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ARQUITECTURA Y URBANISMO
POR
FERNANDO DE TERN
SUMARIO: Evolucin de la poblacin urbana. La situacin de las ciudades. Insuficiencia de los ensanches.Nuevos
elementos urbanos y nueva arquitectura. Reforma interior. Las grandes vas. Los nuevos materiales y las nuevas
tcnicas. El problema de la vivienda obrera. Alternativas urbanas. Las exposiciones universales. Nuevas for-
mas de organizar el desarrollo urbano. El caso de Madrid. Barcelona y la vanguardia arquitectnica internacio-
nal. Balance y situacin en vsperas de la guerra civil. NOTAS.
bres, la visible ruptura de la ciudad en dos realidades fsicas y sociales muy diferentes, es,
posiblemente, el signo ms perceptible en la vida de la ciudad del paso, de hecho, a la sociedad
industrial. Y el perodo de la historia de Espaa que ahora nos ocupa est marcado dramtica-
mente por la resistencia de las clases dirigentes a aceptar ese paso, y a aceptar con ello el peso
cada vez mayor de las nuevas fuerzas populares, para cuya asimilacin no tena capacidad el
sistema liberal burgus, empeado en sobrevivir intacto, a pesar de sus concesiones (leyes de
regulacin de jornada laboral, de accidentes en el trabajo, del trabajo de los nios...) y de su
inters (creacin del Instituto de Reformas Sociales, creacin del Instituto Nacional de Previ-
sin y Regulacin del Derecho de Huelga).
La dictadura del general Primo de Rivera, ya en los aos veinte, quebrando el orden consti-
tucional, es la respuesta de la intransigencia, frente a las propuestas de modificacin de la
Constitucin para reconocer esa nueva situacin. La forzada estabilidad poltica y la ausencia
de debate permitieron al dictador desarrollar un programa de poltica econmica, con clara
incidencia en el territorio (regados, electrificacin, industrializacin y obras pblicas) acompa-
ado de reformas legislativas, algunas de indudable transcendencia para la regulacin del desa-
rrollo urbano. El aumento de produccin industrial produjo un crecimiento de la poblacin
urbana y un aumento del nmero de las ciudades mayores. En las ms industrializadas de ellas
se plantea acuciantemente el problema de la vivienda obrera y se acenta la contradiccin
entre centro y periferia, con crecimiento en sta de los ncleos proletarios miserables. Este y
todos los dems problemas sociales siguieron pendientes, porque la Dictadura no intervino
sobre la estructura social anterior y el aplazamiento de las soluciones no hizo sino agravar
dichos problemas. Con ellos volvera a encontrarse la Corona a la cada del dictador, sin saber
tampoco cmo resolverlos, al tratar simplemente de volver al sistema institucional anterior.
Consecuencia de ello fue la rpida eclosin de las fuerzas republicanas, que hicieron inevitable
la crisis del rgimen y la proclamacin incruenta y clamorosa de la II Repblica espaola.
Recibida por el pueblo y las fuerzas progresistas como apertura esperanzada de una nueva
etapa histrica, prometedora de los cambios estructurales que el pas reclamaba, esa Repblica
no pudo desarrollarlos ante la poderosa reaccin provocada, desembocando la tensin que se
fue intensificando en el drama de la guerra civil de 1936.
las capitales con el que corresponde a los restantes Ayuntamientos de la misma provincia; ms
an en Navarra y Soria las capitales han tenido algn aumento, si bien pequeo, siendo as que
la provincia en total resulta en baja. Luego puede repetirse aqu que no crecen las grandes
poblaciones por su propia fuerza, sino a expensas de los dems municipios.
En aquel momento, la poblacin del pas era de algo ms de diecisiete millones y medio de
habitantes, de los cuales el 14,28 por 100 viva en las capitales de provincia. La falta de compro-
bacin y publicacin del censo de 1897, obliga a pasar al de 1900 y decenales sucesivos, en los
cuales se puede apreciar la evolucin de esa misma proporcin (16,84 por 100 en 1900, 17,44
por 100 en 1910, 19,13 por 100 en 1920 y 21,59 por 100 en 1930) para el perodo que nos
interesa, confirmndose lo que al principio decamos acerca de la concentracin de la pobla-
cin en los mayores ncleos urbanos' y 2.
Ciertamente cabe observar que no eran slo las capitales provinciales, las receptoras de la
concentracin, puesto que ya entonces haba fuera de ellas otros ncleos dinmicos que acusa-
ban fuertes crecimientos. Por ello, complementariamente, puede ofrecerse otro indicador: la
proporcin de poblacin habitante de ncleos mayores de diez mil habitantes. En 1900,
esa proporcin era el 31,78 por 100 mientras que en 1930 haba subido al 43 por 1003.
A principios del siglo xx la poblacin espaola, que sobrepasaba ligeramente los dieciocho
millones y medio de habitantes, estaba muy desigualmente repartida. El territorio mediterr-
neo, desde Catalua a Andaluca, estaba ocupado por unas cuantas ciudades medias y cinco
que sobrepasaban los cien mil habitantes (Barcelona con 533.000, Valencia con 213.550, Sevi-
lla con 148.315, Mlaga con 130.109 y Murcia con 111.539). En el resto del territorio nacional
apenas haba ciudades medias, y ninguna mayor de cien mil habitantes, excepto Madrid que
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tena 539.835 habitantes y que, junto con Barcelona, absorba ya entonces los principales con-
tingentes migratorios que, en menor escala, acudan tambin a ciudades de Andaluca occiden-
tal. A este grupo de ciudades mayores de cien mil habitantes, se suman Zaragoza, Bilbao,
Granada y Crdoba, en el perodo comprendido hasta 1930, como se ve en el cuadro adjun-
to, que muestra la evolucin de la poblacin de las ciudades espaolas mayores de cien mil
habitantes, entre 1900 y 1930.
