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El virreinato de Nueva Espaa fue una entidad territorial integrante del Imperio espaol,
establecida en gran parte de Amrica del Norte por la Corona durante su dominio en el
Nuevo Mundo, entre los siglos XVI y XIX. Se origin tras la cada deMxico-Tenochtitln,
evento principal de la conquista, la que propiamente no concluy sino hasta
mucho despus, pues su territorio sigui creciendo hacia el norte.
Se cre oficialmente el 8 de marzo de 1535. Su primer virrey fue Antonio de Mendoza y
Pacheco, y la capital del virreinato fue la Ciudad de Mxico, establecida sobre la
antigua Tenochtitlan.
Abarc una superficie enorme que comprendi los territorios de Espaa en Amrica del
Norte, Amrica Central, Asia y Oceana.
Incluy lo que actualmente es Mxico, ms los actuales estados de California, Utah, Nuevo
Mexico, Arizona, Texas, Oregon, Washington, Florida y partes de Idaho, Montana,
Wyoming, Kansas, Oklahoma y Louisiana, en lo que hoy es territorio de los Estados unidos;
as como la parte suroeste de Columbia Britnica del actual Canad; ms la Capitana
General de Guatemala (comprendida por los actuales pases de Guatemala, Belice, Costa
Rica, El Salvador, Honduras y Nicaragua); ms la Capitana
General de Cuba (actuales Cuba, Repblica Dominicana, Puerto Rico, Trinidad y
Tobago y Guadalupe); as como, finalmente, la Capitana General de las Filipinas,
(comprendiendo las Filipinas, Carolinas y las Marianas, en el Ocano Pacfico, en Asia y
Oceana).
La organizacin poltica divida el virreinato en reinos y capitanas generales. Los reinos
fueron los de Nueva Espaa (diferente al virreinato en s);
Nueva Galicia (1530); Guatemala (1540); Nueva Vizcaya (1562), Nuevo
Reino deLen (1569); Nuevo Mxico (1598); Nueva Extremadura (1674) y Nuevo
Santander(1746). Las capitanas fueron las de Filipinas (1574); Cuba; Puerto Rico y Santo
Domingo. Estas subdivisiones territoriales tenan un gobernador y capitn general (que en
la Nueva Espaa era el propio virrey, quien aada este ttulo a sus otras dignidades). En
Guatemala, Santo Domingo y la Nueva Galicia estos funcionarios eran llamados presidentes
gobernadores, dado que encabezaban reales audiencias. Por esta razn estas audiencias
eran consideradas como "pretoriales"