Teora especial de la relatividad

Antecedentes:

A finales del siglo XIX exista entre la comunidad cientfica la idea de que el soporte
terico para explicar los fenmenos de la naturaleza estaba consolidado. Solamente
haba que ir pulindolo y dndole forma para explicar todo lo que fuese apareciendo
en el panorama de la fsica.

Este soporte estaba basado en la Mecnica clsica de Newton y en la teora del

electromagnetismo de Maxwell. Por otra parte, desde Galileo se tena constancia del
tema de la relatividad del movimiento y se saba que cada objeto tiene un sistema de
referencia propio.

(Cuando los sistemas de referencia se mueven con velocidad constante uno de otro, se
denominan sistemas inerciales y son de vital importancia en la Teora Especial de la
Relatividad).

Pero los cientficos estaban empeados en encontrar un sistema de referencia

absoluto (que no estuviese en movimiento y que sirviese de referencia al resto),
puesto que toda la mecnica clsica se basaba en este tipo de sistemas de referencia.

A finales del siglo XIX y comienzos del siglo XX, los cientficos estaban atareados
buscando el medio a travs del cual se propagaba la luz. Al igual que el sonido se
propaga por el aire, haba que buscar ese medio para la luz.

Surgi la propuesta del ter como medio que estaba por todo el Universo ocupando
todos los huecos (fluido imponderable y elstico en el que se propagaban las ondas
luminosas). Adems de explicar el desplazamiento de la luz, si se encontrase, el ter
poda ser ese sistema de referencia absoluto que tanto se buscaba. Con respecto al
ter haba dos grandes propuestas: que se desplazaba en conjunto con la Tierra o que
la Tierra se desplazaba con respecto al ter.

Dos grandes ingenieros Michelson y Morley idearon un experimento para medir el

desplazamiento de la Tierra con respecto al ter.

Bsicamente el experimento consista en emitir un rayo de luz en un sentido, por

ejemplo, en direccin al movimiento de la Tierra, y otro en sentido contrario, de tal
manera que en un sentido la velocidad de la Tierra se sume a la de la luz y para el otro
caso se reste (ten en cuenta que seguan las ideas de relatividad establecidas por
Galileo, segn stas, el primer rayo sera ms veloz que el segundo). Esos haces de luz,
luego de recorrer una misma distancia, se hacen reflejar en unos espejos para que
retornen al punto de partida. Como un rayo es ms rpido que otro, y deben recorrer
la misma distancia, entonces llegarn al punto de partida con un retardo de tiempo,
pues uno demorar ms que otro en recorrer ese mismo espacio.
 Figura 1. El esquema bsico del experimento de Michelson-Morley.

f es el foco de luz. El haz de luz al llegar a a, que es un espejo semitransparente se

refleja hasta b y d.

Una diferencia en el tiempo de llegada de las franjas de los haces de luz cuyo camino
tena el mismo sentido que el de traslacin de la Tierra y el de las que iban en contra
originaran un desplazamiento en el sitio de recepcin (este sitio era un aparato
ideado por Michelson-Morley llamado interfermetro). sto concordaba con la idea de
relatividad de Galileo en el que las velocidades se sumaban si iban en el mismo
sentido y se restaban si iban en sentidos contrarios.

El experimento se hizo de diversas formas, perfeccionando los mtodos de medicin

del sistema. Se efectuaron distintas mediciones durantes varios aos. Nunca se pudo
medir una diferencia, los haces siempre llegaban al mismo tiempo, la velocidad de la
Tierra no les influenciaba para nada (se esperaba obtener un resultado similar al que
se presenta en la figura 3). Es decir no exista el esperado desplazamiento en la
recogida de los haces que llegaban al interfermetro.

Michelson y Morley concluyeron que su experimento estaba mal diseado. No

obstante haba otra conclusin: no se demostraba la existencia del ter (quedaba la
duda de en qu se apoyaba la luz para desplazarse), adems en el experimento la
relatividad de Galileo se vena abajo. Se dio por supuesto para no romper con todo lo
conocido que el ter se desplazaba junto con la Tierra.

