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y
poltica
traduccin de
SUSANA GUARDADO DEL CASTRO
DEMOCRACIA
RADICAL
por
C. DOUGLAS LUMMIS
siglo
veintiuno
editores
portada de marina garone
Escrib gran parte del primer borrador de este libro de 1987 a 1988,
durante mi ao sabtico en la Universidad Tsuda. El primer semestre
del ao fui becario visitante del Centro de Estudios del Tercer
Mundo (TWSC) de la Universidad de las Filipinas. Agradezco al TWSC
y a su director de entonces, Randolf S. David, no slo el concederme
esa categora, sino tambin uno de sus privilegios ms apreciados: un
escritorio en la biblioteca. Durante ese periodo, tuve fructferas
conversaciones con Randy David y con la subdirectora del TWSC,
Cynthia Bautista, as como con P. B. Abinales, Alexander Magno y
otros investigadores del centro. Tambin tuve el privilegio de
impartir el curso de teora poltica con Salvador Carlos, y aprend
mucho de mis conversaciones con l. El TWSC tambin patrocin tres
conferencias en las cuales present el primer borrador de lo que se
convertira en los tres primeros captulos de este libro, respecto a los
cuales recib agudas y meditadas crticas. Estoy particularmente
agradecido con Reynoldo Racasa y Ty, quien nos rent una
habitacin en su encantadora casa y nos instruy de forma amena y
enriquecedora en materia de poltica y sociedad filipinas en su mesa
de comedor.
Durante el segundo semestre del ao fui acadmico visitante en
el Instituto para el Estudio del Cambio Social de la Universidad de
California en Berkeley. Agradezco dicho nombramiento tanto al
instituto como a su director, Troy Duster. El instituto patrocin una
conferencia en la cual pude presentar lo que entonces era un
segundo borrador del captulo 2. Durante ese periodo, R. Jeffrey
Lustig nos permiti utilizar la cabaa en el jardn trasero de su casa
en Berkeley, ley los borradores del captulo, me hizo tiles crticas
e incluso me permiti ganarle al billar una que otra vez. Gracias Jeff!
El siguiente conjunto de personas a quienes deseo expresar mi
agradecimiento es un poco difcil de identificar, ya que no tiene
nombre. Se trata de un grupo de estudio con definicin ambigua
que se rene sin regularidad y que originalmente fue organizado por
Ivn llich. Tuve el privilegio de unirme a este grupo en San Juan de
Puerto Rico en 1998, en la Universidad del Estado de Pennsylvania
[7]
8 DEMOCRACIA RADICAL
CDL
Tokio
FRAGMENTOS
[El Pueblo] tena casi cien repblicas en Amrica siglos antes de que
la Repblica americana fuera concebida. Los pueblos han
mantenido su antigua democracia en toda poca, sin que la
14 DEMOCRACIA RADICAL
El nico remedio para los demcratas son los soldados (Wilhelm von
Merchel).
FRAGMENTOS 15
Por consiguiente, para compensacin de los famosos oradores,
Aquellos antiguos cuya elocuencia irresistible
Ostent a voluntad la feroz democracia,
Sacudi el arsenal detonando sobre Grecia
Hacia Macedonia y el trono de Artajerjes.
(John Milton)
2
Mi primer intento por expresar esta posibilidad tambin se public en Democracy:
The radicalism of democracy, vol. 2, otoo de 1982, pp. 9-16.
3
En las publicaciones democrticas recientes resultan particularmente interesantes
los intentos por redescubrir o restablecer los vnculos entre democracia y socialismo. Es
como si un equipo de cientficos polticos positivistas estadunidenses y un equipo de
materialistas dialcticos europeos empezaran a excavar un tnel para encontrarse a me-
dio camino pero, debido a clculos errados, no lo lograran conforme a lo planeado, si-
no que se pasaran de largo y cada uno saliera en el pas del otro para darse cuenta de
que el otro ya no est ah. As, tenemos un socialismo democrtico positivista (por ejem-
plo, Samuel Bowles y Herbert Gintis, Democracy and Capitalism: Property, Community, and
the Contradictions of Modern Social Thought, Nueva York, Basic Books, 1986; Robert A.
Dahl, A Preface to Economic Democracy, Berkeley, University of California Press, 1985) y un
pluralismo materialista dialctico (por ejemplo, Ernesto Laclau y Chantal Mouffe, He-
gemona y estrategia socialista. Hacia una radicalizacin de la democracia, Madrid, Siglo XXI,
1987), que participan en la difcil bsqueda de un lenguaje comn que posibilite el di-
logo (por ejemplo, Chantal Mouffe (comp.), Dimensions of Radical Democracy: Pluralism,
Citizenship, Community, Londres, Verso, 1992). El libro de Laclau y Mouffe tiene la repu-
tacin de ser casi imposible de leer, pero su comprensin resulta ms fcil si se lee co-
mo si fuera una novela de Umberto Eco. Imagnense a dos valientes agentes enemigos
que se introducen en la otrora impenetrable fortaleza del Materialismo Dialctico, dis-
frazados como miembros del gabinete secreto de ministros que gobern Inglaterra ba-
jo Carlos II. Han memorizado todas las contraseas secretas y conocen bien todo el ri-
tual. Por lo tanto, las puertas de hierro y roble, cerradas para otros, se abren ante ellos
INTRODUCCIN 21
do durante su rgimen, otros construan o redescubran una nocin
de democracia que podra sentar las bases de una crtica contra la po-
ltica de Ronald Reagan y George Bush, pero tambin contra el mar-
co ideolgico que ambos compartan con su oposicin liberal. Desde
ms o menos mediados de los ochenta, el discurso sobre la democra-
cia se ha vuelto interesante por primera vez en aos. Este libro tiene
por objeto contribuir a dicho discurso.
Es muy interesante destacar que cuando trabaj en el Centro de
Estudios del Tercer Mundo en la Universidad de las Filipinas, me re-
sultara difcil explicar a mis amigos de Japn y Estados Unidos, y tam-
bin en las Filipinas, el porqu de mi decisin de estudiar lo que ha-
una tras otra hasta que llegan al santsimo, en el centro mismo de la fortaleza. Ah, pro-
claman las palabras prohibidas: El Uno no es uno: es Muchos! El hechizo se ha roto,
las paredes se resquebrajan y la fortaleza se viene abajo. El libro de Benjamin Barber,
Strong Democracy: Participatory Politics for a New Age (Berkeley, University of California
Press, 1984), contiene una crtica vigorosa, que invita a la reflexin, contra el liberalis-
mo desde una postura democrtica. Desafortunadamente, parece concebir los lmites
de la imaginacin democrtica como limtrofes con la frontera de Estados Unidos. Ret-
hinking Democracy: Freedom and Social Cooperation in Politics, Economy, and Society (Cambrid-
ge, Cambridge University Press, 1988), de Carol C. Gould, contiene un intrpido inten-
to por superar esta limitacin (vase el captulo 12: Geopolitical Democracy: Moral
Principles among Nations) y su argumento principal, que el principio democrtico ne-
cesita extenderse a la economa y la sociedad, es bienvenido. Sin embargo, su razona-
miento filosfico de que los derechos existen antes que la poltica, me parece muy pa-
recido a argumentar que el mundo existe antes que el lenguaje.
Por supuesto, la nueva oleada de teora democrtica tiene ms de diez aos. La im-
portante obra de C. B. Macpherson es bien conocida. Yo mismo he sido influido parti-
cularmente por las crticas del liberalismo que en parte coinciden, mas no son idnti-
cas que formularon los tericos polticos de la Universidad de California (Berkeley)
cuando estudiaba ah en los aos sesenta. El artculo de Norman Jacobsen, Political
science and political education, American Political Science Review, septiembre de 1963, pp.
561-569, es, en mi opinin, original y de gran influencia si puede calificarse as a una
obra tan breve e ignorada. En Legitimacy and the Modern State (New Brunswich, Nueva Jer-
sey, Transaction Books, 1981), de John H. Schaar, se evita el tema de la democracia (por
ejemplo, no es la tarea principal de este texto presentar un concepto de igualdad ge-
nuinamente democrtico; se es trabajo para otro momento, p. 203), pero es la postu-
ra principal que Schaar utiliza para lanzar su feroz crtica contra la ideologa liberal. La
crtica que hace Sheldon S. Wolin contra el liberalismo se remonta a su Politics and Vi-
sion (Boston, Little, Brown, 1960), pero no se convierte en la bsqueda positiva de una
teora de la democracia radical hasta que se divulga, bajo su direccin, la publicacin pe-
ridica Democracy. Vase particularmente su artculo The peoples two bodies, Demo-
cracy 1, enero de 1981, pp. 9-24. Si se busca una obra exquisitamente provocadora de un
acadmico influido por los dos ltimos autores entre otros, vase Joshua Miller, The Ri-
se and Fall of Democracy in Early America, 1630-1789: The Legacy for Contemporary Politics, Uni-
versity Park, Pennsylvania State University Press, 1991.
22 DEMOCRACIA RADICAL
4
Existe al menos un precedente honorable de esta postura. En el prlogo a The
Human Condition, Hannah Arendt escribe: Este libro no da una respuesta a tales preo-
cupaciones y perplejidades. Las respuestas se dan cada da, son materia de la poltica
prctica y estn sujetas al acuerdo de muchos. Nunca se basan en las consideraciones
tericas ni en la opinin de una sola persona, como si tratramos con problemas para
los cuales slo existe una solucin. Arendt, The Human Condition, Nueva York,
Anchor, 1958, pp. 5-6.
24 DEMOCRACIA RADICAL
1981.
DEMOCRACIA RADICAL 31
poltico para saquear a los ricos, o stos utilizarn su dinero para qui-
tar el poder a los pobres.2 De los dos desenlaces, el primero es el ms
democrtico.
Democracia es permitir al pueblo opinar. Esta y otras expresiones simi-
lares se inventan para quitarle su arma a la democracia. Democracia
significa darle voz al pueblo, el derecho a disentir, la posibilidad de expre-
sar su opinin, su da como jurado, una oportunidad de ponerse en pie y ser
tomado en cuenta, en otras palabras, cualquier cosa menos poder.
El poder democrtico es poder indirecto. A veces se hace creer al pue-
blo que es poderoso cuando sus miembros pertenecen a un estado
poderoso, o cuando son soldados con armas poderosas, o cuando tie-
nen contactos reales o imaginarios con gente en puestos poderosos.
Muchachitos uniformados sin poder se sienten poderosos cuando
piensan en el imperio que representan; las masas sin poder imaginan
que tienen poder cuando vitorean al dictador que las reprime; los la-
mebotas sin poder se sienten poderosos cuando piensan en el pode-
roso personaje cuyas botas estn lamiendo. Pero la democracia no
significa sentirse poderoso; significa ostentar el verdadero poder.
La democracia no es poderosa, pero es segura. Por otra parte, a veces se
pinta a la democracia como una especie de zona montona interme-
dia, insulsa pero de todas maneras ms segura que las otras alternati-
vas ms intrpidas a la derecha y a la izquierda. Si la democracia sig-
nificara slo el debatir y el negociar entre funcionarios que ocasio-
nalmente son elegidos por medios honestos, esta imagen podra ser
adecuada. Pero quienes han tenido la buena fortuna de participar en
movimientos democrticos genuinamente radicales y han vislumbra-
do brevemente la verdadera democracia, no lo ven de esa manera. La
democracia radical describe la aventura de los seres humanos al
crear, con sus propias manos, las condiciones para su libertad. Y se
trata de una aventura que, en gran parte, an no se ha iniciado.
2 En los Debates Putney de 1647, Henry Ireton pregunt por qu los hombres sin
LA DEMOCRACIA ES LGICA
POR QU RADICAL?
mcrata.
DEMOCRACIA RADICAL 39
Al analizar los gobiernos y las instituciones econmicas en el
mundo actual, podemos hacer una declaracin ms fuerte: como se-
al en la introduccin, la democracia radical es subversiva en todas
partes. Es subversiva no slo en las dictaduras militares, sino tambin
en los pases denominados democrticos, aquellos considerados so-
cialistas, y los que son postsocialistas. Es subversiva no slo dentro de
las grandes corporaciones, sino tambin dentro de los grandes sindi-
catos. Es la idea que une al pueblo que lucha por la libertad en todos
los pases y en todas las situaciones, si ste pudiera verlo de ese mo-
do.
Si la democracia radical se encuentra actualmente sobre to-
do en la oposicin, otro sentido de la palabra radical ubica a la demo-
cracia directamente en el centro de la organizacin poltica. La pala-
bra no sugiere un movimiento lateral hacia un extremo (como suce-
de con izquierda), sino directamente hacia la fuente. El primer signi-
ficado de radical en el Oxford English Dictionary es: Humedad radical,
humor, humectacin, savia: en la filosofa medieval, el humor o la hu-
medad inherente de manera natural a todas las plantas y animales; su
presencia era una condicin necesaria para su vitalidad. De ah calor
radical. La democracia radical, en este sentido, es como la humedad
radical: la fuente vital de energa en el centro de toda poltica vivien-
te. Pero el hecho de que el pueblo sea la fuente de todo poder pol-
tico no significa que el pueblo tenga poder en todos los regmenes,
de igual modo que el hecho de que los trabajadores sean la fuente
de todo el valor econmico no significa que en todas las economas
son ellos quienes controlan la riqueza. Todo rgimen poltico se for-
ma cuando todo el pueblo toma el poder y se lo da a unos cuantos;
toda ideologa es una explicacin de por qu se justifica esta transfe-
rencia del poder, y los regmenes son estables y poderosos cuando el
pueblo acepta esas explicaciones.
Desde el punto de vista de la democracia radical, la justificacin
de cualquier otro tipo de rgimen es algo as como la ilusin del em-
perador por sus nuevos trajes. Incluso un pueblo que ha perdido la
memoria poltica que ha sido aterrorizado o inducido engaosa-
mente a creer que el poder del gobierno es una caracterstica perso-
nal del prncipe, un castigo de Dios, una herencia de los fundadores,
una orden directa de la historia, una ley cientfica inevitable, una
mercanca que puede adquirirse o algo que proviene del can de
un arma puede, no obstante, descubrir que la verdadera fuente del
poder es el pueblo mismo.
40 DEMOCRACIA RADICAL
todo tipo de personas, desde Thomas Hobbes hasta John Rawls) de que la casa slida
de la poltica slo puede alzarse sobre un cimiento intachable e infalible, arraigarse en
el granito prepoltico. Barber, Strong Democracy: Participatory Politics for a New Age,
Berkeley, University of California Press, 1984, p. 51. Pero a pesar de la coincidencia de
la metfora (granito), la base radical que argumento aqu no es igual a la falacia de la
base independiente (p. 65) que, segn Barber, destruye la teora democrtica.
Tampoco es otra forma de esencialismo, criticada por Ernesto Laclau y Chantal Mouffe
en Hegemony and Socialist Strategy: Toward a Radical Democratic Politics, Londres, Verso,
1985, en las pp. 10-11 por ejemplo [Hegemona y estrategia socialista, op. cit.]. Como se
describe aqu, la democracia radical no es una base independiente; no es prepoltica,
sino la esencia de la poltica misma. En este sentido, tal vez humedad radical es una figura
ms adecuada que roca radical.
