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William Blake Libros Profc3a9ticos I PDF
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LIBROS PROFTICOS I
ATA L A N TA
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I M A G I N AT I O V E R A
ATA L A N TA
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WILLIAM BLAKE
LIBROS PROFTICOS I
INTRODUCCIN
PATRICK HARPUR
TRADUCCIN Y PREFACIOS
BERNARDO SANTANO
A TA L A N TA
2013
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ISBN: 978-84-940941-5-6
Depsito Legal: GI. 1.350-2013
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NDICE
Tiriel
31
El libro de Thel
61
La Revolucin francesa
125
Amrica: Profeca
193
Europa: Profeca
237
El libro de Ahania
343
El libro de Los
373
El cantar de Los
395
Crditos
702
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Patrick Harpur
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No hay nadie como William Blake en la literatura y el arte ingleses. Su genio pren-
di la antorcha del Romanticismo en Inglaterra hacia finales del siglo XVIII, pese a
que fue ignorado o, al menos, apenas reconocido a lo largo de su vida. La mayora lo
tena por un loco, pero aquellas incendiarias obras suyas ensombrecen a las de todos
sus contemporneos. Combinacin de poesa, grabado, escritura, diseo y acuarela,
nada ha habido comparable a sus obras desde los manuscritos iluminados de la Edad
Media.
Las circunstancias externas de la biografa de Blake son irrelevantes. Naci el 28
de diciembre de 1757, segundo de los cinco hijos de un lencero moderadamente prs-
pero domiciliado en Golden Square (actualmente en la zona del Soho londinense).
Con la excepcin de tres nicos aos de estabilidad, pas su vida en diferentes par-
tes de Londres, siempre pobre e infravalorado, trabajando en sus grabados da y
noche. Sin embargo, los hechos que acontencieron en su vida interior a la que l lla-
maba su vida imaginativa son otro asunto. Fue un visionario. En sus das finales, re-
memor como sus visiones comenzaron cuando tena nueve o diez aos: paseaba por
el campo en Peckham (actualmente un rea edificada al sur de la ciudad) y vio un
rbol lleno de ngeles con sus brillantes alas resplandeciendo como estrellas en cada
rama. En otra ocasin, mientras observaba a unos campesinos segando, vio movin-
dose entre ellos a unas figuras anglicas invisibles para todos, salvo para l.
Poco sabemos acerca de sus padres, aunque seguramente debieron advertir algo ex-
traordinario en su hijo porque accedieron a su peticin de no ser enviado a la escuela.
En lugar de ello, alentaron su talento para el dibujo llevndole, a la edad de diez aos,
a una academia de dibujo en la que pas gran parte del tiempo copiando reproduc-
ciones de estatuas griegas y romanas. A los catorce aos empez a trabajar como
aprendiz del grabador James Basire, que sola enviar al joven William a dibujar vie-
jos monumentos e iglesias, en particular la abada de Westminster. En su taller, Bla-
ke aprendi a estimar el estilo gtico, que defendi durante toda su vida frente al
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a pensar que la imaginacin es la capacidad para crear imgenes de cosas que se ha-
llan ausentes de nuestros sentidos, a la manera de una especie de memoria, o bien
como la facultad para inventarnos historias. Para Blake, esta capacidad era meramente
fantasa. La autntica imaginacin constitua otro reino, bastante alejado de nues-
tras pequeas mentes, habitado por dioses y dimones que interactan en esos rela-
tos arquetpicos que llamamos mitos. Algo equivalente al inconsciente colectivo de
C. G. Jung. La verdadera poesa sobreviene al hombre de genio capaz de ver las im-
genes y modelos que subyacen a cada persona, sociedad y momento histrico y de-
terminan su existencia. La Imaginacin antecede a la Naturaleza. Antecede incluso al
tiempo y al espacio. As, aunque creamos habitar un mundo objetivo, como solemos
pensar, el mundo que habitamos es en realidad la creacin colectiva e inconsciente de
nuestra forma de imaginar el mundo. A lo largo de la historia ha habido distintas ma-
neras de imaginar el mundo: diferentes y ms verdaderas. Blake crea que el mundo
del siglo XVIII se haba hundido en la oscuridad. Culpaba de ello a la filosofa de Fran-
cis Bacon, que inaugur el mtodo cientfico dos siglos antes, y a la ciencia de Isaac
Newton, cuya imagen de un universo que funcionaba como una maquinaria de relo-
jera, obedeciendo leyes mecnicas y regido por un Dios remoto (Blake aborreca el
desmo de su poca), consideraba errnea. Si se miraba verdaderamente, a travs de
la imaginacin, se constataba que el mundo no era mecnico sino animado es decir,
dotado de alma, vivo, lleno de espritus. Pero, por encima de todos, culpaba al fil-
sofo John Locke, por proclamar que venimos al mundo con la mente en blanco como
una hoja de papel sobre la que escribe nuestra experiencia sensorial (un punto de vista
que hoy contina vigente de manera general). Tales ideas le enfurecan: cuando na-
cemos, venimos a este mundo arrastrando nubes de gloria (en palabras de William
Wordsworth), frescos, desde el Otro Mundo de las Formas Eternas (como Platn lo
haba descrito), que olvidamos al nacer y que es nuestra tarea en la Tierra volver a re-
cordar. La existencia terrenal es como quedarse dormido o perder la vista. Debemos
despertar la imaginacin y usarla para purificar las puertas de la percepcin, y re-
cuperar as nuestra visin del mundo tal y como realmente es: eterno.