CRDOBA 103.106
A finales del siglo xix, la mayor parte de las ciudades espaolas segua ofreciendo, en trmi-
nos generales, las mismas caractersticas estructurales y dimensionales con las que aparecan en
los planos que, a mediados de siglo, haba levantado sistemticamente Francisco Coello, con
rigor y exactitud 5 . Slo en algunas pocas haba empezado a hacerse perceptible la nueva reali-
dad del ensanche, que tanto en ellas como en otras muchas poco despus, habra de caracterizar
la primera gran transformacin expansiva a lo largo de la primera mitad del siglo siguiente.
El ensanche era, inicialmente, la gran respuesta urbanstica del siglo xix a las condiciones
de estrechez en que los ncleos histricos tradicionales, constreidos an por sus murallas, se
debatan a consecuencia del aumento de poblacin. El ensanche era concebido como una gran
ampliacin urbana, como una gran pieza nueva, ordenada, geomtrica, cuadriculada, que ve-
na a yuxtaponerse al cuerpo de la ciudad tradicional, con cuya dominante irregularidad con-
trastaba poderosamente, ofreciendo a veces difciles transiciones y soldaduras entre ambas
partes. El plan de ensanche ofreca un trazado racional que defina claramente el espacio que
deba quedar libre (las calles, plazas y jardines) y el que poda ser edificado (las manzanas) por
los propietarios del suelo. Porque adems de un plano, el plan de ensanche ofreca un sistema
de produccin de espacio urbano, adecuado para coordinar y regular las mltiples iniciativas de
esos propietarios de suelo, que eran los nuevos agentes y protagonistas del proceso de cons-
truccin de la ciudad 6 .
Ese sistema, en gran medida, era deudor del talento de Ildefonso Cerda, que aos antes
haba reflexionado lcidamente a propsito del caso de Barcelona. Y parte de esa reflexin
haba sido adoptada para establecer la legislacin que, con carcter general, regulaba la forma-
cin de los ensanches de las ciudades espaolas y su desarrollo, regulando los deberes de la
propiedad, las frmulas de cesin de los terrenos para las calles, los mecanismos de reparcela-
cin, etc. Aunque bien es verdad que las sucesivas versiones (la ltima de 1892) de las leyes de
Ensanche de Poblaciones, aun constituyendo frmulas vlidas de resolucin de los problemas
prcticos ms perentorios, minimizaron las cargas impuestas a los propietarios del suelo, para
Gijn. 1910. Plano de R. Casielles
y niveles cualitativos muy diferentes, fuera de las reas delimitadas para el ensanche. Eran
barriadas perifricas, frecuentemente apoyadas en las carreteras o caminos de conexin de la
ciudad con los pueblos de los alrededores, llegndose as a iniciar, en algunos casos, una cierta
continuidad de edificacin entre dichos pueblos y la ciudad, por ocupacin del espacio que
antes los separaba. Se trataba, generalmente, de formaciones espontneas, frecuentemente de
conjuntos de edificaciones mnimas, de nfima calidad, surgidas una a una, normalmente caren-
tes de servicios urbanos y de pavimentacin. Otras veces se trataba de operaciones de conjun-
to, sobre fragmentos de terreno que, sin modificacin de topografa, alguien parcelaba y ven-
da con una mnima ordenacin viaria elemental, para garantizar los accesos a todas las
pequeas parcelas. Sobre stas se edificaban generalmente viviendas unifamiliares de aspecto
semirural que, dada la exigidad de la superficie y de la lnea de fachada, cerraban el permetro
de la manzana, adosndose y macizndola en profundidad. Pero a veces se construan all
tambin casas de pisos. Antes de finalizar el siglo, todas las ciudades dinmicas contaban con
barriadas de este tipo, que llegaban a sumar una poblacin superior a la que, simultneamente,
haba podido acoger el ensanche, en los casos en que ste estaba en desarrollo. La ciudad
apareca as claramente dividida espacial y socialmente.
Conviene sealar, por otra parte, que en esas reas perifricas, que constituan lo que
entonces se llamaba el extrarradio, no exista posibilidad alguna de control urbanstico, en
ausencia de toda regulacin jurdica o planificadora, a pesar de que el problema haba manifes-
tado ya su importancia, y haba dado lugar a varios intentos de abordar su tratamiento en
sucesivos proyectos de ley que no llegaron a aprobarse. As lo sealaba en 1908 el ingeniero
municipal de Madrid, Nez Granes, comisionado por el Ayuntamiento para la redaccin de
un proyecto de urbanizacin de los alrededores cuando deca que en virtud de la legislacin
de la propiedad es forzoso a los ayuntamientos autorizar cuantas construcciones se soliciten, en
virtud de su perfecto derecho 8 .
Pero aparte de estos importantes aspectos, referentes a la expansin superficial, conviene
considerar otras caractersticas fundamentales que presentaba la realidad urbana espaola al
terminar el siglo xix. Porque la mayor parte de la poblacin que la habitaba, lo haca en el
interior de los viejos cascos tradicionales de origen romano, rabe o medieval, que haba veni-
do rehacindose sobre s mismo, aumentando su compacidad y su densificacin, hasta perder
muchas veces sus originarias seas de identidad, y presentaban generalmente (incluso en los
casos en que el ensanche estaba en desarrollo) problemas funcionales e higinicos, dados prin-
cipalmente por el hacinamiento. Las condiciones de insalubridad de muchos sectores de la
ciudad requirieron una atencin especfica, que gener una revisin de ordenanzas municipales
en los ltimos aos del siglo en muchas ciudades, para complementar numerosas cuestiones
ahora surgidas, de la llamada desde antiguo polica urbana. La Ley de Saneamiento y Mejora
Interior de Poblaciones de 1895 no es muy explcita en preceptos higinicos sanitarios, sino que
se dirige ms a la resolucin de los aspectos funcionales a travs de un perfeccionamiento de los
mecanismos de la expropiacin forzosa, para la regularizacin de la red viaria por ensancha-
miento y rectificacin de calles9. Conviene recordar, en relacin con esos aspectos higinicos
sanitarios, que era frecuente, en ese cambio de siglo, la parcialidad del sistema de alcantarilla-
do (muchas calles carecan de l), la existencia de cloacas a cielo abierto y la permanencia de
una gran cantidad de pozos negros de peridica extraccin, en los que vertan letrinas comunes
a muchas viviendas. Por otra parte, la ciudad incluy durante mucho tiempo frecuentes ele-
mentos de ruralidad, como establos y vaqueras, corrales y cuadras y los rebaos ovinos circula-
ban a menudo por las calles.
