Subsecretaria de Minera de la Nacin

Servicio Geolgico Minero Argentino

Instituto de Geologa y Recursos Minerales

Anales n 29

GEOLOGA
ARGENTINA

Editor
ROBERTO CAMINOS

Coordinacin
JOSE L. PANZA
MARIELA P. ETCHEVERRIA
NORMA E. PEZZUTTI

Coordinador Editorial
DANIEL C. RASTELLI

Buenos Aires 1999

 AUTORIDADES

Secretario de Comercio, Industria y Mineria

Dr. ALIETO GUADAGNI

Subsecretario de Mineria
Lic. DANIEL MEILAN

Presidente del Servicio Geolgico Minero Argentino

Ing. HUGO NIELSON

Director del Instituto de Geologa y Recursos Minerales

Lic. ROBERTO F. N. PAGE

Director de Geologia Regional

Lic. JOSE E. MENDIA

Servicio Geologico Minero Argenino

Instituto de Geologa y Recursos Minerales

Avenida Julio A. Roca 651 10 piso

1322 Buenos Aires
Republica Argentina
 DR. ROBERTO
No es sencillo rescatar la personalidad
de alguien a quien le gustaba tener un perfil
bajo y su deseo era, en lo posible, pasar
inadvertido. Pero despus de casi 3 aos de
su lamentable desaparicin nos permitimos
contradecir su forma de ser porque creemos
que es un deber recordar sus virtudes y la
influencia que Roberto Caminos tuvo en el
progreso del conocimiento geolgico de
nuestro pas.
La publicacin de este libro de Geologa
Argentina, del cual fue desde el comienzo su
editor, es una excelente oportunidad para
recordarlo. En particular, porque la esencia
de este compendio de geologa es un fiel
reflejo de su forma de pensar.
Conoc a Roberto en 1955 cuando asistamos al primer
ao de la carrera de Ciencias Geolgicas en el viejo edificio de
Per y Aisina, donde tena su sede el Departamento de
Ciencias Geolgicas de la Universidad de Buenos Aires.
Nuestro contacto formal recin fue en el segundo cuatrimestre,
durante una clase de anlisis matemtico. Recuerdo que
estbamos con Caminos en la ltima grada del aula haciendo
un supremo esfuerzo para entender las explicaciones del Ing.
Scotto. Nos encontrbamos absortos frente a un pizarrn
cubierto con derivadas e integrales y ya haca rato que
habamos perdido el hilo de la clase. En un momento dado nos
miramos con Roberto y casi al unsono comentamos: tenemos
que hacer un viaje de campo este verano, Y fue as que
estuvimos todo enero en el ngulo nordeste de Misiones, que
en esa poca todava conservaba gran parte de sus bellezas
naturales. A partir de esta poca realizamos muchos viajes
juntos hasta que las tareas profesionales nos llevaron por
caminos diferentes.
Durante su formacin universitaria y de posgrado tuvo
excelentes maestros, entre quienes podemos mencionar a los
siguientes gelogos del Servicio Geolgico Nacional: Jorge
Polanski, su director de tesis, Juan Carlos M.Turner, Ral N.
Dessanli. Bernab Quartino. Tambin fueron sus profesores
Toms Suero, Flix Gonzlez Bonorino, Edelmira Mrtola,
Franco Pastore, Jorge Villar Fabre,Walter Stoll, Hildebranda
Castellaro, entre otros.
Caminos adquiri su vasta y amplia experiencia
profesional en el Servicio Geolgico Nacional, una institucin
que representaba una de las escuelas de geologa ms
destacadas del pas. En esta institucin realiz toda su carrera
y as pudo conocer en forma detallada gran parle de la
geologa de nuestro pas. Esta relacin de trabajo era una
perfecta combinacin: los gelogos que haban concluido los
estudios hacan su carrera en el Servicio Geolgico, en YPF o
en la Comisin Nacional de Energa Atmica, lo cual les
permita
CAMINOS
completar su formacin profesional en
diversas disciplinas y, sobre lodo, podan
adquirir la experiencia en el campo de la
geologa regional, que no se les brindaba en
la universidad. Todos los maestros de
Caminos, como los de muchos otros
brillantes colegas, haban recorrido este
mismo itinerario y as podan volcar su
experiencia profesional en la docencia
universitaria. Caminos fue un calificado
exponente de este esquema, pudiendo de este
modo transmitir sus conocimientos en las
Universidades de Buenos Aires y de La
Plata. Creemos oportuno destacar las
virtudes de este sistema porque a pesar que
los modelos geolgicos han cambiado
drsticamente y los mtodos de investigacin
han progre-
sado en forma inusitada, las bases para establecer las
relaciones geolgicas an siguen siendo las mismas, aunque
mejor sustentadas por la mayor informacin proporcionada por
los modernos laboratorios.
Roberto Caminos trabaj en casi todos los ambientes
geolgicos del pas, pero las regiones que mejor conoci
fueron tas Sierras Pampeanas, la Cordillera Frontal y el
Macizo Nordpatagnico. Por esta razn una sntesis completa
de sus aportes sera muy ext ensa, de manera que slo
resaltaremos sus logros ms significativos, aun ante la
posibilidad de caer en una omisin injusta.
La subdivisin en Sierras Pampeanas Orientales y
Occidentales creada por Caminos surgi debido a su detallado
conocimiento de la geologa de esta regin. Muchos meses de
paciente trabajo y prolijos mapeos, le permitieron adquirir un
cmulo de informacin precisa sobre los distintos tipos de
rocas y sus interrelaciones. Sin esta experiencia no hubiera
logrado hacer esta subdivisin.
En el Cordn del Plata, Cordillera Frontal, es donde
realiz su tesis doctoral. All" estableci en forma definitiva
las bases de la estratigrafa dci Paleozoico superior, ya
esbozadas con anterioridad por Groeber y por Polanski. De
fini un ciclo de actividad magmtica previo al desarrollo de
la cuenca sedimentaria del Carbonfero superior-Prmico
inferior y otro ciclo magmtico posterior a la misma. Estas
unidades magmlicas y sedimentarias las reconoci en
diversas localidades de la Cordillera Frontal, llegando hasta La
Rioja.
Describi con precisin la fase orognica San Rafael.
lano en la Cordillera Frontal como en el Bloque de San
Rafael, y la ubic entre la finalizacin de la sedimentacin del
Carbonfero superior a Prmico inferior y el comienzo de la
actividad magmtica del Grupo Choiyoi.
En el Macizo Noldpatagnico resolvi la estratigrafa
entre el Paleozoico superior y el Jursico, identificando y
describiendo los distintos ciclos gneos. En el basamento
describi las unidades de bajo y mediano grado metamrfico,
Caminos fui un incansable observador, y toda la informacin
que recoga la sintetizaba cu un mapa, sobre el cual basaba las
Inter pretaciones y elaboraba los modelos. Muchas veces
comentaba que la informacin proporcionada por un mapa es
fcilmente comprobable, y aqu radica su inestimable valor, ya
que es til a todas las especialidades y a veces basta con slo
observarlo para comprender rpidamente las relaciones
geolgicas mas importantes. Durante su larga permanencia en el
Servicio Geolgico, que se extendi en forma ininterrumpida
desde 1957 hasta su desaparicin, efectu el relevamiento de 10
hojas geolgicas, con un promedio de alrededor de 3.600 km2
cada una y entre muchos otros trabajos confeccion el mapa
geolgico de la Repblica Argentina a escala 1: 5.000.000.
A pesar de los avances tecnolgicos que facilitan las tareas
de campo, en la actualidad se observa que hay escasa
predisposicin para incluir en los trabajos mapas geolgicos
detallados, debido al tiempo y costo que estas larcas insumen.
Caminos, en cambio, estaba acostumbrado como muchos
gelogos de su poca a invertir varios meses en el mapeo de las
unidades geolgicas, porque consideraba que hasta el presente no
hay una metodologa que lo reemplace. Estaba convencido que
para resolver muchos temas de geologa an pendientes es
necesario ir a buscar la informacin en los mismos afloramientos,
pero adems complementaba los dalos de campo con las nuevas
tcnicas de laboratorio que han surgido durante los ltimos aos.
Era un insaciable curioso, siempre vido por aprender. Su
entusiasmo y motivacin radicaban en un acertado razonamiento
que le permita descubrir nuevos conocimientos. Empedernido
lector, sin distincin de gneros, prefera ahondar en la historia
de la humanidad. Los clsicos griegos eran sus favoritos: haba
reledo varias veces los nueve libros de la historia de Herodoto,
la Anabasis de Jenofonte y le fascinaban los dilogos de Platn
por su intrincada discusin entre un silogismo y un sofisma. Era
multi-vocacional y no dudamos que en cualquier otra disciplina
se hubiera destacado tanto como en geologa. Pero fueron su
amor hacia la naturaleza y su curiosidad por descifrar la
complicada historia de las montanas, los argumentos que ms
influyeron para que eligiera la geologa como una de las
disciplinas favoritas para desarrollar su carrera profesional.
Posea el extraordinario don de transmitir ideas y de discutir sin
ningn a mezquindad su propia informacin indi-
la. Gracias a esta cualidad muchos colegas enriquecieron su
acervo geolgico y, de esta manera influy en la formacin de
varios gelogos jvenes. Amplitud mental, ecuanimidad.
serenidad, eran algunas de sus virtudes ms descollantes. Estas
condiciones estaban sustentadas en su formidable cultura
universal, y podramos aseverar sin equivocarnos que Caminos
era uno de los ltimos exponentes del enciclopedismo.
Cabe preguntarse: cual era el origen de su amplitud mental
y de su generosidad?. En un mundo tan competitivo como el
actual, donde los espacios obtenidos se cuidan celosamente,
Caminos se daba por entero a sus colegas, con una generosidad
pocas veces vista. Creo que esto fue posible porque era muy
seguro de s mismo, hecho que atribuyo a su amplia cultura, que
le proporcionaba un sustento intelectual formidable. Su vida
interior era muy rica, excediendo con creces el campo de su
profesin. Tena una amplia capacidad de evocacin y de generar
nuevas ideas e interpretaciones. Recuerdo que en ocasin de un
viaje, al pasar por Choele Choel efectuamos un desvo para
acceder al mismo lugar en el cual haba estad o Roe a durante su
campaa al desierto, y desde donde haba contemplado por
primera vez el valle del ro Negro, despus de haber cruzado el
desierto que lo separa del ro Colorado. Caminos estuvo un largo
rato en silencio, ensimismado, contemplando el paisaje sin decir
una palabra. Luego me coment: "Roca se hubiera imaginado el
ferrocarril, la arboleda, los cultivos, el desierto que se extiende
hacia el sur, pero nunca se hubiera imaginado las rutas asfaltadas,
ni tampoco los vehculos que circulan por ella". Fue un ejercicio
intelectual - muy frecuente en l - a travs del cual trat de
apoderarse de los sentimientos de Roca.
Caminos haba encarado la edicin de este libro que sintetiza
la geologa regional de Argentina con mucho entusiasmo. Es que
la geologa de nuestro pas lo apasionaba en grado sumo, y
siendo parco como era, cuando conversaba sobre estos temas se
transformaba en una persona locuaz. Siempre recordaremos la
precisin de sus frases y lo estricto de sus razonamientos.
Con este recuerdo del Dr. Roberto Caminos queremos
resaltar algunas de sus virtudes ms destacables que han influido
en su proficua carrera. Para quienes no hayan conocido a este
gran gelogo argentino, sirvan estas palabras para resumir su
personalidad y la influencia que sta ha tenido, tanto en el logro
de su brillante actividad profesional, como en toda una
generacin de gelogos del Servicio Geolgico Nacional.
Eduardo Jorge Llambias.
 PROLOGO
Pasados casi 20 aos de la publicacin del ltimo Simposio
de Geologa Regional Argentina y ante el extraordinario
progreso en el conocimiento y comprensin de la geologa de
nuestro territorio, es un honor para el Instituto de Geologa y
Recursos Minerales del Servicio Geolgico Minero Argentino
presentar esta Geologa Argentina, sntesis en la que se
incorporan los avances efectuados en todos estos aos.
A diferencia de los Simposios de Geologa Regional
anteriores, en esta oportunidad se ha buscado lograr el ensamble
entre la descripcin ordenadade las provincias geolgicas, con el
anlisis de los grandes procesos regionales, limitados en el
tiempo. Para ello se ha descripto la evolucin geolgica en
secuencias estratigrficas en forma temporal para facilitar la
reconstruccin y comprensin de nuestro pasado geolgico. Su
estructura fue planificada y diseada porel Dr. Roberto Caminos,
quien entendiendo que esta obra sera de consulta por toda la
comunidad geolgica, imagin un texto que tambin sirviera de
apoyo y respaldo al dictado de la materia Geologa Histrica y
Regional tal cual l quera dictarla en la Universidad de Buenos
Aires. El primer ndice, diseo preliminar de los contenidos y
aun la lista de los primeros autores convocados fueron
propuestos por Caminos. La edicin de los distintos captulos
estuvo a su cargo, hasta que su temprano fallecimiento en 1997
trunc la extraordinaria labor realizada. En mrito a su trabajo y
a su trayectoria, la publicacin de Geologa Argentina es un
homenaje a la memoria de Roberto Caminos, uno de los grandes
gelogos argentinos del siglo XX. Si bien el Servicio Geolgico,
a travs de Caminos, lider la elaboracin y edicin de la obra,
debe destacarse la labor de la Comisin de la Carta Geolgica
que en varias de sus sesiones se ocup de esta obra, dndole su
apoyo y a travs de cuya representatividad se asegur que sta
era la obra que la comunidad geolgica esperaba.
El libro Geologa Argentina rene contribuciones de 102
especialistas en diferentes aspectos de la geologa, provenientes
de prcticamente la totalidad de los centros de investigacin
geolgica del pas. Un pequeo grupo de gelogos
del Instituto de Geologa y Recursos Minerales trabaj ardua y
desinteresadamente para llevar a buen trmino la edicin final de
los manuscritos, especialmente a partir del fallecimiento del Dr.
Caminos, asumiendo el difcil rol de editor de una obra de alta
complejidad como es la que se presenta. Las autoridades del
Instituto desean expresar su reconocimiento a los autores y al
equipo editorial, en especial a los gelogos Jos L. Panza,
Mariela P. Etcheverra y Norma E. Pezzutti por su cuidadosa
edicin final.
Como se ha dicho, no es sta la primera sntesis de la
geologa argentina; debe tenerse presente que ya en 1897 se
present un primer Bosquejo Geolgico de la Argentina
efectuado porel pionero Juan Valentn. Anselmo Windhausen
public su completa y enriquecedora Geologa Argentina en
1931. Entre otros intentos de actualizar el conocimiento
geolgico de nuestro territorio nacional merecen destacarse las
Nociones de Geologa Argentina de Pablo Groeber de 1938 y las
sntesis de Cristian S. Petersen y Armando F. Leanza de 1953
sobre los Rasgos de Geologa Argentina, complementadas aos
ms tarde por la Geologa Regional de Leanza de 1958. Estos
esfuerzos individuales fueron superados por los dos Simposios
de Geologa Regional Argentina organizados por la Academia
Nacional de Ciencias en Crdoba bajo la direccin y
coordinacin de Armando F. Leanza en 1969 y de Juan C.M.
Turner en 1976. Estas primeras obras colegiadas reunieron el
esfuerzo de un grupo selecto de especialistas en las diferentes
regiones del pas, donde le cupo al Dr. Roberto Caminos una
destacada participacin. Esta edicin contina la tradicin
iniciada por la Academia Nacional de Ciencias en ios dos
Simposios de Geologa Regional Argentina, habindose
convocado a los principales expertos y a jvenes destacados en
cada una de las temticas. Tenemos la certeza que la comunidad
geolgica sabr valorar el contenido de esta obra. Esperamos que
Geologa Argentina se convierta en un material obligado de
consulta y en un clsico entre las grandes obras de su tipo, junto
a la de los ilustres maestros de nuestra geologa que nos
precedieron.
Buenos Aires, Noviembre de 1999
Lic. Roberto Page
Director del Instituto de Geologa v
Recursos Minerales
 CONTENIDO

1. DATOS PARA UNA HISTORIA DE LA GEOLOGA ARGENTINA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1

Edgardo O. Rolleri, Marcelo F. Caball y Mario O. Tessone

2. SITUACIN DE LA ARGENTINA EN EL MARCO GEOLGICO

DE AMRICA DEL SUR . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 35

Marcelo R. Yngoyen

3. LAS PROVINCIAS GEOLGICAS DEL TERRITORIO ARGENTINO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 41

Vctor A. Ramos

4. CRATON DEL RO DE LA PLATA

1. Basamento grantico - metamrfico de Tandilia y Martn Garca . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .97

2. La cobertura sedimentaria de Tandilia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 101

Adrin Mano Iniguez Rodrguez

5. EL BASAMENTO PRECMBRICO-PALEOZOICO INFERIOR DE LA

PATAGONIA, ISLAS MALVINAS Y ANTRTIDA

1. El basamento pre-gondwnico del centro-oeste del Macizo Nordpatagnico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 107
Luis Dalla Salda, Ricardo Vrela y Carlos Cingolani

2. El basamento pre-silrico del centro-oste del Macizo Nordpatagnico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .113

Carlos J. Chernicoff y Roberto Caminos

3. El basamento pre-silrico del extremo este del Macizo Nordpatagnico y

del Macizo del Deseado . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 118

Ral E. Giacosa

4. El basamento gneo-metamrfico de las Islas Malvinas y Antrtida . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 124

Claudio A. Prica

6. EL BASAMENTO PRECMBRICO-PALEOZOICO INFERIOR DE LAS SIERRAS PAMPEANAS , FAMATINA,

CORDILLERA ORIENTAL Y PUNA
1. Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .133
Roberto C. Mir

2. Sierras Pampeanas (Crdoba, Santiago del Estero)

A) Precmbrico-Paleozoico inferior de las Sierras de Crdoba . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 136

Aldo A. Bonalumi, Mnica Escayola, Pablo E. Kraemer,
Edgardo G. Baldo y Roberto D. Martina

B) Paleozoico inferior de las sierras del norte de Crdoba y Santiago del Es tero . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 141
Nstor H, Lucero Michaut y Curios Duziano

3. Sistema famatiniano de las Sierras Pampeanas y magmatismo eopaleozoico

de las Sierras Pampeanas, de la Cordillera Oriental y Puna . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 145

Carias W. Rpela, Beatriz Caira, Alejandra J. Toselli

Eduardo J. Llambas
4. Proterozoico y Paleozoico inferior de las Sierras Pampeanas Occidentales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 159
Luis Dalla Salda. Alejandro Toselli, Roberto Caminos y Carlos Gardini

7. CMBRICO Y ORDOVCICO DEL NOROESTE ARGENTINO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 169

Fio rendo G. Aceolaza, Luis A. Buatois, M. Gabriela Mangana,
Susana B. Esteban. M. Franco Tortello y Guillermo Aceolaza

8. CMBRICO Y ORDOVCICO DE LA PRECORDILLERA Y BLOQUE

DE SAN RAFAEL . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 189

Osvaldo Bordonaro

9. EL SILRICO-DEVNICO DEL NOROESTE ARGENTINO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 205

Florencio G. Aceolaza, Guillermo Aceolaza y Gabriela Garca

10. SILRICO Y DEVNICO DE LA PRECORDILLERA DE CUYO Y BLOQUE DE

SAN RAFAEL . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 215

Bruno A. Baldis y Silvio H. Peralta

11. CARBONFERO Y PRMICO DE LAS SIERRAS SUBANDINAS,

CORDILLERA ORIENTAL Y PUNA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 239

Carlos L. Azcuy y Mercedes di Pasque

12. CARBONFERO Y PRMICO DE LAS SIERRAS PAMPEANAS, FAMATINA, PRECORDILLERA,

CORDILLERA FRONTAL Y BLOQUE DE SAN RAFAEL . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 261
Carlea L. Azcuy, Hugo A. Carrizo, y Roberto Caminos

13. EL PALEOZOICO DE VENTANIA, PATAGONIA E ISLAS MALVINAS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 319

Carian O. Limarino, Armando Massabie, Eduardo Rossello,
Oscar Lpez Gamund. Roberto Page y Guillermo Jalfin

14. LAS ROCAS GNEAS GONDWNICAS

1. El magmatismo gondwnico durante el Paleozoico superior- Trisico. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 349
Eduardo J. Llamhas

2. El plutonismo triasico-jursico de la Patagonia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 364

Carlos W. Rpela

3. El magmatismo gondwnico y los ciclos fanerozoicos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 373

Carlos W. Rpela y Eduardo J. Llambas

15. LOS DEPSITOS CONTINENTALES TRISICOS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 377

Daniel A. Kokogian, Luis Spalletti, Eduardo Morel, Anala Artabe,

Ricardo N. Martnez, Oscar A. Alcober, Juan P. Milano,

Ana Mara Zavattieri y Oscar H. Pap

16. EL JURSICO Y CRETCICO DE LA CORDILLERA PRINCIPAL

Y LA CUENCA NEUQUINA
Coordinacin: Alberto C. Riccardi
1. Facies sedimentarias . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .399
Leonardo Legarreta y Miguel A. Uliana
 2. Facies volcnicas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .417
Vctor A. Ramos

3. Bioestratigrafa. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 419
Alberto C. Riccardi, Susana E. Damborenea, Miguel O. Manceido y
Sara C. Ballfnt

17. EL JURSICO Y CRETCICO DE LA PATAGONIA Y ANTRTIDA

1.Estratigrafa y evolucin geolgica del Jursico y Cretcico de la Cordillera

Patagnica Septentrional . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 433

Antonio Lizuain

2. Jursico y Cretcico de la Cordillera Patagnica Septentrional y Precordillera

Patagnica. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 460

Ral E.Giacosa y Marcelo J. Mrquez

3. Estratigrafa del Jursico y Cretcico del Macizo de Somn Cura, provincias

de Rio Negro y Chubut . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 489

Roberto Page, Alberto Ardolino. Ral E. de Barrio, Mario Franchi,

Antonio Lizuain, Stella Page y Diego Silva Nieto

4. Las diahasas y gabros del Jursico de la Precordillera del Chubut. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 496

Stella Page y Roberto Page

5. Jursico y Cretcico de la cuenca del Golfo San Jorge . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 511

Miguel A. Uliana y Leonardo Legarreta

6. Jursico y Cretcico del Macizo del Deseado, provincia de Santa Cruz. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 528
Ral E. de Barrio, Jos L. Panza y Francisco E. Nullo

7. Jursico y Cretcico de la cuenca Austral

Francisco E. Nullo, Jos L. Panza y Graciela Blasco

8. Cretcico del Sector Antartico Argentino . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 536

Carlos A. Rinaidi, Claudio A. Prica y Sergio /V. Santillana

18. LA SEDIMENTACIN Y EL VOLCANISMO TERCIARIOS EN LA PATAGONIA

EXTRAANDINA
1. La sedimentacin en la Patagonia Extraandina. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 557
Norbcrto Malumin

2. El volcanismo en la Patagonia Extraandina . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 579

Alberto Ardolmo, Mario Franchi, Marcela Reniesal y Flavia Salam'

19. LA CUENCA CRETCICO-TERCIARIA DEL NORTE ARGENTINO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 613

Jose A. Salfity y Roya A. Marquillus

20. CUENCAS SEDIMENTARIAS DE LA LLANURA CHACOPAMPEANA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 627

Gualter A. Chehfi, Marcos E. Mozelic, Eduardo A. Rossrilo vi Mana/io Bhier
21. LOS DEPOSITOS CRETACICOS Y TERCIARIOS DE LAS CUENCAS DEL

SALADO Y DEL COLORADO. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 645

Marcelo R. Yrigoyen

22. LOS DEPSITOS SINOROGNICOS TERCIARIOS DE LA REGIN

ANDINA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .651
Viciar A. Ramos

23. CUATERNARIO Coordinacin: Ornar Lapido

1. Cuaternario de la Puna. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 683
Antonio Larrazabal

2. Cuaternario de la regin pre-punea del noroeste argentino. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 688

Jose M. Sallago

3. Cuaternario de la legin Cuyo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 692

Emilo F. Gonzlez. Daz.

4. Cuaternario del Chaco y Litoral . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 696

Martin H. Iriondo

5. Cuateinario de la provincia de Buenos Aires. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 700

Francisco Fidalgo

6. Cuaternario de la provincia de la Pampa. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 703

Augusto P. Calmels, Olga Carballo y Jase M. Malan

7. Cuaternario de la Patagonia Exiraandina . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 704

Onmf Lapido y Fernando X. Pareara

8. Cuaternario de la Cordillera Patagnica y Tierra del Fuego . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .710

Jorge Rab assa

24. RAS GOS ESTRUCTURALES DEL TERRITORIO ARGENTINO

1. Evolucin tectnica de la Argentina . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .715

2. Tectnica cuaternaria A) Tectnica cuaternaria de la regin andina del nuevo Cuyo (28-38LS) . . . . . . . . . . . . . . .760
Jose M. Cortes Patricia Vinciguerra, Marcela Yamin y Maria M. Pasini

B) Tectnica cuaternaria en las Sierras Pampeanas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .779

Carlos H. Costa

NDICE DE FORMACIONES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 785

INSTITUTO DE GEOLOGA Y RECURSOS MINERALES
GEOLOGA ARGENTINA
ANALES 29 (1): 1- 33 . BUENOS AIRES. 1999
DATOS PARA UNA HISTORIA DE LA
GEOLOGA ARGENTINA
Resumir en unas pocas pgina el desarrollo del
conocimiento geolgico de la Argentina sin que se caiga en la
falta involuntaria de omitir fuentes de informacin, aun
existiendo la intencin de no olvidar ni a los viejos cronistas,
resulta una tarea de difcil realizacin. Tampoco resultar posible
mencionar la obra particular de muchos autores cuyo mrito
queda en estas lneas y desde ya expresamente reconocido. De
all que en la exposicin se intentar un ordenamiento que,
respetando lo mas posible lo cronolgico, apunte a destacar la
contribucin de instituciones y personas y, al mismo tiempo,
refleje la evolucin del pensamiento geolgico a travs de un
largo proceso.
Se vera en primer lugar, cmo las necesidades de organizar
adecuadamente los estudios y el eventual aprovechamiento de
nuestros recursos de naturaleza geolgica impulsa la creacin de
instituciones de distinta ndole y, en segundo termino, cmo
dicha necesidad se agrega a la vocacin natural, para originar el
nacimiento de cultores d las distintas disciplinas del campo
geolgico.
Relalos histricos del desarrollo de la geologa argentina
como el que se nos ha encomendado fueron realizados ya, en
varias oportunidades, por distinguidos colegas quienes sealaron,
con justicia, los aportes que, en orden cronolgico, fueron
concretndose a travs de una labor, a veces brillante y
ampliamente prospectiva, a veces modesta y aun parcializada,
aunque siempre positiva, desde los albores de la actividad
geolgica en la Argentina.
Un primer intento que abarca los cincuenta anos que corren
entre 1872 y 1922 lo debemos a Pastore (1925). Corresponde a
Oisacher (1962), en ocasin de exponer su relatorio de
Cientocincuenta Aos de Geologa en la Argentina (1810-1960),
en las Primeras Jornadas Geolgicas Argentinas realizadas en
San Juan, organizadas desde la vieja y benemrita Direccin
Nacional de Geologa y Minera, con a participacin activa de
diversas instituciones pblicas y privadas, una exposicin
admirable por su concisin y contenido conceptual, como por sus
comentarios crticos. Luego, en las Segundas Jornadas
Geolgicas efectuadas en Salta, en septiembre de 1963, toc a
Borrello (1965) resear sobre la Geologa Argentina a travs de
sus ltimos quince aos de desarrollo (1950-1965), en una
exposicin en la que seala, enfticamente, la participacin de
gelogos formados, en su mayora, en universidades argentinas.
Contribuciones parciales referidas a la historia de la geologa
de diferentes comarcas y provincias argentinas, fueron llevadas a
cabo por diversos autores en ocasin de la realizacin de
sucesivas Jornadas y Congresos Geolgicos Argentinos. Cabe
citar, en efecto, las contribuciones de Bracaccini (1968) referidas
a la geologa de la Patagona, as como tambin las realizadas por
Rolleri et al. (1978) sobre la
CAPTULO 1
evolucin del conocimiento geolgico neuquino, la detallada
historia del conocimiento geolgico de la provincia de Ro Negro
realizada por Nuez (1984) y el trabajo de Rolleri (1993)
vinculado a la provincia de Mendoza. A las citas mencionadas
cabe agregar los antecedentes histricos producidos por
Aceolaza en el volumen dedicado a la geologa de la provincia
de Tucumn.
Adems, en esta su marta enunciacin de antecedentes, es
insoslayable referirse a la labor temprana y sostenida, difundida a
travs de sus Series de Miscelneas y Boletines, por la Academia
Nacional de Ciencias en Crdoba, sta, con las contribuciones
bibliogrficas de Sparn, a quien la geologa Argentina debe
mucha gratitud, tanto como con la obra histrica impulsada,
saba y constantemente, por su ex-presidente y miembro
distinguido, Dr. Telasco Garca Castellanos, ha prestado a la
geologa y a la ciencia en general altos y destacados servicios.
Bajo su inspiracin se han traducido y reeditado trabajos de
difcil acceso y organizado reuniones, congresos y simposios con
la participacin de muchos destacados colegas, todo lo cual ha
fructificado en un enorme caudal de aportes histricos que
involucran a la geologa misma y ciencias afines, tanto como a
los hombres que integran la plyade de los fundadores de dicha
ciencia en la Argentina. Dalos de la historia geolgica de
regiones del pas (Turner, 1970, Riccardi, 1986), as como
noticias de hombres ilustres de la ciencia geolgica (Bracaccini,
1976; Hnicken, 1970, 1986 a y b) han aparecido en el Boletn
de la Academia como parte de esa encomiable tarea realizada
(vase Garca Castellanos, 1970),
Quiz sea oportuno mencionar aqu, aunque traten de la
propia geologa argentina y no de su historia, las obras de Juan
Valentn (1897) y Anselmo Windhausen (1931), dos hitos
colocados en diferentes pocas y por diferentes hombres, y cuya
lectura permite hilvanar, por su ordenamiento nsito, un relato
histrico. Por su valor como nocin histrica del desarrollo de la
geologa Argentina cabe aqu, tambin con propiedad, el captulo
XXV de la Mineraloga V Geologa de Pablo Groeber (1938) y
la mencin de la edicin tanto como de las contribuciones de
numerosos autores que dieron lugar a la publicacin de los
trabajos que integraron los volmenes de los Simposios 1 y 2"
de Geologa Regional llevados acabo en Crdoba (1969, 1976)
auspiciados y organizados por la Academia Nacional de Ciencias
en Crdoba y editados por A, F. Leanza (1972) y J. C. M. Turner
(1979-80), respectivamente,
LOS CRONISTAS
Bajo este ttulo nos ha parecido necesario y, adems, justo,
incluir algunos antecedentes asistemticos producidos

por exploradores que, con sacrificio y riesgo (de sus vidas - que
en algunos casos perdieron - abrieron con sus viajes rutas nuevas
en los extensos territorios hasta entonces desconocidos,
contribuyendo con su obra a la construccin de un saber
dominantemente geogrfico, que fue haciendo las bases de una
cartografa que result, a la postre, imprescindible para asentar
en ella los primeros intentos de un reconocimiento de ndole
geolgica, De los relatos de algunos de esos viajes, incluso,
pueden rescatarse incidentales referencias de carcter geolgico
y paleontolgico, que dan cuenta del hallazgo de fsiles, de
depsitos de carbn, sal y petrleo, as como de otras
manifestaciones minerales. Si bien se trata del sealamiento de
hechos de observacin de los que no se hacen derivaciones
cientficas, se deja ver la preocupacin por describir el paisaje
que se reconoce, con la mayor precisin, debindose tener en
cuenta que, en su mayor parte, estos viajeros carecan de la
formacin acadmica que les permitiera otra alternativa que
sealar los hechos, aunque es notable que, en muchos casos,
recogieran muestras de los objetos que citan. Debe sealarse,
tambin, que si bien esos cronistas teman, en algunos casos,
esmerada educacin escolstica, como Pigafetta y Malaspina, ese
conocimiento se refera a las matemticas, cosmografa, filosofa
y ciencias afines, pero no inclua formacin de ndole geolgica,
circunstancia derivada. naturalmente, del estado aun embrionario
y por lo tanto ambiguo y a veces hasta confuso, de las nacientes
concepciones geolgicas.
En esta lnea de pensamiento, resulta importante dejar
anotado que el grado de conocimiento de la naturaleza del
territorio argentino avanz, por rabones polticas y
socioeconmicas que rigieron las primeras etapas de la conquista
y colonizacin por parle de Espaa, de diferente manera, segn
las regiones que se consideren, As, el norte y noroeste tanto
como el sector centrooccidental del pas se conocieron ms
pronto y mejor que las reas orientales (exceptuadas las vecinas
al ro Paran) y, particularmente, las australes que, salvo
incursiones puntuales a cargo principalmente de sacerdotes
jesuitas en el interior y marinos espaoles y corsarios ingleses en
la faja costera, debieron esperar hasta bien entrado el siglo XIX
para ser mejor conocidas. Naturalmente, factores econmicos,
principalmente derivados de la explotacin minera, dominada por
la expansin incaica que someti a su control una larga faja
territorial que lleg hasta la latitud de Mendoza, faja
posteriormente en manos espaolas, fue uno de los factores
determinantes de la desproporcin en la magnitud de
conocimiento.
De la Historia General del Reyno de Chile del abate Diego
de Rosales (1877-78), se obtiene informacin vinculada a la
existencia de volcanes, varios de los cuales enumera y nombra.
Asimismo cita y fecha terremotos que azotaron el territorio
chileno y argentino del sector cuyano, segn tradicin y propio
conocimiento, cuya gnesis, como puede entenderse, explica con
tintes teolgicos. Proporciona interesantes datos mineros y
fisiogrficos con una prosa antigua pero fresca, que se sigue con
amenidad.
Datos adicionales ha suministrado, en su Compendio de
Historia y Geografa Natural y Civil del Reyno de Chile el abate
Juan Ignacio Molina (1788), quien se refiere con bastante detalle
a la minera del Paramillo de Uspallata, ya entonces en
explotacin.
Como dato de inters histrico-geolgico cabra mencionar,
por el conocimiento que aporta sobre esas tierras, luego tan
disputadas, al primer cristiano que alcanz el lago Nahuel
2
Huapi, llegando del oeste y transformndose en su descubridor:
se trata del sargento Juan Fernndez (no el de la isla de ese
nombre), quien hizo el cruce de la cordillera por el "foso" o
"boquete" de Vuriloche, redescubierto aos ms tarde por el
sacerdote Guillermo, en el ao 1620. Fernndez naveg el lago y
a su regreso hizo un informe del que se apropi el Capitn Diego
Flores, quien lo remiti como suyo a la corte espaola. Recin a
fines del siglo pasado el historiador chileno Jos Toribio Medina
revel y document la verdad histrica acerca del viaje de Juan
Fernndez. Posteriormente, y como es conocido, visitar el lago
el abate Diego de Rosales y, luego, el jesuta italiano Nicols
Mascardi establecer la primera reduccin a orillas del lago,
haciendo, asimismo, entre 1669 y 1673 numerosos viajes de
reconocimiento, alcanzando las nacientes del ro Chuhut,
reconociendo el golfo de San Julin y llegando, en sus
excursiones, al parecer, hasta el estrecho de Magallanes, Fue en
uno de esos viajes que, en diciembre de 1673, fue asesinado por
los indios que lo acompaaban, al mando del cacique Antullanca.
Mucho ms tarde, ser Moreno quien primero arribe, esta vez
desde el este, al lago Nahuel Huap. Tambin entre los primeros
y muy valiosos trabajos cartogrficos a mencionar de extensas y
nuevas tierras descubiertas por expedicionarios enviados desde
Europa, debe citarse a Antonio Pigafetta, bien preparado en
matemticas, filosofa, astronoma y geografa quien,
incorporado en clase de Sobresaliente, se agreg a la expedicin
de Fernando de Magallanes, portugus al servicio de Espaa
(Carlos V) quien conoca a Pigafetta y con quien haba discutido
el proyecto de circunnavegacin del mundo. El Diario de su
viaje, impreso de su mano en 1556 y en el que se incluye su
conocido mapa, fue editado en italiano en 1800 bajo el ttulo de
Primo viaggio interno al globo terracquus. Asimismo parece
ineludible, sin querer abundar, incluir entre los expedicionarios
tempranos al distinguido italiano Alejandro Malaspina, quien, al
servicio de Espaa, hace un primer reconocimiento de las costas
de Filipinas entre 1783 y 1784, pasando el Atlntico por el
estrecho de Magallanes. A su regreso, por encargo de Carlos IV,
organiza una expedicin cientfica, poltica y para conocer mejor
los dominios que entonces posea Espaa. Hubo hombres de
ciencia en la expedicin, entre los que se contaban Bausa, a
cargo de la cartografa, Pineda para las ciencias naturales y
Hainkey Nee para los estudios botnicos. Con las corbetas
Atrevida y Descubierta parti de Cdiz el 30 de julio de 1789,
determinando la posicin de muchos puntos importantes a la
navegacin, hizo estudios del relieve del puerto de Montevideo,
sondajes en el Ro de La Plata y determinaciones astronmicas e
hidrogrficas recogidas en la Compilacin de Documentos
editada por Pedro de Angelis en Buenos Aires en 1836. Llev a
cabo levantamientos de la costa atlntica de los que derivan
muchos nombres geogrficos hoy vigentes, tales como Puerto
Malaspina, isla Gravia, baha Bustamante (Jos Bustamanle,
Comandante de la Atrevida), isla Galeano, etc. Exploraron cabo
Vrgenes y toda la costa del estrecho, siguiendo luego hacia el
norte, direccin en la que llegaron desde el cabo de Hornos hasta
la latitud de 59 30' Norte, buscando un canal que uniera los dos
ocanos, segn se crea. En diciembre de 1791 sigui a Las
Marianas, Filipinas, Nuevas Hbridas, Nueva Zelanda y
Australia, regresando por el cabo de Hornos aMontcvideo, desde
donde volvi a Espaa el 21 de noviembre de 1794, luego de
cinco aos y dos meses de navegacin. Malaspina muri en
Pontremoli (Italia) en abril de 1809 a los 54 aos,

A travs del tiempo se advierte que poco se avanza, pese a
los esfuerzos, duros y costosos, en el dominio de las tierras,
especialmente del centro y sur del pas, ocupadas por aborgenes,
Es asi como, en 1745, el entonces gobernador Jos de
Andonaegui propone la catequizacin de los "infieles", con cuyo
motivo se hicieron algunos viajes entre los que cabe destacar el
que con la nave San Antonio, realiza el Teniente Joaqun
Olivares, quien se acompaaba de los jesutas Jos Quiroga,
Matas Strobel y Jos Cardiel, quienes recorrieron la costa hasta
Ro Gallegos, describiendo ese puerto y los de ro Deseado, San
Julin y cabo Matas.
Tambin para las regiones australes cabe citar, entre otras, la
obra sobre Paiagoma y partes contiguas del jesuta Tomas
Falkner, aparecida en Inglaterra en 1774, que proporciona
interesantes y valiosos datos sobre la geografa del territorio y del
tipo, usos y costumbres de los habitantes autctonos. Provee un
mapa de la regin patagnica que, partiendo del paralelo de 31
incluye a la Tierra del Fuego, mapa que, por imperfecto que hoy
parezca, intenta una representacin cartogrfica que cubra una
urgente necesidad.
Conocida en Espaa la obra de Falkner, que sealaba la
facilidad con que podra entrarse por las vas fluviales al
territorio patagnico, dominndolo, sin que Buenos Aires ni
Espaa pudieran impedirlo, se produce una reaccin que lleva a
la organizacin de un intento de poblamiento que se procura sea
ms activo. Ello implica una reestructuracin poltica que se
concreta en decisiones tomadas por Carlos lll, quien en 1767
expulsa a los jesutas, crea el Virreinato del Rio de La Plata en
1776 y, a travs del ministro Glvez, enva instrucciones precisas
al gobernador de Buenos Aires, el mejicano Juan Jos de Vrtiz y
Salcedo, para que se establezcan fuertes y poblaciones a lo largo
de las costas del Atlntico, hasta el estrecho de Magallanes, para
asegurar el dominio espaol de una regin tan amplia. Surgen,
as, nuevos hombres para agregar a la larga lista de los que
contribuyeron al mejor conocimiento de las caractersticas
fisiogrficas del territorio argentino, todava tan desconocido. De
esos nombres no pueden excluirse los Viedma, Francisco,
Antonio y Andrs, de los cuales los dos primeros tuvieron una
importante actuacin, en tanto Andrs hubo de volver
tempranamente a Espaa. Haban llegado integrando la
importante expedicin a cargo de Juan de la Piedra, quien vena
con el cargo de Comisario Superintendente de la Baha Sin
Fondo, como se llamaba a la desembocadura del ro Negro,
siendo Antonio de Viedma Contador del Establecimiento que se
procuraba fundar. De la Piedra, en su navegacin, inadvirti la
ubicacin de la Baha Sin Fondo, que buscaba, y fue a recalar en
lo que llam Puerto de San Jos, en un pequeo golfo dentro del
actual Golfo de San Matas (margen sur). Para dar cuenta de ello
volvi a Montevideo, en cuyo nterin los pilotos Villarino y
Goycoechea, navegando cerca de la costa hacia al norte, hallaron
la desembocadura buscada, comprobaron la factibilidad de la
entrada, decidindose entonces instalar all el establecimiento
que se pretenda a cargo del cual, como Superintendente, queda
Francisco de Viedma. Ser su hermano Antonio quien continuar
hacia el sur, instalando la que llam Colonia de Floridablanca,
prxima ala actual ciudad de San Julin, punto desde el cual, a
caballo, realiza la primera travesa que corta de este a oeste la
Patagonia, vadeando, primero el ro Chico y luego el Chala, a la
altura de Piedra Clavada - Paso Quesanejes de los tehuelches - y
llegando al lago que hoy lleva su nombre. El registro de las
informaciones
3
recogidas por Antonio de Viedma dio, por primera vez, noticias
del cerro Chaltn (hoy Fitz Roy) y de muy tiles referencias
sobre la hidrografa y naturaleza de los terrenos atravesados. A
esa informacin debe agregarse la que proporciona el viaje de
navegacin del ro Negro, llevado a cabo por el piloto Basilio
Villarino quien, con cuatro chalupas y 72 hombres parti de
Carmen de Patagones el 28 de septiembre de 1782, fondeando en
la confluencia de los ros Limay y Neuqun el 23 de enero de
1783. De ese lapso, cuarenta y cinco das estuvo fortificando la
isla de Choclo Choel. Villarino llama Diamante al ro Neuqun,
creyendo que era el verdadero ro de ese nombre, en Mendoza.
Lo reconoce brevemente poruas dos leguas y regresa para
encarar el ro Limay, al que llama de la Encamacin y navega
hasta la confluencia de ste con el ro Colln Cura (Catapuliche).
Creyendo que ste era el Gran Desaguadero, como l llamaba al
ro Negro, lo remonta y llega alas tolderas de los tehuelches de
Chulilaquin. Desde ese punto, prximo al vuelco del Caleufu en
el Colln Cura, al que lleg al cabo de unos ocho meses de
sacrificada navegacin, gran parte de ella a la sirga, regres a
Patagones en unas tres semanas. El relato de Villarino incluye un
plano que, aun con imperfecciones muy ostensibles de naturaleza
cartogrfica, constituye una pieza ms del largo y trabajoso
proceso desarrollado para la obtencin de un mejor conocimiento
de la naturaleza y caractersticas del territorio argentino.
Otros eslabones de esa larga cadena que cabe mencionar son
los viajes de Santiago de Cerroy Zamudio en 1802 y 1803 y de
Luis de la Cruz en 1806, el primero de los cuales dio con el
petrleo de la cuenca Neuquina, redescubierto luego por el
segundo quien, adems, en la relacin de su viaje de Balienar, en
Chile, a Buenos Aires, seala la presencia en Neuqun de
"animales marinos" y de "caracoles petrificados" cuya ubicacin
trata de precisar. Asimismo anota la existencia de "betn" que
coincide con la presencia de las conocidas asfaltitas en el sur
mendocino. Los trabajos se incluyen en la coleccin de
documentos de Pedro De Angelis (1910) correspondientes a
1836. Ms informacin puede verse en Yrigoyen (1982) y Garca
Costa (1988).
Referencias ms generales, aunque todas tiles a la
formacin de un conocimiento geogrfico, al que se incorporan
referencias geomorfolgicas-hidrogrficas con otras sociales,
econmicas y aun polticas, las ltimas de las cuales constituyen
el numen de los trabajos, se deben a Lozano, Azara, Pedro Garca
y otros, cuyos relatos se incluyen en la ya citada obra de De
Angelis (1910).
Por su naturaleza, que abarca diversas materias que van de
lo poltico y lo social a lo geogrfico, geolgico y paleontolgico
y aun lo etnogrfico del pas, al momento de su permanencia en
el mismo, cabe un prrafo particular para la obra de Woodwinc
Parish (1858), llevada al castellano y ampliada con notas por el
espaol gibraltareo Justo Maeso, obra verdaderamente
importante. En efecto, en ella se acumula un caudal de
informacin acopiada por el autor durante su estada en Buenos
Aires como Cnsul General ingls, desde 1824 hasta 1832,
durante el gobierno de Rosas. El trabajo, de ms de 600 pginas,
en edicin de El Pagado Argentino, tiene captulos dedicados
especialmente a la geologa y paleontologa, dando cuenta del
hallazgo de restos fsiles que llev a Inglaterra y que fueron
descritos por Owen. El trabajo est acompaado por un mapa que
era, seguramente, a la fecha de su publicacin, el ms preciso y
completo que se conoca. Segn las referencias que el propio
Parish hace, tuvo

a su disposicin todos los documentos editados por De Angelis.
Cont, adems, con la colaboracin que le prestaron John
Gillies, mdico, botnico y gelogo escocs radicado en
Mendoza y Joseph James Redhead, mdico y naturalista
norteamericano asentado en Salta, quienes reunieron para l
valiosos datos y colecciones. Dispuso tambin de los datos que,
por orden de Rosas, le proporcion el Departamento
Topogrfico de Buenos Aires, el que elabor documentos con
ese objeto. La obra de Parish revela un serio intento de dar un
matiz ciertamente cientfico al trabajo y deja ver una estrecha
relacin que el autor guard con el ambiente cientfico europeo,
uno de cuyos destacados integrantes era Darwin. Durante aos
Parish, ya de regreso en su pas, fue Vicepresidente de la
Sociedad Inglesa de Geologa y Geografa.
Sucintamente sealados slo algunos de los cronistas
principales, y someramente considerada su accin, ya deja verse
que, sea por necesidad de los poseedores forzosos o por la de
los criollos libertarios que encuentran un pas para construir y
organizar, se ha ido acumulando un conocimiento que, siendo
aun precario, tendr que servir para continuar la. Construccin,
por dificultosa que aparezca- como result ser de la obra a
realizar. Son los albores del siglo XIX y en el mbito del campo
geolgico, ya ms maduro en Europa, tocar a los precursores
iniciar la labor.
LOS PRECURSORES
A comienzos de 1827 lleg a Buenos Aires el eminente
Alcides d'0rbigny. Su arribo a Buenos Aires ocurri a
comienzos de 1827, Remont el ro Paran, pasando casi un ao
en Corrientes, reconociendo los terrenos mesopotmicos y
ensayando una primera clasificacin de la serie terciaria. Luego
hizo reconocimientos en las regiones de Tandil y de Baha
Blanca, regresando a Buenos Aires en 1829. En el marco de su
concepcin catastrofista, que defenda, deja su obra plasmada
en su extenso trabajo de 1842, en el que, entre otros aportes,
clasifica una importante coleccin de fsiles marinos, campo en
el cual ya haba adquirido prestigio en Europa. Habiendo estado
tambin en Chile y Bolivia, dej testimonio de sus
observaciones y estudio de las faunas recogidas.
En 1831, cuando an la obra de d'0rbigny no haba sido
publicada y como parte de la tripulacin del navio Beagle, al
comando del capitn Fitz Roy. llega a la Argentina Charles
Darwin. En Buenos Aires recorri la costa e hizo observaciones
precisas en Tandilia y en Ventana, confirmando y ampliando
los datos de Parchappe, el compaero de d'0rbigny,
reconociendo la naturaleza y similitud de las rocas de Tandilia
con las observadas en el Uruguay, cuyas caractersticas
estructurales destaca. Reconoci la sierra de la Ventana y
cordones paralelos y afloramientos terciarios en la costa
patagnica, as corno los asomos de volcanitas jursicas.
Proporciona datos sobre las Islas Malvinas, donde obtuvo
fsiles paleozoicos (Devnico), descriptos luego por Morris y
Sharp. Sus descripciones incluyen la Tierra del Fuego,
reconociendo litologa y estructurare los depsitos, dando
cuenta del hallazgo de fsiles en el monte Tarn, citados en su
obra por d'0rhigny, proporcionando datos, asimismo, del
complejo esquistoso procedente, segn l, del metamorfismo de
estratos arcillosos cretcicos. Luego de recorrer la costa chilena,
Darwin entr a la Argentina por el paso de Piuquenes, llegando
a la ciudad de Mendoza, El regreso a Chile lo hizo por el paso
de Uspallata, dejando trazada la geologa de
4
ambos apoyado en las muestras y fsiles recogidos. En el regreso
descubri el bosque fsil trisico del Paramillo de Uspallata. Es
interesante resaltar aqu la relacin que Darwin tuvo con el Dr.
Francisco Javier Muiz, el primer naturalista argentino (Palcos,
1943), referida a la existencia de la llamada vaca ata y
vinculada con las investigaciones que Darwin haca sobre el
origen de las especies. Muiz, entusiasta recolector, form
importantes colecciones que tuvo que ceder, a su pesar, para ser
entregadas a militares y funcionarios extranjeros por Rosas
(almirante Dupotet, francs, y cnsul Woodwine Parish, ingls).
Muiz contribuy con sus hallazgos paleontolgicos, realizados
en la provincia de Buenos Aires, al conocimiento de las faunas
extintas del Terciario-Cuaternario.
El conocimiento y expectativa que deriva de los viajes de
d'0rbigny y Darwin complementa con la efervescencia
suscitada, aos antes, en torno a la eventual explotacin de las
minas de Uspallata y Famatina, asunto en torno al cual,
confusamente manejado por las autoridades, quedaron
importantes perjuicios econmicos y desprestigio. As, los
resultados de los viajes de aquellos recompusieron, en alguna
forma y medida la situacin, al amparo, sobre todo, de una
trabajosa organizacin poltica. Vase, al respecto, Head (1827)
y Ortega Pea y Duhalde (1987).
Para el ao 1853 llega al pas Augusto Bravard, un
ingeniero francs que se haba dedicado en su tierra a la
explotacin de minas de plomo. En el transcurso de su trabajo
haba hecho una importante coleccin de fsiles que, con la
intervencin de Owen vendi al Museo de Londres. Llegado a
la Argentina, le fue ofrecida la direccin del Museo Pblico de
Buenos Aires, cargo que no acept y que posteriormente
ocupara Burmeister. Habiendo Urquiza, a cargo entonces de la
Confederacin Argentina, creado un Museo Nacional en
Paran, encomend su organizacin al militar belga Alfredo M.
Du Gratty, quien dej el cargo en 1857, para realizar otros
servicios. El trabajo fue ofrecido a Bravard quien, para ese
entonces, ya haba realizado trabajos de investigacin en las
adyacencias de la boca del Riachuelo y en la Recoleta, en cuyo
transcurso recolect fsiles. Hizo tambin estudios en los
alrededores de Baha Blanca, produciendo un mapa geolgico
que es, segn apunta Borrello (1970), el primer mapa
geolgico-topogrfico publicado en el pas. A Bravard se debe,
asimismo, la primera mencin de un origen clico para los
depsitos losicos de la llanura pampeana. Como resultado de
los trabajos de este precursor, fallecido como consecuencia del
terremoto ocurrido en Mendoza el 20 de mayo de 1861, se
tienen publicaciones editadas entre 1857 y 1860.
Contemporneamente, y aparr de 1855, lleva acabo su
tarea el mdico y naturalista Vctor de Moussy, contratado
especialmente al efecto de lograr una obra general sobre la
geografa fsica, econmica, social y poltica de la Argentina.
Una intensa y larga recorrida exploratoria a travs de todo el
pas, finaliz con la edicin de su interesante Descripcin
Physique, Geographique et Statistique de la Confederation
Argentine, aparecida entre 1860 y 1864. A sus observaciones
puntuales de Moussy agrega una subdivisin del territorio en
regiones fsicas: Mesopotmica, Pampsica, Serrana y
Patagnica.
Por estos tiempos, el movimiento cientfico argentino va a
sufrir una notable aceleracin, motivada por la aparicin de la
figura de un naturalista ilustre que, a travs de su obra y de las
mltiples iniciativas que origin, dar aportes de su propia
autora y contribuir a la mejor organizacin de
 5

Alcides dOrbigny, 1802-1857. Inicio en 1827 los primeros Carlos Darwin, 1809-1882. Cientfico que revoluciono
reconocimientos de los terrenos terciarios en la Mesopotamia y las liencias biolgicas y realizo en 1835 las primeras
en la regin pampeana. observaciones geolgicas

Francisco J. Muiz, 1795-1871. Primer naturalista argentino y Carlos G. Burmeister, 1807-1892. Ilustre naturalista,
pionero en los estudios paleontolgicos de nuestras faunas director y organizador del Museo Publico de Buenos
fosiles de mamferos. Aires por mas de 30 aos.

instituciones existentes y a la de otras que se crean por su
sugerencia. Se trata del naturalista Germn Burmeister. A
nuestro objeto, cabe sealar la obra referida a su Viaje por los
Estados del Plata que es el resultado de observaciones llevadas a
cabo durante los aos 1857-1860 (Burmeister, 1865). Estando en
la Universidad de Halle, donde era prestigioso profesor, supo que
Bravard no haba aceptado la direccin del Museo Publico de
Buenos Aires, razn por la cual ofreci sus servicios al gobierno
(Mitre Gobernador de Buenos Aires, no confederado. Sarmiento
Ministro de Gobierno), para esa tarea. Invitado por Sarmiento
volvi a Buenos Aires en septiembre de 1861 y fue designado
Director del Museo en febrero de 1862, cargo en el que se
desempear durante treinta aos. La intensa actividad de
Burmeister cambi completamente al Museo Publico de Buenos
Aires, que adquiri orden y enriqueci notablemente sus
colecciones con los aportes de donaciones de Bravard, Muiz y
el mismo Burmeister, quien, tempranamente, tambin comenz
el trabajo correspondiente a la elaboracin de su Descripcin
Physique de la Republique Argentino, un intento quiz
ambicioso al estado del conocimiento cartogrfico y, aun, del
estrictamente geolgico. En esta obra, Burmeister (1876) origina
conceptos no concordantes con los que ya haba dejado firmes
Steizner, con quien, como es conocido, tuvo una agria polmica
que termin con el retiro de Steizner de la Academia Nacional de
Ciencias en Crdoba (vase Garca Castellanos, 1973).
Cualquiera sea el punto de vista con que se mire esa cuestin,
nada desmerece la obra realmente grande de Burmeister quien,
oportunamente, sugiri a Sarmiento la creacin de un centro de
estudio e investigacin en el que pudiera prepararse a los
profesionales argentinos para que iniciaran, con criterio y pasin
propios, los trabajos e investigaciones que permitieran conocer el
potencial de los recursos naturales disponibles. Aceptada por
Sarmiento (Ministro de Justicia e Instruccin Pblica de
Avellaneda) la sugerencia de Burmeister, que diera lugar a la
vigorizacin de los estudios de las ciencias fsicas y exactas en el
pas, por Ley N 323, cuya promulgacin se produjo el 11 de
septiembre de 1869, se autoriz la contratacin de hasta veinte
cientficos para constituir el primer grupo de investigadores que
cubrieran el campo de las ciencias qumicas, botnicas,
zoolgicas, fsicas, matemticas y geolgicas, designndose al un viaje a Chile ingresando por el paso de Uspallata.
Dr. Burmeister, en mayo de 1870, organizador de la nueva
Institucin que, segn criterio de Sarmiento, entonces Presidente,
deba funcionar vinculada a la Universidad de Crdoba. Los
primeros en llegar fueron Siewert, (qumico) y Lorentz,
(botnico). Llegan luego Steizner (gelogo) y Weyenbergh
(zologo). Para 1873 arriban a Crdoba SchuItze-Sellack
(qumico) y Vogler (matemtico), con lo que se completa el
primer elenco profesional. Detalles de estas gestiones de la
creacin se encuentran en el folleto editado por la Academia de
Ciencias en Crdoba en 1969, en ocasin de celebrarse el Primer
Simposio de Geologa Regional Argentina.
Steizner, a quien con justicia se ha llamado "el real
fundador de la ciencia geolgica Argentina" (Oisacher, 1962),
realiz dos giras, como l las llama, abarcando la primera un
sector centro-septentrional que cubri parte de Crdoba,
Tucumn, La Rioja y Catamarca, entre noviembre de 1871 a
abril de 1872, en tanto la segunda la efectu entre noviembre de
1872 y abril de 1873, recorriendo en sta territorios de las
provincias de San Juan y Mendoza, pasando a Chile por el
6
paso del Espinacito, recurriendo Valparaso y Santiago y regres
ando a la Argentina por el paso de la Cumbre. Uspallata,
Mendoza y San Juan, para regresar a Crdoba.
Investigaciones prolijas que revelan la jerarqua cientfica de
Steizner, lo condujeron a sentar un cuerpo de doctrina que qued
expuesto en sucesivas contribuciones publicadas entre 1871 y
1874,que formaron buena parte de su obra principal de 1885 que
public en Alemania y, traducida por Bodenbender, apareci
editada en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias en
Crdoba (Steizner, 1923-24). Creador del ya inamovible
concepto de Sierras Pampeanas, pudo trazar con certeza un
esquema de unidades morfoestructurales fundamentadas en la
naturaleza petrogrfica, litolgica y estratigrfica de los
componentes, surgiendo de su estudio el concepto de
Ancordilleras interior y exterior cabalmente definidas, las que
Bodenbender, algo ms tarde, reuniera en una unidad a la que
llam Precordillera. Dio con faunas del Paleozoico en esos
terrenos, as como ampli el rea de dispersin de los depsitos
jursicos cuyos fsiles hall en el paso del Espinacito,
ratificando hallazgos hechos pocos aos antes por Strobel
(1869). ms al sur. Las cuidadosas colecciones de Steizner
fueron enviadas para su estudio a especialistas de Alemania,
hacindose cargo de esa tarea Kayser para las faunas paleozoicas
y Gottsche para las mesozoicas. Sorprende la precisin de
algunas de las observaciones de Steizner, como la que realiza en
Potrero de los Angulos, donde advierte la alternancia de
volcanitas en la secuencia fosilfera ordovcica. Para mayores
detalles, creemos un deber aludir las notas de A, F. Leanza
(1973), Garca Castellanos (1973) y Bracaccini (1976) que
aluden a las contribuciones de Steizner al conocimiento de la
Precordillera y la Cordillera Frontal.
Habindolo aludido al pasar, corresponde aqu hacer
mencin a la figura del Dr. Pellegrino Strobel, quien vino al pas
contratado para la enseanza de la Historia Natural en el
Departamento de Ciencias Exactas de la Universidad de Buenos
Aires. Strobel haba ganado prestigio como profesor en la
Universidad de Parma y dio su primera clase el 7 de julio de
1865. Como en el contrato que lo ligaba a la Universidad se
obligaba a trabajos de campo, en enero y febrero de 1866 realiz
dirigindose luego al sur hasta Cune, regresando por el paso del
Planchn, que hasta entonces no haba sido frecuentado por
ningn naturalista. Strobel (1869) tuvo ocasin de descubrir una
fauna de edad lisica en el valle de las Leas Amarillas, en las
nacientes del ro Salado (vase Yrigoyen. J994).
Fiel a su vocacin minera, alentada durante toda su vida.
Sarmiento tambin se preocup por establecer una buena base de
conocimientos que permitiera la evaluacin real del potencial
minero argentino. Fruto de esa Inquietud result su vinculacin
con el Ing. Ignacio Rickard, que estaba por entonces en Chile,
donde lo conoci, quien produjo un primer informe (Rickard,
1863) referido a la explotacin de la minera de La Plata en las
provincias de Cuyo. Habiendo sido designado por Sarmiento
Inspector General de Minera, public un informe sobre
minerales, minas y establecimientos mineros de la Repblica
Argentina (Rickard, 1869).
Adelantando un tanto la cronologa de este relato, parece
conveniente citar aqu que luego de Rickard y con un rango
similar, en el cargo de Director General del Departamento de
Minas y Geologa (Ministerio de Hacienda), fue designado el
ingeniero de minas Huy D. Hoskold. de origen ingls, quien
desarroll una positiva labor vinculada a la minera, produ-
 7

Pellegrino Storbel, 1821-1895. Primer profesor de geologa Alfredo G. Stelzner, 1840-1895. Fundador de las ciencias
de una Universidad Argentina; realizo en 1866 la primer geolgicas en la Argentina y primer gelogo de la Academia
expedicin cientfica a los Andes organizada por la Universidad Nacional de Ciencias en Crdoba.
de Buenos Aires.

Luis brackebusch,1849-1906. Continuador de la obra de Guillermo Bodenbender, 1847-1941. Realizo las primeras
Stelzner, produjo el primer mapa geolgico de la Argentina en investigaciones en la regin de Cuyo y Neuquen, trascendiendo
1891;fue un profundo conocedor del noroeste argentino. por sus estudios de la cuenca de Paganzo.

ciendo informes sobre la situacin legal y estado de las distintas
minas en el pas. Sus memorias sobre minas, metalurgia y leyes
mineras permiten actualizar toda la informacin existente en el
pas, al que represent en las exposiciones internacionales de Pars
y Chicago (Hoskold, 1889, 1894).
Para 1875 comienza a producir sus primeros trabajos
paleontolgicos y antropolgicos Florentino Ameghino, el ilustre
introductor en la ciencia argentina de las ideas evolucionistas. De
sus ms de veinte mil pginas escritas es difcil seleccionar su
obra ms importante pero, a nuestro fin, creemos oportuno sealar
su monumental Contribucin al conocimiento de los mamferos
fsiles de la Repblica Argentina y el trabajo dedicado a la edad
de las formaciones sedimentarias de la Patagonia Junto a la
ciclpea e ilustre figura de Florentino es ineludible mencionar a su
hermano Carlos Ameghino, colaborador permanente y sacrificado,
autor de los esquemas estratigrficos que sirvieron de base a los
estudios de aqul, esquemas que, retocados por los naturales
avances del conocimiento logrado a travs de la labor de
distinguidos colegas, resultan de una sorprendente justeza. Vale la
pena rescatar aqu las palabras que sobre Carlos Ameghino, en su
recuerdo, expresara Groeber (1938, pg. 455) en su Mineraloga y
Geologa a la cual remitimos. Adems, la labor y personalidad de
ambos hombres fue objeto de largo anlisis por el paleontlogo
norteamericano George G. Simpson (1954). Como sea, la
sonoridad de la voz de los Ameghino, tanto como la excelencia,
magnitud y contundencia de sus aportes, contribuyeron mucho a la
creacin clida del desarrollo de un mbito cientfico. A este con nuevos estudios y criterios, se han creado, ms
desarrollo contribuye tambin, muy decididamente, la fundacin,
en 1872, de la Sociedad Cientfica Argentina, fruto de la inquietud
de un pequeo grupo de profesionales y estudiantes, entre los que
figuraban el Ingeniero Luis A. Huergo y el entonces estudiante
Estanislao S. Zeballos. A pesar del malestar expresado por alguno
de los sabios de entonces, la Sociedad se constituy en julio de
1872, siendo Huergo su primer presidente. Tal como apunta
Babini (1966) "en sus comienzos la Sociedad constituy la nica
tribuna cientfica con que contaba el pas y el nico centro de
consulta de los gobiernos de la Nacin y de la provincia".
Rpidamente consolida su prestigio por la accin de sus hombres,
crea en 1875 un museo cuya direccin encomienda a Francisco P.
Moreno, figura cada vez ms importante, y organiza expediciones,
en una de las cuales, en 1876, van Carlos Mara Moyano y el
mismo Moreno, de la cual se hablar luego.
En la Academia Nacional de Ciencias, en tanto, y producida
la salida de Steizner, se incorpora, en lugar de aqul, en 1875, el
Dr. Luis Brackebusch cuy a obra geolgica de mayor enjundia, sin
duda. est representada por su Mapa Geolgico del Interior de la
Repblica Argentina, impreso en Alemania en 1891, que
constituy obra esencial para la geologa de una extensa parte del
pas. Infatigable explorador que irradi, desde Crdoba, hacia el
oeste y, principalmente hacia el noroeste y norte, llev a cabo
numerosos viajes durante los casi quince aos que permaneci en
el pas. Se ocup muy especialmente de los estudios
mineralgicos y produjo, entre otros, un trabajo sobreLas especies
minerales de la Repblica Argentina que, en opinin de Pastore.
"es el primer catlogo cientfico ordenado y descriptivo de los
minerales de nuestro suelo". Apareci en 1879 como parte de los
tomos VII y VIII de los Anales de la Sociedad Cientfica
Argentina. Las abundantes colecciones de muestras recogidas por
Brackebusch, entregadas a las universidades de Berln y
Gttingen, fueron
8
estudiadas por Khn; Sabersky, Romberg, Siepert y Tannhauser.
Mucha de la labor y el conocimiento de Brackebusch fue volcado
en conferencias en distintos organismos vinculados a las ciencias
naturales, como la Sociedad Cientfica Argentina y el Instituto
Geogrfico Argentino, este ultimo fundado en 1879 por el Dr.
Estanislao Zeballos. En alguno de los Boletines de este ultimo
Instituto aparecen contribuciones de Brackebusch (Tomo IV)
donde, entre otros temas, intenta una curiosa explicacin del
origen csmico del petrleo.
Una relacin nacida en Gottingen, ciudad en la que
Brackebusch atenda ala impresin de su renombrado mapa. con el
Dr. Guillermo Bodenbender, determin que ste viniera al pas en
1885 para incorporarse a la ctedra de Minerologa y Geologa,
que aqul dictaba y a la Academia. Bodenbender tendra, aparte de
su funcin docente, el encargo de estudiar el rea montaosa cu
yano-neuquina, regin que estaba por su amplitud fuera de las
posibilidades de Brackebusch, quin para ese entonces centraba
sus investigaciones en el noroeste argentino.
La labor de Bodenbender, brillante y prolongada, le permiti
dar a conocer la existencia de terrenos de edad entonces
desconocida en la Precordillera - nombre de su creacin - e
introducir el concepto de participacin de terrenos estudiados
como parte de la pangea gondwnica. as como distinguir y
caracterizar secuencias aun no estudiadas que quedaron, con sus
descripciones y clasificacin, permanentes en la literatura
geolgica argentina, a despecho de las nuevas nomenclaturas que,
modernamente, para sus clsicos "Pisos" de Paganzo. De sus
primeros viajes, que cubrieron parte de Mendoza y Neuqun,
result el descubrimiento de nuevas faunas jursicas y cretcicas
as como el hallazgo de rocas volcnicas (Bodenbender, 1889,
1891-, 1892). El material fosilfero recogido en esos viajes fue
estudiado por Behrendsen, quien fij la edad tithoniana para
muchos de ellos, y por Tornquist. En el campo de la docencia.
Bodenbender prolong su accin hasta tener posibilidad de
impartir enseanza en sus charlas de anciano maestro a dos
destacados profesionales que enlazan, en ciencia y espritu, con
lapoca actual: Juan Oisacher y Osvaldo Bracaccini.
Como parte del cometido para el cual fuera fundada, y como
complemento paralelo, la Sociedad Cientfica Argentina da apoyo
y brinda sus pginas a otros investigadores no vinculados
funcionalmente con ella. Es el caso del ingeniero de minas
Germn Av-Lallement, de origen alemn y radicado en San
Luis por el ao 1870, lugar desde donde llev a cabo toda su obra.
Investigador serio y bien formado, es autor de trabajos muy
meritorios, que son acompaados por mapas que l mismo
levantaba y construa con una bella y laboriosa ejecucin. Del
mapa y memoria de un trabajo de Av-Lallement, dice
Bodenbender (1889) que ". . . ha aclarado algn tanto las
profundas sombras que cubran las cordilleras a la vista del
gelogo", agregando que "... a Av-Lallement le cabe el mrito de
haber demostrado el primero la existencia de la formacin Jursica
hasta la altura de Codihue". Aparte de la importante informacin
nueva aportada por Av-Lallemant, se destacan dos mapas
geolgicos que constituyen las primeras cartas regionales de las
provincias de Neuqun y Mendoza, reales contribuciones a la
cartografa geolgica de reas extensas. Como es conocido, el
mapa geolgico del Departamento de Las Heras (Mendoza), fue
publicado en los Anales del Museo de La Plata, institucin que,
con la direc-
 9

German Ave-lallement, 18/35-1910. Ingeniero de minas, Florentino Ameghino, 1854-1911. Apartir de 1875 inicia sus
produjo los primeros mapas geolgicos regionales en Mendoza y fecundas investigaciones sobre los mamferos fsiles de la
Neuquen. Como diputado lucho por mejorar las condiciones de Argentina. Su obra cientfica trasciende las fronteras por su
trabajo de los mineros de su poca. importancia y lo novedoso de sus hallazgos.

Adolfo Doering, 1848-1926. Naturalista que participo en la Eduardo Aguirre, 1857-1923. Profesor de geologa durante
Conquista del Desierto y que produjo los primeros informes dcadas en la Universidad de Buenos Aires, en la que alcanza el
cientficos del norte de la Patagonia. cargo de vice-decano. Concreto sus Investigaciones en la
Provincia de Buenos Aires.

cin de Francisco P. Moreno se funda en 1884 y se constituye,
por la propia accin del Director y la del grupo de hombres que lo
acompa, en un activo centro cientfico que participa muy
intensamente en la actividad nacional. Creemos que una rara
capacidad de perspectiva, su tenacidad, su energa y tacto, al
tiempo que su casi obsesiva visin de un pas mejor, ms culto y
organizado, le hizo posponer a Moreno, por pura voluntad, su
dedicacin a la labor exclusivamente cientfica, que dej a
especialistas que l mismo haba seleccionado, dando toda su
energa y esfuerzo a la tarea de conocer y hacer conocer mejor el
pas en que haba nacido, adquiriendo en ese campo un
experiencia cabal, palanca esencial en la labor de Perito que en su
momento se le asign y que cumpli con gran xito y mayor
generosidad.
Un grupo de ingenieros topgrafos muy calificados
reclutados por Moreno, entre los que se contaban Gunarde Lange,
Enrique Wolff, Teodoro Arneberg, Adolfo Schiorbeck, Juan
Waag, Ludovico von Platten, Emilio Frey y algunos otros,
contribuyeron en el relevamiento de largos tramos cordilleranos,
a los que se sum la investigacin geolgica y paleontolgica de
Rodolfo Hauthal, venido de Alemania, y Santiago Roth,
procedente de Suiza. Un buen ejemplo de esa tarea es el plano
preliminar y parcial, en escala 1:600.000, del ao 1896, elaborado
por las secciones topogrficas y cartogrficas del Museo, que
abarca una faja entre los lagos Quilln y Buenos Aires. Hauthal se
incorpor al Museo por recomendacin de Burmeister en el ao
1891, hacindose cargo de la Seccin Geologa y Mineraloga.
Realiz investigaciones en Ventana y Tandilia, tanto como en la
regin occidental y meridional de Mendoza, as como otras
contribuciones sobre volcanismo cordillerano y distribucin de
depsitos glaciales en Patagonia, las que ofrecen un esbozo de su
proficua labor. A esto debe agregarse la que llev a cabo como
experto conocedor de la cordillera (era un excelente alpinista), en
la Comisin de Lmites que integr en el conflicto fronterizo con
Chile a fines del siglo pasado (vase Hnicken, 1970). Tambin
forma parte del equipo cientfico del Museo de La Plata Santiago
Roth, cuya obra geolgica y paleontolgica aporta conocimientos
en 1899. La meritoria labor de Roth constituy una base
slidapara la aclaracin de algunos problemas referidos
particularmente al Terciario miocnico. En este punto es oportuno
mencionar entre el personal del Museo de La Plata al Dr. Juan
Valentn, de corta permanencia en el mismo como Jefe de la
Seccin Geologa, en cuyo carcter hizo observaciones en las
Sierras de La Tinta. Haba llegado, llamado por Moreno, en 1892,
pasando luego al Museo de Buenos Aires, hallando la muerte al
desbarrancarse en Chubut (Aguada de Reyes) en cumplimiento de
una misin cientfica. En el Museo de La Plata, asimismo, para
agosto de 1905 se incorpora el Dr. Walter Schiller, de larga
actuacin en la institucin.
Hemos adelantado ya algn prrafo dedicado a la labor desde
el Museo de La Plata vinculada con la cuestin de lmites que va
a suscitarse con Chile, obligados por la necesidad de no
entrecortar en exceso este relato. Sin embargo, no deberan
omitirse las menciones a algunas exploraciones de importancia,
ya que de ellas deriv un conocimiento geogrfico y geolgico de
trascendencia que a la postre sirvieron para reforzar la posicin
geopoltica Argentina en aquel conflicto. En tal sentido, es
evidente que de las primeras y sucesivas exploraciones, tanto
como de las noticias que debieron recoger los corsarios que
abundaron en la bsqueda de recursos de todo tipo, amparados en
el descuido con que
10
Espaa atenda a sus colonias, hubo de acumularse una suma de
informacin cartogrfica que, aun siendo escasa, permiti la
construccin de mapas del territorio argentino hasta un grado de
perfeccionamiento dirase aceptable, para lo que podra
considerarse un primer perodo del conocimiento cartogrfico.
Este culmina con el plano que aparece en la obra de Woodwine
Parisfa, elaborado por Arrowsmith, y que debe resumir todo lo
conocido bailable para la poca, dando buena idea del
cumplimiento cabal d una de las misiones que Canning, primer
ministro de la Corona inglesa, haba encargado al Cnsul General
ingls en Buenos Aires.
Aun quedaba mucho por conocer mejor, y las exploraciones
de Musters, Moreno, Moyano, Lista, Olascoaga, Koziowski,
Fontana, Castillo y otras no menos importantes, irn completando
la obra que habr de servir de base al desarrollo de
levantamientos geolgicos.
A la labor de Piedrabuena. que financia con sus propios
medios la expedicin de Gardiner en 1867, quien es el primero
que llega al lago Argentino, costeando a caballo el ro Santa
Cruz, sucede, en 1873, el viaje del teniente Feilberg, que naveg
dicho ro, gran parte a la sirga, hasta llegar por segunda vez al
lago, al que confundir con el lago Viedma. Se agregar, tres
aos despus, la expedicin de Moyano y Moreno, ya citada, que
alcanzar el Lago Argentino, bautizndolo, hecho contado por
Moreno (1892) en una bella pgina. Moreno y Moyano recorren
luego el ro Leona y el lago Viedma, ya conocido por la incursin
de Antonio de Viedma en 1782. Para 1876 ya est en ciernes
instalado el pleito fronterizo con Chile, y es Moreno, como ya se
apunt, quien proporciona bases fundamentadas para defender
con firmeza la posicin argentina en el diferendo. Ya se ha
mencionado la conformacin de algunos de los miembros de ese
grupo de trabajo. Cabe mencionar aqu que en la expedicin del
capitn Agustn Del Castillo, llevada a cabo en 1887, se descubre
el yacimiento carbonfero de Ro Turbio (Del Castillo, 1887).
A raz, principalmente, de los trabajos de Ameghino, cuyas
colecciones expone en Europa, donde se vincula con sabios
reconocidos, y otros antecedentes previos (Muniz, von Ihering,
entre otros) que haban revelado la existencia de riqusimas y
notables faunas de vertebrados e invertebrados, se despierta por
nuestro pas un inters general en el mundo de la ciencia y se
suceden varias exploraciones internacionales que envan
cientficos de renombre a conocer y colectar en este nuevo campo
que tan promisoriamente se abra a la investigacin. As, por
ejemplo, en 1882 viene al pas la expedicin italiana encabezada
por el marino y explorador Santiago Bove quien, habiendo
yaparticipado, por invitacin del gobierno sueco al italiano, de
una de las exploraciones de Nordenskjold en el rtico, concibi,
a su regreso a Italia, el proyecto de una expedicin similar a las
tierras antarticas. Originalmente el proyecto no tuvo eco en Italia,
pero conocido aqu despert el entusiasmo de Zeballos, quien
gestion el apoyo de Mitre y de Roca. Bove slo acept la
jefatura cientfica de la expedicin, solicitando que la direccin
del conjunto estuviera a cargo de un marino argentino, que fue el
Tte. Cnel. de Marina Rafael Blanco. Con Bove vinieron el
gelogo Domingo Lovisato, el zologo D. Vinciguerra, el
teniente J. Roncagli, cartgrafo, pintor y fotgrafo. agregndose
en representacin de la Universidad de Buenos Aires el botnico
italiano, ya residente en la Argentina, Carlos Spegazzini. La
expedicin parti el 18 de diciembre de 1881 y regres a Buenos
Aires en septiembre de 1882, produciendo

un informe sobre la composicin geolgica de la Tierra del
Fuego, sur de Patagonia e isla de los Estados, de la que Roncagli
levant un plano. Lovisato hizo la geologa de la regin, de la
que recogi abundantes muestras, parte de las cuales, cedidas por
l, describir el Dr. Hyades, de la misin cientfica francesa.
Bove todava regresar al pas en 1883, realizando un viaje a la
regin de Iguaz y otro a la regin patagnica austral, navegando
el canal de Beagle y reconociendo nuevamente la isla de los
Estados, regresando a Italia en 1884. Lovisato estudi por
primera vez las volcanitas en la isla de los Estados, apoyado en la
cartografa de Roncagli, y la secuencia jursico-cretcica de
Tierra del Fuego, aunque, sobre la base del hallazgo de supuestos
arqueocitidos, las atribuy errneamente al Paleozoico.
Para 1883 se lleva acabo la llamada Misin Scientifique du
Cap Horn, en el verano de 1882-1883, es decir inmediatamente
despus de la expedicin de Bove. El volumen IV de la obra de
dicha misin cientfica, aparecido en 1887, da cuenta de los
resultados geolgicos de la misma, aportando datos acerca del
complejo esquistoso procedente, segn Hyades, del
metamorfismo de estratos arcillosos -opinin ya emitida por
Darwin-, quien los asign al Cretcico. Por su parte, Hyades
hall foraminferos que estim paleozoicos en la isla de Button,
reconoci rocas granticas en la isla de Horn, y seal la
presencia de volcanitas debajo del complejo sedimentario
tithono-neocomiano que estudi en Tierra del Fuego, hoy parte
de la Formacin Yaghan. Hyades tambin describi los esquistos
con venas clorticas de la baha Lapataia de donde, en compaa
del Dr. Hahn, colect tambin muchas muestras, reconociendo,
asimismo, esquistos feldespticos de la isla Picton.
Todava quedaran por consignar, para esa poca, las
investigaciones llevadas a cabo por Steinmann en el extremo
suroeste del pas, por el ao 1883, que contribuyeron,
particularmente, a esclarecer la estratigrafa de las secuencias
cretcicas y terciarias que se superponen, segn l, en
discordancia. Las observaciones de Steinmann (1883) fueron
luego completadas por los trabajos de Hauthal, ya citado, al sur
del lago Argentino. Las faunas recogidas por ambos
investigadores fueron clasificadas por Wiickens, Pauicke y otros
paleontlogos. Tambin deben citarse las expediciones de
Nordenskjold, que aportaron valiosa informacin de la regin
magallnica, recogiendo fsiles y describiendo la presencia de
rocas volcnicas jursicas y elementos del llamado Batolito
Patagnico (Nordenskjold, 1905). Este autor contribuy tambin
al conocimiento de la regin antartica, estudiando la naturaleza
de sus rocas y sus fsiles, ejemplo de lo cual es la flora de la
Tierra de Graham, estudiada por Halle, (1913) quien, como parte
de la expedicin Scottsberg, dio a conocer el Devnico y los
depsitos tillticos lafonianos en las islas Malvinas, en tanto
Quensel dio a conocer sus investigaciones detalladas en la
Cordillera Patagnica, de las que produjo el primer mapa. Las
colecciones fosilferas de Carlos Ameghino, llevadas a cabo en
los territorios de Chubut y Santa Cruz en terrenos cretcicos y
terciarios, dieron nuevo material para los trabajos de Florentino y
los de von Ihering quien, sobre esas y otras colecciones que tuvo
a su disposicin, traz un cuadro para las formaciones marinas de
esa edad que complementaron los esquemas estratigrfcos de los
hermanos Ameghino.
Entre las expediciones a citar, por su magnitud y frutos
obtenidos, debe sealarse la que organiz la Universidad de
Princeton entre 1896 y 1899, interesada, principalmente, por
11
los descubrimientos de Ameghino. De esta expedicin, a cargo
de W.B. Scott, participaron varios investigadores entre los que se
cuentan a J. B. Hatcher, T. W. Stanton. A. E. Ortmann y W.
Sinclair, produciendo el grupo una obra de gran envergadura con
importantes aportes geolgicos y paleontolgicos en los que se
plantean, en ambos campos, disidencias, principalmente, con
algunos criterios sostenidos por los Ameghino y von Ihering
relacionados con la interpretacin de la ordenacin de las
secuencias y equivalencia de facies. Cabe destacar que para
algunas regiones como la que se sita en los entornos del rio y
lago Belgrano, en fecha reciente V. Ramos ratific el
ordenamiento estratigrfico establecido por Hatcher, al tiempo
que aporta una moderna interpretacin estructural de la regin.
Para esa poca, siguiendo con nuestra resea, ya ha sido
planeada y realizada la campaa que se llam "Conquista del
Desierto", que se cierra, se dira en forma definitiva, cuando en
octubre de 1884 caen prisioneros los caciques Inacayal y Foyel,
dejando completamente solo al ltimo gran cacique, Valentn
Sayhueque, que se rinde el primer da del ao 1885.
El pas, luego de tres perodos presidenciales consecutivos,
conducidos por Mitre, Sarmiento y Avellaneda, va encausando,
an con dificultades, una organizacin en los distintos mbitos
polticos, econmicos, sociales y cientficos, permitiendo la
aquilatacin de sus recursos y la alternativa de ponerlos en
movimiento para su progreso. Mucho se ha intentado para
procurar un ambiente propenso al desarrollo cientfico y cultural.
En Buenos Aires, Ramorino llega para reemplazar al
tempranamente retirado Strohel. En Crdoba ya ha iniciado su
trascendente actividad la Academia Nacional de Ciencias y
Sarmiento ha impulsado enrgicamente la educacin, trayendo al
pas a bien preparadas maestras normales. Se intenta aquietar, no
siempre con xito, los levantamientos subversivos de algunos
caudillos del interior, que reclaman por un federalismo ms
autntico. En el mbito geolgico, sin embargo, y aun a pesar de
la entusiasta influenciado importantes personalidades,
principalmente Burmeister, poco inters se revela en la
incorporacin de futuros investigadores al mbito universitario
propiamente argentino. Se ha tratado, hasta ahora, slo de los
vocacionales sin formacin acadmica especfica -aun cuando
algunos la tuvieran en otras reas- que, en algunos casos brillan
por la calidad sobresaliente de su talento y el mpetu irrefrenable
de su vocacin. Es el caso ya sealado de Francisco Javier
Muiz, de los Ameghino, de Moreno y Moyano y de Lista,
Olascoaga, Castillo y aun Zeballos, que han emprendido
exploraciones y trabajos cientficos, con apoyo oficial, algunas
veces, o con el de instituciones privadas -Sociedad Cientfica
Argentina, Instituto Geogrfico Argentino-. stas fueron tambin
bien vistas y apoyadas frecuentemente por las autoridades
constituidas, que ya haban advertido la necesidad de un
andamiaje cientfico para la apoyatura de la accin de gobierno.
Un buen ejemplo de ello lo constituye el Diccionario Geogrfico
Argentino de Latzina, en el que aparecen el Bosquejo Geolgico
de la Argentina, obra de Juan Valentn (1897), y la Sinopsis
Geolgico-Paleontolgica redactada por Florentino Ameghino.
La obra del primero, con una completa bibliografa de lo hasta
entonces conocido de la geologa del pas, es una admirable
sntesis en la que Valentn, que haba estado para entonces slo
cinco aos en el pas, agrega a lo consultado para su trabajo
agudas observaciones propias, dejando anotada, por primera vez
en la bibliografa geolgica argentina. en febrero de 1897,
cuando se refiere al "sistema devnico

de Jachal", las relaciones que el mismo tiene "bien definidas, con
el mismo sistema del frica austral", corroboradas algo ms tarde
por Keidel, en 1916.- Valentn, 1897, p.18. En lo que hace a la
Sinopsis de Ameghino, proporciona un "Cuadro de las
Formaciones sedimentarias de la Argentina desde el Jursico
superior hasta la poca actual" que, sumado al que dedica a la
"Disposicin de las Formaciones cretcicas de la Patagonia" y los
datos paleontolgicos aportados, deja resumidas sus opiniones
estratigrficas que mantuvo por anos. Si bien nos hemos referido
a la parte geolgica y paleontolgica del Diccionario Geogrfico
Argentino de Latzina, conviene anotar que esa obra, como otras
del autor, apuntaron a la necesidad de censar y reflejar diferentes
aspectos de la vida del pas, preocupacin constante - no siempre
satisfecha por completo - de hombres que integraban la despus
llamada "generacin del ochenta". Latzina, no por todos bien
conocido, era un matemtico, astrnomo y estadgrafo nacido en
Brunen 1843 que, llegado al pas, conoci a Sarmiento y fue
designado, segn sus conocimientos, primero profesor de
matemticas en Catamarca y luego Ayudante en el Observatorio
de Crdoba. En la Academia Nacional de Ciencias se lo eligi en
1876 para la ctedra de Matemticas. En 1885 fue designado
Director del Departamento Nacional de Estadsticas, cargo con el
que se jubil en 1916. Organiz varios censos cuyos resultados
public en diversos e importantes trabajos, uno de los cuales fue
el diccionario citado.
Retomando con el relato a la Academia Nacional de
Ciencias, Bodenbender, luego de sus primeros viajes continu
tesoneramente su labor de investigacin, ocupndose del carbn
y el asfalto carbonizado, en el momento en que el problema del
hallazgo de carbn era lgido y despertaba los entusiasmos y
esperanzas de muchos hombres, entre los que contaban el perito
Francisco Moreno, el Dr. Jos Salas en Mendoza y otros.
Bodenbender dedicar luego su tiempo a la geologa
precordillerana, haciendo aportes fundamentales. Revela la
naturaleza gondwanica de parte de sus terrenos, descubre la
presencia del Devnico y elabora el concepto de Precordillera,
estableciendo sus caractersticas estratigrficas, edad y la
distribucin de los terrenos que la componen. Toda su labor hasta
entonces, como la que realizar despus, qued signada por la
seriedad, profundidad y honestidad con que fue hecha, y la
generosidad con que se entreg a su pas de adopcin.
Planteada por el General Roca la necesidad de que un
gelogo integrara la Comisin Cientfica que deba acompaar al
ejrcito en su campaa al desierto, y descartado Brackebusch que
se excus voluntariamente de integrarla, fue designado para ello
el Dr. Adolfo Doering, quien desde 1872, llamado por
Burmeister, se haba incorporado a la Academia, en la que se
desempe como qumico, zologo y gelogo. En este carcter y resena que intentamos realizar, se produce un hecho trascendente:
como miembro de aquella Comisin Cientfica llev a cabo la
primera clasificacin de los terrenos de una regin prcticamente
desconocida geolgicamente, para lo cual tuvo que partir de las
clasificaciones que Darwin y, particularmente, d0rbigny, haban
hecho en la faja oriental del pas, en este caso durante su estada
en Corrientes. Doering describe el Sistema de Tandil, como l le
llama, y da buen crdito a las investigaciones previas, aunque
parciales de Heusser y Claraz (1863), que describen la cadena, as
como a las de Aguirre (1879, 1882, 1897) a las que pondera,
aunque disienta en su criterio de suponer jursicas las capas do lo
mticas de Sierra Baya, a las que Doering estima ''protozoicas" o,
cuando ms, a las inferiores subsilricas (sic). El trabajo seala la
existencia de pliegues en sierra de
12
la Ventana, granitos y volcanitas en la regin de Choique
Manuida y una caracterizacin de la regin entre los ros
Colorado y Negro, intentando una clasificacin de los terrenos
terciarios y cuaternarios que slo constituy un tmido paso en la
resolucin de problemas an hoy vigentes. Los aportes de
Doering (1881) aparecieron algo despus que la sucinta memoria
de Maak (1871) y antes que las contribuciones de Siemiradzki
(1893 ayb) y las de Lydekker relacionadas con los dinosaurios de
la Patagonia y la descripcin de la flora de Piedra Pintada hallada
por Santiago Roth.
En el Museo de La Plata, en tanto, y como parte de la
Seccin de Exploraciones que a tales fines haba creado Moreno -
tan importante consideraba esa labor cientfica - se incorporan en
'1897 los gelogos suizos Cari Burckhardt y Leo Wehrh, quienes
en una primera expedicin, asociados con Hauthal, entre enero y
mayo de 1897, cruzaron la cordillera en cuatro oportunidades
(Wehrii y Burckhardt, 1898). Una nueva expedicin de dichos
gelogos los llev, en noviembre de 1897, primero a Chile, en
donde Burckhardt es obligado por una enfermedad a detenerse
hasta febrero de 1898. Entre tanto Werhii sigue viaje por barco al
sur y cruza desde puerto Moni hasta Nahuel Huapi y Junn de los
Andes. Werhli levanta un perfil esquemtico en el que registra la
presencia de basamento plutnico y metamrfico cubierto, en
parte, por volcanitas Jvenes (Werhii y Burckhardt, 1898). Por su
parte, Burckhardt, restablecido, intenta el cruce en una latitud
ms septentrional de la cordillera neuquina realizando un perfil
entre Las Lajas y Curacautn, dando lugar sus estudios a varios
trabajos clsicos relativos a las faunas de ammonites jursicos y
cretcicos de mbito andino. Se destaca la labor de Burckhardt,
de slidas/condiciones patentizadas, como ya se sealara una vez
(Rolleri et al., 1978), por el comentario hecho por Pastore (1925)
quien manifest que con su obra "Burckhardt prest a la.geologa
argentina un servicio comparablealqueelladebeaSteIzner y
Brackebusch". Apoyado en el levantamiento detallado de perfiles
y en el estudio del contenido paleontolgico, Burckhardt fij las
bases firmes para una estratigrafa jursico-cretcica, al tiempo
que, con sus indagaciones tectnicas, dej planteada una
secuencia diastrficapara el Mesozoico y el Terciario que dio
fundamentos, algo despus, para la sistematizacin estratigrfica
llevada acabo por Groeber (1918 ayb, 1929) primero y luego por
el mismo Groeber con la cooperacin activa de Pedro N.
Stipanicic y Alberto Mingramm, que haban levantado numerosos
perfiles encargados por Y. P. F. donde se 'trataba, asimismo, de
fijar una ms exacta cronologa para el diastrofismo andino
mesozoico-terciario, tema sobre el cual volvieron ms adelante, y
referido especialmente al Mesozoico.
Para estos anos y como uno de los hitos fundamentales de la
se establece la creacin de una nueva Ley de Ministerios. En
efecto, durante los ltimos das de la presidencia del Dr. Evaristo
Uriburu, quien reemplazaba al Dr. Luis Senz Pea, por renuncia
de ste, se sanciona, el da 10 de octubre de 1898 la Ley No
3727, la que se promulga al da siguiente. De tal manera, cuando
el General Roca asume su segunda presidencia, el nmero de
ministerios ha pasado de cinco a ocho. Se crean, nuevos, el
Ministerio de Obras Pblicas, hasta entonces Departamento
anexo al Ministerio del Interior; el Ministerio de Agricultura, que
haba sido una parte del Ministerio de Relaciones Exteriores, y el
Ministerio de Marina, hasta entonces parte del Ministerio de
Guerra. La
 13

Carlos Ameghino, 1865-1936.La prolifica obra de su Francisco P. Moreno, 1852-1919. Fundador y director del
hermano Florentino estubo basada en gran parte en sus Museo de la Plata, quien estuvo a cargo de planificar y en parte
meticulosas observaciones geolgicas y sus colecciones realizar expediciones cientficas que sirvieron para establecer y
fosilferas en la Patagonia. demarcar el limite en la Cordillera de los Andes.

Carl Buckhardt, 1869-1935.gelogo y explorador del Museo Rodolfo Hauthal,1854-1928. Uno de los primeros gelogos
de la Plata, quien efectu uno de los primeros y mas completos del Museo de La Plata, quien realizo importantes aportes al
reconocimientos de la Cordillera del Neuquen. conocimiento de los volcanes activos de la cordillera andina.

Seccin Minas. creada en 1885, originada, a su vez, en la
Inspeccin General de Minas establecida por Urquiza por
Decreto del 23 de julio de 1857, y que dependa del viejo
Departamento de Obras Pblicas, pas ahora al Ministerio de
Agricultura, al promulgarse la citada ley. sta, asigna al
Ministerio de Agricultura, en su articulo 14, entre otras
funciones, entender en todo lo relativo a "minas y aguas termales
y medicinales". En el ario 1902 el Dr. Wenceslao Escalante, a
cargo del Ministerio, organiza la Comisin de Estudios de Napas
de Agua y Yacimientos Carbonferos, con la misin de explorar
sistemticamente el subsuelo del pas en busca de no slo agua,
sino tambin carbn y minerales en general, incluido,
obviamente, el petrleo, cuya existencia en superficie ya era
conocida. Luego de dos aos, por Decreto del 25 de octubre de
1904, es decir en la presidencia del Dr. Manuel Quintana y
siendo Ministro de Agricultura el Dr. Damin Torino, se separa
la Seccin Industrias Mineras de la Divisin de Industrias y se
crea, con aquella, la Divisin de Minas, Geologa e Hidrologa.
La Comisin de Estudios de Napas de Agua y Yacimientos
Carbonferos, en ese momento a cargo del Ingeniero Enrique
Hermitte, haba sido anexada, previamente, a la Seccin de
Industrias Mineras a raz de que dicho funcionario haba pasado a
cubrir la vacante producida por la muerte del ingeniero H. D.
Hoskold. La nueva Divisin quedaba, asi, constituida por las
Secciones mencionadas, e incorporaba todo el personal que tena
la Seccin de Industrias Mineras y el que revistaba en la
Comisin de Estudios de Napas de Agua y Yacimientos
Carbonferos designando, con ascenso, en la Jefatura de esa
divisin, al ingeniero Hermitte. Tambin se inclua en la planta
de personal de la Divisin recin creada, al gelogo adscripto al
Ministerio de Agricultura que entonces lo era el Dr. Guillermo
Bodenbender, como es sabido miembro de la Academia Nacional
de Ciencias en Crdoba, que es quien inaugura, con un trabajo
suyo (Bodenbender, 1905), la serie de publicaciones geolgicas
del nuevo organismo,
El ingeniero Enrique Hermitte, (1871-1955) haba efectuado
sus estudios de Ingeniera de Minas en la Escuela Superior de
Minas de Pars, ingresando al entonces Departamento de
Geologa y Minera de nuestro pas en 1892. Por su obra, que
revela la fibra de un extraordinario organizador, por el empuje
que supo darle a su accin, por el entusiasmo y convencimiento
con que la ejecut y por todo lo que hizo y posibilit hacer, la
geologa de la Argentina le debe un profundo reconocimiento.
Conocedor, como es fcil de ver, del desafio que tena ante s,
procur integrar rpidamente un cuerpo profesional y tcnico de
la ms alta calidad. Y lo que result de la accin de los hombres
elegidos muestra, tambin, la perspicacia y talento con que
ejerci su funcin directriz.
Ya dijimos que, inicialmente, y como gelogo honorario,
trabaj Bodenbender, pero en 1906 se incorpora ala Jefatura de la
Seccin Geologa el Dr. Juan Keidel, quien desempear el cargo particularmente por esa va que se hizo popular el concepto de
durante un largo perodo, produciendo trabajos de singular
trascendencia.
LA LABOR SISTEMTICA
Ya estaban establecidos, en el primer lustro de este siglo,
organismos que van a servir, en el futuro, para un desarrollo
sostenido del conocimiento geolgico argentino y para iniciar o
continuar, segn sea el caso, con la evaluacin y puesta en
marcha de los recursos naturales de orden
14
geolgico de nuestro pas. Faltan an algunos de los organismos
que debern crearse cuando, por el esfuerzo de quienes estn en
la labor exploratoria, se obtengan frutos que por su importancia y
necesidad exijan la existencia de organismos especializados.
Se han incorporado a la tarea gelogos y profesionales de
ciencias afines y van a agregarse a ese conjunto, en rpida e
ininterrumpida sucesin, una serie de calificados especialistas
que darn cuerpo, esencia y brillo a la labor geolgica.
Cabe pues, antes de entrar en la enumeracin en alguna
medida pormenorizada de los hombres incorporados, hacer una
caracterizacin general de los conceptos paradigmticos de la
actividad geolgica, tal como se manejaban en el mbito
europeo, que era el campo de donde proceda la totalidad de
ellos, haciendo pie en el grado de vinculacin que tenan con
aquel.
Pudo haber sido eventual que fuera Burmeister quien, con su
voluntarioso impulso, tuviera la posibilidad de traer a la
Argentina gelogos de una escuela alemana de geologa que l
conoca bien. Y que cuando no fuera l quien decidiera la
invitacin, lo fuera Moreno, por ejemplo, tan allegado al ilustre
precursor, quien, adems de alemanes, contratar para trabajar
aqu a suizos de la talla de Burckhardt y Wehrii. Lo que s es
evidente, para entonces, que todos los que vinieron tenan muy
buena experiencia hecha en campos clsicos de la geologa de
Europa y de Asia, y que haban tenido ocasin de formarse y
publicar sus resultados. Sorprende, cuando uno revisa laprofusa
bibliografa que ocupa un tomo entero de la obra, la cantidad de
citas de gelogos que con sus publicaciones sirvieron para
organizar la monumental sntesis del austraco Eduard Suess, La
Face de la Terre (Der Antlitz del Erde) que hemos consultado en
la quinta edicin francesa, cuya obra tiene que ver, en varios
captulos, con la geologa sudamericana y, particularmente,
argentina. Aparecen citados all trabajos de gelogos cuyos
apellidos nos son familiares y corresponden a los que haban
escrito, en muchos casos, antes de partir de Europa a la
Argentina y, en otros, a trabajos sobre nuestra geologa
efectuados en el pas y editados muy frecuentemente en
prestigiosas revistas europeas en el que era su idioma de
nacimiento. En la obra de Suess (1921) aparecen mencionados
nombres y obras de gelogos como Steizner, Brackebusch,
Bodenbender, Stappenbeck, Burckhardt, Groeber, Keidel, Halle,
Hatcher, los Ameghino, separadamente y juntos, segn
correspondiera, Heusser y Claraz, Hauthal, Schiagintweit
(ayudante de Steinmann, en su paso por Amrica del Sur),
Wehrii, Geinitz, Kayser, Gottsche y tantos otros que. sin haber
estado en el pas, contribuyeron al conocimiento del mismo con
el estudio de colecciones que les fueron enviadas por colectores
que s lo hicieron. De hecho, la obra de Suess tuvo para su poca
y por mucho tiempo, en el marco de su universalidad, el valor de
una excelente geologa regional de la Argentina. Y fue
continentes de Gondwana y Eurasia, nombres ambos
imperecederos, acunados por Suess.
Es obvio que la disponibilidad de una obra de conjunto como
la que Suess ofreci, exponiendo el conjunto de la geologa de la
Tierra hasta donde era posible conocerla entonces, aunando las
observaciones de millares de gelogos de todo el mundo, debi
inspirar indagaciones posteriores por otros autores, que
condujeron a nuevos avances.
Algo antes de que la obra de Suess se diera a conocer, y en otras
latitudes y en el marco de una particular geologa,

habia aparecido otro concepto que ser paradigmtico en las
futuras indagaciones en el campo de la organizacin de los
hechos geolgicos y su explicacin. Trabajando en las montanas
Apalaches, por el ao ,1859, James Hall describi una potente
secuencia sedimentaria con' intercalaciones gneas, cuya
distribucin la mostraba adosada a ncleos viejos e instalada en
lo que haban sido profundas depresiones con las que haba
coincidido, segn l, la generacin ulterior de. montanas. El
conjunto sedimentario incluido, por su notable espesor, indicaba
una cuenca de gran receptividad, a la que, en 1873. J. D. Daa
defini con ms precisin y llam Geosinclinal. El concepto de
geosinclinal desarrollado por Daa evolucion y sufri,
posteriormente, considerables modificaciones sucesivas. La
primera, notable por su significacin, fue debida a las
investigaciones del gran gelogo francs Emile Haug quien,
trabajando en el mbito geolgico mediterrneo europeo
concibe al geosinclinal como una cuenca alargada ubicada entre
dos masas continentales. Esta concepcin es la primera gran
diferencia con el concepto americano de geosinclinal. que
constituye una cuenca perifrica al continente. Esta oposicin
inicial, en el arranque del concepto, se perpetuar para siempre y,
claramente, tiene su razn de ser en las diferencias geolgicas
que se revelaban en los propios lugares de trabajo: las cadenas
montaosas norteamericanas rodean el continente, en tanto que
en Europa las cadenas montaosas estn comprimidas entre dos
continentes (o masas rgidas).
No es este el lugar para abundar ms en este importante
concepto, pero es ampliamente conocido como, desde su
nacimiento, ha ocupado el pensamiento de los, gelogos, que han
clasificado, incluido y descartado, una y otra vez, como
geosinclinales, distintos tipos de cuencas, creando una compleja
nomenclatura que alude a la naturaleza del relleno, la existencia
de magmatismo, tipo del mismo, grado de deformacin y etapas
de la misma, etc. El trabajo de J. Auboin (1959), que constituye
una sntesis crtica sobre el concepto de geosinclinal, puso en ese
momento en evidencia la confusin existente acerca de lo que el
trmino involucraba. Por otra parte, tambin es abundante la
literatura vinculada a la sedimentacin, magmatismo, orognesis
y tectognesis del geosinclinal, desde su nacimiento hasta la
dcada del '60, en que nuevos paradigmas aparecen en el marco
de la investigacin geolgica. En nuestro pas queda como una
notable y laboriosa sntesis de los geosinclinales de la Argentina
la obra de Borrello (1969), trabajo de gran aliento fruto de sus
investigaciones y las de sus colaboradores y parte de las cuales
cumpliera en colaboracin con el francs J. Auboin.
A pocos anos de iniciada la larga y estimulante vida de la
nocin de geosinclinal, con laque trabajamos varias generaciones
de gelogos argentinos, tuvo nacimiento otro de esos conceptos
esenciales con capacidad de trascendencia tal como para ser
capaz de dividir y airar las opiniones hasta el grado del desprecio
(Hallam, 1985, pgs. 134-35, citando palabras de Bailey Willis).
Porque eso es lo que pasa, literalmente, cuando aparece, por
primera vez, la idea de una distribucin originalmente distinta ala
actual de los continentes, a la que Alfredo Wegener, alemn
meteorlogo de profesin, pero naturalista de vocacin, dio el
nombre de Die Verschiebung der Konnente, que traducido al
castellano significa "desplazamiento continental" y en ingls
"continental displacement", transformado luego por los ingleses
en "continental drift" (deriva continental) que "cundi en el acto
por todo el mundo de habla inglesa, seguramente porque la
15
gente prefiere no usar siete slabas cuando cinco bastan" (Hallam,
1976. pag.24).
Wegener dio a conocer su teora de la deriva, por primera
vez, en 1912, apareciendo en 1915 una versin ampliada y otras,
sucesivas, en 1920,1922y 1929. Es la cuarta edicin la ltima que
Wegener revisara y pusiera al da agregando nuevas pruebas y
argumentos a los expuestos antes. Es conocido que lo que
Wegener postulaba, como hecho fundamental, era la existencia
de una Pangeao Supercontinente que haba comenzado a
escindirse a principios del Mesozoico para terminar ubicndose,
las distintas partes derivadas de aquella, en distintos tiempos y a
partir de esa fecha, en los lugares que actualmente ocupan. No
siendo este el lugar para considerar los aspectos detallados ni los
argumentos en que Wegener apoy su teora de la deriva
continental, cabe empero decir que la misma tuvo una aceptacin
podra decirse que rpida en Europa, pero una tenaz oposicin
entre los gelogos y geofsicos norteamericanos, que se mantuvo,
en una u otra forma, hasta entrada la dcada de los '50. En
Inglaterra la acogida fue slo tibia, cambiando el grado de
recepcin recin a partir de 1929, cuando Holmes expone su
modelo de la tierra en grandes capas superpuestas y de distinta
composicin, trayendo a colacin las corrientes convectivas que
favoreceran la deriva. Lamentablemente, en ninguna
bibliografa, ni siquiera argentina, figura para entonces el
meduloso artculo de Groeber (1927) sobre tectnica terica y
provincias magmticas que l calificaba de preliminar, publicado
dos aos antes que Holmes lo hiciese sobre el mismo tema, que
seguramente hubiera servido bien de complemento a la teora de
Wegener. Cabe agregar asimismo que es en la edicin de 1929
cuando Wegener incorpora en su teora el primer argumento
geolgico fehacientemente comprobado, que es el que le
proporciona Keidel (1916,1917), a travs de su levantamiento en
las Sierras Australes de la provincia de Buenos Aires. Como es
sabido, el gelogo sudafricano Alex Du Toit (1927,1937) acogi
clidamente la teora de Wegener, ampliando extensamente la
argumentacin geolgica en su apoyo.
Todo lo anterior, que seguramente parecer una reflexin
marginal demasiado larga, permite, sin embargo, traslucir con
claridad, el altsimo nivel y actualizacin del conocimiento de
quienes, como el ilustre Profesor Dr. Juan Keidel y otros que
integraron en las primeras pocas los cuerpos profesionales
primero, y docentes despus, en organismos e institutos de
enseanza universitaria, volcaron su experiencia en el campo, el
gabinete y el aula, dando impulso y altura a un cuerpo de
gelogos argentinos que, algo ms tarde, ya preparados,
comenzaron a actuar.
Keidel, por su parte, en pos de un panorama que le
permitiera tener un conocimiento directo de la complejidad
geolgica del pas, cuya exploracin caa bajo su directa
responsabilidad, plane claramente su propio trabajo que lo llev,
en los primeros aos de su labor, a comarcas de muy diferente
geologa., de todas las cuales dej observaciones que casi
siempre constituyeron bases firmes para levantamientos
posteriores. As lo hallamos en el norte, en Salta y Jujuy, dando
cuenta de la existencia de secuencias precmbricas sobrepuestas
en discordancia por terrenos cmbricos. En 1910 hace una
primera subdivisin de dichas secuencias cmbricas y
desentraa-las lneas principales de la estructura. Con Schiller
estudia en 1913 yacimientos de minerales de la regin de Mazan
y elabora luego su trabajo sobre las Sierras Australes de la
provincia de Buenos Aires (Keidel, 1916),
 16

Juan Keidel, 1886-1954. Primer jefe de la Divicion Geologica

que diera origen al Servicio Geologico Nacional, y autor de Pablo Groeber, 1885-1964. Sabio geologo de la Direccion de
importantes estudios tectonicos, como el que estableciera en 1916 Minas que sento las bases de la evolucion tectonica de la
los vinculos entre los sistemas de Ventania y El Cabo en Cordillera de los Andes de Argentina y Chile.
Sudafrica.

Anselmo Windhausen, 1882-1932. Pionero de las Ricardo Stappenbeck, 1880-1963. Pionero en el

investigaciones geologicas en la Patagonia extrandina y su conocimiento geologico de la Precordillera de Cuyo e iniciador
potencial de hidrocarburos. Autor del primer libro de Geologia de los estudios hidrogeologicos en la region pampeana.
Argentina.

ensayando una correlacin con depsitos de frica del Sur,
Malvinas y Precordillera. Sobre este tenia, y con un despliegue
de informacin que lo muestra poseedor de una colosal erudicin,
volver ms tarde cuando, luego de publicar sus estudios sobre la
Precordillera de San Juan y Mendoza, avanzar con su
contribucin acerca del glaciarismo neopalozoico, una completa
exposicin paleogeo grfica del continente de Gondwana,
panorama que se completa luego con su notable estudio sobre el
desarrollo paleogeo grfico de las grandes unidades geolgicas de
la Argentina. Se le deben tambin importantes aportes a la
geologa petrolera, ya que, sobre la base de estudios previos de
campo efectuados por Windhausen, fue l quien ubic el pozo
que, en 1918, diera con el descubrimiento de petrleo en Plaza
Huincu.
Creador del concepto de Patagnides para la deformacin
evidenciada por los arcos de plegamiento presentes en el centro-
sur neuquino, que traslad hacia el sur de Patagonia, es tambin
incansable escrutador de la tectnica precordillerana, donde crey
poder interpretar verdaderos mantos de corrimiento que, con el
tiempo, han resultado de existencia plausible, adornando su
pasin por la prctica de un pensamiento geolgico de alto vuelo
con su dedicacin a la enseanza, que ejerci con conviccin. Es
oportuno consignar aqu, por el mrito que a Keidel toca y la
importancia que tiene la circunstancia que se menciona, que
estuvo en la preocupacin de este ilustre investigador propiciar la
formacin de gelogos argentinos. En efecto, en la elevacin que
Hermitte hace al Ministro de Agricultura, como era de prctica, le
dice que el trabajo que remite, que es el informe correspondiente
a la tesis doctoral de Franco Pastore, sobre la geologa del cerro
del Morro en San Luis, que la haba aprobado con felicitacin de
la mesa examinadora, constituye "el coronamiento de los
esfuerzos realizados por esta reparticin en pro de la formacin
de gelogos argentinos, a cuya obra ha cooperado eficazmente el
Jefe de la Seccin Geologa, Dr. Juan Keidel". La elevacin tiene
fecha 15 de junio de 1915, con lo que queda definido que Pastore
es el primer gelogo argentino recibido en universidad argentina.
A mayor abundamiento, dice Hermitte en un oficio similar, pero
esta vez referido al Dr. Juan J. Ngera, que ste "es el segundo de
los gelogos argentinos formados en la reparticin", informando
previamente Keidel, que Ngera haba rendido su examen de
Tesis en diciembre de 1915, con la que obtuvo el premio Carlos
Berg en la Facultad de Ciencias Exactas, Fsicas y Naturales. Dos
distinguidos alumnos para un gran profesor. La obra posterior
hablar por todos ellos.
Tempranamente, tambin, ingresa a la Direccin de Minas el
Dr. Ricardo Stappenbeck, quien luego de iniciar su tarea en el
control de perforaciones de Comodoro Rivadavia, recientemente
descubierto el petrleo, y en 1908 un reconocimiento geolgico
en el sureste de Chubut, que se complet con un estudio qumico
del petrleo hecho por Reicher; pas a dedicar su tiempo en la
investigacin de la Precordillera de San Juan y Mendoza,
produciendo un informe (Stappenbeck, 1910) donde relata el
fruto de sus observaciones. El trabaj se acompaa con un mapa
que aun hoy sorprende por su precisin y claridad, aun cuando
deban ser ajustadas las asignaciones temporales de algunas de las
unidades distinguidas entonces, ochenta y cinco aos atrs. La
riqueza y minuciosidad con que se cuentan observaciones y
hechos de inters que Stappenbeck no pudo desarrollar, por la
magnitud del rea que caa bajo su levantamiento, dej muchos
lugares, sealados por el autor por su inters, que aun hoy
podran ser objeto
17
de estudio fecundo. Stappenheck dedic mucho tiempo a la
investigacin de las aguas subterrneas, transformndose en el
mejor conocedor de un tema entonces tan acuciante como hoy, y
en ese campo dej escrita una obra fundamental (Stappenbeck,
1926). Es poco conocido un levantamiento que efectu para Y. P.
F. de las estructuras terciarias que se desarrollan inmediatamente
al sur del cerro Cacheuta, en Mendoza, en las que se alojan los
actuales campos petrolferos. Dej tambin, entre otras
colaboraciones, un mapa de los yacimientos minerales y rocas de
aplicacin de la Argentina.
La posibilidad de llevar a la realidad el proyecto de un
levantamiento geolgico del pas en hojas en escala 1:200.000,
definido en 1910, como se ver ms adelante, enfrent a la
Direccin de Minas, Geologa e Hidrologa con la necesidad de
nutrir rpidamente sus cuadros con profesionales competentes
para esa tarea. Llegan para ello al pas, en un corto perodo, un
cierto nmero de gelogos que sern los que, con diferente brillo,
pero siempre eficientemente, la llevarn a cabo. Se incorporan
as, con intervalos cortos entre la llegada de cada uno, Anselmo
Windhausen en 1909, Enrique Gerth en 1910, Pablo Groeber y
Guido Bonarelli en 1911, Walther Pencken 1912, Ricardo
Wichmann en 1912 y Helge Backlund, M. Delhaes,J. Haussen,R.
BederyJ. Rassmuss, a quienes se agregaran luego otros gelogos
que mencionaremos ms adelante.
En ocasin de llevarse a cabo el Tercer Censo Nacional de la
Repblica Argentina, el ingeniero Hermitte, ahora Director
General de Minas, Geologa e Hidrologa elabora, sobre la base
de informaciones generales de Keidel y Stappenbeck y de
informes parciales de los Ingenieros Vatin, Barnab,
Bacquencourt, Pedroso y los Dres. Schiller y Bonarelli, una
admirable sntesis de lo logrado hasta esa fecha en todo lo que era
la incumbencia de la Direccin a su cargo (vase Hermitte,
1910). El captulo de la obra destinado al "Estado actual de las
investigaciones geolgicas", en cuya lectura se adivinad estilo
preciso de Keidel, resume, en ocho pginas, todo lo esencial que
poda decirse, en ese momento y sin detalles, de la geologa
Argentina, tomando todos los antecedentes previos, a partir de
Darwin. Y explica cual fue, al principio de la creacin de la
Seccin Geologa, el objetivo primordial, que consista en
"recopilar todos los conocimientos aislados hasta entonces y
unirlos por medio de nuevas investigaciones sistemticas, de tal
manera que fuera posible la publicacin de un mapa geolgico
general de la Repblica Argentina en escala 1:1.000.000 y para
proceder de un modo metdico y conseguir resultados fundados,
en el tiempo ms corto posible, deslindar, desde el principio, las
grandes unidades geolgicas del pas, reconocidas por los
trabajos anteriores", (1915). Con la caracterizacin lograda de las
principales grandes unidades, sobre la base de los conocimientos
existentes y los logrados en los primeros cinco aos de trabajo, y
con el aumento de personal y elementos habidos apartir de 1910,
se advierte la posibilidad de cambiar el objetivo y, en vez de un
plano general al millonsimo, se troca por levantamientos de
mapas topogrfico-geolgicos a escala 1:200.000, dividiendo el
territorio en 812 hojas que abarcaban, desde el norte hasta el
paralelo 42, una superficie de 0 45' de lado y, desde all al sur,
1 en la direccin de los meridianos y 30' en la de los paralelos.
Para ello, como indispensable, se creaba una Seccin Topografa,
para cubrir las reas con topografa inexistente o ineficiente. As
programada la tarea, se asignaron las regiones y, aunque uno
puede advertir de pronto que

alguien encara investigaciones en un sector alejado del original,
no cambia el plan rector, que se vincula primariamente con el
estudio de las grandes unidades morfoestructurales.
Asi es como Gerth y Groeber estudian el mbito de las
transgresiones mesozoicas de la Cordillera Principal; y Schiller
se encarga de desentraar la tectnica compleja de la cordillera
en Mendoza (cuyos rasgos primeros haban trazado Steizner y el
propio Darwin); y Bodenbender, siempre como gelogo adscripto
honorario, complementa el trabajo de Rassmuss, Hausen y Penck
en el sector septentrional de las Sierras Pampeanas, ya recorrido
antes por Brackebusch; y Windhausen inicia sus indagaciones en
el septentrin patagnico petrolero, desde donde desciende hacia
el sur; y Wichmann, luego de un introito hidrogeolgico, centra
su actividad en el mbito del Macizo Nord patagnico y la
Patagonia extra-andina (vase Groeber, 1931); y Bonarelli abre al
conocimiento tierras desconocidas del mbito subandino; y Beder
indaga en la difcil petrografa de las Sierras Pampeanas y en el
levantamiento de los ramales nororientales de dichas sierras. Ya
llegarn pronto nuevos colegas y se producir, en 1915, la
incorporacin de los primeros gelogos argentinos.
Para 1907, como se sabe, se produce el hallazgo de petrleo
en Comodoro Rivadavia, fruto del trabajo y el esfuerzo generoso
y no especulativo ms que de la casualidad, circunstancia que
puso a prueba el temple de los hombres que, como Hermitte,
Keidel y Windhausen, de la propia Direccin de Minas, Geologa
e Hidrologa, comprendieron cabalmente el significado
trascendente del descubrimiento, y de otros, no gelogos, como
el ingeniero Krausse, a cargo de la Seccin Hidrologa, y Luis A.
Huergo, que tuvieron que luchar contra la indiferencia de unos y
los intereses de otros para que esa trascendencia se captara en su
verdadera magnitud (vase Hermitte, 1916), trabajo ilustrativo de
las ideas que respecto al petrleo y su ocurrencia entonces se
tenan. Slo tres aos despus del descubrimiento, el gobierno se problemas que, siendo de raz geolgica, tienen fuerte influencia
decide a crear una Direccin General de la Explotacin del
Petrleo de Comodoro Rivadavia, que presida el ingeniero
Huergo, la que actuabaen el rea de reserva de 5.000 ha creada
por la ley 7059. Sin especialistas an. los estudios los encaran
Stappebeck y Schiller.
De los gelogos mencionados ms arriba, algunos como
Backiund, Hausen y Penck tuvieron una permanencia corta en el
pas, aunque dejaron trabajos muy valiosos sobre la Cordillera
del Viento en Neuqun y las milonitas de Tandilia, las Sierras
Pampeanas y la Puna catamarquea, respectivamente.
Cuando Bonarelli llega al pas se encarga de investigar las
condiciones geolgicas del sector nororiental, dando a conocer
sus trabajos sobre los distritos mineros de Oran y Tartagal,
prestando atencin a su estratigrafa y estructura y a las
connotaciones de esas caractersticas con la eventual presencia de
yacimientos petrolferos, ubicando algunos pozos, el primero de
los cuales fue un fracaso exploratorio. Dej, sin embargo, una
evaluacin positiva de algunas reas que, bastante despus,
resultaron ricamente productivas. Cre el que llam Sistema
Subandino detallando su composicin, incursionando tambin en
Tierra del Fuego cuyas turberas estudi, dejando agregado a su
informe un mapa geolgico preliminar de la regin, bueno para la
poca, produciendo tambin, asociado con Pastore, un bosquejo
geolgico de la provincia de Tucumn y, con Ngera, trabajos en
las provincias de Entre Ros y Corrientes y sobre la regin del
lago San Martn.
18
En relacin con la actuacin de Windhausen, iniciada con
sus trabajos de reconocimiento de Neuqun y Ro Negro (1912,
1914), le cupo sealar, as fuera imperfectamente, la discordancia
en la base de los llamados Estratos con Dinosaurios, interpretada
luego correctamente por Keidel y reafirmada, aos ms tarde, por
Suero en 1942. La contribucin estratigrfica de Windhausen se
complement luego con las estructurales de Keidel, que abrieron
la va para un conocimiento mejor del Neuqun extra-andino.
Con la presencia del cerro Granito vislumbran la existencia de un
alto estructural sobre el que volver, mucho despus. Bracaccini
(1970). Los estudios realizados por Windhausen y Keidel
permiten la rectificacin de conclusiones de Haupt sobre la fauna
del cerro Lotena. Los fsiles estudiados por este autor haban
sido reunidos por Steinmann y por Douvill quien los obtuvo, a
su vez, del seor Recup, que los recogi cuando haca mensuras
en pertenencias mineras que existan en las reas de Lotena y
Covunco. Windhausen aun se da tiempo para acompaar a Beder
en 191o en un viaje a Paraguay y, en carcter de paleontlogo,
determina la edad devnica de los fsiles colectados por aqul en
su itinerario. Luego encarar sus investigaciones relacionadas
con reas ms australes de la Patagonia, para las que estaba
preparado. En su trabajo sobre la estratigrafa del Neocomiano
(Windhausen, 1918) deja planteado, merced a su notable
versacin, un anlisis comparativo de las faunas boreales y
australes, en donde ya se advierte su erudita preparacin y su
capacidad que le permitir, aos despus, escribir sus volmenes
sobre Geologa Argentina, el segundo de los cuales (Windhausen,
1931), junto con la descripcin geolgica de la Patagonia de
Feruglio (1949-50), son las dos obras geolgicas ms importantes
encaradas por un solo autor en Argentina. En su vinculacin con
el petrleo y con Y. P. F., algo ms tarde, Windhausen produce
una serie de publicaciones con las que trata de dilucidar
en la distribucin eventual de los hidrocarburos. Por este camino,
trata las posibles conexiones de diferentes unidades y, as sea
preliminarmente, apoyado en el conocimiento de la extensin de
los llamados Patagnides de Keidel, deja asentada la existencia
de una Isla del Deseado, que resulta del control geolgico de la
distribucin de depsitos supracretcicos y terciarios marinos,
cuya ubicacin resulta exactamente coincidente con el rea del
actual Macizo del Deseado. En su trabajo sobre laregin situada
al oeste del golfo de San Jorge (Windhausen, 1924), ensaya una
explicacin tectnica y deja trazadas algunas lneas mayores de
orden estructural y de significacin fundamental, que
investigaciones posteriores de carcter paleogeogrfico, y
algunas muy recientes de orden geotectnico, en un marco
conceptual muy diferente, han confirmado.
Por su parte Groeber, incorporado a la Direccin el 5 de
octubre de 1911, invitado por Keidel, se dedica a estudiar,
principalmente, los depsitos de las ingresiones mesozoicas que
integran la Cordillera Principal y el sector extraandino de las
mismas en las provincias de Mendoza y Neuqun. Ese ser el
tema central de su trabajo, luego de una incursin en el campo de
la geomorfologa y la geologa aplicada, informando sobre las
causas de la desastrosa creciente ocurrida en el ro Colorado, a
fines de 1914. Inmediatamente despus entra de lleno en la
temtica citada con un anlisis de la estratigrafa del Dogger en la
Argentina (Groeber, 1918a). Como dice Keidel en la elevacin
del trabajo "como est fundado sobre un profundo conocimiento
personal de los hechos y una
 19

Ricardo Wichann, 1881-1930. pionero que realizo los Enrique M. Hermitte, 1871-1955. Organizador y jefe de las
primeros y mas precisos levantamientos geolgicos del macizo instituciones geolgicas pioneras del Servicio Geolgico
de Somun Cura y del Neuquen extrandino. Nacional. Impulso los estudios que llevaron al descubrimiento
del petroleo en la Argentina.

Guido Bonarelli, 1871-1951. Explorador y pionero en el Roberto Beder, 1885-1930. Iniciador de los estudios
conocimiento de la estructura y estratigrafia de las Sierras mineralogicos y petrograficos en las sierras Pampeanas, e ilustre
Subandinas, y de evaluar sus recursos petroleros. profesor de la Universidad Nacional de Cordoba.
 20

Juan J. Nagera, 1887-1966. Primer gelogo argentino, Franco Pastore, 1885-1958. Uno de los primeros gelogos
responsable de nuestra jurisdiccin sobre la plataforma argentinos que introdujo en forma sistematica los estudios
epicontinental argentina y de destacar su potencial de pentograficos de nuestro basamento.
hidrocarburos.

Egidio Feruglio, 1897-1954. Su descripcin geolgica de la Enrique Fossa Manzini, 1884-1950. Introdujo los estudios
Patagonia es uno de los hitos fundamentales en el conocimiento geofsicos y fotogeologicos en nuestro pais a traves de
geolgico del pais. Yacimientos Petrolferos Fiscales para la exploracin de
hidrocarburos.

prudente interpretacin de los datos de otros observadores,
significa un gran adelanto en nuestros conocimientos". Podra
seguirse aqu con el encadenamiento armnico de toda la obra del
Dr. Pablo Groeber, citando y comentado cada uno de sus trabajos,
siempre pictricos de originalidad, creatividad y coherencia. Sin
embargo, siente profundamente el primer autor, que es quien
vuelca su propia experiencia en este tramo de esta resea, que
debe refrenar su espritu ante el recuerdo, porque le resulta difcil
hacer tangibles en las palabras las impresiones que guarda del
hombre que, siendo un gigante del saber geolgico, con la llaneza
del gran seor, encontraba su tiempo y paciencia para brindarle
sus enseanzas y sus consejos, cuando no para mostrarle que se
puede disentir sin polemizar o para apoyarlo sin reservas,
regocijndose genuinamente por ello cuando, en la. elaboracin
de algn trabajo, encontraba en sus razonamientos algn acierro
casual. Por ello, dndole a Groeber el sitial merecido como
Maestro por antonomasia de la Geologa Argentina, creemos
mejor recordar las bellas palabras que Quartino expresara en el
homenaje que la Asociacin Geolgica Argentina organizara el
25 de octubre de 1968 en memoria del ilustre Maestro. Dijo
entonces Quartino que Groeber "hablaba como quien saba, no
como quien haba aprendido". Ineludible es, asimismo, recordar el
emotivo contenido de la nota necrolgica del Dr. Pedro N. Stipa-
nicic, un alumno dilecto de Groeber y luego su estrecho
colaborador, quien hace una ajustada valoracin de su obra y,
particularmente, traer a colacin la semblanza, tan afectuosa y
clida como emotiva (Stipanicic, 1969). Puede afirmarse, sin
exageracin, que la presencia, la actividad incesante y las
enseanzas de Groeber tonificaron y airearon el mbito geolgico
argentino, en un momento culminante ce su desarrollo. En efecto,
creada por Decreto del 3 de junio de 1922, en la presidencia de
Hiplito Irigoyen, la Direccin General de Yacimientos
Petrolferos Fiscales, se deja ver, rpidamente, que dicha creacin
no es un mero formalismo, como se dijera en ese momento, sino
que ella responde a la necesidad de dar mayor atencin y
organicidad a la tarea que implicaba la explotacin de los
yacimientos que se haban descubierto y a la exploracin de
nuevas reas que permitieran la mayor expansin posible. La
Direccin de Minas, Geologa e Hidrologa haba cumplido un
papel brillante, en primer lugar, con los descubrimientos y, en
segundo trmino, con la puesta en marcha de los yacimientos que,
segn esa impostergable necesidad de atencin, programacin y
desarrollo, haban pasado, como vimos, a la Direccin General de
la Explotacin del Petrleo, inicialmente a cargo del ingeniero
Huergo.
La terminacin de la Primera Guerra Mundial, que genera
una disponibilidad financiera que necesita canalizarse a otros
fines, la demostracin palmaria de una revolucin tecnolgica que
habilita al petrleo como combustible casi insustituible, y la
comprobacin de que la riqueza hallada en el pas era una
promisoria realidad, hizo que las grandes empresas petroleras
fijaran sus metas en el logro de cateos exploratorios en la
Argentina, los que fueron particularmente solicitados, al amparo
de la legislacin existente, en el entorno de las reas reservadas
para su explotacin por el Estado, que las haba descubierto.
Para slo dar una idea del proceso que tena lugar, baste decir
que para 1919 en Chubut, Santa Cruz y Neuquen se haban
presentado 184 solicitudes de cateo que cubran una superficie de
380.000 hectreas. Para 1922, las solicitudes de cateo treparon en
nmero a5.399, con un cubrimiento total de
21
10.800.000 hectreas. Esas circunstancias, era claro que exigan
obrar con inteligencia en el cuidado y defensa de los intereses
nacionales, especialmente por desconocerse, aun, la real cuanta
de las reservas eventuales.
Recibido de su gobierno el Dr. Marcelo T. de Alvear, a los
pocos das, el 19 de octubre de 1922, designa Director General de
Y.P.F. al entonces coronel Enrique Mosconi, un organizador
extraordinariamente-activo y hombre de firmes convicciones
morales. En el campo de nuestro inters vale sealar que, a su
llamado, regresa al pas el gelogo Guido Bonarelli, quien haba
estado trabajando, en relacin con el petrleo, en el Lejano
Oriente. Con Bonarelli, que estuvo por segunda vez en el pas
entre el 20 de septiembre de 1923 y el 19 de noviembre de 1926,
estuvo tambin el ingeniero de minas Vladimiro Vinda, que vena
precedido por el prestigio adquirido por sus estudios en el distrito
petrolfero de Kuban, en Rusia. Vinda trabaj desde el 23 de
agosto de 1923 hasta el 15 de agosto de 1930, fecha de su
fallecimiento. Hizo investigaciones y levantamientos en la
Cuenca del Golfo y en el centro de Neuqun. Bonarelli organiza
la primera clula que constituir, luego, la Divisin Geologa que,
cuando en 1926 se produce su definitivo retiro queda, a principios
de 1927, bajo la, conduccin del Dr. Enrique Fossa Mancini,
como Jefe Gelogo de la Direccin de Yacimientos Petrolferos
Fiscales, designacin propuesta por Bonarelli antes de retirarse.
Fue este ltimo, asimismo, quien solicitara la incorporacin en
1925, del Dr. Egidio Feruglio, de extensa y proficua actuacin en
la Argentina, a partir del 1 de marzo de ese ao (vase Fossa
Mancini, 1931, Feruglio, 1951).
Organizada la Comisin Geolgica del Golfo de San Jorge,
en 1927, actu conformada por FossaMancini, Feruglio, A.
Stessin y T. Serghiescuo, el primero de estos ltimos un ingeniero
de minas ruso formado en San Petesburgo y el segundo, rumano,
ingeniero gelogo formado en Nancy. Para 1931 estn actuando,
en diferentes zonas y momentos, un grupo de gelogos e
ingenieros de minas y de otras especialidades, que tuvieron la
movilidad, tradicional en Y. P. F. para actuar, segn las
circunstancias y necesidades, en diferentes reas del pas. Entre
esos profesionales estaban, para citar a los ms conocidos, Jos
Brandmayr, Ivo Cnci, el ya citado Feruglio, Vicente Franceschi,
Clemente Leidhold, Eduardo Maraggi, Alejandro Piatnitzky,
Danilo Ramaccioni, Jos Tarragona, Otto Schiagintweit, Eduardo
Trunipy y. menos conocidos y de actuacin ms corta, Demetrio
Chahnazaroff, Marger Gutmann, Antonio Klimmt, Carlos H.
Kiohn, Mark Malamphy, Thepen Nikulin, etctera. Es visible que
a travs de las sugerencias de Bonarelli va constituyndose lo que
ms tarde Feruglio (1951) llamar la escuela geolgica italiana,
vigorizada por nombres como los de la Dra. Casanova, a cargo
del laboratorio petrogrfico, y el del Dr. Frenguelli, frecuente
consultor.
Conviene apuntar, a nuestros efectos, que en ese elenco
aparece quien tendr a su cargo los primeros trabajos geofsicos,
cuya introduccin en el pas se debe a la accin insistente y
creadora de Fossa Mancini. El encargado de la Comisin
Geofsica que se instituy a fines de 1929 era el ingeniero
Malamphy, y las investigaciones se hicieron con balanza de
torsin, gravimetra, magnetometra y ssmica, seleccionando el
mtodo a aplicar segn la naturaleza de las reas a investigar. Es
interesante consignar aqu que, en el ao 1930, las informaciones
obtenidas en Campo Duran mostraban una diferencia importante
entre las condiciones del subsuelo y las de superficie.

La organizacin funcional del cuerpo geolgico de Y.P.F. se
perfecciona y crece en la medida que la dinmica operativa exige
la atencin de frentes exploratorios ms variados. Y
naturalmente, surge la necesidad de contar con una dotacin de
gelogos que se prefiere sean egresados de universidades
argentinas. Moscni (1936) da cuenta de las gestiones realizadas
y notas intercambiadas entre el Dr. Ricardo Rojas, entonces
Rector de la Universidad de Buenos Aires, el mismo Mosconi y
el Decano de la Facultad de Ingeniera, Enrique Butty. Estando
Mosconi convencido de la necesidad de preparar especialistas en
todas las ramas y niveles para la industria petrolera (no olvidar
los cursos secundarios para tcnicos del colegio industrial Otto
Krausse), sostuvo con firmeza la creacin del llamado Instituto
del Petrleo, que servira a aquellos fines, que para entonces se
estaban cumpliendo con viajes de algunos profesionales,
especialmente a los Estados Unidos. La creacin del Instituto del
Petrleo y la instauracin subsiguiente de un rgimen de becas a
obtener por concurso en prueba abierta, para alumnos de
geologa de las universidades, en aquel momento tres, idea en la
que parecen haber coincidido Windhausen y Fossa Mancini, este
ltimo directamente vinculado al proyecto en Y. P. F. , producir
un impacto realmente extraordinario en la inscripcin anual de
las carreras de geologa de dichas universidades, ya que un
campo laboral amplio se abra a la perspectiva futura. De las
primeras carnadas de becarios formaron parte Bracaccini y
Catinari, provenientes de Crdoba, y Herrero Ducloux, de
Ferraris y Daniel, de La Plata, los que Sern continuadores de la
obra comenzada en la exploracin y explotacin del petrleo
argentino.
Entre tanto los hechos sealados ocurren, en otros mbitos y
simultneamente, otros autores, cada vez ms numerosos,
continan la construccin del andamiaje del saber geolgico
argentino. Para la dcada del '20 ya ha comenzado a afianzar su
obra cientfica el Dr. Joaqun Frenguelli - el naturalista completo
- al decir de Teruggi (1981), quien escribi sobre su vida y obra.
Frenguelli, desde Santa Fe y Crdoba, primero, y luego desde la
Direccin del Museo de La Plata, producir el prodigio de su
labor estratigrfica, paleontolgica y geomorfolgica, para hablar
de los temas que ms nos ataen, publicando sobre nomenclatura
estratigrfica patagnica, sobre esquemas estratigrficos del
Pampeano, tratados varias veces; el Cenozoico, en el importante
aporte de la Geografa de la. Repblica Argentina de Gaea
(Frenguelli, 194o); acerca de la Serie de Paganzo, y una serie de
Contribuciones a la Flora del Gondwana superior que fue
escalonando en el tiempo desde 1941a 1946, produciendo una
revitalizacin en el campo paleobotnico abierto por Federico
Kurtz y transitado luego por Halle, Dusen, Berry y, entre los
investigadores argentinos, por un alumno de Kurtz, el Dr.
Alberto Castellanos y sus continuadores, Pedro N. Stipanicic,
Mara Bonetti, Carlos A. Menndez, Sergio Archangeisky,
Rafael Herbst, Mario Hnicken, Wolfgang Volkheimer y otros.
Puede decirse que la mayora de los gelogos que egresaron en
esa poca del entonces Instituto del Museo de La Plata, en los
aos que Frenguelli ejerci la direccin, tuvieron la posibilidad
de utilizar su experiencia, que volcaba, clida y personalmente,
en sus recorridas con tesistas, a quienes invariablemente
acompaaba a la regin estudiada. En la institucin, por otra
parte, ya se han incorporado otras personalidades del mbito
geolgico y cuentan, entre los profesores, adems de Schiller, ya
mencionado, Keidel, Groeber, el zologo y paleontlogo Angel
Cabrera, el gelogo Pascual
22
Sgrosso y se incorporarn tambin Agustn Riggi y Fossa
Mancini, todos los cuales reforzarn el plantel profesoral a cuyo
cargo estar la formacin de una creciente cantidad de alumnos
de la carrera de geologa.
Tempranamente, asimismo, aparece, egresado de la
Universidad de Crdoba como mdico, pero vocacionalmente
paleontlogo, el Dr. Alfredo Castellanos, quien trabajar en esa
especialidad y har la estratigrafa de la mayor parte de la
provincia de Santa Fe y se interesar en la creacin de
organismos vinculados con nuestro mbito geolgico,
propulsando la fundacin del Instituto de Fisiografa y Geologa
de la Facultad de Ciencias Exactas e Ingeniera de la actual
Universidad de Rosario, en cuyas publicaciones frecuentemente
el mismo, Castellanos, la Dra. Pierina Pasot, Carlos Rusconi,
Luciano Catalano y otros investigadores, dan a conocer sus
trabajos cientficos. Al mrito nsito de dichas obras debe
agregarse el mrito de generar un nuevo rgano de difusin, tan
necesario entonces, y en una provincia dirase con poca tradicin
geolgica en el tiempo.
Por estos aos, tambin, aparece la figura de un gelogo
finlands, Vaino Auer. quien en su pas haba iniciado, hacia
1925, el estudio de turberas y medios depositacionales asociados.
Auer hace su primera expedicin en el verano de 1928-29,
encargado por la Sociedad Geogrfica de Finlandia. H. Rovanien
tomaba parte del grupo como botnico, estando acargo del
gelogo E. H. Kranck las investigaciones regionales. El primer
rescate que debe hacerse de esta expedicin es el, excelente
mapa geolgico de la isla de Tierra del Fuego preparado por
Kranck, al que debe agregarse una memoria descriptiva prolija,
minuciosa, con muchos aportes provenientes del estudio
petrogrfico detallado. Este autor es el primero que habla de
rocas ofiolticas y da a conocer un block-diagrama de la parte
central de la Cordillera de Tierra del Fuego, una novedad, en
esos tiempos, en el modo de representacin.
En cuanto a la obra de Auer, ella fue mucho ms difundida
ya que este autor volvi varias veces alpas, una en 1937-38,
continuando con sus trabajos sobre la tefracronologa, que
ampli hacia el norte, al rea de Bariloche y aledaos. En 1946
volvi a la Argentina por un perodo ms largo, requerido por el
gobierno, hasta 1953. Organiz unas doce expediciones de
estudio, algunas de las cuales (La Misin, al norte de Ro
Grande), permiti definir una historia geolgica que incluye
fluctuaciones del nivel del mar, cambios en la vegetacin,
etctera.
Interesado sobre el problema de las glaciaciones, a las que
asignaba una extensin mucho mayor que la que result cierta,
mantuvo estrecho contacto con Feruglio y sobre todo con
Groeber, en un momento en que ste ultimo investigador
consideraba como posibles ideas similares.
Es sabido que el gelogo sueco Gerardo De Geer centr el
objetivo principal de su trabajo en la cronologa glacial, en cuyo
desarrollo intent establecer una clave en el estudio y correlacin
de los varves que le permitieran una comparacin precisa y la
determinacin de la edad de los depsitos de ese origen. En estos
estudios estaba tambin interesado el Dr. Jos Mara Sobral,
graduado en Upsala como gelogo y en ese tiempo a cargo de la
Direccin General de Minas y Geologa. Sobral, para iniciar tales
estudios en la Argentina contrat, en 1925, a cuatro gelogos
suecos que eran el estratgrafo Seth Rosen, el minero A. A.
Lannefors, el metalurgista Sven A. Wassman y el gelogo Cari
Caldenius. Todos participaron activamente en sus especialidades,
segn prueban sus publica-
 23

Santiago Roth, 180-1924. Gelogo del Museo de la Walter Schiller, 1879-1944. Gelogo de la Direccin de
Plata que realizo las primeras descripciones de los minas y profesor de la Universidad de la Plata, pionero
terrenos terciarios en varios sectores de la Patagonia y en las investigaciones del macizo de Aconcagua.
hallo importantes localidades fosilferas.

John B. Hatcher, 1861-1904. Dirigi las expediciones Joaquin Frenguelli, 1883-1958. Uno de los ltimos
de la Universidad de Princeton, que describi parte de grandes y completos naturalistas con una vasta obra
la Cordillera Patagnica Austral estableciendo paleontolgica, y una especial dedicacin a la
su estratigrafa. estratigrafa de la regin pampeana.

ciones en aquel organismo, pero la contribucin ms
trascendente fue la de Caldenius, quien, entre 1925 y 1928, llev
a cabo tres campaas con las que traz los rasgos ms notables
de las glaciaciones en Patagonia y Tierra del Fuego, tema sobre
el que han seguido trabajando activamente varios colegas,
perfeccionando un cuadro que, en lo esencial, deja en pie el
esquema de las distribuciones y fluctuaciones definidas por
Caldenius, Tambin de Suecia aportan hombres como Erik
Ljungner, que lleva acabo una excelente contribucin sobre la
difcil geologa de la regin de Bariloche, que releva con
precisin, con un aporte petrogrfico de Larsson. Asimismo cabe
citar la figura de Tor H. Hagerman, con relevamientos muy
precisos y una clara diferenciacin de las secuencias que
componen la sierra de Santa Brbara, en laque define
acertadamente la estratigrafa, carente de terrenos
neopaleozoicos, presentes en cambio en el vecino Sistema
Subandino, sealando la presencia en Santa Brbara del Grupo
Salta y una vergencia occidental para el conjunto, estableciendo
un cuadro estructural que, sumado a las dems caractersticas,
permite diferenciar una unidad morfoestructural (provincia
geolgica) distinta, que llamamos Sistema de Santa Brbara.
Cabe aqu, para Hagerman, un comentario particular porque,
es el autor del primer trabajo, al menos que conozcamos, sobre
tema y mtodo estrictamente sedimentlogicos realizado en el
pas. Hagerman vino a la Argentina contratado por la Direccin
Nacional de Minas y Geologa y por Yacimientos Petrolferos
Fiscales. Al parecer se suscit un problema de prioridad con un
autor ingls de apellido Wadell, que public en el Journal of
Geology, vol. 40,1932, e hizo reserva de prioridad en el mismo
Journal vol. 41, de un trabajo de tema y mtodo similar. En un
trabajo que Hagerman present en el Congreso Mundial del
Petrleo realizado en el Imperial College of Science- and
Tecnology, en Londres, hace un reclamo de lo que estimaba la
prioridad del mtodo por l usado (julio de 1933). Importa
sealar, de esta circunstancia, en primer trmino la calidad y
actualizacin del saber de los hombres que venan a trabajar a la
Argentina en el campo geolgico, que adquiri por ello, y muy
temprano, mucho prestigio. Segn los datos que nos
haproporcionado la biblioteca de la Universidad de Upsala, Tor
H. Hagerman vivi de 1899 hasta 1906. Por similares razones
creemos necesario rescatar aqu la figura del Dr. Arturo Roll,
gelogo alemn que trabajando para Y. P. F. aport estudios al
sur del ro Deseado que entran en el campo sedimentolgico, tan
transitado poco ms tarde. Con criterio similar, de paso, se
recuerda el primer trabajo integral, lamentablemente aun indito,
aunque se haya mencionado frecuentemente, acerca de los
llamados Estratos con Dinosaurios, a los que Roll, con todos los
datos conocidos de Keidel, Wichmann, Windhausen y otros,
sistematiz temprana y acertadamente.
Para 1933 termina su doctorado en la Universidad de
Buenos Aires el Dr. Horacio J. Harrington, con unatesis sobre la
geologa de las Sierras Australes de la Provincia de Buenos
Aires, con laque, por vez primera, se dan a conocer restos de la
Flora de Glossopteris, dando nuevo apoyo a las opiniones
previamente vertidas por su maestro, el Dr. Juan Keidel, en
relacin con la comparacin de los terrenos gondwnicos
situados a ambas mrgenes del Ocano Atlntico. Posteriormente
el hallazgo de una Fauna de Eurydesma le permiti ampliar el
marco de la comparacin, cerrando, casi, la discusin sobre las
analogas. Previo su trabajo de relevamiento geolgico de la isla
de los Estados, realizado en 1933-34, Harrington viaj a
Inglaterra, obteniendo en la Universidad
24
de Oxford su grado de Doctor en Filosofa (PhD en Geologa)
incorporndose a su regreso, en 1936, a la Direccin General de
Minas, Geologa e Hidrologa, desde la cual complet sus
levantamientos de las Sierra Australes Bonaerenses (Hojas 33 m
y 34 m) e inici sus estudios sobre faunas ordovcicas del
noroeste argentino, para lo que cont con materiales muy
abundantes de diferentes colectores. El trabajo, aparecido en la
Revista del Museo de La Plata, en 1938, muestra la envergadura
del talento de Harrington, quien deja planteadas en sus
consideraciones estratigrficas y paleogeogrficas cuestiones que
hoy, a la luz de las nuevas concepciones geotectnicas,
adquieren notable actualidad. Esta labor paleontolgica se
completa luego, cuando en 1957 y en colaboracin con el Dr.
Armando F. Leanza dan a conocer la obra, editada por la
Universidad de Kansas como una Publicacin Especial,
particularmente importante por su repercusin internacional.
Tendremos que volver sobre Harrington ms adelante, por otros
motivos, pero dejamos constancia aqu de su obra, siempre
prolija, en la sierra de Villavicencio y Mal Pas, en Mendoza, y
en el rea de la Hoja 22 c Rambln (Mendoza-San Juan)
anotando, a la pasada, la existencia de su Desarrollo Paleo
geogrfico de Sur Amrica y su participacin en la redaccin de
los artculos vinculados con la Argentina, Uruguay y Paraguay,
aparecidos en el Handbook of Soulh Amercan Geology editado
por Jenks para la Memoria 65 de la Sociedad Geolgica de
Amrica (vanse notas de homenaje en Turner, 1974 y Amos,
1974).
Tambin en la Direccin de Minas y Geologa siguen sus
tareas, en distintas regiones, colegas como Sobral, con ulterior
actuacin en el Instituto Antartico Argentino, as como Augusto
Tapia con estudios sobre el Terciario y Cuaternario de la zona
llanay contribuciones glaciolgicas e hidrogeolgicas de inters,
adems de trabajos de geologa aplicada, algunos en
colaboracin con Groeber. Luciano Catalano, por su parte, desde
diferentes rganos de publicidad dedica mucho de su tiempo al
estudio de las borateras argentinasy a depsitos metalferos, as
como Cordini ha trabajado/tnincadamente en el contenido
limnolgico y caractersticas de numerosos cuerpos de agua
proporcionando valiosa informacin, adems de datos preciosos
de la geologa entrerriana.
En la Universidad de Crdoba, por su parte, para 1930 se
doctora Juan Oisacher quien, luego de estudios de especiali-
zacin en Alemania, refuerza sus conocimientos mineralgicos
en la prctica, como colaborador de Ricardo Beder en la ctedra
de Mineraloga, la que luego, en 1934, obtendr por concurso,
comenzado una tarea docente que no abandonar hasta su
muerte. Aparte de su labor como catedrtico de varias
generaciones de gelogos, se le deben levantamientos de campo
en Crdoba (Hoja Los Gigantes) y contribuciones sobre temas de
geologa antartica, de alto inters.
Por la fecha en que se incorpora al elenco activo de los
profesionales argentinos en Geologa y por la significacin que
tendr de inmediato su presencia en la orientacin de un
importante nmero de colegas que trabajan en el campo minero,
creemos oportuno incluir en este espacio de la resea al
ingeniero de minas Dr. Victorio Angelelli quien, recibido en la
Escuela de Minas de San Juan como Tcnico en el rea Qumica,
fue becado por la provincia para perfeccionar sus estudios en la
prestigiosa Academia de Minas de Freiberg, donde obtuvo su
ttulo de Ingeniero de Minas, regresando al pas en 1934,
incorporndose como gelogo economista en la Direccin de
Minas y Geologa, pasando luego, hacia 1942, a la Direccin de
Fabricaciones Militares como Jefe de la

Divisin Minas y Geologa, actuando, asimismo, como asesor
del General Savio. Aos ms tarde llegar al Directorio d la primando el factor estructural como condicionante principal del
Comisin de Energa Atmica, de laque se retira en 1969 para
continuar su tarea docente iniciada en 1963, ahora con exclusiva
dedicacin. Su brillante carrera profesional y docente culmina
con su designacin como Profesor Emrito primero y luego con
su exaltacin al cargo de Profesor Honoris Causa, una de las
pocas ocasiones en que la Universidad de La Plata distingue con
tal reconocimiento a uno de sus propios profesores. Su obra, rica
en recompensas honorficas y acadmicas, lo fue tambin en
generosidad y produccin cientfica.
Cabe aqu citar al ingeniero de minas Erwin Kitti, quien
desde 1929 y por muchos aos edit su Revista Minera, con
importantes aportes en ese campo.
En los ltimos aos de la dcada del '30 y comienzos de la
del '40 entra en la escena geolgica un contingente de nuevos
profesionales cuya brillantez los destacar en el campo
acadmico y aplicado de nuestra ciencia. En rpida sucesin
aparecen hombres que deslumbran por su capacidad, que en
corto tiempo ponen en evidencia, y se destacan. Entre otros,
podemos citar aqu, desordenadamente, a Flix Gonzlez
Bonorino, Ral Dessanti, Armando F. Leanza, Toms Suero,
Cristian Petersen, Heriberto Windhausen, Blas Alascio, Angel
Borrello, que se suman, con pequeo intervalo, alos ya citados
Herrero Ducloux, de Ferrariis y Daniel. Es un conjunto nuevo de
hombres, todos formados por ilustres profesores en el gabinete y
en el aula de distintas instituciones y organismos que les han
transfundido su vocacin y su pasin y que, de a poco, y luego
de una acabada entrega al compromiso contrado al llegar al pas
de adopcin, comienzan, lentamente, a dejar los cargos para
jubilarse y descansar o para, todava, intentar la resolucin de
algn problema que aun les merece atencin.
Lo cierto es que el momento ha llegado para que, sea por la
gravitacin personal y por el prestigio profesional adquirido, o la
brillantez y originalidad con que se han dado las primeras
pruebas de la vida profesional y, aun, quizs, por que la
colectividad, creciente en nmero, lo reclama por su sola
presencia, un grupo de visionarios, impulsados por el espritu
emprendedor y levantado de entusiasmo de ese Prcer de la
profesin geolgica que es -aun hoy- el Dr. Carlos Storni, deja
concretado, el 30 de junio de 1945, la que ser primero Sociedad
y luego Asociacin Geolgica Argentina. Vale dejar aqu
constancia, en homenaje alos hombres, de como se integr la
primera Comisin Directiva: Dr. Horacio Harrington
(Presidente), Dr. Carlos Stomi (Vicepresidente), Dr. Cristian
Petersen (Secretario), Dr. Flix Gonzlez Bonorino (Tesorero),
Dres. Inocencio Bracaccini, Armando F. Leanza e Ing. Victorio
Angelelli (Vocales). Hubo vicisitudes que sortear, momentos
difciles que superar, pero la obra inicial de aquellos precursores
se ve hoy consolidada por la accin de quienes, sucesivamente,
han tenido el honor y la responsabilidad de conducirla.
Para ese entonces, y como, dando razn necesaria a esa
creacin, han crecido las instituciones que albergan gelogos, ya
en franca mayora argentinos. Adems, cuando llegan
investigadores forneos lo hacen, casi siempre, por perodos
breves y para fines especficos. Es, por ejemplo, el caso de un
grupo de gelogos norteamericanos que, por un corto lapso,
llegan para transferir sus experiencias en las tcnicas del carteo
con plancheta en las Comisiones Geolgicas de Y.P.F., las que
deben cubrir con levantamiento a escala adecuada
25
extensas reas en todas las diferentes cuencas del pas. Sigue aun
entrampamiento del petrleo y, consecuentemente, ese ser uno
de los objetivos: cartear estructuras. Slo ms tarde,
relativamente poco tiempo despus, para ese entonces, surge el
concepto de entrampamiento e stratigrfico, ms sutil y con otras
implicancias que obliga a considerar tambin en los
levantamientos los eventuales cambios litolgicos que puedan
significar cierres por cambios faciales. La incorporacin de estos
conceptos, obviamente, es la que da forma e impulso a una nueva
rama del saber geolgico que es la Sedimentologa, que, andando
el tiempo y combinada con otros mtodos indirectos, adquirir
una mayor amplitud y aplicacin en el campo de la
sismoestratigrafa. Por eso parece interesante recordar aqu los ya
citados trabajos de Hagerman yRoll, que hicieron desde los
inicios aplicacin de temas y tcnicas sedimentolgicas. Ello,
tambin, da perspectiva al valor del Lxico Sedimentolgico de
Flix Gonzlez Bonorino y Mario E. Teruggi, editado tan
tempranamente como 1952, reiterando cierto perfil destacado y
de modernidad que la geologa Argentina tiene desde su
nacimiento.
Para encarar el levantamiento de los vastos territorios que
comprenden las cuencas petrolferas y verificada la existencia de
petrleo y gas explotable no slo en la cuenca del golfo de San
Jorge y Neuquina, sino tambin en Mendoza, Salta y Jujuy, y
decretadas por las provincias y la Nacin las reservas fiscales, en
un duro proceso que no es posible historiar aqu, surge la
necesidad de contar con numerosas comisiones geolgicas y
geofsicas que sean capaces de realizar la tarea. Tambin se
exige una organizacin adecuada que funcione con eficiencia por
la suma de las responsabilidades de todos. El conjunto
exploratorio se organiza en Y.P.F. con Distritos Geolgicos y
Geofsicos con asiento en cada cuenca (Comodoro Rivadavia,
Ro Gallegos, Plaza Huincul y Neuqun. Mendoza y Vespucio,
en Salta) con Supervisiones Generales en la Sede Central en
Buenos Aires. Un laboratorio petrogrfico atiende desde la Sede
Central, primero, y luego desde Florencio Vrela, los
requerimientos de todo el pas. Dicho laboratorio fue despus
ampliado para cubrir los aspectos macro y especialmente,
micropaleontolgicos y geoqumicos.
La labor sistemtica de carteo trajo como consecuencia la
acumulacin de una colosal cantidad de informacin, que slo se
difundi parcialmente en razn de la reserva de ciertos datos
vinculados a la industria, pero, ello a pesar, pudieron hacerse
conocer trabajos de importancia que significaron grandes
adelantos en el desarrollo del conocimiento geolgico. La
difusin se hizo, predominantemente, a travs del Boletn del
Informaciones Petroleras, editado tempranamente y con la debida
periodicidad, por la propia empresa. Por otra parte, las prolijas
recolecciones de fsiles de diferentes lugares del pas originaron
publicaciones, a veces muy importantes, por parte de
especialistas ajenos a la empresa, como es el caso de las faunas
ordovcicas descriptas por Harrington y Leanza, sobre hallazgos
de diferentes gelogos.
Para los aos '40 aparecen otras instituciones que llevan a
cabo labores geolgicas mayormente dedicadas a la minera,
como es el caso de la Direccin de Fabricaciones Militares
creada por ley de octubre de 1941 con la Direccin del Coronel
Manuel Savio.
El cuerpo de gelogos se organiza para la tarea de descubrir,
evaluar y cubicar depsitos minerales como el hierro y
accesorios, que sirvan para la instalacin de una

industria siderrgica, que quiere hacerse crecer y requiere la
disponibilidad imprescindible de recursos de base.
La Direccin Nacional de Geologa y Minera, a su vez,
continacon su programa de levantamiento de Hojas, merced a la
incorporacin de un distinguido grupo de colegas, entre los que
cuentan Flix Gonzlez Bonorino, Cristian Petersen, Ral
Dessanti, Armando F. Leanza, Eduardo Holmberg, Juan Carlos
M. Turner, Roberto V. Tezn, Guillermo Furque, Enrique de
Alba, entre otros, algunos de ellos con un paso fugaz por Y. P. F.,
y que han comenzado la labor profesional con el mapeo de hojas.
Las sucesivas carnadas de alumnos, cada vez ms
numerosas, marcan una clara eclosin en esta dcada que va
desde el 1940 a 1950 y quedan definidas y ocupadas reas del
conocimiento que irn enriqueciendo al acervo geolgico del
pas. Por otra parte, aparece con claridad que se est produciendo
un recambio en los equipos de trabajo, particularmente en
organismos que, como la Direccin de Minas, Geologa e
Hidrologa, Direccin de Minas y Geologa en 1947 y luego
Direccin General de Industria Minera en 1950, han mantenido
una tradicin de trabajo atenida a un programa. Van perdindose
los nombres de los gelogos de la primera treintena del siglo, con
alguna reiteracin saltuaria, y aparecen otros nuevos que afirman
su labor y prestigio en la dcada del '40 que citbamos. Sirvan de
ejemplo, para mencionar algunos aun no citados, los casos de
Remigio Rigal y Luis Lambert. Nutrida de nuevos profesionales
la geologa, se ampla la posibilidad de estudiar reas ms
extensas. Por otra parte, en cumplimiento de compromisos
contractuales adquiridos por Y. P. F. con distintas provincias que,
entre otros beneficios, requeran la entrega de un mapa geolgico
a escala 1: 500. 000, muchas de las comisiones de esa reparticin
hicieron carteos de hojas similares a las que integraban el
mosaico de levantamiento a escala 1: 200.000, tarea a travs de la
cual se llev a cabo la cobertura de zonas muy amplias.
Por el ano 1946 Bracaccini se empea en el relevamiento de
perfiles y mapas de inters en la Precordillera Sanjuanino-
mendocina, tarea que culmina con una publicacin de aliento, que
aporta nuevos criterios para la interpretacin de muchas
observaciones nuevas surgidas de su propia investigacin o de la
tarea complementaria, menos regional, de otros colegas. En el
mismo ao, el Dr. Abel Herrero Ducloux da a conocer su
contribucin al conocimiento geolgico del Neuqun
Extraandino, complementada en 1947 luego por su estudio sobre
depsitos terrestres del Cretcico medio y superior del Neuqun y
sur de Mendoza.
Es en esta dcada que por Decreto 22.889 de 1945 se crea la
Direccin General de Combustibles Slidos Minerales, sobre la
base de la Divisin Carbn Mineral (del Departamento de
Exploracin de Y. P. F.) cuyo personal, en su mayora, pas a
formar parte de la nueva reparticin, ocupando tempranamente
Borrello la Gerencia de Exploracin, desde la cual dar a
conocer, aos ms tarde, su trabajo referido a los Recursos
Combustibles Slidos Minerales.
Casi al finalizar la dcada que comentamos se produce el
descubrimiento por el Dr. Toms Suero, en la provincia del
Chubut, de una secuencia excepcionalmente potente de terrenos
neopaleozoicos, segn sus fsiles, a la que el autor denomin
Sistema de Tepuel y cuya existencia ha obligado a considerar de
nuevo todas las implicaciones paleogeogrficas y sus variables.
La dcada culmina con la aparicin de la monumental
Descripcin Geolgica de la Patagonia de Feruglio (1949-
26
50), una de las dos obras ms importantes publicadas por un slo
autor, la que se ha convertido, tanto por su estilo como por su
contenido, en un documento de obligada consulta para cualquier
tema geolgico que trate del mbito austral de la Argentina.
Por otra parte, y para dejar este antecedente consignado, ya
que es relevante por la amplitud regional que abarcaron y los
resultados que permitieron obtener en este periodo, cabe anotar la
existencia de una significativa cantidad de tesis doctorales de los
egresados de diferentes universidades. Con las mismas se
aportaron informaciones que, relacionadas con aspectos
estratigrficos, paleontolgicos y tectnicos de diferentes
regiones, permitieron ajustar mejor el marco en el cual
evolucionaron las unidades morfoestructurales mayores, que para
esa poca quedan mejor delineadas como para permitir las
elaboraciones de Harrington, en el Handbook of South American
Geology,en 1956, y la excelente caracterizacin de estas unidades
(provincias geolgicas) elaborada por Leanza (1958) para La
Argentina. Suma de Geografa, editada por Peuser. Groeber
(1951) para esos tiempos, va a producir la admiracin de Polanski
con su notable trabajo sobre la alta cordillera entre las latitudes de
34'-'y 29 30' y aparecern, de all en ms, importantes
contribuciones del doctor Jorge Poanski, iniciado poco antes,
alrededor de 1947, en la Direccin Provincial de Minas de
Mendoza y continuando luego su trabajo para la Direccin
General de Minas, el que proseguir despus en la Facultad de
Ciencias Exactas y Naturales de Buenos Aires, desde donde
elabora una serie de enjundiosos trabajos sobre geologa regional,
glaciarismo cuaternario y geomorfologa de permanente vigencia.
Referido a este ltimo campo y como consecuencia del avance
del conocimiento del territorio y de la elaboracin de nuevos
conceptos que dieran ms slidos fundamentos a las
concepciones geomorfolgicas, hasta entonces fuertemente
geogrficas, se consolida una escuela estrictamente
geomorfolgica por la va de la labor del Dr. Jorge Polanski, que
encara estudios en el marco de la escuela davisiana. No se
desconocen, sin embargo, muchas contribuciones previas
realizadas por d'0rbigny, de Moussy, Burmeister, Delachaux y
Rovereto, entre otros. El desarrollo de la Geomorfologa requiri,
naturalmente, la creacin de un marco normativo que le
permitiera consolidarse, proceso que inicia Polanski en nuestro
pas. Datos sobre el desarrollo de la geomorfologa en la
Argentina se deben a Gonzlez Daz (1993).
En el ao 1955 merece destacarse la creacin de la
Asociacin Paleontolgica Argentina, la cual, mediante la
publicacin de su revista, Ameghiniana, contribuye exitosamente
dando a conocer trabajos de numerosos autores dedicados a la
especialidad, logrando adems un estrechamiento cada vez mayor
de la Biologa-Paleontologa-GeoIoga.
Modificando la estructura y denominacin de organismos
previos, y hecha la consulta a la Academia Nacional de Ciencias,
se crea en 1958 por Decreto Ley 1291, el Consejo Nacional de
Investigaciones Cientficas y Tcnicas como organismo
descentralizado y dependiente de la Presidencia de la Nacin. En
la primera reunin, presidida por Flix Gonzlez Bonorino, el Dr.
Bernardo Houssay fue elegido Presidente (ms datos de este
interesante momento de la ciencia argentina vanse en Marcelino
Cereijido: La nuca de Houssay, 1990).
Esta creacin, ya se sabe, ha prestado grandes y muy
fructferos provechos a la comunidad universitaria dedicada a la
investigacin, as sea que alguna vez haya debido padecer
 27

Otto Schlagintweit, 1881- 1956. Profesor de la Universidad Alejandro Piatnitzky, 1879-1959. Gelogo de Yacimientos
Nacional de Crdoba, quien realizo prolijos estudios de la Petrolferos Fiscales quien produjo precisos y detallados
estratigrafa y sedimentologia del noroeste argentino. levantamientos de las estribaciones cordilleranas de la provincia
de Santa Cruz.

Abel P. Herrero ducloux, 1915-1979. Uno de los primeros Inocencio O. Bracaccini, 1913-1979. Fue uno de los mas
gelogos argentinos de YPF, que estableci las bases del notables de su generacin, nexo entre los gelogos extranjeros y
conocimiento geolgico del Neuquen extrandino. los primeros gelogos argentinos. Hizo importantes aportes a la
evolucin geolgica del pas y a la geologa aplicada.

la confusin de los fines y esencia para los que fue creado. En
merecida defensa de la Institucin, puede decirse que ha amparado
a la investigacin hasta donde le ha sido posible.
El ao 1960 marca un hito en la historia de la geologa en la
Argentina, ya que con motivo de la conmemoracin del
Sesquicentenario de la Revolucin de Mayo se llevaron a cano las
que se llamaron Primeras Jornadas Geolgicas Argentinas, en la
ciudad de San Juan entre los das 4 y 12 de noviembre. De las
actas se editaron tres tomos de los cuales uno estuvo dedicado al
Relatorio sobre Ciento Cincuenta aos de la Geologa Argentina,
producido por el Dr.Olsacher (1962). El resto del tomo incluye
discursos y una lista de anherentes que se mira, como mnimo, con
simpata, para no decir con emocin. Otro de los tomos, el
Segundo, contiene 38 trabajos de temtica variada, incluyendo
geologa regional, geologa aplicada, glaciarismo, geomorfologa,
e hidro-geologa. Muy temprano se dej ver lo que estas
reuniones, iban a significar en el futuro, como medio para difundir
la informacin geolgica que se pudiera ir produciendo. Para este
caso sirve, por ejemplo, la comunicacin de la existencia de
terrenos precmbricos en el Macizo del Deseado - Esquistos de La
Modesta -, la presencia de Paleozoico inferior fosilfero en el
Bloque de San Rafael, ambas novedades importantes. Del mismo
modo se deja ver que, tal como se haba dicho antes, la Comisin
Nacional de Energa Atmica trabaja con mucho dinamismo, lo
que se revela en el hecho de que de los 30 trabajos dedicados a
yacimientos minerales que contiene el tomo III, 17 corresponden a
cuestiones vinculadas con el uranio.
En esas Primeras Jornadas hubo 282 inscriptos y una
memorable calidez, que es sin dudas la que alent el esfuerzo para
realizar las Segundas Jomadas en Salta, tres aos despus, nutridas
de concurrentes y trabajos, que siguieron abriendo el espectro
temtico, contaron con un Relatorio en el que Borrello (1965)
puso al da los ltimos quince aos del desarrollo de la geologa en Hidrocarburos, en un concertado esfuerzo de la Asociacin
la Argentina, haciendo notar que. para ese entonces, ya
prcticamente todas las especialidades de las Ciencias Geolgicas
estn cubiertas por profesionales recibidos en el pas. Como una
muestra de la trascendencia que van adquiriendo las Jornadas
Geolgicas Argentinas, las Actas de las mismas, fueron tambin
acogidas para su publicacin como tomos V, VI y VII de la
prestigiosa Acta Geolgica Lilloana que publica el Instituto
Miguel Lillo de la Universidad Nacional de Tucumn.
Largamente discutida la localizacin de las Terceras Jornadas,
vistas a la distancia, no puede negarse que un imponderable
optimismo colectivo pudo llevarlas al otro extremo del pas, a
Comodoro Rivadavia, donde el fantasma de la lejana pona una
nota de riesgo, relacionado con los gastos de traslado, los
eventuales problemas de alojamiento, etctera, que, por ltimo,
slo fueron un ingrediente ms para sazonar su xito. Las Terceras
Jornadas se realizaron y tres tomos con ms de 900 pginas sobre
una variada temtica, marcaron otro paso en la labor comn.
Para el ao 1967, en los meses de septiembre y octubre,
fueron organizados por UNESCO tres Simposios Internacionales
sobre geologa del Hemisferio Austral a llevarse a cabo, en ese
orden, en Argentina, Brasil y Uruguay. En nuestro pas se llev a
cabo en Mar del Plata, del 1 al 15 de Octubre, y se dedic
especialmente a la estratigrafa y paleontologa del Gondwana. La
organizacin corri por cuenta de la Subcomisin respectiva de la
Unin Internacional de Ciencias Geolgicas, en asociacin con el
CONICET y la Asociacin Geo-
28
lgica Argentina. El encuentro result ser verdaderamente
estimulante, ya que se tuvo la oportunidad de comparar los
desarrollos propios con los de autores extranjeros de diferentes
regiones, reiterndose, quiz esta vez ms claramente, una
impresin de actualidad para el estado general del conocimiento.
Es particularmente interesante el hecho de que a la fecha del
Simposio, salvo algunas referencias tangenciales, que hasta
podran pasar inadvertidas, no se alude a ideas que muy pronto
sern nuevos paradigmas de la geologia. De todas formas es para
sealar la notable cantidad de informacin trada a colacin por
los concurrentes al Simposio, en el que se destac la activa
participacin d los colegas de la Argentina.
Las Cuartas Jornadas continuaron con la periodicidad debida
realizndose, esta vez, en la ciudad de Mendoza con mucho xito
y con una creciente participacin de colegas de pases limtrofes,
que comienzan a interesarse por estas reuniones que van
adquiriendo prestigio internacional. As la prxima reunin se
transformar en Congreso, que de acuerdo con lo resuelto se llev
a cabo en la ciudad de Carlos Paz, en la provincia de Crdoba.
Bajo la denominacin de Congreso Geolgico Argentino, esta vez
el quinto, continuar en lo sucesivo, creciendo en magnitud tanto
en la cantidad de participantes cuanto en la de trabajos presentados
y aperturas temticas. La realizacin de los Congresos que
siguieron, el 6 en Baha Blanca, el 7 en Neuqun, el 8 en San
Luis, el 9 en San Carlos de Bariloche, el 10 en Tucumn, el 11
en San Juan, el 12 en Mendoza y el 13 en Buenos Aires,
muestran un desarrollo realmente extraordinario de la actividad y
una encomiable superacin del nivel de organizacin. Un aumento
permanente de inscriptos marca tambin el xito de estos eventos
que son ya tradicionales. Con excelente criterio, los Congresos
realizados en Mendoza y Buenos Aires se organizaron
conjuntamente con el 2 y 3 Congreso de Exploracin de
Geolgica Argentina con el Instituto Argentino del Petrleo,
logrndose de esta manera la posibilidad de un cubrimiento
temtico ms amplio y especializado, introducindose en el
temario general tpicos de la geologa ambiental, el riesgo
geolgico, el registro y procesamiento ssmicos modernos, la
teledeteccin y otros temas que ampliaron en forma notable las
variantes e interrelaciones disciplinarias. Se sum as, al esfuerzo
comn de organizacin de Congresos, el Instituto del Petrleo que
ya haba llevado a cabo dos interesantes reuniones nacionales, una
en 1982, bajo el nombre de Primer Congreso Nacional de
Hidrocarburos, y una segunda, que se organiz en abril de 1989
como Primer Congreso Nacional de Exploracin de Hidrocarburos
con sede en Mar del Plata.
Esta integracin de los conocimientos fue, naturalmente,
progresiva. Por eso es que creemos que, cuando se mira para
evaluar retrospectivamente los resultados ms significativos de las
sucesivas Jornadas y Congresos realizados a travs del tiempo, es
probable que ms que los resultados mismos de los trabajos
presentados, tan importantes, no lo sean tanto como las
oportunidades que tuvieron los asistentes de cambiar opiniones
sobre las temticas de trabajo y extraer de los contactos un sano y
levantado sentimiento de emulacin, que result en una
estimulante elevacin del nivel de conocimiento general.
Contribuciones muy valiosas contienen los volmenes
dedicados a las Cuencas Sedimentarias del Jursico y Cretcico
de Amrica del Sur, editadas por el Dr. Wolfgang
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Victorio Angelini, 1908-1991. Introdujo los estudios Augusto Tapia. Estudioso de la llanura pampeana,
mineralogicos de menas y metalogenicos en Argentina, donde realizo importantes estudios hidrogeolgicos y
famoso por sus prolijos inventarios mineros y por la uno de los primeros estudios de geologa aplicada.
calidad de sus discpulos.

Jorge Polanski, 1892-1966. Iniciador de los modernos Horacio J. Harrington, 1910-1973. Uno de los mas
estudios geomorfolgicos y de la Geologa del ilustres gelogos argentinos, que dedicara su vida al
Cuaternario, quien realizo importantes aportes a la conocimiento de la geologa y paleontologa de las
geologa de Mendoza. Sierras Australes de Buenos Aires.

Volkheimer aparecidas con motivo del 2 Congreso
Latinoamericano de Paleontologa en Porto Alegre, as como las
que se incluyen en la edicin de las Cuencas Sedimentarias
Argentinas, relacionadas con el 10 Congreso Geolgico
Argentino.
En las diversas Universidades, algunos centros dedicados a
temticas especiales cumplen tambin su labor, frecuentemente
apoyados por el CONICET o por otras instituciones. El Centro
Regional de Aguas Subterrneas de San Juan est en este caso,
as como el Instituto de Recursos Minerales de la Facultad de
Ciencias Naturales y Museo de La Plata, el Centro de
Investigaciones Geolgicas de la misma Facultad, el CIRGEO, el
INGEIS, el Centro de Costas de Mar del Plata, el Instituto de
Geologa y Minera de Jujuy, el Centro Patagnico de Chubut, el
CADIC en Ushuaia, y otros.
Un monto de informacin, no muy accesible, qued
elaborada con la ejecucin del llamado Plan Cordillerano
terminado en 1964 para la Direccin General de Fabricaciones
Militares, laque tambin patrocinar la ejecucin del Plan
Noroeste Argentino, algo ms tarde.
En el campo de la geologa aplicada, la Asociacin
Argentina de Geologa Aplicada a la Ingeniera edita su revista
con contribuciones de mucho inters, tal como lo hace la
Asociacin de Gelogos Economistas, que organiza adems sus
Congresos Nacionales, siempre concurridos y con valiosas
presentaciones. Del mismo modo, se han venido llevando a cabo
reuniones organizadas por la Asociacin Argentina de
Sedimentologa, cada vez ms activas y con mejor asistencia,
sostenida por la calidad de los trabajos aportados.
Retomando el relato alrededor de los anos '60, cabe destacar
la apertura de escuelas de Geologa en el mbito de nuevas
Universidades Nacionales, que satisfacen legtimos
requerimientos regionales, producindose asimismo, en el ao
1960, la creacin de la Carrera de Investigador Cientfico bajo la
rbita del CONICET. Esto marca un importante cambio, no slo
en las perspectivas laborales, sino tambin en la eleccin de las
temticas a investigar, que pasan a depender ms de los intereses
cientficos, que de aquellos relacionados con instituciones
oficiales o privadas dirigidos a fines geolgicos particulares. De
esa manera, la iniciativa del investigador slo queda
condicionada por la calidad intrnseca del proyecto que se
propone. Al mismo tiempo, una perspectiva de tal naturaleza abre
el espectro a una fluida relacin con el mbito internacional, la
que ha ido creciendo con el tiempo y con la participacin
recproca de personas, equipos y centros de estudios, hasta lograr
un nivel destacado de participacin en proyectos de alta
importancia e inters.
Para estos logros se ha debido avanzar trabajosamente, pero
siempre con objetivos claros y decidido empeo. Los planes de
estudio de las carreras de Geologa se perfeccionan, incorporando
las especialidades que se advierten necesarias a la luz de nuevas
incumbencias, con la incorporacin de conocimientos como
Geofsica, Geoqumica, Ciencias del Suelo y del Ambiente.
En el ao 1963, y ante la necesidad de nuclear las
inquietudes de la comunidad geolgica, a la vez que establecer
normativas para el ejercicio de la profesin, nace el Consejo
Superior Profesional de Geologa, que con el entonces Centro
Argentino de Gelogos y las Asociaciones Geolgica y
Paleontolgica, ya existentes, en un ejemplar esfuerzo solidario y
con el aporte de los asociados, adquiri en 1968 la que
orgullosamente hemos llamado Casa del Gelogo.
30
La Sedimentologa, algo postergada hasta alrededor de los
aos '50 en relacin con los estudios petrogrficos, en los que
quedaba incluida como parte, ha crecido vigorosamente y
adquirido su verdadera importancia en la interpretacin del
significado de la naturaleza, composicin, forma y dems
cualidades de los cuerpos sedimentarios, aportando valiosa
informacin a las reconstrucciones paleoambientales y su
relacin con factores econmicos de distinta ndole. En este
campo y para enriquecer las perspectivas metodolgicas de
estudio, aparecern los conceptos de Estratigrafa Secuencial, los
anlisis de las sucesiones sedimentarias en relacin con los
cambios del nivel del mar y los enfoques derivados del estudio de
secuencias en el marco de la Sismo estratigrafa.
Los grandes avances tecnolgicos ocurridos hacia mediados
del presente siglo, algunos de ellos quizs asociados a
lamentables acontecimientos blicos, otorgaron una nutrida
informacin, especialmente de carcter geofsico, que ampla el
espectro de las indagaciones y traen como consecuencia el
nacimiento de nuevas ideas, adems de otorgar su sustento a
viejas hiptesis. Aquella de la Deriva Continental se ver
transformada en la que va a revolucionar y regir gran parte de los
estudios geolgicos, que ahora se apoyan sobre la base de la
Tectnica Global. La verificacin del proceso de expansin de
los fondos ocenicos y la rpida evolucin del conocimiento
acerca de los mecanismos y procesos vinculados con el
desplazamiento de las placas litosfricas, que quedan establecidas
en forma y dimensin, terminaron por instalar en la comunidad
geolgica mundial, y argentina en particular, a la Tectnica de
Placas como un hecho ya incuestionado. Hoy los temas
geolgicos, cualquiera sea su naturaleza: petrolgicos,
estructurales, sedimento lgicos, estratigrficos y hasta
econmicos, se observan y analizan en el marco de estas ideas
geotectnicas ya vigorosamente arraigadas.
El acceso a la informacin satelital, que ha permitido
contemplar y analizar globalmente determinadas reas de la
superficie terrestre, ofrece asimismo un nuevo campo a la
indagacin, enfocada a procurar objetivos de diferente
naturaleza.
Los nuevos recursos informticos, que se agregan como
metodologa esencial a la totalidad de las especialidades,
permiten profundizar los alcances de la investigacin y su
aplicacin a diferentes campos del conocimiento, aun ms all de
cuestiones estrictamente geolgicas. El desarrollo -informtico
ofrece posibilidades antes insospechadas, y aun hoy
impredecibles, para avanzar en la modelizacin aplicable a
fenmenos naturales. A partir de esto se ha abierto, asimismo, un
acceso extraordinariamente amplio a la informacin geolgica de
todo el mundo a travs de redes.
En el marco paradigmtico de la tectnica global, y con los
recursos metodolgicos mencionados, la labor geolgica en el
pas, que ha receptado rpidamente todos aquellos principios,
contina en los diferentes centros de estudio existentes. Muchos
de estos centros establecieron vnculos de trabajo muy fluidos
con investigadores de instituciones del exterior, resultando del
esfuerzo conjunto progresos muy relevantes en la interpretacin
de distintos problemas geolgicos. Por esta va se han
profundizado los estudios que han conducido a establecer la
cronologa precisa de potentes secuencias terciarias vinculadas al
levantamiento de la cadena andina, apoyadas en determinaciones
magnetoestratigrficas, fijndose asimismo tasas y tiempos de
sucesivos ascen-
 31

sos cordilleranos. Entre otros avances logrados mediante estrecha
colaboracin internacional, vale la pena mencionar tambin
aquellos sobre el magmatismo andino y su ambiente tectnico y
un notable progreso de las interpretaciones de carcter
geotectnico de distintas regiones geolgicas del pas, entre las
que se encuentra la Precordillera, la Cordillera Frontal y el
Macizo Nordpatagnico.
Todo este conjunto de conocimientos, que se transforma en
materia de uso costumario en el ambiente geolgico, encuentra
tempranamente instalado un slido desarrollo de los estudios
vinculados al paleomagnetismo, llevados adelante por el Ing.
Daniel Valencio, quien desde la Ctedra de Geofsica de la
Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la UBA dedic su
tiempo a estas investigaciones desde alrededor de 1970, llegando
a establecer tentativamente un fechado para la apertura del
ocano Atlntico. Asimismo otras contribuciones de autores
argentinos han incorporado, tambin tempranamente, los
conceptos de la tectnica global en la caracterizacin de rasgos
tectnicos mayores en la evolucin de la configuracin
estructural del continente sudamericano. Caben en este marco las
indagaciones referidas al margen atlntico, al considerarse el
origen de las cuencas del Salado y del Colorado y aquellas otras
que se refieren a la mecnica de deformacin y ascenso del
Sistema Pampeano, por ejemplo.
En este contexto geodinmico quedan abiertas a nuevas
investigaciones la postulada aloctona de Chilenia la de
Patagonia y la concebida existencia de Occidentalia, temas todos
que se hallan al momento en discusin. La Conferencia Penrose,
que reuni 65 participantes de Argentina y de otros pases de
Amrica y Europa, pertenecientes a diferentes disciplinas
geolgicas, realizada entre el 15 y el 20 de octubre de 1995 en
San Juan para discutir la eventual aloctona de la Precordillera,
logr consensuar las opiniones en relacin con que esta unidad
constituye un terreno extico procedente de Laurena y acretado
a. Gondwana en tiempos ordovcicos, hiptesis que seguramente
seguir discutindose.
AS, rpidamente esbozado en pocos ejemplos, se deja ver
cual es la Jerarqua de los temas en estudio y discusin que hoy
preocupan en primer plano a una buena parte de la comunidad
geolgica argentina.
Naturalmente, otra parte del universo geolgico que otros
colegas argentinos integran, atiende: con sus preocupaciones a la
bsqueda de explicaciones para otros hechos trascendentes de la
Geologa, entre los que cuentan como parte fundamental los
recursos minerales, los relativos al agua y al suelo, adems del
cuidado del medio ambiente que haga ms llevadero nuestro
trnsito por la tierra en la que hemos nacido.
Debiendo concluir esta resea, deben los autores manifestar
que desde el comienzo tropezaron, una y otra vez, con la
necesidad de atar el relato a un hilo conductor, que vertebrara el
trabajo y le prestara la ayuda necesaria de una cronologa que
resultaba ordenada muy naturalmente por la sola mencin de los
nombres de los investigadores citados por orden aproximado de
aparicin en la historia que intentbamos narrar. Ese pareca un
mecanismo sencillo particularmente en el comienzo del relato, en
el que la aparicin de los actores, poco numerosos, dejaba ver
una secuencia cronolgica precisa y, consecuentemente, haca
fcil la atribucin de las obras y sus mritos. Pero en la medida
que el nmero de los investigadores aumenta, el sealamiento
justo de la obra realizada se imposibilita por la cantidad de
hechos que se multiplica, tanto como lo hacen los autores a
quienes se debe citar. Surge asila necesidad de tener que
seleccionar las citas, lo que implica, de una u otra manera, la
emisin de un juicio de valor que, frecuentemente, ni siquiera
juzga a los actores en el mismo campo de actuacin, sino en
situaciones diferentes, con lo que la posibilidad de evaluar es
todava ms difcil y doblemente riesgosa, tanto como pueda
resultar injusta.
Caer en tal situacin significara, exactamente, lo contrario
al espritu con que esta imperfecta resea ha sido elaborada, que
por encima de toda otra consideracin, quiere ser un modesto
pero honestsimo homenaje a todos los hombres que con su labor
contribuyeron antes, y contribuyen hoy, para llevar a la Geologa
de la Argentina al destacado lugar que ocupa en el conjunto que
compone la totalidad de la actividad cientfica dentro y fuera del
pas.
Pareci injusto e irrespetuoso componer largas listas de
personas en los diferentes campos en que actuaron, con el nico
objeto de dejar constancia de su participacin. Pralos lectores a
quienes la obra se dirige, es conocida la actuacin de los que
pasaron y tambin la obra de los que hoy actan. Los que
componen la hueste de la veterana, autores directos de una parte
importante de la obra vigente, reciben a diario el homenaje
respetuoso y agradecido de sus colegas ms jvenes que, directa
o indirectamente, fueron sus discpulos y son sus herederos; los
ms jvenes, ya con la pesada carga de un prestigio que se han
ido ganando en buena ley, conservan la gracia intangible de
seguir creciendo, los que se han iniciado ms recientemente,
tienen por delante el desafo de mostrar su capacidad de crear y
seguir avanzando. Por esos caminos, cada uno sabr que ha sido
y ser cabalmente reconocido. Para los que esto escriben, queda
la esperanza de ser comprendidos y la certeza de que la obra de
todos, que se ha intentado resear, puede exhibirse como
testimonio de entrega genuina al pas de parte de la comunidad
geolgica que empeosamente ha trabajado para ofrecerle sus
frutos.

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Universidad de Buenos Aires. Facultad de
Ciencias Exactas y Naturales.
INSTITUTO DE GEOLOGA Y RECURSOS MINERALES
GEOLOGIA ARGENTINA
ANALES 29 (2)- 35 - 39, BUENOS AIRES, 1999
SITUACIN DE LA ARGENTINA EN EL MARCO
GEOLGICO DE AMRICA DEL SUR
Marcelo R. Yrigoyen
Latitudinalmente el territorio de la Repblica Argentina
ocupa la mitad austral del continente sudamericano. Del anlisis
de un mapa geolgico de superficie, a toda esta vasta regin se la
interpretaba poco tiempo atrs como integrada por tres grandes
elementos primordiales, diferencindose, en forma simplista, una
Plataforma Sudamericana, una Plataforma Patagnica y la gran
Cadena de los Andes (UNESCO. 1978; Yrigoyen y Unen, 1982).
Dentro de aquel sencillo esquema (Figura 1) la Argentina
apareca constituida por importantes segmentos de las unidades
primera y ltima, en tanto que la segunda se desarrolla
integramente en nuestro territorio continental y epicontinental.
Figura 1. Elementos estructurales primordiales de Amrica del Sur.
CAPITULO 2
Este simple cuadro, si bien puede resultar todava aceptable
en sus elementos principales, se torna extraordinariamente
complejo cuando se entra a pormenorizar regionalmente
fracciones menores, desentraando la historia geolgica de cada
una de ellas.
A la luz de la relativamente reciente teora de la tectnica de
placas y la expansin de los fondos ocenicos, su aplicacin
resulta por dems adecuada para tratar de reconstruir los
orgenes y las conexiones tectnicas de cada una de las
diferentes partes hasta poder llegar a ensamblar el gran marco
geoestructural de todo el conjunto. En los ltimos aos se ha
publicado un importante nmero de hiptesis e interpretaciones
diversas, las que con el arribo de nuevos datos y eviden-

cias de campo van perfeccionndose da a da, despertando al
mismo tiempo tan interesantes como encendidas polmicas entre
los investigadores que las sustentan (Figura 2).
Si nos retrotraemos a los tiempos primordiales de la
integracin de nuestro continente, su evolucin litosfrica y su
paleografa durante el Neoproterozoico y el Paleozoico.
encontramos que ello ha sido objeto de diferentes modelas
geotectnicos, en gran parte recientemente resumidos (Dalla
Salda et al., 1993) y graneados (Ramos et al., 1993). Por
eiemplo, terrenos paleozoicos del noroeste argentino (Coira et
al.,1982; Allmendinger et al.,1982;Ramos et al., I986),as como
terrenos de las Sierras Pampeanas Orientales (Ramos, 1988) y de
Patagonia (Ramos, 1984), han sido considerados como
resultantes de muy antiguas traslaciones y colisiones continente-
continente. Ramos et al. (1986) postularon la existencia de un
micro continente alctono, Chilenia, que se acrecion al margen
sudoeste del Gondwana durante el Devnico, en tanto que a la
Precordillera se la ha considerado como un terreno desplazado
lateralmente desde el sur (Aceolaza y Toselli, 1988) o como una
microplaca fragmentada de Laurentia que, en el Proterozoico
tardo o Cmbrico temprano y luego de un largo desplazamiento,
colision con el margen gondwnico occidental (Benedetto, 1993
y otros).
De lo anterior resulta que el basamento primordial de
Sudamrica puede considerarse como un complejo ensamble o
collage resultante de las interacciones entre placas y microplacas
as como de los procesos deposicionales, orognicos,
magmticos y mtamrficos iniciados quizunos 3.800 niillones mximos del orden de los 6.500 m en determinados sectores
de aos (Ma) antes del presente pero cuya estabilizacin
permanente se efectu recin hace unos 2.500 - 2.000 Ma atrs.
La integracin de ese collage de los diferentes bloques fue
mayormente completada durante el Paleozoico temprano,
sufriendo menores reajustes durante el resto del Fanerozoico
(Ramos, 1988).
El primer ensamble del territorio argentino con el resto de
Sudamrica puede entonces rastrearse a partir de los segmentos
basamentales aqu reconocidos, los que guardan cercana
similitud composicional con las grandes reas cratnicas de
Amazonas, Sao Francisco y Guayanas, con las que en conjunto
cubren un 44% de la superficie sudamericana (Figura 1).
La mencionada conexin regional se va haciendo
progresivamente ms evidente a medida que se avanza en el
cuadro de los tiempos geolgicos, al punto de llegar a hacerse
casi inseparables las unidades geoesrructurales reconocidas en
Argentina de aquellas de comarcas vecinas cuando entramos en
el Cretcico.
En el ms antiguo Paleozoico, conjuntos sedimentarios
clsticos de la Cordillera Oriental muestran una clara continuidad
entre las formaciones del norte argentino y el sudoeste boliviano.
Los depsitos coetneos de la Precordillera mendocino-
sanjuanina muestran, en cambio, un neto dominio carbontico de
calizas, margas y dolomas cmbricas, litologa poco frecuente en
gl resto de Sudamrica excepto en algunos sectores del oriente
boliviano y Brasil sudoccidental. No obstante ello, se han
sealado cercanas similitudes faciales y bioestratigrficas entre
esa plataforma carbontica de Precordillera con la de los
Apalaches, del hemisferio norte (Ramos et al., 1986) y aun con el
antiguo banco carbontico del este de Laurentia (Palmer, en
Dalla Salda et al., 1993).
Avanzando en los tiempos paleozoicos, inicindose en el
Ordovcico pero alcanzando su mxima expresin durante el
Silrico y Devnico, tuvo lugar en el noroeste argentino un
36
importante episodio deposicional que cubri una vasta regin que
traspas los lmites internacionales llegando acubrir gran parte
del territorio boliviano para extenderse ms all por Per,
Paraguay y Brasil. La distribucin areal y vertical de las
faciescon alternanciade potentes secuencias dominantemente
pelticas y psamticas, as como por su abundante contenido
faunstico, se interpretan hoy como acumulaciones de una cuenca
intercratnica, bajo condiciones de mar poco profundo, con
transgresiones y regresiones reiteradas (Vistalli, 1989). Estos
depsitos, que solo alcanzan los 1.500 m de potencia en el Chaco
y Santiago del Estero, llegan a sobrepasar los 3.500 m al
acercarse a la frontera boliviana, estando compartimentados por
diferentes elementos positivos como los Altos del Quirquincho y
de Michicola y el Arco Puneo, todos en territorio argentino.
Con una extensin igualmente importante contina en el
cuadro cronolgico otro conjunto deposicional que conforma la
denominada cuenca Chaco-Paranense (+ Mesopotamia) dentro de
nuestro pas o como cuenca del Paran, si nos referimos
complexivamente a la principal cuenca pericratnicade las que la
primera slo forma su segmento suroccidental de 510.000 km2 de
extensin (Figura 2). La cuenca de Paran. mayormente
desarrollada en territorio brasileo y en parte uruguayo, cubre
cerca de un milln y medio de km2, entre los 17 y 32 de latitud
sur. El relleno sedimentario al que nos referimos es en su base
neo-paleozoico (hasta 2.500 m de potencia) sobre el que traslapa
un conjunto meso-cenozoico, el que sumado a los depsitos
anteriores eo-y neo-paleozoicos puede alcanzar espesores totales
como en el hemigraben de Las Breas (Pezzi y Mozetic, 1989).
Los depsitos del Mesozoico - Cenozoico, preferentemente
clsticos continentales con slo dos invasiones marinas de aguas
someras, una ocurrida en el lmite Cretcico-Paleoceno y otra en
el Mioceno medio, estn dominados por un formidable episodio
volcaniclstico de extensin continental: las efusiones basltico-
tholeticas de Serra Geral (150 a 117 M a) que atestiguan la
influencia de la apertura del Atlntico Sur y el proceso de
tectnica de rift.
Como sealan Pezzi y Mozetic (1989), la conformacin
geolgica de la regin chaco-paranense es el resultado d la
superposicin de varias cuencas sedimentarias y de los distintos
tectonismos, los que si bien no han producido transformaciones
muy grandes, en la regin se encuentran hoy estilos estructurales
muy variados: desde formas compresionales probablemente
andinas en el oeste, pasando por fallamiento compresivo de alto
ngulo vinculado a movimientos laterales post-neopaleozoicos en
el suroeste, hasta fallas directas que controlan la cuenca en su
porcin austral. Este tectonismo ha producido tambin algunos
rasgos estructurales internos muy importantes pero de distinta
persistencia en el tiempo.
Otras de las cuencas sedimentarias que trascienden el
territorio nacional son aquellas que se desarrollan en la
denominada faja retroorgena subandina, que se inicia en las
cuencas de Oriente y Orinoco, en Venezuela, y que con algunas
interrupciones se alarga meridionalmente hasta el plateau de
Malvinas. Para el caso que nos ocupare conocemos una cuenca
cretcica del Noroeste, la que si bien se ubica mayormente en el
norte argentino, muestra claras prolongaciones hacia el Chaco
Paraguayo, en donde penetra profundamente en la all llamada
cuenca de Pirity, as como hacia el occidente boliviano (Figura
2).

Con las caractersticas que son comunes a toda la faja
subandina, la cuenca de Orn-Olmedo presenta de oriente (Chaco
Paraguayo) a occidente (Cordillera Oriental) una transicin desde
reas levemente negativas, submviles y apenas perturbadas que
pasan a una faja altamente tectonizada en su borde oeste, ya en el
mbito pedemontano y el contrafuerte andino. El relleno
sedimentario preferentemente continental de estas artesas,
iniciado en el Cretcico tardo y continuado por todo el
Cenozoico, muestra una serie de depocentros separados
originalmente por umbrales y altos internos como Lomas de
Olmedo, Metan, Alemania, Tres Cruces, Altiplano, etc. Con el
progresivo soterramiento de los relieves positivos esta
diferenciacin fue perdiendo vigencia hacia el lmite Cretcico -
Terciario cuando, por ascenso relativo del nivel marino, tuvo
lugar una somera transgresin maastrichtiana - paleocena
atestiguada por depsitos transicionales y lacustres con
influencia marina que cubrieron una muy vasta extensin
regional y que demuestran una conexin efmera de las aguas
atlnticas y pacficas (Yrigoyen, 1970). El resto de la deposicin
cenozoica es de carcter continental, con un aumento del aporte
volcangeno al final del Terciario. Estos depsitos clsticos,
fundamentalmente fluviales, llegan a sobrepasar en conjunto los
7.000 mdc potencia, producto de sucesivos procesos tecto-
sedimentarios del Cenozoico.
A lo largo del litoral atlntico se encuentran tambin otras
unidades geoestructurales que permiten visualizar la conexin y
situacin de la Argentina con el resto del marco geolgico de
Amrica del Sur: las cuencas costaneras atlnticas. El margen
atlntico de Sudamrica en su mayor extensin bordea las reas
cratnicas principales de Guayanas, Sao Francisco y del Plata. La
tectnica que afect esta elongada regin es netamente tensional
como resultado de los episodios de separacin de frica de
Sudamrica iniciados unos 150Ma atrs. En cierta forma las
cuencas insertadas en el margen continental oriental son en su
mayora cretcico - cenozoicas, aunque originadas en el Jursico
tardo. Esto no obvia la existencia de terrenos anteriores
(paleozoicos y quiz trisicos) que integran el basamento
tcnico sobre el cual estn esculpidos los depocentros post-
jursicos medios, rellenados con sedimentos mayormente
continentales y algunas veces asentados tambin sobre efusivas
baslticas pre-albianas.
La orla perimetral de cuencas costaneras atlnticas se
extiende desde la boca del Amazonas hasta Patagonia,
caracterizndose por una historia tectnico-deposicional muy
semejante (Figura 2). No obstante esto, para el caso que nos
ocupa nos restringiremos aqu a aquellas ms cercanas a nuestro
territorio, es decir al tramo que media entre el Alto de Torres, al
sur de Florianpolis, Brasil, hasta el Macizo Nord-patagnico,
aproximadamente en los 42 de latitud sur. En este tramo se
desarrollan, de norte a sur, las cuencas de Pelotas, Punta del Este,
Salado y Colorado, las que si bien se inician tierra adentro se
expanden en su mayor extensin costa afuera, para llegar a
coalescer sobre la plataforma epicontinental a partir del Cretcico
tardo. La historia geolgica de estas cuencas costaneras es
idntica en su evolucin geoestructural as como muy semejante
en su relleno sedimentario, que solamente muestra ligeras
variaciones provocadas por su proximidad o lejana al margen
continental y reas de aporte. Si se analiza la arquitectura de las
diversas cuencas en un corte norte-sur, se destaca la
segmentacin del borde continental por una serie de elementos
positivos que enmarcan los depocentros individuales.
37
Comenzando por el mencionado Arco de Torres, en Brasil,
la cuenca de Pelotas se extiende hasta el Alto de Cabo Polonio y
la plataforma cratnicade Pampayito que la limita de la cuenca
de Punta del Este, a veces llamada cuenca del Plata Oriental, que
a su vez est separada de la amplia cuenca del Salado por el
umbral del Plata-Martn Garca, de marcada transcurrencia. Por
su parte, las cuencas mayores del Salado y del Colorado estn
desvinculadas costa adentro por el umbral cratnico de Tandilia
y su extensin, costa afuera del cabo Corrientes. Finalmente, la
cuenca del Colorado por el sur traslapa marginalmente la
prolongacin oriental del Macizo Somn Cura, que la separa de
las cuencas intraneocratnicas de Valds y Rawson que
continan hacia el sur sobre el margen atlntico (Urien et al.,
1981).
En el otro sentido, es decir, del continente hacia mar afuera,
existen tambin analogas manifiestas entre las diferentes
cuencas. En su corte longitudinal este-oeste se aprecia un prisma
sedimentario mayormente neo-cretcico cubierto discordante-
mente por otro paquete neo-cretcico que culmina con los
depsitos transgresivos maastrichtiano - paleocenos que se
espesan hacia el naciente. Culmina la seccin con secuencias
cenozoicas que muestran discontinuidades y formas sigmoidales
traslapantes. El cuadro general que se presenta como un hemi
graben en la cuenca de Pelotas, es reemplazado por esquemas de
graben en la cuenca de Punta del Este (= cuenca del Plata
oriental) y en las cuencas del Salado y del Colorado, estando las
dos ltimas limitadas por el este a niveles del Eocretcico por un
alto basamental groseramente paralelo al talud continental, a
unos 800 km costa afuera en la latitud 40 sur.
Finalmente, el cordn orognico andino es otro de los
elementos fundamentales que relaciona Argentina con el resto
del marco geolgico sudamericano. El imponente cordn
cordillerano, de unos 8.000 km de longitud, es una cadena
marginal que est influenciada por los escudos y reas cratnicas
del oriente, que muestra una removilizacin temprana a travs de
zonas de fracturacin regional, sufriendo por el oeste la
interaccin de las placas pacficas orientales que motivaron
acreciones alctonas y complejidades geolgicas andinas
provocadas por procesos de subduccin con marcado volcanismo
zonal y fuerte sismicidad recurrente (Figura 2).
La apertura del Ocano Atlntico Sur activ la subduc-
cinalo largo del margen pacfico, incrementando la
convergencia entre la placa Pacfica y la placa Sudamericana.
Siguiendo a Ramos (1989), el proceso de subduccin tuvo lugar
en el margen occidental durante el Mesozoico y el Cenozoico,
produciendo dos regmenes tectnicos distintivos. Durante el
primero, que abarc desde el Trisico tardo (230 Ma) al
Cretcico temprano (135 Ma), el ritmo de convergencia entre las
placas mencionadas parece haber sido lento a muy lento, por lo
que durante las etapas del rift y apertura inicial atlntica, la
corteza continental a estas latitudes australes estaba
preferentemente sujeta a un rgimen extensional. Ello provoc
fuerte reactivacin de la actividad magmtica en la faja volcnica
andina, acumulndose en pocos millones de aos del Cretcico
temprano (135 a 115 Ma) rocas volcnicas y piroclsticas de
varios kilmetros de espesor que se interdigitaron entre depsitos
marinos mesozoicos del margen oeste sudamericano.
Al producirse la completa separacin de frica y
Sudamrica, tuvo principio el segundo rgimen mencionado,
caracterizado por un notorio incremento de la deriva continental
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LAS PROVINCIAS GEOLGICAS
DEL TERRITORIO ARGENTINO
Vctor A. Ramos
INTRODUCCIN
El territorio argentino ha sido dividido en diversas unidades
geolgicas desde los primeros trabajos de reconocimiento y
exploracin geolgica realizados a partir de fines del siglo
pasado y principios del actual (Steizner, 1873; Brackebusch,
1883; Stappenbeck, 1910; Bonarelli, 1921, entre otros). Una
serie de diferentes propuestas, en su mayora parciales, ha
llevado a un relativo consenso de las grandes unidades
morfoestructurales que constituyen el territorio. Entre las
diferentes propuestas merecen destacarse la de Keidel (1925)
basada en el desarrollo paleogeogrfico de las grandes unidades
geolgicas de la Argentina, asi como las de Bonarelli (1913-15),
Windhausen (1925 y 1931) y Groeber (1938), quienes sentaron
las bases de las actualmente utilizadas. Ms recientemente,
Harrington (1956) propuso una divisin en unidades
morfoestructurales de Argentina, complementada con la sntesis
de Geologa Regional de Leanza (1958) donde describe
sucintamente las principales provincias geolgicas. En la
divulgacin de las distintas unidades en uso corresponde destacar
el manual de Petersen y Leanza (1953), quienes presentaron una
introduccin didctica al conocimiento de las diferentes
provincias geolgicas.
Estas unidades coinciden parcialmente con las unidades
fsicas del territorio argentino reconocidas a partir de las
propuestas de De Moussy (1860-1864), Burmeister (1876), Napp
(1876) y Delachaux (1908), reunidas por Frenguelli (1946) en su
sntesis sobre las grandes unidades geogrficas de Argentina.
sta, si bien se basaba principalmente en criterios geogrficos,
no descuidaba los geolgicos, en forma similar a las grandes
unidades orogrficas de Feruglio (1946).
Si bien el intentar establecer lmites y reconocer unidades
dentro de la naturaleza tiene mucho de subjetivo, se ha intentado
por lo general respetar el uso histrico de las mismas,
prefirindose redefinir algunas de las unidades o reagruparlas,
antes de proponer nuevas unidades. Para estos fines cabe
destacar el importante aporte a su definicin de los Primer y
Segundo Simposios de Geologa Regional Argentina (Leanza,
1972a) y (Tumer, 1979-80), que han servido de base a la divisin
de provincias geolgicas utilizada en este trabajo e ilustrada en la
figura 1. Para su definicin se ha seguido la propuesta de Rolleri
(1976) que expresa que una provincia geolgica es una regin
caracterizada por una determinada sucesin estratigrafica, un
estilo estructural propio y rasgos geomorfolgicos peculiares,
siendo el conjunto expresin de una particular historia
geolgica (Rolleri, 1976, p. 240). Las provincias as definidas
pueden tener lmites transicionales con las unidades vecinas.
CAPTULO 3
Las provincias geolgicas reconocidas tienen un control
tectnico de primer orden en la segmentacin latitudinal de la
litosfera, ocenica por debajo de los Andes (Isacks et al., 1982).
Esta segmentacin, evidenciada a travs de las diferentes
inclinaciones de la losa ocenica subducida en la zona de
Wadati-Benioff, ha permitido entender los procesos que han
llevado a la presente distribucin de unidades y refleja a su vez
una ms lgica apreciacin de su presente expresin
morfoestructural (Jordn et al., 1983). El desarrollo de
segmentos con volcanismo activo, con otros sin actividad
volcnica reciente y diferentes estilos estructurales, a
consecuencia de esta segmentacin de la geometra de la placa
subducida, imprime caractersticas propias a cada provincia
geolgica.
Las distintas unidades reconocidas sern descriptas de norte
a sur, abarcando en primer trmino las de la region andina, para
luego describir las unidades extrandinas. En cada una de las
provincias se citarn aquellos trabajos que el autor considera ms
relevantes para su caracterizacin. Sin embargo es necesario
dejar constancia que es imposible en esta corta sntesis citar
todos los trabajos que de una u otra forma han permitido integrar
la presente resea.
Las cuencas sedimentarias del subsuelo sern slo
descriptas dentro del contexto de la provincia geolgica
correspondiente.
LA PUNA
La provincia geolgica de la Puna (figura 2) fue
originariamente descripta como una unidad geolgica por
Brackebusch (1883), quien la denomin Puna de Atacama,
nombre reemplazado simplemente por el de Puna por los
investigadores que lo siguieron (Bonarelli, 1913-15; Keidel,
1927).
Esta unidad est caracterizada por una altiplanicie
sobrelevada por encima de los 3.700 m s.n.m. y presenta lmites
bien definidos con la Cordillera Oriental al este y pasa
transicionalmente a la Cordillera Frontal y al Sistema de
Famatina hacia el sur. Su lmite hacia el oeste corresponde a
travs de la frontera argentino-chilena con la Cordillera
Occidental, parcialmente en territorio chileno que corresponde a
la lnea de cumbres formada por lo grandes estratovolcanes del
Cenozoico superior. Las caractersticas geolgicas principales de
la Puna fueron definidas por Tumer (1970).
Se compone de un zcalo de sedimentitas y
leptometamorfitas de edad ordovcica que en el sector occidental
estn fuertemente deformadas. El basamento meta-mrfico de
estas sedimentitas se conoce en su parte norte
 Figura 5. Seccin estructural de las Sierras Subandinas con indicacin de los estilos estructurales de los Sistemas
Interandino y Subandino (s..). El lmite entre ambos sistemas pasa por el Corrimiento Interandino (I.A.T., Interandean
Thrust de Roeder, 1988). Ntese como el basamento se involucra en la faja plegada y corrida interandina (basado en Kley
et al., 1996 y Kley, 1996).
Su caracterstica geolgica principal es el desarrollo de
grandes lminas de corrimiento descriptas magistralmente por
Keidel (1943), que estn compuestas por un zcalo proterozoico,
caracterizado por las sedimentitas levemente metamorfizadas de
la Formacin Punco vi scana. Una serie de batolitos granticos de
edad proterozoica superior se emplazan en esta unidad,
destacndose los Granitos de Tastil y Santa Victoria como los
principales. En discordancia angular se depositan sedimentitas
clsticas de ambiente de plataforma correspondientes ai-
Cmbrico y al Ordovcico inferior a medio. Su lmite con la Puna
corresponde en parte con los lmites de la antigua plataforma
eopaleozoica, desarrollndose casi enteramente sobre la misma.
Depsitos marinos silricos y devnicos se asientan en suave
discordancia angular sobre los anteriores como resultado de los
movimientos oclyicos, responsables del ascenso de la Protopuna
(Bonarelli, 1915, pg. 506), o de la Protocordillera Oriental
(Ramos y Palma, 1996).
Las distintas unidades de la cuenca de rift del Grupo Salta,
de edad comprendida entre el Cretcico y el Eoceno, se
depositaron en discordancia sobre los depsitos paleozoicos y
ms antiguos. Salvo escasas manifestaciones volcnicas
cenozoicas como las de Abra de Pives, la Cordillera Oriental se
caracteriza por la ausencia del importante volcanismo que se
observa en el sector aledao occidental correspondiente a la
Puna.
El contacto con las Sierras Subandinas es tectnico (figura
3) y est representado por el Corrimiento Andino Principal (Muin
Andeun Thrust de Roeder, 1988), responsable del levantamiento
del basamento proterozoico y de las secuencias cambro-
ordovcicas con menor desarrollo en superficie en los sectores
ms orientales. Su levantamiento principal acaeci durante el
Mioceno superior y el Plioceno, estando an sometida a
importantes movimientos neotectnicos. Su estructura est
caracterizada por una imbricacin de escamas de rumbo
nornoreste, que involucran al basamento grantico y sedimentario
de edad proterozoica. Estas escamas tienen una estructura
compleja, resultado de las orogenias pampeana (lmite
Proterozoico-Cmbrico), oclyica (Ordovcico medio a superior)
y chnica (a fines del Devnico).
Cuando se la analiza en conjunto, la Cordillera Oriental
tiene dos segmentos de distinto comportamiento. El segmento
norte se caracteriza por deformacin epidrmica con importantes
imbricaciones en lminas delgadas, pero de gran
persistencia regional y con marcada vergencia hacia el este. El
segmento sur est controlado por la presencia del rift de la
subcuenca de Alemania, que regula la geometra de deformacin.
La mitad occidental tiene vergencia hacia el oeste, mientras que
la oriental tiene vergencia al este, como resultado de la inversin
tectnica del depocentro de Alemania (Allmendinger et al.,
1982). El lmite entre los dos segmentos coincide
aproximadamente con el lincamiento del Toro, en el sentido de
Salfity y Marquillas (1994) al sur de la sierra de Mojotoro (figura
3). Est caracterizado por una serie de fallas normales
transversales que fueron reactivadas como rampas laterales
durante la orogenia andina.
LAS SIERRAS SUBANDINAS
Este conjunto de sierras se ubica al este de las alturas de la
Cordillera Oriental, entre stas y la llanura chacobonaerense
adyacente (figura 4). Fueron inicialmente estudiadas por
Bonarelli (1913, 1921), quien las caracteriz tanto del punto de
vista estratigrfico como estructural.
El substrato de las Sierras Subandinas est constituido por
escasos depsitos ordovcicos y proterozoicos en el sector ms
occidental y por depsitos siluro-devnicos de ms amplia
distribucin. Estos ltimos estn constituidos por potentes
secuencias marinas de hasta 5.000 m de espesor que se acuan
rpidamente haciael este (Harrington, 1967), constituyendo un
complejo marino deltaico, asociado al desarrollo de una
importante cuenca de antepas. Esta cuenca estuvo controlada por
los movimientos asociados a la orogenia oclyica.
Las sedimentitas neopaleozoicas estn constituidas por
secuencias marinas y continentales, en las que se preservan
importantes depsitos glaciarios y marinoglaciarios de edad
carbonfera superior. Estos depsitos rematan en las secuencias
marinas someras de composicin carbontica de la Formacin
Vitiacua. Esta unidad ha sido tradicionalmente adscripta al
Trisico sobre la base de pelecpodos del grupo de Monotis
(Beltan et al., 1987). Sin embargo, dada las relaciones de
continuidad que presenta en territorio boliviano con las
secuencias neopaleozoicas y su correlacin con las calizas de la
Formacin Copacabana que ha podido observar el autor, esta
edad es puesta en duda, pudiendo corresponder al Carbonfero
ms superior o al Prmico inferior. A conclusiones similares han
llegado Starck et al. (1992), sobre la base del anlisis secuencial
y la correlacin de estas unidades con otras similares de la
cuenca del Paran, lo que obligara a

revisar las asignaciones a Monotis subcircularis de los
pelecipodos encontrados en las vecindades de Villamontes en
Bolivia.
Depsitos sinorognicos terciarios formados durante el
levantamiento de la Puna y la Cordillera Oriental, se apoyan
Figura 6. Rasgos geolgicos principales del Sistema de Santa Brbara (basado en Rolleri, 1976).
en discordancia sobre los depsitos neopaleozoicos, a la vez que
se hallan involucrados en la deformacin. Estos depsitos tienen
edad miocena inferior a superior y pliocena continuando hasta el
Cuaternario inclusive. En estas secuencias de conglomerados,
areniscas y fangolitas depositadas en un ambiente fluvial y hasta
de bajada proximal, se
47
interponen en su tercio inferior arcillas verdes correspondientes a
una transgresin marina efmera de edad miocena media (aprox.
13,5 Ma) representada por la Formacin Anta. Esta transgresin
cubri totalmente las Sierras Subandinas, lo que demuestra que
su levantamiento se
produjo con posterioridad a este evento (Ramos y Alonso, 1995).
La estructura de las sierras est caracterizada por amplios
anticlinales, con vergencia al este, limitados por corrimientos y
bajocorrimientos que se despegan en el subsuelo en los niveles
peliticos silricos y devnicos (figura 5). El sistema

puede ser definido como una zona frontal de una faja plegada y
corrida epidrmica, estando la zona de imbricacin ms al oeste, eopaleozoicas y proterozoicas sobre el sector subandino sensu
en la Cordillera Oriental. El pie de sierra est caracterizado por
un frente serrano no emergente, que est en continuo crecimiento
hacia el este. Las lomas de Campo Duran marcaran las
estructuras ms modernas en superficie, que se continan en
echelon hacia el norte en territorio boliviano. El frente
montaoso activo se halla en el subsuelo hacia el este de Campo
Duran y se reconoce por un fallamiento no emergente, que se
puede definir en superficie por una
Figura 7. Estructura actual y reconstruccin del sistema de rift del Sistema de Santa Brbara y Cordillera
Oriental segn Cristallini et al. (1998). Ubicacin en figura 6.
importante faja de epicentros ssmicos descripta por Suayter
(1983).
Hacia el sur estn limitadas por la dorsal de Michicola,
elemento positivo del subsuelo generado durante la deformacin
paleozoica e incrementado por laetapa de endomamiento del rift
cretcico - eoterciario (Cominguez y Ramos, 1995) responsable
del limite norte del depocentro de la subcuenca de Olmedo del
Grupo Salta.
Las Sierras Subandirfas se pueden dividir en dos sectores
diferentes, sobre la base de su comportamiento estructural, el
Interandino y el Subandino s.s. (figura 4). El Sistema Interandino
u occidental, fue reconocido por Troeng et al. (1993), Kley et al.
(1996) y Kley (1996) en el sur de Bolivia, prximo al lmite con
Argentina. Este Sistema Interandino o de transicin entre la
Cordillera Oriental y el Sistema Subandino (s.s.) est limitado al
esteporel corrimiento interandino principal (fnterandean
48
Main Thrust de Roeder, 1988). ste levanta secuencias
stricto. El Sistema Subandino s.s. levanta casi exiusivamente
rocas neopaleozoicas y terciarias. Las diferencias entre los
Sistemas Interandino y Subandino estn controladas por la
profundidad de los diferentes niveles de despegue, proterozoicos
a ordovicicos al oeste y silricos a devnicos en el sector
oriental. A su vez el Sistema Interandino presenta pliegues
fuertemente deformados que gradan a zonas de imbricacin
superficia-
les con la polaridad de los retrocorrimientos hacia el oeste, con
una estructura profunda de vergencia hacia el este (Kley et al.,
1996).
Hacia el sur, las lminas de corrimiento del Sistema
Interandino pasan gradualmente a los braquianticlinales con
ncleos de rocas eopaleozoicas en el cerro Labrado y en las
sierras de Zapla y Puesto Viejo, cuya geometra est controlada
por la cuenca de rift cretcica que ha dejado a los mismos como
un elemento positivo conocido como Alto Salto-jujeo por
diversos autores (Salfity, 1979).
EL SISTEMA DE SANTA BRBARA
Este sector originalmente incluido en las Sierras Subandinas,
fue segregado de las mismas por Rolleri (1976) y Baldis et al.
(1976). Abarca un conjunto de sierras ubicadas hacia el sur de la
subcuenca de Olmedo. Su constitucin

Ordovcico medio a superior en la Cordillera Oriental y su
continuacin hacia el sur.
Otra diferencia notable con la cuenca de Paran es su
importante subsidencia cenozoica, que actu como cuenca de
antepas distal del levantamiento andino, en especial de las
Sierras Pampeanas y Subandinas. A diferencia del sector
brasileo, esta cuenca no expone ni las unidades paleozoicas, ni
las mesozoicas en el mbito de la misma.
La cuenca presenta una conspicua sedimentacin
neopaleozoica de geometra simtrica, posiblemente controlada
por subsidencia trmica de origen extensional, con los tpicos
depsitos glaciarios que caracterizan a las sedimentitas del
Carbonfero superior. En el sector brasileo se registra una
potente secuenci a marina de edad prmica, ausente en el sector
argentino de la cuenca, donde la sedimentacin es
exclusivamente continental y se contina hasta el Trisico
inclusive.
Una nueva actividad de subsidencia extensional se produce a
partir del Jursico superior - Cretcico inferior. Extensos
depsitos clicos y fluviales cubren los depsitos de ciclos
anteriores, culminando con un importante perodo de volcanismo
extensional. Esta actividad volcnica, representada por extensos
flujos reconocidos en el subsuelo, desde el limite con Brasil
hasta la latitud al sur de Nogoy, se habra producido en un
breve intervalo de tiempo, aproximadamente a los 127 M a
(Turner et al., 1994). La composicin dominantemente tholetica
de sus basaltos, con escasos componentes riolticos conocidos
ms al norte de la llanura chacobonaerense, ha sido asociada a la
accin de plumas o puntos calientes procedentes del manto
inferior, en cierta forma vinculadas a la ruptura y formacin del
margen atlntico (Hawkesworth et al., 1992).
La cuenca Chacoparanense culmina con la sedimentacin
cenozoica, correspondiente a depsitos distales de cuencas de
antepas, controlados por sistemas fluviales y aluviales efmeros.
Entre ellos se destaca como rasgo geomrfico dominante el gran
conoide del Juramento-Salado, que da lugar a los sistemas del
Saladillo y el Dulce que desaguan en la laguna Mar Chiquita.
Estos sistemas fluviales, juntos a los del Bermejo y Pilcomayo,
correspondientes a la cuenca del Paran, han sido modificados
por la accin elica durante los perodos glaciales, que llevaron a
la formacin de las llanuras de loess del sector sur.
51
B) LA CUENCA DEL SALADO
Esta cuenca se desarrolla entre las sierras de Tandil y el
umbral de Martn Garca, que corresponde al basamento
metamrfico donde se asienta la ciudad de Buenos Aires (figura
9). Esta cuenca est formada por una secuencia de depsitos
conglomerdicos de edad jursica superior a cretcica inferior
que marca el inicio de una cuenca tafrognica de origen
extensional asociada al desarrollo del margen atlntico (Rolleri,
1975). La sedimentacin contina durante el Cretcico inferior
con secuencias clsticas continentales, que en su parte ms
extema presentan una intercalacin marina de edad cretcica
superior. Su relleno excede ampliamente los 6.000 metros. Estas
series estn cubiertas por depsitos clsticos continentales y
marinos de edad terciaria que a diferencia de los anteriores no
estn controlados por fallas, definiendo una sineclisa (Rolleri,
1975).
Este relleno sedimentario, as como los escasos remanentes
de actividad basltica, tanto en el subsuelo de Pipinas, como
costa afuera, fueron interpretados por Introcaso y Ramos (1984)
como una cuenca aulacognica, sobre la base de su anomala
gravimtrica de Bouguer positiva, su escasa actividad
magmtica, su relleno de sinrft mesozoico, sus depsitos
cenozoicos de hundimiento trmico y sus relaciones geomtricas
y temporales con el margen continental (figura 9). Las
secuencias cenozoicas traslapan los mrgenes originales de la
cuenca y se depositan directamente sobre el basamento
metamrfico precmbrico.
Asociadas parcialmente al desarrollo de esta cuenca se observan
otros depocentros como los de Macachn, Mercedes y Rosario, cuyo
relleno no es tan conocido (Yrigoyen, 1975; Pezzi yMozetic, 1989).
C) LA ANTEFOSA DE CLAROMEC
Esta cuenca parcialmente coincidente en forma genrica con
la cuenca paleozoica de las Sierras Australes descripta por
Zambrano (1974), ha sido reconocida nicamente por mtodos
geofsicos, que detectaron un depocentro sedimentario en un
supuesto alto de basamento por debajo de la depresin
interserrana, unidad geomrfica ubicada entre los sistemas de
Tandilia y Ventana. En esta rea slo se conocan areniscas

neopaleozoicas a travs de algunas perforaciones poco profundas
(Tapia, 1937) y en escasos afloramientos de pocas decenas de
metros (Llambas y Prozzi, 1975).
Los estudios gravimtricos realizados por Kostadinoffy Font
de Affolter (1982), permitieron postular la existencia de una fosa
paleozoica de varios kilmetros de espesor (Ramos, 1984). sta
ha sido constatada por recientes levantamientos de ssmica de
refraccin y reflexin, que han puesto en evidencia potentes
secuencias de sedimentitas eopaleozoicas y neopaleozoicas, que
en conjunto superan los 6 a 7 km de espesor (figura 10).
Las sedimentitas eopaleozoicas se correlacionan con los
depsitos clsticos de plataforma de esa edad que desde el
margen sur de Tandilia se continan con los depsitos de
cuarcitas del sistema de Ventana. Las neopaleozoicas
corresponden a una secuencia clstica molsica que se acua
hacia el norte y correspondera a los depsitos sinorognicos de
Ventana que configuraran una antefosa o cuenca de antepas
perifrica (Ramos, 1984; Lpez Gamundi y Rossello, 1992).
D) LA CUENCA DEL COLORADO
Esta cuenca se desarrolla en la parte sur de la Llanura
Chacobonaerense. entre el Sistema de Ventania y el Macizo de
Somn Cura. Si bien su parte costa afuera es la mejor
desarrollada, sobrepasando los 7.000 m de espesor (Frykiund et
al., 1996), en su sector-terrestre ha sido atravesada parcialmente
por diversas perforaciones. Su basamento lo constituyen los
depsitos paleozoicos de Ventania, en especial los depsitos
prmicos equivalentes a la Formacin Las Tunas. Su relleno
inicial est compueto por depsitos psefticos gruesos de origen
continental que infrayacen a areniscas y pelitas de edad cretcica.
Estos depsitos registran algunas intercalaciones de depsitos
marinos. Esta secuencia yace en discordancia por debajo de las
pelitas de la ingresin paleocena. Los depsitos marinos de la
plataforma clstica, de edad principalmente miocena, progradan
sobre los anteriores cubriendo la mayor parte de la cuenca.
La estructura de la cuenca est principalmente asociada a las
facies de rift, con un notable fallamiento extensional de rumbo
oeste-noroeste. Los depsitos posteriores slo tienen estructuras
producidas por reactivaciones menores de las fallas
extensionales, debido principalmente a una compactacin
diferencial de las facies ms pelticas (Juan et al., 1996).
LA MESOPOTAMIA
Esta unidad geolgica corresponde a la llamada Meseta
Misionera (Frenguelll, 1946) y al rea estable adyacente
desarrollada entre los ros Paran y Uruguay (figura 11) y que
fuera formalizada como unidad geolgica con esta denominacin
a partir de la propuesta de Groeber (1938, p. 427).
Comprende a una parte de la cuenca de Paran que est
ampliamente expuesta en Brasil, Paraguay y Uruguay. En
territorio argentino esta cuenca tiene un sector donde afloran
rocas mesozoicas y tercian as, comprendido en la Mesopotamia y
un sector an ms hundido por la carga tectnica distal del
apilamiento andino que corresponde a la cuenca chacopa-ranense.
Sus depsitos ms antiguos corresponden al Cretcico inferior,
donde areniscas rojas continentales se interdigitan
52
con los niveles bsales de las coladas baslticas. Estas coladas
expuestas en la provincia de Misiones se extienden en el subsuelo
hasta la localidad entrerriana de Nogoy, aunque recientes
estudios han demostrado su presencia en el subsuelo de
Gualeguay (Pezzi y Mozetic, 1989). Corresponden a basaltos
tholeticos originados posiblemente por una pluma mantlica, que
control en un muy corto tiempo la efusin de grandes derrames
de lava. Su edad en territorio brasileo ha sido fijada en 127 Ma
(Tumer et al., 1994), alcanzando su gran desarrollo en pocos
millones de aos.
Con la nica excepcin de escasas sedimentitas continentales
de edad cretcica superior que afloran en la provincia de
Corrientes en discordancia sobre los anteriores, la sedimentacin
contina nuevamente en el Mioceno. sta est controlada por la
deformacin andina originada por flexin de carga tectnica, que
comienza y se desarrolla durante el acortamiento orognico de
los Andes.
En los perodos de mar alto se producen importantes
transgresiones marinas como la de Paran que cubren el sector
occidental de la Mesopotamia y que estn expuestas en las
barrancas del rio Paran en Entre Ros y sur de Corrientes.
Durante el Pleistoceno un importante cono aluvial deposit
las arenas fluviales de la Formacin Ituzaingo, que progradan de
nordeste a sudoeste, a partir de Misiones y que cubren no slo el
sector correntino, sino tambin al territorio paraguayo adyacente.
A pesar del fuerte control estructural del curso del Paran, la
estructuracin de la Mesopotamia est dada por una serie de
fallas transversales de rumbo oeste-noroeste, pertenecientes a la
cuenca Chacop araen se (Padilla y Mingramm, 1968) que
controlan pasivamente la morfologa de los esteros del Ibera.
LA CORDILLERA PRINCIPAL
Hacia el sur de la Puna, ya Keidel (1927) identificaba una
Cordillera Principal de los Andes, destacando la confusin que
exista entre la cuenca geosinclinal mesozoica y el sector
cordillerano caracterizado por los terrenos jursicos y cretcicos
(1925, p. 296), que se extendan fuera de la misma en el sector
oriental del Neuqun. Sin embargo, los autores posteriores
siguieron llamndola Cordillera del Geosinclinal (vase Groeber,
1938), hasta que finalmente se agrupara en lo que actualmente se
considera como Cordillera Principal (Yrigoyen. 1972).
Como tal comprende al rea cordillerana delimitada por las
cuencas marinas que procedentes del antiguo ocano Pacfico
ingresaron a territorio argentino durante el Jursico y el
Cretcico. En la misma se pueden distinguir tres sectores
diferentes (figura 12).
El sector sanjuanino, caracterizado por el desarrollo de la
faja plegada y corrida de La Ramada que involucra al basamento
(figura 13) (Ramos et al-, 1996a) y que expone el substrato
volcnico y piroclstico del Grupo Choiyoi y a las secuencias
mesozoicas marinas todo a lo largo de la regin limtrofe al sur
de la latitud de Caldern (aprox. 31S) (Yrigoyen, 1979). Las
secuencias iniciales de sinrift trisicas a jursicas inferiores, son
depositadas en un ambiente continental y cubiertas en
discordancia por depsitos marinos eo a mesojursicos (lvarez,
1996). En aparente concordancia le siguen depsitos
continentales y marinos de edad jursica superior a cretcica
inferior. Todas estas secuencias son cubiertas por importantes
depsitos clsticos, piroclsticos y
 54

Figura 12. La Cordillera Principal y las fajas plegadas y corridas de La Ramada, Aconcagua y Malarge (Ramos et al.,
1996b).

tectnicamente a esta posicin.

El sector sur que abarca la cordillera al sur del ro
Diamante y al norte del ro Agrio, limite austral aceptado
en la definicin original de Groeber (1938), vuelve a tener
depocentros de sinrift donde seobservan depsitos
trisicos a
eojursicos, desarrollados sobre un substrato permotrisico
volcnico. En este depocentro a lo largo del ro Atuel se han
encontrado los primeros depsitos marinos trisicos de la
Argentina (Riccardi et al., 1997). El substrato de esta ingresin
se halla fragmentado por el fallamiento extensional y constitu-

de basamento. La estructura de la cordillera en este sector es
compleja, dada las imbricaciones en que interviene el basamento
permotrisico y el control estructural del fallamiento extensional
previo (figura 15). A diferencia de los dos segmentos anteriores
en ste se desarrolla la primer transgresin atlntica, que cubre
gran parte de la cordillera en el Maestrichtiano-Daniano,
procedente del sector sudoriental. Otra diferencia importante es
que este sector presenta una serie de volcanes pliopleistocenos
en los que se destacan los grandes estratovolcanes cuaternarios,
algunos an activos, como el volcn Tupungato, el San Juan, el
Marmolejo, el San Jos y el Peteroa, entre otros. Este segmento
corresponde a una subduccin normal, con una zona de Benioff
que inclina unos 30 por debajo del antepais.
LA CORDILLERA FRONTAL
Este nombre fue acuado por Groeber (1938) para la cadena
montaosa que se interpone entre la Precordillera y la Cordillera
Principal, desde el norte de la provincia de San Juan,
comprendiendo las cordilleras de Cajn de La Brea,
Figura 15. Seccin estructural de la faja plegada y corrida de Malarge (basada en Manceda y Figueroa, 1995).
Ubicacin en figura 12.
Colangil y Ansilta, donde a la latitud del cerro Mercedario pasa
a travs del cordn del Espinacito y la Cordillera del Tigre a
Mendoza (figura 16). En esta provincia est compuesta por los
cordones del Plata y el Portillo, terminando a la latitud del rio
Diamante. A esta unidad montaosa Strobel (1869) la denomin
Preandes, nombre que fuera escasamente utilizado en estudios
posteriores.
Esta cordillera comprende principalmente depsitos
neopaleozoicos que se asientan mediante discordancia angular
sobre un basamento de edad proterozoica media. Este basamento
de naturaleza gnisica, expuesto en los cordones del Plata y del
Portillo, haba sido reconoc do por Stappenbeck (1917) quien lo
atribuy al Eopaleozoico, criterio compartido por numerosos
investigadores posteriores- Polanski (1958 y subsiguientes)
reconoci este basamento como Precmbrico, asignacin
confirmada por estudios recientes que arrojaron edades U/Pb en
circones de 1.069Ma (Ramos y Basei, 1997).
56
Los estratos marinos carbonferos se depositaron en un
ambiente marino (Amos y Rolleri, 1965), correspondiente a una
cuenca de retroarco (Ramos et al., 1984; Lpez Gamundi et al.,
1995). Los productos intrusivos y volcnicos se interdigitan y se
emplazan en las secuencias neopaleozoicas. Entre los productos
volcnicos y piroclsticos se destacan los del Grupo Choiyoi
(Rolleri y Criado Roque, 1970), que comprende una tpica
asociacin calcoalcalina orognica constituida por basaltos,
andesitas, dacitas y riolitas (Coira y K.oukharsky, 1976; Poma y
Ramos, 1989). La seccin superior comprende productos
volcnicos exclusivamente cidos asociados a depsitos
extensionales. Los intrusivos acompaan al volcanismo, dado
que se registran gabros, granodioritas y tonalitas asociadas a
subduccin (Gregori et al., 1996) de edad neopaleozoica, y
granitoides prmicos superiores a trisicos de naturaleza
postectnica, cuyo emplazamiento estuvo posiblemente
controlado por extensin (Mpodozis y Ramos, 1989).
Las deformaciones acaecidas principalmente en el Prmico
medio, atribuidas a la fase orognica San Rafael, dieron como
resultado una intensa deformacin en parte
penetrativa en las rocas paleozoicas, que quedaron cratonizadas
al final de este perodo. Este bloque rgido asi originado por la
orogenia gondwnica, particip casi como un slo bloque de
basamento en la deformacin ndica, que levant la Cordillera
Frontal a fines del Mioceno (figura 17). Al norte y sur de la
Cordillera Frontal este bloque fue segmentado por el rift trisico,
por lo que este basamento fragmentado en diferentes lminas
particip en la configuracin de la Cordillera Principal (Ramos
et al., 1996c).
LA PRECORDILLERA
Esta unidad fue separada de la Cordillera de Los Andes por
Steizner (1876) quien la denomin Antecordillera, mientras que
Burmeister (1876) la denominara Contracordillera. El
reconocimiento de esta unidad como Precordillera se debe segn
Brackebusch (1892, p. 263) a von Strobel, aunque este
LAS PROVINCIAS GEOLGICAS DEL TERRITORIO
Figura 16. Extensin y lmites de la Cordillera Frontal (modificado de Caminos. 1979).
autor se refiere como Preandes a la unidad actualmente
considerada como Cordillera Frontal (Strobel, 1869,p. l).Su
denominacin en el uso actual se debe a Bodenbender (l902, p.
218), quien la describiera en las provincias de San Juan y
Mendoza (figura 18). Sin embargo, et primer estudio regional
especfico, junto con un levantamiento regular de sus terrenos
paleozoicos, fue realizado por Stappenbeck (1910) y Keidel
(1921 b). Estas estructuras fueron analizadas por Suess (1909, p.
335), quien reconoci como una unidad segregada de la
cordillera andina a la Precordillera Argentina. Este autor
interpret a esta Precordillera como una unidad ms antigua
donde participaba el zcalo brasiliano, que desd el borde
oriental de la Puna (actualmente considerada como Cordillera
Oriental), se extenda hasta el sur de Mendoza [vanse los
57
anlisis de Keidel (192 Ib) y los de Windhausen (1931) sobre la
propuesta de Suess (1909)].
El basamento de la Precordillera se conoce en forma
indirecta, a travs de xenolitos de rocas cristalinas y
metamrficas en las rocas volcnicas miocenas (Leveratto,
1968). Estos xenolitos fueron datados recientemente por U/Pb en
circones por Kay et al. (1996) arrojando edades de 1.118 54
Ma.
Sobre la base de sus caractersticas estratigrficas y
estructurales esta unidad ha sido divididaen tres subunidades: la
Precordillera Occidental, la Central y la Oriental (figura 19)
(Ortiz y Zambrano, 1981). Desde el punto de vista estructural los
sectores occidental y central estn representados por una faja
plegada y corrida epidrmica, mientras que el sector oriental
corresponde a un bloque de basamento con

Figura 17. Seccin estructural de la Cordillera Frontal y de la cuenca trisica de Cuyo adyacente (segn Koziowski et al.,
1993). Ubicacin en la figura 12.
una estructura de igual vergencia que las Sierras Pampeanas
(Bracaccini 1946. 1960; Rollen, 1969).
La Precordillera Central se corresponde con los depsitos de
la plataforma calcrea ordovcica. Con excepcin de algunos
depsitos calcreos cmbricos en la primer lmina oriental, la
base de los corrimientos que caracterizan al sector central est
formada por rocas carbonticas de plataforma de edad ordovcica
inferior. Delgados depsitos mayormente polticos del Silrico y
areniscas eodevnicas de ambiente somero se apoyan en este
sector en discordancia sobre los anteriores. Depsitos marinos
turbidticos correspondientes a la cuenca de antepas del
Devnico inferior a medio desarrollan un frente deltaico que
prograda desde el este al oeste. En aparente concordancia se
apoyan las sed i ni entilas neopaleozoicas correspondientes a
depsitos continentales y marinos someros.
En el sector occidental las facies de plataforma estn
ausentes y son reemplazadas por facies clsticas de talud
ordovcicas que contienen importantes olistolitos calcreos
procedentes de la plataforma con fsiles del Cmbrico medio a
Ordovcico inferior. Adems existen olistolitos constituidos por
conglomerados de basamento, donde se destacan clastos de
gneises, y otras rocas cristalinas procedentes del substrato de la
plataforma. Las sedimentitas ordovcicas se intercalan Con
basaltos de naturaleza ocenica con tpicas lavas en almohadilla
en el sector norte y central y estn interpuestas tectnicamente en
el sector sur con una secuencia ofioltica desmembrada con
tectonitas bsales ultrabsicas, gabros estratificados, piroxenitas,
diques en diques y lavas baslticas almohadilladas (Haller y
Ramos, 1984, 1993; Davis et al., 1995). Los depsitos
neopaleozoicos se asientan en marcada discordancia angular
sobre los eopaleozoicos. Estn constituidos por facies marinas
dominantes, en las que se registran frecuentemente depsitos
glaciarios de edad carbonfera superior. Extensos conglomerados
de edad prmica constituyen los depsitos ms jvenes.
El sector oriental presenta sus sedimentitas ms antiguas
expuestas al norte de Guandacol, las que estn constituidas por
depsitos continentales rojos y evaporitas de edad cmbrica
inferior (Astini, 1996). En discordancia se apoyan los depsitos
de la plataforma carhontica correspondientes a diferentes
unidades desde el Cmbrico al Ordovcico inferior. Las se-
58
cuencias cmbricas tienen la tpica fauna de Olenellus que le
permiti a Borrello (1963) establecer los fuertes vnculos
faunsticos que tienen estos depsitos carbonticos con sus pares
conjugados de Laurentia (Astini et al., 1996). Secuencias del
Ordovcico superior clstico, con niveles conglomerdicos e
importantes olistolitos estn contenidas o cubiertas por depsitos
silricos de gran espesor. Toda esta zona presenta una importante
deformacin de edad devnica inferior (Ramos et al., 1996b).
Los depsitos carbonferos continentales se apoyan en este sector
mediante discordancia angular.
Los depsitos terciarios corresponden a sedimentitas
continentales de naturaleza sinorognica, lasque muestran el
paulatino levantamiento y apilamiento de la Precordillera durante
el Mioceno y el Plioceno, en forma sincrnica con la expansin
del volcanismo de arco hacia el este (Jordn et al., 1983; Kay ct
al., 1987). La Precordillera se caracterizara por terrenos
paleozoicos que se habran levantado principalmente durante el
Cenozoico superior (Keidel, 1921b;Baldisetal., 1982).
EL SISTEMA DE FAMATINA
Los primeros autores en estudiar el sistema de Famatina,
incluyeron a esta provincia geolgica dentro de las Sierras
Pampeanas (Steizner, 1876; Bodenbender, 1911). Corresponde a
Groeber (1938) separarla como una unidad independiente de las
tpicas Sierras Pampeanas, al reconocer la existencia de rocas
ordovcicas dentro de estas sierras, ya descriptas por Steizner
(1876). Sin embargo, la denominacin Sistema de Famatina
deriva de Petersen y Leanza (1953) y Leanza (1958), quienes
sobre la base de sus caractersticas geolgicas lo segregaron de
las Sierras Pampeanas. A estos fines contribuyeron los trabajos
de Harrington (1956) quien denomin a esta provincia geolgica
Sierras Transpampeanas, definidas posteriormente por Turner
(1962) como Sierras Traspampeanas. Como bien lo destacara
Aceolaza (1996), la diferencia etimolgica (trans, ms all de...
y tras, detrs de..), haca hincapi en la separacin de las
mismas, como una unidad independiente, de las Sierras
Pampeanas.
Esta provincia geolgica abarca un conjunto de bloques serranos
que desde el norte de Chaschuil, compren-
 59

Figura 18. Principales rasgos geolgicos de la Precordillera en las provincias de La Rioja, San Juan y
Mendoza (basado en Baldis et al, 1982).

de las sicrrus de Las Planchadas, Narvez, Famatina, Pairnn, tales al oeste y las tpicas Sierras Pampeanas hacia el sector
Vilgo. Saugasta y Paganzo (figuras 211 y 21) (Toselli et al., oriental.
1996). stas quedan comprendidas entre la Precordiilera y parle Su basamento est formado por las leplometamorfitas de la
de la.s Sierras Pampeanas Occiden- Formacin Negro Peinado de edad vendiana-
 60

tommotiana, a las que siguen depsitos tremadocianos hasta temporales estn basadas en sus graptofaunas, as como por sus
arenigianos, que se interdigitan con rocas volcnicas tpicos trirobites y braquipodos (Tortello et al., 1996).

Figura 20. Secciones estructurales del Sistema de Famatina (modificado de Durand, 1996).

(Aceolaza et al., 1996). La secuencia sedimentaria culmina con Estas rocas estn atravesadas por una secuencia de cuerpos
depsitos de edad llanvirniana. Las asignaciones plutnicos de composicin calcoalcalina caracterizados

proterozoicas, en las que se emplazan granitoides calco-alcalinos
asociados a subduccin (Lira et al., 1997) y que corres pondenan
a un arco magmtico de edad proterozoica. Los granitos
postcolisionales tendran una edad cmbrica
SIERRAS PAMPEANAS
CATAMARCA. SANTIAGO DEL ESTERO
Figura 23. Secciones estructurales representativas de las Sierras Pampeanas (basado en Gonzlez Bonorino, 1950),
Ubicacin de las secciones en figura 22.
basal (Rpela y Pankhurst, 1996). En forma postuma y
postectnica se emplaza el hatolito de Achala de edad silrica
(Rpela et al., 1982) a carbonfera inferior (Rpela et al., 199 Ib).
Et basamento de las Sierras Pampeanas Occidentales,
entendiendo como tal al que constituye las Sierras Pampeanas de
Tucumn, Catamarca, La Rioja, San Juan y el sector occidental
de San Luis corresponde a un orgeno copaleozoico (Ramos,
1988). Est caracterizado por metamorfitas y migmatitas con una
edad de metamorfismo ordovcica, que alojan una serie de
granitoides calcoalcalinos. La composicin de estos intrusivos
vara de gabros tholeiticos, a tonalilas y granodioritas asociadas a
subduccin, de edad cmbrica a ordovcica media y que culmina
con granitos postcolisionales de edad ordovcica superior a
devnica basal. Granitos apotectnicos se emplazan en el
Carbonfero inferior.
63
Ambos sectores de las Sierras Pampeanas estn cubiertos
por sedimentitas continentales de edad neopaleozoica
correspondientes al Grupo Paganzo (Bodenbender, 1911; Salfity
y Gorustovich, 1984), asociadas a eventos glaciarios del
Carbonfero superior y que registran frecuentes niveles
piroclsticos procedentes de la Cordillera Frontal. Adems de
estos depsitos, en el sector oriental y norte de las sierras de
Crdoba se observan depsitos de sinrift cretcicos asociados a
derrames de basaltos alcalinos en diversos sectores como en la
sierra de los Cndores. En las proximidades de Ro Cuarto
afloran pequeos aparatos volcnicos de composicin basltica y
edad cretcica superior (Lpez y Sola, 1981).
En las provincias de Crdoba y San Luis se observan
depsitos volcnicos de edad cenozoica superior, entre los que se
destacan los volcanes del Morro y de Pocho. Ambos volcanes
estn constituidos por volcanitas de arco asociadas a la
migracin hacia el este del arco volcnico durante la
horizontalizacin de la placa de Nazca (Brogioni, 1990; Kay y
Gordillo, 1994).
La estructura de las Sierras Pampeanas ha sido caracterizada
magistralmente por Gonzlez Bonorino (1950), quien

las consider un sistema de montaas en bloque, limitadas por
fallas inversas. Este autor interpret que las fallas eran lstricas,
horizontalizndose en profundidad al encontrar transiciones
frgil-dctiles dentro de la corteza. Esta interpretacin ha sido
corroborada posteriormente por diversos autores que han
estudiado este sistema serrano. Cabe destacar con respecto a la
estructura las precisas descripciones del sector de las sierras de
Crdoba presentadas por Schlagintweit (1954), quien demuestra
las reactivaciones neotectnicas de origen compresivo en estas
sierras.
La estructura actual se origin principalmente a partir del
Mioceno inferior, como lo muestran sus depsitos sinorognicos
(figura 23). En su sector oriental se registran los primeros
levantamientos en la sierra Chica de Crdoba en el Eoceno,
debido a la reactivacin de antiguas fallas normales cretcicas.
La ubicacin de las fallas ndicas est controlada en su mayor
parte por lneas de debilidad previa, habindose constatado que
muchas de ellas son inversin de fallas
Figura 24. Rasgos geolgicos principales del Sistema de Tandilia.
normales cretcicas (v.gr. las Sierras de Crdoba), fallas trisicas
(v.gr. sierra de La Huerta), fallas neopaleozoicas (v.gr. las sierras
de Los Llanos), o antiguas fajas milonticas de edad precmbrica
o eopaleozoica (v.gr. sierras de San Luis, sierra de Valle Frtil).
LA TANDILIA
Esta provincia geolgica, as denominada por Ngera (1932
y 1933) comprende un bloque de basamento que expone las rocas
ms antiguas de Argentina en la regin central de la pampa
bonaerense alcanzando la costa en Mar del Plata (figura 24)
(Holmberg, 1972). Si bien Windhausen (1931, p. 58) atribuye
este trmino a Bonarelli, quin utiliz estadenomina-
64
cin para abarcar las rocas del antiguo macizo que llegaban hacia
el norte hasta la isla Martn Garca (Bonarelli, 1932), su acepcin
actual se debe a Ngera (1932 y 1933).
Estn constituidas por rocas plutnicas y metamrficas de
edad transamaznica o tandileana (Teruggi y Kilmurray, 1980).
Los granitoides calcoalcalinos constituyen una faja de rumbo
oeste-noroeste en la parte norte de las sierras de Tandil y Azul.
Los estudios petrolgicos y geoqumicos realizados en estas
rocas permiten inferir que corresponden a granodioritas, tonalitas
y granitos asociados a subduccin cuyas edades varan de 2.100
a 1.900 Ma (Dalla Salda y Francese, 1985). Estas rocas
plutnicas se alojan en metamorfitas gnisicas correspondientes
a facies de anfibolita de mediano a alto grado cuya edad absoluta
se desconoce, pudiendo alcanzar hasta el Arqueano inclusive.
En el sector al sur de Tandil las rocas metamrficas son
intruidas por granitos leucocrticos posteo li si on ales con eda-
des de 1.800 a 1.600 Ma (Vrela et al., 1988).
El basamento melamrfico de mayor grado en Tandil est en
contacto tectnico con las Metavolcanitas El Cortijo (Teruggi et
al., 1989), que constituyen un cinturn de bajo metamorfismo y
de naturaleza ocenica que se interpone en el sector norte de las
sierras. Los estudios gravimtricos y magnetomtricos
desarrollados por Kostadinoff (1995) muestran anomalas
positivas al norte de la faja del Cortijo (Ramos et al., 1990), que
permiten interpretar la presencia de rocas mficas y ultramficas
en el sector inmediatamente al norte de las localidades de Tandil
y Azul.
Las rocas metamrficas estn atravesadas discordantemente
por diques de diabasa, metavolcanitas acidas y diques baslticos
que se emplazaron en un ambiente extensional de intraplaca y
con una edad imprecisa dentro del

cuenca del Colorado y por lo tanto asignarse al Jursico ms alto
o al Cretcico inferior (Rolleri, com. pers., 1997).
La estructura est caracterizada, como se dijo ms arriba,
por un intenso plegamiento con vergencia hacia el nordeste,
Figura 26. Seccin estructural conceptual de Ventana segn von Gosen et al. (1991).
que disminuye en intensidad en esa direccin. El basamento se
encuentra altamente cizallado con un notable metamorfismo
dinmico, que disminuye en los trminos estratigrficos ms
jvenes (figura 26).
EL BLOQUE DE SAN RAFAEL
La identificacin de esta regin como una unidad orogrfica
independiente fue realizada por Feruglio (1946) quien la
denomin Montaas de San Rafael y que desde el punto de vista
geolgico las consider como parte de un nico bloque. Esta
denominacin fue retomada por Polanski (1951 y 1954) quien
defini en forma precisa su constitucin geolgica y
geomorfolgica (figura 27). Con posterioridad se establecieron
los vnculos magmticos y orognicos de esta unidad con otras
aflorantes ms al sur, sugirindose unidades como el cinturn
orognico sanrafaelino pampeano o sistema de la Sierra Pintada
(Criado Roque, 1972). Sin embargo, si se tiene presente la
definicin adoptada de provincia geolgica, cabria restringirse a
la definicin original de Feruglio (1946) y Polanski (1951), por la
falta de una expresin orogrfica de las unidades ms australes.
El Bloque de San Rafael as definido tiene una historia
geolgica homognea y una estructura y expresin
geomorfolgica distintiva. Comprende a un sistema orognico
eopaleozoico similar al de la Precordi llera, al que se le
sobreimpone el magmatismo neopaleozoico que caracteriza a la
Cordillera Frontal (Rolleri y Criado Roque, 1970). La regin est
representada por una antigua planicie de erosin regional, la
peneplanicie San Rafael (Polanski, 1954), labrada durante el
Jursico y el Cretcico, la que est siendo actualmente exhumada
debido al levantamiento tectnico ndico (Gonzlez Daz,
1972a). A travs de este levantamiento cenozoico adquiere
caractersticas morfoestructurales propias que la permiten definir
como una unidad geolgica independiente. Las regiones aledaas
al sur no han tenido esta importante deformacin ndica,
66
responsable del basculamiento y levantamiento del Bloque de
San Rafael.
Se caracteriza por tener un basamento metamrfico antiguo,
de edad proterozoica media, donde se asientan los remanen-
tes ms australes de laplataformacarbonticade laPrecordillera,
portadores de trilobites y otros fsiles (Baldis y Blasco, 1973;
Bordonaro et al., 1996). Esta secuencia pasa hacia el oeste a
facies turbidticas con un conspicuo metamorfismo dinmico,
caracterstico del flysch ordovcico. Estas secuencias bsales
registran un importante magmatismo bsico de composicin
ofioltica de edad ordovcica media (Gonzlez Daz, 1981;
Davicino y Sabala, 1990). Estas rocas estn asociadas a
depsitos turbidticos de edad silrico-devnica, que a igual que
los anteriores estn altamente deformadas.
Una marcada discordancia angular, que se atribuye a la
orogenia chnica, separa a estas rocas de los depsitos
carbonferos. Las secuencias neopaleozoicas son marinas y
continentales e infrayacen a una potente serie volcnica
permotrisica de amplio desarrollo regional. La parte inferior de
esta secuencia volcnica corresponde a una serie orognica,
asociada a subduccin, mientras que la parte superior se
caracteriza por un volcanismo extensional de composicin
rioltica, representado por rocas piroclsticas, flujos ignimbrticos
y domos lvicos de edad trisica inferior.
Los depsitos del Trisico medio a superior del rift de
Llantenes, cubren las rocas anteriores, aunque alcanzan mayor
desarrollo hacia el este en la subcuenca trisica de Alvear
(Vicente, 1975). Delgados depsitos continentales terciarios se
asientan en discordancia sobre los anteriores. El rea se comport
como un elemento positivo durante la transgresin marina
maestrichtiana daniana.
La estructura ndica de la regin est caracterizada por una
serie de corrimientos que con vergencia hacia el este son
responsables del actual levantamiento del bloque. Importante
actividad neotectnica en su frente oriental, indica que este
proceso est an activo.
LA PAYENIA
Si bien diversos autores se han referido a esta regin como
una unidad geogrfica conspicua, sus caractersticas

La estructura de esta regin se caracteriza por un fallamiento
extensional, detectado en parte por alineamientos de volcanes
monognicos de rumbo noroeste y por indicios de reactivacin
por tallamiento directo. La orientacin de estas fracturas pareciera
que est controlada por los lincamientos extensionales de
estructuras ms antiguas.
EL ENGOLLAMIENTO NEUQUINO
Esta unidad geolgica fue introducida formalmente con este
nombre por Bracaccini (1970), aunque en diversos ensayos
previos ya figuraba como un importante engolfamiento de las
secuencias marinas mesozoicas (Bracaccini, 1960). Comprende a
la regin extrandina de Neuqun y sur de Mendoza (Herrero
Ducloux, 1946), donde afloran principalmente depsitos
continentales cretcicos y escasos remanentes de los depsitos
marinos maestrichtiano-danianos (figura, 29). Estos corresponden
a la primer transgresin marina procedente del ocano Atlntico
(Windhausen, 1925; Weaver, 1927). Delgadas cubiertas
cenozoicas con su depocentro
Figura 30. Seccin estructural representativa del sector norte del Engolfamiento Neuquino y de las estribaciones de la Cordillera
Principal al norte de Neuqun (modificada de Ploszkiewicz y Vies, 1387).
principal en la regin de Aelo cubren parcialmente estos
depsitos.
El subsuelo del engolfamiento neuquino est caracterizado
por dos grandes ciclos marinos de sedimentacin, uno
mayormente Jursico y otro Cretcico inferior (Digregorio y
Uliana, 1980). Estos proceden del Pacifico y se acuan
rpidamente hacia el este (Legarreta y Gulisano, 1989; Legarreta
y Uliana, 1996) donde traslapan sobre el basamento de la regin
de Las Mahuidas y de la extensin austral del Bloque de San
Rafael.
En el sector norte del engolfamiento se destacan
estratovolcanes como el Auca Mahuida, constituido
dominantemente por lavas baslticas derramadas por un aparato
central, sobre el que se instalan numerosos conos monognicos
pequeos.
La estructura del engolfamiento es una combinacin de
sectores con estructuras epidrmicas como la presentada en el
sector oriental de la figura 30, con otros con una marcada
infuencia del basamento. Estos estn caracterizados por suaves
pliegues controlados por el basamento, que indican una inversin
tectnica de los sistemas extensionales del Mesozoico inferior
durante el Cretcico, y una dbil reactivacin durante la orogenia
ndica. Entre ellos se destaca la dorsal de Huincul, rasgo
transversal a la cuenca, interpretado por De Ferrariis (1947)
como una zona lineal de horsts y grbenes, o como una zona de
transcurrencia con una estructura en flor asociada por
Ploszkiewicz et al. (1984). Actualmente se la interpreta como
una zona de inversin tectnica (Eisner, 1991) que registr
70
desplazamientos de rumbo y compresiones en el Caloviano, en el
Jursico superior y en el Neocomiano (Vergani et al.,
1995).
EL BLOQUE DE LAS MAHUIDAS
La regin de Las Mahuidas ha sido reconocida como una
unidad orogrfica distintiva, y separada de las Sierras Pampeanas
por Ngera (1939) quien las agrup como las Sierras de la Pampa
Central. Ramos y Corts (1984) la definieron como el Zcalo de
Las Mahuidas, criterio seguido por otros autores bajo diferentes
nombres (Bloque de Chadileuv, Llambas y Caminos, 1987;
Llambas et al.,
1996). Sus caractersticas geolgicas, bsicas se conocen por los
trabajos de Wichmann (1927 y 1928) y los primeros
levantamientos de Sobral (1942).
En el presente trabajo se lo definir como una provincia .
geolgica distintiva, siguiendo los limites propuestos por Ngera
(1939), con las caractersticas bsicas definidas por Ramos y
Corts (1984) pero prefiriendo la designacin ms
descriptiva de bloque, que enfatiza el carcter rgido que tuvo la
regin desde tiempos neopaleozoicos (vase figura 31).
Su basamento est constituido por rocas metamrficas
precmbricas intruidas por plutonitas eopaleozoicas, aunque no
se descartan edades ms antiguas (Linares et al., 1980). En este
sentido comparte su zcalo con el de las tpicas Sierras
Pampeanas, a las que algunos autores prefirieron asignar estas
sierras. Sin embargo es necesario destacar que a diferencia de las
Sierras Pampeanas, esta regin no ha estado sometida a los
importantes levantamiento ndicos, que caracterizaron la regin
central del pas durante el Negeno y el Cuaternario.
A las rocas metamrficas se asocian los afloramientos de
mrmoles y calizas cristalinas altamente deformados, que en este
trabajo se correlacionan con la faja de Angaco (Vujovich y
Ramos, 1994).
Este basamento est profusamente atravesado por rocas
volcnicas y plutnicas de edad permotrisica, que pertenecen al
sistema de la Sierra Pintada (sensu Criado Roque, 1972).
Sobre parte del basamento anterior se desarrolla una
cubierta sedimentaria (Vilela y Riggi, 1958), que actualmente se
interpreta como perteneciente a la cuenca extensional de
Carapacha (Melchor, 1995) cuyos depsitos de edad prmica
corresponden a un ambiente continental, que culmina con el
desarrollo de un importante plateau rioltico (Llambas y Sruoga,
1992). La regin fue relativamente estable durante gran parte del
Mesozoico y del Cenozoico, estando an sometida a una intensa
peneplanizacin.

Las rocas volcnicas han sido tradicionalmente divididas en
una serie andesitica andina, intercalada con depsitos marinos,
de una extrandina interpuesta con depsitos continentales
(Feruglio, 1949-1950; Ramos, 1982a). Los estudios petrolgicos
y geoqumicos realizados muestran que la serie andina es
tpicamente calcoalcalina, con trminos baslticos, andesticos y
daciticos de edad eocena a oligocena (Dalla Salda et al.. 1981;
Rpela et al., 1988). La extrandina sera dominantemente
bimodal, con trminos riolticos y baslticos y ms antigua,
pudiendo alcanzar el Paleoceno. Estas rocas desaparecen al sur
de la latitud de Corcovado (4330'S).
El eje de la cordillera est intruido por el Batolito
Patagnico, que a la latitud de Bariloche presenta dos pulsos,
uno cretcico de mayor extensin, de otro constituido por
pequeos stocks de edad miocena (Gonzlez Daz, 1982).
Al pie de este segmento se desarrollan las cuencas de Colln
Cura y irehuao (Gonzlez Daz y Nullo, 1980), que son
rellenadas con depsitos clsticos de edad oligocena a miocena
media. Estos depsitos se interdigitan con sedimentitas marinas
que marcan la nica transgresin marina pacifica acaecida
durante el Cenozoico en territorio argentino (Ramos, 1982a).
Estas sedimentitas marinas quedan como remanentes por encima
del Batolito Patagnico al sur del lago Puelo.
Espaciados estratovolcanes de edad cenozoica superior se
desarrollan en discordancia sobre las rocas anteriores, como los
volcanes Lanfn, Puyehue y Tronador, entre otros.
La estructura de este segmento se caracteriza por una fuerte
inversin tectnica de las cuencas extensionales palegenas
durante el Mioceno. El desarrollo oblicuo de las estructuras ms
antiguas originan importantes fenmenos de transcurrcncia como
los que se observan en las mrgenes del lago Nahuel Huapi
(Coira et al., 1975).
B) SEGMENTO SUR
Este se caracteriza en primer lugar por la ausencia de
volcanismo calcoalcalino de edad palegena, ei que es
reemplazado por la serie volcnica del Cretcico inferior
(Ramos, 1979; Haller y Lapido, 1980).
El basamento de las secuencias mesozoicas no est expuesto
al sur de Esquel, en la vertiente oriental de este tramo de la
Cordillera Patagnica. El substrato est caracterizado por rocas
volcnicas neojursicas, que se interdigitan hacia el norte con
rocas sedimentarias marinas de edad tithoneocomiana. Estas
secuencias son cubiertas por vulcanitas de edad cretcica
inferior. En estos depsitos se puede distinguir un arco interno,
dominantemente andestico de uno externo de naturaleza ms
acida, donde predominan las dacitas y riolitas. Entre ambos arcos
volcnicos se desarrolla la cuenca de intraarco del Katterfeid
(Ramos y Palma, 1983).
En la regin axial de todo este segmento se emplaza el
Batolito Patagnico, que en forma continua se extiende hacia el
sur. Sin embargo, dado lo sinuoso del limite poltico con Chile,
en territorio argentino sus afloramientos son discontinuos. El
climax de emplazamiento de este batolito se registra a los 98 Ma
(Ramos el al., 1982).
Los depsitos terciarios estn escasamente desarrollados en
este segmento. Estn compuestos por secuencias clsticas
continentales con conspicuos depsitos piroclsticos
intercalados. El arco volcnico palegeno no se desarrolla a estas
latitudes, silencio volcnico que ha sido explicado por la colisin
de una
73
dorsal ocenica (Ramos y Kay, 1992). El arco volcnico
negeno se desarrolla en territorio chileno a estas latitudes.
La estructura de este segmento est caracterizada por una
serie de grhenes oblicuos a la cadena andina, desarrollados
durante el Jursico y el Cretcico inferior, los que han sido slo
parcialmente invertidos durante la orogenia ndica. No presenta
los corrimientos que se observan en el segmento norte.
LOS PATAGNIDES
Corresponde a Keidel (1921a) proponer la existencia de una
cadena montaosa elevada durante el Mesozoico en la regin
preandinade Neuqun y Rio Negro. Ms tarde tanto Windhausen
(1931, p. 519) como Groeber (1938) lo extienden para otros
sectores de la Patagonia. Si bien se acepta el criterio geolgico
original propuesto por Keidel (1921a), se seguirn
principalmente los limites reconocidos por Frenguelli (1946),
dado que coinciden con el actual conocimiento de la estructura
regional.
Se agrupan en esta provincia geolgica los depsitos
mesozoicos marinos y continentales jursicos y eocretcicos, con
sus plutonitas y volcanitas asociadas, que desde Piedra del
guila al sur del no Limay se extienden por las sierras de
Lipetrn, Taquetrn, Tecka, Tepuel, Languieo y Agnia para
terminar en el sistema de San Bernardo al norte del codo del ro
Senguerr.
Asi definida, esta unidad geolgica se caracteriza como una
unidad morfoestructural desarrollada al este de la cuenca de
irihuao en el norte y hacia el sur por la llanura pedemontana
que la separa del frente montaoso de la Cordillera Patagnica
Septentrional. Se reconocen dos subunidades en la misma, la
Precordillera Patagnica y los Bernrdides (figura 33).
A) LA PRECORDILLERA PATAGNICA
Esta denominacin agrupa a las estribaciones preandinas de
las provincias de Rio Negro y Chubut, cuya estratigrafa ha sido
caracterizada por Franchi y Page (1980). Sus rocas ms antiguas
corresponden al basamento metamrfico de la regin de Castre,
intruido por rocas plutnicas eopaleozoicas (Dalla Salda et al.,
1994). Sobre este substrato se desarrllala cuenca marina
neopaleozoica de Tepuel (Suero, 1948), la que fuera agrupada
como una gran cuenca geosinclinal por este autor (Suero, 1962)
y definida como una cuenca compuesta paleozoica-jursica por
Ugarte (1966). En esta cuenca se reconocen depsitos glaciarios,
marinos y continentales de varios miles de metros de espesor,
desarrollados en un ambiente extensional de trasarco.
A las secuencias anteriores se le sobreimpone una cuenca de
intraarco lisica (Ramos, 1983), donde se encuentran depsitos
continentales y marinos, representados por una transgresin
pacfica e interdigitados en el sector oriental con un arco
volcnico andestico. ste se interpreta como un arco
intermitente extemo, estando el eje volcnico principal a lo largo
del actual Batolito Patagnico, donde se han reconocido
remanentes plutnicos lisicos (Lizuam, 1981).
En la regin comprendida entre Pilcaniyeu y Gastre, Rapela
et al. (1991 a) definieron el Batolito Central Patagnico, para
agrupar un plutonismo de edad trisica superior ajursica inferior
a media, que habra controlado su emplazamiento por
importantes fallas transcurren tes de rumbo oeste-noroeste.
A este eje extensional jursico inferior de intraarco de
rumbo nor-noroeste se le sobreimpone un nuevo rgimen
extensional de rumbo noroeste. Este sistema controla el
 Figura 34. Seccin estructural del anticlinal del Codo del Ro Senguerr, producida por inversin tectnica de los
hemigrbenes mesozoicos.
desarrollo de la cuenca de rift de Caadn Asfalto de edad
jursica media a superior, oblicuo al sistema anterior (Figari y
Courtade, 1993). Durante la etapa de hundimiento trmico se
desarrolla en todo este sector de los Patagnides una cubierta
sedimentaria correspondiente a la cuenca del Grupo Chubut. Si
bien algunos autores la asignan al Cretcico superior, las escasas
dataciones disponibles asi como los restos de microflora
pareceran restringirlo a la parte superior del Cretcico inferior
(Ramos y Drake, 1987).
Sobre los depsitos continentales cretcicos se apoyan las
sedimentitas marinas maestrichtianas-danianas, que cubren los
sectores orientales de esta unidad.
La regin est parcialmente cubierta por basaltos tholeticos
cretcicos y palegenos principalmente. El volcanismo
calcoalcalino que caracteriza el sector norte da lugar a basaltos
alcalinos eocenos al sur de los 43 que se formaron como
respuesta a la colisin de una dorsal ocenica al sur de esta latitud
(Ramos y Kay, 1992). Afloramientos de tobas de cada de edad
palegena y escasos depsitos de edad cenozoica superior
completan la estratigrafa de la regin.
La estructura de los Patagnides est caracterizada por una
importante inversin tectnica, sobreimpuesta a los sistemas de
hemigrbenes mesozoicos, que da lugar aestructuras compresivas,
en parte controladas por una importante transcurrencia dada la
orientacin oblicua de las fallas directas ms antiguas.
B) LOS BERNRDIDES
Con esta denominacin Ferello en la decada del 70 propona
reunir a una serie de unidades serranas que se ubican en el sector
sur de los Patagnides y que tienen expresin orogrfica al norte
del codo del ro Senguerr. Esta unidad est separada por la
depresin del valle del ro Genoa y del tramo norte sur del ro
Senguerr de la Cordillera Patagnica. Su lmite oriental coincide
con la depresin del lago Colhue Huapi y las nacientes del ro
Chico. Su lmite norte es transicional con la Precordillera
Patagnica.
Los Bemrdides se caracterizan por el desarrollo de grandes
estructuras anticlinales como las del Codo del Ro Senguerr
(Figura 34) y Sierra de Castillo, separadas por fallas de rumbo
nor-noroeste y formadas por inversin tectnicade hemigrbenes
de diferente polaridad del Mesozoico inferior (Homovc et al.,
1993). La vergencia de las estructuras vara tanto al este como al
oeste y est controlada por la inclinacin de las fallas normales.
El relleno inicial de estos hemigrbenes se encuentra
aflorando al norte, en el mbito de la Precordillera Patagnica y
est constituido por depsitos lisicos, volcanitas de edad eo a
mesojursica y sedimentitas lacustres infracretcicas. Las rocas
ms antiguas expuestas en los Bemrdides son por lo general las
secuencias continentales del Cretcico inferior, de la base del
Grupo Chubut. Sus mejores exposiciones se hallan en la sierra de
San Bernardo, donde se ubica las localidades tipo de sus
principales unidades (Sciutto, 1981; Barcat et al., 1984).
En esta regin son frecuentes los derrames baslticos desde
el Cretcico al Palegeno, ya descriptos por Ferello (1969) y los
intrusivos bsicos alcalinos en forma de grandes cuellos
volcnicos y domos de edad palegena.
En las nacientes del ro Chico se preservan los depsitos de
la transgresin maestrichtiana-daniana. Los depsitos terciarios
estn poco desarrollados, encontrndose escasos remanentes
marinos de la transgresin patagoniana, dado que esta provincia
geolgica fue un rea mayoritariamente positiva durante ese
lapso.
La estructuracin compresiva de esta regin se produjo en el
Cretcico superior y fue reactivada durante el Terciario (Barcat et
al., 1984).
EL MACIZO DE SOMN CURA
Esta provincia geolgica reconocida ya desde los estudios de
Windhausen (1931), como un antiguo macizo patagnico, fue
denominada nesocratn nordpatagnico por Harrington (1962).
Las primeras dataciones radimtricas de esta regin pusieron en
duda la presencia de Precmbrico, tanto en las metamorfitas como
en algunas plutonitas, descartndose el uso de macizo por sus
connotaciones de ncleo rgido antiguo, pasndosela a denominar
comarca norpatagnica (Stipanicic y Methol, 1980). En este
trabajo se vuelve a los lincamientos iniciales del primer simposio
de geologa regional (Stipanicic y Methol, 1972)
denominndosela Macizo de Somn Cura (figura 35), dada la
naturaleza precmbrica de su basamento.
 77

hace ms joven en la costa atlntica (Alric et al., 1996). A este A) SEGMENTO NORTE
evento est en parte asociado un importante plutonismo
Este segmento, incorporado por algunos autores a la
eojursico de ambiente extensional (Rpela et al., 1991 a). En el
Cordillera Patagnica Central, junto con parte del segmento sur
sector noroccidental del macizo se desarrollan depsitos trisicos
de los Andes Patagnicos Septentrionales (Haller y Lapido,
con la clsica flora de Los Menucos por encima o interdigitados
1980), tiene caractersticas propias. Ya Surez (1976) haba
con las secuencias volcnicas (Stipanicic et al., 1968).
propuesto este lmite como una de las divisiones mayores de la
Las secuencias piroclsticas estn cubiertas por depsitos
Cordillera Patagnica, que no slo coincide con el punto triple de
continentales de edad eo a neocretcica, sobre las que invaden en
Aysn, sino que al norte y sur de los 4630'S, la cordillera tiene
el sector oriental y sudoccidental las transgresiones
una estructura diferente, distinta constitucin geolgica y
maestrichtiana daniana, la eocena y las correspondientes al
topografa contrastante (Ramos, 1989).
neogeno.
Las caractersticas principales de este segmento son su bajo
Uno de los rasgos ms importantes del macizo es la
relieve relativo, en comparacin al segmento sur; la existencia de
existencia de volcanismo basltico asociado a la formacin de su
un arco volcnico activo y la falta de depsitos paleozoicos en la
actual relieve positivo. Se inicia con escasos cuellos volcnicos y
vertiente Argentina de la cordillera.
domos de basaltos alcalinos en el Eoceno, para continuar con
Su basamento no aflora, con excepcin de unos enclaves
importantes derrames baslticos alcalinos, de edad oligocena
metamrficos en el arroyo Flores, afluente sur del lago Fontana,
(aproximadamente 27 Ma, Ardolino, 1981), los que han cubierto
dado que !os depsitos ms antiguos estn representados por las
gran parte del macizo. Estos basaltos alcalinos se asocian a un
andesitas y dacitas de edad jursica superior. A la latitud del lago
punto caliente efmero (Kay et al., 1993) que en unos pocos
Fontana se registra una importante progradacin deltaica desde el
millones de aos derram grandes volmenes de basaltos- La
este hacia el oeste que corresponde a depsitos de prodelta y
actividad posterior se desarrolla en las cercanas de Telsen
frente deltaico, caracterizado por las secuencias marinas
(Corbella, 1984) y de las sierras de Apas, Los Chacays y Pirc
tithoneocomianas. Estas secuencias constituiran hacia el este el
Mahuida (Salani yPage, 1990) con importantes episodios cidos
engolfamiento de Ro Mayo (Aguirre-Urreta y Ramos, 1981),
alcalinos, en forma de domos, diques anulares y derrames lvicos
que a estas latitudes estara compuesto por una serie de
menores. El volcanismo basltico mioceno se restringe al sector
hemigrbenes de orientacin transversal a la cordillera, como los
occidental, mientras que los derrames ms modernos se ubican
de Ro Mayo y Guenguel. Estos depsitos marinos y
perifricamente al macizo.
continentales estn cubiertos por volcanitas y depsitos
Los depsitos terciarios se interdigitan con el volcanismo
piroclsticos de edad cretcica temprana tarda que alcanzan su
basltico, pero no alcanzan gran desarrollo en esta regin que se
mximo desarrollo hacia el norte, en el mbito de la Cordillera
comport como un macizo relativamente positivo y estable.
Patagnica Septentrional. A la latitud del lago Fontana se pueden
La estructura est caracterizada por grandes bloques, en su
an distinguir los arcos volcnicos interno y extemo, que se
mitad oriental controlados por el rgimen extcnsional que marc
interdigitan en la cuenca de intraarco del Katterfeld. Hacia el
la apertura del ocano Atlntico sur y el desarrollo hacia el norte
norte esta cuenca se acua hasta desaparecer a la latitud de
de la cuenca aulacognic del Colorado. Los bloques de
Treveln (Haller y Lapido, 1980). Hacia el sur se une con el
basamento formaron sistemas de hemigrbenes basculados,
engolfamiento de Ro Mayo, ante la desaparicin del arco
muchos de ellos desarrollados oblicuamente al margen,
volcnico externo y su reemplazo por basaltos de edad cretcica.
controlados por las estructuras ms antiguas (Ciciarelli, 1989).
Asi se forma la cuenca de retroarco que se extiende por la
Durante el ciclo ndico se registr una leve inversin tectnica
vertiente oriental de la cordillera tanto en territorio chileno como
en el sector occidental y se reactivaron dbilmente algunos
argentino (Aguirre-Urreta y Ramos, 1981). Una serie de cuerpos
antiguos lincamientos de rumbo noroeste en los sectores central
intrusivos de edad cretcica inferior, de composicin
y oriental.
granodiortica y grantica, con escasos gabros tholeticos,
LA CORDILLERA PATAGNICA AUSTRAL atraviesan los depsitos anteriores. Durante el Terciario la regin
fue relativamente estable, encontrndose depsitos miocenos re
Se considera tradicionalmenle a la Cordillera Patagnica
leando los valles principales y ahogando el relieve preexistente.
Austral asociada a los depsitos de la transgresin marina
Estos depsitos tienen frecuentes niveles de tobas de cada
cretcica correspondiente a la cuenca de Magallanes o Austral.
pliniana originados en los volcanes del Cenozoico superior,
Asi fue definida por Leanza( 1972b), quien siguiendo a Groeber
ubicados ms al oeste y de los cuales el volcn Hudson es el ms
(1938), estableci su lmite norte a la latitud de lago Fontana. En
austral.
forma similar a la Cordillera Patagnica Septentrional, est
La estructura de este sector est caracterizada por bloques
caracterizada por el desarrollo axial del Batolito Patagnico,
de orientacin oblicua al tren principal cordillerano, los que
aunque sus afloramientos estn principalmente en la vertiente
sometidos a una leve compresin han sido parcialmente
chilena de la cordillera.
invertidos (Ploszkiewicz y Ramos, 1977). Las fallas mantienen
Se la puede dividir en dos segmentos de diferente
en la actualidad sus rechazos directos, aunque los indicadores
comportamiento e historia geolgica, el segmento norte y el sur
cinemticos muestran una compresin y un movimiento inverso.
divididos a la latitud de 4630' S, lmite propuesto por Gansser
(1973) para separar los Andes Centrales de los Australes (figura B) SEGMENTO SUR
36). Este limite coincide con el punto triple de Aysn, que en el
Se ubica al sur de Lago Buenos Aires y se caracteriza por
sector ocenico divide la placa de Nazca de la Antartica.
una topografa ms elevada que el anterior, en promedio unos 2
km ms alta, con cerros como el San Valentn, San Lorenzo.

Fitz Roy, Muralln, Stokes y las Torres del Paine; todos ellos
tienen naturaleza grantica y no corresponden a edificios
volcnicos.
Figura 36. Ubicacin y limites principales de la Cordillera Patagnica Austral (basado en Ramos et al., 1982).
El basamento de esta regin est caracterizado por potentes
secuencias de flysch de edad paleozoica media a superior (figura
37), que constituyen el prisma de acrecin del margen pacifico a
estas latitudes. En estos depsitos se distinguen facies
sedimentarias sin metamorfismo y facies leptomelamrficas. Por
lo general se interpreta esta diferencia como controlada por los
niveles estructurales de exposicin, dado que hay pasajes
graduales entre una y otra facies. Stocks tonalticos de edad
carbonfera superior se conocen en el lago Mogote y el ro San
Lorenzo, los que representaran un
78
magmatismo de arco neopaleozoico desarrollado en el subsuelo
de las estribaciones ms orientales de la cordillera (Ramos,
1983).
Potentes secuencias volcnicas de edad jursica tarda,
dominantemente acidas, de composicin dactica a rioltica, con
escasos cuerpos andesticos se apoyan sobre secuencias
psefticas de sinrift. Los depocentros de estos conglomerados son
oblicuos al tren andino principal, lo que explica su naturaleza
intermitente a lo largo del rumbo.
Los depsitos marinos, que se inician en el Tithoniano,
muestran regresiones a edades diferentes de norte a sur. As a la
latitud de lago Pueyrredn la progradacin deltaica se iniciaenel
Barremiano en el lago Belgrano en el Aptiano.en

Figura 38. Rasgos geolgicos principales del Macizo del
Sobre este basamento se depositan las secuencias continentales de
rift de las cuencas de La Golondrina y El Tranquilo, de edad
prmica y trisica, respectivamente (Stipanicic y Reig, 1956;
Archangeisky, 1959; Arrondo, 1972). Estos depsitos son
atravesados por plutonitas acidas correspondientes al Balolilo
Patagnico Central, de edad trisica superior a cojursica
(Stipanicic et al., 1972; Rpela et al., 1991a).
Estos fenmenos extensionales localizados son seguidos por
una extensin generalizada vinculada a la apertura del ocano
Atlntico, que lleva a la depositacin una secuencia clstica
continental, interdigitada con el volcanismo riolitico de la
Formacin Chon Aike. Estas riolitas y flujos piroclsticos que
constituyen un extenso plateau rioltico se relacionan arealmente
con escasas volcanitas bsicas alcalinas. La edad de estas riolitas
oscila entre 168 y 17Ma el sector oriental (Pankhurst et al.,
1993).
80
Deseado (baado en Schalamuk et al., 1995).
Estas secuencias epiclasticas yvolcnicas estn cubiertas
parcialmente por nuevas secuencias clsticas y piroclsticas de
edad cretcica inferior que marcan una nueva reactivacin
extensional en el sector nordeste del macizo (Palma, 1989).
Las transgresiones paleocenas, eocenas y oligoceno-
miocenas, procedentes del Atlntico, se interdigitan con
secuencias epiclsticas y piroclsticas en los mrgenes del
macizo.
La regin se caracteriza por secuencias subhorizontales,
desde el Cretcico superior alto, hasta el Cenozoico superior. Una
deformacin penetrativa intensa se observa en el basamento
(Panza et al., 1994) y basculaciones asociadas a rallas
extensionales en los depsitos neopaleozoicos y trisicos. Una
intensa fracturacin extensional domina los bloques de rocas
jursicas y cretcicas, cuya cubierta en algunos lugares se halla
invertida tectnicamente en algu-

Por encima de este basamento hay evidencias de un
substrato neopaleozoico, similar al aflorante en las islas
Malvinas, sobre el que se apoyan secuencias jursicas, cretcicas
y cenozoicas (Biddie et al., 1996). Los depsitos iniciales de rift,
la geometra de sus cuencas y el desarrollo posterior, se pueden
correlacionar en forma directa entre el margen sudafricano y la
cubierta del platean.
Las secuencias sedimentarias definen tres cuencas
principales, la de Malvinas (s.s.) al oeste del plataeu (Galeazzi,
1996). la Malvinas Norte (Ross et al., 1996) y la Oriental (Crees
et al., 1996).
La estructura del plateau de Malvinas est condicionada por
fallas extensionales que definen una serie de
Figura 43. Cuencas principales en la Plataforma Epicontinental Argentina (modificado de Urien y Zambrano, 1973).
hemigrbenes de arrumbamiento nor-noroeste a nor-nordeste,
asociados a la transcurrencia que form la escarpa Malvinas,
rasgo estructural que marca el limite norte y transicin entre la
corteza continental y ocenica. A estas cuencas extensionales se
le sobreimpone un apilamiento tectnico, que origina en el flanco
sur del plateau cuencas de
84
antepas a partir de la inversin tectnica que alcanz el plateau
entre el Paleoceno y el Eoceno medio (Galeazzi, 1996).
Estructuras asociadas a una inversin tectnica por
transcurrencia se observan en su margen sur a partir del
Oligoceno-
LA CORDILLERA FUEGUINA
El extremo austral de la isla Grande de Tierra del Fuego,
presenta una cordillera de rumbo este oeste, que se conoce como
Cordillera Fueguina y que ha sido caracterizada como una
provincia geolgica por Borrello (1972).
Est compuesta por un zcalo leptometamrfico, que se
expone en su sector occidental (Caminos, 1980), atribuido al
Paleozoico, por correlacin con el basamento de esa edad que
caracteriza el segmento sur de los Andes Patagnicos Australes.
Sobre aqul se apoyan rocas volcnicas acidas en facies
piroclsticas y lvicas que corresponden al Jursico medio a
 85

42), que en su sector interno se hallan asociados a un intenso

superior. Estas rocas estn cubiertas por la Formacin Yahgn de
metamorfismo dinmico de edad precretcica superior (Caminos,
edad eocretcica (Kranck, 1932), en las que se reconocen
1980). Esta deformacin origina una serie de cuencas de
diferentes facies, desde depsitos de plataforma distal a depsitos
antepais, que migran hacia el norte, canbal izando parcialmente
turbiditicos de ambiente de talud, interdigitados en parte con
los depsitos iniciales (Yrigoyen, 1962).
rocas volcnicas e intrusivos de naturaleza ocenica (Borrello,
1969). Estas rocas son cubiertas por depsitos de edad cretcica LA PLATAFORMA EPICONTINENTAL
superior y terciaria, de naturaleza molsica (Yrigoyen, 1962).
En el sector al sur del canal de Beagle, estas rocas La plataforma epicontinental argentina fue definida y
mesozoicas estn parcialmente intruidas por granitoides de propuesta como una unidad geolgica independiente por
Ngera(1927, 1939). Su conocimiento actual es el resultado de
composicin calcoalcalina (Surez, 1977), asociados hacia el
sector oriental con volcanitas del Cretcico inferior. Estas rocas una intensa actividad exploratoria acaecida a partir de 1968
vuelven a aflorar en las islas Barneveit (Ramos et al., 1986b), cuyos resultados fueron dados a conocer por Lesta et al.
donde estn fuertemente deformadas y son intruidas

Figura 44. Marco tectnico de la plataforma epicontinental argentina (Ramos 1996a)

discordantemente por diques baslticos de edad cretcica (1980). La investigacin cientfica internacional en el Atlntico sur,
superior. liderada por el observatorio Lamont de la Universidad de
La estructura de la Cordillera Fueguina se caracteriza por Columbia, aport los conocimientos bsicos en una serie trabajos
una .serie de corrimientos con vergencia norte (figura presentados en Urien y Zambrano (1973).

tuidos por un antiguo arco de islas activo entre los 12 y 20 Ma,
actualmente sumergido y que se conoce como el arco islndico
Discovery (Barker et al., 1982). Hacia el sudoeste de este arco
sumergido se encuentran el bloque de las Oreadas del Sur y las
islas Shetland del Sur, todas ellas constituidas por un basamento
metamrfico prejursico, asociado al desarrollo de un complejo
de subduccin en forma previa a la ruptura del Gondwana
(Dalziel, 1984).
LA PENNSULA ANTARTICA
Esta regin ha sido considerada como una provincia
geolgica independiente por Caminos (1972). En ella se
reconocen diferente sectores con caractersticas propias (figura
46).
El sector ms occidental est caracterizado por el desarrollo
de un complejo de subduccin con rocas intensamente
deformadas y con un notable metamorfismo dinmico, como se
observa en las islas Shetland del Sur y Oreadas del Sur
correspondientes al arco del Scotia. Estas rocas metamrficas
tienen una edad neopaleozoica a trisica, no descartndose
Figura 47. Cuenca de Bransfieid y principales elementos
tectnicos de la Pennsula Antrtica (Dalziel, 1988). Las
isobatas estn expresadas en kilmetros.
88
metamorfitas an ms jvenes (Herv, 1992). Se han encontrado
en este complejo de subduccin esquistos glaucofnicos en la isla
Smith (Rivano y Corts, 1976).
En el sector oriental de las islas Shetland del Sur, en especial
la isla 25 de Mayo y la costa oeste de la Pennsula Antartica, se
registra un importante volcanismo de arco mesocenozoico. Este
volcanismo ha sido activo entre los 140 Ma y los 2 Ma, siendo sus
rocas dominantes tholeitas de arco de bajo potasio de
composicin basltica a basandestica (Weaver et al., 1982).
La Pennsula Antartica se halla separada de las islas Shetland
del Sur por una cuenca activa de trasarco, que se conoce como
cuenca de Bransfeld y que ha comenzado a desarrollarse hace 2
M a. La isla Bridgeman est ubicada en el eje de esta cuenca
ocenica de trasarco (Fisk, 1990). Hacia el sur (figura 47), la
extensin est fracturando la caldera volcnica de la isla
Decepcin, caldera desarrollada como parte del arco volcnico
(Smellie, 1988).
La parte principal de la Pennsula Antartica est formada por
una serie de graniloides mesozoicos emplazados en un basamento
metamrfico de edad permo-trisica. En estos granitoides
calcoalcalinos se reconoce un perodo asociado a magmatismo y
extensin entre los 140 y los 105 Ma, interrumpido por una
importante deformacin cretcica media. Los granitoides ms
jvenes corresponden al Cretcico superior a Eoceno inclusive
(Storey et al., 1996).
El sector oriental corresponde a la cuenca de Larsen, una
cuenca de retroarco de edad jursica superior a terciaria, que se
desarrolla entre la costa oriental de la Pennsula Antartica y las
cuenca se inicia con sedimentitas del Jursico superior, aflorantes
en la costa oriental de la pennsula y en clastos fositferos
englobados en las sedimentitas cretcicas. Estas sedimentitas
portadoras de abundantes faunas de amonites estn ampliamente
desarrolladas en las islas James Ross y Marambio (Olivero et al.,
1986; Macellari, 1988). Estas rocas estn cubiertas por los
basaltos alcalinos de la isla James Ross de edad pliocena a
pleistocena (Gonzlez Ferrn, 1982), que se asocian a la colisin
de una dorsal ocenica en el sector occidental.
corrimientos e intensa deformacin con vergencia occidental
en las islas Shetland del Sur, estructuracin extensional en la
cuenca de Bransfieid y estructuras de compresin e inversin
tectnica en la cuenca de Larsen.
LA ANTRTIDA ORIENTAL
Este sector comprende la regin ms estable y cratnica de la
Antrtida, que en el sector argentino est representada por una
serie de nunataks que exponen rocas ms antiguas que las que se
conocen en la pennsula (figura 46). Si bien en el sector argentino
no estn expuestas, rocas del ncleo arqueano se conocen en otros
sectores de la Antrtida Oriental.
Entre ellos se destacan los nunatak Bertrab y Haag con rocas
granticas de edad proterozoica media, entre otros remanentes de
rocas precmbricas. Los montes Ellsworth registran una completa
secuencia paleozoica, casi continua entre el Cmbrico y el
Prmico, que alcanza ms de 13.000 m de espesor. Estas
secuencias aparecen en la cadena transantrtica, que corresponden
al antiguo margen paleozoico inferior de la Antrtida Oriental.
 89

Estas rocas han sido deformadas durante la orogenia de Ross. en

el Ordovcico y no han sufrido una deformacin gondwnica tan
severa, como se registra en la parte occidental de la Pennsula
Antrtica.
AGRADECIMIENTOS
Se desea dejar expreso reconocimiento al doctor Edgardo O.
Rollen, mi primer maestro de Geologa Argentina, tanto en
la Universidad de Buenos Aires como en Universidad Nacional
de La Plata, que se hace extensivo a los doctores Juan Carlos M.
Tumer e Inocencio O. Bracaccini, por sus fecundas discusiones a
travs de los anos sobre estos temas. Este manuscrito se ha visto
beneficiado por los oportunos comentarios de los doctores
Juvenal Zambrano, Edgardo O. Rollen, Emilio Gonzlez Daz y
Jos Salfty. Los doctores Daniel Prez y Ernesto Cristallini han
colaborado eficazmente en la edicin de las ilustraciones.

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(1988) distinguieron la Formacin El Cortijo: metacherts,
metagrauvacas y metabasitas, que interpretaron como de filiacin
ocenica (relictos de una sutura).
Estas rocas se encuentran cubiertas, hacia el oeste y suroeste,
por dos secuencias sedimentarias de plataforma, una precmbrica
superior (Grupo La Tinta) y otra ordovcica (Formacin
Balcarce) discriminadas por Dalla Salda e Iniguez (1979). En el
subsuelo de Mar del Plata, una perforacin ubic por debajo de
las cuarcitas de Balcarce una unidad metapelticade muy bajo
grado metamrfico y alta deformacin (Metapelitas Punta
Mogotes, Mrchese y Di Paola, 1975) datada en alrededor de 600
May posible de correlacionar con el cinturon brasiliano del este
uruguayo. En los bajos interserranos, y en alguna laderas hay
depsitos clsticos finos comparables a los terciarios y
cuaternarios tpicos de la Pampa Bonaerense (Rabassa.1973),
El cratn contiene un enjambre de diques diabsicos,
indicando un primer evento de estabilizacin (alrededor de 1700
Ma, Teruggi et al., 1974; Dalla Salda et al., 1988), posterior al
emplazamiento de leucogranitos post-tectnicos, mientras las
rocas del basamento todava conservaban ductibilidad.
Las rocas cataclsticas son descriptas por Gonzlez, Bo-
norino et al. (1956) y Teruggi y Kilmurray (1975 y 1980) como
derivadas de granitoides. El fenmeno cataclstico se desarroll
intensamente en varias y anchas fajas de corte en las sierras de
Azul y Tandil (Dalla Salda, 1981b),
Las metamorfitas (gneises) predominan en el tercio suro-
riental de Tandilia, en el rea de Balcarce (Figura 1); all estn
relacionadas con rocas granulticas con hornblenda y
ortopiroxeno, escasos esquistos (El Quebracho), oficalcitas
(Punta Tota), rocas ultramficas (Punta Tota y Cinco Cerros) y
inigmalitas. Un trabajo de detalle en cerro El Cristo (Dos
Naciones) muestra que las mismas alcanzaron, en un evento
metamrfico principal las facies de anfibolitas almandnicas
grado alto (Dalla Salda, 1981c). Un ltimo evento metamrfico
local result en la formacin de rocas retrgradas grado clorita
(Teruggi et al.. 1973).
En el resto de Tandilia, las metamorfitas libres de
leucosomas fisicos son muy escasas. Al sur de Tandil (cerro La
Ribulia, Teruggi y Kilmurray, 1980) se observaron
metavolcanitas acidas, algunas de ellas porfricas y scmejaii-les a
las descriptas por Lema y Cucchi (1981,1985). Adems, se
describi un skarn con wollastonita en el rea de San Miguel
(Villar Fahre y Quartino, 1966). Las anfibolitas son comunes y se
encuentran mejor representadas en la regin central y sur. En el
rea de Azul tambin se describieron rocas en facies de granulita
(cerro Negro, Fuentes, 197).
Una compleja serie de pintones granticos, integrados por
numerosos cuerpos independientes, caracteriza Tandilia; ella est
asociada a amplias zonas milonticas- Los granitoides son grises
(si portan feldespato potsico es tipo amazonitico) en casi todo
Tandilia, excepto en su extremo noroccidental, donde son
caractersticos los granitos rojos de Sierra Chica en Olavarria.
Un cinturon septentrional granitoide-milonita, cuyacom-
posicin general vara entre tonalita y granito (de afinidades de
arco y colisionales) representara la evolucin desde sintectnica
a post-tectnica de! ciclo Transamaznico (Dalla Salda et al.,
1987y 1988). Los leucogranitos de sierra Alta de Vela y
Montecristo representaran pintones ms simples relacionados
con una etapa tarda del evento orognico principal.
98
Son comunes los granitoides con epidoto magmtico y/o
secundario, indicando la presencia de una corteza gruesa o un
rpido ascenso. De acuerdo con anlisis geotectnicos
preliminares, algunos se clasificaron como de tipo S(protolitos
sedimentarios). El estudio de las texturas, los feldespatos, las
micas y el epidoto indicaran una larga historia evolutiva,
incluyendo un importante evento nlontico acompaado por un
incremento en la temperatura y en fluidos a lo largo del cinturon
cataclstico y grantico.
Los granitoides de la regin central de Tandilia son
leucogranitos al sur de las fajas milonticas de rumbo este-oeste
en la regin de la sierra Alta de Vela y cerro Montecristo, y
granitos, granodioritas y tonalitas en el norte de ellas, en las
sierras Federacin, Dos Leones y Movediza (Dalla Salda et al.,
1987). Anlisis de elementos de traza, junto a datos de elementos
mayores, razones iniciales de istopos de Sr, y las conexiones
estructurales y litolgicas dentro del basamento, hacen suponer
que algunos granitoides de Tandilia tienen un origen colisional
anatectico (Dalla Salda et al-, 1987, Vrela et al., 1988). Se
interpret que la asociacin gnisica-migmtica, con leucosomas
mviles ricos en fluidos, asociados a las anchas fajas de corte y a
planos de corrimientos-que engrosaron las reas metamrficas-
produjeron una elevacin de geotermas (Dalla Salda et al., 1987).
Estos autores indicaron que importantes corrimientos y
transcurrencia, tpicos de colisiones continente-continente,
constituyeron una situacin favorable para el aporte de
importantes cantidades de fluidos durante el inicio de la anatexis
de los granitoides tandilianos. Las condiciones ptimas para la
generacin y emplazamiento de un volumen importante de
teucogranitos, tales como los piulnos de la sierra de Vela y
Montecristo, podran indicar corrimientos post-colisionales en el
basamento. Se puntualiz que el emplazamiento de los granitos
pudo haber estado relacionado con una faja regional de corte con
transcurrencia y transporte oblicuo (Dalla Salda, 1981h), que
generaron lugar para su emplazamiento.
Es de notar que los leucogranitos himalyicos yacen sobre
una espesa zona de gneises migmticos, como en el caso de
Tandilia. En los Himalayas y en Tandilia, dentro y debajo de la
principal fajamilomtica, las facies regionales de anfibolitas
almandnicas, sintectnicas y amplia migmatizacin, son
comunes. En Tandilia, cerca de los pintones, el principal
metamorfismo es sintectnico con la migmatizacin y con
algunos de los emplazaniientos granticos. Los leucogranitos de
Vela son altamente radignicos y hctcrugcneos (Rb / Sr mn =
1.56, mx = 2.56, med - 1.94) coincidentes con los valores
encontrados en los Himalayas (Vrela et al., 1988).
La evolucin tectnica de Tandilia fue el producto de ms de
un evento deformacional (Teruggi et al., 1973, Dalla Salda et al,,
1988) que produjeron complicados modelos de interferencia. El
primer episodio deformacional (F1) relictual, se caracteriz por
pliegues isoclinales, reclinados con direccin este-oeste,
sinmetamrficos (Teruggi et al., 1973).
El principal evento deformacional (F2), que est enlazado
con un episodio grantico de alrededor de 1850 Ma, result en un
alineamiento estructural de direccin NE-SO que deforma a Fl.
Un tercer evento tectnico (F3) muestra un sistema
deformacional caracterizado por varios estilos de pliegues, pero
principalmente con plano axial NO-SE de gran ngulo que corta
los trenes ms antiguos.
Parte de la estructura del cratn fue considerada como
producto de un modelo tectnico transcurrente que coadyuva a
explicar su polideformacin (Dalla Salda, 1981b). La
 99

orogenia Transamaznica se interpret como producto de un
modelo colisional: leucogranitos, rocas de fondo ocenico y las
potentes fajas milonticas, sugirieron una colisin continente-
continente asociada con fallas transcurrentes y compresivas
(Dalla Salda et al., 1987; Teruggi et al., 1988).
El conjunto igneo-metamrfico podra ser parte de una
unidad mayor extendida dentro del sureste de frica, incluyendo
unidades como Vioolsdrif Suite (2000-1730 Ma) y parte del
cinlurn Namaqualand-Natal (220U-1000 Ma), segn Dalla
Salda (1980).
As, en la regin de Tandilia del cratn del Ro de la Plata
pueden ser reconocidos dos ciclos tectnicos precmbricos
mayores: Transamaznico (2.2-1.8 Ga) y Brasiliano (Pelitas
Punta Mogotes y Grupo laTinta, 900-500Ma), seguidos en el
Paleozoico inferior (Ordovcico) por la depositacin de una
secuencia de sedimentos cuarcticos con una rica icnofauna. Los
depsitos Marinos precmbricos. correlacionados con el Grupo
Nama del SO de frica, podran marcar el ensamble de
Gondwana (Dalla Salda, 1982) hacia el final del Precmhrico
superior.
LA ISLA MARTN GARCA, RO DE
LA PLATA
La isla Martn Garca del ro de la Plata superior se
encuentra a 46 km al este de la ciudad de Buenos Aires, Es
elptica, alargada en sentido norte-sur, cubre 168 hectreas, y se
eleva 25 m sobre el ro. Las rocas del basamento, de edad
precambrica media a superior (Transamaznica) se agruparon en
el Complejo Martn Garca (Dalla Salda, 1981). ste consiste en
una serie de metamorfitas, especialmente anfbolilas, a las que
acompaan gneises y esquistos, rocas que en oportunidades
muestran fenmenos de migmatizacin e intrusin de escasos y
pequeos filones granticos. Estas rocas aparecen en
afloramientos menores en los sectores costeros a! suroeste, sur y
sureste cubiertas por sedimentos modernos (Ravizzia. 1984), Se
destaca, al oeste de la pista de aterrizaje, un afloramiento de
piroxenitas augticas. El conjunto se
incluy, por edad y evolucin geolgica, en el Cratn del Ro de
la Plata (Dalla Salda et al.. 1988).
Las rocas se muestran lentiformes, marcando el complejo
estilo derormacional que presenta todo el basamento de la isia.
Fueron interpretadas como producto de metamorfismo regional
en condiciones de presin y temperatura equivalentes a facics de
anfibolitas almandnicas, probablemente subfacies estaurolita-
almandino y/o cianita-almandino sobre una secuencia
sedimentaria intruida por cuerpos bsicos con diferenciaciones
ultrabsicas.
Este protolito fue sometido aun primer evento deforma-
cional dctil representado por un plegamiento de rumbo NO-SE e
inclinando al SE. posiblemente sintectnico con esta fase ocurri
un primer episodio metamrfico regional no menor a la subfacies
almandino de los esquistos verdes. Las edades ms antiguas de
las rocas datadas hasta el presente corresponden con este primer
evento (2.085 a 2.050 Ma).
Posteriormente ocurri una segunda deformacin dctil que
desarroll estructuras planares y pliegues de rumbo SO-NE, sta
es la que provoca la lenticularidad de las metamorfitas.
Acompaa el episodio N2 de metamorfismo regional
dinamotrmico que provoca una recristalizacin profunda del
Complejo en grado de anfibolitas almanclnicas (andesina), Este
evento es el que provoc la principal estructura planar
penetrativa del rumbo antes citado y las lineaciones minerales
ms conspicuas de la zona. El microclino, plagioclasa y cuarzo
neoformados en las migmatitas, son sincinemticos respecto al.
De las rocas datadas de la isla (Linares y Latorre. 1969, Dalla
Salda, 1981) el grupo que corresponde a edades entre 1.870 y
1.600 Ma, es el representante de esta segunda fase metamrfica.
Con posterioridad a la deformacin plstica y a los
principales eventos metamrficos, se produjo la elevacin del
complejo a niveles corticales superiores, con desarrollo local de
corrugamiento y muy escaso clivaje, provocando la diaftrcsis
parcial de las rocas. Es en estas ltimas etapas donde se produce
la intrusin de los cuerpos menores granticos a tonalticos.

