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Forma: generalmente esfrica, puede ser lenticular o elipsoide, en algunos casos lobulado.
Tamao: generalmente entre 5-25 m, visible con microscopio ptico. En hongos hay ncleos
de 0,5 m, visibles solamente con microscopio electrnico. En las ovoclulas de Cycas y conferas
alcanza ms de 500 m: 0.5 mm, visible a simple vista.
Posicin: caracterstica para cada tipo celular, en clulas embrionales ocupa el centro, en
clulas adultas generalmente est desplazado hacia un costado porque el centro est ocupado
por una o ms vacuolas.
Nmero: la mayora de las clulas de plantas superiores son uninucleadas, aunque ciertas
clulas especializadas pueden ser multinucleadas: cenocitos, durante un perodo de su existencia
o toda la vida (fibras liberianas, tubos laticferos, endosperma).
Constancia: normalmente todas las clulas vivas tienen ncleo, aunque hay excepciones.
Los tubos cribosos del floema carecen de ncleo a la madurez, sin embargo reciben la influencia
del ncleo de las clulas acompaantes.
FUNCIONES
Envoltura nuclear o carioteca: Presenta dos capas, dos unidades de membrana, que limitan
un espacio perinuclear entre ambas. La envoltura nuclear es una diferenciacin local del RE, y
est conectada con l, de manera que el espacio perinuclear se contina con el lumen de las
cisternas del RE llenas de enquilema. Exteriormente presenta ribosomas como el RE rugoso.
La envoltura nuclear presenta poros distribuidos regularmente, y no son simples aberturas sino
que estn ocupadas por una estructura compleja: el anillo, que est constituido por 2 ciclos de 8
unidades de naturaleza ribonucleica, esfricas dispuestas simtricamente (Fig. 9.2). Entre el anillo
y el poro circular o poligonal hay un sistema de fibrillas o proyecciones cnicas o fibrosas y puede
haber una partcula central ms o menos del tamao de los ribosomas (Fig. 9.2). La cantidad de
poros es mayor en los ncleos fisiolgicamente ms activos: a travs de ellos pasan molculas de
ARN, protenas y enzimas, es decir que los poros son translocadores de molculas. Generalmente
estn dispuestos al azar, pero en Equisetum forman un cinturn alrededor del ncleo.
Unida a la superficie de la envoltura nuclear se encuentra una capa delgada de protenas, la
lmina nuclear. Las protenas de la lmina nuclear pertenecen al grupo de los filamentos
intermedios de protenas citoesquelticas. La lmina nuclear interviene en la fijacin de partes
determinadas del cromosoma a dicha envoltura durante la interfase (Fig.9.3).
Fig. 9.2. Poros de la envoltura nuclear en vista
Fig. 9.3. Corte de envoltura nuclear
superficial (izq.) y en corte (der.)
Nucleolos: Tienen una estructura proteica densa (hasta un 40%), y dos tipos de elementos:
grnulos de ARN y fibrillas de ADN. Su funcin principal es la sntesis del ARN ribosmico.
Los nucleolos estn asociados con los cromosomas SAT o con satlite. Es por eso que el nmero
de nucleolos en el ncleo corresponde normalmente al de cromosomas SAT. En este tipo de
cromosoma el segmento de ADN conocido como zona organizadora nucleolar, codifica para el
ARN ribosmico. Durante la divisin celular el nucleolo sufre cambios cclicos, se desorganiza
durante la profase y se vuelve a organizar en la telofase. Su tamao es una medida de la
intensidad de la sntesis protenica celular.
Morfologa
En anafase y telofase presentan las siguientes partes: dos brazos, uno a cada lado de la
constriccin primaria o centrmero, que es el lugar de unin con las fibras del huso mittico o
acromtico.
Algunos cromosomas presentan una constriccin secundaria. Es una porcin especial llamada
regin organizadora nucleolar (en ingls NOR), relacionada con la formacin del nucleolo
despus de la divisin celular. Los cromosomas involucrados se llaman cromosomas SAT y la
porcin terminal, situada despus de la constriccin, constituye un satlite. En este tipo de
cromosoma el segmento de ADN conocido como regin organizadora nucleolar, codifica para el
ARN ribosmico.
Estructura
Est compuesto por dos sustancias diferentes, un cuerpo o filamento que se colorea intensamente
con colorantes bsicos, la cromtida, constituida por ADN, ARN y protenas llamadas histonas, y
una matriz o calima formada por protenas ms complejas llamadas protenas residuales. El ADN
est en una sola molcula lineal largusima, en forma de escalera, dispuesta en doble espiral y
replegada en espiral varias veces. Cada porcin de la molcula de ADN involucrando un cierto
nmero de peldaos constituye un gen.
La forma y tamao de cada cromosoma vara durante los estados de la divisin celular y durante
la interfase. El cromosoma profsico y el metafsico estn formados por dos cromtidas, de
manera que parecen tener dos brazos a cada lado del centrmero.
Nmero cromosmico
La mayora de las especies presenta un nmero caracterstico de cromosomas, as Haplopappus
gracilis tiene 4 cromosomas; Allium cepa, cebolla, tiene 16 cromosomas; Zea mays, maz, tiene 20
cromosomas; Triticum aestivum, trigo para panificacin, tiene 42 cromosomas; el nmero ms alto
conocido es el de la pteridofita Ophioglossum reticulatum, 1260 cromosomas.
El nmero de cromosomas presente en las clulas vegetivas de una planta es el nmero
somtico, generalmente par, y se representa como 2n=4, 2n=42, 2n=1260. Esto se debe a que
en cada clula hay 2 juegos de cromosomas, uno que proviene del gameto masculino y otro que
proviene del gameto femenino, que se fusionaron para originar la clula huevo de la que proviene
cada individuo.
Cuando se forman las clulas reproductivas, esporas y gametas, el nmero cromosmico se
reduce a la mitad por medio de una divisin especial: meiosis. Estas clulas tienen el nmero
gamtico de cromosomas que se representa como n=2, n=21, n=630. Estas clulas tienen un
solo juego de cromosomas. Al unirse dos gametas en la fecundacin o singamia restituyen el
nmero somtico de cromosomas de la especie.
MITOSIS
El ciclo celular (Fig. 9.6) es la serie de eventos que se suceden en una clula en divisin.
Se reconocen dos etapas:
INTERFASE, durante la cual la clula crece y el ADN se duplica,
MITOSIS, divisin del ncleo en dos ncleos hijos y divisin del citoplasma.
Fases de la Mitosis
POLIPLOIDA
Hay organismos o clulas cuyos ncleos presentan ms de dos genomas, y estas clulas u
organismos se denominan poliploides. El grado de ploida puede variar, as hay organismos
triploides (3x), tetraploides (4x), hexaploides (6x), etc. Por ejemplo: Triticum aestivum, es un
hexaploide. La causa de este fenmeno son las perturbaciones de la divisin nuclear, que pueden
producirse naturalmente por altas temperaturas, radiaciones, y experimentalmente con ciertas
drogas como la colchicina. Las clulas poliploides son frecuentemente mayores, y en
consecuencia tambin lo son las plantas, frutos, etc. Esto tiene importancia comercial y por eso se
utilizan mucho las plantas poliploides en agricultura.
Bibliografa
Berg, L. R. 1997. Introductory Botany, Plants, People and The Environment. Saunders College
Publishing.
De Robertis, E. M. F (h.), J. Hib & R. Ponzio. 1996. Biologa Celular y Molecular. Ed. El Ateneo.