LA HERENCIA DE LA CRTICA CRIMINOLGICA EN LA CUESTIN

CRIMINAL LATINOAMERICANA Y BRASILEA1

Adrian Barbosa e Silva2

Resumen: El artculo parte de la premisa de que la clave de lectura re-

alizada a partir de la reconstruccin de la historia de la criminologa cr-
tica, en particular con respecto a los tiempos de estagnacin y dficit
de produccin acadmica, puede contribuir de forma significativa, desde
una importacin cautelosa y no colonial, para los estudios de la cuestin
criminal en la Amrica Latina y en el Brasil, cuyas realidades estn confi-
nadas en un contexto de violencia estructural e institucional, de gran en-
carcelamiento y masivas violaciones de derechos humanos, caractersticas
maximizadas en los sistemas penales ubicados en la periferia marginal del
poder planetario. Destaca an como contribucin fundamental el diag-
nstico caracterizador de la crisis de la criminologa crtica y, a partir de
esto, la creativa eleccin de algunos problemas puntuales para el dilogo y
la reflexin acerca del pensamiento criminolgico en cuanto saber crtico
del control social punitivo en el siglo XXI.

Palabras clave: Criminologas crticas, cuestin criminal, crisis, Amrica

Latina, Brasil.

Abstract: The article starts from the premise that the key to reading us-
ing the reconstruction of the history of critical criminology, in particular
with regard to the times of stagnation and lack of academic production,
can contribute significantly, from a cautious and not colonial importation,
for studies of the criminal question in Latin America and Brazil, whose
realities are confined in a context of structural and institutional violence,
large imprisonment and massive violations of human rights, maximized
features in the criminal systems located in the marginal periphery of glob-
al power. Still stands as a fundamental contribution the characterizing
diagnosis of the crisis of critical criminology and, from this, the creative
1 Artculo recibido: 01 de octubre de 2015; aprobado: 13 diciembre de 2015.
2 Profesor de Derecho Penal (CESUPA, Par, Brasil). Maestro en Derecho (UFPA, Par, Brasil)
y Especialista en Criminologa (ICPC, Paran, Brasil). Correo: adrian_abs26@hotmail.com
33
34 Revista de Derechos Humanos y Estudios Sociales
choice of some specific problems for dialogue and reflection on the crim-
inological thought as critical knowledge of punitive social control in the
century XXI.

Keywords: Critical criminologies, criminal question, crisis, Latin Ameri-

ca, Brazil.

El papel del intelectual no es el de situarse un poco en avance o

un poco al margen para decir la muda verdad de todos; es ante
todo luchar contra las formas de poder all donde ste es a la vez el
objeto y el instrumento: en el orden del saber, de la verdad, de
la conciencia del discurso.3

1. Introduccin

Reflexionar sobre la cuestin criminal, pero especialmente desde el punto de partida de

las pticas de anlisis y comprensin latinoamericana y brasilea, demanda, estratgi-
camente, investigar el curso de los discursos sobre la cuestin criminal4 de donde las
tecnologas y dispositivos punitivos fueran histricamente forjados. Desde esta premi-
sa, es fundamental comprender que ninguno de los discursos criminolgicos es neutro
y asptico, pero, sobre todo, polticamente estructurados, y el saber criminolgico, por
la va de sus vocabularios tericos, propone la elaboracin de articulaciones discursi-
vas en las que se tramitan adems de la capacidad de comprender lo que sucede ra-
cionalidades, programas y tecnologas gubernamentales sobre la cuestin criminal5.
Los diversos discursos presentes en la historia de la criminologa hicieron desa-
rrollos arquetpicos acerca de cules directrices deberan adoptar el gobierno del delito
y la administracin del control del delito. En contra de la estril tarea de investigar los
orgenes del saber criminolgico, es importante partir del anlisis histrico del medievo
y constatar la conformacin del primer modelo integrado de ciencias criminales pre-
sentes en el Malleus Maleficarum (1484)6, hasta las grandes narrativas que han sido cons-
truidas posteriormente.
3 Foucault, Michel, Microfsica del poder, Trad. Julia Varela y Fernando Alavarez-Ura, Madrid,
La Piqueta, 1979.
4 Zaffaroni, Eugenio Ral, La criminologa como curso en En Torno a la Cuestin Criminal,
Montevideo-Buenos Aires, BdeF, 2005.
5 Sozzo, Mximo, Traduttore traditore. Traduccin, importacin cultural e historia del pre-
sente de la criminologa en Amrica Latina en Reconstruyendo las criminologas crticas, Buenos
Aires, Ad-Hoc, 2006, p. 356.
6 Kramer, Heinrich y Sprenger, Jacobus, Malleus Maleficarum (El martillo de los brujos), Trad.
ISSN 1889-8068 REDHES no.15, ao VIII, enero-junio 2016
 La herencia de la crtica criminolgica en la cuestin criminal latinoamericana y brasilea 35
Sea en la primera Modernidad penal (clasicismo de la Escuela liberal) o en su
transicin (neoclasicismo revisionista) para la segunda Modernidad penal (correcciona-
lismo de la Escuela positiva) sta que an ocupa el status de criminologa oficial, se
encuentra la estructura fundacional del poder punitivo ilimitado7, que trabajada durante
doscientos aos sintetizada tardamente en el Malleus se mantiene hasta hoy en las fabri-
caciones de emergencias en los sistemas punitivos.
Cruzando la trayectoria de la expansin del poder planetario a lo largo de las
grandes revoluciones mundiales, desde el colonialismo mercantilista del siglo XIV has-
ta la actual globalizacin tecnolgica que demarca el hegemnico contexto situacional
del capitalismo neoliberal, la tarea actual del intelectual del saber criminolgico tiende a
ser, desde la concientizacin de la conjuncin saber-poder, la de adoptar actitud crtica
consciente de las potencialidades discursivas que conforman las tecnologas punitivas
y hacer una trama creativa de estrategias de resistencia a la manifestacin microfsica
del poder punitivo8.
As, en Amrica Latina, la criminologa debe ser el saber (conjunto de cono-
cimientos) que nos permite explicar cmo operan los controles sociales punitivos de
nuestro margen perifrico, qu conductas y actitudes promueven, qu efectos provocan
y cmo se los encubre en cuanto ello sea necesario o til para proyectar alternativas
a las soluciones punitivas o soluciones punitivas alternativas menos violentas que las
existentes y ms adecuadas al progreso social9. Esa parece ser una condicin funda-
mental para pensar un saber local e intentar hiptesis (auto)crticas.

