn 7, 25), dur en efecto tres aos
y medio (de m ediados del 167 a diciem bre del 164 a.C.), periodo
en el cual Antoco IV m and colocar la estatua de Zeus O lm pico
dentro del templo: es el dolo, la abom inacin de la desolacin
[el dolo abominable] (Dn 9, 27; 11,31; 12, 11) que ocup el lugar
santo. As pues, esta cifra designa el tiempo de la prueba y la per
secucin, pero coincide con el tiem po escatolgico. Corresponde,
en efecto, a la m itad de la septuagsim a y ltim a sem ana de aos
del plan de Dios sobre la historia (cf. Dn 9).
La prueba escatolgica es, pues, el tiem po de la persecucin y
de la tribulacin en la que a los creyentes se les pide perseveran
cia; tam bin Jess se haba referido a la abom inacin de la deso
156 El Apocalipsis

lacin en el lugar santo para indicar los tiem pos escatolgicos (cf.
Mt 24, 15 par).
En este tiem po, que es tam bin el tiem po de la iglesia, la co
m unidad cristiana confesante est bajo la proteccin de su Seor
(es m edida), pero se ve entregada a la hostilidad y a la prueba: es
te es el estatuto de la iglesia que est en el m undo pero no es del
mundo. Por lo dem s, Jess ya haba anunciado a los suyos: En
el m undo encontraris dificultades y tendris que sufrir, pero te
ned nim o, yo he vencido al mundo (Jn 16, 33).
Se abren los tiem pos en que los paganos pisotean la ciudad
santa, pero con ellos comienzan tambin los tiem pos en que la pre
dicacin de la iglesia llega a los paganos, dirigindose en adelan
te a todas las gentes de la tierra. Despus de la seal del evangelio
(Ap 10) viene ahora la segunda seal: los dos testigos.

2. Los d o s t e s t ig o s (Ap 11,3-14)

E strecham ente ligada al anuncio de los cuarenta y dos m eses

del tiem po de los paganos, la prueba escatolgica (A p 1 1 ,2 ), se
halla la m isin proftica de los dos testigos que se extender a lo
largo de mil doscientos sesenta das, todo el tiem po de los paga
nos (1 1 ,3 ). Juan introduce, despus de su propio testim onio, el de
los dos testigos, los dos m rtires por excelencia de la iglesia. En
este captulo Juan ve cum plida en los dos testigos aquella misin
proftica que le haba sido confiada tam bin a l segn las pala
bras de Ap 10, 11: Tienes an que profetizar sobre m uchos pue
blos, naciones, lenguas y reyes.
Las im genes que se nos ofrecen ayudan poco a identificar a
estos dos testigos; de ellos se dice que son los dos olivos y los dos
candelabros que estn de pie en presencia del Seor de la tierra
(1 1 ,4 ). Juan se sirve de la visin de Zacaras en la que el profeta,
que est anunciando la reconstruccin del tem plo, ve un candela
bro de oro a cuyos lados se encuentran dos olivos; el ngel le ex
plica que se trata de los dos ungidos que estn ante el Dueo de
toda la tierra (Zac 4, 1-14). Aqu se trata ciertam ente del gober
 La iglesia 157

nador Z orobabel, d etentar del poder poltico, y el sum o sacerdo

te Josu, la m xim a autoridad religiosa, o sea, los dos prom otores
de la reconstruccin del tem plo y de la reorganizacin religiosa,
social y poltica del pueblo al regresar del exilio babilonio. Ellos,
en efecto, velan sobre el candelabro, smbolo del templo o del pro
pio pueblo san to ... La tradicin rabnica ha interpretado a veces
estos dos olivos com o figuras escatolgicas futuras: el Mesas y el
Sumo Sacerdote de la era m esinica. Un pasaje de la Regla de
Qumrn ( 1QS 9, 11) testifica la esperanza escatolgica del Pro
feta y de los ungidos de Aarn y de Israel, y en el periodo inter
testam entario se abri cam ino una doble expectativa mesinica, la
de un M esas regio y un M esas sacerdotal. La iglesia primitiva re
conoci en Cristo rey y sacerdote la confluencia y la realizacin de
esta doble profeca mesinica.
Sin em bargo, el recurso a Zacaras explica solo las imgenes,
pero no la identidad de los dos testigos. Los exegetas estn muy
divididos respecto a la identificacin de los dos testigos: algunos
piensan que corresponden a figuras histricas precisas, pero aun
en este caso las opiniones difieren enorm em ente entre s 1.
Yo creo que en los dos testigos hay que reconocer las figuras de
Pedro y Pablo. Juan, que aun siendo el discpulo que Jess amaba
reconoci siem pre a Pedro la prim aca que Jess m ism o le haba
concedido (cf. Jn 20, 3-8; 21, 15-23), despus de haberse presen
tado com o testigo presenta los dos grandes testim onios, aquellos
que seguirn predicando hasta el final del tiem po de los paganos,
siendo representativos de la iglesia que cum ple su misin y su pre
dicacin en el m undo hasta la vuelta del Seor. No podem os o l
vidar que en este captulo se habla siempre del mundo pagano, en
medio del cual, y en confrontacin con l, se coloca el testimonio

1. He aqu una lista sinttica de algunas interpretaciones: Hiplito (Elias y He-

noc); Victorino de Pettau (Elias y Jeremas); W. Bousset (M oiss y Elias); E. Hirsch
(Juan y Santiago, hijos del Zebedeo); A. Olivier (Esteban y Santiago, hermano de
Juan); A. Gelin (dos judeocristianos condenados a muerte por Tito); A. Grcve (el
apstol Santiago y Santiago el hermano del Seor); O. Bcher (Juan Bautista y
Jesucristo); J. Ellul (Israel y la iglesia sintetizadas en Jesucristo, hombre y Dios);
A. Satake (carcter regio y sacerdotal de los cristianos); J. Munck (Pedro y Pablo);
L. Cerfaux-J. Cambier (la iglesia); P. Prigcnt (m isin proftica de la iglesia).
15ti El Apocalipsis

de estos dos profetas. Segn los Hechos de los apstoles, Pedro

abre la gran misin a los paganos (cf. Hch 10), pero es Pablo quien
de hecho se ha convertido en el apstol de los gentiles, el anuncia
dor del evangelio a los paganos por excelencia.
Los dos testigos-profetas se ven investidos del poder de M oi
ss y Elias, o sea, la Ley y los Profetas, pero no son personajes
del A ntiguo Testam ento: Juan revela que en ellos acta ya el po
der de C risto resucitado. Elias ejerci el poder de cerrar el cielo
impidiendo la lluvia (cf. 1 Re 17, 1; Eclo 48, 3) por un periodo que
Le 4, 25 y Sant 5, 17 com putan com o tres aos y medio, y Moiss
ejerci el poder de cam biar el agua en sangre (cf. Ex 7, 17), pero
ahora la exousa de los grandes profetas del Antiguo Testamento se
encuentra ya en Pedro y en Pablo (Ap 11,6). Revestidos de tal au
toridad y poder, deben desarrollar su misin vestidos de sayal
[saco] (Ap 11,3), es decir, en actitud de luto y penitencia (cf. Is 22,
12; Jr 4, 8; Gn 3, 5-8; Mt 11, 21). No son enviados para una misin
triunfal y gloriosa, sino que siguen a su Seor y M aestro en el ca
mino del Calvario, por el cam ino de la cruz, y su sola presencia en
el mundo constituye una am onestacin y una llamada al arrepenti
miento y a la conversin. En esta m isin estn arm ados del poder
de Dios y de su palabra, guiados por la fuerza del Espritu y ani
mados por las energas del Resucitado (cf. Ap 11, 5).
Juan tiene presente el grave dram a vivido por la iglesia pocos
aos antes del 70: en el 66 m uere crucificado Pedro y un ao des
pus, tam bin bajo el em perador Nern, es m artirizado Pablo.
Estos dos apstoles, vestidos de saco, fueron a predicar a Ba
bilonia, llegaron hasta el corazn del mundo, hasta Roma, a pedir
penitencia y conversin. Pero lo m ism o que haba llegado la hora
de las tinieblas para el M esas, no poda por m enos que llegar
tam bin para los dos testigos: cum plida la martyra, saldr del
abism o la bestia -claram en te identificada con N ern2- que decla
rar la guerra contra am bos, los vencer y los m atar (Ap 1 1,7;
cf. Dn 7, 21). Sus cadveres quedarn expuestos en la gran ciu

2. El hecho de la muerte y resurreccin de los dos testigos, adems de co lo

carlos en la rbita del Cristo crucificado y resucitado, parece contraponerse con
fuerza a la leyenda del ero redivivus.
 La iglesia 159

dad, esa que lleva el nom bre de Sodom a y Egipto (A p 11,8), de

Babilonia. En efecto, la expresin la gran ciudad se aplica en el
A pocalipsis siem pre a B abilonia-Rom a (16, 19; 17, 18; 18, lOss;
cf. tam bin los textos que hablan de Babilonia la grande: 14, 8;
16, 19; 17, 5; 18, 2), aplicacin que es conocida tambin en la pri
mera Carta de Pedro (1 Pe 5, 13). Sus cuerpos quedan expuestos y
se les niega la sepultura (Ap 11, 8-9), lo que para el hebreo cons
tituye el ultraje m s infam ante y el castigo suprem o (cf. Sal 79,
2-3; Tob 1, 18; 2, 3-4; Jr 8, 1-2; 16, 4; 25, 33, etc.), el sello de una
muerte vergonzosa.
En Rom a-Babilonia, es decir, en el corazn del m undo, en el
corazn del poder de este mundo, fue crucificado su Seor (Ap
11,8). Ciertam ente, segn Juan, Roma tuvo una gran responsabi
lidad en la m uerte de Jess y fue Pilato quien lo entreg a la cruci
fixin (cf. Jn 19, 16); sin em bargo, la localizacin que aqu ofrece
Juan es teolgica y no geogrfica.
Jess fue condenado a m uerte por el poder de este m undo, y
en el corazn del m undo se coloca tam bin la m uerte de los dos
apstoles que m ueren com o su Seor:
Sus cadveres quedarn sobre la plaza de la gran ciudad, que es
llam ada alegricam ente Sodom a y Egipto, y en la que tam bin fue
crucificado su Seor (A p 1 1 ,8 ).

Este es el nico pasaje del A pocalipsis en el que aparece la

cruz, pero para la iglesia confesante de la segunda mitad del siglo
1 d.C., particularm ente durante las persecuciones de Nern y Do-
miciano, la cruz es revivida cotidianam ente por los mrtires. Si el
A pocalipsis no habla prcticam ente nunca de la crucifixin, ex
cepto en este texto y en la visin donde es presentado el Hijo del
Hombre traspasado (cf. Ap 1, 7), esto sucede porque el verdade
ro sacram ento de la crucifixin de Cristo, el signum magnum , son
los cristianos, crucificados por orden de Nern y m s tarde con
denados a m uerte bajo Domiciano.
Tras haber presentado el evangelio (Ap 10), Juan m uestra a la
iglesia que lo anuncia al m undo, y no puede hacerlo sino recor
dando a los dos grandes apstoles y testigos del evangelio que ya
160 El Apocalipsis

han term inado su carrera (cf. 2 Tim 4, 7) participando en la vida de

Cristo hasta la m uerte, y m uerte de cruz. Juan reconoce la prece
dencia de Pedro, a quien Jess haba profetizado (Jn 21, 18-19):
C uando eras m s joven t m ism o te ce as la tnica e ibas adon
de queras; m as cuando seas viejo, extenders los brazos y ser otro
quien te ceir y te llevar adonde t no quieras ir. Jess dijo esto
para indicar la clase de muerte con la que Pedro dara gloria a D ios.

Y a Pedro, que preguntaba sobre la suerte que correra Juan,

Jess le responde: Si yo quiero que l perm anezca hasta que yo
vuelva, a ti qu? T, sguem e (Jn 21, 22).
Pero Pedro ya ha m uerto y Juan es viejo; para la iglesia prim i
tiva esto constitua la seal de que la vuelta del Seor era inm i
nente. Adems, el templo haba sido destruido, un hecho que ya en
el apocalipsis sinptico tam bin era incluido entre los aconteci
m ientos escatolgicos y vinculado a la venida del Seor.
Juan entona aqu un cntico en honor de Pedro y de Pablo y
confirm a a la com unidad de Roma, desanim ada ante la m uerte de
los apstoles, proclam ndolos resucitados y vivos ante el S eor1.
El evangelio que ellos proclam aron es evangelio de vida. Y quien
lo anuncia vive incluso m s all de la m uerte: existe para l la re
surreccin.
Pedro y Pablo han sido m atados y gentes de toda tribu, lengua
y nacin han visto sus cadveres; no queran que los sepultaran
(Ap 11,9), para que su m uerte fuera ignom iniosa, com o la de los
m alditos de Dios4. Su m uerte provoca la fiesta de los habitantes de
la tierra (11, 10), los esclavizados por el espritu m undano, fiesta
que Juan imagina com o una especie de orga en la que se entregan
al placer desenfrenado. La m uerte de los testigos ha sido motivo
de alegra para el mundo lo m ism o que lo haba sido la m uerte de
Cristo (cf. Jn 16, 20).

3. Surge la pregunta de si Ap 11, 3-13 es un documento com pilado por la co

munidad al producirse el martirio de Pedro y Pablo, que habra llegado a Juan y l
lo habra incorporado aqu (cf. H. Stierlin, La verit sur l'Apocalypse, 105-109).
4. Cf. E. Bianchi, // radicalismo cristiano, Torino 1980, 111-121; Id., Vive-
re la morte, Torino 1983, 31-33.
 La iglesia 161

De hecho, stos eran un torm ento para los habitantes de la tie

rra (Ap 11, 10), pues ponan en crisis la m undanidad predicando
el evangelio y la conversin en Roma, precisam ente all donde el
m undo llegaba a su m xim a epifana.
Los dos testigos resurgen despus de tres das y m edio, cifra
que indica un tiem po no cum plido y que es un poco ms que el
tiempo que Cristo pas en el sepulcro. Cristo es el prim ero en re
sucitar; los apstoles no resucitan por virtud propia, sino despus,
com o consecuencia de la resurreccin de Cristo, porque el Seor
los ha precedido. Un soplo de vida entr en am bos testigos (Ap
11, 11), un soplo procedente del m ism o Dios, com o el que Eze-
quiel haba visto que reanim aba los huesos secos de Israel (37, 1-
10). Viene entonces una voz poderosa de lo alto que les ordena su
bir al cielo y ellos realizan la ascensin, descrita com o sucedi con
la de Jess (cf. Hch 1, 9), sustrados por una nube a los ojos de sus
enemigos. En ese m om ento, frente a este acto escatolgico que se
refiere a Pedro y a Pablo y que se inscribe dentro del final de las
cosas, hay un terrem oto, al igual que en la m uerte de Cristo, cuan
do la creacin entera qued trastornada por la intervencin divina
(cf. Mt 27, 51-54), pero los supervivientes dan gloria al Dios del
cielo (Ap 11, 13). Precisam ente la m uerte de los dos testigos y los
hechos de resurreccin y ascensin al cielo que le siguen (y que
son el tem a de nada m enos que siete versculos de los once del to
tal de Ap 11,3-13) aparecen com o fuerza eficaz que produce fru
tos hasta inducir a la conversin y em pujar a los paganos super
vivientes a dar gloria al Dios del ciclo, apelativo de Dios que
reaparece en los escritores m s recientes del Antiguo Testamento
y en los libros intertestam entarios para designar al Dios de Israel
distinguindolo de las divinidades del mundo helenstico.
Para Juan, la iglesia que est en la tierra tiene su equivalente en
la iglesia celestial; aun cuando la primera haya sido golpeada y los
predicadores del evangelio elim inados, stos son elevados al cielo,
donde viven junto a Dios. A la iglesia de la tierra, que durante mil
doscientos sesenta das -m ien tras duren los tiem pos de los paga
n o s- debe ser m isionera entre los gentiles, corresponde la iglesia
del cielo, de la que Pedro y Pablo son aqu los representantes.
162 El Apocalipsis

Juan, que conoce los m artirios de Pedro y Pablo, atestigua que

su m uerte es participacin en la de Cristo, por lo cual ellos, arras
trados por la energa del resucitado, han resucitado com o Cristo y
han subido al cielo. Esta lectura de la trayectoria de am bos testigos
la hace tambin Lucas, si bien de forma ms implcita y velada, en
dos pasajes de los Hechos de los apstoles.
Hch 12, 1-17 narra el arresto, prisin y liberacin de Pedro, que
en realidad no es sino el relato de su pasin, m uerte y resurreccin,
a imagen de la de Jesucristo. Herodes A gripa I, tras haber hecho
ejecutar a Santiago, el herm ano de Juan, manda arrestar a Pedro
durante los das de los A cim os (Hch 12, 1-3). Pedro es encarcela
do y custodiado por los soldados para ser presentado ante el pue
blo tras la Pascua (12, 3-6). C om o Jess, es detenido en los das de
los Acimos, en vsperas de la Pascua (Le 22, 1); hay un Herodes,
como lo hubo durante la pasin de Jess (H erodes Antipas: Le 23,
7-12); com o Jess, durante el proceso (Le 22, 63-64) y despus en
el sepulcro (Mt 27, 62-66), dos soldados vigilan a Pedro mientras
duerm e encadenado (pero se trata de un sueo o del sueo de la
m uerte?) en el fondo de la prisin. Entre tanto, una oracin ince
sante sube desde la iglesia en su favor (Hch 12, 5; cf. Le 24, 33),
se le aparece un ngel del Seor que lo despierta (verbo egero, uti
lizado a m enudo para la resurreccin de Cristo: cf. Mt 16, 21; 17,
9; 28, 6-7; Me 14, 28; 16, 6.14; Le 9, 22; 24, 6.34), le ordena le
vantarse (verbo anstemi, m uchas veces referido a la resurreccin
de Cristo: cf. Me 8, 31; 9, 31; 16, 9; Le 24, 7.46), rompe las cade
nas, abre las puertas y luego desaparece (Hch 12, 7-16; cf. Le 24,
1-6). Pedro reconoce haber sido arrebatado de las m anos de Hero
des por el ngel del Seor y se dirige a la casa de Mara (tambin
Jess resucitado se aparece a una Mara: Jn 20, 11-17), donde una
joven (pinsese en las m ujeres la m aana del prim er da despus
del sbado; son ellas las que anuncian la resurreccin: Le 24, 9-10)
llamada Rodas corre a anunciar que Pedro est fuera (Hch 12, 14).
Su anuncio es considerado un desvaro (Hch 12, 15), como ocurri
con las palabras de las m ujeres (cf. Le 24, 11), que no fueron cre
das. Al igual que Jess haba sido considerado un espritu (cf. Le
24, 37), tam bin aqu piensan que no se trata de Pedro, sino de un
 La iglesia 163

ngel (Hch 12, 15). Al final ven y reconocen a Pedro, quedando

estupefactos (cf. Hch 12, 16); seguidam ente, despus de narrar c
mo el Seor lo haba sacado de la crcel (el she ol , el reino de los
muertos, era definido com o una prisin: cf. 1 Pe 3, 29), da la orden
de llevarle la noticia a Santiago y a los herm anos (Hch 12, 17),
igual que Jess haba encargado a las mujeres: Id a decir a mis
hermanos que vayan a Galilea, all me vern (Mt 28, 10). Despus
sale y se dirige a otro lugar (Hch 12, 17), expresin hebrea para
designar el reino de Dios. Pedro no vuelve a aparecer en Hechos
(solo se cita su discurso en el concilio de Jerusaln; Hch 15), por
que ya se ha ido junto a Dios. Ha seguido a Jess en su trayectoria
y se ha asem ejado a l no slo en el m artirio (segn la tradicin,
fue crucificado cabeza abajo: solo Jess, levantado, ha atrado to
do hacia s), sino tambin en la resurreccin. Toda la narracin de
los Hechos est calcada sobre la de la pasin, m uerte y resurrec
cin de Jess; realm ente se trata de la Passio Petri.
Ms adelante en Hechos, hay otro texto, ahora referido a Pablo.
Estam os en am biente pagano, en Filipos, ya no en Jerusaln, ni
frente a los sacerdotes y Herodes, pero el itinerario de Pablo es el
mismo que hem os visto recorrer a Pedro e indica la participacin
plena del apstol en la trayectoria de su Seor. Escribe Lucas:
Un da que bam os al lugar en que solan reunirse para orar [tam
bin Lucas est presente], nos sali al encuentro una m uchacha que
tena espritu de adivinacin y que con e llo proporcionaba a sus
dueos pinges ganancias. La m uchacha com en z a seguir a Pablo
y a nosotros diciendo: E stos hom bres son siervos de D ios A ltsi
mo; e llo s os anuncian el cam ino de la salvacin (H ch 16, 16-17).

Igual que Jess era reconocido por los dem onios y los espritus
inmundos com o el Santo de Dios (Me 1, 24), el Hijo del Dios
Altsimo (M e 5, 7), as sucede de igual m anera con Pablo. Este
ordena al dem onio salir de ella; entonces sus dueos provocan un
motn de la m uchedum bre en contra de Pablo y Silas, y los m agis
trados ordenan que sean azotados con varas, encarcelados y pues
tos bajo la atenta vigilancia de un carcelero (cf. Hch 16, 18-23).
Este los arroja en el calabozo m s seguro y los sujeta por los pies
164 El Apocalipsis

en el cepo (16, 24). Pero durante la noche, m ientas Pablo y Silas

estn orando, de repente se produce un terrem oto tan fuerte que
sacude los cim ientos de la prisin, se abren las puertas y se suel
tan las cadenas de todos (16, 25-26). C reyendo que los prisione
ros habran huido, el carcelero intenta suicidarse, pero Pablo se lo
im pide y le anuncia la palabra del Seor (16, 27-32). El carcele
ro entonces tom a aparte a Pablo y a los otros, les lava las llagas y
a continuacin se hace bautizar; despus los lleva a su casa y pre
para la m esa (16, 33-34). En la celebracin eucarstica, en el en
cuentro con Cristo resucitado, los corazones de todos se llenan de
gozo. Al final, salieron de la crcel y fueron a casa de Lidia; y,
despus de ver y consolar a los herm anos, se m archaron (16, 40).
En resum en, Lucas siente la necesidad de m ostrar que las viven
cias de los apstoles no pueden sino repetir las de Cristo incluso
hasta la m uerte y la resurreccin.
Juan, despus de haber narrado la trayectoria de Pedro y Pablo
y haberlos mostrado ya resucitados y vivos en Dios, asegura que as
ha pasado el segundo ay, el provocado por el sonido de la segun
da trompeta; e inm ediatamente viene el tercer ay (Ap 11, 14).
Con este v. 14 Juan hace la transicin entre los dos testigos y
la liturgia que sigue a continuacin.

3. L a s p t i m a t r o m p e t a . L it u r g ia de a c c i n de g r a c ia s
(Ap 11, 15-19)

Pasado el segundo ay, la segunda seal dada al m undo para

la conversin, el sptimo ngel toca la trom peta que introduce el
tercer ay (A p 11, 14-15). El sptim o sello haba quedado en
suspenso: se haba hecho en el cielo un silencio de m edia hora
aguardando el juicio de Dios, pero ste no se haba realizado in
m ediatam ente (8, 1-2). Cuando el sptim o ngel toca la trom peta
esperaram os el cum plim iento del juicio , pero nuevam ente ste
queda en suspenso y Juan nos presenta una doxologa.
A nunciado el evangelio, constituida la iglesia, se celebra una
gran liturgia de accin de gracias: ante todo lo que acontece en la
 La iglesia 165

tierra, en el cielo se alaba a Dios, se hace eucarista (Ap 11, 17:

se usa el verbo eucharistein , que cuando Juan escribe tiene ya un
sentido tcnico e indica la celebracin eucarstica). En el cielo re
suenan voces potentes que proclam an:
A nuestro Seor y a su Cristo
pertenece el d om inio del m undo
y reinar por los sig lo s de los sig lo s (A p 11, 15).

Desde el cielo se ve que el reino, el dom inio sobre todo el uni

verso, pertenece a un nico reinante, que es Dios y su Cristo: es
te reino nico es un reino eterno (cf. Dn 7, 13-14). Los veinticua
tro ancianos se postran por tierra, celebran una liturgia y adoran
a Dios diciendo:
Te dam os gracias,
Seor D ios todop oderoso,
el que eres y el que eras (A p 11, 17).

No se usa la frm ula triple: el que eres, el que eras y el que

viene, porque ahora estam os ya en la plenitud de los tiem pos, el
que viene est presente, ya es. Por tanto, aun dentro de la m is
ma liturgia celestial, Juan ve un progreso: la liturgia celestial ya
no dice que el Seor viene, porque en el cielo todo est ya cum
plido. Dios ha instaurado el reino, Cristo ha venido y los paganos
se han llenado de tem or (literalm ente, se encolerizaron: Ap 11,
18a): ha llegado el tiem po del juicio.
La doxologa canta a aquel que era y que es, proclam ando que
ha llegado el tiem po de dar la recom pensa a los siervos, a los san
tos, a cuantos tem en el nom bre de Dios (expresiones poco menos
que sinnim as), pero el juicio no se cumple. Juan debe desarrollar
an el tercer signo, el que se refiere a la mujer: todo sigue en sus
penso. En este m om ento se abre el santuario de Dios en el ciclo y
aparece el arca de la alianza: Dios, que posee el reino del mundo,
se m anifiesta com o Dios de la alianza, el Dios que quiere encon
trar al hom bre. Con el v. 19 (que com entarem os en el captulo si
guiente) Juan abre la nueva visin, la del captulo 12.
166 El Apocalipsis

E l t e m p l o d e J e r u s a l n (t e m p l o d e H e r o d e s )

FORTALEZA

a
ANTONIA Puerta fortificada
(de las O vejas)
r - i -------
u encargados
de los sacrificios
dependencias

A trio de los paganos

OESTE
(la ciudad)

i.r:ip a de 1CCM) o
tcrccr atno: de
lo* hombfc*
cm aras '5 m lo
IJ
U
acueducto
rn
I
Sane
drn

m uro de separacin

Prim er atrio: de los paganos

A: altar
B: altar del incienso
puente C: candelabros
D: Santo
E: Santo de los santos
F: pila
G: mesas

Prtico real: 4 filas de 42 columnas

Torre
JTL JO . Sudeste
------------------ 300 r r ------------------ - " Cedrn
Puerta Doble Puerta Triple
 LA ENCARNACIN (Ap 12)

Despus de la seal del pequeo libro abierto, el evangelio, y la

del testim onio del evangelio mediante Pedro y Pablo, la iglesia, en
contram os el objeto del testim onio, es decir, la proclam acin de la
encarnacin de Jesucristo. Con este modo de proceder Juan m ues
tra una profunda inteligencia espiritual, porque parecera m s l
gico establecer el orden inverso: prim ero la encarnacin, despus
el evangelio y al final la iglesia; pero estam os en las tres ltimas
trompetas, las que describen la com prensin de la realidad que se
tiene en el cielo, desde lo alto, y vistas desde el cielo la Pascua pre
cede a Beln y la cruz precede a la navidad. Por lo dems, cuando
Mateo (1 -2 ) y Lucas (1 -2 ) nos hablan de los hechos de Beln, tal
como los captan en la fe, los releen ya en referencia a la cruz, pro
yectando sobre ellos la luz de los acontecim ientos pascuales.
En el captulo 12 Juan presenta, de una form a ciertam ente nue
va para nosotros, el tema central y fundamental del Apocalipsis: la
encarnacin. Sin em bargo, ya en 11, 19 da inicio a esta visin de
capital im portancia1. All se dice que se abri entonces en el cie
lo el tem plo de Dios y dentro de l apareci el arca de su alianza.
El tem plo terrestre, el de Jerusaln, est destruido, el santuario ya
no existe, el arca m ism a ha desaparecido hace ya mucho, proba
blemente destruida desde el 587 a.C., pero en el tem plo celestial,
el que Juan ve abrirse, aparece la verdadera arca de la alianza.

