Alteridades

ISSN: 0188-7017
alte@xanum.uam.mx
Universidad Autnoma Metropolitana
Unidad Iztapalapa
Mxico

VZQUEZ LEN, LUIS

ngel Palerm y la institucionalizacin de la antropologa social en Mxico
Alteridades, vol. 8, nm. 15, 1998, pp. 167-184
Universidad Autnoma Metropolitana Unidad Iztapalapa
Distrito Federal, Mxico

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=74745550016

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 ALTERIDADES, 1998
8 (15): Pgs. 167-184

ngel Palerm y la institucionalizacin de la

antropologa social en Mxico

LUIS VZQUEZ LEN*

antroplogos exiliados, lo mismo que de los an-

Paradjicas identidades profesionales troplogos espaoles de Mxico (Palerm, 1977).2 A
pesar de dichas adscripciones, es necesario mante-
La conveniente oportunidad que ofrece esta reu- ner que Palerm fue el fundador de ciertas institucio-
nin para reflexionar a propsito de la influencia nes mexicanas actuales, todas ellas orientadas a la
desplegada por el exilio espaol dentro de la cien- educacin e investigacin en el heterogneo campo
cia en Mxico1 nos brinda a su vez la ocasin para de la antropologa social.
abordar la paradoja que ha planteado la historio-
La paradoja consiste pues en que Palerm ingres
grafa reciente de la antropologa social. En forma
a la Escuela Nacional de Antropologa e Historia
harto presentista y tal vez inevitable, se ha venido
(ENAH) con estudios de bachillerato y que se gradu
hablando de la influencia perentoria ejercida por
como etnlogo en 1953. Un caso anlogo al suyo es
los antroplogos sociales espaoles, influencia
el de Claudio Esteva Fabregat, quien, como Palerm,
que supone primero a una antropologa en el exi-
hizo estudios de etnologa y se gradu como tal en
lio. Sin duda, el trabajo de Garca Valencia (1994)
1955. Es decir, ambos se hicieron etnlogos en
est plantado en esta suposicin cardinal de la
Mxico, antes que antroplogos sociales, una identi-
que discordamos, pero que no es del todo infun-
dad profesional que recin despuntaba en ese plan-
dada puesto que, en efecto, ngel Palerm Vich
tel por la
(1917-1980) fue el primero en hablar de los

* Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en Antropologa Social-Occidente.

1 En su versin original, este artculo sirvi de ponencia al V Congreso Mexicano de Historia de la Ciencia y la Tecnolo-

ga, celebrado en la ciudad de Morelia del 26 al 29 de agosto de 1996. El congreso incluy un simposio internacional
dedicado a Los cientficos del exilio espaol en Mxico, bajo la coordinacin de Porfirio Garca de Len de la Socie-
dad Mexicana de Historia de la Ciencia y la Tecnologa (SMHCyT).
2 En realidad, Palerm estableci una identidad histrica muy amplia, ms ficticia que real, pues supona una liga sen-

timental e intelectual con los etnlogos del pasado espaol (Palerm, 1977: 332). Es importante observar que,
habiendo sido invitado al Primer Congreso Espaol de Antropologa en Barcelona, Claudio Esteva habl para referir-
se a Palerm y a otros espaoles, como los antroplogos que viven fuera del pas.... Eran las postrimeras del fran-
quismo, por lo que Palerm acept esa suerte de renacionalizacin. Sin embargo, en su ponencia habl a los espao-
les como un antroplogo espaol de Mxico: Puede afirmarse que los antroplogos de Mxico, como colectividad
profesional, constituyen un grupo, incluyendo a los exiliados, que no est aislado o marginado de los grandes deba-
tes (Palerm, 1977: 330; cursivas mas). Incluso, en todo su discurso se percibe que la identidad que realmente asu-
me es la de antroplogo crtico, marxista y renovador. Reconoce la existencia de una tradicin utpica que fue inicia-
da por los antiguos etnlogos espaoles (Sahagn, Acosta, Zurita, Vasco de Quiroga y Las Casas), pero asienta que
es una tradicin mexicana y no espaola, el arranque en todo caso de una tradicin crtica de la antropologa
mexicana, y con la que se siente identificado. De ah que, sin negar su condicin de exiliado que asiste a un en-
cuentro o reencuentro con sus connacionales, les aclar: Sospecho, sin embargo, que estas experiencias son espe-
cficamente americanas y que, en consecuencia, resultan intrasferibles a Espaa. Si acaso, tendrn para ustedes in-
ters histrico o por ventura sentimental (Palerm, 1977: 329-330).
poca de su graduacin, bajo la variante conocida
como antropologa aplicada, mejor an, como indi-
genismo, hecho histrico que implica que la antro-
pologa social surgi primero como prctica y luego
como socializacin profesional.3 Al respecto, en-
tonces, no deja de ser extrao el hecho de que tan-
to Palerm como Esteva hicieran de la antropologa
social una actividad preponderante en un algn
punto determinado de sus trayectorias profesiona-
les.
Para agudizar la contradiccin apuntada, hay
que recordar que de todos los exiliados espaoles
que enriquecieron a la antropologa mexicana, slo
dos de ellos llegaron con un entrenamiento previo
en lo que aqu consideramos son variantes parti-
cularizadas de una tradicin integral u holstica de
antropologa y de la que, entre otras, la etnologa
es una rama especializada, no as la antropologa
social.4 Me refiero por supuesto a Pedro Bosch
Cimpera (1891-1974) y a Juan Comas Camps
(1900-1979), el primero con estudios de prehisto-
ria en Alemania entre 1913 y
1915, y el segundo un antroplogo fsico con estu-
dios en Suiza hacia 1939. A causa de ello, Bosch y
Comas ingresaron a la ENAH en calidad de cate-
drticos de sus respectivas especialidades en vez
de como estudiantes, situacin sta que Palerm y
Esteva comparten con otros etnlogos, arquelogos
y antroplogos fsicos que, siendo todos de origen
espaol, se formaron por igual en la ENAH: Pedro
Carrasco, Pedro Armillas, Jos Luis Lorenzo y San-
tiago Genovs, entre los ms destacados.5
En apariencia pues, la designacin de antrop-
logos espaoles aplicada por Garca Valencia no
es del todo exacta, lo mismo que la de antroplo-
gos sociales espaoles, ya que no lo eran antes de
arribar a Mxico y tampoco en su poca de inicia-
cin profesional. Tal parece que su inexactitud
proviene de que, como identidad grupal, deriva de
la sencilla yuxtaposicin de un cierto origen nacio-
nal a su actividad profesional ulterior.6 En rigor
entonces, sera aconsejable caracterizarlos mejor
como antroplogos mexicanos de origen espaol,
si es que resulta relevante conservar

3 Por esa causa, entre los antroplogos sociales mexicanos se usa reconocer a Moiss Senz y no a Manuel Gamio
como el fundador de una concepcin no holstica y s sociolgica de antropologa, desde las dcadas previas a la
eclosin del indigenismo institucional (Aguirre, 1978). Cabe asentar de una vez que, institucionalmente, la antropo-
loga social fue al inicio un agregado de la enseanza de la etnologa en la ENAH entre 1951 y 1958, poca en que se
reconoci el titulo de maestro etnlogo con especialidad en antropologa social y que ese cambio fue propiciado por
Alfonso Caso siendo director del INI, es decir, devino de una necesidad de antroplogos aplicados a la actividad indi-
genista, fin para el que se les entren desde las aulas. Con todo, fue hasta 1971 cuando la estructura acadmica de
la ENAH admiti a la antropologa social como una actividad docente y de estudio autnoma (Coronado y Villalobos,
1993; Coronado, 1992). A pesar de tal circunscripcin bajo una estructura integral de antropologa, es muy claro
que la antropologa social de la ENAH fue un resultado tardo y en gran parte ajeno a la concepcin holstica con que
se cre a la escuela misma. De paso es necesario decir que, desde sus inicios, la aparicin de estos nuevos etnlogos
resinti la influencia de la tradicin de la antropologa social inglesa a travs de la presencia de Bronislaw Mali-
nowski, pero sobre todo de los alumnos de Radcliffe-Brown en la Universidad de Chicago, Robert Redfield y Sol Tax,
y luego con los asociados del Institute of Social Anthropology del Bureau of American Ethnology, dirigido por Julian
Steward (cf. Drucker-Brown. 1982; Eggan, 1980; Kemper, 1993), quienes a su vez dirigieron los trabajos de campo
de los primeros etnlogos que se sumaron al indigenismo, por lo que podra aseverarse que el pensamiento indige-
nista de la poca es una adaptacin del estructural-funcionalismo al medio mexicano (Palerm, 1977: 333-334). En
ese sentido, puede afirmarse que si bien la socializacin profesional se retras, la prctica s fue correspondiente con
la teora germinal de la antropologa social. Para Julio de la Fuente, entonces asistente de Malinowski en Oaxaca,
resultaba claro que El curriculum aprobado para ensear ah (en la ENAH] se ubica enteramente dentro de la escue-
la historicista... en tanto que el otro el enfoque funcionalista es desconocido, ha sido ignorado (cit. Drucker-
Brown, 1982: 15). Conviene adelantar que Palerm estuvo involucrado con el ISA al principio de su trayectoria profe-
sional, si bien difera tericamente de Isabel Kelly.
4 Es ilustrativo que el editor de los quince volmenes de La antropologa en Mxico (Garca Mora, 1988) no incluyera
entre las disciplinas antropolgicas a la antropologa social, reducindose a dar cabida a las cinco especialidades in-
tegrales (a saber, la antropologa fsica, la lingstica, la arqueologa, la etnologa y la etnohistoria), esto es, lo que
bajo la tradicin holstica de la ENAH se conoci como tronco comn.
5 Fue Palerm tambin quien distingui entre dos grupos generacionales, los que realmente llegaron a Mxico como
antroplogos exiliados y los que simplemente [llegamos] como exiliados, y eventualmente fuimos capturados por la
antropologa (Palerm, 1977: 331).
6 Garca Valencia (1994: 222-227) reconoce que los exiliados espaoles ms jvenes debieron de estudiar en Mxico,
pero en general prefiere agruparlos bajo la misma identidad inclusiva. Lo que si es crucial desde mi punto de vista
es que oponga la concepcin holstica tradicional de la antropologa mexicana a la tradicin no holstica pero s sis-
tmica de la antropologa social (idea que en gran medida recoge de Andrs Medina, pero ya adelantada por Julio de
la Fuente y otros) y de que advierta que estos personajes contribuyeron profundamente al desarrollo de esta ltima,
movidos por las nuevas condiciones culturales y sociales en que fueron forzados a vivir. De tales condiciones, Gar-
ca Valencia subraya las consideraciones polticas, muy obvias en el caso de Palerm, a raz de su enfrentamiento
personal con el establecimiento administrativo de la ENAH. Ms adelante discuto qu tan personal fue este enfren-
tamiento y sopeso su importancia para la institucionalizacin de la antropologa social.

