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CAPTULO 4
HE AQU A LA LOC A
das, como si fuera un mirlo'. Los hombres la siguen con la 1tiflca que el tero tiene la capacidad de desplazarse. Signi-
mirada. flca que esta especie de miembro propio de la mujer es un
11nimal.
Y sus ms mnimas sacudidas (sinnimo de moverse o de
LA BESTIA NEGRA 11g-itarse, pero tambin de masturbarse), no resultan menos
11medrentadoras que las lubricidades, sofocaciones, sncopes,
Lo que los hombres persiguieron en la histeria fue, ante y autnticas similitudes de muerte:
todo, una especie de bestia negra; y es justamente as, en fran-
cs, como lo escribe Freud 2 . Cuando hablo de la mujer, hablo de un sexo tan frgil, tan
variable, tan mudable, tan inconstante e imperfecto, que a mi
Veintinueve aos antes, como poco, Briquet comenzaba su
entender (y hablando con todo honor y respeto) la Naturale-
gran tratado clnico y teraputico de la histeria, insistiendo en
za, cuando cre a la mujer, se apart de ese buen juicio por el
la autntica repulsin que le inspiraba esa clase de enfermas;
que ha creado y formado todas las cosas. Y tras haberlo pen-
escriba al respecto:
sado cientos de veces, no tengo por menos que concluir que,
al inventar a la mujer, ha tenido en consideracin la social de-
Tuve, para mayor tranquilidad de mi conciencia, que pres- lectacin del hombre y la perpetuidad de la especie humana,
tar toda mi atencin a esa clase de enfermas, sobre la que mi ms que la perfeccin del individuo femenino. Ciertamente,
gusto por los estudios de las ciencias positivas sin embargo no Platn no saba en qu rango deba colocarlas, si en el de los
me conduca. La tarea de tratar enfermedades que todos los animales razonables o en el de las bestias brutas. Pues la Na-
autores coincidan en considerar del tipo inestable, inegular, turaleza les ha colocado dentro del cuerpo un animal en lugar
fantasioso, imprevisible; de enfermedades que no parecan es- secreto o intestino, un miembro que no existe en los hombres,
tar gobernadas por ninguna ley, por ninguna regla, ni vincu- y en el cual se engendran a veces ciertos humores sucios, ni-
ladas entre ellas, era lo que ms repulsin me inspiraba. Pero trosos, voraginosos, acres, mordientes, lancinantes, amarga-
me resign y me puse manos a la obra3 mente cosquilleantes, cuyo tacto o frotacin dolorosa (pues es
ste un miembro muy nervioso y de sensaciones muy vivas)
La histeria fue, durante largo tiempo, la bestia negra de los hace que se estremezca todo su cuerpo, se exciten todos sus
mdicos, puesto que representaba, para todos, un miedo enor- sentidos, se interi01icen todos sus afectos, se confundan todos
me: pues era una apora convertida en sntoma. sus pensamientos. De suerte que, si la Naturaleza no les hu-
Ahora bien, ese sntoma era el sntoma de ser mujer; as de biese regado la frente con algo de vergenza, las veran como
burdo; y todo el mundo lo saba. Ustra: lo que est comple- locas correr despavoridas, ms espantosamente que jams hi-
cieran las Protidas, las Mimallnidas o las Thyadas bquicas
tamente detrs, en el fondo, en el lmite: la matriz. La pala-
en el da de sus bacanales. Porque este terrible animal est li-
bra histeria aparece por primera vez en el aforismo trig-
gado a todas las partes principales de su cuerpo, como resulta
simo quinto de Hipcrates, en el que se lee: En una mujer evidente en la anatoma. Lo denomino animal, siguiendo la
atacada de histeria, o que tiene un parto difcil, el estornudo doctrina tanto de los seguidores de la Academia como de los
que le sigue resulta favorable 1 . Esto significa que el estor- peripatticos. Pues, si el movimiento propio es una seal cier-
nudo coloca el tero en su lugar, en su verdadero lugar; sig- ta de toda cosa animada, como escribi Aristteles, y todo lo
que se mueve por s mismo se denomina animal, Platn
oportunamente la denomina animal, reconociendo en ella
1
Cfr. Lautramont, OC, pgs. 136-137. movimientos propios de sofocaciones, de precipitaciones,
2
Freud, 1888, pg. 41. de corrugaciones, de indignacin, vase, tan violentos que
3
Briquet, 1859, pg. V. muy a menudo, a causa de ellos, la mujer pierde cualquier
;. Cit. por Veith, 1965, pg. 19. otro sentido y movimiento, como presa de lipotimia o snco-
96 a LA INVENCIN DE LA HISTERIA MIL FORMAS, BAJO NINGUNA a 97
pes, epilepsia, apopleja o incluso autntica apariencia de La bestia negra fue, al mismo tiempo, secreto y desborda-
muerte5. miento; la bestia negra era una mala jugada del deseo feme-
nino; su parte ms vergonzante. Paracelso denominaba la his-
lcria chorea lasciva: danza, coreografa de la lubricidad. Histe-
PARTE VERGONZANTE ria ser un trmino que no ha dejado casi nunca de identificar
lo femenino como culpabilidad.
