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en la Argentina
Por Nivaldo Rojas*
Foto: Viviana Pastor
En 1985, operaban cuatro minas en el territorio argentino. American Silver, oro, plata y zinc) de categora mundial.
Treinta aos despus, el progreso de la minera metalfera En trminos de valor in situ y recursos metlicos, los equi-
en el pas ha sido notable: se han detectado depsitos a valentes de cobre constituyen el metal de mayor impor-
lo largo de la Cordillera de los Andes y hoy suman 13 las tancia dentro del pool de recursos en Argentina con un
minas metlicas en produccin. En las actuales condicio- 84%, seguido del oro con 11% y la plata con un 4%. (ver
nes de mercado, un conjunto de proyectos aparecen con cuadros 2 y 3)
suficiente potencial para alcanzar el estado de mina en un
mximo de diez aos, entre 2015 y 2025. (ver cuadro 1) PROVINCIAS Y MINERALES
El desglose a partir de sus caractersticas geolgicas per- Con respecto a las provincias con mayor potencial minero
mite distinguir tres tipos principales de yacimientos metal- metalfero, Jujuy y Salta continan a la cabeza del ran-
feros en la Argentina: los prfidos de cobre y similares, los king (ver cuadro 4). En Jujuy, la historia minera data desde
hidrotermales de oro y plata y los diseminados de plata, tiempos prehispnicos En la dcada de 1930 se conocen
plomo y zinc. las minas de plomo-plata-zinc de Aguilar, Pumahuasi y
Los depsitos de oro y plata, son especialmente importan- Pan de Azcar. Tambin, las minas de estao y plata de
tes en Salta, La Rioja, San Juan, Mendoza y Santa Cruz Pirquitas (Silver Standard), La Providencia (plata y cobre),
(ver Recursos y Reservas por provincias). Los depsitos El Torno (oro) y Eureka (oro y cobre) y el oro aluvial de Rin-
de cobre estn situados en Salta, Catamarca y San Juan conada, entre otros. Hoy, contina en produccin El Agui-
principalmente, seguidos por Mendoza. Los depsitos de lar y Pirquitas. La provincia posee una excelente infraes-
plata y zinc se concentran primordialmente en el Norte del tructura minera, gasoductos y caminos bien mantenidos.
pas, no obstante, Chubut tiene el proyecto Navidad (Pan La actual administracin estatal impulsa la asociacin de
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los inversores con Jujuy Energa y Minera Sociedad del La Poma y Concordia (plata, plomo y zinc), Mina Julia
Estado (JEMSE), cuya primera expresin se concret en (azufre), Tincalayu y Sijes (Brax, boratos), adems de
la UTE con Sales de Jujuy para explotar litio en Salar varios salares y depsitos de litio.
de Olaroz, que comenz su produccin en noviembre El men de proyectos avanzados en exploracin a Taca
de 2014. Una segunda sociedad mixta ha suscripto el Taca (prfido de cobre, molibdeno y oro de clase mun-
ao pasado con Espritu de los Andes por el proyecto dial); depsitos de xidos de hierro, cobre y oro (IOCG)
Ajedrez, en el mencionado oro aluvial de Rinconada. El al Sur del Salar de Arizaro (en los proyectos Ro Grande,
yacimiento en exploracin ms trabajado actualmente Lindero y Arizaro); y epitermales de oro y plata (Diablillos
es Chinchillas (Golden Arrows, plata, plomo y zinc), que y Quevar). De stos, Lindero cuenta con la Declaracin
en 2015 proyect perforar 16.000 m para ingresar en el de Impacto Ambiental (D.I.A.) para construir la mina y al
camino al Estudio de Factibilidad. Otros yacimientos de cierre de esta edicin sus propietarios se encontraban
boratos y litio estn en la mira de los inversores. en la bsqueda de financiamiento internacional.
Salta muestra una larga historia minera con minas como El catastro minero salteo tiene otros numerosos pros-
El Quevar (plata), Juramento (cobre), Don Otto (uranio), pectos, como Pancho Arias (cobre, molibdeno y oro).
