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ADIS
AL
HUSCAR
El Huscar es ese buque que pele por el Per en la Guerra del
Pacifico, hasta que se lo quit Chile, donde an permanece. Hoy es un
museo flotante. Para unos, es un smbolo de la victoria. Para otros, un
espacio donde se honra a los hroes de ambos pases. Pueden durar
tanto las consecuencias de una guerra del siglo XIX?

una crnica de daniel titinger

fotografas de santiago porter
 14_ DERROTAS
ira como
mato
peruanos, pap, mira.
El nio tiene unos
siete aos y una ca-
pucha naranja que le cubre la cabeza.
Ahora se detiene detrs del can que
ya no dispara, sostiene unas manijas
largas de madera que son puro ador-
no, pero al menos sirven para que
el nio cierre apenas los ojos como
buscando un blanco a travs de una
mirilla y ta-ta-ta-ta, haga un ruido
furioso con la boca, como si dispara-
se una ametralladora y no un can.
El nio mata peruanos en su cndida
imaginacin.
El pap se re, el hijo es muy bromista.
Es el mismo pap que hace unos mi-
nutos, en el piso de abajo que aqu en
el barco llaman segunda cubierta
y huele insoportablemente a barniz,
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estuvo tan gracioso que hasta hizo sonrer a un joven
marinero de gorrita blanca, encargado de cuidar que
D I C I E M B R E
nadie toque nada y de responder preguntas que casi
siempre son la misma.
Y esto qu es?
Sobre un estante de madera hay un proyectil
etiqueta negra
enano y al lado una inscripcin: Proyectil donado
por el almirante don Miguel Grau a la srta. Carmen-
cita Pomareda.
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Se ve que Grau era mujeriego dice el pap en voz alta.
Fue chistoso para algunos: risas.
Miguel Grau, el hroe mximo del Per, el Caballero de los Mares, el
comandante del monitor Huscar hasta que muri combatiendo contra
Chile, 1879, cuando las guerras eran ms nobles, pero guerras al fin y al
cabo, es ahora mujeriego en la versin del padre. Grau, deca, muri en el
Huscar, y no qued casi nada de l luego de un caonazo del enemigo de
ese entonces. Y del Huscar, al Per, no le qued nada.
Estamos, obvio, en Chile, ciento veintipico aos despus abordo del
Huscar. Un da antes, en Via del Mar, el almirante en retiro Jorge Patri-
cio Arancibia, ex edecn de Pinochet, senador, calvicie avanzada, pulver
marrn, me haba advertido que al pisar el Huscar se me iban a poner
los pelos de punta. Eso dijo: Vas a pisar el Huscar y te vas a dar cuenta
de que es un santuario.
Pero quiz vine un mal da.
Es domingo, once de la maana, y el puerto de Talcahuano, al sur
del pas del sur, es, visto desde la orilla, un conjunto de cerros verdes pi-
nos y casitas que dan al mar: una baha en medialuna, una lengua, casi
una laguna de mar. En el mar, el Huscar.
Las visitas al Huscar son grupales, mil pesos por cabeza, un fro
que atraviesa dos casacas y avancen hasta el muelle de la Base Naval, por
favor. En ese destino que tambin pudo no ser me toc en el grupo esta
familia de chilenos: un can para matar peruanos, el mujeriego almi-
rante Grau. Mala suerte.
Desde el muelle, una balsita de madera nos lleva hasta el buque. Se
lo ve inofensivo, bonito como el juguete de un coleccionista. Un Huscar
recin pintado, con sesenta metros de largo que aqu le dicen eslora y
que lo hacen ver bastante ms chico de lo que imagin: la realidad echan-
do por la borda todos esos aos de remota imaginacin escolar, con el
inmenso y majestuoso Huscar que luch contra los crueles enemigos
chilenos en esa guerra de los libros de Historia del Per, y que de pronto,
unos metros ms all, es (slo) eso.
Ve cmo flota sin ayuda es el consuelo de un marinero que em-
puja la balsa a travs de unas sogas que van del muelle al Huscar y del
Huscar al muelle, de martes a domingo, dice un letrero, desde las 09.30
a 12.30 horas y desde 13.30 a 19.30 horas.
El Huscar es el segundo museo ms visitado de Chile.
Ahora estoy, entonces, en un museo flotante, y no se me erizan los
pelos, no lloro de emocin, no grito: Chile, devulvenos el Huscar,
que es casi una muletilla en el Per, mi pas.
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Algunos libros de Historia, en el Per, dicen que Arturo Prat

