Visual | Travel | Culture | Document

REPUBLICA CHECA

25
PRAGA p A G es
PHOTO
REPORT
STARE MESTO-NOVE MESTO -MALA STRANA-HRADC ANY
 ... Y SUS METAMORFOSIS
Vista nocturna del Castillo de Praga desde Stare
Mesto, a la altura del puente de Carlos

praga
IMPRESIONES ANTES DE LLEGAR
Desde la desembocadura del Moldava en el Elba, el expreso curso de la corriente. Pocos turistas usan el tren como me-

Berln-Praga discurre paralelo al ro, remontando su curso dio para llegar a Praga. La mayora de los pasajeros parecen

hasta la capital checa. El viajero que por primera vez hace viajeros habituales. Las miradas molestas que convergen

este trayecto no quiere perderse detalle del apacible paisaje en el viajero cuando se empea en descorrer las cortinas

bohemio: valles boscosos, castillos que despuntan en la de la ventana atestiguan este punto. Casi todos han subido

cima de las montaas como centinelas del tiempo; peque- al tren en la parte alemana de los Sudetes. Quiz algunos

os pueblos, fugitivos de la modernidad, con sus coloridas sean descendientes de aquellos alemanes expulsados de

fachadas desdobladas en las aguas de un ro que parecera Praga al final de la Segunda Guerra Mundial, nostlgicos de

pintado de no ser porque alguna que otra barcaza baja de la posicin privilegiada que gozaban sus antepasados en el

cuando en cuando dibujando con su estela burbujeante el perodo de entre siglos.

 El tren emite un prologando suspiro de alivio tras dete- La Praga de hoy est llena de proyectos. Desde la cada entrada de la Repblica Checa en la Unin Europea en

nerse en el andn de la estacin de Holesovice de Praga. del rgimen comunista tras la Revolucin de terciopelo 2004. Anteriormente, en 1998, el pas haba ingresado

Es la segunda estacin en importancia tras la estacin de noviembre de 1989, la euforia por sacudirse el yugo en la OTAN. Para el 2010 est previsto que entre en la

central de Hlavni, junto a la Plaza de San Wenceslao, totalitario ha alentado la acelerada carrera por no perder zona euro. No obstante, el clima poltico en los ltimos

en pleno centro. Aqu llegan los trenes procedentes del el tren de la prosperidad hasta situarse en la actualidad aos es tenso debido a que algunas de las medidas

este de Europa. Holesovice fue antao un efervescente entre las quince ciudades ms ricas de Europa. Sin em- econmicas y sociales chocan contra una sociedad que

distrito industrial, que presenta hoy un desolado aspec- bargo, todava hoy son visibles vestigios de un pasado se resiste a pasar de la noche a la maana de un modelo

to, acentuado por la destruccin que sufri esta zona no tan lejano. Junto al cristal y el acero de los vanguar- intervencionista hasta los ms recnditos aspectos de la

por estar ceida dentro de un meandro del ro durante distas edificios financieros de las afueras, convive el vida privada, al modelo liberal occidental.

las inundaciones del 2002, si bien hay proyectada una hormign de los bloques uniformes de los barrios ahora Mientras la megafona de la estacin contina anuncian-

ambiciosa reforma que reconvertir las antiguas fbricas, denominados residenciales, antes proletarios para dis- do llegadas y salidas de trenes, el viajero se confunde

entre ellas la mayor y ms antigua planta de produccin tinguirlos de los de la nomenklatura donde habitaban entre la muchedumbre del vestbulo. Afuera le espera la

de cerveza del pas, en centros culturales. los cargos del partido. Las reformas econmicas propug- ciudad.

nadas por los gobiernos de Vaclav Havel, propiciaron la

4 TB | Praga Edificio danzante, inspirado en fred astaire y ginger rogers

Praga, en estos ltimos aos, se ha convertido en uno de

los destinos preferidos de Europa. Millones de turistas la

visitan anualmente. Los operadores tursticos internacio-

nales la sitan en un vrtice preferente, junto a Viena y

Budapest, dentro del tringulo mgico de ciudades impe-

riales. El cacareado marketing hace que el viajero llegue

a Praga con un equipaje demasiado abultado de tpicos

e imgenes preconcebidas que si bien no le defraudarn,

correr el peligro de pervertir el objetivo fundamental que

todo viaje debe tener: descubrir en lo que nos es extra-

o el denominador comn que nos hace parecidos; en

la grandeza de los monumentos, la conciencia de la pe-

queez del ser humano; y en los pequeos detalles que

configuran el carcter de una ciudad, motivos para enri-

quecer la experiencia propia,que es al fin y al cabo lo que

nos hace grandes. Algo que, en definitiva, no est escrito

en ninguna gua ni resaltado en ningn folleto turstico.

