Revista de Geografa Norte Grande, 52: 5-18 (2012)5

Artculos

La dinmica del territorio en la

conurbacin ConcepcinTalcahuano:
huellas urbanas para una interpretacin
de las transformaciones ambientales
durante la segunda mitad del siglo XX1

Enrique Aliste Almuna2, Angie Almendras Varela3 y Miguel Contreras

Alonso4

RESUMEN
Sin ahondar en los efectos ambientales en s mismos, se busca aqu dar una mira-
da en perspectiva a los procesos urbanos y las huellas que estos que van dejando
en la impronta de la ciudad. A partir de ello, busca trazar algunas lneas sobre
posibles hiptesis en torno a cmo, desde esta mirada, los discursos mismos del
desarrollo pueden reproblematizarse y de este modo buscar tambin formas dife-
rentes para entender y proponer, en el futuro, planes y proyectos que usen como
eje discursivo las ideas sobre desarrollo, desarrollo sustentable, ordenamiento y
planificacin territorial sustentable y sustentabilidad en general. De esta forma, se
entregan algunos resultados a ser discutidos sobre los procesos urbanos y las even-
tuales consecuencias de estas transformaciones en la segunda mitad del siglo XX
en el Gran Concepcin.
Palabras clave: Huellas territoriales, desarrollo y desarrollo sustentable, geografa
social.

ABSTRACT
Without delving a specific view on the environmental effects, we are searching
for a perspective to look the urban processes and the traces they have left on the
city marks. From this, it have been drawn some lines of possible hypotheses about
how, from this perspective, the development discourses can be re-problematized
and thus seek ways to understand and propose future plans and projects using, as
discursive axis, the ideas about development, sustainable development, sustaina-
ble land use management and planning and sustainability in general. In this way,
some results are delivered to be discussed about urban processes and the possible
consequences of these changes in the second half of the twentieth century in the
city of Concepcin (Chile).
Key words: Territorial traces, development and sustainable development, social
geography.

