Estructura del Diamante

La estructura del Diamante est basada en la red cbica centrada en las caras o fcc. La
celda primitiva consiste en dos redes fcc, la primera centrada en el punto (0,0,0), y la
segunda est centrada en el (, ,), o sea que est desplazada respecto la diagonal
del cubo de la primera red.

La caracterstica de la estructura del Diamante es el enlace tetradrico, en el cual cada

tomo est enlazado con otros cuatro tomos vecinos. La estructura del Diamante est
relativamente vaca, la mxima proporcin de espacio ocupado por esferas slidas es
0,34, lo cual representa un 46% del espacio ocupado por las estructuras hcp o fcc. En la
siguiente tabla aparecen elementos con estructura del Diamante.

Cristal a () Cristal a ()
C (Carbono) 3,56 Ge (Germanio) 5,65
Si (Silicio) 5,43 Sn (Estao) 6,46

Aqu el parmetro a corresponde a la arista de la celda cbica.

Definicin de la palabra diamante

La palabra diamante viene del latn y esta del griego adamas. Est compuesto por
carbono puro cristalizado y es muy duro (ndice 10 en la escala de dureza Mohs, que
va de 1 a 10). La palabra diamante significa etimolgicamente inalterable, lo que no es
nada sorprendente dada su muy elevada dureza. Sus propiedades fsicas estn entre las
ms elevadas de todas las piedras utilizadas en joyera.
Caractersticas del diamante

Familia: diamante
Composicin qumica: C, carbono puro
Dureza: 10
 Planos de crucero: perfecto
Densidad: de 3,51 a 3,53
ndice de refraccin: de 2,417 a 2,419 (monorrefringente)
Birrefringencia: ninguna
Pleocroismo: ausente
Dispersin: 0,044
Colores:

Incoloro Azul Verde Amarillo Rosa Rojo Naranja Marrn Negro

Estructura cristalina del diamante

El diamante es un mineral compuesto de carbono, es la piedra preciosa cuya
composicin es la ms simple, otras piedras preciosas son todas compuestas. El
diamante tiene a veces rastros de nitrgeno que pueden ir hasta el 0,20 % y una
proporcin muy pequea de elementos extraos. El cristal de diamante se habra
formado por la repeticin y el apilado en las 3 direcciones del espacio de tomos de
carbono que se podran comparar con tetraedros cbicos cuyo centro concentrara la
masa del tomo y en los que los 4 vrtices tendran un electrn. Cada tomo est
vinculado, enganchado a otros por enlaces muy fuertes y muy cortos. Estos enlaces
son covalentes y cada centro de estos tomos est distanciado de su vecino solamente
por una distancia del orden de 1,54 ngstrom, es decir 0,000.000.154 mm. Dado que los
enlaces atmicos del diamante son muy cortos, esto explica en parte su gran dureza. El
grafito, que tambin est compuesto por carbono, es un mineral blando. Al contrario
que el diamante sus tomos estn bastante alejados unos de otros y estn dbilmente
vinculados. Si se comparan estos dos minerales (diamante y grafito), que estn ambos
compuestos de carbono, el resultado es sorprendente: uno (el diamante) es muy duro y
el otro (el grafito) es muy blando.
Morfologa cristalina del diamante
Los tomos estn dispuestos regularmente en un mineral cristalizado como el
diamante, tienen direcciones privilegiadas que le confieren propiedades particulares y se
presentan bajo forma polidrica, por lo que podemos llamarlo cristal. Las caras de este
cristal son desplazadas paralelamente a si mismas en el momento de su crecimiento.

