Materiales de construccin: el cemento

El cemento, un material de construccin omnipresente en casi todos los proyectos de construccin, de urbanismo y
arquitectnicos es un conglomerante hidrulico al cual, mediante la adiccin de productos ptreos (sobre todo grava y
arena) y agua produce una mezcla maleable, uniforme y plstica. Es uno de los materiales ms utilizados en las obras.
materiales-de-construccion-el-cementoDespus de su fragua y endurecimiento adquiere una resistencia y una textura
similar a la piedra. Tras su fraguado y la adquisicin de fisonoma ptrea el resultado se denomina hormign. El uso
ms habitual de este conglomerado es la construccin y la ingeniera civil y hay autnticos expertos en los estudios de
arquitectura sobre este material. La funcin que realiza el hormign es la de servir de aglutinante.
El uso del cemento se remonta a muchos siglos atrs. Ya en la antigedad existan morteros y pastas que estaban
formados por
conglomerado; en aquellos tiempos se mezclaba la arcilla, el yeso y la cal. Tambin encontramos, en la Grecia Clsica,
el uso de tobas volcnicas provenientes de la isla de Santorini que seguramente fueron los primeros cementos naturales
que existieron dentro de la arquitectura y la construccin.
Con la llegada de la edad moderna, el britnico John Smeaton, en el siglo XVIII, dise y construy los cimientos de
un faro en un acantilado utilizando un mortero de cal calcinada. Llegados al siglo XIX Joseph Aspdin y James Parker
construyeron, en el ao 1.824 una categora de cemento que todava se utiliza en estos momentos: el cemento Portland.
Este conglomerado recibi el nombre de la ciudad norteamericana por su aspecto gris y rugoso.
El siglo XX es la consolidacin del cemento como material de construccin. Este desarrollo se produce gracias a diversos
qumicos que mejoran las prestaciones de los cementos; entre los qumicos que lograron mejorar las prestaciones del
cemento podemos citar a Vicat, Le Chatelier, o Michalis.
En la actualidad encontramos en el mercado dos tipos diferentes de cemento, por un lado aquel que es de
origenmateriales-de-construccion-el-cemento arcilloso y otro que es de origen puzolnico; este ltimo tipo de cemento
es de tipo orgnico o volcnico, mientras que el de origen arcilloso suele estar formado por mezcla de arcilla y caliza en
una proporcin de 1 a 4. El cemento puzolnico est ms indicado, por ser un material noble, para remodelaciones de
edificios histricos.
Los tipos de cementos, dentro de esas dos grandes categoras son variados, dependiendo el uso de un tipo especfico a
cual sea la misin de ese cemento. Cada uno de los diferentes tipos de cemento depende de la resistencia y durabilidad.
Si analizamos los cementos desde un punto de vista qumico nos encontramos en que los mismos se forman por una
mezcla de silicatos de alumninatos de calcio. La mezcla se muele para obtener un grano muy fino.
Cuando el grano se mezcla con el agua se convierte, a medida que va fraguando, en un compuesto slido. Cuando se ha
solidificado completamente lo que se logra es un material con textura ptrea que tiene una gran resistencia estructural,
por lo cual diversos tipos de cemento se utilizan para la construccin de edificios. El cemento portland ha adquirido
carta de naturaleza y es uno de los elementos indispensables en cualquier paisaje urbano.
Anteriormente hemos hablado del cemento Portland, ahora nos extenderemos ms sobre este tipo de cemento. Este tipo
de cemento es el que ms se utiliza para la construccin de hormign. Para lograr este tipo de cemento es necesario
pulverizar clinker de Portland mientras se va aadiendo una o varias formas de sulfato de calcio. Tambin es posible la
pulverizacin de otros compuestos en tanto en cuanto no afecten a las cualidades esenciales del cemento.
Para lograr cemento Portland es necesario que todos sus componentes se pulvericen al mismo tiempo que el clinker.
Cuando al cemento portland se le aade agua se forma una pasta slida que se va endureciendo progresivamente. El
logro de su resistencia caracterstica se logra en varias semanas.
Este cemento Portland, mediante la adiccin de otros componentes es posible transformarlo en cemento plstico que
tiene como caracterstica esencial que fragua de una manera mucho ms rpida, adems que permite un mejor moldeado.
Es este cemento plstico el que se utiliza fundamentalmente en los revestimientos externos de los edificios.