ARQUITECTURA Y URBANISMO 593
Pero al mismo tiempo, a lo largo de la segunda mitad del siglo xix, las ciudades espaolas se
haban ido modernizando, enriqueciendo y dignificando, en mayor o menor medida segn los
casos, por la aparicin de elementos y servicios nuevos, y ese proceso continuaba sin solucin
de continuidad al iniciarse el nuevo siglo. Grandes edificios nuevos, surgidos para acoger fun-
ciones nuevas, hacan uso de las nuevas y espectaculares posibilidades constructivas del hierro
combinado con el vidrio, para cubrir grandes espacios sin apoyos intermedios. As haban
aparecido, por ejemplo, los primeros grandes mercados en muchas ciudades y seguan apare-
ciendo en otras. Y lo mismo ocurra con las estaciones del ferrocarril, muchas de las cuales se
construyeron, se ampliaron o se transformaron ya en el nuevo siglo, aunque muchas veces
hubiesen aparecido antes, puesto que la red ferroviaria principal estaba prcticamente acabada
al terminar el siglo xix.
Muchos de los grandes edificios actuales son, en efecto, el resultado de ampliaciones sucesi-
vas que inciden no slo en los aspectos funcionales y arquitectnicos de la propia estacin, sino
tambin en los urbansticos, ya que frecuentemente su presencia originaba a su alrededor, bien
la transformacin del espacio urbano existente, bien la aparicin de un espacio urbano nuevo,
con la incorporacin del Paseo de la Estacin que, enlazando con la ciudad, remataba frente
al enftico, a veces pintoresco, edificio de entrada de viajeros y despacho de billetes. ste
-^PORT-BOU
YTARO
BARCELONA
ALICANTE
RTAGENA
-ALGECIRAS
Pero antes, a caballo entre los dos siglos, se inserta la aventura plstica del modernismo,
versin ibrica del Jugend o Modern Style, que durante varias dcadas parece proporcionar
una verdadera alternativa esttica con la que salir del atolladero de los historicismos practica-
dos eclcticamente. Su notable fortuna en Catalua se manifiesta especialmente en una ciudad
que estaba entonces en plena expansin, rellenando a buen ritmo su ensanche, y que adopta en
buena medida ese lenguaje plstico. As, Barcelona adquirir entonces su cualidad de gran
ciudad de la burguesa opulenta, ligando, en efecto, su nueva imagen urbana con esa manifes-
tacin del modernismo que todava es bien visible hoy en gran cantidad de edificios del ensan-
che construidos en los ltimos aos del siglo xix y primeros del xx 10 . Y ah es donde se inserta
la obra sorprendente de Antonio Gaud, que desde 1883 estaba trabajando en la construccin
de ese singular poema en piedra que es el Templo de la Sagrada Familia, y que contribuy con
algunas casas de pisos muy significativas a la caracterizacin arquitectnica del ensanche (Casa
Calvet, 1898-1900; Casa Batll, 1904-1906; Casa Mil, 1906-1910). Habra que decir que si bien
la obra de Gaud trasciende el movimiento modernista y sigue su propia trayectoria, alimenta-
da desde una visin plstica y constructiva muy personal del autor (que se manifiesta plena-
mente en algunos de sus ltimos proyectos y sus obras no terminadas, como la Iglesia de la
colonia Gell), tambin es cierto que no hubiera encontrado las condiciones sociales adecuadas
para su desarrollo, sin la situacin general creada por el xito local del modernismo11.
ARQUITECTURA Y URBANISMO 597
A veces sern acometidas como realizacin de un proyecto especfico. Otras veces formarn
parte de un conjunto de modificaciones que pueden llegar a constituir un plan de reforma
interior. Muchos de estos proyectos se llevaron a cabo y otros se quedaron sin realizar. En
algunas ocasiones, esta idea de gran va de prestigio pervivir como un anhelo municipal insa-
tisfecho y aguardar aplazada durante mucho tiempo, hasta salirse incluso del perodo histrico
que ahora nos ocupa. Grandes vas planteadas en la poca a que nos estamos refiriendo son las
contenidas en los planes de Bilbao (1923), Zaragoza (1925), Murcia (1926) y Valencia (1928).
En Madrid, la ejecucin de la Gran Va fue un proceso largo que dur hasta los aos
treinta. Bancos, hoteles, cines, edificios comerciales y de oficinas, intercalados con otros de
viviendas, vinieron a configurar el panorama de esa especie de city lineal que cont en seguida
con el servicio del metro, inaugurado en 1919 por el rey. Pronto se convirti en ejemplo para
las dems ciudades del pas, como expresin plstica de las fuerzas econmicas y empresariales
ms vivas, que empezaban a tener su modelo en el capitalismo norteamericano y necesitaban
su propio escenario.
Como ya he sealado en otra parte, el eclecticismo arquitectnico confiri a la Gran Va
de Madrid, a lo largo de su dilatada ejecucin, su carcter heterogneo y un tanto abigarrado.
Los rdenes clsicos gigantes, reinterpretados enfticamente, con columnatas o pilastras de
varios pisos de altura, y los templetes de coronacin, alternan con manifestaciones ms inclina-
das hacia el neorrenacimiento espaol o un estilizado barroco, a veces con torreones decorati-
vos. Pero otras veces se incluyen en el mismo edificio grandes elementos de cierre, ejecutados
con hierro y cristal. Estucos y piedra artificial sobre basamentos (que pueden abarcar toda la
primera planta) de piedra natural en grandes bloques, suelen ser los materiales ms frecuente-
mente utilizados para la construccin de grandes mnsulas, arcos y columnas clsicas balaustra-
das, ornamentos platerescos y coronaciones barrocas. A medida que avanza el siglo, van apare-
ciendo tmidos ensayos de simplificacin, y en 1924 se usar por primera vez, en este singular
mbito, el ladrillo visto, en un gran edificio de empaque clasicista destinado a oficinas, con una
sala de cine14. Pero al mismo tiempo se han ido produciendo muestras destacadas de continui-
dad de la inspiracin francesa Belle poque. Y en 1927, el edificio de la Telefnica supondr la
incorporacin del rascacielos americano, con lo que culmina la aspiracin a ese perfil de city
con la que, en gran medida, haba nacido la Gran Va, aunque portadas, ventanas y remates
intenten mantener, a travs de un suave ejercicio de diseo barroco, el enlace con la tradicin.