I. Advirtase que, incluso literariamente, Ap II, 19 aparece m uy ligado al

captulo 12, por lo que los exegetas dudan entre considerar este versculo com o
conclusin del ep isod io de la sptim a trompeta o com o com ien zo de la seccin
sucesiva del texto. La expresin apareci ( phthe ) en el ciclo (en t ouran) se
usa en todo el A pocalipsis tan solo tres veces: 11, 19; 12, 1.3.
16H El Apocalipsis

Los sinpticos notan que cuando Jess m uri en la cruz, el ve

lo del santuario que cerraba el Santo de los santos donde moraba
la Shekin, la presencia de Dios (sacram entalm cnte contenida en
el arca que se encontraba all en el prim er tem plo), se rasg de
arriba abajo (Mt 27, 51 par): en adelante el verdadero santuario es
el cuerpo de Cristo.
Pero no podem os olvidar que la teologa neotestam entaria, tal
com o ha sido desarrollada sobre todo por Lucas, ha presentado a
Mara, encinta del Mesas, del Hijo de Dios, como el arca de la
alianza que contiene la presencia del Seor Dios. La narracin de
la anunciacin (Le 1, 26-38) m uestra a M ara como representante
del Israel fiel y bendito, el resto santo de los pobres y hum ildes
que confia en el Seor, y com o hija de Sin, que ya en el Antiguo
Testam ento aparece personificada en la figura de una m ujer que
debe alegrarse porque el Seor est en su seno (cf. S o f 3, 14-18a;
Le 1, 28). La narracin de la visitacin (Le 1, 39-45), construida
con referencias continuas al relato del traslado del arca a Jcrusa-
ln (cf. 2 Sm 6), seala a M ara encinta de Cristo com o el arca de
la alianza, el lugar concreto de la presencia de Dios entre los hom
bres2. La visin del arca de la alianza es, pues, para Juan la m ejor
introduccin a la visin de la m ujer encinta que grita por los dolo
res del parto (Ap 12, 2), m ujer en la que ciertam ente hay que ver
a la hija de Sin, la representante de Israel, y despus tam bin,
aunque a partir del v. 17, a la m adre de los creyentes en Cristo, la
figura de la iglesia, pero que conserva tam bin la capacidad de
la referencia a la persona de Mara, tanto en cuanto figura histri
ca - la m adre de Je s s- com o en cuanto figura teolgica que re
ne en s la representatividad del Israel bendito del que ha salido el
M esas y la im agen de la iglesia, de la com unidad de los creyen
tes en Jess el M esas. Con toda ju sticia escribe A ndr Feuillet:
Es difcil adm itir que un cristiano, tanto ms si se trata del aps
tol Juan, el autor del cuarto evangelio, haya podido evocar a la m a
dre del Mesas olvidando a Mara, la madre de Jess3. De hecho,

2. Cf. E. Bianchi, Mara, la madre del Signore, B ose 1987.

3. A. Feuillet, Le M essie et sa mere d aprs I A pocalypse, en tudes jo -
hanniques, Paris 1962, 272-310; el texto en p. 302.
 La encarnacin 169

Juan es el discpulo cuya vida ha estado im plicada de form a muy

especial no solo con Jess, sino tam bin, desde el m om ento de la
crucifixin (Jn 19, 25-27), con M ara, su madre. En este texto del
A pocalipsis tenem os el eco de la experiencia de la vida de Juan
junto a M ara despus de la m uerte y resurreccin de Jess.
As pues, cuando aparece el arca de la alianza, es decir, la Pre
sencia de Dios escondida, pero localizable y reconocible en el ar
ca, la creacin sufre una gran perturbacin, en m edio de relm
pagos, de retum bar de truenos, de tem blores de tierra y de fuerte
granizada (Ap 11, 19b). Son las seales que en el Antiguo Testa
mento acom paan a las teofanas (cf. Ex 19, 16) y que aqu indi
can la reaccin de la creacin frente a la m anifestacin decisiva de
Dios en la encarnacin para encontrarse con la humanidad.
Aparece en el cielo una gran seal4: una mujer vestida del sol,
con la luna bajo sus pies y una corona de doce estrellas sobre su ca
beza. Estaba encinta y las angustias del parto le arrancaban gem i
dos de dolor (Ap 12, 1-2). Esta m ujer presenta las caractersticas
de una figura varias veces delineada en el Antiguo Testamento. Es,
en prim er lugar, la esposa del Cantar que surge como el alba, be
lla com o la luna, esplendorosa com o el sol (Cant 6, 10); participa
de la luz de la que Dios se reviste com o de un m anto (Sal 104, 2)
y que brilla en las vestiduras y el rostro del Seor transfigurado
(Mt 17, 2). Es Jerusaln personificada en una mujer, esposa de Yah
v y m adre del pueblo de Dios escatolgico, a la que Isaas dirige
sus palabras: Levntate y brilla, Jerusaln, que llega tu luz; la glo
ria del Seor am anece sobre ti... sobre ti am anece el Seor y se
m anifiesta su g loria... No se pondr nunca tu sol, ni tu luna se os
curecer, porque el Seor ser tu luz perpetua (60, 1-2.20). Es la
m ujer estril que Dios, su Creador, desposar (54, lss), la hija de
Sin que debe dar a luz un varn (66, 7) y que ser motivo de glo
ria y jbilo para cuantos por ella llevaron luto (66, 10). Luce en su
cabeza la diadem a, la corona (cf. Is 62, 3) de doce estrellas que ya
en el sueo de Jos (Gn 37, 9) simbolizan las doce tribus de Israel.

4. A caso exista aqu una velada alusin a Is 7, 14: El Seor m ism o os dar
una seal; m irad la joven [virgen] est encinta y da a luz un hijo.
170 El Apocalipsis

Esta m ujer est encinta y sufre los dolores y fatigas del parto, im
genes que en toda la Biblia aparecen com o el preludio de la era
m esinica y acom paan la llegada del M esas (cf. Is 13, 8; Os 13,
13; Miq 4, 9-10; Mt 24, 8; etc.). M s tarde el v. 5, con la referen
cia precisa al salm o 2 -u n salm o m esinico-, testifica que la m u
je r est a punto de dar a luz al Mesas.
Estam os, pues, ante Israel, el pueblo de Dios, la hija de Sin,
Jerusaln personificada en una m ujer que est dando a luz al M e
sas y que inm ediatam ente antes era vislum brada en la imagen del
arca de la alianza que contiene la presencia del Seor.
Juan quiere subrayar an m s el significado de esta seal y di
ce que en el cielo aparece otra: un enorm e dragn rojo con siete ca
bezas y diez cuernos, y siete diadem as sobre las cabezas, el cual
barre con su cola un tercio de las estrellas precipitndolas sobre
la tierra (Ap 12, 3-4). Ms adelante explicar que este dragn es la
serpiente antigua, aquella a la que se llama Satans y que seduce a
la tierra (12, 9). Aqu se rem ite esencialm ente a la serpiente de
Gn 3, que asedia el calcaal de la mujer, pero no podem os olvi
dar dos datos bblicos significativos:
- la aniquilacin del dragn por parte de Yahv, tanto en los or
genes ( Is 51, 9-10) com o en los tiem pos escatolgicos (Is 27, 1),
se vincula a la restauracin de la mujer-Sin;
- la im agen del dragn se aplica con frecuencia a Egipto y al
Faran (Ez 29, 3; 32, 2) y que la salida de Egipto a travs del mar
Rojo, el prim er xodo, a veces se describe com o una victoria de
Yahv sobre el dragn (Sal 74, 13-14).
El gran dragn es rojo, est dotado de una fuerza m ortfera y
hom icida (cf. el caballo rojo de Ap 6, 4; Jn 8, 4) y tiene siete ca
bezas, seal de su enorm e poder, diez cuernos (cf. Dn 7, 7) y sie
te diadem as, sm bolo de la autoridad regia y del dom inio que
ejerce (cf. Le 4, 6; Jn 12,31; 14, 30; 16, 11).
El dragn se alza frente a la m ujer que est a punto de dar a luz,
la cual aparece as como la rplica celestial de Eva, la madre de la
nueva humanidad, el antitipo de Eva que fue la madre de todos los
vivientes (Gn 3, 20). En esta m ujer es toda la hum anidad la que
en su condicin de nueva criatura da a luz un hijo. Despus del pe
 La encarnacin 171

cado -s e nos vuelve a rem itir al paralelism o entre el com ienzo y el

final de la B iblia- Dios haba prometido, m aldiciendo a la serpien
te: Pondr enem istad entre ti y la serpiente, entre tu linaje y el su
yo; l te herir en la cabeza, mientras que t slo herirs su taln
(Gn 3, 15). Aqu tenem os el cum plim iento de esta promesa, pero la
que aparece es una nueva Eva, una Eva rehecha desde lo alto, la es
posa del Cantar. Quin es esta que surge com o el alba, bella co
mo la luna, esplendorosa com o el sol? (C'ant 6, 10): es Eva que
avanza en M ara-hija de Sin, la nueva Eva, la hum anidad que es
t avanzando a travs de Israel.
Frente al Hijo de Dios nacido de m ujer (Gal 4, 4) las poten
cias de este m undo se desencadenan: ya M ateo haba m ostrado
que, apenas aparece Jess en la carne en Beln, H erodcs, m inis
tro del Prncipe de este m undo, lo persigue (cf. Mt 2).
La descripcin de la actividad del gran dragn, que Juan m o
dela a partir de Dn 8, 10, lo convierte en el representante de la
fuerza de la anticreacin: barriendo un tercio de las estrellas del
cielo y precipitndolas sobre la tierra (Ap 12,4), pretende destruir
el orden del universo establecido por Dios cuando separ la esfe
ra terrestre de la celeste. El dragn querra llevar de nuevo a la tie
rra al ohu wa bohu inicial, al caos y al desorden prim ordiales (cf.
Gn 1, 2). Por otra parte, irguindose contra la m ujer para devorar
al nio, al M esas recin nacido, el dragn aparece com o la anti
salvacin, aquel que se opone al plan divino de la redencin.
La m ujer-Israel, M ara-Hija de Sin, da a luz un hijo varn des
tinado a regir todas las naciones con vara [cetro] de hierro (Ap
12, 5). La expresin est tom ada de Sal 2, 9 l x x , salmo mesinico
por excelencia, donde Dios dice al Mesas: T eres mi hijo, yo te
he engendrado hoy (Sal 2, 7). Por tanto, el hijo varn engendrado
es el M esas; nace de una mujer, pero es engendrado por Dios por
el poder del Espritu Santo5. No obstante, apenas nacido este nio

5. Aqu Juan afirma implcitamente el nacimiento virginal de Jess, com o ya

en Jn 1, 12-13 segn una lectura bien atestiguada (Manuscrito Veronense de la Ve-
tus Latina , Ireneo, Tertuliano, Orgenes, Ambrosio, Agustn, el Pseudo-Atanasio):
A cuantos lo acogen les es dado el poder de llegar a ser hijos de Dios: a cuantos
creemos en su nombre, l el cual no ha sido engendrado ni por la sangre, ni por vo
luntad cam al, ni de querer de hombre, sino que ha sido engendrado por Dios.
172 El Apocalipsis

es arrebatado hacia Dios y hacia su trono. Juan, en esta sinttica

presentacin de la encarnacin, no considera ni la evolucin ni su
desarrollo en el tiempo, sino que ve slo el com ienzo y el final, el
nacim iento y la ascensin, la entrada y la salida (cf. Sal 121, 8), es
decir, todo el acontecim iento de Jess. Este m odo de expresar la
totalidad de la vida de Jess m ediante una expresin polarizada en
dos extrem os (un tpico procedim iento expresivo sem tico) se en
cuentra tam bin en Pablo (el que descendi es el m ism o que as
cendi...: E f 4, 10; cf. Flp 2, 8-9) y en el cuarto evangelio (sal
del Padre y vine al m undo; ahora dejo el m undo y voy al Padre:
Jn 16, 28). Vista desde el cielo, la encarnacin es la bajada al m un
do y la subida a lo alto; es el acontecim iento nico en el que Dios
m anda a su Hijo al mundo y enseguida lo arrebata de nuevo junto
a s. En los Hechos de los apstoles se halla fijado el criterio her-
m cnutico que define este movimiento:

Os anunciamos la buena noticia: que la promesa hecha a nuestros

antepasados. Dios nos la lia cumplido a nosotros, sus descendientes,
resucitando a Jess, como est escrito tambin en el salmo segun
do: T eres mi hijo, yo te he engendrado hoy (Hch 13, 32-33).

Para la iglesia de Jerusaln, el nacimiento de Cristo era su resu

rreccin y por eso el salmo 2 se aplicaba a la resurreccin. En este
nacim iento se contiene la sntesis de toda la historia: la encarna
cin com enz m ucho antes de Beln, ya con la creacin del hom
bre; se hizo algo ms precisa con Abrahn, y desde aquel m om en
to la historia del pueblo elegido es la Palabra de Dios que se hace
carne, el Verbum incarnandum presente en el Antiguo Testamento,
del que hablan los Padres de la iglesia. Dios hace reposar su esp
ritu sobre los profetas hasta el m om ento en que reposar estable
mente sobre Jess el Cristo, en el que Dios mismo tomar carne, se
har un hombre. En el nacim iento del hijo varn y en su arrebata
miento estn contenidas todas las venidas de Cristo: el nacimiento
en Beln, la cruz, la segunda venida. El dragn que se abalanza
contra el nio est representado por Herodes en el m om ento del
nacim iento en Beln (cf. Mt 2), por el poder rom ano y por la hos
tilidad de los jefes de Israel en el de la m uerte y resurreccin, y por
 La encarnacin 173

el mundo que se opone al Hijo del hombre intentando obstaculizar

su venida en la gloria. Cuando el Hijo del hom bre llegue, las po
tencias se descom pondrn y reaccionarn ms que nunca.
En el Libro cuarto de Esdras aparece una m ujer que, tras m u
chos aos de infertilidad se ve favorecida por Dios con un hijo va
rn y cuenta: Perm anec estril durante treinta a o s... Y sucedi
que, despus de treinta aos, Dios me dio un h ijo ... Lo he alim en
tado con gran fatiga. Y sucedi que cuando creci y lleg a tom ar
mujer, hice para l un gran banquete nupcial. Y sucedi que cuan
do mi hijo entr en su tlam o, cay y m u ri ... Llegada la noche,
me levant y hui al desierto (4 Esd 9, 4 3 -1 0 , 3).
La literatura rabnica sobre el C antar de los cantares afirm a
ba que las bodas entre el esposo y la esposa deban acontecer en
el m onte M oria, donde fue construido el tem plo (cf. 2 C r 3, 1), el
m onte del sacrificio de Isaac (cf. Gn 22, 2), Jerusaln, el lugar de
la crucifixin, del sacrificio del nuevo Isaac: all estaba el tlamo
nupcial (cf. Targum Shir ha-shirim a Cant 2, 17; Midrs Rabb a
Cant 4, 6, etc.). La tradicin rabnica subraya tam bin que Abrahn
haba preparado sobre el m onte M oria el haz de lea para el sa
crificio del hijo Isaac com o un padre construye el tlamo para su
hijo. La m ujer de 4 Esd -q u e representa a Sin (Esta m ujer que
has visto es Sin, 4 Esd 10, 44), a Israel- hace crecer al hijo con
fatiga, pero cuando llega la hora de las bodas, l entra en la cm a
ra nupcial y enseguida muere: la hora de las bodas coincide con la
hora de la muerte. Gracias a este texto, que se rem onta a los aos
posteriores a la destruccin del templo, entendem os que para Juan
el hijo nacido c inm ediatam ente arrebatado al cielo pasa en reali
dad a travs de la muerte que acontece en el tlamo nupcial, la cruz.
La cruz, la pasin y m uerte de Jess, el Mesas, no estn ausentes;
antes bien, se presuponen en esta visin de la encarnacin desde el
cielo. Por lo dem s, la imagen de la m ujer que da a luz al M esas
entre grandes dolores y sufrim ientos y frente a la am enaza de la
serpiente se encuentra tambin en un texto de Qum rn6; el tema del

6. 1QH 3, 9ss: Aquella que est encinta de un hombre est aquejada de sus
vehem entes dolores porque entre las ondas de muerte daba a luz un varn y, en-
174 El Apocalipsis

M esas nacido y enseguida arrebatado al cielo parece referirse a

una tradicin sobre el Mesas sufriente (el M esas hijo de Jos) de
la que se hace eco un pasaje en el Talm ud7.
El hijo fue arrebatado hacia el trono de Dios m ientras que la
m ujer huy al desierto, donde tiene un lugar preparado por Dios
para ser all alim entada durante mil doscientos sesenta das (Ap
12, 6). Juan tiene de nuevo presente el Antiguo Testam ento y en
particular la figura de la nueva Sin, la Jerusaln escatolgica que,
segn Is 66, 7 l x x , antes de experim entar los dolores del p arto ...
huy y engendr un varn: el Targum de Isaas afirm a que esta es
la generacin del Mesas.
Est claro que para Juan la m ujer descrita en el captulo 12 del
Apocalipsis es tam bin Mara, pero en cuanto Hija de Sin, repre
sentante y Jigura de Israel y no de la iglesia: es esta mujer-Israel la
que huye al desierto, donde tiene un refugio preparado para ella
durante todo el tiem po de los paganos. Es, pues, Israel quien es lle
vado al desierto, a la dispora, com o signo de m isericordia y pro
teccin por parte de Dios. Si Israel se hubiera quedado en la tierra
durante este tiem po de los goyim, habra sido peor para l: las lu
chas de parte del antim esas lo habran perseguido an ms. En la
dispora Israel ha sido preservado, ha mantenido la fe. El exilio en
tre los paganos es, en el fondo, una m edida de m isericordia: Dios
lleva a Israel a la dispora, al desierto, para hablarle al corazn,
com o en la prom esa hecha por boca de O seas (2, 16), para poder
com enzar de nuevo la aventura nupcial entre Dios y la esposa-
Israel en una fidelidad renovada desde lo alto.
Dios no ha rechazado al pueblo que haba elegido (Rom 11,
2), Dios no olvida las prom esas y bendiciones, sino que usa de m i
sericordia con Israel preparndole un refugio y nutrindolo en el
desierto -c o m o haba hecho con el Israel del xodo alim entndo
lo con el man, el pan del cielo (cf. Ex 16; Sal 78, 23-25), y como

tre dolores vehem entes del She'ol , brotaba del vientre de aquella que estaba en
cinta un admirable consejero [ttulo m esinico de Is 9, 5] con su poder y un hom
bre sala inclum e del encrcspam iento. Sobre aquella que est encinta de l se
precipitaban todas las ondas y agudos torm entos....
7. El Talmud palestinense habla del M esas que, en el m om ento del naci
miento, es arrancado de los brazos de su madre por vientos y huracanes.
 La encarnacin 175

haba hecho con Elias (cf. 1 Re 17, 6 )- hasta que term ine el tiem
po de los paganos.
Estalla entonces una guerra en el cielo y el que se opone al dra
gn es M iguel (Q uin com o Dios), el nico ngel con nombre
propio en el Apocalipsis, el protector de Israel, que disput con el
diablo el cuerpo de M oiss, el gua del pueblo en el prim er xodo
(cf. Jud 9)s. Miguel es el protector de Israel y sus ngeles com ba
ten contra la serpiente antigua (cf. Gn 3, 14-15), el que divide (dia-
bolos), el acusador (satans), el que seduce a la tierra (Ap 12, 9).
En el evangelio de Juan (12, 31), Jess exclama: Es ahora
cuando el mundo va a ser juzgado; es ahora cuando el que tiraniza
a este mundo va a ser arrojado afuera. Con la m uerte y resurrec
cin del Seor el diablo ha sido verdaderam ente expulsado, venci
do para siem pre; Cristo lo ha vencido en su sangre, por lo que el
diablo puede actuar an en la tierra por poco tiempo y con un po
der limitado. Al grito de victoria de Cristo: He visto a Satans ca
yendo del cielo como un rayo (Le 10, 18) hace eco aqu el himno
de la liturgia celestial ante la tercera seal:
Ya est aqu la salvacin... ha sido precipitado el acusador de nues
tros hermanos... Ellos mismos lo han vencido por medio de la san
gre del Cordero y por el testimonio que dieron, sin que el amor a su
vida les hiciera temer la mucrteg (Ap 12, 10-12).

El diablo, una vez precipitado, intenta arrojarse contra la m u

jer, pero a ella le son dadas dos alas de guila, seal de la protec
cin de Dios para quien confa en l: son las alas que han sacado
a Israel de la tierra de esclavitud durante el prim er xodo - y a
habis v isto ... cm o a vosotros os he llevado sobre alas de gui
la y os he trado a m (Ex 19, 4 )-, las alas que protegen al pue
blo cuando es introducido en la tierra prom etida --como el guila
que incita a su nidada y revolotea sobre sus polluclos, as desple

8. La tumba de M oiss, muerto cuando Dios recogi con un beso su aliento

(pues muri en la boca del Seor: Dt 34, 5), nunca se encontr porque fue subi
do al cielo. Miguel fue a buscar su cuerpo para llevarlo junto a Dios y debi luchar
contra el diablo, que quera arrebatrselo (cf. el apcrifo Ascensin de Moiss).
9. Expresin tcnica para indicar el martirio (cf. 2 Mac 7, 11).
176 El Apocalipsis

g l sus alas y los tom , llevndolos sobre sus plum as (Dt 32,
11)-. Son las alas que dan fuerza tam bin en el destierro con vis
tas al segundo xodo - lo s que esperan en el Seor vern sus fuer
zas renovadas, les salen alas de guila (Is 40, 3 1)-. As como en
el prim er y segundo xodos a Israel le fueron dadas alas de gui
la, as tam bin en el m om ento de este tercer xodo es el Seor
quien protege la huida de su pueblo. Aun cuando este tercer xo
do sucede al revs, desde la tierra prom etida al desierto, se trata
tam bin de una m edida de m isericordia, puesto que Israel no ha
reconocido al Mesas.
La serpiente arrem ete an contra Israel y en esta tentativa ex
trema Juan ve probablem ente la cada de Jerusaln (bajo las armas
rom anas dirigidas por Tito) y la destruccin del templo. Es signi
ficativo que los ya citados textos de 4 Esd (especialm ente 10, 48)
y del Talmud (jBerakhot 2, 5a) relacionen ntim am ente el aconte
cim iento del hijo nacido de la m ujer y arrebatado inm ediatam en
te al cielo (jBer) o m uerto en el m om ento de las bodas (4 Esd) con
la destruccin del templo. En cualquier caso, Juan sabe perfecta
mente que el nuevo templo es Jess; l es el santuario que ser des
truido y en tres das levantado (cf. Jn 2, 19-22).
La destruccin del tem plo de Jerusaln le rem ite a Juan a la
elevacin del Hijo del Hombre sobre la tierra, a su muerte en cruz
y a los sucesos pascuales que en ella estn sintetizados: el dragn,
el prncipe de este mundo, Satans, ya ha sido precipitado; todava
hiere, pero le queda poco tiem po (Ap 12, 12). La mujer-Israel
huye al desierto donde puede ser protegida y alim entada por Dios
todo el tiem po de los paganos lejos de la serpiente (12, 14).
Lanz entonces la serpiente de sus fauces un torrente de agua pa
ra ahogar en l a la mujer. Pero la tierra socorri a la mujer: abri
su boca y absorbi el torrente que el dragn haba lanzado de sus
fauces [boca] (12, 15-16).
C uenta el Midrs que cuando Abrahn c Isaac estaban subien
do al m onte M oria para el sacrificio (cf. Gn 22), apareci en un
determ inado m om ento la serpiente, que tent a Isaac dicindole:
Sabes que tu padre te est llevando al sacrificio?, a lo que Isaac
respondi: Lo s, pero dejar que el sacrificio se cum pla. En
 La encarnacin 177

una suprem a tentativa de im pedir el sacrificio, el dem onio vom i

t un gran ro delante de A brahn e Isaac, que cam inaban juntos.
Entonces A brahn or: Seor, si quieres que yo cum pla el sacri
ficio de mi hijo, slvame de esta agua (cf. Midrs Wajjossha 36-
37). O racin paradjica del creyente abandonado com pletam ente
a Dios, que en vez de ver en el agua un pretexto para no sacrifi
car al hijo, ve en ella el retraso del cum plim iento de la voluntad
del Seor. El ro entonces se sec.
Juan utiliza aqu la im agen del ro vom itado por la boca del
dragn, aunque el sacrificio de Israel debe ser cum plido, debe dar
se an el reconocim iento del M esas, por lo que Israel no puede
ser destruido con la conquista de Jerusaln, sim bolizada por el ro.
La tierra viene en ayuda de la mujer, que desde ese mom ento pue
de estar en la dispora, protegida y asistida por Dios. Por otro la
do, Israel ya haba conocido una m edida de proteccin sem ejante
por parte de Dios cuando, en el prim er xodo, ste sec las aguas
del m ar Rojo haciendo posible la salida de la tierra de Egipto, de
la casa de la esclavitud.

DESIERTO
DISPORA
todo el tiempo
In h u m a n id a d ! de los paganos
Nueva Eva

Madre del
discpulo amado
(Madre de la iglesia)

persecucin
y anuncio hasta los
confines del mundo
^^^ y
e s ia
REINO DE DIOS.
UNIDAD ENTRE
ISRAEL E IGLESIA
178 El Apocalipsis

El dragn, enfurecido contra la mujer, va a com batir al resto

de su linaje; es ahora, y no antes, cuando entra en escena la igle
sia, definida com o los que observan los m andam ientos de Dios y
dan testimonio de Jess (Ap 12, 17). Mara, la mujer que dio a luz
a Cristo, tiene en los cristianos el resto de su linaje: no es ste
el sentido de las palabras dirigidas por Jess a su m adre desde la
cruz, cuando le confi al discpulo com o hijo (cf. Jn 19, 26)?
La iglesia es la descendencia de la mujer, esa iglesia contra la
que Juan vea abatirse el poder del dem onio en las persecuciones
del imperio rom ano, esa iglesia que, com o olivo silvestre injertado
en el olivo bueno-Israel (cf. Rom 11, 24), tiene la tarea de crecer
hasta alcanzar a toda la humanidad y constituir as la nueva Eva.
Iglesia e Israel estn ya en el desierto m ientras dura el tiempo
de los paganos, en el que la iglesia ha recibido la misin de llegar
hasta los confines de la tierra, dilatndose segn las dim ensiones
de la hum anidad. Cuando los paganos dejen de pisotear la ciudad
santa, la iglesia e Israel sern una sola cosa, que coincidir con to
da la humanidad: entonces Mara se corresponder plenamente con
lo que ocurre en la tierra. Ella es el modelo celeste de aquello que,
por desgracia, permanece dividido en la tierra hasta que se cum
pla el juicio. M ara es el arca de la alianza en el ciclo, ya junto a
Dios, donde se hallan reunidos la Hija de Sin, el Israel que espe
ra en la dispora y su descendencia, la iglesia, que debe cum plir su
propia misin hasta los confines de la tierra.
El final del captulo 12 da paso a una segunda parte del A po
calipsis: Yo me qued sobre la playa del m ar10. Y vi salir [subir]
del mar una b e stia ... (Ap 12, 18-13, 1). Se abre el septenario de
las visiones.