TRABAJOS CITADOS EN EL TEXTO
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 102

Este ltimo autor ubic a las rocas clsticas en el Cmbrico, clonen laterales y verticales de facies, segn se expone en el
reubicndolas posteriormente en el Silrico inferior. El Cuadro 1 y en la figura 3.
reconocimiento de la cubierta sedimentaria como unidad
estratigrfica compleja, fue dilucidado por Ngera (1919) para el
sector de Sierras Bayas.
Con posterioridad se destacan los trabajos estratigrficos y
paleontolgicos de Borrello (1962 y 1966). Sobre la base de los
icnofosiles descriptos, este autor ubic la sucesin clstica en el
Ordovcico, teniendo en cuenta que hasta entonces era conocida
como nica unidad sedimentaria con variaciones laterales de
facies. Amos et al. (1972) introducen modificaciones en el
ordenamiento estratigrfico reconociendo dos unidades: Grupo
La Tinta y Cuarcitas Balcarce. Las observaciones de Dalla Salda
e Iiguez (1979) llevaron a separar las unidades Sierras Bayas y
Balcarce, asignadas al Precmbrico superior y Paleozoico
inferior, respectivamente. Los avances logrados con los estudios
geolgicos detallados de los ltimos aos, especialmente la
concrecin de un carteo completo a escala 1:50.000, llevado a
cabo por investigadores del Centro de Investigaciones Geolgicas Figura 3. Columna estratigrfica del
(Iiguez, 1983), y posteriores anlisis sedimentolgicos, Precmbico sedimentario de Tandilia.
paleoambientales y bioestratigrficos, han permitido establecer
una evolucin de las distintas unidades sedimentarias, con nuevas Este ordenamiento estratigrfico, hasta ahora, se ajusta a
interpretaciones estratigrficas, basadas fundamentalmente en el cinco ciclos o secuencias sedimentarias, definidas a partir de
reconocimiento de ciclos y secuencias tectosedimentarias cambios relativos del nivel del mar y limitadas en cada caso por
(Iiguez et al., 1989). discontinuidades o diastemas. De base a techo se exponen
Como trabajos generales cabe mencionar a los realizados por seguidamente las caractersticas principales de las mismas:
Antonioli (1969), Amos et al. (1972). Holmberg (1972), Di Paola Grupo Sierras Bayas (Formaciones Villa Mnica, Cerro Largo y
y Mrchese (1974). Iiguez y Zalba (1974), Dalla Salda e Iiguez Loma Negra)
(1979),Teruggi y Kilmurray (1980),Cingolani y Bonhomme
(1982), y la sntesis ms reciente de Ifliguez et al.(1989).
a. Formacin Villa Mnica (52 m de espesor): Corresponde
a la "primera secuencia de depositacin",

CUADRO 1. ESTRATIGRA FA Y CORRELACIONES EN DIVERSAS LOCALIDADES DE TANDILIA.

ESTRATIGRAFA SECUENCIAL
Iiguez et al. (1989), basado en Poir (1987.1993), han
propuesto un esquema estratigrfico, con sus correlaciones en
diversas localidades de Tandilia de acuerdo a las varia-
segn los trabajos de Poir (1987) e Iiguez et al. (1989). Esta
secuencia constituye los miembros conocidos desde antiguo
como "Cuarcitas Inferiores" y "Dolomas" (Ngera, 1919;
Gonzlez Bonorino, 1954).
 PERFIL SIERRAS BAYAS-OLAVARRA
Fiqura 5. Seccin estructural de las Sierras Bayas-Olavarra. Unidades estratigrficas segn leyenda de figura 4
resulta conocida desde los trabajos pioneros en las sierras, fue
Borrello (1966) quien propuso la denominacin formal. Su
desarrollo se presenta tanto en la zona de Sierras Bayas como en
Barker. Se trata de una asociacin de facies carbonticas
(mudstones) grises oscuras, negras, rojizas, con detrito terrgeno
abundante en los trminos bsales y materia orgnica en la parte
superior. En Barker por disolucin del nivel calcreo se presentan
sectores rellenos por material pelitico colapsado (canteras Villa
Cacique y El Infierno).
Constituye un nuevo testimonio de un progresivo ascenso del
nivel del mar en condiciones favorables para la precipitacin de
carbonates. Culmina con un descenso del nivel marino y
exposicin de las facies carbonticas. con formacin de un
relieve crstico (Barrio et al., 1985).
Fue asignada tentativamente al Precmbrico superior, por la
posicin en secuencia y la presencia de numerosas formas algales
primitivas.
Formacin Cerro Negro
Definida por Iniguez y Zalba (1974) para la regin de
Olavarra - Sierras Bayas, y constituida esencialmente por una
secuencia de arcilitas illito-clorticas de variados tonos verdosos
a rojizos con alrededor de 170 m de espesor, dispuesta en
discordancia sobre la secuencia calcrea. Fue reconocida en
afloramientos y en perforaciones, donde se registra su mayor
espesor. Cabe destacar que se han descripto para esta unidad
paquetes de areniscas finas, limolitas e inclusive rocas de origen
piroclstico cido intercaladas (Cuomo et al-, 1983).
En la regin de Barker, Zalba (1981) describi una secuencia
equivalente de pelitas de color gris oliva que se inicia con una
brecha intraformacional, mencionada por Dalla Salda et al.
(1972). En la parte basal de esta unidad, Leanza y Hugo (1987)
dieron a conocer el hallazgo de fosforitas ("Miembro Fosftico"),
interpretando que son el resultado de la colmatacin de una
paleosuperficie suavemente canalizada labrada en el techo de la
Caliza Loma Negra, debido a una regresin del nivel del mar.
Los datos geocronolgicos sugieren una edad precmbrica
superior (723 30 Ma) segn los estudios de Bonhomme y
Cingolani (1980). Asimismo la presencia de acritarcos de
morfologa simple del tipo Sphaeromorphitae, apunta a
confirmar la edad precmbrica (Cingolani et al., 1991).
104
Para el rea de Cuchilla de las guilas (B arker), fue definida por
Zalba et al. (1988) la formacin homnima, y en la sierra del
Volcn fue descripta una diamictita (Spalletii y del Valle, 1984),
ambas en posicin estratigrfica equivalente a la unidad aqu
tratada (Cuadro 1).
Formacin Balcarce
Esta unidad se encuentra en forma saltuaria a lo largo del
cordn de Tandilia, desde la sierra de Quilla Lauquen
(Blancagrande) hasta Mar del Plata (vase Figura 2), pero los
afloramientos principales estn ubicados en la mitad suroriental,
entre las localidades de Balcarce y Mar del Plata.
La posicin estratigrfica de la Formacin Balcarce es
discordante y transgresiva sobre unidades precmbricas. Su
espesor promedio es de 75 a 90 m, pero llega a 450 m en el
subsuelo sobre la costa atlntica (perforacin de Punta Mogotes).
Se compone esencialmente de ortocuarcitas, conglomerados finos
y pelitas caolinticas intercaladas. Los estratos varan entre 0,3 y
1,5 m, presentando numerosa estratificacin cruzada, laminacin
convexa, ondulas de corrientes y en parte estratificacin gradada
normal. Los trabajos sedimentolgicos (del Valle, 1987b; Iiguez
et al.. 1990), permitieron reconstruir un paleoambiente
sedimentario litoral, sublitoral, con fluctuaciones peridicas
progradantes y de somerizacin. Las paleocorrientes (del Valle,
1990), en general unimodales, a veces bipolares, indican
direcciones principales Hacia el noroeste, suroeste y oeste (N
344. 209, 269).
Cabe consignar la presencia de rocas de origen piroclstico
bsico en las secuencias del cerro del Corral, segn los estudios
de Dristas y Frisicale (1987). Se incluyen aqu desde lapillitas a
tobas, transformadas por alteracin hidrotermal.
Los fsiles estn representados fundamentalmente por
numerosos icnogneros entre los que mencionamos a Cruziana,
Arthrophycus y Rusophycus. Corresponden
batimtricamenteala"face5rfe Cruziana" (Aceflolaza, 1979).
Esta asociacin ha llevado a los distintos autores a proponer una
edad ordovcica (Borrello, 1966) o cambro - ordovcica (del
Valle. 1987a). Como dato de orientacin cronolgica indicamos
las dataciones radimtricas K-Ar sobre diabasas que incluyen a
una parte de estas sedimentitas, con valores de 396, 450 y 490
Ma (Rpela et al., 1974; Cingolani et al., 1985). Nuevos estudios
icnoestratigrficos realizados por Seilacher (en preparacin) en la
zona de Balcarce (Can-
 105
CRATN DEL RO DE LA PLATA

bran producido importantes fallamientos en las rocas de la

tera Los Pinos) y Cabo Corrientes (Mar del Plata) indican la
corteza sudamericana con la formacin de un sistema de bloques,
presencia de nuevas especies de Cruziana y Arthrophycus,
preservndose slo en los sectores deprimidos la columna
sugiriendo una edad ordovcica superior a silrica inferior, por
estratigrfica casi completa. Acaecida la peneplanizacin de toda
comparacin con icnogneros de otras localidades gondwnicas.
la regin, que afect el basamento cristalino del cratn del Ro de
EVOLUCIN TECTOSEDIMENTARIA la Plata y los remanentes de la cubierta precmbrica, se produjo
la sedimentacin siliciclstica madura del Paleozoico inferior de
En la evolucin tectosedimentaria, de acuerdo con lo
la Formacin Balcarce, en un ambiente de plataforma abierta
interpretado por Iiguez et al. (1989), los movimientos del ciclo
dominada por mareas con el desarrollo de la icnofacies de
Brasiliano (Precmbrico superior, ca. 600 Ma) ha-
Cruziana.

TRABAJOS CITADOS EN EL TEXTO
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INSTITUTO DE GEOLOGA Y RECURSOS MINERALES
GEOLOGA ARGENTINA
ANALES 29 (5): 107- 132, BUENOS AIRES, 1999
EL BASAMENTO PRECMBRICO-PALEOZOICO INFERIOR DE LA
PATAGONIA, ISLAS MALVINAS Y ANTRTIDA
1. EL BASAMENTO PRE-GNDWNICO DEL CENTRO-OESTE DEL
MACIZO NORDPATAGNICO
Luis Dalla Salda, Ricardo Vrela y Carlos Cingolani
INTRODUCCIN
En la regin noroccidental de Patagonia septentrional,
remanentes de un basamento cristalino pre-Carbonfero se
exponen saltuariamente entre los 39 a 42 30' S. y 69 a 72 O.
Por el oeste se destacan los clsicos afloramientos de Alumin,
San Martn de los Andes y Bariloche, en una faja dispuesta de
norte a sur en los contrafuertes orientales de la Cordillera
Nordpatagnica. Hacia el este, ya en la regin extraandina
perteneciente al Macizo Nordpatagnico, se deben mencionar las
reas de afloramientos del ro Limay y al sur de la misma los
asomos dispersos de Cushamen, Ro Chico y Gastre (Figura 1).
Entre los principales trabajos de sntesis se destacan los de
Gonzlez Bonorino (1979), Gonzlez Daz y Nullo
(1980),Caminos y Llambas (1984) y Dalla Salda et al., (1990a).
El basamento cristalino as delineado, resulta de importancia
por contener informacin sobre los procesos de conformacin de
la corteza en parte del borde sudoccidental de Gondwana,
verificados en el Proterozoico superior y Paleozoico inferior
hasta medio. Con posterioridad, ya definido como parte
occidental del bloque continental gondwnico, debi soportar
liminarmente la intensa actividad tectnica protoandina y andina,
durante el Paleozoico superior y Mesozoico-Cenozoico.
Por su composicin y significado geotectnico se han
diferenciado dos fajas de terrenos gneo-metamrficos. La
occidental est representada por las rocas del Complejo
Coiohuincul y granitoides asociados; la oriental por la
Metamorfita Cushamen y Granitoide Mamil Choique. La
primera probablemente consista en un remanente de corteza
proterozoica de edad Grenville, de amplio desarrollo en el cratn
norteamericano, en este caso removilizada e intruida por
granitoides en un margen continental activo durante el
Proterozoico ms alto-Cmbrico (Dalla Salda et al., 1992a y b).
La segunda faja ha sido relacionada con un orgeno colisional
gestado durante el Paleozoico inferior, el denominado orgeno
Famatiniano, por lo que se ha postulado la posible continuidad
hacia el norte, en los cordones de las Sierras Pampeanas del
centro y norte del pas (Dalla Salda et al., 1992a y b. 1994). Cabe
adems referirse a un conjunto de metamorfitas (Ectinitas Piedra
Santa) y de granitoides (Complejo Platnico del Chachil,
Leanza, 1990), que han sido segregados del conjunto gneo-
metamrfico del Complejo Coiohuincul y granitoides asociados.
CAPTULO 5
COMPLEJO COLOHUINCUL
La denominacin y descripcin original corresponde a
Turner (1965,1973), quien para el basamento de la comarca de
Junn de los Andes identific comoFormacin Coiohuincul a
ectinitas, principalmente esquistos, filitas cuarzosas y cuarcitas, y
como Formacin Huechulafquen a granitos, granodioritas,
tonalitas y migmatitas.
Para los afloramientos de la regin de Alumin, se cuenta
con los estudios de Vattuone de Ponti (1990). El metamorfismo
fue indicado como de tipo andalucita-sillimanita, de baja presin;
tambin fue interpretada, por las paragnesis minerales de
metapelitas y metabasitas, una zonacin con aumento de grado de
este a oeste, abarcando desde la facies de esquisto verde a la
facies granulita.
DallaSalda et al. (1991a), de acuerdo con observaciones
realizadas en la regin de San Martn de los Andes, propusieron
aplicar el trmino de Complejo Coiohuincul para una ntima
asociacin de metamorfitas y migmatitas. Asimismo,
reconocieron dos grupos de granitoides, que denominaron
Tonalita San Martn de los Andes y Granodiorita Lago Lcar.
Las metamorfitas en las proximidades de San Martn de los
Andes, son principalmente gneises de grano medio y fino,
acompaados por escasas intercalaciones de esquistos micceos y
cuarcitas. Los gneises presentan un bandeado fino, milimtrico,
bien marcado y replegado. La textura es combinada grano y
lepidoblstica, habindose reconocido variedades tonalticas con
biotita y sillimanita, tonalticas con biotita y moscovita,
tonalticas con biotita y epidoto y granodiorticas con biotita y
hornblenda. Se ha interpretado que las metamorfitas derivaron de
areniscas grauvquicas, con delgadas intercalaciones de pelitas y
areniscas cuarzosas, sujetas a un metamorfismo variable en grado
entre bajo y medio-alto. Las distintas zonas metamrficas se
pueden representar con las tres siguientes paragnesis:
1) biotita + moscovita + clorita + albita + cuarzo;
2) biotita + moscovita + almandino + plagioclasa + cuarzo;
3) biotita + sillimanita + andesina + cuarzo + (moscovita +
epidoto + homblenda + microclino). La primera de ellas es
indicativa del bajo grado metamr-fico, la segunda del mediano
grado y la tercera, a la vez la de mayor representacin areal,
seala a un medio a alto grado compatible con condiciones de
presin y temperaturas necesarias para lograr la fusin parcial del
conjunto, como lo prueban las migmatitas asociadas. Se ha
interpretado que el conjunto no ha llegado a un equilibrio dentro
del alto grado metamrfico, con aparicin saltuaria de
sillimanita; en cuan-

to a las rocas de bajo grado, se considera que son intercalaciones
tectnicas, sea de rocas de menor nivel cortical del mismo
cinturn metamrfico, o de metamorfitas de las Ectinitas Piedra
Santa.
Las migmatitas son principalmente epibolitas, asociadas a
agmatitas y embrechitas. La deformacin de las mismas se adapta
al estilo de los gneises y se presentan frecuentemente
relacionadas a una venacin cuarzo-feldesptica, con biotita. La
Tonalita San Martn de los Andes se integra con cuerpos
menores, dispuestos con su eje mayor coincidente con la
direccin de esquistosidad dominante en el Complejo
Colonuincul. Hay dos variedades composicionales de tonali-tas,
una de ellas con biotita y la otra con biotita y hornblenda. La
Granodiorita Lago Lcar est compuesta por cuerpos de rocas
grises y grano mediano, variando en composicin entre
granodioritas biotticas y granodioritas biottico-hornblndicas.
Otras regiones con buenas exposiciones del Complejo
Colonuincul se sitan al sur-suroeste de Bariloche y en los
cordones de Nirihuau, Serrucho y Piltriquitrn (Feruglio, 1947;
Gonzlez Bonorino,1979; Dalla Salda et al., 1991b). Este
basamento est compuesto por una asociacin de esquistos y
gneises asociados con migmatitas, anfibolitas y cuarcitas, en los
cuales se emplazaron granitoides de variada composicin. Los
esquistos presentan variedades biotticas, hornblndicas con
epidoto, granatferas, y biotticas con abundante clorita, estas
ltimas consideradas diaforticas. Los gneises presentan como
variedad ms frecuente una composicin tonaltica, con biotita,
hornblenda, epidoto y ocasionalmente sillimani-ta. Tambin se
han descripto gneises calcosilicticos, bandeados y de textura
granoblstica, con biotita, hornblenda, epidoto y calcita. Se ha
observado el pasaje de gneises a embrechitas y epibolitas, por lo
que se estima que el grado metamrfico (anfibolitas
almandnicas) debi ser compatible con anatexis.
En el basamento de laregin de Bariloche un componente
destacado son las anfibolitas. Los cuerpos de mayores
dimensiones se han comprobado a lo largo de la orilla occidental
del lago Guillelmo. Son rocas de textura grano a lentiblstica,
con definida orientacin de anfboles y plagio-clasas,
reconocindose anfibolitas hornblndicas y hornblen-do-
biotticas. El anfbol representa entre 30% y 50% del total de la
roca; la plagioclasa vara entre An 52% y An 40%; acompaa
hasta un 10% de cuarzo; la biotita, castaa, puede estar
reemplazada por pennina; tambin hay epidoto primario
pistactico. Por su textura, presencia de epidoto primario,
relaciones de campo e intercalacin de esquistos, se ha
considerado que constituyen metamorfitas antiblicas,
probablemente orto anfibolitas. El complejo, que se muestra
polideformado con esquisto sidades variando entre planos
preferidos orientados NO-SE y ENE-OSO, presenta adems
varios intrusivos menores de composicin tonaltica y grano-
diortica.
La edad del Complejo Coiohuincul y granitoides asociados,
ha sido investigada aplicando las metodologas K-Ar, Rb-Sr y
Sm-Nd. Parica (1986) comunic una edad Rb-Sr de 714 10 M a
para esquistos y gneises del lago Curruhu Grande. Por el
mtodo Rb-Sr se han datado los componentes del basamento de
San Martn de los Andes (Dalla Salda et al., 1991a); la
antigedad del principal evento metamrfico corresponde a un
valor de 860 23 Ma y una relacin Sr87/Sr86 inicial de 0.7012
0,0003; la edad de la Tonalita San Martn de los Andes es de 620
30 Ma (Sr 87/Sr86: 0,7032 0,0003);
108
para la Granodiorita Lago Lcar se obtuvo un valor de 555 20
Ma y una relacin Sr87/Sr86 inicial de 0,7026 0,0005. En la
regin de Bariloche, Dalla Salda et al. (1991b) obtuvieron una
edad Rb-Sr de 727 48 Ma, interpretada como antigedad del
principal evento metamrfico. Las edades K-Ar comunicadas por
varios autores (Toubes y Spikermann, 1973; Dalla Salda et al.,
1991a y b), consideradas edades mnimas, han aportado valores
variables entre 200 Ma y 400 Ma. Resulta una caracterstica, la
concentracin de datos en el entorno de 330-370 Ma. Anlisis
por el mtodo Sm-Nd fueron llevadas acabo sobre gneises del
Complejo Coiohuincul y Tonalita San Martn de los Andes
(Dalla Salda et al., 1991a); en ambos casos las edades modelo
sugieren una instalacin en la corteza del protolito de este
basamento, entre los 1250 y 800 Ma de antigedad.
Los anlisis isotpicos han permitido interpretar (Pankhurst
et al., 1994; Dalla Salda et al., 1991a) que ha habido una
diferenciacin cortical desde el Proterozoico medio (Grenville ?),
acusada en el sistema Sm-Nd. Eventos metamrficos y fusin
mantlica habran ocurrido en el Proterozoico superior (800-600
Ma), registrados a travs de los datos Rb-Sr; los granitoides
emplazados alrededor de 600 Ma, de bajas relaciones iniciales de
estroncio, se vincularan a un arco magmtico. Finalmente, los
datos K-Ar (ca. 350 Ma) reflejaran un evento final tecto-trmico
del Paleozoico medio.
METAMORFITAS CUSHAMEN - GRANITOIDES MAMIL
CHOIQUE
La faja oriental de afloramientos del basamento de la
comarca descripta est expuesta en dos reas (Dalla Salda et al.,
1990a y b), entre las que se interponen rocas de un cinturn
volcnico terciario, dispuesto diagonalmente a la altura de
Pilcaniyeu. Al sur quedan los afloramientos de Cushamen, Ro
Chico y sierra del Medio, y al norte los del ro Limay, extendidos
desde Saic y Piedra del guila a Paso Flores y Comallo. Los
citados autores redefinieron dos unidades'. Metamorfitas
Cushamen y Granitoides Mamil Choique. Segn el criterio
aplicado se incluy a las migmatitas heterogneas con las
metamorfitas y a las migmatitas homogneas con los granitoides.
La denominacin de Formacin Cushamen fue acuada por
Volkheimer (1964), para un conjunto de micacitas, filitas
cuarzosas y metacuarcitas, en algunas zonas migmatizadas,
expuestas al sudeste de El Maitn. Las migmatitas son
principalmente embrechitas, con neosoma calcosdico; las
ectinitas estn intruidas por tonalitas y granodioritas de la
Formacin El Platero. Con posterioridad Volkheimer (1965)
correlacion las rocas gneas con granodioritas y tonalitas de
Gastre y Lipetrn; tambin se ha realizado la comparacin con
granodioritas y tonalitas de la Formacin Mamil Choique
(Volkheimer y Lage, 1981). No se posee dataciones radim-tricas
para rocas de los afloramientos de Cushamen.
En las proximidades de Ro Chico, Ravazzoli y Sesana
(1977) estudiaron afloramientos de ectinitas y migmatitas
(Formacin Cushamen) y plutonitas de composicin tonalti-ca,
granodiortica y grantica, para las que aplicaron la denominacin
de Formacin Mamil Choique. Dalla Salda et al. (1994)
introdujeron la denominacin de Complejo Ro Chico,
incluyendo las Metamorfitas Cushamen y los Granitoides Mamil
Choique. Al mismo tiempo, segregaron de la Formacin Mamil
Choique en la acepcin original de Ravazzoli y
 109

Figura 1. Afloramientos de basamento pre-gondwnico en el centro-oeste del Macizo Nordpatagnico


Sesana, a granitos de menor antigedad relativa, que
denominaron Granito Viuda de Gallo y Granito La Pintada.
Las Metaniorfitas Cushamen se integran en Ro Chico con
esquistos, gneises y algunas cuarcitas micceas, derivadas de un
protolito integrado porpelitas, grauvacas y escasas areniscas
cuarzosas, sometido a un metamorfismo progresivo de alta
temperatura y presin media. La estructura, resultado de
polideformacin, se encuentra regionalmente orientada NO-SE.
Las rocas pasan de esquistos verdes con granate-oligoclasa a
gneises en facies de anfibolitas con granate-oligoclasa, que
gradan a embrechitas y epibolitas granodiorticas en contacto con
los granitoides foliados Mamil Choique. Los Granitoides Mamil
Choique consisten en gra-nodioritas y monzo granitos, de grano
medio a grueso, biotticos y biottico-moscoviticos, con un
afloramiento principal de dimensiones batoliticas. El contenido
de minerales mfcos es alto (10 a 23%), y es una caracterstica el
contenido de xenolitos de metamorfitas, as como poseer una
esquistosidad y lineacin mineral de similar orientacin que la de
las rocas metamrficas vecinas. La plagioclasa es de composicin
An40-48%, y aparece |unto a microclino perttico, epidoto,
apatita y esfena. El contenido de slice de las granodioritas oscila
entre 63% y 72%, con un tren evolutivo calcoalcalino; son rocas
peraluminosas, con alto contenido normativo de corindn. La
Granodiorita Mamil Choique ha sido datada mediante iscrona
Rb-Sr, con un valor de 439 10 Ma (Ordovcico- Silrico) y
relacin Sr87/Sr86: 0,70555 0.00008.
El Granito Viuda de Gallo compone un stock que ofrece
relaciones de intrusividad con el cuerpo mayor granodiorti-co.
Son leucogranitos rosados, de grano medio, conteniendo biotita y
moscovita. El contenido de mficos no excede el 7% en las
muestras estudiadas; el feldespato potsico es microclino y
representa un 22% a 45% de la roca; la composicin de la
plagioclasa presente es variable entre An30% a An40%. Las
caractersticas geoqumicas ubican a estos granitos como los
trminos ms diferenciados de una serie calcoatcalina; tienen un
alto contenido de slice (69% a 74%) y son rocas peraluminosas.
Una iscrona Rb-Sr define para este granito una edad de 387 17
Ma (Devnico) y relacin inicial de estroncio de 0,7052
0.0002.
El Granito La Pintada se muestra como un cuerpo
batoltico integrado con monzo granitos y leucomonzogranitos; al
mismo est vinculado un enjambre de pegmatitas y granitos
porfirices diqueformes. Los monzogranitos contienen granate y
moscovita, y los leucomonzogranitos microclino y plagioclasa de
composicin An20%-An35%. Son rocas peraluminosas de alta
slice (72-75%). La edad Rb-Sr para estas rocas las ubica en el
Prmico, con una antigedad de 260 5 Ma y relacin Sr 87/Sr86:
0,7065 0,0006.
La segunda de las reas basamentales, al norte del cintu-rn
de Pilcaniyeu, cubre gran superficie y est limitada al este por los
representantes1 eruptivos neopaleozoicos-mesozoicos del ciclo
Gondwnico (Dalla Salda et al., 1990a;Rapelaetal., 1992). Se la
ha identificado previamente como Regin del Limay (Vrela et
al.,1991) y en ella el basamento se caracteriza por una asociacin
igneo-metamrfica integrada por esquistos y gneises con
migmatitas; las ltimas estn ligadas a granitoides que tienden a
ser homogneos, aunque conservan relelos de esquistosidad dada
por orientacin preferida de biotita. El conjunto se encuentra
intruido por granitos prmicos de la Formacin Lipetrn (Nullo.
1979) y trisicos en Castre (Rpela et al., 1992).
110
En esta rea las Metamorfitas Cushamen son escasas. Se
encuentran representadas por esquistos cuarzo-micceos,
esquistos cuarzo-feldespticos y esquistos biotftico-mosco-
vticos, con algunas delgadas intercalaciones de metacuarcitas y
metareniscas cuarzosas. Por igual hay poca participacin de
gneises antiblicos y biotticos. Las rocas dominantes son
migmatitas y granitoides considerados anatcticos y
sintectnicos, conjunto denominado Granitoides Mamil Choique.
Las migmatitas son embrechitas, con algunas epibolitas; la
composicin vara fundamentalmente entre tonaltica y
granodiortica, con participacin subordinada de variedades
granticas; el paleosoma es biottico esquistoso y en parte
anfiblico. Las migmatitas tonalticas constituyen la roca ms
difundida del rea; son en general homogneas y pueden
dividirse en tres grupos: biotticas, de hornblenda y biotita y de
tremolita y hornblenda. Las primeras portan cantidades
subordinadas de microclino, el que puede aumentar hasta
constituir variedades granodiorticas. La esquistosidad regional
dominante se dispone en dos planos: NNO-SE y ONO-ESE .
Los granitoides asociados a las migmatitas han sido
descriptos para algunas localidades. En Comallo son biotticos y
dbilmente esquistosos, presentando por zonas relictos de
esquistos biotticos. Al oeste de Saic presentan una ligera
foliacin, marcada por biotita, que compone la roca en un 30-
40%; localmente estos granitoides son porfiroides, con
fenocristales de feldespato potsico de hasta 7 cm de largo. Un
cuerpo grantico destacado es el del cerro Yuncen, a orillas del
ro Limay; Galli (1969) lo caracteriz como una tonalita con
biotita y hornblenda, con profusa inyeccin de pegmatitas
cuarzo-feldespticas.
Para las rocas metamrficas del basamento de la regin del
Limay, Linares et al.(1988) obtuvieron dos iscronas Rb-Sr, una
de 1190 16 Ma y otra de 615 26 Ma. Por igual mtodo
comunicaron para migmatitas una edad de 480 10 Ma, y para
granitos de un ciclo antiguo 390 15 May 370 6 Ma. Otros
valores provienen de Vrela et al.(1991): para esquistos biotticos
del ro Colln Cura una iscrona Rb-Sr brinda una edad de 420
61 M a, aunque las mismas rocas consideradas junto a anatexitas
granodiorticas de Saic se ajustan a una edad de 489 27 Ma;
migmatitas y granitoides tonalticos de la zona Paso Flores-
Comallo brindaron una edad de referencia de 412 14 Ma; por
ltimo, para un afloramiento de gneises profusamente penetrado
por venillas cuarzo-feldespticas, expuesto en la Ruta 237 poco al
norte del ro Limay, se obtuvo un valor de 348 38 Ma. La
datacin por el mtodo K-Ar de biotitas de tonalitas de Paso
Flores y Paso Chacabuco proveyeron valores prximos a los 350
Ma, un indicio de que hacia el Paleozoico medio un evento
tectotrmico habra abierto el sistema K-Ar y aun el
correspondiente al par Rb-Sr, de acuerdo con los valores
obtenidos al presente.
ECTINITS DE LA PIEDRA SANTA - COMPLEJO
PLUTNICO DEL CHACHIL
Estos componentes del basamento aflorante en los
alrededores de Alumin, deben diferenciarse de aquellos
previamente descriptos (Complejo Coiohuincul y granitoides
asociados). Las ectinitas han sido denominadas y segregadas de
la Formacin Coiohuincul por Digregorio y Uliana (1975).
 111

Participan esquistos hiotiticos, esquistos biotitico-moscovticos y
filitas, intruidos por cuerpos granticos atribuidos al Carbonfero-
Prmico y cubiertos discordantemente por volcanitas del Prmico
superior-Trisico. Franzese (1995) ha indicado que las filitas y
esquistos del cordn de la Piedra Santa son producto de un
metamorfismo regional dentro de ,1a facies de esquisto verde,
zonas de clorita, epidoto y biotita, en un cinturn metamrfico
con corrimientos dctiles y engrosamiento cortical, desarrollado
de acuerdo con edades radimtricas, durante el Devnico superior
al Carbonfero (Franzese,1995). Las intrusivas, originalmente
incluidas en la Formacin Huechulafquen (Turner, 1973), han
sido denominadas Compiejo Putnico del Chachil (Leanza,
1990) en la sierra de Catan Lil, incluyendo granitos, granitos
porfiroides, granodioritas, tonalitas, prfidos tonalticos y dioritas
cuarcferas. La edad de estas plutonitas ha sido determinada
mediante iscrona Rb-Sr (Vrela et al., 1994) para dioritas y
granodioritas de Alumin-Rahue, con un valor de 285 5 Ma y
Sr87/Sr86 inicial de 0.70572 0,00006.
EVOLUCIN GEOTECTNICA
Se ha interpretado (Dalla Salda et al., 1990b) a los conjuntos
rocosos basamentales descriptos, en el marco de una colisin
entre dos placas continentales precmbricas, de las cuales queda
la siguiente organizacin: por el oeste el Terreno Coiohuincul, en
posicin central remanente del orgeno Famatiniano, y al este y
fuera de consideracin aqu, el Terreno El Jagelito.
El evento colisional ha sido dividido en tres etapas, inicial,
principal y final, la primera de las cuales est vinculada al ciclo
tectnico Pampeano (Proterozoico superior-Cmbrico) y las otras
dos al ciclo tectnico Famatiniano (Ordovcico-Devnico). La
fase inicial est relacionada con un proceso de subduccin y
comienzos de engrosamien-
to cortical; el metamorfismo va acompaado del emplazamiento
de los primeros granitoides (Ej. Tonalita San Martn de los
Andes; Granodiorita Lago Lcar), datados en el Proterozoico ms
alto a Cmbrico y con bajas relaciones iniciales de estroncio, que
sugieren un origen mantlico. Las estructuras relcticas
conservadas en rocas de la Formacin Coiohuincul son de
orientacin aproximada este-oeste. La fase principal est
caracterizada por un mximo de engrosamiento cortical, con
fusin parcial en niveles de mesozona y generacin de extensos
complejos migmticos. En el mismo se genera la foliacin ms
penetrativa (orientada nornoroeste), se emplazan los granitoides
sintectnicos Mamil Choique y recristalizan las ectinitas
Cushamen bajo condiciones de presin media de la facies de
anfibolita. El evento tiene un pico trmico en el Ordovcico,
alrededor de 480 Ma. El alzamiento regional habra ocurrido
durante el Ordovcico superior a Silrico inferior. La cadena
montaosa en ascenso sera la fuente de provisin de materiales
detrticos que posteriormente constituiran el prisma de acrecin
de la Cordillera de la Costa chilena. La fase final, entre el
Silrico medio a Carbonfero inferior, habra operado en un nivel
epizonal, y en la misma se emplazaran granitos de altas
relaciones isotpicas de estroncio. Este proceso de calentamiento
regional e hidrotermalismo est vinculado con una alta
concentracin de edades Rb-Sr y K-Ar en el entorno de 350 Ma.
La evolucin descripta para el norte de la Patagonia se
entiende que forma parte de escala continental (Dalla Saldaet al.,
1992a, 1992b, 1993). El Terreno Coiohuincul sera parte de una
unidad mayor, el Terreno Occidentalia, con afloramientos
saltuarios desde Arequipa (Per) a la Patagonia. Occidentalia ha
sido considerado parte de un continente (Laurentia oriental),
colisionante en el Paleozoico inferior con el borde sudoeste
gondwnico (cratn Africano-Brasileo). El orgeno
Famatiniano, por otra parte, tendra continuidad hacia el norte,
desde la Patagonia a las Sierras Pampeanas del centro y norte
argentino.

TRABAJOS CITADOS EN EL TEXTO
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EL BASAMENTO PRECMBRICO-PALEOZOiCO INFERIOR DE LA PATAGONiA, ISLAS MALVtNAS Y ANTRTIDA 113

2. EL BASAMENTO PRE-SILRICO DEL CENTRO-ESTE DEL

MACIZO NORDPATAGNICO

Carlos J. Chernicoff y Roberto Caminos

INTRODUCCIN Los trabajos de Wichmann (1918,1919,1927,1931) con-

En el sector oriental del Macizo Nordpatagnico el
basamento cristalino pre-silrico est compuesto por terrenos
metamrficos de grado medio a alto y de grado bajo a muy bajo.
En las reas prximas a la localidad de Valcheta estas unidades
han sido denominadas Complejo Yaminu y Formacin Nahuel
Niyeu, respectivamente. Hacia el este y sudeste, desde las reas
prximas a la localidad de Pailemn hasta la costa del ocano
Atlntico, los terrenos de alto y bajo grado corresponden al
Complejo Mina Gonzalito y la Formacin El Jagelito (Figura
2).
El basamento del rea de Valcheta es tratado en esta seccin
del presente captulo. El basamento del rea de Pailemn y sus
inmediaciones es descripto por R. Giacosa en la siguiente
seccin.
tienen los primeros mapas y descripciones del sector oriental del
Macizo Nordpatagnico en el rea de Valcheta, acompaados
por descripciones petrogrficas de Pastore (en Wichmann, 1919).
Observaciones posteriores fueron realizadasporFeruglio (1949),
Croce( 1956) y Sesana( 1974). En su trabajo de sntesis, Nuez et
al. (1975) mapearon e integraron todo el basamento metamrfico
del nordeste de RO Negro en una sola unidad que denominaron
Grupo Valcheta, sin distinguir dentro del mismo diferentes
litologas y/o grados metamrficos. El levantamiento de hojas
geolgicas dio lugar, poco despus, a descripciones ms
detalladas, realizadas por Nez (l983), Seplveda( 1983),
Lizuan (1983), Caminos (1983, 1996), y a sntesis regionales
(Caminos y Llambas, 1984).
Estudios ms especficos se efectuaron ms tarde sobre
geocronologa (Linares et al., 1990, Caminos et al., 1994),

Figura 2. Mapa de ubicacin de los afloramientos de basamento cristalino en el sector centro-oriental del Macizo
Nordpatagnico.

geoqumica (Cagnoni et al., 1993), y petrologa y tectnica
(Chernicoff, 1994; Chernicoff y Caminos, 1996a, b).
COMPLEJO YAMINU
El Complejo Yaminu (Caminos, 1983) est formado
principalmente por esquistos, gneises y leucogranitos foliados. Sus
mayores afloramientos se encuentran a unos.60 km al oeste de
Valcheta, entre las localidades de Yaminu y Ministro Ramos
Mexa (Figura 3).
Los esquistos y gneises integrantes de este complejo estn
compuestos principalmente por la asociacin cuarzo-
oligoandesina-biotita-moscovita; algunos gneises contienen
cantidades variables de microclino, mineral que aparece por lo
general en forma deporfiroblastos. Estas rocas se disponen en
bancos de 20 a 50 m de espesor. En mucha menor proporcin se
encuentran esquistos antiblicos y mrmoles impuros.
Entre los esquistos y gneises se intercalan regularmente
cuerpos tabulares o Ientiformes, concordantes, de granitos
leucocrticos rosados, con foliacin paralela a la esquistosi-dad de
las metamorfitas. Estas rocas estn compuestas por microclino,
mineral dominante, oligo-albita, cuarzo, escasas
Figura 3. Bosquejo geolgico-estructural del Complejo
Yaminu entre Falkner y Yaminu-Treneta (tomado de
Chernicoff y Caminos, 1996a).
114
cantidades de moscovita y, ocasionalmente, biotita; el grano es
mediano a fino con variaciones aplopegmatideas; la foliacin
estproducidapor el alargamiento y lenticularizacin de los
granos; genticamente corresponden a ortogneises. El espesor de
los bancos granitoideos oscila entre lminas de 5-10 m de espesor
hasta cuerpos de unos 100 m de potencia. Se considera que el
emplazamiento de estos, granitos fue sincinemtico con respecto
al episodio principal de plega-miento.
El grueso bandeamiento composicional originado por la
alternancia esquisto-gneis-granito configura un complejo
gnisico-granitoide de estructura estratiforme; la inclinacin
general de las capas vara de moderada a baja, resultando a
menudo subhorizontal.
Forman parte del mismo complejo algunos cuerpos de
granodiorita porfiridea, biottica, a veces hornblendfera,
emplazados durante la etapa tarda de la deformacin; se trata de
intrusiones subconcordantes con estructura parcialmente foliada
por cataclasis (Granodiorita Tardugno). Completan la litologa
del Complejo Yaminu diques y filones aplo-pegmatideos, no
foliados y discordantes, postcinemticos.
El Complejo Yaminu evolucion tectnicamente a travs de
dos episodios de deformacin (Cuadro 1), denominados fases DI
y D2 (Chernicoff, 1994; Chernicoff y Caminos, 1996a). La fase
DI, episodio tectnico principal, consta de una etapa temprana
durante la cual una secuencia de psamitas y pelitas fue plegada
isoclinalmente, metamorfizada en facies de anfibolita epidtica a
anfibolita e intruida subcon-cordantemente por granitos
leucocrticos. La estructura resultante es un plegamiento isoclinal
con tendenciarecumbente que produce el vuelco y la repeticin de
las capas. La dimensin de los pliegues mayores es de orden
kilomtrico; las expresiones menores presentan tamaos deca a
centimtricos. En esta etapa se gener la superficie SI, de la cual
slo subsisten relictos.
La etapa tarda de la fase DI produjo cizallamiento simple,
progresivo, en un rango de temperaturas correspondientes a la
facies metamrfica de esquisto verde: de este modo tuvo lugar la
formacin de protomilonitas, milonitas y ultramilonitas apartirde
los gneises, esquistos y leucogranitos. El cizallamiento afect
primero a toda la masa rocosa, y luego se concentr en fajas;
durante este ltimo estadio fueron intruidas granodioritas
porfiroides, que muestran los efectos del cizallamiento
concentrado en fajas. Los planos de cizallamiento, que cortan con
ngulo bajo al plano axial del plegamiento DI, presentan, a su
vez, bajos ngulos de inclinacin, llegando a ser subhorizontales.
En esta etapa se origin la superficie S2, que es el plano
estructural actualmente dominante. Esta etapa tarda de la fase D
1 culmin con laformacin de corrimientos y cobijaduras (thrusts
ynappes). La direccin de transporte tectnico fue, en promedio,
hacia el NO. El Complejo Yaminu constituye probablemente la
zona frontal de un sistema de cobijaduras tardo-D 1, en el cual
las direcciones de transporte tectnico describen un diseo en
abanico cuya direccin promedio es NO-SE.
La fase D2 produjo un plegamiento abierto que no modific
la estructura interna del Complejo Yaminu, y se limit a plegar
las superficies S2 y los planos de corrimiento del sistema de
cobijaduras.
En condiciones de muy baja temperatura y creciente rigidez,
marcando el comienzo de un rgimen de distensin cortical, tuvo
lugar finalmente el emplazamiento de los cuerpos aplo-
pegmatideos discordantes.

Figura 5. Esquema de la relacin geomtrica y temporal
entre las fases de plegam iento D1, D2 y D3 en la
Formacin Nahuel Niyeu (segn Chernicoff y Caminos,
1996b)
metagrauvaca. Una caracterstica saliente es la preservacin de la
estratificacin sedimentaria original. Esta estructura primaria es
remarcada por la alternancia de metagrauvacas y lutitas
pizarreas, y es slo parcialmente borrada en algunos sectores por
el electo trmico de los granitoides gondwnicos. La composicin
de las wackes es cuarzosa, no se observan fragmentos lticos, y la
textura es blastopsamtica. En algunos lugares el metamorfismo de
contacto produjo hornfels o esquistos biotticos de grano fino con
nodulos de cordierita.
Al este de Nahuel Niyeu, en direccin al desvio Musters, el
metamorfismo regional aumenta ligeramente, aflorando filitas
grises verdosas compuestas por cuarzo, moscovita, clorita y albita.
En el rea de Valcheta aparecen, asociadas con la moscovita,
laminillas de biotita castao verdosa y cristales de oligo-albita.
Nuez (1983) registra en este sector la presencia de anfibolitas
actinolticas.
La Formacin Nahuei Niyeu muestra un plegamiento fuerte y
apretado, resultado de tres sucesivas fases de deformacin
116
(Chemicoff, 1994; Chernicoff y Caminos, 1996b). La fase DI,
deplegamiento isoclinal, dio origen a una conspicua esquistosidad
mimtica penetrativa, superficie S1 paralela a la estratificacin,
superficie SO; la orientacin de este primer plegamiento no puede
ser determinada debido a la superposicin de las fases D2 y D3.
La fase D2 origin un plegamiento asimtrico, apretado. con
vergencia al sudoeste, como lo indican la orientacin NO-SE del
eje y la inclinacin al este del plano axial. Como consecuencia del
esquistosidad mimtica SI (y estratificacin SO), una lineacin
originada por la interseccin de un clivaje o superficie S2 (clivaje
de plano axial, y a su vez clivaje de crenulacin e incipiente
fractura), con las superficies SO/SI. La fase D3 dio origen a un
plegamiento asimtrico de orientacin axial N-S y vergencia al
oeste; esta fase desarroll solamente un plegamiento en
macroescala, no habiendo dado origen a pliegues menores ni a
estructuras planares transpuestas a las anteriores. En la Figura 5
se presenta un dibujo esquemtico que permite ver la relacin
geomtrica y temporal entre las fases de plegamiento DI, D2 y D3
en la Formacin Nahuel Niyeu.
RELACIONES ESTRATIGRFICAS, EDAD Y
CORRELACIONES REGIONALES
La comparacin entre las estructuras del Complejo Yaminu
y la Formacin Nahuel Niyeu indica que estas unidades
evolucionaron tectnicamente de manera diferente. El Complejo
Yaminu habra constituido un piso estructural inferior y rgido
sobre el que se deposit y deform la secuencia supracortical
representada por las metamorfitas de grado bajo a muy bajo de la
Formacin Nahuel Niyeu.
La base y techo del Complejo Yaminu y de la Formacin
Nahuel Niyeu no son visibles. El nico control estratigrfico con
el que se cuenta indica que el basamento cristalino es pre-silrico,
por cuanto rocas asignadas a la Formacin Sierra Grande, de edad
silrico-devnica, se apoyan discordantemente sobre este
basamento. Varios cuerpos granticos del ciclo magmtico
gondwnico. algunos de ellos alojados en la zona de contacto,
intruyen a las metamorfitas de ambas unidades; las efusiones
volcnicas del mismo ciclo, principalmente ignimbritas silceas,
las cubren parcialmente.
El contacto entre las dos unidades metamrficas de alto y de
bajo grado no es transicional sino brusco, tectnico. originado por
un corrimiento con vergencia al sudeste que produjo la
yuxtaposicin del Complejo Yaminu sobre la Formacin Nahuei
Niyeu.
La edad radimtrica mnima del Complejo Yaminu es de
680 27 M a (Caminos et al., 1994), obtenida por el mtodo Rb-
Sr en la Granodiorita Tardugno, componente tardo-cinemtico de
este complejo. Una datacin Rb-Sr preliminar de la Formacin
Nahuei Niyeu indica una edad de 600 25 Ma (Linares et al.,
1990). Ambos componentes del basamento tienen, por lo tanto,
una edad isotpica proterozoica superior.

TRABAJOS CITADOS EN EL TEXTO
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 118

3. EL BASAMENTO PRE-SILRICO DEL EXTREMO ESTE DEL MACIZO

NORDPATAGNICO Y DEL MACIZO DEL DESEADO

Ral E, Giacosa

tamorfitas de bajo grado y el Complejo Plutnico Punta Sierra

MACIZO NORDPATAGNICO
INTRODUCCIN DISTRIBUCIN DE LOS
AFLORAMIENTOS
Al este del meridiano de 66 O, las rocas del basamento pre-
silrico del sector oriental del Macizo Nordpatagnico integran
tres unidades litoestrati grficas: el Complejo Mina Gonzalito
(Ramos, 1975), la Formacin El Jagelito (Ramos, 1975) y el
Complejo Plutnico Punta Sierra (Busteros et al., 1998; incluye
a la Formacin Punta Sierra; Weber, 1983). El Complejo Mina
Gonzalito est constituido por metamorfitas de grado medio,
granitoides leucocrticos y migmatitas heterogneas, la
Formacin El Jagelito por me-
por plutonitas acidas hasta intermedias.
Los principales afloramientos de estas unidades se localizan en
cercanas de la localidad de Aguada Cecilio, en los alrededores
de la sierra Pailemn y en varios sectores sobre el curso del
arroyo Salado (cf. DNSG, 1994).
En los alrededores de la localidad de Aguada Cecilio (Figura
6) aflora una secuencia plegada de rumbo noroeste de
metamorfitas de la Formacin El Jagelito, que hacia el oeste
pasan a sus homologas de la Formacin Nahuel Niyeu (Caminos,
1983). Las rocas son metasedimentos con clivaje SI (sin
metamrfico) y clivaje de crenulacin S2 e intercalaciones de
metaeruptivas no foliadas. Entre los primeros dominan filitas con
clorita - moscovita y filitas cuarzosas, y entre las segundas,
metadioritas y

Figura 6. Geologa de los alrededores de Aguada Cecilio.


Figura 7. Geologa del basamento al sur de la sierra Pailemn.
metagabros con clorita y anfibol de la serie tremolita -actinolita
(Giacosa, 1994 a).
Al norte de la sierra Pailemn afloran rocas del Complejo
Mina Gonzalito intruidas por granitoides prmicos. Se trata de
esquistos biottico-cuarcferos con cuarzo, biotita y moscovita y
cantidades menores de microclino y plagioclasa. Intercaladas con
los esquistos se encuentra una gran cantidad de anfibolitas con
hornblenda, cuarzo, plagioclasa, titanita, ilmenita y dipsido.
Muchas de estas rocas se disponen como
119
grandes xenolitos sobre los pintones gondwnicos y suelen
presentar modificaciones por efectos trmicos, tales como la
aparicin de porfiroblastos de moscovita y una prdida del
carcter esquistoso.
Al sur de la sierra Pailemn (Figura 7), la falla El Jagelito
separa las dos unidades metamrficas. Hacia el este de la falla se
encuentra el Complejo Mina Gonzalito integrado por esquistos,
gneises, anfibolitas, mrmoles y granitoides. Sus rocas ms
abundantes son esquistos biotftico-cuarcferos

formados por cuarzo, biotita, moscovita y plagioclasa. En
cercanas de los diques y stocks granticos, los esquistos se hallan
inyectados formando diversas modalidades de migmatitas de
inyeccin cuyas venas son ricas en microclino y moscovita.
Asociadas con estas rocas, se encuentran muchas anfibolitas de
origen gneo y sedimentario, cuy a mineraloga ms comn es
hornblenda, cuarzo, plagioclasa, dipsido, titanita e limonita.
Finalmente, en el extremo sur de la regin afloran potentes
bancos de calizas cristalinas asociados con esquistos biotticos
con granate de grano fino.
La caracterstica ms saliente del basamento en la regin de
sierra Pailemn es la presencia de stocks y filones granticos con
granate y moscovita, que imprimen una fuerte foliacin
megascpica al complejo metamrfico. Los cuerpos de mayor
tamao son el plutn Tapera (granito moscovtico con foliacin
magmtica) y el plutn Mara Teresa (granito granatfero-
moscovtico escasamente foliado). Filones de longitudes
kilomtricas y venas granticas, aparecen distribuidos
uniformemente en las rocas esquistosas de toda el rea. Si bien la
mayora de estas rucas se encuentran plegadas en conjunto con la
esquistosidad penetrativa de los esquistos, resultan postectnicas
con respecto al tiempo de formacin de la esquistosidad. Por otro
lado y en forma subordinada, se encuentran delgadas venas
granticas con plegamiento ptigmtico, formadas
contemporneamente con la esquistosidad.
Hacia el oeste de la falla El Jagelito se observan
afloramientos discontinuos de la Formacin El Jagelito. que se
disponen como colgajos sobre los granitoides gondwnicos. En el
extremo norte de los afloramientos se observan esquistos calcicos
de bajo grado y esquistos con clorita, albita y epidoto. Las rocas
ms abundantes son filitas cuarzosas con clorita - moscovita y
clorita - biotita, con ocasionales intercalaciones de orto
anfibolitas (metabasaltos) con clorita y anfbol de la serie
tremolita - actinolita. En general los efectos trmicos del cuerpo
intrusivo grantico obliteran el clivaje de las rocas, aunque an
pueden reconocerse sus principales rasgos estructurales, entre los
que se destaca el clivaje de crenulacin.
Los mejores afloramientos de la regin de Sierra Grande se
localizan 15 km al norte de la localidad homnima, sobre el curso
del arroyo Salado. Las rocas corresponden a metasedimentitas de
la Formacin El Jagelito, en donde aun es posible reconocer
rasgos sedimentarios originales como estratificacin y estructuras
de carga, as como el clivaje de plano axial caracterstico de esta
unidad. Litolgicamente dominan pizarras y metacuarcitas. estas
ltimas con clivaje poco desarrollado; dentro de las pizarras,
Braitisch (1965) cita el hallazgo de braquipodos inarticulados.
Los afloramientos ms australes de rocas metamrficas en el
sector oriental del Macizo Nordpatagnico, son metamorfitas de
bajo grado, que se presentan como escasos y mal conservados
registros, alcanzando hasta la latitud de 42" 30' S.
Los afloramientos del Complejo Plutnico Punta Sierra se
encuentran sobre la costa atlntica, donde son cubiertos en
discordancia erosiva por sedimentos silrico-devnicos. Estos
afloramientos, de reducidas dimensiones, conforman la
plataforma de abrasin marina en las localidades de Punta Sierra
y cercanas de la playa El Salado (De Alba, 1964; Weber, 1983).
El afloramiento de Punta Sierra, de unos 5 km2, presenta
continuidad hacia el este con el islote Lobos. La roca es un
120
granito con biotita y moscovita e intrusiones de diques granticos
tambin con moscovita; qumicamente corresponden a sieno
granitos peraluminosos. El plutn ubicado en cercanas de la
playa El S alado est constituido por una granodiorita con
hornblenda y biotita de carcter metaluminoso, que al igual que
el caso anterior se encuentra profusamente intruidapor diques
granticos (Busteros et al., 1998).
Se incluye tentativamente en esta unidad a un plutn de 10 a
12 km2 que sobre el lecho del arroyo Salado intruye filitas
bandeadas de la Formacin El Jagelito. La roca dominante es
una granodiorita con biotita y hornblenda con facies tonalticas,
ambas intruidas por diques granticos y una gran cantidad de
enclaves diorticos.
EDAD DEL BASAMENTO PRE-SILRICO.
Las evidencias disponibles indican que las tres unidades que
integran el basamento pre-silrico del sector oriental del Macizo
Nordpatagnico tienen edades diferentes. La unidad ms antigua
es el Complejo Mina Gonzalito, que posee una edad radimtrica
de 850 50 M a (iscrona Rb-Sr; Linares et al., 1990), lo que
permite asignarlo tentativamente al Precmbrico superior. La
edad de la Formacin El Jagelito se encuentra restringida a
tiempos anteriores al lmite ordovcico-silrico; si agregamos la
presencia de los braquipodos inarticulados citados por Braitisch
(1965) en la secuencia sobre el arroyo Salado, la unidad podra
tener una edad cambro-ordovcica. En cuanto a.1 Complejo
Plutnico Punta Sierra, se halla situado estratigrficamente entre
las Formaciones El Jagelito y Sierra Grande; dos valores
radimtricos permiten precisar su edad al Ordovcico medio-
superior: 443 20 M a -edad corregida- (K-Ar, Nez et al..
1975) y 463 23 Ma (iscrona Rb-Sr: Hernndez et al., 1989).
Estos ltimos autores proporcionaron una edad de 613 68 Ma
para una roca tonaltica sobre el arroyo Salado, que podra
corresponder al plutn cercano a la Loma Monculo.
PRINCIPALES RASGOS PETROLGICOS Y
TECTNICOS.
a) En las rocas metamrficas que integran el Complejo Mina
Gonzalito, las asociaciones minerales indican condiciones
compatibles con el grado metamrfico medio (facies de
anfibolita). Localmente, la presencia de una anfibolita con
hipersteno, indicara condiciones de mayor grado dentro de la
facies de anfibolita. Los granitoides del complejo son
qumicamente sieno-monzogranitos de tipo peraluminosos hasta
metaluminosos (Giacosa, 1994a).
b) Tectnicamente slo algunas venillas granticas
leucocrticas son sincinemticas con la formacin de la
esquistosidad penetrativa. Estas suelen presentarse microple-
gadas en diseos ptigmticos o isoclinales.
c) La mayora de los granitoides son postcinemticos con la
esquistosidad penetrad va del complejo, estructura sta a la que
intruyen concordan temen te. Posteriormente los granitoides y la
esquistosidad penetrativa son plegados, dando lugar a la
formacin localizada de esquistosidad de crenulacin. En esta
etapa de plegamiento se deforman los pliegues isoclinales
anteriores, dando lugar en algunos sectores a diseos de pliegues
superpuestos.
d) Las metamorfitas de la Formacin El Jagelito representan
condiciones metamrficas de grado bajo a muy bajo

(facies de esquisto verde; zonas de metagrauvaca, clorita y
biotita).
e) En la Formacin El Jagelito se reconocen dos dominios
estructurales separados geogrficamente, aunque en algunos
sectores ambos se superponen. El primer dominio se caracteriza
por mesopliegues medianamente apretados con clivaje de plano
axial (SI) en los estratos peliticos y sistemas de venas
extensionales con cuarzo en los estratos arenosos. Este estilo
tambin se presenta microscpicamente en filitas con biotita-
clorita el mayor grado metamrfico alcanzado dentro de la facies
de esquisto verde. El segundo dominio se caracteriza por
megapliegues volcados que deforman el clivaje penetrativo,
dando lugar a microplegamientos en la zona de charnelas y
flancos, con la formacin de clivaje y lineacin de crenulacin
no-penetrativos (S2 y L2), pero de amplia distribucin.
f) Las rocas del Complejo Plutnico Punta Sierra son
plumones postcinemticos y discordantes con la Formacin El
Jagelito; sus rocas representaran el episodio final en la
evolucin de los complejos gneo-metamrficos del sector
oriental del Macizo Nordpatagnico.
Figura 8. Afloramientos del basamento metamrfico y plutonitas en el macizo del Deseado.
121
MACIZO DEL DESEADO
INTRODUCCIN Y DISTRIBUCIN DE
AFLORAMIENTOS
Son muy escasos, y reducidos, los afloramientos de rocas
igneo-metamrficas en el Macizo del Deseado (Figura 8). Se
conocen cuatro localidades en el sector nordeste del Macizo, ms
precisamente en la regin del curso inferior del ro Deseado,
donde se renen bajo la denominacin de Complejo Ro Deseado
(Viera y Pezzuchi, 1976). El resto de las rocas afloran en la
regin central y occidental del Macizo (69 30' O y 70 30' O,
respectivamente), afloramientos cuyo descubrimiento fue
comunicado por Di Persia (1962) e incluidos en la Formacin
La Modesta (De Giusto et al., 1980).
SECTOR NORDESTE
Sobre las mrgenes del ro Deseado al este de los 68 O, se
encuentran los dos mejores afloramientos de metamorfitas

del Macizo del Deseado. A la altura de estancia Las Tres
Hermanas afloran tres pequeos bloques tectnicos con
metacuarcitas, metacuarcitas micceas, esquistos antiblicos y
calcicos y diques granticos foliados. Esta secuencia se halla
intruida por escasos diques mesosilceos del plutonismo del
Jursico inferior (Formacin La Leona), as como cubierta y en
contacto tectnico con volcanitas del Jursico medio-superior
(Grupo Baha Laura). Los esquistos anfibolicos contienen
homblenda, plagioclasa, cuarzo, epidoto, titanita, calcita, granate,
dipsido y minerales opacos, mientras que las metacuarcitas
varan entre trminos extremadamente ricos en cuarzo hasta
variedades ricas en moscovita. Los escasos granitoides se
encuentran plegados y foliados tectnicamente;
mineralgicamente presentan moscovita, granate y biotita
irregularmente distribuidos.
Las metamorfitas presentan una marcada esquistosidad, que
genticamente est asociada con pliegues isoclinales o apretados
de tamao mtrico a decimtrico. Tienen una inclinacin
promedio de 40 a 60 en direccin S 35-400 O. Pequeos
corrimientos de rumbo N40-500 O pliegan la esquistosidad de las
metacuarcitas (Giacosa, 1995).
Unos 40 km ro abajo, a la altura de la estancia Dos
Hermanos, se encuentra un bloque tectnico de basamento
metamrfico con sedimentos prmicos continentales. Las
metamorfitas constituyen una secuencia alternante de filitas con
clorita, moscovita y biotita, filitas cuarzosas e intercalaciones de
anfibolitas con tremolita-actinolita. Diversos cuerpos intrusivos
intruyen discordantemente estas metamorfitas: granitoides de dos
micas con foliacin magmtica, o bien masivos y filones-capa de
rocas gabro-diorticas (Mrquez et al., 1993; Giacosa, 1994b y
1995).
El clivaje de las metamorfitas, relacionado genticamente
con pliegues de tamao mtrico -en general isoclinales-, inclina
entre 40" y 60" al SO. Las rocas plutnicas, intruidas de manera
concordante o discordante con el clivaje, son postectnicas
respecto de la poca de su formacin.
Al suroeste de los afloramientos anteriores, en los
alrededores de las estancias El Sacrificio y El Laurel, se presenta
un tercer afloramiento del Complejo Rio Deseado, constituido
casi exclusivamente por plutonitas con muy escasos enclaves de
metamorfitas (Giacosa et al., 1990). Las rocas se presentan en
una depresin flanqueada por diques rioliticos jursicos e
intruidas por pequeos stocks de dioritas y granitos del
plutonismo del Jursico inferior. Se reconocen tres tipos de rocas
en el siguiente orden de intrusin: tonalitas hornblndicas con
fuerte lineacin magmtica del anfibol, granitos microclnicos de
dos micas con foliacin magmtica y facies leucocrticas con
moscovita, biotita y granate. Entre las metamorfitas se hallan
esquistos cuarzo-feldespticos con biotita y moscovita e
inyeccin leucocrtica y anfibolitas con homblenda.
Finalmente, en las inmediaciones del bajo de La Leona,
afloran como colgajos sobre plutones mesozoicos, metacuarcitas,
esquistos biotticos, esquistos cuarzo-feldespticos y rocas
"gnisicas", asignadas al basamento metamrfico de la regin
(Mrquez y Panza, 1986). La intrusin de los granitoides oblitera
en forma sustancial las caractersticas estructurales y
mineralgicas de estas metamorfitas.
122
SECTOR CENTRAL Y OCCIDENTAL
Estos afloramientos son los menos conocidos, debido ala
pobre exposicin que presentan. Los primeros se ubican entre las
estancias La Modesta y La Josefina, donde fueron descriptas
filitas cuarzo-micceas con moscovita y clorita y metacuarcitas
(De Giusto et al., 1980). El otro afloramiento se sita unos 75 km
hacia el oeste, casi en el borde occidental del Macizo del
Deseado, entre las estancias El Tranquilo y La B ajada. AH se
citan, en el mbito del plateau rioltico jursico, esquistos cuarzo-
micceos de reducida extensin (De Barrio etal.. 1982).
RELACIONES ESTRATIGRAFIAS Y EDAD
Porrelaciones estratigrficas, las rocas del Complejo RO
Deseado son anteriores al Prmico inferior. Los escasos datos
radimtricos pertenecen a los afloramientos de Dos Hermanos, e
indican edades entre el Precmbrico medio-superior hasta el
lmite con el Paleozoico. Los valores oscilan entre los 1.200 Ma
(edad modelo Nd/Sm, Pankhurst et al-, 1994) y una anfibolita de
540 Ma (K-Ar, RT; Pezzuchi, 1978).
Para la Formacin La Modesta los datos radimtricos
existentes fueron oportunamente descartados; en base a sus
afloramientos queda acotada estratigrficamente al pre-Jursico
medio por las volcanitas que lo cubren.Debe sealarse que
recientes estudios ssmicos demuestran que la Formacin La
Modesta se encuentra cubierta en profundidad por una secuencia
sedimentaria permo-trisica (Homo ve et al., 1996).
PRINCIPALES RASGOS PETROLGICOS Y
TECTNICOS
a) Las metamorfitas de la regin del ro Deseado fueron
formadas en condiciones metamrficas de grado medio (facies de
anfibolita epidtica en estancia Tres Hermanas) hasta
metamorfismo de bajo grado (facies de esquisto verde en
estancia Dos Hermanos). Los enclaves de esquistos y anfibolitas
de estancia El Sacrificio y El Laurel representan condiciones de
grado medio, al igual que los esquistos biotticos de laguna Larga
(bajo de La Leona). Para las rocas de la Formaci n La Modesta,
De Giusto et al. (1980) citan condiciones de facies de esquisto
verde.
b) Las plutonitas presentan afinidades metaluminosas a
peraluminosas, clasificando la mayora de los granitoides como
sienogranitos y monzogranitos.
c) nicamente el granitoide foliado de estancia Tres
Hermanas es sincinemtico con la formacin de la esquistosidad
penetrativa; todos los restantes son posteinemticos.
d) Las plutonitas emplazadas en las metamorfitas de estancia
Dos Hermanos producen efectos trmicos en sus contactos. Se
encuentran porfiroblastos de andalucita en filitas cercanas al
contacto con intrusivos granticos y endurecimiento de las filitas
en el contacto inmediato con filones capa gabro-diorticos. El
crecimiento de andalucita es precinemtico con la deformacin
que dio lugar, en determinados sectores, a microplegamiento y
clivaje de crenulacin,

TRABAJOS CITADOS EN EL TEXTO
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4. EL BASAMENTO GNEO-METAMRFICO DE
LAS ISLAS MALVINAS Y ANTRTIDA
Claudio A. Prica
ISLAS MALVINAS
COMPLEJO CAPEMEREDITH
El Precmbrico de las Islas Malvinas est representado por el
Complejo Cape Meredith (Baker, 1924; Adi, 1952), cuyo
principal afloramiento se encuentra en el extremo austral de la isla
Gran Malvina, en el cabo Meredith o cabo Belgrano. (Figura 9).
El complejo fue descripto por Andersson (1907), quien
estim que era pre-Devonico, asignndole edad arqueana. Baker
(1924) lo estudi con mayor detalle, identificando esquistos,
anfibolitas, gneises, granitos y pegmatitas, cortados por diques
lamprofricos con areniscas de edad devnica apoyadas
discordantemente. Fue tambin Baker quien sugiri por primera
vez la correlacin entre las islas Malvinas y el sur de frica. Ms
adelante du Toit (1937) y Adi (1952) continuaron las
investigaciones.
Las anfiholitas estn integradas por hornblenda verde (40%),
plagioclasa(andesina media) y cuarzo. Los gneises, de color
amarillento rosado, grano fino y composicin tonalitica a
granodiontica, estn integrados por plagioclasa, cuarzo, escaso
epidoto y biotita. Algunos autores lo han
Figura 9. Islas Malvinas .
descripto como cuarcitas de color rosado. Las rocas metamrficas
estn intruidas por una roca grantica, amarillenta a rosada,
holocristalina, de grano grueso, con 60% de microclino
(parcialmente perttico), 25% de cuarzo, 5% de plagioclasa
(oligoclasa), 5% de biotita y hornblenda, adems de otros
minerales. El granito contiene xenolitos de anfibolitas esquistosas.
Se presentan tambin venas granticas, aplticas y pegmatiticas, en
concordancia con
124
las superficies de foliacin. Los diques aplticos estn integrados
por prfidos granodiorticos y leucogranodioritas,
espordicamente venas de composicin tonalitica, todos con un
espesor de hasta 40 centmetros. Las pegmatitas se presentan con
una potencia variable entre 0,5 y 3,5 m, con feldespato potsico
(cristales grandes), cuarzo y mica; los cristales de xenotima son
muy escasos (Baker, 1924).
La ltima fase magmtica est representada por diques de
lamprfido, de color rosado claro por meteorizacin y verde claro
en corte fresco. Presentan fenocristales de anfibol, piroxeno,
biotita y epidoto.
GEOCRONOLOGA
Se han determinado edades radimtricas precmbricas para
el Complejo Cape Meredith, segn los mtodos Rb/Sr (Cingolani
y Vrela, 1976) y K-Ar, (Rex y Tanner, 1982), las que se
exponen en el cuadro 2.
Rex y Tanner (1982) exponen una discusin en base a los
datos por ellos obtenidos, utilizando la reconstruccin propuesta
por Barker y Griffiths (1977), donde integran a las islas Malvinas
en el Gondwana, considerando al Complejo Cape Meredith como
un terreno gnisico prximo a algunas zonas de frica, Amrica
del Sur y Antrtida oriental. Respecto de frica, establecen una
comparacin con las extensas reas gnisicas de Namaqualand
sobre la costa de Natal, comprendidas en un antiguo cratn de
ms de 2500 Ma, el que ha sido intruido por granitos de 1100
200 M a de la fase Kibaran.
Correlacionan los afloramientos de las Malvinas con los
ncleos trans-amazonianos de aproximadamente 2000 1973) con
edades entre 650 y 450 Ma. Careciendo de datos geocronolgicos
vinculan asimismo las Malvinas con el cratn del Deseado. Se
han relacionado tambin los afloramientos de las Malvinas con
gneises de la Antrtida Oriental datados en 991-103 lMa
(Clarkson y Brook. 1977), o con el Grupo Nimrod de 1000 Ma
(Grindiey y McDougall, 1969).
Las muestras tomadas en dragados realizados en la cuenca
de las Malvinas indican que los gneises se encuentran cubiertos
por sedimentos jursicos. Las dataciones radimtricas de dichos
gneises, efectuadas por el mtodo Rb/Sr (Beckinsdale et al.,
1977), arrojaron una edad de 535 66 Ma, en tanto que las
mismas muestras determinadas por K/Ar sobre roca total dieron
edades de 399 y 287 Ma. Los resultados Rb/Sr son comparables
con los granitos del Cabo (550 Ma) y la Formacin Malmesbury
en Sud frica.

La morfologa de los terrenos orientales se caracteriza por
presentar extensas mesetas labradas en las reas cratnicas
precmbricas con secuencias sedimentarias de edad paleozoica y
mesozoica que se hallan expuestas en forma discontinua,
rematando el contexto existen manifestaciones volcnicas del
Cenozoico, algunas de las cuales se mantienen activas
actualmente (Kamenev, 1975; Caminos y Massabie, 1980;
Grikurov et al., 1982). Los escudos y macizos de la Antrtida
Oriental consisten en, granitoides metamrficos con facies de dos
piroxenos, cuy a regin ms tpica es la Tierra de Enderby, que se
extiende a lo largo de la costa desde la parte central de la Tierra
de la Reina Maud hasta la Tierra de Adelia (Grikurov et al.,
1982). Los granitoides ocupan un 25-80% en volumen de los
afloramientos cratnicos, y el 90% de la Serie Ragatt (Kamenev,
1975), constituida por granitoides de edad arcaica inferior, que
pueden considerarse como el producto de la reelaboracin de la
corteza silica primaria por soluciones juveniles y fusiones. Estos
afloramientos son, por el momento, los ms antiguos
determinados en la corteza terrestre, con una antigedad de
4.100100 M a. Las rocas datadas son enderbitas, que
composicionalmente seran las representantes de la corteza
silica primaria (Sobotovich et al., 1974). Acompaando aestas
rocas, aparecen dioritas.dioritas cuarcferas, plagiogranitos,
tonalitas, charnokitas y granitos gnisicos de variada
composicin.
Los montes Shackieton, al sur de las montaas Prncipe
Carlos, constituidos por granitos gnisicos (Clarkson, 1972;
Ravich y Kamenev, 1975; Soloviev y Halpern, 1975; Fedorov y
Tarutin, 1977), estn rodeados por esquistos, gneises y
migmatitas de facies anfibolita de alta temperatura en un
ambiente cratnico. En las denominadas secuencias de Ross y los
Sistemas Andinos plegados (Kamenev, 1975), aoran pequeos
domos gnisicos de edad proterozoica que se encuentran
atravesados por diques ubicados temporalmente alrededor de los
1.500 Ma (Ravich y Kamenev, 1975). En la Tierra de Coats, las
rocas del basamento estn representadas por el complejo
metamrfico precmbrico Monte Shackieton, que se encuentra
cubierto por la secuencia clstica del Grupo Glaciar Blaikiock
(Clarkson, 1972).
2. SISTEMA PLEGADO DE ROSS
Conocido tambin con el nombre de Antrtida Central o fosa
Antartica, corresponde a un estrecho cinturn deprimido,
plegado, limitado lateralmente por fallas y pilares tectnicos.
Divide a la Antrtida Oriental de la Occidental, encontrndose
limitada en sus extremos por los mares de Weddell y de Ross.
Segn Grikurov et al. (1982), autor que establece la existencia de
dos estadios estructurales dominantes, este sistema contituye el
elemento ms joven de la plataforma antartica. El ms antiguo, el
Complejo de Ross, comprende un basamento precmbrico-
paleozoico inferior, con metamorfitas cuya mayor antigedad
alcnzalos 1.800 M a, un evento ms joven ubicado a los 1.400
Ma y granitoides gnisicos con edades que oscilan entre los
1.050 y 650 Ma (Clarkson y Brook, 1977). Las manifestaciones
del segundo estadio, ms joven. Complejo Beacon, comprende
secuencias paleozoicas y mesozoicas no deformadas, corre-
lacionables con secuencias gondwnicas (Grikurov et al., 1982).
126
Los Montes Transantrticos, limite oriental del sistema de
Ross, constituyen la transicin a los terrenos pertenecientes a la
Antrtida Oriental.
3. ANTRTIDA OCCIDENTAL
Comprende las regiones del continente antartico situadas al
sur del Pasaje de Drake (paso de Hoces), abarcando el tramo
inferior del arco del Scotia, la pennsula Antartica, y las tierras de
Ellsworth y Mary Bird. Se la denomina tambin Antrtida
plegada. Es una faja de cordones montaosos conocidos como
Antartandes o Andes Antarticos, que son considerados como la
continuacin austral de la Cordillera de los Andes. En su
constitucin participan rocas metamrficas, sedimentitas
paleozoicas, mesozoicas y cenozoicas, rocas gneas paleozoicas,
mesozoicas y cenozoicas, muchas de las cuales son
correlacionables con el extremo sur del batolito andino (Caminos
y Massabie, 1980). Las volcanitas presentes son por lo general de
tipo pacfico, principalmente basaltos y andesitas. Actualmente
en el mbito del arco de Scotia el volcanismo permanece activo.
EL SECTOR ANTARTICO ARGENTINO
El sector reclamado por la Argentina est situado entre los
meridianos 25 y 74 de longitud Oeste y el paralelo 60 de
latitud Sur, con vrtice en el polo sur geogrfico, el sector
esfrico cubre una superficie de 1.400.000 km2, rea que resulta
casi igual a la mitad de la que ocupa la Argentina en Amrica del
Sur. El sector comprende tierras pertenecientes a la Antrtida
Occidental, tales como el tramo austral del arco de Scotia,
compuesto por las islas Oreadas y Shetland del Sur, toda la
pennsula Antartica e islas adyacentes, encontrndose entre las
ms importantes Alejandro 1, el archipilago de Palmer en el mar
de Bellinghausen. Adelaida, Joinville, Dundee, D'Urville sobre el
estrecho Antartic, James Ross. Marambio (Seymour), Cerro
Nevado (Snow Hill), Paulet, Uruguay, etc. en el mar de Weddell,
abarcando tambin regiones correspondientes a la Antrtida
Oriental, tales como las tierras australes del mar de Weddell que
se extienden hasta el polo sur, donde se encuentran los nunataks
Bertrab, Littiewood, Moltke, Wicnaway, Lagrange, los montes
Theron, Shackieton, Pensacola (cordones Forrestal y Neptuno).
Argentina y Patuxent.
TERRENOS DEL SISTEMA PLEGADO DE ROSS Y
ANTRTIDA ORIENTAL
Montes Shackieton
En el sector occidental de los montes Shackieton, las rocas
del basamento corresponden al Complejo Metamrfico
Precmbrico Montes Shackieton, compuesto por gneises,
migmatitas, cuerpos granticos, esquistos, mrmoles y anfibolitas.
Una granodiorita que intruye uno de los cuerpos granticos,
representante del ltimo evento migmatizante ha sido datada por
K-Ar en 1.446 60 Ma(Rex, 1972). Pankhurst et al. (1983) han
publicado iscronas Rb-Sr en distintas localidades de los montes
Shackieton, y en los montes Read, en ortogneises piroxnicos
anfiblicos con dos edades verda-

deras, 1.763 21 Ma (0,704) y 1.599 38 Ma. En iscronas de
referencia fueron obtenidas edades entre 1.900 y 1.300 Ma. En
Haskard Highands una errocrona sobre ortogneises arroj una
edad de 2.700 100 Ma (0,700 0,004 y MSWD=18). En los
nunataks Lagrange otra errocrona que incluye muestras de
gneises aport una edad de 2.300 130 Ma (MSWD=43), y una
edad modelo de 1.600 Ma (0,72^ 0,004). Hofmanet al. (1981)
presentan una iscrona mineral granate-mica-esquisto para los
Montes Herbert de 1.384 180 Ma (0,719 0,004), adems de
una edad K-Arde 1.401 28 Ma.
La Formacin Mount Gass, que se apoya discor-
dantemente sobre el basamento cristalino (Pankhurst et al., 1983)
constituye la base de la secuencia metasedimentaria en la zona
del lago Nostoc, comprende una secuencia de cuarcitas,
esquistos, dolomitas y anfibolitas granatferas, y fue datada a
travs de un diagrama isocrnico con amplia dispersin entre
1.500 y ca. 900 Ma. En el mencionado diagrama, ploteando
muestras aisladas, se podran alcanzar los 700 Ma como edad
mnima.
En el rea ms compleja de los montes Shackieton, al norte
de Haskard Highands, aflora la Formacin Lago Nostoc, en la
que Halpern (1972) dat por iscronas Rb-Sr gneises granatiferos
esquistos y granitos en 656 66 Ma (0,7078 0,0064) y 583
48 Ma (0,7084 0,0024).
La Formacin Williams Ridge, metasedimentaria, fue
datada sobre una cantidad limitada de muestras en 600 Ma con
una relacin isotpica inicial de estroncio muy elevada, 0,742,
habindose s obtenido iscronas de edad cmbrica y
CUADRO 3. ESTRATIGRAFA Y CORRELACIN PROPUESTA DEL SECTOR ANTARTICO ARGENTINO CORRESPONDIENTE A
LOS TERRENOS DE LA ANTRTIDA CENTRO-ORIENTAL.
127
relaciones isotpicas que pueden ser consideradas como
normales (Pankhurst et al., 1983).
El Grupo Turnpike Bluff, que incluye de base a techo a las
Formaciones Watts Needle y Monte Wegener, aflora en las
zonas australes de los montes Shackieton. Est integrado por
metapelitas de bajo grado y esquistos verdes , se apoya sobre el
basamento cristalino en contactos fallados y fue datado por
Pankhurst et al. (1983) mediante edades modelo Rb-Sr en 720
Ma. Asimismo los mencionados autores han obtenido una edad
sobre fangolitas de la Formacin Watts Needle de 526 6 Ma
basada en una iscrona Rb-Sr, con muy buen grado de ajuste
(MSWD=1.7).
Al sur de los montes Argentina aflora una caliza con
arqueocitidos, cuya fauna no ha sido descripta. En los montes
Spann, 65 km al nordeste, aparecen bloques mornicos de una
caliza fosilrra con arqueocitidos y trilobites, adems de una
asociacin de trilobites y moluscos que indican edad cmbrica
inferior a cmbrica media tarda. Casi todos los trilobites
analizados corresponden a faunas siberianas, chinas o
australianas (Palmer y Gatehouse, 1972).
Montes Patuxent-Montes Pensarla
La Formacin Patuxent segn Schmidt et al. (1965), en su
localidad tipo los montes Patuxent, est compuesta por grauvacas
y lutitas verdes grisceas, bien estratificadas, muy cementadas
con estratificacin rtmica y gradada muy notablemente en
ciertos niveles; contiene asimismo lentes y bancos delgados de
conglomerados finos, aparentemente

intraformacionales. Las grauvacas estn formadas por granos
angulosos de cuarzo y feldespato incluidos en una matriz
arcilloso-carbontica rica en pirita y slice microcristalina: la
textura de estos sedimentos, segn los autores mencionados,
sugiere que su deposicin se produjo en un ambiente marino
sujeto a corrientes de turbidez. Schmidt et al. (1965), observaron
en el sector occidental del cordn Neptuno, coladas baslticas y
lavas almohadilladas intercaladas en los sedimentos. El espesor
aflorante de la Formacin Patuxent es de 1600 metros. La base
no es visible y por encima se apoya, en discordancia angular, la
Caliza Nelson, asignada al Cmbrico por su contenido fosilfero.
Por encima de la Formacin Patuxent, en la secuencia
integrada, en orden temporal decreciente, por la Caliza Nelson,
la Formacin Gambacorta y la Formacin Wiens, la edad
determinada para riolitas intercaladas en la Formacin
Gambacorta por Eastin et al. (1969) de 563 63 Ma, puede
constituir un elemento a tener en cuenta sobre una posible
reubicacin temporal de todo el conjunto sedimentario, asignado
al Cmbrico por Schmidt et al. (1965). Por lo pronto dicha edad
colocara al conjunto formacional, en lo que a trminos absolutos
respecta, en una posicin ms baja que la que se mantiene hasta
el momento, incluyendo la posibilidad que la Caliza Nelson,
aunque fosilifera, pueda corresponder a tiempos
finiprecmbricos.
Laird y Bradshaw (1982), han mapeado en los montes
Neptuno y Patuxent unidades sedimentarias y metase-
dimentarias, de las cuales algunas podran corresponder al
Paleozoico inferior.
De acuerdo con la estratigrafa indicada, se estima que la
Formacin Patuxent es de edad precmbrica superior.
Tierra de Coats: si bien no se incluyen dentro de los montes
Transantrticos, las sierras y nunataks aislados extendidos a lo
largo del lado oriental de la barrera de Filchner en la Tierra de
Coats corresponderan por su forma, geologa y rasgos evolutivos
a una extensin de estos montes.
La configuracin de muchas regiones cratnicas ha sufrido
cambios radicales hacia el final del Proterozoico (Bond et al.,
1984). La presencia de estructuras extensionales seguida de
aperturas continentales durante el Cmbrico ha sido la
caracterstica dominante para las reas pacficas.
Buena parte de las deformaciones tectnicas y
metamorfismo se encuentran vinculadas a la orogenia de Ross, de
edad cambro-ordovcica, asociada o relacionada a la acrecin de
los terrenos de edad precmbrica (Roweil y Rees, 1991).
En los montes Shackieton existen bloques mornicos
aislados conteniendo arqueocitidos del Cmbrico temprano
(Debrenne y Kruse, 1986) y algunos trilobites del Cmbrico
inferior medio (Roweil et al.,1988)
La secuencia de edad cmbrica, en los montes Patuxent, est
integrada por tres unidades. Caliza Nelson, Formacin
Gambacorta y Formacin Wiens. La primera de las unidades, la
Caliza Nelson, aflora en el sector austral de los montes Patuxent
y en el cordn Neptuno, y se apoya en discordancia angular sobre
la Formacin Patuxent. La. Caliza Nelson est integrada por 5
miembros, el inferior es un delgado conglomerado de 6 m de
espesor, sobre el que apoyan 18 m de una sucesin clstica de
bancos rojos. Los tres miembros superiores estn constituidos
porcalizasoolticas y en parte pisolticas. El espesor total de la
Caliza Nelson vara entre los 180 y 550 metros. Los depsitos
constituyen una secuencia de aguas pandas en una transgresin.
Las dos asociaciones de trilobites, de afinidades australianas,
chinas o siberianas, indican edad
128
cmbrica media hasta cmbrica alta media. La Caliza Nelson
contiene arqueocitidos de edad cmbrica media y una fauna de
trilobites mal conservada de afinidades australianas,
ptichoagnstidos (Soloviev y Grikurov. 1978).
La Formacin Gambacorta, estril, se apoya en
seudoconcordancia sobre la Caliza Nelson. aflorando solamente
en el cordn Neptuno. La base y seccin inferior de la formacin,
de aproximadamente 90 m de espesor, estn compuestas por
areniscas muy alteradas y conglomerados compuestos por
detritos volcnicos. El resto de la formacin est compuesta por
bancos intercalados de flujos riolticos de colores castaos
oscuros, rojizos y verde claro, brechas volcnicas, depsitos
piroclsticos, areniscas y conglomerados detrticos. El mximo
espesor es de 330 metros. Se hace especial hincapi en que en
esta formacin se ha efectuado una determinacin radimtrica
sobre un flujo rioltico que alcanz lo 563 35 Ma, valor que
como ya se ha indicado en prrafos anteriores, colocara, en lo
que a valores absolutos respecta, a la secuencia en una posicin
ms baja que la establecida por el contenido fosilfero de la
Caliza Nelson.
La Formacin Wiens se apoya en seudoconcordancia sobre
la Formacin Gambacorta consiste en depsitos intercalados de
pelitas, siltstones y areniscas de grano fino, con horizontes finos
de calizas eolticas grises intercaladas. En esta formacin se han
encontrado algunas trazas fsiles sobre las que no se ha
conseguido indicacin de edad. El espesor aflorante es de 330
metros.
TERRENOS DE LA ANTRTIDA OCCIDENTAL
De acuerdo con la bibliografa disponible, son muy escasas
las evidencias que resultan absolutamente concluyentes sobre
afloramientos de edad precmbrica en el Territorio Antartico
Argentino. En base a la informacin geocrono lgica disponible
se han conseguido acotar temporalmente manifestaciones que
fueron consideradas precmbricas, de all que se consider
oportuna la inclusin en el presente captulo a continuacin de
registros que corresponden a tiempos ms jvenes, pero de
importancia para una mejor comprensin de la evolucin
geolgica temporal.
Islas Orcadas - Shetland del Sur
Caminos y Massabie (1980) presentan como precmbricos
una serie de afloramientos metamrficos, tales como los de las
islas oreadas del Sur, isla Signy, Moe y Coronacin, con tres
formaciones estudiadas por Matthews y Maling (1967) en la isla
Signy:
1) Formacin Marble: con ms de 100 m de espesor, base
no visible, incluye micacitas, anfibolitas granatferas, cuarcitas y
mrmoles.
2) Formacin Amphibolite: 150 m de espesor, incluye
anfibolitas con hornblenda y cuarcitas.
3) Formacin Moe Island: la unidad ms alta de la columna
estratigrfica, con 300 m de espesor, est constituida por
micacitas biottica-moscovticas con porfiroblastos de granate.
Segn Thompson (1968), el metamorfismo regional alcanz
la facies de anfibolita albtica epidtica. La reconstitucin
metamrficafue poscinemtica. desarrollada en una sola fase de
recristalizacin y con formacin de esquistosidad paralela a la
estratificacin; con crecimiento mimtico de micas y anfiboles

rodeando las crestas de los micropliegues. Las edades K/Ar
presentadas, 1875 Ma (Miller, 1960)y 1837 Ma(Rex, 1967).
determinadas sobre micacitas indican edad radimtrica jursica
inferior para el conjunto metamrfico.
Rocas similares a las descriptas afloran en la isla
Coronacin, aunque alcanzando menor grado metamrfico y con
menor porcentaje de mrmoles y anfibolitas.
La asignacin al Precmbrico de este conjunto formacional
se encuentra apoyada en la correlacin con filitas de la isla
Clarence (en las Shetland del Sur) donde Htchenko (1972)
describi microfsiles que asign a esa edad.
En el mbito de las islas Shetland del Sur, en la isla Elefante
afloran filitas en el sector norte y mrmoles y anfibolitas en el sur
(Tyrrell, 1945). En la isla Gibbs se destacan bancos de filita
alojando un cuerpo de dunita serpentfnica. West (1968)
determin la presencia de anfibolitas en la isla Inaccesible, a las
que correlacion con la Formacin Amphibolite, aunque con un
grado metamrfico ms alto, describi asimismo la presencia de
esquistos talcosos en los islotes Larsen y Monroe, a los que
correlacion con las filitas de la isla Coronacin. En la isla
Clarence, sumado a lo expresado por litchenko (1972), afloran
esquistos glaucofaicos.
Tanner et al. (1982) introducen el concepto del Complejo
Metamrfico Scota, en el que incluyen a las rocas foliadas y
metamorfizadas de las islas Oreadas y Shetland del Sur. Por
analoga con afloramientos australes de Chile, Dalziel (1982)
propone una edad permo-trisica para el complejo. Utilizando el
mtodo K-Ar (Dalziel, 1982.) obtiene edades de 100 M a para la
facies de esquistos azules/ esquistos verdes, mientras que para la
facies anfibolita alcanza los 200 Ma. Grikurov et al. (1970)
utilizando el mtodo K-Ar sobre roca total en los esquistos
alcanz los 230 M a, hacindose mencin que dicha aplicacin, es micas de 170 Ma, sobre homblenda. de 242 9 Ma, y, en
decir sobre roca total no es del todo recomendable, puesto que las
edades suelen aparecer envejecidas para el fenmeno a
determinar. Tanner et al. (1982) presentan edades K-Ar que
alcanzan los 1885Ma, podiendo las mismas estar reflejando el
ltimo enfriamiento de estas rocas. Otras edades Rb-Sr sobre
iscronas roca total brindaron 7516 Ma (0,70440,0001) para
las metamorfitas de bajo grado del norte de la isla Elefante, datos
que por otra parte son comparables con los de la isla Smith
(Herv et al., 1983). Pankhurst (1982), efecta una regresin
temporal, y estimando un valor para la relacin (Sr 87/Sr86)
mantlica de 0,703, propone una existencia no mayor a los 250
Ma para la historia sedimentaria previa. Rex (1976) present una
edad Rb-Sr para la isla Signy, rec alculada por Tanner et al.
(1982) de 281 51 Ma (0,7120,002); el diagrama isocrnico
presenta una gran dispersin de puntos que, de acuerdo con la
metodologa de regresin que se aplique, el error rondara los 150
Ma; por su parte la elevada relacin (Sr 87/Sr86) sugiere una
historiapremetamrfica que se extendera hasta el Paleozoico
inferior. Asimismo Tanner et al. (1982), presentan una edad
modelo Rb-Sr para el sur de la isla Elefante de 270 M a (0,704),
estos datos, dada la baja relacin (Sr 87/Sr86 que los caracteriza
estaran indicando la edad mxima para la depositacin de los
sedimentos.
Autores como Smellie et al. (1984) descartan completamente
la presencia de materiales de edad precmbrica en el contexto de
las islas Shetland del Sur, y presentan un esquema evolutivo a
partir del Paleozoico medio-superior.
129
De acuerdo con lo expuesto, se considera prudente
desestimar la edad precmbrica para estas manifestaciones
metamrficas, pues por lo pronto no hay evidencias ni
estructurales ni isotpicas de fenmenos sobreimpuestos que
pudieran provocar un rejuvenecimiento en los sistemas
radimtricos analizados. Lo observado por litchenko (1972) en la
isla Clarence no debera, por lo tanto, extrapolarse ms all de
sus propios limites.
Pennsula Anta rtica Tierra de San Martn (o
Tierra de Graham)
En la costa oeste de la Tierra de San Martn, las rocas del
basamento prevolcnico del fiordo Neny. conocidas como
Esquistos de Baha Margarita, comprenden una variedad de
esquistos y gneises de composicin diortico-grantica (Adi,
1954; Hoskins, 1963). Los afloramientos de esquistos tienen por
lo general extensiones muy limitadas. Con muestras del fiordo
Neny y la isla Horseshoe Pankhurst (1982) construy un
diagrama isocrnico de 190 Ma, aunque dos muestras. separadas
del diagrama permiten inferir una edad de referencia de 640 Ma,
alineadas respecto de la misma (Sr 87/Sr86 que el diagrama
isocrnico.
Las manifestaciones granticas no deformadas, tomadas por
Adi (1954) como pre-jursicas, son, de acuerdo con autores
como Pankhurst (1982) y Gledhill et al. (1982), cretcicas.
Sobre la costa este afloran rocas de apariencia migmattica
con anfibolitas inyectadas Hipar litpor material cido (Marsh,
1983). En el cerro Target y el nunatak Gulliver, Rex (1976) y
Pankhurst (1982) describen gneises cuarzo biotticos fuertemente
foliados intruidos por un granito adamelltico no deformado,
litologa esta ltima, en la que se obtuvieron edades K-Ar sobre
iscrona sobre roca total 180 5 Ma. Para un separado de
plagioclasa y feldespato de inclusiones en los gneises, Pankhurst
(1982,1983) obtuvo unaedad aparente de 336 Ma.
En la caleta Adi (Pankhurst, 1982,1983) determina una
edad de 246 4 Ma sobre gneises con inclusiones de anfibolitas,
estableciendo en esta localidad una edad aparente de 640 M a,
similar a la edad de referencia del fiordo Neny y la isla
Horseshoe.
De acuerdo con las edades precedentes, junto a otras
presentadas por Thomson y Pankhurst (1983). solamente podran
asignarse al Precmbrico los afloramientos del fiordo Neny, la
isla Horseshoe y la caleta Adi.
Norte de la Tierra de Palmer
En esta regin las relaciones entre las metamorfitas resultan
a menudo enigmticas (Pankhurst, 1983); se reconoce un
complejo metamrfico cubierto por metavolcanitas y
metasedimentos, seguidas por una secuencia volcano-
sedimentaria con una fase plutnica temprana y finalmente
intrusivos andinos no deformados. Estas tres secuencias son
asignadas por Thomson y Pankhurst (1983) al Paleozoico
Mesozoico y Cretcico/Terciaro, por correlacin con la
estratigrafa establecida para la Tierra de San Martn. Las rocas
del complejo metamrfico en las cercanas del Monte Sullivan
son principalmente gneises biotticos y anfibolitas, con presencia
de gneises de ojos y gneises de composicin
 130

cida derivados de las intrusiones posteriores. La geocronologa
aportada por Pankhurst et al. (1983), efectuada sobre los gneises
de ojos y los gneises cidos hacia el oeste del Monte Sullivan
permitieron la construccin de una buena iscrona Rb-Sr de 177
2 M a (0,7075 0,0003), dato que segn su autor esencialmente
determina el episodio magmtico primario durante el cual estas
rocas fueron emplazadas en coincidencia con el arco magmtico
jursico inferior a medio desarrollado en el este de la Tierra de
San Martn.
Montes Ellsworth
Sobre el ilmite occidental y hacia el exterior del Sector
Antartico Argentino, los montes Ellsworth constituyen una
cadena montanosaplegada entre la meseta polar de la Antrtida
Occidental y la barrera de Ronne. Se extienden a lo largo de 370
km con un ancho de 80 km con arrumbamiento N 55 O,
y se dividen en una sierra norte, Sentinel, y una austral, Heritage
(Webers y Sporli, 1983).
Segn Craddock (1969), el Grupo Minaret y las secciones
inferiores del Grupo Heritage corresponden al Precmbrico con
dudas, en tanto que Helle et al. (1982) incluyen al Grupo
M inaret y a la Formacin Horseshoe dentro del Precmbrico.
Webers y Sporli (1983) asignan al Grupo Heritage edad
cmbrica, y a la Formacin Minaret edad cmbrica media a
superior por la fauna de trilobites.
Yoshida (1983), analiza la historia metamrfica de los
montes Ellsworth, incluyendo en el Precmbrico al Grupo
Heritage, en base a una edad K-Ar de 975 Ma sobre rocas
metaclsticas aflorantes en los nunatak Wilson. Otras edades
radimtricas obtenidas por Yoshida (1983), se ubican en tiempos
silricos bajos, vinculadas al emplazamiento de doleritas. El
Grupo Heritage incluye metamorfitas de bajo grado.

CUADRO 4. ESTRATIGRAFA DE LOS TERRENOS CORRESPONDIENTES A LA ANTARTIDA OCCIDENTAL DEL TERRITORIO

ANTARTICO ARGENTINO. LOS MONTES ELLSWORTH SE INCLUYEN POR ENCONTRARSE LAS PRIMERAS ESTRIBACIONES
SOBRE EL LMITE OCCIDENTAL DEL TERRITORIO ANTARTICO ARGENTINO.

TRABAJOS CITADOS EN EL TEXTO onsamplesoftheFalklandPlateaubasement at COBBING, E.J-, OZZARD, J.M. y

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EL BASAMENTO PRECMBRICO-PALEOZOICO INFERIOR DE LAS SIERRAS
PAMPEANAS, FAMATINA, CORDILLERA ORIENTAL Y PUNA
1. INTRODUCCIN
Roberto C. Mir
El capitulo 6 de la Geologa Argentina comprende a los ciclos
Pampeano y Famatiniano en el mbito de las Sierras
Pampeanas, Famatina, Cordillera Oriental y Puna, y su
coordinador fue el Dr, Roberto Caminos. De acuerdo con la
metodologa propuesta, se encomend a diferentes autores la
redaccin de la estratigrafa, estructura e historia geolgica de los
dos ciclos en el mbito de las unidades morfoestructurales
mencionadas, los que presentaron sus trabajos a mediados de
1994. El Dr. Caminos efectu una revisin crtica de los mismos,
recibiendo las versiones corregidas durante el ltimo trimestre
del ano 1996.
La inesperada desaparicin del Dr. Caminos en enero de
1997 nos coloc ante la enorme responsabilidad de completar la
revisin de los textos sin poder contar con la invalorable opinin
de alguien que posea el ms profundo conocimiento de la
regin.
Las demoras en la compaginacin final, as como la adecuacin
de los trabajos a la extensin de la obra, obligaron a introducir
leves modificaciones en los manuscritos originales. Confiamos
que la gua espiritual de quin con su ejemplo nos motiv para
terminar el trabajo haya sido bien aprovechada.
ALCANCES
El Neoproterozoico y el Eopaleozoico se encuentran bien
representados en la regin central de la Argentina. En particular
se encuentran unidades metamrficas magmticas y
sedimentarias de estas edades en el sustrato de la Puna (Jujuy y
Salta), en el ncleo de la Cordillera Oriental (Jujuy, Salta y
Catamarca), en las Sierras Pampeanas s. 1. (Tucumn,
Catamarca, La Rioja, Santiago del Estero, Crdoba, San Juan y
San Luis) y en su extensin hacia el sur, en el sustrato de La
Pampa (Las Mahuidas) y en los Macizos Nordpatagnico y del
Deseado.
El conocimiento sistemtico e interpretacin de la evolucin
de los dominios tectnicos que comprenden ha sido
principalmente desarrollado en la regin de su mayor exposicin,
las Sierras Pampeanas. De tal modo, este captulo contiene la
descripcin del basamento de las sierras y por extensin se
mencionan adems las unidades de los mbitos circundantes a
ras mismas.
La primera descripcin de las Sierras Pampeanas como
unidad morfoestructural independiente fue efectuada por Steizner
(1875). Posteriores trabajos (Bodenbender, 1895; Beder, 1922,
Rasmuss, 1916) ratificaron la presencia de un basamento
precmbrico-eopaleozoico en las rocas metamrficas de la
unidad. Este basamento forma una serie de dominios litolgicos
y estructurales con orientacin meridiana que han sido
interpretados como parte de una faja de movilidad ensilica
(Dalla Salda, 1987) o como terrenos que
CAPITULO 6
se desarrollaron y acrecionaron en el margen occidental
convergente del cratn del Ro de la Plata (Ramos, 1988). En
conjunto la discusin envuelve a la historia del margen proto-
ndico de Gondwana y su interaccin con Laurentia.
Un esquema de subdivisin regional de las Sierras
Pampeanas, utilizado ampliamente por todos los investigadores
posteriores, fue propuesto por Caminos (1979). El avance del
conocimiento de su composicin y estructura en los ltimos 50
aos permiti su divisin en ciclos tecto-magmticos,
Grenvilliano, Pampeano y Famatiniano, que se corresponden con
etapas de una historia acrecional del margen occidental de
Gondwana (Ramos, 1994).
Una sntesis del ordenamiento propuesto actualmente para las
sierras se ha desarrollado en la presente descripcin.
LAS GRANDES UNIDADES
Las Sierras Pampeanas pueden ser divididas en tres grandes
regiones en base al conocimiento actual de sus asociaciones
litolgicas, magmticas y tectnicas. La interpretacin de la
evolucin tectnica relativa de estas regiones en un marco global
es an materia de diferentes hiptesis (Dalla Salda et al., 1992;
Dalziel et al., 1994; Ramos et al., 1993; Rpela ct al., 1992;
Aceolaza et al., 1988; Omarini y Sureda, 1994; Astini et al.,
1995). De este a oeste son (Figura I):
A) LAS SIERRAS PAMPEANAS s.strictu
Comprenden las sierras de Aconquija en Tucumn, Ancasti
y Ambato en Catamarca, Guasayn, Ambargasta y Sumampa en
Santiago del Estero, Norte, Chica, Grande y Comechingones en
Crdoba, y de San Luis, en su porcin oriental, junto con el valle
de Conlara.
f) LAS SIERRAS FAMATINIANAS
Comprenden un extenso sistema de serranas en Salta,
Catamarca, Tucumn, La Rioja, San Juan y San Luis.
Estas dos unidades fueron agrupadas por Caminos (1979)
como Sierras Pampeanas Orientales.
C) LAS SIERRAS PAMPEANAS OCCIDENTALES
Tal como las definiera Caminos (1979) en su porcin
suroeste, comprenden las sierras occidentales de Catamarca, La
Rioja, San Juan (Pie de Palo, Valle Frtil, La Huerta) y Mendoza
(cerrito Salinas).
Mientras que en la porcin austral del sistema, entre las
latitudes de 29 y 33 sur, se observa una sucesin lateral
claramente expuesta de las tres regiones, hacia el norte de La
Rioja, Catamarca y an Salta (entre latitud 25 y 29 sur), donde
las Sierras Pampeanas muestran un estrechamiento
 134

Figura 1. Mapa geolgico general de las Sierras Pampeanas. 1) Batolito de Achala; 2) Sierras de Crdoba; 3) Batolito de
Alpa Corral; 4) Sierras de San Luis. batolito de Las Chacras-Piedras Coloradas; 5) Sierras del Norte de Crdoba; 6) Sierra
de Velasco; 7) Sistema de Famatina; 8) Sierra de Ancasti; 9) Sierra de Ambato; 10) Batolito d Capillitas; 11) Cumbres
Calchaqutes; 12) Sierra de Quilmes; 13) Sierra de Aconquija; 14) Sierra de Fiambala; 15) Sierra de Valle Frtil; 16)
Sierras de Toro Negro y Cuminchango; 17) Sierra de Pie de Palo.

tectnico importante, resulta ms difcil establecer la secuencia terrenos Crdoba, Pampia (Sierras Pampeanas). Famatma
completa. El conjunto de dominios descriptos ha sido separado (Sierras de Famatina) y Cuyania oriental (Sierras Pampeanas
por Ramos (1995) bajo la denominacin de los occidentales).

CARACTERSTICAS GENERALES
Cada uno de estos sistemas ha desarrollado rasgos
estructurales propios hasta el Ordovcico tardo, lo que permite
asignarles el carcter de verdaderos "terrenos".
En general zonas milonticas, franjas de rocas bsicas o
importantes cabalgamientos han sido utilizados en, las
reconstrucciones regionales como indicios aflorantes de las zonas
de unin de los diferentes terrenos (Ramos,
1995). Se ha visto con frecuencia que estas referencias slo
constituyen separaciones entre dominios tectnicos dentro de un
mismo sistema.
Los estudios geoqumicos han demostrado que muchas
unidades con vinculaciones en el terreno, pero con facies
tectnicas diferentes, son coetneas (Willner, 1990). Por el
contrario, la asimilacin geoqumica de unidades sin una base de
comparacin estructural ha llevado a homologar unidades de
diferentes dominios.
Recientemente, los estudios geofsicos han aportado
informacin acerca de la localizacin de las zonas de sutura de
los terrenos acrecionados (Comnguez y Ramos, 1995;
Hungerford et al, 1996). Sus lmites coinciden con fajas
regionales de deformacin con marcada vergencia hacia el oeste,
cuyo extremo oriental corresponde con el flanco occidental del
cratn del Ro de la Plata. Este lmite, definido en base a
perforaciones (Sarria 1, Arias 1) y perfiles ssmicos de YPF, se
encontrara bajo la llanura paranense, levemente al este del lmite
provincial entre Crdoba y Santa Fe.
La sutura entre el extremo occidental de los terrenos
pampeanos y el basamento de Cuyania se ubicara en el sector
occidental de las sierras de Valle Frtil y La Huerta (San Juan),
en consonancia con importantes fajas de milonitizacin y
deformacin dctil intensa que coinciden con una estructura
cortical profunda (Cominguez y Ramos, 1991). Edades Ar/Ar
indican que esta sutura fue activa hasta los 390 Ma, lo cual
correspondera con el momento de la consolidacin definitiva del
terreno Pampia y el final de la deformacin dctil en las Sierras
Pampeanas (Ramos et al., 1996).
Las fajas coinciden con cabalgamientos hacia el oeste que
aparecen en forma continua desde el Cmbrico inferior hasta el
Ordovcico medio . Posteriormente, los eventos tectnicos
muestran una evolucin que se desarrolla rpidamente de un
campo dctil (fase Chnica, cf. Ramos et al.,
1996) en el Devnico inferior, hasta un medio frgil en el
Devnico medio y superior, contemporneo con el magmatismo
sin- y postcolisional Achaliano (Stuart-Smith et al.. 1996;
Llambas et al., 1984; Ramos et al., 1986).
135
La dispersin de la informacin sobre la edad de los eventos
magmticos originada en una abundante cantidad de datos,
realizados por mtodos de K/Ar y Rb/Sr, que carecan en muchos
casos de estudios de campo de igual precisin, ha creado algunas
controversias en la correlacin entre stos y los ciclos evolutivos
tectnicos y metamrficos. Las dataciones de U/Pb en circones
recientemente conocidas (Vujovich y Kay, 1996; Rpela et al.,
1996; Stuart-Smith et al., 1996) han afirmado la posicin
estratigrfica de tres ciclos magmticos principales para el
Eopaleozoico de las Sierras Pampeanas. Las unidades
magmticas representativas de cada ciclo muestran una buena
correlacin con la distribucin de los subsistemas
morfoestructurales antes mencionados.
Las Sierras Pampeanas de Crdoba y Santiago del Estero
estn caracterizadas por contener complejos metamrficos de
grado medio, alto y bajo (en ese orden de abundancia) adems de
un magmatismo de arco (Lira et al., 1997) de edad cmbrica
(Stuart-Smith et al., 1996; Rpela et al., 1996). Se encuentran
adems relictos sedimentarios asignados al Neocmbrico
(Lucero, 1958).
Las unidades metamrficas constituyen en conjunto una
asociacin de antearco, con un estilo de plegamiento de longitud
de onda superpuesto y dominios con orientacin divergente
(Dalla Salda, 1987).
Las Sierras Famatinianas muestran un estilo tectnico y
metamrfico diferente que se asocia a la colisin de la
Precordillera con el margen occidental del cratn gondwnico
(Astini et al., 1996). Los fenmenos compresivos van
acompaados por un metamorfismo que alcanza regionalmente la
facies de anfibolita alta, con asomos granulticos y el
emplazamiento de granitoides y fajas eruptivas, estas ltimas
ms conspicuas en el sector septentrional. Pero la caracterstica
principal es el desarrollo de fajas de cizalla dctil de extensin
kilomtrica e inclinacin al este (Martino et al., 1994).
Contemporneamente se emplazan cuerpos mficos y ultr
ameos.
Las Sierras Pampeanas Occidentales muestran como rasgo
principal la presencia de una importante faja ofioltica de edad
Grenville de aproximadamente 1.050 Ma (Ramos et al.. 1993).
Las rocas precmbricas corresponden con posibles arcos de islas
intraocenicos, que actualmente estn preservados en facies de
grado medio y representados por anfibolitas y gneises (Vujovich
y Kay, 1996). Sin embargo, la conexin entre el basamento de la
Precordillera y las sierras Pampeanas de Pie de Palo (San Juan)
es an dudosa (Kay y Abbruzzi, 1996).

2. SIERRAS PAMPEANAS (CRDOBA, SANTIAGO DEL ESTERO)
A) PRECMBRICO-PALEOZOICO INFERIOR DE LAS SIERRAS DE CRDOBA
Aldo A, Bonalumi 1-3 , Mnica Escayola 1-2 , Pablo E. Kraemer 1-2 Edgardo G. Baldo 1-2 y Roberto D.
Martina 1-2
MARCO GEOLGICO REGIONAL
El basamento cristalino de las Sierras Pampeanas de
Crdoba est integrado principalmente por esquistos y gneises de
edad proterozoica a paleozoica inferior (Linares y Gonzlez.
1990).
La mayora de las metamorfitas se encuentran en el grado
medio o facies de anfibolita, incrementndose en sectores hasta
facies de alto grado metamrfico. All la paragnesis de las
metabasitas contiene ortopiroxeno como indicador de las facies
de granulitas, mientras que los metasedimentos poseen la
asociacin sillimanita + feldespato potsico y evidencian
distintos grados de fusin parcial, constituyendo fajas y macizos
migmticos (Gordillo, 1984).
Subordinados con respecto a las litologas anteriores, afloran
cuerpos de mrmoles, anfibolitas, metacuarcitas, esquistos
filticos y fajas discontinuas de rocas maeas y ultramficas.
El conjunto rocoso se encuentra complejamente deformado,
reconocindose varias fases de plegamiento (Dalla Salda, 1984a,
b). Una fase de deformacin, esencialmente postmetamrfica
(Martino, 1988), produjo la foliacin principal penetrativa y
reconocible regionalmente a diferentes escalas (Dalla Salda,
1984 a, b; Dalla Salda et al.,1992; Demange et al., 1993; Caffe,
1993; Caffe y Baldo, en prensa). Dentro de este contexto regional
se reconocen en las rocas metamrficas importantes fajas de
cizallamiento dctil que dan lugar a la formacin de milonitas y
rocas relacionadas (Martino, 1988. 1993a. b).
Se describirn a continuacin las diferentes unidades lito
lgicas aflorantes, ordenadas en funcin del metamorfismo
creciente, lo cual no implica que estn asociadas arealmente en
una progradacin metamrfica.
Los trminos filitas, esquistos y gneises son utilizados en el
sentido de Winkier (Winkier, 1978.,/Bucher y Frey, 1994); los
trminos referidos a migmatitas segn Johannes (1988),
recurriendo al trmino anatexita para las rocas con fusin parcial.
Los smbolos de las asociaciones minerales son segn Kretz
(1983).
PETROLOGA
ROCAS METAMRFICAS PARA Y
ORTODERIVADAS.
Metamorfitas de grado bajo a medio
En el extremo occidental de la sierra de Pocho (Figura 2),
aflora un interesante conjunto de rocas metamrficas
136
bajo grado. En las cercanas de Chancan, en el flanco oeste
de la sierra de Guasapampa, hay filitas verdes intercaladas con
metareniscas (Formacin La Mrmela, Steizner, 1875;
Oisacher, 1960; Hnicken y Pensa. 1980), metamorfizadas en
zona de clorita. Se trata de metapelitas homogneas con texturas
blastopelticas en las que se distinguen tres protolitos principales:
pelitas masivas (filitas verdes con pirita), pelitas laminadas
(filitas laminadas) y wackes pardos. El conjunto alcanza los 600
m de espesor aflorante y est intruido por filones cidos
subconcordantes (Baldo et al., 1993). La unidad esta limitada al
este por el gneis blastomilontico Los Tneles (Martino, 1988) y
se apoya en forma discordante sobre los esquistos y gneises del
complejo metamrfico Altautina.
En el pie occidental de la sierra de Altautina, hacia el sur de
la Pampa de Pocho (Figura 2), afloran con rumbo meridional,
esquistos filticos de mayor grado metamrfico (zona de la
biotita) (Oisacher, 1972), cuya relacin con las filitas
anteriormente descriptas es desconocida (Gordillo y Lencinas,
1979). De grado metamrfico mayor y en distintos sectores de la
sierra, intercalados con gneises, metacuarcitas, mrmoles y
anfibolitas, se encuentran diferentes tipos de esquistos,
representantes de areniscas cuarzosas y pelitas metamorfizadas
en grado medio. Se reconocen las siguientes variedades:
esquistos moscovticos (esquistos de una mica) esquistos de dos
micas (biotita + moscovita), que se encuentran intercalados con
esquistos cuarzo-micceos (cuarzo + biotita + moscovita); stos
forman parte del encajonante del borde noroccidental del Batolito
de Achala (Paschetta, 1952; Bonalumi y Gigena. 1982; Martino,
1988; Martino y Kraemer, 1990) y comnmente estn
acompaados de esquistos cuarzo-micceos inyectados.
Los denominados esquistos tonalticos comunes (cuarzo +
plagioclasa + biotita + moscovita + granate) (Cordilla y
Lencinas, 1979) afloran extensamente en el flanco oriental de la
sierra de Camechingones, al sur de la sierra Grande (Figura 2),
siendo stos los afloramientos ms conspicuos de este tipo de
rocas en las Sierras Pampeanas de Crdoba.
Metamorfitas de grado medio y alto.
Las metamorfitas ms tpicas de la sierra de Crdoba son los
gneises tonalticos biotticos, constituidos esencialmente por
plagioclasa (An30) + cuarzo + biotita, que afloran con distinto
grado de extensin regional en los tres principales cuerpos de
sierra mencionados en la figura 1. Las variedades ms
aluminosas de los gneises tonalticos biotfticos presentan
almandino y sillimanita.
 137

Figura 2. Mapa geolgico esquemtico recopilado de las s ierras de Crdoba, con las asociaciones potro-tectnicas mis
significativas, a) Faja mgmtica El Diquecito; b) Macizo migmtico de Athos Pampa; c) Faja enigmtica de El Durazno -
Rodeo de las Muas; d) Macizo migmtico de San Carlos; e) Faja migmtica de La Puerta; f) Area mgmtica del Corral
de Carnero. 1) Faja de cizalla Guacha Corral; 2) Faja de cizalla Soconcho - Sierra Chica; 3) Faja de cizalla Ambul
Mussi; 4) Faja de cizalla Gurnanos; 5) Faja de cizalla La Higuera - Dos Pozos; 6) Faja de cizalla Los Tneles.

Adems de esta variedad, en diferentes sectores de las
sierras de Crdoba, han sido descriptos diversos tipos de gneises
a los que le fueron asignados nombres de acuerdo a las
localidades en los que se describieron.
En el borde occidental de la sierra de Pocho aflora el gneis
de Los Tneles (Gordillo, 1984), compuesto por plagioclasa +
cuarzo + biotita + moscovita + sillimanita + granate. Este gneis
ha sido redefinido (Martino, 1993b) como el producto de una
faja de deformacin, que le imprime una textura de tipo
milontico profusamente desarrollada.
Otra variedad, el gneis de Las Palmas, que aflora al este del
anterior, presenta una paragnesis granate + silimanita +
feldespato potsico + plagioclasa + biotita + cuarzo,
caracterstica del alto grado del metamorfismo de pelitas.
Gradualmente, hacia el oeste, el gneis de Las Palmas pierde la
esquistosidad tornndose macizo e incorporando cordierita, al
mismo tiempo que se incrementa la proporcin de feldespato
potsico, hasta convertirse en una anatexita por fusin parcial, la
migmatita de Piedras Rosadas (Gordillo, 1984). Esta transicin
se produce hasta el contacto con el gneis de Los Tneles
descripto anteriormente.
Las rocas de alto grado metamrfico conocidas en las
Sierras Pampeanas de Crdoba son:
- Gneises hiperstnicos enfades de granulitas, reconocidos
en reducidas reas en El Diquesito y Cerro Pelado (Gardillo y
Lencinas, 1979); Atos Pampa (Gordillo y Lencinas. 1979) y
Barrio El Canal-Carlos Paz (Baldo et al., en preparacin)
(Figura 2).
-Gneises y migmatitas cordierticas en facies de granulitas,
cuya asociacin mineral ms frecuente es feldespato potsico +
cordierita + granate + sillimanita + biotita, reconocindose
diferentes variedades texturales que varan desde migmatitas
heterogneas a migmatitas homogneas.
Las principales reas migmticas estudiadas son (Figura 2):
a) Faja migmtica de El Diquesito (Gordillo, 1984): es una
faja meridiana de unos 20 km de largo por unos pocos km de
ancho, compuesta por gneises hiperstnicos y granitoides
cordierticos intercalados con gneises tonalticos.
b) Macizo migmtico de Atos Pampa - Cerro Pelado
(Gordillo, 1984; Bonalumi y Gigena, 1987): es un rea
migmtica compuesta por fajas de rocas cordierticas y gneises
tonalticos con intercalaciones menores de anfibolitas y rocas
hiperstnicas y un stock de gabro. Dentro de este macizo aflora
un cuerpo de rocas intensamente milonitizadas compuesto por
cordierita + granate + cuarzo + plagioclasa + biotita y
denominado kinzigita. Este cuerpo es considerado como uno de
los niveles ms profundos aflorantes en las Sierras Pampeanas
(Gordillo, 1984; Saal, 1985; Martirio et al.. 1994h).
c) Faja migmtica de El Durazno - Rodeo de Las Muas
(Gordillo, 1984). Constituye un conjunto de afloramientos de
aproximadamente 2 km de ancho por 10 km de largo, ubicado al
oeste del macizo migmtico de Atos Pampa. Aqu predominan
diatexitas tonaliticas granatferas con escaso feldespato potsico
y sillimanita (Gordillo, 1984), d) Macizo migmtico de San
Carlos: es el rea migmtica de mayor extensin, ocupando
aproximadamente 1.000 km2 (Gordillo, 1984). Este macizo est
com-
138
puesto por gneises y migmatitas plagioclsicas con cordierita y
granate y slo en determinados sectores aparece el feldespato
potsico constituyendo una diatexita grantica.
e) Faja migmtica de La Puerta (Gordillo y Bonalumi, 1987):
se trata de un-a angosta faja de migmatitas cordierticas de 7,5 km
de largo por 1 km de ancho, limitada por gneises biotfticos.
f) rea migmtica de Corral de Camero: es un afloramiento
de forma elipsoidal de un km2 compuesto por diatexitas
cordierticas granatferas en las que se reconoce la presencia
relctica de estaurolita y disteno (Martino, 1988).
g) rea migmtica de Quilpo (Gordillo y Lencinas, 1979;
Gordillo, 1984; Caffe. 1993): se caracteriza por migmatitas
metatexticas y diatexticas cordierticas asociadas con esquistos,
mrmoles y anfibolitas.
En el Cuadro 1 se sintetizan los valores termobaromtricos
para el evento metamrfico principal de las reas migmticas
estudiadas hasta el presente en las Sierras Pampeanas de Crdoba
(Gordillo, 1984; Gordillo y Bonalumi, 1987; Baldo, 1992 y
Martino et al., 1994a).
CUADRO 1. CONDICIONES DE PRESIN Y TEMPERATURA EN
LAS SIERRAS PAMPEANAS ORIENTALES
La edad de 640 Ma, (Linares y Gonzlez, 1990; iscrona
Rb/Sr), correspondera al evento metamrfico principal
denominado M2 (Gordillo y Lencinas, 1979).
Por otro lado Stuart-Smith et al. (1996) obtienen para este
mismo evento edades de 531 M a y Rpela et al. (1998) definen al
metamorfismo principal como esencialmente pampeano.
Los mrmoles son caractersticos del sector centro oriental de
las sierras de Crdoba, tanto en la sierra Chica como en la sierra
Grande, siendo menos abundantes en el sector occidental, al oeste
del batolito de Achala. En el rea al norte de Achala los mrmoles
corresponden a variedades calcficas, calcodolomticas y
dolomticas, metamorfizadas en grado medio a alto, cuya
asociacin ms comn es forsterita + dipsido + tremolita
(Martino, 1988).
 139

Otro grupo importante aflora en el margen oriental de la lacin con el grado de diferenciacin (Mutti, 1991).
sierra de Comechingones. Son mrmoles calcodolomticos con La faja occidental, ubicada en el sector centro occidental de
una asociacin compuesta por forsterita + dipsido + calcita + las sierras se extiende desde el sureste de la localidad de
dolomita acompaados por metapelitas con biotita + granate + Serrezuela (30 de lat. sur) hasta Los Permanentes (32 de lat.
sillimanita + feldespato potsico + cuarzo + plagioclasa. Ambos
sur), bordeando por ambos lados al macizo de Atos Pampa,
grupos se encuentran en condiciones de facies de granulitas
interrumpindose con el batolito de Achala y continuando por el
(Martino, com. verbal).
borde occidental del macizo de Atos Pampa. Est formada por
Las anfibolitas (hornbenda + disido + plagioclasa +
una serie de afloramientos de rocas de composicin
titanita) aflorantes en toda la serrana cordobesa, son
harzburgutica con pequeos nidos o lentes de composicin
particularmente abundantes en la sierra Chica (Gordillo, 1979).
duntica (Escayola, 1994). Estas rocas, totalmente
Su yacencia est frecuentemente relacionada con los mrmoles,
serpentinizadas, se encuentran intruidas por diques de rocas
aunque suelen observarse anfibolitas intercaladas con otras
metagbricas y dunitas espinlicas, acompaadas por bancos de
litologas tales como gneises, esquistos, rocas maeas y
ortoanfibolitas. Los datos geolgicos y geoqumicos del conjunto
ultramfcas (Martino, 1988; Mutti, 1991; Baldo, 1992; Escayola,
permitieron definirlas como ofiolitas generadas en una dorsal
1994).
centro-ocenica (Escayola, 1994).
Fueron reconocidos ortogneises en diversos sectores, tanto
en la sierra Chica, (Rimann, 1918; Garzn, 1992; Zusquita, FAJAS DE CIZALLA
1992) como en la sierra Grande (Pastore, 1932; Martino. 1988;
Las fajas de cizalla en la sierra de Crdoba fueron
Baldo, 1992; Guereschi y Baldo, 1993). En general son pequeos
reconocidas por numerosos autores, (Sureda, 1978; Gordillo,
platones de composicin grantica a granodiortica, biotticos y
1979; Massabie, 1982; Dalla Salda, 1984a, b, 1987) y
hornblndicos, en los que la allanita es un accesorio comn.
sistematizadas por otros (Martino, 1988, 1993a, b; Martino et al.,
Las rocas ultramficas de las sierras de Crdoba constituyen
1993a, b).
afloramientos mayores de formas elipsoidales en planta (Cabro
Las fajas de cizalla reconocidas hasta el momento son
de San Lorenzo, Gabro de Caada del Puerto) y numerosos
(Figura 2): 1) Faja de Guacha Corral (Martino, 1993b); 2) Faja
cuerpos elongados concordantes a subconcordantes, dispuestos
de la Sierra Chica (Le Roux, 1988; Prez, 1994; Saieg, 1994;
en fajas de rumbo aproximado norte-sur. Su distribucin ha sido
Martino et al., 1995; Kraemer et al., 1995); 3) Faja de Ambul -
asimilada a tres fajas o agrupamientos principales que se
Mussi (Bonalumi et al., 1986; Martino, 1993b); 4) Faja
extienden a lo largo de las Sierras Pampeanas (Villar, 1975),
Guamanes (Martino, 1988, 1993a); 5) Faja La Higuera - Dos
Aparentemente su orientacin coincide con la de antiguos
Pozos (Sureda. 1978; Martino, 1993b) y 6) Faja Los Tneles
tectolineamientos precmbricos. Numerosos autores realizaron
(Martino, 1993b).
estudios localizados en cada una de ellas: Toselli et al. (1977),
Estas fajas estn caracterizadas por la presencia de gneises
Villar et al. (1993). Pugliese (1994) y Escayola (1994). Se
de ojos, milonitas y blastomilonitas, con las que en algunos casos
distinguen numerosas variedades composicin al es: metagabros,
se asocian fenmenos cataclsticos posteriores que desarrollan
gabros, gabro-noritas o 11 vnicas y piroxnicas, gabro-dioritas,
diversos tipos de cataclasitas.
harzburgitas, Iherzolitas, ortopiroxenitas y hornblenditas.
El rasgo estructural ms sobresaliente es la presencia de una
Presentan diversos estadios de contaminacin e hidrotermalismo
foliacin de rumbo nornoroeste con buzamiento al este. a la que
y generan procesos de metasomatismo con los elementos del
se asocia una lineacin de estiramiento que se dispone casi
basamento, estando el conjunto afectado por metamorfismo
perpendicular al rumbo de la foliacin indicando una cinemtica
regional que las ha transformado en metabasitas s.l. (Villar,
inversa para las fajas descriptas (Martino, 1993b; Martino et al.,
1975).
1993a; 1993b). Utilizando relaciones de sobreimpresiones en
En el mbito de las sierras de Crdoba las rocas bsicas se
granitoides y consideraciones regionales, es posible restringir la
agrupan en dos fajas, oriental y occidental, en correlacin con
edad de esta deformacin al Paleozoico inferior, principalmente a
dominios tectnicos caractersticos (Kraemer et al., 1995).
la fase Oclyica (Martino et al., 1994c).
La faja oriental, ubicada al este del ambiente serrano, est
constituida por rocas serpentinizadas en las que slo son
reconocibles fases relcticas en las zonas centrales de los cuerpos. INTERPRETACIN REGIONAL
Estas rocas fueron descriptas como complejos gabro-peridottico Los presentes autores proponen para la sierra de Crdoba
y gabro-lherzolticos estando constituidos por rocas peridotticas dos ambientes principales (Kraemer et al., 1995) (Figura 3)
rodeadas de ortoanfibolitas y fueron interpretadas como parte de 1) Al oeste, una zona externa representada por rocas
la ra(z de un antiguo arco de islas o cuenca de trasarco (Mutti, metamrficas de grado medio a alto (gneis de Las Palmas) y
1991). Los accesorios opacos ms comunes son magnetita, i 1 grado bajo en facies de clorita y biotita (Gordillo, 1979, 1984;
mnita, pirita, calcopirita, pirro tina, pentlandita y cromita. Gordillo y Lencinas, 1979). La zona presenta una notable escasez
Poseen bajos tenores en Cr y altos en Ni y Sr, respecto a las de cuerpos de mrmol, de rocas ortoderivadas y una relativa
ofiolitas. Se distinguen tipos cromferos, cromo-niquelferos y simplicidad estructural (Baldo et al., 1993) respecto a la regin
cupro-zincferos en re- oriental.

Figura 3. Ambientes tectnicos de las sierras
de Crdoba.
140
2 ) Al este, una zona interna caracterizada por gneises de
grado medio a alto, fajas y macizos migmticos, abundancia de
bancos de mrmol y anfibolitas con mayor participacin de rocas
ortoderivadas y con una gran complejidad estructural (Dalla
Salda, 1987; Martino, 1988; Demange et al. 1993; CaTie, 1993),
con desarrollo de fajas de cizalla dctil (Martino, 1993b; Martino
et al. 1993a).
Estos dos grandes ambientes son los que definen la
variacin regional del grado metamrfico de menor a mayor y de
oeste a este (Gordillo y Lencinas, 1979), en tanto el relativo
predominio de ortogneises en el sector oriental sugiere una clara
interno y escasa en el externo. Por ltimo, la vergencia general
de la foliacin hacia el oeste, desde la zona interna a la externa,
es un rasgo caracterstico de las zonas orognicas que concuerda
con la polaridad general de los fenmenos metamrficos e
gneos. El contacto tectnico entre la zona externa y la interna,
adems de limitar asociaciones petrotectnicas originalmente
diferentes (Condie, 1982), asociacin cuarcita - pelita -
carbonates en la regin occidental externa y carbonates - pelitas -
cuarcitas en la oriental o interna, coincide con el desarrollo de la
faja ultramfica occidental, la que posee caractersticas
asimilables a complejos ofiolticos (Escayola et al., 1993,
Escayola, 1994).
Esto permite proponer a la faja ultramfica occidental como
un contacto tectnico de primer orden, responsable de la
yuxtaposicin de prismas sedimentarios originalmente diferentes.

2. SIERRAS PAMPEANAS (CRDOBA, SANTIAGO DEL ESTERO)
B) PALEOZOICO INFERIOR DE LAS SIERRAS DEL NORTE DE CRDOBA Y
SANTIAGO DEL ESTERO
Nstor H. Lucero Michaut y Carlos Daziano
El sector norte de las sierras de Crdoba y sur de Santiago
del Estero presenta una serie de unidades litolgicas que se
encuentran poco representadas en el resto de la regin. Por tal
motivo se las describe a continuacin en forma separada,
indicando su posible correlacin con otras unidades.
Complejos metamrficos de la sierra Norte
Las rocas metamrficas abarcan reas reducidas de la sierra
Norte de Crdoba y de las sierras de Ambaigasta y Sumampa
(Santiago del Estero), encontrando su mayor expresin en la
regin central de las serranas. Las rocas de mayor grado estn
representadas por calizas cristalinas granulosas que aoran en
Jasimampa (Quartino et al., 1968) y paraanfibolitas, ambas
asociadas, seguidas por gneises tonalticos, cuarcitas micceas y
esquistos biotticos inyectados, con pasajes locales a migmatitas.
Constituyen "colgajos" dentro del ambiente grantico de las
sierras.
Aparecen tambin rocas de mediano y bajo grado
metamrfico tales como filitas, filitas cu arcferas, esquistos
cuarzo-biotticos, moscovticos y sericticos, agrupadas en la
Formacin Pozo del Macho (Castellote, 1985). Se han
reconocido cornubianitas (Formacin La Clemira, Quartino et
al., 1968) en algunos sectores aislados, con dudosa interpretacin
estratigrfica.
Las edades K/Ar obtenidas por Castellote (1985) indican los
siguientes valores para diferentes rocas del basamento
metamrfico:
Esquisto cuarzo biottico (La Totora), 530 20 Ma; esquisto
(San Pedro Viejo), 598. 20 Ma; gneis (San Miguel) 568 20
Ma; hornfeis (La Clemira) 51715 Ma. Otros valores, de menor
confiabilidad, indican edades para las rocas metamrficas que
oscilan entre 407 10 Ma y 665 20 Ma.
Formacin Cerro de los Burros (Lucero y Gwyikosin,
1995}
Consiste en un extenso afloramiento de rango batoltico
(aprox.170 km2) compuesto casi exclusivamente por rocas
dacticas. Constituye un caso nico en el mbito de las Sierras
Pampeanas meridionales y se ubica sobre la margen occidental
de la sierra Norte de Crdoba, a una distancia de 5 km al
noroeste de la localidad de Chua Huasi.
La escasas descripciones existentes sobre el cuerpo,
conocido en el levantamiento expeditivo de la hoja 17-h, Chua
Huasi (Lucero, 1969), no permiten aportar mayores detalles
sobre su gnesis y comportamiento espacial. Constituye un domo
dacftico que sobresale sobre las grandes masas de granitoides
que lo circundan. Para Lira et al. (1996), la unidad es parte de la
expresin de fenmenos volcnicos de la regin, Este gran
cuerpo de magma
141
tonaltico ha sido mayor en la poca de su emplazamiento; una
gran falla inversa de bloque lo limita abruptamente hacia
occidente y en base a su configuracin elptica su dimensin
original pudo haber superado los 300 km2, extendindose hacia
el oeste por debajo de las sedimentitas de la Formacin La
Puerta, de edad carbonfera.
Este domo se interpreta como preplutnico, dado que en
varios sectores de su costado oriental se aprecian penetraciones
granticas. Por otra parte existen dos dataciones (Castellote,
1985) que lo ubican en los 500 Ma.
El cuerpo dacitico alberga numerosos restos de
intercalaciones parcialmente fagocitadas de la Formacin La
Lidia (cmbrica ?), amn de filonaciones aplticas y de una gran
cantidad de cuerpos elongados y diques hipabisales de prfiros
(granticos, cuarcferos, granodiorticos, delleniticos, tonaltico-
dacticos y gbricos) correspondientes a otro evento intrusivo
totalmente desvinculado tanto del domo dactico como de los
granitoides. Algunos de estos prfiros poseen hbito anular.
Estos elementos hacen suponer que podra corresponder
genticamente a una enorme estructura dmica cripto-volcnica
que, segn Lira et al. (1993), sera posterior a los complejos
granticos.
Granitoides de la sierra Norte
Componen un grupo de granitoides calcoalcahnos, potsicos
a moderadamente potsicos y de naturaleza diorito-tonalitica,
con tendencia hacia trminos diferenciados granticos,
incluyendo a sus protopegmatitas de contornos difusos dentro de
las metamorfitas encajonantes.
Una variedad menos evolucionada de granitoides est
representada por una tonallta-granodiorita, que es interpretada
como un producto de fusin parcial de protolitos gnisicos
tonaltico-biotticos macizos, muy conspicuos en el rea de la
sierra Norte. Los granitoides han sido agrupados en las siguientes
unidades:
a) Granito de Ojo de Agua, (homologable a la Formacin
Sumampa, Castellote, 1978).
Es un granito de grano mediano a grueso, color gris rosado
blanquecino, magntico, con cuarzo, microclino, biotita, escasa
hornblenda, con epidoto, granate, apatita, circn y magnetita
como accesorios. Su caracterstica principal es la presencia de
cristales de plagioclasa zonal con un borde blanquecino notable y
abundantes inclusiones de biotita en microclino. Muestra una
facies milontica, porfiroide, en todo el borde oriental de la sierra
de Sumampa.
Castellote (1985) obtuvo una edad K/Ar de 507 15 Ma.
(La Aguada). En cuanto al ambiente geodinmico de los
granitoides, se puede decir que el conjunto posee un carcter
sincinemtico, evidenciando una marcada estructura foliada y
abundancia de fenocristales de microclino iso-orientados (Lucero
Michaut y Oisacher, 1981).

La geoqumica de elementos traza (Daziano, 1995) indica
que el Zr, La, Sr, y Ba frente a SiO 2 TiO 2 y FeO/MgO evidencian
fusin parcial de materiales corticales, con arcosas y/o grauvacas
como rocas-fuente.
b) Granito de Amhargasta; (homologable a la Formacin
Ambargasta, Quartino, 1968). Incluye a la TonaUta de
Quebrachos Colorados (Quartino, 1968). Es un granito rosado
intenso, cuarzo feldesptico, con abundante ortosa e
intercrecimientos grficos entre cuarzo y feldespato, no
magntico, de grano fino a mediano. Abarca la sierra de
Ambargasta, extendindose ampliamente hacia el sur, en el
sector occidental de la sierra Norte.
Edades K/Ar obtenidas por Castellote (1985) indican los
siguientes valores: La Totora, 528 15 Ma; Las Colonias, 504
15 Ma; San Miguel, 505 15 Ma; Quebrachos Colorados, 520
15 M a: Quebrachos Colorados, 550 20 Ma; Piedras Anchas,
521 15 Ma.
Aplitas porfricas de la regin de Oncn
Filonianas aplo-pegmatfticas; corresponden a las
Formaciones Ashpa Puca (Castellote, 1985) y Oncn (Gonzlez
et al., 1985).
Se componen de granitos aplticos leucocrticos, prfidos
riolticos y riodacticos y aplitas porfricas (oncanitas) con forma
de stocks. Se encuentran principalmente en el granito de
Ambargasta, mostrando una clara relacin de intrusividad con
respecto al mismo.
Las oncanitas (Lucero, 1949) poseen caracteres muy
particulares que las diferencian acentuadamente de sus pares
petrolgicos, los prfiros filnicos posteriores, que en conjunto
individualizan a todo el ambiente de la sierra Norte como una
provincia paragrantico-diasquistfera. Toman su nombre de la
localidad de Oncn (Santiago del Estero), lugar del estratotipo
(Videla Leniz, 1944), donde conforma un gran cuerpo elongado
de dimensiones batolticas.
Idnticas manifestaciones, si bien de mucha ms reducida
significacin areal, son tambin bastante frecuentes entre la
latitud de Den Funes y la de Orcosuni (Lucero, 1949), en
Quilino, sierra del Portillo, oeste de Den Funes, oeste de La
Lidia y Puesto El Coro.
Las oncanitas presentan al microscopio grandes individuos
subidiomorfos de cuarzo de evidente formacin intratelrica (2-4
mm) poseedores de claras huellas de corrosin por parte de las
megapastas, que ostentando caracteres netamente aplticos
(sacaroides) han producido profundas penetraciones muy ricas en
sericita, con formacin de estructuras de reaccin con indicios de
acciones invasoras de tipo schiuche (Drescher-Kaden, 1948). La
cristalizacin de los restantes fenocristales, ortosa o microclino, y
andesina-oligoclasa, fueron de carcter ms tardo dentro de todo
el grupo. Estos senos de corrosin delatan la existencia de un
proceso cristalizante previo a la constitucin de los rellenos
sacaroides de la masa de fondo, la que poseyendo normalmente
dimensiones granulares aplticas, llega a identificarse en sus
extremos granomtricos, ora con mosaicos microcristalinos, ya
con granulados granticos-holocristalinos.
Por su composicin, las asquistitas de referencia oscilan
entre niveles granticos y adamellticos y evidentemente no son
asimilables ni a micro granitos ni a verdaderos
142
prfiros; por otra parte, no parecen haber alcanzado niveles de
evolucin extrusiva.
Rpela et al. (1991) obtienen una edad Rb/Sr para los
prfidos de Oncn de 494 11 Ma, similar a la propuesta por
Lucero Michaut (1979).
Formacin La Lidia
Se agrupa bajo este nombre (Lucero M., 1969) a rocas
sedimentarias de posicin estratigrfica dudosa, muy
diagenizadas y de fuerte expresin tectnica, descriptas por
primera vez por Bodenbender (1911), Toman su nombre de la
estancia La Lidia, al suroeste de la sierra Norte, lugar donde se
encuentra el estratotipo (Beder, 1922). Las mismas rocas son
conocidas en Simbol Huasi, al noroeste de la sierra Norte (Bain
Larrahona, 1940).
Se componen de psamitas y pseftas de carcter arcsico,
grauvquico, sub y metagrauvquico, ricas en horizontes filticos
poseedores de abundante sericita y clorita en sus facies ms
foliadas; tambin es frecuente la presencia de xenomorfitas
cordiertico-biotiticas de alto grado meta-mrfico equivalente,
que disminuye hacia el norte sobre los contactos con los
granitoides (Lucero Michaut, 1981). La parte clstica
(dimensiones entre 1 y 4 cm) se compone esencialmente de
material idntico al de la matriz del conjunto, lo que indica su
poca evolucin. Los clastos provienen de metacuarcitas y
esquistos micceos con segregaciones de cuarzo blanco,
liberadas por efectos cinticos relacionados a discordancias
erosivas internas.
La unidad aflora segn dos fajas meridianas en el sector
occidental de la sierra Norte, buzantes entre 80 y 45 al este,
conformando potencias reales de entre 50 y 400 metros. La faja
sur, entre Talayaco y El Coro, pasando por La Lidia, posee unos
20 km de desarrollo longitudinal, y la norte, entre Simbolhuasi y
Nispo, unos 10 km, habiendo entre ambos una interrupcin de 40
km en los que la formacin ha sido reemplazada por los
granitoides e hipabisales asqusticos posteriores. Estas mismas
unidades provocan bruscos cambios locales de las actitudes
espaciales de las sedimentitas, al igual que en sus extremos norte
y sur, donde se advierte la existencia de procesos de
granitizacin y/o porfirizacin, evidenciados en la composicin
analtica de los oligoelementos. Sus caracteres texturales
predominantes se distribuyen entre laminares y oblados.
Se los interpreta como depsitos diamictticos oligomcticos
(conglomerados turbidticos) hiperdiagenizados, genticamente
ligados a un protolito continental sedimentario.
La particularidad de la unidad es que constituye un
basamento anametamrfico en el mbito de las Sierras
Pampeanas, con un incipiente grado de anquimetamorfismo. Se
encuentra plegada segn un orden decimtrico y separado del
basamento gnisico de alto grado por el este, por una falla
submeridiana inversa.
La unidad se ubica tentativamente en el Cmbrico superior.
Ha sido comparada recientemente con sedimentos igualmente
deformados de la Formacin San Luis (Ortiz et al., 1992) y, por
su litologa, con la Formacin La Mrmela (Hunicken y Pensa,
1980). De tal modo las diamictitas oligomc ticas exticas de la
Formacin La Lidia constituiran una litofacies clstica gruesa de
borde, y las pelitas y litoarenitas de La Mrmela, un efecto
deposicional segn cuas clsticas
 Hiperdiagenitas de
Turbiditas clasto- pelticas
Conglomerados FLLSH
Figura 4. Diagramas composicionales de los complejos bsicos y ultrabsicos .
progradantes desde el cratgeno oriental proterozoico. Sus
protolitos corresponderan a sedimentitas detrticas y argilceas
que fueron la fuente detrtica de la Formacin Puncoviscana. La
herencia de un protolito continental de facies clsticas queda
evidenciada en la mineraloga accesoria de las pelitas y en el
grado de evolucin diagentico alcanzado. En respues-
protolito sedim entario 143
Lito arenitas y arenopalitas
Filitas FLM
ta a una diagnesis profunda, recristalizaron sericita y ms tarde
clorita, comunicando una incipiente esquistosidad textural a estos
materiales.
En definitiva, la Formacin La Lidia pertenecera a facies
marginales, mientras que la Formacin La Mrmela constituira
una facies de ambiente de plataforma distal.

3) SISTEMA FAMATINIANO DE LAS SIERRAS PAMPEANAS Y MAGMATISMO
EOPALEOZOICO DE LAS SIERRAS PAMPEANAS, DE LA CORDILLERA ORIENTAL Y
PUNA
Carlos W. Rpela, Beatriz Coira, Alejandro J. Toselli Eduardo J. Llambas
INTRODUCCIN
El magmatismo del Paleozoico inferior mejor desarrollado
de Amrica del Sur aflora en Argentina, con prolongaciones en
Bolivia y extensiones ms reducidas en el norte de Chile y el
suroeste de Per. Sus caractersticas pueden considerarse
representativas de la evolucin eopaleozoica en el suroeste del
supercontinente de Gondwana. Afloramientos de rocas
magmticas y metamrficas de esta edad se encuentran en
extensas regiones geolgicas del centro y noroeste de Argentina.
A partir de aproximadamente los 33 de latitud sur, los
afloramientos son mucho ms saltuarios, encontrndoselos sin
embargo en el Macizo Nordpatagnico y en mucha menor
abundancia en el Macizo del Deseado. No obstante esta amplia
distribucin, las comarcas gelgico-morfoestructurales que
incluyen los sectores arealmente ms importantes de rocas gneo-
metamrficas del Paleozoico inferior y medio son las del centro y
noroeste argentino: Sierras Pampeanas Orientales, Cordillera
Oriental, Sistema del Pamatina y la Puna. El magmatismo de
estas provincias pueden ser considerado el tpico del ciclo
Famatiniano, sintetizndose en este capitulo sus caractersticas
principales.
La compleja evolucin geotectnica en la cual se desarroll
el magmatismo Famatiniano y su relacin con las secuencias
sedimentarias de la Precordillera y el basamento de las Sierras
Pampeanas Occidentales, focaliza actualmente la atencin de
numerosos especialistas nacionales y extranjeros. Aunque la
relacin del magmatismo Famatiano y los posibles regmenes
tectnicos son tratados en esta sntesis, los modelos geotectnicos
globales no constituyen el objetivo de la misma. Se remite al
lector interesado en estos aspectos a la bibliografa que se
menciona a continuacin, con la advertencia que es incompleta y
al solo efecto de ilustrar sobre las problemticas mayores en
distintas reas: Aceolaza y Toselli (1988); Aceolaza et al.
(1990); Astini et al. (1995); Bahiburg (1991); Coira et al. (1982);
Dalla Salda et al. (1992a, 1992b, 1993); Damm et al. (1990);
Herv et al. (1987);'Lottner y Miller (1986); Omarini y Sureda
(1993); Ramos et al. (1986, 1993); Rpela et al. (1990, 1992,
1998); Toselli et al. (1993); Willner (1990).
EL CICLO FAMATINIANO
La sistemtica del magmatismo utilizada ms ampliamente
en la literatura geolgica de la Argentina se basa en el
reconocimiento de ciclos, que tienen fundamento cronolgico y
geolgico-composicional. Los ciclos Pampeano, Famatiniano,
Gondwnico y Andino han sido las principales subdivisiones
propuestas (p.ej. Aceolaza y Toselli 1973,
145
Llambas et al., 1984). Haciendo coincidir la duracin de los
ciclos con los respectivos de formacin y destruccin de
supercontinentes, se pone a stos en una perspectiva geolgica
ms global. Con este enfoque, los lmites entre los ciclos del
Fanerozoico superior, donde los arreglos de placas estn mejor
conocidos, puede realizarse con cierta facilidad (Rpela y
Llambas, 1998). En el Paleozoico inferior, sin embargo, existen
diversos modelos y controversias sobre la evolucin continental,
con lo cual la taxonoma descansa sobre un nmero mayor de
variables poco conocidas.
Definiendo al Famatiniano como el conjunto de procesos
magmticos, metamrficos, tectnicos y sedimentarios que
condujeron al amalgamamiento final del suroeste de Gondwana,
su lmite cronolgico superior est bastante bien definido (Rpela
y Llambas, 1998). Los pintones post-orognicos del Carbonfero
inferior (granitos G3, 310-340 Ma), que se emplazan en el
ambiente cratonizado de las Sierras Pampeanas Orientales,
conforman el evento granitoide postumo de las mismas.
Independientemente que este grupo sea interpretado como un
plutonismo distal relacionado al inicio de la subduccin
gondwnica en la Cordillera Frontal, o una manifestacin post-
orognica final, su emplazamiento a nivel de epizona seala la
cratonizacin definitiva del orgeno.
El comienzo del ciclo Famatiniano no tiene por el contrario
una definicin geolgica tan clara como su ocaso. La
discordancia angular que separa a la Formacin Puncoviscana
(Precmbrico superior - Cmbrico inferior) del Grupo Mesn
(Cmbrico medio-tardo, 505-495 Ma en la escala de Gradstein y
Ogg, 1996) en la Cordillera Oriental, relacionada a la fase
diastrfica Tilcrica de la orogenia Pampeana, es identificada
como la finalizacin del ciclo Pampeano (Rossi et al., 1992). La
edad de los eventos metamrficos registrados a su vez en la
Formacin Puncoviscana, inferidos stos de la distribucin de
datos K-Ar, se ubica mayoritariamente en el intervalo 534-569
Ma (Adams et al., 1990). Similarmente, en paragneises
bandeados de las Sierras Pampeanas del noroeste, considerados
como equivalentes de mayor grado metamrfico de la Formacin
Puncoviscana, la edad relicto del evento metamrfico pre-
Famatiniano fue establecida por el mtodo Rb-Sr en 548 27 Ma
(Bachmann et al., 1986). Por otro lado, el metamorfismo de alto
grado (M2) dominante en las sierras de Crdoba no es
Precmbrico sino de edad cmbrica inferior y media (mtodos U-
Pb en circn y Rb-Sr, Rpela y Pankhurst, 1996, Rpela et al.,
1988), con lo que queda establecida una historia metamrfica
muy similar entre este sector y las Sierras Pampeanas del
noroeste.
En la escala geocronolgica de Gradstein y Ogg (1996), los
eventos metamrficos e intrusivos correspondientes a la orogenia
Pampeana quedan mayoritariamente incluidos en-

tonces dentro del Cmbrico inferior y medio (570-517 Ma),
aunque sin duda la historia sedimentaria de los metasedimentos
se extendi hasta el Precmbrico superior. Los nuevos estudios
geocronolgicos y petrolgicos en las Sierras de Crdoba indican
que la orogenia Pampeana fue de naturaleza colisional,
inicindose con una subduccin sobre el margen pasivo de la
Formacin Puncoviscana, y culminando con una acreacin
continental durante el Cmbrico medio (Rpela et al., 1998). La
interrupcin de la subduccin abarc posiblemente todo el
Cmbrico superior, lapso en el cual se produce el colapso del
orgeno pampeano.
El comienzo del ciclo Famatiniano es asignado aqu en
forma general al inicio del magmatismo de arco que se implant
casi inmediatamente despus de la orogenia Pampeana en el
margen proto-andino del supercontinente. La edad estratigrfica
del volcanismo considerado de arco magmtico esta
relativamente bien acotada en la Puna y en el Sistema de
Famatina. La manifestacin ms antigua de estas volcanitas es la
registrada en el Tremadociano inferior (485-495 Ma, escala de
Gradstein y Ogg, 1996) de la Formacin Las Vicuas en la Puna
(Moya et al., 1993). Hacia el Arenigiano-Llanvirniano (464-485
Ma), este volcanismo haba alcanzado su mximo desarrollo en la
Puna y en Sistema de Famatina. En las Sierras Pampeanas, las
intrusiones gabroicas de la sierra de Fiambal, datadas con pobre
precisin en 501 20 Ma, e interpretadas como intrusiones
sintectnicas profundas de un arco magmtico (DeBari, 1994),
estaran asociadas a estos eventos tempranos. Las edades ms
precisas han sido obtenidas recientemente en el plutonismo
metaluminoso de la sierra de Chepes (496 7 Ma, U-Pb,
Pankhurst et al., 1998). Teniendo en cuenta estas observaciones,
se toma aqu provisoriamente el lmite de 500 Ma como inicio
del ciclo Famatiniano. Este abarcara, as definido, un lapso de
170 Ma, desde el Ordovcico al Carbonfero inferior (500-330
Ma). La gran mayora de las. asociaciones gneas en las
provincias geolgicas que se tratan en este captulo
corresponderan, en esta subdivisin, al ciclo Famatiniano.
MARCO GEOLGICO DEL
MAGMATISMO FAMATINIANO
Las unidades Famatinianas en las provincias geolgicas-que
nos ocupan han sido objeto de numerosos estudios geolgicos,
petrogrficos, geoqumicos y petrolgicos, cuya revisin en
detalle est fuera del alcance,de este trabajo. Se remite al lector
interesado en dicha informacin a obras anteriores de sntesis e
investigacin general: Caminos, (1979); Lucero Michaut, (1979);
Gordillo y Lencinas, (1979); Turner y Mndez (1979), Turner y
Mon (1979), de Alba (1979); Aceolaza et al., (1988); Toselli y
Rossi de Toselli (1990); Rpela et al.,.(1992). A los fines de que
el lector pueda disponer de una rpida visin conjunta, en el
cuadro 2 se presenta un esquema comparado de las caractersticas
geolgicas ms salientes del magmatismo Famatiniano en las
distintas provincias morfoestructurales. En el cuadro 3 se
presenta, a su vez, un esquema de las asociaciones magmticas
famatinianas y la secuencia de regmenes tectnicos inferidos
para las mismas.
Las Sierras Pampeanas y el Sistema de Famatina consisten
en una serie de bloques montaosos con orientacin principal
norte-sur, y separados entre s por valles tectnicos
146
(Figuras 1 y 6). Esta morfologa actual es el resultado del
levantamiento a lo largo de fallas inversas generadas por la
orogenia andina durante el Terciario superior. Los lmites de este
dominio estructural caracterstico de las Sierras Pampeanas y el
Sistema, de Famatina son casi coincidentes con el segmento entre
los 28 y 33 de latitud sur en que la placa de Nazca tiene una
inclinacin subhorizontal (Barazangui e Isacks, 1976; Jordn y
Allmendinger, 1986). Efectivamente, estos bloques limitados por
fallas que llegan hasta alturas que superan los 6.000 m como en
el Sistema de Famatina, desaparecen a los 33 de latitud Sur,
siendo las sierras de San Luis su extremo meridional (Figural).
Al sur de las mismas y hasta el ro Colorado, slo se encuentran
asomos rocosos que no superan los 90-100 m que se consideran
corresponden a la prolongacin austral de las Sierras Pampeanas
(Linares et al., 1980).
Caminos (1979) reconoci dos zonas o fajas litol-
gicamente distintas dentro del basamento polimetamrfico de las
Sierras Pampeanas (Figura 1). La faja occidental o Sierras
Pampeanas occidentales est caracterizada por la ausencia de
cuerpos batolticos mayores, abundancia de rocas bsicas,
ultrabsicas y secuencias metacarbonticas, con paragnesis
metamrficas indicativas de condiciones de presin ms altas que
en el este de las Sierras Pampeanas. Resultados isotpicos Rb-Sr
y U-Pb en la sierra de Pie de Palo, que es parte de las Sierras
Pampeanas Occidentales, sugieren que stas constituyen un
basamento alctono a Gondwana de edad proterozoica (c. 1.100
Ma), amalgamado a Gondwana durante el Ordovcico (Vrela y
Dalla Salda, 1993; Dalla Salda et al., 1993; McDonough et al.,
1993).
En la faja oriental o Sierras Pampeanas orientales, se
encuentran alojados numerosos cuerpos granticos, desde
pintones pequeos hasta cuerpos batolticos mayores. Este
plutonismo cido predomina netamente sobre los cuerpos bsicos
y ultrabsicos, ausentes stos en muchos sectores o restringidos a
delgadas fajas paralelas a la foliacin. El basamento metamrfico
en el cual se emplaza el complejo plutnico se compone
principalmente de filitas, esquistos bandeados y gneises. Los
marmoles y anfibolitas se encuentran subordinados. El grado
metamrfico vara desde facies de esquistos verdes a anfibolitas
y en algunos casos hasta granulitas. La sierra Norte de Crdoba,
que es el sector ms oriental de la Sierras Pampeanas orientales
(Figura 1), adems del complejo de metamorfitas y granitoides,
presenta tambin unidades compuestas de volcanitas acidas
(riolitas y dacitas), piroclastitas acidas y prfidos granticos
(Lucero Michaut, 1979; Bonalumi, 1988).
El Sistema de Famatina constituye una extensa comarca
ubicada entre las Sierras Pampeanas occidentales y las orientales,
que hacia el norte pasa en forma gradual al ambiente de la Puna
(Figura 6). Est constituido por rocas metamrficas e intrusivas
del Precmbrico superior-Paleozoico inferior, sobre las que se
asientan sedimentitas marinas y continentales, junto a volcanitas
paleozoicas, mesozoicas y cenozoicas. Se diferencia de las
Sierras Pampeas por la presencia de sedimentitas marinas y
secuencias volcano-sedimentarias de edad ordovfcica, que lo
emparentan a su vez con el ambiente geolgico de la Puna. Estas
dos unidades representan niveles superficiales de la corteza, en
contraposicin con las Sierras Pampeas orientales que
corresponden a niveles ms profundos.
La Cordillera Oriental es la culminacin austral de una faja
andina que comprende a la Cordillera Oriental del Per
 147

Figura 6. Mapa geolgico pre-Mesozoico del Sistema de Famatina, con ubicacin de las principales unidades
de granitoides y volcanosedimentarias discutidas en el texto.

y las Cordilleras Oriental y Central de Bolivia (Turner y Mon,
1979). Al igual que en el Sistema de Famatina y Puna, se
corresponde con los niveles ms superficiales de la corteza.
Comprende un conjunto de serranas marginales a la Puna
pasando hacia el sur, en transicin, a las Sierras Pampeanas.
Hacia el este limita en su mayor parte con carcter tectnico con
las Sierras Subandinas (Figura 8) (Turner y Mon, 1979).
El magmatismo paleozoico de la Cordillera Oriental es el
que tiene mejor control estratigrfico, ya que se emplaza en
formaciones sedimentarias y/o de bajo grado metamrfico que
tienen buen registro fosilifero. La unidad ms antigua del rea es
la Formacin Puncoviscana, compuesta fundamentalmente por
sedimentitas turbidticas de edad precmbrica superior-cmbrica
inferior (Durand y Aceolaza, 1990). Los pintones de Caan y
Santa Rosa de Tastil intruyen a la Formacin Puncoviscana
(Toselli y Rossi de Toselli, 1990) y son cubiertos en discordancia
por el Grupo Mesn, del Cmbrico medio tardo-Cmbrico los eventos deformativos registrados en rocas metamrficas de
superior (Aceolaza y Bordonaro, 1988). Sobre este conjunto se
disponen a su vez en discordancia las pelitas y grauvacas marinas
de edad cmbrica superior-llanvirniana del Grupo Santa Victoria,
formado por las Formaciones Santa Rosita y Acoite; (Turner y
Mon, 1979; Salfity et al., 1984). En la Formacin Santa Rosita
(Cmbrico superior -Tremadociano inferior) se encuentran
intercaladas volcanitas que podran considerarse como el evento
volcnico ms antiguo del ciclo Pamatiniano. Los movimientos
tectnicos de la fase Oclyica en el Ordovcico superior plegaron
finalmente las formaciones sedimentarias cmbricas y
ordovcicas (Turner y Mon, 1979).
La Puna (Figura 8), prolongacin del Altiplano boliviano,
constituye junto a ste uno de los ms grandes plateau
continentales de la Tierra, con una extensin de
aproximadamente 500.000 km2 y una altitud promedio de 3.700
m s.n.m. Ha sido llevado a su posicin actual como resultado del
acortamiento cortical producido durante el Mioceno-Plioceno. El
limite oriental de la Puna est dado por una faja plegada y corrida
(Cordillera Oriental - Sierras Subandinas), mientras que el
extremo norte de las Sierras Pampeanas lo margina por el sureste
y sur. Su lmite oeste lo constituye la cadena volcnica actual de
la Cordillera Principal (Figura 8).
Las secuencias sedimentarias magmticas y metamrficas
del Paleozoico inferior y Precmbrico superior conforman en ella
un zcalo de amplia distribucin, el que desaparece en el margen
occidental ahogado por representantes del voluminoso
volcanismo andino del Cenozoico superior. Las rocas del
Ordovcico inferior a medio son notoriamente las de mayor
difusin dentro de dicho basamento. Los representantes
magmticos del ciclo Famatiniano estn bastamente difundidos,
no as los del ciclo Pampeano, lo cual marca una diferencia
importante con la Cordillera Oriental.
LOS MACIZOS GRANTICOS
FAMATINIANOS
SISTEMTICA CRONOLGICA Y GEOLOGA
La distribucin espacial de los granitoides famatinianos en
el centro y noroeste de la Argentina muestra macizos dispersos
que se extienden desde el sur de Per hasta la Patagonia, con un
ancho de afloramientos expuestos a la
148
latitud de 29 sur que supera los 500 kilmetros. Si se tiene en
cuenta que el orgeno Famatiniano es el resultado de tectnicas
compresivas paleozoicas y que sus rocas ya cratonizadas
sufrieron un nuevo acortamiento cortical durante el Terciario, sus
dimensiones originales debieron haber sido considerablemente
mayores. Es obvio, no obstante, que ninguna reconstruccin
palinspstica podra ordenar geomtricamente todos los macizos
granitoides para producir uno o dos cinturones lineales de tipo
cordillerano. La distribucin debi haber sido probablemente
muy dispersa desde el emplazamiento y en ese sentido el
Famatiniano se asemeja ms a complejos paleozoicos como el
Lachiand Fold Beit en Australia o los macizos hercnicos
europeos, que al cinturn andino.
En las Sierras Pampeanas orientales se encuentra el
desarrollo ms completo, volumtrico y cronolgico, de las rocas
granitoides paleozoicas. Las relaciones de intrusin respecto de
alto, medio y bajo grado, permiten aqu realizar sistemticas
locales de las rocas granitoides, no siempre posible en otras
provincias geolgicas.
Utilizando un criterio cronolgico. Rpela et al. (1990)
reconocieron tres grupos principales de granitoides en las Sierras
Pampeanas orientales (Figura 7):
Gl: Granitoides cmbricos (granitoides pampeanos). G2:
Granitoides ordovcico-devnicos (granitoides
famatinianos). G3: Granitoides
carbonferos.
La relacin de los granitoides famatinianos con las
deformaciones ms penetrativas fue utilizada para subdividir los
mismos en pre-orognicos, sin-orognicos, tardo-orognicos y
post-orognicos (p.ej. Gonzlez Bonorino, 1950; Rpela et al.,
1982, 1990). El uso taxonmico general de esta terminologa
puede sin embargo inducir a confusin en el actual estado de
conocimiento, toda vez que existieron fases compresivas
penetrativas tanto en el Cmbrico (eventos pampeanos) como en
el Ordovcico (eventos famatinianos). No caben dudas de la
naturaleza orognica de estos eventos, ya que a los mismos le
sucedieron perodos de ascenso cortical, resultantes del engrosa-
miento previo de la corteza (Ortiz Surez et al., 1992; Baldo et
al., 1995). En este sentido, el trmino post-orognico es el menos
ambiguo, ya que se aplica a todos los cuerpos netamente
intrusivos emplazados despus de los eventos orognicos
cmbricos y ordovcicos, que son los cuerpos tardos del grupo
G2 (silricos y devnicos) y el grupo G3.
Las sistemticas basadas en la relacin con la deformacin
son de difcil aplicacin en otras provincias geolgicas, como la
Puna y el Sistema de Famatina, porque en ellas los niveles de
exposicin cortical son mucho ms superficiales, y las
correlaciones con los distintos eventos tectono-metamrficos
resulta incierta. Por este motivo y hasta tanto nuevos datos
permitan correlaciones ciertas, es conveniente describir las rocas
gneas famatinianas por provincia geolgica.
G1: Granitoides cmbricos (granitoides pampeanos)
El reconocimiento de las caractersticas de este grupo es el
ms dificultoso, debido a que en muchos sectores tiene
sobreimpuesta ms de una deformacin penetrativa ade-

ms de los efectos del magmatismo famatiniano. Estudios
recientes en las sierras de Crdoba indican que el magmatismo
pampeano es muy complejo y heterogneo, e incluye secuencias
metaluminosas con granodioritas y tonalitas de hornblenda y
biotita, foliadas, asi como un muy desarrollado magmatismo
peraluminoso con migmatitas y granitos cordierticos, asociado a
un evento metamrfico regional de alto grado (Baldo et al., 199S;
Rpela y Pankhurst, 1996; Prez et al., 1996). Relictos de sste
evento Gl se encuentran dispersos en muchos sectores de las
Sierras Pampeanas septentrionales como en la sierra de Fiambal
(Tonalita La Puntilla, Grissom et al., 1991), en las sierras de
Humaya y Narvaezen elAconquija (Gonzlez Bonorino, 1950) y
en la sierra de Ancasti (tonalitas, dioritas, gabros y hornblenditas,
Schalamuk et al., 1983; Lottner y Miller, 1986). Similarmente los
pequeos pintones de tonalitas, de granodioritas y de granitos
metamorfizados de las sierras de San Luis (Sato y Llambas,
1994), podran correlacionarse con este evento.
G2: Granitoides ordovcico-devnicos (granitoides famatinianos)
Este grupo es el ms abundante y complejo de todos, ya que
comprende a cuerpos gneos emplazados sincrnica o
tardamente respecto de las fases deformacionales ordovcicas, y
a los post-orognicos. As, entre los cuerpos plutnicos
emplazados tempranamente en la orogenia famatiniana, se
encuentran aquellos asociados a los picos metamrficos y
tambin otros emplazados durante la transicin deformacin
dctil-fracturacin, por lo que su emplazamiento estuvo
controlado en parte por fracturas. Los post-orognicos tempranos
se emplazaron en cambio en fracturas perfectamente definidas,
pero la roca de caja, que conservaba todava cierta temperatura,
al recibir el impacto trmico de los pintones favoreci la
formacin de una aureola con deformacin dctil.
En las sierras de Chepes y Los Llanos la secuencia
dominante de granodioritas metaluminosas con hornblenda y
biotita que conforman estas sierras junto a granitos cordierfticos
subordinados, ambos de edad ordovcica (Pankhurst et al., 1996),
se emplaz contemporneamente a la deformacin dctil que
afect a las rocas de caja (Dahiquist y Baldo, 1996). En otros
casos, los granitoides sin-tectnicos forman cuerpos pequeos de
unos pocos kilmetros cuadrados, lenticulares o con formas
facolticas, con contactos netos, con fuerte foliacin en sus
bordes, concordantes con la foliacin regional. Los cuerpos
mayores estn asociados a cuerpos menores, de unos pocos
metros cuadrados, de igual composicin y textura, lo que revela
un muy bajo contraste trmico con la caja. Estn asociados a
pegmatitas cuyas relaciones con la caja son similares. Las
composiciones predominantes son tonalitas biotticas a
granodioritas biottico-moscovticas con granate. Estas
composiciones reflejan una baja relacin K2O/Na2O, propia de
magmas saturados en agua a alta presin confinante. Los
ejemplos ms conocidos son la Tonalita Tolombn, sierra de
Quilmes, (Rpela, 1976b); Granitoides de La Pampa- Unquillo,
sierra de Ancasti, (Knver y Miller, 1982); leucogranodioritas de
la sierra de San Luis (Llambas et al., 1991).
Los granitoides tardo-tectnicos forman cuerpos algo
mayores que los anteriores (Granodiorita Cuchiyaco, Rpela,
1976b; Granito El Alto, Reissinger, 1983; Granito
150
Loma Pelada, Saavedra et al., 1985) hasta batolitos pequeos y
polifsicos con zonacin asimtrica (Granito Cafayate, Rpela y
Shaw, 1979; Granito La Tapera, Lpez de Luchi, 1987), con
edades entre 410 y 480 Ma. Algunos muestran en parte una
estructura concordante con la estructura regional, pero en la
mayora de los casos los contactos son netos, truncando la
estructura regional y desarrollando aureolas de contacto. La
peraluminosidad es distintiva de este grupo, aun en los extremos
tonaliticos y trondhjemticos (Rpela et al., 1990). Granitos de
dos micas con epidoto magmtico y granate desarrollado en las
facies granticas diferenciados son muy comunes en el norte de
las Sierras Pampeanas (Saavedra et al., 1987). Se observa una
gran variacin composicional desde tonalitas y trondhjemitas
hasta granitos, aunque estos ltimos y las granodioritas
parecieran predominar. Asociado a este grupo de granitoides o a
sus ocasionales diferenciados filonianos (pegmatitas
turmalinferas en algunos sectores), no se ha observado ninguna
mineralizacin econmica importante.
Los granitoides post-orognicos son los que constituyen los
grandes batolitos de las Sierras Pampeanas orientales, como p. ej.
los batolitos de Achala con algo ms de 2.600 km2 de extensin
(400-358 Ma, Rpela et al., 1982; 1991c; Lira y Kireschbaum,
1990), Velasco en La Rioja (5.600 km2), Capillitas en Catamarca
y Las Chacras-Piedras Coloradas en San Luis (700 km2, 408-317
Ma; Brogioni
1993). En todos los casos se trata de cuerpos discordantes,
aunque localmente pueden ser concordantes por ablandamiento
trmico de la caja, y desarrollan aureolas de contacto. Son
claramente posteriores a los eventos orognicos cmbricos y
ordovcicos y en algunos casos, como en el plutn de El Morro
(~ 380 Ma, Lema, 1980; Vrela et al.,
1994) contienen roofpendants girados de las metamorfitas de la
caja con sus fases de deformacin completas (Llambas y
Malvicini, 1982).
Los grandes batolitos post-orognicos son cuerpos
compuestos que han sido emplazados en diferentes episodios
(Rpela et al., 1982; Demange et al., 1993). Una caracterstica
comn a ellos es la abundancia de facies porfiroides con
megacristales de microclino. La facies ms abundante suelen ser
monzogranitos porfiroides con megacristales de microclino y
biotita moscovita. Esta facies puede pasar gradualmente a otra
con menor abundancia de megacristales, y a su vez ambas ser
intruidas por monzo-leucogranitos moscovticos y monzogranitos
de grano fino (Lira y Kireschbaum, 1990). Facies de
monzogranitos fuertemente peraluminosos con abundante
cordierita, andalusita y sillimanita son particularmente
abundantes en la faja batoltica central de las Sierras Pampeanas
(Rpela et al., 1996), donde han sido descriptos en el norte de la
sierra de Quilmes (Oyarzbal, 1988), en la sierra de Capillitas
(Toselli e Indri, 1984), en las sierras de Zapata y Vinques
(Toselli et al., 1992) y en la sierra Mazan (Schalamuk et al.,
1989; Toselli et al., 1991). En las sierras de Crdoba y San Luis,
las pegmatitas mineralizadas (Li, Be, Nb, Ta) y mineralizaciones
de U y W (Cuney et al., 1989) se considera estn relacionadas a
los cuerpos post-orognicos.
G3: Granitoides carbonferos de intraplaca
La actividad plutnica en las Sierras Pampeanas culmina
durante el Carbonfero con la intrusin epizonal de
151
152

plutones pequeos, a veces subcirculares, de granitos de tipo
hipersolvus, con megacristales de feldespato alcalino y biotita
hornblenda como por ejemplo el Granito Cerro Amarillo
(Cumbres Calchaques, Rpela, 1976b); Granito Sauce Guacho
(sierra de Ancasti, Reissinger, 1983; Granito Las Juntas (sierra
de Ambato, Toselli, 1983); Granito Cumbre de Las Lajas (sierra
de Aconquija, Toselli e Iridri, 1984); Granito Los Ratones
(sierra deFiambal, Grissom, 1991); granitos de la sierra de
Zapata (Rpela et al., 1996); Granito del cerro Veladero (sierra
de Umango, Cingolani et al., 1993). El emplazamiento de este
grupo se produce en un ambiente cratonizado, con temperaturas
regionales inferiores a los 300 C (Grissom, 1991), y estn
asociados a la culminacin del ascenso de las Sierras Pampeanas.
La composicin litolgica es en algunos casos muy distintiva, ya
que se encuentran secuencias pobres en cuarzo que varan desde
cuarzo-monzodioritas hasta sienogranitos (Rpela, 1976b,
Cingolani et al., 1993) y en otros es exclusivamente monzo o
sienograntica. Aplitas se asocian comnmente a los pintones, y
en algunos casos tambin prfidos cuarcferos y riolitas
(Grissom, 1991). Mineralizacin de elementos del grupo de las
Tierras Raras y muy altas abundancias de U y Th (Lira y Ripley,
1989; Rpela et al., 1996) y Ta, W y Sn (Toselli et al., 1985;
Grissom, 1991) han sido descriptas o reportadas en relacin a
estos granitos.
En el Sistema de Famatina el grupo granitoide predominante
presenta edades entre 460 y 410 Ma (cf. histograma de edades,
Rpela et al., 1992), lo cual los hace coetneos con los pintones
ordovcicos del grupo G2. En el Sistema de Famatina se
encuentra una mayor proporcin de cuerpos que tienen
composicin metaluminosa con biotita y hornblenda, e
interacciones entre magmas bsicos y cidos, semejante a lo que
se observa en las sierras de Los Llanos y Chepes (Pankhurst et
al., 1996), por lo que estas ltimas podran considerarse su
prolongacin meridional. El Granito Nuorco-Saogasta
constituye el ncleo central del Sistema de Famatina (Figura 6),
el que aflora intruyendo con fenmenos de contacto las
metamorfitas de bajo grado de la Formacin Negro Peinado. La
facies dominante es un monzogranito biotftico, sin moscovita
primaria, que se hace transicional a granodioritas equigranulares.
Un rasgo caracterstico es la ausencia de pegmatitas y la
presencia de prfiros granticos y de diques de lamprfiros
(Villar Fabre et al., 1973). El Granito Nuorco-Saogasta es
posterior a la deformacin de las secuencias volcano-
sedimentarias del Arenigiano-Llanvirniano, por lo cual pueden
considerarse como post-tectnico respecto a esta deformacin. A
su vez los granitoides se encuentran deformados ms o menos
intensamente con rumbo nornoroeste.
Los granitoides de las sierras de Copacabana y Paimn
(Figura 6) muestran una alineacin nornoroeste a lo largo del
contrafuerte oriental del Sistema de Famatina. Estn limitados
tanto en su parte superior como inferior por posibles corrimientos
con vergencia hacia el oeste, de modo que hasta podran ser
alctonos, no conocindose an la magnitud del desplazamiento.
En la sierra de Paimn la roca de caja est constituida por
metamorfitas de bajo grado (Formacin La Aguadito), con
trazas fsiles que indican una edad precmbrica. El contacto con
los granitoides es tectnico, pero roof- pendants dentro de los
mismos, con fenmenos de contacto y mineralizacin de
153
wolframio, indican que sta ha sido la roca de caja as como su
nivel de emplazamiento epizonal. La roca de caja de los granitos
en la sierra de Copacabana slo se muestra en su extremo
meridional y est constituida por esquistos bandeados de
mediano grado. Litolgicamente se caracterizan por una
bimodalidad notable; un grupo cido dominante, constituido por
monzogranitos y granodioritas biotticas y de dos micas, y otro
grupo subordinado de composicin intermedia-bsica (Toselli y
Aceolaza, 1977; Lorenc y Prez, 1987, Prez, 1988; Durand et
al., 1991). Ambos grupos muestran escasos fenmenos de mezcla
entre s, desarrollando en cambio una deformacin cataclstica
muy intensa. En la sierra de Paimn se ha reconocido un evento
grantico ms joven e intrusivo sobre los anteriores,
correspondiente al Devnico superior, compuesto por pintones y
diques leuco-monzogranticos y leuco-sienogranticos de
caractersticas epizonales hasta subvolcnicas (Prez y
Kawashita, 1992).
Los Granitoides Cerro Toro constituyen los afloramientos
del faldeo occidental del Famatina, intruyendo sin discontinuidad
a las estribaciones orientales de la sierra de Umango, que forma
parte de las Sierras Pampeanas occidentales (Saavedra et al.,
1992). Se trata de granitoides sin-tectnicos, mesozonales, con
una litologa dominada por tonalitas equigranulares, de grano
fino a grueso, y en forma muy restringida monzogranitos. Las
variedades gabro-dioriticas se presentan como diques y stocks.
Una foliacin marcada, sin cataclasis, con orientacin
nornoroeste, es caracterstica. Hacia el sur, en afloramientos
discontinuos y sin roca de caja visible, las mismas facies
granitoides de cerro Toro reaparecen en la sierra de Vilgo y en
cerro Blanco, constituyendo el extremo austral del Sistema de
Famatina.
En la sierra de Paganzo (Figura 6) los granitoides
constituyen el 80% de la misma e intruyen un basamento de
esquistos y gneises de alto grado para el que fueron inferidas
condiciones de P y T en el rango de 650 50 C y 3,5 0,5Kb
(Saal, 1993). Los granitoides estn compuestos por una suite de
tonalitas y granodioritas de hornblenda y biotita transicionales
entre ellas, intruidas por monzogranitos biotticos antes de su
completa cristalizacin, caracterizndose adems por la
abundancia de microenclaves y diques sin-plutnicos diorticos e
intrusiones gabro-diorticas, comnmente de composicin
toletica (Saal, 1993). La edad Rb-Sr del complejo granitoide es
de 450 10 Ma (Saal, 1993).
En la Cordillera Oriental los cuerpos septentrionales como
los de Tipayoc, Fundicin, Caan y Santa Rosa de Tastil son
indudablemente cmbricos (Bachmann et al., 1987), por lo que se
los asigna al ciclo Pampeano y no son tratados aqu en detalle.
Por el contrario, los situados en el sector central y meridional
hasta la transicin a las Sierras Pampeanas orientales son en su
mayora ordovcicos (edades U-Pb sobre monacita y circn entre
466 y 481 Ma, Lork et al., 1991, Lork y Bahiburg, 1993). Estos
pintones ordovcicos intruyen epizonalmente a la Formacin La
Paya produciendo aureolas alargadas submeridionalmente que
alcanzan hasta facies de hornfeis piroxnicos. Han sido
descriptos en la regin central de la sierra de Cachi (Gallisky,
1983; Gallisky et al., 1990; Gallisky y Miller, 1990), en La Paya-
Molinos (Schon y Miller, 1990a y b) y La Angostura (Cisterna,
1991). Las rocas predominantes son trondhjemitas de grano
medio, con oligoclasa como feldespato dominante. Variedades
porfricas y pegmatoides aparecen en las

facies de borde o en escasos diques que tienen plagioclasas
idiomorfas, granate y turmalina. Escasa biotita, moscovita (en
parte primaria), circn, apatita, rutilo y allanita constituyen las
principales fases accesorias que acompaan al cuarzo y la
oligoclasa. Monzogranitos y granodioritas intruidas por fases
granticas tardas son tambin comunes, con moscovita,
turmalina y, en grado variable, cordierita, sillimanita, granate y
biotita.
Las rocas granticas de la Puna no han. sido estudiadas en
detalle, aunque existen extensos afloramientos de las mismas
(Figura 8). Cuerpos intrusivos de edad ordovcica se emplazan
con rumbo submeridiano en la Faja Oriental de la Puna,
prolongndose en las Cumbres de Luracatao y ms al sur en
transicin a las Sierras Pampeanas (Figura 8). Edades precisas U-
Pb en monacitas de estos granitoides se encuentran en el rango
467 y 476 1 Ma, muy semejantes a los adyacentes del sur de la
Cordillera Oriental (Lork y Bahiburg, 1993). Sus composiciones
varan desde granitos porfiroides de dos micas sin deformacin
(Ochaqu y Salar de Diablillos) hasta
monzogranitos/granodioritas de biotita hornblenda,
caracterizados por su aspecto general de prfiros y frecuentes
signos de cataclasis, los que van desde una ligera orientacin de
sus componentes al desarrollo de una foliacin gnisica y
micropliegues isoclinales. Estas ltimas estructuras han sido
interpretadas como evidencia de una deformacin dctil (Damm
et al., 1990).
En la faja occidental, emplazados en sedimentitas
ordovcicas o basamento metamrfico, se encuentran tambin
cuerpos granticos como los de sierra de Almeida-cordn de Lila
(Chile, ver Figura 8), Taca-Taca, Archibarca, Arita, Antofalla,
Chivinar, Chuquilaqui, con edades K-Ar comprendidas entre 502
y 425 Ma (Mpodozis et al., 1983; Damm et al., 1986, 1990;
Palma st al., 1986). Estn representados por cuerpos
monzogranticos a sienogranfticos de dos micas, de grano medio
a grueso (Taca-Taca y Arita), monzogranitos biotfticos
(Archibarca) o de granodioritas/granitos de biotita y hornblenda
(sierra de Macn).
CARACTERSTICAS COMPOSICIONALES DEL
PLUTONISMO FAMATINIANO
La geoqumica de los granitoides famatinianos ha sido
revisada recientemente en detalle por Rpela et al. (1992), del
cual se extrae aqu una sntesis actualizada y al cual se remite
para la bibliografa particular.
Exceptuando las sierras del sur de La Rioja y las unidades
granodiorticas orientales de la sierra de Valle Frtil
considerados aqu equivalentes coetneos y composicionales de
los granitoides del Sistema de Famatina, las unidades ordovicicas
del grupo 02 de las Sierras Pampeanas Orientales, muestran
algunas llamativas diferencias si se los compara con los batolitos
cordilleranos de mrgenes continentales: (a) composicin
peraluminosa predominante, aun en el rango de las tonalitas y
granodioritas. Conspicua presencia en los grandes hatolitos de
unidades monzogranticas fuertemente peraluminosas con
cordierita, sillimanita y/o andalusita, con altas relaciones
iniciales 87Sr/86Sr; (b) escasas unidades bsicas formando parte
de las masas batolticas (< 5% en volumen); (c) las tonalitas y
granodioritas tienen composiciones modales ms ricas en cuarzo
que las tpicas cordilleranas; (d) la mayora de las unidades
cristalizan a
155
partir de magmas ricos en agua, desarrollando enjambres de
pegmatitas; (e) tienen relaciones Fe/Mg ms bajas que el batolito
de la costa del Per y tambin que el grupo G3. Todas estas
caractersticas apuntan a que el reciclamiento cortical tuvo una
gran importancia en el origen de estos magmas, y prestan base a
esquemas, de tectnica global que incluyen colisiones
continentales durante este perodo (Cuadro 3).
No todas las unidades ordovcicas del grupo G2 se
originaron por fusin de materiales supracorticales.
Especialmente el voluminoso plutonismo ordovcico inferior
tardo-tectnico de las Sierras Pampeanas Orientales y el sur de
la Cordillera Oriental se caracterizan por su composicin
peraluminosa y bajo contenido de elementos LIL, en facies que
contienen moscovita primaria, espesartina, granate y epidoto
magmtico. La relacin inicial 87Sr/86Sr de los cuerpos tardo-
tectnicos de las Sierras Pampeanas Orientales y las
trondhjemitas del sur de la Cordillera Oriental vara entre 0,7032
y 0,706, indicando que los magmas parentales peraluminosos no
se derivaron de la fusin parcial de su entorno metasedimentario
o equivalentes de la Formacin Puncoviscana. Su fuente es
probablemente una corteza inferior bsica deprimida en
elementos LIL, o de magmas derivados del manto superior en
procesos de subplacado de la corteza continental, (Rpela et al.,
1990; Galliski yMiller, 1990, Miller et al., 1991, Rossi et al.,
1992).
Los granitoides del Sistema de Famatina y los de las sierras
del sur de La Rioja se diferencian de los pintones ordovcicos de
las Sierras Pampeanas Orientales y de la Cordillera Oriental en
que la moscovita est prcticamente ausente del sistema, como
no sea en los granitoides correspondientes a las sierras de
Paimn-Copacabana. Tienen tendencias calcoalcalinas y
composiciones desde meta- a peraluminosas. Esa caracterstica
es general para las intrusiones bsicas circunscriptas y filones del
sector norte de la sierra de Paimn y la sierra de Copacabana,
que muestran una tendencia calcoalcalina. En los diagramas de
discriminacin tectnica en base a elementos traza LIL y HFS, la
gran mayora de las rocas granticas del sistema de Famatina se
ubica en el campo de los granitos de arco volcnico, con algunas
transiciones a los granitos de intraplaca (Toselli et al., 1993).
Los granitoides ordovcicos emplazados en la faja oriental
de la Puna son peraluminosos. Presentan diseos de sus
elementos traza con altos contenidos de elementos LIL, U y Th,
empobrecimiento en Ta y Hf, fuertes anomalas negativas de Eu
y moderada pendiente de sus Tierras Raras, siendo sus relaciones
La/Yb = 10-13, Ba/La= 10-17, Ba/Ta = 154-278, La/Ta = 10-27,
caractersticas stas de arco, aunque con cierta signatura de
intraplaca. En el diagrama discriminatorio de Pearce et al.
(1984), al igual que los del Sistema de Famatina, se ubican
preferentemente en el campo de los granitos de arco, lindantes
con el de intraplaca e ingresando en parte en este ltimo. A
diferencia de los cuerpos tardo-tectnicos de las Sierras
Pampeanas Orientales y los de la Cordillera Oriental, los de la
faja oriental alcanzan relaciones iniciales 87Sr/86Sr muy altas,
entre O, 7145-0,7185 (Omarini et al., 1984; Coira y Barbieri,
1989), indicativo de un componente supra-cortical en la fuente.
Los cuerpos de la faja occidental presentan tambin carcter
peraluminoso. Dentro de ellos se han diferenciado dos grupos: a)
anorognicos, como la Granodiorita Choschas y el Granito
Tucuraro, b) sinorognicos como el Granito de Arita (Damm et
al., 1990). El primero de ellos presenta alta concentracin de Ga,
Nb, Zr y tierras raras, y bajos

contenidos en elementos de transicin. Los granitos
sinorognicos tienen alto contenido de elementos alcalinos y
alcalino-trreos, U y Th, fuertes anomalas negativas de Eu y
moderada pendiente de sus tierras raras.
Los grandes batolitos post-orognicos temprano son
exclusivos de las Sierras Pampeanas Orientales. El mejor
estudiado es el Batolito de Achala (Figura 1), que contiene facies
con caractersticas concurrentes de haberse generado por anatexis
cortical: mineraloga y geoqumica peraluminosa, altas relaciones
87
Sr/86Sr y elementos traza tipo LIL (Rpela et al., 199 Ib).
Comparado con las facies de granitos fuertemente peraluminosos
con cordierita, sillimanita y/o andalusita, el batolito de Achala
ene sin embargo relaciones La/Yb mucho ms altas, que
sugieren proveniencia de niveles corticales mucho mas
profundos que aquellos, en el campo de estabilidad del granate
(Rpela et al., 1996).
Los pintones post-orognicos tardos (carbonferos, grupo
G3 de las Sierras Pampeanas Orientales) caen primariamente
dentro o muy cerca del campo de los granitos de intraplaca en los
diagramas de discriminacin tectnica (Rpela et al., 1992)
(Cuadro 3). Se caracterizan por tener muy elevados tenores de
elementos LIL y HFS y tendencias monzonticas, que sin
embargo no llegan a ser alcalinas s.s. Pocos estudios
geoqumicos de detalle se han realizado en este grupo, el que no
obstante tiene importancia econmica por su mineralizacin
asociada de U y tierras raras.
ROCAS BSICAS Y ULTRABSICAS
Las rocas ultrabsicas de las Sierras Pampeanas forman
hileras de cuerpos de dimensiones variables alojados
saltuariamente en los complejos metamrficos, en dos fajas
principales, denominadas occidental y central respectivamente
(Villar, 1985). La faja occidental, que se aloja en las Sierras
Pampeanas Occidentales, extendindose a la Puna (afloramientos
de rocas ultrabsicas de salar de Pocitos, cordn de Calalaste y
cordillera de San Buenaventura), no se trata en esta sntesis.
Entre los primeros productos magmticos del ciclo
famatiniano se encuentran, como se ha mencionado, los
gabrosyrocas ultrabsicas asociadas de la sierra de Fiamb ala,
exponente ms occidental de las Sierras Pampeanas Orientales
(Figural). Estos gabros norticos estratificados se emplazaron
sintectnicamente a 21-24 km de profundidad en una corteza en
facies de anfibolitas (DeBari, 1994). Las neritas y su cortejo
cumultico de dunitas, harzburgitas, Iherzolitas y serpentinitas,
muestran una geoqumica con enriquecimientos de elementos
LIL como Ba, Cs, Rb y K y depresin en elementos HFS como
Ti, Ta, Nb e Y, lo cual es caracterstico de arcos magmticos
(Grissom et al., 1992, DeBari, 1994) (Cuadro 3). Se considera
que los gabros norticos de la sierra de Valle Frtil (Mirr, 1971)
emplazados en gneises y anfibolitas, y los relictos de neritas
anfibolitizadas de la sierra de Quilmes (Toselli et al., 1978),
corresponden posiblemente al mismo evento magmtico.
En las sierras del Norte de Crdoba y Santiago del Estero y
en las sierras de Crdoba y San Luis se encuentran tambin
asociaciones de rocas bsicas y ultrabsicas, a las que se
engloban dentro de las fajas central y oriental de Villar, (1985).
Para estas asociaciones no se ha demostrado hasta el momento
sincronicidad, ni relaciones genticas mutuas entre los
afloramientos de las sierras mencionadas ms arriba, como
parece haberlo en la faja occidental de las
156
Sierras Pampeanas Occidentales y Puna. En las sierras de
Crdoba existen varias corridas de cuerpos, con rumbo general
N-S a nornoroeste, alojados en rocas de alto grado metamrfico.
La litologa de las rocas ultrabsicas vara segn el sector
considerado desde broncititas harzburgticas, harzburgitas hasta 1
herzolitas y serpentinitas principalmente, a las que se asocian
anfibolitas. Fueron explotadas como roca de aplicacin, por
cromita y tambin vermiculita y talco. El anlisis geoqumico de
las rocas de estas fajas, ha sugerido que sus protolitos fueron
asociaciones de arco de islas y retroarco, afectados
posteriormente por una deformacin compresiva en facies de
anfibolitas, que deriv en la serpentinizacin y uralitizacin de
las rocas ultrabsicas y bsicas respectivamente (Mutti, 1992).
En las sierras de San Luis (Figura 1), existen complejos
mficos a ultramficos, con predominio de rocas gabroides,
emplazados en un basamento metamrfico en facies de
anfibolitas de alto grado. El cuerpo de Las guilas estudiado por
Sabala et al. (1981) y Malvicini y Brogioni (1993) es tal vez el
ms importante; all se describen facies cumulticas de
piroxenitas cumulticas y melanoritas, con menor proporcin de
melagabronoritas, leuconoritas y peridotitas parcialmente
serpentinizadas. La mineralizacin relacionada al mismo es rica
en nquel, cobre y platinideos y consiste en pirrotina,
calcopirita, pentlandita, platinideos y cromita.
LAS SECUENCIAS VOLCNICAS
FAMATINIANAS
CORDILLERA ORIENTAL
Diversas manifestaciones volcnicas yacen intercaladas en
secuencias sedimentarias de edad cmbrica media hasta
tremadociana, lapso que correspondera a la parte final de la
orogenia pampeana y su transicin al ciclo famatiniano. Los
eventos volcnicos ms tempranos se registran en la seccin
basal de secuencias de plataforma clstica de la Formacin
Lizoite (Cmbrico medio), con la que se inicia la transgresin
marina en el sector. Han sido reconocidos en el ro Yacoraite
mantos de ankaramitas-picritas y niveles de hialoclastitas (Manca
et al., 1989). Las ankaramitas y picritas son rocas vesiculares,
con fenocristales de olivina forstertica reemplazados por
carbonates, serpentina y clinopiroxeno del grupo de la salita. Sus
pastas muestran flogopita y carbonates junto a clinopiroxeno,
olivina y ocasionalmente egirina-augita. Analcima y nefelina (>
10% del total) se disponen intersticialmente o rellenando
vesculas.
En el ro Yacoraite, se han identificado por otra parte
volcanitas intercaladas con los depsitos de la Formacin Santa
Rosita (Cmbrico superior-Tremadociano inferior) (Manca et al.,
1989). Corresponden a basanitas, basaltos alcalinos y traquitas a
manera de mantos y diques. Las basanitas son rocas porffricas
con fenocristales (2-5%) de salita rica en titanio y olivina
(FO80-82) intensamente reemplazada por carbonates y serpentina.
Nefelina y analcima (> 10% del total) asociadas a natrolita,
mesolita y/o carbonates se disponen intersticialmente en la pasta
junto a clinopiroxeno, olivina, hornblenda basltica y ocasional
biotita. Los basaltos alcalinos presentan fenocristales (3-5%) de
augita titanada y olivina (Fo78-84) inmersos en pastas constituidas
por plagioclasa (An52-50) y augita, con clorita, carbonates
intersticiales a los que se asocian analcima y

nefelina (< 5%). Las traquitas exhiben anortoclasa como
fenocristal y en la pasta junto a sanidina. El anfibol, totalmente
cloritizado, constituye el 20-25% del total de la roca.
Tanto las volcanitas intercaladas en la Formacin Lizoite
como en la Formacin Santa Rosita muestran una definida
ubicacin en el campo alcalino, como lo indican sus relaciones
Na2O + K2O = 3,8-4,5 vs SiO 2= 42,8-46,5 y sus relaciones
Fe2O3/MgO = 1, 81-0, 9 para valores de TO 2 = 2, 55-3, 1,'as
como la presencia de nefelina y leucita normativos. Sus
relaciones Ba/La vs La/Ta coinciden con los de volcanitas
ocenicas de intraplaca (OIB). Las caractersticas geoqumicas
sealadas sugieren un ambiente geotectnico extensional para el
final del ciclo pampeano, hasta el Tremadociano inclusive, en la
regin de la Cordillera Oriental. Este ambiente se vincula
posiblemente al colapso extensional post-orognico, que sigui a
los eventos compresionales pampeanos del Cmbrico inferior y
medio
PUNA
Los primeros registros del volcanismo famatiniano han sido
reconocidos al sudoeste del salar del Rincn en secuencias
clsticas-piroclsticas marinas de plataforma del Tremadociano
temprano (Formacin Las Vicuas, Moya et al., 1993) y
descriptas como tobas riolticas, tobas brechosas y tobas
fenodacticas (Koukharsky et al., 1988).
Durante el Arenigiano-Llanvirniano se alcanza la mxima
expansin del volcanismo ordovcico, distribuyndose en dos
fajas (Figura 8). La faja oriental, de rumbo nornor-deste, se
extiende desde los 17 de latitud sur en territorio boliviano
(Surez Soruco, 1976) a lo largo del borde oriental de la Puna. Al
sur de San Antonio de los Cobres se encuentra intensamente
modificada como resultado de plutonizacin a lo largo de un eje
de rumbo submeridiano, siendo difcil de diferenciar de
metamorfitas asignables al Precmbrico aflorantes junto a ellas,
conformando una faja polideformada. Est representada por
secuencias turbidticas de edad arenigiana-llanvirniana, en las
que se intercalan lavas espilticas en almohadillas y macizas,
sucedidas gradualmente por lavas, brechas autoclsticas,
criptodomos y rocas volcaniclsticas de composicin dactica-
rioltica. Esta secuencia est intruida adems por cuerpos
consanguneos poco profundos (Coira, 1974, 1975; Koukharsky
y Mirr, 1974; Coira y Koukharsky, 1994).
Las espilitas son rocas finamente porfricas, frecuentemente
vesiculares. Albita (An8-10 ) y minerales fmicos intensamente
reemplazados por clorita, pistacita, clinozoisita y calcita, se
distribuyen en pastas de frecuente textura varioltica. En algunos
casos es posible reconocer entre los fmicos augita titanada,
tremolita-actinolita e ilmeno-magnetita. Las lavas y criptodomos
son de composicin principalmente dactica. Se caracterizan por
la presencia de feldespato alcalino (Ab70-90/Or30-10) de llamativo
desarrollo, oligoclasa (An15-20), cuarzo,y biotita. Es distintivo en
estas rocas una intensa modificacin (alteracin hidrotermal-
metamorfismo), con presencia de albita, epidoto, calcita, olorita,
sericita y cuarzo, asocindose a la misma rasgos texturales
indicadores de esfuerzos deformantes.
Esta faja oriental, denominada tambin faja eruptiva de la
Puna oriental (Mndez et al., 1973), ha sido interpretada por
dichos autores y Omarini et al. (1984) como una faja ordovcica-
silrica constituida en forma dominante por prfiros riodacticos
en la Puna norte y granodioritas en Puna
157
austral, en donde niveles erosivos ms profundos expondran los
representantes plutnicos. El extremo sur de sta correspondera
a los complejos metamrficos de las Sierras Pampeanas,
afectados por el plutonismo ordovcico, mientras que en la Puna
norte incluira secuencias sedimentario-volcnicas ordovcicas y
plutonismo concomitante. Bahiburg (1990) ha sealado contactos
intrusivos de las rocas de esta faja con los estratos ordovcicos
plegados, no reconociendo rocas volcnicas, asignando estas
secuencias a un ambiente intrusivo, en parte hipabisal. Puede
observarse no obstante interestratificacin con las sedimentitas
ordovcicas, as como lavas almohadilladas, vesiculacin,
hialoclastitas y desarrollo de pepiritas que sugieren
contemporaneidad entre sedimentacin y magmatismo.
La faja occidental, volcano-sedimentaria, se extiende desde
el cordn de Lila (Chile) por el oeste, hacia aguada de la Perdiz,
laguna Mcar, salina de Jama, Filo de Pircas, sierra de
Huaitiquina y Guayaos por el este y sureste (Figura 8).
En el cordn de Lila se intercalan, en una secuencia
turbidtica de 3.000 m de edad arenigiana-llanvirniana, lavas
toleticas basltico-andesticas en la base, las que son sucedidas
por lavas y rocas volcaniclsticas calcoalcalinas, dacticas a
riolticas (Niemeyer, 1989). Hacia el este los productos del
volcanismo explosivo dactico-rioltico van siendo dominantes,
como en aguada de la Perdiz (Breitkreutz, 1986), Huaitiquina
(Coira y Barber, 1989), salina de Jama (Coira y Nullo, 1989) y
Guayaos (Coira et al., 1987; Koukharsky et al., 1989). En estas
secuencias estn representados flujos piroclsticos submarinos,
lapillitas y tobas cristalino-lticas a vitreas de composicin
dactica a rioltica alternantes con niveles volcaniclsticos. Flujos
lvicos andesticos a baslticos, macizos o almohadillados,
presentes en los niveles bsales de dichas secuencias son, a
diferencia de los del cordn de Lila, calcoalcalinos. Se
encuentran usualmente reemplazados, tanto sus fenocristales
(plagioclasa An42-50, augita y olivina accesoria) como sus pastas,
a albita-epidoto-clorita-actinolita como resultado de procesos
metamrfico-hidrotermales. Diques gbricos a melagbricos de
carcter alcalino, con fenocristales de labradorita (An46-52),
olivina (FO82-85) y augita atraviesan la secuencia.
En la Puna austral, en la sierra de Quebrada Honda, se
reconocen en secuencias turbidfticas, gabros y basaltos-andesitas
espilticas (Coira, 1974), comparables a las toletas del cordn de
Lila, lo que podra estar en correspondencia con la posible
continuidad de estas ltimas hacia el sur. Formaran parte de
dicha faja los gabros hornblendferos del pie del volcn Antofalla
(Coira, 1974), as como los cuerpos de serpentinitas lenticulares
y concordantes y diques diorticos piroxnicos alojados en lepto
metamorfitas del salar de Pocitos (Argafiaraz et al., 1972), los
que se extienden al sur en la sierra de Calalaste, acompaados
por wehriitas y gabros (Villar, 1975). Esta faja de cuerpos
bsicos y ultrabsicos podra prolongarse en los cuerpos de
harzburgitas forsterfticas enstatticas, diopsiditas wehriticas y
serpentinitas del cordn de San Buenaventura, norte de Mesada
de Zarate (Villar, 1975) y en los cuerpos de serpentinitas,
harzburgitas, wehrlitas y clinopiroxenitas de las sierras de
Cumichango, Toro Negro, Umango y Maz (Sierras Pampeanas
Occidentales, figura 1).
Las volcanitas arenigianas-llanvirnianas de la Puna,
representadas en sus episodios iniciales ya sea por espilitas en la
faja oriental o por los b asaltos-andesitas toleticas de

la faja occidental, pueden diferenciarse sobre la base de la
geoqumica de elementos traza. Las primeras muestran
afinidades con basaltos de islas ocenicas y los segundos junto a
las rocas gbricas de Quebrada Honda exhiben una mayor
similitud con rocas de dorsales enriquecidas (EMORB), pero con
niveles ms altos de Hf, U, Th, Ba y Cs, posibles indicadores de
un metasomatismo de la fuente mantlica relacionado a los
procesos de subduccin.
En ambas fajas suceden al episodio inicial secuencias de
rocas piroclsticas lvicas e intrusivas poco profundas de
composicin dacitico-rioltica y filiacin calcoalcalina. En la faja
oriental sus representantes son calcoalcalinos de alto potasio,
mientras que en la faja occidental son de potasio normal.
Muestran en su conjunto caractersticas geoqumicas de arco
(enriquecimiento en LREE, altos contenidos de U, Th,K,Cs,Bay
bajos de La y Hf respecto a La), con relaciones Ba/La> 10-22,
La/Yh = 9-12 y La/Ta = 26-84 (Koukharsky et al., 1988;
Breitkreutz et al., 1989) (Cuadro 3).
Los cuerpos de gabros a prfiros melagbricos, de reducida
representacin, que cortan a manera de diques a las secuencias
arenigianas-llanviminanas de ambas fajas, presentan carcter
alcalino, con relaciones FeO/MgO = 1, 19-1,69, TiO 2 = 3,39-
3,93, Ba/La = 6, 4-9, 36 y Ta/La = 11, 1-11, 9. Sus diagramas
extendidos de elementos trazas muestran diseos comparables a
los basaltos ocenicos de intraplaca (OIB), indicando una posible
relacin con pulsos extensionales asociados a la evolucin de los
arcos.
SIERRAS DEL SISTEMA DE FAMATINA
Una caracterstica importante del Sistema del Famatina es la
presencia de un volcanismo ordovcico sincrnico con la
depositacin de sedimentitas marinas poco profundas
conteniendo braquipodos y trilobites eo-ordovcicos
(Formaciones Portezuelo de las Minitas y Las Planchadas,
Arenigiano; Formacin Suri-Los Molles, Llanvirniano inferior;
Turner, 1967; Maisonave, 1973; Lavandaio, 1973; De Alba,
1979; Aceolaza y Toselli, 1977; Toselli et al., 1990). La edad
estratigrfica de este volcanismo (Arenigiano - Llanvirniano)
parece algo mayor que la del pico de edades radimtricas 455-
410 M a de los granitoides del Sistema de Famatina (ver Figura 4,
Rpela et al., 1992), cualquiera sea la escala radimtrica reciente
que se utilice.
Sus representantes son fundamentalmente de composicin
dactica a rioltica y de naturaleza piroclstica y lvica. Se
reconocen con carcter subordinado niveles baslticos e
intrusiones riolticas. Las rocas piroclsticas constituyen junto a
las coladas andestico-dacticas los grupos litolgicos ms
abundantes. Las volcanitas andestico-dacfticas son rocas
porfricas fuertemente modificadas, con fenocristales de
plagioclasa y pseudomorfos clorticos de biotita, piroxeno y/o
anfbol. La presencia de piedmontita, pumpellita y prehnita es
distintivo de ellas e indicador del metamorfismo de muy bajo
grado o alteracin hidrotermal que las ha afectado. Las coladas
baslticas, menos frecuentes, muestran serpentinizacin de sus
fmicos, as como reemplazo a anfbol y epidoto. Agregados
Recibido: octubre 1996; revisado mayo 1999
158
clorticos reemplazan a los fenocristales y microlitas de
plagioclasa. Los niveles riolticos son los de menor
representacin. Son porfiritas con fenocristales de cuarzo
reabsorbidos, plagioclasa alterada a sericita y epidoto y
ocasionales fmicos transformados a clorita, opacos y/o calcita,
titanita, en una matriz de cuarzo, feldespato, clorita y opacos. En
ocasiones muestran texturas granofricas.
Estudios geoqumicos de las volcanitas del Sistema de
Famatina han sido presentados por Toselli et al. (1990) y
Mannheim (1993). La alteracin que presentan las rocas hace
difcil las caracterizaciones, que estn basadas mayormente en
los elementos inmviles. Si bien se sugiere una gnesis asociada
a un arco magmtico, se hace notar que los magmas son
subalcalinos a moderadamente alcalinos (Toselli et al., 1991) y
que el volcanismo tiene un carcter bimodal tanto en las
erupciones sinsedimentarias como en los diques post-plutnicos
(Mannheim, 1993).
LAS ROCAS VOLCNICAS DE LAS SIERRAS
PAMPEANAS ORIENTALES
En el sector oriental de las Sierras Pampeanas Orientales, en
las sierras del Norte de Crdoba, sur de la provincia de Santiago
del Estero (sierras de Sumampa y Ambargasta) y en la sierra de
Guasayn se encuentran lavas, piroclastitas y rocas hipabisales
(prfiros) sobre el basamento de granitoides y metamorfitas
(Lucero Michaut, 1979). Recientemente Millone et al., (1994)
han reconocido estructuras tipo caldera en estas secuencias. En la
sierra Norte de Crdoba, los prfidos riolticos de la zona de
Oncn dieron una edad Rb-Sr de 494 11 Ma (Rpela et al.,
1991a). La preservacin de estos productos volcnicos indica una
historia de levantamiento muy diferente a la de los bloques
adyacentes de Sierras Pampeanas.
Las rocas se presentan intensamente modificadas
(argilitizadas-silicificadas). Al microscopio las volcanitas
alteradas permiten reconocer la textura porfrica original,
identificndose en las dacitas fenocristales de plagioclasa y
biotita desferrizada en una pasta intensa e irregularmente
silicificada, mientras que las riolitas exhiben cristales de ortosa y
fmicos totalmente reemplazados y escasos. En el caso de los
prfiros riolticos las pastas son granudas finas cuarzo-
feldespticas con evidencia de silicificacin secundaria. Las
tobas dacticas a riolticas muestran total desnaturalizacin del
material vitreo, fundamentalmente silicificacin del mismo. En la
zona de Oncn la geoqumica de los prfidos riolticos indica que
se trata de variedades de alta slice (SiO 2 > 75%), suavemente
peraluminosas. Aun en un estrecho rango de SiO 2 (75,7-77,7%)
se observan variaciones significativas: con el incremento de
acidez disminuyen el Mg, Fe y Ti y la relacin La/Yb, en tanto se
incrementan la relacin Rb/Sr, el contenido total de tierras raras
y la anomala negativa de Eu. Estas variaciones fueron atribuidas
a fraccionamiento de feldespatos, en tanto que la alta relacin
87
Sr/86Sr (0,7109) a la presencia de un componente supracortical
en la fuente o una extensiva contaminacin con las rocas de caja
durante el ascenso (Rpela et al., 1991a).

4) PROTEROZOICO Y PALEOZOICO INFERIOR DE
LAS SIERRAS PAMPEANAS OCCIDENTALES
1 2
Luis Dalla Salda , Alejandro Toselli , Roberto Caminos y Carlos Gardini
INTRODUCCIN
Las Sierras Pampeanas constituyen la mayor unidad igneo-
metamrfica de la Argentina; las edades de sus metamorfitas y
granitoides indican que evolucionaron entre el Neoproterozoico y
el Paleozoico superior; desde este ltimo a nuestros das han sido
montaas de bloque de retroarco. Este complejo metamrfico
desarroll equivalentes restringidos en la Puna y el Macizo
Nordpatagnico.
Una importante faja ubicada en la regin oeste de las Sierras
Pampeanas con caractersticas litolgicas, patrones estructurales
y evolucin tectnica propia permiti su separacin como Sierras
Pampeanas Occidentales (Caminos, 1979). Esta faja occidental
est caracterizada por la presencia de abundantes derivados
metamrficos de calizas, dolomas, rocas calcosilicticas e gneas
bsicas y ultrabsicas, as como por la escasez de granitoides.
Datos e interpretaciones geolgicas regionales sobre las
Sierras Pampeanas Occidentales aportados por Gonzlez
Bonorino (1950), Caminos (1973), Criado Roque et al. (1981),
Dalla Salda (1987), Dalla Salda et al. (1992 a y b, 1993), Toselli
et al. (1992) muestran una larga y compleja evolucin
tectometamrfica e gnea de este ambiente. Caminos (1979) lo
describi en detalle, resumiendo su geologa objetivamente.
LAS SIERRAS PAMPEANAS OCCIDENTALES: EL
CINTURN METAMRFICO
Las Sierras Pampeanas Occidentales estn integradas por
dos unidades litoestratigrficas mayores de distinta edad. La
primera y ms antigua est representada por afloramientos
alargados o inliers de rocas metamrficas de alto grado de edad
Grenville (1.000-1.100 Ma; Vrela y Dalla Salda, 1993; M e
Donough et al., 1993; Ramos et al., 1993). La segunda,
supracortical respecto al Grenville, es un grupo de metamorfitas
que comprenden dos conjuntos separables por sus protolitos: la
primera deriv de sedimentos y la segunda de rocas gneas
bsicas y ultrabsicas. Esta unidad est caracterizada por
metamorfitas de bajo a mediano grado y muestra metapelitas
aluminosas, con asociaciones de clorita-moscovita-biotita-
almadino.
Las Sierras Pampeanas Occidentales se caracterizan por
componer un cintur,n' metamrfico integrado de norte a sur por
las sierras de San Buenaventura, Fiambal, Toro Negro,
Cuminchango, Umango-Maz, Pie de Palo - Barboza, Valdivia,
La Huerta, Valle Frtil y El Gigante.
La sierra de San Buenaventura se caracteriza por las
migmatitas y los esquistos de la Formacin Chango Real
(Turner, 1962), que aloja en contacto tectnico lentes de rocas
ultrabsicas poco deformadas y diques de volcanitas baslticas,
ultramficas y alcalinas (Villar 1975 a y b)
159
3
En el sureste de la sierra de Fiambal, Caminos (1979)
describi la faja metamrfica como compuesta por migmatitas,
ortogneises y anfibolitas, con granolitas y granoblastitas (Villar
et al., 1979). El protolito se interpret como una asociacin de
pelitas, grauvacas y rocas calcosilicticas metamorfizadas en dos
eventos, uno de grado anfibolita y otro retrgrado (Page et al.,
1992). Una faja bsica-ultrabsica se desarrolla dentro del
basamento granultico controlada por un fracturamiento noroeste,
que separa dos subzonas: una nordeste con hipersteno-
plagioclasa y otra suroeste con clinopiroxeno-granate-cuarzo.
Esta faja fue considerada de tipo alpina (Toselli et al., 1992); ms
recientemente Grissom et al. (1992) y Page et al. (1992) la
interpretan como sintectnica, de edad ordovcica y parte de la
raz de un arco magmtico protogondwnico, o como la
expresin en las Sierras Pampeanas de la apertura de una cuenca
ordovcica en la Puna. La presencia de granitoides cmbricos
descriptos por estos ltimos autores, y la hiptesis presentada por
Dalla Salda et al. (1992 a y b), parecera confirmar la primera
posibilidad.
En la sierra de Toro Negro son comunes las rocas en facies
de esquistos verdes y de anfibolitas en transicin a facies de
granulitas; estas ltimas predominan en el cordn de
Cuminchango, donde las rocas bsicas y ultrabsicas
serpentinizadas, de formas lenticulares, se presentan con
direccin N-S, (Villar 1975 ay b; Caminos 1979; Villar, 1985).
En la sierra de Maz fueron reconocidas tres zonas de
metamorfismo regional dinamotrmico y dos eventos
deformativos (Kilmurray y Dalla Salda 1971 a). El primer evento
lleg a formar estaurolita, cianita y sillimanita (Grenvilliano?). El
segundo, granate en facies de anfibolitas epidticas, en una zona
de esquistos (Famatiniano?). En ambos episodios hubo
migmatizacin; posteriormente se emplazaron cuerpos granticos
menores que desarrollaron un metamorfismo trmico local.
En la sierra de Pie de Palo se reconocieron dos zonas
metamrficas (Dalla Salda y Vrela, 1984). Una, constituida por
rocas en facies de medio a alto grado con granitizacin local
(Esquistos del Centro), sufri condiciones de presin media y
alta temperatura; esta unidad fue datada como Grenvilliana, ca.
1.000 M a, por Vrela y Dalla Salda (1993) y M e Donough et al.
(1993). Su evolucin polimetamrfica se inicia con facies de
esquistos verdes, luego de anfibolitas y finalmente un episodio
(con deformacin) retrgrado de grado clorita. La otra zona fue
caracterizada como de menor grado metamrfico y se denomin
Metamorfitas Caucete. Estas rocas derivaron de sedimentos
qumicos y clsticos, ricos en materia orgnica, acompaados por
rocas gneas bsicas. Esta unidad fue asignada al Paleozoico
inferior y comparada con la Caliza San Juan de la Precordillera
(Linares et al., 1982).
En el cerro Valdivia dos eventos metamrficos en facies de
esquistos verdes y anfibolitas, desarrollaron granate, biotita,

clorita y homblenda; el primer evento fue el ms significativo
(Kilmurray y Dalla Salda, 1971 b; Dalla Salda y Rpela, 1972).
Recientes investigaciones en el rea, demostraron la presencia de
rocas cuarciticas con granate rico en manganeso, tpicas de fondo
ocenico (Dalla Salda et al., en preparacin).
La sierra del Valle Frtil se caracteriza por rocas que
alcanzaron facies de anfibolitas de alto grado, con ortosa,
sillimanita y almandino, y facies de granulitas con gneises
cordierticos, asociados a rocas ultrabsicas. Ellas indican en
general, presin baja para el principal evento metamrfico (Mur,
1971). Asimismo han sido reconocidas facies de anfibolitas y
granulitas, tanto en esta sierra como en la de La Huerta (Llano y
Castro de Machuca, 1984). Vujovich (1992) interpret una
extensa zona de metabasitas como un arco islndico acretado
durante el Precmbrico superior, en la sierra de La Huerta.
La sierra del Gigante est compuesta por un basamento
cristalino integrado por dos bloques tectoestratigrficos con
caractersticas litolgicas y estructurales distintas: El Gigante, que
constituye el cuerpo mayor de la sierra, y El Tala ubicado en el
extremo norte. Las metamorfitas del bloque El Gigante se
denominaron Complejo Metamrfico El Gigante, integrado por
los Esquistos Los Morteros, que forman bancos potentes de
composiciones y fbricas variadas: micceos, grafiticos y
bandeados. Los micceos son los ms comunes (Gardini, 1992).
El Mrmol El Gigante aflora en bancos de poca potencia,
bandeados o macizos; son calcficos con escasa moscovita,
plagioclasa sdica, epidoto, biotita y grafito. Se reconocieron
rocas con alta proporcin de talco y tremolita, interpretadas como
metadolomitas silceas. La Anfiholita La Vinchuca se presenta
en cuerpos Ientiformes concordantes con la esquistosidad
regional. Se distinguen variedades macizas y foliadas, compuestas
por homblenda y tremolita-actinolita, andesina-oligoclasa, biotita,
clorita y cuarzo. El Gneis Quebrada Grande (cuarzo feldesptico
y calcosilictico) ocupa el tercio austral y el ncleo de la
estructura central de la sierra. Los gneises calcosilicticos se
asocian a mrmoles, esquistos y anfibolitas; presentan
porfroblastos de microclino y granate, adems de cuarzo,
oligoclasa, biotita, moscovita, epidoto y calcita. La Cuarcita
Loma Cortada, repetida tectnicamente ya sea por fallas o por
plegamiento, es granoblstica y est constituida por cuarzo,
escaso feldespato y micas.
El bloque El Tala se halla en contacto tectnico con el
bloque El Gigante mediante una zona de cizalla siniestral y se
caracteriza por contener a la Emhrechita El Tala (Gardini 1992).
Es de composicin grantica, con porfiroblastos de microclino de
formas ocelares acompaado por cuarzo, oligoclasa, biotita,
moscovita, epidoto, calcita, apatita y titanita.
El metamorfismo principal M2, desarroll facies de esquistos
verdes, grado biotita y granate; localmente alcanz facies de
anfiholitas. El protolito de las metamorfitas se interpret como
parte de una secuencia sedimentaria marina, poco profunda, en la
que se emplazaron rocas gneas bsicas.
LA ESTRUCTURACIN REGIONAL Y ALGUNAS
RELACIONES METAMRFICAS
Trabajos de detalle (Dalla Salda y Vrela, 1982; Kilmurray y
Dalla Salda, 1971 a y b; Criado Roque et al., 1981; Gardini,
1992), muestran tres lineaciones regionales nominadas como
doniinios estructurales (D), definidas por la direccin regional de
pliegues y de estructuras planares.
160
Fueron ordenados cronolgicamente (Dalla Salda, 1987) para las
Sierras Pampeanas de San Juan, San Luis, La Rioja y Crdoba
como: D1= N70 -80 ; D2= N330 -340 y D3= N5-20
El dominio relfctico DI, que est caracterizado por
estructuras con bajo significado estadstico, se manifiesta a travs
de pliegues de gran amplitud y baja longitud, con planos axiales
de inclinacin oeste y escasas estructuras lineares y planares.
En la sierra de Pie de Palo y en el cerrito Barbosa este
episodio est caracterizado por un 67% de pliegues con
aplanamiento y un 3% de tipo cilindricos abiertos. Dalla Salda y
Vrela (1982) denominaron a este episodio fase rifeana,
puntualizando que su actividad tuvo lugar durante el
Neoproterozoico (Grenville). El dominio tectnico principal D2
es el ms conspicuo. En el cinturn occidental la orientacin
nornoroeste corresponde a pliegues volcados el 72% y slo el
28% son pliegues abiertos, y los pliegues kink son escasos (Dalla
Salda y Vrela, 1982). Esta fase est regionalmente caracterizada
por pliegues volcados hacia el oeste con plano axial y
esquistosidad buzando al este y frecuentemente estn asociados
con fallas de bajo ngulo, paralelas a los planos axiales de los
pliegues.
El dominio principal de la sierra de Valle Frtil, nornoroeste
inclinando al este (Mirr, 1971), tambin fue identificado en la
sierra de Pie de Palo por Dalla Salda y Vrela (1982) y en la
sierra de Maz (Kilmurray y Dalla Salda 1971b). All fue
considerada como una fase de removilizacin cortical con
plegamiento y sobre corrimientos de bajo ngulo.
El dominio estructural D3 est caracterizado por un 15% de
pliegues por aplanamiento o flujo, la mayora estn representados
por pliegues kink, clivaje de deslizamiento y fracturas, revelando
su condicin frgil durante la deformacin de las rocas. En la
sierra de Maz se caracteriza por pliegues con plano axial buzante
hacia el oeste, a menudo asociados con fracturas que en las
ltimas fases llegan a predominar sobre el plegamiento
(Kilmurray y Dalla Salda, 1971 a). En la sierra de Pie de Palo
esta fase dio origen a pliegues abiertos y fallas, cuyo principal
efecto metamrfico fue dinmico.
La estructura dominante de la sierra El Gigante se
caracteriza por pliegues disarmnicos apretados isoclinales,
asimtricos a volcados, con una vergencia al sur y ejes hundidos
al oriente. Las metamorfitas presentan una foliacin este - oeste
con buzamientos al norte y sur en los sectores septentrionales y
austral respectivamente; el cambio se produce en el rea central,
intensamente deformada. Se definieron cinco eventos tectnicos,
algunos de los cuales se hallan asociados a los eventos
metamrficos. Los dos primeros DI y D2 poseen direcciones
variables, son de carcter relctico y se encuentran representados
por pliegues intrafoliares contenidos en la foliacin (SI), que a su
vez es plegada isoclinamente, generando la foliacin S2 y una
lineacin L2. El dominio D3, con una direccin promedio de N
75, origina el estilo de plegamiento que caracteriza a la sierra y
es el responsable de las figuras de interferencia ms importantes,
as como de una fuerte milonitizacin en la zona austral. La
direccin D4=N 340" genera pliegues abiertos con leve vergencia
al suroeste y es la causante del plegamiento antiforme del centro
de la sierra y de la generacin de figuras de interferencia
macroscpicas . Consecuentemente se genera una foliacin no
penetrativa de igual direccin (S4), subparalela a los planos
axiales . Durante este ltimo evento la deformacin evolucion
en una zona de

transicin frgil - dctil, originndose un incipiente clivaje de
crenulacin (S5), que evidencia una etapa postuma de
deformacin.
EVOLUCIN TECTNICA DE LAS SIERRAS
PAMPEANAS OCCIDENTALES
En esta faja occidental, la escasez de granitoides, as como
la presencia de intrusivos bsicos y ultrabsicos, llev a la
interpretacin de un ambiente caracterizado por estrechas zonas
de corteza adelgazada por rift, mecanismo que se asimil a un
basculamiento o a una migracin orognica, relacionando las
fajas ultrabsicas a zonas de sutura de tipo alpino (Villar, 1985).
Las asociaciones minerales de la zona ms oriental de la faja, las
paragnesis cianita-esturolita y cianita-sillimanita (Caminos,
1973), las cuales pueden ser asignadas a las series de presin
media. El pico de presin y temperatura ha sido observado en la
sierra de Fiambal, donde Villar et al. (1979) describieron
granolitas con hipersteno, plagioclasa, clinopiroxeno, granate y
cuarzo.
Criado Roque et al. (1981) y Dalla Salda (1987),
considerando una actividad tectono- trmica generalizada en el
Paleozoico inferior, relacionaron ms el origen de la deformacin
y el metamorfismo a un rgimen endgeno de removilizacin y
acrecin vertical de la corteza silica, que a una extensiva
interaccin de placas rgidas.
El ensamble Sudamrica - Laurentia en un superconti-nente
del Precmbrico superior, teniendo un basamento grenvilliano en
comn, es avalado por datos paleomagnticos y radimtricos
(Dalla Salda et al., 1992 b y 1993; Dalziel et al., 1994). Recientes
aportes (e.g. Ramos et al., 1993) concuerdan y consolidan esta
propuesta. Por su parte. Me Donough et al. (1993) proponen que
la regin de la sierra de Pie de Palo se habra formado por la
acrecin de arcos islndicos, con subsecuente metamorfismo y
deformacin que llevaron a engrosar la corteza y
continentalizaron el margen occidental del terreno Pampia
durante las postrimeras del Precmbrico medio (1, 1-1, 06
Recibido: octubre 1996; revisado mayo 1999
161
Ga). Omarini y Sureda (1993) consideran probable la aloctona
del Precmbrico al oeste del orgeno famatiniano, as como una
ruptura del supercontinente neoproterozoico y la generacin del
ocano lapetus del Sur. Los mismos autores asignan el terreno
Occidentalia (Dalla Salda et al., 1992 a y b) al bloque Arequipa-
Belem-Antofalla, por un proceso de amalgamacin acontecido
entre el Cmbrico inferior y medio (colisin oclyica-tacnica),
previo a la formacin de cuencas cambro - ordovcicas.
Dos eventos colisionales entre Laurentia oriental y
Gondwana occidental, referidos a las orogenias lacnica y
acdica, podran ser la causa y origen del orgeno famatiniano,
vinculado a la ruptura eocmbrica que gener el ocano lapetus
del Sur (Dalla Salda et al., 1992,1994). El terreno Occidentalia,
que se extiende a lo largo de los Andes desde Arica (Per) a
Patagonia, est parcialmente cubierto por la plataforma
carbontica - ordovcica de Precordillera y es parte del borde
occidental de las Sierras Pampeanas.
En esta hiptesis la colisin lacnica fue precedida por un
rifting neoproterozoico a eocmbrico que evolucion en la
ruptura de Laurentia - Gondwana y la apertura del ocano de
lapetus del Sur. Posteriormente a esta ruptura se inicia un
acercamiento de Laurentia y Gondwana; en l se visualiz el
oeste de Gondwana como un margen activo (Ciclo Pampeano).
Durante el Ordovcico (Ciclo Famatiniano = Tacnico=
Oclyico, climax ca. 440-480 Ma) progres la colisin afectando
la corteza y el manto superior, desarrollndose un metamorfismo
de media presin y alta temperatura con migmatizacin y
emplazamiento de granitoides sintectnicos. Laurentia, durante
una rotacin en sentido horario alrededor de Gondwana, produjo
la tectnica acdica.
La colisin lacnica se consider responsable de la
formacin de la corteza continental gneo - metamrfica de las
Sierras Pampeanas y de la Patagonia. Ello es compatible con
recientes investigaciones paleogeogrficas (e.g. Dalziel et al.,
1994) y con la interpretacin de Braccacini (1960), quien,
present la regin denominada orgeno colisional famatiniano
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INSTITUTO DE GEOLOGA Y RECURSOS MINERALES
GEOLOGIA ARGENTINA
ANALES 29(7): 169-187, BUENOS AIRES, 1999
CMBRICO Y ORDOVCICO DEL
NOROESTE ARGENTINO
Florencio G. Aceolaza, Luis A. Buatois, M. Gabriela Mangana, Susana B. Esteban, M. Franco
Tortello y Guillermo F. Aceolaza
INTRODUCCIN
Las sucesiones cambro-ordovcicas del noroeste de la
Repblica Argentina estn ampliamente representadas en el
territorio de las provincias de Jujuy, Salta, Catamarca, Tucu-
mn. La Rioja y el subsuelo de Santiago del Estero, Chaco y
Formosa. Las mismas se acumularon en dos amplias cuencas
(cuenca del noroeste argentino y cuenca del Famatina), las cuales
han sido objeto de una particular evolucin tectogentica, lo que
deriv en la articulacin de diferentes modalidades
deposicionales. Sus respectivas unidades estratigrficas merecen
un minucioso anlisis tendiente a establecer con claridad sus
caractersticas, sus relaciones verticales y laterales y las
particularidades de los eventos acaecidos durante su historia
geolgica.
En el marco regional es factible hacer una adecuada
descripcin de los diferentes afloramientos que hoy se observan
en Puna, Cordillera Oriental, Sierras Subandinas y Sierras
Pampeanas septentrionales. Sin embargo, existe una mayor
dificultad para interpretar en este conjunto a las-rocas aflorantes
en el Sistema de Famatina y, normalmente, el panorama es
mucho ms complejo cuando se trata de incorporar al modelo
regional la cuenca de Precordillera (Ramosetal., 1984;
Aceolaza y Toselli, 1988; Dalla Salda etal., 1992).
Las unidades analizadas en esta revisin representan en
conjunto a los ciclos Pampeano y Famatiniano (Aceolaza y
Toselli, 1981) y expresan una amplia gama de ambientes
marinos, desde sistemas turbidfticos hasta plataformas de
variadas dimensiones, regiones litorales y abanicos deltaicos. A
su vez, las sedimentitas pueden ser tanto de naturaleza
siliciclstica, carbontica y volcanoclstica, albergar
intercalaciones volcnicas, estar intruidas por cuerpos plutnicos
y, en algunos sectores, presentar un bajo grado de
metamorfismo.
A continuacin se exponen las caractersticas y distribucin
de las distintas unidades estratigrficas de edad cambro-
ordovcica de las denominadas cuencas del noroeste argentino y
Famatina, haciendo referencia al contenido fosilfero de las
mismas y enfatizando la naturaleza de los ambientes en los
cuales se originaron. Asimismo, se discuten los marcos
tectnicos postulados para los distintos lapsos estudiados.
CMBRICO
El Cmbrico muestra un importante desarrollo en la cuenca
del noroeste argentino, encontrndose afloramientos
CAPITULO 7
en las provincias geolgicas de Puna, Cordillera Oriental y
Sierras Subandinas. Es necesario sealar que el mismo forma
parte de dos diferentes secuencias tectono-sedimentarias, el ciclo
Pampeano (Precmbrico superior-Cmbrico inferior) y el ciclo
Famatiniano (Cmbrico medio-Devnico superior). Entre ambas
media un importante evento orogentico (Fase Tilcrica) que dio
lugar a una neta discordancia angular entre ambos ciclos.
Numerosos autores, desde fines del siglo XIX, han aportado
valiosa informacin relacionada con estos depsitos. Kayser
(1876, 1897), Brackebusch (1883), Keidel (1907,
1910,1943),Bonarelli(1921),Hausen(1925),Feruglio(1931),
Windhausen(1931),Sgrosso(1939,1943),De Fenaris(1940),
Herrero Ducloux (1940), entre muchos otros, proveyeron
conocimientos geolgico-paleontolgicos que sirvieron de
importante base a estudios posteriores.
CMBRICO INFERIOR
La secuencia basal est representada por un complejo de
rocas esencialmente pelticas, cuarcticas, conglomerdicas y
calcreas fuertemente deformadas y, en ciertas regiones,
afectadas por un metamorfismo de bajo grado. Este conjunto se
reconoce con el nombre genrico de Formacin Punco-viscana
(Tumer, 1960a) y tiene la particularidad de contener fsiles que
representan al Vendiano (Precmbrico superior) y al
Tommotiano (Cmbrico inferior) (Figura 1). Dado el grado de
deformacin que presentan estas rocas, los pisos anteriormente
mencionados se reconocen exclusivamente por su contenido
icnofsil.
En el caso particular de los niveles tommotianos, puede
afirmarse que ellos se encuentran en el mbito de Sierras
Pampeanas, como es el caso de la sierra de la Ovejera, en
Catamarca, donde se registra la icnoespecie Oidhamia radiata.
Asimismo, otros afloramientos portadores de Oidhamia radiata,
O. flabellata, Prolichnites, Didymorphichnus, Monomorphichnus
y Diplichnites corresponden a distintas localidades de las
provincias de Salta y Jujuy (vase lmina 1), como ser Muano,
San Antonio de los Cobres, Palermo, Purmamarca y Cuesta de
Aparzo (Acefiolaza y Durand, 1984a, 1986; Durand y
Acefiolaza, 1990).
No se tiene la certeza de que los niveles bsales de pizarras
(Formacin La Aguadito) en el Sistema de Famatina se
correspondan con los del piso Tommotiano, aunque se infieren
asignables al mismo ciclo tectono-sedimentario.
Debe destacarse que los afloramientos que tienen las trazas
fsiles tommotianas estn normalmente representados

Figura 1. Esquema de la sucesin bioestratigrfica de la Formacin Puncoviscana (basado en Durand y
Aceolaza, 1990).
por facies distales, caracterizadas por pelitas y arcilitas negras,
grises, verdosas o pardas, normalmente interestratificadas con
espordicos niveles de cuarcitas oscuras (Jezek, 1990).
La cuenca donde tuvo lugar la depositacin de estas
secuencias se considera emplazada entre el macizo de Arequipa
al oeste y el cratn Brasileo-Ro de la Plata al este (Aceolaza y
Durand, 1986). Baldis y Omarini( 1984) proponen una posicin
marginal o intracontinental para esta cuenca, mientras otros
autores (Jezek, 1990) discuten la existencia de un rea
continental hacia el oeste.
CMBRICO MEDIO Y SUPERIOR
Discordantemente sobre las rocas antes mencionadas, se
dispone una potente secuencia sedimentaria clstica cuyos
principales afloramientos se reconocen desde la frontera
argentino-boliviana (sierra de Santa Victoria) hasta Tucumn
(sierra del Campo). Asimismo cabe indicar que tambin ha sido
identificada en perforaciones profundas realizadas en Santiago
del Estero y Formosa.
La secuencia comprende, en gran parte, al denominado
Grupo Mesn, el cual est integrado por rocas fundamentalmente
cuarctico-arenosas que, de base a techo, se reconocen con los
nombres formacionales de Lizoite (Turner, 1960a), Campanario
(Turner, 1960a) y Chalhualmayoc (Turner, 1963). As tambin,
los tramos bsales de los Grupos Santa Victoria (Cordillera
Oriental) y Cachiyuyo (Famatina) son actualmente asignados al
Cmbrico superior alto (ej. Benedetto, 1977: Aceolaza, 1983;
Moya, 1988; Manca, 1993; Tortello y Aceolaza, 1993; Rao et
al., 1994; Tortello y Esteban, 1997). No obstante, estos ltimos
grupos sern
170
tratados con detenimiento en la seccin correspondiente al
Ordovicico inferior.
El Grupo Mesn alcanza su mayor desarrollo en la
Cordillera Oriental, donde exhibe una potencia que varia entre
160 m en la quebrada de Incamayo hasta 3300 m en la sierra de
Santa Victoria. A continuacin se describen los caracteres
exhibidos por las Formaciones Lizoite, Campanario y
Chalhualmayoc en dos reas representativas de la Cordillera
Oriental: la mencionada sierra de Santa Victoria y la quebrada de
Humahuaca.
En la sierra de Santa Victoria, la Formacin Lizoite se
iniciacon un conglomerado basal con clastos de cuarcitas que
llega a tener 27 m de potencia en la zona del cerro Cndor. Se
suceden areniscas cuarciticas de colores claros, rojizos, rosados y
blanquecinos, de grano mediano afino, muy coherentes, masivas
y con estratificacin cruzada. Se intercalan paquetes delgados de
lutitas verde oliva que varan a colores pardo-verdosos. En la
zona de Iruya son frecuentes las intercalaciones
conglomerdicas. Las mismas se componen de clastos
subangulosos de cuarzo, cuarcitas moradas, rojizas y esquistos
oscuros, distribuidos en capas que no sobrepasan los 2 a 3 m de
potencia.
Hacia arriba, en concordancia, se dispone la. Formacin
Campanario, que en el cerro homnimo tiene su localidad tipo.
La misma est constituida por areniscas rojizas y moradas con
intercalaciones polticas de igual color. Son abundantes las
estructuras sedimentarias y particularmente se destacan los
niveles que contienen Skolithos. El paso de esta unidad a la
Formacin Chalhualmayoc es normal y se reconoce por el
cambio neto de las caractersticas de las cuarcitas, las cuales
pasan a constituir bancos homogneos de color blanquecino o
grisceo, interrumpidas por escasos niveles polticos.
 171

Lmina 1. Graptolitos y trilobites caractersticos del Eopaleozoico argentino. 1) Rhabdinopora flabelliformis,

Tremadociano inferior, x0,6; 2) Micragnostus vilonii, Cmbrico superior alto-Tremadociano in-ferior, x10,6
(Harrington y Leanza, 1957: fig. 13.7); 3) Paraboiina argentina. Cmbrico superior alto -Tremadociano
inferior, x5 (Harringtony Leanza, 1957: fig.25.1;4) Angelina hyeronimi. Cmbrico superior alto -Tremadociano
inferior, x4,2 (Harrington y Leanza, 1957: fig. 35.11); 5) Jujuyaspis keideli, Tremadociano inferior, x2,0; 6)
Pseudokainnella keideii, Tremadociano superior, x8,2 (Harrington y Leanza, 1957: fig. 52.5); 7) Merlinia
megacantha, Arenigiano, x1,5 (Harrington y Leanza, 1957: fig. 89.1)

En la regin de la quebrada de Humahuaca, la Formacin
Lizoite presenta caracteres litolgicos similares a los arriba
mencionados. En general est constituida por bancos cuarcticos
homogneos, de coloracin blanquecina, con una notable
continuidad lateral. Su base exhibe un conglomerado basal fino a
mediano. El contenido fosilfero est representado casi
exclusivamente por icnofsiles.
En lamisma zona, la Formacin Campanario se distingue por
su coloracin generalmente rojiza a verdosa, estando integrada
por cuarcitas finas, laminadas, que presentan potentes
intercalaciones de bancos polticos morado oscuro, verde y rosa.
La abundante perturbacin biognica, que en algunos sectores se
presenta como verdaderas pipe rocks, es otro carcter distintivo.
Estudios sobre la icnofauna realizados por Aceolaza (1978) y
Manca (1986) permitieron identificar, en distintos niveles, la
existencia de Cruziana semiplicata, Didymaulichnus,
Bergaueria, Laevicyclus, Rusophycus, Planolites, Conostichus,
Arthrophycus, Isopodichnus, Gordia y Monomorphichnus.
Por ltimo, la Formacin Chalhualmayoc est representada
por cuarcitas de color rosado a gris blanquecino, con delgadas
intercalaciones conglomerdicas y de areniscas laminadas. En
distintas localidades de la quebrada de Humahuaca donde afloran
niveles de granulometra ms fina se han reconocido trazas
fsiles, tales como Cruziana y Planoliles, y fundamentalmente
Skolithos, cuya frecuencia no es tan importante como en la
unidad anterior.
En el rea de Aguilar, constituyendo el ncleo del anticlinal
de la sierra de Cajas, afloran cuarcitas blanquecinas y grises bien
estratificadas que se interpretan equivalentes a la Formacin
Chalhualmayoc y que se identifican localmente
Figura 2. Mapa isopquico del Cmbrico superior del noroeste argentino (basado
en Aceolaza et al., 1982)
172
con el nombre de Formacin Padrioc (Acefiolaza, 1968). Su
espesor es cercano a los 500 metros. Las mismas pasan
transicionalmente y en concordancia a pelitas de edad cmbrica
superior pertenecientes a la base del Grupo Santa Victoria, con
Parabolina (Neoparabolina) argentina (Aceolaza, 1968).
En la provincia geolgica de Puna, estas rocas han sido
registradas fundamentalmente en las localidades de Potrerillos,
sierra de Cobres, Lipn, Cangrejillos, sierra de Aguilar y Abra
Pampa. Es en la primera localidad donde Acefiolaza (1973)
describi una secuencia de aproximadamente 200 m constituida
por cuarcitas conglomerdicas de matriz verdosa que dan lugar a
cuarcitas masivas, con abundantes estructuras sedimentarias y
con pseudomorfos de pirita. En el flanco occidental de la sierra
de Cobres, Schwab (1973) describi una secuencia de 350 m de
cuarcitas en las que reconocen abundantes estructuras
sedimentarias tales como ondulas y estratificacin diagonal,
especialmente en los bancos que se superponen al conglomerado
basal. En la zona de Potrerillos (Salta) se reconoci, en la
Formacin Lizoite, al trilobite Asaphiscus, indicativo de una edad
cmbrica media-alta (Acefiolaza y Bordonaro, 1989). Asociado a
este fsil, se identificaron restos de braquipodos articulados y
las trazas Cruziana y Rusophycus. Son tambin notorios los
afloramientos de las Formaciones Campanario y Chalhualmayoc
en la zona de El Moreno y Laguna Blanca, donde Ramos (1973)
determin la presencia de Rusophycus bilobatus.
En las Sierras Subandinas se han localizado afloramientos
cuarcticos que, en base a su litologa y sin que se hallan
detectado fsiles, han sido asignados como equivalentes del
Grupo Mesn.

En la sierra de Santa Brbara (Salta) se presentan niveles
cuarcticos hacia la base del Grupo Tamango, los cuales fueron
correlacionados con los estratos cuspidales del Grupo Mesn
(Aceolaza y Gonzlez, 1977). En las sierras de La Candelaria
(Salta) y del Campo (Tucumn), Ricci y Villanueva (1969), Mon
(1971) y Porto y Danieli (1992) describieron una secuencia de
ortocuarcitas de color rosado a morado que hacia arriba pasan a
areniscas de grano mediano a fino, micceas con laminacin
paralela y con frecuentes intercalaciones lutticas y limolticas de
color gris verdoso, a la que reconocieron con el nombre de
Formacin Candelaria (Ricci y Villanueva, 1969). Debe
destacarse que esta unidad se inicia con un conglomerado basal y
que, en el caso de la sierra de la Candelaria, pasan arriba a ni
veles polticos del Cmbrico superior - Ordovcico basal (Tortello
et al., 1996).
Cabe acotar finalmente que por informacin de subsuelo se
han detectado sedimentitas que, por sus caracteres litolgicos y
relaciones estratigrficas, tambin podran ser correlacionados
con el Grupo Mesn. Ello ocurre en la zona de rbol Blanco
(Santiago del Estero), donde Mingramm et al. (1979)
describieron 234 m de cuarcitas grises blanquecinas, en partes de
color rojo violado, y lutitas grises verdosas y rojizas. Asimismo,
en Piran (Formosa) se reconoci en el subsuelo una seccinde
496 mde cuarcitas rojo- violadas con Skolithos.
El ambiente de sedimentacin del Grupo Mesn ha sido
interpretado reiteradamente como perteneciente a una plataforma
marino-litoral. Aceolaza et al. (1982) lo relacionan con una
cuenca somera de fondo plano, abundantemente colonizada
especialmente en sus trminos medios. Snchez y Salfity (1990)
interpretan que las Formaciones Lizoite y Chalhualmayoc se
corresponderan con sectores marino-litorales someros, mientras
que la Formacin Campanario registrara depositacin de ondas
de arena caracterstica de zonas de plataforma somera.
La cuenca cmbrica se habra originado sobre el basamento
del ciclo Pampeano conformando una amplia estructura
extensional generada en un marco continental mayor (Aceolaza
et al., 1982; Bordoharo 1992a, b) (Figura 2). Es evidente que la
misma estaba relativamente aislada, tanto hacia el oeste como
hacia el norte, lo que impidi una fluida comunicacin faunfstica
con el resto de las plataformas del margen gondwnico
(Bordonaro, 1992a, b). Durante la depositacin de la parte basal
del Grupo Santa Victoria, esta cuenca habra modificado su
morfologa; amplindose hacia el SO y hacia el E. La
disminucin de la energa del medio trajo aparejado un aumento
en la frecuencia de las litologas finas.
Algunos autores (Manca et al., 1987) han mencionado la
presencia de supuestas coladas lvicas intercaladas en las capas
cuarcticas del Grupo Mesn, sugiriendo la existencia de un
volcanismo alcalino de tipo extensional. Sin embargo, niveles
similares presentes en las sucesiones ordovcicas de la Cordillera
y Puna Oriental han sido reinterpretados como rocas intrusivas
(Breitkreuz et al., 1989; vase Arenigiano-Llanvimiano). Es de
indicarse que el escaso espesor de estos niveles (0,2-1,5 m),
sumado a su asociacin con facies litorales depositadas por
encima del nivel de profundidad de fragmentacin por voltiles,
arrojan dudas acercado la posibilidad de emplazamiento de
coladas lvicas cohesivas en tales ambientes.
174
ORDOVCICO
ORDOVCICO INFERIOR
Uno de los temas importantes abordados en los ltimos
tiempos a nivel internacional es la determinacin del lmite
Cmbrico-Ordovcico. La definicin del mismo basado en la
posicin de Rhabdinopora flabelliformis sociale-Boeckaspis
hirsuta (Bruton et al., 1982) o en Jujuyaspis keideli (Aceolaza,
1983; Aceolaza y Aceolaza, 1992) forma parte de una
discusin que tambin incluye a los conodontes Cordylodus
proavus-C. okIahomensis-Hirsustodontus hirsutus y, ms
recientemente, lapethognathus. Si bien an no se ha llegado a un
acuerdo definitivo, se conviene que en trminos generales las
mencionadas especies representan el inicio del Ordovcico.
Lo antes mencionado debe ser remarcado por cuanto la base
de la Biozona de Parabolina argentina en Amrica del Sur
representa los niveles superiores del Cmbrico, no as la base del
Ordovcico, como ha sido clsicamente considerado. Esta
situacin ha permitido definir pisos locales entre los cuales el
trmino Cajano representa el Cmbrico cuspidal y
Tremadociano de la nomenclatura inglesa. Este piso regional es
seguido en este esquema por los pisos Acoiteano, Trapicheano y
Donbrauliano (Aceolaza, 1992) (vase cuadro 1).
Estratos del Ordovfcico inferior han sido reconocidos tanto
en el mbito del Famatina como en la cuenca del noroeste
argentino. En este ltimo caso, los mismos presentan su mejor
desarrollo en las provincias geolgicas de Cordillera Oriental y
Sierras Subandinas, si bien tambin se conocen afloramientos en
el sector de la Puna.
TREMADOCIANO
Cuenca del noroeste argentino.
En la cuenca del noroeste argentino, el Ordovcico basal se
encuentra representado por sedimentitas siliciclsticas, que
consisten bsicamente en lutitas y areniscas finas, las cuales
suelen aparecer en mayor o menor grado asociadas con bancos de
areniscas cuarcticas, cuarcitas, calizas, margas y,
ocasionalmente, horizontes conglomerdicos (Harrington, in
Harrington y Leanza, 1957; vase la sntesis de Cuerda, 1973).
En la Cordillera Oriental, la secuencia ms completa
corresponde al perfil del ro Santa Victoria, en el norte de la
provincia de Salta, y ha sido asignada a la Formacin Santa
Rosita (Turner, 1960a), unidad que constituye la base del Grupo
Santa Victoria (Tumer, 1964a). Esta seccin consiste en un
conglomerado basal sucedido por lutitas grises oscuras y grises
verdosas con intercalaciones de areniscas y escasos bancos de
calizas y margas (Harrington, in Harrington y Leanza, 1957).
Estas sedimentitas estn bien expuestas y presentan un espesor de
2300 m, por lo que dicho perfil es considerado como la localidad
clsica de la transicin cambro-ordovcica del noroeste argentino.
Su contenido fosilfero consiste en una rica fauna de trilobites,
braquipodos, graptolitos, gastrpodos, bivalvos, cefalpodos y
equinodermos. En base al estudio de la trilobitofauna y la
graptofauna, es posible asignar a esta unidad una edad que
comprende el Cmbrico cuspidal y todo el Tremadociano.

Existen muchas otras localidades con afloramientos que se
presentan, en forma discontinua, a lo largo de la Cordillera
Oriental. Debido a los cambios faciales en sentido lateral y
vertical que exhiben los depsitos del Ordovcico basal en esta
regin, stos han recibido numerosos nombres formacionales de
carcter local cuyo detalle excede el objetivo de la presente
sntesis (cuadro 1). Informacin acerca de las distintas unidades
definidas ha sido proporcionada por Harrington y Leanza (1957),
Chayle (1981) y Moya (1988), entre otros. De todos modos, es
importante mencionar aqu la tpica seccin de la sierra de Cajas
(provincia de Jujuy), los numerosos afloramientos situados a
ambos lados de la quebrada de Humahuaca, as como aquellos
localizados en la quebrada de Incamayo y en las proximidades de
la ciudad de Salta. En general, las secciones australes poseen un
espesor menor al exhibido por aquellas ms septentrionales.
Con respecto a la Puna, en la zona del salar de Cauchan
afloran cuarcitas y limolitas con escasos restos orgnicos. Las
mismas fueron asignadas a las Formaciones Taique y Potrerillo
(Schwab, 1973), las cuales constituyen las unidades inferiores
del Grupo Cobres (Acefiolaza, 1983). Por su parte, la secuencia
ms fosilfera conocidaparael Ordovcico basal de esta provincia
geolgica se encuentra localizada al oeste del salar del Rincn,
en el extremo noroccidental de la Puna salteria (Moya et al.,
1993). Dicha secuencia ha sido asignada a la Formacin Las
Vicuas y est integrada por lutitas oscuras, escasos niveles de
areniscas y calizas, tobas acidas y tobas brechosas fenodacticas
(Koukharsky, 1988; Moya et al., 1993). Esta Formacin ha sido
atribuida al Tremadociano inferior en base a su fauna de
trilobites y constituye la evidencia del evento volcnico ms
antiguo registrado en el Ordovcico del noroeste argentino.
Finalmente, en el mbito de las Sierras Subandinas, el paso
del Cmbrico al Ordovcico se reconoce en una seccin
localizada en el flanco occidental de la sierra de Santa Brbara,
frente a la localidad de Piquete, en la provincia de Jujuy. La
misma consiste en una secuencia de areniscas y pelitas que ha
aportado escasos restos de trilobites y que ha sido asignada a la
Formacin Las Moras (Acefiolaza y Gonzlez, 1977), unidad
que conforma la base del Grupo Tamango (Aceolaza y Toselli,
1981). Otro afloramiento con similares caracteres litolgicos se
encuentra en el flanco occidental de la sierra de La Candelaria,
en el sur de la provincia de Salta (Ricci y Villanueva, 1969).
La bioestratigrafia de los afloramientos mencionados se ha
basado fundamentalmente en el estudio de los trilobites y
graptolitos, al que se ha agregado, ms recientemente, el de los
conodontes. En funcin de las faunas de trilobites, Harrington y
Leanza (1957) han definido las Biozonas de Parabolina
argentina, Kainella meridionalis, Triarthrus tetragonalis-
Shumardia mintala y Notopeltis orthornetopa, (vase lmina 2)
las cuales fueron reconocidas en numerosas localidades del
noroeste argentino. Como fuera mencionado, la Biozona deP.
argentinacompTendera.en parte al Cmbrico superior cuspidal.
Probablemente el inicio del Piso Tremadociano estara marcado
por la presencia del trilobite Jujuyaspis keideli Kobayashi
(Aceolaza, 1983; Salfityetal., 1984; Rao et al., 1994; Moya et
al., 1994). Por su parte, las zonaciones con graptolitos han
cobrado importancia a partir de los trabajos de Tumer (1959) y
se basan fundamentalmente en las formas Rhabdinopora
flabelliforme (Eichwaid) y sus variedades (Tremadociano
inferior) y Bryograptus kjeruifi
175
Lapworth y Adelograplus (Tremadociano superior) (Moya et al.,
1994). Por otro lado, el estudio de las faunas de conodontes del
noroeste suscita gran inters en virtud de que stas se hallan
asociadas con trilobites y graptolitos, hecho que permite
establecer las relaciones temporales entre las especies de estos
grupos (Sarmiento y Garca Lpez, 1993). En la zona de la sierra
de Cajas, se han reconocido asociaciones de conodontes
caractersticos del lmite Cmbrico-Ordovcico (Biozona de
Cordylodus proavus y Biozona de Cordylodus intermedius) y del
Tremadociano inferior (Biozona de Cordylodus angulatus)
(Hnicken et al., 1985; Rao y Hnicken, 1990). Asimismo,
conodontes asignados al lmite y al Tremadociano superior
fueron identificados en el rea de Purmamarca (Bultynck y
Martn, 1982; Sarmiento y Garca Lpez, 1993).
En cuanto al paleoambiente, debe sealarse que los
depsitos del Tremadociano de la cuenca del noroeste son en
general interpretados como acumulados en una plataforma
marina estable (Figura 3). En tal sentido, Harrington y Leanza
(1957) y Ramos (1972) han reconocido, en la regin que abarca
fundamentalmente las provincias geolgicas de Sierras
Subandinas y Cordillera Oriental, una zonacin lateral de facies
que, de este a oeste, incluye depsitos intermareales, de
plataforma intermedia y de plataforma ms distal (Ramos, 1986).
Por su parte. Moya (1988) estudi de manera integral las
secuencias del Ordovcico inferior del sector austral de la
Cordillera Oriental y propone un esquema paleoambiental en el
que se distingue un rea occidental, que podra corresponderse
con una zona restringida, y un rea oriental que podra
interpretarse como un sector de plataforma mejor oxigenada, la
cual se prolonga hacia el este en el mbito de las Sierras
Subandinas. Asimismo, una secuencia del Tremadociano inferior
de la sierra de Mojotoro, prxima a la ciudad de Salta, es
interpretada como depsitos de zonas de transicin lnea de
costa-mar afuera, correspondientes a unaplataforma tambin
dominada por olas y tormentas (Jurez y Boso, 1993). A su vez,
la sucesin tremadociana aflorante en las cercanas de
Purmamarca ha sido recientemente interpretada como el
producto de la sedimentacin en un ambiente submareal en el
cual se habran desarrollado complejos de ondas de arena,
dominando los procesos marales con respecto a los de tormenta
(Mngano et al., 1994).
En lo referente al marco tectnico de la sedimentacin, los
modelos tradicionales tendan a considerar a lacuenca del
noroeste como formada en un margen pasivo, previo al
emplazamiento de un arco magmtico. Sin embargo, las
evidencias de volcanismo tremadociano cido y de tipo
explosivo documentado por Moya et al. (1993) para la Puna
Occidental arrojan dudas sobre tal esquema. Estos nuevos datos
parecen sugerir que el arco volcnico ya estaba activo durante el
Tremadociano, por lo que la cuenca del noroeste podra haberse
formado en un sector de retroarco desarrollado a partir de la
ruptura de la dorsal Calchaqu en el Cmbrico superior.
Cuenca del Famatina
Los niveles ordovcicos ms antiguos de la cuenca del
Famatina corresponden a lutitas negras con intercalaciones de
limolitas arenosas y delgados bancos de margas y calizas
margosas, que comprenden la Formacin Volcancito
(Harrington en Harrington y Leanza, 1957) y que constituye

la unidad basal del Grupo Cachiyuyo (Acefiolaza y Toselli,
1981). El basamento de la cuenca est constituido por la
Formacin Negro Peinado, unidad sobre la que persisten serias
dudas en cuanto a su edad y significado estratigrfico. Si bien
Tumer (1960b, 1964b) la consider de edad precmbrica, otros
autores han sugerido una edad ordovcica para la misma (e.g. de
Alba, 1979; Toselli, 1978; Durand et al., 1994).
La localidad tipo de la Formacin Volcancito aflora en la regin
del ro Volcancito, en el flanco oriental de la sierra del
Figura 3. Esquema paleogeogrfico del Ordovcico inferior de Amrica del Sur (basado en Aceolaza, 1992)
176
Famatina. Estudios posteriores realizados por Alderete (1968)
permitieron determinar la presencia de un pequeo afloramiento
de la Formacin Volcancito en el extremo austral de la citada
sierra, en el sector denominado quebrada del Portezuelo de la
Alumbrera.
En la regin de ro Volcancito, esta unidad aflora en una
franja larga y angosta de orientacin meridional, desde la Pea
Negra del ro Achavil hasta el Filo Azul. Aqu, la base de la
secuencia ordovcica no ha podido ser observada, pues los
afloramientos comienzan con una falla que los separa de la
Formacin Negro
 177

Lmina 2. Trazas fsiles caractersticas del Paleozoico inferior argentino: 1) Protchnites sp., Cmbrico, x1
(Aceolaza, 1978: fig. 17); 2) Nereites saltensis, x0,2 (Aceolaza, 1978: fig. 12); 3- 4) Cruziana furcfera,
x0,8; 5) Cruziana semiplacata, x0,6; 6) OIdhamia radiata, x3 (Aceolaza, 1978: fig.13); 7) Didymaulichnus
sp., x1,2.

Peinado. En cuanto al lmite superior, presenta una discordancia
angular con la Formacin Agua Colorada (Carbonfero), la cual
puede ser observada en el ro Volcancito, aguas arriba del puesto
homnimo. El espesor asignado a la Formacin Volcancito en
esta localidad vara segn los autores. Para Harrington (en
Harrington y Leanza, 1957), la secuencia tiene un espesor de 350
m, mientras que para Toselli (1975. 1977) sta posee 600 metros.
En la quebrada del Portezuelo de la Alumbrera, la
Formacin Volcancito consiste en sedimentitas siliciclsticas de
grano fino y de color oscuro que han sido afectadas por
metamorfismo de bajo grado. El espesor aproximado de esta
secuencia es de 150 metros. Estos depsitos se encuentran
intruidos por numerosos cuerpos porfiricos de composicin
riodactica-rioltca asignados a la etapas postumas de la intrusin
grantica.
La Formacin Volcancito es portadora de una abundante
fauna fsil. En particular, su trilobitofauna llev a Harrington y
Leanza (1957) a asignarle una edad tremadociana temprana. Para
la regin del ro Volcancito numerosos autores han citado la
presencia de trilobites y braquipodos en los niveles margosos
(Harrington y Leanza, 1957; Turner, 1964b; Toselli, 1975), como
as tambin graptolites para los sedimentos finos (Turner, 1959;
Toselli, 1975; Acefiolaza y Durand, 1984b). All afloran niveles
con fauna de Parabolina argentina as como Rhabdinopora
flabelliforme (Eichwaid). Esta ltima es particularmente
abundante en los afloramientos de la Pea Negra del ro Achavil,
ubicada ms al norte de la regin antes mencionada. All, los
graptolites dendroideos constituyen el elemento casi exclusivo de
la fauna fsil (Acenolaza y Durand, 1984b). En la quebrada del
Portezuelo de la Alumbrera, se ha mencionado la presencia de
escasos trilobites (agnstidos y ciclopgidos), braquipodos
inarticulados y pequeos crustceos plntenteos (filocridos)
(Tortello y Esteban, 1995; Esteban, 1996).
La fauna de trilobites, y la recientemente hallada fauna de
conodontes y graptolitos, de la regin del ro Volcancito
representa el Cmbrico cuspidal - Tremadociano basal, lo que
convierte a este perfil en el referente del lmite cmbrico-
ordovfcico en el Sistema de Famatina (Tortello y Esteban, 1997
y en prensa; Albanesi et al., en prensa). En cuanto a la
trilobitofauna de la quebrada del Portezuelo de la Alumbrera, la
misma estara indicando en principio una edad tremadociana
superior o an ms joven (Esteban, 1993b; Tortello y Esteban,
1995; Esteban, 1996). Por su parte, la graptofauna hallada en
Pea Negra y Puesto Volcancito representara para algunos
autores al Tremadociano interior (Turner, 1959; Toselli, 1975),
en tanto que para otros indicara el Tremadociano inferior alto -
Tremadociano superior (Acenolaza y Durand, 1984b). En suma,
el ciclo sedimentario basal de la cuenca del Famatina abarcara
en principio al Tremadociano en su totalidad, pudiendo estar
tambin representado el Cmbrico superior alto.
En lo concerniente al ambiente de depositacin de la
Formacin Volcancito, la, misma exhibe considerables
variaciones de facies sedimentarias de una localidad a otra. La
sucesin aflorante en la quebrada del Portezuelo de la Alumbrera
se habra originado mayormente en un ambiente de
sedimentacin de plataforma extema por debajo del nivel de base
de olas de tormenta (Esteban, 1993a). Por su parte, las
secuencias de la regin de ro Volcancito - Pea Negra
representaran un ambiente de planicie cuencal (Esteban, 1994),
con la excepcin de los niveles bsales de la seccin de ro
Volcancito, los cuales
178
registraran depositacin en un ambiente de plataforma. La
sedimentacin representada por la Formacin Volcancito estuvo
caracterizada por momentos en los que dominaba la depositacin
por decantacin y perodos con sedimentacin de tipo episdica.
Las coloraciones oscuras predominantes en la secuencia, la
escasez o ausencia de trazas fsiles y de fauna bentnica, y la
preservacin de una delicada laminacin paralela en ambas
localidades indican la existencia de un ambiente reductor, que
sugiere el desarrollo de un extendido evento anxico hacia la
base de la columna ordovcica del Famatina (Esteban, 1994).
El marco tectnico de sedimentacin de la Formacin
Volcancito no ha sido estudiado con detenimiento hasta el
momento. Sin embargo Clemens (1993), al mencionar la
presencia de un arco volcnico en el Famatina a partir del
Cmbrico y al considerar a la cuenca eopaleozoica como una
cuenca de retroarco, deja sentadas las bases para una discusin
futura acerca de la existencia o no de un arco durante el
Tremadociano. Si bien se conoca la existencia de un arco
volcnico ordovcico para el Famatina, se consideraba que el
mismo haba actuado a partir del Arenigiano, aportando
abundante material a la cuenca mientras se depositaban las
Formaciones Portezuelo de las Minitas-La Alumbrera y Suri-
Molles, con posterioridad al momento de depositacin de la
Formacin Volcancito.
ARENIGIANO-LLANVIRNIANO
El Arenigiano-Llanvirniano se halla representado tanto en la
cuenca del Famatina, como en la cuenca del noroeste argentino,
abarcando esta ltima las provincias geolgicas de Puna,
Cordillera Oriental y Sierras Subandinas.
Cuenca del noroeste argentino
En lo concerniente a la Puna Occidental, en las
proximidades del lmite argentino-chileno, afloran rocas
volcaniclsticas, localmente con intercalaciones volcnicas, que
han sido asignadas a la Formacin Aguada de la Perdiz, de edad
arenigiana media de acuerdo con su fauna graptoltica (cf.
Acenolaza y Durand, 1975; Breitkreuz, 1986; Acenolaza y
Baldis, 1987; Bahiburg y Breitkreuz, 1991). Esta unidad
alcanzara un espesor de alrededor de 1500 metros. La
Formacin Aguada de la Perdiz constituye una sucesin
granodecreciente integrada por lavas baslticas, tobas bre-chosas
y brechas de almohadilla, que son sucedidas por areniscas
volcaniclsticas gradadas, tobas silceas y ocasionales lavas
baslticas (Bahiburg, 1991;CoirayBarber, 1987). Por su parte,
Koukharsky et al. (1987) han sealado la presencia de niveles
espilticos intercalados con potentes sucesiones de rocas
piroclsticas mesosilcicas a cidas en la sierra de Guayaos.
Por encima de la Formacin Aguada de la Perdiz, se
disponen potentes sucesiones de areniscas y pelitas intercaladas
con niveles piroclsticos de tobas y chonitas, que constituyen
l&Formacin Coquena. Esta unidad supralos 2600 m de
espesor y alberga una importante fauna de graptolites que sugiere
que su edad oscilara entre el Arenigiano tardo y el Llanvirniano
(cf. Acenolaza y Baldis, 1987; Bahiburg et al., 1988; Bahiburg et
al., 1990). Las Formaciones Aguada de La Perdiz y Coquena
constituyen las unidades bsales del denominado Grupo
Catataste (Acenolaza y Toselli, 1981; Acenolaza y Baldis,
1987). Bahiburg et al. (1990) han

postulado reemplazar este esquema litoestratigrfico por una
sucesin de unidades de facies. En la propuesta de estos autores,
la Formacin Aguada de la Perdiz equivaldra a las denominadas
Sucesiones Volcanosedimentarias, mientras que la Formacin
Coquena correspondera a grandes rasgos al Sistema Turbidtico
Inferior (unidad basal del denominado Complejo Turbidtico
de Puna).
A su vez, en el oeste de Salta y norte de Catamarca se han
reconocido numerosos stocks granticos, cuyas edades eran en
principio asignadas al Silrico o al Carbonfero, y que en base a
nuevas dataciones radimtricas han sido reasignadas al
Ordovcico, conformando la denominada Faja Eruptiva de la
Puna Occidental (Palma et al., 1986). Unidades gneo-
sedimentarias parcialmente equivalentes a las aqu descriptas
afloran tambin en territorio chileno, conformando el Complejo
gneo y Sedimentario del Cordn del Lila, las Capas de
Argomedo y los cuerpos intrusivos de la sierra de Almeida
(Niemeyer et al., 1985; Breitkreuz, 1986; Palma et al., 1986;
Breitkreuz et al., 1989).
Desde un punto de vista paleoambiental, los primeros
estudios sedimentolgicos de detalle de las sucesiones
volcaniclsticas de la Puna Occidental fueron realizados por
Bahiburg et al. (1988), Breitkreuz et al. (1989) y Bahiburg
(1991). Para el intervalo en cuestin, este ltimo ha diferenciado
una sucesin volcnico - sedimentaria de talud volcaniclstico
que se habra originado durante el Arenigiano medio, y un
sistema turbidtico inferior formado durante el Arenigiano tardo-
Llanvirniano. El talud volcaniclstico se habra desarrollado en el
flanco este de un arco volcnico y su dinmica sedimentaria
habra estado regulada por el predominio de procesos vinculados
al vulcanismo, tales como corrientes de turbidez y flujos de
detritos volcaniclsticos (Breitkreuz et al., 1989; Bahiburg,
1990). Por su parte, el sistema turbidtico comprende depsitos
de canal, albardn, lbulo, franja de lbulo y planicie cuencal
(Bahiburg et al., 1988; Bahiburg, 1990). De acuerdo a Bahiburg
(1991), la sedimentacin en el sector de Puna habra estado
controlada mayormente por el tectonismo y slo en forma
complementaria por las variaciones del nivel del mar.
En la Puna Oriental, Coira (1973) identific rocas volcnicas
intercaladas con la Formacin Acoite (unidad arenigiana a la cual
nos referiremos con mayor detalle al tratar la estratigrafa de
Cordillera Oriental y Sierras Subandinas). Posteriormente,
Koukharsky y Mirr (1974) y Coira (1979) mencionaron la
presencia de espilitas sucedidas estratigr-ficamente por
ignimbritas submarinas y riolitas intercaladas con sedimentitas
ordovcicas. Estas volcanitas conformaran la denominada Faja
Eruptiva de la Puna Oriental (Mndez et al., 1973).
Recientemente, Bahiburg et al. (1988, 1990), Bahiburg y
Breitkreuz (1991) y Bahiburg (1991) han puesto en duda la
validez de esta interpretacin. Segn estos autores, las supuestas
rocas volcnicas seran en realidad diques bsicos e intrusivos
granticos superficiales, posteriores a la sedimentacin
ordovcica.
En Cordillera Oriental y Sierras Subandinas, el intervalo que
incluye trminos asignados al lapso que va entre el
Tremadociano superior y el Llanvirniano inferior, al que
denominamos Acoiteano, est representado mayoritariamente
por sucesiones sedimentarias epiclsticas, que han recibido
distintos nombres formacionales en las diversas reas (Figura 3).
La existencia de numerosos nombres locales impide el
tratamiento en esta revisin de la totali-
179
dad de las unidades definidas, por lo que mencionaremos
nicamente las que se consideran ms significativas.
En el norte de la provincia de Jujuy y noroeste de Salta,
estas sedimentitas comprenden la Formacin Acoite, unidad que
apoyasobre la Formacin Santa Rosita y marca el tope del Grupo
Santa Victoria (Turner, 1964a). La Formacin Acoite presenta su
mayor potencia en las cercanas de La Quiaca, donde Turner
(1964c) estim un espesor superior a los 3000 m, y es
probablemente la unidad ms importante de todas las que
representan este intervalo. Esta unidad est dominantemente
integrada por sedimentitas de grano fino, principalmente pelitas y
areniscas muy finas.
La Formacin Acoite alberga una variada fauna, integrada
mayoritariamente por graptolites, trilobites y braquipodos, cuyo
estudio ha permitido asignar una edad arenigiana a tal unidad
(Harrington y Leanza, 1957; Turner, 1960a). A su vez, la
Formacin Acoite es sucedida, en la sierra de Cajas, por la
Formacin Sepulturas de alrededor de 80 m de espesor
(Acenolaza, 1968). Esta unidad est integrada por areniscas
calcreas, calizas y lutitas de tonalidades rojizas. Acenolaza
(1968) le asign una edad llanvirniana inferior en base a su fauna
de trilobites y braquipodos. En la sierra de Zapla, Monaidi et al.
(1986) han reconocido cuatro formaciones descriptas por
Harrington (en Harrington y Leanza, 1957), de base a techo.
Zanjn, Centinela, Capillas y Labrado, que cubriran el lapso
arenigiano inferior-llanvirniano. Estas cuatro unidades totalizan
un espesor superior a los 1300 m y albergan una fauna de
trilobites y bivalvos.
En lneas generales, la distribucin y espesor de las
sucesiones de las Sierras Subandinas y la Cordillera Oriental
indican que las sedimentitas del piso Acoiteano poseen una
mayor distribucin areal, evidenciado por una progresiva
ampliacin de los depocentros de la cuenca.
Si bien la informacin sedimentolgica de detalle es an
escasa, resulta claro que los depsitos arenigiano-llanvirnianos se
originaron en una extensa plataforma marina (Figura 4). Astini y
Waisfeid (1993) y Astini (1994) han interpretado una sucesin de
las Formaciones Acoite y Sepulturas aflorante al oeste de
Purmamarca como el producto de sedimentacin en una
plataforma progresivamente ms somera que culmina en una
progradacin deltaica. De acuerdo con estos autores, las
plataformas exhibiran una marcada ingerencia de las tormentas,
evidencindose tambin procesos marales hacia los sectores
deltaicos.
En lo referente al marco tectnico en el cual se habra
desarrollado la cuenca sedimentaria del noroeste argentino,
existen interpretaciones conflictivas. El primer modelo de
evolucin geotectnica fue presentado por Coira et al. (1982),
quienes interpretaron la existencia de un margen activo con
subduccin hacia el este en la periferia del sector occidental del
Gondwana. En este modelo, las unidades sedimentarias de Puna
Occidental corresponderan a un ambiente de antearco y el arco
magmtico sera coincidente con la Faja Eruptiva de Puna
Oriental. La subduccin habra cesado con la colisin del terreno
alctono del Macizo de Arequipa (Ramos, 1988). Ramos (1986)
realiz algunas precisiones a la propuesta de Coira et al. (1982),
distinguiendo dos segmentos en el arco ordovcico. El segmento
norte se desarroll sobre corteza episilica o cuasiocenica y
corresponde a un arco de islas volcnicas. El segmento sur se
desarroll sobre corteza continental y se contina hacia el sur en
las Sierras

Pampeanas de Ancasti, Crdoba y San Luis. Las rocas bsicas y
ultrabsicas de Puna austral son interpretadas como remanentes
de un complejo de subduccin de edad eopaleozoica.
Posteriormente, Palma et al. (1986) sugirieron la existencia de un
segundo arco magmtico al interpretar a la Faja Eruptiva de la
Puna Occidental como las races de un arco volcnico ubicado al
oeste del postulado por Coira et al. (1982). Consecuentemente,
las sucesiones sedimentarias de la Puna se habran originado, en
una cuenca de interarco (Coira y Nullo, 1987).
Contraponindose a este grupo de modelos geotect-nicos,
Breitkreuz et al. (1989), Bahiburg y Breitkreuz (1991) y
Bahiburg (1991) consideraron la existencia de un nico arco
magmtico, aproximadamente coincidente con la Faja Eruptiva
de la Puna Occidental, aduciendo que las supuestas volcanitas de
la Puna Oriental son en realidad cuerpos subvolcnicos e
intrusivos superficiales vinculados con el plegamiento de los
sedimentos ordovcicos. De acuerdo con estos autores, la
sedimentacin habra tenido lugar en una cuenca de retroarco. El
arco volcnico habra estado activo durante el Arenigiano medio,
extinguindose durante el Llanvirniano. Las sucesiones
sedimentarias de la Puna se habran originado en ambientes
profundos a relativamente profundos desarrollados en las
adyacencias del arco volcnico. Por su parte, los depsitos de la
Cordillera Oriental y las Sierras Subandinas se habran formado
en sectores de plataforma emplazados en posiciones distales con
respecto al arco volcnico.
Cuenca del Famatina
En la cuenca del Famatina, el intervalo arenigiano-
llanvimiano se encuentra representado por los restantes
componentes del Grupo Cachiyuyo. Por encima de la Formacin
Volcancito, se presentan dos unidades que pueden considerarse
equivalentes: la Formacin Portezuelo de las Minitas y la
Formacin La Alumbrera (Lavandaio, 1973; Acenolaza y
Toselli, 1981). En particular, la Formacin Portezuelo de las
Minitas consiste en conglomerados, areniscas y pelitas con
intercalaciones volcnicas, habiendo sido reconocida nicamente
en la zona de cerro Tolar-Cuchilla Negra (norte de La Rioja),
donde su espesor mximo es de alrededor de 1500 m (Lavandaio,
1973). Estas dos Formaciones son portadoras de una fauna
graptoltica que sugiere una edad arenigiana para las mismas
(Acenolaza y Gutirrez Marco, 1999).
A ambas unidades se le sobreimpone la Formacin Suri, que
alcanza un espesor superior a los 750 metros. Esta unidad ha sido
reconocida en las reas de Chaschuil (sudoeste de Catamarca),
cerros Cuminchango y ro Cachiyuyo (norte de La Rioja). Est
integrada por areniscas, pelitas, conglomerados y brechas con un
importante aporte de material volcanignico (Mngano y Buatois,
1990, 1992a). En base al anlisis de las sucesiones aflorantes en
el rea de Chaschuil, la Formacin Suri ha sido recientemente
subdividida en tres miembros estratigrficos, de base a techo:
Vuelta de Las Tolas, Loma del Kilmetro y Punta Ptrea. La
denominada Formacin Molles, propuesta por Tumer (1964b) y
empleada por otros autores, no parece ser distinguible de la
Formacin Suri (Acenolaza y Toselli, 1981).
La Formacin Suri es portadora de una fauna dominada por
trilobites, braquipodos, bivalvos y gastrpodos (Harrington y
Leanza, 1957; Turner, 1964b; Acenolaza y Toselli, 1977;
Mngano y Buatois, 1992b; Vaccari et al., 1993). La edad de la
Formacin Suri ha sido objeto de
180
debate. Esta unidad fue originalmente considerada de edad
llanvimiana por Harrington y Leanza (1957) en base a su fauna
de trilobites. Posteriormente, Acenolaza y Toselli (1977)
reanalizaron su fauna sugiriendo una edad arenigiana. Sin
embargo, Acenolaza y Rbano (1990) propusieron ms
recientemente una edad llanvimiana temprana basndose en la
trilobitofauna. La divisin de la Formacin Suri en tres miembros
postulada por Mngano y Buatois (1994b) puede resultar til en
la clarificacin del problema. De acuerdo con estos autores, las
relaciones estratigrficas evidenciadas al analizar la totalidad de
la columna, sumadas al contenido faunstico de la misma,
indicaran que la unidad abarcara un rango estratigrfico
arenigiano - llanvirniano.
La Formacin Suri representa una megasecuencia regresiva,
encontrndose representados ambientes de talud, plataforma y
abanico deltaico volcaniclstico (Mngano y Buatois, 1990,
1992a) (Figuras 4 y 5). El Miembro Vuelta de Las Tolas registra
depositacin en un ambiente de talud tectnicamente activo
dominado por sedimentacin episdica. El material grueso se
deposit tanto en canales que atravesaban el talud, como en
cuas formadas al pie del mismo, a partir de flujos en masa de
material volcanognico durante momentos de actividad
volcanotectnica (Mngano y Buatois, 1992a, 1994a). La
sedimentacin de material fino se habra producido mayormente
en reas de talud abierto por decantacin y por accin de
corrientes de turbidez y flujos de detritos limo-fangosos durante
una fase de calma volcnica y nivel del mar alto (Mngano y
Buatois, 1992a, 1994a). El Miembro Loma del Kilmetro se
habra originado en una plataforma marina de alto gradiente en la
que alternaron momentos de sedimentacin normal y perodos de
depositacin por accin de tormentas y flujos de detritos
volcaniclsticos (Mngano y Buatois, 1990,1992a, b,c).La
sedimentacin en la plataforma habra estado controlada
principalmente por las variaciones del nivel del mar, mientras
que el vulcanismo habra aportado el material involucrado en los
procesos de resedimentacin y de tormentas (Mngano y Buatois,
1994b). Finalmente, el Miembro Punta Ptrea registra la
progradacin de un abanico deltaico volcaniclstico en el que
fueron dominantes los flujos en masa de material volcanignico
(Mngano y Buatois, 1992a). El abanico habra progradado
durante un pico de eruptividad y un momento de nivel del mar
alto (Mngano y Buatois, 1994a).
Por ltimo, tanto en el rea de los cerros Cuminchango
como en la sierra de Las Planchadas, aflora una potente
secuencia de volcanitas y piroclastitas mesosilcicas a acidas
intruidas por prfiros y diques riodaciticos asignadas a la
Formacin Las Planchadas, equivalente de la Formacin
Morado (Acenolaza y Toselli, 1986). La ubicacin estratigrfica
de esta unidad ha sido tambin objeto de debate. Mientras Turner
(1967) la consider un evento posterior a la Formacin Suri,
Maisonave (1973) propuso que el evento volcnico sera anterior
a la depositacin de la misma. En general, en la actualidad se
tiende a interpretar al episodio volcnico como un evento
registrado hacia los niveles superiores de la Formacin Suri
(Acefiolaza y Toselli, 1977, 1981).
Si bien existe un acuerdo general en que durante el lapso
arenigiano-llanvirniano la cuenca del Famatina se desarroll en
un margen activo, persisten an dudas sobre su preciso marco
tectnico. Numerosos autores han sealado la conti-
 181

nuidad de la faja de volcanitas calcoalcalinas que desde Bolivia y inferior e interpretan a los granitoides del Famatina-Narvez
a travs de la Puna Occidental se prolongara hasta el Sistema del como granitos calcoalcalinos orognicos (cf. Toselli et al., 1987).
Famatina (Coira, 1973; Acefiolaza y Toselli, 1984,1986). Segn Dichos autores postularon una configuracin de arcos de islas
Coira et al. (1982), esta faja de volcanitas y rocas volcnicas para el segmento del Famatina. Una lnea de
volcaniclsticas permitira reconstruir un arco volcnico de transcurrencia de rumbo NNO activa durante el pre-Carbonfero
aproximadamente 1300 km de longitud. Aceolaza y Toselli explicara la posicin actual de la Precordillera al oriente del
(1988) han propuesto que el volcanismo presente en el Sistema Famatina (Acefiolaza y Toselli, 1988). Recientemente, Toselli et
del Famatina correspondera a un orgeno de margen continental al. (1990) analizaron las volcanitas de la Formacin Las
activo durante el Paleozoico Planchadas, concluyendo en base a elemen-

Figura 4. Esquema paleogeografico del Ordovicico superior de Amrica del Sur. (basado en Aceolaza, 1992)

tos inmviles, que corresponderan a rocas subalcalinas a
moderadamente alcalinas que seran representativas de un arco
volcnico. Este hecho ha llevado a algunos autores (e.g.
Clemens, 1993; Mannheim, 1993) a considerar acrticamente a la
cuenca del Famatina como una cuenca de retroarco.
Por su parte, Grissom et al. (1991) llamaron la atencin
sobre la existencia de rocas metasedimentarias e gneas de
niveles corticales profundos en la sierra de Fiambal, ubicada al
este del Sistema del Famatina. Estos autores consideraron que
tales rocas representaran las races de un arco magmtico y
consecuentemente interpretaron a la cuenca del Famatina como
una cuenca de antearco.
Mngano y Buatois (1994b) hicieron referencia a esta
particular controversia e intentaron integrar la informacin
vinculada a ambos modelos. Segn estos autores, durante el
Arenigiano-Llanvirniano la cuenca del Famatina representara
una depresin de origen extensional o transtensional en un sector
de intra-arco (vase tambin Mngano y Buatois, 1992a). Los
fenmenos distensivos que habran afectado al arco dieron lugar
a cuencas tipo graben que controlaron el emplazamiento de
estratovolcanes y calderas. Las secuencias marinas profundas
fueron sucedidas por secuencias marinas someras marcadamente
progradantes, que podran evidenciar el surgimiento de aparatos
volcnicos que pudieron eventualmente evolucionar a islas
subareas. Las evidencias en favor de este modelo incluyen la
naturaleza bimodal del volcanismo sinsedimentario, la
abundancia de intrusivos superficiales y secuencias de
ignimbritas y la asociacin de sucesiones sedimentarias con
plutonitas y volcanitas de arco inmediatamente al este y al oeste.
ORDOVCICO MEDIO
Los afloramientos de esta edad estn restringidos a sectores
localizados de la Puna Occidental. Si bien la mayor parte de los
afloramientos de esta regin ubicados al norte de la megafalla
Calama-Olacapato-El Toro seran arenigianos-llanvirnianos,
existen algunas localidades aisladas (e.g. sierra de Lina) donde se
presentan niveles de edad llandeiliana y quizs incluso
caradociana (cf. Ramos, 1972; Aceolaza y Toselli,
1981;Acenolaza y Baldis, 1987; Bahiburg, 1991). Los mismos
estn representados por la Formacin Falda Cinaga (y por su
equivalente lateral la Formacin Lina) integrando ambas
unidades el sector superior del Grupo Catataste (Aceolaza y
Toselli, 1981; Aceolaza y Baldis, 1987). En la nomenclatura de
Bahiburg et al. (1990), estas dos Formaciones son
aproximadamente equivalentes al Sistema Turbidtico
Superior. Los afloramientos ms conspicuos se extienden en el
sector sur de la Puna, en las provincias de Salta y Catamarca.
Estas sucesiones estn integradas por alrededor de 1200 m de
areniscas y pelitas ligeramente metamorfizadas, portadoras de
una fauna de graptolites que ha permitido asignarle una edad
llanvirniana a tal vez caradociana (Aceolaza y Baldis, 1987;
Bahiburg et al., 1990).
Estudios sedimentolgicos detallados de las sucesiones antes
mencionadas han sido efectuados por Bahiburg (1991). Segn
este autor, estos depsitos se habran originado en un sistema
turbidtico en el que se desarrollaron subambientes de canal,
albardn, lbulo y franja de lbulo. A su vez, Bahiburg (1991) ha
sugerido que la depositacin llandeiliana (y caradociana?) tuvo
lugar en
182
una cuenca de antepas. Durante estos momentos, no habra
existido actividad volcnica, evidenciando los sedimentos
erosin del arco y del basamento. De este modo, la cuenca de
retroarco arenigiana-llanvirniana habra evolucionado a una
cuenca de antepas a partir del corrimiento del arco por- sobre la
corteza continental atenuada. El cierre de la cuenca de retroarco
habra sido provocado por una rotacin en sentido antihorario del
Macizo de Arequipa y su colisin contra el margen gondwnico
(fase Oclyica).
ORDOVCICO SUPERIOR
El Ordovcico superior del noroeste argentino se desarrolla
en discordancia por sobre niveles del Ordovfcico inferior,
particularmente en el ambiente de las Sierras Subandinas. La
secuencia caracterstica del piso Donbrauliano (Aceolaza, 1992)
se expone en la sierra de Zapla con un espesor del orden de los
120 metros. Esta unidad en su base tiene un importante nivel de
diamictitas que hacia arriba pasa a areniscas y limolitas entre las
que se intercalan horizontes ferrferos.
Esta unidad fue reconocida con el nombre de Horizonte
Glacial Zapla (Schiagintweit, 1943), Formacin Zapla o
Mecoyita, cuya extensin regional llega hasta el mbito
subandino de Per. En Bolivia y Per se la reconoce con el
nombre de Formacin Cancairi.
La Formacin Zapla est compuesta por una diamictita de
color gris oscuro de matriz arenosa y con clastos dispersos de
cuarzo, rocas metamrficas y granticas. stos llegan a tener
dimensiones de bloques de hasta 70 cm de dimetro. Su
estructura es masiva, pudiendo observarse pseudondulos,
laminacin convoluta y pliegues intraformacionales. Tambin
hay niveles de areniscas intercalados en las diamictitas. El
conjunto se caracteriza por el hecho de que tanto lateral como
verticalmente presenta heterogeneidad. Esto llev a diferentes
autores a vincularlo con un evento glacial (Schiagintweit,
1943; Nieniewski yWleklinski, 1950; Bossi y Viramonte, 1975;
Antelo, 1978; Monaidi et al., 1986; Monteros et al., 1993).
Respecto a su techo, se supone la existencia de un hiatus o
discordancia que da lugar a la Formacin Lipen. Debe
destacarse que en base a estudios hechos en los bancos superiores
del arroyo Pedregoso (Jujuy), Monaidi y Boso (1987)
reconocieron la presencia de braquipodos, moluscos y trilobites
(Dalmanitina subandina) que permiten identificarlos como
pertenecientes al Ashgilliano.
Tambin es necesario sealar que recientemente Monteros et
al. (1993) determinaron la existencia de varios niveles con
graptolites en la base de la Formacin Lipen, en afloramientos
de la sierra de Zapla. Estos niveles, ubicados en la cercana de los
bancos ferrferos, contienen restos de Climacograptus aff. C.
normalis y Retiolites que identificaran la posicin limtrofe entre
el Ordovcico y el Silrico.
En el ambiente de la Puna, la base de la Formacin Salar del
Rincn (Aceolaza et al., 1972) est constituida bsicamente por
areniscas y lutitas que se apoyan en discordancia sobre la serie
turbidtica-volcnica del Ordovcico medio y contiene una fauna
de braquipodos y moluscos entre los que se identificaron los
gneros Dalmanella, Criptothy relia, Heterorthella y Fardenia,
que para Benedetto y Snchez (1990) representan el Ashgilliano
tardo-Silrico basal.
 183

INTERPRETACIN GEOTECTNICA
La presente revisin remarca la importancia de las
sucesiones eopaleozoicas del noroeste argentino para una cabal
comprensin de la evolucin geolgica de este sector del
continente sudamericano (Acenolaza, 1992). El registro es-
tratigrfico del Cambro-Ordovcico evidencia una compleja
sucesin de eventos tectnicos, sedimentarios, magmticos y
orognicos.
La denominada cuenca del noroeste argentino sera en
realidad un ambiente de depositacin de tipo polihistrico, cuya
evolucin habra involucrado sucesi-
vos estadios geodinmicos. As, por ejemplo, en tiempos del
Cmbrico basal tuvo el comportamiento de una cuenca
intracratnica desarrollada a partir de un proceso expansivo.
Durante el Cmbrico medio a superior, la sedimentacin
acaeci en una cuenca progresivamente cerrada por una fase
tectnica (Fase Tilcrica) que se gener a partir de un empuje
0-E realizado por el Macizo de Arequipa. Este movimiento
dio lugar a la Dorsal Calchaqu que por el oeste desarrollaba un
margen activo y al este una cuenca de retroarco. El mar
transgredi sobre el basamento pampeano, generando un amplio
engolf amiento epi-

Figura 5. Mapa del noroeste argentino y reas adyacentes mostrando la paleogeografa general durante el
Ordovcico. Perfiles transversales entre A-B y C-D, (basado en Aceolaza y Toselli, 1984).
 184

continental sobre las reas cratnicas. La configuracin tectnica
de la regin cambi dramticamente hacia el lmite Cmbrico-
Ordovcico en forma coincidente con los movimientos de la Fase
Iryica, que determin la ruptura de la Dorsal Calchaqu y la
conexin de las cuencas del noroeste con la del Famatina.
Recientes evidencias permiten inferir que posiblemente ya en el'
Ordovcico basal, un arco volcnico se habra emplazado a lo
largo del margen occidental del Gondwana (Moya et al., 1993).
Durante el lapso arenigiano-llanvirniano, la sedimentacin habra
tenido lugar en una cuenca de retroarco (Breitkreuz et al., 1989;
Bahiburg, 1991) o interarco (Coira et al., 1982; Acenolaza y
Toselli, 1984). Hacia la zona de la Puna, en las adyacencias del
arco, se habran desarrollado ambientes relativamente someros
marcadamente influenciados por el volcanismo, que luego fueron
reemplazados por un sistema turbidtico (Bahiburg, 1991). Por el
contrario, en la Cordillera Oriental se desarroll una extensa
plataforma siliciclstica, sobre la que eventualmente pro
gradaron sistemas deltaicos (Astini y Waisfeid, 1993). Un nuevo
episodio sedimentario habra tenido lugar durante el Llandeiliano
y posiblemente parte del Caradociano (Piso Trapicheano). Este
evento tuvo lugar en el sector de la Puna y consisti en la
formacin de un nuevo sistema turbidtico en una cuenca de
antepas. sta se habra generado despus del corrimiento del
arco por sobre la corteza continental atenuada
como consecuencia de la colisin del Macizo de Arequipa
(movimientos de la fase Oclyica) (Bahiburg, 1991).
Por su parte, la cuenca del Famatina exhibe marcadas
similitudes con los sectores de la Puna en cuanto a la naturaleza
de sus sedimentos y de los ambientes de depo-sitacin
desarrollados. Durante el Tremadociano tuvo lugar un extendido
evento anxico representado tanto en facies de plataforma como
de planicie cuencal (Esteban, 1993a; 1994). Persisten an dudas
sobre el marco geodinmico de la depositacin tremadociana ya
que no se conoce con certeza la existencia de un arco magmtico
al occidente. Por el contrario, el emplazamiento de un arco
volcnico es indudable para el lapso arenigiano-llanvirniano.
Durante estos tiempos, la cuenca del Famatina estuvo
marcadamente influenciada por la actividad eruptiva,
desarrollndose sucesiones con arreglos francamente regresivos,
desde facies de talud a facies de plataformas estrechas sobre las
cuales progradaron sistemas de abanicos deltaicos
volcaniclsticos (Mngano y Buatois, 1992a). La cuenca
arenigiana-llanvirniana se habra originado por movimientos
extensionales en un sector de intra-arco (Mngano y Buatois,
1992a). Hacia el tope de las sucesiones ordovcicas del Famatina
se hacen cada vez ms importantes las intercalaciones de
volcanitas, lo cual sugiere un progresivo aumento en la
intensidad de los fenmenos eruptivos (cf. Acenolaza y Toselli,
1984).

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CMBRICO Y ORDOVCICO DE LA PRECORDILLERA Y
BLOQUE DE SAN RAFAEL
Osvaldo Bordonaro
INTRODUCCIN
Las sedimentitas cmbricas y ordovcicas del oeste argentino
se conocen desde principios de siglo y existen numerosos
antecedentes geolgicos que fueron detalladamente expuestos en
la ltima edicin de la Geologa Regional Argentina (Furque y
Cuerda, 1979) y en la Geologa de Amrica del Sur (Cuerda y
Furque, 1988).
En este nuevo compendio se analizarn los aportes
posteriores a aquellas ediciones que han modificado
substancialmente las interpretaciones de aquella poca, como
tambin se considerarn aquellos esquemas clsicos que an
mantienen vigencia.
Una nueva generacin de trabajos sedimentolgicos y
paleontolgicos realizados en afloramientos clsicos, como
tambin el descubrimiento de nuevas localidades, han
posibilitado elaborar nuevos conceptos estratigrficos y sobre
todo novedosos modelos paleoambientales y paleo tectnicos.
La bioestratigrafa se ha visto enriquecida ante el aporte de
diferentes grupos taxonmicos como son los braquipodos,
graptolites, trilobites y conodontes que posibilitan un ajuste
cronoestratigrfico ms preciso y mejor acotado. La correlacin
litolgica sincrnica utilizada durante muchos anos ha sido
reemplazada por la correlacin de facies, las que generalmente
son diacrnicas debido a la migracin en el espacio y recurrencia
en el tiempo de los ambientes sedimentarios.
Los hiatus estratigrficos y conglomerados que fueron
atribuidos a eventos tectnicos son ahora analizados como
variaciones eustticas globales con o sin influencias tectnicas
locales, descartando la accin absoluta de algunas fases
tectnicas globales. El reconocimiento de depsitos
olistostrmicos de talud continental permite explicar las mezclas
sedimentarias con la identificacin de grandes cuerpos
olistolticos. Las mezclas de edades en estas secuencias eran
antiguamente resueltas como repeticiones tectnicas.
Gracias a estos nuevos parmetros geolgicos se abre un
nuevo panorama que clarifica el comportamiento y evolucin de
las cuencas cmbricas y ordovcicas de la regin. Esta sntesis
del conocimiento sobre los sistemas Cmbrico y Ordovcico se
ha realizado con la conviccin de que no ser ni la definitiva ni
la ms acertada y seguramente habr que cambiarla en la medida
que la geologa siga evolucionando como la ciencia dinmica
que es.
CMBRICO
El Cmbrico de toda la Precordillera puede ser dividido en
dos regiones paleogeogrficas con caractersticas sedi-
mentolgicas, estratigrficas y paleontolgicas netamente
CAPITULO 8
diferentes. Un rea de plataforma interna carbontica con
afloramientos en la Precordillera Oriental y Central de San Juan
y su continuacin en La Rioja y un rea de borde de plataforma y
talud continental con afloramientos en la Precordillera
Occidental de San Juan y en la Precordillera de Mendoza
(Bordonaro, 1990).
PLATAFORMA CARBONTICA
Las exposiciones que representan a este ambiente se
localizan en la Precordillera Oriental (cerro Pedernal, sierra
Chica de Zonda, sierra de Villicum) y en el extremo norte de la
Precordillera Central (cerro La Chilca, cerro Cumillango, cerro
San Roque, sierra de la Batea, cerro La Silla, cerro Potrerillos,
sierra de Yanzo, sierra de Alaya y cerro Urcuschun), (vase
Figura 1).
Dentro de este mbito paleogeogrfico se dispone, en forma
integrada, de una completa sucesin estratigrfica,
predominantemente carbontica, que abarca un rango
cronoestratigrfico desde el Cmbrico inferior tardo hasta el
Ordovcico inferior. Esta sucesin es continua y no han sido
detectadas evidencias de discontinuidades estratigrficas de
magnitud, pero carece de una documentacin bioestratigrfica
continua (Figura 2).
Formacin La Laja (sensu Bordonaro, 1980)
Se encuentra distribuida a lo largo del flanco occidental de
las sierras de Villicum, Chica de Zonda y cerro Pedernal. La
integran cuatro miembros que totalizan un espesor de 1200 m
con calizas, calizas arcillosas y margas. La edad de la misma
abarca desde el Cmbrico inferior tardo hasta el Cmbrico
medio tardo y fueron reconocidas biozonas de trilobites
homologas alas de la plataforma norteamericana como las Zonas
de Olenellus, Plagiura-Poliella, Albertella, Glossopleura,
Ehmaniella y Bolaspidella, (Bordonaro, 1986), (Figura 2).
Estudios sedimentolgicos realizados por Bercowski et al.
(1990) reconocieron litofacies de mudstones, wackestones,
packstones, grainstones, margas y limolitas, asociadas en
secuencias somerizantes cclicas dentro de una plataforma
abierta y poco profunda.
Formacin Zonda (Bordonaro, 1980)
Definida por una sucesin de 350 mde calizas dolomticas y
dolomas con estructuras sedimentarias de poca profundidad
(grietas de desecacin, bird eyes, conglomerados de clastos
planos, cristales pseudomorfos de yeso, estratifica-

Figura 1. Distribucin de afloramientos cmbricos y ordovcicos en la Precordillera y Bloque de San Rafael.
cin entrecruzada), laminacin criptoalgal y estromatolitos.
Arroqui Langer y Bordonaro (1996) reconocieron ciclos
somerizantes originados en un ambiente hipersalino intertidal
medio a superior con episodios temporarios de exposicin
subarea (Armella, 1986).
Esta formacin se halla distribuida en el cerro Pedernal,
cerro Bayo, sierras Chica de Zonda y de Villicum de Precordilera
Oriental y tambin en los cerros La Silla y Potrerillos sobre el
perfil del ro spero en Jchal.
Hasta el momento no se han hallado fsiles que permitan
precisar su edad, pero por su ubicacin estratigrfica se asigna al
Cmbrico superior temprano.
190
Formacin La Flecha (Balis et al. 1981)
Esta unidad aflora en el cerro Pedernal, sierras Chica de
Zonda y Villicum, cerros La Chilca, Cumillango, San Roque,
sierra de la Batea, y cerros La Silla y Potrerillos, como tambin
en las sierras de Yanso, Alaya y cerro Urcuschum de la Rioja.
Con una potencia promedio de 500 m, se caracteriza por
una alternancia cclica de calizas y dolomas con chert, con
abundantes estructuras algales estromatolticas y trombolticas
con formas muy diversas (Armella, 1990). Estas acumulaciones
se originaron en una plataforma tidal

extensa y parcialmente restringida con caractersticas oscilantes
en pulsos biocclicos (Armella, 1989). Keller et al.(1989)
interpretan que estos ciclos son somerizantes hacia arriba y
representan un antiguo sistema de sabkha desarrollado en una
plataforma estable. En el rea de Guan-dacol Caas (1986)
reconoci ambientes de planicies marales progradantes sobre
una plataforma restringida.
La edad de esta formacin vara dentro del Cmbrico
superior por la presencia de trilobites Plethopeltis cf. P.
saratogensisdel Franconiano tardo, Madarocephalus laetus,
Komaspidella laevis-y Crepicephalus sp. que indican la Zona de
Crepicephalus del Drensbachiano, Dytremacephalus strictus que
indica la Zona deAphelaspis y Plethopeltis cf. P. armatus,
Stenopilus convergens indican la Zona de Saukia (Keller et al.,
1995).
En la Precordillera riojana, en los cerros Urcushum y Totora
al oeste de Guandacol, aflora una sucesin evaporftica y
dolomtica de ms de 500m de espesor, denominada como sigue
(Astini y Vaccari, 1996): Formacin Cerro Totora: Compuesta
por pelitas y areniscas rojas, yeso laminado, bancos calcreo-
dolomticos y arcilitas, limolitas y areniscas laminadas cclicas.
Hacia el tope contiene olenellidos (Arcuolenellus megafrontalis)
del Cmbrico inferior tardo (Vaccari, 1988). Representa
depsitos evapo-rticos de llanuras de marea mixta y plataforma
submareal hipersalina.
Formacin Los Hornos: Formada por dolomas macizas
blanquecinas sobrepuestas concordantemente sobre la Formacin
Cerro Totora y cuya edad podra incluir al Cmbrico inferior
tardo y Cmbrico medio, por su posicin estratigrfica.
Paleoambientalmente son depsitos de plataforma somera
hipersalina.
PLATAFORMA EXTERNA Y TALUD
En este mbito paleogeogrfico se ubica a los afloramientos
de la Precordillera Occidental de San Juan (sierra de Los Tneles
en Jchal, y flanco oriental de la sierra del Tontal) y en la
Precordillera mendocina (Santa Clara, Los Alojamientos, San
Isidro, Totoral, cerros Solitario y Pelado), (Figura 1).
Con excepcin del cerro Pelado, las unidades cmbricas de
estas localidades no forman una sucesin continua ni autctona,
sino que son asomos aislados identificados como olistolitos,
emplazados como bloques resedimentados en el Ordovcico.
Constituyen olistolitos de diversas dimensiones (desde
centmetros hasta cientos de metros), que contienen una variada
fauna de trilobites, hyolites y braquipodos de edad cmbrica.
Estos olistolitos con litologas carbontica y clstica
presentan facies de plataforma somera, borde de plataforma y
talud superior y aparecen mezclados en forma catica sin un
orden cronolgico. Las unidades ordovcicas olistostrmicas que
hospedan a estos olistolitos son las Formaciones Los Sombreros,
Empozada y Cortaderas, en facies de talud continental.
En la Figura 3 se grfica la distribucin cronoestratigrfica
de los olistolitos cmbricos reconocidos hasta la fecha que son
denominados con el nombre de la localidad donde afloran o por
medio de sus fsiles diagnsticos (Bordonaro y Banchig, 1996).
192
Olistolito Estancia San Martn
Denominacin dada por Bordonaro et al.(1993) al
megabloque (ex Formacin Estancia San Martn) resedimentado
en la Formacin Empozada que aflora entre la quebrada de la
Empozada y la quebrada de La Cruz, en el rea de San Isidro,
Mendoza. Consiste de una alternancia de calizas mudstones,
margas y lutitas negras. Estos sedimentos se depositaron como
fangos carbonticos de periplataforma tpicos de una plataforma
externa en transicin al talud superior. Contienen una fauna de
espculas de porferos hexactinellidos (Beresi y Heredia, 1995) y
restos de agnstidos del gnero Peronopsis que indican una edad
cmbrica media tarda.
El intenso replegamiento sinsedimentario evidencia el
deslizamiento del bloque por un proceso de slump, que adems
se halla englobado entre las lutitas negras de la Formacin
Empozada.
Olistolito San Isidro
Denominacin dada por Bordonaro et al.(1993) a los
bloques olistolticos (ex Formacin San Isidro) que afloran en las
quebradas de San Isidro, Empozada y La Cruz de Mendoza.
Estn integrados por margas, wackestones y packstones
fosilferos y grainstones con oncolitos algales.
Las facies de estos olistolitos indican un ambiente de
plataforma carbontica somera y sometida al oleaje que gradan a
una plataforma abierta y subtidal hacia arriba. Se los considera
como un conjunto de bloques deslizados desde el borde de la
plataforma durante el talud ordovcico de la Formacin
Empozada.
Contienen una asociacin de trilobites polimridos que los
ubica dentro de la Zona de Glossopleura por la presencia de
Glossopleura sp., Kootenia sp., Alokistocare sp. Hacia el techo
los niveles margosos contienen Oryctocephalus burgessensis,
Bathyuriscus elegans, Parkaspis endecamera, Eirathia kingiiy
Athabasquia anax. que representan la Zona de Oryctocephalus
(Bordonaro y Banchig, 1995) segn la bioestratigrafa de
Amrica del Norte (vase figura 3).
Olistolito La Cruz (ex Formacin La Cruz)
Denominacin dada por Bordonaro (1992) a un conjunto de
olistolitos pequeos y medianos de composicin carbontica
micrtica - microespartica que se hallan distribuidos dentro de la
Formacin Empozada y que son portadores de una abundante
fauna de trilobites agnstidos y polimridos del Cmbrico
superior.
En las Figuras 2 y 3 se dan los principales gneros de
trilobites del Cmbrico superior que contienen estos bloques. En
ellos se reconoce la Zona de Saukia con Hungaia magnfica,
Lotagnostus peladensis, Trilobagnostus sp. y Bienvillia corax
(Shergoid et al., 1994). La Zona de Elvinia se manifiesta con
Elvinia roemeri e Invingella major. La Zona de Aphelaspis con
Aphelaspis sp. y su equivalente Glyptagnostus reticulatus con su
zona homnima. La Zona de Crepicephalus marcada por
Tricrepicephalus texanus y Cedaria selwyni (Bordonaro y
Banchig, 1996). Otros olistolitos contienen Pseudagnostus idalis
idalis y Oncagnostus que se incluyen en la Zona de
Dunderbergia.

