EL DESCUBRIMIENTO DE LA AGRICULTURA

Mg. Bessy Castillo Santa Maria (UNDC)

Los inicios:
Es un consenso en el mundo de la arqueologa que la agricultura fue
descubierta hace solo unos 10,000 a 12,000 aos atrs, y lo que es
ms sorprendente es que se realiz en forma casi simultnea en
varios lugares del mundo. Justamente en la costa peruana se sita
uno de aquellos lugares.
Previo al descubrimiento de la agricultura, se tiene abundante
evidencia de que los grupos humanos se dedicaban a la caza, a la
recoleccin y a la pesca en donde era posible. Dichas actividades humanas
determinaban sus actividades econmicas y sociales, y por supuesto en el tipo de
alimentacin que ha sido determinante para varios aspectos que hoy cobran vital
importancia.
Como se puede derivar por lgica y adems respaldado por las evidencias
arqueolgicas, los hombres y mujeres vivan en pequeos a medianos grupos de
forma nmade, deambulando en busca de sus fuentes de alimentacin, sometidos
a la escasez temporal o permanente de esas fuentes de alimentacin lo que limitaba
la expansin del grupo y de que se establecieran en lugares fijos. Estas actividades
econmicas duraron miles de aos desde el que el hombre evoluciono hasta lo que
actualmente se acepta que es el Homo sapiens. Cabe sealar, que los hombres y
mujeres al vivir en base a dichas actividades y sujetas a los ritmos que la naturaleza
expresa, eran ellos tambin presas de caza de grandes depredadores.

El descubrimiento:
Millones de aos de desarrollar una economa cazadora y recolectora debe de haber
preparado para el salto hacia el descubrimiento de la agricultura. Los hombres y
mujeres en dicha actividades jugaban roles distintos y delimitados por la
organizacin social y las limitaciones biolgicas de cada gnero.
Los grupos humanos haban desarrollado en grado extremo la observacin y la
experimentacin a travs del ensayo y error con el costo humano inevitable. En
dicho ejemplo, el uso de las plantas medicinales fue un primer gran logro y tambin
la determinacin de las frutas silvestres comestibles. No hay pruebas evidentes,
pero es dable suponer que la observacin de los recolectores de frutas silvestres,
constataron el crecimiento de pequeas plantas de las mismas especies cerca de
plantas de mayor tamao.
Las mujeres por su rol de madres, deban cuidar de la prole pequea y de
amamantar a los recin nacidos, y es lgico suponer (evidencia actual comparativa
con pueblos aborgenes primitivos) que deban estar en los asentamientos
provisorios cuidando a la prole pequea y elaborando los alimentos para los grupos
que salan a cazar, recolectar o pescar. Esta situacin permiti que ellas pudieran
experimentar con las semillas que haban observado daban origen a las pequeas
plantas que estaban cerca de aquellas que haban recolectado sus frutos
comestibles.
Los resultados fueron asombrosos para ellas, pues podan multiplicar las plantas a
voluntad con solo conseguir sus semillas y dar los cuidados mnimos necesarios.
A travs de la observacin y del ensayo- error pudieron establecer los requisitos
mnimos para poder multiplicar las primeras especies vegetales. Lo que vino
despues fue otro asunto de mayor alcance y esfuerzo.

La domesticacin de las plantas y animales silvestres

Es muy probable que el ensayo-error de iniciar las primeras siembras cerca a sus
lugares de asentamiento dirigido por las mujeres demorara algunos aos, pero
obtener las plantas que ellos deseaban, de frutos ms comestibles, menos irritantes,
menos picantes, mejor tamao de fruta, ms rpido de cosechar, es decir hacer
mejorar que ellos deseaban, demoro miles de aos y cientos de generaciones de
pobladores que se dedicaron a la mejora gentica de estas plantas silvestres.
De alguna forma y en todos los lugares donde se descubri la agricultura, las plantas
silvestres privilegiadas para iniciar la domesticacin y mejora gentica fueron los
antecesores de los diversos cereales: en Amrica fue el Teosinte que dio origen al
maz en Mxico (Segn Vavilov), los pseudocereales en Amrica del Sur (Per), en
China e India fueron las plantas silvestres de Oryza spp (el arroz), en el Asia menor
los parientes silvestres del Triticum (el trigo). Millones de aos de ser recolectores
de plantas silvestres les permiti a los grupos humanos priorizar la mejora de los
que seran los cereales que hoy conocemos. La observacin de que aquellos granos
eran mucho ms fciles de conservar por mucho mayor tiempo, los convirti en la
base de lo que sera su futura alimentacin.
Hoy en da, se conoce que los Centros de domesticacin fueron descubiertos por
N.I. Vavilov despues de cientos de viajes por los cinco continentes. Su
descubrimiento lo hizo pblico en el ao 1929 en Berln en un Congreso
Internacional de Gentica, pero lo ms extraordinario de su trabajo fue descubrir
que la mayora de dichos centros de domesticacin son lugares que han dado origen
a las mayores civilizaciones de la antigedad. Hay alguna relacin entre ambas
variables?
Si nos remontamos a los tiempos previos al descubrimiento de la agricultura,
podemos establecer que la dieta humana se bas en peces, alimentos silvestres
recolectados y carnes de animales salvajes, con periodos cortos o ms largos de
hambruna debido a las condiciones cclicas de los ecosistemas en donde los grupos
humanos se desenvolvan. Pero hoy en da los nutricionistas establecen que el
desarrollo cerebral est fuertemente influenciado por el tipo de dieta consumida, y
de tal forma que la dieta fue moldeando y expandiendo la capacidad cerebral de los
grupos humanos hasta el descubrimiento de la agricultura durante millones de aos.
Como puede constatarse y por la evidencia arqueolgica el consumo de cereales
modifico muchas cosas, entre ellas asent a los grupos humanos y disparo de
alguna forma su capacidad cerebral. Previo a ello, el consumo de la carne haba
hecho evolucionar el cerebro humano muchos millones de aos antes y por ende
sus capacidades, y entonces entramos a una nueva segunda revolucin desde el
descubrimiento de la agricultura y a la expansin de las capacidades humanas.
La expansin agrcola
El logro de la domesticacin de plantas y animales que llevo unos varios miles de
aos, sent las bases para la modificacin de las actividades econmicas, sociales
y culturales de los grupos humanos. La evidencia arqueolgica demuestra que las
grandes ciudades datan de 5000 aos A.C., como se comprender el surgimiento
de ellas debi pasar por la formacin de pequeas aldeas y que luego fueron
creciendo en tamao y de poblacin. La base para el desarrollo de las ciudades fue
el aseguramiento de la alimentacin para poblaciones cada vez ms crecientes, y
solo fue posible gracias a la agricultura y la domesticacin de las plantas y animales
silvestres.
Hoy en da se sabe que el cerebro requiere como combustible glucosa en ciertos
niveles para un excelente funcionamiento, los que comenzaron a provenir de los
cereales principalmente que se comenzaron a domesticar y a consumir. Entonces
la relacin entre el desarrollo del cerebro humano en un primer periodo se debi al
consumo de carne durante millones de aos, y luego durante miles de aos como
cazador y recolector se fue moldeado su desarrollo cerebral y luego el consumo de
cereales, despues del descubrimiento de la agricultura, acelero el funcionamiento
de esa maravillosa herramienta que llamamos cerebro, permitiendo el cambio del
rumbo de la humanidad en su desarrollo. En la escala del tiempo geolgico, los
logros que ha dado la humanidad (en tan corto tiempo) desde el descubrimiento de
la agricultura, permite establecer que ha sido el mayor descubrimiento hasta la
fecha.