Amedeo Avogadro

(Amedeo o Amadeo Avogadro di Quaregna; Turn, 1776 - id., 1856) Qumico y

fsico italiano. Al proponer el concepto de molcula y la ley que lleva su nombre,
Amedeo Avogadro dio el paso decisivo para confirmar la teora atmica de John
Dalton, que haba quedado en entredicho por los resultados experimentales de
Gay-Lussac.

En un trabajo titulado Ensayo sobre un modo de determinar las masas relativas de las molculas
elementales, Avogadro estableci la famosa hiptesis de que volmenes de gases
iguales, a las mismas condiciones de temperatura y presin, contienen igual
nmero de molculas; determin asimismo que los gases simples como el
hidrgeno y el oxgeno son diatmicos (H2, O2) y asign la frmula (H2O) para el
agua. El nmero de partculas en un mol de sustancia fue denominado constante
o nmero de Avogadro en su honor.

Orientado por su familia a los estudios jurdicos, y despus de haber practicado

la abogaca durante algunos aos, en 1800 se sinti atrado definitivamente por
los estudios cientficos y en 1809 lleg a ser profesor de fsica en el colegio real
de Vercelli; aos despus, en 1820, fue nombrado docente de fsica matemtica
(o fsica sublime, como se deca entonces) en la Universidad de Turn.

Fue precisamente en los aos transcurridos entre el primer y el segundo

nombramiento, cuando public su ms famosa memoria: el Ensayo sobre un modo de
determinar las masas relativas de las molculas elementales, en el que se enuncia por vez
primera el conocido principio de qumica general que lleva su nombre. Es de
advertir, sin embargo, que slo medio siglo ms tarde (especialmente por obra
de Cannizzaro) se reconoci la gran importancia del principio citado.

Formul la llamada ley de Avogadro, que dice que volmenes iguales de gases
distintos bajo las mismas condiciones de presin y temperatura, contienen el
mismo nmero de molculas. Avanz en el estudio y desarrollo de la teora
atmica, y en su honor se le dio el nombre al nmero de Avogadro.