jams salt al abordaje del Huscar, sino que cay all
luego del espolonazo, y que hasta grit: Viva el Per!
en seal de rendicin. Algunos libros de Historia, en Chile,
aseguran que Miguel Grau haba sido un traficante de chinos.

Se escucha un disparo.
Hay unos altavoces en distintos lugares del buque.
He visto uno frente a la torre giratoria de dos caones,
lo ltimo de la tecnologa blica all por mil ochocientos
sesenta y tantos, cuando el Huscar se construy en In-
glaterra y se le bautiz as en honor al inca Huscar, hijo
de Huayna Cpac y Rhuac Ocllo. Los disparos salen de
all. No de esos caones estticos que ni siquiera son los
originales para desilusin de los turistas, un veinte por
ciento del casco del buque no es el original, sino de all:
de los altavoces. Se trata de una grabacin, la recreacin
de un combate naval en la agitada voz de un periodista
que supuestamente es de guerra, despachando supues-
tamente desde el mismo epicentro del combate naval,
que no es cualquier combate, sino el de Iquique.
21 de mayo de 1879. Iquique, Per.
Flameaba en el Huscar la bandera peruana. (En-
tre parntesis: Iquique y el Huscar son hoy chilenos).
Grau estaba al mando. En la otra esquina, la Esmeral-
da, buque de Chile comandado por Arturo Prat. Ocho
de la maana. El Huscar dispara el primer tiro. Mala
puntera: cae en el agua. La Esmeralda, en una manio-
bra bien estudiada, se pega mucho a la orilla para que
el adversario deje de disparar. El almirante Grau era
conocido por su caballerosidad y jams iba a poner en
riesgo a la poblacin de enfrente. Entonces el Caballe-
ro de los Mares deja de hacer ruido con su caonera y
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flaco, Grau, dice el pap y el hijo se re. Jorge Figueroa, ex publicista,
alargado y viejo como el Quijote, presidente de la Corporacin de Defensa
de la Soberana de Chile, me dijo hace unos das que se visita el Huscar
como una capilla. Mientras que Sergio Villalobos, Premio Nacional de
Historia de Chile, nacionalista al extremo, segn cuentan, lentes anchos
como fondos de botella, dice que el Huscar es parte de la gloria nacio-
nal. La de Chile. No slo por habrselo quitado al Per, sino por los ac-
tos heroicos que hubo en l. Prat saltando al Huscar es, dice Villalobos,
un acto heroico.
Muerto! Muerto! se escucha ahora por los altavoces. El coman-
dante Prat tiene la frente destrozada!
El supuesto reportero de guerra llora a mares e inunda el Huscar-
museo con su propio melodrama.
Y esto qu es? le pregunto a un marinero, sealndole otro alta-
voz en la parte trasera del barco.
Es para que la gente entienda mejor dice.
Pero han pasado ciento veintiocho aos y la gente an no entiende.
Prat muri por su patria y Chile, al final, gan la guerra. Meses despus,
Grau morira por su propio bando. El Per perdi. Vencedores y vencidos
se encargaran de crear sus propios hroes, y desgraciado el pas que ne-
cesita hroes, dijo Brecht. Cada tanto, Chile y el Per pelean una guerra
que podra ser la misma o no ser, y esas voces grabadas que se escuchan
en el Huscar le dejan al visitante la extraa sensacin de que todo sucede
en tiempo real.
El tiempo real puede ser hostil.
Se crean hroes, se inventan historias, se veneran smbolos como
si el amor a la patria fuese una religin: el Huscar es, entonces, un con-
vento.

