INTRODUCCIN

Se habla de contaminacin ambiental, pero la mayor parte de los habitantes de zonas

rurales desconoce, en mayor o menor grado, que convivimos con sustancias qumicas
contaminantes que pueden afectar nuestra salud. La contaminacin se puede dar en los
espacios exteriores e interiores de las viviendas; las fuentes de contaminacin exterior
provienen de las industrias, aguas residuales domsticas y dentro de las viviendas la
generan los combustibles como lea, bosta, materiales plsticos, etc. Pero, qu es la
contaminacin? pensemos en el ambiente constituido por el agua salada y dulce de la
corteza terrestre, el aire que respiramos y la tierra donde habitamos; en un principio todo
este ambiente contena sustancias en nmero y cantidades tales que haba un perfecto
equilibrio, pero, el desarrollo de la ciencia, la tecnologa, la industria y los nuevos
descubrimientos que han llevado a las caractersticas de vida de la era actual, ha afectado
ese equilibrio por el que ciertas sustancias al estar presentes en cantidades mayores,
causan efectos dainos en la flora, la fauna y los seres humanos.
El medio ambiente no es esttico, las interacciones entre el aire, la tierra, el agua, los
animales, las plantas y los seres humanos son dinmicas, mltiples y continuas; hoy en
da sabemos que paradjicamente, debido al mayor desarrollo tecnolgico orientado a la
satisfaccin de nuestras necesidades se liberan continuamente al ambiente, un nmero no
calculado de sustancias que contaminan y cuyas concentraciones superan los niveles
armnicos naturales Lo grave de este crecimiento es que tiene una curva exponencial y,
actualmente, el tiempo para duplicar el nmero de compuestos orgnicos existentes en el
ambiente es cada vez menor.
MARCO TEORICO

Entendemos por polvo la dispersin de partculas slidas en el ambiente. Cuando estas

partculas son ms largas que anchas, hablamos de fibras. La exposicin a polvo en el
lugar de trabajo es un problema que afecta a muchos y muy diversos sectores (minera,
fundicin, canteras, textil, panaderas, agricultura, etc.). Tradicionalmente, las
neumoconiosis (enfermedades por exposicin a polvos) han sido consideradas como
profesionales. Se producen muchos otros casos de enfermedades respiratorias (asma,
bronquitis crnica, enfisema pulmonar) en las que la exposicin laboral a polvo juega un
papel importante y, sin embargo, se consideran enfermedades comunes. En estos casos,
la intervencin sindical deber basarse en conseguir el reconocimiento del problema y,
especialmente, en hacer valer su dimensin colectiva: trabajadores y trabajadoras con
condiciones de exposicin similares tienen problemas de salud parecidos. Pero siempre,
el objetivo sindical ms importante deber ser la prevencin, es decir la eliminacin del
riesgo.

Las partculas en suspensin presentes en el ambiente son la causa de efectos dainos

para la salud, incluso en ausencia de otros contaminantes del aire. Se ha demostrado que
tanto las partculas finas como las gruesas afectan a la salud, especialmente al aparato
respiratorio.

Las partculas finas son ms peligrosas que las gruesas. Adems del tamao de las
partculas, hay otras caractersticas fsicas, qumicas y biolgicas que pueden influir en la
aparicin de efectos dainos para la salud. Por ejemplo, la presencia de metales, HAP,
otros componentes orgnicos o determinadas toxinas.

Cuando las partculas en suspensin aparecen junto a otros contaminantes del aire, se
acumulan los efectos individuales de cada contaminante. En algunos casos, sobre todo
cuando aparecen junto a ozono o alrgenos, se registraron efectos superiores incluso a la
suma de los efectos individuales. Cuando se da una interaccin entre partculas en
suspensin y gases, esta interaccin modifica su composicin y, por lo tanto, sus efectos.

Algunos colectivos son ms propensos a tener problemas de salud a causa de las partculas
en suspensin presentes en el ambiente. Estos grupos son, entre otros: las personas
mayores, los nios, las personas con enfermedades cardacas y pulmonares preexistentes,
los asmticos y, por ltimo, la poblacin desfavorecida o con una educacin deficiente.
No se ha determinado ningn umbral por debajo del cual ninguna persona tenga
problemas de salud, ya que algunas personas son vulnerables incluso a concentraciones
bajas de partculas en suspensin en el ambiente
Los contaminantes en partculas no son idnticos fsica y qumicamente, sino ms bien
estn constituidos por una amplia variedad de tamaos, formas y composiciones
qumicas. Algunos son mucho ms nocivos para la salud, las propiedades y la visibilidad.

El inters por las partculas atmosfricas se debe a dos causas importantes:

afectacin del balance de la radiacin terrestre

efectos nocivos sobre la salud. Las partculas penetran en los pulmones, los bloquean y
evitan el paso del aire, lo cual provoca efectos dainos.

Las partculas gruesas empiezan su existencia como materia an ms gruesa, ya que se

originan bsicamente por desintegracin de trozos grandes de materia. Los contaminantes
materiales constituyen fuentes de partculas gruesas en el aire. Muchas de las partculas
grandes del polvo atmosfrico, particularmente en reas rurales, se originan en el suelo o
en rocas
 El aumento continuo de la poblacin, su
concentracin progresiva en grandes centros
en zonas rurales, urbanas y el desarrollo
industrial ocasionan, da a da, ms problemas
al medio ambiente conocidos como
contaminacin ambiental. sta consiste en la
presencia de sustancias (basura, pesticidas,
aguas sucias) extraas de origen humano en el
medio ambiente, ocasionando alteraciones en
la estructura y el funcionamiento de los
ecosistemas.
1. Efectos de la contaminacin. Los efectos se
manifiestan por las alteraciones en los
ecosistemas; en la generacin y propagacin
de enfermedades en los seres vivos, muerte
masiva y, en casos extremos, la desaparicin
de especies animales y vegetales; inhibicin
de sistemas productivos y, en general,
degradacin de la calidad de vida (salud, aire puro, agua limpia, recreacin, disfrute de la
naturaleza, etc.).
2. Causantes de la contaminacin. Los causantes o contaminantes pueden ser qumicos,
fsicos y biolgicos.
La contaminacin del aire o atmosfrica se produce por los humos (vehculos e
industrias), aerosoles, polvo, ruidos, malos olores, radiacin atmica, etc. Es la
perturbacin de la calidad y composicin de la atmsfera por sustancias extraas a su
constitucin normal.

El aire, principalmente de las zonas rurales ya no es un espacio limpio, sino que est
invadido por aire contaminado provenientes del humo por quemado de ladrillos,
incineracin de basuras, llantas, plsticos, uso de colonias con aromas fuertes, incendios
forestales que conlleva a efectos adversos para la salud, contaminacin atmosfrica,
puede descender la carga de la morbilidad causada por infecciones respiratorias,
cardiopatas y cncer de pulmn.
Las partculas en suspensin afectan a ms personas que cualquier otro contaminante,
consisten en una compleja mezcla de partculas lquidas y slidas de sustancias orgnicas
e inorgnicas suspendidas en el aire y sus principales componentes son el carbn, el polvo
de minerales y los sulfatos, nitratos, amonaco, cloruros y agua.