Olistolito Solitario
Se considera que la ex Formacin Solitario responde a todas
las caractersticas de un cuerpo olistoltico en cuanto a
composicin, dimensiones, deformacin sinsedimentaria, aunque
no es posible observar las relaciones con la roca que lo aloja. Son
calizas negras (mudstones) finamente estratificados, intercalados
con calcipelitas negras laminadas, las que representan un
ambiente de periplataforma profunda, tpicas de borde externo de
plataforma. Contiene una abundantsima fauna de trilobites
agnstidos de edad cmbrica media tarda coincidente con la
Zona de Lejopyge laevigata (Bordonaro y Linan, 1994), tambin
posee polimridos de la Zona de Bolaspidella.
Olistolito Totoral
Conjunto de bloques aflorantes en las inmediaciones de la
quebrada del Totoral al oeste del cerro La Cal, en Mendoza, con
litologas de calizas mudstones y packstones, que se hospedan en
la Formacin Empozada. Se reconocieron los gneros
Bathyuriscus y Bathyuriscidellaque. representan a la Zona de
Oryctocephalus del Cmbrico medio.
Formacin Alojamiento
Redefinida por Banchig y Bordonaro (1997) para denominar
alaclsica "Facies Alojamiento" de Harrington (1971).
Compuesta por calizas y dolomas con intercalaciones de
areniscas, lutitas y brechas carbonticas. Aflora en los cordones
del Alojamiento y Santaclara entre San Juan y Mendoza.
Infrayace a la Formacin Cortaderas (sensu Cucchi, 1972). Sus
litofacies indican ambientes de borde externo de plataforma
calcrea. La edad cmbrica se evidencia por una fauna de
trilobites Agnstidos y Polimridos pertenecientes a las Zonas de
Ptychagnostus gibus y Oryctocephalus. (Figura 2).
Olistolito Los Sombreros
Numerosos bloques alctonos de composicin carbontica
con edades cmbricas se han detectado dentro de la Formacin
Los Sombreros. Estos depsitos aflorantes en la localidad tipo
del ro de Los Sombreros, flanco oriental de la sierra del Tontal,
fue reconocida como una secuencia olistostrmica (Banchig y
Bordonaro, 1994). Contiene por lo menos cuatro grandes
olistolitos de calizas oscuras con trilobites agnstidos y
polimridos de edades cmbrica media y cmbrica superior entre
los cuales son abundantes Tonkihella stephensis, Bathyuriscus
aff. rotundatus y Glyptagnostus reticulatus.
Olistolito Ojos de Agua
En el perfil de la quebrada Ojos de Agua, flanco este de la
sierra del Tontal, se reconoci a la Formacin Los Sombreros
portadora de olistolitos calcreos y siliciclsticos con trilobites
delCmbrico medio (Bordonaro y Banchig, 1990), Tonkinella
stephensis, Bathyuriscus aff. rotundatus, Glossopleura aff. leona-
y los Acnostidos Acmarhachis cf. A. acula y Pseudagnostus
idalis del Cmbrico superior.
Hacia la base se halla un tramo de secuencia clstica con
litofacies de conglomerados con clastos metamrficos, areniscas
y grainstones con agnstidos del Cmbrico medio
194
tardo tal como Peronopsis tenuis y Kormagnoslus seclusus
(Banchig y Bordonaro, 1990).
Olistolito Los Ratones
En el extremo norte de la sierra del Tontal y sobre la
quebrada de Los Ratones, dentro de la Formacin Los Sombreros
se detect un Olistolito calcreo - peltico (Banchig,
1992) con trilobites cmbricos como Pachyaspis aff. deborra y
Kootenia sp. y Glossopleura, del Cmbrico medio.
Olistolito Los Tneles
La seccin que aflora en la sierra de Los Tneles sobre la
ruta que une Jchal con Rodeo reconocida como Formacin Los
Sombreros posee dos grandes olistolitos carbonticos (Benedetto
y Vacar, 1992). El primero con una fauna de Olenellus sp. y
Sombrerella argentina del Cmbrico inferior tardo y el segundo
con Chilometopus tunelensis, Pentagnostus praecurrens, etc. del
Cmbrico medio (Vaccari y Bordonaro,
1993).
Cabaleri (1989) reconoce en esa secuencia cmbrica
microfacies de calcipelitas y calcarenitas-calcirruditas
depositadas en ambiente de talud y plataforma externa.
Formaciones Cerro Pelado y El Relincho
Estas formaciones fueron definidas por Heredia (1990, 1996)
con calizas boundstones, packstones y wackestones bioturbados
para la primera y mudstones oscuros para la segunda que gradan
a pelitas y areniscas, aflorantes en la cuchilla del cerro Pelado al
oeste de la ciudad de Mendoza. Estas unidades constituyen la
nica secuencia autctona confirmada, no olistolticas, con facies
de talud. La edad de la Formacin El Relincho es cmbrica
superior tarda en su base, evidenciada por Proconodontus
tenuiserratus (Heredia, 1990) y por trilobites Lotagnostus
peladensis y Bienvillia corax de la Zona de Saukia (Shergoid et
al., 1994). Hacia el techo grada apelitas oscuras con
intercalaciones areniscosas turbidticas cuya edad se desconoce.
En este tramo podra estar representado el lmite Cmbrico -
Ordovcico y tener un buen desarrollo del sistema Ordovcico.
Las facies de estas unidades cmbricas indican un cambio
entre una plataforma carbontica media para las calizas claras y
bio turbadas y un talud superior para las calizas negras con
agnstidos, mientras que las pelitas oscuras evidencian un tpico
talud inferior.
ORDOVCICO
Las sedimentitas ordovcicas de la Precordillera presentan
una distribucin de facies algo ms compleja que las cmbricas.
La distribucin espacial dentro de un mbito de plataforma slo
es vlidapara el Ordovcico inferior, ya que a partir de ese
momento es reemplazada por facies de talud interior y cuencas
internas parcialmente coetneas con un nuevo rgimen de
plataforma siliciclstica. Estas facies involucran los
afloramientos de Precordillera Oriental y Central.
Por el contrario la Precordillera Occidental y la Precordillera
mendocina poseen durante todo el Ordov-

cico un paleoambiente de talud continental con caractersticas
bastante uniformes en cuanto a tectofacies, para culminar en el
Ordovcico superior con facies de cuenca profunda.
Astini (1992) diferenci al Ordovicico precordillerano en
una tectofacies oriental con ambientes epicontinentales de
margen pasivo y una tectofacies occidental con sistemas
turbidfticos de margen activo.
PLATAFORMA Y CUENCAS INTERNAS
A continuacin se analizarn las unidades formacionales
reconocidas para el rea de Precordillera Oriental y Central con
su correspondiente anlisis litofacial, bioestratigrfico y
paleoambiental (vase figura 4), las que responden en general a
facies de plataforma y cuencas internas.
Formacin La Silla
Definida por Keller et al. (1993) para identificar al miembro
inferior de la Formacin San Juan y miembro superior de la
Formacin La Flecha. Carcaterizada por casi 400 m de calizas
grises oscuras macizas con intercalaciones de dolomas
biolaminadas de plataforma restringida. Sus afloramientos se
extienden desde Guandacol hasta el sur de San Juan.
Posee una fauna de trilobites Plethopeltis obtusus del lmite
Cmbrico - Tremadociano posiblemente perteneciente a la Zona
de Missisquoay conodontes de la Zona de Cordilodus
intermedius del Tremadociano, hasta la Zona de Paltodus
deltifier del Tremadociano superior (Keller et al., 1993).
Formacin San Juan
Esta clsica unidad carbontica definida por Amos (1954),
expuesta en toda la Precordillera, desde Guandacol hasta el cerro
de la Cal (vase figura 1), con un espesor promedio de 400 m,
est integrada por calizas macizas, calizas lajosas y margas.
Originalmente se reconoca un miembro inferior macizo que
responde a un ambiente de plataforma interna intertidal a subtidal
y un miembro superior lajoso - margoso vinculada con un
plataforma abierta con mayor aporte terrigeno (Beresi y
Bordonaro, 1984).
Keller et al. (1993) redefinieron a esta unidad integrada
solamente por calizas lajosas y margas que poseen una abundante
fauna de plataforma abierta con trilobites, braquipodos,
crinoideos, esponjas y arrecifes de estromatoporidos (Keller y
Bordonaro, 1993).
La edad de esta unidad abarca desde el Tremadociano
superior con la Zona d ePaltodus deltifier hasta. el Arenigiano
inferior con la Zona de Oepikodus evae, aunque en la localidad
del Villicum alcanza hasta el Llanvirniano inferior con la Zona
Eoplacognatus suecicus (Sarmiento, 1986) y Annamitella forteyi
(Vaccari, 1993). Estas edades evidencian una superficie
diacrnica para el tope de la unidad principalmente en sentido
norte-sur (Hunicken, 1985 y Beresi, 1988).
Formaciones Gualcamayo y Los Azules
Hacia el techo de la Formacin San Juan se produce un
pasaje a lutitas negras que marca el inicio de las Formaciones
195
Gualcamayo y Los Azules como consecuencia de unaprogre-siva
profundizacin de la plataforma carbontica. Esta zona de
transicin, llamada transfacies por Baldis y Beresi (1981), es
reconocida en el cerro La Chilca, cerro Viejo de Huaco, sierra de
Villicum, como tambin en la regin de Guandacol y cerro
Potrerillo (Benedetto et al., 1991).
El contacto entre las calizas y pelitas tiene caractersticas
diacrnicas en sentido norte-sur, ya que en Guandacol el techo de
la Formacin San Juan se ubica en el Arenigiano medio a
superior datado por braquipodos, trilobites (Benedetto et al.
1986), mientras que los conodontes de la Zona de Oepikodus
evae la sitan en e) Arenigiano inferior (Hunicken y Sarmiento,
1982).
La base de la Formacin Gualcamayo posee graptolitos del
gnero Isograptus del Arenigiano tardo en la localidad de
Guandacol (Ortega y Cuerda 1987), mientras que en las restantes
localidades se ubica en el Llanvirniano temprano con la Zona de
Paraglossograptus tentaculatus. El techo de la Formacin
Gualcamayo se sita en el Llandeiliano inferior en el cerro
Potrerillos y en el Llanvirniano inferior en Guandacol (Benedetto
et al. 1991), mientras que el techo de la Formacin Los Azules
alcanza el Caradociano inferior (Snchez et al., 1988).
Formacin Las Aguaditos
Nombre propuesto por Baldis et al., (1982), para la secuencia
de calizas, calcarenitas, calizas y brechas que se sobreponen
transicionalmente a la Formacin San Juan en el Cordn de Los
Blanquitos, sudoeste de Jchal. La misma fue acotada entre el
Llanvirniano temprano y el Caradociano temprano con las Zonas
de Kainisiniella cuyana, Protoincaia ancestor, Incaia
deormaecheai, Baero ftolithus y Porterfieldia jachalensis,
(Baldis 1995). La asociacin de facies de esta unidad indica un
talud carbontico superior (Keller et al., 1993) que se desarrolla
en transicin desde la plataforma carbontica de la Formacin
San Juan.
Formacin Sassito
En el ro Sassito, Astini y Caas (1995) denominan as a la
unidad calcrea que suprayace en discordancia erosiva a la
Formacin San Juan. Est integrada por conglomerados bsales,
calcarenitas y calcilutitas y tiene una edad ordovcica superior
(Lehnert, 1995). Formalmente tiene el inconveniente de no ser
mapeable por su poco espesor (25 m) y restringida distribucin
areal.
Formacin La Cantera
Estaformacin redefinida por Baldis et al. (1982), para la
sierra de Villicum, posee una unidad basal pseftica, apoyada en
discordancia erosiva sobre la Formacin Gualcamayo, y una
unidad superior de areniscas y pelitas turbidticas. Abarca desde
el Llandeiliano inferior al Caradociano inferior (Peralta, 1993)
por la presencia de graptolitos de la Zona de Hustedograptus
teretiusculus en los niveles bsales y de Nemagraptus gracilis en
los trminos cuspidales.
Los conglomerados bsales de esta unidad se correlacionan
litofacialmente con la Formacin Las Vacas del rea de
Guandacol, segn varios autores (Figura 4).

Figura 4. Ordenamiento estratigrfico ordovcico de la Precordillera Oriental y Central modificado de los siguientes
autores:1) Benedetto et al., 1991; 2) Snchez et al., 1988; 3) Peralta, 1994; 4) Baldis et al., 1982; y 5) Astini y
Benedetto, 1992.
Formacin Don Braulio
Definida por Baldis et al. (1982) para el flanco oriental de la
sierra de Villicum, fue detalladamente estudiada por Peralta
(1993) reconociendo un miembro diamicttico basal, fangolitas
en el tramo intermedio y lutitas y areniscas ferrferas en el tramo
cuspidal. La edad ashgilliana de esta unidad fue dada por la
presencia de Dalmanitina sudamericana y Eohomalonotus sp.
(Baldis y Blasco, 1975) y por su fauna de braquipodos (Levy
yNullo, 1974) y acotada entre el Ashgilliano tardo por su fauna
de Himantia (Benedetto, 1986), y Glyptograptus persculptus
(Peralta y Baldis, 1990) y el Llandoveriano temprano por
Atavograptus atavus (Peralta, 1986). Esta Formacin es
correlacionada por varios autores con la Formacin Trapiche
superior y con la Formacin La Chilca parcialmente (Figura 4).
Grupo Trapiche
Clsicamente integrado por las Formaciones Las Vacas, Las
Plantas y Trapiche (Furque y Cuerda, 1979) se encuentra
196
distribuido en el extremo septentrional de la Precordillera desde
Guandacol hasta Jchal. Originalmente considerada como una
sucesin continua entre el Llandeiliano y Caradociano.
Actualmente ha sido restringida al Llandeiliano superior-
Caradociano inferior (Benedetto el al., 1991) con una importante
discontinuidad estratigrfica dentro de la Formacin Trapiche
que eleva su parte cuspidal hasta el Ashgilliano superior dentro
de la Zona de Glyptog raptus perscuiptus (Figura 4).
Esta seccin superior de la Formacin Trapiche es
parcialmente coetnea de la Formacin Don Braulio y de una
unidad limo arenosa innominada del cerro El Fuerte (Snchez et
al. 1988).
La Formacin Trapiche fue atribuida a depsitos de talud
profundo por Astini (1994),por la presencia de turbiditas,
megabrechas y debritas.
TALUD Y CUENCA OCENICA
A continuacin se analizan las Formaciones distribuidas en
la Precordillera mendocina y la Precordillera occidental

sanjuanina, las que representan a un paleoambiente de talud
continental y cuenca profunda (vase figura 5).
Formacin Empozada
Reconocida original mente como una unidad
predominantemente luttica de edad caradociana. Actualmente se
considera a esta formacin como una unidad olistostrmica
(mlange sedimentaria) (Bordonaro et al., 1993), integrada por
un miembro inferior de pelitas oscuras con numerosos olistolitos
calcreos y megabrechas depositadas entre el Llanvirniano y el
Caradociano superior. Este miembro aloja a los olistolitos
cmbricos Estancia San Martn, San Isidro y La Cruz, analizados
anteriormente, los cuales fueron depositados por procesos de
gravedad en masa. El miembro superior, integrado por pelitas y
areniscas, posee un paraconglomerado con clastos de calizas con
conodontes del Caradociano medio a superior (Heredia et al.,
1990), lo que implica una posible edad ashgilliana para ese
miembro.
En la localidad de Caota, Cuerda et al., (1988) asignaron
una edad ordovfcica a la Formacin Villavicencio por el hallazgo
de graptolites en un paquete de lutitas negras mineralizadas con
baritina en el tope de la formacin. Por encima y apoyada
mediante discordancia erosiva (?) definen una nueva unidad
psamo-peltica llamada Formacin Caota, con una edad
devnica por la presencia de vegetales del tipo Lycophytas.
En un reconocimiento hecho, se vio que las pelitas negras
graptolitferas y mineralizadas son una escama tectnica de la
Formacin Empozada entre las turbiditas de la Formacin
Villavicencio (facies normal sensu Harrington, 1971). Este
criterio ya fue considerado por Kury (1993) quien reivindic a la
clsica Formacin Villavicencio con edad devnica y no
ordovfcica. Por lo tanto la nomenclatura propuestapor Cuerda et
al.( 1988) se considera invlida por el principio de prioridad,
segn el Cdigo Argentino de Estratigrafa.
Otras localidades donde ha sido reconocida la Formacin
Empozada es desde la quebrada de Las Chilcas hasta la regin
del Totoral donde aflora esta unidad con grandes olistolitos de
calizas con trilobites cmbricos (Figura 1).
Formacin Los Sombreros
Definida originalmente por Cuerda et al., (1983) en el rio de
Los Sombreros, con cuatro miembros de composicin
principalmente calcrea y luttica, asignndole una edad cmbrica
media al tramo basal calcreo, una edad tremadociana-arenigiana
al tramo medio calcreo-luttico y una edad llanvirniana-
caradociana al tramo superior luttico (Cuerda et al., 1986). Fue
de esta manera considerada como una secuencia continua entre el
Cmbrico medio y el Ordovcico superior.
Banchig y Bordonaro (1994) redefinen a esta unidad como
una secuencia olistostrmica integrada por olistolitos calcreos
cmbricos, depositada entre el Tremadociano-Arenigiano con
Dictyonema sp y Callograptus y el Llandeiliano-Caradociano
con Nemagraptus gracilis.
Las litofacies clsticas de esta unidad caracterizan depsitos
de canal-can submarino (Banchig, 1992). Las litofacies
carbonticas forman depsitos alctonos con olistolitos
cmbricos y autctonos con megabrechas y turbiditas carbo-
nlicas. El conjunto de litofacies responde a un ambiente de talud
continental con alta movilidad.
197
Los afloramientos de la Formacin Los Sombreros (sensu
Banchig y Bordonaro, 1994) se reconocen en el flanco oriental de
la sierra del Tontal (quebradas de Los Sombreros, Ojos de Agua
y Los Ratones), como tambin en Los Tneles de Jchal segn
Benedetto y Vaccari (1992); Vaccari y Bordonaro (1993).
Formacin Portezuelo del Tontal
Definida por Cuerda et al.(1985) con una litologa de
psamitas, pelitas y psefitas lenticulares que forman turbiditas. La
edad de la misma fue establecida por Cuerda et al.(1986) entre el
Llanvirniano-Llandeiliano por la presencia de Glyptograptus
austrodentatus y Paraglossograptus aff. tentaculatus, y el
Llandeiliano tardfo-Caradociano temprano con Dicranograptus y
Dicellograptus (Cuerda et al., 1988).
Las facies de turbiditas de abanico submarino profundo con
flujos gravitacionales la ubican en un ambiente de talud distal
(Spalletti et al., 1989). Por el rango bioestratigrfico de esta
Formacin se la interpreta como una variacin lateral de facies
contempornea con la Formacin Los Sombreros, una depositada
en el talud superior y la otra en el talud inferior. Los
afloramientos de esta unidad se restringen al sector central de la
sierra del Tontal, desde el ro San Juan hasta la quebrada de Los
Sombreros, aunque con variaciones de facies dentro de los
ambientes considerados.
Formacin Yerba Loca
Unidad distribuida en las sierras de Yerba Loca y Negra,
Jchal, donde fue reconocido por Astini (1994) un miembro
inferior mixto calcreo-siliciclstico y por encima una potente
sucesin de turbiditas proximales y distales interpretadas en un
ambiente de talud profundo. Acorde con Benedetto y Vaccari
(1992), sobre el perfil del ro Jchal, esta unidad se halla
sobrepuesta tectnicamente a la Formacin Los Sombreros. La
edad de la misma comprende el lapso Llanvirniano temprano
hasta Caradociano tardo por la graptofauna estudiada por Ortega
et al. (1991).
Formacin Alcaparrosa
Esta clsica unidad que aflora en el sector noroeste de la
sierra del Tontal, se caracteriza por un conjunto de areniscas
finas, limolitas y pelitas laminadas, silicificadas, con tonos
oscuros y claros por alteracin. Aloja cuerpos tabulares, mantos y
filones de rocas bsicas (ofiolitas).
El contenido paleontolgico de graptolites indican una edad
llandeiliana tarda a caradociana temprana segn Schauer et al.
(1987). No se conoce la relacin estratigrfica con unidades
similares colindantes por sus contactos tectnicos, pero se
interpreta que seran variaciones faciales de las Formaciones
Cabeceras y Don Polo.
La asociacin de facies indican un ambiente de llanura
abisal que seran en parte coetneas de las Formaciones
Portezuelo del Tontal y Los Sombreros, pero principalmente
sobrepuestas a stas (vase figura 5).
Formacin Don Polo
Definida en el extremo noroeste de la sierra del Tontal como
una alternancia de grauvacas, limolitas y pelitas leptome-
 198

Figura 5. Ordenamiento estratigrfico ordovcico de la Precordillera Occidental de San Juan y Precordillera de

Mendoza, modificado de los siguientes autores: 1) Benedetto y Vaccari, 1992; 2) Furque y Caball, 1988; 3) Banchig
y Bordonaro, 1994; 4) Cuerda et al., 1988; 5) Cuerda et al., 1990; 6) Este trabajo; 7) Este trabajo; 8) Bordonaro et
al., 1993; 9) Cucchi, 1972.

tamrficas. El conjunto estintruido por cuerpos subvolcnicos
de composicin monzonitica con mineralizacin como la de
'Carmen Alto. La edad de esta unidad fue originalmente
considerada como precmbrica superior - paleozoica inferior,
pero actualmente se refiere al Ordovcico s.l. por el hallazgo de
crinoideos (Turco Greco y Zardini, 1984). Las facies que posee
indican un ambiente de llanura abisal y podra ser el equivalente
metamorfizado de la Formacin Alcaparrosa.
Formacin Cortaderas
Los afloramientos metamrficos de las sierras de Cortaderas
al nordeste de Uspallata entre el ro Santa Clara y Pampa Fra
fueron estudiados por Cucchi (1972) y Harrington (1971), autor
que define la Formacin Cortaderas compuesta por filitas,
metagrau vacas, esquistos verdes, metadiabasas y serpentinitas y
la Formacin Alojamiento compuesta por esquistos calcreos y
calizas. Basado en dataciones absolutas de filitas, el mencionado
autor determina una edad devnica para el metamorfismo que las
afecta, con una edad precmbrica - cmbrica para la Formacin
Cortaderas y ordovcica para Alojamiento. El mismo autor las
correlaciona con el Grupo Bonilla por la litologa y posicin
areal.
En este trabajo se considera ala Formacin Cortaderas como
equivalente lateral leptometamorfizada de las unidades
ordovicicas siliciclsticas y olistostrmicas de la sierra del Tontal
(Formaciones Portezuelo del Tontal y Los Sombreros). Esta
interpretacin se basa en el hallazgo de graptolites del
Ordovcico medio a superior en la quebrada de Santa Clara
(Cuerda et al., 1987). Adems, recientemente se reconoci que
tanto los carbonates de la quebrada de Santa Clara como los del
cordn de Los Alojamientos son cmbricos (Banchig y
Bordonaro, 1997) e infrayacen estratigrficamente a la
Formacin Cortaderas.
Formacin Sierra de la Invernada
Esta unidad fue definida por Furque y Caball (1985) como
una potente secuencia de pelitas, wackes con niveles calcreos y
conglomerados, con caractersticas turbiditicas que aflora en toda
la sierra de la Invernada. Posteriormente

Furque y Caball (1988), en un trabajo indito, definen el Grupo
Vallecito integrado por las Formaciones Cntaro de Oro (borde
occidental). Sierra de la Invernada (sector central) y Corralito
(borde oriental) de la misma serrana. Furque et al.(1990)
reconocen para este grupo una edad comprendida entre el
Llanvirniano al Caradociano por su fauna de graptolites.
En este trabajo se considera vlida la definicin original de
la Formacin Sierra de la Invernada como nica unidad
litoestratigrfica que forman depsitos de abanicos submarinos
coalescentes. Estos depsitos integran la totalidad de la sierra de
la Invernada desde el Alto del Colorado hasta el ro San Juan. Se
anula a la Formacin Cntaro de Oro por ser indita y carecer de
identidad litolgica propia. Al mismo tiempo se reconoce a la
Formacin Corralito como unidad litoestratigrfica diagnstica
caracterizada por pelitas y areniscas que incluyen grandes
olistolitos de calizas ordovcicas, con una edad silrica s.l. por la
presencia de trilobites Dalmanites (Pittaluga et al., 1996) la que
podra incluir al Ordovcico superior (ver figura 5).
Caball et al. (1993) reconocen a la Formacin Cntaro de
Oro en la sierradel Tigre, integrada por areniscas, limolitas y
lutitas negras graptolitferas que arrojan una edad caradociana
media a superior con la Zona de Climacograplus bicornis
bicomis.
PRECORDILLERA RIOJANA
Son limitados y escasos los conocimientos que hay sobre el
Ordovcico de la Precordillera riojana donde han sido
reconocidas unidades similares a las del resto de la Precordillera.
Se necesitan mayores estudios sedimento lgicos y
paleontolgicos para esclarecer las relaciones estratigrficas y
paleoambientes de estas rocas.
Grupo Ro Bonete
Incluye a las unidades ordovcicas aflorantes en la
Precordillera riojana de Jage sobre las mrgenes del ro Bonete
y quebrada de Llantenes estudiadas por Acenolaza (1970). Est
integrado por las Formaciones Las Damas y Cerro Cndor, cuyas
relaciones estratigrficas no han sido bien definidas.
Formacin Las Damas
Son calizas oscuras grises y blanquecinas con nodulos de
pedernal, sin estratificacin visible. El principal afloramiento se
halla en el cerro Las Damas y quebrada de Llantenes. Se
desconoce la edad de estaformacin aunque se la correlaciona
con la Formacin San Juan por similitud litolgica.
Formacin Cerro Cndor
Esquistos, filitas y metacuarcitas verdosas y grisceas
expuestas en la quebrada de Llantenes y ro Bonete. Todo el
conjunto presenta un leptometamorfismo regional con un
caracterstico clivaje de fractura. Posee una graptofauna de
Glossoraptus ciliatus de la edad llandeiliana y de edad
llandeiliana (Acenolaza, 1970). Esta unidad puede ser
correlacionada con las leptometamorfitas del norte de la
Precordillera (Formacin Yerba Loca).
199
BLOQUE DE SAN RAFAEL
En el Bloque de San Rafael se registran nicamente rocas de
edad ordovcica de composicin calcrea, siliciclstica y en parte
leptometamrficas. A continuacin se analizan las unidades
ordovfcicas que pueden reconocerse en diferentes localidades del
Bloque de San Rafael (Figuras 1 y 6).
Formacin La Horqueta
Siguiendo el criterio de Gonzlez Daz (1981) est
compuesta por metasedimentitas de bajo grado, tales como
filitas, esquistos y metacuarcitas en facies de esquistos verdes.
Aloja cuerpos bsicos intrusivos (gabros) datados isotpicamente
como Llanvirniano - Arenigiano y una intrusin tonaltica que
arroj una edad comprendida entre Llanvirniano y Caradociano.
Por la presencia de estos intrusivos ese autor le asign una
mnima edad pre-ordovcica superior, desconocindose la edad
mxima que pueda tener.
Davicino y Sabala (1990) consideran al cuerpo bsico de
El Nihuil como parte de una secuencia ofioltica normal
representante austral de la faja ofioltica Famatiniana (Haller y
Ramos, 1993) de Precordillera y Cordillera Frontal, aunque su
emplazamiento podra ser tectnico. Caminos (1993) reconoce
eventos metamrficos en tiempos post-ordovcicos y descarta
una edad precmbrica para esta formacin.
Recientemente Rubinstein (1997) hall acritarcos y algas
prasynoficias de edad silrica en la Formacin La Horqueta y
plantea la continuidad sedimentaria entre los tiempos ordovcicos
y silricos dentro de esta unidad.
En base a estos nuevos argumentos se extiende la edad de la
Formacin La Horqueta entre el Ordovcico y al menos hasta el
Silrico (vase figura 6).
Formacin Cerro Bola
Denominacin dada informalmente por Marquat y
Menndez, (1985) a las pelitas y lutitas oscuras que afloran al
suroeste de 25 de Mayo sobre las laderas del cerro Bola.
Contiene una abundante fauna de graptolites que en conjunto
fueron ubicados en la Zona de Climacograptus bicornis bicornis
restringida al Caradociano (Marquat y Menndez, op.cit. y
Cingolani y Cuerda, 1996). Las caractersticas litolgicas
predominantemente polticas, el escaso metamorfismo que
poseen, y la edad caradociana son fundamentos para considerar a
esta unidad diferente de la Formacin La Horqueta distribuida
hacia el sector oeste del Bloque de San Rafael. Esta unidad se
puede correlacionar crono y litoestratigrficamente con la
Formacin Alcaparrosa, Empozada (parcial) y Yerba Loca, de la
Precordillera.
El Ordovcico de Ponn Trehue presentaba una sinonimia en
la nomenclatura formacional y una falta de definicin estrati
grfica. Simultneamente Criado Roque e Ibez ( 1979) y
Nuez (1979) crearon las Formaciones Ponn Trehue y Lindero
aplicadas a una amplia variedad litolgica integradas por calizas,
calcarenitas, areniscas, limolitas, esquistos, arcosas y
protocuarcitas.
Estas rocas forman varios asomos aislados entre s
distribuidos entre el ro Seco de Los Leones y el arroyo Ponn
Trehue, en el extremo sureste del Bloque de San Rafael, sin una
relacin estratigrfica clara entre ellas.

Figura 6. Ordenamiento estratigrfico ordovcico de la Precordillera riojana y Bloque de San Rafael, modificado de los
siguientes autores: 1) Bordonaro et al., 1996; 2) Marquat y Menndez, 1985; 3) Este trabajo y 4) Aceolaza, 1970.
Recientemente Bordonaro et al. (1996) reconocieron la existencia
de dos unidades litoestratigrficas con diferentes ambientes de
sedimentacin y diferentes edades que fueron redefinidas de la
siguiente forma:
Formacin Ponn Trehue: Compuesta exclusivamente por
calizas y dolomas que se apoyan en discordancia angular sobre
metamorfitas supuestamente proterozoicas de la Formacin
Cerro La Ventana (Criado Roque, 1972), aflorante al norte del
arroyo Ponn Trehue.
El hallazgo de conodontes de la Zona de Parapanderodus
striatus permiti reconocer una edad tremadociana en la base de
la unidad y la Zona de Oepikodus evae, del Arenigiano inferior
en el techo de la misma.
De estamanera se puede correlacionar aesta Formacin con
la Formacin San Juan basal y La Silla cuspidal de la
Precordillera sanjuanina, tpicas de una plataforma carbontica.
Formacin Lindero: Compuesta por grainstones,
calcarenitas, cuarcitas, areniscas, y limolitas, aflorante hacia el
sur del arroyo Ponn Trehue hasta el ro Seco de Los Leones.
Yace en discordancia angular sobre un basamento grantico.
Posee la abundante fauna de Ampix Nuez(Baldis y Blasco,
1973), braquipodos como Ptychoglyptus virginiensis var.
mendocina (Levy y Nullo, 1975) y conodontes Pygodus
anserinus (Heredia, 1983) que definen una edad llanvirniana-
llandeiliana.
200
Litolgica y cronolgicamente la Formacin Lindero se
puede correlacionar con la Formacin La Cantera de la
Precordillera.
TECTNICA YEUSTASIA
En las secuencias cmbricas y ordovcicas de la
Precordillera se reconocen interrupciones litolgicas, hiatus
bioestratigrficos, leves discordancias y conglomerados que
fueron considerados durante muchos aos como evidencias de
acontecimientos tectnicos regionales o movimientos orognicos
de correlacin mundial. Actualmente y como consecuencia de la
estratigrafa secuencial se ven a estas discontinuidades como
variaciones eustticas globales. Pero tambin existen opiniones
que tratan de compatibilizar ambas ideas, considerando que las
variaciones eustticas estuvieron interferidas por efectos
tectnicos locales o regionales. En esta sntesis se analizarn
cada uno de estos eventos con los argumentos respectivos
aportados por los diferentes autores.
Las facies evaporticas de la Formacin Cerro Totora
(Cmbrico inferior) indican una fluctuacin eusttica mayor,
relacionada con un estadio inicial de rifting (Astini y Vaccari,
1996).

Entre el Cmbrico inferior y Cmbrico medio la
sedimentacin de la Formacin La Laja tuvo lugar en una
plataforma levemente subsidente que registra cuatro ciclos
somerizantes controlados por eventos regresivos, uno de ellos
con una progradacin deltaica, causados por moderadas cadas
del nivel del mar (Keller y Bordonaro, 1996). Hacia el tope de la
Formacin La Laj a los depsitos de barras eolticas dan lugar a
dolomas intertidales - supratidales de la Formacin Zonda, las
que estaran representando una cada del nivel del mar de
carcter regional en los comienzos del Cmbrico superior.
En la zona del talud durante el Cmbrico medio se
resedimentaron clastos de basamento metamrficos aflorantes en
los conglomerados de Ojos de Agua, los que se interpretan como
aportados directamente desde un abultamiento distal del
basamento, en un modelo de cuenca de antepas propuesto por B
anchig y Milana (1994). Con este modelo tambin explican la
ausencia de afloramientos de plataforma extema cmbrica en la
Precordillera central y la inmadurez textural y composicional de
las areniscas del talud cmbrico.
Durante el Cmbrico superior se deposit la Formacin La
Flecha caracterizadas por ciclos somerizantes en ambientes de
sabkha (Keller et al., 1989) sobre una plataforma estable, que
indican un perodo de nivel de mar bajo dentro del ciclo
carbontico de Beresi (1990). Aunque tambin se puede
interpretar como una pasividad tectnica de la plataforma que
produce la colmatacin de la sedimentacin (Milana, 1992).
Un evento transgresivo gradual se registra entre los
carbonates de periplataforma de la Formacin Cerro Pelado y los
depsitos de talud y cuenca de laFormacin El Relincho, en el
Cmbrico superior Trempealeuan (Heredia y Beresi, 1995).
Dentro de la Formacin San Juan (Beresi y Heredia, 1992)
detectaron un aumento de la produccin de carbonates para la
Zona de Oepikodus evae (Arenigiano inferior) inferido como una
profundizacin de la plataforma dentro de un ciclo de nivel de
mar alto.
Hacia fines del Arenigiano este aumento eusttico se toma
mximo, generando el ahogamiento del sistema carbontico que
es reemplazado por facies pelticas de las Formaciones
Gualcamayo y Los Azules en el lmite Arenigiano-Llanvimiano
(Beresi, 1990). Astini (1992) lo atribuye a una inundacin
eusttica de la plataforma carbontica restringida por umbrales
responsables del diacronismo de la transicin. Posteriormente
Astini (1994) lo atribuye a una intraplataforma subsidente
marginada hacia el Oeste por un domamiento gradual por
tectonismo compresivo en una cuenca de antepas. Tambin
Heredia y Beresi (1995) mencionan un evento anoxignico
producto de una inundacin marina. Un origen tectnico
sobreimpuesto al eusttico fue enunciado por Milana (1992)
fundamentado en el diacronismo de las facies de transicin entre
la Formacin San Juan y Gualcamayo, las que comienzan antes y
con mayor subsidencia en el sector norte de la Precordillera, por
estar prximos a un borde activo de una cuenca de antepas.
Furque y Cuerda (1979) denominaron fase Guandaclica al
evento tectnico que caus la depositacin de los conglomerados
de la Formacin Las Vacas y sus equivalentes de la Formacin
La Cantera. Este evento tambin se manifiesta como una
discontinuidad estratigrfica en el interior de las Formaciones
Los Azules y Las Aguaditas (Benedetto et al., 1991; Peralta,
1994) y actualmente fue detectado en el interior de la Formacin
Lindero en Ponn Trehue (Bordonaro et
201
al., 1996). La edad de esta discontinuidad estratigrfica est
acotada entre el Llanvirniano superior y el Llandeiliano superior
(vase figura 4) segn sea la unidad litoestratigrfica que se
considere, pero la misma tiene caractersticas diacrnicas.
El evento causante de esta discontinuidad guandaclica fue
atribuido puramente" a un descenso eusttico (Beresi, 1990;
Benedetto et al., 1991; Peralta, 1993 y 1994 y Heredia y Beresi,
1995), como tambin a un descenso eusttico modulado por
tectonismo (Milana, 1992), o bien a una actividad orognica
relacionada con fallas transcurrentes que activaron el borde
interior de la Precordillera (Astini, 1992), o como una distensin
post-colisional (Astini et al., 1995).
Una fuente de evidencias tectnicas del evento guandaclico
se registra en la mlange sedimentaria de las Formaciones Los
Sombreros y Empozada durante ese lapso, donde grandes
olistolitos de procedencia y edades muy diversas hablan en favor
de una activacin tectnica en el borde del talud, que incrementa
la cada de bloques de niveles estratigrficos muy profundos,
inclusive del basamento (Bordonaro et al., 1993). El origen
tectnico de los olistolitos de la Precordillera occidental fue
tambin referido por Benedetto y Vaccari, 1992) vinculados a un
falla-miento inverso en el borde del talud. Keller (1995) los
interpret como producto de una tectnica distensiva que gener
estructuras del tipo horst y graben, mientras que Astini et
al.(1995) los vinculan con una tectnica colisional. Astini et al.
(1996) reconocen el evento orognico (fase Oclyica) en el
hiatus desarrollado entre el Caradociano inferior y el Ashgilliano,
y lo vinculan con la acrecin de Precordillera a Gondwana.
Labase de la Formacin Don Braulio de edad ashgilliana,
fue originalmente interpretada como un evento tectnico por
Baldis et al. (1982), denominado fase Villicmica. Los depsitos
diamictticos bsales de esta unidad fueron asignados a un evento
glacial por Peralta y Crter (1990) que marc un pronunciado
descenso eusttico mundial en el Himantiano. Un domamiento
regional conjuntamente con la variacin eusttica habra
generado estos depsitos glacignicos segn Astini (1992).
Esta discontinuidad est registrada en otras localidades
como el cerro La Chilca (Astini y Benedetto, 1992) y
posiblemente en el miembro superior de la Formacin Trapiche
(Benedetto et al., 1991). Tambin puede ser referida a este
evento la discontinuidad marcada en la base del miembro
superior de la Formacin Empozada (Gallardo et al., 1988).
Sobrevino luego un ascenso eusttico como consecuencia de
la desglaciacin que segn Peralta (1994) est marcado por un
delgado nivel conglomerdico en la base del miembro fosilfero
de la Formacin Don Braulio de edad ashgilliana tarda con
fauna de Dalmanitina e Himantia.
Entre el Ashgilliano tardo y el Llandoveriano temprano se
produce un nuevo descenso eusttico que deposit las oolitas
ferrferas y fosfticas (nodulos de collophano) del techo de la
Formacin Don Braulio (Peralta, 1993), evento que est
registrado en varias localidades de la Precordillera como el cerro
La Chilca o en la base de la Formacin La Chilca en Tambolar,
Pachaco y Talacasto. Segn Astini (1992), las caractersticas
solapantes, regionalmente discordantes, del conglomerado basal
de la Formacin La Chilca indicara una topografa casi plana del
sustrato al momento de la inundacin del lmite Ordovcico -
Silrico.
 202

De lo expuesto anteriormente se evidencian argumentos
vlidos para compatibilizar una interaccin entre tectnica y
eustasia durante gran parte del Cmbrico y Ordovcico de la
Precordillera, que solamente son reconocidas segn la
parcialidad de las observaciones que se hacen en el registro
sedimentario y segn el modelo tecto sedimentario que se utilice.
Por otra parte, an no ha sido esclarecido el marco
geodinmico donde se insertan los modelos tectosedimentarios
que generaron la sedimentacin durante el Cmbrico y Ordo-
vfcico de la Precordillera, ya sea la que origin las mlanges del
rea de talud y cuencas ocenicas como las de plataforma y
cuencas interiores. Al respecto se han propuesto numerosos
modelos tectnicos y sedimentarios para explicarlos. Se los
vincula a una subsidencia trmica de margen pasivo (Gonz-
lez Bonorino y Gonzlez Bonorino, 1991), a cuencas de antepas
perifrico con subduccin hacia el oeste (Astini, 1992), aun rift
intracontinental (Dalla Salda et al. 1992), auna cuenca de
retroarco (Loske, 1993), a eventos eustticos (Heredia y Beresi,
1995), a un rgimen extensional generador de estructuras horst y
graben (Keller, 1995), a la evolucin de un rift, deriva y posterior
colisin del terrano Precordillera (Astini et al., 1995) o a fallas
extensionales buzantes al oeste con rotacin de bloques (Von
Gossen et al., 1995).
Esta notable diversidad de modelos encontrados entre s
habla de la incertidumbre que an existe sobre esta temtica, la
que seguramente se ir esclareciendo en la medida que se vayan
depurando y confirmando las diversas hiptesis de trabajo sobre
las cuales se fundamentan la mayora de los mismos.

TRABAJOS CITADOS EN EL TEXTO
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INSTITUTO DE GEOLOGIA Y RECURSOS MINERALES CAPITULO 9
GEOLOGA ARGENTINA
ANALES2(3): 205-214, BUENOSAIRES, 1999

EL SILRICO-DEVNICO DEL NOROESTE ARGENTINO

Florencio G. Aceolaza, Guillermo Aceolaza y Gabriela Garca

INTRODUCCIN La cuenca occidental abarcaba una pequea parte de la Puna

argentina y chilena, mientras que la cuenca oriental se desarroll
Los depsitos siluro-devnicos del norte argentino forman
sobre una regin ms amplia cubriendo el actual territorio de
parte de un acontecimiento sedimentario de gran magnitud areal
Sierras Subandinas y Pampasia Septentrional (Vistalli, 1989).
que hacia el norte involucra casi todo el territorio andino
A fines del Ordovcico, los movimientos compresivos de la
boliviano-peruano y, por el oeste, se extiende hacia la regin
fase Oclyica dieron lugar al levantamiento de la Cordillera
atacamena de Chile. Pertenecen a este mismo acontecimiento
Oriental, que permaneci emergida, mientras que en sus flancos
sedimentario afloramientos y registros del subsuelo en Paraguay
subandinos y pnenos se desarrollaba un rea de subsidencia a la
y Brasil (Figura 1).
cual ingres el mar desde territorio boliviano.
En el norte de la Argentina se han distinguido dos tendencias
deposicionales, o cuencas, que durante el Siluro-

Figura 1. Cuenca de edad silrica para la regin Andina Central (modificado de Benedetto et al., 1992).

Devnico estuvieron separadas por un elemento positivo que Tanto la cuenca oriental como la occidental fueron invadidas
involucr parte de lo que es hoy la Puna y la Cordillera Oriental. por un mar somero, de plataforma, que dio lugar al desarrollo de
Este alto o dorsal fue denominado por Bracaccini (1960) con el una importante secuencia siliciclstica. sta tiene expuestos sus
nombre de Cratgeno Central Argentino. trminos ms gruesos en el borde andino;

Figura 2. Cuencas silrico-devnicas en la regin noroeste de la Argentina (modificado de Vistalli, 1989).
mientras que normalmente en el subsuelo pampsico es
paulatinamente reemplazada por fracciones finas, polticas
(Figuras 2 y 3).
El conjunto sedimentario se presenta integrando una
sucesin interrumpida slo por acontecimientos de ndole
tectnico o eustticos menores. Por este motivo, en la mayora de
los casos en la literatura geolgica argentina se la reconoce como
una secuencia nica. Esto mismo acontece en Bolivia, donde se
interpreta que la secuencia integra un nico ciclo al que
denominan Cordillerano (Suarez, 1984; Sempere et al., 1988).
Debe destacarse que la configuracin de ambas cuencas, a
grandes rasgos, perdur durante todo el Silrico y el Devnico,
siendo abruptamente cerradas hacia fines de este ltimo perodo
como consecuencia de la orogenia Chnica.
A efectos de una mejor comprensin del tema haremos la
descripcin considerando los depsitos silricos y devnicos de
manera separada tanto en lo referente a su cronologa como a su
situacin geogrfica.
SILRICO
CUENCA ORIENTAL
Como ya hemos mencionado al referirnos a la secuencia
ordovcica (Captulo 7), los trminos superiores
(Donbrauliano)corresponden a la depositacin de l diamictita de
la Formacin Zapla. Esta se apoya en discordancia sobre
sedimentitas meso-ordovcicas y constituye la base de la
sedimentacin siluro-devnica.
206
Durante muchos aos se asign a la Formacin Zapla una edad
silrica inferior. Posteriormente, Monaidi yBoso(1987)
reconocieron en esta unidad la presencia del trilobite
Dalmanitina, que muestra afinidades con \a.wma.eHimantia.
Esto llev a considerarla de edad ashgilliana, pasando a
interpretarse que el inicio del Silrico se correspondera con los
niveles inferiores de la Formacin Lipen (Turner, 1960). Debe
sealarse que Turner y Mon( 1979) y a haban advertido la
posibilidad de que la Formacin Zapla fuese ordovcica.
Cabe acotar que la fauna presente en estos afloramientos de
la Cordillera Oriental salto-jujena, es correlacionable con la de la
Formacin Don Braulio, en la Precordillera, que definitivamente
es de edad ashgilliana (Donbrauliano).
Lo precedente lleva a pensar en la posibilidad de que
mediara un hiatus entre el techo de la Formacin Zapla y la base
de la Formacin Lipen, sin que el mismo aparezca representado
por una discordancia. Este criterio es sostenido, entre otros, por
Cecioni (1953) y Monteros et al. (1993) al postular la existencia
de una discordancia en el techo de la Formacin Zapla en la zona
del camino de acceso al antiguo campamento de Mina 9 de
Octubre, en las inmediaciones del arroyo de los Tomates (sierra
de Zapla).
La cuestin se complica cuando Monteros et al. (1993)
reconocen en los niveles inferiores de la Formacin Lipen
graptolites ashgillianos-llandoverianos pertenecientes al gnero
Climacograptus. De todos modos, existe la conviccin de que el
paso entre el Ordovcico y el Silrico es transicional y que el
mismo debe determinarse en el tramo comprendido entre el techo
de la Formacin Zapla y la base del primer horizonte ferrfero
presente en la Formacin Lipen.
La Formacin Lipen tiene sus mejores exposiciones en la
Cordillera Oriental. Su nombre proviene de la seccin

Figura 3. Esquema paleogeografico del Silrico-Devnico del noroeste argentino: 1) reas emergidas; 2) Ambientes
marinos de mayor profundidad y 3) Ambiente marino litoral a sublitoral.
del ro Lipeo o Lipen, tributario de la cuenca del ro Bermejo.
Su mximo espesor es del orden de los 1600 m, aunque los
trminos medios varan entre 600 y 900 m de potencia.
Litolgicamente est caracterizada por sedimen-titas de origen
marino litoral a nertico, poco profundo, que se inician con una
arenisca miccea de grano fino y de color gris verdoso en la que
se intercalan entre dos y cuatro niveles ferrferos, cuyo espesor
vara entre 1 y 4 m de potencia. Otros caracteres
paleoambientales (excluyendo el nivel ferrfero inferior) fueron
analizados por Andreis et al. (1982). Segn estos autores, la
secuencia se deposit en reas distales de la plataforma, por
debajo del nivel de base de olas, en un ambiente restringido en
oxgeno. Conclusiones similares obtuvieron Snchez et al. (1994)
en base al anlisis tafonmico y paleoecolgico de la macrofauna
bentnica. Esta misma secuencia, tambin fue interpretada como
depositada en una plataforma externa con gran aporte de
material fino y alta turbidez.
Para algunos autores, es necesario separar el conjunto
peltico- arenoso identificndolo estrictamente con la Formacin
Lipen, mientras que al arenoso-cuarctico que se le superpone se
lo denomina Formacin Arroyo Colorado (Andreis et al., 1982).
Es un criterio vlido para el extremo sur de la sierra de Zapla que
en este trabajo slo advertimos, pero no adoptamos dado el
carcter general que damos al tratamiento de la cuenca. Algo
parecido ocurre con la denominada
207
Formacin Cachipunco (Hagermann, 1933) descripta en la
sierra de Santa Brbara, que en trminos generales se identifica
con la descripcin amplia de la Formacin Lipen que en este
caso se lleva adelante.
Los detalles estratigrficos del conjunto Lipen-Arroyo
Colorado han sido descriptos por diferentes autores en los flancos
de las sierras de Santa Victoria e Iruy a (Turner, 1960; Turner y
Mndez, 1975), Calilegua y Santa B rbara(Bonarelli, 1921;
Hagermann, 1933; Scnlagintweit, 1937-1943; Bellmann, 1962;
Bellmann y Chomnales, 1960). Pero es tal vez en las sierras de
Zapla-Puesto Viejo-Unchim donde con mayor detalle se
desarrollaron los trabajos de investigacin. Ello sin duda se debi
a la magnitud y frecuencia de los niveles ferrferos que en su
momento fueron objeto de explotacin minera (Figura 4).
Por este motivo haremos una resea detallada de la
secuencia silrica de laregin de Zapla basada en los trabajos de
Angelelli (1946); Nieniewski y Wlekiinski (1950); Bossi y
Viramonte (1975); Antelo, (1978); Andreis et al. (1982);
Monteros et al. (1993) y Waisfeid y Snchez (1993).
En esta zona, por sobre los niveles diamictcos de la
Formacin Zapla (Ordovcico) se disponen unos niveles
compuestos por areniscas cuarzosas, de grano mediano a grueso,
con abundante material micceo, de color gris claro, dispuestos
en paleocanales y que representara una etapa de somerizacin de
la cuenca (Monteros et al,, 1993).

Figura 4. Esquema de correlacin de las secuencias silricas en el noroeste argentino (modificado de Benedetto et al.,
1992).
En la zona del arroyo Los Tomates se visualizan tres niveles
de wackes hematitizadas y chamostico - vermiculticas que se
localizan en los primeros 20 m de la columna estratigrfica. Estos
fueron objeto de explotacin en Mina 9 de Octubre y Puesto
Viejo y de laboreo en Unchim. Dichos niveles presentan sus
mayores espesores en las localidades de Puesto Viejo y Zapla,
donde alcanzan un espesor de aproximadamente cinco metros.
Son masivos, de color pardo rojizo morado, densos.
En posicin cercana al primer nivel ferrfero se encontraron
Climacograptus sp. aff. C. normalis Lapw., Pseudo-
climacograptus sp; mientras que hasta 17 m por sobre el segundo
nivel ferrfero se encontraron restos del graptolito Retiolites. Esta
fauna, segn Monteros et al. (1993), sera equivalente a la que en.
la Precordillera caracteriza al Miembro Salto Macho de la
Formacin La Chilca, que en el tiempo representa al Ashgilliano-
Llandoveriano.
Los niveles que se intercalan con los bancos ferrferos y los
que se le superponen son arenosos finos, con estratificacin
tabular y lenticular, bien laminados, con abundante mica
(moscovita) en lminas y de colores pardos rojizos, amarillentos
y grises verdosos. En los intercalados con los mantos ferrferos
de Puesto Viejo se han encontrado fragmentos seos asignados a
peces indeterminados (Aceolaza y Toselli, 1981). Asimismo, en
posicin cercana a los niveles ferrferos del camino a Santa Ana,
Aceftolaza y Hunicken (1989) describen niveles de concreciones
fosilferas portadoras de trilobites, en los que se reconoce la
presencia de Bumastus bellmanni.
Por sobre los mantos ferrferos son comunes niveles muy
bioturbados, de tal forma que se presentan como bancos masivos.
Los que contienen Zoophycus en Unchim tienen un notable
espesor y se presentan como areniscas grises verdosas micceas
(Aceftolaza, 1978; Aceolazaetal., 1994). Esta icnoespecie ha
sido tambin abundantemente encontrada en la serrana de Zapla
(Taonurus sensu Antelo, 1978). En esta
208
ltima la Formacin Lipen se caracteriza por facies polticas
grises amarillentas y grises verdosas, con una potencia estimada
en 700 metros. En el tramo medio-superior la granulo-metrapasa
a wackes y se aprecia un cambio cromtico hacia colores ms
oscuros con niveles que contienen concreciones y en las que se
encontraron braquipodos* bivalvos, corales, nautiloideos y
trilobites que en conjunto se asignan auna edad wenlockiana.
Entre ellos deben citarse los descriptos por Baldis et al. (1973),
que Malanca y Monaidi (1987) asignan al lchido
Entomostracites laciniatus.
El aumento de arena y un cambio cromtico hacia colores
ms oscuros se observan en algunos sectores de las sierras de
Zapla, Santa Brbara y Unchim.
Hacia arriba la secuencia sedimentaria contina con
areniscas de grano fino, masivas, abundantemente bioturbadas, de
colores claros, que hacia el techo son reemplazadas por wackes
oscuras y grises verdosas que contienen abundantes concreciones
con fsiles. Este conjunto tiene un espesor de 220 m y se conoce
con el nombre de Miembro areniscas amarillentas. A estos
sedimentos se superpone una sucesin de unos 300 m de arcilitas
y limolitas con tonalidades pardas y grises hasta blanquecinas
que culminan con un miembro arenoso, estratificado, con
intercalaciones peltico - limosas, de color gris a gris verdoso,
con abundantes trazas fsiles. A este ltimo nivel se lo identifica
con el nombre, de Formacin Arroyo Colorado y para Andreis et
al. (1982) representa un importante cambio en la tendencia
sedimentaria, configurando una unidad estratigrfica diferente a
la Formacin Lipen. Este criterio, si bien puede ser correcto en
el sentido nomenclatural - litoestratigrfico, no es compartido por
autores como Turner y Mon (1979) y Monteros et al. (1993).
De todos modos, el conjunto en s por su fauna fsil
representa en su extensin al Silrico, desde sus niveles de
base ashgilliano-llandoverianos hasta el Ludioviano-
EL SILRICO-DEVNICO DEL NOROESTE ARGENTINO 209

Pridoliano (Baldis et al., 1976; Benedetto, 1991; Snchez, 1991 y
Waisfeid y Snchez, 1993).
De lo expuesto en su trabajo. Monteros et al. (1993)
consideran, en base a la graptofauna encontrada, que los niveles
bsales de la Formacin-Lipen se habran depositado durante el
lapso Ashgilliano muy tardo a Llandoveriano temprano.
En la parte media del Miembro superior de la Formacin
Lipen, Benedetto (1991) menciona una fauna dominada por
Heterothella zaplensis n. sp., en la que participan como
elementos menos frecuentes Castellaroina sp., Harringtonina
n.sp. y Langiiella sp., asociada a los trilobites Australoacaste
palpalensis Benedetto y Martel, Trimerus (Trimeriis)flexuosus
Benedetto y Martel (Baldis et al., 1976) que fueron referidos al
Wenlockiano. La especie Lichas cf. affinis ha sido mencionada
ms recientemente por Waisfeid y Snchez (1987). Esta
asociacin es sucedida por una fauna de braquipodos dominada
por Ancilloloechia cooperensis Amos y Noirat y escasos
especmenes de Clarckeia ovalis, esta ltima restringida a un
delgado nivel localizado en la parte superior del intervalo
fosilfero. Los citados braquipodos estn acompaados de
algunos trilobites, como Trimerus (Trimerus) granis Benedetto
y Martel, Dalmanites transglabelaris (Baldis y Blasco), que
fueron referidos por Baldis et al. (1976) al Silrico ms superior
o al Devnico basal. El reciente hallazgo del pelecpodo Dualin
en estos niveles (Snchez, 1990) favorece una edad silrica
tarda, por cuanto este gnero es particularmente caracterstico
del Ludioviano-Pridoliano de Bohemia (Kriz y Paris, 1982). En
sntesis, la fauna descripta de la Formacin Lipen puede ser
referida al Wenlockiano (Asociacin de Heterorthell) y al
LudIoviano-Pridoliano (Asociacin de Clarkeia-Ancilloloechia)
(Benedetto, 1991).
Las valvifaunas silricas de la sierra de Zapla difieren
bsicamente en su composicin de las de Precordillera (Snchez
et al., 1994). Esto es particularmente evidente en las faunas de
trilobites y bivalvos, entre los que existen escasos gneros y
ninguna especie en comn. Los braquipodos muestran una
tendencia similar. Adems de las diferencias en la composicin
taxonmica entre las faunas de ambas pocas, es importante
destacar que tambin existen diferencias en la abundancia
relativa de los taxones (Benedetto, 1991).
Las rocas silricas que afloran en las Sierras Subandinas y
que se encuentran en el subsuelo de la Pampasia Septentrional se
apoyan sobre im plano de discordancia regional considerado de
edad ordovcica tarda-silrica temprana, resultado de la fase
orognica Oclyica, que provoc grandes cambios estructurales y
un magmatismo con generacin de reas batolticas de
composicin grantico - grano diortico.
En perforaciones realizadas en la regin del Chaco salteo -
santiagueo se detect una importante secuencia de lutitas
piritferas de color negro, finamente laminares, que suelen tener
intercalaciones de limolitas y areniscas grises y oscuras. Ellas se
denominan Formacin Copo, habindose encontrado restos de
Metacryphaeus sp. y Australocoelia tourtelotti.
El reciente descubrimiento de graptolitos silricos en plena
Cordillera Oriental, en las cercanas de Los Colorados, en la
provincia de Jujuy, por parte de Toro (1995), abre nuevas
posibilidades a la interpretacin paleogeografa del
210
Silrico. All se encontr Climacograptus innotatus,
Clinoclimacograptus retroversus y Stimulograptus sedgwickii en
una seccin de escaso espesor de lutitas y areniscas finas que son
interpretadas como equivalentes ala Formacin Lipen. Por la
posicin geogrficade este afloramiento, se estima posible que la
dorsal central haya tenido discontinuidades que permitieron
conectar la cuenca oriental con la occidental (Figura 5).
CUENCA OCCIDENTAL
El Silrico de la Puna (cuenca occidental) est representado
por la Formacin Salar del Rincn (Aceolaza et al., 1972), que
aflora en el cerro Oscuro, en el extremo norte del salar de
Arizaro, a 20 km del lmite internacional con Chile. Esta
formacin se dispone en discordancia angular sobre sedimentitas
y granitos de edad ordovcica y a su vez es cubierta en
discordancia erosiva por sedimentitas carbonferas de la
Formacin Cerro Oscuro. En un estudio facial de la Formacin
Salar del Rincn, realizado por Donato y Vergani( 1985), se
especifica un espesor de 111 m para esta unidad, mientras que
Benedetto et al. (1992) establecen un espesor de
aproximadamente 50 m para la Formacin Salar del Rincn.
En su composicin participan areniscas de grano fino a
mediano, de colores claros, con abundante cemento hemattico en
los niveles superiores (Benedetto et al., 1992). Los fsiles son
abundantes en la parte media superior y fueron referidos
originalmente al Devnico temprano (Aceolaza et al., 1972;
Baldis et al., 1973). Isaacson et al. (1976), en base a la presencia
de Cryptothyrella cf. C. crassa y de graptolitos monogrptidos,
asignaron esta Formacin al Llandoveriano temprano.
Unareciente revisin de la fauna del estrato tipo de la unidad
confirm la presencia de Cryptothyrella cf. C. crassa asociada a
Dalmanella sp., Heterothella? sp., Aphanomenar? sp., Fardenia
sp. y Modiomorpha sp.; as como su edad eollandoveriana
(Benedetto y Snchez, 1990).
La interrelacin de facies continentales, marinas y someras
reconocidas en el perfil y el aumento de espesor que se registra
hacia posiciones internas de la cuenca, permiten inferir un borde
de cuenca depositacional en la localidad de cerro Rincn
(Vistalli, 1989).
Salfity et al. (1975) consideran que el mar no sobrepas
hacia el oeste el alto que constituan el Arco Puneno y la
Cordillera Oriental, no existiendo comunicacin con la cuenca
del noroeste. Tal comunicacin se registra ms all del
hundimiento del arco Puneno en territorio boliviano (Pareja etal.,
1987).
DEVNICO
CUENCA ORIENTAL
Los depsitos devnicos se hallan expuestos en la provincia
geolgica de Sierras Subandinas y en el subsuelo de los llanos de
Salta, Chaco y Santiago del Estero. En las Sierras Subandinas,
las Formaciones Lipen y
 211

Cachipunco son sucedidas por una secuencia arenosa, cuya base (Scnlagintweit, 1937; Padula et al. 1967) es una espesa secuencia
ha sido interpretada como concordante o transicional por algunos arenosa que descansa sobre la Formacin Lipen, mientras que
autores y discordante por otros (Acefiolaza y Toselli, 1981). en la sierra de Santa Brbara, las Formaciones Arroyo Colorado
Al sur de la sierra de Zapla, Andreis et al. (1982) reconocen (Padula et al., 1967) y Mendieta (Bonarelli, 1921) se apoyan
que el paso de los niveles cuarcticos silricos (Formacin sobre la Formacin Barit, que en su unidad superior desarrolla
Arroyo Colorado) es normal y concordante. En la comarca del tres miembros (Mingramm y Russo, 1972). Si pretendemos
ro Bermejo, la Formacin Barit generalizar, debemos sostener que el

Figura 5. Mapa isopquico de la cuenca silrico-devnica del noroeste argentino.

 213

por areniscas y limolitas (Areniscas Jolln). De esta Formacin
se obtuvieron restos vegetales atribuidos a Cyclostigma sp.,
quitinozoarios y un trilobite (Mingramm y Russo, 1972).
Debe destacarse que el conjunto Cabur-Rincn, en los
afloramientos del subsuelo- santiagueo, se reconoce con el
nombre de Grupo Santiago del Estero, mientras que a la dupla
Michicola-Tonono se la rene con el nombre de Grupo San
Martn.
CUENCA OCCIDENTAL
La regin limtrofe entre la Argentina y Chile tiene
sedimentos que han sido asignados al Devnico. Son
especialmente los aflorantes en el salar de Rincn (Aceolaza et
al., 1972) los que para este caso deben remarcarse. Ello sin
plantear a fondo la discusin an vigente acerca de cules niveles
se atribuyen al Silrico (Benedetto y Snchez, 1990) y cules al
Devnico.
Sobre el particular debemos remarcar el hecho de que las
cuarcitas claras, amarillentas, tienen unaparticular abundancia de
tentacultidos, entre los que Ciguel y Aceolaza (1992)
reconocieron la especie Tentaculites rinconensis. Debe
destacarse que estas formas son particularmente post-
Llandoverienses y especialmente devnicas. Este carcter se
manifiesta por el tamao y afinidades de la forma rinconensis.
Asimismo debe destacarse que estas formas se
encuentran, tanto en Chile como en Bolivia, asociadas a
conulridos caractersticos del Devnico basal (Conularia
quichua).
Aceptando una edad devnica para la Formacin Salar
del Rincn, Vistalli (1989) considera que la misma puede ser
vinculada hacia el norte con la cuenca Sica Sica del Altiplano
boliviano y hacia el sur con la cuenca de Cuyo, pues contiene
numerosas formas de trilobites y braquipodos similares a las
presentes en ambas. Sin embargo, Benedetto y Snchez (1990)
confirman una edad eosilrica (o eventualmente ashgilliana
tarda) para esta asociacin, por lo que considera necesario
modificar la reconstruccin paleogeogrfica propuesta por Baldis
et al.(1973),dado que la zona de la Puna salteria donde aflora la
Formacin Salar del Rincn, no representa un punto de conexin
entre las cuencas de Sica Sica en B olivia y las de la
Precordillera. Estos mismos autores suponen que la zona de
enlace entre estas dos regiones debi estar localizada ms hacia
el oeste, en territorio chileno, donde habra registros de rocas
sedimentarias fosilferas devnicas en las sierras de Lila y
Almeida, al sur del Salar de Atacama (Godoy, 1983).
Obviamente, esta disparidad de datos, basados
exclusivamente en la fauna, abre la posibilidad de que el material
estudiado en la zona provenga de dos niveles estratigrficos
diferentes y, en consecuencia, representen indistintamente al
Silrico y al Devnico basal.
El hecho concreto est en que, durante el Devnico, se
mantuvo la dorsal que representaba el Arco Puneo, que
separaba ampliamente ambas cuencas tanto en lo referente a las
caractersticas paleoambientales como a su fauna fsil.

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SILRICO Y DEVNICO DE LA PRECORDILLERA DE CUYO Y
BLOQUE DE SAN RAFAEL
Bruno A. Badis y Silvio H. Peralta.
INTRODUCCIN
Al considerar el estudio de los sistemas Silrico y Devnico
de la Precordillera de Cuyo sensu Gonzlez Bonorino y
Gonzlez Bonorino (1991), y del Bloque de San Rafael o
Provincia Sanrafaelino Pampeana (Criado Roque e Ibez,
1979), surge entre otros, la mencin obligada de nombres tales
como los de Bodenbender, Stappenbeck, Thomas, Clarke,
Steizner, Kayser, Keidel, Polanski, Dessanti, Di Persia, Heim,
Harrington y Cuerda. Desde fines del siglo pasado hasta el
presente, el conocimiento geolgico de estos sistemas ha
evolucionado fundamentalmente, sobre la base de los estudios
primordiales aportados por estos investigadores. A partir de
ellos, el grado de conocimiento de los sistemas Silrico y
Devnico de la Precordillera de Cuyo y, en menor grado del
Bloque de San Rafael, ha alcanzado notables progresos, en base
a los estudios realizados durante las ltimas dcadas.
El estado de su conocimiento actual permite una mejor
definicin estratigrfica de las unidades incluidas en ambos
sistemas, tanto por el mejor conocimiento de sus aspectos lito-
bioestratigrficos, como sedimentolgicos y de sus relaciones
estratigrficas primarias y distribucin geolgica. En
contrapartida, es importante destacar la persistencia de la
indefinicin del lmite Ordovcico - Silrico, como as tambin
entre los pisos reconocidos en ambos sistemas, a pesar de los
registros bioestratigrficos existentes, en particular, en la
Precordillera sanjuanina. Las Figuras 1 y 2 muestran la ubicacin
de las unidades geolgicas en cuestin; el cuadro 1 la ubicacin
y distribucin estratigrfica de las unidades del Silrico -
Devnico en dichas unidades geolgicas.
Asimismo, se hace necesario puntualizar las marcadas
diferencias que existen, tanto en los aspectos lito como
bioestratigrficos, entre las unidades del Silrico de la
Precordillera Oriental y del Silrico y Devnico inferior de la
Precordillera Central de San Juan, con aquellas de la
Precordillera Occidental de San Juan y su extensin en la
Precordillera mendocina y Bloque de San Rafael. A ello, debe
agregarse la falta de registros bioestratigrficos en particular del
Silrico en la Precordillera Occidental de San Juan, razn por la
cual la edad de las unidades de ese sector precordillerano,
incluidas en dicho intervalo de tiempo, es considerada con
reservas (vase Stephens et al., 1995). Por razones de orden
prctico,, la descripcin de ambos sistemas se har considerando
ambas Provincias Geolgicas por separado.
CAPITULO 10
SILRICO
PRECORDILLERA DE CUYO
En la Precordillera, la presencia del Silrico es mencionada
por primera vez por Steizner (187 3, en Furque y Cuerda, 1979),
y confirmada por estudios posteriores de Kayser (1876), Clarke
(1912) y Keidel (1921). Estos depsitos clsicamente se
reconocen por su contenido fosilfero, composicin litolgica y
coloracin verdosa amarillenta. Cuerda (1985), sobre la base de
su distribucin geolgica y caracteres lito-bioestratigrficos,
propuso diferenciarlos en dos facies: Oriental y Occidental,
separadas por la dorsal Villicum -Zonda sensu Padula et al.
(1967). En la primera inclua el Silrico de la Precordillera
Oriental; en la segunda, los depsitos silricos reconocidos en la
Precordillera Central y Occidental.
Una modificacin a este esquema fue introducida por
Peralta (1990), quien reconoci tres facies, en correspondencia
con las tres unidades morfo-estructurales de la Precordillera:
Oriental, Central y Occidental. Hasta la actualidad, los registros
bioestratigrficos comprobados del Silrico estn restringidos a
la Precordillera Oriental y Central, y a la extensin de esta ltima
en la provincia de Mendoza. La falta de comprobacin de los
mismos, como as tambin de otro tipo de informacin, como por
ejemplo estudios geocronolgicos, en las sedimentitas del Grupo
Cinaga del Medio y de las Formaciones Calingasta y La Tina,
en la Precordillera Occidental, han llevado a introducir esquemas
estratigrficos en los que se descarta su probable edad silrica
(Stephens et al., 1995), asignndolas al Ordovcico.
PRECORDILLERA ORIENTAL
Esta unidad morfoestructural se extiende exclusivamente
dentro de la provincia de San Juan. Definida por Ortz y
Zambrano (1981), se caracteriza por un estilo estructural de
sobrecorrimientos con vergencia occidental, y en parte por su
composicin estratigrfica. Aqu, los depsitos silricos afloran,
en forma saltuaria, en el borde oriental del denominado arco
Villicum-Zonda sensu Padula et al. (1967), representado por el
tren estructural que, de norte a sur, conforman las sierras de
Villicum, Chica de Zonda y cerro Pedernal (Figura
3). Los estratos presentan disposicin homoclinal, rumbo general
norte-sur y buzamiento al este. La seccin tipo se ubica en la
sierra de Villicum (Figura
4) (Peralta, 1993), representada por la parte superior de la

Figura 1. Ubicacin de la Precordillera de Cuyo (modificado de Baldis et al., 1984).
Formacin Don Braulio, y por la Formacin Rinconada (=
Formacin Mogotes Negros). La base de esta sucesin sobreyace
concordantemente a depsitos del Ordovcico tardo
(Hirnantiano). Su techo se desconoce, al hundirse hacia el este
los trminos superiores de la Formacin Rinconada, por debajo
de sedimentitas continentales del Negeno que la cubren en
discordancia angular (vase Peralta, 1984, 1993). En la sierra
Chica de Zonda y cerro Pedernal, la sucesin silrica slo est
representada por la Formacin Rinconada, cuyos depsitos
sobreyacen en discordancia erosiva, a calizas eo-ordovfcicas de
la Formacin San Juan.
216
Al igual que en Villicum, el techo de esta unidad se desconoce,
al hundirse sus trminos superiores hacia el este, por debajo de
sedimentitas continentales del Negeno y/o Carbonfero (Keidel,
1938; Braccacini, 1946; Heim, 1948; Amos, 1954; Harrington,
1971).
Formacin Don Braulio
Definida por Baldis et al. (1982), presenta su estrato tipo en
la sierra de Villicum. Su base yace, en discordancia erosiva,
sobre depsitos marinos caradocianos de la

Formacin La Cantera. En su techo es cubierta en igual relacin,
por depsitos de olistostroma de la Formacin Rinconada
(=Formacin Mogotes Negros) (Peralta y Crter, 1990b; Peralta
y Baldis, 1990; Peralta, 1993). Depsitos equivalentes a la
Formacin Don Braulio se reconocen en la Precordillera Central,
en el cerro del
Figura 2. Depsitos silrico-devnicos de la Precordillera de Mendoza y Bloque de San Rafael (basado en Cuerda et al., 1993)
Fuerte de Jchal (Benedetto et al., 1985) y cerro La Chilca, en
Tucunuco (Astini y Benedetto, 1992). En esta Formacin, Peralta
(1993) reconoce en Villicum, cuatro miembros (Figura 5):
- Miembro inferior diamicttico, con espesor variable entre
12 y 22 m, integrado por fangolitas guijarrosas de coloracin
verdosa, cuyos clastos muestran evidencias de procesos de
glaciacin (Peralta y Crter, 1990b). La base de esta unidad yace
en discordancia erosiva sobre la Formacin La Cantera, y en su
techo es cubierta, en discontinuidad
217
estratigrfica, por el conglomerado basal transgresivo del
miembro suprayacente. Se interpreta depositada en ambiente
marino, como resultado de lacada del nivel del mar (eusttica),
producida por la glaciacin gondwnica del Ordovcico tardo
(Hirnantiano) (Peralta y Crter, 1990b; Buggisch y Astini, 1993).
Astini y Buggisch( 1993) sugieren la posibilidad de un
origen continental para las aludidas diamictitas. La correlacin
regional, interregional y continental de estos depsitos es
analizada por Peralta y Baldis (1992), en el contexto
paleogeogrfico de las cuencas ordovicicas perigondwnicas de
Amrica del Sur.
- Miembro con lentes poltico-calcreas fosiliferas, de 12 m
de espesor. Est conformado por una sucesin marina de
plataforma, que se inicia a la base con un delgado nivel
conglomerdico transgresivo, continuando fangolitas, limolitas y
areniscas finas, de coloracin verdosa, con in-

Figura 9. Perfiles estratigrficos de los depsitos silricos en la Precordillera Central (Peralta et al., en preparacin).
en discontinuidad estratigrfica por los depsitos polticos
bsales de la Formacin Los Espejos. En el sector norte, reas de
Jchal, Tucunuco y Gualiln, este miembro es el nico
componente de la Formacin La Chilca, alcanzando espesores de
hasta 100 metros. Es aqu donde los trminos psamticos de su
parte superior presentan mayor desarrollo, al igual que el nivel
ferro-fosftico de su techo, cuya mejor expresin se observa en
el perfil del ro de las Chacritas.
Los bancos psamticos presentan estratificacin paralela
irregular, fina a mediana (5 a 20 cm), gradacin normal,
moderada extensin lateral, base plana y tope ondulado, con
pasaje transicional a los trminos pelticos (fangolitas)
bioturbados. Una estructura fsica caracterstica de estos
depsitos es la estratificacin cruzada en domo o hummocky a
pequea escala (HCS sensu Harms et al., 1975). Entre las
estructuras biognicas, dominan trazas fsiles de laicnofacies de
Cruziana, tales como Zoophycos isp.. Chaantes isp., y
Planolites isp. (Peralta et al., en prep.). Las fangolitas presen-
223
tan fbrica bioturbada, debido a la destruccin de la estructura
primaria del depsito por la actividad de los organismos. Estos
niveles contienen restos de Monograptus priodon (Bronn) que
indica una edad llandoveriana tarda -wenlockiana temprana
(Kerlleevich y Cuerda, 1986). En niveles equivalentes en la
Aguada de los Azulejitos, Pothe de Baldis (1987) describe
acritarcas de la asociacin Deunffia-Domasia, cuya edad
concuerda con la indicada por M. priodon en Talacasto. La
asociacin de estructuras sedimentarias fsicas y biognicas,
sealadas para estos depsitos, indica ambiente de plataforma
extema dominadas por tormentas (Peralta, 1990; Astini y
Piovano, 1992).
El banco de areniscas ferrofosf ticas del tope de este
miembro, descripto en Talacasto por Mastandrea et al. (1981),
presenta marcada extensin regional, reconocindoselo en las
restantes secciones donde aflora la Formacin La Chilca. Es de
coloracin pardo-rojiza, con pseudoclastos fosfticos, matrix
ooltico-areniscosa y cemento ferro-fosftico. En su

techo es cubierto, en discontinuidad estratigrfica (paracon-
cordancia), por los depsitos polticos bsales de la Formacin
Los Espejos. Esto pone en evidencia un marcado salto lito e
icnofacial entre las Formaciones La Chilca y Los Espejos
(Peralta, 1990,1994), involucrando un hiato, extendido desde el
Llandoveriano tardo - Wenlockiano temprano hasta el
Ludiowiano inferior por lo menos.
Formacin Los Espejos
Se caracteriza por la coloracin verde y morada o borravino
de su parte inferior, verde oliva de su parte media y superior, y
por su arreglo general estrato-grano creciente. Presenta su
mximo espesor en el rea del ro Jchal, con 510 m en el cerro
del Fuerte (Benedetto et al., 1992), disminuyendo hacia el sur y
oeste, con valores de 264 m en el perfil de Las Aguaditas (Astini
y Piovano, 1992), 307 m en el ro de las Chacritas (Espisa,
1968), 327 m en el perfil de Aguada de Los Azulejitos (Hugo et
al., 1977), 320 m en su localidad tipo, al oeste de Tucunuco
(Cuerda, 1969), 270 m en el rea de Talacasto (Baldis et al.,
1984b), y menos de 150 m en la sierra de la Deheza (Peralta et
al., en prep.). La base de esta unidad, sobreyace
paraconcordantemente a la Formacin La Chilca, y en su techo
es cubierta, en discontinuidad estratigrfica (paraconcordancia),
por depsitos pelticos de la Formacin Talacasto, del Devnico
inferior (Peralta, 1990, 1994).
La parte inferior d la Formacin Los Espejos est
representada por una sucesin de lutitas verdes y moradas, con
concreciones peltico-fosfticas. Gradualmente se incorporan
capas finas de areniscas, con base neta o erosiva, gradacin
normal y marcas subestratales, mecnicas y biognicas. En esta
sucesin, la relacin arena-pelita es aproximadamente 1:9. Las
capas psamticas contienen una asociacin de trazas fsiles
integrada por Dictyodora liberna, Paleodyction isp.,
Protopaleodictyon isp., Planolites isp., y trazas de escape, las
que se relacionan con la Iconofacies de Nereites (Baldis y
Aceolaza, 1978; Aceolaza y Peralta, 1985a).
Hacia la parte media de la formacin, gradualmente los
bancos psamticos se hacen ms frecuentes, potentes y
canalizados, con tpica estructura de capas de tormentas. Estos
incluyen acumulaciones bioclsticas gradadas o masivas, o como
pavimento bioclstico, como as tambin trazas fsiles de la
icnofacies de Cruziana (Aceolaza y Peralta, 1985a, b). El tramo
superior es predominantemente arenoso, con bancos medianos a
gruesos de wackes verdosos, que contienen abundante valvifauna
y trazas fsiles de la icnofacies de Cruziana (Peralta et al., en
prep-.). En su techo, la Formacin Los Espejos es cubierta en
discontinuidad estratigrfica (paraconcordancia), por depsitos
fangolticos del tramo basal de la Formacin Talacasto, con
faunas del Devnico temprano (Lochkoviano) (Baldis, 1975b,
Herrera, 1993).
La asociacin de estructuras sedimentarias fsicas y
biognicas sealadas indica ambiente de plataforma externa
dominada por tormentas (Peralta, 1990). Las discontinuidades
estratigrficas que la separan de las Formaciones La Chilca y
Talacasto, como as tambin las reconocidas en la Formacin La
Chilca, pueden relacionarse con importantes cambios del nivel
del mar (Peralta, 1990,1994). Estos seran responsable de los
eventos de recambio faunstico reconocidos por Snchez et al.
(1993) para el Silrico precordillerano.
Las acumulaciones bioclsticas incluyen braquipodos, entre los
cuales se mencionan Harringtonina acutiplicata,
224
Australina jachalensis, Clarkeia antisiensis, Castellaroina
fascifer, Chonetes fuertensis (Castellaro, 1959), Coelospira
extensa (Benedetto y Toro, 1987); formas de trilobites de los
gneros Phacops, Calymene, Trimerus, Dalmanites, Leonaspis y
Proetus (Castellaro, 1959; Waisfeid et al., 1988); ostrcodos del
gnero Emsiella (=Beyrichia) (Rossi de Garca, com. verb.).
Entre los graptolites. Cuerda (1969) describe Monograptus
argentinus Cuerda (=M. leintwardienensis var. incipiens Wood,
Cuerda, 1965) y M. uncinatus var. notouncinatus Cuerda. Ciguel
y Peralta (1990) registfan dos formas de tentaculitoideos
Tentaculites talacastensis y Seretites sanjuanensis. Tambin se
mencionan en estos depsitos formas de gastrpodos, corales,
crinoideos, cefalpodos nautilideos y restos de euryptridos
descriptos por Brusa y Toro (1989). El contenido icnolgico est
representado por trazas fsiles de la icnofacies de Cruziana, tales
como Cruziana pdica, Rusophycus talacastensis, Rusophycus
didymus, Scolicia isp., Gyrochorte isp., Neonereites uniserialis,
Planolites isp. (Aceolaza y Peralta, 1985a, b).
Cuerda (1969), en base al registro de los citados
monogrptidos, seal una edad ludiowiana temprana para la
Formacin Los Espejos. Hnicken (1975), en el perfil de Lomas
de los Piojos, al SO de Jchal, describe en niveles de la parte
superior de la citada formacin, una asociacin de conodontes
integrada por los gneros Panderodus, Distomodus,
Trichonodella, Hindeodella, Plectospathodusy Lonchodina.
Hnicken y Sarmiento (1986) registran, en la quebrada Ancha de
Talacasto, en el tramo medio de la Formacin Los Espejos, una
conodontofauna integrada por Distomodus dubius, Hindeodella
excvala, Ligonodina excvala, Panderodus unicostatus,
Panderodus sp. A, Pelekysgnathus dubius y Pseudooneotodus
beckmanni. Esta asociacin corresponde a la Zona de
Potygnathoides siluricus y parte basal de la Zona de Pedavis
latialata del Ludioviano medio superior-LudIoviano superior
bajo de Europa.
Los estudios palinolgicos realizados al norte de Gualiln,
en la Aguada de Los Azulejitos, por Pothe de Baldis (1981) y
Pothe de Baldis (en prensa, a), han permitido el registro, en el
tramo basal e inferior, de una asociacin de acritarcas y de
esporas, que indica una edad ludiowiana media-superior (Pothe
de Baldis, en prensa, b). En el valle del ro Jchal, Rubinstein
(1989a, b; 1990a, b), registra en laFormacin Los Espejos una
asociacin de acritarcas y esporas, cuya edad refiere al Silrico
superior. Esta misma autora (Rubinstein, 1992a), describe en la
parte media y superior de la citada formacin, en el perfil de las
Aguaditas, SO de Jchal, y perfil de Loma de Los Piojos
(Rubinstein, 1992b), una asociacin de acritarcas y esporas,
identificando entre estas ltimas Emphanisporites rotatus y
Synorisporiles sp., que indicaran una edad ludiowiana tarda -
pridoliana?. Sin embargo, estudios de revisin permiten sealar
que el rango de la aludida asociacin de esporas se extendera
hasta los trminos inferiores de la Formacin Los Espejos,
coexistiendo con formas de microplancton tpicas del
Ludiowiano. Estos argumentos permiten descartar su validez
como asociacin del Pridoliano (Pothe de Baldis, en prensa, a, b).
En el rea del cerro del Fuerte, Benedetto et al. (1992)
describen, en los niveles cuspidales de la Formacin Los
Espejos, una asociacin de braquipodos integrada por
Coelospira extensa, Isorthis (Protocortezorthis) cuyanum,
Salopina sanjuanensis, Plectodonla (Plectodonta) mnima,
Amosinajuertensis, Amosina paolae, Leptaena argentina,
Harringtonina acutiplicata, cuya edad refiere al Pridoliano. Por
encima de ella, registran una

asociacin integrada por Isorthis (Tyersella) megamyaria,
Orthostrophia rneridionalis, Moiongella keideli y Australocoelia
intermedia, que indicarfa una edad lochkoviana temprana. De
acuerdo a esto, dichos autores interpretan que el lmite Silrico-
Devnico, en esta seccin, se ubicara en la parte superior de la
Formacin Los Espejos. En el resto de las localidades, dicho
lmite es ubicado entre las Formaciones Los Espejos y Talacasto.
Sin embargo, teniendo en cuenta, en primer trmino, el
reconocido mayor valor cronolgico de los elementos
planctnicos (graptolitos y palinomorfos) y de los conodontes,
sobre los bentnicos (braquipodos y trilobites entre otros), en
nuestra opinin, la ubicacin de dicho lmite se ubicara entre las
citadas formaciones.
De acuerdo con las interpretaciones de Acenolaza y Peralta
(1985a, b). Peralta (1990) y Astini y Pi vano (1992), los
depsitos de las Formaciones La Chilca y Los Espejos,
corresponden a sendas secuencias transgresivo-regresivas,
depositadas en ambiente de plataforma dominada por tormentas.
En este contexto, el tramo peltico inferior de la Formacin Los
Espejos, se habra originado en un ambiente de plataforma distal,
con desarrollo de trazas de la icnofacies de Nereites. Los tramos
medio y superior, corresponderan a depsitos de plataforma
dominada por tormentas, con desarrollo de trazas de la icnofacies
de Cruziana.
Formacin Tamholar
Esta unidad, definida por Heim (1952), presenta su seccin
tipo en el Portezuelo del Tambolar, rea del ro San Juan. La
edad silrica de la Formacin Tambolar surge
incuestionablemente como resultado del estudio de la fauna de
braquipodos realizado por Leanza (1950) y Castellaro (1959).
Desde el punto de vista litoestratigrfico y de sus relaciones
primarias de base y techo, presenta atributos similares a su
equivalente lateral, el Grupo Tucunuco. Se caracteriza en
general, por presentar arreglo estrato-grano creciente, con un
tramo inferior, de mayor espesor, predominantemente peltico, y
un tramo superior psamftico, de menor desarrollo. Su base est
representada por el clsico conglomerado silrico con clastos
de chert, que yace en discordancia erosiva sobre calizas eo-
ordovcicas de la Formacin San Juan. Esta relacin se observa
en casi toda el rea del ro San Juan, a excepcin del ro Sassito,
donde sobreyace una sucesin carbontico-clstica del
Ordovcico superior (Lehnert, 1995), interpuesta entre las
Formaciones San Juan y Tambolar. Se destaca la marcada
disminucin de espesor que esta unidad presenta de este a oeste:
150 m en el ro Sassito (Acenolaza y Peralta, 1991), 67 m en el
Portezuelo del Tambolar (Peralta y Crter, 1990a), y 25 m en la
localidad de Pachaco (Peralta y Len, 1993) (vase Figura 10).
En su localidad tipo, la Formacin Tambolar es descripta
por Peralta y Crter (1990a), reconociendo en ella 9 secciones
litoestratigrficas. Sobreda base de sus atributos litolgicos, en
este trabajo se divide la aludida formacin en tres miembros:
- Miembro inferior. Equivale a las secciones 1 a 3 de Peralta
y Crter (1990a). Mide 1,30 m de espesor, e incluye el
conglomerado basal con clastos de chert, de 0,70 m de potencia.
Contina una sucesin de coloracin verdosa a verdosa
amarillenta, integrada por dos bancos de 0,30 m cada uno; el
primero integrado por fangolitas masivas bioturbadas, con tpica
textura moteada; el segundo por fangolitas laminadas, con
guijarros dispersos de chert, cubierto en paraconcordancia por las
pelitas del miembro sobreyacente.
225
Ambos niveles contienen palinomorfos, acritarcas y quitinozoos,
que indican una edad llandoveriana inferior (Pothe de Baldis,
com. pers.).
- Miembro de pelitas y areniscas verdes y moradas.
Constituye la unidad ms representativa de la Formacin
Tambolar, tanto por su espesor, 54, 70 m, como por su color
borravino. Equivale a las secciones 4 a 8 de Peralta y Crter
(1990a) y consiste en una sucesin predominantemente pelti-ca,
con intercalaciones arenosas, de coloracin verdosa a verde
amarillenta y pardo rojiza a morada, en alternancia. En las pelitas
se destaca el alto grado de bioturbacin que las afecta. Las capas
de areniscas presentan gradacin normal, estratificacin delgada
y regular. Tambin se presentan intercaladas capas arenosas
lenticulares, con acumulaciones bioclsticas y gradacin normal.
En estas capas es frecuente la estratificacin cruzada en domo o
HCS sensu Harms et al. (1975).
Los niveles bioclsticos se caracterizan por contener formas
de la clsica fauna silrica precordillerana, tales como
Harringtonina acutiplicata, Australinajachalensis, Clarkeia
antisiensis, Castellaroina fascifer, Leptaena argentina, (Leanza,
1950; Castellaro, 1959) entre otras. Se destaca la falta de registro
de ostrcodos, tentaculitoideos, corales y de los monogrptidos
ludiowianos que caracterizan a la Formacin Los Espejos. Esto
ltimo impide una ajustada correlacin bio-cronoestratigrfica
entre ambas formaciones.
De acuerdo con observaciones de Peralta et al. (en prep.), en
los 12 m correspondientes al tramo inferior de esta unidad se
presentan trazas fsiles de la icnofacies de Nereites, tales como
Protopaleodictyon isp., Planolites isp., Helmintopsis isp., y
Nereites biserialis Seilacher. En la parte media y superior,
asociadas alas capas arenosas, tambin se presentan trazas fsiles
de la icnofacies de Cruziana (Peralta y Crter, 1990a; Acenolaza
y Peralta, 1991).
- Miembro arenoso superior. Mide 11 m de espesor y
equivale a la seccin 9 de Peralta y Crter (1990a). Esta unidad
corona a la Formacin Tambolar, al igual que sucede con la
Formacin Los Espejos. Es de coloracin gris amarillenta y est
integrada por bancos de hasta 40 cm de areniscas finas, con base
neta o erosiva, marcas de corriente y herramientas y trazas
hypichniales; el tope es ondulado, con gradacin a pelitas
bioturbadas. Alcanzan extensin lateral del orden de la decena de
metros, con acuamiento lateral y buen desarrollo de geometra
lenticular solo en algunos de ellos. Contienen braquipodos en
posicin de vida (Clarkeia antisiensis), como evidencia de
comunidad paleobiolgica, y trazas fsiles de la icnofacies de
Cruziana (Peralta y Crter, 1990a; Acenolaza y Peralta, 1991).
Sobre la base de sus atributos litolgicos, sedimentolgi-cos
y paleobiolgicos, los depsitos de la Formacin Tambolar se
interpretan como producto de corrientes densas, en ambiente de
plataforma dominada por tormentas (Peralta y Crter, 1990a).
Depsitos de la Formacin Tambolar, con un desarrollo lito-
estratigrfico similar al descripto en la localidad tipo, se
reconocen hacia el este, en las reas de Ullum y quebrada de los
ros Los Nacimientos, Sassito y Sasso. Sin embargo, un notable
cambio litofacial es detectado hacia el oeste, hacia el rea de
Pachaco, donde aflora una sucesin silrica de 25 m de espesor,
predominantemente peltica. En ella. Peralta y Len (1993)
reconocen dos miembros:
Miembro Inferior, de 9 m de espesor, integrado por
fangolitas verdes con textura moteada por la intensa bioturbacin
concurrente. En su base presenta el clsico conglomerado con
clastos de chert, el cual sobreyace en discordancia erosiva a las
calizas de la Formacin San Juan.

Figura 10. Depsitos silricos en el valle de ro San Juan, en la Precordillera Central.
Miembro superior, de 16 m de espesor, conformado por
fangolitas moradas, con textura moteada por bioturbacin
intensa. Presenta escasas y delgadas intercalaciones de capas de
areniscas muy finas a finas (tempestitas), limolticas, con
gradacin normal, base neta y tope gradacional a las pelitas. A
estos niveles se asocian acumulaciones bioclsticas, en la base o
interestratificadas, que contienen braquipodos y corales. Esta
unidad es cubierta en su techo, en discontinuidad estratigrfica
(paraconcordancia), por las lutitas verdes y
226
moradas de la base de la Formacin Punta Negra, del Devnico.
Debido a la marcada diferencia litolgica entre estos
depsitos, y aquellos de la Formacin Tambolar en su localidad
tipo. Peralta y Len (1993) los reconocen con la denominacin
de Facies Pachaco de la Formacin Tambolar. Asimismo, los
interpretan como facies distales de plataforma fangosa, con
introduccin de eventos tempestiticos y desarrollo de trazas
fsiles de la icnofacies de Zoophycos.

Formacin Villavicencio
Esta unidad, definida por Harrington (1941), comprende los
depsitos de la facies normal del Grupo Villavicencio sensu
Harrington (1971). Est integrada por capas de wackes y pelitas,
de'coloracin verde griscea, las que en general presentan arreglo
turbidtico (Gonzlez Bonorino, 1975a, b), y cuya localidad tipo
se ubica en la cuesta de Villavicencio. Cuerda et al. (1988b),
reconocen estos depsitos con la denominacin de Formacin
Caota, la que interpretan sobrepuesta en discordancia regional a
depsitos ordovcicos, que denominan Formacin Villavicencio.
Kury (1993) seala que el contacto entre las citadas unidades es
de carcter tectnico y no sedimentario, razn por la cual sigue la
propuesta de Harrington (1941), equiparando los depsitos
devnicos con la Formacin Villavicencio, y a los ordovcicos
con la Formacin Empozada. En este aporte se sigue el criterio
de Harrington (1971) y el ordenamiento propuesto por Kury
(1993), ya que clsicamente en la literatura geolgica, se ha
reconocido con la denominacin de Formacin Villavicencio a
las sedimentitas (wackes y pelitas), con restos de plantas,
referidas por los citados autores sensu lato, como de edad
devnica.
Borrello (1969) interpreta los depsitos de esta formacin
como facies tpica de flysch (ortoflysch) o flysch
Villavicencio, diferencindola de la facies de pre-flysch o
vacuidad Cortadera, y Los Alojamientos. Es posible que los
afloramientos ordovcicos, referidos por algunos autores a la
parte inferior de la Formacin Villavicencio, sean equivalentes
laterales de las Formaciones Cortaderas, Cabeceras, Portezuelo
del Tontal y Alcaparrosa. Estas unidades presentan como rasgo
comn, intrusiones bsicas y ultrabsicas, en partes
metamorfizadas, interpretadas como cortejos ofiolticos
(Borrello, 1969; Haller y Ramos, 1984).
La Formacin Villavicencio, en su localidad tipo, consiste
en bancos de hasta 1 m de espesor de wackes y pelitas, de
coloracin verdosa a verde griscea, con tpica estructura
turbidtica. En general las areniscas presentan gradacin normal,
base neta o erosiva con marcas subestratales de corriente y
herramientas, e hypichnias, y techo gradacional a las pelitas.
Estos depsitos contienen restos vegetales y trazas fsiles de la
icnofacies Nereites, entre las que destacan Neonereites biserialis
Seilacher, Neonereites isp., Palaeoheominthoida isp., Planolites
isp., Helminthopsis isp. Tanto la base como el techo de la
formacin se desconocen, debido a que est limitada por fallas
(Harrington, 1971; Kury, 1993), que la relacionan con unidades
del Ordovcico, estimndose su espesor aflorante en unos 2.000m
(Cuerda et al., 1987).
El contenido paleontolgico de la formacin est
representado por restos de plantas, trazas fsiles y palinomorfos,
destacndose la falta de registro de shelly facies. En este contexto
se destaca el hallazgo de quitinozoos por Pothe de Baldis e
Ichazo (1987), en la quebrada del ro Santa Clara, extremo sur de
lasierradel Tontal, compuestapor Conochilina gordonensis y
Linochilina cingulata serrata, que indican una edad
llandoveriana a, probablemente, ordovcica superior.
En la quebrada de San Isidro, Cuerda et al. (1987) registran
restos de plantas vasculares, que atribuyen al gnero
Barawanalhia, para los que interpretan una edad devnica
inferior. Sin embargo, un estudio de revisin posterior de los
aludidos restos de plantas (Cuerda et al.,
227
1993), permite concluir que los mismos indicaran una edad
silrica superior (Pridoliano). En estos depsitos, Cingolani
(1970, en Cuerda et al., 1993) menciona trazas fsiles de la
icnofacies de Nereites, y restos de euryptridos.
PRECORDILLERA OCCIDENTAL
Esta unidad, sensu Baldis et al. (1982), se caracteriza por la
predominante vergencia occidental de las estructuras que la
componen, y su extensin se verifica desde la sierra de la
Punillaen la provincia de LaRioja, hasta la faja occidental del
sector precordillerano en la provincia de Mendoza. En ella, por lo
general, la relacin entre las unidades eopaleozoicas es tectnica,
lo que ha dificultado establecer su correcto y definitivo
ordenamiento estratigrfico (vase Quartino et al., 1971;
Sessarego, 1988; Furque y Baldis, 1973). Como resultado de
ello, dichos autores incluyeron en el Silrico al Grupo Cinaga
del Medio, integrado por las Formaciones Hilario, Calingasta y
La Tina, modificando de esta forma el ordenamiento original de
Amos y Mrchese (1965), en el cual el aludido grupo es referido
al Devnico. En este aporte se sigue el criterio de Amos y
Mrchese (1965), por tener amplio consenso entre los
investigadores del tema. Por esta razn en esta parte, solo se
describirn las Formaciones Calingasta y La Tina, no as la
Formacin Hilario cuyo tratamiento se aborda en la parte del
Devnico.
Formacin Calingasta
Definida por Harrington (en Harrington y Leanza, 1957),
presenta su estrato-tipo en la localidad homnima, donde su parte
inferior se observa en contacto tectnico con depsitos
ordovcicos de la Formacin Alcaparrosa. Es cubierta en
discordancia erosiva y angular por depsitos carbonferos,
desconocindose su relacin primaria con los depsitos de la
Formacin La Tina, definida por Quartino et al. (1971), y
unidades devnicas del rea (Furque y Cuerda, 1979; Quartino et
al., 1971; Sessarego, 1988). Presenta arreglo estrato-grano
creciente, al igual que las restantes unidades silricas
precordilleranas. Se inicia con una sucesin de pelitas verdes y
moradas que gradualmente incorporan finas intercalaciones de
bancos arenosos con gradacin normal, marcas subestratales de
corrientes y escasas trazas fsiles, las que predominan en el tope
de las capas o bien en los intervalos polticos bioturbados. El
ambiente de sedimentacin es marino, y en base a los atributos
sealados, se la interpret como el equivalente distal del Silrico
de la Precordillera Central (Peralta, 1990).
Su edad silrica fue indicada por Xicoy (1963, en Furque y
Cuerda, 1979), sobre la base del registro de Tropidoleptus sp. y
Clarkeia sp, ubicndola en el Ludiowiano. Sin embargo, hasta el
presente este registro carece de comprobacin, quedando abierta
la discusin sobre la aludida edad silrica de la Formacin
Calingasta, y su probable asignacin al Ordovcico, junto con las
Formaciones La Tina y Don Polo (Stephens et al., 1995).
Formacin La Tina
Definida por Quartino et al. (1971), presenta su estrato-tipo
en la sierra de Cepeda, frente a la localidad de Barreal, y es
interpretada como un cambio de facies lateral de la parte superior
de la Formacin Calingasta. Est compuesta

por estratos de hasta 40 cm de espesor, de wackes medianos a
gruesos que alternan con pelitas, presentando el conjunto
coloracin verdosa a verde griscea. Las areniscas presentan base
neta o erosiva, con marcas subestratales fsicas y biognicas,
gradacin normal, y pasaje gradacional a las pelitas. En general la
estratificacin es paralela, observndose tambin en parte,
amalgamamiento por acunamiento lateral.
El ambiente de sedimentacin corresponde a abanicos
submarinos dominados por eventos agradacionales (Sessarego,
1988). Tanto la base como el techo de esta unidad se desconocen,
al estar limitada por fallas, lo que impide conocer su relacin
primaria con las restantes unidades eopaleozoicas del rea. El
espesor de esta unidad es incierto, siendo estimado por Sessarego
(1988) en unos 500 m; asimismo su ubicacin en el Silrico es
objeto de discusin, al carecer de registro paleontolgico
diagnstico.
En la sierra del Tontal, Cingolani et al. (1987) reconocen
informalmente una sucesin sedimentaria cuya edad interpretan
como siluro ?-devnica, sobre la base del registro de trazas fsiles
similares a las del Silrico de la Precordillera Central. Este
argumento, a nuestro entender, carece de consistencia, al tener en
cuenta el escaso y discutido valor cronolgico de las trazas
fsiles.
Fuera del mbito de la Precordillera, se destacan los
depsitos del Siluro-Devnico reconocidos en Castao Viejo,
Cordillera Frontal, por Pothe de Baldis et al. (1987), en base al
registro de palinomorfos.
En este contexto, cabe mencionar el aporte de Stephens et al.
(1995), quienes interpretan a las Formaciones Calingasta y La
Tina, conjuntamente con la Formacin Don Polo, como parte de
un manto de corrimiento tectnico, integrado por una secuencia
de rocas alctonas, que denominan alctono Calingasta
(Calingasta allochthon), de edad ordovcica media. Este alctono
sera equivalente, por sus caractersticas litoestratigrficas y
estructurales, con el alctono Tacnico del este de Amrica del
Norte, y se lo interpreta como un elemento de conexin entre
Norte y Sudamrica.
DEVNICO
En la Precordillera de Cuyo, los depsitos devnicos
presentan amplia distribucin areal, y su reconocimiento inicial
surgi a partir de los aportes de Stappenbeck, Bodenbender,
Clarke, Keidel, Heim y Leidhold y Wetten, entre otros (vase
Baldis (1975a, b; Cuerda y Baldis, 1971; Furque y Cuerda, 1979).
Desde el punto de vista estratigrfico, existe un mejor
conocimiento de los mismos en la Precordillera Central y, en
menor grado, en la Precordillera Occidental y su extensin en las
provincias de La Rioja y Mendoza. La presencia de sedimentitas
de edad devnica, en el mbito de la Precordillera Oriental
sanjuanina, sostenida en aportes precedentes de
Borrello(1969),Harrington(1971),AmosyFernndez(1977) y superior de Lutitas Verdes y Moradas definido por Baldis
Peralta y Medina (1985), es actualmente objeto de discusin
(vase Peralta, 1993).
PRECORDILLERA ORIENTAL
En el rea del cerro Bola, Amos y Fernndez (1977)
mencionan, en depsitos de la Formacin Rinconada, Leptocoelia
nuezi Amos y Boucot (1965), que asignan
228
al Devnico inferior. Gonzlez Bonorino (1975a, b) y Gonzlez
Bonorino y Middieton (1976) interpretan los depsitos de la
aludida formacin como facies proximales del sistema turbidtico
correspondiente al cono submarino Punta Negra. En el rea del
valle de los Potrerillos, cerro Pedernal, Peralta y Medina (1985)
registran en la Formacin Rinconada Leptocoelia sp. y Canutara
sp., que interpretan como de edad devnica inferior. Sin embargo,
es necesario puntualizar que, hasta el presente, no se han
encontrado en la Precordillera Oriental los braquipodos de la
clsica fauna malvinocfrica, ni los trilobites y otras formas
asociadas, que caracterizan al Devnico inferior de la Formacin
Talacasto, en la Precordillera Central. Peralta (1993), sobre la
base de argumentos paleontolgicos, sedimentolgicos, y
estratigrficos, (vase Silrico, en este captulo), interpreta una
edad silrica superior para todos los depsitos de la Formacin
Rinconada.
PRECORDILLERA CENTRAL
En el sector de la provincia de San Juan, el Devnico est
representado por el Grupo Gualiln (Baldis, 1975a), que incluye
a las Formaciones Talacasto (Padula et al., 1967) del Devnico
inferior, y Punta Negra (Bracaccini, 1949) del Devnico medio -
superior?. Ambas formaciones estn separadas por una superficie
de discontinuidad estratigrfica (paraconcordancia), reconocida
por Peralta (1990). El Grupo Gualiln yace en discontinuidad
estratigrfica sobre la Formacin Los Espejos, y en su tope es
cubierto, en discordancia erosiva o en paraconcordancia, por
depsitos carbonferos. En el rea del cerro Bachongo, Cuerda et
al. (1988a, 1990), reconocen entre los depsitos devnicos de la
Formacin Punta Negra y los carbonferos de la Formacin
Andapaico, una secuencia deltaicaprogradacional, de 65 a 70 mde
espesor, que denominan Formacin Bachongo. Estos autores
interpretan para la aludida formacin una edad devnica superior,
incluyndola como unidad superior del Grupo Tucunuco. En el
sector precordillerano de la provincia de Mendoza, continuacin
de la Precordillera Central sanjuanina, el Devnico est.
representado por la. Formacin Villavicencio, de acuerdo con el
criterio establecido por Cucchi (1972) y Kury (1993).
Formacin Talacasto
Esta unidad, definida por Padula et al. (1967), presenta su
seccin tipo en la quebrada homnima, donde alcanza un espesor
aproximado de 600 metros. Si bien esta formacin presenta de
norte a sur una franca disminucin de espesor, esto no es
acompaado por un marcado cambio de facies, como ocurre con
los depsitos silricos. As es como desde Jchal hasta el sur del
ro San Juan, pueden reconocerse en la Formacin Talacasto los
cuatro miembros definidos por Espisa (1968) y Baldis (1975a).
En este trabajo, acordando con el criterio sustentado por Astini
(1991), no incluiremos en la Formacin Talacasto, al Miembro
(1975a), por entender que el mismo forma parte, desde el punto
de vista del ambiente depositacional, de la Formacin Punta
Negra, con la que guarda una clara relacin de transicin
litolgica, y no con la Formacin Talacasto, cuyos depsitos
sobreyace en discontinuidad estratigrfica (Figura 11).
 229

Figura 11. Columnas estratigrficas y correlaciones de la Formacin Talacasto en la Precordillera Central de San
Juan (modificado de Baldis, 1975a).

- Miembro de liititas verdes (inferior). Consiste en fango-
litas, en partes lutitas, de coloracin verde griscea, que
contienen niveles de concreciones peifticas pardo oscuras, a
veces fosiliferas, con restos de Canutara quichua, Ambocoelia
pseudoumbonala, rynchonellidos, leptocoelidos, bivalvos,
lamelibranquios nuculoideos, corales tipo Rugosa de hbitos
solitarios, y trazas cilindricas de excavacin. Esta unidad incluye
la asociacin de braquipodos lochkovianos men-
cionada por Herrera (1993), integrada por Sanjuanetes andina,
Athyris sp., Meristella n.sp., Coelospira sp., Lngula sp.,
Salopina sp. A y sp. B., Mertaplasia baldisi, Spinoplasia
poble.te.nsis, Schizotreta sp., Anoplia sp., Boucotia sp.,
Pusilloplasia parva, Pacificocoelia cf. nuezi y Howeillla n.sp.,
entre otras formas.
- Miembro de areniscas azules. Est compuesto por capas de
hasta O, 50 m de espesor de areniscas finas a muy

finas, en parte con intercalaciones fangolticas bioturbadas,
presentando el conjunto coloracin verdosa a verde griscea. Las
capas presentan, en general, base neta y tope plano u ondulado,
con gradacin a pelitas. Internamente predomina la
estratificacin paralela plana u ondulada, sin cambios texturales
marcados. Este miembro es portador de braquipodos de la fauna
malvinocfrica, y trilobites referidos por Baldis (1979) a la
Provincia Central Andina, siendo frecuentes en estos depsitos
las trazas de Zoophycos (Peralta et al., 1989). En el rea del ro
San Juan, en la parte superior de este miembro, se presenta un
banco de areniscas medianas con cemento calcreo, portador
eScaphiocoelia boliviensis, Pleurothyrella knodi,
Australocoelia tourtelotti, Schellwienella inca, Orbiculoidea
baini, O. bodenbenderi, Lingula lepta. Las dos primeras formas,
hasta el presente, slo han sido registradas en el rea del ro San
Juan; S. boliviensis indicara una edad gediniana - siegeniana por
analoga con la cuenca de Tarija (Baldis, 1975a). A estas formas
se asocian trilobites que incluyen gneros autctonos (Baldis,
1967) y bohmicos (Baldis y Peralta, 1991), adems de
pelecpodos nuculoideos, cefalpodos nautiloideos y
gastrpodos.
- Miembro de areniscas con concreciones esferoidales.
Equivale al miembro de lutitas nodulares de Espisa (1968). Est
integrado por capas finas a medianas de areniscas muy finas a
finas con intercalaciones fangolticas de coloracin verdosa.
Contiene niveles de concreciones esferoidales peltico-calcreas,
con tamaos del orden del metro en Talacasto y Jchal, y menor
en el rea del ro San Juan, portadoras de Australocoelia
tourtelotti, Australospirifer antarticas, Orbiculoidea baini, O.
bodenbenderi y Schellwienella inca, a los que se asocian, entre
otras formas, trilobites, orbiculoideos, pelecpodos, gastrpodos
y briozoarios.
La edad devnica inferior de la Formacin Talacasto surge
con los estudios de su fauna de braquipodos, realizados por
Amos y Boucot (1965), Levy y Nullo (1970a, b; 1972a, b) y
Mndez Alzla y Sprechmann (1971), y de trilobites por Baldis
(1975a, b; 1979). Nuevos datos, en relacin con la fauna de
braquipodos, son aportados por Herrera (1993), quin reconoce,
en el tramo basal de la unidad, una asociacin integrada por los
g&neiosSanjuanetes, Spinoplasia, Meristella y Boucotia, que
indican una edad lochkoviana (no basal), o seapre-Emsiano. En
el tramo medio y superior registra una asociacin compuesta por
formas de los gnemsAustralostrophia, Mutationella,
Pleurochonetes, Eodevonaria, Protoleptostrophia,
Plicoplasia, Australocoelia, Australospirifer, que indican una
edad pragiana a emsiana tarda.
La presencia de cuerpos arenosos de marcada extensin
regional (Astini, 1990a) en la parte superior de la Formacin
Talacasto, con estratificacin entrecruzada a mediana escala,
tangencial a la base, y su asociacin con trazas fsiles de
Zoophycos (Peralta et al., 1989), sugieren un ambiente de
plataforma externa. Esto es coherente con el carcter de
comunidades bentnicas de plataforma sealado para algunas de
las asociaciones fosilferas de la Formacin Talacasto (Padula et
al., 1967; Baldis, 1975a, b).
La base de la Formacin Talacasto yace en paraconcor-
dancia sobre los depsitos silricos de las Formaciones Los
Espejos y Tambolar, involucrando un hiato extendido entre el
Ludiowiano superior y el Lockoviano (Herrera, 1993). Sin
embargo, en el rea del cerro del Fuerte, Benedetto
230
et al. (1992), en base al registro de braquipodos, ubican el lmite
Silrico - Devnico en el tope de la Formacin Los Espejos
(vase discusin en Silrico, este captulo).
El tope de la Formacin Talacasto est representado por un
nivel de areniscas ferruginosas, en partes eolticas, cubierto en
discontinuidad estratigrfica por el miembro de lutitas verdes y
moradas de la base de la Formacin Punta Negra.
Formacin Punta Negra
Esta unidad fue definida por Bracaccini (1949) y, a
diferencia de la Formacin Talacasto, presenta marcados
cambios laterales de facies (Baldis, 1973), correspondiendo a la
Precordillera Central, las facies caractersticas y el cambio de
facies hacia el noroeste del citado autor. Gonzlez Bonorino
(1975a, b) propuso el carcter turbidtico de sus depsitos, en un
ambiente de abanico submarino detrtico, en un rise de
plataforma, con aporte del rea pampeana. En contrapartida,
Astini (1990b) interpreta esta unidad como un sistema de fan
delta, mientras que Poir y Morel (1996), en base al estudio de la
relacin entre procesos sedimentarios, facies sedimentarias y
restos de plantas, tambin concluyen que las sedimentitas de esta
unidad se habran originado en un ambiente depositacional de
aguas someras.
A pesar de los diversos estudios realizados, la nica columna
estratigrfica conocida de la Formacin Punta Negra es la
publicada por Peralta y Ruzycki de Berenstein (1990) en el perfil
de los Caracoles, entre los ros Sasso y Sassito, rea del ro San
Juan (vase Figura 12). All, su tramo basal est caracterizado
por una sucesin de lutitas verdes y moradas en alternancia, de
marcada distribucin regional (vase Baldis, 1975a), que
contiene concreciones polticas, en partes fosfticas, de
coloracin pardo- rojiza a pardo-amarillenta. Hacia arriba pasa,
en transicin litolgica, a los depsitos de wackes y pelitas, que
en parte conforman secuencias bitemticas o heterolticas, que en
el mbito de la Precordillera Central caracterizan a la Formacin
Punta Negra. Estos depsitos consisten en capas finas a medianas
de areniscas (wackes) que intercalan con pelitas, con estructura
turbidtica, que contienen restos vegetales de
Haplostigmafurquei, Cyclostigma, Sporongites? (Frenguelli,
1951, 1952).
Peralta y Ruzycki de Berenstein (1990) y Peralta y
Aceflolaza (1988) reconocen, en el tramo inferior y medio de la
Formacin Punta Negra, trazas de la icnofacies de Nereites, y en
el tramo superior, de la icnofacies de Cruziana (Figura 12). Esto
permite interpretar una gradual somerizacin del ambiente
depositacional, coherente con los procesos de connentalizacin
descriptos para la parte superior de la unidad en el rea de B
achongo por Cuerda et al. (1988a).
En el rea de la Pampa de Bachongo, Cuerda et al. (1988a,
1990) reconocen, en la parte superior de la Formacin Punta
Negra, una sucesin de 65-70 m de espesor y arreglo estrato-
granocreciente. En los 10 m inferiores predominan limolitas
arenosas de color rojo oscuro. Continan bancos de areniscas
feldespticas, de 0,80 m de espesor, que intercalan con bancos de
O, 10 a 0,30 m de limolitas de coloracin pardo rojiza. Hacia la
parte superior predominan bancos de areniscas gruesas, sabulitas
y conglomerados lenticulares, que muestran estructuras de
relleno en artesa, con direccin de paleocorrientes hacia
 231

Figura 12. Columna estratigrfica de la Formacin Punta Negra en la localidad Los Caracoles, ro San Juan (Peralta y
Ruzycki de Berenstein, 1990).

el noroeste. La base de esta formacin es transicional con los
depsitos de la Formacin Punta Negra, y en el techo est
limitada por una superficie de discordancia erosiva, que la separa
de los depsitos carbonferos de la Formacin Andapaico.
Es necesario destacar que Cuerda et al. (1990) sealan que
la asociacin cuarzo - feldesptica determinada para las areniscas
de la Formacin Bachongo, muestra similitudes con la descripta
por Lpez Gamund y Espejo (1987) para las sedimentitas
carbonferas de Precordillera, y no con la asociacin cuarzo-
lticos metamrficos, descripta por Gonzlez Bonorino (1975a,
b) para la Formacin Punta Negra. Sin embargo, a pesar de ello,
estos autores sugieren para ambas unidades una misma rea de
aporte.
En el rea de Jchal, los depsitos conglomerdicos de la
Formacin Cerro Lojote, inicialmente asignados al Devnico
(Baldis, 1975b; Gonzlez Bonorino, 1975a), son interpretados
por Martnez y Astini (1990) como facies de fon delta. Sin
embargo, esta unidad se encuentra tectnicamente relacionada en
su base y en su tope, con el Grupo Tucunuco y la Formacin
Talacasto, por lo que su edad y correlacin con la Formacin
Punta Negra resulta dudosa.
La edad devnica media - superior? de la formacin es
sealada inicialmente por Frenguelli (1951, 1952) y Baldis
(1973), sobre la base de su contenido paleoflorstico, anlisis del
tiempo de depositacin y relaciones estratigrficas. El hallazgo
de una asociacin de braquipodos de la fauna malvinocfrica en
el miembro

poltico inferior de esta unidad, en el rea de Pachaco (Peralta et
al., 1995), permitira establecer un entorno de edad entre el
Emsiano tardo y el Eifeliano temprano, para el tramo basal.
Formacin Villavicencio
Definida por Harrington (1941), incluye depsitos silricos y
devnicos, paleontolgicamente documentados por restos de
palinomorfos (Pothe de Baldis e Ichazo, 1987; Rubinstein, 1993)
y de plantas vasculares (Cuerda et al., 1987). Esta unidad se
reconoce en la Precordillera de Mendoza, desde el rea de Santa
Clara hasta el ro Mendoza; su seccin tipo se ubica en la cuesta
de Villavicencio, donde su base y tope se desconocen al estar
limitadas por contactos tectnicos.
En su localidad tipo consiste de bancos finos a medianos, de
hasta 40 cm de espesor, de wackes y pelitas, con estructura
turbidtica (Gonzlez Bonorino, 1975a, b), en la que se
reconocen las clsicas secuencias Bouma, con trazas fsiles de la
icnofacies de Nereites (Cingolani, 1970; en Cuerda et al., 1993),
y restos de plantas de edad devnica. En la quebrada de San
Isidro, Cuerda et al. (1987) registran en esta unidad restos de
plantas vasculares que asemejan al gnero Barawanathia.
Estudios de revisin (Cuerda et al., 1993) sugieren una edad
silrica tarda (Pridoliano) para los mencionados restos de
plantas. Rubinstein (1993) registra una asociacin de miosporas
y acritarcos, con especies de los gneros Synorsporites y
Retusotriletes, Cymbosporites, Veryhachium, entre otros, cuya
edad refiere al Devnico inferior.
PRECORDILLERA OCCIDENTAL
El Devnico de esta rea, integrado por facies silici-
clsticas, se encuentra representado en la sierra de la Punilla, por
el Grupo Chinguillos (Furque y Baldis, 1973); en las sierras del
Tigre y Tontal y contrafuertes occidentales, por las Formaciones
El Planchn y Codo sensu Sessarego (1988), y por el Grupo
Cinaga del Medio. Sessarego (1988) redefine la Formacin El
Planchn sens Quartino et al. (1971), dividindola en dos
unidades: una inferior, para la que mantiene la denominacin de
Formacin El Planchn, y otra superior, que denomina
Formacin Codo. Ambas formaciones, segn el citado autor,
seran equivalentes laterales del Grupo Cinaga del Medio,
desconocindose sus relaciones primarias, debido al tectonismo
que las afecta. En este aporte se sigue el ordenamiento propuesto
por Sessarego (1988).
Formacin El Planchn
En esta unidad, definida por Quartino et al. (1971),
Sessarego (1988) reconoce dos miembros (Figura 13):
- Miembro del conglomerado verde-morado (inferior).
Mide aproximadamente 200 m de espesor. Est integrado por
conglomerados polimcticos, con estructura clasto sostn,
organizados y desorganizados, a los que se asocian turbiditas
clsicas. En las psefitas predominan clastos de volcanitas bsicas,
areniscas y pelitas, sin participacin de elementos metamrficos.
- Miembro de areniscas y pelitas grisceas. Compuesto por
pelitas a las que se asocian areniscas, en parte conglome-
232
rdicas. La parte superior, esencialmente poltica, contendra los
fsiles del Devnico inferior mencionados por Kerlleevich
(1967) en la quebrada del Salto. Las areniscas se presentan en
bancos finos amedianos, con secuencias incompletas de Bouma,
originadas por corrientes de baja densidad. El espesor de esta
unidad es de aproximadamente 900 m (Sessarego, 1988).
Formacin Codo
Esta formacin fue definida por Guerstein et al. (1965),
quienes la interpretaron como de edad carbonfera. El espesor
parcial de esta formacin, al norte del ro San Juan, es de 1450 m
(Sessarego, 1988). Se caracteriza por una tpica alternancia de
areniscas y pelitas, de coloracin verdosa a gris verdosa. Las
areniscas se presentan en bancos tabulares de hasta 1 m, con
tpica estructura turbidtica. La edad devnica media-superior?
estara sustentada por su contenido en palinomorfos y por su
ubicacin estratigrfica, por debajo de la discordancia angular
que la separa de la Formacin del Ratn del Carbonfero inferior
(Sessarego, 1988). Por otra parte, desde el punto de vista
petrogrfico, las areniscas de las Formaciones Codo y Punta
Negra muestran asociaciones mineralgicas similares, poniendo
en evidencia un rea de aporte comn para ambas, ubicada en
Sierras Pampeanas. De ello se desprende que el arco Tigre-
Tontal no habra actuado durante este intervalo de tiempo como
elemento de control tecto-sedimentario.
Grupo Cinaga del Medio
Fue instituido por Amos y Mrchese (1965) para identificar
los niveles del tramo superior del Pretiltico de Zollner (1950).
Esta unidad, clsicamente incluida en el Devnico, se reconoce
exclusivamente en la Precordillera Occidental sanjuanina, y su
extensin en la Cordillera Frontal es reconocida por Padulaet al.
(1967) y Caminos (1979). Est integrado, de abajo hacia arriba,
por las Formaciones Hilario, Lomitas Negras y Tontal,
concordantes entre s. La primera es de composicin
predominantemente arenosa con trazas de Chondrites (Furque y
Cuerda, 1979), correlacionada por Baldis (1975a), con la seccin
fosilfera de la Formacin Talacasto. La segunda est integrada
por lutitas verdes y moradas, correlacionadas con el miembro
inferior de lutitas verdes y moradas de la Formacin Punta Negra
(o miembro superior de laFormacin Talacasto sensu Baldis,
1975a). La ltima unidad, definida por Padula et al. (1967), se
compone de una alternancia rtmica de bancos de vackes y pelitas
de coloracin verdosa, correlacionadas con la Formacin Punta
Negra (vase Furque y Cuerda, 1979). La aludida edad devnica
de las unidades del Grupo Cinaga del Medio es objeto de
discusin, debido a la falta de registro paleontolgico
diagnstico.
En estudio posterior. Corts (1992) menciona el hallazgo de
lavas almohadilladas, intercaladas en una sucesin clstica
deformada, a la cual correlaciona con el Grupo Cinaga del
Medio. Estos depsitos se localizan en el borde occidental del
cerro Redondo y oriental del cordn Sandalio, en el noroeste del
sector precordillerano de la provincia de Mendoza. De acuerdo
con el citado autor, los niveles volcnicos se presentan
intercalados en la parte superior de la Formacin Hilario e
inferior de la Formacin Lomitas Negras. Sin embargo, la edad
de estos depsitos estara sujeta a las mismas observaciones
planteadas para el aludido grupo, en el rea de Barreal y
Leoncito.
 233

Figura 13. Caractersticas generales de las facies sedimentarias de la Formacin El Planchn

(tomado de Sessarego, 1988)
Grupo Chinguillos
Esta unidad, definida por Baldis y Sarudiansky (1975),
incluye los depsitos devnicos de las Formaciones Pircas
Negras y Chigua, con trilobites y restos de plantas, que arrojan
una edad givetiana - frasniana.
Formacin Pircas Negras
Presenta su estrato tipo en el rea del ro Blanco, donde su
espesor vara entre SOO y 1.000 m; su base se observa en
contacto tectnico con la Formacin Chigua, y su techo no se
observa por encontrarse cubierto. Es portadora de una
fauna marina que incluye el trilobite Phacops chavelai, y
tambin restos de plantas, identificndose Haplostigma furquei.
Baldis y Sarudiansky (1975) la dividen en tres miembros:
- Miembro inferior, compuesto de conglomerados
polimcticos e intercalaciones subordinadas de areniscas y lutitas.
- Miembro medio, compuesto de areniscas y pelitas en
alternancia, con marcas subestratales, e intrusiones de diques
baslticos de hasta 2 m de espesor.
- Miembro superior, en el que predominan las pelitas
(lutitas) sobre las areniscas, con intrusiones de diques baslticos
de alrededor de 2 m de espesor.

Formacin Chigua
Su base se presenta en contacto tectnico con la Formacin
Pircas Negras, y en su techo es cubierta en discordancia angular
por depsitos carbonferos de la Formacin Volcn. Furque y variacin de facies del segundo. Los citados autores dividen a la
Baldis (1973) reconocen en esta formacin dos miembros:
Chvela (inferior) y Ramadita (superior), que interpretan como
una sucesin sedimentaria continua, con fsiles comunes que
indican una edad del Devnico medio-superior?.
- Miembro Chvela. Se compone de lutitas, escasas
areniscas con concreciones, e intercalaciones de lentes calcreas
con fauna marina en la que Baldis y Longobuco (1977) registran
Punillaspis argentina y Phacops chavelai, asociados a
Haplostigma furquei, Tornoceras baldisi(Leaaza, 1968), adems
de otras formas de trilobites, amonoideos, pelecpodos,
orthocertidos y conulridos, que indican una edad givetiana. El
espesor de este miembro es de aproximadamente 220 m y su base
est erosionada.
- Miembro Ramadita. Est compuesto por lutitas con
intercalaciones de lentes calcreas y escasas areniscas,
conteniendo restos de trilobites y gastrpodos asociados a
Haplostigma furquei. El techo de esta unidad est limitado por
fractura, y su espesor mximo es de 480 metros. Ambos
miembros presentan intrusiones de diques y filones de basaltos,
lamprfiros, prfiros andesiticos y/o daciticos.
Formacin Punilla
Definida por Furque (1956), presenta su estrato-tipo en el
flanco occidental de la sierra de La Punilla. Su base se observa
en contacto tectnico con la Formacin Volcn y su techo se
desconoce, al encontrarse erosionado o cubierto por derrubio. El
espesor mximo de la Formacin Punilla es de 1884 m (Baldis y
Sarudiansky, 1975), y su ambiente es interpretado como marino.
Su correlacin con las unidades
CUADRO 1. CORRELACIN ESTRATIGRFICA DE LAS UNIDADES SILRICO-DEVNICAS DE PRECORDILLERA Y BLOQUE DE
SAN RAFAEL.
234
del Grupo Chinguillos ofrece dificultades, al encontrarse
desconectadas entre s, interpretando a la primera como una
Formacin Punilla en cuatro miembros:
- Miembro de ritmitas verdes grisceas. Integrado por capas
de areniscas normalmente gradadas, con intercalaciones de
pelitas, que lateralmente cambian a facies ms areniscosas que
incluyen ortoconglomerados polimcticos y fangolitas
guijarrosas.
- Miembro de conglomerados gris verdosos. De poco
espesor, est compuesto por conglomerados clasto-soportados,
cuya composicin indica aporte autoclstico (autofagolitosis),
con intercalaciones de areniscas y limolitas, en parte
conglomerdicas. Baldis y Sarudiansky (1975) interpretan para
estos depsitos una direccin de aporte desde el este, indicando
una posible accin del arco de Tontal-Tigre.
- Miembro de ritmitas grises. Consiste en capas de areniscas
de hasta 0,50 m de espesor, normalmente gradadas, con
intercalaciones pelticas, que presentan estructura turbidtica. Son
frecuentes las bases netas o erosivas, con marcas subestratales, y
topes gradacionales. El conjunto presenta coloracin verdosa a
verde griscea.
- Miembro de limonitas azules. Est compuesto por
limolitas y lutitas, en parte fangolitas guijarrosas, que incluyen
clastos de rocas exticas de composicin gnea, meta-mrfica
y calcrea. El conjunto presenta en general, coloracin verdosa.
Estudios posteriores realizados por Cingolani et al. (1990) y
Caminos et al. (1993), han permitido establecer, sobre la base del
registro de paleofloras, que la mayor parte del espesor de la
Formacin Punilla correspondera a depsitos de edad
carbonfera inferior, y slo su tramo inferior sera de edad
devnica (para mayor informacin vase Azcuy et al., captulo
12 de esta obra).
 235

BLOQUE DE SAN RAFAEL do el criterio sustentado por diversos autores, se aplica la

Esta unidad morfoestructural, junto con el Cinturn Mvil denominacin de Formacin La Horqueta, para el conjunto
Mendocino Pampeano, actualmente son reconocidas con la sedimentario no metamorfizado de la denominada Serie La
denominacin de Provincia Geolgica Sanrafaelino Pampeana, Horqueta (vase cuadro 1). La base de esta ltima est
siguiendo el criterio sustentado por Criado Roque e Ibfiez representada por un conglomerado polimctico, entre cuyos
(1979). En ella, la presencia de depsitos silricos no est componentes se destacan rodados de calizas ordovcicas,
comprobada hasta la fecha, mientras que los depsitos devnicos continuando depsitos de areniscas y pelitas con arreglo
estn representados por la parte superior de la Serie La turbidtico. En stos Di Persia (1972) menciona el hallazgo de
Horqueta (Dessanti, 1955). En esta ltima, Gonzlez Daz restos del coral tabulado Pleurodyction, en base a cuyo registro
(19&1) reconoce dos formaciones: una inferior, de edad asigna a la Formacin La Horqueta una edad devnica. En su
ordovcica, que denomina Formacin La Horqueta, representada techo esta unidad es cubierta en discordancia angular por
por metamorfitas de bajo grado con intrusiones gneas; y otra depsitos carbonferos. La correlacin de esta unidad en sus
superior. Formacin Ro Seco de los Castaos, de trminos devnicos, con depsitos equivalentes de las
aproximadamente 1500m de espesor (Cuerdaetal., 1993), de Formaciones Villavicencio y Punta Negra, se establece sobre la
carcter netamente sedimentario. En este aporte, siguien- base de los criterios sustentados por Harrington (1971) y
Gonzlez Daz (1981).
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CARBONFERO Y PRMICO DE LAS SIERRAS SUBANDINAS,
CORDILLERA ORIENTAL Y PUNA
Carlos L. Azcuy y Mercedes di Pasquo
INTRODUCCIN
El conocimiento de secuencias sedimentarias
neopaleozoicas en esta regin, se remonta a principios de siglo
con los hallazgos de plantas fsiles realizados por Bodenbender
(1906) en las cercanas de Oran, Salta. Este autor seala la
presencia de Phyllotheca y Equisetites, gneros cuyo registro en
otras reas gondwnicas sugiere una antigedad prmica.
Bonarelli(1914,1921) rene bajo el nombre de Areniscas
Inferiores un conjunto clstico que subdivide en una serie
inferior y otra superior. Poco despus Mather (1922) reconoce las
clastitas observadas por Bonarelli, a las que redesigna como
Bermejo Series y, por primera vez, sugiere un origen glacial
para parte de esos depsitos.
Scnlagintweit (1937), realiza estudios en el ro Carapar y la
sierra de Aguarage, reconociendo las Areniscas Inferiores
citadas por Bonarelli a las que subdivide en tres conjuntos que,
de abajo hacia arriba, denominaGondwana, Arcillas
Coloradas y Areniscas Inferiores. A partir de las
observaciones de Schiagintweit, el paquete sedimentario apoyado
sobre capas devnicas y cubierto por calizas y dolomas fue
denominado global o parcialmente como Gondwana y
atribuido por largo tiempo al permotrisico.
La mayor parte de las denominaciones que llevan
actualmente las unidades litolgicas carbonferas, tanto en
Bolivia como en la Argentina, corresponden a nombres de
accidentes geogrficos o localidades del territorio boliviano. Esto
se debe a que en ese pas los afloramientos son ms extensos y se
hallan mejor expuestos que en la Argentina.
Arigs y Vilela (1949), realizan una importante contribucin
al ordenamiento del Gondwana de las Sierras Subandinas en la
regin de Tartagal, al que proponen dividir en cinco unidades:
Tupambi, Tanja, Aguarage y San Telmo de edad prmica, y la
superior, Mandiyut, trisica. Este ltimo trabajo y el de Padula y
Reyes (1958), referido al lxico estratigrfico de las Sierras
Subandinas, contribuyen a mejorar el uso de la nomenclatura
litolgica y sientan una base ms firme para la correlacin de
unidades prmicas entre Bolivia y la Argentina.
Las contribuciones siguientes marcan sucesivos avances en
el conocimiento del Gondwana subandino. Criado Roque et al.
(1960), ubican la Formacin Tupambi por primera vez en el
Carbonfero. Fernndez Carro et al. (1965), dividen el paquete
sedimentario en tres conjuntos: Gondwana inferior, medio y
superior; sin embargo l problema de la antigedad de las capas
permanece sin resolver. La correlacin de las unidades
reconocidas requiere el conocimiento cierto de su antigedad, la
cual ser alcanzada a partir de su contenido paleobiolgico
compuesto esencialmente por palinomorfos.
CAPITULO 11
Los estudios palinolgicos son por entonces informes inditos de
compaas petroleras, en los cuales se comienzan a incluir datos
palinolgicos que contribuyen a delinear una edad de las
unidades.
Reyes (1972) realiza una sntesis del Neopaleozoico
subandino, boliviano y argentino, reconociendo siete
Formaciones: Itacua, Tupambi, Itacuam, Chorro, Taiguati,
Escarpment y San Telmo. Las tres primeras las ubica en el
Carbonfero Inferior y las restantes en el Carbonfero Superior.
En la Argentina un aporte similar es el realizado por Mingramm
et al. (1979), quienes reconocen slo cuatro Formaciones:
Tupambi, Tarija, Escarpment y San Telmo. La primera y la parte
basal de la segunda son atribuidas al Carbonfero Inferior y el
resto al Carbonfero Superior.
En 1981, Azcuy y Laffitte aportan una nueva interpretacin
sobre la antigedad de los Grupos Macharet y Mandiyutf, al
reconocer la presencia de palinomorfos devnicos redepositados
en la cuenca carbonfera. De esta forma queda confirmada la
antigedad carbonfera tardapara las unidades de los dos grupos.
Recientes contribuciones son las realizadas por Salfity et al.
(1984), Villa et al. (1984), Azcuy (1985), Azcuy y Caminos
(1988) y Lpez Gamundi y Rossello (1993a), donde se analizan
la estratigrafa, paleogeografa y fases diastrficas que afectaron
la regin; Lpez Gamundi (1986) realiza el estudio de las
diamictitas de la Formacin Tarija. Salfity et al. (1987), efectan
una sntesis del conocimiento de los depsitos carbonferos;
Starck et al. (1993a y b), discuten los ciclos sedimentarios
mayores (sector occidental y sur de la cuenca) y la naturaleza de
la discordancia precarbonfera, y finalmente Starck (1995)
analiza la evolucin de la cuenca.
DISTRIBUCIN AREAL
Los depsitos neopaleozoicos que afloran en la provincia de
Salta, y en mucho menor medida en la de Jujuy, conforman el
extremo sur de extensas exposiciones de rocas de esa edad, las
cuales tienen su mayor desarrollo en territorio boliviano (Figura
1).
Con referencia a las capas de edad carbonfera presentes en
el noroeste argentino, stas consisten en afloramientos de relativa
extensin y potencia, los cuales se ubican principalmente en las
Sierras Subandinas y en mucho menor proporcin en la Puna y
en el borde este de la Cordillera Oriental. Un importante
desarrollo de depsitos de esa edad ha sido reconocido en el
subsuelo, alcanzando tambin parcialmente el Chaco Salteo.
Esta informacin proviene del alto nmero de sondeos realizados
por diversas compaas petroleras para desarrollar la prospeccin
y explotacin de hidrocarburos en la regin.

Figura 1. Distribucin areal de los depsitos neopaleozoicos de las cuencas Tarija y Arizaro.
Los depsitos prmicos, en cambio, son menos extensos y se
hallan distribuidos principalmente en la Puna (Salar de Arizaro)
y Sierras Subandinas (ros Carapar y Bermejo), tambin en la
provincia de Salta.
MARCO TECTNICO GENERAL
Los depsitos neopaleozoicos tienen una amplia distribucin
en Amrica del Sur, y tanto sus afloramientos como los depsitos
de subsuelo se pueden agrupar principalmente en dos regiones o
reas, de acuerdo con la evolucin tectnica (colisiones y
amalgamaciones) de los cratones que formaron originalmente la
placa Sudamericana. Hacia el final del Devnico, los
movimientos de la fase Chnica produjeron orogenias y
subsidencias que modelaron las cuencas que seran rellenadas
por las secuencias carbonfero-prmicas. En consecuencia, un
conjunto de cuencas ubicadas en laregin oriental, ms estable,
tempranamente cratonizada, se renen en el dominio Atlntico,
en tanto que las relacionadas con reas de mayor movilidad en el
oeste, vinculadas con procesos de subduccin y arcos
magmticos durante el Paleozoico Inferior, se agrupan en el
dominio Pacfico (Azcuy, 1985; Cuerda et al., 1987; Azcuy y
Caminos, 19&8) (Figura 2).
En el territorio argentino, las rocas permocarbonferas se
disponen en un conjunto de cuencas sedimentarias que siguen los
lincamientos antes mencionados. La separacin en dos grandes
regiones. Atlntica y Pacfica, refleja el comportamiento de
antiguas reas rgidas como el Cratn Central Argentino o Arco
Pampeano (Bracaccini, 1960; Baldis et al., 1975; Salfity et al.,
1975), el borde sudoccidental del Cratn de Guapor, el Arco de
Asuncin (Mgard et al., 1971; Salfity
240
y Gorustovich, 1978), el Cratn del Ro de la Plata y los Macizos
de Somun Cura y del Deseado.
Estas estructuras mayores permiten reconocer en el rea
Atlntica, la cuenca Chacoparanense (intracratnica) con su
conexin hacia el sur, la cuenca Sauce Grande-Colorado o
antefosa de Claromec; la cuenca La Golondrina, de rift; y la
cuenca Malvinas (Azcuy, 1985; Ramos y Palma, 1996).
Por otra parte, en el dominio Pacfico las secuencias
neopaleozoicas se extienden desde el lmite con Bolivia hasta las
comarcas patagnicas, ocupando las siguientes reas de
sedimentacin: cuencas Tarija y Paganzo, de antepas; cuenca
San Rafael; cuencas Arizaro, Ro Blanco, Calingasta-Uspallata y
Tepuel-Genoa, de trasarco (Coiraet al., 1982; Azcuy, 1985;
Niemeyer et al., 1985; Azcuy y Caminos, 1988). Depsitos
neopaleozoicos aflorantes entre Esquel y Baha La Lancha
interpretados como de antearco, configuran otra cuenca an no
definida (Azcuy, 1985; Ramos y Palma, 1996).
EVOLUCIN GEOTECTNICA DE
LA REGIN
El evento tectnico de mayor relevancia relacionado con la
historia y caractersticas de las espesas secuencias
neopaleozoicas presentes en el noroeste de la Argentina, es el
impacto sobre el margen gondwnico pampeano del bloque de
Arequipa. Los procesos de subduccin, colisin y acrecin de
este bloque, contribuyeron a dar marco a la formacin de las
cuencas neopaleozoicas que alojaran los depsitos de esa edad.
Hacia el comienzo del ciclo Famatiniano, en el norte de Chile,
Puna Argentina y Cordillera Oriental, Coira et al.
 241

Figura 2. cuencas neopaleozoicas de Amrica del Sur (modificado de Azcuy, 1985)

(1982) sugieren que durante la sedimentacin marina de las rocas
cambro-ordovcicas, tuvo lugar un importante adelgazamiento de
la corteza silica entre la placa de Arequipa y el borde del cratn.
Este proceso, acompaado por el sincrnico emplazamiento de
un arco magmtico, culmina hacia los tiempos del lmite
Ordovcico-Silrico con una importante fase de deformacin
denominada Oclyica (Turner y
Mndez, 1975). Segn Coira y Ramos (en Coira et al., 1982),
esta fase se produce con el cierre de la cuenca ocenica y la
colisin del bloque de Arequipa contra el margen de la placa
Sudamericana, cuyo lmite tectnico atestigua la Faja Eruptiva
de La Puna (Mndez et al., 1973; Salfity et al., 1975; Mon, 1979),
y el posterior levantamiento del Arco Punefio (Salfity, 1980).

El anlisis y discusin de las micro floras pro venientes de
la Formacin Saipur y otras unidades equivalentes como
Toregua, Cuman y Retama, permiti reconocer en estas
entidades la presencia de palinomorfos del Carbonfero temprano
junto con otros devnicos redepositados. Entre estos ltimos se
incluye Retispora lepydophyta, una especie con registro mundial
y exclusivo en el Struniano. Por lo tanto, los hallazgos citados
sugieren que laedad struniana- tournaisiana (ornas joven),
aceptada hasta ahora por los gelogos-bolivianos para estas
unidades (Surez Soruco y Lpez Pugliessi, 1983; Sempere,
1990; Isaacson y Daz Martnez, 1995), debe ser reinterpretada y
restringida al Carbonfero temprano (di Pasquo y Azcuy, 1997b).
Finalmente, la discordancia entre las unidades del
Carbonfero inferior y aqullas del Devnico habra sido (Figura 5).
producida por los movimientos chnteos (= Tatarenda), mientras
que la discontinuidad registrada entre las unidades del
Carbonfero inferior y superior podra ser atribuida a
movimientos postumos de la fase chnica (=Chiriguana?), o a
fenmenos producidos por la accin del hielo cuyo mximo
englazamiento, en la parte sur de la cuenca, habra ocurrido
durante el Carbonfero temprano tardo (vase la Figura 6b;
Veevers y Poweil, 1987). Un dato de inters es la falta (por lo
menos hasta ahora) de depsitos del Carbonfero inferior en la
parte argentina de la cuenca Tarija, cuya depositacin y posterior
erosin ha sido confirmada a partir de estudios palinolgicos
recientes (di Pasquo y Azcuy, 1997 a y b). Las posibles causas de
la erosin de estos depsitos seran las arriba citadas:
diastrofismo y/o accin glacial.
Evidencias de los movimientos chnicos son tambin
conocidas de la subcuencaRo Blanco (Argentina), donde en los
alrededores de Malimn se reconocen potentes depsitos
atribuidos al Carbonfero inferior (Scalabrini Ortz, 1972), los
cuales se disponen discordantemente sobre capas devnicas no
cuspidales (Baldis y Sarudiansky, 1975) deformadas por la fase
Chnica. Asimismo, en la sierra de Las Minitas, espesas
secuencias devnicas (Carrizo y Azcuy, 1997) estn sobrepuestas
en discordancia angular por estratos de edad carbonfera tarda
(vase este volumen. Captulo 12).
De las situaciones consideradas en la cuenca Tarija
(Argentina y Bolivia) y en la subcuenca Ro Blanco (sierra de La
Punilla-Bolsn de Jag), se puede inferir: a) que la fase
Chnica=Tatarenda est presente en ambas cuencas y su
ubicacin temporal es coincidente y ocurre al finalizar el
Devnico y b) que la fase Chiriguana est presente slo en
Bolivia, pues en la parte argentina de la cuenca Tarija faltan,
hasta ahora, depsitos del Carbonfero inferior.
PALEOVALLES Y GLACIACIN
NEOPALEOZOICA
La sedimentacin neopaleozoica se inicia con el relleno de
paleovalles labrados sobre el sustrato devnico, los que
evidencian el carcter erosivo de la discordancia angular que
separa las secuencias siluro-devnicas de la neopaleozoica
(Sempere, 1990; Starck et al., 1993b).
En numerosas secciones estratigrficas de afloramiento y
subsuelo se ha observado que, donde la secuencia devnica se
encuentra ms erosionada, la Formacin Tupambi y en
244
particular su Miembro Arenoso Inferior, presenta su mximo
espesor. Esto sugiere que, al menos en forma local, la irregular
erosin del Devnico y el variable espesor de Tupambi seran
expresiones de un paleorelieve devnico inicial (Villa et al.,
1984; Starck et al., 1993b), labrado durante el Carbonfero
temprano tardo (di Pasquo y Azcuy, 1997b).
Sobre la base de correlaciones estratigrficas niveladas a
una lnea de tiempo dentro del Carbonfero, fueron reconocidos
en secciones aflorantes por lo menos dos paleovalles: Barit en
el oeste de las Sierras Subandinas, y Pluma Verde en el este de la
Cordillera Oriental, los cuales alcanzaron alrededor de 10 km de
ancho. Estos habran ejercido un fuerte control en la depositacin
inicial de las sedimentitas carbonferas (Starck et al., 1993b)
Los paleovalles y canales que caracterizan la discordancia
chnica en esta cuenca, habran sido cavados durante pocas de
lowstand(bajo nivel del mar o regresin) glacio-eusttico como
resultado del aumento del englazamiento gondwnico (Sempere,
1990). Durante ese tiempo, grandes espesores de estratos
devnicos fueron erodados por la glaciacin; el paleopolo sur
habra estado ubicado en el centro-sur de frica (Conti y
Rapalini, 1993).
Por su posicin paleolatitudinal aproximadamente 65 Sur
durante el Carbonfero temprano tardo (Figura 6B), la cuenca
Tarija habra estado dentro del rea de influencia glacial y sus
depsitos diamictticos tendran un origen glaciario,
probablemente compuesto, formado por hielos continentales y de
montana. Los primeros podran explicar la ausencia total(?) de
depsitos del Carbonfero temprano (en la parte argentina de la
cuenca) y los ltimos estaran principalmente vinculados con los
terrenos elevados que actuaron como bordes de cuenca,
originando valles glaciarios cuyos depsitos fluyeron
dominantemente hacia el norte (Williams, 1995;Tankardetal.,
1995).
Los elementos glaciarios comunes, presentes en las unidades
estratigrficas superpuestas que componen la secuencia
carbonfera en esta regin, responden en gran medida a las
oscilaciones glacio-eustticas, que produjeron el relleno de estos
paleovalles (y del resto de la cuenca) durante los momentos de
transgresin que acompaaron el retroceso de los hielos.
Asimismo, estas oscilaciones glacio-eustticas han sido
registradas en la mayora de las cuencas carbonferas del
Gondwana (Veevers y Poweil, 1987; Eyies, 1993; Eyies etal.,
1995).
ESTRATIGRAFA
En la parte argentina de la cuenca, la sucesin estratigrfica
carbonfera ha sido reunida en dos unidades secuenciales
separadas por una discontinuidad de escaso valor cronolgico.
Las secuencias coinciden a grandes rasgos con los Grupos
Macharet (Formaciones Tupambi, Itacuam y Tarija) y
Mandiyut (Formaciones Escarpment y San Telmo). En Bolivia,
el primero de estos grupos presenta algunas unidades no
registradas en la Argentina.
La secuencia prmica incluye las dos unidades bsales del
Grupo Cuevo y sobreyace en discordancia a las sedimentitas de
la Formacin San Telmo. El Grupo se halla conformado por las
Formaciones Cangapi, Vitiacua e Ipaguaz. Actualmente se le
atribuye una edad permo-trisica (Sempere et

Figura 5. Secciones estratigrficas en Cordillera Oriental niveladas a la base de la Formacin Tarija que
evidencian el Paleovalle de Pluma Verde (modificado de Starck et al., 1993b)
al., 1992), y se duda que la Formacin Ipaguaz forme parte del
mismo (Oller y Sempere, 1990).
Las Supersecuencias neopaleozoicas
La sucesin estratigrfica fanerozoica del noroeste de la
Argentina ha sido reinterpretada recientemente por Starck
(1995), aplicando modernos conceptos derivados de la tcnica
estratigrfica secuencial (Posamentier et al., 1988; Van Wagoner
et al., 1990). Dentro de este esquema tectono-estratigrfico, las
unidades carbonifero-prmicas forman parte de la Secuencia II,
la cual est conformada por dos intervalos mayores (Siluro-
Devnico y Carbonfero-Jursico), separados por la
discontinuidad producida por la fase Chnica al final del
Devnico-comienzo del Carbonfero.
En lo que sigue se har referencia a las tres super-
secuencias neopaleozoicas, las cuales conservan los nombres de
los grupos litoestratigrficos Macharet, Mandiyuti y Cuevo, y
sus limites discordantes.
Supersecuencia Macharet
En la Argentina, se reconocen slo las Formaciones
Tupambi, Itacuamy Tarijade las seis Formaciones que, en
Bolivia, conforman el Grupo Macharet (Reyes, 1972).
Formacin Tupambi (White, en Padilla y Reyes, 1958)
Se la reconoce tanto en afloramientos como en subsuelo,
desde la latitud de Santa Cruz de la Sierra (Bolivia) hacia el
245
sur, donde penetra en territorio argentino. En este pas su
distribucin incluye las Sierras Subandinas (sierras de
Aguarage, Cinco Picachos, del Pescado), el este de la Cordillera
Oriental (cerro Piedras, abra de Zenta, abra Azul, Pluma Verde y
Caspal) y tambin numerosas perforaciones realizadas en el
Chaco Salteo (Mingrammet al., 1979; Villa etal., 1984; Starck
et al., 1993a; Bellotiet al., 1995)(vasela Figura 4).
La Formacin Tupambi se caracteriza por fuertes cambios
faciales y de espesor (10 a 500 m), tanto en subsuelo como en
afloramientos. Los espesores mximos de esta unidad estn
directamente vinculados con las depresiones interpretadas como
paleovalles, de las que son buenos ejemplos la seccin del rio
Barit y la quebrada Pluma Verde (vase la Figura 5), con 350 y
3 20 m de areniscas del miembro inferior respectivamente
(Starck et al., 1993b).
La litofacies predominante de esta unidad se compone de
areniscas blanquecinas desde muy finas hasta ocasionalmente
conglomerdicas, dispuestas en ciclos granocrecientes, con
laminacin ondultica en sus tramos bsales hasta
estratitificacin cruzada en sus topes. En la base de estos ciclos
se intercalan delgadas capas polticas y diamictticas.
Especialmente en la parte inferior y media de la unidad, son
frecuentes deformaciones sinsedimentarias y tambin ocasionales
intercalaciones psefticas (Figura 7).
El paleoambiente de esta secuencia ha tenido distintas
interpretaciones. Fernndez Garrasino (1978) y Pozzo y
Fernndez Garrasino (1979) reconocieron a la Formacin
Tupambi en el subsuelo del Chaco Salteo e interpretaron a los
depsitos psamticos como de carcter transgresivo, asociados
con barras litorales alineadas con el flanco austral

Figura 6. Reconstruccin paleogeografica de
Amrica del Sur (modificado de Conti y Rapalini,
1993)
246
de la cuenca; las areniscas finas y pelitas fueron consideradas
como lagunas costeras y la seccin peltica superior (Formacin
Itacuami) como un ambiente de plataforma externa.
Otra interpretacin del paleoambiente de la Formacin
Tup ambi sugiere sistemas deltaicos y barras de distributarios
pasando hacia el tope a facies fluviales. Deformaciones
sinsedimentarias, producto de slumps y desbordes, son
consecuencia de las altas tasas de sedimentacin y de procesos
tectnicos. Una probable influencia periglacial es inferida por la
presencia de diamictitas en la base de las barras de bocas de
distributarios (Lpez Gamundi, 1986; Starcketal., 1993a).
La antigedad de la Formacin Tupambi en la Argentina es
considerada carbonfera tarda, sobre la base del anlisis
palinolgico de los niveles bsales y superiores de esta unidad
(Azcuy y Laffitte, 1981). En este estudio se reconoce, por
primera vez en la cuenca, la participacin de palinomorfos
redepositados devnicos y del ms temprano carbonfero en
depsitos del Carbonfero tardo. Se determinaron dos
asociaciones: una inferior (Asociacin A), y otra superior
(Asociacin B), las cuales contienen elementos de la palinozona
(1980). La presencia en la Asociacin B de otras esporas y
abundantes y diversificados granos de polen, caractersticos de la
palinozona Potonieisporites, permiti reubicar a la parte superior
de la Formacin Tupambi en el Carbonfero tardo (Azcuy et al.,
1984).
Formacin Itacuam (White, en Padilla y Reyes, 1958)
White (1926) reconoci en Bolivia una unidad peltica por
encima de la Formacin Tupambi a la que Harrington denomin
T2, la cual fue luego formalizada como Formacin Itacuam
(Padula y Reyes, 1958). Esta unidad de rango estratigrfico
discutido, tiene para algunos autores categora de Formacin
(Ayavir, 1972;Reyes, 1972;Vlaetal., 1984).
Sin embargo, otros autores como Mingramm et al. (1979) y
Starck et al. (1993a), prefieren incluir a la Formacin Itacuam
en la parte basal de la Formacin Tarija, vinculndola con un
relieve parcialmente colmatado, donde perodos de mayor
tranquilidad permitieron la depositacin de estas arcilitas.
Su mayor potencia la alcanza en el mbito sur de las Sierras
Subandinas bolivianas (Agua Salada, Sanandita, Ifiiguaz), con
200 m de espesor (Padula y Reyes, 1958). En laArgentina se la
reconoce en el subsuelo del Chaco Salteo, donde parece
reemplazar lateralmente a la parte superior de la Formacin
Tupambi, y en las Sierras Subandinas donde aflora en las
quebradas Arroyo Tuyunti, Iquira, Alarache, Toldos y Barit con
una potencia mxima que no supralos 70 m (Lpez Gamundi,
1986; Salfity et al., 1987; Starck et al., 1993a).
La litologa predominante en esta unidad son lutitas oscuras
laminadas, con raros niveles arenosos intercalados. En ios
afloramientos de las quebradas Arroyo Tuyunti e Iquira, se
distinguen dos facies sedimentarias: una de fango-litas
diamictticas con estratificacin gradada normal y pelitas
laminadas, y otra de areniscas medianas a finas, areniscas
limosas y pelitas con una mayor variedad de estructuras
sedimentarias (Barbagallo, 1986). En el perfil del ro Bermejo
(Alarache), estas pelitas contienen cadilitos y se relacionan con
un ambiente periglacial (Starck et al., 1993a).
 247

Sedimentitas depositadas por agentes de transporte de baja

fluidez y elevada a moderada competencia y viscosidad, del tipo
de las corrientes turbidticas distales y en parte proximales, son
referidas a un ambiente de prodelta y plataforma somera en
relacin con los depsitos deltaicos de la Formacin Tanja
(Lpez Gamundi, 1986; Barbagallo, 1986).
En cuanto a su antigedad, esta unidad slo ha brindado
palinomorfos, los cuales configuran la Asociacin B (Azcuy et
al., 1984) relacionada con la palinozona Potonieisporites, de
edad carbonfera tarda. En Bolivia, Ayavir (1972) le atribuy
una antigedad mississippiana-pennsylvaniana sobre la base de
estudios palinolgicos realizados por YPFB.

Formacin tanja (White, en Padula y Reyes, 1958)

Se trata de la unidad ms representativa del Grupo
Macharet, compuesta por espesos depsitos de diamictitas grises
oscuras. La localidad tipo est situada en las mrgenes del rio
Tarija (Bolivia), aguas arriba de la desembocadura del ro Ita.
En el sector argentino, la misma se apoya en concordancia
sobre la Formacin Tupambi, con frecuencia a travs de las
pelitas de la formacin Itacuam. El contacto superior con el
Grupo Mandiyut es una discordancia erosiva, como lo sugieren
los depsitos psamticos gruesos hasta psefticos con los que se
inicia la Formacin Escarpment y la presencia de niveles de
meteorizacin en el techo de la Formacin Tarija (Reyes, 1972;
Aramayo Flores y Campillo, en Fernndez Garrasino, 1978). En
Bolivia, en sectores centrales de la cuenca, esta discordancia es
menos evidente por la interposicin de las Formaciones Chorro y
Taiguati que suprayacen a la Formacin Tarija.
Las diamictitas de la Formacin Tarija, con buena repre-
sentacin en los bordes de cuenca (desembocaduras de
distributarios portadores de lenguas glaciarias), pasan en sectores
centrales de la misma en territorio boliviano, a facies arenosas
denominadas Formacin Chorro (Ayavir, 1972). Algunos
autores sugieren que los depsitos diamictticos rojizos de la
Formacin Taiguati se sobreponen en concordancia a la
Formacin Chorro (Reyes, 1972), mientras que otros los
consideran una facies lateral de esta ltima unidad (Padula y
Reyes, 1958).
En la Argentina aflora solamente la Formacin Tarija, la Figura 7. Los Grupos Macharet y Mandiyut en la
cual ha sido reconocida en las localidades arriba citadas para la quebrada Pluma Verde (Cordillera Oriental),
Formacin Tupambi. La unidad alcanza espesores de hasta 600 modificado de Starck et al. (1993a)
metros (Figuras 7 y 8).
El anlisis petrolgico de las areniscas y diamictitas de la incluye clastos de diversos tamaos y composicin, algunos
Formacin Tarija sugiere que las reas de proveniencia de estas de los cuales presentan caras facetadas, estriadas o pulidas, a
rocas seran bloques continentales de caractersticas cratnicas veces concentrados en ciertos niveles. En cerro Piedras
que habran constituido la dorsal de Michicola. Esta rea positiva (Cordillera Oriental; vase la figura 7), han sido observados
estuvo formada por sucesiones marinas epiclsticas de clastos estriados de gran tamao y pavimentos estriados en la
plataforma, las cuales se depositaron durante el Paleozoico base de esta unidad, lo que permite inferir un flujo del hielo
inferior y medio sobre rocas del basamento gneo-metamrfico SE-NO, acorde con el avance glaciario desde el paleopolo sur
de antigedad precmbrica (Lpez Gamundi, 1986). ubicado en ese momento en Sudfrica (Starck et al., 1993a;
El estudio de perfiles ubicados en localidades de la sierra de Conti y Rapalini, 1993).
Aguarage (Zanja Honda, Tuyunti, Iquira y Capiazuti), ha II. Areniscas medianas lentiformes: constituyen las psamitas
permitido reconocer tres lito facies principales (Lpez Gamundi, dominantes, aunque tambin hay, en menor proporcin,
1986). areniscas finas y gruesas a conglomerdi-cas. Estos cuerpos
I. Diamictitas estratificadas o macizas: incluye todas las arenosos presentan estructuras sedimentarias como
variedades de psefitas (fangolitas guijosas o guijarrosas, estratificacin entrecruzada en artesa y plana, laminacin
paraconglomerdicas, y conglomerados intrafor- ondultica y maciza con base en general erosiva (paleocanales)
macionales). La fraccin clstica de las diamictitas y techo neto.

III. Pelitas grises oscuras a negras: son depsitos laminados con
alto contenido en materia orgnica intercalados entre las
diamictitas, preferentemente en la parte inferior de la unidad.
Estas pelitas se presentan como lminas delgadas o bancos de
hasta un metro de espesor. La facies diamictitas estratificadas o
macizas constituye el tipo litolgico dominante y se interdigita
con la facies areniscas medianas Ientiformes con mayor
frecuencia hacia el tope de la Formacin, donde puede llegar a
predominar la segunda respecto de los niveles diamictticos.
La proporcin relativa de las facies I y II es variable en el
sector occidental de las Sierras Subandinas. Por ejemplo, en el
ro Lipeo, esta unidad se torna exclusivamente psamtica, en
tanto que hacia el norte y sur las diamictitas reaparecen. Hacia el
norte en el ro Lipeito, se encuentran slo diamictitas. Esta
variacin litofacial ms acentuada en Bolivia, condujo a la
definicin de la Formacin Chorro, la cual para algunos autores
es el equivalente arenoso de la Formacin Tarija, (Starcket al.,
1993a).
Segn Lpez Gamundi (1986), las diamictitas de la facies I
(presentes en la mayora de las cuencas del Carbonfero superior
de la Argentina) se produjeron a partir de flujos gravitatorios
subcueos y deformacin sinsedimentaria, en zonas de frente
deltaico y prodelta, donde se considera causa importante para su
generacin el aporte sbito de arena y grava de los ros que
alimentan el complejo deltaico.
Las areniscas de la facies II representan condiciones
hidrodinmicas de transporte y sedimentacin vinculadas con
flujos vigorosos y de alta fluidez que labraron paleocanales sobre
las diamictitas. Este esquema presupone altas tasas de
sedimentacin, en parte resultado de los procesos glaciarios del
Gondwana y en parte por la generacin de flujos proximales
depositados en aguas someras en el marco de un proceso
regresivo. Es interesante sealar la similitud observada con
facies de till glacimarino asociada a areniscas deformadas, en el
Subgrupo Itarar (cuenca Paran, Brasil).
Starck et al. (1993a) sostienen que el origen de las
diamictitas, al menos para el sector estudiado por estos autores,
habra sido glacial. Una evidencia contundente, el hallazgo de
pavimentos estriados, indicara condiciones glaciares de
depositacin, y tambin la direccin del flujo del hielo como se
mencion ms arriba. En consecuencia, las diamictitas seran
verdaderas tillitas que se habran originado probablemente como
tills de alojamiento o, en algunos casos, como sedimentos
glacimarinos relacionados con extensos mantos glaciares.
El hallazgo en Bolivia de una fauna de braquipodos y
pelecpodos atribuida a la zona Levipustula levis, confirma la
existencia de un ambiente marino en la Formacin Taiguati
(Rocha Campos et al., 1977), lo cual indica una estrecha
vinculacin entre los depsitos glaciarios y marinos. La
antigedad sugerida por los autores para esta asociacin es
westfaliana, al igual que Trujillo Ikeda (1989) para la fauna
hallada en la misma formacin en la serrana Caipipendi.
En la regin argentina, slo hay elementos palinolgicos
disponibles para datar la Formacin Tarija. De acuerdo con
Azcuy y Laffitte (1981), la asociacin hallada tendra elementos
comunes de las palinozonas Ancistrospora y Potonieisporites y
abundantes palinomorfos redepositados del Devnico. Azcuy et
al. (1984) confirman una antigedad carbonfera tarda para esta
asociacin.
248
Segn Lpez Gamundi (1986), los flujos gravitatorios
submarinos habran sido los principales responsables de la
redepositacin del material palinolgico, en su mayora
paleomicroplancton devnico.
Supersecuencia Mandiyut
La Supersecuencia o Grupo Mandiyut (Reyes, 1972) se
halla integrado en la Argentina por las Formaciones Escarpment
y San Telmo. La primera de estas unidades se apoya en
discordancia sobre rocas de la Formacin Tarija (Reyes, 1972;
Fernndez Garrasino, 1979).
Ambos grupos o supersecuencias (Macharet y Mandiyut),
comienzan con depsitos psamticos (Formaciones Tupambi y
Escarpment), los cuales configuran el relleno de paleocanales y/o
paleo valles alcanzando profundidades de ms de 500 m en
algunos sectores. Luego contina la depositacin de sedimentitas
parcialmente glaciarias sobre un rea ms amplia
correspondientes a las Formaciones Tarija y San Telmo (Starck
et al., 1993a).
Un interesante comportamiento paralelo es observado entre
los depsitos arenosos de las Formaciones Tupambi y
Escarpment, y las rocas infrayacentes que conformaron sus
sustratos. En ambos casos, estas unidades labraron un
paleorelieve en forma de paleovalles, reconocido tanto en el
subsuelo del Chaco Salterio (Cerdn, 1979; Tankard et al., 1995)
como boliviano (Salinas et al., 1978; Sempere, 1995). Tambin
han sido observados en secciones aflorantes o deducidos a travs
de correlaciones estratigrficas de perfiles en las Sierras
Subandinas y en la Cordillera Oriental (Starck et al., 1993a).
Starck (1995) considera que la discordancia entre ambos
grupos (Macharet y Mandiyut), pudo ser causada por una
extensa cada eusttica. Esto se refleja en la similar evolucin de
ambos grupos, con una profundizacin del paleorelieve durante
el perodo de baj nivel de base, previo a la depositacin de cada
una de las supersecuencias. Sin embargo, Fernndez Seveso y
Tankard (1995) sugieren por lo menos cinco episodios de
incisin y agradacin de paleovalles en la Formacin Escarpment
por intermitentes cambios del nivel de base, sin descartar
tampoco inestabilidad tectnica, como fuera sugerido por
Sempere (1995) para la cuenca Chaco.
Hasta hace poco tiempo se consideraba que un amplio hiato,
representando buena parte del Prmico y Trisico, separaba a las
rocas del Grupo Mandiyut del suprayacente Grupo Cuevo.
Recientes investigaciones proponen correlacionar los depsitos
de este ltimo grupo con la Formacin Copacabana de
antigedad prmica, por lo cual este hiato representara un lapso
mucho menor (Sempere, 1990; Sempere et al., 1992).
Formacin Escarpment (White, en Padilla y Reyes, 1958)
La composicin de esta unidad, esencialmente areniscosa
resistente a la erosin, genera una topografa escarpada
contrastante que White (1923) denomin Escarpment. Esta
nomenclatura es utilizada en Bolivia, en tanto que en la
Argentina se la conoce como Las Penas, aludiendo al mismo tipo
de morfologa. Sin embargo, de acuerdo con las normas vigentes
del Cdigo Argentino de Estratigrafa corresponde el uso de
Escarpment por los principios de Prioridad (Artculo 17) y
tambin de Estabilidad (Artculo 17.3). Por otra parte, el
topnimo Las Peas fue utilizado previamente por Polanski
 249

(1959) para nominar un conjunto de estratos carbonfero- Relacin es a veces ms difcil de observar (Starck et al., 1993a).
prmicos del cordn del Portillo en la Cordillera Frontal (vase La formacin se compone de un alto porcentaje de areniscas
Captulo 12 en este volumen). medianas, gruesas y muy gruesas con niveles conglomerdicos.
La distribucin areal es muy extensa, aflorando en gran parte Estos ltimos presentan rodados de hasta 10 cm de longitud, con
del mbito subandino de la Argentina y de Bolivia. En subsuelo superficies estriadas y facetadas de variada composicin. Son
ha sido ampliamente detectada desde el Chaco Salteo hacia la frecuentes las intercalaciones de niveles polticos y diamictticos
regin subandina oriental. con clastos groseramente seleccionados. Los colores
El espesor de la unidad es variable, con un mximo medido predominantes de esta unidad son los rojizos y castaos con una
de 750 m hasta casi desaparecer en algunos sectores de la cuenca menor proporcin de las
(Reyes, 1972). Starck et al. (1993 a) reconocieron en la seccin
del ro Lipeo un espesor mximo de 400 m, coincidente con el eje
de un paleovalle.
Constituyen su litologa areniscas cuarzosas finas y
medianas, compactas y masivas, grises claras a blanquecinas, con
pequeas manchas de xido de Fe y Mn que le confieren un
aspecto moteado. En forma irregular se intercalan conglomerados
Ientiformes, ms frecuentes en la base, y lutitas grises y verdosas
hasta rojizas, ms conspicuas en la parte-superior de la unidad
(Figura 9).
Dos facies sedimentarias se reconocen en esta unidad en el
perfil del ro Carapar, donde su base est oculta y su techo es
concordante con la Formacin San Telmo (Tapia, 1985).
Facies A: compuesta principalmente por psamitas que
presentan delgadas intercalaciones de pelitas. La coloracin vara
desde gris verdoso, amarillo grisceo a verde. La geometra de los
bancos es mayoritariamente tabular.
Facies B: formada por psamitas y sedimentitas pelticas,
estas ltimas ms abundantes que en lafacies A. Se observa una
disminucin notoria en la cantidad y variedad de estructuras
sedimentarias, pero con bancos mayormente tabulares. La
coloracin vara desde gris blanquecino a verdoso, con tonos
rojizos producto de alteracin. Las limolitas y fangolitas forman
potentes unidades que contienen lentes de areniscas.
Fernndez Garrasino (1978) sugiri, para el conjunto de las
Formaciones Escarpment -San Telmo, un ambiente marino
transicional que pasa a un rgimen continental. Otros autores
(Lpez Gamundi, 1986; Starck et al., 1993a), interpretan para la
Formacin Escarpment un paleoambiente de planicie deltaica
principalmente subcuea, con barras de bocas de distributarios, y
en menor medida subarea, representada por ciclos fluviales.
El nico elemento de datacin lo constituyen los
palinomorfos. La asociacin hallada en su tope, corresponde a la
Palinozona Potonieisporites, atribuida al Carbonfero tardo
(Azcuy y Laffitte, 1981; Azcuy et al., 1984; di Pasquo yAzcuy,
1997a).

Formacin San Telmo (White, en Padilla y Reyes, 1958)

Con esta unidad culmina el ciclo sedimentario del

Carbonfero con influencia glacial, presente en el noroeste de la
Argentina. La Formacin San Telmo tiene su localidad tipo en la
serrana del Candado, donde sta es cortada por el ro Tarija.
En Bolivia, aflora al sur del ro Parapet, extendindose hacia
el norte de la Argentina, donde se reconoce desde las sierras de
Aguarage, M acuet y del Pescado hasta el este de la Cordillera
Oriental (vase la Figura 4).
Esta unidad yace en concordancia sobre la anterior (Reyes,
1972). En la Argentina, el contacto es visible en algunos perfiles
de la Cordillera Oriental donde su potenciaes inferior a los 100 m,
mientras que en otros de las Sierras Subandinas, donde su espesor
medido vara entre 250 y 300 m, esta
Figura 8. Los Grupos Mandiyut y Cuevo en la
seccin del ro Lipeito (Sierras Subandinas).
Modificado de Starck et al. (1993A)
tonalidades grisceas (vase la Figura 9).
Fernndez Carro (1943) diferenci en la Sierra de Macuet
(provincia de Salta, Argentina), tres unidades o miembros los
cuales fueron reconocidos originalmente por White (1923) en la
serrana del Candado, localidad tipo de la Formacin San Telmo.
Tanto la formacin citada como sus miembros fueron en
conjunto, validados ms tarde por Padula y Reyes (1958).

En la Argentina, la distribucin de estas unidades es muy
localizada y se halla confinada al sector norte de las Sierras
Subandinas (anticlinal de Macuet, ros Caraparf, Bermejo,
Toldos, Lipeo y Barit). Cabe sealar el reciente hallazgo de
sedimentitas de este grupo ms al sur, en los alrededores del rfo
Carias (Starck et al., 1992; vase la Figura 4). Los depsitos ms
importantes se hallan en Bolivia, en la regin de Entre Ros. En
la Argentina, ambas unidades no superan los 200 m de espesor.
El Grupo Cuevo, a travs de la Formacin Cangapi, se
apoya en dicordancia erosiva sobre la Formacin San Telmo del
Grupo Mandiyut. Esta relacin de discordancia es menos
marcada en la cuenca Chaco que en el noroeste boliviano
(Sempere, 1995).
Formacin Cangapi (Mauri et al., 1956)
Su localidad tipo se encuentra en la sierra de Tatarenda en
Bolivia. En la Argentina aflora solamente en la parte norte de las
Sierras Subandinas en las localidades mencionadas para el Grupo
Cuevo. Sus espesores varan entre 50 y 160 metros.
La Formacin Cangapi se compone principalmente de
areniscas con escasas intercalaciones de pelitas y calizas.
Ocasionalmente un delgado conglomerado basal puede estar
presente, sobre el que se disponen areniscas finas hasta
medianas, cuarzosas, friables, de tonalidades blanquecinas a
rojizas en bancos de hasta 10 m de potencia y con estratificacin
entrecruzada. Las pelitas son macizas, de color rojizo y se
intercalan en bancos de variado espesor. Las calizas en parte
arenosas son de color gris oscuro y tienen nodulos de calcedonia
(Figura 10).
Es interpretada como un sistema depositacional fluvial
clico de posicin intermedia a distal, formado por un campo de
dunas de dimensiones amplias y estructuras caractersticas
asociadas, el cual es favorecido por el desarrollo de un clima
rido en sentido regional. Hacia el tope se intercalan niveles
silceos y calcreos que marcan la transicin a la unidad
suprayacente (Sempere, 1995; Tomezzoli, 1996).
Esta unidad no ha brindado fsiles y su antigedad se halla
estrechamente vinculada con la atribuida a la suprayacente
Formacin Vitiacua, actualmente considerada prmica media a
superior (Sempere et al., 1992). En varias localidades del sector
sur de las Sierras Subandinas de Bolivia, la Formacin Cangapi
yace en leve discontinuidad litolgica sobre el miembro
superior de la Formacin San Telmo, lo cual sugiere a Sempere
(1990) la no existencia de hiato cronolgico entre ambas
formaciones y consecuentemente una edad Carbonfero cuspidal-
Prmico inferior para la Formacin Cangapi.
Formacin Vitiacua (Mather, 1922)
Su localidad tipo se halla en la sierra de San Antonio en
Bolivia y sus afloramientos se extienden hacia el norte hasta la
latitud de Macharet. En la Argentina aflora en las mismas
localidades citadas para la Formacin Cangapi. La potencia de la
Formacin Vitiacua tiene una amplitud muy reducida que vara
entre 10 y 35 metros. Una de sus mejores exposiciones se ubica
en la localidad de Alarache, aguas arriba del ro Bermejo.
La Formacin Vitiacua se apoya en concordancia sobre la
Formacin Cangapi con un pasaje casi transicional. Es una
252
unidad esencialmente carbontica compuesta por varios ciclos de
calizas silicificadas, macizas o parcialmente laminadas de
colores grises hasta morados. Aparecen interestratificadas capas
polticas y areniscosas, estas ltimas con frecuentes estructuras
en hueso de arenque (herringbone) y estratificacin entrecruzada
en artesa (Tomezzoli, 1996) (vase la Figura 10).
Estos ciclos carbonticos, separados por marcadas
superficies de inundacin, corresponderan a secuencias de
somerizacin, dentro de un cuerpo de agua somero o plataforma
marina poco profunda, donde se desarrollaron facies de
subambientes subtidales, intertidales y supratidales. Las
intercalaciones fie pelitas se habran originado en amplias
planicies de mareas de baja energa (Starck et al., 1993a;
Tomezzoli, 1996).
En Bolivia, el hallazgo del pez.Coelaca.ntus cf.granulatus
(Beltan et al., 1987), corrobora el paleoambiente marino de
depositacin. Nuevos estudios paleontolgicos, incluyendo el
anlisis de asociaciones palino lgicas, permiten ubicar esta
unidad en el Prmico medio a superior con su parte superior en el
Trisico inferior (Sempere et al., 1992).
Aun cuando el paleoambiente propuesto para esta unidad
comprenda un ambiente marino restringido, la Formacin
Vitiacuare presenta, en el mbito sur de las Sierras Subandinas,
una transgresin de extensin regional. La misma habra
comenzado durante el Prmico medio y estara vinculada con
otras transgresiones ocurridas en el Gondwana bajo condiciones
clidas, luego de la desaparicin de los hielos. Este episodio
representa un momento de alto nivel del mar o highstand que
inund sectores del Gondwana involucrando la Formacin Irat
en la cuenca Paran, la Formacin Withehill en la cuenca Karoo
y habra alcanzado inclusive Australia (Sempere, 1995).
CUENCA ARIZARO
MARCO GEOLGICO
Hacia fines del Devnico y comienzos del Carbonfero se
produce, en el noroeste de la Argentina, la inversin de las
cuencas eopaleozoicas como consecuencia de la fase Chnica. El
arco de la Puna o Protocordillera Oriental separa dos depocentros
neopaleozoicos, al este la cuenca Tarija y al oeste la cuenca
Arizaro (Mon y Salfity, 1995). Esta ltima es una cuenca de
retroarco cuya historia geodinmica parece vincularse con otra
cuenca de retroarco ubicada ms al sur, Uspallata-Iglesia (vase
este volumen, captulo 12) integrada por las subcuencas Ro
Blanco y Calingasta - Uspallata. El piso estructural de la cuenca
Arizaro est compuesto por rocas del Paleozoico inferior sobre el
que yacen en discordancia erosiva depsitos no muy potentes (~
400 m) de estratos carbonfero-prmicos.
' Los lmites de esta cuenca estn definidos al este por el arco
de La Puna y al oeste por el arco magmtico surgido de la
orogenia Chnica, ubicado en territorio chileno (Azcuy y
Caminos, 1988; vanse Figuras 1 y 3). Al norte y al sur, sus
lmites son inciertos debido a que, por su ubicacin en la Puna,
los afloramientos neopaleozoicos son escasos y se hallan en
buena medida afectados por las vulcanitas del arco magmtico
chnico y cubiertos por elementos piroclsticos cuaternarios.
 253

EXTENSIN AREAL
La cuenca consiste en una depresin alargada y las
sedimentitas que la rellenaron tuvieron una disposicin
aproximadamente norte-sur. No se descarta que futuros
relevamientos en el cordn de Calalaste puedan aportar
evidencias de rocas neopaleozoicas que permitan su vinculacin
con las de ms al sur, aflorantes en las mrgenes del ro
Chaschuil, sector norte de la sierra de Narvez (Aceolaza y
Cravero, 1978). Asimismo es posible que afloramientos ubicados
en territorio chileno, como los de la quebrada de las Zorras,
incluyan depsitos de esa edad (Niemeyer et al., 1985;
Rubinstein et al., 1996).
Los afloramientos neopaleozoicos ms conspicuos se hallan
ubicados en un cordn de orientacin SSE-NNO, que une los
cerros Oscuro y Rincn, en el oeste de la provincia de Salta, y
estn divididos en dos unidades litolgicas, las Formaciones
Cerro Oscuro y Arizaro (Aceflolaza et al., 1972) (Figura ll).
Los depsitos carbonfero-prmicos de esta cuenca se
extienden de este a oeste desde el arco de La Puna hasta la
Cordillera de Domeyko en Chile. Hacia el norte, Salfity et al.
(1975) sugieren una correlacin entre las calizas de las
Formaciones Arizaro y Copacabana, y hacia el sur, una posible
vinculacin con la cuenca Paganzo.
Sin embargo, la extensin de la cuenca Arizaro en esas
direcciones es an difcil de precisar por hallarse grandes
extensiones cubiertas o carentes de registro de rocas
neopaleozoicas.

ESTRATIGRAFA
En el rea de los cerros Oscuro y Rincn, las rocas
aflorantes del Paleozoico superior que sobreyacen en
discordancia angular erosiva a la Formacin Salar del Rincn
(Devnico inferior; vase este volumen, captulo 9),
corresponden a la Formacin Cerro Oscuro, la cual a su vez
infrayace en concordancia a los depsitos de la Formacin
Arizaro (Donato y Vergani, 1985). La relacin entre estas ltimas
unidades fue originalmente sealada como de discordancia
regional transgresiva (Aceolaza et al., 1972, y Moya y Salfity,
1982, atribuyeron la discontinuidad a la fase Atacama). Sin
embargo, actualmente se acepta un pasaje concordante y
transicional.
Formacin Cerro Oscuro, (Aceolaza et al. 1972)
Aflora en una estructura de plegamiento en los alrededores
del cerro homnimo, donde fue establecida su localidad tipo. De
la unidades paleozoicas aflorantes es la de mayor extensin areal
y su espesor mximo medido es de 208 metros. Importantes
variaciones de espesor observadas en cortas distancias sugieren
un paleorelieve irregular para los depsitos carbonferos en este
sector (Donato y Vergani, 1985).
Esta sucesin siliciclstica de origen continental, se destaca
de las unidades infra y suprayacentes principalmente por su color
rojizo a morado y su composicin psamtica predominante.
Donato y Vergani (1985) reconocieron en la secuencia tres
megaciclos
Figura 11. El Neopaleozoico de la Puna (Zona del
cerro Oscuro), basado en Navarini y Viera (1971).
granodecrecientes. Cada ciclo comienza con facies gruesas de
conglomerados polimcticos, en bancos lenticulares, masivos o
con burda estratificacin entrecruzada. En forma gradual el
tamao de grano decrece, predominando la facies de areniscas
rojas a moradas, gruesas a finas con frecuente estratificacin
entrecruzada y ondulitas de corriente indicadoras de alta energa.
Hacia el tope aparece una facies de limolitas y arcilitas rojizas, a
veces finamente laminadas o con ondulitas, donde se encuentran
restos de vegetales, icnitas y marcas de gotas de lluvia (Figura
12).
Las evidencias muestran que los depsitos terrgenos de esta
unidad se depositaron en un paleo ambiente continental, que se
inici con abanicos aluviales proximales a distales en la base de
los megaciclos; luego evolucion hacia sistemas fluviales
anastomosados distales, para finalmente culminar en ros
meandrantes que pasan a una planicie de inundacin (Donato y
Vergani, 1985).
En la facies peltica del tercio superior de la unidad, han sido
hallados restos vegetales atribuidos a Fedekurtzia sp.,
previamente designada como Botrychiopsis sp. cf.B. weissiana
Kurtz (Carrizo, comunicacin personal) y Sphenopteridium sp.,
correspondientes a la flora NBG de antigedad carbonfera tarda
(Aceolaza et al., 1972).

Figura 12. Seccin estrati grfica de la zona del cerro
Rincn, Salta (basado en Donato y Vergani, 1985)
Formacin Arizaro, (Aceolaza et al., 1972)
Las rocas de la Formacin Arizaro representan un conjunto
clstico-piroclstico-carbontico de origen marino somero. Sus
relaciones estratigrficas son de transicin con la
254
infrayacente Formacin Cerro Oscuro, mientras que es
sobrepuesta en discordancia angular por las sedimentitas
terciarias del Grupo Pastos Grandes. Aflora en los mismos
lugares que la Formacin Cerro Oscuro y su espesor mximo
medido es de 190 metros.
El conjunto ha sido dividido en tres miembros de acuerdo
con sus diferencias litolgicas. El miembro inferior se caracteriza
por la alternancia, en bancos tabulares, de areniscas cuarzosas
calcreas y arcilitas de colores rojizos que hacia el tope se tornan
amarillentos. En ciertos niveles delgados de wackstones se
encuentran ostrcodos y bivalvos. El miembro medio est
constituido por una secuencia epiclstica-piroclstica con
significativo aporte de material volcnico, compuesto por tobas,
tufitas y arenitas lticas que alternan con conglomerados finos y
depsitos calcreos fosiliferos. El miembro superior est
compuesto por calizas cristalinas y arenitas calcreas que
representan un importante episodio transgresivo, con
depositacin de facies carbonticas fosiliferas y moderado aporte
terrgeno (Donato y Vergani, 1985) (vase la Figura 12).
La base de la unidad representa el pasaje de una
sedimentacin continental a depsitos marinos someros, los
cuales recibieron un importante aporte piroclstico y un sucesivo
aumento de la depositacion calcrea.
Esta formacin ha brindado una rica y diversa asociacin
faunstica, dentro de la cual han sido descriptos briozoos,
braquipodos, gastrpodos, bivalvos, cnidarios, artejos de
crinoideos, dientes aislados de peces y foraminferos (Aceolaza
En los niveles bsales se ha descripto una microfauna compuesta
por foraminferos pequeos no fusulinidos, que ubica a estas
sedimentitas en el Prmico inferior a medio, aunque la ausencia
de fusulnidos determinativos del pasaje Carbonfero-Prmico,
dificulta la confirmacin de la antigedad propuesta a partir de
los foraminferos descriptos (Benedetto, 1977).
EVOLUCIN PALEOAMBIENTAL DE LAS
CUENCAS TARIJA Y ARIZARO
La evolucin paleoambiental de los depsitos
neopaleozoicos del sur de Amrica del Sur, se halla fuertemente
vinculada con cuatro variables interrelacionadas: 1) variaciones
eustticas del nivel de mar, 2) glaciacin,
3) procesos de subduccin y acrecin de terrenos alctonos y
4) deriva polar. En el caso del sector austral de la cuenca T arija,
hay fuertes evidencias de que el profundo paleorelieve
(paleovalles) labrado sobre el sustrato devnico resultante de la
orogenia Chnica y posterior erosin, est vinculado con la
fuerte cada eusttica que produjo el englazamiento gondwnico
como respuesta a la migracin del paleopolo sur sobre el centro
sur de frica, en el Devnico tardo-Carbonfero temprano
(vase la Figura 6).
Las facies de los Grupos Macharetf y Mandiyut son
ampliamente similares y estn dominadas por depsitos
resedimentados que incluyen diamictitas, flujos de detritos,
deslizamientos (en pelitas y areniscas) y areniscas con capas
entrecruzadas. Las estructuras relacionadas con procesos
glaciarios como clastos facetados, estriados, pulidos,
pentagonales y pavimentos estriados, se encuentran a lo largo de
ambas secuencias, aunque son ms conspicuas en la primera.

Los ambientes depositacionales en ambos ciclos, comienzan
con facies marinas someras (Formaciones Tupambi y
Escarpment) que rpidamente evolucionan a sistemas deltaicos
constructivos (de predominio fluvial), en los cuales son
frecuentes facies de canales distributarios con predominio de
procesos de remosin en masa, amalgamacin y migracin de
canales (Formaciones Tarija y en parte Escarpment), y facies
subordinadas o localizadas de prodelta con procesos de
decantacin (pelitas Itacuam).
Al final del Carbonfero y comienzos del Prmico, se
produce un mejoramiento paleoclimtico y las temperaturas se
elevan gradualmente (fin de la glaciacin en este sector de la
cuenca), permitiendo el establecimiento de facies continentales
fluviales, lacustres y elicas (Formaciones San Telmo y
Cangapi), que culminan con una ingresin marina (Formacin
Vitiacua) y la depositacin de sedimentitas esencialmente
calcreas en una plataforma carbontica somera.
La secuencia reconocida en la Puna presenta una fuerte
similitud con la descripta en el prrafo anterior (Formaciones
Cangapi-Vitiacua). La transicin entre las Formaciones Cerro
Oscuro y Arizaro sugiere un episodio transgresivo que se inicia
con facies continentales fluviales que hacia el tope pasan
gradualmente a ambientes marinos someros, caracterizados en su
tramo inferior por una sedimentacin siliciclstica que
rpidamente evoluciona a carbontica. Este episodio transgresivo
es reconocido regionalmente en otros sectores de la cuenca
(quebrada de Las Zorras, Chile), en algunos sectores del noroeste
argentino (Alarache, Carapar) y est ampliamente documentado
en Bolivia (Lpez Gamundi y Rossello, 1993a).
ANTIGEDAD, BIOESTRATIGRAFA Y
CORRELACIN DE LAS SUPERSECUENCIAS
REDEPOSITACIN DE PALINOMORFOS
De las cuencas neopaleozoicas argentinas, la nica que
presenta evidencias notables de material palinolgico retrabajado
es la cuenca Tarija (Azcuy y Laffitte, 1981; Azcuy et al., 1984).
Esto es particularmente evidente en la regin argentina de la
cuenca, la cual conforma su borde austral. All, los movimientos
de ascenso de los arcos de Michicola y Puneo contribuyeron al
relleno de los depocentros carbonferos con pelitas devnicas
ricas en palino morros. Otro elemento que favoreci la
redepositacin, fue la marcada erosin a la que estuvo sometido
el piso estructural de la cuenca luego de la fase Chnica,
especialmente durante el englazamiento (vase Paleovalles y
glaciacin neopaleozoica, este captulo) y posterior depositacin
de sedimentitas carbonferas. Durante ese lapso la materia
orgnica tuvo excelentes condiciones de preservacin debido a la
baja actividad bacteriana (temperaturas bajas) y su corto
transporte.
En la parte boliviana, ms alejada del borde de la cuenca, no
se conocen datos publicados (al menos hasta este momento),
sobre material palinolgico devnico redepositado en capas del
Carbonfero superior (Surez Soruco, 1989). La mencin de
casos de material redepositado (incluso de otros perodos) es
infrecuente en
255
la literatura palinolgica, y esto se debe a que es extremadamente
laborioso obtener datos bioestratigrficos precisos, dado que los
criterios de separacin de material alctono de autctono
(preservacin diferencial, color, edad, etc.) no son a veces fciles
de evaluar (di Pasquo y Azcuy, 1997b).
La bioestratigrafa de la parte argentina de la cuenca Tarija
deber ser resuelta con las dificultades arriba citadas, pues los
nicos (o casi nicos) fsiles disponibles son los palinomorfos.
Azcuy y Laffitte (1981) llamaron la atencin sobre este problema
y comprobaron la similar preservacin y escasa diferencia de
color del material devnico y carbonfero estudiado, lo cual
dificulta el reconocimiento de las varias asociaciones presentes
por los motivos arriba apuntados.
ANTIGEDAD Y BIOESTRATIGRAFA
Los depsitos neopaleozoicos de las cuencas Tarija y
Arizaro contienen distintas asociaciones de mega y microfsiles.
Mientras en el sector argentino de la primera slo se han podido
identificar palinomorfos, en la de Arizaro se presentan
asociaciones de megafloras y foraminfferos.
Los depsitos correspondientes a los Grupos Macharetf y
Mandiyut son atribuidos al Carbonfero superior por su
contenido palinolgico proveniente de muestras de superficie y
subsuelo. Azcuy y Laffitte (1981) reconocieron en esas
supersecuencias tres asociaciones palinolgicas, a las que
denominaron provisoriamente A, B y C.
Las asociaciones A y B corresponden a los depsitos que se
formaron en las condiciones paleoclimticas ms rigurosas
(Formaciones Tupambi y Tarija, vase la Figura 6) y su afinidad
es prxima a la Palinozona Ancistrospora (Azcuy y Jeln, 1980;
Azcuy, 1985), atribuida al Carbonfero tardo temprano. La
asociacin C, recobrada en el Grupo Mandiyut, presenta
mayores similitudes con la Palinozona Potonieis-porites (Azcuy
y Jeln, op. cit.; Azcuy, op. cit.) y es referida al Carbonfero
tardo tardo (di Pasquo y Azcuy, 1997a). Estas asociaciones se
hallan en revisin (di Pasquo, 1999), y es de destacar que hasta el
momento no fueron identificados granos de polen estriados y
solamente escasos y mal preservados granos bisacados. Las
palinozonas citadas tambin han sido reconocidas en la cuenca
Paganzo (vase captulo 12) y en la cuenca Chacoparanense
(Russo et al., 1980; Vergel, 1993).
El Grupo Cuevo, tomado en el sentido de Sempere (1990),
se hallara integrado slo por las Formaciones Cangapi y
Vitiacua, ambas estriles en la Argentina. Sin embargo, el
reciente hallazgo en Bolivia de palinomorfos en la Formacin
Vitiacua, ha permitido referirla al Prmico medio-superior
(Sempere et al., 1992) y deducir una edad ms antigua para la
Formacin Cangapi.
Por otra parte, las asociaciones reconocidas en las unidades
de la cuenca Arizaro no corresponden a palinomorfos. La
Formacin Cerro Oscuro presenta una escasa megaflora que
permite referirla a la Fitozona Nothorhacopteris-Botrychiopsis-
Ginkgophyllum de edad carbonfera tarda s.l. (Acenolaza et al.,
1972), y la Formacin Arizaro contiene abundancia de
foraminiferos (no fusulnidos) que permiten atribuirla al Prmico
inferior a medio.
 256

Figura 13. Correlacion de perfiles de las Sierras Subandinas y Cordillera Oriental nivelados al techo de la

Formacion Tarija, modificado de et al. (1993)

 257

CORRELACIN CON OTRAS UNIDADES
Las cuencas neopaleozoicas cuyo anlisis ha sido el tema de
este capitulo, se caracterizan por continuar en pases limtrofes,
donde las unidades litolgicas pueden o no llevar los mismos
nombres. La Figura 13 muestra la correlacin entre unidades
neopaleozoicas aflorantes en las Sierras Subandinas y en la
Cordillera Oriental de la Argentina, niveladas al techo de la
Formacin Tarija. Los perfiles evidencian las marcadas
variaciones en la potencia de las Formaciones Tupambi y
Escarpment, en relacin con las de Tarija y San Telmo. Los
fuertes procesos erosivos previos a la depositacin de las dos
unidades primero mencionadas, se vinculan, por lo menos en
parte, con cambios en el nivel de base producidos como resultado
de movimientos eustticos relacionados con etapas de mximo
englazamiento (vase la Figura 6). Los depsitos carbonatados
del Grupo Cuevo quedan restringidos a las Sierras Subandinas.
El cuadro 1 es un intento de correlacin entre las unidades
reconocidas en la cuenca Tarija tanto de la Argentina como de
Bolivia, y las aflorantes en la cuenca Arizaro a ambos lados del
limite con Chile. En el primer caso (cuenca Tarija), las
Supersecuencias Macharet y Mandiyuti presentan, en ambos
pases, abundantes miosporas que permiten asegurar su edad
carbonfera tarda. En relacin con la Formacin San Telmo slo probablemente correlacionables con las Formaciones San Telmo
la base contiene palinomorfos, de modo que no sera
imposible (pero tampoco seguro) que sus tramos ms altos
alcanzaran la base del Prmico.
En la Argentina la Formacin Tupambi se apoya en
discordancia sobre la Formacin los Monos, de edad frasniana
(Ottone, 1996). Esta discordancia representa un hiato importante
y se atribuye a la fase Chnica, pues adems de su carcter
erosivo muestra un claro componente tectnico. Una situacin
especial se presenta en Bolivia con la presencia de estratos poco
potentes (Formacin Itacua/Saipur) atribuidos al Carbonfero
inferior. Estas capas son portadoras de palinomorfos del
Carbonfero temprano y yacen en discordancia sobre la
Formacin Iquir, de edad devnica tarda, lo cual indica un hiato
muy pequeo. Es probable que la discordancia Tupambi/Itacua
corresponda tambin a los movimientos chnicos (vase
discordancia pre-carbonfera, este captulo).
En la cuenca Arizaro las Formaciones Quebrada Icnitas y
Salar del Rincn son atribuidas al Devnico temprano. Sobre la
primera descansan los depsitos de la Formacin Quebrada de
Las Zorras, la cual con argumentos paleontolgicos es referida
como devnica/carbonfera inferior (Rubinstein et al., 1996).
Las Formaciones Cerro Oscuro y Arizaro, consideradas en
relacin de concordancia (Donato y Vergani, 1985), son muy
y Copacabana. Las cuatro unidades han brindado

CUADRO 1. CORRELACIN DE UNIDADES DE LAS CUENCAS TARIJA (ARGENTINA -BOLIVIA),

ARIZARO (ARGENTINA -CHILE) Y NAVIDAD (CHILE)
 258

fsiles que permiten sugerir esa correlacin. Por otra parte, la
dupla Cangapi-Viacua es ms difcil de correlacionar, pues la
primera es estril y los fsiles hallados en la segunda son todava
polmicos. Su correlacin con las unidades arriba citadas es por
ahora tentativa.
Menos segura an es la relacin entre las capas Augusta Victoria
Superior e Inferior. La primera contiene depsitos
carbonatados que se atribuyen al Prmico inferior y seran
correlacionables con la Formacin Arizaro. La edad de la
segunda es todava materia de debate: Niemeyer et al. (1985)
consideran a estas capas como de antigedad carbonfera tarda,
en tanto que otros autores (Davidson et al., 1981), la ubican en el
Devnico tardo, reconociendo la fase Chnica en la relacin
entre ambas.

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INSTITUTO DE GEOLOGIA Y RECURSOS MINERALES
GEOLOGIA ARGENTINA
ANALES 29 (12); 261 -318. BUENOS AIRES, 1999
CARBONFERO Y PRMICO DE LAS SIERRAS PAMPEANAS,
FAMATINA, PRECORDILLERA, CORDILLERA FRONTAL Y
BLOQUE DE SAN RAFAEL
Carlos L. Azcuy, Hugo A. Carrizo y Roberto Caminos
INTRODUCCIN
Las unidades morfoestructurales Sierras Pampeanas,
Famatina, Precordillera, Cordillera Frontal y Bloque de San
Rafael son ricas en depsitos neopaleozoicos, marinos y
continentales, que se extienden desde el Carbonfero temprano
hasta el Prmico tardo.
La distribucin de estos depsitos en la regin centro-
occidental de la Repblica Argentina se muestra
esquemticamente en la Figura 1. Su existencia se conoce desde
fines del siglo pasado y han sido objeto hasta la fecha de
innumerables contribuciones. Hemos de sintetizar esos aportes
en cuatro momentos, que son:
1) La contribucin de Bodembender (1911), quien realiza el
primer estudio regional de la parte meridional de La Rioja, el
cual sirvi de base a todos los estudios posteriores.
2) La definicin, atendiendo a sus caractersticas
estructurales y estratigrficas, de las cuencas o subcuencas
neopaleozoicas centrales de la Argentina: Paganzo (Azcuy y
Morelli, 1970a y b; Salfity y Gorustovich, 1983), Uspallata-
Iglesia (Gonzlez, 1985), Ro Blanco (Scalabrini Ortiz, 1972a y
b), Calingasta-Uspallata (Amos y Rolleri, 1965; Amos, 1972) y
San Rafael (Polanski, 1970; Azcuy, 1985). Estos trabajos se
transformaron en el disparador de numerosos estudios que
contribuyeron a resolver y tambin plantear nuevos
interrogantes.
3) La aparicin de dos obras, realizadas por numerosos
especialistas, dedicadas principalmente a lograr una puesta al da
de los conocimientos sobre el Carbonfero y el Prmico de
nuestro pas: El Sistema Carbonfero en la Repblica Argentina
(Archangeisky, Ed., 1987) y El Sistema Prmico en la Repblica
A rgentina y en la Repblica Oriental del Uruguay
(Archangeisky, Ed., 1996).
4) La aplicacin a los depsitos neopaleozoicos de
modernos conceptos sobre geotectnica y estratigrafa secuencial
(Lpez Gamundiet al., 1989; Fernndez Sevesoet al., 1993;
Fernndez Seveso y Tankard, 1995; Tankard et al., 1995;
Williams, 1995), los cuales servirn de base a nuevas
interpretaciones y tambin a renovadas polmicas.
EVOLUCIN GEOTECTNICA
El basamento de las cuencas carbonfero-prmicas del
centro-oeste argentino est constituido por metamorfitas y
granitoides de edad proterozoica a paleozoica inferior, o por
sedimentitas marinas de antigedad cmbrica hasta
CAPITULO 12
devnica inclusive. Sobre estas rocas (que componen el sustrato
precarbonfero de las actuales Sierras Pampeanas, Famatina,
Precordillera, Cordillera Frontal y Bloque de San Rafael),
descansan discordantemente los depsitos del Paleozoico
superior que rellenaron las cuencas Paganzo, Uspallata-Iglesia y
San Rafael (Figura 2).
Entre los 28 y 35 de latitud Sur, segn se muestra en las
Figuras 3A, 3B y 4, las sedimentitas de las cuencas Paganzo y
Uspallata-Iglesia se apoyan, de este a oeste, sobre: 1) el
basamento cristalino de las Sierras Pampeanas orientales,
compuesto por metamorfitas proterozoicas del ciclo Pampeano
removilizadas durante el Paleozoico inferior a medio e intruidas
por granitos, o sobre las sedimentitas ordovcicas del Famatina
tambin intruidas por granitoides eo a mesopaleozoicos (orgeno
Famatiniano); 2) el basamento cristalino de las Sierras
Pampeanas occidentales, formado principalmente por
metamorfitas proterozoicas de edad grenvilliana (orgeno
Grenville?); 3) sobre las sedimentitas marinas cambro-devnicas
plegadas de la Precordillera; 4) sobre el Complejo Metamrfico
de la Cordillera Frontal de Mendoza, unidad de probable edad
proterozoica.
El sustrato precmbrico de las Sierras Pampeanas
occidentales, de la Precordillera (no expuesto) y de la Cordillera
Frontal, asi como su posible continuacin hacia el noroeste, en
territorio chileno (afloramientos de La Pampa, Mejillones,
Limn Verde, Beln, y otros), ha sido denominado Occidentalia
(Dalla Salda et al., 1992, 1993). Segn estos autores se tratara
de una porcin grenvilliana de Laurentia, continente que durante
el Ordovcico habra colisionado con Gondwana, originando en
el Famatina y en las Sierras Pampeanas el orgeno Famatiniano.
De acuerdo con Ramos et al. (1986, 1993), el basamento
precmbrico al oeste de las Sierras Pampeanas estara integrado
por elementos alctonos tales como los terrenos Pampia,
Precordillera (desmembrado de Laurentia) y Chilenia (vanse las
Figuras 3A y 4), amalgamados a Gondwana en el Proterozoico,
en el Ordovcico superior y en el Devnico-Carbonfero
respectivamente. En los captulos 6 y 24 de este volumen se
encontrarn mayores referencias acerca de estos problemas.
La compresin ocurrida a fines del Devnico como
consecuencia del choque y/o empuje del sustrato proterozoico
ms occidental hacia el este, produjo el plegamiento y
corrimiento de los depsitos eopaleozoicos que afloran
actualmente en la Precordillera y en el borde oriental de la
Cordillera Frontal (movimientos chnicos). Luego sigue un
perodo de ascenso y de erosin simultneos, inatalndose una
nueva zona de subduccin en el borde pacfico del continente.
 262

Figura 1. Distribucin esquemtica de los depsitos neopaleozoicos en el centro-oeste de la Argentina.

Con estos acontecimientos da comienzo el ciclo Gondwnico.
Recientemente, Astini (1996) propone una interpretacin
diferente: vincula la colisin de Chilenia con la contraccin que
habra ocurrido en el limite Silrico-Devnico y relaciona la fase
Chnica con condiciones extensionales durante el inicio del ciclo
Gondwnico y el comienzo de la glaciacin carbonfera.
La distensin da origen a cuencas de antepas, retroarco y
antearco. Durante el Carbonfero inferior el antepas, o sea el
basamento proterozoico-paleozoico inferior de las actuales
Sierras Pampeanas, permanece como un rea positiva sujeta a la
erosin; no se ha registrado hasta ahora la presencia de
sedimentos eocarbonferos en esta regin (cuenca Paganzo). El
rea de retroarco (cuenca Uspallata-Iglesia, subcuenca Ro

Figura 2. Cuencas neopaleozoicas del
centro-oeste argentino.
Blanco), recibi en cambio un grueso volumen de sedimentos
continentales y marinos (Grupo Angualasto), que descansan sobre
la superficie de erosin chnica (vanse las Figuras 3A y 5A). El
lmite oriental de la subcuenca Rio Blanco, cuyos afloramientos se
sitan en el norte de San Juan y noroeste de La Rioja, coincide
aproximadamente con la zona de contacto entre las actuales
Precordillera y Sierras Pampeanas.
Evidencias de nuevos esfuerzos compresivos, seguidos de
distensin y actividad magmtica al final del Carbonfero temprano
son materia de debate. La-relacin de discordancia angular
mencionada en el norte de la Precordillera, entre estratos eo- y
neocarbonferos (Caminos, 1972; Caminos et al., 1990; Fauqu y
Limarino, 1992), ha sido recientemente reinterpretada, sobre la base
de nuevas evidencias paleontolgicas y de campo, y atribuida a los
movimientos chnicos (Carrizo y Azcuy, 1997). Por otra parte, en
la
263
porcin norte de la sierra de La Punilla (La Jarilla, Las Peladas),
se ha, observado pasaje transicional entre los depsitos del
Carbonfero inferior y superior (Caminos et al., 1993; Morel et
al., 1993, 1996) (Figura 14).
La actividad gnea est representada por un conjunto de
plutones granitoideos cuyas relaciones estratigrficas y/o edades
isotpicas (341-311 Ma) indican fechas de emplazamiento o
enfriamiento intracarbonferas (Caminos et al., 1979; Caminos et
al., 1990; Fauqu et al., 1991; Cingolani et al., 1993). Son
cuerpos pequeos y escasos en la Precordillera; ms abundantes
y de mayor tamao en la Cordillera Frontal, donde aparecen
como los componentes ms antiguos de los batolitos
gondwnicos. Estos batolitos pueden mostrar como roca de caja
el basamento cristalino del borde occidental de las Sierras
Pampeanas, el Paleozoico inferior de la Precordillera y la
Cordillera Frontal, el Complejo Metamrfico de la Cordillera
Frontal y el Carbonfero de la Hacia el comienzo del Carbonfero
tardo se estructur en el antepas la cuenca Paganzo; salvo en
algunos lugares de su borde occidental donde se reconocen
depsitos marinos, la cuenca Paganzo contiene depsitos
mayormente continentales de edad carbonfera superior-prmica
(Grupo Paganzo), apoyados sobre el sustrato precarbonfero de
las Sierras Pampeanas, el Famatina y el borde oriental de la
Precordillera (vanse las Figuras 3B y 5A). En la regin de
retroarco continu el relleno de la cuenca Uspallata-Iglesia en su
porcin ms joven, la subcuenca Calingasta-Uspallata. sta
rene sedimentos marinos y continentales de edad equivalente a
los del antepas (Grupos San Eduardo y Pituil), los cuales
descansan sobre el sustrato precarbonfero de la Precordillera y
Cordillera Frontal, o sobre capas del Carbonfero inferior de la
Precordillera (Figuras 3B y 5A). Algunas efusiones baslticas en
el antepas (Paganzo) y andesticas en el retroarco (ro del
Pen) sugieren, para esta poca, un rgimen
predominantemente distensivo.
Durante el Prmico inferior temprano la fase orognica San
Rafael pleg y corri los depsitos de retroarco (Figura 3C). Las
deformaciones ms fuertes ocurrieron en la Cordillera Frontal,
donde se observan pliegues, corrimientos y zonas de cizalla con
vergencia al este. En la Precordillera la deformacin fue menos
intensa; se observan all grandes pliegues simples, abiertos
(sinclinales del Rincn Blanco, Santa Elena, etc.), algunos de
dimensiones kilomtricas, de los cuales comnmente afloran los
flancos. En el antepas se produjo el fracturamiento en bloques
del basamento y la deformacin comparativamente suave de la
cobertura sedimentaria.
Luego de un intervalo breve de ascenso y erosin comenz
la actividad gnea prmico-trisica (Figura 3D). Sobre la
superficie de erosin sanrafaiica, en fuerte discordancia angular
sobre los depsitos carbonfero-prmicos y rocas ms antiguas,
se extendi el plateau volcnico representado por el Grupo
Choiyoi. Las primeras efusiones fueron de composicin
andestica; los productos posteriores, ms abundantes, fueron
rioltico-dacticos, a menudo en facies ignimbrticas. En este
lapso tuvo lugar la intrusin de numerosos plutones granticos;
estos cuerpos de emplazamiento postectnico, son los
componentes principales de los batolitos de la Cordillera Frontal
(batolitos de Colangil y del Portillo). Los inicios de la actividad
gnea prmico-trisica en esta regin, habran coincidido con el
cese de la subduccin y con el comienzo de un rgimen
distensivo, posorognico, de alcance supracortical (Kay et al.,
1989; Llambas y Sato,
 266

Figura 5A. Cuencas Paganzo y Uspallata - Iglesia mostrando los ms importantes lineamientos con
desplazamiento lateral y la antigedad y origen de los depsitos neopaleozoicos reconocidos en las
localidades seleccionadas. La seccin A-B corresponde al perfil paleogeogrfico de la Figura 6.

Prmico interior a lo largo del flanco occidental de la Precordi
llera entre Barreal y Agua del Jagel portando elementos de las
zonas Levipustula y/o Cancrinella Amos y Rolleri (1965). En el
rea austral de la Cordillera Frontal (al sur de la latitud de
Mendoza), en los potentes depsitos del Carbonfero superior-
Prmico inferior, no se reconocen hasta el momento
niveles fosilferos tan ricos como los registrados ms al norte
(vase la Figura 5C).
Sobre la base de los ltimos datos paleontolgicos obtenidos
en el rea septentrional de la sierra de La Punilla (Morel et al.,
1993, 1996; Carrizo, 1998) y del flanco oriental de la
Precordillera, se puede inferir que ambas
 267

Figura 5B. Cuencas Paganzo y Uspallata - Iglesia mostrando distintos tipos de discordancias y de evidencias de glaciacin.

regiones fueron reas de depositacin durante el Carbonfero
temprano y tambin tardo. Por otra parte, en la cuenca Paganzo
los depsitos con fsiles marinos neocarbonferos de la vertiente
oriental precordillerana, en las inmediaciones de Huaco
(Martnez, 1993), en la quebrada del ro Francia (Bercowski y
Milana, 1990;
Bercowski et al., 1990) y de la confluencia de los ros San Juan y
Uruguay (Milana et al., 1987; Lech et al., 1990), pueden
interpretarse como bahas abiertas al oeste, lo cual estara
indicando la discontinuidad de la Protoprecordillera en esas
latitudes (vanse en la Figura 5C las lneas punteadas).
 268

Figura 5C. Cuencas Paganzo y Uspallata - Iglesia, mostrando la distribucin de las asociaciones de fsiles
carbonferos prmicos.

En la cuenca San Rafael (Figura 28) se han reconocido depsitos
continentales y en menor proporcin marinos, solamente de edad
carbonfera tarda (Dessanti, 1956; Gidici, 1972; Azcuy y
Gutirrez, 1985; Espejo y Csari, 1987; Garca y Azcuy, 1987;
Csari y Garca, 1989; Sabattini et al., 1991; Garca, 1990a, b y
c, 1995, 1996a; Melchor y Csari, 1991, 1992).
b) El segundo punto a discutir es el origen y magnitud de las
discontinuidades en la depositacin, tema que en la ltima
dcada ha sido motivo de numerosas contribuciones para el rea
que nos ocupa (Azcuy, 1985; Azcuy y Caminos, 1987,
1988;Fauqu y Limarino, 1992; Limarino et al., 1988, 1990;
Lpez Gamund y Rossello, 1993 a y b; Limarino, 1996;

Caminos y Azcuy, 1996; Carrizo y Azcuy, 1997). En este sentido
hemos de separar las discordancias de tipo A producidas por
movimientos diastrficos donde habitualmente hay angularidad,
deformacin, magmatismo y posterior erosin de las capas
intrayacentes, de aqullas de tipo B en las que las discordancias
son solamente producto de la erosin, resultante de suaves
movimientos isostticos capaces de generar
transgresiones/regresiones, o de sensibles cambios en el nivel de
base. Esta segunda clase de discontinuidades no produce la
prdida de paralelismo entre los estratos infra y suprayacentes.
Las localidades donde se pudieron observar depsitos del
Carbonfero inferior yaciendo en discordancia de tipo A sobre
estratos devnicos, deformados y no cuspidales, son Malimn y
Km 117 (vanse subcuencas Ro Blanco y Calingasta-Uspallata).
La edad de las capas que yacen sobre la discordancia Chnica en
Malimn, es Carbonfero temprano temprano (Carrizo y Azcuy,
1997), y algo ms jvenes en el Km 117 (Carbonfero temprano;
Carrizo y Azcuy, 1997). En cuanto a los depsitos
eocarbonferos del Bolsn de Jag y la porcin norte de la sierra localidad. Barreal, en la subcuenca Calingasta-Uspallata, donde
de La Punilla, su base es desconocida. Al noroeste de ese bolsn,
en los alrededores de la laguna Brava (Veladeritos), se apoyan en
discordancia de tipo A sobre capas ordovcicas (Figuras 5B y
18).
Una discusin que ha sido largamente tema de debate es
la existencia y magnitud de los llamados movimientos
intracarbonferos representados por la existencia de una
discordancia entre depsitos del Carbonfero inferior y superior.
ltimamente tres son las localidades que han permitido alentar
su existencia: I) la relacin estratigrfca entre las Formaciones
Malimn y Cortaderas en la quebrada de laCortadera(Aceolaza
yToselli, 1981; Azcuy, 1985; Azcuy y Caminos, 1987, 1988;
Limarino y Csari, 1992), 2) la relacin entre las Formaciones
Ro del Pen y Jagel en Agua de Carlos (Caminos et al.,
1990; Fauqu y Limarino, 1992; Carrizo y Azcuy, 1995, 1997;
Caminos y Azcuy, 1996) y 3) la relacin entre las Formaciones
Aguas Blanquitas y Guandacol en el cerro homnimo (Pazos,
1993). En la primera, el hallazgo de fsiles del Carbonfero
temprano en la Formacin Cortaderas (Limarino y Csari, 1992)
sugiere reinterpretar la discordancia como del tipo B y atribuirla
a probables movimientos eustticos. En el segundo caso la
discordancia es del tipo A pero los depsitos atribuidos a la
Formacin Jagel, altamente deformados y fuertemente traccin de bloques rellenadas por diamictitas) que resultan de la
intruidos, son solamente portadores de Malimanium furquei no
habiendo sido registrados otros elementos caractersticos del
Carbonfero temprano. Por esta razn, los depsitos son referidos
al Devnico y probablemente correspondan a la Formacin
Chigua (Carrizo y Azcuy, 1997; vase la Figura 15A). En la
tercera localidad la discordancia es del tipo A pero la Formacin
Aguas Blanquitas es estril, lo cual impide referir la discordancia
con certeza a una fase determinada.
Ya sea que la discordancia en Agua de Carlos represente a la
fase Chnica o a una discontinuidad postuma de esos
movimientos, no puede soslayarse que muy pocos kilmetros
hacia el sur, en la porcin norte de la sierra de La Punilla, el
pasaje entre el Carbonfero inferior y superior es transicional
(Caminos et al., 1993;Moreletal., 1993,1996; Carrizo, 1998). Una
transicin similar ha sido observada algo ms al sur en la
comarca de Malimn, donde en los trminos cuspidales de la
Formacin Cortaderas, Carrizo (1990) cita el hallazgo de
elementos de la fitozona MBG Archangeisky y Azcuy (1985) de
antigedad carbonfera tarda. Por todo lo expuesto, las
evidencias hasta ahora disponibles sugieren considerar a la
269
discordancia en Agua de Carlos como resultado de la fase
Chnica o como un efecto postumo de esos movimientos tal
como fuera sugerido por Lpez Gamund y Rossello (1993b). Por
otra parte, en las cuencas Paganzo, Uspallata-Iglesia y San
Rafael, se conoce un gran nmero de localidades donde depsitos
del Carbonfero superior descansan en discordancia del tipo A
sobre capas deformadas, devnicas o ms antiguas, o sobre
metasedimentitas o granitoides del basamento pampeano. Estos
casos son atribuidos tambin a los movimientos chnicos (Figura
5B).
Por ltimo, otra discontinuidad que fue motivo de debate en
fecha reciente, es la relacin Carbonfero superior-Prmico
inferior. Esta discordancia atribuida a la fase Atacama en la
cuenca Arizaro (Moya y Salfity, 1982), ha sido posteriormente
cuestionada por varios autores (Captulo 11, este volumen). En la
cuenca Paganzo, el lmite Carbonfero-Prmico fue
consensuadamente interpretado como transicional (Azcuy y
Morelli, 1970a; Azcuy et al., 1987a; Limarino, 1996). Una nica
la relacin entre las Formaciones Hoyada Verde y Tres Saltos ha
sido tradicionalmente aceptada como discordante (Amos y
Rolleri, 1965; Amos, 1972; Furque y Cuerda, 1984; Tabeada,
1990), ha vuelto a ser discutida recientemente y reinterpretada
como el resultado de la evolucin de ambientes de plataforma
por debajo del tren de olas a ambientes de plataforma arenosa
con influencia deltaica (Lpez Gamund y Rossello, 1993a)
(Figura 22B).
En la cuenca San Rafael la relacin Carbonfero superior-
Prmico inferior es transicional (vase la Figura 28) y slo ha
sido reconocida con fsiles en el perfil del Puesto Agua de las
Yeguas-Pantanito, en los alrededores del ro Diamante (Garca y
Azcuy, 1987).
c) Como en la cuenca Tarija (Captulo 11, este volumen), en
las cuencas neopaleozoicas del centro oeste de la Argentina se
registran frecuentes e importantes evidencias de episodios
glaciales y periglaciales, los cuales en algunos casos han sido
identificados separados en el tiempo (Gonzlez, 1990c). Para su
mejor interpretacin, las secuencias con evidencias glaciales
sern agrupadas en dos conjuntos: el primero incluye superficies
sometidas a abrasin por avance del hielo (pavimentos glaciales),
y otros depsitos glaciales primarios (superficies agrietadas por
desaceleracin de la masa de hielo (Milana y Bercowski, 1993);
el segundo corresponde a secuencias depositadas en condiciones
periglaciales de ablacin (diamictitas, cadilitos y varves).
Entre los ejemplos del primer grupo estn los pavimentos
glaciales de la subcuenca Calingasta-Uspallata reconocidos en
las Formaciones Hoyada Verde (Gonzlez, 1981 b; Lpez
Gamund, 1984) y Leoncito (Lpez Gamund y Rossello, 1995),
y aqullos de la cuenca Paganzo registrados en la Formacin
Guandacol entre los kilmetros 46 y 61 de la ruta 20 (Milana y
Bercowski, 1990, 1993) y en el anticlinal de Huaco (Martnez,
1993; Pazos, 1996a). El reconocimiento de estos pavimentos y la
existencia de paleovalles con una profundidad cercana a los
lOOm, labrados en el techo de la Formacin Punta Negra
(Milana y Bercowski, 1990), sugiere la existencia sobre los arcos
de Zonda y Tontal, de caletas de hielo ice capa capaces de
originar los glaciares que produjeron esos procesos erosivos
(Figura 5B).
Estas condiciones glaciales, restringidas por el momento a las
localidades mencionadas ms arriba, habran requerido
 270

humedad, alta paleolatitud y una altitud mnima para generar-
la.s. La primera condicin la habra provisto el mar que se
encontraba al oeste, la paleolatitud segn las reconstrucciones de
Conti y Rapalini (1993) alcanz 67S (vase Captulo I 1, Figura
6B), lo cual equivale aproximadamente a la actual latitud de la
Base Marambio, y la tercera es difcil de ponderar pero la altitud
habra superado algo el promedio de la topografa, dado que esas
rigurosas condiciones climticas parecen ser solamente locales.
El segundo conjunto de secuencias con evidencias de
condiciones menos rigurosas, las que hemos dado en llamar
globalmente periglaciales, se extiende hacia el norte (subcuenca
Ro Blanco), y hacia el este (cuenca Paganzo) mostrando una
continua disminucin de estructuras glaciales desde la faja
precordillerana hacia el naciente. En el sector sur de la subcuenca
Calingasta-Uspallata se reconocen diamictitas glacimarinas en
las Formaciones Ansilta (Bercowski et al., 1996), Yaiguaraz
(Caminos, 1979; Tabeada y Carrizo, 1992); Agua del Jagel
(Tabeada, 1986) y posiblemente Santa Mxima (Ottone, 1989).
Los depsitos marinos correspondientes a la Cordillera Frontal
carecen de evidencias glaciales salvo el caso de la Formacin
Yaiguaraz. En la subcuenca Ro Blanco se reconocen diamictitas
glacimarinas en el miembro superior de la Formacin Cortaderas
(Limarino y Page, 1990; Gonzlez, 1990a;Limarino y Csari,
1992; Limarino et al., 1993), y en la Formacin Jagel en el
Bolsn de Jag (Fauqu y Limarino, 1992) (vase la Figura 5B). paleopendientes y caractersticas composicionales del relleno.
En la cuenca Paganzo, salvo los depsitos glacimarinos del
flanco oriental de la Precordillera registrados en las
inmediaciones de Huaco (Martnez, 1993; Pazos, 1996a), Ro
Francia (Bercowski y Milana, 1990) y Ro Uruguay (Milana y
Bercowski, 1990, 1993), las restantes evidencias periglaciales
(diamictitas, cadilitos y varves) resultan casi siempre de procesos
de ablacin que contribuyeron a la formacin de lagos y llanuras
de inundacin en los que se produjeron esos depsitos. Entre esas
localidades se cuentan la quebrada Grande (Bercowski et al.,
1991), el cerro Guandacol (BossiyAndreis, 1985; Pazos, 1993),
Las Gredas
(Limarino y Gutirrez, 1990), Agua de La Pea (Bossi y Andreis,
1985; Pazos, 1996h), Paganzo-Aman (Azcuy y Morelli, 1970a;
Morelli et al., 1984; Azcuy et al., 1987a), Malanzn-Olta
(Andreis et al., 1986; Martnez y Sierren, 1996), Tasa Cuna y
Bajo de Veliz (Fernndez Seveso et al., 1988) (Figura 5B).
En la cuenca San Rafael las evidencias glacimarinas son
solamente periglaciales y han sido registradas en el tramo
inferior de la Formacin El Imperial (Arias y Azcuy, 1986;
Azcuy et al., 1987c; Lpez Gamund y Espejo, 1993; Espejo et
al., 1996). Ellas consisten principalmente de cadilitos y
ocasionales diamictitas (Figuras 28, 30 y 31).
d) Finalmente, las caractersticas de las cuencas
neopaleozoicas y sus procesos de depositacin estuvieron
condicionados por los movimientos chnicos que reactivaron
antiguos lincamientos y suturas entre diferentes terrones que
controlaron la formacin y relleno de distintos depocentros ms o
menos aislados, los cuales fueron interpretados como cuencas
pull-apart vinculadas a desplazamientos laterales dextrgiros a lo
largo de las fallas corticales principales (Fernndez Seveso y
Tankard, 1995) (Figuras 5A y 6). Asimismo, durante la etapa
inicial del relleno en el sector occidental de la cuenca Paganzo
(sierra de Maz -Agua de La Pea), evidencias sedimentolgicas
para un marco tectnico transtensivo fueron aportadas por Pazos
(1996b), en relacin con el diseo de paleocorrientes -
La antigedad de los primeros depsitos, reconocidos en
esas cuencas relativamente aisladas, es carbonfera temprana.
Estos depocentros fueron modelados por los movimientos
chnicos que generaron la reactivacin de las grandes fallas y
lineamientos arriba mencionados. Depsitos de esta edad se
hallan vinculados aparentemente, slo a pequeos segmentos de
esas megafracturas, de preferencia en el rea de su convergencia
(Bolsn de Jag) y en sectores de la zona de sutura de los
Terrenos Chilenia y Precordillera (Figuras 3A, 4, 5A y 6). Para el
anlisis geohistrico de esta primera etapa, esos secto-

Figura 6. Seccin paleogeogrfica NO-SE de las cuencas Paganzo y Uspallata-lglesia entre los 29 30' y 31 sur
(vase ubicacin en la Figura 5A). Modificado de Fernndez Seveso et al., 1993.
 271

res de la cuenca Uspallata-Iglesia quizs deban considerarse
como un conjunto separado, representado por el Grupo
Angualasto. Luego del riguroso pico de englazamiento ocurrido
en el ms temprano Carbonfero tardo, la actividad tectnica de
esos importantes lineamientos, puesta de manifiesto en
desplazamientos laterales oblicuos, da origen a la
Supersecuencia Guandacol en la cuenca Paganzo propiamente
dicha. Un comportamiento con deformacin extensional
dominante y menos desplazamientos laterales rige la posterior
depositacin de la Supersecuencia Tupe, a la que siguen
condiciones distensivas de relajacin extensional durante el
depsito de la Supersecuencia Patqua-De La Cuesta (Fernndez

Figura 7. Geologa de la comarca Paganzo-Aman, provincia de La Rioja, considerada localidad tipo del Grupo
Paganzo (basado en Azcuy y Morelli, 1970)

Seveso et al., 1990). Las discontinuidades que separan las
supersecuencias son consideradas de tipo B.
CUENCA PAGANZO
ANTECEDENTES
La existencia de estos depsitos en la regin central de la
Repblica Argentina se conoce desde el siglo pasado por los
importantes aportes realizados por gelogos pioneros de la talla
de Steizner (1885), Brackebusch (1891), Bodembender (1895,
1896, 1911) y el botnico Kurtz (1895, 1921), entre otros. Los
resultados de sus expediciones en el centro y norte del pas
constituyeron los lincamientos bsicos para la interpretacin de
los procesos geolgicos, no slo de los terrenos
permocarbonferos sino de buena parte de la geologa regional de
la Argentina.
En sus relevamientos de los estratos neopaleozoicos, los
autores citados reconocieron las caractersticas de las secuencias
analizadas y realizaron tan numerosas y ricas colecciones de
fsiles que, por falta de especialistas argentinos, debieron en su
mayora ser remitidas a Europa para su estudio. Asi surgieron las
contribuciones de paleontlogos extranjeros, como las de Geinitz
(1876), Szajnocha (1891), Gothan (1927) y Du Toit (1927).
LMITES Y DISTRIBUCIN DE LOS DEPSITOS
La cuenca Paganzo (Azcuy y Morelli, 1970b; Salfity y
Gorustovich, 1983; Azcuy et al., 1987a), presenta una extensin
aproximada de 150.000 km2 y se halla ubicada entre los 27 y
33 de latitud Sur y los 65 y 69 de longitud Oeste. Sus limites
no sobrepasan el territorio nacional y ocupa la casi totalidad de
las provincias de San Juan y La Rioja, el norte de Mendoza y San
Luis, una limitada rea occidental de la de Crdoba y la regin
suroccidental de Catamarca (Figura 5A).
La cuenca limita al este con el arco Pampeano (Bracaccini,
1960) y al nordeste con el arco de La Puna (Salfity, 1980). El
limite austro-occidental est representado por el arco de Pie de
Palo, y hacia el oeste por la Protoprecordillera, conformada por
los arcos de Tontal, Invernada, Volcn y porcin meridional de
La Punilla (Figuras 2 y 5A).
En la valoracin de estos lmites, dos reas han sido motivo
de discusin: la relacin con la cuenca Chacoparanense a travs
de las salinas Grandes en el este, y la vinculacin con la regin
nororiental de la cuenca Uspallata-Iglesia (Figura 5A). En el
primer caso, de acuerdo a la interpretacin ssmica realizada por
Alvarez et al. (1990), se despeja definitivamente la duda de una
posible conexin entre las cuencas Paganzo y Chacoparanense
durante el Paleozoico superior. El basamento Pampeano se
comport como un elemento positivo en el Neopaleozoico ya
que sobre l ocurren depsitos cretcicos y terciarios en la
llamada cuenca Saliniana (Alvarez et al. 1987, 1989).
En el caso del lmite noroccidental, Azcuy y Morelli
(1970b) definieron la cuenca Paganzo incluyendo en ella los
depsitos marinos del Carbonfero superior de ro del Pen Famatina-Saogasta y Valle Frtil-De La Huerta. El oriental, de
hasta la laguna Brava (Cuerda, 1948;Leanza, 1948;Borrello,
1955; Aceolaza, 1969). Este sector, en el que convergen
272
cinco provincias geolgicas con lmites a veces imprecisos, fue
denominado Baha de Jag, con su borde norte expedito (Azcuy
y Morelli, 1970b). Por otra parte, en dicha regin tambin
confluyen importantes lincamientos tectnicos cuya actividad
contribuye negativamente en el reconocimiento de una
separacin (Figura 5A).
La evaluacin de este lmite se sustenta principalmente en
dos elementos: a) el reciente reconocimiento de capas del
Carbonfero inferior en el flanco nororiental de la sierra de La
Punilla (Fauqu et al., 1989; Cingolanietal., 1990; Moreletal.,
1993; Carrizo y Azcuy, 1997; Carrizo, 1998) y b) el
hundimiento del sector septentrional de esa sierra durante el
Carbonfero, como lo certifica la distribucin geogrfica de los
depsitos de esa edad, dispuestos en sucesin continua. Ambas
observaciones, sumadas a la distribucin en la regin del resto de
los depsitos eocarbonferos, sugiere que stos hallan su mejor
ubicacin en la subcuenca Ro Blanco, sin descartar incluso la
existencia de una cuenca separada de las aqu en consideracin,
para las secuencias de edad carbonfera inferior. En el resto del
lmite occidental entre las cuencas Paganzo y Uspallata-Iglesia,
la Protoprecordillera muestra discontinuidades locales que
permiten, hacia el comienzo del Carbonfero tardo, algunas
conexiones con los mares del oeste. As, a ambos lados del
lmite, las dos cuencas consideradas presentan depsitos marinos
y continentales, de edad carbonfera temprana en la cuenca
Uspallata-Iglesia (especialmente en la subcuenca Ro Blanco), y
carbonfera tarda en la cuenca Paganzo (Figura 5C). Asimismo,
es necesario recalcar que en esta ltima cuenca los depsitos de
origen marino son muy escasos y se hallan restringidos al borde
oriental de la Precordillera. En las Figuras 5A y 13 se muestra la
posicin tentativa del lmite de acuerdo a lo discutido ms arriba.
MARCO GEOLGICO
Los movimientos chnicos de fines del Devnico y
principios del Carbonfero modelaron las depresiones que
conforman la cuenca Paganzo (Azcuy et al., 1987a) y dieron
origen al piso estructural donde se alojaron los depsitos
neopaleozoicos. Por su historia tectnica previa (Ramos,
1988), este sustrato incluye varios terrenos (Chilenia,
Precordillera y Pampeanas; vase la Figura 4), con distinta
antigedad y grado de cratonizacin lo que sumado a la actividad
derivada de grandes lineamientos estructurales como el caso de
la megafractura de Valle Frtil (Baldis et al., 1982,
1989), ha generado diferentes depocentros (Fernndez Seveso et
al., 1993) (Figura 6).
El estilo estructural dominante en la cuenca, especialmente
durante la depositacin de las secuencias ms jvenes, es
extensional. La tectnica de bloques ha producido dorsales
principalmente en el sector oriental, y sus efectos, sumados a la
importante masa de hielo (ice caps) presente en la
Protoprecordillera, la cual ha sido formadora de profundos
paleovalles, han originado el fuerte paleorelieve inicial. De una
manera simplificada podemos considerar dentro de la cuenca
Paganzo dos grandes mbitos, separados por los arcos de
comportamiento ms rgido, se extiende hacia el este hasta el
borde occidental del arco Pampeano y en l los depsitos
neopaleozoicos son menos potentes y se apoyan sobre un
basamento de rocas gneo-metamrficas. El occidental, ms
angosto, limita al oeste con la
 273

Protoprecordillera y se desarrolla en reas de mayor movilidad; ESTRATIGRAFA

sus depsitos son ms espesos y su piso est constituido por Los depsitos esencialmente terrigenos que rellenaron la
rocas del margen occidental del basamento Pampeano, Famatina cuenca Paganzo fueron originalmente separados por
y por estratos del Paleozoico inferior precordillerano (Figuras Bodembender (1911) en tres pisos atribuidos por el autor al
5A, 5B y 6).

Figura 8. Mapa geolgico de la sierra de Maz, provincia de La Rioja, mostrando el cerro Guandacol donde estn bien representadas
las cuatro supersecuencias que integran el Grupo Paganzo (modificado de Andreis et al., 1975)
 275

conveniente destacar que el miembro superior de la Formacin
Cortaderas (miembro de limolitas y ortoconglomerados verdosos
sanm Scalabrini Ortiz, 1972a), es portador en sus capas
superiores de elementos de la fitozona MBG (Carrizo, 1990) de
edad carbonfera tarda, y tambin contiene diamictitas y
depsitos glacimarinos medio-distales (Limarino y Page, 1990;
Limarino et al., 1993), los cuales brindaron una asociacin de
esporas y acritarcas de edad restringida al Carbonfero temprano
(Cesan y Limarino, 1992). Esto reafirma la relacin concordante
entre depsitos del Carbonfero inferior y superior.
Por otra parte, las correlaciones cronoestratigrficas
intercuencas sugeridas por Limarino et al. (1993), utilizando un
horizonte glacial, presentan algunas dificultades debido quizs
a que los procesos de englazamiento no fueron tan lineales en el
tiempo. En la cuenca Uspallata-Iglesia, este horizonte glacial
en el miembro superior de la Formacin Cortaderas se asigna al
ms tardo Carbonfero temprano (Csari y Limarino, 1992), en
tanto que en los alrededores de Agua de Carlos aparece asociado
a la fitozona Archaeosigillaria-Malimanmm del ms temprano
Carbonfero temprano (Carrizo y Azcuy, 1997); en Barreal, en la
Formacin Hoyada Verde se asocia con la biozona de
Levipustula de antigedad carbonfera tarda temprana
(Gonzlez, 1993a); en la cuenca Paganzo, en las localidades de
Huaco y Las Gredas se vincula con asociaciones palinolgicas
(Azcuy y Ottone, 1983; Vzquez M stico y Csari, 1987; Csari y
Vzquez Nstico, 1988; Ottone y Azcuy, 1989) y megafloras
(Gutirrez y Pazos, 1994; Gutirrez et al., 1995) del
Carbonfero tardo temprano. En resumen, se puede asegurar que
los depsitos de la Supersecuencia Guandacol (cuenca Paganzo),
corresponden al Carbonfero superior bajo, en tanto que los
depsitos de la cuenca Uspallata-Iglesia correspondientes al
Grupo Angualasto son ms antiguos, y slo podran ser
equivalentes con la Supersecuencia Guandacol los estratos
cuspidales del miembro superior de la Formacin Cortaderas
portadores de la fitozona MBG.
Supersecuencia Tupe
La Supersecuencia Tupe se halla integrada por cuatro
secuencias TI, T2, T3 y T4 (Figura 10). Se dispone sobre la
Supersecuencia anterior a travs de una discontinuidad de tipo B
y sus depsitos traslapan sobre una topografa en la que todava
se manifiestan dorsales y otros accidentes indicadores de un
paleorelieve significativo especialmente en el sector occidental
de la cuenca. Su distribucin areal es ms amplia hacia los
sectores norte y oriental donde los depsitos ocupan nuevas
depresiones. La secuencia TI ocupa los espacios de mayor
subsidencia todava coincidentes con los de la Supersecuencia
Guandacol y comienza con depsitos de canal, turbidticos, de
talud y defan deltas proximales. Las facies distales corresponden
a flujos de fondo desarrollados en pendientes ms suaves que
cubren y traslapan a las secuencias infrayacentes (Fernndez
Seveso et al., 1990, 1993). TI se halla bien representada en
Pasleam, al norte de Jchal, donde han sido descriptos elementos
de la fitozona MBG

Figura 10. Caractersticas sedimentolgicas, ambientales y climticas de la Supersecuencia Tupe (modificado de

Fernndez Seveso et al., 1993)
 276

(Carbonfero tardo; Garca, 1996b), y tambin en los cerros cadilitos y otras evidencias glaciales (vase la Figura 5B). Esta
Guandacol y Veladero-Bola (Figura 5C). secuencia es equivalente a los tramos bsales de las
Las secuencias T2, T3 y T4 muestran una fuerte disposicin Formaciones Lagares y Malanzn, en cuyos depsitos han sido
progradacional y representan una mayor variedad de ambientes. descriptas ricas asociaciones palinolgicas del Carbonfero tardo
En el depocentro occidental de la cuenca, sobre el faldeo oriental (Menndez y Azcuy, 1969, 1971, 1972, 1973). Otras facies de
precordillerano se reconocen, como consecuencia de las T2 (aluviales, deltaicas y fluviales anastomosadas hasta
discontinuidades en la Protoprecordillera, ambientes marinos con conglomerdicas), correspondientes al tramo medio de la
fuerte dominio fluvial; uno de stos, el de las inmediaciones del Formacin Lagares y a la base de la Formacin Loma Larga,
ro Uruguay en la Precordillera central (Figura 5A), brind una son portadoras de delgados niveles de carbn o lutitas
asociacin de braquipodos del Carbonfero tardo tardo (Lechet carbonosas formados en pantanos o meandros abandonados, en
al., 1990). La secuencia T2 en el rea de Huaco presenta los cuales han sido tambin reconocidas importantes microfloras
secuencias marinas que transgreden las calizas del sustrato y megafloras del Carbonfero tardo (Azcuy, 1975a y b;
ordovcico, y espesos depsitos polticos de prodelta que Archangeisky et al., 1981;Andreis et al., 1986) (Figura 5C).
progradan sobre planicies aluviales costaneras con fangos Las secuencias T3 y T4 representan el mximo traslape de la
carbonticos (Prez et al., 1993). Facies aluviales, fluviales supersecuencia y constituyen una transgresin caracterizada por
entrelazadas y de-fan deltas estn bien representadas en las planicies terrfgeno-carbonticas (especialmente T3 y en el
secciones de los cerros Veladero-Bola, en la sierra de Maz y en mbito occidental de la cuenca) donde es frecuente la presencia
Casa Blanca y Las Gredas sobre el flanco oriental de la sierra de de depsitos correspondientes a facies de fangolitas calcreas,
Famatina. Los depsitos del cerro Bola (Leunda, 1990), de la mudstones y estromatolitos. Estos estratos son portadores de
sierra de Maz (Csari, 1984, 1986a, 1986c) y de Famatina invertebrados marinos correspondientes a la zona Tivertonia
(Azcuy et al., 1982; Gutirrez, 1993, 1995), han brindado jachalensis-Streptorhynchus inaequiornatus Sabattini et al.
importantes micro y megafloras, las cuales son indicadoras de (1991) de edad carbonfera tarda tarda, y se hallan bien
una edad carbonfera tarda. representados en Volcn, Trapiche-Pasleam, quebrada de la
En el mbito oriental de la cuenca los depsitos son Herradura y quebrada La Delfina en la cuesta de Huaco (Ottone
claramente continentales y estn originados en ambientes y Azcuy, 1986).
lacustres y fluviales. En las comarcas Paganzo-Aman, En el mbito oriental, la secuencia T3 se compone de ciclos
Malanzn-Olta y Mascasn-Chepes, T2 traslapa sobre granitoides granodecrecientes correspondientes a facies de sistemas fluviales
y se compone de facies lacustres con frecuentes entrelazados proximales y traslapa sobre remanentes

Figura 11. Caractersticas sedimentolgicas, ambientales y climticas de la Supersecuencia Patqua-De La

Cuesta (modificado de Fernndez Seveso et al., 1993)

positivos produciendo la desaparicin de dorsales y unificando
las reas de depositacin. Esta secuencia corresponde en parte a
la Formacin Solea donde fue recuperada una megaflora de edad
carbonfera tarda tarda (Andreis et al., 1986; Luna et al., 1990).
T4 se compone de facies aluviales y lacustres con varvitas y
cadilitos y alcanza una gran expansin traslapando sobre el
basamento cristalino. Presenta evidencias periglaciares en las
Formaciones Bajo de Veliz y Tasa Cuna, y facies fluvio lacustres
en la Formacin Arroyo Totoral, en la localidad homnima y en
el cerro Horcobola (lvarez et al., 1987; Fernndez Seveso et al.,
1988). Las asociaciones palinolgicas y paleobotnicas
(Menndez, 1971; Leguizamn, 1972; Archangeisky y Arrondo,
1973; Hnickenetal., 1981),contenidas en T4, permiten asignarle
una edad prmica temprana. Asimismo, esas megafloras dan
sustento en la cuenca a la fitozona Gangamopteris Archangelsky
y Azcuy (1985) (vase la Figura 5C).
Supersecuencia Patqua - De La Cuesta
La Supersecuencia Patqua-De La Cuesta ha sido sub-
dividida en dos secuencias, una inferior con tres cortejos
sedimentarios PD-I1, PD-I2 y PD-I3, y otra superior con cuatro
cortejos sedimentarios PD-S 1, PD-S2, PD-S3 y PD-S4 (Figura
11). La Supersecuencia PD-I se apoya sobre la anterior a travs
de una discontinuidad de tipo B. Evoluciona ocupando una
cuenca prcticamente sin dorsales a travs de sistemas aluviales
y fluviales y salvo el registro de un efmero episodio marino
marginal (cerros Veladero-Bola) representa una
continentalizacin generalizada de toda la cuenca para culminar
en un extenso campo elico (Fernndez Seveso et al., 1990,
1993) (vanse las Figuras 6 y 11).
La secuencia PD-I 1 presenta facies aluviales arenosas con
matriz tobcea e intercalaciones de tobas en toda la cuenca. Se
caracteriza por la presencia de facies aluviales y fluviales
entrelazadas y sinuosas cuyos depsitos a veces traslapan sobre
las secuencias cuspidales de la Supersecuencia Tupe. En capas
rojas de PD-I 1 tambin se observan coladas baslticas locales de
poco espesor como en la comarca Paganzo-Aman y en la sierra
de Maz (Figuras 7 y 8). De las primeras se han obtenido edades
isotpicas de 292-295 6 Ma (Thompson y Mitchell, 1972). En
los alrededores de la localidad de Miranda, en la cuesta
homnima, han sido hallados en estas secuencias restos de
Euryphyllum whittianun (Azcuy y Ozayn, 1987), indicadores de
Prmico temprano. En el sector septentrional de la cuenca
(Puerta de Las Angosturas), planicies fluviales efmeras y
barreales se hallan sobrepuestos por facies clicas.
La secuencia PD-I2 incluye en el flanco oriental de la
Precordillera (cerros Veladero-Bola), depsitos marinos
marginales conteniendo tasmanceas y escasos acritarcas
(Leunda, 1991). En el mbito oriental de la cuenca, esta
secuencia presenta varios ciclos correspondientes a llanuras de
inundacin en los que disminuye el porte de las canalizaciones
como respuesta eusttica a modificaciones en el nivel de base
continental (Fernndez Seveso et al., 1993). Poco al nordeste de
Amana, en depsitos del Mogote de La Desabrida que conforman
la parte superior del miembro inferior de la Formacin La
Colina, fueron hallados restos de glossopterdeas atribuidas por
Limarino y Csari (1983) al Prmico temprano. La secuencia
PD-I3 representa el mayor desarrollo de las facies clicas, las
que estn acompaadas por un mximo en el proceso de
aridizacin. Limarino et al. (1993) sealan una fase rida en el
277
centro oeste de la cuenca Paganzo durante el Prmico medio y
tardo.
La secuencia PD-S se compone de ciclos transgresivos
regresivos y tiene su mejor representacin en la parte norte de la
cuenca en la provincia de Catamarca (sierras de Narvez y
Anchoca). PD-S 1 corresponde a facies lacustres someras
sobreimpuestas por otras fluviales. En los alrededores del ro
Chaschuil, en capas atribuidas a la Formacin de la Cuesta se
hall una rica microflora del Prmico tardo temprano
(Aceolaza y Vergel, 1987). PD-S2 comienza con depsitos
canalizados circunscriptos, sobrepuestos por facies arenosas de
origen fluvial con baja energa que culminan en facies palustres.
Secuencias equivalentes a PD-S 1 y 2 se reconocen en el cerro
Guandacol entre los depsitos elicos y la base de las coladas
baslticas trisicas (Figura 8).
La secuencia PD-S3 comienza con facies iniciales clicas
que indican una vuelta a condiciones de aridez marcada, a las que
siguen facies arenosas, lacustres y de barreal. En esta secuencia
no han sido hallados fsiles diagnsticos sino solamente pelitas
con superficies bioturbadas. PD-S4 se reconoce en el norte de la
cuenca y se caracteriza por facies correspondientes a sistemas
fluviales entrelazados efmeros, donde son comunes intraclastos
y grietas de desecacin.
DISCUSIN
La informacin expuesta, relacionada con la cuenca
Paganzo, discurre esencialmente entre las caractersticas
sedimentolgicas de su relleno y los hallazgos paleontolgicos
realizados en sus depsitos. Slo entre las secuencias T4 y PD-I1
parece surgir una aparente incongruencia entre el muy valioso
anlisis secuencia! realizado por Fernndez Seveso et al. (1993)
y los datos paleontolgicos y las edades isotpicas obtenidas en
las coladas baslticas de la base de la Formacin La Colina. El
Cuadro 1 tiene por finalidad mostrar la vinculacin entre las
unidades secuenciales y las ms conspicuas unidades
litoestratigrficas reconocidas en localidades o reas con
informacin paleontolgica segura (Figura 5C).
CUENCA USPALLATA-IGLESIA
UBICACIN Y LMITES
La cuenca Uspallata-Iglesia (Gonzlez, 1985; Figuras 2 y 3),
es una cuenca de retroarco que consiste en una angosta faja con
orientacin meridiana ubicada entre la Protoprecordillera
(actuales sierras de Tontal, Invernada, Volcn y porcin
meridional de La Punilla) al este, y el arco magmtico (Choiyoi)
al oeste, aproximadamente en lo que es hoy la frontera con Chile.
Hacia el norte sus afloramientos se pierden debajo de las
volcanitas cenozoicas de la Puna austral, al norte de los 28 de
latitud sur en la provincia de Catamarca, en tanto que hacia el sur
se cierra en el extremo austral de la Cordillera Frontal mendocina
(~34de latitud Sur).
Su extensin aproximada es de 50.000 km2 y en ella se
alojan depsitos clsticos marinos, mixtos y en parte
continentales, que cubren un lapso de aproximadamente 85 Ma,
CUADRO 1: ESTRATIGRAFIA DEL NEOPALEOZICO EN LA CUENCA PAGAZNO 278

entre el Carbonfero temprano y el Prmico temprano.
Tradicionalmente, los depsitos de esta cuenca han sido
considerados como formando parte de dos cuencas separadas:
Rio Blanco (al norte) y Calingasta-Uspallata (al sur). Si bien no
hay razones tectosedimentarias ni estratigrficas que justifiquen
tal separacin, por razones puramente de uso, su tratamiento se
efectuar separadamente, considerndolas subcuencas de la de
Uspallata-Iglesia tal como fuera propuesto por Gonzlez (1985).
Por otra parte, es muy probable que futuros estudios permitan
vincular estas subcuencas hacia el norte con la de Arizaro,
tambin de retroarco, la cual contiene depsitos neopaleozoicos
en parte terrgenos y en parte carbonatados (Aceolaza et al.,
1972).
SUBCUENCA RO BLANCO
DISTRIBUCIN DE LOS DEPSITOS
La subcuenca Ro Blanco (Scalabrini Ortiz, 1972a y b) se
encuentra en el oeste-noroeste de la Argentina y comprende
afloramientos de edad neopaleozoica de la Precordillera y
Cordillera Frontal de las provincias de La Rioja y San Juan
(Figura 5A).
En la Precordillera se localizan principalmente los potentes
depsitos del Carbonfero inferior y en menor extensin del
Carbonfero superior. Los mismos se encuentran desde el rea de
transicin Puna-Precordillera (Formaciones Cerro Tres
Cndores, Punta del Agua, Ro del Pen), continan por el piso estructural se halla formado por rocas de origen variado
bolsn de Jag-sierra de Las Minitas (Formaciones Agua de
Lucho, Cerro Tres Cndores y Ro del Pen), hasta las sierras
de La Punilla y del Volcn (Formaciones Malimn, Cortaderas,
Punilla y Quebrada Larga).
En la Cordillera Frontal se registran depsitos de
antigedad carbonfera tarda-prmica temprana (Formaciones
Ranchillos y Agua Negra), distribuidos en las sierras de Los
Veladeritos, flanco occidental de la sierra del Pen, cordn de
La Brea, San Guillermo, Colangil, Agua Negra y Olivares
(Figuras 1 y 5A).
ANTECEDENTES
Las investigaciones en la subcuenca Ro Blanco pueden
dividirse en dos etapas, una inicial que incluye los trabajos
pioneros hasta la dcada '70 y una posterior, desde el decenio de
los '80 a la actualidad.
En la primera, las tareas se centraron principalmente en el
noroeste de la Precordillera de San Juan y en menor medida en la
Precordillera y Cordillera Frontal de La Rioja. En la regin de
San Juan, los trabajos de Furque (1956,1958,1963,1972),
Scalabrini Ortiz (1970,1972a y b, 1973), Sarudiansky (1971),
Furque y Baldis (1973) y Baldis y Sarudiansky (1975)
permitieron reconocer las caractersticas estratigrficas del rea.
En la Precordillera y Cordillera Frontal de La Rioja, en cambio,
las primeras referencias se efectan en forma espaciada y
corresponden a Leanza (1948), Borrello (1955), Furque (1956,
1963, 1972), Aceolaza (1969, 1971), Scalabrini Ortiz y Arrondo
(1973). Marcos et al. (1971), Caminos (1972, 1979).
Entre los estudios paleontolgicos pioneros de esta etapa
deben citarse los efectuados por Frengelli (1951,1952,1954),
Menndez (1965a y b), Cuerda et al. (1968), Amos (1958, 1964),
Baldis (1967), Leanza (1968) y Antelo (1969, 1970).
279
En la segunda etapa los trabajos son numerosos, donde
adems de hacer referencia a los lugares clsicos, se dan a
conocer nuevas localidades y taxones. Entre los referidos a las
unidades litolgicas del oeste de la sierra de La Punilla y Del
Volcn se mencionan las contribuciones de Gonzlez (1985,
1989, 1990a, 1993b), Machado (1987), Azcuy et al. (1987b),
Chernoglasov (1988), Carrizo (1990), Arrondo et al. (1991),
Csari y Limarino (1992), Limarino y Csari (1992), Limarino et
al. (1993). Los ltimos trabajos estn concentrados en las
unidades litoestratigrficas del flanco nororiental de la sierra de
La Punilla, del bolsn de Jag-sierra de Las Minitas y hacia el
norte, en las del rea transicional de la Precordillera con la Puna.
Estas investigaciones permitieron precisar la edad de las
formaciones conocidas e identificar otras unidades nuevas. En
este contexto pueden mencionarse los trabajos de Gonzlez y
Bossi (1986, 1987), Fauqu et al. (1989), Cingolani et al. (1990),
Caminos et al. (1990, 1993, 1996), Fauqu y Limarino (1992),
Morel et al. (1993, 1996), Azcuy y Carrizo (1995), Carrizo y
Azcuy (1995,1997,1998), Carrizo et al. (1996), Gonzlez (1997),
Carrizo (1998). A stos se suman dos importantes trabajos de
sntesis referidos a los sistemas Carbonfero y Prmico, ya
citados en la introduccin de este captulo.
MARCO GEOLGICO
La subcuenca Ro Blanco comprende los depsitos de la
parte norte de la Precordillera y del flanco oriental de la
Cordillera Frontal, en las provincias de La Rioja y San Juan. Su
correspondientes a distintosterranes, donde las rocas
neopaleozoicas suprayacen en parte al terreno Pampeano, a las
sedimentitas del Paleozoico inferior del terreno Precordillera y a
las leptometamorfitas del terreno Chilenia (Figuras 3A y B, 4 y
5A).
Sus lmites estructurales son en cierta medida imprecisos, en
parte debido a los recientes hallazgos paleobotnicos efectuados
en el borde oriental de la sierra de La Punilla (Morel et al., 1993;
Fauqu et al., 1989; Carrizo, 1998), los cuales demuestran que
durante el comienzo del Carbonfero esta sierra no era un
elemento positivo. As, en el este-nordeste de esa sierra y en
contacto tectnico con rocas del basamento de la sierra de
Cacho, se apoyan sedimentitas del Carbonfero inferior. Esto
sugiere que el lmite nororiental de esta subcuenca podran ser
las Sierras Pampeanas occidentales, mientras que el resto del
lmite oriental estara complementado por el incipiente ascenso
de la Protoprecordillera. Su lmite occidental habraestado
conformado porel arco volcnico ubicado aproximadamente en
lafrontera argentino-chilena. Finalmente, sus lmites norte y sur
son transicionales. Por el sur, no hay en apariencia razones
estructurales que la separen de la subcuenca Calingasta-
Uspallata, puesto que ambas comparten la depresin de trasarco
de orientacin meridiana resultante de la acrecin de Chilenia.
Por el norte, los depsitos carbonfero-prmicos se continan
saltuariamente en el rea limtrofe de Catamarca-La Rioja hasta
desaparecer debajo de las volcanitas cenozoicas de la Puna.
ESTRATIGRAFA
Con el fin de lograr una descripcin ms ordenada, los
depsitos neopaleozoicos de esta subcuenca sern tratados dentro
de dos grandes reas: Precordillera y Cordillera Frontal.

Figura 12A. Bosquejo geolgico de las quebradas
Cortaderas y Chvela (modificado de Limarino y Csari,
1992) 12B. Perfil esquemtico del Grupo Angualasto en la
quebrada Cortaderas (tomado de Limarino y Csari,1992)
280
PRECORDILLERA
A. Flanco occidental de las sierras de La Panilla y del Volcn
En la vertiente occidental de las sierras de La Puni lia y del
Volcn se reconocen los lugares clsicos de estudio de esta
subcuenca. En las proximidades de Malimn (Figura 12A),
afloran sedimentitas devnicas y. carbonferas que fueron separ
las carbonferas en dos unidades a las cuales denomin Volcn y
Panacn. En esos relevamientos el autor citado observ contacto
tectnico entre esas unidades.
La columna devnico-carbonfera propuesta por Furque fue
posteriormente modificada; uno de esos cambios surgi de una
nueva interpretacin de la antigedad de la paleoflora contenida
en la parte continental de la Formacin Chvela (Furque, 1956),
que permiti reubicar esas sedimentitas en el Carbonfero inferior
(Cuerda et al., 1968). Un estudio detallado de esas unidades fue
realizado por Scalabrini Ortiz (1972a), quien identific dos
nuevas formaciones, Malimn y Cortaderas, discordantes entre s
y parcialmente equivalentes a las Formaciones Volcn y
Panacn. El miembro continental Chvela pas a integrar la
nueva Formacin Malimn. unidad esta que suprayace en
discordancia angular a las sedimentitas devnicas (Scalabrini
Ortiz, 1972a; Furque y Baldis, 1973).
Grupo Angualasto
En este grupo se incluyen las formaciones eocarbonferas
Malimn, Cortaderas y Del Ratn. Recientemente, Carrizo
(1998) incorpora al mismo las Formaciones Agua de Lucho,
Cerro Tres Cndores y Punilla. Limarino y Csari (1992)
proponen su estratotipo en la quebrada Cortaderas, al oeste de
sierra de La Punilla, estiman un espesor mnimo de 2400 m
(Figura 12B), y sealan una relacin discordante con las rocas
devnicas de las Formaciones Chigua y El Planchn, mientras
que para el techo indican una superficie de erosin en la
quebrada ya citada y un contacto tectnico en el km 117 de la
quebrada del ro San Juan.
Formacin Malimn
La Formacin Malimn (Scalabrini Ortiz, 1972a), con 1300
m de espesor (Figura 12B), descansa en discordancia angular
sobre la Formacin Chigua (devnica), mientras que su contacto
con la suprayacente Formacin Cortaderas fue motivo de
distintas interpretaciones. La relacin de discordancia erosiva
sustentada por Scalabrini Ortiz (1972a), Aceolaza y Toselli
(1981) y Azcuy (1985), fue puesta en duda por Limarino et al.
(1988), Caminos et al. (1990) y Limarino y Csari (1992),
quienes consideran que la supuesta discordancia no est
vinculada a movimientos diastrficos, sino que responde a
procesos eustticos.
Sus afloramientos se extienden al oeste de las sierras de La
Punilla y del Volcn y presentan una estructura homoclinal
vertical. La secuencia comienza con para conglomerados sobre
los cuales se disponen areniscas portadoras de una asociacin de
licofitas herbceas, entre ellas Archaeosigillaria confera y
Malimaniun furquei, fitozona

con una litologa similar aunque con predominio de las areniscas
verdes, cuyos niveles son portadores de fauna marina
correspondiente a la zona Tivertonia jachalensis-Streptorhynchus
inaequiornatus Sabattini et al. (1991), atribuida al Carbonifero
tardo tardo. Se intercalan en este paquete sedimentario delgados
bancos de caliza gris maciza. La parte superior de la unidad
termina con areniscas grises y limolitas oscuras con alternancia
de psamitas de mayor granulometra y colores claros.
Los depsitos bsales se interpretan como de origen fluvial,
con facies de canal y llanuras de inundacin; la ingresin marina
est representada por los niveles faunsticos de la seccin
superior.
B. Flanco centro-oriental de las sierras de La Punillay del
Volcn
Formacin Punilla
En la mayor parte de las sierras de La Punilla y del Volcn
afloran sedimentitas clsticas que Furque (1956, 1963, 1972)
denomin Formacin Punilla, asignndole una edad devnica
sobre la base de los estudios paleoflorsticos realizados por
Frengelli (1954) (Figuras 13 y 14).
Esta unidad litoestratigrfica se caracteriza por su relativa
monotona litolgica, prevaleciendo las areniscas sobre los
conglomerados y limo-arcilitas, y por el predominio de las
plantas fsiles sobre los invertebrados marinos. En el tramo
septentrional de la sierra de La Punilla, Caminos et al. (1993),
reconocen en esta formacin dos miembros (Figura 14) de
espesor incierto debido a posibles repeticiones por fallas.
El miembro inferior, con base truncada por falla, es
granodecreciente y est constituido por areniscas cuarzosas
intercaladas con conglomerados finos y por una sucesin
alternante de areniscas y limolitas. Importantes niveles
plantferos se distinguen en esta seccin donde, segn Morel et
al. (1993) y Caminos et al. (1993), se identifican asociaciones
megaflorsticas del Devnico medio-tardo y del Carbonfero
temprano e interpretan que el ambiente de sedimentacin es
esencialmente marino, prximo a la lnea de costa.
El miembro superior es una secuencia de conglomerados,
areniscas, limolitas y cuerpos lenticulares de diamictitas. Segn
Morel et al. (1993, 1996), Cingolani et al. (1992) y Caminos et
al. (1993), la tafoflora reconocida en niveles de este miembro
tiene una antigedad del Carbonfero temprano al Carbonfero
tardo. Este conjunto litolgico se habra depositado en un
ambiente marino litoral alternando con otros de sedimentacin
fluvial (Caminos et al., 1993).
De gran importancia es la interpretacin de los datos
paleontolgicos, que llev a los autores arriba citados a sugerir
que la Formacin Punilla, en el rea estudiada, representa una
secuencia sedimentaria continua que se deposit desde el
Devnico medio hasta el Carbonfero superior. Sin embargo,
nuevos estudios de material fsil en ambos miembros de esta
formacin (Carrizo, 1998), permitieron al mencionado autor
alcanzar las siguientes conclusiones: a) las especies consideradas
devnicas halladas en el miembro inferior, fueron reconocidas
como tpicos integrantes de asociaciones paleoflorsticas del
Carbonfero temprano de Precordillera; b) el conjunto
paleoflorstico de
283
esta unidad litoestratigrfica corresponde a la fitozona
Frenguellia-Pnulophyton y c) el techo del miembro superior de
la Formacin Punilla pasa en contacto transicional hacia niveles
arenosos correspondientes a la Formacin Quebrada Larga,
portadores de elementos caractersticos de la asociacin MBG.
C. Bolsn de Jag - sierra de Las Minitas
En el bolsn de Jagu-sierra de Las Minitas (Figuras 13 y
15A), potentes secuencias del Carbonfero inferior fueron
sealadas en aos recientes por Gonzlez y Bossi (1986), quienes
las nominaron Formacin Jagel, con base desconocida y en
relacin de discordancia angular con la suprayacente Formacin
Punta del Agua. Poco despus, Gonzlez y Bossi (1987),
describen dos nuevas unidades litoestratigrficas: las
Formaciones Agua de Lucho y Cerro Tres Cndores. Segn estos
autores, la primera unidad, con faunamarinay base desconocida,
infrayace en discordancia angular a la Formacin Cerro Tres
Cndores y sta a su vez, infrayace en contacto paraconcordante?
a los conglomerados del cerro Punta Negra, psefitas que incluyen
en la Formacin Punta del Agua (Aceolaza, 1971). Indican
adems, que la relacin entre las Formaciones Agua de Lucho y
Jagel es desconocida.
Caminos et al. (1990) y Fauqu y Limarino (1992) proponen
un nuevo ordenamiento estratigrfico para esas sedimentitas. Los
primeros autores dividen la secuencia en tres secciones sin
asignar nombres formales, mientras que los segundos las
denominan Formacin Jagel. Se indica adems que el
magmatismo presente en la comarca es intenso en el rea sud-
sudoeste del bolsn de Jag, donde diques y stocks intruyen las
rocas eocarbonferas.
Carrizo (1998), al realizar el estudio geolgico y
paleoflorstico de las sedimentitas aflorantes en la sierra de Las
Minitas y los cerros Mudadero, Tres Cndores y Agua de Lucho,
concluye que en esta secuencia sedimentaria se distinguen dos
formaciones: una inferior. Agua de Lucho y otra superior. Cerro
Tres Cndores, incorporando en esta ltima unidad la secuencia
del cerro Mudadero (vase la Figura 15B). Carrizo (1998)
incluye ambas formaciones dentro del Grupo Angualasto y
seala la necesidad de abandonar el trmino Jagel por cuanto el
mismo ha sido previamente utilizado para denominar una
secuencia cretcica en la cuenca Neuquina, Formacin Jagel
(Windhausen, 1914; Berteis, 1969).
Formacin Agua de Lucho
Descripta por Gonzlez y Bossi, 1987, aflora principalmente
en el cerro Agua de Lucho y en el rea occidental de la sierra de
Las Minitas (Figuras 13 y 15A). Sin base visible, infrayace en
relacin aparentemente continua a la Formacin Cerro Tres
Cndores. Su espesor es de aproximadamente 800 metros. Es una
secuencia esencialniente peltico-arenosa (Figura 16). La seccin
inferior consiste en una alternancia de pelitas y areniscas de color
verde oliva a las que siguen pelitas laminadas grises, en su mayor
parte plegadas e intruidas por cuerpos y diques diortico-
tonalticos. En tres niveles fosilferos de esta seccin, Carrizo
(1998) identific una asociacin paleoflorfstica compuesta por
licofitas herbceas y filicpsidas primitivas, donde se destacan,
entre otras,
 284

Archaeosigilluria confera y Malimaniun furcuei, perte- unidad. La secuencia contina con pelitas grises
necientes a la fitozona Archaeosigillaria-MaItmaniun estratificadas en capas delgadas que alternan con arenis-
Carrizo (1998). Sobre la base de estos elementos cas medianas a finas, en las cuales ha sido reconocida la
paleoflorsticos, este autor indic una antigedad del fauna marina correspondiente a la zona Protocanites
Tournaisiano temprano temprano para esta seccin de la Gonzlez (1981a).
 288

Figura 19. Seccin columnar de la Formacin Cerro Agua Negra en la quebrada de

Arrequintn (tomado de Azcuy et al., 1987)

andesitas; sobre la base de las caractersticas biolgicas y el
comportamiento estructural, sostienen que los conglomerados
del cerro Punta Negra corresponden a la misma unidad. Sin
embargo, la hiptesis de tal equivalencia no es compartida por
Caminos et al. (1990), quienes ubican las psefitas del
cerro Punta Negra en el Carbonfero interior. Por otra parte,
Fauqu y Limarino (1992) consideran que en ro del Pen la
intercalacin volcnica no es una unidad independiente, sino que
representa una interrupcin local de la sedimentacin
neocarbonfera.
 289

CORDILLERA FRONTAL

A. Sierras del Pen y de Los Veladeritos

Formacin Ranchillos

Sus afloramientos se reconocen al oeste y sur de la laguna

Brava (Marcos et al., 1971; Caminos, 1972), en una extensa
superficie del ambiente de transicin entre Cordillera Frontal y
Puna, siendo sus mejores exposiciones las del cordn del Pen
y la sierra de Los Veladeritos (Figuras 5A y 18).
Caminos et al. (1996) y Limarino et al. (1996) reconocieron
tres miembros en esta unidad: el inferior conglomerdico con
elevado porcentaje de aglomerados volcnicos y areniscas
gruesas y medianas subordinadas; el medio, peltico arenoso con
escasos restos vegetales, y el superior formado por areniscas
finas, medianas y gruesas, ortoconglomerados y pelitas con
abundantes restos vegetales. Los autores citados distinguen un
ambiente continental fluvial en el inicio del relleno de la cuenca
con nos meandriformes y planicies aluviales, una posterior
sedimentacin marina litoral y un retorno a la sedimentacin
continental en la parte superior de la secuencia.

B. Cordn de La Brea-Olivares

Formacin Cerro Agua Negra

La Formacin Cerro Agua Negra (Polanski, 1970) aflora en

la Cordillera Frontal de San Juan, desde la cordillera de Olivares
al sur, hasta el cordn de La Brea al norte (Figura 1). Otros
afloramientos se reconocen tambin en los cordones de Agua
Negra, San Guillermo y Colangil. Con espesor variable entre
1800 y 2500 m, suprayace en discordancia angular a sedimentitas
asignadas al Devnico (Purque, 1962; Scalabrini Ortiz, 1973),
mientras que su techo se halla truncado por la fase magmtica
San Rafael (Azcuy et al., 1987d).
Se distinguen dos tipos de estructuras, una general y Figura 20. Afloramientos carbonferos y prmicos en el
principal de tipo homoclinal y otra subordinada y local de valle de Calingasta-Uspallata (basado en Amos y Lpez
Gamund, 1980)
intenso plegamiento, esta ltima probablemente consecuencia de
cuerpos intrusivos prximos, relacionados con el batolito de
Colangil (Permo-Trisico; Caminos, 1979).
Esta unidad se deposit en un ambiente marino litoral que
Las rocas de esta unidad fueron descriptas por Azcuy et al.
evolucion hacia una progresiva continentalizacin. La parte
(1987d) en la quebrada de Arrequintn donde fueron reconocidas
inferior ha brindado numerosos especmenes de fauna marina
5 secciones (Figura 19). Sobre base oculta, la secuencia
(zona Cancrinellar) y tambin megaflora (Gutirrez, 1983), cuyos
comienza con pelitas oscuras con laminacin planar alternando
elementos corresponden a la fitozona MBG. Segn Azcuy et al.
con capas arenosas; por encima continan areniscas de colores
(1987d), en los niveles medio-superiores fue hallada (por debajo
claros en bancos tabulares con estratificacin cruzada e
del bosque de licofitas), una pequea asociacin conteniendo
interposiciones de limolitas. Hacia la parte superior del perfil se
pecopterdeas y coniferas, que indica una antigedad carbonfera
observan bancos de areniscas (portadoras de intraclastos) con
cuspidal a prmica basal (Figura 5C).
bases erosivas que se interpretan como facies de canal, que
'Depsitos ubicados ms al sur, en el cordn de La Totora, y
alternan con fangolitas depositadas en una llanura de inundacin.
nominados como Formacin La Puerta, han brindado una
En estos depsitos pelticos (seccin C), los autores citados
microflora compuesta por granos de polen bisacados y estriados,
identificaron un bosque de licofitas representado por
los cuales son atribuidos al Prmico temprano (Ottone y Rossello,
numerosos moldes, los cuales sugieren ejemplares arborescentes
1996). Estos estratos seran correlacionables con los tramos
cuyos dimetros vanan entre 30 y 60 cm y se hallan dispuestos
superiores de la Formacin Cerro Agua Negra.
en posicin de vida, perpendiculares a la estratificacin.

SUBCUENCA CALINGASTA-USPALLATA
DISTRIBUCIN DE LOS DEPSITOS
La subcuenca Calingasta-Uspallata (Amos y Rolleri, 1965;
Amos, 1972), es la prolongacin hacia el sur de la subcuenca Rio
Blanco y sus depsitos, de edad carbonfera temprana-prmica
temprana, afloran siguiendo la misma distribucin que en la
anterior: al este, en la vertiente .occidental de la Precordillera de
San Juan y Mendoza y al oeste, en la Cordillera Frontal (Figura
5A).
Las unidades carbonfero-prmicas presentes en la
Precordillera se extienden aproximadamente desde Calingasta
hasta el ro Mendoza y en su mayor parte constituyen depsitos
alineados sobre el flanco occidental de la sierra del Tontal. Se
reconocen, de norte a sur, sedimentitas correspondientes a las
siguientes unidades: Formacin La Capilla (Calingasta),
Formaciones Del Rarn y Del Salto (km 113-117 de la ruta 20),
Grupos San Eduardo y Pituil (Barreal), Formaciones Majaditas y
Leoncito (quebrada de las Majaditas-Observatorio Astronmico),
Formacin Ansilta (cordn del Naranjo-sierra de Ansilta),
Formacin Agua del Jagel (cordn Agua del Jagel), Formacin
Santa Elena (quebradas Santa Elena- Jarillal) y Formacin Santa
Mxima (quebradas de los Cerros Bayos-de los Manantiales).
(Figura 20).
Los depsitos sedimentarios neopaleozoicos
correspondientes a la parte sur de la Cordillera Frontal estn casi
restringidos a la provincia de Mendoza. Se extienden desde las
proximidades del lmite con San Juan hasta la latitud del ro
Tunuyn. Se alinean de norte a sur en los cordones del Tigre, del
Plata y del Portillo, y suelen estar limitados por contactos
tectnicos. La disposicin de las unidades litoestratigrficas de
norte a sur es la siguiente: Formacin Yaiguaraz (cordn del
Tigre), Formaciones Alto Tupungato, El Plata y Loma de los
Morteritos (cordn del Plata) y Formaciones Alto Tunuyn, Las
Peas-Totoral y Las Balas (cordn del Portillo).
ANTECEDENTES
Los trabajos de investigacin en la subcuenca Calingasta-
Uspallata pueden ser divididos en dos perodos. El primero
incluye una larga lista de trabajos pioneros que se iniciaron con la
cita de plantas fsiles de esa edad por parte de Bodembender
(1902) en los alrededores del cerro Pelado (Mendoza). En la
sierra de Barreal, Stappembeck (1910) describe invertebrados
marinos y a este hallazgo siguen numerosos trabajos en la
mencionada sierra, entre los cuales se distinguen las
observaciones tectnicas de Zollner (1950) y el estudio
estratigrfico de la secuencia neopaleozoica elaborado
porMsigos (1953). Keidel (1939), al estudiarlas Series Tramojo
- Jarillal, destaca el posible origen glacial de esas secuencias
carbonfero-prmicas y Dessanti y Rossi (1950) dan a conocer
restos fsiles de plantas que asignan al Carbonfero tardo. En los
valles de Calingasta y Uspallata, Amos y Rolleri (1965) efectan
detallados levantamientos geolgicos, siendo estos autores
quienes proponen, sobre la base de invertebrados marinos, la
primera zonacin neopaleozoica.
En la Cordillera Frontal principalmente mendocina, existen
espesas secuencias neopaleozoicas de difcil ac-
290
ceso, las cuales fueron estudiadas por Polanski (1959, 1964,
1970, 1972). Este autor realiza el levantamiento de varias Hojas
Geolgicas en la alta cordillera y propone una nueva
interpretacin diastrfica y estratigrfica para el Paleozoico
superior. Gonzlez Daz (1958) realiza estudios al nordeste del
cordn del Portillo y Fidalgo (1958) en el Alto Valle del ro
Tunuyn. Amos y Rolleri (1965) tambin realizan estudios en el
flanco oriental del cordn del Tigre en el sur de San Juan (vanse
las Figuras 1 y 5A). Con estas contribuciones se cierra la primera
etapa en esta subcuenca.
El segundo perodo se caracteriza por las investigaciones
realizadas sobre dos aspectos principales en el mbito de la
Precordillera: a) las faunas de invertebrados marinos y su
bioestratigrafa y b) las evidencias de glaciacin. Las primeras
son estudiadas entre otros por Sabattini (1972, 1980a y b),
Sabattini y Noirat (1969), Sabattini et al. (1991), Amos et al.
(1973), Manceido (1973), Manceido y Sabattini (1974),
Manceido et al. (1976a y b), Gonzlez (1981a, 1985,1989,
1993a y b, 1997), Gonzlez y Tabeada (1987, 1988), Tabeada
(1986, 1989, 1991, 1996, 1997), Taboada y Sabattini (1987),
Tabeada y Cisterna (1996), Archangeisky y Lech (1985), Lech
(1986, 1990, 1993, 1995), Azcuy et al. (1990), Simanauskas
(1991) y Simanauskas y Sabattini (1993). El otro aspecto es
abordado por varios autores, entre ellos Gonzlez (1981b, 1990a,
b y c), quien describe pavimentos glaciarios en la Hoyada Verde
y discute la cronologa de los eventos glaciales en el oeste de
Argentina; Lpez Gamundf (1983, 1989) y Lpez Gamund y
Espejo (1993), se ocupan de modelos de sedimentacin
glacimarina y cambios glacieustticos del nivel del mar; Lpez
Gamund et al. (1987, 1992) realizan una sntesis del
conocimiento de esta subcuenca y analizan sus condiciones
paleoclimticas, y Finalmente Lpez Gamund y Rossello (1995)
describen un pavimento glacial en la Formacin Leoncito.
Complementariamente, Lpez Gamund y Alonso (1982)
discuten las reas de proveniencia de varias formaciones,
mientras que los estudios de paleoflora, donde se describen
elementos de la fitozona MBG, son efectuados en la Formacin
Santa Elena por Archangeisky y Archangeisky (1988) y en la
Formacin El Retamo por Carrizo (1990, 1992) y Csari (1992).
Durante esta segunda etapa, en la Cordillera Frontal la
discusin se centra en la edad de los procesos magmticos que
afectaron las rocas neopaleozoicas. Caminos (1965, 1972, 1979),
realiza estudios estratigrficos y petrogrficos en el Cordn del
Plata modificando interpretaciones anteriores y presentando una
sntesis del conocimiento de toda la Cordillera Frontal. Un
estudio detallado de la Formacin Yaiguaraz es efectuado por
Taboada y Carrizo (1992), quienes dan a conocer el primer
registro paleontolgico de esa unidad.
Aunque las secuencias neopaleozoicas de la Cordillera
Frontal presentan espesores considerables, son los depsitos de la
Precordillera los que han recibido mayor atencin
bioestratigrfica debido a su mejor registro fosilfero.
Prcticamente no existen (en la Cordillera Frontal mendocina)
trabajos bioestratigrficos y/o perfiles de detalle que permitan
una mayor precisin en el conocimiento de la edad y correlacin
de las unidades definidas en esta regin.
 291

MARCO GEOLGICO Y LMITES PRECORDILLERA

Los lmites estructurales occidental y oriental de esta
subcuenca son esencialmente los mismos que los de la subcuenca
Ro Blanco salvo en su porcin suroriental, donde al sur de la
ciudad de Mendoza la desaparicin de la Precordillera sugiere la
existencia de un elemento positivo que habra servido de
contencin a los depsitos neopaleozoicos (Figuras 2 y 5A).
Las secuencias que componen las unidades reconocidas en
esta subcuenca, en su mayora correspondientes a sedimentitas
marinas o mixtas, se apoyan en discordancia angular sobre rocas
devnicas conocidas como pretiltico (como en el caso de las fosilferos en unidades previamente consideradas estriles, y
que afloran en el cordn del Tigre), o sobre el Complejo
Metamrfico (Proterozoico o Paleozoico interior temprano), o
bien se desconocen sus condiciones de yacencia (Figuras 5A y
B). Estn cubiertas, tambin en discordancia angular, por el
Grupo Choiyoi de antigedad permotrisica.
ESTRATIGRAFIA
Siguiendo el criterio adoptado para la descripcin de las
unidades de la subcuenca Ro Blanco, las correspondientes a esta
subcuenca sern tambin agrupadas en dos grandes regiones:
Precordillera y Cordillera Frontal.
Las sedimentitas del ambiente precordillerano incluidas en
esta subcuenca se extienden desde los alrededores de Calingasta
hasta las cercanas de Uspallata. En la sierra de Barreal han sido
reconocidas las unidades clsicas reunidas originalmente en dos
grupos: San Eduardo y Pituil (Msigos, 1953; Amos y Rolleri,
1965), los cuales fueron atribuidos estratigrficamente a
depsitos de antigedad carbonfera y carbonfera-prmica
respectivamente. Recientemente, algunos autores (Tabeada,
1991, 1996, 1997; Gonzlez, 1993a) reconocen niveles
sobre la base de su contenido faunstico y caracteres litolgicos
proponen modificar el rango de algunas unidades litolgicas. De
esta forma los grupos antes mencionados pasan a ser las
Formaciones San Eduardo y Pituil respectivamente. Por otra
parte, nuevas colecciones de plantas fsiles de la fitozona MBG,
efectuadas en las unidades litolgicas Majaditas y Ansilta, han
permitido establecer la antigedad y correlacin de esos
depsitos en ocasional disenso con los datos aportados del
estudio de los invertebrados fsiles marinos. A los fines
descriptivos la zona precordillerana ser subdividida en dos
reas: Calingasta-Leoncito y Agua del Jagel-Santa Mxima.

Figura 21. Bosquejo geolgico de las reas norte y sur del rio San Juan (km 113 y 117) perfiles esquemticos de la
Formacin Del Ratn (tomado de Sessarego y Csari, 1989)
 292

A. Area Calingasta-Leoncito
Dentro de esta rea se pueden reconocer tres sectores de
afloramientos carbonferos de dismil extensin y complejidad:
Calingasta, Barreal y Leoncito (Figura 20).
Formacin Del Ratn
La Formacin Del Ratn (Guerstein et al., 1965) aflora en la
Precordillera de San Juan, al pie occidental de las sierras del
Tigre-Tontal en ambas mrgenes del no San Juan, entre los km
113 y 117 de la ruta nacional 20 que une las ciudades de San
Juan y Calingasta (Figura 21). Son las sedimentitas
eocarbonferas ms antiguas reconocidas en la subcuenca
Calingasta-Uspallata con una potencia aproximada de 900 m y;
junto con los restantes depsitos del
Carbonfero inferior de la subcuenca Rio Blanco, integran el
Grupo Angiialasto (Limarino y Cesari, 1992; Carrizo, 1998).
Al sur del ro San Juan, la Formacin Del Ratn se apoya en
discordancia angular de tipo A sobre sedimentitas devnicas de
la infrayacente Formacin Codo (Quartino et al., 1971). Una
falla inversa suprime su techo y la pone en contacto tectnico
con la Formacin El Planchn (Devnico inferior-medio;
Sessarego, 1988). La sucesin sedimentaria de estructura
homoclinal, presenta secuencias grano-estratodecrecientes con
una mayoritaria participacin de conglomerados gruesos con
rodados imbricados a los que siguen en abundancia areniscas
medianas a finas con pelitas subordinadas.
Los niveles con megaflora se reconocen en las secciones
inferior y superior del perfil (Azcuy et al., 1981; Sessarego,
1988; Arrondo et al., 1991). En la inferior,

Figura 22A. Geologa simplificada del anticlinal de Hoyada Verde.

22B. Detalle de la relacin estratigrfica entre el Miembro Hoyada Verde y la Seccin A (="F.Tres Saltos") en
el sector marcado en A, con una estrella (modificado de Lpez Gamundi y Rossello, 1993a)

Figura 23. Perfil estratigrfico de la Formacin San Eduardo
en la sierra de Barreal (tomado de Tabeada, 1997)
escasos restos de plantas y palinomorfos se ubican en las
secuencias correspondientes a facies de abanico aluvial medio-
distal y en sedimentitas de facies fluvial entrelazada con niveles
de paleosuelos. En la seccin superior, por arriba de los
conglomerados, la tafoflora tiene mayor abundancia y mejor
preservacin, donde los niveles paleoflorfsticos se intercalan con
niveles de paleosuelos en secuencias de facies fluvial entrelazada
y de planicie aluvial (Figura 21). Se trata de una paleoflora
autctona que posee elementos pertenecientes a la fitozona
Frenguellia-Paulophyton Carrizo (1998), de edad eocarbonfera
tarda.
Segn De Rosa (1983) y Sessarego (1988), los depsitos de
la Formacin Del Ratn corresponden a distintos paleoambientes
fluviales, de abanico aluvial proximal-distal, fluvial entrelazado y
planicies aluviales de nos con moderada a alta sinuosidad que se
depositaron en una cuenca intermontana con orientacin general
nornoroeste-sursureste (Sessarego, 1988).
293
Formacin Del Salto
En el km 114 de la ruta 20 afloran los depsitos tpicos de
esta unidad, estudiados originalmente por Quartino et al. (1971)
y Manceido (1973) (Figura 21). Posteriores estudios realizados
por Sessarego et al. (1986), permitieron extender su distribucin
areal a la margen norte del rio San Juan. La secuencia se apoya
en discordancia de tipo A sobre sedimentitas devnicas y su
techo est definido por falla'. Esta unidad prxima a los 1200 m
de espesor, ha sido dividida en seis miembros por Manceido
(1973) y en cinco miembros por Sessarego et al. (1986). La
secuencia, en sus tramos bsales y medios, consiste en depsitos
continentales en parte formadas por eolianitas (Sessarego,
1986). Los abundantes fsiles marinos han sido estudiados por
Manceido y Sabattini, (1974), Manceido et al. (1976a y b),
Sessarego et al. (1986), y su antigedad considerada prmica
temprana por el hallazgo de Cancrinella aff. farleyensis por
parte de los ltimos autores citados. Recientemente, estudios
realizados por Lech y Aceolaza (1990) y Lech (1993, 1995),
sugieren que los trminos bsales de esta unidad tendran una
antigedad carbonfera tarda tarda, opinin que comparte
Taboada (1997).
Formacin San Eduardo
La Formacin San Eduardo (Msigos, 1953; Gonzlez,
1993a) aflora en la sierra de Barreal y est compuesta por los
Miembros El Paso y Hoyada Verde (Figura 22). Sin embargo,
otras dos unidades, las Formaciones La Capilla y Leoncito,
cuyos afloramientos estn aislados aunque relativamente
prximos, contienen elementos de la zona Levipustula Amos y
Rolleri (1965) y son consideradas correlacionables con parte del
Miembro Hoyada Verde.
Miembro El Paso
Sus afloramientos no son extensos y se ubican en el
extremo suroriental de la sierra de Barreal (Figuras 20, 22A y
23). El Miembro El Paso (Msigos, 1953; Gonzlez, 1993a)se
dispone en discordancia angular de tipo A sobre rocas de la
Formacin Hilario (Ordovicico?) y est cubierto mediante una
discontinuidad de tipo B por la Seccin A (=Formacin Tres
Saltos) de la Formacin Pituil. Su potencia es cercana a los 200
metros. Taboada (1991) reconoci tres facies sedimentarias
recurrentes, las que se mencionan a continuacin:
La facies 1 de diamictitas est compuesta principalmente
por paraconglomerados cuya relacin clasto/matriz vara entre
30% y 10% aproximadamente. La facies 2, de areniscas y
conglomerados, se reconoce en la parte basal y media de la
unidad y consiste de ortoconglomerados finos a medianos con
estratificacin grosera o estructura maciza; las areniscas se
disponen en bancos tabulares con estratificacin paralela o en
bancos macizos de hasta un metro de potencia. La facies 3 de
lutitas y limolitas laminadas est presente en el tramo superior
de la unidad en finos bancos de hasta 1-2cm donde aparecen
estructuras cono en cono, escasos cadilitos e invertebrados
marinos fsiles.
La fauna de esta unidad fue estudiada por Taboada (1989),
quien estableci la zona de Rugosochonetes-Bulahdelia, a la
cual le atribuy una edad carbonfera temprana tarda (Viseano-
Namuriano).

Miembro Hoyada Verde
Esta unidad (Msigos, 1953; Gonzlez, 1993a) se reconoce
en el ncleo del braquiantinclinal de la localidad de Hoyada
Verde, a unos 3 km al este de Barreal (Figuras 20, 22 y 23). Su
relacin de base es desconocida e infrayace mediante una
discontinuidad de tipo Bala Seccin A de la Formacin Pituil
(vase ms arriba Discordancias y Glaciacin y Figura 22B). pavimentos de bloques estriados (origen glacial) que aparecen en
Segn Msigos (1953) su espesor es. de alrededor de 330
metros. Lpez Gamundi (1983), al analizar la sedimentacin de
esta secuencia, reconoce que tres de las cuatro facies
sedimentarias estudiadas son de origen glacimarino:
La facies 1: pelitas y limolitas con clastos, se compone de
lutitas y limolitas oscuras con cadilitos dispersos. Las lutitas se
presentan en delgados bancos que no exceden los 5 cm de
potencia y muestran frecuentes estructuras de impacto. La facies
2: fangolitas guijosas, presenta bancos de hasta 50 cm con
estratificacin definida y abundantes cadilitos o
Figura 24. Distintas secciones estratigrficas de la Formacin Pituil en la sierra de Barreal (tomado de Tabeada, 1997)
295
bancos de fangolitas arenosas groseramente estratificadas. Es
frecuente que ,el tamao de los clastos cados supere el espesor
de los estratos. La facies 3: areniscas guijosas con bloques y
lentes sabulticos, se caracteriza por la falta de estratificacin y
la presencia de clastos de I a 6 centmetros. Los clastos que
contienen estas areniscas son estriados y no-orientados. Los
el techo de esta facies, fueron estudiados en detalle por Gonzlez
(1981 b), quien los describi como de tipo intertill; por otra parte
Lpez Gamund (1983), les adjudic una extensin de 320 m y
propuso un modelo sedimentario para su origen relacionado con
secuencias glacimarinas prximas a la costa. La facies 4: lutitas
y limolitas arenosas con estratificacin ondultica, se dispone
por encima de los pavimentos y no se considera resultado de los
procesos de sedimentacin glacimarina como las tres primeras.
La asociacin de invertebrados marinos relacionada con estas
facies constituye la zona de Levipustula levis de antige-

dad namuriana-westphaliana temprana (Gonzlez y Tabeada,
1988; Gonzlez, 1993a).
Formacin La Capilla
En los alrededores de Calingasta y cerca de la confluencia
de los ros Castao y Los Patos se han reconocido pequeos
afloramientos saltuarios de escaso espesor (Amos, Baldis y
Csaky et al., 1963) en relacin discordante de tipo A sobre la
Formacin Calingasta? (Gonzlez y Tabeada, 1987) de
antigedad silrica. En los bancos de pelitas de estos depsitos
ha sido hallada Levipustula levis. Una nueva localidad fosilfera,
probablemente correspondiente a esta formacin fue citada por
Gonzlez y Tabeada (1987), quienes si bien no hallaron
Levispustula levis reconocieron la mayora de los elementos de
esa zona. Esta unidad litolgica se correlaciona parcialmente con
el Miembro Hoyada Verde (Taboada, 1996, 1997).
Formacin Leoncito
Al este del barreal de Leoncito (Keidel, 1939; Baldis, 1964),
sobre la margen sur del arroyo de Las Cabeceras y en las
proximidades del Observatorio Astronmico (Figura 20), afloran
depsitos aislados de pelitas y areniscas finas con fauna de
Levipustula levis, los cuales tienen una potencia aproximada de
30 m y se apoyan en discordancia de tipo A sobre rocas del
pretiltico. Sobre estas areniscas se disponen diamictitas en
bancos de hasta 1 m de potencia, uno de los cuales culmina en un
pavimento glacial intraformacional (Lpez Gamund y Rossello,
1995). El pavimento exhibe superficialmente formas abovedadas
y estras paralelas a subparalelas que indican un sentido sureste-
noroeste, similar al reconocido por Mi lana y Bercovski (1993)
en la Precordillera Central (cuenca Paganzo), pero muy distinto
del sentido norte-sur obtenido por Gonzlez (1981 b) en el
pavimento de bloques del Miembro Hoyada Verde (vase la
Figura 5B). Estos valores sugieren una topografa compleja y una
tendencia general norte-sur, hiptesis sta que se contrapone con
la idea generalizada de pendientes haciael oeste (Lpez Gamund
y Rossello, 1995). La Formacin Leoncito se correlaciona por su
contenido faunstico y sus evidencias glaciales con parte del
Miembro Hoyada Verde.
Formacin Pituil
Esta unidad, establecida originalmente como un grupo por
Amos y Rolleri (1965), inclua las Formaciones Tres Saltos,
Esquina Gris y Mono Verde y fue atribuido por esos autores al
Carbonfero tardo-Prmico temprano. Posteriormente, Taboada
(1990) y Carrizo (1990) sugieren la inclusin de la Formacin El
Retamo dentro del grupo, atribuyndole una edad carbonfera
tarda. Taboada (1996, 1997), al revisar las unidades arriba
mencionadas, reconoce en ellas una fuerte similitud litolgica y
semejante contenido paleontolgico, por lo cual propone
reuniras bajo la denominacin comn de Formacin Pituil. En referencia (Figura 24), el cual posibilit la correlacin de las
ella distingue cuatro secciones: A, B, C y D que se equiparan con
las Formaciones Tres Saltos, Esquina Gris, Mono Verde y El
Retamo, respectivamente (Figura 24).
Por otra parte, basado en el hallazgo de invertebrados
marinos en las vecinas Formaciones Majaditas y Ansilta (Figura
20), Taboada (1996, 1997) propone su correlacin
295
con el Miembro El Paso de la Formacin San Eduardo,
asignndole a ambas formaciones una probable antigedad
viseana tarda. Sin embargo, el reciente anlisis del contenido
paleoflorstico de las Formaciones Majaditas y Ansilta (Carrizo,
m.s.), ha permitido el reconocimiento de elementos
caractersticos de la fitozona MBG, correlacionables con los de
la Formacin Pituil, cuya edad es carbonfera tarda.
Seccin A (=Formacin Tres Saltos)
Esta seccin de la Formacin Pituil (Msigos, 1953;
Taboada, 1997) aflora en el braquianticlinal de Barreal y en la
quebrada de Cepeda. Su espesor mximo vara segn los autores
entre 387 m (Taboada, 1997) y 741 m (Amos y Rolleri, 1965).
Su relacin de base con la Formacin San Eduardo es una
discontinuidad de tipo B (ya discutida ms arriba; Figuras 22B y
24) e infrayace en discordancia al Grupo Barreal (Trisico). La
seccin comienza con diamictitas a las cuales suceden areniscas
con estratificacin paralela. Hacia la mitad de la seccin fueron
reconocidos niveles con invertebrados marinos que Taboada
(1997) ubica cronolgicamente en el Carbonfero tardo.
Seccin B (=Formacin Esquina Gris)
Aflora solamente en la sierra de Barreal con una potencia
prxima a los 400 m (Figuras 22A y 24). Sus tramos bsales
contienen pequeos lentes conglomerdicos aparentemente no
vinculados con eventos glaciarios. Cerca de la mitad de la
seccin se reconocen dos niveles fosilferos con invertebrados
marinos que Taboada (1997) refiere al Carbonfero tardo.
Seccin C (=Formacin Mono Verde)
Esta seccin (Msigos, 1953;Taboada, 1997) se reconoce en
ambos flancos de la sierra de Barreal con un espesor de unos 250
m (Figuras 22A y 24). Los tramos bsales son areniscas con
laminacin paralela portadoras de dos niveles con invertebrados
marinos cuya edad es atribuida al Carbonfero tardo (Taboada,
1997).
Seccin D (=Formacin El Retamo)
Esta seccin (Msigos, 1953;Taboada, 1997) aflora en la
sierra de Barreal con una potencia cercana a los 200 m (Figuras
22A y 24). Descansa mediante contacto tectnico sobre capas de
la Seccin A e infrayace al Grupo Barreal (Trisico). En la
seccin superior del perfil fue reconocida, en concreciones
carbonosas, una pequea asociacin palinolgica que junto con
los restos de plantas de la fitozona MBG, hallados en niveles
lutticos superiores, confirman una antigedad carbonfera tarda
para esta unidad (Carrizo, 1990, 1992; Csari, 1992).
El estudio de las antiguas unidades formacionales ahora
reunidas en la Formacin Pituil, permiti reconocer en los
estratos portadores de invertebrados marinos, un nivel de
actuales secciones. El anlisis de las faunas, impuls la creacin
de la zona Balakhonia-Geniculifera Taboada (1997), asignada al
Carbonfero tardo.

Formacin Majaditas
La Formacin Majaditas (Amos y Rolleri, 1965) se halla
expuesta al sureste de Barreal, en el margen norte del arroyo de
las Cabeceras, con un espesor de alrededor de 650 m (Figura 20).
Se dispone en discordancia de tipo A sobre rocas del pretiltico
y su techo es desconocido. Su parte basal se caracteriza por
depsitos diamictticos que hacia arriba pasan a pelitas y
areniscas para culminar con depsitos de areniscas gruesas y
conglomerados. Recientemente, la Formacin Majaditas brind
fsiles marinos (Tabeada, 1996, 1997) que sugieren su
correlacin con el Miembro El Paso de la Formacin San
Eduardo. La variada asociacin paleoflorstica coleccionada en
niveles prximos, abre un interrogante acerca de su edad pues
contiene elementos de la fitozona MBG de antigedad
carbonfera tarda correlacionables con la Formacin Pituil
(Carrizo, m.s.)
Formacin Ansilta
Esta formacin (Harrington, 1971) aflora al sur del arroyo
de las Cabeceras, en el cordn del Naranjo y en la sierra de
Ansilta. Sus depsitos se extienden en una faja de rumbo
nornoroeste-sursureste por ms de 30 km y alcanzan el norte de
Mendoza (Figura 20). Su espesor total es de aproximadamente
750 m, suprayace en discordancia tipo A a rocas del pretiltico
y su techo es desconocido. Para Amos y Rolleri (1965),
Harrington (1971) y Lpez Gamund (1984), la secuencia se
divide en tres secciones, de las cuales la inferior, turbidtica, fue
detalladamente analizada por el ltimo autor citado, quien
reconoci en ella cuatro facies sedimentarias vinculadas con
depsitos glacimarinos.
Recientemente, Bercowski et al. (1996) efectuaron nuevos
perfiles detallados de esta unidad que les permitieron reconocer
ocho facies sedimentarias entre diamictticas, arenosas y
polticas:
A- Facies de diamictitas; con una subfacies matriz-sostn de
alta relacin clasto/matriz (cercana a 1) poco consolidada, clastos
desde 2 hasta 20 cm algunos facetados o con estras y
estratificacin difusa. La otra subfacies es una diamictita fina,
clasto-sostn, con clastos redondeados ocasionalmente
orientados y/o imbricados. Por la evaluacin de sus rasgos
texturales son atribuidas a un ambiente glacial.
B- Facies de areniscas con ondulitas y estratificacin
hummocky; las areniscas son finas con laminacin plano paralela
en estratos de 20 a 40 centmetros. Se interpreta que se
depositaron en un medio de alta energa con accin de olas.
C- Facies de areniscas con entrecruzamiento en artesa; son
areniscas medias, consolidadas, bien estratificadas en bancos de
hasta 90 cm de potencia y ocasionalmente bioturbadas. Se habra
formado en un ambiente de rompiente.
D- Facies de areniscas con estratificacin plano paralela; las
areniscas son medias a finas, poco consolidadas, finamente
estratificadas en bancos tabulares de dos centmetros. Los
depsitos sugieren alta energa y retrabajo.
E- Facies de areniscas moteadas; son areniscas finas a
medias difusamente estratificadas. El enmascaramiento de
296
las estructuras sugiere una intensa bioturbacin y probablemente
mayores profundidades.
F-Facies de pelitas grises; se trata de
lutita.snnasmasivas.Son depsitos de acrecin vertical
producidos en aguas tranquilas.
G- Facies de pelitas moradas; son limolitas y fangolitas con
fina laminacin y ocasionales ondulitas simtricas. Se interpretan
como depsitos formados por acrecin vertical en ambientes de
baja energa.
H- Facies de psamopelitas verdes; son limolitas con
participacin de areniscas finas a veces con estratificacin planar
y otras masivas. Formadas en condiciones similares a G con
cortas interrupciones de corrientes tractivas.
La evolucin de los depsitos, considerando toda la unidad,
permite reconocer un importante episodio glacial en su parte
basal posiblemente relacionado a sedimentacin glacimarina, que
fue gradando a ambientes de plataforma proximal y litorales
donde fueron hallados los fsiles. El aumento de pelitas hacia
arriba sugiere una plataforma transgresiva probablemente
vinculada a la fusin de importantes masas de hielo (Bercowski
et al., 1996).
Recientes registros fsiles de invertebrados marinos y
plantas efectuados en la Formacin Ansilta por Tabeada (1996,
1997), impulsaron a este autor a asignarle a la unidad una
antigedad viseana tarda y a correlacionarla con el miembro
ms antiguo de la Formacin San Eduardo. Sin embargo, la
revisin preliminar de la variada asociacin paleoflorstica
coleccionada, permiti identificar especies caractersticas de la
fitozona MBG que sugieren su correlacin con la Formacin
Pituil de antigedad carbonfera tarda (Carrizo, m.s.).
B. Agua del Jagel-Santa Mxima
Formacin Agua del Jagel
Las sedimentitas que componen esta formacin fueron
descriptas originalmente por Harrington (1954, 1971) pero fue
definida posteriormente por Amos y Rolleri (1965). Esta unidad
tiene sus principales afloramientos unos 17 km inmediatamente
al nordeste de Uspallata (vase la Figura 20). La Formacin
Agua del Jagel yace en discordancia de tipo A sobre la
Formacin Villavicencio del Devnico inferior (Rubinstein,
1993) y est cubierta tambin en discordancia por las volcanitas
permotrisicas del Grupo Tigre. Aunque su potencia medida es
de aproximadamente 800 m, la unidad ha sido afectada por fallas
de alto ngulo que no permiten asegurar su verdadero espesor.
Taboada (1986) reconoce tres secciones al integrar un perfil
con observaciones efectuadas sobre ambas mrgenes de la
quebrada Agua del Jagel (Figura 25). En las secciones inferior y
superior identifica 5 facies (A, B, C, D y E) que se diferencian
claramente de las diamictitas que conforman la seccin media:
A- Facies de ortoconglomerado polimctico, con rodados
subredondeados de cuarcita y de cuarzo de hasta 40 cm en
bancos tabulares (slo presente en la seccin inferior).
B- Facies de areniscas medianas y gruesas con lentes
guijarrosos, mostrando estratificacin paralela y entrecruzada.
C- Facies de lutitas y limolitas fosilferas con lentes de
areniscas finas mostrando estratificacin en artesa.
 297

Figura 25. Perfil columnar de la Formacin Agua del Jagel mostrando las secciones inferior, media y superior y los
niveles fosilferos (tomado de Taboada, 1985).

D- Facies de areniscas finas, con frecuente estratificacin
paralela, entrecruzada planar y ondulitas simtricas y asimtricas
(en ocasiones presente en la seccin media).
E- Facies de areniscas medianas, dispuestas en gruesos
bancos, comnmente presente en las tres secciones.
En las secciones superior e inferior donde fueron
coleccionados abundantes invertebrados, la interpretacin
paleoambiental sugiere ambientes de aguas poco profundas en
las que alternaron procesos de sedimentacin de baja energa
(suspensin) con corrientes de fondo (Taboada, 1986).
 298

Lpez Gamund (1984), al analizar las diamictitas de la

subcuenca Calingasta-Uspallata, reconoci que la seccin media
de esta formacin est caracterizada por la presencia de depsitos
diamictticos y pelitas con clastos cados, interpretando que los
procesos sedimentarios que le dieron origen corresponden a
corrientes de turbidez y balsaje glacial. En ella reconoci cuatro
litofacies:
1- Facies de diamictitas arenosas y fangolticas, atribuidas a
flujos de detritos.
2- Facies de pelitas con areniscas medianas y diamictitas,
relacionadas con turbiditas de baja densidad.
3- Facies de fangolitas con clastos dispersos, indicadoras de
balsaje glacial.
4- Facies de areniscas finas y medianas macizas y areniscas
guijosas entrecruzadas, resultado de turbiditas de ms alta
densidad.
La Formacin Agua del Jagel fue referida por Amos y
Rolleri (1965) al Carbonfero superior sobre la base de escasos
elementos paleontolgicos. El hallazgo de Cancrinella nff.
farleyensis, asociada a otros integrantes de la zona Cancrinella,
efectuado por Tabeada (1986), en un espesor cercano a los 550
m, sugiere una antigedad prmica temprana para esta unidad, de
acuerdo con la edad atribuida por Gonzlez (1981a) a esa zona.
Sin embargo, no se descarta que sus trminos bsales puedan
representar la transicin Carbonfero-Prmico.

