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Investigacin cientfica y teora de las

irregularidades

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Carlos Eduardo Maldonado

Universidad del Rosario
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cientifica-y-teoria-de-las-irregularidades

Investigacin cientfica y teora de las

irregularidades.
por Carlos Eduardo Maldonado
Artculo publicado el 19/10/2017

Bien entendidos, los cientficos, aquellos que se dan a la tarea

de descubrir cosas nuevas, de inventar nuevos realidades, de
pensar en mundos hasta entonces inexistentes, son
verdaderos ludpatas. De qu otro modo puede entenderse
que alguien se proponga ponerle fin a los espritus animales y
los homnculos, o a la generacin espontnea, o al flogisto, o
a la existencia del ter; gente como Vesalius y Loewenhoek,
Pasteur, Lavoisier y Mendeleiev, o Einstein, por mencionar tan
solo a algunos. Se trata de aquellos cientficos y pensadores
que son capaces de hacer grandes apuestas, desafos
colosales, que toman riesgos y se lanzan a la aventura
intelectual verdaderamente cargados de hybris.

Porque de lo que se trata es de bastante ms y muy diferente

a la (simple) pasin (pathos). Desde luego que hay
acadmicos con una alta productividad intelectual; pero no
por ellos se sitan necesariamente en las fronteras del
conocimiento; en ese abismo en el que si dar el salto o no es
cuestin de hybris, y no de decisiones racionales. Cuando se
decide dar el salta, es bastante ms que una decisin ms o
menos afortunada; mucho de la buena Fortuna por tanto el
azar y la contingencia entran en juego. En los cursos de
historia y metodologa de la ciencia debera leerse con
frecuencia El jugador de Dostoievsky. Esa autntica joya de la
existencia humana llevada a los lmites, justo como cuando
los autnticos investigadores se lanzan, consigo mismos, ms
all de si mismos, a la bsqueda de lo hasta entonces
inefable, lo hasta entonces prohibido, lo hasta entonces
inexistente y no dicho. Aleksei Ivanovich, que noes muy
distinto al propio Dostoievsky. No deca ya Platn que la
verdadera madre de la filosofa eran Poros y Penia? Los dos
dioses insondables que se encuentran las simientes mismas
de la innovacin y la creatividad.

Recientemente, un autor conspicuo y de buen humor ha

llamado la atencin acerca de los cisnes negros. A los
estudiantes en general, a los cientficos en formacin, en fin a
los pensadores en gestacin se les ensea que no busquen
cisnes amarillos o con rayas azules, por ejemplo,
sencillamente porque no existen. Slo existen cisnes blancos.
A fortiori, es intil empearse en buscar cisnes negros. Los
jvenes cientficos y pensadores son entonces normalizados.
En el mejor delos casos, obtendrn los diplomas que buscan y
lograrn publicar algunas cosas, peor no por ello habrn
contribuido significativamente a la comprensin del mundo y
de la realidad. Y mucho menos sern capaces de soar e
imaginar horizontes nuevos, realidades diferentes.

Hacer ciencia es algo verdaderamente difcil, pues en ciencia

slo existe medalla de oro. En ciencia no existen las medallas
de plata, de bronce, los premios por participacin, los premios
de consolacin, por ejemplo. Slo existe medalla de oro, dado
que no se puede inventar lo que ya esta inventado, no se
puede descubrir lo que ya est descubierto, no se puede
pensar lo que ya est pensado. En la vida acadmica, o
profesional, se puede ser regular, o promedio, o incluso algo
destacado, y lograr un cierto reconocimiento y confort. Pero
en ciencia slo existe una posibilidad: vivenciar la hybris, y
lanzarse, confiados, a ella.
Ahora bien, la hybris ni es algo que, propiamente hablando se
pueda buscar. No existe no es posible una metodologa o una
propedutica para la hybris. Ms exactamente,
la hybris generalmente no es punto de partida; es alguna
experiencia intermedia, o acaso tambin un punto de llegada.
Pero implica una autntica inflexin en la vida de un
investigador y pensador. Es entonces cuando,
adecuadamente, se dice que la ciencia es una forma de
vida.(Lo cual es bastante ms que un
simple eslogan motivacional).

