Democratizacion PDF

Coordinadora editorial
Graciela Di Marco
Coordinadora tcnica
Eleonor Faur
Autoras
Graciela Di Marco
Eleonor Faur
Susana Mndez
Diseo de tapa
Juan Pablo Fernndez Bussi
Diseo de interior
Guadalupe de Zavala
ISBN: 950-511-940-2
Coordinacin editorial
rea de Comunicacin. UNICEF. Oficina de Argentina
Junn 1940, PB (C1113AAX), Ciudad de Buenos Aires
Mayo de 2005
ndice
Prlogo ......................................................................................... 7
Acerca de este libro...................................................................... 11
Introduccin.................................................................................. 13
1. Las familias
Graciela Di Marco .................................................................... 25
2. Relaciones de gnero y de autoridad

3. Niez y adolescencia
Susana Mndez ....................................................................... 69
4. Masculinidades y familias
Eleonor Faur............................................................................. 91
5. Conflicto y transformacin
6. Polticas sociales y democratizacin

Prlogo
Durante la ltima dcada, las ciencias sociales argentinas han ofrecido

importantes estudios sobre las familias y fueron evidenciando algunos
cambios significativos operados en ese mbito. Entre otros hallazgos,
se evidenci la diversidad de estructuras familiares contemporneas, se
construy una historia de la familia en la Argentina del siglo XX, y se visi-
bilizaron las nuevas intersecciones entre el mundo de la familia y el mun-
do del trabajo, y su impacto en la transformacin de las relaciones entre
los gneros.
Los estudios fueron mostrando de distintas formas cmo las fami-
lias cambian y tambin cmo las familias se reacomodan y sobreviven
a los cambios, denotando en su interior nuevos perfiles y dinmicas.
Hoy por hoy, incluso con todas las alteraciones que esta institucin es-
t atravesado, la mayor parte de la poblacin argentina vive en familias.
Uno de los cambios ms importantes que estn atravesando las fa-
milias se relaciona con la creciente incorporacin de las mujeres al em-
pleo remunerado. La importante afluencia femenina en el espacio p-
blico redefine el marco de las relaciones en el espacio privado. Y esta
redefinicin no necesariamente implica un dficit en las familias sino
que, por el contrario, puede contribuir a la construccin de relaciones
ms democrticas entre hombres y mujeres y entre adultos y nios.
Las familias son los primeros espacios donde los nios y las nias
se vinculan con otros. Son tambin los mbitos donde se incorporan
normas de relaciones interpersonales y representaciones sobre la equi-
dad en esas relaciones. Por estas razones, la familia es un territorio pri-
vilegiado para el aprendizaje de nios, nias y mujeres sobre los dere-
chos humanos.
Sin embargo, las familias no siempre disponen de las condiciones
que determinan el ansiado calor de hogar. En ocasiones, las dificulta-
des son de ndole econmica, pero otras veces, aun teniendo o no cu-
biertas las necesidades materiales para una vida digna, las familias atra-
viesan problemticas que se arraigan ms en cmo se desarrollan las
relaciones de poder y autoridad dentro del espacio familiar.
Las familias constituyen campos donde se producen los ms diver-
sos intercambios entre generaciones y gneros. Afectos, bienes eco-
nmicos, decisiones que afectan la vida de los integrantes, responsa-
8 D E M O C R AT I Z AC I N D E L AS FA M I L I A S
bilidades por el cuidado de otros, resquemores y alegras son algunas

de las dimensiones que dan vida a las relaciones familiares. Y, en este
constante intercambio, se ponen en juego las posiciones relativas de
los distintos integrantes: hombres, mujeres, nios y nias.
En este contexto, muchas familias se encuentran impregnadas por
situaciones de violencia fsica y psicolgica, que afectan en una propor-
cin significativa a las mujeres y a los nios y nias.
Conscientes de la complejidad que atraviesan las relaciones familia-
res, los tratados de derechos humanos ofrecen una serie de orientacio-
nes que permiten regular las relaciones entre gneros y generaciones,
a la vez que legitiman el papel de los Estados en esta regulacin. De
este modo, la Convencin sobre los Derechos del Nio, la Convencin
sobre la Eliminacin de todas las formas de Discriminacin contra la
Mujer, y la Convencin para Prevenir, Sancionar y Eliminar la Violencia
contra las Mujeres redefinen la relacin histricamente existente en el
sistema jurdico entre lo pblico y lo privado, segn la cual las mu-
jeres y los nios eran considerados como poblaciones cuyo reconoci -
miento se realizaba a travs del padre de familia. Este concepto, que
vea a la infancia y a las mujeres adultas como dependientes del hom-
bre adulto, se plasm durante siglos en la legislacin mediante las le-
yes de potestad marital y de patria potestad.
Sin embargo, a partir de las convenciones, y de la adecuacin de las
legislaciones nacionales, tanto las mujeres como los nios, nias y ado-
lescentes son reconocidos como sujetos con derecho propio. Y, en con-
secuencia, la violencia en el espacio familiar pas a constituirse en un
problema de poltica pblica.
En efecto, las convenciones sobre derechos de nios, nias y muje-
res nos indican, por un lado, que los nios tienen el derecho de vivir en
familias, y que stas deben recibir la proteccin y la asistencia nece-
sarias para poder asumir plenamente sus responsabilidades dentro de
la comunidad.1 Pero, tambin, sostienen que las mujeres y los nios
tienen el derecho de vivir sin violencia, y que la educacin de los ni-
os exige la responsabilidad compartida entre hombres y mujeres y la
sociedad en su conjunto.2
De distintos modos, los marcos jurdicos internacionales han gene-
rado respuestas para las situaciones de violencia que se producen en
estos mbitos, y que durante siglos fueron invisibilizadas en funcin de
.......................
1
Convencin sobre los Derechos del Nio, Prembulo.
2
Convencin sobre la Eliminacin de todas las formas de Discriminacin con -
tra la Mujer, Prembulo.
I N T RO D U C C I N 9
apelar a la privacidad de las relaciones familiares. De distintos modos

tambin, los tratados de derechos humanos han sentado las bases para
la democratizacin de las relaciones familiares.
En otras palabras, los tratados internacionales de derechos humanos
llaman a prestar atencin a las familias no slo en su papel de beneficia-
rias de polticas sociales, sino tambin en su configuracin como espa-
cios donde comienzan a construirse los valores de justicia y democracia.
UNICEF se complace en ofrecer, a travs de La democratizacin de
las familias, un material para reflexionar sobre las dinmicas familiares
y para promocionar ideas y herramientas destinadas a la consolidacin
de este proceso. El libro constituye un aporte para decisores de polti-
cas y programas sociales, para acadmicos/as e investigadores/as so-
ciales, pero tambin para lectores y lectoras interesados en repensar
sus propias prcticas familiares.
Este libro se complementa con una gua de recursos para organizar
talleres destinados a familias, lderes comunitarios y efectores de pol-
ticas pblicas. Ambos materiales se dirigen, sobre todo, a las personas
que deseen comprometerse con la consolidacin de una cultura de re-
laciones familiares basada en el respeto de los derechos de todos sus
miembros, para as contribuir, aunque sea modestamente, a la demo-
cratizacin de la sociedad en la que vivimos.
Jorge Rivera Pizarro

Representante
UNICEF - Oficina de Argentina
Acerca de este libro
La elaboracin de este libro cont con los valiosos aportes de Alejan-

dra Brener, Susana Mndez, Marcela Altschul, Javier Moro, Gabriela Ini
y Stella Maris Muios de Britos, quienes enriquecieron las ideas pre-
sentadas.
Muchos de los conceptos surgieron de los estudios que realizamos
con Beatriz Schmuckler a lo largo de una dcada de trabajo conjunto.
Actualmente, ambas estamos comprometidas en implementar Progra-
mas de Democratizacin de las Relaciones Familiares en la Argentina y
Mxico.
Beatriz Schmuckler colabor en la fase inicial del proyecto de este li-
bro aportando sus elaboraciones en los temas de familia, relaciones de
gnero y autoridad y conflicto.
Mnica Tarducci ley y coment los borradores del libro, contribuyen-
do con su visin crtica, lo que permiti repensar algunos conceptos.
Es muy grato que en este libro presentemos el captulo sobre Fa-
milia y masculinidades que elabor Eleonor Faur, producto de sus in-
vestigaciones sobre el tema.
Profesionales de las reas sociales nacionales, de la Ciudad de Bue-
nos Aires, de las provincias de Chaco, Buenos Aires, Tucumn, Jujuy y
Misiones, docentes, operadores sociales, miembros de los movimien-
tos sociales y de la comunidad han participado en nuestro programa
durante los ltimos aos. Sus reflexiones, que agradecemos profunda-
mente, permitieron enriquecer y contextualizar nuestra mirada.
Los conceptos, anlisis e ideas aqu presentados son de la exclusi-
va responsabilidad de sus autoras y pueden no coincidir total o parcial-
mente con los de UNICEF.
Graciela Di Marco
Introduccin
Cmo se convierten, pues, la libertad

y la democracia no slo en forma de go-
bierno, sino tambin en forma de vida?
Ultrich Beck, Hijos de la libertad, 1999.
Este libro est escrito con el propsito de reflexionar sobre algunos te-
mas vinculados con la democratizacin de las relaciones familiares,
considerada sta como una perspectiva compleja que se encuentra en
construccin. Los contenidos son producto de las sistematizaciones
que hemos realizado, enriquecidas por aportes de los participantes de
los talleres-laboratorio de reflexin que realizamos en el marco del Pro-
grama de Democratizacin de las Relaciones Familiares.1
El propsito de este programa es la construccin de aportes para el
desarrollo de nuevas polticas pblicas que contribuyan a la democra-
tizacin de las relaciones familiares, mediante la redefinicin de las re-
laciones de autoridad y poder entre mujeres y varones, y mediante el
reconocimiento y puesta en prctica de los derechos de la infancia,
trabajando desde dos ejes fundamentales de intervencin y anlisis si-
multneos: la equidad de gnero y los derechos de la niez y adoles-
cencia, en un marco que promueve la articulacin entre una tica del
cuidado y una tica de los derechos.
Partimos de la necesidad de buscar estrategias para evitar o mitigar
la incidencia y reproduccin del autoritarismo y la violencia, tanto den-
tro de la familia como en las relaciones sociales en general, promo-
viendo una convivencia basada en el respeto de los derechos y en el
cumplimiento de responsabilidades, en un marco de cuidado y de in-
terdependencia mutuos.
.......................
1
Hemos trabajado en la Ciudad de Buenos Aires (2000-2001) y en la Provincia
de Chaco (2002-2003) en reas de los respectivos gobiernos. Tambin hemos desa-
rrollado acciones con diferentes grupos de actores: docentes, trabajadores sociales,
miembros de movimientos sociales.
14 D E M O C R AT I Z AC I N DE L AS FA M I L I AS
Para ello, ponemos el acento en la dimensin poltica de las relacio-

nes de gnero y en la necesidad de establecer una reflexin crtica so-
bre los valores y las costumbres culturalmente arraigados y sostenidos
durante siglos desde el sistema patriarcal.2 Se trata de reconocer la im-
portancia de un sistema de autoridad democrtico, revisando las rela-
ciones de autoridad entre hombres y mujeres y entre adultos y nios,
con el fin de estimular el respeto por los derechos de las mujeres y de
los nios, nias y adolescentes. Esto supone, a la vez, favorecer un
marco de proteccin y cuidado en el mbito de las familias y promover
la autonoma progresiva de nios y nias, mediante su socializacin.
Con este propsito buscamos que el ejercicio de la autoridad de adul-
tos y adultas se desarrolle en un contexto de seguridad y confianza pa-
ra todos los miembros de las familias.
La familia ha sido la institucin patriarcal clave a la hora de generar
relaciones autoritarias y desiguales. Por este motivo, las polticas pbli-
cas que se replantean a cada uno de sus miembros, como sujetos de
derechos, se proponen promover las posibilidades de igualdad de opor-
tunidades entre hombres y mujeres y el fortalecimiento de los vnculos
de los integrantes de cada familia basados en la autonoma de cada uno
de ellos.
Por estas razones, el programa que desarrollamos puede contribuir
a las transformaciones en varios niveles:
en las relaciones familiares, para el desarrollo de relaciones ms

democrticas, que favorezcan la igualdad de oportunidades para
mujeres y para varones y la elaboracin pacfica de los conflictos,
que contribuyan al descenso de la violencia ejercida hacia las mu-
jeres, nios y nias;
en el Estado, para la construccin e implementacin de polticas
integrales desde una perspectiva de democratizacin, basadas en
la tica de los derechos y la tica del cuidado;3
en las diversas acciones que realizan los profesionales en las
reas sociales del Estado, para la profundizacin de las prcticas
que permiten la convergencia de los derechos, en especial, de las
mujeres, los nios y las nias.
.......................
2
Sistema que permite la reproduccin del poder paterno-masculino y la subordi-
nacin de las nias-mujeres-esposas-madres.
3
Estos dos temas se desarrollarn en el captulo Polticas sociales y democra-
tizacin de Graciela Di Marco.
La base terica del programa est constituida por el conjunto de las in-
vestigaciones que estamos realizando en la Argentina desde 1989.4 Co-
mo resultado de stas, hemos hallado dos prcticas que tienen un po-
tencial transformador del autoritarismo en las familias: la accin colectiva
de las mujeres, en el caso de que se trate de un espacio genuino de de-
sarrollo de capacidades sociales y personales y no cualquier tipo de par-
ticipacin y las prcticas de negociaciones democratizadoras en el inte-
rior del grupo familiar, las que permiten instalar, mediante un discurso de
derechos, nuevas formas de ejercer la autoridad familiar entre varones y
mujeres, teniendo en cuenta el desarrollo hacia la autonoma de los ni-
os, nias y jvenes.
Las negociaciones de las mujeres sustentadas en el discurso de dere-
chos producen modificaciones en los sistemas de autoridad familiar, re-
definiendo nuevas modalidades para ejercer esta autoridad y ampliando
el espacio para la interaccin de los derechos de los diferentes miem-
bros. A travs de estas negociaciones, las mujeres intentan elaborar los
conflictos, ms que negarlos, y desde ese enfoque alteran las relaciones
de poder tradicionales.
Estas prcticas pueden ser impulsadas tanto desde el nivel de los
decisores polticos y de los agentes de las reas sociales, como desde
la misma poblacin a travs de propuestas elaboradas desde un enfo-
que que considere las relaciones entre hombres y mujeres como rela-
ciones de poder asimtricas.
Este programa se basa en la perspectiva de ampliacin de la ciuda-
dana y propone promover activa y simultneamente los derechos de las
mujeres y de los nios, nias y jvenes en los grupos familiares. Nos re-
ferimos al concepto de ciudadana como el derecho a tener derechos,
asumiendo una conceptualizacin que no considera a la ciudadana co-
mo una propiedad de las personas, sino como una construccin histri-
ca y social, que depende de una sinergia entre la participacin y la con-
ciencia social.
Cuando aludimos a la ciudadana hacemos referencia a relaciones de
poder, que facilitan o dificultan la participacin en los asuntos pblicos,
ms all de la participacin en elecciones. Si aquellas relaciones no se
modifican, la ciudadana se convierte en un discurso retrico. Para que
el derecho a tener a derechos se pueda concretar, es necesario elimi-
nar tanto las condiciones ideolgicas y materiales que promueven va-
rias formas de subordinacin y marginalidad (de gnero y de edad, de
clase, de raza, de preferencias sexuales, etc.), como potenciar los sa-
.......................
4
Di Marco, 1992; Schmukler y Di Marco, 1997; Di Marco y Colombo, 2001 y Di
Marco, 2002.
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beres sociales para actuar en los espacios privados y pblicos, para re-
conocer las necesidades de grupos sociales diversos y para negociar
las relaciones en diversos mbitos.
En la base del desarrollo de la concepcin de ciudadana subyace el
enfoque universal que implica que todas las personas son iguales por
naturaleza. Pero la realidad muestra que la postulacin de los derechos
universales implica una concepcin de ciudadana que no tiene en
cuenta las diferencias o desigualdades de gnero5 ni las diferencias t-
nicas o religiosas, entre otras. Cuanto ms se predica la igualdad, se
corre el riesgo de no reconocer las diferentes identidades. El no reco-
nocimiento de las diferencias genera desigualdad y asimetras de po-
der, por lo tanto, facilita el camino hacia la negacin de los derechos de
las personas y de los grupos que no se adecuan al ideal del ciudada-
no universal, pues viven y expresan sus necesidades materiales y sim-
blicas en circunstancias culturales y sociales especficas.
El enfoque de la ciudadana universal considera al ciudadano como un
individuo libre, sujeto de derechos y obligaciones. La idea subyacente es
la de un ciudadano varn, favorecido por las normas sociales y la posibi-
lidad de acceder a recursos, y cuyas obligaciones domsticas no son ba-
rrera para su participacin en elecciones, en los partidos polticos y en
otras organizaciones. Esta conceptualizacin pretende ser neutral en
trminos de gnero, pero en realidad es implcitamente masculina, ya
que la ciudadana femenina es ignorada e invisible en la esfera pblica.
El aporte del enfoque de ciudadanas diferenciadas, en cambio, per-
mite captar las diferencias socioculturales de muchos grupos, enfati-
zando los derechos de las comunidades a ser reconocidos por su pro-
pia identidad, al mismo tiempo que por su pertenencia al conjunto
social. As aparecen en escena los derechos de las mujeres y los de va-
rios colectivos sociales, los nios y las nias, los ancianos, y otros co-
lectivos especficos de la poblacin que tradicionalmente han sido pos-
tergados y marginados.
Esta perspectiva incluye entonces la concepcin integral de los de-
rechos de nios, nias y adolescentes y de otros miembros de la fami-
lia, como ancianos, ancianas, discapacitados y discapacitadas,6 adems
de las nuevas concepciones que se van construyendo acerca de las
.......................
5
La mitad de la poblacin es decir, las mujeres debe an en muchas socieda-
des luchar por sus derechos, aunque se extiende cada vez ms el discurso de su re-
conocimiento.
6
Desde este enfoque de derechos se contemplan todas las diferencias que ge-
neran desigualdades, aunque desde el programa que desarrollamos nos centremos
estratgicamente en los derechos de las mujeres y de la infancia y adolescencia.
masculinidades, dimensiones necesarias para promover una transfor-

macin democrtica de las relaciones de autoridad en las familias. La
incorporacin de las reflexiones acerca de las construcciones de la
masculinidad que proponemos se sustenta en la necesidad de promo-
ver vnculos entre hombres y mujeres, en los que se respeten las dife-
rencias de cada uno o cada una, para que estas diferencias no se con-
viertan en motivos que justifiquen la desigualdad y la subordinacin y,
por lo tanto, no interfieran en la construccin de la ciudadana plena pa-
ra hombres y mujeres.
El papel de las familias en la socializacin de las generaciones jve-
nes puede ser considerado como el de simple reproductor de los pa-
trones de jerarqua por sexo y edad, de la desigualdad y el autoritaris-
mo, o como el lugar donde se configuran y recrean sistemas de
creencias y prcticas acerca de varias dimensiones centrales de la vida
cotidiana, entre ellos, los relacionados con los modelos (convenciona-
les o no) de gnero y autoridad. En las interacciones familiares, es po-
sible que se expresen acuerdos, desacuerdos o prcticas contradicto-
rias en relacin con esos patrones culturales. Las familias, entonces,
pueden ser comprendidas como los sitios de la reproduccin de valo-
res y normas culturalmente tan arraigados que se los considera natu-
rales o bien como aquellos sitios donde se cuestionan y se cambian
las reglas, es decir, donde se producen procesos de transformacin.
La posibilidad de repensar los modos autoritarios de relacin fami-
liar, que someten a nios, nias y mujeres a situaciones de violencia
(verbal, emocional, fsica) y facilitan el desarrollo de ms violencia en
una escalada en la que todos y todas se involucran, es una forma de co-
menzar a plantear el desarrollo de otras relaciones autoritarias. La de-
mocratizacin de las relaciones de familia puede retroalimentar la de-
mocratizacin de las instituciones prximas a la vida cotidiana.
Por estas razones, se formula una estrategia de trabajo que apunta
a las causas profundas del autoritarismo y la violencia, y no meramen-
te a sus efectos ms visibles e inmediatos. Las hiptesis desde las que
se parte consideran que la democratizacin social comienza por su
prctica en los mbitos donde transcurre la vida de la gente: la familia,
la vecindad, la escuela, el hospital, el centro de salud, la asociacin co-
munitaria.
Para que las formas de convivencia ms democrticas se transfor-
men en estilos de vida se requiere un cambio cultural en los modelos
de gnero, de autoridad, y en la concepcin de los derechos de la in-
fancia, junto con una concepcin del cuidado mutuo entre todos los
miembros del grupo familiar.
Las elaboraciones tericas y las discusiones conceptuales que plan-
teamos en este libro pretenden dar cuenta de una situacin histrica y
culturalmente creada de desigualdad entre hombres y mujeres (desi-
18 D E M O C R AT I Z AC IN D E LAS FA M I L I AS
gualdad que asume diferentes formas: descalificacin, desvalorizacin,

sometimiento afectivo y/o sexual, disciplinamiento, violencia fsica),
que se produce y luego reproduce en todas las instituciones sociales.
Consideramos que la familia es un ncleo indispensable de socializa-
cin donde se tejen las relaciones bsicas para el desarrollo de la vida
social y al mismo tiempo el lugar donde se gestan y se desarrollan con
ms claridad las relaciones de desigualdad. Nuestro objetivo es repen-
sar la organizacin desigual de las relaciones familiares de manera tal
que hombres y mujeres puedan tomar conciencia de sus posibilidades
de transformarlas, cada vez que sea necesario, para favorecer el ejerci-
cio de una autoridad democrtica
Somos conscientes de la multiplicidad y de la diversidad de com-
portamientos y conductas que asumen las personas en sus relaciones
cotidianas, pero es cierto que esta multiplicidad permanece enmarca-
da en un sistema de relaciones de gnero que privilegia a un gnero
(el masculino) sobre otro (el femenino). Por esta razn, consideramos
indispensable trabajar desde el colectivo mujeres, ya que su impul-
so ha permitido transformar muchos aspectos de la realidad en los l-
timos aos.
La incorporacin en los ltimos treinta aos de las mujeres en el
mercado laboral, acompaada por una creciente conciencia de su situa-
cin desigual, sumada a su papel activo y protagnico en las luchas so-
ciales, permite corroborar una mayor afirmacin de sus derechos, lo
que se confirma en cambios visibles y en los diferentes instrumentos
de regulacin jurdica que se han generado en el nivel internacional, re-
gional y nacional.7 Sin embargo, la desigualdad, la discriminacin, el
maltrato y la violencia no han desaparecido.
.......................
7
En el nivel internacional: Conferencias Mundiales sobre la Mujer, impulsadas
por las Naciones Unidas, la Convencin sobre la Eliminacin de todas las formas de
Discriminacin contra la Mujer (Naciones Unidas, 1979), la Convencin Interameri-
cana para prevenir, sancionar y erradicar la violencia contra la mujer (Belem do Par,
OEA, 1994).
En el nivel nacional: La reforma de la Constitucin de la Nacin de 1994, en el ca-
ptulo cuarto, artculo 75, inciso 22, establece que los tratados de derechos humanos
tienen jerarqua constitucional: la Convencin sobre la Eliminacin de todas las for-
mas de Discriminacin contra la Mujer (aprobada por la Asamblea General de las Na-
ciones Unidas. Ratificada por Ley N 23.179 del ao 1985); la Convencin sobre los
Derechos del Nio (Naciones Unidas, 1990); el Pacto de San Jos de Costa Rica.
Las leyes sancionadas en estos veinte aos de democracia son las siguientes:
ley que otorga el derecho a pensin del/de la concubino/a; divorcio vincular (1987);
Manuel Castells (1999: 160) afirma:
En los pases industrializados, una gran mayora de mujeres se considera

igual a los hombres, con sus mismos derechos y, adems, el control sobre
sus cuerpos y sus vidas. Esta conciencia se est extendiendo rpidamen-
te por todo el planeta. Es la revolucin ms importante porque llega a la raz
de la sociedad y al ncleo de lo que somos y es irreversible. Decir esto no
significa que los problemas de discriminacin, opresin y maltrato de las
mujeres y sus hijos hayan desaparecido o ni siquiera disminuido en inten-
sidad de forma sustancial. De hecho, aunque se ha reducido algo la discri-
minacin legal, y el mercado de trabajo muestra tendencias igualadoras a
medida que aumenta la educacin de las mujeres, la violencia interperso-
nal y el maltrato psicolgico se generalizan, debido precisamente a la ira de
los hombres, individual y colectiva, por su prdida de poder (...). No obstan-
te, para la mayora de los hombres, la solucin a largo plazo ms aceptable
y estable es renegociar el contrato de la familia heterosexual. Ello incluye
compartir las tareas domsticas, la participacin econmica, la participa-
cin sexual y, sobre todo, compartir plenamente la paternidad.
Como seala Ana Mara Fernndez (1993:17):
Esta nueva realidad social produce una crisis (ruptura de un equilibrio

anterior y bsqueda de uno nuevo) de los pactos y contratos que regan
las relaciones familiares y extrafamiliares entre hombres y mujeres. Cri-
sis de los contratos explcitos e implcitos, de lo dicho y lo no dicho, que
haban delimitado lo legtimo en las relaciones entre los gneros en los
ltimos tiempos.
.......................
reforma el Rgimen de Patria Potestad y Filiacin del Cdigo Civil; Cuota mnima de
participacin de mujeres; aprobacin de la Convencin sobre la Eliminacin de todas
las formas de Discriminacin contra la Mujer; decreto sobre acoso sexual en la Admi-
nistracin Pblica Nacional; Proteccin contra la violencia familiar; aprobacin de la
Convencin Interamericana para prevenir, sancionar y erradicar la violencia contra la
Mujer, Convencin de Belem do Par; institucin del Da Nacional de los Derechos Po-
lticos de las Mujeres; Decreto Igualdad de Trato entre Agentes de la Administracin
Pblica Nacional; Decreto Plan para la Igualdad de Oportunidades entre Varones y Mu-
jeres en el Mundo Laboral; Reforma laboral: introduccin de la figura de despido dis-
criminatorio por razn de raza, sexo o religin; delitos contra la integridad sexual, mo-
dificacin del Cdigo Penal; Rgimen Especial de Seguridad Social para Empleados/as
del Servicio Domstico; Reforma laboral: Estmulo al Empleo Estable: incorporacin de
dos incentivos para el empleo de mujeres; creacin de un Sistema de Inasistencias
Justificadas por razones de Gravidez; Participacin Femenina en las Unidades de Ne-
gociacin Colectiva de las Condiciones Laborales (Cupo Sindical Femenino).
Las tendencias actuales muestran las profundas modificaciones que se

estn produciendo en las familias: retraso en la formacin de parejas y
vida en comn sin matrimonio; divorcios, separaciones, nuevas uniones,
familias ensambladas, familias con un solo progenitor, varios grupos fa-
miliares emparentados que deciden compartir una vivienda por deterio-
ro de las condiciones econmicas. Las formas familiares emergentes
muestran diferentes relaciones de afecto, de sostn y de reproduccin.
Estas nuevas formas, lejos de sugerir la destruccin de la familia, mues-
tran cmo los lazos familiares se crean y recrean continuamente.
Para aproximarnos a la democratizacin de las relaciones en los gru-
pos familiares, la transformacin de las relaciones sociales entre los g-
neros requiere de un enfoque complejo que trabaje, segn metodolo-
gas apropiadas, tanto la construccin de las subjetividades femeninas
como la de las masculinas. Por eso, para abordar la problemtica de la
democratizacin de las relaciones familiares y para desarrollar herra-
mientas adecuadas que la lleven adelante, consideramos que es con-
veniente reflexionar sobre algunos conceptos tericos clave, una tarea
que desarrollaremos a lo largo de los captulos de esta obra.
En el captulo 1 se presenta un anlisis de la familia como institucin
social, la conformacin de los modelos hegemnicos de relaciones fa-
miliares y las modificaciones del sistema patriarcal en la sociedad occi-
dental. Esta presentacin no est indicando que los grupos familiares
de los diversos pases occidentales se ajustaron al modelo patriarcal en
forma homognea, sino que estos modelos son aquellos sobre los cua-
les se realiza la interpretacin y valoracin de la normalidad o no de las
familias concretas. Asimismo, se analizan la familia y la maternidad en
la Argentina, considerando las relaciones existentes entre feminidad y
maternidad, destacando la centralidad de la experiencia de la materni-
dad en las vidas de muchas mujeres, as como las implicaciones que
sta tiene en la construccin de ciudadana, en la medida que la mater-
nidad es resignificada por las mujeres. Para concluir, se presenta un
perfil actualizado de los indicadores ms relevantes que describen a los
grupos familiares en la Argentina.
En el captulo 2 se examinan los debates sobre el concepto de rela-
ciones de gnero. Se explica la construccin de las identidades de g-
nero como parte de un aprendizaje familiar y social de pautas y valores
asociados a cada gnero, en el cual los sujetos no son entes pasivos
que absorben estas normas sin contradicciones. En este captulo tam-
bin se analizan los sistemas de poder y autoridad dentro de la familia y
las jerarquas implcitas en las relaciones de poder entre sus miembros.
En el captulo 3, Susana Mndez analiza la construccin social de la
niez y de la adolescencia. A partir de una revisin histrica y crtica de
las concepciones sobre estas categoras, llega hasta la aprobacin de la
Convencin sobre los Derechos del Nio, donde se pone en evidencia
la aparicin de un nuevo paradigma, desde el cual se considera a nios

y adolescentes como sujetos nicos de derechos y se deja de conside-
rarlos como objetos pasivos de intervencin por parte de las familias, la
escuela y el Estado para reconocerlos como portadores de derechos es-
peciales segn las etapas de desarrollo que estn transitando. Desde el
anlisis de este instrumento legal y su aplicacin, se examina la situa-
cin de la infancia y la adolescencia en los mbitos en que se desenvuel-
ven los nios, nias y adolescentes argentinos, teniendo en cuenta las
diferencias y similitudes segn el gnero y de acuerdo con su ubicacin
en la estructura social. Teniendo en cuenta la influencia de los modelos
que la sociedad ofrece a la infancia y la adolescencia, en el pasaje por
ciertas instituciones, rituales, tradiciones y espacios de socializacin que
perpetan desigualdades y comportamientos autoritarios.
En el captulo 4, Eleonor Faur aborda la relacin entre la construccin
de masculinidades y las relaciones que los hombres establecen dentro
de sus familias. Desde la definicin y desde las caractersticas centra-
les de las masculinidades, se analiza la ubicacin de privilegio de los
hombres dentro de las relaciones de gnero y la manera en que sta
se inserta en la familia, identificando rupturas y continuidades del mo-
delo patriarcal. All se reconocen las identidades masculinas y las fe-
meninas como construcciones culturales que se reproducen social-
mente, a travs de distintas instituciones: familia, escuela, Estado,
iglesias, etc., que vehiculizan modos de pensar y actuar, a la vez que
establecen lugares de jerarqua de la masculinidad dentro de las rela-
ciones de gnero mediante mandatos que subyacen en los comporta-
mientos, actitudes, afectos y relaciones vinculares.
En el captulo 5 se analizan las situaciones conflictivas que suceden
en el mbito familiar: las vinculadas con las relaciones de pareja y
aqullas relacionadas con hijos e hijas. Adems se sealan las formas
violentas de resolver conflictos y se considera la relacin entre conflic-
to, poder y autoridad. Se plantea la democratizacin de las relaciones
familiares, se proponen procesos de negociacin que cuestionen las
relaciones de poder y autoridad y se diferencian las negociaciones tra-
dicionales de las democratizadoras, haciendo especial referencia al
concepto de discurso de derechos.
En el captulo 6 se retoman algunos de los temas planteados en es-
ta introduccin, con el fin de reflexionar acerca de las polticas sociales
y de las bases tericas e ideolgicas de aquellos discursos sobre los
que se asientan los programas y las prcticas de intervencin. Se anali-
zan los discursos de tres perspectivas relevantes en el anlisis de gne-
ro, exactamente aquellas que tienen efectos a la hora de ser utilizadas
para la fundamentacin de polticas y programas. Por ltimo, en este ca-
ptulo se analiza el concepto de empoderamiento, muy usado en estos
discursos, y se propone el concepto de democratizacin para presentar
22 D E M O C R AT I Z AC I N D E L AS FA M I L I AS
una concepcin de la poltica social que concibe a los sujetos en su in-

tegridad, vinculando en forma interdependiente la redistribucin, el re-
conocimiento, el cuidado y el respeto por la integridad corporal.
Finalmente, consideramos indispensable para contribuir a la demo-
cratizacin de las relaciones familiares, en particular, y de las relaciones
sociales en general, reconocer que ambas se construyen sobre relacio-
nes desiguales de gnero y que stas son relaciones polticas que se
producen y se expresan tanto en la vida social como en la estructura-
cin de la subjetividad.
La democratizacin de las relaciones familiares requiere respuestas
colectivas que consideren la politicidad de la vida cotidiana, en las
cuales ciertos cambios de roles que se mencionan frecuentemente
todava no constituyen indicadores de una profundizacin de las prcti-
cas democrticas.
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1. Las familias
Graciela Di Marco
Introduccin
La institucin familia ha adoptado formas muy diversas a lo largo de

la historia y a travs de las diferentes culturas, as como dismiles sig-
nificados y valoraciones. Sin embargo, la sociedad occidental construy
un modelo de familia que pronto se impuso como ideal aun cuando la
realidad histrica y las prcticas de los sujetos no fueran uniformes. Por
este motivo no puede hablarse de familia sin tener en cuenta que se
trata de un concepto normatizador cargado de ideologa: la idea de fa-
milia se instala como universal y establece modelos, legtima roles y
regula comportamientos. En este captulo intentaremos recorrer el iti-
nerario de los discursos sociales acerca de las familias, ms que cen-
trarnos en reseas histricas.
Para analizar las familias en la Argentina hemos recortado tres temas
entre los muchos posibles: la informacin que proviene de investigacio-
nes realizadas sobre expedientes judiciales de los siglos XVIII y XIX en
la Ciudad de Buenos Aires, porque contribuye a comprender la diversi-
dad de prcticas concretas de las personas, bajo una superficial homo-
geneidad; las prcticas de la maternidad, puesto que stas permiten
observar el potencial transformador que pueden desarrollar las mismas
y, finalmente, la informacin cuantitativa comparada de los ltimos diez
aos, desagregada por regiones y por quintiles de ingresos, que nos
permite contar con un perfil de los cambios en las familias.
Las relaciones familiares

en la sociedad preindustrial
A partir de un proceso comenzado a fines del siglo XVIII y que se con-

solida a mediados del siglo XIX, se construye la nocin de familia nu-
clear, organizada alrededor de una pareja conyugal matrimonial y sus hi-
jos. A esta familia, que se extiende como modelo familiar en algunos
pases occidentales, se la ha denominado familia moderna.
En los siglos precedentes predominaban las familias en las que las
actividades de produccin para la supervivencia del grupo ocupaban a
todos los miembros, bajo la autoridad del padre. Varias generaciones

trabajaban dentro de esas familias y las tareas de reproduccin biolgi-
ca (tener hijos), vida cotidiana (las tareas domsticas para la subsisten-
cia) y social (socializacin y educacin) se realizaban a la par de las pro-
ductivas, basadas en la agricultura y el artesanado.
El trabajo de las mujeres se confunda con el trabajo familiar. A la
vez, su dependencia de las familias extensas y de sus normas le ase-
guraba a la mujer proteccin econmica y seguridad social (su susten-
to material era el resultado del trabajo organizado por el pater familia
y al mismo tiempo era protegida por ste). Esta dependencia de la mu-
jer comenzaba en su familia de origen, donde la autoridad era el padre,
y continuaba en su matrimonio, donde la autoridad era el marido.
Desde el punto de vista de la organizacin y los valores, las familias
eran unidades econmicas, sociales y polticas, que subordinaban los
intereses individuales a los colectivos, y los de los hijos y mujeres a los
del padre. A su vez, cada familia serva a los intereses de grupos de pa-
rentesco ms amplios, controlados por el patriarca. Las uniones de
hombres y mujeres dependan de la decisin de ste, quien fomenta-
ba uniones vinculadas con la continuidad del linaje o de la produccin y
no con la atraccin o el afecto.
Los nios y nias tenan muy poco espacio como sujetos, pues for-
maban parte de la propiedad patriarcal. Las altas tasas de mortalidad in-
fantil y la corta esperanza de vida adulta generaban lazos dbiles entre
madres e hijos. La infancia, segn las investigaciones histricas, no
apareca delimitada como un estadio especfico.1
Estas familias, que podemos denominar premodernas, en las que la
vida laboral y la vida familiar estaban integradas, presentaban el tipo de
relacin patriarcal clsica: los hombres mandaban, con un poder indis-
cutido, y las mujeres aceptaban la subordinacin a cambio de protec-
cin y estatus social seguro. Este vnculo inclua el control sobre sus
cuerpos, sus emociones, sus hijos y su trabajo.
.......................
1
Siguiendo a La Play, Cicchelli-Pugeauth y Cicchelli (1999: 51) sealan que en al-
gunas sociedades la garanta de la continuidad familiar, de la tradicin y conserva-
cin del patrimonio se obtena en algunas sociedades de occidente por la designa-
cin de un heredero primognito. La estabilizacin de la familia y la eliminacin de
los conflictos se lograban mediante el sometimiento de los integrantes del grupo a
la figura paterna y luego, cuando el padre falleca, al hermano mayor, quien se con-
verta en jefe de la familia. Los hermanos menores, mientras eran solteros y sin des-
cendencia, podan permanecer en la casa familiar, respetando la autoridad del jefe
de la familia. En cambio, a los hermanos varones que preferan emigrar o a las hijas
que se casaban, se los dotaba de acuerdo con los ingresos del grupo.
L AS FA M I L I AS 27
En sntesis, se trataba de familias bastante estables en sus vnculos

