Captulos en La Gaceta de Cuba, n 100, 1972; Boletn

Criterios, n 5, 1979, y n 6, 1979; Criterios, n 5-12, 1984,

y n 29, 1991; e ntegramente en: Vodicka, Felix, La historia
literaria: sus problemas y tareas, Eutopas, Documentos de
trabajo, vol. 109, Valencia, Episteme, 1995

L a historia literaria:
sus problemas y tareas*

Felix Vodicka

El punto de partida
y el objeto de la historia literaria
El punto de partida del estudio historicoliterario lo constituyen, ante todo,
todas las manifestaciones lingsticas con funcin esttica. Mientras se
desarrollaba en estrecha relacin con la historia del lenguaje, la historia
literaria inclua en su objeto de estudio todas las obras verbales y, por ende,
tambin las obras con funcin comunicativa [sdelovac] (en nuestro pas,
Dobrovsk, Jungmann). Mientras se desarrollaba en estrecha relacin con
la historia de las ideas o de las culturas, la historia literaria tambin inclua
en su campo de observacin las obras sin funcin esttica que eran impor-
tantes por sus ideas (por ejemplo, la literatura de la Reforma en Vlcek y
Jakubec). Puede ocurrir que una obra que tuvo como dominante a la fun-
cin comunicativa, tenga propiedades tales que lleguen a ser objeto de una
percepcin esttica (por ejemplo, algunas obras historiogrficas), o, a la
inversa, que la obra que tuvo una funcin esttica, con el transcurso del
tiempo haya perdido esa funcin en los nuevos contextos literarios, o que
ya no se la sienta. Es natural que el registro y la descripcin de estos casos
entren en los intereses de la historia literaria, puesto que un criterio del todo
*
Literrn historie, jej problmy a koly (1942), en: Felix Vodcka, Struktura vvoje,
Praga, Odeon, 1969, pp. 13-53.
Criterios, La Habana, 2007. Cuando se cite, en cualquier soporte, alguna parte de este texto, se deber
mencionar a su autor y a su traductor, as como la direccin de esta pgina electrnica. Se prohibe
reproducirlo y difundirlo ntegramente sin las previas autorizaciones escritas correspondientes.
2 Felix Vodicka

decisivo para juzgar la competencia es siempre la presencia de la funcin

esttica (aun cuando slo sea sentida temporal e histricamente), y ello es
as incluso cuando sta no ocupa un lugar decisivo en la jerarqua de las
funciones de la obra dada. Desde luego, se presta atencin principalmente
a las obras del arte verbal, la literatura, las bellas letras, o sea, las que
forman el dominio de los fenmenos lingsticos estticos katexojen. Aqu
se trata no slo de las manifestaciones lingsticas escritas (impresas), sino
tambin de las manifestaciones lingsticas difundidas por la tradicin oral.
Se trata tanto de las manifestaciones propagadas en los estratos sociales
instruidos (la alta literatura), como de las manifestaciones favoritas en
los estratos amplios de la poblacin (la periferia literaria). Todas estas obras
se hallan, en trminos generales, en la esfera de inters del historiador
literario, pero es natural que en la descripcin y el anlisis histricos no
siempre sea cuestin de aprehender todos los casos de un fenmeno dado,
sino de captar las tendencias evolutivas bsicas, de modo que el carcter y
la finalidad de cada trabajo determinarn tambin la eleccin de los he-
chos. Slo deseamos subrayar que el historiador literario, si quiere apre-
hender la totalidad de los fenmenos estticos en el dominio de las mani-
festaciones lingsticas por ejemplo, en la esfera de una literatura nacio-
nal, debe prestar atencin a las manifestaciones de todos los estratos
sociales, aunque la atencin principal siempre estar fija en las obras que
se dirigen a aquel estrato del pblico literario que va a la cabeza.
Las obras verbales con funcin esttica tambin son objeto de la cien-
cia general del arte verbal, la llamada potica, la que es, a su vez, parte de
la esttica. Entre la potica (la teora literaria) y la historia literaria hay
una relacin anloga a la existente entre la historia general y la sociologa;
se trata de dos direcciones de estudio del mismo objeto de conocimiento. A
ambas la potica y la historia literaria las designamos globalmente
como ciencia literaria [literrn veda] (ciencia de la literatura, ciencia
de la creacin verbal) [nauka o literature, veda o slovesnosti]. Mientras
que el objetivo de la potica son los estudios gnoseolgicos de la esencia de
las obras literarias, la caracterizacin general de la estructura literaria, la
enumeracin de sus elementos, la cuestin de los modos posibles de utili-
zacin del material literario, el inventario de los procedimientos artsticos,
la tipologa de las organizaciones de las estructuras literarias y las nociones
generales sobre la relacin de la obra como signo con el creador literario
[bsnk] y con la sociedad, la historia literaria, por su parte, estudia las
obras literarias concretas en su incorporacin a las realidades literarias his-
 La historia literaria: sus problemas y tareas 3

tricas. A la teora literaria pertenecen, adems, las cuestiones metodolgi-

cas de la ciencia literaria. Si ambas disciplinas cientficas intercambian sus
conocimientos, para la ciencia de la literatura ello slo resulta provechoso.
Del material concreto el terico literario puede extraer para s enseanzas
sobre las propiedades generales de las obras literarias y, llegado el caso,
completar y corregir con ellas sus conocimientos; al historiador literario, en
cambio, el conocimiento de la metodologa y de las nociones de la teora le
permite plantearse las cuestiones de manera que stas conduzcan a la com-
prensin de la esencia de los fenmenos estudiados. Hay casos en los que
no se puede trazar bien la frontera entre la potica y la historia literaria; en
general, podemos decir que todas las cuestiones cuya solucin est subor-
dinada al punto de vista temporal y que supongan el estudio de los fenme-
nos en su contexto histrico, pertenecen al dominio de la historia literaria,
y, por ende, tambin pertenecen a sta las cuestiones de la llamada potica
evolutiva.
Puesto que la funcin esttica de las obras verbales es decisiva para
juzgar la competencia de la teora literaria y la historia literaria, ello signifi-
ca que la ciencia literaria se incorpora al dominio, ms vasto, de las cien-
cias estticas. Mientras que la unin de la historia de las artes plsticas y la
esttica fue sentida siempre como una unin muy estrecha, a la historia
literaria se la exclua a menudo de ese vnculo y el costado esttico de las
obras literarias no era concebido como decisivo cuando se juzgaban las
tareas de la historia literaria. La mayora de las veces la historia literaria era
incorporada al dominio de las ciencias filolgicas o al dominio de la histo-
ria, fuera sta juzgada desde el punto de vista del desarrollo poltico de una
colectividad nacional, o desde el punto de vista de la evolucin espiritual de
sta, o desde el punto de vista de la evolucin de las formas y clases
sociales. Tan pronto como se parti del acto psquico de la creacin y tan
pronto como se consideraron decisivas para la forma de la obra las disposi-
ciones psquicas, la historia literaria pas a estar en dependencia de la
psicologa. Por esa razn, la cuestin de la relacin de la historia con las
dems ciencias es siempre muy importante, porque se trata de la conserva-
cin de su independencia metodolgica.
La relacin con la filosofa est determinada por el hecho de que la
filosofa puede ser provechosa para la historia literaria en sus cuestiones
metodolgicas, especialmente en las gnoseolgicas. Con la esttica tiene la
historia literaria la relacin de una ciencia histrica subordinada que se ocu-
pa de una esfera limitada de obras artsticas. Las dems ciencias le brindan
4 Felix Vodicka

medios auxiliares para la realizacin de sus tareas propias, o sea, para apre-
hender con qu medios se logra el efecto esttico en la obra literaria.
La ms estrecha es la relacin con la lingstica. El material de la obra
literaria es el lenguaje; en su trabajo, el creador literario se ve tanto limitado
como estimulado por ese material en la realizacin de la intencin artstica;
toda creacin literaria se realiza en el marco de un complejo sistema lin-
gstico, y con medios de lenguaje se logra el efecto esttico; por consi-
guiente, tambin el historiador y el terico literarios deben tener una ins-
truccin lingstica. Pero tambin en el anlisis lingstico el estudio del
historiador literario est determinado ante todo por la atencin a la funcin
esttica de las manifestaciones verbales. Con las dems ciencias la relacin
es ya ms libre. Puesto que la literatura es un arte temtico, el historiador
literario entra en contacto con todas las ciencias histricas y, adems, con
la filosofa, la psicologa y la sociologa. Sin embargo, el historiador litera-
rio no se plantea interrogantes psicolgicas o sociolgicas, puesto que ello
no entra en la esfera de su competencia y no puede responder a ellas
mediante sus propios mtodos, aunque estar obligado a tenerlas en cuen-
ta. Observa, por ejemplo, cmo trabaja el creador literario con los fenme-
nos psquicos, sociales, con las ideas, etc., desde el punto de vista de la
construccin artstica de la obra; investiga las relaciones entre la obra y el
mundo psquico del creador literario o las relaciones entre la divisin verti-
cal de la literatura y la estructura social en un momento dado de la evolu-
cin. Esto determina que el conocimiento de los problemas y nociones
fundamentales de la filosofa, la psicologa, la sociologa y las ciencias
histricas tambin le d al historiador literario la posibilidad de esclarecer
mejor el objeto de su conocimiento; no obstante, esto no significa una
subordinacin de la ciencia literaria a otras ciencias.
La historia literaria trabaja con un rico material, cuyo examen, edicin
y accesibilizacin suponen una buena organizacin del servicio de archi-
vos, de bibliotecas, de bibliografa, de edicin, de enciclopedias, etc.
Puesto que de este servicio depende la exactitud del estudio historicolitera-
rio, desde hace mucho tiempo la historia literaria, de acuerdo con la filolo-
ga, presta atencin a este aspecto de la preparacin del material. Aunque
la investigacin de los hechos no es la nica finalidad del estudio historico-
literario, el conocimiento de los mismos es, no obstante, el nico punto de
partida para el conocimiento ulterior. En el perodo del positivismo, los
historiadores literarios afirmaban a menudo, y con razn, que sin el cono-
cimiento de los hechos no se puede llegar a ningn juicio general; sin em-
 La historia literaria: sus problemas y tareas 5

bargo, es necesario que la bsqueda y la seleccin de los hechos estn

regidas por las tareas de la historia literaria y que se les preste atencin
primeramente a los hechos que tienen una importancia decisiva para el
conocimiento historicoliterario. Igualmente, tambin los trabajos de biblio-
grafa y edicin deben estar determinados por las necesidades y las tareas
generales de la historia literaria.
Atendamos ahora a las tareas propias de la historia literaria que se
derivan de que la historia literaria estudie las obras literarias en conexin
con las realidades histricas literarias.
I. El primer conjunto de tareas estar determinado por la existencia
objetiva de obras literarias que forman una serie histrica en la que pode-
mos observar los cambios en la organizacin de las formas [tvaru] litera-
rias, en otras palabras: observar la evolucin de la estructura literaria. No
tomaremos en cuenta aqu las conexiones que resultan de que la obra sea el
resultado de un determinado trabajo de un autor, ni las conexiones que
resultan de que la obra devenga objeto de una percepcin esttica; en este
punto nos conciernen solamente el movimiento de la estructura literaria y
la caracterizacin de las obras literarias desde el punto de vista de la evolu-
cin literaria inmanente.
II. El segundo conjunto de tareas resulta de la aspiracin a observar la
gnesis de la obra, a observar la tensin entre el esfuerzo literario del
creador literario y la estructura literaria contempornea de l, y a estudiar
la intervencin de las tendencias extraliterarias en la evolucin literaria.
Puesto que la obra es un signo orientado estticamente en atencin a la
realidad, nos esforzaremos por dilucidar y reconstruir las relaciones entre
la obra y la realidad histrica, entre el creador literario y la sociedad.
III. El tercer conjunto de tareas est determinado por el hecho de que
las obras literarias son percibidas estticamente por el pblico sobre el
fondo de determinadas usanzas literarias (normas literarias), de modo que
as la apariencia y la interpretacin del signo cambian. Tenemos la posibili-
dad de observar tambin los cambios de los valores literarios y la vitalidad
de las obras literarias.
Expondremos ms detalladamente estos conjuntos de tareas en los
captulos siguientes. Todas estas tareas conducen al historiador literario a
una determinada sistematizacin de la evolucin literaria y a las unidades
historicoliterarias, cuya descripcin, explicacin y caracterizacin significa
captar las tendencias evolutivas tpicas en los tres conjuntos principales de
tareas historicoliterarias.
6 Felix Vodicka

La evolucion de la estructura literaria

Para el mtodo historicoliterario es decisivo, adems del objeto de estudio,
el aspecto histrico. Esto significa que no observamos las obras literarias
como fenmenos aislados, sino en una disposicin temporal. Toda obra se
incorpora a alguna serie histrica; esta ltima est dada no slo por la
poca de nacimiento, sino tambin por propiedades internas (por ejemplo,
estilsticas, rtmicas, temticas); hasta las obras cuya poca de nacimiento
no conocemos logramos incorporarlas con cierta probabilidad a una serie
histrica. La descripcin de las series histricas pasa a ser, ciertamente, la
primera tarea de la historia literaria. Desde hace mucho tiempo la historia
literaria forma estas series con arreglo a unidades naturales. Una serie sim-
ple es la descripcin histrica de las obras de un mismo autor, o de las
obras escritas en un mismo idioma (una literatura nacional), o de las obras
de un determinado gnero literario (la historia de la prosa, del drama, de la
balada, etc.). Como todas las ciencias histricas, tampoco la historia litera-
ria puede darse por satisfecha con el mero registro de los hechos y con la
mera descripcin. No le incumbe, es cierto, hacer conclusiones generales
acerca del carcter de las obras verbales artsticas en general ellas estn
reservadas para la teora general de la literatura, que es parte de la estti-
ca, pero concentra su atencin en todos esos momentos que caracteri-
zan la sucesin histrica de los fenmenos literarios, es decir, en los cam-
bios que se efectan en la evolucin. Slo tenemos la posibilidad de una
clasificacin histrica cuando comprendemos las propiedades de las distin-
tas obras mediante la comparacin con otras obras.

La estructura literaria. La concentracin de la atencin en los cam-

bios presupone que no contemplamos la obra en su apariencia dada
estticamente, sino que vemos en ella un componente dinmico del proce-
so evolutivo. Si describimos en el Mayo de Mcha, por ejemplo, el lengua-
je literario, la temtica, la composicin y la posicin del sujeto del creador
literario en la obra, con todo eso no comprendemos an la posicin de esta
obra en su insercin histrica, ni tampoco podemos tomar conciencia del
valor evolutivo de dicha obra. Slo mediante la comparacin con obras
precedentes nos damos cuenta de que con esta obra se modific la consti-
tucin caracterstica de los elementos literarios en la obra literaria: del pro-
ceder objetivo en la ordenacin del material, se produce un cambio hacia la
ordenacin subjetiva, y ello en una obra pica; en vez del nfasis concen-
 La historia literaria: sus problemas y tareas 7

trado en la creacin de un lxico potico autnomo, selecto, que es caracte-

rstico de la escuela potica de Jungmann, nos encontramos aqu con una
conveniente organizacin del material de lenguaje, que est orientada a des-
tacar los aspectos sonoros; en lugar de la unidad armnica a la que se orien-
taba el ideal esttico en la concepcin del mundo en la poca de Palack y
Kollr, nos encontramos aqu, en la concepcin de la realidad, con una
contradictoriedad que penetra todo el acontecer como un estado necesario.
Si para el historiador literario la obra literaria es el punto de partida,
entonces el conocimiento de esos cambios evolutivos en el marco de todos
los fenmenos literarios deviene su objetivo final. El objeto de estudio no
es ya el conjunto de los hechos dados materialmente como un todo en la
obra literaria existente, sino que pasa a serlo el todo imaginario, inmaterial,
dado por el conjunto de todos los elementos literarios y que se manifiesta
concretamente en una determinada organizacin en las obras particulares.
Si observamos, por ejemplo, la evolucin de la lrica en el crculo de una
literatura nacional, entonces nuestra atencin se fija en cmo estn organi-
zados en las obras dadas los distintos elementos literarios (sonoros, semn-
ticos, temticos), cul es su relacin mutua, y cul es su jerarqua. Median-
te un anlisis gradual llegamos al conocimiento de que, por ejemplo, la
lrica del perodo del clasicismo se distingue sustancialmente de la lrica del
perodo del romanticismo por su precisin semntica y su objetivismo. Lo
que cambia y evoluciona no son, desde luego, las obras materialmente
existentes, sino la organizacin del conjunto de todos los elementos litera-
rios en las obras concretas. Desde hace mucho tiempo la atencin de los
historiadores literarios se dirige, pues, a algo que est ms all de las obras
literarias como un inventario imaginario de todas las posibilidades de la
creacin literaria, por ms que la esfera de ese conjunto est limitada a un
autor aislado, a un gnero literario aislado o a un perodo aislado (romanti-
cismo, realismo, etc.). De esa atencin a la evolucin de las relaciones
entre los elementos duraderos y constantes de la creacin literaria, han
tomado conciencia consecuentemente las ms recientes orientaciones de la
esttica literaria, las cuales, para ese conjunto inmaterial de elementos,
situado en la subconciencia del pblico lector y que, adems, se manifiesta
en todas las obras, tienen un trmino: estructura.
Podemos constatar, pues, en el espritu de esta terminologa, que una
de las principales tareas de la historia literaria es la descripcin de la evolu-
cin de la estructura literaria como se manifiesta en las obras literarias
concretas.
8 Felix Vodicka

La obra aislada, cuya estructura podemos describir mediante el anlisis

de los elementos y de su interrelacin, se nos presenta como un compo-
nente de la evolucin de una estructura superior y supraordinada.

