Mercantilismo

Doctrina econmica que agrupa diversas tendencias inspiradas en la idea de que

el bienestar econmico de una nacin es proporcional a la cantidad de moneda
circulante y existente en la misma. La regla fundamental de toda su poltica
econmica era la de conservar y aumentar el monto de la moneda y de los
metales preciosos existentes en el pas.
Que es lo que deca el Mercantilismo?
Los supuestos que se manejaban eran muy rudimentarios; asuman la riqueza en
el mundo como fija, que era lo mismo que decir que en la relacin econmica no
era posible una ganancia sin incurrir en una prdida por parte del otro actor (este
concepto llega de la Escuela Escolstica). A nivel nacional, es el comercio exterior
la llave al poder y la riqueza, a travs de una balanza comercial siempre positiva.
Por otra parte la lnea mercantilista asume que el propsito de la actividad
econmica es la produccin y que la riqueza de la nacin es diferente a la
sumatoria de las riquezas individuales. Ellos decan que al subir la produccin se
aumentara el nivel de exportaciones, pero manteniendo un bajo nivel de consumo
domstico, as que abogaban por bajos salarios como una ventaja competitiva.
Para reforzar esta ltima idea, decan que salarios por encima del nivel de
subsistencia reducen el esfuerzo de la mano de obra y de horas de trabajo por
trabajador al ao, llegando a la conclusin que la pobreza individual beneficia a la
nacin (el producto nacional es ms importante que el consumo nacional).
Como Median las Riquezas?
Para medir la riqueza, utilizaron la cantidad de metales preciosos, as que su
acumulacin se convirti en el objetivo y, ya que una balanza favorable inyectaba
metales a la nacin, era preciso apoyarla.
El punto de discusin de la poca era si la balanza comercial tena que ser
favorable con todas las naciones o poda haber excepciones, para lo cual se deca
que si el tipo de importaciones era insumos no haba ningn problema; de hecho
la exportacin de oro era una accin rechazada salvo si era para importar materias
primas para productos de exportacin.
En cuanto al dinero, no fueron muy profundos en sus anlisis en lo que tiene que
ver con las consecuencias del mismo en una economa. De hecho, el flujo del
metal de Amrica a Europa redujo fenmenos especiales que fueron mejor
abordados por los llamados Mercantilistas Tardos, quienes notaron la relacin con
el nivel de precios, la cantidad del dinero y la velocidad de circulacin, como Jean
Bodin y Locke, respectivamente. Hume evalu la Balanza Comercial, la cantidad
de dinero y el nivel general de precios dentro de su estudio llamado Flujo especie
- precio, que seala la imposibilidad de mantener una balanza comercial positiva
por mucho tiempo, ya que al aumentar la cantidad de dinero y plata (especie) se
elevan los precios con una reaccin espejo; de esta manera, las exportaciones
disminuyen y las importaciones aumentan como fruto del precio menor en el
exterior hasta que finalmente sucede una auto - correccin. Por estos hechos se
considera que el lapso entre 1660 y 1776 los avances literarios son muy
importantes dentro de la ctedra por la mejor comprensin del efecto del dinero en
los precios y la economa.
Un punto importante del pensamiento de corte mercantil es que consideran los
factores monetarios como los determinantes del crecimiento y la actividad
econmica, ms all de los factores reales y, por tanto, consideraban que una
oferta monetaria traa cambios en el nivel de producto.
Origen del Mercantilismo
Surge en Inglaterra y Francia, donde los autores eran mercaderes que escriban
acerca de sus intereses y su relacin con la poltica econmica. Es la poca en la
que cada hombre era su propio economista, y eso daba lugar a una gran
diferencia en los temas expuestos por cada uno; es decir, que la universalidad en
los criterios y temas era muy limitada. Sin embargo, la riqueza y el poder eran los
objetivos comunes a todos ellos, y, por tanto, escriban acerca de la poltica
econmica ms oportuna para lograrlos.
Desde el siglo XV hasta el siglo XVIII, cuando aparecieron los modernos Estados
nacionales, el capitalismo no slo tena una faceta comercial, sino que tambin dio
lugar a una nueva forma de comerciar, denominada mercantilismo. Esta lnea de
pensamiento econmico, este nuevo capitalismo, alcanz su mximo desarrollo en
Inglaterra y Francia.
El sistema mercantilista se basaba en la propiedad privada y en la utilizacin de
los mercados como forma de organizar la actividad econmica. A diferencia del
capitalismo de Adam Smith, el objetivo fundamental del mercantilismo consista en
maximizar el inters del Estado soberano, y no el de los propietarios de los
recursos econmicos fortaleciendo as la estructura del naciente Estado nacional.
Con este fin, el gobierno ejerca un control de la produccin, del comercio y del
consumo.
Caractersticas del Mercantilismo.
La principal caracterstica del mercantilismo era la preocupacin por acumular
riqueza nacional, materializndose sta en las reservas de oro y plata que tuviera
un Estado.
Dado que los pases no tenan grandes reservas naturales de estos metales
preciosos, la nica forma de acumularlos era a travs del comercio. Esto supona