10. Esta lectura, am pliam ente atestiguada, armoniza mejor con el conte
(sobre todo el com ienzo del captulo 13) y es ms significativa que la otra lectu
ra, que est atestiguada por los mejores manuscritos: [El dragn] se qued al ace
cho junto a la orilla del mar. Esta segunda posibilidad significara que el gran
dragn, que va a realizar su designio de desencadenar una terrible hostilidad con
tra los cristianos y contra la iglesia, se aposta a lo largo del mar desde donde pro
vocar la llegada de la primera bestia que surge precisamente del mar (13, lss).
 10

LAS SIETE VISIONES (Ap 13, 1-15, 4)

1. L a s d o s b e s t ia s ( A p 13)

Anunciado y testim oniado el evangelio por la iglesia en Pedro

y Pablo y proclam ada la encarnacin, los tiem pos ya se han acor
tado: es la hora de los paganos, est cerca la hora del juicio. En los
captulos 13, 14 y 15 Juan nos hace entrever los frutos de la en
carnacin, del acontecim iento definitivo en el cual el mundo ya ha
sido juzgado. En este primer septenario de las visiones se nos pre
senta lo que est aconteciendo en el interior de la historia, una
vez que Dios ha dado ya su si definitivo a la creacin en Jesucris
to por medio de la cruz, el acontecimiento de la salvacin.
Se trata de un septenario bastante com plejo, porque dentro del
septenario mayor de las visiones (yo vi: Ap 13, 1.11; 14, 1.6.
14; 15, 1.2) se introduce un septenario m enor, y m enos preciso,
de los ngeles (14, 6-20)1: los dos septenarios term inan, en todo
caso, con una nica doxologa (15, 3-4).
El discernim iento del m ensaje dentro de esta seccin es m s
difcil porque, m ientras en las anteriores encontrbam os la des
cripcin de acontecim ientos ya sucedidos y la lectura doxolgica
y global de la historia del m undo, de Israel y de la iglesia hecha
por Juan, aqu tenem os el m ism o tipo de lectura, pero realizado a
travs de los acontecim ientos del final. En todo caso, hay que te-

1. En realidad, en la seccin Ap 14, 6-20 aparece una sucesin de ngeles

(14, 6 .8 .9 .1 5 .1 7 .1 8 ) y en Ap 15, 1 se habla de siete ngeles que tienen siete pla
gas; ello s dominarn la escena en Ap 15, 5 -1 6 , 21, el septenario de las copas.
Estamos de nuevo ante una interseccin de los septenarios.
180 El Apocalipsis

ner presente que, en el cuadro de la estructura general del A poca

lipsis (cf. el esquem a de la p. 41), en la segunda parte nos halla
mos en el tram o ascendente de la parbola y que Ap 13, 1-15, 4
tiene su correspondencia en los captulos 8 -9 . All se desvelaba
cm o las potencias se desataban ante la proxim idad del juicio. La
perspectiva dom inante es la del juicio inminente.

a) Primera visin

En Ap 12, 18 el autor dice: Yo me qued junto a la playa del

mar. Juan nos vuelve a colocar en la situacin del captulo 1: es
t en Patmos, a la orilla del mar. Aqu ve salir una bestia del mar,
es decir, de ese espacio negativo y catico que el mar representa
en la Escritura. Sin em bargo, con m ayor precisin, la bestia que
viene del mar, tal com o Juan la ve desde Patmos, llega de occi
dente, del m ar M editerrneo (cf. Dn 7, 2-3). Esta bestia tiene sie
te cabezas y diez cuernos: es decir, tiene la m ism a figura que el
enorm e dragn (Ap 12, 3) y participa del carcter polim orfo y
m ltiple de su poder. Sobre sus diez cuernos, sm bolo de su enor
me poder, hay diez diadem as, signo del dom inio que ejerce, y en
cada una de las siete cabezas lleva un ttulo (literalm ente, nombre)
blasfemo. Juan, leyendo la situacin de la iglesia de su tiempo, en
trev aqu el poder poltico de Roma que viene de occidente, del
mar. En la bestia recuerda y sintetiza los aspectos que caracteriza
ban las cuatro bestias que Daniel haba visto surgir del mar (Dn 7,
3-7)2. En Dn 7 las cuatro bestias representan los cuatro im perios
totalitarios de Babilonia, M edia, Persia y G recia, y si las tres pri
m eras son sem ejantes a un len (7, 4), a un oso (7, 5) y a un leo
pardo (7, 6), ahora Juan rene estos rasgos en la bestia, que era
sem ejante a un leopardo, tena patas com o de oso y boca com o de
len (Ap 13, 2). Adem s tiene diez cuernos, com o la cuarta bes

2. Se ha llamado la atencin sobre el hecho de que la cuarta bestia vista p

Daniel lleva, ella sola, diez cuernos, y com o la primera y la segunda, una sola ca
beza; en cam bio, la tercera tiene cuatro cabezas. En su conjunto las cuatro bes
tias tienen siete cabezas y diez cuernos, precisamente los caracteres de la bestia
de Ap 13, I, que se presenta com o la totalidad de las cuatro bestias de Daniel.
 Las siete visiones 181

tia de Dn 7, la ms terrible y espantosa, la cual significativam en

te se identificaba en el judaism o tardo y en los autores rabnicos
con la potencia imperial de Rom a3.
La bestia vista por Juan indica, pues, un nuevo imperio, el ro
mano, que reasum e en s todas estas antiguas potencias, lleva los
signos de los viejos imperios y no representa un novum absoluto en
el desarrollo de la historia humana. Esta bestia recibe directam en
te del dragn su fuerza, su trono y su inmenso poder (Ap 13, 2)
y por eso m anifiesta su carcter de anticristo: Juan, en efecto, nos
ha dicho ya que C risto recibe su poder, su autoridad y su trono
directam ente de Dios (cf. 2, 28; 3, 21). El dragn, o sea, Satans,
el diablo, el seductor de toda la tierra, ha sido precipitado con la
m uerte del Seor y slo tiene poder por cierto tiem po, poder que
otorga a la bestia. Lo que Juan en realidad quiere decirnos es que
los ttulos en que se apoyaban los poderes totalitarios de la anti
gedad son propios de todo tiem po y lugar; en la bestia estn re
presentados todos los grandes enem igos de Israel, todos aquellos
que se han opuesto a los planes salvficos de Dios. Por lo tanto, no
es lcito identificar a la bestia exclusivam ente con Roma. La ecua
cin bestia-im perio rom ano es dem asiado superficial; en realidad,
la bestia encarna el poder tout court, el poder totalitario, siendo
imagen del poder depravado y degradado a un nivel infrahumano,
animal, bestial. La pretensin de este poder lo lleva hasta la blas
fem ia (A p 13, 1); desde A ugusto el em perador era llam ado di
vino, hijo de Dios, salvador, seor, digno de adoracin
(augustus/sebastos). Estos y otros ttulos conferidos al em perador
constituan para el m undo judo la mayor blasfem ia, y por tanto un
atentado contra la unicidad del Seor, contra el Dios nico.
La bestia ostenta los ttulos del poder totalitario que pretende
sustituir a Dios llegando a disputarle la adoracin. As pues, en ab
soluto debe ser identificado autom ticam ente con el Estado, como
con frecuencia han hecho los apocalpticos. Jess mism o (cf. Mt
22, 15-22 par) y despus de l todo el Nuevo Testamento (cf. Rom
13, 1-7; 1 Tim 2, 1-2; 1 Pe 2, 13-17) han reconocido al Estado de

3. Cf. 4 Esd 12, 1 lss; Bar sir 39, 3ss; Gnesis Rabb 16, 4, etc.
182 El Apocalipsis

rechos sobre los ciudadanos en orden al bien comn; por tanto, el

cristiano debe respetar las leyes en su actuacin en favor de la paz
y la justicia, m ientras que el Estado, por su parte, perm anece siem
pre bajo el juicio de Dios, de modo que nunca puede ser autorita
rio ni ensalzarse con los ttulos que solo a Dios pertenecen. Sobre
este delicado problem a Juan no adopta ninguna posicin mani-
quea, por lo que resulta arbitrario querer fundam entar en el A po
calipsis opciones cristianas antiestatalistas. En Juan sim plem en
te existe la constatacin realista de que aquel poder frente al que
los cristianos deben com portarse con lealtad -c o m o afirm a todo el
Nuevo T estam ento- puede pervertirse pasando de ser m inistro
de Dios (cf. Rom 13, 1) a m inistro y siervo de Satans. De hecho,
es Satans quien da autoridad y fuerza a la bestia; el poder totali
tario no viene de Dios, sino del dem onio, quien lo ha recibido en
las propias m anos y lo da a quien quiere (cf. Le 4, 6).
Despus de la encarnacin, Juan ve dentro de la historia dos li
turgias radicalm ente opuestas: una im perial, poltico-totalitaria,
y otra cristiana, dirigida al Cordero. La bestia tiene un poder tal
que llega a usurpar prerrogativas de Dios y a escenificar una paro
dia del Cordero crucificado y resucitado, prom etiendo la salvacin
que el m ismo Cristo prom ete: Una de sus cabezas pareca haber
sido herida de muerte, pero su herida mortal estaba ya curada (Ap
13, 3). Tambin el Cordero se presentaba con una llaga y, aunque
traspasado, estaba de pie. Percibimos aqu un eco de la leyenda del
ero redivivus, bien conocida y difundida en las regiones del Asia
Menor, segn la cual Nern, que se suicid en el 68 d.C., en reali
dad haba sido arrancado de la m uerte, y estaba m ilagrosam ente
vivo y dispuesto a un retorno terrible y vengativo4.
El poder totalitario, incluso cuando parece haber sido condena
do a muerte, tiene siempre una cabeza herida que enseguida vuel
ve a resurgir y entonces m uestra de nuevo su pretensin totalitaria.
Las masas, otra vez seducidas e incluso admiradas y fascinadas an
te tal demostracin de fuerza y de renovada vitalidad (cf. Ap 13, 3),

4. Cf. Suetonio, Nern 57, 2-8; Com m odo, Canto apologtico 830; etc. Es
taba extendida tambin la creencia que identificaba a Nern con el Anticristo:
Ascls 4; OrSib 5, 2 3 -24.139-140.152.
 Las siete visiones 183

en lugar de liberarse caen con frecuencia en regm enes peores que

el anterior. La de Juan no es una visin pesim ista de la historia, si
no m s bien la visin realista, ajena a toda idealizacin. El poder
resurge aun cuando haya sido golpeado por una llaga mortal y as
toda la tierra se llena de adm iracin y se ve llevada a adorarlo. En
efecto, va detrs de la bestia, es seducida por ella, y adora al dra
gn, sm bolo del poder en su fuerza ultram undana. Esa es la ilu
sin y la seduccin satnica: no conservar el propio lugar, sino
ocupar el del otro, el de Dios. La tierra cum ple ante Satans aquel
acto de adoracin, la proskynesis, reservada exclusivam ente para
Dios: A dorars al Seor tu Dios y slo a l le dars culto (Le
4, 8; cf. Dt 6, 13). Con estas palabras de la Escritura, Jess recha
z la tentacin de Satans, que le peda que lo adorase, que se pos
trase ante l, prom etindole el poder y la gloria de todos los reinos
de la tierra (cf. Le 4, 5-7). En cam bio, los hom bres -d ic e Ju a n -
adoraron al dragn diciendo: Quin hay com o la bestia? Quin
puede luchar contra ella? (Ap 13, 4). Entonan un cntico blasfe
mo que pervierte el cntico del xodo: Q uin com o t, Seor,
entre los dioses? (Ex 15, 11 l x x ).
El M esas se ha presentado com o Cordero, y para la iglesia el
objeto de culto es el Cordero inmolado, el siervo, la vctima; para
el mundo, en cambio, el objeto de culto y adoracin es el poder, el
verdugo que crea la vctim a. Juan en realidad nos est presentan
do el anti-m esas y la anti-liturgia desarrollada por una anti-iglesia.
La culpa ms grave de Roma, el poder totalitario que Juan te
na ante s, fue la de haber querido hacer de todas las naciones un
solo estado reducindolas bajo un nico poder. El mensaje refe
rente a la eleccin de Israel subraya la existencia de setenta nacio
nes (cf. Gn 10: el m apa de las naciones, de las gentes que pue
blan la tierra), las cuales tienen derecho a la propia autonom a e
independencia, no en nom bre del nacionalism o, sino en el respe
to a la diversidad de los pueblos y las culturas. La unidad de la hu
manidad, de la adama , no se realiza por m edio de Babel, bajo un
poder totalitario, sino en la obediencia al Seor que ha querido pa
ra cada nacin un cam ino y caractersticas especficas, hasta atri
buir un ngel a cada pueblo (cf. Dt 32, 8 l x x ).
184 El Apocalipsis

A la bestia se le concede autorizacin [una boca] para proferir

palabras orgullosas y blasfem as (Ap 13, 5); la expresin se en
cuentra ya en Dn 7, 8.20, donde designa la arrogancia de A nto-
co IV Epfanes (el pequeo cuerno), que pretende cam biar el culto
dado a Dios en su templo. A aquella se le concede tambin el po
der para actuar durante cuarenta y dos meses (Ap 13, 5), o sea, du
rante todo el tiempo de los paganos, los ltimos tiempos. La bestia
abre la boca contra Dios y su morada (13, 6); por lo dems, ya con
sus diadem as y los nom bres escritos sobre las cabezas ofenda al
Seor y portaba la blasfemia. Juan dice: contra su santuario [mo
rada] (sken); esto alude a la cada de Jerusaln y a la destruccin
y profanacin del tem plo, m orada de Dios. Tras la destruccin de
Jerusaln se realizan ante el templo sacrificios a las insignias y es
tandartes romanos, y Tito es saludado com o imperator.
A este poder totalitario se le concede blasfem ar contra los que
habitan (skenon) en el cielo (Ap 13, 6), ofender a los agentes del
plan de salvacin e incluso hacer la guerra a los santos [creyentes]
y vencerlos (13, 7). Juan aplica de nuevo a la bestia las expresio
nes referidas a A ntoco IV Epfanes en Dn 7, 21, asegurando que
la bestia an hace la guerra a los santos, a los cristianos, que cons
tituyen la m orada de Dios en la historia y que son tem plos del Es
pritu Santo (cf. 1 Cor 6, 19). Histricam ente es verdad: los santos
son vencidos, los cristianos se ven perseguidos y convertidos en
vctim as, y la bestia ejercita su poder sobre las gentes de toda ra
za, pueblo, lengua y nacin (A p 13, 7), es decir, tiene un poder
universal que se extiende a toda la tierra. Todos los habitantes de
la tierra, partcipes de la m undanidad, le rinden pleitesa: despus
de haber hablado de la bestia (neutro en griego), Juan dice que le
rindieron pleitesa [adoraron], refirindose por tanto al dragn
(m asculino en griego), porque el som etim iento a la bestia es so
m etim iento al dragn y la adoracin de la bestia se dirige en lti
ma instancia al dragn, a Satans (cf. 13, 4).
Sus adoradores son todos excepto aquellos que desde la crea
cin del mundo estn inscritos en el libro de la vida del Cordero
degollado [inm olado] (13, 8). El texto griego perm ite dos lectu
ras: si se pone una com a despus de inm olado, las ltimas pala
 Las siete visiones 185

bras se refieren a la inscripcin del nom bre en el libro de la vida

(cf. 17, 8); si se omite la com a, el texto afirm a que la inm olacin
del Cordero est inscrita en el querer y el actuar de Dios desde la
creacin (cf. 1 Pe 1, 19-20; Hch 2, 23). Esta segunda lectura, ad
mitida tam bin en la tradicin patrstica, encaja perfectam ente en
el universo teolgico del autor del Apocalipsis y parece preferible.
As, el designio del C reador tiende ya hacia el acontecim iento pas
cual. Por otra parte, Cristo es presentado com o el que est en el
origen de las cosas creadas por Dios [el Principio de la creacin de
Dios] (Ap 3, 14) y la liturgia celestial, csm ica, a la que se aso
cian todos los hom bres, desde el principio de la hum anidad se di
rige a Cristo com o el Cordero inm olado (cf. Ap 5, 6ss). M isterio
samente, m sticam ente, el Cordero se halla inmolado ya en el seno
de la Trinidad en el m om ento mismo en que Dios ha pensado en su
Hijo y ha creado el mundo (cf. 1 Pe 1, 19-20). Al crear a Adn, al
pensar el hom bre, en la generacin mism a del Verbo, Dios vea la
cruz, el C ordero inmolado. Los Padres y la liturgia oriental insis
ten en que el Cordero inm olado es la clave de lectura para enten
der no slo la redencin, sino tambin la creacin5.
Q uien tenga odos que escuche (Ap 13, 9). Frente a esta li
turgia dirigida al antim esas (anticristo), Juan coloca una adverten
cia; com o en las cartas de los captulos 2 -3 dirigidas a la iglesia
militante y confesante, se hace una invitacin a la escucha: El que
est destinado al cautiverio, al cautiverio ir. El que haya de morir
a filo de espada, a filo de espada morir. Son palabras profticas
(cf. Jr 15, 2) que m uestran una necessitas passionis: ha llegado
el m om ento en que quien sea llevado al m artirio debe perseverar,
m antenerse absolutam ente fiel, perecer a espada si as se lo exigen,
porque ahora el juicio es inminente. Ha llegado la hora de poner
a prueba la paciencia y la fe de los creyentes! (Ap 13, 10).

5. Recurdese tambin el fam oso icono de la Trinidad de Andrei Rubliov: los

tres huspedes de Abrahn (im agen de las tres personas de la Trinidad) se sientan
en torno a una m esa sobre la que hay un cliz, el cual contiene algo parecido a un
racimo de uvas. Este elem ento cubre el cordero pintado originalm ente por Ru
bliov. A s, en el corazn de la Trinidad, en el centro de la perichoresis trinitaria, es
t la cruz, el Cordero inmolado desde la fundacin del mundo. Cf. B. Standaert,
L'icona della trinit di Andrej Rublev, Bose 1988.
186 El Apocalipsis

b) Segunda visin

En la segunda visin Juan ve otra bestia que surga de la tie

rra (Ap 13, 11): as se com pleta la presentacin de la trada nega
tiva y m alfica constituida por el dragn, la prim era bestia y esta
segunda, que se opone a la Trinidad divina constituida por Aquel
que es, que era y que viene (el Padre), los siete espritus (el Esp
ritu Santo) y Jesucristo (el Hijo: cf. Ap 1, 4-5). Esta segunda bes
tia sube de la tierra, es decir, para Juan, que se encuentra en Pat
mos, del Asia Menor. Por las inform aciones que nos han llegado
a travs de autores paganos sabem os que el culto imperial estaba
enorm em ente difundido precisam ente en Asia Menor. Desde tiem
pos de Calgula (37-41 d.C.) se haba establecido en estas regiones
un culto al emperador, y Dom iciano llegar a hacerse construir un
templo y una estatua en Efeso. Resulta significativo que la procla
macin de Jess com o Hijo de Dios haya sido pronunciada por Pe
dro precisam ente cerca de Cesarea de Filipo (cf. Mt 16, 13-16; Me
8, 27-29), una ciudad ya fuera de los confines de la tierra prom e
tida, que llevaba el nom bre de Csar y en la que el em perador era
adorado com o Dios.
La bestia que viene del Asia M enor tiene dos cuernos, sem e
jantes a los del Cordero, pero habla com o un dragn. Si la prim e
ra bestia tena algunas caractersticas que recordaban al Cordero
- la herida mortal pero cicatrizada, parodia de la m uerte y resu
rrecci n -, esta bestia parece peor an porque presenta el mismo
semblante que el Cordero. Jess, exhortando a perm anecer en guar
dia contra los falsos profetas, haba denunciado ya esta obra de ca
muflaje diablico que consum a el engao plagiando el semblante
y la autoridad de Cristo: Tened cuidado con los falsos profetas:
vienen a vosotros disfrazados de ovejas pero por dentro son lobos
rapaces (Mt 7, 15). Esta bestia ejerce todo el poder de la prim e
ra bestia en favor de ella (Ap 13, 12): solo existe en referencia a
aquella, ejerciendo para con ella una funcin servil. Juan subra
ya que su poder se concentra especialm ente en la palabra (13, 11),
la cual es en realidad la palabra m ism a del dragn, por lo que no
es casualidad que en el resto del A pocalipsis sea conocida con el
 Las siete visiones 1H7

nombre de falso-profeta {pseudoprophtes: 16, 13; 19, 20; 20, 10).

Su actividad reviste un aspecto religioso. Juan nos presenta esta
bestia com o aquella que alim enta la adoracin de la primera, for
zando a los habitantes de la tierra a adorarla. Es la propaganda del
rgim en, la fuerza de la ideologa, el instrum ento para conseguir
que el poder sea totalitario. Tambin Pablo haba puesto en guar
dia a la joven iglesia de Tesalnica contra este peligro de seduc
cin (cf. 2 Tes 2, 8-12).
Detrs de la segunda bestia se reconocen, pues, el culto im pe
rial y tam bin aquellos cultos paganos tradicionales, muy difun
didos y activos en Asia M enor, en los cuales el ocupante rom ano
inoculaba sus propias enseanzas orientando la adoracin religio
sa popular hacia una form a de apoyo de la poltica im perial. Sin
embargo, Juan, crtico agudo y veraz del origen y de la naturaleza
del poder, no se limita a denunciar la pretendida blasfemia del im
perio rom ano que diviniza a su soberano, obliga a adorar su im a
gen y condena a m uerte a quien rechaza rendirle culto. El desen
mascara en profundidad el poder de la ideologa, la propaganda que
reblandece a las m ultitudes y organiza su consentim iento al poder
totalitario llegando a divinizar un nom bre de hom bre [nmero
humano] (Ap 13, 18), a exigir darle culto com o a Dios, en sustan
cia, a convertirlo en dolo. La sum isin al poder, la organizacin
del consentim iento, son buscados y garantizados por la actividad
persuasiva de la segunda bestia: la propaganda ideolgica con su
poder de atrapar a los hom bres. sta tiene capacidades enorm es,
realiza grandes prodigios, hasta el punto de hacer bajar fuego del
cielo sobre la tierra a la vista de los hom bres (13, 13), repitiendo
el esfuerzo prom eteico que constituye una de las mayores blasfe
mias posibles: el fuego divino, en efecto, representa la imagen y la
semejanza de Dios que ya hay en nosotros. Nadie, por tanto, debe
ir a arrebatarlo, solo el Hijo (Le 12, 49) o un enviado de Dios (Ap
8, 5; 10, lss; 11, 5) pueden traerlo a la tierra.
La ideologa es presentada, pues, com o el esfuerzo prom eteico
mediante el cual son posibles incluso grandes creaciones, grandes
culturas y civilizaciones que, sin embargo, en realidad no son ms
que reconstrucciones de la torre de Babel (cf. Gn 11, 1-9): la con
188 El Apocalipsis

dena no podr ser otra que la misma de Babel. Juan, con extraordi
naria agudeza psicolgica adem s de espiritual, dice que la prim e
ra bestia puede ocupar y conservar el poder solo si se sirve de una
fuerte ideologa, de una fuerte propaganda. Gracias a los prodigios
que poda realizar, la segunda bestia seduca a los habitantes de la
tierra y los incitaba a erigir una estatua (literalmente, una ima
gen, eikn: Ap 13, 14.15) en honor de la primera bestia, hacien
do creer que estaba anim ada y dotada de vida.
En el culto im perial se procuraba superar la inevitable condi
cin de pura estatua de los dolos -sig n o de su im potencia y del
peso de m uerte que gravaba sobre ellos (cf. Sal 115, 4 -8 )- ha
ciendo que las im genes m ovieran la boca, los brazos y los ojos,
m ientras los sacerdotes, escondidos detrs de las estatuas, presta
ban su voz a la m adera o al metal profiriendo orculos.
Esta propaganda hace soar a los hom bres con una construc
cin humana que en realidad es la prom eteica; consigue as que el
poder tenga vida, se anim e y hable, pero hace m orir a cuantos no
adoran la estatua de la bestia (Ap 13, 15).
Con una mirada profundam ente crtica, Juan seala que son los
hom bres m ism os quienes construyen la estatua a la que despus
adoran, llegando de esta m anera a venerar y som eterse a la obra de
sus m anos. La anti-liturgia contina: todos, pequeos y grandes,
ricos y pobres, libres y esclavos, reciben un sello en la frente y en
la mano (1 3 ,1 6 ), opuesto y paralelo al sello de Dios en la frente de
los elegidos (14, 1). Sea cual fuere el origen histrico de esta cos
tum bre (nom bre del dueo im preso con un hierro candente en la
frente del esclavo; nom bre del em perador m arcado en la m ano
de los soldados; nombre del dios venerado impreso en el cuerpo de
los fie le s...), o bien que detrs de las palabras de Ap 13, 16 deba
reconocerse solo el gesto de la m ano derecha y la inclinacin de
cabeza que hacen quienes aceptan sacrificar al em perador, en to
do caso la m arca designa la pertenencia , diferenciando aquellos
que pertenecen a Dios y al C ordero de los idlatras que, en d e fi
nitiva, pertenecen al m ism o Satans.
En este punto Juan abre su reflexin a los lazos entre poder po
ltico y poder econm ico, y denuncia que, a cam bio del apoyo al
 Las siete visiones 189

poder poltico, el poder totalitario con su ideologa prom ete ven

tajas econm icas. La segunda bestia representa el poder ideolgi
co que se concreta en el poder econm ico y lo controla: nadie pue
de com prar o venden) sin tener la marca, o sea, el nombre de la
bestia o la cifra [nm ero] de su nom bre (A p 13, 17); com prar
y vender es una expresin hebrea que designa toda la actividad
econm ica. Ya hem os aludido a las m edidas de orden econm ico
adoptadas por el poder imperial, en especial con referencia a los ju
dos: en el ao 49 fue la expulsin de Roma por Claudio; despus,
con Vespasiano, la prohibicin de desarrollar actividades com er
ciales, lo cual los redujo a una m iseria indescriptible.
En este m om ento Juan por segunda vez (cf. Ap 13, 9) plantea
una advertencia aprem iante:
Quin alardea de sabio? El que presuma de inteligente pruebe a
descifrar el nmero de la bestia, que es nmero humano. El seis
cientos sesenta y seis es su cifra [nmero] (Ap 13, 18).

Juan quiere que los cristianos de su tiem po puedan identificar

a este poder que se m anifiesta en el actuar de hom bres. No es un
poder vago, hay hom bres que son m inistros suyos, pues el poder
de la bestia se ejerce en el m bito hum ano. El poder tiene, s, un
carcter im personal e im placable (se esconde detrs de una cifra),
pero se m anifiesta en una identidad precisa, en una presencia
identificable (la de un hombre).
Para identificar a este hom bre Juan usa la gem atra, procedi
miento bien conocido desde la antigedad, por el que se da a cada
letra un valor num rico, lo cual perm ite interpretar la palabra es
condida detrs de cada cifra. Probablemente, tras el nmero 666 se
esconde una alusin a N ern Csar; de hecho, la forma griega
Nron Kaisar, escrita en letras hebreas, da 666 com o valor num
rico. Esta m ism a identificacin es posible partiendo de la otra ci
fra, 616, atestiguada por una parte de la tradicin m anuscrita y por
1reneo. Efectivam ente, la forma latina ero Caesar escrita en ca
racteres hebreos equivale a 616. Esta segunda cifra puede rem itir
tambin a la expresin griega Kaisar ihes (Csar dios, el em
perador es dios). En cualquier caso, la cifra 666 tiene ya por s
190 El Apocalipsis

m ism a un significado muy importante: repite tres veces el seis, el

nm ero de la im perfeccin, por lo que equivale a la imperfeccin
total. Con la triple y pretendida repeticin del nm ero seis, Juan
denuncia la naturaleza del poder, que se caracteriza por un acerca
m iento tenaz y pretencioso a la perfeccin y la plenitud (de las que
es sm bolo el nm ero siete), pero que inevitablemente se queda en
la absoluta imperfeccin. Estam os siempre en el mbito de la irri
tante imitacin del Cordero que la segunda bestia, el falso profeta,
ese profeta de m entira que rodea de religiosidad el poder al que se
ha som etido, intenta hacer creer hasta convertir la religin en un
instrumentum regni destinado a la consolidacin del mismo poder.
Con esto se lleva al extrem o la ltima m entira y la blasfemia con
tra el nom bre de Dios (Ap 13, 6). Realmente la segunda bestia apa
rece com o la anti-palabra, aquella que, hablando com o el dragn,
se hace portadora e instrumento m ediador de la anti-revelacin del
demonio, el cual cuando miente habla de lo que lleva dentro, por
que es m entiroso por naturaleza y padre de la mentira (Jn 8, 44).
As com o en el captulo 11 Juan haba visto una fiesta, una or
ga con intercam bio de dones a la m uerte de Pedro y de Pablo, los
dos testigos (Ap 11, 10), as ahora, en este captulo 13, nos m ues
tra la liturgia m undana, la anti-liturgia que se celebra ante las dos
bestias, el poder totalitario y la ideologa que est a su servicio.

2. L os REDIMIDOS DE LA TIERRA (Ap 14, 1-5)

Frente a la accin poderosa de las dos bestias, qu les ocurre

a los elegidos? Aqu viene la tercera visin: Juan ve al Cordero de
pie sobre el m onte Sin, en el lugar donde, segn 4 Esd 13, 35ss,
deba aparecer el Mesas para llevar a cabo el juicio. De Sin debe
venir el juicio escatolgico y en este monte, una vez que Jerusaln
y el tem plo se encuentran ya destruidos, aparece el Cordero dego
llado pero puesto en pie, porque es l, y no las dos bestias, el ver
dadero juez de la historia y el portador de la salvacin para Jerusa
ln. Ya segn el Antiguo Testamento Sin es el monte escatolgico,
lugar del juicio y de la congregacin de los salvados.
 Las siete visiones 191

Todo el que invoque el nombre del Seor se salvar,

porque en el monte Sin y en Jerusaln
encontrarn refugio (J1 3, 5; cf. Abd 16-17).

Juan ve una concentracin de ciento cuarenta y cuatro m il en

torno al Cordero: son los que tenan su nom bre y el nombre de su
Padre escrito en la frente (Ap 14, 1). Se establece as una fuerte
oposicin entre los m arcados con el nom bre de la bestia (13, 16-
17), los idlatras, y los elegidos que estn signados con el nombre
de Jess, o sea, Jehoshua '( E l Seor salva), y con el nom bre de
su Padre, es decir, Kyrios (Seor).
Sin aparece as com o el lugar de la salvacin y la proteccin
escatolgica para los elegidos. Al cntico entonado por los habi
tantes de la tierra ante la prodigiosa curacin de la bestia, cntico
que con las palabras Quin hay com o la bestia? (Ap 13, 4) de
formaba el cntico del xodo (cf. Ex 15, lss), Juan contrapone el
cntico nuevo (Ap 14, 3), el del xodo escatolgico, el cntico de
la redencin conseguida por el Cordero. Este cntico viene de lo al
to, del cielo, y es escuchado por Juan como em itido por una so
la voz que tiene la potencia de la voz misma de Dios: O una voz
que vena del cielo, voz com o de aguas caudalosas y truenos frago
rosos (Ap 14, 2; cf. Ez 1, 24; Sal 29). Juan no indica quin es el
que entona el cntico muevo, pero est claro que lo repiten y parti
cipan de l los ciento cuarenta y cuatro mil: en efecto, solo ellos,
los redimidos de la tierra, podan aprenderlo (Ap 14, 3).
Q uines son estos? Los m rtires? Los santos que viven ya
junto a Dios en los cielos? O acaso se deber reconocer en ellos
la visin que se tiene desde lo alto, desde el cielo, de la iglesia pe
regrina en la tierra, de los cristianos fieles y perseverantes que no
se contam inan con la idolatra y siguen al C ordero adondequiera
que va, hasta la m uerte y el m artirio? En efecto, estos que han si
do m arcados en la frente con el nom bre m ism o de Dios y con el
nombre de Cristo, son aquellos que rechazan la m arca del nombre
de la bestia y los que siguen al C ordero adondequiera que va
(14, 4). Son los rescatados ( egorasmnoi) de la tierra y, ju sta
m ente por ello, propiedad y posesin del Seor. Son los que se
192 El Apocalipsis

m antuvieron vrgenes (14, 4), es decir, quienes no se han conta

minado con los dolos, pues la fornicacin es siempre en la Escri
tura sm bolo de la idolatra. Desde lo alto, desde Dios, la fatiga de
la perseverancia en el cam ino terrenal, en el xodo a travs del de
sierto de este m undo, es contem plada ya en su tlos , en la pleni
tud definitiva expresada en el cntico de la redencin, en el cnti
co nuevo que es tambin el cntico que todo creyente seguidor del
Cordero eleva en su propio corazn.
Estos so n ... los rescatados de entre los hom bres com o pri
meros frutos [primicias] para Dios y para el Cordero (Ap 14, 4).
Las prim icias son los prim eros frutos de la tierra y de los anim a
les que, segn la ley (cf. Ex 13, 1-2.11-12; 22, 28-29; 23, 19; Lv
23, 9-10, etc.), deben ser consagrados totalm ente a Dios. Esta
concepcin de los creyentes com o prim icias, rescatados por la
sangre de Cristo, era muy frecuente dentro de la iglesia primitiva;
baste pensar en la carta de Santiago:
Por su libre voluntad nos engendr (el Padre), m ediante la palabra
de la verdad, para que sea m o s los prim eros frutos [prim icias] e n
tre sus criaturas (Sant 1, 18).

