2.

3 Exponentes y radicales 43

2.3 Exponentes y radicales

DEFINICION. Si a es un numero real y n un entero positivo, definimos
n factores
z }| {
an = a a (el producto de a con a n veces)

que se lee: a elevado a la nesima potencia, o a elevado a la n, o

simplemente a a la n.
Al numero a le llamamos base y a n exponente.
El exponente de a es 1, es decir a1 = a.
Dados, un numero real a distinto de cero y un numero entero positivo
n definimos,
1
a0 = 1 y an = n
a
Para ilustrar esta ultima definicion tenemos que 30 = 1 y
1 1 1
24 = = =
24 2222 16

Es importante senalar que la expresion 00 no tiene sentido.

DEFINICIONES.
1. Sean a un numeroreal positivo y n un entero positivo. La raz nesima
1
de a, denotada por n a = a n , es el numero real positivo b que satisface la
igualdad bn = a.
La raz cuadrada de un numero 2 a se denota simplemente por a.
2. Supongamos que a es un numero real negativo y n un entero positivo
1
impar. La raz nesima de a, denotada por n a = a n , se define como el
numero real negativo b que cumple la igualdad bn = a.

3. Si n es entero positivo, definimos n 0 = 0.
1
4. Si a n es distinto de cero, definimos
1 1 1
a n = 1 =
a n
n
a
Notemos que las races de orden par de un numero negativo no estan

4
definidas en el conjunto de los numeros
reales. Para ejemplo, 1, 5
no estan definidas, sin embargo, 3 8 = 2, ya que (2)3 = 8

Recomendamos al estudiante tratar de determinar el valor de 5 y
3
8, con ayuda de la calculadora. En el primer caso marcara error y en
el segundo 2.
44 Aritmetica elemental

Con lo anterior, tenemos definidas a las potencias enteras y races de

un numero. Definimos ahora las potencias racionales.

DEFINICION. Si m y n son enteros tales que n a tiene sentido, entonces
definamos
am/n = ( n a)m = n am

Leyes de los exponentes

Sean a, b numeros reales y m, n numeros reales tales que las siguientes
cantidades estan definidas. Entonces se cumplen las siguientes igualdades.

1. an am = an+m
2. (an )m = anm
3. (ab)n = an bn
a n n
4. b = abn
an 1
5. am = anm = amn

Notacion cientfica
En los problemas de las ciencias naturales constantemente aparecen nume-
ros muy grandes o muy pequenos, es decir, muy cercanos a cero. Para
simplificar las operaciones con este tipo de numeros es necesario expresarlos
de una forma mas simple. Con este fin se introduce la notacion cientfica.
Se puede comprobar que para todo numero positivo a, existen dos
numeros reales b y n tales que, 1 b < 10, n es entero y

a = b 10n

donde denota la multiplicacion de b con 10n .

De esta manera decimos que la expresion de a, en notacion cientfica,
es b 10n .
Mostramos los siguientes ejemplos

0.0000027 = 2.7 106

43250000 = 4.325 107

21. Calcule los valores numericos de las siguientes expresiones, si a = 3,

b = 4, c = 5 y x = 1.
a. 3a2 bc