CONTAMINACIN DEL SUELO

Un ambiente se halla contaminado cuando se incorporan en l agentes

contaminantes, txicos o infecciosos que, al exceder los lmites tolerables causan

directa o indirectamente una prdida reversible o irreversible de las condiciones

normales del medio y de sus componentes.

Contaminante: es toda forma de materia o energa capaz de alterar, interferir o

modificar en forma negativa a los elementos del ambiente siendo en consecuencia

posible factor de riesgo para el hombre y otros seres vivos.

De acuerdo a las caractersticas de los contaminantes la contaminacin de un medio

se clasifica en:

Contaminacin biolgica: ocurre cuando microorganismos tales como bacterias,

hongos, virus y protozoarios alteran un ambiente natural. Suele aparecer en lugares

con deficiencias de higiene, principalmente en pases en vas de desarrollo. Su control

se puede obtener con relativa facilidad, contrastando con la contaminacin fsica y

qumica. Sin embargo si no se realizan las tareas necesarias para prevenirla o

contrarrestarla puede causar altos ndices de mortandad en poco tiempo. Un ejemplo

tpico de este tipo de contaminacin es la producida por el Vibrin Colrico en las

aguas superficiales de muchos ros de Latinoamrica.

Contaminacin fsica: es producida por factores fsicos relacionados principalmente

con la energa y la forma en que esta altera el comportamiento de las molculas. Para

ejemplificar podemos mencionar a las altas temperaturas, ruido, ondas

electromagnticas, vibraciones, entre otras. Este tipo de contaminacin posee un

carcter sutil difcil de evidenciar en algunos casos, provocando efectos a largo plazo
que tampoco son fciles de identificar. Por lo pronto se pudo demostrar que la

contaminacin fsica puede causar la muerte de algunas especies, e influye en el

desarrollo de algunas enfermedades psiconeurologicas (Acufenos, Trauma de Menier).

Contaminacin qumica: Proviene principalmente de sustancias qumicas orgnicas e

inorgnicas, tanto naturales como las vertidas indiscriminadamente al ambiente por las

actividades humanas. Aunque se sabe que la contaminacin qumica es tan antigua

como la humanidad su impacto mas relevante se dio a partir del auge industrial de la

segunda guerra mundial. Este tipo de polucin es muy difcil de controlar, debido a que

las caractersticas fsicas y qumicas de las sustancias presentan una gran variedad y

su control depende de estas propiedades.

Cuando hablamos de fuente productora de contaminacin hacemos referencia al

origen fsico o geogrfico donde se genera una emisin contaminante al entorno, ya

sea al aire, agua o suelo. Estas fuentes se pueden dividir en naturales y

antropognicas y mviles y estacionarias:

Naturales: Es toda fuente de contaminacin de origen natural, como los volcanes,

incendios forestales, excesiva cantidad de arsnico en el agua subterrnea, entre

otros. Su principal caracterstica radica en que son sustancias ya existentes en el

ambiente, variando su concentracin.

Antropognicas: Esta contaminacin es producida por la actividad humana, como

puede ser: la basura, el smog, emisiones al agua, aire y suelo procedentes de

procesos industriales. Estas fuentes suelen estar en las proximidades de centros

urbanos y polos industriales, donde los contaminantes estn concentrados en

pequeos volmenes de aire, agua y suelo. La agricultura es una de los principales

fuentes de contaminacin antropognica, en la cual se originan una diversidad de

sustancias nocivas, cuyo destino final es el suelo o los cuerpos de agua.

Mviles: Estas fuentes se pueden dividir a su vez en lineales y de rea. Las primeras

son aquellas que tienen una representacin casi unidireccional ya que una de las

dimensiones predomina sobre la otra; mientras que en las de rea ambas dimensiones

son proporcionales. Los ejemplos ms frecuentes de las fuentes mviles lineales son:

los vehculos en ruta, barcos, trenes, aviones, mientras que los ejemplos de rea

pueden ser los vehculos en ciudad, barcos en puertos, entre otros.

Estacionarias: Las fuentes estacionarias a su vez se dividen en fuentes de punto y de

rea. Para poder representar las primeras solo hace falta contar con dos coordenadas

(Ej.: entre que cruces de rutas queda un establecimiento industrial.); en tanto que las

de rea poseen la misma descripcin que la realizada para las fuentes mviles.

El suelo es una mezcla de materia orgnica, partculas minerales y aire en

proporciones variables. La formacin del suelo, es un proceso dinmico y muy lento,

nace y evoluciona bajo accin de los "factores activos" del medio, el clima y la

vegetacin. El factor climtico tiene la propiedad de conseguir suelos anlogos a partir

de rocas madres diferentes. El suelo, se origin como consecuencia de la

desintegracin fsica en pequeos fragmentos de la roca madre. La vegetacin que se

desarrolla sobre el suelo va dejando cierta cantidad de residuos constituyndose as el

soporte orgnico.

En funcin de un relieve y de un clima determinado, la evolucin progresiva de este

suelo puede ser erosiva o sedimentaria. La vegetacin, fauna y microorganismos que

se adaptan a esta situacin intervienen a su vez poderosamente en el proceso de

maduracin del suelo.