O en la prim era carta de Pedro:

Sabed que no hab is sid o liberados de la conducta idoltrica h e
redada de vuestros m ayores con b ien es cad u cos - e l oro o la pla
ta -, sin o con la sangre preciosa de C risto, cordero sin m ancha y
sin tacha (1 Pe 1, 18-19).

Los que siguen al C ordero estn sin m ancha com o el cordero

pascual, corderos detrs del Cordero, asim ilados totalm ente a l:
si la iglesia quiere seguir en la historia a su Seor, no puede ser si
no cordero.

3. A n u n c i o y p r e p a r a c i n d e l ju i c i o (Ap 1 4 ,6 - 1 5 ,4 )

Dentro de este septenario faltan las cuatro ltimas visiones, que

tienen como centro el anuncio y preparacin del juicio y que con
cluyen con una doxologa (15, 3-4).
 Las siete visiones 193

A partir de Ap 14, 6 com ienza tam bin aquel otro septenario

de los ngeles, m enor y m s bien im preciso, al que hem os aludi
do anteriorm ente. En la cuarta visin (14, 6-13) Juan nos presen
ta ante todo otro ngel que volaba por lo ms alto del cielo. Te
na un m ensaje [evangelio] irrevocable [eterno] que anunciar a los
m oradores de la tierra: a todas las naciones, razas, lenguas y pue
blos (14, 6). Es im portante la definicin de este evangelio como
eterno [irrevocable]: no se trata ya del pequeo libro (10, 2)
proclam ado por la iglesia, sino de un evangelio que vale siempre,
para todos los hom bres, y que constituye la gran interpelacin di
rigida a toda la hum anidad antes del juicio. Tiene un alcance y un
destino universales: se refiere a todos los hom bres, tambin aque
llos que han sido alcanzados por el anuncio cristiano. En efecto,
este evangelio pide: Temed a Dios y dadle gloria, porque ha lle
gado la hora de su juicio. A dorad al que hizo el cielo y la tierra,
el m ar y los m anantiales de agua (14, 7).
Temer a Dios y darle gloria, reconocer su gloria m anifestada en
las m aravillas y en el orden de la creacin, es una actitud posible
y exigida a todo hom bre, sea cual fuere su origen, aun cuando no
pertenezca al pueblo elegido ni haya conocido a Cristo. Este es
tambin el pensam iento y el mensaje de Pablo en Rom 1, 18-23. A
todos se les exige conocer y adorar al Dios Creador , el que ha he
cho el cielo y la tierra, el mar y los m anantiales de agua. En efec
to, dira Pablo: Lo invisible de Dios, su eterno poder y su divini
dad, se ha hecho visible desde la creacin del mundo, a travs de
las cosas creadas (Rom 1, 20). A los que no han conocido a Cris
to y no se encuentran dentro de la revelacin cristiana no se les exi
ge nada m s de lo que ya Juan Bautista exiga en su predicacin
(cf. Le 3, 10-14), a saber, obras dignas de conversin com o com
partir los bienes y abstenerse del robo y de la injusticia, de la vio
lencia y del hom icidio, para vivir en la paz, en la justicia y en el te
m or de Dios. Ya dentro de la econom a del A ntiguo Testam ento
Dios haba establecido una alianza eterna con toda carne en No
(cf. Gn 9, 1-17), una alianza inscrita en el orden de la creacin (su
seal es el arco iris: Gn 9, 13), anterior a la revelacin de la elec
cin de Israel, y destinada a los paganos. De acuerdo con la tradi
194 El Apocalipsis

cin juda, esta alianza con la humanidad comprenda siete precep

tos que todo ser humano estaba obligado a cum plir (no matar, no
robar, no com eter adulterio, no blasfemar, ejercer la ju stic ia ...), ca
m inando as por un sendero de tem or de Dios agradable al Seor,
aun no habiendo conocido la revelacin del Dios nico, Yahv.
R esuena, pues, este evangelio eterno que es verdaderam ente
gozosa noticia (euagglion ) y con el que todos son invitados a en
trar en una econom a de paz, de gozo, de com unin y de justicia
hum ana. Juan tena bien presente que en aquel m om ento la igle
sia haba tocado tan slo algunas ciudades del M editerrneo y que
constitua una realidad muy pequea. Por tanto, para todos aque
llos que no llevan la marca del Cordero es suficiente, ante el juicio
inminente, ser vctim as y no verdugos, verse asim ilados a cuantos
temen a Dios y le dan gloria.
Entra ahora en escena un segundo ngel, que anuncia el juicio
de Babilonia: Ha cado, ha cado la orgullosa Babilonia, la que
em borrach a todos los pueblos con el vino de su desenfrenada
lujuria (Ap 14, 8). El texto y las im genes estn tom adas del A n
tiguo Testamento: Isaas grita el castigo y la destruccin de Babi
lonia -llam ad a la grande en Dn 4, 2 7 - en trm inos sem ejantes
a los usados por Juan:
C ay, cay B abilonia;
yacen las estatuas de sus d io ses
rotas todas por tierra (Is 21, 9).

Igual que Nnive (Nah 3, 4) y que Tiro (Is 23, 15ss), se presen
ta com o una prostituta que ha em briagado a muchos pueblos con
sus artes de seduccin (cf. Jr 51, 7) em pujndolos a la idolatra. La
alusin a Babilonia es sim blica (cf. tambin Ap 17-18); detrs de
ella se debe pensar ciertam ente en Roma (segn la tipologa Babi-
lonia-Roma conocida en am bientes cristianos y judos: 1 Pe 5, 13;
Eusebio, Hist. Eccl. 2, 15, 2; Bar sir 11, 1-2; 67, 7; OrSib 5, 154.
159), pero sobre todo en el tipo de poder idoltrico hostil a Dios y
a sus santos. Babilonia es, en efecto, la que introduce la idolatra
( Bab-El: puerta de los dioses, de los dolos) y vive en ella. Pero, de
acuerdo con el grito del ngel, ya ha cado!
 Las siete visiones 195

Despus del anuncio de la cada de Babilonia, vista desde el

cielo com o algo ya acontecido, un tercer ngel anuncia el juicio de
los adoradores de la bestia y grita que quien lleve la seal de la
bestia beber el vino de la ira de Dios y ser atorm entado con lue
go y azufre (Ap 14, 9-1 1). Al vino del furor de la prostitucin de
Babilonia sigue el vino del furor de Dios, de la ira de Dios, que ya
en el A ntiguo Testam ento designa el juicio sobre la im piedad y la
idolatra (cf. Is 51, 17; Jr 25, 15-16). Es el vino drogado que ten
dr que ser sorbido hasta las heces segn Sal 75, 9 y que se sirve
puro, es decir, sin aadido alguno de agua (Ap 14, 10). La descrip
cin del castigo se basa en las im genes bblicas del fuego y el
azufre, sm bolos de la intervencin de Dios que hace justicia ani
quilando el mal (cf. Gn 19, 24; Dt 29, 22-23; Le 17, 29), y se dis
tingue netam ente de los relatos de los apocalipsis judos que se
com placen en las narraciones detalladas de los suplicios inferna
les. Hay que reconocer que la narracin de Juan es relativam ente
sobria y discreta, sin otra finalidad que la de evocar la interven
cin de Dios contra la idolatra. Esta intervencin significa en el
resto del A pocalipsis la aniquilacin del diablo, de la bestia y del
falso profeta, los cuales son arrojados al estanque ardiente de
fuego y azufre (Ap 19, 20; cf. 20, 10.14).
En este punto Juan interrum pe, por tercera vez despus de Ap
13, 10.18, la descripcin de sus visiones para dirigir una am ones
tacin a los cristianos em peados en la historia en la lucha anti
idoltrica y som etidos a la persecucin: Aqu se pone a prueba la
constancia de los creyentes, de aquellos que guardan los m anda
mientos de Dios y son fieles a Jess (14, 12). La exhortacin del
apstol es apoyada y confirm ada por una voz del cielo que procla
ma la bienaventuranza de los que m ueren en el Seor, a la que se
aade una ratificacin que procede del Espritu: De seguro, dice
el Espritu, podrn descansar de sus trabajos, porque van acom pa
ados de sus obras (14, 13). En el A pocalipsis, cuando el que ha
bla es el Espritu, lo que dice se refiere siem pre al presente de los
cristianos y de la iglesia en la historia: su proclam acin, en efec
to, se refiere a todos los cristianos que m ueren en el Seor, aque
llos que, com o dice san Pablo en 1 Cor 15, 18, se han dorm ido en
196 El Apocalipsis

Cristo. Para la com unidad primitiva, aquellos que moran en la fe

moran en el Seor Jess, entraban en el reposo de Dios y descan
saban de sus obras de la m ism a manera que Dios haba descansa
do el sptim o da (cf. Heb 4, 10). Para nosotros, seres hum anos,
toda la historia es com parable a seis das de duro trabajo, pero se
nos promete un sptimo da, el descanso eterno, del que el sbado
representa un arra: en la historia, el descanso en el da del Seor es
el sacram ento del reino que viene.
Dentro de la cuarta visin, en la que se anuncia el juicio, tene
mos tres m ensajes:
- la llamada a la conversin,
- e l anuncio de la cada de Babilonia,
- la proclam acin de la bienaventuranza de los elegidos.

En la quinta visin encontram os la preparacin propia y ver

dadera del juicio. Esperaramos aqu algo terrible, y as suenan las
im genes si no se com prenden correctam ente. Aparece una nube
blanca -se al dada por el ngel el da de la Ascensin para la vuel
ta del Hijo del Hombre (Hch 1, 9-11; cf. Ap 1, 7 )- y sobre ella se
sienta uno sem ejante a un H ijo de hom bre, el m ism o personaje
de la profeca de Daniel (Dn 7, 13) y que ya hemos encontrado en
el Apocalipsis (cf. Ap 1, 13). Viene para celebrar el juicio, para se
gar: tiene una corona de oro en la cabeza y una hoz en la mano (cf.
J1 4, 13), porque ha llegado la hora de la siega (Ap 14, 15). La ho
ra del juicio, anunciada por Juan Bautista con la imagen del hacha
puesta a la raz de los rboles (cf. Mt 3, 10) y por Jess con la im a
gen de la siega (cf. Mt 13, 30; Jn 4, 35), ya ha llegado.
Otro ngel, el cuarto , que sale del templo -p o r tanto, de la m o
rada de D ios-, grita al que est sentado sobre la nube que meta la
hoz y siegue, porque la mies de la tierra ya est m adura (Ap 14,
15). Segada la tierra (14, 16), un quinto ngel , que tam bin tiene
en su m ano una hoz afilada (14, 17), recibe una orden de un sex
to ngel , que tiene poder sobre el fuego y que sale del altar, pro
bablem ente el altar de los perfum es, es decir, del lugar ms sagra
do del templo celestial, donde se encuentra la presencia misma de
Dios. La orden, que por tanto viene de Dios, dice que se vendimien
 Las siete visiones 197

los racim os de la via de la tierra, pues estn ya las uvas en sa

zn (14, 18). Se lleva a cabo la vendimia y las uvas son arrojadas
en el gran lagar de la ira de Dios (14, 19). Lo que sucede es terri
ble, pero en realidad los hom bres no se ven afectados; son vendi
miados los racimos de la via de la tierra, es decir, todos los peca
dos de los hombres, que son recogidos y am ontonados en el gran
lagar, mientras que los pecadores continan viviendo. El lagar fue
pisado fuera de la ciudad (14, 20), es decir, fuera de Jerusaln.
Esta expresin, de todos m odos, se halla tam bin en Heb 13, 12,
donde designa la m uerte en cruz de Jess, quien, para santificar
al pueblo con su sangre, padeci fuera de la [puerta de la] ciudad.
Es Jess el que es pisado junto con los pecados de los hombres;
al que no conoci pecado, Dios lo trat por nosotros como al pro
pio pecado, para que, por m edio de l, nosotros sintamos la fuerza
salvadora [justicia] de Dios (2 Cor 5, 21).
Del lagar chorre sangre que lleg a una distancia de mil seis
cientos estadios (Ap 14, 20), distancia sim blica - e l cuadrado de
la tierra (4 x 4) m ultiplicado por c ie n - que indica una extensin
hasta los confines de la tierra. Toda la tierra queda salpicada con
la sangre de Cristo! La prim era realidad del juicio es sta: no han
sido los hombres sino Cristo quien ha sido hecho anatema por
nosotros, ha recogido los pecados de la tierra y ha sido pisado en
el lagar. Se realiza aqu la profeca de Isaas:
Q uin es esc que vien e de Edom ,
de B osr, con vestid os de prpura?...
Por qu estn rojos tus vestid os
tu ropa co m o la del que pisa el lagar?
En la cuba he pisado yo so lo ,
ningn pueblo [c o n T M ; lQ Isa: ninguno de mi pueblo].
Su m osto [sangre] salp ic m is ropas
y m anch m is vestidos.
Era el da planeado para mi venganza,
el ao reservado para liberar a mi pueblo (Is 63, 1-4).

La referencia al lugar fuera de la ciudad indica el aconteci

m iento del Calvario: era necesario que Jess m uriese fuera de la
ciudad precisam ente para que su sangre llegara hasta los confines
198 El Apocalipsis

de la tierra y purificase a todos los hom bres. Tengamos presente

que en el evangelio de Juan el juicio se cum ple cuando Pilato hace
sentar sobre el trono a Jess, coronado de espinas, vestido de pr
pura y m anchado con su sangre porque ha sido flagelado (cf. Jn 19,
13). N uestro texto se aproxim a a la teologa, habitual en Juan, de
la sangre de Cristo que lava y purifica de los pecados (cf. 1 Jn 1, 7;
Ap 1,5; 7, 14).
Si la quinta visin es la preparacin del juicio, en la sexta vi
sin se ofrece la ltim a seal: siete ngeles con siete plagas, o
mejor, siete lecciones com o las lecciones del xodo. Estas leccio
nes son las ltim as; despus de ellas, la ira de Dios queda consu
mada (Ap 15, 1).
En la sptima y ltima visin se le m uestra a Juan algo sem e
jante a un m ar de cristal; sobre l estn de pie y celebran una li
turgia los que han vencido a la bestia. Hay, por tanto, com o en los
septenarios anteriores, un nuevo suspense, porque todava no to
do est cum plido; aun as, dentro del mundo de Dios Juan ve ya a
aquellos que han vencido en la batalla sobre la tierra cantando el
cntico de M oiss, siervo de Dios, y el cntico del Cordero, el que
se cantaba ya en Ap 14, 3. Ellos estn erguidos, en pie, sobre el
mar de cristal (1 5 ,2 ), en la mism a postura que el Cordero, el cual,
aunque degollado, se halla erguido, de pie, sobre el m onte Sin
(14, 1): son vencedores detrs del Cordero vencedor, partcipes de
su victoria. El m ar aparece m ezclado con fuego, sm bolo acaso
de la prueba a travs de la cual se m anifiesta la salvacin (cf. Mt
3, 11; Me 9, 49; etc.). El cntico que los vencedores elevan es nue
vo porque no es solo el cntico de M oiss entonado en el m om en
to del paso del m ar Rojo en el prim er xodo (Ex 15, 1-21), sino
tam bin el cntico del nuevo xodo que se cum ple en el Cordero.
Este es el cntico del cum plim iento: las maravillas de Dios narra
das en el Exodo han sido repetidas por el Cordero; por eso, no es
casualidad que este him no se presente com o un centn de m uch
sim os textos veterotestam entarios que celebran las grandes obras
de Dios realizadas en favor de Israel y sus efectos, pero proyec
tadas ahora a la luz del cum plim iento cristolgico, a la luz de los
acontecim ientos pascuales definitivos.
 Las siete visiones 199

R e f e r e n c ia s b b l ic a s c o n t e n id a s e n A p 1 5 , 3 - 4
Grandes y m aravillosas son tus obras Ex 15, 11; Sal 92, 6; 111, 2; 139, 14
Seor D ios om nipotente Am 3, 13 l x x ; 4, 13 l x x
Justos y verdaderos tus cam inos Dt 32, 4; Sal 145, 17
Rey de las naciones Jr 10, 7
Quin no temer y glorificar tu nombre? Jr 10, 6-7; Sal 86, 9
S lo t eres santo Dt 32, 4; Sal 86, 10; 99, 3.5.9
Todas las gentes vendrn y se postrarn ante ti Sal 86, 9; Mal 1,11
Tus justos ju icio s son m anifiestos Dt 33, 10 l x x ?

Este cntico contiene una convocatoria universal, csm ica:

Q uin no tem er, Seor, y glorificar tu nom bre?, m ostrando
la realizacin de la profeca de Zacaras: M uchos pueblos y na
ciones poderosas vendrn a adorar al Seor todopoderoso en Je-
rusalcn y a pedir su proteccin (Zac 8, 22).
El cntico de Moiss y del Cordero, la celebracin del Dios que
interviene en la historia y en ella revela sus justos juicios, consti
tuye as una excelente introduccin al septenario de las copas.

E s q u e m a d e l a s s ie t e v i s i o n e s : A p 1 3 , 1 - 1 5 , 4
Primera visin: 1 3 ,1 -1 0 La bestia que surge del mar
Segunda visin: 1 3 ,1 1 -1 8 La bestia que surge de la tierra
Tercera visin: 1 4 ,1 -5 Los redimidos de la tierra
Cuarta visin: 1 4 ,6 -1 3 Anuncio del juicio
Quinta visin: 1 4 ,1 4 -2 0 Preparacin del juicio
Sexta visin: 15,1 Las siete plagas preparadas para el castigo
Sptima visin: 1 5 ,2 -4 El xodo definitivo
 11

LAS SIETE COPAS (Ap 15, 5-16, 21)

Este es el ltimo septenario antes del cum plim iento; nos en

contram os ya al final de los tiem pos y el ju icio est a punto de
acontecer. Este septenario ha sido convenientem ente introducido
por la visin de los siete ngeles que tenan las siete plagas (Ap
15, 1) y por la liturgia en la que los vencedores de la bestia canta
ban al Seor Dios om nipotente, el Rey de las naciones, porque sus
justos juicios se han m anifestado (15, 2-4). Juan ve abrirse en el
cielo el tem plo que contiene la tienda del testim onio (15, 5): del
templo salen los siete ngeles con las siete plagas, los cuales reci
ben de uno de los cuatro seres vivientes siete copas de oro llenas de
la ira de Dios (15, 6-7). Sus vestiduras indican la funcin de me
diacin sacerdotal (llevan un vestido de lino puro y brillante: 15, 6;
cf. Ez 9, 2) y la funcin regia (llevan unas bandas de oro: 15, 6; cf.
Dn 10, 5) de las que estn encargados.
Al abrirse el tem plo aparece la tienda del testim onio, pero esta
expresin plantea dificultades: en el A ntiguo Testam ento la tien
da del encuentro (ohel mo'ed , que los LXX traducen por sken to
martyrou : tienda del testim onio) contuvo el arca durante el cam i
no de Israel por el desierto en los tiem pos del xodo, pero una vez
construido el tem plo, el arca se encontraba en el Santo de los San
tos. Sin em bargo, Juan se inclina por este trm ino y no habla del
santuario ni se limita al tem plo; se trata de algo significativo,
porque, com o aparece en el Pentateuco (o mejor, en los libros del
xodo, Levtico, Nm eros y D euteronom io), la tienda era el lugar
del encuentro de Yahv con su pueblo por la m ediacin de Moiss.
En la tienda el Seor se encontraba con M oiss y le hablaba cara
202 El Apocalipsis

a cara (Ex 33, 11; Nm 12, 8); adem s, all daba audiencia a todo
el pueblo m anifestando a todos los hijos de Israel reunidos que era
el Dios que habita en medio de ellos (cf. Ex 2 9,42-46). La tien
da del testim onio era, pues, el lugar de la m anifestacin de la pre
sencia de Dios para con su pueblo; por tanto, un lugar no de cle
ra y castigo de Dios, sino de m isericordia y amor, lugar de vida,
reconciliacin y expiacin del pecado. Los hijos de Israel podan,
si queran, dirigirse a la tienda para consultar al Seor por medio
de Moiss (Ex 33, 7), para conocer su voluntad, para obtener vida
y perdn de parte del Seor.
As pues, esta referencia inicial nos perm ite com prender que en
el septenario de las copas no hallamos una serie de calam idades y
de acontecim ientos m ortferos para los hom bres. No es casualidad
que Juan haya indicado que, una vez que los ngeles han recibido
las siete copas, el tem plo se llen del humo de la gloria y del po
der del Seor, y a nadie se le perm ita entrar en el tem plo m ientras
no se consum asen las siete plagas de los siete ngeles (Ap 15, 8).
En el A ntiguo Testam ento el humo (y la nube) m anifiesta, veln
dola, la Presencia de Dios (cf. Ex 19, 18; Is 6, 4; Ez 10, 4; etc.) y
en dos textos se afirm a que esta presencia prohbe a los hom bres
el acceso al lugar santo: Moiss no puede entrar en la tienda del en
cuentro (Ex 40, 34-35) y los m ism os sacerdotes deben abandonar
el tem plo cuando el Seor tom a posesin del m ism o (1 Re 8, 10-
11). En am bos casos la Presencia de Dios aparece com o una g ra
cia y una m anifestacin de su buena voluntad; en el septenario de
las copas esta teofana presenta rasgos judiciales, pero a fin de lo
grar la conversin de los hom bres, y desem boca en la revelacin
final del Dios-con-nosotros, el Dios que habita entre los hom bres
de modo definitivo y ya no velado (cf. Ap 21, 3).
Dentro de la estructura en parbola del A pocalipsis que hemos
esbozado (cf. el esquem a de la p. 41), el septenario de las copas
se halla en paralelism o con el septenario de los sellos (A p 5-7 ).
Sin em bargo, su construccin interna nos lo m uestra tam bin en
estrechsima unin con el septenario de las trompetas (A p 8 -9 );
as com o los sucesos desencadenados por el sonido de cada una
de las trom petas se describan siguiendo el modelo de las plagas,
 Las siete copas 203

de las lecciones que golpearon a Egipto, lo m ismo sucede en Ap 16

con la descripcin de los sucesos provocados cada vez que es de
rram ada una de las copas. No obstante, si en el septenario de las
trom petas se vea afectado siem pre y solo un tercio de la creacin,
aqu es alcanzado el cosm os en su totalidad. Entre los dos septe
narios, por tanto, existe una repeticin, pero a la vez se produce un
crescendo: la perturbacin dentro de la creacin por el aconteci
m iento de la venida del Seor se convierte aqu en un trastorno
total debido al juicio inminente. La continuidad y la progresin
entre las dos secciones aparecen con ms claridad en el siguiente
esquem a com parativo.

TROMPETAS COPAS

I Ap 8, 7 Ap 1 6 ,2
Granizo y fuego m ezclados con san El primer ngel derram la copa
gre sobre la tierra. Un tercio de la sobre la tierra y provoc una plaga
tierra es quemado. dolorosa.

II Ap 8, 8 Ap 16, 3
Una gran montaa de fuego fue El segundo derram la copa en el
arrojada al mar. Un tercio del mar mar , que se convierti en sangre.
se convierte en sangre.

III Ap 8, 10-11
Cae del cielo una gran estrella ... y
golpea un tercio de los ros y los
manantiales de agua. La estrella se
llama Ajenjo, un tercio de las aguas
se convierte en ajenjo.
Ap 1 6 ,4
El tercero arroj la copa en los ros
y en los manantiales de agua, que
se convirtieron en sangre.

IV Ap 8, 12 Ap 16, 8
Un tercio del sol, de la luna y de los El cuarto derram la copa sobre el
astros fue golpeado y se oscureci. sol y le fue concedido quemar a los
hombres con el fuego.

V Ap 9, lss
Vi un astro c a d o ... le fue dada la
llave del pozo del Abism o, del pozo
sali un humo que oscureci el sol
y del humo salieron lan gostas... Su
rey era el ngel del Abism o.
Ap 16, 10
El quinto arroj la copa sobre el
trono de la bestia y su reino se os
cureci.
204 El Apocalipsis

VI Ap 9, 14ss Ap 16, 12ss

Fueron soltados los cuatro n geles El sexto derram la copa sobre el
encadenados sobre el gran ro Eu gran rio Eufrates... Vi salir tres esp
frates. .. De la boca de los cab allos ritus inmundos semejantes a ranas.
sala fuego, humo y azufre.

VII Ap II, 15.19 Ap 16, 17ss.

El sptim o ngel toc la trompeta y
en el cielo resonaron voces poten
tes que decan: El reino del m un
do pertenece al Seor nuestro D ios
y a su C risto... Se abri el santua
rio de D ios en el c ie lo ... Se sig u ie
ron rayos, voces, truenos, terremo-
to y granizo enorme.
El sptim o ngel derram la copa
en el aire, y desde el tem plo, de la
parte del trono, sali una voz poten
te que deca: Todo est cum plido.
Se siguieron rayos, voces, truenos y
un gran terrem oto... La gran ciu
dad se parti... Todas las islas de
saparecieron y los m ontes se ane
garon. Y granizo enorme se abati
desde el cielo.

Una mirada de conjunto sobre este septenario perm ite afirm ar

que los hom bres son ju z g a d o s, p ero que ninguno de ellos es al
canzado por la muerte. El ju ic io se m anifiesta a travs de sufri
m ientos y provoca sucesos catastr fico s que son com o las plagas
que golpearon a Egipto, es decir, lecciones con las que Dios se
para el pueblo de los ju sto s del de los m alvados y pide la conver
sin de los hom bres. Si despus el corazn de los hom bres, com o
en su tiem po el corazn del faran, se endurece cada vez ms, es
to no es voluntad de Dios, sino obstinacin que m anifiesta un no
querer convertirse. N o es casu alid ad que, al igual que en el sep
tenario de las trom petas, cuando Juan constat que, a pesar de las
lecciones, los restantes h o m b re s... no cam biaron de conducta
(verbo metanoein) [no renunciaron a la obra de sus manos] ni de
jaron de adorar a los dem onios, a los dolo s... ni tam poco se arre
pintieron (verbo metanoein) de sus delitos [hom icidios], sus m a
leficios, su lujuria y sus robos (A p 9, 20-21), as tam bin ahora
deba registrar, por tres veces, la reaccin rebelde y blasfem a de
los hom bres, que ni siquiera ante las copas derram adas desde lo
alto sobre la tierra se ven inducidos a la conversin. Dice Juan:
M aldecan [blasfem aban] (lo s h om b res) de un D ios que puede uti
lizar tales plagas; pero no se convirtieron (verbo metanoein) ni re
con ocieron su grandeza [gloria] (A p 16, 9).
 Las siete copas 205

M ald eca [blasfem aba] (la gen te) al D io s del c ie lo a causa de los
d olores y las lceras, pero no cam biaron (verbo metanoein ) de
conducta (1 6 , 11).

Seguan m aldiciendo [blasfem ando] (lo s hom bres) a D ios a causa

del azote del granizo, azote terrible en dem asa (1 6 , 21).

