Art Tatum

Arthur "Art" Tatum Jr. (n. 13 de octubre de 1909 en Toledo, Ohio 5 de noviembre de 1956
en Los ngeles, California) fue un pianista de jazz y virtuoso estadounidense. Art Tatum era
conocido por su virtuosismo en el piano y sus creativas improvisaciones que lo llev a ser
ampliamente muy reconocido de su poca.

Ha quedado para la historia del jazz como el ms impresionante pianista de todos los tiempos,
y se le considera la figura de mayor relevancia entre prcticamente todos sus sucesores, es
considerado como uno de los ms grandes pianistas de cualquier gnero musical, y uno de los
ms grandes msicos del siglo XX. El crtico Scott Yanow declar que "las grabaciones de
Tatum todava tienen la capacidad de asustar a los pianistas modernos".

BIOGRAFA

Tatum naci en Toledo, Ohio. Desde su nacimiento sufri de cataratas, que le dejaron ciego de
un ojo, con una visin muy limitada en el otro. Pianista desde su juventud, toc
profesionalmente en Ohio, y especialmente en el rea de Cleveland antes de trasladarse a
Nueva York en el ao 1932.

Aprendi a tocar copiando grabaciones que tena su madre, tocando de odo a la edad de
tres aos. A los 6 aos era capaz de tocar canciones que haban sido interpretadas
originalmente como dos, sin saber que tenan que ser tocadas por dos intrpretes, lo que hizo
que desarrollara una increble velocidad manual, sin perder nada de precisin.

Tatum se inspir en sus contemporneos James P. Johnson y Fats Waller, que eran
abanderados del estilo pianstico conocido como stride. A partir de esta base, Tatum dio un
salto cuantitativo en trminos de tcnica y teora, y acu un nuevo estilo que influira
enormemente a pianistas posteriores, como Thelonious Monk, Oscar Peterson y Chick
Corea.

A diferencia de la mayora de msicos de jazz, Tatum raramente abandon las lneas meldicas
originales de las canciones que tocaba, y prefera rearmonizarlas de forma innovadora,
cambiando las progresiones de acordes asociadas a las melodas. Los conceptos armnicos de
Tatum estaban por delante de su tiempo en los aos 30 y seran explorados por los msicos de
la era bebop 20 aos ms tarde. Tena tambin inclinacin por rellenar los espacios
interiores de las melodas con notas de adorno, lo que era considerado por algunos crticos
gratuitos y "no jazzstico".
Visto con imparcialidad, las notas y frases de estos adornos constituan declaraciones
musicales genuinas y apreciables tanto por el pblico de jazz como por la audiencia clsica.
Los admiradores de Tatum consideran que esta pirotecnia es un componente vital de su
msica.

Tatum tena tendencia a realizar grabaciones sin acompaamiento, en parte porque

relativamente pocos msicos podan seguir su rpido 'tempo' y su avanzado vocabulario
armnico. Durante los primeros aos 40, form un tro con el bajista Slam Stewart y el
guitarrista Tiny Grimes. Durante el corto periodo de tiempo que tocaron juntos, grabaron varios
discos de 78 rpm, que muestran la maravillosa interaccin que haba entre los msicos, y son
nicos hasta la fecha. Sin embargo, el mayor legado de Tatum son sus grabaciones para
piano solo. Con un repertorio compuesto principalmente por el Great American Songbook,
Tatum mostraba una fluida brillantez tcnica y una prodigiosa memoria para crear una
biblioteca de obras maestras para piano. La habilidad de Tatum para imaginar y ejecutar ideas
complejas e ingeniosas a toda velocidad no tiene parangn en la msica grabada. Escuchar a
Tatum puede ser una tarea tan emocionante como exigente debido al profundo impacto de sus
ideas, sus desvos armnicos y su extravagante ornamentacin.

A diferencia de los grandes del jazz Louis Armstrong, Miles Davis o John Coltrane, cada
uno de los cuales dio origen a una legin de devotos emuladores, no naci ninguna escuela de
clones de Tatum, quizs a causa de la dificultad de copiar su forma de tocar. Como resultado,
aunque ha sido una gran influencia en el mundo del jazz, Tatum es prcticamente desconocido
para el pblico actual. No obstante, los contemporneos de Tatum reconocieron su valor.
Cuando l entr en un club donde Fats Waller estaba tocando, Waller se apart del piano para
hacer sitio a Tatum, anunciando "Yo slo toco el piano, pero esta noche Dios est aqu".
Adems, el compositor ruso Sergei Rachmaninoff, tras or tocar a Tatum, declar que era el
ms grande intrprete de piano de cualquier estilo. Otras celebridades de su tiempo, como
Vladimir Horowitz, Arthur Rubinstein y George Gershwin se maravillaron con el genio de
Tatum. Y el legendario saxofonista Charlie Parker, que ayud a definir el bebop, fue muy
influenciado por Tatum. Recin llegado a Nueva York, Parker trabaj brevemente fregando
platos en un restaurante de Manhattan donde Tatum estaba actuando, y escuch a menudo al
legendario pianista. Desafortunadamente, las dos figuras nunca tocaron juntas.

Tatum grab comercialmente desde 1932 hasta poco antes de su fallecimiento, aunque su
naturaleza principalmente solista haca que las oportunidades de grabar fueran algo
intermitentes. Tatum grab para Decca (1934-41), Capitol (1949, 1952) y para los sellos
asociados con Norman Granz (1953-56). Para Granz, Tatum grab una extensa serie de
lbumes como solista, y tambin grabaciones de grupos con Ben Webster, Buddy DeFranco,
Benny Carter y Lionel Hampton, entre otros. Aunque Tatum evitaba clasificarse como
pianista clsico, adapt varias obras clsicas con nuevos arreglos que exhiban su propio
estilo musical.