Blake distingua cuatro niveles de imaginacin: cuatro estados mentales que des-
criba como lugares habitados. El estado ms bajo reciba el nombre de Ulro, una es-
pecie de antiimaginacin, o Infierno, en el que moran personas como Locke. Ah, el
individuo aislado ni siquiera percibe el mundo que lo rodea sino que reflexiona acerca
del significado de sus percepciones, traza conclusiones generales y produce ideas
abstractas. Es un mundo sombro que Blake suele simbolizar mediante estriles rocas
y arena. Sobre este mundo se halla aquel que normalmente habitamos: el mundo
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eterno del mundo no cado. Es la claridad y precisin de la visin del profeta lo que
le hace ser un artista, y lo que convierte en proftico al gran artista. Sin embargo,
Blake s augur que el materialismo y el racionalismo del siglo XVIII se propagaran
hasta convertirse en el atesmo cientfico que actualmente rige la cultura occidental.
Tambin vio como la religin se debilitara y el arte se trivializara.
Sus libros constituan algo innovador. Realizaba cuidadosos bocetos de sus poe-
mas e imgenes antes de proceder a grabarlos. Despus los imprima, a menudo uti-
lizando tintas de diferentes colores: azul, verde, marrn, dorado y negro. Pero lo que
haca que cada una de las copias de sus libros resultase nica era la iluminacin:
aplicaba acuarela a cada uno de ellos para que parecieran manuscritos iluminados.
Como gran parte de su obra, algunos de sus mtodos se deban a la inspiracin so-
brenatural. Por ejemplo: fue Jos, padre del ms grande de los carpinteros, quien le
recomend en una visin que utilizara cola de carpintero para ligar los pigmentos.
sta es la regla de oro del arte, y tambin de la vida: cuanto ms definida, delgada
y nerviosa sea la lnea delimitadora, ms perfecta ser la obra, escribi Blake. Fue
esta lnea, con toda su relevancia, la que hall en Rafael y Miguel ngel pero no en
la pintura al leo de su tiempo, pues aborreca que los colores se manchasen entre s.
Le desagradaba asimismo que las pinturas al leo rebosaran de elementos superfluos,
como ropajes, muebles o cualquier otro elemento decorativo; quera que nicamente
mostraran la humana forma divina, desnuda o apenas envuelta por tejidos que no
distorsionasen la forma del cuerpo humano.
Este nfasis de Blake en la lnea es caracterstico de todo arte religioso: del arte
budista chino a El Greco, de las pinturas rupestres a las artesanas celtas, y resuena
en las curvas de los arcos y agujas de su amado gtico. La lnea otorga a su obra un
movimiento dinmico. Le permiti contener y definir una mayor energa imagina-
tiva, de manera que contenido y forma, emocin e intelecto, se sostuvieran en exqui-
sita tensin: poema e imagen aunados y palpitantes en la misma pgina. No trata de
representar la Naturaleza. Para Blake, eso constituira imitacin, no creacin. Ms
bien representa las Formas Eternas que se presentan al ojo de su mente. Sus figuras
tienden o bien a carecer de trabas, libres de las restricciones impuestas por el tiempo,
el espacio y la gravedad, o bien, por el contrario, a aparecer prisioneras del mundo
mecanicista, atrapadas en la caverna del racionalismo.