DEMOCRACIA RADICAL 41
Dada esta realidad, resulta extrao descubrir que la democracia
radical es un tema que evitan gran parte de los tericos polticos. En-
tre los filsofos polticos clsicos, quin es defensor de la democra-
cia radical? Aunque podemos atisbar visos de ello en John Locke,
Jean Jacques Rousseau, Thomas Jefferson, Tom Paine o Karl Marx, el
grueso de incluso los tericos democrticos declarados se aleja rpi-
damente de ella para pasar a otros temas. Elija un libro sobre teora
democrtica escrito antes de 1980 y probablemente se encontrar le-
yendo una descripcin de las instituciones polticas de Estados Uni-
dos, Gran Bretaa, Francia y, tal vez, uno que otro pas. Tpicamente
hay una o dos lneas no ms que explican que la democracia di-
recta es imposible. Puede que haya funcionado en la Atenas de la
antigedad, nos aseguran, pero el principio no describe un estado
moderno ni viable.6 El demcrata radical se decepciona al encon-
trar que esta afirmacin no est seguida por una crtica al estado mo-
derno. En lugar de eso, la democracia se redefine para que incluya
las caractersticas de los estados modernos que se acostumbra califi-
car como democrticos: aqu buscamos slo las caractersticas o prin-
cipios de organizacin distintivos que son tpicos de todas las demo-
cracias.7 Un estudio de las caractersticas de tales sistemas nos ense-
a que democracia no significa gobierno por el pueblo: Democra-
cia no es un modo de gobernar, por la mayora u otros, sino princi-
palmente una manera de determinar quin va a gobernar.8 Dicho
escenario es como leer un libro sobre cmo hacerse rico y descubrir
que, por supuesto, es imposible hacerse rico, pero que hay formas de
elegir a aquellos que s se harn ricos.
En obras antiguas y modernas sobre poltica se ha esquivado y co-
queteado con el tema de la democracia radical; pero, quin ha sali-
do en defensa de ella, de principio a fin? Quin ha escrito su mani-
fiesto? Ningn nombre viene a la mente.9
Puede haber varias explicaciones. Una podra ser que tal vez na-
die ha credo realmente en ella. Tal vez todo el mundo, como James
6 Henry B. Mayo, An Introduction to Democratic Theory, Nueva York, Oxford University
Press, 1960, p. 58.
7 Ibid., p. 59.
8 Esta reelaboracin de la definicin de Schumpeter (vase la n. 4) es de Robert
M. MacIver, The Web of Government, ed. rev., Nueva York, The Free Press, 1965, p. 198.
9 La obra que en mi opinin se acerca ms a un manifiesto de la democracia
quien argumenta en su libro Anarchy, State, and Utopia, Nueva York, Basic Books, 1974,
que la pregunta fundamental que debe responder la filosofa poltica es: Por qu no
tener anarqua? (p. 4). Para Nozick, al igual que para Ptr Kropotkin, por ejemplo,
anarqua significa un estado no poltico o prepoltico (p. 6); rpidamente sustituye el
trmino estado natural por el de anarqua (p. 4). Nozick puede escribir
calmadamente, cmodamente e ingeniosamente acerca de las desventajas de este
estado porque no plantea ningn peligro: desde el principio se le define de tal modo
que es indefendible. Al estructurar as el argumento (estado natural o poder estatal,
elija usted), Nozick logra que no se tenga presente la pregunta genuinamente
subversiva (porque es posible la eleccin), a saber, por qu no tener una democracia
radical?.
12 Thomas Hobbes, Leviatn, 1a. ed. Mxico, FCE, 1940.
44 DEMOCRACIA RADICAL
York, New American Library, 1963, p. 454 [Segundo tratado sobre el gobierno civil, Madrid,
Alianza, 1990].
DEMOCRACIA RADICAL 45
resto para incorporarse y actuar como un Cuerpo, y as ser una Co-
munidad distintiva (p. 454).
Estos dos contratos, que Hannah Arendt denomin los contratos
sociales horizontal y vertical,14 son separables: si se viola el hori-
zontal, el vertical obviamente se viene abajo. Pero si se viola el verti-
cal, el horizontal puede permanecer, pues cuando el Gobierno se di-
suelve, el Pueblo se encuentra en libertad de proveer para s al erigir
una nueva Legislatura, diferente de la otra, mediante el cambio de
Personas, Forma o ambos, como le resulte ms conveniente para su
seguridad y beneficio (p. 459). El pueblo se encuentra en libertad;
puede actuar conjuntamente como un cuerpo poltico: juzgar, elegir,
asumir el papel de fundador. No obstante, Locke limita a una las ac-
ciones posibles que el cuerpo puede realizar: la formacin de un
nuevo gobierno. La descripcin de la condicin poltica con un con-
trato horizontal, y no vertical, termina en menos de media pgina. El
momento del pueblo en el poder queda en el pasado como una figu-
ra en la neblina movida por el viento, que desaparece casi al momen-
to en que se ve.
No obstante, ese momento es precioso: lo que fue posible una vez
puede volver a serlo. Y cmo interpretar el hecho de que lo que pa-
reca ser un contrato social al principio se divide en dos? Es sencilla-
mente que la promesa inicial, al analizarse, lgicamente resulta que
entraa dos promesas? Que un contrato incorpore al pueblo en una
comunidad fue la condicin necesaria e inevitable para establecer un
gobierno? O es que el pueblo es diferente en la segunda fase de lo
que era en la primera? Tal vez Locke est tomando en cuenta el fac-
tor de la educacin poltica. Resulta difcil imaginar que un pueblo
que acaba de salir del estado de naturaleza sea lo que sea se
constituya en una comunidad capaz de tomar decisiones polticas.
Resulta ms fcil imaginar a un pueblo con esta capacidad en la se-
gunda etapa, un pueblo que ha vivido con un gobierno, que ha ob-
servado crticamente cmo este gobierno se volva cada vez ms co-
rrupto y que ahora se encuentra en medio de una accin revolucio-
naria. Locke no nos lo dice; nosotros debemos dilucidar el enigma
por nuestra cuenta. Para el demcrata radical, la moraleja de este re-
lato consiste en que la lucha democrtica real del pueblo bajo un go-
bierno opresivo, y no la firma imaginaria de un contrato social, es lo
14 Vase Hannah Arendt, Crises of the Republic, Nueva York, Harcourt, Brace,
SOCIEDAD CIVIL?
origen del concepto de sociedad civil, vase Jean L. Cohen y Andrew Arato, Civil Society
and Political Theory, Cambridge, Mass., MIT Press, 1992. Acerca de la sociedad civil en
Mxico, Carlos Monsivis escribe: Pero el terremoto determina el auge del trmino.
Y ya el 22 de septiembre su uso se generaliza, al principio sinnimo de sociedad, sin
ningn acento en los aspectos organizativos. Y a principios de octubre, la prctica es
dominante: sociedad civil es el esfuerzo comunitario de autogestin y solidaridad, el
espacio independiente del gobierno, en rigor la zona del antagonismo. Monsivis,
Entrada libre: Crnicas de la sociedad que se organiza, Mxico, Biblioteca Era, 1987, p. 79.
DEMOCRACIA RADICAL 47
vantarse, se apodera. No toma el poder o lo remplaza, sino se levan-
ta contra l, lo margina, lo controla. A diferencia de la sociedad de
masas, la sociedad civil no es una manada, sino una multiplicidad
de grupos y organizaciones, formales e informales, de personas que
actan juntas para propsitos diversos: algunos polticos, algunos cul-
turales, algunos econmicos. A diferencia de un partido de masas, la
sociedad civil no padece la ley de hierro de la oligarqua y, de hacer-
lo, esa oligarqua, en el peor de los casos, adopta la forma relativa-
mente inocua del liderazgo natural que tiende a surgir en las organi-
zaciones pequeas. Debido a su organizacin en grupos pequeos,
es improbable que la sociedad civil caiga en el peligro de la tirana
de la mayora; de hecho, la idea se basa y se asemeja mucho al mo-
delo de sociedad que Alexis de Tocqueville, inventor de la expresin
tirana de la mayora, consideraba como la mejor proteccin contra
ella. La sociedad civil provee espacios para el discurso pblico, para el
desarrollo de valores pblicos y del lenguaje pblico, para la forma-
cin del propio pblico (el ciudadano), un espacio independiente
del mbito poltico formal dominado por el poder estatal y los parti-
dos polticos que pretenden controlar ese poder. Como lo expuso
Adam Ferguson en el siglo XVIII, en la sociedad civil, el ciudadano tie-
ne un lugar para actuar a la vista de sus congneres, para mostrar su
mente en pblico,17 sin convertirse necesariamente en poltico. La
sociedad civil no demanda libertad; la genera.
sta, por lo menos, es la imagen radical de la sociedad civil, una
imagen poderosa y persuasiva. Adems, se asemeja y justifica terica-
mente la forma que han tendido a adoptar los movimientos popula-
res desde los aos setenta: redes de organizaciones pequeas, cada
una de las cuales se enfoca en un conjunto particular de asuntos, ms
que en tomar el poder estatal. Si lo que puso fin a las burocracias co-
munistas en las revoluciones autolimitantes en Polonia y Checoslova-
quia fue la sociedad civil, ste tal vez sera, mirando hacia atrs, un
nombre adecuado para la red de organizaciones sectoriales que soca-
varon y finalmente derrotaron la dictadura de Marcos en las Filipi-
nas. Y fue a la sociedad civil mexicana a quien el otro Marcos, el sub-
comandante del EZLN, dirigi su extraordinario llamado desde el
cuartel general de la zona liberada en Chiapas: Mantendremos el
respeto al cese al fuego para permitir a la sociedad civil que se orga-
17 Adam Ferguson, An Essay on the History of Civil Society, 4a ed., 1773, Farnsborough,
Haven, Yale University Press, 1961, p. 311; Seymour Martin Lipset, Political Man: The
Social Bases of Politics, Garden City, Nueva York, Anchor Books, 1960, p. 439; Daniel
Bell, The End of Ideology: On the Exhaustion of Political Ideas in the Fifties, ed. rev., Nueva
York, The Free Press, 1962; Bell, American exceptionalism revisited: The Role of Civil
Society, Public Interest, nm. 95, septiembre de 1989, pp. 48, 56.
20 Edward Shils, The end of ideology?, Encounter 5, noviembre de 1955, pp. 52-58.
DEMOCRACIA RADICAL 49
mentar que sociedad civil no es lo mismo que sociedad democrtica li-
beral, sino, ms bien, lo que hace la diferencia entre una sociedad li-
beral ordenada y una desordenada.21 En la imagen de Shils sobre la
sociedad civil, la lista de grupos cvicos ejemplares comienza con las
industrias y [...] los negocios; en el mbito poltico, slo se mencio-
nan partidos polticos (p. 9). Los sindicatos, las organizaciones no gu-
bernamentales y los movimientos organizados no aparecen en la lista
(a menos que debamos suponer que estn incluidos en el etctera). De
acuerdo con Shils, dicha sociedad es terriblemente competitiva, y esa
competencia sustenta la opinin de que la vida es tan slo cuestin
de competencia despiadada (p. 15). La civilidad, es decir, los moda-
les refinados (p. 8), puede mitigar la rudeza de una sociedad como
sa. Sin dicha civilidad, una sociedad plural puede degenerarse has-
ta convertirse en una guerra contra todos (p. 15): La civilidad en el
sentido de cortesa apacigua o disminuye la tensin que acompaa a
los riesgos, los peligros de la prdida probable y los daos de las pr-
didas reales de una sociedad econmica, poltica e intelectualmente
competitiva en la que algunas personas estn destinadas a perder. La
cortesa vuelve la vida un poco ms agradable (p. 13). Asimismo, la
sociedad civil, lejos de ser independiente del estado, en realidad de-
pende de l para existir, dado que funciona dentro del marco traza-
do por las leyes (p. 15). En algunos casos, puede llegar a fungir co-
mo un brazo del poder estatal, pues incluso la mejor fuerza policia-
ca no puede detectar, rastrear y capturar a todos los delincuentes, y
mucho menos a los delincuentes juveniles (p. 16).22
En esta visin hobbesiana, se niega al pueblo de modo especfico
la habilidad del pueblo para formar una sociedad civil independiente
del estado. Pero si opera dentro del marco trazado por Leviatn, ni
como liberales le damos a Leviatn el poder total que le dio Hobbes;
ms bien preservamos un rea de libertad en la sociedad; libertad con
el significado de un retorno parcial al estado natural. Para evitar caer
totalmente en una guerra contra todos, necesitamos al estado y sus le-
yes; para conllevar incluso parcialmente el estado natural, necesita-
21 Edward Shils, The virtue of civil society, Government and Opposition 26, nm. 2,
1991, p. 3.
22 Shils incluso encuentra un lugar para introducir su venerable elitismo en el
argumento sobre la sociedad civil: resulta que slo a las lites se les exige un alto grado
de civilidad, aunque existe una chispa de civilidad en el pecho de la mayora de los
individuos, incluso en aquellos que se encuentran en la base de la pirmide de la
civilidad (p. 18).
50 DEMOCRACIA RADICAL
cuando una parte obtiene ms de cualquier cosa, hay menos para la otra parte (p. 15).
En pocas palabras, nadie gana en ningn juego. Para ser justo con Shils, debo
mencionar que tambin escribe que, adems de los buenos modales, existe una
civilidad sustantiva, lo cual significa que se da prioridad al bien comn (p. 16). Pero
si cada beneficio en la sociedad est sujeto a la regla de ms para m, menos para ti,
entonces la nocin de bien comn es insostenible. En cualquier caso, el nico ejemplo
concreto que puedo encontrar en el ensayo sobre lo que tal vez Shils quiere decir por
inters por el bien comn es no perder de vista a los criminales y delincuentes juveniles.
24 Existe una ambigedad en torno a la relacin entre la sociedad civil y la mujer.
Como seala Susan Moller Okin, Se utiliza pblico/privado para referirse tanto a la
distincin entre estado y sociedad (como en propiedad pblica y privada) como a la
distincin entre la vida domstica y no domstica[...] La diferencia crucial entre
ambas palabras es que el mbito socioeconmico intermedio (lo que Hegel
denominaba sociedad civil) se encuentra en la primera dicotoma dentro de la
categora de privado, pero en lo pblico dentro de la segunda. Okin, Gender, the
public and the private, en Political Theory Today, David Held (comp.), Stanford,
Stanford University Press, 1991, pp. 68-69.
25 David Held, Political Theory and the Modern State, Stanford, Stanford University
26 Vclav Havel, The power of the powerless, en Havel et al., The Power of the
Powerless: Citizens against the State in Eastern Europe (John Keane, comp.; introd. de
Steven Lukes, Nueva York, Armonk, M. E. Sharpe, 1985, p. 27.
