SERVICIOS DE SALUD CON CALIDAD INTERCULTURAL

EN PUEBLOS AMERINDIOS

YOLPAHTLI

Cosmovisin de los
pueblos indios de
Mxico

Antrop. Manuel Pelez Casabianca

Tonantzin 2-13 Unidad Independencia,

Mxico, D.F., C.P.10100 ,Tel (01-55) 56-59-06-55,Tel y Fax (01-55) 55 95 31 43
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6. La cosmovisin de los pueblos indios de Mxico.
Antrop. Manuel Pelez Casabianca.
La seora Guadalupe lleg al Centro de Salud de
su comunidad con su hijo de 8 meses que
presentaba una fuerte irritacin en los ojos despus
de ser diagnosticado como una conjuntivitis
bacteriana e indicado el tratamiento mdico, la madre
comenta la necesidad de colocarle al nio un ojo de
venado para contrarrestar el mal de ojo que le
ocasiona la secrecin. El mdico le explica que en
realidad lo que tiene es una infeccin creada por
bacterias en el ojo. Al salir, la seora comenta que
es necesario curar a su hijo de la fuerte infeccin
que le produjo el mal de ojo (Centro de Salud
Comunitario Dr. Gustavo Baz, San Felipe del
Progreso, Estado de Mxico, 1996).

Los mdicos formados en el mundo acadmico rara vez reflexionan sobre su propia
cosmovisin y la manera como ella influye sobre sus actos en los pacientes y su
propia vida. Lynn Payer, una periodista norteamericana observ cuidadosamente
las formas de ejercer la medicina cientfica en Alemania, Estados Unidos de Amrica,
Francia e Inglaterra y entre los muchos ejemplos ofrecidos en su obra (Payer,
1968:119-167) destacamos el siguiente.

En Francia la ciruga ginecolgica tiende a ser conservadora, se practican

histerectomas parciales y miomectomas, considerando que solamente existen dos
indicaciones para la histerectoma total: cncer y sangrado uterino incontrolable por
otros medios. En cambio, en los Estados Unidos de Amrica, la histerectoma total
se practica con mucha frecuencia, afectando cada ao al 1% de las mujeres entre 25
y 34 aos de edad y al 2% de aquellas con edades entre los 35 y 44 aos. Las
explicaciones ms simples de tales diferencias son el inters en Francia por procurar
conservar la fertilidad en un pas cuya pirmide de poblacin es vieja y la separacin
de la ciruga ginecolgica de la prctica de la obstetricia.

La medicina norteamericana al estar impregnada de un simbolismo blico que permea

toda su cultura, es ms agresiva, como se constata en sus tratamientos de diferentes
formas de cncer. Lo que piensa el mdico de ese pas se ejemplifica en las siguientes
palabras Yo soy el capitn de este barco y yo brindo atencin mdica, lo que para
que usted sepa, es lo contrario a dejar de hacer cosas, sino siempre hacer algo. De
hecho, debo hacer todo lo que puedo.

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En otro aspecto, los mdicos alemanes usan mucho ms que sus colegas de otros
pases, medicamentos de origen vegetal y los de la homeopata adems procuran
evitar el empleo de antibiticos. En cambio, los ingleses se distinguen por prescribir
menos medicamentos y hacer exploraciones fsicas ms completas que los dems.

En estos tiempos, cuando la informacin cientfica casi no tiene barreras, es difcil

entender que los mdicos de los pases mencionados tengan diferencias en el modo
de ejercer su profesin, ya que supuestamente la mayor parte de los procedimientos
de atencin a las enfermedades se encuentran bien establecidos y evaluados. En
realidad la profesin mdica no puede escapar de la influencia de la cosmovisin de
su grupo.