por una suma de factores:
el trabajo de los hombres y de las mujeres era econmicamente

interdependiente, bajo el mando del varn;
el hogar serva como unidad de produccin, reproduccin y control;
los individuos no tenan alternativas de vida econmica, sexual
y social fuera de las familias y estaban inmersos en un conjun-
to amplio de lazos de parentesco, comunidad y religin (Stacey,
1996:49).
La familia moderna
La familia moderna acompaa el desarrollo de la sociedad industrial, en

la cual se disocian de la vida domstica tanto los medios de produccin
como la fuerza laboral. La produccin y la reproduccin se van a desa-
rrollar en mbitos separados: los hombres comienzan a trabajar en ma-
yor medida en las actividades fabriles, dejando de lado la produccin ru-
ral familiar, mientras que las mujeres se van a ocupar mayoritariamente
de la vida domstica. 2
Las categoras produccin y reproduccin tienen mucha importancia
en la constitucin de las familias de mediados del siglo XIX: a partir de
sus actividades productivas, los hombres pasan a ubicarse en el mun-
do pblico y las mujeres, ocupndose de la reproduccin biolgica, co-
tidiana y social, en el mundo privado. Sin embargo, estas tareas, al no
ser consideradas con un valor monetario en el mercado y al permane-
cer fuera del mundo pblico, quedarn invisibilizadas.
La autoridad masculina se institucionaliza en la familia nuclear. La
produccin de los medios econmicos para la obtencin de comida y
abrigo corre por cuenta del varn, mientras que la elaboracin de estos
productos para ser consumidos en la familia forma parte de la labor so-
.......................
2
Por ejemplo, antes de la mecanizacin, la economa del tejido se apoyaba en
una divisin del trabajo interna al grupo domstico, se adaptaba a las capacidades
individuales a la vez que estaba al servicio de la fuerza de trabajo del hogar. El pa-
dre teja y, una vez realizadas las tareas domsticas, lo secundaba su esposa y am-
bos reciban progresivamente la ayuda de sus hijos e hijas, de modo que ninguno
de los miembros de la familia estaba desempleado. El trabajo se organizaba en fun-
cin de una vida familiar comunitaria. El surgimiento de las fbricas de tejido mec-
nico sacude desde la dcada de 1830 esta economa familiar, al hacer que el traba-
jo manual pierda competitividad (Cicchelli-Pugeauth y Cicchelli, 1999: 18).
cialmente invisible de la mujer, quien, adems, asume la responsabili-

dad ante la crianza y la socializacin de las jvenes generaciones. El rol
de la mujer se consolida bajo el ttulo de ama de casa, nominacin car-
gada de ambigedad, que le otorga el poder de decisin en todo lo re-
lativo a la actividad domstica siempre y cuando la mujer reconozca su
subordinacin al varn proveedor. Ivonne Knibiehler (2000: 62) afirma:
Cuando el progreso del capitalismo volvi raras las empresas familia-

res, el padre tuvo que abandonar el hogar para ir a la oficina o a la fbri-
ca. Disoci su vida profesional de su vida familiar, se habitu a supervi-
sar a sus hijos slo de lejos. La madre, tericamente sin la carga del
trabajo productivo, se dedic de lleno a la vida domstica y asumi una
responsabilidad educativa cada vez ms amplia, incluso con respecto a
sus hijos varones. El centro de gravedad de la vida familiar se desplaz
hacia su lado.
Surge adems una nueva manera de ver la infancia, ya que los nios,
especialmente los varones, se transforman en una inversin que es ne-
cesario cuidar, pues se constituirn en la mano de obra industrial del fu-
turo. Jacques Donzelot (1998) analiza el desarrollo del complejo tute-
lar, por el cual el Estado comienza a intervenir en las vidas de las
familias, para asegurar las mejores condiciones de crianza de la niez.
El Estado delega esta tarea explcita pero no formalmente a las ma-
dres, quienes quedan as investidas con la responsabilidad de velar por
la salud y el bienestar del grupo familiar, siguiendo las instrucciones de
los expertos, agentes de las reas sociales del Estado (mdicos, en-
fermeras, asistentes sociales, maestras, psiclogos). Sin embargo, al
considerar estas actividades como parte del destino natural de las mu-
jeres, ellas no sern reconocidas socialmente por realizarlas.
Parentesco y familia
La industrializacin requiri de ncleos familiares mviles y capaces de

adaptarse a las nuevas necesidades de la expansin capitalista. En los
centros industriales, el grupo de parentesco ampliado fue perdiendo su
carcter de proveedor de identidad. Por el contrario, la pareja unida en
matrimonio, comenz a desprenderse de diversas maneras del grupo
de parentesco y se instal en una unidad domstica separada de sus pa-
rientes y comenz a vender su fuerza de trabajo en el mercado. Simul-
tneamente con la desaparicin de la unidad de produccin comn, o el
oficio familiar como nica fuente de subsistencia, las parejas dejaron de
vivir en las tierras comunes con sus parientes (Schmukler, 2000).
En las familias premodernas las relaciones entre varias generacio-
nes brindaban identidad a cada miembro del grupo familiar. La coope-
racin y el apoyo que brindaban las relaciones entre varias generacio-

nes fueron reemplazados en las familias modernas por las relaciones
de la pareja conyugal y de padres e hijos. El grupo de parentesco per-
di el carcter de proceso continuo y lineal que exista, preceda y con-
tinuaba la vida individual. Se fortalecieron las relaciones entre cnyu-
ges, entre hermanos y cuados y con parientes cercanos del padre y
de la madre. La nueva estructura de parentesco que se cre fue una
unidad atomizada cuyos lazos de descendencia se resquebrajaron y
donde la estabilidad de cada ncleo familiar pas a depender de los la-
zos afectivos, nuevos cohesionantes y estabilizadores de las familias.
La dependencia afectiva pas a constituirse en la principal articulacin
del ncleo familiar al mismo tiempo que crecieron las posibilidades de
desarrollo individual fuera de la vida familiar. La familia moderna qued
entonces conformada por hombres ganadores del sustento, mujeres
amas de casa e hijos dependientes. A mediados del siglo XX el grupo
familiar se estableci en el imaginario de la sociedad como ncleo de
reproduccin biolgica, lugar de estabilidad afectiva para individuos que
buscan y desarrollan su crecimiento personal con diferencias de desti-
nos posibles para varones y mujeres, y como centro de seguridad eco-
nmica y de proteccin para la infancia y la tercera edad, con las ma-
dres a cargo de las tareas necesarias, ms all de las posibilidades
concretas de los sujetos para realizar este ideal (Schmukler, 2000).
Junto con la nueva organizacin familiar quedan divididos los mbi-
tos sociales: el mundo pblico pertenecer a los hombres y el privado-
domstico a las mujeres-madres encargadas del cuidado afectivo de to-
dos los miembros de la familia. Cuidado directamente vinculado con la
postergacin de los propios deseos en funcin de la atencin familiar.
Dentro de este nuevo orden familiar, se preferir que las mujeres no
tengan un trabajo y un salario, sino que se queden en la casa, para que
los hombres proveedores tengan resueltas las cuestiones relacionadas
con el cuidado, la comida y la crianza de los hijos. Para ello, los Estados
ms avanzados tratarn de dar al hombre proveedor un salario familiar,
que contemple la carga extra de mujeres e hijos y que proteja la orga-
nizacin patriarcal para que contine siendo funcional a las necesidades
de las industrias.
En sntesis, el discurso sobre la familia moderna se establecer so-
bre las siguientes caractersticas:
el trabajo familiar y el trabajo reproductivo se separan, hacindo-

se invisible el trabajo femenino. Las mujeres se convierten en de-
pendientes de los hombres;
el amor y el compaerismo pasan a ser el ideal del matrimonio;
la vida familiar queda alejada de la observacin pblica. Se enfati-
za la experiencia de la privacidad;
las mujeres comienzan a tener menos hijos y la maternidad co-

mienza a ser exaltada como una vocacin natural y demandante.
La valoracin de la condicin de madre de la mujer, que la llev a situar-

se, al lado del jefe del hogar, como la reina de la casa, por su dominio
altruista sobre los aspectos de la vida cotidiana de sus seres queridos,
es parte constitutiva de este nuevo modelo de familia. Las esferas de
accin separadas (el mundo pblico para los varones, el hogar para las
mujeres), el amor como base de formacin de las parejas y el casa-
miento voluntario, ya no por orden del patriarca (aspectos constitutivos
de lo que se denomina el amor romntico) van a marcar en adelante
las relaciones, en las cuales seguir existiendo la subordinacin feme-
nina, ahora disfrazada por este lugar de poder desde los afectos, en un
proceso que signific darle el lugar de reinas afectivas a las madres,
a cambio de sacrificio y amor incondicional hacia sus esposos, sus hi-
jos e hijas y, tambin, hacia las personas mayores y los enfermos.
El culto de la maternidad encontr su apoteosis con la segunda revolu-

cin industrial, que tendi a aumentar los salarios de los hombres con el
salario familiar y a excluir a las mujeres y nios del lugar de trabajo, y con-
ducir a una divisin del trabajo ms radical entre el hombre, el ganador
del sustento, y la mujer, la cuidadora. El maternaje, criar ms que engen-
drar los nios y nias, fue visto como una vocacin a tiempo completo,
sin duda, la vocacin superior, con los padres marginados de la escena
domstica a travs de su ausencia por estar en el trabajo. Por supuesto,
muchas mujeres continuaron en el trabajo pago pero su contribucin de -
vino en menos visible debido al nfasis en la crianza (Mitchell y Goody,
en Oakley y Mitchell, 1997: 219).
Al poder y autoridad masculinos, basados en la condicin de ser el

hombre el nico proveedor y jefe del hogar, se contrapone ahora el
engaoso poder femenino sobre los afectos, centrado en la mater-
nidad. Las mujeres se convierten en las cohesionantes del grupo fa-
miliar, pero a cambio de subordinarse al jefe del hogar, no contar
con dinero propio, no desarrollar su autonoma, ni ser reconocidas co-
mo autoridad. El poder de la esposa y madre en el hogar se convier-
te en un poder entre bambalinas, poder sin autoridad y sin legitimi-
dad dentro del grupo familiar. Durante este proceso, las mujeres y los
nios se hacen cada vez ms dependientes de los hombres, ya que
su sustento y la representacin de los asuntos familiares qued a car-
go de ellos.
La normativa hacia la maternidad es una construccin cultural natu-
ralizada que opera por violencia simblica, ya que a travs de su me-
canismo de totalizacin se apropia, invisibilizando y negando, de las di-
versidades de sentido que diferentes mujeres han dado al concepto y
L AS FA M I L I A S 31
a la prctica de la maternidad (Fernndez, 1993). Si se pretende cues -

tionar el orden patriarcal y las desigualdades de gnero y democratizar
el orden familiar, ser necesario deconstruir el concepto de maternidad
y pluralizarlo.
Si bien la maternidad pudo ser resignificada en algunos contextos
histricos particulares (la aparicin de las Madres de Plaza de Mayo en
la Argentina puede servir de ejemplo) y la maternalidad y la tica del
cuidado pudieron ser formas de revalorizar la conducta maternal asig-
nada culturalmente a las mujeres (y naturalizada por las instituciones,
los medios de comunicacin y las mismas mujeres), la reproduccin de
la familia est ntimamente relacionada con la normativa cultural acerca
de lo que una verdadera mujer debe ser y hacer. En nombre de la ins-
titucin maternal, las mujeres han quedado durante siglos relegadas al
mbito domstico y a actividades que van ms all del cuidado de los
hijos, extendindose sus tareas hasta responsabilizarlas del cuidado de
todos los miembros de la familia en desmedro de su propio cuidado.3
Hacia la mitad del siglo XX, el complejo de pautas que describe a
las familias modernas de occidente (desde el nacimiento, el noviazgo,
el matrimonio, el trabajo, la crianza, la separacin de los hijos y la
muerte) se convirti en un imperativo tan fuerte, que aun cuando mu-
chas familias vivan de una manera diferente, este conjunto de carac-
tersticas se impuso como la familia, que pas a ser pensada como
nica forma natural y universal, mientras toda modalidad familiar dife-
rente pas a ser considerada una desviacin. El amor romntico y la
sobrevaloracin de la maternidad se transformaron en ideologas repro-
ductoras de las desigualdades, a la vez constitutivas y producidas por
el patriarcado.
El socilogo Talcott Parsons (1953) contribuy desde la teora social
a darle legitimidad a la familia moderna, a travs de sus anlisis de la
familia estadounidense de los sectores medios, de los aos cincuenta.
De all se deriva una concepcin de la familia nuclear armoniosa, y s-
ta se considerar como la institucin universal. La diferenciacin y es-
pecializacin de tareas que ya se haban establecido en buena parte de
.......................
3
Las transformaciones contemporneas en el mbito de la sexualidad y la anti-
concepcin han sido evidentes avances en relacin con la situacin de las mujeres y
con la posibilidad de elegir cundo ser madres. Sin embargo, la anticoncepcin sigue
siendo una ventaja determinada por la cuestin de clase y el acceso a la educacin
(la educacin sexual, por ejemplo, sigue siendo una asignatura pendiente y los em-
barazos adolescentes o no deseados continan creciendo), adems de una proble-
mtica compleja en trminos culturales, ya que estos avances sociales no han encon-
trado eco en las normas y valores que las instituciones y los medios reproducen.
las familias de los EE.UU., blancas, de los sectores medios, pasaron a

ser las caractersticas de la familia.
El apogeo de las familias modernas acompaa al de la sociedad ca-
pitalista, con su reorganizacin social, espacial y temporal del trabajo y
de la vida domstica. Pocas familias trabajadoras se apropian de este
ideal hasta bien entrado el siglo XIX, ya que existan grandes ncleos
de empleo subordinado de hijos e hijas solteros y tambin trabajo in-
fantil. Slo despus de la Segunda Guerra Mundial, en los pases capi-
talistas avanzados, un nmero importante de hogares vive de acuerdo
con el modelo de la familia moderna.
Estructura de la familia nuclear,

segn el socilogo estadounidense T. Parsons
Lder Seguidora
Hombre adulto Mujer adulta

(padre) (madre)
instrumental expresiva
(ideas, disciplina, control) (afecto, cuidados, calidez, emocin)

Nio (hijo) Nia (hija)
El anlisis de Parsons confiere gran importancia a las funciones en la

estructura social, desde all aborda los roles de hombres y mujeres: a
los primeros les corresponde el rol instrumental el sostenimiento
econmico de la familia, la representacin de la familia en el mundo p-
blico y la supervisin y control de los hijos e hijas, a las segundas, el
rol denominado expresivo, vinculado con la maternidad y, por lo tanto,
con la crianza, el afecto y el cuidado, no slo de los hijos e hijas sino de
las personas necesitadas del grupo familiar, como enfermos y ancia-
nos. La ciencia social legitimiza y universaliza de este modo la nocin
de la complementariedad de los roles en la pareja adulta.
Prcticas familiares contemporneas
La debilidad de las familias modernas estaba presente en su propia

constitucin, basada en un compromiso que se conceba como inamo-
vible y eterno y en la complementariedad de la pareja. Por eso, algunos
acadmicos sostienen que el momento de esplendor de la familia mo-

derna tena cerca su inminente declinacin. Durante los aos sesenta
y setenta, la brecha entre la ideologa cultural dominante y los compor-
tamientos discordantes gener desafos a las familias de la modernidad
y provoc crisis que condujeron a nuevos acuerdos o rupturas, las que
crecientemente culminaron en separaciones y divorcios.
Algunos factores que incidieron en los cambios en las familias fueron:
al extenderse la esperanza de vida, las personas adultas comen-

zaron a disponer de un tiempo en el que ya no estaban criando a
sus hijos, lo que en muchos casos las enfrent con la imposibili-
dad de continuar manteniendo un vnculo que se apoyaba en la
convivencia con ellos;
las mujeres progresivamente ingresaron en el mundo del trabajo;
los empleos se desplazaron desde los industriales tradicionales a
nuevos sectores industriales y de servicios;
los empleadores recurrieron a la mano de obra de mujeres, ms
barata y no sindicalizada;
aparecieron las pldoras anticonceptivas, lo que permiti a las mu-
jeres decidir cundo, cmo y cuntos hijos tener;
el amor romntico, que era la base de la familia moderna, no pu-
do asegurar el amor para toda la vida. Aparecieron as cada vez
ms divorcios y nuevas uniones;
el movimiento de mujeres impact fuertemente en los modos de
relacin entre mujeres y hombres, en la sexualidad y la reproduc-
cin, en el avance de la legislacin (leyes de divorcio, de patria po-
testad compartida, etc.).
Sobre el estereotipo de las familias modernas se estn construyendo

nuevos arreglos, que incluyen nuevas estrategias en las relaciones de
gnero y de crianza que rehacen las familias desde otros enfoques y
prcticas. Algunos autores comienzan a denominar a las nuevas fami-
lias como familias posmodernas, para caracterizar la fluidez de los vn-
culos y las diversas estrategias familiares que combinan viejas y nue-
vas formas de relaciones.
Algunas caractersticas de las familias posmodernas son:
se separan los mbitos de la sexualidad, la gestacin, el matrimo-

nio, la crianza y las relaciones familiares;
los adultos divorciados y vueltos a casar, as como la convivencia
de hijos de diferentes matrimonios, se han transformado en un
fenmeno cotidiano;
muchos hijos viven con sus madres ms que con ambos padres;
los conflictos familiares reciben nuevas y diversas respuestas;
los hijos e hijas comienzan a ser considerados como ciudadanos,

se revisan las concepciones acerca de la infancia y del poder de
los adultos sobre ella.
En estas familias, las mujeres:
tienen ms acceso a la educacin y al empleo;

son menos dependientes de lo que ganan los maridos;
tienen ms cargas, ya que desarrollan una doble jornada laboral,
sumando el trabajo domstico y el extradomstico. Adems, a
veces tienen algn grado de participacin comunitaria, lo que las
enfrenta a una triple jornada de trabajo;
pueden alejarse de relaciones abusivas o violentas.
En amplios sectores de las sociedades occidentales, la familia moder-

na no existe ms, sin embargo, en el imaginario social y cultural an
persiste la idea de sta como la familia.
Las familias reproducen o recrean

las pautas sociales?
Para los enfoques ms tradicionales, las familias se encargan de repro-

ducir los procesos de la sociedad o de socializacin. En este sentido,
los grupos familiares son considerados como los mbitos en los cuales
las nuevas generaciones se socializan en las normas y los valores de la
comunidad en la que estn viviendo. La familia es vista como una ins-
titucin reguladora y transmisora de las prcticas valoradas por cada
cultura, como agente social que contribuye a que una comunidad de-
terminada normatice las conductas de sus miembros. Estos enfoques
no tienen en cuenta la posibilidad de protagonismo, de agencia, de las
familias y sus integrantes, como creadores de cultura. Si bien es cierto
que las familias son las encargadas de reproducir los patrones cultura-
les vigentes, como la jerarqua por sexo y edad, la desigualdad y el au-
toritarismo, tambin es cierto que el grupo familiar puede ser el lugar
desde donde se cuestionan y se cambian reglas, desde donde se ges-
tan procesos de transformacin.
Es en el grupo familiar donde a menudo se inician procesos que
cuestionan el orden jerrquico, que plantean disconformidad con el au-
toritarismo y que buscan nuevos modos de relacin. Las formas fami-
liares emergentes presentan diferentes dinmicas de relaciones fami-
liares, algunas producidas por elecciones; otras, por el imperio de las
circunstancias (familiares de desaparecidos, por ejemplo); otras como
respuestas innovadoras a situaciones conflictivas.
Las familias en la Argentina

Relaciones familiares durante los siglos XVIII y XIX
en Buenos Aires
La familia en la Argentina se desarroll (excluyendo para este abor-

daje los patrones de conducta de los pueblos precolombinos) segn las
normas que el patriarcado impuso en occidente, es decir, reproducin-
dose sobre las desigualdades de gnero. La familia nuclear se estable-
ci bajo la autoridad del padre, encargado del bienestar econmico a
partir de su participacin en el mundo pblico. La figura de la mujer se
conserv en segundo plano como reina del hogar; como dijimos an-
teriormente, se trat de un reinado ideolgicamente peligroso ya que
bajo esa denominacin se ocultaba su falta de autoridad en el mbito
domstico, su dependencia econmica del marido, su obligado lugar
de madre sacrificada y servicial, su renuncia sexual y pasional y, por si
fuera poco, se invisibilizaba su actividad productiva.
En este apartado seguiremos las observaciones de Ricardo Cicer-
chia (1998), basadas en sus investigaciones sobre las dinmicas fami-
liares de los sectores populares urbanos en la Ciudad de Buenos Aires
(estos sectores constituan el 85% de su poblacin). En la historia ar-
gentina, la familia fue una preocupacin del Estado (lase de la monar-
qua espaola y luego de los gobiernos independientes) desde la colo-
nizacin de nuestro territorio. Desde el punto de vista legal es
importante sealar la preexistencia del control de la Iglesia Catlica so-
bre el matrimonio y la vida familiar, un control que el Estado intent li-
mitar ya desde la poca de la colonia impulsado por las ideas del ilu-
minismo pretendiendo, entre otras cosas, restar poder al discurso
eclesistico, primero en Europa y luego en Amrica. Al mismo tiempo,
esta secularizacin de las relaciones familiares se apoy en la figura del
pater como autoridad absoluta dentro del mbito domstico. Un po-
co ms tarde, con la revolucin de Mayo, las nicas transformaciones
fueron la prohibicin de matrimonios entre espaoles-europeos y ame-
ricanas en 1817 y un proyecto de ley no sancionado de 1824 sobre di-
vorcio y separaciones voluntarias.
El mismo autor considera que si bien los valores oficiales y las repre-
sentaciones culturales en torno a lo familiar penetraron todo el cuerpo
social, existan conductas familiares como el amancebamiento, la en-
trega de hijos y la presencia de mujeres como cabeza de familia, que
representaban hbitos consagrados por la costumbre y que formaban
parte de unsentido comn popular.
Una vez alejado el control exclusivo de la Iglesia, los desrdenes fa-
miliares comenzaron a convertirse en cuestiones de Estado. Cuando
esto ocurri, las mujeres empezaron a aparecer como protagonistas de
reclamos judiciales, lo que las ubic como sujetos de derechos. As se

consolidaron sistemas institucionales de proteccin del orden social
que redefinieron no slo el espacio pblico sino tambin las relaciones
intrafamiliares. Sobre las mujeres descansaba el edificio del sistema fa-
miliar, pilar indispensable para el mantenimiento del orden social, por lo
tanto, sus reclamos podan ser escuchados si stos se apoyaban en la
idea de cierta cohesin familiar, con o sin esposo de por medio. Los
conflictos del mbito familiar que hoy nos preocupamos por analizar ya
existan en la poca colonial y en el siglo XIX. Un riguroso anlisis de
las causas judiciales y de las denuncias policiales de las mujeres y de
otros grupos subalternos permite sealar, en primer lugar, la marca di-
fusa que exista en esa poca entre lo pblico y lo privado y, en segun-
do lugar, resaltar la importancia del anlisis de las crisis familiares co-
mo el mejor vehculo de comprensin de la normalidad familiar
(Cicerchia, 1998: 67).
Ya en el siglo XIX, las mujeres se presentaban como demandantes
en causas vinculadas con la tenencia de los hijos, el reclamo de alimen-
tos y buenos modales por parte de los maridos. Las separaciones (di-
vorcios eclesisticos) incluan disputas sobre las propiedades o cuotas
de alimentos. Asimismo, las demandas por maltratos implicaban una
eventual sancin penal para el acusado hallado culpable. Los juicios de
divorcio reconocan en los maltratos una de las figuras que habilitaba a
las mujeres a solicitar la separacin. Y aunque muchas preferan callar,
otras hacan pblico su malestar.4
El autor expresa esta reflexin:
a pesar de que el sistema judicial se constitua sobre los prejuicios

y las desigualdades de las asimtricas relaciones de gnero, las mujeres
sintieron que encontraban all una posibilidad para resolver situaciones
de injusticia domstica, presentando discursos pragmticos sobre la fa-
milia, negando la indiferencia afectiva, confesando actos forzados por su
situacin y modelando as la rgida lgica del honor familiar (Cicerchia,
1994: 72).
Resulta interesante reflexionar acerca del rol del Estado y la justicia en

la instauracin y defensa de los derechos de las mujeres esposas y
.......................
4
En los juicios por desrdenes familiares registrados entre 1776 y 1850, la pri-
mera constatacin es que las mujeres de diferente condicin y estado constituye-
ron sujetos de derecho. Sobre 365 demandantes individuales, el 60% fueron muje-
res. De stas, el 70% eran porteas, 44% pertenecan a los grupos no blancos y
cerca del 30% carecan de estado legtimo (Cicerchia, 1994: 55).
madres ya que, a pesar de los beneficios que las mujeres pudieron ob-
tener cuando se presentaron ante las instituciones sociales, frecuente-
mente lograron la clemencia de la justicia o el reconocimiento de sus
reclamos slo si se comportaban dentro de los modelos que la socie-
dad y las relaciones desiguales de gnero establecan para ellas.
Maternidad en la Argentina
El pensamiento hegemnico que superpone mujer a familia, median-

te el nexo representado por la maternidad, tambin est presente en
las concepciones de la maternidad en la Argentina. Si bien esta nocin
de feminidad ligada casi exclusivamente a la capacidad femenina de en-
gendrar y cuidar la vida humana es una construccin cultural que ha
contribuido a la subordinacin histrica de las mujeres, consideramos
que la experiencia de la maternidad es central en la vida de muchas mu-
jeres, como punto de anclaje de identidad y de reconocimiento y como
ejercicio que tiene profundas implicaciones en las relaciones familiares
y en la construccin de ciudadana.
Carole Pateman denomina a la maternidad la diferencia par excellence:
La maternidad y la crianza han simbolizado las capacidades naturales

que apartan a las mujeres de la poltica y de la ciudadana; maternidad y
ciudadana, en esta perspectiva, al igual que diferencia e igualdad, son
mutuamente excluyentes. Pero si la maternidad representa todo aquello
que excluye a las mujeres de la ciudadana, la maternidad ha sido cons-
truida tambin como un estatus poltico. La maternidad, como las femi-
nistas la han entendido por mucho tiempo, existe como un mecanismo
central a travs del cual las mujeres han sido incorporadas al orden pol-
tico moderno (Pateman, 1992: 19,28).
La maternidad puede ser una experiencia privada , aislada en el hogar,

subordinada al varn en la esfera domstica, a la que se le reconoce
nicamente su poder afectivo sobre los hijos. O, por el contrario, pue-
de ser considerada una experiencia social y poltica (maternidad social)
cuyas prcticas vinculan las preocupaciones por los propios hijos tam-
bin con cuestiones colectivas, como ha sucedido, por ejemplo, con las
madres de desaparecidos, en la defensa de los derechos de sus seres
queridos y de otros en situaciones semejantes.
Esta redefinicin de la maternidad presenta aspectos contradicto-
rios con la imagen tradicional de la madre, ocupada solamente por el
bienestar de su marido y de sus hijos, y genera las condiciones para la
construccin de una ciudadana femenina, en la medida en que se re-
conoce a las mujeres y ellas a s mismas como un colectivo que des-
de la maternidad define intereses y necesidades y se convierte en su-
jeto poltico (Di Marco, 1997). La maternidad as considerada es una

prctica que interpela al poder de diversas maneras, ya sea por el recla-
mo frente a la violacin de los derechos y los ejercicios abusivos del po-
der, ya sea por la ampliacin y calidad de los servicios, ya sea por sus
derechos a una vida sexual y procreativa plena, o por el derecho al tra-
bajo (Schmukler,1997).
Es conveniente entonces detenerse en el carcter dual de la mater-
nidad como proceso creativo y como parte de una relacin de domina-
cin y subordinacin, y pensar en un concepto de ciudadana que pue-
da dar cuenta de las diferentes experiencias de las mujeres y de las
madres.
En la historia argentina podemos encontrar ejemplos de las ambi-
gedades que encierra lo maternal y de las diferentes formas que pue-
de asumir al incorporarse a la discusin y a las prcticas polticas. Co-
mo explica Marcela Nari (2000), a principios del siglo XX, y en el marco
de la lucha por el derecho al voto femenino, el feminismo defenda la
cuestin maternal y sostena que el mbito natural de las mujeres
y, por lo tanto, el espacio para ejercer su poder, era el domstico. Pero
tambin, desde el Estado, la Iglesia y los medios de comunicacin (re-
vistas y peridicos) se ensalzaba la maternidad como prctica sagrada
y se destacaba su importancia para el desarrollo del pas.
La cuestin maternal en la poca fue tan rica y compleja precisamen-

te por esta superposicin de intenciones contradictorias, por sus lmites
difusos. La maternidad, convertida en cuestin pblica, se politiz. Y las
feministas participaron de ese debate. Aceptaron la maternidad como
clave de la feminidad. Todas las mujeres, ms all de las diferencias so-
ciales, compartan la capacidad y la experiencia de la maternidad. Era lo
que las acercaba y las volva idnticas (Nari, 2000: 204).
Los conceptos de maternidad que se enfrentaban en los discursos y en

las prcticas sociales eran diferentes; para algunas instituciones la ma-
ternidad era la garanta del orden social, mientras que para otras, en ella
radicaba la posibilidad del cambio social.
Continuando con las reflexiones de Nari (2000: 205,209):
Las feministas intentaron reformular la maternidad. No cuestionaron que

constituyera una misin natural para las mujeres, pero fundamentalmente
la consideraron una funcin social y, para algunas, incluso una posicin po-
ltica: el ejercicio de la maternidad era una forma de hacer poltica. Al im-
plicar una funcin social y poltica tan importante para la especie, la socie-
dad y la nacin, la maternidad deba ser recompensada por el Estado y la
comunidad. Dios, o la Naturaleza, haba asignado a las mujeres determina-
dos deberes con respecto a la reproduccin y ellas los asuman honrosa-
mente en diversas situaciones sociales. Pero de estas cargas deban ema-
nar derechos. Derechos que el Estado y la sociedad les haban, hasta en-
tonces, negado: derechos civiles, econmicos y tambin polticos.
El doble carcter de la maternidad continu vigente y no permiti gran-

des transformaciones en la vida poltica de las mujeres. Las feministas
no lograron imponer sus posturas y el voto femenino lleg en 1947 de
la mano de Eva Pern y desde una ideologa tradicional en torno a la
cuestin maternal.
Recin a fines del siglo XX, la organizacin de las Madres y Abuelas
de Plaza de Mayo y las organizaciones de madres en las comunidades
para generar servicios sociales (por la crisis econmica de los aos
ochenta en la Argentina) pudieron reapropiarse y resignificar los conte-
nidos de la maternidad extendiendo en principio su preocupacin por
los propios hijos a los hijos de todas y participando en la vida pblica
y poltica desde la maternidad social.
Lo maternal atraviesa la experiencia de lo femenino y la organiza-
cin de la vida familiar desde la consolidacin de las relaciones de g-
nero. Como parte de ellas, parece tener una forma y un contenido in-
mutables y eternos, que resulta dificultoso revisar y reconstruir. Sin
embargo, las prcticas que hemos presentado muestran otras cons-
trucciones posibles de la maternidad.
Los procesos de redefinicin de la maternidad involucran tener en
cuenta las ambigedades de la prctica maternal y los peligros de con-
vertir a las mujeres en entidades ahistricas, universalizadas y superiores
moralmente a los hombres (Schmukler, 1997). Asimismo, debe estar
atenta a la compleja ideologa del afecto que, en situacin de desigual-
dad, puede convertirse en el eje de la dominacin y la subordinacin.
Cambios recientes en las familias y los hogares5
Los cambios en la formacin de las familias y en los procesos de repro-

duccin social, econmica, biolgica y cultural se asocian con cambios
en la condicin social de la mujer. Todas estas mutaciones que empe-
zaron en Europa occidental desde mitad de los aos cincuenta dieron
lugar al surgimiento del concepto de segunda transicin demogrfica.6
.......................
5
Esta seccin del captulo fue elaborada por Andrea Federico.
6
Este concepto, introducido por Van de Kaa y Lesthaegue en 1986, busca expli-
car las tendencias demogrficas obser vadas en Europa central desde mediados de
los aos cincuenta en relacin con la fecundidad, mortalidad, movilidad y dinmica
familiar (Solsona, 1996).
Las razones que se encuentran en la base de esas transformaciones

estn en la revolucin sexual, la revolucin contraceptiva, la posicin de
los hijos y la motivacin de los padres respecto de la calidad de vida de
los hijos (Lesthaeghe, 1996).
Como ya se ha sealado, uno de los factores centrales en los cam-
bios en la dinmica familiar es la condicin de las mujeres vinculada
con el mundo del trabajo. Si bien la insercin de las mujeres en el
mercado de trabajo no es un hecho novedoso, se ha producido un im-
portante crecimiento de la participacin econmica femenina a eda-
des centrales. Evidentemente, las transformaciones en el mbito de
la familia, en la situacin social de la mujer y en el trabajo femenino
se ligan de manera tal, que uno no es posible al margen del otro. Y,
por otra parte cada vez ms, la estabilidad de las familias y sus fun-
ciones sociales dependen de la ampliacin de oportunidades de par-
ticipacin de las mujeres en diversos mbitos de la vida pblica (Sa-
lles y Tuirn, 1999).
Para dar cuenta de las transformaciones acontecidas en nuestro pas,
se analizan los cambios que en la ltima dcada se produjeron en la
composicin de los hogares, la jefatura del hogar y la conyugalidad. La
informacin que a continuacin se presenta proviene de la Encuesta
Permanente de Hogares (INDEC) de octubre de 1991, 1995, 1998, 2000
y 2002.
Composicin del hogar
El modelo nuclear, representado por la pareja y sus hijos solteros, es el

tipo ms frecuente de organizacin familiar. Sin embargo, este modelo
convive con otras formas de organizacin familiar cada vez ms habitua-
les (vase cuadro 1 en la prxima pgina), como los hogares monoparen-
tales (integrados por el jefe del hogar, generalmente una mujer, con sus
hijos) y monoparentales extendidos (monoparentales a los que se suman
otros familiares o no familiares). Este tipo de hogares (monoparentales y
monoparentales extendidos) han mostrado un importante crecimiento
desde 1991. En efecto, entre ambos concentraban el 12% del total de ho-
gares en 1991 y en la actualidad son ms del 17%, lo que da cuenta de
un crecimiento relativo del 42%. Por otra parte, los hogares unipersona-
les representan aproximadamente el 15% del total de hogares y, si bien
no han tenido un crecimiento tan destacable como en el caso de los mo-
noparentales, no puede dejar de resaltarse su importancia.
En estrecha relacin con el crecimiento de los hogares monoparen-
tales, se produce el aumento del porcentaje de personas menores de
18 aos que no viven con ambos padres. Tal como se muestra en el
cuadro 2 que se presenta a continuacin, en la ltima dcada ha crecido
el porcentaje de los nios o jvenes que viven con un solo progenitor,

especialmente con la madre, ellos son aproximadamente el 15% del to-
tal en 2002. 7
Cuadro 1. Hogares particulares. Distribucin porcentual por composicin

de parentesco
Total pas, octubre 1991, 1995, 1998, 2000 y 2002
Ao Composicin de parentesco
Pareja Pareja Pareja Pareja Monopa- Monopa- Uniper- No familiar Total

sin hijos con hijos sin hijos con hijos rental rental sonal multi-
+ otros + otros extendido personal
2002 12,5 41,0 1,4 7,9 11,7 5,5 14,8 5,1 100,0
2000 12,9 42,1 1,4 7,8 10,8 4,8 14,7 5,4 100,0
1998 13,0 42,5 1,3 7,8 10,4 4,7 14,9 5,3 100,0
1995 13,6 44,1 1,6 8,5 9,1 4,3 13,9 4,9 100,0
1991 14,1 46,0 1,6 8,7 8,2 3,9 12,5 5,0 100,0
Fuente: elaboracin propia sobre la base de EPH-INDEC.
Cuadro 2. Hogares con hijos menores de 18 aos con un solo progenitor.