Dios llama al mundo, ofrece unas copas a los hom bres en se

al de com unin, copas que realm ente pueden restaurar la com u
nin si el hom bre las acepta, pero que pueden convertirse tambin
en una condena. Dice, en efecto, Pablo: Quien com a el pan o be
ba el cliz del Seor indignam ente se hace culpable de profanar el
cuerpo del Seor. Exam nese, pues, cada uno a s m ism o... porque
quien com e y bebe sin discernir el cuerpo come y bebe su propio
castigo [condenacin]... Si nos hicisem os la debida autocrtica
[exam insem os], no seram os condenados. De cualquier manera,
el Seor, al castigarnos, nos corrige para que no seam os condena
dos juntam ente con el mundo (1 Cor 11, 27-32).
Dios ofrece unas copas a la tierra al igual que hizo con Egipto.
Los hom bres tienen la posibilidad de no endurecer el corazn, pe
ro ante los sufrim ientos enviados por Dios, lejos de reconocer su
obra y adoptar una actitud de conversin, en realidad blasfeman.
El hombre se condena por s mismo , se pierde, no aceptando la co
m unin de la copa ofrecida por Dios. Sin em bargo, Dios sigue
siendo el Seor, pues slo l puede pronunciar la condenacin, y
este veredicto de perdicin an no ha sido pronunciado.
Los cuatro primeros azotes parecen golpear puntualm ente las
acciones de los hombres que se han hecho m arcar con el sello de la
bestia y se han postrado ante su estatua. Por la marca que los hom
bres han aceptado, la cual ha sido impresa sobre ellos con fuego
provocndoles sangre y cicatrices, se forman llagas dolorosas y ul
cerosas (Ap 16, 2). Ellos han derram ado sangre y en consecuencia
sus aguas se convierten en sangre (16, 3-4), han pretendido robar el
fuego del cielo y ahora el sol los abrasa (16, 8-9).
Juan siente una gran voz, acaso la voz del m ism o Dios (cf. Is
66, 9), que desde el tem plo ordena a los ngeles derram ar las sie
te copas sobre la tierra (Ap 16, 1).
206 El Apocalipsis

La primera copa , com o la prim era trom peta, afecta a la tierra

( eis ten gen: Ap 16, 2; 8, 7). A lude tam bin a la sexta plaga de
Egipto, la de las lceras (Ex 9, 8-12); la referencia a los sucesos del
xodo indica que en realidad no estam os ante catstrofes desenca
denadas por un Dios vengativo, sino ante el desarrollo de la histo
ria de la salvacin. Del m ism o m odo que por medio de las leccio
nes enviadas a Egipto el Seor ha liberado a su pueblo e invitado a
la conversin al faran y a los egipcios, as ahora, m ediante estas
nuevas lecciones, l exhorta a la penitencia y la conversin a los
adoradores de la bestia, em itiendo un juicio de reprobacin sobre
aquella mundanidad, aquel ksmos , del que han sido rescatados los
vencedores de la bestia1.
La segunda copa (Ap 16, 3) y la segunda trom peta (8, 8) se re
fieren al mar (thlassa), cuyas aguas se convierten en sangre, co
mo en la prim era plaga egipcia (cf. Ex 7, 14-21). Si la segunda
trom peta haba provocado el cam bio en sangre solo de un tercio
del mar y la m uerte de un tercio de las criaturas m arinas, aqu es
ya el m ar entero el que se ve afectado y la m uerte alcanza a todos
los anim ales marinos.
La tercera copa y la tercera trom peta se refieren a las aguas
dulces, los ros y manantiales de las aguas (potam o-pegai ton
hydton : Ap 16, 4; 8, 10): si la tercera trom peta haba converti
do en am argas e im bebibles un tercio de las aguas (cf. Ap 8, 11;
Ex 15, 23), la tercera copa las transform a totalm ente en sangre,
com o sucedi con las aguas del Nilo durante la prim era plaga (cf.
Ex 7, 14ss). Sube entonces del cielo (el ngel de las aguas: Ap
16, 5) un him no que reconoce en este suceso la obra del Dios ju s
to y santo (16, 5-6) que ha escuchado el grito de las vctim as que
estn bajo el altar e invocan la ju sticia de Dios (cf. 6, 9-10). Otra
voz que sale del altar da testim onio nuevam ente del sentido pro
fundo de estas lecciones com o intervenciones de Dios que m ani

1. Es interesante recordar la tradicin rabnica segn la cual las plagas que

una vez golpearon a F.gipto se abatiran, al com ien zo de la era m esinica, sobre
Roma. En Exodo Rabb 9, 13, leem os: D ijo Rab Eleazar ben Pedat: lo que el
Seor hizo caer sobre los egip cios lo har caer un da sobre Tiro com o est escri
to: Cuando lo sepan los egip cios, temblarn por las noticias de Tiro (Is 23, 5).
Dijo Rab Eleazar: La palabra Tiro se refiere al Estado impo: R om a.
 Las siete copas 207

fiestan su voluntad y su ju sticia en vistas a la salvacin; as los

hom bres deberan com prenderlas y arrepentirse, alejarse de los
dolos y volver al Seor (16, 7).
Pero la cuarta copa , que com o la cuarta trom peta se refiere al
sol ( helios : Ap 16, 8; 8, 12), suscita un ulterior acontecim iento, el
cual, en vez de provocar la revisin de la propia vida, endurece
an m s a los idlatras, que blasfem an contra Dios y se niegan a
darle gloria. En realidad ellos perciben que esta dolorosa leccin
viene de Dios, pero entendindola sim plem ente com o un castigo
no logran captar su sentido profundo de llam ada a la conversin
para alcanzar la salvacin que an ofrece el Seor.
Recuperando las im genes de la novena plaga, la de las tinie
blas (cf. Ex 10, 2), la quinta copa , com o la trom peta correspon
diente, golpea a un reino ( basilea : Ap 16, 10; basiles/rey: Ap 9,
11) dem onaco y provoca sufrim ientos hum anos. El reino que es
golpeado es el de la bestia, por tanto una realidad satnica intra-
m undana: el poder totalitario queda oscurecido. Entonces sobre
viene la gran catstrofe para los hom bres que pierden el poder que
la bestia les ha otorgado; este es el motivo por el que esta leccin
resulta tan dolorosa para los hombres.
La sexta copa , com o la sexta trom peta, se refiere al gran ro
Eufrates (hopotam os ho megas Euphrtes: Ap 16, 12; 9, 14), es
decir, la regin en la que Babilonia, la ciudad puerta de los do
los, m onstruo del orgullo hum ano, ostentaba el m xim o poder
poltico. As se abre cam ino a la ltim a copa, que golpear preci
sam ente a Babilonia (16, 17-21). Esta copa, desecando las aguas
del Eufrates, abre la posibilidad de una invasin m ilitar proce
dente del este; sin em bargo, las im genes son sim blicas y la ba
talla que los reyes de oriente estn a punto de desencadenar se
convierte en la guerra escatolgica de todos los reyes de la tie
rra, el ejrcito dem onaco que se opone al designio salvfico di
vino, el gran da del Dios todopoderoso (cf. 16, 12-14). Este
ejrcito, en efecto, es reunido por tres espritus dem onacos sem e
jantes a ranas (eco de la segunda plaga egipcia: Ex 7, 16-8, 11)
que salen de la boca del dragn - d e S atans-, de la prim era bes
tia y del falso profeta - o sea, la segunda b estia-. Frente al gran
208 El Apocalipsis

da del Dios de los ejrcitos, frente a la m anifestacin plena de

su juicio, se produce la reaccin virulenta de la trinidad satnica,
que ya se ve puesta contra la pared.
El v. 15 interrum pe de modo im previsto el curso de la narra
cin, pues Juan introduce la Palabra del Seor que proclama: M i
rad que vengo com o un ladrn. D ichoso el que se m antenga vi
gilante y conserve sus vestidos! No tendr que andar desnudo y
nadie ver sus vergenzas (Ap 16, 15). El gran da del Dios todo
poderoso no es otro que el da del retorno de Cristo, da preparado
por acontecim ientos que se traducen en bienaventuranza para los
creyentes, para los que saben vislum brar detrs de aqullos la pro
ximidad de su liberacin (cf. Le 21, 28), pero que, por el contrario,
se convierten en motivo de angustia y de terror solo para quienes
no ven en ello otra cosa sino ciegas catstrofes que llevan a blasfe
m ar contra Dios. Esta bienaventuranza (la tercera de las siete que
se encuentran en el A pocalipsis: 1 ,3 ; 14, 13; 16, 15; 19,9; 20, 6;
22, 7.14) podra sorprender al estar introducida aqu, entre la sex
ta y la sptim a copas, pero esto no hace ms que subrayar de nue
vo que las plagas desencadenadas por las copas son intervenciones
divinas que juzgan la rebelin de los idlatras, los exhortan prof-
ticam ente a la conversin y llevan a cum plim iento la historia de la
salvacin. Esta bienaventuranza, dirigida ya a A dn, a la hum a
nidad toda que no debe andar desnuda, sino conservar el vestido
de sus acciones, es un anuncio anticipador de un elem ento que en
contrarem os en la gran celebracin de la iglesia, identificada ya
con toda la humanidad. Dir Ap 19, 7-8:
A legrm on os, regocijm on os y d m osle gloria, porque han lleg a
do las bodas del Cordero. Est engalanada la esp o sa , vestida de li
no puro, brillante. El lin o que representa las b u en as a c c io n e s de
los creyentes [santos],

Y ser Dios m ism o quien revista de este hbito, las obras d

los santos, a la hum anidad entera.
A ntes de pasar a la sptim a copa, Juan especifica el lugar de
esta batalla escatolgica: el lugar se llama en hebreo Harmagite-
dn (Ap 16, 16), es decir, M ontaa de M eguido (har Megiddo).
 Las siete copas 209

La zona de Meguido fue ya escenario de la grandiosa victoria ob

tenida por Dbora y Barak contra Sisara en la poca de los jueces
(cf. Jue 5, 19), batalla en que los elem entos naturales del cielo y de
la tierra com batieron por Israel (cf. Jue 5, 20-21). Este lugar, Har-
maguedn, evoca ahora el lugar de la batalla escatolgica: el cho
que de los ejrcitos, que encontrarem os de nuevo en Ap 19, alude
a las profecas de Ez 3 8 -3 9 , a la batalla escatolgica entre Gog y
Magog, cuyas tropas realizarn en los ltimos tiempos un asalto es
catolgico contra los montes de Israel (cf. Ez 38, 8; 39, 2.4.17).
Entonces es derram ada la sptima copa , y una voz potente sube del
templo y proclama: Ya est hecho [todo est cum plido] (Ap 16,
17). A ella le siguen relmpagos, voces, truenos, un terremoto , co
mo no lo hubo jam s desde que el hombre existe sobre la tierra
(16, 18). Y finalm ente enorm es granizos com o pedruscos se aba
tieron desde el cielo sobre los hombres que seguan m aldiciendo a
Dios a causa del azote del granizo, azote terrible en demasa (16,
21). Son evidentes tanto la alusin a la plaga del granizo, la spti
ma, cuando Yahv hizo caer una granizada tan fuerte com o no la
ha habido en Egipto desde el da en que fue fundado hasta hoy
(Ex 9, 18), como el paralelismo con la sptim a trompeta: A nues
tro Seor y a su Cristo pertenece el dom inio del m u n d o ... Se abri
entonces en el ciclo el templo de Dios y dentro de l apareci el ar
ca de su alianza en medio de relmpagos, de retumbar de truenos,
de temblores de tierra y de fuerte granizada (Ap 11, 15.19).
Una voz potente que sale del trono atestigua que ya llega el ju i
cio de Dios ; se m anifiesta el Dios santo y justo acom paado de las
seales clsicas de toda teofana, lo cual provoca la perturbacin
de Babilonia, la capital de la idolatra y sm bolo del poder totali
tario, que se divide en tres partes (16, 19). El m ensaje de la spti
ma copa ser retom ado y desarrollado en los captulos 17-18, que
se ocupan del juicio a Babilonia.
El juicio golpea a todo lo que se alza de m anera soberbia: las
m ontaas que parecen solidsim as e inquebrantables (cf. Is 2, 14;
Jr 4, 24; Ez 38, 20; Hab 3, 6, etc.), y las islas, que em ergen de las
aguas y son el sm bolo de las regiones idlatras ms distantes, que
no acogieron la invitacin a la conversin (cf. Ez 26, 15.18; etc.).
210 El Apocalipsis

Juan dice: Se desvanecieron todas las islas y desaparecieron los

m ontes -literalm ente, no se encontraron m s - (Ap 16, 20). In
cluso cay sobre la tierra un granizo enorm e del peso de un talen
to2, o sea, cerca de treinta kilos, y este suceso aparece ciertam ente
com o un azote trem endo. Pero tam bin esto est destinado a des
pertar al hom bre y provocar su arrepentim iento y conversin, y sin
em bargo una vez m s la reaccin de los hom bres es el endureci
miento, la ofuscacin y la blasfemia (1 6 ,2 1 ).
Por lo tanto, e l ju ic io acon tece pero hasta ahora ningn hom
bre ha sid o alca n za d o p o r la m uerte!

2. Segn Flavio Josefo, este era el peso de un proyectil lanzado por las cata
pultas romanas durante el asedio de Jerusaln en el 70 d.C. (cf. Bell 5, 270). Sab
5, 22 describe en estos trm inos el ju icio ltimo: una ballesta lanzar una furio
sa granizada (cf. P. Prigent, LApocalypse de saint Jean , 250).
 LA CADA DE BABILONIA (Ap 17, 1-19, 8)

Tras la visin del juicio, expresado en el septenario de las co

pas (Ap 15, 5 -1 6 , 21), sigue la narracin de la cada de Babilonia
(17-18), que concluye con una doxologa (19, 1-8).
Uno de los ngeles que tena en la mano una copa se acerca a
Juan y le dice: Ven! Te m ostrar la sentencia que voy a pronun
ciar sobre la gran prostituta, la que est sentada sobre aguas cau
dalosas (17, 1). El v. 5 aclarar que esta prostituta es Babilonia, la
potencia idlatra, al afirm ar que lleva escrito en su frente el nom
bre de Babilonia la Grande, aunque en realidad aparece ya des
de el v. 1, que alude al m ensaje proftico de Jr 51, 12-13:
El Seor realiza lo que p en s, todo lo que anu nci contra los ha
bitantes de B abilonia. Ciudad opulenta, asentada entre can ales
[grandes aguas], rica en tesoros; ha llegado tu fin, el trm ino de
tus rapias.

Babilonia, la ciudad atravesada por el Eufrates y surcada por

numerosos canales, es la que ha arrastrado en su prostitucin a los
reyes de la tierra y ha em briagado a los habitantes del mundo con
el vino de su prostitucin (Ap 17, 2; cf. Jr 51, 7). Para ver a esta
mujer Juan es transportado en espritu al desierto (Ap 17, 3), o sea,
al lugar de la dispora, cuyo centro lo constituye la ciudad de Ro
ma: a la imagen de Babilonia se superpone la de Roma. La mujer
cabalga sobre una bestia de color escarlata. Tena la bestia siete
cabezas y diez cuernos y estaba llena de ttulos blasfemos (17, 3:
es la prim era bestia de Ap 13, 1), iba vestida de prpura y escarla
ta, y estaba adornada de oro, piedras preciosas y perlas. Con la fi
212 El Apocalipsis

gura de la prostituta bella y lujosa Juan quiere m ostrarnos la fasci

nacin y la fuerte seduccin que ejerce la idolatra.
Com o contrapunto a las copas que Dios ofreca en vistas a la
com unin, sta tiene en su m ano una copa de oro llena de abo
m inaciones y del sucio fruto de su prostitucin (17, 4), y lleva un
nom bre revelador: Babilonia, la orgullosa, la madre de todas las
prostitutas y de todas las abominaciones de la tierra (17, 5). Por
dos veces Juan habla de abom inaciones (bdelygmata), usando
un trm ino que en los LXX designa a los dolos, al culto idoltri
co y a la conducta de los idlatras (cf. Jr 13, 27; 32, 35; 44, 22;
Ez 5, 9.11; 6, 9; etc.). Esta m ujer-Babilonia, prostituta y madre de
prostitutas, es decir, servidora de los dolos y generadora de ido
latra, se contrapone a Jerusaln, cantada por el Salm o 86 (87),
5 lxx com o M adre Sin y vislum brada por Pablo com o la Je
rusaln de arriba [celeste], que es libre y es nuestra m adre (Gal
4, 26). As dice con tono proftico y escatolgico el salmo 87:
Sus cim ien to s estn en el m onte santo.
El Seor ama las puertas de Sin
m s que todas las m oradas de Jacob.
C osas m a g n fica s se dicen de ti, ciudad de D ios.
Contar a Egipto [Racab; el m onstruo apocalp tico, el dragn]
y a B abilonia
entre los que la con ocen .
F ilisteos, tirios y etop es [C ush] han nacido all.
Dirn de Sin: T odos han nacido en ella,
l m ism o, el A ltsim o, la ha fundado.
El Seor inscribe en el registro
de los pu eb los (el libro de la vida): E ste naci all.
Y cantarn y danzarn (llegad o el ju ic io ) todos los que viven en ti
(Jerusaln) [todas nuestras fuentes estn en ti].

Todos los pueblos, todos los hom bres, estn destinados a re

conocer que la verdadera m adre es Jerusaln, m ientras que aque
lla que tiene la pretensin de ser la m adre del m undo - o sea, Ba
b ilo n ia- es en realidad m adre de idolatra, de prostitucin. Como
Jezabel en el A ntiguo Testamento, la reina extranjera que favore
ca la idolatra en Israel, estaba sedienta de la sangre de los pro
 La cada de Babilonia 213

fetas de Yahv c intentaba dar m uerte a Elias (cf. 1 Re 19, 1-2),

as esta m ujer est ebria de la sangre de los santos y testigos de
Jess, de los cristianos a quienes hace condenar a m uerte. Esta vi
sin llena de estupor a Juan, y entonces el ngel se encarga de ex
plicarle el misterio de la m ujer y de la bestia de siete cabezas y
diez cuernos sobre la que est m ontada (Ap 17, 7).
Se plantea aqu el problem a en torno a la interpretacin de la
explicacin dada por el ngel, es decir, el texto de Ap 17, 8-18. Lo
prim ero que hay que decir es que la intencin profunda de Juan
no es la de darnos una referencia exclusivam ente histrica del po
der im perial rom ano, sino m s bien colocarnos frente al poder to
talitario que siem pre est sediento de sangre, lo m ism o en la A n
tigua que en la Nueva A lianza y en el tiem po de los paganos. El
autor del A pocalipsis no es sim plem ente un testigo de la hostili
dad oriental frente a Roma, un testigo entre tantos otros, griegos,
partos, jud o s, sino ante todo un vidente y un telogo1.
El ngel explica a Juan que la bestia era, pero ya no es; va a
surgir del Abismo, pero m archa hacia la perdicin (17, 8a). El rit
mo ternario de esta expresin, repetida otras dos veces (17, 8b. 11),
declara la ntida oposicin de la bestia al Dios que es, que era y
que ha de venir (1, 4.8; 4, 8). La dinm ica de la bestia que era,
pero ya no es; va a surgir (17, 8b) suscita la adm iracin de los ha
bitantes de la tierra cuyo nom bre no est escrito en el libro de la
vida, los cuales no son capaces de discernir y com prender el enga
o y la ilusin dem onacos que motivan el actuar de la bestia. Es
te mismo asom bro es el que suscita en los hom bres aquella cabe
za de la prim era bestia que haba sido herida, pareca ya m uerta,
pero despus se recuper (13, 3.12.14). Este m ovim iento de un es
tado de fuerza y de poder al de decadencia, una m uerte aparente
a la que sigue una recuperacin y un renacer ms vigorosos toda
va, describe de m anera tpica el m ovim iento diablico del poder
que, cuando parece definitivam ente aniquilado, resurge para herir
an m ucho ms, m ostrando renovada vitalidad.

1. Cf. F. Bovon, Possession ou enchantement. Les institutions romaines se-

lon l Apocalypse de Jean: C ristianessim o nella storia 7 (1986) 221-238, en par
ticular p. 224.
214 El Apocalipsis

Se necesita, pues, inteligencia y lucidez espirituales, y por eso

Juan corta la narracin con una adm onicin: A guce aqu el in
genio quien se precie de sabio! (17,9). Las indicaciones que Juan
ofrece a continuacin se refieren al poder im perial rom ano, pero
a la vez son entendidas sabiam ente com o aplicables al poder en
s, al poder totalitario que vuelve una y otra vez, ms all de la ca
da de Babilonia o del imperio rom ano; en todo caso, su destino l
timo aparece ya firm ado: m archa hacia la perdicin (17, 8.1 1).
Las siete cabezas de la bestia, la cabalgadura sobre la que es
t m ontada la mujer, son siete montes, es decir, las siete colinas de
la capital del imperio: Roma. Pero son tam bin siete reyes, de los
cuales cinco ya han pasado, el sexto est presente y el sptimo ven
dr, aun cuando es decisin divina { d i: 1 7 , 10) que perm anezca
por poco tiem po (17, 9-10). La m ism a bestia es identificada des
pus con un octavo rey, el cual es, al mismo tiempo, uno de los sie
te (17, 11). El texto resulta oscuro y la exgesis se ha esforzado
siempre por identificar aqu una precisa sucesin de reyes, es decir,
de em peradores romanos, sin haber conseguido llegar a resultados
unnim es. Sealem os brevemente algunas de las propuestas for
muladas. La lista de los em peradores romanos que se toma en con
sideracin es la siguiente: Julio Csar, asesinado en el 44 a.C.; A u
gusto, 44 (30) a.C. - 14 d.C.; Tiberio, 14-37 d.C.; Calgula, 37-41
d.C.; Claudio, 41-54 d.C.; Nern, 54-68 d.C.; Galba, 69 d.C.; Otn,
69 d.C.; Vitelio, 69 d.C. (el 69 fue el ao de los tres em perado
res, un periodo de crisis o interregno); Vespasiano, 69-79 d.C.;
Tito, 79-81 d.C.; Dom iciano, 81-96 d.C.; N erva, 96-98 d.C .;T ra-
jano, 98-117 d.C.; A driano, 117-138 d.C .2
Cm o determ inar la sucesin presentada por Juan? Ya las lis
tas de los historiadores rom anos dudan a propsito de los efm e
ros y discutidos reinos de los tres sucesores de Nern: algunos los
consideran de pleno derecho, otros los om iten, otros solo consi
deran a G alba. Tam bin el criterio de partir del sexto rey, el que
existe todava (Ap 17, 10), llega a soluciones diferentes segn
las diversas opiniones sobre el tiem po en que Juan escribe.

2. Cf. C. Brutsch, La d a rte de l'Apocalypse , G enve 1966, 282.

 La cada de Babilonia 215

-E l que opina que el Apocalipsis fue com puesto en tiem pos de

Nern presenta la reconstruccin siguiente: Csar, Augusto, Tibe
rio, Calgula, Claudio, Nern , Vespasiano; o bien, en lugar de Ves-
pasiano se coloca a G alba, quien gobern poqusim o tiem po (cf.
Ap 17, 10).
-E n la hiptesis de que Juan haya utilizado una fuente que ha
ga coincidir el com ienzo del imperio con Augusto y que omita los
tres sucesores de Nern, tendram os la sucesin siguiente: A ugus
to, Tiberio, Calgula, Claudio, Nern, Vespasiano, Tito. Juan podra
tam bin haber utilizado la ficcin literaria de presentarse como
contem porneo de Vespasiano (el sexto rey) para as poder profe
tizar la brevedad del tiem po de Tito (79-81) y el acceso de Domi-
ciano, en cuyo tiem po escribe Juan, com o octavo rey, el cual sera
una especie de reencarnacin de Nern, de acuerdo con la creen
cia popular del ero redivivus.
-S i se defiende que Juan habra escrito bajo Dom iciano, otros
proponen: Calgula, Claudio, N ern, Vespasiano, Tito, Domicia
no. El sptim o rey est an por llegar (N erva) y a continuacin
vendra el retorno de Nern.
-O tro s hacen de Nerva, cuyo nom bre en hebreo se escribe con
las m ism as letras que Nern (NRW), el octavo rey, que es al m is
mo tiem po uno de los siete.
Por encim a de la mayor o m enor plausibilidad de estas y otras
reconstrucciones, algunas de las cuales son totalm ente infunda
das3, hay que afirm ar que Juan no pretende en m odo alguno ofre
cer una lectura historicista y cerrada del A pocalipsis, sino que pre
senta un m ensaje vlido para todos los tiem pos. A m me parece
que Juan quiere ofrecer aqu una visin teolgica de la historia; s
ta se halla ya som etida e incluida en los acontecim ientos de la Pas
cua y de la Parusa. La encarnacin-pasin-m uerte-resurreccin
de Cristo ha significado ya la derrota del dragn, que ha sido pre
cipitado (cf. Ap 12, 10), y de la bestia, que ha sido herida m ortal
m ente (cf. 13, 3) y por lo tanto ya no es (17, 8.11). Sin em bar
go, el final an no ha llegado, y el dragn y la bestia continan

3. Para una panormica ms amplia, cf. ibid., 282-284.

216 El Apocalipsis

enfurecidos en la historia, pero ya por poco tiem po (cf. 12, 12; 17,
10): la inm inencia de la parusa es la que impone este acortam ien
tos de los tiem pos. Efectivam ente, cuando llegue el final, el C or
dero, el Rey de reyes y el Seor de seores (17, 14; 19, 16), con
seguir la victoria definitiva sobre la bestia y sobre los reyes de la
tierra (17, 12.18; 19, 19), y la bestia ser capturada e ir a la per
dicin en el estanque ardiente de fuego, de azufre (17, 8.11; 19,
20). En efecto, los diez cuernos de la bestia representan los reyes
de la tierra que se reunirn alrededor de la bestia para el com ba
te escatolgico final (16, 14; 19, 19). Tras las huellas de Dn 7, 24,
Juan precisa su nm ero: son diez; su caracterstica es la de ser to
talm ente subalternos respecto de la bestia: Tienen un solo pen
sam iento: brindar a la bestia su fuerza y su poder (A p 17, 13).
Com batirn con el Cordero, pero el C ordero los vencer, porque
l es el que tiene el ttulo de Seor de seores y Rey de reyes, los
m ism os que la bestia quiere arrogarse (17, 14).
La explicacin del ngel, que hasta ahora se ha concentrado
en la bestia, desvela a continuacin el sentido de las aguas junto
a las que est sentada la mujer. Se trata de pueblos, m uchedum
bres, razas y lenguas (Ap 17, 15), es decir, las poblaciones va
sallas del im perio rom ano, las masas hum anas som etidas a Roma,
a la gran ciudad que actualm ente detenta la hegem ona sobre la
ecum ene (17, 18). Y ahora se desvela tam bin el destino de Ro
ma: la bestia que m ontaba se rebela contra ella llena de odio y la
prostituta es despojada, devorada y quem ada (17, 16). La mujer,
Roma y su im perio, no coincide con la bestia, siendo tan solo una
m anifestacin de sta, una encarnacin tem poral: el poder totali
tario que ella ha encarnado sobrevivir a su destruccin, pronto a
m anifestarse en otros instrum entos hum anos, revelando siem pre
la mism a sed de violencia y de sangre y la pretensin absolutista.
Juan nos revela que aquel m ism o poder (la bestia) al que se ha so
m etido Roma, y que constitua su fuerza, es tam bin el instru
m ento de su destruccin, el principio de su fin. Es cierto que to
do esto conserva un valor histrico referido a las perturbaciones
radicales, a las revoluciones que causarn la cada del imperio ro
mano, pero Juan barrunta en ello el dinam ism o propio y tpico del
 La cada de Babilonia 217

poder dem onaco: la divisin, que es la obra incesante del diablo,

constituye a su vez su decreto de muerte (cf. Me 3, 23-26). La l
gica del poder hace as que la condena del poder proceda de su
mismo interior: el designio com n de los diez cuernos de entregar
su reino a la bestia (Ap 17, 17) pasa a travs de la destruccin de
la prostituta que cabalga a la bestia. La accin de Cristo se coloca
en el lado opuesto: despus de haber preparado un reino para Dios
su Padre, se lo entrega som etindose a l (cf. 1 C or 15, 28).
En este punto, Juan presenta directam ente en el captulo 18 el
anuncio de la cada ya acontecida de Babilonia y las diferentes
reacciones que este hecho suscita: reacciones de lamentacin y de
luto por parte de los detentadores del poder poltico y econm ico,
que obtenan su fuerza y su riqueza del poder de la gran ciudad;
reacciones de entusiasm o y alegra por parte de los elegidos de
Dios, que reconocen en ese acontecim iento el cum plim iento de un
decreto de Dios. Despus de esto vi otro ngel que bajaba del cie
lo con gran poder. La tierra qued ilum inada con su resplandor
(Ap 18, 1). El resplandor causado por la aparicin de este ngel es
sem ejante al que se desprende en las m anifestaciones de Dios en
su gloria en el Antiguo Testamento (cf. Ez 43, 2).
Juan haba anunciado que el reino de la bestia haba sido ab
sorbido por las tinieblas, pero ahora reaparece la luz que m ani
fiesta el cum plim iento del juicio de Dios, y el ngel puede procla
m ar solem nem ente: Cay, cay al fin la orgullosa Babilonia!
(Ap 18, 2). El lenguaje que encontram os en este anuncio y que re
corre todo el resto del captulo 18 es el proftico-apocalptico del
Antiguo Testamento. En particular son los captulos 2 6-28 de Eze-
quiel los que han inspirado, ms que ningn otro texto, esta pgi
na de Juan. Lo que en Ezequiel era un canto fnebre, una lam en
tacin sobre la cada de la rica y poderosa ciudad de Tiro, Juan lo
retoma y lo refiere tipolgicam ente a la lam entacin sobre la ca
da de Babilonia, que constituye la mayor parte de Ap 18. B abilo
nia conoce el destino de las ciudades entregadas a la destruccin
y reducidas a ser cueva de dem onios, guarida (crcel) de bestias
salvajes, de pjaros impuros y de espritus inm undos (Ap 18, 2; cf.
Is 13, 19-22; 34, 11-15; Jr 50, 39-40; S o f2 , 13-15). Ella, en efec
218 El Apocalipsis

to, ha arrastrado a todas las naciones en el furor de su prostitu

cin, y los reyes de la tierra y los m ercaderes de la tierra se
han hecho cm plices (Ap 18, 3; cf. Ez 27, 12-27). Juan desarrolla
aqu su reflexin sobre el connubio entre el poder poltico y el po
der econm ico, los cuales sostienen y expresan a la vez el poder
imperial romano: cada Roma, la prostituta, tambin entran en cri
sis aquellos que haban disfrutado de su prostitucin, los detenta
dores del poder poltico (los reyes de la tierra) y econm ico (los
m ercaderes de la tierra).
Pero resuena otra voz del cielo, que en estilo proftico pronun
cia un aprem iante llam am iento a huir de Babilona, a no asociarse
a su idolatra y sus pecados para no recibir parte de sus azotes, la
condena que Dios m ism o arroja sobre ella (Ap 18, 4-8). Resuena
el eco del grito dirigido por Jerem as a los desterrados: Huid de
Babilonia! Slvese quien pueda! No perezcis por su pecado, por
que el Seor va a vengarse de ella y a pagarle como se merece (Jr
5 1 ,6 ). Todo este prrafo est entretejido de referencias precisas y
abundantes a textos profticos veterotestam entarios, de modo que
la cada de Babilonia es verdaderam ente un juicio de Dios, una pa
labra de Dios que se cum ple (cf. Ap 17, 17).
Cabe resear a continuacin los textos ms significativos del
Antiguo Testam ento que se hallan presentes en Ap 18, 4-8:
Ap 18, 4: Is 48, 20; 52, 11; Jr 50, 8; 51, 6.9.45
A p 18, 5: Jr 51, 9; Gn 1 ,2
A p 18, 6 Sal 1 3 7 ,8 ; Jr 50, 15.29; Is 4 0 , 2; Jr 16, 18
A p 18, 7: Is 4 7 , 7-9; Ez 28, 2; S o f 2, 15
A p 18, 8: Is 4 7 , 9; Jr 50, 31 -34; 51, 2 5 .3 0 .3 2 .5 8

Babilonia deca: Estoy sentada en un trono como reina, no soy

viuda ni vestir de luto jam s (Ap 18, 7). Pues bien, sobre ella se
abatir el castigo que antes haba infligido a los santos y a los tes
tigos de su tiem po, a Jerusaln. La destruccin de la ciudad santa
por parte de Babilonia en el 587 a.C. haba suscitado la lam enta
cin sobre Jerusaln: Qu solitaria ha quedado la que era ciudad
populosa! En viuda se ha convertido la que era grande entre las na
ciones (Lam 1,1). Sin em bargo, ahora el castigo se abate de im
 La cada de Babilonia 219

proviso sobre Babilonia y se eleva sobre ella una gran lamentacin.