El mayor reto del viajero que llega a Praga, es zafarse de

los marchamos publicitarios Praga Mgica, Ciudad Dora-

da, La ciudad de las cien cpulas, la cuna de Kafka, etc.

que pueden condicionar irremisiblemente su estancia en

una ciudad fascinante, y convertirla en un calco imperso-

nal de lo que otros han vivido. Praga no es una ciudad de

lectura lineal, sino de observacin simultnea y recorridos

tortuosos, de interpretaciones solapadas e impresiones

cambiantes.
PZA SAN WENCESLAO
La Plaza de San Wenceslao puede considerarse como el

punto de referencia desde el que orientarse. Ms que una

plaza es un gran boulevard empinado, presidida por la

mole del Museo Nacional en lo alto. En ella confluyen va-

rias lneas de metro, y de ella parten las principales arte-

rias de comunicacin que unen el centro con las afueras.

Por sus grandes dimensiones, ha sido escenario de los

acontecimientos histricos ms relevantes del ltimo si-

glo: en 1848, ao en que los movimientos revolucionarios

se produjeron por toda Europa reclamando los derechos

cvicos y libertades pblicas que haban quedado entre

parntesis tras la Revolucin Francesa, los praguenses

se levantaron en contra del inmovilista imperio Austro-

Hngaro; setenta aos despus, en 1918, aqu se celebr

la proclamacin de la independencia nacional.Poco antes

haba sido erigida la estatua del santo patrn de la fla-

mante nacin Checoslovaca que da nombre a la plaza. En

1968, otro ao de revueltas en cadena, esta vez a nivel

mundial, San Wenceslao fue testigo del principio y final

de la Primavera de Praga, en que los tanques del Pacto

de Varsovia aplastaron los deseos de la sociedad, apenas

balbuceados, de apertura del rgido rgimen comunista,

auspiciados por las reformas que el entonces presiden-

te Alexander Dubcek haba emprendido y que fueron

conocidas internacionalmente bajo el lema Socialismo

con rostro humano. Aos ms tarde, Mijail Gorbachov

reconocera que su Perestroika no era sino un remedo de la plaza de san wenceslao, mas que una plaza es
aquellas medidas truncadas aos atrs durante la aciaga un amplio boulevard empinado, presidido por
la mole del museo nacional en lo alto.
 primavera praguense. Finalmente, en noviembre de 1989,

acontecera la ltima gran manifestacin pblica de reso-

nancia mundial: la Revolucin de Terciopelo, con el propio

Dubcek, futuro presidente del primer parlamento demo-

crtico, y Vaclav Havel, primer presidente del gobierno,

dramaturgo e intelectual disidente, cabecilla del movi-

miento de resistencia al rgimen, como protagonistas de

la concentracin.

Entre los edificios que rodean la plaza destaca por su sin-

gularidad el Hotel Europa, construido en estilo secesin,

que es como se denomin en Checoslovaquia al moder-

nismo. En las cercanas de la plaza podemos encontrar

multitud de muestras en este estilo, como el edificio Lu-

cerna, el Hotel Central o la Casa Municipal, con decora-

cin del clebre ilustrador Alfons Mucha. Muchos edificios

de la plaza cuentan con labernticas galeras comerciales,

que comunican la plaza con las calles aledaas, donde po-

demos encontrar museos, salas de cine, tiendas de moda

de reputados diseadores locales, las mejores libreras de

la ciudad, los restaurantes ms chic, discotecas en boga

y los siempre concurridos bingos, principalmente las no-

ches del sbado.

La parte baja de la Plaza de San Wenceslao es una en-

crucijada de calles que segn la direccin que se tome

podemos dirigirnos a cualquiera de los cuatro grandes

barrios en que se divide la parte monumental de Praga:

Stare Mesto (Ciudad Vieja), Nove Mesto (ciudad nueva),

Josefov (barrio judo) y Mala Strana-Hradcany (castillo).