Formacin Santa Elena

En la quebrada de Santa Elena aflora un espeso conjunto

sedimentario, el cual fue originalmente descripto por Keidel
(1939) en dos series conocidas como Tramojo y Jarillal.
Posteriormente, Yrigoyen (1967) denomina a estas sedimentitas
como Formacin Santa Elena, sin existir una propuesta formal
para usar este nombre en reemplazo de los antes mencionados.
En este trabajo se utilizar la denominacin Santa Elena por
entender que es en la quebrada homnima donde se halla mejor
representada.
La Formacin Santa Elena aflora inmediatamente al este de
Uspallata (Figura 20), con su techo y base truncados por fallas
que la contactan al oeste con el Grupo Puntilla de Uspallata, del
Paleozoico inferior, y al este con la Formacin Bonilla, de
supuesta edad precmbrica. La fuerte tectnica que afect el rea
se traduce en varios juegos de fallas. Las hay de orientacin
nornordeste-sursuroeste cruzadas por otras de rumbo
nornoroeste-sursureste, adems de otras fallas menores de
distinta orientacin junto con plegamiento y capas rebatidas Figura 26. Geologa de las quebradas de Los
(Archangeisky y Archangeisky, 1988). Las citadas en primer Manantiales y de Los Cerros Bayos con ubicacin de
trmino son subparalelas al rumbo de los estratos. Estas los perfiles levantados en la Formacin Santa Mxima
(tomado de Ottone, 1989)
condiciones hacen difcil evaluar la potencia de la unidad, que ha
sido estimada en 1500 m (Lpez Gamund et al., 1987). de escasos conglomerados verdosos. En la parte inferior de esta
Las observaciones realizadas por Archangeisky (1984) en el unidad fueron hallados elementos caractersticos de la fitozonz
sector occidental de esta formacin, hasta entonces considerada MBG cuya antigedad es carbonfera tarda. Especialmente en su
homoclinal con buzamiento al oeste, le permiten concluir que se parte superior esta formacin ha brindado niveles fosiliferos con
trata de un pliegue apretado, levemente asimtrico con invertebrados (Archangeisky y Lech, 1985) pertenecientes a la
inclinacin hacia el norte. Asimismo, sugiere una importante zona Cancrinella de antigedad prmica temprana. Por lo tanto,
reduccin en la potencia de la secuencia (no ms de 280 m), esta secuencia debe incluirse entre las unidades que contienen el
destacando que este estilo tectnico es poco frecuente en pasaje transicional Carbonfero-Prmico.
sucesiones neopaleozoicas de la Precordillera. Formacin Santa Mxima
La Formacin Santa Elena se compone de una alternancia de La Formacin Santa Mxima aflora entre las ciudades de
areniscas finas y pelitas gris oscuras con interposicin Mendozay Uspallata, en el sector suroriental de la Precordillera
 299

(Figura 20), y sus depsitos se consideran en este trabajo muy

prximos al lmite suroriental (transicional) entre las cuencas
Uspallata-Iglesia y Paganzo. En esta regin dicho lmite
intercuencal est dado como tentativo (Figura 5A). La unidad fue
definida por Rolleri y Criado Roque (1968), luego que varios
investigadores realizaran observaciones previas en la comarca.
Sus depsitos conforman una angosta faja de afloramientos de
unos 2 km de ancho, de rumbo nornordeste-sursuroeste, la cual se
extiende a lo largo de las quebradas de Los Cerros Bayos y de Los
Manantiales. Ambas quebradas (separadas por un portezuelo) se
hallan ubicadas aproximadamente a mitad de camino entre las
ciudades de Mendoza y Uspallata (Figura 26).
Esta formacin descansa en discordancia angular de tipo A
(Figura 5B) sobre rocas de la Formacin Villavicencio (Devnico
inferior; Rubinstein, 1993) y es cubierta en la misma relacin por
volcanitas del Grupo Choiyoi (Permo-Trisico). Su espesor
mximo es de aproximadamente 1000, m en la quebrada de Los
Manantiales (Ottone, 1989). En esta secuencia homoclinal Ottone
(1987a) levant varios perfiles de detalle (Figura 26) que le
permiten sugerir un ambiente litoral vinculado a un mar inestable.
Este autor ha reconocido 4 facies sedimentarias:
Facies A- Ciclos granodecrecientes compuestos por
ortoconglomerados polimcticos en bancos de 3-5 m de potencia,
psamitas gruesas hasta guijarrosas feldespticas, medianas y finas
entrecruzadas, en bancos Ientiformes y pelitas carbonosas y
carbones con abundante mega y microflora. Esta facies representa
depsitos fluviales y palustres originados en un sistema fluvial
meandriforme prximo a la costa y con alguna influencia marina.
Se la reconoce principalmente en los tramos bsales de la
formacin.
Facies B- Areniscas y areniscas polticas grano-decrecientes,
con estratificacin entrecruzada sigmoide y tabular planar, en
gruesos bancos Ientiformes que se asocian lateralmente con otros
tabulares de psamitas medianas a finas. Esta facies se habra
originado en un medio litoral marino con marcada influencia
continental, incluyendo depsitos de migracin lateral de canales,
de barras arenosas y de planicie litoral afectada por olas y-mareas.
Es comn en las secciones media y cuspidal de la unidad y es
portadora de una microflora relativamente mal preservada.
Facies C- Alternancia de psefitas (para y orto-
conglomerados), psamitas (gruesas a finas) y pelitas, con Figura 27. Perfil estratigrfico de la Formacin
laminacin ondultica y estratificadas en bancos tabulares. Esta Yaiguaraz en la quebrara Arroyo del Tigre (tomado de
Tabeada,1997)
facies, de menor distribucin que las anteriores, brind una escasa
microflora y corresponde a depsitos transicionales entre los dieron a conocer una megaflora proveniente de los niveles ms
fluviales de la facies A y los de fondo de la facies D. altos de la formacin, compuesta por Paracalamites australis,
Facies D- Fangolitas guijosas en bancos Ientiformes, con Cordaicarpus emarginatus, Ginkgophyllum sp. y Cordaites sp.,
escasas interposiciones de areniscas medianas masivas reafirmando la antigedad prmica temprana de esos niveles ya
subordinadas y paraconglomerados. Esta facies, presente en la conocida a partir de estudios palinolgicos previos.
base de las secciones levantadas en la quebrada de Los Los palinomorfos de la Formacin Santa Mxima
Manatiales, est originada por flujos gravitacionales de corrientes estudiados por Ottone (1988, 1989) y Ottone y Garca (1996)
densas. La presencia de cadilitos es interpretada como el resultado incluyen microsporas, megasporas, acritarcas y escolecodontes, y
de balsaje glacial. han permitido reafirmar la antigedad de las capas bsales de la
El hallazgo de una megaflora en la facies A (Ottone, 1987b), formacin, as como tambin extender la edad de las cuspidales
compuesta por elementos caractersticos de la fitozona MBG al Prmico temprano. Con estos resultados la Formacin Santa
permite ubicar esos depsitos en el Carbonfero tardo. Mxima es otra unidad litolgica que con argumentos
Posteriormente, Ottone y Garca (1990) paleontolgicos exhibe la transicin carbonfera-prmica (Figura
5C).

CORDILLERA FRONTAL
Los depsitos neopaleozoicos de la Cordillera Frontal han
sido agrupados por Caminos (1979) en dos litofacies, oriental y
occidental, las cuales muestran diferentes caractersticas. El
contacto normal entre ambas es slo visible en la Formacin El
Plata y podra representar un engranaje lateral. Si bien no se
observan dicontinuidades que sugieran la interrupcin de la
sedimentacin, sta alcanza valores superiores a los 7000 m
(Caminos, 1965), aunque no se descarta que en este espesor se
incluyan repeticiones por falla.
La litofacies oriental aflora en Mendoza en los cordones del
Tigre, del Plata y del Portillo (Figura 1) y se caracteriza por el
predominio de areniscas sobre pelitas. Estas fracciones son
cclicas y se presentan en paquetes de ms de 10 m de potencia
cada una, formando una alternancia distintiva que por su color y
granulometra presenta un aspecto bandeado. Los estratos de
psamitas gruesas y medianas son de colores claros en tanto que
los de pelitas son ms oscuros. Las Formaciones Yaiguaraz,
Loma de Los Morteritos, Totoral y Las Balas (alineadas de norte
a sur en los faldeos ms orientales de los cordones arriba citados;
Figura 5A), presentan las caractersticas de la facies oriental,
cuyo ambiente de depositacin se interpreta como marino de
aguas someras con alta energa.
La litofacies occidental presenta afloramientos ms
extensos. Estos se conocen desde el lmite Catamarca-La Rioja
(alrededores de la laguna Brava), siguiendo por San Juan
(cordones de La Brea, de Colangil y Agua Negra) y Mendoza,
(cordones del Portillo y del Plata) hasta las inmediaciones del ro
Mendoza. Esta litofacies es ms homognea, se compone de
pelitas y areniscas finas de color gris oscuro, macizas o con fina
laminacin plano paralela. De esta facies participan en el
extremo austral de la subcuenca Calingasta-Uspallata, las
Formaciones Alto Tupungato, Alto Tunuyn, El Plata y Las
Peas, las cuales se habran depositado en ambientes marinos de
aguas profundas con escasa energa.
A. Cordn del Tigre
Formacin Yaiguaraz
Esta unidad fue definida por Amos y Rolleri (1965) y aflora
en forma discontinua en las estribaciones orientales de la
Cordillera del Tigre, ms precisamente entre la estancia
Tambillos y la quebrada Agua de Las Pircas, al norte y sur del
lmite entre las provincias de San Juan y Mendoza. El perfil tipo
se ubica en la quebrada Arroyo del Tigre y la unidad toma su
nombre de la estancia Yaiguaraz. La formacin suprayace en
marcada discordancia a rocas del Grupo Cinaga del Medio
(Pretilitico), considerado de edad devnica, y est cubierta antigedad carbonfera tarda hasta prmica temprana (Lpez
tambin en discordancia por volcanitas de la Formacin
Portezuelo del Cenizo atribuida al Prmico inferior (Vilas y
Rapalini, 1988). Los espesores segn los distintos autores varan
entre 1545 m (Amos y Rolleri, 1965), 1250 m (Coira y
Koukharsky, 1976) y 1068 m(Tabeada, 1991).
La Formacin Yaiguaraz (Figura 27) se caracteriza por
potentes conglomerados en la base a los que siguen una espesa
sucesin de lutitas y limolitas negras y gris azuladas hasta
verdosas, macizas o con laminacin paralela, con inter-
300
posiciones de lentes conglomerdicos y escasos cadilitos. La
parte superior est compuesta esencialmente por
paraconglomerados, bancos de areniscas, fangolitas guijarrosas
con lentes de conglomerados, y lutitas subordinadas. Los
depsitos del tramo inferior a medio del perfil se interpretan
como de abanico submarino y los del tramo superior como
eventos marinos litorales subordinados.
La presencia de algunos invertebrados marinos y plantas
fsiles en esta formacin (Tabeada, 1991; Tabeada y Carrizo,
1992; Taboada y Cisterna, 1996), permiten sugerir para estos
estratos una antigedad carbonfera superior. Es interesante
destacar la observacin realizada por Caminos (1979), en el
sentido que la Formacin Yaiguaraz es la nica unidad
carbonfera de la Cordillera Frontal que presenta depsitos
diamictticos relacionados con ambientes glaciarios.
B. Cordn del Plata
Formacin Alto Tupungato
Los depsitos neopaleozoicos que afloran en el cordn del
Plata han sido reunidos en tres Formaciones: Alto Tupungato, El
Plata y Loma de Los Morteritos. Con la primera comienza la
descripcin de las formaciones neopaleozoicas mendocinas que
forman parte de la facies occidental descripta por Caminos
(1979). La Formacin Alto Tupungato (Polanski, 1959) se halla
ampliamente expuesta en la vertiente occidental del cordn del
Plata, en el rea de drenaje de las cabeceras del rio Tupungato y
de su tributario, el ro del Plomo. Hacia el norte, sus
afloramientos alcanzan los alrededores de Puente del Inca.
Su base es desconocida y su techo lo constituyen volcanitas
permotrisicas de laFormacin Choiyoi. El espesor estimado por
Polanski (1959) es de 1700 metros. La secuencia est dominada
por areniscas cuarzosas y ortocuarcitas finas hasta sabulticas,
gris oscuras a negras, y areniscas feldesptico-micceas grises y
verdosas, entre las que se intercalan bancos, a veces Ientiformes
de pelitas gris oscuras a verdosas con clastos dispersos. Una
interesante observacin de Polanski (1972) es el aspecto
bandeado que adoptan algunos paquetes de sedimentitas en la
base del cerro Tupungato, dado que esta caracterstica no es
tpica de la facies occidental.
La Formacin Alto Tupungato carece de fsiles
determinables, y ha sido atribuida al Carbonfero inferior por
Polanski (1959), sobre la base de correlaciones litolgicas con
otras unidades de la Precordillera como la Formacin San
Eduardo. Sin embargo, los restos fsiles obtenidos hasta la fecha
en depsitos neopaleozoicos de la Cordillera Frontal, tanto de
San Juan como de Mendoza, indican para esas unidades una
Gamundet al., 1987;Azcuy, 1993;0ttone yRossello, 1996).
Formacin El Plata
Esta unidad, establecida por Caminos (1965), aflora
extensamente en las cumbres y en la vertiente oriental del cordn
del Plata, y se contina hacia el sur por las cumbres del cordn
de Santa Clara. Probablemente configure la mayor exposicin
areal y estratigrficade neopaleozoico marino de la Cordillera
Frontal. El rumbo general de estas espesas secuencias es
nornordeste, y su estilo tectnico homoclinal,

con inclinacin de alto ngulo al oeste. Su base apoya en
discordancia angular sobre rocas del Complejo Metamrfico de
probable edad precmbrica y su techo lo conforman volcanitas
permotrisicas del Grupo Choiyoi. La potencia estimada de esta
unidad es del orden de los 7000 metros. Caminos (1965) dividi
la secuencia en 3 miembros cuyas caractersticas son las
siguientes:
Miembro inferior: Se lo reconoce en la quebrada del
Chupasangral a partir de la cota 3000 m y comienza con unos 50
m de conglomerados polimcticos compuestos por rodados de
granitoides y filitas de hasta O, 20 metros. El resto son areniscas
arcsicas y cuarzosas de colores blanquecinos o rosados con
interposiciones de pelitas grises y moradas. Su espesor total es de
unos 200 metros. Este miembro presenta fuertes similitudes con
la Formacin Loma de Los Morteritos y Totoral.
Miembro medio: Las caractersticas de este miembro de
aproximadamente 1550 m, contrastan netamente con las del
anterior. Se trata de una espesa y montona sucesin de vaques
macizas, areniscas finas con laminacin ondultica, y lutitas a
veces carbonosas, de color gris oscuro hasta negro, dispuestas en
bancos de lmites transicionales. Estos contactos graduales entre
bancos se diferencian claramente de los bien definidos y netos
que se observan en la Formacin Loma de Los Morteritos.
Miembro superior: Es el ms potente de los tres con ms de
4000 metros. Presenta un pasaje transicional con el anterior y
comienza con un paquete de lutitas negras en parte carbonosas
que hacia arriba son reemplazadas por areniscas finas,
compactas, de color gris oscuro. Ocasionalmente los estratos
muestran tonalidades pardo rojizas hasta amarillentas, teidos
por soluciones ferruginosas que enmascaran su color original. La
sucesin es montonay se pierde debajo de los circos glaciarios.
En el miembro medio de esta espesa secuencia se han hallado
escasos y mal preservados invertebrados marinos determinados
como Orbiculoidea sp.. Chaneles sp., Posidonia sp. cf. P.
beecheri Bronn., Posidinia sp. cf. P. laterugata de Kon., los
cuales son insuficientes para avalar una ubicacin cronolgica
cierta. Por esta razn su antigedad surge de la correlacin
litolgica con la Formacin Alto Tunuyn, la cual es atribuida al
Carbonfero superior.
Formacin Loma de Los Morteritos
Esta unidad aflora en el sector nordeste del cordn del Plata,
principalmente en la estructura que Polanski (1959), denominara
Espoln de la Carrera, al poniente de Potrerillos.
Afloramientos ms pequeos se ubican en el sur de la
serrana en las inmediaciones del puesto de los Pajaritos. Su base
es desconocida por contacto tectnico y su techo lo conforman
discordantemente el Conglomerado del Ro Blanco y las
volcanitas del Grupo Choiyoi. Su potencia es de unos 1200m
(Caminos, 1965).
Esta secuencia se compone principalmente por arcosas,
ortocuarcitas y areniscas lutticas, estratificadas en gruesos
bancos macizos, de colores claros (grises a rosados y verdosos)
que alternan con pelitas oscuras (grises, verdosas y violceas) y
conglomerados subordinados. Esta alternancia otorga a la
sucesin el tpico aspecto bandeado de la facies oriental
mencionado ms arriba.
El estilo tectnico dominante es homoclinal y hasta el momento
no se han encontrado fsiles. Sin embargo. Cami-
301
nos (1965) sugiere la probable vinculacin de estos depsitos con
otros de la Precordillera como la Formacin Santa Elena y un
pequeo afloramiento ubicado unos 12 km ms al sur de la
quebrada del mismo nombre, en el paraje denominado Agua de
las Cortaderas, estudiado por Aparicio (1966). Este ltimo autor
report el hallazgo de una fauna compuesta por Limiochonetes
sp., Cancrinella sp., Neospirifer sp., Spirifer sp. y Orbiculoidea
sp. que fuera atribuida al Carbonfero tardo. Sin embargo, y
aceptando las correlaciones litolgicas sugeridas ms arriba, no
debe descartarse que la asociacin mencionada, portadora de
Cancrinella, podra alcanzar el Prmico temprano.
C. Cordn del Portillo
Formacin Alto Tunuyn
Esta unidad fue propuesta por Polanski (1959) para referirse
a las secuencias marinas que afloran en las nacientes del ro
Tunuyn, vertiente occidental del cordn del Portillo y cordn de
la Delicias. El sector austral de esta formacin ha sido estudiado
en detalle por Fidalgo (1958).
Se desconocen sus relaciones de base y techo y su espesor se
estima en 1500 metros. Est compuesta por lutitas y limolitas, a
veces carbonosas, de color gris oscuro hasta negro con
laminacin ondultica; ortocuarcitas, vaques y areniscas
feldesptico-micceas finas, con estratificacin paralela, y
subordinados conglomerados oligomcticos y polimcticos,
Ientiformes, en bancos que varan entre 0,4 y 1, 3 m (Polanski,
1972). Tanto las pelitas como las areniscas contienen cemento
calcreo que por su abundancia, ocasionalmente, produce
verdaderas margas.
Los fsiles que contiene esta unidad fueron coleccionados
por Fidalgo (1958), y constituyen una fauna escasa y mal
preservada compuesta por Linoproductus cora d'0rb.,
Septosyringothyris keideli Han-., A viculopecten sp. cf. A.
Barrealensis Reed,Orthocerassp.,Spirifer sp. 'J Orbiculoidea sp.,
quien propone una edad carbonfera tarda. En fecha ms
reciente. Caminos (1979) cita otro hallazgo fosilfero sobre la
margen izquierda del arroyo Pabelln, en el extremo
septentrional del cordn de las Delicias consistente en
Septosyringothyris keideli Harr. y Beecheria patagnica Amos,
elementos que confirman la antigedad anterior.
Caminos (1979) ha sealado la posibilidad de que las
Formaciones Alto Tupungato, El Plata y Alto Tunuyn
constituyan una sola unidad. Esta presuncin deber ser
corroborada con perfiles de detalle y el hallazgo de fsiles que
posibiliten una correlacin ms certera.
Formacin Las Peas
La Formacin Las Peas fue creada por Polanski (1959) para
nominar dos afloramientos aislados, originalmente descriptos por
Gonzlez Daz (1958) como parte de la Formacin Totoral. Estos
afloramientos se hallan ubicados en los alrededores y al norte del
cerro de Las Peas, poco al oeste de los que conforman el resto
de la Formacin Totoral.
Sus contactos de base y techo son tectnicos y se ha
estimado un espesor de 1200 m (Polanski, 1972). En la base de
esta secuencia se observan bancos de conglomerados con clastos
de metamorfitas y volcanitas que son cubiertos por

una alternancia de lutitas y areniscas finas, micceas, gris oscuras
que no han brindado fsiles. Una edad carbonfera .superior es
sugerida por Polanski (1972) sobre la base del contenido de rocas
volcnicas del complejo mesovarscico en sus conglomerados.
Formacin Totoral
La Formacin Totoral (Gonzlez Daz, 1958) se presenta en
afloramientos aislados en las estribaciones orientales del cordn
del Portillo. Sus principales exposiciones se hallan entre los
arroyos Villegas y del Nabo, y toma su nombre del afloramiento
ms austral ubicado en el arroyo Totoral (tributario del Nabo),
donde esta unidad se presenta ms completa.
Sus relaciones estratigrficas son desconocidas debido a que
tanto al este como al oeste se halla limitada por fracturas que la
ponen en contacto tectnico con el Complejo Metamrfico. Su
espesor se estima superior a los 1000 m (Polanski, 1972), aunque
no se descarta que el mismo sea menor, debido a la frecuente
repeticin de estratos por fallas.
Esta sucesin se compone principalmente de areniscas
cuarzosas y feldespticas, micceas, de granulometna mediana y
colores claros, con delgadas interposiciones de pelitas oscuras y
abundantes niveles conglomerdicos. Las pelitas constituyen los
depsitos de mayor extensin. Sobre la margen izquierda del
arroyo Totoral, un banco de lutitas brind una reducida y mal
preservada fauna compuesta por Orbiculoidea sp.,Lingula
sp.,Naiadttes sp. Y Carbonicola sp. (Gonzlez Daz, 1958). El
escaso valor estratigrfico de estas especies slo permite sugerir
una antigedad carbonfera s.l. Por otra parte, resulta interesante
mencionar que el autor citado propone una correlacin litolgica
con la parte inferior de la Formacin El Imperial, actualmente
ubicada en el Carbonfero superior.
Formacin Las Balas
Esta unidad propuesta por Polanski (1959) constituye el
asomo ms austral de sedimentitas neopaleozoicas dentro de la
Cordillera Frontal. Se ubica en el flanco oriental del cordn del
Portillo y consiste de un nico y pequeo afloramiento que se
extiende al norte y sur del arroyo Miranda, unos 3 km al norte del
ro Tunuyn. Su base es desconocida y se halla cubierta por
volcanitas permotrisicas del Grupo Choiyoi. Su espesor
estimado es de 700 metros.
La unidad comienza con ortocuarcitas de colores claros y
bancos Ientiformes de conglomerados finos, los que son cubiertos
por gruesos bancos de pelitas oscuras con rodados dispersos y
concreciones ferruginosas. Hacia arriba reaparecen los depsitos
de ortocuarcitas, areniscas micceas, feldespticas y
conglomerdicas, que dominan los trminos ms altos de la
formacin alternando con vaques oscuras. No fueron hallados
fsiles y Polanski (1964) la refiere con dudas al Carbonfero.
DISCUSIN
La informacin expuesta ms arriba parece confirmar que en
el sector mendocino de la subcuenca Calingasta-Uspallata no
existen depsitos de antigedad carbonfera inferior. Ms an, es
muy probable que todas las secuencias
302
neopaleozoicas incluyan el lmite Carbonfero-Permico. Salvo las
secuencias de la Cordillera Frontal vinculadas con la facies
occidental, las cuales se habran depositado en ambientes marinos
distales, el resto de los depsitos contienen sucesiones marinas
proximales, deltaicas y fluviales. En el caso de las
precordilleranas casi siempre con evidencias periglaciares.
En las Formaciones San Eduardo, La Capilla y Leoncito,
reconocidas en la Precordillera, ha sido comprobada la zona
Levipustula asignada al Carbonfero tardo temprano, en tanto
que las unidades Majaditas y Ansilta son portadoras de
invertebrados marinos probablemente indicadores de esa edad o
quizs algo ms antigua. Por otra parte las Formaciones Pituil,
Majaditas y Ansilta (tramos superiores), Santa Elena y Santa
Mxima contienen la fitozona MBG, indicadora de Carbonfero
tardo. Por ltimo las Formaciones Del Salto, Agua del Jagel,
Santa Elena y Santa Mxima son portadoras de la zona
Cancrinella u otros elementos indicadores de Prmico temprano.
Por lo menos tres de estas Formaciones: Ansilta, Agua del Jagel
y Santa Mxima, presentan capas con diamictitas y cadilitos
indicadores de balsaje glacial.
Las unidades de la Cordillera Frontal son pobres en fsiles y
slo una, la Formacin Yaiguaraz, presenta depsitos de
diamictitas con cadilitos. Las restantes son agrupadas de acuerdo
con sus caractersticas litolgicas. Las atribuidas a la facies
oriental, Formaciones Loma de Los Morteritos, Totoral y Las
Balas que constituyen un grupo relativamente homogneo, no
presentan evidencias bioestratigrficas, y se ubican
tentativamente en el Carbonfero tardo hasta Prmico temprano.
La posible correlacin de la Formacin Loma de Los Morteritos
con el afloramiento de Agua de las Cortaderas y con la
Formacin Santa Elena, ambas portadoras de Cancrinella,
contribuye a sustentar esta ubicacin. En cuanto a las referidas a
la facies occidental, las Formaciones Alto Tupungato, El Plata y
Alto Tunuyn pueden considerarse una nica unidad. Los fsiles
que contiene la Formacin Alto Tunuyn son relativamente poco
diagnsticos e indican Carbonfero tardo hasta Prmico
temprano. Menos segura es la posicin estratigrfica de los
pequeos afloramientos carentes de fsiles definidos como
Formacin Las Peas, los cuales se ubican por correlacin
litolgica. En el Cuadro 2 se intenta resumir parcialmente la
estratigrafa de los depsitos de la cuenca Uspallata-Iglesia sobre
la base de los datos discutidos.
CUENCA SAN RAFAEL
ANTECEDENTES
Los depsitos neopaleozoicos de esta cuenca fueron
tempranamente citados por Stappembeck (1934), quien los refiere
al Paganzo inferior. Holmberg (1948) realiza observaciones
sobre rocas neopaleozoicas en el cerro Bola y Dessanti (1945,
1956) es quien efecta el primer hallazgo de fsiles poco al norte
del ro Diamante, designando a las capas portadoras con el
nombre de Formacin El Imperial. Ms tarde, Volkheimer (1967)
seala la presencia de herpolitas en el can del ro Atuel y
Gonzlez Daz y Garca (1968) citan restos fosilferos cerca del
lmite con la provincia de La Pampa.
 303

CUADRO 2: ESTRATIGRAFIA DEL NEOPALEOZOICO EN LA CUENCA USPALLATA.IGLESIA

 305

Figura 29. Frecuencia de la actividad magmtica durante el Paleozoico (fases somuncrica, sanrafaiica y hurpica),
con indicacin de los dos pulsos principales de actividad gondwnica (tomado de Prez y Ramos, 1990)

Azcuy y Gutirrez (1985) describen los primeros
palinomorfos del Carbonfero superior en capas del can del ro
Atuel y Arias y Azcuy (1986) reconocen tres etapas
depositacionales para esas mismas capas. Garca y Azcuy (1987)
describen dos asociaciones palinolgicas, una carbonfera y otra
prmica de las cercanas del ro Diamante, y Azcuy et al. (1987c)
presentan una sntesis actualizada del conocimiento de los
estratos carbonferos de toda la cuenca. Csari y Garca (1989)
dan a conocer una megaflora procedente del can del ro Atuel;
Melchor (1990) y Melchor y Csari (1991) describen una
paleoflora eoprmica en la Formacin Carapacha. Azcuy (1993),
Espejo (1993) y Espejo et al. (1996) hacen un detallado estudio
sobre la estratigrafa y paleoambiente de las capas
neopaleozoicas, especialmente prmicas, de los alrededores de
los ros Diamante y Atuel. Finalmente, Garca (1990 ,b y c,
1992, 1995, 1996a) realiza un estudio global de las micro y
megafloras presentes en la parte mendocina de la cuenca.
LMITES Y DISTRIBUCIN DE LOS DEPSITOS
La cuenca San Rafael (Azcuy, 1985; Azcuy et al., 1987c),
comprende una faja de orientacin noroeste-sudeste que se
extiende entre el sur de la provincia de Mendoza y el norte de la
de La Pampa (Figura 2), siguiendo aproximadamente los lmites
del denominado Sistema de la Sierra Pintada propuesto por
Criado Roque (1972) o provincia geolgica Sanrafaelino
Pampeana (Criado Roque e Ibez (1979). Incluye, adems de
los depsitos neopaleozoicos del Bloque de San Rafael (Polanski,
1951), una serie de pequeos afloramientos de esa antigedad,
que con la alineacin sealada alcanzan la sierra de Lihuel-Calel
y los alrededores de Puelches, a los que se suman otros depsitos
de esa edad registrados en el subsuelo entre el ro Atuel y el
lmite entre las provincias de San Luis y Mendoza. El lmite
noroeste-sudeste sur lo
constituye el borde de la cuenca Neuquina y el noroeste-sudeste
norte (en el sector mendocino), las Sierras Pampeanas (Figura
28).
Los depsitos neopaleozoicos que afloran en esta cuenca van
desde el Carbonfero superior hasta el Prmico inferior. En la
provincia de Mendoza, se extienden aproximadamente desde el
ro Seco de Las Peas (La Tosca) hasta los alrededores del Agua
Escondida en el lmite con la provincia-de La Pampa. Penetran,
adems, en esta provincia alcanzando la latitud de Puelches
(Vilela y Riggi, 1956;Melchor y Csari, 1991). Las mejores
exposiciones se hallan entre las represas Agua del Toro (ro
Diamante) y El Nihuil (ro Atuel), y corresponden a la Formacin
El Imperial. El resto, haciael sur, son afloramientos saltuarios con
unaorientacin levemente nomoroeste (Figura 28).
MARCO GEOLGICO
Los depsitos neopaleozoicos de esta cuenca son
continentales y marinos con predominio de los primeros. En el
Bloque de San Rafael se apoyan en discordancia angular sobre
capas devnicas de la Formacin Ro Seco de los Castaos (rea
del ro Atuel), o sobre esquistos y/o metamorfitas de bajo grado
de la Formacin La Horqueta (rea del ro Diamante). Estas
ltimas, por lo menos en parte, han sido atribuidas al Silrico
(Rubinstein, 1997). Las capas del Carbonfero superior-Prmico
inferior estn cubiertas por volcanitas permotrisicas del Grupo
Choiyoi o porsedimentitas trisicas o cenozoicas.
El piso estructural de la porcin norte de la cuenca (Bloque
de San Rafael) est conformado esencialmente por el terreno
Precordillera marcadamente deformado, el cual probablemente se
extiende desde el Ordovcico hasta el Devnico. La discordancia
angular que separa el sustrato de las capas neopaleozoicas es
resultado de los movimientos chnicos producidos por la colisin
del terreno Chilenia contra el borde occidental de la Precordillera
(Ramos, 1993).

Figura 31. Correlacin de la Formacin El Imperial entre los perfiles de los ros Atuel y Diamante (tomado de Espejo, 1990)
- Miembro superior
7) Areniscas guijosas con otras medianas a finas
subordinadas, granodecrecientes, en capas tabulares, y escasos
conglomerados en bancos lenticulares finos a muy gruesos, gris
amarillentos, relacionados con depsitos de abanico deltaico.
8) Areniscas gruesas y guijosas con medianas y finas
subordinadas, con estratificacin entrecruzada tangencial y en
artesa, y escasos conglomerados, todo el conjunto de colores
ocrceos y grises. Esta secuencia se habra depositado en
ambientes fluviales entrelazados.
9) Alternancia de areniscas finas a medianas con pelitas gris
oscuras a negras en secuencias granocrecientes con restos
vegetales que Csari y Garca (1989) describieron como
Botrychiopsis weisiana (Kurtz) Archangeisky, Diplothmema
bodembenderi (Kurtz) Csari, Fedekurtzia argentina (Kurtz)
Archangeisky, Cordaites riojanus Archangeisky y Leguizamn y
Paracalamiles australi. Rigby. A estos elementos, Garca
(1990a) agreg Nothorhacopteris argentinica (Geinitz)
Archangeisky, conjunto que permite referir la asociacin a la
fitozona MBG Archangelky y Azcuy (1985), de antigedad
Carbonfero tardo medio-superior. Estos estratos se atribuyen a
condiciones lacustres.
10) Alternancia de pelitas y areniscas limosas a medianas,
grisceas, con intraclastos polticos y escasos conglomerados.
307
Espejo et al. (1996) sintetizan en tres estadios la evolucin
paleogeogrfica de la Formacin El Imperial (Figura 31):
I- Relleno transgresivo inicial y sedimentacin
glacimarina, el cual habra tenido lugar durante el Carbonfero
tardo temprano y puede ser reconocido en la parte inferior del
perfil del can del ro Atuel. A este estadio corresponderan las
facies de plataforma distal que gradualmente son sustituidas por
otras de plataforma proximal y de frente subcueo de abanico
deltaico, a las que siguen depsitos de diamictitas, y pelitas con
cadilitos de afinidad glacimarina acompaados por frecuentes
deslizamientos gravitacionales (Figuras 30 y 31; Arias y Azcuy,
1986; Azcuy et al., 1987c; Espejo, 1990). Abundantes
palinomorfos reconocidos en las facies medias y cuspidales de
este estadio (Azcuy y Gutirrez, 1985; Garca, 1990b, 1995,
1996a), permiten reconocer la Subzona Raistrickia-
Plicatipollenites (Csari, 1986b), de antigedad carbonfera
tarda. Tambin corresponde a las partes cuspidales de este
estadio la megaflora citada ms arriba en la facies 9 del can
del Atuel.
II- Dominio fluvial-deltaico-marino somero, ocurrido
durante el Carbonfero tardo cuspidal/Prmico temprano. Se
caracteriza por potentes depsitos arenosos de origen mixto,
marino y continental. En el can del ro Atuel (borde de cuenca)
las facies son fluviales, en tanto los afloramientos del ro
Diamante (sectores ms profundos de la cuenca) persisten
 308

Figura 32A. Afloramientos de la Formacin Carapacha al sureste de Puelches y ubicacin del perfil A-A' 32B. Parte
superior simplificada del perfil sedimentolgico "Estancia San Roberto" con ubicacin de los niveles plantferos
(modificado de Melchor, 1990)

condiciones marinas y/o mixtas (Figuras 30 y 31). Finalmente, se
produce la colmatacin de la cuenca y el ambiente pasa a ser
netamente fluvial. En los tramos superiores de este dominio fue
recuperada una microflora (Garca y Azcuy, 1987)
correlacionable con las palinozonas///(Azcuy y Jeln, 1980) y
Cristatisporites (Russo et al., 1980), de edad prmica temprana.
III- Continentalizacin y reversin de la pendiente
regional, lo cual tuvo lugar durante el tardo Prmico temprano.
Dominan los ambientes fluviales que desde meandriformes pasan
a entrelazados, con una notable inversin en la direccin de las
paleocorrientes. En pelitas macizas fueron reconocidos por
Espejo y Csari (1987) elementos de la fitozona Gangamopteris
Archangeisky y Azcuy (1985).
Cerca de la base del estadio II, en el rea del ro Diamante,
fue reconocida en la Formacin El Imperial una megafauna
mayoritariamente compuesta por braquipodos (Dessanti, 1945;
Gidici, 1972), referida por Sabattini et al. (1991) a la zona de
Tivertonia jachalensis - Streptorhynchus inaequiornatus, de
antigedad Carbonfero cuspidal (Figura 31).
Entre los afloramientos aislados de la Formacin El Imperial
que se reconocen al sur del embalse el Nihuil, ms precisamente
al noroeste del cerro spero, Garca (1990c) describi una
pequea megaflora compuesta por Cardantes riojanus
Archangeisky y Leguizamn,
Sumaropsis nunezi Garca, Cordaicarpus chichariensis Lele, C.
emarginatus Waikom y Cornucarpus sp. cf. C. cerquilensis
Milln, la cual es atribuida a la parte media cuspidal de la
formacin.
Formacin Agua Escondida
Esta unidad fue establecida por Gonzlez Daz y Garca
(1968) para agrupar un conjunto de pequeos afloramientos que
asoman en las cercanas del lmite provincial de Mendoza con La
Pampa, en los alrededores de las Lomas Negras y Loma de Los
Guanacos (Figura 28). Si bien en promedio la potencia de los
estratos es de 30 m, el mximo espesor medido es de 70 metros.
La Formacin Agua Escondida descansa en discordancia
sobre granitoides atribuidos al Precmbrico? y est cubierta
discordantemente por volcanitas prmicas. Est compuesta por
protocuarcitas y subgrauvacas con conglomerados y pelitas
subordinadas. Ortiz (en Criado Roque e Ibez, 1979) describe
los afloramientos como compuestos escencialmente por cuarcitas
y calizas.
En los alrededores de la Mina Santa Cruz, Gonzlez Daz y
Garca (1968) recogieron tallos de articuladas del tipo
Calamites y fragmentos de hojas atribuidos a Cordaites sp.
Esta asociacin no es suficiente para realizar correlaciones pero
podra con reservas referirse al Carbonfero cuspidal.

Formacin Carapacha
Las rocas que componen esta unidad (Vilela y Riggi, 1956)
afloran en las sierras de Carapacha Grande, Carapacha Chica,
Lihuel Calel y otras aledaas y consisten en facies de grauvacas
y pelitas verde oscuras con bioturbacin, y calizas y
conglomerados subordinados, levemente intruidas por andesitas
y prfidos andesfticos. El sustrato de estas rocas est compuesto
por granitoides deformados del Paleozoico inferior, designados
globalmente como Bloque de Chadileuv (Llambas y Caminos,
1987; Llambas et al., 1996). Los ltimos autores citados
sugieren que la deformacin del sustrato habra ocurrido en el
lmite Devnico-Carbonfero y sera contempornea con los
movimientos chnicos.
Los depsitos de la Formacin Carapacha fueron
tradicionalmente atribuidos al Paleozoico inferior (Criado Roque
e Ibez, 1979). En fecha reciente Melchor y Csari (1991)
describen en rocas de esta unidad, en las proximidades de la
estancia San Roberto, una megaflora de edad prmica inferior
(Figura 32), con elementos de la fitozona Gangamopteris y
sugieren la extensin de los depsitos neopaleozoicos de la
cuenca San Rafael hasta las proximidades del ro Colorado. Esta
propuesta parece reforzar la hiptesis de que la antigedad de los
depsitos de la Formacin Agua Escondida sea Carbonfero
tardo-Prmico temprano.
Por otra parte, nuevos hallazgos de plantas fsiles en los
alrededores del ro Curac (Figura 32), brindaron una asociacin
de glossopterdeas con evidencias de un mayor nivel evolutivo
las cuales fueron referidas a la fitozona Dizeugotheca de edad
prmica temprana tarda-prmica tarda, reconocida hasta ahora
slo en Patagonia (Melchor y Csari, 1992). Los autores
concluyen que la Formacin Carapacha fue levemente deformada
por la fase orognica San Rafael e intruida por la fase magmtica
sanrafaelina (Figura 29). Nuevos estudios de Melchor (1996)
proponen la existencia de un alto a la latitud de Limay Mahuida
hasta donde alcanzaran los depsitos ms australes de la
Formacin Agua Escondida. Este umbral servira de lmite entre
la cuenca San Rafael y otra sugerida por Melchor (1996) como
cuenca Carapacha, con desarrollo hacia el sureste.
Grupo Cochic
De acuerdo con la propuesta de Llambas et al. (1993), se
renen en este grupo (Dessanti, 1954) dos unidades con jerarqua
de formaciones, las cuales se apoyan discordantemente sobre la
superficie labrada por la fase sanrafaiica (Ramos y Ramos,
1979; Azcuy, 1985) en sedimentitas de la Formacin El Imperial
y ms antiguas. Se trata de una secuencia piroclstica y
sedimentaria arealmente muy extendida en el Bloque de San
Rafael. La primera unidad corresponde a la Formacin
Yacimiento Los Reyunos (Rodrguez y Valdiviezo en Ortega
Furlotti et al., 1974), la cual con una potencia de 800 m se
compone de cuatro miembros que pueden mostrar engranaje
lateral.
309
Un Miembro Pseftico originalmente designado como Brecha
Verde por Dessanti (1956), y posteriormente como Formacin
Cerro Colorado por Rolleri y Criado Roque (1969), se halla
conformado por conglomerados polimcticos de colores rojizos
oscuros; buenos afloramientos se observan en Agua del Toro y
en el sector del Puesto de los Boleadores-cerro Colorado. Un
Miembro Andestico compuesto de prfidos, lavas y brechas
andesticas con interposiciones de piroclastitas (aglomerados
tobceos, y tobas andesticas mal estratificadas), mencionadas
por Dessanti (1956) como Serie Volcnica de la Josefa; sus
mejores exposiciones se hallan en los alrededores del puesto La
Josefa al este del cerro Diamante, donde alcanza potencias que
superan el centenar de metros. Sigue el Miembro Areniscas
Atigradas (Holmberg, 1948), consistente en una sucesin de
areniscas arcsicas de color gris verdoso hasta amarillo rosado,
las cuales fueron relacionadas por Spalletti y Mazzoni (1972) con
ambientes elicos. Sobre estas areniscas descansad Miembro
Toba Vieja Gorda compuesto por potentes mantos de tobas grises
hasta morado violceas, cristalinas lticas, de textura porfirica.
Estos dos ltimos miembros equivaldran a la Serie de Cochic
de Dessanti (1956).
La unidad ha brindado una interesante microflora que
Csari et al. (1996) comparan con la Palinozona Striatites de
antigedad prmica temprana tarda, edad que resulta coherente
con las dataciones radimtricas obtenidas por Dessanti y
Caminos (1967; 272 13 Ma) y Toubes y Spikermann (1976;
272 10 Ma), en rocas de la misma formacin.
Completa el grupo la Formacin Arroyo Punta del Agua,
compuesta por brechas andesticas, ignimbritas dacticas,
areniscas y conglomerados en la cual no se han hallado fsiles.
Grupo Cerro Carrizalito
El Grupo Cerro Carrizalito (Gonzlez Daz, 1972a) se apoya
en discordancia sobre el grupo anterior o sobre la Formacin
Agua de Los Burros como consecuencia de la fase orognica
inicial Hurpica (Caminos, 1985; Prez y Ramos, 1990; Figura
29), cuya fase magmtica origin las piroclastitas y volcanitas
que lo componen en esta comarca. Su distribucin areal es mayor
que la del Grupo Cochic y est formado por rocas baslticas,
cuerpos hipabisales cidos, prfidos andesticos, tobas y lavas
riolticas y dacticas, que han sido separadas en varias unidades
formacionales: Quebrada del Pimiento, Formacin Agua de los
Noques y Cerro Carrizalito (Gonzlez Daz, 1966; 1972a). En su
conjunto las rocas de los Grupos Cochic y Cerro Carrizalito,
con sus equivalentes, representan al Choiyoilitense (Groeber,
1946) y/o a la Asociacin Volcnica Tardovarscica (Polanski,
1959), hoy reunidas en el Grupo Choiyoi. Sobre estas unidades
descansa en discordancia la Formacin Puesto Viejo de edad
trisica media. En el Cuadro 3 se muestra la correlacin de las
unidades neopaleozoicas segn su contenido fosilfero, o
siguiendo criterios de correlacin litolgica como fue discutido
ms arriba.

CUADRO 3. CORRELACIN DE LAS UNIDADES NEOPALEOZOICAS EN LA CUENCA SAN RAFAEL.
TRABAJOS CITADOS EN EL TEXTO
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GEOLOGIA ARGENTINA
ANALES 29 (13): 319 - 347, BUENOS AIRES, 1999
EL PALEOZOICO DE VENTANIA, PATAGONIA E
ISLAS MALVINAS
INTRODUCCIN
Los depsitos paleozoicos tratados en este captulo resultan
los remanentes de erosin de extensas y potentes secuencias
sedimentarias, de cuya existencia slo quedan hoy testimonios
en determinados sectores aislados del rea patagnica. Una
reconstruccin paleogeogrfica integral de la regin para el
Paleozoico, tropieza con la dificultad de la falta de registro
sedimentario en reas claves, que permita definir los bordes de
cuenca y la relacin existente entre las diferentes reas de
depositacin. Es por ello, que a los fines principalmente
descriptivos, hemos aqu dividido a la regin en siete sectores: 1)
Ventana (o Sierras Australes de Buenos Aires), 2) Macizo
Nordpatagnico, 3) Comarca
Figura 1. Principales reas de afloramientos neopaleozoicos tratados en este captulo
CAPITULO 13
Neuquina, 4) cuenca Central Patagnica, 5) Cordillera
Patagnico - Fueguina, 6) cuenca La Golondrina y 7) Islas
Malvinas (Figura 1). La estratigrafa del Paleozoico de cada una
de estas reas ser tratada en forma separada, brindndose una
sinttica descripcin de cada una de las unidades y efectundose
consideraciones acerca de su ubicacin estratigrfica.
Vinculados geogrficamente, de manera muy estrecha, a los
afloramientos neopaleozoicos aqu tratados se encuentran las
exposiciones de la Formacin Carapacha (Vilela y Riggi, 1956),
unidad recientemente reubicada en el Paleozoico superior por
Melchor (1990) y Melchor y Csari (1991). Estas rocas no son
aqu consideradas, remitindose al lector interesado al captulo
12 de este volumen.

VENTANIA
PALEOZOICO INFERIOR:
GRUPO CURAMALAL
En Ventana (o Sierras Australes de Buenos Aires), ms
precisamente a lo largo de la sierra de Curamalal, aflora una
potente secuencia si liciclstica, predominantemente arenosa, a la
que Harrington (1947) denominara Grupo Curamalal. Los
afloramientos de esta unidad no se restringen a la mencionada
sierra, sino que se extienden a las de Tornquist y a los cerros de
Los Vascos, Chimango y Sombra de Toro, junto con las
serrezuelas de Cortapi y Chasic (Harrington, 1947, 1970,
1980; Suero, 1972; Vrela et al., 1985; Andreis et al, 1989, entre
otros). La extensin regional de esta unidad ha sido motivo de
distintas opiniones, no en lo que concierne especficamente a la
sierra de Curamalal, pero si' en lo que respecta a los
afloramientos de Cortapi y Chasic. Al respecto, mientras que
Harrington (1980) y Vrela et al. (1985) han mantenido estas
exposiciones en el Grupo Curamalal, Kilmurray (1975) las ha
referido como una unidad independiente, llamada Formacin
Los Chilenos, la que sera ms antigua que el Grupo Curamalal
sobre la base de su relacin con las rocas granticas de la regin
(para una discusin sobre el tema vanse tambin Llambias y
Prozzi, 1975 y Vrela et al., 1985). Una interpretacin bien
distinta fue efectuada por Andreis et al. (1989), quienes tambin
propusieron segregar a estos afloramientos del Grupo Curamalal,
pero los correlacionaron temporalmente con las sedimentitas del
Grupo Ventana.
La divisin estratigrfica del grupo fue propuesta por
Harrington (1947) quien reconoci cuatro formaciones, llamadas
de base a techo: La Lola, Mascota, Trocadero e Hinojo. La
Formacin La Lola (unidad basal del grupo) alcanza un espesor
de 100 m, sus mejores afloramientos se ubican en las zonas de
los cerros Pan de Azcar, San Mario y en el rea de La Mascota.
Se apoya en no concordancia sobre granitos y riolitas de edad
precmbrica, relacin que puede apreciarse sobre el pie
occidental de la sierra de Curamalal (Harrington, 1980). Desde el
punto de vista litolgico esta unidad se encuentra formada
mayoritariamente por ortoconglomerados oligomcticos (y en
menor proporcin polimcticos) de color rojizo, los que
disminuyen irregularmente su importancia hacia el techo de la
Formacin, siendo reemplazados por areniscas gruesas y
medianas. Las psefitas, descriptas por Andreis (1965) y
Harrington (1970), estn preponderantemente formadas por
clastos de cuarcitas de variados colores (hasta un 96%), los que
son acompaados en proporcin muy subordinada por meta-
morfitas esquistosas de bajo grado, cuarzo, algunas milonitas y
riolitas. Los clastos presentan en general buen redondeamiento y
dimetros mximos de O, 5 m, aunque la media se mantiene
entre O, 10 y O, 15 m (Andreis, 1965; Harrington, 1970;
Harrington, 1980; Andreis et al., 1989). La matriz es arenosa
gruesa y el cemento hemattico-silceo. En lo que respecta a las
areniscas, son por lo general arenitas cuarzosas, con cemento
silceo y en parte ferruginoso, conforman estratos desde
medianos a gruesos que exhiben con alguna frecuencia
estratificacin entrecruzada.
La petrofbrica de los conglomerados de la Formacin La
Lola, en particular su relacin con la deformacin, ha sido
investigada por Cucchi (1966) y Japas (1991).
320
La Formacin Mascota se dispone sobre la Formacin La
Lola en contacto transicional, o cuando sta falta, se apoya
directamente sobre granitos precmbricos, tal como ocurre en el
cerro Colorado del rea de Tornquist (Harrington , 1972).
Presenta una composicin litolgica muy montona ya que est
integrada casi exclusivamente por ortocuarcitas de color amarillo
o blanquecino. Estas rocas conforman bancos tabulares, desde
finos a gruesos, por lo general macizos, aunque localmente
suelen mostrar laminacin entrecruzada y ondulitas. El espesor
medido para la unidad es de unos 200 m (Harrington, 1947,
1972).
La Formacin Trocadero, tercera unidad del grupo,
presenta una composicin semejante a la Formacin Mascota, ya
que est,formada mayoritariamente por cuarcitas y arenitas
cuarzosas, de grano fino a mediano, con buen redondeamiento de
clastos, cemento silceo y parcialmente ferruginoso. Las rocas
presentan color gris, desde rosado hasta lila, siendo su espesor
total del orden de los 700 metros.
Finalmente la Formacin Hinojo, con 150 m de espesor,
consiste de una alternancia de ortocuarcitas y pelitas esquistosas
(en parte pizarras y filitas sericticas). Algunas precisiones acerca
de las caractersticas petrogrficas de las areniscas del Grupo
Curamalal pueden extraerse de los trabajos presentados
porLeguizamn yTeruggi (1985), Vrela et al. (1985) y Andreis
et al. (1989). De los citados estudios pueden reconocerse tres
tipos principales de areniscas: 1) ortocuarcitas (las ms
frecuentes), 2) wackes cuarzosos y 3) escasas arenitas
feldespticas (subarcosas). Estas ltimas no son muy frecuentes
y fueron descriptas por Vrela et al. (1985) en las serranas de
Chasic y cerro Cortapi.
El ambiente de sedimentacin del Grupo Curamalal fue
interpretado por Harrington (1972; 1980) como marino, desde
sublitoral hasta nertico proximal. Andreis y Lpez Gamund
(1985) y Andreis et al. (1989) tambin han caracterizado al
ambiente depositacional como marino, de plataforma, con
ocasionales depsitos de tormentas. En lo que corresponde a las
psefitas bsales, resultan evidentemente supermaduras, muy
probablemente de naturaleza policclica y sedimentadas en reas
de playas pedregosas (Andreis y Lpez Gamund, 1985).
La falta de restos fsiles en el Grupo Curamalal ha hecho
que su edad sea an imprecisa. Inicialmente Harrington (1947,
1972, 1980), teniendo en cuenta su ubicacin estratigrfica,
refiri esta unidad tentativamente al Silrico, aunque aceptando
que esta antigedad era una opinin subjetiva. Ms
recientemente Andreis et al. (1989), teniendo en cuenta la edad
ordovcica sugerida para la Formacin Napost del Grupo
Ventana (Buggisch, 1986, 1987), han referido el Grupo
Curamalal al Cmbrico. En el estado actual del conocimiento, y
teniendo en cuenta que la edad sugerida para la Formacin
Napost no es concluyente, slo podemos asegurar una
antigedad comprendida entre el Cmbrico y el Silrico para
estas sedimentitas.
DEVNICO?: GRUPO VENTANA
Las sedimentitas correspondientes al Grupo Ventana
comprenden la mayor parte de las sierras de Bravard y Ventana,
junto a varios cordones serranos entre los que se destacan Loln,
Esmeralda y Mambacher (Harrington, 1947; 1972; 1980; Suero,
1972). Andreis et al. (1989) incluyeron tambin en este grupo a
los afloramientos del cerro Cortapi y sierra de Chasic, los que
como se ha dicho fueron referidos

por Harrington (1972) al Grupo Curamalal. De acuerdo a la
divisin estratigrfica presentada por Harrington (1947) el grupo
es subdividido en cuatro formaciones (de base a techo): Bravard,
Napost, Providencia y Loln.
La Formacin Bravardes de naturaleza areno-pseftica,
alcanzando un espesor aproximado de 250 metros. Las rocas ms
abundantes son las areniscas, mayormente areniscas cuarzosas
hasta feldespticas, predominantemente de grano mediano a
grueso y color desde amarillo hasta rojizo. Estas areniscas con
alguna frecuencia gradan a areniscas guijarrosas y
ortoconglomerados oligomcticos (con menor frecuencia
polimcticos), que espordicamente se intercalan en la sucesin.
Las psefitas, tanto clasto como matriz soportadas, conforman
estratos lenticulares, desde medianos hasta muy gruesos,
generalmente de carcter macizo y con menor frecuencia con
entrecruzamiento tabular. Los clastos son dominantemente de
cuarcitas (correspondientes al Grupo Curamalal, Harrington,
1947, 1980) y cuarzo lechoso, inmersos en una matriz arenosa
gruesa.
Las relaciones de campo entre la Formacin Bravard y el
Grupo Curamalal no son evidentes, pues el contacto entre
Bravard y la Formacin Hinojo es slo observado en el paraje
Abra de las Grutas. Sin embargo, un anlisis regional de la
distribucin de ambas unidades permiti sugerir a Harrington
(1947, 1972) la existencia de una discordancia regional,
resultado de la cual la Formacin Bravard cubre transgre-
sivamente al Grupo Curamalal.
La Formacin Napost es casi exclusivamente arenosa,
mayormente compuesta por ortocuarcitas y arenitas cuarzosas,
todas ellas caracterizadas por un bajo contenido de matriz, buen
redondeamiento de clastos y cemento silceo dominante. Estas
psamitas son mayormente de grano fino a mediano, color
amarillento hasta blanco lechoso y brillo vitreo. Se estratifican en
bancos tabulares, predominantemente medianos y gruesos, tanto
macizos como exhibiendo estratificacin entrecruzada
principalmente del tipo tabular planar. Es de destacar la
existencia de niveles bioturbados dentro de las cuarcitas de la
Formacin Napost. En estos niveles, han sido reconocidas
formas asimilables a Skolithos y a los gneros Daedalus,
Corophioides y Dipiffcraterion (Dimieri y Japas, 1986, y
Buggisch, 1986, 1987) los que sugeriran una edad ordovcica
para las rocas portadoras. El espesor total de esta unidad
sugerido por Harrington (1947, 1972) es de unos 400 metros.
La Formacin Providencia se diferencia de la anterior en la
mayor participacin de pelitas (lutitas y en parte pizarras o
filitas), aunque las areniscas siguen siendo las rocas dominantes.
En estas ltimas son frecuentes las ortocuarcitas, de color rojizo
hasta rosado plido e incluso en ocasiones gris blanquecino,
frecuentemente macizas, que suelen mostrar, espordicamente,
estratificacin horizontal o entrecruzada de bajo ngulo.
Por ltimo, la Formacin Loln, la ms potente del grupo,
alcanza unos 600 m de espesor (Harrington, 1972) y muestra
mayor diversidad litolgica. Entre las areniscas, que resultan
dominantes, pueden distinguirse ortocuarcitas, arenitas
cuarzosas, arenitas teldespticas y wackes cuarzo-micceos
(Andreis, 1964; Massabie y Rossello, 1984). Todas estas rocas
presentan color desde gris oscuro hasta gris amarillento, se
estratifican en bancos tabulares (principalmente medianos y
gruesos), los que internamente suelen mostrar estratificacin
entrecruzada, capas planas o resultar macizos.
321
Asociadas con las areniscas, especialmente en el tercio
inferior de la unidad, aparecen delgados niveles de areniscas
guijarrosas que en muchos casos gradan a conglomerados finos.
Estas rocas conforman horizontes delgados, que varan su
espesor lateralmente hasta en ocasiones desaparecer. Massabie y
Rossello (1984) han sealado adems la existencia de algunos
niveles de conglomerados finos intraformacionales
leptometamorfizados en la parte superior de la unidad. Estas
rocas se caracterizan por la existencia de clastos pelticos de
hasta 5 cm de dimetro distribuidos irregularmente en una matriz
arenosa de color castao. Finalmente, las pelitas (en ocasiones
transformadas en pizarras y pelitas micceas) conforman varios
niveles distribuidos irregularmente dentro de la unidad. De
acuerdo con Harrington (1972), la mitad inferior de la Formacin
Loln muestra al menos tres niveles de areniscas fosi lferas, en
las que se han preservado moldes de braquipodos pertenecientes
a Cryptonella sp. Cf baini y Schellwienella sp. Estos
braquipodos fueron asignados por Harrington (1972, 1980) al
Devnico inferior.
Algunas consideraciones estructurales sobre el Grupo
Ventana han sido efectuadas por Das (1988) quien estudi estas
rocas en los alrededores del abra homnima, identificando un
anticlinorio con rumbo general N30 O, eje horizontal y flanco
oriental ms inclinado. Bussio (1992) se refiri especficamente
al patrn de diaclasamiento de la Formacin Providencia.
En lo que hace a la edad del Grupo Ventana en su conjunto,
tradicionalmente se la ha considerado devnica inferior a media.
Sin embargo, Andreis et al. (1989), basndose en los datos
paleontolgicos presentados por Buggisch (1986,1987) para la
Formacin Napost y Harrington (1972) para la Formacin
Loln, sugieren que la unidad fue depositada en el lapso
Ordovfcico medio - Devnico inferior.
CUENCA NEOPALEOZOICA SAUCE
GRANDE-COLORADO
Los afloramientos neopaleozoicos de la cuenca Sauce
Grande-Colorado son conocidos desde los trabajos pioneros de
Keidel (1922, 1929), Du Toit (1927) y Riggi (1935), aunque
probablemente se deben a Harrington (1933, 1941 , 1947, 1972 y
1980) las contribuciones ms significativas sobre el Paleozoico
superior de la regin.
Los mayores afloramientos de esta cuenca se encuentran en
las Sierras Australes de Buenos Aires (o Ventana, Figura 2). El
ciclo sedimentario gondwnico en esta rea incluye facies
glacimarinas, sedimentos marinos de plataforma y secuencias
litorales hasta francamente continentales depositadas durante el
lapso Carbonfero tardo a Prmico tardo (o Trisico temprano).
La sucesin neopaleozoica es referida como Grupo Pillahuinc
(Harrington, 1947), el que descansa en discordancia regional
sobre las sedimentitas devnicas de la Formacin Loln
(Llambas y Prozzi, 1975; Massabie y Rossello, 1984 ; Lqpez
Gamund y Rossello, 1993). El Grupo Pillahuinc es biselado
por conglomerados miocenos en diferentes localidades de las
Sierras Australes, o de acuerdo a la informacin de subsuelo, por
sedimentos cretcicos en la cuenca del Colorado (Lesta et al.,
1980). Desde un punto de vista estructural, los sedimentos del
Paleozoico superior en las Sierras Australes forman un amplio
homoclinal con pliegues superpuestos que inclinan hacia el
nordeste (Cobboid et al., 1986, 1991; Japas,
 322

1989). Otros afloramientos aislados ocurren tambin a media
distancia entre las Sierras Australes y Septentrionales de Buenos
Aires (Furque, 1965; Arrondo et al., 1982, Figuras 2 y 3).
En lo que respecta al sector de la cuenca cretcico-terciaria
del Colorado, con una extensin de casi 126.000 kilmetros
cuadrados, se encuentra limitada al norte por las Sierras
Australes y al sur por el Macizo Nordpatagnico (Zambrano,
1980). En algunas perforaciones (Pozo YPF Puelche) por debajo
de la cobertura mesozoica aparecen areniscas, pelitas y
diamictitas asignadas a la Formacin
Sauce Grande (base del Grupo Pillahuinc) entre las cotas 3598
y 4063 mbbp (Lesta et al., 1980; Amos y Lpez Gamund, 1981;
Archangeisky y Gamerro, 1981). Tambin en subsuelo pero en
el rea conocida como cuenca Macachin (Figura 2), al noroeste
de las Sierras Australes, han credo reconocerse sedimentos
correspondientes al Paleozoico superior (Russo et al., 1979).
De acuerdo con lo sealado-, el rea total de sedimentacin
neopaleozoica en este sector debe ser significativamente mayor
al tradicionalmente considerado, ya que se extiende

Figura 2. Situacin relativa de los afloramientos neopaleozoicos de Ventana (Sierras Australes) y relacin geogrfica
con las principales cuencas reconocidas en reas vecinas (tomado de Zambrano, 1974, 1980; Yrigoyen, 1975 y Selles
Martnez, 1989).

hacia el norte en la cuenca Macachn, hacia el sur en la cuenca
del Colorado (Zainbrano, 1980), y hacia el este en el alto de
Gonzlez Chvez (Lpez Gamundi et al., 1994) dentro del
mbito de la cuenca de Claromec (Introcaso, 1982; Kostadinoff
y Font de Affolter, 1982).
Figura 3. Mapa geolgico de las Sierras Australes.
El Grupo Pillahuinc ha sido dividido en cuatro
formaciones (Figura 4) llamadas, de base a techo, Sauce Grande,
Piedra Azul, Bonete y Tunas (Harrington, 1972). Las tres
primeras comparten una proveniencia cratnica comn, derivada
del macizo de Tandilia ubicado al nordeste, y una evolucin
sedimentaria integrada por condiciones glacimarinas (Formacin
Sauce Grande), seguidas por una transgresin representada por
sedimentacin de plataforma abierta (Formaciones Piedra Azul y
Bonete). Por el contrario, para la Formacin Tunas, se infieren
reas de proveniencia diferentes, evidenciadas por
paleocorrientes dominantes desde el suroeste y modas detrticas
caracterizadas por porcentajes bajos a moderados de cuarzo y
abundantes fragmentos lticos de origen volcnico y
metamrfico. Estas caractersticas se relacionaran con eventos
deformativos que afectaron
323
el margen sudoccidental de la cuenca durante el Prmico medio
y tardo. Un rasgo comn de las Formaciones Sauce Grande,
Piedra Azul y Bonete es su marcada tendencia a adelgazarse
hacia el norte. Asi por ejemplo, la Formacin Sauce Grande
exhibe un rpido adelgazamiento en direccin
nornordeste, pasando de 900 m a menos de 500 m en tan solo 35
kilmetros (Harrington, 1980).
La Formacin Sauce Grande alcanza un espesor
aproximado de 1100 m en el cerro Pillahuine (arroyo San
Bernardo) y est compuesta por diamictitas (74%), areniscas
(24%) y un 2% de pelitas (Andreis et al., 1987). El contacto
basal de esta unidad con la infrayacente Formacin Loln
(Devnico) ha sido considerado pseudoconcordante por
Harrington (1947, 1970) y descripto como una discordancia
regional por Keidel (1947), Vrela et al. (1987) y Massabie y
Rossello (1984). En particular estos ltimos autores, mediante un
detallado mapeo de la superficie de contacto entre las
Formaciones Loln y Sauce Grande, concluyeron la existencia de
una discordancia regional angular entre ambas unidades (Figura
5). La geometra de esta discordancia en el cordn de
Mambacher ha sido

descripta como zigzagueante y adaptada al plegamiento
observado en Loln.
La parte basal y media de esta unidad est compuesta por
diamictitas grises verdosas y grises obscuras, macizas y matriz
soportadas, las que intercalan espordicamente escasos (entes
arenosos de color verde claro, gris y gris azulado. Estructuras de
deformacin sinsedimentaria son frecuentes en estos niveles
(Coates, 1969; Andreis, 1984). Hacia el tope aumenta la
proporcin de bancos arenosos con estratificacin
entrecruzadajunto a algunas carnadas conglomerdicas (Amos y
Lpez Gamund, 1981). Las diamictitas presentan clastos
angulosos hasta subredondeados, composicionalmente dominan
los de granitoides, rocas filonianas, esquistos y cuarzo lechoso
(Riggi, 1935; Andreis, 1965). La existencia de clastos facetados
y estriados, aunque citada recurrentemente en la literatura, no es
frecuente.
Las pelitas son cuantitativamente de menor importancia,
suelen mostrar laminacin bien desarrollada (en ocasiones
rtmica) y abundantes cadilitos (Massabie y Rossello, 1986).
Existe un pasaje transicional, marcado por el aumento en la
relacin clastos/matriz, entre los niveles de pelitas con cadilitos
descriptos y las diamictitas matriz soportadas que integran la
mayor parte de la secuencia. Estudios sedimentolgicos han
llevado a interpretar a la mayor parte de las diamictitas de la
Formacin Sauce Grande como depsitos glacimarinos, pro-
bablemente rain-out tills, con variable participacin de flujos
sedimentarios gravitatorios (Coates, 1969;Harrington, 1980;
Andreis, 1984). Datos de paleocorrientes han arrojado resultados
controvertidos. Por un lado la direccin de inclinacin de las
capas frontales de estratos entrecruzados es errtica, las ondulas
tienen direcciones de crestas que promedian ENE-OSO y ESE-
ONO (Coates, 1969) y lecturas obtenidas sobre paleocanales
labrados en las diamictitas muestran orientacin E-0.
El contenido paleontolgico de la Formacin Sauce Grande
es escaso y se limita en afloramientos a restos de bivalvos mal
conservados (Astartella? pusilla) Harrington (1947, 1972). Sin
embargo han sido encontradas esporas en la seccin diamicttica
del Pozo Puelche que sugieren una edad carbonfera tarda a
prmica temprana para esta formacin (Archangeisky et al.,
1987).
Apoyada en contacto concordante transicional sobre Sauce
Grande se encuentra la Formacin Piedra Azul. Esta unidad
alcanza un espesor de 300 m (Harrington, 1947; Japas, 1986),
est mayormente integrada por pelitas (tanto macizas como
laminadas), facies heterolticas y escasas areniscas finas con
diferentes tipos de estratificacin entrecruzada. De acuerdo con
sus caractersticas litolgicas Piedra Azul puede ser dividida en
dos secciones (Harrington, 1947; Andreis y Japas, 1991). La
inferior es predominantemente peltica, aunque suele incluir
algunos niveles de areniscas finas y muy finas con laminacin
ondultica y ondulitas en el techo de los bancos; este intervalo ha
proporcionado algunos restos de gasterpodos en deficiente
estado de preservacin correspondientes al gnero Murchisonia
sp. (Harrington, 1947). A las litologas descriptas deben
agregrseles algunos niveles diamictticos, principalmente
matriz-soportados, conteniendo clastos de hasta 30 cm de
dimetro mximo dispersos en una matriz peltica o wckica
(Andreis y Japas, 1991). La seccin superior de la Formacin
Piedra Azul se caracteriza por un incremento en la proporcin de
areniscas, lo que le confiere cierto carcter granocreciente a la
secuencia.
324
La Formacin Piedra Azul se deposit en ambiente marino
una vez finalizadas las condiciones glaciarias. La sedimentacin-
habra tenido lugar dentro de un contexto transgresivo, resultado
del ajuste isosttico postglacial que favoreci la acumulacin de
sedimentos finos (Lpez Gamund, 1989; Andreis y Japas, 1991).
La Formacin Bonete se asienta en concordancia sobre
Piedra Azul (Harrington, 1947); compuesta por areniscas y
pelitas en proporciones aproximadamente equivalentes, alcanza
un espesor de 400 m en su perfil tipo (cerro Bonete, Harrington,
1980). Las areniscas son petrogrficamente arenitas cuarzosas,
arenitas arcsicas y subarcosas, de color gris verdoso, a menudo
con motas blanquecinas. Texturalmente resultan areniscas finas y
muy finas, generalmente laminadas, muestran con alguna
frecuencia distintos tipos de ondulitas en el techo de los bancos.
Estas rocas han proporcionado abundantes restos de
invertebrados marinos referidos a la Fauna de Eurydesma
(Harrington, 1955; Rocha Campos y De Carvalho, 1975; Amos,
1980). En lo que respecta a las pelitas, son de color gris obscuro,
conforman bancos de geometra fuertemente tabular, tanto de
carcter internamente macizo como laminados. Con alguna
frecuencia han sido reportados restos vegetales en estos niveles
(Harrington, 1947;Menndez, 1966; Archangeisky y Cneo,
1984). El desarrollo de facies deltaicas, especialmente hacia la
parte superior de la unidad, ha sido sealado por Andreis et al.
(1989) y Andreis y Japas (1991).
La edad de la Formacin Bonete puede ser establecida por
su contenido paleontolgico; por un lado la existencia de
elementos correspondientes a la Fauna de Eurydesma (de amplia
distribucin en el Gondwana) indicara una edad prmica
temprana (sakmariana) para la formacin (Gonzlez, 1981;
Archangeisky et al., 1991 b). Paralelamente los restos vegetales
encontrados en las capas polticas han sido ubicados en la Zona
Glossopteris (Archangeisky y Cneo, 1984) y referidos al
Prmico inferior (Sakmariano-Artinskiano).
Estudios composicionales de las areniscas de las
Formaciones Sauce Grande, Piedra Azul y Bonete han sido
efectuados por Andreis (1965), Andreis et al. (1979) y Andreis y
Cladera (1992). Estos estudios llevan a describir a las areniscas
como arcosas y subarcosas; en el caso particular de las
diamictitas de Sauce Grande, Andreis y Cladera (1992) han
sealado modas detrticas Q=69: F=26: L=5. Estos valores son
bastantes similares a los reportados por Lpez Gamund et al.
(1994) en estudios llevados a cabo sobre las Formaciones Piedra
Azul y Bonete, donde se obtuvieron modas del tipo Q=70: F=24:
L=6.
La Formacin Tunas aflora en la porcin oriental de las
Sierras Australes y en algunos asomos aislados de las planicies
que se disponen hacia el oriente (alto Gonzlez Chvez de la
cuenca Claromec). Debido a la falta de niveles gua y a su
plegamiento, el espesor de esta unidad ha sido motivo de
apreciaciones dispares; por un lado Suero (1957) lo estim en
2400 m, mientras que Japas (1986) ha medido secciones del
orden de 1000 metros. Consiste en areniscas con pelitas
subordinadas y en mucha menor proporcin chonitas y tobas.
Las areniscas son de colores claros, principalmente gris
castao hasta rojizo y ocasionalmente amarillo; se trata
principalmente de areniscas finas y medianas, las que se
presentan tanto en bancos macizos como con laminacin
horizontal, ondultica o sets entrecruzados. Por su parte, las
pelitas conforman estratos delgados y muy delgados,
marcadamente

tabulares, tanto macizos como laminados. Estas rocas han
proporcionado restos vegetales compuestos principalmente por
glossopteridales, articuladas y algunas licpsidas, junto a escasos
restos de invertebrados marinos (principalmente bivalvos) en
deficiente estado de preservacin (Harrington, 1947;Furque,
1973; Ruiz y Blanco, 1985). Finalmente, existen algunas
intercalaciones muy delgadas de piroclastitas, tobas y chonitas
principalmente vitreas, las que afloran en la mitad superior de la
Formacin Tunas en la localidad de Abra del Despeadero
(Iiguez et al., 1988). En estos niveles se ha destacado la
formacin de beidellita y vermiculita a expensas
Figura 4. Columna estratigrfica esquemtica del Grupo Pillahuinc.
325
de la transformacin diagentica de las piroclastilas (Iiguez, et
al., 1988).-
La Formacin Tunas puede ser fcil mente segregada de la
sucesin Sauce Grande-Piedra Azul-Bonete sobre la base de
diferencias composicionales, un mejor definido patrn de
paleocorrientes (desde SO a NE) y en menor medida por
diferencias en los paleoambientes sedimentarios (Harrington,
1980; Andreis et al., 1989; Andreis y Japas, 1991; Lpez
Gamund et al., 1995). Composicionalmente, la Formacin
Tunas muestra modas detrticas con un sensible incremento en
los lticos en detrimento del contenido de cuarzo. Asi las

modas detrticas para esta Formacin muestran composicin
media 0=46: F=31: L=22 (Lpez Gamundet al, 1995), donde los
Ifticos son principalmente metamrficos (pizarras y esquistos de
bajo grado) y de vulcanitas (riolitas, riodacitas, andesitas y
algunas tobas). En lo que respecta a sus paleoambientes
sedimentarios, la parte basal de esta unidad ha sido considerada
como la culminacin de un ciclo regresivo caracterizado por la
formacin de depsitos de islas barreras, seguido hacia la parte
media y superior por condiciones de inundacin marina, tal cual
lo seala la mayor proporcin de pelitas (Andreiset al., 1989).
Recientemente, Zavala et al. (1993) reportaron la existencia de
depsitos fluviales en la localidad de Las Mostazas,
reconociendo ocho facies sedimentarias y varios elementos
arquitecturales. Los citados autores interpretaron al sistema
fluvial como meandroso, de carga mixta, identificando depsitos
de canal, caracterizados por eventos de acrecin lateral,
migracin de formas del lecho arenosas y facies de planicie de
inundacin.
Estudios estructurales de la cubierta sedimentaria paleozoica
de las Sierras Australes han sido llevados a cabo por Harrington
(1947, 1970, 1972), Kilmurray (1969), Massabie y Rossello
(1984, 1990), Massabie et al. (1986), Cobboid et al. (1986;
1991), Varelaet al. (1987), Japas (1986, 1988, 1995), Di Nardo y
Dimieri (1988), Selles Martnez (1989), Rossello y Massabie
(1981), Rossello et al. (1993). De acuerdo con lo sealado por
algunos de estos estudios, esta regin y sus alrededores sufrieron
movimientos transpresivos dextrales durante la orogenia
Hercnica (Cobboid et al., 1986; 1991). Esta deformacin es
evidente en las Sierras Australes, donde sus efectos se
encuentran bien expuestos en varias localidades, incluyendo
pliegues con clivaje de plano axial, estructuras s/c, lineaciones de
estiramiento (Cobboid et al, 1986), desarrollo de metamorfismo
en facies de esquistos verdes, pliegues de crecimiento
caracterizados por depocentros en los sinclinales y secuencias
condensadas en los anticlinales (Cobbold et al., 1991; Rossello et
al., 1993). La fase de mayor deformacin en esta regin habra
tenido lugar durante el Prmico tardo- Trisico temprano y fue
parcialmente coetnea con la sedimentacin de la Formacin
Tunas..En este sentido los horizontes tobceos de dicha
formacin, interpretados como lluvias de cenizas (Iiguez et al.,
1988), proporcionan evidencias de volcanismo contemporneo
con la sedimentacin. La estrecha relacin entre volcanismo a lo
largo del margen continental, deformacin en la faja orognica
adyacente y sedimentacin en las cuencas de antepas contiguas,
constituye un rasgo comn documentado en las Sierras Australes
de la Argentina y la zona del Cabo en Sudfrica (Visser, 1987,
1993 y Lpez Gamundet al., 1995). Por otro lado, las edades y
composiciones semejantes entre el volcanismo de la Formacin
Choiyoi y sus equivalentes patagnicos (Rpela y Kay, 1988;
Pankhurstetal-, 1992), las ignimbritas riolticas de Lihu Calel
(Linares et al., 1980; Sruoga y Llambas, 1992) y los horizontes
tufceos presentes en las cuencas Paran, Sauce Grande-
Colorado y Karroo sugieren una fuerte relacin gentica entre
estos episodios. As, Lpez Gamund et al. (1994)^ consideraron
que los horizontes volcanognicos presentes en las mencionadas
cuencas estn relacionados con la actividad volcnica registrada
a lo largo del margen gondwnico. De esta manera, Forsythe
(1982), Uliana y Biddie (1987) y Lpez Gamund et al. (1994)
relacionaron la actividad magmtica y la deformacin de las
Sierras Australes con la presencia de un margen de
326
tipo andino, con un extenso arco magmtico y cuenca de
retroarco. Por su parte. Ramos (1984) y Ramos et al. (1986),
consideraron que estos procesos podran haber correspondidos a
una colisin continente-continente debida a una superficie de
subduccin inclinando al SO por debajo de una placa patagnica.
MACIZO NORDPATAGNICO
Reducidos afloramientos de unidades paleozoicas se
encuentran esparcidos a lo largo del Macizo Nordpatagnico.
Estas rocas, inicialmente reconocidas por Wichmann (1926), se
extienden como afloramientos aislados y desconexos desde la
latitud de Nahuel Niyeu hacia el este, hasta alcanzar el litoral
atlntico en proximidades de Punta Sierra. Entre los trabajos de
sntesis regional sobre el Paleozoico sedimentario de esta rea
sealaremos los de Feruglio (1949), Stipanicic et al. (1968),
Stipanicic y Methol (1972), Corts (1981), Corts et al. (1984) y
Caminos y Llambas (1984). De la informacin presentada por lo
autores sealados se desprende que el registro Paleozoico del
rea puede ser dividido al menos en dos ciclos: 1) El ms
antiguo, de posible edad proterozoica a eopaleozoica, se
encuentra representado por rocas clsticas que han sufrido
metamorfismo de bajo grado (Formaciones El Jaguelito, Nahuel
Niyeu, y sus equivalentes). No se harn aqu ms referencias
sobre estas rocas, que son tratadas en el captulo 5 de este
volumen. 2) El segundo ciclo, de edad silrica tarda a devnica
temprana, corresponde a las sedimentitas siliciclsticas de la
Formacin Sierra Grande, la que se dispone en relacin de
discordancia angular sobre las unidades del primer ciclo. Los
principales rasgos de estos depsitos sern descriptos a
continuacin.
SILRICO-DEVNICO TEMPRANO: FORMACIN SIERRA
GRANDE
Los primeros estudios especficos publicados sobre la
estratigrafa de la Formacin Sierra Grande se deben a Valvano
(1954), quien adems efectu algunas consideraciones acerca del
origen del mineral de hierro. Ms tarde de Alba (1960, 1964),
Navarro (1960) y Mller (1965) dieron precisiones acerca de la
distribucin, estructura y edad de estas rocas. En particular
Mller (1965) utiliz la denominacin de Formacin Sierra
Grande (posteriormente empleada por Stipanicic et al., 1968 y
Amos, 1971) en reemplazo de los nombres de Formacin
Ferrfera (de Alba, 1960) y Serie Ferrfera (Navarro, 1960). Con
posterioridad los trabajos de Nuez et al. (1975); Gelos (1977);
Corts (1979,1981); vila (1980; 1982), Zanettini (1981, 1993)
y Corts et al. (1984) acrecentaron el conocimiento geolgico de
estas rocas. A los trabajos citados pueden agregarse un gran
nmero de informes inditos, generalmente orientados a evaluar
las caractersticas y factibilidad econmica del yacimiento; sera
extenso referirnos a ellos en particular, por lo que remitimos a
lector interesado al trabajo de Corts et al. (1984) donde se
efecta una enumeracin de los mismos.
Siguiendo a Corts et al. (1984) hemos distinguido tres
grupos principales de afloramientos: 1) Aquellos
correspondientes al sector de Sierra Grande, 2) Los que se
encuentran en el rea de Valcheta y 3) Los afloramientos de los
alrededores de Castre (nordeste de Chubut).

De todos el los, son sin dudas los adyacentes a la localidad
de Sierra Grande los mejor conocidos debido a la presencia de
mantos ferrferos explotados intensamente hasta principios de la
dcada del noventa. En esta rea las exposiciones se extienden
desde Laguna Blanca por el sur hasta el arroyo Salado por el
norte (de Alba, 1964; Zanettini, 1981), conformando dos grupos
desconexos de afloramientos. Los ms septentrionales (Figura 5)
se encuentran a unos 6 km al NNE de Sierra Grande, en forma de
suaves lomadas conocidas como lomas de Alfaro, Herrada y
Rosales (Zanettini, 1981; Corts et al., 1984); en este sector se
encuentra el Yacimiento Norte de Sierra Grande. Hacia el sur,
entre lomas del Rodeo y Laguna Blanca, se distribuye un
segundo grupo de afloramientos, de extensin algo ms reducida,
en los que se encuentran los yacimientos sur y este.
De acuerdo con las caractersticas litolgicas Zanettini
(1981) dividi a la formacin en dos Miembros llamados San
Carlos (inferior) y Herrada (superior). Esta distincin ha sido
efectuada fundamentalmente sobre la base de diferencias
petrogrficas y paleontolgicas observadas en los afloramientos
prximos a la localidad de Sierra Grande.
En su conjunto la formacin est compuesta por areniscas,
con proporciones subordinadas de pelitas, escasos
conglomerados y areniscas guijarrosas junto a dos horizontes
ferrferos. Localmente se intercalan en la secuencia mantos de
diabasa, que algunos autores han incluido en la unidad (c.f.
Corts et al., 1984).
Las areniscas resultan las ms abundantes, se estratifican en
bancos tabulares, frecuentemente laminados y en ocasiones con
estratificacin entrecruzada y ondulitas. Son de color gris claro a
verdoso y en ciertos casos blanco grisceo (principalmente en
algunas cuarcitas); sin embargo, por oxidacin pueden adquirir
tonalidades pardas y rojizas, frecuentes en el caso de algunas
areniscas ferruginosas. De acuerdo a las descripciones brindadas
por Zanettini (1981) entre las areniscas han sido reconocidas los
siguientes tipos petrogrficos: arenitas cuarzosas (principalmente
finas y medianas), arenitas micceas, ferruginosas, wackes y
ortocuarcitas. Entre los minerales que conforman la fraccin
clstica de las pisamitas es dominante el cuarzo, encontrndose
el feldespato en proporcin subordinada, localmente pueden ser
significativas la proporcin de fragmentos lticos especialmente
de filitas y ftanitas. La matriz es arcillosa (a menudo cloritica),
con importante participacin de hierro (parches de hematita),
siendo el cemento silceo o hemattico.
Las pelitas, se intercalan en forma de bancos delgados entre
las areniscas a las cuales con frecuencia gradan en forma de
limolitas arenosas. Si bien pueden presentar color gris verdoso,
son tambin comunes las arcilitas y lutitas pardo rojizas,
generalmente estratificadas en bancos laminados o macizos.
Los conglomerados y areniscas guijarrosas son escasos,
generalmente resultan ortoconglomerados polimcticos finos y
medianos, mostrando fragmentos desde angulosos a redondeados
de hasta 20 cm de dimetro mximo. Los clastos son
principalmente de ortocuarcitas, metacuarcitas, esquistos y
filitas; la matriz es arenosa fina y elcemento silceo. Spalletti
(1993) ha reconocido dos tipos principales de conglomerados:
macizos y laminares. Los primeros, del tipo clasto-soportado,
conforman bancos de entre O, 1 y 0,4 m de espesor (slo
excepcionalmente pueden alcanzar hasta 2 m), caracterizndose
por la falta de estructuras sedimentarias, con la nica excepcin
de la existencia de gradacin inversa desa-
327
rrollada prxima a la base de unos pocos bancos. Los laminares,
conforman muy delgados horizontes (entre O, 03-0, I m) de
conglomerados finos (hasta medianos) dispuestos directamente
sobre estratos arenosos.
Como se ha dicho, dos horizontes ferrferos han sido
reconocidos en esta formacin, el inferior (horizonte I) se ubica
en el Miembro San Carlos y el superior (horizonte II) en el
Miembro Herrada. El horizonte I ha sido tradicionalmente
denominado Horizonte Rosales; que fue explotado en el
Yacimiento Sur y alcanza un espesor de 37 metros. Este
horizonte est compuesto por varios niveles ferrferos de grano
fino, de color gris obscuro a pardo rojizo y estructura eoltica,
separados por capas estriles de areniscas y pelitas. Las oolitas,
deformas esfricas y subesfricas, pueden alcanzar hasta O, 9
mrn de dimetro, presentan un ncleo de clorita ferrfera
(chamosita) o cuarzo, rodeado por capas concntricas de silicatos
de hierro, hematita o con menor frecuencia magnetita (Zanettini,
1981). La matriz est compuesta por clorita ferrfera, cuarzo y
hematita.
En lo que respecta al horizonte II, denominado Horizonte
Alfaro, presenta espesores mximos que varan entre 24 y 42 m
segn la localidad. Segn Zanettini (1981, 1993) y Corts et al.
(1984) est compuesto por una serie de estratos ferrferos de
geometra lenticular, con estructura eoltica en parte
reemplazada, que localmente contienen pequeas concreciones
calcreas y nodulos fosfticos.
La existencia de lantnidos y otros oligoelementos en los
mantos ferrferos de la Formacin Sierra Grande ha sido
considerada por Zanettini (1993), quien concluy que estos
niveles se encuentran enriquecidos en tierras raras e Y, siendo el
contenido de lantnidos livianos superior al de pesados. De
acuerdo con datos geoqumicos, las tierras raras estn
mayormente concentradas en la apatita y otros fosfatos.
Aspectos parciales sobre las condiciones depositacionales
de la formacin (principalmente relativos a la gnesis del hierro)
han sido discutidos por Navarro (1960), Zanettini (1981, 1993),
Corts et al. (1984) y Spalletti et al. (1991). Recientemente
Spalletti (1993) dividi a esta unidad en ocho facies
sedimentarias a las que interpret como depositadas en ambiente
marino somero, desde foreshore hasta plataforma interna,
dominado por accin de oleaje (tanto de buen tiempo como de
tormentas).
La edad de la Formacin Sierra Grande ha sido establecida
principalmente en funcin de restos de invertebrados marinos,
provenientes en su mayora de la loma de los Fsiles y el
Yacimiento Este. En la primera de las localidades Valvano
(1949) y Mller (1965) citaron restos de Chaneles sp.,
Homalonotussp., Clarkeia antisiensis, Australostrophia sp. y
Parmorthissp. entre otros. Por su parte en el Yacimiento Este se
encontraron restos de Conularia cf C. quichua, Bainella ?sp. y
restos de trilobites, pelecpodos y gastrpodos (Mller, 1965).
Una revisin de la fauna marina de la formacin ha sido
efectuada por Manceido y Damborenea (1984), quienes sobre la
base del estudio de material proveniente principalmente del
Yacimiento Sur de Sierra Grande, refirieron los niveles
portadores al Silrico (Wenlockiano), registrando adems la
existencia de elementos endmicos correspondientes a la
provincia malvinocfrica. Por otro lado las informaciones de
campo son consistentes con los datos paleontolgicos. Lo dicho
se basa en que la unidad cubre al granito de isla de Los Pjaros,
datado en 450 20 Ma y ha sido intruida por el granito de la
Sierra Grande de edad prmica inferior.

Sobre la base de estos elementos de juicio en la actualidad la
Formacin Sierra Grande es considerada de edad silrica tardfa-
devnica inferior.
Dentro del Paleozoico con reservas, Corts (1981) ha
incluido a la Formacin Brecha Salina Chica. Esta unidad
limitada en su extensin regional a la salina homnima, se trata
de brechas de probable origen piroclstico, muy alteradas y
fracturadas (Corts, 1981). La falta de restos fsiles y de
relaciones estratigrficas claras impide brindar mayor precisin
sobre la antigedad de estas rocas, pudindose slo asegurar su
edad pretrisica superior.
En el rea de Valcheta las rocas incluidas en la Formacin
Sierra Grande se encuentran sumamente cubiertas por
sedimentos cuaternarios, extendindose entre las localidades de
Valcheta y Nahuel Niyeu (Methol y Sesana, 1972; Nuez et al.,
1975; Corts et al., 1984; Caminos, 1996). A estos afloramientos
podran agregarse las reducidas exposiciones descriptas por
Seplveda (1983) en el rea del Gran Bajo del Gualicho.
Finalmente los afloramientos del rea de Castre en el sector
noroccidental del Macizo reconocidos por Proserpio (1978)
como Formacin Guaio, han sido correlacionados con la
Formacin Sierra Grande (Corts et al., 1984).
Tambin en el sector occidental Llambas y Rpela (1984)
definieron a la Formacin Llanquil, incluyendo en esta unidad a
muy reducidos afloramientos de wackes y limolitas de color gris,
los que alcanzan unos 300 m de espesor, sin ser visibles su base
ni techo. Estas rocas no muestran efectos de metamorfismo, lo
que ha llevado a los autores considerados a correlacionar
temporalmente a la Formacin Llanquil con la seccin arenosa
de la Formacin Sierra Grande.
COMARCA NEUQUINA
Rocas atribuidas al Paleozoico se encuentran dispersas en
diferentes localidades de la Comarca Neuquina. Las ms
antiguas, corresponden a metamorfitas de bajo y mediano grado
aflorantes en el rea de Alumin, en las proximidades de Piedra
del guila y en el cerro Chachil, las que han sido consideradas
por algunos autores como precmbricas y por otros como
correspondientes al Paleozoico inferior o medio. Estas rocas son
tratadas en el captulo 5 de este volumen. Un segundo conjunto,
como veremos de caractersticas litolgicas bien distintas, que
sern tratadas a continuacin, corresponde a las sedimentitas
neopaleozoicas expuestas en la Cordillera del Viento, cuya
existencia es conocida desde los trabajos de Stoll (1950) y
Zollner y Amos (1973).
PALEOZOICO SUPERIOR DE LA
CORDILLERA DEL VIENTO
La Cordillera del Viento se localiza en la porcin noroeste
de la provincia del Neuqun y constituye un bloque
tectnicamente elevado que expone los afloramientos
neopaleozoicos ms septentrionales del rea patagnica. Estas
rocas pueden vincularse con los afloramientos del Paleozoico
superior mencionados por Aparicio (1950), ubicados en el sector
de las cabeceras del ro Salado, en la zona de Malarge, sur de
Mendoza. El conocimiento geolgico de la regin se debe a
Zollner (1949), Zollner y Amos (1973) y Stoll (1950, 1957).
Posteriormente Llambas (1986) realiz
329
un estudio petrolgico de los intrusivos prmicos del sur de la
Cordillera del Viento en los alrededores de Huinganc. Tambin
se han realizado trabajos especficos en relacin con la
estratigrafa y tectnica del sur de la Cordillera del Viento, y su
relacin con las secuencias neopaleozoicas (Re Khl,
1981;Massabie, 1993).
El conjunto de unidades sedimentarias, efusivas y eruptivas
de edad neopaleozoica constituye el ncleo de una amplia
estructura braquianticlinal desarrollada sobre el flanco occidental
de la Cordillera del Viento (Figura 7). Las distintas formaciones
se hallan afectadas por fracturacin de variable escala, las que se
han manifestado en corrimientos de vergencia oriental,
occidental y fallas verticales como las observadas por diferentes
autores (Stoll, 1957; Zollner y Amos, 1973;Massabie, 1993). La
mayor parte de esta estructuracin ha sido atribuida al
Neopaleozoico.
La columna estratigrfica del Paleozoico superior en el rea
se inicia con los afloramientos de la Serie Andacollo (Zollner
y Amos, 1973), los cuales se desarrollan en el flanco occidental
escarpado de la Cordillera del Viento y han sido atribuidos de un
modo amplio al Carbonfero. La denominacin originalmente
empleada fue modificada por la de Grupo Andacollo por
Digregorio (1972), quien adopt el nombre empleado por Freytes
(1969). Posteriormente Turner y Cazau (1978, en Re Khl, 1981)
propusieron la denominacin de Entidad Andacollo, ya que las
formaciones se encuentran separadas por discordancias. Sin
embargo, aos ms tarde Digregorio y Uliana (1980) volvieron a
emplear la denominacin de Grupo Andacollo para referirse al
conjunto sedi-mentario-piroclstico que constituye el substrato
de la seccin aflorante en la Cordillera del Viento. En esta obra
se prefiere utilizar la denominacin de Complejo Andacollo, de
acuerdo con la jerarqua establecida para el trmino por el
Cdigo Argentino de Nomenclatura Estratigrfica, basado en la
inclusin de unidades de menor rango de origen sedimentario,
gneo o mixto, cuyas relaciones de campo son en general poco
claras en el estado del conocimiento actual y los contactos entre
ellas se presentan a su vez modificados por tectonismo. Dentro
de esta unidad se efectuaron subdivisiones, reconociendo en la
columna tres entidades que de acuerdo con los autores precitados
son, de base a techo, Tobas inferiores (o basamento
Carbnico), Formacin Huaraco y Tobas superiores.
La unidad basal (Tobas inferiores) se destaca
principalmente por la presencia de tobas riolticas blanquecinas
con pobre o nula estratificacin. Junto a estas rocas aparecen
espordicamente intercalaciones de coladas riolticas y areniscas
siliciticadas de color gris blanquecino. Hacia la parte superior
aparecen niveles de sedimentitas marinas, principalmente pelitas
(limolitas), bien estratificadas en bancos tabulares de carcter
tanto macizo como laminado. Estas rocas conforman un nivel
gua que seala la transicin con las sedimentitas suprayacentes
(Formacin Huaraco). Entre las localidades de Andacollo y
Huinganc, sobre la margen izquierda del ro Neuqun, se
intercala, en la parte superior de la unidad descripta, un complejo
de tobas conglomerdicas redepositadas de color gris verdoso
con bloques intraformacionales de pelitas y areniscas muy finas.
El espesor total de las Tobas inferiores ha sido estimado entre
1500 y 1800 metros.
La unidad intermedia, Formacin Huaraco, se apoya en
discordancia sobre la anterior y se encuentra compuesta por
lutitas y limolitas macizas, de color verde obscuro hasta negras,
en cuya parte inferior se intercalan areniscas cuarc-

ticas cu bancos gruesos de colores claros y alteracin amarillenta.
Es destacable que hacia la parte superior se nota un claro
aumento en la participacin de areniscas obscuras bituminosas.
En determinadas localidades aparecen adems bancos
conglomerdicos gruesos como los expuestos en el arroyo
Chenque Malal (Zollner y Amos, 1973). Otra caracterstica de
Huaraco, es la existencia de areniscas limolticas desarrollando
un caracterstico bandeamiento resultante de la alternancia de
laminas milimtricas de limo y arena fina. Estas areniscas
conforman niveles guas de importancia local para la
reconstruccin de las unidades fuertemente tectonizadas. El
espesor estimado para la Formacin Huaraco es de 700 metros.
El Complejo Andacollo culmina con las Tobas superiores,
que se sobreponen a las anteriores en discordancia poco visible
(Zollner y Amos, 1973). Se trata de un conjunto de tobas
porfricas, de color gris verdoso a negro y composicin
andestica, que forman cuerpos tabulares. Constituyen un
conjunto de rocas macizas, entre las que slo ocasionalmente se
intercalan bancos de sedimentitas epiclsticas que permiten
apreciar la disposicin estructural del conjunto. Es comn que
pequeos cuerpos intrusivos se encuentren en contacto con la
Formacin Huaraco, siendo estos contactos luego activados por
deformacin tectnica (Massabie, 1993). Sus relaciones de
contacto en el lmite superior son complejas, ya que se hallara
truncada por las intrusiones granticas neopaleozoicas y por el
sobrecorrimiento del cerro La Premia. El espesor estimado de las
Tobas superiores es de 500 m, el que sin duda podra a su vez
hallarse reducido por erosin posterior vinculada con la
eruptividad correspondiente a la Formacin Choiyoi.
El hasta aqu descripto Complejo Andacollo, en el que se
han incluido unidades gneas, subvolcnicas-piroclsticas y
paquetes de sedimentitas epiclsticas, se halla a su vez intruido
en la regin por pintones de composicin grantica y grano-
diortica. Esta relacin puede ser bien observada al este y
nordeste de la localidad de Andacollo, entre el curso del ro
Neuqun y los afloramientos cuspidales de la Formacin Choiyoi
en la Cordillera del Viento, que los cubre hacia el sur, junto con
depsitos modernos, en discordancia. Estos cuerpos, inicialmente
considerados como parte de un plutn mayor (Zollner y Amos,
1973), afloran desde las cercanas de La Premia hasta el arroyo
Los Manzanos (Figura 6) pasando en direccin sur-norte de
granodioritas a leucogranito. Investigaciones posteriores
(Llambas, 1986) reconocieron dos unidades, por un lado un
stock granodiortico localizado sobre el flanco occidental de la
Cordillera del Viento (entre los arroyos Rahue Co y Huaraco),
con una superficie aproximada de 24 km2, y por el otro un plutn
menor de granito, ubicado al nordeste del anterior, con una
superficie aflorante de slo 1,5 kilmetros cuadrados. No se han
hallado relaciones de contacto entre ambos cuerpos, los que a su
vez tienen contactos netos con las unidades del Complejo
Andacollo, incorporando localmente colgajos y desarrollando
una extensa faja de metamorfismo de contacto y emisin de
apfisis sobre las unidades sedimentarias encajantes.
En el campo, la granodiorita tiene una textura homognea,
equigranular, de tonalidades grisceas levemente alterada.
Localmente estas rocas tienen zonas de alteracin hidrotermal
debido al emplazamiento de vetas aurferas (Stoll, 1957). En lo
que respecta al granito, es un leucogranito moscovtico,
atravesado por venillas de espesor centimtrico constituidas por
cuarzo con textura drusoide.
330
Dentro de la misma asociacin magmtica aqu descripta se
incluyen varios cuerpos intrusivos subvolcnicos, principalmente
riolticos, que afloran en la Loma del Fenmeno (Llambas,
1986). Estas rocas conforman cuerpos de dimensiones menores, a
menudo en contacto con la Formacin Huaraco y con las Tobas
inferiores.
Sobre la base de las afinidades petrolgicas (vase Llam-
bfas, 1986) se considera que las rocas intrusivas del flanco
occidental de la Cordillera del Viento constituyen una asociacin
volcnica alcalina tpica comparable con otros complejos
intrusivos del neopaleozoico (Rpela y Llambas, 1984). El nivel
de intrusin de estos granitoides corresponde a cuerpos
epizonales, de los que se hallara expuesta la cpula de la cmara
magmtica.
La antigedad de la asociacin se ha establecido sobre la
base de sus relaciones estratigrficas y algunas dataciones
radimtricas. Las relaciones estratigrficas muestran a las rocas
eruptivas intruyendo al Complejo Andacollo (Carbonfero tardo)
y cubiertas por la Formacin Choiyoi (permotrisica). Por otro
lado se ha obtenido una edad K-Ar de260 lO Maparalariolita,
177 lOMay 115 lO Mapara la granodiorita y 160 10 Ma para
el granito. Los valores obtenidos llevan a interpretar que slo la
riolita brinda un valor coherente con las relaciones de campo,
resultando su edad prmica temprana a media; en cuanto a los
valores obtenidos para los pintones se los considera modificados
por rejuvenecimiento tectnico, (vase adems el captulo 14,
cuadro 2, en este volumen).
La edad de las sedimentitas aflorantes en la Cordillera del
Viento puede ser tambin estimada a partir de escasos restos de
invertebrados marinos y algunas improntas vegetales. En este
sentido Zollner y Amos (1955) han citado la presencia de
Spirifer, Carbonicola y Chonetes entre otros invertebrados,
acompaados por ejemplares de Lepidodendron y Rhacopteris.
La flora citada ha sido revisada por Archangeisky y Arrondo
(1966) quienes efectuaron consideraciones acerca de la edad y
ubicacin taxonmica de algunos ejemplares. La informacin
paleontolgica sugiere una edad carbonfera para las rocas
portadoras (Formacin Huaraco), siendo imposible al presente
alcanzar mayor exactitud sobre la antigedad de la unidad
(Zollner y Amos, 1955, 1973; Archangeisky y Arrondo, 1966;
Azcuy et al., 1987).
CUENCA CENTRAL PATAGNICA
Las sedimentitas correspondientes al Paleozoico superior de
la cuenca Central Patagnica han sido tradicionalmente
agrupadas en dos unidades mayores, denominadas Grupo Tepuel
y Grupo Ro Genoa (Lesta y Ferello, 1972). Los afloramientos
conocidos se extienden desde la localidad de Nueva Lubecka por
el sur hasta el paraje de Arroyo Pescado por el norte. En sentido
este-oeste la cuenca se prolonga desde la localidad de Esquel (al
poniente) hasta las estribaciones occidentales de la sierra de
Agnia (Figura 7).
Estos depsitos fueron originalmente descriptos por Keidel
(1922), Pitnitzky (1933, 1936) y Suero (1946,1947). Sin
embargo, correspondi al ltimo de estos autores (Suero, 1948)
el ordenamiento estratigrfico y la ubicacin en el Neopaleozoico
de las rocas aqu estudiadas. Suero (1948, 1953) continu
realizando importantes investigaciones, especialmente en el rea
de la sierra de Tepuel, donde propuso
 331

Figura 6. Mapa geolgico del rea de la Cordillera del Viento (modificado de ZlIner y Amos, 1973)

la denominacin de Sistema de Tepuel para incluir a las
secuencias carbonferas y prmicas del rea (Suero, 1948). En el
mismo trabajo dividi al sistema en una parte inferior
(incluyendo varios niveles glacimarinos) y otra superior,
sealando adems que la diferencia ms importante entre ambos
tramos es la ausencia de niveles glacimarinos y grauvacas en la
parte superior.
Varios aos ms tarde, Freytes (1971) realiz un cuidadoso
mapeo de los afloramientos de la sierra de Tepuel y regiones
vecinas, dividiendo al Grupo Tepuel en dos Formaciones
llamadas Pampa de Tepuel y Mojn de Hierro. El criterio
utilizado por Freytes para separar estas unidades fue
similar al usado por Suero (1948, 1953) y se bas en el
predominio de niveles paraconglomerdicos y areniscas
wckicas en Pampa de Tepuel. Lesta y Ferello (1972) adecuaron
la divisin propuesta por Suero (1948, 1953) al Cdigo de
Nomenclatura Estratigrfica y formalizaron las denominaciones
de Grupo Tepuel, y Formaciones Mojn de Hierro y Pampa de
Tepuel, utilizando a los niveles tilloides como criterio de
separacin.
Consideraciones complementarias acerca de la estratigrafa
del Paleozoico superior en el rea estudiada fueron efectuadas
por Chebli et al. (1979) y Franchi y Page (1980). Los primeros
autores mencionados propusieron denominar

Formacin Arroyo Garrido a la parte cuspidal de la secuencia
neopaieozoica asignndole una edad prmica. Por su parte
Franchi y Page (1980) consideraron al Grupo Tepuel dividido en
tres secciones, la basal equivalente a la Formacin Pampa de
Tepuel, la media al Miembro Cerro Montgomery de la
Formacin Mojn de Hierro (en el sentido de Freytes, 1971) y la
superior correspondiente al resto de la Formacin Mojn de
Hierro y a la Formacin Arroyo Garrido.
Page et al. (1984) revisaron la estratigrafa del Grupo Tepuel
en su perfil tipo (Figura 8) y en las vecinas comarcas de El Molle
y Pocitos de Quichaura, proponiendo una divisin tripartita que
es la ms aceptada en la actualidad. Segn estos autores el Grupo
Tepuel se encuentra compuesto por tres unidades llamadas
Formaciones Jaramillo, Pampa de Tepuel y Mojn de Hierro.
La Formacin Jaramillo (equivalente al complejo A del
perfil levantado por Suero, 1948) conforma la parte basal del
grupo, alcanzando una potencia mnima (base cubierta) de 1000
metros. Litolgicamente se caracteriza por estar formada en ms
de un 80% por areniscas medianas a gruesas, muy tenaces, de
composicin wckica y color gris verdoso a rosado. Estas
areniscas se estratifican en bancos tabulares, macizos, con
ocasionales amalgamaciones de estratos y espordicas
particiones polticas. Las pelitas son relativamente escasas, en el
perfil tipo conforman aproximadamente un 15% de la unidad,
presentando caracterstico color gris verdoso obscuro y alto
grado de silicificacin. Finalmente el 5% restante de la
Formacin Jaramillo est compuesto por paraconglomerados
finos (diamictitas) estratificados en estratos delgados y muy
escasos ortoconglomerados polimcticos macizos. En cuanto a la
antigedad de esta unidad, la misma ha proporcionado en su
perfil tipo (sierra de Tepuel) restos vegetales pertenecientes al
gnero Archaeosigillaria confera (Petriella y Arrondo, 1978).
Esta licpsida sugiere una edad carbonfera temprana para la
unidad (Archangeisky et al., 1987, 199 Ib). Por otro lado, Freytes
(1971) cit restos de invertebrados marinos, los que an no han
sido motivo de estudios detallados.
La Formacin Pampa de Tepuel es la que adquiere mayor
desarrollo en la sierra homnima alcanzando unos 2900 m de
espesor. Esta unidad, tal cual como fue redefinida por Page et al.
(1984), incluye a los complejos B, C, E y F de Suero (1948). Se
encuentra formada por: pelitas, fangolitas guijarrosas, diamictitas
gruesas (macizas y matriz-soportadas), areniscas desde gruesas a
finas, escasos ortoconglomerados polimcticos y algunos niveles
discontinuos de calizas con restos de invertebrados marinos
(Amos, 1958; Freytes, 1971). De acuerdo con Page et al. (1984),
en algunos casos las litologas arriba citadas se distribuyen
conformando secuencias cclicas, las que de acuerdo con su
escala fueron divididas en ciclos de orden mayor (de varias
decenas de metros) y de orden menor (hasta 5 metros). Las
ciclos de orden mayor presentan un nivel basal de diamictitas
gruesas generalmente tabular, este nivel es seguido por fangolitas
guijosas macizas y stas a su vez por pelitas laminadas; de esta
forma los megaciclos pueden alcanzar hasta 70 m de espesor.
Los ciclos de orden menor se encuentran formados por
alternancias de areniscas y pelitas que constituyen secuencias
groseramente estratocrecientes. La Formacin Pampa de Tepuel
presenta varios niveles con abundantes invertebrados marinos
(para una revisin vase Gonzlez, 1985), los que han sido
referidos a la Zona Levipustula del Carbonfero superior (Amos,
332
1957, 1958, 1964; Amos et al., 1973, Gonzlez, 1977, 1985,
Sabattini. 1983)-.
Por ltimo,la Formacin Mojn de Hierro (equivalente a
los complejos F y G de Suero, 1948 y a la Formacin Arroyo
Garrido de Chebli et al., 1979) alcanza un espesor de 500 m en el
perfil tipo y es cubierta en discordancia angular por sedimentitas
lisicas (Figura 8). Predominan en esta unidad las areniscas
amarillentas hasta grises verdosas, con frecuente estratificacin
entrecruzada y oridulitas; en menor proporcin aparecen gruesos
paquetes de pelitas negras laminadas, varios niveles de
ortoconglomerados polimcticos y algunos horizontes de calizas
obscuras. La edad de la Formacin Mojn de Hierro puede ser
establecida por la existencia de restos de invertebrados marinos
pertenecientes a la Zona Cancrinella (Amos y Rolleri, 1965;
Gonzlez, 1985). Esta asociacin sugiere una edad prmica
temprana para la unidad (c.f. Archangeisky et al., 199 Ib). Por
otro lado, el hallazgo de restos vegetales similares a los
encontrados en la Formacin Ro Genoa refuerza la antigedad
sealada (Feruglio, 1951; Andreis y Cneo, 1985; Andreis et al.,
1987).
Regionalmente las mejores exposiciones del grupo se
encuentran sin duda en la sierra de Tepuel, donde afloran sobre
ambas laderas de la sierra, conformando una faja de rumbo
meridiano entre el puesto Hnicken (por el sur) y la sierra de
Tecka por el norte. Otras potentes exposiciones de la unidad se
encuentran en el rea de El Molle (Figura 7), donde afloran las
Formaciones Pampa de Tepuel y Mojn de Hierro. Perrot (1961)
hizo referencia a estas rocas y Page et al., (1984) levantaron un
perfil en el rea del caadn Lefi. Del anlisis de este perfil
surgen importantes variaciones faciales con respecto a la
localidad tipo, especialmente por la importante participacin de
niveles conglomerdicos en el tramo superior, la asociacin de
diamictitas y ortoconglomerados y el acentuado carcter
granocreciente de la sucesin.
La base del Grupo Tepuel no es visible en su perfil tipo,
pero de acuerdo con lo sealado por Suero (1953) puede ser
observada en el extremo norte de la sierra de Tecka donde cubre
en discordancia angular a la Formacin Arroyo Pescado. Hacia el
este, en la sierra del Cerro Negro (Figura 7), vuelve a encontrarse
expuesta la base apoyndose mediante un conglomerado sobre el
Granito Catreleo, de probable edad devnica (Robbiano, 1971).
En lo que respecta a las relaciones de techo, en varias localidades
de la sierra de Tepuel las sedimentitas neopaleozoicas son
cubiertas en discordancia por depsitos de edad lisica, y en la
localidad de El Molle por andesitas atribuidas al Jursico medio
por Perrot (1961) y al permotrisico por Franchi y Page (1980).
Han sido realmente escasos los trabajos desarrollados sobre
los ambientes de sedimentacin de las unidades consideradas. La
Formacin Jaramillo representa muy probablemente sedimentos
marinos de plataforma hasta costeros con importante accin de
olas. Localmente es tambin probable el pasaje a facies
continentales, especialmente en la parte media de la unidad.
Diferentes aspectos de la sedimentologa y ambientes
depositacionales de la Formacin Mojn de Hierro han sido
tratados por Frakes et al., 1969; Lpez Gamund y Limarino,
1984; Page et al., 1984; Gonzlez Bonorino et al., 1988 y Lpez
Gamund, 1989).
En el rea de Esquel, particularmente en el cerro Excursin
y en el corte de las vas del Ferrocarril General Roca, aflora un
potente conjunto de rocas del Paleozoico superior. Feruglio
(1941, 1949) propuso incluir esta secuencia areno-
 333

Figura 7. Principales afloramientos del Paleozoico superior de la Cuenca Central Patagnica (basado en
Chebli et al., 1979 y Gonzlez, 1985).

poltica, parcialmente diamicttica, en los Esquistos de Esquel,
el cual alcanza una potencia de 1200 m estando su base cubierta.
La divisin estratigrfica de esta unidad ha sido objeto de debate
(Lpez Gamundi, 1979, 1980 a y b; Cucchi, 1980 a y b; Cucchi y
Askenazy, 1982; Gonzlez Bonorino y Gonzlez Bonorino,
1988); en este trabajo se adopta el criterio de dividirla en dos
unidades llamadas Formacin Esquel (la inferior) y Formacin
Valle Chico (la superior).
El nombre de Formacin Esquel es utilizado aqu en un
sentido diferente al sugerido por Feruglio (1941) y Cazau (1972),
ya que no corresponde a toda la secuencia neopaleozoica, sino
solamente a la parte basal de la sucesin (vase Cucchi, 1980 a,
b; Gonzlez Bonorino y Gonzlez
Bonorino, 1988 y Andreis et al., 1985). La unidad, de unos 550
m de potencia mnima, esta compuesta por pelitas, areniscas y
unos pocos bancos de caliza (parcialmente silicificadas). Las
pelitas, tanto macizas como laminadas, son de color gris obscuro
hasta negro y altamente dominantes en la parte inferior, donde
adems intercalan varios niveles de areniscas finas estratificadas
en bancos delgados (Cucchi, 1980 a; Gonzlez Bonorino y
Gonzlez Bonorino, 1988). Hacia la parte superior de la
Formacin Esquel se hacen ms frecuentes los bancos de
areniscas medianas y finas, lo que le confiere a la secuencia
carcter granocreciente (Gonzlez Bonorino y Gonzlez
Bonorino, 1988; Andreis et al., 1991, Gonzlez Bonorino y
Gonzlez Bonorino, 1992). Las areniscas muestran caracters-

tico color gris oscuro, y aunque un buen nmero de bancos
resultan macizos es frecuente la existencia de variados tipos de
estructuras sedimentarias, tales como laminacin horizontal,
laminacin ondulitica, gradacin, diferentes clases de lineaciones
subestratales, etc.). De acuerdo con la informacin existente
(Gonzlez Bonorino y Gonzlez Bonorino, 1988, 1992) el
paleoambiente sedimentario de esta unidad ha sido interpretado
como de plataforma nertica con espordicos episodios de
tormenta (responsable de las intercalaciones arenosas descriptas
previamente).
La Formacin Valle Chico cubre a la Formacin Esquel en
discordancia angular segn Cucchi (1980a, b), mediante una
discontinuidad estratigrfica producto de erosin glaciaria
(Gonzlez Bonorino y Gonzlez Bonorino, 1988), o en
concordancia mediante una discontinuidad depositacional (Lpez
Gamund, 1980a: Andreis et al., 1985).La base de la Formacin
comienza con una potente diamictita de unos 40 m de potencia,
conteniendo bloques (intraformacionales?) de hasta 8 m de
dimetro mximo correspondientes a sedimentitas de la
Formacin Esquel (Lpez Gamund, 1980 a y b; Gonzlez
Bonorino y Gonzlez Bonorino, 1988). Como ocurre en la sierra
de Tepuel, las diamictitas son seguidas por gruesos niveles de
pelitas guijosas laminadas con algunos cadilitos. Hacia la parte
superior de la Formacin se hacen menos frecuentes las
diamictitas, las que son reemplazadas por gruesos paquetes de
cuarcitas grises blanquecinas estratificadas en bancos de hasta 6
m de espesor.
La Formacin Valle Chico representa la sedimentacin
desarrollada en reas de plataforma continental (incluyendo
facies de pelitas hemipelgicas, probables tempestitas y
secuencias litorales) fuertemente influenciada por procesos
glaciales (Lpez Gamund, 1980 a y b; Gonzlez Bonorino y
Gonzlez Bonorino, 1988). En particular, la existencia de
diamictitas junto a superficies estriadas, cadilitos y clastos
facetados-estriados han llevado a interpretar a las diamictitas
como facies glaciales de till (Gonzlez Bonorino y Gonzlez
Bonorino, 1988).
La correlacin estratigrfica de las Formaciones Esquel y
Valle Chico con el perfil tipo de la sierra de Tepuel (Grupo
Tepuel) ha sido recientemente examinada por Gonzlez
Bonorino y Gonzlez Bonorino (1988, 1992). De acuerdo con las
conclusiones de estos autores, la Formacin Esquel es
correlacionable con la Formacin Jaramillo mientras que Valle
Chico lo es con el tercio inferior de Pampa de Tepuel. Teniendo
en cuenta estas correlaciones, la Formacin Esquel debera ser
referida al Carbonfero inferior (en sentido amplio) y la
Formacin Valle Chico al Carbonfero superior. Esta edad parece
consistente con los restos fsiles vegetales citados por Seplveda
(1977) y Seplveda y Cucchi (1978).
Unos 75 km al este de la localidad de Esquel, en el rea
conocida como Las Salinas (Figura 7), se encuentra otro
importante grupo de afloramientos correspondientes al
Paleozoico superior. En esta comarca Gonzlez (1972a y b)
realiz un detallado estudio estratigrfico y paleontolgico de las
secuencias aflorantes, definiendo la Formacin Las Salinas, a la
que asign un espesor mnimo (base y techo no visibles) superior
a los 2400 metros. Esta unidad se encuentra formada por pelitas
macizas, lutitas, areniscas, diamictitas (paraconglomerados y
pelitas guijarrosas) junto con algunos lentes de calizas y muy
escasos ortoconglomerados (Gonzlez, 1972a).
Las sedimentitas de grano fino (pelitas y areniscas finas) son las
rocas ms abundantes en esta formacin. Las fango-
334
litas macizas y lutitas son de colores obscuros (principalmente
gris verdoso), se encuentran distribuidas en toda la unidad,
aunque resultan ms frecuentes hacia la parte superior (Miembro
9 de Gonzlez, 1972a). Ocasionalmente, estas rocas muestran
guijas y guijarros desperdigados los que en algunos casos
deforman la laminacin sugiriendo la existencia de cadilitos. En
lo que respecta a las areniscas, son principalmente finas y
medianas, suelen mostrar laminacin ondultica, entrecruzada o
plana, aunque un'buen nmero de bancos resultan macizos.
Cuando las psamitas aparecen interestratificadas con pelitas son
frecuentes las lineaciones subestratales en la base de los bancos
arenosos. Finalmente las diamictitas conforman niveles
irregulares, a menudo lenticulares, de pelitas guijarrosas
areniscas guijarrosas o paraconglomerados (Gonzlez, 1972a,
Andreis et al., 1987) en los que se encuentran algunos clastos
facetados y estriados. Esta unidad ha provisto una significativa
fauna de invertebrados marinos estudiados por Gonzlez
(1969,1972b, 1975,1977) y Sabattini (1972,1983).
Otro conjunto de afloramientos del Grupo Tepuel es
conocido unos 45 km al este de Esquel (Figura 7), en el paraje
conocido como Arroyo Pescado. Borrello (1969) describi estos
afloramientos incluyndolos en el Devnico, los que fueron aos
ms tarde reubicados en el Carbonfero por Rolleri (1970). En el
rea afloran dos conjuntos litolgicos bien diferenciados, el
inferior (Esquistos de Arroyo Pescado) se encuentra formado
por pelitas grises azuladas, grises verdosas hasta grises obscuras,
que intercalan niveles de areniscas finas y muy finas algo
micceas, sumamente densas y compactas. El conjunto superior
incluye niveles de diamictitas, algunos ortoconglomerados y
gruesos paquetes de areniscas (wackes) macizos o con imperfecta
laminacin horizontal (Rolleri, 1970; Spikermann, 1977).Existen
marcadas diferencias entre ambos conjuntos sedimentarios, no
slo en su composicin litolgica sino tambin en su disposicin
estructural y grado metamrfico. En efecto, los Esquistos de
Arroyo Pescado presentan menor proporcin de diamictitas,
mayor deformacin y un leve metamorfismo (dinmico?)
caractersticas que contrastan claramente con la seccin superior.
Tradicionalmente es aceptada la inclusin de la parte superior de
estos afloramientos en el Grupo Tepuel (muy probablemente
Formacin Pampa de Tepuel). No existe sin embargo certeza
sobre la ubicacin estratigrfica que le correspondera a los
Esquistos de Arroyo Pescado, los que han sido considerados
como una unidad independiente no relacionada al Grupo Tepuel.
Sin embargo, no debera descartarse que futuras investigaciones
demuestren su equivalencia con la parte basal del Grupo Tepuel
(Formaciones Jaramillo y Esquel).
Un importante grupo de afloramientos neopaleozoicos se
encuentra a lo largo del valle del ro Genoa, directamente al
suroeste de la localidad de Gobernador Costa (Figura 7). En esta
rea el Neopaleozoico conforma una espesa secuencia
homoclinal, parcialmente fracturada y localmente intruida por
cuerpos filonianos jursicos (Ugarte, 1966; Franchi y Page, 1980;
Andreis et al., 1987). Son destacables las exposiciones de cerro
Zalazar, Lomas Chatas, Laguna Seca y Lomas de Betancourt,
entre otras. Las sedimentitas en cuestin fueron inicialmente
descriptas por Suero (1946, 1957) y luego objeto de varias
contribuciones estratigrficas (Ugarte, 1966; Franchi y Page,
1980; Cortinas y Arbe, 1982; Andreis et al., 1985; Andreis y
Cneo, 1989) y paleontolgicas (Feruglio, 1951; Frenguelli,
1953a, b ;

Figuras. Mapa geolgico de la sierra de Tepuel (basado en Page et al., 1984).
Archangeisky y Cneo, 1981, 1986, 1987, 1990; Cneo,
1985,1987).
Inicialmente la secuencia aflorante en el ro Genoa fue
dividida por Ugarte (1966) en dos unidades llamadas Grupo de
Piedra Shoottle (la inferior) y Grupo de Nueva Lubecka (la
superior). Esta divisin fue adecuada a las nuevas normas
estratigrficas por Lesta y Ferello (1972) quienes propusieron
reunir a toda la sucesin neopaleozoica de la comarca en el
Grupo Ro Genoa, constituido por las For-
335
maciones Piedra Shoottie y Nueva Lubecka. Aos ms tarde,
Andreis et al. (1985), propusieron redefinir la divisin estrati
grfica del rea, correlacionando las sedimentitas del no Genoa
con el perfil tipo de la sierra de Tepuel. De acuerdo con el
esquema propuesto por los autores mencionados, el Grupo Rio
Genoa fue reducido al rango de Formacin Ro Genoa, incluida
en el Grupo Tepuel y correlacionada con la parte media y
superior de la Formacin Mojn de Hierro (en el sentido de Page
et al., 1984).

Litolgicamente, la Formacin Ro Genoa (con un espesor
estimado entre 1000 y 1200 m), est integrada por
ortoconglomerados polimcticos medianos y gruesos; areniscas
grises amarillentas, grises verdosas hasta grises obscuras (con
frecuentes estructuras sedimentarias tractivas) y pelitas
laminadas (Suero, 1953;Ugarte, 1966; Franchi y Page, 1980;
Cortinas y Arbe, 1982; Andreis et al., 1987). La sucesin
muestra predominio de sedimentitas gruesas (conglomerados) en
la parte basal (facies de tipo Piedra Shoottie) y areno-pelticas
en la superior (facies de tipo Nueva Lubecka). Especialmente
la seccin superior ha provisto abundantes restos vegetales que
incluyen varias especies de articuladas, licofitas, helchos,
progimnospermas, gimnospermas y coniferas (Feruglio,
1951;Frenguelli, 1953a; Archangeisky y Arrondo, 1965, 1966;
Archangeisky y Cneo, 1984, 1987, 1990; Cneo, 1985, 1987,
1989).Esta flora ha sido incluida en la Supezonu Ferugliocladus
(Archangeisky y Cneo, 1984) y referida al Prmico inferior. Por
otro lado la Formacin Ro Genoa ha provisto invertebrados
marinos (Sabattini, 1977; Gonzlez, 1981, 1985; Andreis et al.,
1985) los que corroboraran la edad sealada.
Estudios paleoambientales detallados han demostrado la
existencia de facies deltaicas en la Formacin Rio Genoa.
Cortinas y Arbe (1982) describieron los principales
subambientes deltaicos, proponiendo un modelo de sistema
progradacional elongado. Por su parte, Andreis y Cneo (1989),
consideraron al sistema deltaico como progradante sobre una
plataforma marina somera, sujeta a fuerte accin de oleaje e
importante control de factores alociclicos. Los mencionados
autores consideraron un modelo de delta lobulado como el ms
apropiado para la unidad.
Ramos y Palma (1991) han reconocido en la evolucin del
Paleozoico del rea patagnica una cuenca marginal de trasarco,
que comprende a la cuenca Tepuel-Genoa y una regin cratnica
extraandina desarrollada en el Macizo del Deseado. En lo que
respecta al Grupo Tepuel, correspondera a la sedimentacin
desarrollada en el rea de trasarco, donde se deposit una
importante pila sedimentaria de naturaleza dominantemente
siliciclstica. Al menos tres sectores pueden ser reconocidos en
esta regin: 1) El ms occidental (afloramientos del rea de La
Carlota) se encuentra formado por sedimentos marinos
intensamente deformados, probablemente debido a su
proximidad geogrfica al cinturn orognico; 2) El sector
central, que corresponde a la sierra de Tepuel y sus alrededores,
con sedimentacin dominantemente marina (desde litoral a
plataforma abierta), pero con menor grado de deformacin y 3)
El sector oriental, conformado por secuencias deltaicas
progradantes correspondientes a la Formacin Ro Genoa.
CORDILLERA PATAGNICO - FUEGUINA
En el rea cordillerana, ms precisamente en los alrededores
de los lagos San Martn y Belgrano (provincia de Santa Cruz,
Figura 1), afloran las sedimentitas pertenecientes a las
Formaciones Baha Lancha y Ro Lcteo. Estas unidades han
sido referidas al Paleozoico superior con reservas, aunque cabe la
posibilidad (tal como lo sealaran Riccardi y Rolleri, 1980) que
adems del Neopaleozoico estas formaciones comprendan
tambin rocas ms antiguas. En lo que respecta a la Formacin
Baha Lancha (Borrello, 1967,1969), muestra sus mejores
exposiciones en los alrededores del lago San
336
Martn e incluye areniscas (preferentemente finas) y pelitas de
color gris obscuro. Estas rocas han sufrido metamorfismo de bajo
grado con formacin de pizarras, fi litas y en algunos casos
esquistos (Borrello, 1967; Nullo et al., 1979; Riccardi, 1971).
Dos tipos de psamitas son identificadas en la unidad, por un lado
arenitas cuarzosas hasta cuarcitas, y por el otro wackes
feldespticos, los que conforman bancos tabulares, generalmente
macizos o en menor proporcin laminados (Riccardi, 1971 y
Nullo et al., 1979). La Formacin ha sido asignada al
Carbonfero a partir de la existencia de restos de
licpsidas(Frenguelli, 1935)y deicnitas(Casamiquela, 1965).
Hacia el norte, sobre la margen septentrional del lago
Belgrano, afloran sedimentitas litolgicamente semejantes a las
previamente descriptas, las que han sido incluidas en la
Formacin Ro Lcteo (Feruglio, en Fossa Mancini et al.,
1938;Bianchi, 1967;Leanza, 1972). Esta unidadmuestra tres
principales reas de afloramientos: curso medio del ro Oro, rea
del Lago Belgrano y sierra de Las Vacas (Riggi, 1957; Bianchi,
1967; Riccardi y Rolleri, 1980). Se encuentra compuesta por
secuencias interestratificadas de areniscas y pelitas, afectadas por
metamorfismo de bajo grado, plegamiento y localmente intensa
fracturacin. Esta unidad es estril paleontolgicamente, por lo
que su ubicacin en el Paleozoico superior ha sido realizada por
correlacin litolgica con Baha Lancha. Sin embargo una edad
devnica no puede ser descartada (vase Riccardi y Rolleri,
1980).
En la Cordillera Fueguina las Metamorfitas Lapataia
(Borrello, 1969 = Esquistos de Lapataia, Petersen, 1949)
presentan una ubicacin estratigrfica incierta. Se trata de
metamorfitas de bajo grado, pizarras, filitas y esquistos que
afloran al oeste de Ushuaia en la zona limtrofe con Chile. De
acuerdo con Caminos (1980), son filitas y esquistos de color gris
verdoso, fuertemente plegadas e inyectadas, en algunos casos
con bandeamiento y -planos de clivaje de transposicin. Kranck
(1932) y Petersen (1949) consideraron a estas rocas paleozoicas,
a diferencia de Borrello (1969, 1972) que las refiri al Jursico
superior. Caminos (1980) tambin sugiri una edad jursica para
la unidad, aunque sin descartar que parte de las metamorfitas
Lapataia puedan corresponder a un ciclo sedimentario anterior
(Paleozoico?).
El rea hasta aqu descripta quedara comprendida en su
mayor parte dentro del arco orognico pacfico (Ramos, 1983,
Ramos y Palma, 1991) en donde las Formaciones Esquel, Ro
Lcteo y Baha Lancha son interpretadas como facies de flysch
depositadas en reas de antearco (Ramos y Palma, 1991). Los
afloramientos ms septentrionales de esta regin corresponden a
los de las Formaciones Esquel y Valle Chico, los que mostraran
evidencias de deformacin heterognea (Lpez Gamund, 1980).
Hacia el sur, la zona de antearco se prolongara en la Formacin
Ro Lcteo, cuyo metamorfismo regional indicara niveles
estructurales inferiores, vinculados a la regin axial del arco
magmtico carbonfero-prmico (Ramos, 1983). Finalmente, la
Formacin Baha Lancha ha sido interpretada por Ramos y
Palma (1991) como un depsito de antearco estrechamente
vinculado a la zona de subduccin.
CUENCA LA GOLONDRINA
De acuerdo con lo sugerido por Bellosi y Jalfin (1989), se
incluyen en esta cuenca un reducido grupo de afloramientos

neopaleozoicos localizados en el Macizo del Deseado (extremo
nordeste de la provincia de Santa Cruz), directamente al .sur del
ro de este nombre (Figura 1). Estas rocas, abarcando un rea
aproximada de 1500 km2, son conocidas desde mediados de la
dcada del cincuenta gracias a los trabajos de Criado Roque
(1953), De Giusto (1954), Suero y Criado Roque (1955), Di
Persia (1955, 1956), Stipanicic y Reig (1957) y Archangeisky
(1958a y b).Contribuciones ms recientes han acrecentado
notablemente el conocimiento de esta cuenca, tanto desde el
punto de vista litoestratigrfico (Chebli et al., 1975; Viera y
Pezzuchi, 1976; Godeas, 1982, 1985; Panza, 1984,1995:Jalfin,
1987;BellosiyJalfin, 1989; Archangeisky et al., 1991a; Panza et
al., 1996) como por su abundante y conspicua flora fsil
(Archangeisky, 1957, 1958a, b, 1960; Archangeisky y de la Sota,
1960; Arrondo, 1972; Herbst, 1978 entre otros).
Se debe a Archangeisky (1958a) el primer estudio detallado
de la secuencia realizado en el rea al sur del Bajo de La Leona.
El mencionado autor denomin a las sedimentitas
neopaleozoicas Serie La Golondrina asignndole un espesor
mnimo de 700 m (base no visible). Investigaciones mucho ms
recientes de Jalfin (1987) y Jalfin et al. (1990) propusieron reunir
a toda la secuencia dentro del Grupo Tres Cerros, integrado por
las Formaciones La Golondrina y La Juanita.
La Formacin La Golondrina conforma la base del grupo,
y de acuerdo con Archangeisky (1958a) se encuentra compuesta
por dos secciones; la inferior predominantemente areno-
conglomerdica y la superior francamente pseftica. Jalfin (1987)
propuso una nueva divisin para esta unidad reconociendo tres
Miembros, llamados, de base a techo, Laguna Lillo, Laguna
Polina y Dos Hermanos. El Miembro Laguna Lillo est
compuesto por ciclos fluviales de conglomerados, areniscas y
pelitas. Los conglomerados son generalmente macizos y
polimicticos, conformando bancos lenticulares de base erosiva.
Las areniscas son las ms abundantes, varan texturalmente
desde finas a gruesas y muestran frecuentemente estratos
entrecruzados planares y en artesa. Finalmente, las pelitas son
por lo general laminadas y a menudo portadoras de restos
vegetales.
El Miembro Laguna Polina alcanza un espesor de 800
metros. Se diferencia del anteriormente descripto por la menor
participacin de capas conglomerdicas, el aumento en la
participacin de areniscas y la existencia de varios niveles
plantferos. Estos ltimos incluyen restos pertenecientes a la
biozona Dizeugotheca waltonii del Prmico temprano tardo
(Archangeisky, 1958a, b; Archangeisky y Cneo, 1984).
Finalmente, el Miembro Dos Hermanos es probablemente el
mejor desarrollado con un espesor de 900 metros. En esta unidad
predominan ampliamente los conglomerados medianos y
gruesos, se trata de ortoconglomerados polimicticos,
estratificados en estratos potentes y muy potentes, macizos o con
estratificacin entrecruzada u horizontal. En proporcin
subordinada aparecen tambin en este Miembro areniscas
gruesas y medianas junto a algunas pelitas obscuras, estas
ltimas portadoras de restos vegetales pertenecientes a la hiozona
Asterothecu singeri (Archangeisky y Cneo, 1984) asignada al
Prmico tardo temprano (Archangeisky et al., 1991a).
Apoyado en concordancia sobre el Miembro superior de la
Formacin La Golondrina se dispone un conjunto de areniscas
cuarzosas y ortoconglomerados polimicticos reuni-
337
dos dentro de la Formacin La Juanita (Arrondo, 1972). Esta
formacin es estril paleontolgicamente, siendo cubierta en
discordancia angular por la Formacin El Tranquilo (Trisico).
El espesor originalmente asignado a la secuencia fue de 510 m
(Arrondo, 1972), aunque autores posteriores sealaron espesores
menores (entre 190 y 220 m, Jalfin, 1987; Archangeisky et al.,
199 Ib). La edad de la unidad ha sido establecida por sus
relaciones estratigrficas y referida al Prmico tardo.
Los paleoambientes sedimentarios del Grupo Tres Cerros
han sido considerados por Jalfin (1987) y Archangeisky et al.,
(199 Ib). De acuerdo con los autores mencionados, la base de la
Formacin La Golondrina (Miembro Laguna Lillo) fue
depositada por sistemas fluviales entrelazados gravosos, los que
hacia la parte media de la unidad (Miembro Laguna Polina) se
hicieron ms arenosos favoreciendo el desarrollo y preservacin
de facies de planicie de inundacin. El Miembro Dos Hermanos,
ha sido interpretado como originado por una reactivacin
tectnica de la cuenca; bajo estas condiciones se desarrollaron
sistemas fluviales de alta energa, incluyendo depsitos de
abanicos aluviales distales y de ros entrelazados (Jalfin, 1987).
Finalmente, los paleoambientes sedimentarios de la Formacin
La Juanita han sido escasamente estudiados, Jalfin (1987) seal
para esta unidad un origen fluvial, mientras que Arrondo (1972)
sugiri la existencia de facies marinas.
En lo que respecta al significado geodinmico de la cuenca
La Golondrina, se halla emplazada en el mbito del Macizo del
Deseado y ha sido descripta como una cuenca de naturaleza
intermontana (Bellosi y Jalfin, 1989), desarrollada sobre un
substrato leptometamrfico ligeramente atenuado,
correspondiendo la apertura de esta rea depositacional a los
movimientos de la Fase San Rafael (Ramos y Palma, 1991). La
ubicacin geodinmica de esta cuenca ha sido motivo de
diferentes interpretaciones. As Bellosi y Jalfin (1989) la han
considerado como emplazada en el interior de un arco mag-
mtico paleozoico (intraarco) ubicando el borde de subduc-cin
al oeste (Herv et al., 1981; Forsythe, 1982). Ms recientemente
Ramos y Palma (1991) relacionaron el relleno de esta cuenca con
procesos extensionales desarrollados durante el Prmico,
reconociendo dos etapas principales de relleno: I) Facies de
sinrift correspondientes a la Formacin La Golondrina (sensu
Archangeisky, 1958) y 2) Facies de la etapa de sag,
materializadas en la Formacin La Juanita (sensu Arrondo,
1972). Finalmente Ugarte (1966), Godeas (1985) y Palma y
Ubaldn (1989) se han referido a la deformacin sufrida por
estas rocas, en particular los ltimos autores citados han
descripto la existencia de pliegues amplios y fallas inversas de
alto ngulo que involucran al basamento de la cuenca.
REA DE LAS ISLAS MALVINAS
La existencia de registro sedimentario paleozoico en las
Islas Malvinas es conocida desde mediados del siglo pasado,
cuando Morris y Sharpe (1846) dieron a conocer la existencia de
invertebrados paleozoicos recolectados por Darwin (1846)
durante su reconocimiento geolgico de las islas. Desde
entonces, una sucesin de trabajos (Anderson, 1907, Halle, 191
1; Baker, 1924; Riggi, 1951; Adi, 1958; Borrello, 1963, 1972;
Frakes y Croweil, 1967; Turner, 1980; Bellosi y Jalfin, 1984 y
Scasso y Mendfa, 1985), han

demostrado que la sucesin paleozoica comprende dos grupos
sedimentarios bien desarrollados, de los que el ms antiguo,
correspondiente al Devnico (Grupo Gran Malvina, Borrello,
1963) yace en discordancia angular debajo de sedimentitas del
Paleozoico superior referidas al Grupo Isla Soledad (Borrello,
1963).
SILRICO? - DEVNICO: GRUPO
GRAN MALVINA
Se. trata de una potente secuencia de sedimentitas
siliciclsticas integrada principalmente por areniscas, pe-litas
subordinadas y escasos conglomerados que alcanzan un espesor
total de unos 3000 metros. El Grupo Gran Malvina presenta una
importante distribucin areal, ya que aflora en las dos islas ms
importantes del archipilago y en varios islotes circundantes.
Baker (1924) propuso una divisin estratigrfica en cuatro
secciones (estratos) para estas rocas, la que luego fue
parcialmente modificada por Borrello (1963, 1972) y Harrington
(1967), definiendo el primero al Grupo Gran Malvina en el que
reconoci tres conjuntos estratigrficos: Port Stephens, Fox Bay
y Monte Mara. Greenway (1972) analizando la divisin
propuesta por Baker (1924) tambin reconoci tres formaciones,
aunque salvo la Formacin Port Stephens, correspondientes a
intervalos estratigrficos diferentes a los sealados por Borrello
(1963). Finalmente Scasso y Menda (1985) efectuaron un
completo estudio del Paleozoico, presentando una divisin
estratigrfica que respeta parcialmente la de Borrello (1972),
aunque introduce modificaciones en la parte superior del grupo.
En este captulo seguiremos la divisin propuesta por Scasso y
Menda (1985), la que reconoce de base a techo las siguientes
Formaciones: Port Stephens, Fox Bay y Caleta Shag.
La Formacin Port Stephens (Harrington, 1967) fue
inicialmente reconocida por Baker (1924) como Port Stephens
Beds para incluir al conjunto sedimentario que conforma la base
de la secuencia paleozoica en la isla Gran Malvina. Se encuentra
formada principalmente por areniscas, con escasos niveles
conglomerdicos (especialmente en su base) e intercalaciones
polticas. En cabo Belgrano (isla Gran Malvina) esta unidad
descansa en relacin de no concordancia sobre el Complejo Cape
Meredith, unidad gneo-metamrfica de edad
precmbrica(CingoIani y Vrela, 1976; vase tambin Prica, m) est compuesto por rocas polticas de color gris obscuro, entre
captulo 5 de este volumen), as areniscas son principalmente
subarcosas y cuarcitas (Scasso y Menda, 1985), de grano fino a
grueso y colores claros (blanquecino y gris amarillento hasta
ocre, localmente gris verdoso). Estas rocas se estratifican en
bancos predominantemente medianos y gruesos, localmente
amalgamados, a menudo macizos o mostrando estratificacin
entrecruzada (tanto tabular como en artesa), laminacin
ondultica ascendente y estratificacin horizontal.
Las psefitas son slo importantes prximas a la base de la
unidad, donde alcanzando entre 1 y 3 m de potencia, se
encuentran rellenando un paleorrelieve labrado sobre las rocas
del basamento (como se observa en cabo Belgrano, vase Vrela,
en Turner 1980, y Scasso y Menda, 1985). Se trata de
conglomerados que gradan a areniscas conglomerdicas con
clastos bien redondeados del basamento infrayacente de hasta 20
cm de dimetro mximo. Finalmente las pelitas (grises verdosas
hasta rojizas, frecuentemente micceas), que
338
suelen intercalarse como particiones y delgados niveles dentro de
las secuencias arenosas, resultan por lo general macizas y
ocasionalmente laminadas.
El espesor de la Formacin Port Stephens fue estimado en
unos 1600 m por Baker (1924), aunque Scasso y Mendfa (1985),
sobre la base de perfiles levantados en caleta Shag y cabo
Belgrano, lo estimaron aproximadamente en 1000 metros.
En lo que respecta a sus paleoambientes sedimentarios, Port
Stephens ha sido considerada como marino costera (Adi, 1952;
Cingolani y Vrela, 1976) e incluso transicional (esturica. Halle,
1911). Scasso y Menda (1985) interpretaron a la parte inferior
de la unidad como depositada en ambientes fluviales, los que
fueron reemplazados hacia el techo por facies marinas costeras.
La edad de la formacin ha sido establecida principalmente
sobre la base de sus relaciones estratigrficas, debido a que la
misma no ha proporcionado restos fsiles determinativos. En este
punto es necesario aclarar que Scasso y Menda (1985)
describieron trazas correspondientes a Arthrophycus, lo que llev
a estos autores (por correlacin con trazas fsiles presentes en la
Formacin La Tinta de las Sierras Septentrionales de Buenos
Aires) a referir a la Formacin Port Stephens al Ordovcico y/o
Silrico. Por su parte Frakes y Croweil (1967) la consideraron
devnica o silrica, mientras que Turner (1980), sobre la base de
sus relaciones estratigrficas, la refiri al Devnico inferior bajo.
Cubriendo en concordancia a la Formacin Port Stephens se
dispone la Formacin Fox Bay (Baker, 1924; nom. subst.
Harrington, 1967) compuesta por areniscas grises y parduzcas,
junto a pelitas grises verdosas y lutitas. Scasso y Menda (1985)
distinguieron dos Miembros en la unidad, aunque advirtiendo
que la parte basal (estimada en unos 800 m de espesor) se
encuentra muy cubierta por turbales y sedimentos cuaternarios.
Segn los autores arriba citados la seccin aflorante del Miembro
inferior (unos 600 m) muestra arreglo granocreciente, pues en la
base est formada por limolitas, limolitas arenosas y arcilitas
grises verdosas hasta pardas, que hacia la parte media alternan
con areniscas finas y medianas de color gris claro. En el tope del
Miembro inferior las areniscas dominan ampliamente y las
pelitas slo se encuentran presentes como muy delgadas
intercalaciones. Asociadas con las rocas descriptas existen
algunos niveles de pelitas carbonosas conteniendo restos de
plantas en mal estado de conservacin. El Miembro superior (185
las que se intercalan areniscas finas estratificadas en bancos
delgados y medianos. Son frecuentes en este Miembro las
estructuras heterolticas (flaser y ondulosa), laminacin
ondultica y convoluta.
El Miembro inferior ha sido interpretado por Scasso y
Menda (1985) como correspondiente a condiciones marinas de
escasa profundidad y baja energa en su parte basal, las que
fueron reemplazadas hacia los trminos superiores del Miembro
por ambientes mixtos con alto aporte terrgeno. En lo referente al
Miembro superior se propuso un ambiente de depositacin
albufrico y de planicies deltaicas con importante actividad
mareal.
La Formacin Fox Bay ha provisto un importante nmero de
invertebrados marinos citados entre otros por Boucot y Gil
(1956), Greenway (1972) y Harrington (1967) que permiten
asignarla al Devnico inferior.
Bajo la denominacin de Formacin Caleta Shag, Scasso y
Menda (1985) han identificado a la parte cuspidal,

preponderantemente arenosa, de la sucesin devnica. Esta
unidad incluye slo parcialmente a los intervalos estratigrficos
referidos como Port Stanley Beds (Baker, 1924) y Formacin
Monte Mara (Borrello, 1963, 1972). Los mejores afloramientos
se encuentran en la isla Gran Malvina, entre Baha Fox y Puerto
Howard; un segundo grupo de exposiciones se ubica en la parte
nororiental de la isla Soledad, ms precisamente en los
alrededores de Puerto Argentino. Se trata de unos 500 m de
areniscas, parcialmente siliciticadas, dominantemente
ortocuarcitas y arenitas cuarzosas, de color gris claro y tamao
de grano grueso hasta fino. Aunque un buen nmero de capas
resultan macizas, espordicamente aparecen niveles con
estratificacin entrecruzada y capas planas. Las pelitas son muy
escasas, a menudo laminadas, de color gris y algo friables.
Scasso y Menda (1985) han sugerido un ambiente
depositacional marino de muy baja profundidad hasta
francamente transicional (albufrico) para la formacin.
La base de la Formacin Caleta Shag aflora en el rea
homnima, dispuesta en concordancia sobre la Formacin Fox
Bay, siendo la unidad cubierta en discordancia angular por las
sedimentitas neopaleozoicas del Grupo Isla Soledad. Teniendo
en cuenta estas relaciones estratigrficas y la existencia de restos
vegetales asignados por Baker (1924) al Devnico medio (vase
tambin Archangeisky, 1983) se supone una edad devnica
media-superior para esta unidad, aunque sin descartar que los
trminos cuspidales pudieran alcanzar el Carbonfero temprano
(Adi, 1958; Greenway, 1972; Turner, 1980).
PALEOZOICO SUPERIOR: GRUPO
ISLA SOLEDAD
Conocidos desde principios de siglo gracias a los trabajos de
Anderson (1907), Halle (1911) y Seward y Walton (1923), los
afloramientos neopaleozoicos de las Islas Malvinas alcanzan su
mximo desarrollo en la isla Soledad, especialmente al sur de
Latitud de Puerto Argentino (Figura 9). Por su parte, la isla Gran
Malvina muestra slo afloramientos aislados de la parte basal del
Paleozoico superior (Formacin Lafonia), expuestos sobre parte
de la costa del estrecho de San Carlos y en el sector norte de la
isla (Punta Purvis y Caleta de La Colina).
El ordenamiento litoestratigrfico del Neopaleozoico en esta
rea se debe a Borrello (1963, 1972), quien incluy alas rocas de
referencia en el Grupo de la Isla Soledad, estableciendo su
extensin regional y relaciones estratigrficas. Posteriormente
trabajos deFrakes y Croweil (1967), Greenway (1972), Scasso y
Menda (1985), Turner (1980), Jalfin y Bellosi (1983) y Bellosi y
Jalfin (1984) entre otros, ampliaron considerablemente el
conocimiento acerca de las secuencias gondwnicas del rea
(vase Figura 10). Turner (1980) y posteriormente Bellosi y
Jalfin (1984) consideraron al Paleozoico superior de las Islas
Malvinas integrado por seis unidades llamadas Formaciones
Bluff Cove, Lafonia, Port Sussex, Trra Motas, Baha Choiseul y
estrecho de San Carlos.
La Formacin Bluff Cove (Baker, 1924) es de reducido
espesor (unos 100 m) y escasa distribucin areal (aflora
exclusivamente en el rea comprendida entre caleta Bluff y
Fitzroy en la isla Soledad). Se encuentra integrada por areniscas
medianas hasta muy finas (ocasionalmente con estratificacin
entrecruzada), pelitas grises verdosas (tanto macizas como
laminadas) y escasas fangolitas guijarrosas macizas. Esta uni-
339
dad no ha proporcionado restos fsiles, por lo que su edad ha
sido establecida de acuerdo con sus relaciones estratigrficas. En
este sentido, la Formacin Bluff Covc se apoya en discordancia
angular sobre la Formacin Port Stanley, probablemente
devnica tarda, y ha sido considerada un equivalente lateral de
la Formacin Lafonia, por lo que se le asigna una edad
carbonfera tarda. En lo que concierne al paleoambiente
sedimentario, aunque no han sido efectuados trabajos detallados
ha sido interpretada como d.e origen marino somero.
La Formacin Lafonia (Halle, 191 1).presenta una amplia
distribucin areal aflorando tanto en la isla Soledad (sobre el
flanco oriental de las Alturas Rivadavia), como en la isla Gran
Malvina (especialmente a lo largo del estrecho de San Carlos,
Figura 9). Se encuentra compuesta por diamictitas matriz
soportadas macizas, diamictitas matriz y clasto soportadas
estratificadas (gradadas o con grosera estratificacin plana) y en
mucha menor proporcin ortoconglomerados polimfcticos,
areniscas y escasas pelitas. Las diamictitas son generalmente
paraconglomerados, a veces de naturaleza catica, conteniendo
desde guijas hasta bloques de 7 m de dimetro, en ocasiones
facetados y estriados (Frakes y Croweil, 1967; Bellosi y Jalfin,
1987).La composicin de los clastos es bastante homognea y
dominada por cuarcitas, granitos, gneises y filitas junto a
ocasionales volcanitas, todas derivadas del basamento local
precarbonfero.
Los conglomerados ocurren en bancos aislados de hasta 2 m
de potencia, se trata de ortoconglomerados polimcticos, tanto
matriz como clasto sostenidos, donde los clastos muestran
similar composicin que en las diamictitas. Las areniscas son
escasas y conforman secuencias de hasta 15 m de espesor con
frecuente estratificacin entrecruzada y horizontal.
Los depsitos de la Formacin Lafonia han llamado la
atencin debido a su composicin litolgica dominada por
diamictitas, lo que ha motivado estudios sedimentolgicos y
paleoambientales (Frakes y Croweil..1967; Bellosi y Jalfin,
1984). Estos estudios coinciden en asignar una gnesis glacial
para estas rocas, incluyendo facies de tillitas bsales, till de flujo,
diamictitas resedimentadas por flujos de gravedad y probables
eskers subglaciales (Bellosi y Jalfin, 1984). Por lo tanto, esta
formacin representara en el rea de Malvinas los depsitos
correspondientes al evento glacial neopaleozoico registrado en
una amplia regin del Gondwana.
La edad de la Formacin Lafonia ha sido motivo de
opiniones dispares, principalmente debido a la falta de material
paleontolgico determinativo de su antigedad. Es as como
Borrello (1963, 1972) la asign al Prmico, mientras que Adi
(1952), Greenway (1972), Turner (1980) y Bellosi y Jalfin
(1989) la consideraron carbonfera tarda.
Cubriendo en concordancia a la Formacin Lafonia se
dispone la Formacin Port Sussex (Frakes y Croweil, 1967).
Esta unidad se encuentra bsicamente formada por pelitas,
areniscas, fangolitas guijosas laminadas y diamictitas
groseramente estratificadas, alcanzando el conjunto unos 270 m
de potencia. Frakes y Croweil (1967) reconocieron dos
Miembros en esta formacin; el inferior (Black Rock) de 120 m
de espesor, es el que incluye el mayor nmero de pelitas
guijarrosas y diamictitas. Por su parte el Miembro superior
(Shepherds Brook), de 150 m de potencia, est formado por
arcilitas laminadas, limolitas macizas y areniscas. Las pelitas han
proporcionado algunos restos de vegetales mal conservados de
probable edad prmica (Frakes y Croweil, 1967).
Los depsitos de la Formacin Port Sussex han sido
interpretados como marinos someros, especialmente

influenciados por los procesos de deglaciacin (Frakes y
Croweil. 1967; Bellosi y Jalfin, 1984). La edad de esta formacin
se establece por su posicin estratigrfca y por la existencia de
los restos vegetales arriba citados, asignndosela al intervalo
Carbonfero tardo-Prmico temprano.
Continuando la columna neopaleozoica sigue la Formacin
Trra Motas (Arenisca Lafoniana en el sentido de Baker,
1924), la que fue separada como una unidad independiente por
Frakes y Croweil (1967). Est formada por areniscas medianas y
finas de color gris amarillento junto a pelitas grises obscuras.
Aunque esta unidad aflora en las dos islas mayores del
archipilago (Figura 9), sus mejores exposiciones se encuentran
en la isla Soledad, donde alcanza un espesor aproximado de 100
metros. Las areniscas varan desde gruesas a muy finas, aunque
predominan las medianas y finas; se encuentran estratificadas en
bancos tabulares de base plana, a menudo macizos,
ocasionalmente con estratificacin plana o laminacin
entrecruzada. Las pelitas son fundamentalmente limolitas de
color gris obscuro, laminadas y portadoras de escasos restos
vegetales.
La Formacin Trra Motas ha sido interpretada por Bellosi y
Jalfin (1984) como depositada en ambiente fluvial de baja
Figura 9. Principales afloramientos neopaleozoicos de las Islas Malvinas (basado en Bellosi y Jalfin, 1987).
340
energa con desarrollo espordico de secuencias lacustres. De
esta manera la unidad representara la definitiva
continentalizacin de un ciclo marcadamente regresivo y
acentuara el mejoramiento climtico ya insinuado en las
unidades subyacentes.
La edad de esta formacin ha sido establecida
fundamentalmente sobre la base de sus relaciones estratigrficas.
Como se ha sealado, se apoya en concordancia sobre el
Miembro superior de la Formacin Port Sussex (Carbonfero
superior-Prmico temprano) y es cubierta en idntica relacin por
la Formacin Baha Choiseul (asignada al Prmico medio-
tardo), por lo que se la asigna al Prmico inferior.
A continuacin, la Formacin Baha Choiseul representa
las rocas sedimentarias que aportaron los restos vegetales
originalmente descritos por Anderson (1907) y Halle (1911). El
perfil tipo de esta unidad, que alcanza 350 m de potencia, se
localiza en la costa de Darwin (Figura 9), en las proximidades del
ro Bodie. All la formacin est integrada por areniscas, finas y
medianas, conformando bancos tabulares con estratificacin
entrecruzada o macizos. Es frecuente en algunos estratos de
areniscas finas la existencia de intensa bioturbacin junto a
estructuras tipo flaser y ondulosa, las que gradan por incremento
en la cantidad de limo y arcilla a verdaderas

Figura 10. Sntesis de las propuestas de divisin estratigrfica para el Paleozoico superior de las Islas Malvinas
(basado en Jaltin y Bellosi, 1983).
litofacies heterolticas. En proporcin muy subordinada,
aparecen pelitas laminadas que incrementan su participacin
hacia el tope de la unidad, confirindole a la secuencia un
marcado carcter granodecreciente. En los trminos superiores se
hallan numerosos restos vegetales correspondientes a la Flora de
Glossopteris (Halle, 1911; Seward y Walton, 1923; Bellosi y
Jalfn, 1981) junto con restos de troncos silicificados (Dydoxylon
lafonien.se). Los mencionados restos fsiles sugieren para la
formacin una edad prmica, ms precisamente dentro del
intervalo Artinskiano-Kunguriano.
De acuerdo con Bellosi y Jalfin (1984, 1989) esta unidad
fue mayormente depositada en extensas planicies intermareales,
bajo condiciones mesotidales y arreglo progradante.
Finalmente, la Formacin Estrecho de San Carlos
(Borrello, 1963; 1972) culmina la secuencia neopaleozoica de las
Islas Malvinas. Esta unidad incluye a un muy potente conjunto
de areniscas y pelitas, a menudo friables, de color gris verdoso
(en ocasiones grises blanquecinas), que alcanzan un espesor
mnimo de 3000 m (Turner, 1980). Las pelitas, frecuentemente
laminadas, suelen mostrar abundantes restos vegetales
correspondientes a la Flora de Glossopteris, lo que ha llevado a
referir esta unidad al Prmico. Sin embargo, sobre la base"de la
ubicacin temporal de algunos de los restos vegetales
encontrados, algunos autores han sugerido una edad trisica
inferior? para los trminos superiores de la secuencia
(Greenway, 1972; Turner, 1980; Jalfin y Bellosi, 1983).
La ubicacin geogrfica durante el Paleozoico superior del
plateau de las Islas Malvinas ha sido motivo de opiniones
341
dispares. Inicialmente Du Toit (1927) destac la estrecha
relacin geolgica de las Islas Malvinas con Sudfrica, ubicando
a las islas entre sta y el continente sudamericano (algo al norte
de su actual posicin latitudinal). Una visin diferente fue
planteada por Adi (1952), quien en su reconstruccin
paleogeogrfica ubic a Malvinas frente a las costas de Natal
(Sudfrica occidental) y rotada 180 grados. Posteriores modelos
de Rabinowitz y LaBrecque (1979) y Mart n et al. (1981)
consideraron a las Malvinas como estrechamente vinculadas a la
plataforma continental de Amrica del Sur. Sin embargo,
estudios recientes han vuelto ha destacar la posibilidad de que el
plateau de las Malvinas haya ocupado una posicin
paleogeogrfica semejante a la sealada por Adi (1952),
prxima al margen sudoccidental de Africa del Sur. Estos
incluyen informacin paleomagntica (Mitchell et al., 1986),
radimtrica (Rex y Tanner, 1982; Musset y Taylor, 1994) y
paleogeogrfica (Visser, 1987;Marshall, 1994), la que sugiere
una estrecha relacin entre los depsitos neopaleozoicos de las
Islas Malvinas y los de la cuenca de Karroo. Es evidente que la
interpretacin del marco tectnico de las Islas Malvinas durante
el Paleozoico tardo es fuertemente dependiente de su ubicacin
paleogeogrfica. Palma (1989) y Ramos y Palma (1991),
aceptando una ubicacin paleogeogrfica similar a la actual,
propusieron su inclusin en un continente denominado Austral
(que adems abarcara Antrtida, Patagonia y varias
microplacas). Dentro de este contexto, y de acuerdo con los
autores mencionados, las Malvinas representaran una cuenca de
retroarco vinculada a subduccin con polaridad sur (Ramos,
1984 y Ramos et al.,1986) o subduccin en el borde pacfico
(vase Ramos y Palma, 1991).

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GEOLOGIA ARGENTINA
ANALES 29 (14): 349 - 376, BUENOS AIRES, 1999
LAS ROCAS GNEAS GONDWNICAS
1. EL MAGMATISMO GONDWNICO DURANTE EL
PALEOZOICO SUPERIOR-TRISICO
Eduardo Jorge Llambas
INTRODUCCIN
En el periodo que se extiende entre el comienzo del
Carbonfero y el Trisico inferior alto el magmatismo
gondwnico evidencia su mayor actividad, adquiriendo durante
el Prmico-Trisico inferior un volumen inusitado, que lo hace
destacable a nivel universal. Sus afloramientos corresponden a
intrusiones superficiales, siendo frecuentes las asociaciones
plutnico - volcnicas. Esto se debe a que en el lmite Devnico-
Carbonfero ya se haban exhumado los terrenos ms profundos
y los movimientos de ascenso cortical haban disminuido
substancialmente. En diversas localidades donde las plutonitas
gondwnicas se superponen a las del Proterozoico - Paleozoico
inferior, cuyos afloramientos corresponden a niveles de intrusin
ms profundos, como en el borde noroccidental del Macizo
Norpatagnico, su distincin es posible si se analizan los
respectivos niveles de emplazamiento. Los granitoides ms
profundos estn asociados a abundantes pegmatitas, siendo stas
ms abundantes que las aplitas. En los ms superficiales la
relacin es inversa, siendo las aplitas ms abundantes que las
pegmatitas. Otra diferencia es que en los granitos superficiales el
cuarzo tiende a ser subhedral a euhedral, mientras que en los ms
profundos es intersticial y forma agregados microcristalinos.
Tambin, los granitoides ms profundos estn afectados por
deformacin dctil penetrativa, mientras que en los superficiales
la deformacin dctil est concentrada en delgadas franjas. No
obstante lo expresado, la distincin no es tan simple porque en el
Paleozoico inferior hay granitoides relacionados a la etapa post-
orognica y de ascenso que sucede a la principal orogenia
Famatiniana y por este motivo presentan niveles de
emplazamiento no tan profundos.
En la regin andina las rocas gneas carbonferas
gondwnicas se distinguen de las permo-trisicas por soportar en
discordancia las sedimentitas del Carbonfero superior a Prmico
inferior. Esto significa que hubo movimientos de ascenso cortical
que permitieron la exhumacin de estos plutones, evidenciando
una importante inestabilidad cortical durante el Carbonfero.
MAGMATISMO CARBONFERO
Rocas plutnicas carbonferas constituidas por plutones
aislados, de composiciones intermedias, han sido reconocidas en
la Cordillera Frontal y en las Sierras Pampeanas adyacentes a la
Precordillera riojana. Tambin en la Precordillera de San Juan y
La Rioja se han descripto secuencias volcano-sedimentarias con
esta edad. En el Bloque de San
CAPITULO 14
Rafael las rocas tonalticas del stock del Cerro de la Chilena (o
Aguada de la Chilena) asignadas al Carbonfero inferior
(Dessanti, 1956; Polanski, 1964) dieron edades K/Ar
comprendidas entre 285 y 237 Ma (Polanski, 1966; Stipanicic,
1967; Toubes y Spikermann, 1976), de modo que se requieren
estudios ms detallados para confirmar su edad.
Las unidades magmticas carbonferas fueron asignadas a la
fase magmtica Somuncrica por Ramos y Ramos (1979) sobre
la base de un anlisis estadstico de las edades radimtricas K-
Ar, aunque sin un anlisis crtico de los datos utilizados. Esta
denominacin no se mantiene en el presente trabajo porque en el
Macizo de Somuncura o Norpatagnico no se ha podido
comprobar la presencia de unidades magmticas carbonferas,
aunque no se descarta su existencia, por lo que puede inducir a
confusin. Cabe agregar que las edades obtenidas con
posterioridad al trabajo de Ramos y Ramos, que indicaban un
magmatismo carbonfero en La Esperanza y en Nahuel Niyeu
(Caminos et al., 1988) fueron rectificadas recientemente, dando
valores entre el Prmico y el Jursico (Pankhurst et al., 1992;
1993).
En la figura 1 y el cuadro 1 se resumen las caractersticas
ms importantes de los afloramientos de rocas gneas de este
ciclo magmtico, cuya edad carbonfera no ofrece dudas.
Predominan las composiciones intermedias entre tonalitas y
granodioritas con caractersticas tpicamente calcoalcalinas como
en Tabaquito (Sato et al., 1990). Forman parte de una arco
magmtico de rumbo N-S implantado principalmente en la
Cordillera Frontal y en el borde nordoccidental de la
Precordillera, donde ambas unidades se adosan. Las monzonitas
y granitos carbonferos de cerro Veladero se intruyeron en las
metamorfitas de la sierra de Umango, borde occidental de las
Sierras Pampeanas (Cingolani et al., 1993), a lo largo del
contacto con la Precordillera. La similitud de este cuerpo con
otros de la Precordillera y de la Cordillera Frontal indica que el
arco magmtico atravesaba distintos terrenos, los cuales ya
haban adquirido en el Carbonfero una configuracin similar a la
actual. El hecho que muchos de los cuerpos plutnicos se
encuentren casi en el lmite de los terrenos mencionados
comprueba la naturaleza de los contactos tectnicos entre ellos,
los que fueron aprovechados por el magma para su ascenso.
Los grandes batolitos de las Sierras Pampeanas, compuestos
principalmente por granitos del Devnico a Carbonfero inferior,
no se consideran en esta sntesis por estar relacionados a una
etapa post-orognica, probablemente post-colisional. Ellos estn
asociados a las etapas finales de la orognesis ordovcica,
comnmente denominada fase
 351

CUADRO 1. ROCAS GNEAS DE EDAD CARBONFERA DEL CICLO GONDWNICO DE LA ARGENTINA

el Bloque del Chadileuv y en el Macizo Norpatagnico. Los La provincia magmtica Choiyoi abarca una extensa regin
afloramientos aislados en Sierras Pampeanas como los de la que comprende tanto al cinturn orognico como al antepas
sierra de La Huerta y cerro Vrela (Cuadro 2) indican el (Figura 2), por lo que es conveniente describir cada ambiente por
desarrollo de ncleos magmticos aislados al norte de los 37 S, separado, aun a pesar que las caractersticas litolgicas sean
marcando una fuerte diferencia entre la Patagonia y el sur de la similares en ambos.
provincia de La Pampa respecto al norte del pas.

Figura 2. Distribucin de las rocas gneas del Prmico-
Trisico inferior. V= rocas volcnicas: += rocas plutnicas; V +
V += volcanitas y plutonitas sin discriminar. La lnea de
guiones representa el limite de la extensin de la fase
orognica San Rafael, y delimita el cinturn orognico
gondwnico, al oeste, del antepas. Cordillera Frontal: 1)
Batolito de Colangil; 2) Batolito de El Portillo: 3) Bloque de
San Rafael: Cordillera de los Andes: 4) Bardas Blancas-Las
Leas: 5) Cordillera del Viento: 6) Cerro Chachil - Alumin:
Bloque del Chadileuv: 7) Coln Mahuida: 8) Lihue Calel: 9)
Sierra Chica: 10) Sierra de Choique Mahuida: Sierras
Pampeanas: 11) Marayes: 12) Sierra de Vrela: Macizo
Norpatagnico: 13) La Esperanza; 14) Los Menucos: 15)
Sierra de Pailemn-Valcheta; Cordillera de la Costa de
Chile: 16) Pichidangi: 17)Chaaral: 18) Lpez Lecube. En
grisado se muestra la provincia magmtica Choiyoi.
LA PROVINCIA MAGMTICA CHOIYOI EN EL CINTURN
OROGNICO
Las rocas gneas ms antiguas de la provincia magmtica
Choiyoi en el cinturn orognico se ubican inmediatamente
despus de la fase orognica San Rafael, de amplia distribucin en
la Cordillera Frontal y en el Bloque de San Rafael. Esta relacin
se comprueba porque sobre la superficie de erosin elaborada
durante dicha fase, se depositaron las volcanitas del Grupo
Choiyoi, y varios pintones perforaron esa superficie, intruyendo la
base de la secuencia volcnica (Figura 3b)(Llambas y Sato, 1990;
Sato y Llambas, 1993). Esta superficie, que por su importancia y
por su amplia extensin ha sido denominada superficie
352
San Rafael (Llambas et al., 1993), se encuentra en todo el
mbito de la Cordillera Frontal y el Bloque de San Rafael. Su
distribucin es, a grandes rasgos, coincidente con la de los
afloramientos de las rocas gneas eocarbonferas, lo cual significa
que en esta regin la evolucin magmtica tuvo una prolongada
duracin. Debido a la disminucin de la resistencia de las rocas,
causada por el incremento en el gradiente geotrmico, la
deformacin se concentr en esta regin, actuando como una
franja de desacople mecnico que impidi el progreso de los
esfuerzos hacia el antepas (Llambas y Sato, 1990). Por este
motivo, al este del arco magmtico, en la Precordillera Oriental,
en las Sierras Pampeanas, y ms al sur en el Bloque del
Chadileuv (Salfity y Gorustovich, 1983; Fernndez Seveso et
al., 1993; Melchor 1990) la fase orognica San Rafael no es
rgido de la corteza, la deformacin fue principalmente frgil,
desarrollndose importantes fracturas. Por lo expuesto es posible
establecer una estrecha relacin espacial entre deformacin y
actividad magmtica, siendo el calentamiento producido por
dicha actividad el que favoreci la deformacin y no sta la que
condicion al ciclo gneo (van der Molen y Paterson, 1979).
Cordillera Frontal
En la Cordillera Frontal es donde est mejor desarrollada la
provincia Choiyoi. Aqu, tanto las plutonitas como las volcanitas
son igualmente abundantes, habindose comprobado una estrecha
relacin entre los batolitos y los plateau volcnicos (Sato y
Llambas, 1993). Las rocas de composiciones intermedias,
granodioritas, andesitas y dacitas, corresponden a la parte ms
antigua de este evento, y son casi exclusivamente prmicas (272
a 260 Ma), mientras que las rocas silcicas, granitos y riolitas, son
propias de la parte superior y sus edades se extienden entre los
259 y los 247 Ma. La presencia de una seccin inferior andestica
y una superior rioltica en el Grupo Choiyoi fue reconocida en
distintas localidades por diversos autores (Caminos. 1965; Coiray
Koukharsky, 1976; Corts, 1985; Sato y Llambias, 1993). Debido
a la regionalidad de esta distribucin Llambas et al. (1993)
subdividieron al Grupo Choiyoi en una seccin inferior y una
superior. La separacin entre ambas no refleja una tectnica
activa, ya que en muchas localidades se superponen en una
aparente concordancia. Esto es explicable debido al progresivo
enfriamiento de la corteza, por lo cual adquiere gradualmente una
rigidez que dificulta su deformacin. Sin embargo, el plano de
separacin entre ambas secciones es irregular y en algunas
ocasiones muestra cierta angularidad, lo cual es explicable por
tratarse de un evento volcnico con morfologa propia. Debido a
los estudios detallados en el batolito de Colangil (Llambas y
Sato, 1990; Sato et al., 1990; Sato y Llambas, 1993) se ha
podido comprobar que entre las andesitas-granodioritas y las
riolitas-granitos no hay una evolucin continua (Figura 5a),
implicando un importante cambio en las condiciones de
formacin del magma.
A pesar de la estrecha relacin entre las volcanitas y las
plutonitas, conviene describirlas en forma separada. Las
volcanitas forman plateaux mientras que las plutonitas
constituyen batolitos. Estos se encuentran en los bloques
ascendidos (tectnica andina), conservando relictos de la
secuencia volcnica
 CUADRO 2. CARACTERSTICAS DE ALGUNOS AFLORAMIENTOS AISLADOS DEL EVENTO CHOIYOI
en la parte ms alta, como sucede en el batolito de Colangil. Por
el contrario, en la fajas deprimidas predominan las volcanitas. Es
as que por los problemas de exp osicin no se observan
directamente las raices plutnicas del plateau volcnico.
Asociacin volcnica
Las vulcanitas de la parte inferior del evento Choiyoi estn
constituidas principalmente por una secuencia de mantos
andesiticos y dacticos con lentes sedimentarias en la
353
base. La revisin de las mismas la efectuaron Llambias et al.
(1993), a la cual remitimos al lector para mayores detalles.
La seccin inferior del Grupo Choiyoi comienza con
depsitos sedimentarios que rellenan las depresiones remanentes
de la superficie San Rafael, y que no alcanzaron a ser niveladas
por la erosin. Sus afloramientos se han reconocido en toda la
Cordillera Frontal, desde el norte de San Juan hasta Mendoza.
Est constituida por sedimentitas continentales depositadas en
numerosos depocentros pequeos, no conectados entre si, con
litologias que varian desde conglomerados
 354

Figura 3. Perfiles geolgicos que sintetizan las relaciones estratigrficas del magmatismo Choiyoi. a) Perfil en la regin
de La Esperanza NNO-SSE y 0-E que ilustra las relaciones entre los complejos La Esperanza y Dos Lomas. Los
espesores de las volcanitas estn ligeramente exagerados. Complejo La Esperanza: 1) Granodiorita Prieto; 2) Granito
Donosa; Complejo Dos Lomas: 3) Dacita Collinao; 4) Riolitas Las Pampas; 5) Granito Calvo; 6) Basaltos cenozoicos y 7)
cubierta moderna. Las rastras que tienen menor tamao en las unidades plutnicas indican el borde enfriado. Los diques
fueron omitidos para claridad del dibujo. La dacita Collinao sobreyace la granodiorita Prieto por medio de una superficie
de erosin, b) Perfil en la quebrada de Romo en el batolito de Colangil, segn Llambias et al. (1990), que esquematiza
las relaciones entre las unidades plutnicas, el Grupo Choiyoi y la superficie San Rafael. La disminucin del tamao de
la rastra indica la presencia de un borde enfriado. 1) Formacin Cerro Agua Negra, plegada por la fas e orognica San
Rafael: 2) superficie San Rafael: 3) plutn Romo de Granodiorita Las Piedritas; 4) Sedimentitas (en la base) y mantos
andesticos del Grupo Choiyoi, seccin inferior; 5) plutn Conconta de Granito El Fierro y 6) cobertura moderna.

hasta depsitos finos de tipo lacustre. Los mximos espesores
reconocidos no superan los 400 m siendo frecuentes 20-30
metros. En los conglomerados predominan los clastos de rocas
volcnicas andesiticas a daciticas y de sedimentitas neo-
paleozoicos. Tambin se encuentran, aunque en muy escasa
proporcin, clastos de riolitas, cuyas fuentes no se han
identificado. Los abundantes clastos de andesitas-dacitas indican
contemporaneidad con los centros volcnicos que comenzaban a
desarrollarse. El aumento de la actividad volcnica se manifiesta
por la intercalacin en la parte superior de la secuencia
sedimentaria de bancos de brechas y aglomerados volcnicos
andesiticos-daciticos, que pasan transicionalmente a una
secuencia dominante de flujos ignimbriticos.
La intensidad del volcanismo fue de tal magnitud que sus
depsitos anegaron la mayor parte del paisaje, coalesciendo los
flujos ignimbrticos de distintos centros volcnicos. La creacin
de un relieve volcnico propio dio lugar a que entre las unidades
extrusivas provenientes de diferentes centros efusivos haya
relaciones de angularidad, cuya magnitud depende del ngulo de
reposo de esas unidades.
Los flujos ignimbrticos andesitico-dacticos forman
extensos campos volcnicos cuyos espesores son variables entre
unas pocas decenas de metros hasta 800 metros. Su permanente
alteracin de tipo propilitico (clorita, epidoto, albita, calcita)
dificulta las dataciones radimtricas, por lo que sus resultados
deben ser analizados cuidadosamente.
Por lo tanto, deben emplearse mtodos ms precisos o
hallarse relaciones estratigrficas que permitan acotar su edad.
En el batolito de Colangil la edad de los flujos andesticos est
acotada entre la formacin de la superficie San Rafael (Prmico
inferior temprano) y la edad de las intrusiones granticas,
alrededor de los 258 M a (Sato y Llambias, 1993). Adems, la
afinidad geoqumica establecida por estos autores entre las
granodioritas y las andesitas-dacitas, que permite inferir una
evolucin magmtica comn, acota la edad al Prmico inferior y
superior temprano.
Las volcanitas de la parte superior del Choiyoi son rioliticas
a dacfticas, predominando en muchos casos leucoriolitas.
Comnmente son ignimbritas que forman extensos plateaux.
En menor proporcin se encuentran coladas dmicas,
pequeos cuerpos intrusivos y diques. Se asientan sobre las
andesitas o directamente sobre unidades ms antiguas,
infirindose un relieve irregular. Los espesores son variables,
desde unos pocos centenares de metros hasta 1.700 m como los
observados en la Cordillera del Tigre por Coira y Koukharsky
(1976) y Corts (1985). No se han reconocido todava los centros
volcnicos, con la excepcin de Pata de Indio que puede
corresponder a una caldera desmantelada (Sato y Llambias,
1993).

CUADRO 3. CARACTERSTICAS DEL EVENTO CHOIYOI EN EL CINTURN OROGNICO DE LA CORDILLERA FRONTAL:
MODELO DEL BATOLITO DE COLANGIL
Junto con los granitos, forman parte de una asociacin
silcica post-orognica tarda y sus caractersticas geolgicas y
geoqumicas no difieren de las de la asociacin silcica de similar
edad del antepas.
Asociacin pl atnica
La mayor parte de los cuerpos plutnicos se encuentran en
la Cordillera Frontal, donde constituyen pintones aislados y
batolitos, como los de Colangil en San Juan y El Portillo en
Mendoza. En el Bloque de San Rafael las rocas plutnicas tienen
escasa representacin, predominando las volcnicas.
El batolito de Colangil es el que ha sido estudiado y
mapeado con ms detalle (Llambias y Sato, 1990, 1995; Sato et
al., 1990) y el nico donde se han individualizado sus pintones,
establecido su estratigrafa relativa y determinado
355
las relaciones con las volcanitas del Grupo Choiyoi. Por este
motivo se lo toma como modelo para describir al evento Choiyoi
en la Cordillera Frontal.
En el batolito de Colangil las unidades plutnicas prmicas
estn constituidas por 40% de granodioritas y 60% de granitos.
En el Cuadro 3 se da un resumen de sus caractersticas
principales. Las granodioritas contrastan composicionalmente
con los granitos detectndose una ausencia de rocas con
contenidos de slice entre 67% y 72%. Esto, sumado a la
discontinuidad de las tendencias evolutivas entre ambos grupos
(Figura 4a) ha permitido inferir un cambio importante en la
generacin del magma, ya sea por diferenciasen la fuente o por
cambios en la naturaleza de la fusin. Cualquiera sea la causa,
implicara importantes cambios en la base de la litosfera. Las
granodioritas tienen todos los atributos de las series
calcoalcalinas, propias de los granitos tipo-I, y de arcos
magmticos (Figuras 5a y b).

orognicas gondwnicas no son evidentes, pero s lo han sido las
fases famatinianas, por lo que la corteza conservaba suficientes
planos de debilidad para facilitar el ascenso del magma y
permitir una tectnica de bloques de variable intensidad. Por ser
una franja adosada al orgeno y transicional con el cratn se
denomina antepas.
Los afloramientos del Macizo Norpatagnico y del Bloque
del Chadileuv, los ms importantes por su extensin, se
describirn en forma separada. Debido a la discontinuidad de los
afloramientos no se conoce qu relacin hay entre ellos.
En el Macizo Norpatagnico los afloramientos
correspondientes al evento Choiyoi han sido reconocidos
principalmente en el sector noroccidental. Los estudios
detallados del rea de La Esperanza (Llambas y Rpela, 1984;
Rpela y Llambas, 1985; Pankhurst et al., 1992) han permitido
conocer la evolucin magmtica de esta poca, cuyas
caractersticas principales se resumen en el Cuadro 5 y en el
perfil de la Figura 3a. Nuez y Cucchi (1990), Dalla Salda et al.
(1991) y Cucchi (1993) han extendido hacia la regin de Chasic
y Mencu las unidades gneas permo-trisicas.
Al igual que en otras localidades de la provincia Choiyoi, en
el rea de La Esperanza hay una definida tendencia al
enriquecimiento en slice hacia los trminos ms jvenes y a una
predominancia de las exposiciones de las rocas volcni-
CUADRO 4. CARACTERSTICAS DEL MAGMATISMO PERMO-TRISICO DEL BLOQUE DE SAN RAFAEL
358
cas, lo que implica una fuerte disminucin en la magnitud del
ascenso y erosin hacia el final de este evento magmtico. Entre
las granodioritas y granitos del Complejo plutnico la Esperanza
y las volcanitas y granitos del Complejo Dos Lomas se registr
un leve ascenso y erosin de modo que los pintones del primer
complejo fueron exhumados previamente al desarrollo del
Complejo Dos Lomas, cuyas efusiones se derramaron sobre una
superficie elaborada sobre esos plutones. Sin embargo, es
probable que la magnitud de este ascenso no sea importante,
porque las plutonitas exhumadas se emplazaron en niveles
cercanos a la superficie.
Hacia el centro norte del Macizo Norpatagnico, en la
regin de Nahuel Niyeu, Caminos (1983) describi una
evolucin magmtica similar a la de La Esperanza. Si bien la
edad de la Granodiorita Navarrete (que podra ser correlacionada
con la Granodiorita Prieto) es incierta, el Granito Flores
(litolgicamente similar al Granito Calvo) result ser jursico
(Pankhurst et al., 1993) adjudicndolo al evento Marifil.
En la regin de Los Menucos las rocas, mayormente
volcnicas, han sido descritas por Labuda et al. (1995) como
Grupo Los Menucos, que incluye dos Formaciones: Formacin
Vera la inferior y Formacin Nahuel Hual la superior. La
Formacin Vera est constituida por una asociacin de volcanitas
y sedimentitas estrechamente asociadas entre s.

CUADRO 5. CARACTERSTICAS DEL MAGMATISMO PRMICO-TRISICO INFERIOR EN EL SECTOR NOROCCIDENTAL DEL
MACIZO NORPATAGONICO: MODELO DEL REA DE LA ESPERANZA
Las volcanitas forman gruesos mantos de hasta unos 60 m de
espesor, constituidos por flujos piroclsticos y brechosos
dacticos, ricos en anfibol y biotita. Las sedimentitas,
principalmente areniscas y pelitas, forman lentes de muy escasa
extensin areal con espesores que no sobrepasan los 150 metros.
Contienen delgadas intercalaciones de depsitos de cada y de
flujos piroclsticos con espesores de rdenes decimtricos. Las
sedimentitas, ampliamente conocidas por su flora fsil y por
producir lajas de valor comercial, se acumularon en depresiones
locales formadas por las acumulaciones volcnicas,
relacionndose as a la evolucin volcnica y no a la tectnica
regional. La Formacin Nahuel Hual es netamente volcnica y se
apoya sobre la Formacin Vera, tanto sobre las sedimentitas
como las volcanitas. Est constituida por flujos piroclsticos
rioliticos con biotita y anfibol subordinado. Entre ambas
unidades se aprecia una discordancia, propia de un relieve
volcnico en evolucin. Ambas formaciones estn atravesadas
por diques rioliticos con anfibol y biotita subverticales. De
acuerdo con la flora la edad es trisica superior (Stipanicic et al.,
1968) o trisica media a superior (Labuda et al., 1992). Artabe
(1984) les asign una edad comprendida en el lapso Scytiano
superior a Anisiano medio. Dada la estrecha asociacin temporal
de las volcanitas con las sedimentitas, la antigedad mencionada
puede extrapolarse a la del evento volcnico, el cual ha sido
recientemente datado por Rpela et al., (1996) en 222 2 Ma,
coincidiendo con la antigedad asignada estratigrficamente.
Las volcanitas de Los Menucos probablemente son los
remanentes de un caldera volcnica de tipo subsidente (down
sag) de Waiker, 1984) ya que los tipos litolgicos (originados
mayormente por flujos piroclsticos) se distribuyen en un
359
rea definida, con suaves inclinaciones hacia el probable centro
de la caldera. Mapas litolgicos de mayor detalle podrn en un
futuro dilucidar esta cuestin.
En el borde oriental del Macizo Norpatagnico, en el rea
de Pailemn, la actividad plutnica durante el Prmico est
documentada por granodioritas y granitos equigranulares, gris
rosados (Complejo platnico Pailemn, Giacosa, 1993), cuya
edad (iscrona Rb-Sr roca total) dio 2683 Ma, con una relacin
inicial de O, 7098 (Greco et al., 1994), coincidente con una edad
K-Ar de 27010 Ma (Halpern, en Stipanicic y Methol, 1972).
En el borde suroccidental del macizo, coincidente con la
megacizalla de Gastre, la edad de las tonalitas-granodioritas
foliadas de Sierra del Medio dio 26927 Ma (Rpela et al.,
1992). Sin embargo, esta edad podra no corresponder a la edad
de su formacin, sino a un evento posterior. Las rocas de sierra
del Medio, constituidas por granitodes foliados con
caractersticas migmatiticas y relacionadas con abundantes
pegmatitas e incipientes procesos de granitizacin (Llambas et
al., 1984), representan una franja de corteza medianamente
profunda. Su exhumacin se habra producido al comienzo del
ciclo Gondwnico, al igual que en otras localidades del Macizo
Norpatagnico y del norte del pas. Diques de volcanitas
mficas, dilatantes, propios de corteza superficial, dieron una
edad de 215 10 Ma (Llambas et al., 1987). Estos diques son
discordantes respecto de la foliacin regional y adems cortan,
sin ser desplazados, a las fallas de rumbo del interior de la sierra
del Medio, que a sus vez desplazan a diques rioliticos (Llambas
et al., 1984). Estos eventos indican una intensa evolucin
geolgica que consisti principalmente en

metasomatismo, deformacin dctil penetrativa y una posterior
deformacin frgil de tipo extensional. Alguno de ellos pudo
haber sido responsable del posible rejuvenecimiento de la edad.
Se debe agregar a sto que el sistema de megacizallas de Gastre,
en cuyo interior est localizado el bloque de sierra del Medio, ha
estado activo desde por, lo menos los 215 M a hasta el
Pleistoceno superior (Llambas et al., 1987).
En el Bloque del Chadileuv el evento Choiyoi est
representado por facies extrusivas e intrusivas. Los cuerpos
intrusivos son superficiales y slo afloran sus cpulas debido a la
escasa actividad erosiva posterior a su intrusin.
Las volcanitas forman un plateau noltico-ignimbrtico, con
espesores muy variables, entre unas pocas decenas de metros y
hasta ms de 1000 m como en la sierra de Lihu Calel, donde se
han reconocido unidades de enfriamiento de hasta 400 m de
espesor. Las diferencias de espesor slo son explicables por el
anegamiento de un relieve muy abrupto, o por el apilamiento de
flujos en el interior de una caldera. La primera alternativa no es
sostenible por haber evidencias de un relieve relativamente plano
durante las erupciones. En consecuencia, lo ms probable es que
las reas con grandes espesores correspondan a los remanentes
de calderas como en Lihu Calel, Sierra Chica, sierra de Choique
Mahuida, cerro Las Piletas y Coln Mahuida. Dado que no se
han reconocido fracturas anulares, lascalderas podran ser del
tipo down sag deWalker(1984).
La composicin del evento Choiyoi en el Bloque del
Chadileuv es predominantemente silcica. La mayora de los
pintones son leucogranticos y las rocas efusivas rioliticas.
Tambin se encuentran andesitas con anfibol y biotita en
afloramientos pequeos y aislados, desconocindose su relacin
con las riolitas.
En Lihu Calel las riolitas son de alta slice, con altos
contenidos de K2O, metaaluminosas a dbilmente peraluminosas
(Figura 6), con alta relacin Rb/Sr y moderado enriquecimiento
en elementos LIL y HFS. Tienen una relacin La/Yb entre 2 y 22
y fuerte anomala en Eu. Las caractersticas qumicas tienen
cierta similitud con la de las riolitas con topacio, tpicas de
ambientes extensionales, y son diferentes de las series calco-
alcalinas de mrgenes convergentes y de las peralcalinas, propias
de intraplaca. Las riolitas de Sierra Chica son menos silcicas,
predominando las coladas lvicas sobre las ignimbrticas. Son
ricas en Ba con una relacin La/Ba de 23, muy superior a las de
las ignimbritas rioliticas de Lihu Calel (0,5-3). Tambin las
relacin La/Yb = 33 es ms alta y no poseen anomala de Eu
(Sruoga y Llambas, 1992).
Las rocas gneas del Prmico a Trisico inferior en el
Bloque del Chadileuv se distribuyen en una franja de
orientacin NO-SE, controlada probablemente por las estructuras
del Paleozoico inferior (Tickyj y Llambas, 1994).
Al este del Bloque del Chadileuv y al oeste de sierra de la
Ventana aflora en Lpez Lecube una sienita antiblica
cuarcfera, cuya edad K-Ar de 24012 Ma (Cingolani y Vrela,
1972). Corresponde al afloramiento ms oriental de la provincia
magmtica Choiyoi, y por ende al que ms se interna dentro del
cratn. En concordancia con esta posicin presenta un carcter
hipersolvus marcado y una tendencia alcalina, con tpicas
texturas agpaticas, que la diferencia de las dems rocas del
Choiyoi.
360
EVENTOS MAGMTICOS TRISICOS
La finalizacin del evento Choiyoi no fue de tipo
catastrfico, es decir instantnea, sino que disminuy
paulatinamente su actividad. En esta etapa transicional, el ndice
de explosividad volcnica se increment, aumentando la
proporcin de material piroclstico. Es as que en las cuencas
sedimentarias trisicas es comn la intercalacin de niveles ricos
en material volcnico fragmentario.
A partir del Trisico inferior alto, o Trisico medio,
conjuntamente con la disminucin del volcanismo silcico, la
corteza adquiri un comportamiento rgido, inclusive en la
regin de lo que fue el cinturn orognico. Las manifestaciones
gneas, as como los registros sedimentarios y tectnicos, indican
un ambiente de intraplaca, con frecuentes fracturas verticales que
posiblemente afectaron la litosfera. Por sto, asociado al
volcanismo silcico agonizante aparecen rocas baslticas de
origen profundo, si bien en escasa proporcin. En los Andes de
la Argentina no se han detectado conjuntos de rocas gneas cuyas
caractersticas geolgicas correspondan a las de un arco
magmtico.
Los basaltos estn espacialmente relacionados a las cuencas
sedimentarias. Los afloramientos ms importantes estn en la
subcuenca Potrerillos-Cacheuta, en las localidades de Uspallata y
Paramillos. Tambin se encuentran en la Formacin Puesto
Viejo, en el Bloque de San Rafael, y en la Formacin Chihuido,
trisica, al sur de Malarge (Dessanti, 1973). Forman coladas y
filones capa (Streikov y lvarez, 1984; Massabie, 1986).
Comnmente son rocas alteradas, por lo que las dataciones
radimtricas pueden estar rejuvenecidas, rescatndose como
posibles las edades trisicas de 235 y 240 Ma (vase Ramos,
1993).
Las caractersticas qumicas, de acuerdo con la sntesis de
Ramos, muestran que son basaltos tholeticos de intraplaca con
leve tendencia alcalina. La relacin La/Yb es baja (8 a 9)
sugiriendo granate en la fuente. Las bajas relaciones 87Sr/ 86Sr
(O, 7040) indican que son basaltos de origen profundo, sin
participacin cortical, que ascendieron hacia la superficie
rpidamente a travs de fracturas. El incremento trmico causado
por este magmatismo en la corteza superior fue nulo, debido a su
rpido escurrimiento, no modificando el gradiente trmico ni las
caractersticas reolgicas de la corteza.
MARCO TECTNICO
El evento magmtico carbonfero en el borde occidental del
continente de Gondwana ha sido reconocido en forma fehaciente
en la faja orognica (Figura 1). As, estas manifestaciones
gneas, que son las primeras del ciclo gondwnico, estn
asociadas a una corteza inestable, como se infiere por: 1) el
desarrollo de cuencas carbonferas afectadas por fases
diastrficas de esta edad (Fauqu y Limarino, 1992), y 2) por el
previo amalgamiento de terrenos diferentes como Precordillera,
Sierras Pampeanas, Cordillera Frontal y Famatina, que indican
que antecede al Carbonfero una tectnica muy activa, que
gener planos de debilidad que se reactivaron durante el
Paleozoico superior-Trisico inferior y favorecieron el ascenso
del magma. El carcter calcoalcalino de los intrusivos
carbonferos, sumado a la inestabilidad de la corteza, evidencia
la presencia de un margen continental activo,

con probable subduccin de litosfera ocenica. El alto gradiente
geotrmico de la regin, que acompaaba el emplazamiento del
arco magmtico, y las intensas fracturaciones previas, hicieron
que los esfuerzos desviatorios causados por la subduccin fueran
absorbidos por la deformacin de esta regin, no afectando al
antepas, que slo admita fracturacin en bloques. En cuanto al
origen de los esfuerzos causantes de esta fracturacin, an no se
lo ha podido determinar, no estando necesariamente relacionados
a la subduccin.
Durante el Prmico inferior temprano, el Asseliano, tuvo
lugar la fase orognica San Rafael, de amplia repercusin en
todo el cinturn orognico. Durante esta poca habra cesado el
desplazamiento polar del continente Gondwana y la subduccin
se habra detenido (Kay et al., 1989; Llambas y Sato, 1990;
Mpodozis y Kay, 1992). El magmatismo que sucede a esta fase
orognica es post-orognico, y est asociado a una tectnica
distensiva supracortical relacionada al desmoronamiento del
orgeno (Llambas y Sato, 1990). Esta tectnica es diferente a la
de un rift, que involucra a toda la litosfera, explicando asi la
subordinacin de las rocas mficas respecto de las flsicas.
Las diferentes caractersticas tectnicas que prevalecieron
durante la evolucin de la provincia magmtica Choiyoi se
reflejaron en las caractersticas petrogrficas y qumicas de las
rocas. As, en las unidades gneas ms antiguas de esta provincia
predominaron las rocas de composiciones intermedias con
caractersticas calcoalcalinas, metaaluminosas y dbilmente
potsicas (-Figuras 5 y 6), resultantes de la actividad final del
arco magmtico, donde la presencia de agua al generarse el
magma era importante. A este grupo de rocas le sucedieron otras
con composiciones predominantemente silcicas, dbilmente
peraluminosas adbilmente peralcalinas y potsicas, con
caractersticas hipersolvus (granitos cuyo feldespato es pertita,
volcanitas con sanidina, anfbol, piroxeno y fluorita), y con
evidencias de haberse formado en un medio pobre en agua. En
consecuencia su gnesis es independiente de las mesosilcicas.
Estas rocas se distribuyen tanto en el cinturn orognico como en
el antepas, apoyando las evidencias de un cambio en el rgimen
tectnico a partir del Prmico inferior y que se prolonga hasta el
Trisico.
Durante el Trisico medio y superior el rgimen exten-
sional se reactiv, como lo demuestran las cuencas sedimentarias
de esta edad, cuyo origen se atribuye al desarrollo de rifts
(Kokogian et al., 1993). Este tipo de extensin es diferente al
descripto para el Prmico. Posiblemente involucr a la litosfera y
no est asociada a un simple proceso de relajacin mecnica. A
este tipo de extensin estn relacionadas las volcanitas mficas
de las cuencas de Puesto Viejo y Cacheuta. La participacin d
rocas piroclsticas acidas en las cuencas indica que el
volcanismo silcico se encontraba en una fase
predominantemente explosiva, que revela las dificultades del
magma para extruirse, probablemente por aumento de su
viscosidad a causa del progresivo enfriamiento de la corteza.
El marco tectnico del evento Choiyoi en las reas no
orognicas del antepas no es fcil de describir por no conocerse
en detalle la evolucin tectnica previa. En adicin a sto se debe
tener en cuenta que los diagramas de discriminacin tectnica
para granitos tienden a mostrar las caractersticas de la fuente
(Arculus, 1987; Roberts y Clemens, 1993), dificultando la
interpretacin de los procesos-tectnicos que imperaban durante
el emplazamiento de dichos granitoides. El Bloque del
Chadileuv evidencia durante el ciclo gondw-
361
nico cierta rigidez que dificulta el desarrollo de fases diastr-
ficas. Por esto la Formacin Carapacha, en parte prmica
inferior, est suavemente plegada (Melchor, 1990, com. verb.
1994). Por este motivo al evento Choiyoi no le podemos atribuir
un carcter post-orognico ni mucho menos orognico, por lo
cual resulta difcil asociar este magmatismo al de un arco
magmtico, cuya composicin, adems, no es propia de un arco.
Tampoco el Bloque del Chadileuv puede ser considerado como
una rea tpicamente cratnica, porque hay evidencias del
desarrollo de un orgeno con rumbo NO-SE que habra
finalizado hacia el fin del Devnico (Tickyj y Llambas, 1994).
La distribucin de los cuerpos gneos del Choiyoi siguiendo esta
orientacin sugiere una estrecha relacin con estas estructuras,
las que facilitaron el ascenso del magma. El origen del magma
podra estar relacionado al desarrollo en la base de la corteza de
subplacas mficas emplazadas durante el perodo que estuvo
activa la subduccin. Comnmente las subplacas mficas tienen
amplia extensin horizontal, pudiendo extenderse hacia el
continente (vase la sntesis de Brocher, 1995), y as facilitar por
un incremento trmico adicional la formacin de rocas silcicas
en esta regin, que habran ascendido aprovechando las
estructuras preexistentes. De esta manera se explica la
composicin predominantemente silcica, las caractersticas
hipersolvus de muchas suites y su alto contenido de potasio. De
acuerdo con este modelo, estas rocas se habran originado por
fusin en la base de la corteza.
En cuanto al Macizo Norpatagnico en las reas donde el
evento Choiyoi est bien estudiado, la carencia de afloramientos
impide conocer la historia previa. Excepto el pendant de
sedimentitas descripto como Formacin Llanquil por Llambas y
Rpela (1984), los afloramientos del basamento son tan exiguos
que dificulta el conocimiento de su evolucin. Al oeste de La
Esperanza, en la regin de Mencu, las rocas del basamento
afloran con mayor amplitud pero an no se conoce en detalle su
historia geolgica y sus caractersticas de deformacin como
para elaborar un modelo. Por esto, es difcil describir el marco
tectnico del evento Choiyoi en esta regin.
Durante el Trisico medio y superior las condiciones
tectnicas fueron propias de un ambiente de intraplaca, que se
extendi a toda la Argentina, incluyendo al rea correspondiente
al cinturn orognico del Paleozoico superior. Es caracterstico
de este perodo el desarrollo de cuencas sedimentarias
continentales, relacionadas con rifts (Kokogian et al., 1993),
volcanismo mfico y fracturacin vertical profunda. En las
regiones restantes predominaron los movimientos epirognicos y
el gradiente geotrmico fue bajo. Son pocos los autores que han
propuesto una subduccin trisica al norte de los 3 8 S. Vergara
et al. (1991) admitieron la posibilidad en Pichidangui de un arco
volcnico relacionado a subduccin, pero analizaron, sin
embargo, la posibilidad que se trate de un terreno alctono de
acuerdo a la tesis de Forsythe et al. (1987). Ms al norte, Brown
(1991) propuso una subduccin permo-trisica que podra haber
continuado hasta el presente. No obstante, en la Argentina
ninguna caracterstica geolgica ni magmtica evidencia una
subduccin activa, la cual, si existi, debi haber estado
localizada mucho ms al oeste, y su expresin geolgica pudo
haber sido erosionada durante la tectnica andina. Sin embargo,
no existen dudas que durante este perodo el margen continental
fue de tipo destructivo, de modo que pudo haber sido un margen
de tipo transformante o una subduccin con un vector oblicuo
(Llambas y Sato, 1995).

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2. EL PLUTONISMO TRISICO-JURSICO DE LA
PATAGONIA
Carlos W. Rpela
INTRODUCCIN
En el sur de Sudamrica, el magmatismo del ciclo
Gondwnico no presenta una distribucin geogrfica de edades
homognea . En tanto que los eventos ms antiguos se
desarrollan tpicamente en la Cordillera Frontal, los bloques de
San Rafael y Chadileuv y el norte del Macizo Norpatagnico
(vase Llambas, este capitulo), los episodios gneos del Trisico
superior-Jursico son caractersticos de la Patagonia. La intrusin
del Complejo plutnico-volcnico Dos Lomas durante el
Trisico medio bajo (Granito Calvo, 239 4 Ma, Pankhurst et
al., 1992) y las riolitas de Lihuel Calel (240 2 Ma, Rpela et
al., 1996) son indicativos de la culminacin de la provincia
Choiyo en el norte del Macizo Norpatagnico y sur de La
Pampa. Un intervalo de aproximadamente 20 Ma separa al
extrusin de estos complejos piroclsticos cidos, que se
consideran parte de la provincia Choiyoi, de la intrusin de las
unidades plutnicas ms antiguas que se tratan en este captulo.
Aproximadamente los 39 30'- 40 LS delimitan una
segmentacin magmtica de primer orden para los tiempos
jursicos. Se inicia aqu el Batolito Patagnico en los Andes y el
magmatismo eomesozoico extrandino, del cual la extensa
provincia volcnica mesojursica es el miembro ms conspicuo y
mejor conocido. En cambio, el reconocimiento del plutonismo
del Trisico tardo - Jursico como un conjunto de eventos
geolgica y regionalmente significativos proviene de estudios
ms recientes. Se presenta en este captulo una sntesis sobre la
edad, ocurrencia, distribucin espacial y composicin de los
episodios plutnicos eomesozoicos de la Patagonia, tratndoselos
adems en relacin con otros eventos del ciclo Gondwnico y el
inicio de la subduccin protoandina en la Patagonia.
El plutonismo trisico tardo-jursico, de la Patagonia
aflora en tres sectores definidos que son descriptos por separado:
el Batolito de la Patagonia Central en el sector sudoccidental del
Macizo Norpatagnico, el plutonismo subcordillerano de las
provincias de Ro Negro y Chubut, y los complejos plutnicos
del Macizo del Deseado en la provincia de Santa Cruz.
EL BATOLITO DE LA PATAGONIA CENTRAL
Estudios recientes en el Macizo Norpatagnico han
mostrado que sectores arealmente importantes de rocas gra-
nitoides previamente atribuidas al Neopaleozoico tienen una
edad trisica tarda-jursica temprana (mtodo Rb-Sr en roca
total, Rpela et al., 1991a, b; Rpela y Alonso, 1991). Los
364
cuerpos rocosos de esta edad, que se extienden con direccin
NO-SE desde el lago Panguipulli en Chile hasta el rea de Gastre
en el centro de la Patagonia (Figura 7), fueron denominados
colectivamente Batolito de la Patagonia Central. Estos eventos
estn asociados a fallas transcurrentes dextrales (sistema de fallas
de Gastre), de dimensiones continentales (Rapela et al., 199 la;
Rpela y Pankhurst, 1992). Unidades de edad trisica tarda (220
3 Ma) se encuentran en el rea de Gastre, donde sin embargo
las facies ms abundantes tienen una edad en el lmite Trisico-
Jursico (208 1 M a , Rpela et al., 199 Ib). Edades de 209 13
Ma han sido determinadas en el lago Moquehue (Cingolani et al.,
1991) y de 186 4 Ma en la zona de Pilcaniyeu (Alonso -
indito- en Rpela y Alonso, 1991). Plutonitas metaluminosas
con edad trisica tarda (intervalo 208-235 Ma, escala de Harland
et al., 1989) no son restrictivas del Batolito de la Patagonia
Central, habindoselas encontrado tambin en al rea de
Mencu-Chasic en el norte del Macizo Norpatagnico (210 9
Ma, Cingolani et al., 1991).
La presencia de unidades plutnicas mesozoicas en el norte
del Macizo Norpatagnico (Batolito de Somuncura), llev
recientemente a Cucchi (1993) a proponer que ambos batolitos
constituyen una nica unidad batoltica. No obstante, el concepto
de batolito alude solamente a un cinturn elongado de
asociaciones plutnicas con una continuidad areal mayor a los
100 km2 (Thorpe y Brown, 1985), y no un concepto de
simultaneidad temporal. El Batolito de la Patagonia Central tiene
una distribucin areal caracterstica, asociada al sistema de fallas
de Gastre, que lo individualiza como unidad independiente en el
mapa geolgico de Argentina a escala 1:2.500.000.
El Batolito de la Patagonia Central intruye un basamento
compuesto por relictos de un complejo metamrfco-ectintico
(Formacin Cushamen, Volkheimer, 1964; Caminos y Llambas,
1984) de probable edad precmbrica superior-paleozoica inferior
y a granitoides paleozoicos con edades ordovcicas hasta
prmicas tempranas (Dalla Salda et al., 1994). El emplazamiento
de los complejos plutnicos eomesozoicos fue muy somero, en
ambiente de epizona y an subvolcnico. Clculos
geobaromtricos basados en el contenido de Al en hornblendas
en granitos del batolito indican presiones de cristalizacin
prximas a 1 Kb (Rpela et al., 1991b). Las asociaciones
plutnicas estn cubiertas en discordancia por unidades
mesosilcicas de la provincia volcnica mesojursica (Formacin
Taquetrn, Nullo, 1978, y Grupo Lonco Trapial; vase Figura 7).
Litolgicamente el Batolito de la Patagonia Central se
puede diferenciar de los granitoides cretcico-terciarios del ciclo
Andino por la abundancia de monzogranitos leucocr-
 365

Figura 7. Distribucin areal del magmatismotrisico tardo-jursico de la Patagonia. Principales unidades y

localidades mencionadas en el texto: (7) Batolito de la Patagonia Central, rea de Gastre; Plutonismo
Subcordillerano: (8) rea del ro Alto Chubut, (9) rea de Jos de San Martn; Complejos del Macizo del
Deseado: (10) reas de La Calandria-Bajo de la Leona. Las fallas asociadas al plutonismo Subcordillerano fueron
tomadas de Cordn y Orts (1993). Provincia volcnica meso-jursica; rocas acidas (el recuadro muestra su
distribucin general): (1) Complejo Marifil, (2) Complejo Chon Aike, (5) Complejo El Quemado, (6) F. Tobfera;
rocas intermedias: (3) F. Lonco Trapial, (4) F. Bajo Pobre. La localizacin de las perforaciones en donde se
detect la volcanitas jursicas en el subsuelo fue tomada de Uliana et al., (1985)

ticos sobre las tonalitas y dioritas metaluminosas, que
caracterizan no obstante a aquellos (Figura 8 a y d). Extensos
sectores de granitos leucocrticos y prfiros granticos ma-
peados como Formacin Lipetrn en las Hojas 41d Lipetrn
(Nullo, 1978) y 42d Castre (Proserpio, 1978) han sido asignados
al episodio eomesozoico (Rpela et al., 1991a; Alonso, 1992). La
composicin leucograntica no es sin embargo exclusiva del
mismo, que se integra tambin por unidades foliadas de
granodioritas y tonalitas de hornblenda y biotita y granodioritas
biotticas (Figura 8a).
La geoqumica del Batolito de la Patagonia Central muestra
evoluciones calcoalcalinas tpicas, con ausencia de caracteres que
indiquen afinidad con ambientes de intraplaca (Rpela y Alonso,
1991). Para estos granitoides ha sido sugerida una gnesis
asociada a una subduccin trisica-jursica en el margen
sudoccidental de Gondwana (Rpela y Pankhurst, 1992). La
composicin isotpica muestra que la fuente del batolito debi
incluir una importante proporcin de componente mantlico, al
que probablemente se adiciona una menor y variable
contaminacin cortical (Figura 11).
Episodios volcnicos neotrisicos-jursicos tempranos
El emplazamiento a nivel subvolcnico de muchas unidades
del Batolito de la Patagonia Central sugiere claramente que debi
existir un volcanismo coetneo con el mismo (Rpela et al., 1991
a), notndose adems que las volcanitas y piroclastitas acidas de
la Formacin Caramilla de edad trisica l.s. (Nullo, 1978),
siguen el rumbo general del batolito. Las piroclastitas dacticas
que llevan intercaladas flora trisica en el rea contigua de Los
Menucos (Artabe, 1985a, 1985b; Labuda et al., 1995) son
asignables a este episodio, que ha sido recientemente datado con
precisin por el mtodo Rb-Sr (222 2 Ma; Rpela et al., 1996).
La tpica geoqumica calcoalcalina de estas piroclastitas dacticas
con fenocristales de horbienda y biotita, es indistinguible de la
del Batolito de la Patagonia Central y diferente a su vez de las
riolitas de la provincia volcnica mesojursica (Rpela et al.,
1996).
Diferentes secuencias sedimentarias neotrisicas -jursicas
inferiores del sector noroccidental del Macizo Norpatagnico y
sur de la cuenca Neuquina, llevan intercaladas volcanitas y
piroclastitas. Entre ellas cabe mencionar a la Formacin Lapa
(ver Leanza, 1986) en la que se han descripto piroclastitas
primarias y tobas de cada, portadoras estas ltimas de flora de
edad neotrisica correlacionable con la Formacin Paso Flores
(Spalletti et al., 1991). En la regin de Comallo, sucesiones
volcano-sedimentaris (Estratos de Comallo,Rabassa, 1978),
portan una flora atribuida al Trisico superior (Zavattieri et al,,
1994). El anlisis qumico de dos coladas de volcanitas
intercaladas en esta secuencia indica que se trata de dacitas con
contenidos medios a altos de potasio (Figura 9).
EL PLUTONISMO SUBCORDILLERANO DE RO
NEGRO Y CHUBUT
El Batolito Patagnico Jursico-Terciario y sus volcanitas
asociadas definen el eje de la cadena andina entre los 39 30' y
los 56 de latitud sur (Figura 7). Un aspecto que merece
destacarse es que las edades isotpicas ms antiguas observadas
para el batolito (> 165 Ma) slo se encuentran al norte de los 45
S (Cordn y Orts, 1993). En los sectores meridionales
366
del batolito, al sur de los 45 LS, no se ha comprobado una
migracional unidireccional del magmatismo ni presencia de
unidades ms antiguas que 160 Ma (Bruce et al., 1991).
En el sector entre los 40-42 S las unidades plutnicas
jursicas se ubican formando el borde oriental del Batolito
Patagnico (Gonzlez Daz, 1982; Rpela y Kay, 1988). Ms al
sur, entre los 42 30' y 44 30', afloran como pintones aislados en
la Precordillera del Chubut, separados del cuerpo principal del
batolito integrado mayoritariamente por unidades cretcicas y
terciarias (Figura 7). En este sector se los reconoce formalmente
comoFormacin Jos de San Martn (Franchi y Page, 1980,
Busteros et al., 1993), en tanto que a todo el plutonismo
subcordillerano se le ha dado tambin el nombre informal de
Batolito Patagnico Subcordillerano (Cordn y Orts, 1993).
Aunque se carece de estudios geocronolgicos integrados,
los datos disponibles sugieren una coetaneidad parcial entre el
plutonismo subcordillerano y el Batolito de la Patagonia Central.
Iscronas Rb-Sr en la zona del Alto Ro Chubut dieron valores
de 200 24 Ma y 183 13 Ma (Gordon y Orts, 1993), en la zona
de Leleque por el mismo mtodo (164 4 Ma, Pankhurst,
com.pers.), en el rea de Jos de San Martn edades K-Ar de 197
10 y 207 10 Ma (Linares, 1977 y Franchi y Page, 1980) y de
180 10 Ma en el Batolito Aleusco (K-Ar, Spikermann et al.,
1988). En perforaciones profundas del rea extrandina, en la
sierra de San Bernardo, Lesta y Ferello (1972) reportan la
presencia de granodioritas y granitos con edades K-Ar entre 218
y 170 Ma, que Gordon y Orts (1993) asocian al mismo episodio.
Estos ltimos autores sugieren adems que fallas transcurrentes
de rumbo NO-SE en el basamento de la cuenca del Golfo de San
Jorge podran estar arealmente vinculadas a la secuencia de
granitoides subcordilleranos (vase Figura 7), con lo cual stos se
ubicaran en una traza subparalela a la del Batolito de la
Patagonia Central.
Plutones aislados de cuerpos bsicos y rocas filonianas
emplazados en la franja subcordillerana de Chubut y Ro Negro y
en el sector occidental del Macizo Norpatagnico podran estar
tambin asociadas a este episodio, aunque en general las edades
K-Ar que presentan son ms jvenes que la de los granitoides
mencionados ms arriba. Entre ellos cabe mencionar los
siguientes:
- Gabros olivnicos con edades K-Ar entre 162 y 170Ma en
la zona de Saic (Vrela et al., 1991).
-Dioritas y gabros con filiacin calcoalcalina metaluminosa
en la zona Pilahue, edad K-Ar de 170 Ma (Cucchi, 1991).
- Gabros toleticos de la sierra de Tepuel, con una edad
acotada por relaciones estratigrficas entre el Lisico y el
Jursico medio (Page y Page, 1990).
- Gabros y basaltos en el cordn del Cherque, rea de Jos
de San Martn dieron edades de 206 10 y 211 10 Ma (Franchi
y Page, 1980).
Las asociaciones granitoides del Plutonismo
Subcordillerano son de tipo calcoalcalino metaluminoso, con
predominancia de pintones zonados y cambios litolgicos netos
desde gabros, dioritas, dioritas cuarzosas y tonalitas hasta
granitos (vase Figura 8c), habiendo sido descriptas con mayor
detalle en la zonas de El Maitn y Leleque (Gordon y Orts; 1993)
y el rea de Jos de San Martn (Spikermann, et al., 1988;
Busteros et al., 1993). La composicin litolgica es muy
semejante a la de los granitoides cretcico-terciarios del Batolito
Patagnico (comprese Figura 8 c y d) que definen tendencias
 367

Figura 8. Composicin litolgica del plutonismo trisico-jursico de la Patagonia. Diagrama Q (cuarzo), A

(feldespato alcalino), P (plagioclasa) (Le Maitre et al., 1989). (a)Batolitode la Patagonia Central: cuadrados=rea de
Pilcamyeu; tringulos=rea de Castre; (b) Macizo del Deseado: crculos llenos=rea de La Calandria, circuios
vacos=area del Bajo de la Leona; (c) Plutonismo Subcordillerano: estrellas= rea del ro Alto Chubut, cruces
abiertas=rea de Leleque. Datos de R pela y Alonso (1991), Gordon yOrts (1993) y Rpela y Pankhurst (1996). (d)
Batolito Patagnico: cruces (datos de Weaver, 1988 y Bruce, 1988).

del tipo calcoalcalino-granodiortico (CAG) y calcoalcalino-
tonalitico (CAT) (Bowden et al., 1984). Las relaciones iniciales
Sr87/Sr86 encontradas indican un componente mantlico
dominante en la fuente (0,7047-0,7051; Gordon y Orts, 1993).
LOS COMPLEJOS PLUTNICOS DEL MACIZO
DEL DESEADO
En el noreste del Macizo del Deseado, en las reas de Bajo
de la Leona y La Calandria-La Juanita, se encuentran
afloramientos aislados de complejos plutnicos agrupados
formalmente por Arrend (1972) bajo el nombre de Formacin
La Leona. Estos plutones intruyen sedimentitas continentales
prmicas de las Formaciones La Golondrina y La Juanita y
sedimentitas y piroclastitas trisicas de la Formacin El
Tranquilo, desarrollando aureolas de contacto, a la vez que son
cubiertos en discordancia y atravesados por diques de volcanitas
mesojursicas de las Formaciones Chon Aike y Bajo Pobre
(vase Codeas, 1985, 1993; Panza, 1984,1995 y Mrquez, 1994
para una revisin ms completa de la geologa y relaciones
estratigrficas).
La edad jursica temprana de los complejos granitoides
determinada por Vrela et al. (1991) ha sido confirmada por

iscronas Rb-Sr de buena precisin en las reas de La Calandria
(203 2 Ma) y Bajo de La Leona (202 2 Ma) (Pankhurst etal.,
1993a).
Los granitoides del Macizo del Deseado tienen una
composicin litolgica distintiva y diferente a la del Batolito de
la Patagonia Central y el Plutonismo Subcordillerano (Figura 8
b). Su evolucin en el QAP define una tendencia pobre en slice
de tipo monzonitico, con monzonitas y monzodioritas cuarzosas
de hornblenda y biotita como las facies ms abundantes (Figura
2b, Rpela y Pankhurst, 1996). Los granitos ms evolucionados y
las aplitas de esta tendencia se encuentran en el campo de los
sienogranitos, composicin que es muy poco frecuente en el
Batolito Patagnico (Figura 8). Esta tendencia ha sido
denominada tambin sub-alcalina monzonitica (Bowden et al.,
1984). Las series monzoniticas son comunes en zonas de
subduccin, encontrndoselas en los primeros estadios de
formacin de un batolito cordillerano, ya sea no mostrando una
distribucin espacial especial como en el Batolito del Per
(Pitcher et al., 1985) o ubicndose en los sectores ms distales
del arco magmtico como en el Batolito de Sierra Nevada
(Sylvester et al., 1978).
Por otro lado, la geoqumica calcoalcalina de los
granitoides del Deseado y su asociacin con mineralizacin de
tipo cobre diseminado (Cu-Mo-Au-Ag) apunta tambin a su
vnculo con una paleo-subducccin gondwnica (Codeas, 1992;
Pankhurst et al., 1993a; Mrquez, 1994). El hecho de que en las
iscronas de ambas localidades estudiadas estn representadas
todas las facies petrogrficas reconocidas de los gabros
cuarcferos hasta los sienogranitos (Figura 8b), constituye un
fuerte argumento en favor de la consanguineidad interna. El alto
contenido de K2O de las asociaciones plutnicas fue interpretado
por Codeas (1992) como producido por la lejana de las mismas
de la zona de subduccin, una tesis que es consistente con el
carcter monzontico de la serie y un origen mantlico profundo
(Rpela y Pankhurst, 1996). En ese sentido las relaciones
iniciales Sr 87/Sr86 y Nd(t) de los granitoides del Macizo del
Deseado indican un componente litosfrico primitivo en la
fuente, posiblemente el manto continental (Figura 11) (Pankhurst
et al., 1993a; Rpela y Pankhurst, 1996).
Figura 9. Diagramas TAS (Le Maitre, et al., 1989) del plutonismo cordillerano interno (a) y la provincia volcnica
jursica (b). Construido con datos de Pankhurst y Rpela (1995), Rpela et al. (1992, 1996) y Rpela y Pankhurst
(1996).
368
COMPARACIN CON LA PROVINCIA
VOLCNICA MESO-JURSICA
La espectacular provincia volcnica meso-jursica de ms
de un milln de kilmetros cuadrados de extensin superficial,
est dominada en vastos sectores por riolitas e ignimbritas
riolticas a los que acompaan muy subordinados volmenes de
traquiandesitas, andesitas y dacitas. Dada su vastsima
distribucin, los complejos cidos han recibido distintos nombres
segn los sectores: en la Patagonia extrandina. Complejo Marifil
en el norte y Formacin o Complejo Chon-Aike en el sur, en
tanto que en los sectores andinos australes los trminos
Complejo El Quemado y Formacin Tobfera han sido usados
profusamente (Figura 7 -vase Uliana et al., 1985, para una
revisin ms exhaustiva de la nomenclatura-).
No obstante la predominancia de trminos cidos, en
algunos sectores como en el tramo medio del ro Chubut, las
ignimbritas riolticas del Complejo Marifil se interdigitan con las
volcanitas mesosilcicas de la Formacin Lonco Trapial (Lesta et
al., 1980; Haller et al., 1990), que aparecen como restos erodados
de estratovolcanes y conos monogenticos en el sector central
del Macizo Norpatagnico (Figura 7). En el Macizo del Deseado,
las coladas de andesitas y andesitas baslticas de la Formacin
Bajo Pobre, parecen haber precedido la eruptividad del Complejo
Chon Aike durante el Jursico medio (de Barrio et al., 1988;
Mrquez, 1994). La Formacin Bajo Pobre ha sido considerada
formando parte del evento efusivo Chon Aike e incluida con
reservas dentro del Grupo Baha Laura (Lesta y Ferello, 1972).
Recientes estudios geocronolgicos Rb-Sr en los complejos
cidos extrandinos indican que su desarrollo se restringi al
lapso 188-168 Ma, con decrecimiento de edades hacia el sur
(Rpela y Pankhurst, 1993, Pankhurst et al., 1993b; Pankhurst y
Rpela, 1995). Este intervalo corresponde al lapso toarciano-
bajociano en la escala geocronolgica de Harland et al. (1989) -
Obsrvese que esta escala, usada para uniformar criterios en este
volumen, tiene diferencias en la subdivisin interna del perodo
Jursico de la escala DENAG utilizada por Rpela y Pankhurst
(1993)-. Estos datos indican que los miembros ms antiguos de
la
 369

provincia volcnica, de alrededor de 188 Ma, estn netamente

separados temporalmente del climax intrusivo del Batolito de la
Patagonia Central y los granitoides del Deseado que se ubican
entre 200 y 208 Ma. Las volcanitas mesosilfcicas de las
Formaciones Lonco Trapial y Taquetrn, y las riolitas e
ignimbritas de la Formacin Chon Aike se apoyan en
discordancia y cortan con sus diques al Batolito de la Patagonia
Central y los complejos del Deseado respectivamente. El
levantamiento con desarrollo de una superficie de erosin debi
ocurrir entre el Jursico temprano (202-208 Ma) y el Jursico
medio (165 Ma). Sin embargo, la provincia volcnica parece
haber sido regionalmente coetnea de los episodios ms jvenes
del plutonismo subcordillerano e indudablemente de las unidades
plutnicas ms antiguas del Batolito Patagnico.
Estudios geoqumicos en diferentes sectores de la provincia
jursica han sido presentados por Gust et al. (1985), Rpela y
Kay, (1988), Sruoga (1989), Haller et al., (1990), De Barrio
(1993), Rpela y Pankhurst, (1993), Page y Page (1993) y
Pankhurst y Rpela (1995). Litolgicamente en la provincia
predominan las riolitas de alto potasio, que traslapan al campo
traquidactico (Figura 3). Estas secuencias de caractersticas
transicionales al campo alcalino han sido denominadas
transalcalinas por algunos autores (cf. Middiemost, 1991).
El contenido de SiO 2 vara entre 53-80%, con K2O en el
rango 4-9%, pero en la mayora de las reas el rango est
restringido a composiciones > 70% SiO 2. Entre las riolitas
predominan las composiciones meta y peraluminosas, siendo
generalmente biotita y en algunos casos biotita + clinopiroxeno
los mafitos acompaantes. En el caso de la pennsula de
Camarones existe adems una tendencia a un sub-tipo peralcalino
(Rpela y Pankhurst, 1993). Es importante tener en cuenta que la
provincia incluye tambin composiciones menos evolucionadas,
en el rango de andesitas baslticas a dacitas (53-65% SiO 2, Figura 10. Diagrama de Harker para el plutonismo
Figura 9), lo cual le confiere un carcter bimodal. En algunos trisico-jursico y la provincia volcnica mesojursica.
casos las rocas bsicas constituyen unidades independientes Plutonitas trisicas -jursicas: circuios llenos = Batolito de
la Patagonia Central, rea de Gastre; tringulos llenos =
como las andesitas de alto potasio de la Formaciones Lonco Complejos del Macizo del Deseado, reas de La
Trapial y Taquetrn (Page y Page, 1993) o las andesitas de Calandria y Bajo de la Leona. Cruces = volcanitas
potasio medio de la Formacin Bajo Pobre en el Macizo del neotrisicas en los Estratos de Comallo. Provincia
Deseado (Figura 10). volcnica mesojursica: crculos abiertos = Complejos
Marifil y Chon Aike; cuadrados = Formacin Bajo Pobre.
Comparada con el plutonismo cordillerano interno del Datos de R pela y Pankhurst, (1993); Pankhurst et al.,
Jursico temprano-Trisico tardo representado por las secuencias (1993a) y Pankhurst y Rpela (1995). Las lneas
del Batolito de la Patagonia Central y del Macizo del Deseado, la discriminantes de los series de a lto, medio y bajo potasio
provincia volcnica mesojursica (Complejos Marifil y Chon son de Le Maitre, et al. (1989).
Aike, Formacin Bajo Pobre) muestra diferencias qumicas e
isotpicas significativas que sugieren un origen distinto
(Pankhurst y Rpela, 1995; Rpela et al., 1996).
En primer lugar, los batolitos cordilleranos internos carecen 0,0005, que no est de acuerdo con un origen por anatexis de
de la bimodalidad de aquella, y sus magmas primarios tienen rocas supracorticales o mezclas de componentes mantlicos y
composicin dactica (Figura 9). Los complejos Marifil y Chon corticales, sugiriendo en cambio un origen por anatexis de la
Aike tienen en general un contenido de K2O (para un porcentaje corteza inferior (Pankhurst y Rpela, 1995). Por su lado, los
de SiO 2 determinado) mucho mayor que el de los batolitos del granitoides del Batolito de la Patagonia Central y del Macizo del
Jursico inferior-Trisico superior (Figura 10). Las variaciones Deseado tienen relaciones iniciales de Sr87/Sr86 y Nd(t) que
MgO-SiO 2, para contenidos de SiO 2 < 75% muestran dos indican un componente litosfrico ms primitivo en la fuente que
tendencias con pendiente diferente, en tanto que el Na2O tambin las volcanitas mesojursicas (Figura 10, Rpela y Pankhurst,
muestra una evolucin distinta (Figura 10). Una caracterstica 1996). Estos resultados indican claramente desvinculacin
saliente de las riolitas mesojursicas es la muy constante relacin temporal, fuentes distintas y, posiblemente, situaciones
inicial promedio Sr87/Sr86 de 0,7067 geotectnicas diferen-
 370

Figura 11. Composicin isotpica de Nd y Sr del plutonismo trisico-jursico (Batolito de la Patagonia Central,
rea de Castre y complejos del Macizo del Deseado, reas de La Calandria y Bajo de La Leona). Datos de
Pankhurst y Rpela (1995) y Rpela y Pankhurst (1996). La hiprbola de mezcla asume u n componente
mantlico(M) con 1000 ppm de Sr (Sr87/Sr86 = 0.7034 a 200 Ma), y 30 ppm de Nd ( Ndt=+4.2); y un
componente cortical (C) con 100 ppm Sr (0.720) y 15 ppm de Nd (-6.5). Los intervalos en la lnea de mezcla
representan incrementos del 10%.

tes. En cualquier caso, la hiptesis de que los granitoides del
Batolito de la Patagonia Central o del Macizo del Deseado
puedan considerarse las raices del volcanismo meso-jursico
extrandino, no condice con los recientes estudios geoqumico-
isotpicos.
MARCO GEOTECTNICO REGIONAL
Todos los autores que realizaron estudios de detalle
petrogrficos-petrolgicos del plutonismo trisico-jursico en
algn sector o rea patagnica sugieren su vinculacin a una
paleo-subduccin gondwnica (Franchi y Page, 1980, Rpela et
al., 1991, Rpela y Pankhurst, 1992, 1996, Codeas,
1993,Busterosetal., 1993, Pankhurst et al., 1993a, Mrquez,
1994). Este marco tectnico contrasta con el inferido para as
asociaciones bimodales de leucogranitos y diques mficos de
edad trisica superior-jursica inferior del cinturn costero y el
sector chileno de la Cordillera Frontal, que fueron vinculados a
un ambiente extensional ocurrido durante una interrupcin del
sistema de subduccin (Parada et al., 1991, Gana, 1991).
Tambin en los Andes del Norte y Centrales la actividad
magmtica en el perodo 240-180 Ma (Trisico medio-Lisico)
ha sido vinculada a un ambiente extensional o de transcurrencia,
sin evidencias claras de subduccin (Jaillard et al., 1990). En
consecuencia, si aceptamos como vlidas las interpretaciones
tecto-magmticas, la Patagonia se distingui-
ra del resto del margen proto-andino de Gondwana por presentar
evidencias de subduccin de corteza ocenica en el lapso
Trisico superior-Jursico inferior.
Tanto el Batolito de la Patagonia Central como el
plutonismo subcordillerano tienen un rumbo que sugiere que
ambos podran haber sido segmentos subparalelos de un arco
cordillerano externo o principal (plutonismo subcordillerano) y
otro interno (Batolito de la Patagonia Central), producidos por
una subduccin de corteza ocenica con ngulo muy oblicuo al
actual margen continental. El hecho de que el plutonismo
subcordillerano tenga caractersticas de granitoides cordilleranos
tipo I, que en el Batolito de la Patagonia Central abunden las
composiciones granticas s.s. como en los arcos cordilleranos
internos y que los granitoides del Deseado tengan caractersticas
monzonticas que se suelen asociar a series granitoides muy
distales, est de acuerdo con esa posibilidad. Por otro lado, una
subduccin oblicua con direccin NNE generara fallas
transcurrentes dextrales paralelas al rumbo del arco,
circunstancia que podra haber coadyuvado a la reactivacin del
sistema de fallas de Gastre, que acomod el emplazamiento del
Batolito de la Patagonia Central. Resulta interesante sealar que
entre el plutonismo subcordillerano y el Batolito de la Patagonia
Central se desarroll una estrecha y alargada cuenca
sedimentaria lisica, que comprende facies marinas que se
acuan e interdigitan hacia el este con sedimentitas continentales
de la misma edad (Lesta et al., 1980, Franchi et al., 1989). La
lnea de costa de

esta cuenca que se infiere como de acantilados y alta energa,
corra de nornoroeste a sursureste, considerndose que el margen
era de tipo convergente, con subduccin hacia el cratn
(Gonzlez Bonorino, 1990). Los cuerpos de gabros toleticos que
intruyen a las sedimentitas lisicas se emplazaron en un ambiente
extensional de intra-arco (Page y Page, 1990). Es importante
finalmente considerar que los desplazamientos paralelos al arco
pudieron haber determinado importantes movimientos
diferenciales de bloques y microplacas, que cambiaron la
configuracin del paleomargen del suroeste de Gondwana
(Rpela y Pankhurst, 1992, Marshall, 1994).
Si desde los 47 hasta los 38 L.S. se desarroll un
magmatismo de arco, porqu no hay evidencia del mismo al
norte de esa latitud? Sobre este aspecto caben nicamente
especulaciones e hiptesis de trabajo que sern seguramente
revisadas o descartadas en futuras investigaciones. Slo se quiere
llamar la atencin aqu sobre el hecho de que no parece ser
casual que el sistema de fallas de Gastre y el eje de las
asociaciones magmticas del Batolito de la Patagonia Central y
el plutonismo subcordillerano intersecten el margen del
continente entre los 38 y 39 (Figura 7). Una subduccin muy
oblicua con direccin NNE en el sudoeste de Gondwana durante
el Trisico tardo-Jursico temprano, podra haber determinado
subduccin en un sector y relaciones
371
transformantes con extensiones locales en otros (Rpela et al.,
1996).
Durante el lapso 188-170 Ma, el segmento patagnico de
40 a 45 muestra asimismo asociaciones que indican un margen
convergente en el oeste. Desde oeste a este se observan las
siguientes unidades: a) los eventos ms jvenes del plutonismo
subcordillerano, b) la cuenca marina lisica de intraarco, c)
asociaciones volcnicas mesosilicicas con filiacin de arco
magmtico (Page y Page, 1993), que se extruyen cubriendo el
Batolito de la Patagonia Central (Formacin Lonco Trapial,
Figura 7), y d) el volcanismo silcico del Complejo Marifil
derramado en un ambiente extensional. En el segmento 46 -53
LS se desarrolla una gran expansin hacia el oeste del
volcanismo silcico extrandino (Complejos Chon Aike y El
Quemado), que acompaa a la defleccin hacia el SO del
Batolito Patagnico y tiene edades ms jvenes que en el
segmento septentrional. Los pintones ms antiguos que forman
parte del cuerpo principal del sur del Batolito Patagnico tienen
edades entre 155-165 Ma (Bruce et al., 1991). Se puede concluir
de esta sntesis, que la historia del plutonismo trisico-jursico de
la Patagonia parece haber estado vinculada primordialmente a los
distintos episodios de convergencia que en ese lapso afectaron el
extremo sur del margen proto-Andino de Gondwana.

TRABAJOS CITADOS EN EL TEXTO
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3. EL MAGMATISMO GONDWNICO Y LOS
CICLOS FANEROZOICOS
Carlos W. Rpela y Eduardo J. Llambas
En la literatura geolgica de la Argentina se ha hecho
frecuente el uso del trmino Gondwnico, al igual que los
similares de Andino y Famatiniano, asociados a los grandes
eventos gneos fanerozoicos del sur de Sudamrica. La
definicin de "ciclos magmticos" se bas fundamentalmente en
una taxonoma cronolgica que se considera consistente para
describir el magmatismo de una regin, por ejemplo "ciclos
Famatiniano y Pampeano" (Aceolaza y Toselli, 1973; Rpela et
al., 1992), "ciclo Gondwnico" (Llambas et al., 1984). Estos
trminos complexivos parecen resultar taxonmicamente tiles a
especialistas de distintas disciplinas debido probablemente a su
asociacin implcita con los estadios de agregacin y
desmembramiento del supercontinente y/o con procesos
geotectnicos mayores. Sin embargo, su uso induce a veces a
ambigedades, toda vez que no existen definiciones formales de
los mismos ni sus limites establecidos con claridad.
En esta revisin los autores han adoptado el criterio de
hacer coincidir los lmites cronolgicos para categorizar al
magmatismo, con los ciclos de los grandes arreglos de placas
durante el Fanerozoico. Se favorece asi la descripcin de los
eventos gneos en relacin a la tectnica global, la formacin de
cuencas sedimentarias y la evolucin paleogeogrfica, al hacer
uso de un lenguaje comn entre distintas geo-disciplinas. La
repeticin de eventos a la que alude la palabra ciclo, es empleada
aqu en sentido amplio, semejante a la de ciclo de WUson de
apertura y cierre de cuencas ocenicas (Seyfert, 1987), y ms
especficamente a los ciclos de formacin y destruccin de
supercontinentes (Murphy y Nance, 1992). Con esta acepcin, se
pueden sistematizar con mayor claridad los atributos
cronolgicos, geogrficos-paleogeogrficos y geolgicos-
geotectnicos del magmatismo. As, el magmatismo delcic/o
Gondwnico, o magmatismo Gondwnico, es aquel que se
desarroll en el supercontinente de Gondwana desde su total
amalgamiento en el Carbonfero temprano hasta su
desmembramiento final en el Cretcico inferior. Es abarcativo
por definicin a todo el supercontinente e involucra eventos
magmticos asociados a distintos procesos geotectnicos. Los
lmites cronolgicos superior e inferior del ciclo Gondwnico, al
igual que en los restantes megaciclos fanerozoicos, son
necesariamente soluciones de compromiso, en razn de que las
reorganizaciones mayores de placas que ellos marcan son en
muchos casos diacrnicas en el espacio, lo que complica las
correlaciones entre las distintas regiones.
La integracin del supercontinente durante el Paleozoico
inferior y medio implic una serie de procesos convergentes que
culminaron en colisiones continentales que produjeron el
amalgamiento del suroeste de. Gondwana. Los procesos
tectnicos, metamrficos, de desarrollo de cuencas sedimentarias
y el magmatismo asociado a todos ellos conforman el ciclo
Famatiniano. El fin de este episodio acrecional es coincidente en
sentido amplio con la depositacin del Grupo Paganzo,
373
poca para la cual y a se haban exhumado los niveles
metamrficos profundos de las Sierras Pampeanas, presentando
esta rea caractersticas de rigidez cratnica (Llambas y Sato,
1990). En este ambiente de antepas que comenzaron a
representar las Sierras Pampeanas se emplaz durante el
Carbonfero inferior una suite de pintones con filiacin
geoqumica de granitoides de intraplaca (granitos G3, 310-340
Ma, Rpela et al., 1992). Este magmatismo post-orognico tardo
de las Sierras Pampeanas seala el fin del ciclo Famatiniano.
El comienzo del ciclo Gondwnico debe buscrselo en el re-
inicio de la subduccin paleopacfica en el margen suroccidental
de Gondwana que sucedi a las acrecinos continentales
ocurridas durante el Paleozoico inferior y medio. El eje trmico
se desplaz entonces desde las Sierras Pampeanas hacia el oeste
instalndose en la Cordillera Frontal y el Bloque de San Rafael.
La edad de los pintones ms antiguos de la Cordillera Frontal
indica que este importante cambio ocurri durante el
Carbonfero inferior (326-341 Ma, Llambas, este captulo). Este
episodio es virtualmente sincrnico con el emplazamiento de los
plutones post-orognicos tardos de las Sierras Pampeanas, pero
a diferencia de aquellos tiene una clara filiacin composicional
de arco magmtico (Llambas y Sato, 1995).
Parece lgico hacer coincidir el lmite cronolgico superior
del ciclo Gondwnico con el desmembramiento del
supercontinente. Si bien la fragmentacin inicial comenz en el
Jursico superior temprano con la formacin de las cuencas de
Somalia y Mozambique (ver Figura 12), su desmembramiento
final ocurri con la apertura del Ocano Atlntico Sur y
nacimiento de las placas Sudamericana y Africana. Estudios
geofsicos y paleomagnticos marinos, juntamente a recientes
determinaciones geocronlogicas de alta precisin, han
permitido inferir con gran exactitud las relaciones temporales de
este evento: el volcanismo de la provincia de Paran-Etendeka
tuvo una duracin de 10 Ma (137-127 Ma, Tumer et al., 1994) e
inmediatamente precedi el comienzo de la expansin del fondo
ocenico a lo largo de los 2000 km de rift del Atlntico sur
(anomalas magnticas M4: 127 Ma y M9: 129-131 Ma) (Renne
et al., 1992). Este volcanismo de la cuenca del Paran y el
sincrnico de Etendeka en frica constituye en consecuencia el
evento magmtico finigondwnico por excelencia. El ciclo
Gondwnico tendra as una duracin de 200 Ma.
Los problemas se suscitan sin embargo en el rea de
influencia del orgeno andino, en donde muchos autores dejan
implcito que la reactivacin de la subduccin en algn momento
del Jursico medio o superior marcara el inicio del ciclo Andino.
El trmino ciclo Andino es usado comnmente para designar a
todos los eventos (magmticos, tectnicos, sedimentarios, etc.)
asociados a la subduccin pacfica en el borde occidental del
continente despus del desmembramiento de Gondwana. Al
igual que los ciclos Gondwnico y
 374

Figura 12. Reconstruccin de Pangea para el Cretcico temprano (anomala M17, 143, 8 Ma, Scotese et al., 1988) en la que se ha
marcado (a) la provincia volcnica de Paran-Etendeka (White y McKenzie, 1989) del Cretcico temprano y (b) la distribucin general
del magmatismo Carbonfero temprano - Jursico que se discute en el texto. Obsrvese que la apertura del Atlntico Sur a los 127 Ma
que separ Sudamrica de frica estuvo precedida por la apertura de las cuencas de Somalia y Mozambique a los 157 Ma (Scotese et
al., 1988).

Famatiniano, el Andino conlleva un criterio de restriccin areal
(la placa Sudamericana) y temporal. Si bien se lo asocia por
antonomasia a un solo proceso geotectnico mayor: subduccin
de corteza ocenica en un borde continental, no es restrictivo a
ste. Adems, el ciclo Andino no ha finalizado an!
Hay coincidencia generalizada en que antes del
desmembramiento de Gondwana existi una subduccin proto-
Andina de corteza ocenica, de edad jursica lato sensu en el
margen occidental de Gondwana. Numerosas asociaciones de
rocas gneas como los batolitos jursicos en Chile central (cf.
Parada, 1990), unidades jursicas en el batolito Patagnico (cf.
Gonzlez Daz, 1982; Nelson et al., 1988) e intercalacio-
nes volcnicas en la cuenca Neuquina son claras evidencias en
ese sentido. En qu momento se inici la misma, o si alguna vez
se detuvo durante el Trisico-Jursico inferior es motivo en
cambio de diferentes interpretaciones (cf. Mpodozis y Kay,
1990; Brown, 1991). Se prefiere mantener aqu la consistencia
de la definicin de ciclo Gondwnico aun en el rea andina, es
decir abarcativo hasta los 127 Ma aproximadamente. No
obstante, parece oportuno llamar proto-Andino al estadio final
del ciclo Gondwnico, caracterizado por la reactivacin de la
subduccin en el borde occidental del supercontinente, para
diferenciarlo de la continuacin del rgimen similar sobre el
borde pacifico de aplaca Sudamericana (ciclo Andino).
LAS ROCAS IGNEAS GONDWNICAS 375
 376

Con la adopcin como limite cronolgico inferior del ciclo
Andino la formacin de la placa Sudamericana en el Atlntico
Sur a los 127 Ma, se adquiere adems una mayor consistencia
para la descripcin de los fenmenos geolgicos del continente.
Una vez formada la placa Sudamericana, la velocidad de
convergencia en el margen andino aument (Larson y Pitman,
1972), creciendo tambin considerablemente el volumen de
magmas generados, constituyendo las unidades cretcicas la
amplsima mayora de los .batolitos cordilleranos como el
batolito de la Costa del Per o el batolito Patagnico. El
voluminoso magmatismo andino del Cretcico inferior que se
emplaz despus de la apertura del Atlntico Sur, se hace as
sincrnico a la apertura de las cuencas sedimentarias
extensionales asociadas a la etapa de rift, como las cuencas de
Magallanes y del Golfo de San Jorge.
En el Cuadro 6 se muestran los lmites cronolgicos
propuestos para el ciclo Gondwnico en el sur de Sudamrica y
los principales episodios magmticos que lo constituyen. La
Figura 12 muestra la reconstruccin de Gondwana para el
Cretcico inferior realizada por Scotese et al., (1988) con la
distribucin areal de las rocas gneas tratadas en este captulo.
EL MAGMATISMO GONDWNICO EN
LA ARGENTINA
En la Argentina, el magmatismo asociado al ciclo
Gondwnico es el de mayor extensin areal. Las provincias mag-
mticas que lo componen, distintas entre s, se vinculan a la
historia geotectnica del supercontinente marcando su ori-
gen, apogeo y desmembramiento final. En orden cronolgico es
posible distinguir los siguientes episodios mayores:
- Carbonfero inferior - Prmico inferior. Magmatismo
orognico, principalmente plutnico de tipo cordillerano,
reconocido en la Cordillera Frontal y el Bloque de San Rafael.
Finaliza con la fase orognica San Rafael.
- Prmico inferior - Trisico inferior a medio. Sucede a la
fase orognica San Rafael en la Cordillera Frontal y en el Bloque
de San Rafael, encontrndose adems en el Bloque del
Chadileuv y en el Macizo Norpatagnico. Plutonismo grantico
s.s. y campos de calderas riolticas (provincia Choiyoi) son los
productos tpicos de este estadio.
- Trisico superior - Jursico inferior. Se desarrolla
tpicamente en sectores centrales y occidentales del Macizo
Norpatagnico, reas precordilleranas de Rio Negro y Chubut,
con manifestaciones aisladas en el sector nororiental del Macizo
del Deseado. Predominio de asociaciones plutnicas acidas
relacionadas en algunos casos a sistemas de fallas transcurrentes.
Episodios finigondwnicos:
- Jursico medio a superior - Cretcico inferior.
Plutonismo cordillerano del batolito Patagnico y asociaciones
volcnicas de arco relacionados a la subduccin proto-Andina en
el borde del supercontinente.
- Cretcico inferior. Basaltos toleticos del sector occidental
de la cuenca del Paran que marcan la ruptura final del
supercontinente y el fin del ciclo Gondwnico. La edad del
volcanismo se hace ms joven hacia el sureste (Tumer et al.,
1994), con lo cual los extensos afloramientos en el subsuelo de
las provincias de Misiones, Corrientes, Entre Ros, Santa Fe y
noroeste de Buenos Aires constituiran los eventos ms jvenes
de la provincia volcnica.

TRABAJOS CITADOS EN EL TEXTO
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GEOLOGIA ARGENTINA
ANALES 29 (1S): 377 - 398, BUENOS AIRES, 1999
LOS DEPSITOS CONTINENTALES TRISICOS
Daniel A. Kokogian, Luis Spalletti, Eduardo Morel, Anala Artabe, Ricardo N.
Martnez, Oscar A. Alcober, Juan P. Milano, Ana Mara Zavattieri y Oscar H. Pap
INTRODUCCIN
Las sedimentitas trisicas se encuentran representadas
principalmente en dos regiones geogrficas: la Regin
Patagnica, en donde se incluyen los afloramientos de El
Tranquilo en el norte de la provincia de Santa Cruz y una serie de
localidades ubicadas en el rea del Macizo Nordpatagnico; y la
Regin Centro-oeste del pas, donde se ubican los afloramientos
de las provincias de Mendoza, San Luis, San Juan y La Rioja
(Figuras 1 y 2). Adems de estos grupos principales de
afloramientos trisicos, se han identificado sedimentitas
asignables a este perodo en el subsuelo de la cuenca
Chacoparanense.
REGIN PATAGNICA
REA EL TRANQUILO
Las sedimentitas trisicas en la zona norte de la provincia de
Santa Cruz fueron citadas por primera vez por Di Persia (1965),
con la denominacin de "Serie El Tranquilo". Recientemente
Jalfin y Herbst (1995) realizaron uno de los ltimos aportes al
conocimiento de esta regin, donde tambin es posible acceder a
la cita de un importante nmero de trabajos de ndole regional
realizados en la misma.
Los sedimentos trisicos del Grupo El Tranquilo (Jalfin y
Herbst, 1995) se depositaron en una cubeta tafrognica, de
orientacin NNO - SSE, la cual es parte de las numerosas
cuencas de este tipo que se desarrollaron para los tiempos
trisicos, tanto en la regin patagnica como en el oeste de lo que
hoy es el territorio argentino. Las dimensiones originales de esta
cuenca, sin embargo, no son del todo conocidas habida cuenta de
la falta de suficiente informacin de subsuelo que permita su
reconstruccin.
Estratigrafa
El Grupo El Tranquilo est conformado por las
Formaciones Caadn Largo y Laguna Colorada , ambas de
origen totalmente continental y separadas por una discordancia
que corresponde a un perodo de ascenso tectnico y actividad
volcnica que abarc el Carniano tardo (parte alta del
Neotrisico temprano).
Est separado de las unidades infra y suprayacentes por
sendas discordancias. La Formacin Caadn Largo se habra
depositado en los depocentros de la cuenca y habra tenido una
distribucin areal ms restringida que la Formacin Laguna
Colorada. Esta situacin estara atestiguada por la presencia de la
unidad basal apoyando directamente sobre basamento en la zona
interna de la cuenca, mientras que en el
CAPTULO 15
ambiente marginal son los trminos cuspidales de esta secuencia
trisica los que se apoyan directamente sobre las sedimentitas del
Paleozoico superior ( Chebli et al., 1976).
En cuanto al techo de la secuencia trisica, el mismo est
asociado a la presencia de discordancias angulares ya sea por
debajo del Jursico inferior o del medio.
El espesor de la Formacin Caadn Largo estara en el
rango de 500 a 650 m segn la opinin de distintos autores. Est
compuesta por areniscas tobceas de grano mediano,
normalmente en cuerpos canalizados, erosivos y con facies
conglomerdicas en las bases, que alternan con niveles pelticos,
verdes y negros, con abundante material carbonoso. El arreglo
general es del tipo grano decreciente, con dominio de las facies
psamticas canalizadas en la base y de las facies pelticas
carbonosas hacia el techo.
El tramo inferior se habra depositado en un sistema fluvial
de cursos entrelazados, mientras que la seccin superior, dadas la
disminucin generalizada del tamao de grano como la aparicin
de estructuras que indicaran la presencia de acrecin lateral,
correspondera a un ambiente fluvial de cursos de ms alta
sinuosidad (Jalfin y Herbst, 1995). En las reas de intercanal se
depositaron los sedimentos finos, en ocasiones carbonosos, con
alto contenido orgnico, y que parcialmente pudieron acumularse
en pequeos cuerpos lagunares.
La. Formacin Laguna Colorada tiene un espesor que,
segn distintos autores, flucta entre 150 y 450 metros. Est
compuesta por areniscas castao rojizas, en cuerpos irregulares
de bases suavemente erosivas, con ocasionales niveles
conglomerdicos bsales, siendo dominante la estructura en
artesa y subordinada la entrecruzada planar. Las facies
psamticas conforman ciclos grano y estrato decrecientes que
rematan con niveles limolticos y arcillosos rojizos y morados
con estratificacin paralela delgada. Hacia los sectores
marginales, la unidad incluye depsitos de granulometra ms
gruesa, con mayor participacin piroclstica y abundantes
detritos volcnicos (Chebli et al., 1976; Jalfin y Herbst, 1995).
Se interpreta que la Formacin Laguna Colorada se deposit
en un ambiente fluvial, variable desde entrelazado hasta de alta
sinuosidad, el cual habra coexistido en los sectores marginales
de la cuenca con un ambiente fuertemente controlado por eventos
volcnicos.
Desde el punto de vista secuencial, Jalfin y Herbst (1995)
postulan dos secuencias deposicionales coincidentes con las
Formaciones Caadn Largo y Laguna Colorada. En cada
secuencia, reconocen un cortejo inferior de nivel bajo (fluvial
entrelazado) y otro superior de nivel de base alto (fluvial
meandroso).
 378

Figura 1. Localidades con aflora mientes de sedimentitas continentales trisicas.

Edad
Numerosos autores han estudiado el contenido
paleoflonstico (Cuadro 1) y los abundantes restos de vertebrados
aportados por la sucesin trisica del Grupo
El Tranquilo, correspondiendo los ltimos trabajos a Zamuner y
Artabe (1990); Zavattieri (1993); Herbst y Lutz (1995). Por su
parte Casamiquela (1964, 1977) y Bonaparte y Vince (1979) han
contribuido al conocimiento de los paleovertebrados.
Recientemente, Jalfin y
 379

Figura 2. Unidades estratigrafas del Trisico de la Repblica Argentina.

Herbst (1995) han realizado una revisin de la totalidad de los
trabajos publicados hasta el momento y concluyen que la edad
probable para la Formacin Caadn Largo es ladiniana tarda-
carniana temprana (Mesotrisico tardo a Neotrisico temprano),
mientras que la Formacin Laguna Colorada se desarroll
totalmente en el Noriano (Neotrisico tardo). La sucesin
trisica est intruida por un cuerpo grantico (Formacin La
Leona), datado entre 191 10 y 198 31 Ma (Stipanicic y
Linares, 1975; Chebli et al., 1976).
MACIZO N O RD PATAGN ICO
Los registros sedimentarios trisicos se encuentran presentes
saltuariamente en los sectores occidental, central y oriental del
Macizo Nordpatagnico. Franchi et al. (1989) realizaron una
completa revisin de estos depsitos, mencionando que los
mismos correspondan a distintas cuencas, las que muy
posiblemente estuvieron desconectadas entre si. Los
principales"depocentros se ubican en las regiones de Comallo,
Paso Flores - Chacaico, Los Menucos y margen oriental del
Macizo Nordpatagnico. En varias de estas cubetas, el relleno
sedimentario tiene fuerte influencia piroclstica y aparece
asociado tanto vertical como lateralmente a mantos de volcanitas
y a depsitos ignimbrticos.
REA DE COMALLO
Estratigrafa
En las inmediaciones de Comallo aflora una potente unidad
volcaniclstica asignada al Trisico por Stipanicic et al. (1968).
Rabassa (1974) midi casi 900 m de esta entidad a la que
denomin Estratos de Comallo y consider depositada en un
ambiente continental, posiblemente fluvial. Zavattieri et al.
(1994) han sealado que los Estratos de Comallo se caracterizan
por depsitos de sistemas fluviales entrelazados en sus porciones
inferior y superior, mientras que en el sector medio se atribuyen
a sistemas meandrosos. La notoria interestratificacin de
depsitos fluviales proximales, algunos muy gruesos generados
por flujos hiperconcentrados y flujos de detritos, junto a mantos
lvicos y piroclastitas de flujo y de cada permiten sugerir que
esta unidad representa los relictos del pie de un sistema de
estrato-volcn de naturaleza polimodal.
Edad
La microflora identificada por Zavattieri et al. (1994) ha
permitido interpretar condiciones paleoclimticas hmedas y
templadas, con desarrollo de pantanos, deltas palustres y
estanques marginales, as como el desarrollo de vegetacin
boscosa en reas marginales a la cuenca. La microflora indica

que los Estratos de Comallo se acumularon entre el Carniano
(Neotrisico temprano) y el Noriano temprano? (parte interior
del Neotrisico tardo (Zavattieri et al., 1994).
REA DE PASO FLORES
Estratigrafa
En la zona del no Limay, en los alrededores de Paso Flores,
afloran los sedimentos de la Formacin homnima (Frenguelli,
1948) compuesta por una sucesin de conglomerados,
conglomerados arenosos y areniscas, con intercalaciones escasas
de psamitas finas y pelitas epi y piroclsticas en las que abundan
los restos fsiles correspondientes a la Flora de Dicroidium. El
mximo espesor expuesto de la unidad (sin base visible) es de
129 m (Spalletti et al., 1988). En su rea tipo es cubierta por las
sedimentitas siliciclsticas de la Formacin Nestares, que portan
restos paleoflorfsticos del Jursico temprano.
Sobre la base del anlisis de facies, Spalletti et al. (1988) y
Spalletti (1994 a y b) proponen un sistema de depositacin
complejo, constituido por abanicos aluviales transversales de
regin hmeda asociados a una red de avenamiento entrelazada
gravosa y arenosa orientada de SE a NO; en los sectores ms
distales del depocentro se identifican depsitos clsticos
atribuibles a sistemas distributarios meandrosos de baja
sinuosidad y a ambiente lacustre perenne, con facies profundas y
marginales, stas ltimas correspondientes a regiones costeras y
a sistemas progradacionales de barras de desembocadura con
retrabajo de olas (Spalletti, 1994a; Ganuza et al., 1995 a). El
estudio paleoecolgico de plantas fsiles (Artabe et al., 1994b)
ha permitido definir dos tafocenosis: una hipoautctona asociada
con facies lacustres procedente de comunidades desarrolladas en
la periferia de los cuerpos de agua, y otra autctona
hipoautctona que se acumul en el tope de barras de sistemas
fluviales entrelazados.
Franchi et al. (1989) infieren para la Formacin Paso
Flores un depocentro asociado con fallas directas. En este
sentido. Arrondo et al. (1988) postulan una cubeta altamente
subsidente limitada por fallas extensionales o transtensionales y
circundada por terrenos volcnicos y granticos. Segn estos
autores, la sedimentacin habra estado controlada por una
combinacin entre fenmenos tectnicos sindeposicionales y
cambios marcados en el rgimen fluvial. Al respecto, la sucesin
de la Formacin Paso Flores muestra una megasecuencia
granodcreciente o retrogradacional que se atribuye a un cambio
en el rgimen o intensidad de la subsidencia cuencal y ascenso
del frente montaoso. Adems, internamente se identifican
mesociclos recurrentes conglomerdico-arenosos que se vinculan
con variaciones peridicas en descarga, posiblemente asociadas
con cambios climticos inducidos por factores astronmicos
(Spalletti, 1994 b).
Edad
La abundante flora fsil (Cuadro 1) ha permitido asignar
estas capas al Trisico (Fossa Mancini, 1937; y ms
especficamente al Neotrisico tardo (Arrondo et al., 1988;
Spalletti et al., 1988; Morel et al., 1992; Artabe et al., 1994b;
Ganuza etal., 1995a).
380
REA DE CHACAICO
Estratigrafa
En la sierra de Chacaico y en los faldeos del cerro Chachi I
(provincia del Neuqun), sobre rocas del basamento (meta-
mrfico y grantico) y de volcanitas del Grupo Choiyoi, aparece
un conjunto sedimentario-volcnico conocido como Formacin
Lapa (Groeber, 1958; Leanza, 1986) o Formacin Chacaico
(Parker, 1965; Gulisano et al., 1984).
La Formacin Lapa alcanza unos 300 a 350 m de espesor y
es cubierta por los depsitos de la primera incursin marina
jursica de la cuenca Neuquina. Se inicia con conglomerados
muy gruesos provenientes del basamento y de las volcanitas
Choiyoi (Leanza, 1986) que corresponden a los sectores ms
proximales de sistemas aluviales, los que son sobrepuestos por
conglomerados volcaniclsticos y areniscas subordinadas
atribuidas a un sistema de abanico aluvial medio a distal
(Spalletti et al., 1991). Por encima aparecen espesos depsitos de
flujos de detritos volcaniclsticos o laharitas asociados con tobas
de cada, y finalmente ignimbritas brechosas, soldadas y no
soldadas, stas ltimas portadoras de los restos plantferos del
Trisico tardo: Telemachus elongatus y Pagiophyllum sp.
(Spalletti etal., 1991).
Las sedimentitas volcaniclsticas de la Formacin Lapa, y
por extensin las de la Formacin Paso Flores, son excelentes
ejemplos del relleno clstico inicial de la cuenca Neuquina.
Segn Legarreta y Gulisano (1989) constituyen el registro de
depresiones ms o menos aisladas, de tipo hemigraben,
controladas por fracturas del sustrato en un estado de rift.
Edad
Esta unidad ha sido incluida por Gulisano et al. (1984) en el
ciclo Precuyano, limitado por las discordancias supratrisica e
intralisica; posteriormente Legarreta y Gulisano (1989) corrigen
esta asignacin, ubicando el techo de la que denominan
Mesosecuencia Precuyo en 208 Ma y su base en 215 Ma,
mayormente en el Neotrisico tardo. Dicha edad ha sido
confirmada por el estudio de la flora fsil identificada hacia el
techo de la sucesin por Spalletti et al. (1991).
REA LOS MENUCOS
Estratigrafa
La cuenca de Los Menucos ha sido definida desde un punto
de vista geolgico y de su contenido paleontolgico por
Stipanicic (1957) y Stipanicic et al. (1968). Las sedimentitas
portadoras de la tpica Flora de Dicroidium han sido incluidas
dentro de una unidad volcaniclstica denominada Formacin
Los Menucos (Pesce, 1974) o Grupo Los Menucos (Labuda et
al., 1995). Las facies clsticas, entre las que predominan las
areniscas arcsicas, con alguna participacin de conglomerados y
niveles arcillosos, se encuentran totalmente subordinadas a las
volcnico-piro-clsticas.
Labuda et al. (1995) asignan al Grupo Los Menucos un
espesor mximo de 150 m, aunque mencionan marcados
acunamientos laterales determinados por el relieve volcnico

circundante. Asimismo, reconocen en la unidad dos formaciones,
a las que proponen designar Vera y Nahuel Hual. La Formacin
Vera se caracteriza por la interestratifcacin de areniscas
entrecruzadas, tufitas laminares ricas en restos plantferos y
amalgamacin de depsitos de flujo piroclstico. Por su parte, la
suprastante Formacin Nahuel Hual se compone de depsitos
de flujos piroclsticos (ignimbritas riolticas) en unidades de
enfriamiento que alcanzan hasta 40 m de potencia. Ambas
unidades estn cortadas por diques riolticos y andesticos.
Los autores mencionados atribuyen el Grupo Los Menucos a
una regin con marcada actividad volcnica explosiva en la que
se implantaron sistemas fluviales con red de drenaje incipiente y
de bajo gradiente, los que se asociaron a barreales y lagos
efmeros bajo condiciones de clima estacional con alternancia de
perodos lluviosos y secos. La paleoflora corresponde a un
bosque mixto, abierto con adaptaciones mesoxerofticas; el
estrato arbreo estara integrado por corystospermales,
czekanowskiales y voltziales. Las peltaspermales, algunas
corystospermales y cycadales de hbito herbceo o arbustivo
podran haberse desarrollado como sotobosque o como
matorrales en las zonas libres de rboles.
Edad
Artabe (1985, 1986) ha asignado las sedimentitas portadoras
de abundante flora al Trisico medio (Cuadro 1). Segn Labuda
et al. (1995), el Grupo Los Menucos forma parte del episodio
magmtico correspondiente a la provincia magmtica Choiyoi
(Rpela y Kay, 1988), y podra correlacionarse con las
Volcanitas de la Sierra Colorada as como con el Complejo
Plutnico Volcnico Dos Lomas, de la Esperanza. Vale agregar
que la presencia del gnero Pleuromeia en la localidad de Coli
Niyeu (provincia de Ro Negro) permite correlacionar estas
sedimentitas con las de Los Menucos (Labudia et al., 1992).
Reciente informacin radimtrica (Rpela et al., 1996) ha
permitido datar a las ignimbritas de Los Menucos en 223 Ma. Al
respecto, Labuda et al. (1995) consideran que los depsitos de
Los Menucos seran algo ms antiguos que los de la regin de
Paso Flores, que corresponden al Neotrisico tardo (Spalletti et
al., 1988; Ganuza et al., 1995a).
REA ORIENTAL DEL MACIZO
NORDPATAGNICO
En el sector oriental de Ro Negro y Chubut afloran
saltuariamente sedimentitas trisicas que han sido incluidas
dentro de la Formacin Puesto Piris (Nez et al., 1975), a
pesar que, en cuanto a su asignacin, existieron algunas
diferencias entre distintos autores que han sido resumidas y
discutidas en trabajos anteriores (Franchi et al., 1989).
Al igual que en otras reas del Macizo Nordpatagnico,
estas sedimentitas estn interdigitadas y totalmente subordinadas
a facies de origen efusivo. Han sido interpretadas como depsitos
de abanicos aluviales que gradan verticalmente a facies distales,
de llanura aluvial y lacustre representadas esencialmente por
sedimentitas pelticas y carbonticas.
Si bien es aceptada una edad trisica para la Formacin Puesto
Piris, a la que se correlaciona con las Formaciones Los
381
Menucos y Paso Flores, es posible que sus trminos superiores
volcnicos lleguen al Jursico hasal (Corts, 1981).
REGIN CHACOPARANENSE
Sedimentitas trisicas han sido mencionadas para el mbito
de la cuenca Chacoparanense y han sido incluidas dentro de un
ciclo sedimentario singular por Chebli et al. (1989). Estos
autores refieren al Trisico los niveles encontrados en el pozo
Nogoy - 1 entre los 1490 y 1820 m de profundidad,
correlacionndolos con lo que en Brasil denominan Formacin
Rosario do Sul y Miembro Santa Mara, y que en Uruguay se
conoce como Formacin Buena Vista y Miembro Inferior de la
Formacin Tacuaremb.
El intervalo est compuesto por sedimentitas de colores
rojizos, predominantemente arenoso en la base y peltico al
techo. En Brasil las sedimentitas trisicas fueron identificadas
como correspondientes a un ambiente fluvio - lacustre y por su
contenido de vertebrados, invertebrados y flora son referidas por
Chebli et al. (1989) al Ladiniano (Mesotrisico tardo) - Carniano
(Neotrisico temprano).
La distribucin areal de estas sedimentitas trisicas no es
fcil de evaluar por la similitud litolgica con los depsitos
cretcicos. Esto fue puntualizado por autores que no encontraron
informacin de pozos o ssmica que permitiera desagregar de la
base del Cretcico depsitos asignables al Trisico (Pezzi y
Mozetic, 1989).
REGIN CENTRO - OESTE
En la regin de Cuyo, en el centro oeste de la Argentina, se
ubican las cuencas trisicas mejor desarrolladas, tanto en el
subsuelo como en superficie.
Se trata de una serie de depresiones extensionales, la mayor
parte de ellas con varias subcuencas de geometra tipo
hemigraben, que se originaron en el Trisico temprano y se
desarrollaron a lo largo de todo el perodo, habiendo algunas
evidencias que permitiran extender la edad de los sedimentos
cuspidales al Jursico ms bajo.
Las principales acumulaciones sedimentarias se encuentran
en las cuencas de la Sierra Pintada de San Rafael, Cuyana, de la
Precordillera occidental sanjuanina (Barreal -Hilario), de San
Luis, de Marayes y de Ischigualasto-Villa Unin. Asomos
menores, y conformando los depsitos iniciales del relleno de la
cuenca Neuquina, se ubican en el sur de la provincia de Mendoza
(Depocentro de Malarge) y en la Alta Cordillera Sanjuanina
(Rancho de Lata). A continuacin se describe cada una de estas
cuencas, las que se ordenan de sur a norte.
REA LLANTENES
En el sur de la provincia de Mendoza, unos 20km al sur de
Malarge, se registran afloramientos de sedimentitas trisicas
que han sido estudiados por Groeber (1947), Stipanicic (1949,
1957, 1979, 1983), Menndez (1951) y Groeber y Stipanicic
(1953). Sobre el complejo volcnico tambin trisico del Grupo
Choiyoi, se dispone en discordancia la sucesin sedimentaria del
Grupo Tronquimalal (Stipanicic, 1979), la que a su vez es
cubierta por rocas piroclsticas y volcaniclsticas de la
Formacin Remoredo (Groeber et al., 1953).
 382

Estratigrafa

Formacin Chihilu o Chihuido

La Formacin Chihuiu es una entidad dominantemente
conglomerdica de 190 m de espesor en la que Spalletti y Morel
(1992) han identificado depsitos gruesos de canales y barras
fluviales y de crecidas no encauzadas, asi como brechas
volcnicas, cenoglomerados y psefitas generadas por flujos
hiperconcentrados. En forma subordinada se hallan depsitos de
barras transversales gravosas y arenosas, as como pelitas de
interfluvios y sistemas lacustres holomcticos. La Formacin
Chihuiu es asignada por los autores citados a un sistema de
abanico aluvial de zona hmeda, desarrollado en la etapa inicial
de evolucin de una cuenca asociada con un escaln estructural y
un alto topogrfico volcnico todava activo, localizado al este
del depocentro. Estudios composicionales (Spalletti et al., 1996)
han permitido certificar la naturaleza volcaniclstica de los
materiales detrticos. En esta unidad, el anlisis de
discontinuidades ha permitido inferir dos episodios de intensa
actividad tectnica separados por un perodo de relativa
estabilizacin y/o ascenso del nivel de base.
Formacin Llantenes
Esta unidad es conocida desde hace muchos aos,
fundamentalmente por los aportes de Stipanicic (1949) y
Menndez (1951). Estos autores describen con detalle a una
sucesin clstica de grano mucho ms fino que el de la
subyacente Formacin Chihuiu, constituida por areniscas
medianas y finas verdosas, grises y amarillentas, y por lutitas y
areniscas muy finas, a veces bituminosas, de tonalidades gris
oscuras a negras. Denominan al conjunto, que remata con
conglomerados y areniscas morados y grises, como Estratos de
Llantenis (Stipanicic, 1949) y de Tronquimalal (Menndez,
1951), asignndoles, respectivamente, espesores de 250 m y 180
m, aunque destacan que no se trata de una medida segura dado el
importante grado de fallamiento sufrido por los trminos de la
porcin superior. En ambas contribuciones se define tambin el
desarrollo de dos potentes secciones de lutitas oscuras, que pasan
a sendos conjuntos arenoso - conglomerdicos.
En lo que hace al ambiente de acumulacin, Volkheimer y
Pap (1993) sugieren un modelo fluvial-deltaico progradante
sobre un sistema lacustre. Investigaciones posteriores (Spalletti,
1997) han permitido corroborar muchos de los rasgos
mencionados por Stipanicic (1949) y Menndez (1951), ya que
se definen sucesiones de tipo progradacional, lacustres -
deltaicas y fluviales, cada una de ellas compuesta por un trmino
inferior de nivel de base alto, dominado por lutitas negras
cuencales, y otro superior de neto corte traccional. Este ltimo se
compone, por una parte, de limolitas y areniscas muy finas con
estructuras orbitales de bajo y alto rgimen que se atribuyen a
ambiente lacustre marginal, y por otra de areniscas finas a muy
gruesas y conglomerados depositados
en frentes deltaicos (barras de desembocadura y sedimente. de
flujos friccinales) y planicies deltaicas (canale distributarios y
acumulaciones de reas interdistributarias bahas marginales). En
la Formacin Llantenes se identifican asimismo secuencias
mtricas, de menor jerarqua, que pui den ser interpretadas tanto
como sucesiones auto o alocclica
Los aportes detrticos, segn datos de paleocorrientes de los
niveles fluviales, provienen de terrenos elevados al el este del
depocentro; la naturaleza piroclstica de la unidad se acenta
hacia sus trminos superiores, sugiriendo una intensificacin, en
tal sentido, de los procesos volcnicos explosivos (Spalletti et al.,
1996). Sobre la base del estudio de argilominerales, estos autores
sugieren que la diagnesis oper a profundidades mximas de
1,8 km y temperaturas entre 60 y I 10 C, esto es, en el rango de
generacin de hidrocarburos lquidos.
Edad
En las unidades descriptas son muy abundantes los restos
paleoflorsticos: plantas y polen en los trminos de grano fino, y
troncos transportados en los conglomerados y areniscas fluviales
y deltaicas. Los principales taxones de las Formaciones Chihuiu
y Llantenes han sido suministrados por Stipanicic (1949),
Menndez (1951) y Groeber y Stipanicic (1953). Recientemente,
Artabe et al. (1995 b) han brindado una sntesis sobre la
constitucin paleoflorstica del Grupo, sobre la cual se basa el
listado que se presenta en el Cuadro 2. Por su parte, Volkheimer
y Pap (1993) presentan un anlisis microflorstico de la
Formacin Chihuiu, destacndose la presencia de Classopolis sp.
junto a palinomorfos de exclusiva pertenencia al Trisico.
De acuerdo con la flora fsil, se ha asignado a esta sucesin
una edad trisica superior (Stipanicic 1949, 1983). Artabe et al.
(1995b) indican que la Formacin Chihuiu pertenecera al
Mesotrisico tardo, mientras que la Formacin Llantenes
corresponde al Neotrisico. Sobre la base de la palinoflora,
Volkheimer y Pap (1993), sealan que la Formacin Chihuiu
puede atribuirse al Neotrisico, mientras que Zavattieri (1995)
opina que se trata de las unidades trisicas ms jvenes de
Argentina.
REA DE LA SIERRA PINTADA
Estratigrafa
Las sedimentitas trisicas de la sierra Pintada, conocidas
como Formacin Puesto Viejo (Gonzlez Daz, 1964), se
disponen sobre un conjunto sedimentario a leptometamrfico
precarbonfero, rocas clsticas del Carbonfero y Prmico y un
complejo volcnico-piroclstico tambin de edad prmica. Su
discordancia basal ha sido atribuida a la fase diastrfica

CUADRO 1. CONTENIDO PALEOFLORSTICO DE LOS GRUPOS EL TRANQUILO. LOS MENUCOS Y FORMACIN

PASO FLORES
A. Grupo El Tranquilo; 1. Formacin Caadn Largo y 2. Formacin Laguna Colorada (b. Bonetti, 1964; h. Herbst, 1988;
h1. Herbsty Lutz, 1995; a. Arrondo, 1972; d. Durango de Cabrera, 1971); el material estudiado por Bonetti (1964) y
correspondiente al Grupo El Tranquilo fue incluido parcialmente en el cuadro, considerando la discriminacin genrica
realizada porJalfiny Herbst (1995) para cada una de las formaciones por ellos reconocidas. B. Grupo Los Menucos; 3.
Formacin Vera; I. Labuda et al, 1995. C, 4. Formacin Paso Flores; s. en la localidad tipo (Spalletti et al, 1988); m. en
Lomas de Ranquel Huao (Morel et al., 1992); s* z1. encerr Mariana (Spalletti etal., 1988; Zamuner y Artabe, 1994); g, a1.
en Caadn de Pancho (Ganuza et al., 1995 a; Artabe et al., 1994).

Hurpica (Lpez Gamundi et al., 1989) y segn Spalletti (1995a)
la apertura del depocentro trisico parece estar vinculada con
fenmenos de transcurrencia en los sistemas de megafracturacin
de Valle Frtil-Desaguadero y Atuel. La Formacin Puesto
Viejo, que es un tpico representante de la tase inicial de relleno
de los depocentros trisicos, aparece en evidente posicin de
traslape u oniap sobre un paleorelieve elaborado esencialmente
en el conjunto volcnic-piroclsti-co prmico.
Segn Gonzlez Daz (1964) la Formacin Puesto Viejo
alcanza 700 m de espesor y est compuesta por tres grupos
litolgicos: uno clstico constituido por conglomerados,
areniscas conglomerdicas, areniscas y pelitas junto a bancos
delgados de calizas cristalinas; otro de piroclastitas soldadas
(ignimbritas) acidas y un tercero bsico, con rocas efusivas e
hipabisales de composicin basltica.
En un reciente estudio sedimentolgico, Spalletti (1995 a)
sugiere que los depsitos clsticos de la Formacin Puesto Viejo
se han generado en canales, barras y cuencas de inundacin
fluviales, as como por accin de flujos hiperconcentrados y de
detritos. Reconoce, adems, sistemas de depositacin de abanico
aluvial medio a distal, de ambiente meandroso de baja sinuosidad
y tambin meandroso de alta sinuosidad, con acumulaciones de
planicie de inundacin en facies cueas y clicas. Segn Spalletti
(1995 a y b) y Spalletti et al. (1996), la evolucin de los
ambientes sedimentarios estuvo controlada en este caso por
factores alocclicos, tales como vulcanismo explosivo
contemporneo, clima hmedo a subhmedo y tectnica
sinsedimentaria. En este sentido, los movimientos transcurrentes
con componente vertical segn fallas marginales, generaron el
espacio para el relleno inicial del depocentro, caracterizado por
sistemas fluviales proximales de alta energa. El ulterior
desarrollo de una megasecuencia granodecreciente se atribuye a
efectos combinados de retroceso y denudacin de reas
circundantes, ascenso del nivel de base y rpida subsidencia
cuencal. La etapa postuma de evolucin, est marcada por
reactivacin tectnica e intensificacin del vulcanismo
explosivo, posiblemente relacionado con la formacin de
calderas (Spalletti, 1995 a y b).
Edad
En dos niveles de la Formacin Puesto Viejo se ha
identificado una fauna diversa de vertebrados atribuidos por
Bonaparte (1966) y Casamiquela (1972) al Trisico temprano a
medio. En tanto, en su cuadro estratigrfico, Bez et al. (1993) la
asignan con dudas al Scythiano (Eotrisico). Sobre la base de
microfloras continentales, Ottone y Garca (1991), Zavattieri y
Pap (1993) y Zavattieri (1995) coinciden en asignarla al
Trisico temprano, sealando similitudes con la biozona de
Oppel en Australia. Por su parte, Morel y Artabe (1993)
consideran que restos de lycophytas identificados en estratos
fluviales pertenecen a la Flora de Pleuromeia.
CUENCA GUYANA
Las sedimentitas trisicas de la cuenca Cuyana estn bien
expuestas en el norte de la provincia de Mendoza, y se extienden
en el subsuelo con rumbo submeridional hasta la latitud de la
ciudad de General Alvear, mientras que hacia el norte se
distribuyen por el mbito precordillerano hasta la
384
latitud de las localidades de Barreal - Calingasta, en la provincia
de San Juan (Kokogian y Mancilla, 1989).
SECTOR MENDOCINO DE LA CUENCA CUYANA
En el sector mendocino, Kokogian et al. (1993), reconocen
diferentes subcuencas o depocentros, parcial o totalmente
desconectados en la etapa inicial del relleno y que habran estado
conectados en la etapa postuma de evolucin. Esto puede
afirmarse para los depocentros Cacheuta - Tupungato, acun,
Jagel - La Esperanza, Los Tordillos, General Alvear; pero no es
tan claro para Las Peas y Paramillo de Uspallata.
Numerosos son los estudios geolgicos referidos a este
sector de la cuenca, muchos de ellos vinculados con la actividad
petrolera, correspondiendo los ltimos trabajos de sntesis a
Kokogian y Mancilla (1989), Morel (1991, 1994 ) y Kokogian et
al. (1993).
La cuenca Cuyana ha sido caracterizada como un rift,
relacionado con un modelo de cizalla simple ubicado como otras
cuencas trisicas (Ischigualasto, Marayes, etc), en reas cercanas
al cratn y controladas por suturas de los terrenos acrecionados
durante el Paleozoico (Ramos y Kay , 1991). La generacin de
estos rifts se habra producido durante una extensin
generalizada del margen SO de Gondwana a principios del
Trisico, en especial en los sectores recientemente acrecionados.
Estratigrafa
Las sedimentitas trisicas de este sector son conocidas como
Grupo Uspallata (Stipanicic, 1979), constituido por las
Formaciones Rio Mendoza, Cerro de Las Cabras, Potrerillos,
Cacheuta y Ro Blanco. Posteriormente Kokogian et al. (1989 y
1993), analizaron el relleno sedimentario de la cuenca desde el
punto de vista secuencial, definiendo, en el ltimo de los
trabajos, un esquema estratigrfico conformado por cuatro
unidades estratigrficas mayores, a las que denominan
Conjuntos de Secuencias. En los trminos bsales, se ubican
los Conjuntos de Secuencias Las Peas Inferior y Superior
relacionados a la apertura de la cuenca (sinrift I); luego un
Conjunto de Secuencias Potrerillos - Cacheuta (sinrift II) y un
ltimo Conjunto de Secuencias, Ro Blanco (Sag). Estos
Conjuntos de Secuencias desde el punto de vista litoestratigrfico
se corresponden, parcialmente, con las unidades del Grupo
Uspallata.
Conjuntos de Secuencias Las Peas Inferior y Superior
Estos dos Conjuntos de Secuencias se tratan de forma
unificada por corresponder a una misma etapa de evolucin de la
cuenca (sinrift I) y por presentar similares ambientes de
depositacin.
Litoestrati grficamente los sedimentos de estos Conjun-
tos,de Secuencias incluyen a las Formaciones Rio Mendoza y
Cerro de Las Cabras, y constituyen el relleno inicial de los
depocentros. Por esta razn muestran una distribucin areal ms
restringida que las unidades ulteriores. Se apoyan en
discordancia sobre el basamento cristalino pampeano, calizas
cambro - ordovcicas, sedimentitas marinas devnicas
(Formacin Villavicencio) y el complejo volcano - sedimentario
del Grupo Choiyoi. El lmite superior es una discordancia
regional que la separa del Conjunto de Secuencias Potrerillos-

Cacheuta. Cabe acotar que esta relacin puede ser visualizada en
ocasiones como una pseudoconcordancia, pero siempre est
relacionada con cambios litolgicos sumamente importantes que
por supuesto estn asociados con los cambios de ambientes
sedimentarios que se verifican por arriba y por debajo de la
mencionada discordancia.
Los Conjuntos de Secuencias Las Peas afloran en el mbito
precordillerano en las clsicas localidades de la sierra de Las
Peas, Las Higueras, Villavicencio, cerro Tundunqueral y cerro
de Las Cabras; pero es en el subsuelo donde alcanzan los
mayores espesores, superando los 800 m en Tupungato, 800 -
900 m en acun, 1000 m en Jagel - La Esperanza y 600 m en
Alvear.
El ambiente de sedimentacin est caracterizado por
abanicos aluviales, que en la parte media desarrollan facies
canalizadas de flujos tractivos y depsitos de flujo de barro y
detritos en el sector apical ( Kokogian y Mancilla, 1989;
Kokogian et al., 1993). Los afloramientos ms tpicos de estos
trminos clsticos gruesos, que corresponden a la Formacin Ro
Mendoza, estn integrados por conglomerados y aglomerados de
color pardo rojizo, con matriz arenosa e intercalaciones de
areniscas conglomerdicas y tobas, y se encuentran bien
expuestos en cerro Bayo de Potrerillos, sierra de las Peas,
quebrada de los Alojamientos y cerro Manantiales. Hacia las
reas internas de los depocentros los abanicos aluviales gradan a
depsitos de granulometra ms fina, con areniscas y pelitas de
color gris verdoso y rosado, generados en ambientes fluviales
efmeros y ocasionalmente entrelazados, litoestratigrficamente
incluidos en la Formacin Cerro deLas Cabras; en los sectores
ms deprimidos de los depocentros se desarrollaron ambientes de
barreales o playa lake y cuerpos de agua semipermanentes, como
en la subcuenca de Cacheuta, donde se los denomina
Intercalacin Gris. Estos trminos distales tambin han sido
incluidos dentro de la Formacin Cerro de Las Cabras.
Conjunto de Secuencias Potrerillos - Cacheuta
Desde el punto de vista litoestratigrfico, este conjunto
corresponde a las Formaciones Potrerillos y Cacheuta (sinrift
II). Algunos autores incluyen dentro de esta ltima unidad el
denominado Miembro Vctor Gris de la Formacin Ro Blanco
(Kokogian et al., 1989, 1993; Morel 1991, 1994).
Las secciones estratigrficas ms representativas de este
Conjunto de Secuencias estn expuestas en el cerro Bayo de
Potrerillos, cerro Cacheuta, Salagasta y Paramillo de Uspalla-ta.
No obstante, los mayores espesores se registran en subsuelo:
Tupungato (1200 m). Los Tordillos (1200 m) y General Alvear
(650 m).
El paleoambiente dominante del Conjunto de Secuencias
Potrerillos - Cacheuta es fluvio - lacustre. Entre los sistemas
fluviales, se han reconocido depsitos de redes entrelazadas, con
estratificacin cruda o inclinada y cuas arenosas, caractersticas
de la cumbre del cerro Bayo, norte del cerro Melocotn y arroyo
Papagayos. Se identifican tambin facies correspondientes a
cursos de mayor sinuosidad, hasta meandriformes, representadas
por cuerpos arenosos, con conglomerados bsales y areniscas con
estructuras entrecruzadas planares y en artesa, que en ocasiones
conformaron tpicas estructuras depoint bar como las que afloran
en el flanco sur del cerro Cacheuta. Estos cursos meandrosos
discurran por llanuras de inundacin, representadas por cuerpos
tabulares limosos y arcillosos, con intercalaciones
385
de bancos arenosos y tufitas producidos por fenmenos de
desbordamiento. Estas facies gradan a sistemas distributarios de
deltas lacustres, caracterizados por la presencia de barras de
desembocadura, paleocanales distributarios y depsitos de baha
interdistributaria (Kokogian y Mancilla, 1989 ; Kokogian et al.,
1993; Morel 1994), los que conforman gran parte de las
secciones expuestas en Potrerillos, cerro Cacheuta, cerro
Melocotn, Salagasta y Paramillo de Uspallata. Vale destacar
que en el subsuelo de la subcuenca de Cacheuta, este ambiente
deltaico tiene gran desarrollo y constituye las facies de
interdigitacin de las sedimentitas netamente fluviales de la
Formacin Potrerillos con las lacustres de la Formacin
Cacheuta.
El nivel de base de todos estos sistemas era un ambiente
lacustre en el que se depositaron pelitas (arcilitas y lutitas)
negras, finamente laminadas, decantadas desde suspensiones
cueas en medios moderada a fuertemente reductores, de
circulacin restringida, por debajo de la termoclina (Kokogian
etal., 1993; Morel 1994). Las sedimentitas lacustres dominan
netamente hacia los trminos cuspidales de este conjunto,
marcando la mxima expansin del lago hacia los sectores
marginales de la cuenca.
Conjunto de Secuencias Rio Blanco
Este Conjunto de Secuencias es homologable a la
Formacin Ro Blanco, unidad que se caracteriza por una
sucesin de psamitas y pelitas tobceas, tobas y chonitas, de
color rosado - grisceo, gris amarillento y morado. Kokogian et
al. (1993) consideran que esta secuencia se deposit en la etapa
de subsidencia final de la cuenca (sag) y est separada del
Conjunto de Secuencias infrayacente por una discordancia
regional, la cual suele coincidir con un cambio litolgico
significativo que sugiere interesantes variaciones en el
desenvolvimiento del relleno de la cuenca (Spalletti et al., 1995).
El techo del Conjunto de Secuencias Ro Blanco constituye el
lmite de la sedimentacin trisica en la cuenca y est sealado
por una discordancia, en ocasiones erosiva, que la separa de las
Formaciones Barrancas (Jursico) o Divisadero Largo (Eoceno).
El Conjunto de Secuencias Ro Blanco muestra un marcado
arreglo transgresivo, determinado por el desarrollo restringido de
los trminos inferiores y una marcada expansin de los
superiores, lo que determina relaciones oniap con el Conjunto de
Secuencias infrayacente y el basamento de la cuenca.
La unidad est bien expuesta en la localidad tipo de
Potrerillos (215 m), Cacheuta (95 m), Divisadero Largo (185 m),
Salagasta (100 m) y Paramillo de Uspallata (250 m), alcanzando
sus mximos espesores en subsuelo: Tupungato (800 m). Jagel -
La Esperanza ( 900 m) y Alvear (1000 m).
El ambiente depositacional de estas unidades es fluvio-
deltaico-lacustre . Estos tres ambientes se encuentran muy bien
representados en los afloramientos de la secuencia basal de este
Conjunto de Secuencias en la localidad clsica de Potrerillos. En
ese lugar, y en un tramo no mayor de 1000 m se verifica el pasaje
lateral desde un sistema fluvial con cursos anastomosados, a un
ambiente deltaico marginal con depsitos de barra de
desembocadura y canales distributarios y finalmente a niveles
netamente lacustres. Este ambiente lacustre est presente en las
secuencias ms jvenes en el sector conocido como depocentro
de Tupungato; sin embar-

go, como caracterstica general los ambientes distales estn
mejor desarrollados en los niveles bsales del Conjunto de
Secuencias, mientras que hacia los trminos cuspidales domina
netamente el ambiente fluvial. Este arreglo ha sido tambin
identificado en la localidad de Divisadero Largo (Kokogian et al
1989, 1993;Spalleti et al., 1995), aunque los autores
mencionados, si bien concuerdan en cuanto al ambiente
sedimentario presente en la seccin, no lo hacen al definir la
cantidad de secuencias identificadas y el origen de las mismas.
Contenido fosilifero, taxonoma y edad
La zona norte de Mendoza es una de las ms conocidas
desde un punto de vista paleobotnico (Cuadro 2). Entre los
trabajos de sntesis se deben destacar los aportes de Stipanicic y
Bonetti (1969), Stipanicic (1957, 1983), Zavattieri y Pap
(1993), Morel( 1991, 1994) y Morely Artabe, 1993.
Recientemente Stipanicic (en Stipanicic et al., 1996), revis los
yacimientos que proporcionaron las plantas fsiles estudiadas por
Kurtz en el norte de Mendoza, especificando la ubicacin
geogrfica y estratigrfica de los mismos y sintetizando la
informacin paleobotnica hasta el momento publicada.
De acuerdo con los atributos de las rocas, facies
sedimentarias, plantas fsiles y estructura fisionmica de la
vegetacin de los Conjuntos de Secuencias Potrerillos - Cacheuta
y Rio Blanco del sector mendocino de la Cuenca Cuyana, Morel
(1991), Brea (1995) y Spalletti et al. (1995) han considerado que
el rgimen climtico habra sido templado -clido, estacional,
con abundantes lluvias y un perodo seco o con dficit de
humedad. Asimismo han definido que las facies sedimentarias y
los paleoambientes de sedimentacin han ejercido un importante
control sobre la generacin y caractersticas de las distintas
tafocenosis.
Con respecto a las edades de estas unidades, podemos decir
que aunque no existe un acuerdo absoluto, los aportes ms
recientes (Stipanicic, 1983; Stipanicic et al.,1996; Morel 1991,
1994 y Morel y Artabe 1993), reconocen para la Formacin Ro
Mendoza una edad eotrisica tarda; Formacin Cerro de Las
Cabras, Eotrisico tardo - Mesotrisico temprano; Formacin
Potrerillos, Mesotrisico tardo -Neotrisico temprano;
Formacin Cacheuta, Neotrisico temprano y Formacin Ro
Blanco, Neotrisico tardo.
SECTOR SANJUANINO DE LA CUENCA CUYANA
Alta Cordillera de San Juan
Recientemente, nuevos afloramientos asignados al Trisico
fueron descriptos en el flanco occidental del Cordn del
Espinacito por lvarez et al. (1994). Los mismos fueron
agrupados bajo la denominacin de Formacin Rancho de Lata,
la cual est constituida por 400 m de rocas epiclsticas y
piroclsticas que apoyan sobre el Grupo Choiyoi y son cubiertas
por trminos marinos asignados al Pliensbachiano (lvarez et al.,
1994).
El ambiente de sedimentacin propuesto para esta secuencia
es continental, fluvial y lacustre con fuerte influencia de aporte
piroclstico, con brechas ignimbnticas, tobas de flujo y tobas de
cada. Los depsitos lacustres estn represen-
386
tados por arcilitas y limolitas, con alto contenido orgnico e
intercalaciones de pelitas calcreas con microflora. Es comn
tambin la presencia de estromatolitos.
Desde un punto de vista paleontolgico pueden diferenciarse
dos asociaciones: una inferior con Flora de Dicroidium junto a
una microflora compuesta por granos de polen de tipo Alisporites
Pteruchipollenites y una asociacin superior con Flora de
Otozamites y microflora con abundante presencia de Classopolis
(lvarez et al., 1994).
Tomando en cuenta el contenido paleontolgico, los
mencionados autores asignan a la Formacin Rancho de Lata un
rango de edad desde Trisico medio-superior al Jursico inferior
ms bajo.
DEPOCENTROS DE LA PRECORDILLERA
OCCIDENTAL SANJUANINA
Los afloramientos de sedimentitas trisicas de la Precordi-
llera Occidental sanjuanina se ubican en dos regiones: Barreal -
Calingasta, a lo largo del flanco oriental del valle del ro de Los
Patos, y en Rincn Blanco, una depresin estructural localizada
en la sierra del Tontal. En todo este mbito, el registro trisico se
dispone en discordancia angular sobre lutitas, grauvacas y
diabasas del Paleozoico inferior y es cubierto en forma tambin
discordante por clsticos cenozoicos.
Segn Kokogian et al. (1993) y Lpez Gamundi (1994),
estos depsitos representan a la porcin septentrional de la
cuenca Cuyana. El ltimo autor citado considera que la
configuracin de esta cubeta es la de un hemigraben fuertemente
asimtrico, con su rampa ubicada al oeste y el margen fallado
activo hacia el este. En este marco, las sucesiones de Barreal -
Calingasta corresponden a la rampa del hemigraben y se
caracterizan por un escaso relieve relativo con tasa de
subsidencia baja, mientras que las de Rincn Blanco, con
espesores singularmente elevados, constituyen el registro
sedimentario del flanco tectnicamente activo.
SECTOR DE BARREAL - CALINGASTA
Los rasgos generales y ordenamiento estratigrfico de este
depocentro han sido provistos por numerosas contribuciones,
debindose destacar entre ellas los trabajos de sntesis realizados
por Groeber y Stipanicic (1953), Stipanicic (1972, 1979, 1983),
Stipanicic y Bonetti (1969).
Estratigrafa
En la regin de Barreal - Sorocayense este conjunto fue
formalmente dividido por Stipanicic (1957, 1972, 1979) y
Stipanicic y Bonetti (1969) en las Formaciones Barreal,
Cortaderita y Cepeda, mientras que algo ms al norte, en El
Alczar e Hilario, se reconocen las Formaciones Agua de los
Pajaritos, El Alczar e Hilario (cf. Stipanicic, 1979).
De acuerdo con el mencionado autor, la Formacin Barreal
(180 - 216 m) se compone de una sucesin arenoso-
conglomerdica en la base y culmina con trminos polticos
(limolitas tobceas y arcilitas bentoniticas) entre las que se
intercalan niveles delgados de tobas, areniscas y conglomerados
lenticulares. La Formacin Cortaderita (197 - 216 m) est
caracterizada por arcilitas bentonticas oscuras con niveles
tobceos, limolticos y arenosos de color rosado; la suce-

sin remata con una potente seccin rosada de areniscas
tobceas, areniscas gruesas y conglomerados. Por su parte, la
Formacin Cepeda, con un espesor superior a los 240 m, se
compone de capas rojas conglomerdicas y de areniscas gruesas
que culminan con trminos dominantemente polticos y tobceos.
Ms al norte, en las cercanas de Calingasta, el Trisico se
inicia con un conjunto piroclstico de tonalidad verdosa
(Formacin Agua de los Pajaritos, 230 m) que pasa en sentido
vertical a una importante seccin de tobas blanquecinas que
representan al tramo basal de la Formacin El Alczar. Esta
unidad contina con secciones polticas abigarradas entre las que
intercalan tufitas arenosas y conglomerdicas y tobas de cada,
culminando con areniscas y tobas de tonalidades rosadas. El
espesor total de la Formacin El Alczar es, segn Stipanicic
(1979), de 350 metros. La sucesin sedimentaria local finaliza
con la Formacin Hilario, de ms de 300 m de potencia,
caracterizada por su tonalidad rojiza y compuesta por clsticos
semejantes a los de la Formacin Cepeda.
Desde el punto de vista facial y paleoambiental, Lpez
Gamundi y Astini (1992) han efectuado un anlisis del rea El
Alczar- Agua de los Pajaritos, en el que proponen un modelo de
sedimentacin de abanico aluvial para los depsitos con-
glomerdicos bsales (hasta 80 m) de la sucesin trisica, y corresponde a zonas litorales bajo la influencia de inundaciones
lacustre para un conjunto clstico de hasta 100 m que se
sobrepone al anterior. En el sistema lacustre reconocen facies
profundas (lutitas y fangolitas oscuras), marginales (areniscas
finas con retrabajo de olas y exposicin subarea) y de barras de
desembocadura (secuencias grano y estrato crecientes de
areniscas ondulticas, entrecruzadas y conglomerados finos
delgados). Estos autores tambin consignan que la pila
sedimentaria se completa con facies fluviales.
Ms recientemente, Spalletti (1995a) hace un anlisis facial
y arquitectural integrado, indicando que la Formacin Barreal se
compone de dos secuencias deposicionales constituidas por una
asociacin de sistemas fluviales entrelazados gravosos y gravo-
arenosos, con sistemas lacustres meromcticos y holomcticos en
los que se identifican depsitos profundos, "de baha marginal,
marginales abiertos, de barras de desembocadura y de canales
distributarios. La Formacin Cortaderita se compone, a su vez, de
dos ciclos progradacionales: el inferior, que se inicia con
sedimentacin lacustre y en barras de desembocadura y culmina
con depsitos de sistema fluvial entrelazado, mientras que el
siguiente comienza con facies de planicie lossica tobcea
surcada por canales avulsivos y finaliza con un sistema
netamente fluvial. Tras un perodo de reactivacin acompaado
por un cambio climtico significativo (Fase Ro Los Patos,
Stipanicic, 1979), las capas de la Formacin Cepeda se asignan a
un ambiente de abanico aluvial que evoluciona a sistemas
entrelazados y depocentros fluviales efmeros y de barreales, para
terminar con una nueva etapa de reactivacin dominada por
depsitos fluviales entrelazados y de flujos de detritos. Respecto
a las secciones ms septentrionales (Hilario - El Alczar), se
encuentran elementos que permiten una clara correlacin, a
excepcin del tramo inferior donde los depsitos fluviales -
lacustres bsales son reemplazados por facies de flujos
piroclsticos y de planicie tobcea asociada con fajas de
meandros.
387
Edad
La paleoflora encontrada en estas sucesiones sedimentarias
ha sido estudiada por diversos autores (vase Stipanicic, 1979) y
reanalizada en recientes investigaciones de Artabe et al. (1995a) y
Ganuza et al.(1995b). Un listado general de los taxa presentes en
la quebrada de la Cortaderita se muestra en el Cuadro 3. Sobre la
base del -material fosilfero, el Grupo Sorocayense ha sido
asignado por Stipanicic (1979) al lapso Mesotrisico tardo a
Neotrisico.
Vale destacar que desde el punto de vista paleoecolgico,
Artabe et al. (1995 a) han descripto en la Formacin Cortaderita
un estrato fosilfero en el que definen tres comunidades: una de
bosque in situ mesoxeromrfico y con dos estratos arbreos
correspondiente a ambiente fluvio-deltaico, otra monoespecfica
(Neocalamites sp.) de reas anegadizas situadas en mrgenes
lacustres, y una tercera de bosque con estratos arbreo y
herbceo-arbustivo. Por su parte, Zamuner et al. (1995) hacen lo
propio en otro estrato fosilfero de la Formacin El Alczar y
definen otras tres paleocomunidades, las que se asignan
respectivamente a un bosque abierto de corystospermales con
troncos in situ y cados, la segunda pauciespecfica de carcter
herbceo-arbustivo y la ltima, monotpica (equisetales) que
peridicas.
SECTOR DE RINCN BLANCO
Estratigrafa
Para los depsitos trisicos conocidos como Grupo Rincn
Blanco (Borrello y Cuerda, 1965), Stipanicic (1972, 1979,1983)
ha propuesto un esquema estratigrfico, en el que de base a techo
se reconocen las Formaciones Cinaga Redonda (250 m), Cerro
Amarillo (150 a 500 m),Portezuelo (100 a 290 m), Carrizalito
(130 a 150 m) y Casa de Piedra (200 m). Debe sealarse que un
rasgo peculiar de estas unidades es su fuerte variabilidad lateral
en potencia. Recientemente, Lpez Gamundi (1994) ha indicado
que los espesores del conjunto alcanzan los 2.300 metros.
Stipanicic (1979) caracteriza a la Formacin Cinaga
Redonda como una potente sucesin de conglomerados macizos
de tonalidad gris a rojiza, con procedencia del sustrato local.
Continan areniscas y conglomerados bayos a grises verdosos de
la Formacin Cerro Amarillo, seguidos por una nueva psefita
rojiza (Conglomerado Panul de Borrello y Cuerda, 1965) que
pasa a una sucesin dominantemente arenosa con intercalaciones
de lutitas y conglomerados lenticulares (Formacin Portezuelo).
Estos trminos son cubiertos por lutitas bituminosas de la
Formacin Carrizalito, la que es seguida por nuevos
conglomerados y areniscas entrecruzadas grises con niveles de
piroclastitas de cada que corresponden a la Formacin Casa de
Piedra.
Como se mencionara, el Grupo Rincn Blanco representa e'1
registro sedimentario del flanco fallado activo del hemi-graben
trisico (Lpez Gamundi, 1994). De acuerdo a este autor, los
depsitos gruesos bsales, cuyos espesores superan los 1.100 m,
se componen de un apilamiento de conglomerados fluviales y de
flujos de detritos generados en ambientes de abanico aluvial
(alimentado desde el margen oriental de la cuenca) y de planicies
entrelazadas. Los depsitos lacustres sobrepuestos son tambin
potentes, ya que alcanzan los 200
 388

m, y estn representados en su mayor parte por lutitas
bituminosas cuencales. El tercio superior de la columna trisica
muestra la transicin desde facies lacustres a fluvio deltaicas y de
abanico aluvial distal, lo que es interpretado en trminos de
decrecimiento gradual en el espacio de acomodacin de la
cuenca.
Edad
Desde el punto de vista paleontolgico, la megaflora est
pobremente representada en estas unidades, mientras que
Bonaparte (citado por Stipanicic, 1979) ha identificado huesos de
dicinodontes. Los datos ms significativos provienen del estudio
palinolgico de Yrigoyen y Stover (1970), que permiti
correlacionar a las Formaciones Portezuelo, Carrizalito y Casa de
Piedra con las Formaciones Potrerillos, Cacheuta y Ro Blanco
de la Cuenca Cuyana. Las unidades citadas han sido asignadas
por Yrigoyen y Stover (1970) y Stipanicic (1979) al Neotrisico.
CUENCAS DE SAN LUIS
Los sedimentos trisicos de la provincia de San Luis estn
depositados en tres subcuencas principales : Beazley, Las Salinas
y Mercedes (Yrigoyen et al, 1989), conocindose muy poco de la
ltima habida cuenta de la falta de pozos en la misma.
Todas ellas constituyen cuencas extensionales, labradas en el
basamento pampeano y en general son de tipo hemigra-ben,
elongadas en sentido NO-SE . El espesor sedimentario total de
dichas cuencas varia entre 3500 m en la de Mercedes y 4000 m
en las de Beazley y Las Salinas (Yrigoyen et al., 1989).
En la cuenca de Beazley, el Trisico muestra caractersticas
similares a aquellas presentes en la cuenca Cuyana, pudindose
reconocer todas las unidades correlacionables con las
Formaciones Cerro de Las Cabras, Potreriilos, Cacheuta y Ro
Blanco.
El espesor mximo registrado de Trisico es de 851 m
(Yrigoyen et al., 1989) siendo manifiesto el acuamiento que la
secuencia presenta hacia los mrgenes de la cuenca. Sin
embargo, hacia el sudoeste la secuencia trisica ms joven
(Formacin Ro Blanco) traslapa sobre los niveles de basamento
y mantiene continuidad fsica con los depsitos de la subcuenca
de Los Tordillos.
Como rasgo distintivos respecto de los depocentros
desarrollados en el sector mendocino, se mencionan la presencia
de bancos calcreos, seguramente de ambiente lagunar, que
alternan con los depsitos clsticos de la Formacin Cerro de Las
Cabras. Situaciones similares a sta pueden ser observadas para
la misma unidad en la
zona de Santa Clara, donde se desarrollan facies lacustres con
abundantes capas estromatolticas (Kokogian y Mancilla, 1989).
Afloramientos correspondiente a esta cubeta se encuentran
ubicados hacia el norte, en la zona de la sierra de Guayaguas, que
constituye el flanco sur de la cuenca de Las Salinas, y en la zona
de Marayes, donde han sido considerados como desarrollados en
un depocentro independiente.
Los sedimentos trisicos de la cuenca de Beazley han sido
asignados, por la microflora, al Trisico medio a superior
(Yrigoyen et al., 1989).
DEPOCENTRO DE MARAYES - EL CARRIZAL
En el extremo suroeste y sur de la sierra de la Huerta y en la
sierra de las Imanas (San Juan), aparece un nuevo conjunto de
sedimentitas trisicas denominado Grupo Marayes (Bossi,
1975)- Estos depsitos yacen sobre el basamento cristalino
pampeano y son cubiertos (discordancia erosiva mediante) por
sedimentitas cretcicas asignadas al Grupo del Gigante. Segn
Bossi (1975), el Grupo Marayes tiene un espesor total de 2.300
m y se divide de base a techo en las Formaciones Esquina
Colorada, Carrizal y Quebrada del Barro.
La Formacin Esquina Colorada (450 a 550 m de
potencia) est compuesta por una sucesin marcadamente
granodecreciente que comienza con conglomerados imbricados y
textura clasto-soporte, junto adiamictitas, todos con fenoclastos
metamrficos, y culmina con depsitos dominantemente
arenosos, macizos y entrecruzados entre los que se intercalan
niveles tobceos.
La Formacin Carrizal, de 100 a 350 m de espesor, se
compone de areniscas finas carbonosas, areniscas conglome-
rdicas y conglomerados que alternan con secciones de pelitas
oscuras y mantos de carbn. Estos depsitos han sido atribuidos
por Bossi (1975) a un ambiente fluvial anastomosado, aunque no
descartamos que haya tramos generados enteramente en sistemas
lacustres. Esta unidad porta restos paleoflorsticos del Trisico
tardo, reconocidos y estudiados entre otros por Stipanicic (1957)
y Herbst y Lutz (1993), as como material polnico (Yrigoyen y
Stover, 1970) y restos de reptiles (Bossi, 1975).
Por ltimo, la Formacin Quebrada del Barro, con un
espesor de hasta 1.400 m, testimonia un episodio de reactivacin
tectnica, ya que se compone de conglomerados finos a
medianos con intercalaciones de areniscas macizas y de
diamictitas. Bossi (1975) asigna esta unidad tambin al Trisico,
y considera que representa a depsitos de un sistema aluvial
proximal de conos coalescentes.

CUADRO 2. CONTENIDO PALEOFLORSTICO DE LOS GRUPOS USPALLATA Y TRONQUIMALAL

A. Grupo Uspallata; 1) Formacin Cerro de Las Cabras en el cerro de Los Baos (f1); todo el material asignado por
Frenguelli (1948) a la Formacin Cerro de Las Cabras y depositado en la Coleccin Paleobotnica del Museo de La Plata
fue revisado a los efectos de depurar las listas florsticas; los ejemplares descriptos en el cerro Bayo de Potrerillos podran
corresponder, considerando la litologia de las rocas portadoras, a la Formacin Potrerillos o Cacheuta; el material
correspondiente al cerro de Los Baos es atribuido tentativamente a esta Formacin y fue revisado y redeterminado en
este trabajo (f1+); 2) Formacin Potrerillos en el cerro Cacheuta (f, m) y en Agua de la Zorra (b); 3) Formacin Cacheuta
en el cerro Cacheuta; 4) Formacin Ro Blanco en el cerro Cacheuta (m), en Divisadero Largo (s) y en Agua de la Zorra
(a1); B. Grupo Tronquimalal; 5) Formacin Chihuu;6) Formacin Llantenes; a) Artabe et al. (1995b); a1) Artabe et al.
(1994a); b) Brea (1995); e) Menndez (1951); f1) Frenguelli (1944);f) Frenguelli (1948); m) Morel (1993); s) Spalletti et al.
(1995). Los signos de interrogacin hacen referencia a material que fue determinado con algn grado de duda por parte
de los distintos autores aqu mencionados.