27 Cursivas en el original. Algunos lectores pueden sentirse desconcertados porque
aqu aparece la inquietante palabra verdad. Tal vez la expresin pudiera parecer ms
persuasiva al menos a algunos al sealar que, cuando Havel afirma que el
verdulero empieza a decir lo que realmente piensa, ste ha empezado a luchar por
establecer una situacin de dilogo ideal.
52 DEMOCRACIA RADICAL
crtico y por las acciones que ste toma de acuerdo con ese estado
mental. Es la posibilidad de este cambio de estado lo que constitu-
ye el poder de los impotentes.
Al mismo tiempo, nada de esto significa que la democracia re-
quiera un salto de conciencia hacia un futuro desconocido. Ms
bien, slo significa un retorno a una actitud natural. Lo que hace clic
en la mente son los eslabones ideolgicos que nos impiden adoptar
una actitud natural de lgica democrtica. Dir ms a este respecto
en el captulo 5.
Jean L. Cohen y Andrew Arato, haciendo uso del trmino acu-
ado por Jacek Kurn de Solidaridad, en Polonia, argumentan que
la nocin de sociedad civil proporciona la base para un movimien-
to democrtico autolimitante. En esta nocin, la sociedad civil no
busca tomar el estado, abolirlo o sustituirlo. Cuando el gobierno es
una dictadura, la sociedad civil puede forzarlo a experimentar una
transicin a la democracia, es decir, una transicin a las institucio-
nes de democracia representativa. Pero cuando al gobierno ya
cuenta con esas instituciones, no vemos que los movimientos socia-
les prefiguren una forma de participacin ciudadana que sustituya
o deba sustituir los arreglos institucionales de la democracia repre-
sentativa [...]. Los movimientos pueden y deben complementar, y
no remplazar, a los sistemas partidistas competitivos.30 La idea re-
sulta interesante. Es una gran mejora con respecto a la estrategia
de crear primero una organizacin autoritaria (el partido vanguar-
dista) que debe ser dirigida por personajes autoritarios (revolucio-
narios profesionales) que no prometen liberacin a nadie hasta
que se d el cambio institucional masivo de la revolucin. Como di-
je anteriormente, la sociedad civil no busca obligar al estado a fun-
dar la libertad, sino lucha por fundar un espacio para la propia li-
bertad. No exige que sacrifiquemos el presente en el nombre de un
futuro ideal que llegar despus de la revolucin; como Havel es-
cribi, podemos empezar hoy.31 Ms precisamente, esta tarea fue
iniciada hace tiempo. El movimiento por democratizar la sociedad
civil es autolimitante porque no se trata de una fuerza que acte so-
bre la democracia desde fuera (por ejemplo, un estado tomado por
un partido revolucionario), sino de la propia sociedad o, mejor
dicho, al menos el grueso de la sociedad, cuando sta se haya vuel-
sentantes estadunidense sea elegida por sorteo, vase Ernest Callenbach y Michael
Phillips, A Citizen Legislature, Berkeley, California, Banyan Tree Books and Clear Glass,
1985. En Strong Democracy, Barber tambin propone una introduccin ms limitada de
la eleccin por sorteo.
34 La clave funcional de la constitucin de Estados Unidos, segn Madison, radica
EL LOCO Y LA ESPADA
para toda forma de ambicin poltica, vase John Bremer, On Platos Polity, Houston,
Texas, Institute of Philosophy, 1984. La cita es de la p. 8.
62 DEMOCRACIA RADICAL
40 Los tericos posmodernos sealan que, dado que ahora sabemos que no existe
ninguna narrativa maestra detrs de nuestro discurso (Derrida, Force and Signi-
fication), la teora democrtica debe liberarse del mito del esencialismo (Laclau y
Mouffe) o la creencia en una base independiente para la teora poltica (Barber)
(vase la n. 5). A veces se identifica a Scrates como el villano histrico que introdujo
esos engaos en nuestra filosofa. Tal vez s. Pero al mismo tiempo, mediante su
prctica filosfica, tambin nos dej un mensaje diferente: aunque soemos con el
libro, hablemos del libro, creamos en el libro, lo que tenemos aqu y ahora en nuestra
vida diaria es un dilogo (discurso) eterno e inmutable. Scrates no escribi ningn
libro.
41 Platn, Menn, o de la virtud, 86b. Trad. de Francisco de Paula Samaranch, en
ment Dictionary: A Guide to Knowledge and Power, Londres, Zed Books, 1992, pp. 6-25.
[66]
DESARROLLO ANTIDEMOCRTICO 67
Es decir, la palabra econmico en la expresin desarrollo econmico se
refiere a un fenmeno histricamente especfico. Implica una mane-
ra particular de organizar el poder en una sociedad y de ocultar, si-
multneamente, esa organizacin del poder para ser precisos, ocul-
tar que es una organizacin del poder. Si esta afirmacin parece sor-
prendente, entonces es un tributo a la eficacia de su funcin de encu-
brimiento. Si dijera que el principal valor de la economa es la eficien-
cia de la produccin, a nadie le sorprendera. Pero esto es slo decir
lo mismo de otra forma. La economa es una manera de organizar al
pueblo para que trabaje con eficacia, es decir, para que realice tipos
de trabajos antinaturales en condiciones antinaturales durante un n-
mero antinatural de horas y que obtenga toda o parte de la riqueza
extra producida de este modo y la transfiera a otra parte. Este proce-
so es igualmente cierto tanto en pases capitalistas como en los socia-
listas. La economa es, por lo tanto, poltica, pero pretende no serlo.
Es poltica en el sentido ms fundamental: organiza el poder, distribu-
ye bienes, gobierna pueblos. Aristteles deca que la poltica es la
ciencia maestra (tica nicomaquea), porque es el proceso mediante el
cual se decide la clasificacin fundamental de la sociedad. En las so-
ciedades econmicamente desarrolladas de la actualidad, la economa de-
termina esta clasificacin fundamental. Se nos ensea a pensar que
esta relacin determinante es inevitable. Incluso quienes nunca han
ledo a Marx tienden a ver la economa como una subestructura que
se desarrolla de acuerdo con su propia ley de bronce y que est ms
all del poder de los seres humanos cambiarla o elegir otra opcin.
Empero, esta inevitabilidad existe slo dentro del contexto de la ideo-
loga del desarrollo. Bajo el dominio de esta ideologa, la economa
ha remplazado a la poltica como ciencia maestra, pero este rasgo po-
ltico de la economa est oculto. Mediante el proceso econmico, las
culturas se anulan o reestructuran, los entornos se destruyen o reha-
cen, el trabajo se ordena, la riqueza se transfiere, los bienes se distri-
buyen, las clases se forman y los pueblos se manejan. Pero para hablar
inteligentemente acerca de estos conceptos, las palabras como fun-
dacin, orden, legislacin, revolucin, poder, justicia, regla, consenso no
existen como trminos tcnicos en la ciencia econmica.2
2 Comprese con la descripcin que hace Sheldon S. Wolin acerca del sistema po-
bajos manuales, por lo que para realizar sus actividades fuera de la empresa, debe con-
tar con la poblacin local o con mano de obra cul importada. Dado que los anhelos
materiales de los pueblos primitivos son pocos y stos no estn familiarizados con una
economa monetaria ni acostumbrados al trabajo arduo y constante, por lo general no
estn dispuestos a trabajar para los empresarios europeos. A pesar del conflicto entre
la indiferencia de los nativos y los deseos de los gobiernos e industrialistas externos, la
mano de obra forzada ha proliferado en muchas regiones. Gran parte de las principa-
les vas frreas y carreteras en el trpico han sido construidas con mano de obra forza-
da. De hecho, es difcil pensar que el trpico se hubiera preservado y desarrollado a
su condicin actual por las fuerzas extranjeras de no haber sido por la aplicacin de
esta prctica. Forced labor, Encyclopedia of the Social Sciences, Nueva York, Macmillan,
1933. En la edicin de 1968 de la Encyclopedia, que fue revisada en su totalidad confor-
DESARROLLO ANTIDEMOCRTICO 69
en la sociedad europea (por ejemplo, al abolir la asistencia pbli-
ca) como medio de disciplina laboral.4 Es posible organizar una so-
ciedad en la que no pueda tenerse prcticamente nada de valor si
no es a cambio de dinero y la nica manera de conseguir dinero sea
mediante el trabajo industrializado (el propio o el de alguien ms).
O es posible dejar la economa directamente en poder del estado
llmese a esto socialismo o como sea y utilizar el puo de hierro
del poder estatal para aplicar la ley de bronce del desarrollo econ-
mico y mantener al pueblo en su empleo. Todos estos sistemas pue-
den fortalecerse al aadir la ideologa de que realizar trabajo indus-
trial es algo virtuoso, heroico o patritico; o una caracterstica de la
civilizacin avanzada; o algo maduro (para quienes duden de su
adultez); o, en el caso de los oficinistas, prestigioso; o, en el caso de
los hombres, macho; o, si de mujeres se trata, liberador; y as por el
estilo. El punto es que, para que las personas hagan trabajos antina-
turales, durante un nmero de horas antinatural, en condiciones
laborales antinaturales, se les debe obligar o implantar en su men-
te una ideologa que las haga obligarse a s mismas. Los diversos sis-
temas econmicos que vemos en el mundo actual son distintas combi-
naciones de esos diferentes tipos de fuerza e ideologa.
El desarrollo econmico tambin es antidemocrtico porque pro-
mueve la desigualdad social (supongo aqu, a diferencia de algunos
tericos, que la desigualdad social es un ideal democrtico).5 Por su-
puesto, durante dos siglos hemos sabido que este efecto era cierto en
el caso del desarrollo econmico capitalista. El socialismo se propuso
como una solucin basada en la hiptesis de que la socializacin de la
tenencia de los medios de produccin democratizara la economa, es
decir, la pondra bajo el control de los trabajadores y, dentro de ella,
el poder y la riqueza se distribuiran equitativamente. Actualmente es-
ta hiptesis se encuentra en medio de una grave crisis. Si admitimos
que la bsqueda de la desigualdad (salir adelante, descollar en el mundo,
etc.) es la fuerza motriz tras la economa de libre mercado, parece
me al paradigma de modernizacin/desarrollo, esta informativa entrada fue descarta-
da. El ndice muestra que trabajo forzado se menciona dos veces en los 17 volmenes de
la Encyclopedia: una vez haciendo referencia nicamente a los siervos medievales y,
otra, en una lnea que se refiere a la Alemania nazi y a la URSS. Nunca he visto que se
mencione el tema en ninguna obra sobre desarrollo econmico publicada despus de
la segunda guerra mundial.
4 Karl Polanyi, The Great Transformation, Nueva York, Octagon Books, 1975.
5 Vase C. Douglas Lummis, Equality, en Wolfgang Sachs (comp.), The Development
Dictionary: A Guide to Knowledge as Power, Londres, Zed Books, 1992, pp. 38-52.
70 DEMOCRACIA RADICAL
6
Y volver al siglo XIX nos da la oportunidad de echar un nuevo vistazo a William
Morris, socialista decimonnico que consideraba virtualmente idnticos capitalismo e
industrialismo: la industrializacin del trabajo era el sistema para oprimir al trabajador.
Para Morris, el propio industrialismo desaparecera en un socialismo con mano de
obra verdaderamente libre. Vase particularmente su hermoso News from Nowhere, en
Morris, Selected Writings, G. D. H. Cole (comp.), Nueva York y Londres, Nonesuch
Press, 1934, pp. 3-197.
DESARROLLO ANTIDEMOCRTICO 71
en riqueza y poder que se genera y preserva mediante esa domina-
cin. La ideologa del desarrollo econmico transforma la domina-
cin poltica cuya solucin es la democracia en dominacin
econmica, cuya supuesta solucin es la sumisin en forma de tra-
bajo arduo y disciplinado que, a la larga, conduce a la prosperidad
y al esparcimiento. El desarrollo econmico es antidemocrtico en el
sentido de que es la expansin de un mbito de la vida que, en prin-
cipio, excluye a la democracia.
LA TENACIDAD DE LA FE EN EL DESARROLLO
cia se encuentra en Sheldon S. Wolin, Politics and Vision, Boston, Little, Brown, 1960,
cap. 5.
8 Alexander R. Magno, Development and the New Society: the repressive
ideology of underdevelopment, Third World Studies Papers, serie nm. 35, Centro de
Estudios del Tercer Mundo, Universidad de las Filipinas, agosto de 1983.
9 Vase, por ejemplo, Ferdinand E. Marcos, Notes on the New Society of the Philippines,
the Republic of the Philippines, Ciudad de Quezn, National Bookstore, 1986. Las
referencias a las constituciones de 1935 y 1973 tambin se tomaron de esta edicin de
National Bookstore.
DESARROLLO ANTIDEMOCRTICO 73
Pueblo en los cuales se reconoce que el desarrollo es un factor po-
tencialmente limitante de la democracia. En particular, la seccin so-
bre reforma agraria tema clave en la democratizacin de la socie-
dad filipina y piedra angular del gobierno de Aquino seala que
el estado fomentar y realizar la justa distribucin de todas las tie-
rras agrcolas[...] tomando en cuenta[...] consideraciones[...] relati-
vas al desarrollo (Artculo XIII, secc. 4). Detrs de estas afables pala-
bras se encuentra el reconocimiento de que la distribucin justa pue-
de resultar ser un obstculo para el desarrollo y la implicacin de
que, en tales casos, se dar prioridad al desarrollo.
Por supuesto, la Constitucin del Poder del Pueblo fue elaborada
principalmente por terratenientes, por lo que cabe sospechar que las
secciones acerca de la reforma agraria no sean sinceras. Pero, inclu-
so en este caso, cabra encontrar una actitud distinta en la izquierda.
En lo que cabe a la izquierda intelectual, sin embargo, la actitud es
ms o menos la misma. En el debate entre marxistas respecto a si el
modo de produccin en las Filipinas es semifeudal o capitalista y, por
lo tanto, si los revolucionarios filipinos deberan combatir para esta-
blecer el capitalismo o el socialismo, el factor clave es el desarrollo.11
Es decir, la falla crucial del modo de produccin actual no es tanto
su injusticia, sino que representa un obstculo para el desarrollo. A
partir de esta opinin, es posible concluir que el desarrollo es el prin-
cipal criterio para determinar por qu modo de produccin luchar.
En la sociedad posrevolucionaria, escribe un economista marxista,
el aspecto principal de todo el programa agrcola es lograr que el ac-
ceso a la tierra se base en la capacidad de optimizar la utilizacin de
recursos.12 En otras palabras, la eficiencia al producir, y no la igual-
dad o el principio de la tierra para quien la trabaja, es el factor decisi-
vo. Sera un error considerar que la declaracin de este acadmico es
representativa de lo que opinan los agricultores del pas, para quie-
nes la reforma agraria es la demanda principal. No obstante, a pesar
de que el enunciado anterior puede parecer exagerado, la estructu-
ra de esa opinin es bastante comn en el marxismo contemporneo
alrededor del mundo.