embiste a la Esmeralda con su espoln de proa. Diez de Al final, lo ms devastador de una guerra son las esquirlas que deja.
la maana. Tan pegados estaban el Huscar y la Esme- El da despus. Lo raro es que este despus dure tanto y que sea tan dis-
D I C I E M B R E

ralda que Prat se lanza al abordaje del buque peruano.
Qu pasa con el comandante Prat? Dnde lo
ves? grita hoy una voz por los altavoces del Huscar,
el buque-museo.
etiqueta negra
tinto, dependiendo del mirador de cada pas.
Hay una versin de los vencidos: Grau, el Caballero de los Mares, el
Huscar que nos quit Chile, la frontera que estaba ms al sur, el enemigo
es soberbio, expansionista, el resquemor.

Deca que es bonito el Huscar. Los chilenos lo Hay una versin de los vencedores. La historia es cclica, se muer-
han cuidado bien, despus de todo. El camarote del de la cola:
comandante hasta tiene la foto de Grau, es un cabro Mira cmo mato peruanos, pap, mira.

***
Jura que es el sobrino bisnieto de Miguel Grau. Su
mximo sueo, dice, es trabajar en el Huscar, pararse
en la cubierta del monitor todos los das y recibir visi-
tantes como si fuera el mismo Grau quien lo hiciera.
Te imaginas? me dice, muy serio, slo yo
tengo la cara para hacerlo.
El tipo es idntico a Grau. Tiene el rostro abulta-
do, la barba gruesa y tupida que slo deja al descubier-
to el mentn circular, algo tosco, pasadsimo de moda.
Tiene una calva prominente, una nariz como estrellada
en la pared, ojos claros, hasta una insospechada voz de
nio que no hace juego con su cara de Grau, o s: voz
de timbre femenino, deca un cronista que tena el h- tan, y es que los jvenes de ahora, qu pena, no saben nada de los hroes de
roe del Per, y este supuesto sobrino bisnieto lo copia
tambin en un gabn azul oscuro que casi le llega a los
talones en esta noche helada, en Lima, frente al mar.
Al mar, aqu en el Per, se le llama Mar de Grau.
Yo podra ir al Huscar como enviado del Per
dice Germn Seminario, el sobrino bisnieto, ya estu-
ve tres veces all y cuando me ven va mucha gente.
No es muy alto, Grau tampoco lo era.
El sobrino bisnieto tiene cincuenta y tres aos, una
barba pintada de negro porque el tiempo no pasa en
vano y Grau muri joven, qu puedo hacer. Hoy ha versin oficial es dudosa, me haba dicho, en Santiago, el historiador
llegado hasta el malecn con vista al mar en el distrito
de Miraflores, que en el espejo retrovisor de la historia
slo puede ser la batalla de Miraflores, un 15 de enero
de 1881, Per versus Chile. Gan Chile. Luego morira
Grau, el Huscar cambiara de bandera, y cuando per-
dimos el Huscar perdimos la guerra, me haba dicho
el historiador peruano Joseph Dager, en su oficina azul
de la Universidad Catlica de Lima.
Perdimos el Huscar, ganaron el mar, y des-
pus avanzaron de sur a norte hasta Lima, veinte
mil soldados chilenos, saqueos, violaciones, robos
que Sergio Villalobos, ultranacionalista, dice que
nunca hubo, y ahora Germn Seminario, el sobrino
bisnieto, carga un maletn negro lleno de papeles:
recortes de prensa con su fotografa y titulares del
tipo Soy la reencarnacin de Miguel Grau; invi-
taciones a colegios en el Per y en Chile, a ceremo-
nias de la Marina de Guerra del Per, un diploma,
algunas cartas, y una hoja desteida con el rbol
genealgico de su familia. Mira. stos son los Se-
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minario, stos los Grau, y ste de la izquierda es Miguel Grau Semi-
nario, ves?.
se no es nada de Grau me haba advertido un da antes, en su
oficina del Museo Naval del Per, en el Callao, el contralmirante en retiro
y director del museo, Fernando Casaretto.
Pero el sobrino bisnieto, o quin sabe qu, no ve por el ojo izquierdo.
Esa falla gentica trunc, dice l, su brillante futuro en la Marina de
Guerra del Per. Germn Seminario suea con trabajar en el Huscar pero
hoy camina por el malecn de Miraflores, pasos cortos, mirada al frente,
buenas noches, caballero, la espalda tan recta que parece que tuviera un
dolor muscular, y los transentes te juro que siempre es as, me ven y
me quieren se le acercan sin miedo, buenas noches, yo lo he visto en
televisin, mis respetos, seor, caballero, cunto gusto, le dan la mano,
una palmada en la espalda, lo sealan de lejos, habla, Bolognesi, le gri-
antes. Ya nadie es tan valiente de morir por su pas. Como el chileno Prat, o
como Grau, porque nadie puede aspirar a ser Grau, yelo bien, o como ese
otro hroe peruano, Francisco Bolognesi, habla, Bolognesi, le gritan, y en
Chile, cuenta Germn Seminario, a l hasta lo han confundido con Prat.
Algunos libros de Historia, en el Per, dicen que Arturo Prat jams
salt al abordaje del Huscar, sino que cay all luego del espolonazo, y
que hasta grit: Viva el Per! en seal de rendicin.
Algunos libros de Historia, en Chile, aseguran que Miguel Grau ha-
ba sido un traficante de chinos.
Todo puede ser verdad, todo es cuestin de matices y cualquier
chileno Alfredo Jocelyn-Holt. Lo nico cierto, en los libros de historia de
ambos pases, es que hubo una guerra.
Algunos libros de Historia, en el Per, dicen que el Per no deseaba
la guerra y que Chile la preparaba.
Algunos libros de Historia, en Chile, dicen que el Per y Bolivia se
haban aliado para atacarlos.
Creo que en cualquier situacin de conflicto, incluso entre dos
personas, hay mucha razn y sinrazn de ambos lados me dijo Alfredo
Jocelyn-Holt.
Es una maana fra en Santiago y Jocelyn-Holt est sentado en su bi-
blioteca de estanteras blancas, una barba alargada, un cigarro Drum extin-
guindose en su mano derecha, una alfombra kilim y un busto de piedra.
Los historiadores tienen que jugar un papel racionalizador dice
l. Tienen que escuchar los dos lados y tratar de encontrar un sentido.
Pero sa es tarea de los historiadores. El intelectual es consciente de
que el pasado nos condena; el ciudadano de la calle, el hombre de a pie,
slo vive el da y est donde le acomoda mejor. En las portadas de prensa,
por ejemplo, en la TV, en los polticos que amenazan con invadir el pas
de enfrente, en los smbolos, en internet, asolapado en la seguridad del
anonimato, diciendo lo que le da la gana, lo que realmente piensa.
 18_ DERROTAS www.elboomeran.com