Porcentaje de hogares con presencia de un solo progenitor: madre o padre
Total pas, octubre 1991, 1995, 1998, 2000 y 2002
Ao Slo madre Slo padre
2002 14,7 2,6

2000 14,0 1,8
1998 13,2 2,1
1995 11,3 1,8
1991 8,9 1,6
.......................
7
En relacin a este punto es preciso destacar que la fuente de informacin con
que se ha trabajado no permite identificar claramente las situaciones de personas
menores que viven con ambos progenitores. A partir de los datos de la EPH, es po-
sible determinar si los nios viven con una pareja (integrada por jefe y cnyuge), pe-
ro no es posible determinar si esa pareja est compuesta por ambos padres o es
una pareja integrada por uno de los padres y su nuevo cnyuge, en lo que se deno-
mina un hogar ensamblado.
Hasta aqu, las referencias presentadas han sido para el total del pas.
Sin embargo, es posible detectar diferencias regionales que son produc-
to de los distintos patrones sociales y culturales y de estructuras demo-
grficas distintas. En tal sentido, se encuentra que los hogares uniper-
sonales son ms frecuentes en el GBA y en la regin pampeana (esto
se debe a la estructura por edad ms envejecida, particularmente en el
caso de las mujeres).
Las parejas sin hijos prevalecen en mayor medida en la regin del
GBA, en tanto que en el noroeste y el nordeste este tipo de arreglo es
mucho menos habitual. Paralelamente, los hogares monoparentales y
monoparentales extendidos considerados en conjunto son ms fre-
cuentes en las regiones mencionadas, donde concentran a ms de la
quinta parte de los hogares.
Cuadro 3. Hogares particulares. Distribucin porcentual por composicin

de parentesco
Total pas, octubre 2002
Regin Composicin de parentesco
Pareja Pareja Pareja Pareja Monopa- Monopa- Uniper- No familiar Total

sin hijos con hijos sin hijos con hijos rental rental sonal multi-
+ otros + otros extendido personal
GBA 14,1 41,7 1,8 7,2 11,0 5,0 15,3 3,9 100,0
Noroeste 6,0 39,0 1,2 14,1 13,4 8,5 11,4 6,4 100,0
Nordeste 7,9 41,8 1,9 9,9 13,5 7,2 11,9 5,9 100,0
Cuyo 10,4 42,5 1,2 9,8 12,3 6,6 11,7 5,6 100,0
Pampeana 12,9 39,2 ,9 6,7 12,1 5,1 16,0 7,2 100,0
Patagonia 10,6 44,7 1,0 6,7 14,0 4,7 14,7 3,6 100,0
Total urbano 12,5 41,0 1,4 7,9 11,7 5,5 14,8 5,1 100,0
Jefatura del hogar
El jefe del hogar es, en las encuestas de hogares, la persona a la que

el resto de los integrantes define como tal. De manera que los criterios
que subyacen a la definicin del jefe o la jefa pueden ser mltiples y es-
tn anclados en determinantes sociales, culturales, generacionales y
econmicas, entre otras.
En los ltimos aos, ha crecido la jefatura femenina del hogar. Tal
como lo muestra el siguiente grfico, el porcentaje de hogares que tie-
ne a una mujer como jefa registra un crecimiento del 6% entre 1991 y
2002, lo que implica un crecimiento relativo de ms del 25%. Eviden-

temente, las razones que estn detrs de este crecimiento son diver-
sas y dan cuenta del cambio de la posicin social de las mujeres en el
mbito de las familias residenciales.
Grfico 1. Incidencia de la jefatura femenina

En porcentajes sobre el total de hogares
Octubre 1991, 1995, 1998, 2000 y 2002
Fuente: elaboracin propia sobre la base de EPH (INDEC).
La jefatura femenina es ms frecuente en los hogares monoparen-

tales, unipersonales y no familiares. En los primeros se trata de muje-
res que viven solas con sus hijos o con otras personas (familiares o no
familiares) y que no tienen cnyuge. En el caso de los hogares uniper-
sonales, casi dos tercios estn integrados por mujeres solas, en su ma-
yora viudas o separadas y de ms de 60 aos.
Si bien la prevalencia de jefas mujeres es poco frecuente en arreglos
familiares en los que est presente el cnyuge, tal el caso de las pare-
jas (con o sin hijos, con o sin otras personas), s es destacable el creci-
miento relativo que registra. En efecto, y tal como muestra el cuadro 4
que a continuacin se presenta, el porcentajes de hogares integrados
por parejas en los que la jefa es la mujer se ha duplicado y en algunos
casos casi triplicado. Es evidente que no se trata de una tendencia im-
portante desde el punto de vista cuantitativo (los porcentajes son ba-
jos), sin embargo, merece ser destacada en cuanto a que sugiere un
cambio en los patrones de conformacin de las relaciones familiares.
Cuadro 4. Incidencia de la jefatura femenina por composicin de parentesco

del hogar
En porcentajes sobre el total de hogares, octubre 1991, 1995, 1998, 2000 y 2002
2002 2000 1998 1995 1991
Pareja sin hijos 4,3 5,9 4,5 2,6 2,0

Pareja con hijos 3,2 3,1 2,2 1,6 1,2
Pareja sin hijos + otros componentes 6,4 7,7 4,6 5,1 3,4
Pareja con hijos + otros componentes 3,8 4,8 3,6 3,4 1,8
Monoparental 81,3 85,9 83,6 84,6 84,7
Monoparental extendido 81,0 80,9 84,0 78,1 82,8
Unipersonal 64,9 61,3 61,3 65,5 66,6
No familiar multipersonal 54,5 55,1 57,2 54,4 60,9
Cambios en la conyugalidad
En el plazo considerado (1991-2002) se destaca un aumento en la pro-

porcin de poblacin unida consensualmente que se duplic en por-
centaje y de la poblacin separada y/o divorciada.
El crecimiento de las personas unidas de hecho se produjo paralela-
mente a la menor presencia de casados, lo que muestra que se trata
de un cambio en la forma de las uniones y no de la disminucin de s-
tas. Como muchos otros trabajos ponen de manifiesto: la poblacin se
une, aunque prefiere ms que en otras pocas la unin consensual
al matrimonio civil.
El aumento en la proporcin de poblacin unida se produjo de mane-
ra importante y con igual intensidad en mujeres y varones, tomando va-
lores extremos de 6% en 1991 y de 12% en 2002. Los mayores niveles
de unin se producen en la poblacin de 25 a 34 aos, para alcanzar
valores ms bajos en los mayores de 35 aos. Si se compara la estruc-
tura conyugal de mujeres y varones, se advierte la mayor presencia de
personas unidas despus de los 30 aos en el caso de los varones.
Las uniones consensuales tuvieron un crecimiento mayor en la po-
blacin ms joven. Entre las mujeres, creci el porcentaje de unidas a
menor edad, mientras que en los varones cobra importancia mayor a
partir de los 30 aos. La proporcin de separados/ divorciados es ma-
yor en las mujeres y su incidencia es ms importante en el tramo de
40 a 59 aos.
La proporcin de casados es mayor entre los varones y en el grupo
de 35 aos y ms. Esto sugiere un cambio en las opciones entre coha-
bitacin y matrimonio, ya que se produce paralelamente al aumento de
las personas unidas, en estos grupos de edad. La disminucin relativa

de los casados se registra en el caso de varones y mujeres, aunque en
stas se produce en paralelo con el crecimiento de las divorciadas y se-
paradas. Estos datos sugieren que las mujeres muestran una menor
propensin a volver a casarse luego de un divorcio. Por el contrario, los
varones tienen un comportamiento ms tradicional, que se manifiesta
en una mayor tendencia a casarse en segundas nupcias.
La viudez es un fenmeno mayoritariamente femenino, asociada a la
mayor mortalidad masculina en todas las edades y a la mayor esperan-
za de vida de las mujeres.
Algunos de los cambios ms importantes observados en el estado
conyugal han sido:
crecimiento de las uniones entre los jvenes;
aumento de los divorcios o separaciones, ms entre las mujeres
que presentan una menor propensin a volver a casarse o a unir-
se luego de un divorcio;
crecimiento de la poblacin soltera ms joven, puesto que los j-
venes tienden a retrasar su ingreso a la unin;
disminucin de la poblacin casada, simultnea al crecimiento de
uniones en los jvenes y de divorcios a mayores edades;
estabilidad de la viudez en general.
Cuadro 5. Distribucin de la poblacin masculina y femenina de 14 aos

y ms por estado conyugal segn edad
En porcentajes. Total pas, octubre 2002
Varones 14-19 20-24 25-29 30-34 35-39 40-44 45-49 50-54 55-59 60-64 65-69 70 y + Total
Solteros 98,7 80,0 51,1 28,2 13,9 10,2 6,7 9,6 6,0 6,2 2,6 2,8 37,5
Unidos 1,2 13,3 24,6 24,6 19,0 14,9 14,1 10,0 10,2 9,4 8,9 4,8 12,8
Casados ,0 6,5 23,2 44,8 64,4 69,3 71,6 69,3 73,1 75,1 74,0 70,1 44,0
Sep./div. ,0 ,1 1,1 2,4 2,7 4,5 7,1 8,0 7,1 4,9 5,7 1,9 3,0
Viudos ,0 ,0 ,0 ,1 1,1 ,5 3,0 3,5 4,4 8,7 20,5 2,6
Total 100,0 100,0 100,0 100,0 100,0 100,0 100,0 100,0 100,0 100,0 100,0 100,0 100,0
Mujeres 14-19 20-24 25-29 30-34 35-39 40-44 45-49 50-54 55-59 60-64 65-69 70 y + Total
Solteras 94,6 71,4 40,3 21,7 15,3 12,6 8,7 7,9 6,5 6,4 8,0 9,0 33,1
Unidas 4,7 16,1 26,3 20,8 14,6 7,3 10,1 11,1 6,4 5,6 2,8 2,4 11,2
Casadas 0,7 11,0 29,3 50,5 61,6 61,6 64,4 63,2 58,1 55,3 47,1 27,0 38,3
Sep./div. 0,0 1,4 3,8 6,7 7,6 15,7 12,9 12,7 16,1 10,9 6,9 3,7 6,9
Viudas 0,0 0,0 0,4 0,3 0,8 2,8 3,9 5,0 12,9 21,8 35,2 57,9 10,4
Total 100,0 100,0 100,0 100,0 100,0 100,0 100,0 100,0 100,0 100,0 100,0 100,0 100,0

Se observan algunas diferencias en el estado conyugal asociadas a

la regin de residencia. La proporcin de solteros es menor en GBA y
ms alta en las regiones noroeste y nordeste. Esto se debe a las dife-
rentes estructuras por edad y sexo presentes en cada regin; mientras
que en la primera se trata de una poblacin ms envejecida, con me-
nos presencia de personas menores, en las otras dos regiones hay ms
participacin de personas menores que aumentan el peso de la cate-
gora solteros.
Respecto de las uniones, se registran ms altos niveles (a travs del
porcentaje de poblacin unida) en la regin nordeste y en la patagonia.
Paralelamente, el porcentaje de casados es ms bajo, lo que da cuen-
ta de pautas culturales diferentes en el tipo de unin.
La viudez es un fenmeno esencialmente femenino (por la mayor es-
peranza de vida de las mujeres), que alcanza valores ms bajos en po-
blaciones ms jvenes y donde la presencia de personas de ms edad
es menor.
Cuadro 6. Poblacin de 14 aos y ms. Estado conyugal

por sexo y regin
En porcentajes. Total pas, octubre 2002
Estado
conyugal Regin
GBA Noroeste Nordeste Cuyo Pampeana Patagonia Total urbano
Varn Mujer Varn Mujer Varn Mujer Varn Mujer Varn Mujer Varn Mujer Varn Mujer
Solteros 35,5 30,4 42,9 40,4 43,1 39,6 38,2 35,1 38,3 34,5 38,4 34,0 37,5 33,1
Unidos 13,1 11,5 13,4 11,6 15,3 13,8 9,4 8,1 12,1 10,3 15,2 14,4 12,8 11,2
Casados 45,6 40,0 38,2 33,3 36,1 32,5 47,3 40,1 44,0 37,3 40,6 37,8 44,0 38,3
Sep./div. 2,8 7,3 3,1 6,0 3,2 6,8 3,2 6,2 3,3 6,6 4,0 6,5 3,0 6,9
Viudos 3,0 10,8 2,3 8,7 2,3 7,3 2,0 10,5 2,3 11,3 1,8 7,3 2,6 10,4
Total 100,0 100,0 100,0 100,0 100,0 100,0 100,0 100,0 100,0 100,0 100,0 100,0 100,0 100,0
El estado conyugal tambin est asociado con la educacin alcanza-

da. En tal sentido, se observa que el porcentaje de solteros es ms ele-
vado entre mujeres y varones que tienen nivel secundario y superior/u-
niversitario incompleto. Evidentemente, se trata de la poblacin que se
encuentra asistiendo a la educacin formal. En el caso de los de nivel
secundario, se trata de poblacin ms joven; en el caso de los que se
encuentran en el nivel superior/universitario, es sabido que la perma-

nencia en el sistema educativo retrasa el ingreso a las uniones.
El porcentaje de poblacin unida es ms alto entre los que tienen
primario incompleto o completo. Esto sugiere que la consensualidad
contina siendo una forma de ingreso a la unin ms habitual en los
sectores de menores recursos.
La proporcin de casados menor entre las mujeres que entre los
varones es ms baja entre quienes se encuentran en los niveles se-
cundario y superior/universitario incompleto. Este dato es coherente
con el que se expres en relacin a la poblacin soltera y sugiere el re-
traso en la unin por parte de quienes se encuentran insertos en la edu-
cacin formal.
La situacin de los separados/divorciados sigue tendencias diferen-
tes para mujeres y varones. Entre los varones, hay ms divorciados en
los niveles primario incompleto y completo y, en el otro extremo, supe-
rior/universitario completo. En tanto que en el caso de las mujeres di-
vorciadas, la presencia de estas ltimas es mayor cuando se trata de
niveles secundario y superior/universitario completo.
Otra variable que da cuenta de comportamientos diferenciales es el
nivel de ingreso per cpita familiar.8 En este sentido se observa:
mayor proporcin de solteros en el primer quintil de ingresos,

proporcin que desciende a partir del segundo quintil (una vez
ms, se trata del efecto de la estructura por edad ms joven en
los sectores de menores ingresos);
mayor porcentaje de unidos en el primer quintil de ingresos, que
decrece a partir del segundo quintil. Como ya se ha visto a travs
de la educacin, tambin a partir del ingreso es posible detectar
que las uniones consensuales siguen siendo ms frecuentes en
los sectores de menores recursos, pese al crecimiento experi-
mentado entre los sectores medios durante los ltimos aos.
Respecto de las personas separadas/divorciadas, su distribucin es di-

ferencial por nivel de ingresos familiares y sexo. As, se observa que,
entre los varones, los divorciados son relativamente ms en el quinto
quintil (el quintil de mayores ingresos). En cambio, en el caso de las
.......................
8
El ingreso per cpita familiar es la suma total de ingresos de un hogar dividido
entre todos sus integrantes. Cuando se incluye esta variable como indicador de con-
diciones de vida es frecuente que se la agrupe en quintiles de ingresos, los que di-
viden al conjunto de los hogares en cinco partes iguales. De manera que en el primer
quintil se encuentran los de menores ingresos y en el quinto los de mayores ingresos.
mujeres la proporcin de divorciadas es mayor en los quintiles de me-

nores ingresos (primero y segundo).
La viudez, como ya se ha dicho, es un hecho mayoritariamente fe-
menino. Sin embargo, su incidencia es menor en el primer quintil, de-
bido a la estructura por edad ms joven.
Como sntesis, se advierte que en la Argentina la formacin de fami-
lias y los procesos de reproduccin que la acompaan han experimen-
tado importantes cambios. Entre los cambios recientes que se obser-
van en la dinmica familiar cabe destacar:
reduccin en el tamao medio de los hogares, debido al descen-

so de la fecundidad;
mayor nmero de hogares encabezados por mujeres, entre los
cuales predominan los unipersonales y los monoparentales;
mayor nmero de parejas que conviven sin vnculos legales;
aumento de la poblacin divorciada;
menor proporcin de hogares integrados exclusivamente por la
pareja con sus hijos solteros, hogares nucleares.
Comentarios finales
En la primera parte de este captulo, hemos desarrollado el proceso de

configuracin ideolgica de la familia, que moldea, an hoy, los valo-
res, percepciones y prcticas acerca de las relaciones familiares en mu-
chos sectores sociales. No hemos pretendido presentar una descrip-
cin histrica, sino ms bien recorrer hitos en la construccin del
modelo de familia que se impuso socialmente, ms all de las prcti-
cas concretas en cada regin y pas.
La dificultad para abordar en forma unvoca el tema de las familias
ya ha sido tema de debate entre los historiadores sociales. Por ejem-
plo, dos de los ms importantes historiadores de la familia, como Mi-
chael Anderson (1980) y Peter Laslett (1972), 9 difieren en sus conside-
raciones acerca de las organizaciones familiares. Mientras que para el
primero no ha habido nunca un solo sistema familiar; para el segundo,
la organizacin familiar fue siempre e invariablemente nuclear. Posible-
mente la ambigedad del concepto de familia sea una de las razones
de las discrepancias, ya que, segn sea el que se considere (lo cual no
es neutro), difieren los anlisis de los hogares, el parentesco, la sexua-
lidad, los lazos de afecto y los procesos de socializacin, interpretados
en los discursos segn los contextos histricos y culturales. Otra de las
.......................
9
Citados por Barret y McIntosh (1982).
posibles razones est vinculada con los sectores sociales que se anali-
zan. As, por ejemplo, Ricardo Cicerchia (1994) describe en las familias
latinoamericanas de los siglos XVIII y XIX uniones consensuales e inter-
tnicas, familias encabezadas por mujeres, grupos familiares pequeos
y redes de parentesco, es decir, un conjunto de prcticas que poco tie-
nen que ver con el modelo universalizado de familia, especialmente
cuando se investigan los modos de vivir y convivir de los sectores popu-
lares. El anlisis de las dinmicas de las relaciones familiares en estos
mismos siglos en la Ciudad de Buenos Aires, abordado por este autor,
especifica algunos de los argumentos citados en este captulo.
En el discurso hegemnico, tal como hemos desarrollado hasta
aqu, familia y maternidad aparecen mutuamente implicadas. Adems,
la maternidad es una experiencia singular en la vida concreta de mu-
chas mujeres. Por lo tanto, nos hemos referido a ella en su doble as-
pecto: el de reproductora de los valores dominantes (aun a costa de las
mismas mujeres-madres) y el de deconstructora de estos mismos va-
lores, como nos presentan las prcticas de la maternidad social, que
tan bien nos ensearan las Madres y Abuelas de Plaza de Mayo.
Finalmente, el anlisis de la informacin para los ltimos diez aos
de la Argentina, dcada de profundas transformaciones en lo econmi-
co, social y cultural, nos sugiere que las familias estn progresivamen-
te transformndose: reduccin en el tamao medio de los hogares, ma-
yor nmero de parejas que conviven sin vnculos legales; aumento de
la poblacin divorciada, crecimiento relativo de ms del 25% de los ho-
gares que tienen a una mujer como jefa.
Tambin se observan distintos patrones sociales y culturales y es-
tructuras demogrficas, segn las regiones del pas y los niveles de in-
gresos: mayores niveles de uniones en la regin nordeste y en la pata-
gonia y un porcentaje de casados menor; ms frecuencia de hogares
unipersonales en el GBA y en la regin pampeana (por la estructura por
edad ms envejecida, particularmente en el caso de las mujeres); pre-
valencia de las parejas sin hijos en la regin del GBA, mientras que es-
ta forma familiar es menos frecuente en el noroeste y el nordeste; ma-
yor proporcin de solteros y de personas unidas de hecho en los
sectores de menores ingresos. Esta descripcin permite dar cuenta de
procesos comunes, y de otros diferentes, que nos aproximan a la rea-
lidad de los arreglos familiares en la Argentina contempornea.
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2. Relaciones de gnero
y de autoridad
Graciela Di Marco
Introduccin
En este captulo presentamos algunas reflexiones sobre las relaciones

de gnero dentro de las familias, las construcciones de identidades fe-
meninas y masculinas, y los sistemas de autoridad familiares. Ms ade-
lante, en el captulo 4 Masculinidades y familias, nos referiremos es -
pecficamente a la construccin de las identidades masculinas, pues
existe un corpus de resultados de investigacin y desarrollos tericos
para repensarlas, a la luz de los desafos que presenta el proyecto de
construir relaciones sociales ms igualitarias.
En los ltimos treinta aos el concepto de gnero se ha difundido
en varios espacios, especialmente en el mundo acadmico y en el mo-
vimiento social de mujeres. Empujado por las movilizaciones que procu-
ran el reconocimiento de los derechos de las mujeres, el tema ha ingre-
sado en las arenas polticas, tanto nacionales como de los organismos
internacionales. La creciente aceptacin de este trmino tambin ha
generado su banalizacin, la que se expresa en su utilizacin como si-
nnimo de sexo, apelando a diferencias binarias basadas en la hetero-
sexualidad y en la dupla naturaleza-cultura, o como una variable o
conjunto de roles. Por otra parte, la asimilacin del concepto de gne-
ro a la categora mujer, paralelamente a la extensin de su uso, si bien
ha contribuido a visibilizar a las mujeres como colectivo social subor-
dinado, tambin ha conllevado, en algunas ocasiones, a desconocer la
construccin de las relaciones de gnero, naturalizando las desigualda-
des entre hombres y mujeres as como entre otras identidades gen-
ricas sin tomar en cuenta el conjunto de prcticas, valores y normas
socioculturales que constituyen el sustrato de tal relacin.
Las teoras de gnero presentan una gran riqueza conceptual, des-
de las diversas vertientes del pensamiento feminista. Sin embargo,
nuestro propsito en este captulo no es pasar exhaustiva revista sobre
cada una de ellas, sino tomar algunos puntos centrales, invitando a su
profundizacin desde los aportes de diversas autoras, algunas de las
cuales presentamos en la bibliografa de este captulo.
En el Segundo sexo, Simone de Beauvoir (1949) afirma que una
mujer no nace sino que se hace, refirindose al sexo no como hecho
biolgico sino como una experiencia cultural, de este modo cuestiona

los supuestos de que la biologa es destino, y su reflexin terica se
convierte en hito fundamental de la teora feminista.
La sociloga britnica Ann Oakley (1972: 158) en el libro Sexo, gne -
ro y sociedad, publicado en 1972, introduce el trmino gnero en el dis-
curso de la ciencia social, distinguiendo el sexo como un trmino bio-
lgico y el gnero como un trmino psicolgico y cultural; all seala
que ser masculino o femenino es algo bastante independiente del se-
xo biolgico.1 En escritos recientes, Oakley (1997: 32) considera que el
sexo tiene un referente biolgico en los trminos hembra o macho,
basado en la diferenciacin cromosmica, mientras que el concepto de
gnero se refiere a las mltiples diferenciaciones de los cuerpos que
ocurren en el espacio sociocultural.
Desarrollos tericos del concepto de gnero
La nocin de gnero como categora social se refiere a las relaciones

sociales desde el punto de vista de las relaciones de poder y subordi-
nacin que se establecen entre hombres y mujeres a partir de las ela-
boraciones culturales sobre lo que se supone que es ser hombre o ser
mujer. Elaboraciones estructuradas a partir de las diferencias biolgicas
entre los sexos, que se conciben como naturales, ahistricas, inmuta-
bles y determinantes de los comportamientos y que, precisamente, sir-
ven para reproducir y sostener las desigualdades.
Joan Scott (en Amelang y Nash, 1990: 45) establece una definicin
de gnero en dos partes interrelacionadas: a) el gnero es un elemen-
to constitutivo de las relaciones sociales basadas en las diferencias que
distinguen los sexos y b) el gnero es una forma primaria de relaciones
significantes de poder.2 La primera parte de la definicin est constitui-
da por cuatro elementos interrelacionados:
.......................
1
Ann Oakley toma este concepto de Robert Stoller, profesor de psiquiatra en
la Escuela de Medicina de la UCLA, quien haba publicado un libro llamado Sexo y
gnero, en 1968. Segn Stoller, el gnero se refiere a grandes reas de comporta-
mientos, sentimientos, pensamientos y fantasas que estn relacionados con los se-
xos y, sin embargo, no tienen connotaciones biolgicas primarias.
2
Scoott, Joan (1986), Gender: A Useful Category of Historical Anlisis, en
American Historical Review, N 91, en Amelang, James y Nash, Mary (eds.), (1990),
Historia y gnero: las mujeres en la Europa moderna y contempornea, Alfons El
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R E L AC I O N ES DE G N ERO Y DE AUTO R I DA D 55
los sistemas simblicos, es decir, cmo las sociedades represen-

tan el gnero;
los conceptos normativos que manifiestan las interpretaciones
de los significados de los smbolos. Estos conceptos se expresan
en doctrinas religiosas, educativas, cientficas, legales y polticas,
que se instalan como las nicas posibles;
las instituciones y organizaciones de gnero: el sistema de paren-
tesco, la familia, el mercado de trabajo segregado por sexos, las
instituciones educativas, la poltica;
los procesos de construccin de la identidad de gnero en orga-
nizaciones sociales y representaciones culturales histricamente
especficas.
La segunda parte alude al gnero como campo primario, dentro del

cual o por medio del cual se articula el poder. Sin ser el nico campo,
es una forma persistente y recurrente de facilitar la significacin del po-
der en las tradiciones occidental, judeo-cristiana e islmica (Scott, en
Amelang y Nash, 1990: 47).
Judith Butler, desde una perspectiva crtica de la distincin entre sexo
y gnero como dos categoras dicotmicas, argumenta que en un prin-
cipio esta distincin pretenda disputar la frmula biologa es destino, es-
ta distincin entre sexo y gnero sirve al argumento de que no importa
cul sea la insolubilidad biolgica que el sexo parezca tener, el gnero es
un constructo cultural: por tanto no es ni el resultado causal del sexo ni
tan manifiestamente fijo como el sexo. La unidad del sujeto es de esta
manera respondida potencialmente por la distincin que da lugar al g-
nero como una interpretacin mltiple del sexo (Butler, 1999: 38).
La autora citada considera que si el gnero es el significado cultural
que el cuerpo sexuado asume, entonces un gnero no puede decirse
que sea el resultado de un sexo de manera nica (Butler, 1999: 39). A
propsito del concepto de cuerpo sexuado, afirma que la distincin
entre sexo y gnero sugiere un corte radical entre los cuerpos sexua-
dos y los gneros construidos sexualmente ya que no necesariamente
el constructo los hombres corresponde exclusivamente a los cuer-
pos de varones y el constructo las mujeres se interpreta slo como
cuerpos femeninos. Por lo tanto, no hay razn para asumir que los g-
neros deberan ser dos.
De modo que, segn Butler, en algunas versiones la nocin de que
el gnero se construye sugiere un cierto determinismo de significados
genricos inscriptos en cuerpos diferenciados anatmicamente, donde
aquellos cuerpos son entendidos como recipientes pasivos de una ley
cultural inexorable. Entendido de esta manera, parecera que el gnero
est tan determinado y fijado como lo estaba segn la frmula biologa
es destino.
Considerando la identidad de gnero como una relacin entre sexo,

gnero, prctica sexual y deseo, la autora problematiza la nocin de g-
nero preguntndose hasta qu punto aquella es el efecto de una prc-
tica reguladora que puede ser identificada como una heterosexualidad
obligatoria, en un esfuerzo por restringir la produccin de identidades
de acuerdo con los ejes del deseo hetorosexual.
Por su parte, Marta Lamas (2000: 83) seala que el gnero se cons-
truye a travs de los deseos, discursos y prcticas alrededor de la dife-
rencia sexual. La adquisicin del gnero es un proceso complejo que
realizan los sujetos, cuerpos sexuados en una cultura. Mujeres y
hombres son producidos por el lenguaje y las prcticas y representa-
ciones simblicas dentro de las formaciones sociales dadas, pero tam-
bin por procesos inconscientes vinculados a la vivencia y simboliza-
cin de la diferencia sexual (Lamas, 2000: 67).
Las relaciones de gnero se refieren a relaciones de poder y de au-
toridad, y no de gnero como sinnimo de mujeres. Retomando la
conceptualizacin de Scott con respecto al gnero como campo prima-
rio de articulacin del poder, un tema central en las relaciones entre
hombres y mujeres es la posibilidad desigual de ser considerado/a co-
mo autoridad. Generalmente este lugar le es otorgado al hombre, mien-
tras que las mujeres suelen ejercer poder, sin ser reconocidas como au-
toridad. Estas diferencias en la asignacin de la autoridad remiten a que
el sistema de gnero es una relacin jerrquica entre hombres y muje-
res cuyo ordenamiento est apoyado en discursos que lo legitiman y na-
turalizan.
En la construccin social de las relaciones de gnero, el eje central
est situado en la dominacin masculina y la subordinacin femenina.
En trminos de Michael Kaufman (1997): la clave del concepto de
gnero radica en que ste describe las verdaderas relaciones de poder
entre hombres y mujeres y la interiorizacin de tales relaciones.
El concepto de patriarcado forma de autoridad basada en el hom-
bre/padre como cabeza de familia, con la mujer y los hijos subordina-
dos a su autoridad resume las relaciones de gnero como asimtricas
y jerrquicas, entre varones y mujeres. Como seala Joseph-Vicent
Marqus (1997): ... lo que define una sociedad patriarcal no es tanto
una distribucin arbitraria e injusta de los roles, como una posicin ge-
neral femenina de subordinacin.
El sistema patriarcal se encargar de tratar a las personas del mis-
mo sexo como si fueran idnticas y como muy diferentes del sexo
opuesto (Marqus, 1997). De este modo, se opacan las diferencias que
los sujetos, tanto varones como mujeres, pueden tener entre s, enfa-
tizando y homogenizando las diferencias individuales sobre la base de
un modelo de sujeto femenino y masculino. Esta simplificacin lleva a
no tomar en consideracin que, dentro del contexto general de domi-
R E L AC IO N ES D E G N ERO Y DE AUTO R I DA D 57
nacin masculina y subordinacin femenina, se inscriben otras formas

de dominacin entre mujeres y entre hombres de diferentes sectores
sociales, grupos tnicos, nacionalidades. Aun cuando existen diferen-
cias en la distribucin del poder dentro del sexo masculino, aun cuan-
do quiz unos pocos se ajusten al modelo normativo de masculinidad
hegemnica, todos se benefician con lo que se denomina el dividen-
do patriarcal: ventajas y privilegios que obtienen de la construccin so-
cial de la dominacin masculina. Un hecho asumido, naturalizado y con-
vertido en sentido comn por parte de hombres y mujeres.
El dividendo patriarcal es tanto simblico como material y consiste
en el honor, prestigio y derecho a mandar que se considera correspon-
de a los hombres, as como en ocupar las posiciones de mayor influen-
cia en los gobiernos, en las corporaciones, en las asociaciones, tal co-
mo lo revelan las investigaciones que se han realizado acerca de la
posicin en el mundo del trabajo de hombres y mujeres, y los salarios
correspondientes (Connell, 1997).
Identidades de gnero
La identidad es construida por el deseo y el inconsciente, la historia

personal, las relaciones en la familia, la escuela y otros contextos so-
ciales (y depende de las maneras en que las sociedades representan
al gnero y la articulacin de las reglas que normativizan las relaciones
sociales).
Gloria Bonder (2003) seala que:
habra que pensar el proceso de subjetivacin en trminos de una tra-

ma de posiciones de sujeto, inscritas en relaciones de fuerza en perma-
nente juego de complicidades y resistencias. Esto es diferente de supo-
ner que existe una identidad de gnero definida, unitaria, que en forma
sucesiva o simultnea se articula con una identidad de clase o de raza,
con las mismas caractersticas [] los sujetos se en-generan en y a tra-
vs de una red compleja de discursos, prcticas e institucionalidades, his-
tricamente situadas, que le otorgan sentido y valor a la definicin de s
mismos y de su realidad.
En otro prrafo, considera que la subjetividad se construye en y a

travs de un conjunto de relaciones con las condiciones materiales y
simblicas mediadas por el lenguaje, lo cual requiere aceptar, entre
otros aspectos, que toda relacin social, incluida la de gnero, clase o
raza, conlleva un componente imaginario.
La identidad de gnero es un proceso de interpretacin y de nego-
ciacin de significados heterogneos y contradictorios que los sujetos
hacen de los discursos disponibles. Las prcticas discursivas se asien-

tan en el cuerpo, en el deseo, en las emociones, en las actividades de la
vida diaria.
En la teora de la socializacin,3 la nocin de aprendizaje de las pau-
tas y valores asociados a cada gnero es analizada como resultado de
los procesos de imitacin, identificacin e internalizacin de las estruc-
turas sociales, a travs de un canal privilegiado: los padres y en espe-
cial la madre. Desde esta teora, las personas son consideradas como
determinadas por la sociedad, pasivas y maleables. Otros autores, con-
sideran que los seres humanos son agentes inteligentes que registran
reflexivamente el fluir de la interaccin recproca. As, los actores re-
crean permanentemente las prcticas sociales (Giddens, 1995: 40).
De all se deriva que las feminidades y masculinidades son mlti-
ples; algunas son hegemnicas dentro de un determinado contexto
cultural y otras no lo son (Connell, 1997). Desde esta perspectiva, los
nios y nias son considerados agentes activos en la construccin de
la subjetividad. Las pautas y valores sociales pueden ser contradicto-
rios, y cada sujeto, en su colectivo de pertenencia, continuamente ne-
gocia con esa multiplicidad.
El gnero slo es uno de los discursos que moldea la subjetividad
humana, junto con la clase social, el grupo tnico, los valores y creen-
cias del grupo familiar y el significado que adquiere para cada uno o ca-
da una el momento histrico y el contexto social en el que naci. Sin
embargo, la diferencia de gnero constituye el aspecto fundante de la
subjetividad: todos los seres humanos son genricos y no existe un
sujeto neutral desde esta perspectiva. Pertenecer a un gnero es un
aspecto bsico de la experiencia humana, aunque esto suponga varia-
ciones en las elecciones e identidades sexuales.
La identidad de gnero comienza a construirse tempranamente, pe-
ro puede ir transformndose a lo largo de todo el ciclo vital. Este pro-
ceso de construccin se realiza al principio en las relaciones primarias
y luego es reforzado o transformado durante las experiencias que se
desarrollan en los grupos de pares, amigos, novios, en la escuela, el lu-
gar de trabajo y otros espacios de pertenencia.
Tanto entre los hombres como entre las mujeres, la construccin de
la identidad de gnero se desarrolla tempranamente en interaccin con
el cuidador o cuidadora. Parte de las imgenes internas del s mismo se
construyen sintiendo las emociones del otro y actuando sobre ellas, en
.......................
3
Nos referimos a la teora funcionalista de la socializacin, en la cual se repre-
senta a las personas como pasivas, maleables y determinadas por la sociedad (Par-
sons, y Bales, R. eds.,1956).
la medida que ellas interjuegan con nuestras propias emociones, ya

que la formacin de la identidad es un proceso interaccional.
La formacin del nio y de la nia como personas supone, durante
los primeros aos de vida, un proceso de gestacin cultural dentro de
un contexto familiar caracterizado por un determinado tipo de vnculo
con los modelos dominantes de gnero.
Las relaciones de gnero en la familia
La familia ocupa un lugar importante en la generacin de discursos que