favorecer una balanza comercial positiva o, lo que es lo mismo, que las
exportaciones superaran en volumen y valor a las importaciones, ya que los pagos
internacionales se realizaban con oro y plata.
Los Estados mercantilistas intentaban mantener salarios bajos para desincentivar
las importaciones, fomentar las exportaciones y aumentar la entrada de oro.
Los Elementos del Mercantilismo.
El Mercantilismo es la etiqueta por la que generalmente se conoce la doctrina y
practica de las Naciones-Estado del perodo que comprende desde el siglo XV al
XVIII en relacin con la naturaleza y la regulacin apropiada de las relaciones
econmicas internacionales.
Los cinco elementos fueron:
El Inters Nacional, prima tanto sobre le inters de los individuos del pas, como sobre el
inters de otras naciones.
La Riqueza Nacional, se identifica con el oro y la plata disponible
Es el caso tal de que no exista minas de oro y/o plata en el interior del pas, o en algunas
de sus colonias, la nica forma de obtener metales preciosos es mediante un excedente de
exportaciones sobre las exportaciones.
El estado debe coadyuvar la balanza comercial sper arbitraria a travs de su influencia
directa en el comercio exterior. Debe promover las exportaciones mediante subsidios y
restringir la importacin mediante medidas arancelarias o para-arancelarias, tales como
restricciones directas a las cantidades importadas.
Los objetivos econmicos de un pas no son independientes de otros objetivos nacionales
tales como la acumulacin de poder, por el contrario stos objetivos en general se
complementan.
El objetivo esencial de los mercantilistas era la constitucin de un estado
econmicamente rico y polticamente poderoso. Se trataba de una poltica a largo
plazo, basado en el desarrollo de las fuerzas productivas y que tenda hacia el
logro de un racionalismo potente y celoso de su autonoma.
Que establecen los Mercantilistas
En el Mercantilismo se establece esa proteccin a la produccin interior y el
debilitar el proteccionismo de los dems pases.
Ya que para conocer a un pas correctamente debemos analizar sus necesidades,
considerar con una visin anatmica la economa de un pas tal como lo establece
William Petty el cual destaca la importancia econmica de la divisin del trabajo.
Anticipo ideas de los clsicos tales como la divisin del trabajo favoreca en gran
medida, as como medir el valor sobre la base del trabajo.
Reaccin contra el mercantilismo
Con el crecimiento del estado nacionalista y el crecimiento, se dieron condiciones
de estabilidad en la mayor parte de Europa desde el siglo XVII. Gracias a esta
atmsfera, se discute lo que estaba sujeto al control de las leyes universales de la
naturaleza como la naturaleza moral del hombre, los "filsofos" que aceptaban que
los hombres puedan ampliar indefinidamente su conocimiento por medio del
ejercicio de su razn.
Nuevas actitudes intelectuales se aplicaran en el momento oportuno a la vida
econmica de Francia, gracias a que el mercantilismo deba haber contribuido al
bienestar de las masas o el pueblo de Francia. Pero dentro del rgimen
mercantilista la agricultura decay, hubo innumerables impuestos para todas las
clases de la poblacin. Y durante el perodo inmediatamente anterior a la
Revolucin francesa, la prodigalidad en los gastos y el derroche de los emprstitos
para cubrir los deficientes dieron por resultado la virtual extincin del crdito del
estado.
La fisiocracia debe su origen al nacimiento de la agricultura capitalista en Francia.
Deseaba una libertad de comercio que diera origen a un incremento del consumo
de productos nacionales, y un aumento correspondiente en la industria extractiva.
Puede considerarse en sus comienzos como conjunto de propuestas prcticas
hechas por un cierto inters de clase, que era el de mejorar la condicin financiera
de los terratenientes franceses y fomentar la prosperidad total de Francia. Hay que
reconocerles, para algunos economistas, el honor de haber fundado la economa
colmo ciencia.
Los fisicratas crean en la ordenacin natural o ideal impuesta por Dios que el
hombre poda descubrir, el hombre no seguira tal ordenacin puesta se guiaba
por sus propios intereses. El principal derecho natural del hombre era el de gozar
los frutos de su propio trabajo, con tal de que no se oponga a los derechos de los
dems.
Otros derechos derivados fueron los de propiedad privada, libertad de
contratacin, libre competencia; entre los que no figuraba el derecho poltico. Los
fisicratas fueron quienes formularon el principio de no-intervencin en su Laissez
faire et laissez passer.
Uno de sus fundadores, es el mdico Quesnay, posea grandes extensiones
territoriales. Autor del Tablean, que trataba de cmo la riqueza se mueve entre las
diferentes clases de la sociedad.
Turgot formul una teora del capital (el exceso sobre los costos de produccin) y
la teora de los salarios (los salarios tienden a situarse al nivel de subsistencia).
Sent las bases para una teora del inters (el inters se paga no por el uso del
dinero sino por el uso del capital); se dio cuenta de la creciente separacin entre la
