ELIPSE

Una elipse es la curva cerrada con dos ejes de simetra que resulta al cortar la superficie de
un cono por un plano oblicuo al eje de simetra con ngulo mayor que el de la
generatriz respecto del eje de revolucin.1 Una elipse que gira alrededor de su eje menor
genera un esferoide achatado, mientras que una elipse que gira alrededor de su eje principal
genera un esferoide alargado. La elipse es tambin la imagen a fin de una circunferencia

Elementos de una elipse:

La elipse es una curva plana y cerrada, simtrica respecto a dos ejes perpendiculares entre
s:
El semieje mayor (el segmento C-a de la figura), y
El semieje menor (el segmento C-b de la figura).

Puntos de una elipse:

Los focos de la elipse son dos puntos
equidistantes del centro, F1 y F2 en el eje mayor.
La suma de las distancias desde cualquier
punto P de la elipse a los dos focos es constante,
e igual a la longitud del dimetro mayor
(d(P,F1)+d(P,F2)=2a).

Por comodidad denotaremos por PQ la distancia

entre dos puntos P y Q.

Si F1 y F2 son dos puntos de un plano, y 2a es una

constante mayor que la distancia F1F2, un
punto P pertenecer a la elipse si se cumple la
relacin:

Donde es la medida del semieje mayor de

la elipse.

Ejes de una elipse:

El eje mayor, 2a, es la mayor distancia entre dos puntos opuestos de la elipse. El resultado
de la suma de las distancias de cualquier punto a los focos es constante y equivale al eje
mayor. El eje menor 2b, es la menor distancia entre dos puntos opuestos de la elipse. Los
ejes de la elipse son perpendiculares entre s.
Excentricidad de una elipse:
La excentricidad de una elipse es la razn entre su semidistancia focal (longitud del
segmento que parte del centro de la elipse y acaba en uno de sus focos), denominada por
la letra c, y su semieje mayor. Su valor se encuentra entre cero y uno.

, con

Dado que , tambin

vale la relacin:

Directrices de una elipse:

Cada foco F de la elipse est asociado
con una recta paralela al semieje menor
llamada directriz (ver ilustracin de la
derecha). La distancia de cualquier
punto P de la elipse hasta el foco F es
una fraccin constante de la distancia
perpendicular de ese punto P a la
directriz que resulta en la igualdad:
La relacin entre estas dos distancias es la excentricidad de la elipse. Esta propiedad (que
puede ser probada con la herramienta esferas de Dandelin) puede ser tomada como otra
definicin alternativa de la elipse.

Elipse del jardinero

El mtodo se basa en la definicin ms corriente de la elipse, como lugar geomtrico de
los puntos cuya suma de distancias a los focos es constante. Los clavos o las chinchetas
se colocan en el lugar de los focos, y la cuerda debe medir lo mismo que el eje mayor
(2a). En el ejemplo de la foto al lazo de cuerda se le debe aadir la distancia de los
focos. Con la cuerda tensa se mueve el lpiz o material de dibujo rodeando por completo
los dos focos.

La elipse en nuestra vida cotidiana

La elipse es la curva que describen los planetas en su giro alrededor del Sol, pero, por
razones obvias no podemos verla tal cual. Encontrar elipses a nuestro alrededor,
aparentemente es difcil, pero slo aparentemente. Vamos a ver a continuacin algunos
ejemplos.En muchas ciudades es fcil encontrar plazas de planta elptica, normalmente
conocidas por el nombre de "plaza elptica". Por ejemplo, en Madrid y Bilbao existen
plazas de este tipo. Sin embargo, la plaza de planta elptica ms famosa en el mundo
probablemente sea la Plaza de San Pedro en el Vaticano.

Tambin podemos encontrar edificaciones con planta elptica. Un ejemplo es la iglesia

del Monasterio de San Bernardo, ms conocido por "Las Bernardas" en Alcal de
Henares. Un templo con una nica nave y planta elptica, con cpula del mismo trazado.
En sus muros se abren seis capillas, cuatro de ellas tambin de planta elptica, con
diferentes tamaos de sus portadas.

Pero tambin podemos encontrar elipses en algunos objetos de uso

ms o menos cotidiano como los que se muestran a continuacin.