la plaza de san wenceslao suele ser escenario de manifestaciones artsticas de vanguardia al aire libre.
Stare mesto
Plaza de la Ciudad Vieja, con la torre del ayuntamiento
en primer trmino y las torres de la iglesia de Santa
Mara del Tyn al fondo.
LA CIUDAD VIEJA
Stare Mesto o Ciudad Vieja es sin duda el barrio ms con-

currido por los turistas. Conformado por una maraa de

estrechas y sinuosas callejuelas cuya travesa es imposi-

ble de recordar, por muchas veces que se las recorra. A tal

confusin contribuye la profusin de detalles en la orna-

mentacin de sus fachadas. Aunque la mayora datan del

perodo medieval, fue durante el barroco cuando muda-

ron el sobrio aspecto original por el teatral revestimiento

con el que han perdurado. Algunas de ellas tienen nombre

propio, a partir de un motivo ornamental peculiar, nor-

malmente situado encima de la puerta principal: La Casa

de la Virgen Negra, El Len Blanco, Los Reyes Magos, La

Casa de la Campana de Piedra, El Unicornio, El Minuto, La

Serpiente de Oro.

Stare Mesto est orientada al turismo de masas. Abun-

dan las tiendas de souvenirs, con sus postales, llaveros,

imanes para la nevera, y todo tipo de adminculos que

certifiquen el consabido yo he estado en Praga, as como

tiendas dedicadas exclusivamente a productos de pedigr

local como el cristal de Bohemia, o talleres artesanales de

marionetas. Incluso en algunos rincones discretos hay

locales cuyas puertas estn guardadas por elegantes in-

dividuos ataviados de chaqu y tocados con sombrero

de copa que nos incitan a traspasar unos cortinajes de

terciopelo rojo encendido, suponemos que para ejercitar

la lujuria. Como contrapunto a tanto despilfarro material

y moral, Stare Mesto es la zona donde mayor nmero

de personas ejercen la mendicidad, curiosamente todos

adoptan la misma postura y el mismo gesto: postrados Hay dos lugares en Stare Mesto donde Hus destac como

sobre la acera con los brazos tendidos en el suelo en ac- orador: el Carolinum, la universidad ms antigua de Euro-

titud orante. pa Central, fundada por el rey Carlos IV, donde era profe-

Por las calles de Stare Mesto circulan hordas de turistas sor; y la capilla de Beln. La predicacin de Hus dio lugar

pastoreados por guas fcilmente identificables por un pa- al movimiento revolucionario Husita que con el tiempo

raguas de color indiscreto. Todos vienen o van al mismo sera absorbido por el protestantismo luterano. Dos si-

lugar: el reloj astronmico de la torre del antiguo ayun- glos despus, los protestantes seran derrotados defini-

tamiento en la Plaza de la Ciudad Vieja, que atrae, como tivamente en la batalla de la Montaa Blanca (Bil Hora)

un desage al agua de lluvia, a las riadas de visitantes a en 1620, hecho decisivo en la Guerra de los Treinta Aos

las horas en punto, que es cuando se pone en marcha el entre catlicos y protestantes. Sus cabecillas seran ejecu-

mecanismo por el cul Cristo y los apstoles desfilan y el tados en la plaza de Stare Mesto. A partir de entonces,

esqueleto de la Muerte vuelca su reloj de arena, mientras Praga y Bohemia seran castigadas severamente por los

un gallo en lo alto bate sus alas y canta, lo cul provoca Habsburgo. La mayor parte de la nobleza fue desterrada

en el concurrido pblico gran regocijo. En la misma plaza y sus bienes confiscados. El emperador Fernando I hizo

se encuentran dos de las mejores iglesias de Praga, fcil- traer a los jesuitas a Praga, autnticos guardianes de la

mente identificables en cualquier panormica de la ciudad doctrina catlica. Fundaron el Clementinum como bas-

por sus cpulas y chapiteles: verde esmeralda, la barroca tin de la Contrarreforma para rivalizar con el Carolinum,

San Nicols; y la gtica Santa Mara del Tyn con sus aguilo- foco de las ambiciones protestantes. El imaginario de la

nes de pizarra punzando al cielo casi siempre borrascoso Contrarreforma trajo a Praga uno de los barrocos ms

de Praga. esplendorosos de toda Europa, como se puede apreciar

En el centro de la plaza se encuentra el monumento a Jan en multitud de iglesias y palacios de Stare Mesto y Mala

Hus, uno de los personajes histricos ms relevantes de Strana, barrio situado al otro lado del Moldava, a los pies

la ciudad. Precursor de la reforma protestante de Lutero, del castillo.

fustig con sus sermones la relajacin del clero catlico.