propiedad de los instrumentos de produccin y el uso que de ellos hacen el trabajo
y el capital.
La escuela fisicrata no se abandono formalmente hasta la terminacin del s.
XVIII. Tena de importante slo su aspecto doctrinal y logro separar la economa
de la jurisprudencia; puso de manifiesto las ideas de libertad econmica y
cosmopolitismo que realizaban la presunta existencia de ciertas leyes sociales.
Trataba las cuestiones econmicas desde el punto de vista de la totalidad del
pueblo.
Sir William Petty fue de los primeros en aplicar el mtodo cuantitativo al estudio de
los problemas econmicos y polticos, con la "aritmtica poltica" o estadstica.
Estaba opuesto a medidas de regulacin estatal.
Las ideas anti-mercantilistas culminaron en La riqueza de las naciones de Adam
Smith, discpulo de David Hume. Esta obra contiene ideas como la filosofa del
utilitarismo, la psicologa del hedonismo y la idea de Dios como un ser benvolo.
 FISIOCRACIA
Que es la Fisiocracia?
Sistema econmico que afirmaba la existencia de una ley natural por la cual, si no
hubiera intervencin del gobierno, el buen funcionamiento del sistema econmico
estara asegurado.
Los fisicratas consideraban que toda la riqueza vena de la tierra y que, de todas
las dems ramas de la actividad, slo la agricultura produca ms de lo que se
necesitaba para mantener a los que se ocupaban de ella. Al provenir de la tierra el
nico excedente, hacia ella deba dirigirse el estado para obtener fondos, por lo
que propugnaban el impuesto nico sobre la tierra y sugeran la anulacin de
todos los establecidos por los mercantilistas.
La tendencia general de los fisicratas es el libre cambio. La tarea del economista
se reduce a descubrir el juego de las leyes naturales. La intervencin del estado
es intil, pues no hara otra cosa que interferir ese orden esencial. De all nace la
clebre expresin: "laisser faire, laisser passer" (dejar hacer, dejar pasar) que
durante un siglo mantendra su influencia.
La primera de estas proposiciones fue corregida por la Escuela Clsica. En
cambio, la segunda fue adoptada y desarrollada ampliamente por Adam Smith y
sus discpulos. En este punto reside la importancia del pensamiento fisiocrtico.
El fundador y principal terico de la doctrina fue Franois Quesnay, mdico de
Louis XV, que public en 1758 el Cuadro Econmico. Los fisicratas defendan
sus doctrinas desde un peridico titulado Las Efemrides del Ciudadano.
La Escuela Fisicrata surge en Francia y se desarrolla exclusivamente all. Estos
pensadores se dieron cuenta de las relaciones entre los sectores de la economa
y, por otro lado, estudiaron el funcionamiento de los mercados que no estaban
regulados por el estado. Otra de sus caractersticas es el corto tiempo durante el
cual se desarrolla el pensamiento fisicrata: aproximadamente 30 aos (desde
1750 1780).
Encabezados por Franois Quesney, los fisicratas crean en una ley natural que
rega el funcionamiento econmico, independiente de la voluntad del ser humano.
Sin embargo, ese orden poda ser estudiado y aprovechado por el hombre, para
su beneficio.
Plantearon la importancia de construir modelos de tipo terico mediante la
separacin o el aislamiento de una variable de la economa que resulte valiosa
para el anlisis y el estudio.
Al igual que los mercantilistas, el inters de los fisicratas se concentraba en gran
medida en la definicin de una estrategia macroeconmica de desarrollo que
incluyera polticas coherentes; sin embargo, la fisiocracia surge como una reaccin
de tipo intelectual a la comn concepcin intervencionista del pensamiento
mercantil, y para ahondar ms las diferencias, ellos estudiaban las fuerzas reales
que conducen al desarrollo, es decir, estudiaron la creacin del valor fsico y
concluyeron que el origen de la riqueza era la agricultura
Para esto se fijaron que la produccin deba ser mayor a la que se necesitaba
para pagar los factores (costos reales) a la sociedad; es decir, se generaba una
plusvala la cual fue denominada Producto Neto, que puede ser definido tambin
como el resultado de la productividad de la naturaleza. Siguiendo este
planteamiento aseguraban que los factores slo podan crear lo suficiente para
pagar los costos de produccin, pero que la tierra era diferente porque era ella
quien produca un excedente.
Los fisicratas asumieron que dada su observacin de los mercados, la
manufactura era una actividad estril, ya que no se vea un gran avance en este
sector. Obviamente, esto se deba al tamao de la industria de ese entones, lo
cual constituye una falla en su anlisis, que se deriva tambin del mayor inters en
la productividad fsica y no en la productividad del valor.
Regresando a la tierra, era la renta la medida del producto neto de la sociedad, ya
que era el precio por el uso de ese recurso creador de riqueza.
En cuanto a sus polticas, lo tributario era de fcil resolucin, ya que la carga
impositiva debera recaer sobre la tierra.
Otro elemento importante es que exista conciencia del papal de los precios en la
integracin, es decir, que los esfuerzos personales estaban de alguna manera
conectados entre s. Esto obedeca tambin a un orden natural superior que haca
que se concibiera el sistema econmico como un mecanismo auto - regulable. De