La doble evolucin de los perfiles del suelo y de la vegetacin asociada conducen a un

equilibrio denominado clmax, pero para llegar a esto hacen falta varios centenares de

aos.
Constituyentes y estructura del suelo
Un suelo es un sistema biogeoqumico que mantiene con la biosfera, la atmsfera y la

hidrosfera un intercambio de materia y energa. La multitud de constituyentes que lo

forman se distinguen por termino medio en tres categoras:

1 Categora: Aproximadamente el 45%. Es la materia inorgnica o mineral (especies

inicas, carbonatos, sulfuros,) 2 Categora: Aproximadamente el 5%. El la materia

orgnica. (sustancias hmicas, protenas, sales) 3 Categora: El 20% o 30%

restante de los constituyen las fases liquidas y gaseosas ocupando los espacios

porosos existentes entre las partculas slidas.

Esta distribucin de los materiales que constituyen el suelo, no es homognea y segn

evoluciona el suelo, pasa de ser superficial al principio hasta hacerse cada vez ms

profundo destacndose as extractos sucesivos de color, textura y estructura

diferentes, denominados horizontes. El conjunto de estos horizontes constituyen el

perfil de un suelo y es el estudio de este perfil lo que refleja la accin de procesos

bioqumicos y fsico-qumicos que han tenido lugar en l. En un suelo bien

desarrollado se distinguen en profundidad 3 horizontes A, B, C:

Capa superficial (profundidad mxima 0.5 m.)

Constituido mayoritariamente por materia orgnica.
Color oscuro.
Partculas muy finas.
Muy poroso.

Subsuelo (profundidad mximo 1 metro)

Formado por productos de alteracin de las rocas subyacentes y recibe material

orgnico y mineral de horizonte superior.

Color pardo-rojizo por la presencia de oxido de hierro.

El ms profundo.
Formado por material disgregado del fondo rocoso.
Cantos sueltos con una matriz de arcilla y arena que cada vez son mas numerosas y

de mayor tamao.

Material slido

El material slido que forma parte del suelo es muy diverso y se divide en dos clases:

material orgnico y material inorgnico.

Material inorgnico

1. Partculas coloidales: Provienen de la erosin de las rocas subyacentes y estn

constituidos por minerales arcillosos. Tienen gran capacidad de adsorcin

convirtindose en almacenes de agua y nutrientes para las plantas.

2. Minerales: Los principales son el cuarzo y diversos silicatos procedentes de la

disgregacin de las rocas gneas y metamrficas.

3. xidos: Principalmente los xidos de hierro de ah la tpica coloracin ocre. Y en

menor proporcin los xidos de magnesio, titanio, aluminio y cinc.

4. Los carbonatos: El principal es el carbonato clcioco, son una gran fuente de

carbono con abundante presencia en el suelo.

Material orgnico

Consiste en una mezcla de biomasas, plantas parcialmente degradadas, organismos

vivos microscpicos y el humus. El humus es el residuo originado por la accin de

hongos y bacterias sobre las plantas y esta compuesto por una fraccin soluble y una

fraccin insoluble: la humina. Este componente desempea un papel importante en los

procesos fsicos y qumicos que tienen lugar en el suelo.

Caractersticas de los suelos

Cada suelo se caracteriza por sus propiedades fsicas y qumicas. El conocimiento de

las caractersticas fsico-qumicas de un suelo, nos permitir prever la dinmica de las

sustancias contaminantes:

1. LA POROSIDAD: Condiciona la movilidad de los compuestos solubles y de los

voltiles.

2. LA TEMPERATURA: De ella dependen los procesos de alteracin de los

materiales originarios o la difusin de los contaminantes.

3. LOS PROCESOS CIDO-BASE: Influyen en el grado de descomposicin de la

materia orgnica y de los minerales, en la solubilidad de algunos

contaminantes y en conjunto, los procesos controlados por el pH del suelo.

4. LAS REACCIONES REDOX: Originados en el metabolismo de los

microorganismos del suelo, afectan a elementos naturales y contaminantes.

5. LAS PROPIEDADES COLOIDALES: Explican los procesos de agregacin e

inmovilizacin de partculas.

6. LAS INTERACCIONES SUPERFICIALES: Como por ejemplo la adsorcin

entre componentes del suelo y otros compuestos ya sean naturales o

contaminantes.

7. LA CAPACIDAD DE INTERCAMBIO INICO: Corresponde a la cantidad de

iones metlicos que una determinada cantidad de suelo es capaz de

intercambiar. Estos intercambios son vitales para que los iones metlicos

pueden acceder a la planta.

La modificacin o transformacin por contaminacin, deforestacin, de alguno de los

factores que conforman un suelo implica un desequilibrio que afecta al resto de los

factores y activa normalmente, procesos de regresin en ese suelo.

Tipos de suelos
Clasificaremos los suelos de una manera general eligiendo las condiciones climticas

como principal factor, porque el clima proporciona al suelo un carcter tpico

determinado con independencia del tipo de roca madre del que procede.

I.- PODZOL: - Suelo de climas hmedos y fros -Tiene abundante materia vegetal -

Horizonte A: Arenoso y de carcter cido. - Horizonte B: Recibe materiales coloidales

que son arrastrados hasta las zonas ms profundas formando en ellos una zona

endurecida.

II.-CHERNOZEN: - Suelo de regiones con clima hmedo y veranos clidos. - Horizonte

A: rico en humus y en xidos de hierro lo que le da un color pardo-amarillento. -

Horizonte B: rico en carbonato clcico lo que le da un color gris-pardo.

III.- LATERITAS: - Suelo de regiones tropicales de clima clido y hmedo - Horizonte

A: prcticamente inexistente. - Horizonte B: rico en xidos de hierro y aluminio lo que

le da un color rojizo.