Usted no cierre los ojos. Lea estos comentarios del
ciberespacio, en voz alta, y no se tape los odos: no le de
la espalda a la realidad.
Muerte a los rotos, bloquiemos la frontera
Chile es Can.
A ya po a weonao, manda tu wea de submarino
para que la coloquemos al lado del Huscar gil culiao. Y
otra cosa, la nana que tengo pa lo mandados en la casa
seguramente es familiar tuyo.
Los chilenos son cruce de payaso y prostituta.
Chile devulvenos el Huscar.
Viva Chile, ejrcito vencedor, jams vencido.
El sobrino bisnieto, o imitador de Grau, o lo que
fuera, dice que no quiere hablar de la guerra. Que todo
el mundo quiere hacerlo pero l no, que no le importa
miliar de Grau le gustara instalarse en Talcahuano, ir directo al Huscar,
ese buque me llama, y desde all iniciar su propia cruzada de valores.
Los nios sienten que soy un clon de Grau y hay que aprovecharlo.
Toda guerra es absurda y decir eso es tan obvio como disfrazarse de
Grau. Por qu fuimos a la guerra? Por qu peleamos? Por qu hay pe-
ruanos que odian a los chilenos? Por qu hay chilenos que se sienten su-
periores a los peruanos? En verdad es as? Tan longevas pueden ser las
consecuencias de una guerra? Es que las guerras hacen mucho dao,
dice por fin, sobre la guerra, Germn Seminario, idntico a Grau, pero
lo que hay que rescatar son los valores, contina con su monlogo antes
de cruzar una calle, buenas noches, seor, un auto que se aproxima y l
que se detiene para dejarlo pasar, la mano derecha dentro del gabn azul,
el auto que ahora se detiene y el chofer hacindole una seal con la mano:
Pase. El sobrino bisnieto me mira, como para que lo entienda de una
vez por todas: lo importante que son los hroes.