1 Proyecto FONDECYT 1090248. Huellas y dinmicas 2 Departamento de Geografa, Universidad de Chile

territoriales: imaginarios del desarrollo y prcticas
de transformacin del ambiente en el Gran Con-
cepcin. Artculo recibido el 20 de mayo de 2011,
aceptado el 16 de enero de 2012 y corregido el 16
de junio de 2012.
(Chile). E-mail: ealiste@uchilefau.cl
3 Servicio Nacional de Turismo (Chile). E-mail:
aalmendras@sernatur.cl
4 Departamento de Geografa, Universidad de Chile
(Chile). E-mail: mcalonso@uchilefau.cl
6 REVISTA
Los procesos que han caracterizado la
dinmica del territorio durante la segunda
mitad del siglo XX en el Gran Concepcin,
han estado fuertemente marcados por su im-
pronta asociada a la actividad industrial. Con
la puesta en marcha de la CORFO y de los
planes para estimular la industria en el pas,
la actual Regin del Biobo y en particular la
actual provincia de Concepcin ha sido muy
atractiva para el desarrollo de actividades
econmicas ligadas a la manufactura.
La actividad portuaria, sus condiciones de
localizacin en general, adems de los est-
mulos econmicos recibidos desde los distin-
tos gobiernos a partir de 1939 y en especial
en 19425, comenzaron a crear las condicio-
nes para desarrollar en la zona una prolfica
actividad industrial que signific importantes
incrementos para el PIB nacional y regio-
nal, adems de incrementos relevantes de la
poblacin que comienza a llegar a la zona
(Hernndez, 1983; Aliste y Almendras, 2010).
Todos estos aspectos, que sin duda comien-
zan a hablar de una prosperidad a la luz de
las estrategias de desarrollo, paulatinamente
comienzan a mostrar una serie de efectos
indeseados que en la economa ambiental se
denominan externalidades negativas del de-
sarrollo (Field, 2003).
Importantes trabajos se han realizado
sobre el Gran Concepcin y su dinmica es-
pacial. Obras indispensables son las de Her-
nndez (1983), Mazzei De Grazia y Pacheco
(1985), Oliver y Zapata (1950), Campos
(1979), Moreno (1964), Azcar y Sanhueza
(2000), Pacheco (1997), entre muchos otros.
Un reciente trabajo compilatorio de Prez
e Hidalgo (2010) logra distinguir tipos de
trabajos realizados en la materia y que son
agrupados en: i) un grupo de estudios hist-
5 En 1942 se constituye la Comisin Gubernativa
para el estudio del proyecto siderrgico nacional.
Esta comisin, creada mediante el Decreto de Fo-
mento N 1420 del 15 de julio de 1942, estaba en-
cabezada por el ministro de Economa y Comercio y
por el ministro de Fomento. La integraban, adems,
los representantes de la industria siderrgica, miem-
bros del Instituto de Ingenieros de Chile, del Institu-
to de Ingenieros de Minas de Chile, adems de pri-
vados que haban planteado la necesidad de llevar a
cabo un proyecto siderrgico en Chile (Echeique y
Rodrguez, 1990: 87).
DE GEOGRAFA NORTE GRANDE
rico-monogrficos clsicos y que marcan una
suerte de inicio a una tradicin en la forma
de mirar la ciudad; ii) un segundo grupo de
estudios en donde se suma lo realizado por
una publicacin peridica de arquitectura
(Revista AUCA), ms los trabajos de corte
geohistrico (Hernndez, 1983), de carcter
estratgico territorial (Leone, 1993) y con un
perfil interdisciplinar (Rojas et al., 2006); iii)
un tercer grupo de estudios de carcter ms
heterogneo y reciente, se aboca a las trans-
formaciones de la ciudad en una perspectiva
urbano-econmica, demogrfica, socioterrito-
rial y de identidad (Rojas et al., 2009; Prez y
Salinas, 2007, 2009; Baeriswyl, 2009; Azcar
y Sanhueza, 1999; Lira, 2001); iv) un cuarto
grupo de estudios, finalmente, se enfoca a los
temas propiamente referidos a la sustentabili-
dad urbana, con una mirada a las consecuen-
cias ecosistmicas de los procesos de urbani-
zacin (Pauchard et al., 2006; Romero et al.,
2009; Smith, 2009; Mardones y Vidal, 2001).
Internacionalmente, la discusin sobre
el desarrollo de las reas metropolitanas es
extensa y abundante. Sin embargo, en lo que
respecta a ciudades latinoamericanas, los tra-
bajos de Borsdorf (2003), Janoschka (2002),
Bhr y Mertins (1993) pueden sealarse entre
los principales. Si bien en cada uno de ellos
hay propuestas que permiten entender proce-
sos, pasos y morfologa del crecimiento urba-
no en las ciudades latinoamericanas, es cierto
que la concepcin del desarrollo responde al
modelo clsico de mirarlo como referencia
ms que como categora de anlisis que sea
discutida.
Tal como se puede apreciar en la revisin
de la literatura anterior, la problematizacin
misma del concepto de desarrollo no es un
elemento que se encuentre presente ni muy
discutido; por el contrario, parece aceptarse
y consolidarse en una parte importante de
estos. Si bien en la mayora se problematizan
