LA PRODUCTIVIDAD MEDIA Y LA

PRODUCTIVIDAD MARGINAL
CONCEPTOS GENERALES

Conceptos usados en Microeconoma y teora econmica.

Corresponde al Producto total dividido por la cantidad del Factor Productivo empleado. Si
con 10 trabajadores se producen 100 libros al da, el Producto Medio por trabajador sern 10
libros. Al igual que el Producto Marginal, el producto medio es primero creciente, alcanzando
un mximo, para luego comenzar a decrecer.

Ambos conceptos pueden ser representados en un grfico, en cuyo eje vertical se midan los
productos medios y marginales, midiendo las cantidades utilizadas del factor variable en su
eje horizontal, y suponiendo que los otros factores permanecen fijos. Mientras el Producto
Medio crece, es menor que el Producto Marginal. Cuando el producto medio alcanza su punto
mximo, se iguala con el Producto Marginal (se cortan ambas curvas).

Finalmente, cuando el producto medio decrece, es mayor que el Producto Marginal.

PRODUCTIVIDAD MEDIA Y MARGINAL

Los conceptos de productividad marginal y productividad media y la relacin entre

ambas son claves en la teora econmica.

La productividad, sea cual sea el tipo de productividad del que hablemos, nos relaciona
la cantidad producida con el empleo de los recursos necesarios para la produccin. As, se es
tanto o ms productivo cuantos menos recursos se utilicen para producir lo mismo o, dicho
de otro modo, cuanto ms se produzca con el mismo empleo de recursos. Todos aquellos
recursos necesarios para producir reciben la denominacin de factores de produccin. Son,
por ejemplo, factores de produccin el trabajo, la tierra, el capital, las materias primas, la
energa Podemos decir que la productividad relaciona las cantidades obtenidas de los
productos con el empleo de los factores de produccin. Analicemos lo que es la productividad
media y lo que es la productividad marginal.

La productividad media

La productividad media es el resultado de dividir la cantidad de producto obtenida entre

la cantidad de unidades de alguno de los factores de produccin empleadas. As, la
productividad media del trabajo ser el resultado de dividir la cantidad producida entre el
nmero de unidades de trabajo empleadas. Las unidades de trabajo empleadas las podemos
medir de muchas maneras: nmero de horas de trabajo empleadas, nmero de trabajadores,
nmero de das. Por ejemplo si una empresa se dedica a fabricar botellas y fabrica en una
semana 10.000 botellas con 10 trabajadores que trabajan cada uno 40 horas semanales
podremos decir que esa semana la productividad ha sido de 1.000 botellas por trabajador o
podemos decir, por ejemplo, que ha sido de 25 botellas por hora trabajada.Este mismo
concepto se puede utilizar para cualquier otro factor de produccin.As, lo mismo que
podemos hablar de productividad media del trabajo lo podemos hacer de la tierra o del
capital, por ejemplo.

La productividad marginal

Una pregunta que nos podemos hacer cuando relacionamos la produccin obtenida con
el empleo de recursos es que pasara si emplesemos una unidad ms o una unidad menos de
alguno de los factores de produccin. La productividad marginal mide precisamente eso: lo
que aade a la produccin el empleo de una unidad ms del factor de produccin que
corresponda o, si lo queremos ver de otro modo, lo que quita a la produccin el empleo de
una unidad menos de ese factor de produccin. En trminos matemticos continuos se dice
que es la derivada parcial de la produccin con respecto a la cantidad empleada del factor de
produccin.

Supuestos acerca de la productividad media y marginal

Una cuestin muy importante es que la teora econmica supone un determinado

comportamiento de la productividad marginal y de la productividad media a medida que
aumentamos las cantidades empleadas de los factores de produccin. La teora econmica
supone que al principio la productividad marginal crece. Es decir, a medida que introducimos
nuevos recursos, estos aaden ms produccin que los anteriores. Se obtienen ventajas de la
especializacin. As, cada trabajador, cada mquina, cada metro cuadro de tierra, aade ms
que el anterior. Por ejemplo si tenemos dos trabajadores en lugar de uno, cada uno se puede
dedicar a las labores que mejor se le den. Lo que sucede es que la productividad marginal
alcanzar un mximo, a partir del cual las sucesivas unidades que aadamos de un
determinado factor de produccin cada vez aportaran menos. A ste comportamiento de la
productividad marginal se le suele denominar ley de rendimientos marginales decrecientes.
Supongamos, por ejemplo, el empleo de un nmero cada vez mayor de mquinas. Llegar un
momento en el que las mquinas que se aadan pocas funciones nuevas puedan aportar, ya
que las anteriores habrn aportado las funciones ms significativas. Podra llegar incluso el
momento en que, al aadir nuevas unidades de algn factor de produccin, la produccin
disminuya. Ello querra decir que esa unidad adicional comienza a estorbar, en lugar de
aadir. La productividad marginal, para ese nmero de unidades del factor, sera negativa.

Este comportamiento de la productividad marginal tiene toda la lgica. Se suele decir

que si no fuese as toda la produccin mundial de trigo cabra en una maceta. Si no fuese as,
para producir ms trigo, por ejemplo, habra que poner a trabajar a ms personas en esa
maceta, lo que incrementara la produccin. Pero es evidente que no es as. Una maceta llega
un momento, muy pronto, donde por muchas personas que haya cuidando de la maceta no va
a producir ms.

Cul es la relacin entre la productividad media y la marginal?

 Al principio, la productividad media y la marginal crecern a medida que utilizamos ms
unidades del factor correspondiente. La productividad marginal estar por encima de la
media, que es precisamente lo que har crecer la productividad media. La media crece porque
la produccin que aaden las sucesivas unidades adicionales del factor correspondiente, en
definitiva la productividad marginal, est por encima de la media. Como explicaba antes,
ms adelante llegar un momento en que la productividad marginal comenzar a descender
a medida que utilizamos ms unidades del factor correspondiente. Sin embargo, la
productividad media seguir creciendo mientras la productividad marginal sea ms elevada,
aunque la productividad marginal este descendiendo. La productividad media llegar a su
mximo cuando sea igual que la productividad marginal. A partir de ese momento, cuando
la productividad marginal sea menor que la productividad media, la productividad media
comenzar a descender. Las nuevas unidades del factor aaden menos produccin que la
media. Aunque la productividad marginal llegase a ser negativa, la media nunca llegar a ser
negativa. La productividad media es el cociente de dos cantidades que ninguna de las dos
puede ser negativa; una empresa no puede, por ejemplo, producir -25 unidades de su
producto, ni contratar a -10 trabajadores.