En una carta que escribi en agosto de 1799 a su amigo el doctor John Trusler,
Blake dice: Siento que un hombre podra ser feliz en Este Mundo. Y s que Este
Mundo Es un Mundo de Imaginacin y Visin. Veo Todo lo que pinto En Este Mun-
do, pero Nadie ms ve de la misma manera. A los Ojos de un Avaro una Guinea es
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mucho ms bella que el Sol Pero a los Ojos del Hombre de Imaginacin, la Natu-
raleza es la Imaginacin en s misma. Como lo es el hombre. As ve.
Durante los tres aos en que residi en una modesta casa adosada en el precioso
Lambeth (como siempre lo llam), Blake produjo todos sus Libros profticos, ade-
ms de Milton y Jerusaln. Su manifiesto queda claramente expuesto en El matrimo-
nio de Cielo e Infierno. Cuerpo y alma no estn separados, nos dice; el cuerpo es
simplemente la apariencia externa del alma. As, tal y como en la Tierra el alma est
encarnada, en el Cielo el cuerpo seguir existiendo bajo su forma espiritual. En la
otra vida, que es un reino de pura imaginacin, todos seguiremos teniendo la energa
de nuestro cuerpo fsico, incluyendo nuestra naturaleza sexual, pero nos habremos
transformado y expandido infinitamente. Sin embargo, mientras estamos en la Tierra
nuestra alma, fuente de la verdadera visin, est confinada en los cinco sentidos del
cuerpo como si se hallara en una cueva. Y no slo los sentidos oscurecen nuestra ima-
ginacin; tambin el egotismo (l lo denominaba Selfhood) nutre el temor y la cruel-
dad. Blake entabl una guerra sin tregua contra todo aquello que atase o cegase
nuestra vida imaginativa.
Atac la filosofa racionalista de la Ilustracin. Arremeti contra la religin con-
vencional que nos aplasta bajo la autoridad de un senil Dios de la Razn. Incluso
critic a Swedenborg por conversar nicamente con espritus piadosos; mejor con-
versar con los demonios, que odian la religin convencional! Despreciaba un sistema
educativo que refrenaba la energa natural de las mentes jvenes: Los tigres de la ira
son ms sabios que los caballos de la instruccin. Abjuraba de la moralidad social
por ser represora de nuestra iniciacin ms comn en el mundo imaginativo: el amor
sexual. Mucho antes que Sigmund Freud, Blake clam contra la represin sexual, me-
diante la idea de que nada es ms triste que una oportunidad de amar perdida o frus-
trada. Quien desea pero no acta, engendra pestilencia. En otras palabras, atac
todas las formas de control social. La exuberancia es Belleza. Sus contemporneos
consideraron peligrosamente radical y subversivo el elogio de la revolucin que hizo
en Amrica y La Revolucin francesa. An as, Blake no era realmente poltico. Vea
las revoluciones como el estallido del nuevo espritu imaginativo tras sufrir una larga
represin: La cisterna contiene, la fuente desborda. No es de extraar que suela
convertirse en una figura popular en tiempos convulsos, como sucedi en la dcada
de 1960. El camino del exceso conduce al palacio de la sabidura. Pero, puesto que
odiaba la violencia, se apart de la poltica tras el bao de sangre de la Revolucin
francesa. Europa es una condena de la guerra formulada en una poca en la que sobre
Inglaterra penda la sombra del conflicto con Francia.
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As pues, a lo largo de toda su vida, Blake combati contra los pedagogos y la su-
perchera clerical, la opresin y la hipocresa, las tendencias racionalistas y el mate-
rialismo. El alma, afirm, slo es rebelde y violenta cuando se la obstruye; libre, es
apacible y cariosa.