Las causas evolutivas inmanentes. Las primeras interrogantes que sur-

gen al estudiar cualquier cambio histrico, se orientan al conocimiento de
las causas de esos cambios. En el perodo del positivismo, se buscaban las
causas en hechos que se hallaban fuera del crculo de los propios fenme-
nos literarios, esto es, en el creador literario, en la poca, etc. Sin embargo,
desde el punto de vista del conocimiento de la evolucin literaria, es conve-
niente limitarse a las obras literarias y observar si en la variacin de la
organizacin de las estructuras literarias no reside ya la posibilidad de com-
prender las razones de los cambios. Podemos comprobar que los elemen-
tos que en las obras de una corriente anterior tenan una posicin dominan-
te, en las obras de una nueva corriente tienen una posicin subordinada;
podemos mostrar que los gneros que en un perodo estuvieron en el cen-
tro de la atencin, en el perodo siguiente son sustituidos por otros gneros,
y que la temtica de un perodo es reemplazada por una nueva temtica.
En el desgaste, en la automatizacin, en la convencionalizacin de las for-
mas de un perodo, radican las principales causas de los cambios literarios.
Pero aqu no se trata de causas en el sentido que tiene la palabra en las
ciencias naturales, o sea: el estado de la estructura en cierto momento no
conduce necesariamente a un nico efecto, sino que en la tensin interna
de la estructura hay cierto nmero de posibilidades por las que est condi-
cionada la evolucin posterior. As se presenta el problema de la causalidad
si contemplamos la sucesin coherente de las obras literarias sin tomar en
cuenta las intervenciones heternomas; en captulos posteriores observare-
mos en qu medida estas intervenciones heternomas pueden hacerse va-
ler con respecto a la evolucin inmanente.
El concepto de inmanencia, esto es, de evolucin a partir de causas
especficas que estn en la esencia misma de los fenmenos evolucionantes,
fue introducido en la investigacin historicoliteraria por el formalismo y el
estructuralismo. Esta concepcin de la evolucin inmanente debemos dis-
tinguirla del movimiento evolutivo determinado metafsicamente, como lo
hallamos en algunos sistemas de esttica orientados filosficamente, como,
por ejemplo, en Hegel, en quien la evolucin del arte es puesta en una
correlacin paralela con el progreso del autoconocimiento de la idea abso-
luta. No obstante, el mtodo de Hegel en la observacin del progreso evo-
 La historia literaria: sus problemas y tareas 9

lutivo interior puede contribuir tambin a la comprensin de la evolucin

literaria inmanente. En verdad, no es conveniente que el historiador se
aferre con todo rigor al esquema del proceso dialctico de Hegel y que en
cada material histrico busque una confirmacin para el esquema tridico;
el historiador tiene el deber de registrar toda la complejidad del acontecer
histrico, porque la simplificacin excesiva puede conducir a errores. Por
otra parte, podemos constatar al igual que en Hegel, pero sin el dogma-
tismo de su teleologa que la dinmica de la evolucin se realiza con
cierta tensin de los elementos en la estructura, en lo cual el principio de
contradiccin se hace valer de la manera ms clara. ste se manifiesta
tanto en las propiedades de los distintos perodos que se suceden unos a
otros (clasicismo romanticismo realismo), como en la diferenciacin
interna de las distintas pocas (Kollr Celakovsk; Mcha Erben;
Hlek Neruda [Jan]; Vrchlick Zeyer). El principio de contradiccin
es la fuerza motriz de la historia literaria en todos los hitos de su evolucin.
Pero no es el nico principio. Cada estilo literario, cada perodo literario,
tiene su energa vital interna y su fuerza de atraccin, y posibilita cierto
nmero de modificaciones y matices, cierta graduacin en los medios ex-
presivos y cierta riqueza en sus aplicaciones a los distintos temas. Si el
historiador conoce el estado de la estructura en un momento dado, tiene la
posibilidad de juzgar l mismo en qu medida y de qu modo se usaron las
posibilidades que la situacin dada ofreca.

La explicacin teleolgica de las unidades estructurales. Mientras

que a la vieja historia literaria en su mayor parte le bastaba con la forma
causal del conocimiento cuando explicaba los fenmenos literarios, el es-
tructuralismo se esfuerza por contribuir a la comprensin y la explicacin
teleolgica de stos. Contemplamos cada obra y el conjunto de obras como
un todo que se dirige hacia determinado objetivo, el cual llegamos a cono-
cer mediante el anlisis interno de las relaciones de los elementos de la
estructura, de modo que los distintos elementos son empleados en la obra
como medios para un fin, contenido inmanentemente en la obra. De ah el
punto de vista funcional, que no slo permite conocer la organizacin de la
estructura en un momento dado (la obra aislada), sino tambin dilucidar
funcionalmente el movimiento de los distintos elementos en atencin a las
tendencias evolutivas literarias. Esta nueva visin distingue de la manera
ms esencial el estructuralismo de la vieja concepcin de la historiografa
literaria positivista. El punto de vista causal perdi en fuerza de atraccin.
10 Felix Vodicka

Antes, el historiador literario se esforzaba por conocer las causas exter-

nas de los cambios, las que buscaba, segn sus fuentes, en dominios
totalmente distantes de los propios fenmenos literarios; tan pronto como
se mostr que las verdaderas premisas del movimiento hay que buscar-
las en los estadios precedentes de la literatura, la atencin se volvi,
naturalmente, de la causalidad hacia la organizacin de la construccin
de la obra y, con ello, tambin hacia el mtodo teleolgico. En La teleo-
loga como forma del conocimiento cientfico (1930), K. Englis mostr
que el modo de ver teleolgico est justificado all donde podemos re-
presentarnos como queridos los contenidos de pensamiento sobre obje-
tos reales, o sea, all donde podemos distinguir algunos postulados, una
intencin, una finalidad, para cuya consecucin empleamos diversos
medios. El terreno de las manifestaciones artsticas est dominado por
postulados que se dirigen hacia la finalidad suprema de todas las mani-
festaciones artsticas, hacia el efecto esttico. Por eso, no hay razn por
la que no podamos juzgar tambin los fenmenos literarios, una obra
aislada, toda la obra de un autor, de un perodo, como manifestaciones
concretizadas de un esfuerzo querido para la consecucin del efecto
esttico en el terreno literario. El punto de vista funcional, o sea, la
agrupacin de los elementos en la estructura como medios para la conse-
cucin de la finalidad esttica, nos permite comprender mucho mejor la
construccin semntica de una obra o de toda una poca que cuando nos
representamos los distintos fenmenos (las obras) como simplemente
existentes. El anlisis de la obra no se limita a constatar los fenmenos,
sino que se encamina a captar las funciones de stos y, con ello, tambin
a aprehender la construccin de toda la obra. La forma teleolgica del
conocimiento tiene, adems, la ventaja de que da la posibilidad de obser-
var todas las manifestaciones de la vida literaria de una manera verdade-
ramente histrica, como acontecer realizado para la consecucin de una
finalidad. Cada obra es, pues, una manifestacin de ese acontecer y es,
ella misma, un eslabn del acontecer que se realiza en la serie de una
estructura epocal superior. La concepcin de los fenmenos literarios
como fenmenos queridos no est en contradiccin con la inmanencia
de la evolucin literaria, aunque personifiquemos la volicin, es decir,
aunque la atribuyamos convencionalmente al creador literario (o a una
poca), puesto que, al realizar el anlisis, descubrimos la finalidad de la
volicin a partir de la organizacin interna de la obra, sin tomar en cuen-
ta al creador literario y su verdadera intencin. Solamente al emprender
 La historia literaria: sus problemas y tareas 11

la explicacin gentica de la obra prestamos atencin a la intencin original

del autor, hasta donde la conocemos, y la comparamos con la ejecucin
real.
El estructuralismo y la explicacin teleolgica de la organizacin de las
estructuras hacen posible una concepcin integral de los fenmenos litera-
rios y de toda la evolucin literaria; contemplamos todos los fenmenos
literarios desde el punto de vista de las unidades naturales, de modo que
cada elemento, cada seal, slo es comprensible en su significado cuando
se explica funcionalmente su relacin con el todo.

El anlisis de las obras literarias. Al analizar una obra, queremos,

ante todo, conocer la organizacin estructural de la obra. Lo que nos im-
porta es revelar en la obra concreta el principio organizador que orden
convenientemente toda la obra de manera que se realizara su funcin est-
tica. Para llegar a una idea sobre el carcter de una obra dada, debemos
emprender el anlisis de sus elementos y el anlisis de los procedimientos
artsticos con que se utiliz el material para hacer valer la funcin esttica.
En principio, tenemos siempre en cuenta todos los elementos posibles, y
ya el hecho de que algunos elementos no estn representados en la obra o
no hayan sido utilizados para hacer valer la funcin esttica, permite que
nos hagamos una imagen del carcter de la obra dada. En las posibilidades
del empleo o no empleo de algunos elementos para la finalidad esttica
reside la diferenciacin entre poesa y prosa artstica [krasn] o la diferen-
ciacin entre los gneros fundamentales (por ejemplo, entre la lrica y la
pica). La distincin genrica predetermina ya en cierta medida la selec-
cin y la organizacin de algunos elementos (por ejemplo, los motivos
histricos en la pica), pero tambin esta limitacin permite siempre un
gran nmero de las ms diversas realizaciones. Por ejemplo, es sabido que
en algunos perodos, v. gr. en el romanticismo, se borra la delimitacin
entre los gneros, de manera que los procedimientos tradicionales de todos
los gneros se interpenetran (en nuestro pas, por ejemplo, en Mcha). No
es tarea del presente texto ofrecer una enumeracin de todos los elemen-
tos, ni de todos los modos posibles de utilizarlos; eso es tarea de la potica,
de cuyas nociones toma tambin el historiador literario. Aqu slo podemos
sealar las esferas de elementos bsicas en que se fija el historiador litera-
rio al realizar su anlisis.
Se plantea la cuestin: cmo se han utilizado los aspectos sonoros del
lenguaje (eurritmia, eufona, entonacin, etc.)? Un objeto especial de la
12 Felix Vodicka

atencin pasa a ser el verso, que por s mismo constituye una unidad
estructural, pero tiene al mismo tiempo su funcin propia con respecto a la
obra entera. Investigamos el aspecto semntico del lenguaje potico en la
obra dada, y ello tanto en un anlisis esttico en el caso de la denominacin
(los tropos) y la seleccin de las palabras, como en un anlisis dinmico,
esto es, en el estudio de la tensin semntica en el interior de la oracin (cf.
el detallado anlisis de Mukarovsk en O jazyku bsnickm, Kapitoly I*
). Al analizar los aspectos semnticos, lo que nos importa es aprehender
el conjunto de medios que caracterizan la obra potica como un todo
semntico [vznamov] (Mukarovsk) y, por ende, su composicin, la
cual no se extiende solamente a la ordenacin y divisin de los motivos,
sino que puede penetrar todos los elementos de la obra.
Con el anlisis del aspecto semntico de la obra nos hallamos ya en el
terreno temtico. Tambin aqu en todas las obras estn presentes de de-
terminada manera algunos elementos constantes. Un elemento as es, por
ejemplo, el sujeto del creador literario, que en la obra siempre aparece de
algn modo, de la manera ms clara en la lrica, pero tambin en la pica
como narrador. Segn las ms diversas posiciones del sujeto del creador
literario con respecto al tema y a todo el modo de presentacin se diferen-
cian escuelas poticas enteras. En el arte potico temporal tambin se ma-
nifiesta necesariamente el tiempo como una categora siempre presente, y
por eso tambin utilizada para el efecto esttico. En la literatura como arte
temtico siempre hay cierta imagen del mundo exterior desde luego,
reducida y captada con medios verbales. La extensin del material temti-
co concreto es ilimitada, pero podemos observar qu motivos de la reali-
dad del mundo exterior penetran en la obra y en qu funciones lo hacen.
Podemos, por ejemplo, observar en qu seleccin y de qu modo es pre-
sentada la imagen literaria de los fenmenos psquicos, sociales, etc. En la
literatura romntica, para el efecto esttico se utilizaba, por ejemplo, la
polaridad entre la vida del hombre y la naturaleza; en la novela psicolgica,
la naturaleza es excluida de la esfera de observacin y la tensin dinmica
es situada en el mundo psquico interior de los personajes novelsticos. De
manera anloga, la motivacin psicolgica de la accin, o la simple capta-
cin objetiva del dinamismo de la accin, determinan dos diferentes for-
mas picas en las que la eficacia esttica de la obra puede estar basada en
*
N. del T. Aqu y ms adelante Vodcka remite al tomo I de Kapitoly z cesk poetiky,
Praga, Svoboda, 1948
 La historia literaria: sus problemas y tareas 13

la participacin o la no participacin de elementos psquicos en la construc-

cin de la obra. Una apariencia tienen los textos con orientacin intelectua-
lista, y otra, los orientados hacia la sentimentalidad, la emocionalidad. Po-
demos observar qu esferas sociales devienen objeto de representacin y
con qu procedimientos artsticos se trabaja en ello. As, por ejemplo, en la
prosa tradicional de la novela aldeana checa, el modo de captar las propie-
dades esenciales del medio rural ha cambiado varias veces. En Nemcov,
la esencia de la sabidura campesina emanaba del personaje principal: la
abuela (de manera anloga ocurre en Svetl por ejemplo, en Kanturcice);
en Herben, Jirsek, Mrstk y Holecek, la unidad de la sociedad campesina
es diferenciada en unas cuantas capas; en Cep, el individuo siente su inte-
gracin al medio gracias a que absorbe internamente todos los hechos ex-
ternos. En la obra nos encontramos tambin con cierta visin del mundo,
cierta ideologa, que est presente en ella, por lo menos negativamente,
incluso cuando el poeta la rehuye. Esta ideologa tampoco la juzgamos
desde el punto de vista material, sino como un componente de la construc-
cin semntica de la obra artstica. Hay obras que son ideolgicamente
monosmicas, en las que la ideologa est situada en el primer plano del
nivel semntico (por ejemplo, las obras de la literatura medieval); hay obras
en las que la ideologa est diferenciada, de modo que la tensin semntica
est urdida en ella, y hay obras que, por su falta de ideologa, pueden
influir estticamente de una manera particularmente fuerte en comparacin
con las obras que tienen una ideologa cristalizada. O sea, que, al analizar
los aspectos semnticos y temticos, debemos tener en cuenta no slo lo
que en la obra se comunica de manera monosmica, sino tambin lo que
da la posibilidad de una interpretacin polismica, y, por ltimo, lo que no
se formula en la obra. O sea, que de todas estas circunstancias depende la
percepcin esttica de la obra.
El anlisis de los elementos permitir conocer cules son acentuados
en la obra y, al mismo tiempo, establecer qu procedimientos artsticos son
decisivos para la obra. Determinamos las interrelaciones de los materiales
lingstico y temtico con los procedimientos artsticos, y determinamos
cul de estos factores se subordin a los restantes en el caso dado. En cada
caso la construccin lingstica del todo se interpenetra mltiples veces con
la construccin temtica de ste, puesto que cada elemento temtico es
introducido en la obra mediante recursos de lenguaje. En conformidad con
las explicaciones antes aducidas, no es necesario subrayar que no se trata
de un simple inventario de todos los fenmenos de una obra, sino que el
14 Felix Vodicka

objetivo es comprender la combinacin funcional de stos y determinar as

los rasgos esenciales de la estructura de la obra dada.

Las tendencias evolutivas. El valor evolutivo de las obras literarias.

