12.
Equipo de proteccin
12.1 Por qu es necesario el EPP?
Las condiciones de trabajo en la construccin son
tales que pese a todas las medidas preventivas que se
adopten en la planificacin del proyecto y el diseo de
tareas, se necesitar algn tipo de equipo de proteccin
personal (EPP), como por ejemplo cascos, proteccin de
la vista y los odos, botas y guantes, etc. Sin embargo, el
uso de EPP tiene sus desventajas:
Algunas formas de EPP son incmodas y hacen ms
lento el trabajo.
Se necesita mayor supervisin para asegurar que los
obreros usen el EPP.
El EPP cuesta dinero.
Dentro de lo posible, es preferible eliminar el riesgo
que proveer el EPP para prevenirlo.
Algunos elementos de EPP como los cascos y el
calzado de seguridad son de uso obligatorio en las obras;
la necesidad de otros elementos depender del tipo de
tareas que Vd. realice. Recuerde adems que la ropa de
trabajo adecuada resguarda la piel.
Punto a recordar:
Es ms seguro, y en la mayora de los casos ms
barato, eliminar el riesgo que proveer el equipo
de proteccin personal.
Discusin:
Qu riesgos de las obras en construccin es preferi-
ble eliminar que prevenir por medio del EPP?
Cmo hacer para que las personas utilicen el EPP
cuando sea necesario?
Por qu es el EPP con frecuencia incmodo?
12.2 Proteccin de la cabeza
Los objetos que caen, las cargas izadas por las gras
y los ngulos sobresalientes se dan por todas partes en
una obra en construccin. Una herramienta pequea o
un perno que cae de 10 o 20 m de altura puede causar
lesiones graves, hasta la muerte, si golpea a una persona
en la cabeza desnuda. Las heridas en la cabeza se
producen cuando el obrero trabaja o se desplaza
inclinado hacia adelante, o cuando endereza el cuerpo
despus de haberse inclinado.
personal (EPP)
Los cascos de seguridad resguardan la cabeza
efectivamente contra la mayora de esos riesgos, y es
preciso usar casco constantemente en la obra, sobre todo
en las reas donde se est realizando trabajo ms arriba.
Dichas zonas deben marcarse claramente con carteles a
la entrada y en otros lugares apropiados (figura 52). La
regla es vlida para administradores, supervisores y
visitantes. Deben usarse cascos aprobados segn normas
nacionales e internacionales. El barbijo sirve para sujetar
el casco y hay que utilizarlo cuando sea necesario.
Punto a recordar:
El casco de seguridad lo protege slo si lo lleva
puesto.
12.3 Proteccin de los pies
Las lesiones de los pies se dividen en dos categoras
principales: las causadas por la penetracin de clavos
que no han sido sacados o doblados en la planta del pie,
y las debidas a aplastamiento del pie por materiales que
caen. Ambas pueden minimizarse usando calzado
protector. La clase de botas o zapatos de seguridad
depender de la ndole del trabajo (por ejemplo, la
presencia de agua subterrnea en la obra), pero todo el
calzado protector debe tener suela impenetrable y
capellada con una puntera de acero.
Existe actualmente una gran variedad de calzado de
seguridad, como por ejemplo:
zapatos de cuero bajos y livianos para trepar;
zapatos o botas de seguridad comunes para trabajo
pesado;
botas altas de seguridad, de goma o plstico, como
proteccin contra las sustancias corrosivas, los
productos qumicos y el agua.
Punto a recordar:
Hay diseos de calzado de seguridad para
todas las necesidades.
Discusin
Tiene que ser obligatorio el uso de calzado y casco
de seguridad para todas las personas que estn en
una obra?
79