2. La Reconstruccin histrica del saber: La herencia de la Criminologa crtica

En el diagnstico sobre el estancamiento de desarrollo del pensamiento criminolgico

crtico, estagnacin posterior a las construcciones antipositivistas pautadas en el labelling
approach y materialismo marxista presentes en el marco terico de las principales obras
de criminologa de enfoque crtico tales como La nueva criminologa (1973)10, Criminolo-

Floreal Maza, Buenos Aires, Ediciones Orin,1956.

7 Zaffaroni, Eugenio Ral, A Questo Criminal, Trad. Srgio Lamaro, Rio de Janeiro, Revan,
2013, p. 40.
8 Cf. Garland, David, Criminological Knowledge and Its Relation to Power: Foucaults Ge-
nealogy and Criminology Today en British Journal of Criminology, Oxford, vol. 32, nm. 4, 1992,
pp. 403-422, y Foucault, Michel, Microfsica del poder, Trad. Julia Varela y Fernando Alavarez-Ura,
Madrid, La Piqueta, 1979.
9 Zaffaroni, Eugenio Ral, Criminologa: Aproximacin desde un margen, Bogot, Temis, 1988, p.
20.
10 Cf. Taylor, Ian, Walton, Paul y Young, Jock, La nueva criminologa: Contribucin a una teora social
de la conducta desviada, Buenos Aires, Amorrortu, 1997.
REDHES no.15, ao VIII, enero-junio 2016 ISSN 1889-8068
36 Revista de Derechos Humanos y Estudios Sociales
ga crtica (1975)11, Control y dominacin (1983)12, Criminologa crtica y crtica del Derecho Penal
(1986)13 y El pensamiento criminolgico (1983)14, Larrauri propone la reconstruccin de la
historia de la criminologa crtica, una reflexin sobre la herencia de este saber, es decir,
no su muerte, sino su legado, la serie de conocimientos que construyeron su historia y
embazan el estudio del actual estado de la cuestin.
La criminloga espaola empieza su reconstruccin de la historia del criticismo
en criminologa desde su gnesis terica en Estados Unidos, a partir del conjunto de
teoras que constituyeron la elaboracin de la llamada nueva teora de la desviacin.
Estas teoras tenan en comn el aire radical representativo de la identificacin de la
crisis y la consecuente reaccin a los postulados de la criminologa positivista, objeti-
vando rechazar proposiciones tales como el carcter objetivo de los fenmenos socia-
les, la imagen de un delincuente determinado, la pretensin de neutralidad de la crimi-
nologa, el objetivo de corregir al delincuente15.
En este contexto, se tena la intencin de resistir a las teoras funcionalistas de la
dcada del cincuenta. Los nuevos tericos de la desviacin hicieron severas crticas a las
teoras de la anoma y de las subculturas criminales acusndolas de permanencia en las
esteras del positivismo determinista, consensual y conservador16. As, la bienvenida de
las teoras norteamericanas en la criminologa europea es caracterizada por tendencias
anticorreccionalistas que simbolizaron la muerte de Lombroso, con especial desta-
que para las crticas iniciales de Matza17 y, de modo ms influyente en la dcada del se-
senta, de los tericos interaccionistas del labelling approach (sobre todo Becker18).
La recepcin de las teoras comportaran una mutacin en el estudio de la des-
viacin, con cambio del mtodo y de la actitud (cuestionamiento de la objetividad y

11 Cf. Taylor, Ian, Walton, Paul y Young, Jock, Criminologia crtica, Trad. Juarez Cirino dos Santos
y Srgio Tancredo, Rio de Janeiro, Graal, 1980.
12 Cf. Pavarini, Massimo, Control y dominacin: Teoras criminolgicas burguesas y proyecto hegemnico,
Buenos Aires, Siglo XXI, 2002.
13 Cf. Baratta, Alessandro, Criminologa crtica y crtica del derecho penal: Introduccin a la sociologa
jurdico-penal, Buenos Aires, Siglo XXI, 2004.
14 Cf. Bergalli, Roberto, Bustos Ramrez, Juan y Miralles, Teresa, El pensamiento criminolgico: Un
anlisis crtico, v. I. Bogot, Temis, 1983.
Larrauri, Elena, La herencia de la criminologa crtica, op. cit., pp. 63-64.