Antes de morir en la hoguera (1415), se dirigi a su ver-

dugo con la siguiente sentencia proftica: Vas a asar un

ganso (hus significa ganso en lengua bohemia), pero den-

tro de un siglo te encontrars con un cisne que no podrs

asar. Se entiende que el cisne sera Lutero.

conjunto escultrico dedicado al reformista jan hus. al fondo la iglesia barroca de san nicolas. TB | Praga 10
Al caer la tarde, muchas iglesias de Stare Mesto se con-

vierten en auditorios de msica clsica. No es extrao ser

abordado a la puerta de la iglesia, por un joven checo que

te entrega una hojita con una seleccin de archiconocidos

temas clsicos y te invita encarecidamente acudir a un re-

cital que tendr lugar ese mismo da. Merece la pena, los

checos son grandes msicos, y la acstica de las iglesias

es excepcional; de entre todas, la de Santiago tiene a gala

tener la mejor de todas. Por un precio un poco ms alto,

podemos acudir tambin a conciertos en alguno de los

numerosos teatros: Teatro Rudolfino, Teatro de la Balaus-

trada, o el Teatro Nacional donde Mozart estren su Don

Giovanni. Otro espectculo ineludible para terminar el da

en Praga es el denominado teatro de la linterna negra. Es

un tipo de representacin muda que transcurre en un es-

cenario negro donde la iluminacin juega un papel esen-

cial para ocultar el complejo mecanismo que genera en el

espectador la ilusin de ver a los personajes en escena,

actores y marionetas, as como los elementos del decora-

do, ejecutar movimientos y piruetas imposibles. Una de

las funciones ms representadas en este tipo de teatro es

Fausto, personaje que vendi su alma al diablo a cambio

de obtener un conocimiento ilimitado, y que segn la le-

yenda est basado en un personaje real que vivi en Praga

durante el siglo XVI. No en vano en la Plaza de Carlos est

ubicada una casa seorial llamada Casa de Fausto, clebre

por haber sido habitada por algunos de los alquimistas

ms famosos durante el reinado de Rodolfo II, rey esotri-

co donde los haya, conocido por su aficin a la alquimia y

a todo tipo de saberes ocultos.

TB | Praga 11
josefov la lpida del rab yehuda loew, pensador humanista del s. xvi y creador del mito del golem, es sin duda la
ms concurrida de las 12.000 que se amontonan en el reducido recinto del antiguo cementerio judo.
EL BARRIO JUDO
El teatro negro, segn algunos autores, hunde sus races

en el mito judo del Golem. Su creacin se atribuye al

Rabino Judah Loew precisamente durante el reinado

de Rodolfo II, perodo en el que se fraguaron la mayor

parte de mitos y leyendas que han hecho a Praga acree-

dora del epteto mgica. A imagen del Adn bblico,

el golem es un ser modelado en barro, al que se le dota

de vida mediante un conjuro hebreo que se recita dando

vueltas alrededor del cuerpo inanimado. Fue creado con

la intencin de defender el gueto judo de los pogromos

antisemitas. La leyenda dice que el golem con el tiempo

en cuyas paredes estn escritos los nombres de las
se volvi violento y atacaba indiscriminadamente a los
80.000 vctimadel holocausto nazi en la regin de
habitantes del gueto. El Rab lo destruy borrando de
Bohemia. Ms apartada se encuentra la sinagoga Espa-
su frente la primera letra de la palabra ebrea Emet que
ola, llamada as por su exuberante decoracin en estilo
representa a la muerte. Asimismo la leyenda asegura
morisco. El monumento que despierta ms la atencin
que los restos del golem descansan en el desvn de la
del visitante es, sin lugar a dudas, el antiguo cementerio
Sinagoga Viejo Nueva del barrio judo.
judo. La austera linealidad de su tapia contrasta con

el caos que impera en la disposicin de las lpidas en

La Sinagoga Viejo Nueva, es la ms antigua de las seis
el interior. Dentro de un espacio reducido, a lo largo de
que se conservan en el Josefov. Data del siglo XIII y su
trescientos cincuenta aos, se han ido amontonando ms
estructura es gtica. Frente a esta sinagoga se encuen-
de 12.000 lpidas, de manera que presenta un aspecto
tra la torre rococ del antiguo ayuntamiento judo, cuyo
como si un sesmo hubiera sacudido la tierra. Entre las
reloj tiene la peculiaridad de que sus manecillas giran en
tumbas, la ms concurrida es la del Rab Loew, a quien
sentido contrario al normal. Muy cerca del ayuntamien-
se atribuye la creacin del golem. Junto al cementerio se
to y la sinagoga Viejo Nueva se encuentran otras tres
encuentra el Museo Judo, sede de la antigua hermandad
sinagogas que albergan museos que ilustran la tradicin
funeraria juda, con un interesante despliegue sobre los
juda en Praga a lo largo del tiempo: la Sinagoga Maisel,
hbitos de enterramiento judos.
la Sinagoga de Klaus, y la sinagoga Pinkas,
 El cementerio dej de usarse a finales del siglo XVIII, tras

inaugurarse el Nuevo Cementerio Judo, en el distrito de

Zizkov donde se encuentra la tumba de Kafka.