aqu surge la idea central del Laissez - faire (dejar las cosas a su libre albedro)
como una funcin del gobierno, ya que los obstculos al crecimiento eran el
resultado de las regulaciones al comercio internacional y al mercado interno.
La observacin fisicrata toma un carcter ms prctico cuando recordamos sus
supuestos acerca de la exportacin de grano, el cual, al no poder salir al mercado
externo se mantena a un precio bajo, lo que debilitaba el impulso del crecimiento
agrcola.
LOS FISIOCRATAS.
A mediados del siglo XVIII un grupo de intelectuales franceses, proponen un
esquema coherente del funcionamiento del sistema econmico, el tableau
economique.
Este grupo establece que la riqueza circula entre tres grupos sociales, la clase
productiva (los agricultores), la clase estril (los artesanos y comerciantes) y los
propietarios (la nobleza, el clero y los funcionarios.
Proponen que el Estado debe mantener este rodeen natural mediante tres reglas:
el derecho a la propiedad, la libertad econmica (el laissez faire, laissez passer) y
la seguridad en el goc de esos derechos y libertades.
Quesnay su principal representante, propona que la circulacin de la riqueza
entre los grupos sociales era algo parecido a circulacin de la sangre, esto no es
raro viniendo de alguien que estudio medicina.
l explicaba desde su singular punto de vista que la riqueza era distribuida a la
clase estril en pago de los bienes manufacturados que adquieren. Esto podra ser
algo confuso la manera de cmo explicaban las formas de la distribucin de la
riqueza.
Tratar de desmembrar a un sistema, analizarlo y ver la manera de cmo afecta y
beneficia es para detener a cualquiera a pensar. Esto en nuestros das se sigue
llevando acabo en el establecimiento de las mejores polticas macroeconmicas.
Por ejemplo la poltica fiscal utiliza los instrumentos del gasto publico, los ingresos
pblicos (bsicamente los impuestos) as como la financiacin de la diferencia
entre ambos, es decir, del dficit publico.
La efectividad de las polticas macroeconmicas depende del rgimen cambiario y
del grado de movilidad de capitales. De esto depender tambin el tipo de
economa que establezca el pas frente a otros pases, es decir tener una
economa abierta o cerrada,
FISIOCRATISMO
Francois Quesnay uno de los ms grandes pensadores franceses del siglo
XVII. Le corresponde el honor de ser - Junto a W.Petty (1623-1687)- fundador de
la economa poltica clsica burguesa.
F. Quesnay, mdico de la corte de Luis XV y Madame de Pompadour, genial
representante del pensamiento econmico, lder intelectual y fundador de la
escuela econmica del FISIOCRATISMO.
Las ideas centrales de esta corriente del pensamiento econmico son dos. La ley
natural y la idea de la exclusividad de la productividad de la tierra.
F. Quesnay, realiz una sistemtica y contundente crtica al mercantilismo,
corriente del pensamiento econmico que durante mucho tiempo constituyo la
base terica de las polticas econmicas de las mayoras de los estados europeos
y en especial del absolutismo francs. Despus de esta sistemtica y contundente
crtica el mercantilismo perdi toda influencia prctica en Europa.
LAS TABLAS ECONOMICAS" representan el mayor aporte de F. Quesnay al
pensamiento econmico. Podemos decir, que es este la causa de su inmortalidad.
Y la razn radica en ser el primer intento en la historia del pensamiento econmico
de dar una interpretacin, un anlisis terico del mecanismo de reproduccin
social. Es decir, del flujo circular de la renta y gasto.
A popularidad de las ideas de F. Quesnay no fue muy prolongada. Ya a comienzo
del siglo XIX las ideas de Adams Smith, ya tenan en Francia gran influencia y a
F.Quesnay se le recordaba con irona.
La razn de tan acelerada decadencia del fisiocratismo radic en el acelerado
desarrollo de la industria capitalista.
Sin embargo, esto no significa, que las ideas contenidas en el fisiocratismo
carezcan de inters en una perspectiva histrica y cientfica; An ms, los
elemento cientficos de la doctrina de F. Quesnay fueron tomados y desarrollados
por representantes de otras escuelas del pensamiento econmico.
Por otro lado las tablas econmicas continan siendo de gran valor y utilidad por
ejemplo, en la formacin de teoras de balances intersectoriales. Adems, otras
ideas contenidas y/o desarrolladas por el fisiocratismo como sus conclusiones
acerca del trabajo productivo e improductivo, sobre el cambio equivalente tienen y
en la actualidad plena vigencia.
Para resumir, tanto la escuela mercantilista como la fisicrata estuvieron
interesadas en la poltica de crecimiento pero para los primeros era el intercambio
en el comercio internacional, mientras para los otros fue el laissez - faire y su
efecto sobre la agricultura, la nica actividad capaz de crear el Producto Neto.
La Revolucin industrial fue un periodo histrico comprendido entre la segunda mitad del siglo XVIII y
principios del XIX, en el que Gran Bretaa en primer lugar,1 y el resto deEuropa continental despus,
sufren el mayor conjunto de transformaciones socioeconmicas, tecnolgicas y culturales de
la historia de la humanidad, desde el neoltico.