La histeria habr sido nombrada, desnombrada y renom-
brada unas diez mil veces (Janet, que ya no crea en la histe-
ria uterina, hallaba sin embargo penoso renunciar a esa pa- (,O INTRATABLE
labra tan aristotlica) 6 . Un breve extracto de su catlogo:
Cuidar de una histrica? Devolver al animal-matriz a un
Entre los franceses, histeria, histe1i cismo, histeralgia, espasmo lugar conveniente, es decir, en lo ms profundo. Ambroise
histrico, pasin histrica, espasmos, mal de los nervios, ataques Par, por poner un ejemplo, nos ensea que la matriz, de
nerviosos, vapores, ama.rria, asma de las mujeres, melancola de instinto natural y peculiar facultad, huye de las cosas ftidas
las vrgenes y de las viudas, sofocacin uterina, sofocacin de la
y se complace en las cosas odorferas9 ; deduccin terapu-
matriz --quejorden denominaba: sofocacin de la madre-,
epilepsia uterina, estrangulamiento uterino, vapores uterinos,
tica: hacer que la mujer respire los peores olores, asfalto,
neurosis uterina, metro-nervia, neurosis mb.ica, metralgia, ova- aceites de azufre y de petrleo, plumas de becada, p elos de
1ialgia, uterocefalia, encefalia espasmdica, etc.7. hombre y de macho cabro, uas, cuernos, plvora de ca-
i.n, trapos viejos, itodo ello quemado! Todo esto hace des-
Pero lo que quiere decir Histeria, lo que se ha querido decir cender (repulsin, hacia abajo); y, a la inversa: mantener
con esa palabra, tan usada y a menudo tan desdeada, pues el cuello del tero abierto por medio de un resorte, y a con-
bien, a menudo se ha visto acallado, incluso en ese siglo en el tinuacin, con la ayuda de un instrumento fabricado expre-
que todo, positivamente, habr sido decretado como enun- samente para ello, practicar suaves fumigaciones en la vagi-
ciable; tal como testimonia, por ejemplo, la ilustre figura de na (atraccin, hacia abajo); adems de esto, gritar con fuer-
Rougon, contemporneo de Charcot: za a los odos de la paciente, durante la operacin (para que
no llegue a desvanecerse); y que alguien le tire del pelo de
Rougon, por su parte, arremeta contra los libros. Acababa las sienes y del cogote, o mejor an del de las partes puden-
de hacer aparicin una novela que, sobre todo, le indignaba das, a fin de que no slo se despierte, sino adems que, de-
sobremanera: una obra nacida de la imaginacin ms depra- bido al dolor excitado en las partes bajas, el vapor que sube
vada, que aparentaba preocupacin por la veracidad absolu- a lo alto y provoca la sofocacin, sea retirado y devuelto
ta, y arrastraba al lector en los excesos de una mujer histrica. abajo por revulsin ' Sutil mecnica. Y no es ms que un
La palabra histeria pareci agradarle, pues la repiti en tres ejemplo.
ocasiones. Cuando Clorinde le pregunt por su significado, l
En el siglo XIX, tambin Briquet, al igual que todo el mun-
rehus drselo, azorado por un enorme pudor. Todo puede
do, realiz una intensa investigacin. Excitantes, antiflojsti-
decirse, prosigui; slo que siempre hay una manera para de-
cirlo8. cos, estupefacientes, revulsivos 11 , y no sigo. Incluso lleg a
pensar que deba experimentar con el arsnico como medica-
5
Rabelais, OC, pgs. 445-446.