El barrio judo tom el nombre de Josefov en memoria

del emperador Jos II de Habsburgo, quien en 1784

otorg los derechos de autonoma al gueto. A finales del

siglo XIX el hacinamiento y las condiciones de insalubri-

dad eran tan extremas que las autoridades municipales

decidieron derribarlo en su totalidad, respetando las si-

nagogas, el cementerio y el ayuntamiento. En su lugar se

levant uno de los barrios ms exclusivos de la poca,

con amplias avenidas y edificios donde el gusto moder-

nista de entonces encontr su principal campo de experi-

mentacin. Los judos de aquel entonces, en su mayora

de clase social modesta, tuvieron que buscar barrios

ms asequibles. En ese perodo el auge del nacionalismo

checo haba agudizado las fricciones entre los checos y

la minora alemana. Los judos, si bien se dividan entre

ambas etnias, no eran aceptados por ninguna de las

dos. El holocausto del perodo nazi diezm la poblacin

juda de Praga. Tras la declaracin del estado de Israel, la

presencia de los judos se hizo testimonial.

Derribado por insalubre a comienzos del siglo xx, el barrio

judo es hoy uno de los barrios ms elegantes de Praga.

TB | Praga 14
 Nove Mesto
el neoclasicismo del teatro nacional contrasta con el adyacente vanguardista teatro de la linterna.
LA CIUDAD NUEVA
Nove Mesto (Ciudad Nueva) fue fundada por el rey Carlos

XIV con el propsito de servir de expansin a la abigarrada

Stare Mesto. A finales del XIX corri la misma suerte que

el Josefov, y en parte fue derruida. De ah que la mayora

de las edificaciones daten de los siglos XIX y XX. Sus ca-

lles estn dispuestas entorno a dos grandes plazas: la ya

mencionada de San Wenceslao y la plaza de Carlos donde

se encuentra el antiguo ayuntamiento (cada zona tena su

propia autonoma). Las principales avenidas de esta rea

tienen estructura circular, abrazando el permetro de la

Ciudad Vieja. Hoy es un barrio eminentemente comercial.

A ltima hora de la tarde presenta un aspecto apacible.

Excepto en el interior de los cafs y cerveceras centena-

rias situadas en los stanos abovedados. Resulta agrada-

ble pasear por sus calles poco frecuentadas descubriendo

joyas modernistas como el edificio Ftopic o el contiguo

Seguros Praha, ambos frente al Teatro Nacional. Asimis-

mo podemos encontrar alguna rareza en estilo cubista

como la Casa del Diamante. Junto a ste, de estructura

neoclsica se encuentra el vanguardista Teatro La Linter-

na Mgica, creado en 1958 por el mundialmente conocido

director de escena Alfred Radok, este tipo de teatro puede

considerarse como una evolucin sofisticada del Teatro

Negro: en l se combina la proyeccin cinematogrfica, la

pantomima, la danza, el sonido y los juegos de luz.

Doblando la esquina del Teatro Nacional hacia la izquierda

y mirando al Moldava, se encuentra el Muelle Masaryk,

el puente de carlos, animado a todas horas. turistas que
hormiguean entre sus adoquines, flanqueados de vende-
todo un catlogo cromtico de fachadas donde los ele-
dores ambulantes y cantantes callejeros, ante la mirada
impertrrita de los santos que coronan su pretil.
mentos neobarrocos, neorrenacentistas y modernistas hace agobiante, zigzagueando entre la muchedumbre o

se combinan armoniosamente. Especialmente atractivo tratando de abrirse un hueco a codazos para asomarse al

resulta el paseo por el muelle al atardecer, cuando el sol ro. Imposible resulta asimismo obtener una visin limpia

agoniza bajo la colina de Petrn, al otro lado del ro, y el de cualquiera de las estatuas, fotografiadas hasta el ms

sol baa con luz incandescente las fachadas de esta parte nimio y escondido detalle, bajo todos los ngulos, cul

del ro. top models de pasarela. Slo durante la madrugada el

El crepsculo es la hora ms adecuada para atravesar el puente descansa. En los primeros momentos del amane-

puente ms famoso de Praga, el puente de Carlos que cer, todava presenta un aspecto despejado. A esta hora,

comunica Stare Mesto (Ciudad Vieja) con Mala Strana (Ciu- cuando el pao del roco brue la superficie adoquinada

dad Pequea) al otro lado del Moldava. El 9 de Julio de de la calzada, las estatuas abandonan su ptrea envoltura

