Genogramas

El genograma es un formato para dibujar un rbol familiar que registra informacin sobre los
miembros de una familia y sus relaciones, durante por lo menos tres generaciones.
Los genogramas presentan la informacin en forma grfica de manera tal que proporcionan en
una rpida figura, complejas normas familiares y una rica fuente de hiptesis sobre cmo un pro-
blema clnico puede estar relacionado con el contexto familiar.

A pesar del uso generalizado de los genogramas, no existe un acuerdo sobre la manera correcta
de realizarlos, de ah la importancia de consensuar un formato tipo de genograma que resulte til
en un determinado mbito de trabajo.

A los mdicos clnicos les interesan los genogramas porque son representaciones tangibles y
grficas de una familia. Permiten explorar la estructura familiar en forma clara y observar y po-
ner al da el cuadro familiar a medida que va surgiendo.
Para una historia clnica, resulta un eficiente resumen clnico, permitindole as al profesional
que desconozca el caso, adquirir en forma rpida, una gran cantidad de informacin sobre la fa-
milia y tener as una visin de los problemas potenciales, pudiendo agregarse datos o ser corregi-
da en cada visita a medida que se obtienen ms detalles sobre la familia.

En general, el genograma incluye por lo menos a tres generaciones de familiares as como tam-
bin sucesos nodales y crticos en la historia de la familia, en particular los relacionados con el
ciclo vital.

Una perspectiva de los sistemas familiares

El concepto de sistema se utiliza para hacer referencia a un grupo de personas que interactan
como un todo funcional.
La familia es el sistema primario ms poderoso al que pertenece una persona. Dentro de este
marco, la familia est compuesta por toda la red de familiares de al menos tres generaciones. El
funcionamiento fsico, social y emocional de los miembros de una familia es profundamente in-
dependiente, y los cambios en una parte del sistema repercuten en otras partes del mismo.

Las familias se repiten a s mismas. Lo que sucede en una generacin a menudo se repetir en la
siguiente, es decir, las mismas cuestiones tienden a aparecer de generacin en generacin. La
hiptesis es que las pautas vinculares en generaciones previas pueden suministrar modelos impl-
citos para el funcionamiento familiar en la siguiente generacin.

Este enfoque requiere un entendimiento tanto del contexto actual como histrico de la familia. El
flujo de ansiedad (Carter, 1978) en un sistema familiar se da tanto en la dimensin vertical
como en la horizontal.
El flujo vertical deriva de pautas de relacin y funcionamiento que se transmiten histricamen-
te de una generacin a otra.
El flujo de ansiedad horizontal surge de las tensiones actuales que pesan sobre la familia a me-
dida que avanza a travs del tiempo, soportando los cambios inevitables, las desgracias y las
transiciones en el ciclo de la vida familiar. Con la tensin suficiente en este eje horizontal, cual-

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quier familia experimentar disfuncin. Adems, las tensiones en el eje vertical pueden crear
nuevos problemas, de modo tal que hasta una pequea tensin horizontal puede tener serias re-
percusiones en el sistema. Por ejemplo, si una madre joven tiene muchas cuestiones sin resolver
con su madre y/o padre (ansiedad vertical), le puede resultar difcil tratar las vicisitudes norma-
les de la maternidad (ansiedad horizontal).

Existen muchos tipos de pautas vinculares en las familias. De particular inters son las pautas de
la distancia vincular. Las personas pueden ser muy allegadas o muy distantes, o algn punto in-
termedio.
En un extremo estn los familiares muy distantes o en conflicto los unos con los otros. La familia
puede incluso estar en peligro de separarse.
En el otro extremo se encuentra lo que se llama fusin emocional de los individuos del sistema
familiar. Los familiares en relacin de fusin son vulnerables a la disfuncin, la cual se supone
que ocurre cuando el nivel de tensin o ansiedad excede la capacidad que tiene el sistema para
soportarlo. Cuanto ms unidos estn los lmites de un sistema, ms inmune es al estmulo del
medio y en consecuencia las pautas familiares se hacen ms rgidas. En otras palabras, los
miembros de una familia en un sistema cerrado, de fusin, reaccionan en forma automtica los
unos con los otros, casi indiferentes a los sucesos fuera del sistema que requieren una adaptacin
a las condiciones cambiantes.
La fusin puede incluir relaciones positivas o negativas; es decir, los miembros de la familia
pueden sentirse bien los unos con los otros o sentir slo hostilidad y conflicto. En cualquiera de
los casos, existe un lazo sobredependiente que une a la familia.