6
Janet, 1893, pg. 300. 9 Par, cit. por More! y Quetel, 1979, pg. 42.
7
Landouzy, 1846, pg. 14. Cfr. Dubois, 1837, pgs. 13-14. ' dem, pg. 43.
8 11
Zola, 1876, pg. 114. Cfr. Briquet, 1859, pgs. 605-717.
98 0 LA INVENCIN DE LA HISTERIA
visceral). Las teoras uterinas, tan viejas como el mundo, tu- un grado muy superior al del hombre 3; pese a haber sido
vieron una vida larga y duradera. Landouzy, en 1846, an de- puesta en duda como cuestin uterina, la histeria se mantuvo
fina la histeria como neurosis del aparato reproductor de la como algo exclusivo de las mujeres, y Briquet consigui el
mujer; se convencern ustedes -deca con tono imperati- golpe maestro de hacer de ella a la vez una enfermedad feme-
vo el autoi-'-- de que el aparato genital es a menudo la causa nina y una enfermedad desexualizada: una enfermedad sen-
y siempre la sede de la histeria 25 . timental31.
(Neurosis del aparato reproductor de la mujer? Q neu- Sin embargo, la histeria no es tan slo un suceso sentimen-
rosis de un inmenso aparato discursivo que gener a la mu- tal: los afectos se convierten en ella en catstrofes corporales,
jer como imagen especfica, compatible de la histeria?) en enigmtica y violenta espacialidad. Si se ha apelado al te-
No, replic Briquet aos ms tarde, para m la histeria es ro y al encfalo, es porque ambos eran crisoles de fantasmas,
una neurosis del encfalo, cuyos fenmenos aparentes consis- en los que beban la ignorancia y el desasosiego de los mdi-
ten principalmente en la perturbacin de los actos vitales que cos. Cuando la causa se les escapaba, era por culpa del tero
sirven a la manifestacin de las sensaciones afectivas y de las o si no de alguna oscuridad central situada en la parte poste-
pasiones 26 . Heraldo de la tradicin nmero dos (que se re- rior de la cabeza. S, la histeria fue prodigio y drama de las
montaba a Sydenham, a Baglivi y tantos otros), Briquet soste- profundidades; se buscaban por tanto agentes iniciadores en
na que la histeria era una enfermedad de la impresin, de la im- la cabeza (masa gris, infinitamente organizada en circunvolu-
presionabilidad: ciones, detrs de los rasgos faciales) y agentes consolidantes
en el fondo del sexo, que es el otro del rostro y, por ello, con-
Existe en el eje encfalo-raqudeo una divisin del sistema nivente con l.
nervioso consagrada a recibir las impresiones afectivas, es de- Pero la histeria persisti en desafiar cualquier concepto de
cir, la accin de las causas que, provenientes del exterior o de foco, cualquier nocin de monomana (locura local). Su ex-
la intimidad de los rganos, producen el placer o el dolor tanto trema visibilidad mantena un secreto a su respecto, una invi-
fisicos como psquicos. (...) Podemos considerar la histeria sibilidad y una inestabilidad, una libertad de manifestaciones
como el producto del sufrimiento de la porcin enceflica des- absolutamente intratables; una imprevisibilidad irreductible.
tinada a recibir las impresiones afectivas y las sensaciones27 . La histeria obligaba a pensar en paradojas, aqu una porosi-
dad integral del cuerpo, all una dinmica de los vapores y de
Por otro lado, facaso Voisin no haba verificado, no ha- las simpatas, acull las oscuras evoluciones de la nerviosi-
ba abierto, tal como l deca, a algunas histricas, y no dad. Pero las evoluciones inherentes al pensamiento mdico
haba visto nada en las cavidades plvicas, y haba credo ver se iban oscureciendo por el camino.
un foco de la locura histrica en cierta materia gris?28 . (Lo
cual no le impidi afirmar, por lo dems, la pura espirituali-
dad del alma y su inmortalidad) 29 . P ARADQJA DE LA EVIDENCIA ESPECTACULAR
Nota bene, habra que repetir: La mujer, para cumplir su
misin providencial, debe presentar cierta susceptibilidad en Por tanto, es imposible ofrecer una definicin nosolgica
precisa de la histeria, pues esta neurosis no presenta ni lesio-
25
Landouzy, 1846, pg. 230. Cfr. dem, pgs. 211 -213. Cfr. Louyer- nes conocidas ni sntomas constantes o patognmicos32 . La
Villermay, 1816, passim.