reinterpretan los valores y las normas culturales. Estos discursos inte-
ractan con otros presentes en el contexto social continuamente modi-
ficados por los actores. Desde esta perspectiva, es importante recono-
cer cules son los caminos posibles, imposibles, vedados y permitidos,
legtimos o ilegtimos de desarrollo personal para cada sexo.
La interaccin entre los miembros del grupo familiar puede manifes-
tar conflictos, ambigedades o conformidad con los modelos conven-
cionales de gnero. En el proceso de crecimiento, los nios y nias rea-
lizan su sntesis personal: no son entes pasivos que imitan a su padre
o a su madre, sino que crecen aceptando, rechazando, resistiendo,
adecuando comportamientos propios, o intentando transformar el mo-
delo de sus padres.
El sistema de comunicacin del grupo familiar, cuando no es repre-
sivo, permite la expresin de los conflictos, tensiones y pluralidades.
Esta diversidad que se extiende desde las situaciones problemticas,
las rupturas vinculares, hasta las negociaciones y los consensos, habi-
lita a pensar que no hay modelos rgidos de ser mujer o de ser hombre
y que los parmetros legitimados de masculinidad y feminidad son sus-
ceptibles de ser modificados. Tal reconocimiento depende de los dis-
cursos paternos y maternos en relacin con el amor, la sexualidad, el
trabajo, el trato entre los gneros, las condiciones de desarrollo de ca-
da uno o una, etc. (Schmukler, 2000).
En el discurso familiar tpico de cada grupo est contenido un reper-
torio de significados de gnero, que abarca tanto los que se hablan co-
mo los que se callan. Este repertorio refleja las contradicciones y con-
flictos que afloran en la convivencia cotidiana entre los miembros del
grupo sobre los significados que le atribuyen a las relaciones de gnero.
La identidad de gnero, cmo ya hemos dicho, supone construir una
imagen del s mismo/a a partir de la diferencia sexual, moldeada por
normas culturales de gnero a los que uno y una adhiere o resiste, en
forma consciente o no. Esa imagen y esas normas implican un deter-
minado enlace entre los siguientes aspectos, que son interdependien-
tes (Schmukler, 2000):
reconocimiento de un sistema de poder y autoridad, de las jerar-

quas implcitas en las relaciones de poder;
establecimiento de una moralidad de gnero sobre las responsa-
bilidades, obligaciones y derechos del gnero al que se pertenece;
incorporacin subjetiva del propio valor, que se construye de acuer-
do con los valores atribuidos en cada cultura, en la interaccin con
los otros y particularmente con las personas de otro gnero;
capacidad de desarrollo de una voz propia que significa el recono-
cimiento de los deseos de ese sujeto y la potencialidad legitima-
da de expresarlos y realizarlos, lo que se evidencia en el discurso
de derechos de algunas mujeres que pueden discursivamente
afirmar sus necesidades y las razones de sus prcticas.
Las identidades de gnero de todos los miembros del grupo familiar, su

grado de ajuste o desajuste respecto de los valores hegemnicos (se-
gn los cuales, entre otras cosas, el ejercicio del poder se encuentra
ms legitimado en los hombres que en las mujeres) y sus procesos de
transformacin resultan claves para analizar y resolver los conflictos
que se producen en el interior de la familia. La identidad de gnero de
los miembros de las parejas pesa en los contratos implcitos que stos
crean para la convivencia cotidiana y tiene gran impacto sobre el tipo
de relacin amorosa que crean y recrean cotidianamente.
Otro de los aspectos sustantivos est dado por las diferencias en el
ejercicio de la autoridad, que se relacionan con las creencias, valores y
expectativas en cuanto a las relaciones de gnero de la pareja conyu-
gal y/o parental, los discursos y prcticas de gnero, la provisin de los
recursos, la distribucin de tareas, responsabilidades, culpas y mritos
entre los miembros de la familia. Consecuentemente, las diferencias de
gnero es probable que generen desigualdades y, por consiguiente, se
conviertan en obstculos para el ejercicio de la autoridad de parte de
las mujeres, si las tareas vinculadas con la crianza y educacin de los hi-
jos e hijas, la generacin de recursos, las decisiones y las reas de con-
trol y utilizacin de los mismos estn delimitadas por criterios rgidos de
atribucin segn se trate de actividades apropiadas para los hombres
o para las mujeres.
Poder y autoridad
Anteriormente habamos considerado que en el sistema de gnero

existe un eje central dado por la posibilidad desigual de ser considera-
do/a como autoridad, es decir, una relacin de poder de los hombres
sobre las mujeres, legitimada socialmente y convertida en autoridad
masculina.
R E L AC I O N ES DE G N ERO Y D E AUTO R I DA D 61
En este punto es necesario establecer desde qu concepciones se

menciona el poder y la autoridad, para abrir senderos de reflexin que
permitan adentrarnos un poco ms en las complejidades de las relacio-
nes de gnero.
Lo entendemos, coincidiendo con Michel Foucault, como:
la multiplicidad de las relaciones de fuerza inmanentes y propias del

dominio en que se ejercen y que son constitutivas de su organizacin; el
juego que por medio de luchas y enfrentamientos incesantes las trans-
forma, las refuerza, las invierte; los apoyos que dichas relaciones de fuer-
za encuentran las unas en las otras, de modo que formen cadena o sis-
tema o, al contrario, las contradicciones que aslan a unas de otras; las
estrategias, por ltimo, que las tornan efectivas y cuyo dibujo general o
cristalizacin institucional toma forma en los aparatos estatales, en la for-
mulacin de la ley, en las hegemonas sociales (Foucault, 1986: 113).
El poder es un mecanismo que construye discursos,4 relaciones, y que

produce nuevas realidades sociales. El poder consiste, en realidad, en
unas relaciones, un haz ms o menos organizado, ms o menos pirami-
dalizado, ms o menos coordinado de relaciones (Foucault, 1983: 188).
Cuando las relaciones de poder son piramidales, ocupar el vrtice
produce privilegios y discursos que son considerados como verdades
(Foucault, 1983: 207). Para ejercer poder en esta posicin, es necesa-
rio hacerse reconocer. Los sistemas de dominacin aspiran a ser con-
siderados legtimos, para que tengan lugar la voluntad y el inters de
obediencia al poder y no la imposicin de obediencia. La legitimidad es
el reconocimiento por parte del grupo hacia quien o quienes tienen po-
der (Weber, 1964); si se identifica autoridad con legitimidad: la gente re-
conoce y obedece voluntariamente a quienes la conducen. Se explica
la legitimidad por la obediencia voluntaria, porque se reconoce el dere-
cho de pedir obediencia. O, en palabras de Sennett (1980), la autoridad
significa un proceso de interpretacin y de reconocimiento del poder.
En los sistemas de autoridad tradicionales la relacin entre el que
manda y el que obedece no se apoya en una razn comn ni en el po-
der del primero. Lo que tienen en comn es el reconocimiento de la
pertinencia y legitimidad de la jerarqua, en la que ambos ocupan un
.......................
4
El discurso es un conjunto de estrategias que forman parte de las prcticas
sociales, las cuales pueden ser instrumento y efecto del poder, pero tambin punto
de resistencia y de partida para una estrategia opuesta. El discurso transporta y pro-
duce poder, lo refuerza, pero tambin lo mina, lo expone, lo torna frgil y permite
detenerlo (Foucault, 1983: 123).
puesto definido y estable (Arendt, 1954,1996: 103). De este modo, la

fuente de autoridad trasciende al poder y a los que estn en el poder.
Los discursos acerca del poder de hombres y mujeres se constru-
yen sobre la desigualdad de la relaciones entre los gneros, de tal mo-
do que la legitimidad del poder de las mujeres queda oscurecida, no re-
conocida o confinada a ser un poder en el mundo de los afectos, ese
mbito considerado como el lugar de la feminidad.
Construccin y reconstruccin de la autoridad
Cuando se enuncia la palabra autoridad pueden surgir ideas como la

de proteger, juzgar, dar seguridades, dar garantas de que se puede
confiar porque es el punto de referencia del conjunto. La autoridad es
necesaria, tanto para los nios y jvenes, que necesitan autoridades
que los guen y apoyen, como para la realizacin de una parte del desa-
rrollo personal de los adultos, por la posibilidad de desplegar su aten-
cin hacia otros, a travs de ser guas, por la posibilidad de conferir con-
fianza y seguridad (Sennett, 1980).
La autoridad es relacional, alguien tiene legitimidad porque es reco-
nocido dentro de las normas y valores aceptados por el conjunto, lo que
indica que, si se modifican las normas y los valores aceptados, los mo-
delos de autoridad pueden cambiar segn las redefiniciones que hagan
los actores. En nuestra cultura, la autoridad se presenta como una posi-
cin y, por lo tanto, se la desvincula del dinamismo de las relaciones de
poder, de las cuales debera ser una expresin. A menudo, no se la con-
sidera como una relacin transformable, sino como una relacin rgida,
naturalizada, bajo el supuesto de que las cosas siempre fueron as,
porque la autoridad se impone por la fuerza o porque se ejerce de una
manera alejada de la experiencia cotidiana y concreta de las personas.
En estas situaciones, la autoridad produce temor o miedo.
En cambio, el acercamiento, la conversacin, las preguntas acerca
de las razones de las reglas, permiten la desmitificacin de la autoridad.
Revisar la legitimidad de las autoridades naturalizadas o tradicionales es
lo que permite construir otras autoridades. En otras palabras, se trata
de tomar por dentro la autoridad. Para la transformacin de la autoridad,
es necesaria la experiencia colectiva a travs del interjuego entre las
esferas privadas y pblicas y el debate sobre las relaciones de poder y
su transformacin, para que cada vez sea ms visible y legible la auto-
ridad (Sennett 1980: 151 y ss.).
Las reglas de juego que hacen a los actores sociales mutuamente
responsables y que generan las coordinaciones necesarias para la vida
social a cargo de la mayor cantidad de actores posibles constituyen otra
manera, ms democrtica, de ejercer la autoridad. La bsqueda activa
R E L AC IO NE S D E G N ERO Y D E AUTO R I DA D 63
acerca de la validez de las normas y las consecuencias de stas en la

vida de cada persona, replantean el significado del poder y la autoridad,
pero no los eliminan.
La autoridad puede convertirse en un proceso que implique cons-
truccin, destruccin y reconstruccin de significados (Sennett, 1980:
179). Puede ser legible y visible. La autoridad se hace visible mediante
discursos que develen los procesos decisorios: que permitan la discu-
sin sobre las decisiones, la posibilidad de revisarlas y la reflexin so-
bre los criterios para ejercer poder y autoridad. El autor mencionado se-
ala dos tipos de lenguajes vinculados con la autoridad: a) un lenguaje
del rechazo, considerado como el de la desobediencia dependiente,
pues implica rebelarse y desobedecer, pero dentro del mismo sistema
de autoridad y b) un lenguaje de los derechos o la autonoma, por el
cual se desmitifica la autoridad, se la hace accesible y legible, y se
reinterpreta el poder mediante un proceso de reconocimiento del pro-
pio valor (Sennet, 1980: 51).
En el segundo tipo de lenguaje, la autoridad, al quedar privada de la
alteridad, puede ser redefinida (Sennett, 1980: 39). El acercamiento y la
desmitificacin contribuyen a construir una nueva relacin de autoridad,
donde se puede respetar y confiar sin temer, ya que la autoridad se ha-
ce accesible y legible al quedar privada de la alteridad.
Segn Anthony Giddens (1992: 185), la autoridad es justificable
cuando reconoce el principio de autonoma, de acuerdo con la defini-
cin que toma de Held:
Los individuos deben ser libres e iguales en la determinacin de las con-

diciones de sus propias vidas, esto es: ellos deben disfrutar iguales de-
rechos (e iguales obligaciones), en la especificacin del marco que gene-
ra y limita las oportunidades disponibles para ellos, siempre y cuando no
se nieguen los derechos de otros (Held,1986). 5
Giddens (1992: 191) considera que el principio de autonoma suminis-

tra una gua para el proceso de democratizacin en la vida personal, ya
que significa la condicin de relacionarse con otros de una forma igua-
litaria. As como en la esfera poltica la democracia involucra la creacin
de una constitucin y un foro de debate, en la vida privada, implica exa-
minar los discursos tradicionales, naturalizados, para rever el poder di-
ferencial en las relaciones e ir ms all del juego de poder inconscien-
temente organizado. El dar explicaciones sobre las acciones y sus
fundamentos y el proveer de confianza en el accionar son aspectos
.......................
5
Held, David (1986), Models of Democracy, Cambrige, en Polity, p. 270, citado
en Anthony Giddens (1992: 185).
constitutivos de la autoridad. La autoridad entre adultos existe como

especializacin, donde cada persona ha desarrollado especialmente las
capacidades que no tiene el otro. La autoridad como especializacin
(segn gustos y habilidades de cada uno o de cada una) o situacional
(segn momentos precisos) est todava en el camino hacia su redefi-
nicin, ya que para que esto exista, es necesario que todas las perso-
nas, hombres y mujeres, tengan la misma posibilidad de desarrollo de
sus potencialidades en las mismas reas.
Relaciones de gnero y relaciones

de autoridad en las familias
Los significados que cada grupo familiar confiere a la relacin mutua

mantienen los lazos entre sus miembros. stos son de gran compleji-
dad, puesto que las interacciones se sostienen en dinmicas cons-
cientes e inconscientes. Las reglas en las que se basan las relaciones
familiares comportan una definicin de la relacin como simtrica o
complementaria, jerrquica o igualitaria, en el contexto de la vivencia
de profundos sentimientos, como el amor, el respeto, el odio, entre
muchos otros.
El modelo patriarcal de familia se funda en el supuesto de comple-
mentariedad entre varones y mujeres, con una posicin jerrquica dife-
rente. La organizacin del poder est basada en la jerarqua masculina
y, por lo tanto, legitima el poder de los varones. Un modelo familiar di-
ferente, ms democrtico, se caracteriza por la simetra de las posicio-
nes de los adultos en el grupo familiar. Este modelo sostiene un criterio
igualitario del poder y de la autoridad entre varn y mujer, y un enfoque
democrtico y consensual de la crianza de los hijos.
En las relaciones complementarias no se cuestiona la justicia o la in-
justicia del acceso desigual de cada individuo al ejercicio del poder y la
autoridad, ni se considera que generalmente quien adopta la jerarqua
superior es el varn, complementado por su mujer, y no a la inversa.
La relacin complementaria parte de una situacin de desigualdad que
puede manifestarse como relacin jerrquica de dominio y hasta de ex-
plotacin. En este tipo de vnculo se inscriben ciertas formas de inter-
cambio y reciprocidad, como el mantenimiento del hogar a cargo del
varn a cambio del cuidado de los hijos por parte de la mujer y la obe-
diencia de stos y la mujer a las decisiones del primero.
En las relaciones simtricas, tanto hombres como mujeres poseen
las mismas obligaciones, ninguno tiene especficamente prerrogativas
y se puede establecer la interdependencia en la relacin asociada a la
autonoma de los sujetos, considerndolos en su integralidad. En las re-
laciones jerrquicas se aplica una regla de asimetra y de complemen-
R E L AC I O N ES DE G N ERO Y D E AUTO R I DA D 65
tariedad, y las prerrogativas se marcan, tanto por el sexo, como por la

edad, el estatus social, el prestigio.
Las familias modernas se organizaron en torno al poder y la auto-
ridad del cabeza de familia, el varn, el cual no era slo el proveedor
sino la autoridad respetada por los miembros de la familia. Esto no
significa que las mujeres no logren poder en sus familias, pero fre-
cuentemente lo hacen sin obtener el reconocimiento acerca de su le-
gitimidad para ejercerlo.
Consideraciones finales
Para concluir esta reflexin, veamos cmo se vinculan las relaciones de

gnero y las relaciones de poder y de autoridad familiar que permi-
ten, con el propsito de considerar situaciones concretas en los gru-
pos familiares. El concepto de autoridad es compartido por el grupo fa-
miliar y comprende una serie de atribuciones para quienes ejercen la
autoridad. Como se afirmaba anteriormente, las creencias patriarcales
fueron conformando la identidad masculina para el ejercicio de la auto-
ridad, en un sistema jerrquico piramidal.
En la mayora de los casos, el grupo familiar reconoce una autoridad
principal y sta es, en general, masculina y paterna. Esta autoridad ca-
si siempre coincide con la autoridad masculina en las familias forma-
das por parejas heterosexuales o en aquellas donde hay otro hombre
adulto presente, el hermano de la madre, el padre, etc. Se trata de una
autoridad moral, social y econmica, por la capacidad que tiene esa
persona de proveer econmicamente al grupo, de proteger a sus
miembros moral y fsicamente de los posibles peligros del mundo exter-
no. Esta autoridad cumple una funcin importante de mediacin entre
el mundo familiar y el mundo externo: tambin por su papel de protec-
cin econmica, por el conocimiento que tiene de ese mundo extrafa-
miliar y por la posibilidad de manejarlo frente a crisis econmicas, de-
socupacin de algn miembro, reduccin de ingresos, problemas de
vivienda, etc.
Por otra parte, se reconocen diversos grados de poder a la madre o
a alguna mujer adulta; generalmente se trata de aquella persona que
vela por la unin del grupo, quien brinda afecto y cuidados, un rol con-
siderado de importancia para el conjunto. El poder que asume la madre
est de tal modo naturalizado que no es considerado un tipo de poder
reconocido por sus integrantes y no llega a constituirse como autori-
dad. Cuando la madre es jefa de hogar puede ejercer esta autoridad o
sentirse presionada para aceptar que algn hombre de la familia se en-
cargue de ejercerla. Si convive con un nuevo compaero, es muy fre-
cuente que, si ha ejercido autoridad sobre hijos e hijas propios, conti-
ne hacindolo y, dado este caso, es probable que se produzcan pro-

cesos de negociacin con su compaero en relacin a la autoridad so-
bre los hijos de ambos.
El sistema de autoridad familiar que hasta aqu describimos es desa-
fiado de mltiples maneras por algunas mujeres, sin embargo, todava
predomina en nuestras sociedades. Las reflexiones que hemos desarro-
llado en este captulo nos indican tanto la fuerza simblica de los mode-
los hegemnicos de relaciones entre los gneros, como las posibilida-
des de transformacin, las cuales se derivan de las prcticas concretas
de muchas mujeres que en sus relaciones resisten, cuestionan e inten-
tan resignificar el estado actual de los vnculos entre los gneros.
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3. Niez y adolescencia
Susana Mndez1
Introduccin
Las relaciones de intimidad y amor familiares son indispensables para

la construccin de la identidad y para el bienestar de cada uno como
sujeto. Por lo tanto, es conveniente repensar la interdependencia y re-
ciprocidad de las relaciones familiares, junto con la primaca de los ni-
os por ser protegidos.
La responsabilidad de la crianza y de la proteccin de la infancia; la bs-
queda de la igualdad entre los gneros; el reconocimiento de la responsa-
bilidad social y personal para generar y sostener familias que provean de
seguridad y proteccin, intimidad y confianza, en las cuales tanto las mu-
jeres como los hombres tengan igual acceso a oportunidades y recursos;
el desarrollo de la autonoma de cada uno se sus miembros; el respeto
por la diversidad de formas familiares son principios que deberan orientar
tanto las relaciones familiares como las polticas pblicas y las leyes.
La igualdad de gnero practicada desde la infancia permitir tanto a
mujeres como a varones establecer relaciones ms simtricas en los
sistemas de autoridad familiares, as como tambin el desarrollo de la
responsabilidad y el placer del cuidado y de la asistencia, los que han
sido considerados, tradicionalmente, como tareas femeninas.
Una crianza que libere las energas creativas de chicas y muchachos,
sin los condicionamientos estereotipados por las normas sociales para
cada gnero, contribuye a la autonoma de los sujetos y al desarrollo de
procesos democratizadores en la sociedad. Para generar estas condi-
ciones, se necesita de relaciones familiares ms igualitarias, en las que
se toman seriamente en cuenta las necesidades e intereses de todos,
en las que las voces de las mujeres, nios, adolescentes y tambin las
de los hombres puedan ser pronunciadas, odas y respetadas.
Necesitamos recorrer los discursos que se han construido acerca de
esta poca de la vida humana, para repensar creativamente las prcti-
.......................
1
Este captulo presenta aportes de documentos de trabajo elaborados por Mar-
cela Alschul, Mara Laura Durandeu y Javier Moro.
cas de los adultos, en razn de que son ellos los garantes de la vida fa-
miliar y la pblica, as como de las prcticas que conviertan en realidad
los principios que hemos descrito someramente.
Por estas razones, en este captulo abordaremos, en primer lugar,
las concepciones de la infancia y, en segundo trmino, analizaremos
sintticamente algunos datos de la situacin heterognea de la infan-
cia y de la adolescencia en la Argentina, con el objetivo de reflexionar
sobre la complejidad de esta situacin, la que revela aquello que Garca
Mndez (1998) llama el paradigma de la ambigedad, es decir, la dis-
crepancia entre los nuevos marcos normativos y la prcticas que repro-
ducen viejas concepciones.
Concepciones sobre la infancia
Histricamente, la niez y la adolescencia no fueron consideradas tal

como lo hacemos en la actualidad. Phillippe Aris, historiador francs,
sita el nacimiento de la concepcin de la infancia en el siglo XVII
(Aris,1962: 25), momento en que se produce su presentacin, como
categora diferente de la de los adultos. Previamente, seala este au-
tor, la infancia no era diferenciada como tal, el nio no sala de una es-
pecie de anonimato, mientras que la adolescencia aparece confundida
con la niez hasta el siglo XVIII. Slo ser considerada como una cate-
gora separada de sta y de la adultez, en el siglo XIX.
Si se recorren pinturas de las distintas pocas histricas, se puede
apreciar la representacin que las distintas culturas daban a la infancia.
As, en los cuadros de la Edad media, los nios y las nias iban vesti-
dos de acuerdo con las corporaciones o los gremios a los que pertene-
can los adultos, segn las jerarquas de las familias (Aris: 1962: 50).
De esto se deduce que no exista una identificacin de la infancia co-
mo perteneciente a una categora diferente, sino que los nios eran re-
presentados como adultos en miniatura.
Se esperaba que los nios y las nias compartieran trabajos con los
adultos y comenzaran actividades laborales tan pronto como sus habili-
dades se lo permitieran, es as que aun los de muy corta edad, tres o
cuatro aos, ya tenan responsabilidades. La mayora permaneca en sus
hogares hasta los ocho aos, luego iban a convivir con otras familias co-
mo aprendices de oficios o sirvientes. Este sistema de aprendizaje era
la manera de formarse en un oficio, dado que la educacin no era otor-
gada por las escuelas sino que lo que se aprenda se haca a travs del
trabajo con los adultos. La disciplina era estricta. Se la impona hasta con
castigos corporales; en muchos casos, sangrientos, los aprendices eran
golpeados fuertemente (McConville, 1992).
N I EZ Y A DO L E S C E N C I A 71
Poco a poco, la sociedad occidental, en un largo proceso histrico,

fue otorgando a la infancia un lugar, inscribindola en un espacio pro-
pio, con caractersticas singulares y necesitada de cuidados exclusi-
vos; esto defini nuevos vnculos y nuevos roles en el interior de las
familias.
Hacia el siglo XVII, la crianza de los nios y de las nias va quedan-
do en manos de la familia dentro del mbito privado como un proyecto
de larga duracin y de gran responsabilidad para los adultos. Se define
a la niez como dependiente y necesitada de proteccin y cuidado por
parte de los adultos, esta concepcin resulta de la idea de que la infan-
cia es un producto inacabado y que requiere de tiempo de dedicacin
para un pleno pasaje a la vida adulta. Los cuidados son transferidos, por
la construccin de las relaciones de gnero, a las mujeres madres o
nurses, mientras que los hombres padres o tutores sern los encar-
gados de las acciones de control y disciplinamiento.
La relacin adultos-infancia coloca a esta ltima en una posicin de
dependencia, a partir de la paradoja de que debe ser protegida pe-
ro a la vez, controlada. Surge as, una clara diferenciacin entre un
mundo de adultos y otro de nios y nias, que fue consolidada en
las relaciones entre padres e hijos e hijas, a travs de las relaciones
entre la infancia y las instituciones y por las regulaciones jurdicas que
afirmaban estas diferencias entre mayores y menores de edad (Moro,
2003: 4).
As, surge la necesidad de institucionalizar el espacio propio de la in-
fancia, a travs de la creacin de una nueva organizacin, que colabore
con la familia en la formacin de las nuevas generaciones. Esto da lu-
gar a la creacin de la institucin escolar, la que poco a poco fue orga-
nizando ms sistemticamente el aprendizaje de roles sociales y labo-
rales, lo que antes se realizaba en forma domstica.
De esta manera, se constituy en la institucin cuyo objetivo consis-
ta en producir la insercin de los nios en la vida productiva adulta y, a la
vez, en establecer para los nios y nias un espacio separado de los adul-
tos. La escuela, como organizacin institucional que coadyuvaba a la for-
macin de los futuros adultos, fue transmisora de los valores morales y
sociales imperantes, entre ellos, de la desigualdad entre los gneros
El sistema escolar, a pesar de definirse como universalista, trajo con-
sigo la paradoja de la desigualdad, en primer lugar entre gneros, a par-
tir de su intervencin en el proceso de socializacin, de acuerdo con los
ideales de ser hombre o ser mujer. De esa manera, se preparaba a los
varones para tareas de produccin y a las mujeres para las tareas do-
msticas y de cuidado de los otros. En segundo lugar, discrimin a aque-
llos que eran diferentes (especialmente por condiciones socioeconmi-
cas), expulsando del sistema a los que se encontraban en condiciones
de vulnerabilidad o con dificultades de adaptacin a las normas sociales.
Lo expuesto signific una nueva lectura de la infancia a partir de la

cual los nios comenzaron a ser considerados en relacin con su sexo
y con la situacin socioeconmica familiar. Esta primera segregacin se
acentu con la creacin de un sistema tutelar para aquellos que no ha-
ban podido socializarse a travs de sus familias por cuestiones de po-
breza, por ser abandonados o por haber sido excluidos del sistema es -
colar. As, el sistema produjo una fragmentacin de la infancia.
El sistema tutelar surge en Inglaterra, en poca de la revolucin in-
dustrial, cuando la sociedad protectora de animales llama la atencin
sobre el maltrato de nios en las minas inglesas y menciona la necesi-
dad de tutelarlos. Posteriormente, a fines del siglo XIX se crea en Illi-
nois, EE.UU., el primer tribunal tutelar de nios, que bajo un discurso
discriminatorio, pero aparentemente humanitario, los considera infe-
riores, vulnerables y necesitados de tutela (Zaffaroni, 2003: 88). El sis-
tema tutelar, entonces, intervino en aquella porcin de la infancia con-
siderada como peligrosa, por ser pobre o abandonada.
Este sistema controlara y socializara a los que denomin meno-
res a travs de mecanismos implementados por los aparatos adminis-
trativos y judiciales. De esa manera, el Estado se haca cargo ya no s-
lo de la educacin, sino tambin de la vida misma de un sector de la
infancia, convirtiendo a los nios en sujetos tutelados puestos a dis-
posicin de un juez hasta que llegaran a la edad en que la ley marcaba
su entrada en la adultez. Asimismo, desde ese lugar la ley estableci
una autoridad masculina para hacerse cargo del control de los hijos,
siempre con el objetivo de protegerlos.
En la Argentina, el Congreso Nacional sancion en 1919 la Ley de Pa-
tronato de Menores N 10.903, primera ley en Amrica latina y modelo
para las posteriores legislaciones de menores que culminaron con la
sancin de la ley venezolana en 1939. La Ley de Patronato deriv en
cambios en el Cdigo Civil, especficamente en la institucin de la pa-
tria potestad.
Esta ley, tambin llamada Ley Agote, en alusin al diputado nacio-
nal que la propuso, estableci un poder compartido de los jueces y de
un rgano administrativo especfico el Consejo Nacional del Menor,2
posteriormente creado para todos las personas menores de 18 aos
que se encontraren en situacin irregular.
Mediante esta ley se otorgaban a los jueces amplios poderes para
disponer sobre la vida y la libertad de ese sector de la infancia, y estos
.......................
2
El Consejo Nacional del Menor fue creado en 1957, por el decreto 5285/57, y
cambi de denominacin en 2001, cuando pas a llamarse Consejo Nacional de Ni-
ez, Adolescencia y Familia, por el decreto 295/2001.
poderes se implementaban a travs de la identificacin de los nios, la

separacin de sus respectivas familias y del mbito social, y la realiza-
cin de un tratamiento para controlar su presunta peligrosidad. Estamos
as frente a dos ideas que se complementaban y que orientaron la apli-
cacin selectiva de las normativas: la defensa de la sociedad, basada en
el derecho penal que lleva a aislar la parte negativa o enferma de la co-
munidad, y la prevencin, que conlleva la idea de intervenir antes de que
esos menores se convirtieran en delincuentes. Con este propsito se
establecieron los tribunales de menores, como los encargados de aque-
lla parte de la infancia que se deba salvaguardar. Los nios y adolescen-
tes eran separados de sus familias, educados en una estricta disciplina
y se volvan carentes de toda autonoma; para cumplir estas condicio-
nes, se crearon institutos especiales llamados de minoridad.
Los institutos de minoridad se asuman como instituciones totales,
cerradas en s mismas, con configuraciones relacionales que replicaban
discriminaciones y estigmatizaciones y cuyo proyecto a futuro, a pesar
de proveer programas de educacin y formacin en oficios, slo facili-
taba que los nios continuaran institucionalizados. De este modo, solo
podan construir subjetividades tuteladas e institucionalizadas sin con-
tactos con el mundo externo.
Estas prcticas de apropiacin, basadas en el modelo cultural pa-
triarcal y autoritario, realizaban verdaderos secuestros filantrpicos,
como los califica Hugh Cunningham (1997: 183), que consistan en arre-
batar a los nios de sus familias inadecuadas alojndolos en los ins-
titutos de minoridad, para otorgarles una mejor condicin de vida.
Una extensin de estas metodologas es la que utiliz la dictadura
militar sucedida en la Argentina entre 1976 y 1983, a partir de un plan
sistemtico de apropiarse de los bebs de las detenidas desapareci-
das embarazadas para suplantarles su identidad y su historia entre-
gndolos a familias que pudieran darles una educacin y una ideolo-
ga diferente de la de sus padres, bajo la concepcin de que la infancia
era una tabula rasa que se poda moldear segn los intereses de una
clase dominante.
Esos nios y nias, a los que se les cambiaba hasta la fecha de na-
cimiento, atravesaron su infancia y su adolescencia construyendo su
identidad sobre la base de una historia inventada por sus apropiadores.
La mayora de ellos, hoy jvenes, continan en el desconocimiento de
su origen y siguen siendo buscados intensamente por sus familias bio-
lgicas y por las Abuelas de Plaza de Mayo.3
.......................
3
Las consecuencias del autoritarismo reinante en el perodo dictatorial recayeron
sobre todos los nios, las nias y los adolescentes, quienes debieron completar su
La Convencin sobre los Derechos del Nio
La Convencin sobre los Derechos del Nio fue aprobada por la Asam-
blea General de las Naciones Unidas el 20 de noviembre de 1989. El
Estado argentino ratific este pacto de derechos humanos especficos
de la infancia en 1990 y, en el ao 1994, le otorg, junto a otros instru-
mentos internacionales, la mxima jerarqua legal incorporndola en la
Constitucin de la Nacin, en el artculo 75, inciso 22. A partir de este
otorgamiento, la Argentina deba adecuar la legislacin y las polticas
pblicas de infancia y adolescencia, a fin de lograr el cumplimiento de
los derechos civiles, econmicos, sociales y culturales hasta el mximo
de recursos de que dispusiera.
A travs de la ratificacin realizada por casi todos los pases del mun-
do,4 la Convencin sobre los Derechos del Nio signific un cambio de
paradigma respecto del concepto de infancia, por el cual aquellos pa-
ses principalmente los de Amrica latina que necesitaban de nuevos
instrumentos para redefinir las instituciones democrticas comprendie-
ron que el cambio implicaba tanto la reformulacin de las polticas p-
blicas, como la inter vencin de la comunidad y el sistema de justicia.
La Convencin reconoce a nias, nios y adolescentes como suje-
tos de derecho y esto marca un giro fundamental respecto de las tradi-
ciones tutelaristas y paternalistas que primaron en el sistema de mino-
ridad. Cuestiona los supuestos de la pedagoga moderna y, en general,
reorienta las intervenciones de todas las instituciones sociales y esta-
tales que se relacionan con la infancia, redefiniendo desde esa posicin
la concepcin misma de sta (Moro, 2003). Esto es:
una sola infancia y una sola adolescencia. Contra la fragmenta-

cin que oper de hecho, a lo largo del siglo XX, con polticas se-
.......................
desarrollo evolutivo en un medio que obturaba premisas esenciales para el proceso

de socializacin. Su maduracin y su desarrollo infantil transcurrieron en una poca
de crisis social, en la que los ataques que provenan del Estado se presentaban en
los planos polticos, sociales y econmicos. De esta manera, el abuso represivo pu-
so en tela de juicio el valor de las figuras de autoridad, desvirtuando los valores ti-
cos de toda la poblacin, con la consecuente influencia sobre la infancia y la adoles-
cencia. Las polticas que devenan de estos ataques se vieron reflejadas en
proyectos autoritarios de educacin, empobrecimiento de clases y criminalizacin
de la participacin, lo que marginaliz a gran parte de la poblacin infantil y adoles-
cente (Mndez, 1987).
4
Los nicos dos pases que no han ratificado hasta la fecha la Convencin sobre
los Derechos del Nio son los Estados Unidos y Somalia.
NI E Z Y A DO L E S C E N C I A 75
lectivas que generaron exclusin. Se interpela a los/as infantes y

a los/as adolescentes como sujetos nicos;
de objeto a sujeto. Los/as infantes y los/as adolescentes dejan de
ser considerados/as seres inacabados, tabula rasa y, por tanto,
objetos de disciplinamiento, de proteccin, de beneficencia, de
control, etc.;
sujetos de derechos. Ya no se define a nios, nias y adolescen-
tes a partir de lo que les falta, de su dficit en relacin con los
adultos, sino como personas con iguales derechos, ms una con-
sideracin especial de acuerdo con el momento de desarrollo en
que se encuentran.
De este modo, la Convencin reconoce a la infancia y a la adolescencia

a partir de su condicin de sujetos de derecho. Esta equiparacin fun-
ciona en los mismos trminos que el principio de igualdad ante la ley lo
hace para los adultos mayores en las democracias liberales y, a su vez,
se hace explcito que no hay distincin relacionada con la posicin eco-
nmica, etnia, religin, entre otras (art. 2). Vemos as que se contraran
varios de los aspectos centrales que caracterizaron las polticas pbli-
cas dirigidas a la infancia durante el siglo XX.
En el contenido de la Convencin se pueden obser var dos ejes:
la consideracin del nio, la nia y el adolescente como sujetos

plenos de derecho, merecedores de respeto, dignidad y libertad.
Con este enfoque se abandona el concepto del nio como obje-
to pasivo de intervencin por parte de la familia, el Estado y la so-
ciedad;
la consideracin de los nios, las nias y los adolescentes como
personas con necesidad de cuidados especiales. Cuestin que
supone que, por su situacin particular de desarrollo, adems de
todos los derechos de que disfrutan los adultos, ellos tienen de-
rechos especiales.
La Convencin marca entonces un nuevo lugar para las intervencio-

nes de los adultos, sean stos padres, madres, maestras, jueces,
asistentes sociales, mdicos, psiclogos, psicopedagogas, etc. Se
trata de un nuevo posicionamiento que no anula las diferencias entre
los adultos y la infancia, de hecho se reconocen para esta ltima al-
gunos derechos especiales y para los adultos que se asuman respon-
sabilidades respecto de la infancia. Pero esas responsabilidades ya no
se ejercen de manera indiscriminada, tutelar y paternalista, o dirigida
a una infancia ubicada en un papel pasivo, sino que se inscriben des-
de un lugar de intervencin y de vinculacin distinto: ya no es el adul -
to quien tiene todo el saber y todo el poder. Las nias y nios, de
acuerdo con su desarrollo evolutivo, tambin piensan, entienden, opi-