las consecuencias del proceso de urbaniza-
cin y sus caractersticas, en ellos se logra
subentender tambin un desarrollo como
concepto pertinente y legtimo en sentido
estricto, sin mirar en l una oportunidad que
desde una dimensin crtica permita rediscu-
tir los procesos observados. En este trabajo se
quiere dar una mirada en donde el concepto
de desarrollo y su discurso en s pueda dis-
cutirse y problematizarse, en tanto es el que
L A D I N M I CA D E L T E R R I TO R I O E N L A C O N U R BA C I N
T A L CA H U A N O : H U E L L A S U R BA NA S PA R A U NA I N T E R P R E TAC I N D E L A S
TRANSFORMACIONES AMBIENTALES DURANTE LA SEGUNDA MITAD DEL SIGLO
argumenta las transformaciones radicales
de la estructura de un territorio, dejando en
especial una indeleble huella de deterioro
ambiental.
Por lo anterior, en el presente artculo se
busca exponer, a partir de un anlisis espacial
centrado en las tendencias del proceso y los
testimonios de las transformaciones espacia-
les, algunas de las consecuencias que territo-
rialmente parecen estar incidiendo de manera
importante en las condiciones ambientales
existentes en la zona de estudio.
Para estos propsitos, el presente docu-
mento expone una exploracin en torno a las
transformaciones espaciales ocurridas duran-
te la segunda mitad del siglo XX y, desde all,
discutir en torno a las ideas anteriormente
planteadas.
La discusin se desarrollar a partir de la
observacin de dos procesos estrechamente
vinculados: primero cuantificando los cam-
bios en la extensin de la superficie urbana
en el perodo sealado y, asociado a lo an-
terior, examinando los cambios en el uso del
suelo que all ocurre.
Explorar las dinmicas
territoriales: pasos y procesos
metodolgicos
La metodologa aplicada contempl el
uso de tcnicas de fotointerpretacin basa-
das en los criterios planteados por Chuvieco
(2002), que permiten la clasificacin de
estructuras urbanas de acuerdo a elementos
tales como color, rugosidad, forma y tamao,
entre otros. Dichas tcnicas permiten obtener
informacin muy relevante con respecto a la
identificacin de lmites urbanos, infraestruc-
tura y tipos de uso, aprovechando el mayor
nivel de detalle de las fotografas areas en
comparacin con las imgenes satelitales
disponibles.
En especfi co, se trabaj con fotografas
areas de los perodos 19436 (Vuelo Trime-
6 El vuelo Trimetrogn del ao 1943, solo muestra el
rea urbana de Concepcin; no existen lneas de
CONCEPCIN 7
XX
trogn IGM, 1:40.000), 1955 (Vuelo Hycon
IGM, 1:70.000), 1961 (Vuelo O.E.A IGM,
1:20.000), 1976 y 1980 (SAF, 1:30.000),
1998 (CONAMA, 1:115.000); y con la ima-
gen satelital 2006 (Quickbird Google Earth).
stas se digitalizaron y se procesaron median-
te la plataforma ArcGIS 9.3. En el proceso de
fotointerpretacin se contempl la delimita-
cin de las reas urbanas de Concepcin, Tal-
cahuano y Hualpn7 para cada perodo. Junto
con ello, se realiz una fotointerpretacin
de los usos y coberturas de suelo existentes,
lo que permiti identificar las transformacio-
nes espaciales ms importantes del rea de
estudio. Los criterios empleados involucran
el anlisis de formas, tonos, rugosidad, lu-
minosidad y la identificacin de patrones de
construccin, trama urbana y de espacios
vacos, que permitieron identifi car cmo la
ciudad creci a travs del tiempo en base a la
consolidacin de las viviendas construidas y
el desarrollo de equipamiento en ellas.
Debido a que la interpretacin de usos
de suelo dentro del rea urbana es signifi -
cativamente compleja, al no existir necesa-
riamente una relacin causal directa entre
forma y funcin urbana (lo que se hace ms
patente en perodos ms antiguos), se debi
complementar la informacin con otro tipo
de fuentes. Entre ellas destaca el anlisis de
los Planos Reguladores Comunales8 del rea
de estudio, as como bibliografa relacionada
con los usos de suelo existentes en un pero-
do determinado.
Para el anlisis de estas transformaciones
espaciales, se tom como base la clasifica-
cin de Usos y Coberturas de Suelo desa-
rrollada por Smith (2007) y Moscoso (2007).
vuelo disponibles para las reas urbanas de Talca-
huano ni Hualpn.
7 Se considera Hualpn, pues dicha comuna forma-
ba parte de la comuna de Talcahuano hasta el ao
2004. El Decreto Ley N 19.936 (D.O. 13 de marzo
de 2004) da origen a la comuna de Hualpn.
8 Los planos reguladores usados fueron los siguientes:
para Concepcin se usaron los instrumentos de
1948, 1962, 1982 y el vigente del ao 2004. En el
caso de Talcahuano se emplearon los instrumentos
de 1960, 1982 y 2005. En el caso de Hualpn se
utiliz el PRC del ao 2004 y se complement di-
cha informacin con la existente en el Plan Regula-
dor Metropolitano de 2003.
8 REVISTA DE GEOGRAFA NORTE GRANDE