Por lo tanto, la cosmovisin afecta la relacin entre los mdicos y sus pacientes
desde los dos extremos de lo que Lan Entralgo ha llamado la cuasidada: los mdicos
perciben el problema del paciente desde su perspectiva fundada en la ciencia, pero
teida de su propia vivencia, experiencia e incluso prejuicios. Con los pacientes ocurre
lo mismo, interpretan su problema de salud en funcin de sus propias actitudes,
valores, conocimientos y experiencia. Los mdicos deben estar preparados para
comprender que una misma serie de fenmenos clnicos son interpretados de maneras
diferentes por ellos y sus pacientes; y que dichas diferencias pueden variar entre lo
sutil y de detalle hasta tener visiones antagnicas.

La medicina (oficial, cientfica) es una prctica que se caracteriza por el manejo del
smbolo corporal a travs de la enfermedad, y no de la salud como se pretende.

Asimismo, se estructura sobre una definicin muy particular de enfermedad en donde

son relevantes los indicadores de orden biolgico, siendo stos los elementos a
considerar en la definicin del cuerpo, dejando de lado los aspectos psicolgicos y
sociales de ese cuerpo, lo que trae como consecuencia que la persona, en este caso
el paciente, quede en un segundo plano en el proceso.

Todas estas significaciones entretejidas durante el proceso curativo trastocan al

paciente ms all de ese espacio especializado. Es decir, en este proceso se modifican
y reproducen conductas, prcticas y hbitos; y por esta va, identidades culturales.

Generalidades sobre la cosmovisin

Entre los productos de la cultura humana, la cosmovisin ocupa un lugar especial, ya

que es el modelo que sirve a las personas y los pueblos a los que pertenecen para
explicarse hechos tan trascendentes con nuestro lugar en la naturaleza, la relacin
con el resto de la humanidad, nuestro origen, destino y otros.

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La cosmovisin es un producto del pensamiento individual socializado y comprende
distintas formas para explicar la realidad, incluyendo las cientficas, las simblicas o
las religiosas.

En el campo de la salud, la cosmovisin es utilizada por las personas y los pueblos

para comprender la vida, la muerte, la salud, la enfermedad y los procedimientos
para recuperar el bienestar. Cuando una persona se enferma, echa mano de su
cosmovisin para entender y explicarse su problema y encontrar la manera de
solucionarlo.

La cosmovisin como una dinmica plenamente significativa se encuentra en la vida

cotidiana, domstica, en los rituales de la casa, en las ceremonias de curacin, en
las ofrendas a los muertos, as como vinculado con el ritmo de las actividades en
torno a la milpa.

Destaca Alfredo Lpez Austin entre los investigadores mexicanos que ms han
analizado la cosmovisin como hecho, y su relacin con la salud de los pueblos
mesoamericanos. La define de la siguiente manera:

La cosmovisin es un hecho histrico de produccin de pensamiento social inmerso

en decursos de larga duracin; hecho complejo, integrado como un conjunto
estructurado y relativamente congruente por los diversos sistemas ideolgicos con
los que una entidad social, en un tiempo dado, pretende aprehender el universo
(2001:47-65).

La similitud de concepciones es manifiesta: cosmogonas, calendarios, rituales, mitos,

leyendas, principios y prcticas mgicas, panteones, etc. ofrecieron en Mesoamrica
una riqueza de matices. Y lo que se afirma para Mesoamrica puede, en la mayora
de los casos, proyectarse a los pueblos indgenas del Mxico contemporneo, cuyos
vnculos con las cosmovisiones y sus prcticas simblicas y religiosas del pasado
son muy abundantes, lo mismo puede decirse de las semejanzas que existen en
muy amplio territorio, acerca de las creencias en los seres sobrenaturales del agua y
del viento, en los dueos del monte, en los protectores de los pueblos, en la oposicin
de naturaleza fra y naturaleza caliente, en alimentos y medicamentos, o en el terreno
de las prcticas mdicas.