168
 Luis Vzquez Len

la referencia a su condicin de transterrados.7 En es una de las lneas de investigacin caractersticas

lo personal aduzco que s es pertinente hacerlo,
pero matizando procesualmente dicha identidad
de acuerdo con las elecciones personales que de-
bieron tomar a lo largo de sus trayectorias profe-
sionales, dependiendo de las cambiantes situa-
ciones sociales de las que fueron actores. Por
ejemplo, es indicativo el hecho de que algunos de
ellos no fueron reconocidos como antroplogos
sino hasta que regresaron a Espaa para impartir
cursos, conferencias y aun rehacer su vida, sien-
do hasta entonces desconocidos por sus pares
inmediatos.8 Sin ser ste el caso de Comas, en
parte dicha apreciacin podra extendrsele en el
sentido de que l fue, mucho antes que Palerm y
Esteva, uno de los primeros practicantes de la an-
tropologa social mexicana cuando abandon el
Instituto Nacional de Antropologa e Historia
(INAH) en 1943 (donde trabajaba como antroplo-
go fsico) e ingres al Instituto Indigenista
Interamericano (III), giro profesional del que dio
cabal cuenta en su obra La antropologa social
aplicada en. Mxico. Trayectoria y antologa (1964),
hoy una lectura obligada para todo especialista.
Para complicar el mezclado origen de nuestra
identidad profesional es preciso observar que
Claudio Esteva debi jugar con ms de una orien-
tacin disciplinarla cuando retorn a Espaa en
1956. Precisemos antes que su grado de etnlogo
lo obtuvo con una investigacin considerada in-
novadora en el campo de la antropologa indus-
trial o del trabajo, que
de la antropologa social mexicana posterior. Su
trayectoria es, segn veremos, inversa a la seguida
por Palerm, pero guardan en comn el principio de
racionalidad de obrar de un modo adaptado a la si-
tuacin social en que actan.9 Al comienzo, Esteva
se ocup del estudio de grupos obreros del barrio
de La Magdalena (Contreras, en el D.F.), por lo que
apunt tambin hacia la antropologa urbana, ms
con obvias influencias de Erich Fromm y de toda la
escuela terica de cultura y personalidad de la et-
nologa norteamericana, visible desde el nombre su
tesis. La dinmica del carcter social (Bases para la
interpretacin de la personalidad del obrero mexica-
no) (Montemayor, 1971: 125). Segn l mismo
asienta en su autobiografa intelectual (Esteva,
1982), entre 1952 y 1956 sobrevivi como profesor
de antropologa social, pero al regresar a su pas
hubo de reciclarse corno historiador de Amrica (su
grado doctoral en la Universidad Complutense), pe-
ro conserv la concepcin holstica aprendida en
Mxico. Su deriva definitiva a la antropologa cultu-
ral deviene del mismo sustrato educativo de la et-
nologa, pero son ya ostensibles las condicionantes
institucionales de desempeo profesional que en-
contr en Madrid y en Barcelona. En el presente,
Esteva se reconoce a s mismo como antroplogo
cultural en vez de como etnlogo o antroplogo so-
cial. Aun as, los antroplogos sociales espaoles le
adscriben la identidad de antroplogo aplicado, eso
es, la de maestro y colega suyo.10

7 Esta identificacin es la misma que hacen Alonso y Baranda (1984) en su historia oral de los refugiados espaoles
en Mxico, al referirse a ellos como seis antroplogos mexicanos, sin negar nunca su origen nacional. Situacio-
nalmente, Palerm percibi este juego contradictorio de identidades: El antroplogo exiliado se coloc, de esta ma-
nera, bajo el doble handicap de pertenecer a un grupo crtico y ser identificado, a la vez, como miembro de un grupo
extrao (Palerm, 1977: 331; cursivas mas). Aduce, adems, que ellos estaban predispuestos por su experiencia
poltica previa a las tareas y los riesgos de una antropologa comprometida y a un ejercicio profesional critico (Pa-
lerm, 1977: 331).
8 Otra vez con excepcin de Bosch y Comas, todos los dems no eran conocidos por sus pares espaoles, incluso a
fechas recientes, como es el caso de Jos Luis Lorenzo, segn pude confirmar en entrevistas realizadas con los pre-
historiadores espaoles Carlos Alonso del Real y Mara Isabel Martnez (cf. Vzquez, 1996).
9 Escribe Garca Valencia asombrado: Es paradjico que dos antroplogos educados en la Escuela Nacional de An-
tropologa de Mxico establecieran dos modelos educativos excluyentes: el modelo holstico en Espaa por Esteva y
el modelo de antropologa social en Mxico por Palerm (1994: 226). Su asombro est fundamentado en el hecho
contradictorio de que mientras Esteva impulsaba la Escuela de Estudios Antropolgicos en el Museo Nacional de
Etnologa en Madrid, a modo de un modelo en pequeo de lo que deba ser la antropologa, una semejante a la
ENAH, pero quiz ms selectiva en su enfoque (Claudio Esteva, comunicacin personal, octubre 11, 1992, f. 3),
exactamente por la misma poca, Palerm se separaba de la ENAH y se integraba a la Escuela de Antropologa Social
de la UIA, a la que reorganiza como departamento, con un plan de estudios francamente orientado a formar antro-
plogos sociales y no generalistas, del estilo de la ENAH (Palerm, 1988 [1976?]: 334-336). Lo ms interesante de
esta divergencia es que Palerm haya visto en esta escuela las posibilidades para una profunda reordenacin terica
de la antropologa boasiana de Mxico. Se entiende as, y no sin cierta ambigedad, su pretensin de desarrollar
una verdadera escuela de antropologa social (segundas comillas del autor). Desde entonces, la palabra escuela
adquiere un doble sentido, al ser usada tanto para referirse a un lugar fsico como a un grupo social conductual,
con un lenguaje comn y un mismo aparato conceptual.
10 Ver al respecto la EASA Neivsletter (abril, 1996: 2). Como indica Garca Valencia siguiendo a Joan Pratt, la antropo-
loga social ibrica aflor plenamente a partir del Primer Congreso Espaol de Antropologa en 1977, bajo influencia
de Carmelo Lisn Tolosana, un egresado de la Universidad de Oxford (Garca Valencia, 1994: 225). En Mxico, las
tesis profesionales en antropologa social son claramente identificables desde 1964 en la UIA (Melville, 1990: 12-25)
y desde 1971 en la ENAH (Montemayor, 1971: 590-592).