Blake experiment con numerosas representaciones del alma. La primera fue la
virgen Thel, que en El Libro de Thel pone de manifiesto el vicio de la timidez cuando
es incapaz de dar el paso de la inocencia a la experiencia, de la Beulah uterina a nues-
tro mundo Generador. En Visiones de las hijas de Albion se convierte en Oothoon,
que logra culminar el salto a este oscuro mundo de sufrimiento, donde exige el dere-
cho al amor libre y es combatida por la tirana de la moral sexual (ella es tambin el
alma atada y sufriente de Amrica). Ms tarde, se convierte en Vala, que recrea de
nuevo el mito de Eros y Psique. Finalmente, deviene Jerusaln, la Novia del Cordero
de Dios. En otras palabras, la figura femenina del alma blakeana se desarrolla y se
torna ms profunda a lo largo de los Libros profticos, pero esencialmente sigue siendo
la misma: todas su encarnaciones son variantes de la doctrina neoplatnica sobre el
descenso del alma desde la luz del mundo eterno hasta la oscura caverna, o sepulcro,
de este mundo temporal, donde su tarea es volver a adquirir, a travs del aprendizaje
y el sufrimiento, el mundo eterno: ya no Beulah sino Edn.
Blake tambin desarroll un smbolo de represin. Lo inicia con el tirano que apa-
rece en el poema Tiriel, un salvaje ataque a la educacin centrado en la restriccin
que el mecanicismo racionalista impone a la innata imaginacin del nio. Aunque el
retrato ms completo del tirano es Urizen, que aparece por primera vez en la pgina
del ttulo de Visiones de las hijas de Albion y es el eptome del desmo dieciochesco.
Se trata de una parodia de Dios: Urizn, ciego, iluso y estril, que reprime cruelmente
el amor juvenil, la esperanza y el deseo simbolizados por Orc, el sol del amanecer, la
Primavera, la fuerza sexual, el empuje revolucionario; es decir, todo lo que renace
tras su oscuro reinado. No obstante, hay un giro: Urizen y Orc estn unidos para
siempre a travs de los ciclos histricos, porque uno se desarrolla a partir del otro.
Orc envejece y se convierte en Urizen del mismo modo que ste muere y renace como
aqul. En el ltimo ciclo histrico, segn se describe en Europa, Orc aparece como Je-
ss y su poder revolucionario decae gradualmente a lo largo de los siguientes mil
ochocientos aos hasta degenerar en la tirana poltica y la vacua religin destica de
la poca de Blake.
A medida que el inters de Blake por la revolucin social fue siendo sustituido por
su visin de la revolucin csmica a travs de los siete grandes ciclos de la histo-
ria, de los que la era cristiana constituye el ltimo, Orc pasa a un segundo plano y
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es reemplazado por su padre, Los, el hroe de todos los libros profticos posteriores
de Blake. Del mismo modo que Orc cuenta con una contraparte femenina, o ema-
nacin, llamada Vala, Los tiene a Enitharmon. Juntos abarcan respectivamente el
Tiempo y el Espacio. Pero Los no es nicamente el Tiempo. Como todos los arque-
tipos, su significado cambia en funcin del contexto. Es tambin el espritu de la pro-
feca; y, de manera an ms importante, el demiurgo de Blake o dios-creador, la gran
Imaginacin en s misma. Aparece tras la primera Cada (mucho antes de la Cada B-
blica, por la que Adn y Eva fueron expulsados del Paraso), cuando aparece el uni-
verso. Es Los quien lentamente revive la materia muerta, organiza la vida primigenia,
divide los organismos en masculinos y femeninos y hace evolucionar la consciencia,
de manera que los seres humanos puedan nacer. Lleva a cabo todo esto antes del pro-
pio comienzo de la historia mediante el nacimiento de Orc, su primer hijo. Las si-
guientes pocas histricas estn regidas por sus otros hijos: as, el iracundo Rintrah
rige el tiempo de los profetas del Antiguo Testamento, mientras que el moderado Pa-
lamabron es el espritu que gua y sustenta la delicada cultura de los antiguos griegos.
Blake est creando una mitologa. Dice explcitamente que ha de crear una mito-
loga o, de lo contrario, ser esclavizado por la de otro hombre. Si sus figuras mticas
son difciles e incluso contradictorias, ello se debe a que no son conceptos o inven-
ciones alegricas sino que son originadas por el flujo espontneo del inconsciente co-
lectivo. Al igual que cualquier arquetipo por ejemplo, los dioses griegos, son
ambivalentes. Son como personas reales con las que Blake mantena una relacin di-
nmica y tempestuosa, dibujndolas en diferentes estados de nimo segn la visin
que le proporcionaba en el ojo de su mente, con la misma nitidez que a modelos po-
sando ante l. Esto no implica que Blake no recibiera la influencia de otras mitologas.
