Sistemas Desinfeccion

Captulo 6 - Procesos de tratamiento de agua
Procesos de tratamiento de agua

El inspector de la encuesta sanitaria debe evaluar cuidadosamente todos los procesos de
tratamiento de agua para asegurar el abastecimiento de agua seguro, adecuado y confiable para los
consumidores. La planta de tratamiento de agua (PTA) es la principal barrera contra el agua
contaminada y cualquier deficiencia en el proceso de tratamiento podra tener un impacto negativo
en la calidad del agua. El inspector debe evaluar la operacin, mantenimiento y manejo de la PTA
para identificar cualquier riesgo sanitario potencial o existente.
Objetivos del aprendizaje

Al final de este captulo, los participantes deben ser capaces de:
O Revisar los componentes claves de los procesos de tratamiento de agua, como los
sistemas de dosificacin de sustancias qumicas, coagulacin, floculacin, sedimentacin,
filtracin y desinfeccin.
O Identificar datos claves para evaluar los riesgos sanitarios en la inspeccin de las PTA,
tales como turbiedad, pH, alcalinidad y cloro residual.
O Reconocer los riesgos sanitarios de los procesos de tratamiento de agua relacionados con
la infraestructura, O&M y manejo. Estos aspectos pueden incluir el inadecuado control de
los procesos de anlisis, procedimientos deficientes de mantenimiento, deficiencias de
personal y financiamiento, y conexiones cruzadas.
O Identificar los aspectos de seguridad que podran afectar al personal de la operacin y la
capacidad de la planta para operar de manera eficiente. Los aspectos de seguridad pueden
incluir el manejo y almacenamiento de sustancias qumicas y los espacios confinados.
O Revisar los aspectos de reglamentacin de cada proceso especfico para determinar su
relacin con los riesgos sanitarios.
Recoleccin de datos
Antes de la inspeccin sanitaria, el inspector debe obtener la mayor cantidad de informacin sobre
los sistemas de agua. De lo contrario, dicha informacin deber obtenerse durante la inspeccin.
Procesos de tratamiento
O un esquema completo de los servicios de tratamiento que muestre los procesos de
tratamiento usados y los puntos de aplicacin de todas las sustancias qumicas.
Sustancias qumicas usadas en el proceso de tratamiento
O sustancias qumicas especficas y el propsito de la adicin
O cantidad agregada
O puntos de aplicacin.
Equipo de dosificacin de sustancias qumicas y almacenamiento
O tipo de sistema de dosificacin en operacin (lquido, gas, slido, etc.)
O condicin de los equipos
O equipos alternos para todos los sistemas
O almacenamiento seguro y adecuado de las sustancias qumicas.
6 -1
Cmo realizar inspecciones sanitarias
Control de los procesos

O tipo y frecuencia de muestras en todo el proceso de tratamiento
O equipo de monitoreo en lnea, disponible y operativo
O procedimientos para el registro de datos.
Infraestructura
O accesibilidad, seguridad y mantenimiento de los edificios y ambientes donde se realizan
los procesos de tratamiento
O operacin y mantenimiento de las unidades de tratamiento, como los mezcladores
rpidos, floculadores y filtros.
Reglamentos y normas
El inspector debe considerar y revisar lo siguiente antes de la inspeccin:
O captulo 2 - Reglamentos sobre el agua de bebida
O reglamentos especficos que se aplican en la planta
O problemas por incumplimiento de la reglamentacin reportados en anteriores informes de
inspeccin.
6-2
Procesos de tratamiento del agua

Informacin bsica
Propsito del tratamiento del agua El propsito de tratar el agua es acondicionar y modificar
para eliminar caractersticas indeseables, impurezas y
agentes patgenos a fin de proporcionar agua segura,
agradable y aceptable a los consumidores. Se deber
tomar en cuenta las normas nacionales sobre niveles
mximos para los distintos tipos de contaminantes. Si
estos contaminantes estn presentes en el agua y en
lmites mayores a los establecidos, el agua se debe tratar
para reducir los niveles de contaminacin. Algunas
impurezas que afectan las cualidades estticas del agua se
especifican en las normas nacionales. Se recomienda el
tratamiento o modificacin del agua para que cumpla con
el nivel mximo de contaminantes.
Algunos de los procesos de tratamiento ms comunes
para aguas superficiales y subterrneas son:
Pretratamiento Puede ser un proceso fsico, qumico o mecnico que
remueve algunas impurezas o modifica algunas de las
caractersticas indeseables del agua (tales como sabor y
olor, hierro y manganeso, remocin de sustancias
orgnicas, dureza, etc.) antes de otros procesos
adicionales. En ocasiones, la adicin de sustancias
qumicas para alterar la calidad del agua es la nica
tcnica de tratamiento usada. Puede incluir control de la
corrosin, oxidacin de hierro y manganeso o
separacin, desinfeccin y fluoruracin.
Coagulacin y floculacin Procesos fisicoqumicos para mejorar la eficiencia de
reduccin de material particulado y de coloides de los
siguientes procesos de sedimentacin o filtracin. La
coagulacin incluye la dosificacin de sustancias
qumicas para desestabilizar las partculas suspendidas
con cargas similares. Esto permite que se unan y que se
inicie la formacin de flculos. La floculacin, que en
parte se superpone al proceso de coagulacin, requiere
la mezcla suave de las partculas desestabilizadas para
formar flculos sedimentables.
Sedimentacin Proceso despus de la coagulacin y floculacin para
reducir la velocidad a fin de remover los slidos
sedimentables antes de la filtracin.
Filtracin Paso del agua a travs de un medio filtrante poroso que
puede ser arena, antracita u otro material granulado
para remover impurezas en partculas y flculos.
Desinfeccin Proceso de destruccin de organismos patgenos con
cloro, ciertos compuestos que liberan cloro u otras
sustancias o mtodos con capacidad desinfectante.
6 -3
Sistemas de dosificacin de sustancias qumicas

Estos sistemas son comunes en las plantas de
tratamiento y pueden usarse para dosificar coagulantes,
oxidantes, inhibidores de la corrosin, sustancias
qumicas para el ajuste del pH, control de sabor y olor,
desinfectantes, fluoruro, etc.
Tipos de dosificadores de sustancias qumicas:
Bombas dosificadoras de sustancias lquidas
Estos sistemas son muy sencillos y se ilustran a
continuacin. El sistema se compone de lo siguiente:
O tanque para la solucin qumica
O bomba dosificadora
O vlvula de inyeccin con vlvula de control
O sistema de control elctrico con interruptor de flujo en
caso de fallas
O rea de almacenamiento de sustancias qumicas.
Conducto de
descarga
Bomba
Vlvula de dosificadora
4 pasos
220 120 voltios
Interruptor
de flujo
Vlvula
antisifn Solucin
qumica
Inyeccin
Pesa Vlvula de pie

Filtro
Dosificadores de sustancias secas

O Volumtricos - La tasa de dosificacin se basa en el
volumen de sustancias qumicas y no en el peso;
puede lograr un rendimiento aceptable con materiales
de densidad y uniformidad estables, especialmente
con tasas bajas de dosificacin.
O Gravimtricos - Dosifica sustancias qumicas secas
basados en el peso real. Por ello, es ms exacto que
otros dosificadores de insumos secos en cuanto a
alcanzar las tasas deseadas.
6-4
Tolva
Tornillo de avance
giratorio y de
Motor movimiento alternativo
Rompedor de
vaco atmosfrico
Cmara para
disolucin
Mezcladora
a chorro
Volumtrico
Brazo de balanza Contrapeso
Interruptor
Tolva de mercurio
Brazo de balanza
Banda giratoria
Flexin Flexin
Banda giratoria Plataformas de

la balanza
Gravimtrico
6 -5
O&M de la dosificacin de sustancias qumicas

La O&M adecuada de los sistemas de dosificacin de
sustancias qumicas es importante para el rendimiento
general de la planta de tratamiento. Por ejemplo, una
planta convencional de aguas superficiales no podr
lograr un rendimiento ptimo y consistente a menos que
los sistemas de dosificacin de sustancias qumicas
funcionen adecuadamente.
Los aspectos que los inspectores deben abordar en todos
los sistemas de dosificacin de sustancias qumicas son:
O Mantenimiento adecuado. Esto incluira un programa
de mantenimiento preventivo (MP), repuestos y
presupuesto para reparaciones.
O Reemplazo o unidades alternas para procesos
importantes como la coagulacin y desinfeccin.
O Condicin fsica de los edificios y ambientes que
albergan equipos de dosificacin.
O Almacenamiento de sustancias qumicas. Las
sustancias qumicas incompatibles no se deben
almacenar en la misma rea. Por ejemplo, si el carbn
activado en polvo (CAP) y el permanganato de potasio
(KMnO4) se almacenan en la misma rea, podran
producir una explosin o incendio.
O Programa de informacin sobre manejo de sustancias
qumicas peligrosas.
O Contencin de derrames de sustancias qumicas y
ubicacin de drenajes adecuados en las reas donde
se manejan sustancias qumicas.
O Seguridad con respecto al manejo y dosificacin de
sustancias qumicas, disponibilidad y uso apropiado
de equipos de seguridad, como antiparras protectoras
y equipos de proteccin respiratoria.
O Calibracin peridica de los sistemas de dosificacin
de sustancias qumicas.
Tanque de
almacenamiento de
sustancias qumicas
Grifo de
muestreo
Probeta
graduada
Agua de
dilucin
Vlvulas de Bomba
aislamiento dosificadora
6-6
Riesgos sanitarios de los sistemas de dosificacin de

sustancias qumicas
1. Qu sustancias qumicas se usan?
El inspector debe establecer qu sustancias qumicas se
usan, si estn aprobadas para el tratamiento de agua y si
se aplican adecuadamente. El operador debe estar
consciente de los posibles efectos adversos de la adicin
de sustancias qumicas, como el desarrollo de
trihalometanos (THM) debido a la precloracin.
2. Qu cantidad se usa?
La cantidad usada se debe basar en las pruebas. El
operador debe explicar cmo se determina la
dosificacin y la frecuencia de dicha determinacin
(prueba de jarras, medicin de pH, detectores de flujo,
etc.). Para su uso en aguas de bebida, las sustancias
qumicas deben contar con la aprobacin de las normas
nacionales, federales o estatales.
El inspector debe determinar el tipo y frecuencia de
procedimiento empleado por el operador a fin de
alcanzar la dosis adecuada.
3. Cules son los puntos de aplicacin de las
sustancias qumicas?
El inspector debe identificar el punto de aplicacin y
evaluarlo en funcin de la adicin de sustancias
qumicas. Las sustancias qumicas pueden
contrarrestarse si no se aplican en el orden adecuado.
(El CAP remover el cloro si se dosifica aguas debajo de
l). La formacin de fluoruro de calcio debido a la
adicin de compuestos de fluoruro y cal en lugares muy
cercanos es otro posible resultado de puntos de
aplicacin inapropiados. La adicin de sustancias
qumicas no debe generar una conexin cruzada.
Algunas sustancias qumicas, como los inhibidores de la
corrosin o el fluoruro, generalmente se aplican al final
del tratamiento.
4. El sistema cuenta con un laboratorio adecuado?
Los sistemas deben monitorear la adicin y remocin de
sustancias qumicas. Para ello, se deben seguir
procedimientos estandarizados de prueba y usar
equipos de prueba y monitoreo calibrados y mantenidos
adecuadamente.
5. En qu condicin se encuentra el dosificador de
sustancias qumicas?
El equipo debe estar operativo y contar con un
mantenimiento adecuado. Por ejemplo, en el caso de
dosificadores de sustancias qumicas secas, el inspector
debe estar atento a problemas de atascamiento de
6 -7
sustancias en la tolva. Se deben revisar los conductos de

los dosificadores de lquidos para evitar obstrucciones.
Debe haber un dosificador de reemplazo.
El diafragma y la vlvula de pie de la bomba dosificadora
de sustancias qumicas, vlvulas de inyeccin y vlvulas
de control se deben reemplazar por lo menos una vez al
ao. Los conductos de succin y descarga se deben
revisar para verificar que no hay decoloracin ni
obstruccin. Las tuberas de plstico transparente se
deben reemplazar una vez que se vuelvan opacas. El
inspector debe determinar si se cuenta con un programa
de mantenimiento preventivo, revisar dicho programa y
el registro de reparaciones. El programa de adicin de
sustancias qumicas es esencial para garantizar el
tratamiento adecuado y no se debera interrumpir
debido al mal funcionamiento de los equipos. Por
consiguiente, el operador debe contar con repuestos y
equipos alternos.
6. El dosificador de sustancias qumicas est
calibrado?
La calibracin se debe realizar cada vez que se usa un
nuevo lote de sustancias qumicas. La tasa de
dosificacin del equipo se debe revisar por lo menos
diariamente.
Se recomienda calibrar las bombas dosificadoras de
sustancias qumicas cada ao. Un mtodo alternativo
consiste en usar una probeta graduada para revisar la
tasa de dosificacin semanal o mensualmente.
7. Los instrumentos y el control de procesos se operan
y usan adecuadamente?
El control de procesos es complicado cuando los
instrumentos, como los medidores de caudal, de
turbiedad y de cloro residual, no son funcionales ni
estn adecuadamente calibrados. El inspector debe
revisar los controles, preguntar al operador sobre la
verificacin de la calibracin y cmo se toman las
decisiones referidas al control de procesos en funcin de
los resultados de las mediciones. Los instrumentos son
intiles si el operador no conoce la importancia de la
medicin.
8. El almacenamiento de sustancias qumicas es
seguro y adecuado?
Es aconsejable tener una provisin de sustancias
qumicas de por lo menos 30 das. Para el
almacenamiento de sustancias lquidas, se debe tomar
en cuenta los indicadores de nivel y proteccin contra
reboses y derrames. Esto es especialmente importante
para prevenir la contaminacin del acufero cuando los
tanques estn cerca de los pozos. Las sustancias
6-8
qumicas almacenadas en la misma rea deben ser

compatibles. Por ejemplo, los combustibles derivados del
petrleo, lubricantes y oxidantes, tales como KMnO4, no se
deben almacenar uno cerca del otro para evitar riesgos de
incendio y explosin. Las sustancias qumicas se deben
almacenar de manera que se evite que derrames lleguen al
agua en el proceso de tratamiento o al agua cruda de la
fuente.
Las reas de almacenamiento del CAP deben estar secas y
equipadas con un sistema elctrico a prueba de
explosiones.
Asegrese de que el fluoruro de sodio se almacene en un
rea separada. El fluoruro de sodio es sumamente
corrosivo y venenoso.
Revise el acceso al almacn de sustancias qumicas. Si
el acceso es difcil, el operador puede no ser cuidadoso
en el traslado de sustancias qumicas del almacn a su
destino.
9. Los registros diarios de operacin reflejan las dosis
de sustancias qumicas y las cantidades totales
usadas?
Es sumamente importante que el operador controle
diariamente el consumo de sustancias qumicas y la tasa
de dosificacin. La dosificacin excesiva de sustancias
qumicas puede ser tan perjudicial como la baja
dosificacin de las mismas. Estos valores son claves
para el desempeo ptimo de cualquier sistema de
dosificacin de sustancias qumicas.
10. El dosificador de sustancias qumicas est
relacionado con el caudal (por ejemplo, est
conectado al registro del medidor de caudal)?
La conexin de la bomba dosificadora de sustancias
qumicas al registro de caudal se puede realizar con una
seal de 4-20 mA o el sistema se puede conectar
directamente a una bomba para que el dosificador se
active cada vez que la bomba se opere y haya caudal en
la tubera.
Cuando el dosificador de sustancias qumicas se conecta
a una bomba, es importante usar un sensor de caudal
como medida de seguridad en caso de fallas. El
dosificador de sustancias qumicas no debe operar si no
hay caudal en la tubera. Si no hay un control de caudal,
es posible que el arrancador del motor de la bomba
funcione sin encender la bomba. Si se enciende la seal
del arrancador, el sistema dosificador de sustancias
qumicas se activa y se pueden dosificar sustancias
qumicas altamente concentradas a la tubera y afectar al
usuario.
6 -9
11. Cada bomba dosificadora cuenta con una vlvula de