CUENCA DE ISCHIGUALASTO
VILLA UNIN
La cuenca trisica de Ischigualasto-Villa Unin est ubicada
entre los 6730' y 6830' de longitud oeste y los 29 15' y 3030' color rojo plido. Lpez Gamundi et al. (1989) reconocen tres
de latitud sur. Se trata de una depresin elongada en sentido NO-
SE, de tipo extensional con una marcada geometra de
hemigraben (Milana y Alcober, 1995). Esta cuenca se encuentra
limitada al oeste por el lincamiento de Valle Frtil, que
constituye el margen activo del hemigraben; el margen pasivo
estaa representado por los afloramientos de Zanja de la Viuda,
Agua de los Burros y Las Tucumanesas por el norte, el rea de la
sierra de Los Tarjados marcara el limite este y la zona de
LaTorre-El Chifln el lmite sur (Stipanicic y Bonaparte, 1979).
Los sedimentos trisicos de la cuenca de Ischigualasto-Villa
Unin se encuentran muy bien desarrollados en el subsuelo de
los bolsones del Bermejo y Pagancillo, y en los extensos
afloramientos del cerro Bola - Hoyada de Ischigualasto.
Las primeras referencias sobre la existencia de rocas
trisicas en esta rea datan de principios de este siglo, debindose
mencionar los trabajos de sntesis, geolgicos y paleontolgicos,
realizados por Frenguelli (1948), Groeber y Stipanicic (1953),
Stipanicic (1957, 1983), Bossi (1971), y Stipanicic y Bonaparte
(1972, 1979). Debemos destacar que en los ltimos aos se
realizaron importantes aportes referidos a la evolucin
sedimentaria de la cuenca (Kokogian et al., 1987; Lpez
Gamundi et al., 1989). Recientemente, Milana y Alcober (1995),
proponen un esquema tectosedimentario en el que agrupan de
forma diferente los distintos ciclos segn su relacin gentica.
Estratigrafa
La columna estratigrfica trisica de la cuenca de
Ischigualasto - Villa Unin ha sido objeto de distintas
interpretaciones. Usualmente se considera que est compuesta
por dos unidades estratigrficas bien diferenciadas entre s: el
conjunto integrado por las Formaciones Talampay a-Tarjados
(Roemer, 1966) y el Grupo Agua de la Pea (Bossi 1971),
conformado -a su vez- por las Formaciones Chaares ,
Ischichuca, Ischigualasto y Los Colorados.
El esquema tectosedimentario propuesto por Milana y
Alcober (1995) reconoce dos sistemas de relleno, cada uno de los
cuales est compuesto por una etapa de sinrift y otra de postrift.
El primer ciclo de sinrift est constituido por las sedimentitas de
las Formaciones Talampaya, Tarjados, Ischichuca y Chaares,
mientras que la Formacin Los Rastros integra el
correspondiente postrift. Por su parte, laFormacin Ischigualasto
se asigna al segundo estado de sinrift, siendo los depsitos de la
Formacin Los Colorados los representantes del postrift.
Formaciones Talampaya y Tarjados
Estas unidades constituyen el relleno inicial de la cuenca. La
Fomacin Talampaya sobreyace a trminos sedimentarios del
Prmico en relacin de discordancia angular, mientras que una
discordancia erosiva la separa de la Formacin Tarjados.
Si bien estas unidades tienen -en general- un desarrollo areal
ms restringido respecto de las superiores, en los sectores
centrales de la cuenca, en direccin al este, el rea de
depositacin de las mismas excede a la del Grupo Agua de la
Pea.
390
Segn Stipanicic y Bonaparte (1979), la Formacin
Talampaya, (400 m sin base expuesta) est bien representada en
el ro Talampaya (Puerta de Talampaya) y constituida por una
sucesin en la que predominan las psamitas de grano fino de
secuencias depositacionales: una seccin inferior, con facies de
abanicos aluviales, en la que predominan los flujos de detritos,
mantos de creciente, barreales y participacin de niveles clicos.
En la parte media, dominan depsitos fluviales entrelazados, los
que hacia la seccin superior se intercalan con sedimentos
clicos, aglomerados volcnicos y cuerpos baslticos,
relacionados con la apertura de la cuenca. Milana y Alcober
(1995) determinaron paleocorri entes dominantes hacia el
nordeste y el este, para el rea de Ischigualasto.
La Formacin Tarjados tiene su mejor exposicin en la
sierra de Los Tarjados al norte del rio Talampaya, con un espesor
mximo (385 m) en el arroyo del Agua Escondida (Stipanicic y
Bonaparte, 1979). En los afloramientos ms australes, dichos
autores reconocen dos miembros: uno inferior con
conglomerados, que hacia arriba pasan a areniscas rojas que
alternan con bancos de lutitas pardo rojizas, y otro superior slo
identificado en los sectores australes de la cuenca, integrado
principalmente por areniscas de tonos blanquecinos, que rematan
con un nivel de ftanita. Kokogian et al. (1987) caracterizan dos
secuencias depositacionales con depsitos conglomerdicos y
arenosos de origen aluvial, con alguna participacin elica, y
relaciones discordantes en su base y techo.
Grupo Agua de la Pea
Formacin Chaares
La ubicacin estratigrfica de esta unidad est sujeta a
diferentes interpretaciones. En algunos sectores de la cuenca se
apoya en discordancia sobre depsitos infrayacentes, en otros
presenta un conspicuo nivel de silicificacin, vinculado con
actividad hidrotermal (Stipanicic y Bonaparte, 1979) o
interpretado como un nivel de silcrete que representara un
intervalo con muy escasa o nula acumulacin (Milana y Alcober,
1995). Esta superficie determina la presencia de una considerable
discontinuidad estratigrfica.
Es en la quebrada de Ischichuca donde la Formacin
Chaares est compuesta por conglomerados con clastos
volcnicos, y matriz tobcea, que gradan verticalmente a
areniscas y pelitas rojizas. Estos depsitos fueron interpretados
como eventos mantiformes generados por flujos de detritos y de
barro volcnicos. En esta localidad, el conjunto es cubierto,
mediante una marcada discontinuidad estratigrfica, por los
trminos polticos de la Formacin Ischichuca (Kokogian et al.,
1987).
Por su parte, Milana y Alcober (1995) consideran que esta
entidad conforma una nica subsecuencia con los depsitos de la
Formacin Ischichuca con los que interdigita lateral y
verticalmente, constituyendo en realidad facies marginales del
sistema. Los mismos autores indican que, en reas donde las
facies lacustres de la Formacin Ischuchuca no se depositaron, la
entidad es sobrepuesta directamente por las areniscas verdosas y
pelitas carbonosas de la Formacin Los Rastros. Sin embargo,
esta relacin con las sedimentitas suprayacentes sugerira la
posibilidad que la entidad constituya, al menos, una secuencia
depositacional diferenciada, tal como lo proponen Kokogian et
al. (1987).
 391

Formaciones Ischichuca - Los Rastros de 100 m en la entrada al parque de Ischigualasto, 250 m en La

Pea y ro Ischigualasto, llegando a 400 - 450 m en la quebrada
Las Formaciones Ischichuca - Los Rastros, segn Lpez
de Ischichuca. Como esta Formacin est constituida por facies
Gamundi et al. (1989), incluyen distintas facies y representan
distales del sistema fluvio - deltaico - lacustre, su presencia no se
diferentes situaciones paleogeogrficas de un mismo sistema
registra en el rea marginal de la cuenca (sierra de Los Tarjados).
depositacional. Sin embargo, otros autores consideran que ambas
La Formacin Los Rastros est representada por facies
unidades corresponden a distintos eventos tectosedimentarios,
dominantemente arenosas que se asignan a los ambientes
asignando la Formacin Ischichuca a la etapa de sinrift y la
deltaicos y fluviales del sistema. El contacto con la unidad
Formacin Los Rastros al post-rift correspondiente (Milana y
infrayacente es transicional, mientras que en su techo una
Alcober, 1995).
discordancia estratigrfica la separa de la Formacin
La Formacin Ischichuca est integrada por importantes
Ischigualasto. Sus espesores mximos se ubican en las quebradas
espesores de pelitas negras (facies lacustres), conjuntamente con
de Ischichuca (500 m) y de La Pea (300 m), disminuyendo
facies distales o de prodelta, y de los frentes deltaicos. Estas
hacia el este - nordeste.
ltimas estn representadas por "parasecuencias" de barras de
En los tramos inferiores predominan las facies pelticas,
desembocadura que avalan una profundidad mxima del lago de
mantos de carbn y cuerpos de arena no canalizados. Estos
25 m (Lpez, 1995). La unidad asi definida alcanza un espesor
depsitos corresponden, en su mayora, a llanuras
Contenido paleontolgico (vertebrados) de la Formacin Ischigualasto 392

(*) Propuestos como sinonimia de Herrerasaurus ischigualastensis (Novas, 1994).

(**) Propuestos como sinonimia de Exaeretodon argentinus (Hopson y Kitching, 1972).

deltaicas bajas, con asociaciones de barra de desembocadura,
canal distributario, de baha interdistributaria y de
desbordamiento o rotura de albardn. En la seccin superior
predominan depsitos fluviales, con cuerpos canalizados arenoso
- conglomerdicos, con estratificacin entrecruzada planar y en
artesa. Esta ltima es marcadamente progradacional, con un
sensible aumento de las fracciones arenosas y conglomerdicas.
Uno de estos niveles corresponde al denominado
Conglomerado de la Pea, que ha sido incluido
indistintamente en la Formacin Los Rastros (Frenguelli, 1948;
Lpez Gamundi et al., 1989), y en la Formacin Ischigualasto
(Yrigoyen y Stover, 1970; Milana y Alcober, 1995).
Formacin Ischigualasto
Esta Formacin est bien expuesta en el cerro Bola, donde
Yrigoyen y Stover (1970) midieron 900 m de espesor,
Contenido paleontolgico (paleovertebrados) de la Formacin Los Colorados
393
disminuyendo a 600 m en La Chilca, 540 m en El Salto, 320 m
en el no de la Pea y 200 m en Talampaya. La secuencia est
dominada por elementos finos, arcilitas y tobas grises y grises
verdosas, donde se intercalan bancos de areniscas lenticulares y
lentes de arcilitas carbonosas y carbn (Stipanicic y Bonaparte,
1979).
La base de la unidad est definida por una discontinuidad
estratigrfica. Milana y Alcober (1995) consideran que la misma
corresponde a una segunda etapa de sinrift en la cuenca, la cual
estara avalada por la presencia de mantos baslticos . Los
mismos autores incluyen el Conglomerado de la Pea como
base de la Formacin Ischigualasto; este criterio est avalado por
ms de un centenar de mediciones de paleocorrientes que
coinciden con las medidas para la Formacin Ischigualasto (0-
SO). El techo est relacionado con una discontinuidad
estratigrfica mayor, asociada con un cambio climtico o
ambiental de importancia. Tambin se la describe como una
discordancia angular (Yrigoyen y Stover, 1970;

Kokogian et al., 1987; Lpez Gamundi et al., 1989); otros
autores como Frenguelli (1948) y Milana y Alcober (1995)
consideran que el contacto con la suprayacente Formacin Los
Colorados es transicional.
El arreglo general de la unidad es granocreciente, pero se
conforma internamente por ciclos granodecrecientes de menor
jerarqua. Estos ciclos comienzan con areniscas gruesas de base
erosiva con entrecruzamiento planar y en artesa, las que pasan
verticalmente a niveles limolticos, rojizos y verdosos, con
intensa bioturbacin (marcas de races) y ocasionales niveles
carbonosos y calcretes. El material tobceo est presente en toda
la secuencia. Podemos considerar que estos depsitos fueron
generados por sistemas fluviales de mediana a alta sinuosidad.
Formacin Los Colorados
Aflora en la sierra Morada, cerros Morado y Bola y con
menor extensin en la zona de Talampaya. Los espesores vanan
de 900 a 1000 m en la zona de Ischigualasto - Ischichuca, hasta
slo 100 m en Agua Escondida (Stipanicic y Bonaparte, 1979).
Como ya fue discutido al tratar la Formacin Ischigualasto,
existen varias interpretaciones respecto de la relacin estrati-
grfica con la unidad basal. En cambio, no hay mayores
discrepancias al considerar el carcter discordante con las
suprayacentes Formaciones Cerro Rajado y Quebrada del Medio,
ambas de edad cretcica.
La Formacin Los Colorados est compuesta por areniscas
rojizas de hbito tabular y laminacin paralela, con
intercalaciones limo - arcilticas rojizas, ms frecuentes hacia el
sector superior. Aparecen tambin conglomerados en cuerpos
canalizados en el rea de la Hoyada de Ischigualasto. La unidad
presenta dos ciclos, uno inferior con marcado arreglo
granocreciente y uno superior granodecreciente; en el primero
predomina la progradacin de sistemas lluviales sobre
asociaciones distales de barreal, con el desarrollo de facies
canalizadas en el tope del mismo; el segundo ciclo estaa
asociado con un decrecimiento paulatino de la energa del
sistema, como consecuencia de la colmatacin de la cuenca y la
consiguiente disminucin de los gradientes (Kokogian et al.,
1987; Lpez Gamundi et al., 1989).
Recientes aportes de Limarino et al. (1990) y Caminos et al.
(1995) hacen referencia a sedimentitas trisicas en el tramo
medio del ro del Pen, sobre la vertiente occidental de la
Precordillera riojana, a unos 25 km de Jag. Se trata de una
secuencia de capas rojas, con un espesor mnimo de 700 m,
constituida por areniscas y pelitas, con escasos conglomerados,
margas y tufitas.
El ambiente de sedimentacin fue interpretado como fluvial
de tipo meandriforme, con facies finas de llanura de inundacin,
muy bien desarrolladas en la base. En la seccin media hay
participacin lacustre y en la superior aparece una secuencia
arenosa de ambiente elico (Limarino et al., 1990). Caminos et
al. (1995) correlacionan estos depsitos con la Formacin Los
Colorados y les asignan una edad neotrisica
CUADRO 3. CONTENIDO PALEOFLORSTICO DE LOS GRUPOS AGUA DE LA PEA Y SOROCAYENSE
A. Grupo Agua de la Pea; 1) Formacin Ischichuca 2) Formacin Los Rastros; 3) Formacin Ischigualasto (A.
Archangeisky y Brett, 1961;A1. Archangeisky y Brett, 1963; B. Bonetti, 1966; G. Groeber y Stipanicic, 1953; S. Stipanicic y
Bonaparte, 1979; Z. Zamuner, 1991. B. Grupo Sorocayense en la quebrada de la Cortaderita; 4) Formacin Barreal; 5)
Formacin Cortaderita; nf2 y nf3 niveles fosilferos 2 y 3 definidos por Groeber y Stipanicic, 1953. (A. Artabe et al., 1995;
S1. Stipanicic, 1979).
394
tarda. En tal sentido, consideran la posibilidad que constituyan
la prolongacin de los trminos ms jvenes de la Cuenca de
Ischigualasto - Villa Unin hacia el noroeste, aunque no se
descarta que se trate del relicto de una subcuenca aislada. Si bien
no existen argumentos paleontolgicos. Caminos et al. (1995)
mencionan que los trminos cuspidales de esta secuencia podran
corresponder al Jursico ms bajo, lo que determinara una
potencial correlacin con las sedimentitas de la Formacin Ro
Blanco de la cuenca Cuyana (Kokogian y Mancilla, 1989 y
Kokogian et al., 1993).
Contenido paleobotnico y edad del Grupo Agua de la Pea
Stipanicic y Bonaparte (1979) han resumido los
antecedentes de los trabajos geolgicos y paleontolgicos de esta
cuenca (vase el Cuadro 3). Para la Formacin Ischigualasto en
la Hoyada de Ischigualasto, Zamuner (1992), deduce la presencia
de un bosque higro-halfito en galera. Concluye adems que el
ambiente fsico presente durante la depositacin de la secuencia
es el responsable de los tipos fosilferos generados; as, los
bolsones de cutculas fueron preservados por meandros
abandonados, que incorporaban en forma hipoautctona la
vegetacin lindera a estos ambientes.
Con respecto a la edad de las unidades de esta cuenca, las
Formaciones Talampaya y Tarjados fueron asignadas al
Mesotrisico temprano; las Formaciones Ischichuca y Los
Rastros al Mesotrisico tardo, Ischigualasto al Neotrisico
temprano y Los Colorados al Neotrisico tardo (Stipanicic y
Bonaparte, 1979). La edad reconocida para la Formacin
Ischigualasto coincide con las dataciones realizadas por el
mtodo Ar40/Ar39 (228, 5 0,3 Ma) sobre material tobceo
(Rogers et al., 1993).
Nota del coordinador
El coordinador de este Captulo (D.A.K.) hace notar que,
habida cuenta de la prolfica bibliografa relacionada con el
Trisico y de la imposibilidad material de incluir la cita de todas
ellas, decidi mencionar los trabajos de sntesis publicados con
anterioridad, en los que se discute profusamente los aportes
anteriores, y aquellos trabajos recientes que constituyen aportes
novedosos al conocimiento del tema. En este trabajo de
seleccin, posiblemente, se pueda haber incurrido en un error por
omisin, el cual espero sea comprendido.
Desea adems, expresar su agradecimiento explcito a todos
aquellos que colaboraron en la preparacin de este captulo, ya
que sin su participacin el mismo hubiera resultado imposible de
realizar, y muy especialmente al Dr Stipanicic por las
innumerables sugerencias aportadas, y a los amigos y colegas
con los que comparti tanto tiempo dedicado al estudio del
Trisico. Agradece tambin a Norma Gmez, Patricia Cohn y
Laura Fina por la ayuda recibida durante la preparacin del
trabajo.

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Recibido: agosto 1996, revisado mayo 1999

INSTITUTO DE GEOLOGA Y RECURSOS MINERALES
GEOLOGIA ARGENTINA
ANALES 29 (16): 399 - 432, BUENOS AIRES, 1999
EL JURSICO Y CRETCICO DE LA CORDILLERA
PRINCIPAL Y LA CUENCA NEUQUINA
1. FACIES SEDIMENTARIAS
INTRODUCCIN
Los estratos jursico-cretcicos de la cuenca Neuqui-na
alcanzan espesores totales cercanos a los 7000 metros. Esa pila
sedimentaria es el registro de la presencia de cuencas marinas y
continentales desarrolladas por detrs del margen pacfico de la
Placa Sudamericana. El proceso de acumulacin se 'inici en
realidad promediando el periodo Trisico, en una serie de fosas
de tipo rift. Durante el Jursico, las fosas iniciales fueron
paulatinamente reemplazadas por un repositorio ms grande y
continuo que control el desarrollo de una cua sedimentaria
nica, elongada en sentido norte-sur. El estilo de subsidencia se
mantuvo con variaciones relativamente menores hasta fines del
Cretcico, acompaando la continuidad del proceso de
convergencia sobre el borde activo del continente.
Las acumulaciones sedimentarias as formadas se extienden
sobre gran parte del Neuqun, el suroeste de Mendoza, el
suroeste de La Pampa y el noroeste de Rio Negro,
caracterizndose por una estratigrafa cambiante y compleja. Se
destacan la reiterada alternancia de acumulaciones detrticas,
carbonticas y evaporticas, as como marcados cambios de
facies reconocidos mediante estudios de afloramientos, de
diagrafas de pozos y de innumerables secciones ssmicas.
Muchas de estas unidades son ricamente fosilferas, y esa
circunstancia permite una resolucin cronolgica de considerable
detalle y nivel de confianza. Los intervalos no-marinos son
menos susceptibles de datar con precisin. Sin embargo,
estimaciones basadas en anlisis de secuencias deposicionales y
consideraciones sobre tasas de sedimentacin, permiten
establecer que hacia las partes ms subsidentes de la cuenca el
registro sedimentario local se encuentra fsicamente representado
por la totalidad de los pisos del Jursico y Cretcico.
Pese a este registro relativamente completo, numerosos
estudios en detalle revelan la existencia de discontinuidades
estratigrficas de diverso calibre (Figuras 1 y 2), que pueden ser
seguidas por grandes distancias a lo largo y ancho de la cuenca.
El anlisis de facies y de los sistemas deposicionales
representados en tos intervalos limitados por esas
discontinuidades, ha permitido formular unos veinte ensayos de
reconstruccin paleogeogrfica. Los mapas resultantes fueron
utilizados como base para describir las variaciones tmporo-
espaciales que caracterizan a la estratigrafa jursico-cretcica de
la regin que nos ocupa.
CAPTULO 16
JURSICO INFERIOR
Los depsitos jursicos ms antiguos son principalmente
series heterogneas de carcter continental (Figuras 3 y 4). Estas
capas suelen ser atribuidas al Jursico por la presencia de plantas
de la Flora de Otozamites (Stipanicic y Bonetti, 1970;
Riccardi, 1983). En ausencia de tales elementos resulta difcil
segregar a estos depsitos de las acumulaciones trisicas a las
que con frecuencia se asocian (Lambert y Galli, 1950; Galli,
1953). Predominan los clsticos rojizos, localmente
conglomerdicos, interestratificados con rocas volcnico-
piroclsticas que varan desde ignimbritas riolticas hasta
andesitas y basaltos (Digregorio, 1972). Los espesores oscilan
entre O m y algo ms de 1 km, reflejando acumulacin
sintectnica en un sistema de fosas de tipo hemigraben (Orchuela
y Ploszkiewicz, 1984). Las rocas que componen la sucesin
trisica-eojursica son referidas a distintas entidades
estratigrficas, que se acumularon en un contexto de taludes
volcaniclsticos, abanicos aluviales, barreales y ocasionalmente
lagos meromcticos. Se trata de Formaciones Piedra del guila y
Saic (Gulisano y. Pando, 1981) yLapa (Galli, 1953; Stipanicic
et al., 1968) en el centro-sur de Neuqun 'formaciones Planicie
Morada y Serie Andestica Lisica (Digregorio, 1972; Robles,
1984) en el subsuelo de Ro Negro, y Formacin Remoredo
(Groeber et al., 1953; Legarreta y Gulisano, 1989) en el sur de
Mendoza. La zona del alto ro Atuel se destaca por la presencia
de depsitos arenosos y pelticos oscuros con amonites
hettangianos y sinemurianos (Riccardi et al., 1988a). Dichas
acumulaciones marinas revelan que, hacia el sector norte de la
cuenca, el sistema de hemifosas tectnicas comenz a ser
invadido por aguas ocenicas durante el Jursico ms temprano
(Figura 5).
El siguiente episodio de acumulacin, usualmente referido
como Ciclo Cuyano (Groeber, 1946; Groeber et al., 1953;
Digregorio y Uliana, 1980), registra condiciones de coalescencia
de los depocentros originales, pronunciado traslape regional, y
desarrollo de un extendido engolfamiento marino en posicin de
retroarco (Figura 6). Con la instauracin de este nuevo marco
deposicional tuvo lugar la acumulacin de una sucesin detrtica
que, en la regin del alto Atuel, supera los 1500 m de espesor e
involucra trminos del Jursico inferior y medio (Yrigoyen,
1979). Este complejo sedimentario se inicia con un depsito de
transgresin de espesor variable entre pocos centmetros y varias
decenas de metros (Legarreta y Gulisano, 1989). Los desarrollos
en facies arenoso-conglomerdicas son localmente denominados
Formaciones El Freno, PuestoAraya y Sierra Chacaico, y los
equivalentes calcreos son conocidos como Formacin Chachil
(Legarreta y Gulisano, 1989; Leanza, 1990). La edad
 400

Figura 1. Cronoestratigrafia de la sucesin del Jursico en el sur de Mendoza (Malarge), tomado con modificaciones de Legarreta et al.
(1993). Zonacin de ammonites del Tithoniano segn Leanza (1981); la zonacin de amonites pre-tithonianos y correlaciones con zonas
locales propuestas por Riccardi (1984), y Riccardi y Gulisano (1990). Los asteriscos sealan las zonas sin documentacin de fsiles
locales. Clave para los nombres de formaciones en las figuras 1, 3 y 4, 5 a 10, y 12 a 16: B = Basamento pre-Jursico; Re = F.
Remoredo; Sa = F. Saic; LMo = F. Los Molles; PA = F. Puesto Araya; EF = F. El Freno; CL = F.Chachil; TE = F. Tres Esquinas; BB = F.
Bardas Blancas; Co = F. Challac; Lj = F. Lajas; Ca = F. Calabozo; Ta = F. Tbanos; NT = F. Nacientes del Teo; LM = F. La Manga;
BN= F.Barda Negra; Au = F. Auquilco; Se = Mb. Santa Elena; To = F. Tordillo; RD = F. Rio Damas; BF = F. Baos del Flaco; VM = F.
Vaca Muerta; CC = F. Carrn Cura; LC = Mb. Los Catufos; Q = F. Quintuco; PL = F. Picn Leuf; Ch = F. Chachao. Clave para las
litofacies en la Figura 15.
 401

Figura 2. Cronoestratigrafa de la sucesin del Cretcico en el sur de Mendoza (Malarge), tomado con modificaciones de
Legarreta et al. (1993).Edades y zonacin basado en Haq et al. (1988) y bioestratigrafia para el Tithoniano-Barremiano
segn Leanza ( en prep.) y Aguirre Urreta (1993). Los asteriscos indican las zonas sin documentacin fosilfera. Clave
para los nombres de Formaciones en las figuras 2, 17, y 18 a 26: VM = F. Vaca Muerta; Ch = F. Chachao; Mu = F.
Mulichinco; Ce = F. Centenario; Ag = F. Agrio; Ai = F. Agrio Inferior; Av = Mb. Avil; As = F. Agrio Superior; Hu = F.
Huitrn; Ry = F. Rayoso; Di = Grupo Neuqun; Rl = F. Rio Limay; Rn = F. Ro Neuqun; Re = F. Ro Colorado; Lo = F.
Loncoche; J = F. Jagel; Pi = F. Prcala; Ro = F. Roca. Clave para las litofacies en la Figura 15.
 402

Figura 3. Seccion estratigrafica E-O ilustrando la disposicion de los estratos del jurasico en el entorno de
Malargue. Clave para los nombres de formaciones en l figura 1 y para las litofacies e la figura 15.
 403

Figura 4. Seccion estratigrafica N-S ilustrando la disposicin de los estratos del jurasico en la provincia de Neuquen.
Clave para los nombres de formaciones en la figura 1 y para las litofacies en la Figura 15.
 404

Figuras 5, 6 y 7. Reconstrucciones paleogeograficas para el triasico tardio-Hettangiano (circa 205 Ma), para el Hettagiano
tardio Pliesbachiano temprano (circa 193 Ma) y para el Pliensbachiano Toarciano tardio (circa 180 Ma).

de los miembros marinos bsales se torna ms joven hacia el sur
y el este (Rosenfeid y Volkheimer, 1980), como resultado de la
transgresin hacia el antepas sudamericano, y el anegamiento en
etapas (escalonado , Gulisano, 1981) de las fosas continentales
precedentes (Figura 7). El avance de la transgresin dio lugar a
una cuenca de aguas relativamente profundas y fondos euxnicos,
sobre los que se acumularon espesas sucesiones de pelitas grises
y negras conocidas como Formacin Los Males (Weaver, 1931;
Digregorio, 1972), y Formacin Tres Esquinas (Stipanicic,
1969; Legarreta y Gulisano, 1989). Estas acumulaciones de
ndole cuencal presentan interposiciones turbidticas,
especialmente en el sector neuquino de la cuenca (Gulisano et al.,
1984a). Durante el Pliensbachiano y el Toarciano el permetro
oriental de la faja con influencia marina registr la acumulacin
de facies con conglomerados de tipo fluvial y fan-delta, que
demuestran la persistencia localizada de relieves escarpados. En
Mendoza estas acumulaciones de borde son referidas a la
Formacin El Freno (Yrigoyen, 1979; Gulisano, 1981), y en
Neuqun austral integran parte de la Formacin Piedra Pintada
(Stipanicic et al., 1968; Gulisano y Pando, 1981).
JURSICO MEDIO
Durante el Jursico medio la cuenca desarroll un patrn
deposicional sencillo y de relativa regularidad (ej. Groeber, 1918;
Groeber et al., 1953). El mbito de cuenca, representado por las
lutitas de Los Males y Tres Esquinas, persisti como un rasgo
continuo desde el centro de Neuqun hasta la regin del ro Atuel
en Mendoza (Figura 8). En los tiempos del Aaleniano y
Bajociano se produjo una marcada expansin de los medios
sedimentarios, con acumulacin de depsitos gruesos, en facies
litoral-deltaica hasta francamente aluvial. En la parte sur de la
cuenca la acumulacin subarea est representada por estratos de
conglomerados y capas rojas de la Formacin Challac (de
Ferraris, 1947; Gulisano et al., 1984a). Posiciones ms internas
estn registradas por una sucesin de ndole deltaica mayormente
arenosa, con algunas lenguas marinas y bandas de lutitas
carbonosas que suelen ser referidas como Formacin Lajas
(Gulisano y Hinterwimmer, 1986; Legarreta y Gulisano, 1989).
Acumulaciones coetneas, acumuladas sobre el flanco
nororiental del engolfamiento Neuquino, son asignadas a la
Formacin Punta Rosada (Peroni et al., 1984; Crehuela y
Ploszkiewicz, 1984). En la parte sur de Mendoza el fin del
Aaleniano y el inicio del Bajociano representaron el momento de
mxima expansin marina hacia el antepas (Yrigoyen, 1979).
Sobre la plataforma de Malargue, la banda de clsticos
proximales consiste en una sucesin arenosa en facies de playa y
plataforma dominada por las olas, que representa la Formacin
Bardas Blancas (Gulisano, 1981; Legarreta et al., 1993).
Trminos ms jvenes del Jursico medio, Bathoniano hasta
Calloviano temprano, registran un sostenido avance de las facies
de borde sobre los mbitos cuencales, y en ltima instancia un
notable achicamiento del rea de acumulacin sedimentaria
(Figura 9). En la porcin sudoriental de la cuenca, el sector
sometido a un arribo ms intenso de material detrtico, se destaca
la presencia de clinoformas empinadas de tipo sigmoide hasta
oblicuo (Orchuela et al., 1987). En especial los depsitos
terminales del Calloviano inferior se caracterizan por un arreglo
en offlap, y son conspicuos por la presencia de areniscas con una
fbrica entrecruzada que
405
revela importante accin de mareas (Legarreta y Gulisano, 1989).
Al oeste de Malargue, las acumulaciones eocallovianas incluyen
facies de plataforma con carbonates ooidales y zonas de corales y
esponjas (Formacin Calabozo, Dessanti, 1973; Legarreta et al.,
1993), que reflejan una posicin ms alejada de las zonas de
aporte detrtico. La tendencia a la acumulacin con alta tasa de
acrecin lateral tambin se pone en evidencia en el mbito
cordillerano, en secciones como Paso Vergara-Villagra y Santa
Elena (Groeber et al., 1953; Davidson y Vicente, 1973), y en
localidades prximas de los Andes chilenos como Lonquimay y
Cajn Troncse (Surez et al., 1990; Cornejo Carreo et al.,
1982). Estos perfiles revelan un efecto de aporte sedimentario y
volcaniclstico desde el oeste, acentuado por un nivel de base de
tendencia declinante.
El Calloviano superior y el resto del Jursico se destacan por
la alternancia de sistemas deposicionales evaporticos,.
carbonticos y siliciclsticos. En apariencia, esas variaciones
fueron controladas por un medio sedimentario sujeto a
pronunciados cambios en el nivel de base, que en ocasiones
resultaron en episodios de desecacin total o casi total de la
cuenca (Figura 10). La evaporita o Yeso Tbanos (Stipanicic,
1966; Dellap et al., 1979) es un depsito de 10 a 50 m de
espesor de anhidrita nodular y laminada, de edad infracaloviana
(Riccardi et al., 1991a). Esta acumulacin aparece
geogrficamente confinada a la zona de talud y cuenca del
sistema deposicional del Calloviano inferior (Legarreta, 1991;
Legarreta et al., 1993). Por tal razn se la interpreta como el
resultado de condiciones que limitaron la conexin franca de la
cuenca Neuquina con la circulacin del Ocano Pacfico. En
posiciones de centro de cuenca las capas de sulfato se encuentran
localmente sobrepuestas por depsitos clsticos de facies
fluviales y elicas (Legarreta, 1991), que implican la eventual
existencia de un sistema endorreico en el fondo de la cuenca
desecada.
El Calloviano superior marino se presenta como un paquete
de arcillas y areniscas que no suele superar los 10 m de espesor, e
integra parte de las Formaciones Barda Negra (Digregorio,
1963, 1972) y Lotena (sensu Gulisano et al., 1984a). En un
amplio sector de la cuenca (Figura 11), estas capas contienen
faunas de foraminferos y amonites que muestran afinidades con
las faunas del Tethys (Musacchio, 1979; Riccardi, 1991) e
indican el retorno a una condicin marina normal. La renovada
conexin ocenica se refleja en un carcter estratigrfico
transgresivo que incluye expansin del rea deposicional,
organizacin interna granodecreciente, y desarrollo de una zona
condensada hacia el tope de la unidad (Legarreta, 1991;
Legarreta et al., 1993).
JURSICO SUPERIOR
El pulso de inundacin del Calloviano tardo provoc el
anegamiento de fajas de plataforma expuestas hacia el fin del
Bathoniano-Calloviano temprano (Figura 12), y cre condiciones
con baja tasa de suministro clstico, favorables para el desarrollo
de un sistema deposicional carbontico que dio lugar a las
Calizas La Manga (Stipanicic, 1966; Stipanicic et al., 1975) y a
la parte superior de la Formacin Barda Negra (Digregorio,
1963).
Los calcreos oxfordianos (Calizas Azules con Gryphaea)
alcanzan espesores de unos 150 m, y estn representados por
grainstones de ooides y rhodoides, asocia-
 406

Figuras 8, 9 y 10. reconstruciones paleogeograficas para el Aaleniano Bathoniano Calloviano temprano (circa
159 Ma), y para el Calloviano temprano (circa 155 Ma).
407
408

dos a zonas con framestone coralgeno y abultamientos de la
asociacin coral-alga-esponja (Legarreta, 1991). Los
equivalentes de centro de cuenca consisten en secciones muy
condensadas, con espesores en el orden de los 10 m, en las que
alternan lutitas con amonites y calizas micrticas finamente
laminadas. Los depsitos con corales y ooides reflejan
acumulacin en aguas someras, a partir de un litoral con
morfologa de rampa carbontica, implantada por detrs del
borde de acumulacin del Yeso Tbanos (Figuras. 10 y 12). Esa
configuracin inicial fue gradualmente reemplazada por un
sistema con clinoformas ms empinadas de tipo terraza depo-
sicional. Estos arreglos y la presencia de discontinuidades en el
interior de la cua calcrea, son considerados como el reflej de
cambios de acomodacin relacionados con oscilaciones
eustticas (Legarreta, 1991).
El Yeso Principal o Formacin Auquilco (Schiller, 1912;
Weaver, 1931) es una sucesin evaportica blanquecina de hasta
400 m de espesor que constituye uno de los miembros ms
distintivos de la sucesin jursica de Neuqun y Mendoza
(Figura 13). En su desarrollo caracterstico predominan los
depsitos de anhidrita en facies laminada de selenita (varves
evaporticos), y en estratos de hbito nodular formados por
diagnesis temprana en medios subcueos o subareos (texturas
bedded nodular y chicken-wire). Los componentes subordinados
incluyen carbonates esqueltico-pelletoidales, abultamientos de
caliza criptoalgcea afectada por brechamiento y estructuras tee-
pee, capas de cloruros, y estrato? polticos rojos y verdes con
nodulos de anhidrita.
La Formacin Tordillo (Groeber, 1946;Stipanicic, 1966) y
unidades parcialmente contemporneas, como las Formaciones
Sierras Blancas y Quebrada del Sapo (Digregorio, 1972),
representan a un depsito de areniscas, conglomerados y
fangolitas rojizas y verdosas que alcanza los 800 m de espesor.
Esta serie carece de fsiles marinos y se acumul por la actividad
de sistemas fluviales efmeros asociados a campos clicos y a
depresiones de tipo barreal o playa-lake (Peroni et al., 1984;
Arregui, 1993).
La organizacin estratigrfica y antigedad atribuida a los
estratos de las Formaciones Tordillo-Auquilco y sus equivalentes
(= ciclo Chacayano, Groeber, 1946) se ilustra en la Figura 11
(para interpretaciones alternativas vase Groeber et al., 1953;
Stipanicic, 1969; Riccardi y Gulisano, 1990). El esquema de la
Figura 11 implica un desecamiento geolgicamente
instantneo del sistema carbontico del Oxfordiano, seguido el oeste (Formaciones Vaca Muerta y Agrio), y secciones areno-
en el Oxfordiano tardo (?) por una fase inicial de sedimentacin
exclusivamente evaportica en el interior de una cuenca profunda
pero de aguas someras. Ese rgimen deposicional marino-
hipersalino, de tipo Messiniano, fue interrumpido al menos dos
veces por episodios de inundacin, que condujeron al desarrollo
de abultamientos carbonticos en rgimen hidrolgico
mesohalino. Estadios ms avanzados (Kimmeridgiano) registran
la incorporacin de componentes volcnicos y piro-clsticos
desde el oeste, y el arribo de material detrtico desde el sur y el
nordeste. La dispersin de los componentes terrgenos fue
controlada por un sistema clico y una red fluvial distributaria de
tipo efmero, que drenaba hacia un mbito distal ocupado por
barreales y lagos hipersalinos de aguas poco profundas. La fase
final, durante el Tithoniano ms temprano (?), se desarroll en
facies mayormente clsticas y en condiciones subcueas hacia
posiciones internas de la cuenca. Los depsitos de la Faja
Verde y de las Formaciones Catriel (Digregorio, 1972) y
Carrin Cura (Leanza et al.,
409
1978) registran una marcada expansin del onlap perimetral,
reflejando reajuste con el nivel de base marino y la
desalinizacin del sistema deposicional (Figura 14).
Los depsitos del Jursico terminal (Tithoniano)
documentan el retorno a un contexto deposicional de cuenca
marina con fondo euxnico, circundada por un cinturn nerftico
sometido a sedimentacin carbontica y terrgena (Figuras 15 y
16). Los depsitos cuencales se caracterizan por una alternancia
finamente estratificada de lutitas grises y negras, calizas
micrticas y margas bituminosas, conocida como Formacin
Vaca Muerta (Leanza et al., 1978; Legarreta et al., 1981; Veiga
y Orchuela, 1988). Las facies calcreas de plataforma estn
integradas por apilamientos biostromales dominados por
moluscos, por calizas eolticas y estromatolticas que a veces
contienen nodulos evaporticos, y por calcreos sublitogrficos
de tipo plattenkalk. Estas rocas se asocian a estratos de arcilla y
arenisca, y son referidas a las Formaciones Chachao (= Caliza
con Exogyra, Legarreta y Koziowski, 1981 )^oma Montosa
(Zilli et al. 1979; Mrchese y Blocki, 1981); Ortiz (Rolleri et al.,
1984); Quintuco (= Calcrea, Digregorio, 1972), Picn Leuf
(Leanza, 1973; 1993); y Los Catutos (Leanza y Zeiss, 1990).
Posiciones an ms proximales se presentan dominadas por
areniscas y fangolitas rojizas, identificadas como Formacin
Lindero de Piedra (Legarreta et al., 1981), Formacin
Centenario (Digregorio, 1972), o Formacin Puesto Gonzlez
(Robles, 1984). La reconstruccin sismo-estratigrfica del
intervalo tithoniano sugiere un episodio de inundacin regional
(zona de V. mendozanus, Gulisano et al., 1984b), seguido por el
desarrollo de un embancamiento carbontico con geometra de
rampa. Este sistema se mantuvo con discontinuidades y
desplazamientos menores, generando una sucesin con arreglo
progradante, modulado por el ritmo de oscilacin eusttica
(Mitchum y Uliana, 1985; Legarreta y Uliana, 1991).
CRETCICO INFERIOR
Desde los tiempos de P. Groeber los estratos del
Neocomiano son mapeados junto con los del Tithoniano,
formando un paquete muy caracterstico que excede los 2000 m
de espesor y que es conocido como Grupo Mendoza
(Mendociano, Groeber, 1946; Digregorio y Uliana, 1980). Este
conjunto muestra un amplio espectro de variacin litolgica,
oscilando entre un predominio de lutitas cuencales oscuras hacia
arcillosas rojizas sobre el permetro oriental de la cuenca
(Formacin Centenario; Digregorio, 1972; Uliana et al., 1977).
Posiciones intermedias registran una considerable variabilidad
lateral y vertical de litofacies (Figura 17), que ha sido
detalladamente reconstruida en el curso de trabajos orientados a
la prospeccin de hidrocarburos (Legarreta et al., 1981; Gulisano
et al., 1984b; Mitchum y Uliana, 1985). El proceso de
acumulacin se desarroll puntuado por numerosas
interrupciones, en el curso de episodios de expansin y retraccin
de un mbito sedimentario sometido a cambios de acomodacin,
dictados por regularidad en la subsidencia y oscilaciones en el
nivel de base (Legarreta y Uliana, 1991). Durante el Berriasiano
se mantuvo el carcter general de los sistemas deposicionales
instaurados en el Tithoniano, aunque es destacable un incremento
en el ritmo de arribo clstico. Esa variacin se manifiesta en una
alta tasa de progradacin y en clinoformas
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mucho ms empinadas (Mitchum y Uliana, 1985). Asimismo, los
depsitos berriasianos documentan la expansin hacia el norte de
la taja de acumulacin detrtica (formaciones Arcillas Verdes inferior carbontico, con facies de plataforma dominadas por
y Mulichinco, Digregorio, 1972; y Bajada Colorada, nenau
Foucault et al., 1987) y el consecuente achicamiento de la banda
de acumulacin carbontica de plataforma (Formaciones
Quintuco y Chacha, Legarreta y Uliana, 1991).
Los conglomerados y areniscas fluviale.s infra-
valanginianos, que representan la parte ms joven de la
Formacin Mulichinco, forman un depsito arealmente
localizado al centro-oeste de Neuqun (Gulisano et al., 1984b;
Legarreta y Uliana, 1991). De manera semejante, estratos
coetneos de la Formacin Chachao (las Calizas con Exogyra
couloni), constituidos por packstones de ostras con ocasionales
cuerpos abultados deframestone coralgeno (Legarreta y
Koziowski, 1981; Carozzi et al., 1981), integran una cua
carbontica de 30 m de espesor que en corto trecho termina en
oniap sobre la plataforma del Berriasiano (Legarreta y Gulisano,
1989). Estas peculiares relaciones de yacencia muestran que el
Valanginiano temprano fue otro de los perodos con extremo
achicamiento del rea de acumulacin sedimentaria (Figura 18),
presumiblemente reflejando condiciones con nivel marino bajo a
escala global (Mitchum y Uliana, 1985; Legarreta y Uliana,
1991).
Los estratos de edad hauteriviana-barremiana (Formacin
Agrio y equivalentes) muestran el retorno a un hbito de
sedimentacin expandida al este y sur (Figura 19), y un rgimen
deposicional puntuado por numerosos eventos de transgresin-
regresin (Legarreta y Gulisano, 1989). Al norte del ro Colorado
se registra un predominio de calcilutitas negras, carbonates de
tipo nodular y estratos de chalk (Legarreta et al., 1981). En la
parte centro-oriental de la cuenca las capas areno-arcillosas de la
Formacin Centenario se acumularon en un mbito de
plataforma somera con espordicos biostromas y en una extensa
planicie costera sometida a agradacin aluvial (Uliana et al.,
1977). Sobre el flanco sur del repositorio las facies terrgenas son
asignadas a la Formacin La Amarga (Mrchese, 1971; Leanza,
1993). Esos estratos incluyen un cuerpo calcreo con caro fitas y
ostrcodos no-marinos (Musacchio, 1981), formas de
Classopollis, araucariaceas y podocarpceas (Volkheimer, 1978),
y restos de un mamfero (Bonaparte, 1986). El carcter gradual
de los cambios laterales de facies y la falta general de
clinoformas ostensibles son interpretados como el resultado de
acumulacin en sistemas de poco relieve, de tipo rampa
(Legarreta y Uliana, 1991). En ese contexto estratigrfico de
capas marinas dotadas de gran continuidad lateral, se destaca la
presencia de delgadas lenguas arenosas depositadas en
condiciones de aguas someras. Esas lenguas se extienden hacia el
interior de la cuenca, en direccin noroeste. El ms conspicuo de
tales depsitos, la Arenisca Avil del Hauteriviano inferior alto,
descansa en partes sobre una superficie incidida (Veiga y
Vergani, 1993) y se presenta en facies fluviales y clicas
(Gulisano y Gutirrez Pleimiing, 1988). Estas acumulaciones, y
las facies arcillosas de barreal y de evaporitas que las reemplazan
hacia la porcin distal de la cuenca, indican la ocurrencia de otro
episodio de desecacin de tipo Messiniano (Figura 20;
Legarreta y Uliana, 1991). Estratos ms tardos del Hauteriviano
registran una nueva expansin del depocentro (Figura 21).
Finalmente, depsitos sedimentarios con presunta edad
barremiana vuelven a ajustarse al patrn deposi-
412
cional arealmente restringido (Figura 22). La Formacin
Chorreado (Legarreta, 1985, 1986) se integra con un miembro
yainstones de oolitas y pelleta. El miembro superior, constituido
por anhidritas con bandas de balita, es an mucho ms
restringido y se acua por oniap sobre el talud deposicional del
miembro carbontico.
CRETCICO MEDIO
El intervalo que representa al Aptiano hasta el (?)
Cenomaniano inferior se muestra dominado por acumulaciones
evaporticas (anhidrita, halita y silvita) y de capas rojas. La
influencia marina se registra de manera muy atenuada, en forma
de calizas micrticas con fauna restringida de tipo salobre o
esquizohalino, y como pelitas con foraminferos enanos. Dicha
tendencia contrasta notoriamente con el registro de otras partes
de Amrica del Sur, como Venezuela, Colombia, Ecuador y
Brasil, donde las sucesiones del Albiano atestiguan condiciones
de inundacin epicontinental (Asmus, 1981;Macellari, 1988).
En su desarrollo tpico las acumulaciones "mesocretcicas"
son referidas a las Formaciones Huitrn y Rayoso (Uliana et al.,
1975; Legarreta y Gulisano, 1989). Se trata de una sucesin
estratigrfica compleja en la que se reconoce un mnimo de doce
secuencias deposicionales (Legarreta y Gulisano, 1989;
Legarreta et al., 1993), agrupadas en tres paquetes que muestran
rasgos distintivos. El ms viejo de estos paquetes o Miembro
Troncse (Legarreta y Gulisano, 1989), descansa sobre una
superficie irregular de incisin que corta a las capas barremianas
del Miembro Chorreado y de la Formacin Agrio (Figura 23).
Sus trminos bsales o Troncse Inferior constituyen una cua
arenosa dominada por facies clicas y de wot/t-barreal
(Legarreta, 1985; Veiga yRossi, 1992). Las capas ms jvenes
del Troncse Superior son de naturaleza evaportica, y su
carcter expandido indica condiciones de transgresin bajo
rgimen hipersalino (Legarreta y Uliana, 1991). El segundo
paquete representa la condicin de climax de ese evento de
inundacin que ocurri hacia el Aptiano tardo-Albiano
temprano (?), y est documentado por la extendida Caliza La
Tosca (Groeber, 1946; Legarreta, 1985, 1986). Se trata de una
sucesin de carbonates micrtico-esqueltico-pelletoidales de
unos 30 m de espesor, acumulada en un sistema de rampa bajo
aguas con rgimen de salinidad algo apartado de la condicin
marina normal. El tercer paquete del conjunto Huitrn-Rayoso se
apoya sobre una superficie incidida en la Caliza La Tosca, y
muestra un apilamiento de tipo mayormente regresivo (Figuras
17 y 24). Predominan acumulaciones fluviales de carcter
efmero, evaporitas y carbonatos de ambiente marino restringido
(Legarreta, 1985, 1986). Mientras que en el sur de Mendoza la
serie detritico-evaportica no excede los 150 m de espesor, los
equivalentes en Neuqun alcanzan potencias superiores a los
1000 metros. Ese espeso conjunto es referido a los Miembros
Rincn de la Formacin Huitrn, Quili Malal y Pichi Neuqun
de la Formacin Ranquiles, y a la Formacin Caadn de la
Zorra (Uliana et al., 1975). La edad aptiana-albiana interpretada
para las acumulaciones mesocretcicas se sustenta en el
control biocronolgico establecido mediante ostrcodos
(Musacchio y Palamarczuk, 1975), palinomorfos (Volkheimery
Salas, 1976; Archangeisky et al., 1984), y nannoplancton
(Legarreta, 1985).
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CRETCICO SUPERIOR
Los Estratos con Dinosaurios del Senoniano integran
una sucesin muy caracterstica de capas rojas en la que se
destaca la presencia de restos de reptiles gigantes (Huene, 1929;
Bonaparte. 1978). Estos depsitos, que son genricamente
asignados al Grupo Neuqun (Digregorio, 1972; Cazau y
Uliana, 1973)o a la formacion diamante(Yrigoyen, 1972, 1979),
alcanzan espesores totales cercanos a los 1500 m en la parte
centro-norte de la provincia del Neuqun. Se tratade una serie
muy expandida sobre el permetro oriental de la cuenca (Uliana
et al., 1975), acumulada en un perodo durante el cual se registr
una completa desconexin paleogeogrfica con el Ocano
Pacfico. En la constitucin litolgica predominan las sucesiones
alternantes de areniscas y fangolitas. Los conglomerados y
areniscas conglomerdicas estn restringidos a unos pocos
miembros que, por lo comn, muestran un desarrollo
estratigrfico restringido. Los estudios de litofacies indican que
el grueso de estos depsitos se acumul a partir de procesos
aluviales (Cazau y Uliana, 1973; Legarretay Gulisano, 1989;
Condal et al., 1990; Cruz, 1993), presumiblemente a partir de un
sistema distributario efmero que drenaba una cuenca endorreica.
Los gradientes granulomtricos y de litofacies sugieren una
direccin de paleoflujo al noroeste y oeste, orientada hacia un
centro de cuenca ubicado al oeste y norte de Malarge (Figura
25). La arquitectura estratigrfica de esta sucesin del Senoniano
est caracterizada por reiteradas yuxtaposiciones de facies
contrastantes (de Ferraris, 1968; Cazau y Uliana,
1973;Legarreta et al., 1993). Sobre esa base se ha reconstruido
una historia de sedimentacin en la que habran alternado fases
de agradacin fluvial y pausas en el proceso de acumulacin. A
la escala de la cuenca se destacan tres unidades genticas
mayores, correspondientes a las Formaciones Rio Limay, Ro
Neuqun y Ro Colorado (Cazau y Uliana, 1973; Legarreta y
Gulisano, 1989). Subdivisiones ms afinadas reconocen la
presencia de nueve secuencias deposicionales (ej. Legarreta y
Gulisano, 1989; Cruz, 1993). Aunque la edad de cada una de
estas unidades es relativamente incierta, considerando la
antigedad de las formaciones infra y suprapuestas y tasas
promedio de acumulacin, se asume que estos ciclos de
aluviacin representan intervalos en el orden de 1 a 3 millones
de aos.
Los estratos del Cretcico ms alto registran la
reinstauracin de un mbito sedimentario con definida influencia
marina. Las sucesiones de edad campaniana-maastrichtiana,
referidas al Grupo Malarge (= Malalhue-
416
yano, Groeber, 1946; Riccardi, 1988), constituyen una entidad
arealment expandida que alcanza espesores mximos en el
orden de los 450 m (Legarreta et al., 1989). En la base del Grupo
Malarge suele destacarse un miembro basal arenoso-
conglomerdico, que se asocia a una extendida discontinuidad
regional (Legarreta y Gulisano, 1989). Los estadios iniciales de
acumulacin, durante el (?) Campaniano y Maastrichtiano
temprano, estn representados por depsitos mayormente
clsticos a los que se asocian bancos de caliza y capas de
anhidrita. Estos estratos, por mucho tiempo conocidos como
Senoniano Lacustre (Wichmann, 1927), son actualmente
referidos a las Formaciones Loncoche (Legarreta et al., 1989;
Cruz et al., 1989), Huantraico (Berteis, 1969),y Allen (Uliana y
Dellap, 1981). Durante esta fase de sedimentacin se registr
una influencia marina ostensible, pero en rgimen de aguas poco
profundas, y presumiblemente con circulacin algo restringida.
Distintas evidencias sedimentolgicas sugieren un importante
efecto de mareas y una tendencia ulterior a la emersin, que en el
sur de Mendoza se manifiesta en la progradacin de facies
terrestres rojas derivadas desde el oeste (Legarreta et al., 1989).
En Neuqun y Ro Negro el mismo episodio de emergencia
condujo a acumulacin de evaporitas en el mbito ocupado por
la zona axial de la cuenca (Uliana y Dellap, 1981).
En el transcurso del Maastrichtiano se produjo un nuevo y
ms franco evento de inundacin marina, documentado en capas
de las Formaciones Roca y Prcala (Weaver, 1931; Groeber,
1946), huantraico (Bertels, 1970), y Jagel (Uliana y Dellap,
1981). En ese momento la cuenca Neuquina formaba parte de un
sistema de depresiones epicontinentales abiertas a la circulacin
del dominio atlntico (Windhausen, 1918; Zambrano, 1987;
Riccardi, 1988). Desde el oeste al este, el sistema deposicional
inclua una zona de bajadas piroclstico-aluviales (Pircala)
conectada a una faja litoral de carcter arcilloso, y a un brazo
marino que permita el arribo de microfauna planctnica (Roca-
Huantraico). La banda de plataforma oriental (Figura 26) se
dispona con una organizacin de tipo rampa que posibilit el
desarrollo de biostromas y biohermos de ostreidos y otros
moluscos (Leanza y Hugo, 1985), de estratos con ostensible
accin de mareas y de acumulaciones supralitorales de carcter
evaportico (Roca-Jagel, Legarreta et al., 1989; Blanco y
Crehuela, 1990; Casado, 1990). El fin del perodo Cretcico
tuvo lugar en el transcurso de episodios de progradacin y
emergencia regional que alcanzaron su mxima expresin en
tiempos del Paleoceno (Uliana y Dellap, 1981; Legarreta et al.,
1989).

2. FACIES VOLCNICAS
Vctor A. Ramos
La presencia de rocas volcnicas en. las secuencias jursico-
cretcicas de la Cordillera Principal llam la atencin de
numerosos investigadores. Entre los pioneros merecen destacarse
las precisas descripciones en el sur de Mendoza de Gerth (1931),
quien en la parte superior del Cajn del Burro y en la ladera entre
el rio Tordillo y el ro del Cobre describi a la Formacin Chachil fueron estudiadas por Lambert (1946) y Groeber (1956)
porfirtica jursica. Con posterioridad fue Groeber (1947, 1951,
1953), quien reconoci su importancia areal en la Cordillera del
Lmite en las provincias de Mendoza y Neuqun. Este autor
propuso diversos arreglos estratigrficos, introduciendo los
trminos de tordillolitense, chilelitense inferior y superior, con
diferentes acepciones e interpretaciones.
Con posterioridad, Gonzlez Bonorino (1950) describi
nuevamente estas volcanitas en las proximidades del no Cuevas,
rio como Polanski (1972) en las cabeceras del no Tupungato.
Ms recientemente fueron descriptas especficamente por Ramos
(1985 a, b), Sanguinetti (1987 a, b) y Sanguinetti y Ramos
(1993).
DISTRIBUCIN
Estas rocas alcanzan su mximo desarrollo en el sector
chileno adyacente correspondiente a los faldeos occidentales de
la Cordillera del Lmite. En este sector fueron estudiadas por
Aguirre Le Bert (1960), Kiohn (1960), Thiele y Nasi (1982),
Charrier (1984), Rivano et al. (1985) y Vergara et al. (1993).
En el sector argentino se desarrollan en los perodos de
mxima expansin de la actividad volcnica, pero siempre
restringidos al sector ms occidental de la Cordillera Principal.
Es as que se conocen de norte a sur en el valle del ro Teatinos
en la provincia de San Juan (Cristallini et al., 1994), donde estn
representados por potentes secuencias de brechas andesticas.
Hacia el sur estn expuestas alo largo del valle Hermoso, donde
fueron descriptas por Cristallini y Cangini (1993), con
caractersticas similares.
En territorio mendocino se hallan expuestas en el valle del
alto ro Cuevas, donde fueron descriptas por Eisner(1987) y
Ferrari (1988), y ms al sur en las nacientes del ro Blanco
(Ramos, 1985a), en la quebrada de Varga? (Sanguinetti, 1990) y
al este de las Cuevas (Sanguinetti y Cegarra, 1991). Ms hacia el
sur han sido mencionadas por Polanski (1972) en la regin del
alto ro Tupungato. A partir de este sector se internan en
territorio chileno donde Thiele (1980) caracteriz una potente
secuencia de rocas volcnicas y volcaniclsticas de edad
jursico-cretcica.
En el sur de Mendoza vuelven a aflorar en el sector
comprendido entre los ros Tinguiririca y Grande, donde fueran
reconocidas por Gerth (1931) y Groeber (1953).
417
En territorio neuquino vuelven a asomar a lo largo de la
Cordillera del Lmite entre los pasos de Pino Hachado y
Codihu, descriptas como pertenecientes al tordillolitense por
Groeber (1953). En la parte ms oriental de la Cordillera
Principal existe una serie de porfiritas, que en la regin de
y que se extienden ms hacia el este hasta alcanzar el sector
extra-andino.
ESTRATIGRAFA
Las rocas volcnicas de edad jursico-cretcica
anteriormente mencionadas se pueden agrupar en cuatro
intervalos estratigrfcos diferentes que abarcaran desde el
Jursico inferior al Cretcico superior.
JURSICO INFERIOR
Las rocas volcnicas de esta edad se agrupan en la
Formacin Lapa (Leanza, 1990) o Capas de Lapa como las
denominara Groeber (1956). Se corresponden con la Formacin
Chacaic del Neuqun extra-andino de Digregorio (1972), asf
como a parte de las Formaciones Piedra del Aguila (Ferello,
1947) y Saic (Galli, 1969). Estn constituidas por tobas
dacfticas y riodacticas, que se intercalan con basaltos olivnicos,
que en conjunto presentan un espesor de 290 m (Leanza, 1990).
Corresponden al relleno inicial de la cuenca neuquina, incluidas
en el ciclo precuyano por Gulisano et al. (1984a). Sobre esta base
se les asign una edad trisica superior hasta hettangiana
inclusive (Leanza, 1990).
Esta secuencia de rocas volcnicas bimodales corresponde a
una asociacin petrotectnica extensional asociada a la
formacin de grbenes y hemigrbenes, antecediendo al
hundimiento trmico que control la ingresin lisica de la
cuenca neuquina.
JURSICO SUPERIOR
Las rocas de esta edad fueron informalmente comprendidas
en el Tordillolitense (vase discusin en Sanguinetti, 1987b).
Estn representadas en su localidad tipo, el ro Tordillo en el sur
de Mendoza, por una secuencia de brechas andesticas que pasan
transicionalmente a las areniscas rojas y conglomerados de la
Formacin Tordillo. Estas rocas vuelven a estar expuestas en
territorio argentino al norte de la provincia de Mendoza, en
especial al este de la localidad de Las Cuevas (Ramos, 1985a).
En esta localidad, en la seccin inferior de la Formacin
Tordillo, se observan casi 600 m de lavas y cuerpos hipabisales
porfirices con intercalaciones volcaniclsticas de escasa potencia
(Sanguinetti y Cegarra, 1991).
 418

Adems de las asociadas con la Formacin Tordillo, en el Relincho, donde las volcanitas de la Formacin Mulichinco se
sector interno de la regin occidental del Aconcagua, rocas intercalan con depsitos evaporticos marinos marginales.
volcnicas de similares caractersticas litolgicas reemplazan a la
CRETCICO INFERIOR ALTO-SUPERIOR BAJO
Formacin Vaca Muerta (Lo Forte et al., 1994).
Estas rocas han sido interpretadas como depsitos d intra- En las provincias de San Juan y Mendoza, a lo largo de la
arco (Charrier, 1984; Ramos, 1985b). Se habran generado como Cordillera del Limite, se encuentran brechas andesticas y
resultado de la expansin del arco volcnico externo en un depsitos volcaniclsticos que se asignan a este intervalo. Estas
rgimen extensional durante el Kimmeridgiano-Tithoniano rocas fueron descriptas por Groeber (1955) como parte de su
(Ramos y Aguirre Urreta, 1992; Sanguinetti y Ramos, 1993). Chilelitense sobrepuesto al calcreo de las Cuevas, de supuesta
edad senoniana. Sin embargo el hallazgo de Olcostephanus sp.
en estas calizas (Ramos et al., 1990), permiti asignar a la
CRETCICO INFERIOR BAJO secuencia volcnica al Cretcico inferior.
Estas rocas, homologadas a la Formacin Juncal,
Rocas volcnicas de edad valanginiana fueron descriptas
constituyen cordones de varios centenares de metros de espesor
originalmente por Schiller (1912) y Ramos (1985a) en la regin
de brechas andesticas y flujos piroclsticos diversos que
de Puente del Inca como correspondientes al intervalo de la
alcanzan su mejor exposicin en el cerro Juncal, en el territorio
Formacin Mulichinco dentro del Grupo Mendoza. Con
chileno adyacente (Ramos et al., 1990).
posterioridad fueron analizadas en detalle por Sanguinetti (1990)
Ms hacia el norte, en territorio sanjuanino, engranan con
y Lo Forte y Sanguinetti (1994).
depsitos volcaniclsticos de la Formacin Cristo Redentor y
En la quebrada de Vargas estn constituidas por mantos
clsticos de la. Formacin Diamante, descriptos por Cristallini
concordantes con la secuencia sedimentaria que se extienden a lo
y Cangini (1993).
largo de 5, 5 km, con espesores de alrededor de 20 metros. Su
Estos depsitos corresponden al arco volcnico externo, de
composicin es dominantemente fenobasltica, y aparecen
amplio desarrollo en la regin chilena adyacente. Su edad
asociadas a brechas andesticas y a tobas lapillticas (Sanguinetti,
mnima queda circunscripta por los granitoides que en el sector
1990).
chileno intruyen a esta unidad (Rivano et al., 1985). Adems,
Estos mantos corresponderan a aparatos volcnicos
rocas del arco volcnico chileno han sido datadas en 117 Ma por
exhumados de tipo fisural, donde lavas del tipo pahoehoe de
Rb/Sr (Aberg et al., 1984) y por lo tanto asignables al
exposicin subarea, interactuaron con sedimentos hmedos no
Hauteriviano superior. En territorio argentino reemplazan a los
consolidados en un ambiente fluvial (Lo Forte y Sanguinetti,
trminos superiores de la Formacin Agrio, continundose
1994). Rocas de edad similar fueron descriptas por Lo Forte y
quizs hasta la base del Cretcico superior.
Prez (1991) en la quebrada del
 BIOESTRATIGRAFA
INTRODUCCIN
Esta seccin sintetiza el conocimiento edito existente sobre
los principales grupos fsiles del Jursico y Cretcico del centro-
oeste de la Argentina, especialmente de aqullos con importancia
bioestratigrfca.
Dada la cantidad de especies descriptas para el Jursico y
Cretcico marinos, y el espacio disponible para esta sntesis, se
ha optado por listar las zonas bioestratigrficas reconocidas en
las que se incluyen las mismas, la distribucin dentro de la
regin mencionada, la equivalencia con la escala
cronoestratigrfica internacional y la unidad litoestratigrfica
correspondiente. Para los invertebrados la responsabilidad de la
sntesis presentada corresponde a A.C. Riccardi en el caso de los
amonoideos, S.E. Damborenea en el de los bivalvos, M.O.
Manceido en l de los braquipodos y S.C. Ballent en el de los
microfsiles. La informacin sobre otros grupos fsiles,
compilada por A.C. Riccardi, es de orden ms general debido al
menor grado de resolucin estratigrfica de los mismos.
JURSICO
La estratigrafa del Jursico marino ha podido ser
desarrollada en mucho detalle debido a la existencia de una
abundante fauna de amonites, cuyo estudio ha resultado en el
esquema bioestratigrfico que se presenta ms abajo, el cual
permite realizar correlaciones locales, regionales e
intercontinentales. Informacin adicional, incluyendo toda la
bibliografa correspondiente, se encuentra en Riccardi (1983,
1984), Riccardi et al. (1990a, b, c) y Riccardi y Damborenea
(1993). Las faunas de bivalvos y braquipodos son abundantes y
diversas pero se conocen slo relativamente bien (vase
referencias en Damborenea, 1987a, b, 1990; Riccardi et al.
1990a, b, c; Manceido, 1991). Las Zonas de Asociacin
reconocidas sobre la base de bivalvos y braquipodos para la
Repblica Argentina, han sido propuestas en Riccardi et al.
(1990a, 1994), Damborenea (1990, 1994) y Manceido (1991).
JURSICO INFERIOR
Hettangiano
El Hettangiano marino es conocido exclusivamente de una
sucesin aflorante entre los arroyos Malo y Alumbre, margen
norte del no Atuel, correspondiente a la Formacin El Cholo o El
Cholo/Puesto Araya.
1. Zona de Asociacin de Psiloceras. Esta zona (Riccardi et
al., 1988a; vase tambin 199 Ib) se dispone sobre
aproximadamente 300 m de pelitas en las que se han registrado
foraminiferos y ostrcodos que corresponden
419
aproximadamente al limite Trisico/ Jursico (Ballent, 1994).
Esta zona corresponde a la parte (inferior? y) superior de la Zona
de Planorbis (Hettangiano temprano) de la zonacin europea.
2 Zona de Asociacin de Waehneroceras-Schiotheimia.
Corresponde a la Zona de Liasicus y parte de Angulata
(Hettangiano medio-superior) de la zonacin europea (Riccardi,
en Riccardi et al., 199 Ib), o a la parte inferior de la ltima de las
zonas citadas (Hillebrandt, 1990).
Asociada a amonites de esta zona y de la siguiente, aparece
la Funula de Palmoxytoma (Damborenea, 1994 y en Riccardi et
al., 1993), que est acompaada por una asociacin de
braquipodos (Manceido, 1994) con Furcirhynchia cf.
trechmanni y por foramimferos aglutinados y ostrcodos
asignados (Ballent, 1992) a Ogmoconchella ellipsoidea (Jones).
3. Zona de Asociacin de Badouxia canadensis. Esta zona
(Riccardi et al., 1988a) corresponde a la Zona de Angulata,
Hettangiano superior, de la zonacin europea (Riccardi et al.,
1991b). Refleja una mayor diversificacin de la fauna, que
contiene bivalvos, gastrpodos, escafpodos, braquipodos y los
mismos foraminferos y ostrcodos hallados en la zona
infrayacente.
Sinemuriano
El Sinemuriano marino es conocido exclusivamente de una
sucesin aflorante (Formacin El Cholo o El Cholo/ Puesto
Araya) en la regin ubicada inmediatamente al norte del no
Atuel, entre los arroyos Malo y El Cholo y, en el caso de la parte
ms alta, tambin en el curso superior del arroyo Blanco.
4. Zona de Asociacin de Vermiceras. Esta zona (Riccardi,
en Riccardi et al., 1988a, 1991b) ha sido considerada
aproximadamente equivalente a la Zona de Buckiandi
(Sinemuriano inferior) de la zonacin europea.
5. Zona de Asociacin de Agassiceras. Esta zona (Riccardi,
en Riccardi et al., 1988a, 1991b) fue considerada mayormente
equivalente a la parte alta del Sinemuriano inferior. Zonas de
Semicostatum a Turnen de la zonacin europea, siendo posible
que su base sea correlacionable con la parte alta de la Zona de
Buckiandi (vase Hillebrandt, 1990)
La Zona de Asociacin de Otapiria pacifica (Damborenea,
en Riccardi et al., 1990a) se extiende desde la parte superior de la
Zona de Badouxia canadensis hasta la de Agassiceras.
6. Zona de Asociacin de Epophioceras. Esta zona fue
reconocida (Riccardi, 1984; Riccardi et al., 1988a; 1991b) en la
sucesin aflorante en el arroyo Las Chilcas y tambin ha sido
documentada en el curso superior del arroyo Blanco, margen
norte del ro Atuel. Es mayormente equivalente a la Zona de
Obtusum (Sinemuriano superior) de la zonacin europea
(Riccardi, en Riccardi et al., 1991b), siendo posi-
 420

ble que su base sea correlacionable con la parte alta de la Zona continentales equivalentes del sur del Neuqun se ha
documentado Ballent, 1987) la presencia de ostrcodos de agua
de Turnen (vase Hillebrandt, 1990).
dulce, representados por cypridceos y especies de Darwinula
En correspondencia aproximada con esta zona se han
Brady y Robertson, asociados a conchostracos. En esta regin
reconocido una funula de bivalvos y una zona de braquipodos.
tambin se ha sealado la existencia de radiolarios (Pujana, en
La Funula de Cardinia cf. listeri (Damborenea, 1994 y en
Manceido, 1993c).
Riccardi et al., 1993) es relativamene rica en bivalvos y marca la
aparicin local de varias especies longevas. La Zona de Toarciano
Asociacin de Gibbirhynchia dereki (Manceido, 1991, 1993b),- El Toarciano marino se halla representado -total o casi
de moderada diversidad, se extiende hasta la parte basal de la totalmente- en todo el centro oeste de la Argentina, en la
Zona de amonites siguiente. Formacin Los Palillos del sur de San Juan, la Formacin
Puchenque del sur de Mendoza y la Formacin Los Molles del
Pliensbachiano Neuqun. Se conoce tambin en el centro oeste del Chubut.
10. Zona Standard de Tenuicostatum. Esta zona no ha sido
7. Zona de Asociacin de Miltoceras. Zona reconocida por
claramente diferenciada (Riccardi, 1984; Riccardi et al., 1990a),
Riccardi (1984; Riccardi et al., 1988a, 1991b, 1993) en la seccin
aunque es probable que se encuentre representada en Mendoza y
de la Formacin El Cholo/Puesto Araya aflorante en el arroyo
en el Neuqun. A esta zona corresponderan una zona de
Las Chilcas, margen norte del rio Atuel. Tambin ha sido
bivalvos y otra de braquipodos: la Zona de Asociacin de
registrada en Portezuelo Ancho. Es mayormente equivalente a la
Posidonotis cancellata (Damborenea, en Riccardi et al., 1990a) y
Zona de Jamesoni (Pliensbachiano inferior) de la zonacin
la Zona de Asociacin de Rhynchonelloidea cuyana (Mancefiido,
europea (Riccardi et al., 1991b).
1991, 1993b), que se extiende desde la parte alta de la Zona de
8. Zona de Asociacin de Dubariceras. Fue reconocida por
Fanninoceras y est muy diversificada.
Riccardi (1984; Riccardi et al., 1988a, 1991b) en la Formacin El
En niveles considerados equivalentes a la Zona de
Cholo/Puesto Araya, en el arroyo Las Chilcas y El Cholo/Puesto
Tenuicostatum se ha documentado (Angelozzi, 1988) la
Araya, y tambin ha sido documentada aguas arriba del codo del
presencia de nanofsiles calcreos y foraminferos (Kielbowicz,
arroyo Blanco y en Portezuelo Ancho. Esta zona es en parte
1987).
equivalente a la Zonas de Jamesoni e Ibex (Pliensbachiano
11. Zona de Asociacin de Dactylioceras hoelderi. Fue
inferior) de la zonacin europea (Riccardi, en Riccardi et al.,
introducida para Chile por Hillebrandt y Schmidt Effing (1981).
1991b).
En Mendoza fue reconocida (Hillebrandt, 1987) sobre la base de
La Zona de Dubariceras es aproximadamente equivalente a
la presencia de Harpoceratoides cf. altrnalas (Simps.) y
la Zona de Asociacin de Otapira neuquensis (Damborenea, en
Nodicoeloceras cf. crassoides (Simps.). Se conoce tambin en la
Riccardi et al., 1990a), la cual se extiende desde el alto ro Atuel
Formacin Los Palillos del sur de San Juan (Volkheimer et al.,
hasta Piedra Pintada, con moderada diversidad de bivalvos.
1978; lvarez 1994a) y es probable que se encuentre presente en
Abarcando parte de la Zona de Miltoceras, la de
la Formacin Los Molles del sur del Neuqun. Esta zona es
Dubariceras y parte de la de Fanninoceras, se ha reconocido la
aproximadamente equivalente a la Zona de Falcifer (parte media
Zona de Asociacin de Rhynchonelloidea burckhardti, con gran
del Toarciano inferior) de la zonacin europea y es portadora del
diversidad de braquipodos (Manceido, 1991, 1993b).
crustceo Glyphea eureka Damborenea y Manceido (1987).
9. Zona de Asociacin de Fanninoceras. Fue reconocida
12-14. Zonas de Asociacin de Peronoceras largaense, P.
por Riccardi (1984; Riccardi et al., 1988a, 1990a) y se halla
pacificum y Collina chilensis. Estas tres zonas fueron
ampliamente distribuida en el oeste de la Argentina en las
introducidas para Chile por Hillebrandt y Schmidt Effing (1981).
Formaciones Los Molles y El Cholo/Puesto Araya de Neuqun y
Han sido reconocidas en todo el centro oeste de la Argentina
Mendoza y en la Formacin Los Palillos en San Juan
(Riccardi, 1984; Hillebrandt, 1987; lvarez 1994a). El conjunto
(Volkheimer et al., 1978). Es parcialmente equivalente a la parte
es aproximadamente equivalente a la Zona de Bifrons (parte alta
superior del Pliensbachiano inferior y al Pliensbachiano superior
del Toarciano inferior) de la zonacin europea.
(Zonas de Davoei, Margaritatus y Spinatum de la zonacin
Este intervalo es aproximadamente equivalente a la Zona de
europea). Corresponde a las Zonas de Fanninoceras behrendseni,
Asociacin de Rhynchonelloidea lamberti (Manceido, 1991,
F, fannini y F. disciforme de Hillebrandt (1987, 1989).
1993b), la cual se extiende desde la Zona de D. hoelderi hasta la
Una extensin similar alcanza la Zona de Asociacin de
de C. chilensis y contiene un conjunto de braquipodos
Radulonectites sosneadoensis (Damborenea, en Riccardi et al.,
relativamente variado (Manceido, 1991).
1990a), muy rica en bivalvos.
15. Funula de Phymatoceras. Fue reconocida por Riccardi
De niveles probablemente equivalentes a las dos ltimas
(1984; Riccardi et al., 1990a). Se halla representada en todo el
zonas de amonites se han registrado corales en las reas del no
centro oeste de la Argentina. Es equivalente a las Zonas de
Atuel (Mendoza) y Piedra Pintada (Neuqun) (Jaworski, 1914-5,
Varabilis y Thouarsense (parte inferior del Toarciano superior)
1925; Gerth, en Jaworski, 1926; Gerth, 1928; Damborenea et al.,
de la zonacin europea.
1975).
La Zona de Asociacin de Propeamussium cf. pumilus
Una asociacin microfaunistica diversa y relativamente
(Damborenea, en Riccardi et al., 1990a) aparece en las
abundante caracteriza niveles similares de la Formacin Los
Molles al sur de Zapala, en el Neuqun. En niveles

mismas localidades y se extiende desde la Zona de Hoelderi
hasta la de Phlyseogrammoceras.
16. Zona de Asociacin de Phlyseogrammoceras
tenuicostatum. Fue reconocida por Riccardi (1984; Riccardi et
al., 1990a) y se halla presente en todo el centro oeste de la
Argentina. Se la considera equivalente a la parte inferior de la
Zona de Levesquei (parte superior del Toarciano superior) de la
zonacin europea.
Con las Zonas de Phymatoceras y Phlyseogrammoceras se
ha reconocido la Zona de Asociacin de Prionorhynchia ? cf.
rubrisaxensis (Manceido, 1991, 1993b), con braquipodos poco
variados.
17. Funula de Dumortieria. Fue reconocida por Riccardi
(1984; Riccardi et al., 1990a) y sus componentes se conocen
desde el sur de San Juan al sur del Neuqun. En niveles
equivalentes del sur del Neuqun, correspondientes a la
Formacin Los Molles, se han citado (Ballent, 1987)
foramimferos nodosridos.
La zona de Asociacin de Rhynchonelloidea cf. ruthenensis
(Reyns), con braquipodos de reducida diversidad, se extiende
entre el Toarciano superior y el Aaleniano medio (Manceido,
1991, 1993b).
JURSICO MEDIO
Aaleniano
18. Zona de Asociacin de Bredyia manflas ensis.
Introducida por Hillebrandt y Westermann (1985), es equivalente
a la Zona de Bredyia de Riccardi (1984). Su grado de
representacin es variable, en general escaso, en el sur de San
Juan (Formacin Los Palillos), Mendoza (Formacin Bardas
Blancas y Formacin Puchenque) y Neuqun (Formacin Los
Molles). Es considerada equivalente a las Zonas de Opalinum y
Scissum (Aaleniano inferior) de la zonacin europea.
19. Zona de Asociacin de Zurcheria groeberi. Esta
zona fue propuesta por Westermann y Riccardi (1979; vase
Riccardi, 1984; Riccardi et al., 1990b). Se halla representada en
las Formaciones Tres Esquinas (= China Muerta) y Bardas
Blancas de Mendoza y en la Formacin Los Molles del Neuqun.
Es considerada equivalente a las Zona de Murchisonae s.l.
(Aaleniano medio) de la zonacin europea.
Aproximadamente en correspondencia con esta zona se
ubica la Funula de Meleagrinella (Damborenea, 1994, y en
Riccardi et al. 1993), con bivalvos probremente conocidos pero
ampliamente distribuidos en el sur de Mendoza, de San Juan y en
Neuqun central.
20. Zona Standard de Puchenquia malarguensis. Zona
propuesta por Westermann y Riccardi (1979; vase Riccardi,
1984; Riccardi et al., 1990b), comprende (Westermann y
Riccardi, 1982; Hillebrandt y Westermann, 1985; Riccardi et al.,
1990b), de abajo hacia arriba, las Subzonas de Puchenquia
compressa y de P. mendozana. Se halla, total o parcialmente, en
las Formaciones Los Palillos del sur de San Juan, Tres Esquinas
de Mendoza y Los Molles del Neuqun. Es considerada
equivalente al lapso comprendido entre la parte superior de la
Zona de Gigantea y la parte inferior de la Zona de Discites
(Aaleniano superior a Bajociano inferior) de la zonacin europea.
422
Entre esta zona y la siguiente se extiende la Zona de
Asociacin de Kallirhynchia transatlntica, que incluye
braquipodos de moderada diversidad (Manceido, 1993b y
en Riccardi et al., 1993, 1994).
En coincidencia aproximada con la Zona de Asociacin de
Puchenquia malarguensis, se han reconocido (Ballent, 1985,
1991, en Riccardi et al., 1994; Kielbowicz, 1987) tres zonas de
asociacin de foramimferos, de abajo hacia arriba: Zona de
Lenticulina (Astacolus) dorbignyi, Zona de Asociacin de L.
quenstedti forma A y Zona de Asociacin de L. quenstedti forma
B.
Bajociano
21. Zona Standard de Pseudotoites singularis. Zona
propuesta por Westermann y Riccardi (1979; vase Riccardi,
1984; Riccardi et al., 1990b). En el centro oeste de la Argentina
se halla, total o parcialmente, representada con una distribucin
geogrfica y estratigrfica similar a la de la zona precedente. Es
considerada equivalente a la parte superior de la Zona de Discites
y la Zona de Ovalis (Bajociano inferior) de la zonacin europea.
En niveles equivalentes del sur del Neuqun se ha registrado la
presencia de foramimferos nodosridos.
22. Zona Standard de Emileia (E.) giebeli. Zona propuesta
por Westermann y Riccardi (1979; vase Riccardi, 1984;
Riccardi et al., 1990b), comprende de abajo hacia arriba las
Subzonas de Emileia giebeli submicrostoma, de Emileia
multiformis y de Dorsetensia blan.coe.nsis. Se halla, total o
parcialmente, en las Formaciones Los Palillos del sur de San
Juan, Tres Esquinas.,de Mendoza y Los Molles del Neuqun.
Es considerada equivalente a las Zonas de Laeviuscula y
Sauzei (Bajociano inferior) de la zonacin europea.
Esta zona y la anterior son aproximadamente equivalentes a
la Zona de Asociacin de Propeamussium andium (Damborenea,
1994, y en Riccardi et al., 1993). El inocermido Retroceramus
cf. inconditus (Marw.), hasta ahora conocido slo del sur de
Mendoza, caracteriza la parte superior de esta unidad.
Aproximadamente coincidente con la Zona de E. giebeli,
especies de braquipodos de varios ambientes permitieron
distinguir la Zona de Asociacin de Cymatorhynchia -
Monsardithyris (Manceido, 1993b y en Riccardi et al., 1993,
1994), de considerable diversidad.
En la Zona de E. giebeli, en el sur del Neuqun, tambin se
ha documentado la presencia de foramimferos, con los cuales se
ha propuesto (Ballent, en Riccardi et al. 1994) la Zona de
Asociacin de Lenticulina varians suturaliscostata.
23. Cronozona Standard de Humphriesianum. Zona
standard (parte superior del Bajociano inferior) reconocida en los
Andes argentino-chilenos por Westermann y Riccardi (1979;
vase Riccardi, 1984; Riccardi et al., 1990b), comprende de
abajo hacia arriba las Subzonas de Romani, y de Duashnoceras
paucicostatum chtense. En el centro oeste de la Argentina se la
encuentra con un grado de representacin variable -generalmente
escaso- y con una distribucin geogrfica y estratigrfica similar
a la de la zona precedente.
La Zona de Asociacin de Parainoceramus ? westermanni
(Damborenea, 1994, y en Riccardi et al.,

1993), aproximadamente equivalente a esta zona en Neuqun, no
ha sido todava documentada en Mendoza, donde sin embargo,
en facies litorales, hay una fauna relativamente variada con
trigoniceos y otros bivalvos.
La Funula de Flabellirhynchia, de antigedad similar,
presenta braquipodos poco variados (Manceido, 1993b y en
Riccardi et al., 1993, 1994).
24. Zona de Asociacin de Megasphaeroceras magnum.
Zona propuesta por Riccardi et al. (.1991a). Se halla representada
en la Formacin Los Palillos del sur de San Juan, la Formacin
Tres Esquinas de Mendoza y la Formacin Los Molles del
Neuqun. Es aproximadamente equivalente a la Zona de
Subfurcatum (parte inferior del Bajociano superior) de la
zonacin europea.
La Zona de Asociacin de Retroceramus marwicki
(Damborenea, 1994, y en Riccardi et al., 1993),
aproximadamente equivalente a esta zona y parte de la
precedente, se halla bien representada en el norte del Neuqun.
Bathoniano
25. Asociacin Mixta de Cadomites-Tulitidae. Asociacin
propuesta por Riccardi et al. (1988b, c, 1990d), equivalente a la
Funula de Cadomites de Riccardi (1984). Se halla representada
en el rea de Chacay Melehue. Se considera que corresponde a
parte del Bathoniano superior, aunque incluye fauna redepositada
algo ms antigua, del Bathoniano.
26. Zona Standard de Steinmanni. Zona propuesta por
Riccardi et al. (1988b; vase Riccardi et al., 1990b, d; 1991a). Se
halla representada en la Formacin Los Molles (y Chacay
Melehue) en reas restringidas del sur de Mendoza y noroeste
del Neuqun. Se conocen tambin en la Formacin Los Palillos
del sur de San Juan. Ha sido considerada equivalente a las Zonas
de Retrocostatum y Discus (Bathoniano superior) de la zonacin
europea. Pero la presencia en sierra de Reyes de Morphoceras
aff. macrescens es indicativa de trminos del Bathoniano
inferior.
En una posicin estratigrfica equivalente se ubica la Zona
de Asociacin de Retroceramus patagonicus (Damborenea,
1990, 1994), la cual se halla representada en Chacay Melehue y
sierra de Reyes. En esta ltima localidad, sobre la base de
braquipodos, se ha reconocido tambin la Funula de Eurysites
(Manceido, 1993b y en Riccardi et al., 1993, 1994), de baja
diversidad. En niveles correspondientes al limite Bathoniano-
Calloviano se ha documentado la existencia de radiolarios y de
foraminife-ros y ostrcodos mal conservados (Pujana, en
Manceido 1993c).
Calloviano
27. Zona Standard de Vergarensis. Zona propuesta por
Riccardi et al. (1988b; vase Riccardi et al., 1990b, d; 1991a)
para los Andes argentino-chilenos. Presenta una distribucin
geogrfica y estratigrfica similar a la de la zona infrayacente. Es
considerada equivalente a la base del Calloviano inferior.
28. Zona Standard de Bodenbenderi. Zona propuesta por
Riccardi et al. (1988b; vase Riccardi et al., 1990b, d;
423
1991a). Se ha documentado en la Formacin Los Palillos del sur
de San Juan, la Formacin Tres Esquinas del sur de Mendoza y
las Formaciones Los Molles, Lajas y Chacay Melehue del
Neuqun.
Aproximadamente equivalente a esta zona y la precedente
resulta la Zona de Asociacin de Retroceramus stehni
(Damborenea, 1990, 1994), reconocida en Chacay Melehue y
sierra de Reyes. Las facies litorales del Calloviano temprano
contienen comnmente una rica fauna de bivalvos, con especies
de Gryphaea, Trigonia, Vaugonia, Pholadomya, Pleuromya,
Ctenostreon y otros.
En depsitos mayormente equivalentes a esta zona de
amonites y la siguiente, se presenta la Zona de Asociacin de
Torquirhynchia - Lophrothyris, con braquipodos de moderada
diversidad (Manceido, 1993a, b, y en Riccardi et al., 1993,
1994).
29. Zona Standard de Proximum. Zona propuesta por
Riccardi et al. (1988b, c; vase Riccardi et al., 1990b, d; 1991a)
para los Andes argentino-chilenos. Ha sido considerada
equivalente a la Zona de Gracilis (parte alta del Calloviano
inferior) de la zonacin europea. Se ha documentado en la
Formacin Los Palillos del sur de San Juan y en la Formacin
Los Molles del noroeste del Neuqun. En la provincia de
Mendoza no existen evidencias claras que certifiquen su
presencia.
30. Horizonte de Rehmannia patagoniensis. Introducido
por Riccardi y Westermann (1991a, b), se halla representado en
depsitos atribuidos a la Formacin La Manga del oeste de
Mendoza y sur de San Juan (Schiller, 1912; Stipanicic, 1966;
Ramos, 1985a; lvarez, 1994b) y en la Formacin Lotena del
Neuqun. Ha sido referido al Calloviano medio.
En la regin de sierra de Reyes aparece, en depsitos del
Calloviano (medio ?), el bivalvo Retroceramus aff. galoi
(Boehm) (Damborenea, 1990).
En Neuqun y San Juan se ha reconocido una Funula ds
Rhynchonelloidella, con baja diversidad de braquipodos
(Manceido, 1993b, y en Riccardi et al., 1994).
En el Horizonte de Rehmannia patagoniensis se han hallado
tambin, en el sur del Neuqun, microfsiles, los que han
permitido diferenciar la Zona de Asociacin de Citharinella
anceps - Citharina serratocostata (Ballent, en Riccardi et al.,
1994; Simeoni, en Manceido 1993c; Simeoni, 1994).
JURSICO SUPERIOR
Oxfordiano
31. Zona de Asociacin de Peltoceratoides-
Prawedekindia. Introducida por Riccardi (en Riccardi et al.,
1990c), corresponde a la Funula de Peltoceras de Riccardi
(1984). Existen evidencias de la misma en el suroeste de
Mendoza (arroyo Santa Elena, ro del Cobre, arroyo de La
Manga) y norte del Neuqun (Rahueco). Es considerada
equivalente al Calloviano ms alto y/o al Oxfordiano inferior.
3 2. Zona de Asociacin de Perisphinctes - Araucanites.
Introducida por Riccardi (en Riccardi et al., 1990c), corresponde
a la Zona de Asociacin de Perisphinctes de Riccardi (1984). Se
halla representada en la Formacin La Manga,

desde el sur de Mendoza hasta el centro del Neuqun. Es
considerada aproximadamente equivalente a las Zonas de
Pticatilis y Tran.iversarium (Oxfordiano medio) de la zonacin
europea.
En niveles equivalentes de dicha formacin se conoce una
Funula de Thurmannella sp. (Manceido y Dagys, 1992;
Manceido, 1993b), y es probable que de similar procedencia sea
el material de cnidarios referido a lsastrea jaworskii Gerth y
Latimaeandra caracolensis .Steinm. (Gerth, en Jaworski, 1926;
Gerth, 1928; Morsch, 1991). En el norte del Neuqun la Funula
de Retroceramus aff. galoi se extendera a niveles inferiores de la
Formacin La Manga, mientras que en la mayor parte de la
cuenca esta unidad presenta facies dominadas por ostreceos del
gnero Gryphaea.
Kimmeridgiano
En el centro oeste de la Argentina el Kimmeridgiano se halla
representado por facies continentales , i.e. Formacin Tordillo, y
hasta la fecha no se ha documentado fehacientemente la
existencia de amonites ni de bivalvos marinos de tal edad. En una
localidad del centro de Neuqun, Leanza (en Leanza y Garate,
1987, en Riccardi et al., 1990c) ha atribuido al Kimmeridgiano
una asociacin caracterizada por Trigonia y Lambertrigonia
(Leanza y Garate, 1993). Sin embargo, tal fauna proviene en
realidad de depsitos callovianos de la Formacin Lotena. En la
Cuenca Aconcaguina, Aguirre Urreta (Comunicacin del 10 de
agosto de 1990; Circ. Inf. Asoc. Paleontol. Argent. 18:8) ha
comunicado la presencia de amonites ataxiocertidos del
Kimmeridgiano, pero tales identificaciones no han sido
corroboradas. Existen, en cambio, hallazgos inditos de
conchstracos kimmeridgianos en el noroeste del Neuqun.
Tithoniano
33. Zona de Asociacin de Virgatosphinctes mendozanus.
Diferenciada por Burckhardt (1900, p. 82; 1903, p. 106), en
Mendoza caracteriza la base de la Formacin Vaca Muerta y
marca el comienzo de la sedimentacin marina del ciclo ndico.
Se la conoce en la regin inmediatamente al sur del cerro
Aconcagua y hacia el sur del ro Diamante, en una amplia faja
que se extiende hasta Carrn Cura (Neuqun). Es considerada
equivalente a la parte superior del Tithoniano inferior.
34. Zona de Asociacin de Pseudolissoceras zitteli.
Diferenciada por Burckhardt (1900, p. 83; 1903, p. 107), en
Mendoza corresponde a parte de la Formacin Vaca Muerta. Est
documentada desde el sur del ro Diamante (Mendoza) hasta el
cerro Lotena (Neuqun). Es considerada equivalente a la parte
inferior del Tithoniano medio.
35. Zona de Asociacin de Aulacosphinctes proximus.
Diferenciada por Burckhardt (1900, p. 84; 1903, p. 108; vase
Groeber, 1946; Leanza y Hugo, 1978), se presenta en niveles de
la Formacin Vaca Muerta. Se halla representada en la misma
regin que la zona infrayacente. Es considerada equivalente a la
parte media del Tithoniano medio.
36. Zona de Asociacin de Windhauseniceras
internispinosum. Diferenciada por Weaver (1931), se presenta
en niveles de la Formacin Vaca Muerta, aproximadamente en la
misma regin que la zona infrayacente, entre
424
el ro Salado (Mendoza) y cerro Lotena (Neuqun). Es
considerada equivalente a la parte superior del Tithoniano medio.
37. Zona de Asociacin de Corongocerax alternans.
Diferenciada por Leanza (1945), se presenta en niveles de la
Formacin Vaca Muerta. Se 1A conoce desde la regin del ro
Diamante (Mendoza) hasta Picn Leuf (Neuqun). Es
considerada equivalente a la parte inferior del Tithoniano
superior.
38. Zona de Asociacin de Substeueroceras koeneni.
Diferenciada por Gerth (1925), en Mendoza se presenta en
niveles de la Formacin Vaca Muerta. Se la conoce desde el ro
Diamante (Mendoza) hasta Picn Leuf (Neuqun). Es
considerada equivalente a la parte superior del Tithoniano
superior.
La fauna de bivalvos tithonianos comienza a ser variada y
est caracterizada por un desarrollo de Myophorellinae y
Anditrigoniinae entre las trigonias y Deltoideum loten.oen.se
(Weaver) entre los ostreceos (Weaver, 1931; Riccardi et al.
1990c; Leanza, 1993; Riccardi et al., 1993, y bibliografa all
citada).
Leanza (en Leanza y Garate, 1987 y en Riccardi et al.,
1990c) ha reconocido una asociacin de Anditrigonia
carrincurensis en las Formaciones Vaca Muerta, Carrn Cura y
Picn Leuf. En facies ms marginales (Formaciones Ortiz-
Quintuco), una asociacin coetnea de Isognomon nanus -
Anditrigonia subnodosa podra extenderse quizs hasta el
Berriasiano (Manceido y Damborenea, 1984). Asimismo, en la
Formacin Vaca Muerta de Neuqun existen evidencias de una
Funula de Lacunoselia ? con escasa diversidad de braquipodos
tithonianos (Riccardi, 1983, Manceido y Dagys, 1992;
Manceido, 1993b).
CRETCICO
CRETCICO INFERIOR
La estratigrafa del Cretcico inferior marino de esta regin
ha podido ser desarrollada con mucho detalle debido a la
existencia de una abundante fauna de amonites, cuyo estudio ha
resultado en el esquema bioestratigrfico que se presenta ms
abajo, el cual permite realizar correlaciones locales, regionales e
intercontinentales. Informacin adicional, incluyendo toda la
bibliografa correspondiente, se encuentra en Leanza (1945,
1947), Leanza y Hugo (1978), Leanza y Wiedmann (1980),
Leanza (1981) y Riccardi (1984, 1988). La fauna de bivalvos es
abundante y diversa pero no ha sido objeto de revisiones
modernas. No se cuenta con zonaciones formales y, si bien
diversos autores (Manceido y Damborenea, 1984, Leanza y
Garate, 1987) han reconocido algunas asociaciones que se
indican en el Cuadro 2, las mismas revisten carcter informal y
requieren estudios ms' detallados.
Berriasiano
39. Zona de Asociacin de Argentiniceras noduliferum.
Diferenciada por Leanza (1945), se presenta en niveles de la
Formacin Vaca Muerta de las provincias de Neuqun y
Mendoza. Es considerada aproximadamente

equivalente a la Zona de Granis (Berriasiano inferior) de la
zonacin europea.
40. lona de Asociacin de Spiticeras damesi. Diferenciada
por Gerth (1925), se halla representada en niveles de la
Formacin Vaca Muerta de las provincias de Neuqun y
Mendoza. Es considerada aproximadamente equivalente a la
Zona de Buimneri (Berriasiano superior) de la zonacin europea.
En la Formacin Vaca Muerta de Neuqun, hay quienes
reconocen una asociacin de Virgotrigonia hugoi de edad
berriasiana s.l. (Leanza y Garate, 1987).
La presencia de microfsiles calcreos se ha documentado
en niveles del Berriasiano (Ballent, 1993), correspondientes a las
Formaciones Vaca Muerta y Mulichinco (parte inferior) del sur
del Neuqun y Mendoza (Ballent, 1993; Simeoni, en Manceido,
1993c).
Valanginiano
41. Zona de Asociacin de Neocomites wichmanni.
Diferenciada por Leanza (1945), caracteriza los niveles ms altos
de la Formacin Vaca Muerta de Mendoza y Neuqun. Es
considerada aproximadamente equivalente al Valanginiano
inferior.
42. Zona de Asociacin de Olcostephanus curacoensis.
Diferenciada por Leanza (1945), se ubica en los niveles ms altos
de la Formacin Vaca Muerta en el Neuqun, y en las
Formaciones Mulichinco y Chachao del sur de Mendoza. Se
caracteriza por la presencia, junto a O. atherstoni (Sharpe) del
Valanginiano superior-Hauteriviano inferior, de Karakaschiceras
attenuatum (Behr.), especie esta ltima comparable (Riccardi et
al. 1971) con Karakaschiceras biassalense (Karakasch) de la
parte basal (Zona de Verrucosum) del Valanginiano superior del
Tethys (Kemper et al. 1981; Aguirre Urreta y Rawson, 1994). En
ella tambin se incluyen amonites atribuidos a Olcostephanus
(Leanza, 1957) o a Lemurostephanus (Thieuloy, 1977; Leanza y
Wiedmann, 1980; Riccardi, 1984), con especies que en Europa se
encuentran en la Zona de Trinodosum de la parte media del
Valanginiano superior (Thieuloy, 1977) y que se extenderan
hasta el lmite con el Hauteriviano.
Para los bivalvos, una asociacin de Steinmanella
Quintucoensis ha sido mencionada para una localidad de
Neuqun y referida al Valanginiano (Leanza y Garate, 1987).
La rica fauna de bivalvos de la Formacin Chachao est
dominada por ostreceos. De esta fauna tambin se conocen
gastrpodos, braquipodos inarticulados, cnidarios, serplidos y
equinodermos (Damborenea et al., 1979). Niveles equivalentes,
ubicados en la Formacin Agrio, contienen foraminferos
(Simeoni, 1985; Masiuk y Via, 1986).
Hauteriviano
43. Zona de Asociacin de Lyticoceras pseudoregale.
Diferenciada por Gerth (1925), caracteriza la base de la
Formacin Agrio de Neuqun y Mendoza. Esta zona ha sido
tradicionalmente considerada aproximadamente equivalente al
Hauteriviano inferior. El gnero Olcostephanus, con la especie
O. laticostatus (Gerth), alcanza la parte inferior del Hauteriviano
(Riccardi, en Riccardi et al., 1993).
425
44. Zona de Asociacin de Holcoptychites neuquensis.
Diferenciada por Gerth (1925), caracteriza la parte inferior de la
Formacin Agrio de Neuqun y Mendoza. De acuerdo con la
fauna presente, ha sido referida a las partes alta del Hauteriviano
inferior y baja del Hauteriviano superior (Gerth, 1925; Giovine,
1950; Leanza y Wiedmann, 1980; Riccardi, 1984).
45. Zona de Asociacin de Crioceratites andinus.
Diferenciada por Gerth (1925), caracteriza la parte superior de la
Formacin Agrio de Neuqun y Mendoza. Es referida
aproximadamente al Hauteriviano superior - Barremiano?
inferior. Foraminferos ceratobulimhidos y polimorfnidos han
sido documentados (Masiuk y Via, 1986) en niveles
correspondientes a esta zona, en la parte superior de la
Formacin Agrio en el sur del Neuqun.
En correspondencia con las dos ltimas zonas, Musacchio
(1979) estableci dos asociaciones de foraminferos y ostr-
codos. Las asociaciones estn compuestas por 54 especies de
foraminferos, con representantes de Sondagella y
Rostrocytheridea Dingle, Procytherura Whatley y cytherellidos
(vase Musacchio y Abrahamovich, 1984) entre los ostrcodos.
Simeoni (1988), por su parte, en base a la distribucin
estratigrfica de 50 especies de foraminferos hallados en la
Formacin Agrio, ha reconocido de abajo hacia arriba: Funula
de Citharina cristellarioides. Asociacin de Planularia
crepidularis - Lenticulina collignoni y Funula de Conorboides
sp. Musacchio (1990) ha propuesto una Zona de
u.Gomphocythere dorsoacuminata para una asociacin no
marina de ostrcodos y carofitas hallada en la seccin media de
la Formacin Agrio. Tambin en niveles hauterivianos de la
Formacin Agrio, Angelozzi (1991) ha reconocido dos
asociaciones de nanocnidos. En el Hauteriviano inferior N.
steinmanni Kamp y N. globosus Brnn, y por encima del
Miembro Avil, en el Hauteriviano superior, N. wassalli, N.
truitti, N. minutus y N. bucheri Bron. spp.
La rica fauna de trigonias de la Formacin Agrio ha sido
reunida en una asociacin de Steinmanella vacaensis y asignada
al Hauteriviano-Barremiano por Leanza y Garate (1987). En la
base de dicha formacin del sur de Mendoza se ha recuperado
una Funula de Ptilorhynchia, braquipodo con afinidades
circumpacficas.
Barremiano
46. Funula de Paraspiticeras groeberi. La presencia de
amonites del Barremiano fue mencionada por Groeber (1933)
para la sierra de Cara Cura. El material fue referido a Silesites
aff. vulpes Cok. y Holcodiscus Seunesi Kilian e incluido
(Riccardi, 1984, 1988) en una Funula de Silesites o atribuido
al gnero Spitidiscus dentro del Barremiano. Con posterioridad,
material probablemente comparable de la parte superior de la
Formacin Agrio de Neuqun y Mendoza, fue referido al gnero
Paraspiticeras Kilian (Aguirre Urreta y Rawson, 1993), del
Barremiano. En estos niveles, Angelozzi (1991) ha reconocido
una Asociacin de nanocnidos, con N. steinmanni Kamp., N.
kampteri Brnn. y N. bermudezi Brnn. En facies no marinas de
probable edad barremiana se han hallado microfsiles
(Musacchio, 1970, 1971a, b).
 427
Aptiantt - Albiano

El registro fsil del (Barremiano) Aptiano - Albiano Patagonia austral, aunque utilizando la denominacin E. lyelli.
Se halla documentada en el norte de la Patagonia por escasos
corresponde mayormente a taxa de origen continental (Riccardi,
amonoideos, representantes de Buculites spp. y E. carinatus
1988). La presencia de moluscos de agua dulce, ostrcodos,
(Morton, 1834), esta ltima incluyendo el material referido a E.
foraminferos, carofitas, palinomorfos, pterosaurios y/o lyelli (d'0rbigny, 1847; Hnicken y Covacevich, 1975), E.
mamferos, indicando en forma parcial o total el lapso citado, ha argentinicus Weaver (1927, 1931; Leanza, 1964; Casado y
sido documentada en las Formaciones La Amarga, Ranquiles y Leanza, 1991) y E. ootacodensis (Riccardi, 1974; 1988).
Huitrn (Digregorio, 1972; Musacchio, 1970, 1971a, b, 1979, Invertebrados fsiles del Maastrichtian se conocen del
1981; Musacchio y Palamarczuk, 1975; Volkheimer, 1978; Grupo Malarge en Neuqun y sur de Mendoza. Las facies
Montanelli, 1987; Bonaparte, 1986; Simeoni, 1988). Una continentales, a marino someras, de las Formaciones Alien,
abundante y variada asociacin de ostrcodos y carofitas de las Loncoche, Jagel y equivalentes, han provisto microfsiles,
Formaciones La Amarga y Ranquiles, fue incluida (Musacchio, bivalvos, gastrpodos, peces, quelonios, cocodrilos, plesiosaurios
1990) en las Zonas de Atopochara trivolvis trquetra y y dinosaurios (vase Riccardi 1988 y bibliografa all citada). La
sucesin aflorante en el rea incluye taxa, en la parte inferior de
Flabellochara harrisi, referidas respectivamente al Barremiano y
agua dulce, y en la superior tpicamente marinos. Los bivalvos de
Aptiano.
agua dulce corresponden a sendas asociaciones (Manceido y
Damborenea, 1984) caracterizadas por Neocorbicula
CRETCICO SUPERIOR
pehuenchensis (asignada al Campaniano?-Maastrichtia-no) y por
Diplodon hodenbenderi (referida al Maastrichtiano-Daniano?).
Cenomaniano - Camptiniano Por su parte, los bivalvos marinos corresponden a una funula
con Inoceramus mechanc/uilensis, referida con reservas al pre-
El Cretcico superior del centro-oeste de la Argentina est
Maastrichtiano (Camacho, 1969) y a la asociacin de
caracterizado en su mayor parte por fsiles de origen continental
Pterotrigonia windhauseniana (Manceido y Damborenea,
(Riccardi 1988). Los mismos se hallan presentes en el Grupo
1984), caracterizada por trigoniceos y a veces tambin
Neuqun y comprenden ostrcodos y carofitas, y abundantes
ostreceos peculiares, de amplia distribucin en las provincias de
restos de dinosaurios, especialmente en las Formaciones Rio
Neuqun, Ro Negro, Mendoza, Chubut y aun La Pampa. Entre
Neuqun y Rio Colorado (Musacchio, 1973; Bonaparte, 1978;
los braquipodos, es posible reconocer, sobre la base de
Uliana y Musacchio, 1979). Una asociacin de ostrcodos y
informacin de Camacho (1971) de una localidad surmendocina,
carofitas hallada en la Formacin Ro Colorado fue incluida
una funula maastrichtiana de Ruegenella ?, de limitada
(Musacchio, 1990) en Las Zonas deI lvocypriswichmanniy
diversidad.
referida al Campani ano medio-superior.
Berteis (1970, 1972) ha establecido especies planctnicas y
Confinada a trminos bajos del Grupo Neuqun, se conoce
bentnicas guas, especialmente para el Maastrichtiano medio,
una asociacin monotpica de bivalvos: Diplodon amphitheatri
donde propuso (Berteis, 1980), sobre la base de foraminferos
(Manceido y Damborenea, 1984).
bentnicos, la Zona de Rango Local de Bolivina decurrens y,
para el caso de los ostrcodos, la Zona de Rango Local de Veenia
Maastrichtiano (Nigeria) punctata. Musacchio (1990) por su parte, sobre la base
de una abundante asociacin de ostrcodos y carofitas de la
Formacin Loncoche, ha reconocido la Zona de Tolypella
47. Zona de Asociacin de Eubaculites carinatus. Esta zona fue grambasti.
introducida por Riccardi (1984) para la
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ANALES 29 (17): 433-556, BUENOS AIRES. 1999
EL JURSICO Y CRETCICO DE LA PATAGONIA Y ANTRTIDA
1. ESTRATIGRAFA Y EVOLUCIN GEOLGICA DEL JURSICO Y
CRETCICO DE LA CORDILLERA PATAGNICA SEPTENTRIONAL
Antonio Lizuain
INTRODUCCIN
El Jursico y Cretcico de la Cordillera Patagnica
Septentrional est caracterizado por la existencia de ciclos
volcnicos y sedimentarios y la presencia de plutonitas que
conforman el batolito andino (Figura 1). Resulta necesario
resaltar las investigaciones realizadas en las primeras dcadas de
este siglo, por Quensell (1911, 1913) y Ljungner (1930) quienes
individualizaron y describieron secuencias volcnicas y
sedimentarias de edad jursica y extensin regional, afectadas
por intrusivos granticos. Las secuencias sedimentarias del
Jursico inferior caracterizan al segmento norte entre los 39 y
43 S, mientras que aquellas mesojursicas a cretcicas tienen un
dominio paleogeogrfico en el segmento sur (43 a 45 S). El
volcanismo del Jursico medio y del Cretcico inferior asociado
a la sedimentacin de igual edad, traslapa hacia el norte los 43 S
extendindose hasta los 42 S con ausencia de los trminos
sedimentarios.
Igual valor presentan los trabajos realizados por Gonzlez
Bonorino (1944, 1970, 1973, 1974, 1979, 1981), sobre la
estratigrafa en la regin de San Carlos de Bariloche, y su
contribucin al conocimiento de la evolucin de la Cordillera
Nordpatagnica.
A partir de 1975 el Servicio Geolgico Nacional efecta
trabajos sistemticos en la regin con aportes importantes para la
estratigrafa, estructura, y la evolucin geolgica de la Cordillera
Patagnica. Cabe mencionar a Haller (1979,1985), Lapido (1979
a y b), Pesce (1979), Lizuain (1979,1980,1981, 1983), Ramos
(1976, 1978, 1981), Gonzlez Daz (1979, 1982) y Diez y Zubia
(1981). Trabajos de integracin regional fueron realizados por
Gonzlez Bonorino (1979), Gonzlez Daz y Nullo (1980),
Gonzlez Daz y Lizuain (1984), Haller y Lapido (1980, 1982) y
Haller et al. (1981).
UNIDADES SEDIMENTARIAS Y
VOLCNICAS
SEDIMENTITAS LISICAS
Formacin Piltriquitrn
Rocas de edad eojursica desarrolladas sobre un zcalo
gneo-metamrfico del Precmbrico superior, afloran en forma
aislada al norte de los 43 de latitud sur (Figura 1). Son
secuencias sedimentarias marinas y continentales de edad lisica
ubicadas entre la regin del lago Nahuel Huap y la localidad de
Esquel, y que fueron denominadas Formacin Cerro El Fuerte
(Greco, 1975) en el sector del cerro Tronador; Formacin Montes
de Oca (Gonzlez Daz, 1979) al norte del lago Nahuel Huapi";
"Serie de Millaqueo" (Ljungner, 1930) en el sector del lago
Nahuel Huapf; Formacin Millaqueo (Diez y Zubia, 1981) en el
rea de El Bolsn; Formacin Epuyen-
CAPTULO 17
Cholila (Mir, 1967) en el lago Epuyen; Formacin Lepa
(Rolleri, 1969) al sur de la localidad de Leleque, Formacin
Millaqueo (Gonzlez Bonorino, 1974 y 1979); "Serie de
Piltriquitrn" (Gonzlez Bonorino, 1944) en los cordones
Serrucho y Piltriquitrn; Formacin Piltriquitrn (Gonzlez
Bonorino, 1974, emend. Lizuain, 1980 y 1983).
En general los afloramientos estn formados por pelitas
negras a veces bandeadas, limolitas, areniscas cuarzo
feldespticas finas a gruesas, calizas, microconglomerados y
conglomerados oligomcticos y polimfcticos. En sectores hay
intercalaciones de volcanitas mesosilceas a acidas.
La sedimentacin lisica se desarrolla al norte de los 42 30'
sobre un zcalo gneo metamrfico, mientras que al sur lo hace
sobre rocas neopaleozoicas (Cordn de Esquel).
En el cordn de Piltriquitrn la asociacin de facies indica
un ambiente de llanura de mareas con pasaje a la zona mixta y
supramareal que evoluciona a canales submareales distributarios
de sistemas deltaicos (Gabaldn y Lizuain, 1982).
En el faldeo norte del cordn de Leleque los sedimentos
corresponden a llanura de mareas que pasan a trminos similares
como en el cerro Piltriquitrn.
En el cordn de Esquel afloran depsitos de playa asociados
a sistemas de canales fluviales con facies de desbordamiento.
Cazaubn (1947), Rolleri (1969), Greco (1975) y Gonzlez
Bonorino (1974), coinciden en un ambiente marino litoral para lo
asomos ubicados entre Bariloche y Esquel.
La sedimentacin se produjo en una cuenca marina de
transicin, de rumbo NNO, (Gabaldn y Lizuain, 1982; Uliana et
al., 1985), con aportes clsticos del continente retrabajados por el
oleaje y llanura de mareas en diferentes sectores.
Gabaldn y Lizuain (1982) mencionaron un rea fuente
hacia el oeste e indicaron un borde de cuenca al poniente. Hacia
el norte la cuenca presentara una conexin con el ocano
Pacfico (Gabaldn y Lizuain, 1982; Riccardi, 1983, Uliana y
Biddie, 1987; Figura 2).
Una posible vinculacin con la cuenca neuquina fue
sealada por Lesta et al. (1980) y Gabaldn y Lizuain (1982). En
tal sentido pueden mencionarse las secciones descriptas por
Gulisano y Pando (1981) para el Lisico de las cercanas de
Piedra del guila (provincia del Neuqun) y su correlacin con
los asomos del cerro Piltriquitrn (provincia de Ro Negro);
similar correlacin efectu Cuerda et al. (1981) con volcanitas y
sedimentitas lisicas de la Formacin Alumin en la provincia
del Neuqun.
Asociados a las sedimentitas de la Formacin Piltriquitrn se
han descripto secuencias volcanognicas (Gonzlez Bonorino,
1944,1974,1979,1981;Lizuain, 1980, 1983; Diez y Zubia,
1981;Gonzlez Daz, 1979), integradas porandesitas, dacitas,
riodacitas y riolitas que mayoritariamente sobreyacen a los
trminos sedimentarios, como se observa en el cordn de
Piltriquitrn (Lizuain, 1980,1983) y hacia el sur del mismo en

EL JURSICO Y CRETCICO DE LA PATAGONIA Y ANTRTIDA
tithonianas (Formacin Tres Lagunas de Ramos, 1976) en la
regin del Lago La Plata, con valores radimtricos de 12910y
14510Ma.Al norte del lago Buenos Aires habra una relacin
concordante con las sedimentitas tithono-neocomianas del Grupo
Coyhaique y discordante en la localidad de Coyhaique (Haller y
Lapido, 1980) y en la regin de lago Vintter (Pesce, 1979 a). La
unidad tendra una edad post-toarciana y pre-neocomiana.
Andesitas del cerro Nahuelpan al sudeste de Esquel dieron un
valor de 1606 Ma (Linares y Gonzlez, 1990). En Trevelin,
cerro Ver, se obtuvo una edad de 171 5 Ma (Haller y Lapido,
1982). Al este del lago Epuyen, cerro Condorcanqui, andesitas
consideradas como parte del volcanismo del Terciario inferior,
dan una edad de 15210 Ma, Jursico superior (Lizuain, 1983;
Linares y Gonzlez, 1990).
En el Jursico medio a superior se desarroll un amplio
volcanismo vinculado a un arco volcnico calcoalcalino (Figura 4
A), y en respuesta a una paleozona de Benioff con un ngulo
intermedio a bajo y una velocidad de convergencia moderada
(Dickinson y Snider, 1978). En el sector interno las volcanitas se
interdigitaron con calizas arrdrales de la Formacin Cotidiano y
en el sector extemo presentan tobas y volcanitas con niveles
plantferos (Quartino, 1952; Ramos, 1976; Ramos y Palma,
1983).
Formacin Cotidiano
En una regin tectnicamente activa y reas volcnicas
positivas se desarrollaron pequeas cuencas sin conexin entre
las mismas en donde se depositaron sedimentitas marinas con alto
contenido calcreo, las cuales fueron denominas Formacin
Cotidiano por Ramos (1976, 1981). Con anterioridad fueron
reconocidas por Quartino (1952) y Llrente (1968), quien las
habran integrado con las sedimentitas tithono-neocomianas.
Son depsitos aislados integrados por calizas micrticas con
estromatopridos, coquinas recristalizadas (Gryphaea sp),
micrisubesparitas a espantas fosilferas con restos de pelecpodos,
braquipodos y algas, y areniscas calcreas, con un espesor entre
15 y 31 m (Ramos, 1980).
Las sedimentitas muestran una interdigitacin con los
'trminos superiores de la Formacin Lago La Plata. Idntica
relacin fue descripta por Niemeyer (1975) al sur de Coyhaique,
en territorio chileno.
Las sedimentitas se depositaron en un ambiente marino
arrecifal con desarrollo de cordones litorales. La edad seria
sincrnica con las facies superiores del volcanismo jursico
(Formacin Lago La Plata). En tal sentido podra considerarse
una edad oxfordiana a kimmeridgiana.
SEDIMENTITAS TITHONO-NEOCOMIANAS
Grupo Coyhaique
Con posterioridad a los movimientos intermlmicos se
produce la habilitacin de una cuenca donde se depositan
secuencias sedimentarias tithonianas y neocomianas formando
distintas unidades que se incluyeron en el Grupo Coyhaique. Esta
denominacin propuesta por Ramos (1981) incluy las
secuencias reconocidas por Heim (1940) al sur de lago Fontana.
Para esta regin Ramos (1980) incluye las Formaciones Tres
Lagunas (Ploszkiewicz y Ramos, 1977), Katterfeid (Ramos,
1976) y Apeleg (Ploszkiewicz y Ramos, 1977).
437
En el mismo-grupo son incluidas por Haller y Lapido (1980)
unidades aflorantes en territorio argentino y chileno tales como
Formacin Cotidiano (Ramos, 1976), el Miembro Tres Monjas de
la Formacin Tamango y la Formacin Alto Palena (Thiele et al.,
1979), Sedimentitas Cerro Ver (Haller, 1979), Formaciones
Aserradero, El Aceite, Ro Palena y Cerro Daz (Fuenzalida,
1968), Formacin Cerro Campamento (Pesce, 1979 a).
Formacin Coyhaique (Skarmeta y Charrier, 1976). Adems
incluyen las formaciones propuestas por Ramos (1981) para el
Grupo Coyhaique.
El tramo inferior (Formacin Tres Lagunas) est integrada
por un conglomerado basal, calizas con pelecpodos (noceramus
sp.), lutitas negras (Trigonia aff. T. cassiope), areniscas calcreas
con intercalaciones rtmicas de calizas. Calizas conglomerdicas
a brechosas, calizas lumachlicas (Gryphaea cf. G. usa y
Rynchonella sp.), conglomerados finos, areniscas calcreas con
intercalaciones de conglomerados lumachlicos y lutitas
laminadas, altemacia de areniscas y lutitas (Rynchonella sp.,
Belemnopsis patagoniensis), caliza micrtica (Exgira cf.
couloni), areniscas gruesas con intercalaciones de lutitas y
escasas calizas y areniscas limosas. Los depsitos muestran un
pasaje concordante con las volcanitas de la Formacin Lago La
Plata en una posicin del tramo inferior ms interna dentro de la
cuenca (Ramos, 1981), con un espesor medio de 160 metros. Este
tramo contiene niveles tithonianos (Aulacosphinctes manguensis,
Trigonia [Trigonia] carinata Agassiz), niveles berrasianos
(Riccardi, 1976), neocomianos a hauterivianos (Blasco, 1976), y
neocomianos (Feruglio, 1949). La edad podra considerarse
tithoniana y barresiana hasta hauteriviana.
El tramo medio (Formacin Katterfeld), en los asomos ms
extemos de la cuenca, consta de 300-350 m de lutitas negras con
concreciones (Favrella americana [Favre], Favrella steinmanni
[Favre]) que culmina con lutitas grises y areniscas con
estratificacin lenticular, que pasan en transicin al tramo
superior (Formacin Apeleg). Las facies occidentales estn
formadas por lutitas pizarreas laminadas, conglomerados
polimfcticos, sabulitas conglomerdicas cuarcticas. La secuencia
est intruida por cuerpos bsicos, granitoides y prfidos dacticos.
Por el contenido fosilfero la Formacin Katterfeid puede
asignarse al Valanginiano-Hauteriviano.
El tramo superior comienza con areniscas, limolitas con
restos de plantas y pelecpodos de agua dulce, que representan el
pasaje transicional entre la Formacin Katterfeid y la Formacin
Apeleg. sta contina con 700 a 1.200 m de areniscas, areniscas
ltico-cuarzosas, fangolitas (Cladophebis sp.), altemacia de capas
finas de areniscas y fangolitas estratocrecientes. Sobreyacen 200
m de areniscas gruesas con lentes de conglomerados que
aumentan su presencia hacia el techo.
El Grupo Coyhaique muestra una interdigitacin entre las
Formaciones Tres Lagunas y Katterfeid y un pasaje lateral entre
la segunda y la Formacin Apeleg. Esto concuerda con el
desarrollo de un sistema deltaico con facies subcueas y
subareas de plataforma deltaica (Formacin Apeleg), un frente
deltaico progradante (Formacin Katterfeid), y complejos
turbidticos de prodelta (Formacin Tres Lagunas; Ramos y
Palma, 1983). Hacia el poniente aumenta el volcanismo en la
secuencia de pelitas.
En afloramientos ms occidentales del Grupo Coyhaique,
Skarmeta (1976) y Skarmeta y Charrier (1976) describen la
 438

Figura 4. Esquemas geotectnicos de la Cordillera PatagonicaSeptentrional a los 45S durante el Jursico y el

Cretcico (modificado de Ramos y Palma, 1983) A: astensfera, ML: manto litosfrico.

presencia de intercalaciones volcnicas en las sedimentitas, con
la presencia de Spiticeras (Spiticeras), que para Ploszkiewicz y
Ramos (1977) representa un ambiente ms distal en el
Berriasiano de esa regin, que coexiste con un volcanismo
intermitente activo del Cretcico inferior. La unidad sobreyace a
las lutitas con Favrella de la Formacin
Katterfeid y sobre la Formacin Tres Lagunas, y es portadora de
flora de Ptylophylum y Pterophylum (Cretcico inferior) y
Cladophebis (Jursico y Cretcico). Su techo es cubierto por
volcanitas del Barremiano superior (Grupo Divisadero). La
presencia de Trigonia (Masiuk y Nakayama, 1978) permite
confirmar una edad neocomiana.

EL JURSICO Y CRETCICO DE LA PATAGONIA Y ANTRTIDA
Fuenzalida (1968) en la regin de Palena asigna al grupo
una edad valanginiana inferior, mientras que distintos autores, en
Haller y Lapido (1980), asignan al Grupo Coyhaique una edad
kimmeridgiana a barremiana.
Un probable aumento del ngulo de la paleozona de Benioff
produjo la migracin del arco magmtico hacia el oeste durante
el Jursico medio y la extensin dentro del mismo. Se desarrolla
asi la cuenca de intrarco (Dickinson, 1974) cuyo relleno
sedimentario conforma el Grupo Coyhaique (Figura 4 B).
ASOCIACIN VOLCNICA DEL CRETCICO INFERIOR
Grupo Divisadero
Con esta denominacin autores como Lapido (1979 b) y
Ramos (1976, 1978, 1981) caracterizan a secuencias
volcanognicas del Cretcico inferior aflorantes en el segmento
sur de la Cordillera Patagnica Septentrional (Figura 1), y que
con anterioridad se denomin Serie Divisadero (Heim, 1940).
Bajo el nombre del epgrafe se agrup las siguientes
unidades: Formacin Cordn de las Tobas (Fuenzalida, 1968),
Miembro Ventisquero de la Formacin Tamango (Thiele et al.,
1979), Formacin Carrenleuf (Pesce, 1979 a). Formacin Chile
Chico (Charrieret al., 1979), Formacin Payaniyeu (Ploszkiewicz
y Ramos, 1978), Formacin irehuao (Skarmeta y Charrier,
1976; Ramos, 1981), Formacin El Gato (Ploszkiewicz y Ramos,
1978), Formacin Pico Solo (Lizuain, 1983 y 1987).
Entre los 42 y 42 30'S afloran andesitas, riodacitas y
riolitas intruidas porgranitoides del Cretcico superior. En la
regin de Treveln son andesitas, dacitas y riolitas con facies
piroclsticas. Los trminos bsales se emplazaron en un ambiente
subcueo (Thiele et al., 1979; Haller, 1979). Andesitas, dacitas,
brechas dacticas, pelitas y areniscas integran los asomos en el
sector de Carrenleuf (Pesce, 1979 a; Fuenzalida, 1968),
mientras que el sector de Ro Pico afloran andesitas y dacitas
(Lapido, 1979 a).
En la regin de los lagos La Plata y Fontana, Ramos (1981)
describi un sector oriental integrado por 780 m de piroclastitas
acidas con facies de areniscas conglomerdicas, que en parte se
interdigitan con los trminos superiores del Grupo Coyhaique, y
en sectores se apoyan en forma concordante. Las piroclastitas
tambin se interdigitan con la Formacin irehuao, integrada
por mantos de andesitas, aglomerados volcnicos, ignimbritas
acidas, piroclastitas andesticas estratificadas, basaltos oli
vnicos, tobas dacticas, tobas lticas, basandesitas, con un
espesor de 315 m, y que sobreyacen en forma discordante al
Grupo Coyhaique (Formacin Apeleg).
El sector occidental est formado por 450 m de tobas
andesticas con intercalaciones de dacitas y tobas dacticas. La
secuencia se apoya en discordancia angular sobre el volcanisno
del Jursico medio a superior, y por medio de una discordancia
erosiva sobre el Grupo Coyhaique (Formacin Katterfeid). Para
el sector oeste tambin se describen tres facies: lvico-
ignimbrfticas, subvolcnicas y filonianas, de composicin acida
(Formacin El Gato). La secuencia se apoya e intruye a la
Formacin irehuao.
En el sector oriental se han obtenido valores de 11710 Ma y
1155 Ma, mientras que para el sector occidental citan
439
11 l5May 1135Ma, que ubica la edad entre el Barremiano
superior y el Aptiano. En la Formacin El Gato se obtuvieron
edades ms jvenes, 105 10 y 925 Ma, que corresponden al
Aptiano-Albiano (Ramos, 1981).
Haller y Lapido (1980) mencionaron una relacin de
concordancia entre el Grupo Divisadero y el Grupo Coyhaique, y
consideraron un desarrollo local para las relaciones discordantes
citadas por Pesce (1979 a) y Ramos (1981). Asignan una edad
aptiana para el pulso mayor del volcanismo cretcico. Para los
asomos entre los 42 y 42 30' S se obtuvo un valor de 101 10
Ma (Albiano, Lizuain, 1987). Los estudios realizados permitieron
extender el dominio paleogeogrfitoo de este volcanismo al norte
de Esquel y hasta los 42 S, y su probable extensin hasta la
regin del lago Nahuel Huap. Para la cordillera patagnica de la
provincia de Ro Negro se determinaron valores entre 1205 y
15510 Ma, Aptiano a Tithoniano (Gonzlez Daz y Lizuain,
1984)
En el Cretcico inferior se emplaz un arco magmtico
calcoalcalino, integrado por un arco interno con predominio
andestico y un arco extemo de naturaleza acida (Figura 4 B).
Entre ambos ocurre el desarrollo de una cuenca de intraarco
donde se depositan los trminos sedimentarios del Grupo
Coyhaique (Ramos y Palma, 1983). Hacia el norte de Esquel el
volcanismo contina en forma amplia, no diferencindose el arco
extemo del interno y con la ausencia de la cuenca de intraarco
(Figura 3 B).
Ramos y Palma (1983) consideraron la existencia de una
zona de extensin ensilica que control este volcanismo. Al sur
de la latitud del golfo de Penas el volcanismo disminuye
fuertemente su presencia.
En forma sincrnica con el volcanismo calcoalcalino
cordillerano se desarroll, en sectores occidentales de la
precordillera del Chubut, un importante volcanismo) que ha sido
dividido en tres episodios volcanognicos (Franchi y Page, 1980)
de edad cretcica e integrados por 1) basaltos, tobas, e
ignimbritas (623 - 83 10 Ma), 2) dacitas, riodacitas, tobas e
ignimbritas (732 Ma) y 3) dacitas, andesitas y basaltos (91 3 -
1372 Ma) y que pueden correlacionarse con las volcanitas del
Grupo Divisadero.
UNIDADES PLUTNICAS
BATOLITO PATAGNICO
La Cordillera Patagnica Septentrional presenta como
caracterstica comn a las plutonitas que afloran a lo largo de su
eje axial con edades paleozoicas, jursicas, cretcicas y terciarias
(Figura 1). El reconocimiento de granitoides mesozoicos en esta
regin lo inicia Ljungner (1931) quien denomina "Serie
Granodiortica" a intrusivos que cortan a sedimentitas lisicas,
asignndole una edad jursica superior.
En el segmento norte de la Cordillera Patagnica Septentrional l
plutonismo mesozoico fue estudiado por Gonzlez Daz (1979),
Greco (1975), Gonzlez Daz y Valvano (1979), Lizuain (1981,
1983), Diez y Zubia (1981). Estos estudios modifican a aquellos
que indicaban una posicin entre el Precmbrico y el Trisico
para los granitoides cordilleranos. En el segmento sur de esta
regin la presencia del plutonismo mesozoico fue reconocida por
Quartino (1952), Ramos (1976,1981,1983), Thiele et al. (1979),
Haller (1979), Pesce (1979b) y Lapido (1979a).

Plutonismo Jursico: Formacin Leleque
Esta denominacin fue propuesta por Lizuain (1983) para
caracterizar a rocas granticas que afloran en el sector oriental del
segmento norte de la Cordillera Patagnica Septentrional
diferencindolo del plutonismo cretcico. Afloran en los
cordones de Leleque y Esquel. Pequeos cuerpos y diques, no
inapeables fueron ubicados al norte de la estancia Leleque
(Figura 1).
La presencia de granitoides jursicos tambin se han
detectado a travs de fechados radimtricos de granitoides
extrados de diferentes puntos de la regin: Lago Moreno, cerro
Catedral y norte de Esquel (Toubes y Spikerman, 1973), lago
Vintter (Linares, 1981), NE y O del lago Puelo (Lizuain, 1981 y
1983).
Gonzlez Daz (1982) y Gonzlez Daz y Lizuain (1984)
diferenciaron una faja oriental en la cordillera de la provincia de
Ro Negro integrada por plutonitas de probable edad mesozoica a
terciaria. Gordon y Ort (1993) al estudiar los granitoides de
Leleque y de las cabeceras del alto ro Chubut ratificaron la
existencia de plutonitas jursicas en el sector oriental de la
Cordillera Patagnica Septentrional, y las reunieron bajo el
nombre de Batolito Patagnico Subcordillerano.
La unidad est integrada por granitos, tonalitas y
granodioritas en el sector de Leleque (Lizuain, 1983). Para el
mismo lugar Gordon y Ort (1993) describieron gabros y rocas
granodiorticas a monzogranticas. Los mismos autores para el
sector del alto ro Chubut, al este del cordn del Serrucho,
mencionaron granodioritas, tonalitas y monzogranitos con
caractersticas geoqumicas calcoalcalinas, metaluminosas a
transicionales.
Los granitoides jursicos afectan o intruyen a las
sedimentitas lisicas de la Formacin Piltriquitrn, al volcanismo
de la Formacin Lago La Plata (Jursico medio a superior) e
infrayacen los mantos andesticos del Grupo Divisadero
(Cretcico inferior).
Las relaciones estratigrficas permiten asignarle una edad
posterior a la sedimentacin lisica y previa al volcanismo del
Jursico medio a superior y del Cretcico inferior.
Las primeras dataciones radimtricas dieron valores de 141
5 Ma (Jursico superior) en el cordn de Leleque (Lizuain,
1983) y 17420 Ma (Jursico medio) en el cordn de Esquel
(Toubes y Spikerman, 1973). Para las plutonitas del alto ro
Chubut se determinaron dos iscronas de 182,5 Ma (Jursico
medio) y 200, 1 Ma (Jursico inferior) (Gordon y Ort, 1993).
Para el plutn de Carrenleuf (Stanzione et al., 1991)
establecieron una edad de 13810 Ma, ubicando el inicio del
plutonismo en ese sector durante el Tithoniano tardo.
Edades jursicas se obtuvieron en diferentes localidades, en
afloramientos con dominio de plutonitas cretcicas:
Sureste del cerro Morrudo, norte del lago Puelo. Diorita.
1775 Ma (Jursico medio)*
Norte del cerro Morrudo, norte del lago Puelo. Diorita.
17310 Ma (Jursico medio)*
Margen norte del lago Puelo. Tonalita. 17310 Ma
(Jursico medio)*
Cerro Catedral. Granito. 15745 Ma (Jursico
superior?, Toubes y Spikerman, 1973)
Cerro Coihue, norte del lago Epuyen. Tonalita. 172 10
Ma (Jursico medio. Gonzlez Daz, 1982)
Ro Villegas, norte de El Bolsn. Granito. Iscrona
440
de 170 Ma (Jursico medio, Halpern et al., 1975)
* Lizuain (1981)
El plutonismo jursico reconocido en el cordn de Leleque
(Lizuain, 1983) presenta un mayor dominio paleogeogrfico,
cubriendo una faja entre el lago Mascardi y Leleque, ubicada en
la parte oriental de la Cordillera Patagnica Septentrional
(Gordon y Ort, 1993). Su extensin no quedara limitada al sector
oriental de la cordillera, dado que hacia el oeste, en sectores ms
centrales, hay edades radimtricas del Jursico medio y superior.
Esto coincidira con una migracin hacia el oeste de los focos
magmticos (Gonzlez Daz, 1982; Rpela 1987), por lo menos
para el segmento norte de la Cordillera Patagnica Septentrional.
En el Jursico medio y superior a favor de una etapa de
mayor evolucin del proceso de distensin se produjo la
intrusin de cuerpos gneos que podran corresponder al primer
estadio del emplazamiento del Batolito Patagnico. (Figura 3 B).
Plutonismo Cretcico
El plutonismo cretcico representa el emplazamiento de
mayor importancia y extensin, del Batolito Patagnico de la
cordillera. En general se distribuye segn su eje axial (Figura 1)
en forma continua, salvo en el segmento sur en donde los
afloramientos son discontinuos, en parte por el diseo del lmite
internacional con Chile. El emplazamiento alcanz su mayor
desarrollo hace 98 Ma (Ramos et al., 1982).
En el segmento norte de la Cordillera Patagnica
Septentrional los granitoides fueron denominados "Serie
Granodiortica (Ljungner, 1931), "Granitos y Granfiros" y
"Dioritas y Dioritas Cuarcferas" (Feruglio, 1941), "Prfiros
Granticos" y "Granodioritas y Dioritas" (Greco, 1975),
Formacin Pirque (Mir, 1967). Formacin Los Machis
(Gonzlez Daz, 1979), "Pintones Granticos y Tonalticos"
(Gonzlez Bonorino, 1973), Complejo Grantico Intrusivo
(Gonzlez Bonorino, 1979), Complejo Grantico Lago Puelo
(Lizuain, 1981), Granodiorita Lago Moreno y Granodiorita Los
Machis (Rpela, 1987), Formacin Huechulafquen (Turner,
1973).
Para la regin septentrional se han descripto granodioritas,
granodioritas horbiendo-biotticas, dioritas, tonalitas, adamellitas,
granitos y cuerpos de composicin gbrica.
En el segmento sur, han sido denominados "Plutonitas Lago
Menndez" (Seplveda y Viera, 1980), Granito Palena (Haller,
1979), Granito Lago General Vintter, Granito Corcovado y
Formacin Morro Serrano (Pesce, 1979 a y b), Granito La Plata
Chico y Formaciones Cerro Victoria y Muzzio (Ramos, 1976 y
1981), Granito La Magdalena (Ploszkiewicz y Ramos, 1977),
Formaciones Morro Grande y Lago 5 (Lapido, 1979), Complejo
Grantico Patagnico (Skarmeta, 1976), Intrusivos Granticos
(Skarmeta, 1978), Granito Futalaufquen (Haller et al., 1997),
Intrusivos Diorticos (Skarmeta y Charrier, 1976).
En el tramo austral se han reconocido granodioritas,
adamellitas, monzodioritas, granitos, dioritas y gabros. Para el
mismo sector Haller y Lapido (1980) agruparon a los granitoides
en plutonitas sobresaturadas y saturadas, las primeras ubicadas
en las zonas de altas cumbres y las segundas, conformando
cuerpos aislados en el sector del lmite con Chile. Stanzione et al.
(1991 )y Barbieri et al. (1991) establecieron que los granitoides
aflorantes entre los 43 y 46S
 441

varan de gabro a granitos. Haller et al. (1997) mencion la
presencia de granitos, sienitas y dioritas en la constitucin del
"Granito Futalaufquen".
Las plutonitas cretcicas tienen una relacin de intrusividad
con las sedimentitas lisicas (Formacin Piltriquitrn) y las
asociaciones volcnicas y volcanoclsticas del Jursico medio a
superior (Formacin Lago La Plata, Formacin Cotidiano) y del
Cretcico inferior (Grupos Coyhaique y Divisadero) que se
mantiene de la Cordillera Patagnica.
En el segmento norte afecta al zcalo igneo-metamrfco de
edad precmbrica a paleozoica (Formacin Coiohuincul, parte de
la Formacin Huechulafquen, Formacin Cushamen) y a
sedimentitas neopaleozoicas (Formacin Esquel).
En la regin del Lago Nahuel Huap Gonzlez Daz (1979) y
Gonzlez Daz y Valvano (1979) establecieron dos eventos, a los
101 4 Ma (Cretcico inferior) y a los 804 Ma (Cretcico
superior). Gonzlez Daz (1982) describe la existencia de una faja
media de edad cretcica superior en el segmento norte de la
cordillera y postul una migracin de los focos magmticos con
rocas ms jvenes hacia el oeste.
Entre los lagos Puelo y Cholila, Lizuain (1981) estableci
dos eventos, uno entre los 722 y 91 5 Ma (Cretcico superior),
y un segundo entre los 1002 y 1355 Ma (Cretcico inferior).
En la Cordillera Patagnica de la provincia de Ro Negro los
estudios radimtricos agrupan estas plutonitas entre los 1025 a
13110 Ma (Cretcico inferior) y entre 71 10 y 9310 Ma
(Cretcico superior) de acuerdo con Gonzlez Daz y Lizuain
(1984).
Rpela et al. (1987) entre los lagos Nahuel Huap y Lacar
obtienen valores de 111-112 Ma (Cretcico inferior). Ms al norte
en las inmediaciones del lago Huechulafquen, Prica (1986) sobre
granodioritas homblendferas obtuvo un valor de 116 12 Ma
(Cretcico inferior). Estos granitoides fueron considerados como
parte de la Formacin Huechulafquen (Precmbrico-Paleozoico
inferior). Esto confirmara la extensin hacia el norte de
granitoides del Cretcico inferior y superior hasta los 39 30'S.
Rpela et al. (1987) rene en un histograma de frecuencias (K-
Ar) valores obtenidos en diferentes trabajos entre los 39 y 42
15' S. En el mismo se observan un pulso entre los 120 - 140 Ma y
otro entre los 80 - 110 Ma.
Para el segmento sur de la regin Haller y Lapido (1980)
describieron dos ciclos eruptivos uno a los '100 - 102 Ma
(Cretcico inferior) y otro a los 82 - 84 Ma (Cretcico superior).
Pesce (1979 a y b) para la regin de Lago Vintter-Corcovado
defini dos episodios intrusivos: 1015 - 815 Ma (fase plutnica
principal) y 7210 - 784 Ma (Cretcico superior). En la zona de
lago La Plata-lago Fontana las plutonitas fueron asignadas al
Cretcico inferior (12610 Ma) y al Cretcico superior (855 -
905), en coincidencia con la
etapa final de los movimientos patagondicos principales (98 Ma;
Ramos, 1981).
En la regin del lago Menndez, Seplveda y Viera (1980)
asignaron los granitoides al Cretcico (985). Haller et al. (1997)
en la regin del lago Futalaufquen establecieron un valor de
1253 Ma (Cretcico inferior). Stanzione et al. (1991) entre los
43 y 46 S datan un evento magmtico a los 1177 Ma
(Cretcico inferior).
Edades obtenidas en la Cordillera Patagnica Septentrional
por Toubes y Spikerman (1973) en las plutonitas indicaron el
Cretcico inferior y superior (84 - 131 Ma). Valores coincidentes
obtuvieron Halpern et al. (1975) para esta regin entre los 41 y
43 S: 80 Ma (Cretcico superior) y 116 Ma (Cretcico inferior).
Ramos (1976) caracteriz a cuerpos plutnicos gbricos
(Formacin Muzzio) que intruyen al Grupo Coyhaique. Considera
una edad post-barremiana a aptiana por intruir a la Formacin
irehuao (Figura 1). Son cuerpos compactos de composicin
gbrica que pasan por hibridacin a dioritas gbricas. Afloran
desde la regin del lago Pueyrredn, por la vertiente chilena de la
Cordillera Patagnica hasta la regin de Carrenleuf. En esta
regin fueron denominadas Formacin Morro Serrano (Pesce,
1979 a), con un valor de 784 Ma (Campaniano). Los gabros de
la Formacin Muzzio son correlacionados con los cuerpos
diabsicos de Pampa de Agnia descriptos por Nullo (1983) y
denominados Formacin Pea Velzquez.
A partir de los estudios realizados sobre el plutonismo de la
Cordillera Patagnica Septentrional se han localizado y descripto
rocas gbricas que han sido asignadas al Cretcico y Jursico por
estar asociados a eventos plutnicos mesozoicos (Haller y
Lapido, 1980; Lizuain, 1981; Haller, 1985; Stanzioni et al., 1991;
Barbieri et al., 1991; Gordon y Ort, 1993).
Estas rocas gbricas son sincrnicas cot las descriptas en la
sierra de Tepuel (Precordillera del Chubut) y que Suero (1948,
1953) denomin "Diabasas Jursicas". Page (1984) las agrup
bajo la denominacin de Formacin Cresta de Los Bosques y
estableci la presencia de gabros tholeticos jursicos y gabros
alcalinos cretcicos.
El aumento en la velocidad de convergencia, que origin la
fase patagondica principal, habra generado una disminucin del
ngulo de la paleozona de Benioff y como consecuencia el cese
de la actividad volcnica. Se instal un rgimen compresivo con
una estructuracin de las unidades ms antiguas y el
emplazamiento del Batolito Patagnico, (Figuras 3 C y 4 C).
Agradecimientos
El autor expresa su agradecimiento al Dr. Victor Ramos por
las valiosas sugerencias aportadas y a Claudia Negro, Alejandra
Coluccia y David Repol por su colaboracin durante la
elaboracin y correccin del presente trabajo.

TRABAJOS CITADOS EN EL TEXTO
BARBIERI, M., GODOY, E., HALLER, M. J.,
STANZIONE, D., GHIARA, M. R. y
TRUDU, C., 1991. Cristalizacin
fraccionada y contaminacin cortical en el
batolito Patagnico. 6 Congreso Geolgico
Chileno. Actas. 1: 626-630, Chile.
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2. JURSICO Y CRETCICO DE LA CORDILLERA PATAGNICA SEPTENTRIONAL Y
PRECORDILLERA PATAGNICA
Ral E. Giacosa y Marcelo J. Mrquez
INTRODUCCIN
Las rocas mesozoicas, especialmente las del perodo
Jursico y Cretcico, estn ampliamente representadas en vanas
provincias geolgicas de la Patagonia Argentina. En este trabajo
se describen las rocas plutnicas, volcanosedimentarias y
sedimentarias del Jursico y el Cretcico que constituyen una
parte esencial de la cordillera y precordillera patagnica (Figura
5a). En primer trmino se har una breve referencia a las rocas
que componen el sustrato pre-mesozoico, posteriormente las
rocas del Jursico y Cretcico se describirn de acuerdo a su
carcter plutnico, volcnico y sedimentario, en cada uno de los
ambientes tratados. Por ltimo, se describirn los eventos
geolgicos del Mesozoico de la regin, en el contexto de la
evolucin geodinmica del sur del continente Sudamericano.
La provincia geolgica de la Cordillera Patagnica
Septentrional es la porcin de los Andes Patagnicos ubicada
entre los 39 y 45 S y cuyo lmite oriental oscila alrededor de
los 71 O (Figura 5b). Es una regin con alturas mximas
promedios de 2.000 a 2.300 m s.n.m., que est caracterizada por
la presencia del Batolito Andino en su parte axial e importantes
acumulaciones volcanosedimentarias mesozoicas.
La Precordillera Patagnica y su continuacin sur los
Bemrdides (cf. Ramos, este volumen) conforman una faja
preandina de rumbo nor-noroeste entre el sector norte del ro
Limay y el extremo sur de la sierra de San Bernardo (Figura 5b).
Se caracteriza por la presencia de acumulaciones volcnicas y
sedimentarias del Jursico y del Cretcico que apoyan sobre
terrenos neopaleozoicos o ms antiguos y que orogrficamente
conforman serranas de orientacin general nr-noroeste, cuyas
alturas mximas oscilan entre 1.300 y 1.800 metros sobre el nivel
del mar (Figura 6).
La tectnica andina (Figuras 7 y 8a) en la Cordillera
Patagnica Septentrional est caracterizada por una faja corrida y
plegada de vergencia general hacia el este, con algunas
estructuras retrovergentes asociadas (Ramos y Corts, 1984;
Giacosa et al., 1999). En la estructura de la Precordillera
Patagnica (Figuras 7 y 8b) se reconocen corrimientos vergentes
hacia el oeste muchos de los cuales producen inversin tectnica
de las cuencas extensionales mesozoicas (Homovc et al., 1995;
Figari et al., 1993; Peroni et al., 1995; Mrquez y Giacosa,
1998).
La zona lmite entre ambas provincias morfoestructurales se
encuentra cubierta por los depsitos sedimentarios terciarios de
la cuenca de Colln Cura- irihuau-orquinco (Cazau et al.,
1989), y cuya gnesis se encuentra ligada a la evolucin hacia el
este del frente orognico terciario (Giacosa y Heredia, 1999)
EL SUSTRATO PRE-MESOZOICO
Las rocas pre-mesozoicas (Figura 5b) en la Cordillera
Patagnica Septentrional son metamorfitas y plutonitas del
444
Precmbrico - Eopaleozoico pertenecientes al Complejo
Coiohuincul (Tumer, 1965; Dalla Salda et al., 1991). Sus
principales afloramientos se encuentran en- el cordn Serrucho al
nordeste del El Bolsn y al sur de San Carlos de Bariloche;
exposiciones de menores dimensiones se conocen en la sierra de
Cuyn Manzano y en los cordones al oeste de Junn de los Andes.
El complejo est constituido por metamorfitas de grado medio en
transicin a grado alto, tales como esquistos y gneises micceos
y cuarzo micceos, anfibolitas homblndicas, ortogneises
diorticos e intrusivos tardo tectnicos de naturaleza
granodiortica a tonaltica (Giacosa et al., 1999).
En el sector norte de la Precordillera Patagnica y
constituyendo el sustrato de la cuenca terciaria en los alrededores
de Ro Chico, Cushamen y Cordn del Mogote aflora la
Formacin Cushamen (Volkheimer, 1964) del Precmbrico
superior. Son rocas metamrficas de grado medio como
esquistos micceo-granatferos, metacuarcitas, anfibolitas
homblndicas, ortogneises tonalticos y granticos y pegmatitas
granticas. Esta unidad est intruida por granitoides foliados del
Ordovcico de la Formacin Mamil Choique (Ravazzoli y
Sesana, 1977). Estas dos unidades vuelven a aflorar en la regin
de Castre y sierras de Calcatapul, Taquetrn y Pichianes.
El basamento premesozoico en la regin neuquina est
representado por los granitoides neopaleozoicos de la Formacin
Huechulafquen (Turner, 1965) y la asociacin volcaniclstica
continental del Grupo Choiyoi (Groeber, 1946). Los granitoides
son abundantes en la regin fronteriza entre los 38 y 39 S, y en
el sector preandino de Piedra del guila y sierra del Chachil. Las
volcaniclastitas se distribuyen en la regin de la sierra de Catan
Lil, en cuyo frente oriental se hallan las metamorfitas del
Devnico-Carbonfero del Complejo Piedra Santa (Franzese,
1995).
El sustrato trisico en los alrededores del ro Limay est
integrado por las sedimentitas continentales de la Formacin
Paso Flores (Fossa Mancini, 1937), y en la regin de Lipetrn
por ignimbritas y tobas riolticas asignadas a la Formacin
Garamilla (Nullo, 1979).
Hacia el sur de los 43 S las rocas metamrficas estn
ausentes y el basamento est dominado por sedimentitas marinas
y continentales del Carbonfero y del Prmico, incluidas en el
Grupo Tepuel (Suero, 1948) y en el Grupo Ro Genoa (Lesta y
Ferello, 1972).
PLUTONITAS JURSICAS
Se reconocen dos grandes conjuntos de plutonitas granticas
s.l. del Jursico y un evento discreto de pintones de composicin
gbrica, que pueden ser agrupados de la siguiente manera: el
Batolito Patagnico Subcordillerano (Gordon y Ort, 1993), el
Batolito de la Patagonia Central (Rpela y Kay, 1988), cuyos
trminos iniciales comienzan en el Trisico superior y Gabroides
Precordilleranos jursicos asignados al
 445

Figura 5. a) Mapa de ubicacin de la Cordillera Patagnica Septentrional (CPS), Precordillera Patagnica (PP) y
Bernrdides (B). b) Distribucin de las rocas pre-jursicas en la Cordillera Patagnica Septentrional, Precordillera
Patagnica, Bernrdides y en la cuenca de Colln Cur-irihuau-orquinco. Referencias:
1) Metamorfitas y plutonitas del Precmbrico-Eopaleozoico; 2) Sediinentitas neopalezoicas; 3) Granitoides
paleozoicos;4) Volcanitas permotrisicas y 5) Sedimentitas trisicas. Tomado del Mapa Geolgico 1:2.500.000 de la
Repblica Argentina.

Complejo Cresta de los Bosques (Freytes, 1970; Franchi y
Page,1980).
GRANITOIDES S.L.
Batolito Patagnico Subcordillerano
Rene un conjunto de granitoides de edad jursica cuyos
principales afloramientos estn al este de la ruta 258, entre los
41 y 42 de latitud sur (Giacosa et al., 1999). Incluyen a los
Granitos del Alto Ro Chubut, parte de las Plutonitas de
Basamento de Feruglio (1941) y Gonzlez Bonorino (1944),
Granito Leleque (Lizuain, 1983) y Formacin Jos de San
Martn (Franchi y Page, 1980).
Las rocas dominantes son granodioritas y tonalitas
hornblendo-biotiticas y granitos y monzogranitos homblendo-
biotticos con intrusiones de prfidos granodioriticos y apliticos.
Son rocas calcoalcalinas de carcter metaluminoso con
contenidos normales a altos en potasio (Gordon y Ort, 1993). En
Jos de San Martn las rocas varan entre granitos y dioritas,
aunque dominan composiciones granodiorticas y Formacin Tecka (Tumer, 1982) y Complejo Cresta de los
monzodiorticas (Busteros et al., 1993). En conjunto, las
plutonitas jursicas precordilleranas presentan afinidades de
rocas de arco magmtico relacionadas a un ambiente de
subduccin.
Estratigrficamente intruyen a las metamorfitas del
Complejo Coiohuincul, unidad con la que tambin mantienen
relaciones tectnicas, a su vez, son cubiertas por volcanitas
palegenas. Determinaciones isotpicas Rb-Sr (Gordon y Ort,
1993) permiten ubicarlos en el Jursico inferior a medio (200,
l24Ma, 182,513Ma, 195, 312Ma).La Formacin Jos de San
Martn se ubicara en la parte alta del Trisico superior (20710
Ma, K-Ar; Franchi y Page, 1980) hasta el Jursico inferior (197
10 Ma, K-Ar; Linares, 1977).
Batolito de la Patagonia Central
Es de edad trisica superior-jursica inferior-media. Est
integrado por rocas eruptivas dispuestas en una faja de
orientacin noroeste, que se extiende desde el sur del ro Limay
hasta la regin de Gastre, pasando por Pilcaniyeu y Lipetrn
(Rpela y Kay, 1988). Se incluyen bajo esta denominacin las
siguientes unidades formales e informales: Superunidad
Pilcaniyeu (Rpela y Alonso, 1991), Plutonitas Pilcaniyeu
(Giacosa et al., 1999) y Superunidad Lipetrn (Rpela et al.,
1991), entre otras.
En el rea de Gastre fue estudiada una secuencia magmtica
completa y all se reconoce una composicin grantica
dominante: granitos y granodioritas con hornblenda y biotita,
granitos leucocrticos y prfidos monzodiorticos (Rpela et al.,
1991). El magmatismo es de filiacin calcoalcalina tpica con
caractersticas transicionales de meta a peraluminosas, aunque
volumtricamente predomina esta ltima.en los diagramas
discriminantes pueden ser comparados con granitoides de arcos
magmticos continentales (Rpela y Alonso, 1991).
Evidencias de intensa deformacin se observan en los
granitos cataclsticos de Pilcaniyeu y en los granitos milonticos
del rea de Gastre. Las rocas plutnicas intruyen metamorfitas
del Precmbrico superior o granitoides de edad paleozoica. Son
cubiertas mediante discordancia de erosin por volcanitas de
laFormacin Lonco Trapial y porignimbritas
446
y tobas terciarias de las Formaciones Ventana y Colln Cura,
unidades que en el rea de Pilcaniyeu fosilizan la deformacin de
los granitoides.
Las edades de emplazamiento basadas en iscronas Rb-Sr,
ocupan el intervalo trisico superior (lmite Carniano-Noriano;
220 Ma) hasta el Jursico medio (Bayociano; 172 Ma); las rocas
de Pilcaniyeu y de la sierra de Lipetrn corresponden al Jursico
inferior alto (Rpela y Alonso, 1991). Tectnicamente las
plutonitas son rocas de emplazamiento epizonal, localizadas en
sectores extensionales de grandes fallas de desplazamiento lateral
(Rapela et al., 1991).
GABROIDES PRECORDILLERANOS
La presencia de extensos afloramientos de rocas plutnicas
bsicas en la regin precordillerana del Chubut fue reconocida e
investigada por diferentes autores, entre los que deben destacarse
a Suero (1947, 1948), Freytes (1970) y Page (1984). Estas rocas
recibieron distintas denominaciones formales tales como
Formacin Cresta de los Bosques (Freytes, 1970, 1973),
Bosques (Franchi y Page, 1980). Su distribucin est restringida
al mbito precordillerano y los afloramientos ms importantes se
localizan en las sierras de Tecka, Tepuel y Quichaura; asomos
menores atribuibles a esta unidad aparecen al sur de Gobernador
Costa en la regin de Nueva Lubecka.
Petrogrficamente son rocas gbricas compuestas por
proporciones variables de plagioclasa, olivino, ortopiroxeno y
clinpiroxeno, que adoptan una clara estructura bandeada o
estratificada. Geoqumicamente se caracterizan como una
asociacin ultramfica, mfica y mesosilcea con un alto
contenido en magnesio (hasta 27% MgO) y bajos contenidos de
hierro, que en el diagrama AFM se ubican en el campo toletico
(Page, 1984; Page y Page, 1990a). Estos autores postulan
condiciones petrogenticas relacionadas con una fuente profunda
y escasa a nula contaminacin cortical y un emplazamiento a
velocidad relativamente elevada en un contexto extensional.
Los gabros intruyen discordantemente a las sedimentitas del
Grupo Tepuel y concordantemente a las sedimentitas lisicas de
la Formacin Osta Arena, unidades en las que provocan
importantes aureolas de metamorfismo trmico (Mrquez et al.,
1999b). A su vez estn intruidas por granitoides del Cretcico y
por enjambres de diques mesosilcicos del Grupo Divisadero.
Fechados radimtricos por el mtodo K-Ar sobre roca total,
cubren un rango de edades de entre 243 Ma y 60 Ma, con
algunos datos de 171 Ma y de 178 Ma, que por las relaciones
estratigrficas apuntadas se consideran los ms probables
(Mrquez et al., 1999b).
El ambiente extensional en el que se intruyen los gabros, su
compatibilidad composicional y la coincidencia parcial con
respecto a su edad y distribucin geogrfica, permitira asociar a
estas rocas plutnicas con las rocas efusivas de las Formaciones
El Crdoba y Lonco Trapial.
PLUTONITAS CRETCICAS
La mayora de las plutonitas cretcicas son de composicin
grantico-granodioriticas hasta tonalticas y se encuentran
ubicadas en la zona ms interna de la Cordillera Patagnica
Septentrional en el denominado Batolito Andino, el que se
 447

Figura 6. Distribucin de las rocas jursicas y cretcicas en el mbito de la Cordillera Patagnica Septentrional,
Precordillera Patagnica, Bernrdidesy cuenca de Colln Cur-irihuau-Morquinco. Referencias: 1) Granitoides
del Trisico tardo-Jursico inferior, 2) Volcanitas y sedimentitas lisicas, 3) Sedimentitas lisicas, 4), 5) y 6)
Volcanitas y sedimentitas jursicas precordilleranas, 7)Gabros, 8) Volcanitas jursicas cordilleranas, 9)
Sedimentitas tito-neocomianas, 10) Granitoides cretcicos, 11) Dioritoides, 12) Volcanitas cretcicas, 13)
Sedimentitas del Grupo Chubut, 14) Sedimentitas del Cretcico superior alto. Tomado del Mapa Geolgico
1:2.500.000 de la Repblica Argentina.

extiende ampliamente hacia territorio chileno. Tambin est
representado por granitoides ubicados un poco ms al este, en la
zona de transicin a la Precordillera Patagnica y dentro de la
misma. En forma subordinadase reconocen rocas intrusivas
cretcicas de composicin bsica, en el sector cordillerano
cercano los 45 S de latitud.
GRANITOIDES
1) El trmino Batolito Patagnico Cordillerano fue
acuado por Gordon y Ort (1993) para agrupar a los granitoides
cretcicos ubicados preferentemente en las altas cumbres del
sector ms interno de la Cordillera Nordpatagnica, por
contraposicin a las rocas granticas jursicas agrupadas en el
Batolito Patagnico Subcordillerano. Incluye de manera total o
parcial a las siguientes unidades formales e informales en sentido
geogrfico norte a sur: Formacin Los Machis (Gonzlez Daz y
Nullo, 1980), Complejo Grantico Lago Puelo (Lizuain, 1981),
Plutonitas Lago Menndez (Seplveda y Viera, 1980), Granito
Futalaufquen (Haller et al., 1996), Formacin Lago General
Vintter (Pesce, 1979), Formacin La Magdalena (Ploszkiewicz,
1987), Formacin Morro Grande (Lapido, 1979) y el Granito
La Plata Chico (Ramos, 1981), entreoirs.
El volumen principal del batolito est compuesto por
granodioritas y tonalitas con hornblenda y biotita y en menor
medida por granitos, prfidos granticos e intrusivos menores
andesticos, con signatura calcoalcalina. Son frecuentes las
inclusiones subredondeadas de composicin diortica o basltica,
las diseminaciones de pirita en las facies de grano fino y
fenmenos de metamorfismo trmico en sus contactos.
Al norte de los 42 S las plutonitas intruyen a las rocas
volcano sedimentarias jursicas -uno de los criterios geolgicos
para separarlas de las plutonitas jursicas- mientras que hacia el
sur su emplazamiento es en trminos de la Formacin Lago La
Plata, del Grupo Coyhaique y del Grupo Divisadero.
Estructuralmente las plutonitas en territorio argentino integran
dos lminas de corrimiento principales transportadas hacia el este
y las relaciones de intrusividad mencionadas se verifican en la
parte cuspidal de los pintones como roof pendants (Figuras 8 a y
b).
Las edades radimtricas de los intrusivos son numerosas y
fueron sintetizadas y ponderadas por varios autores (Haller y
Lapido, 1980; Lizuain, 1981; Gonzlez Daz, 1982; Rpela et al.,
1987), entre otros. Los histogramas de frecuencias de edades en
el sector norte de la cordillera muestran dos agupamientos
(Rpela et al., 1987): uno en el Cretcico inferior (120-140 Ma)
y otro en el Cretcico superior (80-110 Ma), ambos muy
cercanos a dos de los pulsos establecidos por Lizuain (1981) en
la regin noroccidental del Chubut: 127-135 Ma y 78-100 Ma.
Al sur de los 43 S estn mejor representados dos pulsos de
intrusin, uno en el Albiano (100-102 Ma) y otro en el
Santoniano (82-84 Ma).
La cronologa magmtica al sur de los 45 S puede seguirse
en territorio chileno donde los plutones cretcicos presentan
edades de 100 a 128 Ma en el Cretcico inferior y de 70 a 95 Ma
en el Cretcico superior (Surez y de la Cruz, 1997).
2) Hacia el este, ya fuera de la faja batoltica, granitoides
cretcicos afloran en cercanas del frente de corrimientos y en la
Precordillera Patagnica, constituyendo un arco magmtico
448
externo (Franchi y Page, 1990). Entre ellos cabe mencionar el
Complejo Granodiortico del Cordn Caquel (Mrquez, 1989) y
e\plutn de la Tapera de Burgos (Spikerman, 1978) ambos
reunidos en la Formacin Aleusco (Turner, 1982). El Granito de
Tepuel, el Granito Putrachoique (Spikerman, 1978) y los
cuerpos ubicados al sur y suroeste de Gobernador Costa fueron
luego incorporados como la fase intrusiva del Complejo Eruptivo
Cordn del Cherque (Franchi y Page, 1990).
Las rocas dominantes son granodioritas y tonalitas con
biotita y hornblenda de textura granosa y porfrica (cordn
Caquel), granitos biotticos (sierra de Tepuel), granodioritas con
biotita y hornblenda y granitos biotticos hasta dioritas (plutn
Aleusco). Presentan una fase plutnica tarda muy desarrollada
con diques y pequeos cuerpos hipabisales de riolitas, dacitas y
microgranitos.
Son cuerpos de emplazamiento epizonal de contactos netos
y con desarrollo de aureolas metamrficas en sedimentitas
paleozoicas y lisicas y volcanitas jursicas; estn a su vez
cubiertos por volcanitas palegenas. De acuerdo a Spikerman
(1978) algunos intrusivos son de caractersticas subvolcnicas.
Una sntesis petrolgica permite caracterizar este magmatismo
como de tipo calcoalcalino con trminos extremos entre gabros y
granodioritas con predominio de granodioritas y tonalitas,
derivadas de magmas metaluminosos a dbilmente
peraluminosos (Lpez de Luchi et al., 1993).
Algunas edades radimtricas K-Ar que varan entre 103 a 75
Ma permiten situar este plutonismo principalmente dentro del
Cretcico superior (Turner, 1982).
D10RITOIDES CORDILLERANOS
Un grupo reducido de rocas bsicas de diferentes edades
afloran en el ambiente cordillerano sobre el borde oriental del
Batolito Andino. Corresponden a la Formacin Muzzio (Ramos,
1976), Formacin Cerro Victoria (Ramos, 1976), Formacin
Morro Serrano (Pesce, 1979) y la Formacin Lago 5 (Lapido,
1979). Las dos primeras afloran en la regin del lago Fontana y
en la Cordillera de Sakmata, donde constituyen afloramientos
aislados distribuidos en una franja de posicin nor-nordeste, que
se contina en territorio chileno. Las restantes unidades aparecen
ms al norte en la zona limtrofe al oeste de Gobernador Costa,
en la zona de Corcovado y del lago Vintter y al oeste de la
localidad de Esquel.
Son stocks y diques de gabros y dioritas de textura granosa
y grano mediano a grueso, con bordes enfriados afanticos.
Presentan plagioclasa de composicin media y clinopiroxeno
como minerales esenciales. Estn afectadas por procesos
deutricos que uralitizan los piroxenos y muestran evidencias de
mezcla de magmas, tales como enriquecimiento en cuarzo y
feldespato potsico en las facies tardas, las que poseen
abundantes enclaves gbricos (Mrquez et al., 1996; 19,99a).
Estn emplazados en las sedimentitas marinas neo-
comianas, sobre las que provocan metamorfismo trmico; a su
vez son intruidos por diques y stocks dacticos y andesticos
asignados a la fase final del Grupo Divisadero (Mrquez et al.,
1996; 1999a). Determinaciones radimtricas de 120 Ma y de 125
Ma permiten ubicarlos en el Cretcico inferior alto, en forma
coetnea con las fases iniciales del Grupo Divisadero, unidad la
que se relacionan genticamente.
 449

Figura 7. Principales estructuras terciarias que deforman rocas mesozoicas. 1) Corrimientos vergentes hacia el
este; 2) Retrocorrimientos; 3) Estructuras extensionales invertidas de la Pretordillera Patagnica y
Bernardides y 4) Fajas de llegues en la sierra de San Bernardo y cuenca Neuquina.

Las rocas de la Formacin Muzzio son qumicamente
gabros, mientras que la Formacin Cerro Victoria tiene rocas que
se distribuyen en los campos dioritas-granodioritas y granitos.
Ambas son rocas calcoalcalinas que pueden compararse con
granitoides de arco volcnico (diagrama Rb/Y+Nb; Mrquez et
al., 1999a).
Las rocas del oeste de Esquel y Corcovado son stocks,
diques y filones capa de dioritoides de textura granosa y alto
ndice de color. Intruyen rocas volcaniclsticas jursicas y
cretcicas y fueron datadas en 784 Ma (Pesce, 1981). Estas
relaciones, asi como los enclaves y los fenmenos de mingling
con los granitoides del Batolito Andino, sugieren una relacin
comagmtica con el plutonismo del Cretcico superior, y por lo
tanto son ms jvenes que los dioritoides del Lago Fontana.
VOLCANOSEDIMENTITAS Y de la seccin, un ambiente de sedimentacin correspondiente a
SEDIMENTITAS JURSICAS
Las rocas volcanosedimentarias jursicas de la cordillera y
precordillera, si bien con algunas diferencias en sus
caractersticas, reconocen el mismo origen y ambiente de
deposicin.
COMPLEJO VOLCANOSEDIMENTARIO
JURSICO CORDILLERANO
Rene un conjunto estratificado de volcanitas y sedimentitas
de edad jursica que se encuentran intruidas por granitoides del
Batolito Patagnico Cordillerano. El mejor desarrollo se
encuentra en el sector cordillerano de Neuqun y Rio Negro,
donde fueron reconocidas con diferentes nombres desde
principios de siglo.
Entre stos cabe mencionar a las rocas volcnicas
identificadas por Quensel (1911) con el nombre deporphyrite und
porphyrittuffe der ostkordillera o Serie porfrica o porfirtica de
Ljungner (1931), autor que crea la denominacin de Serie de
Millaqueo para una secuencia sedimentaria que asigna al Lisico.
Tambin incluye a la Serie del Piltriquitrn creada por Gonzlez
Bonorino (1944) aunque excluyendo sus intrusivas bsicas
asociadas, la Formacin Piltriquitrn (emend. Lizuain, 1980), el
Grupo Huemul, (sensu Diez y Zubia, 1981) y la Formacin
Cerro El Fuerte (Greco, 1975). Al norte de los 41 S las rocas
fueron descriptas como Formacin Montes de Oca (Gonzlez
Daz, 1979), mientras que al sur de los 42 S, como Formacin
Epuyn-Cholila (Mir, 1967).
Los afloramientos se encuentran en la regin cordillerana al
oeste de los 71 20'0 y hasta el limite con Chile, especialmente en
las altas cumbres ubicadas al oeste de la ruta 258 (Figura 6). Las
rocas se disponen como parte del techo del Batolito Patagnico
Cordillerano a manera de roof-pendants, aunque tambin se
hallan sobrecorridas junto con los granitoides por sobre la
Formacin Coiohuincul, como en lo alrededores del lago
Mascardi o por sobre las sedimentitas terciarias como en el cerro
Piltriquitrn (Figura 8a).
Este complejo est caracterizado por la presencia de lavas y
piroclastitas andesiticas a riodacticas asociadas a pelitas,
areniscas, conglomerados y escasas calizas. Si bien en algunos
mapas aparecen las sedimentitas como la litologia ms
importante, una reciente revisin sugiere que las rocas volcnicas
son ms abundantes que las sedimentitas (Giacosa
450
et al., 1999). Entre las volcanitas se reconocen lavas y brechas
andesiticas (cerro Alcorta), ignimbritas riodacticas y lavas
andesiticas (cerro Perito Moreno) y lavas y brechas andesiticas e
ignimbritas dacticas (cerro Piltriquitrn).
Los afloramientos sedimentarios en la zona del cordn
Piltriquitrn estn integrados por una seccin inferior con
predominio de pelitas negras bandeadas y pelitas calcreas con
laminacin algal; una superior con areniscas cuarzo-
feldespticas, microconglomerados y calizas, alcanzando un total
de 200 m (Lizuain, 1980). Este autor hall en sedimentitas
intercaladas con bancos dacticos, restos de invertebrados
marinos de una fauna de bivalvos con formas de Weyia alata (v.
Buch), Chiamys textoria Schioth var. torulosa Quenst y Cardium
asaphum Leanza.
Gabaldn y Lizuain (1982) interpretan para el primer tramo
una llanura mareal fangosa con trminos de trnsito a una zona
mixta y a la zona supramareal. Para el tramo superior infieren un
cambio brusco en la sedimentacin en un ambiente de canales
submareales, probablemente distributarios de un sistema deltaico.
Los elementos de juicio reunidos hasta el momento no
permiten fijar con exactitud la edad de esta secuencia, as como
tampoco precisar si se trata de una o ms unidades. En el cerro
Piltriquitrn granitoides de 13010 Ma intruyen a las volcanitas
y sedimentitas fosilferas, relacin que permite estimar una edad
mnima pre-cretcica inferior. Algunas edades radimtricas K/Ar
disponibles en las volcanitas, oscilan entre 120 y 155 Ma
(Gonzlez Daz y Lizuain, 1984), es decir entre el Jursico medio
y el limite Barremiano-Aptiano, aunque los autores citados
infieren efectos trmicos sobre el valor de la edad en los
resultados ms jvenes. Los fsiles del cerro Piltriquitrn citados
anteriormente fueron asignados al Lisico (Lizuain, 1980;
Gonzlez Daz y Lizuain, 1984). Teniendo en cuenta estos datos
y descartando las edades ms jvenes por los efectos trmicos de
los granitoides cretcicos, puede sugerirse para este complejo una
edad jursica inferior a media.
SEDIMENTITAS PRECORDILLERANAS
Las rocas del Jursico inferior de la regin precordillerana,
estn constituidas por facies sedimentarias clsticas con
abundante participacin piroclstica, que aparecen
frecuentemente intercaladas con rocas volcaniclsticas. Incluyen
a las siguientes unidades: Formacin Osta Arena (Herbst,
1966;Nullo, 1983), Formacin Puntudo Alto (Herbst, 1966),
Formacin Lepa (Turner, 1982), Formacin Mulanguieu
(Fernndez Garrasino, 1977), Formacin Las Leoneras
(Nakayama, 1973), Formacin Puesto Lizarralde (Chebli 1972
y 1973) y la Formacin Velzquez (Tumer, 1983). Algunas
dificultades para su mapeo e identificacin resultan de su
relacin de interdigitacin con las volcanitas de la Formacin El
Crdoba; en un estudio regional previo, la cuenca lisica fue
dividida en cuatro sectores por Franchi et al.(1989).
Los afloramientos se distribuyen entre los 42 30'y 44 30'
S, en una franja de rumbo noroeste situada en posicin diagonal
el eje cordillerano y que paulatinamente se ensancha hacia el sur.
Asoman en el sector suroccidental en la zona de Ferrarotti-Nueva
Lubecka con espesores de 490 m a 875 m (Fernndez Garrasino,
1977); en la regin suroriental
451

en la sierra del Cerro Negro, donde distintas unidades lisicas
que engranan lateralmente, alcanzan espesores individuales de
entre 30 m y 463 m (Formacin Puntudo Alto; Musacchio,
1981), entre 180 m y 250 m para la Formacin El Crdoba
(Robbiano, 1971) y 30 m a 190 m para la Formacin Osta Arena
(Nullo, 1983). Las exposiciones continan al norte en las sierras
de Tepuel y Tecka con espesores mximos de 500 m para la
Formacin Lepa (Turner 1982), mientras que en el extremo norte
de la sierra de Languieo, Turner (1983) midi un espesor de 100
metros. En la sierra de Taquetrn aflora una secuencia de 372 m
(Nakayama, 1973) en tanto que en el afloramiento ms oriental
ubicado al sureste de Paso de Indios la secuencia
volcanosedimentaria tiene entre 50 m y 100 m (Corts, 1990).
En general las sedimentitas lisicas de los afloramientos
occidentales y centrales constituyen secuencias de espesor
inferior a 200 m, con delgados bancos bsales de conglomerados
polimcticos con abundantes fragmentos de cuarzo e
intercalaciones de calizas. Continan areniscas finas a medianas
de coloraciones amarillentas a borravino portadoras de fsiles
marinos, que hacia el techo pasan a pelitas y/ o tufitas grises con
estratificacin bien marcada, que incluyen restos de fsiles
continentales. Estas rocas sedimentarias poseen un importante
aporte piroclstico, con intercalaciones y dominio de
volcanoclastitas y volcanitas mesosilceas hacia el este. En el
extremo norte de la sierra de Tecka una secuencia similar a la
descripta se repite rtmicamente cada 60 a 70 m, alcanzando un
total de 500 m (Turner, 1982). El paleoambiente sedimentario se
interpreta como correspondiente a un medio marino de transicin
con accin de oleaje y mareas, canales submareales, lbulos y
ambientes someros protegidos por barras (Gabaldn y Lizuain,
1982).
Cuando hay un franco dominio de rocas volcaniclsticas
como en la sierra del Cerro Negro y de Quichura, las rocas se
identifican como Formacin El Crdoba y tienen composicin
andestica a basandestica. sta posee sectores lvicos, unidad. Al norte de Alto Ro Senguer apoya discordantemente
piroclsticos y depsitos interpretados como de flujos gravitarlos
de tipo lahrico (Figari y Courtade, 1993).
Las rocas lisicas apoyan discordantemente sobre
granitoides y sedimentitas del Neopaleozoico, mientras que la
Formacin El Crdoba es cubierta concordantemente por rocas
volcaniclsticas asignadas a las Formaciones Lonco Trapial,
Lago La Plata y Chacay. Entre el abundante registro fosilfero
marino y continental que poseen las unidades lisicas, pueden
citarse numerosos amonites como Harpoceras, Hildoceras,
bivalvos como Trgonia y Vola y flora de Otozamites y
Elatocladus, lo que permite ubicarlas en el Lisico
(Pliensbaquiano superior-Toarciano inferior); asignacin que es
coherente con su posicin estratigrfica.
VULCANITAS JURSICAS
En los Andes Patagnicos y Fueguinos, las rocas volcnicas
del Jursico se disponen en una franja que bordea por el este al
Batolito Andino y constituyen el zcalo de las secuencias
sedimentarias cretcicas. En la Precordillera Patagnica las rocas
constituyen un grupo litolgico ms complejo, que ha motivado
descripciones e interpretaciones estratigrficas disimiles entre los
muchos autores que abordaron el tema.
a) Las volcanitas jursicas de la cordillera presentan un
marcado dominio riolitico hacia el sur (Formacin El
Quemado); en el sector chileno se conocen como Formacin
452
Ibez (Niemeyer et al., 1984). En la Cordillera Patagnica
Septentrional sus depsitos fueron agrupados en el Grupo Lago
La Plata (sensu Haller y Lapido, 1980), el que rene a la
Formacin Lago La Plata y Formacin Cotidiano (Ramos,
1976), Formacin Arroyo Cajn (Pesce, 1979) y Formacin
Chacay (Franchi y Page 1990).
Los afloramientos comienzan al oeste y noroeste de Esquel,
continan hacia el sur por el sector limtrofe internacional, se
extienden hacia el este de Corcovado, en el Cordn del Cherque,
finalizando en las mrgenes de los lagos LaPlata y Fontana
(Figura 6).
Las rocas ms abundantes son lavas y piroclastitas
andesticas y dacticas de colores verdes a violceos, que se
disponen como mantos de estratificacin grosera con espesores
variables, que alcanzan un total de entre 800 m y 1500 m
(Ramos, 1981). Presentan tpicas texturas porfdicas con fe-
nocristales de plagioclasa y anfbol en una pasta microgranuda,
con frecuentes evidencias de fluidalidad; en su mayora son
erupciones en ambiente continental, a veces subcueos o bien
sobre sedimentos hmedos lo que da lugar a la presencia de
peperitas y lavas en almohadilla (Mrquez y Parisi, 1996).
Composiciones riolticas, al igual que intercalaciones de
conglomerados, areniscas y pelitas con flora fsil fueron
reconocidas en diversos sectores (Olivero, 1982; Scasso, 1989;
Quartino, 1952). Hacia el techo se reconocen intercalaciones de
calizas y sedimentos calcreos de hasta 15 m, donde se
identifican corales en posicin de crecimiento asociados con
restos de crinoideos, equinodermos y pelecpodos (Formacin
Cotidiano; Ramos, 1981). Al sureste del Lago Fontana, al igual
que en la regin chilena de Coyhaique, se reconocen brechas y/o
lavas almohadilladas de volcanitas dacticas jursicas que pasan a
las sedimentitas calcreas marinas titoneocomianas de la
Formacin Toqui (Sarez y de la Cruz, 1994).
En la mayora de los asomos no se observa la base de la
sobre las sedimentitas lisicas marinas, al noroeste de Tecka y en
la sierra de Tepuel y en el Cordn del Cherque cubre
discordantemente a las sedimentitas neopaleozoicas. En la
Cordillera Patagnica Austral y Fueguina las rocas sobreyacen
discordantemente a metamorfitas y sedimentitas paleozoicas. En
la zona del Lago Fontana son cubiertas discordantemente por las
rocas sedimentarias titoneocomianas del Grupo Coyhaique o
pueden presentar intercalaciones de las calizas de la base del
grupo (Scasso, 1989). Con frecuencia las rocas son intruidas por
diques riolticos, dacticos y andesticos, atribuidos al Cretcico
inferior, que hacia el norte corresponden al magmatismo
eoterciario y son dominantemente bsicos. Muestran una relacin
de intrusin con los granitoides cretcicos, por encima de cuyos
pintones yacen como roof pendants; localmente son intruidas por
las dioritas de la Formacin Muzzio de 120 a 125 Ma (Mrquez
et al., 1996 y 1999a).
Hacia el norte en la zona de Corcovado y Esquel resulta
difcil la separacin entre las rocas volcaniclsticas jursicas y
cretcicas, ya que constituyen una secuencia subconcordante con
similares caractersticas litolgicas y composicionales.
Contribuyen a la identificacin los delgados niveles de
sedimentos neocomianos marinos intercalados y el incremento de
los trminos piroclsticos de la secuencia cretcica. Para marcar
el lmite oriental que alcanzan las volcanitas andinas y separarlas
de las rocas de la precordillera se tuvo en cuenta la aso.ciacin de
las volcanitas precordilleranas con las sedimentitas lisicas.

Datos geoqumicos de la Formacin Ibez, unidad
homologable al Grupo Lago La Plata, permiten caracterizar una
asociacin de composicin bimodal rioltica a andestica-
basandestica, donde las riolitas presentan bajo contenido en Nb y
Zr: son rocas con una signatura geoqumica similar a las
plutonitas del Batolito Andino (Baker et al., 1981). Esto permite
una comparacin ms favorable con un ambiente de arco
continental, ms que un ambiente de riolitas continentales o de
rift ocenico (Macdonaid et al., 1992).
Su edad est basada exclusivamente en determinaciones
radimtricas, datos que pueden estar afectados por sucesivos
episodios trmicos; dos datos K-Ar sobre roca total arrojan los
siguientes resultados: 12910 Ma para una andesita del lago
Fontana y 14510 Ma para una roca similar en la mina Toqui de
Chile (Ramos, 1981). Al nordeste de Alto Ro Senguerr sobre
rocas jursicas homologables, hay edades de 13210Ma,
14010Ma, 14210 May 16010 Ma (Cortinas, 1984). Haciael
norte de la cordillera las dataciones radimtricas no muestran
coincidencia con la posicin estratigrfica, mientras que hacia el
sur, rocas en similar contexto geotectnico y posicin en la
columna estratigrfica arrojaron valores de 1443 Ma y 150 Ma
al sur de Coyhaique y mrgenes del lago General Carrera (K/Ar
en biotita; Surez y de la Cruz, 1994, 1996, 1997). Ms la sur en
riolitas de la regin de lago Posadas, hay edades de 1594 y
1424 Ma (K/Ar en biotita, Surez et al., 1997).
A partir de las relaciones estratigrficas se puede afirmar
que el pico del volcanismo jursico fue previo a la sedimentacin
titoneocomiana, con edades absolutas mximas del orden de 160
Ma, pero con un limite algo incierto para las edades mnimas.
b) Las rocas volcnicas y piroclsticas de la Precordillerana
Patagnica constituyen un episodio particular en el marco del
amplio magmatismo efusivo del Jursico en la Patagonia.
Su localizacin oriental, alejada del borde continental y el
parcial sincronismo con las volcanitas del arco marginal del
Dogger, ha llevado a varios autores a plantear diversas hiptesis
con respecto a su origen y evolucin (Ramos y Pesce, 1978,
Ramos, 1983, Page y Page, 1990a). Las unidades ms conocidas
son Formacin El Crdoba (Robbiano, 1971), la Formacin
Lonco Trapial (Lesta y Ferello, 1972) y la parte inferior de la
Formacin Caadn Asfalto (Stipanicic et al., 1968). Musacchio
(1995) reuni las unidades bajo el nombre de Complejo de la
Sierra de Olte y distingui una parte inferior con las Formaciones
El Crdoba, Osta Arena y Lonco Trapial y una parte superior con
la Formacin Caadn Asfalto.
Caractersticas comunes de stas son, la composicin
andestico-basltica del volcanismo, la interdigitacin con
sedimentitas marinas hacia el oeste y continentales hacia el este y
su asociacin a procesos extensionales del Las y Dogger. La
presencia de episodios volcnicos diacrnicos ha tomado
dificultoso el establecer lmites y correlaciones entre unidades; de
esta manera un mismo episodio volcnico integra unidades de
distinto nombre. As, las lavas de la Formacin El Crdoba
intercaladas con facies de lahares, son las mismas rocas que las
facies lvica de la Formacin Lonco Trapial.
Sus principales afloramientos se encuentran al norte del
paralelo de 44 30' S, entre los 68 30' O y 70 30' O. De sur a
norte se las reconoce en las sierras de la Caada Grande, del
Cerro Negro, de Lonco Trapial, de Pichianes, de Taquetrn
453
y en el resto de las, serranas que bordean la depresin de Gastre;
fuera de la regin afloran en el ro Chubut entre Paso de Indios y
Las Plumas. En el subsuelo, rocas atribuibles a este grupo han
sido atravesadas por sondeos y constituyen el zcalo de la cuenca
del Golfo de San Jorge (Lesta et al., 1980). A excepcin de la
Formacin El Crdoba, las restantes unidades han sido reunidas
en el Grupo Lonco Trapial e identificadas como Megasecuencia I
por su mismo comportamiento frente a la deformacin y por estar
separadas por una discordancia mayor de las unidades que las
sobreyacen (Figari y Courtade, 1993).
En el sector occidental aflora la unidad ms antigua, la
Formacin El Crdoba, que hacia el oeste limita con las rocas del
Grupo Lago La Plata. Son rocas de composicin andestica y
basltica en facies lvicas y piroclsticas, con sectores de lahares
e intercalaciones de areniscas, conglomerados y tufitas. Estas
sedimentitas son portadoras de una fauna de amonites,
belemnites y pelecpodos lisicos, y en conjunto la unidad
alcanza espesores mximos de 180 m (Nullo, 1983) y 250 m
(Robbiano, 1971). La falta de datos qumicos no permite
caracterizar la unidad; datos radimtricos sobre rocas similares de
la regin de Las Plumas, dan valores de 17210 Ma y 176 10
Ma (Pesce, 1979). Apoya discordantemente sobre las
sedimentitas del Neopaleozoico o bien sobre rocas gneo-
metamrficas del Precmbrico-Eopaleozoico.
La Formacin El Crdoba est cubierta por la Formacin
Lonco Trapial, unidad que aflora principalmente hacia el este y
que est integrada por el Miembro Cerro Carnerero de 350 m de
espesor de tobas andesticas y conglomerados, el Miembro
Pampa de Agnia compuesto por 500 m de aglomerados e
ignimbritas andesticas y 320 m de conglomerados oligomcticos,
brechas y areniscas minoritarias del Miembro Cajn de Ginebra.
En niveles tobceos y tufticos se ha determinado la presencia de
una flora- compuesta por Otozamites sp. y Otozamites sueroi
Herbst, mientras que los fechados radimtricos estn entre
14610 Ma y 1734 Ma (Stipanicic y Bonetti, 1970; Lesta et al.,
1980;Franchi y Page, 1980).
La geoqumica de la Formacin Lonco Trapial muestra que
las rocas son basaltos andesticos, andesitas y traquiandesitas con
menor proporcin hacia los trminos superiores de dacitas y
riolitas. El contenido en SiO2 vara entre 46% y 66% y estn
fuertemente fraccionadas con respecto al magnesio y presentan
un moderado enriquecimiento en elementos LIL con respecto a
los elementos HFS comparados con MORB (Page y Page, 1993).
De acuerdo a estos autores, las rocas conforman una suite de
andesitas orognicas calcoalcalinas, medianamente potsicas, que
interpretan como una secuencia gradual, qu, partiendo de rocas
originalmente toleticas, pasa a rocas calcoalcalinas y
calcoalcalinas ricas en potasio. El enriquecimiento en elementos
incompatibles sera por contaminacin cortical y estas rocas
representaran el brazo oriental del arco magmtico jursico
vinculado a la subduccin pacfica.
En la Formacin Caadn Asfalto, autores como Musacchio
(1995), Proserpio (1987) y Figari y Courtade (1993) dividen dos
miembros separados por una discordancia regional. El inferior de
volcanitas con intercalaciones sedimentarias y el superior, con
areniscas y calizas portadoras de Tharrhias. El primero posee
calizas algales, tobas calcreas, pelitas con restos de plantas y
conchostracos y espesas intercalaciones de basaltos olivmicos. El
paleoambiente correspondera a una plataforma carbontica

lacustre con fuertes variaciones del nivel de base y del aporte
clstico. Se identifican margas y limolitas lenticulares con
Diplodn sp., Darwinula sp. (Musacchio, 1995). El miembro
superior (Formacin Caadn Calcreo, Proserpio, 1987;
Estratos de Almada, Musacchio et al., 1986) tiene
conglomerados, tobas, pelitas y areniscas con fauna de
Tharriasferuglioi y ostrcodos del Jursico tardo como
Bisulcoypris barrancalensis y Darwinula sarityrmanensis
(Musacchio, 1995). Regionalmente tanto el miembro superior d
la Formacin Caadn Asfalto, como el Grupo Chubut, cubren
en discordancia a las dems unidades.
VULCANITAS CRETCICAS
En la Cordillera Patagnica entre los 42 00' S y 45 30' S
de latitud se reconocen extensos afloramientos de rocas
volcaniclsticas del Cretcico, que marcan la presencia de un
particular episodio extrusivo en condiciones subareas. Se las
reconoce al sur del lago Cholila, en los cordones Oriental del
Futalaufquen, Leleque y de Esquel, margen sur del lago
Futaleuf y como afloramientos discontinuos sobre el sector
limtrofe hasta el lago Vintter. Asomos de mayores dimensiones
se encuentran en la regin del lago Fontana, al norte de Alto Ro
Senguerr, en el cordn del Cherque y en las nacientes del ro
Mayo. Su presencia en este sector de los Andes ha motivado la
propuesta de nominar este tramo, como Cordillera Patagnica
Central (Haller y Lapido, 1980). Hacia el oeste en Chile, las
rocas afloran a ambos lados del Batolito Patagnico Cordillerano
y en particular se destacan facies desarrolladas en ambiente
submarino (Skarmetta, 1976). En la Precordillera Patagnica
afloran parcialmente en la sierra de Tepuel y en extremo norte
del cordn del Cherque asociadas a cuerpos subvolcnicos y
enjambres de diques que se interpretan como los conductos de
alimentacin del volcanismo.
Contemporneamente con este volcanismo, regiones ms
australes como la Cordillera Patagnica Austral y la Cordillera
Fueguina constituan reas deprimidas, en donde, luego del cierre
de la cuenca de las Rocas Verdes, se acumularon sedimentos
marinos en ambiente de plataforma epicontinental. En el extremo
norte de la Cordillera Patagnica Septentrional, hastael momento
slo se conocen rocas plutnicas de similar edad. Las principales
unidades son la Formacin Carrenleuf (Pesce, 1979),
Formacin Cordn de las Tobas (Fuenzalida, 1968), Formacin
irehuao (Skarmeta y Charrier, 1976), Formacin Payaniyeu
(Ploszkiewicz y Ramos, 1977), Formacin El Gato
(Ploszkiewicz y Ramos, 1977) y Grupo Divisadero (Lapido,
1979). En el sector de los Andes argentinos las unidades estn
compuestas por lavas andesticas que hacia el techo pasan a
dacitas, riodacitas y riolitas con abundante participacin
piroclstica e intercalaciones menores de areniscas y pelitas. En
la regin del lago Fontana, Ramos (1981) identifica una
polaridad composicional en las volcanitas, con los trminos
andestico-dacticos al oeste y una mayor participacin de tobas,
ignimbritas y lavas riolticas haciael este. En la regin chilenade
Coyhaique, localidad tipo del grupo, la unidad alcanza 1.000 m
de espesor y est compuesta por tobas y lavas, con un incremento
de la participacin piroclstica hacia el este y hacia el techo de la
unidad (Bakeret al., 1981). Similar comportamiento observan en
la variacin composicional de las rocas volcaniclsticas, con las
andesitas en la base y tendencia acida con dominio rioltico en el
techo, siempre en condiciones subareas.
El sustrato de las volcanitas cretcicas est constituido en general
por las sedimentitas de la Formacin Apeleg. Toman-
454
do como base varios fechados radimtricos K-Ar, se confeccion
una iscrona de referencia cuya pendiente permiti definir una
edad de 1155 Ma (Ramos, 1978); Surez y de la Cruz (1997)
citan edades en el intervalo 116-102 Ma, lo que ubica estas rocas
en el Aptiano-Albiano.
SEDIMENTITAS CRETCICAS
Sedimentitas cretcicas del sector austral de la Cordillera
Septentrional Patagnica, afloran en la regin de los lagos
Fontana y La Plata, como parte de la implantacin, en el Jursico
superior alto, de una cuenca marina que perdura hasta el
Barremiano (engolfamiento de Ro Mayo- cuenca de Aysen).
Depsitos similares fueron detectados en el subsuelo en la
denominada subcuencaRo Mayo-Ro Senguerr (Clavijo, 1986).
Hacia el este, en la prolongacin austral de la Precordillera
Patagnica, sedimentitas continentales pertenecientes a la cuenca
del Golfo San Jorge, se encuentran en la faja plegada de San
Bernardo.
a) Las sedimentitas titono-neocomianas del sector
cordillerano fueron reunidas en el Grupo Coyhaique (Ramos,
1981; emend. Haller y Lapido, 1980) cuyas unidades en territorio
argentino son entre otras, las Sedimentitas Cerro Ver (Haller,
1979), Formacin Cerro Campamento (Pesce, 1979),
Formacin Cotidiano y Formacin Katterfeid (Ramos, 1976),
Formacin Tres Lagunas y Formacin Apeleg (Ploszkiewicz y
Ramos, 1977).
La Formacin Tres Lagunas est integrada por areniscas,
calizas y conglomerados con niveles fosilferos del Jursico alto
y del Neocomiano inferior, que representan facies costeras a
nerticas hasta continentales sobre un paleorelieve jursico. Por
encima, la Formacin Katterfeid con pelitas negras y lutitas
representa los depsitos de prodelta, mientras que las areniscas,
pelitas y conglomerados de la Formacin Apeleg los depsitos de
la plataforma deltaica (Ramos, 1981). El grupo en su conjunto
tiene un espesor total superior a los 1.700 m y presenta un
abundante contenido fosilfero en amonites, trigonias,
pelecpodos y foraminferos cuyo detalle fue sintetizado por
Haller et al. (1981). Si bien con leves diferencias entre los
distintos autores, existe consenso en asignar al Grupo Coyhaique
al Kimmeridgiano-Barremiano.
Los trminos inferiores del Grupo Coyhaique se interdigitan
con los bancos superiores del Grupo Lago La Plata, mientras que
sus partes cuspidales engranan lateralmente con las rocas
volcaniclsticas del Cretcico inferior aunque en determinados
sectores se registran relaciones discordantes (Scasso, 1989;
Hechem et al., 1993).
La marcada asimetra de la cuenca origin un borde activo
asociado a fallamiento extensional con importantes taludes donde
se depositaron secuencias gruesas de abanicos aluviales costeros
y pelitas profundas de taludes submarinos. En el borde opuesto
con menor subsidencia y de menor pendiente, se desarrollaron
plataformas sedimentarias clsticas y carbonticas (Hechem et
al., 1993).
b) Los depsitos cretcicos inferiores que afloran en la sierra
de San Bernardo estn representados por reducidas exposiciones
de la Formacin D-129, unidad integrada por pelitas verdosas de
ambiente lacustre y por la Formacin Matasiete unidad que
alcanza los 800 m de espesor con conglomerados, areniscas,
tobas y pelitas depositados en ambiente fluvial (Sciutto, 1981).
Ambas unidades integran la parte superior del Grupo Las Heras
(sean Barcat et al.,

1984; 1989) o bien la parte inferior del Chubutiano (sensu
Hechem et al., 1990).
Por arriba siguen las unidades integrantes del Grupo
Chubut, que comienza con la Formacin Castillo, unidad que en
su parte basal tiene tobas verdes y pelitas lacustres con escasa
participacin epiclstica, culminando con una alternancia de
tobas y areniscas tobceas de ambiente fluvial meandroso.
Uliana y Legarreta (este volumen) han delineado para el
Neocomiano tardo del mbito de la cuenca del Golfo San Jorge,
condiciones de sedimentacin subareas de carcter lacustre para
la parte central de la cuenca, pasando a un ambiente fluvial
aluvial en los bordes. Estas ltimas caractersticas estn
representadas en la Formacin Matasiete, y hacia la parte
terminal del Cretcico inferior, evolucionan a un sistema fluvial
multicanalizado representado por la Formacin Castillo.
Los trminos supracretcicos del grupo son las Formaciones
Bajo Barreal y Laguna Palacios; la primera tiene amplia
distribucin en la sierra de San Bernardo, donde alcanza los
1.000 m de espesor con tobas y areniscas con niveles de
paleosuelos, que pasan a fangolitas hacia la parte superior. Con
menor desarrollo areal aflora la Formacin Laguna Palacios que
se integra con tobas, tufitas, areniscas, fangolitas y niveles de
paleosuelos (Sciutto, 1981). Ambas unidades representan
condiciones de acumulacin dominadas por procesos aluviales
con abanicos deltaicos y cuerpos turbidticos depositados en
lagos de aguas someras, tales como lagos no permanentes o
barreales (Hechem et al., 1990).
Otros depsitos asignados al Cretcico superior alto afloran
en la zona del ro Chubut medio; all y separadas mediante
discordancia angular de las rocas del Grupo Chubut, se
reconocen las sedimentitas continentales de la Formacin Paso
del Sapo (Lesta y Ferello, 1972) que hacia arriba y en
concordancia estn cubiertas por sedimentitas marinas asignadas
a la Formacin Lefipn (Tumer, 1983). La primera est
integrada por unos 200 m de areniscas con intercalaciones
conglomerdicas y pelitas con restos de tallos y hojas mal
conservadas y la Formacin Lefipn por unos 170 m de pelitas y
areniscas.
RECURSOS MINERALES
Las rocas del Jursico y del Cretcico de la Cordillera
Patagnica Septentrional y de la Precordillera Patagnica son
portadoras de variados recursos minerales. Estas
mineralizaciones estn genticamente vinculadas con las mismas
o bien son slo receptoras de mineralizaciones ms jvenes. En
sntesis las mineralizaciones ms relevantes son:
Regin de Lago Fontana: volcanitas de la Formacin Lago
La Plata y sedimentitas de la Formacin Apeleg son portadoras
de mineralizaciones vetiformes epitermales de Zn, Pb, Cu y algo
de Ag. Mineralizaciones similares pero con mayor contenido de
Au se encuentran al oeste de Esquel en volcanitas jursicas. Las
sedimentitas son tambin portadoras de pequeas
mineralizaciones tipo skarn con Zn, Pb y Cu y algo de Au, en un
modelo similar al vecino yacimiento de Toqui en Chile. En el
Grupo Divisadero hay mineralizaciones epitermales portadoras
de pirita diseminada con anomalas aurferas.
Sierras de Tecka y de Tepuel: en los gabros bandeados de la
Formacin Cresta de los Bosques, manifestaciones de Ni y Co
vinculadas a los procesos de cristalizacin fraccionada. En el
Cordn Caquel mineralizaciones tipo prfidos de Cu y
455
Mo con reas de alteracin y sistemas perifricos vetiformes con
Au y Ag.
Sierra del Cerro Negro: en los fanglomerados de la
Formacin El Crdoba, vetas y venillas de fluorita, slice
microcristalina y calcita con escasos sulfures y dbiles anomalas
de Au y Ag.
Sierra de Lonco Trapial y regin de Castre: en la Formacin
Lonco Trapial, sistemas epitermales de baja sulfuracin
asociados a los estadios finales del volcanismo. Tienen Zn y Pb
con algo de Cu y Au y presentan sistemas de alteracin
hidrotermal; en Lagunita Salada y sierra de Pichianes vetas de
baritina. Depsitos de uranio singenticos con la depositacin del
Grupo Chubut se encuentran en cercanas a Paso de Indios.
SNTESIS DE LA SITUACIN
GEODINMICA DE LAS ROCAS
JURSICAS Y CRETCICAS
Las caractersticas tectnicas del emplazamiento y la
depositacin de las unidades jursicas y cretcicas en la
Cordillera Patagnica Septentrional y la Precordillera Patagnica
se realizaron en un contexto geodinmico dominado por: a) el
rifting continental del Supercontinente Gondwana y b) cambios
en la zona de subduccin sobre el margen continental de
Sudamrica y el comienzo de la deriva continental. Por ltimo,
sus actuales exposiciones en el sector Andino se dan en el marco
de la formacin de la faja corrida y plegada terciaria, mientras
que en la Precordillera Patagnica y en los Bemrdides se
encuentran asociados a inversin tectnica de estructuras
extensionales preexistentes.
En cuanto al zcalo donde apoyan las secuencias mesozoicas
de la Patagonia, es importante sealar que las rocas de
Proterozoico superior a Raleozoico de la Patagonia, habran
evolucionado dentro de un nico microcontinente (Microplaca o
Terreno Patagonia), en contraposicin al sector ubicado al norte
del ro Colorado, caracterizado por sucesivas colisiones de
terrenos (Ramos, 1988; Williams, 1995). Sedimentitas de la
cuenca neopaleozoica de Tepuel-Genoa en conjunto con aquellas
de Baha La Lancha-Ro Lcteo, ubicadas ms al sur, habran
constituido una cuenca de antearco elaborada sobre corteza
continental. A grandes rasgos podran haber configurado cuencas
abiertas hacia el Pacfico actual del tipo prisma de acrecin
(Ramos, 1983; Herv, 1988) o cuenca de talud (Gonzlez
Bonorino, 1991) durante el Devnico tardo al Carbonfero
temprano; una importante fase de deformacin habra ocurrido en
el Prmico temprano (Gonzlez Bonorino, 1991; Mrquez y
Giacosa, 1998).
El magmatismo paleozoico de la Patagonia estara vinculado
a una zona de subduccin de baj inclinacin sobre el margen
occidental del Gondwana (Forsythe, 1982). Los granitoides del
Trisico superior-Jursico inferior, situados dentro del continente
a lo largo de fajas de rumbo noroeste, representaran un intervalo
de transicin entre la distribucin de los arcos magmticos
paleozoicos y los arcos mesocenozoicos (Pankhurst, 1990).
A partir del Trisico tardo y durante la mayor parte del
Jursico se reconocen diferentes evidencias de un importante
proceso de extensin continental que conducir a la
fragmentacin del Supercontinente de Gondwana (Uliana et al.,
1985; Uliana y Biddie, 1987). Asociados a las primeras etapas
del proceso de ruptura, se reconocen en sectores aledaos a la

Precordillera Patagnica, sedimentitas continentales fosilferas
del Trisico superior, depositadas en cuencas intracratnicas
limitadas por fallas normales de rumbo noroeste (Franchi et al.,
1989;Spalletti et al., 1988) Hacia el este, ya en el mbito del
Macizo Nordpatagnico estas sedimentitas se asocian con rocas
volcnicas. Estas condiciones perduran con las mismas
caractersticas y similar distribucin espacial durante el Jursico
temprano, tal como se observa en el Macizo del Deseado donde
el intervalo Trisico superior-Lisico, representado por las
Formaciones El Tranquilo y RocaBlanca, est limitado por
discontinuidades estratigrficas de orden mayor (Homovc et al.,
1996). En el extremo norte de la Precordillera Patagnica un
intervalo similar podran representar las Formaciones Paso Flores
y Nestares.
La depositacin del Lisico de la precordillera se realiza en
una cuenca de rumbo submeridional, caracterizada por un borde
occidental, donde, sobre zcalo gneo-metamrfico y de
sedimentitas neopaleozoicas, se registran los mayores espesores
en condiciones netamente marinas. Sobre su borde oriental los
depsitos son de menor espesor y con restringida participacin
marina, resultando dominantes los depsitos continentales y las
intercalaciones volcaniclsticas coetneas como la Formacin El
Crdoba (Franchi et al., 1989; Lesta et al., 1980). La distribucin
asimtrica de facies y depocentros, sumado a su actual posicin
sobre bloques altos de fallas estructuralmente invertidas (Figura
7), sugieren un diseo de hemigraben con sus fallas mayores
inclinando hacia el este. El desarrollo en sentido del rumbo de la
cuenca lisica, muestra una cuenca angosta al norte, que
paulatinamente se expande hacia el sur hacia zonas
precordilleranas y en sentido transversal una distribucin
alternante de basamento y sedimentitas que sugiere la presencia
de varias subcuencas subparalelas.
El acentuamiento del proceso de extensin cortical conduce
a la implantacin de un arco volcnico intracontinental con
desarrollo de facies plutnicas (Formacin Cresta de los
Bosques) y lvico-piroclsticas (Formaciones El Crdoba y
Lonco Trapial) de afinidades toleticas a calcoalcalinas, asociadas
a ingresiones marinas someras (Formacin Osta Arena). Los
magmas presentan diversos grados de hibridacin cortical y su
extrusin o emplazamiento a niveles someros se produjo a lo
largo de fallas extensionales, la mayora de cuyos planos inclinan
hacia el este. Cabe agregar que otros autores consideran que este
volcanismo sera el brazo oriental del magmatismo jursico
vinculado a la subduccin pacfica (Page y Page, 1990a). Este
grupo de unidades en ambiente continental que caracterizan a la
regin precordillerana tienen edades fosilferas en el
Pliensbaquiano-Toarciano y edades absolutas que abarcan un
amplio rango, pero que comienzan en torno a los 170-180
millones de aos.
A la misma latitud y al mismo tiempo (183-178 Ma; Rpela
y Pankhurst, 1993), pero en el sector oriental de la placa, se
extruan los extensos derrames riolticos del Complejo Volcnico
Marifil, mientras que sobre el margen pacfico, no se conocen
evidencias de un arco volcnico de esta edad.
Unos 20 Ma despus de las erupciones en las cuencas
jursicas extensionales del Chubut central, en el intervalo 140-
160 Ma, un incremento en la pendiente de la placa subducida por
debajo ,del margen occidental del Gondwana, produce la
implantacin de un arco ensilico. Este proceso sera coetneo primera etapa de inversin tectnica en el mbito de la cuenca
con la ruptura final d la Pangea Gondwnica y con el inicio de la
deriva continental hacia el oeste de la placa Sudamericana
(alrededor de los 155 Ma en la Antrtida;
456
Storey et al., 1992). Las rocas del arco son andesitas y dacitas
cordilleranas que representan el extremo norte de la faja
volcaniclstica calcoalcalina sobre el borde oriental del Batolito
Andino. El volcanismo del Jursico superior (146-160 Ma) es
coetneo con el inicio del plutonismo cordillerano, cuyas edades
ms antiguas del lado chileno (155-160 Ma) son coincidentes y
representaran las races del volcanismo; las similitudes
geoqumicas y composicionales entre lavas y plutonitas apoyan
un origen comagmtico. Baker et al. (1981) caracterizan
geoqumicamente las volcanitas como una asociacin de margen
destructivo en donde identifican fenmenos de fusin parcial de
la corteza toletica, participacin cortical y fusin del manto
superior.
En el Jursico tardo, al este del arco volcnico continental
representado por las Formaciones El Crdoba y Lonco Trapial, se
desarroll una cuenca de retroarco continental donde se
depositaron lavas baslticas con intercalaciones carbonticas y
facies fluviales y lacustres de la Formacin Caadn Asfalto. Al
igual que en todos los depocentros anteriores, las cuencas
presentan marcada asimetra y estuvieron limitadas por fallas
normales.
El emplazamiento de los granitoides meso-cenozoicos est
estrechamente relacionado con la subduccin sobre el margen
occidental de Sudamrica, establecida a finales del Jursico
medio y que perdura en la actualidad. Constituyen una faja
batoltica de granitoides de tipo I, originalmente derivados de
fusin profunda del manto con posterior cristalizacin
fraccionada e intruidos durante las fases extensionales del
proceso de subduccin (Pankhurst, 1990; Weaver et al., 1990). El
crecimiento del arco magmtico del Batolito Patagnico a los 48
S, donde pintones se intruyen dentro de plutones con una falta
general de deformacin asociada, sugieren un estado de esfuerzos
neutral a extensional durante su emplazamiento (Bruce et al.,
1991).
En el Tithoniano se produce una transgresin cuyo
hundimiento generalizado se alcanza en el Neocomiano con la
formacin de un mar de carcter epicontinental (sedimentitas del
Grupo Coyhaique). La sedimentacin muestra dos etapas
diferenciadas, una primera hasta el Cretcico inferior bajo, con
importante relleno en una cuenca de rifting de marcada asimetra,
con importante subsidencia y variaciones faciales (etapa de
synrift) y una etapa final en el Cretcico inferior, que muestra una
disminucin en la subsidencia y la atenuacin de la simetra de la
cuenca (etapa de sineclisa trmica; Scasso, 1989; Hechem et al.,
1993). La cuenca es de carcter extensional en un marco de
placas convergentes y posicin de retroarco con una geometra
elongada en sentido noroeste con reas de aporte ubicadas al
norte y nordeste y eventualmente desde el oeste (Scasso, 1989).
Otras posiciones de la cuenca surgen al considerar las facies
volcnicas submarinas (Skarmeta, 1976), situadas al oeste del
Batolito Andino en Chile (posicin de antearco) o una posicin
de intraarco, tal como sugieren el pasaje gradual entre los Grupos
Coyhaique y Divisadero en la regin de Futaleuf-Palena (Thiele
et al., 1976).
El retiro del mar titoneocomiano durante el Barremiano
superior, coincide con el inicio de la actividad volcnica del
Grupo Divisadero, con el comienzo de la sedimentacin del ciclo
del Grupo Chubut en la cuenca del Golfo San Jorge y con la
(Barcat et al., 1989). En algunos sectores localizados, un evento
tectnico de cortaduracin pliega al Grupo Coyhaique con
anterioridad o bien coetneamente con la acumulacin del
 457

Grupo Divisadero (Bell y Surez, 1977). En territoria argentino,
el truncamiento parcial de las secuencias cuspidales del Grupo
Coyhaique, sena consecuencia de un volcamiento hacia el este de
las mismas (Hechem et al., 1993).
La cuenca intracratnica del golfo San Jorge fue elaborada sobre
un sistema de fallamiento de rumbo N a NNO
heredado de la etapa del rifting continental, posteriormente
invertido por compresin, y un sistema posterior de orientacin
0-E originado como consecuencia del desplazamiento diferencial
de los bloques ubicados al norte y al sur de la cuenca (los
macizos Nordpatagnico y del Deseado, respectivamente)
durante la deriva continental.

TRABAJOS CITADOS EN EL TEXTO
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Geologists.

3. ESTRATIGRAFA DEL JURSICO Y CRETCICO DEL MACIZO DE SOMN CURA,
PROVINCAS DE RO NEGRO Y CHUBUT
Roberto Page1 , Alberto Ardolino1 , Ral E. de Barrio2 , Mario Franchi1 , Antonio Lizuain1,
Stella Page3 y Diego Silva Nieto1
INTRODUCCIN
En la tradicin de la geologa regional argentina ha Sido
frecuente utilizar en forma indistinta las denominaciones de
Macizo de Somn Cura, Macizo Nordpatagnico o Comarca
Nordpatagnica. En esta oportunidad se haprivilegiado Somn
Cura sobre Nordpatagnico para homogeneizar y consolidar el
criterio de divisin y nomenclatura postulada en el captulo de
esta obra referido a las provincias geolgicas. En este caso la
verificacin de la edad precmbrica del basamento ha
jerarquizado su importancia; su distribucin ha sido el criterio
utilizado para delimitar el alcance geogrfico del macizo. De
acuerdo a este concepto el rea del macizo excede con creces la
meseta actual del mismo nombre y alcanza una superficie
superior a 180.000 kilmetros cuadrados. Sobre ese sustrato
metamrfico e gneo, pobremente expuesto, se extienden las
series volcnicas y volcaniclsticas mesozoicas y terciarias que
caracterizan a la regin. Por su ubicacin geogrfica y gran
extensin, el Macizo de Somn Cura limita con la Cordillera y
Precordillera Patagnica, la cuenca Neuquina, la cuenca del
Colorado y la cuenca del Golfo San Jorge. Por este motivo se
encuentran all secuencias que de alguna manera reflejan los
procesos dominantes en cada una de las regiones mencionadas.
Esta circunstancia hace que la estratigrafa de esta regin ilustre
la evolucin del conjunto de esas provincias geolgicas; ms an
y como se ver la historia geolgica del Jursico y Cretcico
encierra algunas claves para la comprensin de la evolucin
geolgica de gran parte de la Patagonia.
El Mesozoico es un perodo de gran importancia en la
evolucin geolgica del Macizo de Somn Cura, tanto por la
intrusin de granitoides y facies extrusivas permo/trisicas
caractersticos de la finalizacin de la eruptividad gondwnica,
como por el potente conjunto de depsitos volcnicos y
sedimentarios del Jursico y Cretcico que cubren una gran
extensin y que en conjunto caracterizan la estratigrafa local.
Estas secuencias mantienen una estrecha vinculacin con los
procesos ocurridos en el resto de la Patagonia Extraandina, donde
el volcanismo jursico abarc ms de 1.000.000 de kilmetros
cuadrados. Su distribucin y la de los depsitos sedimentarios
asociados muestra una clara zonacin; en el borde oriental del
macizo, extendindose segn una franja meridiana, se encuentran
volcanitas acidas del Jursico inferior a medio (Formacin
Marifil), las que tambin forman parte del sustrato de la cuenca
del Golfo San Jorge. En la regin suroccidental, en cambio,
lamayor actividad magmtica se desarroll durante el Jursico
medio y superior. En este caso la composicin dominante es
mesosilcica, con predominio de las variedades andesticas
(Formacin Lonco Trapial + Formacin Taquetrn).
460
El Jursico se caracteriz tambin por la intensificacin de
un proceso de extensin ya iniciado en el Trisico y que
continuara hasta el fin del Mesozoico y que determin la
apertura de cuencas marinas y continentales. Segn su ubicacin
respecto de los dominios tectnicos se trata de pequeas cuencas
tafrognicas, cuencas de retroarco, cuencas de intrarco ms
evolucionadas y cuencas de hemigraben. El proceso de
colmatacin perduro hasta el fin del Cretcico y dio lugar a la
acumulacin de distintas secuencias, marinas, mixtas y
continentales, entre las que se destacan las correspondientes a la
acumulacin del Lisico en el sudoeste, las de la Formacin
Caadn Asfalto, las de los Grupos Neuqun y Chubut y las
diferentes expresiones del ciclo sedimentario del Senoniano
superior/Daniano.
El captulo est estructurado de manera de describir en
forma sencilla la estratigrafa de las secuencias volcnicas y
sedimentarias del Jursico y Cretcico. Debe destacarse que la
descripcin y anlisis de la eruptividad gondwnica, es decir las
secuencias lvico-piroclsticas y plutnicas trisico-jursicas de
la vertiente norte del macizo, as como los registros de la
ingresin lisica en el suroeste del macizo, son tratados en otros
captulos de esta obra.
SECUENCIAS SEDIMENTARIAS DEL JURSICO
INFERIOR EN LOS BORDES NORTE Y SUR DEL
MACIZO DE SOMN CURA
A partir del Trisico tardo en el noroeste y del Jursico
temprano en el suroeste, el Macizo de Somn Cura margin dos
cuencas de dismil evolucin. En el ambiente de retroarco de la
regin noroccidental, la cuenca Neuquina comenz a rellenarse
en el Trisico tardo/Jursico temprano con depsitos
continentales fluviales y de abanicos aluviales. En el suroeste, en
cambio, durante el Lisico se desarroll una cuenca de intrarco,
cuyos depsitos marinos y continentales traslapan sobre los
contrafuertes australes del macizo (Figura 9). En varias
localidades de la regin noroccidental del macizo, aledaas al ro
Limay se han citado depsitos continentales lisicos. En general
yacen en concordancia sobre las sedimentitas trisicas de la
Formacin Paso Flores y en algunas ocasiones han sido
confundidos y/o incluidos en esta ltima. El conocimiento de
estos depsitos se debe a Groeber (1929); su estratigrafa fue
reinterpretada por Ferello (1947) y por Galli (1953, 1969), quien
denomin a la secuencia Formacin Piedra del Aguila. Esta
unidad est compuesta por 80 m de arcosas, areniscas, arcilitas y
tobas, que contienen una flora compuesta por diversas especies
de Otozamites y Ptillophyllum. La Formacin Piedra del guila
fue interpretada como parte de un ciclo fluvial meandriforme,
caracteri-

como Formacin Saic, referida tambin al Lisico cin de la cuenca de Caadn Asfalto. La edad de esta unidad,
(Hettangiano-Sinemuriano inferior) (Galli, 1953; Stipanicic et al,
1968). Este volcanismo fragmentario daetico es interpretado
como producto de distensin cortical debido a los movimientos
correspondientes a la falla Rio Limay (Ramos, 1978), la que
control la distribucin del volcanismo y a su vez podra
corresponder a episodios iniciales de la formacin de la cuenca
Neuquina (Gulisano y Pando, 1981). Sobre la secuencia
volcnica se inici el depsito del cicle Cuyano con facies de
abanicos aluviales en los bordes de la cuenca y marinos en los
sectores internos de la misma.
Depsitos correlacionables con los de la Formacin Piedra
del guila se encuentran en la localidad de Paso Flores, en
concordancia sobre la unidad homnima. All, Nullo (1979)
describi areniscas de grano fino y limolitas negras, que llevan
una flora de edad lisica. Al sudoeste de esa localidad, en la zona
de Alicur, Gonzlez Daz hall nuevas floras lisicas descriptas cdigo estratigrfico en la dcada del 70, estas denominaciones
por Arrondo y Petriella (1980), quienes consideraron que eran
correlacionables con las de la Formacin Piedra del guila o aun
ser algo ms antiguas. Si bien expresaron que la unidad portadora
de la flora es la Formacin Nestares, en un trabajo posterior
realizado por Quartino et al. (1981) la unidad fue renominada
como Formacin Las Coloradas. Es una secuencia de 250 m de
conglomerados hasta pelitas, en una sucesin de ciclos estrato y
granodecrecientes donde la mayor parte de las rocas son
areniscas arcsicas lenticulares, con laminacin diagonal. Los
pasajes entre los distintos tipos litolgicos son graduales tanto
vertical como lateralmente, circunstancia que indicara corrientes
con rpidos cambios en su capacidad de transporte. En las pelitas
se han preservado frondas de Otozamiles y Cladophiebis, cuyo
anlisis permiti su asignacin al Lisico. permitieron distinguir dos asociaciones de gran extensin y
En la regin del no Chubut medio, Nakayama (1972), ha
descripto y referido al Lisico a la Formacin Las Leoneras
compuesta por areniscas finas a gruesas, arcsicas, areniscas
conglomerdicas, conglomerados finos, calizas y tobas de
composicin mesosilicica. Su localidad tipo est ubicada 14 km
al sudeste de la localidad de Paso del Sapo. en la quebrada del
mismo nombre. Su espesor vana entre 90 y 340 metros. El tramo
inferior se habra desarrollado en un ambiente fluvial de alta
energa y poco transporte de carcter progradante. Los elementos
finos y las calizas del tramo superior representan un cambio
importante tanto en el medio de transporte como en el ambiente
de sedimentacin, el que habra evolucionado a facies lacustres
con espordicos aportes fluviales de alta energa. En ambos
tramos se disponen intercalaciones de un episodio volcnico
piroclstico, que modifica o interrumpe la evolucin normal de la
secuencia sedimentaria inicial (Lizuain y Silva Nieto, 1996)
La Formacin Las Leoneras se apoya en discordancia sobre
los granitoides paleozoicos de la Formacin Mamil Choique.
Separada por una discordancia erosiva infrayace a la Formacin
Lonco Trapial. Sedimentos similares fueron descriptos por
Chebli (1973) en la zona de Paso de Indios, a los que denomin
Formacin Puesto Lizarralde. Rocas anlogas fueron ubicadas
en la sierra de Jalalaubat y la regin de Gastre y Gan-Gan,
llegando hasta el lmite con la provincia de Ro Negro (Lizuain y
Silva Nieto, 1996). Estos afloramientos amplan
significativamente la anterior distribucin areal de la unidad. La
secuencia sedimentaria es asignada por Figari y Courtade (1993)
a la megasecuencia O, en la evolu-
462
lisica con reservas, surge de su posicin estratigrfica
(Nakayama, 1972; Lizuain y Silva Nieto, 1996)
LA FORMACIN MARIFIL Y LOS DEPSITOS
SEDIMENTARIOS ASOCIADOS
La extensa cubierta de rocas lvicas y piroclsticas de
composicin acida y edad jursica expuesta en la Patagonia
Extraandina y el litoral atlntico constituye una de las unidades
ms caractersticas de la geologa argentina. Originalmente
reconocidas por Darwin (1846), estas rocas fueron descriptas y
mapeadas por Windhausen (1921) y Wichmann (1927b ye)
quienes las denominaron Serie de las Rocas Porfricas y Prfiros
Cuarcferos y sus Tobas, respectivamente. Por su parte, Feruglio
(1949) las incluy en el Complejo Porfirice de la Patagonia
Extraandina. Con el tiempo y a partir de la implantacin del
fueron substituidas por otras de mayor precisin
litoestratigrfica. En este sentido y en el mbito del Macizo de
Somn Cura, Malvicini y Llambas (1974) denominaron
Formacin Marifil al conjunto de lavas, piroclastitas y rocas
subvolcnicas de la regin del arroyo Verde, en el lmite entre
Ro Negro y Chubut, al sur de sierra Grande. Esta denominacin
fue extendida posteriormente a toda la regin sureste del macizo,
hasta la regin de Baha Bustamente. (Ramos, 1975;Franchi et
al., 1975;Nnezetal., 1975; Lapido y Page,1979).
Durante los primeros relevamientos las manifestaciones
mesozoicas de riolitas y rocas piroclsticas asociadas del norte de
la patagonia fueron tratadas en conjunto. Con el tiempo, las
dataciones absolutas realizadas en el mbito del macizo
prolongada actividad gnea. Durante el Prmico y el Trisico
inferior la eruptividad se emplaz en las regiones marginales
noroccidentales del macizo, extendindose en continuidad hacia
el mbito de la Cordillera Frontal hasta San Juan. Estas
manifestaciones prejursicas, preferentemente expuestas en Ro
Negro se extienden por el este hasta aproximadamente la
localidad de Valcheta. Las rocas acidas expuestas en el este y sur
del macizo, en cambio, corresponden a un ciclo Jursico, cuyos
asomos se extienden desde la regin de Valcheta en el norte
hasta las ms australes que afloran en la baha Bustamante, en
Chubut. Datos de perforaciones indican su presencia en el
subsuelo de la cuenca del Golfo San Jorge.
Las rocas de la Formacin Marifil constituyen una
asociacin lvico piroclstica en la que los trminos cidos son
dominantes; en forma muy subordinada tambin incluye rocas
mesosilcicas y bsicas. Las riolitas y dacitas son
petrogrficamente semejantes; en trminos relativos las lavas son
minoritarias y la caracterstica dominante es la gran variedad de
flujos piroclsticos y tobas, cristalinas y lticas. Las texturas
gneas presentan una marcada desvitrificacin y de all la gran
aceptacin que tuvo la denominacin de prfiro cuarcfero con
que durante muchos aos se conoci a estas rocas.
En el rea tipo de la Formacin Marifil, Malvicini y
Llambas (1974) describieron tres miembros: el inferior,
compuesto por riolitas silicificadas; el medio, con ignimbritas
rioltico-riodacticas y el superior, constituido por intrusivos
riolticos. En todo el mbito de su distribucin, las rocas
dominantes son las ignimbritas riolticas, que forman exten-

sos mantos; merced a su gran fluidez, su apilamiento y
coalescencia dio lugar a la formacin de un gran plateau
ignimbrtico. Como se ver en las consideraciones qumicas,
tambin se encuentran rocas menos acidas. Nez et al. (1975),
identificaron una importante participacin de dacitas y prfiros
dacticos, junto con las tobas y prfiros riolticos. Afloramientos
de andesitas fueron identificados por Rosenman (1972), Franchi
y Seplveda (1981) y Giacosa (1994) en la zona del arroyo Los
Berros, al sureste de Cona Niyeu y la sierra Paileman,
respectivamente.
En el sector nordeste del Chubut, sobre la base de
consideraciones que incluyen la heterogeneidad litolgica y
composicional, estructura compleja y presencia de unidades
litoestratigrficas diferenciables, separadas por discordancias,
Corts (1981) redefini a la formacin, llevndola a la categora
de complejo. ste autor diferenci tres unidades, la Formacin
Puesto Piris en la base, la Formacin Aguada del Bagual con
prfiros riolticos que intruyen a la anterior y finalmente la
Formacin La Porfa, en la que distingui tres miembros: uno
inferior, con areniscas, tufitas arenosas en estratos delgados, de
hasta 40 m de potencia y aglomerados volcnicos; el miembro
medio, con tobas y tufitas de hasta 100 m y por ltimo
ignimbritas riolticas que forman el miembro superior.
La presencia de cuerpos subvolcnicos asociados a la
Formacin o Complejo Marifil fue destacada por numerosos
autores (Corbella, 1973; Mndez, 1978; Malvicini y Llambas,
1974; Nez et al., 1975;Corts. 1981 y Busteros et al., 1998). Se
trata de prfiros granticos o riolticos, de diversa textura y
tamao de grano, que en ocasiones presentan xenolitos de
volcanitas riolticas; en el rea de sierra Grande se puede
observar la transicin entre los cuerpos subvolcnicos y domos
extrusivos (Busteros et al., 1998). Llambas et al. (1984) hallaron
en la sierra de Paileman la vinculacin entre un cuerpo
subvolcnico rioltico que hacia arriba y lateralmente pasa a
constituir una ignimbrita de esa composicin. En el sector de
Mina Gonzalito, Giacosa (1994) identific numerosos diques
traquticos y traquiandesticos, de rumbo noroeste emplazados en
esquistos del basamento local, los que interpret como la
manifestacin ms temprana del ciclo efusivo local. En
vecindades de las estancias Conra y La Leonetta y al sur de la
villa del dique Ameghino, Panza (1979) y Sacomani y Panza
(1998), reconocieron numerosos diques bsicos en general poco
potentes intruidos en la Formacin Marifil. Fueron denominados
Volcanitas Puesto Antilaf (Panza, 1979).
En relacin a la mecnica de emplazamiento, Malvcini y
Llambas (1974), esbozaron un modelo fisura!; con posterioridad
Llambas et al. (1984) sealaron la posible actividad volcnica a
travs de mltiples aparatos centrales. Busteros et al (1998)
identificaron dos posibles centros efusivos ubicados
respectivamente en la sierra de Paileman y al oeste de la ciudad
de Sierra Grande. En las proximidades de la laguna Redonda,
Cicciarelli (1990) identific una caldera donde los bancos se
disponen en forma concntrica e inclinando hacia afuera de un
ncleo central, constituido por facies subvolcnicas. Se ha
sugerido la posibilidad de una vinculacin gentica entre los
productos efusivos y cuerpos granticos, tal como ocurre en
asociaciones ms antiguas del rea de La Esperanza (Llambas y
Rpela, 1984) y de la zona de Nahuel Niyeu (Caminos, 1983).
A partir del anlisis regional de los 50.000 km2 cubiertos y
sobre la base de la distribucin de elementos diagnsticos tales
como la morfologa volcnica, presencia y distribucin de
463
flujos lvicos riolticos, diques asociados, manifestaciones de
fluorita y anlisis de la sedimentacin asociada, Aragn et al. -
(1996) interpretan que la Formacin Marifil es la expresin de
actividad eruptiva a travs de grandes calderas. De acuerdo con
estos autores, a lo largo de 400 km que median entre el lmite
norte de la meseta y el ro Chubut, se encuentran tres mega
calderas con dimetros del orden de los 100 kilmetros.
Denominaron Llumdeuin a una supuesta caldera ubicada a lo
largo de un semicrculo que pasa por las nacientes del arroyo
Valcheta, el oeste de la sierra de Paileman, Los Berros, Arroyo de
la Ventana y se sigue hasta Cona Niyeu. El Bajo de la Tierra
Colorada constituira el centro de una segunda megacaldera; por
ltimo, denominaron Caldera Los Mrtires a una estructura que
corta el ro Chubut en las inmediaciones de Las Plumas.
No obstante el predominio de las rocas acidas en la
Formacin Marifil, las observaciones geolgicas y las
determinaciones qumicas reflejan una diversidad composicional
que abarca toda la serie riolita-basalto (Uliana et al., 1985; Kay et
al., 1989; Pankhurst y Rpela, 1995). De acuerdo con Uliana et
al. (1985), las rocas de la Formacin Marifil corresponden a
riolitas calcoalcalinas, peraluminosas, con alto tenor de potasio,
semejantes a aquellas procedentes de ambientes sometidos a
extensin con anatexis cortical. En su estudio de las riolitas de
Marifil y Chon Aike, Pankhurst y Rpela (1995) describieron la
qumica de los principales tipos litolgicos de esta unidad; segn
estos autores los riolitoides abarcan un rango de slice mayor de
60 %, con un promedio en la moda cercano a 70%. En general las
concentraciones de K2O son mayores que las de Na2O y el
diagrama de tierras raras corresponde claramente al de una
secuencia calcoalcalina. Las riolitas muestran composiciones
meta y peraluminosa, excepto aquellas provenientes de la
pennsula de Camarones, donde encuentran un sub-tipo
peralcalino. De acuerdo con Bertrand et al. (1999), la
composicin de la mayora de las riolitas es consistente con una
derivacin por refusin en la corteza inferior o su base de
magmas baslticos y andesticos empobrecidos.
A travs de la interpretacin qumica se desprende una
posible relacin entre las rocas acidas de Marifil y las rocas de
arco mesosilcicas pertenecientes a la Formacin Lonco Trapial
expuestas al oeste (Figura 10). Ambos grupos poseen afinidades
calcoalcalinas, y la composicin y relacin de elementos traza
reflejan una fuente relacionada con subduccin. Esta
caracterstica hace que ambos grupos de rocas muestren
tendencias similares en los diagramas evolutivos. De esta manera
las rocas acidas representaran la parte ms diferenciada de un
arco magmtico. Sin embargo la composicin de muchos de los
riolitoides permiten reconocer que son producto de fundidos
formados con variable participacin de materiales corticales.
Estas evidencias permiten considerar la existencia de al menos
dos fuentes diferentes en la generacin de fundidos, una
vinculada a un arco y la otra en ambiente cortical relacionada a
extensin.
Diferentes circunstancias, entre las que se citan falta de
cortes naturales, afloramientos parciales, carencia de horizontes
guas, entre otros, motivaron que pocos investigadores hayan
determinado el espesor total de la unidad. Malvicini y Llambas
(1974) lo estiman en 800 m y hasta el presente es uno de los
pocos datos concretos que se posee. Ms al sur, en Camarones,
una perforacin realizada por la Direccin de Minas y Geologa
atraves 918 m de rocas de esta unidad, sin alcanzar su base
(Windhausen, 1926). Sin embargo, en general se estima que los
espesores son bastante menores.

han medido 95 m de estas volcanitas. En esta regin, el
volcanismo andesftico sobreyace en discordancia erosiva a la
Formacin Las Leoneras y es cubierto por los depsitos de la
Formacin Caadn Asfalto de edad calloviana-oxfordiana
(Lizuain y Sil va Nieto, 1996). Estos autores consideran a las
volcanitas aflorantes en esa comarca y reas vecinas al este y
norte del rio Chubut como integrantes de la Formacin Lonco
Trapial, como ya fuera expuesto por Nakayama (1,972) con
anterioridad, y no como parte de un volcanismo ms reciente
(Formacin Taquetrn) que es la opinin sostenida por Nullo
y Proserpio (1975)
En la regin de Castre y Pire Mahuida, las secuencias
volcnicas mesosilcicas afloran a lo largo de los faldeos suroeste
y noroeste de la sierra de Pire Mahuida, esta ltima ladera en la
provincia de Rio Negro y al sudoeste de Gastre, en la sierra de
Lonco Trapial y el extremo norte de la sierra de Taquetrn. Son
andesitas, aglomerados y brechas que muestran niveles
piroclsticos ms cidos en los niveles superiores (Pageetal.,
1987).
Con posterioridad a la labor de los trabajos pioneros, se
efectuaron varias sntesis acerca de las secuencias jursicas
expuestas en distintas localidades de esta regin (Stipanicic et al.,
1968; Groeber, 1953; Lesta y Ferello, 1972; Nullo y Proserpio,
1975; y Lesta et al., 1980; entre otros). De ellas ha surgido una
trama de denominaciones y prioridades formales que no
contribuye a la comprensin de la estratigrafa de este ciclo
magmtico. El Cuadro 1 resume las principales contribuciones
efectuadas en el rea del ro Chubut medio y las sierras de Agnia
y del cerro Negro. Se ha privilegiado esa rea en cuanto es all
donde se ha generado la nomenclatura estratigrfica y las
principales asignaciones temporales de estas rocas.
El Cuadro 1 muestra las diversas asignaciones temporales
que han recibido las secuencias jursicas de la regin de Pampa
de Agnia. Son evidentes las diferencias de, criterio respecto de
las relaciones estratigrficas, especialmente las variaciones
laterales y se nota la ausencia de edades absolutas suficientes.
Posiblemente la estructura local an no ha sido resuelta y esa
circunstancia ha debilitado el mapeo geolgico. La mayora de
los autores reconoce que el ciclo magmtico mesosilcico
corresponde a un evento jursico medio o jursico superior;
posiblemente haran falta dataciones radimtricas adicionales
para dilucidar definitivamente su cronologa y frecuencia. Ms
compleja es la situacin de las series lisicas expuestas en la
regin de Pampa de Agnia. Estas secuencias no son tratadas en
este captulo por cuanto no corresponden propiamente al mbito
del macizo. Sin embargo, han sido incorporadas al cuadro de
correlacin por cuanto suelen encontrarse ntimamente
vinculadas con las unidades del Jursico medio. Por otra parte, se
debe destacar que todas las unidades lisicas mencionadas
cuentan en su composicin con una importante participacin de
material piroclstico. En el caso particular de la Formacin El
Crdoba, cuya edad ha sido objeto de controversias ya que para
algunos autores podra ser hasta trisica o prmica, la presencia
de material volcnico mesosilcico es muy significativa. De
hecho, Suero (1946) y Feruglio (1949) se referan a estas
manifestaciones como integrantes de una Serie Porfrica Lisica
o Supratrisica. La informacin disponible es concluyente
respecto de las intercalaciones de ignimbritas y tobas en las
secuencias sedimentarias lisicas; sin embargo an se desconoce
la proveniencia de este material, su extensin, volumen y
composicin. En los
465
casos que las rocas volcnicas mesosilcicas estn desvinculadas
de las sedimentitas lisicas, en ausencia de edades absolutas, no
es sencillo distinguir entre las rocas lisicas y las mesojursicas.
En relacin a la nomenclatura de las unidades volcnicas, la
mayora no cumple debidamente con los requisitos del cdigo
estratigrfico; sin embargo el uso ha impuesto algunas
denominaciones, mientras que otras han cado en desuso. En
lneas generales ha prevalecido el esquema presentado por
Robbiano (1971 b), modificado por Lesta y Ferello (1972) y
Nullo y Proserpio (1975) y Nullo (1983), que denomina
Formacin Lonco Trapial a las secuencias volcnicas expuestas
en la parte central de la provincia del Chubut. En cuanto a los
afloramientos ubicados ms al norte, en la sierra de Taquetrn,
por ejemplo, y presuntamente algo ms jvenes, una corriente de
opinin los denomina Formacin Taquetrn a partir de las ideas
de Nullo y Proserpio (1975), en tanto que otros autores los
reconocen como parte de la Formacin Lonco Trapial (Lizuain y
Silva Nieto, 1996). En general lasfacies lvicas de Lonco Trapial
se asimilan con Caadn Puelmn, ya sea como formacin o
miembro segn el esquema formal que se adopte. Con las
mismas salvedades formales. Cajn de Ginebra corresponde a las
facies brechosas con intercalaciones lvicas. De la misma
manera, se utiliza Cerro Carnerero para las secuencias netamente
sedimentarias que infrayacen a las rocas volcnicas en la sierra
de Agnia y suprayacen a las secuencias lisicas marinas. Sin
embargo, an no se ha consolidado el conocimiento y por ende la
nomenclatura de las acumulaciones sedimentarias y
volcaniclsticas relacionadas con el relleno de las cuencas
derivadas de los hemigraben que caracterizan la extensin del
Jursico. Es el caso de las Formaciones El Crdoba, Puntudo
Alto y Cerro Ferrarotti (Fernndez Garrasino, 1977), en las que
an deben clarificarse sus correlaciones, extensin areal, posicin
estratigrfica y edad.
Es indudable que una serie magmtica de la magnitud de la
aqu considerada es producto de numerosos centros de emisin,
cada uno de los cuales con su evolucin independiente. Sin
embargo, en los casos considerados al norte del ro Chubut y a
grandes rasgos, se observan tres estadios comunes (Page y Page,
1993): a) predominio de trminos lvicos con generacin de
rocas relativamente ms bsicas, b) derrames de flujos lvicos y
brechas mesosilcicas que se intercalan con depsitos de cada y
c) incorporacin de depsitos de flujos piroclsticos ms cidos
hacia el techo de la secuencia.
Desde el punto de vista geoqumico y sobre la base del
anlisis de elementos mayores y trazas, en la regin de Gastre y
la sierras Taquetrn y Pire Mahuida, se observa que es una
asociacin constituida por trminos bsicos, mesosilcicos y
cidos (SiO2 entre 46 y 66 %) con neto predominio de las rocas
intermedias. El conjunto de los parmetros qumicos permiti
considerar estas rocas como pertenecientes a una asociacin de
andesitas orognicas, calcoalcalinas, medianamente potsicas.
Las caractersticas qumicas observadas no pueden explicarse
slo por un proceso de cristalizacin fraccionada a partir de una
fuente en el manto; su evolucin requiere considerar mecanismos
adicionales. Se interpreta que con el transcurso del tiempo hubo
un incremento en la participacin cortical en la generacin de los
fundidos. Las efusiones ignimbrticas acidas finales habran
reflejado los productos ltimos de la cristalizacin del magma
andesftico

a los que se agreg el material cortical aportado por procesos de
contaminacin o asimilacin, y su derrame se habra favorecido
por las condiciones extensionales (Page y Page, 1993).
Con respecto a la edad de la Formacin Lonco Trapial,
tradicionalmente, fue asignada al Bajociano-Bathoniano. El
Cuadro 1 resume las relaciones estratigrficas observadas entre
Paso de Indios y Pampa de Agnia. Es evidente que la
informacin disponible no es concluyente. En su momento, Nullo
(1983) rese las edades absolutas disponibles, derivadas de
trabajos publicados por Stipanicic y Bonetti, 1970; Lesta et al,
1980, Franchi y Page, 1980 y Page, 1980. Las mismas involucran
el lapso comprendido entre 176 y 146 Ma. Ms al norte, en la
regin de Lipetrn, prcticamente en el lmite entre Ro Negro y
Chubut, Nullo (1979) dat en 136 Ma andesitas asignadas a la
Formacin Taquetrn. Los valores ms antiguos ubican el inicio
del magmatismo durante el Aaleniano, consistente con las
relaciones estratigrficas aceptadas. En cuanto al cese del
volcanismo las edades mencionadas extienden la actividad
magmtica hasta el Calloviano y el Oxfordiano.
Lamentablemente, estas rocas an no han sido datadas con la
frecuencia, sistematicidad y metodologas necesarias y adecuadas
para dilucidar si se trata de uno o ms ciclos eruptivos, el tiempo
total involucrado y el ritmo de generacin magmtica en las
principales reas. De todos modos, en funcin a la informacin
disponible y de acuerdo con Nullo (1983) el magmatismo
mesosilcico habra comenzado en el Aaleniano y perdurado
hasta el Oxfordiano, por lo menos.
LA CUENCA DE CAADN ASFALTO Y LAS
SECUENCIAS SEDIMENTARIAS DEL JURSICO
SUPERIOR-CRETCICO INFERIOR
En el sector centro occidental del Chubut el proceso de
extensin regional trisico-jursico determin la formacin
durante el Jursico medio y superior, de una serie de cuencas, en
su mayora cerradas, en las que se acumularon depsitos de
lagunas someras y salinas. Constituyen una secuencia
sedimentaria epiclstica con intercalaciones volcnicas
caracterizada por una amplia distribucin de facies, conocida
como Formacin Caadn Asfalto. Fue Piatnitzky (1936), quien
efectu el primer reconocimiento de estas rocas en el ro Chubut
y las denomin capas con Estheria. Posteriormente Flores
(1948) las describi como una seccin esquistosa en la Serie
Porfirtica. Feruglio (1949) las incluy en la seccin superior del
Complejo de la Sierra de Olte y parte del Chubutense. La
definicin formal como Formacin Caadn Asfalto se debe a
Stipanicic et al. (1968), denominacin que mantuvieron Tasch y
Volkheimer (1970), Nakayama (1972), Nullo y Proserpio (1975),
Proserpio (1978), Turner (1983) y Nullo (1983).
Ms recientemente, Homovc et al. (1991), Figari y Courtade
(1993) y Cortinas (1996) caracterizaron la cuenca de
depositacin y su evolucin tectosedimentaria, en tanto que
Cabaleri y Armella (1998) y Cabaleri et al. (1999) definieron las
condiciones ambientales de esta asociacin volcano-
sedimentaria.
La Formacin Caadn Asfalto aflora principalmente a lo
largo del ro Chubut medio, ubicndose su localidad tipo en el
caadn del mismo nombre, prximo a Cerro Cndor. La unidad
est intensamente deformada y constituida por limolitas
466
calcreas con abundante presencia de Enhenas, areniscas
calcreas medianas a gruesas, areniscas medianas a gruesas con
estratificacin cruzada en artesa; areniscas tobceas finas a
medias bien laminadas, tobas finas a medias, masivas y
laminadas, areniscas, medianas con buena seleccin y tramos con
intercalaciones de conglomerados en general matriz sostn, con
clastos subredondeados o redondeados. Algunos bancos
contienen abundantes clastos de andesitas y en forma
subordinada, clastos de volcanitas acidas; otras muestran
predominio, hasta en un 90%, de clastos de volcanitas acidas.
Tambin se observan calizas con laminacin algal, en algunos
sectores con lminas rotas y grietas de desecacin, calizas
homogneas silicificadas, areniscas finas calcreas laminadas
con escasas ondulitas y niveles pisolticos. En general, los tramos
con mayor aporte carbontico presentan colores gris
blanquecinos, en cambio cuando predominan las tobas, tobas
arenosas y areniscas laminadas, muestran colores rojizos. En la
sierra de Pichianes y en el rea de cerro Cndor se observan
potentes intercalaciones de basaltos color verde oscuro, en
ocasiones vesiculares y con amgdalas de celadonita con alto
grado de alteracin.
En la localidad tipo, en la base se encuentran basaltos
olivnicos color verde oscuro a negro que hacia arriba de la
secuencia se intercalan progresivamente con tobas de color pardo
amarillento, conglomerados con clastos de basaltos redondeados,
subesfricos distribuidos en una matriz arenosa bien cementada
por slice; hacia el techo continan lutitas y limolitas color gris
verdoso a negro, finamente laminadas en banquitos de 1 a 2 cm
de espesor, con abundantes escamas de peces y conchostracos.
Esos niveles son cubiertos por bancos de calizas silicificadas de
50 m de espesor promedio, muy tectonizados, que contienen
intercalaciones de areniscas calcreas, algunas eolticas, otras
ftidas, con vestigios de hidrocarburos color pardo amarillento.
La secuencia es cubierta en discordancia angular por
sedimentitas del Grupo Chubut.
Al norte de la localidad tipo, en el caadn Coln Conhu,
en la margen derecha del ro Chubut, se observa una alternancia
de tobas silicificadas muy finas y macizas de color gris
amarillento, areniscas tobceas de grano fino, bien seleccionadas
y arcilitas limosas pardo amarillentas. El conjunto alcanza un
espesor de 400 metros. Algo ms al sur, en el caadn Bagual,
apoya discordantemente sobre la Formacin Lonco Trapial y est
integrado por areniscas calcreas de grano grueso a mediano,
macizas, blanco amarillentas, bien estratificadas en bancos de un
metro de potencia y una alternancia de areniscas, areniscas
tobceas y tobas de color blancuzco, que hacia el techo pasan a
areniscas finas a medianas de color rojizo y basaltos, totalizando
el conjunto aproximadamente 120 m de espesor (Silva Nieto,
1998).
Nakayama (1972) estim un espesor mximo de 400 m en el
rea del cerro Gorro Frigio. Los espesores disminuyen hacia el
sur y el oeste, donde la Formacin Lonco Trapial constituye el
borde de la cuenca.
Al sudeste de Paso de Indios, en los alrededores del cerro
Horqueta, Corts (1988, 1990) defini el Grupo Paso de Indios
integrado por una seccin inferior volcano-sedimentaria y una
seccin superior piroclstica sedimentaria, que denomin
Formaciones Puesto Gilbert y Caadn Asfalto,
respectivamente, correlacionables con la secuencia volcano
sedimentaria aflorante en la localidad tipo.
Los afloramientos ms septentrionales conocidos se ubican en la
regin de Lipetrn, en la provincia de Ro Negro. All,
467

Nullo (1978) reconoci areniscas conglomerdicas y
conglomerados matriz soportados con lentes de areniscas en la
base, seguidos por calizas negras y castaas, micrticas, que hacia
arriba estn interestratificadas con wackes, limolitas y sabulitas
arcsicas, que prevalecen hacia el techo de la secuencia (Nullo,
1978; Gonzlez et al., 1999). Nullo correlacion estas rocas que
denomin Formacin Coyueque, con las expuestas en el rea tipo
de la unidad, en el no Chubut. Depsitos semejantes fueron
descriptos en el rea de Portzuelo-El Molle-Puesto Torres por
Proserpio (1978), Figari y Courtade (1993) y Lizuain y Silva
Nieto (1996). Inicialmente, haban sido descriptos por Proserpio
como pertenecientes a la Formacin Angostura Colorada, de
edad cretcica.
En el sector norcentral del Chubut, en las localidades de
Bajada del Diablo y Bajada Moreno, Ardolino (1983) y Ardolino
y Franchi (1996b) destacaron la presencia de un conjunto de
conglomerados rojos con clastos de volcanitas acidas, areniscas
del mismo color y calizas negras, cubiertos en discordancia
angular por los depsitos del Grupo Chubut. Los estratos
integrantes de esta secuencia fueron denominados Formacin
Santa Anita y correlacionados con los de la Formacin Caadn
Asfalto por su estrecha similitud litolgica. La importancia de
este hallazgo radica en que se ampla considerablemente la
cuenca depositacional de esa unidad, ya que hasta el momento
sus depsitos no se extendan al naciente del meridiano de 68
30' (Chebli et al., 1979).
La relacin entre las volcanitas y las sedimentitas de la
Formacin Caadn Asfalto con la Formacin Lonco Trapial ha
sido distintamente interpretrada. La mayora de los autores y en
particular Lizuain y Silva Nieto (1996) opinan que las volcanitas
infrayacen a la secuencia sedimentaria. Nullo y Proserpio (1975)
en cambio entendieron que ambas unidades se interdigitan.
De acuerdo con Cabaleri y Armella (1998) el ambiente de
sedimentacin correspondera a una cuenca hidrolgicamente
cerrada, hipersalina a alcalina, que ha tenido ciclos de expansin
y contraccin del nivel del lago debido a cambios climticos.
Durante los perodos de expansin se formaron cuerpos
biohermales y condiciones favorables para la vida (peces,
estherias) y durante los perodos de contraccin existi una fuerte
evaporacin con el desarrollo de niveles evaporticos (grietas de
desecacin, lminas rotas). El sistema lagunar recibi aportes'
fluviales de diferente energa, vinculados a la evolucin tectnica
de la cuenca, acompaados por episodios volcnicos ubicados en
diferentes tramos de la unidad.
Se han encontrado restos de peces (Luisella inexcutata) en la
localidad de cerro Cndor y en el caadn Santa Mxima (Puesto
Limonao), y restos de reptiles terrestres en cerro Cndor
(Bonaparte, 1986; Rich et al., 1999).
La edad de la Formacin Caadn Asfalto fue establecida en
base a determinaciones paleontolgicas y relaciones
estratigrficas. Pocas son las dataciones absolutas de las rocas
gneas intercaladas y los valores obtenidos son contradictorios
con las relaciones estratigrficas conocidas. Por ejemplo, los
basaltos alcalinos de la base de esta formacin fueron datados en
173 4 Ma (Stipanicic y Bonetti, 1970). La informacin
disponible llev a que la mayora de los autores asignaran esta
unidad al Jursico medio-superior, desde el Calloviano-
Oxfordiano hasta el Kimmeridgiano (entre ellos, Bocchino, 1967;
Stipanicic et al., 1968; Tasen y Volkheimer, 1970;Turner, 1983;
Nullo, 1983;Musacchio
469
et al., 1986 y Corts, 1990). Sin embargo, Masiuk (1991, en
Figari y Courtade, 1993), reconsider la bioestratigrafa de la
seccin superior de la Formacin Caadn Asfalto (Miembro
Sedimentario definido por Nullo, 1983), parcialmente de la
Formacin Caadn Calcreo (Proserpio, 1987) y de los Estratos
de Almada (Musacchio et al., 1986) y concluy que esos
depsitos deben ser incluidos en un ciclo sedimentario cretcico,
iniciado en el Berriasiano y que se extendi hasta el
Valanginiano-Hauteriviano. Estos depsitos seran
correlacionables con el Neocomiano de la cuenca del Golfo
San Jorge. En funcin de la determinacin de esta nueva edad,
Figari y Courtade proponen distinguir esos depsitos cretcicos y
reconocerlos como Formacin Caadn Asfalto Superior.
Basndose en investigaciones propias y de Homovc et al.
(1991) y Figari et al. (1992), Figari y Courtade (1993),
interpretan que los depsitos de la Formacin Caadn Asfalto
representan el registro de diferentes etapas dentro de la evolucin
de cuencas de hemigraben. Reconocieron depsitos volcnicos,
bioqumicos, piroclsticos y epiclsticos que tienen su mejor
representacin en el tramo medio del ro Chubut. Estos autores
plantean un esquema de evolucin tectosedimentaria de la cuenca
de Caadn Asfalto donde reconocieron para el lapso Jursico-
Cretcico cuatro megasecuencias denominadas correlativamente
del O al III y que se consignan en el Cuadro 2. Estos autores,
consideran dos etapas fundamentales en la evolucin de la
cuenca. Una es su generacin, relacionada con el rifting que
afect al Gondwana a partir del Trisico y Jursico inferior. El
otro gran evento es la deformacin de carcter compresivo o
transpresivo, quizs acaecida en varios pulsos, y dividen la
historia tectosedimentaria de la cuenca en 5 etapas, en las cuales,
a partir de una cubeta extensional en el Lisico, se pasa a un
ambiente de hemigraben juvenil cuyo climax est registrado por
los depsitos gruesos del Grupo Lonco Trapial. Posteriormente
se pasa a la etapa de hemigraben maduro, con los depsitos
lacustres y fluvio-deltaico-lacustres de la Formacin Caadn
Asfalto Inferior y Superior, respectivamente. Durante la etapa IV
se produce una reactivacin de la fracturacin distensiva y de la
subsidencia termal, con depositacin de los sedimentos del
Grupo Chubut. Por ltimo, en la etapa V, la inversin tectnica
con fallamiento de tipo compresivo gener la exhumacin de
antiguos bordes de cuenca que actualmente estn representados
por la sierras de Taquetrn y de Agnia.
Cortinas (1996) efectu un anlisis de toda la informacin
estratigrfica y geofsica existente sobre los depsitos
sedimentarios y volcnicos del centro-sur de la provincia de Ro
Negro y centro-norte de Chubut, reunindolos en la denominada
cuenca de Somn Cur-Caadn Asfalto, donde se integran los
depsitos bajo la meseta homnima y los de la Formacin
Caadn Asfalto aflorantes en el borde occidental.
LOS DEPSITOS CRETCICOS
El Macizo de Somn Cura actu como elemento subpositivo
que dividi hacia el norte y el sur dos importantes depocentros de
sedimentacin de facies de capas rojas a partir del Cretcico
inferior: la cuenca del Grupo Neuqun y la del Grupo Chubut. La
del sector norte fue predominantemente epiclstica, mientras que
hacia el sur se observa una

conspicua participacin piroclstica (Ramos, 1984): Sobre el
macizo, slo una delgada pero aparentemente extensa cubierta
representa la sedimentacin continental de ambos grupos.
Durante el Campaniano se produjo un cambio significativo
en los ambientes sedimentarios, producindose la depositacin de
sedimentitas epiclsticas en medios cada vez ms marginales,
hasta francamente marinos, los que prevalecieron durante el
Maastrichtiano-Daniano. Esta primera ingresin marina penetr
aparentemente por la cuenca del Colorado, de donde se expandi
hacia la cuenca Neuquina y hasta el sector preandino de Ro
Negro y norte del Chubut, cubriendo la mayor parte de la primera
provincia. Tambin habra ingresado desde el sur por la cuenca
del Golfo de San Jorge cubriendo hasta un poco ms al norte del
ro Chubut.
EL GRUPO NEUQUN Y OTROS DEPSITOS DEL
CRETCICO DEL NORTE DEL MACIZO DE SOMN CURA
Hacia el final del Jursico, los depsitos de la cuenca
Neuquina comenzaron a traslapar sobre el basamento de la
regin noroccidental del macizo, proceso expuesto en el bajo de
Ortiz y reas vecinas. La secuencia sedimentaria all aflorante,
correlacionable con el ciclo ndico de la cuenca, fue reconocida
por Roll (1938), Herrero Ducloux (1946), Pozzo (1956), Parker
(1972), Di Paola (1972), Dellap et al. (1979) y Digregorio y
Uliana (1980). Comprende las Formaciones Pichi Picn Leuf,
Ortiz, Limay y Bajada Colorada, agrupndose las tres primeras
en el Grupo Fortn Nogueira (Rolleri et al., 1984). La
Formacin Pichi Pican Leuf, continental a marginal, muy bien
expuesta en el caadn Michihuau, se inicia con una seccin
conglomerdica, contina con areniscas y limolitas y culmina en
su seccin superior con conglomerados areniscosos. Fue referida
al Kimeridgiano por Leanza y Hugo (1997), sobre la base de sus
relaciones estratigrficas. En concordancia sobre ella se halla la
Formacin Ortiz, de ambiente marino nertico, integrada por
limolitas y arcilitas, con intercalaciones de calizas eolticas, con
restos de bivalvos y gastrpodos, cuyas colecciones principales
se debieron a Wichmann (1927a) y Pozzo (1956). El anlisis de
esta ltima fauna le permiti a Groeber (1956) conferirle edad
tithoniano-berriasiana a la unidad. Una completa resea de la
paleontologa de la misma fue realizada por Manceido y
Damborenea (1984). El grupo culmina en el Berriasiano con la
Formacin Limay, originada en medio continental fluvial,
compuesta por intercalaciones de areniscas de grano mediano a
fino eon limolitas y arcilitas rojas que en la base presentan
delgadas capas de conglomerados finos.
La Formacin Bajada Colorada cubre al Grupo Fortn
Nogueira y penetra manifiestamente en el macizo, hallndosela
en los caadones Michihuau, Trapalco y Lonco Vaca. Es una
secuencia de conglomerados, areniscas y pelitas ordenadas en
ciclos granodecrecientes, de ambiente fluvial meandroso. Hacia
la meseta dominan las facies gruesas, conglomerdicas, de
coloraciones rojizas. Su edad, por posicin estratigrfica, est
acotada al lapso berriasiano-valanginiano.
Luego de un perodo de no depositacin que abarc el resto
del Cretcico inferior, se reinici en el sector norte del macizo la
acumulacin de sedimentitas continentales, pero stas, a
diferencia de las anteriores, traslaparan ms y ms
470
sobre el zcalo plutnico - volcnico. El Grupo Neuqun
(Stipanicic et al., 1968), que de l se trata, es una de las unidades
tradicionales de la cuenca Neuquina y del sector norte del
macizo. Reconocido ya desde fines del siglo pasado por Roth
(1898,1899), fue estudiado por Keidel (1917),quin propuso la
primera subdivisin parcial de esta secuencia, a la que denomin
Estratos con Dinosaurios, trmino con que se lo conoci por
varias dcadas, y tambin por Wichmann (1927a), quien lo
dividi en unidades menores a las que llam con letras, desde la
A hasta la F. Sin embargo, cabe el mrito a Roll (en Fossa
Mancini et al., 1938) y Roll (1941) de introducir el trmino
Formacin del Neuqun y sentar las bases, junto con Herrero
Ducloux (1939, 1946, 1947) de la moderna estratigrafa del
grupo, a la que aportaron tambin Cazau y Uliana (1973),
Digregorio (1978), Uliana y Dellap (1981) y Ramos (1981). En
la actualidad, siguiendo las ideas de Ramos (1981) se reconocen
en esta gran unidad, los Subgrupos Ro Limay, Ro Neuqun y
Ro Colorado, los que a su vez estn integrados, siempre en
orden estratigrfico ascendente, por las Formaciones
Candeleras, Huincul y Cerro Lisandro el primero; Portezuelo y
Plottier el segundo y Bajo de la Carpa y Anacleto el restante.
Estas formaciones se pueden individualizar y mapear con relativa
facilidad en el mbito de la cuenca Neuquina, pero a medida que
traslapan sobre el macizo cambian sus caractersticas distintivas
debido a la influencia y cercana de las reas de aporte, donde
afloraban principalmente granitoides gondwnicos y volcanitas
del Trisico y Jursico de los complejos Los Menucos y Marifil.
Estos cambios fueron advertidos por Hugo y Leanza (1997)
quienes, en la regin de El Cuy, ante la imposibilidad de
distinguir las unidades clsicas, debieron reunir conjuntos de
estas en formaciones nuevas, como tambin por Caminos (1999)
y Cucchi et al. (1999) quienes mapearon complexivamente a
nivel de grupo, los depsitos continentales cretcicos de las
regiones de Valcheta y Los Menucos, respectivamente.
En la cuenca Neuquina y en los sectores distales del macizo
las litologas de las unidades y subunidades tienen un
ordenamiento simple. El arreglo general del grupo es estrato y
grano decreciente, y tambin el de los subgrupos, que comienzan
con areniscas y finalizan con arcilitas, producto de ambientes
fluviales que comienzan con facies de canales para concluir con
depsitos de planicies de inundacin. Una reactivacin y
rejuvenecimiento de la red de drenaje sobrepone a las pelitas de
la facies anterior nuevos depsitos arenosos, que luego gradan a
sedimentos finos, repitindose el ciclo. As, Candeleros est
compuesta principalmente por areniscas moradas, Huincul por
depsitos de la misma granulometra pero blanquecina. Cerro
Lisandro tiene como litologa principal pelitas rojas, Portezuelo
areniscas rojizas, Plottier arcilitas rojas, repitindose el ciclo en
Bajo de la Carpa y Anacleto. En cambio, dentro del macizo,
como reconoci Caminos (1999) en la regin de Valcheta, la
composicin es heterognea, son frecuentes los cambios laterales
de facies, no hay cortes naturales extensos y, por todo esto,
resulta dificultoso definir subunidades litoestratigrficas dentro
del grupo. As definido, el Grupo Neuqun no diferenciado aflora
en el sector del macizo comprendido entre Valcheta y Chasic,
en asomos discontinuos, semicubiertos por derrubio moderno,
con espesores que no superan los 50 m (Hugo y Leanza, 1997;
Caminos, 1999; Cucchi et al., 1999).
En el mbito de la cuenca Neuquina, el grupo est delimitado en
la base y techo por dos discontinuidades. En la

base, por la Discordancia Intercretcica debida a la fase Mirnica
principal de los movimientos Patagondicos (Keidel, 1917;
Stipanicic y Rodrigo, 1970) que se produjeron a comienzos del
Cenomaniano, y que se puede correlacionar con la
discontinuidad de carcter global producida a los 97 Ma, en el
Albiano superior-Cenomaniano inferior (Todd y Vail, 1980). La
parte superior, por su parte, est fijada por la discordancia
intersenoniana debida a los movimientos Huantriquicos de la
base del Campaniano,. a los 74 3 Ma. En la parte interna del
macizo, estos ltimos se habran evidenciado por cambios de tipo
ambiental, ya que los trminos superiores del grupo como de las
unidades correlacionables pasan transicional y concordantemente
a los depsitos del Campaniano-Maastrichtiano, como se ver
ms adelante.
En el sector occidental interno del macizo, los depsitos
continentales cretcicos estn representados por la Formacin
Angostura Colorada, unidad creada por Volkheimer (1973) para
rocas aflorantes en la localidad homnima, situada al sur de
Ingeniero Jacobacci. Paralelamente, Rabassa (1978) design con
el nombre de Estratos de Neneo Ruca a sedimentitas
homologables a las anteriores situadas en Pilcaniyeu Viejo y la
regin de Comallo, unidad sta que Manassero y Maggi (1995)
adscribieron directamente a Angostura Colorada. De los trabajos
de los autores citados, y de los de Nullo (1978), Coira (1979),
Nez (1983), Gonzlez (1998), Gonzlez et al. (1999) y
Remesal et al. (1999) se obtiene la distribucin regional de la
unidad, que se extiende desde Pilcaniyeu Viejo en el oeste hasta
los bajos de Carri Laufquen, situados en la meseta de Somn
Cura, al norte de El Can. La litologia dominante consiste en
areniscas y pelitas rojizas y blanquecinas en el sector oriental, en
tanto que en el occidental abundan los estratos conglomerdicos
y arenosos Los estudios ambientales revelaron dos facies
principales, de planicies entrelazadas arenosas en la parte
inferior, que evolucionaron a facies lacustres y lagunares hacia el
tope de la secuencia. La Formacin Angostura Colorada se
correlaciona directamente tanto con el Grupo Neuqun como con
el Grupo Chubut, la otra gran unidad sedimentaria continental
cretcica del sector austral del macizo. Se podra especular,
inclusive, con que los depsitos de Angostura Colorada podran
ser equivalentes a las ltimas unidades de ambos grupos, ya que
con estos prcticamente se habran colmatado las respectivas
cuencas. Al respecto, es significativa la semejanza litolgica y
cromtica de algunas secciones superiores de aquella con la
Formacin Anacleto. Tradicionalmente referida al Cretcico
superior, la Formacin Angostura Colorada no es prdiga en
elementos faunsticos o florsticos determinativos. PoFesto
cobran importancia los hallazgos de palinomorfos (acri tarcas,
algas y esporas triletes) efectuados por Pothe de Baldis (1983; en
Nez, 1983) que revelan edad cretcica hasta campaniana.
EL GRUPO CHUBUT
Por su colorido, litologa, contenido faunstico y destacada
morfologa, las rocas continentales cretcicas de la provincia del
Chubut son una de las ms tpicas y caractersticas de la regin.
Su inmediata relacin con las capas que hoy integran el Grupo
Neuqun aflorante en la cuenca Neuquina fue sostenida desde
muy antiguo por Ameghino (1898,1906). Keidel (1917),
recomend llamar en general a dichas capas Estratos con
Dinosaurios de acuerdo con los restos de fsiles que desde la
base al techo se encuentran en todos los horizontes. Esta
proposicin fue aceptada y seguida durante mucho
471
tiempo en las publicaciones geolgicas. Windhausen (1921),
quien denomin a estos depsitos continentales Areniscas del
Cretceo Superior, efectu una primera reconstruccin
paleogeogrfica y segn l estos depsitos estaran limitados a
una zona situada al poniente de una lnea que une la sierra Chata
con el valle de Las Plumas. Otros trabajos en la regin se deben a
Wichmann (1927a, b y c; 1930) quin describi los Estratos con
Dinosaurios aflorantes al sur de la meseta de Somn Cura.
Actualmente se conoce a esta entidad con el nombre de Grupo
Chubut, que respeta la antigua denominacin de Chubutiano
dada por Ameghino (1906). La definicin proviene de Lesta
(1968), y fue primero referida a las formaciones del subsuelo de
la cuenca del Golfo San Jorge, para luego (Lesta, 1969) incluir
tambin las formaciones de superficie. Lesta y Ferello (1972)
formalizaron la divisin realizada por Ferello y Teaidi (1950) del
Chubutiano aflorante al oeste y norte de los lagos Musters y
Colhu Huapi, en la sierra de San Bernardo. De abajo hacia
arriba fueron identificadas las Formaciones Matasiete, Castillo y
Bajo Barreal, continuando la secuencia con la Formacin
Laguna Palacios. Por encima se dispondra an la Formacin
Talquina, que rematara la columna integrante del Grupo Chubut
para la regin centro oeste de la provincia.
En la regin central de la provincia del Chubut, Chebli et al.
(1976) definieron nuevas unidades estratigrficas en el Grupo
Chubut, relacionndolas con las establecidas formalmente ms al
sur, en la sierra de San Bernardo. Ellas son las Formaciones
Gorro Frigio, Caadn de las Vboras y Puesto Manuel Arce, las
que yacen discordantemente sobre un substrato de acentuado
paleorelieve. La Formacin Gorro Frigio fue dividida en tres
miembros, los que de abajo hacia arriba son Arroyo del Pajarito,
Bardas Coloradas y Cerro Barcino. Los dos primeros afloraran
slo en los alrededores del paraje Gorro Frigio y el tercero se
extendera, al rea de la meseta de Somn Cura, llegando tan al
norte como a las localidades de Telsen y al paraje La Soledad, al
sur de Cona Niyeu en Ro Negro (Nakayama et al., 1979)(Figura
11). Estos autores otorgan al Grupo Chubut en la zona central
una edad barremiana ? - aptiana, pero al tratar la Formacin
Puesto Manuel Arce qued la posibilidad de su menor
antigedad, ya que ejemplares de ostrcodos, carofitas y
megasporas encontrados en sus sedimentitas guardan cierta
afinidad con formas senonianas aparecidas en el Grupo Neuqun.
Por ello Lesta et al. (1980), dejan abierta la posibilidad de que la
Formacin Puesto Manuel Arce pueda ser escindida del Grupo
Chubut, por alcanzar el Maastrichtiano.
Codignottoetal. (1978) reinterpretaron las unidades que
integran el grupo Chubut en la regin central, entre Paso de
Indios y Las Plumas y entre las sierras Rosada y Negra.
Dividieron al grupo en dos Formaciones: Los Adobes y Cerro
Barcino, creando varios miembros que representaran distintas
facies. Estas se distribuiran desde el oeste hacia el este en orden
de edad decreciente y se apoyaran sobre un relieve relativo que
se supone era de moderado a suave. Esto estara demostrado por
el hecho que el substrato volcnico se presenta en la regin como
islotes, no observndose espesores considerables del Grupo
Chubut en ninguna localidad. La edad del conjunto ira del
Barremiano al Cenomaniano, pero no descartan una edad ms
moderna, quizs senoniana para el Miembro Bayo Overo. En
estas capas. Del Corro (1975) determin un saurpodo
proveniente de las vecindades del cerro Barcino, de probable
edad senoniana. De acuerdo al esquema presentado por
Codignotto et al. (1978), por debajo

tes espesores de sedimentitas cretcicas que fueron .estudiadas
desde muy antiguo (Windhausen, 1921; Wichmann, 1927da, b y
c; 1930). En la zona de Telsen, Flores (1956) dividi al
Chubutiano en dos secciones diferentes que correlacion con la
Serie del Castillo: una inferior constituida en gran parte por tobas
rojizas y gris verdoso claras, duras y bien estratificadas, y otra
superior donde predominan las areniscas y conglomerados de
colores pardo rojizos. Aguas arriba del arroyo Telsen, segn el
autor .mencionado, la mayora de los afloramientos que aparecen
perteneceran a la seccin superior de la Serie del Castillo y
constan de una alternancia de areniscas grisceas, areniscas
rojizas, conglomerados y brechas pardo rojizas. Para Chebli et
al.(1976), el Miembro Cerro Barcino de la Formacin Gorro
Frigio sera la nica unidad aflorante del Grupo Chubut en el rea
sur de la meseta de Somn Cura.
Por su parte, Pesce (1979b) propuso la denominacin local
Formacin Arroyo Perdido para las capas pertenecientes al
Grupo Chubut en la zona del arroyo homnimo, por considerar
que tiene caracteres litolgicos y espesores distintos a los de la
Formacin Gorro Frigio. Por otra parte tanto Page (1987) como
Ardolino (1983,1987), asignaron al Grupo Chubut en general a
los afloramientos ubicados entre Telsen, Bajada del Diablo y el
Bajo de la Tierra Colorada, aunque luego Ardolino y Franchi
(1996b) las agruparon en la Formacin Cerro Barcino y
especficamente en el Miembro Las Plumas, siguiendo a
Codignotto et al.(1978).
Como se ve, las opiniones no son unnimes y an se
mantienen las .dificultades al pretender correlacionar las
sedimentitas cretcicas del borde de la meseta de Somn Cura
con las formaciones definidas en la regin central de la provincia.
Por otra parte, en el borde sur de la meseta los estratos pasan
mediando una discordancia de muy bajo ngulo a paquetes
arenoso-conglomerdicos con estratificacin entrecruzada y
espesos mantos polticos de origen lagunar y marinos de probada
edad senoniana, correspondientes a las Formaciones Puntudo
Chico y La Colonia. Esta discordancia, que podra deberse a los
movimientos intersenonianos, est bien representada en el ro
Chubut medio entre los estratos del Grupo Chubut y la
Formacin Paso del Sapo de edad senoniana, pero en otros
sectores no est registrada o es poco visible.
Al sur del cerro Ponte, el Miembro Puesto Manuel Arce del
Grupo Chubut para la regin central sera, en parte, senoniano.
Este miembro, que se extiende hasta un poco al norte del cerro
Boror, en su localidad tipo, al este de la sierra del Guanaco,
presenta una seccin inferior de areniscas, conglomerados y
arcilitas de colores claros, blanquecinos, y una seccin superior
con una montona alternancia de limolitas y arcilitas varicolores
oscuras. El ambiente inicial sera continental con un rgimen
fluvial de mediana a alta energa, para establecerse luego un
ambiente lacustre con aporte espordico de tobas (Chebli et al.,
1976). Segn estos autores esta unidad es la que guarda mayores
diferencias con las dems formaciones del Grupo Chubut y de
acuerdo al contenido bioestratigrfico, su edad sera senoniana.
Cuando sus paquetes yacen cubiertos por la Formacin
Salamanca, el pasaje es transicional y concordante.
Observaciones de Corts (1987; 1988), realizadas al oeste de la
sierra El Guanaco permiten sospechar una discordancia en la base
del Miembro Puesto Manuel Arce en esa regin, teniendo en
cuenta la mayor intensidad de plegamiento del subyacente en ese
sector.
El Miembro Bayo Overo, nivel ms alto de la Formacin Cerro
Barcino del Grupo Chubut, y equivalente lateral del
473
Miembro Puesto Manuel Arce en el sentido de Codignoto et al.
(1978), aflora en una amplia regin en el borde sur de la meseta
de Somn Cura, desde el caadn Racedo hasta engranar con la
Formacin Arroyo Perdido (Pesce, 1979b), en la zona del pueblo
El Mirasol. Es cubierto en discordancia por las pelitas verdes de
la Formacin Puesto Escobar, del Campaniano-Maastrichtiano
(Proserpio, 1987). De certificarse la edad senoniana del Miembro
Puesto Manuel Arce, sera entonces posterior al Miembro Bayo
Overo.
Se ha aceptado una edad tope cenomaniana para el Grupo
Chubut en la regin. Sin embargo teniendo en cuenta que sus
capas pasan, discordancia mediante, a niveles campanianos
maastrichtianos, stas podran alcanzar el Senoniano. La edad del
Miembro Bayo Overo, que representara las capas ms altas del
Grupo Chubut al sur de la meseta de Somn Cura, llegara hasta
el Turoniano/Coniaciano (Proserpio, 1987). Un criterio similar
siguen Ardolino y Franchi (1996b), para quienes el grupo
alcanzara el Turoniano, y Anseimi (1999), hasta el Santoniano.
Respecto a la base, al este, entre Bajada del Diablo y Telsen,
sera albiana en la regin, teniendo en cuenta la edad post-aptiana
del Miembro Las Plumas (Ardolino y Franchi, 1996b). Por
correlaciones de orden regional con la comarca de Ferrarotti,
Barcat et al. (1989) consideraron a los Miembros Arroyo del
Pajarito y Bardas Coloradas de la Formacin Los Adobes, como
Valanginiano superior-Hauteriviano, edad confirmada por
Musacchio y Simeoni (1993) al estudiar faunas de ostrcodos no
marinos y carofitas neocomianas. Barcat et al. (1989) ubican a la
Formacin Cerro Barcino en el lapso barremiano-campaniano,
por lo que el rango total del grupo se ha ampliado
considerablemente, comprendiendo el intervalo valanginiano
superior - hauteriviano hasta la base del Campaniano. Existira
as un marcado diacronismo en la evolucin inicial de los Grupos
Neuqun y Chubut, de alrededor de 38 Ma. An ms, el Miembro
Puesto Manuel Arce alcanzara una edad campaniana-
maastrichtiana inferior ya que pasa transicional y
concordantemente a la Formacin Salamanca del Maastrichtiano
superior-Daniano en su localidad tipo.
EL CAMPANIANO Y MAASTRICHTIANO DEL
MACIZO DE SOMN CURA
Durante el Cretcico superior, el Macizo de Somn Cura
continu actuando como elemento positivo, dividiendo hacia el
norte y el sur dos importantes depocentros de sedimentacin
continental: las cuencas de los Grupos Neuqun y Chubut,
respectivamente. Sin embargo, como se ha sugerido en pginas
precedentes, es factible que trminos superiores del primer grupo
hayan superado los bordes de cuenca, traslapando sobre el
basamento y las volcanitas trisico-jursicas en el sector norte del
macizo. Con respecto a la regin austral, esta tendencia es
manifiesta en grandes reas del centro del Chubut, donde las
volcanitas jursicas estn cubiertas por importantes espesores de
sedimentitas continentales del Grupo Chubut. Slo sectores de la
porcin oriental del macizo (sierra Grande, Camarones)
permanecieron elevados durante esa poca (Busteros et al., 1998;
Lema et al., 1998). En ambas regiones, y en zonas intermedias,
queda claro que por colmatacin de las cuencas o por ascenso del
nivel de base, en las secuencias estratigrficas ms altas de los
grupos se estableci un rgimen continental de baja energa, con
depsitos de granulometra fina, como preanuncio

de procesos de sedimentacin diferentes, los que quedaron
determinados por los movimientos ocurridos durante la fase
Huantriquica (Mndez et al., 1995) del ciclo orognico
Patagondico, producidos alrededor de los 74 Ma, durante el
Campaniano. Estos movimientos tienen una importancia tras-
cendental en la evolucin tectosedimentaria de toda la comarca
del norte de Patagonia, incluyendo el rea de la cuenca Neuquina
y el Macizo de Somn Cura, ya que determinaron la inversin de
la pendiente regional, que a partif de ese momento pas a ser
atlntica. En la cuenca Neuquina y en la regin norte del macizo,
el ciclo sedimentario netamente continental del Grupo Neuqun
fue seguido en la misma regin por otra secuencia continental y
marina a la que Digregorio y Uliana (1975) denominaran Grupo
Malarge, terminologa derivada de los "Estratos de Malarge"
de Gerth (1925) y del Malalhueyano de Groeber (1946). Este
grupo, con el que culmina el periodo sedimentario de la cuenca
Neuquina, se diferencia netamente del anterior por un cambio
brusco en la litologia, coloracin y morfologa de los
afloramientos. Ha sido estudiado desde muy antiguo por diversos
investigadores y en particular por ser esa regin una de las
principales del pas en la produccin de hidrocarburos. Una
resea sobre la evolucin del conocimiento del Grupo Malarge,
como tambin del Grupo Neuqun, puede leerse en Ardolino y
Franchi (1996a). Para la regin se utiliza la subdivisin propuesta
por Uliana (1979), quin diferenci en orden ascendente las
Formaciones Alien, Jagel, Roca y El Carrizo. Esta ltima fue
reconocida en los alrededores de General Roca, por lo que su
importancia es slo local. La edad del conjunto corresponde al
lapso campaniano tardo (post 74 Ma) a Paleoceno tardo (55
Ma). Durante el depsito de estas sedimentitas no hubo
interrupciones significativas, lo que descarta una discordancia
entre el Cretcico y el Terciario. El proceso se inicia con una
seccin clstica basal, seguida de una etapa sedimentaria lagunar
de marismas a marina con fuerte influencia continental, con
precipitacin subcuea en una zona protegida del oleaje, para
finalizar con una retraccin que da lugar a la acumulacin de
evaporitas. Este conjunto constituye la Formacin Alien.
Sobrevienen luego depsitos de ambiente marino franco, los que
originan la acumulacin de la Formacin Jagel, sucedida, ya en
tiempos paleocenos, por las sedimentitas de mar somero de la
Formacin Roca. Con los bancos rojos y evaporitas de la
Formacin El Carrizo culmina el proceso de colmatacin.
Los depsitos netamente cretcicos corresponden a la
Formacin Alien y a un sector de la Formacin Jagel, dentro de
la cual se encuentra el pasaje cretcico-palegeno, determinado
en perfiles de la zona de Jagel de los Rosauros por Berteis
(1969, 1980) y Nez y Concheyro (1996).
Al nordeste del macizo, los depsitos del Maastrichtiano-
Paleoceno son mencionados en el subsuelo de la cuenca del
Colorado. Poseen gran similitud con los del Grupo Malarge, por
lo que ha sido sugerida una conexin entre esa cuenca y la
Neuquina.
La reconstruccin paleogeogrfica de la ingresin
malalhueyana fue realizada por Uliana y Biddie (1988). El
avance del mar, como ya haba sido sugerido por Wiickens
(1905), se efectu por el Ocano Atlntico, inaugurando a partir
de ese momento este nuevo camino de las transgresiones marinas
en el territorio argentino. Como se ha mencionado, este cambio
se debi a movimientos del ciclo Patagondico, que ascendieron
la regin cordillerana y plegaron el relleno de la fosa del Agrio,
desvinculando la posibilidad del ingreso del
474
Ocano Pacfico (Ramos, 1978, 1981). Segn esa paleogeografa
el mar ingres desde el este por el ro Colorado y desde el sur por
el golfo San Jorge, extendindose como una delgada cua por el
norte neuquino y el sur de Mendoza.
En la provincia del Chubut, el conocimiento de los depsitos
cretcicos equivalentes a los anteriores comienza con los estudios
de Wichmann (1927d) sobre la Facies Lacustre Senoniana y los
trabajos de Flores (1956-1957) en el borde sudeste de la meseta
de Somn Cura; sin embargo, trabajos posteriores mencionaban
solo los afloramientos descubiertos por Piatnitzky (1933, 1936,
1941) en el ro Chubut medio, actualmente conocidas como
Formaciones Paso del Sapo y Lefipn, en tanto que los depsitos
mayormente polticos que sucedan al Grupo Chubut eran
englobados dentro de la Formacin Salamanca. En los ltimos
quince aos, los trabajos iniciados por Ardolino y Delpino (1987)
en la Formacin La Colonia, permitieron reubicar estas
sedimentitas en su contexto estratigrfico y regional actual.
Los ltimos conocimientos han producido una ligera
variante respecto de la paleogeografa expuesta por Uliana y
Biddie (1988), que explica la distribucin areal de los depsitos
senonianos en la provincia del Chubut. Segn Sacomani y Panza
(1998), un brazo del mar habra entrado por la cuenca del
Colorado invadiendo la cuenca Neuquina hacia el norte y buena
parte del macizo hacia el sur. De esta manera se inundaron reas
que coinciden con la cuenca de Somn Cur-Caadn Asfalto,
hasta un poco ms al sur de los 43, siguiendo aproximadamente
una antigua reconstruccin paleogeogrfica como es la lnea
sierra Chata-Las Plumas, efectuada por Windhausen (1921). (Ver
captulo 18, este volumen. Figura 1) Esa ingresin estara
representada por sedimentitas marinas arcillosas muy uniformes
litolgicamente, de edad campaniana-maastrichtiana, producto de
extensas planicies de marea que se extendieron desde el sur de
Mendoza, pasando por Neuqun y Ro Negro hasta el centro de la
provincia del Chubut un poco al sur del meridiano que pasa por
el cerro Ponte (Punto 2, Figura 11). Depsitos campanianos
previos a la ingresin, generalmente de carcter mixto,
albufricos, en parte fluviales, acompaan a las formaciones
marinas en su distribucin. Esta ingresin es la que en el Daniano
culminara con los depsitos de la Formacin Roca segn
Sacomani y Panza (1998). En varios lugares se ha observado las
presencia de una discordancia en la base de las sedimentitas
campanianas y maastrichtianas, que las separa del resto de los
depsitos continentales cretcicos.
Por otra parte los mismos autores proponen una nueva
entrada atlntica que cubrira parcialmente el extremo suroriental
del Macizo de Somn Cura, pero procedente del sur, desde la
cuenca del Golfo de San Jorge. Este brazo es el que en el
Daniano y quizs tambin en el Maastrichtiano ms alto produjo
los depsitos marinos de la Formacin Salamanca (Lesta y
Ferello, 1972), y cuyos afloramientos ms septentrionales se
encuentran en el cerro Boror. Los depsitos senonianos previos
a la ingresin seran continentales, a diferencia del brazo norte y
recin al final del Campaniano, durante un breve perodo se
habra instalado un ambiente litoral albufrico. El Miembro
Puesto Manuel Arce del Grupo Chubut, cuya distribucin no
llega ms all de los 43, un poco al norte del cerro Boror,
representara estas secuencias. No se ha observado una
discordancia qu separe a estos depsitos senonianos del Grupo
Chubut, por lo que en esta regin este grupo llegara al
Campaniano-Maastrichtiano, al

menos hasta que la opinin de Corts (1987, 1988).sobre la
existencia de una discordancia en la base del Miembro Puesto
Manuel Arce sea confirmada.
De esta forma, hacia el final del Cretcico, posiblemente
desde el Campaniano tardo, la mayor parte del macizo estuvo
cubierta por depsitos continentales y luego marinos, por lo que
habra dejado de constituirse en un rea elevada que aportaba
sedimentos hacia las cuencas vecinas del norte y sur. An los
depsitos marinos someros de la Formacin Roca y unidades
equivalentes, de acuerdo con la distribucin de los afloramientos
conocidos, habran tenido una dispersin semejante, lo que
dejara sin sustento a algunas teoras que postulan un rea
emergida constituida por el sector central del macizo. Al
respecto, slo la regin de Camarones, en el borde sureste del
macizo, permaneci como un zcalo elevado hasta el Paleoceno
tardo (Lema et al., 1998).
LAS FORMACIONES ALLEN, JAGEL Y OTROS DEPSITOS
DEL SENONIANO SUPERIOR DEL NORTE DEL MACIZO DE
SOMN CUR
Muchas de las unidades estratigrficas mayores aflorantes
en la cuenca Neuquina (Grupo Neuqun, Formacin Roca, aun
Formacin Palaoco para los basaltos de Somn Cura) han sido
trasladadas al dominio septentrional del macizo. Sin embargo, los
equivalentes senonianos, pese a la visin totalizadora de
Wichmann (1927d) con su Facies Lacustre Senoniana, han sido
muy poco tenidos en cuenta en cuanto a su extensin regional, ya
sea por la falta de relevamientos sistemticos, por su poca
visibilidad en afloramientos, porque se hallan cubiertos por su
propio regolito y vegetacin, porque se confunden con otras
unidades o porque es muy difcil el hallazgo de fsiles
determinativos fuera de ciertas localidades clsicas. Por ello an
es arduo diferenciar en estas regiones las formaciones senonianas
del Grupo Malarge reconocidas ampliamente en la zona de la
cuenca Neuquina y a lo largo del curso superior del ro Negro.
Formacin Alien: Para Uliana (1979), los niveles de la
Formacin Alien representan el nexo entre la sedimentacin
continental del Grupo Neuqun y la marina de la Formacin
Jagel. En la regin noroccidental del macizo las caractersticas
litolgicas de esta formacin la hacen fcilmente divisible en tres
secciones. La inferior est constituida por areniscas de tamao de
grano mediano a grueso, color gris claro a amarillento, con
estratificacin entrecruzada. En la parte inferior las areniscas, son
sabulticas y apoyan sobre el Grupo Neuqun mediando una
superficie de erosin. Pelitas de la Formacin Anacleto, unidad
cuspidal del Grupo Neuqun, se encuentran como clastos en las
sabulitas. En algunas reas esta superficie de erosin es poco
clara y puede ser fcilmente pasada por alto. La seccin media es
de arcilitas laminadas de color verde oliva. Una cubierta
meteorizada tapiza los afloramientos, sobre los que se esparcen
trozos de placas de yeso translcido a transparente. Cortes
limpios del afloramiento dejan ver una arcilla verde clara, de
brillo creo y superficies onduladas a concoidales de los
fragmentos, con grietas de unos 2 cm de ancho rellenas con yeso,
que cruzan los estratos en variadas direcciones y que toman en
sus contactos tintes ocrceos. En los bancos de arcilla se
intercalan pequeos espesores areno-limosos. La seccin
superior se caracteriza por presentar bancos de yeso blanquecino,
nodular a fibroso, con repliegues enterolticos y algunas
intercalaciones calcreas. En la
475
parte superior, el yeso se ha depositado perpendicularmente a la
estratificacin, formando una trama entrecruzada en alternancia
con arcilitas verdosas. En cuanto al medio de sedimentacin,
estas rocas representaran, en la parte inferior, un ambiente
fluvial que gradualmente pasa en la parte media a marino de baja
profundidad con fuerte influencia continental, con acumulacin
subcuea en una zona protegida del oleaje. Como se ver, el
ambiente de sedimentacin de la seccin media es semejante al
correspondiente a la Formacin Jagel. La zona superior
representa una fase de retiro del mar, con fuerte evaporacin que
ocurri en cuerpos aislados de agua como lagunas someras
cercanas al mar, con escaso o nulo aporte clstico.
Windhausen (1914) traz un cuadro paleogeogrfico y
ambiental, que a grandes rasgos se mantiene, de la regin objeto
de este estudio, la que formaba la baha septentrional de un mar
que inundaba la mayor parte de la Patagonia desde el Atlntico.
Esta baha estaba limitada hacia el oeste por zonas elevadas y era
ms profunda en ese sector. Hacia el este supuso la existencia de
un continente llano que ocupaba la actual regin pampeana y
patagnica. Uliana y Dellap (1981), siguiendo el esquema
anterior y a Andreis et al. (1974), asumieron la existencia de un
mar epicontinental poco profundo, marginado por una regin
costanera de relieve chato, a lo largo de la cual existan
complejos deltaicos, de albuferas y extensas planicies de marea.
El anlisis de facies indica un predominio inicial de
acumulaciones subareas y subcueas de traccin, que ms tarde
cambia vertical y lateralmente a depsitos ms finos de
suspensin con el progresivo incremento de la profundidad y la
influencia marina. Por ltimo, se alcanza una fase en la que los
clsticos finos aparecen asociados a calcreos, seguida por
condiciones con exceso de evaporacin y reducido suministro
detrtico, durante las que se acumulan evaporitas de sabkha y de
albufera hipersalina. Barrio (1990) disiente, en parte, con las
ideas anteriores. Para este autor, el ambiente de depositacin de
las areniscas bsales probablemente represente a depsitos
submareales a intermareales. La aparicin de huesos de
dinosaurios y restos de plantas muestran la proximidad de la
tierra. Las fangolitas macizas, con dolomitas y cenizas
volcnicas, permiten inferir un ambiente intermareal. Las
planchas de evaporitas representan desecacin en aguas muy
superficiales. Los estromatolitos son usualmente relacionados a
un ambiente intermareal. Este autor propuso un ambiente de
estuario con una mezcla d agua dulce e influencia marina que
podra estar relacionado con un medio costanero parcialmente
protegido del ocano abierto por depsitos de barras. La
asociacin de facies evaporiticas sugiere haber sido depositada
en un ambiente de sabkha intermareal a supramareal. Segn
Barrio (1991), la cuenca Neuquina tiene forma de embudo hacia
el norte, forma que parece haber controlado la sedimentacin,
que fue determinada por las corrientes marales, por la
proteccin a la accin del oleaje.
Algunas diferencias composicionales y del medio de
depositacin fueron advertidos en los afloramientos situados en
la regin de los bajos de Santa Rosa y Trapalco (Hugo y Leanza,
1999) (Figuras 12 y 13). Se diferencian all dos miembros: uno
de areniscas y fangolitas alternantes, con intercalaciones de
coquinas de gasterpodos de agua dulce y otro, superior con
dominio de pelitas grises, que culminan en una capa de yeso y
una de calizas. En algunas localidades, en el miembro inferior
hay estratos de conglomerados clasto-soportados. El ambiente
fue continental fluvial de. tipo entrelazado (Andreis y Cladera,
1998).
 476

Figura 12. Mapa de Wichmann (1927d) modificado con el agregado de otras localidades senoniana: 1) Entre Ro Grande y Rio Diamante
(Wichmann, 1927d); 2) Faldeo sur sierra de Palau-co (Wichmann, 1927d); 3 ) Arroyo Calmu-co (Wichmann, 1927d); 4) Arroyo del Porvenir
(Wichmann, 1927d); 5) Caadn Amarillo (Wichmann, 1927d); 6) Sierra Auca Mahuida (Wichmann, 1927d); 7) La Amarga (Casadlo,
1990); 8) Barda Baya (Casado, 1990); 9) La Bardita (Casado, 1990); 10) Cerros Bayos (Casadlo, 1990); 11) Islas Malvinas (Casadlo,
1990); 12) Gobernador Ayala (Casado, 1990); 13) Serrana al norte de "Chaar Grande" (Wichmann, 1927d); 14) Contraalmirante
Cordero (Wichmann, 1927d); 15) General Roca (Wichmann, 1927d); 16) Trapal-co (Wichmann, 1927d); 17) Cabeza de Potro (Wichmann,
1927d); 18) Bajada de Nahuel Niyeo (Wichmann, 1927d); 19) Arroyo Valcheta (Barranca sudeste) (Wichmann, 1927d); 20) Entre arroyo
Valcheta y Nahuel Niyeo (Wichmann, 1927d); 21) Entre arroyo Nahuel Niyeo yTreneta (Wichmann, 1927d); 22) Entre arroyo Treneta y
Yaminhu (Wichmann, 1927d); 23) Oeste de Yaminhu (Wichmann, 1927d); 24) Arroyo Cmico y Amenln (Wichmann, 1927d); 25) Bajo
Lenza Niyeo (Wichmann, 1927d); 26) Ro Salado (Wichmann, 1927d); 27) Telsen (Wichmann, 1927d); 28) Arroyo Ranquil Huao (Ardolino
y Delpino, 1987); 29) Caadn Trapaluco (Ardolino y Delpino, 1987); 30) Bajada del Diablo (Ardolino y Delpino, 1987); 31) Bajada Moreno
(Ardolino y Delpino, 1987); 32) Arroyo Mirasol Chico (Ardolino y Delpino, 1987); 33) Puesto Escobar (Rossi de Garca y Proserpio, 1978);
34) Puesto Pintihueque (Sierra Rosada) (Proserpio, 1987); 35) Cerro Ponte (Pesce, 1979b); 36) Oeste Pampa de Marraut (Nakayama,
1972); 37) Ro Chubut Medio (Piatnitzky, 1936); 38) El Can (Leanza, 1964); 39) Sur de Jacobacci (Berteis, 1969); 40) Norte laguna de
Carri Laufquen (Berteis, 1969); 41) Oeste meseta de Coli Toro (Berteis, 1969)

Formacin Jagel: El nombre Capas de Jagel se debe a
Windhausen (I914). La divisin en las Formaciones Alien y
Jagel (Uliana, 1979), sigue, en parte, a Wichmann (1927 b)
quien subdividi a las capas senonianas en un Senoniano
lacustre o inferior, dejando para las capas marinas
suprayacentes del Senoniano superior el nombre de Jagel. En
definitiva, la Formacin Alien, por convencin, se extiende
desde el techo de las pelitas bandeadas rojas y grises
correspondientes a la Formacin Anacleto, hasta el techo de los
bancos de yeso. Se reserva el nombre de Formacin Jagel para
el tramo ubicado entre el techo de los mencionados bancos de
yeso y la base de la primera caliza organgena o coquina de la
Formacin Roca.
La mayora de los afloramientos se encuentran bajo una
cubierta de unos 50 cm de espesor, muy esponjosa, producto de
la meteorizacin de las arcilitas. La observacin directa de los
afloramientos requiere la existencia de cortes producidos por los
cursos de agua o por la actividad humana, en este caso caminos o
emplazamientos de pozos de petrleo. Se trata de un montono
conjunto de pelitas verdes claras a amarillentas, la mayora
arcilitas de brillo creo, superficies lisas a concoidales, plsticas.
Guas de yeso de unos 2 cm de espesor atraviesan la formacin
en una intrincada red, en todas direcciones. Este yeso es el que se
encuentra sobre la superficie meteorizada de la unidad y es
descripto como placas de yeso esptico que brillan a la luz solar.
Tambin hay arcilitas

laminares fragmentosas y plsticas, limolitas gris claro, macizas
y algo friables y fangolitas de igual color. Los anlisis por
difraccin de rayos X determinaron la presencia de
montmorillonita como el constituyente ms comn de los
minerales de arcilla.
El contenido fosilfero es abundante, tanto de macro como
de microfauna. En distintos niveles se observan impresiones y
valvas de pelecpodos. Wichmann (1924) y Berteis (1969)
citaron la presencia abundante de ostrcodos y foraminferos
planctnicos y bentnicos en estos depsitos. La interpretacin
de los datos micropaleontolgicos proporcionados por Berteis
(1969) para Barranca del Jagel, indica que esta unidad es
portadora de dos asociaciones de foraminferos; una en los
niveles bsales, de edad maastrichtiana, y otra restringida a la
porcin superior, perteneciente al Terciario ms bajo (Daniano).
La observacin microscpica no permite establecer diferencias
litolgicas apreciables en correspondencia con cada una de las
asociaciones de foraminferos, por lo que el limite cretcico-
tercia-rio se encuentra representado en algn punto de la
secuencia pelitica, que el muestreo de detalle realizado permitir
determinar. Por lo tanto, el sector superior de la Formacin
Jagel, en esta regin, es Daniano. Naez y Concheyro (1996)
reafirmaron ese concepto en su estudio de perfiles de la unidad
en vecindades de la localidad antes citada.
Las caractersticas litolgicas y paleontolgicas revelan que
los depsitos de la Formacin Jagel se originaron en un medio
marino de plataforma con buena circulacin y en posicin
alejada de la costa y los focos de suministro detrtico, protegido
de la accin del oleaje, con salinidad normal, temperaturas
clidas, profundidades entre 150 y 300 m, agua clara y un
substrato fangoso con pH normal (Berteis, 1974, 1975; Uliana y
Dellap, 1981), a semejanza del ambiente de la seccin media de
la Formacin Alien.
El anlisis de la variacin vertical de los restos fsiles
permite apreciar que a travs del tiempo se produjeron cambios
en el ambiente que no siempre resultan evidentes en la litologfa.
As, se pasa de una plataforma de moderada profundidad y buena
aireacin (50 a 100 m de profundidad), a ambiente marino
normal ms bien profundo, en el orden de 150 a 500 m, y luego a
un medio polihalino (normalmente marino pero sujeto a
oscilaciones de salinidad) y profundidad de slo unos pocos m
(Uliana y Dellap, 1981).
Barrio (1990), realiz otra interpretacin ambiental. El
tamao de grano fino, la escasez de estructuras sedimentarias
fsicas y la presenciade microfsiles planctnicos y bentnicos
indican que la facies de fangolitas calcreas verdosas fue
depositada en un ambiente de plataforma exterior. La falta de
evidencia de corrientes indica que la facies fue depositada en
condiciones atmosfricas normales, bajo la base del tren de olas,
mayoritariamente a partir de la suspensin.
EL SENONIANO SUPERIOR EN EL NORTE DEL MACIZO DE
SOMN CURA
Los depsitos de las Formaciones Alien y Jagel,
conspicuos en la cuenca Neuquina, no han sido plenamente
reconocidos en el mbito del Macizo de Somn Cura, en la
regin comprendida entre el ro Negro y la Meseta de Somn
Cura. ltimamente, los trabajos de Hugo y Leanza (1997, 1999)
precisaron con claridad el alcance de ambas unidades en la
regin situada al sur del ro Negro. Los asomos ms australes se
hallan en la latitud del sur de la planicie de la
477
Rentera. Desde all hacia el este afloran en la regin de los bajos
de Santa Rosa y Trapalc. Un minsculo asomo de la Formacin
Alien fue mencionado por Cucchi et al. (1999) en el borde
sudoccidental de la Altiplanicie de El Cuy. Labuda y Bjerg
(1994) revelaron la presencia de ambas unidades en la regin de
la meseta de Coli Toro. Esos depsitos haban sido reconocidos
porFarinati et al. (1987) como pertenecientes a la Formacin Coli
Toro.
En el borde nordeste de la meseta de Somn Cura,
especialmente en los rincones donde existe la proteccin del
basalto, se encuentra una serie de afloramientos ya observados
por Wichmann (1927d) quin los asign a las capas lacustres,
salobres y en parte tambin de agua dulce de su Senoniano
inferior, correlacionables con la Formacin Alien. Son
localidades ubicadas en los interfluvios de los arroyos Valcheta,
Nahuel Niyeu, Treneta, Yaminu y Cmico (localidades 19 a 24
de la Figura 12). En casi todos ellos se han hallado
fundamentalmente arcilitas y margas de colores amarillentos,
grises y verdosos con mucho yeso y escasas intercalaciones de
capitas arenosas con dientes y vrtebras de Ceratodus,
gasterpodos, Diplodon, placas y huesos de tortugas, huesos de
dinosaurios, entre otros. Estos depsitos fueron incluidos por
Caminos (1999) como parte integrante del Grupo Neuqun,
siguiendo el esquema postulado por Wichmann (1927d) de las
Facies Lacustre Senoniana. Sin embargo, en su mapa geolgico.
Caminos (1999) separ perfectamente ambas secciones, la
notoriamente continental-fluvial, con conglomerados y areniscas
rojas y blanquecinas, tpicas del Grupo Neuqun, de la
preferentemente peltica, de colores amarillentos y verdosos
claros, claramente atribuible al Senoniano superior. Si bien
ambas secciones pueden ser separadas, y de hecho as lo han
sido, una de las dificultades que hall Caminos (1999) fue la
generacin de deslizamientos rotacionales cuando los basaltos y
depsitos terciarios cubren espesores considerables de pelitas de
esta facies. Estos deslizamientos suelen cubrir totalmente los
afloramientos; esta situacin se suma a los frecuentes cambios
laterales, los escasos espesores expuestos, casi invariablemente
parciales y un engranaje entre ambas litologas, ya que si bien
regionalmente la facies lacustre sucede a la areno-
conglomerdica, en algunas localidades hay un pasaje
transicional entre las dos facies y areniscas rojas pueden cubrir a
estratos limo-arcillosos. Como veremos, en algunas localidades
del sector occidental del macizo se repite esta situacin, por lo
que se podra especular con que los movimientos
Huantriquicos, en el macizo posibilitaron slo cambios faciales
paulatinos.
En la regin nororiental del macizo, desde el este de
Valcheta hasta la costa atlntica, se han definido una serie de
unidades marinas que representan el intervalo del Maastrichtiano
al Daniano. Una nomenclatura profusa ha generado cierta
confusin para el establecimiento de la columna estratigrfica de
la comarca. A los efectos de esta sntesis, referiremos con mayor
precisin las cretcicas, sin dejar de tratar a las del Terciario
inferior, tan ligadas a las anteriores.
En las inmediaciones de la localidad de Aguada Cecilio, al
este de Valcheta, afloran calizas y fangolitas de color
predominantemente naranja grisceo y de reducido espesor.
Berteis (1969) logr determinar una microfauna, que aunque
escasa, es tpica de niveles asignados al Maastrichtiano inferior,
proponiendo denominar a los estratos portadores Formacin
Aguada Cecilio. Esta unidad fue luego incluida

Formacin Arroyo Barbudo, pero reconociendo dos miembros,
uno inferior. Aguada Cecilio que incluye los depsitos
principalmente arcillosos maastrichtianos y el restante,
carbontico y arenoso, daniano, nominado El Fuerte. Esta ltima
grafa proviene de Kaasschieter (1965) quien llam Formacin El
Fuerte a las calizas algo arenosas, en parte dolomticas que
afloran en el cerro homnimo, situado al sur de San Antonio
Oeste, sobre la costa atlntica. Estos depsitos se extienden hacia
el sur y norte, donde se determinaron en la perforacin Lagunas
Dulces-1,.en un ambiente prximo al deslinde entre el macizo y
la cuenca del Colorado. Estudiada por Reichier (1989) y Reichier
y Camacho (1991) en los perfiles de la localidad tipo y de la
estancia Fuerte Argentino, describieron areniscas calcreas
medianas a gruesas con abundante megafauna del Daniano.
Algo al sur de las localidades anteriores, en el arroyo Salado
(Figura 12, punto 26) afloran sedimentitas que ya haban
merecido la atencin de Wichmann (1927a), y Camacho (1967).
Son areniscas conglomerdicas con cemento carbontico, calizas,
algunas coquinoideas y limolitas arcillosas con fauna
caracterstica del Maastrichtiano (Aporrhais sp, Flemingostrea y
Trigonia wiickensi), a las que Weber (1983) denomin
Formacin Arroyo Salado. Si bien, errneamente, dicha autora
incluy all a todos los asomos situados sobre la costa atlntica,
incluidos los del cerro El Fuerte, los estratos cretcicos tienen
relativamente amplia distribucin tierra adentro, donde llegan
hasta los alrededores de la mina Gonzalito (Busteros et al.,
1998). Casi en el lmite entre las provincias de Ro Negro y
Chubut, al este de Cona Niyeu (Figura 13, punto 10), se
encuentra la localidad donde aflora la Formacin Los Alamitos.
Fue descubierta por Franchi y Seplveda (1983) y el nombre
formalizado por Bonaparte et al. (1984), quienes aportaron el
mapa geolgico de la localidad tipo y la primera descripcin de
parte de la abundante fauna de vertebrados hallados en ella. La
singularidad litolgica de la unidad en esta regin y el hallazgo y
coleccin de numerosos restos de vertebrados por parte de
Franchi y Seplveda (1983) llevaron al reconocimiento
sistemtico de la formacin por parte de Bonaparte y equipo de
colaboradores, tarea que se tradujo en ms de una decena de
aportes. Los trabajos ms completos desde el punto de vista
estratigrfico y paleoambiental se deben a Andreis (1987) y
Andreis et al. (1989), quienes dividieron a la unidad en dos
miembros, sobre la base de criterios litofaciales, cromticos, de
estratificacin y distribucin de restos de vertebrados, en relacin
con la evolucin de la cuenca de acumulacin. El miembro
inferior, con espesores que llegan a 53 m, tienen estratificacin
tabular delgada a gruesa y est formado por pelitas, psamitas y
tobas y cantidades menores de psefitas, margas y yeso. Los
colores de las areniscas son amarillentos, castaos, rojizos y
grises; las tobas son blanquecinas y las pelitas son grises, verdes
y negras. El ambiente fue lacustre y lagunar somero, cercano a la
costa marina y con influencia de ella. Eran probablemente
planicies costeras bajas, con cuerpos de agua dulce y algunos
canales fluviales. El miembro superior, de 41 m de espesor, se
compone de pelitas y margas y escasas tobas, de colores
amarillentos, castaos y rojizos, originados en un medio con
incremento de la influencia marina con respecto al miembro
inferior, con desarrollo de extensas planicies de marea, con aguas
de salinidad normal y oxigenada, cuerpos albufricos y
ocasionales depsitos de canales fluviales y tambin escasos
estratos originados por tormentas (Bonaparte et al., 1984;
Andreis, 1987; Andreis et al., 1989).
479
La presencia de tobas indica aportes de material piroclstico que
procedera del arco magmtico occidental activo, que decreci
hacia el tope de la unidad (Andreis et al., 1989; Spalletti et al.,
1993).
El contenido fosilfero es muy rico, tanto en cantidad como
en variedad. De los dos miembros diferenciados, el inferior es el
de mayor abundancia de restos. Se hallaron ejemplares de
hadrosaurios, saurpodos, terpodos, mamferos, peces,
quelonios, ofidios, cocodrilos, anuros, bivalvos y restos
vegetales. En cambio, el miembro superiores notoriamente
menos fosilfero, con aislados estratos delgados de coquinas de
gastrpodos y ocasionales hadrosaurios. Las notables
caractersticas de estos depsitos en cuanto a diversidad y grado
evolutivo de las especies halladas y su peculiar grado de
asociacin, llevaron a Bonaparte (1986) a proponer la edad local
Alamitense, referida al Campaniano-Maastrichtiano inferior, para
insertar esta valiosa fauna en un contexto cronoestratigrfico de
nivel continental.
El miembro inferior de la Formacin Los Alamitos podra
correlacionarse con los sectores inferior y medio, continentales,
de la Formacin La Colonia segn la descripcin de Gonzlez y
Ardolino (1996) y con los depsitos de la Formacin Coli Toro
de la regin de Ingeniero Jacobacci, de acuerdo a las
descripciones de Coira (1979) y Gonzlez et al. (1999). El
miembro superior sera homologable con la parte superior de la
Formacin La Colonia, con la Formacin Lefipn del ro Chubut
medio, con la Formacin Jagel de la cuenca Neuquina y
tambin, segn Andreis et al. (1989), con las capas con
Eubaculites aflorantes en El Can.
La Formacin Los Alamitos se apoya sobre el Grupo
Chubut en una aparente concordancia, aunque esta relacin no
est claramente definida. Al respecto, Andreis (1987) sugiri una
probable discordancia entre ambas unidades, en tanto que
Andreis et al. (1989) supusieron una interrupcin de los procesos
depositacionales entre las mismas. En este sentido se revelan
como muy importantes las observaciones de Gonzlez y
Ardolino (1996), sobre la existencia de una muy suave
discordancia angular entre los depsitos del Grupo Chubut y los
de la Formacin La Colonia en la regin del arroyo Mirasol
Chico y del cerro El Buitre, al sudoeste de Telsen, como se ver
posteriormente. Estos movimientos podran corresponder a la
fase Huantriquica del ciclo Patagondico, de preponderancia en
la evolucin de la cuenca Neuquina, acaecidos durante el
Campaniano. Cubren a la Formacin Los Alamitos, en
discordancia erosiva, las sedimentitas danianas de la Formacin
Roca.
Se debe a Berteis (1969) el hallazgo de estratos marinos del
Maastrichtiano en la regin de Coli Toro, a unos 50 km al
nordeste de Ingeniero Jacobacci. Se encuentran allarcilitas y
areniscas micceas grises, friables, donde se hallaron restos de
Eubaculites y plesiosaurios, a las que Berteis (1969) llam
Formacin Coli Toro. Nuevos estudios de la fauna de la unidad
en el rea tipo y vecindades fue realizada por Rodrguez et al.
(1995), quienes brindaron una completa lista de invertebrados
marinos, compuesta principalmente por bivalvos y gastrpodos.
La denominacin Formacin Coli Toro se difundi rpidamente
entre los estudiosos del oeste del macizo, entre ellos Volkheimer
(1973) y Coira (1979), quienes en la zona de Ingeniero Jacobacci
lo asignaron tambin a estratos arenosos y polticos alternantes,
de colores amarillentos y verdosos, pero correspondientes, en
algunas localidades, a ambientes continentales con cuerpos de
agua dulce frecuentes, en tanto que en otras se identifica-

ron ambientes mixtos, interpretacin avalada por el hallazgo de
abundante y variado contenido fosilfero, consistente en restos de
Ceratodus, otros peces, cocodrilos, tortugas, moluscos,
estructuras algales, microfloras de angiospermas, algas, esporas
triletes y acritarcas, entre otros (Casamiquela, 1964, 1969 a y b;
Volkheimer, 1973; Pascual y Bondesio, 1976; Coira, 1979; Pothe
de Baldis, 1984). En esta zona, la unidad se apoya, en
concordancia, y en algunas ocasiones en forma transicional,
sobre los estratos de la Formacin Angostura Colorada.
A los afloramientos ya conocidos de las regiones de Coli
Toro, laguna Carri Laufquen, cerro Mesa e Ingeniero Jacobacci
(Berteis, 1969; Volkheimer, 1973; Coira, 1979), (Figura 12,
puntos 39, 40 y 41) se deben agregar los del bajo de Lenza Niyeu
(25), en la parte nordeste de la meseta de Coli Toro, donde se
encuentran 35 m de arcilitas gris amarillentas con intercalaciones
arenosas que portan innumerables gasterpodos y Diplodon y
dientes de Ceratodus en los trminos inferiores, en tanto que
hacia arriba las capas contienen ejemplares de Pterotrigonia
(Rinetrigonia) windhauseniana y Glycimerisferuglioi. En la base
hay troncos y restos de dinosaurios (Farinati et al., 1987). A
todos estos asomos se suman los determinados por Remesal et al.
(1999) al este de esos, en las localidades El Tropezn, laguna La
Proveedora, cerro Pilquiniyeu, alrededores de Prahuaniyeu y
Chasic y en el bajo de El Can (Figura 12, punto 38 y Figura
13). En ellos, la formacin est compuesta por areniscas de grano
mediano a fino y pelitas, con espordicos estratos de
conglomerados, de colores claros, desde verdosos y amarillentos
a blanquecinos. De las anteriores, la nica localidad conocida era
la de El Can, a raz de los hallazgos de Wichmann (en Groeber,
1931) y Flores (en Groeber, 1959), de ejemplares de baculites,
estudiados por Leanza (1964) y Riccardi (1975, 1980). Los
estratos portadores son pelitas verdosas y amarillentas que
constituiran el piso del bajo y que prcticamente carecen de
expresin topogrfica. Los baculites fueron clasificados como
Eubaculites ootacodensis, asignables al Campaniano superior? -
Maastrichtiano (Riccardi, 1975). Las pelitas estn cubiertas por
depsitos marinos danianos asignados a la Formacin Roca
(Berteis, 1969; Remesal et al., 1999), tambin poco expuestos.
Getino (1995) y Pap y Seplveda (1995) efectuaron una
interpretacin de la dispersin regional de la Formacin Los
Alamitos en el mbito occidental del macizo; sobre esa base
revisaron la ubicacin estratigrfica de los depsitos previamente
asignados a la Formacin Coli Toro. Dichos autores atribuyeron
a esta ltima unidad los estratos aflorantes en las localidades
Rincn de Coli Toro Grande y Montonil, en terrenos de la
estancia Mara Luisa, al nordeste de Ingeniero Jacobacci, sobre la
ladera occidental de la meseta de Coli Toro (Figura 12, punto
41). Se trata de areniscas y pelitas que haban sido asignadas a la
Formacin Coli Toro que yacen sobre la Formacin Angostura
Colorada. Son portadores de palinomorfos de ambiente
continental que revelan edad campaniana tarda, bivalvos
dulceacucolas y gastrpodos. Sobre ellos se disponen, segn los
autores citados, las capas de la Formacin Coli Toro clsica (en
el sentido de Berteis, 1969), de ambiente marino. Este esquema
hara extensible al mbito del macizo el correspondiente al
Senoniano de la cuenca Neuquina. As, a las secuencias de capas
rojas de la Formacin Angostura Colorada, correlacionable con
el Grupo Neuqun, seguiran estratos continentales pero
claramente diferenciables y propios de condiciones ambientales
diferen-
480
tes, en este caso los de la Formacin Los Alamitos, equiparable a
los de la Formacin Alien, cubiertos por depsitos marinos
francos, los de la Formacin Coli Toro, paralelizable a los de la
Formacin Jagel. De esta forma se podran explicar las
caractersticas ambientales contrastantes que se desprenden de
los fsiles hallados en diferentes localidades donde aflora la
Formacin Coli Toro. A diferencia de la cuenca Neuquina, donde
los movimientos de la fase Huantriquica, ya mencionados,
originaron una relacin de discordancia entre el Grupo Neuqun
y la Formacin Alien, en este sector del macizo el pasaje entre
Angostura Colorada y Coli Toro o Los Alamitos es concordante
y hasta transicional en algunas localidades.
EL SENONIANO SUPERIOR DEL SUDOESTE Y
SUDESTE DEL MACIZO DE SOMN CURA
En el sector sudoccidental del macizo, en la provincia del
Chubut, afloran nuevamente estratos referidos al lapso
campahiano-maastrichtiano. La localidad clsica del Senoniano
del Chubut es la de Lefipn, en el ro Chubut medio (Figura 12,
punto 37), donde estos depsitos fueron identificados por
Piatnitzky (1933, 1936, 1941). Varios investigadores han
trabajado en la zona con posterioridad, entre ellos Petersen
(1946), corroborando las dos divisiones litoestratigrficas hechas
por Piatnitzky y atribuyendo al conjunto una edad senoniana, y
especficamente maastrichtiana para la seccin superior. Las dos
unidades diferenciadas, clsicas de la geologa de la Patagonia,
son las Formaciones Paso del Sapo y Lefipn.
Lesta y Ferello (1972) dieron el nombre Formacin Paso
del Sapo a la seccin inferior aflorante en el ro Chubut medio.
Al principio se pensaba que estas capas pertenecan al Grupo
Chubut, criterio sustentado por Feruglio (1937, 1938), pero
fueron escindidas por Petersen (1946), aunque Flores (1956,
1957), an las paralelizaba con la Formacin Castillo. Esta
formacin es predominantemente arenoconglomerdica. Son
areniscas y conglomerados cuarcticos, de color blanquecino,
amarillento o rosado, con alta madurez textural, excelente
redondeamiento y muy escasa matriz. Afloran sobre el ro
Chubut, desde un poco aguas arriba de Paso del Sapo, hasta la
localidad de Cerro Cndor por el este. Tiene aproximadamente
300 m de espesor y no se han hallado fsiles. De acuerdo con
Irigoyen y Lizuain (1990), la base de la secuencia correspondera
a un ambiente marino litoral con progradacin de un ambiente
continental sobre barras y/o cordones de playa. En el resto de la
unidad predominan depsitos de ros entrelazados que actuaron
en una llanura deltaica. Asomos ms orientales reconocidos de
esta formacin se hallan al oeste de pampa Marrauf (Figura 12,
punto 36), protegidos por basaltos (Nakayama, 1972).
La seccin superior aflorante en el ro Chubut medio
corresponde a la Formacin Lefipn, nombre formalizado por
Lesta y Ferello (1972) para la denominacin original de Feruglio
(1949). Su distribucin es ms restringida que la de la Formacin
Paso del Sapo, circunscribindose a los alrededores del pueblo.
Sucede transicionalmente a sta, incorporando paulatinamente
una mayor proporcin de matriz limoarcillosa, hasta finalmente
pasar a bancos de pelitas grises y verdosas. Contiene una rica
fauna con Eubaculites argentinicus, que permitieron su
asignacin al Maastrichtiano.
Otros afloramientos que han sido adjudicados al Senoniano por
su posicin estratigrfica y su caracterstica

litologa peltica se encuentran en las zonas situadas al sur de la
sierra de Pir Mahuida y norte de la ruta 4, este de la laguna
Verde, en Gan Gan y sur de Carhu Niyeo (Ardolino et al.,
1999). (Figura 13, puntos 26, 14 y 25).
El Seroniano superior de la regin sur y sureste del macizo
an no ha sido descripto en detalle. Su presencia era conocida en
el subsuelo de la cuenca del Golfo San Jorge. La Formacin
Puesto Manuel Arce era considerada como el equivalente en
superficie, ya que por sus elementos fbsilferos podra alcanzar el
Maastrichtiano. Son areniscas blanquecinas finas a limolticas
que culminan el Grupo Chubut en la regin central de la
provincia y cuya rea de distribucin no llega ms al norte del
cerro Boror (Figura 11). Pasan hacia arriba a capas
maastrichtiano-danianas de la Formacin Salamanca y arcilitas
verdosas de la Formacin Ro Chico, del Paleoceno. Su extensin
superficial coincidira parcialmente con la ingresion postulada
por Sacomani y Panza (1998), que procedente de la cuenca del
Golfo San Jorge, tuvo lugar durante el Maastrichtiano ms alto y
el Daniano. La correlacin de la estratigrafa del Cretcico
superior y Terciario de la regin sur central de la provincia del
Chubut, influenciada por la cuenca del Golfo de San Jorge, con la
regin de la Meseta de Somn Cura, conectada con la cuenca
Neuquina, presenta algunas dificultades e imprecisiones.
En relacin a los afloramientos del Senoniano ubicados en el
sureste del maci zo (Figura 12), slo el de Telsen (27) fue
mencionado por Windhausen (1921) y Wichmann (1927d). El
resto de las localidades (26 a 34), las de Ranquil-Huao, caadn
Trapaluco, Bajada Moreno, arroyo Mirasol Chico, sierra Rosada
y puesto Pintihueque, fueron estudiadas por Flores (1956, 1957)
y asignadas al Senoniano Lacustre. Con posterioridad, y hasta la
dcada del 80, estos afloramientos fueron atribuidos a la
Formacin Salamanca, daniana (Lesta y Ferello, 1972; Chebli et
al., 1979; Lesta et al., 1980).
Los trabajos efectuados por el Servicio Geolgico Nacional
de la Secretara de Minera, durante los ltimos 20 aos han
permitido ampliar considerablemente el conocimiento de la
distribucin de estas secuencias, revalorizar su importancia y
mejorar la comprensin de la estratigrafa senoniana de esta
regin. En particular, el hallazgo de fsiles en la regin de Bajada
Moreno y Caadn Trapaluco, permitieron a Ardolino y Delpino
(1987) reconsiderar la edad de estas capas, atribuyndolas al
Senoniano. Estos estudios tambin permitieron reconocer que el
sector inferior es continental y el superior marino.
Lamentablemente, dada la homogeneidad litolgica, los trminos
continentales y marinos no pueden separarse sin ayuda de fsiles,
solo se observa el pasaje de colores verdosos a un poco ms
amarillentos en el sector marino, pero ello no siempre ocurre.'
Una resea sobre la evolucin del conocimiento de estas capas
puede verse en Ardolino y Franchi (1996b). Estudios posteriores
y algunos en preparacin confirman la edad y los ambientes de
sedimentacin asignados. Estas secuencias son conocidas bajo la
denominacin de Formacin La Colonia y Formacin Puntudo
Chico, trminos utilizados por Pesce (1979b) y Lapido y Page
(1979).
De alguna manera, la nueva distribucin conocida de estos
depsitos cuestiona las primeras interpretaciones que suponan al
macizo como un alto durante el Senoniano y que el rea de
influencia de la cuenca Neuquina se limitaba a su sector norte y a
alguna conexin con el sur por su borde occidental. Estos nuevos
afloramientos apoyan la idea que
481
toda el rea de la Meseta de Somn Cura ha sido inundada por la
ingresion senoniana.
Formacin La Colonia: En general, los afloramientos estn
dispuestos como una orla en todo el borde sudorienta! de la
meseta de Somn Cura, entre Telsen y el paraje sierra Rosada
(puesto Pintihueque). La mayora de las veces su continuidad se
ve enmascarada a causa de la propia consistencia de la unidad,
que por su alta fluencia ocasiona intensos fenmenos de
remocin en masa que la sepultan parcialmente. Esta formacin
es la responsable de la mayora de los deslizamientos baslticos
ocurridos en la regin, los cuales aumentan en dimensin a
medida que aumenta su espesor. Los mejores afloramientos se
encuentran en el caadn Trapaluco, en el sector comprendido
entre Bajada del Diablo y Bajada Moreno, en el faldeo sur de la
sierra de la Colonia (margen izquierda del arroyo Mirasol Chico),
entre la punta de la sierra de La Colonia y el cerro El Buitre y en
la zona de Telsen. En la zona situada entre puesto Escobar y
puesto Pintihueque recibi el nombre de Formacin Puesto
Escobar (Rossi de Garca y Proserpio, 1978), unidad compuesta
por arcillitas verdes, con una fauna de ostreas, restos de saurios
marinos, abundantes ostrcodos, nanofsiles y foraminferos y
asignada al Maastrichtiano. En rigor, la denominacin que por
prioridad deberan llevar las rocas de la Formacin La Colonia
sera la de Formacin Puesto Escobar, dado que una es
continuacin lateral de la otra. Sin embargo, teniendo en cuenta
que el uso del trmino Formacin La Colonia se ha extendido y
es aplicable a una amplia regin, adems de poseer en su rea de
influencia los mayores espesores y mejores afloramientos, es que
se recomienda continuar con su uso. Fuera del mbito de la
meseta de Somn Cura, los asomos ms australes conocidos de la
Formacin La Colonia se encuentran en el cerro Ponte. All, por
encima del Grupo Chubut pueden observarse las areniscas
amarillentas de su base y por encima las caractersticas pelitas
verdes. Este punto es importante pues representara el lmite sur
de la ingresion malalhueyana durante el Campaniano-
Maastrichtiano que habra penetrado por la cuenca del Colorado.
En general se trata de sedimentos de granulometra arcillosa
de color gris verdoso, con manchas y guas color ocre. En otros
sectores, generalmente cuspidales, el color cambia a pardo,
amarillento y a veces morado. Un manto de ms de 50 cm de
espesor, producto de la desintegracin de las arcillas, cubre en
casi todos los sectores a los afloramientos. Sobre l se esparcen
placas de yeso de 1 a 2 cm de espesor, siendo muy abundantes en
los sectores cuspidales de la secuencia. En aquellos lugares donde
los arroyos cortan a estos afloramientos y barren el material
suelto, se ven paredones verticales de una arcilita plstica verde
griscea, laminada, fsil, consolidada, con superficies brillosas a
creas. El yeso rellena fisuras de unos 2 cm de espesor, formando
numerosas placas que se atraviesan entre s en forma intrincada,
localizndose all los colores ocrceos.
En la parte inferior, en algunos lugares, entre ellos en la
localidad tipo de la sierra de la Colonia, tienen mayor tamao de
grano, desde limosos y arenosos finos, medianos a gruesos hasta
conglomerdicos finos con clastos de cuarzo y chert y con cierto
entrecruzamiento en la estratificacin.
Los bancos pelticos se destacan a veces por su cambio de
colorido (pardos, amarillentos, verdosos, rosados), observndose
ejemplos de fallamiento interno de escaso rechazo, producto de
los continuos acomodamientos y deslizamientos

propios de las capas arcillosas. Localmente hay intercalaciones
de bancos calcreos limosos, margosos a limo-calcreos, situados
a diferentes niveles en los sectores bsales de la formacin.
Tienen aproximadamente 10 cm de espesor, son macizos y de
color castao amarillento. En algunos lugares estos calcreos
presentan estructura cono en cono. Tambin es comn la
presencia de bochones de 20-30 cm de dimetro, del mismo
material arcilloso, semienterrados en la arcilla suelta, y
concreciones ferruginosas.
En la seccin arcillosa se han realizado anlisis por
difraccin de rayos X, los que dieron porcentajes que van del 64
al 98 % de montmorillonita entre los minerales de arcilla.
El espesor de la formacin vana, aumentando hacia el sur y
hacia el oeste. En Telsen se han medido 17 m, 40 m al sur de
Telsen, 60 m en la margen derecha del caadn Trapaluco, 205
m al norte del cerro El Buitre, 240 m en la localidad tipo y 130 m
en el arroyo Mirasol Chico, a la altura de la Estancia de ngel
Sastre.
Observaciones efectuadas por Gonzlez y Ardolino (1996),
agregaron mayor informacin sobre la Formacin La Colonia en
el rea de su localidad tipo. Diferenciaron tres agrupamientos a
partir de cinco facies identificadas que desde la base al techo son:
1) areniscas medianas a gruesas y sabulitas y conglomerados
finos de color castao amarillento, con estratificacin
entrecruzada. 2) fangolitas laminadas; arcilitas, limolitas y
areniscas finas; limolitas y arcilitas bandeadas. 3) limoarcilitas
laminadas. En los dos primeros agrupamientos se tienen cuatro
facies donde el ambiente continental es dominante. El sector
inferior tiene una facies netamente continental y no ha aportado
fsiles. Son depsitos de ros meandrosos, con facies residuales
de relleno de canal, asociadas a facies de barras en espoln y
llanuras de inundacin. Sobreyace en discordancia de ngulo
muy bajo a las sedimentitas del Grupo Chubut (Cenomaniano).
El sector medio, con tres facies, es transicional, con fuerte
influencia continental. El tercer agrupamiento, con una sola
facies, correspondera ya a un dominio marino.
Los fsiles aportados por el sector medio son variados, tanto
flora como fauna, los que an se encuentran en estudio. En este
sector fue hallado en 1982 por una comisin del Servicio
Geolgico Nacional el primer esqueleto completo de un
Carnotaurus, el Carnotaurus sastrei, extrado y estudiado por
Bonaparte (1985),.adems de un esqueleto de un Plesiosaurio. A
estos se agregan restos de una rica fauna de vertebrados, tales
como pequeos huesos, escamas, espinas y placas de peces de
agua dulce, tortugas, cocodrilos, mamferos y los clsicos dientes
de Ceratodus. Se encuentran adems briznas y fragmentos no
bien conservados de tallos y frondas, dentro de las cuales se han
identificado pequeas hojas de Ginkgoales (Cneo, com.pers.).
Este sector es el ms espeso y agrupa a las rocas de
granulometra peltica. El conjunto parece ser el resultado de la
combinacin de procesos de acumulacin lenta y tranquila como
un ambiente transicional o costero parcialmente protegido del
tipo estuario o planicie de marea con depsitos de granometra
fina, margosos, con intercalaciones limocalcreas, posiblemente
correspondientes a una zona lacustre o litoral albufrica, con
intervalos hmedos y ridos, con presencia de vegetacin en los
perodos hmedos, segn se desprende de los restos de tallos e
improntas de folias muy carbonizadas, y restos muy
desmenuzados y alterados trmicamente de cutculas y leos. La
regin habra estado sometida a la accin de las crecidas de los
cursos fluviales, con la consi-
482
guiente invasin de agua dulce, que alterna con las corrientes de
marea. La edad asignada a los sectores inferior y medio por
Ardolino y Franchi (1996b) es senoniana, precampaniana, pero si
se considera que la discordancia observada en la base de la
secuencia por Gonzlez y Ardolino (1996) corresponde a la
Intersenoniana, la edad de estos estratos sera campaniana.
El sector superior posee abundante material fosilfero, con
una importante variedad de formas entre macro y microfauna.
Los depsitos pasan a ser gradualmente marinos y se diferencian
de la parte media debido al cambio de color de las pelitas, que
pasan de castao verdoso o verde a amarillo; a la ausencia de
restos fsiles de vertebrados y a la presencia de valvas. Los
sedimentos y la fauna hallados indican un ambiente somero y
marginal. La relativa buena conservacin de la fauna brinda un
buen grado de confiabilidad en la interpretacin paleoecolgica
(Malumin, 1983). Inicialmente el mar habra sido de pocos m de
profundidad, con oscilaciones en su salinidad, que pudo haber
descendido ocasionalmente a niveles algo por debajo de los
normales para un mar abierto durante el Maastrichtiano? inferior,
para pasar luego a condiciones de mar abierto y salinidad normal
durante el Maastrichtiano medio, con profundidad entre 150 a
300 m, y temperaturas de alrededor de 17C (Echevarra, 1984 a
y b). La gran variedad de especies de foraminferos y ostrcodos
hallados permite determinar una edad campaniana-maastrichtiana
para el sector superior.
En el borde septentrional de la laguna Matas, al sur de la
estancia La Paloma (Ardolino y Franchi (1996b), en niveles ms
altos de la Formacin La Colonia se ha obtenido una fauna de
foraminferos de edad daniana, lo que indicara que el lmite
cretcico-palegeno se encontrara en la Formacin La Colonia,
como acontece con la Formacin Jagel en la cuenca Neuquina.
Finalmente, la sucesin remata con areniscas fosilferas y
coquinas de la Formacin Roca (alrededores de La Paloma).
De acuerdo con estas consideraciones, se pueden equiparar
los sectores inferior y medio de la Formacin La Colonia con la
Formacin Alien de la cuenca Neuquina, en tanto que el sector
superior sera correlacionable con la Formacin Jagel de la
misma cuenca.
Formacin Puntudo Chico: Esta unidad fue definida por
Pesce (1979b) para caracterizar a sedimentitas continentales de
origen fluvial que se encontraran discordantes sobre el Grupo
Chubut en la regin del arroyo Perdido, y de edad senoniana. Son
areniscas y conglomerados con estratificacin entrecruzada de
coloracin amarillenta. Ardolino y Franchi (1996b) haban
considerado a las areniscas de la regin del arroyo Mirasol Chico
y cerro El Buitre, que estn por debajo de las pelitas verdes de la
Formacin La Colonia, como integrantes del Grupo Chubut, pero
rectificaron su ubicacin, escindindola de dicho grupo e
integrndola como base de la Formacin La Colonia. El cambio
atenda a la observacin realizada por Gonzlez y Ardolino
(1996) en la localidad tipo de la formacin La Colonia, acerca de
la leve discordancia angular que separa a esta formacin del
Grupo Chubut. Segn estos autores, las areniscas pertenecen al
mismo ciclo sedimentario que origin los depsitos polticos de
la Formacin La Colonia por lo que las integran en la facies
basal, adjudicada a un ambiente fluvial. Andreis y Cladera
(1998), sobre la base de trabajos estratigrficos y
sedimentolgicos realizados en las provincias de Ro Negro y
Chubut, identificaron en el Neocretcico sistemas fluviales

que muestran particularidades composicionales, ambientales y de
orientacin de las paleocorrientes que permiten asignarlos a un
mismo evento depositacional de carcter regional. Andreis
(com.pers.) opina que las areniscas y conglomerados del cerro El
Buitre podran ser tratadas como una entidad separada. Si se
toma en cuenta este criterio podran ser incorporadas a la
Formacin Puntudo Chico, como ha hecho Anseimi (1999).
Hacia el sur estas rocas se extiendan por la sierra de Los
Tehuelches hasta el cerro Ponte y alrededores (Anseimi,
com.pers.). Cualquiera sea su definitiva ubicacin estratigrfica,
la edad de las areniscas amarillentas es campaniana, aceptando
que la discordancia ubicada en su base corresponde a los
movimientos intersenonianos. Afloramientos de la Formacin
Puntudo Chico pero aislados de las pelitas de la Formacin la
Colonia fueron reconocidos en la zona de Mesadas Blancas al
este de Telsen (Page, 1987), y en localidades situadas al oeste de
la estancia Los Algarrobos (Lapido y Page, 1979) (Figura 13,
puntos 27 y 28).Se puede equiparar la Formacin Puntudo Chico,
parcialmente con la Formacin Alien.
Formacin Bustamante: Esta denominacin fue utilizada
por Simpson (1941), para designar a bancos calcreos
blanquecinos que afloran, aislados, en la zona de baha
Bustamante, al sudeste del macizo, y que se apoyan sobre la
Formacin Marifil (Figura 9). Fueron citados desde muy antiguo
(Windhausen, 1924; Wichmann, 1927c; Feruglio, 1929, 1938).
Este ltimo autor, atribuy al "Rocaneano" los afloramientos de
baha Bustamante, sobre la base del estudio de los fsiles por l abarca el lapso Jursico inferior a medio, con edades Ar40/Ar39
hallados. Es significativo el hallazgo de Trigonia bustamantina,
por su estrecha afinidad con dos especies, Trigonia
windhauseniana Wilk. y Trigonia wilchensi Fer. del Senoniano
superior de la Patagonia meridional. Es necesario destacar que
para Feruglio (1938), el "Rocaneano" verdadero y propio sera
contemporneo de los horizontes superiores del complejo
supracretcico de la regin del lago Argentino y por consiguiente
referible al Senoniano superior, a lo sumo Daniano inferior. Igual
opinin sostuvieron Celeste (1940) y Camacho(1967).
Andreis et al. (1975) incluyeron a estos calcreos de baha
Bustamante dentro de la Formacin Salamanca, designndolos
como Miembro Bustamante, los que representaran facies
probablemente laterales de la transgresin que deposit a la
Formacin Salamanca. Este criterio no es compartido por
Ardolino (1980) y Ardolino et al. (1998), para quienes la
Formacin Salamanca se apoya en contacto neto sobre las calizas
de Bustamante y en ellas se han hallado los fsiles cretcicos ya
mencionados. Por ello, estos autores, reubicaron esta unidad en el
Senoniano, particularmente en el Maastrichtiano.
SIGNIFICADO TECTNICO DEL VOLCANISMO Y
LA SEDIMENTACIN DEL JURSICO-
CRETCICO DEL MACIZO DE SOMN CURA
En los ltimos aos se ha producido un significativo
incremento en la investigacin de las caractersticas generales y
petrolgicas de la eruptividad y la sedimentacin jursico/ con una clara predominancia de andesitas piroxeno-anfiblicas y
cretcica del Macizo de Somn Cura. Como este sector de las
provincias de Ro Negro y Chubut presenta una posicin de
enlace con el orgeno Andino, la cuenca Neuquina y la cuenca
del Golfo, la informacin generada ha permitido una
483
visin integradora de la estratigrafa y una mejor comprensin
del significado de las unidades mesozoicas expuestas en este
sector de la Patagonia.
Uno de los nuevos aportes a la geologa regional del macizo
ha provenido de la mejora en la comprensin de los procesos que
produjeron la extensin y deformacin mesozoica. El
conocimiento acerca de la formacin de las cubetas
extensionales, la estructuracin de los hemigrabens y la
subsidencia termal, ha permitido entender el complejo ciclo de la
sedimentacin y colmatacin , especialmente en la cuenca de
Canadn Asfalto, pero tambin en lo concerniente a los Grupos
Neuqun y Chubut.
En relacin con el conocimiento actual del magmatismo
jursico, debe tenerse presente la pertenencia de esta regin al
margen sudoccidental del Gondwana, el que se caracteriz por el
desarrollo de las secuencias eruptivas ms extensas y potentes de
que se tenga noticia en el Fanerozoico. Su distribucin
paleogeogrfica y sus variaciones temporales permiten definir
una megaprovincia trimodal: andesitica en el margen
gondwnico, rioltica al oeste del eje de la apertura y basltica al
este del mismo (Page y Page, 1990a). En particular, en esta
regin est constituido por tres asociaciones mayores, que en
forma de fajas subparalelas de rumbo meridiano son:
a) La sucesin potente y montona de rocas ignimbrticas,
lavas y prfidos de composicin rioltica de la regin atlntica,
expuestas desde la costa hasta el meridiano de 68 oeste que
ubicadas en el rango 186-178 M a (Alric et al., 1996). La
informacin geoqumica e isotpica de estas rocas coincide en
interpretarlas como el producto de magmas generados por fusin
de una fuente en la corteza en un contexto extensional. Por su
paleogeografa, petrognesis y el tiempo de extrusin, las
volcanitas acidas jursicas de la costa han estado relacionadas al
proceso de apertura del Atlntico Sur y son la expresin de una
etapa de prerift (Ramos, 1983).
b) La asociacin plutnico-volcnica de la Cordillera
Patagnica del Chubut del Jursico medio-Cretcico, est
constituida por lavas de composicin entre basandestica y
riodactica con una tendencia a la acidificacin en los trminos
ms jvenes. En el Jursico superior y en especial en el
Cretcico, se emplazaron granitoides de composicin
granodiortica (Haller et al., 1981) conocidos como Batolito
Patagnico. Las rocas volcnicas han sido denominadas
Formacin Lago La Plata (Ramos, 1976), Formacin Arroyo
Cajn (Pesce, 1979a) o Grupo Lago La Plata (Haller y Lapido,
1980,1982). Si bien sus edades corresponden al lapso 145-90 Ma
con un pico en los 110 Ma (Haller et al., 1981); recientes
dataciones permiten suponer un inicio ms antiguo para esta serie
(Ghiara et al., 1999; Haller et al., 1999; Surez et al., 1999).
c) En la regin central del Chubut, entre ambos dominios
eruptivos se ubica la extensa faja volcnica definida por la
alternancia de flujos lvicos y facies brechosas asociadas a
cuerpos subvolcnicos hoy arrasados. Se trata de una asociacin
dacitas con facies brechosas y niveles de ignimbritas y
sedimentitas continentales intercaladas en su tercio superior. An
se carece de una slida base geocronolgica respecto de la edad
absohita de estas rocas; sin embargo parece fuera de duda que el
mximo de actividad se produjo durante el Jursico medio con
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 490

Tepuel; el contacto se halla cubierto por material detrtico; sin
embargo se reconoce su carcter paralelo a la estratificacin del
Carbonfero. Se interpreta el contacto como tectnico debido a la
ausencia de evidencias trmicas de contacto en la caja, y bordes
de enfriamiento en el cuerpo. Est integrado por rocas cumulares
en las que se observa
alternancia de bandas o "estratos" de distinta composicin y
color que se repiten. Los ms conspicuos y mejor definidos
corresponden a los niveles de colores extremos, blanquecinos y
gris oscuro a negro, mientras que los de rocas grises, o verde
grisceas son ms abundantes y menos caractersticas.