Junto con ello, se consideraron las tipologas
de uso y funcin definidos por normativas
complementarias de la planificacin urbana
chilena vigente, como es el caso de la circu-
lar DDU N 55 del Ministerio de Vivienda y
Urbanismo.
Con estos antecedentes se gener una
clasificacin estructurada en cuatro grandes
grupos de usos: Urbano, Agrcola, Vegetacin
Natural e Hidrologa, las que comprendan
subcategoras que se volvan ms especficas
de acuerdo al nivel de detalle que pudiera
conseguirse con la fotointerpretacin. Un
ejemplo de las subcategoras del uso Urbano
(que resulta clave para el anlisis) se muestra
en la Figura N 1.

Cuadro N 1
Algunos elementos considerados en la clasificacin de uso de suelo urbano

Nivel 1 Nivel 2 Nivel 3

Asentamientos irregulares: Viviendas
emplazadas en zonas sin conexin
Residencial: reas urbanas con
estructural con el damero original, ni
variados tamaos y formas de las
cualquier otro plano que se desarrolle
construcciones. Presencia de co-
en el rea. Las viviendas muestran una
lores oscuros o plateados en los
configuracin desigual y relativamente
techos. En ciertos casos se observa
catica en el espacio.
vegetacin interior en patios y pis-
Conjunto de vivienda: viviendas insertas
cinas pequeas.
dentro de manzanas, bien estructuradas,
con patrones de regularidad espacial.
Educacional: Colegios, Universidades,
Equipamiento: reas con cons- etc.
trucciones de variada extensin, Salud: Hospitales, Consultorios, etc.
insertas en la trama urbana en las
Seguridad: Cuarteles de Carabineros y
Urbano: que se lleva a cabo algn tipo de
Bomberos.
Superficie cons- servicio. Fueron identificadas con
la ayuda de Google Earth e infor- Cementerio
truida dentro de un
macin secundaria. Militar: Regimientos o establecimientos
continuo asociada
militares.
a una red de trans-
porte reas verdes: superficies con vegetacin
Recreacional: se observan como interior del continuo urbano, se consi-
sectores abiertos insertos en la deran parques, plazas, centros recrea-
ciudad, la mayor parte de ellos cionales, etc.
con vegetacin interior e infraes-
Estadios y canchas
tructura asociada a la entretencin
Hipdromo
Industria liviana: se consideran manu-
Industrial: reas con superficie
facturas de menor tamao y algunas zo-
artificial sin vegetacin que ocu-
nas de bodegaje asociado a las grandes
pe la mayora del rea, contiene
industrias.
grandes construcciones.
Industria pesada: grandes empresas que
Fbricas e instalaciones antrpicas
ocupan grandes extensiones de terre-
(como viveros) que tienen relacin
no, se distinguen por la infraestructura
con el procesamiento de alguna
asociada (tanques, grandes chimeneas,
materia prima.
etc.).