El anlisis aislado de la estructura de la obra no nos aclara la posicin de la
obra en la evolucin, ni tampoco permite revelar todas sus propiedades
desde el punto de vista de la funcin esttica. As, por ejemplo, de la
medida en que se ha usado un recurso o procedimiento artstico slo pode-
mos darnos cuenta mediante la comparacin con otras obras. Por eso, el
anlisis de la obra debe estar acompaado por una incesante atencin a la
tradicin literaria. Slo sobre esta base tenemos la posibilidad de observar
la obra como una manifestacin de una estructura evolucionante, y de
comprenderla dinmicamente como cambio y tendencia hacia cierta evo-
lucin.
Mediante la comparacin con las obras precedentes podemos apreciar
que los elementos que estn particularmente acentuados en la nueva obra,
tambin estn actualizados estticamente, es decir, que en ellos se fija
necesariamente la atencin del lector, en la medida en que est acostum-
brado a las obras del tipo precedente. Mediante la comparacin con las
obras precedentes podemos establecer cmo cambi la organizacin de la
estructura literaria, esto es, la correlacin de los elementos; cmo cambian
en las obras la divisin y la delimitacin genricas; cmo se relevan los
procedimientos artsticos y cmo cambia la temtica. Algunos investigado-
res (Ingarden, Wollman) se esforzaron por distinguir de la historia literaria
el estudio de la estructura esquemtica de las obras concretas y por crear
una rama especial de la ciencia literaria que se ocupara de la caracterologa
de las obras literarias (Ingarden). Sin embargo, si en la estructura de la obra
vemos una manifestacin de la estructura literaria evolucionante, en cada
caso se trata de la aprehensin de un solo eslabn en el proceso histrico y
no hay razn por la que la investigacin historicoliteraria tenga que eludir
estos anlisis, que tienen una importancia fundamental para el enjuicia-
miento de la obra en la evolucin histrica.
Para el anlisis de la evolucin literaria inmanente es importante cono-
cer las tendencias de esta evolucin. Las obras particulares slo pueden
traducir esta tendencia de manera imperfecta o parcial, tal como, en gene-
ral, al caracterizar fenmenos histricos tan complejos como son las obras
literarias, los juicios ms generales sobre la evolucin no pueden tener la
validez de leyes. Sin embargo, podemos valorar tambin las obras literarias
 La historia literaria: sus problemas y tareas 15

desde el punto de vista de estas tendencias de la evolucin literaria. No se

trata aqu de la comprensin de sus valores estticos, se trata simplemente
de la aprehensin de sus valores evolutivos. La obra que mueve la evolu-
cin de la estructura en una determinada direccin, tiene tambin, natural-
mente, su valor evolutivo, el cual radica en los cambios que ella aporta.
Pero tambin se puede juzgar el valor evolutivo de una obra con arreglo a
cmo traduce la tendencia evolutiva, a si la expresa ms plenamente que
las obras precedentes. Por ejemplo, es indudable que en nuestro pas los
procedimientos artsticos del romanticismo subjetivo tambin habran sido
realizados sin Mcha (observamos una tendencia anloga en Sabina, Nebesky
y otros), pero Mcha tradujo artsticamente esta tendencia con mucho ms
conciencia de su objetivo que cualquiera de sus contemporneos. Precisa-
mente eso es lo que determina el valor evolutivo de su obra. Este valor
evolutivo no puede ser confundido con el valor esttico de dicha obra,
puesto que, aunque podemos constatar a travs de un anlisis objetivo
en una comparacin con las obras precedentes todo lo que fue utilizado
para la realizacin del efecto artstico, lo nico que decide sobre el verda-
dero carcter de la obra es la percepcin esttica de la misma, en la cual el
sujeto de la percepcin valora la obra desde el punto de vista de su norma
esttica. Tan pronto como estudiamos histricamente el valor esttico de
una obra, debemos prestar atencin tambin al sentimiento esttico de los
lectores y observar todo el problema desde este punto de vista.
Resumimos: Al analizar objetivamente la evolucin de la estructura
literaria, al historiador literario lo que le importa ante todo es, pues, el
anlisis estructural de las obras literarias, el registro de los cambios evoluti-
vos, el conocimiento de las tendencias evolutivas y el establecimiento del
valor evolutivo de las manifestaciones literarias particulares.

La gnesis de las obras literarias

y la relacion de stas
con la realidad histrica
Hasta ahora hemos buscado las tareas de la historia literaria en la investiga-
cin objetiva de las obras literarias y de la evolucin de las estructuras
literarias. Pero tambin podemos contemplar la obra como un hecho que
es el resultado de cierto proceso de nacimiento, y concentrar nuestra aten-
cin en la historia de la gnesis de la obra. En esta parte de la investigacin,
la historia literaria presenta la mayor cantidad de analogas con las tareas
16 Felix Vodicka

clsicas de la historia general cuando sta se planteaba como tarea investi-

gar wie es denn eigentlich gewesen ist.* Fue slo el positivismo el que se
concentr por completo en las cuestiones de la gnesis de la obra. Las
primeras obras sintticas de la historia literaria checa (Jungmann, Safark,
Palack) no incluan una gentica en el sentido en que la entendi el positi-
vismo, y tambin Hettner (el modelo de Vlcek) la eluda. El positivismo
vea en la bsqueda de las fuentes la va hacia la aprehensin de las causas
cuyos efectos eran las obras. Se hallaba en el conocimiento causal la nica
forma de la verdadera ciencia literaria. Por analoga con las ciencias natu-
rales, se planteaba incesantemente la pregunta por qu?, y las respuestas
deban aprehender no slo las causas externas del nacimiento de las obras,
sino tambin la explicacin causal de sus cualidades, formas, contenido de
ideas, etc. El vnculo causal que se propona ms comnmente, remita de
la obra al autor de la obra. Un conjunto de hechos biogrficos deba expli-
car causalmente el nacimiento de la obra, su carcter y cualidades. Des-
pus, el creador literario era reducido en su creacin a causas ulteriores,
que decidan tambin sobre el carcter de la obra. La determinacin de la
personalidad, y, por ende, la determinacin de la obra, tom en la teora de
Taine su forma ms conocida. Puesto que la cuestin del milieu puede
adquirir un significado mltiple, el conjunto de los hechos literarios fue
explicado, segn la orientacin del investigador, mediante causas psicolgi-
cas, sociales, econmicas, polticas, etc., mediante causas que, por su ca-
rcter, pertenecan a una esfera de fenmenos totalmente distintos de los
fenmenos literarios, de modo que el historiador literario extraa sus cono-
cimientos de la esfera de conocimientos de otras ciencias. ste buscaba en
los mtodos y la problemtica de esas ciencias el camino hacia su propio
proceder metdico.
Desde el momento en que la historia literaria quiere ser ciencia histri-
ca de la literatura, no puede abandonar en su estudio la esfera autnoma de
su investigacin, y si busca los vnculos causales, debe hallarlos ante todo
en esa esfera. Y aqu entonces el problema de la causalidad se hace vigente
en una perspectiva completamente distinta. El propio punto de vista causal
no puede ser excluido en absoluto del estudio histrico, puesto que la suce-
sin de los fenmenos en el tiempo invita a explicar su variabilidad toman-
do en cuenta los fenmenos precedentes. Si pensamos en la cadena conti-
nua de las manifestaciones cambiantes de la estructura literaria (de obras,
*
N. del T. En alemn en el original: cmo fue, pues, realmente.
 La historia literaria: sus problemas y tareas 17

de formas), entonces los distintos miembros de esa serie estarn condicio-

nados por los miembros que los preceden, como se expuso en el captulo
anterior. No buscaremos, pues, las causas de las transformaciones y del
movimiento fuera de la estructura literaria, sino ante todo en la evolucin
inmanente de sta. El punto de vista de la evolucin inmanente de la es-
tructura literaria no puede ser expuesto como si la inmanencia excluyera
cualquier ingerencia proveniente de afuera, pues las obras son realizadas
por los hombres, son hechos de la cultura social y se hallan en numerosas
relaciones con otros fenmenos de la vida cultural. El punto de vista de la
inmanencia desea subrayar que la interconexin de las formas literarias es
tan estrecha que tambin la creacin se subordina necesariamente a los
contornos externos de la lgica evolutiva de la misma, esto es, que, cuando
se realizan nuevas formas literarias, las intervenciones externas deben arre-
glrselas siempre con las posibilidades que ofrece el estado de la estructura
en el momento dado. Desde este punto de vista es posible contemplar
tambin las cuestiones genticas. Tambin ante ellas el historiador literario
debe tener en cuenta que el eje de su actividad cognoscitiva es la obra y
que, dentro de su competencia, es preciso limitar la cuestin de la gnesis a
los problemas que conducen al conocimiento de las fuentes de la obra y de
la relacin de sta con los hechos histricamente dados.
Si seguimos el curso del surgimiento de la obra, llegamos necesaria-
mente al autor de la obra, al creador literario. En la comunidad de los que
tienen relacin con la literatura, al creador literario le corresponde la fun-
cin del que crea, produce, la obra literaria. Esta produccin se orienta a la
consecucin de una finalidad esttica y se realiza en determinadas circuns-
tancias o condiciones. Para el rumbo de la creacin del autor literario, tiene
una importancia decisiva su conocimiento de la estructura literaria de la
poca, su conocimiento de las convenciones literarias. sa es la base que
deviene el punto de partida de su creacin.
Entre el creador literario como trabajador literario y la literatura exis-
tente hay una tensin continua. Tomando en cuenta esa literatura, l se
plantea sus tareas y se forma su intencin literaria, y su obra se realiza en
una incesante relacin con ella (consciente o sentida instintivamente). El
esfuerzo o la obra del creador literario tiene dos relaciones posibles con la
tradicin literaria que l conoce: o se identifica con ella, o se desva de ella
en el sentido de un esfuerzo por una creacin nueva y de matices indivi-
duales. La tensin en la relacin con las formas evolutivas existentes se
manifiesta a menudo a travs de una bsqueda en la que el autor hallar el
18 Felix Vodicka

camino indicado hacia una solucin individualmente concebida de las

tareas literarias. (Por ejemplo, el joven Brezina prob sucesivamente
todas las convenciones de la evolucin literaria de la literatura checa
moderna el estilo la Hlek, la Sv. Cech, el realismo antes de
llegar al mtodo potico simbolista.) A lo anteriormente dicho est ligado
el hecho de que la individualidad del autor puede hacerse valer slo
dentro de los lmites de las posibilidades que ofrecen las tendencias evo-
lutivas inmanentes de la estructura literaria en el momento dado, de
modo que el creador literario resulta un portador de esas posibilidades
evolutivas. Desde luego, esto no disminuye en modo alguno los mritos
y facultades individuales de los que devienen portadores de la evolucin
literaria, puesto que la calidad de la obra, al fin y al cabo, depende del
talento y la sensibilidad artstica del creador literario. Adems de los
creadores literarios que logran percibir de qu modo pueden hacerse
valer individualmente ante la tradicin, hay, desde luego, creadores lite-
rarios que no comprenden las posibilidades evolutivas literarias y que no
son capaces de crear, a partir de los recursos convencionales, una obra
superior al trmino medio. El historiador literario busca las fuentes que
le daran la posibilidad de poner en claro la relacin del creador literario
con la tradicin literaria; aqu ya no le basta la obra, sobre todo si quiere
dilucidar la intencin en comparacin con la realizacin, y por eso utiliza
la correspondencia u otras informaciones indirectas. Sobre el carcter de
esa relacin influyen diversas circunstancias, ante todo el gusto literario
(la norma literaria de los lectores) del momento, y despus el mercado
del libro, la pertenencia a una generacin, la visin del mundo, las expe-
riencias vitales, etc. De igual manera, tambin en la obra concreta del
creador literario habr elementos que procedan del mundo de las expe-
riencias del creador, pero en ella estarn subordinados a la concepcin
global de la obra artstica, de manera que estos elementos externos no
siempre pueden ser interpretados nicamente como causas, sino que es
preciso ver en ellos recursos con los que el creador literario realiza su
obra, la cual, en su forma, depende de la tradicin literaria. Entre la vida
del creador y la obra no hay una conexin directa, sino una tensin
dialctica. El historiador de la literatura se ocupa del creador literario
ante todo como participante en la vida literaria. En las ulteriores cuestio-
nes genticas, su proceder es dictado por la obra cuya historia de naci-
miento y fuentes se quiere reconstruir.
 La historia literaria: sus problemas y tareas 19

La historia del texto. Precisamente por el hecho de que en el centro

de la atencin se halla la obra, al historiador literario, cuando estudia el
verdadero proceso de nacimiento, le interesa ms la historia de las trans-
formaciones del texto desde el primer bosquejo hasta la forma definitiva
de la obra, que el aspecto psquico del acto de creacin. Aqu le corres-
ponde indagar a la psicologa, pero las transformaciones del texto dan la
posibilidad de conocer la cristalizacin de la intencin, ponen al descu-
bierto la tensin entre la obra que se est creando y la tradicin literaria,
el camino recorrido en la bsqueda de recursos formales, el proceder
seguido en la organizacin de la estructura literaria. Recordemos qu
instructiva es la relacin entre el fragmento de Zhor de Erben y Zhorov
loze. O, por ejemplo, en las diferencias entre las distintas ediciones de A
la tercera y a la cuarta generacin de Herben podemos observar cmo
el autor trat de sustituir una fbula construida a la manera romntica
por una fbula ms realista en la disposicin y en la motivacin. La
reelaboracin artstica de La crcel ms oscura que realiz Olbracht,
est acompaada claramente por la aspiracin a devolverle la frescura a
esa obra en vista de los cambios de la estructura literaria del momento
mediante la apelacin a recursos narrativos ms nuevos (cf. O. Krlk,
Slovo a slovesnost, n 3). Con frecuencia el texto de la obra no tiene una
forma constante, hay diferencias entre el manuscrito y el impreso, y en
distintas ediciones el texto cambia incesantemente, con la participacin
del creador literario o sin ella. Pero si en el estudio histrico hemos de
ser realmente justos para con la obra artstica en sus componentes de
sonido y de significado, debemos cuidar de hacer uso de los textos origi-
nales o de ediciones crticas. En esos textos estn interesadas tanto la
lingstica, que emplea los textos como fuente de lenguaje, como la his-
toria literaria. Consideramos textos originales los que han salido directa-
mente de la mano del autor o los que han sido corregidos por l. Sin
embargo, en la perspectiva histrica a veces tienen mayor importancia
los textos propagados por la imprenta, aunque no hayan sido corregidos
por el autor y difieran mucho del manuscrito, puesto que para nosotros
es importante la apariencia de la obra que devino parte constitutiva de la
tradicin literaria y que actu sobre los lectores. La larga tradicin de los
estudios filolgicos cre ciertos principios y mtodos para la edicin cr-
tica de los textos ms antiguos. No podemos estudiarlos aqu; sin duda,
presuponemos que tambin el historiador literario que realice un trabajo
de edicin, posea preparacin filolgica.
20 Felix Vodicka

En el caso de las obras annimas, al estudio del texto est ligada, desde
luego, la aspiracin a identificar al autor, y tambin la cuestin de determi-
nar el momento de creacin. stas son cuestiones que el historiador litera-
rio resuelve tomando en cuenta todos los hechos histricos que puedan
verter luz sobre el problema dado.

Las fuentes de la obra. Estudiar las fuentes de la obra significa des-

componer la obra en elementos genticos. Todo lo que entra en la obra, ha
sido puesto all por el autor. Suponemos, pues, que con un nmero sufi-
ciente de informaciones podemos hacernos una idea del origen de los dis-
tintos componentes de la obra en las experiencias y vivencias del creador
literario, y que a veces hasta podemos reconstruir, sobre la base del mate-
rial histrico, este mundo de sus experiencias y conocimientos (por ejem-
plo, el conocimiento de las obras literarias de las que depende el texto de su
propia obra). Sin embargo, no se trata de una reconstruccin del mundo
interior del creador literario, sino de la recopilacin del material que fue la
base del trabajo del creador. Partiendo de la obra, podemos dividir esas
fuentes en tres grupos:

1. Fuentes de lenguaje, o sea, las fuentes lingsticas de las que tom

el creador literario durante su trabajo (por ejemplo, un dialecto, el lenguaje
de la literatura antigua, el lenguaje bblico, el conocimiento de los lenguajes
especializados, del slang, etc.).
2. Fuentes temticas, o sea, el origen de los distintos motivos y unida-
des temticas superiores.
3. Fuentes de procedimientos literarios.

Todas estas fuentes, desde luego, pueden interpenetrarse, de manera

que a menudo no podemos distinguirlas unas de otras. Todas las fuentes
parten de las vivencias de la vida del creador literario, de su conocimiento
del mundo o de sus experiencias literarias. Tambin aqu tenemos en cuen-
ta que las vivencias de la vida y las convenciones literarias, o las ideas
literarias, pueden interpenetrarse; que, al igual que las experiencias de la
vida penetran en la obra, tambin las ideas literarias pueden dominar, des-
de el principio mismo, el modo en que el creador literario vivencia la reali-
dad. Incluso nuestras informaciones sobre las experiencias de la vida tie-
nen, la mayora de las veces, una forma literaria, de manera que, en su
caso, a menudo ya se trata de estilizaciones literarias. Esto se manifiesta
 La historia literaria: sus problemas y tareas 21

sobre todo en la correspondencia. Aunque el proceder atomizante de la

bsqueda de las fuentes descompone la obra de manera que en eso se
distingue del proceder del anlisis estructural, el cual atiende incesante-
mente al todo, tambin aqu tenemos, no obstante, la posibilidad de
estudiar la eleccin de las fuentes desde el punto de vista de las intenciones
artsticas encerradas en la obra. Por ejemplo, si un autor realista utiliza sus
conocimientos de un dialecto para la caracterizacin de personajes, esto
tiene su funcin respecto a la intencin literaria global. Igualmente, el em-
pleo de un procedimiento literario bajo la influencia de un autor extranjero
(por ejemplo, la irona de la Joven Alemania en Neruda) tiene su funcin
respecto a la evolucin de la literatura del pas en el momento dado.