cuatro pasos u otra equivalente?
Esta vlvula reduce la posibilidad de sifonar todas las
sustancias qumicas al sistema cuando hay una presin
alta y protege la bomba de daos cuando se cierra la
tubera de descarga. Pregntele al operador cmo
funciona la bomba.
12. Existe un programa de comunicacin sobre
sustancias qumicas peligrosas?
La empresa debe tener un programa con un inventario
de todas las sustancias qumicas peligrosas e
informacin sobre la seguridad y procedimientos
escritos sobre el transporte y manejo de dichas
sustancias.
13. Se cuenta con equipos de seguridad apropiados (por
ejemplo, respirador de cartucho para hipoclorito de
calcio) y equipo de proteccin personal (antiparras,
guantes, etc.)? Se ha capacitado a los operadores en
el uso de esos equipos?
El EPP debe estar en buen estado y los respiradores
deben estar limpios y se deben almacenar en una bolsa
sellada.
El rea de manejo es responsable de capacitar a todo el
personal en el uso de equipos de seguridad. Solicite
documentacin para verificar la capacitacin en los
ltimos 12 meses.
Cuando se requiere proteccin respiratoria, la empresa
debe proporcionar un programa escrito al respecto. Este
programa incluye una prueba adecuada del equipo y
capacitacin en la seleccin, uso y cuidado del mismo.
Adems, el programa requiere exmenes fsicos anuales
de todo el personal que usa el equipo.
Los cartuchos de los respiradores se deben cambiar por
lo menos cada seis meses.
Todos los respiradores se deben revisar mensualmente.
14. El edificio se mantiene limpio y seco?
Si el interior del edificio se mantiene limpio y seco, es
menos probable que los derrames de lquidos o
sustancias qumicas en polvo reaccionen con el agua, lo
cual aumentara la corrosin en el edificio. Cuando el
hipoclorito de calcio se mezcla con el agua, el cloro
gaseoso se libera a la atmsfera, lo que incrementara la
corrosin y deterioro de las instalaciones.
6-10
Desinfeccin
Introduccin El incumplimiento significativo de los requerimientos de
las normas del agua de bebida frecuentemente se
relaciona con la desinfeccin inadecuada. Adems, el
cloro, el desinfectante ms usado, es una sustancia
qumica peligrosa y puede causar problemas graves de
salud e inclusive la muerte del operador o de cualquier
persona expuesta a un escape importante. El inspector
debe determinar si el sistema de desinfeccin es
adecuado y confiable a fin de garantizar que el agua de
bebida sea segura para beber.
Definicin La desinfeccin es el proceso mediante el cual se
destruye gran cantidad de microorganismos y todas las
bacterias patgenas del agua.
Mtodos de desinfeccin En los sistemas de agua, el mtodo de desinfeccin ms
usado es la cloracin. Si bien es el ms comn, tambin
hay otros sistemas que usan:
O ozono
O UV (radiacin ultravioleta)
O dixido de cloro
O cloraminas.
Si bien estos mtodos se usan en algunos sistemas, los
mtodos con ozono y ultravioleta requieren la adicin de
cloro para cumplir los requisitos de los reglamentos
para el cloro residual. Debido a que el cloro es el
principal mtodo de desinfeccin, slo nos dedicaremos
a este tema.
Dosis y cloro residual
Revisin de las unidades La unidad estndar para la concentracin de cloro en el
agua es miligramos por litro (mg/L). La concentracin de
cloro gaseoso en la atmsfera se mide en partes por
milln (ppm).
Dosis La cantidad total de cloro que el clorador descarga en un
volumen de agua determinado se denomina dosis. Ese
valor se debe calcular diariamente en mg/L; sin embargo,
en algunos pases es ms probable que los operadores lo
registren como libras o galones por da. Si bien el
nmero de libras o galones usados por da es
importante, ms importante que la dosis en s, es la tasa
de dosificacin.
Demanda de cloro El cloro es un agente qumico oxidante muy activo.
Cuando se inyecta en el agua, se combina fcilmente con
ciertas sustancias inorgnicas oxidables (sulfuro de
hidrgeno, nitrato, hierro ferroso, etc.) y con impurezas
orgnicas, incluidos los microorganismos y compuestos
de nitrgeno orgnico tales como protenas y aminocidos.
6 -11
Estas reacciones consumen parte del cloro. La cantidad

consumida se denomina demanda de cloro. La demanda
depende del tiempo ya que el tiempo de reaccin entre el
cloro y la mayora de compuestos orgnicos es largo (de
horas a das). Esto significa que la demanda cuantificable
luego de 20 minutos es menor que la demanda
cuantificable luego de una hora de contacto.
Cloro residual Cantidad de cloro presente en el agua luego de un perodo
especfico de tiempo.
Cloro residual = dosis de cloro demanda de cloro
Cloro y agua Independientemente de la forma de cloracin, con cloro
gaseoso o hipoclorito, la reaccin en el agua es
bsicamente la misma. La mezcla de cloro con agua
producir dos compuestos generales, el HOCL (cido
hipocloroso) y el OCL- (ion de hipoclorito). La medicin
de estos compuestos se denomina cloro libre residual.
Si hay compuestos orgnicos o inorgnicos disponibles,
especialmente compuestos de nitrgeno, el HOCL se
combinar con esos compuestos para producir
cloraminas o compuestos organoclorados. La medicin
de esos compuestos en el agua se denomina cloro
combinado residual.
Efectividad germicida El cloro libre residual del HOCL y OCL- es mucho ms
efectivo como desinfectante que el cloro combinado
residual.
Cloracin a punto de quiebre Para producir un cloro libre residual, se debe aadir
suficiente cloro para destruir los compuestos de
nitrgeno. Este proceso se conoce como cloracin a
punto de quiebre. Si bien este proceso destruye la
mayor parte de compuestos de nitrgeno, no los elimina
en su totalidad. Los compuestos restantes se combinan
con el cloro para producir lo que se conoce como
residual combinado irreducible.
Libre + combinado = total En muchos sistemas, esto genera un cloro residual en el
sistema de distribucin que incluye el cloro libre y
combinado. La medicin de ambos se denomina cloro
total residual. El cloro combinado residual genera
problemas de sabor y olor en un sistema. El siguiente
cuadro muestra el valor umbral de olor de diversas
cantidades de cloro.
Compuesto Valor umbral de olor

HOCl libre 20 mg/L
Monocloramina 5 mg/L
Dicloramina 0,8 mg/L
Tricloruro de nitrgeno 0,02 mg/L
6-12
Sabor y olor Como muestra el cuadro, los problemas de sabor y olor se

derivan bsicamente del residual combinado. Si el
inspector detecta que el agua del sistema tiene un
problema de sabor y olor a cloro, debe sugerirle al
operador que mida el cloro libre y total residual. Como
regla general, si el cloro residual libre es menor que 85%
del total, el problema de sabor y olor se debe al cloro
combinado residual. Este problema se puede resolver de
dos maneras:
O Remueva los precursores que ocasionen el cloro
combinado residual.
O Incremente la dosis de cloro. Probablemente la
cantidad de cloro sea insuficiente (libra a libra con las
sustancias orgnicas) para oxidar los compuestos
orgnicos y evitar el problema.
R e a c c io n e s d e l c lo r o e n e l a g u a
C lo r a c i n c o m b in a d a r e s id u a l
0 .5 F o r m a c i n d e l c lo r o lib r e r e s id u a l
D e s t r u c c i n d e
0 .4 c lo r a m in a s y
C lo r o to t a l r e s id u a l ( m g / L )
o r g a n o c lo r a d o s
0 .3
l
ua
F o r m a c i n d e c o m p u e s to s
s id
o r g a n o c lo r a d o s y c lo r a m in a s
re
P u n t o d e q u ie b r e
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0 .2 li b
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Cl
D em anda id u
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0 .1 mb
co
ro
C lo C lo r o c o m b in a d o r e s id u a l ir r e d u c ib le
0
0 0 .1 0 .2 0 .3 0 .4 0 .5 0 .6 0 .7 0 .8 0 .9 1 .0
C lo r o a g r e g a d o ( m g /L )
D & SPD El inspector debe tener en cuenta dos aspectos de la

norma para desinfeccin y subproductos de la
desinfeccin (D&SPD): el desarrollo de trihalometanos
(THM) y el residual mximo de cloro. En la mayora de
casos, la produccin de THM se puede reducir en gran
medida o eliminarse si se quita la precloracin en una
planta de tratamiento de agua superficial. Revise la
norma para D&SPD a fin de obtener mayor informacin
sobre los residuales mximos permisibles de
cloro.(Como nota informativa, en los Estados Unidos de
Amrica se ha establecido un lmite para un residual
mximo de cloro de 4 mg/L).
6 -13
Riesgos sanitarios, desinfeccin, dosis y residuales

1. El operador puede responder preguntas bsicas sobre
el proceso de desinfeccin (cmo se hace, cundo y por
qu)?
La falta de conocimiento sobre el proceso y los equipos
por parte del operador indica que las fallas en los
equipos o en la efectividad del proceso no se podrn
resolver en el momento oportuno. La administracin es
responsable de que los operadores estn bien
capacitados en el uso y mantenimiento de los equipos de
desinfeccin. La falta de conocimiento de este proceso
clave puede representar un riesgo sanitario significativo.
2. Han habido interrupciones en el proceso de
desinfeccin? A qu se debieron?
Si la desinfeccin se aplica porque la fuente de agua es
superficial o debido a un problema bacteriolgico, la
interrupcin del servicio merece atencin inmediata.
Generalmente, las interrupciones ocurren durante los
cambios de cilindro, cuando slo un cilindro se conecta
a la vez al sistema.
3. Hay un residual adecuado que ingresa al sistema de
distribucin todo el tiempo?
Las normas generalmente establecen que debe haber un
residual de 0,2 mg/L en el punto de entrada al sistema
de distribucin. Se asume que este residual ocurre
despus de un tiempo de contacto suficiente y que el
residual es de cloro libre. Algunos estados pueden
requerir un mayor cloro residual en el punto de entrada
al sistema. Adems, el inspector debe verificar en qu
parte del sistema se encuentra este punto y comprobar
que el cloro residual se mida diariamente en dicho
punto.
Si el sistema usa amoniacin, el residual ser de cloro
combinado y debe ser considerablemente mayor que 0,2
mg/L. Si bien depende del estado, el requerimiento ms
comn es 2,0 mg/L.
4. Qu cantidad de residual se debe mantener?
Si bien algunos estados pueden requerir un valor mayor,
algunos establecen que en todos los puntos del sistema
se debe mantener una traza de cloro residual. El
inspector debe verificar que los lugares de muestreo de
cloro sean representativos y que adems se proporcione
informacin suficiente para garantizar la presencia de
trazas en todos los puntos.
Luego de asegurar que el residual sea el adecuado,
determine si el equipo y los mtodos de anlisis son los
apropiados. Para mayores detalles, vase la leccin sobre
Distribucin y monitoreo.
6-14
5. El tiempo de contacto entre el punto de desinfeccin y

el primer usuario es adecuado?
El tiempo de contacto es el intervalo de tiempo
(generalmente minutos) que transcurre desde que el cloro
se agrega al agua hasta que dicha cantidad de agua pasa
por el punto de muestreo. Se requiere un perodo mnimo
de tiempo para completar el proceso de desinfeccin.
Generalmente, el tiempo de contacto depende del caudal
de agua y del tiempo que transcurre al pasar por las
tuberas y las instalaciones de almacenamiento.
En trminos generales, es preferible que el perodo de
contacto supere los 30 minutos bajo condiciones de
mxima demanda. Se requerir mayor tiempo en
condiciones adversas.
Para determinar si la desinfeccin es adecuada y si
puede remover o inactivar los quistes de Giardia y virus,
las normas para el tratamiento de agua superficial
requieren que los sistemas sin filtracin determinen los
valores de CT (concentracin de cloro libre residual por
el tiempo de contacto) y recomiendan que los sistemas
con filtracin hagan lo mismo.
6. Se miden y registran diariamente la temperatura y el
pH del agua en el punto de aplicacin del cloro?
El valor de CT requerido para la inactivacin adecuada
de Giardia y virus depende del pH y la temperatura. Por
ello, es aconsejable que estas dos mediciones se realicen
diariamente. Los sistemas de agua superficial deben
realizar estas mediciones. El pH se debe medir con un
medidor y no con un comparador colormetro y la
temperatura se debe medir con un termmetro
calibrado.
6 -15
Sistemas de hipocloracin
Instalaciones
Introduccin Los sistemas de hipocloracin modernos son confiables y
efectivos. Con la adopcin de nuevos reglamentos sobre el
cloro, muchas medianos y pequeos sistemas han optado
por estos mtodos sencillos y seguros de desinfeccin de
agua. La desventaja ms importante del sistema es el
incremento del costo anual de operacin en comparacin
con los sistemas de gas. Sin embargo, como resultado de
los nuevos reglamentos sobre seguridad y medio
ambiente, el costo del cloro gaseoso se ha incrementado,
lo que ha hecho ms deseable el uso de sistemas de
hipocloracin.
Los hipocloritos son materiales peligrosos y se debe
contar con procedimientos escritos sobre su manejo, uso
y tratamiento de derrames.
Hipoclorito de sodio De todos los productos de desinfeccin con cloro, el
hipoclorito de sodio es el menos peligroso para el
operador durante su manejo. El hipoclorito de sodio se
encuentra disponible en concentraciones de 5 a 15%.
Este compuesto lleva el nmero 1791 en la clasificacin
de las Naciones Unidas y los departamentos de
transporte lo clasifican como una sustancia corrosiva
con clasificacin de peligro de ocho.
El equipo de proteccin personal para el manejo de
hipoclorito de sodio incluye antiparras protectores y
guantes.
Hipoclorito de calcio Polvo que contiene cloro en concentraciones de hasta
76%. Generalmente, se mezcla con agua para formar una
solucin de 1 a 3% que se dosifica al sistema de agua.
Cuando se mezcla con agua dura (por encima de 125
mg/L de dureza total), puede ser difcil de disolver.
El hipoclorito de calcio tiene el nmero 1748 en la
clasificacin de las Naciones Unidas y desde el punto de
vista de su transporte est considerado como un
oxidante con clasificacin de peligro de 5,1.
El polvo o tabletas de hipoclorito de calcio contiene
concentraciones de cloro de hasta 76%. En
consecuencia, el equipo de proteccin personal para el
manejo de esta sustancia incluye un respirador de
cartucho para cloro con filtro para polvo, antiparras
protectoras para sustancias qumicas y guantes.
6-16
Riesgo sanitario - Sistemas de hipocloracin