Los miembros de un sistema conforman un todo funcional. Es decir, que las conductas de los
miembros de una familia son complementarias o recprocas. Esto nos conduce a esperar una cier-
ta concordancia o equilibrio. Es por ello que una falta (por ejemplo una irresponsabilidad) en una
parte de la familia puede complementarse con un exceso (responsabilidad extrema) en otra parte
de la misma.

CONSTRUCCIN DE LOS GENOGRAMAS

Crear un genograma supone tres niveles:
1) Trazado de la estructura familiar
2) Registro de la informacin sobre la familia
3) Delineado de las relaciones familiares

1) Trazado de la estructura familiar

La columna vertebral de un genograma es una descripcin grfica de cmo diferentes miembros
de la familia estn biolgica y legalmente ligados entre s de una generacin a otra.
Este trazado es la construccin de figuras que representan personas, y lneas que describen sus
relaciones.

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La estructura familiar muestra diferentes miembros de la familia en relacin los unos con los
otros. Cada miembro est representado por un cuadrado o un crculo segn su gnero.

Para la persona ndice (o paciente identificado) alrededor del cual se construye el genograma,
las lneas son dobles. Otros autores lo sealan con una flecha.

Para una persona fallecida se coloca una X dentro de la figura. Las fechas de nacimiento y falle-
cimiento se indican a la izquierda y a la derecha respectivamente, por encima de la figura. La
edad de la persona al morir se indica por lo general dentro de la figura.

El hombre que aqu ilustramos naci en 1943y muri en 1962 a los 19 aos.

En genogramas ms extensos, que se remontan a ms all de tres generaciones, las figuras en el

pasado distante por lo general no se marcan, ya que estn presumiblemente muertas. Slo las
muertes relevantes se indican en este tipo de genogramas.

Los embarazos, abortos y partos de un feto muerto se indican por medio de otros smbolos.

Las figuras que representan a los miembros de la familia estn conectadas por lneas que indican
sus relaciones biolgicas y legales.
Dos personas casadas estn conectadas por lneas horizontales y verticales, con el marido situa-
do a la izquierda y la mujer a la derecha.

La m seguida de una fecha indica cuando la pareja contrajo matrimonio. En la lnea de casa-
miento se indican tambin las separaciones o divorcios.

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Las barras inclinadas significan una interrupcin en el matrimonio: una barra para la separacin
y dos para el divorcio.

Los casamientos mltiples agregan un grado de complejidad que a veces resulta complicado re-
presentar. El siguiente diagrama muestra una manera de indicar varias mujeres para un marido:

El prximo diagrama representa varios maridos para una esposa:

Resulta prctico, cuando es factible, disponer los distintos casamientos en orden de izquierda a
derecha, colocando el casamiento ms reciente en ltimo lugar. Las fechas de casamiento y de
divorcio deberan ayudar a que este orden fuese claro. Sin embargo, cuando cada cnyuge ha te-
nido varios matrimonios, trazar la compleja red de relaciones puede llegar a resultar muy difcil.
Una solucin al problema podra ser situar la relacin ms reciente en el centro y los ex cnyu-
ges de cada uno a los costados del mismo:

Si una pareja tiene una relacin o viven juntos pero no estn legalmente casados, se ilustra su
relacin como con las parejas casadas pero se utiliza una lnea de puntos. Aqu la fecha impor-
tante es cundo se conocieron o comenzaron a vivir juntos.

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Si una pareja tiene hijos, la figura de cada hijo pende de la lnea que conecta a la pareja. Los
hijos se van situando de izquierda a derecha, desde el mayor al ms joven.