nan y eligen. La infancia como sujeto de derecho adquiere entidad
normativa en trminos de reconocimiento y valoracin, y promueve
entonces que cada nia, nio y adolescente sea considerado en su
propia singularidad.
A partir de este nuevo posicionamiento, la Convencin otorga un pa-
pel primordial a la familia en cuanto a la crianza, siendo reconocida co-
mo el lugar propio de convivencia y pertenencia de los nios, las nias
y los adolescentes, en contraposicin a las antiguas concepciones de
minoridad. Adems, establece responsabilidades por parte de los pa-
dres, para fortalecer en los hijos los derechos que les otorga la catego-
ra de ciudadanos.
En lo que se refiere al Estado, la Convencin le adjudica dos respon-
sabilidades. Por un lado, la de garantizar que las familias puedan de-
sempear sus funciones brindndoles su apoyo, sin criminalizar ni judi-
cializar las situaciones de pobreza. Por el otro, la de actuar en aquellos
casos excepcionales en los que exista la necesidad de separar al nio
o al adolescente de su familia (slo entendiendo que se trate de una
causa justa); ste es el nico caso en que el Estado puede intervenir
en la vida familiar, y slo lo har en funcin del inters superior de la
infancia, evaluando los derechos vulnerados y buscando la manera de
restablecerlos.
En el caso especfico de los nios, nias y adolescentes que son
sospechosos de la comisin de un delito, la Convencin prev lo que
se denomina un sistema de responsabilidad penal juvenil, cuyos pun -
tos ms importantes son los siguientes:
los nios menores de 18 aos de edad no pueden ser introduci-

dos en el sistema penal de adultos, definiendo cada Estado una
edad, que no debe ser muy temprana, por debajo de la cual los
nios no pueden ser perseguidos penalmente por el sistema;
entre la edad fijada y los 18 aos, los estados deben delinear un
sistema especfico de responsabilidad para los adolescentes, en
el cual se deben respetar todas las garantas reconocidas para los
adultos frente al proceso: seguimiento del mismo, defensa espe-
cfica, revisin de las decisiones judiciales frente a un tribunal su-
perior, aconsejndose la no persecucin penal de ciertos actos y
fomentando la conciliacin del adolescente con la vctima u otras
formas de finalizacin anticipada del proceso;
las sanciones, como respuesta del Estado a la conducta infracto-
ra del adolescente, deben ser acordes al hecho cometido y juzga-
do, priorizando en forma absoluta las sanciones no privativas de
libertad, como la amonestacin, la imposicin de reglas de con-
ducta, la realizacin de trabajos comunitarios, entre otros;
la privacin de libertad debe ser una sancin excepcional, en ca-

sos especficos y graves, delimitada temporalmente y aplicada
por el menor tiempo posible.
Como sntesis, podemos distinguir que la nueva concepcin de la infan-

cia que la Convencin sobre los Derechos del Nio introduce a partir del
nuevo paradigma de proteccin integral, presenta diferencias con la
concepcin tradicional de la situacin irregular, algunas de las cuales
pueden apreciarse en el siguiente cuadro elaborado por UNICEF.
Doctrina de Situacin irregular Doctrina de Proteccin integral
Slo contempla a los nios, nias y adoles- La infancia es una sola y su proteccin se ex-
centes ms vulnerables, a quienes denomina presa en la exigencia de formulacin de polti-
menores, intentando dar solucin a las si- cas bsicas universales para todos los nios.
tuaciones crticas que atraviesan, mediante
una respuesta estrictamente judicial.
El nio o menor al que van dirigidas estas El nio, ms all de su realidad econmica y
leyes no es titular de derechos, sino objeto social, es sujeto de derechos y el respeto de
de abordaje por parte de la justicia. stos debe estar garantizado por el Estado.
El juez interviene cuando considera que hay El juez slo interviene cuando se trata de pro-
peligro material o moral, concepto que no blemas jurdicos o conflictos con la ley penal;
se define, y permite disponer del nio, to- no puede tomar cualquier medida y si lo ha-
mando la medida que crea conveniente y de ce debe tener duracin determinada.
duracin indeterminada.
El Estado interviene frente a los problemas El Estado no es patrn sino promotor del
econmico-sociales que atraviesa el nio a tra- bienestar de los nios. Interviene a travs de
vs del Patronato ejercido por el sistema judi- polticas sociales planificadas con participa-
cial, como un patrn que dispone de su vida. cin de los nios y la comunidad.
El sistema judicial trata los problemas asis- El sistema judicial trata los problemas jurdi-
tenciales o jurdicos, sean civiles o penales, a cos con jueces diferentes para lo civil (adop-
travs de la figura del Juez de menores. cin, guarda, etc.) y lo penal. Los temas
asistenciales son tratados por rganos des-
centralizados en el nivel local, compuestos
multisectorialmente.
Considera abandono no slo la falta de pa- La situacin econmico-social nunca puede

dres, sino tambin aquellas situaciones gene- dar lugar a la separacin del nio de su fami-
Doctrina de Situacin irregular Doctrina de Proteccin integral
radas por la pobreza del grupo familiar, lo que lia. Sin embargo, constituye un alerta que in-
le permite separar al nio de sus familiares. duce a apoyar a la familia en programas de
salud, vivienda y educacin.
El juez puede resolver el destino del nio en El nio en dificultades no es competencia de

dificultades sin or su opinin y sin tener en la justicia. Los organismos encargados de la
cuenta la voluntad de sus padres. proteccin especial estn obligados a or al
nio y a sus padres para incluir al grupo fami-
liar en programas de apoyo.
Se puede privar al nio de la libertad por tiem- Se puede privar de la libertad o restringir los
po indeterminado o restringir sus derechos, derechos del nio, slo si ha cometido infrac-
slo por la situacin socioeconmica en la que cin grave y reiterada a la ley penal.
se encuentra, aduciendo peligro material o
moral.
El nio que cometi un delito no es odo y no El juez tiene la obligacin de or al nio autor
tiene derecho a la defensa e incluso cuando de delito, quien a su vez tiene derecho a te-
sea declarado inocente puede ser privado de ner un defensor y un debido proceso con to-
su libertad. das las garantas y no puede ser privado de la
libertad si no es culpable.
El nio que ha sido autor de un delito y el que El nio que ha sido vctima de un delito no
ha sido vctima de un delito reciben el mismo puede ser objeto de tratamiento judicial. La
tratamiento. justicia no puede victimizar ulteriormente a la
vctima, sino actuar sobre el victimario.
La situacin de los nios, nias y adolescentes

en la Argentina, a partir de la Convencin sobre
los Derechos del Nio
Los gobiernos que adhirieron a la Convencin sobre los Derechos del

Nio, entre ellos la Argentina, asumieron un conjunto de compromisos
relacionados con la reformulacin de la legislacin y las polticas pbli-
cas, que pretenda eliminar la brecha entre los objetivos formulados y
las prcticas reales.
Si bien el gobierno argentino, al ratificarla, enfatiz la necesidad de
priorizar la atencin de los grupos ms desfavorecidos, tendiendo con
ello a reducir las desigualdades sociales y geogrficas, an no se han
producido cambios significativos en ese sentido. La fragmentacin so-

cial y los elevados ndices de pobreza en la poblacin, continan mar-
cando discriminaciones y exclusiones sobre la niez y adolescencia del
pas. Datos oficiales de fines del ao 2001 indican que la pobreza afec-
ta al 52,7% de los nios, nias y adolescentes, quienes no alcanzan a
cubrir sus necesidades bsicas y viven en condiciones de hacinamien-
to crtico en los principales aglomerados urbanos. La presencia consi-
derable de indigentes entre ellos da cuenta del deterioro de la calidad
de vida en un sector importante de la poblacin.
Esta fragmentacin a la vez marca diferencias sustanciales en todos
los mbitos en los que se desenvuelve la infancia y la adolescencia ar-
gentina. En general, en los sectores ms pobres, los nios y las nias
no tienen una percepcin de s mismos como protagonistas de sus pro-
pios derechos, ni consideran que lo adultos tengan derechos y obliga-
ciones hacia ellos. En cambio, en las clases medias y altas, toda la ac-
tividad familiar aparece centrada sobre los chicos. As, mientras que un
grupo de nios y nias de sectores medios y altos seala diversas obli-
gaciones de los adultos destinadas a ellos/as: cocinar y darles de co-
mer; darles abrigo, como tambin jugar con ellos y ocuparse de su rit-
mo escolar; el otro grupo habla de cocinar, limpiar la casa, encargarse
de hermanos menores, sin incluirse como destinatarios de tales accio-
nes (Altschul, 2002).
La socializacin de gnero de nias y nios tambin es diferente si
se analiza desde cada contexto social. En los sectores de menores re-
cursos sociales y econmicos, se prioriza el desarrollo del varn en el
mundo pblico y el de la mujer en el mundo privado. En tanto que, en
los sectores medios, estas divisiones no estn tan rgidamente esta-
blecidas, por lo cual, si bien existen patrones de comportamientos se-
xistas, que influyen en el proceso de socializacin, stos estn ms in-
visibilizados (Altschul, 2002).
En lo que se refiere a la educacin, a pesar de que las polticas edu-
cativas fueron expandiendo una concepcin de derechos en el plano de
los sistemas normativos, el empobrecimiento de los recursos sociales
y los procesos de descentralizacin implementados en la dcada del
noventa plantearon contradicciones en cuanto a su aplicacin. Investi-
gaciones realizadas en este sentido coinciden en sealar que existen
dos factores que permiten comprender el problema de la desigualdad
en todos los niveles de la educacin de los nios, nias y adolescen-
tes. Por un lado, la segmentacin social y, por el otro, el debilitamiento
institucional de la oferta educativa. As, la desigualdad en la adquisicin
del capital cultural se ve incrementada por el hecho de que aquellas fa-
milias con mejor poder adquisitivo pueden invertir en mejores posibili-
dades y calidades educativas, mientras que las familias con mayores di-
ficultades econmicas ni siquiera pueden satisfacer las condiciones
bsicas para proveer condiciones de educabilidad (Feijoo, 2002; Kess-

ler, 2002).
Existen escuelas diferentes segn los contextos de las poblaciones
que asisten a ellas, se pueden determinar escuelas ricas donde se
ofrece mejor calidad de educacin y escuelas pobres donde tanto la
institucin como sus docentes se sienten incapaces de compensar la
pobreza social y cultural, y esta situacin se agudiza a medida que los
establecimientos educativos se alejan de las grandes ciudades o estn
insertos en medios rurales.
El estado de exclusin en que viven las poblaciones bajo condicio-
nes de pobreza se ve complejizado por altos porcentajes de nios, ni-
as y adolescentes que directamente no asisten a establecimientos
educativos situacin agravada entre los 13 y 17 aos, lo que determi-
na la futura insercin en el mercado de trabajo de estos nios, nias y
adolescentes, reafirmando situaciones que reproducirn el crculo de la
pobreza. Esta poblacin fue abandonando la escuela en distintos mo-
mentos; parte de ella no complet el nivel primario, otra parte comple-
t el nivel primario pero no ingres al secundario y, por ltimo, existe
una parte importante que abandon el secundario.
Ms de la mitad de los nios de menos de 14 aos del Gran Buenos
Aires era pobre en 2001. En la medicin de mayo del 2002 surge que,
sobre 2.324.910 nios y nias de menos de 14 aos en el conurbano,
el 76,7% es pobre y el 39,8% es indigente.5 La desercin escolar de
estos nios, nias y adolescentes est asociada con la pobreza y, en
muchos casos, con su insercin en alguna actividad que les permita ob-
tener ingresos y contribuir a satisfacer las necesidades familiares: ven-
der objetos, limpiar los parabrisas o abrir las puertas de los autos en la
va pblica, juntar cartones entre los residuos, pedir limosna. En el ca-
so de las nias, ellas tienden a dejar la escolaridad porque deben que-
darse en sus casas a cuidar a sus hermanos menores mientras sus pa-
dres (especialmente las madres) salen a trabajar, porque se emplean
como servicio domstico o porque quedan embarazadas. Las condicio-
nes laborales de alta vulnerabilidad que presentan nios, nias y ado-
lescentes se agrava en las zonas rurales, donde el trabajo de los chicos
no es medido, porque ellos colaboran con sus padres en grupos de tra-
bajo familiar, aunque estas tareas les insumen, desde muy pequeos,
considerables esfuerzos (Feldman, 1997).
En condiciones de pobreza, las presiones familiares para dar inicio a
las actividades laborales estn teidas por las construcciones que deri-
van del modelo patriarcal de las relaciones de gnero. Por este motivo,
.......................
5
INDEC. Pobreza e indigencia, septiembre de 2002, sobre la EPH, mayo de 2002.
son los varones quienes realizan actividades antes que las mujeres. Es-
tas inserciones poseen un alto grado de vulnerabilidad e inestabilidad,
generalmente son fluctuantes y de baja calificacin y, por lo tanto, no
favorecen experiencias de aprendizaje significativas para el futuro labo-
ral (Gallart, Jacinto y Surez, 1996). En la actualidad, la situacin laboral
de estos adolescentes es problemtica, pues la desocupacin es crti-
ca para los sectores pobres de la poblacin. Y a esto se aade que se
requieren altos niveles educativos para ocupar empleos precarios y mal
remunerados.
Por el contrario, los adolescentes y jvenes de los sectores medios
y altos, que poseen un mayor capital social y cultural (que les permiti-
ra acceder a posiciones ms calificadas) retrasan el inicio de sus acti-
vidades laborales debido a que, por un lado, no sufren presiones fami-
liares y, por el otro, porque se prioriza la formacin mediante el acceso
a estudios superiores, los que en el futuro los habilitaran para obtener
una mejor calificacin profesional.
En lo que atae a las condiciones de salud de los adolescentes, exis-
ten cuatro nudos problemticos: la salud sexual y reproductiva, que in-
cluye los embarazos adolescentes; el sida y las enfermedades de trans-
misin sexual; el consumo de drogas y alcohol; y la exposicin a
episodios de violencia, como violaciones, abusos sexuales, accidentes,
homicidios y suicidios.
En lo que respecta a la sexualidad, tiene implicancia la temprana ini-
ciacin de la actividad sexual, unida a una total desinformacin sobre el
tema, lo que deja a las adolescentes en riesgo de embarazarse, por un
lado, o de contraer VIH-sida y otras enfermedades de transmisin se-
xual, por el otro. El desconocimiento de los mtodos preventivos, los
prejuicios sociales y las restricciones financieras hacen que las y los j-
venes no se protejan de embarazos o no consulten sobre la prevencin
o el tratamiento de infecciones de transmisin sexual.
En lneas generales, los embarazos adolescentes de 15 a 18 aos se
presentan a partir de relaciones entre pares. En cambio, los que corres-
ponden a nias de 10 a 14 aos estn asociados, la mayora de las ve-
ces, con situaciones de abuso sexual cometidos por hombres mayores
de 30 aos quienes, muchas veces, pertenecen al entorno familiar.
El riesgo de infeccin de VIH-sida por transmisin sangunea o se-
xual es mayor en los nios que viven en grandes ciudades, donde los
ndices de infeccin en general son ms altos que en las zonas rurales.
Adems, son especialmente vulnerables los nios en situacin de ca-
lle, debido a que las condiciones riesgosas de vida (que entraan el uso
de drogas y la promiscuidad) son factores que predisponen a contraer
la infeccin.
Gran cantidad de nios y nias se iniciaron en la prostitucin antes
de los 15 aos, empujados por organizaciones con estructuras interna-
cionales, proxenetas pequeos o explotadores familiares, y fueron

compelidos hacia mltiples modalidades, como la prostitucin femeni-
na, masculina, travesti y homosexual. Estos nios y nias no slo per-
tenecen a los sectores ms pobres, sino que poseen como denomina-
dor comn el sentimiento de desamparo ocasionado por haber sido
expulsados de sus hogares. En general, pertenecen a familias violen-
tas, desintegradas, autoritarias o explotadoras. La mayora de ellos se
inicia en el comercio sexual entre los 13 y 15 aos, aunque se encon-
traron inicios aun ms tempranos, entre los 8 y 11 aos. La explotacin
se lleva a cabo en los ms diversos espacios, de todas las categoras y
estatus, a travs de avisos publicitarios o en las calles.
El tema del consumo de drogas es sumamente complejo, desde la
incursin de los poderosos intereses movidos por el narcotrfico hasta
la estigmatizacin del tema, que confunde el uso ocasional con las adic-
ciones. La situacin de insatisfaccin de necesidades bsicas y la falta
de oportunidades laborales hace que muchos adolescentes de los estra-
tos empobrecidos, utilicen drogas y en algunos casos comercien con
ellas. Sin embargo, se ha obser vado que no son slo los adolescentes
de los sectores pobres los que ingresan al mundo de las drogas, tam-
bin se ha podido apreciar que ingresan los de los sectores medios y
altos. Diversos fenmenos sociales, como la prdida de confianza en el
futuro, el quiebre de los valores ticos de convivencia, las contradiccio-
nes entre el reconocimiento social y los castigos, y el incremento del
individualismo, entre otros, condicionan la propagacin de esta situa-
cin (Paura, 1998: 120).
Una de las situaciones ms sobrecogedoras de la infancia vulnera-
ble que se observa en las grandes ciudades del pas es el fenmeno de
nios, nias y adolescentes en situacin de calle, deambulando y so-
breviviendo, soportando fro, calor, lluvias, noches al desamparo, enfer-
medades. Viven el presente, y la tensin que les crea la bsqueda de
la supervivencia los lleva a no tener proyecciones futuras, sino ms
bien a buscar soluciones inmediatas para su alimentacin y el cuidado
ante situaciones de peligro.
La mayora tiene familia y la frecuentan habitualmente, y muchos de
ellos vuelven a sus hogares a dormir. Esto significa que realmente son
muy pocos los que hacen de la calle su hbitat sin ningn contacto con
sus grupos familiares. Estos ltimos, en ocasiones migran de una ciu-
dad a otra, escondidos en trenes, acompaados por compaeros de la
misma condicin. En su mayora, provienen de familias muy pobres,
con lazos afectivos muy frgiles, que presentan altos niveles de violen-
cia y baja o nula contencin afectiva. En lneas generales, han interrum-
pido la escolaridad.
Estos nios, nias y adolescentes comparten caractersticas de vul-
nerabilizacin dada la situacin de marginacin en la que viven. Lo que
los caracteriza es la exposicin al maltrato, a abusos, a la explotacin por

parte de los adultos y a la posibilidad de muerte temprana, ya sea por
enfermedades o por la violencia a la que se enfrentan cotidianamente.
La situacin de las chicas que deambulan en la calle se encuentra
atravesada adems por las construcciones de gnero presentes en la
sociedad. Esto significa que ellas son vistas en la calle desde su sexua-
lidad, lo que facilita su exposicin a la posibilidad de una violacin, del
abuso sexual o de prostituirse6 como un medio de subsistencia. Esta
condicin las humilla frente a los dems y, como consecuencia, algu-
nas de ellas se muestran y actan como varones, enfrentando situacio-
nes de peleas y desafos, de la misma manera o ms violentamente
que los nios.
Niez y adolescencia se encuentran hoy ms que nunca en nues-
tro pas atravesadas por la violencia, como producto de la complejidad
de las relaciones dentro de las instituciones sociales (familia, escuela,
grupos de pertenencia, polica) que la permiten, la generan o la recrean.
El Informe sobre la Salud en las Amricas de la Organizacin Pana-
mericana de la Salud (OPS), del ao 1998, pone especial nfasis en es-
te tema, sealando elevadas tasas de mortalidad en varones de 10 a 18
aos debido a homicidios y actos de violencia, mientras es seis veces
menor la incidencia en el caso de las mujeres dentro de la misma fran -
ja etaria.
Si bien en ocasiones se recurre al simplismo de relacionar violencia
con pobreza, las investigaciones de la CEPAL7 indican que las mayores
expresiones de violencia no se concentran en las zonas ms pobres, si-
no en aquellos contextos donde se combinan perversamente diversas
condiciones econmicas, polticas y sociales (CEPAL, 2000: 182).
De hecho, el incremento de violencia que se observa en las escuelas
slo es explicable desde el anlisis de fenmenos complejos, que devie-
nen al menos de tres dimensiones: a) la realidad social que traspas las
paredes de la escuela estallando dentro de sus aulas, a partir de los di-
versos tipos y niveles de conflictos sociales: econmicos, polticos, fa-
miliares, laborales y de convivencia cotidiana; b) la vida dentro de la ins-
titucin educativa, atravesada por la violencia sistmica que aporta el
sistema educativo y que emerge de prcticas y procedimientos que em-
.......................
6
Al respecto, Eva Giberti (2001) seala que si bien los varones en situaciones
de mendicidad pueden ser vctimas de contagios de VIH y otras enfermedades de
transmisin sexual, son las nias y las adolescentes en estas situaciones las que co-
rren mayores riesgos, a una edad ms joven.
7
La CEPAL es la Comisin Econmica para Amrica latina y el Caribe, organis-
mo dependiente de las Naciones Unidas.
pobrecen el aprendizaje de los alumnos, daando a nios, nias, adoles-

centes y docentes y c) la imposicin de una cultura oficial que contra-
dice y violenta la cultura de los estudiantes (Mndez, 2001).
La relacin entre los jvenes y las instituciones sociales es ambigua
y contradictoria, ya que pueden observarse discrepancias entre la ne-
cesidad de los adolescentes de afirmar su identidad y los modelos que
la sociedad les ofrece. Las instituciones sociales muchas veces los in-
visibilizan o los registran como peligrosos y ejercen violencia sobre
ellos, la que abarca desde la carencia de polticas que les brinden igual-
dad de oportunidades, hasta discriminaciones, violaciones y, en casos
ms graves, la prdida de la vida.
Este conjunto de factores vulnerabiliza a la poblacin adolescente,
pues la pertenencia a un grupo social se ve dificultada. Esto puede con-
ducir al desarrollo de situaciones objetivas y subjetivas de exclusin y
desamparo, que llevan al adolescente a movilizar un caudal de agresin
hacia s mismo o a traducir su inconformismo en violencia hacia los
otros (Mndez, 1993).
Las barras o patotas violentas, comunes en los sectores margina-
dos, son espacios en los cuales nios y adolescentes encuentran una
pertenencia bajo la replicacin de los modelos culturales de domina-
cin y sometimiento que prevalecen en la sociedad. En estos grupos,
los adolescentes reproducen las prcticas autoritarias sobre otros ado-
lescentes o sobre la poblacin en general.
A travs de conductas violentas, slo subsisten aquellos que pueden
ser agresivos (o por lo menos aparentarlo), cuyos procesos de socializa-
cin fueron realizados marcadamente dentro del modelo hegemnico
de la masculinidad. Durante estos procesos, la cultura les impone a los
varones patrones de competencia y de negacin de sentimientos.
Vivir a diario situaciones violentas es fuente de tensiones verdade-
ramente intolerables; as aparecen formas de evasin mediante el alco-
hol y la droga. Los jvenes comienzan con cerveza y pegamento, con-
tinan con marihuana y llegan, en algunos casos, a drogas ms
pesadas. Los niveles de agresin se acrecientan y conducen a niveles
delictivos en los que es comn el uso de armas.
Estos modelos de dominacin y sometimiento, que la cultura pa-
triarcal asigna a las relaciones de gnero, originan en las relaciones
amorosas de los y las adolescentes episodios de violencia de variadas
modalidades psicolgicas, fsicas y sexuales, en los que aparecen
comportamientos autoritarios de parte de los varones sobre las muje-
res y que constituyen el germen de futuros modelos de convivencia
violenta para la adultez. A menudo, los adolescentes maltratadores y
las adolescentes maltratadas provienen de familias en las que prima-
ron estas conductas violentas (donde ellos mismos fueron vctimas o
testigos durante la infancia).
Los nios y adolescentes en conflicto con la ley en su mayor parte

poseen bajos niveles de integracin social y educativa, ya sea porque
han abandonado la escuela o porque han pasado por ella con bajo ren-
dimiento. En general pertenecen a familias con alto grado de vulnerabi-
lizacin y presentan escasa integracin con la comunidad en la que re-
siden. De esto se deduce que las familias, la escuela y la comunidad
no les han podido brindar marcos protectores, acarreando el conse-
cuente desdibujamiento de los lmites entre lo legal y lo ilegal.
Un tema central de esta problemtica es la relacin que este grupo
establece con la polica, la cual no es vista por ellos como parte del Es-
tado sino como una amenaza constante, especialmente en los secto-
res pobres, debido al fenmeno de criminalizacin de la pobreza que
impera en la sociedad. En este contexto, la polica es el contrincante
principal frente a quien temen perder, entre otras cosas, la propia vida,
ya sea por los enfrentamientos violentos, ya sea porque, al ser deteni-
dos, pueden sufrir apremios ilegales en comisaras, tal como lo de-
muestran las numerosas denuncias en los juzgados.
En nuestro pas, algunos sectores insisten en la penalizacin de ni-
os y adolescentes, en perfeccionar los sistemas represivos y en bajar
la edad de la imputabilidad. En la Argentina, las leyes que estn vigen -
tes para el tratamiento de nios, nias y adolescentes en comisin de
delito son: a) la Ley N 10.903, sancionada en 1919, que siempre cons-
tituy una herramienta para la internacin de personas menores y para
criminalizar la pobreza y b) las leyes de regulacin de penas: Ley N
22.278 y Ley N 22.803, dictadas durante la dictadura militar (1976-
1983), las que otorgan al juez la facultad de resolver la internacin de
personas menores de 16 aos sin llevar a cabo juicio alguno e, indistin-
tamente, de que los nios o jvenes hayan sido vctimas de un delito o
presuntamente lo hayan cometido.
De esta manera, queda en manos de los jueces la facultad de deci-
dir, segn su entender, cules nios, nias o adolescentes son entrega-
dos a sus familias y cules son institucionalizados. Esta situacin deja a
las personas menores, en primer lugar, con menores garantas que a los
adultos en cuanto a un juicio justo, en segundo lugar, marca una divisin
entre infancias y adolescencias pobres y no pobres, dado que a aquellos
que pertenecen a los sectores medios y altos y que presumiblemente
cometieron un delito se los considera, en su mayora, en condiciones de
regresar a sus familias para su reeducacin (Zaffaroni, 2003: 90-91).
En este captulo hemos recorrido la consideraciones de la infancia y de

la adolescencia a travs de los siglos, sealando que dichas categoras
fueron atravesadas por brechas de gnero y generacin que la cultura

impuso en distintos momentos, provocando desigualdades significati-
vas en el seno de la familia y de la sociedad.
La Convencin sobre los Derechos del Nio fue aprobada un siglo
despus por la Asamblea General de las Naciones Unidas y, a pesar de
ello, pases como el nuestro mantienen contradicciones significativas
respecto de su aplicacin. El cambio de paradigma en la concepcin de
la infancia y la adolescencia que produjo la Convencin sobre los De-
rechos del Nio todava no se ha concretado completamente, mientras
que, en muchos casos, slo ha tenido un impacto ms declamatorio que
de aplicacin sustantiva, tanto en los mbitos privados como pblicos.
Se puede sealar, entonces, que en el pas an existen brechas impor-
tantes en el logro de un tratamiento igualitario de nios, nias y adoles-
centes, tanto en los mbitos privados como en los pblicos.
Esta situacin coloca a la infancia y a la adolescencia en un espacio
atravesado por contradicciones. As, un nmero importante de nios,
nias y adolescentes carecen de la contencin necesaria para su creci-
miento y desarrollo en la adquisicin de una ciudadana plena. Esta si-
tuacin conduce a nios, nias y adolescentes a estar expuestos a las
condiciones referidas en este captulo.
Finalmente, es importante mencionar que la concepcin de las rela-
ciones familiares que sustentamos tiene como base el cuidado de las
nuevas generaciones, desde la a igualdad de oportunidades, tanto de
gnero como de generaciones, por parte de la familia y de las organiza-
ciones de la sociedad encargadas de su bienestar. Para que esto pueda
materializarse, el Estado deber propender a la instauracin de polticas
pblicas, con el debido cumplimiento de las Convenciones internacio-
nales, que respalden acciones propicias para acompaar la tarea socia-
lizadora de la infancia y de la adolescencia. Esto implica, sustancialmen-
te, considerar tanto a los grupos familiares como a las organizaciones
sociales como sistemas abiertos en constante interaccin, con redes
ms amplias que permitan construir identidades ms complejas, a tra-
vs de las cuales se puedan asumir compromisos de solidaridad y afec-
tividad ms amplios hacia el conjunto social.
La accin colectiva para el replanteo de los temas que hemos trata-
do permite no slo romper la fragmentacin social que conduce al ais-
lamiento, sino tambin forjar identidades de mujeres y varones ms po-
tentes y generadoras de acciones ticas, creativas y solidarias, que se
amalgamen en la identidad de los nios, nias y adolescentes para que,
desde all, se puedan producir procesos democratizadores que transfor-
men las relaciones familiares y sociales.
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4. Masculinidades y familias
Eleonor Faur
Una introduccin
El chofer del taxi hizo mnimos gestos que indicaron que registr la di-
reccin solicitada y continu manteniendo una conversacin disimula-
da por un imperceptible aparato de telefona celular ajustado en su ore-
ja. A los pocos minutos, se despidi de su interlocutora con palabras
amorosas y, con cierta gentileza me salud, disculpndose, y comenz
a desahogar su angustiado relato.
Coment que estaba hablando con su esposa, la madre de su hija de
cinco aos. La nia acababa de tener un accidente y se encontraba hos-
pitalizada, esperando una prxima intervencin quirrgica de su cadera
y su columna vertebral. Deca el hombre que el accidente se produjo por
la cada de la nia desde la terraza. En medio del relato, abundante en
invocaciones religiosas, el taxista intercal una serie de informaciones
desordenadas. Cont cmo consigui que un comerciante mayorista
del Once, de nombre Simn, le regalara una mueca que la nia quera
(esa mueca nueva, que vale ms de cien pesos y habla... hace de to-
do) con slo contarle la historia de la nia y su desesperacin por no
llegar a disponer del dinero que la operacin requera.
Segu atentamente su relato, apuntalndolo cada tanto con exclama-
ciones del tipo pobrecita, todo saldr bien y otras similares que sa-
len casi sin el filtro del pensamiento al escuchar la angustia de un pa-
dre luchando por su hija. A su vez, el buen hombre cont que llevaba
30 horas encima del coche, prcticamente sin descansar (lo que gene-
r pnico en la pasajera, que imagin el estado de los reflejos de un
hombre angustiado y sin dormir). Esta maratn productiva se deba a
su necesidad de juntar el dinero para la operacin y para solventar el
costo de la prtesis que la nia necesitaba en su cadera. Ya haba jun-
tado bastante, no slo trabajando, sino tambin vendiendo su radio y
mediante prstamos que los amigos le facilitaron, pero an le faltaban
casi doscientos pesos.
Entre el cmulo de ancdotas, el taxista incluy meticulosamente el
listado completo, y con registro horario, de los cafs y los mates con
aspirinas que ingiri para despertarse, as como los gestos solidarios
que encontr en sus amigos. Entre estos ltimos, cont una escena
nica en la que l se present en la casa de un amigo a las seis y me-

dia de la maana para higienizarse. Este retrato inclua que el amigo le
ofreci un bao de baera y le ceb unos mates sentado en el ino-
doro mientras conversaban ambos desnudos y la esposa del amigo
le planchaba su remera en el cuarto contiguo.
Al hombre se lo vea autnticamente conmovido a travs de su expe-
riencia lmite de paternidad y mi (femenina?) alma continente se dejaba
estremecer por los cuentos y comenzaba a imaginar una estrategia de
donaciones en favor de la nia. Todo ello mientras un costado de mi men-
te divagaba sobre el enorme esfuerzo que traa aparejada la responsabi-
lidad del hombre proveedor, sobre la increble conmocin que estaran
atravesando familiarmente y sobre la suerte que tena esa niita de con-
tar con un pap que tanto la quera y que tanto se sacrificaba por ella.
Antes de que alcanzara a proponerle la vaquita solidaria, me mos -
tr una frula en su mano izquierda y anot: mire lo mal que estar
que ayer sal del hospital y le pegu tres pias a un poste hasta que me
lastim el brazo de la bronca.
Qued paralizada ante el arrebato irracional, pero el seor, inclume,
continu su confesin: y no sabe cmo est la madre Pobre, ellas
s que sufren estas cosas. Nosotros podemos preocuparnos pero una
verdadera madre se desespera imagnese que ayer estaba tan hist-
rica que tuve que darle dos sopapos para que reaccionara.
Ahora s, se me cort la respiracin. Procur abstenerme de hacer
comentarios, pero no lo logr. Con suavidad, ahora orient el pobreci-
ta a su esposa, en plan de mostrar la situacin de una madre angustia-
da que para colmo de males se ve sometida a un episodio de violen-
cia conyugal. Luego de hacerle una mnima observacin de principios,
arrib al destino. Mis antiguos planes de solidaridad se vieron reduci-
dos al hecho de ahorrarle una discusin adicional y pagarle el doble de
lo que marcaba el reloj.
Continu mi ruta segn mis apurados planes, ahora con una nueva
certeza en mente: los estilos de masculinidad distan de ser puros o uni-
laterales. Conviven en los hombres zonas de amor y zonas de violen-
cia, expresiones de autoridad y rasgos de cuidado en variadas dosis.
Pensar a los varones en esquemas polares o dicotmicos no puede lle-
varnos muy lejos en la reflexin sobre las masculinidades tradicional-
mente hegemnicas o sus contestaciones contemporneas (extendi-
damente conocidas como nuevas masculinidades).
En las pginas que siguen, nos proponemos presentar, muy sintti-
camente, una aproximacin conceptual para abordar el estudio de las
masculinidades. Con ello, procuramos ofrecer algunas dimensiones de
anlisis para observar a los hombres dentro de sus familias y conjetu-
rar acerca de la validez que tiene en la actualidad la referencia a la lla-
mada nueva masculinidad.
M AS C U L I N I DA D ES Y FA M I L I AS 93
Masculinidades: elementos para

su conceptualizacin
Es la masculinidad una condicin biolgica, un modo de ser, un con-

junto de atributos, un mandato o una posicin? David Gilmore conside-
ra que es una construccin que parte de un ideal representado en la
cultura colectiva (Gilmore, 1994). Diversos autores coinciden en sea-
lar que esta representacin vara de una cultura a otra e, incluso, den-
tro de una misma cultura, en diferentes tiempos histricos, pertenen-
cia tnica, clase social, religin y edad (entre ellos: Connell, 1995;
Kimmel, 1997; Viveros, 2001; Olavarra, 2001).
No slo vara la masculinidad, sino tambin la forma de pensar en
ella. Clatterbaugh (1997) ha distinguido ocho perspectivas de anlisis
sobre las identidades masculinas. Todas ellas pretenden no slo enten-
der la masculinidad y las relaciones sociales entre hombres y mujeres,
sino tambin contribuir a la transformacin o a la conservacin de las
mismas. Entre las que reconocen la existencia de jerarquas entre los
gneros y/o hacia el interior del gnero masculino, se encuentran las
perspectivas socialistas (Tolson, 1977; Connell, 1987 y 1995; Seidler,
1991) que consideran que la llamada dominacin patriarcal forma par-
te de la lgica de jerarquizacin entre los seres humanos, que tambin
tiene expresin en el sistema de clases sociales, as como aquellos au-
tores profeministas liberales (Kaufman, 1989; Kimmel, 1992), que sea-
lan que la masculinidad ha sido una fuente de privilegios para los varo-
nes y apuestan por su transformacin. Asimismo, se pueden sealar
perspectivas provenientes de la investigacin sobre grupos especfi-
cos, las que reflejan la discriminacin que atraviesan algunos varones,
particularmente gays (Altman, 1972; Ellis, 1982, Thompson, 1987, cita-
dos en Clatterbaugh, 1997) y afroamericanos (Gibbs, 1988; Majors y
Billson, 1992, citados en Clatterbaugh, 1990).
Entre los enfoques que no incorporan una mirada crtica sobre las re-
laciones sociales de gnero, se incluyen desde la desarrollada por el
movimiento mitopotico, que busca un resurgimiento de la masculi-
nidad profunda y se encuentra fuertemente inmersa en una lgica
esencialista (Bly, 1990; Keen, 1991; Kreimer, 1991), hasta las perspec-
tivas claramente antifeministas, que se sostienen por defender los
Derechos del Hombre, negando la existencia de privilegios en favor
de los hombres y criticando la ampliacin de derechos de las mujeres
(Kimbrell, 1995; Haddad, 1993; Hayward, 1993). Tambin en este cam-
po, se ubican las perspectivas conservadoras, para las cuales sera no
slo natural sino tambin saludable mantener la dominacin de los
hombres en la esfera pblica, ejerciendo su funcin de provisin y pro-
teccin, y la de las mujeres en la esfera privada, actuando como cuida-
doras de los otros miembros de la familia.
De estos varios autores, nos interesa recuperar la definicin de Ro-