Del mismo modo que haba ocurrido con la arquitectura, la irrupcin del hierro haba
transformado ya en el siglo anterior la manera tradicional de construccin de puentes. El
puente de hierro, tan diferente en sus formas de los anteriores, haba venido a sumar su
nueva silueta al panorama de muchas de esas ciudades espaolas. Unas veces, para satisfacer
las necesidades del paso del ferrocarril, otras, para unir nuevamente las dos partes de una
ciudad fluvial, que ya contaban con uno o ms puentes de piedra. Y pasar tiempo todava para
que aparezcan los puentes de hormign armado, por lo que los puentes de hierro seguirn
construyndose en las primeras dcadas del siglo xx y seguirn por ello constituyendo elemen-
tos caracterizadores de esa ciudad del perodo que nos ocupa.
Ya hemos dicho que la repercusin ms importante del ferrocarril en la ciudad se produca
por el impacto transformador de las estaciones en las periferias. Pero hay que aadir a ello la
600 HISTORIA DE ESPAA
A finales del siglo xix las grandes ciudades se llenaron de cables y tendidos
elctricos debido a la llegada de un nuevo medio de transporte: el tranva.
Modelo patentado por la empresa La Primitiva Valenciana, de Lladr y Com-
paa, en 1899
ARQUITECTURA Y URBANISMO 601
acometi su ejecucin, aprovechando las nuevas posibilidades tcnicas ofrecidas por los tubos
de hierro para la construccin de las conducciones, y pronto tambin por el hormign, especial-
mente adecuado para las grandes secciones de los colectores de desage. Ambas clases de
piezas venan a sustituir a los antiguos conductos cermicos, algo porosos y de fcil rotura, que
originaban prdidas y filtraciones.
Una situacin especial era la correspondiente a las ciudades costeras, algunas de las cuales,
a lo largo del siglo xix, haban venido ampliando y modernizando sus puertos, y lo mismo
habra de ocurrir en las mismas o en otras tambin martimas, en el perodo que nos ocupa.
Pero si ello es importante en s mismo, como operacin econmicamente vitalizadora de las
ciudades correspondientes, lo es tambin, en muchos casos, como desencadenante de trans-
formaciones fsicas de las mismas. Como consecuencia de las obras del puerto, los alrededores
se reorganizan, aparecen paseos martimos, plazas, nuevos grandes edificios y, a veces, en
terrenos ganados al mar, nuevas ordenaciones urbanas formando conjuntos de manzanas y
calles como pequeos ensanches.
sin la amenaza que se cerna sobre las reas burguesas. As, la conflictividad social y la insalu-
bridad indujeron a la puesta en marcha de medidas tmidas e insuficientes, arbitradas por
el reformismo de los gobiernos de la monarqua que, sin embargo, iniciaron estudios en pro-
fundidad de las soluciones adoptadas anteriormente en otros pases. Esos estudios los abord
principalmente el Instituto de Reformas Sociales, creado en 1904, sobre el que pronto reca-
y la tarea de proponer formas de abordar la cuestin de la vivienda obrera en el pas,
que cada vez apareca como algo ms necesitado de accin estatal, al menos en forma de sub-
vencin.
De ah nace la legislacin de mbito nacional sobre construccin de Casas Baratas que, a
partir de 1911, establece el marco para que, efectivamente, pueda subvencionarse la actuacin
de patronatos y sociedades constructores de viviendas para obreros15.
Bien es cierto que esta legislacin, que intentaba movilizar iniciativas privadas en el sector
inmobiliario, dio escasos resultados en la lnea pretendida, ante la imposibilidad de obten-
cin de beneficios que compensasen de una construccin realizada prcticamente a costes. A
ello se una la lentitud de los procedimientos administrativos que prcticamente obligaba a las
empresas a anticipar la financiacin. La aplicacin de esa legislacin produjo inicialmente pe-
queos ncleos de viviendas en varias ciudades espaolas, caracterizados por su organizacin
elemental formando hileras y por la escasa calidad material, pero en la prctica posterior,
degener pronto en operaciones de revalorizacin de suelos y en alteraciones de la verda-
dera finalidad, al pasar la realizacin de vivienda obrera a vivienda para clases medias, lo
que aseguraba la rentabilidad de la operacin. Lo cual acab siendo admitido por la propia
legislacin en 1925, con una modificacin que supone el abandono de la inicial intervencin
social16.
ARQUITECTURA Y URBANISMO 603
ALTERNATIVAS URBANAS
Las exposiciones universales tenan ya a finales del siglo xix una importante tradicin como
acontecimientos catalizadores de fenmenos culturales. Por una parte, venan siendo el marco
en el que se presentaban y difundan los avances tecnolgicos. Pero por la otra, el propio marco
era muchas veces una muestra viva de nuevas formas de arquitectura y tratamiento del espacio
urbano que, a partir de ellas, se difundan tambin universalmente y que, adems, dejaban
marcas indelebles en la realidad fsica de aquellas ciudades que servan de sede a la Exposicin,
a travs de acondicionamientos urbansticos y nuevos grandes edificios significativos. Las expo-
siciones universales de Pars en 1889 (que incorpor por ejemplo la Torre Eiffel) o la de Chica-
go en 1893 (que consagr las lneas urbansticas del movimiento City Beautifull) son buena
muestra de ello.