Si la familia tiene muchos hijos, se puede utilizar un mtodo alternativo para ahorrar especio:

Se utiliza una lnea de puntos para conectar un nio adoptado a la lnea de los padres:

Por ltimo, las lneas convergentes conectan mellizos a la lnea de los padres. Si los mellizos son
idnticos, stos a su vez estn conectados por una barra:

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Las lneas de puntos se utilizan para encerrar a los miembros de la familia que viven en el hogar
inmediato. Esto tiene particular importancia en las familias casadas en segundas nupcias, donde
los hijos pasan tiempo en diferentes hogares, tal como se muestra en el siguiente diagrama:

Ahora que contamos con los smbolos y procedimientos bsicos para trazar la estructura de una
familia sobre el genograma, los pondremos en prctica utilizando la familia de Sigmund Freud.

En primer lugar, trazamos el casamiento de Sigmund con Martha, y sus hijos. A continuacin,
nos remitimos a una generacin atrs e incluimos a los padres y hermanos de Sigmund y Martha.
Para remarcar su importancia central, las figuras de Sigmund y Martha estn un poco ms bajas
de la lnea de hermanos. Los cnyuges de los hermanos estn situados un tanto ms abajo que los
hermanos mismos, para que la configuracin de hermanos quede clara.
Despus de trazar la estructura familiar, se encierra a los miembros de la casa con una lnea pun-
teada. El diagrama muestra la casa de Freud en el ao 1896, el ao despus de que naciera su
ltima hija, Anna, y el ao cuando la cuada de Sigmund se mud a vivir con ellos.
La fecha en el extremo inferior derecho corresponde al ao que se tom para ese genograma.
El genograma puede utilizarse para recrear un momento del pasado, como puede ser el momento
del comienzo de un sntoma o de un cambio crtico en la familia.

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2) Registro de la informacin familiar
Una vez que se ha trazado la estructura familiar, el esqueleto del genograma, podemos agregar
informacin sobre la familia, en particular: a) informacin demogrfica; b) informacin sobre el
funcionamiento familiar; y c) sucesos familiares crticos.

La informacin demogrfica incluye edades, fechas de nacimientos y muertes, situaciones, ocu-

paciones y nivel educacional.

La informacin funcional incluye datos ms o menos objetivos sobre el funcionamiento mdico,

emocional o de comportamiento de distintos miembros de la familia (ej.: ausentismo en el traba-
jo, alcoholismo, violencia de gnero, etc.). Tambin deben incluirse signos de funcionamiento de
mucho xito. La informacin recogida sobre cada persona se sita junto a su smbolo en el geno-
grama.

Los sucesos familiares crticos incluyen transiciones importantes, cambios de relaciones, migra-
ciones, fracasos y xitos. Algunos de estos sucesos aparecern incluidos como datos demogrfi-
cos, como por ejemplo, nacimientos y muertes en la familia. Otros incluyen casamientos, separa-
ciones, divorcios, mudanzas y cambios de trabajo.
Los hechos crticos de la vida se registran en el margen del genograma o, si fuera necesario, en
una hoja separada.
Por lo general, mantenemos una cronologa familiar. sta consiste en un listado en orden de apa-
ricin, de hechos importantes en la historia de la familia que pudieron haber afectado al indivi-
duo.

Volvamos a observar el genograma de la familia Freud, con informacin sobre los sucesos de-
mogrficos, funcionales y crticos.

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3) Delineado de las relaciones familiares
El tercer nivel en la construccin del genograma es el de mayor deduccin. Comprende el traza-
do de las relaciones entre los miembros de una familia. Dichas caracterizaciones estn basadas
en el informe de los miembros de la familia y en observaciones directas.
Se utilizan distintos tipos de lneas para simbolizar los diferentes tipos de relaciones entre dos
miembros de la familia.

Como las pautas vinculares pueden ser bastante complejas, resulta a menudo til representarlas
en un genograma aparte.

Volveremos a utilizar a la familia Freud como ejemplo, presentando algunas de las posibles pau-
tas vinculares que nos sugiere la informacin histrica disponible:

1. McGoldrick, M.; Gerson, R. Genogramas en la evaluacin familiar. Edit. Gedisa. 1 ed. 5 reimpr. Barce-
lona, 2005