Las influencias literarias. Las influencias literarias tienen la mxima

importancia para la comprensin de las conexiones literarias de la obra. Al
estudio de estas influencias se liga a veces la cuestin de la originalidad de
la obra. Durante largo tiempo la historiografa literaria se esforz por en-
tender la cuestin de la originalidad, queriendo distinguir las influencias
literarias del aporte original del autor. Se realizaron muchos trabajos deta-
llados, pero muy a menudo los resultados no satisfacan, o no convencan,
si el autor del estudio atenda slo al detalle y olvidaba el todo y la evolu-
cin de la estructura literaria. El estructuralismo no rechaza el estudio de
las influencias, porque en este caso se trata de la aprehensin histrica de
las fuentes, pero est consciente de que la influencia solamente sustituye, o
ayuda a crear, la tendencia evolutiva literaria cuyo nacimiento es posibilita-
do por el estado de la estructura literaria en el momento dado. De esa
manera, el estudio de las influencias se desplaza de la cuestin de la origi-
nalidad o de la determinacin gentica de la obra hacia la cuestin de la
relacin funcional de las influencias con la evolucin literaria. Desde luego,
esto no quiere decir que no exista el problema de la originalidad del autor;
sin embargo, esta cuestin no se resuelve mediante el establecimiento de
las fuentes, sino que su solucin resulta ante todo de la ubicacin de la obra
en la evolucin de la estructura potica.
Ocupan un lugar especial las influencias de las literaturas extranjeras.
Las influencias autctonas, al fin y al cabo, siempre son explicables por la
fuerza y la eficacia de la tradicin literaria, pero con la influencia literaria
extranjera se realiza una interpenetracin literaria de varios conjuntos lite-
rarios nacionales. Puesto que el estudio de estas influencias supona una
orientacin especial de los profesionales del ramo, que estaban obligados a
22 Felix Vodicka

extraer sus nociones del conocimiento de varias literaturas, esto dio impul-
so para el nacimiento de una disciplina cientfica aparte, la llamada literatu-
ra comparada. En la concepcin francesa, la literatura comparada se eriga
como una ciencia histrica que estudia las obras de diversas literaturas en
sus relaciones. No siempre se trataba meramente de un mtodo de compa-
racin que permita comparar obras de diversas procedencias en sus pro-
piedades iguales y diferentes (este mtodo ha estado vivo siempre en la
historia literaria), sino de un mtodo cientfico que posibilitaba establecer la
influencia real, la toma en prstamo, y, de acuerdo con eso, explicar, al
menos parcialmente, una obra mediante otra obra. De estas tareas, el m-
todo comparativo conduca, de manera completamente natural, a otras
tareas al estudio intensivo de los materiales temticos [ltkoslovn], al
estudio de las corrientes literarias supranacionales y, por ltimo, al estudio
de la literatura mundial, a las tentativas de construir una morfologa litera-
ria, pero la cuestin de la influencia estuvo durante largos aos en el
centro de la atencin de la ciencia comparativa de la literatura. Al estudiar
las influencias extranjeras, debemos tener en cuenta que el autor que em-
plea una obra extranjera como fuente, la traslada de los contextos literarios
de la literatura extranjera y la inserta en los contextos de la literatura autc-
tona, de modo que los mismos recursos tienen un radio de accin distinto
en los nuevos contextos. As pues, la influencia no siempre es solamente
una casualidad externa que interviene en la creacin del autor y en la evo-
lucin literaria como un elemento extrao; la mayora de las veces la in-
fluencia se realiza donde el esfuerzo literario naciente se encuentra con la
mano de ayuda que le tiende un fenmeno extranjero paralelo. Por eso, no
buscaremos unilateralmente la causa de un fenmeno en el fenmeno ex-
tranjero influyente, sino ms bien en la propia evolucin del autor o en la
evolucin literaria, de modo que la influencia es ms bien un medio que
una causa. Desde luego, la influencia puede ser entendida no slo desde el
punto de vista de la evolucin literaria, sino tambin desde el punto de vista
de las necesidades de la norma literaria de un perodo dado; las obras que
la norma valora positivamente, aunque por su origen se remonten al pasa-
do y a un medio literario extranjero, pueden devenir un factor influyente en
la creacin literaria.

El estudio de los materiales temticos. La bsqueda de las fuentes

temticas de la obra condujo la historia literaria al conocimiento de que, en
el crculo de algunas comunidades literarias, distintos materiales temticos
 La historia literaria: sus problemas y tareas 23

[ltky] mantienen su vitalidad por ms largo tiempo, de manera que entre

las distintas obras podemos estudiar las conexiones basadas en los materia-
les temticos, caracterizadas slo por modificaciones secundarias del es-
quema fundamental. Sobre todo la creacin verbal [slovesnost] popular se
distingue por un crculo establecido de materiales tradicionales. Igualmen-
te, la poesa medieval manifestaba una inclinacin a la limitacin e invaria-
bilidad de los materiales. Tambin aqu, por todas partes resulta que algu-
nos materiales, sobre todo de cuentos de hadas, son propiedad internacio-
nal, de manera que el estudio traspasa de nuevo el crculo de una literatura
nacional. Los materiales, sobre todo los de cuentos de hadas, eran progra-
mticamente recopilados y registrados con todas sus variantes. Sobre todo
las ciencias alemana (Botte) y checa (Polvka, Tille) realizaron en eso un
trabajo muy amplio y meritorio. El estudio de los materiales temticos
estuvo dominado desde el punto de vista cientfico por el afn de investigar
genticamente el origen de los materiales. De ah tambin las tres teoras
ms importantes sobre el origen de los materiales de los cuentos de hadas:
la mitolgica, la migracional y la antropolgica. A menudo se trataba fran-
camente de la posibilidad de derivar el material temtico de las formas y
usanzas de la vida.
Todo el carcter del estudio de los materiales temticos ha sido some-
tido a crtica en los ltimos tiempos, sobre todo cuando se super la divi-
sin esquemtica de las obras literarias en contenido (y en el material se
estudiaban ante todo los llamados elementos de contenido) y forma. Lo
que la historia literaria registraba como material temtico, no siempre era
un mero material en bruto, sino ya una construccin temtica que le daba
al material unidad de significado. Los estudios de los materiales temticos
no pudieron limitarse a los simples motivos, que en la obra funcionan slo
en relacin con otros motivos, sino que debieron tomar en cuenta contex-
tos semnticos enteros, los sucesos (los sujets), en los que, sin embargo, se
trata ya de una determinada organizacin del material que est determina-
da por la funcin esttica. Las obras con material temtico comn forman
as cierta tradicin de creacin verbal. Estudiar esta tradicin desde el pun-
to de vista de la forma, resulta ms conveniente para los intereses
historicoliterarios que el punto de vista gentico que se orienta hacia el
material y hacia el conocimiento de su base en la vida. Algo anlogo ocurre
con otros estudios de materiales temticos que observan la elaboracin
literaria de los materiales bblicos, de la Antigedad, histricos, naturales,
etc.; cuando estn determinados por el inters en la elaboracin artstica
24 Felix Vodicka

literaria de los hechos dados, se hallan en la esfera de intereses del historia-

dor literario, pero cuando estn orientados al aspecto factual, son objeto
del estudio historicocultural. Con esto, desde luego, no estamos diciendo
que no queramos determinar la fuente de materiales temticos de la obra;
ella tiene su importancia precisamente para la comprensin de las cualida-
des y tendencias artsticas de la obra.

La vida del creador literario como fuente de la creacin literaria. Si

estudiamos las fuentes no literarias de la obra, la atencin se concentra
entonces, ante todo, en los elementos temticos basados en la vida. A
menudo un motivo, personaje, sentimiento, experiencia o accin basado
en la vida, entra en la obra, de manera que la relacin entre la vida y la obra
ha llegado a ser uno de los problemas ms frecuentemente estudiados de la
historia literaria. La historia literaria de antao a menudo subrayaba que sin
el conocimiento de la vida no se puede comprender la obra; en realidad,
este conocimiento contribuye al conocimiento gentico, pero la percepcin
esttica de la obra no depende de l, puesto que ella parte del texto y
puesto que slo secundariamente, segn las usanzas epocales de la percep-
cin esttica, se proyectan en la obra ciertas circunstancias de la vida del
creador literario. El creador literario real no es idntico a la persona del
creador como se manifiesta en la obra artstica. Las vivencias de la vida del
creador literario, tan pronto como devienen material para la obra, se subor-
dinan a la tradicin literaria ya por el hecho de que son enunciadas
literariamente y, adems, son estilizadas desde el punto de vista de las
intenciones artsticas concretas. Esta intencin tambin decide a menudo la
seleccin de los motivos dados por la vida, aunque no se puede excluir
apriorsticamente que una situacin biogrficamente dada devenga el pun-
to de partida del aspecto temtico de la obra; pero tambin en este caso la
representacin literaria obliga a la estilizacin.
Puesto que se vea en la gentica la principal tarea de una historia
literaria cientfica, es natural que al estudio de la biografa del creador
literario se le prestara plena atencin. El aspecto biogrfico predominaba
con frecuencia sobre el aspecto literario, y a las cuestiones genticas se
asociaban otras, de manera que tambin la relacin entre la obra y el crea-
dor literario era explicada de maneras diversas: primero, causalmente, de
modo que se buscaba en la vida el origen de la obra; ms tarde, desde el
punto de vista de los intereses de la psicologa, la obra fue una gua hacia la
 La historia literaria: sus problemas y tareas 25

comprensin de la estructura psquica del individuo, y, finalmente, se bus-

c en el concepto de personalidad un modo de superar sintticamente la
contradiccin entre la vida y la obra.
La sistemtica de la investigacin cientfica de los fenmenos exige
que se llegue a cierta clasificacin de las tareas. Seguramente sera conve-
niente construir una disciplina histrica que se ocupara de la biografa de
los creadores literarios. Para la historia literaria, en la forma en que hemos
sealado aqu sus tareas, esa disciplina sera una ciencia auxiliar, porque
slo podran interesarle las relaciones que se derivan de la polaridad entre
la obra y el creador literario, y de ningn modo el propio destino de la vida
del creador literario. El estudio biogrfico, es decir, la investigacin del
individuo desde el punto de vista de las vicisitudes de su vida, puede enton-
ces adquirir una coloracin metdica diferente. No debe contentarse con la
mera descripcin de los hechos de la vida, pero el individuo puede ser
entendido como un fenmeno psquico o social; sin embargo, no puede ser
entendido como un fenmeno literario, porque, sencillamente, no lo es. As
pues, es preciso dejar que la psicologa individual investigue la estructura
psquica del creador literario, y que la sociologa histrica investigue la
determinacin social de ste. No es posible conocer esas realidades con los
mtodos de la ciencia literaria.
Esto, desde luego, no excluye en absoluto el inters de la historia litera-
ria por los hechos biogrficos y la vida de los creadores literarios en la
medida en que las vicisitudes de la vida influyen sobre la creacin. Enton-
ces, siempre podemos plantearnos la pregunta: qu significa la obra litera-
ria con respecto al creador literario?, y estudiar as la relacin entre la
realidad no literaria y la realidad literaria.

Las fuentes epocales de la obra. En los elementos temticos de la obra

hay un gran nmero de detalles que testimonian que la obra naci en una
determinada poca, en una determinada situacin histrica social, cultural,
ideolgica y poltica. Nos referimos aqu a los hechos epocales que se
hallan fuera del crculo de los hechos literarios epocales entre los que la
obra misma se inserta. Taine, sus sucesores y las tendencias
historicoliterarias de orientacin sociolgica se acercaban a la obra literaria
con la aspiracin a explicar la obra a partir de la poca, a mostrar que en la
poca (en su orientacin espiritual, en la estratificacin social, en la situa-
cin econmica, etc.) se deben ver las causas de que la obra haya adquiri-
26 Felix Vodicka

do su apariencia real. Pero tambin aqu debemos proceder sin un super-

fluo apriorismo y con el mtodo historicoliterario. Ciertamente, el sistema
de los valores epocales se manifiesta de alguna manera en la obra, puesto
que se trata de una obra temtica. Cuando el autor toma, por ejemplo, de
la tensin social de la poca, de la orientacin religiosa de sta, de la moral
epocal, etc., stas son para l solamente materiales temticos con los que
trabaja, y ellos an no pueden explicar la construccin de la obra ni su
intencin artstica; al contrario, el material se somete a esa intencin. Si
pensamos, por ejemplo, en el Medioevo, en la literatura gtica, no se pue-
de afirmar unilateralmente que la ideologa cristiana gtica determine el
carcter del arte de esa poca, pero se puede sealar el paralelismo entre
ambos fenmenos y mostrar sus interrelaciones. El elevado naturalismo y
el realismo del arte gtico tardo estn, ciertamente, en interrelacin con una
vida social y econmica relajada y ms desenvuelta (el nacimiento de las
ciudades), pero, desde el punto de vista de la evolucin interna de la estruc-
tura artstica, tienen su motivacin en el arte del perodo precedente, que
acentuaba la esquematicidad abstracta, alejada de la expresin individualizada.
Este punto de vista, que se niega a explicar causalmente los fenmenos
literarios mediante los no literarios, no va, desde luego, tan lejos como para
no admitir que dentro de los lmites de las posibilidades de la estructura
literaria que evoluciona inmanentemente se hacen valer tambin la inter-
vencin y la influencia de las tendencias epocales no literarias. Un testimo-
nio de esto es la llamada literatura de tendencia, en la que la orientacin
esttica de la obra se dirige a contribuir a la puesta en evidencia de algn
inters pblico. La atencin al carcter de la tendencia que el autor se
propone, puede aqu, desde luego, influir tambin sobre la construccin de
la obra. Pero la ingerencia de la poca en la evolucin de la literatura
tambin puede manifestarse de otro modo. Tan pronto como la evolucin
autnoma de la literatura es limitada por una presin del exterior, eso se
manifiesta naturalmente tambin en la produccin literaria: la evolucin, o
es frenada y se hace retroceder la produccin hacia viejas formas, o, por el
contrario, es acelerada y se dirige hacia nuevas formas que permiten actuar
literariamente en la nueva situacin. Tenemos singulares ejemplos de esto
en la literatura checa del siglo XVII, cuando hechos externos la interrup-
cin de la tradicin literaria en el estrato dominante y el cambio de confe-
sin religiosa en la mayora de la poblacin hicieron posible una transi-
cin ms fcil hacia las formas literarias barrocas.
 La historia literaria: sus problemas y tareas 27

