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CAUDETE EN LA GUERRA DE SUCESION Por ANTONIO MARCO ALBERTOS HISTORIADOR asi siempre que se alude a Caudete durante la Edad Madeina es en relacién con la Guerra de Sucesion. Y este aspecto es desta cado como accesorio o excusa para entrar en | debate sobre el famoso "Pita de los Alhorines”. Nosotros ahora no vamos a hablar de este asunto, sino que nos centraremos més bien en al hecho de la Guerra misma y en sus consecuencias, En el afio 1700 el rey Carlos || "el Hechizada” esi llegando al fin de su vida, tras Un reinado desgraciado en el que la decacen cia espafiola llega @ su culmen, reflejado en un gran dasorden financier y on los reveses bélicas de los antafio invencibles erctos espafioles en los frentes ‘europeos. El rey enferma no conseguird tranoulidad ni een su lecho de muerte, ya que na ha dado un heredero a la corona y diversas camarilas intrigaran a su alrededor para que se decida por uno de los dos candidates extranjeros al trono: Felipe de Anjou, nieto del rey francés Luis XIV, y el archiduque Carles, hijo det temperador de Austia Leopoide |. Por fin, el desdichaco Carlos I poco antes de morir se decidira por o| pretendiente franoés, futuro Felipe V. Pese a ello, los partidarios del pretendiente austiaco seguiran conspi rando en la sombra, estalando en 1702 la Guerra de ‘Sucesién Espafola, en la que Franca apoyara a ios partidarios de Felipe V, mientras que Inglaterra y Austria lucharan junto al bando del archiduque Carlos, se trata fen suma de una verdadera guerra civil con apayes de potencias exvanjeras. En este contexto bélico, Caudele se encontrara pronto en una de las principales zonas confictivas del als, ya que ea frecuente lugar de choque entre las vanguardias de los dos eifrctos, dandose por ello diversas fluctuaciones de los lites de infuenca miltar, ‘labarda, Mosrién y Gualdrapa recegidos ene campo do batalla de Armarea en Abi do 1707 En los primeros compases del conticto, Caudete 52 mostré pronto fel a Felipe V, alinedndose a principios de 1706 en una confederacién con Biar, Vilena, Castalia, Onil, Tibi, Ibi, Elda, Petrel, Salinas y Fuente la Higuera. Prueba de esta adhesion sera que el dla 24 de enero del aio citado las autoridades de la Vila recibieron de forma postiva y de buen grado la poticién de Alojamiento y viualas para las tropas de! obispo Balluga, pertanecientes al ejérito felipieta, Sn embargo, Posteriormente las. tropas del archiduque austriaco centrarian en Caudete sin encontrar oposicién, ya que a poblacién no tenia posiblidades de rechazar un ataque or ser poblacién abierta (sin muros defensivos), aunque se ha de sefalar que parece ser que los racién legados encontraron algunos apoyos entre la poblacién civil, Esta ‘ocupacién acabaria el 11 de septiembre de 1706, en cue ln destacamento de dragones del regimiento de Mahoni reintegraré el lugar al bando de Felipe V. Pero el 24 de abril de 1707, la vispera de la batalla de Aimanea, el ejército dol archiduque llegaba de nuevo a Caudete, volvendo @ encontrar cierlas adhesiones. El dia 25 de abril de 1707, cichas tropas seguian su avance hasta Almansa donde tuvo lugar 2 ‘batalla de! mismo nombre. El resultado fue de aplastante victoria para el ejécto de Felipe \V, lo cual queda Plenamenta sefialado en el expresivo parte de guerra inglés del dia siguiente: “Ayer atacamos a los enemigos en Almansa donde me temo que hemos sido enteramente derrotados porque hasta ahora no aparece nada de nuestra caballoria nl infanterta’, ‘oxo que contrasta con el parte del rey vencedor: “Reconociendo de la mano misericoraiosa de Dios este singular favor de tanta ventaja y gloria para mis valerosos y fieles vasalios” Como se ve, nos hemos encontrado durante todo el periodo bélce relatado con una posicién de Caudete un tanto equivoca, ya que las sucesivas ‘ocupaciones de los dos ejércitos encuentran partidarios entre sus habitantes. Este aspectn, importante @ nuestro parecer, esta poco estudiade, y deberiamos pensar que en la Villa existian dos bandos, partidario uno del archiduque Carios y otro de Felive de Anjou. Ambas facciones debian de contar en sus flas con integrantes de los diferentes estamentos sociales locales, que alcanzaban su predominio aprovechando la llegada de ‘ropas de su bando, lo cue exolicaria que en las sucesivas ocupaciones