Figura 16. Distribucin de afloramientos de rocas gbricas de la Precordillera del Chubut entre los 43 y 44 Latitud Sur

Sector Sur
Otro conjunto de afloramientos se ubica en la ladera
occidental y el ncleo de la sierra, al este y sur del arroyo
Montesino. Tiene forma elongada de rumbo noroeste, con un
ramal en el tramo sur, de rumbo nordeste. Este cuerpo est
separado del batolito grantico cretcico superior por
afloramientos de poco espesor pertenecientes al Grupo Tepuel.
Los afloramientos ubicados al sur de la sierra muestran
importantes modificaciones estructurales y metasomticas
producidas por la intrusin del batolito cido. El rea se
encuentra tectonizada y los afloramientos de gabro constituyen
tres asomos principales y varios menores. El mayor ocupa una
superficie de 16 km2 y est ubicado en el cerro Crestas, dispuesto
como cua entre cuerpos de granito. Los dos restantes, en el
cerro Toniello y cerro Fernndez tienen dimensiones menores
pero significativas (4 y 5 km2, respectivamente) se ubican al
oeste de la divisoria de aguas local. Los dos ltimos bloques
estn orientados al nordeste, mientras que el primero tiene
disposicin meridiana.
Sector Oriental
Se trata de los mejores afloramientos en relacin a
superficie de exposicin, aunque de peor acceso; estn ubicados
al este del valle de Tres Lagunas, en las estribaciones orientales
de la sierra. All se constituye una faja semicontinua de forma
aproximadamente rectangular, con el eje mayor orientado segn
una direccin norte-sur. Tiene una longitud de aproximadamente
20 km y un ancho de 10 kilmetros. De norte a sur constituye el
cerro del Puesto 18, ubicado al sur del arroyo El Palenque, el
cerro Negro de Quichaura, separado del anterior por el valle del
arroyo Tres Lagunas, uno de los afluentes del arroyo Quichaura.
Al sur del cerro Negro de Quichaura, una depresin separa este
cerro de los afloramientos ms australes de esta faja. Al oriente
de la sierra de Tepuel se encuentran los afloramientos ms
extensos y voluminosos. Constituyen los cerros Eje Grande,
Negro de Quichaura, Mendieta y Loma Larga. En conjunto
definen una pequea serrana independiente, de contornos algo
difusos, dispuesta entre el valle del arroyo Quichaura y la sierra
de Tepuel, con la cual se unifican hacia el sur. En su extremo
norte, el valle de Tres Lagunas separa ambas unidades
orogrficas. Se ha estimado en 50 km2 el conjunto de reas
expuestas de rocas bsicas en este sector.
En unos pocos afloramientos ubicados en las inmediaciones
del establecimiento Mendieta se encontraron rocas con texturas
aplticas. Estas rocas se interpretaron como facies de borde y por
lo tanto de rpido enfriamiento, as lo confirman la textura, el
hbito y caractersticas de sus minerales, sin embargo el contacto
con la caja se encuentra cubierto.
Intruyen concordantemente al Carbonfero y Lisico en el
norte y slo al Lisico en el sur. En el este, una secuencia
volcnica mesosilicica de edad jursico/cretcica cubre al
conjunto. En ese sector los cuerpos estn intruidos por diques
andesticos (Franchi y Page, 1980). Se interpreta que estos
cuerpos bsicos representan los restos dislocados de una
intrusin somera de dimensiones batolticas. Varias fracturas
491
regionales han dislocado el emplazamiento original, aislando los
distintos fragmentos.
SIERRA DE TECKA
Los afloramientos reconocidos en la sierra de Tepuel se
continan hacia el norte en la sierra de Tecka con caractersticas
texturales y mineralgicas similares. En ocasiones, los asomos
son de pequeo tamao, se encuentran parcialmente cubiertos y
la geometra del cuerpo no es clara; sin embargo, las diferencias
texturales permiten referirlos a diabasas o gabros. En esta sierra
se reconocen varios grupos de afloramientos, el ms extenso
corresponde al ubicado en el sector sur de la sierra; es probable
que parte del mismo se encuentre sepultado por el relieve
volcnico posterior que los cubre parcialmente, en particular en
su borde occidental donde los depsitos volcnicos son ms
potentes. Hacia el norte se los reconoce hasta la interseccin de
la ruta nacional 25 con el ro Gualjaina y hacia el este se
observan al norte y sur de la laguna La Dulce, siempre asociados
a las sedimentitas lisicas.
Los afloramientos no se destacan particularmente del relieve
general y suelen ser reconocidos por los detritos de colores
oscuros, gris verdoso a negro que se observan en los bajos. Al
sur de la laguna La Dulce los asomos de estas rocas se
encuentran en gran medida ahogados por las rocas intrusivas
acidas que constituyen el plutn grantico Aleusco, as como por
emisiones baslticas terciarias.
SIERRA DE QUICHAURA, POCITOS DE QUICHAURA,
LAN GUIEO Y EL MOLLE
En la ladera oriental de la sierra de Quichaura, al sur de la
ruta 18, se encuentra un cuerpo de gabro enmarcado por fallas
que lo ponen en contacto con volcanitas atribuidas al Complejo
Volcnico Mesozoico y con afloramientos menores del Grupo
Tepuel (Irigoyen, 1983)
En Pocitos de Quichaura, al oeste del puesto Tacumn, los
gabros constituyen un cerro aislado, y al sur del establecimiento
de Santos Lavayn, estas rocas se presentan como un pequeo
promontorio de rocas negras que emergen de las sedimentitas
lisicas.
En las inmediaciones del paraje El Molle, los cuerpos
bsicos aparecen en destapes de menores dimensiones, el ms
importante aflora en las nacientes del caadn Lefi (Perrot,
1960). Otros cuerpos menores se intercalan como filones
concordantes o diques en la secuencia antracoltica de este
sector.
PAMPA DE AGNIA
En la regin de Pampa de Agnia, Nullo (1983) ha
reconocido un conjunto de cuerpos hipabisales pequeos y
filones capa cuya composicin litolgica vara entre diabasas
piroxnicas y gabros cuarcferos. Las rocas bsicas se encuentran
al oeste del caadn Pelado, al sur de la ruta 265 y al oeste del
cerro Punta Este; en Pea Velzquez; al oeste del Pedrero, al este
del mismo y al noroeste del cerro Redondo Epul. En la ladera
oriental de la quebrada Honda se describe un filn capa de 8 km
de longitud y 50 metros de espesor. El cuerpo tiene rumbo
noroeste y una inclinacin de 20 al Este.

CARACTERSTICAS GENERALES Y
PETROGRAFA DE LOS CUERPOS
En general los afloramientos tienen escaso relieve relativo.
Los sistemas de diaclasamiento generaron bloques; en algunos
casos los bloques han evolucionado a formas sub-esferoidales,
circunstancia que ha facilitado su movilidad a favor de la
pendiente. De esta forma en bajadas y quebradas se han
constituido importantes volmenes de rocas en trnsito, que
enmascaran las relaciones de contacto y las variaciones internas
de los cuerpos. Adicionalmente los afloramientos, se encuentran
parcialmente ahogados por la cubierta detrtica de los niveles
pedemontanos. Las rocas con tamao de grano homogneo
suelen presentar meteorizacin catafilar.
Son rocas estratificadas, con texturas cumulares.
Predominan las rocas de colores grises y gris verdoso, poseen
estratificacin de origen magmtico y textura granosa. El tamao
de grano es medio, si bien no es homogneo. Las variaciones en
la proporcin de los minerales y la composicin de stos
determina las variedades petrogrficas que caracterizan cada
nivel cumular. Las rocas ms abundantes son diabasas (gabros)
olivnicas, noritas, y diabasas norticas muy diferenciadas con
granfiro intersticial. En proporciones menores se reconocen
anortositas, peridotitas y troctolitas. En algunos niveles se
observa que los minerales tabulares o prismticos muestran cierta
tendencia a disponerse segn el eje mayor paralelo al plano de
estratificacin (laminacin gnea), esto sugiere la existencia de
movimiento en la cmara magmtica ya sea por conveccin o
algn tipo de flujo.
En los afloramientos de la sierra de Tepuel el orden de
cristalizacin observado es olivina, plagioclasa calcica,
ortopiroxeno y clinopiroxeno. Los minerales accesorios si bien
son importantes por sus caractersticas, no se observan en todas
las rocas y en las que se encuentran lo hacen en proporciones
muy variables. Estos minerales son, en las rocas menos
diferenciadas, magnetita, sulfures de hierro, nquel y cobalto,
espineles de magnesio, con hierro y cromo. En las rocas ms
diferenciadas se observa cuarzo y feldespato alcalino. Un
accesorio comn en casi todas las rocas es apatita, mineral que
suele presentar variaciones en su hbito.
La olivina, de hbito subredondeado, es de composicin
magnesiana, se han medido cristales con valores de Fo86 a Fo82.
Es un mineral de prolongada cristalizacin, el que con muy
pocas excepciones reacciona con el fundido y forma
ortopiroxeno, consecuencia de este proceso se observan cristales
redondeados de olivina con corona de piroxeno. Se han
determinado dos tipos principales de piroxeno, ortopiroxeno con
una proporcin de MgO en la molcula de 82%, en relacin al
porcentaje de FeO ( 67% de MgO en rocas ms diferenciadas) y
clinopirox.eno de tipo augita; en estos cristales se ha medido la
relacin entre sus xidos principales variables entre MgO 49%,
FeO 12%, CaO 39% y MgO 49%, FeO 6%, CaO 45%. En
algunas rocas se ha determinado el ortopiroxeno como producto
de inversin de pigeonita. Los piroxenos encontrados en algunas
diabasas de nerita muestran excelentes ejemplos de exsolucin,
con formacin de ortopiroxeno y augita. Son frecuentes las
texturas ofticas. El feldespato obser-
492
vado corresponde a plagioclasa calcica, An90, en rocas ms
diferenciadas llega a ser An79.
En todas las rocas analizadas hay una variacin considerable
no slo en la proporcin en que aparece un mineral de una roca a
otra, sino tambin es notable la variacin en la composicin de
cada uno de sus minerales, debido a esta caracterstica, las
mediciones realizadas slo pueden considerarse parciales y son
indicativas, pero no cubren el registro composicional completo
de los minerales.
En muchas de estas rocas se ha perdido o desdibujado el
carcter cumular debido a un paulatino incremento del material
intercumular. As se evoluciona a rocas homogneas formadas
por plagioclasa, piroxenos, con y sin olivina, y con los accesorios
comunes ya mencionados.
En algunos afloramientos se observan tendencias porfiroides
con desarrollo de cristales en dos etapas principales: en los
cuerpos del sector norte y oriental de la sierra de Tepuel se
encuentran rocas sin, o con muy escasa olivina, formadas por dos
generaciones de cristales, una de ellas constituye megacristales
de plagioclasa y piroxeno y la otra forma la matriz de grano ms
fino y similar composicin. Esta textura estara indicando
cristalizacin en condiciones de enfriamiento ms rpido y
emplazamiento algo ms somero.
El anlisis de las texturas de los cuerpos gbricos permiten
interpretar que los minerales se formaron en condiciones de baja
viscosidad, con fuerte participacin de la gravedad, a partir de un
fundido que tena movimientos convectivos de manera tal de
permitir el movimiento de material de un nivel cumular a otro. El
carcter cumular observado, as como la disposicin de los
cristales indica, adems, que la cristalizacin o gran parte de sta
ocurri en un ambiente sin perturbaciones fsico-qumicas,
tectnicas o de otra ndole.
COMPARACIN DE LOS PRINCIPALES
AFLORAMIENTOS
La mayora de los cuerpos reconocidos presentan
petrografa (mineraloga y texturas), composicin qumica y
relaciones de edad, similares. En su petrografa, todos tienen
como tipo dominante a la norita, en gran medida formando parte
de una secuencia bandeada, constituida por proporciones
variables de piroxenos, plagioclasa y olivina, como minerales
principales. En cada uno de los asomos reconocidos en la sierra
de Tepuel hay importantes variaciones mineralgicas debida a la
naturaleza cumular de estas rocas. Sin embargo, se observa una
tendencia en las rocas ms orientales a mostrar un grado de
diferenciacin mayor. Por ejemplo, en la sierra de Quichaura se
encuentran noritas con granfiro intersticial y monzogabros,
mientras que en los cuerpos ms occidentales se encuentran
troctolitas, exclusivas de ese sector. Un muestreo representativo
de los afloramientos de mayor envergadura permiti reconocer a
las rocas analizadas como toleticas, con hipersteno normativo.
La disposicin norte-sur de los principales cuerpos,
independientemente de las dislocaciones ms modernas (valle
Tres Lagunas), junto con el carcter concordante o
seudoconcordante de las intrusiones define un homogneo estilo
estructural para estos cuerpos. Esta caracterstica es contrastante
con la intrusin discordante de asomos de pequeas dimensiones
observadas en la regin las que

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5. JURSICO Y CRETCICO DE LA CUENCA
DEL GOLFO SAN JORGE
Miguel A. Uliana y Leonardo Legarreta
INTRODUCCIN
El Jursico y el Cretcico de la cuenca del Golfo San Jorge
estn representados por un conjunto de acumulaciones de
intraplaca, de ndole mayormente no-marina, que se desarrollan
en el mbito del subsuelo centro-patagnico y han sido objeto de
considerable escrutinio relacionado con la prospeccin de
hidrocarburos. De manera tradicional, el anlisis estratigrfico de
estas sucesiones que alcanzan un espesor total superior a los
5000 m, se ha visto dificultado por las limitaciones inherentes a
la correlacin pozo-a-pozo de estratos continentales. Asimismo,
el control biocronolgico es saltuario y muchas veces limitado a
asociaciones de microfsiles y palinomorfos que slo proveen un
modesto nivel de resolucin cronostratigrfica.
Los primeros intentos de sntesis regional se deben a
Windhausen (1924, 1931), Roll (1938), Feruglio (1948, 1949), y
Criado Roque et al. (1949). Pese a las limitaciones sealadas, los
trabajos a escala de la cuenca, realizados a partir de la dcada de
1960 (Lesta, 1968; Lesta y Ferello, 1972; Lesta et al., 1973),
proporcionan una imagen relativamente detallada y consistente
del rgimen sedimentario y de los principales episodios de
acumulacin. Los estudios realizados en la dcada de 1980
introdujeron una perspectiva adicional. Trabajos sustentados en
la consideracin de secciones ssmicas de reflexin hicieron
posible una correlacin de mayor consistencia, expandieron la
interpretacin ms all del rea con control de pozos, y
proveyeron criterios adicionales para desentraar la sucesin de
ambientes deposicionales y el desarrollo paleogeogrfico (Urien
y Zambrano, 1973; Brown et al., 1982; Barcat et al., 1989;
Fitzgeraid et al., 1990).
Estudios an ms recientes de afloramientos jursico-
cretcicos ubicados sobre el permetro de la cuenca, han sido
enfocados a la resolucin de aspectos estratigrfico-
sedimentarios sobre intervalos especficos (Sciutto, 1981;
Cortinas y Arbe, 1981; Cortinas, 1984; Hechem et al., 1990;
Meconi, 1990; Galeazzi, 1989;Legarretaetal., 1993;Hechem,
1994; entre otros). Los resultados de estos trabajos constituyen
una valiosa base de especulacin analgica, que har posible una
calibracin ms ajustada de las herramientas geofsicas, y en
definitiva posibilitar una nueva fase de avance en el
conocimiento del subsuelo.
CONTEXTO GEODINMICO
El desarrollo inicial de la sucesin del Jursico - Cretcico
del centro de la Patagonia (Figura 19) se inscribe en un cuadro de
extensin regional que, en el Mesozoico temprano, indujo la
presencia de un sistema de hemifosas tectnicas de arrum-
496
bamiento noroeste (Uliana et al., 1985; Corts, 1990; Figari y
Courtade, 1993).
Estas condiciones afectaron un vasto segmento del sector
argentino-chileno de la Pangea del Paleozoico tardo (Uliana et
al., 1989), y permitieron la acumulacin de sucesiones volcnico-
sedimentarias en una serie de fosas con elongacin noroeste y
limitada interconexin paleogeogrfica (De Giusto et al., 1980;
Uliana y Biddie, 1987,1988;Franchietal, 1989; Figari y Courtade,
1993; Figari et al., 1994).
Hacia el Jursico medio-tardo tom importancia una
componente transtensional generada a lo largo de zonas de
cizallamiento regional de orientacin oeste-noroeste
(Windhausen, 1924; Francheteau y Le Pichn, 1972; Rpela y
Pankhurst, 1992). En apariencia esta condicin se desarroll
como resultado de cambios en la orientacin del esfuerzo
regional que condujeron a la apertura del Atlntico Sur y a la
definitiva disgregacin del Gondwana (Uliana et al., 1989;
Storey y Alabaster, 1991). Dentro de ese contexto se registr
fallamiento extensional sinsedimentario sobre lneas no siempre
coincidentes con la trayectoria del rifting eomesozoico, y tuvo
lugar un efecto de subsidencia diferencial a lo largo de lo que
sera la prolongacin intra-continental de las zonas
transformantes del Atlntico. Esta condicin, y un creciente
efecto de subsidencia regional promovido por disipacin de la
anomala trmica relacionada con el rifting y el volcanismo,
indujo la gradual aparicin de un pandeo epicontinental de
amplitud creciente (Petrarca, 1984; Fitzgeraid et al., 1990; Figari
y Courtade, 1993). Esta nueva rea subsidente adopt una
orientacin con pronunciada componente este-oeste (Lesta y
Ferello, 1972), que en el curso del Cretcico temprano permiti
el desarrollo de una acumulacin sedimentaria lensoide con
espesores de hasta 3000 m (Urien y Zambrano, 1973).
Durante el Senoniano, la progresin del fenmeno de deriva
continental (Windhausen, 1924; Simpson, 1977; Rabinowitz y La
Brecque, 1979) se manifest localmente como un efecto de ladeo
regional hacia el este. Por tal razn las acumulaciones
supracretcicas se desarollaron como un depsito cuneiforme que
se expande en direccin a la actual costa del golfo (Urien y
Zambrano, 1973). Hacia el fin del Cretcico, la sumersin
generalizada del margen continental patagnico hizo posible una
extensa inundacin epfrica (Windhausen, 1918; Yrigoyen, 1969;
Uliana y Biddie, 1988) que invadi la regin al oeste del actual
golfo San Jorge.
JURSICO
JURSICO INFERIOR
Rocas de antigedad eo-jursica slo han sido penetradas
por algunos pozos profundos en la parte occidental de la
498

cuenca (Ferello y Lesta, 1973). En Laguna Palacios y
Manantiales Grandes se ha constatado la presencia de una
sucesin de hasta 700 m de espesor, compuesta por fangolitas y
limolitas oscuras, carbonosas y con pirita, asociadas a areniscas
tobceas y tobas verdosas silicificadas. Estas capas contienen
restos de invertebrados marinos como Pectn coloradoensis y
otros bivalvos. Las ocurrencias de microplancton,
Michrysteridium y Pleurozonariai, y de polen sugieren una
antigedad jursica temprana (Toarciano tardo o ms viejo).
Sobre la base de esta inferencia y un similar desarrollo litolgico,
estos estratos pueden ser correlacionados con las capas
pliensbachiano-toarcianas de la Formacin Mulanguieu,
aflorantes 100 km ms al norte en Ferrarotti (Fernndez
Garrasino, 1976; Cortinas, 1984). Las interpretaciones de
subsuelo (Ferello y Lesta, 1973, Corte A-B) indican que estas
rocas del Lias representan el relleno de cuencas del tipo hemifosa
limitada por fallas. Vistos en un contexto ms regional (Ugarte,
1966; Lesta y Ferello, 1972; De Giusto et al., 1980) estos
desarrollos de subsuelo certifican la presencia de un extendido
sistema de fosas tectnicas que con rumbo noroeste atravesaba el
centro-oeste del Chubut y el centro-norte de Santa Cruz (Figura
20). Presumiblemente la conexin marina con el Ocano Pacfico
ocurra a la latitud de Rio Negro o el sur del Neuqun (Riccardi,
1983; Uliana y Biddie, 1988).
JURSICO MEDIO Y SUPERIOR
Los estratos eojursicos estn sobrepuestos por un paquete
volcnico - sedimentario que muestra cambios litolgicos
extremos, oscilando entre facies subareas de centros eruptivos y
volcaniclsticas proximales, hasta acumulaciones subcueas de
tipo lacustre o con cierta influencia marina. Los miembros ms
conspicuos de este intervalo consisten en rocas de origen
volcnico referidas a los Grupos Chon Aike y Lonco Trapial
(Lesta y Ferello, 1972) y que Feruglio (1948) reconociera como
Complejo Porfirice de la Patagonia Extraandina. Se trata de
ignimbritas rioliticas y lavas andesticas y traquibaslticas,
brechas, tobas porfinticas brechosas, asociadas a areniscas y
conglomerados que han sido penetradas en la parte oriental y
occidental de la cuenca (Lesta, 1968; Lesta et al., 1973; Clavijo,
1986). Hacia el meridiano central de las provincias de Chubut y
Santa Cruz tambin se han identificado interposiciones de
brechas y aglomerados volcnicos, lavas y filones capa
designados como Complejo Volcnico Synrift (Barcat et al.,
1989). Facies predominantemente sedimentarias, comparables a
parte de lo que Feruglio (1948) denominara Complejo de Olte o
Formacin Jursica Continental, incluyen pelitas rojas y
conglomerados (Formacin Manantial Pelado en Clavijo,
1986), calizas, areniscas, paquetes de pelitas oscuras con
espesores de varios centenares de metros, limolitas rojas y
verdes, y tobas vitrocristalinas (Formacin Aguada Bandera,
Seccin Poltica Banal en Barcat et al., 1984, 1989). Se conoce
la presencia de ostrcodos, Estherias y escamas e improntas de
peces.
En el mbito de la cuenca del Golfo los trminos altamente
volcnicos del Complejo Porfirice son tradicionalmente referidos
al Mesojursico inferior (Bajociano -Bathoniano), sobre la base
de su posicin en la sucesin de la Patagonia (Slipanicic, 1957;
Lesta y Ferello, 1972) y a dataciones radimtricas de 160 10
Ma (Cortinas, 1984).
499
Estas unidades mesojursicas registran la extrusin de grandes
volmenes de material magmtico silceo hasta basltico (Uliana
etal., 1985;Page y Page, 1993; Rpela y Pankhurst, 1993),
coetnea con depresiones tectnicas activamente subsidentes que
acumulaban depsitos de taludes volcaniclsticos y de abanicos
aluviales y sucesiones lacustres con estromatolitos algceos y
ostrcodos (Cortinas, 1984). Durante este perodo marcado por
intensa actividad eruptiva, parece desvanecerse la comunicacin
ocenica con el Pacfico (Riccardi, 1983).
Las formaciones que representan al Jursico cuspidal como
Aguada Bandera (Lesta et al., 1980) y Manantial Pelado
(Fernndez Garrasino, 1976), son asignables genricamente al
Oxfordiano - Tithoniano hasta infra-Neocomiano, sobre la base
de un control bioestratigrfico no siempre concluyente. Las
dataciones disponibles se apoyan en la presenciado formas de
Inaperturapolenites limbatus (Ferello y Lesta, 1973), faunas de
ostrcodos y conchstracos, y foraminferos atribuidas al Malm
(Laffitte y Villar, 1982), y en el hallazgo de palinomorfos
eocretcicos (Archangeisky et al., 1984). Las secciones de pelitas
oscuras con varios cientos de metros de espesor son atribuidas a
un medio deposicional lacustre con fondos euxnicos (Barcat et
al., 1989). Dentro de tal contexto, ciertos arreglos ssmicos con
clinoformas sugieren arribo mayoritario de detritos desde el norte
y nordeste (Fitzgeraid et al., 1990). El registro de configuraciones
ssmicas abultadas en posiciones distales de cuenca, podra
reflejar la presencia de alguno de los miembros volcnicos
penetrados en distintas perforaciones (Laffitte y Villar, 1982;
Barcat etal., 1989). En la proximidad de algunas fallas, asimismo,
se ha detectado la presencia de espesos paquetes
conglomerdicos (Clavijo, 1986), interpretables como el producto
de abanicos aluviales adosados a escarpas de fallas en actividad.
Las imgenes ssmicas indican que el Jursico medio-superior
alcanza potencias mximas en el orden de los 2000 m hacia la
parte sudoccidental de la cuenca. Los espesores locales son
altamente variables y estn relacionados con la proximidad a
paneles ladeados y a depocentros elongados de orientacin NO-
SE (Fitzgeraid et al., 1990; Barcat et al., 1989). Con relacin al
Jursico inferior, el patrn de acumulacin se muestra ms
expandido al este (Figura 21), pero an registra irregularidades de
espesor vinculadas a un efecto de subsidencia diferencial
controlado por fallas. Hacia los bordes de la cuenca el tope del
Complejo Porfirice suele estar marcado por una discordancia de
carcter angular, pero el contacto con la sucesin lacustre
suprajursica toma actitud paraconcordante hacia el interior de la
cuenca (Fitzgeraid et al., 1990).
En conjunto, la informacin estratigrfica y ssmica muestra
que durante el Jursico tardo se produjo un cambio sustancial en
el patrn sedimentario del centro de la Patagonia. La actividad
magmtica disminuy considerablemente y la condicin de
acumulacin subarea que predomin en la regin durante el
Jursico medio fue modificada por la gradual aparicin de un
extenso sistema de lagos sometidos a un rgimen hidrolgico
meromctico. Esos cuerpos de agua permitieron la acumulacin y
preservacin de grandes espesores de pelitas orgnicas. La
elevacin regional en el nivel de base y el cambio hacia una
cuenca ms expandida y nica, fue aproximadamente
contemporneo con eventos de inundacin marina registrados por
las sucesiones oxfordianas - tithonianas de las cuencas Austral
(Ramos, 1976; Aguirre Urreta y Ramos, 1981; Riccardi, 1983) y
Neuquina (Legarreta, 1991;
500
Legarreta y Uliana, 1991). Sin embargo, en la cuenca San Jorge
las incursiones marinas parecen haber sido espordicas y de
extensin limitada. Para explicar tales eventos se especula con
una conexin paleogeogrfica restringida por el oeste, a travs
del extremo norte de la cuenca Austral (Clavijo, 1986; Fitzgeraid
et al., 1990).
CRETCICO
CRETCICO INFERIOR
Las capas eocretcicas ubicadas por encima de los niveles
berriasianos del tope de la Formacin Aguada Bandera integran
tres paquetes limitados por discordancias, que coinciden
aproximadamente, con el desarrollo de las Formaciones Cerro
Guadal (Ferello y Lesta, 1973), D-129 y Mina del Carmen
(Lesta, 1968). Cada uno de estos intervalos registra la existencia
de sistemas deposicionales y de marcos paleogeogrficos con
caractersticas singulares.
En su desarrollo caracterstico, la Formacin Cerro Guadal
consiste en unos 300 m de fangolitas y limolitas grises, con
intercalaciones de vaques de grano fino, fangolitas carbonosas y
areniscas blanquecinas, siendo el conjunto rico en material
piroclstico (Clavijo, 1986). Es una entidad que se destaca por un
desarrollo areal extremadamente restringido (Clavijo, 1986;
Barcat et al., 1989; Fitzgeraid et al., 1990), que se presenta
confinada a la parte sudoeste de la cuenca (Figura 22). Los-
espesores son altamente variables, regidos por la presencia de
bloques ladeados y depocentros de orientacin noroeste
(Fitzgeraid et al., 1990). La formacin ha sido penetrada en un
nmero limitado de pozos en los que no se han detectado fsiles
con valor cronoestratigrfico. Considerando la antigedad de los
intervalos que la confinan por encima y por debajo, y la
correlacin con unidades acumuladas en mbitos vecinos de la
cuenca Austral (Formaciones Ro Mayo I Katterfeid), se infiere
una edad valanginiana o valanginiana - hauteriviana (Barcat et
al., 1989; Fitzgeraid et al., 1990). Para dicho perodo se interpreta
la existencia de un sistema deposicional de ndole lacustre
profunda, localmente alimentado por cursos fluviales de tipo
entrelazado. La banda de acumulacin subarea debi ser muy
angosta o inexistente, y la zona marginal del lago parece
corresponderse con reflexiones ssmicas de tipo paralelo. La
porcin proximal de los medios de acumulacin subcuea se
refleja como eventos ssmicos semicontinuos de gran amplitud,
fuertemente imbricados, y con desarrollo localizado de
terminaciones en toplap. La orientacin de estas clinoformas
indica un efecto de progradacin sedimentaria con arribo detrtico
mayorita-rio desde el norte y el nordeste (Fitzgeraid et al., 1990).
La denominacin Formacin D-129 fue propuesta por Lesta
(1968) para designar a sedimentitas jursico - cretcicas ubicadas
entre el tope del Complejo Porfirice mesojursico y la base del
Chubutiano, el intervalo que contiene al grueso de las areniscas
productores de hidrocarburos. Esta denominacin reemplazaba a
otras en uso en la industria petrolera, tales como Serie Tobfera
calcreo-ooltica, o simplemente Complejo V. Trabajos
posteriores han seguido el criterio de referir a estas sucesiones
suprajursico - neocomianas con la designacin ms genrica de mayora de los autores se inclinan a asumir que la parte central de
Grupo Las H eras (ej. Lesta et al., 1980; Barcat et al., 1989). En
la prctica actual Formacin D-129 es utilizado para involucrar
slo el tramo cuspidal, presumiblemente supra-neocomiano, de la
Serie Tobfera
calcreo-ooltica. El desarrollo litolgico tpico de la Formacin
D-129 est dominado por la presencia de pelitas y tobas, y
algunas areniscas de coloracin gris oscura, a las que se asocian
zonas de lutita bituminosa y delgados niveles de caliza.
Tpicamente los calcreos son descriptos como packstones
eolticos o pisolticos, y con menor frecuencia como calizas
algales, bioclsticas (ostracoditas), o macizas (Fitzgerald et al.,
1990;Van Niewenhuise y Ormistom,1989). Los equivalentes
marginales, atribuidos a la Formacin Matasiete o a la
Formacin Los Alazanes (Sciutto, 1981; Clavijo, 1986), carecen
de calizas eolticas y de pelitas negras. Dichas acumulaciones se
presentan como sucesiones rojizas de fangolitas, areniscas
relativamente espesas y lentes conglomerdicos que contienen
troncos fsiles, zonas bioturbadas y niveles de concreciones de
tipo tosca.
Fsiles colectados en la parte occidental de la cuenca
sugieren un rango de antigedad del Hauteriviano - Aptiano para
las capas de la Formacin D-129. Estas evidencias incluyen
presencia de palinomorfos (Archangeisky et al., 1984; Fitzgeraid
et al., 1990) y ostrcodos (Laffitte y Villar, 1982) en muestras de
pozos, y ostrcodos no-marinos y carfitas en afloramientos
cercanos del cinturn de San Bernardo (Cortinas y Arbe, 1981;
Hechem et al., 1987). Una edad comparable es sugerida por
vinculaciones ssmicas hacia el oeste que permiten correlacionar
a los estratos de la Formacin D-129 con capas portadoras de
polen, dinoflagelados y foraminferos asignados al Barremiano-
Aptiano (Archangeisky y Seiler, 1980).
Los estratos de la Formacin D-129 representan una fase de
marcada expansin de la cuenca (Figura 23), que autores como
Fitzgeraid et al. (1990) relacionan con la creciente importancia de
un efecto de subsidencia regional de tipo trmico. Las variaciones
de espesor total se tornan ms regulares, definiendo un patrn de
tipo sag que se aparta del estilo complejo reconocido para las
unidades precedentes. Los mximos espesores ocurren en la parte
central de la cuenca (Fitzgeraid et al., 1990) y los acuamientos
hacia los bordes de acumulacin son muy regulares, ocurriendo
como resultado de un doble efecto de traslape y convergencia
interna (Barcat et al., 1989). En las secciones ssmicas, el
permetro de la cuenca aparece expresado como un conjunto de
eventos discontinuos de amplitud media a baja. Posiciones ms
internas se reflejan como eventos semicontinuos, de amplitud
media a baja y hbito subparalelo a levemente imbricado. La
parte axial del depocentro registra reflexiones subparalelas a
sigmoides y en un rea limitada se observan configuraciones de
tipo clinoforme empinado, presumiblemente desarrolladas en
aguas relativamente profundas (Fitzgeraid et al., 1990). Sobre el
flanco norte de la cuenca la base del intervalo presenta una
organizacin de tipo transgresivo, en estratos localmente
conocidos como Formacin Los Alazanes (Barcat et al., 1989).
Los trminos ms jvenes de la unidad, por el contrario, muestran
un arreglo con superposicin de facies escalonada hacia el
interior de la cuenca, en la que los depsitos de acumulacin
subarea se expanden desde el norte y nordeste avanzando hacia
el eje del depocentro (Sciutto, 1981; Clavijo, 1986; Fitzgerald et
al., 1990).
Desde los estudios de Feruglio (1949) y Lesta (1968), la
la cuenca del Neocomiano tardo se mantuvo dominada por
condiciones de sedimentacin subcuea de carcter lacustre. El
mosaico de litofacies sigue un patrn regular
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caracterizado por bandas de tipo concntrico. Algunos rasgos
sedimentolgicos, como la alteracin en analcima del vidrio
volcnico, el tipo de carbonates, y la alta concentracin de
materia orgnica de ndole algal con formas de tipo Botryococus
y asociaciones polnicas dominadas por Clasopollis, son
consistentes con un rgimen climtico semi-rido y condiciones
hidrolgicas de tipo salino-alcalino y circulacin meromctica
(Van Niewenhuise y Ormiston, 1989; Fitzgeraid et al., 1990). La
presencia de fsiles marinos en secciones correlativas perforadas
al oeste de la sierra de San Bernardo, sin embargo, sugiere la
posible existencia de lenguas marinas. La extensin hacia el este
de tales penetraciones ocenicas es por el momento desconocida.
Los trminos ms jvenes de la sucesin infracretcica 1949; Teruggi y Rossetto, 1963; Fitzgeraid et al., 1990).
consisten de estratos francamente piroclsticos conocidos como
Complejo IV o ms modernamente como Formacin Mina del
Carmen (Lesta, 1968). Este intervalo supera holgadamente los
1000 m de espesor y se destaca por el predominio de tobas y
tufitas claras y por una coloracin general de tinte gris-verdoso.
La presencia muy espordica de cuerpos arenosos de ndole
lenticular es otro de los rasgos caractersticos que la distingue de
las unidades supracretcicas. Estudios petrogrficos realizados
sobre capas contemporneas de la Formacin Castillo que
afloran en la sierra de San Bernardo, revelan l predominio de
tobas vitroclsticas y tufitas con variados grados de reciclaje
(Teruggi y Rossetto, 1963), y la presencia comn de chalazolitas
asociadas a bioturbaciones vegetales (paleosuelos) y a
alteraciones ceoltico-analcmicas (Sciutto, 1981). Las evidencias
paleontolgicas que apuntan a una edad aptiano - albiana para la
Formacin Mina del Carmen son relativamente imprecisas o
indirectas. Entre ellas se cuentan registros polnicos del pozo
Albatros (Fitzgeraid et al., 1990), ostrcodos y carfitas del
Albiano hallados en capas consideradas como coetneas con la
Formacin Castillo (Musacchio y Chebli, 1975), y la edad
senoniana interpretada para las faunas de dinosaurios contenidas
en estratos ubicados por encima de la Formacin Castillo
(Bonaparte y Gasparini, 1978).
Barcat et al. (1989) sealan que tanto la base como el tope
del intervalo Mina del Carmen coinciden con discontinuidades
estratigrficas. La distribucin regional de espesores es
relativamente simple, y define la existencia de una depresin
amplia, con las mayores potencias en la parte central y
adelgazamiento paulatino sobre los flancos (Fitzgeraid et al.,
1990). Variaciones locales de orden menor son atribuidas a la
persistencia puntual de fallamientos sinsedimentarios (Cerdn et
al., 1990). En posiciones perifricas las reflexiones ssmicas son
de tipo subparalelo, semicontinuas o irregularmente discontinuas
y de baja a media amplitud. En el centro de la cuenca se registra
una mayor continuidad de eventos, y arreglos imbricados
(shingles). Estas configuraciones sugieren un transporte principal
desde el norte y el nordeste, y un arribo subordinado desde el sur.
La presencia local de eventos ssmicos interpretados como la
expresin de superficies de incisin estratigrfica,(Fitzgerald et
al., 1990) es congruente con observaciones de superficie que
documentan la existencia de rellenos conglomerdicos
discontinuos en la base del intervalo (Ferello y Teaidi, 1950, en
Barcat et al., 1984). En su conjunto el patrn estratigrfico de
Mina del Carmen puede ser calificado como el producto de una
cuenca epicratnica relativamente estabilizada (Figura 24), en la
que los cambios laterales de facies ocurrieron de forma sutil
dentro de un contexto de bajo gradiente deposicional. Las
505
secciones delgadas de posicin marginal a la cuenca, son
preponderantemente tobceas (Sciutto, 1981), y en apariencia
representan un depsito condensado de material piroclstico
acumulado en condiciones subareas puntuadas por el desarrollo
de paleosuelos (Fitzgeraid et al., 1990). Posiciones ms internas
muestran un progresivo incremento en la participacin de
areniscas transportadas por sistemas fluviales (Meconi, 1990).
Situaciones an ms distales estn caracterizadas por lentes
arenosos sin intercomunicacin, aislados en una masa de chonitas
y fangolitas (Cerdn et al., 1990). Este tipo litofacial ha sido
interpretado como el producto de acumulacin en zonas bajas
con pantanos o lagos efmeros de tipo salino-alcalino (Feruglio,
CRETCICO SUPERIOR
Los miembros supracretcicos del Grupo Chubut
(=Formation Chubutienne, Ameghino, 1898; =Chubutense,
Feruglio, 1948; =Chubutiano, Groeber, 1959) desarrollados por
encima de la Formacin Mina del Carmen, alojan numerosos
yacimientos de petrleo y gas, y constituyen la ms conocida de
las unidades jursico - cretcicas de la cuenca del Golfo (Criado
Roque et al., 1949). Se trata de una serie relativamente
homognea en la que alternan areniscas ms o menos
piroclsticas y fangolitas de tinte amarillento a gris verdoso
(Lesta, 1968). Dentro de este conjunto de capas, que alcanza
espesores totales cercanos a los 2000 m, las subdivisiones de
menor jerarqua han sido fundamentadas en la correlacin fsica
de tramos caracterizados por la abundancia o carencia de capas
areniscosas con capacidad para alojar hidrocarburos (Horizontes
o Complejos 1, II y ///). En la prctica ms moderna se ha
seguido el criterio de cartografiar paquetes de extensin ms o
menos regional, reconocidos mediante correlaciones pozo-a-pozo
requeridas para desarrollar los yacimientos petrolferos. De tal
manera, y siguiendo a Lesta (1968), en el flanco norte de la
cuenca se identifican las Formaciones Comodoro Rivadavia y
Yacimiento Trbol, y en el flanco sur se reconoce a las
Formaciones Caadn Seco y Meseta Espinosa. Finalmente,
sobre la parte occidental de la cuenca se reconoce a las
Formaciones Bajo Barreal y Laguna Palacios. (Ej. Sciutto,
1981).
Mientras el permetro de la cuenca (Figura 25) se presenta
dominado por apilamientos de paleosuelos con alto contenido de
trizas vitreas y material piroclstico (Tobas Amarillas,
Formacin Laguna Palacios), los equivalentes ms distales
registran un aumento en el contenido de fangolitas y areniscas
dispuestas en lentes y zonas tabulares entrecruzadas (Roll, 1938;
Sciutto, 1981;Hechem et al., 1990; Fitzgeraid et al., 1990). En su
mayora las areniscas muestran textura de grauvaca y
subgrauvaca, con 30-40% de cuarzo, 35-40% de fragmentos
lticosy 10-15 % de feldespatos (Lesta, 1968). La presencia
relativamente frecuente de paleosuelos (Sciutto, 1981;
Rodrguez, 1993) y restos saltuarios de dinosaurios saurpodos y
carnosaurios (Bonaparte y Gasparini, 1978; Martnez et al.,
1986;Powell, 1990) junto con las caractersticas de las estructuras
primarias registradas en las areniscas (Hechem et al., 1990)
revelan un mbito de acumulacin dominado por procesos
aluviales. Brown et al. (1982) y Barcat et al. (1989) tambin han
postulado la presencia de abanicos deltaicos y de cuerpos
turbidticos depositados en lagos con rgimen de aguas someras.
Estudios recientes sugie-
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 508

ren que buena parte de los cuerpos arenosos representan lbulos
detrticos no-canalizados, acumulados por sistemas fluviales
efmeros que descargaban en zonas de barreal y en cuerpos
lacustres no permanentes (Rodrguez, 1993; Legarreta et al.,
1993; Hechem, 1994). De acuerdo con estos puntos de vista, el
sistema deposicional del Cretcico tardo habra tenido rasgos en
comn con los abanicos terminales actualmente activos en las
planicies del noroeste de la India (Parkash et al., 1983) y con el
gran delta de Okavango del centro-sur africano (Stanistreet y
McCarthy, 1993). El tramo del Chubutiano que sobreyace a la
Formacin Mina del Carmen es referido al Cenomaniano -
Campaniano, sobre la base de evidencias paleontolgicas poco
concluyentes (ver Fitzgeraid et al., 1990). Esta parte superior del
Chubutiano suele ser subdividido en tres unidades inapeables,
definidas y correlacionadas ssmicamente (Barcat et al., 1989;
Fitzgeraid et al., 1990). Estas secuencias muestran un patrn
estratigrfico similar, caracterizado por miembros marginales
delgados y extendidos, y por un espesamiento regular hacia el
centro de la cuenca. Internamente se destaca una configuracin
asimtrica con predominio de areniscas sobre el flanco norte
(Lesta, 1968) y una tendencia general granodecreciente (Barcat
et al., 1989), que presumiblemente se relaciona con el ascenso
general del nivel de base previo a la transgresin del
Maastrichtiano (Fitzgeraid et al., 1990). Esta regularidad a la
escala de la cuenca contrasta con una considerable
heterogeneidad al nivel de los complejos arenosos que alojan
hidrocarburos. La arquitectura de detalle es compleja e incluye
unidades genticas con arreglo progradante - retrogradacional.
Este estilo intrincado y difcil de predecir, es atribuido a un
efecto combinado de fallamiento sinsedimentario y cambios en el
nivel de base sobreimpuestos al sistema deposicional de tipo
fluvial efmero (Fitzgeraid et al., 1990; Legarreta et al.,
1993;Hechem, 1994).
Los estratos ms jvenes de la.serie cretcica integran la
parte inferior de una conspicua sucesin con capas de origen
marino, de antigedad maastrichti ana hasta paleocena, a la que
se conoce como Formacin Salamanca (Lesta et al., 1980; =
Formacin San Jorge, Windhausen, 1918; =
Salamanqueano,'Windh&usen, 1924,1931;Feruglio, 1949). El
desarrollo caracterstico del intervalo del Maastrichtiano incluye
un miembro inferior verdoso (= Glaucontico, Feruglio, 1949),
de areniscas cuarzosas y con glauconita acumuladas en un
mbito litoral con rasgos esturicos y zonas costeras con
manglares. Este cortejo transgresivo es sucedido por un miembro
dominado por pelitas verdes de mbito francamente marino (=
Fragmentla, Feruglio, 1949), en la que se han encontrado
nannofsiles como Archangenskiella cymbiformis (Barcat et al.,
1989) que atestiguan una edad maastrichtiana. La seccin basal
de la Formacin Salamanca descansa sobre estratos del
Chubutiano, a lo largo de una superficie de discordancia regional
(Roll, 1938). El espesor de las capas marinas se reduce hacia el
interior patagnico, al sur, oeste y noroeste del golfo San Jorge
(Feruglio, 1949), delineando la presencia de una extensa baha
(Figura 26) que ocupaba la parte axial de la cuenca y se expanda
al norte siguiendo la traza del actual valle del ro Chico
(Windhausen, 1924, lmina IV). El anlisis de secuencias
deposicionales sugiere que la inundacin epicontinental del
Maastrichtiano fue sucedida por un proceso de regresin
escalonado (Legarreta et al., 1990; Legarreta y Uliana, 1994). En
el curso de dichos eventos se acumularon los trminos de
antigedad daniana de la Formacin Salamanca (Mndez,
1966) y los depsitos terrestres thanetianos de la Formacin Ro
Chico (Feruglio, 1949; Andreis et al., 1975) que les sobreyacen.

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6. JURSICO Y CRETCICO DEL MACIZO DEL DESEADO,
PROVINCIA DE SANTA CRUZ
1 2
Ral E. de Barrio , Jos Luis Panza y Francisco E. Nullo
INTRODUCCIN
El conocimiento geolgico del Macizo del Deseado ha
experimentado en los ltimos aos un gran avance especialmente
en lo que se refiere a sus aspectos estratigrficos, petrolgicos,
geoqumicos, tectnicos y metalognicos.
Desde las contribuciones de De Giusto et al. (1980) y
Franchi et al. (1989), no se han efectuado publicaciones de tipo
general que actualicen los adelantos operados en el conocimiento
de las caractersticas geolgico-estratigrficas del Macizo,
adquiriendo importancia lo referente a los eventos tecto-
magmticos ocurridos durante el Mesozoico, especialmente en el
Jursico y Cretcico.
En este sentido cabe resaltar no solamente el inters
geolgico que ha despertado el volcanismo jursico como
episodio clave en su historia evolutiva sino tambin el
econmico, habida cuenta del hallazgo de importantes depsitos
minerales epitermales de metales preciosos en diferentes sectores
del Macizo y que se encuentran asociados espacial y
temporalmente con dicho evento magmtico.
El Macizo del Deseado ha sido considerado desde el trabajo
de Harrington (1962) como un nesocratn, es decir como un rea
persistentemente subpositiva, relativamente estable y poco
deformable tangencialmente. Su comportamiento temporalmente
positivo y rgido marca un neto contraste con el rgimen
subsidente de las vecinas cuencas pericratnicas del Golfo San
Jorge y Austral o Magallnica (De Giusto et al., 1980). Sus
rasgos estructurales estn intimamente ligados al desarrollo del
orgeno de la Cordillera Patagnica Austral durante el
Paleozoico conjuntamente con la evolucin de la dorsal
mesoocenica atlntica durante gran parte del Mesozoico y
Cenozoico.
La presente contribucin es el fruto, en gran medida, de la
labor desarrollada por el Servicio Geolgico Nacional, cuyos
integrantes realizaron durante las dcadas de los 80 y 90, el
levantamiento geolgico escala 1:100.000 y 1:250.000 de gran
parte de la provincia de Santa Cruz.
EL JURSICO-CRETCICO DEL MACIZO DEL
DESEADO
El Jursico-Cretcico representa un lapso de gran
importancia en la evolucin tecto-magmtica del Macizo del
Deseado.
La sucesin de eventos volcnico-piroclsticos acaecidos
durante esos perodos seala una compleja y continua historia -
geolgica que se ha desarrollado en vastas reas conformndose
un paisaje dominado por extendidas unidades volcanognicas de
variada naturaleza.
A partir del Trisico se produjo un cambio sustancial en el
rgimen tectnico del Macizo del Deseado, inicindose un
511
3
perodo extensivo de dimensiones regionales que alcanza su
mayor expresin hacia el Jursico medio a superior
coincidentemente con el desarrollo de un volcanismo
fragmentario esencialmente cido (Grupo Baha Laura). Este
volcanismo fue precedido durante el Lisico por un magmatismo
granitoide (Formacin La Leona), la sedimentacin piroclstica
de la Formacin Roca Blanca, y en el Dogger inferior por el
volcanismo bsico a intermedio correspondiente a la Formacin
Bajo Pobre.
Estas condiciones de extensin y eruptividad
predominantemente ignimbrtica, controlaron los
acontecimientos geolgicos previos al desmembramiento del
continente de Gondwana que llev a la apertura del ocano
Atlntico hacia fines del Jursico y principios del Cretcico.
A partir de ese momento, procesos distensivos y subsidentes
originaron la formacin de cuencas donde se produjo una
depositacin piro-epiclstica correspondiente a las Formaciones
Bajo Grande (Jursico-Cretcico), Baquer y las equivalentes del
Grupo Chubut, estas ltimas hacia el borde septentrional del
Macizo del Deseado.
Culmina el Cretcico con las erupciones bsicas de la
Formacin Las Mercedes en sectores centrales muy localizados y
que quizs se extiendan hasta el Palegeno. Esta unidad marca el
inicio de un largo magmatismo basltico que continuar para
estas latitudes durante gran parte del Cenozoico, como
consecuencia de la persistencia de ambientes distensivos post-
orognicos.
A continuacin se presenta una rpida sntesis de la
estratigrafa jursico-cretcica del Macizo del Deseado poniendo
nfasis en la informacin aportada en la ltima dcada.
JURSICO
LISICO
Formacin La Leona
Comprende un conjunto de rocas plutnicas acidas a
intermedias, de carcter calcoalcalino, aflorantes en el sector
nororiental del Macizo del Deseado, en terrenos de las estancias
La Calandria-La Juanita (Arrondo, 1972) y en el bajo de La
Leona (Figuras 27 y 28).
Conocidas desde principios de siglo, estas rocas fueron
durante muchos aos asignadas al Trisico superior basndose en
sus relaciones de campo y en fechados radimtricos efectuados
por Stipanicic et al. (1971) y Chebli et al. (1975). Actualmente se
las considera como pertenecientes a un magmatismo jursico
temprano producto de un nico episodio intrusivo de
emplazamiento y diferenciacin en un rango restringido de
tiempo (Pankhurst et al., 1993).
 513

Figura 28. Mapa geolgico de las unidades jursicas y cretcicas del Macizo del Deseado.

pal de afloramientos aparece en el rea comprendida por las
estancias Cerro Len y Los Pirineos al oeste. Roca Blanca y
Puesto La Reconquista al sur y Caadn Largo al este. Un
afloramiento subordinado se encuentra al oeste del cerro
Vanguardia.
La Formacin Roca Blanca est compuesta por una
sucesin de areniscas finas a gruesas casi siempre tobceas,
tobas, piroarenitas, tobas finas laminadas y silicificadas y escasos
bancos lenticulares de conglomerados finos, con color de
conjunto gris verdoso a gris blanquecino y rosado o castao.

En general la unidad comienza con estratos areniscosos de
grano grueso a sabultico. Las psamitas son dominantes en la
base y en el tercio medio de la formacin, disminuyendo su
presencia en los niveles superiores, donde generalmente son de
grano grueso hasta conglomerdico. En todos los casos contienen
bastante material piroclstico, lo que las convierte en verdaderas
tufitas o areniscas tobceas. Son tambin muy abundantes las
piroarenitas, que en muchos casos se confunden por su aspecto
con rocas epiclsticas areniscosaS. Generalmente son macizas,
pero algunos niveles en la parte media de la formacin presentan
estratificacin entrecruzada poco marcada en artesa. El tamao
del grano es fino a mediano, aunque abundan las areniscas
gruesas que en algunos casos llegan hasta conglomerados finos.
La composicin es de arenitas lticas y arcsicas. En las
variedades de grano ms grueso predominan los componentes
lticos.
En el tercio superior y sobre todo en los niveles altos de la
unidad, las tobas intercaladas pueden ser abundantes. Son casi
siempre de grano muy fino y raramente ms gruesas hasta
lapillticas, en cuyo caso son lticas o cristalinas. Se disponen en
capas de poco espesor, son muy lajosas y casi siempre
consolidadas por silicificacin. La coloracin dominante es gris
blanquecina hasta gris verdosa y rosada.
El perfil tipo de esta unidad descripto por Herbst (1965) se
ubica en el sector sudoccidental del rea de afloramientos
principales. Sin embargo, Panza (1982, 1995a) y Devitt (1984)
estiman ms representativo al sector comprendido entre la
estancia Caadn Largo y la laguna Colorada en sectores ms
orientales. All aflora un excelente perfil de unos 805 m de
potencia, hallndose en su base la Formacin El Tranquilo y su
techo truncado por una falla.
En general los espesores totales de la Formacin Roca
Blanca han sido medidos en el sector sudoccidental del
afloramiento principal con valores que difieren segn los
distintos autores, fluctuando entre 990 y 1220 metros. La
presencia de varias fallas as como los cambios en el rumbo e
inclinacin de los estratos y la ausencia de niveles gua hacen
suponer que esos espesores mximos son excesivos. Segn los
autores de esta contribucin la Formacin Roca Blanca presenta
un espesor no mayor de 900 metros.
Respecto del contenido paleontolgico, en varios niveles de
la Formacin Roca Blanca hay una abundante flora fsil que fue
estudiada en detalle por Herbst (1965). Son numerosas las
impresiones de plantas, restos de troncos petrificados y de un
filpodo de agua dulce (Estheria sp.).
Entre los restos de vertebrados se ha encontrado la
impresin de un anuro muy primitivo, Vieraella herbstii (Reig,
1961) as como un probable lacrtilio, Protolacerta patagnica
(Casamiquela, 1975).
Se trata de una secuencia continental probablemente de un
ambiente de llanura de inundacin con un rgimen fluvial de
competencia variable al cual se habra sobreimpuesto un ciclo
piroclstico cido donde el producto de lluvias de cenizas fue
transportado por los vientos hacia la cuenca de sedimentacin.
En dicha cuenca la mezcla de sedimentos psamo-pelticos y
piroclsticos dio lugar a la formacin de rocas tufticas. En
sectores restringidos de lagunas o baados dispersos en la llanura
de inundacin se han depositado tobas muy finas o pelitas.
Estructuralmente la Formacin Roca-Blanca se encuentra por lo
general afectada por numerosas fracturas. Plega-
514
miento suave y de poca magnitud se observa sobre todo en los
afloramientos noroccidentales de la unidad.
La Formacin Roca Blanca se dispone en discordancia
angular sobre las rocas trisicas de la Formacin El Tranquilo.
En la mayor parte de los casos no se observa contacto directo, ya
que ambas unidades estn separadas por un pequeo espesor
cubierto o mediante contacto tectnico.
En casi todos los casos se encuentra cubierta por basaltos y
aglomerados volcnicos de la Formacin Bajo Pobre. Esta
relacin fue dada como concordante por autores como Di Persia
y De Giusto Turic (1969) admite como muy posible una relacin
discordante, quizs de tipo erosivo, basndose sobre todo en el
cambio litolgico. Panza (1982, 1998) confirma una relacin de
discordancia erosiva y probablemente tambin de carcter
angular. Finalmente, est separada del Grupo Baha Laura por
una marcada discordancia angular, aunque en la mayora de los
casos el contacto es por falla.
Respecto de la edad de esta formacin, Herbst (1965) la
ubica en el Lisico medio a superior, pudiendo llegar al Dogger
inferior (Aaleniano). Stipanicic y Bonetti (1970) refieren la
unidad al Toarciano-Aaleniano.
DOGGER
Formacin Bajo Pobre
Se trata de una unidad formada por basaltos, andesitas y
aglomerados volcnicos bsicos, con escasas sedimentitas y
tobas'.
La Formacin Bajo Pobre (Turic, 1969) constituye casi
siempre afloramientos aislados y de poca extensin, pero con una
distribucin areal muy amplia. Por lo general se trata de lomadas
bajas y escasos crestones, con formas de erosin redondeadas, las
cuales estn con frecuencia cubiertas por lajas y trozos de
reducido tamao.
Aflora en forma discontinua en casi todo el Macizo del
Deseado, ubicndose el grupo principal de afloramientos en el
sector central, en el rea desde la estancia Caadn Largo por el
sur hasta el Bajo Grande en cercanas del puesto abandonado de
polica de Gobernador Moyano, donde la unidad presenta
afloramientos casi continuos y mayor desarrollo vertical Panza,
(1982, 1995a, 1998). Es, a su vez, el sector que se considera tipo
para la unidad, ya que en la localidad del Bajo Pobre, hacia la
porcin noroccidental del Macizo del Deseado (Sacomani, 1982;
Nullo y Panza, 1991; Panza y Cobos, 1998), la formacin est
poco desarrollada y muy cubierta.
Otros grupos de asomos, formados por pequeos
afloramientos aislados y separados entre s, se observan entre las
estancias Los Pirineos y Roca Blanca (Panza, 1982,1995a), en el
rea al sur y este del Bosque Petrificado de Madre e Hija (Panza,
1995a, 1998), todos en el centro del Macizo. Al suroeste del
mismo, aflora en el rea de las estancias La Alianza, Don
Guillermo y Mara Esther (Sacomani, 1982; Panza, 1986; Panza
y Marn, 1996). Los asomos ms orientales estn en el bajo de La
Leona (Panza, 1984, 1995b) y en el valle del ro Seco cerca de la
estancia La Ventura (Panza, 1995a). Importantes afloramientos
se observan en la valle del zanjn del Pescado, entre las estancias
El Amanecer y La Invernada (Sacomani, 1982) y al norte de
Madre e Hija (estancias Las Martinetas y La Levadura, Panza,
1998). Los asomos ms septentrionales se encuentran en la
desembocadura del ro Pinturas en el ro Deseado (estancia
Aguas Vivas, donde est

la mejor exposicin vertical de la Formacin Bajo Pobre), en
vecindades del cerro Bayo Saavedra y en el valle del ro Deseado
frente a la estancia La Mara (Figuras 27 y 28).
Entre las estancias Caadn Largo y Cerro Len, la
Formacin Bajo Pobre comienza con coladas de basaltos muy
alterados, de color gris oscuro a gris verdoso. Son rocas macizas,
de grano fino a mediano, y de aspecto muy alterado.
Por encima de los basaltos aparece una intercalacin
sedimentario-piroclstica presente slo en este sector que
comienza con dos metros de tobas lticas amarillento
blanquecinas compactas y lajosas. Luego siguen bancos de tobas
y lapillitas y tobas finas vitreas gris rosadas y amarillentas
macizas.
Hacia arriba comienza un paquete integrado por bancos de
areniscas finas a gruesas, hasta sabulitas y conglomerados, de
color castao verdosoen afloramiento. Estas areniscas son lticas,
ms raramente ltico-cuarzosas. Por encima de las psamitas
siguen tobas lticas verdes, compactas.
Culmina esta seccin con conglomerados y sabulitas lticas
de marcada coloracin verdosa-castaa, macizas y compactas.
Por encima hay una nueva secuencia basltico-
aglomerdica, que comienza con aglomerados volcnicos muy
alterados, que forman afloramientos poco prominentes y de
formas redondeadas. Los bancos tienen entre 3 y 6 m a ms de
potencia, de color gris a verde. Estn integrados por hasta 60%
de grandes clastos andesticos subredondeados, en una base
tobcea gris clara.
Son seguidas por basaltos melanocrticos macizos, algo
porfricos y con avanzado grado de alteracin, los cuales cubren
grandes extensiones formando lomadas negruzcas bajas y
redondeadas.
En la mayora de las localidades reconocidas durante los
estudios regionales, la Formacin Bajo Pobre est constituida por
basaltos, que conforman un paisaje de lomadas oscuras y
redondeadas, de fcil reconocimiento en el campo. Slo en forma
ocasional se reconocen las diferentes coladas, que suelen ser de
tres a cuatro metros de espesor individual. Son rocas negras o
gris negruzcas a verdosas, compactas, casi africas hasta algo
porfricas, con escasos fenocristales de divinas y plagioclasas en
una base afantica que muchas veces est muy alterada y teida
por xidos de hierro.
Localmente, sin embargo, son dominantes las variedades
andesticas y basandesticas, que se presentan como rocas
porfricas de color violceo morado a verdoso negruzco, y con un
elevado grado de alteracin, que en ocasiones llega a enmascarar
casi total mente el carcter original de las mismas. Estn
constituidas por fenocristales de plagioclasas o de minerales
frmeos (piroxenos y/o hornblenda, ms escasa biotita), en pasta
afantica. Las andesitas predominan fundamentalmente en el
valle del ro Pinturas (donde se presentan como espesas coladas
de hasta 20 m de espesor), en el rea al nordeste del cerro
Vanguardia (Panza, 1982), sur de estancias Monserrat y El
Dorado (Panza, 1995a), Mara Esther, La Evelina (Panza y
Marn, 1996), estancia La Invernada, y al este del Bosque
Petrificado (Panza, 1998). Escasos prfiros andesticos gris
rojizos, constituyendo chimeneas volcnicas caracterizadas por
una marcada fluidalidad curva o arremolinada, afloran en alguna
localidad; el ms conspicuo se encuentra al norte de estancia La
Invernada (Sacomani, 1982).
Regionalmente es reducida la participacin de rocas
tobceas y aglomerdicas, las que, adems del sector principal ya
mencionado, afloran en el rea de La Invernada-
515
Manantiales, al este del Bosque Petrificado de Madre e Hija, en
el valle del ro Pinturas y en la margen meridional del ro
Deseado en estancia La Mara.
En el sector oriental del Macizo del Deseado, los
afloramientos se ubican en el bajo de La Leona (Panza, 1984,
1995b). All, el cerro Mojn est compuesto en su mayor parte
por granodioritas lisicas, pero en su parte cuspidal se encuentran
rocas baslticas pertenecientes a la Formacin Bajo Pobre, las
cuales se disponen posiblemente como una chimenea o conducto
volcnico, desde el cual se han irradiado algunos diques. Esta
relacin de intrusividad ha determinado que en la roca bsica se
produzcan fenmenos de asimilacin de fragmentos de rocas
plutnicas.
El espesor promedio de la Formacin Bajo Pobre es
variable, con 150 a 200 m en los afloramientos ms extensos,
pero localmente puede llegar a 600 m al norte de la estancia
Cafiadn Largo (Pezzi, 1970). En el resto de los asomos los
espesores son muy reducidos y parciales, ya que no aflora casi
nunca la base.
Respecto a la gnesis de estas lavas, corresponden a
erupciones de tipo fisural, las cuales, debido a su gran extensin
areal y espesor relativamente constante, podran corresponder a
relictos de extensos campos de plateaux baslticos.
En cuanto a los depsitos aglomerdicos y sedimentarios
asociados, corresponderan los primeros a procesos explosivos y
los segundos a la destruccin de coladas y conos volcnicos por
erosin principalmente fluvial.
Este episodio volcnico, de gran importancia en la evolucin
geolgica del Macizo del Deseado, estara relacionado
afracturacin profunda con procesos de rifting, preanunciando el
futuro desmembramiento del continente de Gondwana y la
apertura del Ocano Atlntico.
De Giusto (1956) sin ninguna reserva y Di Persia (1956,
1957) con dudas, indican una relacin concordante con la
Formacin Roca Blanca, apoyada segn el primer autor por la
presencia de intercalaciones arenosas similares a las lisicas.
Igual criterio adoptan De Giusto et al. (1980).
Turic (1969) destaca que la variacin litolgica tan marcada
entre ambas unidades hace pensar en una posible desvinculacin
temporal de corta duracin, con accin de procesos erosivos.
En su base se admite una relacin de discordancia erosiva y
quizs tambin angular de muy bajo ngulo con la Formacin
Roca Blanca. Por otra parte, est separada en su techo de las
Formaciones Chon Aike o La Matilde por una marcada relacin
de discordancia erosiva.
Respecto de la edad de esta unidad, queda establecida
estratigrficamente por estar limitada entre dos unidades
temporalmente bien ubicadas: la Formacin Roca Blanca, del
Toarciano a quizs Aaleniano, y el Grupo Baha Laura, post
Bajociano. En consecuencia, la Formacin Bajo Pobre queda
restringida al Dogger inferior (Aaleniano superior-Bajociano).
Alricetal. (1995) comunicaron la primera datacin de la
Formacin Bajo Pobre, por mtodo 40Ar/39Ar, de una andesita
aflorante en el extremo oriental del Bajo Pobre, obteniendo una
edad de 156,7 2,3 M a (Calloviano). Si bien este fechado,
realizado sobre plagioclasa, es una edad mnima, arroja un valor
ms bajo que el esperado, lo que podra indicar que, para sectores
ms occidentales, la Formacin Bajo Pobre presenta edades ms
jvenes que en los sectores central y oriental del Macizo.
Recientemente, Tessone et al. (1999) efectuaron una datacin
Rb/Sr roca total, obtenida con una iscrona confeccio-

nada con 4 muestras de rocas andesticas de la Formacin Bajo
Pobre aflorantes en el rea de las estancias La Pilarica, El Puma
y El Chara, sector central del macizo. La edad registrada, 173 8
Ma, es congruente con las estimaciones de que el volcanismo de
Bajo Pobre debi anteceder en el rea a las riolitas de Chon Aike,
las cuales en otra iscrona con muestras del mismo sector,
registraron una edad de 148 2 Ma.
Por otra parte, Schalamuk et al. (1999) sealan; que en el
rea del prospecto Manantial espejo, en una perforacin
efectuada para la exploracin de la mineralizacin aurfera
fueron reconocidas facies andesticas asignables a la Formacin
Bajo Pobre, por encima de niveles riolticos de la Formacin
Chon Aike. De confirmarse esta relacin estratigrfica, sumado a
los datos radimtricos de Alric et al. (1995), se podra considerar
que mientras en algunos sectores del Macizo se manterfdra una
actividad volcnica bsica durante el Jursico medio a superior,
en otros ya se haba instalado el volcanismo cido rioltico.
Trabajos de detalle podrn seguramente corroborar esta idea que
por el momento no deja de ser una hiptesis de trabajo.
Formacin Cerro Len
Se incluye bajo esta denominacin (Pezzi, 1970) a un
conjunto de rocas hipabisales intermedias a bsicas que intruyen
a unidades trisicas y jursicas en el sector central del Macizo del
Deseado, en la localidad tipo, el cerro Len (Pezzi, 1970; Panza,
1982) y en el rea del puesto El Tranquilo (Panza, 1982; 1995a).
Se considera que estas rocas hipabisales estn vinculadas al
episodio magmtico bsico que origin la Formacin Bajo Pobre
y en consecuencia, asociadas temporalmente a la misma. Se las
ubica, por lo tanto, en el Dogger inferior, compartiendo las ideas
de Pezzi (1970).
Fueron registradas por primera vez por Di Persia( 1956),
quien las describi muy brevemente como Diabasas. Pezzi
(1970) realiz un anlisis ms detallado de las mismas,
proponiendo el nombre de Diabasa Cerro Len. La primera
mencin publicada, muy somera, corresponde a De Giusto et al.
(1980). Panza (1982,1998) utiliza el nombre de Formacin Cerro
Len por comprender la unidad varios tipos litolgicos aparte de
di abasas, en particular en su localidad tipo.
El cerro Len es un cuerpo intrusivo, netamente discordante,
de forma subcircular. Es un prfiro andestico gris de textura
granosa gruesa, con cristales de plagioclasas y piroxenos. El
contacto con la roca de caja est muy cubierto, pero se observan
induracin y cambios de color en una franja muy estrecha.
En la zona al norte del puesto El Tranquilo aparecen dos
cuerpos (filones capa) aparentemente concordantes con
elementos de la formacin homnima.
El mayor, que se encuentra en la base de la secuencia
trisica, es el de ms espesor (mximo observado, 30 m sin base
visible). Es una diabasa holocristalina de grano grueso, de color
negro y aspecto fresco. El cuerpo ms alto tiene unos 15 m de
potencia y se intruye en los niveles cuspidales de la unidad. Los
efectos de contacto, tanto en la base como en el techo, son muy
reducidos, limitndose a alguna variacin en la dureza y color de
las rocas intruidas. La roca es un prfiro diortico gris oscuro, de
grano bastante fino y uniforme.
Las rocas de la Formacin Cerro Len se encuentran
intruyendo la base de la Formacin El Tranquilo y la seccin
superior de la misma unidad, o bien se alojan en elementos de
516
la Formacin Roca Blanca, en el contacto entre sta y la
Formacin Bajo Pobre, y en la ltima afectando hasta los
paquetes sedimentarios de los niveles medios. A su vez, est
cubierta en forma discordante por rocas del Grupo Baha Laura.
DOGGER-MALM
Grupo Baha Laura
Este complejo ignimbrtico-lvico-sedimentario constituye
uno de los acontecimientos geolgicos ms importantes
registrados en todo el mbito del Macizo del Deseado.
El Grupo Baha Laura (Lesta y Ferello, 1972) est
integrado por las Formaciones Chon Aike y La Matilde. La
primera se compone fundamentalmente de una espesa secuencia
de ignimbritas de composicin riolitica a riodactica, a las que se
asocian aglomerados y brechas volcnicas en forma subordinada,
y muy escasas tobas vitreas y cristalinas. La facies lvica,
restringida a domos riolticos y porfricos aislados, por grandes
sectores es totalmente minoritaria aunque en otros, regin
oriental del macizo, trabajos de detalle (Guido, 1999) han
revelado la presencia de numerosas estructuras dmicas y
afloramientos lvicos.
La Formacin La Matilde, que se presenta interdigitada
lateral y verticalmente con la anterior, est formada por tobas y
tufitas, con delgados mantos ignimbrticos intercalados.
Reconocido ya desde mediados del siglo pasado en los
afloramientos de la costa atlntica de la provincia de Santa Cruz
entre Puerto Deseado y Puerto San Julin, el problema de la edad
y adecuada subdivisin estratigrfica del complejo ha suscitado
gran nmero de opiniones, a veces totalmente encontradas.
Ameghino (1906) dio detalles de esta unidad en buena parte
de la Patagonia, asignndole con dudas una edad precretcica, tal
vez jursica. Delhaes (1913) consider a toda esta sucesin como
de edad rtica, o por lo menos Trisico superior, opinin a la que
adhirieron Wichmann (1922), Windhausen (1924, 1931) y
Frenguelli (1933).
Varios autores pusieron en dudas la edad trisica de la
unidad, y en particular Gothan (1925), Roll (1938) y Feruglio
(1949), quin propuso la denominacin de Complejo de Baha
Laura para la unidad en estudio, refirindola en su mayor parte al
Jursico.
Stipanicic (en Stipanicic y Reig, 1955, 1956) subdividi a la
Serie o Complejo Porfirice en tres unidades, a las que
denomin, de abajo hacia arriba, Chon-Aikense, Matildense
y Baqueroense.
Lesta y Ferello (1972) publicaron el trmino de Grupo Baha
Laura, sosteniendo la coetaneidad de las Formaciones Chon Aike
y La Matilde, las cuales se encuentran interestratificadas entre s.
Incluyeron, provisoriamente, a la Formacin Bajo Pobre en la
parte basal del grupo.
En 1980 De Giusto et al. mantuvieron al Grupo Baha Laura
como un nico episodio, pero incluyeron en el mismo a la
Formacin Los Pirineos (Pezzi, 1970).
Sacomani (1981) estableci la identidad entre las
Formaciones Chon Aike y Los Pirineos, y siguiendo un criterio
de prioridad, consider vlido utilizar el trmino de Formacin
Chon Aike, que, junto con la Formacin La Matilde, considera
que constituye el Grupo Baha Laura, tal como lo definieran en
su oportunidad Lesta y Ferello (1972).
Tales conclusiones resultaron vigorizadas por Mazzoni et al.
(1981), Panza (1982, 1984, 1986), Sruoga y Palma

(1984), Panza y de Barrio (1987 a, 1989), Franchi et al. (1989),
Panza (1995 a y b, 1998).
En los ltimos aos, algunos autores (Rpela y Kay, 1988,
Pankhurst et al., 1993) han comenzado a utilizar la denominacin
de Complejo Chon Aike en sentido amplio, tratando de reflejar la
variada naturaleza de las rocas constituyentes del Grupo Baha
Laura. En opinin de los autores de la presente contribucin, si
bien es tal vez ms adecuada la denominacin de complejo, sera
ms conveniente mantener el nombre de Baha Laura.
Formacin Chon Aike
La Formacin Chon Aike (Stipanicic y Reig, 1956;
Archangeisky, 1967) est ampliamente desarrollada en gran parte
del Macizo del Deseado. Sus afloramientos principales se pueden
agrupar en tres grandes regiones: a) regin centro austral,
incluyendo los afloramientos desde el valle del zanjn del
Pescado, cerro Vanguardia, Gobernador Moyano, hasta
Gobernador Gregores y el Gran Bajo de San Julin, b) regin
nororiental, sector costero de la provincia, desde el cabo Blanco
y Puerto Deseado, hasta Baha Laura y el cabo Curioso, y c)
regin occidental, desde Perito Moreno hasta La Manchuria.
Cabe mencionar, para el Gran Bajo de San Julin, la dificultad de
separar en un mapeo a las Formaciones Chon Aike y La Matilde,
por lo que usualmente se las mapea en forma conjunta (Figuras
27 y 28).
Las ignimbritas se disponen como mantos compactos y
espesos que forman grandes paredones y crestas muy abruptas,
asi como altos pinculos. A veces tienen marcada disyuncin
columnar, y es tpica la formacin de grandes cavernas y
oquedades en general paralelas a la pseudofluidalidad. Esta
ltima propiedad es en general poco notable en los afloramientos
(donde se presenta remarcada por la alineacin de pequeas
cavidades), pero en muestra de mano llega a ser mucho ms
visible, y en este caso est dada por la orientacin de fiammes
blanquecinos alterados y de laminillas de biotita. El espesor de
los mantos de ignimbritas oscila entre los 5 y 15 m, pudiendo
llegar en los casos ms extremos hasta los 30 y 40 metros. Su
color dominante en afloramiento es castao oscuro a rojizo, a
veces gris oscuro, mientras que en corte fresco las rocas son de
color gris claro y rosadas hasta rojizo-moradas.
En algunos casos, sobre todo en los sectores ms orientales,
la Formacin Chon Aike constituye lomadas redondeadas y de
coloracin castao rosada o gris rojiza y morada, en las que se
destacan pequeos asomos rocosos apenas sobresalientes en el
terreno, casi siempre de formas romas.
Las ignimbritas son bien porfricas, integradas por
abundantes fenocristales de cuarzo (de 1 a 8 mm), con escasos de
feldespatos blancos (frescos o alterados) y lminas euhedrales de
biotita de hasta 2 a 3 milmetros. Contienen fiammes y
fragmentos pumceos muy alterados o pigmentados por xidos de
hierro, as como pocos litoclastos grises o morados de rocas
volcnicas y tobas. Una caracterstica muy notable en algunos
sectores es la intensa silicificacin que las afecta, como venas y
venillas muy abundantes de slice amarillenta y blanquecina que
las atraviesan en todas direcciones, o como cristales bien
desarrollados de cuarzo que crecen en los planos de diaclasas.
Intercalados entre las ignimbritas hay bancos de aglomerados y
brechas volcnicas y de lapillitas, tobas y tufitas. Los
517
primeros son de colores claros, compuestos por grandes clastos
de andesitas y tobas en una matriz piroclstica. Las tobas son
finas, friables, de tonos blanco-amarillentos hasta rosados;
pueden llegar a ser muy lajosas. En cuanto a las tufitas de grano
fino a mediano, a veces grueso, constituyen bancos macizos de
uno a dos metros de espesor. De color gris blanquecino a
castao, son lticas o cuarzo-lticas.
Las rocas lvicas, principalmente riolitas biotticas (hasta
dacitas y prfiros riolticos) forman estructuras dmicas que en
muchos casos se presentan como morros abruptos aislados que
se destacan en el relieve. Son a menudo rocas bien fluidales, con
bandeamiento casi siempre con inflexiones y repliegues, y con
variable inclinacin. Son por lo general muy porfricas, con
abundantes cristales de cuarzo y de feldespatos (sanidina y/o
plagioclasa), con mafitos (biotita) subordinados, en una pasta
afantica fluidal muy alterada o silicificada. Son ms notorios en
los sectores orientales del macizo, como entre Puerto Deseado y
Baha Laura (Sruoga y Palma, 1984, 1986; Panza, 1995b) donde
incluso numerosos cuerpos (cerros Moro, del Indio, Montevideo,
Cebruno, etc) se encuentran alineados segn la direccin N 70-
78 O.
Hacia los sectores central (estancias Mara Esther-Piedra
Labrada-La Josefina, Fernndez et al., 1996; estancias La
Aragonesa y al este de estancia El Chara, Guido y de Barrio,
1999) y occidental (estancia La Bajada, Cerros Colorados y
estancia Laguna de los Cisnes, de Barrio, 1983), se han
reconocidos domos y flujos lvicos rioltico-dacticos, hecho que
ampla notablemente el rea de afloramientos de las volcanitas
acidas.
Con respecto al espesor de la unidad, pueden citarse muy
pocos valores, dado que en la mayora de los perfiles la base no
se encuentra aflorante. Asimismo, los valores son regionalmente
muy variables, aun en cortas distancias, dado que la unidad est
limitada en su base y techo por dos superficies de discordancia
muy marcadas (Panza, 1982, 1995a). Turic (1969) menciona 895
m para el este de Los Pirineos y De Giusto (1956) poco ms de
mil metros. Estos valores parecen muy elevados estimndose
ms probable un valor algo menor debido a las perturbaciones
tectnicas que afectan al sector. Se considera para la Formacin
Chon Aike una potencia oscilante entre los 300 y 600 m, con
marcadas variaciones locales.
Regionalmente la Formacin Chon Aike ha conformado un
extenso platean ignimbrftico que cubri el relieve previo
ahogndolo totalmente. Su gnesis corresponde al
emplazamiento de enormes volmenes de materiales cidos
(riolitas de alta slice, potsicas) extruidos como flujos
piroclsticos de gran fluidez y moderada a alta temperatura (de
Barrio et al., 1987, Franchi et al., 1989).
Los contenidos en elementos qumicos mayoritarios y trazas
registrados en la Formacin Chon Aike indican (de Barrio, 1989,
1993; Franchi et al., 1989) que se trata de rocas subalcalinas, y
dentro de stas pertenecientes a la serie calcoalcalina,
correspondiendo a magmas peraluminosos, ricos en potasio y con
bajos tenores de titanio.
Desde el punto de vista geotectnico (de Barrio, 1993) este
volcanismo silcico correspondera a una asociacin
petrotectnica de reas de prerift en zonas de intraplaca
continentales. Las mismas estaran sujetas a un rgimen
traccional intenso, en momentos previos al futuro
desmembramiento del continente de Gondwana (Bruhn et al.,
1979).

Como parte integrante del Grupo Baha Laura, la Formacin
Chon Aike engrana lateralmente con las tobas y tufitas de la
Formacin La Matilde.
Con respecto a su base, se observa una marcada discordancia
angular que la separa de las unidades ms viejas, las Formaciones
Roca Blanca y Bajo Pobre. Una diferencia angular de 35" con la
segunda unidad fue mencionada por Turic (1969). En su techo,
una nueva discordancia angular separa al Grupo Baha Laura de
las secuencias post-jursicas.
Es muy escaso el material fosilfero encontrado en
intercalaciones tobceas de la Formacin Chon Aike (de Barrio
et al., 1982).
La Formacin La Matilde, en base a los restos fsiles, es
considerada del Mesojursico superior a Suprajursico inferior
(Bathoniano-Calloviano), de acuerdo con Stipanicic y Reig
(1955, 1956) y Stipanicic y Bonetti (1970). La relacin de parcial
engranaje con esta unidad le otorga a la Formacin Chon Aike la
misma edad, la cual es coincidente con valores de
160,7Ma(Cazeneuve, 1965) y 155 15 Ma (Baker et al., 1981)
obtenidos en dataciones radimtricas sobre ignimbritas riolticas,
y con otros valores sobre riolitas e ignimbritas del Gran Bajo de
San Julin (Spalletti et al., 1982) con resultados dentro del lapso
Bathoniano-Oxfordiano. Cabe mencionar que en este ltimo
caso, para dos dataciones que han dado una edad kimmeridgiana
(138 10Ma)y valanginiana (123 10 Ma), se tratara de edades
mnimas.
Con posterioridad, de Barrio (1989, 1993) confeccion una
recta iscrona Rb/Sr sobre 9 muestras de ignimbritas riolticas,
que arroj un valor de 161 5 Ma. Simultneamente, Pankhurst
et al. (1993) analizaron 14 muestras de la unidad para el sector de
Puerto Deseado por mtodo Rb-Sr sobre roca total, obteniendo
una iscrona de 168+2 Ma (Calloviano).
Arribas et al. (1996) efectuaron dataciones de flujos
ignimbrfticos y lvicos en el sector central del macizo (estancia
Piedra Labrada) obteniendo valores fluctuantes entre 153,2 y
148,8 3,6 Ma.
Recientemente, Zubia et al. (1999) informan haber obtenido
en una datacin U/Pb sobre circn de ignimbritas chonaikenses,
para el distrito Cerro Vanguardia, una edad de 171 1 Ma. Otro
anlisis geocronolgico por el mismo mtodo pero con una
muestra procedente de Manantial Espejo (Zubia et al., 1999)
arroj una edad de 159,9 0,5 Ma.
Asimismo, Fernndez et al. (1999) realizaron nuevas
dataciones Rb/Sr en rocas lvicas e ignimbrticas de la
Formacin Chon Aike del rea de estancia La Josefina. Una
iscrona costruida con rocas de caja ignimbrticas alteradas
hidrotermalmente registr una edad de 156 2 Ma.
En resumen, esta variacin de los fechados radimtricos, si
bien puede corresponder en parte a las diferentes metodologas
utilizadas, es indicativa de un largo perodo de eruptividad acida,
de por lo menos unos 25 Ma, consistente con la registrada en
otros plateaux ignimbrticos del mundo y esperable dada la
complejidad litolgica encontrada en el mbito del Macizo del
Deseado, donde se han reconocido espesos conjuntos
ignimbrticos, con facies lvicas diacrnicas y niveles
piroclsticos intercalados.
Formacin La Matilde
Bajo esta denominacin (Stipanicic y Reig, 1956; Lesta
yFerello, 1972) se incluye a un importante conjunto litolgico,
fundamentalmente tobas, lapillitas y tufitas, entre las que se
518
intercalan unos pocos mantos de ignimbritas de composicin
acida, que se interdigita con la Formacin Chon Aike.
La Formacin La Matilde es conocida por ser portadora de
los grandes troncos y estrbilos silicificados de araucariceas que
constituyen el Bosque Petrificado de Madre e Hija, actualmente
declarado Monumento Natural.
Stipanicic (en Stipanicic y Reig, 1955, 1956) emple el
trmino Matildense, que Archangeisky (1967) adecu al
Cdigo de Nomenclatura Estratigrfica, y como Formacin La
Matilde fue reconocida por autores posteriores.
Pueden reconocerse varias reas de afloramientos dentro del
Macizo del Deseado (Figuras 27 y 28): a. el sector centro-
oriental, con la localidad tipo del caadn de La Matilde y reas
muy importantes como las de la estancia Malacara, los bajos del
Tordillo y de La Leona, y el valle del ro Seco (Criado Roque,
1953; Stipanicic y Reig, 1956; Panza, 1984, 1995a y b, 1998); b.
el sector central, el ms importante desde el punto de vista
paleontolgico, que comprende, entre otras localidades, los
cerros Botelln, Alto y Madre e Hija, los bajos del Guanaco y
Grande, las estancias Bella Vista y Laguna Manantiales, y el rea
del Monumento Natural de los Bosques Petrificados (Panza,
1982, 1995a, 1998); c. sector centro y sur-occidental, con asomos
muy discontinuos principalmente en el bajo del Puma (Panza,
1986), estancia Manantial Espejo (Panza y Marn, 1996) y
estancias Los Toldos, La Madrugada, valle del ro Pinturas (de
Barrio, 1989, Panza y Cobos, 1998) y d. Gran Bajo de San Julin
(Panza y de Barrio, 1989; Panza e Irigoyen, 1995).
En casi todos los asomos la Formacin La Matilde se
presenta formando lomadas redondeadas de color claro (amarillo,
blanquecino, castao claro, rosado, gris y verdoso), en general
muy cubiertas por regolito y materiales modernos, en las que se
destacan unos pocos bancos ms resistentes o una gran cantidad
de lajas y pequeos bloques que sealan su presencia y permiten
ver que se encuentran muy replegados formando pliegues de
arrastre de reducidas dimensiones; estas lomas estn casi siempre
desprovistas por completo de vegetacin.
La litologa es bastante homognea, siendo netamente
dominantes las tobas (primarias o retrabajadas), en general finas
o algo arenosas, en bancos tabulares delgados.
Composicionalmente son vitreas o Cristalinas, conteniendo en
este ltimo caso lminas de biotita euhedral o cristaloclastos de
cuarzo y plagioclasa. Son casi siempre compactas y a veces
llegan a presentar fractura concoide debido al elevado grado de
silicificacin.
Aparecen tambin algunas intercalaciones tufticas,
tratndose de estratos poco potentes de areniscas tobceas
medianas a gruesas, hasta sabulitas y conglomerados, en general
grises y verdosas, y ltico-cuarzosas en composicin.
En los afloramientos orientales, como en los perfiles de las
estancias La Matilde y Malacara y en sectores del Gran Bajo de
San Julin, se encuentra una secuencia de hasta 20 m de espesor
constituida por lutitas muy fsiles (en partes carbonosas), tobas
muy finas y algunos bancos de carbn, muy finamente
laminadas, conocida en los primeros trabajos geolgicos como
Esquistos con Estheria por las abundantes impresiones de
dicho filpodo.
Suelen intercalarse algunos mantos de ignimbritas dentro de
la secuencia tobcea, formando afloramientos ms abruptos y
crestones empinados. Su espesor oscila

entre 3 y 10 m y la coloracin es castao rosada a castao oscura
en superficie meteorizada. En algunos casos se puede observar
disyuncin columnar bien marcada y en ocasiones los mantos
tienen suaves ondulaciones. Estas rocas son muy similares a las
que constituyen la Formacin Chon Aike.
El espesor que se observa es casi siempre un valor parcial,
debido a que pocas veces se reconoce la base de la unidad y por
otro lado por su engranaje horizontal con las ignimbritas
chonaikenses, factor ste que dificulta la medicin de espesores
debido a las marcadas variaciones laterales y verticales que se
registran an en cortas distancias. Para el perfil tipo en estancia
La Matilde, Criado Roque (1953) y Stipanicic y Reig (1956)
indican un valor de 175 m, mientras que Di Persia (1958)
menciona 320 m para el sector del Bajo Grande. Los asomos ms
occidentales alcanzan hasta 30 metros. A juicio de los autores se
infiere para la Formacin La Matilde un espesor mximo de 150
m aproximadamente, si bien las potencias aflorantes casi nunca
superan los 50 a 100 metros.
Importante material fosilfero ha proporcionado la
Formacin La Matilde en diferentes localidades dentro del
Macizo del Deseado. Para ms detalles se remite al lector a los
trabajos de Wieland (1929), Fossa Mancini (1941), Calder
(1953), Stipanicic y Reig (1956) y Panza (1982, 1995b, 1998).
En lo referente a su ambiente de formacin, se trata de una
secuencia netamente continental caracterstica de un ambiente
fluvial de baja energa, en partes palustre lagunar. Asimismo se
desarrollaba en forma concomitante un intenso volcanismo en
reas ms alejadas, cuyos productos piroclsticos eran
depositados, bajo la accin subarea de lluvias de cenizas y
polvo volcnico, en la cuenca de sedimentacin matildense. La
presencia de abundantes piroclastitas secundarias alternantes con
las primarias, demuestra que en determinados lapsos se produca
el retrabajamiento en medio cueo de los materiales previamente
acumulados, tal como lo reconocieran Mazzoni et al. (1981). La
falta de aportes extracuencales, la escasez de rocas de
granulometra gruesa y las estructuras sedimentarias halladas,
demuestran que las corrientes cueas fueron de baja energa y
fluidez relativamente alta.
Los depsitos polticos laminados, a veces con ondulitas,
indican que hubo pequeos cuerpos de agua (lagunas o pantanos)
diseminados en la planicie de inundacin. Los mismos seran
reductores por la presencia de niveles carbonosos. Por su parte,
en las reas de tierra firme se produca la sedimentacin de las
piroclastitas primarias, y era all donde se encontraba la
abundante vegetacin de tipo arbreo bajo la forma de bosques
de coniferas.
Probablemente la regin se encontr bajo condiciones de
clima hmedo, como lo atestiguaran los abundantes restos
vegetales y de anuros..
En razn de su engranaje con la Formacin Chon Aike, se
mantienen las mismas relaciones en techo y base descriptas para
la citada unidad.
Los argumentos paleontolgicos encontrados en algunas
localidades donde aflora la Formacin La Matilde, especialmente
la presencia del anuro Notobatrachus degiustoi Reig y de
Otozamitex xanctaecrucis Fer. permiten asignarle una edad
mesojursica superior a suprajursica inferior, de acuerdo con
Stipanicic y Reig (1955, 1956). Posteriormente
519
Stipanicic y Bonetti (1970) la reubican en el Calloviano inferior
a medio, al situarla por debajo de los movimientos
neocallovianos de la Fase Diastrfica San Jorge de Stipanicic y
Rodrigo (1969).
JURSICO SUPERIOR - CRETCICO
INFERIOR
Formacin Bajo Grande
Se agrupa bajo esta denominacin (Di Persia, 1957; Lesta,
1969) a un conjunto de sedimentitas y piroclastitas varicolores
(tobas, tufitas, areniscas, conglomerados), inicialmente
reconocidas por Di Persia (1956), quin las asign al Chubutiano
por su parecido litolgico con dicha secuencia cretcica, y ms
especficamente a la Serie del Castillo.
Los primeros autores que utilizan la denominacin de
Formacin Bajo Grande son Lesta (1969) y Turic (1969),
quienes tambin la incluyen dentro del Grupo Chubut.
Pezzi (1970), De Giusto et al. (1980) y Panza (1982,
1986,1995a, 1998) la separan de dicho grupo considerndola una
unidad independiente.
La Formacin Bajo Grande se encuentra desarrollada a lo
largo de una faja de rumbo norte-sur coincidente
aproximadamente con el meridiano de 69" en las porciones
central y sur del Macizo del Deseado, en tres grandes sectores de
afloramientos: a. en la localidad tipo del Bajo Grande y reas
vecinas (Panza, 1982,1998); b. desde estancia Las Mercedes por
el norte hasta estancia Los Granaderos, con los asomos mejor
expuestos en el valle del zanjn La Virginia y cerro Tres Tetas
(Panza, 1982,1986,1995a; Panza y Marn, 1996) y c. desde la
estancia Santa Clara hasta el Guadal de Baquer, con las
principales exposiciones en el Anfiteatro de Tico y Lote
18(Panza, 1986,1987,1995a; Panza y Marn, 1996). Un asomo
aislado, ubicado mucho ms al este (68) se observa al sur del
cerro Madre e Hija (Panza, 1982).
El color de conjunto de la unidad, que est muy bien
estratificada, es gris amarillento-blanquecino hasta anaranjado-
rojizo por pigmentacin irregular por xidos de hierro. Dentro de
la secuencia se encuentran algunos bancos ms resistentes, los
cuales forman resaltos en el paisaje.
La parte inferior est integrada principalmente por bancos
lenticulares a tabulares delgados de areniscas y tufitas,
generalmente consolidadas y en ocasiones con estratificacin
entrecruzada en artesa en estratos agrupados a escala pequea.
Se trata de rocas castao amarillentas a gris oscuro y rojizo,
de grano mediano a grueso, a veces sabultico y hasta
conglomerdico. En general son lticas o ltico-cuarzosas a
subfeldespticas, con clastos angulosos hasta subangulosos y
subredondeados en su gran mayora de volcanitas y cuarzo. El
material ligante es tobceo-arcilloso y en algn caso hay
cemento silceo, con lo que la roca se hace muy consolidada,
llegando a partirse por los clastos.
La seccin superior de la unidad es una secuencia bien
estratificada integrada por tobas, tobas finas vitreas o
vitrocristalinas y algunas tufitas delgadas de grano mediano
intercaladas. La coloracin dominante en los afloramientos es
dentro de los tonos grises, predominando el gris verdoso muy
claro y el gris amarillento. Puede ser tpica la formacin de
bardas abruptas con erosin en tubos de rgano.
Dominan las rocas tobceas y tufticas, estas ltimas macizas o
en algunos casos con estratificacin entrecruzada

lenticular y ondulitas. Son rocas bastante friables y slo a veces
algn delgado banco ms resistente forma una pequea cornisa.
Las tufitas, lticas, son de grano fino a mediano, resistentes. Los
bancos ms friables y ms espesos son de rocas tufticas que
llegan hasta un tamao de sabulita. Se ha reconocido en algn
caso hasta 5 m de calizas finas grises, bien laminadas.
Con respecto al espesor de la unidad, los datos son muy
variables por tratarse de depsitos continentales sedimentados en
cuencas aisladas y truncados en su techo por una discordancia
angular marcada. Por eso, la potencia de la Formacin Bajo
Grande oscila entre 20 m en el guadal de El Ceibo (Panza, 1995a)
hasta unos 300-350 m en el sector del cerro Tres Tetas (Panza,
1986) y 420 m en su localidad tipo (Panza, 1982, 1998).
Cabe aqu mencionar que en trabajos de Di Persia (1957), '
De Giusto (1958) y Turic (1969) se mencionan valores mucho
ms elevados para algunos sectores (1026 m para el Bajo Grande,
870 m para el sector al oeste de estancia La Reconquista). Panza
(1982, 1986) estima que la presencia de abundantes fallas de
variable rechazo, asi como de procesos de deslizamiento
gravitacional, pueden haber llevado a considerar valores ms
altos de espesor.
El nico material paleontolgico hallado son improntas de
ramas y tallos, asi como restos de troncos silicificados, todos
ellos indeterminables. Marcas debidas a la accin de organismos
cavadores y removedores se observaron al este de la mina
Campamento 2 en el Lote 18 (Panza, 1987; Panza y Marn,
1996).
Se trata de una secuencia tpicamente continental,
caracterstica de un ambiente del tipo de bolsones
intermontanos, con acumulacin relativamente rpida de
sedimentos en diferentes subambientes (conos aluviales, canales
fluviales, lagunas) debidos a variaciones fisiogrficas locales.
Durante toda la depositacin de la secuencia hay un aporte
casi ininterrumpido de material piroclstico fino, consecuencia de
una actividad volcnica intensa en reas alejadas.
Las areniscas y conglomerados representan depsitos de
origen fluvial, tanto de canales (evidenciados por depsitos
lenticulares con estratificacin entrecruzada) como de probable
planicie aluvial. En algunos casos seran de carcter intermitente
por la presencia de areniscas con lentes de conglomerados. Las
escasas pelitas y calizas laminadas y tobas con ondulitas
intercaladas son indicadoras de pequeos cuerpos de agua poco
profundos.
La Formacin Bajo Grande est separada en su base de la
secuencia jursica del Grupo Baha Laura por una relacin de
marcada discordancia angular, resaltada en varios afloramientos
por la presencia de bancos psefticos potentes, en los niveles ms
bajos de la unidad.
Algunos autores (Turic, 1969; Pezzi, 1970; De Giusto et al.,
1980) han sealado falta de evidencias para una relacin de
discordancia angular, considerando que la existente entre Bajo
Grande y el Grupo Baha Laura es erosiva. De Giusto (1956,
1958) y Di Persia (1958), en cambio, afirman la existencia de una
discordancia angular en varias localidades.
Se considera que la secuencia jursica constitua un relieve
irregular en el momento de la depositacin de la Formacin Bajo
Grande, con una serie de pequeas cuencas locales cuya forma,
tamao y grado de interconexin dependan de los
escalonamientos y depresiones producidos en el
520
Grupo Baha Laura. Dicho prerelieve fue luego cubierto
parcialmente por los depsitos de la Formacin Bajo Grande.
Una nueva discordancia angular separa a la Formacin Bajo
Grande de la unidad suprayacente, la Formacin Baquer. Esta
relacin es claramente observable en muchas localidades, pero
fundamentalmente en el borde sur del Bajo Grande.
Lesta y Ferello (1972) incluyeron a la Formacin Bajo
Grande dentro del Grupo Chubut, considerando a la relacin
entre la primera unidad y la Formacin Baquer como una
discordancia de carcter primario y local. Postulan un esquema
de subcuencas aisladas de la cuenca principal de sedimentacin
chubutense, las cuales se van colmatando paulatinamente en
forma casi continua, y en las que los sedimentos de la Formacin
Baquer se depositan sobre bancos que tienen una pendiente
inicial de depositacin.
En esta contribucin se comparte la opinin de De Giusto et
al. (1980) y Panza (1982, 1995a) en cuanto a que en el contacto
entre las Formaciones Bajo Grande y Baquer se ubica una
verdadera fase diastrfica de importancia, la cual no es
compatible con el esquema de depositacin continua propuesto
por Lesta y Ferello (1972).
Respecto de la edad de la Formacin Bajo Grande, la misma
debe analizarse en forma indirecta. No puede ser ms antigua que
el Grupo Baha Laura, asignado al Jursico medio a superior. En
consecuencia, la discordancia en la base de la Formacin Bajo
Grande sera probablemente ocasionada por los movimientos de
la Fase Araucnica del Kimmeridgiano.
En su techo, la unidad no puede ser ms joven que la
Formacin Baquer, asignada por Archangeisky (1967) al
Barremiano-Aptiano y ms adelante por Archangeisky et al.
(1984) al Barremiano superior-Aptiano inferior. Se considera por
lo tanto que la discordancia angular que separa a las Formaciones
Bajo Grande y Baquer se debera a algunas de las fases de los
movimientos intercretcicos, posiblemente a la Fase Austraca.
En consecuencia, la ubicacin cronolgica de la Formacin
Bajo Grande se restringira al lapso Kimmeridgiano superior-
Hauteriviano, resultando por el momento imposible determinarla
con mayor precisin, ante la falta de apoyo paleontolgico.
Debe descartarse por lo tanto la asignacin al Cretcico
superior hecha por diversos autores que incluan a la unidad
dentro del Grupo Chubut.
CRETCICO INFERIOR (BARREMIANO -
APTIANO)
Formacin Baquer
Bajo esta denominacin (Archangeisky, 1963) se reconoce a
un conjunto de piroclastitas y sedimentitas de amplia dispersin
en los sectores centrales del Macizo del Deseado, portadoras de
una tafoflora excepcionalmente rica tanto en nmero de
individuos como en cantidad de especies. Es de gran importancia
por ser la unidad que contiene los niveles de arcillas plsticas que
se explotan en el distrito de los Lotes 18 y 19 (Panza, 1987).
Stipanicic y Reig (1955, 1956) separaron al llamado
Baqueroense del Complejo Porfirice Jursico, considerando a
esta seccin como perteneciente a un ciclo sedimentario distinto
de edad cretcica.

Di Persia (1956, 1957, 1958) y De Giusto (1956, 1957,
1958) incluyeron a la unidad dentro del Chubutiano, y en
particular en la llamada Serie de las Tobas Amarillas.
Archangeisky (1963, 1967), autor que realiz los estudios
ms detallados de la unidad y su flora fsil, cre la denominacin
de Formacin Baquer.
La Formacin Baquer est ampliamente representada en el
sector central del Macizo del Deseado. Pueden reconocerse
varias reas importantes de afloramientos, los que son: a. sector
de la localidad tipo (la Punta del Barco en la meseta Baquer,
Feruglio, 1949; Stipanicic y Reig, 1956), con reas conocidas
como las de las estancias Bajo Tigre, el Anfiteatro de Tico y
los Lotes 18-19 (Archangeisky, 1967; Panza, 1987;Caranza,
1988, Panza y Marn, 1996); b. sector central, desde el bajo
Grande y cerro Bayo hasta el rea de los cerros Gorro,
Derrumbado y del zanjn La Virginia (Archangeisky, 1967,
Panza, 1982,1986,1995a, 1998; Panza y Marn, 1996); c. el
sector nororiental, desde Gobernador Moyano hasta Madre e
Hija (Archangeisky, 1967; Panza, 1982, 1998) y d. reas
orientales, desde cercanas del Bosque Petrificado hasta el valle
del no Seco (Panza, 1984, 1988, 1995a,b, 1998).
Desde el punto de vista litolgico, la Formacin Baquer
est constituida por dos miembros, uno inferior aflorante
solamente en las localidades de Bajo Tigre, meseta Baquer,
Lote 18, cerros Derrumbado, Rubio y Bayo, y uno superior
presente en todo la cuenca, y de muy fcil identificacin en el
terreno. Ambas subunidades son concordantes y presentan una
flora fsil comn.
El Miembro Inferior est compuesto por conglomerados,
areniscas y tufitas medianas a gruesas rojizas y grises, tobas
vitreas, y varios niveles de limolitas y arcilitas de colores grises y
negros, los que han sido o son explotados intensamente y en
muchos casos contienen la abundante flora fsil en muy buen
estado de conservacin. Por depositarse en un prerrelieve
irregular, tiene un desarrollo muy variable, pudiendo faltar en
muchos perfiles; asimismo, es heterogneo y marcadamente
lenticular, con grandes variaciones laterales y verticales en cortos
trechos.
En cuanto al Miembro Superior, es en su mayor parte una
tpica alternancia rtmica de cineritas blancas y gris blanquecinas
friables, con tobas ms resistentes de tono castao amarillento
que se destacan como pequeas cornisas. En general la relacin
de espesores es de 1 a 1 entre ambas litologas. La composicin
es en general muy uniforme en todo su desarrollo y es tpica la
erosin en tubos de rgano y la formacin de altas bardas
subverticales. Las tobas castaas y amarillas son macizas y
pueden constituir paleosuelos, mostrando en estos casos
estructuras paleoedficas tubulares y prismticas.
Hacia los trminos superiores se intercala una facies de
conglomerados y areniscas gruesas de color gris claro hasta
amarillo y castao por pigmentacin ferruginosa. Forma bancos
lenticulares macizos o con estratificacin entrecruzada en artesa.
Son cuarzo-lticas o ltico-cuarzosas y contienen abundantes
troncos silicificados mal conservados o improntas de ramas y
tallos.
Areniscas y sabulitas ltico-cuarzosas (hasta conglomerados
finos) muy similares a las que forman los niveles ms altos de la
unidad, afloran en otras localidades, pero integrando los niveles
bsales de la Formacin Baquer. Es decir, que en diversos
momentos en la depositacin de la unidad, tanto en el Miembro
Inferior como en el Superior, se tiene la recurrencia de episodios
fluviales de mayor energa que
521
depositan sedimentos ms gruesos, en los que son muy comunes
los trozos y astillas de troncos petrificados.
En todo el valle del ro Seco se encuentra una secuencia
caracterizada por rocas tobceas hasta lapillitas, con algunas
tufitas finas intercaladas, de colores abigarrados pero en los que
dominan los tonos rojizos, anaranjados y amarillos. El espesor
suele ser variable aun en corta distancia, desde dos metros hasta
30 m, dado que la unidad se dispone rellenando un prerrelieve
labrado en el Grupo Baha Laura. Estos depsitos fueron
referidos por De Giusto (1954,1956) a la denominada Serie
Polcroma, es decir, al Riochiquense terciario, pero se trata
de facies ms gruesas, con una participacin mayor de elementos
epiclsticos en las variedades psamticas y psefticas, y con
espesores de conjunto mucho ms reducidos, que engranan
lateralmente con los elementos caractersticos del Miembro
Superior de la Formacin Baquer.
Con respecto al espesor de la Formacin Baquer, alcanza
valores mximos de 150 a 200 m, valor este ltimo registrado en
el perfil del cerro Bayo del Bajo Grande (Archangeisky, 1967).
No obstante, en gran parte de la comarca la unidad tiene
potencias oscilantes entre los 10 y 70 metros. De estos valores,
30 a 70 m corresponden al Miembro Inferior, mientras que el
Superior registra su mayor potencia en Aguada del Cuero (180
m). Las Mercedes (160 m), cerro Bayo (140 m) y cerro
Derrumbado (110 m).
La importante tafoflora de la Formacin Baquer fue objeto
de numerosos estudios debido a su excepcional valor por la
calidad de los fsiles, tanto a nivel mega como microscpico, a
partir de los primeros estudios de Berry y Feruglio.
Si bien los principales conocimientos sobre los elementos
vegetales fsiles fueron presentados por Archangeisky (1967), se
encuentran numerosos estudios aislados sobre diversos
ejemplares o taxones vegetales. Un detalle de los mismos puede
obtenerse en Panza (1998).
Se caracteriza a la tafoflora baqueroense (Archangeisky,
1967) como bsicamente gimnosprmica, con dominancia de
Podocarpceas y Bennettitales; la familia Gleicheniaceae es la
mejor representada entre las Pteridfitas, predominando en el
Miembro Superior.
Angiospermas primitivas (Romero y Archangeisky, 1986)
constituan componentes marginales de una asociacin dominada
por gimnospermas y pteridfitas.
La Formacin Baquer est integrada por una secuencia
tpicamente continental, si bien ambos miembros representan
condiciones ambientales distintas.
El Miembro Inferior corresponde a depsitos caractersticos
de un ambiente fluvial, en partes lagunar, en el que alternan
perodos de alta y baja energa. Se trata de sedimentos llevados a
pequeas cubetas que eran depresiones labradas en el prerrelieve.
Estas depresiones fueron paulatina y rpidamente colmatadas por
corrientes fluviales, posiblemente de baja a moderada energa y
quizs temporarias.
Asociadas a los cursos fluviales, representados por depsitos
psamtico-psefticos lenticulares y con estratificacin
entrecruzada, se encontraban baados y lagunas. Estos cuerpos
de agua estn representados por los estratos lenticulares
polticos, casi siempre portadores de abundante flora fsil e
incluso con filpodos (Archangeisky, 1967) o gastrpodos de
agua dulce (Panza, 1986). Tales lagunas y pantanos podran ser
quizs temporarios, a juzgar por el pequeo espesor de los
depsitos.

El Miembro Superior, en cambio, sugiere la sedimentacin
directa de lluvias de cenizas mediante un aporte casi continuo de
material piroclstico fino, indicador de una intensa actividad
volcnica en comarcas alejadas. Dichos elementos se depositaban
en un ambiente ya mucho ms uniforme y casi sin desniveles
(dominio de llanuras en el estudio paleoambiental de Caranza,
1988).
Los fenmenos piroclsticos sin duda sufran interrupciones
peridicas, lo cual queda demostrado por la existencia de niveles
de paleosuelos, evidenciados por la presencia en ellos de
estructuras tubulares biognicas (rastros de la actividad de
vermes u hormigas), as como por horizontes rojizos, con gran
cantidad de compuestos frricos, coincidentes quizs con
superficies de erosin. Asimismo, en tales etapas de interrupcin
de la sedimentacin piroclstica se produca el retrabajamiento
de los anteriores niveles tobceos por agentes de escasa energa,
arroyos de rgimen efmero, con formacin de depsitos el norte de estancia Alma Gaucha al cerro Mojn Aisin (estancia
intraformacionales.
En la seccin cuspidal del Miembro Superior vuelve a
instalarse un rgimen fluvial de mayor energa, como lo indican
los cuerpos lenticulares de psamitas y psefitas. Este sistema
fluvial de tipo entrelazado proximal (Caranza, 1988) tuvo su
mayor desarrollo entre el cerro Gorro y el Anfiteatro de Tico.
La actividad volcnica podra tambin ser causante,
mediante una aridizacin del suelo, del cambio paleoflorstico
mencionado por Archangeisky (1967), consistente en la
disminucin o desaparicin de ciertos grupos (Bennettitales,
Pteridospermas y Cycadales) en el Miembro Superior.
El estudio de la tafoflora baqueroense permite a dicho autor
postular un paleoclima del tipo templado-moderado, con una
probable estacin bastante fra, y con una humedad ambiente
mediana en general, pero con una estacin de mayor sequedad. A
conclusiones similares llegan Caranza (1988) por indicadores
sedimentolgicos y Cravero et al. (1991) en base a estudios sobre
caolinitas.
La Formacin Baquer est separada en su base de las
Formaciones Bajo Pobre, Chon Aike, La Matilde y Bajo Grande
por una clara relacin de discordancia; la misma es de
angularidad en la mayor parte de los casos y particularmente
notable en el contacto con la ltima unidad. Un prerrelieve
relativamente irregular fue paulatinamente colmatado en sus
partes deprimidas por los depsitos del Miembro Inferior.
Posteriormente, los materiales tobceos del Miembro Superior
completaron la colmatacin de las cubetas sedimentarias,
cubriendo gran parte de la comarca.
Con respecto a su techo, la Formacin Baquer est cubierta
en discordancia erosiva (en casos angular) por sedimentitas
terciarias (la ms antigua es la Formacin Salamanca del
Daniano) y por volcanitas neocretcicas, palegenas y negenas.
La relacin de los depsitos del Cretcico inferior con un
extenso volcanismo coetneo ubicado en la Cordillera Patagnica
de Chubu y norte de Santa Cruz fue demostrado por Ramos
(1979).
Un prrafo aparte merece el posible sincronismo y
correlacin entre la Formacin Baquer y la Formacin Laguna Superior (tales vegetales desaparecen como grupo importante en
Palacios (Tobas Amarillas) del Grupo Chubut. Ambas unidades
tienen un notable parecido litolgico por lo que Di Persia (1956,
1957, 1958) y De Giusto (1956) incluyeron a todos los
afloramientos dentro de la Serie de las Tobas Amarillas.
El estudio de la tafoflora llev a Archangeisky (1967) a negar
totalmente este concepto, estableciendo que no existen
522
sedimentitas referidas al Cretcico superior al sur del rea de
Madre e Hija.
Casas (1963) intent solucionar este problema estratigrfico
estableciendo tres hiptesis: a. engranaje lateral; b. relacin de
discordancia y c. reas deposicionales distintas. La primera se
descarta automticamente al considerar los datos paleobotnicos.
La segunda tambin se elimina por no encontrar verdaderas
seales de discordancia, pese al argumento sobre la existencia de
un banco tobceo oxidado en el cerro Madre e Hija, supuesto
indicador de discordancia erosiva, y por existir fsiles vegetales
incluso por encima de la posible superficie de discordancia.
En cuanto a la tercera hiptesis, implicara la existencia de
un umbral paleogeogrfico entre Madre e Hija y Punta Espaa,
localidad esta ltima donde se halla presente la Formacin
Laguna Palacios y donde no se han ubicado a la fecha restos
paleoflorsticos. Pezzi (1970) estima que la lnea basltica desde
La Levadura) indicara un posible limite geolgico entre ambas
unidades, por tratarse la misma de una posible rea positiva que
separara dos subcuencas de sedimentacin.
Cabe sin embargo mencionar que, an aceptando la
existencia de ese umbral, sera una barrera de dudosa eficiencia
dada la gnesis de las tobas y cineritas del Miembro Superior, las
cuales son el producto de lluvias de cenizas transportadas por los
vientos y en consecuencia capaces de cubrir extensas reas.
Como posible hiptesis, Lesta y Ferello (1972) estiman un
engranaje lateral entre Baquer y Laguna Palacios, lo cual
significa que la litofacies cortara oblicuamente a las lneas de
tiempo, rejuvenecindose hacia el norte.
Hechem y Homovc (1986) apoyndose en algunas
evidencias palinolgicas y en la datacin radimtrica de una toba
ubicada en el techo del Miembro Inferior en el cerro Bayo,
postulan a dicho miembro como constituyente exclusivo de la
Formacin Baquer, y al Miembro Superior como perteneciente
a la Formacin Laguna Palacios; las edades respectivas seran
barremiano-aptiana y campaniano-maastrichtiana.
Se considera que los argumentos de los autores citados no
son suficientes porque no se menciona ningn elemento
palinolgico realmente del Cretcico superior, sino slo una
forma poco significativa por su amplio biocrn. Asimismo, la
datacin radimtrica no indica que lo que est por encima, el
Miembro Superior, tiene menos de 90 Ma y pertenece al
Cretcico alto, sino que, como las dataciones son edades
mnimas, slo indica que lo que est por debajo, el Miembro
Inferior, tiene una edad mayor, lo que no est en dudas.
Finalmente, tampoco se explica por qu, si la seccin superior
fuera campaniano-maastrichtiana, las floras que contiene estn
formadas casi exclusivamente por Gimnospermas y Pteridfitas,
cuando en todo el mundo las tafofloras del Cretcico Superior
son netamente angiosprmicas.
De lo expuesto, los autores de este informe estiman que an
no est resuelto el problema de la posible correlacin (o no) de
las Formaciones Baquer y Laguna Palacios.
La declinacin total de las Bennettitales en el Miembro
el Aptiano) y la, en su momento, falta de registro de
Angiospermas, hizo que Archangeisky (1967) postulara para la
Formacin Baquer una edad cretcica inferior y ms
concretamente, barremiano - aptiana.

Turic (1969) estima que, por comparacin de la asociacin
baqueroense con la tafoflora del lago San Martn (vinculada con
amonites de edad albiana), la Formacin Baquer podra ser de
edad aptiano-albiana.
Posteriormente, en base a la relacin de la asociacin
polnica de la unidad con la zona Antuisporites-Clavatipollenites,
Archangeisky et al. (1984) sealan que la edad de la formacin
corresponde al Aptiano en sentido amplio, sin descartar la parte
ms alta del Barremiano.
CRETCICO (SUPERIOR)
Basalto Las Mercedes
Se trata de volcanitas bsicas (Panza, 1982) que, como
afloramientos en general alargados y profundamente recortados
por la erosin, se encuentran en el sector central del macizo entre
las estancias Las Mercedes y Covadonga (Panza,
1982,1995a,1998).
Estas rocas lvicas se presentan como afloramientos aislados
y alargados visibles como cordones en los fotogramas. Tienen
desde 20 m de espesor en la localidad tipo hasta menos de tres
metros al sur y oeste de la estancia Covadonga. En algunos
asomos se observa una disyuncin columnar bastante bien
desarrollada, no asi en muchos de los casos donde hay escombros
que enmascaran la observacin directa.
La roca caracterstica es un basalto olivnico melano-crtico,
macizo-a microvesicular (raro, algo amigdaloide); es de grano
mediano y poco porfirice, de color negro morado en corte fresco
o rojizo en superficie meteorizada, casi siempre con un grado
avanzado de alteracin.
Estos basaltos cubren en discordancia angular a rocas
jursicas y cretcicas, siendo la ms moderna la Formacin
Baquer, en la localidad tipo.
En el techo son cubiertos tambin discordantemente por el
Basalto Alma Gaucha, principalmente del Oligoceno inferior a
medio, o por la Formacin Monte Len del Oligoceno superior
(Panza, 1982).
De las observaciones de campo slo puede establecerse
como lapso de emisin de estas lavas al comprendido entre el
Aptiano superior y probablemente el Daniano. Por tal motivo y
con las limitaciones establecidas por la falta de mejores
evidencias, se las ubica temporalmente en el Cretcico superior
(a Paleoceno?), pudiendo quizs incluirse en la Fase Efusiva
Cretcica (Ferello, 1969).
EL VOLCANISMO CIDO JURSICO Y LAS
MINERALIZACIONES EPITERMALES
AURFERAS
A partir del descubrimiento, a fines de la dcada del 70, y
con la posterior exploracin y explotacin en la dcada del 90 del
yacimiento auroargentfero Cerro Vanguardia, el Macizo del
Deseado ha sido y es una de las provincias geolgicas que mayor
inters ha generado en numerosas empresas mineras, nacionales
y extranjeras, que han emprendido distintos planes de
prospeccin y exploracin en bsqueda de otros depsitos
minerales de similares caractersticas geolgicas y metalognicas
al citado yacimiento.
Indudablemente, corresponden a los programas de prospeccin y
exploracin emprendidos por el Plan Patagonia
523
(sede Comodoro Rivadavia) de la entonces Secretara de Minera
de la Nacin los primeros pasos en el conocimiento de las
mineralizaciones aurferas epitermales del Macizo del Deseado.
En los ltimos aos fueron dados a conocer numerosos
hallazgos de mineralizaciones cuarzo-aurferas en distintos y
alejados entre s sectores del macizo pero mantenindose un
denominador comn: el volcanismo cido jursico del Grupo
Baha Laura. Las principales contribuciones son: Genini,
1977,1984 y 1990 (Cerro Vanguardia), Panza y de Barrio, 1987
b, de Barrio y Panza, 1992 y de Barrio et al., 1994 (Laguna
Guadalosa, Gran Bajo de San Julin), Nullo y Panza, 1991 (Bajo
Pobre), Del Blanco et al., 1994 a; Echebeste et al., 1995,
Fernndez et al., 1996 (Estancias La Josefina-Piedra Labrada),
Del Blanco et al., 1994 b (estancia La Sarita), Schalamuk et al.,
1994 (Manantial Espejo), Genini, 1976 y Echavarra, 1995
(estancias El Dorado-Monserrat), Giacosa y Genini, 1995 (Cerro
Chato), Mrquez et al., 1994 (estancia Tres Hermanas) y Genini
et al., 1996, (Ro Pinturas).
Contribuciones de tipo general, abarcativas de los
principales distritos del macizo son las de Fernndez y de Barrio
(1994) y Schalamuk et al., 1995, 1997, mientras que los aspectos
geocronolgicos de las mineralizaciones epitermales han sido
tratados en Arribas Jr. et al., (1996).
Las mineralizaciones epitermales del macizo estn
representadas mayormente por cuerpos vetiformes
cuarzoaurferos, con stockworks asociados o no lateralmente a las
vetas, formados por rellenos de fracturas multiepisdicos, donde
predominan las texturas bandeadas, brechosas, masivas y
drsicas, con pseudomorfosis de minerales de hbito tabular,
posiblemente de calcita y/o baritina (Schalamuk et al., 1995).
Frecuentemente se presentan cuerpos de reemplazo de
composicin silcea, de muy variadas dimensiones, a veces
asociados a sistemas geotermales con depositacin de niveles
laminares silceos (sinter) y brechas hidrotermales como por
ejemplo en La Josefina y Manantial Espejo.
Las vetas epitermales cuarzoaurferas se alojan
generalmente en las rocas ignimbrticas riolticas de la
Formacin Chon Aike, en contados casos en las volcanitas
bsicas de la Formacin Bajo Pobre (estancias El Dorado-
Monserrat y Bajo Pobre), y en las sedimentitas prmicas y los
granitoides lisicos de la Formacin La Leona en el bajo
hommino.
Los minerales de mena son oro nativo, electrum, plata nativa
y argentita. Por su parte, tetraedrita, sulfosales de plata, galena,
blenda y calcopirita estn ocasionalmente presentes, y sulfures y
telururos tales como uytenboogardita y petzita, aparecen muy
espordicamente.
El oro se presenta en granos individuales o agrupndose, con
tamaos entre los 40 y 70 um, incluidos en los cristales de cuarzo
o rellenando cavidades y fisuras (posiblemente por
removilizacin).
La ganga est representada esencialmente por minerales del
grupo de la slice, fundamentalmente cuarzo en diferentes
tamaos de grano y colores (incoloro, blanco lechoso, gris,
amatista, amarillo, etc.), calcedonia y palo. A veces, tambin se
encuentra baritina y hematita.
La alteracin hidrotermal predominante es la silicificacin,
mientras que la argilizacin (caolinita, illita y montmorillonita),
sericitizacin y en las rocas bsicas de la Formacin Bajo Pobre
la propilitizacin tambin estn presentes, (Schalamuk et al.,
1995, 1997).

El Distrito Cerro Vanguardia comprende un total de
aproximadamente 150 km de vetas cuarzoaurferas, de
disposicin vertical a subvertical, algunas de las cuales pesentan
ms de 10 km de corrida individual. La mineralizacin ha sido
reconocida por ms de un millar de perforaciones, algunas de
ellas hasta los 180 m de profundidad. Los espesores fluctan
generalmente entre 1 y 3 m, y ocasionalmente ms. Los rumbos
predominantes de las estructuras varan entre ONO-ESE, E-0 y
NO-SE.
Respecto de la edad de las mineralizaciones. Arribas Jr. et
al. (1996) efectuaron dataciones sobre las illitas del halo de
alteracin hidrotermal de vetas de Cerro Vanguardia y sobre
adularas de este yacimiento y de Manantial Espejo (Veta Mara),
obteniendo valores entre 151 y 152,4 3,6 Ma para las arcillas, y
de 142,6 3,5 a 124,8 + 3,0 Ma para los feldespatos (con algo
de. caolinizacin y sericitizacin).
El conjunto de caractersticas mencionadas permite definir a
estos depsitos epitermales jursicos como del tipo adularia-
sericita segn Heaid et al., (1987) o como del tipo baja
sulfuracin segn Hedenquist (1987).
GNESIS DEL PLATEAU JURSICO RIOLTICO
DEL MACIZO DEL DESEADO
Es generalizada la opinin de que los productos
ignimbrticos proporcionan una mayor informacin del ambiente
geolgico en que se han formado que los materiales lvicos, ya
que adems de proveer abundantes datos sobre las caractersticas
geoqumicas y petrolgicas, presentan significativos rasgos
reveladores de sus condiciones de transporte y depositacin.
La gnesis y procedencia de los flujos ignimbrticos del
Jursico rioltico del Macizo del Deseado ha sido un problema
volcanolgico escasamente investigado y por lo tanto an hoy no
totalmente resuelto. En estas secuencias volcaniclsticas, la
obliteracin de las texturas y estructuras vitroclsticas por
procesos de soldamiento y desvitrificacin, obstaculizan la
caracterizacin y discriminacin de muchos flujos piroclsticos.
La opinin mayoritaria de las investigaciones emprendidas
hasta el momento es que el magmatismo cido jursico del
Macizo del Deseado corresponde esencialmente a erupciones del
tipo pliniano, de extremada violencia y poder, con eyeccin de
grandes volmenes de materiales flsicos muy vesiculados y
columnas eruptivas con alturas oscilantes entre los 20 y-60
kilmetros. El colapso gravitacional de la fase gaseosa de estas
columnas eruptivas, que adquieren la forma de una cortina o
lluvias muy densas de piroclastos que al caer en las cercanas del
centro emisor, en los flancos proximales, genera movimientos
descendentes hacia los sectores deprimidos pudiendo alcanzar
decenas de kilmetros o ms de extensin.
Pero el problema que an no ha sido resuelto es el que se
plantea acerca de cuales han sido los conductos por los cuales
han sido extruidos los volmenes ignimbrticos del volcanismo
cido.
Desde antao se han mencionado en diversos plateaux del
mundo la ausencia de aparatos o conos volcnicos, explicndose
en algunos casos esta ausencia por erupcin a partir de grietas o
fisuras posteriormente rellenas por material volcnico.
Sin embargo, la observacin y anlisis de imgenes satelitales
permite el reconocimiento de rasgos de posibles
524
estructuras circulares a subcirculares que podran denotar los
vestigios de antiguas calderas de colapso, formadas
posteriormente a la extrusin de los enormes volmenes
riolticos. Pero el reconocimiento y exhaustivo chequeo de
campo no permite identificar las facies litolgicas esperables
asociadas a estas estructuras.
Ross y Smith (1961) sealan que la gran extensin y el
volumen de los plateaux ignimbrticos, de los cuales el Macizo
del Deseado es un ejemplo superlativo, son incompatibles con
erupciones a partir de domos o crteres nicos. Es factible de
deducir entonces, que los flujos ignimbrticos de la Formacin
Chon Aike fueron extruidos a travs de un conjunto de aparatos
volcnicos o por estructuras fisurales, de las cuales, por diversas
causas, no se han preservado sus caractersitcas morfolgicas.
Sobre este tema, Ekren y Byers, 1976 (en Fisher y Schmincke,
1984) enumeran las posibles razones de la escasez generalizada
de la existencia de aparatos. Se especula con que muchos
conductos estn cubiertos por sus propios productos o que se han
taponado a profundidades someras y la erosin posterior los ha
denudado. Por otra parte, los conductos de emisin pueden
adems haber sido, por lo menos algunos de ellos, destruidos
durante el colapso de las supuestas calderas.
A esta situacin cabe agregar, la falta casi absoluta de
estudios detallados que permitan descifrar con certeza los rasgos
geomrficos y litolgicos remanentes de las estructuras dmicas
o de antiguas calderas. Aqu es dable mencionar estudios como
los de Sruoga y Palma, 1984 (sector de Puerto Deseado),
Hechem y Homovc, 1985 (sector del Bajo Grande), Pankhurst y
Rpela, 1995, Fernndez et al., 1996 y Echeveste et al., 1999
(sector de estancias La Josefina-Piedra Labrada-La Valenciana-
Flecha Negra) que han aportado interesantes elementos para el
esquema volcanognico. En estos trabajos, se postulan hiptesis
de la gnesis de las unidades volcnicas del Grupo Baha Laura y
se han identificado relictos de aparatos volcnicos y domos, que
han constituido los conductos de emisin de parte de los flujos
ignimbrticos. Es de esperar, que nuevos trabajos de detalle
amplen la informacin existente y permitan arribar a un
esquema evolutivo general de la gnesis del magmatismo silcico
jursico del Macizo del Deseado
ESQUEMA EVOLUTIVO TECTOMAGMTICO
DURANTE EL JURSICO-CRETCICO EN EL
MACIZO DEL DESEADO
La evolucin geolgica del Macizo del Deseado durante el
lapso Jursico-Cretcico comprende una secuencia de eventos
tectomagmticos de diversa ndole y caractersticas particulares
para diferentes sectores de esta comarca.
El escenario previo a la eruptividad magmtica del Jursico
presenta, en tiempos del Trisico superior, rasgos geolgico-
estructurales definidos fundamentalmente por la existencia de
bloques de metamorfitas basamentales, de edad precmbrico-
paleozoica inferior, sobre las cuales, en cuencas posiblemente
tafrognicas (Rolleri, 1973), se haban acumulado las
sedimentitas gondwnicas y trisicas. Estas cuencas
intracontinentales tipo rift, posiblemente hayan estado
relacionadas a fenmenos tensionales en niveles supracorticales
de una corteza mecnicamente rgida a partir de procesos de
 525

atenuamiento cortical, como asi tambin a los efectos de la
evolucin del orgeno aledao. Este hecho pudo haberse
originado ante la existencia de un margen de subduccin activo
en el borde occidental, por un brusco cambio en la velocidad de
convergencia, con un proceso de orognesis que inducira al
abovedamiento de la regin de antepas estable, con los
fenmenos tensionales mencionados.
Con posterioridad, en tiempos lisicos, en sectores centrales
del macizo, se depositaron en cuencas restringidas los sedimentos
piro-epiclsticos de la Formacin Roca Blanca, mientras que en
el margen pacifico comienza a gestarse un arco magmtico. En
efecto, en el Jursico medio, mientras que en el borde occidental
se instala un volcanismo calcoalcalino de composicin
esencialmente acida, correspondiente al Complejo El Quemado,
en sectores ms orientales del macizo sucede un volcanismo
bsico a intermedio, la Formacin Bajo Pobre. Este episodio
magmtico, de gran importancia geolgica en la evolucin del
macizo, indicara un cambio en el campo de esfuerzos regionales,
pasndose de un rgimen compresivo a uno traccional en la
regin interior del antepas con ascenso de materiales bsicos
procedentes de niveles profundos por fracturacin, con procesos
de rifting, preanunciando el futuro desmembramiento del
continente gondwnico.
Con posterioridad y por posibles procesos de transferencia de
calor (Uliana et al, 1985) con el ascenso de esos
materiales bsicos,a niveles bsales e intermedios de la corteza,
comenzaran fenmenos de fusin parcial (anatexis) de
materiales cuarzo-feldespticos.
En un rgimen extensional generalizado y a partir de
posibles cmaras magmticas emplazadas en una corteza joven,
poco evolucionada, se sucede el ascenso de materiales cidos,
con escasa contaminacin crustal, que son eruptados en
superficie mayormente como flujos ignimbrticos y escasos flujos
lvicos cidos que en conjunto ahogaron la paleotopografa
existente, conformando un extenssimo platean rioltico.
Luego de la disipacin del evento trmico que produjo la
fusin parcial, se instala un perodo de reactivacin de viejas
lneas de debilidad de sistemas regmticos del zcalo cristalino,
con fallamiento de bloques rgidos, a los cuales sucedi hacia
fines del Jursico un periodo de subsidencia generalizada con
basculamiento de bloques. En sectores centro-orientales se
conformaron nuevas reas deprimidas que fueron colmatadas por
los depsitos continentales de las Formaciones Bajo Grande y
Baquer, a principios del Cretcico.
Posteriormente, a fines del Cretcico y principios del
Terciario, en un rgimen nuevamente tensional, se produce el
ascenso desde niveles profundos, de nuevos materiales bsicos
(Basalto Las Mercedes), aprovechando viejas lneas de debilidad
reactivadas, culminando as el magmatismo del lapso Jursico-
Cretcico.

TRABAJOS CITADOS EN EL TEXTO
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 7. JURSICO Y CRETCICO DE LA CUENCA AUSTRAL
Francisco E. Nullo, Jos Luis Panza y Graciela Blasco
INTRODUCCIN
La estratigrafa de la cuenca Austral ha sido puesta a punto
en numerosas oportunidades debido al relevante inters
econmico, derivado de la presencia de hidrocarburos, que
despiertan las secuencias sedimentarias all presentes.
La cuenca est delimitada al oeste por la tectnica terciaria
sobreimpuesta de la Cordillera Patagnica y al este por el alto de
Rio Chico, representado por una paleoforma positiva de
orientacin submeridional, que actu como borde de la cuenca
durante toda la evolucin del Cretcico inferior.
Se ha llevado a cabo un resumen de la secuencia de trabajos
realizados durante los ltimos tiempos sobre la base de las
sntesis efectuadas por Leanza (1972), Riccardi y Rolleri (1982),
Blasco de Nullo et al. (1980b), Nullo et al. (1981a y b),
Malumin et al. (1983), Arbe (1989) y, ms recientemente,
Robbiano et al. (1996) para el rea de costa afuera.
EVOLUCIN JURSICO-CRETCICA
Dentro de la evolucin de la cuenca Austral entre el Jursico
superior y todo el Cretcico, tiempo considerado en esta
contribucin, han ocurrido varios ciclos sedimentarios que se han
puesto de manifiesto como respuesta a diferentes procesos
geodinmicos o pulsos tectnicos durante el desarrollo de la
cuenca.
A modo de sntesis, se pueden reconocer varias etapas: una
inicial de riftificacin, seguida de otra de hundimiento termal
(sag phase) y con posterioridad, una sucesin de mltiples etapas
de evolucin de distintas cuencas de antepas.
RIFTIFICACIN
Son numerosos los trabajos donde se han descripto los
procesos volcnicos ocurridos durante el Jursico superior,
formadores del basamento tcnico de esta cuenca. Estos eventos
se encuentran asociados a la temprana apertura del Ocano
Atlntico y se han descripto con mayor detalle en el subcaptulo
del Macizo del Deseado (de Barrio et al., este captulo).
A partir del proceso que dio lugar al volcanismo, se
desarroll una cuenca marginal conjuntamente con una intensa
extensin dando lugar a la formacin de hemigrabens que
dislocaron la corteza continental. Esto dio lugar a un proceso de
aumento de la superficie en comparacin con la que tena el rea
antes del proceso de riftificacin. Este hecho estuvo asociado a la
actividad volcnica, de tipo extensivo y de desarrollo casi
continuo.
El proceso de riftificacin ampli la superficie de la cuenca y se
asoci a la actividad volcnica desarrollando una
528
forma que cubri extensas reas. Posteriormente, estos valles que
inicialmente, posean una conformacin estructural aproximada
norte-sur, tomando en cuenta las coordenadas actuales, fueron
rellenados por depsitos epiclsticos continentales y, a medida
que transcurra la sedimentacin, pasaron a ser reemplazados por
otros marinos, con intercalaciones de depsitos volcnicos y
volcaniclsticos.
Con la instalacin de la cuenca marina marginal se produjo
la depositacin de secuencias transgresivas cuya iniciacin en el
Oxfordiano-Kimmeridgiano no es sincrnica en toda la cuenca,
por lo que los depsitos ms antiguos se encuentran en el sur
mientras que los del norte del rea son ms jvenes. Estas
primeras secuencias clsticas, de granulometra mediana a
gruesa, son denominadas Formacin Springhill en casi todo el
mbito de la cuenca, o su equivalente. Formacin Tres Lagunas
en el rea del lago Fontana.
HUNDIMIENTO TERMAL
Con el establecimiento del rgimen marino la actividad
volcnica lentamente comenz a cesar y las pilas sedimentarias
comenzaron a espesarse, inicindose una clsica etapa de
hundimiento termal (sag phase) que ocup el Valanginiano
tardo y el Hauteriviano temprano en toda la superficie de la
cuenca.
EVOLUCIN DE ETAPAS DE ANTEPAS
El rgimen marino establecido en la cuenca como
consecuencia de los mencionados procesos y que en su
culminacin llegara a ocupar el rea que se esquematiza (Figura
29), comenz aretraerse en distintas etapas a partir del
Hauteriviano superior, con secuencias transgresivas
caractersticas. El relleno sedimentario provino del aporte de
materiales de las reas emergentes de la Patagonia central y del
alto de Ro Chico por el este. Estos sedimentos comenzaron a
colmatar y progradar sobre las reas marinas del resto de la
cuenca, disminuyendo la superficie marina original.
Concomitantemente tuvieron lugar eventos tectnicos que
afectaron, particularmente, a partes de la cuenca y, en general,
tuvieron un efecto de tipo regional. Esto permiti que se
establecieran dentro de la cuenca varios ciclos sedimentarios, que
se caracterizan por una franca migracin de los depocentros
marinos del noroeste al sudeste.
Se ha establecido un momento de mxima expansin
coincidente con el inicio de la cuenca (aproximadamente 128
Ma). A partir de entonces, sta comenz a recibir aportes
sedimentarios, principalmente de los sectores elevados orientales,
mostrando lneas de retroceso marino en el Hauteriviano-
Barremiano para el rea del lago
 529

Figura 29. Ubicacin de la cuenca Austral

Buenos Aires con la consecuente disposicin de sedimentitas A partir del Cenomaniano (95 Ma), la cuenca marina qued
continentales superpuestas. Al sur del lago Cardiel, durante el restringida al sur del lago Viedma. Al norte del lago Viedma se
Albiano, puede verificarse otro retiro importante del mar. encuentran los depsitos caracterizados por sedimentitas
continentales. Rpidos retiros se sucedieron

constantemente desde el Coniaciano-Santoniano hasta el
Campaniano alto, momento ste donde se observa una lenta
continentalizacin de las sedimentitas al oeste de la cuenca,
posiblemente coincidente con el inicio de la estructuracin de la
Cordillera Patagnica.
ESTRATIGRAFA
JURSICO MEDIO A SUPERIOR -
VALANGINIANO
Las rocas que caracterizan esta edad son volcanitas y
piroclastitas agrupadas con diferentes denominaciones
formacionales, como Complejo El Quemado (Feruglio, en Fossa
Mancini et al., 1938; Borrello, 1969; Riccardi, 1971; Nulloetal.,
1981 a y b) o Serie Tobfera (Thomas, 1949ayb) en casi toda la
cuenca y Formacin Lemaire (ver Caminos y Nullo, 1979) en
Tierra del Fuego (Cuadro 3).
En los afloramientos de varios sectores de la Cordillera
Patagnica (Nullo et al., 1978) puede verse que las rocas
volcnicas se disponen, mediante una fuerte discordancia
angular, sobre rocas paleozoicas.
La composicin de las volcanitas muestra similitudes en casi
todos sus afloramientos, variando su composicin de
principalmente acida hasta intermedia en los sectores ms
occidentales.
Su edad es asignada al Jursico superior con 158 lOMa
(Nullo et al., 1978) para el rea de la sierra de Sangra, o 160 10
Ma (Parma, 1980) para el rea de lago San Martn, lo que
ubicara al volcanismo para este sector en el Calloviano. Edades
radimtricas efectuadas por Pankhurst et al. (1993) dan valores
de 168,2 Ma en el rea del Macizo del Deseado, lo cual sera
compatible con la edad de las reas antes mencionadas. Otras
edades, ms jvenes, para el sector del lago Pueyrredn, fueron
descartadas por dichos autores, pues han resultado ser posteriores
que los sedimentos que se le intercalan y superponen.
Estas volcanitas son el resultado de procesos extensionales
que comenzaron probablemente en el Trisico superior y
culminaron en el Jursico superior, cubriendo un rea que supera
los lmites de la cuenca marina aqu tratada. Se debe considerar
que gran parte de las rocas que sirven de basamento a la cuenca
pertenecen en las reas afloradas, al Complejo El Quemado, pero
en los sectores de plataforma corresponden a rocas acidas
asignadas a la Formacin Chon Aike. Esta compleja asociacin
volcnica se relaciona principalmente con la evolucin de un
plateau rioltico de intraplaca continental, producto de un
cizallamiento simple con desplazamiento traccional de la corteza
litosfrica dando como resultado un magmatismo de tipo
anorognico rioltico (Bruhn et al., 1978; Uliana et al., 1985;
Nullo, 1991; de Barrio, 1993). Este proceso traccional ocurri
como consecuencia del desplazamiento de la placa Antartica,
adosada en ese tiempo al oeste.
El volcanismo perdur an ms en algunos sectores de la
cuenca, mientras que en otros se disponan las sedimentitas
clsticas transgresivas de la Formacin Springhill (Thomas,
1949a). La trangresin lenta se relaciona directamente con la
apertura de la cuenca y el continuo desplazamiento de la placa
antartica hacia el sudeste, considerando la posicin actual de las
coordenadas geogrficas.
La depositacin clstica inicial de la cuenca estuvo relacionada a
procesos extensionales como continuidad de
530
los procesos anteriores. La orientacin de los depocentros es
coincidente con una lineacin meridiana en el norte donde los
hemigraben responden a caractersticas tectnicas heredadas,
mientras que hacia el sur van girando hacia una orientacin este-
oeste producto de procesos tectnicos sobreimpuestos.
La Formacin Springhill est caracterizada por areniscas
finas a medianas cuarzosas y conglomerdicas, grises a
blanquecinas, bien seleccionadas, marcando un ambiente marino
somero a trminos continentales en las reas costeras, con
intercalaciones piroclsticas en los niveles inferiores (Arbe,
1988). La unidad tiene espesores que varan entre 25 y 110
metros. En los sectores de los lagos La Plata - Fontana, las
secuencias clsticas contienen una fauna que las ubica en el
Neocomiano a Hauteriviano (Leanza, 1981; Blasco, en Ramos,
1981; Olivero, 1987).
Al oeste del lago Argentino, intercaladas con volcanitas se
disponen sedimentitas marinas clsticas de 45 m de potencia de
la Formacin Springhill, que en los trminos cuspidales
contienen Aulacosphinctoids sp., Virgatos-phinctes sp. y
Aspidoceras cf. haupti Krantz (Blasco et al., 1979). Al norte, en
la vega de Prez, esta unidad contiene Aspidoceras cf. andinum
Steuer, Aulacosphictoides cf. smithwoodwardi (Uhlig),
Aulacosphictoides sp. y Choicensisphinctes cf. erinoides
(Burckhardt) (Kraemer y Riccardi, 1997) adems de una fauna de
pelecpodos abundante, formas que caracterizan el Tithoniano
inferior a medio.
En el rea de baha La Lancha la Formacin Springhill
contiene Jabronella aff. michaelis (Uhlig.) y Neocosmoceras sp.
(Riccardi, 1976), del Berriasiano. Estas condiciones perduran en
el norte de la cuenca hasta el Valanginiano, como en el rea del
ro Coyie (Kielbowicz et al., 1983).
Mientras contina la transgresin en el norte, en los sectores
australes comienzan a instalarse depsitos de aguas ms
profundas caracterizados por pelitas laminadas de color negro a
gris oscuro. Esto es coincidente con una importante expansin de
la cuenca (120-112 Ma) interpretada como una etapa de
hundimiento termal en toda la regin (Fitzgeraid et al., 1990).
En los sectores australes de Tierra del Fuego e isla de los
Estados las volcanitas dinamometamorfizadas de la Formacin
Lemaire pasan rpidamente a trminos marinos pelticos.
Ocasionalmente se observan niveles de areniscas y
conglomerados asociados en la base de las pelitas de la
Formacin Beauvoir (Dalziel et al., 1974; Caminos y Nullo,
1979; Godeas et al., 1989). En el subsuelo esta unidad es
reconocida y denominada Formacin Pampa Rincn (Malumin
y Masiuk, 1975) caracterizada por aproximadamente 120 m de
pelitas oscuras marinas de condiciones nerticas.
VALANGINIANO SUPERIOR - ALBIANO
SUPERIOR
Este ciclo sedimentario se agrupa en la Formacin Ro
Mayer (Hatcher, 1897), subdividida en inferior y superior (Arbe,
1989). Las condiciones sedimentarias perduraron en el sur de la
cuenca hasta el Albiano superior a Cenomaniano basal (Nullo et
al., 1981a y b) mientras que el retiro del mar en el norte comenz
ms tempranamente.
La depositacin de pelitas oscuras, de amplia distribucin en
todo el mbito de la cuenca, perdur hasta por lo menos el
Barremiano inferior. La Formacin Ro Mayer contiene una
abundante fauna de Hatchericeras santacrucense
513

Leanza 1970 (Blasco de Nullo et al., 1980a). En el norte de la
cuenca las pelitas oscuras engranan lateralmente con secuencias
litorales transgresivas clsticas progradacionales de tipo deltaico
y fluvial, representadas por las Formaciones Ro Belgrano y Ro
Tarde-Apeleg (Ramos, 1979) del Barremiano, aflorantes en el
rea de los lagos Pueyrredn, Belgrano y Fontana.
Hacia el sur los niveles del rea del Tucu-Tucu son
portadores de Sanmartinoceras sp. y Colchidites sp. del
Barremiano superior disponindose por arriba Tropaeum sp. del
Aptiano inferior (Blasco de Nullo et al., 1980a) asociados a
Peltocrioceras. Luego se superponen niveles con Feruglioceras y
Silesites (Aguirre Urreta, 1985), del Aptiano superior.
La base de la Formacin Rio Mayer se apoya directamente
sobre el Complejo El Quemado o muestra pasajes graduales con
el techo de la subyacente Formacin Springhill. La velocidad de
sedimentacin vara de manera que el espesor de los depsitos
polticos por el norte de la cuenca es de 150 m mientras es de
1.000 m en el rea de los lagos Viedma y San Martn. En el lago
Tanhuser, entre la estancia La Cristina y laguna Anita y al oeste
de la vega de Prez (todas estas localidades situadas al sur del
lago Viedma) las pelitas contenienen Jabronella sp. y
Berriasiellidae indet. (Nullo et al., 1981a) y Berriasiella cf.
behrendseni Burckhardt, Subthurmannia sp. y Phylloceras
aureliae (Feruglio) (Kraemer y Riccardi, 1997) correspondientes
al Berriasiano. Por arriba se disponen niveles ms jvenes que
confirman el Valanginiano con Olcostephanus sp. (Nullo et al.,
1981a) y Neocomites sp., ?Subthurmania sp. y Busnardoites? cf.
campylotoxus (Uhlig) (Kraemer y Riccardi, 1998)
Los trminos polticos superiores de esta unidad llegan hasta
el Albiano superior al sur de esta comarca con la presencia de
Mortoniceras sp. (Arbe y Hechem, 1984).
Mientras en el sur continuaban las condiciones marinas
profundas, desde el noroeste de la cuenca estos depsitos
comenzaron a ser reemplazados lentamente por otros someros y
litorales (Nullo et al., 1981a; Aguirre Urreta y Ramos, 1981;
Medina y Rinaidi, 1986).
En los sectores ms profundos de la cuenca, entre el Albiano
superior y el Cenomaniano inferior (94 - 91 Ma), qued
registrada una discordancia que se atribuye a la accin de los
movimientos tectnicos de la Fase Patagondica (Malumin y
Ramos, 1984). Esta discordancia se inici probablemente en el
lmite entre el Barremiano y el Aptiano (112 Ma) y se considera
como la edad del pasaje entre las secciones inferior y superior de
la Formacin Ro Mayer. En el sur de la cuenca, en el subsuelo
de Tierra del Fuego y costa afuera, se dispone la Formacin
Nueva Argentina (Malumin y Masiuk, 1976), caracterizada por
arcilitas claras y arcilitas biomicrticas, con una potencia de 250
m, acompaadas por una abundante fauna de foraminferos que
caracterizan el Aptiano-Albiano.
Durante este ciclo, en sectores al sur del lago Cardiel y
alrededores, comenzaron a depositarse nuevamente sedimentitas
transgresivas clsticas de ambiente deltaico, que hacia el techo se
continentalizaron definitivamente. Estas rocas, caracterizadas por
areniscas finas a medianas, se agrupan en la Formacin
Kachaike (Riccardi, 1971). En ella se observa un aporte de
elementos piroclsticos finos, producto de actividad magmtica
en los sectores distales probablemente asignables al ciclo efusivo
del Grupo Divisadero al noroeste de la cuenca. El tiempo de
sedimentacin de esta columna
532
abarca desde el Aptiano medio hasta posiblemente el Albiano
superior.
En el rea de la estancia La Vega, los niveles clsticos son
portadores de Parasilesites, Puzosia y Labeceratidae entre otras
formas de amonites, lo cual indica para las sedimentitas una edad
variable entre el Albiano medio y el superior (Leanza, 1970;
Blasco de Nullo et al., 1980b;Medina y Rinaidi, 1986). La
presencia abundantsima de formas asignables al gnero
Borssiakoceras en el techo de la secuencia, forma casi exclusiva
en este nivel, permitira extender su edad hasta el Cenomaniano
basal.
CENOMANIANO - SANTONIANO MEDIO
Durante este tiempo los sectores del norte de la cuenca
Austral estaban completamente continentalizados. Estas
secuencias son equivalentes y correlacionables en el tiempo a
aquellas dispuestas en la cuenca del Golfo San Jorge hacia el
nordeste. Las unidades son tambin traslapantes y de distribucin
irregular, tanto sobre las secuencias marinas antiguas como sobre
el basamento volcnico del Macizo del Deseado. Es la
Formacin Cardiel (Russo y Flores, 1972, Russo et al., 1978),
en los alrededores del lago homnimo, una de las de mayor
distribucin y representacin, caracterizada por areniscas
medianas y conglomerados de colores pardo blanquecino a
rojizo, abundantes tobas y cineritas blanquecinas y amarillentas.
Desde el rea del lago San Martn hacia el sur, hasta el valle
superior del ro Shehun, las condiciones marinas que eran
caractersticas de la Formacin Ro Mayer superior son
reemplazadas por depsitos clsticos litorales, con
intercalaciones de niveles marinos. Estas rocas se agrupan como
Formacin Piedra Clavada (Feruglio, en Fossa Mancini et al.,
1938) y representan los mismos ambientes que se han descripto
al norte para tiempos ms antiguos. Las rocas son areniscas
medianas a gruesas, amarillentas a blanquecinas, bien
seleccionadas, similares a las descriptas anteriormente para la
Formacin Kachaike, pero sin aporte de elementos piroclsticos.
El espesor promedio es de 60 m mientras que en las secuencias
aflorantes cerca de la localidad tipo son de 20 a 25 metros.
Durante este ciclo sedimentario, al sur de la cuenca todava
continuaban las condiciones de sedimentacin marina con el
desarrollo de depsitos turbidticos pardo oscuros a negro
verdosos descriptos complexivamente para los sectores del lago
Viedma y Argentino como Formacin Ro Guanaco (Blasco de
Nullo et al., 1980; Nullo et al., 1981a), mientras que al sur del
lago Argentino las secuencias equivalentes fueron denominadas
Formacin Cerro Toro (Katz, 1963). Arbe (1989) separ a la
Formacin Ro Guanaco en dos unidades, correlacionando la
seccin inferior con la Formacin Cerro Toro y la superior con la
Formacin Alta Vista.
En el subsuelo de Tierra del Fuego y hacia el este en costa
afuera, durante el Albiano superior hasta el Cenomaniano la
sedimentacin marina era continua, estando representada por
pelitas y arcilitas gris claro agrupadas en la Formacin Arroyo
Alfa (Malumin y Masiuk, 1976), la que lleva una abundante
fauna de foraminferos.
En los sectores al norte del lago Viedma afloran depsitos
clsticos arenosos progradantes denominados Formacin Puesto
El Alamo (Nullo et al., 1981 a y b), equivalentes a los sectores
medios a cuspidales de la Formacin Cerro

Toro, asignados al Santoniano. Los grandes bloques que yacen en
el borde norte del lago, por ser de proveniencia incierta, no se
incluyen en la caracterizacin de la Formacin Puesto El lamo.
La litologfa predominante de la Formacin Puesto El lamo est
caracterizada por areniscas claras, de grano mediano y
composicin cuarzo-feldesptica. Se alternan niveles polticos de
color pardo verdoso a grises. Hacia el techo las areniscas van
cambiando a conglomerados de hasta 1 m de potencia. El espesor
promedio es de 200 m aproximadamente.
Durante este tiempo al este de la cuenca la
continentalizacin era an continua, lo que se ve reflejado en los
depsitos continentales que caracterizan ambientes de plataforma
y que traslapan a los anteriores; stos fueron agrupados en la
Formacin Mata Amarilla (Feruglio, en Fossa Mancini et al.,
1938), caracterizada por areniscas arcillosas friables y pelitas en
sus asomos al oeste y sur de la cuenca, con un espesor de
aproximadamente 350 metros. Esta secuencia se asigna al
Coniaciano, por su contenido en los gneros Placenticeras y
Peroniceras (Nullo et al., 1981b).
Al oeste, la cuenca continuaba reflejando ambientes ms
profundos tpicos de talud, con litologas que responden a
depsitos finos y turbiditicos oscuros. La Formacin Cerro Toro
contiene niveles del Turoniano en el sector de La Herradura
(Fagesia sp., Blasco de Nullo et al., 1980b, Lam. III, fig. 5-7,
ilustrado originalmente como Anapachidiscus), al Santoniano
con Neopuzosia sp., Placenticeras sp., Gaudryceras sp.,
Neophylloceras sp., Reginaites sp., Texanitinae, Desmophyllites
sp. Los depsitos turbidticos de lago Rico contienen una
abundante fauna de Inoceramus cf. hobetsensis Nagao (Nullo et
al., 198 Ib) caractersticos del Turoniano.
Al oeste del lago Argentino y hacia el sur, engranan
lateralmente por el este con las secuencias clsticas
conglomerdicas de la Formacin Lago Sofa, tpicas de la
instalacin de caadones submarinos (Win y Dott, 1977 y 1978),
los que estuvieron activos debido a nuevos movimientos
tectnicos atribuidos a la estructuracin de la Cordillera Andina
Patagnica (85-80 Ma).
Dalziel y Corts (1972) denominaron a estos movimientos
preterciarios como "Andean" estando mejor representados en el
sur de la cuenca en el rea de la Cordillera Darwin. El accionar
de la fase diastrfica fue anterior a la edad de los granitos
terciarios, los que se muestran menos deformados. Las dataciones
radimtricas de los cuerpos granticos deformados vara entre 80
a 70 Ma (Halpern y Rex, 1972). Esta deformacin, ha sido
interpretada como el resultado de una orogenia colisional
(Nelson, 1988; Nelson et al., 1988) o el fin del cierre de la cuenca
marginal en el sur de Tierra del Fuego; en sectores al norte de la
cuenca no se observa esta deformacin.
SANTONIANO SUPERIOR - MAASTRICHTIANO
Durante este tiempo la evolucin marina de la cuenca
Austral qued restringida en el continente a sectores australes
que cubren poca superficie extendindose hacia el sur por el
territorio chileno, mientras que hacia el este perduran las
condiciones de profundidad llegando a cubrir grandes sectores de
la actual plataforma marina argentina.
Formacin Alta Vista (Furque, 1973; Arbe, 1989), equivalente a
los trminos cuspidales de la Formacin Ro
533
Guanaco, est caracterizada por sedimentitas clsticas gruesas a
conglomerdicas gradacionales a medianas y finas, de colores
amarillento a pardo claro al norte de lago Argentino, mientras
que en sectores al sur son ms frecuentes los trminos polticos
con intercalaciones de areniscas.
Esta unidad contiene una abundante fauna de ammonites,
donde en el arroyo Centinela, al oeste de la localidad de Calafate,
estn presentes Natalites sp., Kossmaticertidos, Neograhamites,
Kitchinites (Neopuzosia) entre otros, que permitieron asignar
estas sedimentitas al Santoniano superior - Campaniano inferior
(Blasco de Nullo et al., 1980); en Chorrillo Hondo, la Horquilla y
el arroyo El Turbio estn presentes Argentoscaphites mutantibus
Blasco de Nullo et al., Gaudriceras sp., Anapachidiscus cf. A.
deccanensis Stol. var. menabensis Coll. (Blasco de Nullo et al.,
1980), Anapachidiscus cf. hauthali (Pauicke) (Kraemery
Riccardi, 1997) todos ellos caractersticos del Campaniano
inferior.
Por arriba se desarrollaron depsitos clsticos compuestos
por areniscas gruesas e intercalaciones de escasos bancos de
conglomerados agrupados en la Formacin Anua. Arbe y
Hechem (1984) dividieron la secuencia en cuatro Miembros: El
Barco, La Asuncin, La Irene y Cachorro.
Esta unidad, por su posicin estratigrfica, se asigna al post-
Campaniano inferior (Nullo et al., 1980) o al Campaniano
superior - Maastrichtiano inferior. Los niveles bsales de esta
unidad contienen Kossmaticeras (Natalites) cf. hauthali del
Campaniano (Kraemer y Riccardi, 1997).
En el extremo sur de la cuenca, en Tierra del Fuego, todava
perduraban condiciones de profundidad con pelitas oscuras de un
potente espesor superior a los 350 metros. Es as que se reconoce
la Formacin Cabeza de Len ("Inoceramus superior"), que
ocup desde el Turoniano al Maastrichtiano -Paleoceno inferior
(Malumin y Ramos, f984), estando delimitada en techo y base
por discordancias y ausencias en la sedimentacin.
Lateralmente a las secuencias clsticas de la Formacin
Anita se depositaron sedimentitas clsticas finas caractersticas
de ambientes de planicies fluviales, agrupadas en la Formacin
Cerro Fortaleza, mientras que por arriba de la Formacin Anita
se disponen secuencias litolgicamente equivalentes, ms
jvenes, que se agrupan en la Formacin Chorrillo (Feruglio, en
Fossa Mancini, 1938), integrada por bancos de arcillas y
areniscas de intensa coloracin, con un espesor entre los 200 a
300 metros. Por el contenido de restos, de Antartosaurus sp. al
sur de la estancia Anita, esta unidad es ubicada en el
Maastrichtiano.
En el extremo suroccidental de Santa Cruz, entre el no
Vizcachas y Ro Turbio, el Cretcico superior est representado
por depsitos marinos areniscosos finos, con intercalaciones de
arcilitas, correspondientes a la Formacin Cerro Cazador
(Feruglio, en Fossa Mancini et al., 1938) y la Formacin Monte
Chico (Malumin y Panza, 1996). La primera es de edad
campaniana tarda, mientras que la segunda, que representa los
ltimos 100 m de la secuencia cretcica, es del Maastrichtiano.
Los ltimos trminos cretcicos de la cuenca estn
representados en la Formacin Cerro Cazador con la presencia de
Eubaculites spp Baculites spp., Hoplitoplacenticeras spp., entre
otros (Hnicken, 1965, Nullo et al., 1981).
Al sur del lago Viedma, al este del ro Leona y de all hacia el
sur, se disponen depsitos de arcilitas muy friables
 534

y areniscas finas de colores claros, verde a gris, bandeadas
denominadas Formacin Par Aike (Feruglio, en Fossa Mancini
et al., 1938) o Formacin Cerro Fortaleza (Arbe y Hechem,
1984). Los escasos restos paleontolgicos como pelecipodos,
vrtebras de dinosaurios y troncos silicificados permiten ubicar
esta secuencia dentro del Campaniano inferior al Maastrichtiano.
Al sur del lago Argentino se encuentran pelitas verde claro
cenicientas, amarillas y pardo rojizas de la Formacin Chorrillo,
las que son equivalente de los trminos superiores de la
Formacin Cerro Fortaleza al norte. Intercalaciones marinas
delgadas de pelitas verdosas, se disponen al sur de la localidad de
Calafate. Se asigna esta unidad al Campaniano superior -
Maastrichtiano.
Desde el punto de vista paleogeogrfico, la evolucin de la
cuenca durante el Cretcico superior, en el sector austral de
Amrica del Sur, muestra una rpida progradacin y una
constante oscilacin del nivel de mar con la depositacin de
sedimentitas continentales. El aporte del material clstico
provino inicialmente del norte al nordeste durante el
Senomaniano al Campaniano inferior. Ms tarde, durante el
Campaniano superior al Maastrichtiano, cambi del oeste al
noroeste, evidenciando el temprano ascenso de la Cordillera
Patagnica para estos tiempos.
La cuenca Austral contina como tal durante el Terciario
inferior, al sur de la provincia de Santa Cruz, Tierra del Fuego y
costa afuera.

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 537

Figura 31. Pennsula Antartica, islas adyacentes y costas.

La pennsula Antartica (Figura 31) se presenta curvada Cerro Nevado (Snow Hill) en President Head, que albergan a las
hacia el este, extendindose hasta aproximadamente los 63 16' S formaciones cretcicas.
y los 57 02' O, interponindose entre los mares de Se han establecido las siguientes reas con litologas de
Bellingshausen y Weddell, ensanchndose hacia el sur para edad cretcica:
continuar hacia la meseta Polar. La pennsula alberga a la
1) Cuenca de James Ross.
Cordillera de los Antartandes o Andes Antarticos, principal 2) Islas Shetland del Sur
centro de las investigaciones geolgicas conjuntamente con los 3) Pennsula Antartica, Costa Danco, Baha Margarita e
grandes archipilagos: (Oreadas del Sur, Alejandro I, Palmer, islas Debenham. Costa Lassiter.
Adelaida, Joinville, James Ross, Marambio (Seymour), 4) Islas Oreadas

CUENCA DE JAMES ROSS
MARCO GEOLGICO GENERAL
La cuenca sedimentaria que se desarrolla en esta regin
comenz a partir del Mesozoico alto (Jursico) y su evolucin
est vinculada con el desarrollo de un arco volcnico (Surez,
1976), el que habra estado emplazado sobre la actual pennsula
Antartica.
Segn Pankhurst (1982), la actividad eruptiva de este arco se
habra desplazado migrando desde el borde sudoriental hacia el
borde noroccidental de la pennsula Antartica, con una cuenca
eocenozoica ubicada en una posicin de pos-arco o de retro-arco
en el sentido de Dickinson (1973).
De acuerdo con del Valle (1991), el relleno sedimentario de
la cuenca de retro-arco (cuenca James Ross) comprende: a) una
entidad basal, la Formacin Ameghino (Medina y Ramos, 1981),
que no corresponde al desarrollo subsidente de la cuenca y cuya
edad es jursica superior - cretcica inferior baja, y b) una
megasecuencia regresiva que forma el relleno de la misma
durante la subsidencia, que abarca el intervalo cretcico inferior
bajo - terciario inferior.
La depositacin de la entidad basal ocurri en un ambiente
marino somero y euxnico con peridicas lluvias de cenizas
volcnicas que fueron aportadas a la cuenca durante la prefase
principal del desarrollo del arco volcnico de la Pennsula
Antartica.
La megasecuencia regresiva contiene gran cantidad de
sedimentos volcaniclsticos derivados del arco volcnico de la
Pennsula Antartica. Sus capas bsales. Grupo Gustav (Ineson et
al.,1986), representan ambientes marinos donde abundan los
Conglomerados de abanicos submarinos proximales depositados
a escasa profundidad, en reas muy cercanas al borde de la
cuenca y fangolitas de talud. Las capas superiores, Grupo
Marambio (Cretcico-Terciario) (Rinaidi et al, 1978) y Grupo
Seymour Island (Terciario) (Elliot y Trautman, 1982),
comprenden sedimentos clsticos de grano fino, depositados en
ambientes marinos de plataforma (Grupo Marambio), los que
concluyen en complejos deltaicos y de rellenos de valles
incididos dentro de la plataforma (Grupo Seymour Island,
Cuadro 4).
GRUPO BOTANY BAY
Toma su nombre (Farquharson, 1984) de la baha Botnica
donde afloran facies clsticas continentales que comprenden
desde abanicos aluviales hasta planicies de inundacin de ros
meandrosos y facies lacustres.
Formacin Flora
Esta unidad estratigrfica (Anderson, 1906) toma su nombre
del monte homnimo en adyacencias de baha Esperanza, donde
fue descripta por primera vez.
Litologa: Es una facies clstica que comienza con un
conglomerado basal que constituye la parte inferior del relleno
sedimentario continental de los terrenos de intra-arco, y areniscas
finas y pelitas negras.
Relacin estratigrfica: Asienta en discordancia erosiva
sobre el Complejo Metamrfico Trinity Pennsula (Trinity
Pennsula Series; Adi, 1957) de edad pre-jursica y es cubierta
concordantemente por el Grupo Volcnico Antarctic Pennsula
(Thomson, 1977).
538
Ambiente de sedimentacin: El ambiente deposicional ha
sido identificado como continental, comprendiendo desde
abanicos aluviales hasta planicies de inundacin de ros con
cauces anastomosados, con cauces meandrosos y todos los
sistemas fluviales intermedios, incluidos ambientes lacustres.
Contenido paleontolgico y edad: La megaflora presente en
esta unidad contiene abundantes restos vegetales bien
conservados que han sido atribuidos al Jursico superior-
Cretcico inferior sobre la base de las investigaciones efectuadas
por Stipanicic y Bonetti (1970) y revisiones realizadas por
Baldoni y Archangeisky (1983), pero que ms recientemente
fueron asignadas al Jursico inferior (Rees, 1993) sobre la base
de una'redescripcin de la flora y el hallazgo del gnero
Goeppertella Oishi Yamasita. Esta nueva edad es coincidente
con las dataciones radimtricas disponibles de la secuencia
volcnica suprayacente que indican una edad mxima jursica
media alta a cretcica inferior (Millar et al., 1990).
GRUPO VOLCNICO ANTARCTIC PENNSULA
Este grupo (Thomson, 1977), originalmente designado como
Upper Jurassic Volcanic Group por Bibby (1966), est
compuesto por potentes mantos de riolitas y andesitas que cubren
en contacto diacrnico a las litologas psamtico-pelticas del
Grupo Botany Bay y en otros casos asientan discordantemente
sobre el Complejo Metamrfico Trinity Pennsula. Suele
intercalar sedimentos continentales con restos de floras que
permiten asignarlo al Jursico tardo-Cretcico temprano.
Determinaciones radimtricas Rb/Sr realizadas por Pankhurst
(1982) sugieren para el mismo una edad cretcica inferior (130 y
117 Ma), pero nuevas determinaciones Sm-Nd en granates de un
filn capa andestico en baha Esperanza han arrojado valores de
152 Ma (Millar et al., 1990), la que corresponde al Jursico
medio tardo hasta Jursico superior.
Formacin Ameghino
Esta unidad (Medina y Ramos, 1981) est expuesta en una
faja discontinua desarrollada a lo largo del borde nordeste de la
pennsula Antartica. Su perfil tipo se halla expuesto en
adyacencias del refugio homnimo a 17 km al norte del cabo
Longing.
Litologa: Comprende un potente conjunto de rocas carentes
de elementos epiclsticos gruesos (Formacin Nordenskjold de
Farquharson, 1982-a y b; 1983) compuestas principalmente por
fangolitas ricas en radiolarios con intercalaciones de tobas
generadas a travs de lluvias de ceniza (del Valle, 1991). Sus
afloramientos han sido reconocidos en asomos aislados a lo largo
de toda la regin comprendida entre la isla Joinville al norte y el
cabo Fairweather, en la costa Nordenskjold, al sur.
Whitham y Doy le (1989) informan que la parte inferior de
la Formacin Nordenskjold (Formacin Ameghino,
Kimmeridgiano-Tithoniano) presenta poca o ninguna evidencia
de deformacin y escaso contenido piroclstico, mientras que la
porcin superior (Tithoniano-Berriasiano) presenta marcada
deformacin y un importante incremento en la proporcin de
tobas.
Ambiente de sedimentacin: El ambiente deposicional ha
sido identificado como marino, dentro de una cuenca anxica de
aguas quietas, en general perturbadas slo por actividad
volcnica peridicamente explosiva, la cual motiv
CUADRO 4. ESTRATIGRAFIA DE LA CUENCA DE JAMES ROSS
sedimentacin piroclstica originada en lluvias de ceniza
(Farquharson, 1983).
En los nunataks El Manco y Tres Amigos, en la pennsula
Sobral, afloran secuencias que son asignadas a esta unidad
estratigrfica. Del Valle (1991) indica que estas secuencias estn
compuestas tpicamente por pelitas con radiolarios y tobas, pero
presentan tambin areniscas, areniscas conglomerdicas y
conglomerados finos.
539
Segn del Valle (1991) el ambiente de seumieniacion de la
Formacin Ameghino en la pennsula Sobral fue marino
anxico con importante influjo de material piroclstico. En ese
ambiente se emplazaron lbulos de abanicos submarinos cuya
batimetra no pudo estimarse, estando en parte atravesados por
canales submarinos.
Whitham y Doyie (1989) proponen que el inicio de la
depositacin tuvo lugar durante un perodo de relativa calma

volcnica, con un renovado perodo de volcanismo y
estructuracin en el arco magmtico, posiblemente durante el
Jursico superior y Cretcico inferior durante la etapa final de la
sedimentacin.
Edad: Una edad oxfordiana-berriasiana puede asignarse a
estos depsitos debido al hallazgo de amonites (Raimondiceras
sp. y Blandfondiceras sp.) en los nunataks Tres Amigos y El
Manco (Medina y Ramos, 1981; Whitham y Doyie, 1989; del
Valle, 1991).
GRUPO GUSTAV
El Grupo Gustav (Ineson et al., 1986) agrupa a los depsitos
clsticos marinos dominados ,por conglomerados y areniscas del
Cretcico inferior - superior que afloran en el borde occidental de
la isla James Ross. La base de este grupo no es visible y el techo
es concordante con el Grupo Marambio. Estos depsitos de
aproximadamente 2500 m de espesor son interpretados como una
mega secuencia regresiva desde depsitos bsales profundos
hasta marinos someros en el tope.
Estas sedimentitas fueron denominadas por Anderson (1906)
como Snow HilIbeds; posteriormente Bibby (1966) nombra
informalmente los conglomerados Lagrelius Point, estratos
Lower Kotick Point, estratos Upper Kotick Point, conglomerados
Stoneley Point y los estratos Hidden Lake. Rinaidi (1982) eleva
estas sedimentitas al rango de formaciones y las incluye dentro
del Grupo Marambio.
Formacin Lagrelius Point
Nordeskjold (en Anderson, 1906) es el primero en reconocer
estos afloramientos, que Anderson (1906) refiere a los Snow
Hill Beds.
Bibby (1906) los denomina Conglomerados Lagrelius
Point; Medina et al. (1982) y Rinaidi (1982) formalizan esta
unidad. Fue definida en el cabo homnimo ubicado en el extremo
noroeste de la isla James Ross, a unos 10 km al norte del lago
Escondido (Hidden Lake). Est expuesta en acantilados
sumamente escarpados, donde constituye los afloramientos
estratigrficamente ms bajos hallados en la isla citada.
Litologa: Est formada principalmente por conglomerados
gruesos clasto-soportados (que constituyen cerca del 90% de la
unidad), conglomerados arenosos y areniscas conglomerdicas,
con escasas intercalaciones de areniscas bien estratificadas que
suelen gradar a limolitas. Los conglomerados suelen formar
bancos de hasta 6 m de espesor, en los cuales la gradacin
normal y la imbricacin de los clastos son rasgos comunes
(Bibby, 1966; Ineson et al., 1986).
Ambiente de sedimentacin: Representa depositacin marina
en ambientes de canales submarinos entrelazados. La secuencia
expuesta representa el relleno de un canal entrelazado mayor,
producto de corrientes de turbidez gravosa de alta densidad y
flujos de detritos no cohesivos, seguido por depositacin en una
serie de canales menores, donde continuaron actuando las
corrientes de turbidez gravosas de alta densidad y en forma
subordinada corrientes de turbidez arenosas de alta densidad
(Buatois y Lpez Angriman, 1991).
Relaciones estratigrficas: Esta unidad est conformada por
una serie de estratos subverticales. Su espesor incompleto
alcanza a 250 m sin base ni techo expuesto. A pesar de que sus
relaciones estratigrficas no son claras, puede considerarse
540
con reservas como cubierta discordantemente por la Formacin
Kotick Point (del Valle, 1991).
Contenido paleontolgico y edad: No se hallaron macrofsiles
autctonos; slo son comunes los fsiles jursicos retrabajados.
Por la edad de sus palinofloras ha sido asignada con dudas al
Barremiano-Aptiano (Ineson et al., 1986).
Formacin Kotick Point
Corresponde a los Estratos Lower Kotick Point de Bibby
(1966) y su denominacin fue empleada por Ineson et al. (1986).
Toma su nombre del cabo homnimo, ubicado en el extremo
noroccidental de la isla James Ross, a unos 10 km al noroeste del
lago Escondido.
Litologa: Consiste en secuencias bien estratificadas en
capas delgadas, compuestas mayormente por areniscas de grano
fino y fangolitas limosas o arcilitas, con intercalaciones de
brechas sedimentarias y conglomerados con clastos gruesos. La
seccin basal est conformada por los depsitos ms gruesos:
brechas, conglomerados gruesos a finos y areniscas
conglomerdicas a medianas. Asociados a estos depsitos, se
encuentran bloques deslizados de la Formacin Ameghino (glide
blocks, Ineson, 1985a).
En algunas localidades puede subdividirse en dos secciones:
la seccin inferior, constituida por ciclos grano-decrecientes
desde conglomerados hasta arcilitas y la seccin superior que es
fundamentalmente pelitica y presenta intercalaciones de
areniscas y conglomerados hacia el techo (del Valle, 1991).
Ambiente de sedimentacin: Los rasgos petrogrficos y las
estructuras sedimentarias halladas en esta unidad indicaran que
la sedimentacin ocurri en ambientes marinos muy prximos a
la costa, formando parte de un abanico submarino en su sector
proximal (Lpez Angriman, 1988). La profundidad en la que se
produjeron los depsitos asignados a esta unidad no est bien
definida, ya que Ineson (1987) opina que la sedimentacin pudo
haber ocurrido parcialmente en profundidades relativamente
mayores llegando hasta la base de los abanicos submarinos.
Buatois y Lpez Angriman (1991) consideran que esta unidad
representa un sistema de talud controlado por fallas.
Relaciones estratigrficas: Su espesor incompleto es de
aproximadamente 1.100 metros. Su lmite inferior, con la
Formacin Lagrelius Point, puede ser considerado discordante
(del Valle, 1991) y sus relaciones con la Formacin Whisky Bay,
que la cubre, pueden ser consideradas concordantes aunque con
frecuencia son localmente discordantes
Contenido paleontolgico y edad: Esta unidad contiene
restos vegetales, amonites, bivalvos y anlidos, que indican edad
aptiana superior-albiana superior (Medina et al., 1991).
Estratos del nunatak Troilo
Esta denominacin informal (Scasso et al., 1986) se aplica a
los conglomerados, areniscas y pelitas que afloran en el nunatak
homnimo, en la pennsula Tabarn, donde se hallan
interestratificados con escasos niveles piroclsticos y presentan
un espesor incompleto de aproximadamente 30 m (del Valle,
1991). Contienen restos de bivalvos indeterminables,
foraminiferos, belemnites, amonites y restos vegetales. Se le
atribuye provisoriamente una edad cretcica

temprana (Aptiano-Albiano) a cenomaniana (del Valle, 1991).
Por su composicin litolgica, estructuras sedimentarias,
contenido paleontolgico y posicin estratigrfica, del Valle
(1991) los incluye dentro del Grupo Gustav, asignndolos con
reservas a una facies lateral de la Formacin Kotick Point.
Estratos No Denominados
Forman parte (Medina et al., 1991) de los Estratos Upper
Kotick Point de Bibby (1966), y sus afloramientos estn
restringidos a la parte alta de los acanti lados al sur de la Punta
Kotick. El espesor es de 107 m y fue medido 3,7 km al sur de la
punta Kotick en la parte alta de los acantilados. La base es
concordante con la Formacin Kotick Point y el techo con la
Formacin Whisky Bay.
Litologa: La sucesin est dominada por areniscas
conglomerdicas que forman bancos de entre 0,3 y 1 m de
espesor. Poseen base neta o erosiva y su geometra es tabular a
escala de afloramiento. Las areniscas conglomerdicas se
intercalan con bancos de conglomerados gruesos a finos caticos
de base erosiva y de geometra general lenticular. Son
importantes las intercalaciones de areniscas medianas a finas,
masivas o con laminacin ondultica. En los trminos superiores
se presentan niveles paraconglomerdicos gruesos a medianos
que gradan a areniscas conglomerdicas y areniscas medianas a
gruesas con ocasionales amonoideos (Medina et al., 1991). Los
rasgos fsicos, estructurales y petrogrficos permiten definir seis
litofacies: I- Toba y toba lapilltica, 2- Lapillita
pumeea a lapillita ltica, 3- Ortoconglomerados, 4-
Arenisca conglomerdica y conglomerados arenosos
tobceos, 5- Areniscas tobceas y tufitas, 6- Fangolitas
arenosas. (Salani et al., 1997).
Ambiente de sedimentacin: Corresponde a un ambiente de
abanicos submarinos entrelazados de grano grueso, donde los
procesos actuantes fueron flujos de detritos y corrientes de
turbidez de alta concentracin (Ineson, 1989; Buatois y Lpez
Angriman, 1991 y Salani et al., 1997).
Fauna y edad: La nica especie presente es Anagaudryceras
aff. buddha, por lo cual quedara restringida al Albiano medio-
Cenomaniano de acuerdo a las edades de las Formaciones Kotick
Point y Whisky Bay en esta zona.
Formacin Whisky Bay
La Formacin Whisky Bay (Ineson et al., 1986) rene a los
Estratos Kotick Point y Conglomerados Stoneley Point de Bibby
(1966). Aflora en el borde norte de la isla James Ross,
principalmente en la baha del mismo nombre donde fue definida.
Presenta frecuentes variaciones faciales tanto laterales como
verticales, lo que permite dividirla en varios miembros (Elliot,
1988; Medina et al., 1991).
Litologa: Est formada principalmente por conglomerados,
brechas sedimentarias, areniscas conglomerdicas y fangolitas. Se
observan depsitos de canales mayores integrados por
conglomerados gruesos con gradacin normal con buena
imbricacin de clastos; canales menores cuyos depsitos
presentan conglomerados finos normalmente gradados que pasan
a areniscas conglomerdicas y areniscas con estratificacin
entrecruzada diagonal planar y en artesa. Bancos tabulares de
areniscas gradadas y con laminacin ondultica, conformando
secuencias de Bouma completas, areniscas
541
finas a muy finas y pelitas. Su espesor total se estima en unos 950
metros.
Ambiente de sedimentacin: Las capas de esta unidad junto
con la Formacin Kotick Point forman parte de un mismo
complejo y extenso abanico submarino. Sus litologas y
estructuras sedimentarias indicaran sedimentacin marina muy
prxima a la costa, en ambientes proximales de un abanico
submarino (Lpez Angriman, 1988) formado bajo mecanismos
depositacionales de tipo turbidtico y flujos gravitacionales. No
est muy bien definida la profundidad en la que se produjeron los
depsitos asignados a esta unidad; algunos autores (p.e. Ineson,
1985b) opinan que las facies ms finas se originaron en
profundidades relativamente mayores llegando hasta la base (en
el sector distal) de abanicos submarinos. Segn Buatois y Lpez
Angriman (1991), esta unidad representara un segundo sistema
de canales submarinas entrelazados.
Relaciones estratigrficas: Su lmite inferior, aunque
localmente discordante, puede ser considerado gradacional desde
la Formacin Kotick Point, siendo cubierta en discordancia
angular (entre 6" y 20") por la Formacin Hidden Lake (del
Valle, 1991).
Contenido paleontolgico y edad: Contiene bivalvos
inocermidos y amonoideos, pudiendo ser asignada al Albiano
superior-Cenomaniano superior (Medina et al., 1991) o Albiano-
Coniaciano inferior (Ineson et al., 1986).
Formacin Pedersen
Esta denominacin (del Valle, 1991) fue propuesta para )as
rocas sedimentarias que afloran en el nunatak homnimo y en el
monte Lombard, en la pennsula Sobral. A pesar que por sus
edades paleontolgicas muy dismiles podran corresponder a dos
unidades estratigrficas distintas, se adscriben ambas secuencias a
una misma formacin dado que presentan caractersticas faciales
y litogenticas comunes.
Litologa: Comprenden principalmente ortoconglo-merados
polimcticos mayormente clasto-sostn, con intercalaciones de
areniscas y pelitas, que forman potentes secuencias de grano
grueso (del Valle, 1991).
Tanto la secuencia del nunatak Pedersen como la del monte
Lombard estn formadas por potentes acumulaciones de
conglomerados con escasas intercalaciones clsticas de grano
ms fino; en el monte Lombard se presentan intercalaciones de
material piroclstico, las que se hallan virtualmente ausentes en el
nunatak Pedersen. Asimismo las capas de la pennsula Sobral
estn exentas de fsiles vegetales, por lo menos en la abundancia
observada en el nunatak Pedersen (del Valle, 1991).
Espesores: La secuencia del nunatak Pedersen es de unos
530 m de espesor, mientras que la del monte Lombard supera los
1.000 m, pero debido a que en ambos casos no se han hallado los
contactos superior e inferior, los espesores consignados son
mnimos (del Valle, 1991).
Ambiente de sedimentacin: Las secuencias del nunatak
Pedersen y del monte Lombard representan acumulaciones
clsticas marinas, de grano grueso, resedimentadas en abanicos
submarinos (del Valle, 1991).
Contenido paleontolgico y edad: Thomsom y Farquharson
(1984) mencionan la presenciade fragmentos de Fravella aff.
wiickensi en un bloque de conglomerado hallado entre los detritos
de talud del nunatak Pedersen. Atribuyen estos restos al Cretcico
inferior por comparacin con el

gnero Favrella Douville (Hauteriviano ?) presente en Patagonia.
Estos autores hallan tambin nanofsiles marinos en un nivel de
areniscas intercalados entre los conglomerados en la parte
media de la secuencia del nunatak Pedersen con formas
indicativas de edad cretcica superior. Farquharson (1982a)'haba
precisado dicha edad como turoniana-coniaciana. Este conflicto
de edades es solucionado interpretando que los restos de Favrella
provienen de depsitos ms antiguos resedimentados por
corrientes de turbidez de alta densidad, siendo por lo tanto vlida
la edad cretcica superior (del Valle, 1991).
Restos vegetales hallados por del Valle (Com. pers. 1992) en
el nunatak Pedersen, fueron determinados como Zamites aff.
pusillus Halle y Nilssonia sp. por Baldoni y Archangeisky
(1980), indicando edad jursica superior a cretcica inferior en
Amrica del Sur y Antrtida. Tambin se encontraron restos de
amonites (Favrella ?). El material que rellena los restos de
amonites presenta estrecha similitud con la matriz del
conglomerado que forma esos niveles, lo que indicara que los
mismos no son retrabajados.
De acuerdo con los datos disponibles surgen distintas
hiptesis sobre la edad de los estratos. La parte inferior de la
secuencia no superara el Cretcico inferior como lo indican los
restos vegetales cuyo registro en la Antrtida y en Amrica del
Sur no supera el lmite cretcico inferior-cretcico superior. Las
secciones que resultan portadoras de Favrella ? difcilmente
podran ser ms jvenes que cretcico inferior, aunque no puede
descartarse la posibilidad de que los restos sean retrabajados.
Finalmente, esta edad se contrapone abiertamente con la edad
cretcica superior dada por nanofsiles y dinoflagelados de un
nivel inferior (Thomson y Farquharson, 1984).
Relaciones estratigrficas: Los estratos del monte Lombard
(pennsula Sobral) forman parte de la misma unidad tectnico-
estratigrfica que las del Grupo Gustav, constituyendo sus
equivalentes laterales aunque probablemente representan facies
algo ms antiguas (del Valle, 1991). La edad de los
conglomerados del monte Lombard sera cretcica temprana,
pudiendo ser asignados al Hauteriviano-Barremiano
(Farquharson, 1983).
Formacin Longing
Toma su nombre (del Valle y Nez, 1988) del cabo
homnimo situado en el extremo sur del canal Prncipe Gustavo.
Litologfa: Esta secuencia est integrada por areniscas
volcaniclsticas con litoclastos de composicin basltica y
limolitas intercaladas, culminando con niveles conglomerdicos
que asientan sobre superficies erosivas.
Relaciones estratigrficas: No se conocen sus contactos con
las unidades supra e infrayacentes, siendo su espesor parcial 110
metros.
Ambiente de sedimentacin: Estas sedimentitas fueron
depositadas en un ambiente marino turbidtico de escasa
profundidad y buena oxigenacin, con frecuentes lluvias de
cenizas.
Contenido paleontolgico y edad: Contiene abundantes
restos vegetales muy mal conservados, bivalvos y amonites que
indican, con reservas, edad cretcica temprana, siendo asignados
al Turoniano.
542
Formacin Hidden Lake
Corresponde a los Estratos Hidden Lake de Bibby (1966), y
toma su nombre del lago homnimo donde fue definida.
Litologa: Est integrada por una secuencia de ms de 490 m
de espesor (Medina et al., 1991) formada por facies heterolticas,
areniscas gruesas a finas, con intercalaciones de conglomerados
volcaniclsticos en la parte inferior y limolitas en la superior.
Contiene abundante material piroclstico y detritos de origen
volcnico.
Ambiente de sedimentacin: Esta unidad se habra
depositado bajo condiciones paleoambientales variadas, las
cuales responderan principalmente a ambientes de fan deltas
excepto en su tramo superior en donde se han reconocido
depsitos de plataforma externa e interna (Buatois y Lpez
Angriman, 1991).
Relaciones estratigrficas: Cubre en discordancia angular
local a la Formacin Whisky Bay siendo cubierta
gradacionalmente por formaciones del Grupo Marambio
(Formacin Santa Marta).
Contenido paleontolgico y edad: Contiene gastrpodos,
pelecpodos, bivalvos inocermidos y escasos amonoideos. Se la
asigna al Turoniano-Santoniano (Medina et al., 1991).
Estratos del Cabo Welchness
Denominacin informal (Ramos et al., 1980) referida a las
capas sedimentarias que afloran en el cabo Welchness en la isla
Dundee.
Litologa: Est formada por sedimentos volcaniclsticos y
tobas, siendo arenitas volcnicas y piroclastitas sus componentes
mayoritarios.
Relaciones estratigrficas: Aunque se desconocen sus
relaciones estratigrficas y espaciales con las formaciones que
afloran en la comarca, as como su espesor real, puede
considerarse como parte del Grupo Gustav (del Valle, 1991).
Ambiente de sedimentacin: Estos estratos han sido atribuidos a
ambientes marinos nerticos (Ramos et al., 1980). Contenido
paleontolgico y edad: Contienen restos de bivalvos, amonites y
microfsiles silcicos (diatomeas ?) que indican edad albiana
(Ramos et al., 1980).
GRUPO MARAMBIO
Este grupo comprende lina espesa sucesin sedimentaria
dominada principalmente por fangofitas arenosas y limosas y en
forma subordinada con areniscas, coquinas y conglomerados.
En un principio Rinaidi et al. (1978) definieron el Grupo
Marambio para los estratos cretcicos de la isla Marambio
(Seymour) a los que dividieron en las Formaciones Lpez de
Bertodano y Sobral. Luego Rinaidi (1982) extendi este grupo
incluyendo a todas las unidades de Bibby (1966) elevndolas al
rango de formaciones. Posteriormente Ineson et al. (1986), al
definir el Grupo Gustav, restringen el Grupo Marambio a los
Snow Hill Island Series de Bibby (1966). Restringen tambin a la
Formacin Lpez de Bertodano a la isla Marambio (Seymour),
quedando la seccin inferior sin denominar (unnamed strata).
Ms tarde Olivero et al. (1986) proponen la denominacin
de Formacin Santa Marta para las sedimentitas sin nombre
incluidas en el Grupo Marambio.

Estudios recientes realizados por Olivero y otros (en prensa)
sugieren la necesidad de revisin de las unidades estratigrficas
formales, especialmente en lo que se refiere a la geometra,
extensin areal y relaciones de contacto entre las mismas.
Mediante el estudio de 12 perfiles representativos del Grupo
Marambio y su correlacin con 14 asociaciones de amonites, que
cubren el lapso Santoniano-Maastrichtiano, permiten reconocer
tres secuencias estratigrficas principales: Secuencia N
(Santoniano-Campaniano temprano), Secuencia NG
(Campaniano tardo-Maastrichtiano temprano) y Secuencia MG
(Maastrichtiano-Paleoceno). Dos importantes discordancias
regionales limitan la base de las secuencias NG y MG,
respectivamente y se encuentran incluidas dentro de unidades
formacionales establecidas previamente.
La representacin de estas secuencias como elementos
operativos de mapeo geolgico brinda un resultado ms sencillo
y con mayor informacin sobre la geometra, espesores, y
evolucin geolgica de la cuenca James Ross.
Formacin Santa Marta
Esta nueva unidad (Olivero et al., 1986) comprende a las
sedimentitas anteriormente incluidas dentro de la Formacin
Lpez de Bertodano (Malagnino et al., 1978; Olivero, 1981,
1984) o incluidas dentro de las sedimentitas sin nombre de
Ineson (1987). Nuevos y detallados relevamientos de esta
secuencia justificaron la definicin de una nueva entidad que se
ubica estratigrficamente por debajo de la Formacin Lpez de
Bertodano. El perfil tipo se extiende entre baha Bonita y el
margen occidental de baha Croft, isla James Ross, con un
espesor sedimentario aproximado de 1.100 m, dividido en tres
miembros: Alfa, Beta y Gamma (Olivero et al., 1986).
Litologa: Esta unidad est constituida por areniscas limosas
y pelitas friables, con concreciones e intercalaciones de areniscas
conglomerdicas y conglomerados. Las capas forman un
homoclinal con rumbo entre 10 y 20 e inclinan 6 a 10 hacia
el este y sureste.
Relaciones estratigrficas: Su lmite inferior puede ser
considerado gradacional desde la Formacin Hidden Lake,
siendo su lmite superior tambin gradacional con la Formacin
Snow HillIsland (Olivero et al-, 1986,Pirrieetal., 1997).
Ambiente de sedimentacin: Esta unidad representa la
sedimentacin en una plataforma marina con influencias de un
sistema deltaico. Los ambientes sedimentarios reconocidos
comprenden desde abanicos submarinos hasta depsitos de
lagoon (Scasso et al., 1991). Representa un ciclo transgresivo-
regresivo completo durante el Santoniano-Campaniano con una
nueva transgresin en el tope (Olivero et al., 1992).
Contenido paleontolgico y edad: Contiene una variada
macrofauna marina consistente en serplidos, bivalvos,
gastrpodos, nautiloideos, amonoideos, reptiles marinos y
continentales y peces, entre otros. En cuanto a la flora, la misma
est integrada por tallos y restos vegetales muy fragmentados y
distribuidos casi uniformemente a lo largo de toda la columna
litolgica. Ha sido asignada al Santoniano-Campaniano tardo/
Maastrichtiano temprano (Olivero et al., 1986; Olivero, 1984;
1988; Scasso et al., 1991; Baldoni, 1992; Olivero et al., 1992).
543
Formacin Rabot
Esta unidad litoestratigrfica (Lirio et al., 1989) fue definida
en punta Rabot, sobre el borde nordeste de la isla James Ross,
donde aflora su perfil tipo. Los sedimentos que integran esta
unidad haban sido incluidos inicialmente en la Formacin Lpez
de Bertodano y luego en la Formacin Santa Marta; sin embargo
sus caractersticas litolgicas permiten diferenciarlos de ambas
unidades.
Litologa: Est compuesta por 435 m de pelitas friables,
areniscas limosas y escasos conglomerados, divididos en tres
miembros (I, II y III), con asociaciones faciales diferentes,
presentando una disposicin estructural homoclinal con
inclinacin hacia el este - nordeste.
Ambiente de sedimentacin: Representa depsitos de
plataforma marina somera sometida a eventos de tormenta y
representa un ciclo transgresivo-regresivo completo (Martinioni,
1992).
Relaciones estratigrficas: Esta secuencia, sin base ni techo
expuesto, corresponde en parte a facies laterales de la parte
superior del Miembro Beta y la inferior del Miembro Gamma de
la Formacin Santa Marta (Lirio et al., 1989; Marenssi et al.,
1992).
Contenido paleontolgico y edad: Una edad campaniana
superior es atribuida a estas capas que contienen abundantes
invertebrados fsiles, particularmente Metaplacenticeras sp. y
Hoplitoplacenticeras sp. (Lirio et al., 1989; Marenssi et al.,
1992).
Formacin Snow Hill Island
Toma su nombre de la isla homnima (Cerro Nevado en la
literatura de habla espaola) en donde se encuentra el perfil tipo
(Pirrie et al., 1997).
Relaciones estratigrficas: El espesor de la secuencia es de
aproximadamente 610 m (mnimos). Aflora no slo en la isla
Cerro Nevado sino tambin en el sud-oeste de la isla Marambio
(cabo Lamas), isla Cockburn, isla James Ross (Punta Ula, el
Morro y el nordeste de la isla), isla Humps y en la isla Vega
(cabo Lamb y punta Isla Falsa). Anteriormente fueron asignados
a la Formacin Lpez de Bertodano.
El contacto basal es transicional con la Formacin Santa
Marta y ocurre en la isla Humps y en caleta Santa Marta en la isla
James Ross . Su contacto superior es discordante, sobre el cual se
encuentra la Formacin Lpez de Bertodano y aflora en las islas
Marambio y Vega. Fue dividida en tres miembros. Acantilados
Sanctuary (inferior). Acantilados Karisen y Riscos Haslum
(superior). Anteriormente estos afloramientos eran asignados a la
Formacin Lpez de Bertodano.
Litologa: Est integrada por areniscas limosas pobremente
litificadas y en forma subordinada por fangolitas oscuras y
areniscas de grano fino bien litificadas. Niveles fosilferos de
poco espesor y concreciones diagenticas ocurren a lo largo de
toda la secuencia.
El miembro inferior (Acantilados Sanctuary, 244 m de
espesor) est integrado por limolitas arenosas de color gris y
concreciones arenosas de color castao. La estructura
sedimentaria primaria se encuentra obliterada por la abundante
bioturbacin. El miembro medio (Acantilados Karisen, 170 m de
espesor) est dominado por fangolitas mientras que en el
miembro superior (Riscos Haslum, 195 m de espesor) dominan
las areniscas. En la parte inferior de este miembro se

observan grandes estructuras de canales truncados. Las
estructuras sedimentarias primarias que se encuentran son
estratificacin entrecruzada tabular en gran escala, laminacin y
estructura hummocky.
Ambiente de sedimentacin: Se interpretan como depsitos
de plataforma marina somera.
Contenido paleontolgico y edad: Son comunes los
macrofsiles de invertebrados marinos y fragmentos de plantas.
La abundante y bien preservada palinoflora junto con la fauna de
amonites (Gunnarites antarticus) sugieren un rango de edad
comprendido entre el Campaniano y el Maastrichtiano tardo ?
(Pirrie et al., 1997).
La fauna de Dinoflagelados de la seccin inferior y media
(Cerodiniumdiebelii, Isabelidinium cretaceum, I. korojonense y /.
pellucidum) indica una edad campaniana tarda -maastrichtiana
temprana. En la seccin superior los taxones identificados fueron
Batiacasphaera reticulata, B. spp., ? Isabelidinium sp.,
Manumiella n.sp. 1 (Askin, 1988), "Manumiella"n. sp. 2 (Askin,
1988), Manumiella sp. cf. M. druggii, ?M. druggii,
Palaeocystodinium granulatum, P. spp. y Spiniferites spp. Estos
indican una edad maastrichtiana tarda.
Formacin Lpez de Bertodano
Toma su nombre (Rinaidi et al., 1978; Rinaidi, 1982; Pirrie
et al., 1997) de la baha homnima en la isla Marambio (Seymour
Island en la literatura inglesa).
Litologa: Est integrada por una potente serie de pelitas
arenosas y areniscas muy finas fangosas con intercalaciones de
areniscas concrecinales, con minoritaria participacin de facies
carbonticas. La parte superior de esta formacin contiene
cantidades crecientes de elementos volcaniclsticos y
probablemente capas de tobas, como asi tambin de glauconita.
Dentro de la secuencia de la isla Marambio, Macellari (1984;
1988) reconoce diez unidades informales distinguidas en base a
sus caractersticas litolgicas y faunisticas. Las mismas son
agrupadas en dos unidades mayores: las unidades con Rotularla
(unidades 1 a 6) y las unidades con Moluscos (unidades 7a 10).
Las primeras consisten de 635 m de arenas limosas y fangos
arenosos bioturbados. Las ltimas estn compuestas por limos
arenosos y arenas limosas con participacin minoritaria de
fangos. Portan una muy abundante y bien preservada fauna entre
la que se destacan los amonites y reptiles marinos. En la base de
la unidad 10 comienzan a aparecer espesos bancos glauconticos
y los microfsiles calcreos desaparecen en un intervalo de
disolucin. La macrofauna se empobrece notoriamente. En base a
la evidencia fsil se sugiere que el limite Cretcico-Terciario
ocurre dentro de esta unidad (Askin, 1988; Huber, 1988;
Harwood, 1988; Zinsmeister et al., 1989).
Relaciones estratigrficas: Aflora en el norte de la isla Cerro
Nevado, sur de la islaMarambio y probablemente en un pequeo
sector de la isla Vega (Miembro Sandwich Bluff, Pirrie et al.,
1997) y probablemente tambin pertenezcan a esta formacin los
afloramientos orientales de la isla Robertson, localizados en cabo
Marsh, los que han sido correlacionados con la parte superior de
la sucesin que aflora en la isla Marambio (del Valle y Medina,
1985). Sus acumulaciones son de las ms potentes de toda la
secuencia cretcica que aflora en la comarca, superando los 1190
m de espesor en
544
la isla Marambio (Rinaidi et al., 1978; Macellari, 1988), lo que
llev a Olivero et al. (1992) a considerarlos como los depsitos
ms extemos de la cuenca y correlacionarlos con los
afloramientos del cabo Lamb en la isla Vega. El lmite inferior es
discordante sobre la Formacin Snow Hill Island (Pirrie et al.,
1997); el contacto superior con la Formacin Sobral ocurre en
forma de una discordancia erosiva (Rinaidi et al., 1978; Rinaidi,
1982).
Ambiente de sedimentacin: La secuencia en la isla
Marambio representa ambientes de sedimentacin dentro de una
plataforma marina. Macellari (1988) reconoce evidencias de un
ciclo transgresivo mayor (unidades 1 a 9) con un pulso regresivo
en la porcin superior (unidad 10) dentro de esta unidad. Segn
del Valle et al. (1987) estaran representados depsitos de costas
lineales y de albfera-barrera con planicies de marea. Macellari
(1988) indica que las unidades con rotularla habran sido
depositadas en ambientes restringidos, posiblemente salobres con
una fuente cercana de partculas finas como ser un delta o un
estuario, mientras que las unidades con moluscos representan
depsitos de plataforma.
Contenido paleontolgico y edad: Contiene una variada
fauna marina similar a la mencionada para la Formacin Santa
Marta, con reptiles marinos, amonites, bivalvos, gastrpodos,
espinas de equinodermos, anlidos, decpodos y microfsiles,
que indican una edad cretcica alta (Macellari, 1984, 1986).
Askin (1988) refiere la secuencia aflorante en la isla Marambio al
Campaniano-Daniano; sin embargo un estudio del nanoplancton
de la porcin cretcica de la misma indica una cercana afinidad
con los fsiles guas del Maastrichtiano del Atlntico Sur, por lo
que la edad sera maastrichtiana-daniana (Concheyro et al.,
1991).
Dentro de esta unidad ocurre el lmite Cretcico-Terciario, el
cual se halla unos 50-90 m por debajo del contacto con la
Formacin Sobral que la suprayace (Huber, 1986; 1988;
Zinsmeister et al., 1989); por lo menos la ltima parte de la
Formacin Lpez de Bertodano pertenece al Daniano (Askin,
1988; Huber, 1988; Harwood, 1988; Zinsmeister et al., 1989).
ISLAS SHETLAND DEL SUR
El Cretcico en las islas Shetland del Sur (Figura 32) ha sido
determinado en las islas Smith, Baja, Nevada, Livingston,
Greenwich y el estrecho Mac Farlane, isla Robert y estrecho
Ingls, islas Nelson y 25 de Mayo (King George para la
toponimia internacional).
Las islas Shetland del Sur conforman un archipilago de
aproximadamente 550 km de extensin en el extremo
sudoccidental del Arco de Scotia, constituyendo una estructura
arqueada de islas y bloques continentales emergidos que ofician
de eslabn entre el extremo sur sudamericano y la Pennsula
Antartica. Se encuentran a 1000 km al sur del cabo de Hornos,
separadas por el pasaje de Drake (Paso de Hoces) y a 100 km de
la pennsula antartica, separadas por el mar de la Flota o estrecho
del Bransfield. De acuerdo a Smellie et al. (1984), en base a
evidencias geofsicas sugieren que las islas estn localizadas
sobre una pequea placa cortical, la cual se halla definida por una
trinchera ocenica al oeste y fallas transformantes de direccin
N-S (Aschcroft, 1972, Baker y Griffiths, 1972).

Figura 32. Islas Shetland del Sur
Las islas Shetland pueden ser divididas en dos partes
geogrfica y geolgicamente distintas, divisin que ya Tyrrell
(1945) reconociera:
I. Grupo de las islas Elefante y Clarence, integradas por
rocas metamrficas de bajo grado.
II. Grupo de islas entre 25 de Mayo (King George) y Baja.
Excluyndose el mar de la Flota y la isla Decepcin,
formadas principalmente por rocas gneas,
volcaniclsticas y sedimentitas. Ambos grupos se
encuentran separados por una distancia de 120
kilmetros.
Las primeras referencias sobre la geologa de las islas
Shetland del Sur se remontan a 1820, ao posterior al
descubrimiento oficial de las islas, aunque si bien existe
informacin sobre el hallazgo de las mismas en 1817 por parte
del buque Espritu Santo (Fitte, 1962, Destfani, 1988). Miers
(1820) efecta la primera descripcin de rocas de las islas
Shetland, estimando que las rocas aflorantes en North Foreland
eran "esquistos clorticos o bien hornblendferos", que relacion
con afloramientos de las islas Sandwich del Sur.
ISLA SMITH
En cabo Smith, en el extremo nororiental de la isla
homnima, afloran esquistos glaucofnicos, reconocidos por
Rivano y Corts (1975,1976), Smellie y Clarkson (1975), Herv
et al. (1983). De acuerdo a los autores mencionados los
afloramientos de cabo Smith e islotes cercanos estn
principalmente compuestos por esquistos azules y esquistos
verdes con bandas delgadas de metachert intercaladas. Se
observa una foliacin muy fuerte de direc-
545
cin este-oeste y micropliegues apretados de la foliacin, lo que
implica que los esquistos son el producto de ms de una fase de
deformacin.
La coexistencia de lawsonita y anfboles sdicos tpicos de
la facies de esquistos glaucofnicos (Turner, 1981) ha sido
mencionada por Rivano y Corts (1975,1976). Por otro lado, la
coexistencia de granate, epidoto y anfboles sdicos sera un
indicio de un estadio transicional entre las facies de esquistos
verdes y esquistos glaucofnicos (Smellie y Clarkson, 1975).
Los esquistos azules clinopiroxnicos de la isla Smith son
interpretados por Herv et al. (1983) con un origen en piso
ocenico o basaltos de arco de islas. Las litologas asociadas
sugieren un origen en piso ocenico con una mineraloga
indicativa de gradientes de alta presin (high-P) y baja
temperatura (low-T) tales como los desarrollados en zonas de
subduccin. Consecuentemente, la acrecin de rocas ocenicas
habra ocurrido luego de haber sido stas transportadas a grandes
profundidades en un margen convergente.
Edad y correlaciones: La edad de estas manifestaciones
metamrficas es an imprecisa; de acuerdo a distintos autores
podran considerarse como "pre-jursicas" (Herv et al., 1983)
por correlacin con esquistos azules aflorantes en complejos
metamrficos del centro y sur de Chile (Rivano y Corts, 1975,
1976, Smellie y Clarkson, 1975). Segn la interpretacin de
Smellie et al. (1984), los esquistos de la isla Smith podran
abarcar una amplitud temporal que comenzara en el Paleozoico
superior, y alcanzara hasta tiempos terciarios bajos.
ISLA BAJA
Se han determinado edades K-Ar sobre las microadamellitas
en las cercanas del cabo Hooker y granodioritas aflorantes en
cabo Wallace, en las que se

obtuvieron 1205May 121 3 Ma respectivamente (Smellie et
al., 1984).
ISLA NEVADA
En-esta isla las manifestaciones cretcicas se hallan
expuestas en President Head, afloramientos que se correlacionan
con el sector occidental de la isla Livingston (pennsula Byers).
ISLA LIVINGSTON
En la isla Livingston se encuentran las mejores y ms
amplias manifestaciones de edad cretcica, en distintas
localidades (punta Williams, puntaBamard, pennsula Hurd,
punta Hesprides y pennsula Byers). Las primeras
observaciones pertenecen a Araya y Herv (1965, 1966) con
infor-
CUADRO 5. ESTRATIGRAFA DEL GRUPO BYERS, EN LA PENNSULA
HOMNIMA, ISLA LIVINGSTON (TOMADA DE HATHWAY. 1997).
macin sobre pennsula Byers e isla Snow, y a Hobbs (1968),
que efecta un relevamiento muy superficial, abarcando
geologa, rasgos biolgicos e inclusive arqueolgicos, producto
de una expedicin realizada en 1958. Posteriormente, Hernndez
y Azcrate (1971) efectan un reconocimiento preliminar de la
tafoflora de las secuencias sedimentarias aflorantes 500 m al
oeste del cerro Negro en la pennsula Byers.
Formacin Monte Bowles
Aflorante en los sectores centrales de la isla Livingston,
particularmente en pennsula Hurd, el monte Bowles y baha
Falsa, est constituida esencialmente por secuencias volcnicas
alteradas (Smellie et al., 1995). stas han sido reconocidas
tambin en la isla Greenwich y son asignadas al Cretcico por
Smellie et al. (1984). Si bien estas rocas son poco apropiadas
para cualquier tipo de anlisis geocronolgico, han sido
correlacionadas con el Grupo Volcnico Antarctic Pennsula por
Thomson y Pankhurst (1983). El espesor mnimo inferido es de
650 metros.
Caractersticas litolgicas y geoqumicas: Comprende rocas
volcaniclsticas masivas de coloracin oscura, principalmente
tobas lapilticas y brechas con clastos de hasta 35 centmetros. Se
encuentran intercaladas con escasas lavas y
546
areniscas volcaniclsticas de color verde. La secuencia es
atravesada por diques y sills, los que han sido descriptos por
Remsale! al. (1991), quienes reconocen estas manifestaciones
hipabisales, de color verdoso y textura porfrica a microporfirica.
Geoqumicamente se clasifican como basaltos alcalinos, con una
relacin Y/Nb < 1. De acuerdo a la elevada relacin Ti/Y estas
rocas provienen de una fuente Iherzoltica rica en granate.
Pennsula Byers
Esta pennsula (Figura 33), una de las reas libres de hielo y
nieve en la Antrtida, constituye el extremo occidental de la isla
Livingston y est formada por secuencias marinas de edad
jursica superior, sedimentos continentales principalmente
cretcicos y un volcanismo muy intenso de edad cretcica-
terciaria. La estratigrafa que se presenta es la de
Hathway (1997), que constituye una modificacin de la
propuesta por Crame et al. (1993), quienes a su vez modificaron
sustancialmente la de Smellie et al. (1980), aunque en ninguno
de los dos primeros casos se consiguieron establecer mayor
claridad ni lmites precisos para las unidades propuestas por
Smellie et al. (1980).
Formacin Anchorage
Constituye la formacin basal del Grupo Byers (Crame et
al., 1993), que ha sido recategorizado de la Formacin Byers
(Smellie et al., 1984). En esta formacin Crame et al. (1993) y
Pirrie y Crame (1995) reconocen hasta cuatro componentes
litoestratigrficos, si bien no logran efectuar una correlacin
directa entre los mismos. Posteriormente Hathway y Lomas
(1998) establecen la existencia de dos miembros, New Piymouth
el inferior y Punta Ocoa el superior (Cuadro 5).
Litologa: La Formacin Anchorage est constituida
principalmente por pelitas oscuras grises a negras con radiolarios
y presencia de pirita; en forma subordinada aparecen areniscas y
tobas de colores claros. Hathway y Lomas (1998) asignan al
miembro New Piymouth un espesor expuesto de 75 metros. Las
pelitas son pobres en radiolarios y se encuentran biotiurbadas.
Las tobas presen-

Figura 33. Localidades de la pennsula Byers
tan aspecto moteado. En las partes bsales del miembro, los
primeros 20 cm en general carecen de estructuras. Lateralmente
la laminacin es alterada por la presencia de Chondrites,
abundantes en toda la extensin del miembro. Otros icnogneros
presentes son: Cosmorhaphe, Helminthoida, Helminthopsis,
Dactyloidites, Phycosiphon ? y Zoophycos.
El Miembro Punta Ocoa, menos expuesto que el anterior,
cuenta con un espesor de 456 metros. Est constituido
principalmente por pelitas laminadas sin bioturbacin ricas en
radiolarios y menores horizontes tobceos. El contenido
fosilfero es mucho menor, con un nico representante de
Chondrites.
Formacin President Beaches
Definida por Crame et al. (1993), con un espesor mximo de
600 metros. Litolgicamente est constituida por pelitas con
intercalaciones de areniscas de color claro. Portadora de escasos
fsiles marinos, amonites tales como Spiticeras sp. y Bochianites
sp., y algunos bivalvos como Manticula y Praeaucellina,
indicativos de una edad berriasiana. Asimismo la presencia de
belemnites y dinoflagelados permite a Duane (1994, 1996)
estimar con mayor precisin una edad berriasiana media a
superior.
Hathway y Lomas (1998) suponen la depositacin de esta
formacin en una superficie marina sometida a tempestades, con
interrupciones en la sedimentacin peltica debido a flujos de
turbidez, o gravitacionales en pequeos canales, en un ambiente
relativamente inestable.
547
Formacin Start Hill
La recategorizacin efectuada por Crame et al. (1993) de la
Formacin Byers (Smellie et al., 1980) a grupo, reubic al
Miembro Aglomerado de estos autores en categora formacional,
como Formacin Start Hill.
El espesor de la formacin es de aproximadamente 300 m,
aflora en el sector occidental de la pennsula Byers e inclusive en
la isla Rugosa. Litolgicamente est constituida por brechas
volcnicas, las que se encuentran atravesadas por diques
baslticos. Las edades determinadas por Pankhurst et al. (1980),
recalculadas por Smellie et al. (1980) obtenidas por K-Ar sobre
roca total, indican 1283 M a y 1234 M a de intrusiones menores
en las brechas en la zona de Start Point, mientras que una edad
obtenida por Gracanin (1983) utilizando 40Ar/39Ar sobre un
basalto de la misma rea fue de 1435 Ma.
Formacin Chester Cone
Esta formacin, tambin definida por Crame et al. (1993),
incluye sedimentitas clsticas de variado grano. Hathway (1997)
la divide en dos miembros, el inferior, Devils Point, cuenta con
un espesor de aproximadamente 250 m e incluye conglomerados,
areniscas y pelitas de color gris verdoso en superficie de
alteracin. El superior, Miembro Sealer Hill, de acuerdo a Crame
et al. (1993) y a Hathway y Lomas (1998), tiene un espesor de 30
m como mnimo pudiendo alcanzar un mximo de 56 metros.
Ninguno de los autores citados reconocen la base del miembro.
En el caso de Hathway y Lomas

(1998), excluyen los 8a 10 m de afloramientos peperticos en el
clculo del espesor del miembro. Litolgicamente el miembro
est constituido por pelitas finamente laminadas de color castao
oscuro; la presencia de areniscas no supera la relacin 1 a 10
respecto de las pelitas. Este miembro se encuentra caracterizado
por la presencia de brechas peperticas, las que fueran citadas por
Valenzuela y Herv (1972), Pankhurst et al. (1980), Smellie et al.
(1980). Posteriormente Cabaleri et al. (1994, 1997), profundizan
el estudio en dos localidades representativas, Sealer Hill y cerro
Ratn.
Cabaleri et al. (1994, 1997) y Remesal et al. (1994)
reconocen para las facies carbonticas de la pennsula Byers un
origen en lagos y lagunas de ambiente continental, en
condiciones de tranquilidad alteradas por uno o ms eventos
volcnicos. Sobre la base de anlisis isotpicos de 18-0 y 13-C se
ha determinado que la precipitacin de carbonates se produjo en
un ambiente de agua dulce en una cuenca cerrada afectada por
procesos de evaporacin con temperaturas entre 15" y 20" C y
presencia de abundante materia orgnica. El rgimen climtico
reconocido en las facies y las microfacies indica un clima rido
con lluvias estacionales. El rgimen de sedimentacin estaba
controlado principalmente por procesos fluviales.
Hathway y Lomas (1998) asignan a este miembro un
ambiente de depositacin vinculado a la removilizacin de gravas
prximas a la costa. Crame et al. (1993) indican la existencia de
una asociacin de amonites tales como
CUADRO 6. PALEOFLORA DE LA FORMACIN CERRO NEGRO
548
Bochianites, Uhligites y Neocomites, indicativos de edad
valanginiana (Covacevich, 1976). La presencia de dinoflagelados
en la base del miembro sera indicativa de edad berriasiana
superior-valanginiana media (Duane, 1996).
Formacin Cerro Negro
Esta formacin incluye, de acuerdo a su autor (Hathway,
1997) sedimentos "no marinos", hallndose expuesta en el sector
oriental de la pennsula Byers, con un espesor aflorante de 1.400
metros. Se apoya discordantemente sobre la Formacin Chester
Cone. Incluye estratos continentales volcaniclsticos que se
apoyan mediante una discordancia erosiva de bajo ngulo sobre
una secuencia clstica marina de flujos gravitacionales portadora
de restos de amonites (Csari et al., 1998, 1999).
Portadora de abundantes fsiles, la paleoflora del cerro
Negro (Cuadro 6) fue estudiada por Fuenzalida( 1965), quien
identific siete especies que no fueron descriptas ni ilustradas.
Ms tarde esa flora fue revisada por Hemrtdez y Azcrate
(1971), quienes asignaron a la asociacin una edad titoniana-
neocomiana. Askin (1983) describi una muestra palinolgica
junto a otra de President Head, tambin de estratos "no marinos".
Askin (1983) incluy a ambas microfloras en su asociacin B,
caracterizada por una baja diversidad de esporas y polen
dominada por Cyatheacidites tectifera

Archangeisky y Gamerro y Polypodiaceoisporites elegans
Archangeisky y Gamerro. De acuerdo a la mencionada autora, la
asociacin B abarca el Hauteriviano y Barremiano, por cuanto,
los estratos de President Head asignados por Fuenzalida et al.
(1972) tendran una edad ms joven.
Csari et al. (1998) describen la primera evidencia de
pentoxylales en la Antrtida, Carnoconites llambiasii Csari sp.
nov. (correspondiente a una fructificacin), hallazgo este que
cuenta con importante inters paleogeogrfico puesto que los
nicos antecedentes de este grupo de gimnospermas de edad
jursica-cretcica temprana han sido encontrados en Nueva
Zelandia, Australia y la India. El hallazgo fue realizado en la
quebrada Zig Zag, en las cercanas del cerro Falso Negro.
Csari et al.(1999) presentan la paleoflora del Cretcico
inferior de pennsula Byers, la cual es comparada con las
descriptas por Hernndez y Azcrate (1971) y por Baldoni
(1981).
Csari et al. (1998,1999) estiman que las palinofloras del
Grupo Byers sugeriran afinidades con el oeste de Australia y
Patagonia. Las especies palinolgicas sugieren una fuerte
relacin paleogeogrfica entre el Grupo Byers y la Formacin
Baquer.
Edades y magmatismo: Askin (1983) describi una
asociacin palinolgica para los niveles volcnicos plantferos de
cerro Negro, correlacionando estos niveles con la Formacin
Baquer en la provincia de Santa Cruz, que Archangeisky et al.
(1984) refieren al Aptiano, pudien-do alcanzar sus trminos
bsales el Barremiano. Duane (1994) asigna la Formacin
President Beaches al Berriasiano temprano, en tanto que la
Formacin Chester Cone en su seccin superior al Berriasiano
tardo - Valanginiano. La edad K/Ar obtenida por Prica et al.
(1997) para una ignimbrita basal de composicin dactica (Salani
et al., 1997) de la Formacin Cerro Negro, de 125 7 M a
aflorante en las cercanas del Chester Cone, estara ubicando la
base de esta formacin en el Hauteriviano-Barremiano, Hathway
(1997) cita edades 40Ar/39Ar sobre tobas bsales de la formacin
de 120,3 2,2 Ma, en tanto que sobre clastos ignimbrticos de los
conglomerados bsales obtuvo 119,4 0,6 Ma y 119,1 0,8 Ma.
En plagioclasas de la seccin superior obtuvo una edad de 119
3 Ma.
El magmatismo de la pennsula Byers es intenso, con
expresiones cretcicas y terciarias. Es significativa la presencia
de cuerpos bsicos, descriptos por Remesal et al. (1997). Tienen
un desarrollo variable de disyuncin columnar y
petrogrficamente son rocas bsicas compuestas por una
mineraloga sencilla basada en plagioclasas, piroxenos y olivina,
con importantes procesos deutricos entre los que sobresalen
reemplazos pseudomrficos en feldespatos y divinas.
Como expresin de los ltimos eventos magmticos los
cerros Sealer, Negro, Clark y Penca se destacan en la pennsula
por su altura relativa y estructura. Las alturas de estos cerros
promedian los 100 a 200 m sobre el nivel del mar; el ms bajo es
el Sealer con una altura medida de 91 m y el ms alto el Penca
con 217 metros.
El cerro Penca est emplazado sobre la costa norte de la
pennsula, mientras que los cerros Sealer, Negro y Clark, de
planta aproximadamente circular, se distribuyen de oeste a este
sobre la costa sur (Figura 33). La disyuncin columnar es un
rasgo comn a todos. Las columnas son ms finas en el cerro
Negro (30 cm) que en el Sealer (50cm), aunque en ambos la
549
disyuncin est muy bien definida. El cerro Negro presenta
adems marcas, en forma de bandas, perpendiculares a las
columnas, conocidas como estructuras de cincel (James, 1920).
Las bandas son de pocos centmetros de espesor (3-4cm) y
aproximadamente paralelas a las superficies de enfriamiento.
Ryan y Sammis (1978) atribuyen estas marcas a la propagacin
progresiva de fracturas en el cuerpo de roca en enfriamiento y
proponen el nombre de estriaciones (Remesal et al., 1997). El
cerro Negro fue datado por Pankhurst et al. (1980) por K-Ar,
quienes obtuvieron dos edades, 894 May 955, el Sealer Hill,
1084 y 1094 Ma. En las proximidades del Chester Cone se
yergue, con menor porte, el cerro Usnea, tambin un cuerpo
bsico descripto por Remesal et al. (1997) y datado por Prica
etal.(1997) en 925 Ma.
El nunatak Clark es un cuerpo dmico con disyuncin
columnar que emerge del glaciar Rotch.
El cerro Penca fue definido por Valenzuela y Herv (1972)
como un sill lenticular de composicin variable. Este cuerpo
desarrolla estructuras de flujo horizontales, disyuncin columnar
menos definida y a diferencia del resto tiene vesiculacin profusa
con rellenos amigdaloides variados. Por su forma irregular podra
asimilarse a una colada que se asocia en su base a una autobrecha
(Remesal et al., 1997).
El Chester Cone, caracterizado por una plana circular,
corresponde a un plug andestico, que fue datado por Pankhurst
et al. (1980) por K/Ar con tres edades, la ms antigua de 1325
Ma y las dos ms jvenes de 1134 Ma y 1104 Ma. Adems
Smellie et al. (1984) presentan una errocrona Rb/Sr con una edad
de 111 4 Ma y una relacin inicial 87Sr/86Sr de 0.7051 (MSWD
del grfico de evolucin isotpica = 6.5). El cerro Usnea,
tambin un plug andestico, fue datado por Prica et al. (1997),
por K-Ar sobre roca total, habiendo obtenido una edad de 925
Ma.
Un sill basltico ubicado en el promontorio Ray arroj una
edad de 1284 Ma, y un dique andestico de la misma localidad
1235 Ma (Pankhurst et al., 1980). Este autor en roca Vietor dat
lavas baslticas y basandesitas en 108 4, 1064 y 86 3 Ma.
Otras edades obtenidas por Pankhurst et al. (1980) en flujos
lvicos en el sector oriental de la pennsula Byers han sido de
943 Ma, 793 Ma, 763 Ma, 773 Ma y 743 Ma.
ISLA BAJA
Afloran microadamellitas, granodioritas e intrusivos
microtonalticos. Granodioritas aflorantes en el cabo Wallace
fueron datadas por Smellie et al. (1984) con una edad de 121 3
Ma y una microadamellita de las cercanas del cabo Hookeren
1205 Ma.
ISLA MEDIA LUNA
Complejo Plutnieo-Volcnico de la isla de la Media Luna,
el que se encuentra compuesto por un conjunto de cuerpos
gbricos de reducidas dimensiones, tonalticos y volcanitas
lvicas bsicas y mesosilcicas asociadas (Smellie et al., 1984,
Parada et al., 1987). Los gabros son de grano medio, color gris
oscuro encontrndose atravesados por venas y diques de reducido
espesor (Prica et al., 1994). Geoqumicamente son subalcalinos,
con bajas relaciones Rb/ Zr y contenidos de Y que se apartan de
los valores promedio para rocas equivalentes del arco de edad
mesozoica-terciaria en las islas Shetland del Sur, y valores de Y,
Nb y Rb que enmarcan

a estos granitoides dentro del ambiente de subduccin al oeste
del mar de la Flota-estrecho del Bransfeld (Prica et al., 1994).
Una tonalita datada en esta isla por el mtodo K-Ar ha dado una
edad de 105 M a (Grikurov et al., 1970).
ISLA GREENWICH, ROBERT, NELSON Y DEE
Conjuntamente con el extremo oriental de la isla Livingston
y Media Luna, en la isla Greenwich afloran lavas estratificadas
de composicin andesitica y basltica, y algunos bancos clsticos
estriles. Existen numerosas mineralizaciones de epidoto y pirita.
stas, sin una denominacin formal, son cubiertas por la
Formacin Coppermine.
Formacin Coppermine
Se halla expuesta en su localidad tipo (Smellie et al., 1984),
en el rea comprendida entre Fort William (isla Robert) y
Mitchell Cove, en la zona occidental de la isla Robert, aunque
tambin se encuentran buenas exposiciones en el nordeste de la
isla, en punta Hammer, en punta Kitchen y en la isla Dee. En la
localidad tipo, las rocas dominantes son lavas baslticas
olivnicas con espesores que oscilan entre los 5 y los 7 m, con
presencia de facies escoriceas de coloracin rojiza. Caballero y
Fourcade (1959) describen en la caleta Mina de Cobre (en
pennsula Coppermine) a las facies clsticas como
conglomerados de origen volcaniclstico. En punta Kitchen y en
la isla Dee afloran aglomerados polimicticos de coloracin
verdosa.
Existen una serie de intrusiones distribuidas ampliamente
que se encuentran caracterizadas por bandas paralelas de color
castao oscuro y castao plido, colores que en la mayora de los
casos se corresponden con las durezas relativas de la roca. Las
bandas ms blandas por lo general duplican en espesor a las ms
duras y contienen abundantes arcillas y zeolitas. La alteracin
probablemente corresponda a un origen deutrico. Son frecuentes
las amgdalas epidotizadas. En cambio, en las bandas ms duras
estas ltimas son inexistentes. Los pares de bandas son
normalmente paralelos a los bordes de las intrusiones y tienen
entre uno y dos metros de espesor.
ISLA 25 DE MAYO (KING GEORGE)
Esta isla, la ms extensade las Shetland del Sur, conocida
con el nombre de isla 25 de Mayo segn la toponimia argentina,
y King George para la toponimia internacional, cuenta
esencialmente con una sola unidad de edad cretcica,
CUADRO 7. CARACTERIZACIN DE LA FORMACIN FILDES, ISLA 25 DE MAYO.
550
la Formacin Fildes, con localidad tipo en la pennsula
homnima.
La Formacin Fildes (Barton, 1965) est constituida por
volcanitas, y se divide en tres miembros como vemos en el
Cuadro 7.
Edades: las edades K/Ar que se han obtenido para la
Formacin Fildes son resumidas en el Cuadro 8.
ISLAS ARGENTINAS
La geologa de las islas Argentinas ha sido descripta por
Elliot (1964). Aflora un plutn granodiortico, que intruye lavas
andesiticas y rocas piroclsticas asignadas al Grupo Volcnico
Antarctic Pennsula, observndose fenmenos trmicos de
contacto. Este cuerpo ha sido datado a travs de una iscrona Rb-
Sr por Gledhill et al. (1982) en 72 1 Ma.
BAHA MARGARITA, ISLA ALEJANDRO, ISLAS
DEBENHAM
Principales rasgos geolgicos
El rea de baha Margarita y las islas Debenham se halla
esencialmente conformada por gneises biotticos bandeados y
granitos gnisicos atravesados por diques de composicin
basltica no deformados, "Gneises de BahiaMargarita" (Adi,
1957). Las principales estructuras determinadas son pequeas
fallas con orientacin NO-SE. Adi (1957) describe la presencia
de granitos rosados y blancos atravesando un basamento
complejo.
Petrogrficamente las metamorfitas del basamento
comprenden gneises biotticos bandeados portadores localmente
de xenolitos de esquistos homblendiferos; Los gneises del islote
se encuentran inyectados por material grantico cuarzo
feldesptico de color rosado, particularmente hacia la zona
oriental, donde los gneises bandeados adquieren el aspecto de
"granitos" bandeados. Son frecuentes las recristalizaciones,
particularmente en las zonas inyectadas. Al microscopio se
reconocen texturas esquistosas definidas por la biotita, mineral
que resulta ser el marico dominante y se encuentra parcialmente
cloritizada particularmente en las zonas donde la epidotizacin es
ms marcada. Se encuentran hacia la zona central del islote
afloramientos con ncleos de prehnita. La plagioclasa es de
composicin andesina-oligoclasa. Con excepcin de las
inyecciones cuarzo feldespticas, el feldespato

CUADRO 8. EDADES RADIMTRICAS OBTENIDAS PARA LA FORMACIN FILDES.
potsico es escaso, por lo general intersticial. El cuarzo,
ameboidal, presenta extincin ondulosa. Con textura
frecuentemente sacaroide. Entre los minerales accesorios se ha
determinado la presencia de apatita, como inclusiones dentro de
la plagioclasa, y escasos zircones, que observados con grandes
aumentos, por lo general son policclicos. Asimismo por sectores
se observan texturas porfiroblsticas.
Anlisis radimtricos: en la isla Stonington Gledhill y Rex
(1982) presentan una iscrona sobre roca total de granitos
rosados y grises de 1191 Ma; en esta misma isla Grikurov et al.
(1966) citan edades Rb-Sr con relacin inicial asumida de
11510 Ma y 10515 Ma.
Gledhill y Rex (1982) presentan una iscrona Rb-Sr de
1091 Ma para granitos rosados de grano grueso de las islas
Debenham; Halpem (1972) menciona edades Rb-Sr con
relaciones iniciales asumidas de 9815 y 11510 Ma.
Para el islote Barry se han determinado dos edades K-Ar
(Prica et al., 1997): 774 Ma sobre gneises y 1065 Ma sobre
granitoides, constituyendo estas edades dos valores relativamente
representativos para el grupo de las islas Debenham.
ISLA ALEJANDRO
Formacin Fossil Bluff
Aflorante en el sector oriental de la isla, est constituida por
conglomerados, areniscas y pelitas marinas, en secuencias
rtmicas. Es portadorade amonites, belemnites y bivalvos (Taylor
et al., 1979) pertenecientes al Jursico superior Cretcico
inferior. Crame (1983) expone la presencia de Retroceramus
como gnero representante del Jursico superior, que se
encuentra tambin en los niveles inferiores del Cretcico en los
acantilados Callisto y Tambaugh con la especie Retroceramus
everesti (Oppel). Crame (1982) indica que este gnero es
representativo del limite Jursico - Cretcico en numerosas
localidades del hemisferio austral. En niveles levemente
superiores en Ablation Valley se han encontrado ejemplares de
Inoceramus, asignados a Inoceramus ovatus de edad berriasiana-
valanginiana segn determinaciones de Pokhialainen (1974). En
las localidades K y D ha sido hallado el gnero Anopaea
trapezoidalis Thomson y Willey, asignado al Neocomiano sin
diferenciacin (Crame, 1983).
Los niveles inferiores de la Formacin Fossil Bluff se
caracterizan por la presencia de Inoceramus neocomiensis
d'0rbigny; hacia niveles ms altos se encuentran grupos de
Inoceramus de carcter ms cosmopolita. En los acantilados
Waitabit se ha determinado la existencia de especmenes de
Gryphaeoides que pueden ser vinculados a Inoceramus
concentricus Parkinson, en algunos casos formas tpicamente
551
cenomanianas. En el acantilado Keystone se ha encontrado un
ejemplar de Inoceramus anglicus Woods, similar a /. anglicus
Pergament del Albiano de Kamchatka (Pergament, 1965). En las
secciones ms elevadas se ha determinado la presencia de
Anopaea mandbula de edad albiana.
Las edades sugeridas para los inocermidos de los niveles
ms altos de la Formacin Fossil Bluff son concordantes con las
especies de amonites halladas, Aconoceras sp., Theganeceras sp.,
Acrioceras sp., de la localidad D, con afinidades barremianas-
aptianas, tal como Sanmartinoceras sp. presente en los
acantilados Waitabit (Thomson, 1981).En esta misma localidad
en los niveles ms altos se describe la presencia de
Eotetragonites, que junto a Ptychoceras y Hemihoplites del
acantilado Keystone, son asignados al Aptiano alto (Crame,
1983).
PLUTONISMO CRETCICO DEL SUR DE LA
PENNSULA ANTARTICA
Sobre la costa Lassiter y zona oriental de la tierra de
Ellsworth fueron datados cronolgicamente una serie de stocks y
batolitos de composicin calcoalcalina por Pankhurst y Rowley
(1987), los cuales se encuentran en un rango que va desde las
composiciones granticas y granodiorticas hasta gabros (Vennun
y Rowley, 1986). (Cuadro 9).
El marco geolgico de esta zona ha sido definido por
Williams et al. (1972), Rowley y Williams (1982) y Rowley et al.
(1983,1985). Las rocas de la regin estn dominadas por
productos de una larga subduccin temporal relacionada a un
arco magmtico comparable al norte de la pennsula antrtica
CUADRO 9. EDADES RADIMTRICAS PARA LA COSTA
LASSITER
1 Edades calculadas en base a diagramas con dos muestras.
2 Edad modelo calculada para una relacin inicial 0,705.
 552

(Adi, 1955; Saunders y Tarney, 1982), aunque ste exhibe un
intervalo ms corto de magmatismo restringido a dos episodios
principales. El primero de ellos, de edad jursica media-tarda,
predominantemente volcnico, en tanto que el segundo episodio
gneo es esencialmente plutnico, sin volcanismo contemporneo
(Pankhurst y Rowley, 1987).
Caracterizacin petrolgica y petrogentica: de acuerdo a
Vennun y Rowley (1986), las rocas aflorantes en la costa Lassiter
son esencialmente calcoalcalinas, granitoides de Tipo-I y
composicin caractersticamente andina. Los trminos
granodiorticos son los ms comunes, con transiciones a
monzonitas cuarcferas y granitos, hacia los estadios terminales
de algunos pintones. Las concentraciones de elementos del tipo
LIL como asi tambin las relaciones LIL/HFS se incrementan
con la diferenciacin. Los patrones para los REE son indicativos
de escaso fraccionamiento en las rocas ms bsicas, las LREE
como la relacin LREE/HREE se incrementa marcadamente en
las rocas intermedias (Vennun y Rowley, 1986). En los trminos
diferenciados ms flsicos, las LREE eventualmente se
encuentran atenuados. Las anomalas de Eu en general son muy
leves.
ISLAS ORCADAS DEL SUR
En el sector nororiental del Sector Antartico Argentino se
encuentra el archipilago de las islas Oreadas del Sur, en las que
afloran metamorfitas en las islas Coronacin, Signy, Poweil e
Inaccesible (Thomson, 1974; Matthews y Mailing, 1967; Dalziel,
1974 y Dalziel et al., 1977), que son cubiertas discordantemente
por sedimentos clsticos a los que Thomson (1975) y Thomson y
Wiley (1975) asignan edad jursica superior-cretcica. Si bien no
existen evidencias directas para una ubicacin precisa de los
sedimentitas, su posicionamiento temporal se infiere a travs de
las edades radimtricas obtenidas sobre las metamorfitas, Miller
(1960) obtiene edades K-Ar sobre biotita de los esquistos de la
isla Signy, entre 180 y 200 Ma; Grikurov et al. (1967) citan una
edad de 200 Ma en base a dataciones K-Ar sobre roca total y
plagioclasa, Rex y Tanner (1973) obtienen una iscrona Rb-Sr
sobre roca total que arroja una edad de 30050 Ma para esquistos
de la isla Signy, y finalmente Rex (1976) expone una edad de
28675 Ma Rb-Sr en una iscrona sobre roca total de los
esquistos de la isla Signy, en tanto que la misma roca, por K-Ar
aport datos entre 177 y 189 Ma.

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ANALES 29 (18):557-612, BUENOS AIRES, 1999
LA SEDIMENTACIN Y EL VOLCANISMO TERCIARIOS EN
LA PATAGONIA EXTRAANDINA
1. LA SEDIMENTACIN EN LA PATAGONIA EXTRAANDINA
Norberto Malumin
Desde el Cretcico terminal y durante el Cenozoico, la
Patagonia Extraandina fue inundada por transgresiones atlnticas
que alternaron con periodos de sedimentacin no marina y
erosin. Ha conformado una extensa plataforma continental
desarrollada sobre un margen pasivo de muy leve pendiente.
Entre sus cuencas, la Austral y la de irihuau, ambas de posicin
de retroarco, son los exponentes extremos de los rellenos
cuencales: la primera contiene ms de 1500 m de sedimentitas
cenozoicas, que en la regin fueguina son casi exclusivamente de
ambiente marino; la segunda, es mayormente de desarrollo
continental y volcnico.
Si bien algunas transgresiones alcanzaron a cubrir gran parte
de la Patagonia, la permanencia del mar fue relativamente breve
y sus sedimentos fueron depositados predominantemente en
ambientes someros. Dos accidentes paleogeogrficos salientes, la
isla del Deseado y la pennsula Tehuelche de Windhausen 1988; Legarreta et al., 1990). Las generalizadas discontinuidades
(1931), han modelado la fisiografa y contribuido al dominio de
ambientes y faunas marinas costeras y marginales con influencias
marales. Estas marcadas influencias resultan de las latitudes
patagnicas que se caracterizan por acentuadas amplitudes de
mareas y de escaso oleaje debido a los vientos dominantes
provenientes del oeste. Las sedimentitas continentales,
acumuladas en ambientes de planicie, preservan conspicuas
faunas endmicas de vertebrados.
El ltimo desmembramiento del Gondwana, junto con la
concomitante transformacin paleoclimtica y paleo-
oceanogrfica, en particular la sucedida entre el Eoceno medio y
el Oligoceno temprano, se refleja notablemente en la Patagonia,
ya que se mantuvo en paleolatitudes australes medias que no
superaron en ms de 5 a las actuales (cf. Somoza et al., 1995;
Beck, 1999). Sus faunas, floras y sedimentitas atestiguan la
escalonada declinante temperatura del Cenozoico y el pasaje de
un clima paratropical (Cuadro 1), bajo el cual se generaron los
extensos yacimientos de carbn que caracterizan al Palegeno,
hacia el actual sistema climtico y oceangrafico gobernado por
la calota antartica.
Las similitudes en la historia geolgica entre laPatagonia y
la pennsula Antartica indican que fueron partes integrantes tanto
de una misma provincia geolgica (Gruo v, 1992; Laweretal.,
1992;Shen, 1995) como paleobiogeogrfica, por lo menos desde
el Cretcico tardo hasta la apertura del pasaje de Drake, acaecida
entre el Eoceno tardo y el Mioceno temprano (cf. Woodburne y
Zinsmeister, 1984; Dalziel y Elliot, 1982; Barker y Burnell,
1982; Ehrmann y Mackense, 1992; Lawer et al., 1992 y Diester-
Haas y Zahn, 1996).
LOS LMITES DE LOS SISTEMAS-
PERODOS
Las diferencias faunsticas, las distancias involucradas, la
alternancia de sedimentitas continentales y marinas, suma-
CAPTULO 18
das al generalizado carcter somero de las transgresiones,
complican la correlacin bioestratigrfica entre los estratotipos
europeos y las unidades de las latitudes medias, extratropicales y
patagnicas. Consecuentemente, es difcil el posiciona-miento de
los lmites de los pisos.
El lmite cretcico/palegeno, el ms circunscripto y
conocido pasaje, se expone en los vastos afloramientos de la
Formacin Jagel en la Patagonia septentrional. Est
comprendido dentro de los depsitos regresivos de la primera
transgresin atlntica extendida, que iniciada en el
Maastrichtiano, permaneci hasta el Paleoceno temprano sin
mayores interrupciones. Se desconocen discordancias mayores o
magmatismo significativo asociados al lmite cretcico/
palegeno (Digregorio y Uliana, 1980; Uliana y Dellap, 1981;
Charrier y Malumin, 1975; Malumin y Ramos, 1984; Spalletti,
mayores que anteriormente se le atribuyeron han sido
restringidas por el registro de biozonas del Maastrichtiano tardo
y Daniano temprano (Nez y Concheyro, 1993). Al igual que en
el resto del mundo, se reconoce el caracterstico y drstico
cambio de los microfsiles planctnicos calcreos (Berteis,
1970), y adems un particular recambio en los macro y
microfsiles benticos dado por la extincin de las dominantes
especies endmicas del Maastrichtiano (Casado, 1994a;
Malumin et al., 1995).
En la regin santacrucea de la cuenca Austral, dentro de las
secuencias condensadas que contienen al lmite, se produce el
mismo cambio. Mientras que en la regin fueguina, en los
trminos siliciclsticos que contienen microfaunas de
foraminferos aglutinados con Rzehakina, el pasaje no es
paleobiolgicamente manifiesto y las fuertes discordancias
angulares que fueron asociadas por largo tiempo al lmite
cretcico/palegeno, en realidad estn vinculadas a la fase
Incaica del Eoceno cuspidal (cf. Malumin et al., 1994: Olivero y
Malumin, 1999); y el pase cretcico/palegeno se encuentra
dentro de una discordancia entre sedimentitas marinas (cf.
Martinioni et al., 1996).
El pasaje paleoceno-eoceno se produce dentro de un nivel
eusttico de mar bajo, que se manifiesta en la Patagonia con una
pronunciada regresin iniciada en el Paleoceno tardo y ausencia
generalizada de sedimentitas del Eoceno inferior a medio
inferior, salvo en el depocentro de la cuenca Austral, con el
desarrollo de una marcada discordancia en todas las cuencas
patagnicas. En sus comienzos la regresin est asociada
aparentemente a un pico de magmatismo menor, pero el lmite en
s se encuentra dentro de un lapso de quietud magmtica
(Malumin et al., 1996). En la cuenca del Golfo de San Jorge, el
pasaje se sita entre sedimentitas continentales de la Formacin
Ro Chico (Paleoceno superior) y las sedimentitas del
Casamayorense (Eoceno tardo, Heizier et al., 1998), en contacto
pseudoconcordante que por largo tiempo fue convencionalmente
considerado como el lmite

cenozoica de la Patagonia se obtienen, entonces, de los estudios
isotpicos en el mar de Weddell y la elevacin de Maud
(Kennett, 1980; Kennett y Barker, 1990; Mackensen y Ehrmann,
1992; Stott et al., 1990).
En el rea antartica, dentro del esquema de las escalonadas
temperaturas decrecientes cenozoicas, las aguas superficiales
fueron fras en el Paleoceno temprano y elevaron la temperatura
en el Paleoceno tardo, con un mximo climtico en el Eoceno
temprano. Durante todo el Paleoceno-Eoceno fueron templadas,
aproximadamente subtropicales templadas, nunca estuvieron por
debajo de 8-9C, y el gradiente latitudinal de temperatura fue
escaso (Shackieton y Boersma, 1981). El desmejoramiento
comenz en el Eoceno medio temprano (49,5 Ma), coincidente
con un florecimiento de la produccin de slice biognica, con
tres cadas marcadas de por lo menos 3C, la primera a los 43, la
segunda a los 40 y la tercera ca. 36 Ma. Durante el Eoceno medio
tardo se intensifica el gradiente latitudinal. Con la ltima cada
de temperatura comienza la generacin de la psicrsfera. En el
Oligoceno temprano se desarrolla la termoclina en la zona del
Plateau Malvinas y desciende la temperatura de las aguas
intermedias. En el Oligoceno, la Antrtida tiene un clima mucho
ms clido que el actual, pero estuvo glaciada en parte.
Las sedimentitas con alto contenido de slice biognica
comienzan a dominar durante el Oligoceno terminal-Mioceno
temprano y reflejan el mayor desarrollo de las aguas antarticas
superficiales.
Durante el Mioceno temprano inicial, la apariencia polar de
los foraminiferos y la drstica reduccin de la diversidad del
nanoplancton calcreo en el rea antartica contrasta con el leve
aumento temporario de la diversidad del plancton calcreo y de
las temperaturas obtenidas segn el oxigeno isotpico que
reflejan en general, en el rea subantrtica. En particular, en la
plataforma continental argentina (cf. Malumin y Nez, 1996),
se reconoce un aumento de temperatura en el Mioceno medio que
se corresponde con el climax clido del Negeno que culmina en
la Zona NN5 de Martini(l 971) calibrada entre los 13,5 a 15,5 Ma
segn Berggren et al. (1995).
LAS PALEOFLORAS
Mediante el espectro vegetal se han realizado inferencias
paleoclimticas, en las que clsicamente la abundancia de
Nothofagus y el correspondiente polen Nothofagidites se han
interpretado como indicadores de clima fro, y el porcentaje de
las hojas de borde entero, como medida de la pluviosidad (cf.
Frenguelli, 1953; Volkheimer, 1971; Arguijo y Romero,
1981;Romero, 1986 y Markgrafet al., 1996). En especial, el
anlisis polnico de frecuencias del Cenozoico fueguino
(Menndez y Caccavari de Filice, 1975a,b), estratigrfica y
cronolgicamente ajustado al cuadro de correlacin (Cuadro 2),
es ilustrativo de las variaciones climticas. Algunas de las
caractersticas se puntualizan a continuacin.
El Daniano de la cuenca del Golfo de San Jorge (46LS),
con comunidades de manglares y forestas tropicales lluviosas
(Archangeisky et al., 1969), estuvo vegetado similarmente al
actual sur del Brasil, 2000 km al norte. Mientras, en la cuenca
Austral (48-55LS) se reconoce Nothofagidites (cf. Freile, 1972)
y se define la Paleoflora Mixta (Romero, 1979, 1986), una
provincia fitogeogrfica con una aparente mezcla de especies
relacionadas con taxones que actualmente habitan en las forestas
Neotropicales y en las Subantrticas.
560
Para el Paleoceno superior, en la cuenca del Golfo de San
Jorge, en la seccin superior de la Formacin Ro Chico, con
horizontes alunticos, el espectro polnico comprende pastizales
con gramneas y vegetacin arbustiva, e incluye Cycadales que
indican un clima por lo menos con una estacin seca. La escasa
representacin de Nothofagidites, sospechada de ser en parte
alctona, llamativamente sugiere un desmejoramiento climtico
respecto al Daniano (Lema et al., 1996).
No se han reconocido tafofloras de indiscutible edad eocena
temprana, pero en el subsuelo fueguino (Cuadro 1), dentro de la
Margosa Inferior, un mnimo en el contenido de Nothofagidites
se corresponde con el mayor avance de la flora tropical-
subtropical (Menndez, 1971; Menndez y Caccavari de Filice,
1975b).
En el Eoceno medio inferior, las paleofloras de la Formacin
Laguna del Hunco (42LS), acotadas entre 51 y 43 Ma (Mazzoni
et al., 1991), son probablemente posteriores al climax paleoceno
tardo-eoceno temprano y anteceden a la primera gran cada de
temperatura; contienen casi el 70% de hojas de bordes enteros,
porcentaje compartido con la flora de Lota de la cuenca de
Arauco (Chile), que corresponde a una foresta paratropical. Ms
al sur, en la cuenca Austral, el levemente ms joven miembro
inferior de la Formacin Ro Turbio (51 -52LS) preserva una
flora Mixta que incluye por una parte Nothofagus, y por otra
contiene 40% de hojas de borde entero, y representa a una foresta
lluviosa o zona climtica clida hmeda subtropical. As
tambin, sus troncos indican un clima templado-clido con
condiciones anuales relativamente constantes y regulares (Brea,
1993). En el Eoceno medio superior, en el subsuelo fueguino, el
contenido de Nothofagidites aumenta abruptamente en el
Glaucontico B, y permanecer alto a partir del Eoceno superior
(Margosa Media) y en todo el Negeno (Glaucontico A y
Arenosa Superior).
En el Eoceno cuspidal-Oligoceno temprano, luego de la
ltima cada de temperatura, las paleofloras de las Formaciones
Ro Guillermo, Ro Leona y, en Chile, del Grupo Loreto (51-
53LS) comprenden caractersticas similares, con ms de
veinticinco especies de fagceas y plantas asociadas a la regin
antartica. Presentan un porcentaje de hojas enteras similar al de
la Formacin irihuau (41LS); pero contienen hojas de tamao
substancialmente ms pequeo. Corresponden a la Asociacin V
de Markgraf et al. (1996), de carcter subantrtico, dominada por
Nothofagus y taxones representativos de linajes gondwnicos
ampliamente distribuidos desde la Antrtida hasta el noroeste de
la Patagonia y hasta el Presente. En la Formacin San Julin
(49LS), el anlisis polnico revela un buen desarrollo de
palmeras del gnero Cupania, de helchos arborescentes y de
protceas que sugieren condiciones de clima clido y hmedo
(Barreda, 1997a). La Formacin Sloggett (55LS) contiene una
asociacin integrada mayormente por podocarpceas, fagceas y
protceas, que sugiere condiciones templadas a templadas fras y
muy hmedas, en bosques cerrados con sotobosque tupido
integrado por helchos (Olivero et al., 1998a,b).
En el Oligoceno cuspidal-mioceno temprano, en la
Formacin irihuau, la paleoflora con 27% de hojas enteras
representa una foresta mesoftica de mezcla o a una zona
climtica hmeda. En la Formacin Chenque (46LS), el
contenido polnico comprende taxones de bosque y de vegetacin
herbcea y arbustiva, y buen desarrollo de bosques

hmedos (Barreda, 19970); las condiciones de humedad se
acentuaran hacia la parte superior de la formacin.
A la misma latitud, pero prxima al mbito andino, en el
miembro inferior de la levemente ms joven Formacin Pinturas
(17,7-16,5 Ma), la paleoflora corresponde a bosques templados
hmedos dominados por fagceas y gimnospermas (Zamaloa,
1993).
LASNANOFLORAS, M1CROFAUNASY MEGAFA
UNAS MARINAS
Los organismos marinos de la Patagonia formaron parte de
una provincia faunstica austral reconocible desde el Cretcico
que incluy a Nueva Zelandia, Australia y a la Antrtida. Su
transformacin y redistribucin en las distintas provincias
actuales es el resultado de la diferenciacin de las masas de agua
y de la dispersin y aislamiento de las faunas marinas durante la
segregacin final del Gondwana. La actual distribucin en la
plataforma continental patagnica est regida por las corrientes
que la baan, con una notable distincin dada por la corriente de
Malvinas.
Luego de la desaparicin de las formas endmicas del
Cretcico superior, el mar daniano (Figura 1) alberg una
asociacin de foraminferos mayoritariamente cosmopolita del
tipo Midway, con algunos representantes de carcter austral
como los gneros Antarcticella y Boltovskoyella; esta asociacin
se distribuy con escasas diferencias desde la cuenca del
Colorado a la Austral, que reflejan un bajo gradiente latitudinal.
La cuenca del Colorado-Neuquina semejara un mar estrecho con
tendencia hipersalina (Barrio, 1990a,b). La cuenca del Golfo de
San Jorge se caracterizara por el dominio de fondos blandos y la
Austral por fondos duros (Malumin y Cramos, 1995).
Las megafaunas cenozoicas patagnicas fueron dominadas
por moluscos, bivalvos y gastrpodos, en su mayora de carcter
endmico austral.
En cuenca Austral, los gastrpodos danianos mantienen
estrechas afinidades con las faunas de similar edad de Nueva
Zelandia (Griffin y Hnicken, 1994). En el Maastrichtiano-
Daniano, los decpodos reconocidos en la cuenca Neuquina,
revelan una fuerte influencia por la dispersin desde fuentes de
bajas latitudes atlnticas y tetianas, en marcado contraste con las
afinidades de otras faunas pacficas de altas latitudes (Feldmann
et al., 1995); un aspecto similar exhiben los equinodermos,
espatangoideos y cassiduloideos, que se caracterizan por su gran
porcentaje de elementos del hemisferio norte (Parma, 1996).
Mientras que los ostrcodos revelan similitudes con asociaciones
del oeste de frica (Berteis, 1975ayb).
En el Eoceno temprano, coincidente con la mxima
temperatura cenozoica, los foraminferos planctnicos carenados
y los discoastridos en forma de roseta alcanzaron altas latitudes,
como las de la cuenca Austral. Las calizas biognicas de la
Formacin Ro Bueno, con abundantes briozoos, en latitudes tan
altas como en la isla Grande de Tierra del Fuego, preservan al
primer representante del gnero de braquipodo Bouchardia,
cuya nica especie suprstite habita las costas brasileas en
aguas clidas entre 20 y 22C (Manceido y Griffin, 1988). en tiempos de la Zona NN5 de Martini (1971) calibrada entre
Aparecen frecuentes niveles con radiolarios cronolgicamente
coincidentes con el silica burp de McGowran (1989), que se
seguirn reconociendo hasta el Mioceno temprano.
561
En el Eoceno medio tardo, aunque persisten ciertas
semejanzas con Australasia, se revela un marcado endemismo en
los foraminferos bentnicos de la cuenca Austral, interpretado
como producto de la diferenciacin en las masas de agua
(Malumin, 1994). Los moluscos poseen un aparente alto grado
de endemismo (cf. Griffin, 1991). Condiciones de temperatura de
aguas templadas a clidas se infieren por los discoastridos
reconocidos en la parte norte de la cuenca Austral (Concheyro,
1991,1995); mientras que la abundancia de ostrcodos (cf. Torres
y Malumin, 1999) y los episodios antragnicos sugieren que la
circulacin esturica imper desde comienzos del Cenozoico
(Figura 2).
En el Eoceno tardo de Tierra del Fuego se produce un
notable recambio en las asociaciones de foraminferos y la
aparicin de gneros como Ammoelphidiella, de neto tipo
antartico. En el Eoceno cuspidal-Oligoceno temprano irrumpen
lo? foraminferos aglutinados, asociados a formas calcreas
corrodas en la denominada Asociacin de Spirosigmoilinella-
Martinottiella, tpica de la Formacin Cabo Pea, y con menor
representacin en la Formacin San Julin de la provincia de
Santa Cruz. La ltima formacin virtualmente carece de
moluscos aragonticos (Beu et al., 1997), sealando, as tambin,
particulares condiciones de preservacin del carbonato de calcio.
Ambas formaciones, con anomalas en el contenido de fsforo,
contienen los ltimos nautiloideos reconocidos en el Cenozoico
de la Patagonia. La Formacin San Julin ha provisto el mayor
nmero de gneros de equinoideos del Cenozoico patagnico.
A partirdel Oligoceno aparecen los foraminferos bnticos
del reino de Buccella sensu Boltovskoy, origen de los
foraminferos actuales de la costa patagnica (Malumin y
Nez,1989).
En el Mioceno temprano, dentro de la transgresin
patagoniana y dentro de sus depsitos bsales -que representan la
mayor profundidad de los ambientes marinos cenozoicos- la
Asociacin de Spirosigmoilinella-Martinottiella se extiende por
todas las cuencas hasta la del Colorado, y representa el mximo
avance de aguas corrosivas (Malumin y Nez, 1991). En
particular, en la cuenca del Golfo comprende el conspicuo nivel
con Neoinoceramus. Se produce un marcado aporte de slice
biognica dentro de la sedimentacin en forma de frstulos de
diatomeas, radiolarios, espenlas silceas y silicoflagelados
(Casanova, 1931;Riggi, 1978),coincidente con la depositacin
silicobiognica ocenica (Figuras 3 y 4). Se reconoce la mayor
aparente dispersin de gneros de moluscos provenientes de
Nueva Zelandia atribuida a la apertura del pasaje Drake (Beu et
al., 1997). Las asociaciones de equinoideos, integradas por
espatangoideos, clypeasteroideos y equinodermos regulares,
comprenden elementos cosmopolitas, australianos, atlnticos y
endmicos.
En el Mioceno medio (Figura 5), la marcada diversificacin,
los discoastridos y los esfenolitos en el nanoplancton calcrea y
la desaparicin de la Asociacin de Spirosigmoilinella-
Martinottiella, son claros indicadores de aguas clidas que
baaron la plataforma continental (cf. Malumin y Nez, 1996)
13,5a 15,5 Ma segn Berggren et al. (1995). Las microfaunas de
foraminferos semejan a las actuales del sur del Brasil, pero no se
reconocen foraminferos grandes, y las formas tropicales como
Amphistegina llegan slo hasla la latitud del Uruguay. En la
cuenca del Salado se
 562

Figura 2. Mapa Eoceno medio (42-37Ma). Luego de la gran regresin correspondiente al Paleoceno tardo-Eoceno temprano, se produce
la transgresin eocena media, relativamente reducida, se caracteriza por no haber penetrado en la cuenca del Golfo. Aparentemente,
desde la cuenca Austral, alcanz a interesar mbitos marginales australes que fueron del dominio de la cuenca del Golfo durante el
Paleoceno, sugiriendo un cambio de pendiente regional. La base frecuentemente est marcada por paquetes glauconiticos asociados a
grano de cuarzo tamao arena redondeados. Las costas han sido modeladas por el relieve volcnico existente generado en el
Paleoceno tardo-Eoceno temprano, que provey de una fuente ltica a los sedimentos marinos que asi se diferencian de las
litolgicamente similares series del Cretcico superior. En cuenca de Valds y zonas vecinas se reconocen las ltimas calizas masivas.
El reconocimiento de fauna marina intercalada entre las vulcanitas eocenas ha sugerido el ingreso del mar pacfico en la cuenca de
irihuau. Sin embargo, no se han reconocido sedimentitas marinas ms antiguas al Mioceno en las cuencas chilenas adyacentes que
avalen una transgresin pacfica. Basado en Malumin (1993) y Panza et al. (1998).
 563

Figura 2. Mapa Eoceno medio (42-37Ma). Luego de la gran regresin correspondiente al Paleoceno tardo-Eoceno temprano, se produce
la transgresin eocena media, relativamente reducida, se caracteriza por no haber penetrado en la cuenca del Golfo. Aparentemente,
desde la cuenca Austral, alcanz a interesar mbitos marginales australes que fueron del dominio de la cuenca del Golfo durante el
Paleoceno, sugiriendo un cambio de pendiente regional. La base frecuentemente est marcada por paquetes glauconticos asociados a
grano de cuarzo tamao arena redondeados. Las costas han sido modeladas por el relieve volcnico existente generado en el
Paleoceno tardo-Eoceno temprano, que provey de una fuente ltica a los sedimentos marinos que asi se diferencian de las
litolgicamente similares series del Cretcico superior. En cuenca de Valds y zonas vecinas se reconocen las ltimas calizas masivas.
El reconocimiento de fauna marina intercalada entre las vulcanitas eocenas ha sugerido el ingreso del mar pacfico en la cuenca de
irihuau. Sin embargo, no se han reconocido sedimentitas marinas ms antiguas al Mioceno en las cuencas chilenas adyacentes que
avalen una transgresin pacfica. Basado en Malumin (1993) y Panza et al. (1998).
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Figura 3. Transgresin del Eoceno cuspidal-Oligoceno temprano (34 a 30Ma). Luego del diastrofismo de la fase Incaica se produce una
continentalizacin representada mayormente por la Formacin Rio Leona en cuenca Austral, y las sedimentitas del Casamayorense y
Mustersense. Resulta asi una transgresin menor debido a los efectos contrapuestos del nivel alto del mar en el Oligoceno temprano y al
levantamiento producido por la colisin de la dorsal pacfica. Se contina depositando slice biognica, depositacin iniciada ya en el
Eoceno tardo. Basado en Nez (1990), Borrello (1956) y perforaciones de YCF.
 565

Figura 4. Transgresin del Oligoceno cuspidal-Mioceno temprano (26-20Ma). Es la transgresin ms extendida en la Patagonia, y cubre
una superficie algo menor que la del mar daniano. Se contina precipitando slice biognica, y las aguas antarticas, corrosivas y fras,
alcanzan el mbito de la cuenca del Colorado dentro los ambientes de plataforma externa. En el sinuoso contorno de la costa se destaca
la Pennsula Tehuelche y el modelamiento producido por las volcanitas de sierra Cuadrada y Somn Cura. Basado en Malumin y
Nez (1991).

encuentran briozoos como Cupuladria canariensis, de neto
carcter ecuatorial (Malumin, 1970a). Se reconoce el ingreso de
moluscos de las Antillas por la costa atlntica, sealado
reiteradamente por varios autores (Ihering, 1907, 1929; Feruglio,
1949;Windhausen, 1931;delRi'o, 1990).Acompaado por un
similar avance de formas tropicales en la costa pacifica chilena
(cf. Covacevich y Frassinetti, 1980), es consecuencia del ptimo
climtico del Negeno. Los equinoideos, representados por
clypeasterpideos y equinodermos regulares, exhiben un alto
endemismo (caractersticas de los equinoideos, segn
comunicacin epistolar de G.S. Parma).
LAS FAUNAS DE VERTEBRADOS
CONTINENTALES
Pascual (1984,1986) y Pascual y Ortiz Jaureguizar (1990),
sobre patrones basados en datos isotpicos de Savin et al. (1975)
y Shackieton y Kennett (1975), aunaron la informacin
paleoclimtica inferida mediante los vertebrados de las
sedimentitas continentales de la cuenca del Golfo de San Jorge,
que han sido objeto de clsicos estudios iniciados por los
hermanos Ameghino a fines del siglo pasado.
En el Paleoceno tardo (Formacin Ro Chico), cocodrilos,
boas y mamferos habitan planicies arbustivas, con desarrollo de
manglares en un clima paratropical.
En el Eoceno tardo (Casamayorense), la fauna ms
autctona de la historia evolutiva de los mamferos de Amrica
del Sur habita planicies lossicas de bajo gradiente, estepas
arbustivas y lacustres en condiciones clido hmedas con
intervalos secos. La fauna contiene ramoneadores, de bajo
gradiente composicional y su amplia distribucin latitudinal
alcanza hasta los 48LS.
Para el Oligoceno temprano (Mustersense), la fauna, carente
de tetrpodos climticamente sensitivos, habit una estepa
herbcea con un mayor desarrollo de pastizales.
El Oligoceno cuspidal-Mioceno temprano (Deseadense),
refleja el cambio bitico hacia la modernizacin, con la
desaparicin de los primitivos mamferos palegenos.
Comprendi una fauna dominada por herbvoros pastadores, con
relativa uniformidad composicional, que habit ambientes
lossicos y fluviales extendidos, con clima templado-clido hasta
los 48LS.
El Mioceno temprano (Colhuehuapense) est marcado por la
extincin de peculiares tipos deseadenses y por el incremento de
tipos de ambientes clidos, entre ellos, los monos platirrinos.
En la Formacin Pinturas, primates arborcelas y
marsupiales cenolsticos asociados a paleosuelos maduros,
sugieren condiciones templado clidas en ambientes
parcialmente forestados.
En la cuenca Austral, la Formacin Santa Cruz (Mioceno
temprano tardo-medio temprano) es una de las formaciones
continentales ms extendidas de Amrica del Sur y la ms rica en
gneros de mamferos. Su fauna, dominada por taxones
endmicos y autctonos, refleja la desconexin de Amrica del ausencia de estos indicadores de aguas clidas en la cuenca del
Sur con otra masa continental durante el Cenozoico; se desarrolla
en lo que Sirhpson denomin un esplndido aislamiento, con
osos hormigueros y monos platirrinos, entre otros, que sugieren
un clima clido. Particularmente su miembro inferior (51 LS),
revela un cambio desde ambientes con
566
vegetacin arbrea con clima hmedo, clido y estable, a
llanuras con vegetacin ms abierta, con clima ms seco y
condiciones estacionales ms variables (Tauber, 1999).
En la Patagonia septentrional, en la Formacin Colln Cura
(Ar/Ar 13,2 Ma), los micromamferos indican condiciones
hmedas y en parte tropicales, que han sido vinculadas al ptimo
climtico del Negeno (Vucetich et al., 1993). En la Formacin
Ro Negro, 4,410,50 Ma, (38-40LS), la fauna de mamferos
habit ambientes de planicies aluviales, con lagunas y pantanos,
y con bosques y pastizales. Sus relaciones con las faunas coevas
del centro de la Argentina indican que en el Mioceno tardo-
Plioceno existieron condiciones ambientales subtropicales que se
extendieron del norte de la Argentina hasta el norte de la
Patagonia (Alberdi et al., 1997).
ELPALEOCLIMA Y LOS INDICADORES
PALEOBIOLGICOS
Los conocidos cambios fansticos y florsticos sucedidos en
el Cenozoico de la Patagonia fueron, en una primera instancia,
interpretados en relacin con distintas fases del diastrofismo, y el
desmejoramiento climtico fue atribuido a la generacin de la
cordillera: la disminucin de la temperatura, al ascenso; y la
aridizacin al efecto de barrera ante los vientos hmedos del
oeste.
Actualmente, las interpretaciones se hancompatibilizado con
un esquemabasado en los datos de temperaturas isotpicas del
rea antartica. En general estos datos se corresponden con los
indicadores paleobiolgicos; pero especialmente el ptimo del
Eoceno temprano, causante de un singular clima paratropical,
que permiti el desarrollo de las calizas en Tierra del Fuego, es
coincidente con un marcado perodo erosivo responsable de los
escasos registros sedimentarios, y consecuentemente no se
conocen faunas de vertebrados ni floras que hayan vivido bajo
este singular clima.
Por otra parte, la ausencia en el Palegeno de indicadores de
aguas tropicales sobre las paleocostas patagnicas, como el
grupo de los foraminferos grandes, que geogrficamente se
distribuyeron al norte de la cuenca de Santos (Abreu y Viviers,
1993), es notoria si se atiende a que en el Eoceno tardo medio
los foraminferos grandes alcanzan su mxima amplitud
latitudinal distribuyndose desde Alaska hasta Nueva Zelandia
(Berggren y Prothero, 1991).
En el Negeno, el cosmopolita gnero de foraminfero
Amphistegina, indicador de aguas clidas en ambientes costeros,
tampoco alcanza las costas patagnicas, ya que llega slo hasta
las uruguayas. Estas llamativas ausencias sugieren que tanto en el
Palegeno como en el Negeno, las temperaturas de las aguas se
mantuvieron en valores inferiores a las tropicales. En el Mioceno
medio, un gradiente marcado puede inferirse a partir de: las
costas uruguayas con Amphistegina; la cuenca del Salado con
frecuente Cupuladria canariensis, briozoo tpico de aguas
ecuatoriales y el reconocimiento de una seccin carbontica de
posibles arrecifes costa afuera (Tavella y Wright, 1996); y la
Colorado.
LOS CICLOS SEDIMENTARIOS MAYORES
Los episodios tectnicos y las variaciones eustticas por una
parte, y los cambios climticos por otra, diferencian cinco ciclos
mayores, en parte identificables dentro del margen
 567

Figura 5. Transgresin del Mioceno medio. "Entrerriense"- Formacin Santa Cruz (19-10Ma). La transgresin del Mioceno medio es
coincidente con el ptimo climtico del Negeno, momento de nivel alto del mar, que produce un ingreso marginal de aguas en la
Patagonia asociada con una extensa sedimentacin no marina. El reconocimiento de faunas en la cuenca del Golfo y de nanofloras
indicadoras de aguas clidas en la plataforma continental argentina hasta .la latitud de Tierra del Fuego son resultado del climax
global negeno que da trmino a la depositacin silicobiognica y desaparicin de aguas de carcter antartico sobre la Patagonia.
Basado en Mapas Provinciales de Santa Cruz, Chubut y Ro Negro.
 568

CUADRO 3. CUENCA DEL COLORADO

Compilado y modificado de: Guerstein et al. (1995), Kaasschieter (1963, 1965), Malumin (1970a,b; 1972), Malumin y Nez (1991) y
Malumin et al., 1998.

atlntico de Amrica del Sur con los reconocidos en la
plataforma brasilea, en especial en las cuencas de Santos,
Campos y Espritu Santo (cf. Pereira y Feij, 1994 y Vieira et al.,
1994).
Recientemente se ha completado el conocimiento sobre el
contenido de las asociaciones de foraminferos virtualmente en la
totalidad de las localidades tipos de las unidades estratigrficas
cenozoicas marinas. Su apilamiento homotaxial ha sido
establecido y verificado en secciones de subsuelo. De esta forma
han quedado asentadas las relaciones entre las unidades ya que se
reconocen distintivas asociaciones para cada ciclo, y salvados los
inconvenientes que presentan las asignaciones cronolgicas de
distintos autores y grupos de fsiles.
El primer ciclo se inicia con la extendida transgresin
maastrichtiana, reconocida en todas las cuencas, y el segundo
ciclo con la transgresin del Eoceno medio tardo, caracterizada
por no haber alcanzado la cuenca del Golfo de San Jorge. La fase
di astro fica Incaica, en conjuncin con una cada escalonada de
la temperatura, agrupa a estos dos primeros ciclos que
mayormente transcurren bajo el clima paratropical del Palegeno
temprano.
En el tercer ciclo, Eoceno cuspidal-Oligoceno inferior, se
conjuga un nivel eusttico alto de mar con un perodo post-
diastrfico que dan lugar a extendidas formaciones continentales,
y con l se cierra el perodo antragnico del Cenozoico
patagnico.
El cuarto ciclo define su base por la transgresin
patagoniana de carcter eusttico, cercana o coincidente con el
comienzo del Negeno y que comprende su ptimo climtico. El
ltimo ciclo se define por la fase Quchuica y el ascenso de la
Cordillera Patagnica.
EL CICLO MAASTRICHTIANO-EOCENO
INFERIOR
El Daniano, representado por los trminos regresivos de una
transgresin iniciada en el Maastrichtiano, es la mayor cobertura
marina palegena en el cono sur (Figura 1). En la cuenca
Neuquina, conforma una secuencia casi continua dentro de la
Formacin Jagel, que comprende el lmite cretcico/palegeno. Valds (sedimentitas innominadas entre 630-750 m de la
A la fecha, se ha identificado Maastrichtiano superior y Daniano
inferior y superior. En las cuencas del Colorado y del Golfo de
San Jorge (Formaciones Pedro Luro y Salamanca, Cuadros 3 y
4, respectivamente), se han reconocido el Maastrichtiano y el
Daniano. En la cuenca Austral, el Daniano se encuentra en la
Formacin Cerro Dorotea (Cuadro 5) y en secuencias condensa-
das dentro del subsuelo de la provincia de Santa Cruz (Malumin
y Cramos, 1995, 1997; Malumin et al., 1971) (Figura 6), pero
en gran parte en la regin fueguina e incluso costa afuera en la
porcin austral de la cuenca de Malvinas, no ha sido identificado
(cf. Masiuk et al., 1990, Malumin y Nez, 1996) o requiere
confirmacin (Martinioni et al., 1996). Las cuencas Neuquina y
del Colorado conformaron un sistema de circulacin
antiestuarina, bajo un clima rido; mientras que las cuencas del
Golfo y Austral, bajo condiciones hmedas, y en especial la
ltima en donde se preservan frecuentes niveles carbonosos y
abundantes ostrcodos, fueron de circulacin esturica.
En el Paleoceno tardo, la simultnea regresin en las cuencas
Neuquina, del Colorado y del Golfo de San Jorge, da
569
lugar a una sedimentacin continental representada por las
Formaciones El Carrizo, Ombucta y Ro Chico,
respectivamente. La ltima atestigua el episodio fosfognico del
Palegeno en facies continentales (Leanza y Hugo, 1992).
Mientras que en la cuenca Austral persiste la sedimentacin
marina en los depocentros, y segn las denominaciones aplicadas
en el subsuelo y en la superficie del rea fueguina se corresponde
con las Formaciones Candelaria y Ro Claro, que revelan un
notorio contenido en fsforo en facies marinas (Riggi, 1988;
Olivero et al., 1998b), (Cuadro 6). En los bordes de cuenca se
desarrolla un perodo erosivo en el Paleoceno tardo y Eoceno
temprano.
El nivel de mar alto del Eoceno temprano tiene una
restringida sedimentacin en los depocentros de la cuenca
Austral en Tierra del Fuego, representada en superficie por las
Formaciones Punta Torcida y Rio Bueno (Malumin y Olivero,
1998; Olivero y Malumin, 1999), y en el subsuelo por la Serie
Margosa Inferior (Masiuk et al., 1990; Malumin etal., 1994).
EL CICLO EOCENO MEDIO-SUPERIOR
Luego de un perodo erosivo y continental debido a una
regresin sincrnica con la actividad magmtica del Eoceno
temprano y medio temprano, en el Eoceno medio tardo se
produce la mayor transgresin eocena (Figura 2). Las
formaciones producto de esta transgresin han sido asignadas a
muy distintas edades. En la cuenca Austral, fueron en muchos
casos consideradas hasta hace poco tiempo a edades mayores,
incluso cretcicas; mientras que en la cuenca del Colorado se
incluyeron unidades ms jvenes. En la cuenca del Golfo,
partiendo del supuesto que el Eoceno marino debera estar
representado, se le han atribuido sedimentitas pero sin
documentacin alguna.
En la cuenca del Colorado, la transgresin eocena media
est representada costa afuera por sedimentitas glauconticas que
han sido extensivamente asignadas a la Formacin Elvira,
aunque corresponden a una distinta transgresin (cf.FrykIund et
al., 1996; Malumin et al., 1998).En Patagonia septentrional,
corresponde a las pelitas carbonticas marinas de la cuenca de
perforacin YPF Pves x-1, Cuadro 7) y a la Formacin Arroyo
Verde (Nesocratn de Somn Cura), caliza con algas calcreas de
carcter tropical (Leguizamn et al., 1993), que es el ltimo
calcreo masivo depositado en el Cenozoico de la Patagonia.
La aparente ausencia de esta transgresin y manifiesta
escasez del Eoceno al sur de los 4330' LS y dentro de la cuenca
del Golfo de San Jorge, reflejara la elevacin de la cuenca
debida a la subduccin de la dorsal Farelln-Aluk. El Eoceno
superior continental estara representado por las sedimentitas del
Casamayorense, que contienen la fauna de Notostylops.
En ja cuenca Austral, si bien se han acumulado espesas
secuencias en el rea cordillerana, se depositaron dentro de un
mar somero interno con una restringida comunicacin con el
ocano abierto y de circulacin estuarina. La transgresin del
Eoceno medio tardo se reconocera en calcreos biognicos que
alcanzan hacia el norte los 46LS, en Puesto del Museo, en
mbitos prximos a los de la cuenca del Golfo de San Jorge,
revelando as un cambio de pendiente regional (Panza et al.,
1998). Entre las unidades estratigrficas reco-
 570
CUADRO 4. CUENCA DEL GOLFO DE SAN JORGE
Compilado y modificado de: Andreis (1972), Barreda (1992), Barreda y Caccavar (1992). Bellosi (1990. 1994), Bellos y Barreda (1993),
Vertis y Ganduglia (1977), Legarreta et al. (1990), Legarretay Uliana (1994), Kay et al., (1999), Malumin y Nez (1991), Marshall et
al. (1977, 1981), Mndez (1966), Pascual y Ortiz Jaureguizar (1990), Ploszkiewicz y Barcat (1990) y Spalletti y Mazzoni (1977).
 571

CUADRO 5. CUENCA AUSTRAL, REA CARBONFERA DE RO TURBIO Compilado y modificado de: Carrizo et al. (1990), Griffin
(1991), Hnicken (1955, 1967), Malumin y Cramos (1997) y Torre (1993).

nocidas desde hace tiempo, la Formacin Man Aike, de edad
comprendida entre las Zonas de foraminferos planctnicos Pll a
P14 de la zonacin de Blow (1969) previamente adjudicada al
Cretcico y Paleoceno (Malumin, 1992). Se apoya en
discordancia sobre la Formacin Calafate en la regin de lago
Argentino, de la que se diferencia netamente por su contenido
mega y micropaleontolgico, sedimentitas idnticas o
equivalentes presentan asomos en el Gran Bajo de San Julin
(Malumin y Nez, 1989; Nez, 1990), por debajo de la
Formacin San Julin. En la regin cordillerana la Formacin
Rio Turbio alcanza espesores de hasta 500m, con cinco
parasecuencias (Enadimsa, 1987; Azcuy y Amigo, 1991) y el
mismo nmero de zonas definidas por foraminferos bentnicos y
ostrcodos (Malumin y Cramos, 1997). Se corresponde con la
secuencia deposicional D y parte inferior de la C de Calegari et
al. (1993) y Calegari y Baidi (1993) en el subsuelo de la porcin
central de la cuenca. En el interior y sobre la costa de la isla
Grande de Tierra del Fuego, est representado por las
Formaciones Leticia (Eoceno medio tardo, Zonas P12 a P14) y
Cerro Colorado (Eoceno tardo temprano, Zona P15). Estas dos
ltimas formaciones, fuertemente plegadas y truncadas (Olivero
y Malumin, 1999), en subsuelo son conocidas como
Glauconico B y Margosa Media respectivamente, en la
arraigada nomenclatura petrolera (cf. Criado Roque et al., 1959).
La Formacin Ro Turbio contiene 65,6 millones de
toneladas de carbn que, conjuntamente con los depsitos de
similar edad de la cuenca de Arauco, en Chile, representa al
mayor perodo antragnico, en concordancia con otros episodios
palegenos de Amrica del Sur.
EL CICLO EOCENO CUSPIDAL-OLIGOCENO
INFERIOR
Este ciclo (Figura 3) se corresponde con la conti-
nentalizacin producida por la fase Incaica y la posterior
transgresin, dada por el nivel alto del mar durante el Oligoceno
temprano.
En la cuenca del Colorado, el Oligoceno inferior marino se
reconoce en subsuelo en la Formacin Elvira (Cuadro 3). En
superficie, corresponde a la Formacin Arroyo Pinturas, que se
encuentra por debajo de las Tobas de Sarmiento y de basaltos
datados en 32 Ma y asignados al Oligoceno inferior por su
megafauna (Rossi de Garca y Levy, 1984). Otras sedimentitas
marinas comprenderan al Eoceno cuspidal, en parte la
Formacin Vaca Mahuida que contiene la denominada fauna de
Monophoraster y Venericor (Franchi et al., 1984).
En la cuenca del Golfo de San Jorge, se incluyen tambin
dentro de este ciclo las sedimentitas chonticas del Mustersense,
que contienen la fauna de Astraponotus. Su edad oligocena se
estima a partir de la obtenida para la fauna deTinguiririca, Chile,
entre 31,4 a 37,7 Ma, que representa un estadio intermedio entre
las faunas deseadenses y mustersenses (Charrier et al., 1996;
Wyss et al., 1996) y por la edad asignada a las infrayacentes
sedimentitas del Casamayorense (Heizierefal., 1998).
En la cuenca Austral, se reconocen trminos conglo-
merdicos, como la Formacin Ro Guillermo, en el rea
carbonfera de Ro Turbio, y el Conglomerado Tchat Chii en la
regin fueguina. La sedimentacin marina mantenida
572
en la cuenca desde los tiempos cretcicos, se interrumpe por la
continental y extendida Formacin Ro Leona de carcter
aluvional: aflora desde su localidad tipo en el ro homnimo,
hasta la zona carbonfera de Ro Turbio, para reaparecer en
territorio argentino en la isla Grande de Tierra del Fuego en una
franja de asomos en las lagunas Amalia, Flamenco y desde la
laguna de Cabo Peas hasta cabo Viamonte. Se extiende por el
subsuelo, con siete millones de toneladas de lignitos cubicados en
el subsuelo del rea del curso medio del ro Santa Cruz; en la
regin oriental de la provincia asoma por debajo de la Formacin
San Julin (Figura 6) en cabo Curioso. Sedimentitas equivalentes
se reconocen como Formacin Lista a lo largo del borde
preandino en la zona del ro Lista, con afloramientos entre los
lagos Pueyrredn y Buenos Aires de la provincia de Santa Cruz
(Borrello, 1956), y dentro de este contexto se incluye la
Formacin Sloggett, de similar edad y tambin con niveles de
carbn de origen palustre, que cierra en su conjunto el ciclo
antragnico del Palegeno.
Por encima de la Formacin Ro Leona, y en parte
engranando lateralmente (Nez, 1990), se dispone la Formacin
San Julin, que, como con la correlacionable fueguina
Formacin Cabo Pea, contiene microfauna de aguas fras.
EL CICLO OLIGOCENO CUSPIDAL-MIOCENO
MEDIO
Como resultado de la tendencia de ascenso eusttico global
iniciado a partir del Oligoceno cuspidal, gran parte de la
Patagonia (Figura 4) es cubierta por una transgresin conocida en
la plataforma atlntica sudamericana como la generante de la
secuencia translapante del Terciario medio (Williams y Hubber,
1984; Uliana y Biddie, 1988). Sus trminos bsales portan
Transversigerina -un caracterstico gnero de foraminfero que
en Amrica del Sur se distribuye desde Venezuela,
reconocindose en todas las cuencas patagnicas, hasta la cuenca
Austral- que acota su mxima antigedad en el Oligoceno
cuspidal (Malumin y Nez, 1998). La transgresin tambin
tiene su correlato, aunque menos extendido, y representada en
sus ltimos trminos, en una inundacin generalizada que cubri
el borde pacfico de Amrica del Sur (Martnez, 1990; Mai, 1986;
Tsuchi et al., 1990).
En la Patagonia, la secuencia reconoce dos etapas, una
temprana que comnmente ha sido asignada a la transgresin
Patagoniense o Patagoniana que se diferencia por el abundante
aporte de elementos silicobiognicos y contiene asociaciones de
aguas fras e incluso de carcter antartico, con una distribucin
patagnica; y una etapa tarda, asignada al Entrerriense o
Paranense, que se distingue por ser sincrnica con el ptimo
climtico del Negeno y albergar elementos faunsticos
antillanos, con una distribucin que abarca mayormente el norte
del pas.
El Patagoniano, en la cuenca del Colorado, est representado
en los niveles que comnmente han sido asignados a los trminos
inferiores de la Formacin Barranca Final. En la cuenca del
Golfo de San Jorge, en la Formacin Chenque, donde se han
planteado las mayores discrepancias en las asignaciones
cronolgicas del Patagoniano (cf. Camacho, 1974, Berteis y
Ganduglia, 1977), recientes estudios sobre dinoflagelados y
polen reconocen al Mioceno inferior en la mayor parte de la
formacin (cf. Barreda, 1992; Barreda y
 575
CUADRO 7. CUENCA PENINSULA DE VALDS
Compilado y modificado de: Haller y Mendia (1980), Masiuk et al. (1976), Ravazzoli et al. (1982), Rossi de Garca y Levy (1977), Scasso
y del Rio (1987) y Zinsmeister et al. (1981).
 576
CUADRO 8. CUENCA NEUQUINA
Compilado y modificado de: Angelozzi (1987), Casadlo y Concheyro (1992), Leanza y Hugo (1992), Mussachioy Moroni (1983), Uliana y
Camacho (1975), Uliana y Dellap (1981).
 577
CUADRO 9. CUENCA DE IRIHUAU
Compilado y modificado de: Aragn y Romero (1984), Archangeisky (1974), Cazau et al. (1989), Gonzlez Bonorino y Gonzlez Bonorino
(1978). La Formacin Laguna del Hunco contiene una de las tafofloras ms ricas de la Patagonia con una asociacin florstica con
integrantes relacionados con ambientes subtropicales y subantrticos pero carente de Nothofagus, con 69% de hojas de mrgenes enteros.