16 Pavarini (op. cit., pp. 112-118) es bastante incisivo al sealar al menos cinco problemas en las
formulaciones funcionalistas de la anomia y de las interpretaciones subculturales: (1) la relativi-
dad del concepto de sociedad competitiva; (2) la ingenua fe en las reglas del juego; (3) los lmites
de una teora de alcance medio; (4) la absolutizacin de la ideologa de la clase media; y (5) la
equivocidad en la identificacin entre contracultura y subcultura de las clases subalternas.
Cf. Matza, David, Becoming Deviant, New Brunswick/London, Transaction Publishers, 2010.
 Cf. Becker, Howard S., Outsiders: estudos de sociologia do desvio, Trad. Maria Luiza S. de Borges,
Rio de Janeiro, Zahar, 2008.
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 La herencia de la crtica criminolgica en la cuestin criminal latinoamericana y brasilea 37
neutralidad de las estadsticas), una conexin terica sociolgica (los planteamientos
mdico-jurdicos son desplazados para la sociologa de la desviacin) y problematiza-
cin de los rganos de control social (no ms el sujeto, pero las agencias de control del
comportamiento pasan a ser objeto de anlisis).
Desde la centralidad de un enfoque escptico en el contexto ingls de grandes
movilizaciones polticas, tensiones (neo)marxistas y surgimiento de la new left, la nue-
va teora de la desviacin trabajaba con la consigna el control crea la desviacin (el
declogo de los sesenta), de modo que a partir de la Third National Conference of Teaching
and Research on Criminology (1968), en York, organizada por el Instituto de Criminolo-
ga de Cambridge, el conjunto de miembros de este grupo alternativo se rene y crea
la National Deviance Conference (NDC), proponiendo la reunin de acadmicos, grupos
contraculturales, movimientos sociales y todos los interesados en alternativas en ma-
teria de desviacin19. La nueva teora de la desviacin poda ser leda de diversas ma-
neras, siendo la nueva criminologa la clave de la lectura que ha sido considerada ms
relevante y popular.
La nueva criminologa, en continuidad al legado de la nueva teora de la desvia-
cin, debe su xito a la incorporacin de Marx al mundo criminolgico, representando
una toma de consideracin del contexto social global en el estudio de la delincuencia;
en el anlisis de las normas, su aplicacin y funcionamiento del sistema penal, en aten-
cin a la funcin que cumplen en el establecimiento y reproduccin del sistema capita-
lista, y en la elaboracin de una teora apta para propiciar el cambio social20.
Sin embargo, a despecho de la nueva criminologa marcar el surgimiento de la
criminologa crtica, fue objeto de mltiples objeciones (v.g. poco uso del marxismo,
nuevo determinismo, imperialismo epistemolgico etc.) y, adems de esto, result en
una dificultad de producir una integracin terica de ambas corrientes de pensamien-

19 El desarrollo del enfoque escptico de la NDC, en oposicin a la criminologa utilitarista,

tena como principales directrices el cuestionamiento: (1.) del consenso social; (2.) de la natu-
raliza patolgica de lacto desviado; (3.) del status del acto de la desviacin; (4.) de la naturaleza
absoluta de la reaccin; (5.) el carcter objetivo das estadsticas; (6.) del delito comn; (7.) del
carcter determinado del delincuente; (8.) del carcter desviado; (9.) del fin correccionalista de
la poltica criminal; y (10.) del papel del criminlogo (Larrauri, Elena, La herencia de la criminologa
crtica, op. cit., pp. 78-98).
20 dem, p. 141. En este sentido, es bastante significativa la hiptesis conclusiva de su prin-
cipal obra: una criminologa que no est normativamente consagrada a la abolicin de las
desigualdades de riqueza y poder y, en especial, de las desigualdades en materia de bienes y de
posibilidades vitales, caer inevitablemente en el correccionalismo. Y todo correccionalismo
est indisolublemente ligado a la identificacin de la desviacin con la patologa (Taylor, Ian,
Walton, Paul y Young, Jock, La nueva criminologa: Contribucin a una teora social de la conducta desvia-
da, op. cit., p. 297).
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38 Revista de Derechos Humanos y Estudios Sociales
to, marxista con las perspectivas sociolgicas, ya sean fenomenologa, etnomedologa o
interaccionismo simblico21.
A partir de 1975, los nuevos criminlogos viven una nueva fase, diferente de
lo que se vivi durante la guerra de Vietnam y mayo de 68. A mediados de los aos
setenta, la new left es extinta, crease el Grupo europeo, acentuase el marxismo en la
criminologa y es desarrollada la tendencia de negacin del idealismo y romanticismo
que politizaron los actos del criminoso, resultando en un cambio de comprensin del
proprio papel del derecho penal, que ahora pasa a ser visto como necesario para repri-
mir las vulneraciones a derechos humanos fundamentales. Las nuevas circunstancias
culminaron en un proceso de autorreflexin (la contrarreforma) de lo que se haba
hecho en los aos sesenta propiciando hablarse en una criminologa crtica propiamen-
te dicha.