Deca W. Von Braun, el padre de la tecnologa de cohetes en

Alemania primero, luego en los E.U., que l haca
investigacin cuando no saba a dnde iba con lo que haca.
Contra los formatos normales de investigacin que imponen
tiempos de corto, mediana y larga duracin, planteamiento de
objetivos generales y especficos, y descripcin de pasos y
modos de la investigacin, se pueden decir dos cosas: una,
esos proformas son solamente eso: formatos de proyectos, y
hay que distinguir siempre, el proyecto de investigacin de la
investigacin propiamente dicha. Razn tena Rousseau, pero
ahora parafrasendolo: el cientficos nace buenos, pero el
sistema los corrompe. Esto es, los formatos de proyectos
permiten y exigen mentir. Lo real ser, siempre, la
investigacin propiamente dicha.

Y de otra parte, al mismo tiempo, cabe decir que la autntica

investigacin nunca cumple lo que el proyecto prometa, pues
se trata de un proceso vivo y en la marcha suceden, como en
la vida misma, desvos, correcciones, cambios y aprendizajes.
Y entonces, claro, la investigacin se abandona a s misma,
produce productos que fueron inimaginados en un comienzo,
planeta metas que nunca terminaron de avizorarse
plenamente, en fin, la verdadera investigacin transforma al
investigador mismo.

Este es el ncleo del tema: una investigacin de largo alcance

(large-scale research) que no altere, que no cambie al
investigador es simple y llanamente investigacin
epidemiolgica. Esto es, investigacin que dice cosas que ya
se saban o anticipaban pero que no haban sido. Bien
dichas. Pero que no alteran para nada la estructura, la
historia, y las dinmicas del conocimiento. Es esto
exactamente lo que a su manera designaba Th. Kuhn como
ciencia normal; paradigma vigente; en fin, hegemn.

De esta suerte, investigar consiste en pensar lo que nadie ha

pensado, ver lo que nadie ha visto, decir lo que nadie ha
dicho, en fin, descubrir lo que nadie ha descubierto. Ello,
cuando la investigacin es autntica y radicalmente original,
innovadora, cuando el alma y el cuerpo estn comprometidos
y conforman una indestructible unidad, en fin, cuando es la
investigacin setemi, en griego antiguo, la que domina al
investigador, y no este a la bsqueda, a la reflexin y al
conocimiento.

Cuando de verdad se investiga, es exactamente cuando se

est enamorados. Ahora bien, dice la literatura que slo hay
dos momentos en la vida cuando se est autntica y
totalmente enamorados: en el amor adolescente, y en el
amor otoal. (Y segn parece, el amor otoal es an peor
que el amor adolescente! Hay que volver al cine, a la
literatura, a la poesa para entender esta idea; o vivirlos y
abandonarse a ellos).

El amor es una experiencia psictica. No se sabe de principio

de realidad, no se sabe de lmites ni de compostura. El
enamorado (o la enamorada) est literalmente idiotizado por
su pareja, y su vida es la otra persona. Todo lo dems
todo! es lo de menos. El tiempo slo existe para estar al
lado de la persona amada, los compromisos, la realidad,
incluida la propia familia pasan a ser sucedneos para el
encuentro con la persona amada. Cada quien es literalmente
el otro, y el otro llena el tiempo y el espacio y desbordan
espacio y tiempo. El verdadero amor es sin tiempo y sin
espacio.
Pues bien, el creador, el pensador, el inventor, el descubridor,
el investigador, digamos, es como quien est enamorado. Se
despierta a media noche, en ocasiones sudando, pensando en
la investigacin. En un experimento, en una conferencia, en
un artculo, etc. El sueo no existe, como tampoco el hambre.
La comida y el descanso slo son momentos para volver a la
investigacin. Y as, durante das, meses, aos una vida. En
verdad, son pocos los verdaderamente investigadores. La
mayora? Simplemente hacen la tarea.

Cada problema que el investigador resuelve le abre otros

nuevos problemas, cada pregunta respondida abre decenas
de otras nuevas preguntas antes inopinadas. Deca Poincar
que existen dos clases de problemas: los problemas que el
investigador formula, y los que emergen espontneamente,
de suyo. Estos son los verdaderos y ms radicales; es sobre
stos en los que hay que concentrarse verdaderamente. Los
otros tienen lo suyo y se resuelven en su momento, a su
manera.

En verdad, hay que decir que la investigacin es un fenmeno

poco normal, que no se adeca a campanas de Gauss ni
curvas de Bell, pero al que hay que abrirle permanente tantas
posibilidades y facilidades como sea posible; justamente,
porque la existencia y la formacin de investigadores es
excepcional. La mayora sern, en el mejor de los casos
profesionales, acadmicos, profesores, con todo y algunos
estudios destacados o con realizaciones destacables.