12.4 Proteccin de las manos
y la piel
Las manos son sumamente vulnerables a las lesiones
accidentales, y en la construccin manos y muecas
sufren ms lastimaduras que ninguna otra parte del
cuerpo. Sufren heridas abiertas, raspaduras, fracturas,
luxaciones, esguinces, amputaciones y quemaduras, que
en su mayora son evitables con mejores tcnicas y
equipo de trabajo manual, y con el uso de equipo
protector adecuado como guantes o manoplas.
Entre las tareas riesgosas ms comunes que
requieren proteccin de las manos estn las siguientes:
Seguridad, salud y bienestar en las obras de construccin
Figura 52. Zonas de cascos.
Todas o casi
todas las partes
de una obra en
construccin
deben estar
marcadas como
zonas donde el
uso de cascos es
obligatorio.
operaciones que obligan al contacto con superficies
speras, cortantes o serradas;
contacto con, o salpicaduras de sustancias calientes,
corrosivas o txicas, como bitumen o resinas;
trabajo con mquinas vibratorias como perforadoras
neumticas, en las cuales es recomendable amorti-
guar las vibraciones;
trabajo elctrico en tiempo fro y hmedo.
Las afecciones de la piel son muy comunes en la
industria de la construccin. La dermatitis por contacto es
la ms frecuente de ellas: causa picazn y
enrojecimiento de la piel, que se vuelve escamosa y
80
 Equipo de proteccin personal (EPP)

agrietada, y puede llegar a impedir el trabajo. El cemento
fresco es uno de los principales peligros para la piel, pero
tambin hay otras sustancias agresivas como el alquitrn
y la brea, que pueden causar cncer de piel por
exposicin prolongada, los diluyentes de pintura, los
cidos para la limpieza de mampostera y las resinas
epoxy. Adems de guantes, se recomienda el uso de
cremas protectoras, camisas de manga larga, pantalones
largos y botas de goma.
pero no utilizan proteccin. Ello se debe a que el equipo
elegido les dificulta la visin, es incmodo o no est
disponible de inmediato cuando lo necesitan (figura 53).
Punto a recordar:
El noventa por ciento de las lesiones de la
vista puede prevenirse usando equipo
protector apropiado.

Punto a recordar: Discusin:

Si tiene algn problema de piel, informe de Qu tareas requieren proteccin de la vista en la

inmediato a su supervisor. obra donde Vd. trabaja?
Cmo hara para lograr que los empleadores
provean proteccin ocular para los obreros, y que
Discusin estos la utilicen?
Qu tipos de proteccin ocular requieren los
Cules son las tareas comunes de la construccin trabajadores para realizar las diferentes tareas de
que causan lesiones en las manos? una obra en construccin?
Qu puede hacerse para evitar los riesgos, o
minimizarlos?
12.6 Proteccin respiratoria
Implica algn riesgo el usar guantes? Hay muchas tareas en las obras que acarrean la
presencia de polvos, emanaciones o gases nocivos, tales
como:
12.5 Proteccin de la vista
Figura 53. El equipo protector de la vista debe ser
adecuado y cmodo y estar siempre disponi-
Los fragmentos y esquirlas, el polvo o la radiacin ble
ble,, para incentivar a los obreros a usarlo.
son causa de muchas lesiones de la vista en las siguientes
tareas:

el picado, corte, perforacin, labrado o afirmado de

piedra, concreto y ladrillo con herramientas de
mano o automticas;

el rasqueteado y preparacin de superficies pintadas

o corrodas;

el pulido de superficies con rectificadoras a motor;

el corte y soldadura de metales.

Algunos procesos industriales entraan tambin el

riesgo de derrame, prdida o salpicadura de lquidos
calientes o corrosivos.