3. La (Re)configuracin de la Criminologa en el contexto latinoamericano

En la Amrica Latina, la importacin de la reaccin social y de las criminologas nor-

teamericana y europea ocurre en las dcadas de setenta y ochenta, inicialmente en Ve-
nezuela, con el Grupo latinoamericano de Criminologa Comparada de la Universidad
de Zulia, coordinado por Lola Aniyar de Castro y Denis Szabo, con destaque an para
Rosa del Olmo y, entre otros, con Ral Zaffaroni, Roberto Bergalli, Gabriel Ignacio
Anitua, Juan Pegoraro, Mximo Sozzo, en Argentina, con Juan Bustos Ramrez, en
Chile y tambin con Heleno Fragoso, Nilo Batista, Juarez Cirino dos Santos, Roberto
Lyra Filho, Juarez Tavares, Vera Regina Pereira de Andrade y Vera Malaguti Batista, en
Brasil.
El proceso de importacin ha contribuido para proponer en la agenda dos cues-
tiones fundamentales como la problematizacin y superacin epistemolgica y fun-
cional de la Criminologa positivista cuanto la definicin de la propia identidad que la
Criminologa crtica debera asumir en la regin22. Si en tierras tupiniquins el positi-
vismo es enraizado a partir del proceso de colonizacin y corporificado en la obra de
Nina Rodrigues, As Raas Humanas e a Responsabilidade Penal no Brazil, convirtiendo des-
de el paradigma biologicista las sociedades colonizadas en verdaderos campos de con-
centracin de nativos que han sido inferiorizados, las criminologas crticas surgen en el
contexto de las dictaduras civil-militares donde se insuflaba la ideologa de la seguridad

Larrauri, Elena, op. cit., p. 142.


Andrade, Vera Regina Pereira de, Pelas mos da criminologia: O controle penal para alm da (des)

iluso, Rio de Janeiro, Revan-ICC, 2012, p. 83.
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 La herencia de la crtica criminolgica en la cuestin criminal latinoamericana y brasilea 39
nacional conformando un verdadero dique de resistencia al autoritarismo y al populis-
mo de aquel poder punitivo23.
De este modo, es necesario comprender que tanto la criminologa positivista
como la criminologa crtica son productos de complejos procesos de traduccin/im-
portacin cultural. No en vano, estos puntos nodales propiciaran el surgimiento de
diversas corrientes criminolgicas crticas (v.g. criminologa marginal, radical, de la re-
accin social, dialctica, mestiza, de la liberacin etc.), nuevos conceptos propios de la
periferia global latinoamericana (v.g. sistema penal subterrneo/paralelo, autoritarismo
cool, vulnerabilidad, policizacin) y, por fin, la proposicin de la meta de construccin
colectiva de un proyecto de criminologa crtica latinoamericana24.
Como problematizan Andrade25, Aniyar de Castro y Codino26, los intelectuales
latinos tenan consigo el siguiente problema: Era necesario meramente recibir las cri-
minologas crticas de Estados Unidos y Europa o construir un saber autntico? Es de-
cir, Cules deberan ser el objeto y las funciones de una criminologa crtica latinoame-
ricana? Diversas fueran las manifestaciones tericas. Rosa del Olmo, por ejemplo, en su
clsico Amrica Latina y su Criminologa, demostraba que no exista una criminologa
latinoamericana, sino una transnacionalizacin del saber criminolgico, no obstante,
se habl de importacin cultural, a pesar de la originalidad, obra del ejercicio de una
inventiva terica y poltica de muchos intelectuales que pusieron en macha la construc-
cin de la criminologa crtica regional27.
Ejemplo de una dedicacin central a la vida poltica latinoamericana (temas aje-
nos a los europeos) son las investigaciones sobre la invasin a Panam, la doctrina de
la seguridad nacional, los exterminios masivos, la existencia de modelos econmicos de
Primer y Tercer mundo, entre otros28.
En este sentido, Sozzo propone como va a recorrer para la condicin de posi-
bilidad de reconstruccin de un saber crtico sobre la cuestin criminal la recreacin
de una apertura a la teora social y poltica que signific originariamente la criminologa

Sobre las viajes culturales y la conformacin de una criminologa en Amrica latina y en
Brasil, vase al respecto, Batista, Vera Malaguti, Introduo crtica criminologia brasileira, Rio de Ja-
neiro, Revan, 2012, pp. 86-86, Andrade, Vera Regina, op. cit., pp. 79-88, Sozzo, Mximo, Viagens
culturais e a questo criminal, Trad. Srgio Lamaro, Rio de Janeiro, Revan, 2014, Anitua, Gabriel
Ignacio, Histria dos pensamentos criminolgicos, Trad. Srgio Lamaro, Revan, Rio de Janeiro, 2008,
y Aniyar de Castro, Lola y Codino, Rodrigo, Manual de criminologa sociopoltica, Buenos Aires,
Ediar, 2013, pp. 245-274.
Cf. Andrade, Vera Regina Pereira de, Pelas mos da criminologia: O controle penal para alm da (des)
iluso, op. cit., p. 83.
Ibdem, p. 84.
Aniyar de Castro, Lola y Codino, Rodrigo, Manual de criminologa sociopoltica, op. cit., p. 263.