La relacin de la obra con la realidad. Aunque el estructuralismo ha

rechazado la investigacin causal de la conexin entre la obra, de un lado,
y el creador literario y la poca, del otro, no se puede descuidar la investi-
gacin de la relacin entre la obra y la realidad. En el arte temtico esta
relacin se siente intensamente, sobre todo porque el material de la obra
artstica verbal es el lenguaje, o sea, un sistema de signos que transmiten
comunicados sobre la realidad de los perceptores. Por eso el estructuralis-
mo tambin ve un signo en la obra literaria entera. La finalidad de este
signo no es, a decir verdad, una comunicacin lingstica sobre la realidad,
orientada a la identidad, sino que se trata de un conocimiento especfico de
la realidad, orientado a un efecto esttico. Tal como la explicacin del signo
comunicativo supone el conocimiento del sistema de signos, asimismo la
explicacin de los signos con orientacin esttica presupone cierta tradicin
de percepcin de tales signos. En la creacin del signo literario esttico, e
igualmente en su percepcin, est presente una incesante tensin entre la
realidad y la obra, al tiempo que la obra puede significar algo respecto a esa
realidad desde luego, de manera que la funcin esttica se haga valer.
Mukarovsk, que, partiendo de la investigacin lingstica, introdujo el
concepto de signo tambin en la esttica estructural, caracteriza esta rela-
cin de la manera siguiente: Se ha hecho evidente que la obra slo puede
significar polismicamente los fenmenos que entran en contacto con ella
(el creador literario, los lectores, la realidad social, etc.), y en modo alguno
puede ser un resultado mecnicamente necesario y unvoco de ninguno de
ellos; as, por ejemplo, un mismo estado de la estructura potica puede
significar, en diferentes medios, diferentes estados de la organizacin so-
cial. (Kapitoly I, p. 96). Precisamente el carcter del signo esttico per-
mite que el lector pueda proyectar en la obra realidades que, aunque no
estn en ella, pueden estar en ella. Por el contrario, las diferencias entre la
realidad que nos rodea y la realidad semntica de la obra hacen posible la
vivenciacin esttica de la obra.
De esto se deriva para la historia literaria que ella se ha de esforzar por
aprehender al menos algo de esa riqueza de relaciones entre la realidad y la
obra, aunque eso sea siempre muy difcil a causa de la polisemia de la
realizacin semntica de los elementos sgnicos de la obra. Para nosotros,
no se trata por ahora de la percepcin de la obra, es decir, de la realizacin
semntica del signo, sino ms bien de la construccin del signo. Procedere-
mos histricamente, o sea, confrontaremos la obra con la realidad en el
instante en que naci, y nos esforzaremos por aprehender las relaciones
28 Felix Vodicka

entre la realidad y su signo en la obra artstica. Se ver, por ejemplo, que

para juzgar el carcter de la obra artstica tienen ya una importancia decisi-
va la relacin entre el estado del lenguaje comunicativo escrito de esa
poca y el lenguaje potico, la relacin entre la vida real del creador litera-
rio y su representacin potica, la relacin entre la sociedad y su represen-
tacin literaria, etc. Aqu no se trata ya del establecimiento de las fuentes,
sino de la comprensin de la polaridad entre la obra y la realidad. Puesto
que aqu partimos del punto de vista de la construccin del signo, siempre
instalamos aqu la realidad histrica, epocal, y, con una constante atencin
a esa realidad, que representa un solo nivel de la observacin, estudiamos
el aspecto semntico de la obra. Emprendemos aqu, en cierto sentido de la
palabra, una explicacin histrica de la obra, pero sin anular con ello las
propiedades caractersticas que resultan de su orientacin esttica. Este
estudio contribuye al conocimiento de la esencia de lo esttico en el terreno
literario y, al mismo tiempo, al esclarecimiento de los rasgos especficos de
una obra concreta o de todo un perodo. Recordemos solamente lo que,
por ejemplo, sobre el carcter de la obra artstica plstica testimonia la
comparacin entre un cuadro que representa un paisaje y la apariencia real
de ste ltimo o su fotografa. De manera semejante, tambin para la com-
prensin del carcter global del signo artstico verbal es conveniente cono-
cer la realidad que all exista en el momento de su creacin, en una com-
paracin con el aspecto semntico de la obra acabada. La comparacin
entre los hechos sociales y las personas de la realidad de la joven Bozena
Nemcov, por una parte, y la representacin artstica de esos hechos en La
abuelita, por la otra, es una va til para la comprensin del mtodo de
trabajo de B. Nemcov y de su intencin artstica.
Sin embargo, las relaciones entre la obra y la realidad no estn dadas
simplemente por el tema. Mukarovsk ha mostrado que en la estructura
lingstica de la manifestacin potica se reflejan algunos hechos de la
evolucin social; as, por ejemplo, el modo en que Neruda emplea el checo
coloquial del medio urbano es paralelo al desplazamiento del centro de
gravedad de la vida social checa del campo a las ciudades (Poznmky k
sociologii bsnickho jazyka, Kapitoly I).
La confrontacin histrica de la obra con los hechos de la poca re-
construye cierta situacin ideal, histricamente dada, o sea, la suposicin
de que el perceptor podra conocer y notar realmente todas esas relacio-
nes. En las pocas cercanas al nacimiento de la obra, la percepcin de los
lectores puede acercarse a esa situacin. Sin embargo, de eso no es posible
 La historia literaria: sus problemas y tareas 29

inferir que slo en esos supuestos se podra conocer realmente la obra o

percibirla estticamente de manera plena, o que tal percepcin sera siem-
pre deseable desde el punto de vista de la realizacin del aspecto semntico
de la obra. Cada obra nos entrega cierto comunicado sobre la realidad;
esta realidad, en la obra potica, es siempre un componente de la construc-
cin estructural de la obra, y como tal, desde luego, podemos estudiarla sin
atender a la realidad que se halla fuera del mundo de la propia obra. Al
percibir estticamente una obra que procede de otra poca, confrontamos
con la obra, naturalmente, nuestra propia concepcin de la realidad, deter-
minada, desde luego, no slo subjetivamente, sino tambin epocal y social-
mente; esta concepcin tiene una influencia mucho mayor sobre el carc-
ter de la percepcin esttica que la realidad histrica construida artificial-
mente. En esto nada cambia el hecho de que, en su percepcin, el lector
educado es capaz de entrar, hasta cierto punto, incluso en las situaciones
epocales ms remotas desde luego, slo muy esquemticamente.

La historia de la repercusin
de las obras literarias
Hemos colocado la obra en el centro de la investigacin historicoliteraria y
hemos contemplado las posibilidades de su estudio desde el punto de vista
de la evolucin de la estructura literaria y desde el punto de vista de su
gnesis. Abordaremos ahora la tercera tarea principal del estudio historico-
literario. La obra literaria es concebida por la esttica estructural como un
signo esttico que est destinado a un pblico. Debemos, pues, tener en
cuenta en todo momento no slo su existencia, sino tambin su recepcin;
debemos tomar en consideracin que es percibida, interpretada y valorada
estticamente por una comunidad de lectores. Slo siendo leda, llega la
obra a su realizacin esttica, slo as deviene en la conciencia del lector un
objeto esttico. Pero con la percepcin esttica est estrechamente relacio-
nada la valoracin. La valoracin supone criterios de valoracin, que, sin
embargo, no son constantes, de modo que tampoco el valor de la obra es,
desde el punto de vista de las fuentes histricas, una magnitud constante e
invariable. Precisamente a causa de que los criterios de valoracin y los
valores literarios cambian incesantemente en la evolucin histrica, una
tarea natural de la ciencia histrica es aprehender esos cambios.
La obra literaria, una vez publicada o difundida, deviene propiedad del
pblico, el cual la aborda desde el punto de vista del sentimiento artstico
30 Felix Vodicka

epocal. Una tarea capital del historiador es conocer ese sentimiento artsti-
co epocal en el dominio literario, para poder comprender tambin la reper-
cusin de las obras y sus valoraciones actuales. Al estudiar la evolucin
literaria, nos hemos ocupado de la obra como miembro de la serie evoluti-
va sin tomar en consideracin cmo la obra actu estticamente en reali-
dad ni cmo fue valorada, dados a la tarea de aprehender su valor evoluti-
vo; ahora nuestra atencin se traslada a las obras como objetos estticos y
a las obras como valores estticos. A ese fin, debemos estudiar la evolucin
de la conciencia esttica, en la medida en que tiene cualidades supraperso-
nales y encierra la actitud epocal hacia el arte verbal. Los elementos subje-
tivos de la valoracin, resultantes de la disposicin psquica momentnea
del lector o de sus simpatas o antipatas personales, deben ser separados,
por la crtica histrica de las fuentes, de la actitud epocal hacia las manifes-
taciones literarias, puesto que el objetivo de nuestro conocimiento lo cons-
tituyen precisamente aquellos rasgos que tienen carcter de generalidad
histrica. Lo que nos interesa, en realidad, es reconstruir la norma literaria
en la evolucin histrica a fin de que podamos observar las relaciones entre
esa serie evolutiva y la propia evolucin de la estructura literaria. Es natural
que algo de los puntos de vista de esa norma entre en la obra cuando sta
nace. Mukarovsk ha caracterizado desde este punto de vista la obra lite-
raria como equilibrio dinmico de diferentes normas, aplicadas en parte
positivamente, en parte negativamente (La norme esthtique, Travaux
du IX congrs int. de philosophie, XII, 3, p. 75; vaselo ahora en Studie z
estetiky, Praga, 1966, p. 75).
Ya hemos observado desde este ngulo esta relacin en la parte que se
ocupaba de la gnesis de la obra, pero, adems, precisamente la existencia
de un conjunto de normas epocales determina de qu manera la obra se
incorpora a la literatura. En el mencionado artculo, Mukarovsk describi
las propiedades bsicas de la norma esttica. Su relacin con las nuevas
obras est determinada por una tensin dinmica, en la cual la obra tiene a
menudo la capacidad de empujar la norma en otra direccin, diferente de
la de la norma original. Por eso la obra no debe ser valorada siempre
positivamente si est conforme con la norma, puesto que la expectativa
esttica puede estar orientada a algo nuevo, diferente de la norma. Si ob-
servamos ahora las normas literarias as entendidas en la continuidad
evolutiva, tenemos la posibilidad de observar tambin las interrelaciones de
esa serie histrica de normas con la serie histrica de las obras literarias
existentes, y, por ende, con la evolucin de la estructura literaria. Siempre
 La historia literaria: sus problemas y tareas 31

hay entre ellas cierta correlacin paralela, puesto que ambas creaciones, la
creacin de la norma y la creacin de un nuevo hecho literario, parten de
una base comn: de la tradicin literaria que ellas estn superando. Pero, a
pesar de eso, no se pueden identificar esas dos series, porque toda la varie-
dad de la vida de las obras literarias surge precisamente de la tensin din-
mica entre la obra y la norma. El caso ms comn es que la evolucin
literaria se adelante al gusto literario, de modo que la norma literaria cojea
tras la evolucin literaria (por ejemplo, el caso de Mcha o el de Neruda).
Pero puede ocurrir que se llegue al caso contrario, sobre todo cuando los
crticos que asumen la funcin de portadores de la evolucin de la norma
literaria, plantean postulados que slo ulteriormente son realizados por la
creacin literaria (en nuestro pas, el caso de Salda). Es que debemos tener
presente que la percepcin esttica no es determinada slo por las conven-
ciones tradicionales, sino tambin por el ansia de nuevas obras concretas
que correspondieran a ideas indefinidas, ms bien sentidas internamente
que formulables, sobre una belleza literaria hasta entonces no realizada. La
base de la norma valorativa de un determinado perodo es, desde luego,
cierto estado de la estructura literaria, pero en el supuesto de que est
siendo superado constantemente, de modo que slo excepcionalmente la
norma literaria se paraliza en una rigurosa estabilizacin. Ocurre, sin em-
bargo, que una teora literaria exista como norma, sin tener como conteni-
do una realidad literaria, bien como una anomala histrica (diversas poti-
cas dogmticas), bien como utopa programtica, y eventualmente el pos-
tulado no se realiza en toda su extensin.
Las normas y postulados literarios constituyen el punto de partida para
la valoracin. No debemos concebir la literatura de un perodo dado slo
como el conjunto de las obras literarias existentes, sino tambin como el
conjunto de los valores literarios. En la esfera de inters y conocimientos
del pblico literario de una determinada nacin o determinado estrato so-
cial en un momento dado, hay cierto nmero de obras dispuestas en cierta
jerarqua de valores. Cada nueva obra se incorpora de algn modo a esa
literatura y es valorada del todo instintivamente por sus lectores. Esta valo-
racin, desde luego, slo tiene importancia para la estabilidad de la escala
de los valores literarios si fue hecha pblica. De ah la importante funcin
de los crticos.
As como es tarea de la historia literaria aprehender toda la riqueza de
las relaciones que resultan de la polaridad entre la obra literaria y la reali-
dad, tambin la dinmica determinada por la polaridad entre la obra y el
32 Felix Vodicka

pblico lector debe pasar a ser objeto de descripcin histrica. As apre-

henderemos en el verdadero sentido de la palabra la vida literaria, en la que
las obras devienen asunto de una percepcin esttica y valor que tiene a
menudo trascendencia no slo en el dominio esttico, sino tambin en toda
la vida social de una colectividad de lectores dada.
Si resumimos ahora las principales tareas de la historia literaria en la
esfera de dicha polaridad entre la obra y el modo de su percepcin, pode-
mos enumerarlas como sigue:
1. Reconstruccin de la norma literaria y del conjunto de postulados
literarios del perodo dado.
2. Reconstruccin de la literatura del perodo dado, es decir, del crcu-
lo de las obras que son objeto de una valoracin viviente, y descripcin de
la jerarqua epocal de los valores literarios.
3. Estudio de las concretizaciones de las obras literarias (contempor-
neas y del pasado), es decir, estudio de la apariencia de la obra con que de
la obra nos encontramos en la concepcin del perodo dado (sobre todo en
las concretizaciones de la crtica).
4. Estudio del alcance de la eficacia de la obra en los dominios literario
y extraliterario.
Todas estas tareas parciales estn, desde luego, interrelacionadas y se
interpenetran. Naturalmente, no se trata meramente de un inventario de
todos los hechos que estn relacionados con las tareas dadas, sino que se
trata del establecimiento de las tendencias fundamentales del proceso evo-
lutivo. El carcter mismo de este proceso, acompaado de una constante
orientacin a la variabilidad, impide, desde luego, que lleguemos a leyes en
el sentido de las ciencias naturales, sobre todo cuando debemos tener en
cuenta que en el organismo social de los perceptores de productos literarios
hallaremos, unos al lado de otros, varios estratos tendientes siempre hacia
normas distintas, sea que esa diferenciacin est determinada
generacionalmente (la norma literaria de los hijos, de los padres, de los
abuelos), o por la particin vertical del pblico literario (los lectores cultiva-
dos esttica y literariamente, la amplia comunidad de lectores, los lectores
de los productos literarios perifricos). Precisamente por eso un anlisis
historicoliterario cuidadoso habr de evitar tales generalizaciones que no
toman en consideracin la rica divisin de la norma literaria. La conciencia
de la existencia de una divisin local, generacional y vertical del pblico
lector incita al estudio de la interrelacin de los gustos literarios de esos
estratos sociales de lectores.
 La historia literaria: sus problemas y tareas 33

Con el estudio de las tareas que ya hemos mencionado, surgen, sin

embargo, nuevos problemas metodolgicos. Aqu slo podemos sealar
los ms importantes:

1. La reconstruccin de la norma literaria. Cules son las fuentes

del estudio de la norma literaria?
1. Las normas estn contenidas en la literatura misma, es decir, en las
obras que son ledas y gustadas y con las que se miden y valoran las
nuevas obras literarias o las restantes obras literarias.
2. Las poticas normativas o las teoras literarias epocales nos permi-
ten conocer las reglas por las que se ha de regir la literatura de un
perodo dado.
3. Las manifestaciones de la valoracin crtica de la literatura, los
puntos de vista y los mtodos de esa valoracin, as como los postulados
crticos orientados a la creacin literaria, son la fuente ms abundante.
La atencin del historiador se fija ante todo en esta actividad crtica,
puesto que esta ltima es, por as decir, el nico resto de la relacin
activa y valorativa del lector con la obra. El crtico, dentro del conjunto
de personas fsicas que participan en la vida literaria y se asocian en
torno a la obra, tiene su funcin definida. Su deber es pronunciarse
sobre la obra como objeto esttico, aprehender la concretizacin de la
obra, esto es, su apariencia desde el punto de vista del sentimiento est-
tico y literario de la poca, y pronunciarse sobre su valor dentro del
sistema de valores literarios vigentes, y, al hacerlo, determina con su
juicio crtico en qu medida la obra cumple los postulados de la evolu-
cin literaria. Corresponde al historiador literario observar cmo desem-
pean esta funcin los crticos de un perodo dado, del mismo modo que
es una tarea suya juzgar cmo desempean los creadores literarios su
funcin respecto a las tareas literarias dadas. Hay perodos en los que la
crtica es ms bien un freno de la evolucin; en otros, por el contrario, es
su resorte. Hay perodos en que ayuda al pblico en su cambio de gusto,
mientras que en otros es un guardin de los valores tradicionales del
pasado. Sin embargo, tambin hay momentos en los que desatiende al-
guna de sus funciones por ejemplo, la valoracin o la descripcin de la
concretizacin, lo cual tiene, naturalmente sus consecuencias en el
sistema de los valores epocales: la jerarqua de los valores es vacilante y
el gusto literario se halla en un estadio de multivocidad [mnohoznacnosti]
no cristalizada.
34 Felix Vodicka