Deca que es bonito el Huscar. Los chilenos lo

han cuidado bien, despus de todo. El camarote del
comandante hasta tiene la foto de Grau. Sergio
Villalobos, Premio Nacional de Historia de Chile,
nacionalista al extremo, segn cuentan, dice que el
Huscar es parte de la gloria nacional. La de Chile.

la guerra, dice, que nunca ha ledo los foros en internet
pero que hasta su madre tiene algo que decirle sobre
eso, ten cuidado, no te vayan a matar los chilenos,
muerta de miedo cuando l viaja a ese pas para visitar
colegios, museos, el Huscar, y siempre para hablar
de lo mismo.
A m lo que me gusta es hablar de los valores, no
de la guerra dice Germn Seminario.
Tambin dice que el gobierno del Per debera
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Ves? dice Germn Seminario, antes de desaparecer en la noche.
sos son los privilegios que uno tiene.
***
Es feriado en Chile. En Talcahuano decan que iba a llover, pero
amaneci despejado. Pasa siempre.
Hoy, el puerto tiene la apariencia disipada de un domingo y el olor a
buuelo de una feria. Es lunes. Es 21 de mayo. Es el combate de Iquique, el

pagarle un sueldo decente para trabajar en Chile que Da de las Glorias Navales, le dicen aqu, y las calles han sido tomadas por
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lo apunte en mi libreta, por favor, que lo diga en el ar-
tculo y huir por fin de su trabajo de oficina, sellando
papeles en el Ministerio de Transportes, y huir de su
casa sin desage acaso a nadie le importan ya los h-
etiqueta negra
ambulantes que ofrecen cualquier cosa: flores artificiales sin espinas, rato-
nes verdes de peluche, hombres araa montando patinetas, ande, llvelo, el
Huscar en miniatura.
Cuatro mil pesos dice un vendedor sin dientes, sealando con los