bert Connell quien va ms all de la definicin inicial de Gilmore, al ob-
servar la construccin social de identidades masculinas en un marco de
relaciones sociales de gnero. Segn este autor, las masculinidades
responderan a configuraciones de una prctica de gnero, lo que im-
plica, al mismo tiempo: a) la adscripcin a una posicin dentro de las
relaciones sociales de gnero, b) las prcticas por las cuales hombres
y mujeres asumen esa posicin y c) los efectos de estas prcticas en
la personalidad, en la experiencia corporal y en la cultura. Todo ello se
produce a travs de relaciones de poder, relaciones de produccin y
vnculos emocionales y sexuales, tres pilares presentes en distintas es-
feras de la vida social (familiar, laboral, poltica, educativa, etc.) y que re-
sultan de gran fertilidad para el anlisis de la construccin social de las
identidades de gnero (Connell,1995).
Partimos, entonces, de pensar la identidad masculina como una
construccin cultural que se reproduce socialmente y, por ello, que
no puede definirse fuera del contexto en el cual se inscribe. Esa cons-
truccin se desarrolla a lo largo de toda la vida, con la intervencin de
distintas instituciones (la familia, la escuela, el Estado, la Iglesia, etc.)
que moldean modos de habitar el cuerpo, de sentir, de pensar y de
actuar el gnero. Pero, a la vez, establecen posiciones institucionales
signadas por la pertenencia de gnero. Esto equivale a decir que exis-
te un lugar privilegiado, una posicin valorada positivamente jerar-
quizada para estas identidades dentro del sistema de relaciones so-
ciales de gnero.
Diversas investigaciones sobre la construccin social de la masculi-
nidad plantean la existencia de un modelo hegemnico1 que hace par-
te de las representaciones subjetivas tanto de hombres como de mu-
jeres, y que se convierte en un elemento fuertemente orientador de las
identidades individuales y colectivas. Este modelo hegemnico opera
al mismo tiempo en dos niveles: en el nivel subjetivo, plasmndose en
proyectos identitarios, a manera de actitudes, comportamientos y rela-
ciones interpersonales, y a nivel social, afectando la manera en que se
distribuirn en funcin del gnero los trabajos y los recursos de los
que dispone una sociedad.
.......................
1
La nocin gramsciana de hegemona aplicada al estudio sobre masculinida-
des fue desarrollada en 1985 por Connell y otros (citado en Connell, 1987). Con ello
se seala un esquema que, aun tomando un lugar privilegiado en la sociedad, se en-
cuentra en permanente estado de cuestionamiento. En la propia definicin radica el
dinamismo de esta categora.
M AS C U L I N I DA D ES Y FA M I L I A S 95
Entre los atributos de la masculinidad hegemnica contempor-

nea, estudios realizados en distintos pases latinoamericanos coinci-
den en resaltar componentes de productividad, iniciativa, heterose-
xualidad, asuncin de riesgos, capacidad para tomar decisiones,
autonoma, racionalidad, disposicin de mando y solapamiento de
emociones al menos, frente a otros hombres y en el mundo de lo
pblico (Viveros, 2001; Valds y Olavarra, 1998; Ramrez, 1993, y
otros).
A partir de esta nocin, los estudios sobre masculinidades surgi-
dos en las ltimas dcadas abundan en referencias a los mandatos
que los hombres reciben de su entorno, y esto est tambin presen-
te en nuestros trabajos empricos. A travs de talleres y entrevistas
realizadas en Colombia, los hombres, independientemente de su
edad o insercin social, mostraban haber recibido durante su infancia
la prescripcin de actuar conforme con ciertas reglas explcitas o im-
plcitas respecto a prcticas tpicamente masculinas, entrenar su
fuerza fsica y ponerla a prueba a travs de peleas en las escuelas, no
ser vagos (en sus versiones de ser buenos estudiantes o de dedicar-
se al trabajo), no llorar, no jugar con muecas, no vestirse con ropa
femenina, etc. (Faur, 2003).
Partiendo de esta constatacin, muchos de los discursos sobre
masculinidades oscilan entre miradas acerca de los guiones de gne-
ro como monolticos, o con escasos puntos de fuga, y las propuestas
de transformacin de identidades como proyectos para los que basta-
ra con la voluntad individual y la resistencia al modelo impuesto. Y
as, tanto dentro de los anlisis que sientan su mirada en la construc-
cin de subjetividades como en aquellos que analizan las posiciones
de hombres y mujeres en el nivel macro-social, la referencia a las iden-
tidades como construcciones zigzaguea entre nociones de libertad
e ideas de coercin social. Pero hay aqu una mayor complejidad, pues-
to que las identidades no responden meramente a elecciones perso-
nales ni exclusivamente a formatos construidos en el orden social.
Por otra parte, no todos los hombres viven ni valoran del mismo
modo los esquemas de masculinidad hegemnica. Pero todos los co-
nocen. Todos han sido, de uno u otro modo, socializados dentro de
este paradigma. Y las mujeres tambin los conocen. Y muchas espe-
ran que los hombres realmente se comporten siguiendo este mode-
lo, cran a sus hijos varones de acuerdo con este esquema y critican
a sus compaeros si no alcanzan a cumplir con lo que se espera de
ellos. En una palabra: hombres y mujeres participan en la construc-
cin de la masculinidad como una posicin privilegiada. Ellos y ellas
colaboran en la creacin de esta sensacin generalizada que Josep-
Vicent Marqus sintetiza del siguiente modo: ser varn es ser impor-
tante (1997: 21).
Caractersticas de la masculinidad
La definicin de masculinidad a la que adscribimos permite enfatizar

sobre algunas caractersticas, que hacen a la construccin de identida-
des de gnero y que pueden ser tiles para pensar los vaivenes que se
observan en los vnculos familiares.
En primer lugar, se debe subrayar que la masculinidad no est dada,
como un traje ya confeccionado que los sujetos machos de la especie
humana vestirn, sino que se construye, se aprende y se practica en el
devenir cultural, histrico y social. Desde este punto de vista, se en-
cuentra vinculada al terreno de la accin y del movimiento, y no al es-
cenario de lo esttico y lo predeterminado.2 Esta postura nos aleja de
las corrientes esencialistas para ubicarnos entre aquellas teoras que
consideran a la masculinidad como parte de relaciones social e histri-
camente construidas y admiten su capacidad de transformacin.
En segundo lugar, es importante enfatizar que la masculinidad se
produce, afirma y transforma dentro de un marco de relaciones socia -
les. La identidad masculina no se construye a s misma sino como par-
te de una relacin masculino-femenino. Los hombres construyen su
identidad masculina en dependencia de estos esquemas de oposicin
y en referencia respecto de lo que es la no-feminidad. De tal modo, ser
un verdadero hombre es no ser mujer ni femenino (Badinter, 1993;
Kimmel, 1997).
Ahora bien, en esta relacin masculino-femenino, se encuentra
una serie de falacias o preconceptos. Por un lado, esta dicotoma sue-
le asociarse a dos polos de caractersticas opuestas. As, por ejemplo,
puede observarse que mientras las representaciones acerca de lo mas-
culino se relacionan con lo racional, fuerte, activo, productivo, valiente,
responsable y conquistador (de territorios y de parejas ocasionales), lo
femenino suele corresponderse con lo emotivo, dbil, pasivo, asustadi -
zo y dependiente. Por otro lado, este sistema de oposiciones binarias
presenta una doble particularidad: no slo se considera que las carac-
tersticas ms valoradas en el mundo occidental moderno coinciden
con lo socialmente atribuido a lo masculino, sino que adems se sue-
len crear estereotipos al considerar que hombres y mujeres efectiva-
mente son as y no admiten rasgos del otro polo dentro de s.
La tercera caracterstica que queremos destacar es la importante
heterogeneidad que existe dentro de las prcticas y posiciones en las
.......................
2
Al igual que la mxima acuada por Simone de Beauvoir en 1946 y recuperada
en buena parte de los estudios feministas, donde se sostena que: no se nace mu-
jer, se llega a serlo.
M AS C U L I N I DA DE S Y FA M I L I AS 97
que los hombres participan. En efecto, la masculinidad no es una sola,

sino que se crean y recrean distintos tipos de masculinidades en fun-
cin de caractersticas personales y tambin de los espacios que los
hombres ocupan en su entorno social, econmico y poltico. Hay mas-
culinidades ms y menos duras, ms y menos competitivas, hay for-
mas identitarias ms tiernas y suaves o ms violentas, hay hombres
productivos o estudiosos y otros ms perezosos, existen los que hacen
de la seduccin una estrategia continua y los que optan por la fidelidad
de por vida. Obviamente, los hombres singulares tambin difieren en
rasgos de personalidad y gustos, ya sea que consideremos que los
mismos vienen conferidos por los genes, los patrones de crianza o por
el signo del zodaco bajo el cual nacieron. As, el tipo puro de mascu-
linidad hegemnica prcticamente no se presenta en los sujetos de
carne y hueso, sino que existe una multiplicidad de rasgos que caben
dentro de definiciones empricas de masculinidad.
Vale decir que no hay una nica manera de ser hombre, pero esta
certeza va ms all de la constatacin de que los hombres difieren por
sus caractersticas singulares. Ellos participan de un abanico de alterna-
tivas identitarias superpuestas que, adems del gnero, incluyen la cla-
se social, la edad, la etnia, la insercin socio-ocupacional y la opcin se-
xual. Todas estas alternativas, de algn modo, afectan sus modos de
ser hombres en un mundo estructurado en torno a ms de una va
de dotacin de privilegios.
Sin embargo, consideramos que participar en un modelo de mascu-
linidad (y no en otro) no siempre constituye una eleccin que cada quien
puede hacer y sostener por el solo hecho de desearlo. As, aunque no
desarrollaremos este punto en profundidad, pensamos que las prcticas
y posiciones de la masculinidad se conforman a su vez mediante un con-
junto de instituciones, entre las que participan tanto la educacin, las fa-
milias y las iglesias como el mercado y las polticas pblicas.
Desde este punto de vista, si bien se puede identificar un tipo de
masculinidad hegemnico, ste no necesariamente corresponde con el
mayor nmero de hombres que viven en una sociedad. En el contexto
de Amrica latina, ms all de diferencias entre distintos colectivos, es-
ta hegemona se asociara con un hombre blanco, de edad mediana,
heterosexual, padre de familia y con altos niveles de ingreso. Pero tam-
bin existen de acuerdo con la categorizacin de Connell (1995) mas-
culinidades subordinadas o marginales al modelo hegemnico y otras
que, aunque no alcancen los privilegios de la masculinidad hegemni-
ca son, de algn modo, cmplices de sta. Por qu cmplices? Por-
que su condicin de gnero les otorga lo que este autor denomina un
dividendo patriarcal. Es decir que ms all de que sean pocos los
hombres que participan en las posiciones ms jerarquizadas del mun-
do pblico, el hecho de ser hombre suele facilitar el acceso a algunos
beneficios (personales e institucionales) frente a las mujeres de sus

mismos entornos.3
No obstante el heterogneo universo de masculinidades existentes,
puede establecerse como cuarta caracterstica que las representacio-
nes de la masculinidad, pero ms an su institucionalizacin en la vida
social, hacen que la masculinidad se ubique en un lugar de privilegio
respecto de la feminidad. As, las identidades de gnero participan de
relaciones signadas jerrquicamente y, es a partir de ello, que Connell
seala que la masculinidad no es slo una prctica sino tambin una
posicin dentro del sistema de relaciones de gnero (Connell, 1995).
Esto significa que la masculinidad se produce dentro de un territorio
de relaciones sociales de gnero, pero que tambin representa un lu-
gar altamente valorado dentro de estas relaciones. Y todo ello no slo
configura definiciones acerca de los territorios y fronteras permitidas
para hombres y mujeres sino que, al mismo tiempo, filtra nuestra ex-
periencia subjetiva, corporal y social y naturaliza las jerarquas cultu-
ralmente producidas. Por ello, P. Bourdieu (1998) sostiene que los hilos
de lo que l denomina la dominacin masculina se inscriben en dis-
posiciones inconscientes de hombres y mujeres, que en su accionar
cotidiano recrean casi siempre sin saberlo las estructuras (institucio-
nales y econmicas) y las representaciones (simblicas) de la domina-
cin. As, opera en el sistema de gnero una estructura de poder que
no siempre se impone mediante el uso de la fuerza fsica, sino que en
la mayor parte de los casos es sutil y se transmite mediante diversos
dispositivos ideolgicos. Su mayor xito consiste en estar tan naturali-
zada que, frecuentemente, resulta absurda o exagerada en el orden del
discurso, no slo para buena parte de los hombres sino tambin para
muchas mujeres.
Dolores y delicias en las identidades masculinas
El surgimiento de los estudios sobre masculinidades que aparece co-

mo un eco a partir de la proliferacin del movimiento feminista trae a
la agenda acadmica un conjunto de temas que impiden conformarse
.......................
3
Al sostener que en los mismos contextos hombres y mujeres suelen tener dis-
tintos grados de acceso a los recursos, no se est sealando que no haya varones
excluidos de mltiples recursos y beneficios de la sociedad, sino simplemente que
en estos casos se estn articulando las dimensiones de clase y gnero. Vale decir
que aquellos hombres excluidos no lo son por ser hombres, sino por su pertenen-
cia tnica o de clase.
M AS C U L I N I DA D ES Y FA M I L I A S 99
con la visin simplista sobre el modo de vivir los privilegios por parte
de los hombres. Trabajos como los de Michael Kaufman en Canad o
Benno De Keijzer en Mxico llegan a cuestionar el mundo de poder y
privilegio de los hombres como un mundo intrnsecamente relacionado
con el dolor. Kaufman (1997: 64) seala que la combinacin de poder
y dolor es la historia secreta de la vida de los hombres. Desde un en-
foque declaradamente profeminista, el autor seala que el precio que
pagan los hombres para asumir una posicin de poder social es la su-
presin de toda una gama de reconocimiento y expresin de emocio-
nes. Por otra parte, el modelo del varn y de su construccin de la mas-
culinidad en torno a la consigna del tener que ser importante trae
sentimientos de angustia y continuo riesgo de impugnacin de su au-
toestima (Marqus, 1997).
De tal modo, comienza a circular la interesante idea de que los privi-
legios masculinos revisten una paradoja intrnseca, pues los hombres,
exigidos a crecer y a mostrarse frente a otros como seres protectores,
proveedores y poderosos (como seres prcticamente invulnerables), se
sumergen en una suerte de blindaje emocional, de repliegue de un uni-
verso de sensaciones y se exponen continuamente a situaciones de
riesgo que con frecuencia los ubican frente a escenas de violencia y de
dolor (Kaufman, 1987).
Lo sealado hasta aqu nos lleva a preguntarnos: cules son los
efectos de las masculinidades dominantes en las vidas de hombres y
mujeres? Pensar que los privilegios masculinos se condicen a todas lu-
ces con padecimientos femeninos sera sin duda inverosmil no slo pa-
ra muchos hombres sino tambin para unas cuantas mujeres. Pero, por
otra parte, pensar que la disponibilidad de recursos de poder y autono-
ma relativamente superiores a los de las mujeres conduce a los hom-
bres a una lastimosa situacin de responsabilidades extremas y consi-
guiente dolor, que enajena la capacidad de gozar de los beneficios de
esta situacin, no sera una hiptesis de mayor credibilidad.
Podemos decir entonces que los hombres transitan un universo po-
blado de dolores y delicias.4 Y estos dolores y delicias varan en fun-
cin de sus caractersticas de personalidad y de la posicin que les to-
ca desempear en las relaciones sociales del mundo pblico y del
mundo privado. As, los privilegios masculinos pueden operar en diver-
sos sentidos tanto para las mujeres como para los mismos hombres.
Ello depender, entre otras cosas, del tipo de privilegios que se consi-
deren, de las relaciones que se observen, de las caractersticas perso-
.......................
4
Tomado de Caetano Veloso: Nao me venha falar da malicia de toda mulher, ca-
da um sabe a dor e a delicia de ser o que , Dom de iludir.
nales y sociales de los sujetos analizados y, por supuesto, del contex-

to en el cual se inscriban las relaciones observadas.
Es decir que difcilmente pueda afirmarse que las zonas de privile-
gios aquello que llamamos delicias de uno de los gneros sean siem-
pre compartidas por el otro, o siempre contrapuestas a las del otro. A
modo de ejemplo, se puede pensar que la afirmacin de la masculini-
dad a travs de situaciones de uso de la violencia o de la conquista se-
xual indiscriminada, no suele ser una delicia que pueda compartirse ale-
gre y complementariamente entre ambos gneros. Pero a la vez, el
costado masculino que alimenta el modelo de proteccin de las muje-
res y los nios y nias puede resultar una fuente de tranquilidad para
muchas mujeres. A la inversa, la existencia de lmites en el crecimien-
to profesional de las mujeres por razones que articulan distintas presio-
nes del mundo privado y la institucionalizacin de ciertos estilos de li-
derazgo en el mundo pblico pueden resultar una incomodidad para las
mujeres pero una ventaja para los hombres cuya posicin en la estruc-
tura de relaciones sociales les habilita para acceder a los puestos de
mayor remuneracin econmica y valoracin social.
Vale decir que, aun cuando asumamos que las definiciones sobre lo
que se espera de un hombre masculino puedan tener altos costos
para los hombres de carne y hueso, consideramos que en nuestra cul-
tura, la organizacin social de las relaciones de gnero perpeta ciertos
privilegios que favorecen a los hombres, jerarquizando los espacios y
actividades relativas a lo masculino y vulnerando derechos de las mu-
jeres en funcin de una lgica de inequidad entre los gneros.
De tal modo, y recuperando la pregunta sealada en prrafos anterio-
res, esta construccin inconsciente, silenciosa, y a veces sutil de privile-
gios masculinos, tiene costos diferenciales para hombres y para mujeres.
Si para los varones implica, en algunos casos, la exposicin a situaciones
de dolor y padecimiento fsico o emocional (Kaufman, 1987, 1997; De Keij-
zer, 1998b); en lo que respecta a las mujeres, se debe aadir, en el terre-
no personal, un grado de autonoma relativamente menor y un riesgo de
sometimiento que en ocasiones las lleva a sostener parejas con compa-
eros golpeadores durante toda la vida y, en el terreno social, una persis-
tente discriminacin en sus relaciones sociales, polticas y laborales.
Con este marco conceptual, sealaremos algunos aspectos que
consideramos contribuyen a pensar las prcticas y posiciones de los va-
rones contemporneos en el contexto de sus familias.
Los hombres en sus familias
Hasta hace poco menos de tres dcadas, la mayor parte de los hom-
bres iniciaba su vida familiar con una certeza y tambin con una exigen-
cia. La certeza era la de constituirse en la autoridad natural por el he-

cho de ser el hombre de la casa. La exigencia era la de mantener dig-
namente a su esposa, hijos e hijas con los ingresos percibidos exclusi-
vamente por l. Por otra parte, casi todos los hombres podan confiar
en que sus esposas proveeran el cuidado de los miembros de su fami-
lia y de sus casas, motivadas por valores como el amor, la reciprocidad
y la obligacin (Folbre, 2001).
Recuperando las tres dimensiones analticas planteadas de modo di-
verso en distintos estudios feministas y resumidas por Connell (1987,
1995), podemos sostener que el papel y la posicin de los varones en
sus familias pueden ser pensados a partir de por lo menos tres tipos
de relaciones que conforman el escenario en el cual se configuran so-
cialmente las identidades masculinas. Nos referimos a:
1. las relaciones de poder: que se practican en los modos de ejercer

autoridad y de definir reglas dentro de un mbito determinado. Histri-
camente se correspondan con modelos de dominacin masculina y su-
bordinacin femenina legitimados, incluso, a travs de figuras jurdicas
como la patria potestad y la potestad marital;
2. las relaciones de produccin, que hacen a la divisin del trabajo y
la distribucin de los recursos entre los gneros. Se relacionan tanto
con el mundo pblico como con el privado. En el hogar, incluyen en
tanto trabajo las actividades domsticas y de organizacin cotidiana,
as como la crianza de hijos e hijas;
3. las relaciones de afecto y la sexualidad: constituyen el entramado
de deseos, amores y resquemores en los que participan hombres y
mujeres, as como su forma de expresarlos. Tambin atraviesan el or-
denamiento del deseo sexual en las relaciones entre los gneros.
A travs de situaciones en las que cotidianamente se articulan estas di-

mensiones, se van configurando las identidades masculinas (y femeni-
nas), que se ponen en prctica tanto en el espacio familiar como en otras
esferas de la vida social. A la vez, los afectos, el poder y el trabajo se im-
brican entre s de mltiples maneras. Las dinmicas de autoridad son fil-
tradas por emociones y por afectos. Interjuegan en el mundo laboral y en
la divisin del trabajo domstico. Tambin, hay ejercicio de poder en los
vnculos emocionales y en la sexualidad. Y, particularmente en el terreno
familiar, los afectos resultan ser motivadores de la ejecucin de una se-
rie de trabajos vinculados con el cuidado de los otros. Vale decir que la
distincin presentada responde a una necesidad analtica pero, en la in-
teraccin cotidiana, las relaciones de poder, de trabajo y afectivas se co-
nectan entre s, admitiendo variadas articulaciones unas con otras.
En el cruce de estas dimensiones analticas se inscriben las tipolo-
gas sobre familias que aparecen en la literatura contempornea. Cata-
lina Wainerman (2003), por ejemplo, ha definido tres modelos familia-

res basados en la distribucin del poder entre los miembros de la pare-
ja. Los modelos seran: a) el patriarcal, con un varn proveedor y una
mujer ama de casa, donde se espera que l sea quien disponga de ma-
yor nivel de recursos, tales como la educacin, nivel socioeconmico,
ocupacin o ingresos, b) el democrtico o igualitario, con una pareja
construida a partir del amor y no de la conveniencia, donde potencial-
mente puede existir similitud en los recursos de ambos cnyuges, pe-
ro diferencias en las habilidades para desempear los roles domsti-
cos debido al distinto entrenamiento que reciben ellas y ellos desde la
cuna (Wainerman, 2003: 86). Finalmente, c) el modelo posmoderno
sera aquel con fuerte valoracin de la atraccin sexual en la pareja,
con mujeres que salen a trabajar tengan o no hijos, que se educan
tanto o ms que los varones y que participan en el mundo pblico. As,
aparecen en la caracterizacin de Wainerman, elementos vinculados
con el afecto, la sexualidad y la divisin sexual del trabajo.5
Por su parte, Benno De Keijzer, centrado en el tema de las paterni-
dades, realiza una tipologa respecto de las distintas formas en que s-
ta se ejerce, se impone, se huye o disfruta (De Keijzer, 1998: 306).
El autor remarca la importancia de entender que existen muchos mo-
dos de ejercer la paternidad y que stos no son estticos, iguales fren-
te a todos los hijos, ni puros a lo largo de la vida de cada hombre, en
tanto se trata de un campo especialmente ambivalente y contradicto-
rio. Su tipologa tambin presenta vnculos entre las relaciones mencio-
nadas ms arriba e incluye categoras como la de: a) padre patriarca tra -
dicional, quien se ve a s mismo como proveedor exclusivo de recursos
econmicos, no participa de la crianza de sus hijos y evita mostrar sus
afectos por temor a que ello le reste autoridad, b) padre ausente o fu -
gitivo, que establece lazos muy ocasionales con sus hijos, c) padre neo -
machista, que se diferencia del patriarca tradicional porque admite que
su esposa trabaje fuera de la casa, pero mantiene un encuadre tradicio-
nal acerca de su propia posicin de jerarqua dentro de la familia.6 Por
ltimo, De Keijzer encuentra un estilo de paternidad en construccin,
que sera la d) el padre doblante amoroso, que incluye a quienes tienen
acercamientos ms afectivos y empticos con sus hijos e hijas.
.......................
5
Asimismo, es interesante la referencia de Wainerman al tema de la educacin
como parte de esta distribucin de poder entre mujeres y hombres de una pareja.
6
Segn De Keijzer, la versin ms progresista de este tipo de padre se corres-
ponde con lo que se ha dado en llamar machista-leninista, que combina un discur-
so de gnero avanzado con una prctica muy rezagada.
Ninguna de estas tipologas cristaliza en modelos rgidos o imper-

meables. Tal vez, lo ms frecuente sea encontrar oscilaciones entre
unos modelos y otros, en un tiempo en el cual las transformaciones en
las relaciones de gnero parecen altamente dinmicas. As, si bien el
modelo patriarcal se encuentra parcialmente deslegitimado, no parece
an totalmente erradicado. Presenta ciertas fisuras y convive con la
emergencia de pautas y negociaciones novedosas que nos permiten a
la vez: a) reconocer a sta como una poca de transformacin en las
relaciones de gnero y en las definiciones de masculinidad y feminidad,
y b) subrayar que el ritmo de cambio no es parejo ni se extiende en el
conjunto de la sociedad del mismo modo. En esencia, lo que se obser-
va hoy en da es la conciencia de una mayor complejidad en las relacio-
nes sociales de gnero y en la construccin de identidades masculinas:
discursos y prcticas que no siempre coinciden, deseos y realidades
que se bifurcan, modelos difusos o hbridos.
Entonces, podra una preguntarse: cmo se ubican los hombres en
medio de este proceso de transformaciones? Volviendo al caso presen-
tado en la introduccin, podemos deducir que el chofer del taxi pareca
cumplir viejas pautas de relaciones familiares con algunos ingredientes
algo ms novedosos. Apareca como un padre presente y afectuoso, pe-
ro todo eso se montaba sobre un esquema altamente tradicional de re-
laciones familiares. Su esposa no trabajaba y l asuma la responsabili-
dad de juntar el dinero que se requera para la operacin de la hija. El
hecho de ser el proveedor de recursos para su familia estaba completa-
mente naturalizado en su discurso: no haba en su relato ninguna refe-
rencia al peso que sobre l recaa. El sacrificio (trabajar durante 30 ho-
ras seguidas, la falta de sueo, etc.) formaba parte de la situacin lmite
de su vivencia como padre, y acompaaba dignamente su papel como
hombre en la familia y en la sociedad. Y esto no se cuestionaba. Tam-
bin se naturalizaba el hecho de que fuera la madre quien permanecie-
ra da y noche en el hospital cuidando a la nia e, incluso, que fuera ella
quien estuviera emocionalmente ms afectada por el accidente de su hi-
ja. Desde la perspectiva del taxista, aun el modo de amar a los hijos te-
na un sesgo de gnero y esto se perciba como un rasgo obvio, que le-
gitimaba tanto la diferencia en el tipo de cuidado de l y de su esposa
(l: trabajando; ella: acompaando a la nia), como la diferencia en la
reaccin emocional (l: preocupado; ella: desesperada).
Al mismo tiempo, el conductor daba por hecho su posicin de auto-
ridad, su funcin de poner orden cuando se requera. De este modo,
cuando percibi que su esposa estaba demasiado tensa, la golpe.
Otra vez, esto fue expresado por el seor sin ningn tipo de cuestiona-
miento sobre el acto. En su relato, el haber golpeado a su esposa era
narrado como un deber, casi como parte de la autoridad que se espera
de los hombres. El hombre deca tuve que darle dos sopapos. Y en la
eleccin de ese verbo, al mismo tiempo asuma el compromiso de la

autoridad y se desligaba de la responsabilidad de discernir sobre su ac-
to. El golpe tena, en su discurso, una finalidad especfica (calmar a su
esposa) y, como tantas veces sucede, esa finalidad se argumentaba en
nombre del deber, pero tambin de la compasin (mire como estara
la pobre...).7 En ese entramado de justificaciones y argumentos que
tienden a naturalizar y esencializar lo histricamente construido, se per-
peta lo que Pierre Bourdieu caracteriza como dominacin masculina
(Bourdieu, 1998).
Pero nuestro personaje del taxi no es el tpico botn de una muestra
homognea de comportamientos masculinos. Es evidente que los hom-
bres distan de ser todos iguales y, por ende, la dominacin masculina
no siempre adquiere la forma del spero golpe ni se plasma en cada una
de las relaciones interpersonales. La autoridad masculina dentro de las
familias puede tener diversas modalidades de presentacin, llegando a
sutilezas que se perpetan de un modo inconsciente e invisible, tanto
para los hombres como para las mujeres. Adems, hay muchos varones
que buscan formas ms igualitarias de relaciones familiares y que se
ubicaran entre los modelos de familias posmodernas (segn la tipo-
loga de Wainerman) o de padres doblantes amorosos (de acuerdo
con la de De Keijzer). Por otra parte, las mujeres tambin ejercen cuo-
tas y zonas de poder dentro de sus familias y de sus parejas.
Hay entonces, para los hombres, muchos modos de ubicarse en el
contexto de las transformaciones familiares y sociales. En definitiva,
hay una variedad de respuestas distintas por parte de hombres diferen-
tes. Si algunos afirman que todo cambi, al tiempo que otros mues-
tran continuidades asombrosas, si algunos dejan ver rasgos tradiciona-
les conviviendo con esquemas novedosos de negociacin con sus
parejas y de cercana con los hijos e hijas, pareciera que nos encontra-
mos frente a un grado de complejidad mayor a la que dcadas atrs
hegemonizaba la representacin de las relaciones entre gneros. Esta
complejidad no permite todava elaborar definiciones unvocas y se
condice con la velocidad de los cambios atravesados. Hay contradiccio-
nes, asombros, dudas y, tambin, hay resistencias, y todo ello coexis-
te con formas novedosas en las relaciones familiares.
De este modo, si bien no podemos hablar de un cambio radical en
trminos de la autoridad masculina en las familias en tanto ruptura del
deber ser masculino, podemos s encontrar distintas manifestacio-
.......................
7
Quien desarrolla la idea de las atrocidades cometidas en nombre de la compa-
sin aunque en otro contexto y observando otro tipo de relaciones es Emilio Gar-
ca Mndez (2003).
nes o masculinidades que entran en tensin con la pasada. Y mientras

tanto, aquellos que buscan un nuevo modelo, explicitan una suerte de
desorientacin, que en ocasiones abre el camino para que se hable de
una crisis de la masculinidad. En definitiva, pareciera sobrevolar entre
los hombres una gran pregunta acerca de cmo ser su lugar en esta
cambiante configuracin.
En el heterogneo universo de hombres cuyas masculinidades se en-

cuentran filtradas por experiencias sociales, econmicas, histricas y
tambin personales, se pueden identificar sujetos que procuran aco-
modarse literalmente a una nocin tradicional de masculinidad tal
vez, como nuestro taxista y otros que buscan redefinir su identidad
como varn en funcin de ideas ms modernas. En el medio, en un te-
rritorio abundante en matices, se encuentran, seguramente, la mayora
de los hombres que actan cotidianamente en los espacios familiares.
De tal modo, el modelo tradicional convive con otros que pugnan por
imponerse, muchas veces, de la mano de las mujeres.
En efecto, no puede obviarse que las transformaciones que estn
operndose en las masculinidades tienen un anclaje y una correspon-
dencia con los producidos en el nivel de las relaciones genricas, parti-
cularmente a partir de la transformacin de la posicin de las mujeres
en la vida social. Pero adems, estas transformaciones se encuentran
fuertemente atravesadas por los cambios acontecidos en el mercado la-
boral y en los regmenes de bienestar (Esping-Andersen, 1990). Por
ello, es importante subrayar que el sealar que la construccin de iden-
tidades y relaciones de gnero consiste en un proceso dinmico no
equivale a decir que su modificacin sea sencilla o que dependa exclu-
sivamente de voluntades individuales. Por el contrario, las razones de las
transformaciones de las relaciones de gnero pueden tener mltiples
puertas de entrada. La cada de los ingresos masculinos, el aumento de
los niveles educativos de las mujeres, la extensin del uso de mtodos
anticonceptivos, e incluso perodos de recesin y crisis econmica, en
los que se incrementa el desempleo masculino y se incorporan cada vez
ms mujeres al trabajo remunerado (aunque con altos grados de preca-
riedad), constituyen algunos de los motivos presentes durante las lti-
mas dcadas, que han ido transformando las relaciones sociales de g-
nero en algunos sectores de Amrica latina y que hacen que la
masculinidad se encuentre en un punto de interpelacin.
El tiempo actual parece ser un punto de inflexin, de no retorno.
Afecta la vida de los hombres y de las mujeres. Ellos comparten espa-
cios que solan ser de su exclusivo dominio, aun cuando mantienen sus
106 D E M O C R AT I Z AC IN D E LAS FA M I L I A S
jerarquas en varios de ellos. Ellas incorporan responsabilidades en el

mundo del trabajo que se suman a las que histricamente tenan en el
mundo domstico. Para los nios y nias, para los y las adolescentes,
esta alteracin en las relaciones e identidades genricas supone, en
cierta medida, modelos de socializacin diferentes de los que primaron
durante siglos.
Sin embargo, reconociendo a sta como una poca de grandes cam-
bios en las relaciones de gnero y en las definiciones de masculinidad
y feminidad, es importante subrayar que el ritmo de cambio no es pa-
rejo ni se extiende por el conjunto de cada sociedad del mismo modo.
Pueden producirse cambios en algunas dimensiones o en algunos gru-
pos ms tempranamente que en otros, abrindose, por ejemplo, reno-
vados espacios para la expresin emocional de los varones en la esfe-
ra privada, a la vez que persiste su posicin jerarquizada en el mundo
laboral e incluso en el mbito comunitario. Y pueden convivir diversas
definiciones y prcticas de la masculinidad en grupos y sociedades apa-
rentemente homogneos.
En este contexto, hablar de nueva masculinidad pareciera ser a la
vez una tautologa, pues la masculinidad en tanto categora cultural ha
estado siempre reinventndose, y una falacia, pues sus transformacio-
nes no alcanzan necesariamente a todas las dimensiones ni a todos los
hombres al mismo tiempo, a modo de un renacer unidireccional y co-
lectivo, entre otras cosas, porque tampoco surgen de un piso comn.8
Tal vez, esta idea surja ligada a imgenes auspiciosas en las cuales los
varones se involucran ms en la crianza y el juego con los hijos e hijas,
pero todava hay camino por recorrer en la flexibilizacin de las mascu-
linidades.
As, frente a escenas y escenarios an desfasados entre el horizon-
te de igualdad entre los gneros y el da a da de las mujeres y los hom-
bres en sus prcticas de interaccin, el cambio de siglo permite cons-
truir hiptesis en diversos sentidos respecto de las condiciones para
nuevas definiciones de masculinidad y feminidad, y tambin respecto
de la modificacin de las relaciones de gnero. En este vaivn es dif-
cil predecir cul ser la configuracin de nuevos modelos de masculini-
dad y, menos an, cul ser su extensin real o cunto tiempo demo-
rar en filtrar no slo los deseos de la mayora de los hombres y las
mujeres sino la estructura de organizacin de las sociedades en las que
vivimos. En pases en los que los medios de comunicacin se rego-
.......................
8
A pesar de esta crtica al concepto de nueva masculinidad, entendemos que
ste puede tener un objetivo poltico, al encerrar una utopa y una crtica a los patro-
nes de masculinidad tradicionales y hegemnicos.
dean con datos sobre el incremento cuantitativo y cualitativo de las for-

mas de violencia pblica, la violencia de gnero aquella que se presen-
ta en vnculos que suelen construirse sobre la base del afecto o la atrac-
cin sexual no ha dejado de existir. Y mientras tanto, nuestro chofer
de taxi tal vez seguir recorriendo calles y hospitales de la ciudad sin
preguntarse por qu golpe a su esposa, por qu se lastim a s mis-
mo, ni por qu cay su nia desde la terraza.
108 D E M O C R AT I Z AC I N D E LAS FA M I L I A S
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5. Conflicto y transformacin
Graciela Di Marco
Introduccin
Como ya sealamos, vivimos en la actualidad en un mundo de para-

dojas respecto de las relaciones de gnero: los enormes avances en
las legislaciones, que permiten la afirmacin de los derechos de las
mujeres, su incorporacin creciente en el mercado de trabajo,1 su
protagonismo en los niveles social y poltico. En general, los cambios
que han ido generando los movimientos de mujeres pueden ser utili-
zados para reforzar una concepcin que minimiza la desigualdad, la
violencia y el maltrato que an persisten y que, en algunos casos, se
acrecientan.
Ulrich Beck (1998: 32) afirma que el plus de igualdad ganado por las
mujeres nos muestra ms claramente los nudos crticos de las desi-
gualdades que an persisten:
Queda la pregunta de si esta desigualdad entre hombres y mujeres,