siempre nos encontraremos con Ppartdarios de los militares que legan. Sin embargo, ol dia de la batalla de Almansa Caudete se encontraba ocupaco por tropas del bando pordedor y ello seria causa de males para él y de beneficio para otros. €| mismo dia posterior 2 dicha batalla Villena, que como hemos visto era partidaria de Jos vencedores, remitié una cara al rey Felipe V Ccomunicéndole las Utimas acontecimientos y ya dejando fentraver_ que esperaba alguna recompensa a sus servicios. Al recibir una respuesta muy favorable del presidente de! Consejo de Castilla se prepararla un ‘memorial, impreso por acuerdo del cabildo celebrado el 23 ce mayo de 1707 y que presentaron al rey ios regidores vilenenses D. Xrist6bal de Mergeina y D Joseph de Zervera, donde se hacia una lista de los servicios prestados, proponiendo en un documento separado los favores quo so esperaban a cambio. E! "cuarto favor" de esta lista era la adjudicacion de Caucete a Vilena como aldea, hecho que se realize probablemente el | de oclubre de ese mismo afo. Esta anexién fue un modelo poco comiin tras a guerra, y s6lo encontramos algo semejante con la pérdida de Jativa de parte de su teritorio municipal en favor de Carcagente, pero Jativa habia sido un importante enclave mitiar partidario de la causa de archiduque, mientras que en caso de Caudete hemos Visto sus apoyos a tropas felipistas. Sin embargo Villena ‘buscé compensaciones en lugares cercanos, Jativa quedaba demasiaco lejos. Como so ve las autoridades vilenenses no perdieron el tiempo y antes de que los fecos de la guerra se apagaran ya estaban pidiendo y consiguiendo beneficios de! rey, En esta afirmacién no debe verse muestra alguna de rencor chovinista, simplemente es reconocer que os dirigentes villenenses de la 69008 supioron jugar bion sus carlas y moverse a Nivel de las atas jerarquias, que eran quienes decidian fn los asuntos importantes dol pals, por su parte las auloridades caudetanas no pudieron 0 no supieron aaciuar en estos primeros y decisivos momentos en que se vislumbraba el bando vencedor Por otro lado, algunos podrian pensar que ol casiigo a Caudote so dabié a su pertenencia en aquel entonces al Reino de Valencia, zona especialmente castigada por Falipe V ya que all’ el archiduque Carlos encontié grandes ladhesiones, pero esto quedaria desmentido por el hecho de que localidades valencianas como Utiel, Bafieres Monovar recibieron numerosos honores por su fidelidad al bando felipista. dio a partir de 1726 un sacerdote caudetane, el licenciado D. Luis Gott Corredor acometé con decision €en la tarea de un conflict jurisdiccional en la Corte Real, que comenzaria el 28 de junio de ese afo con la presentacion en el Consejo de Castila de la peticién de volver restitur a Caudete su independencia, documen: to avalado por el “Conceje, Justicia y Regidores de! lugar de Caudete y 01 clero, cura y beneficiados de la ‘parroqulal de Sta. Catalina Mértir de él y su comin de vecinos y Francisco Pitta y Andrade, su procurador’. | camino fue largo, y Villena defendié a su vez sus intereses, reaizandose diversas notficaciones de las partes itigantes al consejo castellano. Luis Got si sabria sacar a la luz los periodos do lealtad al rey por parte de la Villa, 10 cual le seria reconocido, y de ahi que en el Real Despacho por el que se desgregard a Caudete de Vilena se cita textualmente: “ay pot esto se callicava del hecho cierto de que la villa de Caudete como tal no havia delinquido como en contrario se hauia figurado ni hauia dado Justo motivo para que pidiesse la Ziudad (se refiere a Villena), ni el nuestro fiscal se la despojasse de sus honores con perpetua priuacion de ellos pues prescindiendo de si algunos vecines particulares delinguieran nunca hauia sido imputable al comin la culpa de pocos vecinos aun supuesta su certeza ‘quando era notorio y se probarta que se parte no haula tenido mas delito que el de hauer cedido a la fuerza superior de los enemigos como lugar abierto incapaz de resistencia, cuya desgracia haula comprehendido a otras muchas ciudades y villas de estos nuestros Feynos” Dicho Despacho data de 1737, por lo que odemos comprabar que fueron treinta los afios que Caudete suino un castigo desproporcionado @ injusto a todas luces, de! que tal vez una répida y acertada accién

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