dem.
Ibdem, p. 265.
REDHES no.15, ao VIII, enero-junio 2016 ISSN 1889-8068
40 Revista de Derechos Humanos y Estudios Sociales
crtica en Amrica latina buscando evitar la cristalizacin de los argumentos y la rege-
neracin de monismos explicativos, de grandes narrativas destinadas a recubrirlo todo.
En sus trminos: los vocabularios criminolgicos traducidos/importados deben ser
metamorfoseados conscientemente a partir del escrutinio detallado y paciente del mo-
mento emprico. Y debern producirse innovaciones a partir de la inventiva poltica y
terica pero desde dicho escrutinio, es decir, desde una prctica de investigacin. Slo
as la empresa de la traduccin criminolgica cobra un sentido nuevo para la recons-
truccin de un saber crtico sobre la cuestin criminal en Amrica latina, pues de esta
forma se abre realmente la posibilidad de un dilogo, una conversacin cultural entre
el ac y el all29.
Ms all de las controversias, el hecho es que, como ensea Vera Andrade30, esta-
mos frente a las criminologas crticas latinoamericanas y brasileas que radiografan las
especificidades de la problemtica latinoamericana y del drama de los sistemas penales
de nuestra regin, adquiriendo aquella una importancia impar en la identificacin de los
caminos del control penal en la estera de los derechos humanos y de la democracia en
busca de la salvacin de vidas (lmite negativo extremo del saber criminolgico) a cons-
truir modelos alternativos y no violentos para responder positivamente a los conflictos
sociales (lmite positivo extremo del saber criminolgico).

4. El potencial crtico de la Criminologa: nuevos horizontes y posibilidades

Desde el reconocimiento del gran rol desempeado por la criminologa desde su im-
pulso desestructurador31, tarea fundamental para que se pueda potencializar el carcter
crtico de la criminologa no reside slo en la manutencin de la posicin antipositivis-
ta y anticorreccionalista, pero ms all debe incluso y sobre todo hacer autocrtica de
sus propios postulados y condiciones de posibilidad en cuanto movimiento de resis-
tencia al control punitivo, despus de todo, debe reaccionar a la gubernamentalidad y
ser comprendida como movimiento por el cual el sujeto interroga a la verdad acerca
de los efectos del poder y el poder de sus discursos de la verdad, conforme al arte de la
inservidumbre voluntaria32.


Sozzo, Mximo,
Traduttore traditore. Traduccin, importacin cultural e historia del pre-
sente de la criminologa en Amrica Latina, op. cit., pp. 416-417.
Andrade, Vera Regina Pereira de, Pelas mos da criminologia: O controle penal para alm da (des)

iluso op. cit., p. 117.
Cohen, Stanley, Visions of social control: Crime, punishment and classification, Cambridge, Polity

Press, 1985, p. 31.
Foucault, Michel, Quest-ce que la critique? [critique et Aufklrung] en Bulletin de la Socit

Franaise de Philosophie, Paris, v. 82, nm. 2, p. 39, avr.-juin, 1990, p. 39.
ISSN 1889-8068 REDHES no.15, ao VIII, enero-junio 2016
 La herencia de la crtica criminolgica en la cuestin criminal latinoamericana y brasilea 41
En continuidad con lo que se vio en el perodo de la contrarreforma, resulta
evidente el desafo de reflexin para las criminologas latinoamericana y brasilea, y del
siglo XXI como un todo: es necesario reflexionar sobre el momento conocido como la
crisis de la criminologa crtica. Sobre esto, esclarece Larrauri33 que a inicios de la dcada
de los ochenta se empez a indagar se la criminologa crtica estaba en crisis, en con-
fusin, en divisin y en desnimo debido, entre otros factores, a las reconsideraciones
de las proposiciones de los sesenta, el surgimiento de nuevos movimientos sociales y
una nueva moral, nuevas problematizaciones frente al labelling, una reconsideracin
sobre el derecho penal (protegera los ms dbiles), la aparicin de nuevas tendencias
poltico-criminales, o, en sntesis, los objetivos proyectados no haban sido concretiza-
dos a satisfaccin.
El prestigioso artculo de Melossi, in crisi la criminologia critica? (1983), es un
marco inaugural de las discusiones autocrticas a propsito del desarrollo y la determi-
nacin del futuro de la criminologa crtica, trabajo este que constataba una verdadera
posicin de desazn por parte de los criminlogos crticos frente al rumbo de las discu-
siones posteriores al que se haba elaborado en los sesenta.
Frente a toda la serie de problematizaciones que han sido hechas34, es intere-
sante destacar una crtica central: la criminologa crtica no haba conseguido cambiar
de paradigma. Este estancamiento terico, decurrente del no desarrollo del proyecto
de fondo pautado en el etiquetamiento, es bastante representativo de los impulsos que
han sido dados en torno a la criminologa oficial que, conforme atesta Young35, trans-
muta del positivismo para una criminologa administrativa aterica cuyos intereses
son eminentemente controlar el delito de modo prctico, como va ocurrir con la nueva
penologa actuarial (new penology).
Adems de la publicacin de What is to be done about law and order? Crisis in the eight-
ies (1984), de Lea y Young, y la divisin que ha propiciado (nuevos realistas y realistas
de izquierda), los trabajos Is criminology worth saving?, de Pavarini (1994), y Tiene futuro la
criminologa crtica? Reflexiones sobre el modelo integrado de las ciencias penales y la interdisciplinar-

Larrauri, Elena, La herencia de la criminologa crtica, op. cit., pp. 192-194.