a todos los niveles, ha cambiado realmente durante las ltimas dcadas.
Los nmeros hablan un doble lenguaje. Por un lado, se han producido
cambios memorables, sobre todo en los mbitos de la sexualidad, el de-
recho y la educacin. De hecho, sin embargo, son ms bien cambios en
la conciencia y sobre el papel (con la excepcin de la sexualidad). Frente
a estos cambios se observa, por el otro lado, una constancia en el com-
portamiento y las situaciones de hombres y mujeres (sobre todo en el
mercado laboral, pero tambin en cuanto a la proteccin social). Eso tie-
.......................
1
Sin embargo, esto no va acompaado por paridad en los ingresos. En un estu-
dio realizado en la Argentina, Brasil, Chile, Paraguay y Uruguay, Mara Elena Valen-
zuela (2000: 64) seala: En todas las categoras ocupacionales las mujeres tienen
ingresos inferiores a los hombres, especialmente en los grupos de ingresos ms al-
tos: empleadores, profesionales y tcnicos que se desempean por cuenta propia.
Las menores diferencias se registran entre los trabajadores por cuenta propia no
profesionales y en el servicio domstico, cuyos ingresos son los ms bajos en la es-
cala ocupacional y donde la presencia masculina es irrelevante.
ne el efecto aparentemente paradjico de que el plus de igualdad nos

conciencia todava ms sobre las desigualdades que persisten e incluso
se estn agudizando. [...]
Los hombres, a la vez, han adquirido una retrica de igualdad, sin
que sus palabras se traduzcan en actos. La capa de hielo de las ilusiones
es cada vez ms frgil: al tiempo que se equiparan las condiciones pre-
vias (de formacin y de derecho), las situaciones de los hombres y las
mujeres se tornan ms desiguales, ms conscientes y pierden ms legi-
timidad.
Los conflictos familiares
Las familias enfrentan nuevos (y viejos) conflictos, que muy a menudo

no pueden resolverse; esto profundiza la intolerancia en la pareja y el
maltrato o abandono afectivo hacia los nios y las nias. Algunos de
ellos se refieren a la relacin de pareja, la sexualidad, la crianza de lo hi-
jos, la realizacin de las tareas domsticas, los desacuerdos acerca de
la distribucin del dinero y la toma de decisiones referidas a su uso, la
dificultad de conciliar la vida laboral y la familiar, especialmente en el ca-
so de las mujeres. Adems, existen procesos complejos de separacio -
nes y divorcios, maltrato y abuso hacia nios, nias y adolescentes, la
dificultad de algunos adultos para establecerse como figuras de autori-
dad durante la crianza, el abandono y soledad de los y las adolescentes
o las personas mayores. En definitiva, un sinnmero de reclamos de
apoyo emocional, que coexisten con la necesidad de individuacin y
respeto por la privacidad.
Los conflictos se definen como aquellas situaciones en las cuales los
intereses de las personas o los grupos se encuentran en oposicin, ya
sea en forma explcita o implcita. En la base de los conflictos se en-
cuentran relaciones de dominacin configuradas en el desigual ejercicio
del poder, pero en las familias, adems, estas relaciones estn compro-
metidas por los vnculos entre las personas, es decir, por la inmersin
en un ro de emociones y sentimientos.
Estas situaciones pueden asumir diferentes modalidades, segn las
caractersticas personales y la historia de cada individuo y de la relacin
en la que se presenta: algunas personas se sumergen en el conflicto
como en una llamada de guerra, otros prefieren reprimirlo o eludirlo y
otros negociar. Las identidades de gnero de todos los miembros del
grupo, su grado de ajuste a las expectativas y valores dominantes, sus
procesos de transformacin participan fuertemente en los conflictos
que se generan.
Los conflictos constituyen una faceta habitual en las relaciones en-
tre personas y grupos. Si se los considera como anormalidades en los
C O N F L I C TO Y T R A N S F O R M AC I N 113
vnculos o se los acepta con resignacin o se los reprime se pierde de

vista su potencial transformador de las relaciones sociales.
En el mbito familiar los conflictos se deben a una multiplicidad de
causas, pero una dimensin relevante est conformada por las prcticas
de muchas mujeres que, aun de forma ambigua y contradictoria, exigen
el respeto de sus derechos y un lugar propio en el sistema de autoridad
familiar, lo que ocasiona frecuentes conflictos con sus compaeros va-
rones, que sienten amenazadas sus concepciones y prcticas tradicio-
nales, hasta tal punto naturalizadas, que cualquier propuesta de modi-
ficacin resulta inconcebible y es contestada hasta con violencia.
Si precisamos an ms, obtendremos que los conflictos familiares
ms comunes son los vinculados con las relaciones de pareja y con los
hijos e hijas. Algunas de las situaciones conflictivas estn vinculadas
con el trabajo remunerado de las mujeres, las prcticas de crianza, la
sexualidad y el erotismo, la participacin social, categoras que no son
exhaustivas y que se encuentran imbricadas en las relaciones entre
hombres y mujeres dentro de los grupos familiares.
El contexto de deterioro salarial y crisis econmica por el que atra-
viesan muchos pases, en especial la Argentina, genera en las familias
diversas estrategias, que involucran frecuentemente una progresiva in-
corporacin de las mujeres al mercado de trabajo, lo cual puede produ-
cir resistencias de parte de los cnyuges o agudizar sentimientos de
celos y posesividad, que finalmente recaen en acusaciones y culpabili-
zacin hacia sus compaeras, o presentar conflictos entre los cnyu-
ges por el control del dinero.
Algunas mujeres no slo buscan un trabajo por necesidad, sino que
lo hacen para desarrollar un oficio o una profesin; otras, desean enca-
rar estudios de diversa ndole, desde los vinculados con entrenamien-
tos diversos, para mejorar su posicionamiento en el mercado laboral, o
solamente para aumentar sus conocimientos. En algunos casos, es-
tos intentos son frustrados por la imposibilidad de revertir formas tradi-
cionales de organizacin domstica basadas en estereotipos de gne-
ro. Frecuentemente todos los integrantes del grupo familiar, incluidas
las mujeres, consideran que ellas deben ser las cuidadoras de todos y
las organizadoras de la vida domstica, incluso si trabajan fuera todo el
da. El ideal de la mujer-madre dificulta a las mujeres reflexionar acerca
de sus deseos como personas, ms all de los mandatos sociales.
Este cuadro se agudiza cuando el hombre experimenta que se dete-
riora o se pierde su capacidad de proteger econmicamente a la fami-
lia y, por lo tanto, ve disminuido su poder. Las mujeres tambin pro-
mueven este cuadro de descalificacin masculina pues colaboran en
reproducir las exigencias patriarcales por las cuales se espera que los
hombres sean los principales proveedores, un contrato implcito en las
relaciones matrimoniales.
Los conflictos frecuentemente expresados en el plano de lo afecti-

vo (nos dejs solos, con quin se van a quedar los chicos)2 abar-
can oposiciones de intereses donde subyacen relaciones de poder en-
tre sus integrantes: el hecho de que las mujeres ganen dinero, en
ocasiones, produce crisis en los contratos de pareja precisamente
porque ellas podran avanzar sobre mbitos de decisin atribuidos al va-
rn. Si sumamos a esto que muchas veces el sueldo de las mujeres
puede ser el nico recurso econmico familiar o incluso, cuando ambos
tienen trabajo, que ellas tengan la posibilidad de obtener un ingreso
ms elevado que el del varn, se puede interpretar que detrs de los
conflictos por la organizacin domstica y el cuidado de los hijos tam-
bin se esconde un autntico temor a los cambios en las relaciones de
poder y autoridad. Pues esta modificacin podra generar el quebranta-
miento de una pauta fuertemente arraigada: la del hombre proveedor,
cuyo rol lo habilita para ser la autoridad familiar.
Los conflictos en el mbito de la sexualidad y el erotismo frecuente-
mente estn ocultos. Existen situaciones por las cuales muchas muje-
res no reciben la consideracin y el respeto de sus compaeros hacia
sus necesidades y deseos. De hecho, muchas de ellas suelen acomo-
darse a los requerimientos erticos del varn, por ejemplo, frente a la
demanda de sexo sin proteccin, como prueba de confianza o como
testimonio de fidelidad y recato. Prueba de ello es la epidemia de VIH-
sida y el incremento en la proporcin de mujeres infectadas.3
Ana Mara Fernndez seala que el matrimonio monogmico es de-
cir, el derecho exclusivo del marido sobre la sexualidad de la esposa
.......................
2
Estos mecanismos ejercen violencia sobre los deseos personales (salir a traba-
jar por el deseo de comunicacin social ms all de las fronteras de la casa o para
capacitarse en una tarea de su agrado) mediante recriminaciones o reproches sus-
tentados en patrones tradicionales, por ejemplo, en la accin de impedirle a la mu-
jer la posibilidad de trabajar en funcin de que cumpla con su deber de madre a
tiempo completo (Fernndez, 1993).
3
Si se toma como indicador la relacin hombre-mujer de los enfermos/as notifi-
cados de VIH-sida en la Argentina, puede observarse que el grupo de personas que
padecen la enfermedad ha ido variando. Lo que al principio pareca una epidemia su-
frida casi exclusivamente por los varones se est expandiendo hacia las mujeres en
forma creciente: en 1988 la relacin hombre/mujer fue de 12.6; en 1993 descendi
a 4.0 y en 20 01 la razn hombre/mujer es de 3.2,1. Esta expansin se explica debi-
do a las relaciones sexuales sin proteccin y adems podra relacionarse con la difi-
cultad para establecer relaciones de respeto hacia la integridad fsica y emocional
de las mujeres en las relaciones sexuales. Ministerio de Salud. Estadsticas de sa-
lud (1998-94). Programa LUSIDA (2001).
slo puede sostenerse a travs de un proceso histrico social de pro-

duccin de una particular forma de subjetividad: la pasividad femenina.
Dice la autora: La violencia simblica inscribe a las mujeres en enla-
ces contractuales y subjetivos donde se violenta su posibilidad de no-
minarse y se las exilia de su cuerpo ertico, apretndolas en un para-
digma de goce mstico que en verdad nunca ha dejado de aburrirlas
(1993: 189).
Esta realidad violenta en las mujeres la posibilidad de elegir el mo-
mento, el sujeto y la forma que adquiera el encuentro con los compa-
eros sexuales elegidos. La posibilidad de relaciones ms democrti-
cas entre los sexos implica la paridad en la satisfaccin del deseo
propio y la bsqueda de una confianza mutua que permita el disfrute
ertico en igualdad de condiciones.
La participacin social de las mujeres est ligada en varios sectores
a la supervivencia del grupo familiar debido a las situaciones crticas
de pobreza que atraviesa ms de la mitad de los hogares en nuestro
pas, ya sea sosteniendo comedores populares, emprendimientos so-
lidarios, luchando en las organizaciones barriales o de trabajadores de-
socupados. Si bien algunos hombres pueden aceptar que las mujeres
se incorporen a estas actividades, lo hacen desde la misma lgica con
la que aceptan que busquen un trabajo remunerado, es decir que la ac-
tividad representa la obtencin de recursos materiales para la subsis-
tencia familiar. En cambio, algunas mujeres se involucran en la accin
colectiva, ya no slo por la obtencin de mejoras en la calidad de vida
del grupo familiar, sino por la posibilidad de opinar y decidir desde sus
propias convicciones, con el fin de ampliar el horizonte de su ciudada-
na. La participacin de las mujeres en el mbito pblico favorece la to-
ma de conciencia y el desarrollo de grados muy importantes de auto-
noma, lo que provoca la visibilizacin de los conflictos interpareja que
frecuentemente permanecan ocultos.
Los adultos, educados en sistemas de autoridad donde se desplega-
ban relaciones asimtricas con respecto al saber se puede pensar, por
ejemplo, en el supuesto de que los adultos, padres y maestros, ense-
an a los ms jvenes, actualmente se enfrentan con que en una par-
te de la niez y de la adolescencia se han instalado nuevos lenguajes,
vinculados con los juegos de video, las redes informticas, los video-
clips. Y, por consiguiente, los adultos descubren nuevas fuentes de co-
nocimientos y prcticas en las que no tienen un papel preponderante.
De este modo, la relacin asimtrica planteada por la modernidad en-
tre adulto que sabe y nia o nio que no sabe hoy aparece invertida. La
expresin pequeos monstruos, segn Narodowski (1999: 47), des-
nuda el hecho de que la infancia actual desborda las tradicionales repre-
sentaciones a las que el mundo adulto estaba habituado.
Para otros chicos, al contrario, este mundo de la posmodernidad es-

t considerablemente apartado de su experiencia cotidiana debido a
impedimentos econmicos. Sin embargo, no por que est alejado ellos
ignoran que existe. Los medios de comunicacin, en especial la televi-
sin, muestran esta realidad descarnadamente, interpelndolos con la
incitacin a un consumo del que estn excluidos. Esta contradiccin
muchas veces origina sentimientos de humillacin, los que se agravan
por la escasa presencia de polticas pblicas redistributivas que gestio-
nen las desigualdades.
La situacin de unos y otros presenta nuevos conflictos y, por lo tan-
to, desafos a la crianza. El desconcierto de los padres y las madres se
refleja en un ejercicio de la autoridad debilitado, ausente o represivo. La
dificultad del ejercicio de la autoridad se observa tanto en las prcticas
de aquellos progenitores de niveles socioeconmicos medios o altos,
que creen que deben responder a las demandas de sus hijos orienta-
das al consumo, como en las de los padres de sectores empobrecidos,
que se sienten frustrados en su tarea parental porque las circunstan-
cias socioeconmicas que los afectan les impiden gratificar a sus hijos
materialmente. En ambos casos, no se analiza crticamente la realidad
y la necesidad, sino que se acta impulsado por el reclamo, ya sea que
pueda satisfacerse o no, renunciando a reflexionar junto con los hijos o
a establecer los lmites que sean necesarios.
Deconstruir en la vida cotidiana la nocin de rdenes-obediencia o la
nocin de abandono para pasar a vnculos de autoridad paterna y ma-
terna que permitan guiar a los nios y nias en su proceso de creci-
miento hacia niveles de mayor autonoma con los lmites necesarios
para cada quien segn la situacin, y no fijados previamente por su se-
xo o por su edad permitira a los nios y nias disfrutar de la seguri-
dad que confiere la autoridad, siempre que sta se base en el amor, el
apoyo y la orientacin. Este vnculo de autoridad se sustenta en el ejer-
cicio del derecho de los ms chicos a escuchar y a ser escuchados y en
que sus opiniones, sentimientos y deseos sean tenidos en cuenta.4
La falta de estrategias para enfrentar los cambios y la demanda por
mayor autonoma de nios, nias y adolescentes generan conflictos en
las relaciones familiares, al poner en crisis las prcticas de autoridad de
los adultos, las que oscilan, como sealamos, dentro de un abanico de
.......................
4
El artculo 12 de la Convencin sobre los Derechos del Nio establece que ca-
da nia, nio y adolescente tiene derecho a escuchar y ser escuchado en el mbito
de la familia, en distintos mbitos sociales y explcitamente durante los procedi-
mientos administrativos y judiciales que los afecten (tambin estn vinculados los
artculos 13 al 17).
alternativas: que van desde el dejar hacer hasta el controlar excesiva-

mente. Esta conflictividad puede agudizarse en los casos en los que la
crianza de los nios y nias se produce en hogares con mujeres al fren-
te, sobrecargadas por la suma de responsabilidades vinculadas con la
manutencin y la crianza.
Relacionado al complejo de pautas que rodean al ejercicio de la ma-
ternidad, hemos observado cmo muchas mujeres se debaten entre el
ejercicio de sus derechos en la relacin de pareja y la sensacin de cul-
pabilidad frente a sus divorcios o separaciones, pues estos hechos fre-
cuentemente son evaluados como el resultado de los intentos de cam-
bio por parte de la mujer y, a la vez, como la causa de los problemas
psicolgicos y sociales de los hijos e hijas. Por el contrario, otras muje-
res evalan de manera positiva su situacin, y consideran que estn in-
tentando organizar un contexto de crianza ms seguro en trminos
emocionales y fsicos, pues el no permanecer con un compaero ha si-
do el resultado de decisiones vinculadas con el desamor o el maltrato.
Procesos comunicacionales y conflicto
Las situaciones comunicacionales en los grupos familiares pueden ser

caracterizadas como constructoras de situaciones discursivas, genera-
doras o no de situaciones conflictivas. En general, las situaciones con-
flictivas en el mbito de la familia tradicional se presentan en el marco
de procesos comunicacionales unidireccionales, en los que el emisor
produce un mensaje y el receptor lo recibe en condiciones de asime-
tra y en un contexto de imposibilidad de constituirse l mismo en nue-
vo emisor. Esto significa que el emisor no requiere respuesta ni le pres-
ta atencin a su interlocutor en caso de que la hubiera. En sntesis, el
emisor construye su mensaje en una situacin comunicacional habilita-
da por situaciones discursivas asimtricas acordadas explcita o implci-
tamente.
El discurso es un mensaje situado (Vern, 1995: 236), una situacin
discursiva que se da en el marco de una relacin el que produce dis-
curso y su destinatario en la que se articulan diversos componentes,
y se despliegan valores segn las especificidades de las distintas ope-
raciones. La construccin discursiva no es neutra, en ella se ponen en
juego poder y autoridad desde una dinmica particular; esta movilidad
hace que la comunicacin est en permanente transformacin.
Por otra parte, el discurso es una forma textual construida con dis-
tintos cdigos o lenguajes (el verbal, el no verbal: corporal, gestual, vi-
sual, entre otros) que portan significados y definen sentidos en el mar-
co de la relacin. Se crean discursos a partir de la eleccin del cdigo
elegido y desde una determinada prctica de poder y autoridad.
118 D E M O C R AT I Z ACI N D E LAS FA M I L I A S
Asimismo, las operaciones productoras de sentido en el seno del dis-

curso son al mismo tiempo prcticas sociales especficas. La nocin de
proceso de produccin supone la nocin de un sujeto productor y ste
slo puede ser definido en trminos de su lugar social.5 En la construc-
cin discursiva, los actores tejen una trama significante a partir de un
sistema de ida y vuelta permanente, de reenvos mltiples e inestables,
un sistema complejo de produccin de sentido.
En el marco de las relaciones familiares, los discursos que circulan
son operaciones productoras de sentido y al mismo tiempo prcticas
sociales especficas que ponen en juego, en el contexto de lo que po-
dra denominarse el discurso familiar, ciertas creencias y dogmas, na -
turalizados, favorecedores y promotores de situaciones conflictivas, es-
pecialmente vinculados con las relaciones de gnero.
En algunas familias, el discurso tradicional de gnero promueve una
serie de creencias que apoyan formas violentas de resolver conflictos
y situaciones de abuso emocional en la comunicacin, que se pueden
sintetizar en las siguientes:
el padre y la madre son desiguales dentro de una jerarqua fija y

natural: Alguien tiene que mandar, alguien tiene que tener la l-
tima palabra, el hombre sabe tomar decisiones mejor...;
las mujeres son incapaces de ocuparse de otras cosas que no
sean las vinculadas directa o indirectamente con el hogar;
las buenas madres se ocupan exclusivamente de los hijos;
la familia debe ser unida, monoltica y tratar de esconder los con-
flictos hacia fuera y hacia adentro;
los hijos no pueden participar en la toma de decisiones, a veces
ni siquiera son tomados en cuenta como sujetos aun cuando se
trata de sus problemas (basado en Ravazzola, 1997).
En las familias autoritarias, el grupo debe delegar en la autoridad gene-

ralmente masculina la resolucin de los problemas que les ataen a to-
dos. Esta autoridad debe decidir sobre permisos y prohibiciones y deter-
minar qu est bien o qu est mal. Si algn miembro desafa o
cuestiona esta autoridad es considerado como un peligro para los miem-
bros. Las creencias autoritarias pueden derivar con facilidad en situacio-
nes de abuso y violencia hacia los ms dbiles, en general, mujeres y ni-
os. El abuso, es decir, el uso indebido y excesivo del poder, tiene un
.......................
5
El conjunto de determinaciones que define el lugar social de los productores
es lo que podemos designar como las condiciones de produccin de los discursos
(Vern, 1995: 241).
ncleo central: el desdibujamiento del otro como sujeto, por lo tanto, la

persona abusadora encubre sus acciones en mensajes que tienen que
ver con el bien de la persona afectada por su conducta abusiva.
Los discursos de algunos hombres tienen caractersticas como las
que aqu se detallan:
slo ellos tiene la capacidad para determinar lo que est bien y lo

que est mal;
la mujer y los hijos carecen de aptitudes para disentir y tomar de-
cisiones autnomas;
no reconocen los riesgos de la violencia ni para s mismos ni pa-
ra sus familias, y minimizan las consecuencias de sus acciones;
justifican sus acciones basndose en la necesidad de corregir o
educar;
siempre se perciben a s mismos como perjudicados;
atribuyen las causas de su conducta a factores externos o a emo-
ciones extremas (basado en Ravazzola, 1997).
Algunas mujeres que sufren maltrato y violencia en la familia participan

de algunas de estas creencias y sentimientos:
no dan importancia a diversas formas de maltrato, se autoculpa-

bilizan;
no reconocen el abuso hacia ellas;
aunque se sientan incmodas frente al abuso no reconocen su
malestar, creen que tienen que aguantar por la unin de la familia;
parten de la mstica de la condicin materna: altruismo y olvido
de s mismas;
el amor hacia el o los abusadores las confunden, no reconocen
sus derechos porque el miedo a la prdida y la soledad les hace
creer que no hay otros caminos de interaccin (basado en Ravaz-
zola, 1997).
En los discursos de gnero de algunas familias autoritarias, la comuni-

cacin incluye:
frases descalificadoras de quienes se creen autoridad hacia los

que no se suponen autoridad. Del esposo a la esposa, de la ma-
dre hacia los hijos e hijas, algunas veces de stos a su madre o
padre, del hermano mayor a los menores;
gestos de desprecio de unos hacia otros que reemplazan la com-
prensin y la identificacin con el otro;
frases disciplinadoras: Es bueno que..., es malo que..., las muje -
res..., los hombres... Son generalizaciones que no tienen en
cuenta las particularidades de cada miembro y que ignoran las di-

ferencias en el ejercicio de las prcticas de gnero. Refuerzan la
necesidad de adoptar los mandatos morales de los padres acer-
ca de cmo debe ser un hombre o una mujer;
preguntas tipo mesa examinadora. Son preguntas que esconden
una desvalorizacin de quien responde, donde una respuesta que
se aparte de aquella esperada por la autoridad ser concebida co-
mo incorrecta (basado en Ravazzolla, 1997).
En ocasiones, en las relaciones familiares se construyen situaciones

discursivas violentas, es decir que la violencia se configura como la for-
ma de interaccin. En las relaciones violentas entre hombres y muje-
res hay un sistema de creencias compartido por ambos miembros de
la pareja que apoya modos de control ejercidos por los maridos o com-
paeros. El hombre cree que la mujer tiene la obligacin de aceptarlos
y la mujer los acepta para continuar en esa pareja y se autoculpabiliza
si no los acepta. Las mujeres toleran muchas veces los maltratos y la
violencia, tanto psicolgica como fsicamente, por varias razones que
se retroalimentan: la autoculpabilizacin por su comportamiento feme-
nino, el miedo al agresor, su dependencia econmica y emocional y la
esperanza de que el agresor cambie.
El miedo y la sensacin de amar al agresor determinan el lamenta-
blemente conocido ciclo de la violencia, en el que la agredida perdona,
cada vez que el hombre pide perdn, se arrepiente y le jura amor. La
dependencia econmica tambin ayuda a la reproduccin de la violen-
cia. La baja autoestima de las mujeres, construida por la mirada del
otro, a quien se teme y se admira, con quien se convive y quien cons-
tantemente pone en duda la capacidad, la inteligencia, la creatividad y
la capacidad de gestin de su compaera son rasgos que contribuyen
a generar desconfianza en la capacidad para generar los propios ingre-
sos, lo que se agrava cuando se carece de un oficio o formacin, mien-
tras se ahondan las dificultades para salir de la casa debido a los con-
troles del marido y a que la mujer se culpa a s misma porque abandona
a sus hijos. Todo esto se suma a las dificultades reales que viven mu-
chsimas mujeres y que estn vinculadas con la imposibilidad de acce-
der a recursos econmicos legtimos (Schmukler, 2000).
El individuo que ejerce algn grado de autoritarismo o maltrato sea
verbal, emocional o fsico mayormente es una persona adulta, marido
o padre. Connell (1995: 44) seala dos patrones de violencia masculina:
a) el de la violencia ejercida por muchos hombres para sostener la do-
minacin hacia las mujeres y b) el de la violencia como eje de la polti-
ca de gnero entre los hombres, en sus modos de vinculacin y apro-
piacin del poder entre ellos. Quienes reciben el impacto de esas
prcticas generalmente son mujeres, nios y nias, ancianas y ancia-
nos. Mara Cristina Ravazzolla (1997) considera que en las relaciones

violentas la persona violenta desarrolla sentimientos de apropiacin,
impunidad, centralidad de sus necesidades y deseos, control y abuso
del poder, mientras la persona maltratada manifiesta sentimientos de
incondicionalidad, culpa, disminucin del propio valor, del registro de su
propio malestar y sumisin.
Frecuentemente, los sujetos que no son ni vctimas ni victimarios
pueden ser considerados como espectadores o cmplices de los he-
chos violentos. El concepto de espectador pone el nfasis en los que
no son ni vctimas ni perpetradores. La vctima y el victimario forman
una figura relacionada entre s, mientras que los espectadores forman
el contexto en el cual el hecho de violencia puede llevarse a cabo o pre-
venirse. El comportamiento de los espectadores es lo que determina
cmo seguir el hecho violento: si no hacen nada, se convierten en
cmplices de la situacin de violencia.
Los individuos del contexto son los testigos: los que estn all.
Abrir la escena del maltrato y de la violencia a los otros que estn
all: parientes, vecinos, amigos permite reconstruir la trama de rela-
ciones donde la violencia tiene lugar. En algn momento se conoce
en la familia, en el grupo de amigos o en el barrio que una mujer es-
t siendo golpeada o que estn maltratando a un nio. La orientacin
para hacer la denuncia o para recibir tratamiento es una posibilidad de
romper ese silencio, y de comprometerse con la situacin, para apo-
yar a los sujetos en la bsqueda de otro camino que les permita salir
adelante sin tener que soportar ms maltratos. Estas iniciativas per-
miten crear alternativas comunitarias de proteccin, muchas veces
muy tiles, si se las compara con las situaciones que sufren las mu-
jeres golpeadas.
Es bastante comn que las mujeres golpeadas deban abandonar sus
hogares para vivir en un refugio,6 lo que conlleva un gran sentimiento de
prdida, por no vivir ms en su ambiente domstico, por no poder ver a
sus conocidos o conocidas, agravado algunas veces por el cambio de
escuela de los hijos e hijas. Por este motivo, actualmente se piensa en
estrategias comunitarias de contencin, cuidado y apoyo a las vctimas
de la violencia, ya sea que se trate de mujeres adultas, nios, nias y
adolescentes, ancianos y ancianas o personas discapacitadas.
.......................
6
Los refugios para mujeres golpeadas son alternativas de alojamiento y protec-
cin para estas mujeres y sus hijos/as, cuando la situacin que viven en sus hoga-
res es evaluada por los profesionales intervinientes como de alto riesgo para sus vi-
das o las de sus hijos.
Consecuencias de la resolucin violenta de los conflictos
La resolucin violenta de los conflictos genera situaciones desfavo-

rables para el desarrollo humano de sus miembros, particularmente pa-
ra los grupos familiares de menores recursos:
genera en las mujeres, nios y nias traumas fsicos y psicolgi-

cos;
en ocasiones, deja a nios, nias y jvenes fuera de la escuela
debido a la falta de atencin y proteccin saludable de sus proge-
nitores;
empuja a los nios y jvenes a la calle, a trabajos en condiciones
de explotacin y a integrarse en bandas que reemplazan la perdi-
da imagen de familia;
ataca la autoestima de las mujeres, nios y nias maltratados e
impide el desarrollo personal, debido al sufrimiento y la carencia
afectiva que experimentan (basado en Schmukler, 2000).
Los pedidos de ayuda de las mujeres, que cada vez se atreven ms a

denunciar situaciones de violencia familiar, muestran, aunque en forma
incompleta,7 la gravedad de esta realidad. Segn Horacio Chitarroni
(2001: 65 y ss.) en los ltimos tres aos el promedio de llamados al ser-
vicio de atencin telefnica de la Direccin General de la Mujer del Go-
bierno de la Ciudad de Buenos Aires ha sido de alrededor de 25.000 ca-
sos por ao, una cifra que casi duplica las denuncias de los aos 1995 y
1996, posiblemente debido a la combinacin de la mayor difusin esta-
blecida para este servicio con un clima social que comienza a desnatu-
ralizar y condenar la violencia contra las mujeres, con mayor intensidad
que en los aos anteriores. De un conjunto de 325 fichas seleccionadas,
casi la totalidad de las denunciantes residen en el Gran Buenos Aires
(Capital Federal y Conurbano). En el 96% de los casos es la misma vc-
tima quien hace la denuncia. Los casos se agrupan en dos segmentos:
las mujeres que denuncian antes de los 5 aos (51%) y las que lo hacen
recin cuando la situacin ha superado los 10 aos (40%). En el 93% de
los casos el agresor es el cnyuge (esposo o concubino) y en el 3% el
ex cnyuge. Un 85% de las denunciantes conviven con el agresor.
.......................
7
No existen registros confiables en el nivel nacional, debido a la dificultad para
obtener informacin sobre el problema. Por esta razn nos referiremos a los resul-
tados de una in vestigacin realizada en la Ciudad de Buenos Aires, donde se regis-
traron y analizaron las situaciones de violencia detectadas a travs de los servicios
de prevencin de violencia domstica de la ciudad.
En el 88% de los casos se trata de mujeres con hijos y stos convi-

ven con la pareja en el 77% de los casos. En un 43% de los casos de-
nunciados, los nios y nias tambin son vctimas de violencia. Las mu-
jeres agredidas que tienen entre 26 y 45 aos suman casi un 70%,
mientras que en la poblacin de referencia son menos del 50%. En
cambio, estn subrepresentadas las mayores de 45 aos: el 20% fren-
te a ms del 40% en el total. La tasa de empleo de las mujeres denun-
ciantes es alta y alcanza el 54%, cifra considerablemente mayor que en
la poblacin de referencia: 38%. 8
En cuanto a la ocupacin de las denunciantes, hay un 37% de pro-
fesionales (asalariadas e independientes). En la poblacin de referencia
esta proporcin es considerablemente menor: el 10%. Slo el 12% de
las denunciantes trabajan en servicio domstico, ocupacin que as-
ciende al 21% en el total de la poblacin de referencia. La sobrerrepre-
sentacin de las mujeres que tienen entre 26 y 45 aos y las profesio-
nales puede estar indicando que ellas son quienes deciden hacer los
llamados al servicio de ayuda.
Entre los golpeadores a quienes aluden las llamadas telefnicas no
parece haber ms desempleados que en el conjunto de la poblacin to-
mada como referencia. Su tasa de empleo es del 83%, mientras que lle-
ga al 74% en la poblacin de referencia. Los profesionales suman un
14%, mientras que en la poblacin de referencia son menos de un 10%.
El 17% es personal de fuerzas armadas o de seguridad y el 13% es
transportista: estas dos actividades suman aproximadamente el 30%
en la poblacin de referencia, de manera tal que no se hallan sobrerre-
presentados entre los cnyuges golpeadores, como lo indicaran los
prejuicios acerca de situaciones de violencia asociadas con este tipo de
empleos y/o con la baja calificacin ocupacional. Finalmente, en el 43%
de los casos denunciados tambin se reportan agresiones hacia los hi-
jos e hijas menores de 18 aos.
Poder, autoritarismo y violencia
Como hemos sealado al principio de este captulo, los conflictos siem-

pre son acerca del poder y la autoridad, explcita o implcitamente. A.
Arendt (1954, 1996: 101) distingue entre poder, autoridad y violencia.
Concluye que la violencia es invocada cuando el poder est amenaza-
do y seala que la autoridad siempre demanda obediencia, la que es
.......................
8
Poblacin de referencia: en comparacin con el total de mujeres residentes de
la ciudad.
aceptada en el grupo gracias a la legitimidad y la confianza que se le

otorga a esa autoridad. No es adecuado, entonces, confundir obedien-
cia con violencia.
Robert Connell (1995: 44) destaca que la violencia forma parte de un
sistema de dominacin, pero es al mismo tiempo, coincidiendo con
Arendt (1954,1996: 101), una medida de su imperfeccin, ya que una je-
rarqua legtima no tendra que usarla. La violencia surge de la negacin
del otro u otra. No es cualquier relacin de poder, es una relacin para
anular al otro, para excluirlo, para ignorarlo.
La autoridad otorga seguridades, protege, confirma a los otros. Se
construye con actos mutuos de delegacin, de proteccin, lo cual im-
plica el debate sobre los vnculos y la remodelacin de los principios
en los que se basan. La posibilidad de generar en algunos mbitos
una prctica de autoridad ms flexible, donde el lugar de quien deci-
de sea asumido a veces por un sujeto y a veces por otro, de acuerdo
con las circunstancias, significa que no siempre la autoridad deba de-
legarse en una sola persona. La promocin de un discurso abierto por
el cual se pueda enunciar la propia voz permite revisar las decisiones
que llegan desde arriba de la pirmide y dar poder a los de abajo. As
como se exige que en el mbito pblico, las autoridades pblicas
sean legibles y visibles, para construir valores como la confianza, la
solidaridad y la democracia, tambin esto debe exigirse en la vida co-
tidiana. El conflicto puede ayudar a transformar la autoridad: en la me-
dida que se cuestionan las normas, la autoridad es desmitificada por
el mismo grupo social, que de este modo la hace visible en sus falen-
cias, tomndola por dentro, deconstruyndola y construyendo nuevas
autoridades.
Democratizacin de las relaciones familiares
Cambios en las familias
Actualmente algunos grupos familiares estn abriendo procesos de ne-

gociaciones que cuestionan las relaciones de poder y autoridad, lo cual
puede indicar que estaran en crisis los acuerdos que legitiman la de-
sigualdad entre hombres y mujeres y se estaran problematizando los
discursos legitimados de las viejas prcticas patriarcales.
Si bien estos procesos, frecuentemente iniciados por las mujeres,
estn en marcha, en algunos grupos familiares an predominan las for-
mas tradicionales de acuerdos y la manera de dirimir los disensos, tci-
tamente bajo el poder del padre u otro varn de la familia. Dada esta si-
tuacin, nos parece central para la democratizacin de las relaciones
familiares dar a conocer elementos que faciliten la toma de conciencia
sobre la posibilidad de enfrentar los conflictos a travs de negociaciones

cuando sea posible hacerlas tal como se propondr ms adelante.
En este captulo nos pareci necesario trasladarnos a un nivel de
anlisis de prcticas concretas que puedan servir como motivadoras
para la accin, como resultado de lo aprendido en la implementacin
del Programa de Democratizacin de las Relaciones Familiares en los
ltimos aos. No pretendemos dar mens de opciones ya elaborados,
sino desplegar algunos temas que puedan ser utilizados incorporndo-
los a estrategias de cambio ms integrales.9
Estn indicando procesos democratizadores: los procesos de cambio
de las pautas de convivencia a travs de la revisin de los patrones de
desigualdad existentes y de la inclusin de todos los miembros de la fa-
milia en una nueva dinmica ms flexible; el reconocimiento de las mu-
jeres y de los hijos e hijas como sujetos de derechos en la dinmica fa-
miliar y la facilitacin del reconocimiento de las necesidades y deseos
de cada integrante de la familia sin realizar discriminaciones en contra
de las mujeres y de los nios y nias. Estos cambios en las relaciones
familiares involucran formas de convivencia donde se replantea la subor-
dinacin de gnero, donde tanto las madres como los hijos y las hijas
de acuerdo con la edad, el ciclo vital y los niveles de maduracin tie-
nen el derecho a ser respetados, odos, tenidos en cuenta, sin ningn ti-
po de descalificacin o maltrato, en virtud de su gnero o su edad.
Negociaciones tradicionales y democratizadoras
Muchos de los procesos democratizadores son el resultado de nego-