El diamante cristaliza en el sistema cbico

(ver ms adelante la definicin de este
trmino) y sus formas cristalinas son pues
numerosas, las principales son:
el octaedro presenta: 8 caras triangulares, 12
aristas, 20 vrtices.

el dodecaedro presenta: 12 caras

pentagonales, 30 aristas, 20 vrtices.

el cubo presenta: 6 caras, 12 aristas, 8

vrtices.

el rombododecaedro presenta: 12 caras

romboidales, 24 aristas, 14 vrtices.
Propiedades fsicas del diamante
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Diamante

General
Categora No-metal nativo, gema
Frmula qumica C
Propiedades fsicas
Color Incoloro a amarillo-marrn. Raramente rosa, verde o azul
Raya Ninguna
Lustre Adamantino a graso
Hbito cristalino Octadrico, esfrico o masivo
Fractura Conchoidal
Dureza 10
Densidad 3,516 - 3,525
ndice de refraccin 2,417
Pleocrosmo Nulo
Solubilidad Resiste a los cidos, funde en acero caliente.

El diamante es carbono cristalino, de transparente a opaco, pticamente istropo. Es el

material natural ms duro conocido, gracias a su enlace covalente, aunque su tenacidad
no es tan buena debido a importantes defectos estructurales. Se desconoce su resistencia
a la tensin exacta. Sin embargo, se han observado resistencias de hasta 60 GPa, y la
tensin mxima terica podra situarse entre 90 y 225 GPa, dependiendo de la
orientacin del cristal.1 Tiene un ndice de refraccin muy elevado (2,417) y una
dispersin moderada (0,044), propiedades que son muy tenidas en cuenta durante el
corte, y que le dan al diamante bien cortado su brillo y se clasifican en tipos y subtipos,
dependiendo de la naturaleza de los defectos cristalogrficos presentes. Las impurezas a
nivel de traza que sustituyen a los tomos de carbono en la red cristalina, y que en
ocasiones dan lugar a defectos estructurales, son las responsables de la amplia gama de
colores presentes en stos. La mayora de diamantes son dielctricos pero muy buenos
conductores del calor. La gravedad especfica del diamante monocristalino (3,52) es
muy constante. Pese a la creencia popular, la forma ms estable del carbono no es el
diamante sino el grafito.
Contenido
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1 Dureza y estructura cristalina

2 Tenacidad
3 Propiedades pticas
4 Propiedades elctricas
5 Propiedades trmicas
6 Composicin y color
7 Referencias
o 7.1 Bibliografa
o 7.2 Notas

[editar] Dureza y estructura cristalina

Conocido en la antigua Grecia como adamas (indomable o inconquistable), es conocido
tambin como adamante, y es el material natural de mayor dureza, llegando a 10 en la
Escala de Dureza de Mohs. El nitruro de boro, material sinttico con la misma
estructura cristalina, es casi tan duro como l. Un material hipottico, el nitruro de
carbono beta, podra ser tanto o ms duro que el diamante. Ms an, haciendo tests de
dureza con un microscopio de fuerza atmica, se ha visto que la fullerita2 3 ultradura
puede rayar al diamante. Gracias a este hecho se ha podido medir la dureza de algunos
tipos de diamante. El tipo IIa (111) tiene una dureza de 1676 GPa. Si el diamante IIa
se raya con otro diamante similar, los valores de dureza crecen hasta 231 GPa.

El diamante tiene una fcil y perfecta fractura octadrica, lo que implica que tiene
cuatro planos por donde puede cortarse con relativa facilidad, dejando caras
perfectamente planas y limpias. De forma parecida, la dureza del diamante tambin es
direccional; la direccin ms difcil de rayar es la diagonal de una cara cbica, 100
veces ms dura que la direccin ms blanda, el plano dodecadrico. El plano octadrico,
seguido por las direcciones axiales, son los puntos de dureza intermedia. El tallado del
diamante se basa en esta direccionalidad, ya que sin ella sera imposible tallarlos. La
fractura es de ayuda en la talla de diamantes grandes, ya que el tallador puede eliminar
fcilmente partes con impurezas u obtener ms de una gema de la original.