Algunos de estos riesgos se pueden eliminar de

modo definitivo por medio de resguardos adecuados en
las mquinas, extractores de aire y un mejor diseo de
tareas. En muchos casos, como por ejemplo en el corte y
labrado de piedra, la proteccin personal (uso de
anteojos de seguridad o visera) es la nica solucin
prctica. A veces los obreros conocen los riesgos que
corren y sus consecuencias si sufren dao en los ojos,

81
 Seguridad, salud y bienestar en las obras de construccin

el manejo y la trituracin de piedra; es de ajuste holgado en torno a la cara y el aire tiene

efecto refrescante. Los obreros deben recibir instruccin
el arenado; en el uso de aparatos de respiracin, y deben atenerse a
las especificaciones del fabricante.
el desmantelamiento de edificios que tienen
aislacin de asbesto;
Puntos a recordar:
el corte y soldadura de materiales con revestimientos
que contienen zinc, plomo, nquel o cadmio; Si la mscara respiradora no es del tipo
apropiado o no ajusta bien, constituye un
el trabajo de pintura con pulverizador:
verdadero peligro,
el dinamitado.
Los filtros y receptculos tienen una vida til
limitada. Siga las instrucciones y no trate de
12.6.1 Eleccin de la mscara adecuada usar el respirador ms all del tiempo
indicado.
Cuando se sospeche la presencia de sustancias
txicas en el aire, es preciso usar mscara respiradora. El
tipo de mscara depender del riesgo y de las
condiciones de trabajo, y los obreros deben recibir
instruccin acerca de su uso, limpieza y mantenimiento. Figura 54. Tres tipos de media mscara con filtros.
Tres
Las autoridades de salud y seguridad deben brindar
informacin acerca de las distintas clases de respiradores
y filtros. Prefiltro Filtro de
Las mscaras ms sencillas son filtros descartables
polvo
de papel, pero slo sirven como proteccin contra polvos
molestos.

Hay tres tipos de media mscara con filtros (figura

54):

para protegerse de las partculas en suspensin en el

aire, como por ejemplo, el polvo de piedra, con un
filtro grueso dentro del cartucho (nota: esos filtros
tienen vida limitada y hay que cambiarlos segn las Filtro de gas
necesidades);

para protegerse contra gases y vapores, por ejemplo

cuando se usan pinturas que contienen solventes,
con un filtro de carbn activado;

un filtro combinado que tiene filtro de polvo y de

gases. Hay que reponer los cartuchos regularmente.

Las mscaras completas, que cubren todo el rostro,

tambin pueden equiparse con estos filtros y protegen
adems los ojos y la cara. Filtro combinado
La mejor proteccin siempre se consigue con un
equipo independiente de respiracin, de mscara
completa, con presin positiva; se lo debe usar en los
espacios cerrados o cuando se piense que el suministro
de aire u oxgeno es insuficiente en el sitio de trabajo. El
aire puede venir de un compresor con filtro, o de tanques
de aire/oxgeno (figura 55). En los climas clidos, el
equipo de mscara completa es el ms cmodo porque

82
 Equipo de proteccin personal (EPP)

Figura 55. Aparato respirador independiente con suministro de aire con un compresor o tanques de aire.

12.7 Ar ns de seguridad El arns de seguridad y su cable deben llenar los

siguientes requisitos:
La mayora de los accidentes fatales en la
construccin se deben a cadas desde cierta altura.
Cuando no es posible realizar el trabajo desde un
andamio o escalera de mano, o desde una plataforma
mvil de acceso, el uso de arns de seguridad puede ser
el nico medio de prevenir lesiones graves o mortales.
En el Captulo 7 vimos las circunstancias en que se
puede usar arns de seguridad. Otra situacin en que
habitualmente se lo utiliza complementado con red de
seguridad es en el mantenimiento de estructuras de
acero como puentes o pilotes.
limitar la cada a no ms de 2 m por medio de un
dispositivo de inercia;
ser lo suficientemente resistentes para sostener el
peso del obrero;
estar amarrados a una estructura slida en un punto
de anclaje firme por encima del lugar donde se
trabaja.
Punto a recordar:
Acostmbrese a usar el arns de seguridad.

Existen diversas clases de cinturones y arneses de Discusin

seguridad. El fabricante o abastecedor debe brindar
informacin sobre los distintos tipos segn el trabajo, e Qu tareas requieren arns de seguridad en la obra
instrucciones sobre su uso y mantenimiento. El arns donde Vd. trabaja?
siempre es preferible al cinturn. Por qu no se lo utiliza?

83