Instalaciones
Observacin: Los riesgos sanitarios relacionados con los sistemas de dosificacin de
sustancias qumicas, desinfeccin, dosis y cloro residual tambin se aplican a esta
seccin.
1. Qu tipo de hipoclorito se usa (calcio, sodio u otros)?
El hipoclorito de sodio tiene una vida til de
aproximadamente 30 das en la mayora de
concentraciones. Por ello, el inspector debe revisar la
cantidad de sustancia qumica disponible y la fecha de
produccin. La siguiente tabla muestra el deterioro de la
vida media del hipoclorito de sodio.
Hipoclorito de sodio
Vida media Das
Concen- Temperatura
tracin %
100 oC 60 oC 25 oC 15 oC
10,0 0,079 3,5 220 800
5,0 0,25 13,0 790 5000
2,5 0,63 28,0 1800
0,5 2,5 100,0 6000
El hipoclorito de sodio es un lquido corrosivo y no se

debe almacenar con sustancias qumicas secas u otros
lquidos con los que pueda reaccionar, tales como
productos derivados del petrleo.
El hipoclorito de calcio tiene una vida larga, pero el
equipo dosificador requiere mayor mantenimiento que
en el caso del hipoclorito de sodio. La solucin
dosificada contiene una gran cantidad de material
abrasivo que deteriora la succin de la bomba
dosificadora de sustancias qumicas y las vlvulas de
descarga.
El hipoclorito de calcio es un oxidante bastante activo y
no debe almacenarse con otras sustancias qumicas con
las cuales pueda reaccionar. Bajo ninguna circunstancia,
se debe almacenar con productos derivados del petrleo.
La reaccin entre el cloro y los productos derivados del
petrleo es rpida y violenta.
2. El tanque de la solucin qumica se cubre para
minimizar la fuga de vapores corrosivos?
Si los tanques no estn cubiertos, se liberar cloro
gaseoso y deteriorar los equipos.
6 -17
3. Se dispone de contenedores adecuados para

derrames?
Se debe instalar un segundo tanque o contenedor
alrededor de todos los tanques de almacenamiento de
sustancias qumicas. Un derrame de 50 litros de
hipoclorito o 50 kg de hipoclorito de calcio es un incidente
que debe reportarse a las autoridades pertinentes.
4. Se siguen las prcticas de seguridad durante el manejo
y mezclado de sustancias qumicas?
Observe el EPP del operador y el lugar donde se
almacenan y usan las sustancias qumicas. Si el EPP no
parece haber sido usado o si el lugar est sucio, se
puede suponer que no se siguen las prcticas de
seguridad.
Sistemas de cloracin con gas

Sistemas con gas Existe una amplia variedad de sistemas con gas
producidos por diversos fabricantes. No es necesario
que el inspector est familiarizado con todos. Estos
sistemas generalmente se operan al vaco. Esta es una
especificacin bsica de seguridad. Los sistemas usados
por pequeas plantas de tratamiento de agua pueden
estar dentro de las siguientes tres categoras:
O sistemas de presin
O sistemas remotos al vaco
O sistemas montados en cilindros.
La manera ms fcil de establecer la diferencia entre un
sistema remoto al vaco y un sistema a presin consiste
en observar la tubera que va desde el cilindro hasta el
clorador. Si es de metal, el sistema usa gas a presin
entre el cilindro y el clorador. Si la tubera es de plstico,
se trata de un sistema remoto al vaco. En este caso, el
gas que se encuentra entre el cilindro y el clorador est
al vaco.
Instalacin El siguiente grfico muestra los puntos clave en una
pequea instalacin de gas cloro que incluye:
O contencin de cloro, en caso de que haya una
liberacin o fuga
O sistema de tratamiento de aire para que el aire
existente no exceda 50% del lmite de exposicin
permisible (el 100% es 30 ppm)
O sistema de alarma para fugas de gas
O puertas de emergencia con palanca
O presin negativa en la habitacin cuando el sistema de
tratamiento de aire est en operacin
6-18
O sistema automtico de rociado de agua con una

capacidad para 20 minutos
O contencin del sistema de tratamiento de aire y
sistema automtico de rociado de agua
O generador de energa para el sistema de tratamiento
de aire en caso de emergencia
O bomba reforzadora para proporcionar presin al
inyector
O balanza para pesar los cilindros.
Envases para el gas El cloro gaseoso se distribuye en cilindros de 50 y 75
kilogramos, envases de una tonelada y carros tanque.
Estos valores equivalen al peso neto de cloro seco en el
envase.
Evaluacin de riesgos El cloro gaseoso est considerado como venenoso y
peligroso en caso de inhalacin. El nmero de
clasificacin de las Naciones Unidas para el cloro
gaseoso es 1017 y el Departamento de Transporte de los
Estados Unidos le asigna una clasificacin de peligro de
2,3 (gas venenoso).
Esta clasificacin difiere de la que se aplicaba en el
pasado. Como resultado, se deben aplicar los
reglamentos nuevos y actuales que no afectaban al cloro
gaseoso.
Seguridad El inspector debe concentrarse en la capacidad y
confiabilidad del sistema de cloro como desinfectante.
Sin embargo, como los daos o lesiones al operador as
como la reduccin de la confiabilidad del sistema
dependen del grado de seguridad existente, es
recomendable revisar los principales aspectos de
seguridad para los sistemas de cloro gaseoso.
Ventilacin Sistema de
rociado automtico
Detector de
fugas de cloro
Ventilacin
Neutralizador de
soda custica
Ventilacin al Fuente de energa en

lavador de gases caso de emergencia
Ducha
Lavaojos
6 -19
Riesgos sanitarios y sistemas de cloracin a gas

Instalacin
Observacin: Los riesgos sanitarios relacionados con sistemas de dosificacin de
sustancias qumicas, desinfeccin, dosis y cloro residual tambin se aplican en esta
seccin.
1. Se dispone de detectores de fugas? Qu
concentraciones pueden detectarse? Se han probado
recientemente los detectores automticos?
Los detectores automticos se deben probar por lo
menos mensualmente. Para ello, se puede colocar un
recipiente pequeo con hipoclorito de sodio debajo del
orificio de ventilacin y agregar un poco de vinagre.
Muchos operadores establecen el nivel de deteccin en el
lmite ms alto. Debe estar en el lmite ms bajo
(1 ppm).
2. El tubo sensor del detector automtico est cerca
del nivel del piso? est protegido?
Observe el detector de fugas. El orificio de captacin no
debe estar a ms de 30 cm del piso. Si el detector usa
sensores slidos nuevos, la mayora se debe reemplazar
cada ao.
3. El equipo de cloracin tiene una contencin
apropiada?
La caseta que alberga el equipo de cloracin debe estar
diseada para contener totalmente cualquier liberacin o
fuga de cloro.
Una deficiencia comn son los drenajes del piso porque
generalmente estn conectados con otras partes de la
instalacin; se deben sellar cuando no se usen para la
limpieza del piso.
4. La caseta de cloracin tiene ventilacin a nivel del
piso con suministro de aire adecuado en el techo?
El interruptor de ventilacin est afuera y cerca de
la puerta?
El aire contaminado de la caseta de cloracin no debe
tener una concentracin de cloro mayor de 15 ppm.
Algunos reglamentos requieren que este aire se trate.
Adems, los sistemas de escape y suministro de aire se
deben disear para proporcionar una presin
ligeramente negativa en la caseta cuando el sistema de
ventilacin de aire est en operacin.
El interruptor fuera de la caseta permite al operador
activar el sistema de ventilacin antes de ingresar. Este
sistema se puede programar para que se active
automticamente cuando se abra la puerta o se encienda
la luz.
6-20
Muchas organizaciones clasifican las casetas de cloracin

como espacios confinados. Observacin: No ingrese si no
est seguro de que el sistema de ventilacin opera
adecuadamente.
5. La puerta de la caseta de cloracin se abre hacia fuera
y tiene barra de emergencia y ventana?
Algunos reglamentos exigen la barra de emergencia y
ventana en la puerta. La ventana permite al operador
observar las condiciones de la caseta desde afuera y
reducir su exposicin en situaciones peligrosas.
6. Existen conexiones cruzadas en los puntos de
adicin de agua de compensacin al cloro?
Un problema comn de conexin cruzada que ocurre en
las instalaciones de cloracin es la conexin de agua de
bebida usada para activar el inyector.
Debe existir una separacin fsica o un dispositivo
aceptable que prevenga el contraflujo entre el sistema de
agua de bebida y la alimentacin de agua al inyector.
Se debe instalar un interruptor de vaco atmosfrico en
las tuberas de agua de envase. Si hay una vlvula de
cierre en el extremo de descarga de la tubera de agua se
debe usar un interruptor de vaco y de presin.
7. Existe una alarma en caso de interrupciones en la
dosificacin de cloro?
Los dos sistemas de alarma ms comunes son de vaco
en el sistema y de baja presin en el cilindro. Si se
dispone de un sistema de alarma, funciona? La alarma
detiene el caudal de agua o slo da un aviso?
8. El sistema es automtico? Hay medidor de caudal,
analizador del cloro residual u otro sistema para
ajustar las tasas de dosificacin? Funciona?
Es frecuente encontrar equipos automticos que no
funcionan.
El sistema proporciona un cloro residual adecuado aun
con caudales altos? El cloro residual es ms alto
cuando los caudales son bajos? Si el sistema no se
adapta a las condiciones del caudal, se puede producir
un riesgo sanitario significativo.
9. Existe ms de un cilindro? Se encuentran
interconectados y disponen de un interruptor
automtico para suplir la falta de cloro?
El dispositivo de interrupcin o conexin funciona? Si
slo existe un cilindro, determine si el operador
interrumpe el caudal del sistema cada vez que cambia el
cilindro. Si no lo hace, habr una interrupcin en el
proceso de desinfeccin.
6 -21
10. Estn los cilindros colocados sobre balanzas?

Se debe usar una balanza para determinar la cantidad de
cloro que se usa diariamente y poder calcular la dosis y el
cloro restante en los cilindros. Las balanzas se deben
mantener y calibrar.
11. Los tanques se abren un cuarto de vuelta con una
llave colocada para cerrarlos rpidamente?
Un cilindro cuya vlvula se abre un cuarto de vuelta
puede suministrar una dosis total de 20 kilos por da.
No es necesario abrir la vlvula ms de lo necesario para
proporcionar el caudal requerido. Si abre la vlvula un
cuarto de vuelta y deja la llave en su lugar, el operador
podr cerrar rpidamente el cilindro en caso de que se
produzca una fuga.
12. Todos los cilindros estn debidamente marcados y
asegurados para evitar su cada?
Tanto los cilindros vacos como los llenos se deben
marcar y almacenar a fin de determinar claramente
cules estn vacos y cules llenos.
Para evitar cadas, todos los cilindros se deben asegurar
con una cadena ubicada a 2/3 de altura de la base. En
zonas ssmicas, se deben asegurar tambin en su parte
inferior.
13. Se transportan cilindros de cloro gaseoso? De ser
as, cumplen con los requerimientos de los
reglamentos?
Recuerde, esto no constituye un riesgo sanitario directo.
Sin embargo, los cilindros transportados se deben
asegurar en dos partes y el vehculo debe tener letreros
de peligro en todos sus lados. El conductor debe tener
una licencia para conducir material peligroso. Adems,
se debe considerar aspectos de capacitacin especial y
de transporte.
14. Se dispone de la concentracin adecuada de
amonaco para comprobar fugas?
Para detectar una fuga de cloro se debe usar amonaco
concentrado. El amonaco casero no es lo
suficientemente fuerte como para ser un indicador
confiable de fugas de cloro.
15. Se cuenta con disposiciones adecuadas para la
contencin de fugas?
Se requiere que el sistema de tratamiento de aire y el
sistema aspersor contra incendios sean completamente
hermticos.
16. Se siguen prcticas de seguridad durante el cambio
y mantenimiento de los cilindros?
6-22
La clave aqu es la capacitacin. Se ha brindado

capacitacin detallada en el manejo y cambio de cilindros?
Esta capacitacin se debe documentar y practicar por lo
menos anualmente.
Verifique si hay un procedimiento estndar escrito para el
cambio de cilindros. De no ser as, nada garantiza que el
personal use un procedimiento seguro y no compete al
inspector hacer que el personal cambie de cilindro para
determinar si el procedimiento es seguro o no.
17. Cuntas personas estn presentes durante el cambio
de cilindros de cloro?
Las normas industriales establecen que se requieren dos
personas, una para cambiar el cilindro y otra para
observar. Si no es posible, la hipocloracin puede ser
una opcin ms segura que la cloracin con gas.
18. Qu tipo de proteccin respiratoria se usa?
En los casos que se requiera, la empresa debe brindar
un programa escrito de proteccin respiratoria. Este
programa incluye una prueba de ajuste del dispositivo y
capacitacin en la seleccin, uso y cuidado del mismo.
Adems, el programa requiere exmenes fsicos anuales
de todo el personal que usa dichos dispositivos.
Los cartuchos de los respiradores se deben cambiar
cada seis meses.
Todos los respiradores se deben revisar mensualmente.
Actualmente, se piensa que el uso de los ERA (equipos
respiratorios autnomos) se debe limitar al personal de
respuesta a emergencias y que los operadores deben
usar una mascarilla de emergencia en caso de fugas, ya
sea de cartucho o autnoma. El uso de ERA en una
atmsfera peligrosa requiere como mnimo tres
personas, dos con ERA y trajes de contencin total, y un
observador. Adems, se debe capacitar al personal en el
uso de materiales peligrosos.
19. Cundo se practic por ltima vez el plan de
emergencia?
La planta debe tener un plan de evacuacin por escrito
en caso de emergencias y se debe hacer simulacros.
20. En qu condicin opera el clorador?
Los cloradores a gas se deben desensamblar, limpiar y
reconstruir cada ao. La observacin del rotmetro
puede proporcionar un indicio de la frecuencia de
limpieza. Si est recubierta por dentro con una pelcula
gruesa de color verde intenso o negruzca, ello indica que
hace demasiado tiempo que el equipo no se limpia.
La apariencia general tambin puede ser una clave para
determinar la frecuencia de limpieza.
6 -23
Revise los registros de mantenimiento preventivo y

