Los trastornos alimentarios son tan comunes en los Estados Unidos que 1 o 2 de cada 100

estudiantes padece uno de estos trastornos. Cada ao, miles de adolescentes padecen
trastornos alimenticios o problemas de peso, de alimentacin o con la imagen corporal.

Un trastorno alimentario implica ms que simplemente hacer dieta para perder peso o hacer
ejercicio todos los das. Se trata de comportamientos alimentarios extremos: por ejemplo,
dietas que nunca terminan y que, gradualmente, se vuelven ms estrictas. Tambin guarda
relacin con personas que no salen con amigos porque creen que es ms importante salir a
correr para contrarrestar el dulce que comieron ms temprano.

Los trastornos alimentarios ms comunes son la anorexia nerviosa y la bulimia nerviosa (ms
conocidas como "anorexia" y "bulimia"). Pero existen otros trastornos relacionados con la
alimentacin que se estn volviendo ms comunes, como el trastorno por atracn, los
trastornos relacionados con la imagen corporal o las fobias a determinados alimentos.

Anorexia

Las personas que padecen anorexia sienten un miedo real a engordar y tienen una imagen
distorsionada de las dimensiones y la forma de su cuerpo. Es por esto que no pueden
mantener un peso corporal normal. Muchos adolescentes con anorexia restringen la ingesta de
alimentos haciendo dieta, ayuno o ejercicio fsico excesivo. Apenas comen, y lo poco que
ingieren se convierte en una obsesin.

Otras personas que padecen anorexia recurren a los atracones y las purgas: ingieren grandes
cantidades de alimentos y luego tratan de deshacerse de las caloras induciendo el vmito,
tomando laxantes, haciendo ejercicios fsicos en exceso, o mediante una combinacin de estas.

Bulimia

La bulimia es similar a la anorexia. En el caso de la bulimia, quien la padece se da grandes

atracones de comida (come en exceso) y despus trata de compensarlo con medidas drsticas,
como el vmito inducido o el ejercicio fsico en exceso para evitar subir de peso. Con el tiempo,
esto puede resultar peligroso, tanto fsica como emocionalmente. Tambin puede conducir a
comportamientos compulsivos (es decir, comportamientos que son difciles de evitar).

El diagnstico de la bulimia se da cuando una persona recurre a los atracones y a la purga de

manera regular, al menos dos veces por semana, durante un par de meses. Estos atracones no
equivalen a situaciones como ir a una fiesta, comer cantidades excesivas de pizza y al da
siguiente decidir ir al gimnasio y comer ms sano.
Las personas bulmicas comen grandes cantidades de comida de golpe (generalmente comida
chatarra) y suelen hacerlo a escondidas. Con frecuencia comen alimentos que no estn cocidos
o que an estn congelados, o sacan comida de la basura. Suelen sentir que no pueden dejar
de comer y solo lo hacen cuando estn demasiado llenos como para seguir comiendo. La
mayora de las personas que padecen bulimia luego recurren a los vmitos, a los laxantes o al
ejercicio fsico excesivo.

Si bien la anorexia y la bulimia son muy similares, las personas anorxicas suelen ser muy flacas
y suelen tener un peso inferior al normal. Por el contrario, las personas bulmicas pueden tener
un peso normal o estar un poco excedidas de peso.

Trastorno por atracn

Este trastorno alimentario es similar a la anorexia y la bulimia en que la persona se da

atracones regulares (ms de tres veces por semana). Pero, a diferencia de los otros trastornos
alimentarios, las personas con este trastorno no intentan "compensar" el exceso con purgas.

La anorexia, la bulimia y el trastorno por atracn implican patrones de alimentacin no

saludables que comienzan de manera gradual y llegan al punto en que la persona no logra
controlarlos.

Los signos de la anorexia y la bulimia

En algunos casos, las personas con anorexia o bulimia comienzan simplemente a intentar
perder algo de peso o ponerse en forma. Pero la necesidad de comer menos, purgarse o hacer
ejercicio en exceso se vuelve "adictiva" y es muy difcil de controlar.