6
2 Briquet, 1859, pg. 3.
30 Briquet, 1859, pg. 600.
7
2 dem, pgs. 600-60 l.
31
28 dem, pg. VII.
Cfr. Voisin, 1826, pgs. 348-359. 32
2 Pitres, 1891, I, pg. 2.
'J dem, pg. XIII.
104 0 LA INVENCIN DE LA HIST ERIA
MIL FORMAS, BAJO NINGUNA 0 105
ca, que tendremos que saber desenmascarar 37 Y su muer- sario rechaza,r cualquier paradoja y cualquier fictum (es decir,
te, habr sido tambin un sosias, un sosias de la muerte ver- guardarlos en lo ms recndito de su pensamiento, como ma-
dadera? levolencias: vigilantes malficos). Sobre todo haba que pos-
tular, que determinar como hecho como se dice en las lla-
madas ciencias exactas.
Eso NO IMPIDE su EXISTENCIA Esto no es una novela: la histeria tiene sus propias leyes.
Y por supuesto que se someter a ellas. Y afirmo que tendr
Una ancdota clebre: cierto da un joven estudiante hizo incluso la regularidad de un mecanismo 4.
una puntillosa objecin a Charcot sobre la relacin entre la Sorprendentemente, Charcot casi mantuvo su palabra: dio
hemianestesia y la hemianopsia en la histeria; el Maestro re- una forma, un cuadro, a la histeria. Comenz dando un paso
plic: Su teora es acertada, pero eso no impide su existencia. decisivo: formul con diagnsticos la diferenciacin entre histe-
Esta frase se grab con fuego en la mente del estudiante. ria y epilepsia, tarea que Landouzy haba emprendido antes
Aos ms tarde, Freud, pues ste era su nombre, tradujo las que l41 Sostuvo que las epilpticas presentaban accesos y
Lecciones de los martes de Charcot, relat la ancdota y aadi las histricas, ataques: compar la gravedad recproca de
esta anotacin: Si tan slo supiramos qu es lo que existe 38 . los sntomas; decret que la epilepsia era ms autntica>>
Freud jams dej de formularse esta pregunta (la existencia (porque era ms grave) que la histeria, e incluso su modelo
de esto, de aquello): pregunta crucial tratndose de la histeria, figurativo: la histeria imita a la epilepsia; Charcot era testigo de
pues enuncia justamente la paradoja de la evidencia. Freud ello un da tras otro en su servicio de la Salptriere.
deca que el rasgo ms sorprendente de la histeria es que est Despus forj, como todos los grandes mdicos, su propio
regida por pensamientos eficientes aunque inconscientes 39 , y concepto nosolgico, la histero-epilepsia, o hysteria majar, para
que es la eficiencia misma de una reproduccin dramtica>>: la cual tuvo que poner en pie toda una combinatoria de cri-
artificialidad, paradoja del deseo en la representacin, donde sis mixtas y de crisis separadas 42, de todo aquello que per-
lo que la histeria ofrece a la mirada, e incluso acta, es aquello tenece propiamente a tal afeccin en tal sntoma complejo, etc.
que precisamente ella no puede cumplir.
Quera forjar el concepto de una histeria que no mintiese
Charcot no plante el problema en estos trminos: requiri nunca, de una histeria mayor.
la presencia de lo descriptible, aun a riesgo de ensombrecer, in- Esta combinatoria, obtenida mediante un diagnstico
cluso de hacer desaparecer, el ser de la enfermedad; no separ siempre complicado -como, por ejemplo: En resumen, aqu
lo consumado y lo ofrecido a la mirada; fue un perfecto clni- se trata de una neuritis-citica provocada por el empleo de la
co. Y, despus de todo, su clebre frase apenas cuenta nada, a
mquina de coser, (... ) generalizada a continuacin a todo el
no ser su profundo deseo de que la histeria existiera, ante sus f!ios. miembro (... ) y complicada con histeria>>--43 , demandaba ella
misma una especie de compromiso terico en lo relativo a la
EXTIRPAR UNA FORMA, AL MENOS dialctica de las formas nosolgicas: Charcot sostena, por
una parte, la doctrina de la fijeza de las especies mrbidas 4 4,
Para ello era preciso que tampoco se plantease, en presen-
cia de una histrica, la pregunta existencial. Quin es el ser
que est frente a m?, o alguna del mismo gnero. Era nece- 40
Charcot, OC, IX, pg. 277; lll, pg. 15.
