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Evaluacin econmica
del proceso de obtencin de alcohol carburante
a partir de caa de azcar y maz
Resumen
En este trabajo se realiz la evaluacin econmica de los procesos de
obtencin de etanol a partir de maz y caa de azcar, encontrndose
que para las condiciones actuales del pas el proceso con mayor
factibilidad econmica es aquel a partir de caa de azcar. Se
conrm que dentro de los costos de produccin, el mayor aporte es
debido a la materia prima, al igual que el mayor consumo energtico
MONTOYA R., M. I.; QUINTERO S., J. A.; SNCHEZ T., O. J.; CARDONA A., C. A. | Evaluacin econmica del proceso de... 77
Abstract
This work deals with the economic evaluation of two processes for
fuel ethanol production, one from corn and another from sugar cane.
It was found that for Colombian conditions the process with greater
feasibility is the one involving sugar cane. It was conrmed that the
greater contribution to production costs is due to the raw material,
and that the mayor energy consumption in the process occurs in the
separation and ethanol dehydration stage. In order to carry out the Key words
economic analysis, the simulation of the two selected schemes was made Fuel ethanol
in Aspen Plus for obtaining the minimum data needed for equipment Economic analysis
sizing and determination of utility requirements. The capital costs, the Corn
operational costs, and the feasibility indicators of both processes were Sugar cane
obtained using the package Aspen Icarus Process Evaluator, under the Capital cost
specic conditions of Colombia. Operation cost
Introduccin
E
xiste un creciente inters en el uso del la misma, lo que adems permite reemplazar el uso
alcohol carburante como sustituto de del plomo como antidetonante (Casanova, 2002). A
los combustibles fsiles, tales como la nivel mundial las materias primas ms empleadas
gasolina y el diesel. La mayor ventaja para la obtencin de etanol son los cereales
del etanol estriba en que puede obtenerse de (especialmente el maz) y la caa de azcar,
recursos renovables como la biomasa, evitando siendo los primeros ms usados en Europa y Norte
as la contribucin neta a la atmsfera de gases Amrica, y la caa en Brasil (mayor productor de
con efecto invernadero. De esta manera, el CO2 etanol a nivel mundial), la India y dems pases
producto de la combustin es nuevamente jado tropicales (Wheals et al, 1999). En Colombia la
por la biomasa durante su crecimiento. Ley 693 de 2001 del Ministerio de Minas y Energa
establece el uso de alcohol como oxigenante
El uso del etanol como combustible primario de la gasolina a partir del ao 2005 en centros
para los motores de combustin interna, se ha urbanos de ms de 500.000 habitantes. Para
implementado en Brasil. Sin embargo, la principal suplir unas necesidades estimadas de 2.066.000
utilizacin del etanol carburante corresponde a sus L/da, es necesaria la construccin en el pas de
mezclas con gasolina en calidad de oxigenante de 7 a 9 plantas de produccin de alcohol carburante
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absorcin, el etanol se concentra en dos columnas La evaluacin econmica se hizo con el evaluador
de destilacin y se deshidrata en dos lechos de de procesos Aspen Icarus Process Evaluator (IPE)
tamices moleculares. versin 11.1 (Aspen Technologies, Inc., EUA), que
permite realizar diseos detallados, estimaciones,
Para este proceso, el tratamiento de los fondos de anlisis de inversin y cronogramas, a partir de
la primera columna de destilacin es diferente, pues una mnima informacin como los resultados de la
en ellos se encuentran los dems componentes simulacin de un proceso. Este evaluador posee
del maz como el gluten, la protena y la bra, que una interfaz con el paquete Aspen Plus que permite
deben ser recuperados como subproducto a n de transferir los resultados de la simulacin, la cual se
mejorar la economa del proceso. Para ello, este us en este trabajo.