1357 a las 5:31am el rey Carlos IV puso la primera pie- para zambullirse en las reposadas aguas del Moldava.

dra del puente que sustituira al antiguo puente de Judi-

th, destruido tras las inundaciones de 1342. La fecha y

hora fue determinada por los astrlogos y cabalistas de la

corte. Este preciso momento puede ser enunciado como

135797531, y conforma una secuencia capica de dgitos

impares ascendentes y descendentes, que se encuentra

grabada en la torre gtica de la Ciudad Vieja. Otras dos

torres del mismo estilo se encuentran en el extremo de

Mala Strana. El propsito de estas construcciones en la

cabecera del puente era defensivo. La situada en la parte

de Stare Mesto, es considerada como uno de los ejemplos

ms bellos de arquitectura gtica del mundo. Sirvi de

modelo para la construccin de la Torre del Polvorn, en

Nove Mesto, punto de partida del Camino Real, ruta que

seguan los reyes Bohemios hasta la Catedral de San Vito

para su coronacin. Las treinta estatuas que decoran los

pretiles fueron aadidos posteriores de la poca del ba-

rroco. Abarrotado a todas horas, su trnsito a veces se

TB | Praga 17
hradcany-
MALA STRANA

los historiadores desmienten el uso mgi-

co que la tradicin popular atribuye a los
antiguos moradores del callejn de los
alquimistas.
ISLA DE KAMPA
Cruzando el puente de Carlos, se encuentra la Isla de

Kampa, separada de Mala Strana por el canal del Diablo,

un estrecho brazo del Moldava que serva antiguamente

de saetn a numerosos molinos. Solo uno de ellos ha

sobrevivido, confiriendo a la zona un aspecto pintoresco.

En la isla se encuentra el museo de arte moderno Kampa,

en las instalaciones de lo que hasta el 2003 fuera un mo-

lino abandonado, restaurado por Meda Mladek, mecenas

checo-americana, para albergar su coleccin privada.

Cuenta con exposiciones permanentes dedicadas a famo-

sos artistas Checos del siglo XX, como el pintor Frantisek

kupka y el escultor Otto Gutfreund, as como obras de

destacados artistas centroeuropeos. El museo acoge

temporalmente exposiciones retrospectivas de los ms

importantes artistas contemporneos, como Andy Whar-

hol y Piet Mondrain, entre las ms recientes.

 MALA STRANA
El puente de Carlos es la principal va de acceso a

Mala Strana, el barrio ms aristocrtico de Praga.

Nada ms cruzar el puente, a la derecha se encuen-

tra el museo dedicado a la vida y obra de Franz Ka-

fka; y la izquierda la Isla de Kampa, circundada por

el canal del Infierno, en ella se encuentra el museo

de arte contemporneo del mismo nombre.

La Plaza de Mala Strana est presidida por la im-

ponente iglesia barroca de San Nicols, que junto

con el Clementinum, constituye la obra jesutica

ms importante de la Contrarreforma. Los jesuitas

no se pararon en barras a la hora de demostrar

la implacable supremaca del catolicismo. Para-

djicamente, la restauracin ms encarecida de

este templo tuvo lugar en los primeros aos del

rgimen comunista, los de mayor represin contra

los catlicos. De aqu, subiendo por la calle Neru-

dova, a travs de empinadas cuestas y escalinatas

llegamos a Hradcany, o barrio del castillo. Esta

calle est flanqueada por ostentosas casas que

pertenecieron a la nobleza. Muchas de ellas son

hoy embajadas. Las casas de Mala Strana suelen

identificarse por un smbolo situado sobre el din-

tel: el cisne blanco, la langosta verde, el len rojo,

el racimo de uvas, los tres violines, la herradura

dorada, la llave de oro. Estos iconos solan identi-

las tiendas de marionetas abundan por toda praga. en mala strana se encuentran las ms tradiciona- ficar a la familia que habitaba las casas, cuando no
les y artesanales.
exista la numeracin y pocos saban leer.
TB | Praga 20
hradcany
Segn vamos ascendiendo, resulta inevitable volver la