169
 Se sigue de lo antes dicho que la supuesta in- fcilmente discernible. No obstante, la cuestin pa-
fluencia ejercida por estos dos antroplogos socia- radjica que permanece es la siguiente: qu orill
les espaoles podra ser ms bien contraria a lo a estos foundig fathers a girar a la antropologa so-
usualmente aceptado, esto es, que la influencia cial cuando haban sido formados como etnlogos
ira de Mxico hacia Espaa y no a la inversa.11 o como antroplogos fsicos? Se trat slo de una
Esta conclusin es francamente compartida por adaptacin coyuntural a las oportunidades de tra-
Esteva cuando dice que el enfoque holstico fue pa- bajo disponibles o realmente implic una necesi-
ra l un medio para abordar la fragmentacin dis- dad de bsqueda de nuevas perspectivas orienta-
ciplinaria en su patria. En cuestin de herencias, doras?14 Desde mi punto de vista, ambos factores
es evidente que mi experiencia mexicana la prolon- estn imbricados de manera compleja en sus tra-
gu a la espaola, y no lo hice por mimetismo, sino yectorias personales, explicando sus cambiantes
ms bien por conviccin de que representaba el acciones y elecciones.
camino estratgico acertado. 12 Excepto que ser Al respecto, bajo un sentido externalista explci-
etnlogo en Mxico no era equivalente a ser etnlo- to, una primera interpretacin ha sido adelantada
go en Espaa. All era (y en parte lo sigue siendo) por cierta corriente historiogrfica de la antropolo-
equivalente a trabajar bajo una etnologa histrica ga social proveniente de la ENAH (Garca Valencia,
auxiliar de la prehistoria, orientacin inconvenien- 1994; Coronado, 1992; Coronado y Villalobos,
te para alguien interesado en estudiar grupos y so- 1988 y 1993; Vzquez, 1987 y 1996a: 290-293).
ciedades actuales. De su comunicacin personal En general, estos autores coinciden en que la an-
infiero que su orientacin hacia la antropologa tropologa social mexicana contempornea surgi
cultural fue, adems, un recurso para crearse un en medio de un ambiente polmico de replantea-
espacio profesional en su contexto, siendo notoria miento conceptual y de reorganizacin acadmica,
su actitud crtica frente a la antropologa social de por ende, altamente crtico, si no es que politiza-
influencia inglesa, la que por lo dems ha termi- do.15 Hoy en da puede apreciarse en retrospectiva
nado por conceptuar como una rama emprica de que la situacin crtica que antecedi a la eclosin
la antropologa cultural. 13 institucional de la antropologa social tuvo como
En suma, podramos argir razonablemente uno de sus mviles centrales divergencias tericas
que la paradoja historiogrfica planteada se reduce y epistemolgicas que el enfoque holstico no poda
a un problema generacional, cronolgico y perso- resolver dentro de su estructura conceptual. 16
nal
11 La idea de un exilio mexicano en Espaa, si bien de corte literario, ha sido avanzada por Hctor Perea (1996) y se
corresponde con este proceso en direccin inversa.
12 Esteva, comunicacin personal, f. 4.
13 Esteva, comunicacin personal, ff. 4-5; aqu podramos descubrir un punto de acuerdo con Palerm, cuando deca a
sus estudiantes de etnologa de la ENAH: La teora etnolgica camina hoy, sin duda. hacia una nueva sntesis, que
incorpora lenta y difcilmente tanto el evolucionismo clsico como las escuelas histricas, tanto el difusionismo co-
mo el paralelismo, tanto la antropologa social como el neoevolucionismo (Palerm, 1967: 168). El optimismo de Pa-
lerm, hoy exagerado pero comn en la poca marxista, no impide captar su concepcin no antittica de la antropo-
loga social y la etnologa.
14 Al menos en el caso de Juan Comas este giro aparenta responder a condicionantes de trabajo de carcter temporal.
Labor en el III entre 1942 y 1955, ao en que ingresa a la Seccin de Antropologa del Instituto de Investigaciones
Histricas de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico (UNAM), ya como investigador titular. Si se examina la
temtica de sus obras escritas en ese periodo, es muy obvio que su inters indigenista difiere sustancialmente del
de 1955 a 1979, en que retoma la antropologa biolgica. Por ello, su bigrafa, antroploga fsica ella misma, deno-
mina como etapa indigenista a esa fase de su trayectoria personal, al tiempo que reconoce que forzosamente tuvo
que caer en la antropologa social (Villanueva, 1988: 494). Desconozco hasta qu punto Comas asumi una actitud
crtica como antroplogo fsico, pero es evidente que la conceba como un deber cientfico general (Comas, 1959). Lo
que estoy diciendo es que como antroplogo social o como antroplogo fsico, Comas fue el mismo. Simplemente
que en su caso, los cambios de identidad profesional fueron ms notorios.
15 No parece ser el caso de Esteva cuando se acerc a Gonzalo Aguirre Beltrn y a la antropologa aplicada mexicana
(Esteva, 1982: 8). Sin embargo, era la poca en que el desempeo indigenista prevaleca sin cuestionamientos, de
modo que la antropologa social no estaba reida con su contexto activo. Cuando el debate crtico alcanz su clmax
entre 1968 y 1978, Esteva ya no estaba en Mxico. No obstante, su retorno a Espaa si fue altamente poltico, in-
cluso militante. Por lo que respecta a Palerm, l siempre sostuvo una actitud crtica pero respetuosa frente al indi-
genismo y en lo personal ante Aguirre Beltrn. En cierto modo, esa doble actitud les facilit la colaboracin mutua
en la tarea de institucionalizacin de la antropologa social (Aguirre, 1990).
16 Garca Mora y Medina (1983 y 1986) han compilado con esmero la documentacin polmica de esa poca, concep-
tundola como una quiebra poltica de la antropologa social; Mndez (1988: 422) recoge su planteamiento, pero
ha de reconocer que el periodo 1965-1976 se caracteriza porque la antropologa social se incorpora al pensamiento
social contemporneo, reclamando para s un espacio ms amplio. As, estos aos estn ocupados por el debate y
la negociacin de ese espacio. Ms adelante, Medina (1993) advertir que hoy existen dos modelos disgregados de
enseanza antropolgica: el historicista de la ENAH y el sociolgico de la antropologa social; por ltimo, Coronado
y Villalobos (1993) han dedicado su esfuerzo a evaluar los resultados institucionales de este periodo de cambio
dentro de la historia y estructura de la ENAH.

170
 Esa ruptura era tanto ms necesaria cuanto
que la etnologa de la poca comparta con las
otras subdisciplinas antropolgicas un inters
tradicionalista enfocado a la etnografa antigua y
a lo sumo a una etnografa moderna pensada co-
mo tributaria de la orientacin histrico-cultural
ms amplia, mesoamericanista, pero decisiva en
disciplinas como la arqueologa (cf. Gndara,
1992; Vzquez, 1996a). Aunque Palerm atribua
este tradicionalismo nicamente a la burocracia
del INAH (y, por extensin, de la ENAH), aprecia-
ba la conjuncin de intereses instrumentales y de
conocimiento mediante un tradicionalismo expre-
sado en la proteccin del patrimonio monumen-
tal prehispnico y colonial, dedicando sus mayo-
res esfuerzos a una arqueologa de anticuarios,
cada vez ms sumisa a la afluencia del turismo, a
una historia vista como crnica de antigedades,
a una etnografa formal considerada como relica-
rio de culturas indgenas (Alonso y Baranda,
1984: 106).
Parece obvio que estas divergencias se plasma-
ron en la bsqueda de nuevos enfoques tericos y
nuevos objetos de estudio, no ms pretritos y ni
siquiera indigenistas. Pero en 1977 a Palerm le
qued claro que no era suficiente con expandir la
temtica actual de la nueva antropologa social
sino moverla hacia una de-
finitiva ruptura terica con
las herencias anteriores.
Encuentro que la manera
ms rpida, radical y pro-
ductiva de realizar la ruptu-
ra, aunque quiz no sea la
nica, consiste en aplicar a
la antropologa la teora y
mtodo marxistas (Palerm,
1977: 338). Se trataba, as,
de una ruptura terica y
prctica con la antropologa
tradicional (Palerm. 1977:
339); no bastaba con alterar
al pensamiento antropolgi-
co dominante, sino remover
las bases sociales de ese
pensamiento y de esa domi-
nacin. Entonces, lo que
pasaba por ser una diver-
gencia conceptual y epistemolgica internalista,
necesariamente se tradujo en conflictos polticos
dentro
de las instituciones antropolgicas concebidas bajo
la concepcin holstica tradicional, haciendo as fac-
tible, por va de la praxis, la ulterior institucionali-
zacin de la antropologa social dentro y fuera de la
ENAH.17
Por lo tanto los antroplogos mexicanos de ori-
gen espaol no fueron ajenos a la ruptura con el
pasado de la antropologa holstica. De algn modo
aportaron sus propios intereses al cambio de orien-
tacin colectiva. Las entrevistas que les hicieron a
varios ellos (Alonso y Baranda, 1984: 74-129) indi-
can que padecieron en carne propia una de las re-
acciones xenfobas con las que los antroplogos
mexicanos han retribuido de tiempo en tiempo a
sus pares extranjeros, europeos y estadounidenses,
a los que se acusa de ser incapaces de experimentar
el sentimiento nacionalista de preservacin de
nuestro glorioso pasado antiguo (y, ligado a l, una
herencia indgena constitutiva de la nacionalidad
mexicana), precisamente por ser de origen foraste-
ro. Mientras ha empezado a documentarse este con-
flicto tnico-poltico (pero socialmente competitivo)
en el seno de la Escuela Internacional de Arqueolo-
ga y Etnologa Americanas y el Instituto Lingstico
de Verano (de la Pea, 1996), es poco lo que se ha
dicho de las causas que de-
terminaron una segunda emi-
gracin de los espaoles hacia
Estados Unidos, en especial de
los que Wittfogel (1990: 134)
calific como los neoevolucio-
nistas mexicanos, es decir, de
Armillas y Palerm. En esa en-
trevista, Palerm observa que la
repulsa nacionalista fue ms
insidiosa con Armillas, Comas
y l mismo, pero aminorada en
los dems exiliados (Alonso y
Baranda, 1984: 112). Tal pare-
ce que su inevitable competen-
cia profesional frente a los pa-
res mexicanos introdujo
adems factores culturales y
de disensin terica que resultaron insoportables
en su contexto. La funcin crtica de la antropolo-
ga ante nuestra

17 Coronado (1992: 10) ha raptado as este cambio: Por su parte, la antropologa social emerge como una ciencia al-
ternativa. Alternativa porque la ubican acorde a las posiciones polticas y a las demandas estudiantiles que exigen el
compromiso y la transformacin radical. La idea dominante fue aquella que indic que la antropologa tena que ser
social, lo cual no signific un simple juego de trminos. Social porque tena que ser comprometida con el estudio y
transformacin de las situaciones sociales que propiciaban la explotacin, por lo tanto, no debera ser una disciplina
meramente etnogrfica, exotista, descriptivista, sino una profesin para la militancia, para el conocimiento cientfico
del sistema de explotacin que vivan miles de seres humanos.
171
propia sociedad (Palerm, 1977: 339; cursivas mas)
fue, sin embargo, la actitud que caus ms des-
agrado.18
En lo que sigue, y para los fines expositivos de
este trabajo, me limitar a resaltar la importancia
de la actividad poltico-acadmica de ngel Palerm
en la institucionalizacin de la antropologa social
posterior al ao de 1968. Porque en contraste con
Armillas, Carrasco y Esteva, quienes espordica-
mente regresaron a Mxico a impartir cursos y con-
ferencias, Palerm retorn para comprometerse. Por
otra parte, la abundante historiografa que l y sus
alumnos han producido mantiene la idea fija de
que la actividad de este grupo es concebible como
la constitucin de toda una escuela antropolgica
por su propio derecho, algo parecido a lo que se
conoce como la escuela de Boas o la escuela de
Radcliffe-Brown.19 Institucionalmente hablando,
semejante escuela terica poseera el indiscutible
mrito de haberse concretado en una serie de orga-
nizaciones que, estando ahora dirigidas por sus
herederos, todas son expresamente orientadas
hacia la antropologa social.20
Si bien es discutible qu tanto un similar entre-
namiento dado a sus estudiantes ha conservado al-
guna unidad de pensamiento a pesar de sus dife-
rencias de inters posteriores, no se puede pasar
por alto el que la reordenacin de Palerm hacia el
fomento
terico y orgnico de la antropologa social tuviera la
misma matriz que dio lugar al surgimiento de la an-
tropologa social en la ENAH por la misma poca.
Digamos al respecto, muy brevemente, que Palerm
fue partcipe del movimiento de reorganizacin de
esa escuela, al colaborar muy de cerca, y aun soli-
dariamente, con el grupo conocido como los antro-
plogos crticos, todos etnlogos mexicanos pero
que abrazaron la antropologa social como una dis-
ciplina alternativa.21 Es cierto que todava en 1967
Palerm public sus notas introductorias al curso de
teora etnolgica (Palerm, 1967), pero es claro que
su contestataria salida de la ENAH, en pleno conflic-
to estudiantil, fue un poderoso acicate para su reor-
denacin profesional, la que termin de realizarse al
fundar el Departamento de Antropologa Social de la
Universidad Iberoamericana (UIA). Si bien tal reor-
denacin fue peculiar en trminos tericos (pues Pa-
lerm se sigui pensando como un etnlogo interesa-
do en la cuestin hidrulica prehispnica), sus
consecuencias institucionales son hoy innegables.22
Quizs como ningn otro de los antroplogos mexi-
canos de origen espaol, Palerm asumi la kultur-
kampf como una tarea indispensable para diversifi-
car a la tradicin holstica, oponindole una nueva
tradicin, la de una antropologa social abierta a la
crtica de la realidad actual de Mxico.23