Se trata de un lamento tripartito, pronunciado por tres categoras de
personas, tres grupos hum anos afectados gravem ente en su poder
y en sus intereses por la cada de la gran potencia: reyes (Ap 18, 9-
10), m ercaderes (18, 11-17a), m arinos (18, 17 b -19).
Las tres frm ulas de lam entacin se expresan m ediante frases
estereotipadas, conscientem ente repetidas y colocadas en paralelo:
Ay de ti, la gran c iu d a d ...!
En una h o r a ...! (vv. 1 0 .1 6 -1 7 .1 9 ).

No obstante, en cada una de ellas se refleja un punto de vista

particular: prim ero el de los polticos, despus el de los com er
ciantes y finalm ente el de los navegantes. La cada de Babilonia-
Roma no es interpretada por ellos com o juicio de Dios, sino que
la consideran a partir de las nefastas consecuencias que ello su
pone para sus intereses.
Inspirndose constantem ente en los captulos 2 6 -2 8 de Eze-
quiel, Juan refiere en prim er lugar la lam entacin de quienes de
tentan el poder poltico, los cuales lloran la fuerza y el poder per
didos (vv. 9-10). A continuacin describe el lujo y la descom unal
riqueza que Roma ha acum ulado gracias al im presionante volu
men de intercam bios com erciales (vv. 11-13), y recoge la lam en
tacin de quienes detentan el poder econm ico, que ven com o en
tra en crisis su principal fuente de riquezas (vv. 14-17).
Por ella lloran y gim en tam bin los negociantes de la tierra,
porque ya nadie com pra sus m ercancas (A p 18, 11). Los ob
jeto s que se enum eran -o ro , plata, piedras preciosas, perlas, lino,
prpura, etc - son los m ism os que los profetas del A ntiguo Testa
m ento haban reprochado a los ricos de Israel, que los posean en
perjuicio de los pobres (cf. A m 6, lss; 8, 4ss.; etc.); no es casua
lidad que ese largo elenco (vv. 12-13) culm ine con el tratam iento
de las vidas hum anas com o cosas, com o una m ercanca en vistas
al propio provecho. Se reafirm a aqu la grave denuncia proftica
segn la cual el culm en de la idolatra y del orgullo hum ano con
siste precisam ente en la opresin del hom bre, en la desfiguracin
del rostro de aquel que es la im agen de Dios en la creacin y en
220 El Apocalipsis

la historia4. Finalm ente Juan, bien consciente de que el lujo y las

riquezas acum uladas por la superpotencia de entonces m ediante
un intenssim o com ercio haban sido posibles gracias a los m e
dios de transporte que garantizaban las conexiones por m ar con
las lejanas provincias asiticas del im perio, refiere los lam entos
de los m arinos, que ven secarse la fuente del trfico que los haba
enriquecido (vv. 17b-19). En este punto encontram os una invita
cin, expresada acaso por la voz del profeta, que divide el lam en
to de los m arinos y m uestra una vez m s el acontecim iento de la
cada de la gran ciudad, pero considerado ahora desde la perspec
tiva del cielo. Si para reyes, mercaderes y marinos la destruccin
de Babilonia constituye motivo de llanto, para los elegidos de Dios
-santos, apstoles y profetas- es fuente de exultacin (Ap 18, 20;
cf. Dt 32, 43). Tenemos aqu el cum plim iento de las bienaventu
ranzas para los siervos del Seor, bienaventuranzas contrapuestas
a los lam entos de cuantos se apartaron de su voluntad (cf. Is 65,
13-14; Le 6, 20-26).
Entonces un ngel poderoso realiza un gesto sim blico, una de
aquellas acciones tan queridas de los profetas para ofrecer una se
al com prensible para todos. Toma un gran peasco y lo arroja al
m ar diciendo: As, de golpe, ser arrojada Babilonia, la gran ciu
dad (Ap 18,21).
Este gesto tiene tam bin un trasfondo proftico: en Jr 51, 59-
64 el profeta enva a su siervo Serayas a Babilonia con el encargo
de que lea all los orculos pronunciados por el profeta contra Ba
bilonia y de que realice un gesto sim blico. Dice Jerem as a Se
rayas: C uando llegues a Babilonia, encrgate de leer todos estos
o rcu lo s... Cuando term ines de leer este libro, atars a l una pie
dra y lo arrojars al Eufrates, diciendo: As se hundir Babilonia
para no volver a rehacerse de las calam idades que voy a traer so
bre ella! (51, 63-64). El juicio sobre Babilonia es definitivo, su
ruina es total y arrastra en su desaparicin todo lo que en ella se
encuentra, porque todo se halla contam inado por la idolatra. Con
el final de la gran ciudad se acabar la descendencia de Can, que

4. Cf. E. Bianchi, L afede e g li idoli: B o z z e 6 (1 9 7 8 ) 15-16.

 La cada de Babilonia 221

fue el fundador de la ciudad (cf. Gn 4, 17) y de cuya descen

dencia surgieron los que tocan la ctara y la flauta (Gn 4, 21; cf.
Ap 18, 22a) y los artesanos, los forjadores de herram ientas de
bronce y de hierro (Gn 4, 22; cf. Ap 18, 22b). Con el recurso a
las consabidas imgenes profticas se describe el paisaje de la ciu
dad en ruinas (cf. Jr 7, 34; 16, 9; 25, 10; Ez 26, 13; etc; tam bin
cf. Ap 18, 22-23). Su juicio es definitivo porque ha em baucado e
inducido a la idolatra a todas las naciones (Ap 18, 23), y ha
perseguido a los siervos de Dios dando m uerte a los profetas y a
los santos [creyentes], as com o a todas las vctim as de la histo
ria. Estos se le aparecen a Juan com o degollados (verbo sph-
zo : Ap 18, 24), es decir, participantes de la degollacin del C or
dero (cf. 5, 6.9.12; 13, 8).
Ante el juicio de la prostituta se eleva una larga y articulada do-
xologa que celebra este acontecim iento com o obra de Dios e in
vita a alabar al Seor (Ap 19, 1-8). Una inmensa multitud en el cie
lo dice:
A lelu ya! La salvacin , la gloria y el poder perten ecen a nuestro
D io s, que ju zga con verdad y con justicia (1 9 , 1-2).

La gran prostituta ha sido juzgada y este juicio es eterno (el

humo de su incendio sigue subiendo por los siglos de los siglos:
19, 3), pero hasta este m om ento ningn hom bre ha sido golpea
do: es condenada la m undanidad, pero los hom bres no mueren.
En la alabanza participan los veinticuatro ancianos y los cua
tro seres vivientes, que se postran ante Dios y lo adoran diciendo:
Am n, aleluya! (19, 4). Entonces
sali del trono una voz que deca:
Alabad a nuestro D ios,
todos sus siervos y fieles,
hu m ild es y p od erosos (1 9 , 5).

Estas expresiones se encuentran en los salmos, sobre todo en

Sal 135, 1.20, el cntico que, segn la tradicin rabnica, fue ento
nado por el faran cuando Israel sali de Egipto. Ante la muerte de
los prim ognitos -ex p lica el M idrs- M oiss dijo al faran: Yo
222 El Apocalipsis

me ir, pero solo despus de que t hayas proclamado: Ya no sois

ms m is siervos, sino siervos del Dios vivo. Y en ese m om ento
el faran enton: Alabad a nuestro Dios, vosotros, todos sus sier
vos. En esta redencin, pues, participa tambin el faran: la hu
m anidad pagana que no ha conocido a Dios entona este canto y
esta doxologa. Por esa razn Juan dice que oye una voz com o de
una multitud inmensa, mucho ms que todo Israel, mucho ms que
toda la iglesia: es la voz de toda la hum anidad, revestida del ves
tido de las obras que le han entregado los m rtires y los santos [los
creyentes] (Ap 19, 8), voz que se asocia a la voz mism a de Dios,
im petuosa com o el fragor de caudalosas aguas (Sal 29). La hu
m anidad no tena obras buenas: entonces los santos-creyentes, los
m rtires y los testigos le hacen un vestido, le ofrecen sus obras co
mo vestido incluso para el faran, con el fin de que el xodo sea
posible para todos.
Dice el esposo del Cantar: Yo te com paro a la yegua de la
carroza del faran (am ada m a) (C ant 1, 9). La esposa, que ha
ba sido llam ada de Egipto, arrastra al faran en el xodo, se con
vierte en yegua de su carroza. La esposa, Israel, no es la nica que
realiza el xodo. Los justos, los santos, los mrtires arrastran a la
humanidad entera a la salvacin. Este es el verdadero juicio del
Apocalipsis! Los hom bres habran m erecido solo el fuego, y sin
embargo nicam ente los pecados son vendim iados y arrojados en
el lagar. Cristo, que ha sido hecho pecado, los ha pisado en s m is
mo, y otros hom bres, los santos, los m rtires, han sido pisados co
mo corderos con Cristo. A quellos que han vivido en la santidad y
en el testim onio han confeccionado un vestido para la humanidad
y se lo han entregado. Las bodas ya estn prxim as, porque la es
posa del Cordero, la hum anidad toda, ya est preparada (Ap 19, 7).
El Seor toma posesin de su reino (19, 6).
 13
LAS SIETE VISIONES (Ap 19, 9-22, 21)

1. Las s e is p r im e r a s v is io n e s (Ap 19, 11-20, 15)

Hemos llegado al ltimo septenario , que supone no slo la con

clusin del Apocalipsis, sino de toda la palabra de Dios, toda la re
velacin de Dios, desde A brahn hasta el ltim o da, pasando por
el acontecim iento fundamental: la encarnacin, m uerte y resurrec
cin del Seor. Es un m ensaje extraordinariam ente rico y tambin
lleno de esperanza, una profeca de consolacin definitiva , de con
solacin en el sentido pleno del trm ino, com o obra del Espritu,
com o confirm acin de nuestra fe y com o posibilidad de com pren
dernos a nosotros mismos, la hum anidad y la historia.
El septenario es introducido y preparado por una especie de
prlogo: la visin del ngel que Juan quiso adorar y que le advir
ti: No hagas eso, que yo soy un sim ple com paero de servicio
tuyo y de tus herm anos, esos que se m antienen com o fieles testi
gos de Jess. Solo a Dios debes adorar (Ap 19, 10). Los ngeles
son meros instrum entos para el juicio, para la historia y para el rei
no; son criaturas de Dios y no estn por encim a de los hom bres.
C uando el Hijo es introducido en el mundo, los ngeles lo adoran
(cf. Heb 1, 6), y cuando el Hijo nos lleve a todos a su lado, tam
bin nosotros serem os adorados por los ngeles junto a Dios.
Juan no se detiene a describir a este ngel, pero quiere dar un
mensaje absoluto que se resum e en estas palabras del ngel: D i
chosos los invitados al banquete de bodas del C ordero (Ap 19,
19). Aunque transmitido por el ngel, este anuncio procede de Dios
mismo: Palabras verdaderas de Dios son estas (19, 9).
224 El Apocalipsis

En los banquetes hebreos de bodas, a la puerta de la sala se

ofreca a todos un vestido blanco, un talit, que todos vestan como
seal de la alegra del banquete. En la parbola de M ateo (22, 1-
14) aquel que entr sin el vestido fue arrojado afuera y condenado
por no haber querido aceptar el don del vestido, que no deba com
prar, sino sim plem ente recibir com o don y aceptar vestirlo.
As, el vestido que la humanidad entera deber recibir el da del
juicio revela el significado profundo de la iglesia dentro de la his
toria humana: la iglesia sirve para revestir a la hum anidad de las
obras de justicia, para hacer de este m odo que todos los hom bres
entren en la sala de las bodas. Con demasiada frecuencia a los cris
tianos les falta esta conciencia de la iglesia y piensan que su fun
cin es hacer todo lo posible para entrar en el reino de Dios y no,
en cam bio, la de hacer entrar en l a toda la hum anidad. Precisa
mente en esto consiste el papel m isionero, sacerdotal, de la iglesia:
proporcionar un vestido blanco a la hum anidad para que pueda en
trar en el reino. La victoria, en todo caso, no es mrito de la igle
sia: Cristo la ha obtenido ya para todos lavando los vestidos en su
sangre; los cristianos la han recibido com o don para ofrecerla a to
da la hum anidad. La tarea que Dios asum i en relacin con Adn
y Eva (cf. Gn 3, 21) le toca ahora a la iglesia: revestir a la hum ani
dad no ya de tnicas de pieles, sino de obras de justicia. La iglesia
no puede ser un gueto, una roca, sino que debe estar en compaa
de los hombres, a la mesa de los pecadores, en medio de ellos, dn
doles su vestido. Es Israel quien perm anece com o una roca para
poder sobrevivir en el desierto de la dispora en espera del aconte
cimiento final: Israel no tiene una tarea m isionera, y significativa
mente Jess reprocha a los fariseos su proselitism o (cf. Mt 23, 15).
En cambio, es tarea de la iglesia desarrollar en lugar de Israel este
m andato sacerdotal y regio para con toda la humanidad.
Los ltim os captulos del A pocalipsis son, com o los prim eros
del G nesis, una historia de la humanidad : m ientras que all los
hom bres se vieron forzados a dispersarse por la im posibilidad de
entenderse, aqu el m ovim iento se invierte y la hum anidad cam i
na hacia la com unin plena: D ichosos los invitados al banquete
de las bodas del Cordero. Para Juan este banquete es ya una rea
 Las siete visiones 225

lidad presente: es el banquete en torno a Jess, que encuentra en

la celebracin eucarstica una epifana de la llam ada al banquete
escatolgico del final de los tiem pos.
D ichosos los invitados: es la bienaventuranza suprem a de la
que ninguno queda excluido. En el septenario que se abre con ella
solo podem os esperar la parusa, al Seor que viene. Sin embargo,
com o siem pre para Juan existe un ya y un todava no: no vemos al
Hijo del Hom bre venir sobre las nubes para el juicio, lo vemos ve
nir sobre la tierra, com batir y cum plir su obra. Es el que viene,
pero el com bate que llevar a cabo ya ha sido situado dentro de la
historia con su m uerte y resurreccin.
En Ap 19, 11 com ienza el septenario de las visiones, donde
no encontram os una sucesin cronolgica, sino una revelacin
concentrada de elem entos, aspectos del nico m isterio del cum
plim iento final de la historia a la luz de C risto, rasgos del acon
tecim iento nico de la venida del Seor. Cesan ya las continuas
suspensiones del cum plim iento y del juicio que haban caracteri
zado la progresin de la narracin, la profundizacin de la reve
lacin: ahora todo est cum plido.

a) Primera visin: Ap 19, 11-16

Al com ienzo de las visiones profticas (Ap 4, 1) Juan haba vis

to una puerta abierta en el cielo, solo una rendija; ms tarde apa
recen en el cielo el santuario abierto y el arca (11, 19); despus, en
Ap 15, 5, anota nuevam ente que el tem plo se abre conteniendo la
tienda del testimonio. Pero ahora todo el cielo est abierto, la reve
lacin es plena: lo que se m uestra ya no es el m odelo celestial de
una realidad terrena, sino la plenitud misma del cielo.
A parece un caballo blanco: es el m ism o que hem os encontra
do com o uno de los com ponentes de la historia (cf. Ap 6, 2). El
que lo m onta se llam a Fiel y Veraz, dos atributos propios de
Dios en el A ntiguo Testamento, y juzga y com bate en justicia (19,
11). Esta expresin nos rem ite al salm o 45, el salm o de las bodas
del M esas, donde ste avanza hacia sus bodas com o un guerrero
que cabalga sobre la verdad y la justicia. Dice el texto:
226 El Apocalipsis

C ete al flanco, valiente, tu espada,

que es tu gloria y tu esplendor.
C abalga invicto a favor de la verdad y la ju sticia (Sal 4 5 , 4-5 ).

Proclam adas ya las bodas del Cordero (Ap 19, 9), aparece el
Mesas, el Esposo. El que viene tiene la cabeza adornada con ml
tiples diadem as (19, 12), anotacin que una vez ms no designa
solo la cualidad m esinica (cf. Sal 21, 4) del que cabalga en el ca
ballo blanco, sino que revela que tiene un poder muy superior al de
la bestia, la plenitud del poder. Lleva escrito en su m anto y en su
muslo el nom bre Rey de reyes y Seor de seores (Ap 19, 16),
su nom bre es Palabra de Dios (19, 13), pero a la vez tiene un
nombre que nadie, excepto l mismo, puede conocer (19, 12). Juan
sabe que Dios se haba revelado por medio del tetragrama, la pala
bra im pronunciable que solo el sum o sacerdote conoca y pronun
ciaba el da de la expiacin, Yom Kippur , cuando todos los peca
dos de Israel eran perdonados. Con la destruccin del templo, este
nom bre, que era la realidad m s ntim a de Dios, se perdi e Israel
nunca ms lo ha conocido. Tambin a la iglesia le ha sido revelado
solo con el nom bre de El Seor salva, Jehoshua', a travs de la
historia de Jess: el caballero fiel y veraz conoce este nombre que
al final ser m anifestado tambin a Israel.
El texto veterotestam entario de Sab 18, 14-15 parece haber ins
pirado particularm ente esta prim era visin de Juan:
Cuando un silen cio apacible lo en volva todo,
y la noche llegaba a la m itad de su v e lo z carrera,
tu om nipotente palabra se lanz desd e el cielo ,
desd e el trono real, cual im placable guerrero,
sobre aquella tierra destinada al exterm in io.
Traa co m o aguda espada tu decreto irrevocable.

Esta im agen bellsim a del libro de la Sabidura -u n libro del

tiempo intertestam entario- narra la intervencin de Dios en el xo
do: un silencio profundo reina sobre la tierra y entonces viene la
palabra de Dios. Juan retoma la m ism a imagen: se hizo silencio en
el cielo duram ente cerca de m edia hora (Ap 8, 1), y m ientras todo
est en suspenso y calla a la espera del juicio de Dios, el cielo se
 Las siete visiones 227

abre y el Verbo de Dios viene, pero envuelto en un m anto teido

de sangre y llevando las seales de la pasin. Com o en la apari
cin inicial el Hijo del H om bre que viene sobre las nubes es el
Traspasado (1 ,7 ), as el que viene victorioso est envuelto en
un m anto em papado de sangre (19, 13; cf. Is 63, lss). Lo que ha
ocurrido en la pasin, en la historia, no se ha olvidado ni desm en
tido en la visin final. Aquel que aparece es el Cristo de la gloria,
pero lleva an los signos de la pasin. Es seguido por las tropas
del cielo; es el Dios de los ejrcitos, Adonai Seba ot , y es tambin
el m ism o Jess que en la pasin haba dicho a Pedro: G uarda tu
esp ad a... O crees que no puedo acudir a mi Padre, que pondra
a mi disposicin en seguida m s de doce legiones de ngeles?
(M t 26, 53). Hay una correspondencia entre la prim era y la segun
da venida, entre la entrada hum ilde en Jerusaln, sobre un asno,
rechazando el auxilio de los ejrcitos celestiales, y la venida so
bre un caballo victorioso, en m edio de los ejrcitos del cielo. La
espada que sale de la boca del caballero, la nica arm a del Seor,
es la palabra de Dios.
Los atributos de este caballero ofrecen elem entos que Juan ya
ha recordado: el cetro de hierro de la cerem onia de entronizacin
del Hijo (cf. Sal 2, 9; Ap 2, 27), la accin de pisar en el lagar el vi
no de la ira de Dios om nipotente (cf. Is 63, 3; Ap 14, 19), su cuali
dad de vencedor que debe vencer an (Ap 6, 2). El caballero es Je
ss, el Verbo de Dios, su 1lijo, que ha sido pisado en el lagar y tiene
los vestidos m anchados de sangre, que ha vencido ya la batalla en
la cruz y se dispone a vencer tambin en el com bate escatolgico.
El ttulo que se le atribuye, Rey de reyes y Seor de seores (Basi-
les basilon kai Kyrios kyron : Ap 19, 16), indica la proclamacin
mxima de su seoro, la plenitud de la revelacin.
Aquel por el cual todas las cosas han sido creadas es tambin
aquel con el cual y por el cual todas las cosas han sido salvadas, re
dimidas. En 1 Cor 15 hallam os una relectura de los mismos acon
tecim ientos por parte de Pablo:
D esp us tendr lugar el fin, cuando destruido todo principado, to
da potestad y todo poder. Cristo entregue el reino a D io s Padre.
Pues es necesario que Cristo reine hasta que D io s ponga a todos sus
22H El Apocalipsis

e n em igos bajo sus pies. El ltim o en em igo a destruir ser la muer

te, porque l ha puesto todas las cosas bajo sus p ie s ... Y cuando le
estn som etidas todas las cosas, entonces el m ism o Hijo se so m e
ter tam bin al que le som eti todo, para que D ios sea todo en to
das las cosas (1 Cor 15, 24-28).

Ya en esta primera visin la victoria de la palabra de Dios apa

rece com o lina victoria para toda la humanidad, para que Dios
sea todo en todos.

b) Segunda visin: Ap 19, 7-18

Frente a esta visin, as com o frente a las sucesivas, conviene

una vez ms estar alerta contra la interpretacin que descubre en
ella una sucesin cronolgica de acontecim ientos, olvidando da
tos esenciales para la correcta inteligencia del m ensaje de Juan.
1. En el A pocalipsis hay acciones de guerra, pero stas nunca
son realizadas por los creyentes: el A pocalipsis es verdaderam en
te el libro de la no violencia de los creyentes, los cuales constan
tem ente rem iten el juicio a Dios y exigen su justicia a travs de la
voz de su oracin y de su sangre de vctim as.
2. Juan subraya que quien com bate en esta lucha escatolgica
es la Palabra de Dios (Ap 19, 13), la espada afilada que sale de
la boca del caballero (19, 15) y que es sm bolo de la palabra divi
na (cf. Sal 149, 6; Heb 4, 12), aquella palabra ( memra) a la que
ya el ju d aism o atribua un papel determ inante en el ju icio esca-
tolgico. Por eso, si la que golpea y mata es la palabra de Dios, se
nos rem ite no a una m uerte fsica, sino a una separacin entre el
bien y el mal: la palabra de Dios mata con el juicio.
3. Finalm ente, esta espada de la Palabra juzga y separa de una
m anera clara, por un lado, a la bestia y al falso profeta, y por otro,
a los seres hum anos. Hasta ahora hem os asistido a la destruccin
de las obras de los hom bres: nicam ente los pecados han sido se
gados y pisados. Para los hom bres hay a lo sum o lceras, sufri
m ientos y pruebas, es decir, advertencias de parte del Seor, pe
ticiones de conversin, pero no la aniquilacin ni la condenacin
definitiva.
 Las siete visiones 229

En la segunda visin Juan utiliza una im agen extraa: un n

gel que est de pie sobre el sol (literalm ente, en el sol) llama a
todos los pjaros que vuelan por el cielo, pero no se especifica si
se trata de guilas o buitres, figuras tpicas del im aginario apoca
lptico (cf. Mt 24, 28). stas reciben la orden de reunirse para co
mer las carnes de los reyes, de los capitanes, de los hroes, de los
caballos y de los caballeros, y de todos los hom bres, esclavos y
libres, pequeos y grandes. Estas im genes estn directam ente
tom adas del captulo 39 de Ezequiel, que contiene las profecas
sobre el com bate escatolgico del Seor contra Gog y M agog, las
fuerzas de la anti-salvacin. All se dice:
H ijo de hom bre, profetiza contra G o g ... Di a las aves de todas las
c la ses y a todas las b estias salvajes: R eun ios y venid; reunios de
todas partes en torno al sa crificio que o s voy a ofrecer, un sacrifi
c io inm enso sobre los m ontes de Israel. C om eris carne y beberis
sangre, carne de v alien tes guerreros y sangre de p r n c ip e s... O s
hartaris a mi m esa de cab allos y jin e tes, de valien tes y de toda
cla se de guerreros. O rculo del Seor (E z 39 , 1-20).

Juan testifica que esta palabra de Dios se cum ple ahora; y no

describe ninguna guerra, pero anuncia el xito que supone la des
truccin de la m undanidad de la carnalidad de la humanidad ente
ra. En efecto, se insiste en la palabra carne (srx), trm ino tc
nico que indica el pecado y las obras del pecado: estos pjaros por
tanto no realizan una obra de condenacin, sino de consumicin de
los pecados de los hom bres, de sus obras perversas.

c) Tercera visin: Ap 19, 19-21

En este punto, Juan muestra a la bestia y a los reyes de la tierra

dispuestos para la batalla contra el que m ontaba sobre el caballo
y su ejrcito (Ap 19, 19), contra el M esas, el Verbo de Dios.
Pero, una vez ms, no se narra ninguna batalla; nicam ente se pro
clama la victoria de Cristo no solo sobre los hombres, sino tambin
sobre las Potencias que los han esclavizado. En efecto, solo la bes
tia y el falso profeta, por tanto la prim era y la segunda bestias de
230 El Apocalipsis

Ap 13, son capturados y arrojados (pasivo divino: Ap 19, 20) al es

tanque ardiente de fuego y azufre: la perdicin es solo para ellos.
Los que haban recibido la marca de la bestia y haban adorado su
estatua (19, 20) conocen la m uerte fsica, pero no la perdicin. Sus
carnes, aquello que es corruptible y no puede heredar el reino de
Dios (cf. 1 C or 15, 50), son devoradas y destruidas. Con la llegada
del juicio viene la m uerte de todos; la Palabra de Dios, la espada
que sale de la boca del caballero, que golpea y destruye las obras
de la carne (Ap 19, 21), es la que lleva a cabo el juicio.

d) Cuarta y quinta visiones: Ap 20, 1-3.4-10

Estas visiones presentan el aniquilam iento del dragn, Satans,

en dos tiem pos: el encadenam iento por m il aos (Ap 20, 3) y la
condena definitiva, cuando sea arrojado al estanque de fuego y
azufre donde ya estn la bestia y el falso profeta (20, 10).
La prim era parte del ltim o septenario del A pocalipsis m ues
tra una progresin significativa:
A p 19, 20: A n iq uilacin de la bestia y del falso profeta
Ap 20, 10: A n iq uilacin del dragn
A p 20, 14: A n iq uilacin de la m uerte y de los infiernos.