34 Con base en Cohen, retrata Larrauri algunos aspectos de la ocasin situacional: Todas las
oposiciones al positivismo eran morigeradas. Se empezaba por dudar qu era el positivismo, y
se deca que quera rechazarse (), pero que en realidad faltaba una comprensin clara de la
criminologa positivista. Se afirmaba que quizs las preguntas que sta enfocaba eran correctas y
lo nico que se necesitaban eran otras respuestas. Se prosegua sealando que si el delito era un
problema quizs la tarea de la criminologa era efectivamente combatirlo. La descalificacin del
derecho penal quizs haba sido tambin excesiva, no era slo un instrumento del Estado sino
susceptible de ser utilizado por sectores progresistas (Ibdem, p. 193).
35 Cf. Young, Jock, El fracaso de la criminologa: la necesidad de un realismo radical, en
Criminologa crtica y control social, Rosario, Juris, 1993.
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42 Revista de Derechos Humanos y Estudios Sociales
iedad externa, de Baratta (1995), tambin estn inseridos en el planteamiento autocrtico
del criticismo. Mientras Pavarini36 hizo importantes consideraciones sobre la necesidad
de concientizacin de la artificialidad de la criminologa, la necesidad de buscar nuevos
horizontes (objetos), la refutacin de la necesidad de elaboracin de una teora general
del delito o mismo sobre la necesidad del criminlogo tomar parte frente a las tenden-
cias poltico-criminales, Baratta ha destacado la necesidad de superacin de la cuestin
criminolgica en cuanto simple negacin de la criminologa etiolgica ortodoxa, en-
sayando una poltica criminal alternativa acompaada de una poltica multiagencial
alternativa37.
Pero a pesar de la detallada y crtica relectura de la historia de la criminologa, el
surgimiento de su mirada autocrtica (est en crisis la criminologa crtica?), tal vez la
mayor contribucin en la estructuracin de la herencia del pensamiento criminolgico
sea el rescate y proposicin de cinco problemas fundamentales interpuestos por Lar-
rauri para la necesaria reflexin sobre los prximos pasos de la criminologa en el siglo
XXI, a saber: (1) la crisis del paradigma causal; (2) la discusin sobre las alternativas a
la prisin; (3) la funcin simblica del derecho penal; (4) el papel de la victimologa; y,
(5) la poltica criminal de la criminologa crtica38.
(1) La crisis del paradigma causal. Desde la cada del imperio terico-acadmico
de la criminologa positivista y el colapso del determinismo del paradigma etiolgico-
causal en vista del cambio de paradigma propiciado por el rotulacionismo (labelling
approach)39 la pregunta causal (por qu?) fue rechazada. No obstante, lo que se veri-
fica con el perodo de autorreflexin de la criminologa crtica es que algunas concep-
ciones del etiquetamiento incurrieran en una especie de determinismo sociolgico ya
que las crticas se direccionaban slo al determinismo biolgico y psicolgico. Young40
acusa el abandono de la pregunta causal al surgimiento de la criminologa administrati-
va, segn la cual no sera necesario comprender las causas delictivas sino proponer me-
didas penales eficaces en la disminucin del delito, siendo el rescate a esta controversia
un actual desafo para la criminologa crtica.
36 Pavarini, Massimo, Vale la pena salvar a la criminologa? en Sozzo, Mximo (coord.).
Reconstruyendo las criminologas crticas, Buenos Aires, Ad-Hoc, 2006, pp. 15-37.
37 Baratta, Alessandro, Tiene futuro la criminologa crtica? Reflexiones sobre el modelo
integrado de las ciencias penales y la interdisciplinariedad externa en Criminologa y sistema penal,
Montevideo-Buenos Aires, B de F, 2004, p. 151.
Larrauri, Elena, La herencia de la criminologa crtica , op. cit., pp. 192-230.

39 Segn este paradigma, el estudio del comportamiento delictivo no debe partir de por qu la
gente delinque, pero, antes, sobre por qu algunas conductas y personas son definidas como
delictivas y delincuentes. En este sentido, vase Becker, para lo cual el desvio no es una cualidad
del acto que la persona comete, sino una consecuencia de la aplicacin por otros de reglas y
sanciones a un infractor (Becker, Howard S., Outsiders: estudos de sociologia do desvio, op. cit., p. 22).
Cf. Young, Jock, op. cit.
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 La herencia de la crtica criminolgica en la cuestin criminal latinoamericana y brasilea 43
Larrauri41 trabaja con dos cuestiones: Por qu es crtico superar el paradigma
causal? Y Por qu es crtico recuperar la pregunta causal? La respuesta para la primera
indagacin se resume en el hecho que el causalismo positivista es problemtico porque,
entre otros motivos, trabaja con la definicin legal acrtica del delincuente, atribuye una
unidad inexistente a un cmulo de comportamientos diferentes y plantea la prctica
correccionalista. Para la segunda pregunta, la respuesta se justifica en el siguiente: el
comportamiento delictivo es una construccin social es obvio, pero, se advierte, con-
struccin social en la que hay un sujeto actuante por unos motivos causas que debe-
mos estudiar42.
Ms all del positivismo, esta nueva perspectiva causal trabaja no con un suje-
to determinado o libre pero un sujeto activo, esto es, que reacciona a actos sociales que
otras personas y l mismo crean. En suma, el saber criminolgico debe dialogar con
otras perspectivas microsociolgicas y superar viejas dicotomas, de modo que la crimi-
nologa se direccione al proceso por el cual el primer comportamiento deviene crimi-
nalizado, no las causas de por qu ha actuado as. Ello es una pregunta legtima, pero
no es el objeto de estudio distintivo de la criminologa43.
(2) Las alternativas a la crcel. Frente al problema de la bsqueda de alternativas
menos estigmatizadoras que la prisin frente al encarcelamiento en masa, surge otro
problema, ms sutil: la necesidad de problematizar las alternativas penales y quiz
proponer alternativas a las alternativas esto porque, desde las contribuciones de Fou-
cault y Cohen sobre todo, las alternativas no sustituyen a la crcel sino que ms bien se
Larrauri, Elenda, La herencia de la criminologa crtica , op. cit., pp. 202-209.

