El ciglo geolgico

Principio Geolgico: dentro de ciertos lmites, los procesos actuales de la corteza son similares a
las q han ocurrido en pocas pasadas; al menos, durante estrictamente <<geolgicos>>, en los 2 o
3 ltimos millones de aos. Adems de extrapolar al pasado, se puede as intentar predecir la
evolucin futura de una regin, a base de prolongar en el tiempo los fenmenos observados.

El ciclo geolgico: es el conjunto de fenmenos que afectan a la corteza y manto superficial se

consideran como etapas de procesos encadenados en el tiempo. Se consideran 3 etapas:

Formacin de los relieves: singularmente de las cordilleras montaosas, con todos los fenmenos
acompaantes; el conjunto constituye la Orognesis.

Destruccin del relieve: originado por la accin de los agentes externos: es la Gliptognesis.

Produccin de nuevos tipos de materiales rocosos: a partir de los derrubios originados en la

gliptognesis y de materiales incorporados desde el manto; son los procesos Lotignesis.

El trmino <<ciclo>> no debe inducir a la idea de periodicidad en el tiempo y universalidad

geogrfica de los procesos, ya q claramente la corteza y el manto estn. + o - en actividad, pero
variando la localizacin geogrfica, en cada poca de las distintas transformaciones.

Si la idea de ciclo geolgico de aplica al conjunto de la corteza o litosfera, puede considerarse un

ciclo cerrado aunq no peridico, ya q en unas regiones est realizando gliptognesis, en otras
litognesis y en otras orognesis, o los tres procesos en una misma zona. Pero si consideramos una
regin determinada de la corteza, el ciclo es abierto: puede interrumpirse en una de sus etapas o
puede complementarse una vez en esta regin, pero quedar la misma al margen de ciclos
posteriores. Por ejemplo, las antiguas cordilleras (hoy arrasadas), q constituyen los cratones
continentales, son evidencia de un ciclo -litognesis, orognesis, gliptognesis-, pero es muy
importante q en esas mismas reas se instales un segundo ciclo completo.

Puede separarse a efecto de su estudio en dos conjuntos clsicos:

Procesos geolgicos externos o exgenos: son aquellos cuya accin y efecto tienen lugar en la
zona externa y superficial de la corteza terrestre, en la interface con la atmsfera, hidrosfera y
biosfera. Constituyen los fenmenos de la Geodinmica externa, cuyo resultado es el modelado
del relieve, en dos aspectos: destructivo y constructivo.

La realizacin de estos procesos las llevan a cabo los agentes geolgicos (ros, aguas subterrneas,
oleaje, viento, etc.) q son las distintas manifestaciones de la atmsfera, hidrosfera y biosfera, en su
actuacin sobre las rocas.

Los procesos externos comprenden tres tipos de fenmeno:

Denudacin del relieve: Meteorizacin o alteracin de los materiales, fundamentalmente por la

accin atmosfrica. Erosin o arranque fsico de fragmentos rocosos por distintos mecanismos.
Transporte de los derrubios resultantes hacia las zonas bajas de la corteza. Constituyen as el
aspecto destructivo de la Geodinmica externa.

Depsito o depositacin de los materiales transportados en las cuencas o depresiones de la

corteza, fundamentalmente en los mares.

Formacin de rocas sedimentarias (litognesis exgena o sedimentaria) a partir de los

sedimentos. Junto con lo anterior, constituye el aspecto constructivo de la Geodinmica externa.

Las fuentes de energa para la realizacin de estos procesos son dos:

La radiacin solara, q origina los fenmenos atmosfricos y sus derivaciones (oleaje, etc.)

La gravedad terrestre, q impulsa a todos los materiales a las zonas bajas de la corteza.

En conjunto, los procesos externos tienden a nivelas la topografa del terreno, destruyendo las
zonas elevadas y rellenando las deprimidas. Actan de modo continuo en el tiempo y espacio.

Procesos geolgicos internos o endgenos: tienen lugar en el interior de la corteza y manto: por
ejemplo, una erupcin volcnica ocurre en la superficie de la corteza, pero procede en el interior
terrestre. Constituyen los fenmenos de la Geodinmica interna y su resultado es la aparicin de
nuevos relieves y rocas, alterando el desarrollo de los procesos externos.