***

Mandelbrot, el padre de la geometra de fractales, encontr,

al final de su vida, una expresin afortunada y hermosa para
describir su obra. La geometra de fractales es una teora de
irregularidades. Y las explicaciones, las descripciones, las
problematizaciones, las ecuaciones y los grficos de hermosos
fractales, son justamente eso: irregularidades la exposicin
de una teora como nunca haba surgido en la historia de la
humanidad, antes.

Los cientficos normales trabajan en funcin de problemas.

Los ms afortunados y capaces se dan a la tarea de
cuestionar modelos, y formular modelos; as por ejemplo,
modelos tericos, conceptuales, matemticos, lgicos y otros.
Las grandes transformaciones del mundo y de la ciencia son
al fin y al cabo, nuevos modelos del mundo y la realidad que
se proponen, y aguantan los embates del tiempo y el espacio.

Pero existen an otros cientficos, de mayor calado. Son

aquellos que logran desarrollar una teora, esto es, una
comprensin y explicacin del mundo y la realidad. Estos son
los ms grandes. Este, acaso, es el sueo ltimo de un
cientfico o pensador: aportar una (nueva) teora o, segn el
caso, filosofa del universo y los seres humanos. Otra
historia aparte, es la emergencia y desaparicin de nuevas
ciencias. Algo que merece un espacio propio, en otro
momento, pero que desborda aqu los mrgenes del inters
en este texto.

Ser occidentales signific durante la mayor parte de la historia

alrededor de veinticinco siglos creer que en la naturaleza
y el universo existen regularidades. Ciclos, perodos, leyes,
por ejemplo. Tal es la historia que con Platn y Euclides,
notablemente, marca toda la historia, la comprensin y el
agenciamiento de la sociedad y el mundo. La traduccin
puntual, en trminos computacionales, es que ser
occidentales signific siempre ser algortmicos.

Pues bien, esta historia de regularidades se empieza a romper

en el siglo XIX con gente como Bolyai, Riemann, Lobachevsky
y Cantor, especialmente. Pero contina en el siglo XX con
personajes como Mandelbrot, y antes que l Julia y Fatou. En
una palabra, la historia mediante la cual las regularidades se
resquebrajan y rompen es la propia historia mediante la cual
descubrimos la complejidad del mundo y de la vida.
Complejidad: caos, fractales, termodinmica del no-equilibrio,
catstrofes, redes libres de escala, leyes de potencia, en fon.
Azar y aleatoriedad. Una historia paralela, complementaria y
alternativa a la vez en la que, por otros caminos
simultneamente, se hace el descubrimiento de la vida misma
(Schrdinger, y toda una historia apasionante que se proyecta
hasta nuestros das; un magnfico rbol, frondoso, fuerte,
robusto y fructfero).

La realidad es otra, a saber: las regularidades constituyen la

excepcin en el mundo, la vida y la naturaleza. En verdad,
como lo seala expresamente Mandelbrot, la prctica
totalidad de los patrones de la naturaleza son irregulares.
Debemos poder aprender a pensar en trminos de
irregularidades lo cual se dice tcnicamente como: fractus,
fractal; o, lo que es equivalente,en trminos de complejidad.
Algo que se dice fcilmente pero que es sumamente difcil
dado el peso de los atavismos y la cultura. La invitacin no es
diferente a pensar en una autntica revolucin cientfica,
mental, cultural, en fin poltica.

Ahora bien, el aspecto ms radical y decisivo de la fractalidad,

la complejidad o la irregularidad tres maneras distintas de
llamar a un solo y mismo fenmeno o comportamiento es
que pasamos de pensar en estados a pensar en procesos;
y concomitante y necesariamente, aprendemos a pensar en
tiempos de largo alcance (una longue dure, mucho ms
amplia que la de la historia; la geologa o la cosmologa,
notablemente).

Ambas ideas se implican recproca y necesariamente. La idea

de regularidad se asimila clsicamente con la de ser,
estabilidad, equilibrio. Y dicho polticamente, con la de control
y manipulacin. La historia de la naturaleza es la del cambio.
Si Herclito pensaba el mundo y la vida como un ro nadie
se baan dos veces en el mismo ro; porque no es el mismo
ro; y tampoco es el mismo hombre, la hidrologa
contempornea ha puesto de manifiesto, adicionalmente, que
los ros se componen de rpidos; esto es, velocidades que
cambian abruptamente, desde el lecho del ro hasta su
desembocadura, en otro ro o en un mar u ocano, en ritmos
ms rpidos o ms lentos. El ro mismo como tal no existe; es
el tejido de corrientes de distintas velocidades, segn la
geografa y el entorno mismo.