La economa basada en el trabajo manual fue reemplazada por otra dominada por la industria y
la manufactura. La Revolucin comenz con la mecanizacin de las industrias textiles y el desarrollo de
los procesos del hierro. La expansin del comercio fue favorecida por la mejora de las rutas de
transportes y posteriormente por el nacimiento del ferrocarril. Las innovaciones tecnolgicas ms
importantes fueron la mquina de vapor y la denominada Spinning Jenny, una potente mquina
relacionada con la industria textil. Estas nuevas mquinas favorecieron enormes incrementos en la
capacidad de produccin. La produccin y desarrollo de nuevos modelos de maquinaria en las dos
primeras dcadas del siglo XIX facilit la manufactura en otras industrias e increment tambin su
produccin.

As es que en la Revolucin industrial se aumenta la cantidad de productos y se disminuye el tiempo en

el que estos se realizan, dando paso a la produccin en serie, ya que se simplifican tareas complejas en
varias operaciones simples que pueda realizar cualquier obrero sin necesidad de que sea mano de obra
cualificada, y de este modo bajar costos en produccin y elevar la cantidad de unidades producidas bajo
el mismo costo fijo.

Causas

Mquina de vapor situada en el vestbulo de la Escuela Tcnica Superior de Ingenieros Industriales de la UPM
(Madrid).