Se dividen en:

Movimientos de la corteza y manto.

Formacin de la cordillera o movimientos orognicos.

Movimientos en la vertical (elevaciones y hundimientos) de zonas corticales: movimientos

epirognicos, en sentido amplio.

Desplazamientos horizontales de bloques de la corteza: movimientos epirofricos.

Movimientos vibratorios bruscos de corteza y manto: movimientos ssmicos.

Desplazamiento de materiales en el seno del manto, tanto en sentido horizontal como vertical:
movimientos convectivos del manto.

Formacin de rocas endgenas

Metamorfismo: transformaciones fsico - qumicas de los materiales, mantenindose al estado

slido; dan origen a las rocas metamrficas.

Magnetismo: fusin total de materiales de la corteza o del manto, originando magmas q, tras
desplazamientos mas o menos externos, se consolidan dando lugar a las rocas magmticas o
gneas, con 2 posibilidades: consolidacin en el interior (rocas plutonicas) o en el exterior (rocas
volcnicas)
En el ciclo geolgico comprenderan la Orognesis y la Litognesis endgena. La determinacin de
las fuentes de energa de estos procesos en ms especulativa q respecto a los externos, pero
pueden aducirse como posibles:

el calor interno del planeta, q hace aumentar la temperatura con la profundidad y crea grandes
diferencias trmicas entre una zonas y otras, forzando la circulacin de materiales. Este calor
puede proceder: del calor residual de la tierra y desintegracin radiactiva de elementos qumicos.

Gravedad terrestre q crea presiones internas q darn lugar a cambios de densidad y volumen.

Se pueden considerar los procesos internos como generadores de relieves y rocas y a los externos
como destructores de los mismos. Sus mutuas relaciones, en un momento dado, condicionan el
aspecto, estructura y composicin de una regin determinada y de toda la Tierra.

La meteorizacin: conjuntos de procesos fsicos, qumicos y biolgicos q conducen a la

desintegracin de las rocas y son consecuencia de la accin de agentes externos atmosfricos,
hidrosfricos y biosfricos de carcter fundamentalmente esttico (humedad, cambios de
temperatura, etc.)

La meteorizacin y la erosin destruyen los afloramientos rocosos. La meteorizacin se produce

como consecuencia de la accin de los procesos q pueden considerarse relativamente estticos (la
congelacin del agua, la oxidacin de un mineral, etc.) mientras q la erosin es el resultado de la
accin de procesos claramente dinmicos, como el oleaje, el viento o la corriente de un ro.

Los procesos de meteorizacin pueden considerarse como una bsqueda del equilibrio
temodinmico perdido. La mayora de las rocas se forman en condiciones de ambiente qumico,
temperatura y presin muy diferente a las q se encuentran. Como consecuencia de este cambio,
estas rocas y sus minerales dejan de ser estables y deben ajustarse a las nuevas condiciones a
travs de un conjunto de transformaciones fsicas y qumicas.

La meteorizacin no solo produce efectos destructivos, tb. da lugar a la formacin de nuevos

materiales como arcilla, arena y fragmentos ms gruesos. Por lo tanto es un proceso de
transformacin q convierte afloramientos rocosos en materiales sueltos. Estos productos, q se
acumulas sobre los propios afloramientos de las q proceden, reciben el nombre de regolito. Con el
paso del tiempo y si las condiciones son adecuadas, el regolito termina por convertirse e un suelo.
, con importancia ecolgica y econmica ya q constituyen el asiento de la vegetacin natural y de
la agricultura.

Hay dos tipos:

Fsica o fragmentacin.

Qumica

Ambas actan de forma conjunta.

Meteorizacin fsica o fragmentacin

Consiste en la fragmentacin de las rocas debido a la accin de los agentes externos estticos de
naturalea estrictamente fsica, sin q se produzcan cambios mineralgicos y qumicos. Por ello el
afloramiento y el regolito poseen la misma composicin. La meteorizacin fsica puede llevarse a
cabo a travs de diferentes procesos q rara vez actan de forma totalmente independiente y
aislada.

Descomprensin o prdida de carga: es el ascenso de presin q experimentan ciertas rocas

formadas a gran profundidad (ej: el granito) cuando se acercan a la superficie como consecuencia
de la eliminacin de capas. La roca se ajusta a estas nuevas condiciones de menor presin a travs
de la expansin de la parte superior de los cuerpos rocosos, lo q se traduce en la aparicin de lajas
o planos de fractura paralelos a la superficie topogrfica.