Fuente: Elaboracin propia.

L A D I N M I CA D E L T E R R I TO R I O E N L A C O N U R BA C I N CONCEPCIN 9
T A L CA H U A N O : H U E L L A S U R BA NA S PA R A U NA I N T E R P R E TAC I N D E L A S
TRANSFORMACIONES AMBIENTALES DURANTE LA SEGUNDA MITAD DEL SIGLO XX

Posteriormente, y mediante el uso de y 2002 la poblacin del Gran Concepcin

Sistema de Informacin Geogrfica (SIG), creci significativamente, sobre todo en el
fue posible realizar el anlisis espacial que perodo 1940-1992, tendiendo a un menor
permiti generar indicadores de superficie y crecimiento en el ltimo perodo intercensal.
definir tasas de crecimiento y evolucin para Para el ao 2002, se estima que la poblacin
el perodo analizado. del Gran Concepcin super los 660.000
habitantes, y hoy en da se estima que la
El siguiente paso de la investigacin fue poblacin del rea Metropolitana del Gran
identificar perodos de mayor regularidad con Concepcin (AMC) podra superar el milln
el fin de vincularlos a los grandes perodos de de habitantes (Prez e Hidalgo, 2010). El
desarrollo urbano. De esta manera se realiz descenso observado en los ltimos decenios
una interpretacin de antecedentes que per- en la poblacin de Concepcin, se debe a la
mitiera establecer una relacin entre las for- creacin de las nuevas comunas de San Pedro
mas y cambios urbanos, vinculado a hechos de la Paz y Chiguayante.
o hitos urbanos relevantes.
Al analizar el comportamiento demogr-
La dinmica territorial como fi co intercensal y especialmente comparan-
do con el Gran Santiago (Cuadro N 2), se
testimonio ambiental: huellas y muestra un crecimiento que se acelera algo
transformaciones para discutir ms tardamente (1952), dura un poco ms
una geografa social de la (hasta 1982), detenindose bruscamente en
la dcada de 1980. En este sentido, se puede
ciudad identificar el incremento ms importante en
el perodo 1952-1982, que como hiptesis
Crecimiento demogrfico y urbano podra estar asociado al desarrollo del rea
industrial iniciada con la instalacin y puesta
Los antecedentes expuestos en la Figu- en operaciones de la Siderrgica Huachipato
ra N 1 muestran que entre los aos 1907 de la Compaa de Aceros del Pacfico (CAP)

Figura N 1
Evolucin demogrfica del Gran Concepcin

Fuente: Instituto Nacional de Estadsticas, varios aos.