A finales del siglo xix, Sevilla era todava una ciudad que apenas superaba en extensin los
lmites de su viejo casco, ceido por restos de la muralla rabe, que todava subsista en grandes
partes. La cesin de amplios terrenos ajardinados, al sur de la ciudad, por la infanta Mara
Luisa Fernanda de Borbn en 1893, convertidos en gran parque pblico, promueven la idea de
expansin urbana en esa direccin, elaborndose varios proyectos sucesivos en los primeros
aos del siglo, hasta que aparece la idea de la Exposicin Universal en 1910, ligada precisamen-
te a esos terrenos, como apoyo para la expansin de la ciudad. La colaboracin estatal a esa
iniciativa local se garantizaba a travs de la reivindicacin hispanoamericanista, hbilmente
asociada a la difusin de los productos de la agricultura andaluza.
La Exposicin se localiz en los terrenos del parque llamado de Mara Luisa, para cuyo
acondicionamiento se llam al ms famoso paisajista del momento. Y el ingeniero Jean Claude
Forestier, en vez de realizar uno de sus conocidos parques en estilo francs, desarroll una
606 HISTORIA DE ESPAA
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En 1929 Barcelona organiz su segunda Exposi-
cin Universal. Diversos edificios, situados
estratgicamente en la falda de la colina de
Montjuich, se disponan a lo largo de una com-
posicin axial escalonada. Carlos Buigas y Sans
m
U i - dise los jardines y fuentes luminosas
ARQUITECTURA Y URBANISMO 607
ral, la Plaza de Catalua, el Paseo de Gracia, fueron algunos de los elementos significativa-
mente transformados. La Estacin de Francia sera el ms importante de los nuevos edificios
incorporados a la ciudad, tanto por su significacin arquitectnica, como por su impacto ur-
banstico y el servicio aadido 19 .
de reforma interior, por lo que el resultado final, por adicin de instrumentos variados para di-
versas superficies, era un plan de conjunto de la ciudad y su futuro crecimiento, definido es-
pecialmente a travs de un trazado viario y unas formas de edificacin dadas por precisas
alineaciones.
La importancia que han tenido estos planes en el desarrollo real de las ciudades espaolas,
ha sido notable, ya que en ellos se apoyara despus una gran parte del crecimiento de todas
ellas en la posguerra, durante la larga etapa en que an no haba entrado en vigor la nueva
concepcin de la ordenacin urbana y su instrumentacin jurdica por la Ley del Suelo de 1956.
Al proveer de trazados viarios y alineaciones, actuaron como eficaces instrumentos en manos
municipales para la concesin de licencias de edificacin21.
Finalmente, en relacin con la evolucin, a la que ya nos hemos referido, de las formas de
entender la ordenacin urbana, conviene recordar que es en estos momentos (finales de los
aos veinte y principios de los treinta) cuando aparecen una serie de importantes formulacio-
nes. Y si bien entonces no llegan a concretarse en repercusiones efectivas, son los directos
antecedentes de muchas cosas que volvern a aparecer despus de la guerra, y pasarn a for-
mar parte de la instrumentacin terica y prctica del urbanismo en el pas.
E L CASO DE MADRID
B A R R I O D E LA G U I N D A L E R A
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Pues bien, los estudios realizados por el ingeniero municipal Nez Granes en 1907 pusie-
ron de manifiesto que, por entonces, el crecimiento de Madrid, medido en nmero de vivien-
das construidas, era mayor fuera del ensanche que dentro de l. La insuficiencia de la frmula
del ensanche, que ya hemos sealado, era notoria en el caso de una ciudad que reciba ya un
considerable flujo migratorio (Madrid sobrepasaba en 1900 los 500.000 habitantes, de los cua-
les, ms de la mitad no haba nacido en la ciudad que, en esos momentos, tena crecimiento
vegetativo negativo) y cuya necesidad de vivienda no poda ser satisfecha a travs de aquella
frmula.
Por eso haban aparecido, ms all de los lmites del ensanche, algunas barriadas perifricas
que, en muchos casos, mantuvieron sus precarias condiciones de urbanizacin durante dca-
das. Unas veces eran conjuntos de pequeas casitas de aspecto semirrural, adosadas unas a
otras sobre elementales parcelaciones, y otras, viviendas colectivas de corredor o de patio, que
proporcionaban una altsima densidad. Con un solo portal a la calle, y con un reducido frente
de parcela a la misma, se produca una ocupacin en profundidad entre medianeras, bien a lo
largo de un callejn interior, bien por filas sucesivas de bloques paralelos a fachada, separados
por patios mnimos. En otras ocasiones, las condiciones generales eran algo mejores: a princi-
pios de siglo, barrios como La Guindalera, que haba empezado a construirse en 1860, o el de
la Prosperidad, iniciado en 1865 (por lo tanto, ambos simultneos al nacimiento del ensanche),
contaban con lnea del tranva electrificado, aunque carecan de empedrado, alcantarillado y
alumbrado pblico, y eran barriadas de casitas con jardn y algunas casas de pisos de bastante
dignidad, dentro de su modestia, con sus fachadas de ladrillo bien tratado, de clara filiacin
estilstica neomudjar.
De 1910 y 1916 datan dos iniciativas municipales encaminadas a dotar de ordenacin y
regulacin a esos espacios exteriores al ensanche, donde se estaba produciendo esta urbaniza-
cin marginal. Era lo que se llamaba el Extrarradio. Para ellos se prepar por el mismo Nez
Granes un Proyecto de Urbanizacin que envolva al ensanche por el Norte, el Este y el Sur,
hasta llegar al lmite del trmino municipal. Este proyecto se complementaba con el correspon-
diente a la prolongacin del Paseo de la Castellana, como pieza clave vertebradora del creci-
miento de la ciudad hacia el Norte. Ninguno de los dos proyectos llegaron a materializarse
entonces, pero ninguno dej de estar presente en lo sucesivo, como vamos a ver.
Ms tarde, en cumplimiento del Estatuto Municipal, se inicia la preparacin del correspon-
diente y preceptivo Plan de Extensin, que lleg a estar muy avanzado en 1927, pero cuya
redaccin qued interrumpida al decidir el Ayuntamiento la convocatoria de un Concurso
Internacional que se celebr en 1929.