IV.- SUELOS DESRTICOS: - Suelo de regiones de clima desrtico. - Horizonte A:

Color gris claro. - Horizonte B: En el se forman ndulos de carbonato clcico por las

aguas de infiltracin.

1.2.- Contaminantes de los suelos

Generalidades

Entre los mltiples elementos y compuestos que conforman un suelo natural, se

encuentran sustancias que por sus caractersticas pudieran considerarse

contaminantes pero que salvo excepciones se encuentran en el suelo, en niveles

traza. Se entiende por suelo contaminado una porcin delimitada de terreno

(superficial o subterrneo) cuyas cualidades originales han sido modificadas por la

accin humana al incorporarse algn factor que segn la clasificacin de agentes

contaminantes podra ser:

I. Contaminacin fsica: Con variaciones en parmetros como temperatura y

radiactividad.
II. Contaminacin biolgica: Al incluir putrefaccin de especies o cepos patgenos.

III. Contaminacin qumica: Por la adicin de elementos o compuestos en

concentraciones que alteran la composicin originaria del suelo.

El criterio para establecer el umbral mximo de concentracin para posibles agentes

contaminantes de los suelos debe ser su capacidad para degradar la calidad del

mismo al perder caractersticas originales generndose por tanto un riesgo o dao al

medio ambiente.

La variedad y cantidad de productos contaminantes de un suelo es prcticamente

inabarcable por lo que solo recogemos aqu los grupos ms caractersticos y

peligrosos de contaminantes qumicos:

Metales pesados

La presencia natural de metales en el suelo es en cantidad de traza. El riesgo se

produce cuando se acumulan en grandes cantidades en el suelo.

Contaminantes inorgnicos

Los contaminantes inorgnicos estn presentes en el suelo de forma natural pero en

concentraciones reguladas por los ciclos biolgicos asociadas a cada suelo. La

sobresaturacin de alguno de ellos hace que se alcancen concentraciones

considerables como contaminantes alterando as los ciclos de regulacin.

Contaminantes orgnicos

Constituyen un grupo formado por un elevadsimo nmero de sustancias que en su

gran mayora estn producidas por el hombre. Estas sustancias tienen diferentes

efectos en el medio siendo muchas de ellas altamente txicas.

Los residuos
La proximidad fsica del suelo hace que este sea el lugar al que con ms probabilidad

vayan a parar residuos originados por la actividad del hombre. Estos son rpidamente

incorporados al suelo a travs de procesos degradativos. En un principio eran

fcilmente metabolizados y asimilados por la naturaleza pero a medida que la

sociedad fue creciendo industrialmente y demogrficamente, los residuos generados

son cada vez ms y ms peligrosos. La poca actual esta muy marcado por la

sociedad de consumo pero adems existe otro agravante y es la cantidad diaria que

en el planeta se genera de todo tipo de residuos que aunque puedan ser degradados

de forma natural, el tiempo que para ello se necesitar es tan elevado que son focos

potenciales de contaminacin. Las consecuencia de este aumento de residuos son por

una parte la disminucin de las materias primas y por otra, que el abandono

incontrolado de estos residuos origina serios problemas ambientales. Esto nos lleva a

la conclusin de que se produce una dispersin de los contaminantes y por lo tanto la

magnificacin del problema. En este momento se entiende por residuos aquellos

productos generados en las actividades de produccin y consumo que no alcanzan en

el contexto en el que son producidas, ningn valor econmico pudiendo ser debido

tanto a la falta de tecnologa adecuada para su aprovechamiento como a la

inexistencia de un mercado para los posibles productos a recuperar.

Clasificacio n de los residuos

Los residuos industriales son los contaminantes principales de los suelos y se pueden

clasificar del siguiente modo:

1 ) RESIDUOS INERTES: No representan riesgo alguno para el medio ambiente. Son

desechos de caractersticas abrasivas que no necesitan tratamiento alguno para su

disposicin en el medio ambiente.

2 ) RESIDUOS URBANOS O ASIMILABLES A URBANOS: Son los residuos

fermentales y combustibles obtenidos en las distintas actividades de los ncleos de

poblacin. La solucin mas adecuada es su recogida y tratamiento como basuras

domiciliarias.

3 ) RESIDUOS ESPECIALES: Estos suponen un grave riesgo para la salud humana y

el medio ambiente: requieren por lo tanto un tratamiento especial. Entre estos residuos

especiales, distinguimos los residuos txicos y peligrosos de los residuos radiactivos.

A.- RESIDUOS TXICOS PELIGROSOS:

Son aquellos materiales que siendo el resultado de un proceso de produccin o

transformacin, su productor destina al desecho. En su composicin contienen

sustancias o materiales constituyentes en una concentracin que da un carcter de

peligrosidad. En las diferentes normativas siguen un procedimiento comn para

establecer la peligrosidad de un residuo: - Que se encuentre catalogado como

especial. - Que contenga sustancias txicas. - Que al someterse al test de toxicidad o

peligrosidad, no supere alguno de ellos.

En la normativa espaola se considera un residuo txico o peligroso cuando tiene

alguno de los constituyentes del cuadro A ("Agentes contaminantes") o presenta

caractersticas del cuadro B (que son los que miden la peligrosidad de manera directa

por sometimiento de una muestra de residuo a un test). (Pginas posteriores).

B.- RESIDUOS RADIACTIVOS.

Son materiales de desecho que contienen o estn contaminados con nucleoides

inestables. Esta propiedad que presentan los ncleos de algunas especies atmicas

consiste en una desintegracin espontnea de los mismos, con emisin de partculas y

radiaciones electromagnticas.