Gelifraccin: es el proceso resultante de la congelacin del agua en las fisuras de las rocas, lo q
provoca un efecto de cua q las agranda. La repeticin reiterada de dicha congelacin termina por
escindir las rocas. Para q sea efectiva es necesario q exista un aporte d agua lquida y q las
temperaturas oscilen alrededor de 0C., sus efectos sern ms intensos cuanto mayor sea el
nmero de ciclos de congelacin - deshielo. Los fragmentos generados se denominan crioclastos y
se caracteriza x su forma angulosa. Los depsitos de crioclastos, se acumulan sobre todo al pie de
cantiles de alta montaa, reciben el nombre de canchales.

Accin de la insolacin o termoclastia: las rocas son malas conductoras del calor, pero
experimentan dilataciones y contracciones como consecuencia de las variaciones de temperatura.
Se ha podido comprobar q en zonas desrticas, con grandes oscilaciones diurnas de temperatura,
y en presencia de una cierta humedad nocturna, las dilataciones acaban provocando la rotura de
las rocas. Esta rotura se produce a travs de dos mecanismos diferentes:

Fatiga mecnica: el juego d dilataciones y contracciones de las rocas a lo largo del tiempo
terminan provocando la rotura de los materiales, como consecuencia de ello se generan
fragmentos angulosos q reciben el nombre de termoclastos.

Dilatacin diferencial: la superficie de las rocas se calienta ms q su interior y provoca una mayor
dilatacin de la zona superficial q termina despegndose en un proceso de descamacin trmica q
da lugar a pequeos fragmentos con aspecto de cscara. Arenizacin trmica: es el proceso de
expulsin de granos de arena a la superficie.

Crecimiento de cristales de sales o haloclastia: el climas clidos y ridos y tb. en zonas prox, al
litoral, las aguas subterrneas pueden llevar disueltas cantidades apreciables de sales. Los poros
de las rocas permeables, como las areniscas, suelen estar ocupados por estas sales salinas. La
intensa evaporacin hace q en el interior de la roca pero muy cerca de su superficie, precipiten
cristales de sales, cuyo crecimiento origina una fuerte presin sobre los granos minerales
circundantes, q acaban siendo expulsados al exterior, q acaban siendo expulsados al exterior.
Meteorizacin biofsica: el crecimiento de las races de las plantas, rboles y arbustos, colonizan
las fisuras de los afloramientos rocosos, genera esfuerzos q ensanchan las grietas y conducen a la
fragmentacin de las rocas. Tb ciertos animales, roedores, hormigas y el propio ser humano,
remueven grandes cantidades de materiales. En las costas, la meteorologa biofsica es importante
en la destruccin y retroceso de los acantilados.

Meteorizacin qumica o descomposicin

Agrupa el conjunto de procesos qumicos resultantes de la interaccin entre los iones de las rocas
y las molculas e iones presentes en la atmsfera e hidrosfera. Estas reacciones provocan la
descomposicin de las rocas, ya q destruyen algunos de los minerales originales. Como
consecuencia, la composicin mineralgica del afloramiento y la de su correspondiente regolito es,
en mayor o menor grado, diferente.

Para q se lleve a cabo es imprescindible la presencia de agua lquida q cumple un triple papel:

Toma parte directa en algunas reacciones.

Transporta los iones y molculas q van a reaccionar con los minerales de las rocas

Evacuan los iones liberados impidiendo q se establezcan equilibrios qumicos q paralizaran las
reacciones.

La meteorizacin qumica exige precipitaciones importantes q favorezcan un abundante lavado e

infiltracin de las rocas. En zonas muy lluviosas pueden provocar la descomposicin de las rocas
hasta profundidades de 100 m. En climas desrticos y de hielo apenas se produce meteorizacin
qumica.

El agua pura slo puede disolver unos pocos minerales, las aguas con Ph cido llegan a destruir un
gran nmero de ellos, debido a la agresividad qumica de los hidrogeniones H .

Cuando las lluvias circulan y se infiltran a travs de terrenos con abundante vegetacin, su acidez
puede aumentar hasta alcanzar valores de Ph prximos a 4, debido a la composicin bacteriana de
los restos vegetales q producen CO2 y cidos orgnicos hmicos.