El Concurso, aunque declarado desierto (por no cumplir ninguno de los trabajos las prolijas
exigencias de las bases), sirvi para destacar la solucin presentada por Secundino Zuazo y el
alemn Hermn Jansen, que constituye un memorable hito en la historia de Madrid, ya que en
l se plantean, aunque sea de forma muy esquemtica, algunas de las ideas que sern recogidas
despus, y parcialmente convertidas en lneas directrices del desarrollo real de la ciudad.
Zuazo haba desarrollado una rica evolucin en su obra arquitectnica, acercndose mati-
zadamente a planteamientos racionalistas sin estridencias. Ahora, proyectando Madrid, plan-
tea un esquema general de gran claridad, no exenta de simplicidad, que trata de encuadrar la
organizacin del complejo conjunto urbano existente dentro de una idea estructural superior.
Esta era, por una parte, una adaptacin a las condiciones locales madrileas del modelo radio-
cntrico, ya universalizado en la teora y tratadstica europea. Las caractersticas fundamenta-
les de ste eran el cierre perifrico a la extensin mediante un anillo verde, el tratamiento
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A BARCELONA
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despiezado del cuerpo urbano mediante un conjunto de vas radiales y anulares, y otro de cuas
y pasillos separadores, y la orla de satlites a cierta distancia. Por otra parte, estaba la vertebra-
cin axial Norte-Sur, que haba de actuar como elemento fundamental de la extensin hacia el
Norte, no slo en superficie, sino tambin mediante el enlace subterrneo de los ferrocarriles
del Norte con los del Sur. Por ello puede decirse que la evolucin real de Madrid debe mucho a
esta primera propuesta de ordenacin global de la ciudad y su entorno, que quedar siempre,
a pesar de sus esquematismos, como una obligada referencia, no slo en una historia de los
planes de Madrid 23 .
Resultado del Concurso fue el encargo municipal a Zuazo del proyecto de prolongacin del
Paseo de la Castellana hacia el Norte, proyecto que sera inmediatamente asumido por el
Gobierno de la Repblica salida de las elecciones de 1931. Pero esto requiere una pequea
explicacin acerca de cmo se repartieron su actuacin sobre Madrid el Ayuntamiento republi-
cano y el Ministerio de Obras Pblicas de la Repblica.
En aquel momento, Madrid haba llegado al milln de habitantes y tena una superficie tan
reducida que, segn dira el que habra de llegar a presidente de esa Repblica, Manuel Azaa,
era un caso singular para una capital, ya que a los quince minutos de salir de casa poda uno
emboscarse en un monte solitario y disolverse en lo natural, no corregido por nadie 24 .
Vista general de la colonia madrilea El Viso, en construccin
sin que propuso la circunvalacin por el Este y la conexin subterrnea por debajo del Paseo
de la Castellana, para conseguir la continuidad entre las vas radiales del Norte, y las del Sur.
Y como el tema ferroviario estaba ntimamente relacionado con el de la red de carreteras, en
1932 se cre el Gabinete Tcnico de Accesos y Extrarradio de Madrid, que se ocup de estu-
diar la definicin de esa red en relacin con la ordenacin urbanstica de los alrededores de la
ciudad. Y, a partir de 1933, tambin de la prolongacin del Paseo de la Castellana hacia el
Norte, ocupndose al mismo tiempo del proyecto del edificio de los Nuevos Ministerios, a
emplazar all, el propio Zuazo.
Como ya hemos visto, este tema vena esbozado desde antiguo y haba sido tratado por el
mismo Zuazo en el proyecto del Concurso de 1929. Ahora se converta en realidad, a travs de
la poltica de obras pblicas. La gran calzada central se abra al trfico en 1933, estando ya
iniciada tambin la construccin de los Nuevos Ministerios. As pues, con Zuazo como eje, se
fue tejiendo todo un conjunto de lneas de accin inmediatas, insertas en una visin coordina-
dora de conjunto, que tiene parte de innovacin y parte de sntesis, constituyendo lo que el
Gabinete denomin Plan Comarcal. No lleg a constituir un documento unitario ni a ser apro-
bado oficialmente, a causa de las ya mencionadas discontinuidades polticas del perodo, pero
su trascendencia para la historia de Madrid es indudable, por lo que tuvo no slo de formaliza-
cin de ideas, sino de arranque de algunas actuaciones reales que se mostraron luego prctica-
mente irreversibles. Entre stas, la nueva estructura ferroviaria, con los enlaces subterrneos,
y la prolongacin del Paseo de la Castellana con la edificacin de la mole de los Nuevos Minis-
terios, que forman parte importante de la realidad actual de Madrid.
Aunque la salida de Prieto del Ministerio, al iniciarse el bienio de gobierno de derechas,
supuso el inmediato desbaratamiento de todos sus planes y la liquidacin de las lneas de
actuacin emprendidas, el Plan General de Obras volvi a ser asumido ms tarde por el Minis-
terio, en la ltima etapa republicana. En l se trazaba un completo cuadro de las obras de
infraestructura que iban a realizarse en pro del engrandecimiento de Madrid. Fue aprobado
oficialmente un mes antes del comienzo de la guerra civil25.
Como hemos visto anteriormente, en los ltimos aos veinte y primeros treinta, se mani-
fiesta en Madrid la presencia, minoritaria pero muy visible, de las formas arquitectnicas co-
rrespondientes a los movimientos europeos de vanguardia que, globalmente, podemos deno-
minar racionalismo.
Coherente, por una parte, con experiencias plsticas iniciadas anteriormente, como el cu-
bismo y el purismo, la nueva orientacin de la arquitectura estaba tambin directamente rela-
cionada con la exaltacin de la mquina y de la eficacia productiva racional y estandarizada y
con el rechazo de todo formalismo o decorativismo superfluo no justificado funcionalmente. El
abandono de los cnones acadmicos de la composicin formal previa haba conducido a una
nueva forma de diseo arquitectnico, construida a partir del anlisis de las funciones a de-
sempear y a atender. Ello daba una resultante formal nueva. Pero ms all de la espectacula-
ridad de la renovacin formal de este funcionalismo arquitectnico propio del racionalismo, y
ms all tambin de la famosa frase de que la forma sigue a la funcin, interesa destacar ese
intento de construir una metodologa cientfica de la composicin, basada en el anlisis de la
descomposicin funcional y su posterior sntesis formal, porque es la metodologa que, desde la
616 HISTORIA DE ESPAA
por A.C. y pblicamente expuesto con gran publicidad, en 1934. Con el desenfado ahistoricis-
ta, propio de aquel movimiento de exaltacin futurista, el plan propone un gran destrozo de la
Barcelona histrica para hacer penetrar en ella el sol, el aire, la luz, los rboles y el contacto
con la naturaleza, mientras que al lado de los restos respetados de la ciudad antigua, se des-
pliega una flamante City compuesta de grandes rascacielos entre praderas, diseados en la
tpica concepcin formal de Le Corbusier.