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agenda de empresas 71
1 - PROYECTOS Y MINAS 1985- 2014
1985 2014
El Oculto (plata y cobre), Inca Viejo (cobre y oro) Organullo da, Vicua Pampa, en el Distrito de Cerro Bayo (Diablillos)
(cobre y oro). La provincia ofrece adems buena infraes- y en el complejo volcnico de Cerro Galn. Tambin se
tructura con caminos, gas y potencial de energa geotr- han detectado distritos de estao, tungsteno y nquel en el
mica. Aunque Salta no tiene a la fecha minas metalferas territorio catamarqueo. La provincia necesita captar ms
en produccin, encuestas entre inversores internacionales renta minera tras el cierre de Alumbrera y promete a la
destacan su atractivo por la poltica de Estado de estmulo inversin proactividad poltica en pos de la licencia social y
a la minera privada y por el manejo eficiente de la propie- ambiental, a cambio de un porcentaje de participacin en
dad minera apoyada por el registro minero on- line. futuros proyectos a travs del modelo mixto.
Catamarca es minera por tradicin, desde sus antiguas En La Rioja, la minera de oro y plata tuvo su esplendor
explotaciones en la Puna, Faralln Negro (YMAD, oro y histrico en los Nevados del Famatina, donde se explo-
plata), Corral Quemado y Fiambal, en la Franja de Mari- taron los ricos filones San Pedro, Upulungus y Atacama,
cunga, que en Chile hospeda depsitos mayores de cobre Caballo Muerto. A principios del Siglo XX, un cable carril
y oro. Bajo la Alumbrera (oro, cobre y molibdeno), su ma- de 32 km una Chilecito con la mina La Mejicana. La pro-
yor operacin y a la vez la mina ms grande de la Argentina, duccin se inici en 1903 y termin con la Primera Guerra
ha entrado en la fase final, aunque su vida til se prolon- Mundial. Asimismo, en territorio riojano se han desarrolla-
gar un ao ms por la explotacin de Bajo el Durazno. do en el pasado la minera de uranio, en la zona de Guan-
Ambos reas mineras y otros prospectos vecinos pertene- dacol y Villa Unin, el plomo-zinc-plata en La Helvecia y
cen a Yacimientos Mineros de Agua de Dionisio (YMAD). hubo exploraciones de la continuidad de oro en calizas
Agua Rica (Yamana), un depsito de bajo costo a gran en La Salamanca (del tipo de su vecina Gualcamayo, en
escala de cobre, oro, plata y molibdeno, surge como la San Juan). Tambin se ha explorado metales en Sierra
nueva estrella de la provincia y uno de los proyecto ms de la Minas y Ulapes. En la zona cordillerana, una inten-
prometedores de la minera en el pas. Sobre finales de sa exploracin minera ha identificado prospectos de oro y
2014 Yamana y Catamarca Minera y Energa (CAMYEN) cobre como Cerro Delta, Corona del Inca, Peas Negras,
acordaron la creacin de un distrito minero con dos acti- El Potro y Los Caballos, como continuidad de la ya men-
vos: Agua Rica, propiedad de la primera, y Cerro Atajo, cionada Franja de Maricunga. La Rioja cre la Empresa
rea de la empresa estatal. Minera Sociedad del Estado (EMSE) que reemplaz a
Depsitos minerales en ambiente de Puna han sido defini- Yacimientos Mineros Riojanos (YAMIRI) para desarrollar
dos en las reas prospectivas de Purulla, La Borita, la Hoya- junto a capitales privados la exploracin por cobre, oro y
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RECURSOS Y RESERVAS POR PROVINCIA
Famatina
637 Cu 0.52% 3.3 MT Cu
(Cu-Mo)
Salto de Albi 30 Cu 1.2% 0.4 MT Cu
LA RIOJA
SAN JUAN
Veladero 158.6 Au 1.00 g/t 5.10Moz Au
Gualcamayo 157.4 Au 1.28 g/t 6.48 Moz Au
Pascua Lama 117.6 Au 2.04 g/t 7.71Moz Au
Del Carmen 31.0 Au 1.19 g/t 1.19 Moz Au
Gualiln 11.0 Au 5.11 g/t 1.80Moz Au
Jagelito 5.6 Au 1.85 g/t 0.33MoZ Au
Manantiales 0.6 Au 1.97 g/t 0.04MoZ Au
MENDOZA
San Jorge 389 Cu 0.72% 2.8 MT Cu
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RECURSOS Y RESERVAS POR PROVINCIA
los prfidos de cobre de Paramillos, San Jorge, Papaga- exploradoras que definen un potencial atractivo en Campana
yos, Universidad, Barroso, Cerro Amarillo y Tango y las Mahuida, Cerro del Diablo, Cerro Caycayn y amplias reas
vetas de oro de Don Sixto. Y ha paralizado el otorgamien- de la cuenca de Bardas Gonzales. En otros tiempos, se de-
to de concesiones mineras y la aprobacin medioambien- sarrollaron explotaciones de oro, cobre y hierro en Andacollo,
tal por parte de la legislatura provincial, donde se centra Bardas Gonzales y Caicayn, respectivamente. La provincia
una fuerte disputa con los productores agropecuarios. La mantiene una infraestructura administrativa centrada en Za-
ley 7.722 ha sido impugnada como anticonstitucional por pala, donde opera la empresa minera provincial Corporacin
las empresas mineras. En el segundo semestre de 2014, Minera de Neuqun (CORMINE).