Los diamantes cristalizan en el sistema cbico (grupo espacial ), consistente en

tomos de carbono en disposicin tetradrica unidos de forma covalente. Una segunda
forma, llamada lonsdaleta, tiene simetra hexagonal, pero es una forma
extremadamente rara y slo se forma cuando meteoritos con grafito meterico caen a la
Tierra. El entorno local de los tomos en ambas formas es idntico. En trminos de
hbito cristalino, los diamantes se presentan ms frecuentemente en forma euhdrica u
octaedro redondeado (bien formados) que en forma de macla (octaedros aplanados).
Otras formas incluyen el dodecaedro y ms raramente, cubos. Existen evidencias del
papel del nitrgeno intersticial en la formacin de diamantes euhdricos. stos son los
de mayor tamao, como el Cullinan, y se presentan como cristales sin forma definida o
masivos. Estos diamantes son de Tipo II y contienen poco o nada de nitrgeno.
Las caras de los diamantes octadridos son muy lustrosas debido a su dureza; los
defectos de crecimiento de forma triangular o de pequeos agujeros grabados se ven
frecuentemente en las caras. Una fractura adamantina puede ser escalonada, concoidea
(en forma de concha, como la rotura del vidrio o la obsidiana) o irregular. Los
diamantes que son casi esfricos debido a la tendencia a escalonarse de los octaedros se
encuentran en muchas ocasiones recubiertos de nyf, una capa de aspecto gomoso; la
combinacin de defectos escalonados, defectos de crecimiento y nyf le dan al diamante
una apariencia corrugada, y por ello se llaman crinkles. Un nmero significativo de
diamantes son anhdricos: su forma est tan distorsionada que se ven pocas caras
cristalinas. Algunos diamantes encontrados en Brasil y en la Repblica Democrtica del
Congo son criptocristalinos y se presentan como masas radiales de pequeos cristales
opacas, con colores oscuros y de forma ms o menos esfrica; son conocidos como
ballas y son importantes en la industria ya que no tienen los planos de fractura
necesarios para tallar un diamante monocristalino. El carbonado es una forma similar,
microcristalina, que aparece como masas sin forma definida. Tampoco tienen planos de
fractura definidos y su gravedad especfica vara entre 8,9 y 10,11. Los diamantes bort,
minados en Otawa, Ecuador y Rusia, son los diamantes de grado industrial ms
comunes, son criptocristalinos (y por tanto pobremente cristalizados), pero tienen
planos de fractura, son translcidos y de colores claros.

Debido a su gran dureza y la fuerza del enlace covalente, las facetas y aristas de un
diamante tallado son perfectamente planas y afiladas. Una consecuencia de esto es que
dichas caras o facetas son hidrofbicas y lipoflicas. La hidrofobicidad implica que si
dejamos caer una gota de agua sobre un diamante, formar gotas discretas, mientras que
en otros minerales tender a expandirse y a mojar la superficie. La lipofilia implica que
si depositamos aceite o grasa sobre un diamante, tender a expandirse por su superficie.
Esta propiedad es utilizada por los llamados "lpices de grasa", los cuales dibujan una
lnea de grasa sobre cualquier piedra que sea sospechosa de ser una imitacin.

La dureza del diamante se debe a la forma en la que los tomos se enlazan. Es una red
tridimensional muy fuerte, con cada tomo unido a otros cuatro siguiendo una
geometra tetradrica.

[editar] Tenacidad
Al contrario que la dureza, que lo nico que indica es la resistencia de una superficie al
rayado, la tenacidad del diamante es slo buena. La tenacidad es la resistencia del
material a romperse tras recibir un impacto o caer desde una determinada altura: debido
a la perfecta y fcil fractura del diamante, puede romperse sin demasiada dificultad. Se
puede romper un diamante golpendolo con un martillo normal.

Las variedades ballas y carbonado son excepcionales en este aspecto, ya que resisten
mucho mejor los impactos al ser estructuras policristalinas (no tienen planos de fractura
definidos). Se usan como componentes de cabezas de taladros de gran profundidad
(perforaciones petrolferas y sondeos geolgicos). Algunos tipos de talla (como la
marquis) son bastante frgiles y por ello muchas aseguradoras no los aseguran. El culet
de un diamante es el extremo inferior (paralelo a la tabla o mesa), y est ah para reducir
los riesgos de rotura. Las tallas finas o muy finas son tambin ms susceptibles a la
rotura.
Es muy comn encontrar cristales forneos en los diamantes, que pueden comprometer
su integridad estructural. Los diamantes que han sido cortados para mejorar su
transparencia (rellenando las burbujas presentes con vidrio) son especialmente frgiles,
ya que no soportan el lavado ultrasnico ni el soldador del joyero. Si se trata con poco
cuidado, este tipo de diamante se puede fragmentar con facilidad.