11 Vase por ejemplo Third World Studies (comp.), Marxism in the Philippines,
y realizarse como lo que es. Logra este objetivo en la historia del mundo; se produce
en una serie de formas determinadas, y dichas formas son las naciones de la historia
mundial. Cada una de ellas representa una etapa de desarrollo particular, de manera
que corresponden a pocas en la historia del mundo. G. W. F. Hegel, Lectures in the
Philosophy of World History, Introduction: Reason in History (trad. H. B. Nisbit, con introd. de
Duncan Forbes), Cambridge, Cambridge University Press, 1975, p. 64. Para la asociacin
que hace Hegel de esta nocin con la idea mstica de la Providencia, vanse pp. 35-43.
[Lecciones sobre la filosofa de la historia universal, Madrid, Alianza]
14 Karl Marx, El capital, t. I, vol. 1, Mxico, Siglo XXI, p. 7.
DESARROLLO ANTIDEMOCRTICO 75
rrollo. Para transformar el mundo en algo de lo que se pudiera ex-
traer utilidad sistemticamente, la burguesa estaba hacindolo ai-
cos, separando a las personas de su hogar haciendo estallar sus co-
munidades, pisoteando sus costumbres ancestrales y sus libertades,
expropiando sus habilidades artesanales, sometindolas a una for-
ma de opresin sin precedentes y dejndolas en una forma de pobre-
za sistematizada nunca vista. Fue precisamente el desarrollo lo que
haba creado la condicin que Friedrich Engels describi en La situa-
cin de la clase obrera en Inglaterra.
Por supuesto, la actitud de Marx hacia el desarrollo era ambiva-
lente. Por un lado, la burguesa haba realizado un trabajo til e im-
presionante. Ha sido ella la primera en demostrar lo que puede rea-
lizar la actividad humana; ha creado maravillas muy distintas a las pi-
rmides de Egipto; a los acueductos romanos y a las catedrales gti-
cas.15 Pero al mismo tiempo, haba creado un mundo basado en
una explotacin abierta, descarada, directa y brutal16 y, precisa-
mente por esa razn, mereca ser derrocada, expropiada y expulsada
de esa etapa de la historia.
El desarrollo no era un proyecto para revolucionarios. La accin
revolucionaria estaba en desacuerdo con los fomentadores y se justi-
ficaba con los crmenes del desarrollo y con el hecho de que, sin im-
portar qu provecho se derivara del desarrollo, ste nunca haba si-
do la intencin de la burguesa. Al mismo tiempo, la revolucin re-
dimi al desarrollo al dar, por primera ver, un propsito justo al re-
cin creado aparato de produccin. Pero la finalidad de la revolu-
cin era establecer la justicia, no promover el desarrollo.
Al concentrar su atencin principalmente en Francia e Inglaterra,
Marx pudo creer que el nuevo orden industrial se establecera plena-
mente antes de la revolucin prevista. Puede decirse que esta coinciden-
cia fue muy conveniente, pues signific que la burguesa hara todo el
trabajo sucio necesario, que recibira su justo castigo y que la nueva so-
ciedad industrial exonerada as de los crmenes que la haban crea-
do podra ser heredada por la clase trabajadora inocente. La revolu-
cin, adems de ser un acto de poder, era tambin ritual de purificacin
del desarrollo industrial. Obviamente, este guin no poda seguirse don-
de haba una revolucin marxista en una sociedad que no se haba in-
dustrializado, por lo cual los escritos de Marx sobre las sociedades no in-
dustrializadas de su da tienden a encontrarse entre los ms oscuros que
escribi. Y esto explica por qu el marxismo de los actuales marxistas del
desarrollo se denomina correctamente marxismo-leninismo.
Home Market for Large-Scale Industry, Mosc Progres Publisher, 1956 [El desarrollo del
capitalismo en Rusia, Mxico, Ediciones de Cultura Popular, 1974].
DESARROLLO ANTIDEMOCRTICO 77
sistencia y hacer que el pueblo dependa del consumo de mercancas
(ste es el tema principal del libro, como se indica en su subttulo: El
proceso de formacin del mercado interior para la gran industria). El papel
histrico progresista del capitalismo [es decir, su funcin como agente
del desarrollo] puede resumirse en dos propuestas breves: el incremen-
to de las fuerzas productivas de mano de obra social y la socializacin
de esa mano de obra (pp. 602-603). Esta transicin masiva de una eco-
noma natural (p. 37) a una economa industrial conduce tambin a
un cambio en la mentalidad de la poblacin (p. 606), un cambio que
Lenin consideraba como mejora. Lenin tambin est tan seguro de es-
to, que est dispuesto a oponerse a las iniciativas para prohibir la mano
de obra de mujeres y nios en las fbricas, calificndolas de reacciona-
rias y utpicas. Al hacer que participen directamente en la produc-
cin social, la industria de produccin en serie estimula su desarrollo e
incrementa su independencia (p. 552). El desarrollo incrementa la efi-
ciencia, eleva la produccin y mejora a la sociedad trabajadora y a los
propios trabajadores. Pero, de acuerdo con Marx, estos cambios cultu-
rales no son intencionales. La industria de produccin en serie hace
exigentes llamados a una regulacin planeada de la produccin y al
control pblico de sta (pp. 549-550). Se da por sentado que ste es el
orden natural de la evolucin social; la accin pblica es resultado del
desarrollo, no una de sus causas.
La ltima seccin de El desarrollo del capitalismo en Rusia, titulada
La misin del capitalismo, resume las ganancias progresistas que el
capitalismo iba a generar en Rusia. Menos de 20 aos despus de es-
cribir esto, Lenin se encontraba al frente del gobierno revoluciona-
rio de un pas donde no se haba cumplido la misin del capitalismo.
En marzo de 1918, slo meses despus de la Revolucin de octubre,
Lenin escribi lo siguiente en su ensayo La principal tarea de nues-
tros das: S, aprendan de los alemanes! La historia est zigza-
gueando y girando. Y ahora sucede que son los alemanes quienes,
adems de un imperialismo brutal, personifican el principio de dis-
ciplina, organizacin, cooperacin armoniosa a partir de la industria
con maquinaria moderna, y una responsabilidad y control estrictos.
Eso es justo lo que nos falta.19
19 V. I. Lenin, The Chief Task of Our Day, en Collected Works, Mosc, Progress Publi-
shers, 1965, vol. 27, p. 163; publicado por primera vez en Izvestia, VTs1K, nm. 46, 12 de
marzo de 1918. [La tarea principal de nuestros das, en Obras completas, Madrid, Akal,
1974-1978, t. XXVIII, pp. 362-366].
78 DEMOCRACIA RADICAL
20 Lenin, The Immediate Tasks of the Soviet Government, Collected Works, vol. 27,
pp. 238, 241; publicado por primera vez en Pravda, nm. 83, 28 de abril de 1918 [Las
tareas inmediatas del poder sovitico, en op. cit., t. XXVIII, pp. 443-484].
21 Lenin, On Co-operation, en Collected Works, vol. 33, p. 475; publicado por
en Collected Works, vol. 30, p. 112; publicado por primera vez en Pravda, nm. 250, 7 de
noviembre de 1919 [Economa y poltica en la era de la dictadura del proletariado,
en op. cit., pp. 84-97].
23 Lenin, The Immediate Tasks, p. 244[op. cit.].
24 Lenin, Economics and Politics, p. 115; nfasis en el original [op. cit.].
DESARROLLO ANTIDEMOCRTICO 79
Works, vol. 27, p. 300; publicado por primera vez como Minutes of the Sessions of All
Russia C.E.C., 4th Convention, celebrada el 29 de abril de 1918, Actas Taquigrficas,
Mosc, 1920 [Reunin del CEC de toda Rusia, Informe sobre las tareas inmediatas, en
op. cit., XXIX, pp. 35-62].
80 DEMOCRACIA RADICAL
28
Lenin, The Immediate Tasks, p. 259. [op. cit.]
29Resolution of All-Russian Central Executive Committee, 2-7 de febrero de
1920, citado por Lenin en Integrated Economic Plan, en Collected Works, vol. 32, p.
138. Integrated Economic Plan fue publicado por primera vez en Pravda, nm. 32,
22 de febrero de 1921 [Informe sobre la labor del CEC de toda Rusia..., en op. cit., t.
XXXII, pp. 332-353].
30 Resolution on Electrification Adopted by the Eighth All-Russian Congress of
Councils, 27 de enero de 1920, en Collected Works, vol. 30, p. 132; publicado por
primera vez en Pravda, nm. 19, 29 de enero de 1920 [Discurso pronunciado en el III
Congreso de toda Rusia de los Consejos de Economa Nacional, en op. cit., t. XXXII, pp.
321-325].
82 DEMOCRACIA RADICAL
38 Non Capitalist Path of Development, The Great Soviet Encyclopedia, Nueva York y
Penguin, 1971, p. 167. Veinte aos ms tarde, en una descripcin de la violencia que
DESARROLLO ANTIDEMOCRTICO 85
le ocurri esta idea. Estaba en el aire y tuvo una influencia extrema-
damente importante en la formulacin del vocabulario del discurso
de la guerra fra en ese entonces. Constituy el trasfondo especfico
en el cual, sbitamente y de modo inaudito, el gobierno de EUA se
interes en desarrollar otros pases distintos de Estados Unidos. Dos
aos despus de que Hill escribi su libro, el 20 de enero de 1949, el
presidente Harry S. Truman anunci que el desarrollo era ahora la
poltica gubernamental estadunidense e introdujo un trmino recin
acuado, subdesarrollo, en el discurso pblico: Debemos embarcarnos
en un nuevo e intrpido programa para que los beneficios de nues-
tros avances cientficos y logros industriales puedan utilizarse para la
mejora y el crecimiento de las regiones subdesarrolladas.40
El discurso de Truman se dio en uno de los momentos decisivos
ms importantes de la historia moderna: cuando Estados Unidos
emergi como una superpotencia sin precedente histrico que here-
daba un Japn derrotado e imperios europeos arruinados (posesio-
nes que ya no podan ejercerse a la antigua manera colonial). En es-
te momento inici la guerra fra. Fue en esta poca cuando Estados
Unidos necesitaba con urgencia canales para la inversin de capital.
El nuevo e intrpido programa de Truman para desarrollar los
pases subdesarrollados tom en cuenta todos estos elementos de
modo brillante. En un libro posterior, Memoirs, Truman describe el
programa como una empresa esplndida encaminada a permitir
que millones de personas en zonas subdesarrolladas surgieran del co-
lonialismo y alcanzaran un nivel de independencia econmica y, fi-
nalmente, de prosperidad. Al mismo tiempo, era congruente con
nuestras polticas de impedir la expansin del comunismo. Y era
una buena manera de utilizar parte del capital que se haba acumu-
lado en Estados Unidos. Si la inversin de capital desde Estados Uni-
dos poda protegerse y no confiscarse, y si podamos persuadir a los
capitalistas de que no operaban en otros pases para explotarlos sino
para desarrollarlos, todos los involucrados se beneficiaran.41
acompa a la revolucin industrial en Inglaterra, Hill se permiti ser sarcstico:
Sera genial si no hubiera sido as; pero ni siquiera los historiadores ms liberales
pueden obtener su pastel sin romper huevos. Me pregunto cmo habra tomado
Lenin el uso de la expresin ni siquiera en esta aplicacin de su famoso comentario.
Hill, Reformation to Industrial Revolution (The Pelican Economic History of Britain, vol. 2:
1530-1780, 1967), Harmondsworth, Penguin, 1969, p. 232.
40 Harry S. Truman, Inaugural Address [1949], A Decade of American Foreign Policy,
42 Ibid., p. 230.
DESARROLLO ANTIDEMOCRTICO 87
La ideologa del desarrollo ha tenido un xito tremendo, pero no
llevando a los pueblos pobres del mundo a un nivel de prosperidad, si-
no convenciendo a millones de personas de que se es el objetivo de
las actividades capitalistas en el tercer mundo. De hecho, la expresin
desarrollo de pases subdesarrollados se refiere a una serie de actividades
que, desde otra perspectiva del valor, puede llamarse neocolonialismo.
Con esta ideologa se puso en marcha el proyecto sistemtico ms im-
ponente de explotacin humana y el ataque ms imponente contra
la cultura y la naturaleza jams conocido en la historia. Fue un logro
extraordinario de la ideologa del desarrollo convertir en cuestin
defendible el imperialismo de los pases y las corporaciones a cargo
de este proyecto. Ha permitido a los economistas del desarrollo escri-
bir sobre todo esto sin utilizar la antigua jerga del colonialismo y el
imperialismo, no slo como si ya no existiera sino como si nunca hu-
biera existido y no importara de haber existido.43
No todos estos acadmicos ignoraban ingenuamente que estaban
utilizando su beca para los fines del lucro capitalista y la estrategia
gubernamental. Como seal un acadmico:
Este profesor, que vio el propsito comn compartido por la fase mi-
litar y la fase econmica de la guerra fra, no era un terico de los con-
flictos de baja intensidad de los aos ochenta. Esto fue escrito en 1957,
un hecho que nos ayuda a recordar que el conflicto de baja intensidad
no es una idea nueva ni una serie extraa de proyectos defendidos por
algn grupo de aventureros en los linderos de la poltica estadunidense.
La idea en la que se basa el conflicto de baja intensidad que la activi-
dad militar es ms eficaz cuando se complementa con actividad econ-
mica y social (asistencia tcnica, ayuda al desarrollo, voluntarios de los
43 Vase Charles Douglas Lummis, American Modernization Theory as Ideology,
Kokusai Kankeigaku Kenyu 7 [Investigacin en relaciones internacionales], Tsuda
College, Japn, marzo de 1981, pp. 113-129.