legisladores y gobernantes de la provincia aceptaron de- Una parte importante del territorio de Ro Negro abarca
batir los permisos de dos proyectos Cerro Amarillo (cobre) el Macizo de Somuncur, que alberga yacimientos de
y Hierro Indio (hierro), en tanto que tambin aguarda de- oro, plata y metales de base. Exploraciones modernas
finiciones el proyecto San Jorge (cobre), cuya opcin al- en Los Menucos detectan zonas de oro-plata-plomo-zinc
ternativa podra pasar por procesar el mineral en la vecina de sulfuracin intermedia como Cerro de la Mina, Aguada
provincia de San Juan. de Guerra, Abanico, Dos Lagunas, Brecha, Tanque Negro
Neuqun tiene un potencial interesante. Las cordilleras del y Toruel. Ms hacia el Este, San Roque tiene vetas au-
Viento y de Los Andes han sido investigadas por empresas rferas y polimetlicas de atractivo potencial. En la parte
oriental se reconocen los yacimientos metamorfoseados pobladores de Esquel al proyecto El Desquite, que su pro-
de plomo-zinc-plata de Gonzalito junto a vetas de cobre y pietario actual, Yamana, ha reformulado como Suyai, con
oro. Hacia la parte Centro- Sur se encuentra el yacimiento faena subterrnea y procesamiento a distancia, sin haber
vetiforme de oro Calcatreu (Pan American Siver), cercano conseguido permisos hasta el momento.
a la histrica Mina ngela. Santa Cruz es la nueva provincia prolfica en la generacin
La provincia mantuvo prohibida la minera a cielo abierto de proyectos de oro y plata. En un ambiente geolgico de
durante seis aos y hoy se abre a la exploracin metalfera, 400 por 300 km se identifican numerosos yacimientos de
aunque hay tareas por realizar como la liberacin de reas oro plata indio plomo y zinc. Entre los depsitos que
protegidas sin razn vlida. se encuentran en produccin estn Cerro Vanguardia, San
En Chubut empez la exploracin minera en la dcada de Jos (Hochschild-Minera Andes), Manantial Espejo (Pan
1980. Posee un atractivo potencial minero en Cordillera, American Silver), Lomada de Leiva (Patagonia Gold) y Ce-
en la Meseta Central y en partes de la Costa Atlntica. Se rro Negro (Goldcorp). En tanto que Cerro Moro (Yamana) y
conoce bien la Joya del Sol y el Cordn de Esquel. En el Don Nicols ya han obtenido los permisos de construccin.
ltimo cuatrimestre de 2014 los pobladores de la Meseta Otras reas de importancia incluyen proyectos como Don
chubutense lograron que la Legislatura tratara un proyecto Nicols, Joaqun, La Josefina, La Manchuria, Las Calan-
de ley en la Legislatura provincial en el que piden una zo- drias, Dorado, Montserrat y algunos ms.