El crtico parte de ciertos postulados y emplea ciertos mtodos que el

historiador trata de llegar a conocer. No debemos identificar los mtodos
crticos con los mtodos del anlisis cientfico de la obra o con el proceder
historicoliterario. As, por ejemplo, la marcada acentuacin del punto de
vista psicologizante en la crtica al finalizar el pasado siglo (por ejemplo, la
estopsicologa de Hennequin) no es solamente una consecuencia de que se
llegara al conocimiento cientfico de la importancia de los factores psqui-
cos en la obra, sino que est en relacin con una norma literaria que pone
nfasis en los elementos psquicos como un postulado en la creacin litera-
ria. Mientras que los mtodos crticos ayudan a concretizar y valorar la
obra desde el punto de vista de postulados dados, los mtodos
historicoliterarios permiten comprender y explicar la obra en conexin con
los restantes fenmenos histricos. Desde luego, en el pasado ha ocurrido
a menudo que la frontera entre ambos dominios se viera cruzada en la
praxis, y el crtico deviniera involuntariamente historiador (F. X. Salda) y
el historiador deviniera crtico (A. Novk). Por eso, en cierta medida tam-
bin pueden convertirse en una fuente para el conocimiento de la norma
las obras historicoliterarias, sobre todo las de aquellas pocas de la historia
literaria en que sta pona nfasis en el juicio valorativo, pronunciado inde-
pendientemente de los hechos histricos, pero desde el punto de vista de
postulados dados. Desde luego, aqu es preciso proceder con cautela y, en
cada caso, individualmente.
Si hablamos de la norma y los postulados, hay que subrayar que los
postulados no tienen que concernir exclusivamente al modo de organiza-
cin del material desde el punto de vista tcnico (las reglas). En el mencio-
nado artculo, Mukarovsk incluye tambin entre las normas los postula-
dos ticos, sociales, religiosos, filosficos, etc., o sea, los que conciernen a
las cuestiones ideo-temticas de la literatura. Desde este punto de vista,
estos postulados aparecen como tareas resueltas mediante la obra verbal
con funcin esttica. Tambin podemos, a la inversa, observar cmo la
percepcin de la obra se mueve dentro del crculo de los postulados epocales
de vida o de ideas, que influyen tambin en su valoracin esttica. En la
percepcin de cualquier obra artstica con elementos temticos, se hace
valer siempre la relacin entre la realidad de la vida y los valores de la vida,
por una parte, y la realidad comunicada con medios artsticos, por la otra,
de modo que tambin la valoracin es un resultado de un complejo proce-
so condicionado por toda la estructura epocal de la vida y de sus valores,
como expuso Mukarovsk en el libro La funcin, la norma y el valor
 La historia literaria: sus problemas y tareas 35

esteticos como hechos sociales. Cada obra que deviene objeto de una
valoracin, choca tambin en este contexto con las usanzas y las ideas
convencionales de la colectividad perceptora, de modo que sobre el fondo
de stas se realiza la concretizacin epocal de la obra, ya sea positiva o
negativa la valoracin. La obra con un tema desacostumbrado y no apoya-
do por la tradicin literaria o social, aparece como una violacin de la
norma, lo mismo que un nuevo manejo artstico de una temtica acostum-
brada en la norma contempornea.
El enjuiciamiento de las obras literarias desde el punto de vista de las
ideas religiosas, sociales, ticas, etc. puede estar tan fuertemente acentua-
do en la norma literaria, que la funcin esttica de la obra slo se siente
vivamente all donde es apoyada por una orientacin de ideas concordante
(recordemos el punto de vista religioso en la literatura medieval). Hay,
desde luego, cierta frontera entre la percepcin esttica de la obra y su
enjuiciamiento desde el punto de vista de las ideas. Tan pronto como la
valoracin de la obra se orienta slo hacia la realidad sobre la que la obra
comunica algo y deja de interesarse en la obra misma y su construccin,
tan pronto como la obra es juzgada slo desde el punto de vista de la
veracidad del comunicado ofrecido, y no tambin desde el punto de vista
del modo de manifestacin potica en el texto existente, se elimina de la
esfera de observacin precisamente ese elemento esencial que distingue
tan claramente el signo esttico de los restantes conjuntos sgnicos que
tienen slo una funcin comunicativa. Esta observacin concentrada ex-
clusivamente en el comunicado no pertenece ya al dominio de la investiga-
cin historicoliteraria propiamente dicha, pero puede pasar a ser objeto de
estudios historicoculturales, para los cuales la obra literaria es una fuente.
Desde el punto de vista metodolgico, debemos, sin embargo, tener siem-
pre en cuenta que la obra literaria, en consideracin a su funcin esttica,
puede ser juzgada como fuente histrica slo con cierta cautela y a condi-
cin de que se respete su funcin, puesto que a sta puede estar subordina-
da tambin la comunicacin en la obra dada, sobre todo porque muy a
menudo las obras tienden a la polisemia, permitiendo varias interpretacio-
nes semnticas.

2. La reconstruccin de la jerarqua de los valores en la literatura de

un espacio de tiempo dado. Ya en la esencia misma de la relacin humana
con la realidad y los fenmenos que nos rodean est el que sean evaluados
y, desde el punto de vista de su valor, incluidos en sistemas enteros de
36 Felix Vodicka

valores vigentes. En la valoracin est incluido el afn de superar la incer-

tidumbre y la indefinicin en la relacin del individuo y de toda la sociedad
humana con los fenmenos, y la valoracin acompaa tambin a la per-
cepcin esttica. Desde el punto de vista literario, aqu se trata de un ince-
sante equilibramiento de la tensin que resulta de la existencia de las obras
literarias, por una parte, y de la disposicin general de la percepcin de los
lectores, en otras palabras: en la valoracin la estructura de la obra se
encuentra con la estructura de la norma literaria.
La atencin del historiador literario se vuelve hacia lo que constituye
la extensin y el contenido de la literatura en un momento dado de la
evolucin. Nos referimos aqu a la literatura viviente, en la medida en que
es un componente de la conciencia de los lectores; no se trata de los valo-
res literarios histricos, que estn fuera de la esfera del inters intensivo de
los lectores, y que por eso carecen permanente o temporalmente de efica-
cia esttica activa. Esta reconstruccin del repertorio literario viviente tiene
su importancia para el conocimiento de la norma literaria del perodo dado
y para el estudio de la variabilidad de la vitalidad literaria de obras o autores
aislados. Observamos qu obras gustaron de los autores contemporneos y
del pasado, observamos cul fue la relacin con las corrientes literarias
contemporneas y del pasado. Nos damos cuenta de que no toda obra que
se publica llega a incorporarse a los valores literarios contemporneos,
aunque ms tarde se convierta tal vez en un valor innegable (Mayo de
Mcha); hay, desde luego, obras que devienen valores histricos en el
momento mismo de su nacimiento. Inversamente, ocurre que se incluyan
en la esfera de la literatura viviente obras que ya mucho tiempo atrs
fueron excluidas de la alta literatura o que hasta entonces no haban sido
incluidas en ella por ser consideradas como obras de un gusto literario
inferior (el culto de la cancin popular, el culto de las coplas de buhonero).
En el estudio de la conciencia literaria de una poca dada, se reconoce
como un mandamiento del mtodo ante todo una cuidadosa atencin a la
base social de la diferenciacin del gusto literario. Podemos observar en
qu relacin se halla el repertorio literario de los estratos amplios de lecto-
res con el repertorio de los lectores de la alta literatura, cul es la exten-
sin de las preferencias de los lectores, si la comunidad de lectores es
compacta y homognea en sus preferencias literarias o si se desintegra en
varios grupos cerrados, etc. Nos hallamos aqu ante tareas que tienen un
carcter sociolgico; cometera, sin embargo, un error el investigador que
explicara el nacimiento de la norma literaria de grupos sociales particulares
 La historia literaria: sus problemas y tareas 37

nicamente a partir de las condiciones de vida del grupo dado y olvidara la

fuerza de las convenciones literarias y de los procedimientos literarios tra-
dicionales resultantes de la naturaleza del material. Es indudable que exis-
ten ciertas relaciones entre el gusto literario y las condiciones de vida de
determinado estrato social, pero no hay suficientes condiciones objetivas
para una explicacin causal en trminos de subordinacin. Tal como en la
evolucin de la estructura literaria los principales elementos causales estn
contenidos inmanentemente en el estado precedente de la literatura, tam-
bin la evolucin de la norma literaria es determinada ante todo por causas
que tienen su origen en la organizacin de los elementos estructurales de la
norma literaria, porque una nueva etapa evolutiva pone en primer plano
precisamente aquellos elementos que fueron desatendidos en la norma pre-
cedente. As pues, tambin la evolucin de la norma literaria puede ser
explicada de manera estructuralista. Pero, a pesar de eso, tambin aqu, en
la formacin de la norma y del valor epocal, tambin puede hacerse valer
en cierta medida la intervencin de elementos heternomos. El editor, el
mercado del libro, la publicidad, son factores que pueden actuar sobre la
valoracin, pero, de manera anloga, tambin los cambios repentinos en el
acontecer poltico o las presiones polticas pueden contribuir al cambio de
la norma. El historiador estudia la relacin de esos elementos heternomos
con las condiciones inmanentes de la nueva organizacin de la norma lite-
raria y observa si esas intervenciones externas aceleran o retardan la evolu-
cin autnoma, o de qu modo las nuevas normas y las nuevas valoracio-
nes, a pesar de las perturbadoras intervenciones externas, hallan sus intr-
pretes, o de qu modo tratan de eludir la presin de manera que sta
resulte ineficaz. No siempre es una norma real lo que se presenta como tal.
Las intervenciones externas pueden tambin contribuir a que los caminos
de la produccin literaria y la norma literaria se alejen uno del otro, pero, a
pesar de eso, esta contradiccin no puede ir tan lejos como para que des-
aparezcan todos los puntos de contacto, porque la norma literaria, aunque
influye ella misma en las obras que nacen, de todos modos depende en
mayor o menor medida de la creacin literaria existente. Cierto es que los
postulados pueden desviarse temporalmente en un grado muy considerable
de las posibilidades de las situaciones literarias dadas, pero si la idea de qu
aspecto ha de tener la literatura no ha de moverse perpetuamente slo en el
dominio de la ficcin, debe partir de la realidad literaria como base para
ulteriores aspiraciones.
38 Felix Vodicka

3. La repercusin de las obras literarias y la concretizacin de stas.

Si la historia literaria quiere captar los rasgos esenciales de la vida literaria,
no le resulta importante solamente constatar la valoracin positiva o nega-
tiva de una obra literaria o llegar a ciertas conclusiones sobre el gusto del
pblico, sino que le importa mucho ms observar en la sucesin histrica la
apariencia concreta de las obras literarias, cmo se forma sta en la lectura
con orientacin esttica. En otros tiempos la historia literaria trabajaba con
obras aisladas como valores dados y observaba cmo ese valor era capta-
do y descubierto por la crtica y los lectores. Las diferencias y disparidades
en la valoracin fueron explicadas como errores y deficiencias del gusto
literario, en el supuesto de que existe una nica norma esttica correcta.
Sin embargo, los historiadores, estticos y crticos literarios nunca se han
puesto de acuerdo en cuanto a esa norma nica y correcta, puesto que
no la hay, no hay tampoco una nica valoracin y la obra puede devenir
objeto de varias valoraciones, al tiempo que su apariencia en la mente del
que percibe (la concretizacin) cambia incesantemente. El trmino con-
cretizacin lo emple por vez primera Roman Ingarden en el libro Das
literarische Kunstwerk. Formul tambin la exigencia de investigar la vida
de las obras literarias en las concretizaciones. Ingarden ve la estructura de
la obra de manera aislada y esttica, sin tomar en cuenta la dinmica de la
evolucin de la estructura literaria supraordinada; por eso supone que la
obra puede ser concretizada de manera que se hagan valer todas sus cuali-
dades estticas; las diferencias en la concretizacin conciernen slo a aque-
llos elementos de la obra que estn ya, en su propia esencia, incompletos y
exigen un completamiento en la imaginacin del lector (por ejemplo, los
esquemas de descripcin). Pero si tenemos en cuenta el estado histrico de
la estructura encerrado en la obra, por una parte, y la serie evolutiva de la
cambiante norma literaria, por la otra, nos damos cuenta de que no slo los
pasajes insuficientemente explcitos, sino la eficacia esttica de toda la obra
y, por ende, tambin su concretizacin estn sometidos a incesantes cam-
bios. Tan pronto como la obra, al ser percibida, es integrada a nuevos
contextos (una situacin lingstica que ha cambiado, otros postulados lite-
rarios, una estructura social modificada, un nuevo sistema de valores espi-
rituales y prcticos, etc.), en la obra se pueden sentir como estticamente
eficaces precisamente aquellas propiedades que antes no se sintieron en la
obra como estticamente eficaces, de modo que la valoracin positiva pue-
de estar basada en razones diametralmente opuestas. Precisamente por eso
una tarea de la historia literaria es observar esos cambios de la concretiza-
 La historia literaria: sus problemas y tareas 39

cin en la repercusin de las obras literarias , as como las relaciones entre

la estructura de la obra y la norma literaria evolucionante, puesto que as
siempre estamos prestando atencin a la obra como objeto esttico y ob-
servando el alcance social de su funcin esttica. Mientras que al estudiar
la evolucin literaria hemos puesto nfasis en el conocimiento de lo que es
la obra en la serie de las obras existentes, al estudiar la vida literaria pone-
mos nfasis en lo que, al ser percibida estticamente, devino la obra en las
mentes de los que forman el pblico literario. La vitalidad de la obra
depende de qu propiedades encierra potencialmente en s la obra en vista
de la evolucin de la norma literaria. Si una obra literaria es valorada posi-
tivamente tambin cuando se produce un cambio de la norma, eso significa
que tiene mayor extensin vital en comparacin con una obra cuya eficacia
esttica se agota con la desaparicin de la norma epocal. La repercusin de
la obra literaria est acompaada tambin por su concretizacin y el cam-
bio de la norma exige tambin una nueva concretizacin de la obra. Desde
el punto de vista metodolgico, es preciso subrayar que sern una fuente
ante todo las concretizaciones crticas, puesto que se las arreglan con la
obra desde el punto de vista de todo un sistema de valores y contribuyen a
la incorporacin de la obra a la literatura; en los juicios crticos tambin se
lleva a cabo una argumentacin de lo que gusta o no gusta. Una desventaja
es que tenemos solamente el registro de la concretizacin y nuestras fuen-
tes no siempre tienen igual valor, de modo que la imagen histrica de la
vida de la obra literaria depende necesariamente de la riqueza y calidad de
las fuentes. (cf. Slovo a slovesnost, n 7)
Surgen singulares problemas de mtodo si observamos la repercusin
de la obra en un medio literario extranjero. Ya la traduccin es en cierto
sentido una concretizacin que lleva a cabo el traductor. La repercusin de
la obra entre lectores y crticos en el medio extranjero difiere con gran
frecuencia de la repercusin en el medio de origen, puesto que tambin la
norma es diferente.

4. La eficacia literaria y extraliteraria de las obras literarias. Hasta

ahora hemos hablado de la eficacia de la obra literaria, como se manifiesta
en los lectores y especialmente en los intermediarios tpicos entre las obras
y los lectores, en los crticos, cuando la obra es objeto de la percepcin
esttica. Pero la obra, que en cierta forma produce un efecto sobre los
lectores, puede influir tambin en sus acciones, pensamientos y sentimien-
tos, porque se vuelve parte de su vida psquica. Ante todo influye en el
40 Felix Vodicka

gusto literario de los lectores-creadores literarios, y por eso puede producir

un efecto sobre su creacin literaria, incluso sin que tengan conciencia de
ello. Nos hallamos aqu ante el problema de la influencia, que ya hemos
estudiado desde el punto de vista gentico. All partimos de la obra termi-
nada y observamos las circunstancias que produjeron un efecto sobre su
nacimiento y forma, de modo que otra obra literaria pudo aparecer como
fuente o factor contribuyente a que la obra adquiriera su apariencia exis-
tente. Ahora utilizamos el procedimiento opuesto: en el centro de la aten-
cin no est la obra influida, sino la obra influyente, y nuestra tarea es
aprehender todos los fenmenos literarios cuyo nacimiento o eficacia est-
tica depende de la existencia de la obra observada. Si hemos de hablar
sobre la eficacia literaria de la obra, no podemos limitarnos a los casos de
influencia directa consciente o inconsciente, olvidando aquellos en que nue-
vas obras literarias pueden hacerse valer plenamente desde el punto de
vista esttico sobre el fondo de una obra anterior, de la cual se destacan
como de su contrario. Ello ocurre all donde, por ejemplo, el material te-
mtico es el mismo, pero la concepcin difiere, o se conserva la fbula,
pero cambian los medios expresivos (las imgenes renovadas de Zeyer),
o donde se trata de un manejo artsticamente nuevo de un arte anterior
(por ejemplo, las Variaciones sobre Mcha de Hora).
Adems de la eficacia literaria, podemos observar tambin la eficacia
de la obra en el dominio extraliterario, especialmente cuando el desarrollo
de algn problema por medios esttico-literarios contribuy a su solucin
en la praxis de la vida. Es de todos conocido que precisamente las cualida-
des estticas de la obra potica tienen la posibilidad de producir un efecto
tan poderoso sobre la impulsividad de los lectores, que el modo en que son
captadas o sealadas las relaciones con la realidad puede influir en sus
acciones. Recordemos slo los casos conocidos en que tipos de personajes
literarios producen un efecto sobre la estilizacin de los tipos sociales
epocales, en que la moral de la obra influye la moral de la sociedad, en que
la sociedad le asigna a la obra una funcin en la lucha por la realizacin de
determinados postulados sociales, econmicos, nacionales, etc. Tiene un
lugar especial desde este punto de vista la literatura de tendencia o la as
llamada poesa didctica, en la que la toma en cuenta de la eficacia
extraliteraria forma parte de la intencin del autor. Al realizar tal estudio,
nos hallamos ya, sin embargo, en un terreno en el que la historia literaria se
encuentra con los intereses de otras ciencias histricas, las cuales desde su
punto de vista pueden juzgar la extensin de esa eficacia extraliteraria a
 La historia literaria: sus problemas y tareas 41

menudo mejor que el historiador literario concentrado en el dominio de los

fenmenos literarios.