44 Lyle W. Shannon, Preface, en Underdeveloped Areas, Shannon (comp.), Nueva
1957. Si bien muchas de las ideas de este libro ya aparecen en debates marxistas
anteriores sobre el colonialismo y el imperialismo, la teora del subdesarrollo surgi
en los aos cincuenta como una crtica al enfoque keynesiano y neoclsico de los
problemas del desarrollo econmico en las sociedades poscoloniales[...] Sus
DESARROLLO ANTIDEMOCRTICO 89
Una vez ms, la refutacin del desarrollo liberal condujo a una ma-
yor convergencia entre ambas teoras, dado que ahora parte de la
terminologa liberal se haba incorporado al discurso marxista. La
imagen de Truman de un mundo dividido en pases desarrollados y
subdesarrollados es la presuposicin que produce el efecto de cho-
que de la famosa paradoja de Andr Gunder Frank: el desarrollo del
subdesarrollo. Fueron Frank y otros tericos de la dependencia quie-
nes tuvieron la importante tarea de demostrar que la teora del de-
sarrollo estadunidense era un fraude, que la condicin denomina-
da subdesarrollo era lo que era no por tradicin, sino debido a los
efectos deformantes de dcadas o siglos de colonialismo y neocolo-
nialismo,47 y que el desarrollo (en este contexto: la industrializa-
cin que conduce a prosperidad en los pases pobres) no ocurrira
mientras prevaleciera esta relacin de dependencia. El punto est
bien fundamentado pero, desde la perspectiva de la propia teora
del desarrollo, es una especie de crtica interna. La crtica de que
el capitalismo nunca podr poner fin al subdesarrollo es cierta e
importante; el problema est en la conclusin implcita: y eso es lo
que tiene de malo. Esto nos lleva a la siguiente implicacin inquie-
tante: Mientras que el capitalismo s puede, y eso es lo que tiene
de bueno. El liberalismo y el marxismo se dejan a un lado como
hiptesis de categora intermedia dentro del paradigma general de
la economa del desarrollo. Elegir uno u otro ya no es cuestin de
compromiso o valor; ms bien, es pragmtico y emprico, depen-
diendo de cul sirva mejor como medio para el fin compartido: el
desarrollo econmico. En pocas palabras, la victoria se la lleva
Harry Truman. Y el camino est listo para que un economista mar-
xista seale que el criterio que debe utilizar un gobierno revolucio-
nario para su poltica agraria es el uso optimizado de los recursos.
zadora ms virulenta48,
debido a que en esta ocasin, millones de
personas estaban de cierto modo convencidas de aceptarlo como su
propia definicin. Los pueblos cuya cultura les haba enseado du-
rante milenios que la bsqueda abierta (desenraizada) e ilimitada de
la ganancia material era ofensiva y deshonrosa, ahora empezaban a
rechazar este modo de pensar por considerarlo ignorante y atrasa-
do: Nuestra limitacin de los fines econmicos, impuesta cultural-
mente, ha sido descalificada constantemente; se le consideraba
apata, conformismo y, ms que nada, un grave obstculo para el de-
sarrollo, una caracterstica de las mentalidades premodernas. Nosotros
mismos llegamos a verlo as.49 La metfora del desarrollo, al ense-
ar a los pueblos a verse como obstculos para el desarrollo, promue-
ve la colonizacin de conciencias al ms profundo nivel y es terri-
blemente antidemocrtica: [...] le quit al pueblo de las manos la
posibilidad de definir su propio modo de vida social.50
dio milenio, 497 aos para ser exactos. En ese entonces, el ingreso
mundial per cpita promedio sera de 1 049 000 000 dlares.
Si suponemos lo imposible, una tasa de crecimiento constante de
5% en todos los pases pobres, podemos calcular que stos alcanza-
ran a los ricos en 149 aos, con un ingreso mundial per cpita pro-
medio de poco menos de 400 000 dlares al ao.
En realidad, la tasa de crecimiento de esos pases sin incluir a la
India y China (lo que ms sesga las cifras es la tasa crecimiento de 5%
reportada en China y su extensa poblacin) es de 0.5%. Con esa ta-
sa, nunca se emparejarn. Y doce de esos pases tienen tasas de creci-
miento negativas.
La igualdad de desarrollo como una imposibilidad estructural. Estas
sencillas cifras nos ayudan a evitar sorprendernos demasiado cuan-
do escuchamos que, a pesar de todos los esfuerzos invertidos en el
desarrollo, la brecha entre los pases ricos y los pobres sigue ensan-
chndose. Pero al mismo tiempo, las cifras son fantsticas y engao-
sas debido a que no se encuentran arraigadas en la realidad del sis-
tema econmico. Es decir, el Informe sobre el desarrollo mundial mues-
tra al mundo como un conjunto de economas nacionales indepen-
dientes, ms que como un solo sistema econmico. El sistema eco-
nmico mundial no genera desigualdad por accidente; la genera
sistemticamente. Opera de tal modo que transfiere la riqueza de
los pases pobres a los ricos. Gran parte del desarrollo econmico es
decir, la riqueza de los pases ricos es riqueza importada de los
pases pobres. De dnde podra importarse la riqueza para gene-
rar condiciones iguales para todos? El sistema econmico mundial
genera desigualdad y funciona con base en la desigualdad. As co-
mo el motor de combustin interna funciona mediante la diferen-
cia de presin entre el pistn superior y el inferior, la diferencia en-
tre ricos y pobres propulsa el sistema econmico mundial. As que
podemos seguir fantaseando con estadsticas que indican un creci-
miento de 5% en los pases pobres y de 2.3% en los ricos; con las
reglas de este juego, no las veremos en la realidad. Es como supo-
ner una tasa de crecimiento de 5% en las ganancias de los clientes
de un casino sin que haya cambios en lo que gana la casa. El siste-
ma no est hecho para que eso ocurra.
Si quedaran dudas, podemos remitirnos a la autoridad del anti-
guo presidente del Banco Mundial, quien en su clebre discurso an-
te la junta de gobernadores del Banco en 1973 dijo que la oposicin
de los ricos al desarrollo es corta de miras, por supuesto, pues a la
DESARROLLO ANTIDEMOCRTICO 99
larga ellos, al igual que los pobres, pueden beneficiarse.53
Podemos
estar seguros de que cualquier desarrollo que haga a los pobres un
poquito ms solventes har a los ricos mucho ms solventes.
La prosperidad final como imposibilidad ecolgica. No slo el sis-
tema econmico mundial no permitir la prosperidad final para todos;
la propia Tierra no puede sostenerla. No es seguro que la Tierra pue-
da sostener incluso los actuales niveles de consumo de la minora ri-
ca. Se ha estimado, por ejemplo, que se requeriran cinco Tierras pa-
ra que la poblacin mundial viviera con el consumo de energa per
cpita actual de Los ngeles.* La estadstica es dudosa, pero Tierras
ms Tierras menos, el resultado es el mismo. Ese nivel de consumo
no puede ocurrir, no va a ocurrir y deberamos dejar de hablar al res-
pecto como si fuera a ocurrir.
El mito de que si va a ocurrir es, por supuesto, funcional: propor-
cionar el combustible al gran motor que impulsa el desarrollo; dar el
espectculo que cautiva, que paraliza, que atrae la atencin de la po-
blacin mundial, desvindola de la verdadera desigualdad que gene-
ra la economa mundial; legitimizar la vasta industria del desarrollo
que incluye a muchas personas bienintencionadas junto con los esta-
fadores del desarrollo. Pero el hecho sigue siendo que, en este o en
cualquier otro sistema econmico, el nivel de consumo de los ricos,
aplicado a todos, consumira al mundo.
Por qu no todos podemos ser ricos. El desarrollo es una estrategia
perdedora para los demcratas porque la riqueza, que es la forma
de prosperidad (aunque hay otras) que se utiliza como carnada, no
puede compartirse por igual y, de hecho incluye estructuralmente
un principio positivo de desigualdad. Qu, despus de todo, signi-
fica ser rico? El Oxford English Dictionary nos dice que antes de con-
vertirse en una palabra de la jerga econmica, rico era una palabra
poltica. Se deriva del latn rex, rey, y su definicin ms antigua en
ingls, ahora obsoleta, era poderoso, eminente, noble, grande.
Originalmente, ser rico significaba tener el poder que tiene un rey,
es decir, poder sobre otras personas. ste es el tipo de poder que
puede tenerse nicamente cuando otros no lo poseen: donde no
hay sbditos, no hay rey. Posteriormente la palabra se especializ pa-
53 Robert S. McNamara, Address to the board of governors, Nairobi, Kenia, 24 de
septiembre de 1973.
* Y es importante recordar que ese nivel de consumo no ha producido igualdad
* En un famoso pasaje de su Poltica, Aristteles juega con la idea de que tal vez
podra abolirse la esclavitud si se pudiera hacer que las herramientas trabajaran por s
mismas, como las estatuas mticas de Ddalo (la liberacin mediante la automatizacin
es un sueo muy viejo). Sin embargo, rpidamente descarta la idea al sealar que las
herramientas son instrumentos de produccin (poiesis), mientras que los esclavos,
como la ropa y las camas, son instrumentos de accin (praxis). Aristteles nos recuerda
la tautologa de que el bien particular vinculado a ser servido por otros es,
precisamente, ser servido por otros. El maestro porta a sus esclavos como la ropa,
camina en ellos como en los zapatos, se acuesta en ellos como en una cama. No puede
remplazrseles con estatuas animadas, pues sin ellos el amo no es amo. Por lo tanto,
para los ricos de hoy no hay manera de que las atenciones de un mesero de primera
lnea (por ejemplo) se puedan sustituir con la eficiencia de una cafetera o de un
102 DEMOCRACIA RADICAL
LA MODERNIZACIN DE LA POBREZA
56 Ivn Illich, Tools for Conviviality, Nueva York, Harper, 1973, pp. 54-61.
104 DEMOCRACIA RADICAL
Peters), Nueva York, Collier, 1962, pp. 100-101 [Leviatn, Mxico, FCE, 1940].
MQUINAS ANTIDEMOCRTICAS 113
de los trabajadores. La divisin en la que un trabajador se convierte
en alfarero, otro en granjero, otro en pescador, otro en sastre, otro en
carpintero, otro en herrero y as sucesivamente, permite a cada traba-
jador comunidad o gremio desarrollar destrezas artesanales y
convertirlas en arte. Este tipo de especializacin produce cosas de va-
lor que son ms que objetos fabricados. Produce un cierto tipo de co-
munidad, con tradiciones, canciones e historias, sensibilidad artstica
y orgullo de gremio. Un trabajador que trabaja toda su vida en dicha
especialidad se convierte en un agricultor especializado, un alfarero
experto y un maestro carpintero: una persona merecedora de respe-
to, con autoridad legtima basada en el conocimiento real que tiene
de ese tema. En esta situacin, como ocurre con la danza, medios y fi-
nes se mezclan hasta hacerse indistinguibles.
La reorganizacin del trabajo en la revolucin industrial induda-
blemente increment la productividad y la eficiencia, si estamos de
acuerdo en que, de todos los valores que genera una comunidad de
trabajadores, slo la cantidad y el valor de intercambio de los produc-
tos cuentan como fines legtimos. Cuando los crticos decimonnicos
del capitalismo se mofaron del motivo de la utilidad, no queran de-
mostrar que el deseo de dinero fuera intrnsecamente malo sino que
se haba convertido en la nica medida del valor, una con la que se
desvaloraban o sacrificaban todos los otros bienes que generaban las
comunidades de trabajadores. La mquina, organizada en fbricas,
era un medio para expropiar las destrezas de los trabajadores. Los
trabajadores especializados pueden demandar salarios altos, son dif-
ciles de despedir y, cuando se ponen en huelga, resultan difciles de
remplazar. La mquina permite al industrial remplazar a los trabaja-
dores especializados con operadores no especializados. Los operado-
res frecuentemente nios, antes que se legislara en contra de la
mano de obra infantil resultaban ms econmicos y fciles de ma-
nejar. Es importante que recordemos que estos anlisis no fueron in-
ventados por los crticos del capitalismo; los industriales estaban per-
fectamente conscientes de esas cuestiones. Karl Marx escribi: Se
podra escribir una historia entera de los inventos que surgieron, des-
de 1830, como medios blicos del capital contra los amotinamientos
obreros.4 En El capital, Marx cita el testimonio de varios industriales
respecto a la eficacia de la mquina para deshabilitar:
Lo que tiene que hacer ahora un obrero mecnico, y lo que puede hacer
cualquier muchacho, no es trabajar l mismo, sino vigilar el esplndido tra-
bajo de la mquina. Toda esa clase de obreros que depende exclusivamente
de su destreza, est actualmente marginada. Antes yo empleaba cuatro mu-
chachos por cada mecnico. Gracias a estas nuevas combinaciones mecni-
cas, he reducido el nmero de obreros adultos de 1 500 a 750. La consecuen-
cia fue un considerable aumento de mis ganancias.5
[...] [la self-acting mule] estaba destinada a restaurar el orden entre las clases
industriales[...] Esta invencin confirma la doctrina propuesta por nosotros,
segn la cual cuando el capital pone la ciencia a su servicio, impone siempre
la docilidad a la rebelde mano del trabajo.6
(identificado por Marx como el inventor del martinete de vapor) en Tenth Report of the
Commissioners Appointed to Inquire into the Organization and Rules of Trades Unions and
Other Associations: Together with Minutes of Evidence, Londres, 1868, pp. 63-64; citado en
loc. cit.
6 Andrew Ure, The Philosophy of Manufacturers, Londres, 1835, pp. 367-370; citado
en loc. cit..
7 K. Marx, op. cit.
MQUINAS ANTIDEMOCRTICAS 115
maquinaria en s, sino al mal uso que hace de ella el capitalismo. Pe-
ro, cmo interpretar pasajes como ste?
20 Ailton Krenack, ...Where the Mountains Are Not Only Mountains, Where the
Rivers Are Relatives, entrevista en AMPO: Japan-Asia Quarterly Review 21, otoo de 1989,
p. 47.
MQUINAS ANTIDEMOCRTICAS 125
Qu tiene que ver todo esto con la poltica? La propia pregunta
slo puede plantearla quien ha olvidado la naturaleza esencial de la
poltica. La poltica es la actividad mediante la cual los seres huma-
nos eligen y construyen su vida colectiva. La ideologa del determi-
nismo tecnolgico, que pretende que esta eleccin no es una elec-
cin, es antipoltica y antidemocrtica en el sentido de que nos des-
poja de uno de nuestros recursos de autogobierno. La poltica con la
que estas preguntas no tienen nada que ver es la que Jacques Ellul
denomin ilusin poltica: una poltica que ubica en el exterior su m-
bito de inters, las cosas verdaderamente importantes las eleccio-
nes que ms afectan nuestra calidad de vida, el ordenamiento de
nuestra comunidad y nuestra manera de gobernarnos y se concen-
tra en decidir todo tipo de asunto secundario y trivial mediante pro-
cesos democrticos es una poltica ilusoria que no tiene nada de polti-
ca.21 La eleccin de tecnologa sin lugar tiene un enorme precio po-
ltico que, desde el siglo XX, hemos pagado una y otra vez. Si slo pu-
diramos entender que se trata en realidad de una eleccin, tal vez
podramos empezar a elegir otra cosa.
21 Jacques Ellul, The Political Illusion (trad. Konrad Dellen), 1965, Nueva York,
Vintage, 1967.
126 DEMOCRACIA RADICAL
En primer lugar, debe haber Leyes adecuadas para cada ocasin, y casi para
cada accin de los hombres: [...] Por ejemplo,
Hay un tiempo para arar, y las leyes del adecuado entendimiento acom-
paan ese trabajo; y hay un tiempo para cosechar los frutos de la tierra, y las
leyes de la observacin adecuada lo acompaan.
MQUINAS ANTIDEMOCRTICAS 127
De manera que el verdadero gobierno es el ordenamiento adecuado de
todas las acciones, al dar a cada accin y cosa su debido peso y medida, y es-
to impide confusiones, como dice Salomn: Para todo hay un tiempo sea-
lado[...].22
Esto no es todo lo que Winstanley tiene que decir acerca del or-
den. Winstanley era cristiano milenarista, y en sus anteriores panfle-
tos haba argumentado que la Revolucin inglesa era la ocasin para
que el pueblo se liberara finalmente del deseo orgulloso de ganancia
mediante la compraventa y viviera unido y en paz. Por otra parte, en
Law of Freedom, seala castigos para los delincuentes,23 y sienta los ci-
mientos de un gobierno saludable en el orden del trabajo.