Para Lpez Austin, algunos elementos constitutivos de la cosmovisin son los

siguientes:

a) pertenece a un todo social en constante transformacin. Los individuos participan

en su construccin, pero su accin slo adquiere naturaleza cosmolgica cuando es

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expresada, difundida, aceptada, asimilada y reinterpretada en un amplio radio
colectivo;

b) se transforma lentamente en su parte medular o ncleo duro, aunque otros de sus

elementos son ms dctiles ante los cambios de la historia, y

c) produce pensamientos y creencias que condicionan la percepcin de la realidad y

orientan las acciones sobre ella.

La reduccin de los diversos sistemas a un macrosistema lleva a un alto nivel de

abstraccin. Sin embargo, conserva su carcter instrumental, pues sus principios
son la gua para la percepcin del universo y para la accin. Existe, por lo tanto, un
enlace constante de flujo y de reflujo entre los principios ms generales de la
cosmovisin y la actividad prctica de quienes la construyen.

En el contexto de la historia y de la cultura mesoamericana (donde se encuentran los

antecedentes de origen para la comprensin cosmolgica), se han establecido ejes
de importancia terica desde los cuales se plantean investigaciones etnolgicas
articulando los datos de la historia antigua, de los periodos colonial y moderno (de la
cual es posible inquirir en cuestiones particulares de la religiosidad, la poltica y la
magia entre otros tpicos); as como del presente etnogrfico para disear campos
temticos de enorme atractivo por sus implicaciones tericas (explorando cuestiones
relativas a los rituales agrcolas a la geografa sagrada y a la continuidad de la
geometra espacial) (A. Medina: 2000).

Cosmovisin: Algunos ejes temticos significativos para el proceso salud-

enfermedad-atencin

Cuerpo humano

Para los pueblos indgenas el cuerpo humano constituye el modelo para la

comprensin del universo, para la descripcin de la realidad, como eje
taxonmico y para la expresin de las complejidades sociales. Como
contraparte, aquellos procesos generales que definen el universo, en el tiempo
y el espacio tambin tienen como referente central al cuerpo humano.

As, todo ser humano que se encuentra inmerso en el pensamiento simblico,

tiende a homologar los distintos rdenes de la naturaleza y a concebir al universo
en trminos de su cuerpo.

Diversos autores como Lpez Austin mencionan que existe todo un complejo
de proyecciones por el que se conceba al cosmos a partir de un modelo corporal

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e inversamente, un modelo que explica la fisiologa humana en funcin de los
procesos generales del universo, siendo este complejo un modelo dinmico
de interaccin.

En la medicina no oficializada tanto la concepcin del cuerpo como de la

enfermedad es permeada por el pensamiento simblico en donde las fuerzas
de la naturaleza son animadas por espritus que son los agentes que generan
las enfermedades; tales fuerzas no son concebidas abstractamente, sino como
seres reales. El cuerpo humano puede ser invadido, posedo por tales espritus
y de esta manera rompen el equilibrio con la naturaleza, enfermndolo. As, la
enfermedad es el propio espritu que invade al sujeto.

Diversos aspectos de la cultura relativos al paisaje, los rboles, la agricultura,

la fauna las casas, los alimentos, entre otros, se remiten a las caractersticas
corporales; incluso las nociones mismas de autoridad y de la organizacin
social tambin apelan a referencias corporales, como la equiparacin entre
jefatura y corazn; incluso la jerarqua social es encontrada en el universo. As
pues, el destino del hombre se articula profundamente con el universo y uno
de los ms importantes vnculos se establece, en algunos casos, a travs de lo
que se conoce como tonalli.

Centros o entidades anmicas

Un centro anmico puede definirse como la parte del organismo humano en la

que se supone existe una concentracin de fuerzas anmicas, de sustancias
vitales, y en la que se generan impulsos bsicos de discrecin de los procesos
que dan vida y movimiento al organismo y permiten la realizacin de las
funciones psquicas (A. Lpez Austin: 1980: 109-240).