1.3.- Fuentes de contaminacio n

El abandono o depsito de todo tipo de contaminantes en el suelo ha sido durante

dcadas una solucin efectiva y barata para deshacerse de estos residuos.

En los aos 60 y 70 se evidencia el error de estas practicas al producirse en diversos

pases notables casos de intoxicacin en la poblacin por los residuos enterrados

durante aos.

Clasificacio n de la contaminacio n
Las formas de contaminacin de un suelo con orinen antropognico comn, se pueden

clasificar de diferentes modos (no excluyentes entre s):

Superficial: Deriva de una acumulacin de residuos vertidos accidental o

voluntariamente en el terreno.
Subterrnea: Se corresponde con el caso de enterramiento de residuos. Su

localizacin es realmente compleja, teniendo como nico indicio aparente el cambio

en la textura superficial del terreno.

Vertido alevoso: Es a menudo coincidente con los subterrneos, derivados de la

ilegalidad de dicho vertido. Es una de las formas de contaminacin ms peligrosas

dada la presencia de sustancias txicas y peligrosas y del desconocimiento del foco

contaminante.
Vertido no alevoso: Son aquellos en los que el origen de la contaminacin es fortuita o

por negligencias en la gestin de los contaminantes. Son los casos de fugas de

depsitos, accidentes en los que se produce la liberacin al medio de sustancias

txicas,
Contaminacin difusa: Es en la que no existe un foco concreto de contaminacin del

suelo sino que se manifiesta de forma extensiva. Normalmente son contaminaciones

de escasa concentracin pero de grandes volmenes absolutos.

Contaminacin puntual: Es una contaminacin localizada con un ncleo emisor desde

el que pueden movilizarse los contaminantes a otros elementos del medio ( atmsfera,

aguas superficiales y subterrneas)

1.4.- Transporte y dispersio n de los contaminantes

A partir de un contaminante en el suelo se pueden desencadenar una serie de

procesos de movilizacin del mismo, cuya accin efectiva depender de una parte de

la composicin y caractersticas fsicas-qumicas de la sustancia y por otra de las

caractersticas geoqumicas de ese suelo. De forma general, el suelo por s mismo no

es un vector importante de dispersin de contaminantes, pero en combinacin con

otros factores ambientales se revela como un foco emisor de contaminacin de gran

importancia en el medio. El agua, y en menor medida el aire, son los agentes

dispersantes de la contaminacin presente en un suelo.

Tambin, hay que tener en cuenta el papel depurador de ciertos componentes del

suelo, como son los coloidales, dentro del material slido inorgnico los materiales

humicos y los microorganismos (bacterias). La retencin de los contaminantes se lleva

a cabo por medio de fenmenos de absorcin fsica, interaccin qumica o bien los

transforman por medio de reacciones qumicas.

1.5.- Efectos de la contaminacio n

Dada la facilidad de transmisin de contaminantes del suelo a otros medios como el

agua o la atmsfera, sern estos factores los que generan efectos nocivos, aun siendo

el suelo el responsable indirecto del dao.

La presencia de contaminantes en un suelo supone la existencia de potenciales

efectos nocivos para el hombre, la fauna en general y la vegetacin. Estos efectos

txicos dependern de las caractersticas toxicolgicas de cada contaminante y de la

concentracin del mismo. La enorme variedad de sustancias contaminantes existentes

implica un amplio espectro de afecciones toxicolgicas cuya descripcin no es objeto

de este trabajo.

De forma general, la presencia de contaminantes en el suelo se refleja de forma

directa sobre la vegetacin induciendo su degradacin, la reduccin del numero de

especies presentes en ese suelo, y ms frecuentemente la acumulacin de

contaminantes en las plantas, sin generar daos notables en estas. En el hombre, los

efectos se restringen a la ingestin y contacto drmico, que en algunos casos a

desembocado en intoxicaciones por metales pesados y ms fcilmente por

compuestos orgnicos voltiles o semivoltiles.

Indirectamente, a travs de la cadena trfica, la incidencia de un suelo contaminado

puede ser ms relevante. Absorbidos y acumulados por la vegetacin, los

contaminantes del suelo pasan a la fauna en dosis muy superiores a las que podran

hacerlo por ingestin de tierra. Cuando estas sustancias son bioacumulables el riesgo

se amplifica al incrementarse las concentraciones de contaminantes a medida que

ascendemos en la cadena trfica, en cuya cima se encuentra el hombre. Las

precipitaciones cidas sobre determinados suelos originan, gracias a la capacidad

intercambiadora del medio edfico, la liberacin del ion aluminio, desplazndose hasta

ser absorbido en exceso por las races de las plantas, afectando a su normal

desarrollo.

En otros casos, se produce una disminucin de la presencia de las sustancias

qumicas en el estado favorables para la asimilacin por las plantas. As pues, al

modificarse el pH del suelo, pasando de bsico a cido, el ion manganeso que est

disuelto en el medio acuoso del suelo se oxida, volvindose insoluble e

inmovilizndose.

A este hecho hay que aadir que cuando el pH es bajo las partculas coloidales como

los xidos de hierro, titanio, cinc, etc. que pueden estar presentes en el medio

hdrico, favorecen la oxidacin del ion manganeso. Esta oxidacin se favorece aun

ms en suelos acidificados bajo la incidencias de la luz solar en las capas superficiales

de los mismos, producindose una actividad fotoqumica de las partculas coloidales

anteriormente citadas, ya que tienen propiedades semiconductoras. Otro proceso es el

de la biometilizacin, que es un proceso por el cual reaccionan los iones metlicos y

determinadas sustancias orgnicas naturales, cambiando radicalmente las

propiedades fsico-qumicas del metal. Es el principal mecanismo de movilizacin

natural de los cationes de metales pesados. Los metales que ofrecen ms afinidad

para este proceso son: mercurio, plomo, arsnico y cromo.