roes?, y huir de los medios que lo tratan de loco, de ojos el barquito de plstico.
que quiere parecerse a Grau, pero yo no quiero pare- El hombre sospecha que la venta es inminente. El cliente evala
cerme a Grau, yo me parezco. Luego, al supuesto fa- el producto, no s, est algo daado por estribor.
 20_ DERROTAS
Me lo llevo al Per, por si acaso.
Oye, gallo, ste te lo llevai a donde quieras me
dice, pero el otro ya ni navega.
El otro slo puede ser uno.
El vendedor sonre, con suerte le quedan tres mue-
las, amablemente.
Al final de la calle, en las faldas del Cerro
Alegre, hay un estrado azul con hombres unifor-
mados: un militar envuelto en una capa gris me
recuerda a Pinochet.
Al lado del estrado azul va a empezar un desfile
militar, pero antes, como suele pasar en las ceremonias
castrenses, alguien dar un discurso, porque vale la
pena hacer un alto en el camino y recordar qu es lo
que nos convoca, grita al micrfono el comandante de
la Segunda Zona Naval. Presenten armas. Bayonetas.
Himno nacional. Hay mucha gente en los cerros, los
cerros son muy verdes y hay nios detrs de una valla
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etiqueta negra
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sacudiendo, felices, sus banderitas de Chile recin compradas. Talcahua-
no es un puerto, una ciudad, una congeladora en el invierno y un teatro
importante para la Armada de Chile. A veces es el cementerio de algunos
barcos. A veces slo es el taller de mantenimiento.
A veces es las dos cosas y entonces Talcahuano es el Huscar y el
Huscar es, dicen aqu, un museo flotante para honrar a los hroes del
Per y de Chile. No s, quiz vine un mal da, otra vez.
Hoy es feriado en todo el pas y en la corbeta Esmeralda brillaba la
serenidad de don Arturo Prat, contina el discurso del comandante. Si
el enemigo era superior, no importaba. En medio del fragor del com-
bate, el comandante salta al abordaje e inicia su inmortal viaje a la glo-
ria. Los chilenos celebramos el 21 de mayo, pues nos sentimos inter-
pretados por las acciones de los hombres. Viva Chile. Aplausos. Empie-
za el desfile militar. Siempre detest la altanera de los desfiles militares,
pero ste dura poco. Ms aplausos. Banderitas al viento: los chilenos han
aprendido a celebrar su victoria conmemorando una derrota. En el Per
sucede algo tibiamente parecido: se recuerda la derrota conmemorando
las derrotas. Es extrao el porvenir de los hroes. Pero ya va a empezar
22_ DERROTAS
lo importante y vamos rpido al Huscar, me dice la
encargada de prensa de la Segunda Zona Naval.
Y si le digo que Chile devuelva el Huscar? le
haba preguntado al edecn de Pinochet. Sera un
gesto importante?
Es impensable contest con la rapidez de una
metralleta, all muri Prat.
El Huscar ya no puede navegar. Slo flota, como
una maderita. Hoy han maquillado al Huscar, lo han
dejado ms lindo, con banderas de colores que van de
la proa a la popa, como en la carpa de un circo, porque
cada pas tiene derecho a hacer su circo. Ahora sale
un sol estridente, inesperado pero fro, el clima perfecto
para conversar sobre el clima cuando otro periodista te
pregunta: Y qu hace un peruano aqu?. La balsa
de madera se aproxima al buque y aparecen unas es-
calinatas para subir. Huscar, dice en un cartel: los
smbolos tienden a ser redundantes.
Sobre el puente de mando que no es el original
todo resulta ms claro: el mundo siempre se ve mejor
desde arriba. El piso de madera vieja, la torre giratoria
con orificios parchados e inscripciones que dicen, por
ejemplo, Rasmilladuras causadas por fragmentos de
granadas, o Perforacin de la coraza. Angamos, 8-X-
1879, justo del da en que muri Miguel Grau y aqu hay
un monolito de bronce en honor a Miguel Grau. Ms all,
una placa dice: Han rodado en mis entraas minutos
eternos de eterno herosmo. Hay un par de salvavidas
con las palabras Huscar y Chile estampadas una
sobre otra. Hay una campana que dice Huscar. Hay