Es importante sealar que estos centros son altamente significativos por

conjugar aspectos tanto de tipo anatmico como psicolgico y sensorial, donde
se definen varios principios generales relativos a la concepcin del cuerpo; de
ellos destacan los llamados centros mayores, donde se sitan las actividades
anmicas, fundamentales; los centros menores que renen fuerza vital y son
muy vulnerables a las fuerzas exteriores; y el centro de la dignidad, el ombligo,
vnculo con el exterior. Aqu conviene distinguir que existe un referente del
pasado (Mesoamrica) como ncleo duro, con adaptaciones actuales para los
diversos pueblos indgenas. Todo esto conduce al reconocimiento de tres
entidades anmicas que son diferentes a los rganos especficos donde se
sitan: el tonalli, el teyola o yola y el ihyotl.

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Nahualismo

Los temas que emergen la discusin sobre la persona en la cosmovisin de

los pueblos indgenas son el nahualismo y el tonalismo. El primero se refiere a
la presencia de ciertos individuos que tienen la capacidad de transformarse en
animales; el segundo corresponde a la creencia de que cada persona tiene un
animal compaero, con el que comparte una serie de caractersticas
temperamentales y la vida misma, pues nacen y mueren simultneamente y en
estrecha relacin.

Entre los otomes de la Huasteca, los conceptos sobre el nahual remiten a tres
realidades: a) el alter ego del alma; b) el animal compaero, y c) el curandero
transformado en animal.

Autores como Galinier (1990), encuentran que el papel fundamental de los

conceptos sobre el cuerpo como modelo cosmolgico es uno de los mayores
medios de persistencia, relacionados con el nahualismo y por ende con la
cosmovisin.

Una indicacin que abre las puertas a nuevas elaboraciones tericas es la que
se refiere a la existencia de un modelo inconsciente de la cosmovisin, la cual
explica el mantenimiento y la reconstitucin de prcticas aparentemente
olvidadas. Este modelo tambin tiene como referente fundamental al cuerpo
humano.

Todo hombre estaba capacitado para liberar su Tonalli, ya durante el sueo, ya

en estado de embriaguez o de intoxicacin con drogas, ya durante el acto sexual;
pero no todos posean la facultad de exteriorizar el ihyotl o nahualli [] En
conclusin, podemos considerar que el nagualismo es un tipo de posesin
que realizan hombres, dioses, muertos y animales, remitiendo una de sus
entidades anmicas, el ihyotl o nahualli, para que quede cubierto dentro de
diversos seres, entre los que predominan animales o directamente al interior
del cuerpo de sus vctimas [] Por nahualli, en sentido estricto, debemos
entender: a) el ser que puede separarse de su ihyotl y encubrirlo en el exterior
con otro ser; b) el ihyotl mismo; y c) el ser que recibe dentro de s el ihyotl de
otro (A. Lpez Austin, 1980: 98-104).

Aunque no en todas las informaciones sobre compaeros de destino en forma

de animales o fenmenos naturales (rayo, arco iris, cometas) se dice algo sobre
el momento y forma de su adquisicin, parece delinearse un consenso general
de que est relacin existe desde el nacimiento.

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La relacin entre control social y nahualismo, es una relacin que alude a las
bases cosmolgicas de la autoridad tradicional. Cuando se refiere a la posesin
de un alma poderosa por parte de las autoridades, lo que en tzeltal se conoce
como lab, o nahual, sienta las bases para investigar las implicaciones
cosmolgicas de las relaciones polticas (Villa Rojas, 1947: 160-163).

Con respecto a la definicin de persona se presenta la dualidad integrada por

el alma innata y el animal compaero; la primera, el chulel (Chiapas), se sita
en el corazn y en la corriente sangunea. Colocado por los dioses ancestrales,
el chulel abandona el cuerpo hasta el momento de la muerte. El vnculo con el
animal compaero se establece por la posesin de una misma alma innata, la
que es implantada simultneamente al momento del nacimiento (Vogt, 1979:
77-81).

Las especulaciones acerca de las correlaciones entre el ser humano y sus

compaeros de destino se extienden a varios aspectos diferentes y permiten
distinguir puntos esenciales muy diversos de una etnia a otra.