La existencia de controles fronterizos ms intensos evitaron la propagacin de enfermedades y

disminuy la propagacin de epidemias como las ocurridas en tiempos anteriores. La revolucin agrcola
britnica hizo adems ms eficiente la produccin de alimentos con una menor aportacin del factor
trabajo, alentando a la poblacin que no poda encontrar trabajos agrcolas a buscar empleos
relacionados con la industria y, por ende, originando un movimiento migratorio desde el campo a las
ciudades as como un nuevo desarrollo en las fbricas. La expansin colonial del siglo XVII acompaada
del desarrollo del comercio internacional, la creacin de mercados financieros y la acumulacin de
capital son considerados factores influyentes, como tambin lo fue la revolucin cientfica del siglo XVII.
Se puede decir que se produjo en Inglaterra por su desarrollo econmico.

La presencia de un mayor mercado domstico debera tambin ser considerada como un catalizador de
la Revolucin industrial, explicando particularmente por qu ocurri en el Reino Unido.

La invencin de la mquina de vapor fue una de las ms importantes innovaciones de la Revolucin

industrial. Hizo posible mejoramientos en el trabajo del metal basado en el uso de coque en vez de
carbn vegetal. En el siglo XVIII la industria textil aprovech el poder del agua para el funcionamiento de
algunas mquinas. Estas industrias se convirtieron en el modelo de organizacin del trabajo humano en
las fbricas.

Adems de la innovacin de la maquinaria, la cadena de montaje (fordismo) contribuy mucho en la

eficiencia de las fbricas.

Revolucin agrcola: aumento progresivo de la produccin gracias a la inversin de los propietarios

en nuevas tcnicas y sistemas de cultivo, adems de la mejora del uso de fertilizantes.
El desarrollo del capital comercial: Las mquinas se aplicaron a los transportes y a la comunicacin
iniciando una enorme transformacin. Ahora las relaciones entre patronos y trabajadores son
nicamente laborales y con el fin de obtener beneficios.
Cambios demogrfico-sociales: la modernizacin de la agricultura permiti un crecimiento
demogrfico debido a la mejora de la alimentacin. Tambin hubo adelantos en la medicina y en la
higiene, de ah que creciera la poblacin. Tambin hubo una migracin del campo a la ciudad
porque la ocupacin en labores agrcolas disminuy mientras creca la demanda de trabajo en las
ciudades.
Esta primera revolucin se caracteriz por un cambio en los instrumentos de trabajo de tipo artesanal
por la mquina de vapor, movida por la energa del carbn. La mquina exige individuos ms
cualificados, produce una reduccin en el nmero de personas empleadas, arrojando de manera
incesante masas de obreros de un ramo de la produccin a otra. Especialmente del campo a la ciudad.

El comercio internacional
Economa industrial
Sin embargo, y a pesar de todos los factores anteriores, la Revolucin industrial no hubiese podido
prosperar sin el concurso y el desarrollo de los transportes, que llevarn las mercancas producidas en
la fbrica hasta los mercados donde se consuman.

Estos nuevos transportes se hacen necesarios no slo en el comercio interior, sino tambin en el
comercio internacional, ya que en esta poca se crean los grandes mercados nacionales e
internacionales. El comercio internacional se liberaliza, sobre todo tras el Tratado de Utrecht (1713) que
liberaliza las relaciones comerciales de Inglaterra, y otros pases europeos, con la Amrica espaola. Se
termina con las compaas privilegiadas y con el proteccionismo econmico; y se aboga por una poltica
imperialista y la eliminacin de los privilegios gremiales. Adems, se desamortizan las tierras
eclesisticas, seoriales y comunales, para poner en el mercado nuevas tierras y crear un nuevo
concepto de propiedad. La Revolucin industrial gener tambin un ensanchamiento de los mercados
extranjeros y una nueva divisin internacional del trabajo (DIT). Los nuevos mercados se conquistaron
mediante el abaratamiento de los productos hechos con la mquina, por los nuevos sistemas de
transporte y la apertura de vas de comunicacin, as como tambin, mediante una poltica
expansionista.

El Reino Unido fue el primero que llev a cabo toda una serie de transformaciones que la colocaron a la
cabeza de todos los pases del mundo. Los cambios en la agricultura, en la poblacin, en los
transportes, en la tecnologa y en las industrias, favorecieron un desarrollo industrial. La industria textil
algodonera fue el sector lder de la industrializacin y la base de la acumulacin de capital que abrir
paso, en una segunda fase, a la siderurgia y al ferrocarril.