tres banderas de Chile y anotaciones por todos lados que
dicen Armada de Chile. A m no me parece mucho un
museo, con Grau y todo, es como pelear para arranchar
una cartera y honrar, con el tiempo, a la mujer perjudi-
cada. Pero quin soy yo para hablar de eso; mi posicin
es parcial y un periodista debe mantener la imparciali-
dad, ser objetivo. Hay otro monolito que indica el punto
exacto donde Arturo Prat recibi el disparo en la frente
y justo adelante estn paradas las autoridades de Talca-
huano, que han empezado a colocar ofrendas florales.
Corneta, toque silencio grita alguien, y un ma-
rinero aprieta los ojos, se lleva una corneta a la boca y la
hace sonar en toda la baha.
No entiendo bien cmo es eso de tocar silencio,
pero ahora no se escucha nada, salvo el ruido destem-
plado de la corneta. Es una quietud extraa, improba-
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ble: lo que el Huscar suele generar es mucho ruido. Chile, devulvenos el
Huscar, dicen los foros en internet, los nacionalistas acalorados, es un
trofeo de guerra, dicen, es un smbolo de su soberbia, es un buque
peruano. Se pide la devolucin del Huscar con la misma obstinacin
con la que nos acercamos a una seccin de objetos perdidos. All muri
Grau, y la devolucin del Huscar sera, dicen algunos, un imperativo
moral, una forma de curar heridas. Chile, devulvenos el Huscar. De-
vulvenos los libros de la Biblioteca Nacional del Per, fruto de saqueos
e incendios, dicen, y los leones de la avenida Providencia, en Santiago,
que tambin son peruanos, y la Pila de Ganso, esa estatua de la alame-
da Bernardo OHiggins, y los adornos del cerro Santa Luca, y muchos
monumentos de Valparaso, devulvenos, etctera. La guerra con Chile
nos mat. Se llevaron cuanto hay dijo Francisco Mir Quesada en El
Comercio de Lima. El paseo Coln estaba lleno de leones, se los lleva-
ron. Fue terrible. Pero siempre hay dos versiones, ya se sabe, y a m me
toca ser imparcial: en el Huscar muri Prat, su monolito de bronce, el
combate de Iquique, y la corneta que toca silencio, en este instante, en
homenaje a todo eso.
Yo no se lo devolvera a nadie me haba dicho el ex publicista
chileno Jorge Figueroa, el Huscar es un barco maravilloso, elegante,
finsimo, no es un trofeo de guerra sino un santuario.
Hay chilenos que pensaron distinto. Era 1968 y al senador Toms
Pablo Elorza se le ocurri decir que su pas, Chile, en un gesto de herman-
dad debera devolver el Huscar al Per. Indignacin. Cmo se le pudo
ocurrir eso. Pablo Elorza s se hundi, polticamente, y El senador que
quiso devolver el Huscar fue su largo sobrenombre desde ese momento.
No lo eligieron nunca ms nunca, me dijo en Via del Mar el edecn
de Pinochet. El psiclogo chileno Jaime Collyer escribe en una pgina de
opinin del diario ltimas Noticias, de Chile: Esa reliquia oxidada a ras
de agua, proveniente de una contienda infame con nuestros vecinos. Un
doctor en derecho, de Chile, pide devolver el Huscar y reemplazar el 21
de mayo por su carcter militarista y triunfalista, y el escritor chile-
no Pablo Huneeus escribe en un libro: Hace muchas dcadas que [el
Huscar] se encuentra inactivo en Talcahuano, cumpliendo funciones de
reliquia [...]. Visitarlo es una decepcin. Luego de los trmites y controles
propios del ingreso a una Base Naval, uno se encuentra ante un pontn de
fierro, sin la gracia de los veleros antiguos. Existe un Comit Chileno por
la Devolucin del Huscar al Per, y todo bien, salvo que estos ejemplos
son aislados, peticiones imposibles, manotazos de ahogado.
Los peruanos consideran al Huscar como peruano me dijo el
nacionalistsimo Sergio Villalobos, pero tambin fue chileno y es parte
de nuestra gloria nacional.
El Huscar, incluso, pele en la guerra contra el Per, a favor de Chi-
le. Fue peruano quince aos. Angamos, 8-X-1879. Granadas, disparos,
caonazos, muere Grau, se crea un hroe, cadveres y cuerpos mutila-
dos por todas partes, y los sobrevivientes del Huscar quisieron hundirlo