nificacin territorial que permita la actividad minera en esa El atractivo minero de la provincia ha sido estimulado por
regin. En la Meseta existen abundantes recursos de pla- la empresa minera estatal Fomento Minero de Santa Cruz
ta, como el proyecto Navidad (propiedad de Pan American (Fomicruz), que viene operando y promoviendo reas des-
Silver) y de uranio, como Cerro Solo, propiedad de la Co- de los 90. Fomicruz se asocia con AngloGold Ashanti en
misin Nacional de Energa Atmica (CNEA), adems de Cerro Vanguardia, que representa el 50% de los depsitos
otros depsitos minerales menores (ver cuadro 7). La con- de oro y plata de la provincia y un 12% del valor in situ de
tratista HidroAr verific la existencia de un gran acufero, metales preciosos en Argentina (ver cuadro 6). Actualmen-
Sacanana, que hace factible estas explotaciones mineras. te, las mineras en operaciones en la provincia han recurri-
Hasta hoy, la minera metalfera est impedida en Chubut do a la Justicia por la aplicacin del Impuesto Inmobiliario
por la Ley 5.001, sancionada en 2001 tras la oposicin de Minero.
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5 - DEPSITOS DE COBRE* (millones de ton Cu equiv)
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* Incluye Prfidos de cobre,
PROFUNDAS RAZONES GEOLGICAS
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ALGUNAS CONCLUSIONES - Grupo 2: Jujuy, Catamarca, Neuqun, Ro Negro, La
El devenir de la minera en la Argentina est ligado a la Rioja, Chubut y Santiago del Estero
bsqueda, puesta en valor y produccin de minerales Las provincias con menor aceptacin a la actividad
de cobre, especialmente los llamados prfidos de co- minera:
bre, oro y molibdeno. A pesar de las mareas polticas, - San Luis (a pesar de un potencial atractivo y el anun-
en 2013 entraron en operaciones Cerro Negro, Lomada cio de una minera provincial)
de Leiva, Bajo El Durazno, las fases subterrneas de - La Pampa (con algn potencial minero), Crdoba (por
Casposo Gualcamayo, y comenz la extraccin de litio su falta de inters en desarrollar la actividad).
en Olaroz. En contraste, se han pospuesto Pachn y Un prrafo aparte merece el gobierno nacional, por su
Agua Rica, se paraliz Pascua Lama. San Jorge y Pa- falta de apoyo al sector minero que se traduce en la
ramillos en Mendoza cayeron en la trampa poltica, Se falta de programas de desarrollo a mediano y largo pla-
politiza San Jorge y Paramillos en Mendoza, PRC est zo. La minera argentina precisa que La Rioja, Mendoza
guardado en el cajn y tenemos Los Azules, Taca Taca y Chubut salgan de su letargo poltico con respecto a
y El Altar en el limbo. Este es un activo de la Argentina. la actividad. Y fundamentalmente urge que el Gobier-
No se requiere encontrar estos minerales, ya estn y no nacional retome el rumbo que le imprimi al desa-
deben generarse las condiciones para llevarlos a ope- rrollo minero argentino la Ley de Inversiones Mineras
racin. (24.196). Adems, es fundamental que se liberen reas
Las provincias con mejor atractivo geolgico por de reserva provinciales y que se revisen los valores
yacimientos metalferos son: para conservar reas mineras. En sntesis, el desarrollo
- Grupo 1: San Juan, Salta, Catamarca, Mendoza, La del sector precisa como condicin que se eliminen tra-
Rioja y Santa Cruz bas en la Nacin y en algunas provincias, para volver
- Grupo 2: Jujuy, San Luis, Ro Negro, Chubut y Neu- a estimular la inversin de riesgo en la minera en la
qun Repblica Argentina.
- Grupo 3: Santiago del Estero, Crdoba, La Pampa y
Tierra del Fuego *Gelogo. Presidente de Rojas y Asociados y Ar-
Las provincias con mejor disposicin a la acepta- gentina Mining. Miembro fundador del Grupo del
cin de la actividad minera son: Grupo de Empresas Mineras Exploradoras de la Re-
- Grupo 1: Salta, San Juan y Santa Cruz. pblica Argentina (GEMERA)