euente se evapora parcialmente en un primer tren
de evaporacin y se enva a una centrfuga con El anlisis econmico se estim en dlares para un
el n de separar los granos hmedos. La fraccin perodo de 10 aos y una produccin aproximada
restante (vinazas ligeras) se lleva al segundo tren de 17.750 Kg/h de etanol anhidro, una tasa de
de evaporacin del cual se obtiene un jarabe con inters del 20% anual, un valor de salvamento del
un contenido en slidos totales de 55% en peso. 20%, el mtodo de depreciacin de lnea recta
El jarabe y los granos hmedos son mezclados y un impuesto de renta de 38,5%. Los precios y
y enviados a un secador rotatorio obtenindose las condiciones econmicas tomadas para este
un subproducto con alto contenido protenico anlisis se muestran en la tabla 1, para una tasa
conocido como granos secos de destilera con de cambio de 2.400 pesos/US$.
solubles (DDGS, por sus siglas en ingles) (Madson
y Monceaux, 2001), el cual se utiliza como concen- Tabla 1. Informacin econmica utilizada para el
trado para alimentacin bovina y porcina. anlisis de factibilidad
Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), que se obtuvo directamente del vendedor
del equipo (Wooley et al, 1999). Para el proceso a partir de caa no se tuvo en cuenta el costo del vapor
dentro de los costos de operacin, ya que ste se genera en la caldera como producto de la combustin
del bagazo.
4. Resultados
Los requerimientos de energa trmica total y por reas obtenidos a partir de los resultados
de la simulacin se encuentran en la tabla 2. En la gura 3 se esquematiza la distribucin de estos
requerimientos.
*m3 de producto
De la tabla 2 se puede observar que el proceso a partir de caa posee un requerimiento energtico
mayor, inuenciado principalmente por el rea de pretratamiento ya que el ujo de materia prima que se
trabaja en el proceso a partir de caa es seis veces el ujo del correspondiente al maz, lo que incrementa
notoriamente el consumo energtico de la esterilizacin del jugo en comparacin con la coccin de la
corriente de maz.
Figura 3. Distribucin de los requerimientos energticos por reas para el proceso de obtencin de etanol:
a. Caa de azcar, b. Maz
(a) (b)
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En la Figura 3 se observa que el rea que consume En ella se observa que los costos de capital son
ms energa en ambos procesos es la separacin, mayores para el proceso a partir de caa debido al
lo que concuerda con lo reportado en la literatura mayor requerimiento en capacidad de los equipos,
(Ligero y Ravagnani, 2003). En un anlisis de y de la caldera adicional para la generacin de
diferentes tecnologas para la deshidratacin de vapor a partir de bagazo. Los costos de operacin
etanol (Montoya et al, 2005) se encontr que el del proceso a partir de maz son mucho ms altos
menor consumo energtico se presentaba con los que los del proceso a partir de caa, debido tanto
tamices moleculares. Sin embargo, dicho estudio a los elevados costos de produccin de maz en el
no incluy la pervaporacin (Szitkai et al, 2002), ni pas como al de los uidos de servicio (en particular
la destilacin extractiva salina (Ligero y Ravagnani, el vapor), pues en el proceso a partir de caa no
2003), que son tecnologas que tambin presentan se incurre en consumo de combustible fsil para
bajos consumos, por lo que se recomienda su la generacin de vapor. Las ganancias por venta
anlisis. En cuanto a la fermentacin, el reque- de productos son mayores en el proceso a partir
rimiento energtico se debe principalmente al de maz ya que se tiene en cuenta la obtencin
acondicionamiento del caldo de fermentacin para de subproductos (DDGS). En trabajos posteriores
el rea de separacin, el cual debe ser llevado a se podran considerar subproductos a partir del
su punto de saturacin para ser alimentado a la proceso con caa de azcar tales como carbn
primera columna de destilacin. Otra rea que activado del bagazo, cachaza y levadura como
posee un requerimiento energtico alto es la de alimento animal, compost de la digestin aerbica
tratamiento de residuos, como consecuencia de de vinazas, entre otros.
la concentracin de un elevado volumen de
vinazas. En la tabla 3 se resumen los resultados de los
costos de operacin de cada proceso por ao.