Los cambios y las dinmicas son la marca de la naturaleza y

el universo mismo. No la estabilidad y la quietud. Mejor an,
la estabilidad existe, pero solo a corto plazo y en escala local.
Porque a mediano y largo plazo y en escalas meso y macro lo
que prima es el cambio y las transformaciones, unas radicales
y abruptas, otras lentas pero persistentes.

Mandelbrot emplea otra palabra para designar las

irregularidades y los patrones que genera. Se trata del
reconocimiento de que la naturaleza est llena de
intermitencias. Las cosas, sencillamente pasan, cesan,
algunas se repiten, en fin, en series de discontinuidades la
vida y el mundo transcurren a intervalos. La continuidad slo
acaece episdicamente y en tiempos breves y escalas locales.
Los seres humanos, miembros de una especie con ciclos
cortos de vida, pero que le ha ido ganando tiempo a la
naturaleza gracias a la cultura y la ciencia y la tecnologa en
el ms generoso de los sentidos, se acostumbraron siempre a
pesar en tiempos breves, tranquilos sacudidos acaso
intermitentemente por irrupciones abruptas, pero siempre
pasajeras.

Tal parece que la gran sabidura de la humanidad siempre ha

reconocido el carcter pasajero del tiempo o del espacio. Con
ello, la sabidura ha aprendido la paciencia y la observacin. Y
saber que a largo plazo las cosas son perecederas, aunque en
absoluto por ello banales o superficiales. La vida transcurre
como la interface entre tiempos de densidades diferentes.

Esto es lo que sucede cuando la ciencia extiende sus hilos

sutiles en direccin de la sabidura. La sabidura, la
consumacin suprema del conocimiento. En este caso, los
fractales, que son una teora de irregularidades, y las hebras
abiertas hacia la vida misma, el secreto ms grande del
universo.

***

La investigacin, antes que ser una forma de vida que implica

regularidad acaso, por ejemplo, regularidad en
productividad intelectual, se trata, por el contrario,
exactamente de una forma de vida alejada del equilibrio. A
esto justamente apuntaba la nocin de hybris. El investigador
no es dueo de s mismo; es el objeto de pulsiones, nimos,
mpetus, sueos y visiones que van manejando su vida, en el
da a da.

La investigacin como forma de vida rompe las regularidades

de la existencia, y somete la cotidianeidad a los avatares del
conocimiento como ms-que-pasin. Y entonces es entrega a
irregularidades, justamente. Esas que definen a la vida como
una serie intermitente de rpidos uno, dos, tres, cuatro y
hasta cinco, aunque no siempre y no necesariamente en ese
orden ni de forma lineal.

La vida est sutilmente tejida de contingencias, acasos y

buenas fortunas.Y son estas precisamente las que configuran
intermitencias, todas la s cuales, al final, como en una imagen
de vector, esculpen una vida llena de creatividad, inteligencia,
y hasta genialidad. Aristteles bien vio que una vida slo
puede decirse que es feliz, al final del da, pues el la sntesis
de tantas peripecias, tantos logros y aciertos, tantas
circunstancias fortuitas pero generosas y abiertas siempre.

Algo semejante fue lo que le aconteci precisamente a Benoit

Mandelbrot, tal y como lo narra en ese libro pstumo que
es El fractalista, su autobiografa. Llena de altos y bajos, de
colinas y valles, de montaas y playas. Si en el arte (O. Wilde
deca que muchas veces la vida imita al arte, asimismo,
 anlogamente, la vida imita a la ciencia, y hace de s misma
la imagen de un sueo auto-cumplido, aunque sin saber muy
bien exactamente cmo; slo al final se prefigura la teora).
Es una autntica proeza logra entender que la naturaleza, el
mundo y la vida poseen una geometra absolutamente
singular; una geometra de irregularidades. Que son sin
embargo, la inmensa mayora de los patrones. Mientras que
por obra de los atavismos el corazn en muchas ocasiones
est habituado ya a desear regularidades, la verdad es que
los ojos le ofrecen a la existencia intermitencias,
irregularidad, fractalidad. Y por eso mismo la vida como el
universo se aparecen como lo que son: sistemas de
complejidad creciente.

En fin, que la buena investigacin no se propone metas a la

manera de la linealidad; las va alcanzando, de tanto en tanto,
y se despliega como espirales, como corrientes de agua, en
las que nunca nos baamos dos veces. Y as la vida se va
haciendo buena, y con mejores luces.

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