18 La prehistoria europea de Bosch Gimpera no represent nunca una divergencia para el establecimiento antropolgico
de la poca y para Alfonso Caso en lo particular. Tampoco la adaptacin del resto de antroplogos mexicanos de ori-
gen espaol. En cambio, la actitud innovadora de Armillas, Comas y Palerm s represent un reto mal visto, inclusive
cuando Comas la subsumi bajo una crtica cientfica, esto es, como discrepancia y discusin franca. Como se dijo
en una editorial de la revista TIatoani (11, 1975), a raz de una acusacin hecha contra Comas ante el Tribunal Uni-
versitario, el disimulo de los pares mexicanos interpret esa critica como un ataque al gremio y a su susceptibilidad
(Comas, 1959: 37-42).
19 Mientras Palerm hizo de la historia de la etnologa todo un proyecto de investigacin y de enseanza (que dej incon-
cluso al morir), sus seguidores han aportado trabajos dispersos pero muy numerosos y, en algunos casos, recientes:
vase Palerm (1967, 1974, 1975, 1976, 1977a y 1979); Lameiras (1979, 1990), Krotz (1981, 1988, 1991), Escandell y
Terradas (1984), Boehm (1986), Glantz (1987), Torres (1988), Surez (1990), Viqueira (1990), Melville (1990), Fbregas
(1991, 1993), Gonzlez (1991, 1992), y de la Pea (1981, 1988, 1996).
20 Podemos enumerar varios departamentos en las universidades Iberoamericana, Autnoma Metropolitana, Autnoma
de Quertaro, Autnoma de Chiapas y centros de investigacin en El Colegio de Michoacn y el Centro de Investiga-
ciones y Estudios Superiores en Antropologa Social, antes Centro de Investigaciones Superiores del INAH, fundado y
dirigido por Palerm entre 1973 y 1976. Un documento del Posgrado en Antropologa Social de la UIA (1995?) habla de
la marcada influencia [palermiana] en otras instituciones de educacin superior as como de investigacin, haciendo
extender sus redes hacia cualquier otra institucin donde trabajen egresados y estudiantes de la supuesta escuela.
Aunque esta complaciente apologa nos parezca incorrecta, es una demostracin de la multiplejidad de una red social
que en vida centralizara Palerm, pero cuyo grado de conexin vara con su muerte, perdiendo su centralidad y nu-
cleamiento terico.
21 Durante 1968 Palerm fue delegado de la ENAH a la Coalicin Nacional de Maestros y particip en el movimiento estu-
diantil. Luego, en 1969, al ser expulsado Guillermo Bonfil de la ENAH, renunciamos en masa todos los profesores del
Departamento de Antropologa Social y algunos de Lingstica del INAH, en seal de protesta (Alonso y Baranda,
1984: 119). Por entonces, la reaccin tradicionalista de la antropologa holstica acus a Palerm de ser el instigador de
la antropologa critica y en especial del grupo innovador conocido como los Siete Magnficos.
22 A pesar de todo deca Palerm al respecto, no hemos dejado nunca de seguir trabajando como etnlogos boasia-
nos cruzados de antroplogos sociales (Palerm, 1977: 337).
23 La historiografa palermiana es muy claridosa respecto de la interrelacin de institucionalizacin y diversificacin te-
rico-epistemolgica. La pluralidad de enfoques ha sido un excelente resultado de este proceso, escribe Fbregas
(1993: 13 y 29); y agrega: Aquel momento cerr un ciclo de la antropologa y abri otro, que signific el ensancha-
miento de las escuelas del pensamiento y la apertura de nuevos centros de investigacin y enseanza. Sus palabras
son aceptadas hasta por quienes se le opusieron personalmente o no estuvieron conectados a Palerm en ningn grado
(Medina, 1993: 45-46; Vzquez, 1987: 167-176; tambin 1995: 362-366).

172
Escuelas y tradiciones de antropologa
El prembulo anterior nos lleva al siguiente pro-
blema, que es una derivacin de la paradoja histo-
riogrfica planteada al comienzo. Por un lado, he
establecido que Palerm y sus seguidores han juga-
do un papel decisivo en la organizacin de las ins-
tituciones de la antropologa social. A continuacin
sostengo que el constatarlo no es suficiente como
explicacin del cmo piensan esas instituciones,
es decir, del cmo confieren identidad a sus
miembros. Se insistir con certeza en que del gru-
po palermiano han provenido tales instituciones,
pero, asimismo, es capital desentraar el conoci-
miento compartido que, al menos en su origen, les
insufl una direccin comn. Excepto que es pre-
cisamente el cambio advertido en dicho conoci-
miento el que nos obliga en seguida a cuestionar
su acepcin como escuela terica y metodolgica.
Ocurre al respecto que la organizacin social sub-
yacente a este proceso sociocognitivo antes que re-
cordamos a una estructura comunitaria del estilo
clsico (cf. Hagstrom, 1965), induce ms bien a
pensar en una red multipleja muy diversificada,
que ha terminado por segmentarse en redes dife-
rentes, dueas de centralidades y conexiones pro-
pias.24 Finalmente, tal como Palerm sugiri en su
historia del pensamiento etnolgico, ms que una
escuela terica tal vez sea mejor conceptuarles co-
mo una tradicin terica y prctica en proceso de
desarrollo, proceso dentro del cual son harto com-
prensibles acciones individuales determinadas por
el inters privado y que, por lo mismo, no siempre
son compatibles con las convenciones institucio-
nales en que se manifiestan. En cierta manera,
elecciones racionales como stas permanecen en el
fondo de conflictos, divergencias y rupturas dentro
de la tradicin y de las
que la misma actividad de Palerm, para con la tradi-
cin holstica, es un caso ejemplar.
En su estudio pionero sobre la organizacin social
de las escuelas tericas de Boas y Radcliffe-Brown,
Leslie A. White (1966) descubri que en realidad s-
tas haban sido personalidades organizadas en gru-
pos. La seleccin de conceptos, procedimientos y fi-
nes llevados a cabo dentro de estos grupos estaban
afectados por la personalidad, la raza y la nacionali-
dad de sus miembros. En ambos casos observ que
sus interacciones se basaban en contactos persona-
les entre maestro y alumnos y en valores tales como
la devocin, la lealtad, el espritu de cuerpo y la soli-
daridad. Estos valores fueron tan interiorizados que
ocurri incluso cierto culto a la personalidad del l-
der, sentimiento acrecentado por la informalidad del
trato directo. Por ltimo, advirti la persistencia de
un cuerpo doctrinal como esencial para su autovali-
dacin como escuelas del pensamiento antropolgico,
ya que las hizo ser grupos sociales conductuales. Por
supuesto, no todo era teora en ellos. White apreci
en sus relaciones sociales ciertas transacciones ra-
cionales por las que los estudiantes ganaban presti-
gio ligndose estrechamente al lder, a la vez que ste
vea crecer su influencia. Por ltimo, es obvio que
White no poda estar al tanto de la teora de las redes
sociales ni de su aplicacin a la gnesis y comunica-
cin de las ideas cientficas bajo los as llamados co-
legios invisibles (cf. Mullins, 1973, 1979; Crane,
1972; Collins, 1982), pero las implicaciones de su
anlisis iban en esa direccin.25
Es pertinente recordar entonces que los seguido-
res de Palerm captaron la transmisin de su conoci-
miento como si se los traspasara a travs de una
educacin socrtica (Glantz, 1987: 54), medieval
(Surez,

24 Desde que en 1966 Nicholas Mullins aplic en su tesis doctoral el anlisis de redes sociales a los bilogos, se ha ido
imponiendo la estimacin de que la organizacin social de la ciencias es ms compleja que la nocin ideal de estructu-
ra comunitaria, de origen normativo. Los estudios de la comunicacin y aprendizaje entre cientficos han sacado a la
luz las redes que funcionan bajo las estructuras institucionales. En el presente, hay un creciente convencimiento de
que estas redes estn sustituyendo la norma comunitaria del conocimiento desinteresado y compartido entre colegas,
ya que las redes restringen a individuos la transmisin (antes colectiva) de las ideas importantes y a veces estratgicas.
Los colegios invisibles son la expresin ms ntida de este proceso competitivo. En este caso, concebimos el desempe-
o de Palerm y de su grupo de jvenes antroplogos sociales como una red de maestro-alumno, mientras que la elabo-
racin de las ideas neoevolucionistas suscit una red de especialistas destacados de la que Wittfogel era el centraliza-
dor y Palerm un miembro ms. Mientras la primera red tenda a la laxitud de sus conexiones, la segunda tenda a la
coherencia.
25 Ciertamente, para White (1966: 54), eran altamente perniciosas esas expresiones de personificacin de lo que deba

ser una ciencia culturolgica fiscalizada: Las escuelas en la antropologa cultural han sido medios para movilizar el es-
fuerzo humano y proveerlo de inspiracin e incentivo. Pero su efecto sobre la ciencia sus premisas, objetivos y la eva-
luacin de sus logros ha sido por entero desafortunada. Quizs al madurar nuestra ciencia, sta pueda proveer de
incentivos y lealtades y determinar sus propios objetivos y establecer sus propios criterios de valor. White pudo obser-
var tambin que al morir el lder de una escuela o sus discpulos ms conspicuos, acaeca un libre juego de conceptos,
posibilitando el progreso de la teora antropolgica a modo de un cambio oscilatorio entre teoras encontradas. Esto
demuestra que White no estaba al tanto de la concepcin kuhniana de cambio cientfico, pero es significativo que sus
ideas recuerden ms a la concepcin lakatiana posterior. Por ltimo, ha tocado a Silverman (1981) determinar las re-
des del pasado originadas en Boas, apreciando cmo las ideas de esta escuela estn conectadas a las biografas indi-
viduales de sus miembros.