reparacin y verifique si el mantenimiento preventivo se
realiza en forma rutinaria. Algunos indicadores de
problemas en la cloracin con gas podran ser las
vlvulas, tuberas y accesorios daados, corrodos o
sueltos, la falta de flujo de gas hacia el clorador y la
presencia de escarcha en el cilindro, vlvulas o tuberas.
21. Se dispone de equipo alterno? Existen repuestos
adecuados?
La desinfeccin debe ser continua. Por ello, es
recomendable tener equipos alternos de capacidad
suficiente para remplazar incluso el equipo ms grande.
Cuando el equipo se daa y no se cuenta con equipo
alterno a mano, se debe interrumpir el flujo hacia el
sistema de agua y conseguir los repuestos necesarios
para su remplazo en forma urgente.
En cualquier caso, debe tenerse como mnimo, un
diafragma de cada tipo y un juego de empaquetaduras de
plomo de repuesto.
22. En la caseta de cloracin se dispone de iluminacin
apropiada, proteccin y barandas? Existen
precauciones de seguridad contra choques elctricos?
Todos los artefactos elctricos de una caseta de cloracin
deben ser resistentes contra la corrosin.
OBSERVACIN: Estos riesgos sanitarios en los sistemas de dosificacin
de sustancias qumicas se aplican a todos los sistemas
de dosificacin y a cualquier sustancia qumica usada en
el proceso de tratamiento.
6-24
Remocin de la turbiedad
Propsito del tratamiento Algunos reglamentos sealan que todos los suministros
de agua pblicos que usan agua superficial o agua
subterrnea bajo la influencia directa de una fuente
superficial deben cumplir ciertos criterios para la
remocin o inactivacin de los quistes de Giardia y
virus. La remocin de turbiedad mediante uno de los
procesos adecuados de tratamiento es una etapa clave
para cumplir con esos requisitos. Debido a brotes de
Criptosporidium en aos recientes en los Estados
Unidos, la EPA y AWWA han establecido
recomendaciones para lograr remociones de turbiedad
por encima de 0,5 UNT; la meta de la EPA es 0,1 UNT.
Esta meta requiere optimizar las plantas de filtracin a
fin de lograr la mxima remocin de turbiedad.
1. Tratamiento convencional Esta es la tecnologa ms generalizada para la remocin
de turbiedad y contaminantes microbiolgicos en
sistemas que usan agua superficial. El proceso incluye
coagulacin, floculacin y sedimentacin seguida de
filtracin. Generalmente, estas plantas usan compuestos
de aluminio o hierro en los procesos de coagulacin; sin
embargo, tambin se pueden usar polmeros para
mejorar los procesos de coagulacin y filtracin. En la
mayora de casos, se usan filtros de gravedad de arena,
con algn otro medio filtrante o mezcla de ellos. Las
tasas de filtracin pueden oscilar entre 120 m3/m2/d
2
(2 gpm/pie )para filtros de arena solamente y 240 m3/m2/d
2
(4 gpm/pie ) para filtros con dos tipos de medios o
mixtos.
Mezclador esttico
Fuente (coagulacin o
cmara de mezcla
instantnea)
Dosificador de Floculacin Sedimentacin

sustancias
qumicas
Filtracin
Reservorio de
agua tratada
Agua tratada
6 -25
2. Filtracin directa Es similar a los sistemas convencionales pero no incluye

el proceso de sedimentacin. Generalmente, la filtracin
directa consta de coagulacin, floculacin y filtracin con
dos tipos o mezcla de medios filtrantes. La filtracin en
lnea es una variacin de este proceso que incluye slo el
uso de filtros en lnea precedidos por la aplicacin de un
coagulante qumico y mezcla. Los sistemas de filtracin
directa se aplican mejor en sistemas pequeos que
disponen de fuentes de agua cruda sin mayor variacin
de calidad debido a los cambios estacionales y que sean
de buena calidad. Por lo general, la turbiedad del agua
cruda no debe exceder 10 UNT ni tener un color mayor
de 30 unidades.
Mezclador esttico
Fuente (coagulacin o
cmara de mezcla
instantnea)
Dosificador Floculacin
de sustancias
qumicas
Filtracin
Agua tratada
o
Filtr
Lavado
superficial
in
ulac
Floc
Planta paquete de
filtracin directa
Agua tratada al
reservorio de
agua clara
Coagulante
Ajuste del pH
Mezclador esttico Agua cruda
6-26
3. Filtracin en planta paquete Generalmente, incluye los procesos que se aplican en una
planta de tratamiento convencional. Los procesos
unitarios se combinan en un paquete provisto por una
compaa que los vende y transporta al lugar deseado
donde se hace la instalacin. En el caso de comunidades
pequeas, pueden ser efectivos en funcin de los costos
pero, contrariamente a lo que se documenta en la
literatura tcnica, requieren operadores capacitados
para supervisar cuidadosamente la operacin a fin de
lograr una produccin consistente. Esto es
particularmente cierto cuando la calidad del agua cruda
es susceptible a cambios repentinos.
o
Filtr
Planta paquete de
Lavado
tratamiento convencional superficial
in
ntac
edime
S Vertedero
Sedimentadores
in
tubulares
ulac
Floc
Distribucin
Agua tratada al
reservorio de
agua clara
Remocin
de lodo
Coagulante
Ajuste del pH
Mezclador Agua cruda
esttico
6 -27
Riesgos sanitarios del tratamiento convencional

Coagulacin - Mezcla rpida
sustancias qumicas tambin se pueden incluir en esta seccin.
1. Siempre se usa un coagulante cuando la planta est
en operacin?
El inspector debe verificar que se aada un coagulante.
De no ser as, debe notificar de inmediato a la autoridad
de salud para que emita una advertencia. El inspector
debe preguntar si siempre se aade un coagulante
cuando la planta est en operacin y debe verificar que
se cuente con repuestos y bombas alternas para el
coagulante primario y polmeros. De las respuestas a las
siguientes preguntas, el inspector debe deducir el grado
de destreza y conocimiento del operador.
2. Qu tipo y combinacin de coagulantes se usan?
Las sales de alumbre o hierro se usan como coagulantes
primarios. La efectividad del alumbre disminuye cuando
el pH excede 8,0. Los polmeros catinicos de bajo peso
molecular tambin se usan como coagulantes primarios,
pero generalmente con agua cruda de baja turbiedad y si
se aplican a la filtracin directa. Debido a que el cloruro
de polialuminio combina aluminio y polmeros, el
operador slo aade una sustancia qumica. Los
polmeros no inicos y aninicos se usan como
ayudantes de la coagulacin, floculacin, filtracin y para
el retrolavado.
3. Cul es el propsito de los coagulantes?
El operador debe explicar el propsito de cada
coagulante y por qu se debe inyectar en un punto
determinado. Por ejemplo, debe explicar que el polmero
de bajo peso molecular se inyecta inmediatamente
despus de una mezcla rpida y se usa como ayudante
de la coagulacin y que el polmero de alto peso
molecular se agrega en la tubera de entrada a los filtros
y se usa como ayudante de la filtracin.
4. Cmo se calcula la dosis de cada coagulante?
El operador usa pruebas de jarras o hace estudios
piloto para determinar la dosis ptima del coagulante?
Pregntele al operador cmo se preparan las soluciones
madre para pruebas de jarras de alumbre y polmeros,
cmo se hacen y dosifican las pruebas de jarras, cmo
se calculan los ml/min a partir de mg/l, cmo se calibra
la bomba dosificadora y cmo se prepara diariamente la
dilucin para los tanques. El operador que no sea capaz
de llevar a cabo estas operaciones de rutina no tendr la
capacidad necesaria para operar una planta de filtracin
rpida. La dosis tpica de ayuda de filtracin para un
6-28
filtro vara entre 0,02 y 0,1 mg/l. Es muy fcil aplicar una
sobredosis ya que normalmente los polmeros neutralizan
la carga en las partculas.
5. Existe un programa para controlar el proceso de
adicin del coagulante?
Qu tipo de control se implementa para controlar la
dosificacin durante niveles normales y de emergencias
de turbiedad del agua cruda y otros problemas de
calidad? El sistema ha reducido las carreras de
filtracin debido a la colmatacin del filtro por algas y
qu se hace para controlar ste y otros problemas
especficos?
6. El proceso de mezcla rpida es adecuado?
Este proceso es una parte importante del proceso de
coagulacin. La mezcla se puede realizar a travs de
diversos medios, tales como unidades mecnicas,
difusores, mezcladoras en lnea y deflectores. El
inspector debe observar el tipo de mezcla y determinar si
funciona adecuadamente para todos los caudales y los
rangos de coagulante. La mezcla inadecuada puede
afectar gravemente el rendimiento de los procesos aguas
abajo, especialmente cuando se deteriora la calidad del
agua cruda.
Floculacin
1. El proceso de floculacin es adecuado?
Se deben revisar los problemas de cortocircuito en la
unidad de floculacin. El inspector debe observar si
existe una buena formacin de flculos en el efluente al
final de la unidad de floculacin antes de ingresar a la
unidad de sedimentacin. El tamao del flculo
recomendable puede variar entre 0,1 y 3,0 mm
aproximadamente, segn las caractersticas de la planta
de tratamiento. En el caso de floculadores mecnicos,
las paletas deben estar todas en su lugar y girar
adecuadamente.
Sedimentacin
1. El proceso de sedimentacin es adecuado?
El inspector debe describir el proceso de sedimentacin
(sedimentadores tubulares, de placas, etc.) y observar
problemas de cortocircuito o turbulencia excesiva.
En el caso de clarificadores de contacto con slidos de
flujo ascendente, el agitador debe permanecer en
operacin para mantener el manto de lodo en
suspensin cuando la unidad no est en servicio.
No debe haber acarreo de flculos de la unidad de
sedimentacin a los filtros. Como regla general, los
procesos de coagulacin, floculacin y sedimentacin
6 -29
funcionan adecuadamente si la turbiedad del efluente del

sedimentador presenta menos de 2 UNT. El inspector
debe determinar si la remocin de lodo se realiza
adecuadamente en la planta. Ello incluira la remocin
de lodo de las unidades de sedimentacin, as como la
disposicin final de lodos de la planta de tratamiento.
Filtracin
1. El proceso de filtracin funciona adecuadamente?
El propsito principal de la filtracin es remover los
slidos suspendidos. El rendimiento del filtro se puede
medir mediante la reduccin de la turbiedad en cada
filtro. El inspector debe conocer las caractersticas de
remocin de turbiedad de cada filtro en servicio.
2. Se sigue un pretratamiento adecuado?
Se debe monitorear la calidad del agua que ingresa a los
filtros para garantizar que funcionen segn las pautas de
diseo. El proceso de filtracin, cualquiera que sea el
tipo de filtro, no funcionar efectivamente si las
caractersticas del afluente no son aceptables. Esta
condicin es especialmente importante en sistemas de
filtracin lenta con arena, tierra diatomea y filtracin por
membranas.
3. Se producen fluctuaciones rpidas de caudal a
travs del filtro?
Los cambios rpidos en el caudal pueden daar el filtro.
Registre las causas de las fluctuaciones rpidas de
caudal, tales como procedimientos de operacin,
vlvulas de control de ciclos, etc.
4. Qu control y factores se usan para evaluar el
rendimiento de cada filtro?
Determine los mtodos usados para evaluar el
rendimiento, tales como el monitoreo continuo de la
turbiedad, otros monitoreos relacionados y la frecuencia,
incluidos la turbiedad del agua cruda y sedimentada,
pH, alcalinidad y dureza.
5. Los instrumentos y controles del proceso son
adecuados, operativos y estn en servicio?
Los turbidmetros deben ser sumamente exactos y se
deben calibrar peridicamente segn las
recomendaciones del fabricante. La prdida de carga a
travs del filtro es importante en la operacin de estas
unidades, como lo es el uso de controladores de
velocidad. Los instrumentos para estas mediciones y
controles deben funcionar adecuadamente. El inspector
debe determinar si se usan velocidades de filtracin y de
retrolavado adecuadas. Si la opcin de filtracin al
desage est disponible en la planta, el inspector debe
asegurarse de que se use adecuadamente y que se hagan
pruebas para verificar la adecuacin del procedimiento.
6-30
El operador debe poder explicar la importancia de las

lecturas obtenidas de los instrumentos de la planta.
6. Los filtros y equipos relacionados se operan y reparan
adecuadamente?
Hay arena en el reservorio de agua tratada que indique
una falla en el drenaje o problemas graves en el medio
filtrante? Las bombas de retrolavado operan a una tasa
tan baja que ocasiona la formacin de bolas de lodo y
cortocircuito, o a una tasa tan alta que produce la salida
del medio filtrante? El lavado de la superficie
desintegra la capa superior del filtro? Se verifica si
existe acumulacin de lodo en la superficie y bolas de
lodo en el medio filtrante? Si la acumulacin de lodo es
un problema, se limpia manualmente la capa
superficial de arena? El filtro se expande por lo menos
25% bajo todas las temperaturas del agua? La tasa de
retrolavado se incrementa y reduce lentamente para no
daar el filtro? Mientras se retrolava el filtro, se verifica
que no haya desniveles de grava o puntos muertos que
puedan daar el drenaje y afectar la expansin del lecho?
Durante la operacin se producen depresiones,
agrietamientos o cortocircuitos en el medio filtrante? Es
posible aplicar la opcin de filtracin al desage? Existe
un programa de mantenimiento del filtro y todos sus
accesorios? Los filtros a presin demandan un cuidado
especial debido a la frecuente dificultad de abrir la
escotilla empernada. El inspector debe preguntar cundo
se abri y revis por ltima vez.
7. Qu origina un retrolavado? Existe un
procedimiento estandarizado (PEO) de operacin
para este proceso?
El retrolavado puede iniciarse debido a la prdida de
carga, al tiempo transcurrido o a la turbiedad del efluente.
Es importante que todos los operadores usen el mismo
criterio. Para garantizar que todo el personal siga el
mismo procedimiento, el operador debe tener un PEO
para el proceso de retrolavado y para reponer el filtro en
servicio.
Tambin se debe revisar la disposicin del agua de
retrolavado para garantizar el cumplimiento de los
reglamentos y determinar su impacto en el proceso de
tratamiento. Las investigaciones recientes muestran que
el reciclaje del agua de retrolavado concentra quistes de
Giardia y Criptosporidium y probablemente se debe
discontinuar.
Durante la inspeccin sanitaria, el inspector debe hacer
que el operador retrolave el filtro para determinar si se
presenta cualquiera de las condiciones anteriores.
Adems, el inspector debe revisar los registros de
mantenimiento y reparacin.
6 -31
4. Filtracin lenta en arena Este proceso consta de un medio nico de arena fina de
aproximadamente 0,90 a 1,20 m (3-4 pies) de
profundidad. El medio filtrante no se retrolava como en el
caso de los filtros rpidos de arena; en su lugar, se limpia
manualmente mediante la remocin del medio filtrante
superficial. La tasa de filtracin oscila entre 0,1 y
2
0,2 m/h (0,05-0.1 gpm/pie ) y, por ende, requiere un rea
ms extensa de terreno. Estos sistemas pueden ser
apropiados para comunidades pequeas, pero deben
incluir un pretratamiento adecuado (fsico, no qumico) y
no son recomendables para aguas crudas con altos niveles
de turbiedad y calidad variable. Estos filtros se operan
con el lecho filtrante permanentemente sumergido y los
mecanismos principales del proceso son biolgicos
(formacin de una capa biolgica) y fisicoqumicos.
Carga de agua
Agua filtrada
Arena
Agua tratada Grava
Falso fondo
Riesgos sanitarios de la filtracin lenta en arena