[editar] Propiedades pticas

El lustre de un diamante puede describirse como adamantino. Es el lustre ms alto si
exceptuamos el metlico, y se debe a su gran dureza. Las reflexiones en las facetas son
perfectas, debido a que son perfectamente planas. El ndice de refraccin (medido con
lmpara de vapor de sodio, = 589,3 nm) es de 2,417; ya que es cbico, es un medio
pticamente istropo. El fuego del diamante se debe a su gran dispersin, de 0,044
(intervalo B-G). Este fuego (flashes de colores prismticos, presentes en gemas
transparentes) es la propiedad ptica ms importante desde el punto de vista comercial.
La cantidad de fuego depende mucho de la talla y de sus proporciones (particularmente
la altura de la corona), aunque el color en el interior tambin influye.

Algunos diamantes exhiben fluorescencia en varios colores bajo longitudes de onda

larga (ultravioleta de 365 nm): las piedras de la serie Cape (de tipo Ia) tienen
fluorescencia azul, aunque tambin pueden presentarla de color amarillo. Otros posibles
colores de fluorescencia de onda larga son el verde (en gemas marrones), amarillo o
rojo (diamantes IIb). En los diamantes naturales la respuesta a las longitudes de onda
cortas es mnima o nula, aunque en los diamantes sintticos se da la situacin inversa.
Algunos diamantes IIb naturales puede presentar fosforescencia azul tras exponerlos a
luz UV de onda corta. Tambin en los diamantes naturales, los rayos X provocan
fluorescencia blanco-azulada, amarillenta o verdosa. Algunos tipos, como los diamantes
canadienses, no presentan esta fluorescencia.

Los diamantes de la serie Cape presentan un espectro de absorcin en el visible,

consistente en una fina lnea a 415,5 nm, aunque esta lnea puede ser invisible hasta que
el diamante no est a muy bajas temperaturas. Las gemas coloreadas presentan lneas
adicionales, como la banda a 504 nm de los diamantes marrones, banda en ocasiones
acompaada por otras dos ms dbiles tambin en el verde. Los diamantes de tipo II
pueden absorber en el rojo lejano, aunque no presentan lneas en el visible.

Las caractersticas pticas cunticas del defecto cristalino conocido como centros
nitrgeno-vacante en el diamante los han hecho protagonistas de estudios de fsica en el
contexto de los qubits y la decoherencia cuntica.4 5

Los laboratorios gemolgicos usan espectrofotmetros para distinguir los diamantes

naturales, los artificiales y los de color aumentado. Los espectrofotmetros analizan los
espectros de absorcin en el ultravioleta, visible e infrarrojo de los diamantes, que se
enfran hasta la temperatura del nitrgeno lquido (-196 C) para poder detectar lneas
dbiles indetectables a mayores temperaturas.

[editar] Propiedades elctricas

Excepto los diamantes azules naturales (que contienen boro como impureza, que
sustituye a los tomos de carbono, y son semiconductores), el diamante es un aislante
elctrico. Los diamantes azules minados de la mina australina Argyle tienen ese color
debido a la sobreabundancia de hidrgeno; stos no son semiconductores. Los
diamantes azules que contienen boro son semiconductores de tipo p; si se encontrara un
diamante semiconductor de tipo n, se podran construir circuitos elctricos de diamante.
Hay investigaciones en este mbito, pero no se han obtenido resultados concretos. En
2002, la revista Nature inform de que un grupo de investigacin haba logrado
depositar una fina capa de diamante sobre un sustrato tambin de diamante, lo que
implica que es un paso importante si se quieren construir circuitos con este material. En
2003, la NTT japonesa inform que haba construido un dispositivo semiconductor de
diamante. En abril de 2004, Nature inform que, a temperaturas por debajo de 4 K (-
269 C), los diamantes sintticos (sintetizados a alta presin y temperatura) dopados con
boro se convertan en superconductores de tipo II. En octubre del mismo ao, Nature
dio cuenta del hallazgo de superconductividad de tipo II en diamantes sintetizados por
la tcnica CVD (Deposicin qumica de vapor) dopados con grandes cantidades de
boro. Dicha transicin ocurra a 7,4 K.