En este m om ento ya solo queda que com ience la segunda par

te del septenario, es decir, la visin ltim a, la visin del reino, de
la Jerusaln celestial, de la nueva creacin (Ap 21-22). Por tanto,
el A pocalipsis es muy claro: no hay aniquilacin de los hom bres,
sino solo de la bestia, del anti-m esas, del dragn y, al final, de la
muerte. Todas estas potencias son som etidas por la accin vic
toriosa de Cristo que destruye incluso la m uerte, la cual, segn Pa
blo, ser el ltimo enem igo a destruir (1 C or 15, 24-26).
La cuarta visin m uestra un ngel que apresa al dragn, lo en
cadena durante mil aos, lo arroja al abismo y lo recluye all hasta
el cum plim iento de los mil aos. Juan se preocupa de subrayar que
el dragn es la antigua serpiente (que es el Diablo y Satans)
(Ap 20, 2); tal identificacin ya haba sido indicada en 12, 9 al des
cribir la derrota del dragn en relacin con la prim era venida de
 Las siete visiones 231

Cristo, cuando el autor del A pocalipsis escribe: El gran dragn,

que es la antigua serpiente, que tiene por nom bre Diablo y Satans
y anda seduciendo a todo el mundo, fue precipitado a la tierra.
A dem s, tanto aqu com o all se afirm a que al dragn ya le
queda poco tiem po (cf. Ap 12, 12; 20, 3). Estas referencias perm i
ten entender m ejor el significado de los dos tiem pos en que Juan
ve llegar el aniquilam iento definitivo de Satans. El prim er tiem
po de la victoria sobre Satans, el encadenam iento, se ha cum pli
do ya en la m uerte del Seor: C risto baja al infierno, encadena a
Satans, lo arroja al abism o y desde ese m om ento el diablo tiene
marcados unos lmites precisos. Ya no puede seducir totalm ente a
las naciones de la tierra: contra su fuerza se levanta la fuerza del
Mesas vencedor, muerto y resucitado. La derrota de Satans ya ha
acontecido, ya es plena, aunque todava deba estar suelto durante
algn tiem po, hasta el cum plim iento de los mil aos. Juan insiste
en esta cifra de mil aos , llegando a repetirla seis veces en pocos
versculos (20, 2.3.4.5.6.7); este detalle, que debe ser interpretado
a la luz del m ensaje global del Apocalipsis y de su visin teolgi
ca, ha dado origen, desde la antigedad hasta hoy, a interpretacio
nes m ilenaristas, a com prensiones literales y fundam entalistas que
han cado en el error histrico-cronolgico. Qu significan real
mente los mil aos de prisin de Satans?
En prim er lugar, mil aos son un tiempo largo, pero tiene un fi
nal, un lmite: designan, pues, una poca de duracin extensa pe
ro limitada. A dem s, esta cifra, com o las que hem os encontrado
de tres aos y m edio, cuarenta y dos meses, mil doscientos sesen
ta das, no se entiende com o una indicacin cronolgica precisa,
sino com o una cifra sim blica con sentido teolgico.
Los mil aos designan tam bin el tiem po del reino del Mesas
(Ap 20, 6): esta afirm acin hunde sus races en las concepciones
judas del siglo 1 d.C., que distinguan entre la instauracin de un
seoro del M esas preparatorio (el reino -lo s d a s- del M esas de
lim itado en el tiem po) y el reino final, el m undo por venir (olam
ha-ba), de duracin eterna.
Eran m ltiples las opiniones rabnicas sobre la duracin de es
te reino m esinico, pero las cifras se entendan siem pre com o al
232 El Apocalipsis

go sim blico, rem itiendo a la experiencia del xodo o las esperan

zas de los profetas.
As, en el Talmud de Babilonia (bSanedrn 99a) encontram os
que rab Eliezer ben Hyrkanus (ca. 90 d.C.) dijo: Los das del Me
sas durarn cuarenta aos, com o est escrito en Sal 95, 10: C ua
renta aos estuve disgustado con aquella generacin. Y un po
co ms adelante se aduce otra afirm acin del mismo rabino: Los
das del Mesas durarn cuarenta aos porque en un lugar est es
crito: Te ha hum illado y te ha hecho pasar hambre; te ha alim en
tado con el m an (I)t 8, 3; en los cuarenta aos del desierto: 8, 2).
Y en otro lugar est escrito: A lgranos tantos das com o nos afli
giste, tantos aos com o conocim os desgracias (Sal 90, 15). En
am bos casos, y esto es un principio casi constante en los rabinos
para designar la duracin del reino m esinico1, una profeca atribu
ye al reino m esinico una duracin idntica a la de un periodo de
prueba y aliccin; en otros casos, igual a la de un periodo de ben
dicin y felicidad. As com o Israel despus de salir de Egipto haba
perm anecido en el desierto durante cuarenta aos, tambin el Me
sas habra de realizar el tercer xodo, haciendo perm anecer al pue
blo durante cuarenta aos en el desierto antes de introducirlo en la
tierra prometida, en el sbado eterno, en el reino.
El Midrs Tehillim a Sal 90, 4 afirm a que los das del M esas
durarn mil aos, com o est escrito: Mil aos son para ti como
un da, un ayer que ya pas (Sal 90, 4). Sin em bargo, la afirm a
cin de que ante Dios mil aos son com o un nico da, leda a la
luz de Zac 14, 7 donde el juicio, el com bate escatolgico, sucede
r en el da nico (yom ehad), inclina a com prender los mil aos
com o el da nico del juicio.
Esta parece ser la perspectiva de Juan, para quien los dos tiem
pos del aniquilam iento de Satans, separados por la cifra sim bli
ca de mil aos, constituyen, a los ojos de Dios, el acontecim ien
to nico del ju icio . Es decir, para Juan, los mil aos sim bolizan
el tiem po presente, la poca inaugurada por la primera venida de
Cristo, entre la pascua y la parusa. En particular, para el Apocalip

1. Cf. P. Prigent, L'Apocalypse de saint Jean, 304.

 Las siete visiones 233

sis la duracin del reino m esinico com putada en mil aos parece
estar en estrecha relacin con la tradicin juda, segn la cual la du
racin de la estancia en el paraso habra durado mil aos2.
En Is 65 -d o n d e se anuncia la creacin de unos cielos nuevos
y una tierra nueva (v. 17; cf. Ap 21, 1) y la renovacin escatol
gica de Jerusaln (vv. 18-19) en la que reposar la plenitud de las
bendiciones m esinicas (vv. 19-25; cf. Ap 21, 4 ) - se dice: Mi
pueblo vivir tanto com o los das de los rboles (v. 22). Esos das
sern los das del Mesas, y en el Midrs Tehillim, com o se ha vis
to, rab Eliezer lee en sentido m esinico el salm o 90 establecien
do en mil aos la duracin del reino del Mesas, mil aos que, a los
ojos de Dios, en realidad son com o un solo da, el da nico. Es im
portante subrayar que los LXX han ledo Is 65, 22 como una refe
rencia precisa al paraso, al jardn del Edn, pues el texto griego de
Is 65, 22 suena as: Com o los das del rbol de la vida as sern
los das de mi pueblo.
El Libro de los Jubileos afirm a claram ente que la duracin de
la vida de Adn en el paraso deba ser de mil aos: Adn muri
setenta aos antes de haber alcanzado el milenio. Porque mil aos
son com o un solo d a (Sal 90, 4). Por esto, a propsito del rbol
del conocim iento est escrito: El da en que com as de l morirs
sin rem edio (Gn 2, 17). As pues, Adn m uri antes de haber
cum plido los aos de tal da porque m uri en ese m ism o da
(Jub 4, 29-30). Este texto interpreta Gn 2, 17 a la luz de Sal 90, 4:
Adn m uere el da en que com e el fruto prohibido (Gn 2, 17), pe
ro aqu da significa mil aos (Sal 90, 4) y, en efecto, Adn fa
lleci a los novecientos treinta aos (Gn 5, 5), antes de cum plir los
mil. Adn m uri el m ism o da en que com i del fruto: en un da
Adn pec, fue juzgado y muri.
Esta duracin de mil aos de la vida paradisaca est atestigua
da tam bin en el cristianism o prim itivo, y se subraya especial
m ente en el am biente del Asia M enor en el que se mueve Juan3.
Escribe Ireneo com entando Gn 2, 17:

2. Ibid., 300-307.
3. J. Danilou, La teologa del judeocristianism o , Madrid 2004, 390-396.
234 El Apocalipsis

Recapitulando, pues, este da en s m ism o, el Seor padeci la v s

pera del sbado, o sea, el sexto da de la creacin, aquel en que el
hom bre fue plasm ado, para darle, a travs de la pasin, la segu n
da p lasm acin , la que llega a partir de la m uerte. O tros, sin e m
bargo, ligan la m uerte de Adn con el m ilen io, puesto que un da
del Seor es co m o m il aos (Sal 9 0 ,4 ) , y Adn no super los mil
aos, sino que m uri durante e llo s, cum plien do el ju ic io dado s o
bre la transgresin (Adv. Haer. 5, 23, 2).

Tambin Justino conoce esta tradicin y ve en la prom esa de Is

65, 17-25 una profeca de los mil aos de felicidad que esperan a
los cristianos antes del final, tiem po que pasarn en Jerusaln en
com paa de Cristo, los patriarcas y los profetas (cf. Dial 80-81).
En el A pocalipsis el M esas aparece com o aquel que restable
ce las condiciones del paraso: los mil aos no vividos plenam en
te por Adn sern los mil aos del Mesas; lo que se anunciaba al
principio se cum ple en la realidad, pero se sita al final. La veni
da de Cristo trae consigo el juicio de la antigua serpiente (Ap
12, 9; 20, 2; cf. Gn 3, 1), pone un lmite a su accin de seduccin
(Ap 12, 9; 20, 3) y ofrece de nuevo a los creyentes el fruto del r
bol de la vida (22, 14). Este tiem po, definido en referencia a Cris
to, es a los ojos de Dios un solo da, el da nico del juicio, pero a
los ojos del hombre es un periodo que en la historia se extiende en
tre la Pascua y la Parusa, entre el encadenam iento de Satans y su
destruccin definitiva, entre el ya y el todava no. H undiendo sus
races en la com prensin ju d a contem pornea, Juan afirm a que
los mil aos y el tiem po en que se cum ple el juicio son el mismo
tiempo, el tiem po final, durante el cual el dem onio ya ha sido en
cadenado y arrojado afuera (cf. Le 10, 18; Jn 12, 31).
La quinta visin (Ap 2 0 ,4 -1 0 ) m uestra la realizacin de la pro
mesa de Jess a los apstoles: Os aseguro que vosotros, los que
me habis seguido, cuando todo se haga nuevo y el Hijo del hom
bre se siente en su trono de gloria, os sentaris tam bin en doce
tronos, para juzgar a las doce tribus de Israel (Mt 19,28). Dice, en
efecto, Juan: Vi unos tronos y a los que se sentaron en ellos se
les dio poder para juzgar (Ap 20, 4). Pablo, en 1 C or 6, 2-3, se di
rige a los cristianos dicindoles: N o sabis que son los creyen
 Las siete visiones 235

tes quienes juzgarn al m u n d o ?... No sabis que hemos de juzgar

a los ngeles? Pues m ucho ms las cosas de esta vida!. Este ju i
cio -m a tiz a - no ser solo sobre los hombres, sobre las doce tribus
de Israel, sino sobre toda la creacin, incluidos los ngeles: el po
der de juzgar que reciben los bienaventurados es pleno.
Los que han m uerto en Cristo ya viven, reinan, interceden y
juzgan con l. Esta es una certeza que tenem os en la fe y que la
palabra de Dios nos confirm a con toda claridad. Los que creen en
Cristo viven por m edio de l y son asociados a este poder de ju z
gar testim oniado ya por Sal 149, 9 -seg n ste los creyentes apli
carn la sentencia escrita, lo cual ser un honor para todos sus fie
les - y que a su vez es revalidado por el libro de la Sabidura:
En el ju ic io de D io s aparecer su resplandor (de los ju stos),
y se propagarn com o ch isp as en un rastrojo.
Y juzgarn sobre nacion es, gobernarn pueblos
y su Seor reinar sobre e llo s para siem pre (Sab 3, 7-8).

En el evangelio de Juan anuncia Jess:

O s aseguro que est llegand o la hora, m ejor an, ha llegado ya, en
que lo s m uertos oirn la v o z del H ijo de D io s, y tod os los que la
oigan vivirn. El Padre tiene el poder de dar la vida, y ha dado al
H ijo ese m ism o poder. Le ha dado tam bin la autoridad para ju z
gar, porque e s el H ijo del hom bre (Jn 5, 2 5 -2 7 ).

Es C risto, el Hijo, el que ha recibido la vida en s m ism o y el

poder de juzgar, pero todo esto se ha extendido a los cristianos, a
los creyentes en l. Dice tam bin Jess en Jn 6, 51: Yo soy el pan
vivo bajado del cielo. El que com e de este pan vivir eternam en
te, y en Jn 11, 25: Yo soy la resurreccin y la vida. El que cree
en m, aunque haya m uerto, vivir. Esto significa, ante todo, que
desde su m uerte, desde su descenso a los infiernos, desde el m o
m ento en que el dragn ha sido encadenado, hasta el final, todos
los m uertos en Cristo, los santos, reinan con l, juzgan con l, han
m uerto pero viven. Por eso Juan ahora dice: Vi a los que haban
sido degollados por dar testim onio de Jess y por anunciar la pa
labra de Dios: los que no haban adorado a la bestia ni a su esta
236 El Apocalipsis

tua, los que no se haban dejado m arcar ni en su frente ni en sus

m anos. Todos ellos vivieron (no revivieron) y reinaron con C ris
to mil aos (Ap 20, 4; cf. tam bin Sab 3, 8; 5, 15-16).
Pero este texto no se refiere solo a los m rtires o a cuantos han
m uerto en Cristo, sino tam bin a los cristianos, a aquellos creyen
tes en C risto que se m antienen fieles en la historia y confiesan su
fe en m edio de las persecuciones. Ya desde ahora, desde hoy, el
que cree en aquel que es la vida (cf. Jn 11,25; 14, 6) puede par
ticipar de esta vida que es com unin con Cristo.
Durante todo el tiem po de la iglesia los cristianos, ya ahora, ya
en la historia, hic el nunc , participan del seoro y de la realeza de
su Seor, inm ersos ya en su vida, que es vida para siem pre. Juan
m ism o se presenta al com ienzo del Apocalipsis com o herm ano y
com paero vuestro de la tribulacin, del reino y de la paciencia
en Jess (Ap 1, 9). Este m ensaje es anunciado varias veces tam
bin por Pablo, que en Col 3, lss recuerda a los cristianos su esta
tuto de personas ya resucitadas con Cristo, cuya vida est es
condida con Cristo en Dios, y en E f 2, 4-6 afirm a: Dios, que es
rico en m isericordia y nos tiene un inm enso amor, aunque estba
mos m uertos por nuestros pecados, nos volvi a la vida junto con
Cristo -p o r pura gracia habis sido salvados!-, nos resucit y nos
sent con l en el cielo.
Para Pablo, la resurreccin y la ascensin no son solo de C ris
to, sino tam bin nuestras, y tienen lugar ya ahora, aqu en la tierra:
solo esta fe puede hacer de la vida de los cristianos una vida de co-
resucitados con Cristo, una vida partcipe ya de las energas del
Resucitado, convirtiendo a la iglesia en un pueblo regio.
En este m om ento Juan afirm a: Esta es la prim era resurrec
cin. Dichosos los elegidos para tom ar parte en esta resurreccin
prim era!. (Ap 20, 5-6). Esta prim era resurreccin es posible
ya aqu y ahora, pues sigue a aquella prim era m uerte que para
el cristiano es el bautism o, el acontecim iento con el que hem os si
do sepultados con Cristo en su m uerte (cf. Rom 6, 3-4; Col 2, 12)
y de la que hem os sido sacados com o co-resucitados con l (cf.
Col 2, 12). Sin em bargo, para quienes no han realizado la prim e
ra m uerte en el bautism o, para los no creyentes, la prim era m uer
 Las siete visiones 237

te coincidir con la m uerte fsica. Para los santos la m uerte fsica

es la resurreccin, es reinar plenamente y para siempre con Cristo,
porque han vivido ya la m uerte en el bautism o y han sido estable
cidos com o sacerdotes y reyes, com o pueblo regio y sacerdotal en
la historia: Sern sacerdotes de Dios y de Cristo, con quien reina
rn los mil aos (Ap 20, 6).
Cuando los mil aos, el tiem po de la iglesia, se hayan cum pli
do, Satans ser liberado y saldr para seducir a las potencias me-
tahistricas, Gog y Magog, y reuniras para la guerra. Habr un
com bate final, el aprieto profetizado, que no ser sino la epifa
na de cuanto ya se ha cum plido en la m uerte y resurreccin de
Cristo (cf. Ap 20, 7-10). En el ltimo com bate estas potencias se
rn aniquiladas: Baj fuego del cielo y los devor (20, 9). En
tonces el Diablo que las sedujo ser arrojado al estanque de fuego
donde ya estn la bestia y el falso profeta (20, 10). En el segundo
juicio, pues, habr una aniquilacin del dragn, pero tam poco en
esa ocasin los hombres sern aniquilados. Al contrario, Juan anun
cia ahora que cuantos perseveran con C risto pueden participar
ya de la vida, la realeza y la resurreccin de Cristo, y cuantos han
muerto en Cristo conocen inmediatamente despus de la m uerte la
plenitud de su ser co-seores con Cristo para siempre.
Juan introduce en esta visin el tema de la segunda muerte,
am pliam ente atestiguado en el judaism o y del cual encontram os
vestigios significativos en los Targumim.
En el Targum a Jr 51, 39 (un pasaje que trata del castigo que
Dios reserva a Babilonia) se dice: M orirn de la segunda muerte
y no vivirn en el mundo futuro; en el Targum Neofiti a Dt 33, 6,
la bendicin de Rubn se parafrasea de esta manera: Viva Rubn
en este mundo y no muera de la segunda muerte de la que mueren
los impos del mundo que ha de venir; en el Targum a Is 65, 5-6
se afirm a la identificacin de la segunda muerte con la Gehenna, el
castigo eterno reservado a los impos. El judaism o, pues, conside
ra la segunda m uerte com o muerte eterna, muerte reservada a los
impos, cuya m uerte fsica es la primera muerte, la cual no coinci
de todava con el juicio. De esta segunda muerte son sustrados los
creyentes, los santos, los justos (cf. Ap 20, 6).
238 El Apocalipsis

Este trasfondo judo se m anifiesta en el Apocalipsis, donde sin

em bargo la prim era m uerte se ha transferido en el caso del creyen
te al mom ento del bautismo, que es arra y fundamento de la espe
ranza de no ser afectados por la segunda muerte, la muerte eterna.

e) Sexta visin: Ap 20, 11-15

Inspirndose en las imgenes de Dn 7 (que se presuponen en

todo este captulo 20), en la sexta visin Juan presenta el juicio ya
com pleto: Vi luego un trono grande y resplandeciente [blanco]
(Ap 20, I la; cf. Dn 7, 9). Tierra y cielo se desvanecieron ante la
presencia del que estaba sentado sobre el trono y desaparecieron
sin dejar rastro (Ap 20, 11). El juicio ya se ha consumado: el cie
lo y la tierra ya no existen, el m undo se ha term inado. El mar, la
muerte, los infiernos restituyen los m uertos que guardaban y cada
uno es juzgado (v. 13). Cuantos haban sido presa de la muerte y no
haban participado en la prim era resurreccin, son ahora restitui
dos por la m uerte para la prim era resurreccin, que en realidad es
la nica resurreccin, hasta el punto de que Juan habla slo de pri
mera resurreccin y nunca de segunda resurreccin.
Se lleva a cabo, por tanto, el juicio en virtud del cual cada uno
es juzgado segn sus obras (v. 12). Juan conoce bien lo que Je
ss ense sobre el juicio final:
E ntonces dir el r e y ... Venid, bend itos de mi Padre, tom ad p o se
sin del r e in o ... A partaos de m , m alditos, id al fuego eterno pre
parado para el diablo y sus n g eles (M t 25, 3 4 .4 1 ).

Juan sabe tam bin que ninguno de nosotros puede conocer si

alguien ha sido de hecho condenado: se limita a describir en un
crescendo la aniquilacin de la bestia, del falso profeta, del dragn
y, por ltimo, de la muerte. Cuando la m uerte y los infiernos son
arrojados al estanque de fuego, la segunda m uerte (v. 14), todo
est cum plido. Frente a la aniquilacin de la m uerte y de los in
fiernos, qu pasa con los hom bres? Juan lo deja en suspenso; el
juicio es: si alguno (y no: el q ue) no estaba inscrito (literalm en
te, no fue encontrado) en el libro de la vida, fue arrojado al estn-
 Las siete visiones 239

que de fuego (cf. Ap 20, 15). De todos m odos, para un judo, en

el libro de la vida estaba inscrito todo hombre que vena al mundo.
Este libro es aquel del que se habla en el salmo 87:
El Seor inscribe en el registro de los pueblos:
E ste ha nacido all.
Y cantarn y danzarn todos los que viven en ti (Sal 87, 6-7).

Dios tiene en su m ano el libro de los pueblos y registra en l,

com o en un censo, a cuantos llama a la existencia, em itiendo una
palabra, pronunciando un nombre. Todos los hom bres han nacido
en Jerusaln, todos tienen la ciudad santa de la paz com o madre
y todos estn inscritos en el libro de la vida: solo la bestia, el fal
so profeta, el dragn y la m uerte no podan ser inscritos en l.
Juan abre aqu el cam ino para la teologa de la recapitulacin
de todas las cosas en Cristo: lo que ha sido creado por l, con l
y en l (cf. Col 1, 15-20), todo est escrito en el libro de la vida y
cam ina hacia la bienaventuranza. El Seor ha quitado verdadera
mente todos los pecados del m undo y ha redim ido en su sangre a
cada ser humano. Juan, sin embargo, lanza una advertencia, deja la
posibilidad de un rechazo de la vida en Dios por nuestra parte: Si
alguno no estaba inscrito en el libro de la v id a... . Pero ahora, tras
la condena de la muerte, solo resta la visin del reino.

2. L a s p t i m a v i s i n (Ap 21, 1-22, 21)

a) Un cielo nuevo y una tierra nueva (Ap 21, l-S)

En esta visin Juan contem pla el cum plim iento de la profeca

de Is 65, 17: Voy a crear un cielo nuevo y una tierra nueva; lo pa
sado no se recordar ni se volver a pensar en ello (cf. tam bin
Is 66, 22), y dice: Vi un cielo nuevo y una tierra nueva. Haban
desaparecido el prim er cielo y la prim era tierra y el m ar ya no
exista (A p 21, 1). Juan ve, por fin, un cielo nuevo y una tierra
nueva, una creacin nueva o, m ejor dicho, transfigurada: no es al
go com pletam ente nuevo, porque se trata del cielo y de la tierra.
Hay, por tanto, una continuidad, aunque se produzca una ruptura,
240 El Apocalipsis

pues este m undo debe pasar (cf. Me 13,31; Mt 24, 35; Le 21, 33).
Se trata de una transfiguracin profunda, hasta el punto de que el
m ar -sm b o lo del mal, de la fuerza que se haba opuesto al xo
do y fue vencida por la vara de M o iss- ya no existe: ha desapa
recido la posibilidad de parar el xodo4.
Juan aade despus el tem a de la nueva creacin, identificada
de hecho con la nueva Jerusaln (Ap 2 1 ,2 ), la morada definiti
va de Dios en medio de su pueblo, que ahora, en Ap 21-22, se ex
tiende a toda la humanidad. El v. 3 de Ap 21 se presenta, en efecto,
como un eco preciso de algunos textos del Antiguo Testamento, el
primero de todos Lv 26, 11-12: Yo pondr mi morada en medio de
vosotros... ser vuestro Dios y vosotros seris mi pueblo5. Asi
mismo, en Ez 37, 27 se dice: Pondr en m edio de ellos mi m ora
da, yo ser su Dios y ellos sern mi pueblo (cf. Zac 8 , 8 l x x ) .
Por otro lado, la profeca veterotestam entaria asociaba la pro
mesa de la habitacin de Dios en m edio de su pueblo a la venida
del Mesas, cuyo nom bre es Em manuel, que significa Dios-con-
nosotros (Is 7, 14; 8, 8.10). Sin em bargo aquello que en el A nti
guo Testamento era una promesa a Israel, Juan lo refiere ya a toda
la hum anidad: Esta es la tienda [morada] que Dios ha m ontado
entre los hombres (Ap 2 1 ,3 ), con todos los hom bres, no con Is
rael solo. Habitar con ellos; ellos sern su pueblo y Dios mismo
estar con ellos [Dios-con-ellos] (21, 3): no ya el D ios-con-noso-
tros, el Dios con Israel solo, sino con toda la hum anidad. Y en
tonces l enjugar las lgrim as de sus ojos (2 1 ,4 ; cf. Is 25, 8) y
no habr ya muerte, ni luto, ni llanto ni dolor, porque todo lo vie
jo se ha desvanecido [ha pasado] (21, 4). Dice Pablo en 2 Cor 5,
17: Si alguien vive en Cristo es una nueva criatura; lo viejo ha
pasado y ha aparecido algo nuevo; pero lo que Pablo refera a
la existencia personal, Juan lo extiende al cosm os entero, a toda la
creacin, y por eso aduce la voz m ism a de Dios que afirm a: He

4. Este tema figura tambin en la apocalptica juda: Aquel da pondr en

medio de ellos a mi Elegido, y transformar el cielo y lo convertir en bendicin y
luz eterna. Y transformar la tierra y la convertir en bendicin (Hen et 4 5 ,4 -5 ).
5. Este texto es citado tambin por Pablo en un pasaje enorm em ente cerca
no al de Ap 21, 3-8: 2 Cor 6, 16-18.
 Las siete visiones 241

aqu que hago nuevas todas las cosas (2 1 ,5 ; cf. Is 43, 18-19). Y
esta m ism a voz induce a Juan a escribir que estas palabras son
verdaderas y dignas de c rd ito ... Ya est hecho! (21, 5-6). Este
grito nos recuerda la ltima palabra de Jess en la cruz segn Juan:
Todo est cum plido (Jn 19, 30), pero aqu el cum plim iento com
prende plena y definitivam ente a toda la creacin, toda la historia,
a todos los hombres.
Entonces Dios se proclam a el Alfa y la Omega, el principio y
el fin (A p 2 1 ,6 ), el que est en el com ienzo de la creacin y en
su final, antes del tiem po y despus del tiem po, aquel del cual, por
el cual y gracias al cual son todas las cosas (cf. Rom 11, 36). Pero
a esta revelacin sigue la promesa: Al que tenga sed le dar a be
ber gratis de la fuente del agua de la vida (2 1 ,6 ; cf. Is 55, 1) y al
final el vencedor recibir esta herencia, pues yo ser su Dios y
l ser mi hijo (Ap 21, 7). La gran prom esa es que cada uno de
nosotros ser el Hijo mismo de Dios. La prom esa de Dios a David
por m edio del profeta Natn (2 Sm 7, 14) se ha extendido ya a to
do creyente. Sin em bargo, Juan no olvida las com unidades cristia
nas para las que escribe y aade una anotacin que sirve de reve
lacin y am onestacin: En cuanto a los cobardes, los incrdulos,
los depravados, los crim inales, los lujuriosos, los hechiceros, los
idlatras y los em busteros todos, estn destinados al lago ardiente
de fuego y azufre, que es la segunda muerte (Ap 21, 8). Esta lista
de vicios, de la que tenem os ejemplos anlogos en Pablo y que pro
bablemente se incorporaba en la catequesis bautismal (cf. 1 C or 6,
9-11; Gal 5, 19-23), parece en realidad sintetizarse en la idola
tra y la m entira (cf. Ap 22, 15) y atestigua la condena de estas
obras y de quienes las cum plen si no est inscrito en el libro de la
vida (cf. 20, 15). Para Juan se sintetizan en el rechazo del don que
viene de Dios, del agape; mas es posible estar inscrito en el libro
de la vida de aquel que es el Agape y despus rechazar el am or de
Dios? Juan no lo afirm a, pero tam poco lo niega: si sucediera, en
tonces nos encontraram os con la segunda muerte.
Despus de esta prim era lectura de Ap 21, 1-8 es oportuno re
cordar que este texto est colocado dentro de aquellos captulos
finales del A pocalipsis y de toda la Biblia que nos remiten al prin
242 El Apocalipsis

cipio de la Biblia, a los prim eros captulos del G nesis (cf. supra
el apartado Principio y fin de la Biblia, p. 45-51).
Tambin en estos prim eros versculos de Ap 21 es posible indi
viduar un esquem a que recoge e ilum ina los acontecim ientos na
rrados en Gn 1-3. Al com ienzo del G nesis el hombre y la mujer
se esconden y huyen de Dios (cf. Gn 3, 8-10); todo el Antiguo Tes
tam ento se presenta desde entonces com o una espera por parte de
Dios de que el hijo prdigo vuelva para no volver a escapar nunca
ms de l; en Ap 21, 2 la humanidad, la ciudad de los hombres y de
las m ujeres, es la esposa que desea la cercana de Dios, y Dios se
le hace prximo. En Gn 3, 23-24 el hom bre y la m ujer son arroja
dos de la presencia de Dios, pero ahora en la nueva creacin Dios
m ism o establece su presencia (Shekin ) en m edio de ellos para
siempre. En Gn 3, 16-19 las consecuencias de la culpa eran el do
lor, el llanto, la afliccin y la muerte; en Ap 21, 4 estas realidades
del sufrim iento y de la m uerte son elim inadas para siem pre. La
prom esa de Gn 3, 15 de que la descendencia de la mujer triunfar
sobre la serpiente se cum ple, y en Ap 21, 6 la voz m ism a de Dios
atestigua el cumplimiento, realizado ya, de la derrota del dragn en
Cristo. Pero esta victoria obtenida por Cristo es participada por el
que cree en l, el vencedor (21, 7), que es proclam ado por Dios
mi hijo (21, 7), realizando aquella que era la vocacin de Adn.
En Adn, en efecto, Dios vea a Cristo, en cada hom bre l ve al Hi
jo. Todo, pues, en estos captulos conclusivos del A pocalipsis nos
orienta hacia el plano creacional, m ostrndonos su cum plim ien
to en un progresivo avance de la bendicin que se opone al creci
miento de la maldicin provocada por el pecado de Adn.

b) La nueva Jerusaln (Ap 21, 9-27)

Juan describe a continuacin la ciudad santa que ha visto des

cender de ju n to a Dios, la Jerusaln que tiene las dim ensiones de
la hum anidad. Uno de los ngeles que tena las siete copas de la
com unin entre Dios y los hom bres lo lleva a contem plar a la hu
m anidad redim ida, la Jerusaln escatolgica, la esposa del C or
dero (Ap 2 1 ,9 ).
 Las siete visiones 243

Esta frase nos rem ite inm ediatam ente a Ap 17, 1, donde uno
de los ngeles que tiene las siete copas m uestra a Juan la gran
prostituta, la ciudad de Babilonia; los dos textos se evocan y a la
vez se oponen fuertem ente: a la visin de la prostituta se contra
pone ahora la visin de la esposa, a Babilonia se opone Jerusaln.
Si en la visin de Ap 17 Juan era transportado en espritu al de
sierto (17, 3) ahora es llevado en espritu a un m onte grande y
alto (21, 10), es decir, al m onte de las revelaciones, de las teofa-
nas, donde ahora ve a Dios. Pero Juan se inspira tam bin en la
profeca de Ezequiel (Ez 40^48), en la que se describe con deta
lle el tem plo nuevo puesto en la Jerusaln escatolgica, la ciudad
cuyo nom bre ahora es el Seor est aqu (48, 35). Dice, en efec
to, Ezequiel: El Seor me invadi con su fuerza y me traslad en
visin a la tierra de Israel, y me dej sobre un m onte altsim o,
en cuya cima, mirando al sur, se levantaban edificios que parecan
configurar una ciudad (40, 2). Pues bien, al vidente del A poca
lipsis le es m ostrada la ciudad santa, Jerusaln, que bajaba del
cielo enviada por Dios, resplandeciente de gloria (Ap 21, 10): Je
rusaln est en la gloria de Dios, es la gem a preciossim a (cf. Is
62, 3) que Dios tiene en su m ano y en la que todas las prom esas se
cum plen. Aqu tenem os el cum plim iento de la prom esa de Isaas
dirigida a Jerusaln:
Levntate y brilla, Jerusaln,
que llega tu luz;
la gloria del Seor am anece sobre t i...
Sobre ti am anece el Seor
y se m an ifiesta su gloria (Is 60, 1-2).