173
1990:30) o radicalmente nueva (Viqueira, 1990: en general, concepciones que, dice ella, lo acompa-
16). Alonso (1987: 111) describe con singular deta- aran durante el resto de su carrera profesional.
lle cmo las conversaciones que sostuvo con Palerm Si esto es as habra que explicarse entonces por
lo indujeron a comparar a Marx con Pareto, impul- qu en trminos temticos la evolucin civilizatoria
so que lo llev hacia otras tendencias tericas y a mesoamericana demostr tan escaso inters en la
una actitud dispuesta a confrontar, a no inscribir- masa de tesis de licenciatura, maestra y doctorado
se en ellas como escuelas teolgicas, sino... sacar a de los egresados del departamento y posgrado en
flote, a travs del mtodo dialctico, lo ms valioso antropologa social de la UIA entre 1964 y 1990
de ellas. Es de subrayarse que esa instigacin fue- (Melville, 1990: 12-25; Garca Valencia, 1990: 96-
ra informal y que Alonso no refiera a ella las pre- 108).27 Y si abrimos nuestro foco de observacin
ocupaciones tericas de su maestro. Por lo visto s- ms all de la UIA, el fenmeno se reproduce y
tas estaban ligadas a la enseanza formal de las acrecienta. Dentro de la estructura del CISINAH al
teoras, en vez del aprendizaje informal lo que las menos seis proyectos de investigacin estuvieron
diluye de algn modo en la interaccin. Influye motivados por las ideas neoevolucionistas de Pa-
asimismo el valor de la originalidad de pensamien- lerm. l retuvo la direccin del Seminario de Et-
to, tan caro a Palerm, que induca a sus alumnos a nohistoria e Historia Social del Valle de Mxico, as
buscar temticas lo ms alejadas de las suyas, a fin como el proyecto sobre
de prevenir el incesto intelectual, una norma tica
muy explcita desde los das de la reorganizacin de
la Escuela de Antropologa de la UIA y realizada
mediante la incorporacin de profesores extranje-
ros, salida al extranjero de los estudiantes y una
amplia libertad de investigacin (Palerm, 1988:
352). De hecho, para Palerm la organizacin aca-
dmica se sustentaba en una relacin dialctica en-
tre maestro y alumno, vistos como colaboradores
de una empresa comn de naturaleza creadora
(Palerm, 1988: 350).26
Los trminos interactivos usados por todos ellos
no hacen sino revelarnos una relacin personal que
a la postre cre la sensacin de participar en una
comunidad de intereses y preocupaciones
(Boehm, 1986: 11) y, seguramente tambin, de
constituir una escuela terica y metodolgica (To-
rres, 1988: 120). Ahora bien, aunque resulta mani-
fiesto que las ltimas dos autoras estn pensando
en trminos de su adscripcin institucional (Centro
de Investigaciones Superiores del Instituto Nacional
de Antropologa e Historia CISINAH y UIA), Pa-
tricia Torres (1988: 119), a su vez, ha reconocido
como nuclear a esta escuela la orientacin de Pa-
lerm hacia la teora hidrulica, la ecologa cultural
y el neoevolucionismo

26 Gonzlez (1992: 3) refiere algo muy parecido cuando rememora: Las tesis fueron producto del esfuerzo combinado en-
tre los estudiantes y el profesor, quien dedic largas horas a la discusin de libros, materiales de campo, redaccin de
los escritos y formacin prcticamente individual de los jvenes que le siguieron en la empresa. En esa poca, el maes-
tro pasaba largas horas discutiendo con los estudiantes en su casa, el caf, las casas de los estudiantes o en Tepe-
tlaoztoc. La enseanza acadmica, terica y prctica, se realizaba fuera del aula y dependa enormemente del tiempo
disponible de Palerm, que con los aos fue cada vez ms restringido.
27 De las 156 tesis registradas por Melville (Garca Valencia da cuenta de 136), slo dos se inscriben en la temtica me-

soamericanstica, a saber, la tesis de licenciatura de Jacinta Palerm y la de doctorado de Teresa Rojas. En cambio, el
tpico mesoamericanista es motivo apabullante de casi todas las tesis de arqueologa de la ENAH (vila et al., 1988:
99-139), lo mismo que de muchas otras provenientes del resto de las especialidades integradas bajo la idea holstica.
Lo que estoy implicando con esta contrastacin es que el holismo de la ENAH conlleva temticas de estudio especifi-
cas, mientras la antropologa social no holstica implica otras temticas no mesoamericanistas. Por lo mismo, la tem-
tica evolucionista es menos perceptible entre los arquelogos mesoamericanistas de la ENAH, no as la historia cultu-
ral, perfectamente discernible como tema terico privilegiado (vila et al., 1988: 131).

174
la Historia de la Etnologa (cf. Palerm, 1975). Sor-
prendentemente, fue este proyecto, ms que la
temtica evolutiva mesoamericana, el que Palerm
sigui cultivando hasta su deceso. A propsito de
esta institucin y de esa temtica, debe observarse
que fueron especficamente ciertos alumnos los
que continuaron trabajando sobre sus ideas. To-
dos ellos tienen en comn con su lder el haber si-
do egresados de etnologa de la ENAH y el recono-
cerse a s mismos y socialmente como etno-
historiadores. Quiero decir con esto que todos, in-
cluido Palerm, estuvieron expuestos en su fase
formativa a la tradicin holstica, si bien ms tar-
de sus trayectorias profesionales los llevaron a la
direccin de instituciones de la antropologa so-
cial.28 Por lo dems, dicho status no impidi su de-
riva terica y temtica cada vez ms distanciada
del programa de investigacin original, diversifca-
cin por lo dems muy clara en el Centro de Inves-
tigaciones y Estudios Superiores en Antropologa
Social (CIESAS) y en el Departamento de Antropo-
loga de la Universidad Autnoma Metropolitana
(UAM).29
En seguida tenemos que, tal como White lo es-
tableciera en su estudio precursor, la muerte del
lder marc el inicio de la disgregacin, ya en cier-
nes desde el momento en que la antropologa so-
cial surgi como la disciplina de la diversifcacin
y por ende intrnsecamente contraria a la unidad
programtica
que sustenta a una escuela terica.30 Gonzlez
(1991: 17, ss.) reporta que el Departamento de An-
tropologa Social de la UIA se transform luego en
una arena poltica de competencia entre tres faccio-
nes acadmicas, una de las cuales se hizo dominante
apelando a su conexin de primer orden con Palerm.
Es revelador que esta autora introduzca distinciones
legitimadoras entre discpulos directos y meros co-
legas, es decir, de cercana o lejana de parentesco
con Palerm. Lo interesante es que estas facciones
arguyeran haberse fundado en temticas auspicia-
das por su ancestro comn (la antropologa de la in-
dustria, los grupos domsticos y la ecologa cultural),
usando sus ideas para reafirmarse como escuela te-
rica y metodolgica unitaria, sin embargo tan am-
plia que en la actualidad no hay instituto de ense-
anza superior o de investigacin en antropologa
social en el que no estn presentes ex alumnos de
ngel Palerm (Torres, 1988: 123).31 Pero un hecho
inocultable es que su solo homenaje pstumo fue
motivo de conflicto entre todos sus herederos intelec-
tuales, quienes desde entonces se segmentaron en al
menos dos cuasigrupos acadmicos (cf. Glantz, 1987
y Surez, 1990).
Juzgo conveniente a estas alturas puntualizar la
contradiccin entre el programa terico-metodolgico
de Palerm y los resultados prcticos de la institucio-
nalizacin de la antropologa social. Sobre