vista atrs para observar los matices de la perspectiva

cambiante sobre la ciudad que se yergue adormecida

bajo nuestros pies. La tupida retcula de calles de Stare

Mesto y Novemesto parece desde aqu como una red ten-

dida sobre las decenas de torres y cpulas que hienden

la atmsfera cenicienta de Praga para impedirles que los

sueos terrenales se inyecten en el cielo. El camino pla-

teado que el Moldava dibuja sobre la panormica, seg-

mentado por los numerosos puentes que unen ambas

orillas de la ciudad, sirve de pentagrama sinuoso donde

las aves desgranan el eco de sus graznidos.

Ya en la cima, el Castillo de Praga, encierra entre sus

murallas los vestigios ms suntuosos y emblemticos de

la historia de la capital checa. Fundado en el siglo IX, fue

la residencia de los reyes de Bohemia, emperadores del

Sacro Imperio Romano, presidentes de Checoslovaquia y

presidentes de la Repblica Checa. En l se encuentran

las Joyas de la corona de Bohemia. Es considerada la

fortaleza medieval de mayores dimensiones del mundo.

Si bien, su interior encierra construcciones de todas las

pocas. Dentro est el Palacio Real, la Catedral gtica de

San Vito y la baslica de estilo bizantino de San Jorge. La

catedral, si bien comenz a construirse a mediados del

siglo XIV no se termin hasta finales del XIX, interrumpi-

da numerosas veces por falta de presupuesto, otras des-

truida durante los mltiples avatares blicos que se han

ido sucediendo al lo largo de la historia. Algunas de las

vidrieras fueron diseadas por Alfons Mucha, uno de los

artistas ms destacados del estilo secesin. La fachada

sur, decorada con mosaico dorado, representa el juicio

final, constituye la obra ms sobresaliente. La catedral

est tan encajonada dentro del recinto del castillo, que la

observacin de la fachada de los pies, con sus casi cien

metros de altura, exige un ejercicio de contorsionismo

cervical de elevado riesgo. Al final del recorrido, se

encuentra el callejn de los alquimistas, una hilera de

diminutas casas pegadas a la muralla, pintadas en dife-

rentes colores, donde se dice que fueron habitadas por

los alquimistas de la corte del extravagante Rodolfo II. E

ellas sera con el tiempo uno de los muchos domicilios

en los que habit Kafka.

En los aledaos del castillo encontramos multitud de

palacios, iglesias, conventos, jardines barrocos cuya

visita minuciosa nos llevara das. El viajero lego en arte,

suele acabar exhausto ante tan inabarcable cantidad de

arte concentrado en tan poco espacio. Hay que elegir, si

bien, de la mayora slo se puede contemplar la fachada,

ya que son hoy dependencias gubernamentales como

el florentino palacio de los Cernin, o museos demasia-

do especializados como el Palacio de los Sharzenberg

(fcilmente inidentificable por su peculiar esgrafiado en

blanco y negro y la exagerada voladura de su cornisa).

Ms apartados, pero de gran inters son los Monasterios

de Loreto, lugar de peregrinaje, cuenta con una impor-

tante coleccin de arte sacro; y el Monasterio de Strahov,

que cuenta con una de las mejores bibliotecas barrocas.

Desde el Monasterio de Strahov, podemos seguir la VIDRIERA DE MUCHA A MAR DE BONITA Y COLORIDA, RE-
PRESENTA ALGO QUE NI IDEA QUE ES...
vidriera realizada por alfons mucha para la catedral de san vito. representa la predicacin de los santos metodio y cirilo por tierras eslavas.
 senda que conduce hacia la colina de Petrn, donde

podemos dar un paseo por una de las zonas verdes ms

apreciadas por los praguenses. Esta colina fue usada

hasta mediados del XIX para extraer piedra utilizada

para la construccin. Fue entonces cuando la colina se

rehabilit para recuperar su aspecto boscoso original. Es

el lugar preferido de los enamorados, especialmente la

estatua del poeta romntico Karel Hynek Mch en cuyo

pedestal el primero de mayo se depositan flores con la

esperanza de que el amor dure eternamente. Cerca de

all, los lienzos de la Muralla del Hambre, construccin

medieval impulsada por Carlos IV para dar trabajo a los

pobres, sirven de pizarra a cupido que con su flecha cin-

cela nombres que empareja a su antojo. De difcil acceso,

escondida y apartada, donde el parque se transforma

en bosque asilvestrado, encontramos la iglesia de San

Miguel, un curioso ejemplar de arquitectura rural rusa,

construida ntegramente en madera, fue trada hasta

aqu a finales del XIX.