Los compuestos argometlicos as formados suelen ser muy liposolubles y salvo

casos muy puntuales, las consecuencias de la biometilizacin natural son irrelevantes,

cuando los mentales son aadidos externamente en forma de vertidos incontrolados,

convirtindose realmente en un problema.

Aparte de los anteriores efectos comentados de forma general, hay otros efectos

inducidos por un suelo contaminado:

Degradacin paisajstica: la presencia de vertidos y acumulacin de residuos en

lugares no acondicionados, generan una perdida de calidad del paisaje, a la que se

aadira en los casos ms graves el deterioro de la vegetacin, el abandono de la

actividad agropecuaria y la desaparicin de la fauna.

Perdida de valor del suelo: econmicamente, y sin considerar los costes de la

recuperacin de un suelo, la presencia de contaminantes en un rea supone la

desvalorizacin de la misma, derivada de las restricciones de usos que se impongan a

este suelo, y por tanto, una perdida econmica para sus propietarios.

2.- Control de la contaminacio n

2.1.- Introduccin

Los productos o contaminantes generados tanto por la industria como por la sociedad

en general, se producen en los tres estados: slido, liquido y gaseoso, y por tanto

afectan a los tres medios: atmsfera, agua y suelo. El concepto de residuo ha ido

cambiando con el tiempo, existen bastantes definiciones, pero quizs la ms aceptada

actualmente sea la que define a los residuos como aquellos productos de desecho

generados en las actividades de produccin y consumo que no alcanzan, en el

contexto en que son producidos, ningn valor econmico, lo que puede ser debido

tanto a la falta de tecnologa adecuada para su aprovechamiento como a la

inexistencia de un mercado para los productos recuperados.

Por tanto un producto considerado como residuo en la actualidad podra no serlo al

cabo de unos aos.

Uno de los mayores problemas que tiene la sociedad actual es precisamente la

gestin de estos residuos.

El tratamiento de los residuos lo que hace en ocasiones es trasladar la contaminacin

de un medio a otro. Por ejemplo: La incineracin de residuos slidos producen gases,

partculas y vapores que contaminarn el aire si no se realiza un adecuado

tratamiento, el almacenamiento de residuos slidos urbanos en un vertedero puede

producir diversos efectos sobre el aire y las aguas superficiales y subterrneas si no

existe una salida adecuada de los gases que emanan y una buena recogida y

tratamiento de los lixiviados lquidos, dando lugar a incendios y explosiones, as como

a la contaminacin de las aguas.

Desde los aos setenta, el enfoque de los residuos ha variado radicalmente a nivel

mundial. En los distintos programas de vegetacin sobre el medio ambiente de la

C.E.E. se observa el cambio de actitud con respecto a la gestin de los residuos:

1er. Programa (1973-1976): La gestin estaba encaminada fundamentalmente al

tratamiento y eliminacin de residuos.

2-3er y 4 Programa (1977-81; 1982-86 ; 1987-92): Entran cada vez ms de lleno en

lo que se ha llamado la minimizacin de los residuos, es decir, evitar que estos lleguen

a producirse para no tener que tratarlos o eliminarlos.

5 Programa (1993-2000): Sigue profundizndose en la minimizacin de residuos,

establecindose una jerarqua de opciones a la hora de gestionarlos: 1.- No

generacin de residuos 2.- Fomento de reutilizacin y reciclaje. 3.- Optimizacin del

tratamiento o eliminacin.

Control de la contaminacio n de suelos

Se puede definir el tratamiento y recuperacin de suelos contaminados como un

conjunto de operaciones que se deben realizar con el objetivo de controlar, disminuir o

eliminar los contaminantes y sus efectos. Una de las posibles divisiones de los

sistemas de tratamiento se establece en funcin de tres categoras de actuacin:

1. No recuperacin: Cuando se opta por la medida de no recuperacin del espacio, se

debe tener en cuenta que se parte de un espacio contaminado, aunque el estudio de

viabilidad determine esa opcin. As pues, se tiene que registrar la localizacin real del

espacio. Esta sencilla solucin evita una gama de problemas importantes generados a

posterior, por un uso del suelo para el que ya no es adecuado (agricultura, residencial,

espacios de ocio,).

2. Contencin o aislamiento de la contaminacin:

Consiste en establecer medidas correctas de seguridad que puedan controlar la

situacin presente, impidiendo la progresin de la contaminacin en el medio y

mitigando riesgos relacionados con esta dispersin de contaminantes:

Aislamiento: Consiste en aislar el foco emisor de la contaminacin, limitando el

potencial de migracin y difusin de los contaminantes mediante la construccin de

barreras superficiales y/o subterrneas, de forma que se impida la movilizacin

horizontal de los contaminantes. Esta tecnologa suele usarse como medida temporal

para evitar la generacin de lixiviados, la entrada de los contaminantes en los cursos

de agua o la infiltracin en las aguas subterrneas.

Reduccin de las volatilizaciones: Pretende suprimir las corrientes de aire, para evitar

la volatilizacin de compuestos orgnicos. Los mtodos incluyen la reduccin del

volumen de poros del suelo, mediante la adicin de agua, o por compactacin o el

sellado de la capa superficial del suelo mediante coberturas (con membranas

sintticas, arcillas, asfalto, cemento,).