Al igual que la Jerusaln escatolgica vislum brada en Ezequiel

(48, 30-34), tam bin sta aparece dotada de doce puertas, tres en
cada lado, donde estn escritos los nom bres de las doce tribus de
Israel (Ap 21, 12-13). El pueblo de Israel es nom brado aqu, den
tro de una visin que com prende a la hum anidad entera, porque
sigue siendo verdad aquello que Jess dijo a la sam aritana: La
salvacin viene de los jud o s (Jn 4, 22). La redencin de la hu
m anidad, su asuncin en Dios, no puede acontecer sin pasar por
244 El Apocalipsis

Israel, por Jerusaln, por las doce puertas de las doce tribus que
estn en los cuatro lados del m undo, en los cuatro puntos cardina
les (Ap 21, 13). Toda la hum anidad, hasta los confines de la tie
rra, pasa a travs de la revelacin hecha a los judos; tam bin la
iglesia debe pasar por Israel. Jerusaln se abre sobre el mundo, se
apoya sobre doce colum nas que llevan los nom bres de los doce
apstoles (21, 14; cf. E f 2, 20).
La ciudad es m edida (Ap 21, 15; cf. Ez 40, 3); su planta es
cuadrada (su longitud era igual a su anchura: 21, 16a) y sus la
dos m iden doce mil estadios (m s de dos mil kilm etros): las m e
didas sim blicas utilizadas por Juan aseguran que sus dim ensio
nes son las de la perfeccin y la totalidad. Ms an, al indicar una
tercera dim ensin, la altura, igual a la longitud y a la anchura
(21, 16b), ofrece la form a de un cubo, cuyas enorm es dim ensio
nes dan a entender que se extiende sobre toda la tierra y abarca
a la hum anidad entera. El A ntiguo Testam ento nos revela que la
forma cbica era propia del Santo de los santos en el interior del
tem plo (cf. 1 Re 6, 20), pero aquella presencia y gloria de Dios
que estaban escondidas en el Santo de los santos se ven ahora di
latadas a la m edida del cosm os y hacen de toda la Ciudad santa la
m orada de Dios. A sim ism o, las dim ensiones de los m uros, que
resultaron ciento cuarenta y cuatro codos (Ap 21, 17), tienen
un valor sim blico, designando igualm ente la plenitud, la perfec
cin, la totalidad.
Los pilares de este muro estaban adornados de toda clase de
piedras preciosas (Ap 21, 19), y Juan enum era doce de esas va
riadas piedras preciosas, una para cada pilar (21, 19-20). Son las
doce piedras preciosas que estaban engastadas en el pectoral del
sum o sacerdote en el A ntiguo Testam ento (cf. Ex 28, 17-20; 39,
10-13) y que rem itan a las doce tribus y a la unidad de todo Is
rael (cf. Ex 28, 21; 39, 14). El pectoral del sum o sacerdote indi
caba su capacidad para la absolucin y la m ediacin sacerdotal en
relacin con Israel. La nueva Jerusaln se apoya sobre los aps
toles y sobre las doce tribus de Israel, y las dos econom as apare
cen unificadas en el nico m inisterio sacerdotal de perdn y de
purificacin referido a toda la hum anidad.
 Las siete visiones 245

El esplendor de la ciudad, que es de oro puro, sem ejante a pu

ro com o el cristal (Ap 21, 18), cuyos muros tienen pilares ador
nados de toda clase de piedras preciosas (21, 19), cuyas doce
puertas son doce perlas (21, 21a) y cuya plaza es de oro puro,
transparente com o el cristal (2 1 ,2 1 b ), quiere traducir a lenguaje
hum ano la inefable realidad de la gloria de Dios presente en ella,
tom ando los datos de la descripcin de la Jerusaln escatolgica
de Is 54, 11-12.
En esta ciudad, que representa todo el cosm os y no solo la igle
sia, ya no hay templo: No vi tem plo alguno en la ciudad, pues el
Seor Dios todopoderoso y el Cordero son su tem plo (Ap 21,
22). El signo de la presencia es sustituido por la realidad de la
presencia misma, directa y eterna, de Dios! Se cum ple aqu la pro
mesa de Jess: D estruid este tem plo y en tres das yo lo levanta
r ... El tem plo del que hablaba Jess era su propio cuerpo (Jn 2,
19-21). La ciudad santa que viene de Dios se llama Jerusaln, pe
ro es el cuerpo de Cristo, por tanto, es Dios m ism o, porque Cristo
es identificado con Dios. Aqu Cristo verdaderam ente ha sometido
a s todas las cosas, se ha som etido l al Padre, y Dios es definiti
vam ente todo en todos (cf. 1 C or 15, 28).
Tam poco necesita (la ciudad) sol ni luna que la alum bren; la
ilum ina la gloria de Dios y su antorcha es el C ordero (A p 21,
23). Se cum ple as la profeca de Is 60, 19 m ediante aquel que ha
ba proclam ado Yo soy la luz del m undo (Jn 8, 12). El captulo
60 de Isaas (sobre todo los vv. 3-11) resuena en los versculos fi
nales de este captulo del A pocalipsis (vv. 24-27), en el que se
afirm a que las puertas de la ciudad santa no se cierran nunca por
que ya no hay noche ni peligro de invasin por parte del adversa
rio (cf. Sal 144, 14); los p aganos cam inan a su luz y los reyes
de la tierra traen a ella su gloria. En la Jerusaln escatolgica en
tran todas las obras buenas, todo lo que de bueno han realizado
los hom bres, pero no entran la impureza, las abom inaciones ni las
m entiras (Ap 21, 27). La visin es escatolgica, pero com prom e
te directam ente a los creyentes en su hoy histrico, y la a fir
macin del v. 27 (cf. tam bin 2 1 ,8 ) aparece com o una am onesta
cin orientada a poner en guardia a los cristianos.
246 El Apocalipsis

c) El reino (Ap 22, 1-5)

Juan ve despus un ro de agua viva (Ap 22, 1): es el ro que
se encontraba en el Edn (Gn 2, 10), el m ism o que Ezequiel haba
visto saliendo del tem plo (Ez 47, lss), que Zacaras haba anun
ciado (Zac 14, 8) y que Jess haba prom etido: Si alguien tiene
sed, que venga a m y beba. Com o dice la Escritura, de lo ms pro
fundo [de su seno] brotarn ros de agua viva (Jn 7, 37).
Una vez ms la ciudad es Cristo, de cuyo seno brota un ro de
agua viva, limpia como el cristal. En la Jerusaln terrena estaba la
fuente de Guijn, cuya agua, a travs del canal de Ezequas, llega
ba a la piscina de Silo y perm ita sobrevivir durante los asedios.
En la nueva ciudad santa la fuente se convierte en un ro que se di
vide en torno al rbol de la vida (cf. Gn 2, 9), cuyas hojas sirven
para curar a los paganos (Ap 22, 2). Ya no existe la m aldicin de
Gn 3, 22: ahora la bendicin es plena (Ap 22, 3). El trono de Dios
y del Cordero, un nico trono, est en medio de la ciudad santa, sus
servidores adoran a Dios y ven su rostro (22, 3-4). El gran deseo de
M oiss, no realizable en la prim era alianza porque ningn hombre
puede ver a Dios y seguir vivo (cf. Ex 33, 18ss), y la peticin de
Felipe (m ustranos al Padre y eso nos basta: Jn 14, 8), a la que
Jess haba respondido que quien me ha visto a m ha visto al Pa
dre (Jn 14, 9), quedan finalm ente satisfechas.
Juan ve aqu el cum plim iento de la fiesta de las Tiendas, en la
que todos los hebreos suban a Jerusaln para ver el rostro de Dios,
y que en Zac 14 asume rasgos escatolgicos, vislumbrando una su
bida de todos los gentiles (Zac 14, 16) en el da nico, solo co
nocido por el Seor, en el que no se distinguir el da de la noche
(14, 7), da en que el Seor ser el nico y nico ser su nom
bre (14, 9). Zacaras afirm aba que el Seor reinar sobre toda la
tierra (14, 9) y Juan aade: (Sus siervos [m oradores]) reinarn
por los siglos de los siglos (Ap 22, 5). Es el Reino!
Ya hemos visto cm o Gn 1-3 y Ap 2 1-22 se corresponden per
fectamente y constituyen el principio y el final de la revelacin. No
se puede olvidar que entre este va del en el principio y el toda
va no de la realizacin final Juan ve en la iglesia un anticipo y una
 Las siete visiones 247

garanta del cumplimiento. Aquello que se cumplir plenamente en

el reino est ya realizado en la econom a sacramental.
De la historia de la hum anidad hem os pasado a la historia de
la iglesia (Ap 2 -3 ) y al Reino (Ap 21-22).
La historia entera est contenida en estos dos ltim os captu
los de la revelacin, colocados en paralelism o con el septenario
de las iglesias al com ienzo del A pocalipsis y con el com ienzo de
toda la Biblia (cf. supra el esquem a de las p. 50-51).

d) Eplogo (Ap 22, 6-21)

Hemos llegado as al eplogo del Apocalipsis; Juan nos m ues

tra un ngel que certifica que estas son palabras verdaderas y dig
nas de crdito (Ap 22, 6): todo el A pocalipsis es palabra de Dios
digna de crdito y eficaz. Si al principio las palabras eran revela
cin que Dios confi a Jesucristo, para que m ostrara a sus siervos
lo que est a punto de suceder y que (l) se lo hizo saber a Juan,
su siervo, por m edio del ngel que le envi (1, 1), ahora la con
clusin se abre con las palabras: El Seor Dios que inspir a los
profetas ha enviado a su ngel para m ostrar a sus servidores lo que
ha de ocurrir en breve (22, 6). Esto que ha de ocurrir en breve es
la venida del Seor: M ira que estoy a punto de llegar (22, 7a).
Este es el anuncio central del Apocalipsis, repetido varias veces en
esta conclusin: vv. 7 .1 2 .1 7 (2 veces).20.
La bienaventuranza del com ienzo: D ichoso el que lea y di
chosos los que escuchen este m ensaje proftico (Ap 1, 3), se re
pite aqu referida a quien guarda y recuerda todas las palabras pro-
fticas de este libro (22, 7b). Juan atestigua la palabra de Dios y
el testim onio de Jess, por lo que querra dar gracias al ngel m e
diador de las visiones postrndose para adorarlo (com o en 19, 10).
Pero el ngel lo am onesta una vez ms: No hagas eso, que yo soy
un sim ple com paero de servicio tuyo y de tus herm anos los pro
fetas, y de todos los que prestan atencin a las palabras de este li
bro. Slo a Dios debes adorar! (22, 9).
Juan recibe entonces la orden de no m antener en secreto las pa
labras profticas de su libro porque el tiempo se acerca (Ap 22, 10;
24H El Apocalipsis

cf. 1, 3). El libro sellado, el Antiguo Testamento, que slo el len

de Jud poda abrir, ha sido abierto definitivam ente por el C orde
ro. Nada debe perm anecer escondido, y lo que ha sido odo en el si
lencio es proclamado ahora desde los tejados (cf. Mt 10, 17). Tam
poco la profeca de este libro debe quedar sellada, sino que ha de
ser gritada, porque es una doble interpelacin: para los perversos e
impuros, a fin de que practiquen la justicia, y para el justo y el san
to, a fin de que persevere y se santifique an ms (Ap 22, 11).
Sigue la autorrevelacin de Cristo, que anuncia nuevam ente
que va a llegar de form a inm inente con mi recom pensa y voy a
dar a cada uno segn sus obras. Yo soy el Alfa y la Om ega, el pri
m ero y el ltim o, el principio y el fin (Ap 22, 12-13). Frente a la
revelacin cristocntrica, aparecen las consecuencias para los
cristianos en la historia, expresadas bajo la form a de la anttesis
recom pensa-castigo, prom esa-adm onicin. La bienaventuranza es
prom esa para aquellos que -e n el agua del bautism o o en la san
gre del m artirio - lavan sus vestidos, pues stos tienen derecho al
rbol de la vida y a poder entrar en la ciudad por sus puertas (22,
14). Frente a ella, sin em bargo, est la am enaza dirigida a aque
llos que se declaran cristianos pero continan cayendo en pactos
con la idolatra (22, 15).
El v. 16 repite el anuncio del v. 6, pero poniendo a Jess como
sujeto del envo del ngel y de las revelaciones, es decir, especifi
cando en sentido cristolgico aquello que el v. 6 refera a Dios.
Adems, subraya que las cosas reveladas en el A pocalipsis se re
fieren a las iglesias, a los cristianos que perseveran en la fidelidad
a Cristo en la historia, en el hoy. El v. 17 -ig u al que los vv. 20 -2 1 -
tiene una estructura dialogal, antifonal, que remite a un contexto li
trgico -q u e enseguida exam inarem os- en el que se insertan tam
bin las frm ulas de am enaza expresadas en los vv. 18-19. Tales
frm ulas de am enaza aparecen com o la contrapartida negativa de
aquello que ha sido anunciado positivamente en el v. 14 y revalidan
el carcter revelado de las palabras del A pocalipsis, las cuales
transm iten eficazm ente la bendicin a aquellos que las guardan y
observan (cf. Ap 22, 7), mientras se convierten en ju icio para quie
nes no se atienen a ellas (cf. Dt 4, 2).
 Las siete visiones 249

Al contexto litrgico de la ltim a parte del Apocalipsis nos re

mite ante todo la splica: Amn! Ven, Seor Jess! (Ap 22,
20), que constituye la respuesta al anuncio de la venida de Cristo.
Esta invocacin se asem eja a aquella antigua frmula aram ea Ma
raa tha, Ven, Seor, que se encuentra en la liturgia eucarstica
de la iglesia primitiva. La conclusin del A pocalipsis es una gran
doxologia que se identifica de hecho con una liturgia eucarstica.
Las frm ulas litrgicas y las frases dialogadas que se encuentran
en el eplogo del A pocalipsis nos rem iten a la estructura de la ce
lebracin eucarstica.
En la Didach (10, 6) se reproduce el dilogo que se estableca
entre el celebrante y la asam blea en la celebracin eucarstica:
Celebrante : Venga la gracia y pase este m undo!
Asamblea : H osanna al Hijo de David!
Celebrante : Si uno e s santo, venga!
Si no lo e s, que se convierta! \Marana tha\
Asamblea: A m n.

A esto segua la com ida eucarstica propiam ente dicha.

Dentro del Nuevo Testam ento, en la conclusin de la prim era
Carta a los corintios, Pablo enva sus saludos a las com unidades de
Asia y en particular a la com unidad que se rene, ciertam ente pa
ra celebrar la eucarista, en la casa de Aquila y Priscila, y dice:
O s saludan todos los herm anos; saludaos unos a otros con el beso
sa n to ... Si alguno no ama al Seor, sea m aldito. \Marana thal [Ven,
Seor], Q ue la gracia de Jess, el Seor, est con vosotros (1 Cor
16, 20-23).

El beso santo aqu recordado por Pablo form aba parte de la

celebracin eucarstica y los dem s elem entos se corresponden
con precisin con el texto de la Didach , de m anera que, com pa
rndolos, es posible rem ontarse a un esquem a litrgico eucarsti-
co com n6. Los elem entos m s im portantes de este paralelism o
son los siguientes.

6. G. Bornkamm, Das Anatherna in der urchristlichen Abendmahlsliturgie,

en Id., Das Ende des Gesetzes: Paulusstudien, M nchen 51966, 123-132.
250 El Apocalipsis

In v i t a c i n
Didach 1 Cor 16, 22
S i uno es santo, venga!. La frmula negativa: Si alguno no
ama al S e o r ... , presupone la con
traparte positiva, que podra ser:
Si alguno ama al Seor, venga.

A d v e r t e n c ia
Didach 1 Cor 1 6 ,2 2
S i alguno no es santo, Si alguno no ama al Seor,
que se convierta!. sea m aldito [anatem a]!.
Maraa tha\ \Maraa tha\

In v o c a c i n d e l a g r a c ia
Didaj 1 Cor 16, 23
V enga la gracia. Q ue la gracia del Seor Jess
est con vosotros.

Este esquem a aparece en A pocalipsis 22, 17-21.

Invitacin : S i algun o tiene sed, venga (v. 17).
Advertencia'. vv. 18-19.
Maraa tha: V en, Seor Jess! (v. 20).
Invocacin de la gracia : Q ue la gracia de Jess, el Seor, est
con vosotros (v. 21).

Tenemos, pues, la misma estructura en la liturgia eucarstica de

la Didach , en la conclusin de la prim era Carta a los corintios y
en la conclusin del Apocalipsis. Despus de la prom esa: Estoy
a punto de llegar (Ap 22, 12), la liturgia de los catecm enos ter
mina despidiendo a quienes no han recibido el bautism o (v. 15).
Se quedan aquellos que han lavado sus ropas en la sangre del C or
dero, los que han sido revestidos de la tnica blanca en el bautis
mo, y puede com enzar la liturgia eucarstica. El Espritu es invo
cado sobre las ofrendas; el Espritu y la esposa, la iglesia, dicen:
Ven!, y con ellos la asam blea grita: Ven!. Si alguno tiene
sed, venga y beba de balde, si quiere, del agua de la vida (v. 17):
es la invitacin eucarstica que todava hoy se hace en la liturgia:
Dichosos los invitados a la mesa del Seor. Quien tenga sed que
 Las siete visiones

venga a beber el cliz (Jn 7, 37), pero examnese t ula uno . 1 s

m ism o... porque quien com e y bebe sin discernir el cuerpo, come
y bebe su propio castigo (cf. 1 Cor 11, 28-29).
En la Didach la invitacin suena as: Si uno es santo (fiel),
venga. Si alguno no es santo, que se convierta, y en las Constitu
ciones Apostlicas, a la invitacin: Las cosas santas para los san
tos, la asam blea responde:
Un so lo santo, un solo Seor, Jesucristo, para gloria de D ios Padre
en el Espritu Santo. T eres bendito por los sig lo s. A m n. G loria
a D ios en lo m s alto del c ic lo y paz en la tierra, b enevolen cia a los
hom bres. H osanna al H ijo de David, bendito el que vien e en el
nom bre del Seor. El Seor es D ios y se ha m anifestado a nosotros.
H osanna en lo m s alto del cielo! (ConstApost 8, 13, 12 -1 3 )7.

Tras la advertencia (Ap 22, 18-19), en el v. 20 tenem os la con

clusin: Dice el que atestigua todo esto: S, estoy a punto de lle
gar. La asam blea responde: Amn, es verdad!, y repite: Ven,
Seor Jess!. Sigue a continuacin el saludo del celebrante (cf.
1 Cor 16, 23) y la respuesta de todos: Am n! (v. 21).
22, 12: Estoy a punto de llegar con mi recom pensa.
22, 14: Liturgia de los catecm enos.
22, 15: Fuera los que no han recibido el bautism o!
22, 17b: Los que escuchan repitan: Ven!
Si alguno tiene sed, venga a beber el cliz.
22 , 18-19: A dvertencia.
22 , 20a: S, ven go enseguida.
22, 20b: \Marana tha\
2 2 ,2 1 : B endicin .
Am n!

Juan, al concluir las visiones del A pocalipsis, quiere co nfir

m ar que cuanto ha descrito se resum e en la liturgia eucarstica. A
la vez, al final de la Biblia coloca una eucarista csm ica: toda la
creacin va con Cristo, por Cristo y en Cristo hacia Dios.

7. En las Constituciones Apostlicas (7, 26, 5-6), en la bendicin despus de

la com unin, se lee: Maranath. Hosanna al Hijo de David, bendito el que viene
en el nombre del Seor. El Seor D ios se nos ha manifestado en la carne. Si algu
no es santo, venga; quien no lo sea, que llegue a serlo mediante la conversin.
252 El Apocalipsis

Eucarista es dar gracias recapitulando toda la historia de la sal

vacin en el cuerpo y en la sangre de Cristo. Juan, en esta conclu
sin, tiene una intencin parentica, adem s de estar preocupado
por que toda la revelacin sea conservada. Por eso, sita la conclu
sin dentro de una liturgia eucarstica, que es el m om ento del ju i
cio y de la venida del Seor ya ahora en la vida de la iglesia.
El paso a travs de la m uerte y resurreccin del Seor, el bau
tismo que encontram os aqu igual que en Ap 2 -3 , nos hace dignos
de la eucarista, convirtiendo al juicio en bienaventuranza.
El Espritu y la esposa dicen: Ven!. Viene al final de los
tiem pos, viene para el fin, para llevar a cum plim iento la historia,
aunque la venida del Seor es ya realidad en la liturgia eucarstica8.
A los que leen, a nosotros, se nos da ahora el participar en los sa
cramentos, en los que se vive dicha venida; se nos perm ite partici
par en el pan y el vino ju n to con toda la creacin, que suspira es
perando la m anifestacin de los hijos de Dios (cf. Rom 8, 19-20).
Llega un m om ento en que no verem os com o en un espejo, en
que cesan la fe y la esperanza, y perm anece el gape (cf. 1 Cor 13,
8-13). Dios todo en nosotros y nosotros todos en Dios; esto acon
tece ya en la eucarista, donde los elem entos de la creacin son di
vinizados y Dios est en medio de ellos. Esta es, para Juan, la con
clusin de la profeca y de toda la revelacin. Dicha conclusin es
mantenida, leda, escrutada, conservada en el corazn, pero sobre
todo revivida eucarsticam ente en la iglesia y en la historia.
Jess, el Seor, la noche en que iba a ser entregado, tom pan, y
d esp u s de dar gracias lo parti y dijo: E sto es mi cuerp o, entre
gado por vosotros; haced esto en m em oria m a. Igualm ente, d e s
pu s de cenar, tom el c liz y dijo: E ste c liz es la nueva alian
za sellad a con m i sangre; cuantas v e c e s bebis de l, h aced lo en
m em oria m a. A s, pues, siem pre que c o m is de este pan y b e
b is de este c liz, anu nciis la m uerte del Seor hasta que l ven
ga (1 Cor 1 1 ,2 3 -3 0 ).

8. La frmula Maranatha puede ser entendida ya com o invocacin: Ven,

Seor! (Maraa th a '), ya com o confesin: t i Seor ha venido (Mamn a th a '),
y esta segunda interpretacin es corriente entre los Padres tanto orientales com o
occidentales. En este segundo caso la frmula supone reconocer que el Seor ha
venido precisamente en la celebracin del m isterio eucarstico.
 BIBLIOGRAFA

A A .V V ., Apocalypses et thologie de l'esprance , Pars 1977.

A A .V V ., L'Apoeulypse johannique et l Apocalyptique dans le Nouveau
Testament (B E T L LUI), L ouvain 1980.
Barsotti, D., M editazionesullA pocalisse, B rescia 1966 (versin cast.: El
apocalipsis: una respuesta al tiempo, Salam anca 1967).
Boism ard, M. E., LApocalypse ou les Apocalypses de S. Jean : Revue Bi-
bliquc 56 (1 9 4 9 ) 50 7 -5 4 1 .
- L Apocalypse, en A. R obert-A. Feuillet, /ntwduction c'i la Bible II. Nou
veau Testament, Tournai 1959, 7 0 9 -7 4 2 (versin cast.: Introduccin
a la Biblia, II. N u evo Testam ento, Barcelona 1970, 6 3 3 -6 6 1 ).
Brtsch, C., La ciarte de l A pocalvpse, G en ve 1966.

C erfaux, L.-Cam bier, J., L'Apocalypse de S. Jean le aux chrtiens, Pa

rs 1964 (versin cast.: El Apocalipsis de Juan ledo a los cristianos,
M adrid 1972).
Charpentier, E. y otros, Una lettura d e llApocalisse, Torino 1978 (ver
sin cast.: El Apocalipsis, E stclla 1977).
C om blin, J., Le Christ dans l'Apocalypse, Tournai 1965 (versin cast.:
Cristo en el Apocalipsis, Barcelona 1969).
E llul, J., L'Apocalypse. Architecture en mouvement, Pars 1975.

Lapple, A ., L'Apocalisse, M odena 1969.

Lvitan, J., Une conception ju ive de l'Apocalypse , Pars 1966.
L ohse, E., L'Apocalisse di Giovanni, B rescia 1974.

M aggion i, B., L'Apocalisse. Per una lettura pro/etica do tempo presen

te, A ssisi 1981.
M ollat, D., Une lecturepour aujourdhui: L'Apocalypse, Pars 1982.
M ller, U. B., Die OJfenbarung des Johannes, Wurzburg 1984.

Schm ithals. W., L'Apocalittica, B rescia 1976.

Sticrlin, H., La vrit sur l'Apocalypse, Pars 1972.
254 Bibliografa

Vanni, U., L'Apocalisse, B rescia 1979 (versin cast.: Apocalipsis. Una

asamblea litrgica interpreta la historia , Estella 1982).
-L a struttura letteraria de 11'Apocalisse, Brescia 1980.
-N ote in troduttorieallA pocalisse, Rom a 1982.
W esterm ann, C., Principio e fine nella fibbia , Brescia 1973.

Finalm ente, hay que hacer una especial m encin de los m uchos traba
jo s dedicados por P. Prigent al A p ocalip sis de Juan, de m odo esp ecialsi-
m o de dos obras de las que nos hem os servido am pliam ente:

Prigent, P., Apocalvpse et Liturgie, N euchtel 1964.

-L'Apocalypse de saint Jean, Lausanne-Paris 1981.