sustancias qumicas tambin se aplican en esta seccin.
1. Qu pretratamiento se usa?
Puesto que el pretratamiento con coagulantes no es
necesario ni se recomienda debido a la colmatacin del
filtro, qu tipo de pretratamiento se usa? Se usan
rejillas, cloro o prefiltros de arena gruesa o grava antes
del filtro lento de arena?
2. Qu mtodo se usa para limpiar los filtros lentos de
arena?
Cul es el tiempo promedio y el tiempo lmite entre las
limpiezas del filtro? La limpieza se realiza mediante el
raspado (mtodo ms comn) o trillado (tasa reducida
de retrolavado mientras se remueve la arena)? Cul es
la profundidad de la arena? Se debe agregar arena
limpia o nueva cuando la profundidad bordee los 60 cm
(24 pulgadas).
6-32
3. Se cuenta con equipos alternos para filtros lentos de

arena?
Los filtros lentos de arena funcionan inadecuadamente
durante uno o dos das y a veces hasta dos semanas
despus de su limpieza. Por ello, es fundamental que la
instalacin cuente con unidades alternas con un ciclo de
filtracin al desage mientras el filtro desarrolla su capa
biolgica. Los filtros pueden ser puestos en servicio
inmediatamente si se usa la tcnica de trillado. Los
filtros lentos de arena dependen de los microbios y su
peor enemigo es la falta de humedad. El inspector debe
preguntar si alguna vez la arena se dej expuesta al sol y
por cunto tiempo.
4. El filtro lento de arena se cubre y se encuentra en
un lugar oscuro?
Idealmente, un filtro lento de arena debe estar dentro de
una estructura con poca luz para evitar el crecimiento
de algas.
5. Filtracin con tierra diatomea La filtracin con TD (tierra diatomea) es apropiada para
el tratamiento directo de aguas superficiales con niveles
bajos de turbiedad y microorganismos. Los filtros
constan de una capa de TD (de aproximadamente 3 mm
(1/8 pulgada) de espesor) apoyada en un septo o elemento
del filtro. Los septos se pueden colocar en recipientes a
presin u operar al vaco en recipientes abiertos.
Generalmente, las unidades se disean para una tasa de
2
filtracin de 2,5 m/h (1 gpm/pie ).
Agua filtrada
Al sistema
Cmara de Septo hueco

agua filtrada acanalado
Tela metlica
o plstica
Dosificador de masa Elementos del tamiz
aguada y revestimiento metlico, malla de cermica
y plstico (tela) Capa de tierra
diatomea (1,5 mm)
Desde el sistema
Al desage
Bomba
6 -33
Riesgos sanitarios de la filtracin con tierra diatomea

sustancias qumicas tambin se aplican a esta seccin.
1. Qu niveles de revestimiento y dosificacin continua
se aplican?
Para mejorar la remocin de quistes, la cantidad mnima
de revestimiento diatomceo debe ser de 1 kg/m2 (0,2
2
libras/pie ) con un espesor mnimo de 5 mm. Los filtros
de TD no requieren un ciclo de filtracin al desage debido
al proceso de revestimiento. Qu cantidad de
revestimiento se usa? Se requiere una dosificacin
continua ya que la torta del filtro se puede agrietar.
Adems, si no hay dosificacin, habr un incremento
rpido en la prdida de carga debido a la acumulacin en
la superficie. Qu dosis se usa para mantener el
revestimiento? Se agrega continuamente? El operador
puede verificar las dosis?
2. Existen interrupciones del caudal?
Las interrupciones del caudal ocasionan la cada de la
torta del filtro y permiten que los agentes patgenos
pasen a travs del filtro de TD. Se vuelve a aplicar el
revestimiento cada vez que se interrumpe el caudal? Por
esta razn, el sistema de filtracin con TD no es
aconsejable para una operacin intermitente.
3. Cundo se inicia el retrolavado?
La tasa de dosificacin y el tamao del medio filtrante
son importantes para determinar la longitud de la
carrera del filtro. Por lo general, las carreras del filtro
oscilan entre dos y cuatro das. Las carreras ms cortas
minimizarn los problemas de sabor y olor (S&O) del
agua filtrada producto de la descomposicin de la
materia orgnica atrapada en el filtro. La TD es efectiva
para la remocin de algas, pero si se usa precloracin
puede incrementar el S&O. La planta tiene problemas
de S&O debido a carreras largas del filtro o debido a la
precloracin? Con qu frecuencia se revisa y limpia la
unidad (aproximadamente 100 carreras del filtro)?
Cmo se dispone la torta del filtro?
6. Filtracin por membranas La filtracin por membranas, tambin conocida como
ultrafiltracin, usa fibras porosas o membranas
dobladas en espiral para remover las partculas del
agua. La filtracin por membranas puede ser
recomendable para sistemas pequeos debido a que son
de menor tamao y eliminan el uso de coagulantes
qumicos. Puede remover bacterias, Giardia y algunos
virus. Bsicamente, el proceso consiste en el paso del
agua a una presin elevada a travs de una membrana
delgada en la forma de un conducto poroso o espiral
doblado compuesto de varias mantas. Es necesario
6-34
realizar una limpieza peridica con las sustancias

qumicas apropiadas y luego asegurar que el producto de
la limpieza sea dispuesto adecuadamente.
Agua tratada
Agua tratada con MEMBRANA

membranas en
ambos lados
MEMBRANA
Separador del
agua salobre
Membranas Las membranas se pueden dividir en cuatro categoras

que se describen a continuacin. La seleccin de una
membrana se basa en las metas especficas del
tratamiento; por ejemplo, remocin de sustancias
inorgnicas, sustancias orgnicas naturales, de material
particulado y de agentes patgenos. La ventaja de las
membranas es que la calidad de la filtracin se logra
independientemente de los cambios en la turbiedad,
cantidad de microorganismos, proliferacin de algas,
pH, temperatura o interaccin del operador. En lugar de
comprometer la calidad del agua producida, las
membranas disminuyen su rendimiento operativo, por
ejemplo, incrementan la presin diferencial a travs de la
membrana y acortan la frecuencia de limpieza. El nivel
de capacitacin debe ser bsico, excepto con la smosis
inversa, donde se requiere un operador calificado debido
al avanzado nivel de pretratamiento requerido. La
preocupacin principal es la obstruccin de las
membranas, especialmente cuando se trata de
membranas de alta presin.
smosis inversa (OI)
La OI usa presin alta para remover las sales del agua
salobre y de mar. Excluye los iones metlicos y de sales
acuosas de menos de 0,001 micrones. Debido al
mecanismo de exclusin por tamao, la OI es una
barrera total contra quistes, bacterias y virus. Como la
OI se usa para problemas especficos de calidad del
agua, este punto se abordar ms detalladamente en la
seccin sobre tratamientos especiales.
Nanofiltracin (NF)
La NF tambin conocida como ablandamiento por
membranas u OI de presin baja es efectiva para la
remocin de iones de calcio y magnesio (cationes
polivalentes o dureza). La NF es el mtodo de filtracin de
6 -35
membrana ms efectivo para remover materia orgnica

natural cuando se quiere controlar subproductos de la
desinfeccin. La NF excluye molculas de ms de 0,001
micrones, como los compuestos orgnicos, y es adems
una barrera total contra quistes, bacterias y virus.
Ultrafiltracin (UF)
La UF usa membranas de baja presin y sirve para
remover materia orgnica natural y partculas. La UF
excluye las molculas por encima de 0,01 micrones y las
macromolculas; adems, es una barrera total contra
quistes y remueve parcialmente bacterias y virus.
Microfiltracin (MF)
La MF usa membranas de baja presin y remueve
material particulado y slidos suspendidos. La MF
excluye las molculas de ms de 0,1 micrones, el rango
de las macromolculas y las micropartculas, es una
barrera total contra los quistes y remueve parcialmente
bacterias y virus.
Riesgos sanitarios de la filtracin por membranas

sustancias qumicas tambin se pueden aplicar en esta seccin.
1. Qu tipo de membrana se usa y cul es su
propsito?
Segn las categoras de membranas mencionadas, el
inspector debe identificar cul se usa y por qu se eligi.
Por ejemplo, se eligi la NF para remover los
precursores de los subproductos de la desinfeccin.
2. Qu tipo de pretratamiento se usa?
Generalmente, el nico pretratamiento necesario para la
MF es un tamiz que retiene partculas de 500 micrones.
Para que los sistemas de OI y NF operen
econmicamente y puedan remover los contaminantes
disueltos, se deben remover previamente los slidos
suspendidos, microorganismos y coloides. La MF es el
mejor pretratamiento para los sistemas de OI y NF. El
inspector debe describir el pretratamiento usado antes
de la membrana final.
3. Qu medidas existen para alertar al operador sobre
fallas en la membrana?
Segn el tipo de membrana usada, stas proporcionan
una barrera muy efectiva contra agentes patgenos; sin
embargo, son slo una barrera, si fallan, los agentes
patgenos no se podrn remover por otro medio.
Algunas membranas tienen medidores de slidos
6-36
disueltos totales, otras tienen pruebas automticas de la

integridad de la membrana; un mdulo integral no
detectar casi ningn problema durante el periodo de
prueba. El inspector debe establecer el tipo de prueba que
se usa para comprobar la integridad de la membrana
usada y lo qu se debe hacer en caso de deterioro de la
membrana. Se cuenta con unidades de reserva en caso
falle una unidad o est fuera de servicio por limpieza o
cambio de membranas?
4. Cul es la tasa de colmatacin y la vida til de las
membranas?
La colmatacin se puede controlar mediante el ajuste del
pH y el grado de pretratamiento. Dicha colmatacin se
incrementar mientras ms pequeos sean los poros de
la membrana. En el caso de la MF, no es necesario el
ajuste del pH ya que la MF no remueve iones disueltos.
Generalmente, un ndice de densidad de sedimentacin de
menos de 1,0 significa que el potencial de colmatacin es
bajo. El inspector debe describir los problemas de
colmatacin de la planta y cmo afectan la vida til de la
membrana.
5. Cul es el porcentaje de recuperacin y qu tcnica de
retrolavado se usa?
Cul es el porcentaje de recuperacin (porcentaje de agua
cruda que pasa a travs de la membrana) de las
membranas usadas en la planta? Por ejemplo, la
recuperacin para la MF es de aproximadamente 90%.
El inspector tambin debe evaluar cmo se realiza el
retrolavado (por ejemplo, retrolavado a gas), con qu
frecuencia se realiza y cmo la calidad del agua cruda
afecta el volumen requerido. Por ejemplo, el volumen de
retrolavado para la MF es de aproximadamente 6% para
turbiedad baja y hasta 12% para turbiedad alta.
6. Describa la frecuencia de limpieza y la disposicin
del agua de lavado y de agua salobre.
Con qu frecuencia se limpian las membranas?
Describa qu sustancias qumicas se usan y su mtodo
de disposicin. Existen varios mtodos para disponer el
agua salobre: en el alcantarillado, en aguas superficiales,
en lagunas o estanques, en el terreno o mediante el
reciclaje en la captacin. Cmo se dispone el agua
salobre en la planta?
7. Cul es la condicin de la planta y sus accesorios?
Las plantas de filtracin por membranas son
mecnicamente complejas y cuentan con numerosas
vlvulas automticas y muchas otras conexiones que
requieren anillos para lograr un cierre hermtico del
agua. Todas las vlvulas funcionan adecuadamente?
Existen problemas de fugas en la red de tuberas?
6 -37
Control de la corrosin
Definicin de corrosin La corrosin causa el deterioro de los materiales de la
tubera y generalmente ocurre en los sistemas de
distribucin de agua de bebida por el principio del
mecanismo de disolucin. La disolucin de los
materiales de la tubera se produce cuando se combinan
condiciones fsicas y qumicas del agua que la favorecen.
Necesidad de tratamiento La alteracin de las caractersticas de la calidad del agua
por medio del tratamiento puede reducir en gran medida
algunas formas de corrosin, pero puede tener un efecto
menor en otras. Muchos sistemas de abastecimiento
deben implementar un tratamiento ptimo de control de
la corrosin para reducir los niveles de plomo y cobre
establecidos por la reglamentacin.
Tratamiento para el control de la corrosin
El tratamiento para el control de la corrosin se orienta
bsicamente a inhibir la disolucin. El objetivo es alterar
la calidad del agua de manera que las reacciones
qumicas entre el agua y los materiales de la tubera
permitan la formacin de una capa protectora en las
paredes internas de la tubera. Este tratamiento busca
reducir el contacto entre la tubera y el agua mediante la
creacin de una pelcula que: (1) est presente a lo largo
del sistema de distribucin e instalaciones domiciliarias;
(2) sea relativamente impermeable; (3) sea resistente a
cambios bruscos de velocidad y (4) sea menos soluble
que el material de la tubera.
Las tecnologas de control de la corrosin se
caracterizan por tener dos enfoques generales para
inhibir la disolucin del plomo y cobre: (1) precipitacin
de compuestos insolubles en la pared de la tubera como
resultado del ajuste de la composicin qumica del agua;
e (2) inactivacin del material de la tubera por medio de
la formacin de compuestos metlicos menos solubles
(carbonatos y fosfatos) que se adhieran a la pared de la
tubera.
En general, las tecnologas de tratamiento de la
corrosin son:
(1) precipitacin
O ajuste de la dureza del calcio
(2) inactivacin
O ajuste del pH y alcalinidad
O adicin de inhibidor de corrosin.
6-38
Riesgos sanitarios del control de la corrosin

sustancias qumicas y desinfeccin tambin se aplican en esta seccin.
1. Cules son los resultados del muestreo de plomo y
cobre?
Si se excedieron los niveles permitidos para el plomo y el
cobre, los resultados pueden indicar la necesidad de
establecer diferentes estrategias de control de la
corrosin.
2. Cules son las caractersticas del agua que ingresa y
sale de la planta de tratamiento?
El operador debe proveer datos sobre los anlisis que
indiquen las caractersticas qumicas del agua que
ingresa y sale de la planta de tratamiento. Esta
informacin debe ser la base para elaborar un programa
apropiado de control de la corrosin; as como para
demostrar que las sustancias qumicas aplicadas
cumplen con las metas deseadas.
3. Qu tipo de muestreo se realiza en el sistema de
distribucin como parte del programa de control de
la corrosin?
Se debe implementar un muestreo apropiado en el
sistema de distribucin para garantizar los resultados
deseados; as como para evitar posibles problemas
asociados con la dosificacin excesiva de sustancias
qumicas. Por ejemplo, la dosificacin excesiva de un
inhibidor de fosfato podra generar un crecimiento
biolgico indeseable en las tuberas de distribucin.
4. El equipo de prueba que monitorea los datos es
apropiado y opera adecuadamente?
Debido a que el pH generalmente es un parmetro
importante en el control de la corrosin, el equipo de
prueba debe ser exacto y calibrarse adecuadamente.
6 -39
Remocin de hierro (Fe) y manganeso (Mn)

