El leopardo (Panthera pardus) es un mamfero carnvoro de la familia de los flidos.

Al igual que
tres de los dems flidos del gnero Panthera, el len, el tigre y el jaguar, estn caracterizados por
una modificacin en el hueso hioides que les permite rugir (nuevas investigaciones afirman que la
capacidad de rugir se debe a adaptaciones morfolgicas, sobre todo en la laringe y en las cuerdas
vocales). Tambin se lo conoce como pantera parda y, cuando presenta un pelaje completamente
oscuro, como pantera (melnico).

Hbitat: El leopardo es uno de los grandes felinos ms adaptables. Excepto en desiertos,

habita en todo tipo de hbitats, siempre que tenga un lugar donde esconderse y existan suficientes
presas para sobrevivir; se encuentra presente en todo tipo de bosques y selvas, en las sabanas, en
los sembrados y en lugares rocosos. En algunos hbitats, el leopardo desarrolla formas para evadir
a otros depredadores mayores o ms numerosos como es el caso del len y las hienas en frica y el
tigre en Asia. Realmente, el nico factor que limita al leopardo son las personas.

Caractersticas: Habitualmente, se lo suele confundir con el guepardo, con el cul

comparte un aspecto muy similar (pelaje amarillo con motas oscuras), pero del cual difiere
enormemente tanto en caractersticas fsicas como en comportamiento, siendo el guepardo
llamativamente menos agresivo que el leopardo; adems, el leopardo no tiene los caractersticos
lacrimales negros que encuadran el morro del guepardo. El leopardo tiene una silueta bastante
maciza, con la cabeza redonda y la cola larga y fina. Sus patas son potentes, con cuatro dedos en
las posteriores y cinco en las anteriores, siendo todas sus garras retrctiles. Alcanzan de 91 cm a
1,91 m de longitud, ms la cola que mide de 58 a 110 cm y una altura en la cruz de 45 a 78 cm.4 Los
machos adultos llegan a pesar entre 37 y 90 kg, y las hembras de 28 a 60 kg.

Biologa: Los leopardos cazan preferentemente por la noche y acostumbran a pasar

el da durmiendo entre la vegetacin, en cuevas de otros animales o, a menudo, sobre la rama de un
rbol al que trepan con agilidad a pesar del tamao que poseen. Por lo general suelen evitar en lo
posible la presencia del ser humano debido al temor que les infunde.
Para el leopardo, el rbol es a la vez donde descansa, desde donde observa y caza a su presa y
donde almacena su comida. Desde lo alto del rbol, el leopardo puede tender una emboscada a sus
presas y tambin dejar la comida fuera del alcance de algunos carroeros.

Reproduccin: Son animales solitarios excepto en poca de reproduccin. El perodo de

gestacin dura alrededor de tres meses (90 a 105 das) y la hembra puede tener de uno a seis
cachorros por camada, aunque lo ms comn es de dos a cuatro. La madre suele transportar a las
cras sujetndolas con los dientes por el cuello. Los mantiene durante dos aos. Llegan a vivir casi
veinte aos.

Hbitos: El leopardo es activo las veinticuatro horas del da; esto es, puede estar activo en
cualquier momento, sea de da, de noche, al oscurecer o amanecer. En estudios donde se han
utilizado collares con radio, los ejemplares estudiados se han mantenido en movimiento alrededor del
50% del tiempo, mientras que una madre con cachorros demostr estar activa un 75% del tiempo.Las
madres permanecen con sus cachorros durante cierto tiempo, y durante el celo las parejas estn
juntas por unos das. El resto del tiempo el leopardo hace una vida solitaria.

Alimentacion: Los leopardos son cazadores oportunistas y verstiles, y tienen una dieta
muy amplia. Se alimentan de una mayor diversidad de presas que las otras especies del
gnero Panthera, y se han reportado leopardos comiendo prcticamente cualquier tipo de animal al
que superen en tamao o puedan abatir, desde escarabajos hasta elands comunes, aunque sus
presas ms frecuentes suelen estar en el rango de los 20-80 kg. La presa ms grande abatida por un
leopardo que se ha reportado ha sido un eland macho de 900 kg, aunque los leopardos no suelen
cazar animales tan grandes. Su dieta consiste principalmente de ungulados, seguido de primates,
principalmente monos de diversas especies (entre ellas el cercopiteco verde y todas las especies
de babuinos). Sin embargo, tambin se alimenta de manera oportunista
de roedores, reptiles, anfibios, insectos, aves (especialmente aves terrcolas como la pintada
vulturina), peces y depredadores ms pequeos (zorros, chacales, martas )
 especies de flidos ms pequeos como caracales, servales y gatos). Incluso son capaces de predar
sobre licaones, doles, lobos, guepardos y ejemplares jvenes de las mayores especies
de pitnidos (pitn reticulada, pitn de Birmania y pitn africana de roca) y crocodilios (cocodrilo del
Nilo, cocodrilo de las marismas y cocodrilo de agua salada) con las que comparte territorio, en tanto
que de las especies menores (cocodrilo enano, cocodrilo hociquifino africano y cocodrilo siams)
puede predar tambin sobre ejemplares adultos, al igual que sucede con el gavial, el falso gavial y
el aligtor chino. Eventualmente se alimenta de las cras de las tres mayores especies de hinidos,
de las de los leones y de las de los cinco rsidoscon los que comparte territorio en algunas regiones
de Asia (oso pardo, oso panda gigante, oso malayo, oso bezudo y oso negro asitico).
Los ejemplares adultos de la mayora de stos grandes predadores, pueden abatir a los leopardos
(leones) e incluso eventualmente convertirse en sus predadores (crocodilios, pitones, hienas
manchadas y rsidos excepto el oso panda gigante, que no preda sobre presas importantes).
El leopardo es uno de los pocos predadores de los bonobos y chimpancs adultos, y tambin puede
predar sobre gorilas orientales y occidentales jvenes (en el caso de los machos) y hembras
adultas.
Igualmente, de su amplia gama de presas, suele evitar a las que son potencialmente peligrosas por
vivir en grupos (chimpancs, lobos, doles, licaones, babuinos, etc.) y/o ser especies que puedan
ofrecer gran resistencia (guepardos) o abatirlo (gorilas).