Recurri a los antiguos mitos de Britania (Albion) y a las leyendas del Rey Arturo;
le interesaron los Eddas islandeses e incluso el entonces recientemente traducido Bha-
gavad Gita, pero su punto de referencia mtico fundamental fue siempre la Biblia.
Blake reconoca a muchos dioses, pero renda culto a uno. sta es la paradoja: era un
cristiano politesta. Su inspiracin primordial siempre fue la persona a la que llam
Jess, la Imaginacin.
Los libros de Blake eran caros de producir debido a su insistencia en usar cos-
tosas placas de cobre para sus grabados, cuando haca ya tiempo que eran habituales
mtodos de reproduccin mucho ms baratos. Asimismo, apenas venda ejempla-
res. En septiembre de 1800, la pobreza lo oblig a aceptar la invitacin que le hizo
un pudiente mecenas, William Hayley, para trasladarse a vivir a la aldea de Felpham,
en la costa sur de Inglaterra. Se le prometi que all tendra un volumen de trabajo
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constante, grabando ilustraciones para ediciones de libros que eran del agrado de
Hayley, empezando por los propios poemas que ste compona. Si le result doloroso
tener que grabar poemas muy inferiores a los suyos, no alude a ello. Alegremente
empaquet sus escasas pertenencias y, junto a su querida esposa Kate, se instal en
una pequea casa al lado del mar, cerca de la mansin de Hayley.
Pero, mientras trabajaba para Hayley, comenz a recibir el dictado de unos es-
pritus a los que llam los Autores en la Eternidad. Escribiendo muy deprisa vein-
te o treinta lneas de una sentada rpidamente culmin su Milton. El ttulo se refiere,
por supuesto, a John Milton, el poeta del siglo XVII autor del pico Paraso Perdido,
a quien ya hemos mencionado al hablar sobre la prgola de Lambeth. Vemos ahora
que los ms tempranos Libros profticos, escritos hasta el ao 1796, pueden ser ledos
como fragmentos de un mito prevalente el mito central de su vida que entonces es-
taba preparado para presentar en un nico poema. Vala y, posteriormente, Los cua-
tro Zoas fueron sus primeras tentativas para llevar a cabo ese proyecto. Aunque nunca
finaliz ni grab este poema, lo atesor para Milton y, luego, para Jerusaln, su ltimo
intento de representar este mito central.
Cul es este mito? Basado en la Biblia, comprende el patrn arquetpico de la
Creacin, Cada, Redencin y Apocalipsis. Han tenido lugar siete grandes ciclos his-
tricos. Su propsito, dijo Blake, es restaurar aquello que los antiguos llamaron la
Edad de Oro. As, como ya hemos visto, la Cada no fue un hecho excepcional.
Blake consideraba que ya se haban producido tres grandes cadas anteriores a la que
conocemos por el relato de la Biblia. En el curso de esas tempranas cadas, la estatura
de los humanos fue disminuyendo, desde la de los gigantes de los tiempos drudicos
hasta la de Adn. La ltima era comenz con la encarnacin de Cristo y concluir
en breve con el Apocalipsis, cuando la Edad de Oro anterior a todas las cadas sea
restaurada bajo la forma de la ciudad celestial de Nueva Jerusaln.
Aunque Milton fue concebida sobre esta vasta escala csmica, tambin arraigaba
en pequeos detalles, como la belleza natural de Felpham: sus flores, rboles, pjaros
e insectos; y su propio jardincito, donde se le apareci la figura anglica de Ololon.
Tambin intervena el espritu de John Milton. Por supuesto, Blake crea que l mismo
era, en cierto sentido, una reencarnacin de ste. Al fin y al cabo, ambos tenan mi-
siones similares: reconciliar los lugares y acontecimientos mticos de la Biblia con
la geografa inglesa y la historia encarnada en el gigante Albion. Sin embargo, Blake
discrepaba de la teologa puritana de Milton y lo criticaba por haber convertido al
Mesas en la Razn que reprima la energa del deseo. Su propsito era liberar al ver-
dadero Milton de su confinamiento racionalista.