Origen del problema El hierro (Fe) y manganeso (Mn) comprenden
aproximadamente 5 y 0,1% de la corteza terrestre y se
encuentran ampliamente distribuidos en las aguas
superficiales y subterrneas de casi todas las reas
geogrficas.
Fe y Mn en el agua superficial En el agua superficial, el hierro y manganeso pueden
estar presentes debido a la disolucin de las
formaciones geolgicas y a la descomposicin de
materiales orgnicos. Casi todos los mtodos
disponibles para la remocin de hierro y manganeso, a
excepcin del intercambio inico, dependen de la
oxidacin de las formas solubles a insolubles seguida de
la clarificacin o filtracin para remover los precipitados
resultantes. Por ende, los procesos descritos en la
seccin sobre tratamiento de aguas superficiales
(pretratamiento, adicin de sustancias qumicas,
coagulacin, floculacin, sedimentacin y filtracin)
generalmente sern adecuados para tratar los problemas
de hierro y manganeso en aguas superficiales.
Fe & Mn en aguas subterrneas En aguas subterrneas, el hierro y manganeso se
encuentran particularmente en pozos que extraen agua
de formaciones de esquisto, arenisca y depsitos
aluviales. Por lo general, el hierro en las aguas
subterrneas est en el rango de unos pocos centsimos
a cerca de 25 mg/L y la mayora de pozos tiene menos de
5 mg/L. Generalmente, el manganeso est presente en las
aguas subterrneas en una concentracin menor que 1
mg/L, si bien existen excepciones significativamente
mayores.
Procesos de tratamiento Los procesos de remocin de hierro y manganeso de las
aguas subterrneas generalmente son:
1. oxidacin (aeracin, cloracin o adicin de
permanganato de potasio) seguida de filtracin
2. oxidacin, clarificacin y filtracin
3. intercambio inico
4. filtracin de manganeso con arenisca verde.
Aplicacin La aplicacin de cada uno de los procesos anteriores y la
secuencia de la adicin de sustancias qumicas dependen
de las condiciones propias de cada planta de tratamiento
en lo que se refiere a calidad del agua cruda y capacidad
de la planta.
6-40
Aeracin - Filtracin
Retrolavado
al desage
Aerador en forma
de cono
Agua cruda
Agua cruda
Mezclador esttico
Filtro
Filtracin al
Cl2 o desage
KMnO4
Agua cruda para Agua filtrada

retrolavado
Oxidacin con cloro - Filtracin
o
Filtr
Lavado
superficial
in
ulac
Floc
Agua tratada al
reservorio de
agua clara
Cl2 o
KMnO4
Agua cruda
Mezclador esttico
6 -41
Intercambio inico
Retrolavado
al desage
Agua cruda
Filtracin al
(NaCl) desage
Mezclador
esttico
Agua cruda
para
retrolavado Cl2
Agua filtrada
Filtracin de manganeso con arenisca verde

Proceso de regeneracin continua (RC)
Antracita
Efluente - muestreo
Mezclador Retrolavado al desage
esttico
Arenisca
verde
Efluente - muestreo
KMnO4
Agua filtrada
1-4% al desage
Cl
2
Mezclador
Agua esttico Retrolavado
Ajuste del pH Agua
cruda
filtrada
Ajuste final
del pH
Filtracin de manganeso con arenisca verde
Proceso de regeneracin intermitente (RI)
Antracita
Retrolavado
al desage
Ajuste del pH Arenisca

verde
KMnO 4
1-4%
Cl
2
Agua filtrada
al desage
Mezclador
Agua cruda esttico Retrolavado
Agua filtrada
6-42
Riesgos sanitarios de la remocin de hierro y manganeso

sustancias qumicas tambin se aplican en esta seccin.
1. Qu proceso de tratamiento se usa?
Existen diversos procesos disponibles para la remocin
de hierro y manganeso as como variaciones en algunos
de los procesos estndares. El operador debe describir
el proceso usado y por qu la planta opera con esa
modalidad especfica.
2. El proceso funciona adecuadamente basado en la
observacin visual?
El inspector debe examinar el agua filtrada para
determinar si hay algn color evidente. El agua tratada
descolorida podra indicar la presencia de hierro o
manganeso o una sobredosis de permanganato de
potasio, lo cual podra generar agua de color rosado.
3. Qu sustancias qumicas se usan y en qu
cantidades?
En una planta de filtracin de manganeso con arenisca
verde, el operador puede usar alguna combinacin de
cloro, permanganato de potasio y una sustancia qumica
para el ajuste del pH (soda custica, carbonato sdico,
cal). La cantidad de esas sustancias qumicas es
importante para el rendimiento uniforme de la planta.
4. Dnde se aplican las sustancias qumicas?
La secuencia de adicin de sustancias qumicas en una
planta de filtracin de manganeso con arenisca verde
tiene un gran impacto en la efectividad para remover
hierro y manganeso. El inspector debe determinar si la
planta opera en la modalidad de RC (regeneracin
continua) o RI (regeneracin intermitente) y justificar la
modalidad usada. Por lo general, la modalidad de RC se
aplica cuando la remocin de hierro es el objetivo
principal, con o sin la presencia de manganeso. La
modalidad de RI se usa cuando el agua contiene
mayormente manganeso con pequeas cantidades o
trazas de hierro.
6 -43
Remocin de sustancias orgnicas

Propsito Remocin de sustancias orgnicas.
Adsorcin mediante carbn

Usos de la adsorcin mediante carbn
La adsorcin se usa principalmente en el tratamiento de
agua para (1) reducir las sustancias orgnicas que
contribuyen al sabor y olor y (2) reducir las sustancias
orgnicas que contribuyen a la formacin de
trihalometanos (THM), algunos de los cuales pueden ser
txicos.
Tipos de carbn Las dos formas de carbn activado que se usan en el
tratamiento de agua son: carbn activado en polvo y
carbn activado granular.
CAP Carbn activado en polvo (CAP): Este material tiene
menos de 0,1 mm de dimetro. Un gramo de CAP tiene
500 a 600 metros cuadrados de rea superficial y pesa
aproximadamente 0,32 a 0,72 g/cm3 (20 a 45 libras por
pie cbico).
Uso
El CAP se usa principalmente para remover el sabor y
olor causado por los compuestos orgnicos. Tambin se
puede usar como un ayudante de la floculacin. Debido a
su alta densidad, ayuda a formar los ncleos de los
flculos.
Dosificacin
Por lo general, el CAP se entrega en bolsas de 3 kg (5
libras). Se puede dosificar en forma seca o como una
pasta aguada. El mtodo ms comn de aplicacin es el
uso de dosificadores especiales de sustancias qumicas
secas donde se mezcla en una pasta aguada que contiene
aproximadamente 100 g/L (1 libra/galn). Luego, esta
solucin se dosifica en el flujo de la planta. Dado que el
CAP se puede aplicar con un dosificador de sustancias
qumicas, es ms efectivo que el CAG cuando la
concentracin de sustancias orgnicas vara.
Manejo
El CAP requiere un manejo y almacenamiento especial.
Debido a las grandes cantidades de polvo fino producido
por el CAP, es sumamente combustible y explosivo.
Tiempo de contacto
La capacidad del CAP para cumplir su funcin se basa
en el tiempo de contacto y la concentracin. Sin
embargo, lo ms importante es el tiempo de contacto.
Dado que el CAP absorbe cloro, ste pierde su
efectividad si se lo dosifica inmediatamente despus de
la introduccin de cloro.
6-44
Efectividad
Para lograr mejores resultados en la reduccin del sabor y
olor y en la absorcin de precursores de THM, el CAP se
debe dosificar al agua cruda en el extremo frontal de la
planta antes de la introduccin de Cl2, con una menor
dosis antes de la filtracin.
CAG Carbn activado granular (CAG): Este material vara de
1,2 a 1,6 mm de dimetro. Un gramo de CAG tiene entre
650 a 1150 metros cuadrados de rea superficial y pesa
aproximadamente 0,42 a 0,48 g/cm3 (26 a 30 libras por
pies cbicos).
Uso
El CAG se usa principalmente para remover compuestos
orgnicos que pueden estar asociados a la produccin de
sabor y olor y previenen la formacin de THM cuando la
concentracin de sustancias orgnicas es constante.
Tamaos de la bolsa
El CAG se presenta en bolsas de 30 kg (60 libras) o a
granel. Se usa como un medio filtrante o se coloca en
columnas denominadas lechos de contacto.
Colocacin en el filtro
Cuando se coloca en un filtro, el CAG debe tener un
mnimo de 0,60 m (24 pulgadas) de profundidad. La
colocacin del CAG en un filtro tpico puede mejorar la
remocin de turbiedad. La tasa comn de filtracin para
2
un filtro de CAG es 130 m3/m2/d (2 gpm/pie ). La
expectativa de vida de los filtros de CAG vara desde tres
aos para la remocin de sabor y olor hasta poco menos
de un mes para la remocin de THM.
Lechos de contacto
Los lechos de contacto de CAG tienen por lo menos 0,90
metros (3 pies) de profundidad. Los lechos se operan en
paralelo, de modo que uno queda de reemplazo mientras
se usa el otro. Los lechos de contacto de CAG se usan
cuando la expectativa de vida del GAC es de slo unos
pocos meses. Esto hace que sea ms fcil cambiar el CAG
que el lecho del filtro. Por lo general, los lechos de contacto
de CAG se ubican en el sistema despus de la filtracin.
6 -45
Riesgos sanitarios de la remocin de sustancias orgnicas

Nota: Los riesgos sanitarios relacionados con los sistemas de dosificacin de
Carbn activado
1. Por qu se usa el carbn activado?
Debe existir documentacin que sustente su necesidad,
como por ejemplo, un estudio de ingeniera o una
decisin de la gerencia.
Algunas razones para su uso podran ser la presencia de
sabor y olor, THM o la remocin de sustancias
orgnicas. En cualquier caso, se requiere de un motivo
especifico para el uso de carbn activado.
2. Qu proceso se usa?
Se usa el proceso de CAP o CAG? Es importante
recordar que el CAP es ms efectivo cuando varan las
concentraciones de lo que se va a remover.
3. Qu prueba se realiza para determinar la
efectividad del carbn activado?
La prueba se debe asociar directamente con las razones
que determinaron el uso del carbn activado. Puede ser
que los sistemas pequeos no realicen pruebas de THM.
Sin embargo, si la presencia de THM es lo que gener el
uso del carbn activado, deben analizarlos para probar
su efectividad. A menudo, se olvida retirar los lechos de
CAG que se colocan en el filtro para resolver un
problema. As, los lechos se pueden tornar ineficientes
sin que el operador sea consciente de ello.
Si se dosifica CAP
1. Han tenido problemas con el agua negra?
El CAP pasa a travs de algunos medios filtrantes,
especialmente los filtros a presin.
2. Con qu frecuencia se calibran los dosificadores?
Los dosificadores de CAP se deben calibrar con cada
nuevo lote de CAP. La tasa de dosificacin se debe
verificar con la medicin de la produccin diaria.
3. Los operadores tienen equipo de seguridad
adecuado?
Deben tener mscaras para polvo, gafas de proteccin
selladas y duchas.
4. El CAP se almacena adecuadamente?
El CAP es un polvo explosivo. Su almacenamiento debe
incluir un sistema elctrico a prueba de explosiones y
ventilacin adecuada.
6-46
Cundo se agrega CAG al filtro

1. El retrolavado es adecuado?
Verifique la presencia de bolas de barro, agrietamiento de
la superficie del filtro o compactacin.
2. Cul es la profundidad del CAG?
Debido a que es ms ligero que otros medios, se puede
perder fcilmente durante el proceso de retrolavado.
Aeracin
El proceso Este proceso se aplica principalmente en las plantas que
tratan aguas subterrneas. La aeracin es un proceso
mediante el cual el aire y el agua entran en contacto el
uno con el otro con el propsito de transferir sustancias
voltiles de o hacia el agua. La aeracin se utiliza para:
O Reducir los compuestos orgnicos voltiles y los
componentes que producen olor y sabor, como el
sulfuro de hidrgeno.
O Oxidar sustancias qumicas orgnicas e inorgnicas,
como el hierro, manganeso y materia orgnica.
Torre de aeracin con relleno Existen muchos tipos de dispositivos de aeracin. Entre
las opciones disponibles, las torres con relleno se han
comenzado a usar ampliamente para reducir las
concentraciones de residuos de los COV (compuestos
orgnicos voltiles). El objetivo es que un pequeo
volumen de agua contaminada con sustancias orgnicas
entre en contacto con un gran volumen de aire libre de
contaminacin. La torre se llena con algn tipo de
relleno. El material ms comn son bolas de plstico del
tamao de una bola de ping-pong.
Flujo de agua y aire El agua se bombea hacia la parte superior de la torre
para que caiga sobre las bolas. El aire se bombea bajo
presin en el fondo de la torre. El agua fluye hacia abajo
y el aire hacia arriba. Esto se denomina comnmente
como torre de aeracin a contracorriente. Del material
de relleno caen gotas muy finas de agua en flujo
descendente. Esto ayuda a la difusin de gases disueltos
en el flujo de aire ascendente.
Relacin aire - agua La relacin de aire y agua comnmente vara desde 20 a
1 hasta 50 a 1 (aire a agua, volumen a volumen).
Problemas Hay dos problemas importantes asociados a este
proceso:
O contaminacin del agua con aire contaminado
O infraccin de las normas de calidad del aire en los
alrededores de la torre (los residuos de la torre
contienen un alto nivel de COV).
6 -47
Riesgos sanitarios de la aeracin

1. Qu tipo de sistema de aeracin se usa?
Hay diferentes tipos de unidades en uso segn la finalidad
del tratamiento. El operador debe poder explicar por qu
usa el tipo de sistema instalado.
2. Qu parmetros se monitorean para evaluar el
rendimiento del proceso?
La evaluacin de la eficiencia de la torre es una medida
de control que se debe realizar con regularidad. Si no se
lleva a cabo, puede ser una indicacin de que no
funciona de acuerdo con lo esperado. La frecuencia debe
satisfacer los requisitos locales y estatales para estas
instalaciones. Los inspectores deben comprobar la
frecuencia de control con sus propias anotaciones sobre
este problema. Las pruebas tpicas pueden incluir
determinaciones de pH, humedad, COV, olor y color.
Cuando una torre de aeracin tambin se usa para
reducir olor y sabor, se puede liberar metano. Si ese es
el caso, se debe contar con un programa sistemtico de
prueba para determinar el nivel de metano en el rea.
3. Qu tipos de contaminantes se encuentran en los
alrededores que podran ingresar al suministro de
aire?
El abastecimiento de agua se puede contaminar si la
toma de aire est cerca del rea de almacenamiento de
cloro o de cal o en un ambiente polvoriento.
4. Qu problemas de operacin podran reducir el
rendimiento del aerador?
Los problemas ms comunes son boquillas obturadas en
el sistema de aire, crecimiento de algas y otros
organismos biolgicos en los medios, ruptura o falla del
ventilador de aire y particin de los flculos, lo cual
causa una elevada transferencia de flculos a los filtros.
5. Despus del tratamiento en el aerador, el efluente se
desinfecta adecuadamente antes de la distribucin
del agua?
La contaminacin a travs de contaminantes
transportados por el aire y el crecimiento biolgico en el
material de relleno exigen que la desinfeccin final se
practique diligentemente.
6. Cmo se encuentra el interior y exterior del
aerador?
Si el inspector no puede examinar minuciosamente el
aerador, los registros de mantenimiento son el nico
mtodo para determinar la condicin del equipo.
6-48
Ablandamiento del agua