Otros proyectos famosos del GATEPAC fueron la propuesta para la Urbanizacin de la
Diagonal de Barcelona y el de la Ciutat de Reps y de Vacances. El primero (1931) ofrece
una muestra muy caracterstica de las tpicas formulaciones racionalistas iniciales, con su gran
simplismo en la sistemtica utilizacin de bloques longitudinales separados a distancias iguales,
puesto que es el sistema admitido universalmente por los modernos urbanistas, en sustitucin
del antiguo criterio de construccin en cuadro o bloque de manzanas cerradas. Puede decirse
que es un proyecto altamente programtico y demostrativo de la ortodoxa concepcin del
habitat urbano por el racionalismo.
El otro proyecto citado, publicado en 1932, es tambin otro exponente del pensamiento
caracterstico de los CIAM trasladado a Espaa, con toda la exaltacin de la vida higinica al
aire libre. Estos presupuestos tericos son organizados en zonas de baos, zona residencial y
zona para reposo en hoteles sanitarios, en un terreno situado a quince kilmetros al sur de
Barcelona. Una cooperativa creada al respecto, que contara con el apoyo de la Generalitat,
iba a desarrollar la urbanizacin, pero lo impidi la guerra.
La importancia cultural de la labor del GATEPAC es indiscutible en la historia de la arqui-
tectura y del urbanismo en Espaa, a pesar de que, en los aos posteriores a la guerra civil, se
produjese hacia ella un absoluto rechazo oficial. Ahora sabemos que debe ser valorada como
618 HISTORIA DE ESPAA
GlJN 101.341
SANTANDER 101.793
L A CORUA 104.220
CARTAGENA 113.468
PALMA 114.405
VALLADOLID 116.024
Para asimilar este crecimiento, las ciudades tuvieron que densificarse a lo largo del perodo,
y tambin extenderse. Comprobada la insuficiencia de la respuesta ofrecida por los ensanches,
ante el crecimiento incontrolado de las periferias pobres, se abrieron paso nuevos planteamien-
tos reguladores a travs de los planes redactados a partir de la promulgacin en 1924 del
Estatuto Municipal. Su eficacia, sin embargo, tardar en hacerse notar.
Mientras tanto, las ciudades crecieron dentro y fuera de los cascos antiguos y dentro y fuera
de los ensanches (cuando estos existan) y se rodearon de barriadas obreras de escasa calidad
material y ambiental. La legislacin de Casas Baratas no lleg a incidir realmente en la solucin
de la vivienda modesta, derivando su utilizacin hacia la construccin de vivienda media, o
620 HISTORIA DE ESPAA
incluso de alta calidad. Se hicieron as, muchas veces, las experiencias de asimilacin de las
ideas conexas con la teora de la ciudad jardn, si bien la singular experiencia de la Ciudad
Lineal de Madrid puede considerarse una anticipacin con aportaciones originales.
A lo largo del perodo, las ciudades se fueron dotando de nuevos elementos y de nueva
arquitectura, al comps de la progresiva asimilacin de las nuevas posibilidades constructivas
ofrecidas por el hierro, en pugna con el eclecticismo de los historicismos y neoclasicismos
variados. Entre ellos se inserta la aventura, fundamentalmente catalana, del modernismo y la
fundamentalmente madrilea y andaluza del neomudjar.
Varias ciudades acometieron operaciones de reforma interior, especialmente las correspon-
dientes a la creacin de grandes vas, que dieron lugar a la revalorizacin estratgica de suelo
en posiciones centrales, y de ah, a la construccin de nuevos grandes edificios al servicio de las
exigencias del capital en incipiente organizacin. La generalizacin del alumbrado pblico por
energa elctrica, y la alimentacin tambin elctrica del movimiento de los tranvas, trans-
form el paisaje urbano, al llenarlo de intrincados tendidos areos sustentados por columnas
metlicas.
Por otra parte, se inici la sustitucin de muchas partes de los sistemas antiguos de sanea-
miento y conduccin de aguas, as como la realizacin de grandes ampliaciones de las redes,
gracias a la introduccin de los tubos de hierro y de hormign.
Episodios singulares, preparados durante varias dcadas, estuvieron protagonizados por
Barcelona y Sevilla, que aprovecharon las oportunidades de sus exposiciones universales como
pretexto para plantear importantes operaciones de notables consecuencias urbansticas en sus
correspondientes desarrollos.
Madrid, a lo largo del perodo, altern tiempos de mayor y menor actividad, pero en su
peripecia urbana individual pueden encontrarse episodios caractersticos correspondientes a
todos los rasgos generales que se dan en tods las ciudades mezclados con otras experiencias
singulares. Es una de las primeras ciudades que desarroll un ensanche y produjo barriadas
perifricas. Y que se vio pronto surcada por tranvas, y la primera que construy el metro. En
vsperas de la guerra civil tena muy avanzado el planteamiento previsor de una visin territo-
rial de su desarrollo urbano, incluyendo la prolongacin de su gran eje central (el Paseo de la
Castellana) hacia el Norte, que empezaba ya a ser una realidad tangible.
Por su parte, Barcelona fue pasando durante el mismo perodo por un conjunto semejante
de enriquecedoras experiencias. Su excepcional ensanche, su adelantada industrializacin, la
catica proliferacin de la edificacin en los pueblos inmediatos, su temprana preocupacin
por el correcto enlace del ensanche con los mismos, su reorganizacin con motivo de la Exposi-
cin Universal, son otras tantas etapas definitorias de esa secuencia. En vsperas de la guerra
civil, fue Barcelona marco adelantado, caja de resonancia de la vanguardia racionalista euro-
pea, con todos sus excesos polmicos y con toda su real capacidad renovadora.