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Al cabo de tres aos, la vida en Felpham se torn insoportable para Blake. Las
tensiones entre l y Hayley haban ido incrementndose y, pese a las buenas inten-
ciones del mecenas, ste no comprenda el genio de Blake e insista en convertirlo en
un artista ms comercial y sensato. Lo apremi a abandonar sus infructferas pro-
fecas, algo que a Blake le hubiera resultado tan imposible como abandonar su propia
vida. Regres a Londres en 1804 y, durante los siguientes diecisiete aos, residi en
el nmero 17 de South Molton Street, muy cerca de Oxford Street. Hacia 1808 haba
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concluido su ltima gran obra, que seguramente haba iniciado ya en Felpham, titu-
lada Jerusaln. Pese a ello, no procedi a grabar ni imprimir el poema durante los diez
aos siguientes. Una nica copia fue completamente iluminada.
Jerusaln sigue el conocido patrn cudruple. Cada una de sus cuatro partes se di-
rige, por este orden, al pblico, a los judos, a los destas y a los cristianos. Y cada una
describe una fase de la visin imaginativa junto al error que dicha fase clarifica. As,
por ejemplo, la primera parte contrasta el error de la Cada con el estado ideal de
Golgonooza, desde donde la verdadera imaginacin ve a la Naturaleza en su estado
prelapsario bajo la imagen de un gigante dormido. La segunda parte describe la lucha
de la humanidad en un mundo cado, comparando el error de la existencia vivida bajo
la estricta ley del Antiguo Testamento con la existencia libremente vivida bajo la ver-
dadera interpretacin del Nuevo Testamento. En la tercera vemos el error del des-
mo, que se resiste a la verdadera visin de Cristo y sus enseanzas. Y, finalmente,
Blake describe el Apocalipsis, seguido por la aparicin de Jess como la forma ver-
dadera de Los, cuyo fin es perdonar todos los pecados y resucitar el Cielo sobre la
Tierra en la Nueva Jerusaln.
Jerusaln es un poema extraordinario. Su lenguaje oscuro, declamatorio y sublime,
su imaginera extraa y maravillosa: una cristalizacin de la enloquecedora y exttica
mitologa de Blake al completo, abrindose, visin tras visin, como los ptalos de
una flor.
Poco se conoce de la vida de Blake con posterioridad a 1809. Sabemos que se tras-
lad a un nuevo domicilio situado en el nmero 2 de Fountain Court, entre el Strand
y la orilla norte del Tmesis. Nos consta asimismo que intent recaudar dinero me-
diante una exposicin de su obra. Fue un intento de expresar su sensacin de que
Inglaterra estaba atravesando una crisis nacional. Seguira Inglaterra el ciclo de Orc
hasta su culminacin? O bien lograra romperlo efectuando un salto imaginativo
hacia un nuevo estado, psicolgico y social: la Nueva Jerusaln que simboliza por
igual la realizacin del hombre de imaginacin plena y el retorno al Paraso en la Tie-
rra? Se alzara o se extinguira la llameante antorcha de la imaginacin? Fue alzada
por algunos poetas como Coleridge, Wordsworth y Keats, y volvi a ser reavivada
durante el siglo pasado por W. B. Yeats, T. S. Eliot y, lo que es ms sorprendente, por
especialistas de la psicologa profunda como C. G. Jung. Aunque hoy esa llama pa-
rezca estar extinguindose de nuevo
La exposicin no tuvo xito. Mereci una nica resea: Un desgraciado lun-
tico unos pocos dibujos lamentables un frrago de sinsentido.
Sabemos algo ms acerca de sus ltimos aos, en que recibi las vivificadoras
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El libro de Thel
(ca. 1789)
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William Blake, A Small Book of Designs, Copia A, lmina 23, detalle, ca. 1796.
William Blake, A Small Book of Designs, Copia A, lmina 16, detalle, ca. 1796.
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Prefacio
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Thels Motto
Lema de Thel
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El Libro de Thel
Autor e Impresor William Blake 1789
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O life of this our spring! why fades the lotus of the water?
Why fade these children of the spring, born but to smile & fall?