10
Cuadro N 2
Tasas de crecimiento demogrfico del Gran Concepcin y el Gran Santiago (1920-2002)
Perodo Tasa Crecimiento Gran Concepcin
1920-1930
1930-1940
1940-1952
1952-1960
1960-1970
1970-1982
1982-1992
1992-2002
Fuente: Instituto Nacional de Estadsticas, 1992; 2002.
en la dcada del 50. El descenso posterior
puede ser multicausal, asociado tanto a la
cuarta etapa de la transicin demogrfica que
se manifest en todo el pas (con bajas tasas
de crecimiento general), as como a la crisis
industrial y econmica de los aos 1980, que
afect significativamente a Concepcin.
Ahora bien, es interesante observar cmo
el aumento de poblacin durante el perodo
analizado posee una relacin directamente
proporcional con el aumento en superfi cie
del rea urbana. En efecto, de una superficie
inicial cercana a las 800 hectreas en 1943,
la ciudad llega a tener 6.481 hectreas en el
ao 2006 (Figura N 2). Este crecimiento es
muy signifi cativo, sin embargo en trminos
absolutos, se encuentra muy por debajo del
crecimiento del rea urbana experimentada
por el rea Metropolitana de Santiago9.
Por su parte, en el Figura N 3 se muestra
cmo la conurbacin se ha extendido a travs
del tiempo (1943-2006), siguiendo diversos
patrones de ocupacin. En este contexto, se
distingue el crecimiento por acrecin 10 ,
9 De acuerdo con los datos presentados por Romero
y Sarricolea (2006), el ao 1975 la ciudad de San-
tiago tena 33.685 ha, cifra que aument en 1989 a
39.542 ha, posteriormente en 1998, la ciudad pre-
sent un total de 51.735 ha y al ao 2004 alcanz
las 62.235 ha.
10 Crecimiento por acrecin se caracteriza por la ad-
herencia de nuevas reas sobre los bordes y lmites
REVISTA DE GEOGRAFA NORTE GRANDE
Tasa Crecimiento Gran Santiago
1,3 3,3
1,7 3,2
1,8 3,2
3,5 3,3
4,0 4,1
3,3 1,8
2,5 4,1
2,0 1,9
el cual se desarrolla por la adherencia de
nuevas reas urbanas a los lmites de las ciu-
dades y que tiene una mayor participacin en
la ciudad de Concepcin. Otra modalidad es
el crecimiento tentacular 11, en donde las
ciudades se extienden siguiendo las vas de
transporte, el que se presenta con fuerza en
el sureste de Talcahuano, donde actualmente
se ubican diversas poblaciones en la ruta
que conecta Concepcin con Talcahuano.
Finalmente se distingue el crecimiento de
tipo salto de rana12, presente en Hualpn y
entre Concepcin-Penco.
urbanos, como lo plantea Ducci (1998) en La ciu-
dad se ampla (Romero et al., 2001; Molina, 2007;
Smith, 2007; Capel, 2002).
11 Crecimiento tentacular corresponde a aquel que
se desarrolla a travs de los principales ejes de
transporte, ya sean carreteras, lneas ferroviarias,
etc. (Romero et al., 2001; Molina, 2007; Smith,
2007; Capel, 2002).
12 Crecimiento tipo salto de rana es aquel
desarrollo de unidades urbanas fuera de los lmites
establecidos; pueden ser de distinto tamao en
cuanto a superficie construida. Surgen como
respuesta habitacional para la poblacin de menos
recursos (por abaratamiento de la tierra) o por
la ocupacin de reas aisladas exclusivas para
aquellos que poseen ms recursos. Deriva tambin
de una estrategia de crecimiento que ocupa primero
el suelo ms alejado y barato y luego revaloriza
los espacios intermedios. Hay colonizacin y
ocupacin de ciertos espacios y luego relleno de los
intersticios urbanos (Romero et al., 2001; Molina,
2007; Smith, 2007; Capel, 2002).
L A D I N M I CA D E L T E R R I TO R I O E N L A C O N U R BA C I N CONCEPCIN 11
T A L CA H U A N O : H U E L L A S U R BA NA S PA R A U NA I N T E R P R E TAC I N D E L A S
TRANSFORMACIONES AMBIENTALES DURANTE LA SEGUNDA MITAD DEL SIGLO XX

Figura N 2
Evolucin de la superficie en la conurbacin Concepcin - Talcahuano (en hectreas segn ao).

Fuente: Aliste y Almendras, 2010.

Figura N 3
Secuencia evolutiva de la conurbacin Concepcin-Talcahuano, 1943-2006.

Fuente: Elaboracin propia basada en vuelos Trimetrogn (1943), Hycon (1955), OEA (1976),
SAF (1980), CONAMA (1998) y Quickbird-Google Earth (2006).
 Cuadro N 3
12

Resumen de Transformaciones Espaciales en la conurbacin

Incremento
Perodo Nombre Caractersticas Elementos relevantes superficie
(ha)
Estructura urbana asociada al plano damero fun- Poblacin Santa Leonor (Sector Mediocamino).
dacional. rea industrial en la baha de San Vicente.
Etapa inicial: Concep-
Tipologas de expansin identificadas: Acrecin Barreras naturales pasan de ser lmite del creci-
cin polo residencial
y luego Tentacular. miento urbano a elementos cercanos de las reas
1943 1961 y de servicios Talca- 1.293,3
Inicio del desarrollo industrial (industria pesada). urbanas.
huano zona portuaria
Ocupacin de coberturas naturales de suelo por Desarrollo de asentamientos irregulares en reas
industrial.
urbanizacin. de expansin.
Fuerte crecimiento de las reas residenciales. Instalacin de la Siderrgica de Huachipato.
Consolidacin de reas urbanas irregulares.
Consolidacin indus- Extensin de las reas residenciales en Hualpen- Establecimiento de Petrox (ENAP).
trial: cillo. Construccin y puesta en marcha del Aeropuerto
Infraestructura para el Aparicin de villas y poblaciones para trabajado- Carriel Sur.
1961 1980 1.692,4
desarrollo con impli- res del rea industrial. Poblaciones: El Manzano e Higueras y Villa
cancias en reas de va- Ampliacin de la zona portuaria. Universitaria.
lor ambiental. Extensin del crecimiento por sobre suelos sin Huertos Familiares
uso.
Urbanizacin en el humedal RocuantAndalin.
Extensin del rea industrial en toda la baha de
San Vicente. Se consolida zona industrial en baha de San Vi-
Etapa de transicin: In-
Unin de Concepcin-Hualpn cente
fraestructura y equipa-
REVISTA