Control de lixiviados: El objeto es impedir la dispersin de contaminantes a travs de

las aguas recogiendo los lixiviados procedentes del suelo contaminado en aquellas

situaciones en que ello sea posible, como en vertederos controlados de residuos

slidos urbanos. Otro sistema de control consiste en el bombeo de las aguas

subterrneas afectadas por la lixiviacin de los contaminantes.

3. Recuperacin: La elaboracin de un plan de saneamiento precisa una cierta

delimitacin del resultado mnimo a alcanzar.

Se dividen en dos tipos de tratamiento y/o recuperacin de suelos en dos grandes

grupos:

Tratamiento IN SITU, que implican la eliminacin de los contaminantes sobre el propio

terreno, sin remocin del mismo.

Tratamiento EX SITU, en los que se produce la movilizacin y traslado del suelo a

instalaciones de tratamiento o confinacin.

A.- TCNICAS DE TRATAMIENTO IN SITU:

El tratamiento de un suelo contaminado sin necesidad de modificar su situacin

presenta mltiples ventajas sobre el caso contrario. Lgicamente, el impacto ambiental

inducido es bajo, pues el tratamiento solo implica la instalacin del equipo adecuado,

los costes econmicos suelen ser muy competitivos y en principio son mtodos

fcilmente aplicables a diversas situaciones. Los inconvenientes se centran en la

incertidumbre sobre los resultados reales.

1.1.- Biodegradacin in situ: Persigue la transformacin de sustancias potencialmente

peligrosas en productos inocuos por activacin de los procesos biolgicos naturales o

mediante microorganismos especficos para cada contaminante. Las dificultades

estriban en: Adaptar especies no nativas, Insuficiente nivel de oxigeno disuelto

(incrementable mediante bombeo), Humedad y permeabilidad del suelo suficientes

para permitir la movilidad de los microorganismos, Temperatura, Dficits de nutrientes

(adicionables en caso de deficiencias), pH del suelo (>5,5), Factores de inhibicin del

crecimiento, Productos secundarios de la biodegradacin.

1.2.- Vitrificacin: La vitrificacin es un proceso donde el suelo y los contaminantes se

funden en una matriz vtrea mediante la creacin de un campo elctrico entre dos

electrodos enterrados. La resistencia del terreno al paso de la corriente genera

temperaturas suficientes par fundir el suelo. Los componentes no voltiles se integran

en la matriz vtrea, mientras que los constituyentes orgnicos son destruidos en un

proceso parecido a la pirlisis. Los gases que evaporan pueden ser recogidos en una
campana instalada en la superficie del terreno. El proceso se favorece con bajos

contenidos de humedad, pudiendo utilizarse en suelos saturados, pero con un alto

coste, siendo necesaria una disponibilidad de electricidad suficientemente alta y un

equipo tcnico adecuado.

1.3.- Degradacin qumica: Consiste en la adicin de una sustancia qumica para

inducir la degradacin qumica. Existen tres tipos de degradacin: 1 - Oxidacin

mediante aireacin o adicin de agentes oxidantes. 2 - Reduccin por adicin de

agentes reductores. 3 - Polimerizacin de ciertas sustancias orgnicas mediante la

adicin de hierro y sulfatos.

Los factores que controlan la eficacia del sistema son: el tipo de contaminante, las

caractersticas del suelo (permeabilidad para la inyeccin de aditivo, arenas o

materiales no finos para facilitar su mezclado en situ, la presencia de obstculos

subterrneos que impidan el mezclado superficial, profundidad de la contaminacin del

suelo y la posible generacin de contaminantes ms txicos que los originales

(oxidacin de mercurio, cromo,)).

1.4.- Estabilizacin / solidificacin: Consiste en mezclar el suelo contaminado con un

medio de fijacin conformando una masa endurecida y poco permeable en la que se

inmovilizan los contaminantes. Puede realizarse in situ o en suelos extrados. Los

factores que controlan la eficacia de estos tratamientos son: el tipo se duelo y

distribucin del tamao de las partculas, el alto contenido en materia orgnica, aceites

y grasas en cantidades superiores al 1%, el uso potencial de materiales

estabilizantes / solidificantes, la aceptacin legislativa, el impacto generable a largo

plazo, as como la presencia de cromo, mercurio, plomo, plata u otras sustancias

transformables por oxidacin en formas ms txicas y/o mviles.

1.5.- Lavado del suelo: Consiste en la adicin de agua, por inyeccin superficial o

subsuperficial con un aditivo qumico que favorezca la disolubilidad de los

contaminantes movilizndose stos en el medio de extraccin. El liquido resultante es

recogido mediante sistemas de drenajes o por pozos de bombeo, pudiendo en algunos

casos recuperarse los aditivos empleados. La eficacia estar determinada por la

presencia de otros contaminantes no considerados, de la variabilidad de las

concentraciones en el espacio y del conocimiento de la dinmica de flujo de la mezcla

de lavado.

1.6.- Aireacin del suelo: Este es un mtodo de extraccin basado en el movimiento de

los vapores a travs del suelo mediante una diferencia de presin generadas por

bombeo de aire desde el exterior que tras circular a travs del espacio contaminado,

es evacuado por el poza de extraccin para su liberacin o tratamiento.

Los factores clave a considerar e la aplicacin de esta tcnica son las propiedades

fisico-quimicas del contaminante (presin de vapor, solubilidad, densidad,) las

caractersticas del suelo y las condiciones particulares del lugar de vertido. Se trata de

una tcnica de muy amplias posibilidades dadas su caractersticas de facilidad de

instalacin y operacin, bajos costes y mnimo impacto.