Como testigos de la exposicin nacional de 1891, en la

cima, quedan el mirador de Petrn, cuya estructura fue

imitada de la Torre Eiffel, y el laberinto de los espejos. El

viajero incauto se adentra entre los pasillos flanqueados

por espejos cncavos y convexos. Su cabeza se alarga

mientras su cuerpo se estira, la nariz se ensancha y las

orejas desaparecen, los labios se cierran cuando abre

la boca. Cautivado por el juego de distorsin, sale del

laberinto y enfila la senda que desciende hacia Malana

Strana. La tarde va cayendo. Poco a poco, las luces de

las farolas, como los espejos curvos, tien de color irreal

puerta dorada de la catedral de san vito en la entrada sur, decorada con mosaico en estilo bizantino.
camino hacia el monasterio de strahov, podemos disfrutar de una de las mejores vistas de praga
las fachadas, dibujan sombras a los pies de las estatuas,
estiran torres, ocultan ventanas, conforme a unas reglas
imposibles de comprender. Una barcaza se desliza por la
sedosa alfombra del Moldava, mientras un tranva vaco
cruza el ro como una exhalacin. A lo lejos el silbido de
un tren desgarra el silencio.
El viajero recuerda que pronto tendr que partir. Como
si no hubiera hecho otra cosa desde que llegara. In-
genuamente ha pensado que un puado de das de
agotadoras caminatas, unos gigas de fotografas para
captar lo inefable, un cuaderno de notas emborronado
con improvisadas ocurrencias y una mochila a prueba
de deslome, repleta de selecta bibliografa, le permiti-
ran, junto a su perspicaz observacin, domesticar a la
embravecida ciudad del Moldava; y marcharse como si
tal cosa, con la satisfaccin de ver otro trofeo colgado
en la pared de su memoria. En vano ha detestado a esos
grupos de turistas roedores que mansamente se hacan
guiar por paraguas multicolores para llevarles a abrevar
agua cantarina de lluvia aflautada. De qu le ha servido
sentir compasin de esos mochileros, cratas, neo hip-
pies y medio romnticos, con la mirada siempre perdida
en los titulares de su solitaria gua: donde comer, donde
dormir, qu ver? Acaso no quedan ahora las calles de la
ciudad, sus habitantes y su historia difuminada como el
paisaje fugaz que hua tras la ventanilla del tren que le
trajo hasta aqu?
El viajero camina escuchando el sonido de sus pasos
cuadrados por el puente Carlos. Sigue caminando, y sin
embargo parece que no avanza: el arco apuntado de la
torre, al otro lado del puente, siempre est a la distancia
del horizonte, iluminado por una luz mortecina tras la
que se escondiera alguien que espera un ajuste de cuen-
tas. Al asomarse al ro, observa horrorizado la silueta
de un monstruo espeluznante tiritando sobre las aguas.
Qu me ha ocurrido? Se pregunta, como Gregor Samsa
en La Metamorfosis, aquella maana en que despert
tras un sueo inquieto. Afortunadamente la visin te-
nebrosa queda diluida entre los destellos de una cons-
telacin. Son las estrellas que coronan el aura de San
Juan Nepomuceno que dicen que simboliza aquella vieja
profeca de la princesa Libussa, fundadora de Praga: Un
da tu fama alcanzar las estrellas. El viajero se recuesta
sobre el pedestal ennegrecido del santo que recibiera
martirio por guardar el secreto de confesin de la reina
de Bohemia, respira hondo y observa a los ltimos Original escultura frente al museo kafka.
transentes que cruzan el puente de Mala Strana a Stare
CREDITOS Fotografa : Jess Lpez
Mesto y viceversa, mientras un artista callejero interpreta
Texto : Miguel Angel Calle
con su clarinete una cancin de Luis Amstrong.
Diseo : Betty Blaires | Gabi Echenique
HOTELES Hotel Yasmin www.hotel-yasmin.cz
Gran Hotel Europa www.evropahotel.cz
Hotel Central kk-central-prague.hotel-rez.com
PATROCINADO POR LA OFICINA DE TURISMO DE LA REPUBLICA CHECA www.czechtourism.com
TB | Praga 25