Disolucin: el carcter dipolar de la molcula le permite arrancar iones de la estrucutra cristalina

de ciertos minerales muy solubles, como la halita y en menor grado el yeso se disuelven con
facilidad, esta es la razn de q solo se encuentren afloramientos de halita en las regiones mas
ridas del planeta. La capacidad disolvente del agua aumenta con su acidez, lo q puede promover
la disolucin de otros minerales, como carbonatos. El carbonato clcico (la calcita) es el
componente fundamental de las calizas y rocas sedimentarias. Los hidrogeniones presentes en las
aguas tienen un extraordinario poder para disolver estas rocas en un proceso q recibe el nombre
de carbonatacin.

CaCo3 + H4 Ca2+ + HCO1

Calcita Disueltos

La disolucin y la carbonatacin hacen desaparecer totalmente los minerales atacados, cuyos

iones son arratrados en disolucin por las aguas. Las calizas pueden contener impurezas
insolubles, como minerales de arcilla o partculas de cuarzo q al disolverse la roca, originan un
regolito de color rojizo muy caracterstico q recibe el nombre de terra rosa.

Hidlisis: consiste en la descomposicin de los minerales aluminio - silicatados debido a la accin

destructora de los hidrogeniones de las aguas cidas. La hidrlises implica tres pasos:

Rotura de la estructura de silicato: debido a su pequeo tamao y a su gran movilidad los iones
se introducen facilmente en la red, lo q provoca perdida de neutralidad elctrica.

Lavado o lixivado: de una parte de los iones q son transportados en disolucin por las agus
fuera de la zona meteorizada.

Neoformacin de minerales: utilizando parte de los iones metlicos y los tetraedros de slice
liberados.

El tipo de mineral neoformado durante la hidrlisis depende tanto de la naturaleza del mineral
hidrolizado como de la intensidad y duracin del lavado a q es sometido, por ejemplo: la ortoclasa
(3KA1Si3O8) en su hidrlisis, un feldespato muy abundante en la corteza continental, produce en
una primera etapa un mineral de arcilla denominado illita, al tiempo q se elimina en la disolucin
parte del potasio y la slice de dicha ortoclasa.

Pero si el lavado es muy intenso la illita se acaba transformando en caolinita producindose la

eliminacin total del potasio.

En condiciones de lavado extremo y a altas temperaturas la caolinita puede ser hidrolizada y

transformada en un hidrxido de aluminio denomindao gibsita, lo q implica la eliminacin total de
la slice.

Existe una estrecha relacin entre el tipo de mineral neoformado y el clima:

Climas hmedos se forma illita.

Climas muy hmedos caolinita.

Climas de humedad extrema gibsita.

Esta relacin sirva para tomar estos minerales como indicadores paleoclimticos.

Oxidacin: es la herrumbre q se desarrolla sobre los onjetos metlicos como consecuencia de su

exposicin a la intemperie.

Hidratacin: implica la absorcin de molculas de agua y su integracin en la red de determinados

minerales, con el siguiente aumento de volumen de stos. La hidratacin es una reaccin
reversible, lo q significa q los minerales hidratados tb. se pueden deshidratar, perdiendo el
volumen ganado anteriormente. Algunos minerales, como la arcilla, son capaces de absorber
grandes cantidades de agus, y pueden aunmentar su volumen hasta un 60%, mientras q al secarse
se vuelve a contraer. En climas estacionales (con una estacin hmeda y otra seca muy
contrastada) los ciclos de hidratacin - deshidratacin conducen a la desintegracin de los
materiales ricos en estos minerales.

Factores q influyen en la meteorizacin

Implica la accin de un conjunto de procesos de naturaleza diferente q incluyen mecanismos

fsicos, qumicos y biolgicos q estn controlados por un cierto nmero de factores.

Las complejas interacciones entre estos factores determinan tanto los tipos de meteorizacin
actuantes en cada regin como el espesor y la clase de regolitos y suelos q se van desarrollando
sobre los afloramientos.

El clima, fundamentalmente las precipitaciones y las temperaturas, es el factor mas importante

de la meteorizacin. Cada 10c de aumento de temperatura se duplica la velocidad a la q se
producen la mayora de las reacciones qumicas, incluidas la meteorizacin.