Actualmente existe muy pocas filmaciones que muestren a Art Taum tocando, ya que la gran
mayora se ha perdido (por ejemplo, varios minutos grabados profesionalmente pueden verse
en el vdeo documental 'Martin Scorsese Presents the Blues'). Tatum apareci en el
programa Tonight Show de Steve Allen a principios de los aos 50, y en otros espectculos
televisivos de esa poca. Desgraciadamente, todos los cinescopios de los espectculos de
Allen, que estaban guardados en un almacn junto con otros espectculos, fueron tirados a la
basura para hacer sitio para nuevos estudios. No obstante, las bandas sonoras fueron
grabadas externamente por entusiastas de Tatum de la poca, y muchas estn incluidas en la
extensa serie de grabaciones raras de Tatum de Storyville Records. Apareci tambin en un
fragmento de la pelcula "Fabulous Dorseys" (1947), en una breve jam session junto a otros
msicos. Las pelculas que han sobrevivido muestran a un pianista que actuaba con un
lenguaje corporal callado y relajada confianza, mientras sus manos se movan
expertamente arriba y abajo del teclado.

Art Tatum muri en Los ngeles, California de una uremia debida a insuficiencia renal,
posiblemente debida al alcohol (Tatum haba sido un gran bebedor de cerveza desde sus aos
de adolescencia). Est enterrado en el Forest Lawn Memorial Park Cemetery en Glendale,
California.
Tatum recibi pstumamente el Grammy Lifetime Achievement Award el ao 1989.
Hace pocos aos, un estudiante del MIT invent un trmino que es actualmente de uso comn
en el campo de musicologa computacional: El Tatum. Significa "la unidad mnima de tiempo
perceptible en msica".
DISCOGRAFA / GRABACIONES
God is in the house, highnote,1998
Complete Capitol Recordins, Blue Note,
1997
Memories Of You (3 CD Set) Black Lion,
1997
On The Sunny Side Topaz Jazz, 1997
Vol. 16-Masterpieces, Jazz Archives
Masterpieces, 1996
20th Century Piano Genius (20th
Century/Verve, 1996
Standard Sessions (2 CD Set), Music & Arts,
1996 & 2002/Storyville 1999
Body & Soul, Jazz Hour (Netherlands), 1996
Solos (1937) and Classic Piano, Forlane,
1996
1932-44 (3 CD Box Set), Jazz Chronological
Classics, 1995
The Rococo Piano of Art Tatum Pearl
Flapper, 1995
I Know That You Know, Jazz Club Records,
1995
Piano Solo Private Sessions October 1952,
New York, Musidisc (France), 1995
The Art of Tatum, ASV Living Era, 1995
Trio Days, Le Jazz, 1995
1933-44, Best of Jazz (France), 1995
1940-44, Jazz Chronological Classics, 1995
Fine Art & Dandy, Drive Archive, 1994
The Art Tatum Solo Masterpieces, Vol. 2,
Pablo, 1994
Marvelous Art, Star Line Records, 1994
House Party, Star Line Records, 1994
Masters of Jazz, Vol. 8, Storyville
(Denmark), 1994
California Melodies, Memphis Archives,
1994
1934-40, Jazz Chronological Classics, 1994
I Got Rhythm: Art Tatum, Vol. 3 (1935-44),
Decca Records, 1993
The Tatum Group Masterpieces, Vol. 5,
Pablo, 1993
The Best of Art Tatum, Pablo, 1992
Standards, Black Lion, 1992
The V-Discs, Black Lion, 1992
Vol. 1-Solo Masterpieces, Pablo, 1992
The Art Tatum Solo Masterpieces, Vol. 3 ,
Pablo, 1992
The Art Tatum Solo Masterpieces, Vol. 4,
Pablo, 1992
The Art Tatum Solo Masterpieces, Vol. 5,
Pablo, 1992
The Art Tatum Solo Masterpieces, Vol. 6,
Pablo, 1992
The Art Tatum Solo Masterpieces, Vol. 7,
Pablo, 1992
The Art Tatum Solo Masterpieces, Vol. 8,
Pablo, 1992
Classic Early Solos (1934-37), Decca
Records, 1991
The Complete Pablo Solo Masterpieces,
Pablo, 1991
The Tatum Group Masterpieces, Vol. 6,
Pablo, 1990
The Tatum Group Masterpieces, Vol. 7,
Pablo, 1990
The Tatum Group Masterpieces, Vol. 4,
Pablo, 1990
The Tatum Group Masterpieces, Vol. 2,
Pablo, 1990
The Tatum Group Masterpieces, Vol. 3,
Pablo, 1990
The Tatum Group Masterpieces, Vol. 1,
Pablo, 1990
Art Tatum at His Piano, Vol. 1, Crescendo,
1990
The Complete Pablo Group Masterpieces,
Pablo, 1990
The Complete Capitol Recordings, Vol. 1,
Capitol, 1989
The Complete Capitol Recordings, Vol. 2,
Capitol, 1989
Piano Starts Here, Columbia, 1987
The Art Tatum-Ben Webster Quartet, Verve,
1956
The Essential Art Tatum, Verve, 1956
Still More of the Greatest Piano Hits of
Them All, Verve, 1955
More of the Greatest Piano Hits of All Time,
Verve, 1955
Makin' Whoopee, Verve, 1954
The Greatest Piano Hits of Them All, Verve,
1954
Solos 1940, 1989, Decca/MCA
1944, Giants Of Jazz, 1998
Genius Of Keyboard 1954-56, Giants Of
Jazz