A mediados del siglo XVIII, la industria britnica tena slidas bases y con una doble expansin: las
industrias de bienes de produccin y de bienes de consumo. Incluso se estimul el crecimiento de la
minera del carbn y de la siderurgia con la construccin del ferrocarril. As, en Gran Bretaa se
desarroll de pleno el capitalismo industrial, lo que explica su supremaca industrial
hasta 1870 aproximadamente, como tambin financiera y comercial desde mediados de siglo XVIII
hasta la Primera Guerra Mundial (1914). En el resto de Europa y en otras regiones como Amrica del
Norte o Japn, la industrializacin fue muy posterior y sigui pautas diferentes a la britnica.

Unos pases tuvieron la industrializacin entre 1850 y 1914: Francia, Alemania y Blgica.
En 1850 apenas existe la fbrica moderna en Europa continental, slo en Blgica hay un proceso de
revolucin seguido al del Reino Unido. En la segunda mitad del siglo XIX se fortalece
en Turingia y Sajonia la industrializacin de Alemania.

Otros pases siguieron un modelo de industrializacin diferente y muy tarda: Italia, Imperio
austrohngaro, Espaa o Rusia. La industrializacin de stos se inici tmidamente en las ltimas
dcadas del siglo XIX, para terminar mucho despus de 1914.

Vanse tambin: Segunda revolucin industrial y Tercera revolucin industrial

Etapas de la Revolucin industrial

La Revolucin industrial estuvo dividida en dos etapas: la primera del ao 1750 hasta 1840, y la
segunda de 1880 hasta 1914. Todos estos cambios trajeron consigo consecuencias tales como:

1. Demogrficas: Traspaso de la poblacin del campo a la ciudad (xodo rural)

Migraciones internacionales Crecimiento sostenido de la poblacin Grandes diferencias
entre los pueblos Independencia econmica
2. Econmicas: Produccin en serie Desarrollo del capitalismo Aparicin de las grandes
empresas (Sistema fabril) Intercambios desiguales
3. Sociales: Nace el proletariado Nace la Cuestin social
4. Ambientales: Deterioro del ambiente y degradacin del paisaje Explotacin irracional de la
tierra.
A mediados del siglo XIX, en Inglaterra se realizaron una serie de transformaciones que hoy conocemos
como Revolucin industrial dentro de las cuales las ms relevantes fueron:
La locomotora de vapor fue un modo de transporte surgido durante la Revolucin Industrial.

La aplicacin de la ciencia y tecnologa permiti el invento de mquinas que mejoraban los

procesos productivos.
La despersonalizacin de las relaciones de trabajo: se pasa desde el taller familiar a la fbrica.
El uso de nuevas fuentes energticas, como el carbn y el vapor.
La revolucin en el transporte: ferrocarriles y barco de vapor.
El surgimiento del proletariado urbano.
La industrializacin que se origin en Inglaterra y luego se extendi por toda Europa no slo tuvo un
gran impacto econmico, sino que adems gener enormes transformaciones sociales.

Proletariado urbano. Como consecuencia de la revolucin agrcola y demogrfica, se produjo

un xodo masivo de campesinos hacia las ciudades; el antiguo agricultor se convirti en obrero
industrial. La ciudad industrial aument su poblacin como consecuencia del crecimiento natural de sus
habitantes y por el arribo de este nuevo contingente humano. La carencia de habitaciones fue el primer
problema que sufri esta poblacin marginada socialmente; deba vivir en espacios reducidos sin
comodidades mnimas y carentes de higiene. A ello se sumaban jornadas de trabajo, que llegaban a
ms de catorce horas diarias, en las que participaban hombres, mujeres y nios con salarios miserables,
y carentes de proteccin legal frente a la arbitrariedad de los dueos de las fbricas o centros de
produccin. Este conjunto de males que afectaba al proletariado urbano se llam la Cuestin social,
haciendo alusin a las insuficiencias materiales y espirituales que les afectaban.

Burguesa industrial. Como contraste al proletariado industrial, se fortaleci el poder econmico y

social de los grandes empresarios, afianzando de este modo el sistema econmico capitalista,
caracterizado por la propiedad privada de los medios de produccin y la regulacin de los precios por el
mercado, de acuerdo con la oferta y la demanda.