Caccavari, 1992; Bellosi y Barreda, 1993). Su parte basal con
Neoinoceramus, porta la Asociacin de Spirosigmoilinella-
Martinottiella, que por su contenido de Transversigerina sugiere
una edad mayormente miocena temprana. Las sedimentitas
continentales estn representadas en el Deseadehse, con una
modernizada fauna mamalifera, que junto con una homognea
litologa alcanzan una notable extensin, desde la Patagonia
septentrional hasta el macizo del Deseado (cf. Pascual et al.,
1978, 1984). Las sedimentitas del Colhuehuapense seran una
facies lateral de la Formacin Chenque (Bellosi, 1995).
En la cuenca Austral, en la parte oriental de la provincia de
Santa Cruz, est representado por la Formacin Monte Len, de
edad comprendida entre las Zonas P19 a P21 de Blow segn
Berteis, con reciente datacin radimtrica de 19,5 Ma para el
techo (Fleagle et al., 1995). En la parte occidental de la provincia,
est representado por la Formacin Centinela. En la regin
fueguina, por la Formacin Carmen Silva (Codignotto y
Malumin, 1981) en superficie y por la Margosa Superior en
subsuelo.
El Mioceno inferior continental por la Formacin Pinturas
(noroeste de la provincia de Santa Cruz), acotada entre 17,5 a
16,5 Ma, en el Mioceno medio (Figura 5),
El Mioceno medio continental de la Patagonia austral est
representado por la extensa Formacin Santa Cruz, con edades
entre 16,16 a 16,42 Ma (Fleagle et al., 1995). En la Patagonia
septentrional, por las Formaciones Chichnales (Cuadro 8) y
Colln Cura (Cuadro 9).
El Entremense representa la ms amplia de las
transgresiones cenozoicas argentinas (Windhausen, 1931) que, a
diferencia de la anterior, cubre principalmente el norte de la
Argentina. En la Patagonia se restringe slo a sus bordes
reconocindose en la pennsula de Valds y en la cuenca Austral.
En la cuenca del Colorado, est representada por la
Formacin Barranca Final, tal como aflora en su localidad tipo
(Malumin et al., 1998), y en el subsuelo sedimentitas que
preservan tpicos ostrcodos del Entrerriense fueron asignadas
por Malumin (1970a) a una edad no ms joven que el Mioceno
medio, por la presencia de Cassigerinella chipolensis y
Globigerina woodi.
En el subsuelo de la pennsula de Valds se reconocen ms de
300 m de Mioceno medio con Globigerina brazieri,
578
(Masiuk et al., 1976) y en superficie, la Formacin Puerto
Madryn tambin han sido asignada a la misma edad por sus
pectnidos (del Rio, 1988). Sedimentitas marinas consideradas
como los trminos superiores de la Formacin Rio Negro en
Punta Craker, pero que en realidad pertenecen a esta ingresin,
han sido datados por radioistopos (KAr), brindaron una edad de
9,41 Ma (Zinsmeistef et al., 1981), que los sitan en el Mioceno
superior (Tortoniano).
En la cuenca del Golfo de San Jorge, se correspondera al
Superpatagoniano o Entrerriano, que denota un marcado cambio
en la malacofauna, con el ingreso de elementos antillanos,
indicadores de un ascenso de la temperatura de las aguas,
advertido ya por Ihering (1907) y repetidamente marcado por
Windhausen y Feruglio, que bien puede ser coincidente con el
ptimo climtico del Negeno para el Mioceno medio (cf.
Legarreta et al., 1990) pero la presencia de la transgresin
entrerriana en esta cuenca no tienen aceptacin general (cf.
Bellosi, 1995).
El Mioceno medio marino 'en el subsuelo de Tierra del
Fuego se encontrara dentro de la Serie Arenosa Superior; y
probablemente, en parte, en la Formacin Castillo, de origen
transicional a continental.
EL CICLO MIOCENO SUPERIOR-PLIOCENO
Este ciclo comprende los procesos que llevan a la presente
configuracin de la faja andina. La elevacin de los Andes
promueve el flujo sedimentario que conjuntamente con la cada
del nivel del mar post-mioceno medio, produce la entrada de la
Patagonia en un rgimen erosivo neto. Los depsitos negenos
tardos son arealmente restringidos, y las incursiones marinas
estn confinadas a las proximidades de las lneas de costas
actuales.
El ciclo responde a los efectos de la fase Quchuica, cuando se
producen los sedimentos conglomerdicos aluviales. El primero
reconocido corresponde a la Formacin La Ensenada con una
antigedad mayor a 8,60,6 Ma (Ramos, 1982b). La unidad ms
representativa del ciclo es la Formacin Ro Negro, considerada
como la fase regresiva de la transgresin entrerriense. Las
sedimentitas rionegrenses se extienden por la cuenca del
Colorado representadas por la Formacin Beln.
 2. EL VOLCANISMO EN LA PATAGONIA EXTRAANDINA
Alberto Ardolino, Mario Franchi, Marcela Remesal y Flavia Salani
INTRODUCCIN
El magmatismo de arco que se haba desarrollado durante
gran parte del Cretcico, traducido en un volcanismo
mesosilcico calcoalcalino y en la intrusin del Batolito
Patagnico responsable de la formacin de la incipiente
Cordillera Patagnica, ces su actividad alrededor de los 80 Ma.
Movimientos distensivos posteriores permitieron la efusin
localizada de basaltos en el antepas (Formacin Tres Picos
Prieto, Basalto Las Mercedes, basaltos de la sierra Lobuna y de
Alto Ro Senguerr), pero hacia el Campaniano medio la
Patagonia prcticamente careca de manifestaciones volcnicas
significativas. stas slo recomenzaran a inicios del Paleoceno,
luego de casi l0 Ma de silencio magmtico, para continuar
profusamente durante el Cenozoico.
LOS ARCOS VOLCNICOS
El margen convergente entre las placas ocenicas
occidentales (Faralln, Aluk, Antartica, de Nazca) y la placa
continental Sudamericana, est caracterizado en sentido amplio
por la formacin de fajas donde se concentra la actividad gnea
extrusiva, los arcos volcnicos. Las variaciones en la velocidad
de convergencia de las placas, en la inclinacin de la zona de
Benioff, en la edad de la placa subductada y el espesor de la
placa cabalgante, junto a otros factores, son los que
condicionaron el emplazamiento, desarrollo y evolucin de los
arcos volcnicos en la zona occidental patagnica durante el
Palegeno y Negeno.
ARCOS DEL PALEOCENO - EOCENO
Los procesos magmticos del Palegeno de Patagonia
estuvieron regidos por la colisin, marcadamente oblicua, de la
placa Sudamericana con las placas Aluk y Faralln. La migracin
hacia el sur, a lo largo del borde occidental continental, del punto
de colisin de la dorsal Aluk- Faralln con la fosa, ocurrido entre
los 52 y 42 Ma, es el acontecimiento tectnico ms importante
del Palegeno del extremo sur de Amrica (Cande y Leslie,
1986).
Como resultado de esta colisin, a partir del Paleoceno se
produjo la implantacin de un arco volcnico ensilico en la
Patagonia noroccidental y comenz a definirse, de este modo, la
Provincia Volcnica Andino - Patagnica. En este arco se pueden
individualizar dos fajas, cada una con una evolucin propia: una
oriental, extraandina o externa, paleocena-eocena y otra
occidental, andina o interna, oligocena (Rpela et al.,
1984,1988).
El rea de emplazamiento de la faja oriental o externa se
extiende desde los 40 a los 43 de latitud sur, desde el lago
Lolog hasta el sur del ro Chubut medio, pasando por el este
579
del lago Nahuel Huap, Pilcaniyeu, sur de Comallo, oeste de
Ingeniero Jacobacci, ro Chico, cerro Mirador y este de
Gualjaina. Corresponde a la Serie Andestica Extraandina
(Volkheimer, 1964; Ramos, 1982b) o faja de Pilcaniyeu (Rpela
et al. 1988). emplazada en el borde occidental del Macizo
Nordpatagnico y constituyente del sustrato del flanco oriental
de la cuenca de irihuau. En esta faja se ha desarrollado un
volcanismo bimodal calcoalcalino, de composicin basltica
hasta rioltica (Rpela et al., 1982), con predominio de facies
ignimbrticas (Figura 7). La proporcin de andesitas y basaltos es
menor y aumenta hacia el techo de la secuencia, que puede
alcanzar hasta 2.000 m de espesor. Producto de la convergencia
oblicua de las placas, las rocas de esta faja tienen caractersticas
geoqumicas intermedias entre las del arco moderno y las de los
basaltos de intraplaca y afinidades con las de manto ocenico
(Mahiburg Kay y Rpela, 1987) (Figura 8). Varias unidades
formacionales se han diferenciado en la faja de Pilcaniyeu. La
Formacin Huitrera, reconocida en Chubut y sur de Ro Negro,
rene a los componentes cidos y mesosilcicos de la sucesin
volcnica. Para el rea de Pilcaniyeu, este del ro Limay y norte y
este del lago Nahuel Huap, algunos autores (Rabassa, 1974;
Nullo, 1979) han utilizado el nombre de Formacin Ventana.
Las facies epi y piroclstica de los alrededores de Ingeniero
Jacobacci se denominan Formacin Huenulun (Coira, 1979;
Coira et al., 1985). En esta regin se reconoci una Fase
Volcnica Paleocena, de composicin basltica y andestica
(Coira et al., 1985). En la regin del ro Chubut medio, el
conjunto de flujos piroclsticos denominado Ignimbrita Barda
Colorada cons-tituye la base del complejo volcnico-
piroclstico de las series Lipartica y Riodactica o Formacin
Laguna del Hunco (Petersen, 1946;Proserpio, 1978 Aragn y
Romero, 1984; Mazzoni et al., 1987, 1989). Aragn y Mazzoni
(1997) actualizaron la estratigrafa del Complejo volcnico -
piroclstico del ro Chubut medio y propusieron un modelo
evolutivo. En la sierra de Tecka, los componentes ms cidos del
volcanismo estn representados por el Complejo La Cautiva,
aunque parte del mismo es cretcico (Franchi y Page, 1980;
Page, 1980; Turner, 1982). La Asociacin Volcnica del Puesto
La Colmena, en la sierra de Languieo, tambin sera parte
integrante del arco palegeno (Spikermann et al., 1993).
Eri el Paleoceno temprano ocurrieron las primeras
manifestaciones del volcanismo de la faja oriental o extema, el
que perdur hasta el Eoceno medio, abarcando un lapso de casi
20 Ma. En la zona norte de la faja (Hua Hum, Chapelco, oeste de
Piedra del guila), se registran edades entre 64 y 39 Ma
(Valvano, 1976; Gonzlez Daz, 1979a; Rpela et al., 1983;
Linares y Gonzlez, 1990). En Ro Negro y Chubut hay valores
de 57,8 a 39,2 Ma (Turner, 1980, 1982; Cazau et al.,

Figura 7. Diagrama AFM que muestra la diversidad composicional de las volcanitas paleocenas y eocenas (tomado de Rpela
et al., 1988)
1989; Maz zoni et al., 1991). La mayora de las nataciones estn
entre 60 5 y 42 5 M a (Rpela et al., 1983).
En el norte neuquino, el arco volcnico del Palegeno
temprano est representado por las Formaciones Collipilli y
Cayanta, integrantes del Grupo Molle (Llambas y Rpela, 1987,
1989). La primera, equivalente de la Formacin Pelan (Llambas
et al., 1979), est compuesta por filones capa y lacolitos
andesticos a daciticos; la segunda formacin repre-
Figura 8. Distribucin de las volcanitas paleocenas-eocenas
comparadas con las oligocenas, en un diagrama tectnico Th-
Hf/3-Ta. A) Basaltos de dorsales ocenicas normales; B)
Basaltos ocenicos enriquecidos y lavas de intraplaca; C)
Lavas alcalinas de intraplaca; D) Lavas de mrgenes
convergentes (tomado d Malhburg Kay y Rapela, 1987)
580
senta la fase efusiva del complejo, caracterizada por emisin de
lavas y brechas andesticas. La edad de ambas va de 44,7 a 39
Ma. Difieren de la faja de Pilcaniyeu por su menor proporcin de
riolitas, abundancia de anfbol, presencia de yacimientos de
cobre porfirice y relacin Ba/Nb mayor, como consecuencia de
la segmentacin de la cordillera alrededor de los 38 30' (Rpela
y Llambas, 1985; Llambas y Rpela, 1987).
EL ARCO GLICOGENO
Durante el Oligoceno se produjo una migracin de 25 a 50
km hacia el oeste del arco volcnico palegeno en el norte de la
Patagonia, desarrollndose una faja occidental, interna o andina,
equivalente de la Serie Aridestica (Groeber, 1918, 1954;
Ljunger, 1930; Feruglio, 1941), o cinturn de El Maitn (Rpela
Est situado en la Cordillera Patagnica y forma parte del
sustrato del flanco occidental de la cuenca de Nirihuau. Se
extiende desde el lago Espejo hasta la latitud de Esquel, pasando
por el oeste de Villa La Angostura, sector occidental del lago
Nahuel Huapi. continuando al sur de Bariloche, oeste de
orquinc, El Maitn y Leleque. La denominacin ms aceptada
para las rocas de este volcanismo es Formacin Ventana
(Gonzlez Bonorino, 1973). Originalmente fue descripta como
una secuencia de ms de 3.000 m de espesor, compuesta
mayormente por andesitas y dacitas con intercalaciones de rocas
volcaniclsticas, generadas por estratovolcanes con
caractersticas emisiones ignimbrticas y plinianas (Rpela et al.,
1988). Son rocas ms pobres en

Figura 9. Diagrama AFM de las rocas oligocenas que muestran una afinidad tholetica (tomado de Rpela et al., 1988)
potasio y ms tholeiticas que las del arco del Paleoceno -Eoceno,
asemejndose ms que stas a rocas de manto ocenico (Figura
9). Estas caractersticas se deben a que la convergencia de las
placas Sudamericana y Faralln, entre los 42 y 27 - 25 M a,
continu siendo marcadamente oblicua, coincidiendo con el pico
de actividad volcnica basltica alcalina en la regin de trasarco
(Cande y Leslie, 1986; Corbella, 1984; Mahiburg Kay y Rpela,
1987).
Efusiones oligocenas se produjeron tambin en el rea de la
faja oriental. En su sector central, las rocas paleoceno -eocenas
estn cubiertas por hasta 500 m de lavas bsicas correspondientes
al Basalto Rehuau (Dessanti, 1972), incluido por Feruglio
(1941, 1947) en la Serie Andesitica. En el sur del cordn
Chapelco hay efusiones de dacitas de 27 5 Ma. La extensin
hacia el norte de la actividad del arco durante el Oligoceno est
representada por las andesitas, riodacitas y tobas de la
Formacin Auca Pan, aflorantes al oeste y norte del lago
Huechulafquen y en el ro Malleo, con edades radimtricas de 33
Ma (Turner, 1973), y por los basaltos del cerro Colorado, al norte
del lago Lcar, con edades de 30 Ma.
EL ARCO EN EL MIOCENO MEDIO Y TARDO
Un abrupto cambio en el ngulo de colisin de las placas
Sudamericana y Faralln - Nazca se produjo entre los 27 y 25
Ma, pasando de marcada oblicuidad a convergencia normal,
semejante a la que se produce en pocas modernas (Cande y
581
Leslie, 1986). El reacomodamiento en el movimiento de las
placas se vio acompaado por una nueva migracin hacia el oeste
del arco volcnico. En la Patagonia, el magmatismo de arco del
Mioceno est representado en la Cordillera Principal neuquina,
desde Coparme hacia el norte, por 2.000 m de volcanitas
andesfticas de la Formacin Epulahuquen (Pesce, 1981), con
edades de 16 a 11 Ma. Hacia el oeste, esta unidad engrana con la
Formacin Trapa Trapa de Chile (Niemeyer y Muoz, 1983),
cuyas edades varan entre 18,2 y 14,7 Ma.
EL ARCO EN EL MIOCENO TERMINAL -PLIOCENO
En este perodo continu el magmatismo de arco en la zona
andina patagnica limtrofe con Chile, desde el lincamiento Pino
Hachado hacia el norte, desarrollndose un arco volcnico
constituido por numerosos estratovolcanes calcoalcalinos en los
que se han reconocido diversos complejos efusivos. El ms
austral corresponde al Complejo Volcnico Pino Hachado
(Muoz y Stern, 1985, Muoz et al., 1987 y 1989) entre los 38 y
39 latitud sur. En la zona del volcn Copahue, el complejo
efusivo homnimo tiene como base a la Formacin Hualcupn,
equivalente de la Formacin Cola de Zorro de Chile (Gonzlez
Ferrn y Vergara, 1962; Vergara y Muoz, 1982; Pesce, 1987,
1989), mientras que en la porcin norte de la provincia de
Neuqun se han diferenciado las Formaciones Cajn Negro y
Quebrada Honda (Pesce, 1981).

En general, estos centros volcnicos evolucionaron de
manera similar, constituyndose primero grandes estratovolcanes
andesticos que, posteriormente, dieron lugar a la formacin de
calderas y, por ltimo, a la implantacin de aparatos volcnicos
ms pequeos vinculados a stas. Las datacions disponibles
para las efusiones pre caldera vanan entre 4,3 y 3,6 M a (Brousse
y Pesce, 1982; Stern, 1989; Linares y Ostera, 1995). Las
datacions de las unidades post-caldera, compuestas por lavas
andesticas y dacticas y tobas, van de 2,6 a 1,4 Ma (Muoz y
Stern, 1985; Linares y Ostera, 1995). Los resultados de las
datacions indican que el perodo de formacin de las calderas es
el Plioceno tardo.
VOLCANISMO LIGADO A PROCESOS
EXTENSIONALES
Contemporneo con el volcanismo de arco propiamente
dicho, en la Patagonia se produjeron mltiples episodios
volcnicos relacionados con procesos extensionales desarrollados
en los mbitos de retroarco e intraplaca. Si bien en muchos casos
las caractersticas geotectnicas son bien conocidas, en otros
centros resta definirlas. Por ello, se agruparn los episodios por
sus caractersticas fsicas ms importantes, consignando, en cada
caso y cuando sea posible, su vinculacin con el ambiente
geotectnico correspondiente.
LOS GRANDES PLATEA U BASLTICOS
Grandes reas de la Patagonia Extraandina fueron cubiertas
durante diferentes momentos del Terciario por lavas bsicas,
dando origen a extensas mesetas baslticas. En el Paleoceno -
Eoceno se produjo en lacuenca Austral la efusin del Basalto
Posadas. Durante el Oligoceno se desarrollaron varios de los ms
importantes platean (Palaoco, Somn Cura, estadios iniciales de
Canquel- Sierra Cuadrada). Finalmente, en el Mioceno
continuaron las efusiones que dieron origen al cuerpo principal
de Canquel- Sierra Cuadrada, Cari Laufquen, Coli Toro, Strobel
y del Lago Buenos Aires.
Basalto Posadas
Al sur del paralelo 46, la colisin de la dorsal ocenica
Aluk- Faralln durante el Palegeno, a partir de los 52 Ma y
Figura 10. Perfil estratigrfico y estructural de la Cordillera Patagnica,, donde se observa el emplazamiento del volcanismo eoceno
del Basalto Posadas (modificado de Ramos y Makiburg Kay, 1992)
582
la posterior migracin hacia el sur del punto triple hasta los 42
Ma, originaron, desde los primeros contrafuertes de la Cordillera
Patagnica Austral hacia el este, hasta el Macizo del Deseado, un
extendido volcanismo basltico alcalino, cuyas caractersticas
geoqumicas corresponden a basaltos de islas ocenicas, con
bajos a moderados porcentajes de fusin (Ramos, 1982a,
Mahiburg Kay et al., 1990; Ramos y Mahiburg Kay, 1992). En la
cuenca Austral, ste volcanismo est representado por el Basalto
Posadas (Riggi, 1957; Hatcher, 1903;Halle,1913;Piatnitzky,
1938;Feruglio, 1949;Riccardi, 1971; Ramos, 1979, 1982a),
constituido por dos o ms mantos de basaltos olivnicos y
basanitas, con espesores de 2 a 140 m al norte del lago Cardiel
(Nullo et al., 1993). Asociados a los mantos hay diques y necks
emplazados en los sedimentos cretcicos, todos ellos plegados
por los movimientos andinos (Figura 10). Los afloramientos
estn muy disectados y son discontinuos. Se los reconoce en la
regin de los lagos Posadas, Belgrano, San Martn y Cardiel, en
la zona del cerro Fitz Roy y en la meseta Buenos Aires de Chile.
Una datacin de 46 2 Ma de basanitas de las cercanas de
Balmaceda, en Chile (Baker et al., 1981) permitira extender este
volcanismo hasta el norte de los 46. Las datacions del Basalto
Posadas van de 62 6 a 35 5 Ma (Riccardi, 1971; Hashimoto
et al., 1977; Charrier et al., 1979 a y b; Ramos, 1982a; Ramos y
Drake, 1987) y el pico de actividad se produjo entre 57 y 45 Ma
(Ramos y Mahiburg Kay, 1992). En el sector inferior de la
meseta del lago Buenos Aires de Chile se distinguieron dos
agrupamientos: uno de tholetas oli vnicas, con edades de 57 a
52 Ma, y otro de basanitas, con edades de 46 a 43 Ma (Baker
etal., 1981).
Al complejo magmtico del Basalto Posadas (Feruglio, 1949;
Riccardi, 1971; Ramos et al., 1994) pertenece la "suite"
essextica- teschentica representada por la Essexita Ro Carbn
(Quensel, 1911; emend. Riccardi, 1971; primeras descripciones
en Hatcher, 1903; Riggi, 1933; Piatnitzky, 1938). Est integrada
por filones capa y diques emplazados en sedimentitas del
Cretcico, con longitudes de 2 - 3 km y espesores de hasta 30
metros. El rea principal de afloramientos es la regin del lago
San Martn, pero hacia el norte llegan al lago Belgrano, y hacia el
sur se hallan en la zona del cerro Fitz Roy y hasta la latitud del
cordn de los Cristales (Nullo, 1983a). Las datacions estn entre
48 4 y 32 3 M a
 584

CUADRO 10. REGIN DE LA MESETA DE SOMN CURA

Compilado de Ardolino (1981), Corbella (1984), Ardolino y Franchi (1993), Remesal et al. (1999)
 585

CUADRO 11. REGIN DE LA MESETA DE CANQUEL

Compilado de Corts (1988), Lema y Corts (1987), Anselmi (1999)
 586

Mesetas de Canquel - Sierra Cuadrada

dorsal de Chile con la zona de subduccin (Ramos y Mahiburg
El platean basltico de la meseta del Canquel y la sierra
Kay, 1992). Las grandes planicies estructurales lvicas (mesetas
Cuadrada est situado en el centro de la provincia del Chubut, en
del Strobel, del Lago Buenos Aires) se forman sobre potentes
la regin de convergencia de las cuencas de Somn Cura -
conglomerados de abanicos aluviales originados a partir de la
Caadh Asfalto (Cortinas 1996) y del Golfo San Jorge (Cuadro
fase principal de levantamiento de la cordillera (fase Quchuica)
11).
ocurrida alrededor de los 10 Ma (Coira et al., 1982).
Est formado principalmente por cuatro apilamientos de
El Basalto Strobel est integrado por coladas de basaltos
basaltos olivnicos que constituyen la Formacin Sierra
olivnicos de hasta 50 m de espesor, que se extienden desde la
Cuadrada (Etchart et al., 1962, Corts, 1986), de hasta 30 m de
regin del lago Cardiel hasta el sector interno del Macizo del
espesor. Las efusiones iniciales se derramaron a partir de los 28
Deseado, como producto de efusiones centrales. Constituyen las
Ma, mientras que la mayor parte de las lavas se originaron en el
mesetas del Strobel, de la Muerte y otras menores. Escasas
Mioceno temprano, entre 23 y 21 Ma, aunque hay efusiones
dataciones radimtricas han determinado edades comprendidas
menores de 16 Ma (Marshall et al., 1986a). Aquellas lavas
entre 8,6 y 6 Ma (Ramos, 1982a). Otras edades de unidades
bsales estn intercaladas en el tercio superior de los depsitos
equivalentes en las mesetas Peicovich y de Cali varan entre 9,39
volcnicos y volcaniclsticos del Grupo Sarmiento, que llega
0,55 y 8,57 0,03 Ma (Gorring et al., 1997). El Basalto
hasta 250 m de potencia y est integrado por al menos dos
Belgrano (Riggi, 1957; Ramos, 1979; de Barrio, 1984), situado
secuencias depositadas en tiempos diferentes, una inferior
entre los lagos Posadas y Belgrano, fue correlacionado con el
predeseadense, en parte casamayorense, y otra superior,
Basalto Strobel (Ramos y Mahiburg Kay,1992).
deseadense (Marshall et al., 1986a, Mazzoni, 1994).
En el extremo norte, la seccin inferior del platean est Mesetas del Lago Buenos Aires
integrada por lavas bsicas alcalinas de 20 m de espesor y
cuerpos de gabros y diabasas de la Formacin El Canquel, del Las mesetas baslticas situadas al sur del lago Buenos Aires
Eoceno temprano a medio, con edades radimtricas entre 51 y 45 - General Carrera se originaron por varios pulsos lvicos partir
Ma (Corts, 1986; Lema y Corts, 1987). del Mioceno medio (Ugarte, 1956; Hashimoto et al., 1977;
Conos volcnicos escasamente disectados, representantes de Skarmeta, 1978; Charrieret al., 1979 ayb; Sinito, 1980; Baker et
una actividad volcnica basltica ms moderna, estn emplazados al., 1981; Busteros y Lapido, 1983). En el sector chileno, coladas
sobre la Formacin Sierra Cuadrada (Corts, 1986). de 16 a 12 Ma (Charrier et al., 1979a y b) se derramaron sobre
basaltos palegenos correlacionados con el Basalto Posadas. En
Mesetas de Cari Laufquen - Coli Toro la meseta del Lago Buenos Aires los primeros pulsos lvicos
yacen sobre depsitos clsticos miocenos del Grupo Ro Zeballos
Nuevos plateau baslticos se' originaron en el sector
(Ugarte, 1956). Esta porcin basal fue denominada Formacin
noroccidental del Macizo Nordpatagnico a partir del lmite
Meseta Lago Buenos Aires (Lapido, 1979, en Busteros y Lapido,
oligoceno-mioceno. El basalto de la meseta de Cari Laufquen
1983). En esta formacin se registran dos acontecimientos
est integrado por numerosas coladas apiladas de basaltos
volcnicos, en algunos sectores separados por depsitos de origen
olivnicos que, en conjunto, pueden llegar a espesores de hasta
glaciario. El ms antiguo, de acuerdo con dataciones, estara
200 metros. Dataciones de 24 y 20 Ma atestiguan la edad de este
acotado entre 11 y 6 Ma, mientras que el superior est referido al
evento (Coira, 1979; Coira et al., 1985). La sucesin lvica yace
lmite mio-plioceno, ya que tiene edades entre 4 y 5 Ma (Sinito,
sobre depsitos volcaniclsticos de edad deseadense a ms
1980; Baker et al., 1981; Mercer y Sutter, 1982; Busteros y
antigua, hasta casamayorense.
Lapido, 1983). Cuando faltan los depsitos epiclsticos
La estratigrafa del Terciario volcnico de la meseta de Coli
interpuestos, aparece una sucesin continua de coladas, como
Toro, al naciente de la anterior, es bsicamente similar. Sobre
ocurre en sectores de esta meseta y de la correspondiente al
depsitos volcaniclsticos deseadenses se derramaron las coladas
sector chileno. As, para Charrier et al. (1979 a y b) la parte
bsicas olivnicas del Basalto Mesaniyeu, unidad referida al
superior del nivel superior en Chile tiene edades de 8,4 0,6 a
Mioceno medio a alto, aunque correlacionable con el basalto de
2,9 0,4 Ma, mientras que Baker et al. (1981), determinaron
la meseta de Cari Laufquen. La actividad magmtica continu
edades entre 7 y 3,7 Ma para la secuencia en Argentina. En
hasta el Plioceno con la efusin del Basalto Pereyra (Getino,
ambos casos, las edades ms jvenes son claramente pliocenas.
1995).
Cuerpos de rocas bsicas alcalinas, reunidos en la
Basalto Strobel Teschenita Los Antiguos (Busteros y Lapido, 1983), intruidos en
los depsitos miocenos del Grupo Ro Zeballos en el flanco norte
El extendido volcanismo alcalino de intraplaca que se de la meseta, estn genticamente vinculados al episodio
desarroll en el sur de la Patagonia a partir de los 10 Ma, magmtico que origin la Formacin Meseta Lago Buenos Aires.
coincide con la fase plutnica correspondiente a la intrusin del En el mbito de la meseta, en el Plioceno tardo-Pleistoceno
Granito San Lorenzo a los 8 Ma y fue producto de la colisin de se produjo otro episodio volcnico representado por basaltos
diferentes segmentos de la alcalinos originados en erupciones centrales, que cubren
parcialmente a los de la Formacin Meseta

Lago Buenos Aires. Estas lavas fueron reunidas en la Forma-
cin El Sello (Lapido, 1979,en Busteros y Lapido, 1983) con
dataciones entre 1,8 0,5 a 0,8 0,1 Ma (Sinito, 1980; Baker et
al., 1981). Por ltimo, las lavas ms jvenes alcanzan el
Pleistoceno medio, con edades de 0,4 0,3 a 0,2 0,1 Ma
(Sinito, 1980; Baker et al., 1981).
GRANDES VOLCANES BIMODALES
Los centros volcnicos alcalinos de la meseta de Somn Cura
En forma parcialmente coetnea con las efusiones bsicas de
la Formacin Somn Cura, en el interior del plateau, se desarroll
un volcanismo con afinidades netamente alcalinas localizado en
grandes estructuras volcnicas (sierras de Apas, Negra de Telsen,
Chauchaieu, Chacays, Talagapa, Alta Sierra y Agua de la
Piedra).
Este volcanismo involucra facies lvicas y piroclsticas de
composiciones desde riolticas hasta baslticas, con predominio
de trminos (raquticos. Constituyen asociaciones efusivas
complejas con historias evolutivas comparables y edades
oligoceno-miocenas. Estos centros han sido objeto de diferentes
contribuciones (Corbella 1973a, 1974; Remesal, 1984; Remesa! y
Parica, 1987,1989) en especial las sierras de Telsen y Chacays
fueron caracterizadas como complejos efusivos por Corbella
(1982b, 1983, 1985, 1987a, 1989a) y Corbella y Aurisicchio
(1993) y recientemente se describieron con la misma categora
los centros de Talagapa, Agua de Piedra y Barril Niyeu (Remesal
et al, 1999).
Los complejos volcnicos principalmente miocenos fueron
agrupados en la Superunidad Quielaf segn la propuesta de
Franchi et al.(1998). De esta forma se unifica la nomenclatura
adoptada para distintos sectores, eliminando la categora de
formacin para la caracterizacin de las diferentes litologas
(Nuez et al., 1975; Ardolino 1981; Ardolino y Franchi, 1993;
Yllaez y Lema, 1989).
Si bien las dataciones de las volcanitas de estos centros
abarcan un lapso de 15 millones de aos (37 2Ma hasta 11
2Ma) en general las lavas mesosilcicas son oligocenas
(Ardolino, 1981; Franchi y Seplveda, 1983) en tanto que las
lavas bsicas y los cuerpos subvolcnicos son miocenos con
edades de 23 2 a 15 1 Ma (Ardolino, 1981).
Los datos de efusiones [raquticas ms jvenes fueron
obtenidos en la sierra Negra de Telsen y en la sierra de los
Chacays, con dataciones de 22 2, 19,3 3 y 18 2Ma (Yllaez
y Lema, 1979; Barbieri y Corbella, 1987) y las ltimas
manifestaciones se produjeron hacia el Mioceno medio, con la
intrusin de cuerpos subvolcnicos traquticos de 12 IMa y 1 1
2Ma, en la Alta Sierra de Somn Cura (Ardolino y Franchi,
1993)
Mirado
En el sudoeste del Macizo Nordpatagnico, la Formacin El
Mirador (Peteraen, 1946; Volkheimer, 1964) constituye un
evento volcnico complejo, compuesto por lavas, cuerpos
subvolcnicos y depsitos piroclsticos y volcaniclsticos de
composicin andesitica a basltica, que
587
alcanza 600 m de espesor al este de Colan Conhu. Fue asignado
al Mioceno superior, debido a su relacin de suprayacencia con la
Formacin Colln Cura. Los afloramientos se encuentran en la
regin de las sierras de Huanacache, Taquetrn y Cutancunu, ro
Chubut medio, Gualjaina y ms al sur, en Tecka y Languieo
(Volkheimer y Lage, 1981; Lage, 1982;Turner, 1982,'1983).
Pire Mahuida
En la regin transicional entre el Macizo de Somn Cura y el
rea cordillerana del Chubut se desarroll un volcanismo
bimodal, principalmente cido y con efusiones bsicas ms
jvenes, estudiado originalmente por Croce (1950). Este
volcanismo, emplazado en un ambiente extensional de retroarco,
constituye el Complejo Volcnico Pire Mahuida (Salani, 1990;
Salani y Page, 1987, 1989). Una riolita de la asociacin fue
datada en 181 Ma (Salani y Parica, 1990) y un basalto en 171
Ma (Salani et al., 1994). Es una secuencia lvico-piroclstica que
comienza con ignimbritas riolticas del rea septentrional de
Rucu Lun y domos riolticos y andesticos (Salani, 1996) que
afloran en el sector centro y occidental de la sierra Pire Mahuida.
Los grandes volmenes de lavas acidas que caracterizan este
complejo constituyen el ncleo de la sierra y son cubiertos por
flujos baslticos que forman una meseta central. Un nuevo pulso
de efusivas bsicas vinculado a pequeos aparatos lvico -
piroclsticos (Salani, 1994), tambin del Mioceno, aparece en los
sectores central y norte de la sierra, donde cubre los depsitos
piroclsticos de Rucu Lun. Al sur de la sierra afloran rocas
bsicas asignadas al Plioceno tardo-Pleistoceno.
Auca Mahuida
En la regin nororiental de la cuenca Neuquina se desarroll
durante el Negeno un volcanismo de retroarco eminentemente
basltico, con andesitas y traquitas subordinadas, que origin el
campo volcnico del Auca Mahuida, de ms de 60 km de
dimetro. Est constituido por un centro principal, el cerro Auca
Mahuida, estratovolcn emisor de lavas bsicas y mesosilcicas y
aglomerados volcnicos, y ms de 100 conos menores, lvico -
piroclsticos (Holmberg, 1964; Ardolino et al., 1995). Las
dataciones disponibles estn comprendidas entre 6,6 y 1,7 Ma
(Valencio et al., 1979), aunque hay unidades volcnicas
anteriores y posteriores a las datadas, por lo que la edad
establecida abarca del Mioceno tardo al Pleistoceno (Holmberg,
1964; Ardolino y Franchi, 1996).
PRODUCTOS DEL VOLCANISMO
FRAGMENTARIO
Durante el Palegeno y Negeno se han registrado en el rea
patagnica magmatismos explosivos que generaron enormes
nubes de partculas. Transportadas por el viento, algunas se
acumularon lejos de la fuente, formando voluminosos y extensos
depsitos de cada de piroclastos.
Formacin Carrero (Holmberg, 1976). Esta unidad se extiende
en el sur de la provincia de Mendoza y en el norte de

la del Neuqun. Tiene mayor desarrollo en los alrededores de la
sierra de Huantraico y est constituida por gruesos depsitos
piroclsticos originados por cada. Si bien fue correlacionada con
piroclastitas con fauna deseadense aflorantes en la quebrada
Fiera, sur de Mendoza (Uliana, 1978; Gorroo et al, 1979), su
origen se debera a las erupciones del arco magmtico palegeno
situado hacia el oeste, y cuyos productos proximales hipabisales
y lvicos integran el Grupo Molle (Ramos y Barbieri, 1988). La
facies distal de este volcanismo, transportada por el viento, fue
depositada en la zona de Huantraico, integrando la secuencia de
la Formacin Carrere. Su edad, en correspondencia con la del
Grupo Molle, sera eocena media. Esto se vera apoyado por una
datacin isotpica del basalto suprayacente, de 36 2 Ma
(Eoceno superior) Temporalmente, la Formacin Carrere
formara parte del Complejo Efusivo Egeno (Bettini, 1982). No
obstante, no se descarta la posibilidad de su correlacin con
algunas de las unidades del Grupo Sarmiento.
Grupo Sarmiento (Simpson, 1941). Las tobas que forman
los horizontes de este grupo, integrado por cuatro formaciones,
tuvieron su origen en efusiones que ocurrieron durante un
extenso intervalo que va del Eoceno al Mioceno. Sus depsitos,
de gran espesor y regionalmente extendidos, constituyen las
mayores acumulaciones piroclsticas cenozoicas del pas
(Mazzoni, 1985; Franchi y Nullo, 1986). Son muy ricos
paleontolgicamente, ya que contienen una amplia y variada
fauna, la que ha permitido reconocer las edades mamfero
Casamayorense, Mustersense, Deseadense y Colhuehuapense
(Pascual y Odremn Rivas, 1973).
Formaciones Casamayor y Musters. Las efusiones que
dieron lugar a los horizontes de las Formaciones Casamayor y
Musters ocurrieron, en lneas generales, durante el Eoceno
inferior y medio y quizs Oligoceno temprano. Sus depsitos son
descriptos en toda la costa del golfo de San Jorge, desde Puerto
Mazarredo y alrededores de Comodoro Rivadavia hasta baha
Bustamante (Feruglio, 1949). Hacia el interior del continente se
hallan afloramientos en Cabeza Blanca, caadn Lagarto,
caadn Vaca (borde de la Pampa Pelada), barranca frente a la
antigua parada Valle Hermoso, barranca sur del lago Colhu
Huapi, cerro Blanco, borde occidental de la meseta basltica del
Humo, meseta de Canquel y laguna del Mate, donde se mencion
el desarrollo de paleosuelos (Andreis, 1972). En Ro Negro
constituyen las tobas que afloran al sur de Ingeniero Jacobacci
(Casamiquela, 1969).
El depsito de estas tobas ocurri contemporneamente con
una importante actividad magmtica en la regin cordillerana. La
faja oriental o externa del arco volcnico desarrollado en el oeste
del Chubut, Ro Negro y sur de Neuqun, cuya actividad
comenz en el Paleoceno, prosigui durante el Eoceno medio. Se
ha sugerido una vinculacin de carcter distal entre estas tobas y
la actividad del arco magmtico (Mazzoni, 1985).
Debido a su baja capacidad de preservacin y a la falta de
fsiles, casi no se han mencionado tobas casamayorenses y
mustersenses al norte del ro Chubut. Es muy probable, sin
embargo, que parte de los horizontes asignados a trminos
588
ms modernos del Grupo Sarmiento y preservados bajo basaltos
o niveles de rodados, puedan corresponder a dichas capas.
Formaciones Deseado y Colhu Huapi. Las efusiones que
dieron origen a los horizontes de las Formaciones Deseado y
Colhu Huapi ocurrieron durante el Oligoceno y parte del
Mioceno. Sus depsitos se extienden desde el curso inferior del
ro Deseado y Puerto Mazarredo hacia el norte (Feruglio, 1949).
En la provincia del Chubut, se hallan al sur del lago Colhu
Huapi, en la zona de la Gran Barranca, cerro Blanco y Valle
Hermoso. Quince dataciones isotpicas de basaltos intercalados
en las tobas, comprendidas entre 36 y 21 Ma, fueron utilizadas
para calibrar las edades mamfero con las edades radimtricas
absolutas (Marshall et al., 1977).
Depsitos deseadenses se encuentran en la meseta de
Canquel, en la Rinconada de los Lpez, en la localidad fosilfera
designada como Scarrit Pocket, donde se dataron 18 muestras de
volcanitas asociadas. Es sta la nica localidad conocida con
fsiles deseadenses en Patagonia, que es avalada por mltiples
dataciones de unidades volcnicas (Marshall et al., 1986a).
Debajo de los basaltos de la Formacin Sierra Cuadrada, las
tobas se hallan en las mesetas de Canquel y del Zampal y en las
sierras Cuadrada y Bagual. Otras localidades, hacia el ocano
Atlntico, son las de caadn Hondo, con un basalto asociado de
edad isotpica 29,0 3,0 Ma (Andreis, 1977), Cabeza Blanca y
caadn Vaca (borde de la Pampa Pelada).
Depsitos tobceos deseadenses fueron descriptos en todo el
borde norte, este y sur de la meseta de Somn Cura. Su edad est
acotada por la de los basaltos suprayacentes e intercalados en la
secuencia tobcea, cuyas 15 dataciones isotpicas disponibles
abarcan el lapso de 33 a 22 Ma (Ardolino y Franchi, 1993).
Depsitos colhuehuapenses son mencionados tambin en
Gaiman y en el valle inferior del ro Chubut (Feruglio, 1949). En
la meseta de Somn Cura (sierras de los Chacays, Telsen y
Rosada), las tobas son cubiertas en general por basaltos y
traquibasaltos de la Formacin Quielaf, con edades entre 20 y
15 Ma (Arrfolino y Franchi, 1993). Tambin corresponden a este
episodio las tobas de la Formacin Chichnales, en el valle del
ro Negro (Barrio et al., 1989), y posiblemente las subyacentes a
los basaltos de la zona de El Cuy (Bjerg et al., 1997).
A semejanza de las Formaciones Casamayor y Musters,
estas tobas se depositaron coetneamente con la evolucin de la
faja occidental o interna del arco volcnico palegeno del oeste
del Chubut, Ro Negro y sur del Neuqun, que desarroll su
actividad fundamentalmente durante el Oligoceno, tanto en la
cordillera como en la regin extraandina del noroeste de la
Patagonia. La vinculacin entre ambos episodios fue sustentada
por Mazzoni (1985), no descartndose el aporte de material
fragmentario proveniente de manifestaciones volcnicas
sincrnicas ocurridas en otros sectores, como los grandes plateau
baslticos y las efusiones acidas y mesosilicicas asociadas de la
Patagonia Extraandina.
Formacin irihuau Esta unidad constituye una secuencia
volcaniclstica del Oligoceno tardo al Mioceno basal,
desarrollada en el segmento norte de la Cordillera

Patagnica, y que forma el relleno principal de la cuenca de
irihuau. Sincrnicos con facies fluviales y lacustres, la
participacin de material de origen volcnico se manifiesta en la
seccin superior de la formacin, como flujos piroclsticos y
depsitos de cada. stos, sumados a los depsitos de diamictitas
lahricas, revelan la presencia de actividad volcnica coetnea
importante (Gonzlez Bonorino, 1944, 1973; Gonzlez Bonorino
y Gonzlez Bonorino, 1978; Spalletti, 1981, 1983; Spalletti et al.,
1982;Cazau et al., 1989; Spalletti y Dalla Salda, 1996).
Formacin Santa Cruz. Hacia fines del Mioceno inferior,
eyectos del volcanismo explosivo cordillerano se depositaron
desde la parte sur de la cuenca del Golfo San Jorge hasta el
estrecho de Magallanes. Junto con sedimentitas epiclsticas y
tufitas, integran la Formacin Santa Cruz y equivalentes, como la
Formacin Pinturas en el oeste del Macizo del Deseado. Las
edades ms antiguas obtenidas en aquella formacin son de 21,7
3 y 18,50,2Ma (Evernden et al., 1964; Marshall et al., 1977;
Marshall y Pascual, 1978). Sin embargo, trabajos posteriores
indicaron edades ms jvenes para estos depsitos, de alrededor
de 17 a 16 Ma (Marshall et al., 1986b; Fleagle et al., 1995).
Formacin Colln Cura. Otro volcanismo explosivo de
gran desarrollo en el sector occidental del Macizo
Nordpatagnico se produjo en el Mioceno medio, con el depsito
de tobas andestico-dacticas y flujos piroclsticos dactico-
riolticos (Miembro Ignimbrtico Pilcaniyeu, Mazzoni yStura,
1990) de la Formacin Colln Cura (Roth, 1899). Datos
analticos fueron aportados por Mazzoni y Rpela (1991).
Numerosas dataciones indican edades entre 15,4 y 10,7Ma
(Rabassa, 1974,1978; Marshall et al., 1977; Gonzlez Daz y Val
vano, 1979;Cazauetal., 1989; Mazzoni y Benvenuto, 1990).
Niveles de pumicitas de la Formacin Caleuf (Gonzlez Daz
et al., 1986) del sureste del Neuqun, referidas al Mioceno medio
(Franchi et al., en preperacin) revelan, aunque atenuada, la
persistencia de este tipo de erupciones. Mientras tanto,
continuaban tambin las emisiones de lavas bsicas,
representadas por las coladas de basaltos intercaladas en los
trminos inferiores de esa unidad, con edades semejantes
(Franchi et al., en preparacin).
Otros depsitos menores. Los episodios volcnicos
piroclsticos han sido una constante en el Terciario de la
Patagonia. Adems de los citados, numerosas unidades estn
constituidas por depsitos de tobas o tienen intercalaciones
importantes de estas rocas.
Las unidades marinas del Oligoceno - Mioceno del oriente
patagnico (Formaciones Gaiman, Monte Len, Chenque) tienen
frecuentes intercalaciones piroclsticas, verdaderas chonitas que
alcanzan espesores de hasta 15 m (Di Paola y Mrchese, 1973;
Riggi, 1978; Menda y Bayarsky, 1981; Leanza et al., 1980;
Franchi, 1983; Panza e Irigoyen, 1994).
Tambin tienen participacin piroclstica los depsitos de la
Formacin Ro Fras, aflorantes en la Cordillera Patagnica desde
la latitud del lago Fontana hacia el sur, con edad de 17 Ma
(Ramos, 198 Ib; Marshall y Salinas, 1990).
En la regin sudoeste de la provincia del Chubut, niveles de
piroclastitas del Mioceno medio estn intercalados en la
589
secuencia epiclstica de los Estratos del Portezuelo y del
Guenguel (Franchi et al., en preparacin).
Las tobas tienen participacin en los depsitos marinos y
continentales de la Formacin Puerto Madryn, especialmente en
su seccin superior, con edad de 9,41 Ma (Menda y Bayarsky,
1981; Zinsmeister et al., 1981).
Intercalaciones de chonitas se hallan en la secuencia
epiclstica de la Formacin Ro Negro del nordeste de la
Patagonia, referida al Mioceno tardo - Plioceno temprano
(Angulo y Casamiquela, 1982; Franchi et al., 1984).
LA FAJA ALCALINA BSICA SUB VOLCNICA
Concomitante con la evolucin del arco volcnico palegeno
en el oeste, se desarroll en el ambiente de intraplaca un
magmatismo subvolcnico bsico alcalino, con lavas asociadas,
en una extensa faja de la Patagonia central, desde Ingeniero
Jacobacci hacia el sur, en Lipetrn, Gan Gan, Bajada Moreno,
Bajada del Diablo y El Sombrero. Constituye cuerpos de
composicin gbrica a sientica, integrantes de las Formaciones
Cerro Cortado, El Buitre y El Canquel, intruidos comnmente
en sedimentos psamo-pelticos senonianos. Su emplazamiento,
producido en niveles corticales muy altos, estara vinculado a
procesos extensionales. Las primeras manifestaciones del
magmatismo ocurrieron en el Paleoceno tardo, pero el pico de
actividad se produjo en el Eoceno inferior, perdurando hasta el
Eoceno medio, con edades comprendidas entre 58 2 y 40 5
Ma (Nullo, 1978; Coira, 1979; Coira et al., 1985; Lema y Corts,
1987; Ardolino y Franchi, 1993; Ardolino et al., 1995; Remesal
et al., 1999). Rocas equivalentes afloran tambin en el norte y
oeste de El Cain (Remesal et al., 1999).
Rocas de la serie teschenita-sienita, equivalentes a las de las
Formaciones Cerro Cortado, El Buitre y El Canquel, se
emplazaron en la zona de Sarmiento (Mrtola, 1923; Ferello,
1969; Viviers, 1970; Villar y Pezzutti, 1976; Pezzutti y Villar,
1978; Bitschene et al., 1991), con edades de 17 2 y 24 10 Ma
(Linares y Gonzlez, 990). En el flanco sur de la cuenca del
Golfo, en las cercanas de Las Heras, cuerpos semejantes,
constituidos por intrusivos subvolcnicos alcalinos, tienen edad
eocena a pre patagoniana (Vietto y Bitschene, 1994; Chelotti et
al., 1996). Por otra parte, fuera de este mbito, en la zona de
Huantraico se reconocieron rocas teschenticas eocenas
integrantes de la Formacin Cerro Tormenta (Ramos, 1981a).
CENTROS VOLCNICOS MENORES
Los grandes plateau baslticos y los grandes volcanes
bimodales constituyen ejemplos espectaculares de la actividad
volcnica terciaria en la Patagonia. Sin embargo, este tipo de
magmatismo no se agota en ellos. Numerossimos centros
efusivos ms modestos en sus dimensiones, pero no por ello
menos importantes desde el punto de vista del anlisis
volcanolgico, se hallan en todo el mbito patagnico. Para su
tratamiento, se los ha separado de acuerdo con la provincia
geolgica a la que estn vinculados.

Cuenca Neuquina
Dataciones comprendidas entre el Paleoceno y el Plioceno
se obtuvieron de unidades volcnicas situadas al oeste de Piedra
del guila, reconocindose tres ciclos efusivos terciarios
(Linares et al., 1991). Del primero, coincidente con la evolucin
del arco volcnico en el oeste, se analizaron un dique dactico de
la Formacin Auca Pan (Turner, 1965a, 1973, 1976), de 64 Ma, y
basaltos atribuidos previamente al Basalto O, con valores de 44 a
39 Ma y que corresponderan a eventos postumos de la Serie
Andestica a estas latitudes. El segundo ciclo efusivo, de edad
oligocena, con valores radimtricos entre 33 y 25 Ma, coincide
con la evolucin del arco volcnico de igual edad desarrollado en
la zona cordillerana. Se extiende al oeste del ro Colln Cura y en
la zona del cerro Negro, al sur de Piedra del guila, en el
ambiente del denominado Basalto O (Galli, 1969).
Alrededor de la sierra de Huantraico, coladas y cuellos
volcnicos baslticos con afinidades alcalinas, reunidos por
Ramos (1981a) en la Formacin Cerro Cabras, tienen edades de
222 y 212 Ma. Serian parcialmente sincrnicas con los
trminos superiores de la Formacin Palaoco segn Ramos y
Barbieri (1988). Una actividad subvolcnica alcalina, de litologia
semejante al Grupo Molle, la Andesita Pichi Trl, de 18 2 Ma,
acompa estas efusiones, ejemplificadas por los cerros Bayo de
la sierra Negra y Bayo de la sierra de Huantraico.
En la zona ubicada al este del ro Colln Cura y al oeste de
Piedra del guila, en reas del Basalto O de Galli (1969),
Linares et al. (1991) reconocieron su tercer ciclo efusivo con
edades de 23 a 16 Ma. Dataciones similares fueron determinadas
por Franchi et al. (en preparacin). Este ciclo est representado
tambin por el basalto del cerro Michacheo, en Zapala con
dataciones de 245 y 17,80,8 Ma (Valencio et al., 1979;
Cortelezzi y Dirac, 1969, respectivamente); por los situados al
norte de Catn Lil con 20,60,8 Ma; por los de La Rinconada de
160,6 Ma y por el de Junn de los Andes de 101 Ma (Valencio
et al., 1969, 1979). Tambin corresponderan a este ciclo los de
la zona de la pampa de Lonco Lun, con dataciones entre 141 y
101 Ma (Linares y Gonzlez, 1990) y los basaltos intercalados
en la seccin inferior de la Formacin Caleuf, en el ro Colln macizo, al norte de Los Menucos, tiene 70 km de largo en
Cura (Gonzlez Daz et al., 1988). Se incluyen en l, por
correlacin, las efusiones que dieron lugar a las mesetas de Catn
Lil, de la Barda Negra, del oeste de Alumin, al cordn de
Rucachoroi y a las pampas Grande y de las Overas, en el sur de
Neuqun.
Las mesetas de los alrededores de Zapala, hacia el sur hasta
el Picn Leuf y hacia el norte hasta Las Lajas, estn constituidas
por basaltos cuyas efusiones se iniciaron en el Mioceno superior
y perduraron durante gran parte del Plioceno, con edades de 8,6 a
2,3 Ma, estando la mayora alrededor de los 5 Ma (Valencio y
Creer, 1968; Valencio et al., 1969). Se incluyen en este perodo
las efusiones que dieron lugar a la meseta del norte de Piedra del
guila, a la Pampa de la Horqueta, al oeste de la misma
localidad, y a otras mesetas menores. Efusiones posteriores
revelan que en la regin la actividad volcnica se extendi hasta
el Pleistoceno.
En el norte de la provincia del Neuqun, entre Chos Malal y
Tricao Malal, se produjeron efusiones de basaltos
590
de 2,30,5 y 2,50,3 Ma (Valencio y Creer, 1968; Valencio et
al., 1969).
Entre el Auca Mahuida y la regin del arco volcnico, en el
rea de la cuenca Neuquina, el Basalto Parva Negra representa
un volcanismo de retroarco (Ramos y Barbieri, 1988), que
comprende una serie de aparatos monognicos baslticos (cerros
Parva Negra, Horqueta y otros). La edad radimtrica obtenida en
el primero es de 4,50,5 Ma, que permite ubicar temporalmente a
estas efusiones en el Plioceno inferior.
Los basaltos del sur de Piedra del guila, asignados por
Galli (1969) a la Formacin Coyocho y datados por Linares et
al..(1991) en 7,60,2 Ma, fueron interpretados como el inicio de
una actividad, volcnica bsica que, en esta regin, se extendera
hasta el lmite plio-pleistoceno, hiptesis avalada por dos
dataciones de coladas del denominado Basalto 0 de Gallj (1969),
de 4,30,1 y 1,20,3 Ma.
En la cordillera de Ro Negro, efusiones de basalto de 3,22
Ma provenientes del cerro Tronador (Linares y Gonzlez, 1990)
constituyen la Formacin Tronador.
Macizo Nordpatagnico
Durante el Mioceno temprano se produjeron numerosas
manifestaciones volcnicas en el Macizo Nordpatagnico
noroccidental.
Una de ellas se produjo en la regin situada entre el ro
Limay y Comallo, donde coladas de basaltos olivnicos fueron
reunidas en la Formacin Cerro Petiso, de casi 200 m de espesor
en la localidad tipo. El volcanismo se desarroll sobre rocas del
basamento precmbrico - paleozoico y fue previo a los depsitos
del volcanismo fragmentario del Mioceno medio. Una datacin
radimtrica de los basaltos dio 21 Ma (Rolleri et al., 1976; Nullo,
1979).
La sierra de Queupuniyeu est constituida por un complejo
volcnico alcalino de principios del Mioceno (edades
radimtricas de 21 1 y 19 1 Ma), vinculado a grandes
fracturas gravitacionales. Situada en la regin norcentral del
direccin norte - sur. Tiene relaciones estratigrficas de
engranaje lateral con depsitos de la Formacin Chichnales
(Cuchi et al., 1999). Las volcanitas que la componen son
basanitas y basaltos olivnicos alcalinos. En menor proporcin
hay nefelinitas y analcimitas y cuerpos ms diferenciados de
lacitas y tinguatas (Corbella, 1975, 1982c, 1987b, 1989b;
Corbella y Barbieri, 1989; Geis y Labuda, 1981; Labuda et al.,
1986).
Importantes campos baslticos situados en la regin central
del macizo carecen de informacin detallada. Se habran
originado en el Mioceno, tomando como base aspectos estrati
grficos y morfolgicos. Corresponden a los basaltos de la
meseta de El Cuy, que cubren a depsitos de la Formacin
Chichnales (Bjerg et al., 1997) y a los de los cerros Pillahuinc
Grande y Mulliar. En el cerro Ventana, en las cercanas de
Gastre, un basalto tiene 7 2 Ma (Linares y Gonzlez, 1990).
El magmatismo continu en el borde occidental del Macizo
Nordpatagnico hasta fines del Negeno. Se produjeron en esa
regin numerosas efusiones de basaltos olivnicos, dispuestos en
una faja submeridiana, desde la zona de Paso Flores hacia el sur,
en Pilcaniyeu, Comallo, Ingeniero

Jacobacci y Rio Chico (Gonzlez Bonorino, 1944; Rabassa,
1974; Ravazzoli y Sesana, 1977; Nullo, 1979; Coira et al., 1985).
Fueron agrupados como Basalto Chenqueniyeu y Formacin
Campana. Se trata de coladas de hasta 25 m de espesor, a veces
encauzadas, cuya edad fue asignada, generalmente, por criterios
morfolgicos. Cubren a unidades diversas, entre ellas a depsitos
volcaniclsticos y epiclsticos del Mioceno medio y tardo. En
Comallo tienen 3 Ma (Rabassa, 1974). Un volcanismo plioceno
se encuentra expresado al oeste de la sierra de Queupuniyeu, en
el cerro Piche, por una nefelinita de 3 2 Ma (Corbella y
Linares, 1978). Se han asignado al Plioceno los basaltos del cerro
Pillahuinc Chico, el Basalto Pereyra de la regin de Coli Toro
(Getino, 1995) y las efusiones baslticas del sur de la sierra de
Pire Mahuida (Salani, 1990). El Basalto Rumay, de la zona de
Lipetrn, podra ser del Plioceno o ms joven (Nullo, 1978).
Cuencas de Somn Cura - Caadn Asfalto y del Golfo San
Jorge
En estas cuencas, una espordica actividad volcnica
basltica se registr durante el Daniano, con edades de 64 y62Ma
(Marshall et al., 1981), posiblemente vinculada al evento que
origin al Basalto Posadas. El volcanismo se reiniciar hacia el
Eoceno tardo. Al sur de los lagos Musters y Colhu Huapi,
basaltos vinculados con los depsitos deseadenses tienen edades
entre 35 y 24 Ma. En Pico Truncado, mantos de 2 a 5 m de
basaltos post Deseadense y pre Colhuehuapense, tienen 33 a 27
Ma (Marshall et al., 1977; Marshall y Pascual, 1978). Estos datos
permitieron reconocer dos subperodos de actividad basltica
alcalina en esta regin: uno entre 35 y 34 Ma, en el Eoceno
tardo, y otro entre 29 y 25 Ma, en el Oligoceno (Marshall et al.,
1977). Este volcanismo se puede correlacionar con el situado en
el flanco sur de la cuenca del Golfo, en la regin de Colonia Las
Heras, donde parte de los basaltos de la Formacin Chapalala
son eocenos hasta oligocenos (De Giusto et al., 1982).
La actividad volcnica del Mioceno se centr en la regin de
Canquel-Sierra Cuadrada, como se vio anteriormente. A partir
del final del Mioceno tardo, y durante el Plioceno, numerosas
efusiones aisladas menores se produjeron en el mbito
extraandino del Chubut, hasta el borde occidental de la cuenca.
En los alrededores del lago Fontana, las rocas baslticas
pertenecientes a la Formacin Hual tienen entre 6 y 3 Ma
(Sinito, 1980; Ramos et al., 1982; Linares y Gonzlez, 1990). Al
noroeste de Jos de San Martn fue datado un basalto de 2 0,3
Ma (Franchi y Page, 1980). En las proximidades del lago Colhu
Huapi, finalmente, hubo efusiones de basaltos de 4 1 y 2,21
0,06 Ma, que abarcan la mayor parte del Plioceno (Marshall et
al., 1977; Sinito, 1980; Linares y Gonzlez, 1990).
Macizo del Deseado
En el Macizo del Deseado, escasas coladas de basaltos entre
las Formaciones Salamanca y Ro Chico, al norte del Bosque
Petrificado, atestiguan el inicio del volcanismo cenozoico en el
Paleoceno tardo. El ciclo volcnico eoceno
591
que se desarrollara en, el extremo norte de la cuenca Austral con
el Basalto Posadas y unidades equivalentes, se extendi tambin
al macizo, con el Basalto Cerro del Doce (Panza, 1982),
aflorante en La Manchuria, Gobernador Moyano, Cerro
Vanguardia y Bajo La Leona. Son coladas, necks y pequeos
diques de basaltos olivnicos y basanitas muy alterados, con
espesores inferiores a 20 metros. En el rea tipo, la edad es de 39
5 Ma. La efusividad habra llegado a la regin occidental del
macizo con la Formacin San Agustn, compuesta por 5 m de
basaltos olivnicos y mugearitas y necks baslticos,
correlacionados con el Basalto Cerro del Doce (de Barrio, 1984).
En el Oligoceno, al sur de los 45 se produce una
disminucin de la intensidad de la actividad volcnica.
Desaparecen los grandes plateau, registrndose efusiones
localizadas que actualmente forman pequeas mesetas. En el
Macizo del Deseado, efusiones centrales de basaltos olivnicos y
basanitas del Basalto Alma Gaucha (Panza, 1982) cubren a
unidades del Grupo Sarmiento del Oligoceno inferior
(Deseadense) y probablemente se interdigiten ms al norte con
stas. La edad ms antigua registrada es 30 3 Ma en el cerro
Alto. La actividad continu hasta el Mioceno inferior, con edades
comprendidas entre 21 2 y 16 2 Ma al noroeste del rea tipo.
Al Oligoceno son referidos tambin los basaltos de Gobernador
Moyano y del cerro Cojudo Alto y parte de la Formacin
Chapalala.
Pequeas manifestaciones volcnicas bsicas ocurrieron en
el borde occidental del macizo hacia el Mioceno temprano, con
los basaltos del arroyo Page, de 20 2 Ma (Sinito, 1980).
Basaltos asignables a esta edad son los del cerro Tres Picos, al
sur del ro Deseado.
El volcanismo que se inici hacia el Mioceno tardo
temprano adquiri preponderancia al sur del golfo San Jorge. En
el Macizo del Deseado, y extendindose al sector nororiental de
la cuenca Austral, las efusiones de lavas baslticas oliynicas
correspondientes al Basalto Gregores y unidades equivalentes
(Marn, 1984; Sacomani, 1984; Nullo et al., 1993; Panza y
Marn, 1996), tienen edades radimtricas entre 12,42 0,36 a
11,1 0,2 Ma (Gorring et al., 1997). En la regin del ro Deseado
medio, la Formacin Meseta San Pedro (De Giusto et al., 1982;
Roll, 1937) sera de esa edad.
Numerosas efusiones baslticas menores se produjeron en el
sur de la Patagonia Extraandina durante el ciclo volcnico del
Mioceno tardo - Plioceno. En las mesetas del Mojn Aisn, del
Mojn Letrina y del cerro Negro unidades correlacionables
tienen dataciones comprendidas entre 5,6 0,17 y 4,8 0,5 Ma
(Gorring et al., 1997). En este ciclo se pueden incluir, con
reservas, las efusiones representadas por las chimeneas de rocas
bsicas fidicas de la Formacin Madre e Hija (Panza, 1982) y
por el Basalto Cerro Tejedor (Sacomani, 1984). Este ltimo fue
referido al Plioceno inferior y correlacionado con los basaltos
Las Tunas y La Cueva (Panza y Marn, 1996). Algo ms jvenes
son los basaltos del este de Perito Moreno, en el valle del ro
Deseado, de 3,4 0,4 Ma(Bakeretal., 1981). Bajo la
denominacin de Basalto La Angelito (Panza, 1982) se han
agrupado decenas de campos lvicos y conos volcnicos
formados por basaltos olivnicos. Las edades determinadas, en
diferentes localidades, varan entre 3,56 0,21 y 2,00 0,05 Ma
(Gorring et al., 1997).

Cuenca Austral
Durante el Palegeno la cuenca Austral fue escenario de un
importante volcanismo basltico alcalino, representado por el
Basalto Posadas y unidades equivalentes. Con caractersticas
litolgicas diferentes, las Traquitas del Cerro Rosado, aflorantes
en el lago San Martn, estn integradas por 200 m de traquitas
alcalinas, con brechas volcnicas bsales. Asignadas al
Paleoceno (58 2 Ma), estn vinculadas con una colisin de
dorsal ocenica que habra ocurrido en el Cretcico tardo o bien
a principios del Palegenb (Ramos, 1981; Ramos et al., 1994).
En el norte de la cuenca Austral, registros de subsuelo en el
rio Shehuen determinaron espesores de 100 m de volcanitas
nominadas Basalto Chala (Russo et al., 1980). Si bien fue
correlacionado con el Basalto Posadas, sus relaciones
estratigrficas, sobre la Formacin Man Aike y debajo del
"Patagoniano", sugieren una probable edad oligocena.
Durante el ciclo volcnico del Mioceno, en la regin de los
lagos Viedma y Argentino se intruyeron cuerpos subvolcnicos
mesosilfcicos, el Filn El Turbio y los prfiros andesticos del
cerro Moyano, alrededor de los 18a 16 Ma (Oviedo, 1982;
Massabie, 1990). Contemporneamente, se desarrollaba en la
cordillera la fase magmtica correspondiente a la intrusin del
Granito Fitz Roy (18 3 Ma, Nullo et al., 1979), al que
pertenecera la diorita cuarcfera del cerro Payne en Chile (13 1
y 12 2 Ma, Halpern, 1973). Una efusin particular en esta
poca est constituida por IAdakita Cerro Pampa de 12,1 0,7
Ma, volcanismo continental de arco originado por fusin parcial
de placa subductada (Ramos et al., 1991; Mahiburg Kay et al.,
1993b).
Figura 12. Volcanismo palegeno y negeno de la Patagonia, sin discriminar los tipos de rocas.
592
Con posterioridad a la instauracin de la gran planicie
basltica deI Strobel, durante el Plioceno temprano, en la regin
del lago Cardiel se produjeron efusiones lvicas de composicin
olivnico toletica a mugeartica, producto de emisiones centrales
encauzadas en un relieve elaborado en dicha planicie. Son el
Basalto Las Tunas, de 5 1 Ma, y el Basalto La Cueva, que
tiene 4 1 Ma (Ramos, 1982a; Ramos y Mahiburg Kay, 1992).
Otras efusiones que se podran correlacionar con stas son las del
Basalto Olnie, cuyas coladas estn derramadas en un relieve
elaborado en el Basalto Belgrano, entre las lagunas Azul y Olnie
(Ramos, 1982c).
Durante el Plioceno tardo se registr un importante ciclo
volcnico basltico en la cuenca Austral. Al norte del lago
Viedma, en las mesetas Chica y Desocupada, hay basaltos
intercalados con till, con edades comprendidas entre 3,68 0,03
y 3,48 0,09 Ma, apoyados en basaltos de 4,5 y 4,2 Ma (Mercer
et al., 1975; Mercer, 1976 a y b). En Karaiken, un basalto
derramado sobre la Formacin Santa Cruz fue datado en 2,66
0,14 Ma (Marshall et al., 1986b). En el cerro Fraile, al sur del
lago Argentino, se identificaron siete mantos lvicos con 180 m
de espesor, intercalados con depsitos de till y fluviales
(Feruglio, 1949). Las determinaciones radimtricas van de 2,44
0,14 a 1,01 0,04 Ma (Mercer, 1969; Mercer et al., 1975;
Flecket al., 1972). Descoladas de basaltos situadas a 25 km al
este del cerro Fraile fueron datadas en 2 Ma (Mercer, 1976b).
Valores similares tiene el basalto de Cndor Cliff, datado en 2,66
0,06 Ma (Mercer et al., 1975). En la sierra Baguales y en la
meseta de Las Vizcachas hubo un volcanismo continuo desde el
Plioceno hasta el Pleistoceno (Fleck et al., 1972). Son mantos de
basaltos olivinicos y basandesitas con 200 m de espesor

cuyas coladas superiores se intercalan con depsitos de till. La
edad de las coladas bsales es de 4,5 a 3,48 Ma; y la de las
superiores, 2 y 1,03 Ma (Mercer, 1976 a y b; Mercer et al., 1975).
En la regin de laguna Oln, el Basalto Laguna del Guadal
fue asignado, por morfologa, al Plioceno tardio-Pleistoceno
temprano. Una unidad de difcil ubicacin temporal es el Basalto
Ro del Medio (Ramos, 1981 c). Son varias coladas encauzadas
de basaltos y basandesitas olivnicas aparentemente sincrnicas
que podran tener edad pleistocena.
ANLISIS DE LA EFUSIVIDAD DE LA
PATAGONIA DURANTE EL TERCIARIO, SOBRE
LA BASE DE LAS DATACIONES RADIMTRICAS
Son escasos los intentos de sistematizacin de los eventos
volcnicos del Terciario de la Patagonia, destacndose en este
sentido el trabajo de Ferello (1969). En la actualidad, sin
embargo, existe un cmulo de informacin aportada por
dataciones radimtricas que podran aportar a la elaboracin de relacionadas con la evolucin del volcanismo de arco, con un
una sntesis.
No existe un criterio univoco para definir y agrupar los
resultados de las dataciones radimtricas del volcanismo terciario
de la Patagonia Extraandina. Una forma de acceder al problema
fue compilar los datos analticos de edades isotpicas publicados
hasta la fecha y, sobre esta base, confeccionar una serie de
histogramas que permitieran establecer agrupamientos por pocas
y lugares. Se debe recalcar la validez relativa de algunos
resultados, ya que la compilacin trae aparejada la diversidad de
los mustreos, que obviamente no se han realizado siguiendo una
malla prefijada, as como tampoco se cuenta con determinaciones
del total de las manifestaciones volcnicas del Terciario de la
Patagonia. Podra suceder que un pico de actividad, antes que
representar un incremento en el volcanismo, en realidad
respondiese a una particular concentracin en el muestreo de una
unidad determinada. Con esas restricciones, el registro refleja la
efusividad terciaria de la Patagonia y muestra coincidencias
significativas con los procesos sedimentarios y faunsticos.
Teniendo en cuenta las limitaciones apuntadas, al considerar
la actividad volcnica completa durante el Terciario (Figura 12),
en el ambiente patagnico la distribucin de datos analticos
disponibles sugiere dos pulsos de actividad importantes, uno en el
Oligoceno tardo y otro en el final del Plioceno. Si bien el
volcanismo basltico parece adquirir importancia hacia tiempos
ms jvenes, tambin podra sugerirse que desde el Paleoceno Pilcaniyeu, que se extiende de norte a sur desde el lago Lolog en
hasta el Oligoceno la distribucin de composiciones eruptadas
tiende a cubrir un rango amplio, pero slo los basaltos mantienen
un coeficiente de aumento importante; y llegado el Mioceno alto-
Plioceno las rocas acidas e intermedias tienen expresiones
menores. Analizando el magmatismo por regiones (Figuras de
cada provincia) el panorama es diferente, puesto que cobran
importancia los regmenes tectnicos locales.
El volcanismo cido datado ms significativo aparece en el
inicio del Terciario dentro de una faja relacionada con
subduccin, mientras que los productos ms recientes estn los lagos Musters1 y Colhu Huapi, en la meseta de Canquel y al
enmascarados por la escasez de datos.
La efusividad basltica tiene una gran importancia durante el
Oligoceno y Mioceno en la regin extraandina de Chubut y Ro
Negro, fundamentalmente vinculada a episodios de intraplaca,
mientras que a partir del Mioceno y en
593
especial en el Plioceno, hay erupciones baslticas en el Macizo
del Deseado y en la cuenca Austral de Santa Cruz y
principalmente en Neuqun, enmarcadas en la evolucin de
cuencas de retroarco, donde son volumtricamente cada vez ms
importantes.
El volcanismo cido (explosivo) tiene una distribucin
moderada a lo largo de todo el Terciario dentro de la provincia de
Ro Negro. En Chubut es significativo durante el Oligoceno-
Mioceno inferior. Es importante durante el Eoceno, decae
posteriormente y vuelve a cobrar importancia en el Mioceno alto
y Plioceno. En Santa Cruz tiene un slo mximo en el Mioceno.
El volcanismo mesosilcico, representado por lavas
andesticas y traquticas, aparece durante todo el Terciario en Ro
Negro, coincidiendo con el volcanismo cido. Slo las traquitas
estn restringidas al Oligoceno y Mioceno, vinculadas al
magmatismo bimodal de la regin de Somn Cura. En Chubut
hay erupciones andesticas durante el Paleoceno y Oligoceno,
mximo en el Oligoceno mucho ms importante y que coincide
con la eruptividad traqutica. En Neuqun las traquitas
prcticamente no aparecen representadas, excepto por un dato
aislado en el Oligoceno. En cambio, las andesitas se destacan en
cantidad en por lo menos tres pulsos: en el Eoceno, Mioceno
inferior y Plioceno, como parte de la actividad magmtica del
arco volcnico en cada perodo. En Santa Cruz el volcanismo
mesosilcico es poco destacado, salvo en el Mioceno medio.
Es necesario resaltar la presencia de intrusivos bsicos con
afinidades alcalinas en la Patagonia. Si bien no se cuenta con un
nmero importante de datos, se ha registrado un pulso durante el
Eoceno, en torno de los 44 Ma. Durante el Eoceno-Oligoceno se
produjeron intrusiones de este tipo en el ambiente extraandino del
Chubut y en las estribaciones andinas de Santa Cruz,
relacionados con procesos distensivos. Dicho pulso respondera a
la fase Incaica de Ramos y Ramos (1979).
LOS CICLOS VOLCNICOS MAYORES
PALEOCENO - EOCENO (60 - 42 Ma)
En este perodo, las primeras manifestaciones
correspondientes a un arco volcnico se dan en la denominada
faja extema extraandina de la serie andestica, o faja de
Neuqun hasta el ro Chubut medio (Figura 13).
Composicionalmente corresponden a un volcanismo bimodal
calcoalcalino con predominio de facies ignimbrticas. Los
basaltos y las andesitas se encuentran en menor proporcin. Las
dataciones obtenidas abarcan un amplio perodo que va desde los
60 a los 42 Ma (Figura 14). Con este volcanismo se han
vinculado los extensos depsitos piroclsticos que constituyen las
Formaciones Casamayor y Musters del Grupo Sarmiento,
aflorantes en la costa del golfo San Jorge, en los alrededores de
sur de Ingeniero Jacobacci.
Dataciones entre 64 y 39 Ma se han obtenido de efusiones
acaecidas un poco al este del arco volcnico, en la regin
comprendida entre Piedra del guila y el ro Colln Cura.
En el norte neuquino las manifestaciones del arco volcnico
estn englobadas en el Grupo Molle, con las Formaciones
Collipilli y Cayanta. Se trata de dos angostas
 594

Figura 13. Paleoceno medio - Eoceno medio (60-42 Ma). 1) Grupo Molle: Formaciones Cayanta (oeste), Colipilli y Pelan (este). Cerros
Negro, Mayal, Caicayen, del Diablo, Las Mellizas; 2) Formacin Carrero (punteado); 3) Oeste Piedra del guila: Formaciones Auca Pan y
Santa Isabel; 4) Formacin Ventana, Pilcaniyeu, etc; (Faja externa de la Serie Andestica); 5) Formacin Huitrera, sur de Comallo, oeste de
Ing. Jacobacci, etc; (Faja externa de la Serie Andestica); 6) Formacin Huitrera, Rio Chubut Medio (Faja Externa de la Serie Andestica); 7)
Formacin Cerro Cortado en la meseta de Coli Toro; 8) Formacin Cerro Cortado al sur de Ing. Jacobacci; 9) Subvolcanitas bsicas al oeste
de El Can (atribuibles a Formacin Cerro Cortado); 10) Grupo Sarmiento, Depsitos casamayorenses al sur de Ing. Jacobacci; 11)
Subvolcanitas bsicas de El Bolsn; 12) Formacin El Buitre; 13) Formacin El Canquel, incluye cerro Boror y regin de los Altares y sierra
Negra; 14) Teschenita Jeinemeni; 15) Formacin Chapalala (en parte oligocena); 16) Basalto Cerro del Doce; 17) Basalto Posadas
(Localidad Tipo); 18) Basalto Posadas (Lago Belgrano); 19) Basalto Posadas (Lago Cardiel); 20) Basalto Posadas (Lago San Martn); 21)
Traquita cerro Rosado; 22) Essexita Rio Carbn; 23) Basalto Chala (subsuelo); 24) Basandesita Alta Vista.

Figura 14. Volcanismo paleoceno-eoceno (60-42 Ma)
fajas de direccin norte - sur. La oriental, Formacin Collipilli y
su equivalente Formacin Pelan est compuesta por filones capa
y lacolitos ahdesticos a daciticos y la occidental. Formacin
Cayanta, representa la fase efusiva del complejo caracterizada
por la emisin de lavas y brechas andesiticas. La edad de este
arco volcnico es relativamente ms joven que la desarrollada al
sur, con dataciones comprendidas entre los 44 y 39 Ma. Este
volcanismo habra originado nubes piroclsticas que fueron
depositadas en la zona de Huantraico, constituyendo la
Formacin Carrere.
Mientras en el oeste se formaban los arcos volcnicos, en el
ambiente de intraplaca se desarrollaba un magmatismo
subvolcnico bsico alcalino, con basaltos asociados,
constituyendo una faja que se extiende desde la meseta de Coli
Toro al norte, pasando por Ingeniero Jacobacci, Lipetrn, El
Can, Gan Gan, Bajada Moreno, Bajada del Diablo hasta El
Sombrero. Son las Formaciones Cerro Cortado, El Buitre y El
Canquel, constituidas por rocas teschenticas intruidas
generalmente en psamitas y pelitas senonianas. Sus edades
radimtricas oscilan entre los 58 y 40 Ma.
En la cuenca Austral, este ciclo volcnico comenz con la
efusin puntual de traquitas alcalinas relacionadas con la colisin
de una dorsal ocenica (Traquitas del Cerro Rosado), aunque el
episodio fundamental consisti en la emisin de extensos mantos
bsicos representados por el Basalto Posadas, asociados a
manifestaciones subvolcnicas (Essexita Rio Carbn y
equivalentes). La efusividad tambin se extendi al Macizo del
Deseado, con el Basalto Cerro del Doce,
595
pudindose vincular a este volcanismo" los basaltos del
Palegeno temprano de la regin de Sarmiento.
OLIGOCENO (36 - 24 Ma)
El volcanismo durante el fin del Palegeno (Figuras 15 y 16)
estuvo influenciado por el cambio en la inclinacin de la zona de
Benioff en el sur neuquino, a causa de la variacin de la
velocidad de convergencia entre las placas de Nazca y
Sudamrica. Debido a ello se origin durante el Paleoceno un
desplazamiento del arco volcnico hacia el oeste, dando lugar a
la formacin de la denominada faja interna o andina de la serie
andesitica o faja occidental o cinturn de El Maitn, la que se
emplaza de norte a sur desde el lago Espejo en Neuqun hasta
Esquel en Chubut. Puede extenderse este volcanismo hacia el
este, en sectores de la faja oriental o extraandina. Tambin hacia
el norte llegara ms all del lago Lcar y al oeste y norte del
lago Huechulaufquen. Su litologia es compleja, e incluye
fundamentalmente andesitas y frecuentes intercalaciones de rocas
volcaniclsticas. Sus edades radimtricas oscilan entre 34 y 24
Ma.
Dataciones entre 37 y 25 Ma fueron obtenidas de efusiones
acaecidas un poco al este del arco volcnico, en la regin
comprendida entre Piedra del guila y el no Colln Cura.
Concomitantemente se produjo un volcanismo basltico de
retroarco, representado actualmente por extensas mesetas. La
Formacin Palaoco, cuyos afloramientos discontinuos se
extienden desde el sur de Mendoza hasta la sierra de Huantraico
en Neuqun, formaba parte de un antiguo plateau, posterior-
 596

Figura 15. Oligoceno (36 - 24 Ma). 1) Formacin Palaoco, Huantraico y Cerro Villegas; 2) Formacin Auca Pan, zona L. Lacar,
Huechulaufquen, Ro Malleo: 3) Zona Basalto 0, aflor. norte: Este Ro Colln Cura, aflor. Sur: Cerro Negro; 4) Cerro Chapoleo; 5) Formacin
Ventana (Faja interna Serie Andestica); 6) Formacin Somn Cur (Meseta de Somn Cura); 7) Formacin Somn Cur (Meseta de Coli
Toro); 8) Meseta al sur de Ing. Jacobacci; 9) Centro volcnico Agua de la Piedra; 10) Complejo Eruptivo Quielaf de la sierra de Apas; 11)
Volcanismo traquitico de la sierra de Chauchaieu; 12) Punteado: Tobas de edad deseadense; 13) Traquitas de la sierra de Talagapa; 14)
Traquitas de la sierra deTelsen; 15) Traquitas de la sierra de los Chacays; 16) Formacin Sierra Cuadrada, meseta de Canquel, Basaltos de
Scarrit Pocket (Rinconada de los Lpez); 17) Afloramientos reducidos de basaltos en las inmediaciones de los lagos Musters y Colhu
Huapi; 18) Depsitos de tobas deseadenses en sierra Cuadrada; 19) Grupo Sarmiento del SE de Chubut; 20) Basaltos de Pico Truncado;
21) Basaltos Alma Gaucha (cerro Alto), en parte miocenos; -22) Basaltos de Gobernador Moyano;23) Basaltos del cerro Cojudo Alto; 24)
Formacin Chapalala (en parte eocenos); 2S) Punteado: Tobas de edad deseadense. Pico Truncado - Pto. Mazarredo

Figura 16. Volcanismo oligoceno (36-24 Ma)
mente plegado y fallado. Dentro de esta formacin se describen
piroclastitas que generalmente subyacen a los basaltos, aunque
tambin hay lavas intercaladas en ellas. Asimismo, estas tobas
han sido descriptas separadamente, integrando horizontes
correlacionables con los superiores del Grupo Sarmiento. Las
piroclastitas teman su origen en explosiones ocurridas en el arco
volcnico que estaba funcionando en la zona cordillerana y
depositadas en el retroarco y el antepas. La edad de este
volcanismo oscila entre los 36 y 24 Ma.
Tambin en el Macizo Nordpatagnico y en el resto de la
Patagonia se producan efusiones tipo plateau en zonas donde
simultneamente se depositaban las piroclastitas provenientes del
arco volcnico cordillerano. Las efusiones baslticas de mayor
extensin constituyen la meseta de Somn Cura, de ms de
25.000 km2, atribuidas a una inestabilidad trmica local del
manto. Otros ejemplos son las de Ingeniero Jacobacci, algunos
basaltos de la meseta de Coli Toro, los basaltos olivnicos
iniciales de la zona de meseta Cuadrada (Tapera de Lpez), los
ubicados al sur de los lagos Musters y Colhu Huapi y los de Pico
Truncado. Tienen en comn haberse derramado sobre o en forma
intercalada entre depsitos piroclsticos deseadenses, o
directamente cubiertos por piroclastitas colhuehuapenses. Sus
edades radimtricas estn entre 36 a 24 Ma. En ese lapso se
reconoci una concentracin de las dataciones en dos picos de
mayor efusividad, tanto en la regin de Somn Cura como al sur
de los lagos Musters y Colhu Huapi.
Parcialmente coetneas con las efusiones bsicas
generalizadas que originaron el plateau de Somn Cura, se
generaron en su interior efusiones de tipo central que forma-
597
ron grandes aparatos volcnicos con productos de neta afinidad
alcalina, involucrando un espectro composicional desde riolitico
a basltico, aunque predominan las variedades traquticas. Las
dataciones indican que este volcanismo se desarroll entre 37 y
11 Ma. Analizadas individualmente estas estructuras no parecen
haberse generado al mismo tiempo en todo el mbito del plateau.
Las dataciones obtenidas, ms algunos datos provenientes de la
estratigrafa indicaran que las rocas mesosilcicas de las sierras
de los Chacays y de Apas, en general seran ms antiguas que sus
equivalentes de sierra Negra de Telsen y de Alta Sierra de
Somn Cura. Para esta conclusin, aparte de las dataciones, es
decisiva la relacin de las volcanitas con los horizontes
piroclsticos del Grupo Sarmiento. En sierra de los Chacays, las
traquitas se encuentran por debajo de piroclastitas
colhuehuapenses.
En la parte sur de la cuenca del Golfo San Jorge (sur de los
lagos Musters y Colhu Huapi y Pico Truncado) se produjeron
efusiones de basaltos hacia el Eoceno tardo, sincrnicas con las
manifestaciones lvicas iniciales de la Formacin Chapalala. En
el Macizo del Deseado, hacia los 30 Ma comenzaron las
efusiones del Basalto Alma Gaucha.
MIOCENO INFERIOR A MEDIO (23 - 10 Ma)
El arco volcnico mioceno (Figuras 17 y 18) est repre-. sentado
en la cordillera neuquina desde Copahue hacia el norte por un
notable espesor de volcanitas andesticas cuyas
 598

Figura 17. Mioceno inferior a medio (23-10 Ma). 1) Formacin Epulauquen; 2) Alrededores de Huantraico: Formacin Cerro Cabras (cerro
Cabras, loma La Torre, Mesillas Bayas, Mesa de los Overos y Sur de los Overos, Cuellos del Chihuido de Tril, cerro Tormenta), Andesita
Pichi Tril (cerros Bayo de la sierra Negra y de la sierra de Huantraico); 3) Cerro Michacheo y Meseta de la Barda Negra; 4) Meseta de
Lonco Lun y oeste de Alumin; 5) Meseta de Catan Lil, Pampa Grande y Pampa de las Overas; 6) La Rinconada y Junin de los Andes;
7) Zona Basalto 0: Oeste Piedra del Aguila, Este Ro Colln Cura; 8) Tobas de la Formacin Colln Cura en la localidad tipo y alrededores
(zona punteada); 9) Formacin Chichinales; 10) Basalto El Cuy y tobas subyacentes de edad colhuehuapense; 11) Basanitas de la sierra
de Queupuniyeu; 12) Basalto del cerro Pillahuinc Grande; 13) Basalto Mesaniyeu en la meseta de Coli Toro;14) Basalto de la meseta de
Carri LauTquen; 15) Formacin Cerro Petiso; 16) Tobas y Tufitas colloncurenses del Ro Chico, Pilcaniyeu, Comalloysurde Ro Negro; 17)
Tobas y tufitas colloncurenses de Ing. Jacobacci; 18) Basaltos de Rucu Lun; 19) Basaltos de la sierra de Chauchaieu; 20) Volcanitas
bsicas del cerro Mulliar (entre Maquinchao e Ing. Jacobacci); 21) Complejo Volcnico de Pire Mahuida; 22) Basaltos de la sierra de
Talagapa, Formacin Bajo Hondo; 23) Basaltos de la sierra de Apas, Facies Lvica Bsica Final; 24) Rocas traquticas y baslticas de la
Alta Sierra de Somn Cura; 25) Basalto La Mesada y traquitas de la sierra Negra de Telsen; 26) Rocas traquticas y baslticas de la
sierra.de Los Chacays, Facies Lvica Bsica Final y basaltos de sierra Rosada; 27) Tobas colhuehuapenses de la meseta de Somn
Cura; 28) Volcanitas equivalentes a la Formacin El Mirador en la sierra de Huanacache, Gualjaina, Basaltos Piedra Parada; 29)
Formacin El Mirador en Tecka y Languieo; 30) Meseta del Canquel y sierra Cuadrada, Basaltos de Scarritt Pocket (Rinconada de los
Lpez); 31) Subvolcanitas bsicas de Colonia Sarmiento; 32) Tobas colhuehuapenses de Gran Barranca, Valle Hermoso y cerro Blanco;
33) Tobas colhuehuapenses de Gaiman y del valle inferior del ri Chubut; 34) Estratos del Portezuelo Estratos del Guenguel; 3S) Basaltos
de arroyo Page; 36) Formacin Pinturas Grupo Ro Zeballos; 37) Basaltos del cerro Tres Picos; 38) Mesetas de las Lagunas Sin Fondo;
39) Basalto Alma Gaucha, en parte oligoceno; 40) Adakita Cerro Pampa; 41) Basaltos Gregores, Tamel Aike y cerro Las Horquetas; 42)
Formacin Santa Cruz; 43) Filn El Turbio (rio La Leona); 44) Prfiros andesticos de los cerros Moyano y Comisin.

Figura 18.Volcanismo mioceno medio a tardo (23-10 Ma)
edades radimtricas oscilan, del lado argentino, entre 16 y 11 Ma
y del lado chileno entre 18 y 14 Ma.
Nuevamente, al igual que en los ciclos anteriores, entre
Piedra del guila y el ro Colln Cura se produjeron efusiones
entre los 23 y 16 Ma.
En las zonas de retroarco y extraandina, muchos de los
centros eruptivos oligocenos continuaron su actividad en el
Mioceno. Asi, en los alrededores de Huantraico se registran
efusiones entre 22 y 18 Ma, representadas por la Formacin
Cerro Cabras y la Andesita Pichi Tril. Hacia el sur, en la zona de
Zapala, se obtuvieron edades que comprenden gran parte del
Mioceno en el cerro Michacheo, al norte de Catn Lil, en La
Rinconada, Junn de los Andes, y en la pampa de Lonco Lun. Se
correlacionan con estas efusiones las que originaron las mesetas
de Catn Lil, de la Barda Negra, del oeste de Alumin, al cordn
de Rucachoroi y a las pampas Grande y de las Overas en el sur de
Neuqun.
En el Macizo Nordpatagnico y en gran parte de la
Patagonia continuaba la cada de cenizas ya iniciadas en el
Oligoceno, y tambin en el platean de Somn Cura se reiteraban
algunas efusiones traquticas en las sierras de los Chacays y
Negra de Telsen, con edades entre 22 y 18 Ma. La relacin de
yacencia de estas traquitas sobre piroclastitas colhuehuapenses
corrobora su menor edad respecto de aquellas traquitas
oligocenas. Las efusiones bsicas que cubren a la mayora de los
ncleos traquticos y que estn relacionados genticamente con
stos, se produjeron en todos los centros aparentemente en la
misma poca. Casi todos estos basaltos y traquibasaltos, aparte
de
599
cubrir los ncleos traquticos, se derramaron sobre las
piroclastitas colhuehuapenses y tienen edades radimtricas que
van de 23 a 15 Ma. Las ltimas manifestaciones del volcanismo
mesosilcico en Somn Cura se produjeron hacia el final del
Mioceno medio, con la intrusin de cuerpos subvolcnicos
traquticos de 12 y 11 Ma en la Alta Sierra de Somn Cura.
En el sector de retroarco se produjo el volcanismo bimodal
del Complejo Volcnico Pir Mahuida, datado en 21 y 17 Ma,
caracterizado por el predominio de rocas acidas.
Nuevos platean baslticos se originaron en el Macizo
Nordpatagnico. Entre ellos el de Cari Laufquen, Coli Toro, los
cuerpos principales de la sierra Cuadrada y meseta del Canquel
con edades entre 24 y 21 Ma. Se incluyen las efusiones de El Cuy
dentro del mismo ciclo.
Un volcanismo explosivo de gran desarrollo en el sector
occidental del Macizo Nordpatagnico, ejemplificado por la
Formacin Colln Cura, se produjo entre los 15 y los 10 Ma con
productos tobceos andestico-dacticos e ignimbritas. Las
efusiones bsicas que se produjeron durante y despus de ese
lapso, relacionadas con los depsitos piroclsticos, tienen edades
coherentes que oscilan alrededor de los 11 Ma.
En el Mioceno temprano hubo efusiones baslticas en gran
parte del Macizo del Deseado, representadas por parte de la
Formacin Chapalala y del Basalto Alma Gaucha, por los mantos
del cerro Cojudo Alto y de Gobernador Moyano y, en el extremo
occidental, por las lavas del arroyo Page. En la cuenca Austral se
intruyeron los cuerpos subvolcnicos del Filn El Turbio. En
todo el sur de la Patagonia, extensos
 600

Figura 19. Mioceno superior - Plioceno (8 -1,6 Ma). 1) Cerro Domuyo; 2) Zona entre Chos Malal yTricao Malal; 3) Auca Mahuida y Basalto
Parva Negra; 4) Complejo Volcnico Pino Hachado, Formaciones Hualcupn, Cajn Negro y Quebrada Honda; 5) Mesetas de los
alrededores de Zapata; 6) Meseta al norte de Piedra del Aguila (Barda de Santo Toms), Pampa de las Horquetas y otras; 7) Zona del
Basalto O, sur de Piedra del guila; 8) Basaltos del cerro Pillahuinc Chico; 9) Cerro Piche; 10) Basalto Pereyra (meseta de Coli Toro); 11)
Basalto del cerro Trayn Niyeu, Laguna El Pito; 12) Basalto Noroeste de El Can; 13) Basaltos al oeste y sudeste de la Alta Sierra de Somn
Cura; 14) Formacin Chenqueniyeu en Paso Flores; 15) Basaltos de Comallo; 16) Formacin Chenqueniyeu en Las Bayas; 17) Basaltos
Tronador; 18) Basalto Rumay; 19) Basalto cerro Ventana; 20) Basaltos de Pire Mahuida; 21) Diques anulares de la sierra Negra de Telsen;
22) Formacin Epulef en sierra de Taquetrn; 23) Formacin Epulef en la sierra de Colan Conhu; 24) Basaltos de Jos de San Martn; 25)
Basaltos en las estribaciones septentrionales de la sierra de La Buitrera; 26) Formacin Hual en Lago Fontana y Alto Rio Senguerr; 27)
Teschenita Los Antiguos; 28) Formacin Meseta Lago Buenos Aires y Formacin El Sello; 29) Basaltos de Perito Moreno - Ro Deseado; 30)
Formacin Meseta San Pedro; 31) Formacin Madre e Hija; 32) Basalto La Angelita; 33) Basalto Belgrano; 34) Basalto Olnie, Basalto Laguna
del Guadal; 35) Basalto Strobel; 36) Basalto Cerro Tejedor; 37) Basalto Las Tunas; 38) Basaltos de mesetas Chica y Desocupada; 39)
Basaltos de Cndor Cliff; 40) Basaltos del cerro Fraile; 41) Basaltos de sierra Baguales y meseta de las Vizcachas (en parte plelstocenos).

Figura 20. Volcanismo mioceno terminal-plioceno (8-1,6 Ma)
depsitos de tobas caracterizan a las Formaciones Santa Cruz,
Pinturas y Rio Fras.
Hacia el final del ciclo, a fines del Mioceno medio,
continuaron las efusiones bsicas en el Macizo del Deseado con
el Basalto Gregores y se produjo la erupcin de un volcn ligado
a la colisin de dorsal ocenica, la Adakita Cerro Pampa.
MIOCENO TERMINAL - PLIOCENO (8 -. 1,6 Ma)
Durante este perodo (Figuras 19 y 20) el magmatismo de
arco se desarroll en la Cordillera Principal neuquina desde Pino
Hachado hasta el norte, compuesto por andesitas, dacitas y tobas
calcoalcalinas, con edades radimtricas entre 4,5 a 1,4 Ma.
Concomitante con este volcanismo, en el rea
extracordillerana se desarroll un volcanismo de retroarco con
efusiones eminentemente baslticas, con traquitas y andesitas
subordinadas, que originaron el campo volcnico del Auca
Mahuida, con edades radimtricas entre 6,6 y 1,7 Ma. Algunas
manifestaciones baslticas de 4,5 Ma se extienden entre el Auca
Mahuida y el arco volcnico.
601
En este volcanismo se incluyen tambin los basaltos situados
entre Piedra del guila y el ro Colln Cura, que dieron edades
entre 7,6 Ma y el limite plio-pleistoceno.
Tambin las mesetas que se extienden desde Zapala hasta
Picn Leuf al sur, y hasta Las Lajas al norte tienen edades entre
8,6 y 2,3 Ma, pero en general se sitan alrededor de los 5 Ma.
Entre estas efusiones se incluyen la meseta ubicada al norte de
Piedra del guila, la pampa de la Horqueta al oeste de la misma
localidad y otras mesetas menores.
Entre los 12 y 6 Ma, la formacin de una ventana.
astenosfrica como producto de la subduccin de la dorsal de
Chile origin la erupcin de grandes volmenes de lavas bsicas,
constituyndose las mesetas del Strobel, Belgrano y del Lago
Buenos Aires. Erupciones menores continuaron en ellas durante
el Plioceno, con los basaltos Las Tunas, La Cueva y Olnie y los
de la Formacin El Sello. En el sur de la cuenca Austral, el
Plioceno tardo fue una poca de mltiples efusiones baslticas
(mesetas Chica, Desocupada, de las Vizcachas, cerro Fraile,
Karaiken, Cndor Cliff), que continuaron, inclusive, hasta el
Pleistoceno, como en la meseta de las Vizcachas y en Pali Aike.

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LA CUENCA CRETCICO-TERCIARIA DEL

NORTE ARGENTINO (*)

Jos A. Salfity y Rosa A. Marquillas

INTRODUCCIN mo incaico, se implantaron nuevas cuencas de antepas en la

cadena subandina e intramontanas y de intra-arco en la Puna,
La cuenca del Grupo Salta se desarroll en los Andes probablemente a partir del Oligoceno tardo.
Centrales del norte argentino al sur de los arcos de Michicola y
San Pablo y al norte de los arcos Pampeano y Traspampeano
(Figura 1). El Grupo Salta est presente en todas las provincias EL BASAMENTO PRECRETCICO
geolgicas de la regin (Figura 2), cuyos afloramientos estn
La base del Grupo Salta se observa en numerosos perfiles y
bien expuestos en el norte de las Sierras Pampeanas, en las
fue detectada en el subsuelo tanto dentro de las fosas sinrift como
Sierras Subandinas y en la Cordillera Oriental; los de Puna son
en los altos estructurales traslapados por las secuencias postrift.
escasos y aislados.
La edad del basamento de la cuenca como la de los altos
El Grupo Salta (Tumer, 1959) se divide en tres Subgrupos
estructurales oscila entre el Precmbrico y el Paleozoico superior
(Figuras 3 y 4): Pirgua (Reyes y Salfity, 1973) que corresponde a
(Figura 5).
los bancos rojos bsales; Balbuena (Moreno, 1970) constituido
El basamento precmbrico afloraba principalmente al sur del
por arenisca, caliza y pelita; y Santa Brbara (Moreno, 1970)
lincamiento de El Toro en el tramo austral del alto de Salta-Jujuy
formado por pelitas policromas con caliza y arenisca.
y en el depocentro de Alemania. Sobre el alto de Salta-Jujuy, la
La historia geolgica del Grupo Salta comenz en el
Formacin Yacoraite yace tanto sobre la Formacin
Kimmeridgiano?-Cretcico Inferior, probablemente como
Puncoviscana como sobre granitos que la intruyen, lo que revela
consecuencia de los movimientos araucanos, y culmin durante
que estos tambin estaban expuestos durante el Cretcico tardo.
la fase Incaica (Figura 4). Su cuenca se desarroll totalmente
Los depsitos postrift de la Formacin Yacoraite yacen
sobre basamento precmbrico y paleozoico (Figura 5).
puntualmente sobre acumulaciones precmbricas y cmbricas al
El comienzo de la sedimentacin tuvo lugar en una serie de
norte de la ciudad de Jujuy, donde se pone en evidencia la
fosas en rift que constituyeron la cuenca del Grupo Salta,
erosin, durante el Cretcico, de los espesos depsitos
primero aisladas y luego intercomunicadas, cuyo desarrollo
ordovicicos del tramo septentrional del alto de Salta-Jujuy.
involucr los territorios de Bolivia, Paraguay y probablemente
El basamento ordovcico afloraba al norte del lincamiento de
Chile (Figuras 1 y 6). Las fosas se disponen segn tres rumbos
El Toro en la Cordillera Oriental, y en la Puna. El Ordovcico
estructurales preferenciales: norte-sur, nordeste-sudoeste y
Inferior de la Puna es roca de caja de secuencias magmticas del
noroeste-sudeste, de los cuales el rumbo nordeste-sudoeste fue
Ordovicico superior, que tambin infrayacen al Grupo Salta.
relevante durante el Paleozoico superior, el Cretcico y el
Asimismo, depsitos ordovicicos habran estado expuestos sobre
Terciario.
el arco Traspampeano, como tambin en el depocentro de Lomas
Las fosas o depocentros se denominan Tres Cruces, Lomas
de Olmedo donde parte o la totalidad de las acumulaciones
de Olmedo, Metan, Alemania, Cerro Hermoso, El Rey y El
silrico-devnicas fueron erosionadas. El Silrico y el Devnico
Charco o Sey (Figuras 1, 5, 6, 7 y 8). El alto de Huaytiquina
infrayacen al Cretcico all donde la erosin de sus secuencias
separ la cuenca de Purilactis del norte chileno de la cuenca del
fue slo parcial, tanto sobre los altos estructurales como en los
Grupo Salta en tiempos premaastrichtianos (Figura 1).
depocentros. El rea ocupada por la extensa fosa de Lomas de
El relleno de la cuenca fue un episodio esencialmente
Olmedo constituy un alto estructural probablemente desde el
continuo, alterado solamente por discontinuidades regionales o
Devnico tardo, formando parte del flanco austral de la cuenca
locales de origen sedimentario o volcnico. El Grupo Salta no
carbonfera de Tarija. La franja donde se produjo el mayor nivel
posee internamente discordancias angulares regionales. Con
de erosin de los depsitos silricos y devnicos fue
posterioridad al cierre de la cuenca durante el diastrofis-
precisamente donde tuvieron lugar posteriormente los procesos
de subsidencia, prcticamente continuos, desde el Cretcico
temprano hasta el Terciario tardo.
(*) El presente artculo, con algunos agregados, es una versin
resumida de otro (Salfity y Marquillas, 1994), del cual se han Los depsitos carbonfero-prmicos directamente
adaptado la mayora de las figuras. En virtud de la brevedad de relacionados con la cuenca del Grupo Salta corresponden a los de
esta contribucin, las citas bibliogrficas se referirn a aquellas la cuenca de Tarija, que formaron parte del arco de Michicola
donde est mencionada la copiosa informacin sobre el Grupo durante el Cretcico.
Salta, y a citas estratigrficas formales.
 615

Figura 2. Mapa geolgico. 1) Basamento precretcico (Precmbrico y Paleozoico), 2) Grupo Salta (Cretcico-Eoceno), 3) Granitoides
cretcicos, 4) Cenozoico superior sedimentario, 5) Cenozoico superior volcnico, 6) Cuaternario, 7) Salares. LET: Lincamiento El Toro,
FOO: Frente Oclyico Oriental.

Figura 3. Columnas estratigrficas del Grupo Salta (Basado en
datos propios y de Gmez Omil et al., 1989) 1) Conglomerado, 2)
Arenisca, 3) Lutita, 4) Caliza, 5) Sal, 6) Marga, 7) Volcnicos, 8)
Discordancia, 9) Base no conocida. A, B, C, D, E: Depocentros. Pi
Subgrupo Pirgua, Formaciones: LY La Yesera, LC Las
Curtiembres, LB Los Blanquitos, Le Lecho, Ya Yacoraite, OI + MS
Olmedo ms Miembro Salino, Tu Tunal, Me Mealla, MG Maz
Gordo, Lu Lumbrera.
La Formacin Yacoraite es la unidad del Subgrupo Balbuena
que alcanz mayor dispersin areal: inund los arcos de Cndor,
Michicola y Quirquincho, y los altos de San Pablo y de Salta-
Jujuy (Figura 7), donde yace sobre basamento precmbrico o
paleozoico. Sin embargo, en la porcin sudoccidental de la cuenca
los depsitos de la Formacin Yacoraite tuvieron comportamiento
regresivo (Marquillas, 1985). La regresin fue provocada por la
elevacin del arco Traspampeano y de la porcin sudoccidental de
la cuenca del Subgrupo Pirgua (Figuras 6 y 7), de manera que esta
regin no fue invadida por la ingresin maastrichtiana. Evidencias
de campo muestran en el sudoeste de la cuenca que la base del
Subgrupo Balbuena (Formacin Lecho) se apoya sobre la
Formacin Los Blanquitos con un conglomerado basal, con
clastos del basamento precmbrico, de unos 40 m de espesor. Ello
revela la movilidad de las reas de aporte durante el inicio del
Subgrupo Balbuena en el sudoeste de la cuenca.
En esa parte de la cuenca se conocen mineralizaciones
uranferas de inters econmico, vinculadas con las facies
regresivas de la Formacin Yacoraite, y otras de la Formacin
Lecho (Figura7) (Gorustovich et al., 1989). Estas
mineralizaciones constituyen las principales reservas uranferas
del
616
han sido explotados. Se trata de depsitos estratiformes de
envergadura regional, cuya gnesis se vincula con aportes
singnicos del ion uranilo desde los cuerpos granticos pre-
cmbricos y paleozoicos del basamento precretcico, que fueron
captados por facies polticas de ambiente reductor. La
removilizacin epignica fue de edad terciaria y produjo la
acumulacin de fosfatos y vanadatos en facies arenosas,
asociados con minerales secundarios de cobre (malaquita, azurita
y algunos sulfures).
Adems, la Formacin Yacoraite es el principal horizonte
productor de hidrocarburos de la cuenca (Turic et al., 1987). Se
comporta como roca generadora, como roca reservorio (areniscas
porosas, calizas fisuradas y eolticas) y tambin como roca sello
(arcilitas y carbonates impermeables). La mayora de los
yacimientos descubiertos se localiza en la regin nordeste de la
cuenca (Figura 7) cuyos pozos suelen alcanzar profundidades
entre 3.000 y 4.000 m, y donde las trampas son del tipo
estratigrfico-estructurales. Asimismo, se explota en la
subcuenca de Metan en estructuras donde la Formacin
Yacoraite se ubica a escasa profundidad. La Formacin Olmedo
tambin es oleogentica.
Subgrupo Santa Brbara
El segundo pulso de la fase Ranquel est sealado por la
finalizacin de los episodios de inundacin, nivelado en el techo
de las Formaciones Olmedo, Tunal y Yacoraite, sobre las cuales
invariablemente se apoya la Formacin Mealla, es decir la base
del Subgrupo Santa Brbara (Figuras 4, 8 y 9). Sobre la
Formacin Mealla se disponen las Formaciones Maz Gordo y
Lumbrera.
Las tres Formaciones del Subgrupo Santa Brbara fueron
mutuamente traslapantes; la Formacin Lumbrera representa la
ms amplia expansin registrada durante la historia del Grupo
Salta. Estas Formaciones se apoyan directamente sobre
basamento precretcico sobre los arcos de Cndor, de Michicola
y del Quirquincho, y en tomo del alto de Salta-Jujuy (Figura 8).
La Formacin Lumbrera contiene mamferos de las edades
Riochiquense y Casamayorense (Paleoceno-Eoceno) (Pascual,
1984), por lo cual la edad del techo del Grupo Salta est bien
documentada.
FACIES, FITOLOGAS Y EVOLUCIN
SEDIMENTARIA DEL GRUPO SALTA
El relleno de la cuenca del Grupo Salta muestra una historia
evolutiva desde el Cretcico Inferior hasta el Eoceno Medio,
caracterizada por la combinacin de diversos factores, entre otros
la estructuracin tectnica, que ha resultado en una sucesin de
diferentes medios sedimentarios, los cuales han sido sintetizados
en la Figura 10.
As, la columna estratigrfica del Grupo Salta registra las
consecuencias de eventos dismiles que alternadamente
permitieron la acumulacin de capas rojas y de depsitos de
inundacin, mayormente someros y muchas veces anxicos. La
Figura 9 refleja con sentido regional la alternancia de esos dos
principales tipos de depsito de naturaleza diferente, su
distribucin areal y, cuando corresponde, la acomodacin
proporcional de su espesor a mayor espacio por subsidencia. En
general los depsitos clsticos rojos se acumularon en
 618

de un levantamiento tectnico regional. El mismo proceso

Figura 5. Geologa precretcica 1) Precmbrico, 2)
Granitoide precmbrico, 3) Granitoide paleozoico inferior,
4) Cmbrico, 5) Ordovcico, 6) Silrico, 7) Devnico, 8)
Carbonfero superior-Prmico, 9) Prmico superior-
Trisico, 10) Borde de cuenca del Subgrupo Pirgua.
Depocentros: TC Tres Cruces, LO Lomas de Olmedo, S
Sey, M Metan, A Alemania.
control, sobre el tramo austral del umbral de Los Gallos (Figura
11-III), el depsito de la Formacin Pala Pala (Salfity y
Marquillas, 1981): Son areniscas y lutitas rojas marcadamente
oxidantes, equivalentes en el tiempo a la parte superior de la
Formacin Lecho y a la Formacin Quitilipi. El depsito de la
Formacin Lecho (Figura 10) estuvo controlado por procesos
fluviales, clicos y de interdunas, y localmente acumul calizas.
Contiene restos e icnitas de dinosaurios y restos de aves.
Formacin Yacoraite
Balbuena. Es un depsito calcreo tabular, en parte dolom-
tico, con pelitas y areniscas, adems de tobas y vulcanitas.
Consta de diversos tipos de calizas y calizas estromatoliticas, con
abundantes marcas de oleajes, corrientes y exposicin subarea.
Contiene vertebrados (peces, reptiles), gasterpodos, ostrcodos,
pelecpodos, escasos mililidos, carfitas y otras algas, restos
vegetales y palinomorfos. Presenta huellas de dinosaurios y de
aves. El mayor espesor conocido no supera los 300 metros. En
Alemania mide 185 m, con 54% de calizas, 40% de pelitas y 6%
de areniscas. Este depsito es contemporneo con el pulso
transgresivo global del Cretcico superior que penetr
profundamente en el continente sudamericano, con cuyos efectos
est indudablemente vinculado en sus orgenes, pero evolucion
con caractersticas peculiares, ambiguas muchas veces. Se ha

ne Saltenia ibanezi en lutitas arenosas amarillentas del Puente

Morales; estos anuros son los fsiles ms antiguos del Grupo
Salta. El Basalto Las Conchas constituye el techo de la unidad.
Esta Formacin constituye un depsito fluvial, principalmente
meandriforme, con facies aluviales proximales. La actividad
tectnica que provoc cambios de pendientes y la actividad
volcnica que produjo endicamientos favorecieron los ambientes
lacustres locales y los episodios de inundacin de planicies
(Figura 10).

Formacin Los Blanquitos

Est formada por areniscas rojas que nivelaron la cuenca del
Subgrupo Pirgua, por lo que es arealmente ms extendida; se
dispone sobre las Formaciones Las Curtiembres y La Yesera y
sobre el basamento. En el perfil de Alemania tiene 1300 m de
espesor (suele superar los 1500 m); consta de 95% de areniscas,
3% de conglomerados y 2% de pelitas. La parte superior
contiene tetrpodos. La gnesis del depsito es un tanto compleja
(Figura 10) por la coalescencia de sistemas aluviales y fluviales y
eventos clicos y de inundacin.
Subgrupo Balbuena. Formacin Lecho Figura 6. Subgrupo Pirgua: relleno sedimentario sinrift
(Formaciones La Yesera, Las Curtiembres y Los Blanquitos)
Es un depsito mantiforme de arenas blancas, calcreas, de 1) Borde inferido de la cuenca, 2) Alto estructural, 3) Lnea
espesor reducido (promedio 150 m) pero de vasta distribucin isopquica (espesor en km), 4) Granitoide cretcico inferior,
areal que marca el comienzo del episodio transgresivo de la 5) Primer ciclo volcnico (Cretcico Inferior), 6) Segundo ciclo
suprayacente Formacin Yacoraite. En el rea de Alemania mide volcnico (Cretcico superior), 7) Secciones de las figuras 15
y 16) Depocentros: LO Lomas de Olmedo, CH Cerro
40 m pero en facies atpicas, denominadas Formacin Quitilipi
Hermoso, TC Tres Cruces, S Sey, ER El Rey, M Metan, A
(Salfity y Marquillas, 1981). Son areniscas (90%) y pelitas (9%) Alemania. Altos estructurales: C Clete, Ca Cachipunco, LV
rojizas, moradas y grises con algunas calizas (1 %), cuyo Las Vboras, G Guachipas.
depsito evolucion a expensas

Figura 7. Subgrupo Balbuena: secuencia sedimentaria postrift
(Formaciones Lecho, Yacoraite y Olmedo-EI Tunal, y Miembro
Salino 1) Borde inferido de la cuenca, 2) Alto estructural, 3)
Lnea isopquica (espesor en m), 4) Porcin de la cuenca del
Subgrupo Pirgua como parte del arco Traspampeano durante
el Senoniano tardo, 5) Supuestas vas de la ingresin de la
Formacin Yacoraite desde el norte y desde el sur, 6) Tercer
ciclo volcnico (Senoniano tardo-Paleoceno), 7) Campo de
petrleo (Formacin Yacoraite: roca madre y reservorio), 8)
Faja de mineralizacin uranfera (Formacin Yacoraite).
definido la Cuenca Yacoraite (Figura 9) como una cuenca
carbontica restringida, somera y extensa, de posicin
intracontinental, alejada de las influencias directas y permanentes
del mar abierto y por lo tanto con caracteres que le son propios
(Marquillas, 1985).
Formacin Olmedo
Son lutitas, dolomicritas y mientas negras, con evaporitas en
el subsuelo (halita, anhidrita y yeso) que constituyen un potente
Miembro Salino (Cari et al., 1989). Es una unidad definida en el
subsuelo oriental de la cuenca (Figura 7) donde alcanza 900 m de
espesor. En Alemania est representada por su equivalente de
superficie: Formacin Tunal (Tuner et al., 1979) que mide 25 m
y consta de pelitas (90%), calizas (5%) y areniscas (5%) verdes
amulticolores. Contiene palinomorfos de ambiente lacustre a
pantanoso. La Formacin Olmedo es un depsito de lago
hipersalino y de planicies fangosas (Gmez Omil et al., 1989). Se
supone que los mecanismos de subsidencia favorecieron dos
etapas principales de expansin lacustre (pelitas negras,
bituminosas, relativamente profundas), entre las cuales se habra
producido una prolongada fase de retraccin (evaporitas del
Miembro Salino). La mecnica de circulacin fue propicia
para crear las condiciones anxicas casi permanentes del sistema.
619
Subgrupo Santa Brbara. Formacin Mealla
Es un depsito rojo compuesto por fangolitas y escasas
areniscas,de 400 m de espesor mximo. En Alemania, donde
mide 180 m, las facies son arenosas: 70% de areniscas, 20% de
pelitas + margas y 10% de conglomerados. Esta unidad
suprayace, en diferentes comarcas, a las Formaciones Yacoraite,
Olmedo y Tunal y al basamento precretcico. Contiene
mamferos notungulados. La Formacin Mealla es un depsito
condiciones lacustres predominaron al promediar la acumulacin
(Faja Gris) debido a un proceso de inundacin regional. En la
subcuenca de Lomas de Olmedo se reconoce un lago hipersalino
(Gmez Omil et al. 1989).
Formacin Maz Gordo
Est constituida por calizas, pelitas y margas verdes, con
facies proximales gruesas. Mide como mximo 300 m de
espesor. En Alemania, donde tiene 50 m, muestra 50% de
areniscas, 40% de pelitas + margas y 10% de conglomerados.
Contiene quelnidos, peces, insectos y microflora. El depsito de
la Formacin Maz Gordo (Figura 10) es fluvio-lacustre.
Formacin Lumbrera
Esta unidad constituye el techo del Grupo Salta, es de color
rojo ladrillo y consta de pelitas, margas y escasas areniscas. Una
discordancia regional de baja angularidad, a veces imperceptible,
la separa de los depsitos clsticos continentales del
suprayacente Grupo Oran (Figura 11-III). Su depsito rebas las
cuencas de las Formaciones Mealla y Maz Gordo. Es portadora
de mamferos, insectos y microflora. En Alemania mide 280 m
de espesor: 67% de pelitas + margas y 33% de areniscas. La
Formacin Lumbrera es el depsito de
Figura 8. Subgrupo Santa Brbara: finalizacin de la
sedimentacin postrift (Formaciones Mealla, Maz Gordo y
Lumbrera) 1) Borde inferido de la cuenca, 2) Alto estructural
3) Lnea isopquica espesor en centenas de m), 4) Umbral de
Los Gallos.
 624

se atribuyen a la fase Incaica (Eoceno tardo-Oligoceno

temprano). Estos movimientos fueron generalizados en toda la
cuenca, aunque su intensidad estructural no fue de magnitud. Por
este motivo, el valor angular de la discordancia Incaica es slo
visible en unos pocos perfiles, y por lo general es slo discernible
mediante un anlisis regional.
La discordancia Incaica est muy bien documentada a lo
largo del umbral de Los Gallos (Salfity et al., 1993) donde la
cuenca del Grupo Salta infrayace a las acumulaciones de la
cuenca terciaria de antepas (Figuras 4, 8 y 13). Los depsitos

Figura 15. Corte evolutivo, sin escala, en el sur de la cuenca entre

el arco Traspampeano y el depocentro de Alemania (Basado en
Grier et al., 1991). Ubicacin: Figura 6. 1) Basamento
precmbrico, 2) Subgrupo Pirgua, 3) Subgrupo Balbuena, 4)
Subgrupo Santa Brbara, 5) Sedimentos del Terciario superior, 6)
Volcnicos, 7) Procesos de levantamiento y hundimiento, 8)
Direccin de aporte, (a) Deposicin del Subgrupo Pirgua durante
el estadio sinrift, incluidos el primer y segundo ciclos volcnicos,
(b) Deposicin del Subgrupo Balbuena (ntese el levantamiento
del tramo austral de la fosa del Subgrupo Pirgua), (c) Deposicin
del Subgrupo Santa Brbara, inclusive sobre el arco
Traspampeano, (d) Disposicin estructural actual.
distribucin regional en la cuenca, por lo cual es un excelente
nivel gua para las correlaciones regionales de los miembros de
la Formacin Yacoraite (Marquillas y Salfity, 1989).
Figura 16. Secciones esquemticas evolutivas en la cuenca del
Grupo Salta, sin escala. Ubicacin: Figura 6. Fallas: H Hornocal.
LOS PROCESOS ESTRUCTURALES EN LA Ca Cachipunco, Cu Cauchari, SA San Agustn, LC Las Chacras,
CUENCA DESPUS DE SU COLMATACIN ET Lincamiento El Toro. 1) Precmbrico, 2) Ordovicico, 3)
Silrico, 4) Devnico, 5) Carbonfero, 6) Subgrupo Pirgua, 7)
La cuenca del Grupo Salta fue sometida a levantamiento y Subgrupo Balbuena (principalmente Formacin Yacoraite), 8)
erosin por lo menos en tres momentos despus de su Subgrupo Santa Brbara, 9) Volcnicos, 10) Sedimentos
colmatacin: a) Eoceno tardo-Oligoceno temprano (fase negenos. Los diagramas de la izquierda de la figura muestran la
Incaica), b) Mioceno tardo (segundo pulso de la fase Quechua) disposicin estructural actual del Grupo Salta, de su basamento
y c) Pleistoceno (fase Diaguita). y, en algunos casos, de la cobertura cenozoica superior, los de la
derecha, la reconstruccin paleogeogrtica nivelada al techo de
la Formacin Yacoraite (excepto la seccin E, nivelada al techo
del Subgrupo Santa Brbara). En las secciones A, B, C, D y E se
La fase Incaica muestran fracturas tensionales cretcicas, reactivadas en forma
de corrimientos por efectos de la inversin tectnica de la cuenca
La interrupcin de la sedimentacin del Grupo Salta y la durante el Terciario tardo. Las fuentes de los datos puede
erosin de las Formaciones del Subgrupo Santa Brbara consultarse en Salfity y Marquillas (1994).

arenosos rojos de la base del Grupo Oran (Formaciones Rio Seco
y Anta) se apoyan sobre las Formaciones Lumbrera, Maz Gordo,
Mealla y Yacoraite, evidenciando el grado de erosin de la
cuenca del Grupo Salta con anterioridad al Grupo Oran (Cazan et
al., 1976) (Figura 1l-III). Si bien la dispersin de los sedimentos
del Grupo Oran es ms amplia que la del Grupo Salta en la
porcin oriental de la cuenca, los lincamientos generales de la
cuenca terciaria -por lo menos durante el Subgrupo Metan- son
por lo general coiricidentes con los de la cuenca cretcica (Russo
y Serraiotto, 1979). De modo que la discordancia Incaica, en el
oriente de la cuenca, no modific sustancialmente el marco
tectnico previo de esa regin.
Hasta el presente no se conoce la edad de la base del Grupo
Oran, aunque las correlaciones regionales sugieren que el inicio
de la sedimentacin tuvo lugar durante el tiempo de la fase
Pehuenche (Oligoceno tardo) (Figura 4). Los registros fosiliferos
de la base del Grupo Pastos Grandes de la cuenca de Arizaro en
la Puna (Pascual, 1984) indican que el depsito se inici tambin
durante la fase Pehuenche (Figura 4). Esta cuenca de Arizaro se
desarroll sobre el arco Traspampeano y por lo tanto fuera de la
cuenca del Grupo Salta (cf. Figuras 1 y 13).
La porcin basal de las secuencias terciarias de la Puna, y de
todo el norte argentino, estuvo desprovista de derrames
volcnicos contemporneos, es decir existi una calma
magmtica entre el Eoceno y el Mioceno medio, lo cual
constituye una caracterstica de la fase Incaica en el noroeste
argentino.
La Figura 13 simboliza la situacin paleogeogrfica de la
regin con anterioridad al emplazamiento del arco magmtico
intracontinental del Mioceno tardo-Pleistoceno, cuya roca de
caja habra consistido de rocas paleozoicas o precmbricas que
conformaron el arco Andino. Este arco corresponde
aproximadamente al alto de Huaytiquina y a los flancos
occidentales de los arcos de San Pablo y Traspampeano vigentes
durante el Cretcico (cf. Figuras 1 y 13). Durante el Oligoceno-
Miocenomedio, el arco Andino constituy el alto estructural que
desvincul las fosas intermontanas negenas de Olaroz-Arizaro
de la de Atacama (Figura 13).
En este trabajo se postula que el arco volcnico miocnico-
pleistocnico de los Andes del norte argentino se emplaz a lo
largo del eje estructural del arco Andino, en ambiente tectnico
distensivo, constituido por roca de caja paleozoica o precmbrica.
El arco volcnico estuvo estructuralmente desvinculado de las
fosas cenozoicas de la Puna, pero asociado con el arco Andino y
con los pilares tectnicos transversales paleozoicos o
precmbricos- que formaron parte de los bordes de las cuencas
intermontanas (Salfity, 1985). Por lo cual, tanto las secuencias
cretcicas como las bsales del Terciario posincaico de las
cuencas de Uyuni, Olaroz, Arizaro y Antofalla (Figura 13), no
fueron roca de caja del arco magmtico miocnica-pleistocnico.
La fase Quechua II
Esta etapa de inversin de la cuenca del Grupo Salta surge
del plegamiento y erosin de sus formaciones al culmi-
625
nar el Mioceno (segundo pulso de la fase Quechua). Los
conglomerados de la Formacin Piquete (Mioceno tardo-
Plioceno) (Figura 4) contienen clastos de calizas de la Formacin
Yacoraite y de otras Formaciones del Grupo Salta (Russo y
Serraiotto, 1979). Los conglomerados y sedimentos asociados de
la Formacin Piquete revelan que la cuenca donde se formaron
fue de tipo tfrico, con aportes desde la cuenca cretcica
invertida y desde el basamento precmbrico-paleozoico.
Es posible que el primer pulso de la fase Quechua tambin
haya tenido efectos compresivos y por lo tanto plegado al Grupo
Salta antes de la deposicin del Subgrupo Jujuy (Figura 4).
Algunas estructuras anticlinales se habran generado antes de los
movimientos Quechua II y Diaguita (Jordn y Alonso, 1987). Sin
embargo no ha sido posible an demostrar la antigedad de estos
plegamientos, los cuales inclusive seran ms antiguos es decir
contemporneos con la fase Incaica.
La fase Diaguita
La inversin definitiva de la cuenca del Grupo Salta ocurri
durante la fase compresiva Diaguita, la ms importante de los
movimientos andinos, que pleg y fall tanto los depsitos
cretcicos como los cenozoicos, y en muchos casos reactiv el
basamento precretcico. Sus efectos alcanzaron, hacia el oriente,
aproximadamente la lnea del meridiano 64 (Figura 2), al este
del cual la cuenca cretcica se mantiene sepultada por unos 3 km
de espesor promedio de las secuencias del Grupo Oran (Figura
14).
La fase Diaguita provoc que ciertos tramos del occidente
del alto de Salta-Jujuy se encuentren actualmente a unos 4.500 m
s.n.m., donde la Formacin Yacoraite se apoya sobre basamento
precmbrico. Mientras que en el subsuelo, al nordeste del
mencionado alto, algunas perforaciones alcanzaron el techo de la
Formacin Yacoraite a 6.100 m de profundidad.
Uno de los aspectos ms singulares de la tectnica diaguita
que afect a la cuenca cretcica, a su basamento y a su cobertura
del Terciario tardo, consisti en la reactivacin de las fallas que
delimitaron el antiguo rift cretcico, que haban iniciado su
actividad compresiva durante la fase Quechua. Algunas de estas
fallas constituyen clsicos ejemplos de la reactivacin andina del
rift cretcico, como la falla El Zorrito (Grier et al., 1991) (Figura
15), que delimit el arco Traspampeano con el depocentro de
Alemania en el sur de la cuenca.
Otros ejemplos (Figura 16) son la falla Hornocal en el sur
del arco de Cndor; la falla Cachipunco en el borde oriental del
alto de Salta-Jujuy; la falla Cauchari, sobre el alto de
Huaytiquina; la falla San Agustn en el sur del alto de Salta-
Jujuy; y la falla Las Chacras en el borde del arco Traspampeano
en el sur de la cuenca. Una fosa negena emplazada en el sur del
alto de Salta-Jujuy, a lo largo del lincamiento de El Toro (Figura
16F), fue intensamente deformada por la fase Diaguita. Sin
embargo, ese lincamiento estuvo inactivo durante el Cretcico y
por lo tanto fue sellado por los depsitos de la Formacin
Yacoraite, la cual fue deformada tambin por la fase Diaguita.

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CUENCAS SEDIMENTARIAS DE LA
LLANURA CHACOPAMPEANA

INTRODUCCIN en la regin. Las secuencias sedimentarias del Paleozoico

En la Repblica Argentina, al este del meridiano de 64 y al
norte de la Patagonia, se extiende hasta la Mesopotamia y el
ocano Atlntico una gran llanura con altitudes por debajo de los
200 metros sobre el nivel del mar. Esta llanura, que ocupa ms
de 1.000.000 de km2 en el territorio argentino, fue cubierta por
una delgada y continua cubierta lossica cuaternaria, que
esconde varias cuencas de distintas edades y orgenes
geolgicos. Los procesos tectnicos recientes, que tanto han
modificado desde el Mioceno el resto del territorio nacional, no
han actuado mayormente en esta enorme superficie. La ausencia
de inversiones tectnicas internas recientes ha provocado la falta
de afloramientos de las principales secuencias contenidas
inferior afloran solamente a gran distancia, en la Cordillera
Oriental, Paraguay, Repblica Oriental del Uruguay y en
Tandilia y Ventana. Para el Paleozoico superior existe una
situacin similar, con el agregado de algunos afloramientos
relcticos en el extremo norte de las Sierras Pampeanas
Orientales. El Mesozoico aflora en la Mesopotamia (Chebli et
al., 1989) y Repblica Oriental del Uruguay y la fuerte inversin
de la Sierras Pampeanas ha expuesto al sur de las mismas una
secuencia volcnico sedimentaria que corresponde al borde norte
de una profunda fosa perifrica a la cubeta principal de la regin
Chacopampeana. Esta falta de afloramientos limita este trabajo a
la sntesis de las observaciones basadas en informacin de
subsuelo, dentro del rea enmarcada en la Figura 1.

Figura 1. Ubicacin de la regin Chacopampeana en Amrica del Sur.


Esta informacin de subsuelo, que hoy consiste de 30
perforaciones y decenas de miles de km de lneas ssmicas,
exista en su mayor parte al momento de las extensas sntesis de
Russo et al. (1979 y 1986). Los grandes lineamientos
estratigrficos de estos trabajos siguen vigentes, as como se han
modificado poco a escala regional los mapeos de Pezzi y
Mozetic (1989). La heterognea densidad hace an difcil la
reconstruccin de la historia geolgica de tan amplio sector, as
como las correlaciones entre ciclos sedimentarios y la
determinacin de los bordes de las distintas cuencas que
existieron. No obstante, es suficiente para dar los lineamientos
generales de la estratigrafa, bosquejar las principales
caractersticas estructurales y, en algunas reas, se ha mejorado
tanto la calidad de la informacin ssmica, que permite ahora
localmente analizar con mejor soporte rasgos de los bordes de las
cuencas, informacin profunda y distribucin de los fenmenos
intrusivos de edad mesozoica.
El presente trabajo tiene como objetivo hacer una resea de
los estudios realizados hasta el presente e incorporar la
informacin obtenida en los ltimos aos y las conclusiones
pertinentes, hacindose hincapi en los aspectos estructurales, ya
que estos han sido los que ms han cambiado a la luz de los
nuevos estudios geotectnicos de la regin. Sin embargo, es de
notar que la adicin de informacin moderna en esta ltima
dcada no ha sido acompaada por la publicacin de trabajos al
respecto, con excepcin de las contribuciones de Lesta en sus
conferencias. La nica fuente de informacin geolgica pre-
cuaternari a es la que proviene de la exploracin por
hidrocarburos. La falta de xito en la regin ha causado que
ahora pocos esfuerzos se dirijan a la misma.
En este trabajo se ha decidido omitir el tratamiento histrico
de los estudios sobre esta cuenca, y se refiere al lector a las
excelentes sntesis, tanto estratigrficas como bibliogrficas de
Russo et al., (1979 y 1986).
DESCRIPCIN DE LAS CUENCAS
SEDIMENTARIAS
La llanura Chacopampeana se corresponde con una unidad
geomorfolgica mayor que pasa gradualmente, con lmites
imprecisos, alas unidades vecinas, y resulta difcil delimitar con
precisin la comarca, en consideracin.
La llanura en cuestin se define en este trabajo como aquella
de menos de 200 m de cota y sin elevaciones topogrficas, que se
extiende desde Bolivia y Paraguay hacia el sur, limitada al oeste
por las Sierras Subandinas y Pampeanas, al sur de stas por la
cota de 200 m hasta el ro Colorado, y al sudeste por
Ventania,,Tandilia y el litoral atlntico. Incluimos en este trabajo
la escasa informacin de subsuelo de la Mesopotamia, no as los
rasgos de superficie, que distinguen a esta ltima regin por la
presencia de afloramientos.
La llanura Chacopampeana, en sentido amplio, es parte de
un gran antepas, que recibi desde el Mioceno sedimentos
provenientes del levantamiento andino y que hoy constituye
mayormente el lugar de trnsito de esos sedimentos hacia la
plataforma y talud continental atlnticos. En este sentido
comparte esos rasgos con otras llanuras subandinas de
Venezuela, Colombia, Per, Brasil y Bolivia. Aunque en la
actualidad parece tener desde el punto de vista de dinmica
cortical una tendencia negativa a probablemente neutra, sta es el
resultado de una transicin entre la suhsidcncia mesozoica y
628
la progresiva inversin andina. Esta aparente falta de movilidad
tectnica, no fue permanente en el pasado, donde dominaron
desde por lo menos el Paleozoico inferior varios episodios de
subsidencia, con leves y localizados levantamientos tectnicos,
que dieron origen a una columna estratigrfica bastante completa
para un rea de supuestamente poca movilidad, y algunas
discordancias angulares notables. Estos episodios de subsidencia,
aunque tuvieron un rea general en comn en el centro-norte de
la provincia de Santa Fe (en lo que se consider tradicionalmente
el centro de la denominada cuenca Chaco Paranense), tuvieron
tambin focos de subsidencia de diferentes edades y ubicados en
la periferia de la llanura, que llevan a que este trabajo tambin se
extienda fuera de lo que se consider en Pezzi y Mozetic (1989),
como estrictamente la cuenca Chacoparanaense de edad
neopaleozoica.
La Figura 2 muestra el rea que se consider en este trabajo.
Los crculos negros son los puntos de control de subsuelo. En
esta figura se representan los espesores sedimentarios totales
identificados por encima de lo que se interpreta en ssmica como
basamento. Este basamento se correlaciona en general con
niveles en los cuales algunas perforaciones han llegado a
atravesar rocas gneas plutnicas (desde gabros olivnicos hasta
granitos), y rocas metamrficas, en general de alto grado. En
Russo et al. (1979) se hace un detallado recuento de las
intersecciones de basamento en subsuelo, aunque en trminos
generales se puede agregar que en un rea tan extensa es muy
probable que se encuentren varios ciclos y la transicin entre el
basamento transamazoniano y el brasiliano. Las edades
registradas van desde 1.516 Ma en el centro de la cuenca hasta
441 Ma ms al este hacia las Sierras Pampeanas.
La sucesin sedimentaria total muestra, an a escala
regional, diferentes fosas (Figura 2), que confieren al basamento
una forma de grandes cubetas separadas por altos o dorsales.
Estos altos (Figura 3), son de edad jursica-cretcica en el caso
Argerich-Guatrache, Junn Las Caas, Laboulaye y en parte
Cabur, y de edad precarbonfera en el alto Pampeano-
Chaqueo.
Antes de describir el relleno sedimentario, conviene
mencionar que en algunas reas de pobre informacin, aun
cuando se ha sealado como relleno sedimentario solamente
donde se puede definir claramente tal origen para las reflexiones
ssmicas, existen dentro del "basamento" algunas reflexiones
coherentes que podran constituir sedimentitas. Como ejemplo,
se puede mencionar un probable Paleozoico inferior plegado
dentro del alto de Laboulaye.
Las diferentes cuencas sedimentarias identificadas
corresponden a Las Breas, Paleozoico inferior, Chaco-
paranense (Neopaleozoico y Mesozoico), que incluye la fosa de
Rosario entre los altos de Camilo Aldao y Junn, cuenca de
General Levalle, cuenca de Macachn y su probable continuacin
en el Colorado y la cuenca del Salado. No se ha publicado an
informacin sobre ella, pero entre Ventana y Tandilia habra una
potente cuenca paleozoica (Lesta, com. verb.).
Para el Paleozoico, Russo et al. (1979) propusieron la
existencia de 3 ciclos sedimentarios principales, uno del
Cambro-Ordovfcico, otro del Silrico-Devnico y uno del
Carhonfcro-Permico. Sin embargo, Pezzi y Mozetic (1989)
opinan que el primer ciclo en realidad podra ser ms joven y
componer un nico ciclo con el segundo. La edad del relleno
 629

Figura 2. Espesores sedimentarios totales. Los redondeles negros son los puntos de control de subsuelo. Las reas oscuras al oeste son
afloramientos de basamento, y al sur y en Uruguay, afloramientos del Paleozoico inferior. Equidistancia 1000 metros.

de la cuenca de Las Breas que aparentemente infrayace los CUENCA LAS BREAS
trminos ms bajos de la secuencia del Paleozoico inferior, Pezzi y Mozetic (1989) destacan la presencia de la cuenca
podra ser desde presilrica hasta precmbrica, de acuerdo a esas eopaleozoica Las Breas, una fosa asimtrica elongada
interpretaciones.
 630

Figura 3. Principales rasgos tectnicos y ubicacin de las figuras 5,11,12 y 13.

 631

Figura 4. Isopquico de la cuenca de Las Breas.


en direccin NE-SO ubicada en el centro de las provincias del
Chaco y Formosa (Figura 4). Si bien no posean informacin
litolgica sobre el relleno de la cuenca, pudieron diferenciar dos
secuencias basndose en las evidencias sismoestra-tigrficas y
calcularon por ssmica un espesor mximo de 5.000 metros.
Emplazada sobre el basamento ms antiguo de la regin, la
cuenca infrayace en clara discordancia angular a la primer
secuencia de Russo et al., (1986). Por lo tanto, si tambin
tenemos en cuenta la edad silrico - devnica que le atribuyen a
toda la secuencia Pezzi y Mozetic (1989), la cuenca de Las
Breas se habra formado y rellenado entre el Precmbrico
superior y el Silrico. Informacin aportada por Pluspetrol (C.
Mombr, com. verb.), indica que esta secuencia fue atravesada
parcialmente en el tope, en la mitad norte de esta cuenca, por
debajo de la discordancia en la base del Paleozoico superior. Se
trat de capas rojas, mayormente de grano fino, atribuidas por
esa empresa al Silrico-Devnico, por correlaciones litolgicas
con Paraguay. Esto descarta, por lo menos parcialmente, el
origen marino especulado por Pezzi y Mozetic (1989) para su
secuencia 2. Esta edad para estas capas rojas, supone un
dramtico cambio ambiental para el Silrico con respecto a lo
que se conoca en el subsuelo del extremo norte de la cuenca
Chacopampeana. Aunque falta una determinacin ms confiable
de la edad, es necesario notar que la perforacin se encuentra a
mitad de camino entre la ltima determinacin fidedigna de
Silrico en la cuenca Chacopampeana y el alto de Asuncin.
Por otro lado, Pezzi y Mozetic (1989) proponan, con el
reparo de la imprecisin cronoestratigrfica existente, una
posible correlacin con el Grupo Lerma de la Cordillera Oriental,
y especulaban con la existencia de un relleno clstico inicial
seguido de sedimentacin qumica y cubierto por sedimentos
marinos ms profundos (esto ahora descartado para el tope de la
secuencia). Aunque ya proponan una correlacin con el alto de
Asuncin, espe-
Figura 5. Esquema parcial de la cuenca de Las Breas en la provincia del Chaco.
632
cularon ms con una correlacin de la seccin basal con las
calizas de Itapucumi, especulaciones que no han podido ser
comprobadas por la investigacin parcial de la secuencia y por la
falta de un registro de edad para la secuencia atravesada.
A la geometra de hemigraben fuertemente asimtrico,
controlado por la falla maestra de Las Breas, se ha agregado la
informacin de Pluspetrol (Mombr, ibidem), que indica una
inversin tectnica anterior al Paleozoico superior (Figura 5).
CUENCAS DEL PALEOZOICO INFERIOR
La presencia de sedimentos correspondientes al Paleozoico
inferior est comprobada solamente para el tercio noroeste de la
cuenca, al norte del alto Pampeano Chaqueo. En esta regin,
fueron descriptas y asignadas edades por Russo et al. (1979) y
(1986) a las siguientes Formaciones: rbol Blanco, Piran, Las
Breas, Zapla, Copo, Cabur y Rincn, basados en trabajos
anteriores, algunos de ellos inditos. En primer trmino se
describen las formaciones y su contenido fosilfero segn la
publicacin antes mencionada, para luego sintetizar la discusin
acerca de la edad y la interpretacin regional de las mismas.
Formacin rbol Blanco: integrada por un montono
conjunto de cuarcitas muy tenaces de color gris blanquecino,
ligeramente violado que, ocasionalmente, intercalan lutitas gris
verdosas y rojizas. El espesor parcial medido ha sido de 234
metros.
Formacin Piran: constituida por areniscas muy finas,
limolitas y fangolitas, todas calcreas, muy compactas, de
fractura concoidea y estructura finamente laminar, de colores
rojo violados con delgadas intercalaciones de calizas
amarillentas. En varios testigos se encontraron restos tubiformes
semejantes a Skolithos. Espesor: 500 metros.
 633

Formacin Las Breas: constituida por ortocuarcitas mento silceo y textura cerrada. Hacia su base pasan a limolitas
medianas a gruesas, mal a moderadamente seleccionadas, cuarzo-micceas, castao oscuras y arcilitas micceas de color
blancas, con clastos muy redondeados a subangulosos, ce- verde grisceo, rojizo en parte por presencia de xidos

Figura 6. Isopquico del Paleozoico inferior.


de hierro. El espesor parcial medido en rbol Blanco fue de 319
metros.
Formacin Zapla: compuesta por diamictitas asociadas a
areniscas y lutitas grises, con algunos niveles ferrferos
intercalados, hasta 70 m de espesor.
Formacin Copo: constituida por arcilitas gris oscuras,
piritferas, finamente laminadas. En la parte superior intercala
delgados niveles de areniscas cuarcticas silicificadas. En su
tramo inferior se encontr una microfauna silrica. En su parte
cuspidal asociada a la microfauna silrica, se encuentra una
macrofauna eodevnica. Se trata de trilobites, braquipodos y
orthocertidos, entre los que se pudo identificar: Metacryphaeus
sp., Calmonia subcesiva Clarke, Acasfoides sp., Australocoelia
tourteloti Boucot et Gil y Pholidops sp.; espesor medido: 350
metros.
Formacin Cabur: integrada por areniscas finas,
cuarcticas, gris blanquecinas, muy silicificadas y tenaces, con
intercalaciones de lutitas micceas negras. El contenido
fosilfero: quitinozoos.Tasmanites sp., organismos del grupo
Acritarcha y formas relacionadas a Archaezonotriletes variabilis.
Espesor medido: 500 metros.
Formacin Rincn: constituida por lutitas laminares
negras, micceas y parcialmente fosilferas. Ofrece mayor
proporcin de niveles limolticos que la Formacin Copo. Los
fsiles hallados en ella son Melacryphaeus sp.,Calmonia
subcesiva, Acastoidessp.,Australocoelia tourteloti, Pholidops sp.
y Schelwienella sp. Espesor medido: 600 metros.
La tres primeras formaciones. rbol Blanco, Piran y Las
Breas, fueron asignadas por Russo et al. (1979, 1986),
siguiendo a trabajos anteriores de YPF, al Cmbrico y
Ordovcico, basndose principalmente en tres criterios: la
similitud litolgica con depsitos de esas edades aflorantes en
Sierras Subandinas y Cordillera Oriental, la presencia en el techo
de la Formacin Las Breas del horizonte correlacionado con la
Formacin Zapla y en la presencia de microfsiles silricos en la
Formacin Copo. Describen adems una discordancia angular
entre estas tres formaciones y las que le siguen.
Las Formaciones Copo, Cabur y Rincn son claramente de
edad siluro-devnica, por su contenido paleontolgico.
Pezzi y Mozetic (1989), basndose en la concordancia entre
las dos secuencias, en la dificultad en identificar el "horizonte"
Zapla, y en la presenciade macrofsiles devnicos en la
Formacin Copo, asignan los depsitos de los dos primeros
ciclos de Russo et al. (1979) a un mismo evento, del Silrico-
Devnico, extensin en la regin Chaco-Paranense del Silrico- centro de la provincia de Santa Fe, la subcuenca de Ordoez en
Devnico del noroeste.
La falta de fsi les en la secuencia inferior, y la
discontinuidad impuesta por los altos de Michicola y
Quirquincho entre esta cuenca y la cuenca del Noroeste con la
que se la correlaciona, son la causa para que este siga siendo un
problema sin resolver. No se han agregado datos que permitan
solucionar esta incgnita en la ltima etapa de exploracin de los
aos 90.
Independientemente de la edad que tengan los depsitos del
Paleozoico inferior, stos se extienden unos 400 km en forma de
cua desde el sudeste de la provincia de Salta hasta el este de
Santiago del Estero y sudeste del Chaco. Hacia el sur y al
nordeste sus lmites no estn definidos ya que se extiende ms
all de donde llega la informacin ssmica, mientras que hacia el
norte los niveles superiores fueron erosionados. La continuidad
hacia el sur (Figura 6) de depsitos de edad por lo menos
devnica, est soportada por la presencia de microfsiles de esa
edad redepositados en secciones bsales
634
del Paleozoico superior, y por la presencia de potentes
secuencias que se agregan por debajo de sedimentos del
Gondwana. Esta presencia, sugerida por otros autores (Pezzi y
Mozetic, 1989), se fundamenta ahora con ssmica de mejor
calidad. El depocentro indicado en la Figura 6 con lmites an
especulativos, en el centro-este de la provincia de Santa Fe,
podra extenderse con continuidad hasta el noroeste.
CUENCA CHACOPARANEN SE
Esta cuenca, principalmente neopaleozoica y
subsidiariamente mesozoica, es la nica a la que le corresponde
el nombre de Chaeoparanense, en sentido estricto.
Neopaleozoico
Los depsitos neopaleozoicos tienen continuidad y estn
claramente limitados a un rea identificable como
Chaeoparanense (Figura 7). Forman parte de una nica cuenca
con los depsitos de la cuenca de Paran en Brasil y Uruguay, y
es probable que se encuentren con la cuenca de Paganzo a travs
de la cuenca Saliniana, aunque algunos trabajos (lvarez et al.,
1990) limiten esta ltima a un relleno mesozoico.
La cuenca neopaleozoica, cubierta y traslapada
discordantemente por sedimentos cretcicos y trisicos segn
algunos autores, yace discordantemente tambin sobre
sedimentos devnicos y silricos y basamento cristalino. Los
depsitos corresponden a facies continentales y en parte marinas
(Archangeisky, 1976), con influencia glaciaria.
A diferencia de la cuenca de Tanja, que en territorio
argentino se inicia con sedimentos transgresivos de facies
proximales, la sedimentacin en la cuenca Chaeoparanense se
inicia, en especial en los depocentros, con facies finas. Como
rasgo general, le siguen a estas pelitas depsitos arenosos,
cubiertos a su vez por un extenso manto de diamictitas. Las
diamictitas estn a su vez cubiertas por pelitas y areniscas. El
espesor mximo interpretado de ssmica para esta secuencia es
de 2.500 m en el centro de la-provincia de Santa Fe. Todas las
perforaciones ubicadas dentro de los lmites de la cuenca han
encontrado depsitos del Gondwana, aunque la ssmica indica
que puede existir por lo menos un alto donde han sido
erosionados completamente estos depsitos. Se trata del sector
norte del alto de Camilo Aldao (Figuras 3 y 7). Fuera de ste, la
cuenca se conforma como una enorme cubeta, con algunos
depocentros como la subcuenca de Alhuampa entre los altos de
Rincn-Cabur y Pampeano-Chaqueo, la ya mencionada en el
el sudeste de Crdoba, y una fosa tectnica elongada en sentido
nordeste, denominada fosa de Rosario (Robles y Caporossi,
1996).
Los lmites de la cuenca Chaeoparanense estn dados en
territorio argentino por la erosin contra el alto de Rincn-
Cabur al norte y por la Sierras Pampeanas al oeste. Este ltimo
lmite presenta an algunos interrogantes. La ausencia de
sedimentitas gondwnicas en el extremo oriental de las sierras
sugerira un alto para la poca, aunque la desaparicin por
truncamiento de esta secuencia contra el alto de Laboulaye
(Figura 3) puede sugerir la presencia de levantamientos
posteriores en el lmite occidental. En el borde sur, el lmite es
fuertemente erosivo contra el alto de Junn-Las Caas, lo que
impide analizar la continuidad con los depsitos de la misma
edad de Ventania.
 635

Figura 7. Isopquico del Paleozoico superior. El contorno ondulado marca los bordes fuertemente erosivos. Equidistancia 500 metros.

La estratigrafa formal de la cuenca Chacoparanense est
intimamente ligada a la concentracin de pozos. Las grandes
distancias entre pozos, y cierta variabilidad de las formaciones,
permite correlaciones solamente en el sentido local. Asi, se
reconocen ciertas formaciones en el ncleo de pozos de la
subcuenca de Alhuampa (Chaco y Santiago del Estero), y otras
en la regin de Crdoba y Santa Fe. En Santiago del Estero y
Chaco se las ha denominado Formaciones Sachayoj, Charata y
Chacabuco, mientras que en Crdoba y Sarita Fe se las conoce
como Formaciones Ordez y Victoriano Rodrguez.
La Formacin Sachayoj es una asociacin de areniscas
blanquecinas, por lo general medianas, friables, que alternan
irregularmente con lutitas laminares negras. En las partes ms
profundas de la cuenca comienza con pelitas negras.
La Formacin Charata es principalmente diamicttica, stas
formadas por fragmentos subangulosos de cuarcita, lutitas negras
y metamorfitas incluidos en una matriz limo-arcillosa algo
arenosa. Presenta intercalaciones arenosas (de tipo grauvaca
ltica) gradadas y de lutitas negras. Los miembros arenosos son
comunes en la base de la sucesin, mientras que las lutitas negras
aumentan su participacin hacia el techo.
La Formacin Chacabuco sobreyace en concordancia a la
Formacin Charata, y pasa gradualmente a pelitas (arcilitas y
limolitas) grises a gris oscuras, a veces bituminosas e
intercalaciones de bancos calcreos (lenticulares) y arenosas
finas a medias de tonalidades grises.
En la porcin austral de la cuenca se reconocen, aunque
localmente, las Formaciones Ordez y Victoriano Rodrguez.
Aunque en trminos generales Russo et al. (1986) citan cierta
correlacin entre la Formacin Ordez y el conjunto de
Formaciones Sachayoj, Charata y Chacabuco, asignndole una
edad menor a Victoriano Rodrguez, estas conclusiones todava
deben tomarse con precaucin. Localmente, Winn y Steinmetz
(1998) han publicado una correlacin moderna para la mitad
austral de la cuenca.
La Formacin Ordez est integrada esencialmente por
areniscas feldespticas, micceas y algo conglomerdicas y
pelitas grises, verdosas y negruzcas, en parte carbonosas, que
contienen restos de vegetales carbonizados. Las diamictitas son
escasas, finas y gruesas, grises a blanquecinas y contienen clastos
de cuarzo, calcedonia, rocas carbonticas y rocas granticas.
La Formacin Victoriano Rodrguez se compone de
areniscas, limolitas y arcilitas de colores rojizos, grisceos y
morados; los tonos rojizos predominan en la parte superior. El
contacto con la Formacin Ordez es gradual y concordante.
Las similitudes litolgicas durante'mucho tiempo hicieron
pensar que los depsitos gondwnicos atravesados en la cuenca
Chacoparanense eran sincrnicos o equivalentes a los que se
reconocen en Salta, Jujuy y Bolivia. A esta similitud se agrega el
hecho de que tanto el lmite sur de la cuenca de Tarija como el
lmite norte de la cuenca Chacoparanense son marcadamente
erosivos, sugiriendo una probable continuidad previa al
truncamiento de ambas. La edad ms joven de la cuenca
Chacoparanense (Archangeisky, 1976 y Vergel, 1998), sumado a
otras consideraciones que hacen Pezzi y Mozctic (1989), junto
con las conclusiones paleogeogrficas de Winn y Stcinmclz
(1998), alertan sobre la posibilidad de que se trate de cuencas
separadas durante la mayor parte de su historia.
636
Mesozoico
La columna mesozoica de la cuenca Chacoparanense puede
comenzar con sedimentos de edad trisica, tal como ocurre en las
vecinas cuencas de Brasil y Uruguay. La falta de discordancias
internas y la ausencia de otros criterios para diferenciarlas de los
sedimentos ms jvenes ha impedido asignarle esa edad a alguna
parte de la secuencia basal mesozoica. El mapa isopquico de la
Figura 8 muestra una cuenca prcticamente coincidente con la
cuenca neopaleozoic, con una probable conexin con la cuenca
Saliniana (Alvarez et al., 1990), y una separacin parcial de las
fosas mesozoicas de Levalle y Macachn. Dentro de la cuenca
Chacoparanense propiamente dicha, el relleno est compuesto
por sedimentos continentales de la Formacin Tacuaremb, a
veces denominada Formacin San Cristbal, que se interdigita
con las efusiones volcnicas de la Formacin Serra Geral. Las
efusiones baslticas de extensin continental ocurridas en el
Jursico superior-Cretcico inferior alcanzan al este hasta 1500 m
de espesor. La Formacin Mariano Boedo se dispone para
concordantemente por encima de las anteriores culminando el
ciclo Cretcico-Paleoceno.
Los depsitos de la Formacin Tacuaremb, interdigitados
con los basaltos de la Formacin Serra Geral, estn compuestos
principalmente por areniscas varicolores con intercalaciones de
lutitas. La Formacin Mariano Boedo comienza generalmente
con un conglomerado con clastos de basalto, seguido por
areniscas que hacia el techo se ven intercaladas por pelitas,
culminando en el sector oriental con rocas carbonticas. La edad
es cretcica superior-paleocena. Toda la regin, incluidas las
fosas de Levalle, Macachn, Salado y las prolongaciones hacia el
sur, estuvo sometida a un rgimen tectnico extensional. El
control lo ejercieron fallas directas, que actuaron a su vez como
conductos para la introduccin de grandes cantidades de material
gneo, que se interdigit con sedimentos depositados en
ambientes fluviales, fluviolacustres y elicos. Una vez aquietada
la extensin, se depositaron los sedimentos de la Formacin
Mariano Boedo, que marcan la transicin de un ambiente
continental a marino costero.
La Formacin Serra Geral constituy durante mucho tiempo
una pantalla para la informacin ssmica. Aunque la ssmica ha
logrado atravesar la pantalla que representaba esa unidad y se
logra identificar por el carcter de las reflexiones cuando esta
ltima tiene un gran desarrollo, donde la formacin se adelgaza
solamente la perforacin puede indicar si ha sido o no
reemplazada totalmente por sedimentos. Otro problema que se
presenta con la determinacin de la presencia de la Formacin
Serra Geral es el tipo de emplazamiento que tienen las fases
intrusivas de la misma. Aunque en el mapa correspondiente al
Mesozoico (Figura 8) se representa el lmite tentativo de las
coladas de esta formacin, hay que destacar que gran parte del
material gneo se aloj en forma de filones capa en horizontes
ms antiguos. En las figuras 9 y 10 se pueden observar distintos
tipos de emplazamiento. En la primera se define un intrusivo en
forma escalonada, que pasa sucesivamente de filn a dique de
bajo ngulo, para terminar de ubicarse como filn por debajo de
la Formacin Tacuaremb. En el segundo se ven dos intrusivos
paralelos que arrancan desde el basamento para alojarse en forma
de cpula cerca de la paleo superficie. Esta muy variable
ubicacin en la columna hace sospechar que algunas de las
intersecciones de rocas volc-
 637

Figura 8. Isopquico del Mesozoico. Equidistancia variable. La lnea de puntos representa el lmite ms conspicuo de las coladas de
Serra Geral.
 638

Figura 9. Intrusiones baslticas mesozoicas en capas del Paleozoico superior. La intrusin, del tipo escalonado, se origina en un filn
capa y termina tambin en otro ms somero.

nicas, atribuidas anteriormente a otros ciclos volcnicos, se
deban a estos mismos fenmenos, como la Formacin Josefina,
atribuida al Carbonfero medio por subyacer a la Formacin
Ordez en Crdoba. Las edades determinadas (entre 120 y 140
Ma) de estas efusiones e intrusiones, ubican a la mayora dentro
del Neocomiano. Las sedimentitas
intercaladas y coetneas de Tacuaremb (neocomianas) se
correlacionan con las Areniscas de Botucat en Brasil. Aunque
en trabajos anteriores se mencionaba la probable vinculacin de
estas coladas con fracturas de la corteza de extensin regional,
no se podan mostrar evidencias directas de la misma. Como se
ver ms adelante, en Marco Tectnico,
 639

Figura 10. Intrusiones baslticas mesozoicas en capas del Paleozoico superior. Intrusiones paralelas que se originan en basamento,
atraviesan la secuencia en forma diagonal evidenciando un control estructural y terminan conformando un domo subsuperficial.

algunas de las figuras ssmicas pueden interpretarse como
evidencia de este campo extensional regional.
La Formacin Mariano Boedo, compuesta por areniscas,
que en su parte superior intercala pelitas y bancos calcreos,
tiene una edad cretcica hasta paleocena. En su base suele
presentar un conglomerado que incluye rodados de rocas
baslticas. En el oeste, la Formacin Mariano Boedo est
constituida preferentemente por areniscas varicolores, grises,
verdosas, amarillentas y castaas, de grano fino a mediano, con
escasa matriz, poco consolidadas, con los clastos de cuarzo muy
desgastados y
pulidos, ocasionalmente rojizos en superficie. En menor
proporcin se encuentran arcilitas grises, verdosas y rosadas y
bancos de yeso cristalino y terroso. Esta formacin traslapa
largamente los bordes de la cuenca Chacoparanense, y se vincula
con formaciones coetneas de las cuencas de Salta y del Salado.
Cenozoico
La Formacin Mariano Boedo, mencionada en el
Mesozoico, es terciaria (paleocena) cerca de su techo. Est

cubierta, en probable discordancia erosiva, debida a la fuerte
regresin al final del Paleoceno, por la Formacin Chaco. En
esta unidad predominan las areniscas de grano fino,
ocasionalmente medianas o gruesas, de colores amarillentos o
blanquecinos, con intercalaciones delgadas de conglomerados,
limolitas castaas, arcilitas limosas verdes y yeso cripto y
microcristalino que, en algunos casos, se presenta como cemento
de areniscas arcillosas. Hacia el oeste tienden a desaparecer las
intercalaciones de material fino, siguiendo la evolucin de una
gran llanura aluvial.
Una nueva transgresin, en este caso somera y de mares
clidos, denominada Paranense, dej dos registros diferentes, uno
inferior transgresivo (Formacin Paran), compuesto por
arcilitas verdosas, y otro superior, regresivo, compuesto por
areniscas, a veces calcreas y fosilferas (Formacin Entre regresin del mar. Por sus caractersticas litolgicas y su origen
Ros). Ambas formaciones no estn presentes en todos los pozos.
Por arriba de la Formacin Entre Ros se depositaron las
areniscas continentales de la Formacin Ituzaing.
La Formacin Puelches (Cuaternario) cubre en aparente
discordancia a las formaciones anteriores. Est compuesta por
areniscas friables, con espesores que varan entre un mximo de
80 m a un promedio de 35 metros.
Remata la cuenca con la Formacin Pampa, constituida
fundamentalmente por depsitos lossicos y limoarenosos.
CUENCA GENERAL LEVALLE
La cuenca General Levalle se encuentra en el subsuelo
austral de la provincia de Crdoba. Recientemente se separ a
esta cuenca del resto debido a la informacin obtenida por un
pozo exploratorio profundo perforado en las cercanas de la
localidad epnima. El sondeo alcanz una profundidad final de
5.179 m, sin alcanzar a tocar el basamento. Esta cuenca
corresponde a un rift intracratnico, de edad cretcica,
probablemente tambin relacionado con la apertura del ocano
Atlntico. Este rift se dispone de manera alargada en sentido
norte sur, con unos 150 km de largo y un ancho de 5 a 50
kilmetros.
La cuenca esta delimitada por fracturas tensionales
correspondientes a zonas de debilidad cortical de escala regional
que se desarrollan desde el oeste de la cuenca del Colorado hacia
el nornoroeste, pasando por las cuencas de Macachn y General
Levalle, el este de las Sierras Pampeanas, y es probable que
alcance hacia el norte la cuenca cretcica del Noroeste en las
provincias de Salta y Jujuy (Uliana et a1., 1989; Schmidt et al.,
1995).
El relleno de la cuenca General Levalle comienza en el
Cretcico inferior y se desarrolla hasta el superior, con
conglomerados seguidos inmediatamente por las llamadas
areniscas inferiores del rift con intercalaciones frecuentes de
limolitas. Sigue un miembro evaporftico y luego uno de limolitas
yesferas. El tamao de grano se va incrementando hasta llegar a
las areniscas superiores del rift. Esta secuencia es continua y
representa un ciclo sedimentario de una cuenca rida con
sistemas lacustres restringidos. Por encima de este ciclo se
encuentran coladas baslticas, de las cuales una se asigna a los
basaltos de Serra Geral. Desde ah en adelante, la secuencia es
comn con el resto de la regin Chacoparanense, apareciendo las
Formaciones Tacuaremb, Mariano Boedo, y otras que se
describen a continuacin.
640
CUENCA DE MACACHN
Fue propuesta por, Russo et al., (1979). Inicialmente
registros de refraccin, y posteriormente reflexin, identificaron
una potente secuencia sedimentaria al oeste de las Sierras
Australes (Ventana). El relleno superficial de esta cuenca
corresponde a las unidades terciarias que fueron diferenciadas
por Salso (1966) como las Formaciones Macachn, Arroyo
Chasic y "Pampeano".
Formacin Macachn (oligo-miocena). Se describieron dos
secciones: una inferior, arenosa y otra superior, limoarcillosa,
marina, de color verde. En el pozo Epecun niveles arenosos
reemplazan parcialmente a los limos y arcillas de la seccin
superior sugiriendo, por la forma de presentarse, una rpida
marino, la seccin superior de la Formacin Macachn debe
correlacionarse con las Formaciones Paran y Entre Ros. Los
niveles bsales, arenosos, quiz puedan vincularse con unidades
ms antiguas (Formacin Chaco). Espesor de la formacin: 500
metros. A los bancos marinos de la Formacin Macachn se le
superponen 150 200 m de estratos continentales que, segn el
autor mencionado, deben correlacionarse con la Formacin
Arroyo Chasic, del Plioceno inferior. La sucesin terciaria se
complementa con depsitos continentales del Plioceno medio,
incluidos por Salso dentro del "Pampeano".
Por debajo del Terciario, la informacin ssmica revela un
profundo hemigraben, con borde activo contra el alto de
Argerich-Guatrache (Figura 3). El espesor sedimentario total
podra llegar a los 4.000 metros. Esta cuenca se vincula a la
extensin cretcica que dio origen tambin a la cuenca de
General Levalle, aunque por la extrema cercana con Ventana no
se descarta la presencia del mismo Paleozoico superior que se
encontr en la cuenca del Colorado por debajo del Mesozoico.
MARCO TECTNICO
La llanura Chacopampeana, notable por la ausencia de
cualquier rasgo superficial de actividad tectnica en tan grande
extensin, presenta sin embargo en subsuelo una rica historia de
episodios tectnicos.
Estos eventos, no obstante haber ocurrido en tiempos
geolgicos diferentes, tienen orientaciones similares, coherentes
con otros rasgos mayores de la geologa Argentina. Los altos o
dorsos internos de la cuenca se orientan en direccin NE-SO. El
margen occidental de la cuenca respeta lneas orientadas en
sentido norte - sur.
Se describen a continuacin los principales rasgos tectnicos
presentes en la cuenca, ordenados por edad de ocurrencia, y
breve discusin regional.
Eventos del Paleozoico inferior
Un fuerte evento extensional dio origen al hemigraben.
probablemente presilrico, de Las Breas. Este hemigraben fue
luego parcialmente invertido, previo a la depositacin de los
sedimentos del Paleozoico superior (Figura 5). La orientacin de
esta fosa es paralela al posterior alto Pampcano-Chaqueo, que
se elev antes de la deposilacin del Paleozoico superior
causando el acuamiento de la secuencia inferior. sobre la que se
deposita la secuencia paleozoica superior.

Figura 11. Rasgos tectnicos del relleno sedimentario en el borde norte de las Sierras Pampeanas Orientales. Ubicacin en Figura 3.
Eventos paleozoicos superiores - mesozoicos tempranos
La inversin antes citada se reactiv al final del Paleozoico
superior, plegando levemente esa secuencia. En el borde norte de
las Sierras Pampeanas Orientales se produjo un episodio
compresivo (transpresivo?) antes del Mesozoico, que fall y
pleg las secuencias paleozoicas (Figura 11). Estas estructuras
tienen una orientacin ENE-OSO, y estn limitadas por fallas
inversas de alto ngulo. Los altos de Rincn-Cabur, Laboulaye,
Saira, Camilo Aldao y Junn-Las Caas se elevaron antes del
Neocomiano, erosionando totalmente la cobertura paleozoica
superior (Figura 12 C).
Eventos tectnicos mesozoicos
La separacin de frica y Sudamrica como consecuencia
del desmembramiento del Gondwana ocurrido a partir del
Jursico tiene su reflejo en la generacin de cuencas de rifts
perifricos a la porcin austral de la comarca estudiada (cuenca
del Salado, cuenca Santa Lucia, cuenca Macachn, etc.). Adems,
la extensin generalizada del continente est remarcada por la
presencia de diferentes tipos de coladas, filones capa, diques y
cuerpos subvolcnicos. Entre ellos, las coladas baslticas de la
Formacin Serra Geral (Uliana et al., 1989; Peate, 1997) que
observan desde potencias mximas del orden de los 1.200 m en
el litoral argentino hasta desaparecer progresivamente a medida
que se avanza hacia el oeste.
Debido a que los principales depocentros cretcicos de la
porcin centro-occidental de la Argentina estn totalmente
cubiertos por una carpeta potente y continua de sedimentos
lossicos cuaternarios (Uliana y Biddie, 1988), su conocimiento
geolgico est determinado nicamente por los trabajos de
exploracin de hidrocarburos. En este sentido, los trabajos
realizados en los ltimos aos han proporcionado nuevos
relevamientos ssmicos y algunos sondeos que permiten ajusfar
las interpretaciones realizadas.
Los principales eventos de rift asociados a esta llanura son
las cuencas de General Levalle, de Macachn y Saliniana, y el
episodio de extensin correspondiente a Serra Geral en la cuenca
Chacoparanense.
General Levalle es un rift intracratnico profundo y estrecho
generado por fracturas normales de crecimiento,
641
localizado en el subsuelo austral de Crdoba, que se dispone de
manera alargada N-S (150 km por anchos variables de 5 a 50
km). Los bordes han traslapado sobre los hombros del
hemigraben (Figura 12 B), en este caso el alto de Laboulaye. Un
sondeo ha comprobado casi 5.000 m de sedimentos cretcicos
continentales.
La cuenca Macachn (Salso, 1966; Zambrano, 1974;
Yrigoyen, 1975) es tambin un rift estrecho y profundo que se
localiza sobre el lmite entre las provincias de Buenos Aires y La
Pampa y est representada por unos 4.000 m de sedimentos
cretcicos que se apoyan en discordancia sobre el basamento
cristalino o paleozoico que aflora inmediatamente al este en las
Sierras Australes de Buenos Aires.
La cuenca Saliniana (lvarez et al., 1990) se localiza en las
Salinas Grandes, entre las provincias de Crdoba, Santiago del
Estero, Catamarca y La Rioja. Constituye un depocentro de unos
2.500 m de potencia incluido entre las Sierras Pampeanas de
Crdoba y La Riojacon un relleno subhorizontal atribuido
ssmicamente al Cretcico-Terciario y sin informacin de
subsuelo de su relacin estructural con los bloques de basamento
que los limitan.
La cuenca Chacoparanense (Russo et al., 1979; Pezzi y
Mozetic, 1989) incluye, en la sedimentacin mesozoica, los
episodios volcnicos de Serra Geral. Aunque se sospechaba un
mecanismo regional de extensin para el emplazamiento de estos
eventos volcnicos (Russo et al., 1986), solamente la adquisicin
de ssmica moderna ha permitido armar un esquema que lo
explique. La Figura 13 muestra esquemticamente una lnea este-
oeste en el extremo norte de Santa Fe (ubicacin en la Figura 3),
en la cual se ve la disposicin antittica del los intrusivos,
convergentes hacia el centro de la cuenca, probablemente
paralelos a lneas de ruptura extensional, y asociados a una figura
dmica muy profunda, levemente desplazada hacia el este.
El origen de esta faja de depocentros profundos est
temporoespacialmente asociado a la creacin del Ocano
Atlntico (Uliana et al., 1989; Urien et al., 1995) ya que podra
expresar una extensin localizada intracontinental abortada hacia
fines del Cretcico que determina extensiones. Sobre esta faja
pueden reconocerse rasgos transcurrentes a partir de la particular
disposicin en planta y perfil de la arquitectura externa de los
rellenos y estructuras con res-
642

puesta ssmica (Christie-Blick y Biddie; 1985; Nielsen y
Sylvester, 1995).
Luego, a partir de la influencia de la tectnica andina que
involucra al conjunto del continente sudamericano y en particular
sobre discontinuidades preexistentes (Cobboid et al., 1996) estas
estructuras normales lstricas de crecimiento (especialmente las
que limitan por el Oeste a los rifts) fueron invertidas. La
intensidad de estas reactivaciones se incrementa a medida que se
aproximan a la cordillera de los Andes y se interrelacionan con
bloques de basamento cristalino que constituye su antepais. Asi,
en las sierras de Crdoba la inversin fue ms notable, al punto
que aflora el basamento cristalino precarbonfero con retazos de
niveles volcanoclsticos cretcicos en depresiones terciarias
norte-sur profundas protegidas de la erosin (Schmidt et al.,
1995).
La cuenca Saliniana exhibe un depocentro dispuesto NE-SO
oblicuamente a la tendencia regional de los bloques cristalinos de
las Sierras Pampeanas. Esta disposicin diferencial puede acusar
la accin de estructuras preexistentes y/ o la sobreimposicin de
la tectnica andina.
Eventos cenozoicos
Como resultado de la convergencia originada por la
subduccin de la placa ocenica de Nazca debajo de la
continental de Sudamrica en una direccin general ENE-OSO
durante los ltimos 49 Ma (Pardo-Casas y Molnar, 1987), se han
producido importantes deformaciones prximas al borde
occidental, como la Cordillera de los Andes y la reactivacin de
las Sierras Pampeanas. Los acortamientos horizontales
producidos se han propagado por todo el continente, incluso su
borde atlntico (Cobboid et al., 1996). En la llanura en cuestin,
la nica manifestacin de inversin cenozoica en subsuelo
corresponde al borde occidental de la cuenca de General Levalle
(Figura 12 A).
Figura 13. Esquema del control estructural de las intrusiones en el norte de la provincia de Santa Fe. Ubicacin en Figura 3
643
PERSPECTIVAS ECONMICAS
Si bien el actual inters geoeconmico de la llanura
Chacopampeana se caracteriza por los sedimentos lossicos que
sostienen el desarrollo edfico que determina la regin agrcola-
ganadera ms importante del pas, apoyadas por la explotacin de
sus recursos hdricos, presenta algunas actividades mineras y fue
objeto de numerosos planes de exploracin de hidrocarburos por
parte de YPF desde la dcada de los 60 y por parte de otras
empresas a partir de 1985.
Recursos hdricos
Segn Sosic (en Russo et al., 1979), en las provincias del
Chaco, Formosa, Santiago del Estero y en el norte de Santa Fe,
las posibilidades de hallar acuiferos de importancia son muy
escasas, excepto al oeste de las dos primeras, donde mejoran
substancialmente las condiciones hidrogeolgicas por la
proximidad de las Sierras Subandinas. En la provincia de
Crdoba, el sector de las sierras representa una extensa superficie
de captacin de lluvias que, reunidas por numerosos ros y
arroyos, fluyen hacia la llanura donde se extiende una cuenca
hidrogeolgica de limites no muy bien definidos. En general el
agua es de buena calidad.
El sur de San Luis y Crdoba, La Pampa y el oeste de
Buenos Aires se caracterizan por la presencia de sedimentos
elicos que constituyen buenos depsitos de agua. Sus caudales
son pobres y la calidad desmejora cuando se los somete a
explotacin intensiva.
En el este de Santa Fe y Buenos Aires se presentan las ms
variadas condiciones hidrogeolgicas. Desde aguas alojadas en
mdanos y sedimentos lossicos, hasta las que se encuentran en
formaciones terciarias como son la Formacin Puelches (franja
de 20 a 30 km que bordea el no Paran) y la Formacin Roja del
Mioceno de la cuenca hidrogeolgica de
 644

Baha Blanca. Las aguas son de inmejorable calidad y los
registros de produccin generalmente son superiores a los 100
M3/ hora.
Yacimientos de minerales
Los yacimientos minerales de esta comarca son actualmente
de muy reducida importancia econmica. Se trata,
principalmente, de canteras de cuarcitas y areniscas localizadas
en las cercanas del limite entre las provincias del Chaco y
Santiago del Estero; yeso, sal, arena, canto rodado y arcillas en la
provincia ltimamente citada, y salinas con carbonato de sodio y
materiales arcillosos cermicos explotados en la provincia de La
Pampa.
Si bien an no han sido halladas reservas de hidrocarburos,
a partir de los estudios realizados se han determinado algunas
regiones con inters para continuar con las tareas exploratorias e,
incluso, detectar reservnos naturales de gas (gas storage)
cercanos a grandes centros urbanos.
Recientemente, Petrobrs descubri un yacimiento de gas
prximo a la ciudad de Guarapuava (Chapu do Sul y Palmital)
en el Estado de Paran: son tres pozos con gas que tienen una
produccin en conjunto de casi un milln de metros cbicos. Se
est perforando un cuarto pozo en este momento, en otra
estructura a pocos kilmetros de los anteriores. Produce de la
Formacin Irati y del Devnico a unos dos mil metros debajo del
basalto de Serra Geral.

Posibilidades de hidrocarburos A GRADECIMIENTOS

Los planes de exploracin denominados Plan Houston
(1985) y Plan Argentina (1990) permitieron actualizar la
informacin disponible en algunas regiones, en especial al
realizar 7 pozos nuevos y varios miles de kilmetros de
relevamientos ssmicos y relevamientos gravimtricos y
magnetomtricos.
Se desea dejar constancia de nuestro agradecimiento a los
numerosos colegas tanto de mbitos acadmicos como
industriales, en especial a P. Lesta por las discusiones crticas
sobre diferentes tpicos de esta regin, a C. Mombr (Pluspetrol)
que ha proporcionado valiosas informaciones y finalmente, a J.
Menda por su tolerancia y sugerencias en la preparacin del
presente trabajo.

TRABAJOS CITADOS EN EL TEXTO
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Rcrihido: agosto 1999

INSTITUTO DE GEOLOGA Y RECURSOS MINERALES
GEOLOGA ARGENTINA
ANALES 29 (21 ):645-649, BUENOS AIRES, 1999
LOS DEPSITOS CRETCICOS Y TERCIARIOS DE LAS
CUENCAS DEL SALADO Y DEL COLORADO
Marcelo R. Yrigoyen
Las cuencas del Salado y del Colorado son por antonomasia
las cuencas caractersticas de la provincia de Buenos Aires.
Ambas pertenecen a aquella extensa orla de cuencas marginales
que como engolfamientos aulacognicos intersectan
transversalmente el borde continental atlntico de Sudamrica. El
origen de estos importantes depocentros cretcico - terciarios est
vinculado a procesos de fracturacin extensional que tuvieron
lugar sobre primitivas zonas de debilidad (fracturas basamentales
transcurrentes y/o viejas zonas de sutura de preexistentes
sistemas arco-fosa precmbricos - paleozoicos) rejuvenecidos
durante la apertura del Atlntico Sur en el Mesozoico tardo
(Yrigoyen, 1975; Stoakes et al., 1991). Aquellas zonas de
debilidad constituyeron focos de puntos triples donde se
concentr el mecanismo de apertura inicial del primitivo
continente de Gondwana. A medida que continu la deriva
continental y cuando la separacin de las placas tom un
dominante rumbo meridiano, algunos puntos triples, asi como sus
ramas occidentales tierra adentro, se fueron desactivando. Estos
brazos abortados y los abandonados centros de expansin se
transformaron entonces en reas de subsidencia con su eje
orientado transversalmente al margen del pull-apart continental
(Burke, 1976).
El cuadro anterior es en un todo aplicable a una amplia
regin del borde sudamericano, especialmente para la que va
desde el alto de Cabo Polonio, en Uruguay, hasta la boca del ro
Negro, en el sur de la provincia de Buenos Aires. Como se
aprecia en la Figura 1, (mayormente basada en Urien et al., 1981)
los elementos estructurales principales delimitan una serie de
cuencas sedimentarias que pueden sintetizarse as: entre el arco
de Polonio hasta el arco de Torres, se extiende hacia el NE la
cuenca de Pelotas; entre el alto de Polonio y el alto de Martn
Garca, la cuenca de Punta del Este, tambin llamada cuenca del
Plata Oriental; entre el alto de Martn Garca y el alto de Tandil
(y su extensin en la plataforma Mogotes), la cuenca del Salado
y siguiendo hacia el suroeste, entre el positivo de las sierras
bonaerenses (Yrigoyen, 1975)'y el Macizo Nordpatagnico, la
cuenca del Colorado. Por ltimo se completa este cuadro regional
con la relativamente aislada cuenca de Santa Luca, entallada
ntegramente en el cratn de Rivera, segmento uruguayo del
escudo brasileo. Todas las cuencas presentan fuertes similitudes
en su desarrollo tectnico y deposicional, lo que permite su
tratamiento descriptivo conjunto y su resumen sinptico como se
presenta en el Cuadro 1.
Estas cuencas aulacognicas, como la mayora de las
cuencas de tipo rift, pueden caracterizarse por una evolucin
tectnica y sedimentaria desarrollada cronolgicamente en tres
etapas distintivas: una fase prerift, una fase de rift y una fase de
cuenca interior, tal como postulara Harding (1984).
CAPTULO 21
Cada una de estas fases ostenta geometras, estilos estructurales y
sucesiones estratigrficas individuales, las que son seguidas por
una fase final de relleno de margen pasivo, cuando al finalizar la
tectnica de rift, el nuevo borde continental del recin abierto
Atlntico Sur es sepultado gradualmente por mltiples
secuencias traslapantes derivadas del vecino hinterland.
ESTADIO PREFOSA (PRERIFT PHASE)
Se agrupan aqu las rocas que constituyen el basamento
sobre el que estn desarrolladas las cuencas deposicionales que
tratamos. Estos terrenos se los reconoce aflorando en los bordes
de las mismas, incluyndose aqu los afloramientos precmbricos
y paleozoicos de Ventana y Tandilia, del nordeste del Macizo
Nordpatagnico, as como del escudo brasileo (Cratn de
Rivera) en el suroeste uruguayo y aun en el pequeo asomo de la
isla Martn Garca, dentro del estuario del no de la Plata. En
lneas generales estn compuestos por metasedimentos de bajo
grado, incluyendo cuarcitas y argilitas en contacto tectnico con
brechas, esquistos y gneises con intrusiones granitoideas.
Costa afuera estos terrenos antiguos han sido alcanzados por
las perforaciones profundas realizadas sobre el alto de Martn
Garca, en la porcin extema de la cuenca del Salado as como en
la cuenca del Colorado donde algunos pozos fueron completados
en granito o en sedimentos neopaleozoicos. Tal es el caso del
sondeo YPF. Puelche x-1, que por debajo de capas rojas
nepcomianas atraves 1140 m de lutitas negras y 483 m de
diamictitas, al parecer correspondientes a depsitos lagunares
intracratnicos de edad prmica. Las perforaciones marinas de la
cuenca de Punta del Este rio llegaron a alcanzar estos terrenos
prerift, los que, por otro lado, fueron atravesados parcialmente en
algunos pozos de la cuenca de Santa Luca.
ESTADIO DE FOSA (RIFT PHASE)
Como se bosqueja en el esquema estratigrfico (Figura 2),
luego de un largo perodo de erosin, mediante fuerte
discordancia angular se depositaron en todas las cuencas
sedimentos correspondientes al estadio de fosa, los que en las
cuencas del Salado, Punta del Este y Santa Luca suelen iniciarse
con las volcanitas suprajursicas - eocretcicas del Grupo Serr.
Geral. Este episodio volcnico ha sido sincrnico con los
primeros procesos tensionales de la deriva continental que
provocaron fracturas profundas que alcanzaron las cmaras
magmticas de la tectonsfera permitiendo la efusin de lavas
baslticas tholeticas e ignimbritas. Contina una segunda
secuencia de depsitos continentales red beds con tendencia
grano-decreciente constituida por conglomerados, areniscas y
fangolitas pardo-rojizas que

rellenan los graben subsidentes. Los espesores de la secuencia
del rift son bastante variables debido a escalonamientos del
fondo y a la discordancia de su techo, pudiendo superar los 3500
m en el depocentro del Salado, quiz mucho menores en la
cuenca del Colorado (+395 m en pozo Ranquel x-1 segn Lesta
et al., 1979), y aproximadamente unos 1500 m en la cuenca de
Punta del Este. Los depsitos del estadio de fosa son conocidos
como Formacin Rio Salado en la cuenca homnima y como
Formacin Fortn ,en la del Colorado, ambas asignadas al
Cretcico temprano pero pudiendo llegar su techo al Turoniano.
Todo el estadio de fosa se caracteriz por una fuerte conveccin
trmica en la litosfera.
ESTADIO DE RELLENO DE CUENCA (SAG
BASIN PHASE)
Al cesar el aporte calrico, la litosfera enfriada y fracturada
entr en paulatina subsidencia enmarcada
Figura 1. Elementos estructurales principales (modificado de Urien et al. (1981)
646
dentro de fosas limitadas por zonas de fallas gravitacionales
reactivadas por el diastrofismo intersenoniano. Esto dio lugar a la
iniciacin del relleno de cuenca subsidente con la
individualizacin de dos litofacies caractersticas. La primera de
ellas, con neto carcter de red beds, constituye las sincrnicas
Formaciones General Belgrano en la cuenca del Salado, y
Colorado, en la cuenca homnima. Si bien sus espesores varan
de acuerdo a su posicin dentro de cada depocentro, los valores
mximos registrados son 886 m en el Salado (pozo Las Chilcas
x-1) y 1925 m en el Colorado (pozo Ranquel x-1), en donde
muestra en su seccin superior una intercalacin parcialmente
marina con microfauna. En ambos casos estos depsitos
mayormente continentales se asientan sobre los sedimentos del
estadio de fosa con discordancia angular bien marcada en las
secciones ssmicas aunque no tan evidente en la diferenciacin
litolgica de muestras de pozos.

CUADRO 1. CARACTERSTICAS DE LAS CUENCAS DE PELOTAS, PUNTA DEL ESTE, SANTA LUCA,
SALADO Y COLORADO (MODIFICADO DE YRIGOYEN Y URIEN, 1988)
PrE. Precmbrico; P. Paleozoico; Jv. Volcantes Serra Geral; C. Cretcico; T. Terciario.
La segunda litofacies del relleno de cuenca est constituida
por sedimentos deltaicos y transicionales de alcance regional que
tuvo lugar en el Maastrichtiano - Daniano, certificado por su
elevado contenido micro y macropaleontolgico diagnstico. Se
trata de limolitas grises verdosas y arcilitas varicolores, con
areniscas, yeso y anhidrita subordinadas. El espesor mximo
conocido es de 1190 m para la Formacin Las Chilcas en la
cuenca del Salado (pozo Signal Los Cardos x-1), en tanto que en
la cuenca del Colorado, la homologa Formacin Pedro Luro
slo ha demostrado un mximo de 288 m en el pozo Ballena x-1,
llegando a estar ausente en otros sondeos vecinos ms cercanos a
la costa. El contacto entre Formaciones Colorado y Pedro Luro
corresponde a una discordancia erosiva regional.
La edad de los depsitos de relleno de cuenca es cretcica
tarda en su seccin continental y maastrichtiana - daniana en su
seccin marina.
A diferencia de las otras cuencas marginales atlnticas, en la
porcin media de la cuenca del Colorado los pozos YPF.
Ranquel y Puelche han puesto de manifiesto la presencia de un
episodio efusivo localizado que se denomina Formacin
Ranquel. Se trata de tobas y coladas baslticas que se expanden
sobre la Formacin Pedro Luro, alcanzando espesores sumados
entre 340 y 380 metros. Dataciones radimtricas del INGEIS
sobre un testigo corona del basalto Ranquel han certificado una
edad de 66 3 Ma (Lesta et al., 1979), edad paleocena que
coincide por su posicin y relaciones estratigrficas con la
geocronologa de las unidades supra e infrayacentes. Es de
destacar que dentro del espesor basltico, amgdalas, diaclasas y
microfracturas, rellenas por carbonato y slice amorfa,'encierran
gran cantidad de microfsiles, y hasta llegan a constituir
intercalacio-
647
nes de caliza fosilfera. A este interesante fenmeno caben dos
interpretaciones: efusiones subcueas relativamente fras que
englobaron fragmentos de fangos calcreos fosilferos, o bien
efusin, diaclasamiento y posterior precipitacin de carbonato y
slice que incluy la biocenosis de la fauna del mar transgresivo
que sucede al basalto en el Eoceno (Menzel, 1977).
ESTADIO DE MARGEN PASIVO
Completa la colmatacin de las cuencas marginales una serie
de secuencias tanto continentales como marinas, de disposicin
transgresiva - regresiva, que constituyen los depsitos
caractersticos de un margen pasivo correspondiente a la
continua expansin del fondo atlntico, que abarca todo el
Cenozoico y contina en nuestros das.
Por sobre las unidades marinas de la transgresin larmica
tierra adentro siguen depsitos transicionales y luego capas rojas
continentales de carcter regresivo. A stos se los conoce como
Formaciones Olivos - Los Cardos en la cuenca del Salado, y
Formaciones Elvira - Ombucta, en la cuenca del Colorado,
conjuntos que alcanzan hasta unos 800 m de potencia y que hacia
el naciente pasan transicionalmente a depsitos deltaicos y
marinos, los que se hacen totalmente dominantes ya antes de
alcanzar el talud continental (Figura 3).
El anlisis de las secciones ssmicas costa afuera permite
reconocer un ordenamiento que se inicia con depsitos eocenos
de plataforma proximal y que progresivamente hacia arriba
cambian a facies deltaicas hasta pasar a depsitos de planicie
aluvial, en el Oligoceno cuspidal. En el Mioceno temprano a
medio se produce otro gran avance marino que, como el anterior
maastrichtiano-paleoceno,

Figura 2. Esquema estratigrfico de las cuencas del Salado-Punta del Este y del Colorado.
vuelve a transgredir profundamente en esta parte del continente,
representado por la Formacin Paran, en la cuenca del Salado
y hacia el norte, y por la Formacin Barranca Final en la
cuenca del Colorado, con espesores mximos registrados de 815
m y 792 m respectivamente. En la cuenca del Colorado, asi como
en la parte extema de la cuenca del Salado, existe un pasaje
gradual entre los depsitos marinos miocenos y las unidades
infrayacentes, pero acercndose hacia la costa dicha relacin es
de pseudo-concordancia, ya que existen claras evidencias de un
episodio de fractura-
648
miento que disloca la Formacin Olivos sin llegar a afectar a la
Formacin Paran que traslapa holgadamente los Iimites de los
depsitos continentales anteriores (Yrigoyen, 1975).
El proceso sedimentario cenozoico termina durante el
Plioceno con acumulaciones clsticas continentales tierra adentro
pero que muestran siempre progresiva influencia marina a
medida que se avanza hacia el ocano. En la cuenca del Salado
se han diferenciado depsitos terrigenos pardo rojizos
correlacionables con la Formacin Arroyo Chasic, pliocena
INSTITUTO DE GEOLOGA Y RECURSOS MINERALES
GEOLOGIA ARGENTINA
ANALES 29 (22): 651-682, BUENOS AIRES, 1999
LOS DEPSITOS SINOROGNICOS TERCIARIOS DE
LA REGIN ANDINA
Vctor A. Ramos
INTRODUCCIN
Se han realizado diversos intentos para sistematizar las
secuencias terciarias de la regin andina. Entre ellos merece
destacarse la excelente propuesta de Yrigoyen (1969), quien
analiz de norte a sur el desarrollo de los depsitos terciarios y
sus rocas volcnicas asociadas. La mayor parte de las propuestas
posteriores de ordenamiento estratigrfico tuvieron un fuerte
peso paleontolgico y valor ms local.
Los escasos intentos de analizar este conocimiento
longitudinalmente a travs de los Andes, han tropezado
sistemticamente con la naturaleza sinorognica de los depsitos.
El esquema tradicional de dividirlos en dos o tres grandes
grupos, separados por discontinuidades regionales, asuma la
relativa sincroneidad de las fases de deformacin. Sin embargo,
los estudios magnetoestratigrficos realizados mostraron sin
lugar a dudas el carcter intermitente y diacrnico del
levantamiento andino y por ende de los depsitos molsicos
resultantes (Reynolds, 1987; Jordn, 1995).
Sobre la base de esta problemtica, en el presente capitulo
se tratar de reconstruir a lo largo de segmentos especficos la
evolucin de estos depsitos en sus respectivas cuencas,
relacionndolos con las unidades estratigrficas en uso. La
premisa que guiar esta sntesis es la imposibilidad de establecer
fases diastrficas con asignaciones temporales a nivel
extraregional, dado que cuando se tiene una buena resolucin
temporal de las secuencias involucradas las mismas son
enteramente diacrnicas.
ANTECEDENTES
La comprensin de los depsitos terciarios expuestos en la
regin andina y su rea de influencia, pas por diversas etapas de
conocimiento. Los pioneros trabajos de Doering (1882), basados
principalmente en las observaciones anteriores de Brackebusch
quien las diera a conocer ms tarde (Brackebusch , 1891 a y b),
introdujeron el concepto de Araucano para las secuencias
fosiliferas del valle de Santa Mara. Este trmino cobr rpida
expansin extendindose hasta la Patagonia para incluir las
unidades ubicadas entre el Patagoniano y el Pampiano,
bsicamente lo que hoy en da se reconoce
litoestratigrficamente como Formacin Santa Cruz. El segundo
trmino de valor extraregional fue el de Calchaqueno (o
Calchaquense, o Calchaqu), introducido por Stappenbeck (1910)
sobre la base de las descripciones de Bodenbender para los
potentes depsitos terciarios dislocados de la regin de
Famatina. Desde esa poca ha sido cmodo y de prctica
comn distinguir entre estos dos pisos estrati grficos, para
referirse a los depsitos de la regin andina (Yrigoyen, 1969),
complementado en los sectores ms
CAPTULO 22
septentrionales con el Jujeo (o Estratos Jujeos) acuado por
Steinmann et al. (1904). La presencia de estos rodados
dislocados fue reconocida por Stappenbeck (1917) en la regin
cuyana, refirindose a los estratos jujeos, para abarcar los
conglomerados deformados que se agrupan actualmente en la
Formacin Mogotes.
En los aos posteriores estas denominaciones fueron
identificndose con nombres formacionales propios, como lo
utilizaran Tumer (1958,1964a, 1967,1971) y de Alba (1954,
1979) en la regin del Famatina y en el noroeste argentino
Gebhard et al. (1974), entre otros. A pesar de los nuevos
nombres formales, los conceptos de Calchaquense, Araucanense
y en algunos casos los Estratos Jujefios, estaban implcitos en las
divisiones usadas.
Una reciente sntesis realizada por Salfity et al. (1996),
muestra un nuevo intento de relacin entre las fases diastrficas
y las grandes megasecuencias Calchaquense y Araucanense,
basado en el criterio secuencial propuesto por Vergani y Starck
(1989), seguido hoy da por numerosos autores (Gmez Omil y
Albarios, 1996, Galli et al., 1996). Algunos autores destacaron
que si bien no se puede afirmar que las fases diastrficas hayan
sido contemporneas para todas las latitudes, concluyen que es
probable que el diacronismo sea menor que el margen de error
del anlisis secuencial efectuado (Starck y Vergani, 1996),
criterio que slo se comparte cuando no hay una buena
magnetoestratigrafa disponible.
A su vez en la regin central de los Andes argentinos se han
realizado una serie de trabajos basados en una precisa
magnetoestratigrafa de las secuencias terciarias de las cuencas
de antepas a partir de los pioneros levantamientos de Johnson et
al. (1984, 1986). Estos han mostrado el carcter intermitente del
levantamiento, con numerosos pulsos, a veces no coincidentes
entre s, en especial en el mbito de Precordillera y Sierras
Pampeanas, como lo han mostrado los trabajos de Jordn
(1984,1995), Tabbutt et al. (1987), Jordn y Alonso (1987), Beer
et al. (1987, 1990), Reynolds et al. (1987,1990), Jordn et al.
(1988,1990,1993), Milana (1990), Malizia et al. (1995a y b),
entre otros.
ESTRATIGRAFA SINOROGNICA
Para comprender las limitaciones de las correlaciones
litoestratigrficas extracuencales es importante remarcar la
naturalezadel depsito sinorognico en unacuenca de antepas.
Tradicionalmente se identificaba como Calchaquense a las facies
de areniscas fluviales interpuestas con fangolitas de grano
mediano a fino, que por lo general presentaba un ordenamiento
estrato y granocreciente. La irrupcin de conglomerados, en
facies de ros anastomosados, acompaados de importante
participacin piroclstica o lvica, permita

reconocer la presencia del Araucanense. Entre ambas unidades se
observaba como mnimo una discontinuidad, correspondiente a
un intervalo erosivo, que se asignaba tradicionalmente a la fase
quechua. En discordancia angular se asentaban depsitos de
fanglomerados o conglomerados fluviales proximales
correspondientes a los estratos jujeos y la angularidad de su
base se adjudicaba a la fase diaguita (vase Figura 1).
Estos depsitos slo representan facies sinprognicas
distintas y lo nico que expresan en el ambiente que se formaron,
es la mayor o menor proximidad con el frente de corrimientos. Si
se acepta que el tiempo de levantamiento y migracin de este
frente es variable, con geometras diferentes, el lmite entre estas
secuencias va a ser diacrnico. Existen numerosos ejemplos que
permiten observar el diacronismo de estos levantamientos
(Reynolds, 1987; Ramos et al, 1988).
Si se correlacionan estos eventos en diferentes lugares, aun
de la misma cuenca, se observa que la correlacin litolgica de
estas facies no permite una correcta asignacin temporal. Se
puede afirmar que los estratos calchaquenses representaran
facies sinorognicas distales a medias, los araucanenses facies
medias a proximales, mientras que los estratos jujeos
representaran facies muy proximales o depsitos de bajadas
adyacentes al frente montaoso. Las secuencias locales
generalmente culminan con estas facies, dado que el frente
montaoso en su avance podra canibalizar a los depsitos
previos.
Este esquema simple se hace ms complejo por la relacin
entre la tasa de subsidencia, el suministro de detritos a la cuenca
y la velocidad de deformacin, con perodos de calma y actividad
superpuestos (Flemings y Jordn, 1989; Jordn y Flemings,
1990). Esta mecnica de la cuenca de subsidencia
Figura 1. a) Columna tipo de las secuencias calchaquenses, araucanenses y de los estratos jujeos en una cuenca pedemontana, como
por ejemplo al oeste del Famatina (basado en Turner, 1964a, Ramos, 1970). b) Secuencia simplificada de eventos tectnicos que
llevaron a su formacin.
652
permitira que las secuencias de conglomerados, colmaten la
cuenca a mayor distancia del frente montaoso en perodos de
calma tectnica o que la rpida subsidencia en perodos de
mxima actividad tectnica retraiga estas facies sinorognicas al
margen montaoso, con una cuenca subcolmatada, donde la tasa
de subsidencia supere a la de sedimentacin originando depsitos
de baja energa, lacustres o hasta marinos en algunos casos
(Prez et al., 1996).
En una primera aproximacin las secuencias inferiores de
baja energa, representaran en conjunto facies medias a distales,
y la irrupcin de conglomerados espordicamente no
necesariamente representara un incremento de la actividad
tectnica. Las facies de mayor energa representaran por lo
general un frente montaoso ms cercano y estaran evidenciadas
por facies sinorognicas proximales, que en las cuencas
subcolmatadas pueden estar asociados a facies lacustres o de
barreales.
Si se tienen en cuenta estas diferentes facies sinorognicas,
la nica forma de realizar una estratigrafa y correlacin de estos
depsitos es a partir de datos temporales, prescindiendo de las
correlaciones litolgicas. Las caractersticas litolgicas brindarn
informacin tectnica, que analizada en forma conjunta con los
estudios de procedencia permitir discernir la posicin del frente
montaoso en el intervalo analizado.
Una excepcin a esta premisa lo constituye la presencia de
niveles de tobas de cada pliniana, que se pueden seguir a travs
de diferentes facies como factor de correlacin temporal, en
especial si presentan caractersticas mineralgicas o geoqumicas
distintivas (vase Viramonte et al., 1994). Otra excepcin son los
pulsos de ingresin marina dentro de estas cuencas de antepas
continentales, que por su naturaleza espordica y nica son
excelentes niveles de correlacin intra y extracuencal (Ramos y
Alonso, 1995).
653

Figura 3. Seccin estratigrfica del Terciario Subandino y los
Estratos -ljenos en la regin del ro Iruya (basado en
Hernndez et al., 1996).
DEPSITOS SINOROGNICOS DEL
SEGMENTO NORTE (22 -26 S)
Este segmento corresponde al sistema Puna-Cordillera
Oriental-Sierras Subandinas y presenta caractersticas propias en
su desarrollo, condicionadas por su ngulo de subduccin normal
y por una continua migracin del frente
654
pueden reconocer tres ambientes de sedimentacin diferentes.
CUENCAS DE LA PUNA
Diversos autores han destacado la presencia de depocentros
de sedimentacin terciaria en los sectores occidental y central de
la Puna (Jordn, 1984; Jordn y Alonso, 1987). Los depocentros
principales se corresponden al oeste con las cuencas de Olaroz y
Pozuelos y en la parte central con la cuenca de Tres Cruces
(Salfity et al., 1984,1996).
La cuenca de Pozuelos ha sido estudiada por Gangui (1998),
quien reconoce una secuencia basal no expuesta, que
correlaciona con depsitos palegenos. En discordancia angular
se apoya otra secuencia granocreciente de conglomerados y
areniscas fluviales de la Formacin Mareta de edades entre 28
3 M a y 20 2 M a (Coira et al., 1994) y una secuencia miocena
media a superior asignada a la Formacin Sijes (Tumer, 1964b).
Estas dos ltimas secuencias se acuan hacia el oeste,
presentando sus mximos espesores sobre el sector oriental. Se
registra una deformacin oligocena, correlacionable con la
propuesta por Sempere et al. (1990), que marcara el inicio de la
cuenca de antepais, pero que en este sector de la Puna est
controlada por un sistema de vergencia occidental. Otro pulso de
deformacin producira una suave discordancia entre las
Formaciones Moreta y Sijes en el Mioceno medio a superior.
La cuenca de Tres Cruces, que ha acumulado ms de 2.000
m de depsitos cenozoicos, se ha originado sobre un antiguo
depocentro cretcico eoterciario (Bol y Hernndez, 1986) y
estara controlada en sus ltimas etapas por un rgimen
extensional segn Acevedo y Bianucci (1987). Los estudios
posteriores demostraron que la misma se inici por una
reactivacin de corrimientos de vergencia occidental (Donato y
Vergani, 1988). La geometra del relleno y sus estratos de
crecimiento correlacionables con la Formacin Pisungo,
llevaron a Monaldi et al. (1993) a reconocer varias etapas de
deformacin exclusivamente compresiva, culminando con un
desarrollo pasivo del tpopiggy-back, a cuesta de la falla inversa
Aguilar Este. Esta cuenca es posteriormente analizada en detalle
por Gangui y Gotze (1996) y por Gangui (1998). Este ltimo
autor la interpreta como el resultado de la inversin tectnica del
rift cretcico con vergencia occidental, a la que sigue un estadio
de piggy-back, que culmina con un corrimiento de vergencia
oriental sobre su margen oeste a la latitud de Salinas Grandes.
Gangui (1998) interpreta que el desarrollo de la cuenca habra
comenzado a los 26 Ma y no en el Eoceno como lo postularan
Monaidi et al. (1993) y habra culminado en el Mioceno superior.
La discordancia angular con que se asientan las lavas e
ignimbritas del volcn Chipas sobre las estructuras de vergencia
occidental (Ramos, 1973), demostrara que la etapa principal de
deformacin de la cuenca fue anterior a los 12 Ma, de acuerdo
con la edad establecida para este centro efusivo por Coira et al.
(1994).
CUENCA DE ANTEPAS SUBANDINA
Esta cuenca registra el desarrollo de los depsitos
sinorognicos asociados al levantamiento de los Andes a

estas latitudes. Se han depositado en una cuenca de antepas
desarrollada a partir del Mioceno como consecuencia del
apilamiento tectnico del sector cordillerano. Dada la migracin
del frente orognico desde el sector puneo interno hasta su
posicin actual, se puede detectar un incremento de la energa de
depositacin en las secuencias sinorognicas.
Los depsitos sinorognicos terciarios de las Sierras
Subandinas han sido mapeados sobre la base de la persistencia de
facies y tipos litolgicos que, cuando se cuenta con trminos
absolutos de referencia, son diacrnicos. A medida que se
aproxima desde el oeste el frente orognico, aumenta la energa
de la sedimentacin y las facies migran lateralmente hacia el
antepas. Adems como los ejes serranos interrumpen la
continuidad de las diferentes secuencias, las que generalmente se
conservan en los amplios sinclinales que separan las serranas, es
posible que la correlacin latitudinal entre las distintas cubetas de
las unidades reconocidas por su litologa correspondan a edades
muy diferentes.
Por lo general se han reconocido tres secuencias litolgicas
mayores, que marcan tres estadios diferentes del relleno de la
cuenca de antepas, ya definidos por Bonarelli (1913) como
Areniscas Superiores, Terciario Subandino y el Jujeo (vase
Mingramm et al., 1979). Estos trminos en la regin subandina
norte han sido homologados a una serie de unidades
litoestratigrficas en territorio boliviano, inmediatamente al norte
del ro Bermejo, que corresponden a las Formaciones Tranquilas,
Yecua, Tariqua, Guandacay y Emboroz. Estas unidades han
sido definidas en su mayor parte en el sinclinal de Tariqua, cerca
del lmite internacional del ro Bermejo, estructura sinclinal que
se puede seguir en territorio argentino. Las unidades as definidas
se han podido extender y correlacionar longitudinalmente en la
parte norte de las Sierras Subandinas de Argentina (Figura 3).
Formacin Tranquilas (Areniscas Superiores)
El nombre de Areniscas Superiores fue acuado por
Bonarelli (1913) en la quebrada del no Caraparde la serrana de
Aguarage. En este sector este autor describe unas areniscas gris
amarillentas en discordancia angular sobre los depsitos del
calcreo dolomtico de la Formacin Viticua. Estas Areniscas
Superiores del sector sur de la serrana de Aguarage fueron
denominadas por Schiagintweit (1937) como Tranquilas. La
denominacin de Formacin Tranquilas actualmente abarca en el
sector argentino a las areniscas y al conglomerado basal de la
parte inferior del Grupo Oran en estas serranas.
White (1923) haba denominado Candado Sandstone a las
Areniscas Superiores en la regin de la serrana de Bermejo. En
esta regin comprende un conjunto de estratos que se interpone
entre el Conglomerado Galarza y las Areniscas de Transicin. Su
distribucin areal queda restringida hacia el oeste por la serrana
de Deshecho Chico y hacia el norte llega al ro San Telmo. La
relacin entre estas areniscas, las Areniscas de Transicin y el
Chaco inferior o Terciario Subandino inferior ha sido analizada
con sumo detalle por Reyes (1959, lminas I a IV) en la serrana
del Candado llegando al norte hasta el ro Salinas. Estas
areniscas de la Formacin Tranquilas constituyen el cierre sur del
anticlinal Ramos en la Cumbre de San Antonio.
El Conglomerado Galarza se circunscribe exclusivamente al
rea de desarrollo de las Arenrscas Superiores y se
655
correlaciona parcialmente con el Conglomerado Petaca,
constituyendo as la base del Terciario Subandino (Ayaviri,
1967).
La Formacin Tranquilas en la serrana de Deshecho Chico
alcanza 150 m de espesor. Su miembro inferior se caracteriza por
areniscas grises y azuladas, que en la parte media son
amarillentas, mientras que en su parte superior son blanquecinas
y amarillentas.
Ayaviri (1967) correlacion las Areniscas Superiores con
las areniscas de la Formacin Petaca y las Areniscas de
Transicin con la Formacin Yecua, aunque esta ltima unidad
tiene facies ms arcillosas. Ms al norte de la serrana del
Candado y en el sector sur de la de Suaruro fueron reconocidas
areniscas gris claras a gris amarillentas, con cemento levemente
calcreo, con intercalaciones finas de lutitas verde amarillentas y
gris con cierta fisilidad (Mrquez, 1986), con espesores que
oscilan entre 100 y 380 metros.
En el sector boliviano de la serrana de Aguarage est
expuesta esta unidad a lo largo del camino Carapari-Yacuiba. La
secuencia se inicia con cuatro metros del Conglomerado Petaca
con clastos de pedernal negro, cuarcitas grises y fragmentos de
caliza, que infrayacen a areniscas blanquecinas y amarillentas, de
buena seleccin, estratificadas en bancos gruesos con delgadas
intercalaciones de lutitas castao rojizas. Las ondulitas indican
corrientes procedentes del noroeste. Tienen un espesor de 116
metros. Por encima en este sector se hallan 136 m de lutitas y
arcillas castao oscuras que corresponderan a la Formacin
Yecua, que infrayacen a las areniscas del Subandino o Chaco
inferior.
Formacin Yecua (Areniscas de Transicin)
En la serrana de Aguarage de acuerdo con Ayaviri (1967)
esta unidad podra correlacionarse con las Areniscas de
Transicin. En esta serrana, entre Ojo de Agua y el lmite
argentino, han sido mapeadas como Formacin Yecua por
Requena et al. (1989). Est constituida por 35 a 110 m de
areniscas gris blanquecinas y pelitas gris verdosas y marrn
rojizas de fina estratificacin que contrasta con las unidades infra
y suprayacentes.
En las pelitas gris verdosas as como en las areniscas
amarillentas se citan restos de pelecipodos. Ms hacia el sur, ya
en territorio argentino, esta unidad se correspondera con los
estratos con Corbicula sp. o Formacin Anta (Gebhard et al.,
1974). Estos representaran una extensa ingresin marina que
desde el sur invadi gran parte de lo que actualmente son las
Sierras Subandinas y la regin de pie de monte adyacente
(Ramos y Alonso, 1995).
En la serrana de Bermejo se ha denominado como
Areniscas de Transicin a una serie de areniscas que se
interponen por encima de las Areniscas Superiores (parcialmente
Formacin Tranquilas) y por debajo de los estratos del Terciario
Subandino o Chaco inferior con un espesor de 359 metros.
Su base est marcada, de acuerdo a Hidalgo (1971), por la
aparicin de las primeras capas rojizas entre las areniscas
amarillentas y su tope por la desaparicin de estas areniscas
amarillentas. En la parte inferior los bancos limosos rojos tienen
menos de un metro, mientras que en la parte superior alcanzan
ms de 3 metros.
Las Areniscas de Transicin en el anticlinal de Nogalitos estn
formadas por bancos gruesos de areniscas de color rojo,

buena seleccin y grano fino, con estratificacin paralela en
bancos de 10a 15 m, que se intercalan con lutitas rojas. Estas
areniscas pasan paulatinamente a limolitas y lutitas que
caracterizan a la Formacin Tariqua.
En el anticlinal de Balapuca al norte del ro Bermejo
presentan 320 m de espesor, mientras que en la serrana de
Deshecho Chico tienen 210 metros. En el sector norte de la
serrana de Suaruro, se desarrolla en la base del Terciario un
conjunto de areniscas que se correlacionan con esta unidad,
separadas del Chaco inferior por un conglomerado, aunque faltan
all las Areniscas Superiores.
En la serrana del Candado y sector sur de la de Suaruro
fueron reconocidas por Mrquez (1986) como areniscas gruesas
a finas, limosas y arcillas interestratificadas de color rojo
brillante con espesores que varan de 370 a 880 metros.
Formacin Tariqua
Esta unidad propuesta por Ayaviri (1967) en el Subandino
Sur entre Pilaya y Bermejo, se correspondera con lo que en el
Subandino boliviano y en el sector norte de Argentina se
reconoce como depsitos del Chaco Inferior o Terciario
Subandino inferior. En territorio argentino haban sido
descriptos por Arigs y Vilela (1949) en las serranas de San
Antonio y Aguarage. Para estos autores los Estratos del Chaco
en conjunto alcanzan entre 4.000 y 10.000 m de espesor.
Los afloramrentos de la Formacin Tariqua estn bien
preservados entre Cayotal y Nogalitos en los flancos de un
amplio sinclinal. Est constituida por 3.700 m que presentan en
la parte inferior un predominio de lutitas que hacia arriba son
reemplazadas por areniscas. En esta regin, que coincide con el
eje deposicional de la cuenca de antepas, son mucho ms
potentes que en el sector ms oriental.
La Formacin Tariqua en la serrana de Deshecho Chico
presenta 3.580 m de espesor. Hacia el este en la serrana de
Aguarage alcanza un espesor ms reducido, de slo 1.400 m
(Requena et al., 1989).
Formacin Guandacay
Esta unidad (Ayaviri, 1967), reconocida como Chaco
Superior o seccin superior del Terciario Subandino, constituye
el sinclinal desarrollado entre las serranas de Bermejo y San
Antonio, as como entre San Antonio y Aguarage. Son
areniscas arcillosas y conglomerdicas pardas, rojizo claras y
castaas, con clastos de hasta 15 cm de dimetro.
Esta unidad est aflorando en el sinclinal de Tariqua, en las
nacientes de la quebrada de Guandacay que constituye su
localidad tipo y en la cuesta de Emboroz segn Ayaviri (1967),
quien as las denomin.
Est compuesta por areniscas y conglomerados dispuestos
en bancos, con intercalaciones de lutitas arcillosas rojas. Las
areniscas son gruesas'y se intercalan con conglomerados
medianos con clastos de 1 a 4 centmetros, con litologas
pertenecientes a granitos proterozoicos, cuarcitas cmbricas y
ordovcicas y areniscas devnicas y carbonferas. Las direcciones
de aporte son de oeste hacia el este y correponden a un sistema
fluvial de alta energa. Su espesor es de 800 metros.
En la serrana del Candado y Suaruro fueron reconocidas
por Mrquez (1986) como conglomerados y areniscas
conglomerdicas castao rojizo claras.
656
Formacin Emboroz
Esta unidad (Ayaviri, 1967) se correlaciona con los Estratos
Jujeos del Subandino al sur del ro Bermejo. Su localidad tipo
corresponde al eje del sinclinal de Tariqua y debido a sus
caractersticas litolgicas forma la serrana de Emboroz, al
norte del mencionado ro. Se diferencia de la unidad anterior por
el tamao y frecuencia mayor de los conglomerados, dado que
sus clastos alcanzan hasta 10 y 20 cm, encontrndose bloques de
hasta un metro de dimetro. Tiene los mismos componentes
clsticos de la unidad anterior pero con una granometra mayor.
Alcanzan 1.100 m de espesor segn Ayaviri (1967).
Hacia el techo la laminacin pasa de conspicua a catica, as
como se nota un continuo aumento del tamao de los clastos.
Cerca del tope se individualiza una toba gris clara coronada por
arcillas rojizas tobceas. La secuencia se halla truncada por
sedimentos conglomerdicos cuaternarios.
Bonarelli (1913) fue el primero en correlacionar los
conglomerados de Campo Duran con los Estratos Jujeos de
Steinmann, criterio no compartido por Arigs y Vilela (1949).
Las mejores exposiciones estn en el sector oriental, donde
se continan en las lomas de Campo Duran y Madrejones. En
esta localidad a lo largo del ro Itiyuro han sido descriptas por
Bonarelli (1913) y Arigs y Vilela (1949). Si bien
litolgicamente se pueden correlacionar las facies psefticas de
Campo Duran con la Formacin Emboroz, dado el avance hacia
el este de estas facies proximales, es probable que las facies de
Campo Duran sean ms jvenes que las del ro Bermejo.
EDAD DE LOS DEPSITOS SNOROGNICOS
Los estudios estratigrficos basados en la polaridad
magntica, apoyados por dataciones absolutas por trazas de
fisin realizados en los depsitos piroclsticos asociados, han
permitido establecer las bases de la cronoestratigrafa terciaria.
Los recientes estudios realizados en la cuenca subandina por
Hernndez et al. (1996), en la seccin del ro Iruya (Figuras 3 y
4) han demostrado que las secuencias sinorognicas deformadas
en el segmento norte del Sistema Subandino, tienen edades
comprendidas entre 16 y 0,25 Ma con un espesor total de 7.500
metros.
La magnetoestratigrafa de la seccin del ro Iruya
presentada por Hernndez et al. (1996), permite establecer con
precisin el desarrollo de ciclos tectosedimentarios asociados al
levantamiento de la faja plegada y corrida interna
correspondiente a la Puna y Cordillera Oriental (Figuras 4 y 5).
El inicio de la sedimentacin en este segmento ha sido
registrado a los 16 Ma con la depositacin de la Formacin
Tranquilas. Esta unidad se correlacionara con los depsitos de
sincrecimiento de la Formacin Pisungo en la cuenca de Tres
Cruces. El sector occidental subandino fue un elemento positivo
para la ingresin Paranense ubicada entre los 13 y 14 Ma por
Reynolds et al. (1994). Esta ingresin se halla representada por la
Formacin Yecua que se registra en el Sistema Subandino
oriental y llega hacia el norte por lo menos a la latitud de Santa
Cruz de la Sierra (Ramos y Alonso,1995).
El primer ciclo de depositacin comienza con una tasa de
sedimentacin de 0,36 mm/a y culmina entre los 12,8 y los

Figura 4. Velocidades de subsidencia y/o sedimentacin basada en los estudios magnetoestratigrficos de Hernndez et al. (1996)
en la seccin del ro Iruya.
11,5 Ma con la depositacin de niveles correlacionables con las
secuencias de la Formacin Tariqua. Esta interrupcin
coincidira asi con la discordancia entre los flujos ignimbriticos
del volcn Chipas (12 Ma) y los depsitos terciarios deformados
de la cuenca de Tres Cruces. Esto permitira interpretar que en el
sector subandino se registra la sedimentacin por carga tectnica
de corrimientos como la falla Aguilar Este (Gangui, 1998) que
llevan al inicio del segundo ciclo de sedimentacin con
velocidades de subsidencia mayores de hasta 0,43 mm/a en la
cuenca de antepas, correspondiendo quizs a la depositacin de
las primeras tobas grises en la cuenca subandina (Hernndez et
al., 1996). Este ciclo tiene una interrupcin a los 8,5 Ma debido a
un nuevo avance de la faja de corrimientos de la Cordillera
Oriental, definindose asi el levantamiento del Sistema
Subandino (Figura 5) y un incremento de las tasas de subsidencia
a 0,8 mm/a. Este marcara el inicio de la barrera climtica y el
desarrollo del frente subandino como barrera geomrfica.
A los 6,9 Ma se levantara la sierra del Pescado, siendo la
tasa de subsidencia afectada por la posicin estructural'de los
estratos de crecimiento. En este ciclo comenzara la
sedimentacin de la Formacin Guandacay. La tasa mxima de
subsidencia se registra en los sinclinales con 0,77 mm/a
(Hernndez et al., 1996). Entre los 2,5 y los 1, 8 millones de aos
se produjo el levantamiento de las sierras del Pescado y
Pintascayo (o Deshecho Chico) con una baja tasa de
sedimentacin en la seccin del ro Iruya, que culmina con tasas
de 1 mm/a, en forma previa a la canibalizacin y deformacin del
sector occidental de la cuenca. Si se aceptara una sincroneidad
longitudinal de la cuenca, la Formacin Emboroz se habra
comenzado a depositar a los 3,5 Ma.
Con posterioridad a los 1,8 Ma se habran levantado las
sierras de San Antonio y Aguarage, formndose los depsitos
proximales de Campo Duran y Madrejones. La estructuracin
contina en el Cuaternario en el frente tectnico de Ipaguaz,
estructura al este de Campo Duran,
657
para pasar en el Holoceno al anticlinal de Jolln. Esta estructura
de crecimiento en plena llanura saltea est ubicada a 20 km a)
este de la anterior (Mujica y Zorzn, 1996) y sus sedimentos
sinorognicos recin comienzan a formarse. La estructura de
Jolln coincide con el frente orognico sismotectnicamente
activo, ya mencionado por Suayter (1983) al este de Tartagal.
Cuando se integran el levantamiento e historia de
sedimentacin de la cuenca de antepas subandina con las de la
Puna se observa que hay slo un traslape parcial con las
secuencias bsales (Figura 5). La cuenca subandina habra sido
una regin positiva durante la sedimentacin de la Formacin
Moreta entre los 28 y 20 Ma en la cuenca de Pozuelos. Las
secuencias miocenas medias seran equivalentes al relleno
posterior de Pozuelos, la Formacin Pisungo en Tres Cruces y la
Formacin Tranquilas en el subandino. Si bien las cuencas son
de subsidencia flexural, la mecnica del relleno sera diferente en
la Puna, dado que estuvo controlada por corrimientos de
vergencia occidental. La cuenca de Tres Cruces presenta en su
borde occidental un corrimiento postumo de vergencia oriental,
el que se desarrolla fuera de secuencia, durante el Mioceno
superior y el Plioceno, en forma concomitante a la estructuracin
de la cuenca subandina. sta sera as una tpica cuenca de
antepas, que se inicia en el sector occidental y prograda hacia el
este, quedando parte de sus depsitos parcialmente canibalizados
o levantados en su sector interno.
Recientemente Mosquera (1999) ha analizado la evolucin
del sector subandino externo a travs de sus estratos de
crecimiento, mostrando la recurrencia de los levantamientos
durante el Cuaternario. Estos depsitos estaran representados
por la Formacin El Simbolar (1,5 a 0,25 Ma), que comprendera
a las secuencias de tope de cua (wedge top sensu DeCelles y
Gilest, 1996), mostrando la actividad fuera de secuencia y
traslapante entre los corrimientos ms externos del sistema
subandino.

DEPSITOS SINOROGNICOS DEL SEGMENTO
DE TRANSICIN (24 -27 S)
Los depsitos sinorognicos del sistema Puna Austral-
Cordillera Oriental-Santa Brbara se reconocen en una serie de
cuencas internas de la Puna conocidas como cuencas de Arizaro,
Antofalla y Pastos Grandes (Figura 6), asociadas temporalmente
en sus estadios medios y finales a las cuencas terciarias de la
Cordillera Oriental. Entre estas se destacan las cuencas
Calchaqu, Lerma, San Pedro y Metan, depocentros que hacia el
este fueron parte de una nica cuenca de antepas pampeana.
CUENCAS DE LA PUNA AUSTRAL
Las cuencas de Arizaro y Antofalla, cuyo relleno fuera
parcialmente descripto por Tumer (1960) han sido identificados
como depocentros individuales por Salfity et al. (1996) con
rellenos mayores a 4 km de depsitos sinorognicos. Durante el
negeno estas cuencas podran haber sido transportadas
pasivamente como cuencas depiggy-backde acuerdo a la
propuesta de Monaidi et al. (1993).
Cuencas similares en Chile a estas latitudes, como la cuenca
de Atacama, han sido interpretadas como formadas por
fenmenos extensionales por Flint et al. (1993).
Al este de las anteriores la cuenca de Pastos Grandes ha sido
caracterizada por Alonso (1993) quien sobre la base de la
estratigrafa establecida por Turner (1960), reconoci una
secuencia palegena correspondiente a la Formacin Geste,
sobre la base de la presencia de vertebrados fsiles (Alonso et al.,
1988). Esta secuencia es cubierta por la Formacin Pozuelos (7,6
1,1 Ma) y la Formacin Sijes (6,81 a 6,25 Ma) cuyas dataciones
muestran una edad miocena tarda segn Alonso (1993). Estas
unidades alojan importantes cuerpos salinos, tanto de halita como
de boratos, indicando el desarrollo de cuencas endorreicas en el
interior de la Puna. Sobre estas unidades se apoyan los
conglomerados que segn la propuesta de Alonso y Gutirrez
(1986) corresponderan a la Formacin Singuel (4,0 0,2 Ma) de
edad pliocena, que marcan un nuevo levantamiento de la
comarca.
CUENCAS DE LA CORDILLERA ORIENTAL
El relleno palegeno descripto en la regin de la Punajha
sido tambin identificado en la cuenca Calchaqu donde estara
representado por la Formacin Quebrada de Los Colorados
(Figura 7). Esta unidad ha sido interpretada como
correspondiente al inicio de esta cuenca de antepas por Galli
(1995).
El relleno del Grupo Payogastilla que caracteriza a la
cuenca Calchaqu ha sido estudiado por Daz y Malizia (1984) y
Daz et al. (1987, 1989), quienes sobre la base de las
paleocorrientes dominantes identifican una procedencia desde el
este para la Formacin Angastaco, base del Subgrupo Metan y
correlacionable con la Formacin Ro Seco de los depocentros
ms orientales. Estos autores identifican que en sus inicios la
sedimentacin negena era continua entre las cuencas de
Calchaqu y Metan (Figura 7). En la ms occidental se
acumularon los depsitos sinorognicos de mayor energa
mientras que en Metan se depositaban sedimentos distales de
menor energa. Los estudios de Grier y Dalmeyer
658
(1990) permitieron establecer una edad de 13,4 0,4 Ma para la
base del Subgrupo Metan en el valle Calchaqu. En el Mioceno
medio se habran establecido los umbrales que separaran las
cuencas de Calchaqu, Lerma y Metan, correspondientes a los
umbrales de Lerma y Los Gallos (Galli, 1995). Es interesante
marcar que estos umbrales fueron descriptos por Salfity (1982)
para el Grupo Salta y fueron posteriormente reactivados en el
Mioceno medio. Su origen se deben a pilares (horsts)
extensionales que fueron levantados como retrocommientos por
inversin tectnica durante la deformacin cenozoica (Cristallini
et al., 1997).
CUENCAS DEL SISTEMA DE SANTA BRBARA
La cobertura del sector ms oriental correspondiente a las
cuencas de Metan y San Pedro (Figura 6) est compuesta
principalmente por depsitos del Terciario medio a superior que
en la literatura haban sido englobados con el nombre de
Terciario Subandino y que actualmente se ubican en el Grupo
Oran (Figura 8), al que se lo subdivide en dos subgrupos de
acuerdo con lo propuesto por Gebhard et al. (1974) y Russo y
Serraiotto (1979) (vase Cuadro 1). Varias secciones
representativas de la cuenca de Metan fueron analizadas por
Galli (1995) y las de la cuenca de San Pedro, entre Gemes y la
Lumbrera, por Gmez Omil y Albario (1996).
Subgrupo Metan
Comprende a una serie de depsitos continentales que se
depositaron con posterioridad a la fase incaica de deformacin,
responsable de la discordancia que los separa del Subgrupo Santa
Brbara.
Este subgrupo ha sido dividido por Gebhard et al. (1974) en
tres formaciones para el sector oriental de la comarca bajo
estudio. Sin embargo en los depsitos del sector occidental, si
bien se puede reconocer la litologa caracterstica de estos dos
subgrupos, la identificacin de las correspondientes formaciones
es ms aleatoria. En este sector aflora una unidad basal, la
Formacin Carahuasi de acuerdo con Ruiz Huidobro (1968), que
sera parcialmente equivalente con la Formacin Ro Seco y
quizs parte de la Formacin Anta.
Formacin Carahuasi: Esta unidad fue reconocida en la
vertiente oriental de la sierra de Mojotoro y en el ncleo del
anticlinal Cuchuma. Comprende a areniscas rojo-ladrillo y
castao claras que en el sector oriental alcanzan unos 250 m de
potencia (Ruiz Huidobro, 1968) que se asientan sobre las margas
del Subgrupo Santa Brbara.
Formacin Rio Seco: Comprende una seccin basal de
areniscas rojas, a veces con un conglomerado basal de hasta un
metro, que se asientan en discordancia sobre las pelitas de la
Formacin Lumbrera o trminos ms antiguos. Aflora en forma
casi continua en los faldeos orientales de la sierras de Gonzlez y
La Lumbrera y en el braquianticlinal del ro Caas.
Se caracteriza por su naturaleza ms resistente a la erosin
en comparacin al relieve mayormente negativo de la Formacin
Lumbrera, sobre la que se apoya.
Sus espesores varan entre 200 y 300 m entre los arroyos
Los Noques y Gonzlez y corresponden a depsitos de ambientes
fluviales. Por su posicin en la secuencia se atribuye a los
mismos una edad miocena inferior (Gmez Omil y Albario,
1996).
 659
EVOLUCION CENOZOICA
PUNA-CORDILLERA ORIENTAL-SIERRAS SUBANDINAS

Figura 5. Secciones esquemticas que muestran la secuencia de levantamiento entre la Puna, Cordillera Oriental y Sierras
Subandinas.

Formacin Anta: Comprende una secuencia de areniscas asienta en concordancia sobre la anterior y tiene una distribucin
finas y pelitas de colores rojizos y verdes. La seccin tipo se similar, aunque tambin aparece en los ncleos de los
ubica a unos 5 km al oeste del casero del Piquete. Se anticlinales ms orientales. Presenta una expresin topogrfica
660

negativa en comparacin a la unidad anterior, dado su menor
resistencia relativa a la erosin.
Est compuesta por areniscas muy finas hasta medianas, que
se interponen con arcilitas, limolitas y margas de colores rojos,
verdes y hasta grises. En ciertos sectores se encuentran
intercaladas calizas eolticas y arenosas de colores pardos a
verdes ya reconocidas por Schiagintweit (1937) sobre el no
Juramento. Hay adems niveles de yeso descriptos para la
comarca por Stappenbeck (1921) y depsitos tobceos. El
espesor de la unidad varia entre 500 y 700 m; ocasionalmente
puede alcanzar hasta 1.000 metros.
La edad de esta unidad sena oligocena, si se acepta la edad
radimtrica obtenida en una toba de la formacin sobreyaciente.
Sin embargo si se tiene presente la correlacin con la Formacin
Yecua de Bolivia y la San Jos de los Valles Calchaques, donde
se han hallado restos de foraminferos marinos, tendra una edad
ms joven, hasta miocena media. Esta ingresin correspondera a
un efmero episodio marino al que se relacionaba clsicamente
las capas con Corbicula sp.. Los depsitos representaran un
ambiente desabkha, con aguas salobres, que slo ocasionalmente
habran estado conectado con ambientes marinos procedentes del
Atlntico. Es parte de una ingresin a escala continental que
abarc la mayor parte de la regin preandina desde el centro del
pas, hasta por lo menos Bolivia. Cuando se integra con otras
ingresiones miocenas medias se destaca la importancia de esta
ingresin marina (Ramos y Alonso, 1995).
Esta ingresin probablemente relacionada con un nivel de
mar alto, en la regin bajo estudio sera responsable del
anegamiento del sistema fluvial y el desarrollo de depsitos
fluviolagunares, con eventual desarrollo de calizas eolticas y
depsitos evaporticos (Ramos y Alonso, 1995).
En el ro Piedras se han encontrado nuevamente
foraminferos que confirmaran la filiacin paranense de esta
ingresin (Galli et al, (1996).
Sobre la base de los estudios magnetoestratigrficos Galli et
al. (1996) le asignan una edad miocena media.
Formacin Quebrada Jess Mara: Esta unidad definida
por Gebhard et al. (1974) se apoya en concordancia sobre la
unidad anterior. Se compone de una secuencia de areniscas y
pelitas rojas que alcanzan en su -localidad tipo, el ro homnimo,
unos 540 metros.
661
Presenta niveles de conglomerados intraformacionales as
como bancos de toba biottica de reducido espesor. Tiene una
expresin topogrfica positiva, que contrasta con la de la
Formacin Anta. Tiene escasos restos de vertebrados fsiles
indeterminables. Su ambiente de depositacin corresponde a un
sistema fluvial con cursos anastomosados y de baja energa, con
desarrollo de extensas llanuras aluviales. Su edad se asigna al
Mioceno medio.
Subgrupo Jujuy
Esta denominacin establecida por Steinmann et al. (1904),
formalizada por Ruiz Huidobro (1968) como Formacin Jujuy,
fue elevada a nivel de subgrupo por Gebhard et al. (1974).
Comprende un marcado cambio del rgimen de
sedimentacin a condiciones de mayor energa como
consecuencia de la fase Quechua, en la regin orognica ms
occidental. En la comarca se la divide en dos unidades.
Formacin Ro Guanaco: Corresponde a la Serie o
Complejo Conglomerdico de los gelogos de YPF. Se apoya en
discordancia erosiva sobre la unidad anterior. Est compuesta por
areniscas y conglomerados de baja consolidacin, seleccin y
laminacin irregular. La procedencia de los clastos es de arenitas
cuarzosas paleozoicas predominantes.
El espesor oscila alrededor de los 2.000 m, aunque hacia el
norte disminuye en el no del Valle hasta unos 800 metros.
Presenta escasos niveles de tobas, las que han dado edades entre
11,6 y 8 M a lo que permite asignarla al Mioceno medio a
superior.
Esta unidad se ha depositado en ambientes fluviales de alta
energa que marcan un levantamiento de las reas de aporte del
sector ms occidental en forma previa a su depositacin.
Formacin Piquete: Comprende una serie de depsitos de
conglomerados y areniscas de color castao rojizo definidas por
Mauri (1944) en las cercanas de la localidad homnima y
formalizada como tal por Gebhard et al. (1974).
Se compone dominantemente de conglomerados en los
cuales aparecen clastos de calizas estromatolticas y dolomas de
la Formacin Yacoraite en forma frecuente. Su espesor vara de
200 a 400 m hasta 800 m, estando su techo casi siempre
erosionado.
 662
EVOLUCION CENOZOICA
PUNA CORDOLLERA ORIENTAL SISTEMA DE SANTA BARBARA

Figura 7. Secciones esquemticas que muestran la secuencia de levantamiento entre la Puna Austral, Cordillera Oriental y Sistema
de Santa Brbara.

En la regin se han hallado restos de mamferos que
permiten asignarla al Plioceno (Peirano, 1957, Bossi, 1969 y
Arias et al., 1978).
Su ambiente de sedimentacin corresponde a un sistema
fluvial proximal de mayor energa que la unidad anterior, -lo que
est indicando una mayor proximidad de la zona de aporte, que
ya incluye levantamiento de los estratos del Grupo Salta.
EDAD DE LOS DEPSITOS SINOROGNICOS
La magnetoestratigrafa realizada por Galli et al. (1996)
permite establecer la velocidades de sedimentacin en la
subcuenca de Metan, ms precisamente en la seccin del ro
Piedras (Figura 9). Si bien los datos geocronolgicos y
paleomagnticos son escasos y se reducen a esta seccin, se
puede inferir en lneas generales el comportamiento de la cuenca
de antepas.
La deformacin compresiva del Eoceno superior produjo
posiblemente depocentros aislados, reconocidos como cuencas
de intrarco (Jordn, 1984) o de intraplateau (Jordn y Alonso,
1987). En este trabajo se los identifica como cuencas de antepas
independientes, resultado de la carga tectnica generada en el
sector chileno adyacente (Mpodozis y Ramos, 1990).
La deformacin negena es responsable del desarrollo del
actual sistema de antepas. Esta se inicia en la Puna con una serie
de retrocorrimientos en la cuenca de Pastos Grandes, inferidos a
partir de las facies descriptas por Alonso (1993). Casi
sincrnicamente se inicia la depositacin del Subgrupo Metan en
la cuenca Calchaqu con facies proximales, equivalentes a la
Formacin Anta y Jess Mara de la cuenca de Metan. En este
momento ingres a la regin la transgresin paranense (13,5
Ma). La subsidencia en la cuenca de Metan variaba de 0,12 a
0,25 mm/a, indicando que el frente de corrimientos estaba an
lejos de la cuenca (Figura 9).
En el Mioceno tardo se segment la cuenca de antepafs en
varios depocentros, lo que se refleja en el incremento de la tasa
de subsidencia de la Formacin Ro Guanaco, que se eleva a 0,31
mm/a. Sin embargo, el frente de corrimiento se hallaba an al
oeste de la cuenca de Metan, la que es fragmentada y
parcialmente canibalizada durante el Plioceno (comp-
 663

rense las asignaciones temporales de las Figuras 7 y 9). Cuando

esta deformacin aconteca en el frente de corrimientos, la
reactivacin de las antiguas estructuras internas de la Puna
Austral, originaron la sedimentacin de la Formacin Singuel
(Alonso, 1993).
Cuando se compara la evolucin del segmento norte (22 -
24 S) con el de transicin (24-27), se ve que el desarrollo
piggy-back en la secuencia de estructuras hacia el antepafs, es
ms irregular en el segmento de transicin. En este,'la
deformacin de tipo piel gruesa (thick-skinned) ha controlado
que las sucesivas reactivaciones levanten casi simultneamente
la regin interna de la Puna Austral con el sector extemo de la
Cordillera Oriental y el Sistema de Santa Brbara.

DEPSITOS SINOROGNICOS DEL

SEGMENTO CENTRAL (27 - 33" S)
Este segmento comprende los depsitos sinorognicos del
segmento de subduccin subhorizontal, que abarca el sistema de
Cordillera Principal, Cordillera Frontal, Sistema de Famatina y
Sierras Pampeanas, originando numerosos depocentros y las
secuencias cenozoicas ms potentes de la Argentina. En este
segmento se reconocen las cuencas del Valle del Cura (Limarino
et al., 1998), Iglesias (Beer et al., 1990), Vinchina (Ramos,
1970), Bermejo (Jordn et al., 1988, 1993; Fernndez y Jordn,
1996), Jocol (Comnguez y Ramos, 1991; Ramos et al. 1997) y
Pagancillo (Malizia et al., 1995a y b), entre otras (vase Figura
10). De las numerosas cuencas existentes en este segmento se
describirn slo los depocentros principales, y aquellos donde
existe una adecuada informacin.
CUENCA DEL VALLE DEL CURA
Esta cuenca se desarrolla entre la Cordillera Principal y la
Cordillera Frontal, de acuerdo a lo propuesto en el captulo 3
(Ramos, este volumen). El ordenamiento de las diferentes
secuencias estratigrficas fue propuesto por Aparicio (1975,
1984). La regin ha sido posteriormente levantada porNullo y
Marn (1990) y Marn y Nullo (1988), quienes formalizaron la
estratigrafa de la regin. Con posterioridad Limarino et al.
(1998) realizaron un estudio sedimentolgico y las primeras
dataciones radimtricas y bioestratigrficas de la secuencia.
La sucesin sedimentaria cenozoica se inicia con la
Formacin Tobas Valle del Cura, formada por tobas,
conglomerados, arenitas tobceas y lticas, con espordicas
intercalaciones de tobas e ignimbritas (Limarino et al., 1998).
Por encima en discordancia angular le siguen conglomerados,
areniscas y pelitas rojas, que hacia el techo presentan una mayor
participacin de areniscas grises, potentes niveles de yeso e Figura 8. Columna estratigrafa representativa del Grupo Oran en
intercalaciones polticas. La secuencia termina con la Formacin el ro Piedras, Sistema de San Brbara. Las unidades y las
secuencias estn basadas en Galli et al. (1996).
Los Baitos, secuencia abigarrada de conglomerados, areniscas,
brechas y escasas tobas, en posicin subhorizontal y discordante
sobre las anteriores.
En la secuencia inferior han sido datadas dos tobas que
arrojaron una edad de 45 2,0 Ma y 44 2-,0 Ma (Eoceno permitira ubicar esta unidad en el Mioceno medio, dato
medio). En la seccin superior de la Formacin Tobas Valle del coincidente con la edad de la microflora estudiada en esta unidad
Cura se han obtenido edades de 34 1,0 Ma. Hacia el sur de la por Barreda et al. (1998).
anterior una intercalacin andesftica en estas tobas arroj una Sobre esta base se puede reconocer una sedimentacin
edad de 36 1,0 Ma, ambos valores correspondientes al Eoceno palegena inicial, que es cubierta por depsitos miocenos. Estos
tardo (Limarino et al-, 1998). Otra edad correspondiente a una depsitos y sus niveles yesferos se correlacionan con la ingresin
andesita intercalada en la parte superior Formacin La Ollita marina del paranense, detectada ms al sur en la cuenca de
arroj una edad de 16 1,0 Ma, que Manantiales por Prez et al. (1996). Con posterio-
 664

tobas (Figura 11) correspondientes a la Formacin Toro Negro

ridad a la deformacin principal se deposita en el Plioceno la
(Turner, 1964a). En esta ltima unidad se han encontrado
Formacin Los Baitos.
mamferos fsiles asignables al Huayqueriense (Pascual en
Estas secuencias palegenas se han reconocido en territorio
Ramos, 1970). Esta asignacin es corroborada por las edades de
argentino al norte de los 30 exclusivamente en la regin del
7,3 M a para la seccin superior de la Formacin Vinchina
Valle del Cura. A lo largo de la Cordillera Principal han sido
(Figura 12) y 4,3 Ma para el lmite entre esta unidad y la
nuevamente detectadas en territorio chileno adyacente, en la
Formacin Toro Negro (Ramos et al., 1988).
regin del ro Tinguiririca, aproximadamente a los 35 S, en
Estas secuencias terciarias, cuando analizadas en sentido
secuencias sedimentarias y volcaniclsticas con restos de
longitudinal, permiten verificar el diacronismo en el
mamferos de esa edad. Dataciones Ar/Ar en basaltos
levantamiento de las Sierras Pampeanas aledaas. Asi,
intercalados en la secuencia han arrobado edades de 36,2 0,2
aproximadamente a los 7,3 Ma comienza el levantamiento de la
Ma(Charrier et al., 1996).
sierra del Espinal, para recin a los 4,3 Ma traslaparse con un
CUENCA DE VINCHINA rpido levantamiento de la sierra de Toro Negro. Con
posterioridad, en algn momento del Plioceno superior, se
Este depocentro se desarrolla al pie de la Cordillera Frontal levantara la sierra de Famatina fragmentando la cuenca de
y formaba una cuenca nica con los depsitos actualmente Vinchina en los dos depocentros que actualmente se registran al
preservados en el pie oriental del Famatina. Esta cuenca de
este y oeste del Sistema de Famatina.
antepas registra los mximos espesores aflorantes para el
Las secuencias pleistocenas de la Formacin Santa
Negeno de la regin andina de Argentina, con un depocentro en Florentina (De Alba, 1954) cubren en discordancia angular a las
el arroyo del Yeso con 10.260 m de espesor expuesto (Ramos,
anteriores.
1970). La secuencia se caracteriza por areniscas pardo moradas
de grano fino y laminacin entrecruzada de la Formacin CUENCAS DEL BERMEJO Y PAGANCILLO
Vinchina que en su seccin superior presentan algunos
La cuenca de antepas del Bermejo es una de las mejores
conglomerados Ientiformes con los primeros clastos de
estudiadas de la regin andina. Los estudios magneto-
volcanitas. La unidad superior est caracterizada por
conglomerados y

Figura 9. Velocidades de sedimentacin y/o subsidencia en la seccin del ro Piedras, cuenca de Metan. Basado en Galli (1995).
 665

Figura 10. Distribucin de los depsitos sinorognicos cenozoicos en las Cordilleras Principal y Frontal, Precordillera y Sierras
Pampeanas entre los 27 y 33 S.

estratigrficos, en combinacin con estudios sedimentolgicos y
de procedencia, han permitido establecer la evolucin de los
depsitos sinorognicos y los tiempos de levantamiento de la faja
plegada y corridaasociada (Johnson et al., 1984; Jordn et al.,
1988, 1989, 1990, 1993, 1997; Reynolds et al., 1987, 1990;
Damanti, 1989, entre otros).
Las secuencias de esta cuenca con-espesores superiores a los
9.000 m comienzan con la Formacin Quebrada del
Jarillal, con depsitos de areniscas que pasan a las fangolitas de
la Formacin Huachipampa. Esta unidad es sobrepuesta por la
Formacin Quebrada del Cura que muestra la intercalacin de
areniscas y pelitas que culminan con la Formacin Ro Jchal.
Esta ltima unidad tiene una seccin inferior dominantemente
pelitica con tobas intercaladas y una seccin superior de mayor
energa dominada por conglomerados y pelitas en forma
subordinada (Cuerda et al., 1981). En discor-
 666

dancia se apoyan los conglomerados de la Formacin Mogna
(Figura 11).
Es interesante destacar que cuando se comparan la
energa de las facies sedimentarias (secciones de la Figura 11)
con las tasas de sedimentacin ilustradas en la figura 13, se
observa una buena correlacin. Los periodos de mxima carga
tectnica estn vinculados con altas tasas de sedimentacin, pero
con sedimentos de baja energa. Un ejemplo son las pelitas de la
Formacin Huachipampa, que coinciden con un perodo de
rpida subsidencia, indicando un estadio de subcolmatacin de la
cuenca. Este contrasta con la unidad anterior de mayor energa,
pero que se deposit en un perodo de relativa tranquilidad del
frente orognico (vase Jordn,
1995). Esto est indicando que la irrupcin de conglomerados en
la cuenca, est ms relacionada con perodos de tranquilidad,
cuando la subsidencia es mnima, ms que con perodos de
tectnica activa y levantamiento, cuando la rpida subsidencia
impide la progradacin de las facies hacia el antepas (Jordn y
Flemings, 1990).
Si se comparan las secciones de las Juntas, correspondiente
a la parte ms occidental y proximal de la cuenca de Bermejo,
con la d Huaco, ubicada en la parte media de la cuenca, y las del
Camp de Talampaya, en el sector ms distal, se puede analizar
el comportamiento de la cuenca de antepas antes de su
fragmentacin. El sector proximal de Las Juntas est marcando
el inicio del levantamiento

Figura 11. Secciones estratigrafas comparativas entre las cuencas de Vinchina, Bermejo y Pagancillo (basadas en Ramos, 1970,-
Johnson et al., 1986 y Malizia et al., 1995a).
 667

Figura 12. Distribucin areal de las secuencias -terciarias de la cuenca de Vinchina. T1 y T2 Miembros inferior y superior de la
Formacin Vinchina; T3 Formacin Toro Negro y T4 Formacin Santa Florentina, a) Secuencia datada; b) En trazo entrecortado una
lnea de tiempo representada por un nivel de tobas. Ntese como sta corta los lmites litolgicos entre las distintas unidades. Los
nmeros indican las secciones analizadas (basado en Ramos et al., 1988).

Figura 13. Tasas de subsidencia y/o sedimentacin de diferentes perfiles de las cuencas de Bermejo y Pagancillo (basadas en
Reynolds, 1987; Johnson et al., 1986 y Malizia et al., 1995a y b).
asociado a la Cordillera Frontal, y la incepcin de diferentes
corrimientos de la Precordillera Occidental (Reynolds, 1987). La
seccin es canibalizada alrededor de los 9 Ma, y la historia se
puede continuar con lo que antecede en el sector medio de
Huaco. Hasta los 9 Ma este sector tena una posicin distal con
respecto al frente de deformacin de la Precordillera y baja tasa
de subsidencia. A partir de los 9 Ma, en forma coincidente con la
canibalizacin del sector anterior el rea comienza a tener una
rpida subsidencia. La sedimentacin culmina con la
depositacin de la Formacin Mogna en el Plioceno tardio-
Pleistoceno temprano (Milana, 1991).
Las secciones del Campo de Talampaya analizadas por
Malizia et al. (1995 a y b), comprenden a las Formaciones Ro
Maero y Desencuentro (Figura 11) depositadas entre los 15 Ma
y los 5 Ma en lo que fue durante ese periodo la parte distal de la
cuenca de Bermejo. Con el ascenso en el Plioceno de la sierra de
Valle Frtil, y su continuacin al norte la sierra del Morado, se
desconectan las dos cuencas y se interrumpe la sedimentacin en
la cuenca de Pagancillo. El levantamiento de la sierra de
Tarjados desvincula definitivamente las
668
partes ms distales de la cuenca con el depocentro principal del
Bermejo (Figura 14).
CUENCA DE BARREAL-IGLESIAS
La depresin intermontana que separa la Cordillera Frontal
de la Precordillera es una cuenca compleja, que tuvo una
importante sedimentacin durante el Cenozoico, en parte
controlada por el antiguo limite de la plataforma continental
eopaleozoica.
Su sector norte conocido como cuenca de Iglesias ha sido
estudiado por diversos autores, entre los que se destacan los
estudios de Beer et al. (1990), quien la interpret como una
cuenca a cuesta (piggy back basin) de las lminas de corrimiento
de la Precordillera occidental. Recientemente Jordn et al. (1997)
presentan nuevas edades de las sedimentitas de esa cuenca,
demostrando que luego de su inicio a los 17 Ma, la cuenca ha
sido reactivada por corrimientos fuera de secuencia
aproximadamente a los 7 Ma. La cuenca en sus inicios fue parte
de la cuenca de antepas que abarcaba a la cuenca de Bermejo,
para luego
 669

Figura 14. Secciones esquemticas que muestran la secuencia de levantamiento entre la Cordillera Principal o del Lmite, la Cordillera
Frontal, la Precordillera y las Sierras Pampeanas.

comenzar a funcionar como una cuenca a cuesta de las lminas
de corrimientos precordilleranos.
Hacia el sur, la rampa que controlaba el levantamiento
pasivo del borde occidental de la cuenca emerge, y una serie de
fallas de rumbo noroeste controla el levantamiento de la
Cordillera Frontal. A la latitud de Barreal la evolucin de la
cuenca est asociada a la cuenca de Jocoli, como una serie de
cuencas de antepas, que s van canibalizando
parcialmente hasta formar, la cuenca actual (Ramos et al., 1997).
La depresin de Barreal-Iglesias, termina en la cuenca de
Manantiales (Prez et al., 1996, Jordn et al., 1996), ubicada
entre el Cordn del Espinacito y la Cordillera del Tigre. En esta
cuenca la Formacin Chinches (Min, 1966) abarca un intervalo
entre aproximadamente 20 M a y los 10 M a (Prez, 1995),
registrando una importante ingresin

Figura 15. Depsitos sinorognicos de la cuenca de Cuyo, sus edades y control magnetoestratigrfico del levantamietno de la Cordillera
Frontal (segn Irigoyen, 1997).
marina a los 13,5 M a asociada al paranenese (Ramos y Alonso,
1995).
CUENCA DE JOCOL
Este depocentro definido ssmicamente como una importante
depresin pedemontana, constituye una cuenca de antepas
activa, que est parcialmente fragmentada por el levantamiento
del cerrito Salinas (Cominguez y Ramos, 1991). La antefosa de
Jocoli (Ramos, 1993), donde se han acumulado ms de 3.000 m
de sedimentos, es un depocentro independiente de la cuenca del
Bermejo, de la que est separada por el alto de la sierra de Pie de
Palo (Bercowsky et al., 1993). Esta depresin comenz su relleno
aproximadamente a los 15 Ma (Bercowsky et al., 1993),
registrando en su relleno el inicio del levantamiento de la
Cordillera Frontal, y una serie de cuencas sucesoras.
En su relleno se han reconocido una serie de etapas que
marcan el progresivo levantamiento de la Cordillera Frontal y las
sierras del Tontal. Los primeros depsitos proximales de alta
energa preservados corresponden a Punta del Cerro, al este de
Bachongo, que por correlacin con los aflorantes ms al norte
son asignados al Mioceno superior y que derivan principalmente
de la erosin de los cordones devnicos y de las facies
occidentales.
El levantamiento de la sierra del Pedernal origina una nueva
etapa de hundimiento, tanto al este como al oeste de
670
la sierra. Esta etapa involucra al basamento, que posiblemente
controlado por la antigua deformacin penetrativa que se observa
en las rocas metamrficas, correspondera a una reactivacin de
antiguas fallas de basamento, en forma sinttica con el
levantamiento de las Sierras Pampeanas ms occidentales. En
esta cuenca las fallas han sido activas en el Cuaternario, las que
son responsables de la reactivacin fuera de secuencia al oeste
del Tontal, a lo largo del valle que separa la Precordillera de la
Cordillera Frontal (Ramos et al., 1997).
CUENCA DE CUYO
Este depocentro iniciado en el Trisico como una cuenca de
rift es reactivado como una cuenca de antepais durante la
deformacin cenozoica. Est ubicado en la zona de transicin
entre los segmentos de subduccin horizontal y normal que se
desarrolla a los aproximadamente 33 de latitud sur. Diversos
autores han estudiado sus depsitos (Yrigoyen, 1993 a y b), pero
gran parte del conocimiento actual deriva de los estudios de
Irigoyen et al. (1995).
Esta cuenca corresponda a la parte distal de la cuenca de
antepas generada en la Cordillera Principal por la faja plegada y
corrida del Aconcagua entre los 20 y 8,6 Ma (Ramos et al.,
1996). De esta cuenca original slo quedan algunos remanentes
correspondientes a la Formacin Santa Mara en el depocentro
de Las Vacas
 671

Figura 16. Distribucin de los depsitos sinorognicos cenozoicos en la Cordillera Principal y en la regin extraandina de Mendoza
y Neuqun entre los 34 y 40 S.

(Prez y Ramos, 1996), y los depsitos de la depresin de cientes del arroyo Chorrillo remanentes de esta cuenca. Sus
Uspallata estudiados por Corts (1993). Al sur de Potrero niveles bsales perteneceran a la Formacin Santa Mana,
Escondido Polanski (1972) describe en las na- mientras que la parte ms joven se puede
 671

Figura 17. Depocentros de las principales cuencas de antepas correspondientes a la provincia de Mendoza (basado en
Yrigoyen, 1993b).

correlacionar con los depsitos mioceno superiores a En la cuenca de Cuyo actual la estratigrafa est compuesta
pliocenos. por las Formaciones Marino (15,7 a 12 Ma), La
 673

Figura 18. Distribucin de los depsitos sinorognicos cenozoicos asociados al levantamiento de la Cordillera Patagnica de las
provincias de Ro Negro, Chubut y Santa Cruz entre los 40 y 47 S.

Pilona (11,7-9 Ma), Ro de Los Pozos (8-3 Ma) y Los Mogotes introducida por Yrigoyen (1993 a y b) y las dataciones y estudios
(3-1 Ma) (Figura 15), de acuerdo a la estratigrafa magnetoestratigrficos de Irigoyen (1997).

Con posterioridad a la sedimentacin de la Formacin
Mogotes, los depsitos sinorognicos desarrollan una serie de
estratos de crecimiento de edad cuaternaria en el flanco
occidental del anticlinal Barrancas, asociados al levantamiento de
esta estructura (Chiaramonte, 1996).
DEPSITOS SINOROGNICOS DEL
SEGMENTO SUR DE SUBDUCCIN NORMAL
(34" - 40 S)
Los depsitos de este segmento corresponden a las
sedimentitas de la Cordillera Principal y la regin extraandina de
Mendoza y Neuqun, incluyendo al Bloque de San Rafael
(Figura 16). En esta regin se pueden distinguir dos segmentos
de diferentes caractersticas. El ms septentrional se ubica al
norte del ro Colorado representado en gran parte por la cuenca
de Tunuyn, y su continuidad hacia el sur la cuenca de Rio
Grande, parcialmente cubierta por derrames volcnicos
cenozoicos. El austral comprende la parte extraandina del
Neuqun, con caractersticas diferentes.
SECTOR SEPTENTRIONAL
Abarca una serie de depocentros que quedan comprendidos
al oeste de las elevaciones del Bloque de San Rafael, en los que
los depocentros de Tunuyn y Ro Glande se corresponden con
cuencas de antepas desarrolladas en el pie de sierra de la
Cordillera Principal. Al este del Bloque de San Rafael se
extiende la cuenca de Alvear. sta es tambin una antefosa
generada por el apilamiento del bloque de San Rafael, cuyo
apilamiento tectnico produjo una reactivacin de la subsidencia
de las cuencas de rift trisicas (Figura 17).
CUENCA DE TUNUYN
La actual cuenca de antepas de Tunuyn, extendida al norte
y oeste del bloque de San Rafael, est asociada en su desarrollo
con la depresin intermontana del Alto Tunuyn (Figura 17).
Con esta denominacin Polanski (1957) describe los depsitos
sinorognicos desarrollados al oeste del cordn del Portillo, que
registran el levantamiento inicial y la evolucin posterior de las
Cordilleras Principal y Frontal a estas latitudes. Si bien se pueden
correlacionar en parte estos depsitos con los de la Cordillera
Principal del segmento de subduccin horizontal, no hay una
exacta sincroneidad en los tiempos de depositacin y
levantamiento.
La sedimentacin se inicia en el Eoceno superior
(aproximadamente 36 Ma) con la depositacin de estratos rojos,
intercalados con secuencias piroclsticas que se preservan casi
exclusivamente en territorio chilerio adyacente (Charrier et al.,
1996).
Algunos autores haban atribuido al Eoceno algunas
secuencias volcnicas aflorantes en el cordn de Contreras y en
la Cordillera de las Yaretas (Polanski, 1972 y 1964,
respectivamente), las, que se interponan en la base de los
depsitos sinorognicos de la depresin del Alto Tunuyn. Sin
embargo, nuevas dataciones de estas unidades han permitido
ubicarlas en el Mioceno. Las secuencias sedimentarias tendran
edades inferiores a 13,5 Ma indicando un levantamiento ms
joven de la Cordillera Principal que en el segmento de
subduccin horizontal.
La secuencia comienza con potentes conglomerados ya
reconocidos por Darwin (1846), los Conglomerados
674
Tunuyn (Giambiagi y Tunik, 1997), denominados por Polanski
(1964) como Formacin Agua de la Piedra, por correlacin con
los depsitos ubicados ms al sur. Sobre esta unidad se asienta al
oeste del cordn del Portillo en discordancia la Formacin
Butal (Polanski, 1972). Esta unidad tiene niveles con
pelecpodos de agua dulce que indicaran un episodio lacustre.
Hacia el sur se encuentra desde el valle del ro Colorado, en
las nacientes del ro Tunuyn, hasta la laguna del Diamante, la
Formacin Papal, apoyada mediante una discordancia angular
sobre los Conglomerados Tunuyn. La Formacin Papal est
integrada por 340 m de fangolitas yesferas finamente laminadas,
fangolitas rojizas y bancos de yeso estratificado, con laminacin
ondulosa y grietas de desecacin interpuestas con pelitas verde
amarillentas (Prez et al., 1997). Esta unidad podra representar
una nueva ingresin marina a la cuenca quizs ms joven que la
descripta en la cuenca de Manantiales.
CUENCA DE RO GRANDE
En el extremo sur de Mendoza, en el pie de sierra de la faja
plegada y corrida de Malarge existe un depcentro de ms de
2.000 m de depsitos sinorognicos, identificado como cuenca
de Ro Grande en la figura 17. Estos se extienden desde las
nacientes del ro Diamante hasta el ro Grande, y su estratigrafa
ha sido establecida por Criado Roque (1950),/quien reconoci a
las Formaciones Agua de la Piedra y Butal. Dessanti (1956)
estudi unidades equivalentes en la regin extraandina.
La Formacin Agua de la Piedra, son depsitos
sinorognicos pedemontanos, sincrnicos con la actividad
volcnica de la regin, que han sido tradicionalmente asignados
al Oligoceno - Mioceno inferior por diversos autores (Yrigoyen,
1993 a y b. Combina et al., 1994, Polanski, 1964, 1972). Estudios
geocronolgicos ms recientes en las nacientes del no Diamante
realizados por Baldauf et al. (1992,1997), Combina et al. (1997),
Nullo et al. (1998), han permitido distinguir dos secuencias
diferentes separadas por discordancias angulares (Stephens et al.,
1991 y 1993). La primera correspondiente a la Formacin Agua
de la Piedra tendra su base comprendida entre 14 y 12 Ma,
mientras que su techo estara limitado entre 10 y 8,8 Ma
(Combina et al., 1997 y Baldauf et al., 1997). La Formacin
Loma Fiera se asienta en discordancia angular sobre la anterior y
es cubierta en discordancia por la Formacin Ro Diamante de
Combina et al. (1993). La Formacin Loma Fiera se puede
correlacionar con la Formacin Butal, que tambin se deposita
en discordancia angular sobre la Formacin Agua de la Piedra
entre 10 y 5,5 Ma. La Formacin Loma Fiera representara
depsitos ms proximales que la anterior, asociados al
levantamiento del corrimiento Sosneado (Nullo y Stephens,
1993).
Se podra concluir que este segmento presenta una
importante actividad tectnica y el desarrollo de una cunca.de
antepas durante el Mioceno medio a superior, culminando en el
Plioceno con la Formacin Ro Diamante, cuyos depsitos
sinorognicos estn intercalados con volcanitas que permiten
precisar su edad.
SECTOR AUSTRAL
El sector austral comprende bsicamente a los depsitos de
la provincia del Neuqun, con un desarro-
 675

Figura 19. Distribucin de los depsitos sinorognicos cenozoicos asociados al levantamiento de la Cordillera Patagnica de la provincia
de Santa Cruz entre los 47 y 52 S.

lio muy escaso en comparacin a los de la regin mendocina.
Los principales depocentros cenozoicos entre los 36 y 40
S estn comprendidos en la Cordillera del Limite. En este sector
se desarrollan una serie de cuencas extensionales de intraarco,
controladas por estructuras previas de rumbo no-
roeste, como las de Cura Mallin, que registran una importante
sedimentacin oligocena superior-miocena (Vergara et al., 1997,
a, b y c). Estas cuencas ingresan en territorio argentino en la fosa
de Loncopu, que presenta una orientacin similar a la de Colln
Cura (Gonzlez Daz y Nullo, 1980). Estas cuencas han sido
interpretadas como de origen trastensional

por Dalla Salda y Francese (1987). Se han desarrollado por la
particin de esfuerzos asociados a una subduccin oblicua, que
gener un rgimen transcurrente en el arco y en el retroarco, que
control la sedimentacin y la estructuracin de los depsitos
sinorognicos. Dada la edad diferente de la deformacin de la
faja plegada y corrida del Agrio (Figura 16) que se gener
durante el Cretcico, y slo fue reactivada compresivamente
durante el Mioceno, los depsitos sinorognicos asociados a esta
deformacin son escasos. Por ejemplo, la Formacin Tralalhue
representa unos 250 m de conglomerados proximales
desarrollados a expensas de las series andesticas eoceno-
oligocenas, depositados durante el Mioceno en discordancia
sobre las rocas mesozoicas de esta faja plegada (Ramos, 1998).
Estas reactivaciones negenas produjeron la subsidencia y
posterior relleno de la cuenca de Afielo. sta es fuertemente
controlada por la carga tectnica asociada al levantamiento del
dorso de Los Chihuidos por inversin tectnica de antiguas fallas
normales mesozoicas.
La sedimentacin cenozoica es de poca potencia en la mayor
parte de la regin extraandina, como ha sido establecido por
Uliana (1978).
DEPSITOS SINOROGNICOS DEL SEGMENTO
SUR NORPATAGNICO (40- - 47 S)
Cuando se compara la regin patagnica con los segmentos
anteriores es evidente la menor actividad orognica durante el
Cenozoico de esta regin. Sus depsitos cenozoicos estn
bsicamente asociados al desarrollo de la cuenca de irihuau, y
en menor medida a la cuenca de Ro Mayo (Figura 18).
CUENCA DE IRIHUAU
Esta cuenca desarrollada al pie de la ciudad de Bariloche
ha sido estudiada por numerosos investigadores (Gonzlez
Bonorino, 1973; Gonzlez Bonorino y Gonzlez Bonorino,
1978;Cazau, 1980; Ramos, 1982a; Spalletti, 1982, 1984,Cazau et
al., 1989).
El relleno sedimentario de la cuenca de irihuau est
compuesto por dos unidades estratigrficas: la Formacin
irihuau con su equivalente hacia el sur, la Formacin
orquinco, y la Formacin Colln Cura. Si bien ambas son
dominantemente continentales, la primera contiene un importante
episodio de sedimentacin marina de edad oligocena superior.
Estas unidades se pueden correlacionar con las aflorantes en El
Bolsn, ubicadas hacia el oeste y representadas por la
Formacin Ro Foyel.
La Formacin irihuau corresponde con lo que en la regin
de Bariloche se denominan Patagoniano continental o Capas con
Nothofagus que incluan una serie de depsitos ubicados entre la
Serie Andestica y los estratos colloncurenses (Fer.uglio,
1949-50). Sus relaciones con las volcanitas de la Formacin
Ventana son de aparente concordancia.
Esta cuenca se habra generado por esfuerzos trastensionales
durante el Oligoceno, en forma similar a lo que se observa en el
sector neuquino (Dalla Salda y Francese, 1987). Es cubierta en
discordancia angular por los depsitos de la Formacin Colln
Cura de edad miocena media (14 a 15 Ma. Marshall et al., 1977).
676
El espesor de esta unidad molsica es de unas pocas decenas
de metros en el sector norte.
CUENCA DE RO MAYO
Esta cuenca corresponde a un depocentro cretcico de rift,
que durante la leve inversin tectnica cenozoica, fue cubierto
por depsitos sinorognicos. stos corresponden a la Formacin
Ro Fras, cuya seccin tipo se ubica en territorio chileno
(Ramos, 1981), y que ha sido datada por Marshall (1990) entre
12 y 15 Ma. Sobre la base de estas dataciones y la fauna de
transicin de mamferos que contiene, Scillato Yan y Carlini
(1998) difieren de la propuesta de Marshall (1990) e interpretan a
esta fauna como una edad mamfera independiente a la que
reasignan al friasense (Mioceno medio). Sus depsitos han sido
estudiados por Dal Moln y Franchi (1996), quienes reconocen
tres unidades diferentes, por encima de la Formacin Ro Fras:
las Formaciones Pedregoso, Ro Mayo y Chala, modificando la
estratigrafa propuesta previamente por Gonzlez (1978). En el
sudoeste de la provincia del Chubut los espesores mximos
aflorantes oscilan en 250 m, lo que indica la escasa reactivacin
que ha tenido la estructura durante el Cenozoico.
DEPSITOS SINOROGNICOS DEL SEGMENTO
SUR SURPATAGNICO (47 - 52 S)
Se har una breve referencia a estos depsitos ya que son
tratados en forma ms especfica por Malumin (captulo 17, este
volumen). Es interesante destacar que al sur de los 46 30' de
latitud sur comienzan nuevamente a tener importancia los
depsitos sinorognicos asociados al levantamiento de la
Cordillera Patagnica, constituyendo la cuenca de antepas
austral (Figura 19).
Al sur del punto triple de Aysn se desarrolla la cuenca de
antepas negena que es rellenada con los depsitos
sinorognicos de la. Formacin Santa Cruz y otras unidades
equivalentes. En la regin de la Meseta Buenos Aires es
conocida como Grupo Ro Zeballos (Ugarte, 1957).
La Formacin Santa Cruz alcanza ms de 1.500 m de
espesor y se acua rpidamente hacia el sector extraandino,
alcanzando la actual costa atlntica de la Patagonia. Su desarrollo
es paralelo a la extensin de la faja plegada y corrida patagnica,
que desaparece como tal al norte del punto triple de Aysn. Los
depsitos de esta unidad estn caracterizados por secuencias
fluviales que se apoyan en forma transicional sobre la Formacin
Monte Len y unidades equivalentes. Tiene una edad
comprendida entre los 21 y 15 Ma de acuerdo a las dataciones de
Marshall et al, (1977).
En discordancia por encima de estos depsitos se encuentran
los primeros niveles de Rodados Patagnicos, correspondientes a
la Formacin Ensenada, que en la regin del lago Cardiel tienen
una edad de 10 Ma (Ramos, 1982b).
CONCLUSIONES
El breve anlisis de los depsitos sinorognicos de la
Cordillera de Los Andes ha mostrado la estrecha relacin que
guardan los episodios de deformacin y el apilamiento tectnico
con el desarrollo de estas cuencas. Sin embargo es necesario
remarcar las siguientes consideraciones generales
 677

Figura 20. Extensin de la ingresin marina paranense en la regin preandina de Amrica del Sur (basado en Ramos y Alonso, 1995 y
Prez et al., 1996).

con respecto a los tiempos de sedimentacin y los procesos
asociados.
1) Donde existe buena informacin geocronolgica y
magnetoestratigrfica se pone en evidencia la falta de
sincronismo de los tiempos de levantamiento y
deformacin, aun dentro de la misma cuenca. Las
supuestas fases de deformacin y levantamiento,
muestran variaciones de 7 a 8 Ma, en reas casi
contiguas. Esto es especialmente notorio en las Sierras
Pampeanas, ya sea porque hay mejor control o por la
amplia dispersin areal que presenta la deformacin.
2) Si bien hay un diacronismo de las supuestas fases
diastrficas, es evidente que hay periodos de mayor o
menor actividad tectnica, que en general coinciden con
los cambios en los vectores o en la intensidad de la
velocidad de convergencia entre las placas de Nazca y la
de Sudamrica. Si se comparan las tasas de subsidencia
obtenidas en diferentes segmentos de Los Andes, con las
velocidades de convergencia presentadas por Pardo Casas
y Molnar (1987), o los clculos ms recientes de Somoza
(1998), se observan que hay periodos de inestabilidad que
concentran la deformacin.
 678

3) Uno de esos periodos coincide con el Mioceno medio,
donde como resultado de una intensa deformacin, se
incrementa el apilamiento tectnico y se produce una
fuerte subsidencia en la faja subandina adyacente. Esta
subsidencia coincide con un nivel eusttico del mar alto
que origina una ingresin marina, identificada como
paranense en un sentido amplio que cubre gran parte de
las cuencas subandinas del centro y norte del pas
(Ramos y Alonso, 1995). Esta ingresin coincide con
otra ms generalizada que abarca la antigua manga del
Tethys, y que se extiende en la regin pre-andina de
Amrica del Sur (Figura 20). Este episodio est
asociado a un brusco incremento de la carga tectnica,
cuya edad ha sido establecida en 13,5 Ma (Prez et al.,
1996), y que dentro de ciertos limites coincide con el
Mioceno medio en sentido amplio.
4) La evolucin de los depsitos sinorognicos marca una
continua progradacin hacia el este de la deformacin
entre los 22 y los 36 S, que con diferentes
intensidades muestran un patrn similar de migracin.
El sector al sur de los 27 presenta una mayor
dispersin de los depocentros, en especial los asociados con
las Sierras Pampeanas.
5) El sector comprendido entre los 36 y 42 S tiene
caractersticas particulares. El frente de deformacin
reactiva estructuras mesozoicas pre-existentes y avanza
hacia el antepas hasta el Mioceno. Durante el Plioceno
y el Pleistoceno retroceden hacia la trinchera,
concentrndose actualmente en la depresin de
Loncopu. Las sedimentitas sinorognicas cenozoicas
no tienen el desarrollo e importancia que presentan en
los segmentos anteriores.
6) El segmento andino correspondiente a la Cordillera
Patagnica no tiene importantes depocentros
sinorognicos, con excepcin del sector al sur de los 46
30'. Es importante destacar que la reactivacin de las
estructuras extensionales mesozoicas es leve, y por lo
tanto los depocentros originados por subsidencia de
carga tectnica slo acumulan pocos centenares de
metros. Al sur de la latitud del Golfo de Penas, esta
situacin se revierte y se observa una importante
acumulacin desarrollada al pie de la faja plegada y
corrida patagnica.

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INSTITUTO DE GEOLOGIA Y RECURSOS MINERALES
GEOLOGIA ARGENTINA
ANALES 29 (23):683-714, BUENOS AIRES, 1999
CUATERNARIO
1. CUATERNARIO DE LA PUNA
Antonio Igarzbal
SEDIMENTACIN
Los depsitos pertenecientes al Cuaternario originados en
esta regin, resultan diversificados y de variable espesor como
consecuencia de la estructuracin de las formaciones geolgicas
y cambios contrastados del clima.
Los movimientos diastrficos referidos a las fases de la
orogenia ndica produjeron la movilidad diferencial del zcalo,
dividindolo en bloques delimitados por profundas fallas
regionales. Se organiz de este modo un relieve primario de
rumbo submeridiano en unidades elevadas delimitando con otras
unidades deprimidas, caracterizacin que acompa
ininterrumpidamente la evolucin de esta regin. A este estilo
paisajstico se agregaron como nuevos elementos morfolgicos
las construcciones volcnicas emplazadas sobre el relieve
preexistente, lo que contribuy a acentuar las irregularidades
originales. No puede, por lo tanto, definirse morfolgicamente a
esta regin como una planicie o altiplanicie -asignacin
frecuente- cuando las manifestaciones y repetidas rupturas de
pendiente constituyen la componente fisiogrfica dominante.
Desde un punto de vista geodinmico, segn Isacks (1987),
la vasta regin de los Andes Centrales abarcada por Puna-
Altiplano, forma un dilatado plateau de edad cenozoica tarda,
originado a partir de la subsidencia de la placa subocenica de
Nazca por debajo de la placa Sudamericana. Modalidades
propias de estructuracin y evolucin morfognica condujeron a
la conformacin de los diferentes geoambientes que caracterizan
a la Puna argentina, por un lado, y al Altiplano de Bolivia y Per,
por el otro. Aunque la similitud morfolgica de la Puna argentina
puede ser ms cercana con la Puna de Atacama, en el NE de
Chile, resulta evidente que la Cordillera Volcnica separa
ambientes geodinmicamente diferentes y consecuentemente de
diferente configuracin.
Las depresiones tectnicas de la Puna han receptado
volmenes importantes de material clstico y qumico que,
procedentes de la denudacin de los relieves perimetrales,
componen sus rellenos fundamentales. Por su parte, las
eyecciones volcnicas tambin contribuyeron al relleno de estas
cuencas.
Aunque los aportes detrticos continan invadiendo estos
ambientes depocntricos, la tasa de crecimiento de los
sedimentos es de escasa significacin, quedando preservado el
carcter endorreico de la regin. Debido a la persistencia de esta
configuracin, los sedimentos cuaternarios en gran medida
resultan ajenos a la observacin y slo las secuencias ms altas
estn expuestas en escasos perfiles.
Los perodos Pleistoceno y Holoceno han mostrado condiciones
climticas cambiantes, como se infiere de los mlti-
CAPTULO 23
ples indicadores paleoclimticos que es posible reconocer en la
Puna. De ah que tambin megaciclos sedimentarios hayan
acompaado sus respectivas evoluciones (Igarzbal, 1984).
Mientras el paleoambiente pleistoceno se caracteriz por una
generalizada uniformidad morfognica, asistida por moderada
participacin de humedad y correlativa disponibilidad de
caudales de escurrimiento, el medio ambiente holoceno,
caractersticamente seco, vio interrumpida su evolucin por
pulsos de menor aridez debido al retomo de nuevos aportes de
mayor humedecimiento, aunque de corta duracin. Esas
vicisitudes se ven reflejadas en sedimentos tan dispares como
glaciarios, criognicos, torrenciales, lacustres, fluviales, elicos,
de playa y qumicos.
DISPOSICIN SECUENCIAL
El generalizado enfriamiento climtico que condujo al
desencadenamiento del ciclo glaciario pleistocnico registra
evidencias morfolgicas en algunos de los componentes
orogrficos del NO argentino (Turner, 1964; Schmieder, 1923;
Khn y Rohmeder.1943; Tapia, 1925; Galvn, 1981).
Slo un reducido nmero de elementos topogrficos de la
Puna que encumbran por encima de los 4000 m registraron el
evento glaciario, como ocurre con los cerros Queva, Granadas,
Macn, Galn, Archibarca, Llullaillaco y Socompa, aspecto al
que se refirieron Penck (1920) y Hastemrath (1971). En ellos se
observan escasos remanentes mornicos, los que normalmente
son removidos como flujos detrticos (Igarzbal, 1981). No se
conocen dataciones radimtricas para estos sedimentos en la
Puna. No obstante, existe coincidente opinin en que se tratara
de una nica glaciacin asignada al Pleistoceno tardo
(Aceolaza y Toselli, 1981).
Los primeros aportes que recibieron las depresiones
cuaternarias consistieron en sedimentos aglomerdicos que,
como taludes detrticos, recubrieron el pie de los escarpamientos
tectnicos. Participa en ellos modesta cantidad de material
carbonoso. Gradualmente estos sedimentos pasan hacia arriba a
depsitos limo-arenosos y gravillosos que en algunos sectores se
observan modelados en lobulaciones o pequeas depresiones
rellenadas de turba, aspectos que dan pie a sustentar un origen
criognico de estos materiales, contemporneo con el evento
glaciario de los altos relieves regionales.
El incremento progresivo de humedad en el perodo
pleistocnico se refleja en la formacin de cuerpos lacustres
centrados en las depresiones, acompaados por sedimentacin de
limos y arenas. Esa mayor humedad debi estar a cargo de
pluviales, sincrnicos con la actividad glaciaria de altura.

En diversas depresiones ocupadas por lagunas o salares
actuales, se reconocen lineas de paleoriberas, como ocurre en el
bolsn de Pozuelos en la Puna jujea, prximo al limite con
Bolivia (Igarzbal, 1978). All, coronando el depsito lacustre, se
reconocen varios niveles de calizas estromatolticas, datados
radimtricamente por el mtodo C14 (INGEIS) en 27.000 240
aos. Los sedimentos lacustres muestran abundante presencia de
diatomeas con especies similares a las descriptas por Frenguelli
(1928) en la Puna de Ataoama, en Chile, como tambin por
Servant-Vildary (1978) en el altiplano de Bolivia. Al norte de la
laguna de Pozuelos, tras la frontera con este pas, se reconocen
sedimentos lacustres ms modernos (12.420 240 y 10.970
230 aos, Servant y Fontes, 1978).
Mientras los dilatados lagos pleistocenos del altiplano de
Bolivia se presume que pudieron verse favorecidos en su
desarrollo por fusiones provenientes del descongelamiento de las
reas englasadas de la Cordillera Real, para la Puna argentina, en
cambio, esa posibilidad aparece menos efectiva por la reducida
importancia de dicho acontecimiento.
Con la mayor disponibilidad de caudales durante el
megaciclo pleistoceno se organizaron potentes conos aluviales
sincrnicos con los depsitos lacustres, ya que sus extremos
distales toman contacto neto con las lineas de paleoriberas. Por
su parte, tambin los elementos orogrficos se vincularon con las
lineas de paleoriberas a travs de caractersticos planos de glacis,
escalonados en dos niveles. Ese escalonamiento en el NO
argentino, en algunos casos, ha sido interpretado de origen
diastrfico (Strecker et al., 1984), mientras que en la Puna, sin
descartar esa influencia, es sustentable atribuirlo a efectos
climticos, a partir de las fases pluviales.
Con el megaciclo holoceno tuvieron extensa difusin los
depsitos evaporticos, los que constituyen un 30% del total de
los sedimentos cuaternarios aflorantes de la Puna, con un
volumen estimado de 500 km3. Cubren una superficie de
aproximadamente 5000 km2, expresados en numerosos salares y
salinas. La mayor parte de ellos muestran una definida
cristalinidad, mientras otros, los menos, resultan dominantemente
terrosos. Los primeros estn embebidos en salmueras cloruro-
sdicas, acompaadas por un amplio espectro de elementos
qumicos, entre ellos boro, potasio y litio. Los rellenos
evaporticos muestran persistentes intercalaciones de material
cinerftico, lo que indica un sincronismo de los depsitos salinos
con las manifestaciones del volcanismo regional.
Aunque cabe admitir que el origen de los cuerpos salinos
puede explicarse a partir del reciclaje de depsitos evaporticos
preexistentes, en la Puna no corresponde ser tenida en cuenta
como hiptesis generalizada. Existen en esta regin importantes
megacuerpos evaporticos interestratificados en secuencias
terciarias (Tumer, 1960, 1964), en especial de balita (Alonso et
al., 1984) y de yeso (Schwab, 1973) que pudieron contribuir a la
formacin de algunos de esos depsitos. En cambio, resulta
evidente que en todos ellos estuvo presente una intensa y
prolongada actividad hidrotermal que, como fase postuma del
volcanismo, actu a lo largo del Cuaternario. Se formaron as
depsitos travertnicos densamente diseminados en la regin. La
persistencia de esta actividad est documentada en dataciones
que las ubican a lo largo de este tiempo. Estn estructurados
como cuerpos tabulares, o conos de pequeas dimensiones, cuya
ubicacin
684
guarda ntima relacin con las alineaciones de fracturas
regionales.
Esos aparatos (geiseres y manantiales) emitieron ingentes
volmenes de soluciones complejas, con marcada diversificacin
inica. Su actividad y quimismo, si bien han desaparecido
virtualmente de la superficie, permanecen moderadamente
activos en el subsuelo. Mientras tanto, la relacin gentica de la
mineralizacin de boro con la actividad termal est expuesta en
diversas localidades en las que se han constatado interesantes
reservas de boratos. As ocurre en la tema Antuco en la Puna
saltea, nico caso de depositacin actual de ulexita a partir de
sus derrames.
Los caudales termales emitidos durante el Cuaternario
debieron ser importantes y notable su incidencia en la temprana
salinizacin de los lagos pleistocenos. De ah que, aunque esos
lagos inicialmente fueron de agua dulce, debe esperarse que la
salinizacin haya progresado rpidamente, en modo especial en
aquellas cuencas asociadas con sedimentos evaporticos
terciarios (Igarzbal y Rivelli, 1990). Si bien el desecamiento
holoceno proporcion las condiciones ambientales ptimas para
la sedimentacin evaportica, existen razones para admitir que la
misma debi iniciarse en el Pleistoceno, como se infiere de una
datacin efectuada por Alonso y Menegatti (1990) en el salar de
Pastos Grandes (1,5 Ma). Por lo exp resado, cabe concluir que en
la rpida ionizacin de los cuerpos lacustres de la Puna, a la
actividad volcnica, en particular a su hidrotermalismo asociado,
le cupo un alto grado de responsabilidad.
El desecamiento holoceno y su correlativa sedimentacin
evaportica fueron interrumpidos por un episodio de ligera mayor
humedad climtica que provoc la formacin de cuerpos
sublacustres, los que reocuparon las depresiones y se
sobrepusieron a los depsitos salinos. Estn compuestos por
limos y arenas removidos desde las vertientes de los relieves
inmediatos y estructurados en bancos delgados, a groseramente
laminados. Poseen coloraciones variadas, predominando
tonalidades amarillentas y verdosas, sin que se observe en ellos
signos de deformacin tectnica. Son portadores de minerales
salinos, en especial yeso. En todos los salares estn presentes los
remanentes de esta fase sublacustre, con espesores variables
hasta 20 m, con frecuentes intercalaciones cinerticas. Como
restos orgnicos, slo se ha detectado la presencia de horizontes
diatomceos. Se carece de asignacin temporal precisa para estos
depsitos pero, por su inmadurez y pomo soportar otras entidades
litolgicas, se los considera de edad recente, no mayor de 2000 a
3000 aos. Esta edad coincide con la que Markgraf y Bradbury
(1982) consideraron un tiempo de humedecimiento postglacial
que afect a la regin andina de Amrica del Sur, acontecimiento
que tambin Graf (1975) describi en Bolivia.
Una componente elica con vectores dominantes del
noroeste, como en la actualidad, acompaaron al perodo
Holoceno. Lo demuestran diversos rasgos erosivos y formas de
acumulacin. Entre los primeros deben citarse canaladuras y
estriaciones uniformemente orientadas en tobas e ignimbritas
terciarias (Viera y Chain, 1975). Las acumulaciones de arena, por
su parte, estn presentes en diversos sectores de la regin. Su
extensin es poco significativa , salvo puntuales excepciones,
como el campo de dunas barjanoideas entre Salinas Grandes y
laguna de Guayatayoc, en la Puna jujea. Las dunas trepadoras
constituyen frecuentes acumulaciones puntuales, pero de esca-

sa extensin. La arena, en todos los casos, es obtenida del barrido
de las playas fluviales.
La sedimentacin cuaternaria de la Puna argentina se agota
con abundantes derrames detrticos provenientes de las descargas
torrenciales de los elementos montaosos. Descienden por los
planos de glacis y alcanzan las mrgenes de los salares, donde
son intensamente desagregados por acciones haloclsticas y
corrosivas. Alimentan asi el margen arcilloso que contornea las
cuencas evaponticas.
En las secuencias sedimentarias expuestas que componen los
depsitos cuaternarios, hasta el momento no se han reconocido
intercalaciones de suelos como indicadores de condiciones
ambientales biostsicas, contrario al actual comportamiento
rexistsico (Ehrart, 1956). En las formaciones detrticas
superficiales, las precarias condiciones pedogenticas slo han
podido organizar conjuntos netamente minerales, de tipo
regosoles. Mientras tanto, las concentraciones carbonticas en el
subsuelo son frecuentes. En algunos casos los calcretes
componen lentes o bancos delgados de caliche y, en otros, la
masa concrecionada, de textura micrtica, se presenta como
producto de lixiviado y precipitacin bioqumica.
ESTRUCTURACIN Y VOLCANISMO
El relieve de la Puna Argentina refleja las consecuencias de
las vicisitudes orognicas ocurridas como consecuencia de los
Movimientos ndicos (Groeber, 1947) que condujeron a la
estructuracin que control la sedimentacin y volcanismo
cenozoicos.
En un marco de continuada movilidad acaecida a partir del
Eoceno medio, la estructuracin del basamento se tradujo en
ambientes depresivos, aunque diferentemente orientados.
De acuerdo a Salfity et al. (1984), las fases orognicas
iniciadas en el Eoceno medio (fase Incaica) y prolongadas
sucesivamente como fase Pehuenche (Oligoceno-Mioceno), fase
Quechua inicial (Intermiocnica), fase Quechua principal
(Mioceno tardo) y fase Diaguita (Pleistoceno temprano),
dislocaron el zcalo, constituido esencialmente por sedimentos
paleozoicos y cretcicos. Las fases iniciales terciarias originaron
lincamientos estructurales orientados de ONO-ESE y NO-SE, los
que, considerados fallamientos transcurrentes, son designados
por dichos autores como de Lipez, El Toro-Olacapato-
Calama, Archibarca y Culampaj, los que cruzan la regin no faltan unos pocos aparatos situados en el interior de la Puna,
de la Puna.
Esos lincamientos se comportaron como altos estructurales,
delimitando entre ellos respectivas reas deprimidas que
recibieron los materiales denudados de los relieves positivamente
estructurados.
Segn la misma referencia, un intenso magmatismo se
asoci a la fase Quechua inicial, por descompresin de los altos
estructurales. Ello permiti la formacin de potentes
estratovolcanes alineados en el rumbo de las estructuras,
limitados al dominio de la Puna, casi sin rebasar su delimitacin
oriental.
Por su parte, con el inicio del tiempo Cuaternario, la fase
Diaguita, con la que se agotara la orogenia ndica, volvi a
disturbar el zcalo a travs de la movilidad diferencial de bloques
afectados por fallas inversas de alto ngulo y orientacin
submeridiana.
686
Como ocurriera en el Terciario, con la descompresin de los
altos estructurales que facilitaron el volcanismo contemporneo,
tambin el alivio compresivo de las estructuras pleistocenas
permiti una intensa efusividad que, sobrepuesta a los
sedimentos y volcanitas preexistentes, provoc el emplazamiento
de Cordillera Occidental, compuesta por los ms potentes
estratovolcanes de la regin. Se advierte, entonces, que el
volcanismo en la Puna compone un evento continuo, que iniciado
en el Terciario medio y superior se prolonga en el Cuaternario.
Pese a esa continuidad, la naturaleza petrogrfica de las rocas
componentes observa un dominante carcter cido y
mesosilicico, con prevalencia de andesitas y dacitas en el
Terciario, la que, en el Cuaternario, se vuelve homogneamente
mesosilcica, con dominio de andesitas, hasta culminar con
efusividad de carcter bsico (Viramonte et al., 1984).
Correlativamente con esa variacin composicional, tambin la
misma se expres con una progresiva disminucin explosiva.
Ello se infiere de la presencia de potentes calderas terciarias
responsables de la emisin de voluminosas masas piroclsticas
que componen extensos depsitos de tobas, tobas ignimbnticas e
ignimbritas en las adyacencias de las calderas de Galn (Francis
et al., 1978) y Archibarca. Otro tanto ocurre con similares
depsitos que, desde el salar de Jama y por unos 50 kilmetros
hacia el sur, se ubican a lo largo del limite internacional con
Chile y que habran sido generados a partir de calderas prximas,
ubicadas en aquel pas. Esas estructuras explosivas no son
conocidas en el volcanismo cuaternario de la regin que, en
cambio, culmin con la efusin de basaltos olivnicos, como los
expuestos en los volcanes Negro de Chirrillos y Tuzgle al oeste y
noroeste de San Antonio de los Cobres, respectivamente, para los
que Schwab y Lippolt (1974) dataron por K/Ar en 0,1 0.3 Ma
para el primero y 0.2 0.15 Ma para el segundo, es decir con
neta correspondencia cronolgica cuaternaria. Similares rocas
estn expuestas como coladas en las mrgenes oeste y sur del
salar de Arizaro, en las proximidades del salar Rincn, margen
oriental del salar Rio Grande y al sur del cerro Llullaillaco.
Incluso, en el interior y prximo a la margen oriental del salar
Arizaro, se observa un cuello volcnico, mientras una apfisis en
su extremo noroeste (salar Incahuasi) se independiza mediante
coladas baslticas.
Importa sealar que aunque lo esencial del volcanismo
cuaternario tiene su mxima expresin en Cordillera Occidental,
tales como San Gernimo y Negro de Chorrillos, prximos a San
Antonio de los Cobres. Pese al generalizado arrumbamiento
submeridiano de la Cordillera Occidental, en detalle se advierte,
segn Salfity et al. (1984), que algunos de sus tramos aparecen
desplazados lateralmente, ajustados al rumbo de los lincamientos
que guiaron el emplazamiento de las cadenas volcnicas
transversales terciarias.
Por fin, el volcanismo postumo estuvo representado por una
intensa y difundida actividad hidrotermal, con la correlativa
depositacin de calizas hidatognicas.
En cuanto a la actividad neotectnica y sus efectos, caben
diversas consideraciones. Aunque lo esencial del diastrofismo
cuaternario est referido a la movilidad pleistocena, a travs de la
fase Diaguita, el tiempo postdiagutico no est caracterizado por
una quietud absoluta. Por el contrario, una serie de anomalas
morfolgicas indican que an est presente una actividad
tectnica resi-
 687

dual. Esas anomalas han sido informadas por diversos autores en
los ambientes geolgicos andinos, p. ej. Laven y Soulas (1974)
y Laven (1976,1977y 1978) en los Andes de Bolivia y sur del
Per; Igarzbal (1991) y Marrett et al. (1994) en la Puna
argentina; Moraga et al. (1974) en el noroeste de Chile, entre
otros.
En la Puna argentina esa tectnica es tan reciente como que
la reactivacin de fracturas disturba costras evaporticas
holocenas (salar de Pastos Grandes), o sedimentos lacustres
pleistocenos puestos en terrazas tectnicas
(laguna de Pozuelos). Hay tambin resaltos en conos aluviales al
cruzar fracturas regionales al pie de bloques montaosos, donde
facetas triangulares o trapezoidales representan escarpas de fallas
juveniles (sierras de Pocitos y Guayaos).
Por fin, otro hecho que hace evidente los ajustes tectnicos
recientes est sealado por el escurrimiento en direcciones
determinadas sobre la superficie de la mayora de los salares,
indicativo del basculamiento de los bloques sobre los que
asientan los rellenos de las cuencas evaporticas.