1980 1998 Crecimiento tipo salto de rana camino a Penco. Eje de crecimiento en camino PencoConcepcin. 1.824,2
miento para alcanzar el
DE

Crecimiento del aeropuerto y de infraestructura Urbanizacin en torno a humedales Lenga y Ro-

desarrollo.
asociada. cuantAndalin
Extensin del rea urbana en direccin al aero-
puerto y humedal RocuantAndalin.
Prdida de suelos desnudos por avance de la ur-
banizacin. Construccin Mall Plaza El Trbol
Consolidacin de la co-
Construccin y puesta en marcha de grandes cen- Crecimiento en torno a Aeropuerto Carriel Sur
1998 - 2006 nurbacin, patrn de 860,5
tros comerciales. Construccin de infraestructura vial (carreteras que
desarrollo globalizado.
Transformacin del sector Huertos Familiares en conectan la conurbacin).
reas de bodegaje industrial.
GEOGRAFA NORTE GRANDE

Fuente: Elaboracin propia.

L A D I N M I CA D E L T E R R I TO R I O E N L A C O N U R BA C I N
T A L CA H U A N O : H U E L L A S U R BA NA S PA R A U NA I N T E R P R E TAC I N D E L A S
TRANSFORMACIONES AMBIENTALES DURANTE LA SEGUNDA MITAD DEL SIGLO
Cambios de uso de suelo asociados al
crecimiento urbano
Es posible identificar ciertas caractersti-
cas y elementos representativos del proceso
de expansin urbana a lo largo del perodo
analizado, distinguindose algunos hechos
relevantes que se resumen en la Cuadro N 3.
Lo relevante de este proceso es que la ciudad
parte de patrones compactos (crecimiento por
acrecin), para luego consolidarse a travs
de los ejes de vialidad (crecimiento tenta-
cular) para, en tiempos recientes, tender al
patrn caracterstico de ciudad difusa (salto
de rana), en que los lmites urbanos se tor-
nan imprecisos.
Con respecto a los cambios de uso y co-
berturas de suelo, es importante sealar que
el crecimiento urbano residencial se produjo
fundamentalmente sobre suelos que previa-
mente se encontraban sin un uso productivo
previo (suelos con cobertura herbcea que
no corresponda ni a praderas ni a cultivos
Figura N 4
Usos y coberturas de suelo presentes al ao 1955
Fuente: Elaboracin propia.
CONCEPCIN 13
XX
de ningn tipo, catalogados en esta investiga-
cin como suelos desnudos). Para graficar
momentos relevantes asociados a las trans-
formaciones espaciales, se han seleccionado
3 aos representativos del perodo analizado:
1955; 1980 y 2006.
a) Ao 1955
En la Figura N 4 se observa la situacin
para el ao 1955 13. Es importante destacar
que el uso mayoritario es el espacios natura-
les y/o verdes que reflejan las reas no urba-
nizadas an en aquella fecha. Los conjuntos
de viviendas ya son relevantes aunque no
masivos. Las reas de mayor valor ambiental
(humedales, bosques, suelos agrcolas) no
haban sido urbanizadas an, aunque en esa
poca no posean ni valor ambiental ni tam-
13 La informacin de 1955 se fotointerpret sobre la
base del rea urbana efectiva al ao 2006.
14
poco la denominacin de humedal, pues solo
se trataba de pantanos y marismas.
b) Ao 1980
La conurbacin de ConcepcinTalcahua-
no comienza a extenderse y a ocupar tierras
que hoy son consideradas como zonas impor-
tantes para la conservacin de la biodiversi-
dad (Figura N 5). A la poca, sin embargo,
lo interesante es que la ciudad comienza a
crecer y extenderse sobre las llamadas tierras
intiles e improductivas. Estos cambios en
el rea de estudio, permiten reflexionar con
respecto a lo sealado por Smith y Romero
(2009), que afirman que existe un valor que
la sociedad asigna a las actividades huma-
nas en desmedro del valor que le entrega al
medio natural, pues tiende a inclinarse a la
ocupacin de estos espacios por industrias
o proyectos inmobiliarios, motivada por la
Figura N 5
Usos y coberturas de suelo presentes al ao 1980
Fuente: Elaboracin propia.
REVISTA DE GEOGRAFA NORTE GRANDE
generacin de recursos econmicos de corto
plazo. Este hecho no toma en consideracin
el dao efectuado al medio ambiente en el
mediano y largo plazo, con las correspon-
dientes consecuencias negativas sobre la mis-
ma sociedad. Sin embargo, conviene sealar
que las decisiones de la sociedad en este
sentido deben ser miradas y examinadas en
perspectiva y en su sentido geohistrico, esto
es, considerando que las decisiones de un
momento determinado, se hacen en virtud de
los conocimientos, necesidades y prioridades
de una sociedad en proceso de construccin.
c) Ao 2006
Para el ao 2006, los usos residenciales
se apropiaron extensamente de los suelos
con valor natural. Del mismo modo, los usos
industriales (sobre todo la industria pesada)
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TRANSFORMACIONES AMBIENTALES DURANTE LA SEGUNDA MITAD DEL SIGLO
se desarrollaron con mayor fuerza, principal-
mente en torno a la baha de San Vicente.
En la Figura N 6 se pueden inferir gran-
des transformaciones ambientales recientes
expresadas en la gran presin que ejercen
los usos de suelo urbano sobre las reas con
valor natural. Se observa, tambin, que el
desarrollo industrial (industria pesada) se ha
extendido en la conurbacin con el aumento
aproximado de 422,6 hectreas desde 1980
al 2006. El sector industrial y su relevancia
dentro del desarrollo del sistema urbano, per-
miti que se estableciera una zona asociada
a este uso exclusivo en la comuna de Talca-
huano, lo que no representa un consumo de
suelo tan intenso como el uso residencial, de-
bido a que los sectores industriales y portua-
rios se desarrollan de acuerdo al crecimiento
encapsulado, es decir, circunscrito a ciertas
reas con destino industrial, tales como par-
Figura N 6
Usos y coberturas de suelo presentes al ao 2006
Fuente: Elaboracin propia.
CONCEPCIN 15
XX
ques o recintos productivos, que cuentan con
reservas para su crecimiento, lo que se tradu-
ce en un incremento de suelo muy discreto
(Baeriswyl, 2009).
Con respecto de a la evolucin de los
usos de suelo no urbanos, se destacan impor-
tantes cambios, como la prdida importante
de parte de los humedales que existan dentro
de los lmites de expansin del ao 2006, los
cuales fueron completamente urbanizados.
Cabe sealar que lo interesante del perodo
desde 1955 al 2006, es que muestra una serie
de tendencias que no son otra cosa que la
consolidacin del modelo de desarrollo impul-
sado desde la dcada de 1950 y fuertemente
marcados por la idea del crecimiento. No obs-
tante lo anterior, la llegada en las dcadas de
1980 y 1990 del discurso de la sustentabilidad,
del desarrollo sustentable como asimismo el
16
arribo de nuevos conocimientos de carcter
ambiental, dejan en evidencia una serie de di-
ficultades y contradicciones que hoy podemos
observar a la luz del seguimiento paulatino de
este proceso en el tiempo.
Entre las preguntas que hoy caben a este
proceso, estn, sin lugar a duda, aquellas que
relacionan la idea del crecimiento urbano, la
estructura econmica y las nociones que se
acompaan a las ideas de progreso y desa-