Los adolescentes que padecen anorexia o bulimia suelen sentir un miedo profundo a verse
gordos o creen que son gordos cuando no lo son. Las personas anorxicas suelen pesar los
alimentos antes de comer o contar las caloras de todos los alimentos de manera compulsiva.
Las personas a las que esto les parece "normal" o "adecuado", o que desean que los dejen en
paz para poder hacer dieta y verse delgados, pueden tener un serio problema.

Cmo saber con certeza si una persona padece anorexia o bulimia? No puedes darte cuenta
simplemente por su aspecto: alguien que baja mucho de peso puede estar padeciendo otro
problema de salud o tal vez lo haga con una dieta sana y ejercicio.

Pero existen algunos signos que pueden indicar que una persona tiene anorexia o bulimia.

Las personas anorxicas pueden:

adelgazar mucho, volverse frgiles o esculidas

 estar obsesionadas con la alimentacin, los alimentos y el control del peso

pesarse de manera reiterada

llenarse con agua deliberadamente cuando visitan a un profesional para pesarse

contar o racionar los alimentos cuidadosamente

comer solo determinados alimentos y evitar los lcteos, la carne, el trigo, etc. (por
supuesto, muchas personas que son alrgicas a determinados alimentos o son
vegetarianas evitan algunos alimentos)

hacer ejercicio en exceso

sentirse gordas

aislarse socialmente, especialmente evitando las comidas o los festejos donde se sirve
comida

deprimirse, sentirse sin energa y sentir fro con frecuencia

Una persona bulmica puede:

tener miedo a aumentar de peso

sentirse realmente insatisfecha con el tamao, la forma y el peso corporal

inventar excusas para ir al bao inmediatamente despus de comer

comer solo alimentos dietticos o con bajo contenido en grasa (excepto en los
atracones)

comprar laxantes, diurticos o enemas con regularidad

pasar la mayor parte del tiempo haciendo ejercicio o intentando quemar caloras

aislarse socialmente, especialmente evitando las comidas o los festejos donde se sirve
comida

El tratamiento para los trastornos alimentarios

Afortunadamente, los trastornos alimentarios pueden tratarse. Las personas que

padecen estos trastornos pueden mejorar y gradualmente aprender a comer
normalmente. Los trastornos alimentarios estn relacionados tanto con la mente como
con el cuerpo. Por lo tanto, tanto los mdicos clnicos como los profesionales de la
salud mental y los nutricionistas participan del tratamiento y la recuperacin de una
persona.

Las terapias o el asesoramiento son una parte crucial de la mejora. En muchos casos,
la terapia familiar es un punto clave para volver a comer sano nuevamente. Los padres
y otros miembros de la familia cumplen un rol importante en apoyar a las personas que
deben recuperar peso y que tienen miedo de hacerlo, o que deben aprender a aceptar
el cuerpo que su cultura, los genes y el tipo de vida les permite tener.
Si deseas hablar con alguien sobre estos trastornos y no te sientes cmodo hacindolo
con tus padres, intenta con un amigo, un maestro, una enfermera de la escuela, un
consejero, un entrenador, un vecino, un mdico o cualquier otro adulto que te inspire
confianza.

Recuerda que los trastornos alimentarios son muy comunes en los adolescentes. Las
opciones de tratamiento dependen de cada persona y de cada familia, pero hay
muchos que incluyen publicaciones con informacin, charlas con terapeutas y trabajo
con nutricionistas y otros profesionales.

Aprender a sentirte cmodo con un peso saludable es un proceso. Requiere tiempo

deshacerse de algunos hbitos y volver a aprender otros. S paciente, puedes aprender
a aceptar tu cuerpo, a comprender tus conductas alimenticias y la relacin entre lo
emocional y la alimentacin, es decir, todas las herramientas que necesitas para
sentirte bajo control y para gustarte y aceptarte tal como eres.