B. TCNICAS DE TRATAMIENTO EX SITU:

Entre las ventajas de estas tcnicas destaca su efectividad, en cuanto que el suelo

contaminado es fsicamente eliminado y se optimiza el proceso de tratamiento al

homogeneizarse el suelo tras su excavacin. Adems, se puede controlar el proceso y

la bondad del tratamiento por sus resultados y actuar con independencia de factores

externos (clima, hidrologa,). Sin embargo, se plantean tambin inconvenientes,

especialmente de tipo econmico que limitan la posibilidad de tratamiento de grandes

volmenes de suelo.

Son mtodos ms experimentados que lo in situ aunque todava sujetos a un continuo

proceso de desarrollo y mejora de resultados.

2.1.- Tratamiento qumicos: Consisten en tratamientos similares a los explicados en el

apartado de degradacin in situ, pero que en este caso presentan mejores eficiencias

de tratamiento al homogeneizarse el suelo con el reactivo controlndose el proceso.

2.2.- Degradacin biolgica (compostaje): Este sistema de tratamiento persigue la

transformacin de contaminantes altamente txicos en sustancias asimilables por la

naturaleza mediante procesos metablicos de microorganismos especficos para los

diferentes tipos de contaminacin. El suelo contaminado se extiende en capas finas

para optimizar la admisin de oxigeno (landfarming), o se emplean sistemas ms

sofisticados que implican un control de parmetros como humedad , temperatura y

contenido de oxigeno (compostaje). Para la efectiva metabolizacin de los

contaminantes se requiere que estos sean susceptibles de su biodegradados, aerobia

o anaerobicamente y unas instalaciones que posibiliten controlar las condiciones del

suelo (contenido en humedad, permeabilidad, temperatura, nutrientes, pH,),

obtenindose buenos resultados con suelos arenosos, arcillosos y turbosos. Debe

existir un control y medidas de seguridad para evitar una potencial migracin de los

contaminantes hacia aguas subterrneas y una posible emisin area.

2.3.- Extraccin o lavado del suelo: Es un sistema de tratamiento en el que se

trasladan los contaminantes del suelo a un liquido, movilizndose as los

contaminantes absorbidos en las partculas de suelo.

Los factores a considerar para la utilizacin de este sistema de tratamiento son: las

caractersticas de los contaminantes, las caractersticas del suelo, la cantidad de suelo

a tratar, las variaciones en la concentracin del contaminante, el uso previsto para el

suelo tratado y el tratamiento y la eliminacin de las aguas residuales.

2.4.- Depsito de seguridad: Supone el confinamiento de los residuos en un ambiente

subterrneo seguro, previsto de algn tipo de sistema de impermeabilizacin y de

sistemas de recoleccin de lixiviados y escorrientias superficiales. Este tratamiento

consiste en la consideracin del suelo contaminado como un residuo txico y peligroso

con destino en vertedero de seguridad. Las condiciones de tratamiento sern: tipo de

contaminante (problemas con sustancias reactivas, corrosivas, etc., que cambian a lo

largo del tiempo) disponibilidad de emplazamiento adecuado, diseo del sistema de

impermeabilizacin y aceptacin pblica y administrativa.

3.- Evaluacin de la contaminacin

3.1.- Introduccin

El concepto de evaluacin en medio ambiente es de gran importancia. Son muy

numerosos los mtodos existentes para llevar a cabo el muestreo y el anlisis de

muestras ambientales, recurrindose habitualmente a criterios internacionales de

orgenes diversos. La evaluacin implica la utilizacin de numerosas herramientas con

el objetivo ultimo de conocer y valorar una situacin, permitiendo el posterior

planteamiento de actuaciones. Toda evaluacin requiere como mnimo una toma de

muestras y datos en campo y un posterior anlisis en laboratorio.

3.2.- Muestreo

Cualquier estudio de contaminacin del medio, ya sea del aire, del agua o del suelo,

comienza con la obtencin de los datos sobre el estado inicial del mismo, ya que son

imprescindibles a la hora de adaptar posterior medidas de tratamiento y control de la

contaminacin y, en definitiva, de su conservacin.

Al disear una campaa de toma de muestras hay que tener en cuenta si esos se van

a tomar directamente en el foco emisor o bien el estudio se enfoca al efecto producido

en el medio. En el primer caso, se buscar la cantidad y tipo de contaminante,

mientras que en el segundo se intentar cuantificar la dispersin, el grado de

contaminacin y la influencia que ste produce. La finalidad de la toma de muestras es

conseguir que una fraccin extrada del medio a estudiar sea representativa del medio,

as como de fcil manipulacin, determinacin y conservacin. Es esencial que la

manipulacin de la muestra no afecte a la composicin de la misma desde que se

toma hasta el momento en que se realiza el anlisis.

3.3.- Muestro de suelos

La forma de tomar las muestras de suelos potencialmente contaminados est detallada

en una serie de normas, como las ISO. Para la recogida de muestras en suelos hay que

utilizar los aparatos adecuados para cada caso particular.

Barreras manuales: utilizadas en muestreos superficiales.

Taladros mecnicos: se usan cuando se necesita tomar muestras ms profundas.
Perforadoras: para acceder a niveles de profundidad mucho mayores.
Perforacin de pozos: para la posterior recogida de la muestra liquida como con

archivadores, barreras huecos y barreras espirales.