En este escenario, la burguesa desplaza definitivamente a la aristocracia terrateniente y su situacin de

privilegio social se bas fundamentalmente en la fortuna y no en el origen o la sangre. Avalados por una
doctrina que defenda la libertad econmica,los empresarios obtenan grandes riquezas, no slo
vendiendo y compitiendo, sino que adems pagando bajos salarios por la fuerza de trabajo aportada por
los obreros.
Las propuestas para solucionar el problema social. Frente a la situacin de pobreza y precariedad
de los obreros, surgieron crticas y frmulas para tratar de darles solucin; por ejemplo, los socialistas
utpicos, que aspiraban a crear una sociedad ideal, justa y libre de todo tipo de problemas sociales
(para algunos, el comunismo). Otra propuesta fue elsocialismo cientfico de Karl Marx, que propona la
revolucin proletaria y la abolicin de la propiedad privada (marxismo); tambin la Iglesia catlica, a
travs del Papa Len XIII, dio a conocer la Encclica Rerum Novarum (1891), primera Encclica social de
la historia, la cual condenaba los abusos y exiga a los estados la obligacin de proteger a lo ms
dbiles. A continuacin, un fragmento de dicha encclica:

(...) Si el obrero presta a otros sus fuerzas a su industria, las presta con el fin de alcanzar lo necesario para vivir y

sustentarse y por todo esto con el trabajo que de su parte pone, adquiere el derecho verdadero y perfecto, no solo

para exigir un salario, sino para hacer de este el uso que quisiere (...)

Estos elementos fueron decisivos para el surgimiento de los movimientos reivindicativos de los derechos
de los trabajadores. Durante el siglo XX en medio de los procesos de democratizacin, el movimiento
obrero lograba que se reconocieran los derechos de los trabajadores y su integracin a la participacin
social. Otros ejemplos de tendencias que buscaron soluciones fueron los nacionalismos, as como
tambin los fascismos en los cuales se consideraban a los obreros y trabajadores como una parte
fundamental en el desarrollo productivo de la nacin, por lo que deban ser protegidos por el Estado.

Gran Bretaa como centro Industrial

La Primera Revolucin Industrial comenz en Gran Bretaa. Las causas de que fuese el pas pionero en
la industrializacin fueron tener una nueva mentalidad liberal econmica en la cual se difundi
el liberalismo econmico y permiti desarrollar un mercado ms amplio. Otro factor fue poseer
numerosos yacimientos de hierro, usado para construir la maquinaria y las herramientas y la red de
ferrocarriles y contar con abundantes cuencas carbonferas que producan carbn mineral, alimento
para la maquinaria.

A mediados del Siglo XIX empezaron a cobrar importancia pases como Alemania y Estados Unidos,
centros industriales de la Segunda Revolucin Industrial y otros prximos a Gran
Bretaa: Francia, Blgica y Rusia.

Principios fundamentales de la industria

Uno de los principios fundamentales de la industria moderna es que nunca considera a los procesos de
produccin como definitivos o acabados. Su base tcnico-cientfica es revolucionaria, generando as, el
problema de la obsolescencia tecnolgica en perodos cada vez ms breves. Desde esta perspectiva
puede afirmarse que todas las formas de produccin anteriores a la industria moderna (artesana y
manufactura) fueron esencialmente conservadoras, al trasmitirse los conocimientos de generacin en
generacin sin apenas cambios. Sin embargo, esta caracterstica de obsolescencia e innovacin no se
circunscribe a la ciencia y la tecnologa, sino debe ampliarse a toda la estructura econmica de las
sociedades modernas. En este contexto la innovacin es, por definicin, negacin, destruccin, cambio,
la transformacin es la esencia permanente de la modernidad. Principios fundamentales de la industria
moderna es que nunca considera a los procesos de produccin como definitivos o acabados. - El
desarrollo de nuevas tecnologas, como ciencias aplicadas, en un receptivo clima social, es el momento
y el sitio para una revolucin industrial de innovaciones en cadena, como un proceso acumulativo
de tecnologa, que crea bienes y servicios, mejorando el nivel y la calidad de vida. Son bsicos
un capitalismo incipiente, un sistema educativo y espritu emprendedor. La no adecuacin o
correspondencia entre unos y otros crea desequilibrios o injusticias. Parece ser que este desequilibrio
en los procesos de industrializacin, siempre socialmente muy inestables, es en la prctica inevitable,
pero mensurable para poder construir modelos mejorados.