Aparte de este experimento, Einstein estudi la relacin entre dos sistemas de

referencia movindose uno con respecto al otro con velocidad uniforme (sistemas
inerciales) y pudo comprobar que para partculas que se mueven a altas velocidades
no se cumplan las llamadas transformaciones de Galileo que relacionaban las
coordenadas y el tiempo entre dos sistemas de referencia (en verdad, en las
transformaciones de Galileo, uno de los sistemas est en reposo y el otro se mueve con
velocidad constante con respecto al primero). sto ya fue descubierto por Lorentz
para el movimiento de los electrones y el resultado de las nuevas transformaciones se
conoce como transformaciones de Lorentz (aunque fue Einstein el que generaliz el
resultado obtenido por Lorentz y lo englob en el cuerpo de la Teora Especial de la
Relatividad, dando sentido a los resultados encontrados por el propio Lorentz).

Figura 3. El resultado esperado era ste.

Transformadas de Galileo

Supongamos dos sistemas de referencia k y k. El sistema k en reposo y el sistema k

movindose con velocidad constante v con respecto a k.

El eje x de k desliza sobre x de k y los ejes y y z de ambos sistemas se mantiene

paralelos.
En este tipo de sistemas el tiempo y la longitud se conservan en ambos sistemas. Es
decir si en un reloj situado en k han pasado 25 segundos, en otro reloj situado en k y
sincronizado con el anterior tambin habrn pasado 25 segundos a pesar de que un
sistema se desplace con respecto al otro (o por lo menos la diferencia es tan pequea
que se puede despreciar). Lo mismo podemos decir para la longitud.

Como observas en las figuras. Si tenemos un punto situado a una distancia x (sobre el
eje x del sistema k), en el sistema k las coordenadas de ese punto sern x=x+vt (vt
representa el desplazamiento de O con respecto a O'). sto lo podemos resumir en el
siguiente sistema conocido como transformaciones galileanas:

x'=x+vt

y'=y

z'=z

t'=t

Las transformadas de Lorentz

Histricamente las transformaciones de Lorentz fueron introducidas por Hendrik

Antoon Lorentz (1853 - 1928), que las haba introducido fenomnicamente para
resolver ciertas inconsistencias entre el electromagnetismo y la mecnica clsica.

Las transformaciones de Lorentz fueron publicadas en 1904 pero su formalismo

matemtico inicial era incorrecto. El matemtico francs Poincar desarroll el
conjunto de ecuaciones en la forma consistente en la que se conocen hoy en da.
La Teora de la relatividad especial, tambin llamada Teora de la relatividad
restringida, es una teora de la fsica publicada en 1905 por Albert Einstein. Surge de
la observacin de que la velocidad de la luz en el vaco es igual en todos los sistemas
de referencia inerciales y de obtener todas las consecuencias del principio de
relatividad de Galileo, segn el cual cualquier experimento realizado, en un sistema de
referencia inercial, se desarrollar de manera idntica en cualquier otro sistema
inercial.
La Teora de la relatividad especial estableci nuevas ecuaciones que facilitan pasar de
un sistema de referencia inercial a otro. Las ecuaciones correspondientes conducen a
fenmenos que chocan con el sentido comn, siendo uno de los ms asombrosos y
ms famosos la llamada paradoja de los gemelos.
La relatividad especial tuvo tambin un impacto en la filosofa, eliminando toda
posibilidad de existencia de un tiempo y de un espacio absoluto en el conjunto
del universo.
La teora permiti establecer la equivalencia entre masa y energa y una nueva
definicin del espacio-tiempo. De ella se derivaron predicciones y surgieron
curiosidades. Como ejemplos, un observador atribuye a un cuerpo en movimiento una
longitud ms corta que la que tiene el cuerpo en reposo y la duracin de los eventos
que afecten al cuerpo en movimiento son ms largos con respecto al mismo evento
medido por un observador en el sistema de referencia del cuerpo en reposo.
Postulados

Primer postulado. Principio especial de relatividad: Las leyes de la fsica son las
mismas en todos los sistemas de referencia inerciales. En otras palabras, no existe
un sistema inercial de referencia privilegiado (absoluto), que se pueda considerar
como absoluto.
Segundo postulado. Invariancia de c: La velocidad de la luz en el vaco es una
constante universal, c, que es independiente del movimiento de la fuente de luz