28 Todava en una fecha tan tarda como l986, Rojas (1987) hizo un llamado a los arquelogos a una colaboracin gran-
de, urgente y prometedora para el estudio de la evolucin de los mtodos y tcnicas agrcolas indgenas, incluida la
irrigacin. Hasta donde s, esta renovada empresa integral no tuvo eco alguno, no obstante ser ella misma una auto-
ridad en el terna de la agricultura del siglo XVI y de haber estrechado lazos con algunos arquelogos a travs de Armi-
llas (Rojas, 1991). En nuestro estudio de los arquelogos y de la escuela mexicana de arqueologa (Vzquez, 1996a)
mostramos que esa respuesta evasiva est determinada por el trabajo habitual o normal de los arquelogos bajo la
teora difusionista y, a la vez, por la poca importancia que los etnohistoriadores palermianos prestaron a las objecio-
nes empricas que los arquelogos opusieron a la relacin causal de las obras hidrulicas con el origen del Estado
prehispnico. A pesar de ello, es muy claro que la impronta holstica de la ENAH y la orientacin terica de Palerm
subsiste tanto en Teresa Rojas como en Brigitte Boehm (1986a) y Jos Lameiras (1985). Pero inclusive dentro de El
Colegio de Michoacn, es nicamente el proyecto Chapala de Boehm el que reproduce la lnea de investigacin
hidrulica, pero ya no en trminos antiguos, sino algo que tiene ms en comn con la lnea de investigacin sobre los
usos actuales del agua por parte de Roberto Melville dentro del CIESAS.
29 Hasta 1991 las nueve reas temticas de confluencia de 64 investigadores de CIESAS (1991) tendan a la diversifca-
cin en lugar de hacia la unidad temtica, incluso en el rea de epigrafa mesoamericana. CIESAS es en el presente la
mayor institucin de la antropologa social, con un menor inters en la lingstica, la etnohistoria y la historia pro-
piamente dicha. En lo que se refiere a la UAM, la temtica predilecta de sus tesis ha sido la campesina, que abarca
un tercio de las tesis generadas entre 1978 y 1990 (Mora y Nieto, 1991; Garca Valencia, 1990: 109-117), no obstante
que muchos de sus profesores vienen de la ENAH, excepto que todos son antroplogos sociales no holsticos o etnlo-
gos que se han reciclado como antroplogos sociales a nivel de maestra y de doctorado (DAUAM, 1989: 188-190;
Krotz, 1988: 288-290).
30 En Vzquez (1996a) se desprende que la as llamada escuela mexicana de arqueologa no se reduce a reproducir de
modo reiterativo una teora histrico-cultural de influencia alemana, sino que est posibilitada por estructuras insti-
tucionales altamente jerrquicas. El liderazgo fundacional de Alfonso Caso suele ser interpretado como un singular
cacicazgo acadmico, pero lo efectivo es que su autoritarismo terico haya sido expresin de su alto rango poltico-
administrativo. Es importante observar entonces que las escuelas de pensamiento coincidan siempre con estructuras
de rango muy desarrolladas, en tanto que de estructuras ms igualitarias no hayan devenido en escuelas. Es relevan-
te tambin que la historiografa sovitica de la ciencia haya postulado la existencia de escuelas cientficas en su se-
no y como alternativa al concepto de paradigma (Yaroshevski, 1980). Lo que estoy diciendo francamente es que la
conservacin del ncleo duro conceptual de una escuela exige de un poder acadmico recio y frecuentemente intole-
rante frente a los crticos o a sus disidentes. Las repetidas repulsiones de arquelogos mexicanos lo confirma como
patrn de comportamiento social.
31 Mucho ms puntual, Surez identific a esta escuela con el Departamento de Antropologa de la UIA, sin descontar la
influencia indirecta de sus egresados por mera dispersin (Surez, 1990: 30-31).
175
esta ltima debo decir que tal parece que sus se-
guidores nunca se apercibieron de que en la medi-
da en que avanzaban en sus respectivos estudios
temticos se alejaban en proporcin inversa de la
temtica original de su progenitor putativo, deriva
facilitada por la creciente institucionalizacin de la
antropologa social. De hecho, alrededor de la tem-
tica evolutiva se desprendieron temticas especiali-
zadas. Una de ellas fue la de los estudios campesi-
nos, pero hay otras como la ecologa cultural y el
estudio de reas, de evidente connotacin arqueolo-
gizante, pero de gnesis neoevolutiva. Un despren-
dimiento visible es que el estudio de reas se espe-
cializ como una antropologa social regional (de la
Pea, 1981 y 1988), mientras que el estudio del Es-
tado primitivo se engarz a la antropologa poltica
ms general (Fbregas, 1983 y 1988; de la Pea,
1988). Entonces, pese a que Gonzlez (1991: 5;
1992: 1) reconoce que el periodo palermiano de la
UIA coincide con una fase de diversidad de enfo-
ques, insiste en aseverar que Palerm perteneca a
la escuela de pensamiento antropolgico denomi-
nada Ecologa Cultural con un enfoque sistmico,
al que l denominaba holstico, muy particular por
su complejidad y requerimientos de formacin pro-
fesional (Gonzlez, 1992: 3).
Por desgracia no aclara qu clase de requeri-
mientos eran esos, pero en otro lugar aade que
La faccin en el poder considera a sus estudios
como el verdadero enfoque de ecologa cultural
(Gonzlez, 1991: 19), que, por cierto, es con el que
ella identifica su desempeo etnolgico, luego ella
poseera una identificacin inequvoca con el ances-
tro comn. Dejando de lado estas disputas subjeti-
vas de herencia intelectual, hay mucho de cierto en
su observacin de la concepcin holstica de fondo.
Segn seala Carmen Viqueira al respecto: Sus l-
timos escritos [de Palerm]... estn basados en una
nueva lectura de las fuentes histricas y de la in-
vestigacin arqueolgica, iluminada por la teora y
por la larga experiencia del trabajo de campo (Vi-
queira, 1990: 15). En la edicin de estos escritos,
relativos a la evolucin social mesoamericana
(Palerm, 1990), Viqueira deja en claro que esa con-
cepcin holstica consista de una mezcla de etno-
grafa campesina, etnohistoria, arqueologa y teora
neoevolucionista. La perspectiva unitaria u holstica
de estos componentes permite comprender las difi-
cultades que de inmediato encararon sus seguido-
res para renovar el programa de investigacin pa-
lermiano, dada su socializacin bajo la antropologa
social no holstica y no preterista. Por la misma
causa, se entiende que fueran etnohistoriadores ve-
nidos de la ENAH quienes continuaron de una for-
ma u otra sus ideas ms entraables, sin escapar
ellos mismos del proceso general de diversificacin o
especializacin seguido por toda la tradicin.32
A mi juicio entonces existe una tensin entre el
contenido cognitivo de la interaccin motivada por
Palerm y el bajo grado de conexin y centralidad
que l mismo propici en su entorno social como
fundador de instituciones renovadoras.33 Tal como
ha hecho notar Mullins (1979: 525), en la organiza-
cin de las redes maestro-alumno los estudiantes
aprenden lo que sea de sus maestros, los que les fa-
cilitan su enfoque general, pero no necesariamente
los problemas personales sobre los que trabajan.
Hasta en aquellos estudiantes ms interesados se
presenta el fenmeno de combinacin de intereses
diversos a los del maestro. Adems, en las discipli-
nas sociales y humanitarias, en que la metodologa
de estudio es bastante menos unificada, la natura-
leza del conocimiento tiende a resaltar la originali-
dad individual para as nulificar su naturaleza reite-
rativa (Becher, 1992). En el caso de Palerm esta
condicin fue elevada incluso al rango de norma ti-
ca, como ya vimos. Algunos de sus alumnos suelen
destacar el aprendizaje del trabajo de campo como
un componente metodolgico nuclear de toda la es-
cuela. En efecto, este componente es real como lue-
go puntualizar. Pero lo mismo se hace trabajo de
campo con una teora ecolgica que con otra proce-
sualista. De hecho, en la actualidad el trabajo de
observacin cualitativa no es patrimonio exclusivo
de los antroplogos. Lo distintivo de la enseanza

32 En cambio, la red terica de Wittfogel incluy a Steward, Armillas, Palerm, Wolf y Sanders, si bien se transmiti a
Mxico a travs de la mediacin de Kirchhoff (Wittfogel, 1990). A su modo, la pretensin de Teresa Rojas de recrear un
campo comn con la arqueologa era tanto como reeditar lo antes hecho por Armillas y Palerm (Rojas, 1987). Ntese,
de paso, que la red wittfogeliana inclua slo arquelogos que no eran mexicanos.
33 El modelo de desarrollo cientfico postulado por Carvajal y Lomnitz (1981) indica adems que las estructuras socia-
les de la ciencia seguiran un patrn de auge y decadencia, a travs de cuatro etapas de desarrollo que recuerdan al
proceso seguido por la escuela palermiana. Al comienzo, esas estructuras producen descubrimientos interesantes y
congregan a los cientficos. Luego, un grupo altamente productivo crea las prioridades de investigacin, reclutando
estudiantes de manera informal, haciendo crecer an ms la productividad del colegio invisible subyacente. Se llega
as a un estadio normal, en que la exploracin de ciertas ideas se va agotando, si no es que muta en anomalas, gene-
rndose controversias y deserciones. Por ltimo, sobreviene la crisis y la estructura se segmenta en facciones ampa-
radas en diferencias tericas insalvables. Este modelo apenas oculta su inspiracin en Kuhn, pero retiene influencias
de Solla Price y Diane Crane.