Propsito El propsito principal del ablandamiento del agua es
reducir el contenido de minerales disueltos, en
particular calcio y magnesio, para minimizar la
formacin de incrustaciones.
El ablandamiento del agua dura puede proporcionar
beneficios adicionales, tales como:
O control del crecimiento biolgico
O mejoramiento del agua para calderas y procesos de
enfriamiento
O remocin de trazas de sustancias inorgnicas
O leve remocin de trazas de sustancias orgnicas.
Clasificacin de la dureza DESCRIPCIN DUREZA (mg/L de CaCO3)

Blanda 0 - 75
Moderada 75 - 150
Dura 150 - 300
Muy dura ms de 300
El ablandamiento del agua tambin puede tener los
siguientes resultados negativos:
El pH del efluente de una instalacin de ablandamiento
por el mtodo de cal sodada es aproximadamente 8,9.
Con un pH de 7,5, slo la mitad del cloro residual es
cido hipocloroso. Con un pH de 8,9, se reduce hasta
aproximadamente 5%.
O Esto significa que se reduce la capacidad de
desinfeccin.
O El agua se puede volver agresiva y corroer las tuberas
metlicas.
O La disposicin de los lodos es un problema.
O Los niveles de THM se pueden incrementar debido a la
elevacin del pH.
Definiciones relacionadas con el ablandamiento

Dureza Una caracterstica del agua causada principalmente por
las sales de calcio y magnesio, tales como los
bicarbonatos, carbonatos, sulfatos, cloruros y nitratos.
Dureza por calcio Dureza causada por iones de calcio (Ca 2+).
Dureza por magnesio Dureza causada por iones de magnesio (Mg 2+).
Dureza total Suma de la dureza causada por el calcio y magnesio.
Dureza de carbonatos Dureza causada por la alcalinidad del agua, hasta el nivel
de dureza total.
6 -49
Dureza no carbonatada Porcin de la dureza en exceso de una cantidad igual a la

alcalinidad.
Alcalinidad Capacidad de amortiguacin del agua para retrasar el
cambio del pH. Es tambin el resultado analtico de
sumar las concentraciones de carbonato, bicarbonato,
hidrxido y en ocasiones bicarbonato, silicato y fosfato y
comnmente se expresa como una concentracin
equivalente de carbonato de calcio.
Equivalente de carbonato de calcio (CaCO3): expresin
de la concentracin de los constituyentes especficos en
el agua en trminos de su valor equivalente de carbonato
de calcio.
Procesos de ablandamiento
Existen dos procesos comunes de ablandamiento: cal
sodada e intercambio inico. La seleccin del proceso
depende de los costos de operacin, efectividad de la
operacin y costos de construccin.
Ablandamiento con cal sodada Hay tres procesos comunes de ablandamiento de cal
sodada: tratamiento convencional, por exceso de cal y
tratamiento fraccionado.
Convencional
(Remocin de dureza por carbonatos)
En el proceso de cal sodada, la cal se usa para remover la
dureza por carbonatos a travs de la precipitacin. El
carbonato sdico se dosifica para remover la dureza no
carbonatada. Este proceso eleva el pH hasta 10,9. Para
reducir el pH y hacer el agua ms estable, el flujo se trata
con dixido de carbono en una proceso llamado
recarbonatacin. La cantidad de cal y carbonato sdico
requerida depende de la concentracin de la dureza y del
tipo de dureza. El proceso convencional de cal sodada se
usa slo cuando hay una pequea cantidad de dureza por
manganeso.
Tratamiento por exceso de cal El proceso por exceso de cal se usa cuando la dureza del
manganeso est por debajo de 40 mg/1 (CaCO3). Bajo
estas condiciones, el hidrxido de manganeso se
depositar en los calentadores de agua domsticos. El
prximo paso es aplicar una cantidad excesiva de cal
en una unidad de contacto con suficiente cal para
aumentar el nivel de pH por encima de 10,8. Luego se
produce la recarbonatacin. La recarbonatacin debe ser
tal, que el pH no descienda por debajo de 9,5. Luego, se
agrega carbonato sdico a una segunda unidad de
contacto y se contina con la recarbonatacin para
reducir el pH a 8,6. Las etapas finales son la filtracin y
desinfeccin.
6-50
Proceso de tratamiento fraccionado Este proceso es una adaptacin del proceso de cal por
exceso. Una porcin de agua se trata y se agrega al agua
cruda para diluirla a los niveles de dureza deseados.
Este proceso reduce la cantidad de sustancias qumicas
requeridas para ablandar el agua y, por lo tanto, reduce
los costos de operacin.
Ablandamiento por intercambio de iones
El ablandamiento por intercambio inico se usa
principalmente en pequeas plantas de aguas
subterrneas y en las viviendas. Estn compuestos de un
compartimento presurizado similar a un filtro de
presin.
El recipiente se llena principalmente con una resina
similar a un medio filtrante. La resina retiene un exceso
de iones de sodio. Esos iones de sodio se intercambian
por iones de calcio y magnesio en el flujo que pasa por la
planta. Una vez que se usan todos los iones de sodio, la
resina se regenera con una solucin de salmuera, la que
remueve el exceso de calcio y magnesio y reinstala los
iones de sodio.
Resultados La dureza del efluente de este tipo de instalacin es cero
o casi cero.
Zeolitas Las resinas comunes para el intercambio inico incluyen
las zeolitas sintticas y polmeros orgnicos (resinas de
poliestireno).
Aspectos del tratamiento Cualquier agua que se trate a travs del proceso de
intercambio inico debe estar relativamente libre de
partculas para prevenir la colmatacin del medio y los
consiguientes problemas de operacin. Si existen altos
niveles de hierro, manganeso u otros metales pesados, se
Retrolavado
al desage
Agua cruda
Ablandador de agua por Tanque de Filtracin al

intercambio inico salmuera desage
(NaCl)
Agua cruda para Agua filtrada

el retrolavado
6 -51
pueden producir problemas con las resinas del

intercambio inico debido a la adhesin permanente al
medio, lo cual reducira la capacidad de intercambio.
Un problema en la operacin de un sistema de
intercambio inico es la disposicin de salmuera para la
regeneracin del medio. La descarga adecuada de esta
agua de alta salinidad debe estar reglamentada con
estrictos lmites permisibles.
Riesgos sanitarios del ablandamiento

Nota: Los riesgos sanitarios relacionados con los sistemas de dosificacin de sustancias
qumicas tambin se aplican en esta seccin.
Proceso con cal sodada
1. Cules son las metas del tratamiento?
El personal debe tener metas de calidad del agua tratada
con respecto al pH, dureza, etc. Es importante que todo
el personal comprenda esas metas para obtener un
rendimiento ptimo de las plantas.
2. La planta realiza pruebas adecuadas para controlar
los procesos?
En cada etapa del proceso se deben incluir por lo menos
las siguientes pruebas para controlar los procesos:
O alcalinidad
O dureza
O pH
O dixido de carbono.
3. La planta hace un seguimiento de las sustancias
qumicas usadas?
Se debe monitorear cuidadosamente el uso de algunas
sustancias qumicas que pueden tener funciones
conflictivas. Por ejemplo, un nivel alto de pH al final
podra causar problemas de desinfeccin.
Intercambio inico
1. Cules son las metas del tratamiento?
Este proceso de tratamiento puede reducir la dureza a
un nivel muy bajo, lo que podra dar lugar a una agua
agresiva que generara problemas de plomo y cobre en
el sistema de distribucin. Los operadores deben
comprender que sus metas de tratamiento podran
ocasionar posibles problemas.
2. Cules son las condiciones del equipo?
La condicin del medio es importante y se debe
monitorear para asegurar que no ocurra la colmatacin
ya que podra afectar la eficiencia del proceso.
Asimismo, la condicin general de las unidades de
filtracin y las vlvulas es importante para una
operacin adecuada.
6-52
3. Cul es el conocimiento del operador sobre el proceso

de ablandamiento?
La qumica del ablandamiento es generalmente ms
complicada que la de otros procesos de tratamiento; por
consiguiente, no siempre se comprende bien. Los
operadores necesitan comprender el proceso de
ablandamiento para poder manejar los problemas
cuando estos aparezcan.
Tratamiento especial
smosis inversa
Principio de la smosis inversa
Uso La smosis inversa (OI) es un proceso para remover
minerales del agua salada, agua salobre y agua con altas
concentraciones de slidos disueltos totales (SDT). Este
proceso se puede usar para tratar aguas con 100 a 8.000
mg/L de SDT. Su eficiencia de remocin vara de entre un
mximo de 90% para la mayora de SDT a un mnimo de
40% en caso del mercurio.
Proceso de smosis Cuando una solucin que tiene una alta concentracin de
SDT se separa de otra solucin de baja concentracin de
SDT por medio de una membrana semipermeable, el
lquido fluye de la solucin diluida a la concentrada. Este
proceso se denomina smosis. La presin que genera la
diferencia de concentracin de los dos fluidos se conoce
como presin osmtica.
Proceso de smosis inversa El proceso se invierte al aplicar presin en la solucin
concentrada y forzar el retorno del lquido a travs de la
membrana. La membrana remueve (rechaza) los SDT en
la solucin concentrada y convierte el agua salobre en
fresca. Este proceso se denomina smosis inversa.
Equipo
Una planta tpica de OI consta de:
Bomba Una bomba de alta presin (2,5 a 3,5 kgf/cm2) (350 a 500
libras por pulgada cuadrada).
Membrana Generalmente, la membrana est hecha de acetato
celulsico. Hay tres tipos comunes de membranas:
O espiral
O recipiente a presin
O fibra porosa.
Por lo general, estas membranas tienen un grosor de
100. Un lado de la membrana tiene una capa densa de
aproximadamente 0,2 de ancho que sirve para rechazar
los minerales. El resto de la membrana est formado por
una masa esponjosa y porosa.
6 -53
Dosificador de cido Una bomba dosificadora de cido controla el pH del agua

dosificada. Generalmente, se usa cido sulfrico. El pH
del agua dosificada manualmente se ajusta en 5,5. Este
pH bajo reduce la destruccin natural de la membrana
(hidrlisis) y retarda la acumulacin de carbonato de
calcio en ella.
Dosificacin para inhibir incrustaciones
Si bien el ajuste del pH controla el nivel de carbonato de
calcio, produce un efecto mnimo en el sulfato de calcio.
Para controlar el sulfato de calcio, generalmente se
dosifica un polifosfato.
Por lo general, se usan dosis de 2 a 5 mg/L de
hexametafosfato de sodio.
Clorador Un clorador produce un residual de cloro de 1 a 2 mg/L
en toda la unidad para reducir el crecimiento de
bacterias en la membrana.
Limpieza del tanque, bomba y solucin
Las soluciones de limpieza ms comunes incluyen cido
ctrico, tripolifosfato de sodio, B 13, Tritron X-100 y
EDTA.
Rendimiento La ventaja principal del proceso de OI es su alto
porcentaje de rechazo de slidos disueltos del agua
cruda. Esta remocin permite que las aguas
contaminadas, salobres y saladas puedan ser usadas
como agua potable.
Bomba
Agua salada
Tanque de
expulsin
Mdulo de
Tanque de smosis
limpieza inversa
Al/del
mdulo de
smosis Salida
inversa de agua
fresca
Bomba
Salmuera concentrada
6-54
Problemas relacionados con las plantas de OI:

O Costos iniciales y de operacin elevados.
O Necesidad de realizar pretratamiento o tratamiento de
aguas crudas turbias con cido y otras sustancias
qumicas para evitar la colmatacin de las membranas
con lama, slidos suspendidos, hierro, manganeso y
precipitados de carbonato de calcio e hidrxido de
manganeso.
O Necesidad de estabilizar el agua tratada con
sustancias qumicas para ajustar el pH a fin de evitar
la corrosin en el sistema de distribucin.
O Disposicin de agua residuales.
Riesgos sanitarios de la smosis inversa

Observacin: Los riesgos sanitarios relacionados con el sistema de dosificacin de
1. Qu pruebas de rendimiento se aplican?
La planta debe efectuar determinaciones de SDT, pH,
temperatura, turbiedad y alcalinidad.
2. Qu datos de operacin se recopilan?
Se debe observar y registrar la presin de succin de la
bomba, la presin de descarga y las diferencias de
presin en la unidad de OI entre el agua dosificada y el
agua tratada. Esas diferencias de presin son claves
para determinar las incrustaciones y el crecimiento
biolgico en la membrana.
3. Qu sustancias qumicas se dosifican y en qu
dosis?
Las dosis tpicas para inhibir las incrustaciones son 1 a
2 mg/L. El cloro residual debe oscilar entre 1 y 2 mg/L.
La instalacin debe calcular las tasas de dosificacin y
las dosis de cido, inhibidor de incrustaciones, cloro y
soluciones de limpieza.
4. Los operadores estn protegidos adecuadamente?
Debido a que estas unidades requieren dosificar cloro y
diversos cidos, los operadores necesitan guantes de
hule, antiparras, respiradores, ducha de seguridad y
delantales de hule para mezclar o vaciar los cidos.
5. Todos los controles automticos funcionan?
Las instalaciones de OI tienen varios mecanismos de
interrupcin automtica y sistemas de control
automtico. Este equipo tiende a fallar con frecuencia
debido a las presiones elevadas y a la presencia de
cidos. Todos los mecanismos de interrupcin
automtica y alarmas de seguridad deben funcionar
adecuadamente.
6 -55
Fluoruracin
Antecedentes La fluoruracin del agua de bebida se usa para reducir la
caries dental en los consumidores. La responsabilidad
del inspector es centrarse en el riesgo sanitario del
sistema, de la misma manera como abordara el riesgo
sanitario de cualquier sistema de dosificacin de
sustancias qumicas en el abastecimiento pblico de
agua.
Inquietudes Durante los ltimos aos, dos usuarios de sistemas
pblicos de agua en los Estados Unidos han muerto
como resultado de una sobredosis de fluoruro. Adems,
los Centros para el Control y la Prevencin de
Enfermedades de los Estados Unidos han recopilado
informacin sobre siete incidentes de sobredosificacin
de fluoruro entre 1976 y 1992. A partir de esos
incidentes se reportaron 314 enfermedades y dos
defunciones. Durante 16 aos, la tasa de incidentes ha
sido de menos de un caso por 1.000 sistemas que
dosifican fluoruro. Aunque los incidentes no son
frecuentes ni numerosos, por razones de seguridad del
operador, el inspector sanitario debe incluir toda
instalacin de fluoruracin en la inspeccin.
Esta seccin est dividida en tres partes:
O aplicacin general de los procesos de fluoruracin
O uso de saturadores de fluoruro
O uso de cido hidrofluosilcico
O uso de silicofluoruro de sodio.
Aplicacin general
Definicin La fluoruracin es un proceso de tratamiento que incluye
la adicin de fluoruros a una fuente de agua para obtener
una concentracin ptima de fluoruro en el agua de
bebida.
Sustancias qumicas En la fluoruracin del agua de bebida se aplican tres
sustancias qumicas:
O fluoruro de sodio polvo seco o cristales (cristalino)
O cido hidrofluosilcico lquido
O silicofluoruro de sodio polvo seco.
La sustancia qumica ms usada en sistemas pequeos
es el fluoruro de sodio.
Peligros El manejo de sustancias qumicas que contienen
fluoruro, especialmente en polvo, puede tener un efecto
de largo plazo sobre la salud del operador. El fluoruro es
una sustancia de riesgo que se acumula en el cuerpo. Por
ello, es importante que el inspector considere los peligros
de seguridad asociados con el manejo de esta sustancia.
6-56
Dosificacin y residuos
Concentracin ptima La concentracin ptima que se recomienda est entre
0,7 y 1,5 mg/L. La concentracin ptima depende de la
temperatura ambiente, lo que se basa en la suposicin
de que el incremento de la temperatura ambiente
tambin aumenta el consumo de agua. Sin embargo, la
concentracin debe permanecer siempre dentro del
rango establecido.
Otros estados pueden tener criterios similares. El
inspector debe estar familiarizado con los reglamentos
locales y estatales para el fluoruro.
Reaccin El fluoruro en una solucin de fluoruro de sodio es
bastante estable. Por lo tanto, no habr mucha diferencia
entre la dosificacin y el residual. La excepcin notoria
es el calcio. El fluoruro reaccionar con el calcio y
reducir el residual. Esto es significativo cuando la
dureza es mayor de 75 mg/L.
Sistema saturador de fluoruro