Quienes han escrito acerca de Winstanley tienden a sentirse ape-
nados por el origen humilde de ste, y consideran que esto fue un
obstculo que Winstanley super slo en parte.24 Esta vergenza es
un reflejo del prejuicio de clases que ha distorsionado la teora po-
ltica en todas las pocas. Los tericos polticos han tendido a ser
miembros de las clases privilegiadas, y sin importar cules hayan si-
do sus teoras acerca del orden, normalmente lo han considerado
como algo entendido adecuadamente y, por lo tanto, aplicado ade-
cuadamente, por el propio pueblo. A menos que la gobierne una ca-
beza trtese de reyes, lderes carismticos, profesores, legisladores
electos, gerentes o tecncratas, la gente comn ser incapaz de
mantener el orden y caer en la anarqua. De hecho, a lo largo de la
historia, las comunidades proletarias del mundo poblados agrco-
las, villas de pescadores, poblaciones comerciales, ciudades de arte-
sanos han tendido a permanecer en orden por su cuenta, sin ayu-
da de la violencia estatal. Su estado se ha basado principalmente en
con unas cuantas frases en latn, pero algunos usos del ingls, como la concordancia
entre sujeto y verbo, segua siendo ms un misterio para l que para muchos de sus
128 DEMOCRACIA RADICAL
el orden del trabajo.25 Los tericos polticos pasan por alto este he-
cho histrico probablemente porque casi nunca tienen experiencia
en la realizacin de ese tipo de trabajo colectivo. Los antecedentes
de Winstanley como miembro de la clase baja no fueron un obstcu-
lo, sino una ventaja. En Law of Freedom, pudo expresar algo que los
tericos de la clase alta ignoran, pero que le resulta lgico al traba-
jador.
El trabajo tiene un orden natural en el mundo. Todo trabajo tie-
ne un principio, una secuencia adecuada de tareas y un tiempo en el
que concluye. Digo que este orden es natural, pero tambin es artifi-
cial, elaborado por el hombre. Es decir, el trabajo es artificio, pero
aquello en lo que trabaja el trabajador proviene de la naturaleza y tie-
ne caractersticas naturales. Un agricultor trabaja el campo con he-
rramientas inventadas y mejoradas durante milenios de agricultura,
herramientas que han sido moldeadas de acuerdo con las caracters-
ticas naturales del suelo, el agua, el clima y las plantas cultivadas. Un
carpintero utiliza un cepillo o un cincel basndose en el amplio co-
nocimiento que tiene de las complejas caractersticas de la madera.
Todos los oficios cocina, alfarera, soplado del vidrio, pesca, gana-
dera son rdenes de conocimiento y accin en los que se mezclan
las caractersticas naturales de las sustancias y las criaturas del mun-
do con la razn, la experiencia y la necesidad del hombre. Un traba-
jador experimentado no es un objeto independiente, un individuo
desarraigado que da vueltas al azar a menos que sus superiores se lo
prohban. Un trabajador diestro lleva una vida ordenada por el tra-
bajo y vive en una comunidad cuya estructura se encuentra ordena-
da en gran medida por el trabajo comn. El da, y tambin el ao, se
encuentra ordenado por el trabajo. Como dice Winstanley, basndo-
se en el libro de Eclesiasts, hay un tiempo para sembrar y uno para
cosechar.
En este libro, he utilizado ocasionalmente expresiones como eco-
noma natural y trabajo natural (o antinatural). Lgicamente, estas
expresiones pueden parecer contradictorias. Trabajo significa artifi-
cio; si el trabajo puede ser natural, entonces qu podra significar
artificial? Tal vez esta expresin no sea la mejor, pero a lo que quiero
referirme con ella es al trabajo como lo describ arriba, aquel que
25 Pudiera ser que lo que describo aqu como el orden del trabajo no sea ms que un
modo diferente de ver lo que Kropotkin denomina ayuda mutua. Petr Kropotkin,
Mutual Aid: A Factor in Evolution, prlogo de Ashley Montagu, 1902; Boston, Porter
Sargent, s.f.
MQUINAS ANTIDEMOCRTICAS 129
an conserva su personalidad como dilogo con la naturaleza y cuyo
orden es en parte reflejo del orden de la naturaleza. Este trabajo y
sus productos no pueden describirse como naturales si esta palabra se
utiliza en su sentido ms estricto, pero no as si se utiliza con un sen-
tido menos riguroso para denotar modos de trabajo y de vida que se
ha demostrado, con el tiempo, que son adecuados para que los rea-
licen los seres humanos y que representan una manera adecuada de
crear un hogar para los seres humanos fuera del ambiente natural de
este planeta. Se distingue de aquellos modos de vida y trabajo basa-
dos en la fantasa de que los seres humanos pueden conquistar la na-
turaleza, producir un mundo donde se ha expulsado la influencia de
la naturaleza.
Este orden del trabajo puede compararse con el orden del dere-
cho consuetudinario. Al igual que el derecho consuetudinario, se de-
riva de la naturaleza de las cosas, mediado a travs de la razn y ex-
periencia humana. Pero la naturaleza donde se encuentra arraigado
el orden del trabajo no es una abstraccin filosfica, ni es tan slo la
naturaleza de la psique o sociedad de los seres humanos considera-
dos como algo aparte de su entorno. Es la Naturaleza misma, la na-
turaleza del viento y del clima, de los ros y la lluvia, de las piedras y
los cedros. Su leyes no se infieren deductivamente; se encuentran in-
corporadas a las propiedades, movimientos y transformaciones de las
propias sustancias. La necesidad imperiosa de que sean obedecidas
no es slo cuestin de tica. Ningn decreto real, discurso filosfico
u oracin santa causar que el plomo se convierta en oro, o el petr-
leo en trigo.
ste es un orden de vida que la gente puede obedecer sin humi-
llacin o servilismo. Como seala Rousseau, es la obediencia a la vo-
luntad de otros seres humanos, y no la obediencia a las leyes de la na-
turaleza, lo que amenaza nuestra libertad. En este sentido, el trabaja-
dor diestro (en su relacin con el trabajo), es tan libre como el hom-
bre natural de Rousseau e, incluso, ms libre aun debido a que la
destreza da al trabajador el poder de hacer ms cosas. El trabajador
diestro no conquista la naturaleza, ni sta lo conquista. Es cuestin
de aprender qu puede y no puede hacerse; la conquista no tiene na-
da que ver con ello.
El orden del trabajo es una forma de obediencia a la naturaleza me-
diada y moderada por la habilidad humana. Puede tambin adoptar la
forma de obediencia a personas especficas: los maestros del gremio.
Law of Freedom prev la existencia de magistrados. De acuerdo con
130 DEMOCRACIA RADICAL
LA ENERGA NUCLEAR
26 Nakao Hajime, Three Mile Island: The Language of Science and the Peoples
Reality (trads. Sara Acherman y Rebecca Jennison), Kyoto Review, nm. 12, primavera
de 1980, pp. 1-21, y nm. 13, primavera de 1981, pp. 36-53. Nakao, Kagaku ni
Azamukareta Juumintachi (Residentes engaados por la ciencia), en Hoshano no
Nagareta Machi [La ciudad radiada], Hironaka Natsuko y Ogura Mieko (comps.),
Tokio, Aun Press, 1989, pp. 74-79.
140 DEMOCRACIA RADICAL
riencias fueron los efectos psicolgicos del accidente. Los ojos en-
rojecidos, la nusea y otros sntomas se diagnosticaron como mani-
festaciones de pnico. Dicho llanamente, se tach de cobardes y neu-
rticos a quienes afirmaron sentir que la radiacin atacaba su cuer-
po radiacin que no registraban los instrumentos.
Cuando uno lo piensa, la determinacin de las vivencias de la
gente a partir de un mtodo deductivo basado en las lecturas regis-
tradas en instrumentos cientficos sin preguntar a los afectados
es un mtodo cientfico extrao. La gente debe encontrarse tremen-
damente desvalida para dejarse confundir por la ciencia a tal gra-
do que le creen ms a los instrumentos que a los mensajes de su pro-
pio cuerpo. De hecho, los habitantes de la zona alrededor de la isla
de Tres Millas superaron este desvalimiento al organizar su comuni-
dad. Al reunirse con frecuencia y relatarse sus experiencias, las per-
sonas llegaron a entender que lo que vivieron fue real. Sin embargo,
tambin es cierto que, hasta ahora, slo se han presentado demandas
por tensin psicolgica contra la compaa nuclear.
SALTOS TECNOLGICOS
As como los ricos a veces sealan que los pobres slo se preocupan
por la comida y la vivienda, las lites a veces argumentan que los
obreros slo se preocupan de hacer el trabajo y recibir su quincena.
El empoderamiento o desempoderamiento del obrero es un tema
sensible para los intelectuales, pero prcticamente irrelevante para
los hombres y las mujeres en el centro laboral.
Esto resulta difcil de demostrar claramente. Es evidente que des-
pus de muchas generaciones de sistema fabril es posible encontrar
obreros que digan que no les importa el trabajo, sino slo su paga.
Pero, ms que afirmaciones, declaraciones como sta en realidad son
acusaciones amargas contra el sistema. En contraste con lo sealado
arriba, en general puede decirse que probablemente las nicas per-
sonas que en verdad creen que la satisfaccin laboral no le importa
a los obreros son quienes nunca han hecho un trabajo productivo.
En 1987 viaj a la provincia de Negros Occidental en las Filipinas
y visit un pequeo taller en rgimen de cooperativa. En ese enton-
ces, el desplome de la industria azucarera haba llevado a Negros a la
inanicin, y este taller haba arrancado con fondos de ayuda prove-
nientes de Canad. El taller lo manejaban mujeres que vivan en el
poblado vecino de una refinera de azcar que haba cerrado. Repre-
sentaba el primer trabajo que haban tenido en dos aos y medio, un
periodo en el cual ellas y su familia haban sobrevivido gracias a pro-
gramas alimentarios de la UNICEF. Estas obreras manufacturaban mu-
ecas con relleno para una compaa de Taiwn. Se trataba de un
empleo psimamente pagado, y resultaba trgico ver que en una re-
gin con tantas necesidades, la gente trabajara haciendo porqueras.
(Por otra parte, el saber que trabajaban subcontratadas por una com-
paa taiwanesa me ayud a desmitificar la historia exitosa de las eco-
nomas de industrializacin reciente.)
En todo caso, el proyecto se haba configurado de manera que
las mujeres se manejaran por su cuenta. Dos cosas llaman la aten-
cin en su manera de ordenar el trabajo. En primer lugar, haban
MQUINAS ANTIDEMOCRTICAS 147
microdividido el trabajo: una haca brazos, otra cabezas, otra som-
breros, y as por el estilo. Pero tambin se rotaban los trabajos para
que cada mujer hubiera hecho una mueca completa, parte por
parte, al terminar cada contrato. Es decir, haban organizado el tra-
bajo de manera que se aprovechara al mximo su escaso valor de ca-
pacitacin. Adems, haban logrado que cada trabajadora tuviera la
satisfaccin de haber hecho algo. Esta eleccin sin duda desacelera-
ba su productividad, un asunto de cuidado para quienes trabajan al
borde de la inanicin. No obstante, cuando platicaron con nosotros
dejaron muy en claro que este ordenamiento del trabajo les impor-
taba muchsimo.
En segundo lugar, haban acomodado sus mquinas de coser (ins-
trumentos de su propiedad, casi todas verdaderas reliquias que haban
trado de su casa) en forma nunca antes vista en una fbrica: en cr-
culo, viendo hacia el centro. No era necesario que preguntara el por-
qu, pero lo hice, y recib la respuesta y las risas que esperaba: Pa-
ra que podamos platicar unas con otras mientras trabajamos! De
nuevo, a costas de una productividad que hara trinar a cualquier ca-
pataz, estas trabajadoras haban transformado su penoso trabajo en
una ocasin social agradable. Qu otra justificacin ms que la arro-
gancia elitista hay para decir que arreglos como stos le importan
menos a los pobres que a cualquier otra persona?
Negros nos da otro ejemplo sorprendente. Los agricultores de la
Federacin Nacional de Trabajadores del Azcar (NSFW) y de la Aso-
ciacin de Pequeos Agricultores de Negros (SFAN) estn tratando de
crear una tecnologa agrcola que no slo les genere un suministro
constante de alimento e ingresos, sino tambin de autosuficiencia.29
Cuando utilizan esta expresin, no se refieren al ideal norteamerica-
no de autosuficiencia individual, sino de autosuficiencia de las comu-
nidades agrcolas y del campesinado en su conjunto. Con este fin es-
tn volviendo a aprender la agricultura orgnica.* Obviamente, para
ellos, la agricultura orgnica no es una idea novedosa en boga, como
la consideran algunos defensores urbanos de la comida saludable; es
la manera de sembrar a la usanza ancestral de las Filipinas hasta ha-
ce un par de dcadas. Estos trabajadores no desean volver a utilizar
29 Vase Douglas Lummis, Starving in Sugarland, AMPO: Japan-Asia Quarterly
Review 18, nm. 1, 1986, pp. 43-48.
* En el caso de los trabajadores del sector azucarero, volver a aprender tal vez no sea
Franz Neumann), Nueva York, Hafner, 1949, p. 20. [El espritu de las leyes, varias ed. en
esp.].
2 Ibid, p. 22.
[149]
150 DEMOCRACIA RADICAL
pueblo ocupa el asiento soberano del poder, lo cual significa que tie-
ne poder por encima de la ley. En esta situacin, nada salvo una virtud
poltica puede llevarlo a usar este poder de manera ordenada y limi-
tada. Pensar en eso pone nerviosos a quienes escriben sobre poltica
y les gusta pasar rpidamente como lo hizo el mismo Montes-
quieu a la descripcin de frenos y equilibrios u otros arreglos ins-
titucionales que haran que el comportamiento poltico del pueblo
fuera ordenado y predecible. Pero una situacin en la que el com-
portamiento del pueblo es ordenado y limitado gracias a su virtud, y
otra en la que es ordenado porque est restringido por instituciones
y leyes, son dos cosas bastante diferentes, aun si en la vida real estos
dos factores generalmente aparecen juntos. Si Montesquieu tiene ra-
zn, el estado de democracia es preinstitucional. Es el pueblo mismo
quien ocupa el lugar del legislador. Su virtud es la virtud positiva y
creativa capaz de crear una ley justa, y no simplemente la virtud pa-
siva de obediencia a la ley. Pero definirlo no equivale a decir que es
anticonstitucional o antilegislativo. Existen ciertas leyes, instituciones
y procedimientos afines a la democracia, por los cuales han luchado
los demcratas desde la antigedad y an siguen hacindolo. Dere-
chos equitativos para los ciudadanos, procedimientos justos que son
del conocimiento de todos, anlisis pblico de las elecciones pbli-
cas, igualdad rigurosa en relacin a la riqueza y al control sobre los
medios de produccin, poder dispersado regionalmente todas s-
tas son exigencias democrticas esenciales. Pero incluso si todas se
han obtenido, si en ese momento slo se aceptaron en forma pasiva
sin conocimiento de la virtud poltica que las respalda, el resultado
no ser una democracia. Ser ms bien una situacin parecida a la
existente en la utopa de Moro, donde las leyes establecidas por el le-
gislador mantenan al pueblo en un estado permanente de infancia
feliz.