Nocin de equilibrio y dualidad

Es lcito deducir que los estados de salud y de enfermedad estaban

estrechamente relacionados con los estados de equilibrio y desequilibrio. Esta
polaridad afectaba distintos mbitos: los naturales, los sociales y los divinos.
El hombre, individuo de la especie en la que se conjugaba de manera armnica
las fuerzas del cosmos, deba mantener el equilibrio para desenvolverse en el
mundo en forma tal que su existencia y la de sus semejantes no se vieran
lesionadas: equilibrio con las divinidades, su comunidad, su familia, con su
propio organismo. En la bsqueda de la felicidad era permitido el disfrute de
los bienes terrenales; pero no en forma excesiva o contraria a los intereses de
la comunidad. Todo quedaba imbricado y el castigo mismo por los excesos,
las imprudencias y las transgresiones se haca presente en aquellos valores
que estaban ms prximos a su integridad corporal: la salud y la vida, que se
convertan as en los bienes sobre las que caan las consecuencias de todo
tipo de problemas.

El equilibrio es precisamente uno de los aspectos fundamentales que definen

a la cosmovisin de los pueblos indgenas pues su caracterizacin abarca los
diversos contextos y la totalidad de los seres que pueblan el universo; una de
sus expresiones ms importantes es la que atae a la condicin en que se
conjugan las nociones de fro y calor. As por ejemplo, es a travs de la
expresin de calor como se define la experiencia en los ancianos, es decir,
como una fuerza de carcter vital. El exceso en una u otra direccin es causa

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de graves problemas de naturaleza personal y social; la ruptura del equilibrio
puede darse en muy diversas situaciones y por ello llena una buena parte de la
vida de quienes participan de esta cosmovisin. Es desde esta perspectiva
que adquieren una gran relevancia en la clasificacin, preparacin y consumo
de los alimentos, la de la concepcin del trabajo, del poder, de la procreacin y
de ciertos estados de nimo.

La misma oposicin fro-caliente revela la sexualidad frtil frente a la impotencia

y la esterilidad. Por otro lado, la energa controlada se puede mostrar en el
dominio de la palabra, como es en la oratoria y los rezos; de tal suerte que
hablar con elocuencia es hacerlo con un corazn ardiente.

En algunas comunidades indgenas (Chiapas) la distincin binaria se aplica a

los mbitos de la edad, gnero, tamao, distancia, altura, tiempo, estatura,
fuerza, conocimiento, inteligencia, para jerarquizar los barrios, los colores, las
personas, etc.

Asimismo, la encontramos en relacin con las orientaciones (este/oeste, arriba/

abajo, derecha/izquierda), la temperatura (caliente y fro), las especies (humano/
animal) y otras ms, como en Zinacantn, Chiapas, que se aplica a la distincin
tnica ladino/indio, por ejemplo.

El calor es una cualidad general y remite entre otros mbitos de la cultura, a la

conceptualizacin del poder, esa cualidad que poseen los dirigentes, los
funcionarios, al sistema de cargos, los curanderos, las plantas curativas, el
aguardiente fuerte y otros sujetos.

Alma

El deambular del alma principalmente durante un sueo y el consecuente acecho

de peligros tambin son conocidos por diversos pueblos indgenas. Como
mencionamos anteriormente, para grupos indgenas de Chiapas el concepto
de alma (Lab) se encuentra en el centro de las concepciones sobre la salud-
enfermedad, y forman parte de lo que (Maurer: 1983) llama el sacramento de la
armona. Desde esta perspectiva este autor indica las caractersticas de lo que
llama los sacramentos de iniciacin de la armona como son el bautismo y el
matrimonio, as como los sacramentos de restauracin de la armona, en
donde caben los diversos rituales de curacin.

En esta lnea de reflexin se establece una distincin que es importante para

entender las relaciones entre el bien y el mal, nociones fuertemente contrastadas
en las religiones mesoamericanas y el cristianismo; pues separan el uso legtimo

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del poder espiritual, como lo expresan los principales; y el uso ilegtimo, como
lo ejercen los brujos.