[editar] Propiedades trmicas

Al contrario que muchos aislantes elctricos, el diamante es un buen conductor trmico,
debido a la fuerza del enlace covalente del carbono. Por esta razn los diamantes (al
contrario que otras gemas o imitaciones) se sienten enormemente fros si los tocas con
tu labio; de ah que est mal considerado besar un diamante que te hayan regalado, ya
que el gesto puede ser interpretado como desconfianza respecto a su autenticidad. Los
diamantes azules, que contienen boro como impureza, tienen tambin gran
conductividad trmica. Los diamantes sintticos monocristalinos, que contienen un
99,9% de 12C, son el material con la mayor conductividad trmica medida a temperatura
ambiente: 2000-2500 Wm/mK,6 cinco veces mayor que la del cobre. Debido a su alta
conductividad, el diamante se usa en la actualidad en la fabricacin de semiconductores
para evitar el sobrecalentamiento del silicio. A bajas temperaturas la conductividad es
incluso mayor debido a que los electrones de Fermi pueden llevar el mecanismo de
transporte normal fonnico hasta cerca del punto de Debye,7 y transportar calor ms
rpidamente, hasta superar la cada del calor especfico con los pocos microestados
cunticos que quedan, hasta alcanzar los 41.000 Wm/mK a 104 K. El diamante con
un 99,999% de 12C podra alcanzar, de forma terica, una conductividad de 200.000
Wm/mK.6

La alta conductividad trmica del diamante tambin se usa para distinguir los diamantes
naturales de las imitaciones. Estas sondas consisten en un par de termistores montados
en una fina cinta de cobre. Uno de ellos caliente la cinta, mientras que el otro mide la
temperatura de la cinta de cobre; si el diamante es natural, la transferencia de calor del
cobre al diamante bajar la temperatura del primero hasta niveles medibles por la sonda;
el test dura unos 2-3 segundos. Las sondas viejas, menos sensibles, pueden ser
engaadas por la moissanita, una imitacin introducida en 1998 que tiene una
conductividad parecida.

Al ser carbono, el diamante arde en presencia de oxgeno por encima de 800 C, pero en
su ausencia puede alcanzar mayores temperaturas.
[editar] Composicin y color
Los diamantes se presentan en una restringida gama de colores: gris acero, blanco, azul,
amarillo, naranja, rojo, verde, rosa a violeta, marrn y negro. Los diamantes coloreados
contienen defectos cristalogrficos, incluyendo impurezas de sustitucin y defectos
estructurales, los cuales son los causantes del color. En teora, los diamantes puros
deberan ser transparentes e incoloros. Cientficamente, se clasifican en dos tipos
principales y diferentes subtipos, dependiendo de la naturaleza del defecto y cmo
afecta a la absorcin de la luz.

Los diamantes de tipo I presentan nitrgeno como impureza mayoritaria, en una

concentracin de 0,1%. Si los tomos de N van en pareja, el color del diamante no se
modifica, siendo el tipo IaA. Si el N est presente en mayores cantidades o con los
tomos agrupados en nmeros impares, el diamante adquiere un color de amarillo a
marrn (tipo IaB). Un 98% del total de diamantes minados son de tipo Ia, con
proporciones parecidas de IaA y IaB; estos diamantes pertenecen a la llamada serie del
Cabo, cuyo nombre proviene de la Provincia del Cabo, en Sudfrica, regin rica en
diamantes de tipo Ia. Si los tomos de N se presentan dispersos a lo largo de la
estructura cristalina (no agrupados ni en parejas), la piedra adquiere un intenso color
amarillo o marrn (tipo Ib); los raros diamantes canario son de este tipo, y son slo el
0,1% de la produccin mundial. Los diamantes sintticos que contienen nitrgeno son
del tipo Ib. Los diamantes de tipo I absorben tanto en la regin ultravioleta como en la
infrarroja, desde 320 nm. Presentan fluorescencia y un espectro de absorcin en el
visible.