Los conjuntos historicoliterarios

Las principales tareas del estudio historicoliterario, aqu repartidas en tres
secciones en las que se presta atencin al signo esttico verbal como hecho
histrico desde el punto de vista de su puesto en la serie de las restantes
manifestaciones verbales con funcin esttica, desde el punto de vista de
su gnesis y su relacin con la realidad histrica, y desde el punto de vista
de su recepcin, pueden ser observadas en material delimitado de diferen-
tes maneras. El conjunto [celek] ms fundamental y ms natural es la obra.
Sin embargo, desde hace mucho tiempo la historia literaria se encamina
hacia conjuntos superiores, sobre todo porque cierto es que la obra es un
hecho histrico, pero su historicidad est dada nicamente por su conexin
con los dems fenmenos literarios; su dinmica evolutiva slo puede ser
observada sobre el fondo de los dems fenmenos. Un conjunto natural es
tambin el autor, o sea, la problemtica dada por la existencia de obras
provenientes de un mismo creador literario. Un conjunto superior es la
literatura nacional, en la que la unidad del conjunto est determinada por el
material, el lenguaje y el carcter social y culturalmente delimitado del
medio en que las obras nacen y son percibidas. Otra orientacin del estudio
histrico est determinada por el inters en determinados tipos de organi-
zacin de la estructura literaria (los gneros literarios), por el inters en los
procedimientos literarios, por el inters en elementos particulares de la
estructura literaria. En todos estos casos, la mayora de las veces se trata
de cuestiones de la ciencia terica de la literatura (la potica) que, sin
embargo, son mostradas en su variabilidad y condicionamiento histricos
en relacin con los dems fenmenos historicoliterarios. Tambin los te-
mas concretos pueden llegar a ser el punto de partida, y el estudio histrico
nos mostrar la variabilidad de su representacin y presentacin literarias.
En este caso, el punto de partida puede ser tambin la realidad (por ejem-
plo, un acontecimiento histrico), pero la atencin est enfocada hacia el
signo literario.
Al estudiar una obra, un autor, la historia de una potica y de una
temtica, y al estudiar una literatura nacional, es decir, al estudiar aquellos
fenmenos que estn, hasta donde es posible, firmemente delimitados y
deslindados, el historiador se esfuerza por llegar a conjuntos y conceptos
42 Felix Vodicka

histricos generales que le permitiran una clasificacin ms detallada del

material y que devendran, a su vez, objeto de estudio. La extensin y el
contenido interno de estos conjuntos deben ser determinados precisamente
por el trabajo analtico y sinttico de la historia literaria. Por eso, el perodo
es el conjunto tpico del estudio historicoliterario; en l est comprendida la
determinacin histrica del material observado, su inclusin en la sistem-
tica histrica. Todos los conjuntos o problemas del estudio historicolitera-
rio que hemos enumerado, slo pueden ser observados en conexin con
una clasificacin histrica, y por eso la cuestin de la definicin de los
distintos perodos es uno de los problemas fundamentales de una historia
cientfica de la literatura. Si queremos observar una obra en las conexiones
histricas, eso quiere decir que nos interesa su posicin en una evolucin
que se dirige de un perodo a otro. De manera anloga, la problemtica del
autor y de su obra debe ser clasificada teniendo en cuenta las tendencias
literarias epocales. La dinmica de una literatura nacional, de la literatura
europea o de la literatura mundial no puede ser aprehendida de otro modo
que no sea tipificando las principales fases evolutivas. Al estudiar los gne-
ros, las formas y los temas, atravesamos el material en la sucesin tempo-
ral y queremos conocer los hechos observados en su relacin con los prin-
cipales perodos evolutivos. El esfuerzo por comprender un perodo acom-
paa al historiador literario a cada paso, porque trata de llegar a las catego-
ras generales que le permitiran dominar la complejidad del acontecer his-
trico.

El perodo suele ser caracterizado en la praxis historicoliteraria de dos

maneras: dogmticamente o empricamente. O se declara un determinado
conjunto de procedimientos literarios manifestacin de un determinado
perodo, cuyos contornos son construidos con arreglo a los ms diversos
puntos de vista lingsticos, polticos, estilsticos, de la ciencia del espritu,
o se delimita el perodo mediante el mtodo comparativo segn las cualida-
des caractersticas de las obras literarias de una determinada extensin
temporal. Al caracterizar dogmticamente un perodo literario, Fr. Strich
fue tan lejos en su libro Deutsche Klassik und Romantik, que parti de una
contradiccin dada metafsicamente y caracterizada en general por el an-
helo humano de acabamiento (Vollendung Klassik) e infinitud
(Unendlichkeit Romantik). El inconveniente de este procedimiento es
que los conceptos as creados no aprehenden categoras histricas, porque
los casos a que se refieren rebasan el marco de un solo perodo. El historia-
 La historia literaria: sus problemas y tareas 43

dor que est interesado en obtener un medio para lograr una sistemtica
temporal y que sea consciente de la irrepetibilidad de determinado estadio
temporal en su integridad, preferir las caracterizaciones del perodo obte-
nidas empricamente, aunque sea consciente de las dificultades que estn
ligadas a este procedimiento. En las historias literarias de los distintos pue-
blos, los trminos que designan perodos no son empleados de manera
uniforme y, adems, la delimitacin de estos ltimos no suele ser sometida
a un examen cientfico, sino que parte de la praxis crtica. Cierta desorgani-
zacin de la ciencia historicoliteraria en las ltimas dcadas tiene su raz en
el insuficiente dominio cientfico de la terminologa literaria histrica. Las
palabras romntico, clasicista, barroco, gtico y realista se
emplean polismicamente y a menudo como etiquetas externas sin una
verdadera fundamentacin. En distintos pases y en distintos pueblos, es-
tos conceptos no coinciden; por ejemplo, el clasicismo alemn, en la con-
cepcin de los franceses, tiene muchas cualidades romnticas. El origen de
esa no uniformidad reside tambin en el punto de vista metodolgico de las
distintas orientaciones cientficas, porque los puntos de vista periodizacio-
nales y la fundamentacin decisiva para la clasificacin de los perodos se
escogen de acuerdo con el punto de partida terico de la observacin. La
mayora de las veces la clasificacin de los perodos cay cautiva de otra
disciplina interesada en la literatura. As, los puntos de vista periodizacio-
nales de la literatura checa, primeramente, en la concepcin de Dobrovsk,
fueron identificados del todo con los puntos de vista de la evolucin del
lenguaje; ms tarde, en la concepcin de Jakubec, con los puntos de vista
de las ideas, y slo en la ltima poca penetr en la concepcin de Novk
el punto de vista esttico-literario autnomo, que en este caso a veces se
funda, adems, con el inters por captar toda la atmsfera espiritual y
social de la poca, siguiendo el ejemplo del historiador J. Pekar. La literatu-
ra, en la que hay tantos testimonios directos del desarrollo de la cultura
nacional, a menudo fue valorada precisamente desde el punto de vista de la
cultura nacional, y de esa manera se introdujeron tambin en la periodiza-
cin literaria muchos puntos de vista histricos. La historia literaria france-
sa gustaba de concebir los perodos cronolgicamente, de modo que que-
ra, por ejemplo, aprehender la unidad literaria de los distintos siglos. En la
historia literaria alemana, O. Walzel se esforz por colocar la periodizacin
sobre la base del estilo, mientras que las tendencias de la as llamada
Geisteswissenschaft les brindaron a Strich, Korff, Petersen y Cysarz la
ocasin de hacer formulaciones que se liberaban de la periodizacin de la
44 Felix Vodicka

descripcin positivista y se esforzaban por aprehender los rasgos genera-

les, eventualmente dados metafsicamente, de la espiritualidad de perodos
particulares. Sin embargo, mientras que Petersen quiere aprehender cmo
se manifiesta en la literatura la tendencia especfica del espritu alemn en
la alternacin rtmica de perodos de carcter racional e irracional (cf. Die
Wissenschaft von der Dichtung, p. 44), H. Cysarz, en el artculo Das
Periodeprinzip in der Literaturwissenschaft (Philosophie der
Literaturwissenschaft, pp. 42-129), se aparta de la manera ms radical del
punto de vista histrico al juzgar el pasado; no considera las obras del
pasado como un objeto histrico, sino como obras que influyen directa-
mente sobre nosotros, es decir, de manera anloga al crtico, y desde este
punto de vista contempla tambin el problema de la periodizacin.
Puesto que el perodo y su delimitacin son una exigencia fundamental
de una concepcin cientfica de la historia literaria, debemos llegar a esos
conceptos histricos generales mediante un verdadero mtodo historicoli-
terario, aunque la conexin de las obras literarias con otras obras artsticas,
o incluso con toda la evolucin cultural nacional, eventualmente europea,
no deja lugar a duda. Los historiadores literarios de orientacin positivista
comenzaban su explicacin de un perodo con una descripcin de la poca
en sus tendencias sociales, culturales, econmicas, etc., y slo despus se
acercaban a la literatura, para que se destacara el condicionamiento de sta
en consideracin a los dems fenmenos histricos. La idea del condicio-
namiento fue una consecuencia de la explicacin causal de los fenmenos
literarios; se olvidaba que cualquiera de las otras series histricas podra ser
explicada de una manera anlogamente determinista. Pero los fenmenos
literarios forman una esfera autnoma, se las arreglan con su propia din-
mica evolutiva, y con los dems fenmenos estn en conexin paralela o
correlacin; por tanto, tambin para dominar metdicamente el problema
del perodo se debe partir siempre del anlisis de aquellos componentes
literarios que estn siempre presentes de algn modo en la estructura litera-
ria, sea cual fuere su posicin con respecto al todo. Buscamos las domi-
nantes de las estructuras y formas literarias comparndolas con las obras
precedentes y siguientes, y en las manifestaciones tpicas vemos tambin
los rasgos de todo el perodo. Nos esforzamos por percibir los componen-
tes constantes (las constantes) y los componentes variables. Buscamos los
elementos tpicos del empleo esttico del material lingstico por ejem-
plo, en la estructura del verso (en nuestro pas, Mukarovsk ha tratado de
explicar sobre esa base las principales fases evolutivas de la poesa
 La historia literaria: sus problemas y tareas 45

checa), buscamos las organizaciones tpicas del material en los distin-

tos gneros, las posiciones caractersticas del sujeto en la obra, el modo
como es captada la realidad, etc. Observamos en qu relacin con estos
problemas se halla la temtica, y nos esforzamos por hacernos una ima-
gen del inventario temtico del perodo dado. Slo despus pasamos al
examen que se esfuerza por aprehender la relacin entre la realidad y la
literatura, entre la compleja estructura social de los valores epocales y la
construccin del signo esttico-literario, puesto que en el arte temtico la
eficacia de la obra depende de esas relaciones. Recordemos slo las
relaciones entre el lenguaje literario normalizado y el lenguaje potico, o,
en el dominio temtico, las relaciones entre la moral epocal y la moral de
la literatura. Todos estos son conocimientos que nos conducen a la com-
prensin de las cualidades epocales de la literatura como creacin con
funcin esttica. Slo despus se fija la atencin en que la literatura es
un hecho social, es decir, en que su produccin y su recepcin son reali-
zadas por la gente.
Buscamos los rasgos caractersticos de la actitud de los creadores lite-
rarios hacia las tareas literarias, sus postulados, las fuentes de su inspira-
cin, su posicin individual y colectiva (las escuelas poticas, las genera-
ciones), la participacin en el acontecer literario, etc. Entre la vivencia de la
vida y su representacin literaria podemos tambin observar los cambios
caractersticos de la construccin epocal del signo potico. Kollr, por ejem-
plo, objetiva sus sentimientos amorosos hacia Mina con una tendencia
idealista, Mina recibe las cualidades de la perfeccin abstracta y una misin
divina. Mcha, por el contrario, de la intensa vivencia amorosa introduce
en la obra nicamente la tensin emocional, los celos y el desengao, mien-
tras que las figuras femeninas de sus obras tienen una apariencia ficticia,
dada por las intenciones semnticas internas de la obra entera (Marinka,
Lea, Jarmila), aunque algunas obras son publicadas para expresar una ex-
periencia ntima (Obrazy z zivota mho). Buscamos, finalmente, los rasgos
tpicos de la percepcin epocal de la obra, reconstruimos la norma epocal,
los valores literarios epocales, etc. Al proceder as, la literatura permanece
siempre en el centro de nuestra atencin, sin que la complejidad del proce-
so histrico sea desfigurada en modo alguno. De esa manera, el perodo
literario es delimitado desde el principio desde el punto de vista literario, y
los rasgos caractersticos parten de las cualidades autnomas de la estruc-
tura literaria.
46 Felix Vodicka

As pues, la definicin y la enumeracin de las propiedades de un

perodo pueden abarcar los productos reales slo de una manera generali-
zada, pueden captar las tendencias en su mximo y su mnimo, de modo
que en cada obra particular podemos aprehender solamente la medida de
su tipicidad epocal. El objetivo no es meramente el establecimiento mec-
nico de las cualidades, sino que en cada obra de la poca buscamos el
contenido intencional desde el punto de vista del proceso realizado. Por
eso es importante que entendamos el perodo tambin como una unidad
dinmica y que, de acuerdo con eso, lo delimitemos tambin temporalmen-
te. La delimitacin temporal del perodo ocasiona ciertas dificultades. No
se trata, ciertamente, del establecimiento de fechas exactas, sobre todo
cuando la mayora de las veces en los estadios de transicin los perodos se
interpenetran, y tampoco se trata de que en cada cambio de la estructura
veamos el advenimiento de una nueva poca. Se trata de los rasgos carac-
tersticos globales del proceso, el cual, a su vez, tambin est diferenciado
y cuya unidad est dada tambin por cierta tensin interna de fenmenos
contrarios y que, no obstante, podemos abarcar bajo un denominador co-
mn. Esto permite comprender la evolucin tambin en el interior de un
perodo; si no tomramos en cuenta esta dinmica interna, no obtendra-
mos en el perodo un concepto supraordinado de la sistemtica histrica,
sino una mera enumeracin esttica de cualidades. Pero en la historia lite-
raria nos resulta importante poder observar en cada caso la carga funcional
de los distintos fenmenos literarios con respecto a la orientacin literaria
epocal. Adems de perodos con tendencias dominantes cristalizadas, ha-
llaremos tambin, desde luego, fenmenos de transicin tpicos, que hacen
posible el avance de una organizacin estructural a otra.
Hemos disertado sobre el perodo antes de hacerlo sobre los dems
conjuntos historicoliterarios porque, sin los esfuerzos por establecer con-
ceptualmente el perodo, no podramos pensar correctamente de manera
histrica sobre los fenmenos literarios. Nuestro proceder, desde luego, no
coincide con el del trabajo analtico del historiador literario, que debe cono-
cer ante todo las organizaciones de las obras particulares para poder cons-
truir el perodo.

La obra es el conjunto bsico de la ciencia literaria, dado por su exis-

tencia material. No es preciso que aqu nos ocupemos ms detalladamente
del estudio de este conjunto, puesto que as ocurri la mayora de las veces
en la exposicin misma de los tres crculos de tareas historicoliterarias.
 La historia literaria: sus problemas y tareas 47

Estudiar histricamente la obra significa aprehender la descripcin y la

organizacin de la estructura literaria teniendo en cuenta las obras prece-
dentes, aprehender la gnesis de la obra y su relacin con la realidad del
perodo en que apareci (la interpretacin histrica de la obra), de modo
que de estos hechos se puede inferir el valor epocal de la obra. Despus se
trata de la vida de la obra en la literatura, su encuentro con las normas
literarias, su concretizacin, valoracin, etc. En el caso de la obra, siempre
pasa a primer plano la relacin entre su tipicidad epocal y su carcter
distinto individual, de modo que los nuevos elementos en la organizacin
del material son una manifestacin del carcter activo de la obra en el
proceso evolutivo que queremos conocer.