Aqu mi argumento corresponde a la tipologa clsica de las for-
mas de gobierno, cuyas tres formas bsicas gobierno de una sola
persona, de unas cuantas o de muchas se subdividen an ms en
modos corruptos e incorruptos. Por estado de democracia me refie-
ro al que corresponde al gobierno incorrupto dirigido por muchas
personas. Pero sera un error pensar en la virtud y en la corrupcin
como elementos normativos meramente intangibles, cuya presencia o
ausencia no modifica la forma poltica misma. Cambio de estado es una
figura apropiada precisamente porque hay un cambio marcado en la
forma, aun cuando el elemento mismo permanece igual, como cuan-
LA TRADICIN DEFECTUOSA DE LA DEMOCRACIA 151
do el hielo se convierte en agua y el agua en vapor. En un estado de
democracia, las molculas polticas establecen diferentes relaciones
entre ellas e interactan de modo distinto. Como en el caso de la
transformacin del agua en vapor, este cambio puede generar un po-
der extraordinario.
El poder que genera el estado de democracia es difcil de expli-
car, e incluso resulta difcil concebirlo en una poca en la que se nos
ensea a creer, junto con Max Weber, que la base del poder del esta-
do es el monopolio de ste sobre la violencia legtima. Cuando el po-
der democrtico aparece, lo hace de modo totalmente imprevisto e
inesperado, aun para los mismos participantes. Y puesto que no es f-
cil explicarlo en el lenguaje de la ciencia poltica contempornea, se
borra de los archivos de fenmenos polticos con una explicacin en
alguna otra terminologa. Se le puede dar un matiz positivo descri-
bindolo como un milagro, o uno negativo describindolo como una
revuelta.
Las elecciones presidenciales en las Filipinas de febrero de 1986
fueron boicoteadas por las fuerzas ms realistas de izquierda. El boi-
cot no fue resultado de la ignorancia. Estaba respaldado por gran
parte de la experiencia colectiva de la ciencia poltica moderna, mar-
xista o liberal: a los dictadores no se les derriba con elecciones civi-
les. Esta idea se acerca mucho a tener el estatus de ley de la poltica
del poder, prcticamente imposible de ocurrir. Y, sin embargo, suce-
di: no slo hubo elecciones, sino que el pueblo filipino se levant
para hacer valer los resultados electorales. El poder del dictador se
desintegr.
Lo ms sorprendente fue que, despus de este suceso, los realistas
polticos de toda tendencia empezaron a inventar argumentos para
probar que nunca haba sucedido. De hecho, nos dijeron que haba
sido un golpe militar, que Ronald Reagan estaba detrs del golpe,
que la CIA lo haba urdido, que Juan Ponce Enrile lo haba planeado
todo. Cualquier cosa menos que un poder democrtico haba derro-
tado a un dictador militar. Es cierto que el momento del Poder del
Pueblo termin rpidamente, que al pueblo filipino se le haba inci-
tado a poner su confianza en el lugar equivocado y que hoy est pa-
gando un precio amargo por esa eleccin. El punto aqu es que, en
ese momento, el Poder del Pueblo era un poder verdadero.
Los polticos y los cnicos en el poder quieren pensar que su po-
der y su cinismo estn protegidos por leyes de bronce. Se sienten in-
cmodos cuando esas leyes de bronce empiezan a disolverse ante sus
152 DEMOCRACIA RADICAL
3 Hannah Arendt, On Revolution, Nueva York, Viking, 1963, captulo 6 passim: Cada
vez que aparecan [los concejos], surgan como rganos espontneos de la gente, no
slo fuera de todo partido revolucionario sino tambin de modo totalmente
inesperado por sus lderes (p. 252). Arendt observ el sistema concejal en las
revoluciones que ocurrieron en Amrica, Francia, Rusia y, en 1956, en Hungra. Desde
entonces, seguramente lo habr visto tambin en las revoluciones en Europa oriental,
as como en las organizaciones sectoriales del movimiento popular filipino tras la
insurreccin del Poder del Pueblo en 1987.
LA TRADICIN DEFECTUOSA DE LA DEMOCRACIA 153
ca un grupo humano lo bastante pequeo como para hacer posible la
formacin de una ciudadana visible.
Por lo tanto, no es de sorprender que resulte difcil a quienes han
experimentado un estado de democracia encontrar las palabras para
expresarlo. En las Filipinas, la gente sigue hablando del milagro de ED-
SA (el acrnimo para Epifanio de los Santos Avenue, donde personas
desarmadas detuvieron el avance de la infantera blindada de Ferdi-
nando Marcos). A un miembro polaco de Solidaridad que entrevist
en 1987 le cambi el tono de voz cuando empez a hablarme de aque-
llos das y me dijo que no crea que alguien que no hubiera estado all
pudiera entender la esencia del asunto o creer en ella. No se trataba
de una huelga sindical comn, no pretenda expulsar a los hombres
en el poder, ni tampoco tena que ver con el precio de la carne o las
largas filas de espera. Se trataba de una situacin en la que las institu-
ciones polticas y militares de la dictadura haban permanecido total-
mente intactas y, aun as, no haban sido capaces de gobernar una so-
ciedad que haba vivido el cambio de estado democrtico.
Mucha gente que particip en los movimientos de los sesenta ex-
periment algo similar, aunque en una escala ms pequea. Yo me
encontraba en la Universidad de California durante el Movimiento
por la Libertad de Expresin en 1964 y, desde entonces, nunca volv
a ver la poltica de la misma manera. Lo que empez como una pe-
quea protesta que buscaba influir en la poltica de la universidad
creci hasta convertirse en la universidad o, por lo menos, en gran par-
te de la universidad. La universidad no pudo atacar el movimiento
sin destrozarse a s misma. Durante el semestre de otoo, un sistema
de comunicaciones completamente nuevo prolifer en el campus.
Recuerdo haber pensado en lo que habra podido decir alguien que
mirara la universidad desde un avin: que la universidad se encontra-
ba en un estado extraordinario. En vez de desfiles de estudiantes mu-
tuamente enajenados caminando obedientemente hacia sus clases,
por todos lados haba pequeos grupos de entre cinco y veinte per-
sonas, charlando, intercambiando informacin, discutiendo frenti-
camente. Cada vez que uno de nosotros se encontraba con alguien
que conocamos, preguntbamos: Qu has sabido?, y procedamos
a hablar de cualquier tema del que supiramos algo. Me acuerdo que
muchas veces nos dirigamos a la biblioteca para estudiar y termin-
bamos atrapados en una discusin afuera del campus, y luego en
otra, y en otra, hasta darme cuenta de que eran las seis de la tarde y
haba pasado el da de pie, hablando en la plaza. Se transmita tanta
154 DEMOCRACIA RADICAL
University Press, 1984. Por otro lado, el libro publicado ms recientemente, The
Democracy Reader, que hasta cierto punto coloca el Discurso Fnebre de Pericles a la
cabeza de su canon de lecturas democrticas, describe la situacin como una lucha
de la democracia contra un enemigo autoritario y califica al discurso como en un
sentido,[...] el primer documento de la Guerra Fra (p. 2). Acaso esto indica el fin
del sndrome de Vietnam en los estudios acadmicos sobre Tucdides? Diane Ravitch y
Abigail Thernstrom (comps.), The Democracy Reader, Nueva York, Harper Collins, 1992.
158 DEMOCRACIA RADICAL
DE LA ISLA AL RO
conservemos aquello en que consiste nuestro bien comn, que es nuestra li-
bertad; y por consiguiente al que continuamente est en peligro, le ser con-
veniente y honroso, que el consejo que da a otro, a saber, que se deba con-
tentar con lo que puede ganar y aventajar por industria y diligencia confor-
me al tiempo (p. 270).7
(p. 13) y tambin en el anlisis de Tucdides sobre la insurreccin de Corcira (p. 155).
166 DEMOCRACIA RADICAL
mandaron matar a todos los jvenes de catorce aos arriba, y las mujeres y
nios quedaron esclavos, llevndolos a Atenas. Dejaron en la ciudad guarni-
cin, hasta que despus enviaron quinientos moradores con sus familias pa-
ra poblarla con gente suya (p. 275).
crcel o los esclavizaban. Cada vez que las personas mostraban sea-
les de rebelin, el senado declaraba una crisis militar, las pona bajo
juramento militar y las mandaba a la guerra. Al darse cuenta de cul
era la tctica, el pueblo empez a responder de la misma manera, or-
ganizando un repudio en masa al servicio militar. El cnsul Servilio,
y despus el dictador Valerio, respondi emitiendo edictos que pro-
hiban encadenar a un soldado romano (as los hombres encadena-
dos por deuda podan ser liberados si eran voluntarios) y confiscar o
vender los bienes de un soldado mientras estaba en campaa. En ta-
les condiciones los hombres prestaban juramento, iban a la guerra y
regresaban para darse cuenta de que, cuando terminaba el compro-
miso militar, los volvan a encadenar. La segunda vez que volvieron
los soldados, el senado, temiendo una insurreccin si se disolva el
ejrcito, se rehus a revocar el juramento de los soldados y orden al
ejrcito avanzar contra los aqueos. Los soldados pensaban que po-
dran liberarse del juramento asesinando a los cnsules, pero se les
advirti que los juramentos, hechos por los dioses, se mantendran.
Entonces fueron a un lugar fuera de la ciudad llamado el monte Sa-
grado, establecieron un campamento fortificado y esperaron. En su
History of Rome, Livy nos dice que se haban reunido diez legiones pa-
ra la campaa; la desercin de todos causara la huelga general de
una gran seccin de la poblacin romana. Este episodio se conoce en
la historia romana como la Secesin de los Plebeyos (2.23-33).9
La secesin fue un gran momento en la historia de la lucha popu-
lar, y mediante sta, el pueblo logr una concesin mayor del sena-
do: la creacin de las tribunas del pueblo, el ltimo elemento para
completar la compleja estructura poltica y jurdica de la Repblica
romana. Este notable conjunto de compromisos que surgi de una
amarga y violenta lucha que logr un equilibrio de poder y una serie
de procedimientos capaces apenas de evitar que los romanos se
asesinaran y se esclavizaran unos a otros, corresponde bastante, por
su resultado, a la constitucin que la mayora de los polticos filso-
fos griegos consideraban ideal, la que mezcla elementos de monar-
qua, aristocracia y poder popular. As, Polibio escribi en su Historia
romana que, mientras Licurgo descubra esta constitucin por medio
de la razn, los romanos la descubrieron
9 Las citas siguientes provienen de The Early History of Rome, de Livy (trad. Aubrey
10 Estas citas y las posteriores son de Polybius, The Rise of the Roman Empire, trad. Ian
Por esta razn, los hombres que son destinados a una fuerza de proteccin
estn a menudo predestinados a la muerte. Esto es porque permanecern en
su puesto aun cuando sean superados en nmero, por temor al castigo que
los espera (6.37).
dio ordenes de que cada soldado que haba perdido su equipo, cada portaes-
tandarte que haba perdido su estandarte, cada centurin, tambin, cada
hombre de servicio distinguido que haba perdido su puesto, fuera primero
azotado y luego decapitado. Los que quedaron fueron diezmados (2.60).
Esto significaba que [...] los temas polticos podan ser planteados para dis-
cusin pblica [...] Todos [los tribunos] estaban convencidos, votaran como
los cnsules deseaban, porque no se poda apelar a ms de un radio de una
milla de la ciudad, y los tribunos mismos [...] estaran sometidos como todo
el mundo a la autoridad consular (3.21).
[Servilio] entreg sus tropas al saqueo; esto ocurri sobre un territorio tan
amplio y a una escala tan devastadora que volvieron a Roma con un botn
muchas veces superior al que haban perdido antes (2.64).
Roma era, de hecho, una gran banda de ladrones, tan exitosa que
finalmente rob todo el mundo mediterrneo. Su tierra las siete
colinas de su ciudad era un botn; sus esclavos que hacan el traba-
13 Qu son las adquisiciones de los ladrones sino reinos pequeos, pues en el
hurto, la mano de los subalternos est dirigida por el comandante, su confederacin
est bajo juramento, y el pillaje es su propio cdigo, San Agustn, The City of God
(comp. R. V. G. Tasker; trad. John Healy, introd. de Sir Ernest Barker), Londres,
Everyman, 1945, p. 115.
174 DEMOCRACIA RADICAL
Hannah Pitkin, Fortune is a Woman: Gender and Politics in the Thought of Niccolo Machia-
velli, Berkeley, University Press, 1984, p. 4.
LA TRADICIN DEFECTUOSA DE LA DEMOCRACIA 175
bernando de facto un sector de la poblacin y con el potencial para
gobernar toda la poblacin si la Repblica fracasara. La ley marcial
es un invento romano y significa aplicar la forma de gobierno militar
a toda la poltica. E incidentalmente, el hecho de que todo el sistema
de estado moderno se encuentre constituido por esta dualidad Rep-
blica/ejrcito es un factor que dificult la concesin de la igualdad
total a la mujer. La conquista, as como sus asociaciones histricas y
psicolgicas con el saqueo y la violacin, no es una actividad en la
que muchas mujeres de cualquier cultura que conozcamos hayan
participado directamente. En la historia occidental, las mujeres fue-
ron, durante milenios, premios de conquista, no conquistadoras. Su
exclusin de la fase militar del cuerpo poltico ha sido crucial para su
exclusin del resto de l. Dicho de otra manera, dada la nocin ro-
mana de lo que es un ciudadano, la ciudadana completa para la mu-
jer era inconcebible.
Es interesante ver que el sistema de educacin moral (shushin kyoi-
ku) que, hasta finales de la segunda guerra mundial, enseaba pa-
triotismo militar a los nios hacindoles memorizar historias de sol-
dados y patriotas heroicos, a menudo se considera exclusivo del Ja-
pn. Sin embargo, como estrategia educativa para construir el nacio-
nalismo, dicho sistema ha sido un prstamo de Occidente, junto con
la nocin misma de educacin obligatoria. Las pautas de la historia
son perfectamente reconocibles: los nios japoneses leyeron y rele-
yeron textos sobre la muerte heroica del soldado Yamashita y del sub-
teniente Hachida, pero sus homlogos europeos crecieron durante
generaciones con las historias de Horacio Cocles en el puente, de
Mucius Scaevola, que sostena su mano en el fuego para mostrar a sus
captores la futilidad de su tortura, y as sucesivamente.
Espero que no se malinterprete en este caso. Respeto a esos hroes
por ser gente que actu como yo no puedo. No podra haber muer-
to agarrando mi rifle hasta el final como lo hizo el subteniente Ha-
chida y, en el caso de Horacio, hubiera saltado al agua mucho antes.
Admiro a la gente que puede hacer estas cosas. Si alguien quiere
honrar a la Repblica romana como fundadora de la tradicin repu-
blicana del Atlntico no tengo ninguna objecin.
Simplemente, no confundamos el tema considerndolo el funda-
dor de la tradicin democrtica.