Ibdem, p. 206.
43 Ibdem, p. 209. En otra perspectiva, trabajando con dos dimensiones de la criminologa tensio-
nada con la dogmtica (la interdisciplinaridad interna, dedicada al control formal y a los principios
liberales, y la interdisciplinaridad externa, direccionada a criterios de justicia material y a la seleccin
de bienes jurdicos), Baratta ha tensionado la necesidad de compresin de la limitacin de la
criminologa sobre todo en lo que se refiere a la dimensin del comportamiento, al cual la
criminologa no tiene autonoma y competencia. Segn el criminlogo italiano: Se trata de una
agregacin que vara, no solamente en funcin de la naturaleza de los problemas que deben ser
controlados cientficamente, sino tambin en funcin de la dinmica de las reas disciplinarias y
de la percepcin de los problemas por parte de los actores sociales polticamente responsables
en la determinacin de las estrategias y de las tcticas de control (Baratta, Alessandro, Tiene
futuro la criminologa?, op. cit., p. 149). En el mismo sentido: el paradigma de la reaccin
social no renuncia a la etiologa, sino que, tomando esta palabra con las debidas reservas, puede
afirmarse que, ampliando el universo de conductas abarcadas e incluyendo en ste las de los
propios operadores y responsables del poder punitivo (sistema penal) denuncia y rectifica las
falsas etiologas que omitan stas y, por consiguiente, no se hacan cargo de su carcter de fac-
tor confluyente, determinante o reproductor de primersima importancia (Zaffaroni, Eugenio
Ral, Criminologa y psiquiatra: el trauma del primer encuentro en Hacia dnde va el poder
punitivo, Universidad de Medelln, Medelln, 2010, p. 88).
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erigen en complemento de la misma, ya sea por la necesidad que tienen las alternativas
de un respaldo coercitivo que funcione a modo de espada de Damocles, ya sea por la
necesidad que tiene la crcel, en aras de asegurar su funcionamiento, de un abanico de
alternativas que puedan ofrecerse a modo de premios44.
Se trata de una hiptesis sobre todo de los criminlogos crticos de matiz aboli-
cionista que no estaban interesados en buscar alternativas a la crcel pero sobre todo
al sistema penal, o sea, a la lgica del encarcelamiento, an muy presente en las redes
de expansin punitiva, como es el caso de las alternativas penales que en muchas oca-
siones pueden incurrir no en alternativas al castigo ms ser castigos alternativos45.
(3) La funcin simblica del derecho penal. Punto que parte del presupuesto de que,
a despecho de la crtica a su carcter clasista, selectivo y estigmatizante, el papel del
derecho penal no fue suficientemente discutido por la criminologa crtica, de modo
que haban diversas visiones sobre cmo debera ser operacionalizado (v.g. segn Ba-
ratta, el derecho penal debera castigar comportamientos socialmente negativos y los
derechos humanos deberan ser la base de la mnima intervencin punitiva46).
Ocurre que en los ochenta, los movimientos sociales progresistas (v.g. grupos de
derechos humanos, antirracistas, ecologistas, trabajadores, feministas etc.) pasan a re-
currir al derecho penal como mecanismo para proteccin de sus derechos, demandan-
do sobre todo la creacin de nuevos tipos penales criminalizando la violacin de sus in-
tereses. Sin duda que el intento simblico ha propiciado verdadera expansin del poder
punitivo, de modo que a partir de esta creacin de nuevos tipos penales se relegitima
al derecho penal como una forma de solucionar los conflictos sociales, ignorando otros
medios alternativos que favorecen una mayor autonoma y autoorganizacin47, igno-
rando an que la selectividad al revs del intento (v.g. criminalizacin de los poderosos,
de violaciones ambientales por los empresarios etc.) contina siendo direccionada a los
ms dbiles.
Larrauri explica que en numerosas ocasiones no slo se tipifican nuevas conduc-
tas en los cdigos penales sino que adems se les impone la pena de prisin, como
si ya no fuera suficiente criminalizar el comportamiento y como si, en general, no
bastaran otras penas como la multa, el trabajo en beneficio a la comunidad o la obli-
Larrauri, Elena, La herencia de la criminologa crtica, op. cit., p. 214.