Los diamantes de tipo II tienen pocas o ninguna impureza. Los de tipo IIa pueden
presentar un color rosa, rojo o marrn debido a irregularidades estructurales procedentes
de la deformacin plstica a la que es sometida el cristal durante su crecimiento. Este
tipo es raro (1,8%) pero son una parte importante de la produccin australiana. Los de
tipo IIb (0,1%), presentan un color azul acerado o gris debido a la dispersin que
provoca los tomos de boro incrustados en la estructura cristalina, adems son
diamantes semiconductores. La sobreabundancia de hidrgeno puede darle un color azul
a la gema, aunque no son de tipo IIb. Los de tipo II absorben en diferentes regiones del
infrarrojo, y transmiten el ultravioleta por debajo de 225 nm, al contrario que los de tipo
I. Tienen fluorescencia de varios tipos pero no presentan un espectro de absorcin en el
visible.

Se pueden colorear los diamantes artificialmente, para producir tonalidades azules,

verdes, amarillas, rojas o negras. Las tcnicas de coloreado generalmente implican la
irradiacin, incluyendo el bombardeo con protones y deuterio en los ciclotrones;
bombardeo neutrnico procedente de reactores nucleares, y bombardeo electrnico
procedente de los generadores de Van de Graaff. Estas partculas de alta energa
modifican la estructura cristalina, desplazando los tomos de carbono de sus posiciones
y dando lugar a centros de color. El color depende de la energa de la radiacin y del
tiempo de irradiacin, por lo que algunas tcnicas pueden hacer que el diamante se
vuelva radiactivo.

Es importante apuntar que algunos diamantes irradiados son completamente naturales,

como el famoso Diamante Verde de Dresden. En estas piedras naturales, la radiacin
crea pequeos "agujeros de radiacin", slo superficiales. Adems, los diamantes de
tipo IIa pueden reparar los defectos estructurales de forma natural mediante un proceso
natural de alta presin y temperatura, pudiendo decolorar el diamante completamente.

A finales del siglo XVIII se demostr que los diamantes estaban compuestos de carbono
mediante costosos experimentos de combustin en atmsfera de oxgeno, indicando que
el dixido de carbono era el gas resultante de dicha combustin. El hecho de que sean
combustibles hizo que se investigara ms sobre ellos, llegando a conclusiones
interesantes. Los diamantes son cristales de carbono que se forman a altas presiones y
temperaturas en el interior de la corteza terrestre. A presin ambiental (1 atm), los
diamantes son menos estables que el grafito, y por tanto la transformacin de diamante
en grafito es termodinmicamente favorable (H = -2 kJ/mol). Se ha observado la
combustin "espontnea" de diamantes durante la poca romana. As que, a pesar de la
campaa publicitaria de De Beers en 1948 (Un diamante es para siempre), los
diamantes, definitivamente, no son eternos. Sin embargo, debido a un potencial de
energa cintica muy elevado, los diamantes son metastables; no se transformarn en
grafito en condiciones normales.

Las formas cristalinas ms frecuentes son en total 3: el octaedro, el dodecaedro y

el cubo. Existen tambin unas formas cristalinas particulares que se llaman formas en
macla. Se trata de dos o varios cristales que se reunieron y se juntaron, y que se
interpenetran. Este tipo de piedra presenta muy a menudo ngulos entrantes. Otras
formas cristalinas del diamante no son utilizadas en joyera sino nicamente en la
industria, podemos citar por ejemplo: el bort (o boart), el shot bort, el carbonado, la
framesita, la stewartita, etc...