El autor. Con este trmino designamos la problemtica dada por la

existencia de las obras literarias que provienen de un solo creador. Nos
referimos aqu ante todo al conjunto de su obra, una estructura cuya uni-
dad est dada por las cualidades internas, los rasgos evolutivos especficos,
y por el hecho de que el autor tambin es percibido como un todo por la
comunidad de lectores. Naturalmente, esta unidad est dada tambin gen-
ticamente por la existencia de un solo autor: el creador literario [bsnk].
Mientras que, al examinar histricamente la obra, la hemos puesto en co-
nexin con otras obras, la estructura autoral tiene tambin su propia pro-
blemtica evolutiva, y conocerla significa comprender tambin la persona-
lidad del creador desde el punto de vista de su esfuerzo y de la evolucin
literaria. Pasamos as de la esfera del autor a la esfera del creador litera-
rio que, desde el punto de vista del desarrollo general o epocal de la
estructura literaria, cumple cierta funcin con su creacin. Estudiamos su
intencin literaria y su resultado en la obra y observamos de qu manera el
creador literario contribuy con su creacin al cambio de la estructura
literaria. En la obra misma se reflejan tambin, naturalmente, ciertas actitu-
des hacia la vida del creador literario y hacia sus experiencias del mundo
exterior, de manera que la biografa del creador literario permite conocer el
aspecto gentico de toda la obra. Precisamente por eso la totalidad del
autor, dada por la vida y la obra, desde hace mucho tiempo ha atrado a los
historiadores literarios, de modo que el tratamiento de este conjunto tiene
una rica tradicin. Naci as un tipo de monografas que son, en cierto
sentido de la palabra, anfibias, porque esclarecen a la vez los hechos de la
vida y los hechos de la literatura, quieren conocer al mismo tiempo las
tendencias de la vida psquica del autor y las tendencias literarias en las
48 Felix Vodicka

manifestaciones literarias de ste. Mientras los trabajos monogrficos de

ese tipo conserven la divisin de ambos conjuntos, sin someter un domi-
nio al otro, no se puede objetar nada contra ellos desde el punto de vista
del proceder cientfico. Pero tan pronto como entre los hechos de la vida
y los hechos literarios se busque no slo una correlacin, sino tambin
una conexin causal, tan pronto como el producto literario sea explicado
sin residuo a partir de las circunstancias de la vida o, por el contrario, se
busque en los productos literarios la explicacin de la dinmica de la vida
psquica del creador literario, estaremos violando la estructura autnoma
de ambos conjuntos e introduciendo as en toda la problemtica elemen-
tos extraos. As pues, el mtodo historicoliterario extrae del material
biogrfico principalmente lo que le permite conocer la relacin entre el
mundo de experiencias del creador literario y la representacin literaria
de ese mundo, subordinada al proceder esttico-literario autnomo. Ade-
ms, por supuesto, se forma una ciencia independiente de la vida de los
creadores literarios, orientada por mtodos psicolgicos, para la cual la
obra es ante todo un hecho de la vida, porque en la organizacin de la
estructura psquica del creador literario el esfuerzo por crear tiene su
puesto.
Cierto es que el autor es una estructura literaria firmemente delimitada
por las obras, pero no siempre se trata de un material homogneo, porque
en l estn representadas las obras de diversos gneros literarios. Si quere-
mos entender la totalidad del autor, debemos realizar ya cierta abstraccin
y generalizacin. Resultan componentes bsicos de la estructura del autor
las distintas obras o los distintos procedimientos literarios, y sus interrela-
ciones crean dentro de esa estructura una tensin dinmica en la que se
hace valer la tendencia dominante de la misma. Cuando se observan los
componentes aislados, en el conjunto de la obra autoral tiene un lugar
particularmente caracterstico el sujeto del creador literario como se mani-
fiesta en la obra, esto es, el creador literario como narrador o como trans-
misor de los estados lricos. La comparacin de este sujeto con la vida real
del creador literario nos esclarece de la mejor manera las leyes autnomas
de la creacin literaria y el carcter epocal de la obra.
Con los dems hechos literarios y perodos entran en relacin las obras
particulares y el autor como un todo. Entender el puesto del autor en la
evolucin literaria resulta en todo momento el principal objetivo del estudio
historicoliterario. As se determinan la medida de su tipicidad epocal y la
esencia de su originalidad individual.
 La historia literaria: sus problemas y tareas 49

El autor tambin es percibido estticamente como un todo. Los lecto-

res y, desde luego, tambin los crticos perciben de manera completamente
instintiva en las obras de un autor particular cualidades comunes y diferen-
tes, y se forman, de acuerdo con su sentimiento esttico, una concretiza-
cin generalizada del autor, que parte de la obra, pero que existe fuera de
ella. Al igual que la obra, tambin el autor tiene su propia vida en la literatu-
ra, es concretizado y valorado de diversas maneras, de modo que en el
transcurso de una poca siempre son distintas las obras que se siente est-
ticamente eficaces. As, por ejemplo, en las concretizaciones de Neruda
como autor se manifiesta hasta los aos 70 la inclinacin a destacar al autor
de feuilletons,* eventualmente al cuentista; desde la edicin de Canciones
csmicas estn uno al lado del otro el prosista y el poeta, y en la genera-
cin de los aos 20 es valorado ante todo como lrico. Desde luego, esto
muestra que la imagen de Neruda como autor cambi sustancialmente en
la percepcin y la valoracin orientadas estticamente.

La literatura nacional. No hay duda de que el rasgo ms caractersti-

co del conjunto natural de la literatura nacional es el material lingstico
unitario. Desde el principio de su desarrollo, la historia literaria, unida al
inters filolgico, observaba desde este punto de vista el conjunto de toda
una literatura nacional. Slo ms tarde el punto de partida para juzgar la
unidad de la literatura pasa a ser otro substrato: la nacin, la tribu, la socie-
dad en su unidad y diferenciacin, la raza, etc. Actualmente la teora litera-
ria se vuelve de nuevo hacia la base lingstica, puesto que sta es un
componente esencial de la estructura literaria, de modo que la literatura
nacional es determinada as por sus componentes autnomos. Cuando se
tomaba otro punto de partida, ocurra que en la literatura nacional se in-
cluan tambin obras que no haban sido escritas en la lengua nacional (por
ejemplo, las latinas en el Medioevo y el Renacimiento), puesto que el
objetivo pasaba a ser la aprehensin de la creatividad literaria nacional sin
limitacin idiomtica. En realidad, la literatura de cada lengua tiene su pro-
pia problemtica, dada por el carcter distinto del material lingstico, tiene
*
N. del T. En checo, fejeton (del fr. feuilleton): gnero publicstico-literario; artculo no
demasiado extenso, orientado por regla general a cuestiones de actualidad social o
cultural, a menudo con varios temas ligados libremente, escrito en un estilo ligero y
divertido, y que no raras veces comentaba satricamente o con irona las opiniones y
acontecimientos caractersticos de la poca (Slovnk literrn teorie, bajo la red. de
Stepn Vlasn, Praga, Ceskoslovensky Spisovatel, 1977).
50 Felix Vodicka

su propia tradicin y sigue, naturalmente, su propia curva evolutiva, aun-

que no se pueden subestimar las conexiones con la evolucin literaria de
otras naciones o de toda la comunidad cultural europea. Las orientaciones
que ponan nfasis en la comprensin de las fuerzas espirituales que domi-
nan la creacin literaria de una determinada nacin, olvidaban a menudo
las cualidades especficas de las obras literarias con funcin esttica, de
modo que en la literatura buscaban fuentes para captar la filosofa histrica
de una determinada nacin. Cuando se delimita desde el punto de vista
lingstico la literatura nacional, la totalidad est dada por el hecho de que
todos los componentes de la estructura literaria slo pueden ser realizados
mediante un determinado sistema lingstico. En este sistema lingstico
residen los grmenes de la diferencia de una literatura respecto de otra,
puesto que, aunque los objetivos literarios pueden ser en un momento
dado los mismos en diferentes naciones, los medios responden a las posibi-
lidades de un sistema lingstico dado. Este hecho lo seal sobre todo
Mukarovsk en el artculo La tradicin de la forma: La influencia de la
lengua en la evolucin de la construccin potica consiste en que cada
lengua resuelve a su manera las tareas planteadas por la evolucin europea
de la poesa... y en que un mismo fenmeno por ejemplo, cierto gnero
de metro o rima, al ser realizado en diferentes materiales lingsticos,
adquiere aspectos y funciones del todo diferentes. (recopilacin Strzce
tradice, 1940, vaselo ahora en Kapitoly z cesk poetiky, I, p. 247). Pero,
como ciertas organizaciones del material, es decir, ciertas formas literarias,
son componentes de la serie evolutiva ininterrumpida en la que las nuevas
formas son una modificacin o lo contrario de las formas precedentes, la
individualidad de la literatura nacional est determinada, segn Mukarovsk,
por ese hecho. De eso se deriva para la historia literaria la tarea de observar
las formas que tienen una larga tradicin evolutiva y son particularmente
caractersticas de la originalidad de la literatura dada.
Tambin a la literatura nacional la observamos desde el punto de vista
historicoliterario en las tres direcciones fundamentales de la investigacin
historicoliteraria. Puesto que aqu lo que nos interesa es la totalidad de la
literatura nacional, debemos tomar en cuenta tambin la divisin vertical
de la literatura y las interrelaciones entre sus distintos estratos.
Cuando se estudia la evolucin inmanente de la estructura literaria en
las formas y las obras, nos vemos llevados a la periodizacin, que divide la
literatura en perodos. Cuando realizamos un estudio gentico, debemos
tomar en cuenta todas las circunstancias que hicieron posible el movimien-
 La historia literaria: sus problemas y tareas 51

to literario, tengan su origen en los creadores literarios, en los estratos

sociales o en las as llamadas influencias de literaturas extranjeras. En las
intervenciones heternomas en la evolucin literaria hallamos ciertas mani-
festaciones que estn dadas por la situacin poltica, social y cultural de la
nacin, por su posicin histrica. Tambin se puede observar en el marco
de toda la evolucin literaria el cambio de la relacin entre la literatura y la
realidad histrica, y aqu hallamos ciertos cambios evolutivos caractersti-
cos. En algunos perodos la construccin temtica de los signos literarios, a
fin de hacer valer la funcin esttica, toma del sistema de valores reconoci-
dos (la literatura religiosa medieval), mientras que en otros tiempos se
busca la eficacia esttica en la tensin entre la realidad literaria y la realidad
histrica (por ejemplo, el utopismo social en la literatura). Por ltimo, tam-
bin el estudio de la repercusin de las obras literarias tiene en el dominio
de la literatura nacional su rica problemtica. La evolucin y los cambios
de la norma literaria, la estratificacin social del pblico literario, el cambio
de los valores literarios, la relacin de la norma con la evolucin literaria y
con la evolucin cultural y poltica, son tareas que se nos ofrecen. Aqu se
pueden observar tambin las cuestiones de la as llamada tradicin literaria,
o sea, en qu extensin est incluido en la norma el pasado literario y en
qu extensin este pasado en forma de tradicin influye sobre la evolucin
de la literatura. All donde la cultura literaria est desarrollada, all donde se
siente intensamente la conexin interna de las distintas formas, es natural
que el pasado literario en la conciencia del pblico literario no sea un mero
conjunto de valores histricos, sino un componente vivo de sus normas,
con las que valora y controla el presente literario. En la conciencia literaria
actual del pblico existe una idea de los tipos literarios bsicos, representa-
da por los as llamados clsicos. Por eso observamos de qu modo esta
tradicin de los clsicos influye tanto en la valoracin como en la creacin
literaria. Recordemos solamente que toda la creacin lrica moderna checa
se realiza bajo el control de dos clsicos, Mcha y Neruda, en los cuales
desde los aos 80 se ha visto alternativamente el tipo representativo de la
literatura checa.

Los conjuntos supranacionales y las relaciones literarias. Los mto-

dos comparativos de la ciencia literaria revelaron cmo la evolucin litera-
ria avanza paralelamente en las literaturas de algunas naciones. Por as
decir, en todas las literaturas europeas y, naturalmente, tambin en las
literaturas de las naciones del as llamado Nuevo Mundo se puede observar
52 Felix Vodicka

cmo los postulados literarios que se plantean las distintas literaturas nacio-
nales tienen algunos rasgos comunes, supranacionales, ciertos puntos de
contacto. De manera semejante, tambin algunas obras literarias tienen en
su eficacia literaria un alcance supranacional (por ejemplo, Shakespeare).
Sobre todo las normas literarias de cada literatura estn determinadas no
slo por su relacin con las manifestaciones literarias del pas, sino tambin
por su relacin con las literaturas extranjeras, que puede ser tanto ms
intensiva, cuanto ms se siente la necesidad de ciertas manifestaciones
literarias que no estn representadas en la literatura del pas. Se forman
modas literarias (por ejemplo, el culto de Ossin) que tienen una repercu-
sin ms amplia, eventualmente mundial, y hay obras que devienen pro-
piedad literaria de todas las naciones cultivadas, es decir, se incorporan a la
as llamada literatura mundial.
Mientras que el positivismo prestaba atencin ante todo a la cuestin
de las as llamadas influencias de una literatura sobre otra (la literatura
comparativa), en los ltimos tiempos empieza a extenderse el inters cien-
tfico por los hechos literarios que tienen vigencia y funcin propia en las
literaturas de varias naciones, y que eventualmente devienen asuntos de la
literatura mundial. Para el conjunto de estas cuestiones la escuela francesa
de comparatistas historicoliterarios acu el trmino la littrature gnrale,
o sea, la historia general de la literatura; las investigaciones de sta haban
de referirse a hechos comunes a varias literaturas y juzgados en sus inter-
dependencias o en sus coincidencias (cf. P. van Tieghem, La littrature
compare). La literatura comparativa general logr realmente mostrar cmo
algunas tendencias evolutivas se realizan paralelamente y en el marco de
un intercambio supranacional de valores epocales en el crculo ms amplio
de las literaturas europeas; recordemos, por ejemplo, los estudios de Van
Tieghem sobre el prerromanticismo. En el mbito de la ciencia checa se
han resuelto varias veces cuestiones de las relaciones y coincidencias lite-
rarias internacionales de las literaturas eslavas. En nuestro pas, F. Woll-
man se ha esforzado por colocar toda la cuestin sobre una base metodol-
gica ms exacta y definida, poniendo nfasis en el estudio comparativo de
las formas literarias.
Cada estudio comparativo debe atender a no aislar el objeto que se
compara de los contextos histricos a que pertenece. Se trata, pues, de
que, cuando se estudien los rasgos comunes de la evolucin literaria euro-
pea, al mismo tiempo se tomen en cuenta las diferencias individuales que
se derivan de las inserciones histricas y estructurales de los fenmenos de
 La historia literaria: sus problemas y tareas 53

las literaturas nacionales examinados. Segn la formulacin de Mukarovsk,

pasan a ser objeto de comparacin series evolutivas enteras y su polari-
dad recproca (Mezi poesi a vtvarnictvm, Slovo a slovesnost, n 7;
vaselo ahora en Kapitoly z cesk poetiky, I, p. 253 y ss.). Este manda-
miento metodolgico impide que se compare slo con arreglo a casualida-
des externas.
El estudio comparativo, en la medida en que se ocupa de la cuestin de
la influencia, lo hemos discutido en el captulo sobre la gnesis de la obra.
Pero las cuestiones comparativas se presentan de otra manera si queremos
aprehender los fenmenos literarios que se hallan, es cierto, bajo la presin
de una dominante determinante comn, pero que se diferencian bajo la
influencia de la tradicin literaria local. As, por ejemplo, los problemas de
la mtrica, como los encontramos en distintas literaturas en la poca del
humanismo y del clasicismo, son resueltos en las diferentes naciones de
manera distinta en consideracin al carcter de la tradicin y al material
lingstico. De manera anloga, cualquier postulado de los distintos pero-
dos es interpretado y realizado de modo diferente en las distintas literatu-
ras. P. van Tieghem, por ejemplo, parti del hecho de que en las literaturas
europeas comienza en cierto momento una reaccin contra las reglas del
clasicismo y la Ilustracin literaria, y observ de qu modo esta reaccin se
manifest en las distintas naciones y cules fueron sus rasgos comunes y
sus rasgos nacionalmente distintos. Siempre debemos partir de lo comn
para poder observar lo que diferencia. Precisamente por eso el estudio
comparativo contribuye al esclarecimiento de las cualidades caractersticas
de las literaturas nacionales. La mayor cantidad de rasgos comunes la ha-
llamos en las cuestiones concernientes a los postulados literarios y a la
norma literaria, mientras que, cuando se resuelven de manera propia los
problemas literarios, la fuerza determinante de la evolucin inmanente de
la estructura de la literatura nacional se manifiesta como factor diferenciador.
Por eso es evidente que la literatura general no forma un conjunto que
tenga el mismo carcter que los conjuntos literarios sobre los que hemos
reflexionado anteriormente. En este caso, falta ante todo el material lin-
gstico comn.
Hemos agotado las principales esferas de las tareas de la historia litera-
ria que se derivan del examen de la literatura como conjunto estructural.
Sin embargo, la literatura no es slo un conjunto histrico, sino que es, a su
vez, un componente en una serie de estructuras histricas superiores. La
historia de la literatura es parte de la historia del arte y es parte de la
54 Felix Vodicka

evolucin cultural de la nacin, y, eventualmente, tambin de toda la hu-

manidad. Cuando se examinan esos hechos, la literatura no es un fin supre-
mo en s misma, sino que en la dinmica evolutiva de la estructura
supraordinada recibe cierta funcin. Queremos conocer las funciones del
arte literario en el marco de la historia de todas las artes. Queremos cono-
cer las funciones de la literatura en la vida cultural de una determinada
nacin. El deseo de conocer este problema atrae sobre todo all donde ya
una mirada superficial a la realidad revela la posicin central de la literatura
en la historia cultural del conjunto nacional, como ocurre precisamente en
la literatura checa. stas son cuestiones que la historia literaria no puede,
es cierto, abarcar ella misma dentro de su competencia, pero a la solucin
de las cuales puede contribuir con los resultados de sus estudios.

1942
Traduccin del checo: Desiderio Navarro