41
Cfr. La.ndouzy, 1846, pgs. 236-238.
42
7
:J Charcot, 1888-1889, pg. 522. Cfr. Charcot, 1887-1888, pgs. 121-122. Cfr. Freud, 1892-1894, pg. 142
38
Freud, 1892-1894, pg. 139. Cfr. Freud, 1901-1905, pg. 86; Freud, 1925, (nota critica de la histero-epilepsia.).
43
pgs. 17-19. Charcot, 1892-1893, I, pg. 177 (la cursiva. es rra.) .
41
39
Freud, 1912, pg. 179 (la cursiva es ma). Charcot, 1887-1888, pgs. 178-179.
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dtr .{
l ___ - ..,.,.,.. _
dolor, haba sido necesario llenarse los ojos por completo.
RASGOS DE Ml!.JERES
32. Rgnard. Escribi lo siguiente: Charcot, que es uno de los mdicos
Fotografa de ms grandes y cuya razn raya en la genialidad, est sencilla-
<josphine Delet...
mente echando por tierra mis concepciones y mis propsi- Pero llenarse los ojos, de qu? Es lo que me pregunto. La
en 1878, cuya respuesta: de cuerpos de mujeres, en todos sus estados.
autopsia fue
tos54. Imagin que Charcot le besaba en la frente 55 . Pero tan
Cierto, la histeria entre el gnero masculino no es tan es-
realizada por Freud slo consigui de l que le regalase un retrato fotogrfico de-
en la Salptriere dicado (33]. Charcot lo invit a su casa en tres ocasiones; casa como pueda pensarse63 y las policlnicas de Charcot
en 1886. estaban llenas de hombres histricos, como el clebre caso
tom un poco de cocana para desatar la lengua 56, dijo, y
lconographie... , del llamado Pin ... Esto, el descubrimiento64 de la histeria
frecuent, feliz e infelizmente, las recepciones mundanas
tomo II. masculina, constituy incluso el gran valor de Charcot ...
del bulevar Saint-Germaine. Pidi a su prometida que bor-
Pero lo cierto es que la Iconographie photographique de la
dase dos o tres paneles votivos en honor de Charcot57
33. Retrato Ms tarde, puso a su hijo el nombre de pila de Charcot,
Salpetriere, entre 1875 y 1880, no nos ofrece ni un solo retrato
fotogrfico de
Jean-Martin. Deca que al lado de Charcot se senta plena-
Charcot, regalado 58
mente feliz. dem, pg. 20 l.
a Freud con una 59Cfr. Freud, 1886b, pg. 21; Freud, 1892-1894, passim.
dedicatoria 60
Cfr. Freud, 1892, pg. 151.
en 1886. 61
54
Freud, 1873-1939, pg. 197. Cfr. Freud, 1893, passim.
62 Cfr. Nassif, 1968, pg. 161; Nassif, 1977, pg. 78; Miller, 1969, passim;
55
dem, pg. 206.
56 Ibdem. Chertok y Saussure, 1973, pgs. 114-129; Pontalis, 1973, pgs. 15-17.
63 Charcot, OC, lll, pg. 253.
57
Cfr.Jones, 1953, I, pg. 75. 64
Debove, 1900, pg. 1390.
112 0 LA INVENCIN DE LA HISTERIA
65
Cfr. Charcot, OC, l, pg. 3 (nota de Bourneville).
c;6 Cfr. Gilles de la Tourette, 1888, lms. 1-II.
67
DESM, 4. serie, XV, pg. 331. Cfr. Briquet, 1859, pg. VIL
68
Cfr. Foucault, 1976, pgs. 11, 137-139, 201-204; Wajeman, 1976,passim
6'J Diderot, 1772, pg. 956.