176 DEMOCRACIA RADICAL
DEMOCRACIA TRANSFRONTERIZA
Uno puede preguntarse: esto suena muy bien como ideal abstracto,
pero significa algo desde el punto de vista de la accin concreta? Pa-
ra contestar, tomar prestada una expresin que utiliz Muto Ichiyo
LA TRADICIN DEFECTUOSA DE LA DEMOCRACIA 183
en un discurso en 1989: La democracia transfronteriza participativa
es el nombre de una meta y de un procedimiento. Como meta, sin
duda muy distante, es la imagen de un orden mundial claramente
distinto de la idea convencional de gobierno mundial o de federa-
cin mundial, que presupone que los estados son las unidades cons-
tituyentes. Como procedimiento, es una respuesta directa y prctica
a la situacin presente. Hoy en da, el poder imperial est represen-
tado por tres cuerpos: la seudodemocracia en casa, las extensas orga-
nizaciones militares y las corporaciones transnacionales que tratan
de tener a toda la humanidad y a la naturaleza bajo su control admi-
nistrativo. El resultado es que decisiones muy importantes que afec-
tan la vida de millones de personas se toman fuera de su pas, sin su
conocimiento y sin consultrselo.18 Dichas decisiones las toman go-
biernos fuertes, corporaciones transnacionales, el Fondo Monetario
Internacional, el Banco Mundial, y as sucesivamente. Democracia
participativa significa el derecho a participar en la toma de decisio-
nes que afectan nuestra vida. Si el poder que toma las decisiones pue-
de cruzar fronteras nacionales, acaso el derecho a confrontar ese
poder no las cruza tambin? Como dice Muto: La situacin exige la
declaracin de un nuevo derecho para el pueblo: el derecho a inter-
venir, modificar, reglamentar y, en ltima instancia, controlar cual-
quier decisin que afecte su vida, sin importar dnde se tome. Esto
debera establecerse como un derecho universal sin fronteras (p.
124).
Aqu Muto no intenta proponer algo nuevo, sino dar nombre y
base terica a algo que ya est en marcha. Cuando los isleos del Pa-
cfico meridional viajan a Japn para protestar contra la descarga de
residuos nucleares en el mar, o a Francia para protestar contra las
pruebas nucleares; cuando los centroamericanos viajan a Estados
Unidos para pedir el fin de la intervencin estadunidense en su pas;
cuando los que viven en la selva amaznica, en la cordillera o en Sa-
rawak, viajan a los pases del norte para protestar contra la destruc-
cin de su mundo a manos de compaas de explotacin forestal; to-
dos ellos ejercen ese derecho. Sin embargo, argumenta Muto, esta
accin no es slo el cabildeo de un nuevo tipo de grupo de presin.
18 Muto Ichiyo, Keynote Speech: For an Alliance of Hope, discurso de apertura
de la Conferencia de Minamata sobre el Plan del Pueblo para el siglo XXI, Minamata,
Japn, agosto de 1989, en AMPO: Japan-Asia Quartely Review 21, 1989, p. 123. Vase
tambin en el mismo nmero The Minamata Declaration, basado principalmente en el
discurso de Muto.
184 DEMOCRACIA RADICAL
CONFIANZA PBLICA
1 Hannah Arendt, The Human Condition, Nueva York, Anchor, 1959, p. 220.
[189]
190 DEMOCRACIA RADICAL
cho, una teora o un suceso, sino una persona. Confianza significa es-
perar que una persona har o dejar de hacer algo. Pero es confian-
za slo cuando la persona tiene la libertad de hacer lo contrario. La
confianza presupone la libertad del otro. No es confianza el que yo
espere que t digieras tu comida. No es confianza si yo te encierro en
una jaula de hierro y espero que an sigas ah maana. No es con-
fianza si, al ponerte un cuchillo en la garganta y decirte: Tu dinero
o la vida!, yo espero que t me entregues tu cartera. No es confian-
za si te lavo el cerebro y espero que actes en consecuencia. Es con-
fianza si espero que no me traiciones cuando podras hacerlo.
El fenmeno de la confianza en las relaciones humanas no se re-
fleja totalmente en la imagen del contrato ni se limita al cumplimien-
to de las promesas. La mayora de las cosas que nos hacen confiar en
los dems nunca se articulan en contratos o promesas especficas.
Cuando decimos que una persona es confiable, queremos decir que
puede esperarse que esa persona no traicionar a otros en cuestiones
que nadie ha considerado expresar en palabras. La mayor parte del
contrato que mantiene unido a las sociedades es tcito y se encuentra
enraizado en la lgica; slo una pequea parte se encuentra desen-
raizado y se verbaliza.
No obstante, el contrato no slo es una forma til de hacer pro-
mesas, sino una buena metfora que puede ayudarnos a ver la natu-
raleza de todas las relaciones basadas en la confianza. La negacin de
la confianza no es un pecado sino una traicin. Consideramos que
ser dignos de confianza es una virtud, pero sus caractersticas difie-
ren de la bondad moral. Por ejemplo, si nos confrontramos con un
santo, es decir, con una persona cuyas acciones se rigen por un prin-
cipio absoluto de bondad, no confiaramos en esta persona en el sen-
tido ordinario, sino podramos predecir su conducta si conociramos
el principio. Y es difcil que un verdadero santo fuera capaz de hacer
promesas en el sentido ordinario. Una promesa con otro santo no se-
ra necesaria, y una promesa con nosotros, gente comn, pondra en
riesgo su santidad. En el mundo real suele suceder que no todas las
cosas que necesitamos hacer para cumplir nuestras promesas estn
de acuerdo con la moral perfecta. Por otra parte, los seres humanos
comunes y corrientes, con esposa e hijos que hacen promesas con el
Absoluto, pueden verse envueltos en horrores sangrientos, como
bien descubri Abraham.
Considrese la figura de la mnada totalmente justa propuesta por
Glaucn en el libro I de La Repblica de Platn. En dicha historia,
LAS VIRTUDES DEMOCRTICAS 191
Glaucn exige que Scrates demuestre que la justicia no es buena por
su reputacin, sino en s misma, y se rehsa a aceptar algo menos que
una demostracin de que la justicia sera buena para una persona in-
cluso si sta sufriera por tener la reputacin de ser totalmente injusta.2
La peculiaridad, no mencionada por Platn, de una persona comple-
tamente justa con la reputacin de ser completamente injusta es que
dicha persona no podra hacer promesas. Nadie confiara en ella, ni
esperara nada bueno de ella. Sin esa capacidad de hacer promesas, no
podra cumplirlas ni romperlas. Sin relaciones basadas en la confian-
za, esta persona no podra traicionar a nadie ni ser fiel a las expectati-
vas de nadie. El argumento de Scrates tal vez sea correcto en cuanto
a su justicia en el sentido de que se trata de un estado de salud del al-
ma, de bondad per se. Sin embargo, despojada de su capacidad de ge-
nerar confianza en los dems no sirve, socialmente, para nada.
Las relaciones basadas en la confianza no se obtienen deducien-
do principios morales. Se forjan en la red de relaciones humanas me-
diante miles de promesas y contratos, algunos implcitos, pero la ma-
yora no, que las personas hacen en su trato diario con los dems con
el paso de los aos y de generaciones. La confianza no es moralidad,
pero produce un comportamiento virtuoso y personas virtuosas. Es
cierto que a veces las personas hacen promesas para hacer el mal jun-
tas, una paradoja a la que llamamos honor entre ladrones. Como men-
cion anteriormente, San Agustn consideraba que esta paradoja era
la esencia del estado secular, el cual proporcionaba justicia a sus ciu-
dadanos y saqueo a sus vecinos. Como argument en el captulo 4, es-
ta doble conciencia no es estable, y constantemente se corre el peli-
gro de que, como dira Burke, los infractores de la ley en la India lle-
guen a convertirse en legisladores en Inglaterra; que el hurto venza
a la justicia. Y sin duda, hay ocasiones cuando romper las promesas y
abandonar a los camaradas puede ser lo mejor que puede hacerse,
como en el caso de un soldado en el bando equivocado de una gue-
rra imperialista, o de un funcionario en un gobierno que tortura a
los detenidos, o de un empleado en una compaa que envenena el
mar. Como sea, el nico punto que quiero sealar en este contexto
es que cumplir las promesas es en s un buen comportamiento; de no
serlo, el honor entre ladrones no sera una paradoja.
Nietzche escribi: Criar un animal con el derecho a hacer pro-
mesas, acaso no es sta la naturaleza paradjica problemtica que se
3 Friedrich Nietzsche, The Genealogy of Morals, The Birth of Tragedy and The
Genealogy of Morals, Francis Golffing, trad., Nueva York, Anchor, 1956, p. 189.
4 Ibid., p. 196.
LAS VIRTUDES DEMOCRTICAS 193
bargo, incluso si la promesa es indiferente (Te ver a las 7:00 de la
tarde frente a correos), cumplirla tiene un peso moral. Este peso no se
deriva de alguna fuente metafsica Dios, la ley trascendental, la
razn absoluta, la benevolencia, sino de la propia gente, de su ac-
cin de prometer.
6 Ludwig Feuerbach, The Fiery Brook: Selected Writings of Ludwig Feuerbach, trad. e
introd. de Zawar Hanfi, Nueva York, Anchor, 1972.
LAS VIRTUDES DEMOCRTICAS 197
propsito es redirigir este impulso religioso, desviar su mirada de
un objeto imaginado hacia uno real: de Dios hacia la humanidad:
Lo que[...] hago a la religin y tambin a la filosofa especulati-
va y a la teologa no es ms que abrirles los ojos o, ms bien, voltear
hacia fuera sus ojos dirigidos hacia adentro; en otras palabras, yo slo
llevo al objeto existente en la imaginacin hacia su existencia en la
realidad (p. 258).
El proyecto de Feuerbach es noble, pero est lleno de peligros.
Como objeto del impulso religioso, Dios tiene enormes ventajas so-
bre los seres humanos. l es un lugar seguro donde depositar nues-
tra fe, por la simple razn de que lo colocamos como tal. La cuestin
se dispone de manera tal que, sin importar qu nos suceda a noso-
tros en la Tierra, nunca podremos decir que Dios nos ha traicionado
o que hemos depositado nuestra fe en el lugar equivocado. Presumi-
blemente, el libro de Job fue incluido en el Antiguo Testamento pa-
ra subrayar este punto. La naturaleza de Dios es inefable y sus prop-
sitos estn ms all de nuestro entendimiento, de manera que nunca
habr un motivo para que sigamos el consejo de la esposa de Job:
Maldice a Dios y muere.
Pero qu hay de los seres humanos? La celebracin de Feuer-
bach (El Ser Divino no es ms que el propio ser humano, p. 111)
es maravillosa y valiente, pero es sabia? Dios est definido de mane-
ra que nunca nos traicione, pero podemos decir lo mismo acerca de
los seres humanos? No sabemos qu hace o piensa Dios, pero s sabe-
mos algo acerca de lo que piensan y hacen los seres humanos, inclui-
dos nosotros mismos. Nos est pidiendo Feuerbach que deposite-
mos nuestra fe ah? Acaso no se da cuenta de que confiar plenamen-
te en los seres humanos requerira una fe jams imaginada por Abra-
ham? Acaso no fue la desconfianza en los seres humanos lo que hi-
zo que depositramos nuestra fe en Dios?
Sustituir a Dios por el hombre como objeto de fe es una medida
peligrosa; puede ocasionar que pasemos rpidamente de la etapa de
humanismo sentimental a la de desilusin y desesperanza y, final-
mente, al cinismo. Esta transicin no es mera especulacin. Quin
negara la relacin entre la secularizacin masiva de la cultura occi-
dental desde Feuerbach y el profundo cinismo que la caracteriza ac-
tualmente?
Existe una posicin intermedia entre la fe religiosa y el cinismo,
la cual puede detener, o por lo menos retrasar, la transicin de la pri-
mera a la segunda: la fe en el progreso. Esta accin tiene la ventaja
198 DEMOCRACIA RADICAL
7 E. M. Forster, Two Cheers for Democracy, Londres, Edward Arnold, 1951, p. 78.
LAS VIRTUDES DEMOCRTICAS 201
creo que la mayora de los padres del mundo no lo haran, ni tampo-
co la mayora de las madres. Casi todos pensaran: No creo que Dios
realmente me castigara por negarme. Si lo hace, no es realmente
Dios. Incluso si l es Dios y me castiga, prefiero recibir ese castigo a
matar a mi hijo. O a lo mejor no piensan nada, pero simplemente
son incapaces de levantar su mano para cumplir con la tarea. Y es de-
bido a que el mundo est formado principalmente de personas co-
mo sas que an hay esperanza.
El demcrata lgico se sentir avergonzado con estas palabras. La
fe es una palabra de peso. La necesitamos aqu para dar suficiente
peso al argumento. Ms tarde podemos remplazarla con un trmino
ms modesto como tenacidad o decencia. Pero aqu, llammosle fe y
lancemos de lleno el argumento: la fe democrtica es la fe verdade-
ra que hace de todas las dems fes evasiones; es la fe que hace de las
dems fes imitaciones o expresiones indirectas o formas distorsiona-
das; es la fe radical, la ms natural y, a la vez, la ms difcil.
La naturalidad y la dificultad de la fe democrtica radica en la pa-
radoja esencial de la confianza. La gente es el nico objeto adecua-
do de la confianza porque la gente tiene la capacidad de no ser dig-
na de confianza. Slo la gente tiene la capacidad de no ser digna de
confianza porque se le tiene confianza. Nosotros no confiamos en
que una piedra es dura, o en que una gallina pone huevos, o en que
un objeto en cada libre se acelerar a 980 665 centmetros. por se-
gundo cada segundo. La confianza y el ser digno de confianza
se invent como una manera de enfrentar las incertidumbres de los
seres humanos, quienes son libres. No convierte las incertidumbres
en certidumbres. La confianza no es una prueba, sino un juicio y
una eleccin.
La fe democrtica no es simplemente confiar en todos por igual;
no es una estupidez sentimental. Se basa en una comprensin lci-
da de las debilidades, locuras y horrores de que somos capaces. Pre-
cisamente debido a esas debilidades, locuras y horrores se necesita
algo de tanto peso como la fe. La fe democrtica es la decisin de
creer que un mundo de confianza democrtica es posible porque
podemos verla ocasionalmente en cada persona. Es la decisin de
creer en lo que puede ser la gente basndonos en lo que a veces es.
Es la decisin de creer que cada organizacin poltica y cada perso-
na alberga la posibilidad de una versin democrtica de s misma.
Es la creencia en que, mientras la gente sea libre, estar en libertad
de convertirse en eso tambin. Nada de esto se ha comprobado, pe-
202 DEMOCRACIA RADICAL
FELICIDAD PBLICA
AGRADECIMIENTOS 7
FRAGMENTOS 10
INTRODUCCIN 19
1. DEMOCRACIA RADICAL 25
2. DESARROLLO ANTIDEMOCRTICO 66
[223]
tipografa: carcter tipogrfico
en tipos new baskerville 10/12
impreso en publimex, s.a.
calz. san lorenzo 279-32
col. estrella iztapalapa
dos mil ejemplares y sobrantes
28 de agosto de 2002