Una relacin, aunque fuese muy esquemtica, de las peripecias singulares de cada una de
las ciudades espaolas estara aqu fuera de lugar. En todas ellas la secuencia es parecida, aun-
que pueda faltar algn episodio. En los ltimos aos han proliferado estudios monogrficos
que han ido proporcionando excelente material para un conocimiento pormenorizado y casus-
tico de esas evoluciones particulares. Entre ellas, Madrid y Barcelona, las dos ciudades que
alcanzan el milln de habitantes en el perodo que nos ha ocupado, aparecen, sin duda, como los
dos casos de ms variedad e intensidad del conjunto y por ello han recibido una mayor atencin.
Finalmente, por lo que respecta a la evolucin de las ideas sobre el tratamiento de la ciudad
a travs de su previsora planificacin, parece oportuno terminar recordando aqu las ideas
ARQUITECTURA Y URBANISMO 621
existentes sobre la instrumentacin terica y prctica del urbanismo que sern en gran medida
recogidas despus de la guerra. Aparecieron en forma de necesidades bsicas, sentidas con
suficiente generalidad como para constituirse en los objetivos enunciados colectivamente en el
Congreso Municipalista celebrado en Gijn en 1934. Esquemticamente expuestas, son las
siguientes:
Como puede verse por esta simple enumeracin, aqu hay sealada una serie importante de
algunos de los principios que, efectivamente, sern recogidos en el proceso real de formaliza-
cin e institucionalizacin del urbanismo espaol, cuando dicho proceso cristalice en la Ley del
Suelo de 1956. Una vez ms, esto indica la clara relacin de continuidad existente en la reali-
dad, dentro del proceso que estamos siguiendo, entre las situaciones de antes y de despus de
la guerra civil, a pesar de que dicha continuidad haya sido cuidadosamente disimulada por una
falta absoluta de referencia a cualquier clase de antecedentes cuando, en la posguerra, quiera
plantearse la pretendida urbanizacin falangista28.
622 HISTORIA DE ESPAA
NOTAS
' A. MELN Y RUIZ DE GORDEJUELA, El crecimiento de las comunidades espaolas, en Geographica, Madrid,
1954. A. ABASCAL GARAYOA, La evolucin de la poblacin espaola en la primera mitad del siglo XX, en Geogra-
phica, Madrid, 1956.
!
J. DEZ NICOLS, Tamao, densidad y crecimiento de la poblacin en Espaa (1900-1960), Madrid, 1971.
!
J. NADAL, La poblacin espaola (siglos XXVI a XX). Barcelona, 1984.
' A. JUTGLAR, Ideologas y clases en la Espaa contempornea. 1874-1931, Madrid, 1973.
' F. QUIRS LINARES, Las ciudades espaolas en el siglo XIX, Valladolid, 1991.
' M. DE SOLA MORALES, Ensanche y saneamiento de las ciudades (siglo xix), en Viviendas y urbanismo en
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M. BASSOLS COMA, Gnesis y evolucin del derecho urbanstico espaol (1812-1956), Madrid, 1973.
' F. DE TERN, Planeamiento urbano en la Espaa contempornea, Madrid, 1982.
9
BASSOLS, ob. cit.
"' O. BOHIGAS, Resea y catlogo de la arquitectura modernista, Barcelona, 1983.
" C. MARTINELL Y BRUNET, Gaud: su vida, su teora, su obra, Barcelona, 1967.
12
P. NAVASCUS PALACIO, Arquitectura y arquitectos madrileos del siglo XIX, Madrid, 1973.
13
R. UCHA DNATE, Cincuenta aos de arquitectura espaola, Madrid, 1980.
14
F. DE TERN, Madrid, Madrid, 1992.
15
C. SAMBRICIO, La poltica urbana de Primo de Rivera: del Plan Regional a la poltica de Casas Baratas, en
Madrid, urbanismo y gestin municipal, 1920-1940, Madrid, 1984.
" P. BARREIRO, Casas Baratas. La vivienda social en Madrid, 1900-1939, Madrid, 1992.
17
GEORGE R. COLLINS, Arturo Soria y la Ciudad Lineal, Madrid, 1968; F. DE TERN, La Ciudad Lineal, an-
tecedente de un urbanismo actual, Madrid, 1969; M. A. MAURE RUBIO, La Ciudad Lineal de Arturo Soria, Madrid,
1991.
18
R. GUERRA DE LA VEGA, lbum de las exposiciones de Chicago (1893), Sevilla (1929), Revista del Consejo
Superior de Colegios de Arquitectos de Espaa, Madrid, 1983.
19
I. DE SOLA MORALES, La Exposicin internacional de Barcelona 1914-1929, Barcelona, 1985; M. C. GRANDAS,
L'Exposici internacional de Barcelona de 1929, Barcelona, 1988.
20
BASSOLS, ob. cit.
21
F. DE TERN, Planeamiento urbano..., ob. cit.
22
F. DE TERN, Madrid, ob. cit.
23
O. BOHIGAS, Arquitectura espaola de la segunda Repblica, Barcelona, 1970.
24
F. DE TERN, Crecimiento urbano y planeamiento de Madrid, Revista de Occidente, nm. 27-28, Madrid,
1983.
' L. MAURE RUBIO, Secundino Zuazo y la formacin de un proceso, en Madrid, urbanismo y gestin munici-
pal, 1920-1940, Madrid, 1984.
26
C. FLORES, Arquitectura espaola contempornea, Madrid, 1961; B. GINER DE LOS ROS, Cincuenta aos de
arquitectura espaola, Madrid, 1952.
27
I. DE SOLA MORALES, GATEPAC: vanguardia arquitectnica y cambio poltico, en la edicin facsmil de la
revista A.C., Barcelona, 1975.
25
F. DE TERN, Planeamiento urbano..., ob. cit.