176
tutoreada por Palerm es ms bien la idea de que la
observacin emprica requiere de una teora selecti-
va que recorte la realidad, en vez de ser la ingenua
exposicin sensible del sujeto, como si deveras su
capacidad de observacin fuera una tabula rasa.
Este realismo epistemolgico lo hizo ver a las teor-
as etnolgicas como un patrimonio comunitario, un
arsenal terico que, no obstante desbordar su
propia filiacin neoevolutiva, deba ser estudiado
histricamente bajo una crtica permanente como
fuentes de conocimiento terico, metodolgico y
tcnico (Palerm, 1974: 10-11).
En su breve presentacin de los trabajos de un
grupo de colegas, alumnos directos y de segunda
generacin y amigos, Susana Glantz (1987: 7)
asienta una reflexin con la que coincidimos am-
pliamente. Dice ella:
Muy difcil ser determinar la magnitud de la influencia
que Palerm tuvo en este conjunto y de la retroalimenta-
cin que recibi de los autores mayores, coetneos y
ms jvenes. Sin embargo, esta coleccin de artculos es
el mejor reconocimiento a un heterodoxo, a un intelec-
tual que, sin dejar a un lado sus cualidades personales
y humanas, en el amplio cmulo de sus obras, conoci-
das y reconocidas en todos los medios de la antropolo-
ga mundial, cuestion y aport un punto de vista dife-
rente a las versiones aprobadas por la academia, las
instituciones oficiales y las ideologas; a un maestro,
gua acadmico y funcionario, que permiti y alent
otras opiniones y formas de hacer las cosas en las
mltiples obras que prohij, integrando y participando
de algo que no se puede calificar como una escuela,
pero que quizs podr verse en la futura historia de la
antropologa como un todo coherente.
La tica de la diversidad
La cuestin es que acaso esa coherencia sea menor
a la esperada por Glantz, no al menos donde algu-
nos de sus seguidores la postulan. Y de que los va-
lores poltico-acadmicos de Palerm sean la causa
primera de la ulterior fragmentacin de la red
maestro-alumno en las instituciones de la antropo-
loga social.34 Es todava difcil determinar hasta
qu punto la tensin
34 A propsito he dejado de lado la insercin de Palerm en la red terica propagada por Wittfogel no obstante ser mu-
cho ms coherente conceptualmente que su actividad hacia la antropologa social. En gran medida lo hago porque
ello rebasa los lmites de este trabajo y no porque sea independiente de la institucionalizacin de la antropologa
social en Mxico. Su tratamiento internalista reclamara abordar sus ideas y desenvolvimiento de manera sustan-
cial.
35 Al menos cuatro volmenes adicionales quedaron inconclusos. Por Glantz (1980: 10) sabemos de trabajos corres-
pondientes a las escuelas alemana y francesa, pero su experiencia docente indica inters en la norteamericana y
mexicana.
esencial que he planteado (entre el contenido te-
rico del programa de Palerm y el bajo grado de co-
nexin y centralidad de su red educativa), fue
asumida como un dilema interior en Palerm. Para
responderlo habra que hurgar en su archivo per-
sonal, lo que escapa a mis posibilidades. Sin em-
bargo, sus acciones pblicas me indican cierta re-
ticencia personal a adoptar un papel ms de-
terminante en el flujo de la red (algo as como el
cacicazgo de Alfonso Caso). Pienso sobre ello que
obraron en l sus pasadas experiencias como es-
tudiante y dirigente anarquista, pero tambin,
siendo ya un profesional, su conflictiva experien-
cia en el INAH, institucin que es una referencia
negativa para su actividad poltico-acadmica. Es
probable que mucho de su desempeo acadmico
bajo la antropologa social estuviera ocasionado
por su objetivo estratgico de romper el monopo-
lio intelectual del INAH. Y hasta podra conjetu-
rarse si ese objetivo poltico-acadmico deriva muy
en el fondo de su postura terica personal, que
acaso qued frustrada al margen del INAH, ya que
implicaba una accin conjunta con arquelogos y
otros especialistas del holismo ms tradicional.
Para esclarecer de algn modo lo anterior sugiero
reconsiderar primero las siguientes palabras de
Palerm:
La preocupacin de los antroplogos se ha concen-
trado en exceso en los modelos tericos paradigmti-
cos y demasiado poco en los problemas de la praxis
social de la antropologa y de los antroplogos (1979:
53).
Para sopesar esta premisa programtica hay que
considerar que Palerm fue el primero en apreciar
a la etnologa ms como una tradicin cultural
que como ciencia formal o bien emprica. En los
ltimos aos de su vida cultiv con ahnco la his-
toria de esta disciplina, de manera casi compara-
ble a su entraable temtica evolutiva.35 Ya desde
su curso introductorio a la etnologa, la historia
disciplinaria era la lnea argumental central (Pa-
lerm, 1967: 63-168). Por qu lleg Palerm a con-
ceder tal estima a esa enseanza? En la nota in-
troductoria al primer volumen de su historia de la
etnologa (que titul significativamente Sobre el
papel de la historia de la etnologa en la formacin
de los etnlogos) asent lo siguiente:
177
 Deseo rehuir una discusin sobre la naturaleza de lo
que llamamos ciencia, y en particular ciencia social.
Me contentar ahora con proponer que la antropolo-
ga, y en especial la etnologa, debe verse, adems de
como una ciencia formal como una tradicin cultural
como una subcultura diacrnica, es decir, capaz de
perpetuarse (reproducirse) a s misma. Lo que intento
explicar debe resultar claro para un etnlogo. La etno-
loga, todava ms que un cuerpo de conocimientos
sistematizados y organizados, susceptibles de expre-
sarse en leyes cientficas, debe verse como un conjun-
to de valores, actitudes, preocupaciones e intereses de
los etnlogos (Palerm, 1974: 12).
Este fenmeno complejo, lo mismo social que
cognitivo, slo poda captarse a travs de su cono-
cimiento histrico. Rememorar el pasado lo hizo
percatarse de varias cuestiones. La ms evidente es
que no era una ciencia dura en un sentido estricto.
Su historicismo lo hizo pensar en que a lo mucho
dispona de un conjunto de teoras contrapuestas,
de una serie de interpretaciones y de un puado de
hiptesis ms o menos generales (Palerm, 1974: 9-
12). Sabedor del concepto de paradigma, evit utili-
zarlo profusamente excepto en el caso del evolucio-
nismo decimonnico. Asimismo, es pasajera la in-
fluencia popperiana al hablar de la falseacin
cientfica de la antropologa (Palerm, 1979: 55-57).
En este punto, Palerm jugaba con la idea de que el
cambio terico en la antropologa poda asimilarse
al modelo kuhniano, pero tampoco se adhiri a l
con resolucin (Palerm, 1979: 52). El problema se-
gua siendo el tipo de ciencia practicada y sus re-
sultados. Ciertamente se puede confirmar que Pa-
lerm rehuy discutir su estatuto epistemolgico,
pero empez a percibir a las teoras como un legado
cultural de un grupo disciplinario, como un arse-
nal terico capaz de ser estudiado en textos y s-
tos como fuentes de conocimiento terico, metodo-
lgico, tcnico y an contextual (Palerm, 1974: 10-
11; 1976: 8). Hoy diramos que Palerm vislumbr
una aproximacin hermenutica a la ontologa de
su disciplina, puesto que infiri todo un legado de
valores, actitudes e intereses no estrictamente te-
ricos, a los que dio en denominar como la tradi-
cin antropolgica o como la cultura de la etnolo-
ga. De ah que, para referirse a la corriente
marxista de la escuela etnolgica alemana
36 Siguiendo estas ideas de Palerm hemos analizado a la escuela arqueolgica mexicana como una tradicin domi-
nante, habindola antes redefinido como aquel legado especifico de conocimientos, enfoques y modos cognosciti-
vos, lo mismo que de actitudes, valores, intereses y formas de conducta repetidos e interactuados por grupos y
cuasigrupos de arquelogos de ese modo identificados (Vzquez, 1996a: 9). Para una mayor elaboracin del con-
cepto, remito al primer apndice de la misma obra.
178
(en la que asoci a Cunow, Thurnwaid, Kirchhoff y
Wittfogel) habl ya de una tradicin marxista an-
tropolgica: Me refiero a la presencia de una sub-
cultura en sentido antropolgico, que no se base
exclusivamente en la transmisin literaria de las
ideas marxistas, sino tambin en la comunicacin
personal y la transmisin oral (Palerm, 1979: 45).
La idea de tradicin en Palerm no provena por
supuesto de la hermenutica sino que estaba pre-
figurada en el enfoque externalista que presida
toda su historiografa. En las introducciones que
acompaan a sus compilaciones didcticas, Pa-
lerm procur establecer un nexo flexible entre teo-
ra y contexto, luego puede hablarse de que la su-
ya era una historia social de la etnologa (Palerm.
1977: 18). Fue as como lleg a establecer el si-
guiente supuesto:
La actividad etnolgica, incluyendo en ella tanto la
teora como la praxis, constituye un fenmeno cultu-
ral a cuyo estudio resulta preciso aplicar la teora y el
mtodo de la misma etnologa. Es decir, el fenmeno
de la etnologa es parte de una totalidad cultural en
evolucin: est inscrito en un sistema social especfi-
co y pertenece a una coyuntura histrica determina-
da (Palerm, 1977a: 14).
La evitacin de un trato epistemolgico directo
sustituy por una antropologa del conocimiento y
la praxis antropolgicos, integrados bajo la nocin
de tradicin. En consecuencia, si bien es innegable
que Palerm sigui hablando de las grandes escue-
las etnolgicas, lo hizo como smil de escuelas
nacionales, es decir, como manifestaciones socio-
cognitivas de relevancia nacional y aun interna-
cional del pensamiento y accin de los etnlogos
de carne y hueso (Palerm, 1977a: 9 ss.). Se sigue
que esas escuelas muy bien podan abrigar a tra-
diciones de diverso alcance en su contexto de refe-
rencia inmediata.36 Lo importante en cualquier ca-
so es que el concepto de tradicin obliga a referir
el cambio terico o conceptual a la actividad social
de los mismos partcipes de la tradicin en vez de
abstraerlos de la elaboracin social de conocimien-
to. Al proceder as, podernos abrir todo un campo
de estudio ya no ms internalista o externalista,
sino de ambos conjuntados. Asimismo, al integrar
las estructuras sociales a las estructuras tericas
podernos interpretar con mayor detalle las