Sobre las investigaciones que han sido realizadas en torno a la cuestin de las alternativas a
la crcel y la inversin ideolgica del discurso garantista, cf. Carvalho, Salo, Substitutivos penais
na era do grande encarceramento en Abramovay, Pedro Vieira y Batista, Vera Malaguti (Org.),
Depois do grande encarceramento, Rio de Janeiro, Revan, 2010 y Pavarini, Massimo, Menos crcel y
ms medidas alternativas? en Delito y Sociedad, Buenos Aires, vol. 1, nm. 2, ao 1, 1992.
 Cf. Baratta, Alessandro, Principi di diritto penale minimo. Per una teoria dei diritti delluomo
come oggetto e limite della legge penale en Dei Delitti e Delle Pene, Bari, nm. 3, 1985, p. 443-473.
Larrauri, Elena, La herencia de la criminologa crtica, op. cit., p. 221.

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 La herencia de la crtica criminolgica en la cuestin criminal latinoamericana y brasilea 45
gacin de asistir a programas educativos48. As, defiende que quizs lo que se necesite
sea que los juristas crticos elaborasen una dogmtica penal mnima forjado a partir de
garantas de proteccin, buscando no suministrar respuestas sustantivas pero asegurar
la auto-regulacin social.
(4) La victimologa. Desde el referencial de la criminologa crtica, Larrauri se pre-
gunta: Al lado de quin estamos? Eso se debe al fato de que desde hace mucho tiempo
la criminologa crtica haba sido dominada por la temtica de los delitos sin vctima,
pero la dcada del ochenta demarca la aparicin en escena de la figura de la vctima.
La gran cuestin problematizada por Larrauri es la siguiente: estudiar como la
vctima propicia situaciones delictivas, o como puede incrementar situaciones de opor-
tunidad, o como precipita la realizacin de conductas delictivas siempre fueron extra-
as a las investigaciones de la criminologa crtica en vista de que parecan implcita-
mente culpar a la vctima. No obstante, desde el punto de vista crtico, parece evi-
dente que estudiar el papel de la vctima en el delito puede llevar consigo el anlisis de
cmo funcionan las relaciones de poder en el contexto social, cmo la falta de poder es
un importante elemento victimizador49.
La hiptesis es de que ms all de las clsicas construcciones victimolgicas, la
criminologa crtica, en vista de la comprensin de las complejas relaciones delictivas y
de poder, no puede abdicar a la posibilidad de realizar una victimologa crtica.
(5) La poltica criminal de la criminologa crtica. Hay una gran controversia a propsi-
to de cul debera ser la tarea del criminlogo crtico. Desde la superacin del paradig-
ma determinista, la mutacin del sentido poltico-criminal de la criminologa propor-
cion el cambio de la prctica correccionalista por una praxis revolucionaria, incor-
porando la consciencia de los movimientos sociales (crceles, presos, asistentes social-
es, derechos humanos etc.) en el hacer criminolgico.
Despus del perodo de autorreflexin se problematiz la figura del delincuente
y se coloc en pauta la necesidad de elaboracin de programas de erradicacin del del-
ito. Por otro lado, los criminlogos crticos de matiz abolicionista han propuesto una
poltica criminal hacia la abolicin de la crcel, su crtica y la no sugerencia de nuevas
alternativas penales debido al riesgo de creacin de redes de expansin punitiva. Los
tericos de la Escuela de Frankfurt estaban en la bsqueda de hacer una teora crtica.
En fin, el hecho es que hay una divisin entre los criminlogos crticos: algunos creen,
pero otros no, que es tarea de la criminologa crtica hacer una poltica criminal y no ser
eminentemente terica.
La conclusin de Larrauri es que el objetivo nico de la criminologa no es la
produccin de conocimientos aplicables, o de conocimientos criminolgicos que sir-
Ibdem, p. 252.
Ibdem, p. 234.
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van para prevenir la delincuencia en la calle, sino que especialmente la criminologa
crtica pretende tambin contribuir con sus investigaciones a denunciar la delincuencia
de los que detentan el poder y a dar voz a las personas que actualmente estn ms ex-
cluidas, y son las vctimas mayoritarias del sistema penal50.

5. Conclusin

Por todo lo expuesto, resulta de particular relevancia la reconstruccin histrica de la

criminologa crtica como estrategia de fundamental importancia para la instrumenta-
lidad de los aportes tericos del criticismo, considerando los recortes metodolgicos y
paradigmticos que forjaron la condicin de posibilidad de una teora crtica del control
social en el campo sociolgico y criminolgico, escptica frente a las prcticas guberna-
mentales de administracin y control del delito, conformando una verdadera praxis de
resistencia al control social punitivo.
Sin duda ninguna, la actualidad del presente de la criminologa crtica en el siglo
XXI, particularmente de la Amrica latina y Brasil, debe ser consciente de las racio-
nalidades, los programas y las tecnologas gubernamentales que delinean los discursos
sobre la cuestin criminal, buscando en ltimo anlisis establecer lmites y garantas de
los derechos humanos para la contencin del poder punitivo y, por lo tanto, los desa-
fos propuestos para la criminologa crtica son imprescindibles para la optimizacin
de tal intento.
Guardando el debido respeto frente a la tensin poltica e intelectual, las diversas
corrientes del saber criminolgico de matriz crtica no pueden denegar sus potencia-
lidades estancndose en la hiptesis de la superacin de paradigma. La autocrtica debe
ser entendida como un horizonte introyectado como condicin de posibilidad misma
de la crtica.

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