Ambos, sin embargo, descansan en la posesin de un alma poderosa y se

articulan a la nocin de armona para definir tanto lo que es pecado,
enfermedad, entendida como una accin de castigo por alterar los
sacramentos comunitarios, con lo que se aborda el campo de la jurisprudencia,
en manos de los Principales.

La idea bsica con respecto a la etiologa de estas enfermedades consiste en

que una o varias de las almas del paciente han llegado a las manos de poderes
extraos.

Chonbilal chulelal, alma vendida, es el nombre de una enfermedad cuya

causa consiste en el hecho de que poderes hostiles han tomado por la fuerza y
vendido a una o varias de las almas de los pacientes. Este diagnstico es emitido
por los hilol, los mdicos nativos (Altos de Chiapas) en presencia de diversos
sntomas de enfermedad.

Para el diagnstico, el hilol toma el pulso del enfermo. El pulso le revela qu

dolencia aqueja al paciente. El hilol no puede localizar y libera el alma l solo.
Para esto requiere la ayuda de dioses a los que exhorta, en una larga oracin,
a que colaboren para encontrar, liberar y traer de regreso al alma. Para liberarla
se necesita tambin un sacrificio a los dioses, as como un objeto de trueque
que sirve para rescatar al alma.

El que sean los Principales quienes ofician en estos rituales, seala su

importancia para la vida de la comunidad; ellos son los mximos sacerdotes y
dirigentes polticos, una de sus caractersticas especficas es la de poseer un
alma poderosa. Aqu, por ejemplo la nocin de alma (Lab) e tzeltal, constituye
el sacramento del poder. Al Lab se le dan otros nombres: Chanul pequeo
animal y Chulel: alma.

Rituales

Para acercarse al conocimiento de la cosmovisin algunos autores eligen la

estrategia que tiene como eje los rituales, uno de los procedimientos por los
que se actualizan los mitos.

Es entonces, por la observacin de las prcticas ceremoniales como se tiene

un acceso directo al modelo del universo otom. Este modelo tiene como

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referente fundamental al cuerpo humano, donde se articulan las nociones de
sacrificio, de unin de los sexos y de ritual (Galinier, 1990: 77).

Uno de los tpicos principales para la cosmovisin es el del simbolismo de la

casa que, como en gran parte de las comunidades indgenas, remite a su visin
del universo.

El reconocimiento de su topologa cosmolgica se logra a travs de las

referencias expresadas en las actividades, rituales. La casa es el espacio
privilegiado de las ceremonias de curacin en las que el mencionado autor
encuentra el pivote de todo el sistema ritual.

Tres puntos fundamentales dentro del espacio de la casa son: el fogn, el

temascal y el altar domstico, ellos contienen complejas significaciones
cosmolgicas. El fogn es el lugar de la vida, cuyas 3 piedras aluden a su
condicin masculina; por su parte el temascal, considerado como una
proyeccin reducida de la casa, representa el centro gensico del mundo; es
una expresin del vientre materno como lo indican los rituales relacionados
con el parto y la purificacin del cuerpo. El altar domstico es, una expresin
del dominio de la patrilinealidad, de ah la relevancia que adquiere en los rituales
realizados en la fiesta del da de muertos (Op. Cit.).

Con respecto al campo de los rituales agrcolas encontramos su mayor riqueza

en la expresin de las categoras espacio/temporales de la cosmovisin; aunque
por otro lado, aqu se localiza uno de los aspectos simblicos de enorme
densidad y fuente de algunos de las ms bellas metforas, el relativo a las
concepciones del cuerpo y de la vida a partir de la observacin del ciclo del
maz. Cada comunidad, en la voz de sus especialistas, vive la necesidad de
realizar las ceremonias agrcolas, como una experiencia fundamental para el
mantenimiento de la vida, en secuencias rituales que son consideradas como
las ms adecuadas y eficaces.

