11 y 12

El hipocentro o foco es la zona en el interior de la Tierra donde inicia la ruptura de

la falla: desde ah se propagan las ondas ssmicas. El epicentro es el punto en la
superficie terrestre situado directamente encima del hipocentro.
Siempre que hay un sismo omos hablar de los hipocentros y los epicentros, pero cul ser la
diferencia entre ellos? Es muy simple, el hipocentro es el punto bajo la tierra donde se origina el
sismo, es decir, donde se libera la energa que produce el terremoto. Mientras que el epicentro es el
punto sobre la superficie de la tierra que est justo arriba del hipocentro, y por lo general es la zona
ms daada por el sismo. Pero esto no siempre es as, ya que han existido casos en que la ruptura de
la tierra es tan grande, que los mayores daos han sido en un lugar diferente al epicentro.
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Magnitud es todo aquello que se puede medir, que se puede representar por un nmero y que
puede ser estudiado en las ciencias experimentales (que son las que observan, miden,
representan, obtienen leyes, etc.).
La bondad de un hombre no se puede medir y jams la Fsica la estudiar la bondad. La
bondad, el amor, etc. , no son magnitudes.
Para estudiar un movimiento debemos conocer la posicin, la velocidad, el tiempo, etc. Todos
estos conceptos son magnitudes.
Para cada magnitud definimos una unidad. Mediante el proceso de medida le asignamos unos
valores (nmeros) a esas unidades. La medida es ese nmero acompaado de la unidad.
Las relaciones que se pueden establecer entre las magnitudes fundamentales da lugar, al
aplicarlas a una frmula, a las ecuaciones de dimensiones.
La ecuacin de dimensiones permiten comprobar si una frmula es correcta (homognea en sus
dimensiones): si tienen igual magnitud el primer trmino de la frmula y el segundo, la frmula
puede estar bien. Otra cosa son los coeficientes que llevan cada magnitud, que no los hemos
comprobado.
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Distancia epicentral
Distancia medida o calculada sobre la superficie de la Tierra entre un punto de observacin
y el epicentro de un sismo.

Distancia hipocentral
Distancia calculada entre el hipocentro ssmico y un punto sobre la superficie de la Tierra.

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Introduccin

Las escalas de magnitud e intensidad se utilizan para cuantificar o medir los

temblores. La escala de magnitud est relacionada con la energa liberada; la
intensidad, con los daos producidos por el sismo. Ambas escalas son necesarias
puesto que miden aspectos diferentes de la ocurrencia de un temblor. As, la
escala de magnitud est relacionada con el proceso fsico mismo, mientras que la
intensidad lo est con el impacto del evento en la poblacin, las construcciones y
la naturaleza.

Como es natural, el primer intento para catalogar los temblores se hizo por
medio de una clasificacin emprica que tomaba en cuenta nicamente los
efectos observables. En 1902, Mercalli propuso una tabla, que fue posteriormente
modificada en 1931 y desde entonces se ha llamado escala Modificada de
Mercalli (MM). Esta no es nica; pero s la ms frecuentemente usada. Consta de
12 grados de intensidad, donde se muestran tambin las caractersticas de cada
grado, que es denotado por nmeros romanos del I al XII. La escala es en gran
medida subjetiva y no permite la comparacin de los sismos entre si puesto que,
por ejemplo, un sismo pequeo puede causar ms daos a una poblacin, si est
cercana al epicentro, que uno grande pero a mayor distancia. Por otro lado, no
proporciona informacin sobre la energa u otra variable fsica liberada en el
temblor.

As pues es necesario catalogar temblores de manera que puedan ser medidos a

travs del registro grfico o numrico que de ellos tenemos, es decir de los
sismogramas. La manera mas conocida y ms ampliamente utilizada para
clasificar los sismos es debida a Richter quien defini una escala de magnitud.