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Recibido: julio 1996


2. EL CUATERNARIO DE LA REGIN PRE-PUNEA DEL
NOROESTE ARGENTINO
Jos M. Sayago
Desde la perspectiva paleoambiental el periodo Cuaternario
se inicia en el noroeste argentino con las condiciones climticas
que, durante el Plio-pleistoceno, dieron origen a la Formacin
Uquia y sus coetneos regionales. Piquete, Acequiones, Ticucho
y Choya (Aceolaza y Toselli, 1981). Sin embargo, el replanteo
del esquema bioestratigrfico del Cenozoico argentino con la
inclusin de Uquia en el Terciario y el Ensenadense ocupando
gran parte del Pleistoceno inferior y medio (Tonni et al., 1992),
explican su exclusin de esta breve historia del Cuaternario pre-
puneo.
Durante el largo perodo que comprende el Pleistoceno
inferior y medio el modelado superficial, influido por una activa
neotectnica y bajo un clima rido a semirido, gener las
superficies denudativas que truncan los sedimentos terciarios y
mesozoicos adosados a los principales cordones montaosos de
la regin. En general estas superficies se encuentran cubiertas por
sedimentos detrticos ms jvenes, siendo excepcionales las reas
donde aparecen exhumados o bajo una somera cubierta como
ocurre en el valle de Santa Mara (Catamarca,Tucumn), donde
se han datado cinco niveles de pedimentacin con edades que van
desde dos millones y medio a trescientos mil aos antes del
presente (Strecker, 1987). Aunque en las llanuras situadas al
oriente de la regin pre-andina no se han detectado depsitos de
probada edad ensenadense, es lgico inferir que los productos de
la denudacin de las reas montaosas del Oeste debieran
encontrarse en el subsuelo de la llanura chaquea occidental. La
existencia de fauna fsil de probable extirpe ensenadense
(Poweil, com.pers.) en los sedimentos retransportados por el ro
Dulce (Santiago del Estero) asi lo indicara. El predominio de las
acciones denudativas debe haberse extendido hasta el Pleistoceno
superior, poca en que recin culmina el levantamiento de las
reas montanas, lo cual explica la existencia del nico ciclo
glaciario detectado en la regin (Strecker et al., 1984). Aunque
sedimentos glacignicos se encuentran en la mayora de los
cordones montaosos del noroeste por encima de los 4000 m, la
carencia de dataciones absolutas, o de secuencias morfolgicas
glaciarias, correlacionables a nivel regional, solo permite
asegurar la existencia de una glaciacin con varios reavances
durante el Pleistoceno y Holoceno (Tapia, 1925; Rohmeder,
1942; Gonzlez Bonorino, 1951; Calvan, 1981; Sayago et al.,
1991). Por otra parte, dos ambientes diferentes, el complejo de
loesss con paleosuelos y las secuencias detrticas de vertientes y
piedemontes, han aportado informacin sobre las caractersticas
paleoambientales de la regin durante el Pleistoceno final. La
confluencia del aporte lossico de los vientos del sureste y la
humedad proveniente del oeste (debido al desplazamiento
septentrional del Frente Polar, Sayago, 1994), generaron durante
el Pleistoceno tardo en los valles intermontanos situados en la
688
fachada oriental de los cordones de Aconquija y Cumbres
Calchaques, una potente secuencia de paleosuelos desarrollados
sobre el loesss, que ha sido caracterizada como Formacin Taif
del Valle (Collantes et al., 1993). Las caractersticas lito-
estratigrficas de dicho complejo sugieren la alternancia de
perodos secos y probablemente fros, con sedimentacin
lossica, y otros ms hmedos que permitieron el desarrollo
edfico (Sayago, 1994). La presencia en los sedimentos lossicos
de vertebrados de edad lujanense (Poweil et al., 1993),
interestratificados con los paleosuelos, indicara una edad
pleistocena superior para este conjunto sedimentario.
Mientras en los valles intermontanos se depositaba el loesss
y se desarrollaban los paleosuelos, en las vertientes altas los
perodos hmedos facilitaban la criogenia, generando materiales
cenoglomerdicos que frecuentemente transitaban a
fanglomerdicos con la disminucin de altura. Es as que en las
vertientes de los cordones de Aconquija y Cumbres Calchaques
es posible observar una secuencia de capas detrticas alternantes
con limos lossicos que generalmente culminan en el ltimo
nivel de glacis o pedimento (Collantes,
1989). En los valles y bolsones del oeste los depsitos
cenoglomerdicos de vertiente, que dan paso en los piedemontes
a los llamados fanglomerados antiguos, reflejan la variabilidad
climtica del ltimo perodo glaciar (Gonzlez Bonorino, 1951).
Asimismo, la presencia en el subsuelo de la llanura tucumana de
limos lossicos con vertebrados lujanenses (Bonaparte y
Bobovnikov, 1974), tambin alternantes con capas
fanglomerdicas, sugieren contemporaneidad con las secuencias
de los valles intermontanos. Finalmente, similar correspondencia
entre vertientes y piedemontes se habra dado en las Sierras
Subandinas como lo sugieren las caractersticas litolgicas y
distribucin espacial de la Formacin Urundel (Iriondo,
1990), asignada al Pleistoceno final.
El paso del Pleistoceno al Holoceno en la regin del
noroeste aparentemente tuvo un carctertransicional, evidenciado
en el complejo loesss-paleosuelos por la mayor duracin de los
perodos con pedognesis (indicio de mayor humedad) en su
porcin superior, en contraste con una disminucin del espesor
de las capas lossicas (Sayago, 1994). En tal sentido, una
datacin efectuada en vertebrados fsiles encontrados en el loesss
de dicho complejo, ha aportado una edad8660 150 A.P.
(Collantes et al., 1993), tambin confirmadas por otras efectuadas
sobre sedimentos orgnicos y vertebrados en la sierra de Aguilar,
con edades entre 9200 140 a 8320150 para la transicin
Pleistoceno-Holoceno (Fernndez et al., 1991).
La presencia de un nivel de glacis desarrollado sobre los
sedimentos del Pleistoceno/Holoceno, claramente visible en los
valles intermontanos de Taf, Trancas (Tucumn) y Las Estancias
(Catamarca), sugiere el predominio de la denudacin
 689

CARACTERISTICAS DEL CUATERNARIO PRE- PUNEO DEL NOROESTE ARGENTINO

 690

durante un lapso coincidente con el llamado Altitermal (8000-
6000 A.P.) durante el cual Amrica del Sur present condiciones
climticas clidas y secas (Clapperton, 1994).
Durante el subsiguiente perodo Neoglacial (6000-4000
A.P.), las regiones montanas del noroeste fueron afectadas por
condiciones hmedas y relativamente fras, lo que se tradujo en
una moderada expansin glaciaria que, en los cordones de
Aconquija y Cumbres Calchaques, fue de magnitud muy inferior
a la glaciacin pleistocena (Sayago et al., 1991). El incremento
de la actividad glaciar y periglaciar gener los sedimentos
detrticos que aparecen en los piedemontes como niveles de
glacis cubierto y/o paleoabanicos de deyeccin. Es as que el
Neoglacial se encuentra representado en el noroeste por dos
niveles de agradamiento detectados desde la cadena de Ambato,
en Catamarca, (Nullo, 1981; Sayago et al., 1991) hasta la
Quebrada de Humahuaca (Courtade, 1987), al igual que en los
valles Calchaques de Catamarca y Salta (Vilela y Garca, 1978;
Galvn, 1981). Cronolgicamente, estos depsitos han sido
generalmente atribuidos al Pleistoceno, sin contar con evidencias
bioestratigrficas o dataciones absolutas. Un fechado
radiocarbnico efectuado en sedimentos glaci-lacustres en el
valle del ro Muoz (Tucumn), morfogenticamente
relacionados con el primer nivel de agradacin, estableci una
edad de 595090 (Sayago et al., 1991), razn por la cual se los
incluye tentativamente en el Holoceno medio. Un perodo
intermedio de aridez se tradujo en la depositacin de sedimentos
lossicos, los que son claramente visibles en las terrazas fluviales
ms antiguas (superpuestos a materiales detrticos) de los
principales ros que nacen en la vertiente oriental de los cordones
de Aconquija, Cumbres Calchaques y Sierras Subandinas. El
aumento en espesor de estos materiales hacia el este y su amplia
distribucin en la llanura chaquea (Sayago, 1994), sugieren la
existencia durante el Neoholoceno de condiciones ridas en las
llanuras extra-andinas en contraste con mayor humedad en los
valles pre-puneos, lo cual explicara el desarrollo de los
sistemas paleofluviales del Sal-Dulce, Juramento-Salado,
Bermejo y Pilcomayo, cuyos depsitos aparecen sobreimpuestos
al sustrato lossico. La finalizacin del Neoglacial en el noroeste
estara asociado al retomo de condiciones ms secas y
probablemente ms clidas, lo cual es claramente expuesto en los
sedimentos fluviales de la quebrada del ro Yavi, aguas abajo de
la localidad del mismo nombre, provincia de Jujuy, donde un
fechado efectuado sobre sedimentos orgnicos en la base de la
primera ocupacin humana holocena dio una edad 4380 120
A.P. (Sayago et al., 1991). Las caractersticas
fsico-qumicas de tales depsitos muestran el trnsito desde las
condiciones hmedas y fras del Neoglacial a otras ms secas y
frescas, que en los valles intermontanos y cordones pre-puneos
habran generado el tercer nivel de agradacin o deyeccin
(Courtade, 1987; Collantes, 1989).
Sin embargo, en dicha regin el clima a partir del 2500 A.P.
es definidamente hmedo como lo sugiere la presencia de un
paleosuelo con horizonte arglico en el valle de Santa Mara
(Strecker,1987) y en el de Taf (Sampietro.1994), desarrollado
sobre los sedimentos cenoglomerdicos neoholocenos y,
aparentemente, contemporneo con otra generalizada expansin
glaciaria en Amrica del Sur (Clapperton, 1994). Este perodo
hmedo coincidira igualmente con el perodo Formativo de las
principales culturas pre-hispnicas del noroeste (Raffino, 1988)
el que culmina aproximadamente en el 1200 A.P. (Berberian et
al., 1988). El subsiguiente lapso de silencio arqueolgico que
media entre la terminacin del perodo Formativo y el inicio de
los Desarrollos Regionales (800-600 A.P., Raffino, 1988),
detectado en los valles Calchaques y valles intermontanos
australes del noroeste, habra sido influido por la llamada
Anomala Medieval rida. Este perodo que cubre varias
centurias y culmina aproximadamente en el 600 A.P., conocido
en Europa como Epoca medieval clida, estuvo caracterizado
tanto en California como en Patagonia (Stinie, 1994) por una
extremada aridez, que por extensin podra haber existido en el
noroeste influyendo en la dinmica del poblamiento indgena.
Los campos dunarios, generalmente estabilizados, que cubren los
bolsones del noroeste podran haberse generado o reactivado en
dicho perodo. Posteriormente, el paisaje regional adquiere las
condiciones actuales, desarrollndose, en la transicin con el
perodo anterior, el ltimo nivel de terraza de los principales ros
de la regin.
El carcter fragmentario de la informacin existente
determina que las interpretaciones y conclusiones de esta resea
tengan carcter tentativo y preliminar. El aporte de nuevas
evidencias integrando los fechados absolutos y la informacin
bio y lito-estratigrfica junto a las interpretaciones
paleoecolgicas y paleogeomorfolgicas contribuir, sin duda, a
confirmarlos o desmentirlos.
AGRADECIMIENTOS
El autor agradece la lectura crtica y los comentarios sobre
esta resea efectuados por los colegas M.M. Collantes y J.
Poweil.

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3. CUATERNARIO DE LA REGIN CUYO

Emilio F. Gonzlez Daz

PROVINCIA DE MENDOZA El Zampal, tomando en cuenta su yuxtaposicin y parentesco

composicional-granulomtrico.
Dentro de la provincia de Mendoza se han reconocido las
siguientes unidades asignadas al Cuaternario: Depsitos clicos loessoides holocenos
Depsitos de ambientes lacustres, salitrosos y de playa Aparecen asociados a depsitos de ambientes fluviales y
holocenos. lacunares. Entre los ros Mendoza y Diamante han sido
distinguidos como Formaciones La Estocada y El Zampal.
Ocupan el rea perimetral de la llanura oriental en sus partes
Corresponderan, respectivamente a la parte inferior (limo
norte y este, es decir, la zona que conform el receptculo final
loessoide dominante) y superior (eminentemente losica) de una
de los sedimentos ms finos aportados por los ros cordilleranos.
entidad an no establecida. Representaran la culminacin del III
Son distinguibles en el rea del complejo lacunar de Huanacache
ciclo de Agradacin Pleistocena (Formacin Las Tunas);
y su prolongacin austral. Si bien desaparecen las lagunas antes
abarcando el readel llamado Graben del Tunuyn, donde se
de la traza de la ruta nacional 7, el ro Desaguadero muestra en
han desarrollado los oasis pedemontanos mendocinos y
sus barrancas depsitos de este ambiente (Formacin Arco del
algunas depresiones intermontanas (limos parecidos al loess del
Desaguadero), el que fue ahogado por las arenas o cubierto
Valle de Uspallata).
por limos-loessoides de una unidad que se equipara con la
Ms al sur, aflorando sobre las barrancas del tramo inferior
Formacin El Zampal. Terrenos adyacentes a un antiguo curso
del ro Atuel (entre San Rafael y General Alvear), componen la
del no Mendoza (arroyos Leyel y Tulumaya), el tramo superior
Formacin Villa Atuel (Gonzlez Daz, 1964; 1972), que es
en la llanura sanrafaelina del ro Atuel, sectores septentrionales
correlacionada con la Formacin La Estocada.
adyacentes al ro Desaguadero, el rea de la laguna Llancanello y
Su edad potencial es definida por un anlisis C14, de
las salinas del Diamante y otras pequeas playas, componen
materia orgnica en la Formacin La Estocada, que determin
ambientes salitrosos y/o salinas.
una edad de 9625 200 aos (Polanski, 1963).
Depsitos clicos arenosos holocenos (mdanos y guadales) En las cercanas del Arco de Desaguadero una cubierta
limo-loessoide que cubre a los depsitos lacustres de la
Abarcan prcticamente toda la llanura oriental, al este del Formacin homnima, ha sido paralelizada con la Formacin El
curso inferior del ro Mendoza, las Cerrilladas Orientales, Zampal.
distribuyndose ms al sur entre el Bloque de San Rafael y el ro
Desaguadero. Volcanitas bsicas holocenas recientes.
Salvo excepciones, carece de formas definidas,
Comprenden las efusiones postglaciarias e inclusive aquellas
predominando los montones de arenas amorfos, en constante
de los volcanes activos. Su principal manifestacin compone el
pugna con la vegetacin achaparrada de esa regin (Polanski,
campo volcnico del Payn-Matru. Derivan de un evento
1963; mdanos fitogenticos).
distensivo, durante el cual erupciones de menos magnitud que las
En la composicin de sus depsitos participan esencialmente
pleistocenas, se alinean a lo largo de fracturas de rumbo N 60 O
material pumceo, componentes de rocas mesosilceas (andesitas)
y este-oeste, o simplemente se disponen como conos dispersos
y cuarzo de las sedimentitas terciarias de las huayqueras;
(Bermdez et al., 1993). Se localizan en posicin de retroarco
otros arcos de proveniencia de sus componentes son las planicies
con respecto al arco activo actual, ubicado a lo largo del lmite
aluviales, los salitrales, los ramblones, etc.
internacional. El volcanismo activo, reciente, se localiza en el
Verdaderos mdanos han sido indicados por Di Paola
Tupungatito, los conos adventicios del Bravard y las efusiones
(1967), entre Tunuyn y San Carlos. Mdanos del tipo
recientes del San Jos y del Peteroa.
transversal aparecen en amplios tramos del sureste (pampa de la
Este ltimo volcn y El Planchn, que registran una
Varita), al sur de San Rafael (mdanos de Picardo) y en la Hojas
importante actividad holocena e histrica, estn localizados en el
Soitue y el Nihuil. Sobre el valle abandonado del antiguo ro
arco activo actual. Ms al norte y oeste componen entre otras, las
Papagayos, Polanski reconoci su Formacin El Chillante,
coladas de Basalto V, Basalto VI y Basalto VII, como
posterior a los limos parecidos al loess.
por ejemplo los del flanco este del Risco Plateado, del oeste de la
En cuanto a su edad, Polanski (1963), aboga por su
loma Diamante, los escoriales que bajan del Maipo (N y NO),
penecontemporaneidad con las Formaciones La Estocada y
en los flancos de la sierra de Chachahuen y cerro Diamante, y
aquellas coladas dispuestas sobre los mrgenes del ro Colorado.
Es comn hallar lavas del tipo aa.

Volcanitas acidas y mesosilcicas holocenas
Tienen su principal exposicin en el sector ms moderno del
antiguo ncleo terciario (coules, coladas dmicas, bulbos
lvicos y halo ignimbrtico marginal) que marginan o invaden la
caldera del volcn. Otros representantes son los coules del
Payen, las dacitas matrulitenses o ms jvenes ubicadas al
norte del volcn Overo (Cajn Ancho), y las liparitas del Cordn
de Las Delicias (Hoja Tupungato).
Volcanitas bsicas pleistocenas
Incluye Asociaciones Volcnicas Paleopleistocenas y
Neopleistocenas que Polanski (1963) distingue entre las latitudes
del Portillo Argentino y el no Diamante. Su distribucin muestra
un estrecho control de las antiguas fracturas del zcalo varsico
(Polanski, 1953,1954a, 1954b, 1957,1958). Reconoce cinco
franjas meridionales desde el este del bloque de San Rafael
hasta la Cordillera. Al norte de una traza oblicua que une el cerro
Huayquerias (SE) con las cabeceras del no Tunuyn (NO), esas
franjas se interrumpen abruptamente. Esa parte septentrional
correspondera a una zona de subduccin horizontal, sin
volcanismo activo (Ramos y Nullo, 1993).
Hacia el sur se incrementa notablemente el nmero de
volcanes perdindose el carcter de franjas, a partir del ro
Atuel, y producindose el engranaje con el enorme campo
volcnico de la P-ayenia.
La asociacin paleopleistocena es posterior a los depsitos
de la Formacin Los Mesones (I ciclo de Agradacin
Pleistocena) y previa a la Formacin La Invernada (II Ciclo),
cuyas acumulaciones cubren o se hallan incorporadas en sus
basaltos (Polanski, 1963). Groeber (1946,1947) denomin esta
fase eruptiva como Basalto III o Chapualitense inferior.
Hacia el sur, fenmenos extensionales dieron lugar a los campos
volcnicos del Payn-Matru y Llancanello, con el cerro Nevado y
sierra de Chachahuen incluidos (Bermdez et al., 1993). Las
grandes erupciones ocurrieron a lo largo de grandes fracturas
rectas de rumbo N40 -30 O. De acuerdo a estos autores, los
centros volcnicos han estado activos desde el Pleistoceno,
distinguiendo tres picos de actividad. El ms antiguo -
adoptando la nomenclatura de Groeber- es la poca eruptiva
chapualitense (Plioceno superior - Pleistoceno inferior); abarca
al Basalto III y IV, a las Asociaciones Volcnicas Paleo y
Neopleistocenas de Polanski (1963), Formaciones Morado Alto
y Cerro Negro (Gonzlez Daz, 1972a; 1972b).
Otro pico es diferenciado comoPuentelitense
(Pleistoceno medio a superior), con 450.000 aos de edad -
promedio, siendo relacionado con otro proceso extensional en un
rea extendida entre la Depresin de los Huarpes y la Pyenla del
sur. La limitan las fallas Llancanello y Malarge. Las
caractersticas volcnicas y composicin son similares al anterior
pico, con variaciones en la longitud y orientacin de las
fracturas. Gonzlez Daz (1972b) seala el predominio en el
campo oriental del Payn del fracturamiento este-oeste. Tambin
las erupciones se localizan en posicin de retroarco respecto del
arco activo actual.
Segn Polanski, la Asociacin Volcnica Neopleistocena es
anterior a la Formacin Las Tunas (III Ciclo de Agradacin) y
anterior al englazamiento.
693
Depsitos piroclsticos mesosilicicos del Pleistoceno
inferior
Cubre amplias reas del Valle Extenso en las cuencas de
los arroyos Papagayos y Yaucha; alcanzando por el sur el ro
Diamante y desapareciendo al norte a la latitud de Pareditas
(lmite austral del Graben de Tunuyn). Ha sido descripta por
Gonzlez Bonorino (1944) en Malarge y por Gonzlez Daz
(1972) en el cauce del Atuel (Formacin Cuatro Compuertas).
La componen dos miembros: Pumceo granular y Tobceo
aglutinado (ignimbritas). Polanski (1963) sostiene su edad
intermedia entre la Formacin La Invernada (II ciclo de
Agradacin Pleistocena) y las acumulaciones de la Formacin
Las Tunas (III ciclo), incluyendo la Formacin Totoral.
El foco probable de su emisin sera la imponente caldera
ocupada por la laguna Diamante (volcn Maipo). Groeber (1947)
incorpora el Tilhuelitense a este conjunto, diseminado en sus
Hojas Sosneado y Maipo (tramo superior de los arroyos
Papagayos y Yaucha, Alto Atuel, arroyos de las Lgrimas y del
Gateado, portezuelo del Lunes).
Depsitos pedemontanos y posteriores de los grandes ros
Incluye los tres ciclos gradacionales diferenciados por
Polanski (1963), en el piedemonte mendocino.
a.)Formacin Los Mesones (I ciclo de Agradacin
Eopleistoceno).
El ascenso de la Cordillera dio lugar a que en la depresin
oriental se acumulen fanglomerados gruesos sobre los
pedimentos (Polanski, 1995) y glacis (glacis superior de
acumulacin; Rodrguez y Barton, 1993). Slo se hallan sus
remanentes en los flancos de las elevaciones pedemontanas y de
precordillera y en los bordes del Graben de Tunuyn(meseta
del Guadal). Su seccin austral ha sido diferenciada como
Bajada del Diamante, que tiene como eje al ro homnimo.
b)Formacin La Invernada (II ciclo de Agradacin) Se
corresponde con una reactivacin o ascenso cordillerano. Se
caracteriza por la presencia de enormes bloques en sus
acumulaciones y su falta de seleccin; ello dio lugar a su
interpretacin como producto de un englazamiento pedemon-
tano.
En la depresin, se encajon en los fanglomerados de la
Formacin Los Mesones (Polanski, 1963), translapando las
huayqueras. Hoy slo se observan pequeos relictos.
c)Formacin Las Tunas (III ciclo de Agradacin
Neopleistoceno). Incluye las Formaciones El Totoral,
diferenciada por perforaciones y que conforman su base como
una facie de playa, y El Chillante, del Valle del Toba, un valle
fluvial desconectado del graben.
Hacia el norte incluye los depsitos del ro Mendoza
(Rodrguez y Barton, 1993) con sus abanico sur y norte y los
depsitos del ro del Zonda (ros Mendozams Tunuyn).
Bajo la denominacin de depsitos de la zona de transicin
indefinida. Rodrguez y Barton (1993), se refieren a un unidad
geomrfica: la llanura aluvial de transicin. Sus acumulacines
cubren a los depsitos del III ciclo de Agradacin (Formacin
Las Tunas) y seran de edad holocena y parcialmente correlativos
con la Formacin Ro Seco de la Hedionda (Gonzlez Daz,
1972a) de la llanura sanrafaelina.

Sedimentos cuaternarios indiferenciados
Diversos tramos de la provincia, como sectores de las
huayqueras, las pendientes de ambientes baslticos pleistocenos
y holocenos, cubiertas de pedimentos, reas cubiertas por
depsitos arenosos fluviales y clicos, no han sido analizados en
el trabajo, ya sea por su escasa importancia, la ausencia de
estudios o falta de definicin de los mismos.
Depsitos glacignicos cuaternarios
Espiza (1989a, 1989b, 1993) diferencia en la cuenca del ro
Mendoza cinco drifts pleistocenos, que en orden temporal
decreciente y de extensin, denomin Uspallata, Punta de Vacas,
Penitentes, Horcones y Almacenes.
El penltimo ha sido objeto de una reinterpretacin gentica
(deslizamiento) por Pereyra y Gonzlez Daz (1993). Wayne y
Corte (1983) distinguen en el Cordn del Plata cuatro
glaciaciones (Wisconsin - Illinois). Polanski (1962) reconoce all
las morenas extemas y las internas de la ltima glaciacin. proyectndose hacia el este y oeste del lmite provincial. Integra
Dessanti (1946) describe una antigua morena (del Quemado)
en las huayquenas; Polanski (1961) refuta la idea, interpretando
un cenoglomerado. Para Corte (1954-1957), los glaciares
alcanzaron la llanura en la altura de los arroyos Yaucha y
Papagayos, opinin que es rechazada por Polanski (1962), quien
mantuvo una gran polmica con Groeber (1946,1947,1951)
acerca de una supuesta glaciacin Diamante que habra
alcanzando por el este la sierra Pintada. La ltima o Atuel sera
post chapualitense superior.
Polanski (1964a) diferencia en el Alto Tunuyn dos estadios
de morenas de la ltima glaciacin.
Tambin hay evidencias de neoglaciacin (holocena),
expresadas por reavances ocurridos entre los 6000 - 4200 aos
AP: Drift Conferencia (Espiza, 1989a). Wayne y Corte (1983)
describen en la cuenca del ro Blanco tres avances glaciarios
holocnicos.
Glaciares actuales
En Cordillera Principal conforman el grupo del Aconcagua,
Cuerno, Tolosa y Catedral. Otro centro importante es la cadena
Los Leones - Juncal - Plomo; ms reducido es el del Polleras. El
Tupungato es un centro de alimentacin colectivo tipo andino
(Polanski, 1954a), al sur, se encuentran el del San Juan,
Marmolejo, y San Jos. Ms al sur, se hallan los del Maipo,
Sosneado y Risco Plateado.
A los 35 S descienden los glaciares del grupo Peteroa,
Planchn y Pen.
En Cordillera Frontal, su menor altura y situacin geogrfica
limitan el englazamiento. En el Cordn del Plata se hallan los
glaciares de Vallecitos y Penitentes. En el Cordn del Portillo
slo se observan glaciares de circo, de reducida extensin.
PROVINCIA DE SAN LUIS
La sedimentacin cuaternaria de la provincia de San Luis
est dominada por depsitos lossicos y del piedemonte
694
(bajadas y abanicos aluviales) en la zona septentrional y extensos
depsitos clicos en la mitad austral. El loesss (Formacin
Barranquita; Ramonell y Latrubesse, 1991), se localiza sobre las
pendientes oriental (principalmente) y occidental de la sierra
Grande de San Luis y la del Morro. Tambin ocupa una posicin
algo distal respecto del ambiente pedemontano occidental de la
sierra de Comechingones. Al oeste de la sierra Grande su
distribucin es bastante discontinua. Gran parte del loesss se
deposit durante el ltimo mximo glacial, a fines del
Pleistoceno superior (Iriondo, 1990).
El clima en el momento de su depositacin fue peridesrtico
(Iriondo, 1989); sus depsitos sepultaron el relieve pedemontano
previo, producindose una suerte de homogeneizacin
morfolgica (planicie lossica) de las reas pedemontanas.
Remanentes de estos depsitos son individualizados en aisladas
cuencas intermontanas.
Una extensa cobertura de arenas cubre el sur puntano,
as parte del llamado Sistema Elico Pampeano de Iriondo
(1989). El modelado del relieve se debe en forma casi exclusiva a
la acumulacin elica (mdanos de distinto tipo). Se asocian en
menor proporcin aspectos vinculados a la deflacin elica. Se
reconocen una zona medanosa austral prcticamente continua,
y las zonas medanosas aisladas (Gonzlez Daz, 1981). La
primera se distribuye homogneamente al sur del paralelo 33
30', con proyecciones al norte del curso del ro Quinto. Los
asomos rocosos son muy limitados y se observa en general una
mala organizacin (hasta carencia) de la red fluvial. La
subzonanororiental (Gonzlez Daz, 1988) se caracteriza por la
presencia de numerosas y pequeas cuencas de deflacin
(bajos), que suelen estar ocupadas por cuerpos de agua dulce.
Entre las zonas medanosas aisladas merecen citarse la
cua medanosa septentrional, la del centro y noroeste de la
depresin del ro Conlara, y la de Beazley.
Los ambientes clsticos pedemontanos resultan de la
agradacin fluvial de las depresiones oriental y occidental que se
disponen perimetralmente a las serranas. Han sido incluidos aqu
depsitos que integran la cobertura detrtica de niveles de
pedimentos, que se localizan preferentemente sobre el flanco
oeste de la sierra de San Luis.
En la composicin de los depsitos pedemontanos
predominan los fanglomerados, que aparecen adosados a la sierra
de Comechingones y el tramo septentrional de la de San Luis, al
norte de Nogol. Al sur de esta localidad aparecen las coberturas
de superficies pedimentadas del tipo cubierto, dispuestas en
dos o tres niveles.
Estos mbitos pedemontanos han perdido gran parte de sus
caractersticas morfogenticas primarias (autctonas), ante la
implantacin de un sistema alctono elico, del ambiente
loessoide, que lo cubri.
Otras acumulaciones cuaternarias son los depsitos salinos
representados por las cuencas endorreicas de la salina de
Bebedero, y en el norte por aquella de Las Salinas. Sobre las
mrgenes de esta ltima aparecen extensas masas arenosas.

TRABAJOS CITADOS EN EL TEXTO
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 696

4. EL CUATERNARIO DEL CHACO Y LITORAL

Martn H. triando

INTRODUCCIN
El sector nordeste de la Argentina est formado por extensas
llanuras y sectores menores de colinas suaves, todos ellos
compuestos por sedimentos cuaternarios. En general, debido a la
tendencia a la subsidencia y a los climas dominantemente secos
del Cuaternario superior, la regin est cubierta por sedimentos
de esa edad.
Se conoce realmente poco sobre la historia geolgica del
Cuaternario inferior y medio (representado por algunas decenas
de metros de sedimentos finos y arenas en el subsuelo), aunque
suponemos con un cierto grado de confianza que fue a grandes
rasgos similar a la del Cuaternario superior.
Los procesos geolgicos principales en este perodo fueron
la sedimentacin de limos y arenas finas acarreadas por los
grandes ros y los movimientos neotectnicos suaves a lo largo
de fracturas de rumbo general NO-SE y NE-SO.
Es factible diferenciar las dos grandes regiones naturales del
nordeste argentino. Chaco y Litoral, a lo largo del Cuaternario,
pues se observan claras diferencias, que se originan
principalmente en que el Chaco depende de las tierras altas del
oeste mientras que el Litoral recibe escorrenta y sedimentos
originados en rocas antiguas y climas hmedos del Brasil y
Paraguay.
El Chaco est constituido por unos pocos enormes abanicos
aluviales: en el territorio argentino los de los ros Salado,
Bermejo y Pilcomayo. Durante dos perodos ridos ocurridos en
el Cuaternario superior esta regin estuvo sometida a la accin
morfogentica del viento, con sedimentacin de loesss y arenas
clicas. El Litoral est caracterizado por la sedimentacin de
fajas fluviales de los ros Paran y Uruguay, con cabeceras en
regiones tropicales ms hmedas de Brasil y Paraguay,
constituidas por rocas antiguas. De manera anloga a la regin
chaquea, all se registraron climas seco a Fines del Pleistoceno,
hmedo en el Holoceno medio y semirido en el Holoceno
superior.
EL CHACO
Figura 2. Los cinco principales sistemas de
El Chaco posee una bien marcada identidad climtica y abanicos aluviales del Chaco.
biogeogrfica en Amrica del Sur. El clima vara de tropical
semirido en el oeste a tropical hmedo en el este; est
caracterizado por un intercambio permanente de masas de aire
tropical y austral. Durante los perodos de viento norte la Los Grandes Abanicos Aluviales de los ros chaqueos son
temperatura puede llegar a 40 C o ms en una hora, aun durante sistemas complejos formados por unidades sedimentarias y
los meses de agosto y setiembre. Las lluvias son intensas, morfolgicas de distintas edades y contextos climticos. Aunque
cayendo a veces el promedio anual en tres o cuatro tormentas. son similares entre s en sus caractersticas generales, cada uno de
El Cuaternario del Chaco esta compuesto por: a. Los ellos presenta particularidades significativas. De sur a norte, los
Grandes Abanicos Aluviales, b. la Faja Paraguay-Paran y c. los abanicos son los siguientes: Salado, Bermejo, Pilcomayo, Parapet
Depsitos Elicos, en ese orden de importancia. y Grandes, estos dos ltimos fuera del territorio argentino.

La Faja Paraguay-Paran: El limite oriental del Chaco est
formado por los ros Paraguay y Paran. Estos nos han formado
durante el Cuaternario una faja de sedimentos y geoformas de
orientacin norte-sur, con caractersticas bien definidas, diferentes
a las del resto del Chaco.
La faja est compuesta por arenas cuarzosas finas y muy
finas, bien seleccionadas, provenientes de las areniscas cretcicas
del sur de Brasil y Paraguay. Limos y arcillas Mticas y
montmorillonticas estn presentes en proporciones subordinadas.
Los depsitos sedimentarios estn compuestos por gruesos
estratos de arenas de cauce, hasta varias decenas de metros de
profundidad. El relieve local es moderado a bajo, en
contraposicin con la marcada horizontalidad del resto del Chaco.
La faja es amplia en el sur, con ms de 100 km de ancho en
Santa Fe (Iriondo, 1987). Los cauces locales que la atraviesan
forman canales bien definidos, con escorrentia relativamente
rpida. Hacia el norte, en el Paraguay y norte de Formosa, la faja
es considerablemente ms estrecha, con 5 a 10 km de ancho en
superficie y una terraza de unos cuatro metros de altura compuesta
por arcilla plstica verdosa, montmorillontica, masiva, con restos
de paleocauces mendricos.
Figura 3. Mapa del sistema del ro Salado
697
Los Depsitos Elicos: de la misma manera que el resto de
Amrica del Sur, el Chaco sufri durante el Cuaternario cambios
climticos de diferente magnitud. En las latitudes tropicales los
cambios se expresaron en diferencias de humedad, ms que en
mudanzas en la temperatura. En todo el Chaco existen evidencias
geomorfolgicas y sedimento-lgicas de pocas ms secas que la
actual, durante las cuales la accin del viento fue dominante. De
acuerdo con los datos estratigrficos obtenidos, se han podido
identificar dos periodos secos en los ltimos miles de aos. Uno
de ellos ocurri durante el Pleistoceno final, seguramente
vinculado con el Mximo Glacial, y el otro de edad holocena
superior, ms corto y menos severo.
En cada uno de ellos se formaron dos sistemas de
circulacin de vientos, uno al sur (de tipo pampeano) y el otro al
noroeste, paralelo a las Sierras Subandinas. El inters principal
de este ltimo consiste en que los vientos fuertes y secos que
movilizaron la arena provenan del interior de la planicie
amaznica.
Los principales eventos cuaternarios del Chaco son los
siguientes:
- Los ros que forman abanicos cruzan las Sierras
Subandinas en forma antecedente, o sea que esos cuerpos
sedimentarios comenzaron a formarse en el Terciario.
- Los sedimentos ms antiguos mapeados en superficie
corresponden a fajas fluviales lujanenses, depositadas en un
clima hmedo y conteniendo fsiles de la megafauna lujanense
(Iriondo,1992).
- Siguen encima limos clicos y derrames de limos aluviales
Glacial, entre el 36.000 y el 8.500 A.P., en todo el Chaco
Occidental hasta la longitud de 60 Oeste, cerca de Roque Senz
Pea. Estos sedimentos fueron descritos bajo la denominacin de
Formacin Urundel (Iriondo, 1990a).
- Un horizonte de pedognesis se detecta para el Holoce-no
medio, entre los 8.500 y los 3.500 aos A.P. (Iriondo y Garca,
1993).
- En el Holoceno superior, entre los 3.500 y los 1.400 A.P.,
ocurri un intervalo semirido (Iriondo, 1990b), que form
pequeos campos de arena con vientos del norte del Chaco
salteo y oeste de Formosa y deposit una delgada capa de limo
(de 20 a 30 cm de espesor) sobre el paisaje del Chaco
santafesino. Conviene notar que durante esta poca tan reciente
el bosque chaqueo y los esteros de la regin no existieron.
EL LITORAL
Debido a razones histricas, se denomina Litoral a la
regin del nordeste argentino dominada por el ro Paran. Se
trata de un rea de caractersticas geolgicas particulares durante
el Cuaternario. La actividad fluvial del Paran y del ro Uruguay,
con depositacin de sedimentos originados en el sur del Brasil,
Paraguay y Uruguay, ha producido resultados claramente
diferentes a lo que puede observarse en el resto del pas. Por otro
lado, los distintos climas registrados en la regin pampeana
presentan anlogas caractersticas en el litoral.
Las formaciones geolgicas reconocidas son las siguientes:
Formacin Ituzaing: Est compuesta por arenas ocrceas
con pelitas subordinadas. Se trata de sedimentos

depositados por el ro Paran desde su aparicin en la llanura
argentina (durante el Plioceno) hasta la actualidad. El espesor
disminuye de 150 m en Corrientes a 8 m en Paran. Los
sesquixidos de hierro que le dan su color caracterstico son
posteriores a la sedimentacin de la arena (Iriondo, 1980). Se
encuentra en el subsuelo de Santa Fe y Buenos Aires, donde se la
conoce con el nombre informal de Arenas Puelches. Tuvo
gran desarrollo en el Plioceno y en el Pleistoceno inferior.
Formacin Salto Chico: Compuesta por arenas gruesas
afinas de colores rojizos y amarillentos, tiene un espesor mximo
de 60 metros. Se corresponde con la clsica Formacin Salto de
Uruguay (Bossi, 1969) y fue depositada por el ro Uruguay
durante el Pleistoceno inferior o medio. Aflora a lo largo del ro
Uruguay en Entre Ros y forma un importante acufero en el este
de esta provincia (Gentili y Rimoidi, 1979).
Grupo Punta Gorda: Comprende la mayor parte de los
sedimentos de tipo pampeano que se encuentran en el suroeste de
Entre Ros (Iriondo, 1980). Es un conjunto de sedimen-
Figura 4. Mapa del abanico del ro Pilcomayo.
698
tos limosos marrones, con precipitados de carbonato de calcio,
que contienen fsiles pleistocenos. Su espesor vara entre 20 y 40
metros.
Formacin Alvear: Es la unidad inferior del Grupo Punta
Gorda. Aflora continuamente a lo largo de la barranca izquierda
del Paran por 300 km entre La Paz y Victoria. Est
caracterizada por carbonato de calcio precipitado qumicamente,
estructurado en tabiques y planchones; los componentes clsticos
varan desde arena fina hasta limo y posiblemente cinerita. Mide
9 metros de espesor en Puerto Alvear, donde se observan dos
miembros separados por un paleosuelo. Pleistoceno inferior.
Formacin Hernandarias: Compuesta por arcillas
marrones y grises de tipo montmorillontico, cubre la mayor
parte de la provincia de Entre Ros con espesores de 20 a 40
metros. Posee depsitos de yeso en el rea de la localidad tipo.
Fue depositada por el ro Uruguay en un ambiente de barreal
durante el Pleistoceno medio. Sus perfiles magnticos indican
polaridad reversa (Bidegain, com. pers.) lo que demuestra una
edad mayor a 700 mil aos.
 699

Formacin El Palmar: Arenas gruesas y medianas con
lentes de gravas y rodados de calcedonia de cientos de metros de
largo y de 1 a 3 m de espesor. Fue depositada por el no Uruguay
durante el Pleistoceno superior. Contiene fsiles de edad
lujanense (Tonni, 1992). Forma la terraza alta, fuertemente
disectada, del rio Uruguay en la provincia de Entre Ros.
Formacin Tezanos Pinto: Corresponde al gran manto de
loesss que cubri la regin pampeana durante el ltimo Mximo
Glacial. Est compuesta por limo y sedimento franco limoso con
concreciones de carbonato de calcio. Cubre el suroeste de Entre
Ros y el sur y centro de Santa Fe (Iriondo, 1987). De acuerdo a
dataciones basadas en termoluminiscencia, se deposit entre los
anos 35.000 A.P y 8.500 A.P.
EL HOLOCENO
Durante el Holoceno inferior y medio se estableci un clima
hmedo con temperaturas similares o superiores a las actuales.
Posteriormente se produjo un cambio climtico, y en el Holoceno
superior, entre 3.500 aos y 1.400 aos A.P., ocurri un rgimen
climtico subtropical seco, bsicamente semirido, originado por
un anticicln estacional ubicado en la regin pampeana (Iriondo,
1990). Por ltimo, se estableci el clima actual, subtropical
hmedo, aparentemente con algunas oscilaciones en la zona del
ro Uruguay.
NEOTECTNICA
Una somera descripcin de la neotectnica del Chaco y el
Litoral muestra unas pocas grandes fracturas de cientos de
kilmetros de longitud. Aunque su expresin topogrfica es
realmente modesta, ejercen importante influencia en la dinmica
hidrica de la regin.
Las ms importantes de ellas son (Iriondo, 1989b): -La falla
Tostado-Gualeguaych. Existe desde el Paleozoico. Ha tenido
unos 40 m de movimiento vertical durante el Cuaternario, con
una probable actividad holocena.
-La fractura Ituzaing-La Paz. Cruza la provincia de
Corrientes en direccin NE-SO. Apareci en el
Plioceno y ha limitado la divagacin del Paran hacia el este.
-La falla Tostado-Selva. Tiene 400 km de longitud y
direccin N-S. Est compuesta por una serie de segmentos rectos
de 10 a 30 km de longitud y rumbo variable. El bloque oriental
est elevado 25 a 30 m sobre el occidental. Su edad es
Pleistoceno medio.
-La falla Rio Salado, de 300 km de longitud con direccin
N-S a lo largo del meridiano de 60 45'O en la provincia de Santa
Fe. Est compuesta por segmentos irregulares de 5 a 15 km de
longitud. El bloque oriental est elevado sobre el occidental. Su
edad se ubica en el Pleistoceno medio.
-La fractura Santa Silvina-Quitilipi. Tiene 150 km de
longitud y est ubicada en la provincia del Chaco. Estuvo activa
durante el Pleistoceno superior y probablemente durante el
Holoceno.
-La falla del Patino. Direccin SO-NE; est ubicada en la
provincia de Formosa y sur del Chaco paraguayo (unos 200 km
de longitud en total). De acuerdo con los datos disponibles,
estuvo muy activa durante el Holoceno.
-El ro Paraguay corre a lo largo de una importante fractura,
originada probablemente durante el ciclo Terciario.
-El no Paran corre de norte a sur a lo largo de lincamientos
tectnicos. Durante largo tiempo se ha discutido la existencia y
posicin de la falla del Paran debido a que los datos de campo
resultaban confusos y contradictorios. El criterio actual es que el
Paran corre sucesivamente a lo largo de cuatro fracturas
principales, cruzando tambin otros elementos menores, cada
uno de ellos sujeto a movimientos independientes. Dentro de la
llanura aluvial se observaron movimientos verticales holocenos
de hasta 4 metros.
No se pretende hacer aqu un anlisis del esquema
neotectnico de la regin. En una primera aproximacin
aparecen dos causas principales para los movimientos de
bloques: a) Fuerzas compresionales originadas en la migracin
de la placa Sudamericana hacia el oeste, b) Compactacin de
rocas sedimentarias en el subsuelo.

TRABAJOS CITADOS EN EL TEXTO

BOSSI, J., 1969. Geologa del Uruguay.
Universidad de la Repblica, 2a ed., 464 pp.
Montevideo.
IRIONDO, M., 1980. El Cuaternario de Entre
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Naturales del Litoral, 11: 125-144.
IRIONDO, M., 1987. Geomorfologia y
Cuaternario de la provincia de Santa Fe'.
D'0rbignyana 4: 1-54.
IRIONDO, M., 1989a. Quaternary lakes of
Argentina. Palaeogeography, Palaeoclima-
tology, Palaeoecology, 70: 81-88.
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Chaco- Pampa Plain. In: Miirner, N. (Ed.),
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Commission N.A., 12:42.
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Rabassa, J. (Ed.): Quaternary of South
Amrica and Antarctic Pennsula, 6: 297-
308.
IRIONDO, M., 1990b. A late Holocene dry
period in the Argentino plains. En: Rabassa,
J. (Ed.): Quaternary of South Amrica and
Antarctic Pennsula, 7: 197-218.
IRIONDO, M., 1992. Geomorphological map
of South American Plains, Wall map scale
1:5000000. Grani 4127/88 National
Geographic Society and PID 95100/88
CONICET.
IRIONDO, M. y GARCIA, N., 1993. Climalic
variations in the Argentino plains during the
last 18,000 years. Palaoegeography,
Paleoclimatology, Palaeoecology 101: 209-
220.
TONNI, E., 1992. Mamferos y clima del
Holoceno en la provincia de Buenos Aires.
En: Iriondo, M. (Ed.): El Holoceno en la
Argentina 1: 64-78, Paran.

Recibido: junio 1996


5. CUATERNARIO DE LA PROVINCIA DE BUENOS AIRES
Francisco Fidalgo Colaboraron: F. De Francesco, V. Colado, O. Martnez, R. Gentile, G. Nuccetelli y E. Fucks.
Limos loessoides con niveles calcreos
Limonitas y limos de color castao rojizo, macizos. El
contenido de carbonato de calcio en su masa es escaso (en
general no supera el 3-4%), concentrndose en niveles de espesor
variable (de centmetros a 1-2 metros), y en menor proporcin
como concreciones de forma y dimensiones variables. Los
trminos ms antiguos de la secuencia tienen un mayor contenido
de la fraccin arcilla, presentando, salvo excepciones, una
compactacin marcada. Localmente muestran estratificacin de
origen fluvial, desarrollo de geosuelos y en casos constituyen
verdaderos diamictones. La edad de estos depsitos, distribuidos
en la mayor parte del territorio de la provincia de Buenos Aires,
abarca desde el Mioceno medio al Pleistoceno superior. Incluyen
a: Ensenadense, Bonaerense, Piso Hermsico (Ameghino, F.
1889); Chapalmalalense (Ameghino, F. 1889); Horizonte
Hermosense e Irenense (Kraglievich, 1934); Formaciones I, n y
ni (Leanza, 1949); Formaciones Chapadmalal, Barranca de los
Lobos, Vorohu, San Andrs, Miramar y Arroyo Seco
(Kraglievich, 1952); Formacin Malacara (Parodi y Parodi
Bustos, 1952); Formacin Irene (Reig, 1955); Formaciones
Arroyo Chasic y Epecun (Pascual, 1961,1965); Formaciones
Saldungaray y La Toma (Furque, 1967); Formacin Ensenada
(De Salvo et al., 1969); Formacin Pampiano (Fidalgo et al.,
1973; Gonzlez Uarte y Navarro, 1988); Formaciones Vela y
Barker (Rabassa, 1973); Formacin La Norma (Fidalgo, et al.
1975; De Francesco, 1992); Sedimentos Pampeanos (Fidalgo et
al., 1975; Fidalgo, 1983); Formacin Pampeano (Fidalgo et al.,
1986a; Zarate, 1989); Formaciones Ensenada y Buenos Aires
(Riggietal., 1986);Formacin Pampeana (Fidalgo et al., 1986b);
Unidad Litoestratigrfica I (Gentile et al., 1987).
Rodados Patagnicos
Gravas medianas a finas con matriz arenosa, de origen
fluvial, desarrolladas preferentemente al sur del ro Colorado.
Estn compuestas litolgicamente por rocas volcnicas^ an-
desitas y basaltos) y piroclastitas, fuertemente cementadas por
carbonates de calcio en sus trminos superiores. Apoyan
discordantemente sobre la Formacin Ro Negro y en algunos
sectores sobre los Limos Loessoides con Niveles Calcreos.
Probablemente la mayora de estos depsitos, en el territorio
provincial, se hayan producido en el Pleistoceno.
Han sido tambin denominados Formacin Tehuelches
(Doering, 1882); Rodados Tehuelches (Mercerat, 1893;
Cortelezzi et al., 1965); Grava Arenosa Salinas Chicas (Fidalgo
et al., 1987).
Loess
Limos con proporciones subordinadas de arena y arcilla de
color comnmente gris amarillento a amarillo' castao, siempre
en tonos predominantemente claros, sin estratificacin.
Generalmente friables, en ocasiones con nodulos y
700
manchas blanquecinas de carbonato de calcio pulverulento.
Localmente puede presentar geosuelos. En los sectores
intraserranos y prximos a los frentes serranos presentan un
incremento de la fraccin arenosa, con presencia de clastos de
tamao sbulo o grava fina diseminados en su masa. El aspecto
mantiforme es tpico de esta unidad, aunque localmente puede
constituir lomadas bajas en relacin con cuerpos de agua. En
oportunidades integran dos o ms unidades litoestratigrficas
superpuestas. Yacen en discordancia sobre los Limos Loessoides
con Niveles Calcreos, sobre parte de los Sedimentos Aluviales y
de los Depsitos Litorales. La edad de estos sedimentos abarca
desde el Pleistoceno superior al Reciente.
Incluye a aquellos sedimentos denominados Cordobense
(Doering, 1882); Platense (Frenguelli, 1934); Mdano Invasor
(Tapia, 1935); El y E3 (Tricart, 1973), Formacin Lobera
(Kraglievich, 1952); Formacin Junn (De Salvo et al., 1969);
Formacin La Postrera (Fidalgo et al., 1973); Formacin Las
nimas (Rabassa, 1973); Formacin Saavedra (Fidalgo et al.,
1975; De Francesco, 1992); Unidad Litoestratigrfica III (Gentile
et al., 1987); Formacin Punta Lobera (Zarate, 1989); entre
otras.
Depsitos Aluviales
Representados principalmente por limos arenosos a
arcillosos, arenas limosas y arcillas de colores castao claro,
amarillento, verdoso a gris blanquecino, con cierto contenido de
materia orgnica, macizos a estratificados y/o laminados. En los
sectores proximales a las serranas son en parte reemplazados por
depsitos psefticos. La presencia de carbonato de calcio es
comn bajo la forma de concreciones o finamente diseminado en
la masa.
Estos sedimentos corresponden al Platense (Doering, 1882);
Lujanense (Ameghino, F., 1889 y Frenguelli, 1950); Formacin
Santa Isabel (Kraglievich, 1952); Formacin Cobo (Kraglievich,
1959); Formacin Agua Blanca y Aluvio (De Francesco, 1971,
1992); Formacin Tandileuf y Aluvio (Rabassa, 1973);
Formacin Lujan y Aluvio Reciente (Fidalgo et al., 1973);
Aluvio (Fidalgo, 1983); Unidades Litoestratigrficas II y IV
(Gentile et al., 1987); Aluvio Actual (Fidalgo et al., 1991).
Arenas Elicas
Depsitos integrados por arenas medianas a. finas con una
fraccin limosa subordinada, de color castao grisceo a gris,
macizos a estratificados, adoptando la forma de mantos o cuerpos
medanosos. Yacen en discordancia sobre los Limos Loessoides
con Niveles Calcreos, Formacin Ro Negro, Rodados
Patagnicos, Depsitos Litorales y localmente pueden
encontrarse sobre los Depsitos aluviales.

Los Zorzales y Las Chi leas (Dangaus, 1977); Formaciones Pozo
N 8 y Pozo No 17 (Parker, 1979); Formacin Mar Chiquita
(Schnack et al., 1982); Formacin Medaland (Violante, 1988).
Depsitos Evaporticos
Estn relacionados a cuerpos de agua o salinas,
desarrolladas en depresiones de formas y dimensiones varia-
TRABAJOS CITADOS EN EL TEXTO
AMEGHINO, F., 1889. Contribucin al
conocimiento de los mamferos fsiles de la
Repblica Argentina. Academia Nacional de
Ciencias, Actas 6. (Crdoba): 1-1027.
AMEGHINO, F., 1908. Las formaciones
sedimentarias de la regin del litoral de Mar
del Plata y Chapadmalal. Museo Nacional
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Serie 3, 10: 343-428.
CORTELEZZI, C., DE SALVO, O. y DE
FRANCESCO, F., 1965. Estudio de las
gravas tehuelches de la regin comprendida
entre el Ro Colorado y el Ro Negro, desde
la costa de la Provincia de Buenos Aires
hasta Choele-Choel. Actas Segundas
Jornadas Geolgicas Argentinas 2: 65-86.
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tologa del Complejo Lagunar "Salada Gran-
de" (Partidos de General Madariaga y
General Lavalle, Provincia de Buenos
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sudoccidental de la Sierra de la Ventana.
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Cientficas Informativas. La Plata.
DE FRANCESCO F., 1992. Estratigrafa del
Cenozoico en el flanco occidental de las
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Geolgicas Bonaerenses. Actas: 3-12.
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Estado Mayor General de la Expedicin al
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530.
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del Ro Salado y en la Pampa Ondulada.
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Grandes Llanuras. Comit Nacional
Programa Hidrolgico Internacional, 2.
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FIDALGO, F., DE FRANCESCO, F. y
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27-39.
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de la llanura Bonaerense. Relatorio del 6
Congreso Geolgico Argentino: 103-138.
Recibido: junio 1996
das, localizadas en el suroeste y especialmente en el sur de la
provincia de Buenos Aires. El origen de estos depsitos, en la
mayora de los casos, esta relacionado con episodios ingresivos
acontecidos durante el Pleistoceno superior y, con mayor
extensin, durante el Holoceno. Yacen en discordancia,
principalmente, sobre la Formacin Rio Negro.
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FURQUE, G., 1967. Estratigrafa de la regin
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GENTILE, O., CORREA, H. y FIDALGO, F.,
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SCHNACK, E., FASANO, J. e ISLA, F., 1982.
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TAPIA , A., 1935. Pilcomayo. Contribucin al
conocimiento de las llanuras Argentinas.
Direccin Nacional de Minera. Boletn 40,
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TRICART,J., 1973. Geomorfologa de la Pam-
pa Deprimida. Instituto Nacional de
Tecnologa Agropecuaria, Coleccin
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VIOLANTE, R. A., 1988. Geologa de la
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Querand, Provincia de Buenos Aires. Tesis
doctoral N 507. Facultad de Ciencias
Naturales y Museo, La Plata. (Indito).
ZARATE, M., 1989. Estratigrafa y Geologa
del Cenozoico Tardo aflorante en los
acantilados marinos comprendidos entre
playa San Carlos y el arroyo Chapadmalal,
Partido de General Pueyrredn, Provincia
de Buenos Aires. Tesis N 546. Facultad de
Ciencias Naturales y Museo, La Plata.
 703

6. CUATERNARIO DE LA PROVINCIA DE LA PAMPA

Augusto P. Calmis, Olga Carballo y Jos M. Maln

Depsitos Aluviales Salado, llegando aproximadamente hasta el centro del territorio

Se hallan comprendidos en esta litologa: a) los materiales
ubicados en discordancia sobre las volcanitas permotrisicas,
principalmente en el rea de la meseta de Chical-Co, en el
noroeste de la provincia, descriptos por Bisceglia (1977) como
Formacin Punta LaBarda, recubiertos a su vez superficialmente
por un delgado manto de productos de su meteorizacin; b) los
depsitos conglomerdicos vinculados con la evolucin
geomorfolgica del ro Colorado, en el confn austral de la
provincia, integrados por cantos rodados de volcanitas, casi
exclusivamente basaltos y prfidos, cuyo tamao decrece
sensiblemente desde occidente hacia oriente. Estn cementados
por carbonato de calcio en su parte superior, poseyendo
superficialmente un dbil espesor de arenas de retrabajado clico
reciente; su representante tpico lo constituye el Pedimento
Pampadel Toro, descrito porFidalgo (1982, en Interconsult-Ade-
Franklin Consult) en la unidad estratigrfica denominada
Formacin Bayo Mesa; c) los sedimentos arenosos del valle
aluvial de los ros Salado-Chadileuv-Curac y sus afluentes del
sistema del Atuel, con intercalaciones lenticulares de limos y
arcillas de ambiente fluvio-palustre-lacustre y presencia de
materiales piroclsticos, a los cuales Bojanich (1979) dio el
nombre de Formacin Santa Isabel; d) las arenas con lentes de
gravas y gravillas de tosca, de origen torrencial, difundidas en las
mrgenes de los valles, adosadas a sus laderas, con espesor
decreciente hacia los talwegs. Tullio (1981) se refiri a ellas con
la designacin de Formacin Valle de Maraco y las atribuy al
Holoceno medio a superior.
Arenas Elicas
Son depsitos de material arenoso con contenido variable de
cineritas y espesor muy desigual, aunque regularmente de varios
metros; suprayacen a unidades litolgicas correspondientes al
Terciario superior o al Pleistoceno, aunque en el extremo
septentrional de la unidad (aproximadamente en el centro de la
provincia) lo hacen sobre la antigua planicie de inundacin del
ro Salado sobre formaciones rocosas del basamento; en algunos
sectores del,centro y norte de la provincia, el material arenoso
deja su lugar a cerros testigos de las unidades mencionadas
anteriormente; su desarrollo ms conspicuo tiene lugar al este del
valle aluvial del ro
provincial; hacia el este y sureste su distribucin adopta la forma
de dedos de guante, proporcionada por su localizacin en la
parte central de los valles pampeanos transversales (Chapale,
Quehu, Utracn, Argentino, Maraco Chico, Maraco Grande,
Hucal) e incluso en los faldeos de los valles de la Colorada
Grande y de la Blanca Grande, que se prolongan ms all de los
limites provinciales; en la parte oriental de la provincia (entre los
35 y 37 de latitud sur), el manto arenoso clico se desarrolla
con una potencia que oscila entre los tres a seis metros y a veces
ms, incluyendo capas delgadas de material cinertico; en este
sector, tanto la granometra como la litologa de los materiales
bsales, depositados en discordancia sobre los sedimentos
pampeanos, proporcionan indicios de su primitiva gnesis
fluvial; como una caracterstica geomorfolgica peculiar de estos
sectores, puede destacarse el alineamiento de las geoformas
mayores con rumbo NNO-SSE, tendiendo a entrecruzarse en la
porcin meridional con la direccin correspondiente a la serie de
valles transversales mencionados.
Limos y arenas con niveles calcreos
Son arenas clicas de escasa potencia que se disponen sobre
una costra calcrea de 1,50 a 2 metros de espesor, a veces
aflorante, cuyo material litico est constituido por granos de
arena mediana a fina. Se encuentra suprayaciendo a los
sedimentos pampeanos, de mayor contenido en limos, expuestos
en los tramos ms elevados de los taludes de los valles;
morfolgicamente se corresponden con reas de relieve llano o
muy suavemente ondulado, localizadas en los sectores de los
interfluvios de los valles transversales, mientras que hacia el
sureste de las sierras de Lihu Calel se pone de manifiesto el
efecto de acciones hidricas concentradas recientes que
elaboraron un sistema de drenaje dendrtico en sedimentos de la
Formacin Traic (Calmis et al., 1993); la parte septentrional
de esta unidad es de mayor ondulacin que en el sector de las
planicies centrales, con superficies cncavas que albergan
lagunas, predominantemente temporarias.
Coladas baslticas
Se destacan en el extremo suroccidental de la provincia
coladas baslticas pliopleistocenas.

TRABAJOS CITADOS, EN EL TEXTO
BISCEGLIA, H. A., 1977. Estudio hidro-
geolgico de la regin de la Meseta Basltica
con especial referencia a los manantiales.
Ministerio Obras Pblicas, Administracin
Provincial del Agua (indito).
Recibido: junio 1996
BOJANICH, E., 1979. Estudio de graficas del Cuaternario del arroyo Traic
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En: El ro Atuel es interprovincial. Tomo 3. Resmenes (en prensa).
Santa Rosa. TULLIO, J.O., 1981. Informe preliminar sobre
CALMELS, A. P., TULLIO, J. O., el Cuaternario de la provincia de La Pampa
CARBALLO, O. C. y MARTNEZ, H. M., y caractersticas de los acuferos de la
1993. Dos nuevas formaciones litoestrati- regin. Particular (indito).

7. CUATERNARIO DE LA PATAGONIA EXTRAANDINA
Ornar Lapido y Fernando X. Pereyra
En la presente sntesis se consideran las caractersticas
principales de los depsitos del Cenozoico superior de la regin
patagnica extraandina. Los materiales han sido depositados
principalmente por la accin fluvial y glaciaria, esta ltima
restringida al sector cercano a la Cordillera Patagnica. Los
depsitos debidos a la remocin en masa se encuentran
ampliamente representados, especialmente en relacin con los
extensos mantos lvicos baslticos, bajo la forma de
asentamientos. Los sedimentos clicos, si bien alcanzan tambin
importante desarrollo areal, poseen escasa potencia, salvo en
ciertos sectores costeros y en los grandes bajos. Los depsitos
marinos poseen comparativamente escasa representacin areal,
limitada a una estrecha faja costera, al igual que los depsitos
evaporticos, que se encuentran restringidos a los sectores
centrales de los bajos. Finalmente, ocupando una amplia
superficie, se encuentran potentes mantos volcnicos,
esencialmente baslticos, conformando extensas planicies
estructurales lvicas.
La sedimentacin cenozoica se encuentra directamente
relacionada a la interaccin entre las glaciaciones y la Orogenia
Andina, a lo que se suma el efecto de las ingresines marinas,
debidas a glacieustatismo y a los movimientos de la placa
continental, propios de la evolucin de un margen pasivo y de las
cuencas asociadas. El enorme volumen transportado y depositado
por la accin del hielo fue retrabajado por la accin fluvial en
diferentes eventos. Los periodos interglaciarios aportaron el
caudal de agua necesario para modelar los distintos valles,
actualmente desproporcionados, que cruzan la Patagonia de oeste
a este, quedando extensos niveles de terrazas estructurales y
fluviales como evidencias de su evolucin. Los depsitos
cenozoicos superiores cubren una superficie cercana a los
600000 km2, si bien los espesores son generalmente poco
importantes.
En general es notoria la carencia de estudios cronoestrati
grficos y la ausencia de dataciones absolutas de las diferentes
unidades cuaternarias de la regin, por lo que la asignacin
temporal y ubicacin en una secuencia estratigrfica de estos
depsitos, slo puede ser realizada en forma tentativa y parcial.
Segn los procesos dominantes en la acumulacin, los depsitos
del Cenozoico superior pueden ser agrupados en fluviales y
aluviales, glaciarios, marinos, clicos, lacustres y evaporticos y
volcnicos. Los depsitos glaciarios no son considerados con
mayor detalle, ya que han sido descriptos en el apartado
correspondiente a la Cordillera Patagnica (Rabassa, en este
capitulo).
Rodados Patagnicos
Ocupan una superficie de ms de 450000 km2, cubriendo la
mayor parte de la Patagonia Extraandina, y son acumulaciones de
rodados, gravas y arenas genricamente conocidos como
Rodados Patagnicos. Bajo esta informal y
704
complexiva denominacin se han incluido una serie de depsitos
de diferentes edades, ambientes geomrficos y caractersticas
sedimentolgicas, que cubren en forma discordante a la mayor
parte de las unidades geolgicas aflorantes en la Patagonia. Han
recibido tambin algunas denominaciones formales e informales
en distintos sectores de la Patagonia, entre las cuales se
encuentran Rodados Tehuelches y Formacin Tehuelche. La
gnesis de estos depsitos es motivo de controversia desde hace
ms de 150 aos y an hoy se carece de consenso acerca de los
mismos. Darwin (1848) realiz las primeras observaciones en la
zona del rio Santa Cruz, atribuyndolos aun origen marino. Con
un mayor grado de conocimiento de la geologa de la Patagonia,
Nordenskjold (1897), los estudi en el extremo sur de la
provincia de Santa Cruz y en la zona del estrecho de Magallanes,
vinculndolos a la accin glaciaria, en un ambiente de
sedimentacin de tipo outwash. Keidel (1917) realiz sus
observaciones al norte de la pennsula Valdez, sealando por
primera vez que los Rodados se encontraban en discordancia
por encima de los sedimentos del Terciario superior marino y
continental. Plante que su origen estara relacionado con
amplias bajadas provenientes de la zona cordillerana. La
existencia de diversos niveles la atribuy a diferentes eventos de
erosin, durante los cuales se produjo el retrabajo de estos
rodados y la generacin de niveles aterrazados ms bajos.
Caldenius (1932) diferenci dos grupos de gravas, uno
relacionado con los trminos mornicos, que correspondera a
abanicos glacifluviales, y otro, ms alto y extemo, no relacionado
con las glaciaciones cuaternarias y atribuido a abanicos aluviales.
Asimismo, seal que estos niveles, al encontrarse erosionados
por cursos fluviales relacionados con los trminos glaciarios ms
antiguos, seran de una mayor edad que su Inicioglacial.
Finalmente, consign la accin de la solifluxin (relacionada con
los pulsos glaciarios) como un factor actuante y responsable de
cierto grado de retrabajo de los depsitos ms viejos. En las
dcadas posteriores se sucedieron investigaciones, entre las
cuales se destacan las de Groeber (1936), que plantea tambin un
origen aluvial para estos depsitos, y las de Feruglio (1950) y
Frengelli (1957), que sostienen una gnesis vinculada a la
ablacin de los hielos. Finalmente, debe destacarse lo planteado
por Ameghino (1906), quien adecuadamente estableci la
posibilidad de que la gnesis de estos depsitos variara segn la
localizacin de los mismos; asi, el origen podra ser glacifluvial
en las zonas cercanas a los sectores englazados, fluvial en los
sistemas fluviales y marinos en la estrecha franja costera .
El primer estudio abarcativo de los Rodados Patagnicos fue
realizado por Fidalgo y Riggi (1965), quienes observaron las
caractersticas morfolgicas y sedimentolgicas de los depsitos
en la zona norte del lago Buenos Aires. Reconocen all dos
niveles, de los cuales el ms antiguo corresponde a un nivel de
agradacin que cubre remanentes mesetiformes de

pedimentos. Aparece tambin una secuencia de rodados ms
jvenes disectando aestos niveles, vinculadaalas glaciaciones y
correspondiente a planicies glacifluviales. En otro trabajo
(Fidalgo y Riggi, 1970), proponen la divisin de los Rodados
Patagnicos en dos grupos, en funcin del ambiente geomrfico
y las caractersticas sedimentolgicas de los depsitos. El
primero estara constituido por aquellos depsitos ms antiguos
que componen pedimentos, bajadas y sistemas fluviales, y el
segundo, ms joven, es de origen estrictamente glaciar e incluye
depsitos mornicos retrabajados y depsitos glacifluviales.
Estos autores incluyen tambin, dentro de los Rodados
Patagnicos, a aquellos depsitos de, comparativamente,
pequeos abanicos aluviales y pedimentos de flanco y
convergentes asociados a los diferentes ncleos cratnicos.
Mercer (1976) restringe el trmino Rodados Patagnicos a los
depsitos de los niveles mesetiformes. Plantea adems que ya
que la primer glaciacin importante corresponde al intervalo 1,2-
1,0 Ma, por lo menos una parte de los rodados correspondera a
esta edad y sena de origen estrictamente glacifluvial. Sin
embargo, como adems existen depsitos ubicados a alturas
mayores que las morenas cuaternarias ms antiguas, stos seran
a su vez ms antiguos que las mismas, extendindose su edad al
Pleistoceno inferior, incluso hasta comprender parte del Plioceno
(ver Figura 7 en Rabassa, este capitulo). Estos niveles, en la zona
sur de la Patagonia, corresponderan a depsitos vinculados a las
ms antiguas glaciaciones (terciarias) sealadas por Mercer,
aunque no puede descartarse que se encuentren relacionados, al
igual que en la zona norte (en Ro Negro, Gonzlez Daz y
Malagnino, 1984) con la existencia de diferentes pulsos de
ascenso de la Cordillera de los Andes. Estas ltimas
contribuciones han permitido afirmar el carcter poligentico de
los Rodados Patagnicos y su evolucin compleja durante al
menos el lapso Plioceno-Pleistoceno superior. Asimismo, se
considera, coincidiendo con Clapperton (1992), que es preferible
no incluir dentro de la denominacin de Rodados Patagnicos a
los depsitos asociados a abanicos aluviales y coluviales y
pedimentos de flanco de zonas intermontanas y bajos.
Sobre la base del ambiente geomrfico, es posible realizar
una divisin en dos grandes grupos: Norte (vinculados con los
ros Negro y Colorado) y Sur, asociado con los ros de Chubut y
Santa Cruz. En la zona norte los diferentes niveles de rodados,
correspondientes principalmente a planicies estructurales,. se
deberan a la existencia de diferentes pulsos de agradacin
pedemontana, conformando extensos abanicos aluviales
asociados con la Orogenia Andina y desarrollados con
posterioridad a la fase Quchuica (Mioceno). En la zona ubicada
al sur del Macizo Norpatagnico, los rodados corresponderan
bsicamente, salvo aquellos niveles ms antiguos que podran
deber su origen a la agradacin pedemontana, a diferentes
niveles asociados a las glaciaciones fundamentalmente del
Terciario superior, conformando extensas planicies
glacifluviales, particularmente evidentes en los sistemas fluviales
de Santa Cruz. Segn Clapperton (1992), esta gran
diferenciacin se debera a la dispar distribucin de las
glaciaciones en la Cordillera Patagnica, la cual habra alcanzado
un mayor desarrollo en la zona sur.
A modo de conclusin parcial, se considera que si bien
existen ciertas tendencias en el sentido de atribuir una edad
mayor a los rodados vinculados a la accin fluvial, que forman
extensos abanicos aluviales y amplios sistemas de
705
terrazas (predominantemente estructurales), respecto de aquellos
rodados vinculados a la glaciaciones cuaternarias, tal distincin
temporal no puede realizarse en forma generalizada sin riesgo de
cometer errores, ya que una sincrona tan grande entre los pulsos
glaciarios, cambios climticos y eventos tectnicos no debe
esperarse en un sector tan amplio, complejo y variado como lo es
la Patagonia. As, se puede constatar la existencia de diferentes
regmenes tectnicos, segn el dispar comportamiento de las
placas subductadas resultante en una distribucin diferente del
volcanismo cenozoico, de la altura de la Cordillera y de la
distribucin de los glaciares y las caractersticas adquiridas por
las glaciaciones. Se considera que la subdivisin de los Rodados
Patagnicos segn las diferentes grandes regiones propuesta por
Clapperton, combinada con una divisin entre aquellos rodados
fluviales (correspondientes a niveles de bajadas y terrazas
estructurales), glacifluviales y los correspondientes a pedimentos
de flanco, litorales y convergentes, frecuentemente asociados a
los grandes Bajos Patagnicos, puede ser de utilidad, y
permitira no incurrir en errores debidos a grandes
generalizaciones. La datacin absoluta de los diferentes niveles
surge como imprescindible para avanzar en el conocimiento de la
estratigrafa cenozoica de la Patagonia.
Finalmente, se deben separar de los Rodados Patagnicos
a los depsitos claramente de origen fluvial que forman los
niveles de terrazas fluviales de la mayor parte de los grandes ros
patagnicos (Colorado, Negro, Chubut, Chico, Senguerr,
Deseado, Chico, Santa Cruz, Coig y Gallegos) y los depsitos
correspondientes a las actuales planicies de inundacin. Esta
serie de depsitos, si bien comparten caractersticas generales
similares a los Rodados Patagnicos (bsicamente por estar
constituidos por sedimentos provenientes del retrabajo de estos
ltimos), responden a un claro y nico origen (fluvial) y, en el
caso de las planicies de inundacin, son indudablemente ms
modernos: postglaciares.
Vulcanitas
Las rocas volcnicas del Cenozoico superior ocupan una
superficie mayor a los 120000 km2 en la regin extraan-dina,
cubriendo parcialmente a sedimentitas y piroclastitas mesozoicas
y terciarias y a las rocas ms viejas constituyentes de las reas
cratnicas. Ramos et al. (1982) han identificado cuatro ciclos de
actividad magmtica durante la Orogenia Andina para la regin
patagnica (Figura 6). El cuarto de ellos (el ms joven) se
encuentra comprendido entre 1,6 Ka y 1 OKa. Sealan asimismo,
la existencia de un pico de spreading en el Mioceno y por lo
tanto de actividad magmtica, seguida de una disminucin en el
volcanismo hacia el Cuaternario. El volcanismo de la Regin
Volcnica Extraandina es de tipo monogentico (Clapperton,
1992), con caractersticas propias del volcanismo de intraplaca.
Los centros efusivos se disponen casi siempre siguiendo antiguas
lneas de debilidad estructural, reactivadas como respuesta a la
Orogenia Andina, encontrndose entre 300 y 600 km de la
trinchera. Predominan los basaltos olivnicos alcalinos y, en
menor medida, se encuentran basanitas y basaltos leucticos. Este
volcanismo de intraplaca es diferente al aproximadamente
contemporneo de arco (predominantemente calcoalcalino). Las
caractersticas petrogrficas y geoqumicas de las lavas se
corresponden con un

magma parental comn, sin participacin de la placa subductada,
proveniente de la fusin parcial de una corteza continental
delgada y joven (posterior al Jursico) compuesta por
sedimentitas y volcanitas mesozoicas y terciarias (Ramos et al.,
1982). En Santa Cruz (Ramos y Kay, 1992) el volcanismo
presenta caractersticas distintivas debido a la colisin de
segmentos de la Dorsal de Chile. Casi todos los basaltos
presentan valores de elementos trazas afines con OIB (ocean
island basait). Segn estos autores, el volumen de los basaltos
extruidos se ha incrementado en forma directamente proporcional
al largo del segmento de dorsal subductado.
Forman extensos plateaux baslticos, conformando planicies
estructurales lvicas, numerosos conos aislados y algunos
maares. Presentan una dispar distribucin areal: las volcanitas
del Terciario superior predominan en Neuqun, Macizo
Norpatagnico y Santa Cruz, mientras que las cuaternarias (de
menor extensin) se encuentran en Neuqun y Santa Cruz. Slo
en Tierra del Fuego no se han reconocido volcanitas de intraplaca
de estas edades. Esta distribucin diferencial responde a una serie
de factores, entre los que se cuentan la segmentacin de las
placas subductadas (de Nazca y Antartica), las diferencias de
ngulos de inclinacin y de incidencia de las mismas, las
heterogeneidades que poseen ambas y la placa Sudamericana
(rocas de diferentes edades, composiciones y temperaturas), etc.
En el sur de Santa Cruz, el volcanismo cuaternario presenta
caractersticas singulares, debido a la existencia de un distinto
rgimen tectnico, generndose una serie de maares en la zona
de Pali Aike. Las volcanitas plio-holocenas han recibido
diferentes denominaciones informales y formacionales, segn las
zonas consideradas y los diferentes autores. Groeber (1946)
propuso las denominaciones de Basalto O a Basalto VII en
Neuqun para designar las diferentes coladas. Los basaltos
pliocenos han sido denominados Chenqueniyeu (en Paso Flores,
Nullo, 1979), Belgrano (en Santa Cruz, Riggi, 1957), Campana y
Huala (en Chubut, por diferentes autores). Coyocho (en Catan
Lil, Leanza y Leanza, 1979), etctera. Las volcanitas cuaternarias
han sido denominadas Chapua, Maipo, El Puente, Tromen,
Malln, Lann, etc. (Holmberg, 1976; Leanza y Leanza, 1979;
Tumer, 1973, y otros), asimilables a los Basaltos III a VII de
Groeber para el sur de Mendoza y Neuqun. Asociados a los
extensos mantos baslticos, se han desarrollado deslizamientos
rotacionales (asentamientos o slumps) que ocupan grandes
extensiones, especialmente en la zona central de Neuqun, en el
sector centro sur de Rio Negro y en la zona de Chubut central y
en Santa Cruz, en los sectores noroeste, centro norte y centro
oeste.
Depsitos marinos
Correspondieron a Darwin (1848) las primeras
observaciones acercado las terrazas marinas de la Patagonia, y
fueron varios los autores que continuaron estos estudios en
diferentes localidades, destacndose Feruglio (1950), quien
realiz una completa descripcin sobre la naturaleza de los
depsitos de origen marino en la Regin Patagnica,
reconociendo diversos niveles de agradacin y de erosin litoral.
Agrup a las terrazas en cinco sistemas, de los cuales el ms
elevado, sistema I (165-185 m s.n.m.) comprende la terraza del
cerro Laciar, el sistema II (115-140 m s.n.m^) representado por la
707
terraza alta de la Estancia del Cabo Tres Puntas, el sistema III
(35-40 m s.n.m.) evidenciado en la terraza de Camarones, el
sistema IV (20-30 m s.n.m.) llamado de Puerto Mazarredo y el
sistema V (6-19 m s.n.m.) en Puerto Deseado.
La morfologa de las costas patagnicas presenta
predominantemente un carcter erosivo, con extensos acantilados
activos acompaados de planicies de abrasin labradas en rocas
terciarias y ms antiguas. Diversos autores han destacado la
presencia de niveles de terrazas de acrecin y erosin marinas y
de pedimentos litorales. Durante el Cuaternario, en general las
ingresiones no alcanzaron a avanzar grandes distancias tierra
adentro, por lo que los depsitos marinos se restringen a una
estrecha faja costera, generalmente inferior a los 10 km de
distancia respecto de la actual lnea de costa.
Existe un nivel de cordones aterrazados y terrazas de
acrecin ampliamente distribuido en las costas patagnicas que
corresponde a una antigedad aproximada de 36 Ka, el cual se
encuentra a una cota comprendida entre 25 y 18 m sobre el nivel
del mar actual en la zona del golfo de San Jorge, y est
compuesto por depsitos de rodados con intercalaciones arenosas
(Codignotto et al., 1988). Los depsitos de las terrazas ms altas,
sobre la base del contenido faunstico, fueron asignados al
Plioceno superior por Feruglio (1950) y si bien hasta el presente
se carece de edades absolutas, esta terraza marina podra
corresponderse con el inicio de la acumulacin de los Rodados
Patagnicos en el continente. Durante el Holoceno tuvieron lugar
diferentes ingresiones, alcanzndose un mximo transgresivo
hace aproximadamente 6500 aos; en el golfo de San Jorge se
encuentran registrados en dos niveles de terrazas de acrecin a 10
y 6 m de altura respecto al nivel del mar actual. En Tierra del
Fuego la costa presenta un carcter netamente erosivo con
diversos eventos bien estudiados para el Holoceno (Rabassa et
al., 1991).
Evidencias de neotectnica, afectando a depsitos litorales,
han sido sealadas por diversos autores, entre otros por Rabassa
et al. (1986); Isla et al. (1991) y Codignotto et al. (1993).
Otros depsitos cuaternarios
Si bien los depsitos clicos, evaporticos y lacustres
alcanzan comparativamente poca potencia y arealmente se
encuentran subordinados frente a los sedimentos fluviales,
glaciarios y a las volcanitas, su presencia se vuelve dominante en
algunos sectores, especialmente en los bajos. Estas geoformas
constituyen un elemento conspicuo del paisaje de la Patagonia. El
origen de las depresiones mayores, que en ciertos sectores
pueden presentar desniveles del orden de la centena de metros, se
encuentra relacionado a la tectnica vinculada a la formacin y
evolucin de las cuencas intracratnicas asociadas al desarrollo
del margen pasivo atlntico. A la subsidencia tectnica se han
sumado luego la deflacin, remocin en masa y erosin fluvial,
resultando en la ampliacin de los mismos. La gnesis de las
depresiones menores se encuentra vinculada a la deflacin y
fenmenos de inversin de relieve. Con posterioridad, asociado a
condiciones de aridez y con el nivel del mar bajo, evolucionaron
en forma caracterstica, retrocediendo las pendientes por erosin,
desarrollndose pedimentos convergentes e importantes zonas de
deslizamientos rotacionales (slumps). En los perodos hmedos
se formaron extensos lagos, y lagunas, algunos de los cuales an
permanecen, si bien ocupan exten-
 708

siones mucho menores. La existencia de esos perodos est
evidenciado por la presencia de antiguos niveles de costa, a cotas
mucho mayores que el actual nivel, como por ejemplo en el lago
Cardiel (Santa Cruz).
Durante la mayor parte del Cenozoico, estas depresiones se
comportaron como niveles de base locales de una red de tipo
arreica y poco integrada. Las sales provenientes de la
meteorizacin qumica de las sedimentitas marinas, volcanitas y
piroclastitas terciarias, fueron acumulndose en los cuerpos
someros de agua que ocupaban las depresiones. En perodos ms
secos, estas sales fueron concentrndose en superficie por
capilaridad. Los depsitos evaporticos as generados no han sido
estudiados en forma detallada hasta el presente. Ocupan
superficies pequeas aledaas a las zonas inundadas y se asocian
a vegetacin de halfilas y suelos salino-sdicos ( Natrargides y
Salortides).
Los depsitos clicos, si bien ms importantes arealmente
que los anteriores, tampoco han sido estudiados con detalle en la
Regin Patagnica Extraandina. La existencia de condiciones
climticas ridas durante la mayor parte del Cuaternario, la
escasa vegetacin y la importante cantidad de material con
granulometra arenosa (fluvial, piroclstica y glacifluvial)
susceptible de ser movilizada por el viento, han favorecido la
amplia distribucin areal de estos depsitos generalmente de
poca potencia. Los depsitos losssicos son escasos al igual que
los arcillosos. Estos ltimos requieren para su acumulacin
elica condiciones de extrema aridez. En la zona del Bajo del
Salitral, en Neuqun, se han reconocido dunas de arcillas
(lunettes) de pequeas dimensiones. Los depsitos arenosos
forman en ciertos sectores campos de dunas, particularmente en
algunos sectores costeros. En la pennsula Valdz se destaca un
sector (al sur) en el cual pueden reconocerse diversas secuencias
de dunas de diferentes edades y formas, principalmente de tipo
parablico y crestas barjanoides. Ms fre-
cuente an es que las arenas clicas se encuentren cubriendo en
forma mantiforme sectores de las planicies aluviales y terrazas de
los principales sistemas fluviales de Patagonia. Presentan
generalmente espesores de pocos decmetros de potencia; por tal
motivo son frecuentes la existencia de discontinuidades
litolgicas en los suelos de la regin, especialmente en el caso de
los Haplargides. La acumulacin de los depsitos elicos tuvo
lugar en diferentes intervalos del Cuaternario, dada la
permanencia de las condiciones de aridez, la persistencia de las
geoformas generadas ha sido baja, por lo que los depsitos
observados son generalmente del Holoceno superior. Es probable
que, vinculado a la existencia de los diferentes avances del
Neoglacial (entre los 4500 y 300 aos P, Rabassa y Clapperton,
1990), haya tenido lugar un evento generalizado de depositacin
elica en la Patagonia.
Finalmente, si bien ocupando sectores muy restringidos en
la regin extraandina, se encuentran depsitos de cenizas
volcnicas. Estos materiales alcanzan varios metros de potencia
en la zona cordillerana, disminuyendo considerablemente su
espesor hacia el este. En general predominan los vitroclastos y
pumicitas de composiciones acidas y mesosilcicas (Laya, 1977).
Estas cenizas fueron estudiadas en detalle primero por Auer
(1950), quien brind una propuesta estratigrfica para las
mismas. Denomin Capas O a IV, en orden de edad decreciente,
asignndoles edades de 10500, 8700,4000 y 1500 aos
drececiente, respectivamente. Laya (1977), en la zona de
Neuqun, agrup los depsitos cinerticos de la Formacin Rio
Pireco, diferenciando al menos cinco miembros correspondientes
a distintos perodos de actividad piroclstica. Los miembros
inferiores se correlacionaran con las capas propuestas por Auer
(1950), mientras que para los superiores obtuvo edades
comprendidas entre 1624 aos para el Miembro Ro Pereyra,
hasta 15 aos, para el Miembro Arroyo Acantuco.

TRABAJOS CITADOS EN EL TEXTO
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 710
8. CUATERNARIO DE LA CORDILLERA PATAGNICA Y TIERRA
DEL FUEGO

Jorge Rabassa

El Cuaternario de la Cordillera Patagnico-Fueguina est
caracterizado por el mayor desarrollo relativo, tanto areal como
estratigrfico, de los depsitos glacignicos en Amrica del Sur.
Estas unidades fueron generadas por un manto de hielo y
glaciares de montaa, extendidos en forma continua desde el
paso Pino Hachado en Neuqun (lat 38 44' S; long 70 56' O)
hasta el cabo de Hornos (lat 55 59' S; long 67 17' O). Las
enormes dimensiones de este manto de hielo de montaa lo
hacen el mayor de cuantos han existido durante el Pleistoceno en
el Hemisferio Sur, fuera de la Antrtida, siendo el glaciarque
form el estrecho de Magallanes el mayor glaciar individual. Si
bien en el sector septentrional los glaciares permanecieron
restrigidos al rea montaosa y pedemontana, al sur de
los 46 lat S, el hielo avanz hacia el este sobre las planicies
extraandinas, alcanzando la presente plataforma continental
desde Ro Gallegos (lat 51 43' S) hacia el sur. En su vertiente
occidental, los glaciares de descarga de este manto de hielo
llegaron repetidamente hasta el nivel del mar o sus cercanas,
desde la isla de Chilo (lat 42 S, Chile) hasta el cabo de Hornos.
Las oscilaciones climticas del Cuaternario (glaciaciones e
intergiaciaciones) generaron repetidos avances y retrocesos
glaciarios.
Desde las pioneras observaciones de Darwin (1842), la
preocupacin de los investigadores se ha centrado en dilucidar
los siguientes tpicos: (a) posicin del lmite oriental de
glaciacin; (b) nmero de glaciaciones identificadas; (c)

Figura 7. Magnetoestratigrafa de las unidades glaciarias de la regin del Lago Buenos Aires, provincia de Santa Cruz (modificado de
Mornery Sylwan, 1989, y Rabassa y Clapperton, 1990). La transecta A muestra los cuatro grupos mornicos segn Caldenius (1932) y
unidades estratigrficas segn Fidalgo y Riggi (1965). F: Finiglacial (Drift Lago Buenos Aires); D: Daniglacial (Drift Botello); G: Gotiglacial
(Drift Fnix); I: Inicioglacial (Drift Pluma). La transecta B indica la reinterpretacin en seis zonas mornicas segn Mornery Sylwan (1989),
mientras que la transecta C discrimina en 15 morenas terminales, donde las localidades a-h indican la procedencia de las muestras
analizadas por paleomagnetismo. N: polaridad normal; R: polaridad reversa.
 711

unidades estratigrficas reconocidas; (d) variaciones Schlieder (1989) consider, en cambio, que la Glaciacin
paleoambientales durante las oscilaciones climticas, tanto en las Pichileufu tuvo lugar en el Plioceno medio (>3.3 Ma, <5.5 Ma).
reas englazadas como extraglaciarias; y (e) correlacin En Tierra del Fuego la glaciacin ms extensa (Drift Ro Grande;
cronolgica regional y global de dichas glaciaciones. Meglioli, 1992) se habra producido tambin con anterioridad, en
Existen numerosas e importantes contribuciones sobre esta el Plioceno final.
temtica en la regin, debiendo mencionarse la destacada obra de
Caldenius (1932), Feruglio (1949), Auer (1956), Flint y Fidalgo
(1964,1969) y Fidalgo y Riggi (1965), y, aquellos pioneros
citados en estos trabajos. Recientemente, diversas contribuciones
han posibilitado una mejor comprensin de las secuencias
glacignicas y su edad.
Las figuras que aqu se presentan intentan sintetizar el estado
actual del conocimiento estratigrfico del Cuaternario de esta
regin. Los limites de las glaciaciones patagnico-fueguinas han
sido establecidas segn el notable trabajo de carteo geolgico de
Caldenius (1932), el cual mantiene su plena vigencia an luego
de ms de sesenta aos de realizado. Caldenius (1932) denomin
Finiglacial, Daniglacial, Gotiglacial, e Inicioglacial a los cuatro
eventos glaciarios reconocidos, pero interpret incorrectamente
que se trataba de episodios de la ltima glaciacin, seguramente
influenciado por su experiencia escandinava. En la actualidad
sabemos que slo el Finiglacial corresponde a la ltima
glaciacin (Pleistoceno tardo), siendo las restantes anteriores a
ella. Pero estas interpretaciones cronolgicas no invalidan de
manera alguna el monumental trabajo de Caldenius (1932), que
an hoy nos deslumhra por su precisin. Feruglio (1949/50 y
otras obras citadas en sta) identific dos grandes grupos
mornicos que denomin Nahuelhuapense y Barilochense.
Este autor reconoci al primer grupo una edad equiparable a la
ltima gran glaciacin y asign una edad anterior al segundo
grupo. Flint y Fidalgo (1964) identificaron tres drifts que
llamaron Nahuel Huapi, El Cndor y Pichileufu,
considerndolos todos ellos correspondientes a la ltima
glaciacin, pero en un trabajo posterior (1969), establecieron la
posibilidad que el Drift Pichileufu fuera ms antiguo. Rabassa et
al. (1986), Schiieder (1989) y Rabassa et al., (1990) demostraron
la edad pre-pleistocena superior de los drifts Pichileufu y El
Cndor, proponiendo adems la subdivisin de ste en los drifts
Anfiteatro y La Fragua (ver Figura 8).
La Figura 7 presenta las secuencias mornicas de la regin
del Lago Buenos Aires (lat 46 30' S), estudiadas por Caldenius
(1932) y Fidalgo y Riggi (1965), quienes las interpretaron como
correspondientes a la ltima glaciacin (Wurn/Wisconsin) del
Hemisferio Norte. Estas secuencias fueron datadas y
reinterpretadas porMomery Sylwan (1989) en seis zonas
mornicas, de las cuales las dos ms antiguas, pertenecientes al
Inicioglacial (Drift Pluma) y parte del Daniglacial (Drift
Botella), por lo menos, se formaron en la poca Geomagntica
Matuyama (>0.7 Ma, <2.46 M.a). Vase asimismo la leyenda de
la Figura 7.
La Figura 8 establece la cronologa de los eventos glaciarios
ms antiguos identificados en Patagonia, a travs de fechados
absolutos de K/Ar y estudios paleomagnticos realizados por
Mercer (1976), en las secuencias del cerro Fraile (descubierta y
descripta por Feruglio, 1944) y de otras localidades (Meseta del
Lago Viedma) en la provincia de Santa Cruz. Estos resultados
demuestran la existencia de cuerpos de hielo en la Cordillera
Patagnica aun desde fines del Mioceno con una gran glaciacin
en el Plioceno medio (ca. 3.5 Ma) y la glaciacin ms extensa Figura 8. Cronologa de los eventos glaciarios pliocenos y
(i.e., Inicioglacial, Pichileufu) en el Pleistoceno temprano, entre pleistocenos ms significativos de Patagonia, segn Mercer
1.2 y 1.0 Ma. (1976).
712
 713

Recientemente, trabajos de mapeo regional (Schlieder, 1989;
Rabassa et al., 1990a; Meglioli, 1992), utilizando unidades
aloesstratigrficas y secuencias locales, estudios
paleomagnticos y dataciones absolutas (C-14, K/Ar, Ar/Ar), han
permitido elaborar una propuesta de sntesis regional (Rabassa y
Clapperton, 1990). Este esquema se encuentra en permanente
revisin ante la constante incorporacin de nuevas e importantes
contribuciones. La Figura 9 presenta dicha sntesis, en la cual se
intenta la correlacin de las distintas regiones patagnico-
fueguinas entre si y la vinculacin con los esquemas globales, a
travs de fechados absolutos, estudios magnetoestratigrficos y
estudios isotpicos de 016/ 018 (Shackieton y Opdyke, 1976).
En resumen, puede destacarse, en lo que concierne al
Cuaternario de los Andes Patagnico-Fueguinos:
(1) La glaciacin andino-patagnica comenz quizs ya en
el Mioceno, como consecuencia de cambios ambientales
globales, la instalacin de la Corriente Circumpolar Antartica y
la elevacin de la Cordillera Andina.
(2) Las primeras glaciaciones fueron restringidas al sector
montaoso, para alcanzar su mxima expresin en el Plioceno
final y el Pleistoceno inferior, donde alcanzaron condiciones de
glaciacin pedemontana de gran extensin y escaso gradiente.
(3) Hacia el final del Pleistoceno temprano (quizs pre-
limite Brunhes-Matuyama, 0.73 Ma), se produjo un importante
episodio de levantamiento y/o cambio climtico regional, que
provoc la gnesis y profundizacin de las lineas de drenaje
como lasconocemos en la actualidad (Canyon-cutting). Se
desarrollaron entonces condiciones de glaciacin de montaa con
glaciares de descarga encauzados en sistemas de valle.
(4) Las glaciaciones ms modernas parecen ajustarse a los
eventos globales del Pleistoceno medio y tardo. Si bien las
cronologas disponibles son an preliminares, es posible afirmar
que se reconocen, como mnimo, dos a tres glaciaciones en el
Pleistoceno medio (Illinois; estadios
isotpicos.6 a 12). La ltima gran glaciacin ha sido denominada
Nahuel Huapi en Argentina (Flint y Fidalgo, 1964) y Llanquihue
en Chile (Porter, 1981; este trmino ha sido extendido a toda
Amrica del Sur como secuencia tipo; Rabassa y Clapperton,
1990; Clapperton, 1992). Esta glaciacin se extendi durante el
Pleistoceno tardo, en dos o ms estadiales principales,
(Wisconsin; estadios isotpicos 2 a 4), finalizando abruptamente
hacia ca. 10.000 anos C14 A.P. En el Tardiglacial (Late
Glacial, 15.000 a 10.000 aos A.P.) tuvieron lugar episodios de
estabilizacin y reavance de los glaciares, cuya vinculacin con
eventos climticos globales, como el Oider Dryas y Younger
Dryas del Hemisferio Norte, es actualmente materia de amplia
discusin (Heuser, 1993; Markgraf, 1993).
(5) En el Pleistoceno tardo y Holoceno se produjeron
frecuentes erupciones volcnicas en la regin, que produjeron la
depositacin de cenizas volcnicas, tanto en las reas
cordilleranas como extraandinas. Auer (1970) propuso un
esquema tefrocronolgico que extendi a la totalidad de la
Patagonia. Este esquema fue recientemente cuestionado por Stem
(1990), quien demostr que, ni siquiera en el sector ms austral
las erupciones de los distintos centro volcnicos fueron
sincrnicas.
(6) La mayora de los glaciares en los Andes Patagnicos-
Fueguinos presentaron fluctuaciones durante los intervalos
neoglaciares del Holoceno. Tres fluctuaciones mayores fueron
identificadas por Mercer (1983) en el Hielo Continental
Patagnico. La extensin y distribucin temporal de estas
fluctuaciones es an motivo de debate, por las caractersticas
dinmicas de los glaciares que tienen sus trminos en cuerpos de
agua. En Patagonia Norte, Bertani et al. (1986) y Brandani et al.
(1986) establecieron una cronologa precisa para la Pequea
Edad del Hielo, la ltima fluctuacin que tuvo lugar entre los
siglos XVI y XIX de nuestra era, y presentaron evidencias de
neoglaciaciones anteriores, que no han podido ser an datadas.

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RASGOS ESTRUCTURALES DEL TERRITORIO ARGENTINO
1. EVOLUCION TECTNICA DE LA ARGENTINA
Vctor A. Ramos
INTRODUCCIN
El objetivo del presente captulo es brindar una sntesis de la
evolucin geolgica de Argentina, con especial nfasis en su
desarrollo tectnico.
Se analizarn los diferentes ciclos orognicos y los procesos
que llevaron a la constitucin actual de la cordillera andina y su
basamento extraandino. Se prestar especial atencin a los
diferentes eventos magmticos, a la deformacin y al
metamorfismo concomitante y a las caractersticas
paleogeogrficas que controlaron la historia geolgica del
territorio nacional.
El concepto de ciclo orognico se utiliza para enmarcar los
eventos que a partir de procesos extensionales, formacin y
destruccin de corteza ocenica y deformacin poserior, llevan a
la formacin de cadenas montaosas (Dewey y Bird, 1970). El
concepto de ciclo se asocia as a la propuesta de Dewey y Burke
(1974), cuando definieron el ciclo de Wiison, proceso que a
travs de la destruccin de un ocano lleva a la formacin de una
cadena montaosa, la que poseriormente termina arrasada por los
agentes del ciclo exgeno y que eventualmente mediante un
nuevo atenuamiento cortical y extensin forma un nuevo ocano.
En la denominacin de los diferentes ciclos orognicos se
utilizar la propuesta de Tumer y Mndez (1975), prestando
especial atencin a las modificaciones poseriores propuestas por
diferentes investigadores. As definidos estos ciclos orognicos
estn constituidos a su vez por una sucesin de movimientos
diastrficos, en los que se podrn reconocer fases de
deformacin, cuando el control geocronolgico es adecuado. Se
deja constancia que estas fases diastrficas agrupan una serie de
eventos asociados a perodos de inestabilidad cortical, que no son
necesariamente sincrnicos, dado que cuando la resolucin de las
dataciones as lo permite, se puede apreciar la diacroneidad de
los mismos.
ANTECEDENTES
Diversos autores en diferentes pocas se preocuparon por
comprender los ciclos orognicos del territorio argentino. Entre
ellos se destacan las propuestas de Keidel (1921) quien reconoci
los ciclos orognicos que llevaron a la formacin de los
Braslides en el Paleozoico inferior (actualmente considerados
como Proterozoico a Cmbrico inferior), los Gondwnides a
fines del Paleozoico, los Patagnides durante el Cretcico y
finalmente los Andes durante el Cenozoico. En esta propuesta
cada ciclo culminaba con una cadena montaosa, a la que se
carcteri zaba por una deformacin orognica responsable de su
formacin y levantamiento.
Con poserioridad corresponde a Groeber (1929, 1946, 1951)
proponer un esquema orognico que llevara a travs de diferentes
movimientos y fases a la formacin de las monta-
CAPTULO 24
as. Acept los movimientos paleozoicos y mesozoicos
propuestos por Keidel (1921), pero brind un cuadro ms
completo para el levantamiento de los Andes, reconociendo para
diferentes segmentos y regiones movimientos y fases de distinta
intensidad, generando una adecuada nomenclatura para la poca.
Durante el apogeo de la teora geosinclinal correspondi a
Borrello (1963, 1968, 1969) la elaboracin de un esquema de
evolucin tectnica, que dentro de ese marco, reconoca los
ciclos protodico, paleodico y neodico para la formacin de los
diferentes sistemas montaosos. Reconoci las diferentes fases
orognicas, correlacionndolas con sus pares de otras regiones
del mundo, asumiendo una sincroneidad y correlacin directa
con ellas.
Stipanicic y Rodrigo (1970 a y b), ms tarde Tumer y
Mndez (1975), Acefiolaza y Toselli (1976) y Salfty et al. (1984
a) se apartan de esta nomenclatura internacional proponiendo
nombres locales para los distintos episodios orognicos. Estas
propuestas originaron una serie de movimientos y fases, que
dentro de cada orgeno sern discutidas y analizadas con
distintas evidencias geocronolgicas a fin de constreir su edad.
Estas propuestas, complementadas con otras para distintas
regiones, permitieron la elaboracin de un esquema regional
local para describir los diferentes procesos orognicos que se
conocen en la actualidad.
Con el avenimiento de la tectnica de placas, diferentes
investigadores intentaron ubicar en un marco ms movilista los
diferentes procesos formadores de montaas, asociados a
distintas colisiones y amalgamamientos de terrenos como fueran
descriptos por Ramos et al. (1984, 1986) y Ramos (1984, 1986,
1988 a, b), Dalla Salda et al. (1992 a, b, 1993, 1998), Benedetto y
Astini (1993), Astini et al. (1995, 1996), entre otros.
El mejor conocimiento de estos procesos ha llevado, en los
ltimos aos, a complejas y a veces contradictorias propuestas de
evolucin estructural del territorio argentino. En la presente
sntesis se seguirn las propuestas que cuentan con mayor
consenso, dejando bien establecido que algunas pueden ser slo
hiptesis de trabajo para orientar investigaciones futuras.
RESEA DE LOS GRANDES CICLOS
OROGNICOS
Los diferentes ciclos orognicos reconocidos en nuestro pas
son presentados en forma sinttica en la Figura 1, donde slo se
ilustran las principales cadenas montaosas presentes (Figura la)
y pasadas (Figura Ib), algunas de estas ltimas totalmente
arrasadas. A fin de ilustrar su distribucin se enfatiz la edad
primaria de las estructuras sobre las reactivaciones poseriores. La
consolidacin del basamento ms antiguo conocido en la
Argentina corresponde al ciclo
 716

orognico tandiliano durante el Proterozoico inferior (Teruggi y
Kilmurray, 1975; Dalla Salda et al., 1989) el cual es equivalente
al ciclo transamaznico definido en la plataforma brasiliana por
Almeida et al. (1976). Este ciclo llev a la formacin de Tandilia
y queda comprendido principalmente en la llanura bonaerense y
en la adyacente isla de Martn Garca.
La regin central del pas, en especial las regiones
precordilleranas de San Juan y Mendoza registran una
importante deformacin del Proterozoico medio. Dada la
naturaleza extica al Gondwana de este basamento y sus
afinidades temporales y composicionales con el continente de
Laurentia, se han reconocido a estas rocas como integrantes del
orgeno grenvilliano, por su aparente continuidad
paleogeogrfica a travs de los diferentes continentes
amalgamados durante esa poca (Dalla Salda et al., 1992 b;
Ramos et al., 1993).
Sin embargo, la orogenia principal durante el Proterozoico
corresponde al ciclo pampeano de fines del Proterozoico a
Paleozoico basal, como fuera propuesto por Aceolaza y

Figura1. Principales sistemas orognicos desarrollados en la Argentina: a) Area abarcada por la orogenia ndica; b) Principales
relictos de las orogenias prendicas (basado en Keidel, 1921; Windhausen, 1931; Groeber, 1938; Borrello, 1969; Dalla Salda et al.,
1989 y Ramos, 1989a, entreoros).

Toselli (1976). Este ciclo es parcialmente sincrnico con el ciclo
brasiliano reconocido como uno de los principales ciclos de
amalgamacin del Gondwana occidental (Almeida et al., 1976;
Ramos, 1988a). Se halla preservado en casi toda la regin de las
Sierras Pampeanas y parte del noroeste argentino y de la
Patagonia extraandina.
El sector preandino de la regin noroeste y central de
Argentina registra importantes eventos orognicos durante el
Paleozoico inferior agrupados en el ciclo Famatiniano por
Aceolaza y Toselli (1976).
La orogenia gondwnica, asi descripta por Keidel (1921) y
Groeber (1938), form una serie de cadenas montaosas que
coinciden principalmente con las montaas de Ventana y lo que
es actualmente la Cordillera Frontal y sus estribaciones ms
australes.
Durante el ciclo patagonidico parte de la regin austral y
norte de la Patagonia, as como Tierra del Fuego, sufrieron un
importante evento de deformacin durante el Cretcico medio.
Este evento llev a la formacin de los Patagnides, asi definidos
por Keidel (1921), Windhausen (1931) y Groeber (1938).
El Cenozoico registra el levantamiento de la Cordillera de
los Andes, as como de algunas reas adyacentes como las
Sierras Pampeanas. Este ciclo ndico, definido por Groeber
(1918, 1929, 1951) presenta caractersticas propias que se
desarrollaron desde fines del Mesozoico hasta la actualidad.
El cuadro 1 resume los distintos ciclos orognicos
reconocidos, los intervalos temporales de sus principales fases
diastrficas y las cadenas montaosas representativas. En los
ciclos ms antiguos se hace referencia a la edad del basamento y
no a la morfoestructura actual que podra ser mucho ms joven.
Este ha sido elaborado sobre la base de los antecedentes
previamente mencionados y otros que se discutirn en las
descripcin especfica de cada regin.
CICLO TANDILEANO
La regin de Tandilia expone un basamento altamente
deformado, caracterizado por el desarrollo de fajas milonticas ya
descriptas por Backhind (1913), las que fueron interpretadas
como grandes fajas de transcurrencia
717
por Dalla Salda (1981a). Estas fajas, sobre la base de los estudios
de Teruggi et al. (1989) y Ramos et al. (1990) fueron
interpretadas como zonas de cizalla contraccional con vergencia
dominante hacia el nor-noroeste. Estas fajas se habran formado
por la colisin del terreno de Tandilia contra el terreno de
Buenos Aires (Ramos, 1996a) llevando a la consolidacin y
amalgamamiento del cratn del Ro de La Plata durante el
Proterozoico inferior. La sutura entre los dos terrenos est
representada por la faja de rocas ocenicas de la Formacin El
Cortijo (Teruggi et al., 1989), cuya importancia regional ha sido
evidenciada por los estudios gravimtricos y magnetomtricos
realizados en el sector de Tandilia por Kostadinoff (1995). La
Figura 2 resume las caractersticas geolgicas principales del
sistema de Tandilia, basadas en Dalla Salda et al. (1989) y
Ramos et al. (1990). La edad de la colisin se establece por la
edad del magmatismo asociado a subduccin que fuera
establecido por Dalla Salda y Francese (1985) y Dalla Salda et al.
(1989) entre 2.100 y 1.900 M a (iscronas Rb/Sr en roca total), la
de los diques cidos asociados (Pinese et al., 1999) y la de los
granitoides poscolisionales (1.700Ma, Vrela et al., 1988). Si
bien no se tienen edades del basamento metamrfico de Tandilia
no se descarta una edad arqueana para el mismo.
Los estudios recientes sobre los diferentes cortejos de diques
de la comarca han permitido identificar una serie de diques
cidos y de composicin intermedia, agrupados en la Formacin
Briggite (Ramos et al., 1990), con caractersticas calcoalcalinas y
edades Ar40/Ar39 de 2.020 24 Ma y 2.007 24 Ma (Pinese et
al., 1999). Esto permitira interpretarlos como una fase distensiva
dentro de la evolucin orognica principal del ciclo tandileano,
quizs asociada a un inicio del desprendimiento de la lmina
ocenica subducida (slab-break off, Davies y von Blackenburg,
1994). Otra serie de diques de composicin tholetica tienen una
edad ms incierta. Estudios de Ar40/Ar39 en estos diques
arrojaron una edad de 811 36 Ma, mientras que por K/Ar dieron
803 14 Ma y 1.193 18 Ma (Pinese et al., 1999). Estos diques
haban sido interpretados como del Proterozoico inferior (cerca
de 1.700 Ma) por Echeveste et al. (1997) y como del
Proterozoico superior en diques equivalentes de Uruguay con
edades cercanas a 750 Ma por Girardi et al. (1996).

Figura 2. Principales unidades del sistema de Tandilia (basadas en Dalla Salda y Francese, 1985; Vrela et al., 1988 y Ramos et al.,
1990). Se indican las edades Rb/Sr y relaciones isotpicas iniciales de los granitoides.
Independientemente de la edad, por su orientacin en enjambres
suparalelos, estos diques estaran representando un evento
extensional importante que marc la disgregacin del
supercontinente transamaznico, antes del inicio del ciclo
brasiliano.
Con excepcin de las rocas metamrficas de la isla Martn
Garca (Dalla Salda, 198 Ib), el ciclo tandileano est restringido
exclusivamente a la regin de las sierras septentrionales de la
provincia de Buenos Aires y al subsuelo de la ciudad de Buenos
Aires. La Figura 3 presenta una hiptesis de evolucin tectnica
del ciclo tandileano segn Ramos et al. (1990).
CICLO GRENVILLIANO
Este ciclo ha sido reconocido en el basamento metamrfico
de la sierra de Pie de Palo, en el sector ms occidental de las
Sierras Pampeanas de la provincia de San Juan (Dalla Salda et
al., 1992 b; Ramos et al., 1993; Vrela y Dalla Salda, 1993). Este
basamento podra ser correlacionable con las rocas metamrficas
expuestas en la sierra de Umango, ubicadas en la provincia de La
Rioja, de acuerdo con las dataciones de Vrela et al. (1996).
En el basamento cristalino de la sierra de Pie de Palo se
reconocen facies de bajo y medio a alto grado metamrfico
adems de granitoides, destacndose la sobreimposicin de un
metamorfismo dinmico, que llev al desarrollo de rocas
718
cataclsticas y milonticas (Dalla Salda y Vrela, 1982, 1984).
Las rocas afectadas por metamorfismo de bajo grado, en facies
de esquistos verdes comprenden mrmoles y esquistos
carbonticos, cuarcitas y esquistos derivados de metarenitas
cuarzosas; esquistos talcosos, tremolticos y clortico
serpentnicos tectonizados, asi como esquistos aluminosos y
grafiticos tectonizados y esquistos magnesia-nos. Las
asociaciones de medio a alto grado metamrfico, en facies de
anfibolitas almandnicas presentan la mayor extensin regional.
Comprenden esquistos, anfibolitas y gneises; los esquistos
presentan variedades micceas y cuarzo-feldespticas, como as
tambin, en menor proporcin, anfiblicas y anfiblicas-
granatferas, cianticas y sillimanfticas. Los gneises son de tipo
embrequticos, micceos-granatferos y diopsdicos (Dalla Salda
y Vrela, 1984; Vujovich y Kay, 1998). Las anfibolitas tienen
amplio desarrollo y son de grano fino a medio y en sectores estn
asociadas a rocas ultrabsicas del tipo alpino (Villar, 1985;
Vujovich, 1993). Suelen mostrar deformacin cataclstica con
desarrollo de superficies de cizalla que alteran la prismolineacin
de los anfboles.
Las dataciones realizadas por McDonough et al. (1993)
indican para los gneises y anfibolitas edades comprendidas entre
los 1.100 y 1.000 Ma, indicando una edad proterozoica media
que correspondera a la orogenia de Grenville.
Las dataciones U/Pb realizadas en circones en xenolitos de rocas
metamrficas obtenidos en rocas volcnicas miocenas

Figura 3. Esquema de evolucin del ciclo orognico tandileano, aproximadamente a los 2.000 Ma (basado en Teruggi et al., 1989 y
Ramos et al., 1990).
de la Precordillera (Kay et al., 1996), muestran edades de 1.100
Ma que permiten integrar el basamento cristalino de la
plataforma carbontica cambro-ordovcica de la Precordillera
con el basamento de Pie de Palo (Figura 4).
Los estudios petrogrficos y geoqumicos llevados a cabo en
la sierra de Pie de Palo muestran que esta regin est compuesta
por una corteza juvenil formada por acrecin de arcos islndicos
entre los 1.050 y 950 Ma (Vujovich, 1993). Estudios recientes
han demostrado las caractersticas ocenicas de este basamento
el que tambin podra representar rocas mficas y ultramficas
de dorsales ocenicas y cuencas de trasarco (back-arc basins,
Vujovich y Kay,1998).
Caractersticas petrogrficas y geoqumicas similares han
sido descriptas por Abbruzzi et al. (1993) en los xenolitos
procedentes del basamento de Precordillera. Rocas de similar
edad se continan por el subsuelo de la cuenca de Cuyo y
vuelven a aflorar en el Bloque de San Rafael, en el sector de
Ponon Trehue. Estas caractersticas han permitido agrupar en un
slo terreno denominado Cuyania, al basamento de la sierra de
Pie de Palo, cerros Barboza y Valdivia, junto con el basamento
metamrfico de la Precordillera y su extensin en el bloque de
San Rafael. Le edad grenvilliana obtenida en el basamento
metamrfico del Bloque de San Rafael por U/Pb en circones, ha
sido tambin corroborada mediante dataciones Rb/Sr por
Cingolani y Vrela (1999).
A estos afloramientos habra que agregar los del plutn Las
Matras en la provincia de La Pampa, donde nuevos datos
obtenidos por Sato et al. (1999) confirman una edad de 1.212
47 Ma por Rb/Sr y 1.178 47 Ma por 143Nd/144Nd.
Rocas metamrficas de este ciclo orognico han sido
identificadas en el cordn del Portillo, donde en su sector
occidental y en las vecindades del paso homnimo haban sido
descriptos gneises por Polanksi (1964), los que datados por U/Pb
en circones arrojaron edades de 1.064 Ma (Ramos y Basei, 1997
a y b). Este basamento, interpretado como correspondiente al
sector ms oriental de Chilenia, permitira reconocer la extensin
del ciclo grenvilliano a por lo menos parte del basamento
metamrfico de Chilenia aflorante en la actualidad en el
substrato de las secuencias paleozoicas de la Cordillera Frontal.
719
CICLO PAMPEANO
Este ciclo abarc principalmente las rocas metamrficas del
sector oriental de las Sierras Pampeanas (Ramos, 1988 a y b;
Kraemer et al., 1995) y en el noroeste argentino la faja de
deformacin de la Formacin Puncoviscana (Omarini. 1983).
SIERRAS PAMPEANAS ORIENTALES
La existencia de granitoides de composicin granodiortica a
tonaltica en las Sierras Norte de Crdoba y su extensin al
sector ms austral, en las canteras de Lonco Vaca en La Pampa
(Prica, 1986) y los afloramientos de las proximidades del ro
Colorado, han permitido reconstruir un orgeno proterozoico
superior a cmbrico inferior inclusive (Ramos, 1988a). Los
estudios geoqumicos realizados por Lira et al. (1997) mostraron
la naturaleza calcoalcalina de estos granitoides, confirmando su
origen asociado a procesos de subduccin. Algunas dataciones
de estos cuerpos dieron edades proterozoicas, edades slo
confirmadas parcialmente por los nuevos estudios de
Koukharsky et al. (1999) en el norte de Crdoba (567 16, K/Ar
en hornfeis). Estas rocas granticas culminan con granitos
sincolisionales y poscolisionales que representan una anatexis de
bajas condiciones de presin a los 525 Ma correspondiente al
Cmbrico inferior que fueron descriptos por Rpela et al. (1997,
1998a y b). Estas rocas son intruidas por prfidos riolticos y
riolitas con una edad cmbrica superior de 495 Ma (Rpela et al.,
1991a), que estaran indicando la exhumacin del orgeno.
Las edades de colisin han sido restringidas al Cmbrico
medio y superior, interpretando a este ciclo orognico como un
evento de muy corta duracin por Rpela et al. (1997 y 1998a y
b). Sin embargo, si se tienen en cuenta el lmite proterozoico-
cmbrico establecido por precisas dataciones en circones por el
mtodo U/Pb en localidades tipo, ste se ubicara en los 543 Ma,
mientras que el lmite entre el Cmbrico inferior y medio se
ubicara a los 509 Ma (Bowring y Martin, 1999). De ello resulta
que los granitoides asociados a subduccin corresponderan al
Proterozoico superior a Cmbrico basal, seguidos por granitos
poscolisionales del
 721

Figura 4. Basamento del terreno de Cuyania donde se han reconocido edades Grenville de deformacin (basado en Ramos et
al., 1998).

Cmbrico inferior. Las edades del ciclo pampeano asi definidas
seran tpicas de otros cinturones brasilianos preservados en el
sector ms al este, tanto en territorio uruguayo como en el sector
sur de Brasil (Fragoso Cesar, 1993; Siga Jnior et al., 1993).
Este orgeno ha sido interpretado por Kraemer et al. (1995)
como el resultado de la colisin del terreno de Pampia con
subduccin al este por debajo del cratn del Ro de La Plata. El
arco magmtico de las Sierras Pampeanas Orientales definidos
por estos autores se corresponde con el arco magmtico
pampeano oriental propuesto por Ramos (1988 a y c), el que
desarrollara ms hacia el este (coordenadas actuales) un
magmatismo bsico en una cuenca de trasarco (Escayola et al.,
1996). Como testimonio del cierre de estas cuencas ocenicas
han quedado obducidos cinturones ofioliticos entre el terreno
Pampia y el de Crdoba (Figura 5) y entre el de Crdoba y el
basamento del cratn Ro de la Plata (Ramos et al., 1999).
Un pico de metamorfismo trmico ha sido registrado en la
sierra de Crdoba por U/Pb en titanitas y apatitas metamrficas a
los 509 2 Ma por Fantini et al. (1998), que de acuerdo a
Bowring y Martin (1999) coincidira con el lmite entre el
Cmbrico inferior y el Cmbrico medio. Estos autores han
interpretado este evento como ocasionado por el efecto trmico
de la colisin de una dorsal ocenica. Sin embargo, sobre la base
de la evidencia presentada por Rpela et al. (1998a), es evidente
que el ocano entre Pampia y el terreno de Crdoba ya estaba
cerrado para esa poca lo que hace poco probable asignar el
efecto trmico a una colisin de una dorsal ocenica. Una
hiptesis alternativa sera relacionarlo a un efecto trmico
postumo de la colisin asociado al slab break-off, producido a
fines del Cmbrico inferior.
El protolito de las rocas metamrficas del sector occidental
de las sierras de Crdoba ha sido interpretado por Northrup et al.
(1998) como correspondiente a rocas sedimentarias de un prisma
acrecional. Estas rocas tienen una deformacin coherente con
vergencia hacia el oeste como ha sido establecido por Dalla
Salda (1987) y confirmado por numerosos estudios (Kraemer et
al., 1995; Simpson et al., 1998).
La deformacin penetrativa que se observa en las Sierras
Pampeanas Orientales, y en especial en las sierras de Crdoba
habra cesado para el Ordovcico inferior. Granitos posectnicos
que presentan una fbrica istropa sin deformacin, como el
plutn de Paso del Carmen en las proximidades de Villa del Soto,
tienen una edad de 4745 Ma datado por el mtodo de U/Pb en
circones. En la roca de caja de este mismo cuerpo hay esquistos
con monacitas que indican una edad concordante para el
metamorfismo de 516 1 Ma y 5152 Ma, ligeramente menor a
la del metamorfismo principal (Gromet y Simpson, 1999).
NOROESTE ARGENTINO
La potente secuencia de turbiditas de la Formacin
Puncoviscana definida por Turner (1960) en la sierra de Santa
Victoria, ha sido plegada e incipientemente metamorfizada
durante el Proterozoico superior a Cmbrico basal. La edad de
estas rocas se basan en una rica icnofauna conocida en diversas
localidades del noroeste argentino y
721
descripta por Aceolaza (1978), Aceolaza y Duran (1982) y
Aceolaza et al. (1999). Estas rocas se hallan intruidas por los
batolitos de Santa Victoria y La Quesera. En esta ltima
localidad ha sido descripta la discordancia erosiva que separa a
parte de estas rocas granticas tanto como a la Formacin
Puncovicana de los depsitos cmbricos (Keidel, 1943; Ramos,
1973). Esta discordancia que correspondera a los movimientos
tilcricos marcara la culminacin del ciclo pampeano en el
noroeste argentino (Omarini, 1983; Salfity et al., 1984 a) y sera
responsable del metamorfismo de muy bajo a bajo grado que
fuera descripto por Omarini y Do Campo (1993) y Do Campo
(1999). En las regiones ms internas han sido descriptas lavas
almohadilladas en esta unidad (Omarini et al., 1993), que en
otras localidades haban sido interpretadas como volcanismo de
intraplaca ocenica por su carcter alcalino (Coira et al., 1990).
Nuevos anlisis geoqumicos de diversas localidades en rocas
baslticas de esta unidad han llevado a reconocer tres grupos de
rocas baslticas de afinidades ocenicas: uno alcalino, otro
transicional y un tercero tholetico (Omarini et al., 1999a).
No hay acuerdo con respecto al ambiente tectnico entre los
distintos autores que estudiaron la faja de Puncoviscana, que se
corresponde con los depsitos marinos formados durante el ciclo
pampeano, que se desarrollaron en la Cordillera Oriental de Salta
y Jujuy y en el sector norte de las Sierras Pampeanas
Occidentales (Figura 6). Para algunos autores como Omarini y
Sureda (1993) estos depsitos turbidticos se habran originado
en el Proterozoico como un sistema de rift, que llega a producir
corteza ocenica y que poseriormente activa una zona de
subduccin (Omarini et al., 1999b). Para Jezek et al. (1985) es
una cuenca intracratnica o un margen pasivo dado el
predominio de paleocorrientes procedentes del sector oriental
(Figura 6). Otros autores como Kraemer et al. (1995) y Keppie y
Bahiburg (1999) interpretaron a estos depsitos como
pertenecientes a una cuenca de antepas donde las secuencias
turbidticas se habran formado como resultado de la colisin del
terreno de Pampia con el cratn del Ro de La Plata.
Otra alternativa posible sera interpretar a la deformacin
tilcrica como resultado de la colisin entre el terreno para-
autctono de Arequipa-Antofalla y el protomargen del
Gondwana, elaborado sobre el terreno de Pampia en el Cmbrico
basal (Ramos, 1988a; Omarini et al., 1999a). En esta
interpretacin los granitoides de La Quesera y Santa Victoria
seran el testimonio de un arco magmtico asociado a la
subduccin de la corteza ocenica por debajo de Pampia, en
forma previa a la colisin y cierre de la cuenca ocenica.
Dependiendo de la edad de la colisin entre los terrenos de
Pampia y Crdoba, la Formacin Puncoviscana podra
corresponder a los depsitos de cuenca de antepas, si esta
colisin fuera ms antigua que 535 Ma.
Las diferentes hiptesis tectnicas se resumen en la Figura
7. Esta colisin sera responsable del metamorfismo regional
generalizado en la regin noroeste de Argentina y norte de Chile,
que fuera definida como una extensa faja mvil por Lucassen y
Franz (1996); Lucassen et al. (1996, 1999) y Becchio et al.
(1999). De acuerdo a estos autores las caractersticas del
basamento a ambos lados de la sutura indicaran que los bloques
corticales tendran igual compo-
 722

Figura 5. Las ofiolitas de las Sierras Pampeanas orientales (basado en Kraemer et al., 1995; Escayola et al., 1996; Ramos et al., 1999),
con indicacin de la vergencia de la deformacin segn Simpson et al. (1998).

sicin, lo que reafirmara el carcter parautctono del terreno de
Arequipa-Antofalla (Ramos y Basei, 1997b).
CICLO FAMATINIANO
Este ciclo definido por Aceolaza y Toselli (1976)
correspondera a una serie de eventos orognicos que
afectaron el sector norte y central de Argentina durante el
Paleozoico inferior y que llev a la consolidacin tectnica de la
regin pampeana. Para su descripcin se pueden reconocer tres
reas de diferente comportamiento tectnico, el noroeste
argentino, la regin de Precordillera-Sierras Pampeanas y la
regin patagnica.
 723

Figura 6. Desarrollo paleogeogrfico de la faja Puncoviscana durante el ciclo pampeano y direccin de paleocorrientes (basado en
Jezek et al., 1985).

NOROESTE ARGENTINO
Este sector registra a partir del Cmbrico medio a superior el
desarrollo de una cua clstica basal formada por las
ortocuarcitas del Grupo Mesn (Turner, 1960). Estos depsitos,
confinados a la Cordillera Oriental de Salta y Jujuy y al sector
ms oriental de la
Puna, preceden a los depsitos del Ordovicico inferior a medio
de la Formacin Santa Rosita y unidades equivalentes. Estos
depsitos en conjunto marcan el desarrollo de una plataforma
clstica que coincide a estas latitudes con el protomargen del
Gondwana Occidental (Figura 8). Los depsitos arenigianos de
la Formacin Acoite y equivalentes, corresponderan a la

Figura 7. Hiptesis alternativas sobre la evolucin tectnica
de la faja de Puncoviscana. a) Margen pasivo (pars Jezek et
al. (1985); b) Cierre de un ocano con subduccin y colisin
(Ramos, 1988a); c) Desarrollo de un rift (Omarini y Sureda,
1993); d) Cuenca de antepas (Kraemer et al., 1995; Keppiey
Bahiburg, 1999); e) Rift que evoluciona a cuenca ocenica y a
la formacin de un arco islndico (Omarini et al., 1999a).
progradacin hacia el oeste de esta plataforma (Ramos, 1972).
Estas rocas se interdigitan con depsitos volcnicos y
volcaniclsticos de edad arenigiana-llanvirniana, que hacia el
sector sur de la Puna estn asociadas a pintones de composicin
grantica (Coira y Koukharsky, 1994). Estas rocas han sido
reconocidas como la faja eruptiva de la Puna oriental (Mndez et
al., 1972). La edad arenigiana de la fauna de graptolites que limita
a las volcanitas tanto en la base como en el techo (Coira y Ramos,
1995), asi como las
724
Bahiburg, 1993) son coincidentes, indicando una sincroneidad
entre los stocks granticos y las volcanitas. Si bien estas rocas
magmticas de la faja oriental son la extensin hacia el norte del
arco magmtico famatiniano de las Sierras Pampeanas
Occidentales, como ha sido demostrado desde los estudios
geocronolgicos preliminares de Omarini et al. (1984), las
caractersticas de magmatismo asociado a subduccin no son tan
evidentes. Esto ha sido interpretado por Coira et al. (1999b)
como evidencia de subduccin oblicua a lo largo de esta faja en
su sector norte. Esta sena responsable de la transcurrencia que se
observa en las rocas de caja ordovcicas y su intensa deformacin
(Bahiburg, 1990; Hongn, 1994).
En el sector ms occidental de la Puna las rocas del
Ordovcico inferior a medio son cubiertas por potentes
secuencias clsticas de edad llandeilliana-caradociana, datadas
por lo graptolites de la sierra de Lina (Ramos, 1972). Estas rocas
han sido interpretadas como depsitos de una cuenca de antepas
por BahIburg (1990) y Bahiburg y Herv (1997), formada por la
colisin del bloque para-autctono de Arequipa-Antofalla y el
bloque cratonizado de Pampia. Esta deformacin fue datada en
aproximadamente 465 Ma y asignada a la fase guandaclica por
Salfity et al. (1984 b) y Bahlburg(1990).
El sector occidental de la Puna, tanto en territorio argentino
como chileno, presenta una faja de rocas volcnicas y granitoides
conocidos como la faja eruptiva de la Puna occidental (Palma et
al., 1987; Niemeyer, 1989). La petrologa y geoqumica de estas
rocas ha sido descripta por Coira et al. (1999 a y b) como
pertenecientes a un tpico arco magmtico.
Estas secuencias tanto clsticas como volcnicas y las
piroclastitas asociadas han sido intensamente deformadas en el
Ordovcico superior por la orogenia de los movimientos
oclyicos (Tumer y Mndez, 1975). Sus caractersticas
estructurales han sido descriptas por Mon y Hongn (1987) y
Hongn y Mon (1999).
La interpretacin de estos eventos magmticos y las
deformaciones correspondientes han tenido diversas
interpretaciones. Para algunos autores representara en los
estadios iniciales una regin de extensin detrs del arco, que
llevara a la formacin de una cuenca ocenica, la que se cerrara
mediante el desarrollo del arco magmtico oriental en un breve
lapso del Arenigiano (Ramos, 1988a). El arco magmtico
occidental representara la subduccin previa a una nueva
colisin del terreno Arequipa-Antofalla contra el margen
pampeano (Ramos, 1988a).
Para otros autores como Conti et al. (1996) sobre la base de
datos paleomagnticos, la Puna podra tambin haber sido un
terreno alctono que habra colisionado con poserioridad al
Ordovcico inferior con el margen pampeano.
Los estudios de Bahiburg y Herv (1997) han interpretado la
evolucin de este sector como un slo bloque continental con
extensin detrs del arco. Esta extensin ha sido puesta en duda
en trabajos poseriores dado que las ofiolitas del sur de la Puna
han sido interpretadas sobre la base de datos geoqumicos como
correspondientes a arcos islndicos (Bahiburg y Zimmermann,
1999), segn estos autores de posible edad precmbrica.
Recientemente Coira et al. (1999 a y b) han propuesto
 725

Figura 8. Esquema tectnico que ilustra la relacin entre las fajas eruptivas occidental y oriental de la Puna con los granitoidesde las
Sierras Pampeanas Occidentales y del Famatina durante el ciclo famatiniano. Basado en Coira et al. (1982); Ramos(1986 y
1989c);Toselli et al.(1987); Ramos y Vujovich (1993); Gtze et al. (1994); Sureda et al. (1999) y con edades U/ Pb en monacitas segn
Bahiburg y Herv (1997) y en circones segn Rpela et al. (1999).

que el arco magmtico de la Puna occidental podra corresponder te de trasarco, como ha sido propuesto previamente por Damm et
a subduccin, mientras que el oriental sena ms complejo, al. (1990), con una importante componente de desplazamiento de
pudiendo corresponder a volcanismo de ambien- rumbo.

Para otros autores representara una faja mvil sin denotar la
presencia de acrecin continental alguna, sobre la base de la
uniformidad composicional del basamento, que no presenta
diferencias sustanciales en su metamorfismo y composicin
(Lucassen y Franz, 1997).
La orogenia oclyica (Ramos, 1986) que llevara a la
primera estructuracin importante de los depsitos ordovcicos
producira el levantamiento de la Protopuna (Bonarelli, 1913-15;
Salfity et al., 1984 b) y la importante discordancia que separa a
estas unidades de los depsitos silricos en el borde occidental
de la Puna (Aceolaza et al., 1972).
Como resultado del levantamiento de la Protopuna se
generaron dos cuencas de antepas, una perifrica y otra de
retroarco. La primera est representada por los depsitos siluro-
devnicos que desde el Salar del Rincn se extienden al norte de
Chile (Palma e Irigoyen, 1987). La segunda se desarrolla
mediante la estructuracin y levantamiento de la Protopuna y el
sector ms occidental de la Cordillera Oriental de Salta y Jujuy.
En esta c'uenca de antepas se depositan ms de 5.000 m de
sedimentos correspondientes a tres secuencias progradantes
descriptas por Starck et al. (1993). Estas secuencias se preservan
en el sector oriental de la Cordillera Oriental y en las Sierras
Subandinas. El sector distal de esta cuenca de antepas se
extiende hasta la cuenca de Paran, como lo demostrara Milani
(1997) y Milani y Ramos (1999) en el sur de Brasil. Si bien estos
autores interpretan la cuenca silurodevnica de la Cordillera
Oriental y el Sistema Subandino como cuenca de antepas, otros
autores la adscriben a una cuenca de rift con enfriamiento
trmico poserior (Vistalli, 1999).
PRECORDILLERA-SIERRAS PAMPEANAS
Los depsitos calcreos de la Precordillera de La Rioja, San
Juan y Mendoza, constituyeron una plataforma carbontica cuyo
basamento integra junto con el bloque de San Rafael lo que se
conoce actualmente como terreno de Cuyania (vase Figuras 4 y
9) (Ramos et al., 1996 a; Astini et al., 1996). Este terreno se
habra separado del continente de Laurentia durante el Cmbrico
inferior (Thomas y Astini, 1996), como lo atestiguan sus datos
faunsticos (Borrello, 1965; Benedetto y Astini, 1993; Benedetto
et al., 1999); sus polos paleomagnticos (Rapalini y Astini, 1997)
y la naturaleza isotpica y geoqumica de su basamento (Kay et
al., 1996). Este microcontinente de Cuyania se ha separado de
Laurentia mediante un episodio de rifting preservado en la
Precordillera riojana, donde los estratos continentales rojos y
depsitos evaporticos que anteceden los bancos carbonticos del
Cmbrico inferior portadores de la Fauna de Ollenelus han sido
interpretados como facies de sinrift (Astini y Vaccari, 1996).
La plataforma carbontica se extendi desde la presente
Precordillera de Cuyo hasta el bloque de San Rafael, donde fuera
descripta por Bordonaro et al. (1996), habindose demostrado su
extensin hasta las proximidades del cerro San Jorge en La
Pampa (Melchor et al., 1999).
El terreno de Cuyania colision con el terreno de Pampia
entre los 460 y 470 Ma, desarrollndose una sutura entre la sierra
de Valle Frtil y la sierra de Pie de Palo (Figura 9), como lo han
evidenciado Gimnez et al. (1999)
726
por sus anomalas gravimtricas y magnticas. La evolucin
sedimentaria de la Precordillera Oriental muestra el desarrollo de
los depsitos clsticos del sector oriental, que se asocian en el
inicio de la colisin a la extensin flexural con el desarrollo de
fallas normales (Astini, 1997). Las distintas etapas de
anegamiento (drawning) de la plataforma calcrea, el fallamiento
extensional, y la deformacin colisional han quedado registradas
en el sector oriental de la Precordillera (Astini et al., 1996;
Ramos et al., 1998). La deformacin culmina durante el
Ordovcico superior y el Silrico con la primer cuenca de
antepas desarrollada entre la Precordillera y las Sierras
Pampeanas (Astini et al., 1996).
En el sector occidental de las Sierras Pampeanas se registra
entre los 515 y 460 millones de aos un arco magmtico
asociado a subduccin cuya extensin se ilustra en la Figura 10.
Este arco magmtico de las Sierras Pampeanas Occidentales, as
denominado por Ramos (1988a), se diferenciara del
correspondiente a las Sierras Pampeanas Orientales por su edad
ms joven, cmbrica inferior hasta ordovcica media inclusive
(Ramos, 1989 a y b). Algunos autores como Dalla Salda et al.
(1992 a y b) y Rpela et al. (1992) haban interpretado la
existencia de un nico arco magmtico famatiniano en las Sierras
Pampeanas. Sin embargo, nuevos estudios han demostrado la
existencia de dos arcos magmticos diferentes, el oriental que
culminara con granitos poscolisionales a los 530-525 Ma
(Rpela y Pankhurst, 1996; Rpela et al., 1998 a, b) desarrollado
con subduccin al este sobre el cratn de La Plata (Kraemer et
al., 1995) separado por rocas ocenicas del sector occidental.
En la evolucin magmtica de las Sierras Pampeanas se han
podido reconocer los siguientes estadios (Figura 11) segn
Quenardelle y Ramos (1999).
Cmbrico banal (545 a 518 Ma)
En este perodo no hay evidencia de granitoides ni rocas
volcnicas relacionados a subduccin. Podra corresponder a un
perodo de colisin como fuera propuesto por Aceolaza y
Toselli (1984), en el sector ms oriental.
Este perodo se relaciona con el desprendimiento de
Cuyania de la regin de las Ouachitas, en el sector sur
(coordenadas actuales) de Laurentia y el inicio de su deriva hacia
Gondwana durante el Cmbrico inferior (Astini et al.,
1995,1996).
Cmbrico inferior tardo a Ordovcico temprano (515 a 470
Ma)
En este perodo se inicia la subduccin en el protomargen de
Gondwana y el consecuente magmatismo de arco, evidenciado
por los granitoides de arco descriptos en la sierra de Chango Real
por Lazarte (1987,1991 y 1992).Dataciones K/Ar de estos
granitoides y ortogneises arrojaron edades entre 515 y 470 Ma
(Linares y Gonzlez, 1990).
Este magmatismo se halla bien representado en las sierras
de Capillitas, Fiambal, Ancasti, Ambato, Velasco y en las
sierras de Los Llanos (Pankhurst et al., 1998; Quenardelle y
Ramos, 1999) en el sector occidental de las Sierras

Figura 9. Mapa de distribucin de terrenos y suturas con sus principales fajas ofiolticas en el basamento de la regin central de
Argentina formados durante las orogenias pampeana y famatiniana (segn Ramos et al., 1999).
Pampeanas (Figura 10). Contina hacia el sur donde ha sido
descripto por Llambias et al. (1996) en la sierra de San Luis.
Comprende una serie de tonalitas, granodioritas y granitos con
afinidades orognicas que han sido ampliamente estudiados en
los ltimos aos (Toselli et al., 1996; Rpela et al. 1997,1998 a y
b).
Este magmatismo es sincrnico con la subsidencia trmica
de la plataforma carbontica de Precordillera, que estaba aislada
ya de Laurentia (Astini et al., 1996). La mxima y ms
generalizada actividad magmtica de este arco se desarroll entre
los 490 y 470 Ma como ha sido determinado por Lazarte (1992);
Rpela et al., (1997, 1998ayb, 1999) y Sims et al., (1998).
Ordovcico medio a tardo (470 a 450 Ma)
En este perodo se desarrollan granitoides sincolisionales
emplazados en forma sincrnica con el inicio de la colisin y el
anegamiento (drawning) de la plataforma carbontica de la
Precordillera asociado a extensin flexural (Astini et al., 1995,
1996). Este perodo est asociado a deformacin dctil como la
descripta por Von Gosen y Prozzi (1998) en la sierra de San
Luis, asi como a una intensa deformacin del basamento de
Cuyania como la observada en la sierra de Pie de Palo
inmediatamente al oeste de la sutura entre ambos terrenos
(Ramos et al., 1998).
En este intervalo se emplazan una serie de pequeos cuerpos
sincinemticos de granitoides descriptos en la sierra de San Luis
(vase resumen en Llambias et al., 1998;
727
Quenardelle y Ramos, 1999). Cuerpos similares han sido
descriptos por Otamendi et al. (1998) en la parte sur de la sierra
de Comechingones, aunque no se descarta que estos puedan
representar granitoides sincolisionales de la orogenia pampeana.
El arco magmtico occidental cesara aproximadamente a
los 465 Ma dando lugar a granitos sincolisionales y a una intensa
deformacin asignada a los movimientos oclyicos. Esta
orogenia oclyica pliega tambin a los depsitos cambro-
ordovicicos de la cuenca chacoparanense.
El sector noroccidental de las Sierras Pampeanas ha tenido
una evolucin ms compleja, como se desprende del desarrollo
del terreno de Famatina (Aceolaza et al., 1996). ste ha sido
interpretado como un terreno silico independiente de las Sierras
Pampeanas (Prez et al., 1991; Ramos y Vujovich, 1993), donde
se ha desarrollado un arco magmtico representado por
granitoides y rocas volcnicas (Toselli et al., 1996), asociados a
ambientes sedimentarios de intrarco desarrollados bajo
regmenes extensionales (Mngano, 1993). Estas secuencias y su
evolucin como terreno independiente han sido recientemente
descriptas por Astini (1998). Esta alternativa es confirmada por
la propuesta de Conti et al. (1996), quienes sobre la base de datos
paleomagnticos proponen la aloctonia del terreno de Famatina.
Este terreno sera as un bloque parautctono de Gondwana,
desprendido del mismo y que colision aproximadamente entre
los 460 y 470 Ma con el protomargen de Gondwana.
 728

Figura 10. Distribucin de los arcos magmaticos de la regin de Famatinay de las Sierras Pampeanas occidentales en la regin central
del pas (basado en Quenardelle y Ramos, 1999). Las edades U/Pb estn basadas en Sims et al. (1998) y Rpela et al. (1999).

Para algunos autores el Famatina sera parte de este margen
y su arco magmtico sera parte del de las Sierras Pampeanas
occidentales (Pankhurst et al., 1998).
Ordovcico tardo a Devnico tardo
Este perodo se caracteriza por un intenso magmatismo
anorognico que afect gran parte de las Sierras Pampeanas
 729

Figura 11. Esquema de evolucin tectnica del sector central de Argentina durante la colisin de los terrenos de Cuyania y
Precordillera contra el protomargen de Gondwana cuyo basamento en esa poca estaba formado por el terreno de Pampia (basado en
Ramos, 1989c y Quenardelle y Ramos, 1999).

y que se halla bien expuesto en la sierra de San Luis. Durante el
Silrico y Devnico en las Sierras Pampeanas se registra un
magmatismo poscolisional y anorognico que ha sido
ampliamente estudiado en las sierras de San Luis y Crdoba
(Quenardelle, 1995; Lpez de Lucchi, 1987; Llambias et al.,
1998). Este magmatismo ha sido datado como principalmente
Devnico en la sierra de San Luis (vase Figura 12).
Este magmatismo ha estado relacionado con un importante
evento trmico que origin fenmenos de anatexis, asociado
posiblemente a un slab break-off, responsable del emplazamiento
de numerosos stocks granticos bajo un rgimen de esfuerzos no
deviatricos. Estos granitos llevaron a la cratonizacin y poserior
levantamiento del rea, que se asocia a la colisin del terreno de
Chilenia sobre el margen occidental de Cuyania. Los
conglomerados y estratos rojos continentales de Paganzo se
apoyan sobre este basamento cristalino polideformado.
En la Precordillera este intervalo est marcado por la
colisin y amalgamamiento de Chilenia a partir del Devnico
basal. Est asociado al desarrollo de la cuenca de antepais
devnica media a superior de la Formacin Punta Negra y a la
deformacin postuma y levantamiento del basamento de la sierra
de Pie de Palo (Ramos et al., 1996 a).
En el sector occidental esta deformacin culmina con el
emplazamiento de las secuencias ofiolticas del borde occidental
de la Precordillera (Haller y Ramos, 1984).
Los episodios de deformacin acaecidos durante el
Devnico se agrupan en los movimientos chnicos responsables
de la discordancia entre los depsitos devnicos y carbonferos
(Ramos et al., 1984; Astini, 1996). Esta discordancia angular
est expuesta entre los depsitos devnicos de la Formacin El
Codo y los estratos del Carbonfero inferior de la Formacin El
Ratn en Calingasta y en las unidades equivalentes expuestas en
el can del Atuel.
REGIN PATAGNICA
En el sector sur del pas los movimientos chnicos estn
representados por la discordancia que separa los

Figura 12. Granitoides famatinianos en la Sierra de San Luis (basado en Quenardelle, 1995; Lpez de Lucchi, 1987; Llambas et al.,
1996; Quenardelle y Ramos, 1999).
estratos devnicos de la Formacin Loln de los carbonferos del
Grupo Pillahuinc en la regin de la sierra de La Ventana.
En la Patagonia estos movimientos son responsables de la
deformacin de la Formacin Sierra Grande, en forma previa a
las intrusiones granticas neopaleozoicas (Ramos y Corts,
1984).
En el sector sudoeste del Macizo de Somun Cura, una
importante deformacin asociada al emplazamiento de granitos
ordovicicos separa a este basamento de granitos poscolisionales
ms jvenes (Dalla Salda et al., 1994).
Recientes dataciones U/Pb de granitoides del Macizo del
Deseado han reconocido circones con edades de 424, 454 y 472
Ma (Ordovicico medio a Silrico en diques de la regin de Tres
Hermanas). Algunas rocas tonaliticas arrojaron edades entre 407
y 402 Ma (Devnico). Fracciones detrticas de circones de
metacuarcitas de este basamento han indicado edades de 903 Ma
por 206Pb/238U (Loske et al., 1999).
Algunos autores asignaron al ciclo Famatiniano la colisin y
amalgamamiento de los macizos de Somn Cura y el
730
Deseado, a travs de una sutura de rumbo noroeste que se halla
en el subsuelo de la cuenca del Golfo de San Jorge (Palma,
1989).
CICLO GONDWNICO
Este ciclo est representado por un orgeno de tipo andino
que se desarroll a lo largo del borde pacfico de la Cordillera de
los Andes (Ramos, 1988b; Mpodozis y Ramos, 1989). Este
orgeno ha sido activo como tal hasta la parte media del
Prmico, donde posiblemente una disminucin de la velocidad
de convergenciacondujo a un rgimen extensional generalizado,
que caracteriz al Prmico tardo y al Trisico.
CUENCAS SEDIMENTARIAS
Asociado a la evolucin orognica se desarrollaron una serie
de cuencas sedimentarias de retroarco a lo largo del margen
pacfico y en la regin cratnica interna cuencas extensionales o
trastensionales (Figura 13).
 731

La cuenca de Tarija con amplio desarrollo en el noroeste
argentino, ha sido interpretada como una cuenca de antepas
cuya subsidencia ha sido originada por la deformacin asociada
a los movimientos chnicos (Starck, 1995 y 1999). El relleno
sedimentario de esta cuenca con casi 2.500 m de espesor, est
caracterizado por una serie de unidades com-
prendidas en los Grupos Machareti, Mandiyut y Cuevo, que se
caracterizan en sus niveles bsales y medios por la abundante
presencia de sedimentitas glaciarias. La secuencia culmina con la
ingresin marina de edad prmica correspondiente a la
Formacin Vitiacua. Su evolucin tectnica indica bajas tasas
promedio de subsidencia que no sobrepasan los

Figura 13. Cuencas de retroarco y extensionales de Argentina (basado en Ramos et al., 1984; Azcuy, 1985 y Lpez Gamund
et al., 1994).

0,016 mm/a, coherentes con una posicin dista! al tectonismo
compresivo que le dio origen (Starck, 1999).
En el sector central del pas se reconoce la cuenca de Rio
Blanco y Calingasta-Uspallata, en las provincias de La Rioja,
Mendoza y San Juan (Lpez Gamundi et al-, 1987, 1994). Esta
cuenca ha sido interpretada por Ramos et al. (1984, 1986) como
una cuenca de retroarco formada por la colisin del terreno de
Chilenia. En esta interpretacin esta cuenca se habra originado
como una cuenca de antepas ante la carga tectnica y
deformacin flexural originada durante la orogenia chnica. Sin
embargo, Fernndez Seveso et al. (1993) demostraron el fuerte
control trastensional de la cuenca, explicando su origen
pordepocentros tafrognicos que coincidiran con antiguas lneas
de sutura entre diferentes bloques continentales. Esta
interpretacin con poserioridad ha sido tambin aplicada a la
cuenca de Tarija (Fernndez Seveso y Tankard, 1995). En esta
cuenca se ha reconocido una importante aceleracin de la
subsidencia que ha sido interpretada como la incepcin de la fase
orognica sanrafalica entre el Prmico inferior a medio
(Fernndez Seveso et al., 1993).
El sector sur de la cuenca Calingasta-Uspallata se relaciona
con la cuenca de San Rafael, del centro sur de Mendoza (Espejo,
1990). En sta se observa la marcada discordancia angular entre
los depsitos eopaleozoicos y los carbonferos, atribuida a la fase
chnica. En especial en el can del no Atuel se observan casi
90 de angularidad entre un basamento eopaleozoico en facies
intensamente deformadas y las secuencias neopaleozoicas, siendo
uno de los sectores donde la discordancia chnica ha sido ms
intensa. Esta cuenca se extiende por el sudoeste de La Pampa
(Melchor, 1995) hasta la regin de Ventana.
En la regin de las sierras de la Ventana en el sur de Buenos
Aires se identifica otra cuenca, conocida como la antefosa de
Claromec (Ramos, 1984). Esta cuenca de antepas formada por
carga tectnica ante el apilamiento producido por los
corrimientos que se iniciaron con la fase chnica y culminaron
con la fase sanrafalica durante la depositacin sinorogcnica de
la Formacin Las Tunas (Lpez Gamund et al., 1995). Los
registros paleomagnticos han podido detectar la importancia de
la deformacin de la fase sanrafalica y su sedimentacin
concomitante (Tomezzolli yVilas, 1999).
En el sector patagnico se desarroll la cuenca de Tepuel-
Genoa, la que tambin est representada por importantes niveles
glaciarios y que presenta uno de los registros ms completos del
Carbonfero con sus casi 4.000 m de espesor (Andreiset al.,
1987). Esta cuenca ha sido interpretada como una cuenca de
trasarco por Ramos (1983), en cuyo eje se habran emplazado
cuerpos gbricos (Franchi y Page. 1980) durante el atenuamiento
cortical de la cuenca. Hacia el sur esta cuenca presenta en la
Cordillera Patagnica Austral extensos afloramientos de
secuencias turbidticas devnicas a carbonferas que han sido
interpretadas como depsitos progradados al margen continental
en forma perifrica al macizo del Deseado (Ramos, 1983; Uliana
et al., 1986).
El sector central del pas presenta el desarrollo de una serie
de cuencas extensionales- o trastensionales cuyo relleno est
caracterizado por el Grupo Paganzo
732
(Salfity y Gorustovich, 1984). Esta cuenca presenta una limitada
actividad magmtica representada por basaltos alcalinos.
Parcialmente asociada a esta cuenca se encuentra la cuenca
neopaleozoica chacoparanense, controlada por mecanismos
extensionales (Pezzi y Mozetic. 1989).
ACTIVIDAD MAGMTICA
Este ciclo est caracterizado por una intensa actividad
magmtica, en la que se distinguen importantes episodios
volcnicos y plutnicos.
En el sector norte y central del pas, el ciclo gondwnico est
representado por las rocas aflorantes en la Cordillera Frontal y
que se extienden hacia el norte hasta el Paso de San Francisco,
pasando luego a territorio chileno (Caminos, 1979; Llambas y
Sato, 1990; Poma y Zappettini, 1999).
Las rocas volcnicas de este ciclo tienen amplia distribucin
(Figura 14) y han sido reunidas en forma complexiva en el Grupo
Choiyoi (Groeber, 1946; Stipanicic et al., 1968). El amplio
predominio de volcanitas y depsitos piroclsticos de
composicin rioltica en sus trminos superiores, llev a
considerar a estas rocas eruptivas como asociadas
exclusivamente a fenmenos extensionales (Zeil, 1981).
Sin embargo, como lo destacara Polanski (1964) en las rocas
volcnicas neopaleozoicas hasta trisicas inclusive, se reconocen
en su seccin basal rocas de netas afinidades orognicas. En
algunos sectores, como en el cordn del Portillo, la secuencia se
inicia con rocas bsicas asociadas a un arco magmtico de
naturaleza tholeitica (Poma y Ramos, 1984). A estas rocas le
siguen importantes secuencias de andesitas y dacitas expuestas en
la Cordillera del Tigre, en el valle del ro Mendoza, en el cordn
del Portillo y en diversos sectores del sur de Mendoza y norte de
Neuqun. Estas rocas fueron interpretadas como de naturaleza
orognica (Coira y Koukharsky, 1976; Kay et al., 1989).
Estas rocas volcnicas asociadas a subduccin dan lugar a
secuencias riolticas no orognicas, que indicaran un importante
evento extensional con poserioridad a la deformacin de la fase
orognica sanrafalica (Ramos, 1988b) (Figura 15). La edad de
esta fase en base a datos paleomagnticos de las secuencias pre y
poscolisionales ha sido estimada por Rapalini y Vilas (1991) en
265 Ma.
Las rocas riolticas con las que culmina el Grupo Choiyoi
estn asociadas a secuencias clsticas y carbonticas. En estas
rocas ha sido posible detectar el desarrollo de sistemas
extensionales de rift en la Cordillera Frontal de San Juan
(Rodrguez Fernndez et al., 1995). Estos hemigrbenes se han
observado tambin en el valle del ro Mendoza y en las nacientes
del Tupungato.
Las rocas volcnicas estn asociadas a una importante
actividad plutnica cuyo principal registro se observa en el
batolito de Colangil (Llambas y Sato, 1995).
En este sector se han reconocido principalmente granitoides
posorognicos de edad dominantemente permotrisica. El arco
magmtico a estas latitudes est representado principalmente en
el territorio chileno adyacente (Mpodozis y Kay, 1990, 1992).
Estos granitoides se extienden desde el sur de Catamarca, por la
parte occidental de La Rioja (Poma y Zappettini, 1999), donde

estn ampliamente representados, en la Cordillera Frontal de San
Juan y Mendoza (Caminos, 1979). En la provincia de Neuqun se
conocen en la Cordillera del Viento, en el subsuelo y en
afloramientos aislados como el cerro Granito.
Granitoides del ciclo Gondwnico se conocen en el macizo de
Somn Cura (Llambas et al., 1984). Estos han sido
Figura 14. reas de afloramiento y desarrollo en el subsuelo
de la provincia magmtica Choiyoi y su asociacin con rocas
del arco magmtico gondwnico. Hacia el sur se contina en
la provincia magmtica Chon Aike de edad jursica inferior a
media, asociada a las rocas de arco del Complejo El
Quemado y unidades equivalentes (segn Kay et al., 1989).
733
interpretados como de arco magmtico por Rpela y Caminos
(1987), mientras que para otros autores seran poscolisionales
(Ramos, 1984).
Los granitoides neopaleozoicos en la regin patagnica se
reconocen en dos sectores diferentes. A lo largo de la Cordillera
Patagnica hay escasos plutones de composicin tonaltica de
edad carbonfera superior (Ramos, 1983). En el sector
extraandino hay granitoides prmicos detectados en el subsuelo
(Lesta et al., 1980) y principalmente trisicos en el macizo de
Somun Cura. stos han sido interpretados como granitos
extensionales por Rpela et al. (199 Ib).
En la Cordillera Fueguina, en especial en su sector ms
oriental, se observan metamorfitas de bajo grado en facies
equivalentes a las que asoman a lo largo de la Cordillera
Patagnica, asignadas al Paleozoico superior (Caminos et al.,
1981).
LOS RIFT TRISICOS
Extensas reas del basamento andino y regiones adyacentes
han sido sometidas a un importante rgimen extensional durante
el Trisico (Charrier, 1979). Estas reas extensionales se
desarrollan principalmente en forma perifrica al ncleo
cratnico central amalgamado durante las orogenias paleozoicas.
Asi definido coincidira geogrficamente, con el cratgeno
central propuesto por Bracaccini (1960), pero con un perodo de
consolidacin ms joven, resultado de la orogenia gondwnica.
Choiyoi anteceden y son concomitantes a conspicuos
perodos de rifting en el sector central de Argentina durante el
Trisico medio a superior (Ramos y Kay, 1991). El desarrollo de
estas cuencas de rift estuvo directamente vinculado a la
existencia de importantes lneas de debilidad previa,
correspondiendo a tpicos rift episuturales, que se emplazaron
por lo general en el labio superior de antiguas suturas
paleozoicas.
Las cuencas estn concentradas a lo largo del margen del
basamento cristalino precmbrico, que actu como una regin
cratnica estable, que limit la extensin trisica (Figura 16 a).
Entre estas cuencas se destacan en la regin central los rifts de
Ischigualasto (Milana y Alcober, 1994), Marayes (Bossi, 1976),
Las Salinas y Beazley (Flores y Criado Roque, 1972), que se
desarrollaron en el labio superior de la sutura entre los terrenos
de Cuyania y Pampia. Estos sistemas de rift ubicados en el borde
occidental de las Sierras Pampeanas se desarrollaron entre el
Trisico medio a superior, siendo poseriormente reactivados
durante el Cretcico inferior.
Entre el terreno de Cuyania y Chilenia hay extensos
depocentros que en la parte mendocina han sido agrupados en la
cuenca de Cuyo (Rolleri y Criado Roque, 1970), que se
extienden hacia el sur en la subcuenca de Alvear (Vicente, 1975).
Estos depsitos han sido analizados en la cuenca de Cuyo
(Kokogin et al., 1993) y de ah hacia el norte, donde interfieren
la estructura ndica de la Precordillera de San Juan y Mendoza
en las regiones de Rincn Blanco y Paramillos (Stipanicic,
1983). Estos depocentros estn bien desarrollados entre
Calingasta y Barreal, donde estas secuencias trisicas
 734

Figura 15. Esquema que muestra los procesos tectnicos asociados al magmatismo gondwnico antes y despus de la fase
orognica sanrafalica (basado en Mpodozis y Ramos, 1989).

Figura 16. a) Mapa paleogeogrfico del Trisico de Gondwana occidental con la ubicacin de los sistemas de rift principales en
forma perifrica al cratn precmbrico en la regin acrecionada durante el Paleozoico. La actividad volcnica del Grupo Choiyoi se
muestra para comparacin; b) Mapas isopquicos generalizados de los rift triasicos y su localizacin sobre el labio alto de antiguas
suturas paleozoicas. Basado en Liliana y Biddie (1988); Liliana et al. (1989) y Ramos y Kay (1991).
 735

han sido descriptas por numerosos autores (Stipanicic, 1957, mente evidencias de inversin tectnica y compresin durante el
1983; Streikov y lvarez, 1984). Cretcico medio (Ramos, 1981; Vergani et al., 1995).
En el sector cordillerano se han reconocido sistemas
extensionales trisicos al oeste de la cordillera del Espinacito, REAS CRATNICAS
donde el rift Mercedario alcanza un extenso desarrollo (lvarez
y Ramos, 1999). Estos sistemas siguen hacia el sur en la Ciclo extensional jursico
provincia de Mendoza donde han sido descriptos a ambos lados
En la regin de Cuyo est representado principalmente por
del paso de Nieves Negras (lvarez et al., 1997) y al oeste de
secuencias de subsidencia trmica presentes en varias cuencas,
Malarge (Manceda y Figueroa,.1993).
como los depocentros de La Valenciana (Manceda y Figueroa,
Estos depsitos de rift se desarrollan tambin en la
1995), del ro Colina (lvarez et al., 1997) y en la regin del
plataforma continental, abarcando el plateau de Las Malvinas
Mercedario (lvarez y Ramos, 1999).
(Biddie et al., 1996) y la cuenca de San Julin (Figueiredo et al.,
Si bien estos sistemas de rift comenzaron en el Trisico
1996), para extenderse a la regin extraandina patagnica.
cuando alcanzaron su mayor desarrollo los depsitos de sinrift,
Secuencias de rift trisicas han sido tambin descriptas en El
muchos de ellos tienen importantes reactivaciones extensionales
Tranquilo, en la provincia de Santa Cruz por Di Persia (1967).
ya sea en el Jursico inferior o medio (Streikov y lvarez, 1984,
En la Cordillera Principal estos rifts se han desarrollado
lvarez, 1996). Aun los sistemas en los que se ha reconocido
durante el Trisico tardo y el Jursico temprano, siendo los
una sola secuencia de sinrift, el fallamiento activo ha llegado
depsitos jursicos generalmente marinos, aunque en forma
hasta parte del Lisico (Manceda y Figueroa, 1995; lvarez,
excepcional estos mares alcanzaron localmente el Trisico como
1996), mientras que las facies de hundimiento trmico se
en el ro Atuel (Riccardi et al., 1997).
extienden al resto del Jursico.
Hacia el sur los sistemas de rift trisico estn ampliamente
En la Patagonia extraandina este ciclo extensional est
desarrollados en el subsuelo de la cuenca neuquina, donde han
asociado al desarrollo de un importante plateau rioltico
sido descriptos por Vergani et al. (1995). Estos rift estn
extensional, que se conoce como la provincia rioltica de Chon
expuestos en el margen sur de la cuenca, como en la regin de
Aike (Kay et al., 1989; Pankhurst y Rpela, 1993, 1995) y por
Paso Flores (Nullo, 1979).
depocentros lisicos en la regin extraandina de Chubut y Santa
En casi todas estas cuencas de rift han podido identificarse
Cruz y en el subsuelo de la cuenca del Golfo San Jorge. A estas
coladas de basaltos alcalinos de intraplaca (Ramos y Kay, 1991)
cuencas lisicas, interpretadas en la regin preandina como
asociados a las fases de sinrift, que slo localmente se vinculan a
cuencas de intrarco (Ramos, 1983), se asocia un importante
magmatismo bimodal (lvarez y Ramos, 1999).
volcanismo dactico a andestico correspondiente al Grupo
CICLO PATAGONDICO Lonco Trapial (Clavijo, 1986).
En el sector central de la Patagonia y con un marcado rumbo
Este ciclo de deformacin orognica acaecido en el noroeste se desarrolla la cuenca de Caadn Asfalto de edad
Cretcico y definido como tal por Keidel (1921) tiene su mxima jursica media a superior. Estas cuencas se corresponden a
expresin en la Cordillera Fueguina (Caminos et al., 1981) y en hemigrbenes extensionales rellenos por secuencias clsticas y
la regin insular adyacente al este del cabo de Hornos (Ramos et volcaniclsticas, que culminan con importantes episodios
al., 1986). Se inicia con la extensin asociada a la apertura del lacustres (Figari y Courtade, 1993).
Atlntico Sur y culmina con el cierre de la cuenca ocenica de
trasarco en la base del Cretcico superior a esas latitudes. Ciclo extensional cretcico
Hacia el norte, las evidencias de deformacin van
En forma concomitante con el desarrollo de una zona de
disminuyendo con la desaparicin paulatina de la cuenca
subduccin tipo Marianas (Ramos, 1988b; Mpodozis y Ramos,
marginal de trasarco de las Rocas Verdes (Dalziel et al., 1974).
1989), cuyo arco magmtico estuvo sometido a importantes
Al norte de los 50S no hay ms evidencias de rocas cretcicas
eventos extensionales (Figuras 17 y 18), la regin de retroarco
inferiores con una importante deformacin penetrativa como se
fue controlada por procesos extensionales de amplia distribucin
observa en las rocas sedimentarias, principalmente turbidticas
a lo largo del arco magmtico. Este sistema extensional estuvo
asociadas a depsitos pelgicos en la regin del canal de Beagle
estrechamente ligado a la apertura del Atlntico Sur, precedida
en Tierra del Fuego y al oeste de Puerto Natales en la Cordillera
por los importantes sistemas de rift trisicos hasta Jursico
de Sarmiento en Chile. En estas regiones se observan asociados a
inclusive.
estas rocas complejos ofioliticos desmembrados (Stern y de Witt,
La extensin patagondica se observa en primer lugar en las
1980; Caminos et al., 1981).
cuencas aulacognicas del Colorado y el Salado en la plataforma
En la Cordillera Patagnica, tanto en sus segmentos
continental (Introcaso y Ramos, 1984), tanto como en los
septentrional como austral, el ciclo patagondico est
sistemas de hemigrbenes ampliamente desarrollados en forma
representado por la deformacin asociada al emplazamiento del
conjugada con el margen (Ramos, 1996a). Si bien en estos
Batolito Patagnico que tuvo su climax alrededor de los 98 4
sistemas hay una activa depositacin sinextensional desde el
Ma (Ramos et al., 1982).
Cretcico inferior, la sedimentacin podra haberse iniciado ya
En la regin de la Precordillera Patagnica hay evidencias
en el Jursico tardo. Los sistemas de rift se propagan hacia el
de una deformacin de edad cretcica superior, que se extiende a
noroeste
la regin preandina de Neuqun, donde hay nueva-
 736

pampeano central en la Figura 17, que engranara hacia el norte

argentino, desarrollando una importante zona de ruptura sobre el
con la cuenca del Grupo Salta (Salfity y Marquillas, 1994). Este
margen occidental del cratn del Ro de La Plata (Uliana et al.,
sistema de fracturacin si bienes
1989) identificada como el sistema de rift

Figura 17. Sistemas extensionales desarrollados durante el Cretcico inferior. Comprende las cuencas de intrarcode la regin
cordillerana y los sistemas de rift en reas cratnicas (basado en Uliana y Biddie, 1988; Uliana et al., 1989; Rosello, 1999).
 737

Figura 18. Rgimen desubduccin durante el Mesozoico temprano a lo largo del arco magmticode la Cordillera Principal. a) Estadio de
intrarco marino con extensin generalizada en la regin cordillerana; b) Estadio de transicin con depsitos continentales asociados; c)
Estadio compresivo con deformacin e inversin tectnica (modificado de Vicente, 1972; Charrier, 1984 y Ramos, 1985,1988b).

estrecho tiene depocentros profundos que alcanzan ms de 5.000
m de depsitos continentales cretcicos (Rossello y Mozetic,
1999). En este sistema se observan importantes depocentros
como los de Macachih, General Levalle, Sierra Chica de
Crdoba, Saliniana, que quedan marginados entre la cuenca
infracratnica de Chacoparan y,las sierras de Crdoba (Rossello
y Mozetic, 1999; Chebli et al., este volumen).
Hacia el oeste del sistema pampeano central, a lo largo del
lincamiento de Valle Frtil, los rift trisicos previos han sido
reactivados durante el Cretcico. Esta reactivacin se denota
desde la cuenca de Ischigualasto al norte, en la de Marayes, en la
de las Salinas, hasta la cuenca de Beazley. En estas cuencas se
implanta un segundo ciclo de sinrift, de menor desarrollo que el
anterior. Los conglome-

rados de la Formacin La Cruz y escasos basaltos alcalinos
asociados marcan esta reactivacin en las sierras de Catantal,
Quijadas y del Pen, alcanzando hacia el sur el cerro Vrela
(Yrigoyen, 1975, 1981). Estos afloramientos corresponden al
borde de cuenca de los depocentros de Las Salinas, Beazley y
Villa Mercedes. En conjunto marcan un rosario de cuencas de rift
de rumbo nor-noroeste que corresponden a depocentros ms
someros y subparalelos al sistema pampeano central, que definen
el sistema occidental de rift cretcicos (Rossello y Mozetic,
1999). El extremo noroeste de esta faja de rift llega a Beln
donde se registra un depocentro de rumbo nordeste, datado por el
basalto de Puerta de San Jos en Beln, como previo a los 131
4 Ma (K/Ar, Rossello et al., 1999). Este depocentro se observa en
el subsuelo del Campo del Arenal, donde depsitos con
geometra de hemigrbenes se pueden correlacionar con las
secuencias cretcicas. Los sistemas extensionales ms
desarrollados comprenden a la cuenca de Paran, con
importantes efusiones baslticas asociadas probablemente a un
punto caliente, responsable de ms de un milln de kilmetros
cuadrados de efusiones de basaltos tholeticos derramados entre
los 125 y 130 Ma. Hacia el oeste, el factor de estiramiento es ms
reducido, as como el porcentaje de fusin (Kay y Ramos, 1996).
Predominan los basaltos alcalinos y peralcalinos, con mucho
menor volumen y reducida extensin areal. A este evento
pertenecen las diferentes subcuencas de rift representadas en el
Grupo Salta (Bianucci y Homovc, 1982; Salfity, 1982). Su
desarrollo se halla asociado a importantes eventos distensivos
que son controlados por antiguas zonas de debilidad cortical,
como ha sido propuesto mediante el reconocimiento de sus
cizallas maestras (Comnguez y Ramos, 1995; Cristallini et al.,
1997).
En el sector de la Puna oriental y la regin de la Cordillera
Oriental adyacente, estos eventos extensionales estn asociados
al emplazamiento de granitoides de intraplaca (Galliski y
Viramonte, 1988) y a carbonatitas de reducida extensin areal
(Zappettini, 1990). Si bien no hay buenas edades de estos eventos
magmticos, los mismos se habran emplazado entre el Jursico
ms superior y el Cretcico inferior (Linares y Latorre, 1975).
En el sector patagnico se desarrolla una serie de cuencas
extensionales entre las que se destacan el rift de Caadn Asfalto
en el Jursico medio a superior (Figari y Courtade, 1993), el rift
transversal al margen de la cuenca del Golfo de San Jorge
(Fitzgeraid et al., 1990) y el engolfamiento de ro Mayo
(Aguirre-Urreta y Ramos, 1981).
REAS OROGNICAS
La regin cordillerana registra la transicin de la etapa
extensional a la compresiva durante el Cretcico medio. El inicio
de una activa subduccin ocurre en los Andes Centrales a los
aproximadamente 170 Ma, cuando los sistemas extensionales
previos a lo largo del eje de la Cordillera Principal dejan de ser
activos, para iniciar una etapa de subsidenciatrmica, como se
observa en el rift del Mercedario (lvarez y Ramos, 1999).
El fallamiento extensional activo se traslada a cuencas de
intrarco, desarrolladas principalmente en territorio chileno
738
(Charrier, 1984; Ramos, 1985), entrando slo localmente en
territorio argentino. Dada la naturaleza irregular del lmite
internacional el rea orognica activa aparece indistintamente
tanto en el sector chileno como el argentino. Al sur de la
provincia de La Rioja se preserva en el sector argentino
principalmente el arco volcnico extemo interdigitado con los
depsitos marinos de retroarco (Cristallini y Ramos, 1996,
Aguirre-Urreta y Lo Forte, 1996). El arco volcnico extemo est
caracterizado por una potente secuencia volcnica cretcica
(Figura 18a), que Groeber (1951) ubicara en forma parcial en su
chilelitense. sta se caracteriza por el predominio de andesitas y
dacitas, con niveles piroclsticos ms cidos, en secuencias que
localmente alcanzan varios miles de metros.
El sector donde mejor est expuesta la cuenca de intrarco es
la regin de los lagos Fontana y La Plata, donde se observa el
interdigitamiento de las secuencias marinas titoneocomianas
tanto con el arco volcnico interno como el externo (Ramos y
Palma, 1983). El arco interno est formado principalmente por
rocas andesticas y baslticas, menos evolucionadas, que en
sectores presentan lavas almohadilladas. Este sector contrasta
con la naturaleza bimodal del arco externo, que est formado
principalmente por rocas riolticas y dacticas con escasas
andesitas, que culminan con basaltos.
En los Andes Fueguinos la extensin contina hasta la
apertura de la cuenca marginal de trasarco, que desarrolla corteza
ocenica y es conocida como la cuenca marginal de Rocas
Verdes (Dalziel et al., 1974). El cierre de esta cuenca se produjo
en el Cretcico superior temprano, como es inferido de los
basaltos no deformados que atraviesan a la Formacin Yahgan en
la isla Barneveit, frente a Cabo de Hornos, y que han sido
datados en 875 Ma (Ramos et al., 1986).
En el Cretcico medio, aproximadamente a los 115 Ma
(Figura 18b), se pasa a un sistema netamente continental, donde
las secuencias volcnicas dominantemente andesticas se
interdigitan con depsitos clsticos de ambientes de pie de monte
o fluviales proximales (Cristallini et al., 1995).
En los sectores ms australes se observa la inversin
tectnica que caracteriza la evolucin cretcica superior (Figura
18 c), en especial en la provincia de Neuqun, en sectores de las
Cordillera Patagnica y en el sector de la Cordillera Fueguina.
CICLO ANDIGO
La evolucin del ciclo ndico puede ser dividida en dos
estadios diferentes con caractersticas propias: un subciclo
palegeno, que alcanza su mxima expresin con los
movimientos incaicos (Steinmann, 1919) y un subciclo negeno
con sus movimientos principales asociados a los movimientos
quechuas en el sentido de Ramos et al. (1988). Ambos subciclos
estn controlados por las variaciones de la velocidad
deconvergencia relativa entre la placa de Nazca y la placa
Sudamericana (Pardo Casas y Molnar, 1987). La presente
propuesta de dos subciclos con sus fases correspondientes es una
simplificacin del esquema propuesto por Groeber (1929,1951) y
modificado por Yrigoyen (1976). Sin embargo, es necesario
destacar que si bien ambos ciclos culminan con deformacin
asociada a un
 739

mximo de convergencia en la zona de subduccin, las fases
orognicas no son por si mismas sincrnicas, variando su
ubicacin temporal de un sector a otro. Asimismo, la
importancia relativa entre ambos ciclos y los procesos
involucrados vanan en cada segmento de la Cordillera.
SUBCICLO PALEOCENO
Este subciclo est representado en la Puna Saltea por
asociaciones volcnicas de edad eocena a oligocena
inferior, que se conocen al oeste del salar de Arizaro, prximo al
limite con Chile (Zapettini et al., 1997). Asociados a este ciclo
volcnico se desarrollan en la cuenca terciaria de Arizaro
depocentros intermontanos, cuyos mecanismos de subsidencia
no son bien conocidos. Podran corresponder a fenmenos
extensionales, como los que se conocen a estas latitudes en
territorio chileno (Cornejo y Mpodozis, 1997). El arco
magmtico se encuentra entre el valle longitudinal y la vertiente
chilena de la Cordillera Occidental.

Figura 19. Desarrollo de la serie volcnica palegena asociada a subduccin en territorio argentino y su lmite austral con el
desarrollo por colisin de una dorsal del Basalto Posadas.
 470

A este subciclo se asocia en el sector sur de Mendoza y
oeste de Neuqun, una serie de depsitos sinorognicos y
diversos centros volcnicos e intrusivos de edad eocena. Estas
rocas gneas permiten definir un arco magmtico que desde los
36S de latitud ingresa en territorio argentino a la altura de la
laguna Varvarco Campos en el norte de Neuqun. Este arco
magmtico (Figura 19) se contina hasta la latitud de Corcovado,
en la provincia de Chubut (aproximadamente
4330'S) donde desaparece. Este arco volcnico alcanza un
extenso desarrollo a la latitud de Bariloche (Feruglio, 1941;
Ramos, 1982). En este sector se puede reconocer una secuencia
volcnica dominantemente andesitica (Gonzlez Daz, 1979), de
una extraandina de naturaleza bimodal con alternancia de rocas
de composicin rioltica y basaltos (Rabassa, 1979). Este arco
volcnico est asociado a las cuencas de Colln-Curay irehuao,
donde potentes rellenos continenta-

Figura 20. Segmentos de diferentes regmenes de subduccin a lo largo de los Andes argentino chilenos (basado en Jordn
et al., 1983).
 741

les se interdigitan con depsitos marinos correspondientes a la
nica transgresin pacifica registrada durante el Cenozoico en
territorio argentino (Ramos, 1982).
El arco magmtico palegeno da lugar al sur de los 4330'S
a un magmatismo bsico alcalino asociado al desarrollo de una
ventana astenosfrica (Ramos y Kay, 1992). La colisin de una
dorsal ssmica a esa latitud produce un gap volcnico que en la
regin se extiende hasta el Mioceno inferior. Este magmatismo
bsico, que localmente se conoce como Basalto Posadas,
corresponde a un volcanismo de retroarco desarrollado por la
subduccin de la dorsal ocenica
que separaba la placa de Farelln de la placa de Phoenix (Cande
y Leslie, 1986). Estas rocas volcnicas se hallan asociadas a
depsitos dominantemente continentales, que hacia el este
engranan con secuencias marinas procedentes del Atlntico,
caractersticas de los episodios de mar alto en un margen
continental pasivo.
El sector de la Cordillera Fueguina, es el nico que en
territorio argentino tiene bien representada la deformacin
incaica (Yrigoyen, 1962), como ha sido demostrado en el
subsuelo de la cuenca de Malvinas por Galeazzi (1996). Estos
movimientos incaicos a fines del Eoceno son responsables

Figura 21. Engrosamiento cortical y acortamientos orognicos basados en Introcaso et al. (1992). Ntese el paulatino
decrecimiento de ambos hacia el sur (Ramos, 1999).

analizado. Este marco tectnico en el Negeno estuvo controlado
por la segmentacin de los Andes (Figura 20) propuesta por
Isacks et al. (1982) y Jordn et al. (1983), como resultado de la
subduccin de una dorsal assmica como la de Juan Fernndez
(Pilger, 1984; Von Huene et al., 1997) durante el Mioceno
medio.
Superpuesta a esta segmentacin, se observa una paulatina
disminucin del acortamiento orognico, como ha sido
demostrado por Introcaso et al. (1992), sobre la base de las raices
corticales del orgeno (Figura 21). Esta variacin de
acortamiento ha sido correlacionada con la edad de la corteza
ocenica que se est subduciendo actualmente en la trinchera
ocenica (Ramos, 1999). La corteza ocenica ms fra puede
penetrar ms rgidamente por debajo de la litosfera continental,
transmitiendo los esfuerzos hasta 700 u 800 km de la trinchera
ocenica, donde se ubica en el noroeste argentino el frente de
deformacin orognica. Cuando se comparan estas distancias con
regiones ms al sur, la distancia entre la trinchera ocenica y el
frente activo de deformacin decrece a 400 km a los 32S de
latitud, para seguir descendiendo hasta 300 y 250 km en el sur
mendocino y Neuqun, y a la latitud del sur de Chubut donde se
alcanzan las distancias ms pequeas (Ramos y Barbieri, 1989).
El engrosamiento cortical vuelve a incrementarse a partir de
los 4630' S de latitud, donde como resultado de la colisin de la
dorsal de Chile, empieza a subducir corteza ocenica ms antigua
(Ramos, 1989c).
Segmento Norte (22-26S)
En el segmento correspondiente a la Puna, hasta
aproximadamente los 26S de latitud, se registraron importantes
cambios en la inclinacin de la zona de Wadati-Benioff. Por
ejemplo, durante el Mioceno inferior se inicia un ciclo de
progresiva disminucin de la inclinacin de la zona de
subduccin, que fue acompaada por una importante expansin
del arco magmtico mioceno hacia el antepas (Kay et al.,
1999a). Esta expansin no se produjo en forma homognea sino
que estuvo concentrada a lo largo de corredores preferenciales,
que controlaron el volcanismo en la regin de retroarco (Salfity
et al., 1984c). Estos corredores definieron lincamientos
especficos donde la actividad volcnica estuvo caracterizada por
la presencia de grandes estratovolcanes, calderas, domos
volcnicos y otros cuerpos subvolcnicos. Esta expansin hacia
el antepas ha quedado registrada en los lincamientos Coranzuli-
Lipes, El Toro-Olacapato y Arizaro, entre otros. Durante el
Mioceno superior se registra una etapa de alta efusividad con el
desarrollo de importantes calderas de colapso de grandes
dimensiones y volcanismo rioltico (Coira et al.-, 1994). Este
importante volcanismo cido ha sido interpretado por Kay et al.
(1999a) como el resultado de un incremento en el ngulo de
subduccin, en parte asociado a una delaminacin litosfrica y a
una migracin hacia la trinchera del arco magmtico a partir del
Plioceno. El arco magmtico del Cenozoico superior se
desarrolla casi exclusivamente a lo largo de la Cordillera
Occidental, la que a estas latitudes se ubica
743
preferencialmente en territorio chileno. En esta cordillera,
volcanes activos como el Lascar, presentan importantes
reactivaciones en forma intermitente.
La expansin del volcanismo hacia el antepas durante el
Mioceno estuvo acompaada de una migracin del frente de
corrimientos y las sucesivas cuencas de antepais as formadas.
Esta migracin tuvo lugar desde los sectores ms internos,
cercanos al lmite con Chile hasta abarcar el levantamiento de la
Puna, la Cordillera Oriental y las Sierras Subandinas desde el
Mioceno inferior hasta el Cuaternario inclusive.
La transgresin marina paranense, que cubri gran parte de
las Sierras Subandinas y parte de la Cordillera Oriental permite
establecer el levantamiento de la Puna con anterioridad al
Mioceno superior (Ramos y Alonso, 1995).
La estructuracin de las distintas unidades geolgicas estuvo
fuertemente controlada por la geometra previa de la corteza.
Aquellas reas como la Cordillera Oriental y las Sierras
Subandinas al norte de los 24-25S, fueron deformadas como
tpicas fajas epidrmicas en el sector ms oriental, que
despegadas en los depsitos silricos y devnicos formaron
tpicas fajas corridas epidrmicas (thm-skinned.fold.and
thrustbelts). Hacia el sector occidental, la Cordillera Oriental
tuvo sus niveles de despegue controlados por interfases frgiles y
dctiles desarrolladas en el sector interno por un aumento del
gradiente trmico asociado a una mayor cercana al arco
magmtico (Figura 22 a). Como resultado de esta importante
deformacin se observa en este sector un acortamiento orognico
superior a los 320 km (Schmitz, 1993; Kley, 1999).
Cuando se analiza la tectnica activa durante el Plioceno
superior y el Cuaternario se observa una amplia faja de actividad,
que se extiende desde el borde oriental de la Cordillera Oriental
(Salfity et al., 1984c), hasta el sector subandino (Hernndez et
al., 1996), existiendo estructuras de crecimiento por debajo del
Chaco salteo (Figura 22 b) como ha sido constatada por Mojica
y Zorzn (1996).
Al sur de los 24-25 S de latitud, tanto en el sector de las
Sierras Subandinas como en la Cordillera Oriental, la
estructuracin compresiva estuvo controlada por el desarrollo
previo del rift del Grupo Salta. Estas reas muestran as
interesantes fenmenos de inversin tectnica, donde el
basamento se involucr en la deformacin mediante la
reactivacin de antiguas fallas normales cretcicas.
En la actualidad, el levantamiento de la Puna registra un
importante componente trmico (Figura 23), controlado por el
atenuamiento litosfrico responsable de su ascenso como una
altiplanicie (Isacks, 1988). Esta condiciones tectnicas
prevalecen desde el Mioceno superior, cuando el desarrollo de
una subduccin horizontal entre los 22 y los 26 S dio lugar a un
importante gap volcnico a estas latitudes (Kay et al., 1999a). Un
nuevo ciclo de subduccin, con una zona de Wadati-Benioff ms
empinada dio origen a una notable delaminacin litosfrica,
parcialmente involucrando a la corteza inferior, que produjo
importantes calderas en la Cordillera Occidental y borde oeste de
la Puna. Estas calderas estuvieron asociadas a una importante
fusin cortical, expresada en superficie por importantes flujos

ignimbrticos desarrollados durante el Mioceno ms alto y el
Plioceno inferior (Coira et al., 1994).
Esta delaminacin produjo un importante cambio en las
condiciones del arco magmtico, que desde el Plioceno inferior
hasta el presente, tiene un frente volcnico a estas latitudes
concentrado en el sector chileno adyacente.
Segmento de Transicin (26-30S)
Este segmento abarca la transicin entre el segmento con un
volcanismo de arco activo en el sector norte a un cese del arco
magmtico hacia el sur. La diferencia se observa a partir del
Mioceno superior que es cuando cesa el volcanismo (Figura 20).
La actividad volcnica se inicia en el Oligoceno superior a
Mioceno inferior con un volcanismo poco evolucionado,
caracterstico de una corteza no engrosada, el que paulatinamente
a travs de varias fases de engrosamiento y deformacin alcanza
caractersticas ms evolucionadas (Kay et al., 1991). El frente
volcnico se ubica a lo largo de la Cordillera Principal,
notndose en forma simultnea con la paulatina horizontalizacin
de la placa ocenica, la migracin de la actividad hacia la
Precordillera y las Sierras Pampeanas. Esta horizontalizacin de
la placa es la responsable del levantamiento de las Sierras
Pampeanas, como bloques de basamento limitados por fallas
inversas que aprovechan antiguas lneas de debilidad, ya sea
antiguas zonas de sutura eopaleozoicas o fallas normales
mesozoicas activadas por inversin tectnica durante la
deformacin ndica.
Figura 23: Levantamiento trmico de la Puna producido mediante atenuamiento litosfrico (basado en Isacks, 1988).
744
La estructura de la cordillera a estas latitudes est contro-
lada por inversin tectnica del fallamiento normal mesozoico.
Es por ello que el basamento volcano-plutnico permotrisico
interviene en la deformacin originando grandes cordones
serranos, a veces con vergencia opuesta a la direccin de
transporte hacia el este (Cristallini et al., 1995). Es importante
destacar que la migracin del volcanismo hacia el este est
asociada a un desplazamiento del frente orognico en esa
direccin, lo que produce una migracin de las cuencas de
antepas y sus depocentros a partir del Mioceno inferior (Jordn
et al., 1997). La cuenca de antepas se rompe durante el Plioceno
superior, segmentando la cuenca original mediante el
levantamiento de bloques del basamento.
El volcanismo no migra en forma homognea, notndose
corredores o lincamientos volcnicos que concentran la mxima
densidad de estratovolcanes, domos volcnicos y cuerpos
intrusivos sub volcnicos. Uno de estos corredores corresponde a
la faja de Vicuapampa-Faralln Negro, que culmina en la
Cordillera de los Andes con diversos cuerpos subvolcnicos de
reducidas dimensiones. La actividad volcnica del Famatina, de
edad dominantemente pliocena, est controlada por la migracin
de este volcanismo.
Segmento Central (30-34S)
Este segmento abarca la Alta Cordillera de San Juan y
Mendoza y se caracteriza por la falta de un volcanismo activo. La
Cordillera Principal presenta a partir de los 32S una faja plegada
y corrida epidrmica que involucra a los sedimentos mesozoicos.
El arco volcnico mioceno, que se inici hacia los 20 a 22 Ma se
ubica principalmente en Chile a estas
745
 746

latitudes. El levantamiento y migracin del frente volcnico
produce una expansin del volcanismo en el lado argentino de la
Cordillera Principal hacia los 15 a 16 Ma. Varios centros
volcnicos son activos en el Mioceno medio, como lo
demuestran macizos volcnicos como los de La Ramada, el
Aconcagua (Ramos et al., 1996 c) y el de Las Yaretas al sur del
cordn del Portillo. La actividad volcnica se expande hacia la
Precordillera en el Mioceno medio a superior, hasta alcanzar las
Sierras Pampeanas. Esta actividad persiste en los sectores ms
orientales como la sierra de Pocho hasta los 4 Ma y en la sierra
del Morro hasta los 1,9 Ma. Esta actividad volcnica en la sierra
de San Luis, asociada a procesos de subduccin persiste a 700
km al este de la trinchera ocenica. Nuevamente el volcanismo
se expande a travs de lincamientos
preferenciales como los de La Carolina, Tomolasta, Cerros del
Rosario y El Morro entre los 10 y 1,9 Ma (Ramos et al.,
1991;Sruoga et al., 1996).
La estructura resultante est condicionada por la historia
previa mesozoica que le imprime a la Cordillera Principal
diferentes estilos estructurales (Ramos et al., 1996 b), como se
aprecia en las figuras 24 y 25. El acortamiento orognico de los
Andes a la latitud de San Juan vara de 135 a 155 km a los 32S
de latitud, concentrndose el mismo en la Precordillera, dado que
los Andes Principales presentan mnimo acortamiento (Ramos et
al., 1996 b). Hacia el sur el acortamiento orognico es de 110a
115 km a los 33S a la latitud de Mendoza, levemente menor al
estimado por Introcaso et al. (1992) a estas latitudes. Si se acepta
que este

Figura 25. Diferentes segmentos de la Cordillera Principal con sus estilos estructurales controlados por la historia mesozoica (Ramos et
al., 1996 b).

acortamiento se produjo en los ltimos 20 millones de aos, la
velocidad de acortamiento sena de 7,35-7,75 mm/a en el sector
norte (32S) y de slo 5,5-5,75 mm/a a la latitud de Mendoza
(33S). Es de destacar que estos valores y su decrecimiento hacia
el sur se ha constatado con mediciones geodsicas satelitarias
(G.P.S.), obtenindose valores de acortamiento de un orden
similar (Kendrick et al., 1999; Ramos, 1999 b).
La migracin del volcanismo se asocia a un desplazamiento
hacia el este del frente orognico, con un paulatino
engrosamiento de la corteza y el desarrollo de cuencas de
antepas donde se depositan los sedimentos sinorognicos. La
transgresin paranense entre los 14 y 15 Ma sirve de nivel de
referencia para acotar el tiempo de levantamiento de la cordillera,
dado su ingreso hasta las estribaciones de la Cordillera Principal
a la latitud del Valle del Cura (Gutirrez et al., 1997) y en la
cuenca de Manantiales de San Juan (Prez et al., 1996; Jordn et
al., 1995) y en varios sectores de la Cordillera Principal de
Mendoza (Yrigoyen, 1993).
Sector Centro-Sur (34-38S)
La Cordillera Principal se caracteriza por el desarrollo de
importantes estratovolcanes/ctivos que constituyen el arco
magmtico a estas latitudes, representado entre otros por el
Tupungato, el San Jos, etc. El frente magmtico no migra como
en los segmentos anteriores y se mantiene con leves oscilaciones
en una posicin geogrfica estacionaria. Durante el Oligoceno a
Mioceno inferior se ubica en la vertiente chilena de la Cordillera
Principal, registrndose una escasa actividad de retroarco en
territorio argentino, siendo la cordillera de Las Yaretas su mejor
ejemplo. A partir de los 36S se desarrolla un importante
volcanismo bsico de retroarco que alcanza un mximo
desarrollo entre el Plioceno y el Pleistoceno en el sur de
Mendoza y norte del Neuqun.
El magmatismo de arco est bien evolucionado y se
caracteriza por el desarrollo de extensas calderas como la del
Maipo (Stem et al., 1984) y la del Atuel de notables dimensiones
(Gonzlez Ferrn, 1995).
A la latitud del centro y sur de Mendoza se conocen
depsitos sinorognicos clsticos y volcaniclsticos en la volcnico activo desde el Cenozoico superior. Los volcanes de
vertiente occidental de la Cordillera Principal del lado chileno. A
la latitud de Tinguiririca se han descripto faunas palegenas,
cuya edad mamalfera ha sido confirmada mediante dataciones
(Charrier et al., 1996). La cuenca de antepas que se inicia a estas
latitude^ en Chile a partir del Eoceno ingresa en territorio
argentino en el Mioceno inferior a medio. La estructura de la
Cordillera Principal pasa nuevamente de una faja plegada y
corrida epidrmica al norte, a una faja que involucra al
basamento hacia el sur; la faja plegada y corrida de Malarge
(Koziowsky et al., 1993). Esta faja invierte tectnicamente los
depocentros de rift mesozoicos (Manceda y Figueroa, 1995). Esta
inversin tectnica alcanza en el norte de Mendoza a la cuenca
de Cuyo, en las estribaciones de la Cordillera Frontal, dado que
en este segmento no se desarrolla ni la Precordillera ni las Sierras
Pampeanas. La migracin del frente orognico hacia el este es
responsable del incipiente levantamiento del Bloque de San
Rafael, que an preserva la peneplanicie del
747
Cenozoico superior bien desarrollada y levemente basculada por
el ascenso plio-pleistoceno (Polanski, 1957).
Segmento Neuquino (38-41S)
Este segmento tuvo la estructuracin de la faja plegada y
corrida del Agrio durante el Mioceno como una faja epidrmica,
limitada hacia el este de la dislocacin de Curac por el Alto de
los Chihuidos (Ramos, 1977). Este arco se levant mediante
inversin tectnica de sistemas extensionales mesozoicos
(Vergani et al., 1995) concentrndose la sedimentacin
sinorognica en la cuenca de antepais de Afielo.
La migracin del arco volcnico hacia el oeste origin el
graben de Loncopu, el que no slo concentr la sedimentacin
del Cenozoico superior, sino que una nueva migracin del
volcanismo cuaternario hacia el oeste (Muoz y Stern, 1988)
provoc una reactivacin extensional en el graben de Loncopu,
que es cubierto por coladas baslticas monognicas de edad plio-
pleistocena. La naturaleza estacionaria del arco hizo que la
actividad volcnica de arco (Ramos, 1988 b) se circunscribiera
principalmente a la Cordillera Principal. Algunas calderas son
producidas por colapso tectnico asociado a trastensin
(Folguera y Ramos, 1999) como la del volcn Copahue, el que
registra an una importante actividad volcnica.
La regin de retroarco que concentraba el volcanismo entre
los volcanes Diamante en Mendoza y Auca Mahuida en Neuqun
con el desarrollo de la Payenia, est ausente a estas latitudes.
Al sur de Zapala, donde convergen el graben de Loncopu
con la cuenca de Colln Cura, se observan extensos piedemontes
cubiertos parcialmente por coladas baslticas monognicas de
retroarco.
El engrosamiento cortical a estas latitudes es mnimo, no
sobrepasando los 40 km, registrndose de norte a sur entre los
diferentes segmentos una disminucin transicional del
acortamiento orognico y por lo tanto del espesor de la corteza
(Figura 26).
Segmento Patagnico Norte (41-46 30'S)
Este segmento se caracteriza por el desarrollo de un arco
composicin dominantemente basltica a andestica basltica se
alinean a lo largo de la fractura de Iquie-Ofqui-Reloncavi
(Herv et al., 1979) y fracturas asociadas, mostrando una fuerte
particin de los esfuerzos que desacoplan la deformacin del
antearco con la del retroarco. La Cordillera Patagnica a estas
latitudes no registra un importante acortamiento orognico,
estando la estructura caracterizada por una leve inversin
tectnica de las fallas normales mesozoicas. La baja elevacin de
la cordillera asi como la falta de una faja de corrimientos explica
el leve engrosamiento cortical que presentan los Andes a estas
latitudes. Durante el Negeno hay una escasa sedimentacin
orognica en la cuenca de irehuao que concentra el desarrollo
de una pequea faja plegada y corrida (Ramos y Corts, 1984),
posiblemente controlada por inversin tectnica y transpresin.
736
 749

En este segmento, con excepcin del volcn Tronador, de
edad plio-pleistocena, no hay actividad negena en territorio
argentino. Escasos volcanes monognicos de composicin
basltica y reducidas dimensiones se desarrollan en el sector
preandino.
Segmento Patagnico Austral (46"30'- 5200'S)
Este segmento se caracteriza por un silencio (gap) volcnico
producido en el arco magmtico desde hace unos 10 Ma,
resultado de la colisin de la dorsal de Chile

Figura 27. Esquema tectnico que muestra las relaciones entre la Cordillera Patagnica Septentrional y Austral, limitadas por el punto
triple de Aysen, el desarrollo del volcanismo activo al norte del volcn Hudson y la expansin del volcanismo basltico detrs del arco
asociado a ventanas astenosfricas (Ramos, 1989; Ramos y Kay, 1992).

Figura 28: Esquema de evolucin tectnica de la Cordillera
Patagnica Austral relacionada con la colisin de la dorsal
ssmica de Chile (basado en Stern et al., 1976; Ramos y Kay,
1992).
(Stern et al., 1976). La colisin de la dorsal se ha realizado en
segmentos discretos, a los 10, 6 y 3 M a (Ramos, 1989b; Ramos y
Kay, 1992), lo que ha producido un silencio volcnico en el arco
magmtico y el desarrollo de ventanas astenosfricas que han
controlado la efusin de basaltos de platean detrs del arco. En
forma paralela al cese de la actividad del arco volcnico, la
colisin de la dorsal ocenica ha 'producido el levantamiento de la
Cordillera Patagnica, con un concomitante desarrollo de la faja
plegada y corrida con un importante acortamiento orognico,
ausente en el segmento norte de la Cordillera
750
Patagnica (Figuras 27 y 28). Este acortamiento caracterizado
por el desarrollo de bajocorrimientos y zonas triangulares
domina el frente orognico entre el lago Posadas y el lago San
Martn (Ramos, 1988c). Hacia el sur un frente emergente
caracteriza la deformacin negena entre el lago Viedma y el
lago Argentino (Kraemer, 1993).
El acortamiento orognico asociado a la colisin de la dorsal
ha producido un importante desarrollo de los depsitos
sinorognicos al sur del punto triple de Aysen, donde
actualmente se registra la colisin de la dorsal (Mpodozis y
Forsythe, 1983).
La historia premiocena de este segmento es similar al
anterior, donde el emplazamiento del Batolito Patagnico en el
Cretcico medio y el volcanismo palegeno del Basalto Posadas
son los dos eventos principales. En este segmento tampoco se
este intervalo tambin registra una colisin de una dorsal
ocenica, como lo testimonia el emplazamiento de la Andesita
Puesto Nuevo en el Cretcico superior (77 Ma, Ramos et al.,
1994). Este segmento tiene buenas exposiciones de los depsitos
neopaleozoicos, hasta devnicos inclusive, caracterizados por
turbiditas potentes que muestran una importante progradacin
del margen gondwnico a partir del macizo del Deseado en la
Cordillera Patagnica Austral. Estos depsitos fueron expuestos
por la orogenia negena que estructur el segmento austral.
El eje cordillerano tiene remanentes de tonalitas y otras
rocas neopaleozoicas emplazadas en las turbiditas anteriores, que
marcan la ubicacin del arco magmtico neopaleozoico (Ramos,
1983).
Segmento Fueguino (5200' - 5400'S)
La caracterstica saliente de este segmento es la
progradacin de los depocentros de las cuencas molsicas de sur
a norte, como resultado de la estructuracin de la Cordillera
Fueguina acaecida con poserioridad a la contraccin incaica. La
estructura negena est caracterizada por el desarrollo de una
faja plegada y corrida epidrmica (Cagnolatti et al., 1987), con el
desarrollo de importantes zonas triangulares en las estribaciones
septentrionales de la Cordillera Fueguina (Kraemer, 1996).
AGRADECIMIENTOS
Se desea dejar expresa constancia de nuestro agradecimiento
al Servicio Geolgico que a travs de los aos ha permitido
conocer el territorio nacional y a la Universidad de Buenos
Aires, por haberme formado y permitir que siga estudiando los
problemas geolgicos del pas. Muchas de las hiptesis
presentadas han sido el resultado de largas discusiones con
numerosos colegas y mis compaeros del Laboratorio de
Tectnica Andina.
TRABAJOS CITADOS EN EL TEXTO Principal de Argentina y Chile (3345'- Gonzlez Bonorino, G., Omarini, R.y
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2. TECTNICA CUATERNARIA
A) TECTNICA CUATERNARIA DE LA REGIN ANDINA DEL
NUEVO CUYO (28- 38 LS)
Jos M.Corts1 , Patricia Vinciguerra 2 , Marcela Yamn2 y Mara M.Pasini
INTRODUCCIN
Hasta la primera mitad del siglo XX, el conocimiento de la
tectnica cuaternaria de la regin andina de Cuyo avanz
principalmente a la luz del impacto producido por los grandes
terremotos destructivos, destacndose las investigaciones de
Bodenbender (1894), Loos (1926,1928), Lukenheimer (1930),
Groeber (1944) y Castellanos (1944), y por el impulso individual
de investigadores como Fossa Mancini (1936, 1937, 1939),
Polanski (1963) y Harrington (1944), entre otros. Los estudios
referidos a la construccin de grandes presas hidroelctricas han
aportado tambin a ese conocimiento (Groeber y Tapia, 1926;
Antelo Prez, 1979, Castao, 1979). La investigacin de la
deformacin cuaternaria y de la sismicidad y peligro ssmico del
territorio nacional es sostenida actualmente por distintos
institutos estatales y por grupos de investigacin de
universidades nacionales. De gran utilidad para esos estudios es
la disponibilidad de catlogos y mapas de compilacin a distintas
escalas de estructuras activas, como los realizados hasta el
presente por Amos et al. (1981), Bastas et al. (1995), Costa
(1996) y Vinciguerra y Yamn (1998a yb).
En este trabajo se brinda un panorama ordenado de las
principales estructuras impresas en rocas y sedimentos asignados
al Cuaternario de la regin andina del Nuevo Cuyo (Figura 29),
hacindose una breve referencia cuando es posible, al marco
tectnico del Negeno y de inicios del Cuaternario (fase
Diaguita) en el que dichas estructuras se inscriben. Del amplio y
dispar cmulo de datos bsicos disponible slo se da cuenta de la
informacin ms objetiva y libre de interpretaciones; en tal
sentido se ha evitado hacer referencias acerca de la geometra y
cinemtica de las estructuras cuando stas no se consideran
seguras. Con el objeto de brindar informacin proveniente de
investigaciones en curso se ha acentuado la descripcin de la
regin mendocina.
La estructura cuaternaria de la regin se describe en tres
segmentos longitudinales (Figura 29): un tramo norte entre los
28 y 32 de latitud (provincias de San Juan y La Rioja), un
tramo central entre los 32 y 33 (norte de Mendoza) y un
segmento sur entre los 33 y 38 (centro y sur de Mendoza).
Dicha subdivisin da cuenta de variaciones mayores en el estilo
estructural y en los rasgos morfotectnicos del orgeno,
controlados en parte por la geometra, dinmica y edad de las
placas intervinientes y por la presencia de rasgos
paleotectnicos. A la latitud de los 32 aproximadamente, la
estructura cenozoica de la Precordillera cambia de un cintu-rn
plegado y corrido al norte (Baldis y Chebli, 1969) a un sistema
caracterizado por corrimientos e inversin tectnica positiva de
la cuenca trisica Cuyana (Koziowski et al., 1993), mientras que
a los 33 de latitud desaparece hacia el
760
sur la Precordillera en coincidencia con el aumento de la
inclinacin de la zona de Wadatti-Benioff (Smalley e Isacks,
1990).
SEGMENTO ANDINO ENTRE LOS 28-
32 LS (SAN JUAN Y LA RIOJA)
Si bien se registra actividad ssmica en toda la regin andina
considerada, las evidencias de deformacin cuaternaria
provienen casi exclusivamente del sector montaoso y
pedemontano de la Precordillera y de la depresin intermontana
de Iglesia-Calingasta-Barreal. A los fines descriptivos
consideramos un sector precordillerano oriental y otro
occidental. Las estructuras cuaternarias del sector
precordillerano oriental forman parte de dos mbitos
morfotectnicos diferentes: el borde oriental de la Precordillera
Central, estructurado por corrimientos de vergencia al este, y la
Precordillera Oriental (Ortiz y Zambrano, 1981) caracterizada
por retrocommientos y pliegues asociados (Figura 29). Ambos
sistemas de estructuras tardo cenozoicas definen en su conjunto
una zona triangular de piel gruesa (Zapata y Allmendinger, 1993)
y constituyen el frente de corrimiento del cinturn plegado y
corrido de la Precordillera. Las estructuras cuaternarias deforman
tambin el relleno de la depresin Iglesia-Calingasta-Barreal y
reactivan y generan nuevo relieve en el sistema de corrimientos
que caracteriza la Precordillera occidental y central (sector
precordillerano occidental). En sentido norte-sur, las estructuras
de este sector forman parte de tres segmentos con distinta
orientacin y configuracin morfotectnica: un tramo al norte del
no Jchal, un segmento central entre los rios Jchal y San Juan y
un tramo al sur de este ltimo (Figura 29).
SECTOR OCCIDENTAL DE LA
PRECORDILLERA Y DEPRESIN
IGLESIA-CALINGASTA
Tramo al norte del ro Jchal (28 - 30 LS)
En el segmento montaoso aqu considerado se localizan
numerosas evidencias de deformacin cuaternaria; consisten
principalmente en escarpas de falla longitudinales con ladera
tanto al este como al oeste, las cuales afectan depsitos
pedemontanos cuaternarios alojados en los valles intermontanos.
Dicha deformacin est representada por las siguientes
estructuras (Bastas et al., 1985, Bastas, 1986 y Perucca y Tello,
1993, 1994): falla Panilla en la quebrada del ro Volcn, sierra
Yerba Loca. falla La Bolsa

a lo largo de la sierra de la Punilla, falla Majaditas en el borde
noroccidental de la sierra de la Punilla y falla Cachiyuyal en la
sierra homnima (Figura 30). En la falla La Bolsa, Bastas et al.
(1990) determinaron el desplazamiento lateral derecho de
contrafuertes montaosos; midieron 25 m de desplazamiento
promedio en acarreos cuaternarios y 6 m de desplazamiento en
cauces actuales. En los cordones montaosos afectados por esas
fallas se localizan numerosos epicentros de sismos (Perucca y
Tello, 1994). El epicentro del terremoto "Argentino" de 1894 fue
ubicado por Bodenbender (1894) en las proximidades de la sierra
de la Punilla cerca del limite entre las provincias de San Juan y
La Rioja. Posteriormente Bastas (1986) lo atribuy a la actividad
de las fallas La Bolsa y La Punilla. Segn Perucca y Tello
(1994), pudo deberse tambin a la actividad de las fallas Las
Majaditas y Cachiyuyal que presentan roturas nuevas. Distintos
fenmenos de remocin en masa han sido citados por Perucca y
Tello (1993) en conexin a la actividad cuaternaria de las fallas
Punilla, La Bolsa y Majaditas. Hacia el norte en la provincia de
La Rioja se han citado y mapeado escarpas designadas como
fallas La Troya, El Leoncito, La Brava e Infiernillos (Figura
30) las cuales afectan depsitos cuaternarios o coladas baslticas,
(Bastas, 1986; Bastas et al., 1990; Perucca y Tello, 1993;
Bastas et al., 1995).
Tramo entre los ros Jchaly San Juan (30 - 3115' LS)
En el valle- de Iglesia al oeste de Rodeo, Bastas et al.
(1984) identificaron dos fallas cuaternarias denominadas falla
Pismanta y falla Las Flores. Ambas son de orientacin general
norte-sur y con labio hundido al este. La observacin de
imgenes satelitales TM ha permitido individualizar varias
escarpas an no estudiadas cortando abanicos aluviales
cuaternarios alojados en la depresin de Iglesia-Calingasta
(Figura 30).
En el sector precordillerano de este tramo, la manifestacin
de tectnica cuaternaria ms destacada por sus dimensiones y
buena exposicin es la falla El Tigre (Figura 30) que ha sido
foco de numerosos estudios. Dicha falla se extiende por 110 km
(Bastas et al., 1984) entre los ros Jchal y San Juan, en el
margen occidental de la Precordillera. Inmediatamente al norte
del ro San Juan a lo largo de 15 km la falla corta en superficie
rocas precenozoicas; al norte de ese tramo en el piedemonte
occidental de la sierra del Tigre, muestra evidencias de rotura
holocena a lo largo de 55 km, (INPRES, 1982; Bastas et al.,
1984); all afecta abanicos aluviales y pedimentos con un rumbo
general N 5 E (Bastas et al., 1985).
Observaciones de superficie complementadas con datos
provenientes de trincheras permiten realizar apreciaciones acerca
de la geometra y cinemtica de la falla El Tigre. Sobre la base de
cortes de dos trincheras (INPRES, 1982, Whitney, 1983), Bastas
et al. (1984) la indican como una falla normal con buzamientos al
este de entre 75 y 80 y segn Bastas et al. (1990) de entre 60 sector montaoso correspondiente a las sierras del Tontal, de
y 70. La fotointerpretacin del tramo entre el ro San Juan y el
camino de los Castaedos muestra (Bastas et al., 1984) una falla
normal oblicua con fuerte componente de rumbo y 200 m de
desplazamiento lateral. Desde Castaedos a Las Flores no
encuentran evidencias notorias de fuertes desplazamientos
laterales. Sealan asimismo la ocurrencia de sismos con
mecanismos focales distensivos y componente de rumbo en la
sierra del Tigre. En
761
el rea de Los Morros (aproximadamente a los 30 45' de latitud)
Bastas et al. (1985) midieron el desplazamiento lateral dextral de
280 m en un paleocauce asignado al Pleistoceno y de 25 m y 12
m en cauces actuales. Veinte kilmetros al sur de Los Morros, el
desplazamiento de rumbo holoceno medido fue de 25 m a 23 m
(velocidad de 5mm/a). Whitney (1900) consign que la falla El
Tigre es predominante de rumbo con una considerable
componente normal en ,las zonas de trinchera; si bien no se
obtuvo material datable, la morfologa de las escarpas asociadas
a la falla indica actividad durante el Holoceno tardo. Segn este
autor el ltimo evento ha generado un movimiento de
desplazamiento de inclinacin de entre 0,80 a 1 m y un
desplazamiento horizontal de cursos a lo largo de la escarpa de
una magnitud probablemente igual.
La falla produjo modificacin del drenaje actual y a ella se
asocian crestas de presin, vertientes y barreales (Bastas y
Uliarte, 1987; Bastas et al., 1990). En el tramo entre los 30 50'
y 30 40' de latitud aproximadamente, el rechazo vertical
aumenta hacia el norte generando una escarpa que mira al este
(INPRES, 1982). La inclinacin de la escarpa en distintos puntos
vana entre 18 y 30 (Bastas et al., 1984). Tectoformas
asociadas a transpresin y transtensin fueron halladas por B
astas y Uliarte (1991) desde la zona de Los Morros hacia el
norte, donde han interpretado 8 dorsales de presin romboidales
y suaves anticlinales de orientacin oeste-noroeste en el
piedemonte. Nueve terremotos de magnitud > 5 asociados a la
falla fueron hallados por el INPRES (1982) en registros de
sismicidad histrica, el mayor de los cuales de magnitud 7.4 es
de 1927.
Baraldo et al. (1985) destacan la posible actividad tectnica
cuaternaria de la falla localizada inmediatamente al oeste de la
pampa de Gualiln, que ascendi las calizas ordovcicas de la
Formacin San Juan (cerro Gualiln) sobre sedimentitas
terciarias y depsitos de piedemonte cuaternarios. En el mismo
frente serrano hacia el sur (Figura 30), Bastas et al. (1984)
identificaron la falla La Cantera en el borde occidental de la
sierra homnima. Algunos de sus parmetros fueron dados a
conocer por Bastas y Bastas (1987) quienes la mapean como
falla inversa buzante al oeste; indican asimismo en tablas una
longitud de 50 km con un desplazamiento aproximado de la
unidad cuaternaria (Pleistoceno superior) de 20 m y una
velocidad de 0,3 mm/ ao. La continuacin meridional de la falla
La Cantera est representada segn Uliarte et al. (1985) en la
quebrada El Falque de Pachaco, por depsitos cuaternarios no
consolidados que inclinan al oeste formando parte de una
estructura sinclinal.
Tramo al sur del ro San Juan (3115' - 3200')
En este tramo, las evidencias de deformacin cuaternaria
provienen de dos mbitos morfotectnicos distintos. Al este el
Hilario y de Ansilta, constituido por cordones y estrechas
depresiones intermontanas; al oeste el frente de serranas bajas y
las extensas cuchillas y pampas correspondientes a la sierra de
Cepeda, cuchillas del Carrizal y pampas de Hilario y del
Peasco.
En el sector de cordones del interior precordillerano, la falla
El Carrizal delimita el flanco oriental de las sierras de la
Alcaparrosa y de Hilario (Figura 30); Quartino et al. (1971)
observaron que es una falla inversa que buza al
 762

Figura 29. Regin andina del Nuevo Cuyo, entre los 28 y 38 de latitud Sur.

oeste (50 en su extremo sur) y que en parte de su traza
sobrepone rocas ordovcicas a sedimentos cuaternarios, cortando
abanicos aluviales. Identificaron asimismo la falla Tontal,
inversa con inclinacin al este, la cual delimita el frente
occidental de la sierra homnima. Paredes (1993) determin la
actividad cuaternaria de esa falla en su segmento austral
adyacente a la pampa Jarillal, sobre la base de indicadores
morfotectnicos del frente montaoso, que indican una moderada
actividad tectnica. Segn dicho autor, la deformacin
cuaternaria en esa zona se vincula asimismo con la falla La
Horqueta, oblicua al frente montaoso, que origin una escarpa
con ladera al este en los abanicos pedemontanos ms antiguos.
La falla Tontal termina al sur en una falla oblicua (falla Corrales
de Araya) a la que se hace referencia ms adelante. En varios
tramos del flanco occidental de la pampa Jarillal, en el
piedemonte del cordn del Naranjo y de la sierra de Ansilta, se
extiende con rumbo nornoroeste una escarpa de falla con ladera
al este que corresponde a la falla Jarillal (Bastas et al., 1984), la
cual asciende hacia el este sedimentitas trisicas sobre depsitos
aluviales cuaternarios. Observaciones de Corts et al. (1997a)
revelan que al sur de los 32, la falla se une al corrimiento Sierra
de Ansilta, de vergencia oriental, activo en el Cuaternario (ver
ms adelante).
En el ambiente del margen serrano occidental se destaca un
bloque positivo de baja altitud localizado entre la quebrada de Hi
lario por el norte y la cinaga del Medio por el sur, en el cual se
han preservado numerosas evidencias de deformacin
cuaternaria. El ascenso tectnico de ese sector ya fue reconocido
por Zollner (1950) quien registr el desplazamiento vertical de
ms de 850 m de arenas gruesas y conglomerados fluviales
asignados al Pleistoceno superior, los cuales se conservan a ms
de 2300 m de altitud coronando las serranas de Precordillera.
Quartino et al. (1971) indican numerosas fallas que cortan esos
depsitos. En la zona de la pampa de Hilario y la cuchilla del
Carrizal destacan la falla El Alczar, que corta depsitos
trisicos y ordovicicos de la Formacin Calingasta y depsitos de
abanicos aluviales cuaternarios. Dicha falla se extendera por
aproximadamente 15 km con rumbo general norte-sur y el bloque
oeste hundido. Aguas arriba de la quebrada del Carrizal mapean
dos fallas: una de ellas, denominada falla Mosquitos, es inversa
con inclinacinal oeste y yuxtapone depsitos trisicos sobre el
Cuaternario. Indican tambin pliegues hectomtricos de
orientacin norte-sur a nornoroeste que cruzan las quebradas de
Cepeda y de las Cortaderitas afectando sucesiones del Trisico y
Cuaternario.
Las pampas de Hilario y del Peasco estn formadas por
sedimentos cuaternarios ms jvenes que los que coronan el
bloque y muestran igualmente efectos de deformacin tectnica.
Se destaca en particular la falla Cepeda que limita por el este la
sierra homnima (Figura 30); en imgenes TM se aprecia que
dicha falla corta los sedimentos aluviales cuaternarios contiguos
al frente generando una notoria escarpa con ladera al este. El
frente de sierra al este de Barreal est definido por una falla que,
segn Quartino et al. (1971), corta depsitos cuaternarios. Hacia
el sur, el bloque pierde progresivamente altura prolongndose en
suaves lomadas cordoniformes (lomas del Inca, lomas Bayas,
lomitas Negras) caracterizadas por depsitos y pedimentos
cuaternarios plegados y fallados.
763
SECTOR ORIENTAL DE LA PRECORDILLERA
Margen oriental de la Precordillera Central
Los corrimientos negenos de vergencia al este que
conforman el margen oriental de la Precordillera Central
muestran evidencias de reactivaciones cuaternarias en distintos
tramos de su traza y en el sector pedemontano adyacente (Figura
30). Se ha citado deformacin de sedimentos cuaternarios
asociada al corrimiento Niquivil (Jordn et al., 1993) y
corrimientos ciegos en el bloque del piso, al este del cerro
Cumillango (Zapata y Allmendinger, 1997). Hacia el sur, la
actividad cuaternaria a lo largo del frente est indicada por
rafalla La Chilca (Bastas et al., 1984), por el corte de abanicos
cuaternarios en el flanco occidental del braquianticlinal de
Tucunuco al este de la sierra de Talacasto (Perucca et al., 1990) y
por la escarpa de la falla La Dehesa que afecta los abanicos de
la sierra homnima (Perucca, 1990). Otras evidencias de
tectnica cuaternaria corresponden a la falla Maradona, que con
rumbo nornoroeste y bloque oriental hundido corta sedimentos
cuaternarios del extremo norte de la pampa Bachongo (Bastas et
al., 1984); se han citado tambin fracturas de orientacin norte-
sur, al este del cordn de las Osamentas (Perucca, 1990). El
frente de deformacin cuaternaria de la Precordillera central
contina hacia el sur en la zona del ro Niques (Perucca, 1990),
desde donde se curva al sureste, fracturando los depsitos
pedemontanos cuaternarios de la sierra de Las Peas - Las
Higueras, en la provincia de Mendoza (Costa et al., 1998).
PRECORDILLERA ORIENTAL
La Precordillera Oriental est formada por retrocorrimientos
y pliegues por propagacin de falla, con un despegue basal entre
los 14 y 20 km de profundidad (Allmendinger et al., 1990); la
anisotropa estructural del basamento parece controlar la
orientacin de esas fracturas (Comnguez y Ramos, 1990; von
Gosen, 1992). La deformacin se inici a los 2,6 Ma (Jordn et
al., 1993) y prosigui creciendo hacia el antepas (break-back
sequence) donde pleg los sedimentos de la cuenca del Bermejo
e inici durante el Pleistoceno temprano el levantamiento de la
sierra de Valle Frtil (Zapata y Allmendinger, 1997). En la
Precordillera Oriental, las evidencias de deformacin cuaternaria
se distribuyen en dos fajas paralelas a ambos lados del arco
montaoso formado por las sierras de Villicum, Chica de Zonda
y Pedernal; al oeste, en el valle de Matagusanos y en la pampa
del Acequin y al este, en las bajadas y faldeo serrano oriental
(Figura 30).
El frente montaoso est demarcado por las fallas Villicum
y Zonda, asociadas a fuerte sismicidad (Smalley, 1988).
Evidencias de reactivaciones cuaternarias en ese frente se
aprecian segn Uliarte y Gianni (1982) en loma de las Tapias y
en la quebrada La Flecha. En el sector norte, las reactivaciones
afectan los niveles pedemontanos cuaternarios ms antiguos
(Tello y Perucca, 1993), mientras que en la sierra Chica de
Zonda han producido variaciones longitudinales en indicadores
morfotectnicos del frente, relacionadas segn Paredes y Bastas
(1987) con la presencia de fallas oblicuas de rumbo N30E.
Tomando en cuenta la progresiva disminucin de la diferencia de
altura entre

las terrazas aluviales en la quebrada de Zonda y su convergencia
en un punto, Milana y Delendatti (1992) concluyeron que el
mecanismo por el cual ascendi el bloque de la sierra Chica de
Zonda es una rotacin progresiva relacionada al diseo lstrico de
la falla Zonda, con una horizontalizacin a una profundidad de
entre 8 y 9 kilmetros. Considerando una edad de 100 ka a 200
ka para las terrazas ms antiguas, infirieron una velocidad de
movimiento de entre l.y 0,4'mm/ao durante el Pleistoceno
tardo. Evidencias de deformacin cuaternaria al oeste de las
fallas Villicum-Zonda corresponden a la falla Los Blanquitos de
vergencia occidental, en las lomas de la Dehesa (Bastas et al.,
1984) y al fallamiento que a la latitud de Niquivil produjo
escarpas con ladera al oeste de 5 a 15 m de alto y el
encajonamiento del rio Jchal (Zapata y Allmendinger, 1993).
Los sedimentos y pedimentos cuaternarios que con suave
pendiente se extienden al este del arco montaoso han sido
afectados por varias zonas o fajas de fractura. En el faldeo
oriental de la sierra de Villicum, a lo largo de 11 km a travs de
las fuentes termales de La Laja se extiende una zona de fallas
inversas (zona de falla La Laja) de orientacin nordeste y
buzamiento al sureste en forma de escarpas, alineacin de
manantiales y vegetacin y fisuras abiertas (INPRES, 1982); las
escarpas poseen laderas al noroeste, muy empinadas y
cementadas por travertino. En esa zona, diez das despus del
terremoto de magnitud 7.4 que en 1944 destruy la ciudad de San
Juan, Groeber (1944) localiz un escaln producido por una falla
inversa, que cruzaba el camino prximo a la estacin Las
Lomitas, donde midi un desplazamiento de inclinacin de 30
centmetros. El desplazamiento subsiguiente llev das despus el
escaln a 60 cm de alto (Castellanos, 1944). Groeber (1944)
determin asimismo, combaduras y acortamiento de rieles del
ferrocarril. INPRES (1982) realiz un corte a travs de la escarpa
con rotura producida por ese sismo (falla La Laja), que muestra
sedimentitas terciarias sobre depsitos cuaternarios en una falla
de rumbo N 42 E y buzamiento de 23 a 34 al sureste. El
desplazamiento de inclinacin de la superficie basal del
Cuaternario es de 17,5 metros. Dataciones C14 y observaciones
de secciones de la falla no afectadas por sismos histricos
indican segn Whitney (1990) un ltimo evento cerca de los
2500 aos AP con dos desplazamientos en los ltimos 4700 aos.
Ruiz et al. (1994) comunicaron que con motivo de nivelaciones
realizadas en 1993 en una red de puntos fijos transversal a la falla
La Laja, se verificaron variaciones altimtricas para el perodo
1982-1993 que en algunos puntos del bloque del piso de la falla
superan el centmetro. Las variaciones altimtricas encontradas
coinciden con un incremento de la sismicidad en la zona durante
ese perodo.
Al sur del ro San Juan, sedimentos pleistocenos y holocenos
deformados se extienden por ms de 50 km en forma discontinua
desde Marquesado hasta el abanico La Flecha (Tello y Perucca,
1993). La zona de falla Marquesado, entre el cafiadn de Las
Lajas y el ro San Juan, est formada segn el INPRES (1982)
por varias escarpas y corrimientos que buzan entre 24 a 35 al
este; en una de las trincheras interpretan un desplazamiento
posterior a la edad C14 de 2.505 -160 aos AP de un
paleosuelo. La zona de falla Rinconada est integrada por
765
varios tramos de fallas subparalelas. Se han citado numerosas
escarpas al sur de la quebrada de Zonda (Tello y Perucca, 1993;
Paredes, 1986) y en la desembocadura del ro Blanco escarpas
secundarias junto a una falla cuaternaria principal con un
buzamiento de 45 NE y un rechazo vertical de 20,6 m (Marios,
1993b). Hacia el sur entre las quebradas Grande y del Molino, la
estructura cuaternaria est definida por dos fallas inversas
buzantes al este (Martos, 1987b); la falla occidental (falla
Rinconada) es la ms importante y sobrepone Terciario sobre
Cuaternario con pliegues de arrastre, generando una escarpa de 1
a 3 m de alto debido a sucesivas reactivaciones. Segn Martos
(1993a), una trinchera al norte de la quebrada del Molino
muestra que la falla es de rumbo N 35 O y buzamiento 38 al
nordeste; interpret tres movimientos de la falla durante la
acumulacin del depsito Q3 (tentativamente Pleistoceno tardo)
e infiere cuatro movimientos durante el Holoceno. Martos y
Bastas (1985) y Martos (1987a) se refirieron a otras pequeas
trincheras en el dominio de esa falla. Bastas et al. (1984)
consideran que siguiendo a INPRES (1982), la falla tuvo al
menos dos desplazamientos en los ltimos 4000 aos. Segn
Groeber (1944), la falla origin el sismo de 1894; sin embargo
otros autores (Volponi, 1976; Kadinsky-Cade et al., 1985) la
relacionan al sismo de julio de 1952, de magnitud 6.7. Segn
Tello y Perucca (1993), dicho sismo tuvo su epicentro en las
proximidades de la localidad de Carpintera. Hacia el sur, trenes
de escarpa de fallas paralelas constituyen la zona de falla Los
Berros cuyo grado de erosin y diseccin indican segn Bastas
et al. (1984) una edad pleistocena temprana a media. Otras fallas
de vergencia occidental reconocidas en el extremo sur de San
Juan (Figura 30) son la falla Cerro Salinas (Bastas et al., 1984,
Comnguez y Ramos, 1990) y la falla El Mocho (Uliarte et al.,
1987).
SEGMENTO ANDINO ENTRE LOS 32 y 33
LS (NORTE DE MENDOZA)
A los 32 de latitud sur se registran notables cambios
longitudinales en los rasgos morfotectnicos de la Precordillera y
del valle de Barreal-Uspallata adyacente, por lo que no es posible
reconocer hacia el sur las subdivisiones de la Precordillera
sanjuanina postuladas por Ortiz y Zambrano (1981) y Baldis et
al. (1982). La Precordillera Oriental no se prolonga en la
provincia de Mendoza, mientras que la Precordillera Central
muestra los efectos de la inversin tectnica de estructuras
extensionales trisicas (Koziowski et al., 1993). A la latitud de
32, fracturas oblicuas de rumbo noroeste, con componentes de
desplazamiento de rumbo durante el Negeno, como la zona de
cizalla Yaiguaraz (Corts, 1998) y la falla Corrales de Araya, se
asocian a interrupcin y cambio de vergencia de estructuras
longitudinales y a inflexiones del margen precordillerano
occidental (Corts et al., 1997a). Las reactivaciones cuaternarias
reflejan igualmente los patrones particulares de este segmento
cordillerano. A los fines descriptivas se agrupan dichas
estructuras en un sector precordillerano occidental que incluye
retrocorrimientos del margen occidental y fallas mayoritari
ament oblicuas del interior precordillerano, y un sector
precordillerano oriental que corresponde a los corrimientos con
vergencia al este del frente de levantamiento oriental.

nientes de las cumbres del Chacay. All, la actividad cuaternaria
est sugerida por la presencia de remanentes psefticos de
probable edad pleistocena, sobreelevados y conservados en la
cumbre de las lomadas de San Alberto (2500 m s.n.m.), lo cual
podra vincularse a retrocorrimientos en el margen occidental de
esas lomadas (Corts et al., 1997b).
SECTOR OCCIDENTAL DE LA
PRECORDILLERA MENDOCINA
El margen occidental de la Precordillera mendocina est
definido por una estructura negena compleja caracterizada por
el predominio de fallas de vergencia oeste y por zonas de cizalla
oblicuas (Corts, 1994), que definen un frente montaoso
irregular y discontinuo cuya geometra se halla en gran medida
controlada por las estructuras eopaleozoicas. Dos fallas inversas
con inclinacin al este han condicionado el desarrollo
morfotectnico del sector, ellas son las fallas Las Manieras y
Agua del Jagel (Figura 31). Al norte, la depresin de Yaiguaraz
determina una pronunciada inflexin hacia el sureste del frente
precordillerano y la interrupcin de numerosas estructuras
longitudinales.
El retrocorrimiento Las Manieras, cuya actividad
tardocenozoica condujo al ascenso del alto estructural El Abra
en medio de la depresin de Uspallata, presenta un tramo norte
con evidencias de reactivaciones cuaternarias (Corts y
Sabbione, 1997; Corts, 1997). A lo largo de 18 km, esa falla
limita por el oeste las lomadas de la Maniera y define un frente
serrano de elevada actividad tectnica, con muy baja sinuosidad,
altos gradientes de cauces y valles en "V". En el extremo norte
de ese corrimiento, que inclina 35 al este, reiterados ascensos de
la pared colgante elevaron ms de 30 m un amplio pedimento
rocoso parcialmente disectado definiendo una escarpa de falla
compuesta. Una falla antittica de rumbo nornordeste, inversa
dextral (falla Cuchillas del Tigre) y fallas transversales
secundarias asociadas, han permanecido activas durante la
deformacin cuaternaria del bloque.
La falla Agua del Jagel delimita el frente montaoso
occidental de los cordones del Peasco, Cortaderas y Agua del
Jagel. Es una falla de historia compleja en la que se ha inferido
una actividad tectnica desde el Paleozoico, con reactivaciones e
inversin positiva y negativa durante el Trisico y Cenozoico
(Corts et al., 1997b). Con respecto a su actividad cuaternaria.
Bastas y Bastas (1987) interpretaron el desplazamiento lateral
dextral de rasgos geomrficos. La falla delimita un frente
discontinuo, segmentado por fracturas oblicuas, con una
degradacin y sinuosidad variables en distintos tramos; a la
latitud del cordn Cortaderas donde los parmetros
morfotectnicos indican, una mayor actividad tectnica, la falla
sobrepone, con una separacin inversa e inclinacin de 40 al
este, rocas del Paleozoico inferior sobre los sedimentos de
abanicos aluviales pedemontanos recientes. Hacia el norte, la
traza de la falla termina en una zona de fractura oblicua (zona de
falla Peasco) de rumbo este-nordeste. Dicha zona de fractura
(Figura 31), integrada por fallas de distinta orientacin y
cinemtica, ha sido un elemento de control en la evolucin
morfotectnica de esa comarca, delimitando la continuidad
longitudinal de los frentes del cordn del Peasco y del cordn
de la Gloria. La actividad tectnica del sector durante el
Cuaternario est indicada por la localizacin de varios epicentros
de sismos (Corts y Sabbione, 1997) y por evidencias
estructurales y geomrficas.
767
Donde la zona de fractura Peasco corta el cordn homnimo, la
imbricacin de pequeas fallas inversas de vergencia oriental que
afectan a depsitos pleistocenos ha originado una saliente en el
frente montaoso. Asimismo, la zona de fractura marca la
culminacin austral del cordn de la Gloria mediante una escarpa
rocosa oblicua a la que se asocia un desplazamiento vertical de
entre 30 y 50 m en los depsitos aluviales pleistocenos all"
acumulados (Corts, 1997). La sierra de Ansilta y su porcin
austral, el cordn de la Gloria, constituyen una lmina de
corrimiento limitada al este por la falla Sierra de Ansilta (falla
Ansilta de Paredes, 1990); dicha falla, de vergencia oriental, se
conecta hacia el nordeste mediante una ramificacin divergente
con la falla Jarillal de reconocida actividad cuaternaria segn
Bastas et al. (1984). Asimismo, la falla Sierra de Ansilta se
prolonga en el sector pedemontano al sur del cordn de la Gloria,
donde pliega y asciende depsitos aluviales pleistocenos. Las
fallas Sierra de Ansilta y Agua del Jagel son de separacin
inversa pero de vergencia opuesta y si bien son prximas, no
presentan continuidad.
Sobre el bloque de rocas paleozoicas parcialmente aflorantes
en el sector pedemontano localizado inmediatamente al norte de
la cinaga de Yaiguaraz, se ha conservado como consecuencia
del bajo relieve disponible del sector, una cubierta de depsitos
aluviales (Formacin Lomas Bayas) asignados al Pleistoceno
superior, que muestran notorias evidencias de deformacin
cuaternaria (Corts y Costa, 1993). Estos depsitos conforman
fajas meridianales discontinuas de pliegues asimtricos
(inclinaciones de 5 a 25) con vergencia oriental (Figura 31);
una superficie de erosin que los cubre muestra asimismo
arqueamientos con inclinaciones menores (5 a 8), lo cual indica
la continuidad temporal del proceso de plegamiento. Los
pliegues anticlinales coinciden con suaves elevaciones del
terreno que modificaron el primitivo diseo distributario del
drenaje y originaron pequeos bajos sin salida. En el frente
montaoso estos sedimentos muestran pliegues de arrastre
debido a componentes de desplazamiento normal a lo largo de \&
falla Lomas Bayas, de rumbo noroeste e inclinacin de 58 al
suroeste. En el sector distal del piedemonte una escarpa de falla
rocosa (falla Yaiguaraz), de orientacin noroeste y ms de 30 m
de alto, limita por el norte la cinaga de Yaiguaraz. Su baja
sinuosidad y elevadas pendientes sugieren actividad durante el
Cuaternario. Los depsitos cuaternarios conservados en altura
sobre el bloque alto de la escarpa estn asimismo cruzados por
numerosas escarpas aluviales de menor altura y variada
orientacin. El basculamiento de ese bloque est indicado por
suaves inclinaciones contrapendiente hacia el norte y nordeste de
los depsitos aluviales y de parte de la red de drenaje que los
afecta.
El fallamiento cuaternario del interior de la Precordillera
mendocina refleja la compleja geometra y cinemtica de su
estructura negena. No se observa un tren de orientacin
persistente y uniforme. En las estructuras identificadas hasta el
presente, prevalecen las evidencias de fallas y reactivaciones de
fallas de traza oblicua con orientacin noroeste y nordeste. En
algunos casos las estructuras oblicuas interrumpen la continuidad
de fallas inversas a modo de fallas de desgarre o rampas oblicuas
que controlan la culminacin longitudinal de cordones serranos.
En otros, las fallas oblicuas forman parte del frente de
levantamiento de cordones oblicuos, como por ejemplo en el
cordn San Bartolo.

En el extremo norte de la Precordillera mendocina, la falla
Corrales de Araya de rumbo noroeste, delimita hacia el sur el
cordn del Tontal y segmenta el cordn de Santa Clara (Figura
31). Para el Negeno se infieren componentes de desplazamiento
vertical responsables del ascenso del bloque norte y de la
formacin de un escarpado frente montaoso y componentes de
desplazamiento de rumbo sinistral que origin pliegues en
echeln en las rocas terciarias y trisicas del bloque austral
contiguo a la falla. Su actividad tectnica cuaternaria estara
sugerida por un frente serrano poco disectado y con fuertes
pendientes de cauces y por la acumulacin al pie de la misma de
potentes depsitos aluviales pleistocenos. Dicha actividad es
consistente con la tectnica cuaternaria del frente occidental del
bloque Tontal, ya sealada por Paredes (1993).
En el sector septentrional de la sierra de Uspallata, al norte
de Paramillos, la estructura cenozoica se caracteriza por un
desarrollo preferencial de fracturas longitudinales de orientacin
nordeste cruzadas por fracturas secundarias de orientacin
noroeste. Las primeras controlaron el ascenso cenozoico del
bloque del cordn San Bartolo. Se destaca en su margen oriental
la falla Cerro Manantial, que inclina 45 NO y sobrepone rocas
paleozoicas sobre sedimentitas trisicas (Figura 31). Estudios en
curso (Corts, 1997) indican la reactivacin cuaternaria de un
tramo de la misma como falla normal. Evidencias de tectnica
cuaternaria en el margen occidental del bloque fueron citadas
inicialmente por Cingolani (1970). Recientemente Pasini (1998)
ha mapeado pliegues y escarpas de falla paralelas al frente
occidental, que afectan a los depsitos aluviales pedemontanos
de ese sector (falla San Bartolo).
SECTOR ORIENTAL DE LA PRECORDILLERA
MENDOCINA
Sobre la base de la abundancia de evidencias geomrficas y
estructurales de actividad tectnica holocena y de la elevada
concentracin de epicentros de sismos, el frente precordillerano
oriental y el sector pedemontano adyacente constituyen el frente
orognico activo a estas latitudes. Es una zona de elevado peligro
ssmico donde se encuentra la fuente de la mayor parte de los
terremotos destructivos que afectaron la ciudad de Mendoza y su
rea de influencia. Este hecho enfatiza la necesidad de
profundizar su estudio, iniciado en el siglo pasado con motivo
del sismo que en 1861 destruy la ciudad de Mendoza [Bravard
(en Loos, 1907); Ave Lallemant, 1892; Bodenbender, 1897;
Keidel, 1907; Stappenbeck, 1910].
En el sector norte de la Precordillera mendocina, se da el
pasaje entre la geometra de retrocorrimientos que caracteriza la
Precordillera oriental sanjuanina (sierra de Pedernal) y el sistema
de fallas con vergencia este, emergente en gran parte del frente
mendocino. Variaciones longitudinales equivalentes en el
subsuelo pedemontano fueron estudiadas por Figueroa y Ferraris
(1989), quienes reconocen una zona al norte del ro de las Peas
caracterizada por la interferencia oblicua entre fallas inversas con
vergencia este y otras con vergencia oeste-noroeste
(retrocorrimientos), con desarrollo de una zona triangular y una
zona al sur, donde los retrocorrimientos (ciegos) van perdiendo
rechazo hasta presentarse solamente el fallamiento de vergencia
oriental.
768
Recientemente, Milana y Zambrano (1996) postularon un rol
morfotectnico destacado de los retrocorrimientos tambin en el
segmento austral.
En el margen oriental de la Precordillera mendocina se
pueden reconocer dos tramos con distinta configuracin
morfotectnica, al norte y al sur de los 3230' de latitud sur. El
sector norte est definido por el cordn Las Peas-Las Higueras,
de orientacin nornoroeste, con altitudes moderadas que
disminuyen hacia el sur (1700 a 800 m). Constituye el rasgo
orogrfico ms oriental de la Precordillera mendocina. En este
tramo, el frente montaoso posee muy baja sinuosidad y est
controlado por un corrimiento cuaternario longitudinal de gran
extensin (falla Las Peas). En el sector pedemontano la
deformacin cuaternaria superficial no es tan notoria y est
representada principalmente por pliegues y lincamientos. El
cordn culmina a la latitud de Salagasta; al sur del mismo, el
frente precordillerano se localiza 50 km ms al oeste y posee
altitudes de ms de 2000 metros. En el tramo austral, el frente es
muy irregular y presenta profundas entrantes y salientes; no est
definido por una nica falla controlante y est segmentado
parcialmente por fallas oblicuas y transversales. En este tramo, la
deformacin cuaternaria es ms notoria en el sector
pedemontano, donde se han reconocido numerosas escarpas de
falla que afectan los depsitos de distintos abanicos aluviales
provenientes del sector serrano y de la desembocadura del ro
Mendoza (Regairaz y Barrera, 1975).
Dos fallas longitudinales definen la configuracin tectnica
del cordn Las Peas-Higueras (Figura 31). La falla Las
Higueras (Harrington, 1971), inversa y de vergencia oriental,
ascendi en tiempos tardo cenozoicos rocas paleozoicas y
trisicas por encima de depsitos negenos. No existen an
estudios que permitan ponderar la importancia y participacin
cuaternaria en esos ascensos; sin embargo, la postulada
continuidad de esa falla hacia el sur, en la falla La Cal (Bastas et
al., 1993), sugiere desplazamientos de esa edad. Los depsitos
negenos del bloque del piso, plegados y corridos, conservan
remanentes de una superficie de pedimentacin cuaternaria y su
cobertura, cortados por varias escarpas de falla menores. A lo
largo de todo el frente oriental del cordn, las rocas terciarias se
sobreponen a depsitos de abanicos pedemontanos cuaternarios
mediante la falla Las Peas. Estudios de esa falla en la
desembocadura del ro Las Peas (Corts y Costa, 1995, 1996)
revelan all la presencia de una ramificacin frontal en dos
corrimientos (denominados fallas Cerro Colorado Este y Oeste)
asociados a pliegues y fallas inversas secundarias de los
sedimentos cuaternarios (Figura 32). La presencia de estratos de
crecimiento en los depsitos pleistocenos de la pared colgante
del corrimiento Cerro Colorado Este y las diferencias en el grado
de deformacin de las capas de distinta edad involucradas
revelan que esa falla ha sufrido sucesivas reactivaciones
cuaternarias, comportndose como una falla de crecimiento
(growth fault) durante parte del Pleistoceno. La deformacin en
el sector afecta tambin sedimentos holocenos. Otras evidencias
de tectnica cuaternaria a lo largo del frente (Costa et al., 1998)
son discordancias progresivas asociadas a pliegues de
propagacin de falla en la quebrada El Agua y el anticlinal
Montecito en la quebrada Las Vacas.
Distintos trabajos entre los que se destacan Stappenbeck
(1910), Fossa Mancini (1939, 1942), Regairaz y Zambrano
(1991), Bastas et al. (1993), INPRES (1995) y Milana y
Zambrano (1996), han aportado informacin acerca de la

Figura 32. Fallas Cerro Colorado Este y Oeste, en la desembocadura del ro Las Peas.
deformacin cuaternaria del margen precordillerano al sur de
Salagasta.
La deformacin cuaternaria pedemontana es notoria a lo
largo de tres fajas paralelas al frente. La faja ms distal
corresponde a la falla Cerro La Cal y los anticlinales Capdeville
y Borbolln, la faja intermedia a las fallas del cerro de La Gloria
y Divisadero Largo y la faja ms prxima al frente a la falla
Melocotn (Figura 31). Esta ltima se expresa como una escarpa
de falla en materiales holocenos, con ladera al este y unos 15 km
de largo (Bastas et al., 1993). Su estudio mediante trincheras
revela que es una falla de bajo ngulo y separacin inversa en la
que el substrato rocoso se desplaz 2,60 metros sobre limos
clicos no consolidados con restos de gasterpodos, datados en
38.000 aos (INPRES, 1995). En el flanco occidental del cerro
de la Gloria se reconocen fallas con vergencia oeste (Rodrguez y
Barton, 1990; Bastas et al., 1993). Segn INPRES (1995), son
dos fallas inversas de unos 15 km de largo, subparalelas, rumbo
norte-sur a nornordeste y buzamiento de alto ngulo al este
(fallas del Cerro de la Gloria-Cerro del Cristo). Milana y
Zambrano (1996) calcularon para la falla oriental un rechazo
vertical de aproximadamente 17 m en el glacis superior del
Pleistoceno alto. En trincheras realizadas por el INPRES
midieron en la superficie de la falla occidental 60 cm de
desplazamiento de ese mismo glacis. Esos autores identificaron
depsitos de barreal al pie occidental del cordn de la Gloria, que
interpretaron como debidos al endicamiento de corrientes
pedemontanas producida por el ascenso del bloque del techo.
Inmediatamente al oeste, en el arroyo Divisadero Largo, otra
falla longitudinal pone en contacto rocas trisicas y sedimentos
cuaternarios (Rodrguez y Barton, 1990). Asimismo hacia el sur-
suroeste, Bastas et al. (1993) indicaron otra falla cuaternaria
extensa en el sector pedemontano (falla Punta de Agua).
La traza de la falla Cerro La Cal est localizada junto al
borde oriental del cerro homnimo y posee una orientacin
norte-sur a nornordeste; la geometra de su escarpa fue descripta
por Bastas et al. (1993), quienes indican una ladera al este con
pendiente mxima de entre 16 y 20 y una altura mxima de
entre 9 y 16 m en las proximidades del cerro. Sobre la base de la
morfologa de la ladera reconocieron al norte de la ex ruta N 7 a
Villavicencio sucesivas reactivaciones, con una de las cuales
vinculan tentativamente el sismo de 1861. Mediante trincheras
(INPRES, 1995) se determin su carcter inverso con
buzamiento de 40 a 50 al oeste y desplazamientos variables de
entre 0,30 y 0,60 metros, atribuidos al Holoceno. La falla se
extendera hacia el norte para unirse a la falla Las
769
Higueras mediante una escarpa en sedimentos cuaternarios al sur
de los cerrillos de la Bomba (Bastas et al., 1993). En ese tramo,
trincheras realizadas por el INPRES (1995) indican
desplazamientos medios de 0,30 metros en el Cuaternario. Hacia
el sur la traza de la falla se alinea con una serie de resaltos
topogrficos del rea urbana del Gran Mendoza, interpretados
por Bastas et al. (1993) como debidos parcialmente a actividad
tectnica. Estudios detallados de algunos de ellos indican segn
el INPRES (1995) que el quiebre de pendiente de la calle Per
corresponde a una escarpa de falla modificada por las labores de
urbanizacin, lo cual acrecienta el riesgo ssmico en la ciudad. Al
este de la falla, los anticlinales Capdeville y Borbolln de ms
de 15 km de largo, afectan sedimentos cuaternarios (Dessanti,
1942; Milana y Zambrano, 1996) y estn vinculados
probablemente a corrimientos ciegos (Koziowski et al., 1993) en
profundidad.
SEGMENTO ANDINO AL SUR DE LOS 33" LS
(CENTRO Y SUR DE MENDOZA)
Al sur del segmento andino con subduccin subhorizontal,
las evidencias de deformacin cuaternaria se reconocen a lo
largo del borde oriental de la Cordillera Frontal y Principal como
reactivaciones o ramificaciones de la falla principal del frente
montaoso. En una amplia regin extracordillerana las
estructuras cuaternarias han afectado las "cerrilladas
pedemontanas", el bloque de San Rafael y la depresin
intermontana adyacente. En el sur mendocino, el desarrollo de
extensos campos volcnicos cuaternarios en la regin de la
Payunia se relaciona a la apertura o reactivacin de fracturas
oblicuas y transversales al frente serrano.
FRENTE MONTAOSO
El frente cordillerano aqu considerado, al sur de los 33 de
latitud, comprende la terminacin austral de la Cordillera Frontal
y hacia el sur la Cordillera Principal desde el ro Diamante hasta
el ro Barrancas (Figura 33). En la Cordillera Frontal mendocina,
dicho frente est definido por un sistema de fallas inversas
longitudinales de vergencia oriental y fallas oblicuas y
transversales asociadas, que limitan por el este los cordones del
Plata, del Portillo y del Carrizalito. Mediante este sistema,
denominado por Polanski (1958) Espoln de La Carrera y por
Caminos (1965) Sistema de Fallas de La Carrera, el bloque de
la Cordillera Frontal ha sido ascendido
 771

en distintos pulsos durante el Negeno (fases Quechua y Hacia el sur, entre el ro Salado y la sierra de Palauco, el
sector extemo del cinturn plegado y corrido se caracteriza en
Diaguita).
superficie por un conjunto de amplios anticlinales y sinclinales
Segn Polanski (1963), la actividad tectnica en el frente
de orientacin norte - sur con sus flancos cortados por
montaoso ha continuado con las fases Postuma y Final durante
corrimientos y retrocorrimientos asociados en profundidad al
el Cuaternario, lo cual se pone de manifiesto en el registro
desarrollo de una zona triangular (Koziowzki et al., 1993). El
estratigrfico y en la evolucin geomrfica del ambiente
frente montaoso corresponde al flanco oriental del anticlinal de
pedemontano adyacente, ms que en las evidencias directas de
Malarge, limitado al este por la falla de Malarge, interpretado
fallamiento cuaternario en dicho frente. As, los datos aportados
como un corrimiento de vergencia oriental (Dessanti, 1973; ver
por Polanski (1963) permiten inferir ascensos relativos a lo largo
Koziowski et al., 1993). Dicha falla, tambin denominada falla
del frente en la primera y tercera etapas de su fase Postuma
El Chihuido, fue considerado por Koziowski et al. (1990) como
(Pleistoceno temprano), evidenciados respectivamente en los
de tipo normal con inclinacin al este y originada con
depsitos sinorognicos gruesos de las Formaciones Los
posterioridad a los 6,7 Ma (Stipanicic y Linares, 1975) y a la
Mesones y La Invernada reconocidos y mapeados en todo el
formacin del anticlinal Malarge. La falla se extiende desde la
piedemonte cordillerano. Para la ltima etapa de su fase Final
localidad de Malarge hasta el cerro Chihuido, donde se bifurca
(Pleistoceno tardo), dicho autor propone un fallamiento normal,
en una rama occidental que atraviesa el cerro Bayo de la Batra y
expuesto en el frente como una zona de bloques escalonados que
una extensa rama oriental que est definida por el alineamiento
habra dado origen al "graben de Tunuyn". Observaciones
de numerosos volcanes cuaternarios con una orientacin
posteriores indican que tales fallas corresponderan a fallas
nornoroeste (Figura 33). Evidencias de actividad tectnica
inversas. Al norte del no Las Tunas la falla de Aguadita limita
cuaternaria asociada a esta falla fueron observadas por el
por el este un estrecho bloque paralelo al frente montaoso que
INPRES (1993) al oeste y sudoeste de la ciudad de Malarge y al
expone en su tope un pedimento rocoso parcialmente encubierto
sur del cerro Chihuido; en ambos tramos determinaron una
por depsitos de las Formaciones Los Mesones e Invernada;
ruptura de 9 km y un desplazamiento vertical de 3,5 metros. Las
dicha falla podra representar la falla ms extema del sistema
edad pleistocena superior y holocena (Valencio et al., 1970) de
imbricado de fallas inversas allexpuesto. Asimismo, al sur del
las lavas originadas por los volcanes conectados a la rama
ro Tunuyn otro de los bloques del substrato precenozoico,
oriental de la falla indican tambin reactivaciones cuaternarias
pedimentado y cubierto parcialmente por depsitos del
extensionales en ese tramo. Cabe destacar que Bastas et al.
Pleistoceno inferior, aflora con escasa altura junto al frente
(1993), en su mapa de fallas activas de Mendoza, consideran a la
montaoso (Figura 33), donde se halla limitado al este por la
falla Malarge como distintos segmentos en el piedemonte,
falla de Tupungato (Polanski, 1963, 1964), o falla Chalet
desde un poco al sur del ro Diamante hasta la localidad de
(Bastas et al., 1993). Corts y Sruoga (1998) interpretaron dicha
Malarge.
falla como un corrimiento de traza sinuosa con el que se vincula
La actividad tectnica cuaternaria del extremo sur del frente
la rotacin al oeste del bloque del techo y de los depsitos de la
montaoso aqu considerado estara indicada en los potentes
Formacin Los Mesones que lo cubren con sucesivas
conglomerados acumulados en el sector pedemontano sobre
reactivaciones durante el Pleistoceno temprano.
volcanitas pliocenas, como consecuencia de la estructuracin del
Si bien entre el arroyo de los Papagayos y el ro Diamante,
borde oriental de la sierra de Reyes (Koziowski et al., 1993).
el frente de falla est en su mayor parte cubierto por depsitos
cuaternarios no deformados, se ha observado un segmento
SECTOR EXTRACORDILLERANO
reactivado entre el arroyo El Carrizalito y el cerro Negro de las
Mesillas, donde la falla cort y gener pronunciadas flexiones de
arrastre en las psefitas pleistocenas de la Formacin Los Cerrlladas pedemontanas (entre los 33 y 34 LS)
Mesones all aflorante.
Gran parte del sector extracordillerano al sur de los 33 de
Al sur del ro Diamante, la Cordillera Principal mendocina
latitud comprende la denominada por Polanski (1954)
est constituida por el cinturn plegado y corrido de Malarge,
Depresin de los Huarpes, localizada entre el extremo sur de la
que corresponde segn Koziowski et al. (1993) a una faja de tipo
Precordillera y la zona de Llancanelo. Su actual configuracin,
thick-skinned o de piel gruesa. Al norte del ro Salado, el sector
con depocentros junto al frente cordillerano (Yrigoyen, 1993) es
extemo del cinturn es una extensa estructura sinclinal de
negena (fases Quechua y Diaguita) y se relaciona con el ascenso
orientacin norte-sur cuya expresin morfolgica es la cuchilla
del bloque de la Cordillera Frontal; la tectnica cuaternaria
de la Tristeza (Figura 33); el flanco oriental de esa estructura ha
contribuy a definir su borde septentrional, mediante el ascenso
sido corrido durante el Terciario por las fallas del Mesn y El
continuado de la Precordillera mendocina (Corts, 1993). Entre
Sosneado, de vergencia oriental, dando origen al frente serrano.
los 33 y 34 de latitud sur, tanto el substrato precenozoico como
Koziowski (1984), cit como evidencias de actividad tectnica
las sucesiones terciarias alojadas en la depresin muestran los
cuaternaria asociada a dicha estructura, el truncamiento de
efectos de la deformacin negena, consistente en pliegues,
basaltos cuaternarios por la falla del Mesn al suroeste del arroyo
corrimientos y reactivaciones inversas de fallas normales en
de las Aucas (Formacin Coyocho en Volkheimer, 1978) y el
profundidad, conformando segn Rolleri y Fernndez Garrasino
origen tectnico de la depresin donde se encuentra la laguna
(1979) tres fajas deformadas principales de orientacin
Blanca, en el extremo sur de la estructura. Asimismo, los
nornoroeste. Por encima de las capas terciarias deformadas
depsitos de la Formacin Los Mesones que coronan la cuchilla
(anticlinorio de los Huarpes de Polanski, 1963), se disponen en
de la Tristeza (Volkheimer, 1978) se hallan ms de 800 m por
discordancia depsitos aluviales y lossicos,
encima de los que se encuentran en el sector pedemontano
adyacente, lo cual podra estar indicando reactivaciones
cuaternarias de los corrimientos del frente montaoso.

resultantes de varios ciclos de agradacin cuaternaria. La
existencia de combaduras y escarpas de falla en esos depsitos y
el desarrollo de sucesiones cuaternarias sinorognicas revelan
ascensos diferenciales en el borde montaoso de la depresin y la
continuidad del acortamiento en el interior de la misma durante
el Cuaternario.
Las fajas de rocas negenas deformadas y los estratos
cuaternarios suprayacentes, conforman un ambiente geomrfico
de elevaciones bajas (relieve relativo de entre 100 y 500 m),
originado por erosin (Polanski, 1958) y tectonismo (Regairaz,
1962), conocido como Cerrilladas Pedemontanas (Figura 29).
Estn localizadas en el sector pedemontano ms extemo, excepto
en la zona de Cacheuta-Tupungato donde se disponen junto al
frente montaoso (Regairaz y Barrera, 1975; Gonzlez Daz y
Fauqu, 1993). En las cerrilladas, los afloramientos de
sedimentitas negenas han dado lugar a la formacin de un
paisaje de mal pas o Huayquerias. Entre el frente montaoso y
las cerrilladas se extienden la bajada pedemontana y amplias
planicies lossicas.
Polanski (1963) estudi en detalle la estratigrafa tardo
cenozoica del sector pedemontano e interpret su evolucin
neotectnica y geomrfica. Ese autor atribuy a los movimientos
de su fase Postuma, acaecida en el Pleistoceno temprano, la
generacin de los fanglomerados de la Formacin Los Mesones
(primer ciclo de agradacin) y el ajuste de la red de drenaje de
los ros Papagayos y Tunuyn. Asimismo, postul que ascensos
del frente cordillerano y un amplio abovedamiento de la zona de
San Carlos en la ltima etapa de esa fase tectnica, habran
formado un valle longitudinal (valle Extenso) y generado el
relieve del cual provienen los sedimentos gruesos de la
Formacin La Invernada (segundo ciclo de agradacin) que lo
rellenan. Sostuvo que durante el Pleistoceno tardo y luego de la
acumulacin de la Asociacin Piroclstica Pumcea (470 70 ka
y 440 80 ka, Stem et al., 1984) la generacin de fallas normales
en el frente montaoso (falla de Aguadita, entre otras) y en la
zona pedemontana prxima a Tupungato y Tunuyn (fallas de
Anchayuyo y del Totoral, entre otras) habran originado el
"graben de Tunuyn" (ver Polanski, 1963, bosquejo ? 1). El
reconocimiento de la cinemtica inversa del frente de fallas de la
Cordillera Frontal (Caminos, 1965, 1979) y del borde occidental
de la estructura Cacheuta-Tupungato (Ploszkiewicz, 1993;
Devizia, 1993; Legarreta et al., 1993) permite cuestionar la
naturaleza extensional de ese bolsn pedemontano.
La mayor parte de las estructuras cuaternarias reconocidas
en el segmento pedemontano norte entre los 33 y 34 de latitud
(Figura 33) estn asociadas a la faja deformada Lunlunta-
Barrancas-Punta de las Bardas. Su tramo norte (Lunlunta-
Barrancas) corresponde a una estructura anticlinal cuya lnea de
charnela, de orientacin nomoroeste a norte-sur, define varias
culminaciones y depresiones (sillas estructurales). Si bien la
presencia de yacimientos de hidrocarburos en dicha estructura
(Santiestevan, 1993 a, b y c) motiv una intensa exploracin
geolgica, son escasos los estudios neotectnicos de la misma.
Referencias en tal sentido se remontan a Fossa Mancini (1937) y
Regairaz (1962). Las observaciones realizadas por Chiaramonte
(1996) revelan que es un anticlinal asimtrico con inclinaciones
de 4 a 6 al oeste y sur-suroeste en su flanco occidental y de 60
a 65 al este y nornordeste en su flanco oriental. En las
sucesiones afectadas por el pliegue, dicha autora reconoci
cuatro pulsos de depositacin sincrnicos con el levantamiento
del anticlinal, correspondientes a las Formaciones Mogotes (dos
pulsos),
772
Los Mesones y La Invernada, infiriendo por ello una
deformacin plio-pleistocena.
Estudios de subsuelo (Santiestevan, 1993b;Bettini, 1981)
revelan que el flanco oriental del anticlinal est cortado por fallas
inversas de vergencia oriental. La interpretacin de una lnea
ssmica transversal (Chiaramonte, 1996) muestra en el flanco
oriental del anticlinal Barrancas un corrimiento ciego que inclina
entre 32 y 40 al oeste, para el cual calcul una superficie de
despegue a 6,1 km por debajo del nivel del mar. Si bien esa falla
(falla Lunlunta, Figura 33) no corta las capas cuaternarias, la
actividad tectnica pleistocena del anticlinal asociado a su pared
colgante indicara desplazamientos a lo largo de la misma
durante esa poca.
Una de las evidencias de tectnica activa en la regin es el
sismo del 26 de enero de 1985. Segn el INPRES (1985), su
epicentro se encuentra al oeste de la traza axial del anticlinal de
Barrancas y estara vinculado a un plano de falla de rumbo N 5
E y buzamiento de 37 O a una profundidad de 12 kilmetros.
Triep (1987) en cambio, ubic el epicentro de este sismo al este
de la traza axial del anticlinal y un poco al norte del ro Mendoza,
interpretando una profundidad del hipocentro de 14 5 km,
correspondiente a una superficie de falla de rumbo N 20 O y
buzamiento de 56 O, en el basamento. INPRES (1985) vincul
el sismo a la actividad de la falla Lunlunta mientras que Triep
(1987) lo atribuy a una falla contigua hacia el este interpretada
por Bettini (1981) en el subsuelo; segn Chiaramonte (1996)
tales fallas poseen una superficie de despegue que se encuentra
por encima del hipocentro del sismo por lo cual lo vincula ms
bien a la actividad de un nivel de despegue ms profundo.
La falla Barrancas Este est ubicada en el margen
nororiental del anticlinal Barrancas al sur del ro Mendoza. Fue
estudiada por el INPRES (1995) mediante una trinchera en la que
se reconocen varias fallas inversas de las cuales la ms
importante inclina 70 al este en superficie y 35 en el fondo de
la trinchera (4,20 m ms abajo). Excepto la falla principal, el
resto de las ramificaciones y fallas menores asociadas no corta
los limos holocenos superiores equivalentes a la Formacin El
Zampal, los que fueron datados en 1890 aos. De acuerdo a ese
estudio, la falla principal est representada en superficie por una
escarpa de aproximadamente 1,20 m de alto con direccin
noroeste visible a lo largo de 4 km; asimismo observaron hacia el
este otras escarpas similares, con pliegues suaves ms pequeos.
En el flanco este del anticlinal, principalmente entre los ros
secos del Pozo y Gualn Norte, Chiaramonte (1996) reconoci
combamientos en los limos no consolidados de la Formacin El
Zampal y en depsitos de piedemonte modernos.
Segn INPRES (1995), una falla oblicua de orientacin
estenordeste interpretada como normal separa el bloque hundido
de la estructura Cruz de Piedra en el norte, del anticlinal
Barrancas en el sur. Dicha falla de traza irregular en parte
coincidente con el curso del ro Mendoza, fue mapeada sobre
terrenos cuaternarios por Chiaramonte (1996) y denominada
falla Ro Mendoza por Mi lana y Zambrano (1996), quienes
citan superficies de friccin indicativas de movimientos
verticales.
Al oeste del anticlinal Barrancas y al este de la ruta nacional
N 40 se extiende una falla de traza norte-sur ya mapeada por
Polanski (1963) y denominada por el INPRES (1995) falla
Barrancas Oeste. En este ltimo estudio reconocieron una
escarpa de 7 km de largo entre Agrelo y

Ugarteche, elaborada en depsitos cuaternarios correspondientes
a las Formaciones Los Mesones y La Invernada, que segn datos
provenientes de trincheras corresponde a una falla inversa
buzante al este con alto ngulo en superficie. Fue denominada
falla Agrelo e interpretada como un retrocorrimiento por Milana
y Zambrano (1996).
La faja de pliegues braquianticlinales de Cruz de Piedra-
Lunlunta-Barrancas contina al sur del ro Tunuyn con
direccin sur-sureste donde constituye las estructuras de inters
petrolero de La Ventana, Vacas Muertas y Punta de las Bardas.
Mediante un corte transversal en la zona de la Ventana, Regairaz
y Videla Leaniz (1967) reconocieron un suave pliegue anticlinal
asimtrico de vergencia oriental de aproximadamente 8 km de
semilongitud de onda que afecta a una superficie de erosin
pleistocena y a la Formacin La Invernada que la cubre.
Corresponde al anticlinal de la pared colgante de la falla inversa
Vacas Muertas, de vergencia oriental, que en el subsuelo corta el
flanco oriental de ese pliegue (Porta, 1993). La estrecha
asociacin de ambas estructuras permite inferir desplazamientos
pleistocenos en esa falla. Al este de Punta de las Bardas,
Regairaz (1979) reconoci un amplio anticlinal levemente
asimtrico con traza axial norte-sur que afecta las mismas
unidades cuaternarias. Observ que la red de drenaje se ajust a
la estructura siendo la zona de chamela coincidente con la
divisoria de aguas.
Bastas et al. (1993) citaron dos fallas transversales con
componentes de desplazamiento lateral al sur del ro Tunuyn,
denominadas fallas Huayqueras y Manantiales (Figura 33).
Bloque de San Rafael
El rasgo morfotectnico ms sobresaliente en el sector
extracordillerano entre los 3400' y los 35 15' (Figura 29) es el
denominado Bloque de San Rafael (Feruglio, 1946; Polanski,
1954). La mayor parte del relieve montaoso asociado al mismo
se form durante el Cuaternario. Esto surge de los estudios de
Polanski (1963), quien determin que una antigua superficie de
erosin regional se desarroll durante el Mesozoico y principios
del Terciario sobre las rocas precenozoicas y fue cubierta
posteriormente por sedimentos aluviales negenos. La llanura
aluvial as formada sufri la accin tectnica y erosiva durante el
primer y segundo ciclo fluvial pleistocenos que exhumaron las
rocas del substrato paleozoico y la antigua peneplanicie que las
afecta. Reconoci la participacin de procesos tectnicos durante
el Pleistoceno temprano como consecuencia de su fase Postuma,
en el hundimiento escalonado hacia el norte de esa superficie,
atribuido a reactivacin de fallas terciarias. Asimismo, en el
borde oriental del bloque observ un escaln de fallay un
importante rejuvenecimiento fluvial mesopleistoceno (segundo
ciclo fluvial) evidenciado por quebradas profundas, altas
pendientes de cauces y numerosos saltos y rpidos. Con
posterioridad, los depsitos fanglomerdicos granocrecientes de
la Formacin Puesto Moyano, distribuidos en el sector
pedemontano oriental del bloque, fueron correlacionados con la
Formacin La Invernada de Polanski (1963) y vinculados a
ascensos tectnicos del sector serrano durante el Pleistoceno
temprano (Gonzlez Daz, 1972a).
La actividad tectnica tardo cenozoica a lo largo de
fracturas de orientacin nornoroeste en el frente montaoso
oriental y en la llanura adyacente est indicada por el
773
alineamiento de centros volcnicos de las Formaciones Cerro
Negro y Maipo (Gonzlez Daz, 1972a y Nez, 1979). Edades
radimtricas e interpretaciones paleomagnticas en algunos de
estos centros apuntan a una edad preferentemente pliocena de la
actividad volcnica, sin descartar completamente que alcance el
Pleistoceno inferior (Nez, 1979; Toubes y Spikermann, 1979;
Valencio et al., 1979). Si bien Palma et al. (1984) no encontraron
evidencias de fracturas en las unidades cuaternarias y descartaron
la existencia de fallas activas en el sector oriental del bloque,
estudios posteriores de Cisneros et al. (1989), Bastas et al.
(1993) y Cisneros y Bastas (1993) indican al sur del ro Atuel la
presencia de un segmento activo en el frente serrano (falla
Malvinas, Figura 33), al que atribuyen el terremoto Villa Atuel-
Las Malvinas, del 30 de mayo de 1929. En efecto, Cisneros y
Bastas (1993) observaron en el frente montaoso a lo largo de
10 km, entre los cerros Carrizalito y Ancha, varias escarpas de
falla impresas en la Formacin Maipo y a las que asocian
capturas y modificaciones de la red fluvial, as como el
desplazamiento lateral izquierdo del ro El Entierro. Le asocian
tambin una deformacin extensional sobre la base del
alineamiento de volcanes. No indican la geometra del plano de
falla. Han calculado una superficie de rotura de 10 km, un
desplazamiento vertical mnimo de 2,3 m y una velocidad de
movimiento de 0,16 mm/ao. En el extremo norte del frente
oriental, Gonzlez Daz (1972a) infiri una extensa falla
cuaternaria de orientacin nornoroeste entre los ros Diamante y
Atuel que denomin falla Cerro Negro; su porcin austral est
determinada por el alineamiento de volcanes plio-pleistocenos,
mientras que su tramo norte, entre Las Paredes y Rama Cada al
oeste de San Rafael, estara indicado por un escaln morfolgico
(sector oriental ms hundido) y cambios altimtricos a ambos
lados de la misma, en la Formacin Colonia los Coroneles
(Pleistoceno superior).
Depresin intermontana (entre los 34 y 35 30')
El ascenso cuaternario del Bloque de San Rafael, entre los
3400' y 3530' de latitud sur, delimit hacia el oeste una extensa
subcuenca intermontana cuaternaria, desarrollada al pie de las
Cordilleras Frontal (cordn del Carrizalito) y Principal y limitada
al sur por el relieve volcnico de la Payunia (Figura 29). Sobre el
substrato terciario de esa depresin se han acumulado durante el
Cuaternario distintos depsitos aluviales pedemontanos,
sedimentos fluviales y de bajos, depsitos piroclsticos e
interdigitaciones localizadas de coladas baslticas. Las
principales evidencias de tectnica cuaternaria en esa depresin
se han observado al norte del ro Diamante. All, Bastas et al.
(1993) indican las fallas Papagayos y Diamante, de orientacin
noroeste y desplazamiento de rumbo deslizante sinistral. Con
posterioridad, Tello (1994) cita la elevacin de niveles
cuaternarios, el desplazamiento del cauce del ro Papagayos y de
algunas vegas y la alineacin de efusiones volcnicas fisurales
vinculadas a la falla Papagayos a la que asocia un
desplazamiento rumbo deslizante dextral. Consider qu la falla
Diamante se manifiesta en el alineamiento de los volcanes cerro
Diamante, cerro Bolas y cerro Leones, en una escarpa con su
cara libre al suroeste y en el truncamiento de pequeas vegas.
Recientes observaciones de Corts y Sruoga (1998) indican que
cada una de esas estructuras oblicuas conforma una zona de
fracturamiento (Figura 33) en las que

se distingue, por sus rasgos morfotectnicos, un segmento
occidental contiguo al frente montaoso y otro segmento oriental
definido por el alineamiento de volcanes pleistocenos ya
indicado por Tello (1994). El segmento occidental de la zona de
falla Papagayos, de 2,5 km de ancho, est definido por
numerosas escarpas de piedemonte y la escarpa de falla rocosa
correspondiente a la falla Casa de Piedra; esta ltima limita por
el sur el bloque del techo rotado del corrimiento Chalet por lo
que fue interpretada por Corts y Sruoga (1998) como una falla
de desgarre dextral con componentes de desplazamiento de
inclinacin. El segmento occidental de la zona de falla Diamante
est definido por trenes subparalelos de escarpas pedemontanas
compuestas, con resaltos de 6 a 30 m y laderas con pendientes de
6 a 15 escalonadas al suroeste, las cuales afectan a remanentes
eopleistocenos de la Formacin Los Mesones. Tomando en
cuenta el grado de deformacin que presentan las unidades
cuaternarias de distinta edad afectadas por estas fracturas
oblicuas, los autores citados reconocen movimientos tectnicos
durante el Pleistoceno temprano (anteriores a los 450 ka) y
reactivaciones posteriores preholocenas. La actividad tectnica
holocena estara evidenciada por lincamientos estructurales
impresos en la Formacin El Zampal en la zona de los arroyos
Yaucha y Papagayos y por las emisiones de esa edad en la zona
del volcn Diamante.
Una zona de fractura de orientacin este-oeste de 12 km de
largo, perpendicular al frente montaoso, para la cual localmente
se infiere deformacin extensional, est dada por la alineacin de
numerosos centros volcnicos neopleistocenos (Corts y Sruoga,
1998) localizados a lo largo del arroyo El Carrizalito (Figura 33).
Payunia (al sur de los 35 30' LS)
La unidad morfotectnica conocida como Payunia o Payenia
(Polanski, 1954) comprende una extensa regin extracordillerana
del sur de Mendoza (Figura 29), parte del sector noroccidental de
La Pampa y extremo norte del Neuqun, caracterizada por un
relieve irregular y escalonado, formado por planicies y cerros de
origen volcnico (Gonzlez Daz y Fauqu, 1993). Varias
referencias acerca de las estructuras tectnicas vinculadas a las
emisiones volcnicas fueron realizadas para el sector mendocino
de la Payunia. All, la actividad volcnica dio origen a
laProvincia Basltica Andino-Cuyana en la que se distinguen los
campos volcnicos de Llancanelo y Payn Matru (Bermdez y
Delpino, 1989). Las distintas unidades litoestratigrficas
originadas por el volcanismo plioceno-holoceno fueron
agrupadas por Bermdez et al, (1993) en los Grupos Chapua,
Puente y Tromen, originados respectivamente'durante las pocas
eruptivas Chapualitense (Plioceno superior-Pleistoceno inferior),
Puentelitense (Pleistoceno medio a superior) y Tromenlitense
(Holoceno).
En la regin inmediatamente al oeste del volcn Nevado
comprendida entre los 35 y 36 de latitud sur, Delpino (1987)
identific y mape tres fracturas paralelas de rumbo N 40 O y
una longitud de entre 30 y 60 km, definidas sobre la base del
alineamiento de numerosos centros eruptivos. Tales fracturas
(Figura 33) se denominan aqu falla Mancha] arillo, (norte),
falla Cerro Chinglo (central) y falla Cerro Chorreado (sur). En
la primera, observ una elevacin de 2 m en el bloque
nororiental. Con posterioridad, Bermdez y Delpino (1989)
presentaron un mapa de tales estructuras mostrando
774
las inflexiones y grbenes alineados a la falla Cerro Chinglo en
laque reconocieron fisuras conjugadas y un resalto con una
elevacin relativa de 5 m de la pared nororiental. Los numerosos
conos simples, conos compuestos, crteres mltiples y
erupciones fisurales asociados a las fracturas corresponden a la
Formacin Mancha Jarilla de edad Plioceno-Pleistoceno inferior
(1,8 Ma, Bermdez, 1987) producto de las erupciones superiores
de la poca eruptiva Chapualitense.
En el campo volcnico Payn Matru, caracterizado por
numerosos conos volcnicos y la caldera homnima (Llambas,
1966; Gonzlez Daz, 1970) se ha desarrollado un volcanismo
cuaternario (Menday Valencio, 1987) asociado a numerosas
fracturas. En el sector al este de dicha caldera, Gonzlez Daz
(1972a) reconoci tres fisuras de erupcin indicadas por la
alineacin de conos piroclsticos, desarrollados segn Bermdez
y Delpino (1989) en el Grupo Tromen, de edad holocena. La ms
extensa, de rumbo este-oeste probablemente corresponda a la
denominada por Bastas et al. (1993) falla Payn. Las dos
fracturas ms cortas identificadas por Gonzlez Daz (1972b)
unos kilmetros ms al norte son denominadas aqu Charabn y
La Buitrera (Figura 33). Dicho autor cita tambin fracturas (este-
oeste y este-nordeste) en el flanco sur del volcn, conectadas a
basaltos holocenos. Las lavas del flanco occidental del centro
volcnico cubren las fallas negenas del frente de deformacin
de la Cordillera Principal. En dicho flanco, Bermdez et al.
(1993) mapearon la locali-zacin de numerosos centros
volcnicos; si bien no indican la orientacin de las fracturas, es
posible apreciar alineamientos este-oeste y oeste-noroeste.
Valencio et al. (1970) dan dos edades radimtricas de ese sector:
0,2 0,1 Ma y 0,5 0,2 Ma, con polaridad normal, que asignan
al Pleistoceno superior. En su conjunto, la caldera y los sectores
oriental y occidental del volcn conforman una ancha zona de
fracturamiento este-oeste de varios kilmetros de ancho. En las
cercanas de Buta Ranquil (provincia del Neuqun), Bermdez y
Delpino (1989) sealan la presencia de conos piroclsticos
igualmente alineados en fracturas este-oeste, cuyas coladas
puentelitenses alcanzan a endicar el valle del ro Colorado
(Holmberg, 1976).
Delpino (1987) y Bermdez y Delpino (1989) interpretaron
que el volcanismo cuaternario de la regin extracordillerana se
desarroll bajo un rgimen extensional. Con posterioridad,
Bermdez et al. (1993) consideraron los siguientes eventos
extensionales: en la regin del Bloque de San Rafael durante el
Plioceno-Pleistoceno temprano a lo largo de fracturas de
orientacin noroeste, en la regin contigua al ro Grande durante
el Pleistoceno medio a tardo a lo largo de fracturas ms cortas de
orientacin este-oeste, y en la regin del volcn Payn Matru
durante el Holoceno a lo largo de fracturas este-oeste y N 60 O.
La existencia de una fuerte anisotropa mecnica determinada por
fracturas de direccin noroeste y nomoroeste en el substrato
precenozoico de la regin del Bloque de San Rafael (Palma et al.,
1984) permite interpretar que los alineamientos de volcanes
cuaternarios en esa direccin y las fisuras y grbenes
romboidales asociados correspondan a reactivaciones de esas
lneas de debilidad preexistentes, probablemente transtensionales
dada'su oblicuidad respecto de la direccin general este-oeste de
acortamiento en el frente montaoso. Asimismo, existen
evidencias de que el volcanismo a lo largo de extensas fracturas
de direccin noroeste se desarroll tambin durante el
Pleistoceno tardo (Corts y Sruoga, 1998). El conjunto de
fracturas de orientacin este-oeste, incluidas las del volcn Payn
Matru
 775

y las del arroyo Carrizalito, estn localizadas junto al frente
montaoso y podran corresponder a fracturas extensionales ms
o menos paralelas a la direccin de acortamiento, activas durante
el Pleistoceno tardo y Holoceno.
SNTESIS Y CONSIDERACIONES FINALES
En la regin andina del Nuevo Cuyo, las evidencias de
deformacin cuaternaria provienen de dos mbitos
morfotectnicos distintos: entre los 28 y los 33 de latitud se
concentran preferentemente en el cinturn precordillerano y
sector pedemontano adyacente, mientras que al sur de los 33 se
localizan en el frente montaoso y en el extenso ambiente
extracordillerano. El frente de corrimiento del margen oriental de
la Precordillera es un frente activo y est representado en la
provincia de San Juan por una zona triangular de piel gruesa en
la que el sistema de retrocorrimientos de la Precordillera Oriental
es su principal fuente sismognica, con directa incidencia en la
ciudad de San Juan. En la provincia de Mendoza dicho sistema
no es emergente y el frente est definido por corrimientos de
vergencia oriental particularmente activos en el piedemonte
serrano prximo a la ciudad de Mendoza y a otras localidades
pobladas. La estructura cuaternaria del margen precordillerano
occidental, en cambio, es compleja y variada. Entre los ros
Jchal y San Juan se expresa en fallas con componentes de
desplazamiento de rumbo dextral y normal, mientras que haciael
sur, corrimientos y retrocorrimientos longitudinales combinados
con fallas oblicuas de orientacin noroeste se asocian a una
notoria reactivacin cuaternaria del relieve. Al sur de los 33" el
frente de la Cordillera Frontal y Principal ha sido reactivado en
distintos segmentos durante el Pleistoceno, deformando
depsitos aluviales y produciendo el ascenso y rotacin de
pedimentos rocosos. En el sector extracordillerano, la tectnica
holocena activ corrimientos ciegos o emergentes y pliegues
asociados en las cerrilladas pedmontanas y reactiv el borde
oriental del bloque de San Rafael. Al oeste de ese bloque, trenes
de escarpas pedmontanas y volcanes cuaternarios alineados
definen zonas de fractura oblicuas de rumbo noroeste; ms al sur,
en el extenso ambiente volcnico de la Payunia, numerosos
centros de emisin se asocian a fracturas de igual orientacin y a
fracturas este-oeste cerca del frente montaoso, indicativas de
condiciones locales extensionales o transtensivas.
En nuestro pas, la investigacin de la tectnica cuaternaria
de los Andes y en particular de la regin del Nuevo Cuyo se
encuentra en una etapa inicial de inventario bsico de estructuras.
A pesar del encomiable esfuerzo de los escasos grupos de trabajo
dedicados al estudio de la deformacin cuaternaria en el vasto
territorio nacional, son exiguos los datos disponibles acerca de
edades de depsitos y fallas cuaternarias e igualmente
insuficiente el conocimiento de la geometra, cinemtica y
paleosismologa de las principales fallas activas. Tomando en
cuenta que ciudades densamente pobladas como San Juan y
Mendoza estn ubicadas junto a zonas de fractura de reconocida
actividad ssmica, el progreso en el conocimiento del peligro
ssmico de esas y otras extensas regiones cordilleranas es una de
las tareas prioritarias de la futura investigacin en neotectnica.
Agradecimientos
Dejamos constancia del agradecimiento al Servicio
Geolgico Minero Argentino y a la Universidad Nacional de La
Plata por el apoyo recibido para la realizacin de este trabajo.
Uno de nosotros (JMC) quiere recordar y agradecer en este lugar
al profesor y compaero de trabajo Dr. Roberto Caminos, en
cuya actitud reflexiva, desinteresada y cordial encontr siempre
una gua y oportunidad de desarrollo profesional y humano.

BARALDO, J.A., CANGIALOSI, A. y BASTAS, H., ULIARTE, E. y PREZ, M.A.,

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2. TECTNICA CUATERNARIA
B) TECTNICA CUATERNARIA EN LAS SIERRAS PAMPEANAS
Carlos H. Costa
MARCO DESCRIPTIVO
Las Sierras Pampeanas constituyen el antepas fragmentado
del orgeno andino, cuya extensin latitudinal es coincidente con
el desarrollo del segmento de subduccin subhorizontal de la
placa de Nazca (Jordn et al., 1983, Jordn y Allmendinger,
1986). La informacin recogida hasta el presente, sugiere que los
episodios tectnicos que caracterizaron la evolucin negena de
los Andes Centrales (Ramos y Corts, 1993), alcanzaron en
forma ms atenuada tambin a esta regin. Esto indica que las
deformaciones andinas se han distribuido en un amplio sector de
la intraplaca, reconocindose sus efectos en regiones ubicadas a
ms de 700 km de la posicin actual de la fosa ocenica. Sin
embargo la cronologa de estas deformaciones es menos
conocida que en el orgeno andino, resultando difcil discriminar
en la mayora de los casos las estructuras cuaternarias, de
aquellas tardo cenozoicas. Criado Roque et al. (1981)
distinguieron en el sector austral de la regin tres fases de
deformacin, expresadas mediante fallamiento y levantamiento
de bloques, y las correlacionaron con las fases Pehunchica,
uchuica y Diagutica, tal como fueron definidas en el orgeno
andino (Ramos y Ramos, 1978; Yrigoyen, 1979). La ltima de
ellas, ubicada en el intervalo Plioceno-Pleistoceno, constituy el
evento de deformacin y levantamiento principal de los bloques
pampeanos.
Las exposiciones de las deformaciones cuaternarias en las
Sierras Pampeanas son aisladas y de escasa extensin areal. La
ubicacin temporal de la gran mayora de ellas no tiene mayor
precisin que el conocimiento estratigrfico de las unidades
sedimentarias modernas, el cual es incipiente o incompleto.
Usualmente, las estructuras cuaternarias han sido .descriptas
como tales por la vinculacin de los depsitos deformados con
sedimentos cuaternarios tpicos y/o con geoformas modernas
(abanicos aluviales, barreales, etc.).
La geometra de las deformaciones expresa el estilo de la
tectnica andina regional; vale decir fallas inversas generalmente
buzantes al este, ubicadas marginalmente a bloques levantados y
basculados del basamento cristalino durante la orogenia andina.
Estas fallas parecen ser reactivaciones de fracturas preexistentes
y en la gran mayora de los casos estn controladas por las
anisotropas de la estructura interna del basamento.
Costa (1996a) destac algunos aspectos que dificultan el
reconocimiento de las estructuras cuaternarias en el piedemonte
serrano de las sierras de San Luis y Comechingones (provincias
de San Luis y Crdoba), tales como: a) Las caractersticas
geomtricas del fallamiento inverso. Esto determina que los
planos principales de las fallas se encuentren sepultados por
depsitos aluviales o coluviales y que solo sean visibles en
quebradas con impor-
779
tante entallamiento o en exposiciones artificiales; b) Tasas de
erosin y/o sedimentacin generalmente mayores que las tasas de
deformacin, lo cual enmascara tanto la expresin morfolgica
del fallamiento cuaternario como el verdadero grado de actividad
tectnica.
A su vez, los factores que obstaculizan el anlisis de las
deformaciones cuaternarias estn comnmente referidos a la
compleja historia de movimientos previos de las fallas
cuaternarias y a la ausencia en el labio elevado de los materiales
cuaternarios fallados. Esto ltimo dificulta establecer con
precisin la magnitud del desplazamiento cuaternario, tasa de
movimiento y eventos ssmicos asociados al desplazamiento
total. A su vez, las dificultades para determinar una
cronoestratigrafa negena confiable atentan tambin contra la
precisin de los resultados.
Existen varios reportes sobre terremotos ocurridos durante el
presente siglo (Oisacher, 1935; Groeber y Cappeletti, en Gez,
1938; Lambert, 1947; Volponi et al., 1978). La presencia de
rupturas superficiales asociadas a la fuente ssmica ha sido
documentada en la falla de Ampacama-Niquizanga, ubicada en el
sureste de la sierra de Pie de Palo (provincia de San Juan), como
consecuencia del sismo Ms 7.4 del 23-11-1977 con epicentro
cercano a la localidad de Caucete (Volponi et al., 1978).
Mingorance (1991) postul, basado en rasgos morfolgicos, que
la falla Sampacho (Las Lagunas) en la provincia de Crdoba
experiment un desplazamiento vertical de 0,25 m durante el
evento M 6.0 de 1934. A su vez, evidencias paleosismolgicas
que sugieren la ocurrencia de rupturas superficiales prehistricas,
fueron reconocidas en la falla El Molino (sierra de
Comechingones) (Costa et al., 1992, 1994; Costa y Vita Finzi,
1996; Murillo.1996).
ANTECEDENTES
Existen muy pocos trabajos que hayan enfocado a las
deformaciones cuaternarias o recientes como tpico central o
donde las mismas hayan sido discriminadas de las deformaciones
negenas o tardo cenozoicas en sentido amplio. Gonzlez
Bonorino (1950) propuso un marco conceptual para la
comprensin de las deformaciones andinas, pero probablemente
corresponde a Schiagintweit (1954) la primera descripcin de
una deformacin cuaternaria asociada a la falla Potrero de Garay,
en el valle de Calamuchita (Crdoba). Tambin en la misma
sierra, Lencinas y Timonieri (1968) y Massabie (1976)
documentaron la presencia de deformaciones cuaternarias.
El primer informe sobre las fallas activas del territorio
nacional fue elaborado por Amos et al. (1981), quienes
presentaron un inventario de las deformaciones recientes. En este
trabajo pionero se citan varias fallas ubicadas en las

Sierras Pampeanas. Castao y Bastas (1981) realizaron una
semblanza de los aspectos sismotectnicos de esta regin. Un
anlisis similar fue efectuado por Massabie (1987) para las
sierras de Crdoba.
En la ltima dcada varias contribuciones han reportado la
presencia de deformaciones cuaternarias en esta regin,
informacin incorporada por Costa (1996b) en el Inventario y
Mapa de Deformaciones Cuaternarias de Argentina, como parte
del Proyecto ILP 11-2 "Worid Map of Major Active Faults".
PRINCIPALES ESTRUCTURAS
La mayor cantidad de deformaciones cuaternarias
observadas, corresponde al sector meridional de las Sierras
Pampeanas. A los fines descriptivos, su ocurrencia se agrupar
dentro del mbito de las Sierras Pampeanas Septentrionales,
Occidentales y Meridionales (Figura 34).
Sierras Pampeanas Septentrionales
Se destaca en esta regin la falla Aconquija (Figura 34A),
ubicada en el faldeo occidental de la sierra homnima
(provincias de Catamarca y Tucumn), a lo largo de la cual
fueron reconocidas escarpas en abanicos aluviales, bajadas y
terrazas cuaternarias. Se ha mencionado tambin que la
sismicidad prehistrica asociada a la falla Aconquija fue el
mecanismo disparador de avalanchas de rocas, con desarrollo de
sismitas representativas de varios eventos paleossmicos (Fauqu
y Strecker, 1987, 1988; Strecker et al., 1987; Hermanns et al.,
1997). Esta estructura ha sido caracterizada como una falla
inversa de alto ngulo e inclinacin al naciente.
En el interior de la sierra de Aconquija tambin fueron
descriptos corrimientos locales con movimientos cuaternarios
(Gonzlez y Barrenada, 1993).
Sierras Pampeanas Occidentales
En el faldeo suroriental de la sierra de Pie de Palo (provincia
de San Juan) se localiza la falla Ampacama-Niquizanga (Figura
34B), nico ejemplo conocido de deformaciones superficiales
vinculadas con sismos histricos (Volponi et al., 1978; INPRES,
1982; Bastas, 1985, 1986; Bastas et al., 1990; Kadinsky-Cade et
al., 1985; Reilinger y Kadinsky-Cade, 1985). El trazo de esta
falla est caracterizado por escarpas rectilneas de
aproximadamente 10 km de longitud, con direccin nornordeste
y algo discontinuas. Segn Bastas (1985), dichas escarpas
corresponden a fallas de carcter inverso. Nivelaciones
efectuadas en la zona de falla con posterioridad al sismo del 23-
11-1977 con epicentro en Caucete indican la existencia de una
elevacin de 0,30 m promedio del labio este de la falla (Volponi
et al., 1978). Las evidencias de deformaciones cuaternarias
asociadas a esta estructura estn constituidas por una zona
angosta de escarpas que miran al noroeste y que pueden
reconocerse por una longitud de 60 km (Volponi et al., 1978,
INPRES, 1982). Observaciones de campo de Whitney, citadas
por Kadinsky-Cade et al. (1985) respecto al fallamiento
resultante del sismo de Caucete, destacan la
780
presencia de grietas tensionales y corrimientos afectando a
sedimentos recientes.
Las caractersticas cinemticas de la fuente sismognica
principal han sido ampliamente discutidas (Kadinsky-Cade et al.,
1985; Smalley et al., 1993), existiendo acuerdo que la misma est
asociada a una falla inversa ciega cuyo sector de ruptura
principal estuvo ubicado a 17 km de profundidad. Por esta razn,
las deformaciones reconocidas en superficie no expresan en
forma directa la geometra ni el desplazamiento total de la fuente
responsable del evento ssmico principal (main shock).
Puede reconocerse una topografa anmala del piedemonte
de la sierra de Pie de Palo, particularmente visible en su sector
suroeste, donde sectores ocupados por barreales holocenos,
muestran actualmente una cota ms elevada que la de la unin
serrania-piedemonte. Esta situacin puede ser atribuida a una
importante tasa de levantamiento que genera una
descompensacin isosttica y da lugar a un fenmeno de
"peripherical bulge" (Ramos, 1995, comunicacin personal,).
En el extremo norte de la sierra ha sido reportada la
existencia de otra deformacin cuaternaria denominada falla
Pajaritos (INPRES, 1982, Bastas, 1985).
En el margen suroccidental de la sierra de La Huerta-Valle
Frtil (provincia de San Juan) se ha reconocido la presencia de la
denominada falla Las Chacras (Figura 34C), caracterizada por
escarpas rectilneas que afectan geoformas pedemontanas
cuaternarias y generan desplazamientos del drenaje,
atribuyndose a esta estructura un desplazamiento cuaternario de
tipo inverso con componente dextral (INPRES, 1982; Bastas,
1985; Bastas et al., 1990; Prez et al., 1997). Estos autores
estimaron tambin que en el extremo sur de la sierra los
desplazamientos de geoformas pleistocenas asociadas a la
misma, alcanzan a 25 metros. En opinin de Kadinsky-Cade et
al. (1985), parte de la actividad ssmica vinculada al sismo de
Caucete estuvo tambin relacionada con esta estructura.
Sierras Pampeanas Meridionales
Las principales deformaciones cuaternarias estn en su gran
mayora vinculadas con las estructuras marginales de las sierras
de San Luis, Comechingones y Chica de Crdoba. A lo largo de
estas fallas se han reconocido corrimientos del basamento
cristalino afectando a sedimentos del ambiente pedemontano.
La falla de San Luis (Figura 34D) constituye el frente de
levantamiento andino de la sierra homnima y sus ltimos
movimientos afectan a depsitos coluviales y aluviales, en los
que el plano de falla inclina 30E/45E (Costa, 1989; 1992;
1993; 1994; Roccasalvo, 1992). Han sido mencionados tambin
abovedamientos de la cobertura aluvial cuaternaria,
presumiblemente vinculados con la propagacin de corrimientos
ciegos (Costa, 1992; 1993; 1994).
Segn Gonzlez Daz et al. (1997), las avalanchas de rocas
reconocidas en las inmediaciones de la localidad de San
Francisco fueron inducidas por eventos ssmicos cuaternarios.
En el extremo sur de la sierra, existen deformaciones cuaternarias
asociadas localmente a fallas normales (Zencich, 1988; Corts y
Costa, 1991; Costa, 1992; Costa y Corts, 1993). En la sierra de
Comechingones (provincias de San Luis y Crdoba), las
deformaciones cuaternarias aparecen vinculadas con un ramal
secundario de la falla de Comechingones,
 781

Figura 34. Esquema general mostrando la posicin de las estructuras andinas mayores en la regin de las Sierras Pampeanas, con la
localizacin de las principales fallas referidas en el texto. A. falla Aconquija; B. falla Ampacama-Niquizanga; C. falla Las Chacras; D.
falla San Luis; E. falla Comechingones; F. falla Sierra Chica; G. falla Las Lagunas.

denominado falla El Molino (Figura 34E). En las cercanas de la
localidad de Merlo, el basamento cristalino sobrecorre con un
ngulo de 45E a depsitos aluviales y coluviales holocenos
(Costa et al., 1992; 1994; Murillo, 1996). La informacin
cronolgica obtenida indica que se ha verificado all un
desplazamiento mnimo de 2,10 m en el ltimo milenio,
distribuido en por lo menos dos eventos. Esto pudo haber estado
asociado a sismos prehistricos con generacin de ruptura
superficial (Costa y Vita-Finzi, 1996).
El otro accidente neotectnico importante de las sierras de
Crdoba es la falla de la Sierra Chica (Figura 34F), localizada
en el borde occidental de la-sierra homnima y constituyendo a
la vez el lmite oriental de las depresiones de
Punilla y Calamuchita (Crdoba). Esta falla est integrada por un
conjunto de secciones con diseos levemente cncavos al este y
rumbo general nomordeste. Su trazo es bastante continuo durante
por lo menos 150 km, pero las deformaciones cuaternarias slo
han sido documentadas en forma aislada. Las deformaciones
recientes descriptas estn siempre asociadas con corrimientos del
basamento sobre sedimentos asignados al Cuaternario, cuyas
inclinaciones varan entre 45 y 60.
Las diferentes secciones de la falla de la Sierra Chica han
sido individualizadas de norte a sur como falla Cosqun (Gross,
1948; Lencinas y Timonieri, 1968; Massabie, 1976; 1987;
Massabie y Szlafstein, 1991; Kraemer y Martino,
 782

1993), falla Carlos Paz (Massabie y Szlafstein, 1991), falla
Potrero de Garay-San Pedro (Schiagintweit, 1954; Massabie,
1987; Massabie y Szlafstein, 1991; Szlafstein, 1991) y falla
Santa Rosa (Baraldo et al., 1980; Massabie, 1987; Kraemer et
al., 1988; Wagner-MansIau, 1988; Massabie y Szlafstein, 1991).
En las sierras de Crdoba han sido descriptas tambin otras
fallas inversas con evidencias de movimientos cuaternarios, tales
como la falla de Nono (valle de San Alberto, en la regin de
Traslasierra) y la falla Sierra Baja de San Marcos (noroeste de
la sierra Grande de Crdoba). La falla de Nono registra al menos
un episodio de movimiento en el Pleistoceno superior (Kraemer
et al., 1993), mientras que la segunda de ellas pone en contacto
tectnico a las rocas del basamento cristalino con sedimentos
cuaternarios (Massabie, 1976; 1987; Massabie y Szlafstein,
1991).
En el ambiente de la llanura pampeana en las cercanas de la
localidad de Sampacho (provincia de Crdoba), se reconoce un
juego de escarpas muy bien impuestas en los sedimentos
loessoides holocenos, correspondientes al Sistema de Fallas de
Sampacho. Este sistema est constituido por las fallas Las
Lagunas (Figura 34G) y Sampacho. El trazo de la falla principal
(Las lagunas) tiene una direccin nordeste y controla la
disposicin de cuerpos lagunares. El bloque elevado corresponde
al sector sureste y su trazo se reconoce mediante escarpas en los
depsitos loessoides por espacio de 24 km (Mingorance, 1991).
Esta falla se considera asociada al terremoto que caus daos
considerables a la localidad de Sampacho el 11-06-1934
(Oisacher, 1935; Volponi, 1976; Sagripanti, en Costa, 1996b;
Sagripanti et al., 1997). Mingorance (1991) indic que como
consecuencia de este evento, se origin una nueva escarpa de
0,25 m ubicada en la base de la escarpa principal, con una
longitud de 8 kilmetros.
Otras estructuras cuaternarias
Existen tambin otras menciones de deformaciones
cuaternarias en las Sierras Pampeanas, la mayora de las cuales
han sido citadas en la contribucin de Amos et al. (1981). Entre
ellas pueden mencionarse en Catamarca a la falla del Cerro
Mojn, cerca de Beln (Ruiz Huidobro, 1974) y falla del oeste de
la sierra de Ambato (Socic, 1963). Gonzlez Daz (1974)
tambin mencion deformaciones
cuaternarias en este flanco serrano, al oeste de la quebrada de La
Cbila Bastas et al. (1995) identificaron a su vez deformaciones
cuaternarias en el flanco oriental de la sierra de Ambato, tales
como la falla Chumbicha, vecina a la localidad homnima y la
falla Pipanaco, ubicada en el margen oriental del-salar del
mismo nombre. Furque (1963) y Gentili (1972) reconocieron
estructuras modernas en la regin de Villa Unin (La Rioja).
Mirr (1976) mencion la presencia de una falla moderna al
sur de la localidad de Astica, en la sierra de Valle Frtil (San
Juan). En el sector limtrofe entre esta provincia y la de
Mendoza, Comnguez y Ramos (1990) reportaron deformaciones
cuaternarias en la zona del cerro Salinas, ya en las inmediaciones
del ambiente precordillerano.
CONSIDERACIONES FINALES
Las deformaciones asignadas al Cuaternario en la regin de
las Sierras Pampeanas estn asociadas con las fallas responsables
de los levantamientos andinos de estas morfoestructuras. Las
expresiones en el relieve se relacionan con escarpas o
deformaciones de la cobertura aluvial pleistocena, generalmente
aisladas y discontinuas. Su reconocimiento macroscpico resulta
difcil cuando las mismas estn definidas por corrimientos de
basamento cristalino sobre depsitos cuaternarios. Los escasos
registros ssmicos, histricos o instrumentales, sugieren que estas
fallas presentan intervalos de recurrencia mayores que las
estructuras cuaternarias de la regin andina, lo cual es una
caracterstica del fallamiento moderno de intraplaca. Por esta
razn se toma indispensable conocer el registro paleossmico de
estas fallas durante el Cuaternario, as como su capacidad
sismogentica. Esto es debido a que su impacto en la
caracterizacin del peligro ssmico regional no puede ser
adecuadamente evaluado mediante el corto intervalo temporal
que proporcionan los registros histricos e instrumentales (Costa,
1996a).
Durante el presente siglo han ocurrido varios sismos
destructivos vinculados a fallas con recurrencia prolongada en
regiones de intraplaca (Crone y Machette, 1995). Debe
recordarse en este sentido que en la regin de las Sierras
Pampeanas existe mayor cantidad de poblacin y obras de
infraestructura que en todo el piedemonte andino comprendido
en el mismo segmento latitudinal.

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