Instalaciones
Introduccin Los saturadores de flujo ascendente y descendente se
usan para dosificar fluoruro de sodio. Los de flujo
ascendente son los ms usados en sistemas pequeos,
donde se produce una solucin de fluoruro muy estable
que contiene 4% de fluoruro de sodio y 1,73% de ion
fluoruro.
Equipo Estos sistemas son muy sencillos, como se muestra en el
siguiente grfico. El sistema tiene los siguientes
componentes bsicos:
O tanque saturador con tubos mltiples de distribucin
en el fondo del tanque y el extremo superior conectado
al suministro de agua
O interruptor flotador usado para mantener el nivel de
agua en el saturador
O sistema de entrada de agua con un medidor, una
vlvula solenoide y un rompedor de vaco
O bomba dosificadora de sustancias qumicas
O sistema elctrico con dispositivos de seguridad en
caso de fallas.
Fluoruro de sodio El fluoruro de sodio debe tener una pureza mayor de
95%. Puede presentarse en forma cristalina o en polvo.
Se prefiere el primero porque en polvo representa un
riesgo significativo para la salud del operador, quien
requiere un equipo de proteccin personal adecuado.
Operacin Para operar el saturador, se coloca el fluoruro de sodio
en el fondo, se llena el tanque con agua y se deja en
reposo durante 2 horas. Pasado ese lapso, la solucin
6 -57
contiene una concentracin de fluoruro de sodio de 4% y

una concentracin de ion fluoruro de 1,73%. A medida
que se dosifica el fluoruro, disminuye el nivel de agua en
el saturador. Cuando desciende 8 a 10 cm (3 a 4
pulgadas), el interruptor flotador abre la vlvula solenoide
y enva el agua hacia abajo a travs del distribuidor y
hacia arriba a travs de los cristales de fluoruro. De esta
manera se mantiene el nivel en el tanque y se evita que la
concentracin de la solucin cambie significativamente.
Medidor
de agua
Rompedor
de vaco
Bomba
Vlvula de dosificadora
4 pasos
Saturador de fluoruro Ablandador

de agua Vlvula Interruptor
solenoide flotador
110 220 voltios

Interruptor
Malla
de caudal
Vlvula
antisifn
Fluoruro
de sodio
Punto de
inyeccin
La nica manera de determinar la cantidad de fluoruro

que se debe dosificar diariamente es a partir de lecturas
del medidor de agua en el agua de alimentacin.
Seguridad en caso de fallas La bomba dosificadora de sustancias qumicas debe
estar conectada elctricamente para dosificar fluoruro
slo cuando circula agua en la tubera.
Corrosin Las fugas de fluoruro de sodio son una molestia y algo
corrosivas, pero no son peligrosas.
6-58
Sistema de dosificacin de fluoruro en seco

Instalaciones
Introduccin Los dosificadores volumtricos y gravimtricos en seco se
usan para dosificar silicofluoruro de sodio o cristales de
fluoruro de sodio. Sin embargo, debido a su bajo costo, el
silicofluoruro de sodio es el ms usado. Por lo general, los
sistemas de dosificacin en seco se usan cuando el flujo
del sistema excede 500 m3/da.
PARA GRFICOS Y DESCRIPCIONES DE LOS
DOSIFICADORES QUMICOS EN SECO, VASE LA
SECCIN SOBRE SISTEMAS DE DOSIFICACIN DE
SUSTANCIAS QUMICAS.
Silicofluoruro de sodio El silicofluoruro de sodio, tamb in conocido como
fluosilicato de sodio, en solucin de agua forma iones
fluoruros. Su pureza es inferior de 98% y puede ser
tanto cristalino como en polvo. En polvo representa un
requiere equipo de proteccin personal adecuado.
Operacin La sustancia qumica seca se mide en el tanque de la
solucin de acuerdo con el caudal del sistema de agua.
La solucin se dosifica por gravedad al pozo de agua
tratada o en un sistema de presin que usa una bomba
dosificadora de sustancias qumicas.
Sistema de dosificacin del cido hidrofluosilcico

Instalaciones
Introduccin
Los sistemas de dosificacin de cidos son uno de los
sistemas de dosificacin de fluoruro ms sencillos. El
sistema dosifica cido hidrofluosilcico directamente del
tanque provisto por el fabricante.
Equipo
Estos sistemas son muy sencillos como se puede
observar en el siguiente grfico. El sistema tiene los
siguientes componentes bsicos:
O conjunto de balanzas para determinar la cantidad
dosificada
O bomba dosificadora
O sistema elctrico que incluye dispositivos de seguridad
en caso de fallas
O contenedor de derrames.
cido hidrofluosilcico En cido hidrofluosilcico es una solucin acuosa,
transparente, humeante, corrosiva, con olor acre y
produce irritacin en la piel. Este cido representa un
requiere equipo de proteccin personal adecuado.
6 -59
Operacin El sistema de dosificacin de cidos usa una bomba

dosificadora con una vlvula antisifn para bombear el
cido concentrado directamente al sistema.
Los nicos medios para determinar la cantidad de
fluoruro que se debe dosificar cada da es mediante el
peso de la solucin.
Seguridad en caso de fallas La bomba dosificadora de sustancias qumicas debe
estar conectada elctricamente para dosificar fluoruro
slo cuando circula agua en la tubera.
Corrosin Las fugas de cido hidrofluosilcico son muy corrosivas.
Ventilacin
Agua de
alimentacin
Sistema de dosificacin del cido hidrofluosilcico
6-60
Riesgos sanitarios - Fluoruracin

1. El operador puede responder las preguntas bsicas
acerca del proceso de fluoruracin, incluido lo que se
hace, cundo y por qu se hace?
Si el operador desconoce el proceso y el equipo, eso
puede indicar que las deficiencias del equipo o falta de
efectividad del proceso no se puedan resolver en el
momento oportuno. La gerencia es responsable de
verificar que los operadores estn bien capacitados en el
uso y mantenimiento del equipo de fluoruracin. La falta
de conocimiento de este proceso clave se puede
considerar un riesgo significativo para la salud.
2. Hay una concentracin adecuada en el sistema de
distribucin en todo momento?
Para que el fluoruro sea efectivo, se debe mantener un
residual ptimo (entre 0,7 mg/L y 1,5 mg/L), lo que
depende de la temperatura ambiente del rea y de las
normas vigentes. Se supone que a medida que se
incrementa la temperatura, se consume ms agua.
3. Se monitorean diariamente las concentraciones de
fluoruro en el sistema?
Una de las claves para prevenir la sobredosificacin de
fluoruro es monitorear la concentracin de fluoruros en
el sistema.
Si hay fluoruro natural en el agua no tratada, se debe
hacer la prueba diariamente. La concentracin puede
variar cada da, lo cual requerir ajustes en la
dosificacin.
4. La concentracin de fluoruro vara cada da?
La variacin no debe exceder 0,2 mg/L. Si hay variacin,
verifique si la prueba se realiza correctamente, a la
misma hora y en las mismas condiciones. (Las bombas
estn encendidas o apagadas?, cul es la concentracin
de fluoruro en el agua no tratada?, etc.)
5. La prueba se realiza correctamente?
Hay tres procedimientos de prueba para el fluoruro: el
mtodo SPADNS, la prueba de ALIZARINA-VISUAL y el
mtodo de electrodo especfico. La mayora de sistemas
pequeos usa el mtodo ALIZARINA-VISUAL o SPADNS.
Esos mtodos estn propensos a interferencias del
aluminio y polifosfatos, respectivamente. Verifique que el
operador conozca el procedimiento adecuado de prueba
y que la fecha de los productos qumicos no est vencida.
Hay numerosos informes de lecturas falsas de fluoruro
debido a productos qumicos con fecha de expiracin
caduca.
6 -61
6. Cundo se calibr el instrumento de prueba por ltima

vez?
Se deben realizar ambas pruebas de color contra un
estndar como parte del procedimiento rutinario de
prueba. Verifique que el operador realiza esa parte de la
prueba.
7. Hay un medidor de agua en la alimentacin cuando
se usa un saturador?
La cantidad de solucin de fluoruro que se dosifica cada
da slo se puede determinar al leer el medidor de agua
de alimentacin en el tanque de dilucin. Verifique si la
lectura se registra cada da y si la cantidad total de agua
usada se calcula diariamente.
8. Con qu frecuencia se limpia el tanque del
saturador?
El tanque del saturador de fluoruro se debe desmontar y
limpiar una vez al ao y remover todos los cristales del
compuesto. La limpieza anual y el reemplazo del
fluoruro de sodio ayudar a mantener la estabilidad de
la solucin de fluoruro.
9. Cul es el nivel de cristales de fluoruro en el
tanque?
Con un saturador normal que usa un tanque de 200
litros, el nivel de cristales no debe descender por debajo
de 25 cm de altura.
10. Qu mtodo se usa para desechar los antiguos
cristales de fluoruro?
El mtodo adecuado es mezclar los cristales de fluoruro
con una cantidad equivalente de cal en un balde metlico
y dejar la solucin en reposo por 24 horas. La reaccin
generar calor y el material resultante ser un bloque
slido de material no reactivo.
11. Hay una balanza para pesar el tanque de la solucin
en un sistema de cido lquido?
La cantidad de cido dosificado slo se puede
determinar al pesar diariamente el tanque de la solucin.
Verifique si cada da se registra esa lectura y se calcula la
cantidad total de fluoruro.
12. Con qu frecuencia se calibran las balanzas?
Dado que la tasa de dosificacin slo se puede
determinar por peso, las balanzas se deben calibrar una
vez cada ao.
13. El sistema elctrico est conectado a un dispositivo
de seguridad en caso de fallas?
Cuando el sistema de dosificacin de fluoruro se conecta
a una bomba del sistema, se debe usar un sensor de
6-62
caudal como seguridad en caso de fallas. La bomba

dosificadora de fluoruro no se debe activar hasta que
haya agua corriente en la tubera. Sin un sistema de
deteccin de caudal con un dispositivo de seguridad en
caso de fallas, es posible que el arrancador del motor de
la bomba se enganche y no encienda la bomba. Si la
seal que engancha el arrancador de la bomba tambin
enciende la bomba de dosificacin de fluoruro, se puede
dosificar una solucin de fluoruro sumamente
concentrada en la tubera, la que puede llegar a un
usuario. Se piensa que la falta de este tipo de seguridad
ha causado por lo menos una muerte por sobredosis en
los Estados Unidos.
6 -63
6-64

Sistemas Desinfeccion

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Captulo 6 - Procesos de tratamiento de agua

Procesos de tratamiento de agua

Objetivos del aprendizaje

Control de los procesos

Procesos de tratamiento del agua

Sistemas de dosificacin de sustancias qumicas

220 120 voltios

Pesa Vlvula de pie

Dosificadores de sustancias secas

Brazo de balanza Contrapeso

Banda giratoria Plataformas de

O&M de la dosificacin de sustancias qumicas

Riesgos sanitarios de los sistemas de dosificacin de

sustancias en la tolva. Se deben revisar los conductos de

qumicas almacenadas en la misma rea deben ser

11. Cada bomba dosificadora cuenta con una vlvula de

Estas reacciones consumen parte del cloro. La cantidad

Compuesto Valor umbral de olor

Sabor y olor Como muestra el cuadro, los problemas de sabor y olor se

D & SPD El inspector debe tener en cuenta dos aspectos de la

Riesgos sanitarios, desinfeccin, dosis y residuales

5. El tiempo de contacto entre el punto de desinfeccin y

Riesgo sanitario - Sistemas de hipocloracin

El hipoclorito de sodio es un lquido corrosivo y no se

3. Se dispone de contenedores adecuados para

Sistemas de cloracin con gas

O sistema automtico de rociado de agua con una

Ventilacin al Fuente de energa en

Riesgos sanitarios y sistemas de cloracin a gas

Muchas organizaciones clasifican las casetas de cloracin

10. Estn los cilindros colocados sobre balanzas?

La clave aqu es la capacitacin. Se ha brindado

Revise los registros de mantenimiento preventivo y

Dosificador de Floculacin Sedimentacin

2. Filtracin directa Es similar a los sistemas convencionales pero no incluye

Riesgos sanitarios del tratamiento convencional

funcionan adecuadamente si la turbiedad del efluente del

El operador debe poder explicar la importancia de las

Agua tratada Grava

Riesgos sanitarios de la filtracin lenta en arena

3. Se cuenta con equipos alternos para filtros lentos de

Cmara de Septo hueco

Riesgos sanitarios de la filtracin con tierra diatomea

realizar una limpieza peridica con las sustancias

Agua tratada con MEMBRANA

Membranas Las membranas se pueden dividir en cuatro categoras

membrana ms efectivo para remover materia orgnica

Riesgos sanitarios de la filtracin por membranas

disueltos totales, otras tienen pruebas automticas de la

Riesgos sanitarios del control de la corrosin

Remocin de hierro (Fe) y manganeso (Mn)

Agua cruda para Agua filtrada

Oxidacin con cloro - Filtracin

Filtracin de manganeso con arenisca verde

Ajuste del pH Arenisca

Riesgos sanitarios de la remocin de hierro y manganeso

Remocin de sustancias orgnicas

Adsorcin mediante carbn

Riesgos sanitarios de la remocin de sustancias orgnicas

Cundo se agrega CAG al filtro

Riesgos sanitarios de la aeracin

Ablandamiento del agua

Clasificacin de la dureza DESCRIPCIN DUREZA (mg/L de CaCO3)