Con los materiales etnogrficos otomes, autores como Galinier, establece la

existencia de una misma estructura entre los rituales agrcolas, los teraputicos
y la fiesta de los muertos, en todos ellos se sealan los puntos significativos
espaciales, as como se sigue una secuencia ritual semejante. El eje de dicha
relacin tiene como referente fundamental la condicin del cuerpo humano
como modelo cosmolgico.

Por supuesto que son muchos los aspectos que se articulan al concepto de
cosmovisin, su referente mesoamericano an encuentra eco en un porcentaje
significativo entre las poblaciones indgenas de Mxico, sin embargo un ltimo

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aspecto que consideramos muy relevante es el que nos indica cmo el proceso
curativo guarda todas las caractersticas necesarias para pensarlo como un
proceso ritual.

El cuerpo es la sntesis de estas relaciones de significacin social, por esto, el

cuerpo puede ser entendido como un espacio cultural e ideolgico. Tomemos
por ejemplo el caso de una oracin teraputica para la curacin de Chonbilal
chulelal descrita entre tzotziles del estado de Chiapas (Khler: 1995).

El punto de partida del libro de Khler es una larga oracin teraputica en

tzotzil, destinada a curar una enfermedad causada por el rapto y la venta del
alma del paciente.

Existen algunas investigaciones que, a pesar de tratarse de textos de familias

lingsticas diferentes, muestran algunas similitudes (etiologas parecidas, pero
con diagnsticos diferentes). As Serge (1987), refiere una oracin nahua de la
Sierra de Puebla para curar la prdida del alma causada por un susto.

El camino a la cosmovisin a partir de las experiencias relacionadas con la

teraputica indgena, en la que tienen un papel fundamental oraciones y
peticiones, ofrendas y sacrificios, mitos y ceremonias, lo encontramos
influenciado por procedimientos de filiacin mesoamericana. (Sociedades
orales por excelencia que otorgan un valor supremo a la calidad de la expresin
verbal.)

Es en el campo de la teraputica donde se aprecia claramente el esquema

general del pensamiento y de la cosmovisin de los pueblos indgenas en la
actualidad; con ello se concede un papel protagnico al sacerdote-curandero.

As tenemos que la prctica mdica tiene que ver con el orden social, en la
medida en que interviene en las relaciones sociales cotidianas. Sin embargo,
la significacin profunda de la prctica mdica se realiza en el ritual curativo
mismo.

A lo largo del ritual, es el especialista o mdico indgena el que comienza a

saber, quien sabe que le pasa al paciente y cmo puede curarse. El mdico se
constituye en un mediador necesario entre lo aparente y lo profundo, entre
lo conocido y lo desconocido, entre la enfermedad y la salud, entre la vida y la
muerte. Este papel es muy semejante al que cumplen otros agentes
especializados en la curacin: papel de mediador limtrofe entre espacios
simblicos culturales.

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As, los procesos curativos vistos como ritual, permiten al paciente y al mdico
reconocerse mutuamente en l (aunque en ocasiones se desconozcan),
intercambiando modos de ver y de entender, pero sobre todo, identificarse: el
paciente se identifica a travs del mdico e identifica al especialista. El mdico
se identifica a travs del paciente y se identifica como profesional. Un juego de
identidades que mutuamente se certifican, pero que en el caso de las
instituciones oficiales del sector salud, dicho proceso est determinado por la
subordinacin.

Sntesis

Al interior de los campos sociales y de las instituciones de salud, se confrontan

diferentes identidades e ideologas. En el caso de la enfermedad esto es claro, lo
que para un mdico es una enfermedad no necesariamente lo es para un paciente y
viceversa. Esta diferencia aumenta en razn directa a la distancia cultural y de clase
que existe ente el mdico y el paciente. Lo anterior, aunque parece obvio es soslayado
por el modelo mdico dominante, que parte del supuesto de que su representacin
sobre la enfermedad es slo una, o mejor dicho, la verdadera y, por lo tanto, la nica
digna de considerarse.

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