Al final, lo ms devastador de una guerra son las
esquirlas que deja. El da despus. Lo raro es que este
despus dure tanto y que sea tan distinto, dependiendo del
mirador de cada pas. Se crean hroes, se inventan historias,
se veneran smbolos como si el amor a la patria fuese una
religin: el Huscar es, entonces, un convento.
antes de que lo tome el enemigo. No pudieron, obvio,
el Huscar est aqu, en Talcahuano, ciento veintiocho
aos despus porque los chilenos llegaron a tiempo.
Corneta, toque romper el fuego grita alguien,
y el mismo marinero de antes hace sonar la corneta en
toda la baha.
Se escucha un disparo. Luego otro, y otro.
Por qu los disparos? le pregunto a un mari-
nero que tengo al lado.
Nadie habla, hay una inmovilidad absoluta, hay
un minuto de silencio y mi pregunta suena como un
lunar en la cara.
Es el momento en que muri Prat me dice, in-
cmodo, el marinero.
Semanas despus, el historiador peruano Joseph
Dager, camisa verde, en su oficina azul de la Universi-
dad Catlica de Lima, un estante con unos cuantos li-
bros, Qu es la historia, dice un ttulo, asegura que no
tiene mucho sentido que el Per pida la devolucin del
Huscar. Fue importante para el Per y hoy es un mu-
seo en Chile que para mi gusto es un poco destempla-
do, descomedido. Podra ser un poco menos pedante en
recrear el triunfo. Claro, luego Dager se da cuenta de
que puede estar hablando desde la derrota (yo tambin).
Para ellos es una forma de crear identidad, da el tiro
de gracia. Un ejrcito jams vencido y un buque para
demostrarlo. Qu hubiese pasado si el Per ganaba esa
guerra? Acaso no sera todo al revs? Los chilenos or-
ganizan una lectura de poesa a bordo del Huscar entre
poetas de ambos pases, marzo, 2007, y Roco Silva San-
tisteban, poetisa peruana, no quiso ir por tratarse de un
espacio simblicamente denso opin, un lugar donde
la herida de nuestra nacin sigue palpitando.
Es indigno pedir el Huscar me dira tambin de Chile y la Marina de Guerra del Per le rindan honores, Grau,
el contralmirante Fernando Casaretto, en su oficina del
Museo Naval. Es un trofeo de guerra que ellos gana-
ron, yo no lo podra aceptar, tendra que hundirlo.
Pero son casos aislados, las mismas peticiones im-
posibles desde el otro bando.
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Chile, devulvenos el Huscar. Es la nica verdad.
A veces los complejos de la historia son inmensos y hasta Alan Gar-
ca, el presidente del Per, ha dicho que no descarta que la repatriacin
del Huscar pueda darse en algn momento. Qu hubiese pasado si
el Per ganaba la guerra? La improbabilidad de cambiar ese pasado hace
que pensemos en otra cosa, y yo siempre le digo a mis alumnos dice el
chileno Joselyn-Holt que de llegar a tener una guerra, las probabilida-
des son de casi noventa por ciento que ser con el Per.
En el nombre del padre, del hijo... un sacerdote termina la ce-
remonia en el Huscar y dice que Jesucristo, El Seor de los Mares, le
otorgue a Prat el descanso eterno.
Ahora el monolito a Prat est lleno de flores, muy colorido, as es
todos los aos, luego nos piden abandonar el buque porque le toca in-
gresar a la gente, al ciudadano de la calle que hace fila, afuera, desde muy
temprano. A la gente le gustan estas cosas, por suerte no llueve, est lindo
el clima. Otros aos han tenido que suspender la ceremonia en el Hus-
car y hacer el desfile militar bajo techo, slo con invitados oficiales, da
pena, dice la encargada de prensa de la Segunda Zona Naval, esto es
importante para ellos. Un sargento a cargo del Huscar me invita a un
ltimo recorrido antes de bajar. Estoy mareado y me duele la cabeza, el
Huscar flota por s solo y se mueve de un lado a otro as sea impercep-
tible. Vamos. Aqu estaban las calderas que ya no existen, estos son los
caones que no son los originales, ste el puente de mando que tampoco,
esta capillita antes no exista, y abajo se le ha dado ms peso al buque para
que no se d vuelta. Pero flota solo.
Puede navegar?
No intuye la trayectoria de mi duda, la esquiva, se defiende: cuando
se lleva a mantenimiento, cada tres aos, se necesitan dos remolcadoras.
Es un buque viejo, el Huscar. Collyer, el psiclogo chileno, ha-
bl de esa reliquia oxidada a ras de agua y luego propuso que una
comisin de los dos pases vaya un da a pararse en el muelle y hun-
da, de comn acuerdo, el Huscar. Adis al Huscar, s. O mejor:
que se remolque hasta la frontera de los dos pases, que la Armada
Prat, la importancia de los smbolos, que una corneta toque silencio,
que no se escuche nada salvo eso y el ruido de una nave atravesando
el agua, por fin, adis al Huscar, lentamente, que la corneta toque
romper el fuego.
Que se escuche un disparo y que sea el ltimo.