Climas tropicales hmedo predomina meteorizacin qumica, principalmente x carbonatacin,

meteorizacin bioqumica e hidrlisis extremas, lo q da lugar a regolitos de gran espesor.

Climas templados temperaturas y precipitaciones variables, se produce gelifraccin y

meteorizacin qumica cuya intensidad depende de las precipitaciones.

Climas ridos escasas prec. y temperaturas elvadas, meteorizacin fsica relacionada con la
insolacin y el crecimiento de sales.

Climas fros prec. lquidas escasas y temperaturas muy bajas, la meteorizacin fsica y la qumica
son poco activas

Actividad biolgica: la presencia de vegetacin favorece la meteorizacin qumica, pero atena

la fsica.

Litologa: la composicin de la roca influye en la meteorizacin qumica, debido a q no todos los

minerales presentan la misma estabilidad ante este proceso. Cuanto mas fuertes son los enlaces
qumicos del mineral, mayor es su estabilidad. Otro factor de las rocas es su porosidad y
permeabilidad.

Topografa: las formas locales del relieve pueden determinar la aparicin de condiciones
microclimticas especficas q influyen en el tipo e intensidad de la meteorizacin local, as por
ejemplo las vertientes orientadas al sol reciben mas insolacin q las de umbra, q al ser mas fras
pueden experimentar mayor gelifraccin.
 Tiempo: los procesos de meteorizacin son lentos, por tanto cuanto mas tiempo est sometido
un afloramiento rocoso a la accin de los agentes atmosfricos, mayor ser su meteorizacin.

Orognesis

Orognesis

Se llama orognesis al proceso geolgico mediante el cual la corteza terrestre se acorta y pliega en
un rea alargada producto de un empuje.1 Normalmente las orogenias son acompaadas por la
formacin decabalgamientos y plegamientos.2 La palabra "orognesis" proviene del idioma
griego (oros significa "montaa" ygnesis significa "creacin" u "origen"),3 y es el mecanismo
principal mediante el cual las cordilleras se forman en los continentes. Los orogenos o cordilleras
se crean cuando una placa tectnica con corteza continental es "arrugada" y empujada hacia
arriba. Todo esto implica una gran cantidad de procesos geolgicos que en conjunto se
llamanorognesis.4 5

Comnmente la orognesis produce estructuras alargadas y levemente arqueadas que se conocen

como cinturones orognicos. Los cinturones orognicos consisten generalmente de lonjas
elongadas y paralelas de roca de caractersticas similares en todo su largo. Los cinturones
orognicos estn asociados a zonas de subduccin, las cuales que consumen corteza terrestre
y producen volcanes.6

La altura topogrfica de cordilleras orognicas est relacionado con el principio de isostasia,7 que
es el balance de lafuerza gravitacional sobre la cordillera (compuesta normalmente de material de
corteza continental relativamente ligero) y las fuerzas involucradas en la flotabilidad de la corillera
que descansa sobre el denso manto.8

Gliptognesis

La gliptognesis consiste en el desgaste que los agentes endgenos producen en la corteza

terrestre. Estos agentes externos provienen principalmente de la energa del sol, como el agua o el
viento, y erosionan el relieve de la corteza terrestre. En la imagen se pueden observar los efectos
de la erosin producida por el viento.

Existen diversos procesos de gliptognesis. Es el caso de la meteorizacin, que produce una

alteracin de la superficie terrestre por la accin de los gases del aire, el agua, los cambios de
temperatura y los seres vivos. La meteorizacin puede ser mecnica o qumica. La mecnica es
debida a los cambios de temperatura o a la accin de animales o plantas. Por su parte, en la
meteorizacin qumica intervienen agentes de erosin que se encuentran en la atmsfera, como el
dixido de carbono o el vapor de agua.

Los efectos de la erosin por gliptognesis dependen de la intensidad con que actan los agentes
erosivos, como el agua en sus tres estados de la materia o la fuerza del viento. Tambin es
determinante la resistencia del material que recibe el impacto.

Cada agente endgeno de erosin origina diferentes formas del relieve. Se puede diferenciar la
erosin producida por olas marinas, la erosin del viento o elica, la erosin fluvial o la erosin
glaciar.