Muestreadores de cermica porosa hueca: para la recogida de muestras de humedad

del suelo.
Tubos de carbn activado, bolsas de muestra o contenedores especiales: para la

obtencin de gases.

Las principales consideraciones a tener en cuenta para disear un plan de muestreo

sobre suelos contaminados son:

1) Al tomar una muestra de suelo y para evitar contaminarle, debe extraerse del

muestrador con una herramienta que no modifique su composicin, utilizando tambin

guantes de proteccin desechables despus de cada uso.

2) Para las muestras en las que se analizan compuestos voltiles, se deben utilizar

tubos de acero inoxidable. Estos tubos deben ir perfectamente cerrados para evitar

fugas o cualquier transformacin de la muestra durante su transporte al laboratorio.

3) Hay que tener especial cuidado con la contaminacin cruzada entre las capas del

suelo, pues al recoger la muestra se sta se presenta en estado liquido o pastoso,

pueda caer en la perforacin que se est haciendo y contaminar capas ms profundas.

Contenido

CONTAMINACIN DEL SUELO...................................................................................1

Constituyentes y estructura del suelo........................................................................4

Material slido.............................................................................................................5
Material inorgnico.....................................................................................................5
Material orgnico........................................................................................................5
Caractersticas de los suelos..........................................................................................6
1. LA POROSIDAD: Condiciona la movilidad de los compuestos solubles
y de los voltiles......................................................................................................6
2. LA TEMPERATURA: De ella dependen los procesos de alteracin de
los materiales originarios o la difusin de los contaminantes.........................6
3. LOS PROCESOS CIDO-BASE: Influyen en el grado de
descomposicin de la materia orgnica y de los minerales, en la solubilidad
de algunos contaminantes y en conjunto, los procesos controlados por el
pH del suelo.............................................................................................................6
4. LAS REACCIONES REDOX: Originados en el metabolismo de los
microorganismos del suelo, afectan a elementos naturales y
contaminantes.........................................................................................................6
5. LAS PROPIEDADES COLOIDALES: Explican los procesos de
agregacin e inmovilizacin de partculas..........................................................6
6. LAS INTERACCIONES SUPERFICIALES: Como por ejemplo la
adsorcin entre componentes del suelo y otros compuestos ya sean
naturales o contaminantes....................................................................................6
7. LA CAPACIDAD DE INTERCAMBIO INICO: Corresponde a la
cantidad de iones metlicos que una determinada cantidad de suelo es
capaz de intercambiar. Estos intercambios son vitales para que los iones
metlicos pueden acceder a la planta.................................................................6
Tipos de suelos..............................................................................................................7
I.- PODZOL: - Suelo de climas hmedos y fros -Tiene abundante materia
vegetal - Horizonte A: Arenoso y de carcter cido. - Horizonte B: Recibe
materiales coloidales que son arrastrados hasta las zonas ms profundas
formando en ellos una zona endurecida.............................................................7
II.-CHERNOZEN: - Suelo de regiones con clima hmedo y veranos clidos.
- Horizonte A: rico en humus y en xidos de hierro lo que le da un color
pardo-amarillento. - Horizonte B: rico en carbonato clcico lo que le da un
color gris-pardo.......................................................................................................7
III.- LATERITAS: - Suelo de regiones tropicales de clima clido y hmedo -
Horizonte A: prcticamente inexistente. - Horizonte B: rico en xidos de
hierro y aluminio lo que le da un color rojizo......................................................7
IV.- SUELOS DESRTICOS: - Suelo de regiones de clima desrtico. -
Horizonte A: Color gris claro. - Horizonte B: En el se forman ndulos de
carbonato clcico por las aguas de infiltracin..................................................7
1.2.- Contaminantes de los suelos.................................................................................7
Generalidades.........................................................................................................7
Metales pesados.....................................................................................................8
Contaminantes inorgnicos...................................................................................8
Contaminantes orgnicos......................................................................................8
Los residuos................................................................................................................9
Clasificacin de los residuos.........................................................................................9
1 ) RESIDUOS INERTES: No representan riesgo alguno para el medio
ambiente. Son desechos de caractersticas abrasivas que no necesitan
tratamiento alguno para su disposicin en el medio ambiente.......................9
2 ) RESIDUOS URBANOS O ASIMILABLES A URBANOS: Son los
residuos fermentales y combustibles obtenidos en las distintas actividades
de los ncleos de poblacin. La solucin mas adecuada es su recogida y
tratamiento como basuras domiciliarias..............................................................9
3 ) RESIDUOS ESPECIALES: Estos suponen un grave riesgo para la
salud humana y el medio ambiente: requieren por lo tanto un tratamiento
especial. Entre estos residuos especiales, distinguimos los residuos
txicos y peligrosos de los residuos radiactivos..............................................10
1.3.- Fuentes de contaminacin...................................................................................10
Clasificacin de la contaminacin...............................................................................11
1.4.- Transporte y dispersin de los contaminantes.....................................................11
1.5.- Efectos de la contaminacin................................................................................12
2.- Control de la contaminacin..................................................................................14
2.1.- Introduccin..................................................................................................14
Control de la contaminacin de suelos........................................................................16
A.- TCNICAS DE TRATAMIENTO IN SITU:...................................................17
B. TCNICAS DE TRATAMIENTO EX SITU:...................................................19
3.- Evaluacin de la contaminacin.........................................................................21
3.1.- Introduccin..................................................................................................21
3.2.- Muestreo.......................................................................................................21
3.3.- Muestro de suelos.......................................................................................22