continuidades y discontinuidades del pensamiento
antropolgico, asimilando los conflictos como un
factor indispensable para precisar el alcance efecti-
vo de las interacciones en una determinada zona de
irradiacin de las ideas y de las relaciones sociales.
Independientemente de lo valioso de esta aporta-
cin conceptual Palerm vio en la historia de la etno-
loga (tal como se lo expuso a sus estudiantes de
antropologa social), un recurso para aleccionarlos
respecto a la
metodologa y problemas de investigacin. En ese
sentido fue introduciendo una distincin implcita
entre conocimiento formal y conocimiento tcito.
El estudio histrico de las teoras pertenecan al
primer tipo, en tanto que el savior faire del trabajo
de campo, su aprendizaje por va de la experiencia
interna de cada uno, era un medio para interiori-
zar un conocimiento no articulado (valores, acti-
tudes, intereses, etctera), pero igualmente im-
prescindible para desarrollar la actividad
cognoscitiva de la disciplina, tomada, insisto, co-
mo tradicin. Gracias a otras aportaciones, asu-
mimos que saber cmo hacer las cosas en las
ciencias y en las humanidades forma parte de la
cultura cientfica y en general de la identidad de
los acadmicos (Collins, 1982; Becher, 1992). Y
que tal como lo reconociera Ravetz (1971) existe
un aspecto artesanal de la investigacin cientfica
que depende de esa forma de conocimiento infor-
mal que deviene de la experiencia personal por
ello relacionada a la interaccin personal de estu-
diosos noveles con estudiosos experimentados.
Ese conocimiento tcito no es exclusivo de los
procesos de socializacin sino que se reproduce en
interacciones comunicativas entre cientficos ex-
perimentales, como es el caso de los fsicos estu-
diados por Collins (1982) o de los biomdicos, que
as aprenden las habilidades de su disciplina (For-
tes & Lomnitz, 1994).
As pues, la praxis educativa de Palerm dentro
de las nuevas instituciones de la antropologa so-
cial se caracteriz por articular la historia de las
teoras a la experiencia de investigacin sobre el
terreno (Palerm, 1974: 17-18). Ello explica dos co-
sas. Por un lado, su actitud abierta hacia teoriza-
ciones ajenas a la propia. Por otro, que la comuni-
cacin de la parte informal de su metodologa (en
rigor, de una parte de ella, la relativa al saber in-
vestigar, al saber observar con lentes tericas, al
saber preguntar y relacionarse, en fin, a lo que l
llam iniciarse en el oficio) se haya convertido en
una de sus herencias ms permanentes entre los
seguidores de su tradicin, incluso a pesar del
creciente nmero de individuos atrados a ella en
grados de conexin muy distantes. A esta heren-
cia atribuyo el que no obstante la deriva terico-
temtica experimentada en el desarrollo de la tra-
dicin, todos sus miembros, ms all de sus dife-
rencias de inters y de adscripcin institucionales,
se sigan sintiendo ligados al mismo ancestro co-
mn.
No puedo concluir esta exposicin sin referirme
a la influencia de sus valores poltico-acadmicos
en el proceso de polarizacin de la red maestro-
alumno. Por lo que Palerm extern, la conciencia
libertaria de nuestro personaje nunca se extingui
del todo, ni siquiera cuando asimil ideas tericas
del marxis-
179
mo.37 Como dijo a Soledad Alonso en una larga en-
trevista an no publicada ntegramente, luego de
1945 ideolgicamente segua siendo anarquista y
nunca he dejado de serlo, es decir, [es] casi tempe-
ramental. Me disgusta la burocracia, aborrezco
cualquier forma de autoridad ocasional o jerrqui-
ca (Alonso y Baranda, 1984: 142). Su reconver-
sin al marxismo antropolgico le exigi una se-
gunda ruptura, ya que supuso un marxismo
revisado por el pensamiento crtico de otras ideo-
logas, el anarquismo incluido (Palerm, 1977: 338).
Me inclino por lo tanto a pensar que el anar-
quismo no constituye una ancdota curiosa del
Palerm joven (cf. Escandell, 1984; Surez, 1990:
20). Leyendo sus declaraciones crticas contra la
burocracia acadmica uno puede comprender su
desazn como lder intelectual de las nuevas insti-
tuciones, disgusto equivalente a la contradiccin
de ser anarquista y oficial republicano al mismo
tiempo, la peor suerte que le puede caber a un
anarquista segn su propio decir (Alonso y Ba-
randa, 1984: 142). Su causa comn con el movi-
miento crtico y estudiantil en la ENAH confirma
esta presuncin. Es por dems significativo que en
su discurso inaugural al fundarse el CISINAH no
vacilara en recordar su conflictivo paso por el
INAH. Valor entonces la crtica terica como una
actitud cognoscitiva fundamental al decir:
Es la critica realista y concreta la que resulta intole-
rable. Algunos de nosotros lo experimentarnos en
aos de infortunado recuerdo, cuando se procur ca-
llarnos y expulsarnos de los organismos acadmicos
(Palerm, 1975: 45).
En niveles ms cercanos a su actividad profe-
sional, Palerm era partidario incondicional de la
ms amplia libertad de iniciativa acadmica. Su
regla de prevenir el incesto intelectual entre sus
seguidores se fincaba en el valor de la ms abso-
luta integridad cientfica y profesional (Palerm,
1975: 46-47), compromiso que exiga con firmeza a
todos los miembros de la institucin. Moralmente
podemos reconocer sin ambages su actitud tole-
rante. En trminos tericos y prcticos la cuestin
es ms delicada puesto que l mismo se autoim-
puso la limitacin antipigmalinica de no hacer
rplicas con sus alumnos, lo que, al contrario de
su proceder, es un factor clave en la reproduccin
37 Polticamente, Palerm pas del anarquismo al comunismo por razones prcticas de la guerra civil espaola. En
1945 abandon al Partido Comunista Espaol (PCE), pero en una fecha tan tarda como 1975 se deca comprome-
tido con un socialismo libertario (Alonso y Baranda, 1984: 137).
180
de cualquier escuela terica como tal. Oponer una
actitud tan permisiva a la intolerancia que padeci
tuvo pues el desenlace inesperado de sacrificar una
parte constitutiva de sus preocupaciones ms ca-
ras, y con ello el extravo de su holismo y de su
programa de investigacin, echando sobre ambos la
simiente de cambio generalizado. Sostengo, en re-
sumen, que sus primeras ideas anarquistas mol-
dearon su tica profesional como una bsqueda de
la verdad sin cortapisas y con plena conciencia de
la diversidad provocada en las ideas, las iniciativas
individuales y en las normas institucionales. Bas-
tante ms expresiva que todas mis palabras, es la
siguiente cita suya (cf. Alonso y Baranda, 1984:
122 y 124; Glantz, 1987: 42 y 46; Surez, 1990:
31):
La actividad de la ciencia se ha caracterizado siem-
pre por su libertad. Donde se empiezan a dictar orto-
doxias y a poner lmites a la libertad de investiga-
cin, estamos fritos. Ah se acaba la ciencia y
empieza el reino de la inquisicin o de las comisaras,
no? (...) Una cosa es reconocer los nexos que existen
entre la ciencia social y la poltica, lo mismo que en-
tre los cientficos y la sociedad en que viven, y otra
cosa es politizar la ciencia y la actividad cientfica.
Ello es quiz inevitable en ciertas situaciones espec-
ficas, pero la tendencia permanente del cientfico es
la bsqueda desinteresada de la verdad, ms all de
las contingencias de una circunstancia histrica
concreta y a veces en lucha contra ella (...) Por su-
puesto que existen estrechas relaciones entre ciencia
y poltica... Pero los hallazgos genuinos de la ciencia,
cualesquiera que sean las motivaciones y las postu-
ras de los cientficos, tienen cualidad y valor propios
(...) Yo a veces he discutido con mis colegas, y lo
hago mucho, sobre todo con mis estudiantes, que si
yo alguna vez voy a ser recordado en la antropologa
mexicana, me gustara serlo por haber roto el mono-
polio intelectual del Instituto Nacional de Antropolo-
ga e Historia. Es decir, por haber puesto tanto em-
peo en crear una escuela de antropologa en una
universidad independiente y fuera de la frula del
gobierno del INAH; de haber hecho del CISINAH una
institucin tambin independiente y no, como quer-
an, una cola del INAH y de haber ayudado a poner
otro departamento de antropologa en la Universidad
Autnoma Metropolitana. Esto es, por haber estable-
cido una diversificacin intelectual que yo espero se
consolide y anule la posibilidad de cualquier cacicaz-
go, verdad?

Conclusiones
Aunque por razones expositivas he dejado abierta
la cuestin de si el programa de investigacin re-
lativo a la evolucin social de la sociedad prehis-
pnica fue en realidad el primer motor de la acti-
vidad innovadora de ngel Palerm y, por lo tanto,
la causa de la nueva institucionalizacin de la an-
tropologa social, de la que sera su reconocido es-
tratega de cualquier manera, las consecuencias
de su lucha poltico-acadmica son evidentes. A
mi juicio, los cambios por l propiciados seran
tres, probablemente no todos deseados por l
mismo segn se advierte en el hecho de que an
en vida critic los derroteros seguidos por el mis-
mo CISINAH y por la ENAH, lo mismo que las tra-
yectorias profesionales de los antroplogos crti-
cos de esa generacin. Concluir diciendo en que
tales cambios seran como sigue:
1. La autonoma del campo de la antropologa
social es el ms sobresaliente de todos, ya
que sta dej de ser una disciplina con lmi-
tes difusos con la etnologa holstica y, por
ende, la fuente de identidades solapantes.
Mientras en los das de Palerm era posible
traspasar con facilidad los permetros profe-
sionales del enfoque unitario, hoy es casi im-
posible, incluso en el interior de la propia
disciplina, en que ciertas temticas se han
especializado al punto de impedirlo. Este de-
sarrollo, que hoy aparenta ser normal, sera
impensable sin la institucionalizacin y au-
tonoma de pensamiento.
2. Dada su experiencia poltica previa, en Pa-
lerm el compromiso efectivo lo mismo que su
incisiva actitud crtica estaban aunados. Su
praxis no estaba reida con una antropologa
aplicada, pues le era obvio que haba un co-
metido prctico final. Sin embargo, la insti-
tucionalizacin de la antropologa fue decisi-
vamente acadmica y crecientemente
disgregada de cualquier sentido instrumen-
tal. En la actualidad, en el medio acadmico
de la antropologa social, una antropologa
crtica como la suya parece inviable, justo
porque la antropologa social se ha hecho
institucin. Y hasta donde s, la asignatura
de la antropologa aplicada ha vuelto a ser
una asignatura pendiente.
3. Con todo, el haber hecho de la antropologa
social el medio para estimular el cambio te-
rico hizo de ste un rasgo inmanente en todo
su campo cognitivo. Al marxismo y neoevolu-
cionismo sucedieron otras filiaciones teri-
cas, fenmeno que lejos de cesar, es hoy bien
visto y hasta
fomentado, y con l la bsqueda de nuevos te-
mas y objetos de estudio. Esta predisposicin
al cambio constante es el principal impedimen-
to para solidificar escuelas tericas de ninguna
especie, pues su sola concepcin se ofrece anti-
ttica a la cultura disciplinaria de la antropolo-
ga social, para la que la misma variedad insti-
tucional condiciona un campo diversificado y
diversificable por naturaleza.
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