rrollo. Lo anterior, en definitiva, resulta clave
para acceder a los argumentos y elementos
que van incidiendo en la configuracin de la
geografa social de la ciudad, en tanto es al
mismo tiempo la ciudad que se va forjando y
creando, con sus reparos y virtudes. En snte-
sis, la impronta de la ciudad se va marcando
y delineando tambin con esta nocin de ciu-
dad industrial.
Discusin y conclusiones
Los resultados expuestos antes, induda-
blemente, son provocadores e invitan a pen-
sar la ciudad desde su condicin dinmica.
En tal sentido, es imprescindible recurrir a las
propuestas hechas en este mismo sentido y
recientemente por Rojas et al. (2009), Rome-
ro et al. (2009) y Romero y Vidal (2010).
No tiene mucho caso, a nuestro juicio,
detenerse en precisar y denotar las transfor-
maciones en s mismas. Lo relevante, cree-
mos, es proponer interpretaciones y desde el
plano hermenutico articular algunas hipte-
sis respecto de las implicancias ambientales
o el nivel de incidencia que estas dinmicas
pueden ofrecer en el campo de la sustenta-
bilidad de la ciudad, conforme con los cam-
bios detectados. En definitiva, poco relevante
nos parece sostener una crtica al proceso
de crecimiento en s mismo si no se explora
de manera ms detenida una crtica a las
razones, causales y, sobre todo, al sentido
que hay en la configuracin y gestacin de
una ciudad que hoy carga un sello distintivo
e identitario estrechamente vinculado a la
industria y el crecimiento urbano. Por lo an-
terior, la mirada a los discursos ambientales,
a la bsqueda de la sustentabilidad urbana y
de la planificacin en s misma, requiere una
revisin en perspectiva que deje en claro que
la situacin ambiental de la ciudad, respon-
REVISTA DE GEOGRAFA NORTE GRANDE
de a condiciones y caractersticas histricas
bien especiales y precisas, no azarosas y
que, por lo dems, son parte de la esencia de
la ciudad.
Pese a lo anterior, y a la luz de los nuevos
conocimientos ms recientes en materias
medioambientales, conviene, sin embargo,
tener claridad que hay situaciones importan-
tes de destacar.
Las primeras consecuencias que ambien-
talmente parecen relevantes, comienzan a
acusarse en la dcada de 1980 en la zona
de humedales principalmente, con acento
en Lenga y RocuantAndalin. En el perodo
comprendido entre 1955 y 1980, tal como
se ha sealado, se pierde una superficie de
poco ms de 1.100 hectreas de humedales,
principalmente por uso residencial formal e
informal. En este sentido, la fragmentacin de
reas con alta calidad ambiental en la zona
de los humedales de RocuantAndalin, re-
presenta una importante prdida ambiental
en reas valoradas por su contribucin a la
biodiversidad (Romero et al., 2009).
Junto con lo anterior, la proliferacin de
diversas industrias en la zona, especialmente
en la comuna de Talcahuano (y hoy Hual-
pn), contribuy por una parte a un impor-
tante deterioro de las condiciones de calidad
de las aguas, del suelo y del aire, pero sobre
todo a la expansin urbana por demanda de
suelo para uso residencial. Ello configur un
panorama ambientalmente muy negativo en
la zona, que llev a impulsar importantes ini-
ciativas con apoyo estatal.
Frente a lo anterior, sin embargo, consi-
deramos la necesidad de enfrentar adems
otro tipo de cuestiones que busquen com-
plementar lo ya tratado por otros estudios,
como algunos de los ya citados. Entre estas,
una que nos resulta importante proponer a
la luz de nuestros resultados, es la referida a
cmo enfrentar la idea de un desarrollo que
sea capaz de conciliar la idea de progreso y
la referida a la sustentabilidad de las condi-
ciones ambientales del entorno. Lo que po-
demos desprender del anlisis efectuado, es
que el discurso del desarrollo y las prcticas
espaciales asociadas a estos discursos, van
implicando necesariamente modificaciones
de carcter radical en las condiciones del
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T A L CA H U A N O : H U E L L A S U R BA NA S PA R A U NA I N T E R P R E TAC I N D E L A S
TRANSFORMACIONES AMBIENTALES DURANTE LA SEGUNDA MITAD DEL SIGLO
entorno. De hecho, el momento en que ms
retroceden los humedales, son precisamente
los momentos en que podramos sealar hay
mejores condiciones en cuanto al incremento
de las superfi cies tanto residenciales como
industriales. Por una parte los resultados de
ciertas acciones de la poltica econmica per-
miten evidenciar logros importantes en lo que
implica el incremento de la infraestructura:
ms industrias, ms viviendas, ms carreteras,
etc. En nuestros resultados, por el contrario,
estos avances en la zona van de la mano con
las reducciones de las condiciones de calidad
ambiental de los humedales, por sealar un
cono ambiental importante.
En tal sentido, conviene mirar de un
modo ms amplio aquellos aspectos vincu-
lados a la teora sobre el desarrollo y mirar
en perspectiva los alcances y formas que
adquieren en general los postulados sobre la
sustentabilidad del desarrollo en la ciudad.
Este aspecto se torna esencial en la medida
que la metfora del desarrollo en la ciudad,
esconde una serie de elementos que pueden
mirarse a travs de esta suerte de geohistoria
de la industria en la ciudad. Tal como lo se-
ala Naredo (2006), la mitologa del desarro-
llo termina ocultando una serie de aspectos al
mismo tiempo que se resaltan otros.
En el caso de la ciudad industrial, la ma-
yor parte de las apologas a su contribucin
al desarrollo son al mismo tiempo las princi-
pales contribuciones a su deterioro y radical
transformacin de manera definitiva. Sin em-
bargo, hay un hecho no menos relevante en
este aspecto, y es el que dice relacin con la
creacin y surgimiento, en cada uno de estos
momentos, de ciudades distintas; diferentes
ciudades son las que surgen en cada una de
estas transformaciones, en tanto en cada mo-
mento van incorporando tambin a nuevos
actores de estos espacios vividos que, por lo
mismo, generan nuevas valoraciones de su
medio ambiente (Robbins, 2003; Zimmerer
& Bassett, 2003). A nuestro juicio, lo que
acusa este derrotero de transformaciones del
ambiente, es al mismo tiempo una importante
transformacin no solo de las caractersti-
cas fsico-naturales y estructurales, sino, al
mismo tiempo, emerge una ciudad con un
sentido diferente y, por lo tanto, son actores
y a la vez habitantes, que van construyendo
una nueva forma de relacionarse con ella. La
CONCEPCIN 17
XX
ciudad puerto, la ciudad de las sociedades
comerciales vinculada a la actividad portua-
ria de la primera mitad del siglo XX (Mazzei
De Grazia, 1990), la misma que da paso a la
ciudad industrial (Aliste y Almendras, 2010),
es luego la ciudad de los servicios de la ac-
tualidad (Sandoval, 2010).
Cabe entonces como corolario la pregun-
ta: qu es la ciudad?
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