Ah! Thel is like a watry bow, and like a parting cloud,
Like a reflection in a glass, like shadows in the water,
Like dreams of infants, like a smile upon an infants face,
Like the doves voice, like transient day, like music in the air.
Ah! gentle may I lay me down and gentle rest my head,
And gentle sleep the sleep of death, and gentle hear the voice
Of him that walketh in the garden of the evening time.
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I [1]
Oh, vida de este manantial nuestro! Por qu se marchita el loto del agua?
Por qu se marchitan estos retoos del manantial, nacidos para sonrer y caer?
Ah! Thel es como un arcoris, y como una nube que se va,
como el reflejo en un cristal, como sombras en el agua,
como sueos infantiles, como la sonrisa en el rostro de un nio,
como el gorjeo de una trtola, como un da fugaz, como msica en el aire.
Ah! Que pueda yo yacer dulcemente y dulcemente descanse mi cabeza,
y dulcemente duerma el sueo de la muerte, y dcilmente oiga la voz
de aquel que camina por el jardn del atardecer.
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Amrica: Profeca
Lambeth
Impreso por William Blake en el ao 1793
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Europa: Profeca
Lambeth
Impreso por William Blake, 1794
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El Libro de Ahania
Lambeth. Impreso por William Blake, 1795
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El Cantar de Los
Lambeth. Impreso por William Blake, 1795
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Ima gi na t i o vera
El poeta, pintor y grabador William Blake (1757-1827) es una de las pocas mentes poticas
autnticamente imaginativas, creador de un mundo mtico de una profundidad y coherencia nicas
en la cultura europea. Su mensaje proftico, que proclama a los cuatro vientos las devastadoras
consecuencias de la separacin de la mente humana de su objeto, la naturaleza, y exige la reins-
tauracin de la unidad original del ser, no significa para Blake una anticipacin de hechos futuros
de inspiracin divina, como para los profetas bblicos, sino la capacidad de recibir visiones reve-
ladas por agentes superiores.
La presente edicin bilinge, a cargo de Bernardo Santano, rene por primera vez la totalidad
de sus obras profticas. Dividida en dos volmenes (el primero de ellos prologado por Patrick
Harpur), incluye los siguientes poemarios: Tiriel (ca. 1789), El libro de Thel (ca. 1789), El matrimo-
nio de Cielo e Infierno (1790), La Revolucin francesa (1791), Visiones de las hijas de Albion (1793),
Amrica: Profeca (1793), Europa: Profeca (1794), El [primer] libro de Urizen (1794), El libro de
Ahania (1795), El libro de Los (1795), El cantar de Los (1795) y Vala, o los cuatro Zoas (1797-1804).
El segundo volumen, integrado por Milton: poema en dos libros (1804-1810) y Jerusaln, la ema-
nacin del gigante Albion (1804-1820), se cierra con un exhaustivo glosario, imprescindible para la
adecuada comprensin de los nombres y conceptos del complejo mundo mitolgico blakeano.
Los Libros profticos nunca haban sido editados de forma completa en espaol. El hecho de
venir aqu acompaados de todas sus lminas en color concede por primera vez al lector de lengua
espaola la posibilidad de acercarse a la obra de Blake tal como ste la concibi: como una serie
de poemas ilustrados cuya indisoluble unidad entre texto e imagen se asemeja mucho a los cdi-
ces miniados de la Edad Media.
Blake es, con Coleridge, entre los poetas, el ms profundo terico de la imaginacin que ha
habido jams.
Harold Bloom
Deca lo que vea, nunca deca otras cosas, pero lo iba grabando laboriosamente []. Dara
todo el ingenio del mundo y media inteligencia por una sola lnea de aquel que vea ngeles y con-
denaba inventos.
Elias Canetti
Bernardo Santano Moreno, traductor, prologuista y autor del glosario de esta edicin, es doctor
en filosofa y profesor titular de filologa inglesa en la Universidad de Extremadura. Autor de nu-
merosos artculos y codirector de la coleccin In Geardagum que publica la editorial Slex, ha
llevado a cabo, entre otras obras, la edicin completa de los Sonetos de William Shakespeare
(Acantilado, 2013) en versin literal y versificada, y la traduccin del Prlogo Ge-
neral a los Cuentos de Canterbury de Chaucer en versin potica (Universidad
de Extremadura, 2013).
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