4.2 Costos de capital y operacin De acuerdo a estos resultados son menores los
costos de operacin del proceso a partir de caa,
En la gura 4 se resumen los resultados de debido principalmente a los bajos costos de la
los costos de capital y operacin de cada proceso. materia prima y la generacin propia del vapor.
En la Tabla 3 se resumen los resultados de los costos de operacin de cada proceso por ao. De acuerdo a
estos resultados son menores los costos de operacin del proceso a partir de caa, debido principalmente
a los bajos costos de la materia prima y la generacin propia del vapor.
Los costos de produccin por litro de etanol para cada materia prima se presentan en la tabla 4. Como
se ve, el principal costo en la produccin de etanol se debe a la materia prima (72,4% y 85,9% para la caa
y el maz, respectivamente) siendo mucho mayor la inuencia del costo del maz.
De lo anterior, surge la necesidad de estudiar De acuerdo con la Figura 5, la participacin del costo
otras materias primas amilceas diferentes a de los uidos de servicio es mayor en el proceso a
las generalmente utilizadas (maz, trigo, sorgo), partir de maz que en el de caa, debido, como ya
tales como la yuca, la papa y el pltano, las se mencion, a la cogeneracin de vapor a partir
cuales son de amplia disponibilidad en Colombia. de bagazo. Tambin se observa, que la obtencin
Adems, es an ms relevante explorar nuestra de subproductos dentro del proceso a partir de
biodiversidad y utilizar materias primas nativas maz es un punto primordial para la sostenibilidad
como el bore (tubrculo autctono del Magdalena del mismo, pues como puede apreciarse de no ser
Medio Caldense), que no cuenta con un mercado por la generacin de subproductos, el costo de
consolidado y por lo tanto se convierte en un produccin del etanol estara por encima del precio
nuevo potencial que puede ser utilizado en este de venta del producto, que es de 0,4111 US$/l de
proceso. etanol anhidro.
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Al observar los valores de la tasa interna de retorno y el valor presente neto para el ltimo ao de
la vida econmica del proyecto que se presentan en la tabla 4, se observa que la mejor posibilidad de
inversin la da el proceso a partir de caa, con un valor presente neto de US$ 27.069.850 y una tasa
interna de retorno de 32,4%, mientras que para el caso del maz el proyecto no es viable para este perodo
de vida, ya que se tiene un valor presente neto negativo. Lo anterior indica que para el maz la recuperacin
de la inversin no se da dentro de los diez aos de vida til del proyecto, mientras que para la caa sta se
logra en menor tiempo.
Agradecimientos
Los autores expresan sus agradecimientos a la Universidad Nacional de Colombia sede Manizales y
al Instituto Colombiano para el Desarrollo de la Ciencia y la Tecnologa Francisco Jos de Caldas
(COLCIENCIAS) por la nanciacin de este trabajo.
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Conclusiones
Los costos ms altos en la produccin de etanol corresponden en mayor medida a la materia prima,
razn por la cual actualmente a nivel mundial se realizan intensos esfuerzos en la investigacin y
desarrollo de tecnologas para el procesamiento de biomasa lignocelulsica, debido a su menor costo
y amplia disponibilidad.
En Colombia, los costos de produccin de caa y maz son elevados, pero en este ltimo caso, la
competencia con el sector alimenticio y la poca tecnicacin de este cultivo, lo convierten en un recurso
poco apto para su transformacin a etanol. De ah la necesidad de investigar materiales amilceos
alternativos, tales como la yuca o el bore, que son de alto rendimiento y disponibilidad. Actualmente
se est adelantando la evaluacin de estas materias por parte de nuestro grupo de investigacin. Los
resultados de estos estudios sern presentados en futuros trabajos.
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