ciaciones en la vida familiar. Las negociaciones son procesos de mutua
comunicacin encaminados a lograr acuerdos con otros cuando hay al-
gunos intereses compartidos y otros opuestos. Se refieren a discutir
normas, acordar con otros nuevas formas de interaccin en algn as-
pecto de la vida de relacin y/o asignaciones de recursos simblicos o
materiales; mediante las negociaciones se intenta resolver un conflicto
a travs de un acuerdo mutuo. Son procedimientos de discusin que
tienen como objetivo conciliar puntos de vista opuestos. Las negocia-
ciones se realizan cuando el acuerdo no es evidente, y cuando los pro-
tagonistas en desacuerdo intentan encontrarlo (Touzard, 1987).
Es importante comprender dentro de qu marcos culturales se pro-
duce el proceso de negociacin en el mbito familiar. Cuando tiene lu-
gar en condiciones tradicionales de complementariedad y asimetra de
.......................
9
Con este propsito hemos editado una Gua de Recursos para Talleres de De-
mocratizacin Familiar.
poder, a menudo lleva a una lucha en la que, por un lado, las mujeres
tratan de ejercer poder en alguna esfera de la vida cotidiana, a travs
de mltiples formas (coercin, disimulacin, persuasin, acomodacin,
etc.), mientras que los varones, al estar seguros de que ejercen el po-
der no negocian, simplemente imponen (Di Marco, 1997). En casos de
relaciones simtricas, donde cada uno es reconocido por el otro como
portador de legitimidad para iniciar el proceso para acordar posiciones
e intereses, se trata de construir acuerdos donde los negociadores tie-
nen, desde ambos lados, la posibilidad de redefinir la situacin para es-
tablecer otra nueva situacin que los beneficie a ambos.
En las negociaciones tradicionales no se cuestionan las condiciones
de asimetra de poder y autoridad, que son las habituales dentro del sis-
tema patriarcal. Las negociaciones se manifiestan como una confron-
tacin abierta sobre los espacios de poder o como una transaccin in-
directa, en la cual se cede algo para conseguir la meta deseada, pero
sin cuestionar la legitimidad del poder del otro ni aclarar necesidades y
derechos de la parte que no tiene culturalmente legitimidad para deten-
tar el poder.
La desigualdad de gnero dificulta la negociacin por varias razones:
las expectativas de gnero inciden negativamente en muchas

mujeres para sostener sus deseos y objetivos y transformarlos
en intereses;
a muchos hombres les cuesta escuchar los deseos y los intereses
de las mujeres;
las diferencias de recursos entre hombres y mujeres pueden plan-
tear una gran dependencia econmica de algn miembro, gene-
ralmente de las mujeres.
Muchas mujeres sienten que su condicin femenina las aleja de la

posibilidad de negociar y prefieren ceder espacios y aspiraciones leg-
timas, ceder antes que negociar para mantener la armona del hogar
(Coria, 1998: 31). Entonces, se autoimponen silencio, disimulan, repri-
men los enojos por miedo a provocar disgusto, malestar o incomodi-
dad, se autopostergan en nombre del amor, por el bienestar de los
otros, como un acto de abnegacin que reproduce la falta de reciproci-
dad. Toleran las dependencias, ceden espacios por miedo a no ser con-
sideradas buenas mujeres, buenas madres.
Por todas estas razones, histricamente las mujeres han desarrolla-
do mltiples formas para conseguir sus objetivos a travs del no de-
cir, del silencio, como disfraz de prcticas no autorizadas para el gne-
ro femenino; las tretas del dbil, que se han constituido en tcticas de
resistencia como seala Josefina Ludmer (1985), dejan a las mujeres
menos expuestas a la crtica en la lucha por sus necesidades, aunque
simultneamente les impiden lograr un reconocimiento explcito de sus

derechos. Consecuentemente, es posible que obtengan algunos logros
para ser ms tenidas en cuenta, pero los dems no los evalan como
consecuencia de la negociacin. O, por otra parte, pueden fracasar, lo
que implica volver a la situacin inicial sin ninguna posibilidad de modi-
ficar la situacin.
En cambio, las negociaciones democratizadoras permiten la trans-
formacin del discurso familiar. Estas negociaciones son producto de
las prcticas de las mujeres por adquirir reconocimiento y control en
ciertos aspectos de la vida familiar, y son acompaadas por argumen-
taciones que sustentan sus deseos y sus derechos a iniciar algunos
cambios. Estos argumentos constituyen el denominado discurso de
derechos.
Los cambios en los modelos de gnero:

impacto del discurso materno
En trabajos anteriores hemos definido el discurso de derechos como

las explicitaciones de las prcticas transformadoras que realizan las
mujeres en el proceso de constituirse como sujetos: las luchas para ad-
quirir mayor estima de parte del marido y de los hijos, para que el tra-
bajo domstico que ellas realizan sea valorado, para que sus deseos de
salir a trabajar o a participar en alguna actividad sean reconocidos, para
que sus decisiones sean respetadas (Di Marco, 1997).
Muchas mujeres constantemente realizan intentos de negociacio-
nes en diversas reas (algunas en aspectos de la crianza de los hijos;
otras, en el manejo del dinero; otras, para salir a trabajar). Pero es ne-
cesario que expresen las razones de estas negociaciones, o los bene-
ficios que esperan obtener para ellas o los que han obtenido, para que
se produzca una ruptura con las concepciones de gnero tradicionales.
Las mujeres que explicitan por qu decidieron realizar determinados re-
clamos a sus compaeros o por qu han elegido alternativas diferentes
de las tradicionales de subordinacin han pasado de la ambigedad dis-
cursiva a una reflexin consciente y racional sobre las motivaciones de
sus conductas de desafo de la autoridad masculina en el grupo fami-
liar, proclamando su derecho a trabajar o a participar o a manejar el di-
nero de una manera ms igualitaria. Para que se produzcan cambios en
el discurso familiar, adems de lo que hacen las mujeres, es necesario
el argumento, la palabra de las mujeres. Es decir que expliquen por qu
hacen lo que hacen, que se presenten como sujetos de derechos, aun
cuando este discurso verbal presente contradicciones. La contradiccin
o ambigedad materna, cuando es explicitada, abre un debate en el
discurso familiar acerca de las conductas apropiadas para cada gnero.
Cuando las mujeres ejercen poder como resultado de negociaciones

donde utilizan argumentos tradicionales, no cambian el discurso fami-
liar. Por ejemplo, las mujeres que controlan los recursos econmicos
de todos los miembros de la unidad domstica que tienen trabajo re-
munerado, asignando las prioridades y los gastos, ejercen poder en el
rea del presupuesto familiar, pero en sus discursos y en los de sus
maridos e hijos se considera al padre como la autoridad en se mbito
de la vida familiar. A medida que las mujeres rompen las argumentacio-
nes tradicionales en algunas de las reas en las que negocian, habilitan
a sus hijos, hijas y compaeros a la posibilidad de reconceptualizar sus
representaciones de gnero. En general, la contradiccin ms frecuen-
te surge sobre la posibilidad de sostener un argumento sobre el dere-
cho al uso del dinero o a la realizacin compartida del trabajo domsti-
co o a la salida para ir a trabajar, pero no ocurre lo mismo sobre la
obligacin femenina de criar a los hijos e hijas, ms atada a la moral tra-
dicional (Di Marco, 1997).
La voz de la mujer, que enuncia su verdad, diferente de la de los mo-
delos tradicionales, con la que explica sus deseos y sus prcticas, pro-
duce impacto en el discurso familiar, el que est compuesto de un re-
pertorio de significados implcitos y explcitos acerca de las relaciones
de gnero, de las expectativas mutuas, de lo que se espera de hijos e
hijas, de la forma de comunicacin entre los miembros del grupo fami-
liar, de la expresin de los afectos, de quin tiene autoridad y en qu
aspectos de la vida familiar. Este discurso familiar ha sido modelado por
la historia de cada uno de los integrantes, de sus logros y dificultades
afectivas, econmicas y laborales.
Autoridad y lenguaje de derechos
La autoridad se basa en el reconocimiento de que alguien est real-

mente habilitado para ejercer el poder, ya sea desde la moral de la so-
ciedad o desde un grupo familiar en particular. Al quedar el discurso tra-
dicional intacto, los hijos saben que su madre tiene poder en algn
rea, sin embargo, no le dan el reconocimiento que ella debiera tener
si hubiera proclamado sus derechos. El discurso tradicional no es al-
terado aunque las prcticas, al menos en parte, lo contradigan. La ex-
posicin de un discurso de derechos tiene el efecto de proclamar la
legitimidad de una conducta diferente del modelo sexista. Esta expli-
citacin posibilita la construccin de una ideologa de gnero en transi-
cin hacia formas de convivencia ms simtricas entre los gneros (Di
Marco, 1997).
Cules son las mujeres que tienden a enunciar un discurso de de-
rechos? Segn nuestras investigaciones, son aquellas en cuya vida co-
tidiana se encuentra presente la combinacin de trabajo remunerado

extradomstico y de participacin comunitaria. La afirmacin de las ma-
dres de su derecho a trabajar y participar parece estar positivamente
conectada con las ideologas de gnero en transicin de los hijos. El tra-
bajo remunerado fuera de la casa y la participacin pueden ser simult-
neos o sucederse en el tiempo, pero como veremos en la siguiente
seccin, la participacin comunitaria refuerza el proceso de cambio de
las mujeres, al permitirles una experiencia en el mundo pblico donde
ellas prueban sus fuerzas y los conocimientos adquiridos en el mbito
domstico.
El discurso de derechos es ms frecuentemente elaborado por las
mujeres que realizan negociaciones acompaadas con argumentacio-
nes presentadas desde sus intereses, que explicitan los motivos y pro-
psitos de sus acciones. Ejercen abiertamente el poder en algn rea
de la vida familiar y son capaces de presentarse como sujetos, no slo
en su condicin de madres. Esto puede suceder tanto entre aquellas
mujeres que mantienen sus parejas y realizan cambios dentro de las
mismas como entre quienes se han separado. En este ltimo caso, las
mujeres son capaces de poner en palabras su evaluacin de la antigua
situacin y de la presente, pueden transmitir una representacin de la
madre como actora de un proceso de cambio.
El discurso, como accin comunicativa, produce realidades; en este
sentido el discurso de derechos puede conducir al logro de una mayor
autonoma a travs de un cambio en el grado de conciencia, que se tra-
duce en una bsqueda de ms control sobre la propia vida y en el re-
conocimiento del derecho a tomar decisiones y a hacer elecciones. El
resultado es el protagonismo que transforma a los sujetos en agentes
(en el sentido de que se convierten en personas que configuran su pro-
pio desarrollo). Agente es la persona que acta y provoca cambios y cu-
yos logros pueden juzgarse en funcin de sus propios valores y objeti-
vos, independientemente de que stos sean evaluados o no en funcin
de algunos criterios externos (Sen, 2000: 233).
La equidad en la negociacin
En el espacio de negociacin cada persona es portadora de necesida-

des, intereses y metas que estn ligadas al problema en cuestin, tan-
to como a situaciones previas, de su propia historia personal y familiar.
Esta suma de elementos que las personas llevan consigo no slo res-
ponde a elecciones personales sino que muchas veces est modelada
por expectativas que van ms all de lo personal, que estn vinculadas
a posiciones que ese sujeto ocupa socialmente, ya sea en la esfera pri-
vada como en la pblica.
Las negociaciones son complejas, ms cuando se dan en un marco de

desigualdad y subordinacin. Si algunos parten de verdades naturalizadas
acerca del sistema de gnero y de autoridad, la negociacin tendr lugar
en situacin de inequidad. Esas verdades naturalizadas que se manifies-
tan a partir de la desigualdad en las relaciones de poder, hacen que las
mujeres y los nios se subordinen a las decisiones de los varones. Las
verdades en las que se ha sido socializado se llevan adentro y muchas
veces se convierten en patrones muy asentados, de modo que no permi-
ten abrir procesos de negociacin por evitacin o se resuelven en detri-
mento de los intereses de quien est peor posicionado socialmente.
Los mecanismos de negociacin entre varones y mujeres, para con-
tribuir a superar la desigualdad, deben cuestionar la naturalidad de la
desigualdad de autoridad y de recursos. La dominacin masculina se le-
gitima a partir de prcticas y discursos que hombres y mujeres toman
como naturales y reproducen en la vida social. El poder simblico cons-
truye a dominadores y dominadas, que se inclinan a respetar, admirar
y amar a los que tienen el poder. La ruptura de esta relacin de autori-
dad naturalizada, requiere una accin poltica para el logro de la trans-
formacin de las relaciones entre los sexos y el ocaso del orden mas-
culino (Bourdieu, 20 00). Esta accin poltica significa no reconocer y
resistir la legitimidad del poder de dominacin de gnero.
La violencia simblica se instituye a travs de la adhesin que el domi-

nado se siente obligado a conceder al dominador (por consiguiente, a la
dominacin), cuando no dispone, para imaginarla o para imaginarse a s
mismo o, mejor dicho, para imaginar la relacin que tienen con l, de otro
instrumento de conocimiento que aquel que comparte con el dominador
y que, al no ser ms que la asimilada de la relacin de dominacin, hacen
que sta parezca natural o, en otras palabras, cuando los esquemas que
pone en prctica para percibirse o apreciarse, o para percibir o apreciar a
los dominadores (alto/bajo, masculino/femenino, blanco/negro) son el
producto de las clasificaciones, de ese modo naturalizadas, de las que su
ser social es el producto (Bourdieu, 2000: 49-50).
Para construir formas de relacin que no se sustenten sobre la base del

silencio, la aceptacin de la imposicin del otro u otra, o la falta de con-
sideracin por el punto de vista de una persona es necesario recono-
cer la desigualdad. Sin embargo, esto no es tarea fcil. Es preciso un
proceso de desenmascaramiento de situaciones donde uno se encuen-
tra en ventaja o desventaja para poder actuar en funcin de ellas.
Beck Kritek (1998) seala prcticas que podran contrabalancear si-
tuaciones de desigualdad, entre otras:
reconocer y definir los propios intereses, sabiendo que estn co-

nectados con los de los dems;
decir la propia verdad y reconocer las diferentes verdades de las

otras personas involucradas;
poner sobre la mesa la desigualdad, desnaturalizarla, de acuerdo
con el flujo de la comunicacin;
no aceptar las situaciones definidas por costumbre o tradicin, ya
que al enmascarar las injusticias, contribuyen a perpetuarlas;
expandir la posibilidades de resolucin del conflicto, cuando sea
posible;
cuestionar las respuestas que se reciben. As se hacen ms cla-
ros el conflicto y el contexto en el que ste se desenvuelve;
mantener el dilogo, pero darse respiros, esto es, dar tiempo pa-
ra que se procesen los intereses y necesidades de las partes;
saber cundo y cmo dejar la negociacin, cuando es imposible
llegar a acuerdos.
Las cuestiones a tener en cuenta en las negociaciones:
los intereses, tratando de entender en qu est autnticamente

interesada cada parte;
las opciones, para ver si se pueden satisfacer cabalmente los in-
tereses de ambas partes;
las diferentes normas de equidad para conciliar las diferencias. In-
tercambiar propuestas en un esfuerzo por lograr un acuerdo sa-
tisfactorio para ambas partes que, en todo caso, sea mejor que el
retirarse de la negociacin o de la relacin;
las alternativas creativas para el individuo y para la relacin. Es til
saber qu alternativas se tienen, en caso de no poder seguir ade-
lante con la negociacin.
Bsicamente, negociar es una manera de conseguir lo que se quiere y

lo que quieren los otros, buscando la aceptacin de ideas, propsitos
y/o estrategias entre dos o ms partes que pueden poseer algunos in-
tereses comunes y otros opuestos. Intenta producir, siempre que sea
posible, un acuerdo desde la bsqueda de resultados orientados a me-
jorar constructivamente, sin herir, ni daar las relaciones entre las per-
sonas. La negociacin sucede cuando ambas partes necesitan llegar a
un acuerdo y existen objetivos enfrentados parcial o totalmente. En to-
da negociacin hay una franja de relaciones y lmites, el reto es poder
detectar hasta dnde uno est dispuesto a negociar teniendo en cuen-
ta sus propios intereses y los del otro. Los intereses son aquellas cues-
tiones que motivan a actuar y que se relacionan con las necesidades de
logro, de reconocimiento, de estatus social y de autorrealizacin. Son
los resortes silenciosos detrs de todo el ruido de las posiciones y
varan de una persona a otra.
132 D E M O C R AT I Z AC IN D E L AS FA M I L I AS
Descifrar los propios intereses, objetivos u estados deseados e inten-

tar defenderlos es un primer paso para poder negociar. Ponerse en el lu-
gar del otro y tratar de entender los intereses subyacentes que lo pue-
den estar motivando es el segundo. Y el tercero, crear opciones para
intentar, sin violentarnos, satisfacer a ambos. Una de las dificultades ms
comunes que se presentan al negociar es sentir que contamos con una
sola alternativa, lo que inhibe la creatividad para encontrar soluciones.
Formas de resolucin de los conflictos
Eric Schuler (1998) presenta una tipologa de comportamientos: la ma-

nipulacin, la huida, la agresividad y la asertividad, en un cuadro con
dos ejes: el vertical, que pone el nfasis en la conexin con los dems
y el horizontal que representa la manifestacin de lo que verdadera-
mente se piensa y quiere.
Apertura
Escucha
MANIPULACIN ASERTIVIDAD
disimulo franqueza
SUMISIN/HUIDA AGRESIVIDAD
Repliegue sobre
uno mismo
El uso de la agresin para resolver un conflicto implica no prestar aten-

cin al deseo del otro. Uno responde a los propios intereses. No exis-
te escucha, ni empata en relacin con el otro. Las actitudes de agre-
sin ms frecuentes pueden ser: egosmo, indiferencia, violencia fsica
o simblica, resentimiento, frustracin, temor.
La sumisin, la huida son conductas de repliegue sobre el s mismo.
La persona se paraliza y no puede decir lo que piensa y siente. Se nie-
ga a enfrentar la situacin, ya sea porque no tiene valor para afrontarla
o por considerar, en algunos casos, que no vale la pena. Los comporta-
mientos ms frecuentes que genera la sumisin son: temor, negacin,
bloqueo, encierro, aislamiento, evitacin.
A travs de la manipulacin se intenta controlar o influir sobre los
otros por medios desleales e injustos para obtener los propios propsi-
tos. Se escucha demasiado bien al otro y a partir de esa escucha se in-

tenta manipular sus dichos o sus acciones. El conflicto puede perpe-
tuarse o agravarse, no por el contenido del problema, sino por la per-
sistencia de la manipulacin, que genera sentimientos de rechazo y
contramanipulacin. Las actitudes ms frecuentes de quien manipula:
adular, aparecer como vctima, mentir, seducir, ser cmplice, compla-
ciente, engaar y realizar acuerdos secretos, exagerar la generosidad
para obtener beneficios del otro, alimentar el amor propio del otro.
Se entiende por conducta asertiva a la capacidad que cada persona
tiene para afirmarse a s mismo, para hacer or la propia voz, mantenien-
do una actitud de escucha atenta a los otros, defendiendo los propios
derechos sin agredir, violentar o manipular los derechos de los dems.
Esta prctica contribuye a realizar negociaciones a partir de las propias
necesidades e intereses. El objetivo de la conducta asertiva no es ga-
narle al otro, sino respetar el derecho que cada uno tiene a ser quien es,
respetndose as mismo. Es manifestar el derecho a pensar lo que se
piensa, a querer lo que se quiere y a disfrutar de lo que se disfruta.
Cuando se tiene una actitud asertiva, uno es uno mismo y acepta que
los otros puedan elegir gustar de nosotros, o no. La conducta asertiva
es una alternativa ms adecuada que la conducta agresiva, sumisa o ma-
nipuladora, salvo en algunas situaciones muy particulares; por ejemplo,
se recurre a la huida, porque se evala que con la conducta asertiva se
corre algn riesgo que en esa situacin no se desea asumir. O cuando
la persona que generalmente se relaciona en forma asertiva se muestra
agresiva, su cambio deber entenderse como su derecho a manifestar
las intensas emociones que la envuelven, sobre todo, si tiene como cau-
sa el miedo por la propia seguridad o por la de los seres queridos.
Estas categoras intentan mostrar algunos de los comportamientos
ms tpicos, sabiendo que la realidad es mucho ms compleja. El com-
portamiento sumiso refuerza la subordinacin y muchas veces es ne-
cesario tomar distancia, si la persona que est enfrente es agresiva y
violenta y no est dispuesta a dialogar. Abandonar ese tipo de relacin
es en este caso una conducta asertiva.
La conducta manipuladora es la que ms se valora en las mujeres
desde una perspectiva tradicional, pues las aleja de la agresividad, atri-
buida a los varones. La cultura patriarcal premia a la mujer, que, con el
poder entre bambalinas, consigue lo que quiere, sin hablar desde sus
derechos, intereses y necesidades con franqueza.
Los modelos de relaciones asertivas pueden promover nuevas for-
mas de relacionarse, basadas en el respeto propio y en el de los otros,
lo que podra generar, a largo plazo, modificaciones en las conductas
aprendidas de respuestas agresivas y violentas. Las actitudes ms fre-
cuentes son: empata, poder de escucha, equilibrio, afecto, conciencia
de los propios derechos y de los del otro.
Desarrollar actitudes y comportamientos asertivos significa para la

mujer ser responsable ante s misma y ante los otros. Para esto, es ne-
cesario desnaturalizar las situaciones de subordinacin, poder hablar
desde los derechos y no desde el ruego, teniendo en cuenta los inte-
reses de los participantes involucrados en el vnculo. Una de las reas
donde es ms difcil sostener conductas asertivas en el caso de las mu-
jeres es la relacionada con la sexualidad y el placer. Comunicar al com-
paero lo que se desea, disfrutar plenamente del sexo, cuidando la in -
tegridad fsica y emocional, decidir si se va a tener hijos, cuntos hijos
tener y con qu intervalos, son cuestiones que parecen difciles de co-
municar en un plano de igualdad.
En los captulos anteriores de este libro, hemos seguido, guiados por la

idea de la ampliacin de la ciudadana y la democratizacin, un hilo con-
ductor que se refiere a procurar desentraar los discursos hegemnicos
de familias y de infancia, de relaciones de gnero y autoridad, de con-
cepciones sobre la feminidad y la masculinidad, que generan desigual-
dades. Como hemos afirmado al principio de este captulo en particular,
la diversidad de discursos que existen en la actualidad teniendo en
cuenta la fractura pero no la desaparicin del discurso hegemnico ge-
nera el desarrollo de procesos conflictivos, que posibilitan el cuestiona-
miento del autoritarismo en las relaciones familiares.
Los conflictos son muy buenos analizadores de las relaciones de
gnero y autoridad, pues, aunque no sean explcitos, estn develan-
do, a travs de alguna estrategia discursiva, las oposiciones que, en
casi todos los casos, estn vinculadas con relaciones de dominacin.
Estableciendo un continuo entre poder y autoridad, conflicto y cam-
bio, es en este proceso donde pensamos que se pueden jugar alter-
nativas de negociaciones u otros mecanismos que favorezcan el di-
logo y el debate, y que conduzcan a desmantelar el autoritarismo y a
ejercer la autoridad.
Como ya explicamos, decidimos incorporar en este captulo conteni-
dos ms orientadores de prcticas, para hacer ms operacionales nues-
tras propuestas. Como en su momento habamos adelantado, estos
contenidos se organizan teniendo en cuenta los aprendizajes realizados
por nuestro equipo a partir de los encuentros de formacin que gene-
ra el Programa de Democratizacin de las Relaciones Familiares. En es-
te proceso nos dimos cuenta de que el tema del conflicto permita a las
personas reapropiarse y resignificar los dems contenidos y nos encon-
tramos con que, si bien aquellas no solicitaban hojas de ruta, s expre-
saban la necesidad de orientaciones concretas, toda vez que repensa-
ban las negociaciones u otros mecanismos no como procesos neu-

tros, sino ideolgicos.
La promesa de las negociaciones democratizadoras, si se quiere, es
la de transitar el camino aprendido por las experiencias de muchas mu-
jeres, para que estas experiencias permitan en algn futuro construir
vnculos amorosos en igualdad, con relaciones de autoridad que den
confianza y brinden un contexto seguro a los hijos e hijas, con progeni-
tores vivan juntos o no, sean o no los progenitores biolgicos, sean o
no del mismo sexo que cren a sus hijos e hijas de un modo que su-
pere la desigualdad en la que casi todos nosotros fuimos socializados.
De acuerdo con el hilo conductor que mencionamos ms arriba po-
der/autoridad, conflictos, cambios consideramos que la democratiza-
cin de las familias a travs del proceso de reconocimiento de las dife-
rencias y de la construccin de la autoridad no finaliza con la familia
democratizada sino que, por el contrario, posibilita develar otras forma
de desigualdad y abrir nuevos conflictos, en una concepcin dialctica
de equivalencias entre las diferentes luchas democrticas, para articu-
lar nuevas demandas en pos de la igualdad (Laclau y Mouffe, 1985).
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6. Polticas sociales
y democratizacin
Graciela Di Marco
Introduccin
En este captulo presentaremos algunas reflexiones acerca de la for-

macin de las polticas sociales, reconociendo que este campo es
atravesado por mltiples intereses y lgicas diferentes, a veces inclu-
so contradictorios. Los temas que nos interesan se vinculan con la
construccin de los problemas de los que se ocupa la poltica social, y
con el anlisis de la justicia social como supuesto bsico de las polti-
cas sociales.
Finalmente, desde la perspectiva que desplegamos, deseamos pro-
poner algunas reflexiones acerca del concepto de empoderamiento, ya
que es habitualmente utilizado en los programas referidos a las muje-
res y, adems, porque este concepto junto con el de democratizacin
estn emparentados en la consideracin de las relaciones de gnero
como relaciones de poder.
La perspectiva de democratizacin pretende ir todava un poco ms
all de la categora de empoderamiento, poniendo en el centro de la
atencin las cuestiones referidas a la construccin de autoridad de las
mujeres en las relaciones de gnero, tanto en sus grupos familiares co-
mo en el marco de las actividades colectivas. El reconocimiento de la
subordinacin de las mujeres y la necesidad de lograr ms poder y au-
toridad se sustenta en la afirmacin de que mientras el poder no es re-
conocido, mientras no es legitimado por el grupo social en el que se lo
ejerce, no se convierte en autoridad.
La justicia social como supuesto bsico

de las polticas sociales
Si se consideran las polticas sociales en su doble aspecto: como

configuradoras de las relaciones sociales y, a su vez, como estructura-
das a partir de dichas relaciones (Adelantado y Noguera, 1998: 126), se
tiene que considerar que stas deberan combatir la desigualdad (de
clase, de gnero, de etnia) y orientarse hacia la bsqueda de la justicia

social. Las polticas sociales pueden influir tanto en la estructura e in-
tensidad de las desigualdades como en el surgimiento de actores co-
lectivos (Adelantado y Noguera, 1998: 141). Consideradas como dispo-
sitivos gubernamentales que gestionan la desigualdad, las polticas
sociales determinan qu recursos se distribuyen, en qu proporcin, de
qu modo y entre quines.1
Teniendo en cuenta estas aproximaciones a la competencia de la po-
ltica social, deseamos reflexionar acerca de la perspectiva de la justi-
cia social, ya que segn sea el enfoque de justicia que se sostenga se-
rn diferentes las concepciones de las polticas que se adopten. En los
discursos actuales es muy frecuente la consideracin de las polticas
sociales en trminos redistributivos, pero en su mnima expresin, co-
mo subsidios o transferencias de dinero hacia los ms pobres, sin que
ello necesariamente suponga la aplicacin de polticas integrales basa-
das en los derechos sociales.
Las consecuencias de la aplicacin de las polticas neoliberales en la
Argentina conforman una situacin caracterizada por la agudizacin y
extensin de la pobreza, disparada en proporciones alarmantes a partir
del ao 2001. Algunas de la dimensiones centrales son: la masividad,
es decir que una proporcin inusualmente alta de la poblacin est in-
cluida en esta categora; la concentracin territorial;la intensidad y per-
duracin a travs de la vida de las personas o las generaciones; la con -
centracin extrema de la riqueza, combinada con una expectativa de
irreversibilidad y, por tanto, de impunidad (concentracin de la propie-
dad y el poder, reduccin de las capas medias urbanas y creciente dis-
tancia entre los extremos: del 10% con mayor ingreso y el 50% de me-
nor ingreso), entre otras (Coraggio; 1998).2
.......................
1
Adelantado y Noguera (1998: 129) sostienen una concepcin compleja de la es-
tructura social, siguiendo a Habermas (1986 ); Cohen y Arato (1992) y autoras femi-
nistas. Consideran que las desigualdades sociales operan en cuatro esferas: mer-
cantil, estatal, domstico-familiar y relacional, y que cualquiera de estas esferas
puede proveer bienestar social a la poblacin.
2
En la actualidad, el 10% ms rico de los habitantes participa del 37,4% del in-
greso total. Su ingreso promedio es 27,3 veces mayor que el de aquellos que inte-
gran el 10% ms pobre. Comparados estos valores con 1994, la brecha es 17,8 ve-
ces superior. En 1998, el 23,9% de los hogares (32,6% de la poblacin) caan bajo
la lnea de pobreza, de ellos, el 6,4% (9,4% de la poblacin) eran considerados indi-
gentes. En la medicin de octubre de 2002, 48,1% de los hogares era pobre y el
21,2%, indigente.
P O L T I C AS S O C IA L ES Y D EM O CR AT I Z AC I N 141
Esta descripcin de la situacin coloca el nfasis en los indicadores

socioeconmicos, sin embargo, consideramos que el acento debera
estar colocado en las condiciones para que las personas desarrollen ca-
pacidades para elegir la vida que quieren vivir, reconociendo la diversi-
dad y heterogeneidad de las necesidades, vinculadas con las diferen-
cias personales sexo, edad, incapacidad, enfermedad, con el medio
ambiente, con las relaciones sociales en un contexto determinado, con
la distribucin del poder dentro de las familias.3 Adems de la capacidad
de participar en las decisiones que se tomen en el conjunto de la so-
ciedad, se constituye en una medida de la calidad de vida de ese con-
junto social (Sen, 20 00: 94).
El derecho a un nivel de vida adecuado se vincula con la ciudadana
social, ms all de la posicin econmica del individuo, as como de su
desempeo en el trabajo o en cualquier otro mbito de mercado. Se
trata de una concepcin de la solidaridad social amplia, colectiva y uni-
versalista, que alcanza a la poblacin entera, por contraposicin al en-
foque focalizador de la asistencia social, estigmatizador para los recep-
tores. Nos referimos con esto a las polticas que focalizan en virtud de
la asignacin de recursos y no a aquellas que propician acciones afir-
mativas (discriminacin positiva) para ciertos colectivos en desventaja,
con el fin de lograr una posterior igualacin.
Otro enfoque, siguiendo a Fraser (1997), es repensar conjuntamen-
te dos aspectos de la justicia: la redistribucin y el reconocimiento. La
autora citada aboga por un paradigma que pueda contener los recla-
mos legtimos de ambos. Los reclamos redistributivos (producto de la
injusticia socioeconmica) se vinculan con un reparto ms justo de
bienes y recursos; los reclamos de reconocimiento de las diferencias
(producto de la injusticia cultural) se vinculan con una aplicacin ms
amplia de los derechos de las personas, que no est ligada exclusiva-
mente a las normas y valores culturales considerados normales o
naturalizados.
Fraser puntualiza como ncleo normativo de su concepcin la idea
de paridad en la participacin: la justicia requiere que todos los miem-
.......................
3
... El bienestar o la libertad de los miembros de una familia depende de cmo
se utilice la renta familiar para satisfacer los intereses y los objetivos de cada uno
de ellos. As, la distribucin de las rentas dentro de las familias es una variable fun-
damental en la relacin entre los logros y las oportunidades individuales y el nivel to-
tal de la renta familiar. De las reglas de distribucin que se utilicen dentro de la fa-
milia (relacionadas, por ejemplo, con el sexo, la edad o las necesidades que se crea
que tiene cada miembro) pueden depender los logros y las dificultades econmicas
de sus integrantes (Amart ya Sen, 2000: 99).
bros de la sociedad sean considerados como pares; para esto es nece-

saria una distribucin de bienes materiales que asegure la independen-
cia y la voz de los participantes y que las pautas culturales de inter-
pretacin y valor aseguren la igualdad de oportunidades y el respeto
por todos y todas. Se enlazan, entonces, la justicia social y econmica,
la identidad y el reconocimiento, la redistribucin y la participacin (Gar-
ca y Lukes, 1999).
Este enfoque permite tender puentes entre las concepciones que
slo consideran polticas sociales a las de redistribucin y aquellas que
consideran slo las polticas de reconocimiento. La imbricacin de am-
bas permite trascender los enfoques que slo ven diferencias hacia
adentro de las polticas sociales redistributivas.4 Tomando la categoriza-
cin que realiza Dagmar Raczynski (1998),5 es posible situar las polti-
cas de reconocimiento en el conjunto de las polticas sociales.
Esta autora presenta la siguiente tipologa de polticas sociales: inver-
sin en servicios bsicos de educacin y salud, polticas y subsidios pa-
ra vivienda, equipamiento comunitario e infraestructura sanitaria; polti-
cas de apoyo a la organizacin social y de capacitacin para proveer de
informacin, para tener voz y participar en la toma de decisiones; po-
lticas laborales y de remuneraciones y, por ltimo, polticas asistencia-
les, de empleo, de emergencia o de transferencias directas de dinero
y/o bienes. Los programas que apuntan al reconocimiento se concretan
en el segundo tipo de polticas mencionadas, aquellas que contribuyen
a la igualdad de oportunidades, favoreciendo las organizaciones colecti-
vas, y que intentan contribuir a la democratizacin de las relaciones so-
ciales a travs de promover la participacin y la capacidad para tener
voz en los asuntos que competen a las personas.
La construccin de la agenda de las polticas sociales
Las polticas sociales construyen discursos y realidades en la definicin

de los problemas y en las modalidades para abordarlos. La definicin de
.......................
4
El Programa de Democratizacin de las Relaciones Familiares puede ser com-
prendido dentro de las polticas de reconocimiento, pues pone el acento en las re-
laciones de poder y subordinacin entre los gneros y las generaciones dentro de
los grupos familiares. La transformacin de los contratos autoritarios, que naturali-
zan la subordinacin femenina y que no contemplan en toda su magnitud los dere-
chos de la infancia, es el punto central del programa.
5
Si bien la autora se refiere a las polticas focalizadas, es interesante que aun en
stas se puedan considerar polticas de reconocimiento.
los problemas es una decisin poltica, en la que intervienen actores po-

lticos y sociales estratgicos; a la vez, tiene consecuencias polticas, es-
tructurando reas de la sociedad. Para que las polticas sociales tengan
xito deben estar en correspondencia con algunas concepciones ideol-
gicas comunes, con representaciones sociales aceptadas como vlidas
(Moro, 2000: 127-128). De la agenda sistmica (conjunto de problemas
que preocupan a una sociedad), los decisores estratgicos confeccionan
la agenda poltica, con aquellos problemas que se consideren priorita-
rios. Las reas de polticas sociales configuran los problemas y la forma
de expresarlos y abordarlos, la que permanece en el imaginario social
por mucho tiempo, incluso si el programa social ya no se est imple-
mentando.
Las concepciones actuales sobre planificacin estratgica conside-
ran que es conveniente entender la planificacin como construccin
de polticas ms que como formulacin de las mismas. Esto significa
que las polticas no deberan surgir de un solo sector (que general-
mente es el Estado), sino desde la articulacin de diferentes intere-
ses y puntos de vista de la sociedad civil, lo que permitira desarrollar
cursos de accin viables y sustentables. Para esto, se hace necesa-
ria la participacin ciudadana. El problema es que, a menudo, la parti-
cipacin queda reducida a alguna instancia formal y la actividad de los
actores frecuentemente consiste en el aporte de algn tipo de traba-
jo (para campaas de salud, autoconstruccin de viviendas, festivales
de recaudacin de fondos, manejo de comedores y roperos comuni-
tarios, responder a encuestas). La participacin ciudadana se confun-
de as con la participacin comunitaria y, por lo tanto, pocas veces se
favorece desde el Estado la posibilidad de la cogestin. Adems, el
llamado a este tipo de participacin no promueve un anlisis de cu-
les son los problemas y qu soluciones requieren formulado desde la
misma ciudadana.
La participacin ciudadana relaciona a las organizaciones de la socie-
dad civil y al Estado, en tanto los individuos intervienen en actividades
pblicas como portadores de intereses sociales. Esto es central en la
idea de la construccin de la ciudadana, no ya como una instancia for-
mal sino como un proceso que adquiere la posibilidad de ampliar sus
alcances, para incluir en forma concreta los diferentes intereses que
deben coexistir dentro de un pacto social que simultneamente reco-
nozca los derechos universales junto con las particularidades de colec-
tivos y grupos.
La democracia pluralista se basa en este proceso conflictivo. Sin
embargo, la participacin en la esfera pblica no supone que las desi-
gualdades sociales estn resueltas de antemano. Por el contrario, re-
sulta frecuente constatar que el espacio discursivo no permite la igual-
dad de acceso al debate, ya que muchos colectivos quedan fuera,
atravesados como estn por su lugar de subordinacin.6 De all que de-

bera concebirse la esfera pblica no como un espacio nico sino como
una red mltiple de colectivos constituidos por grupos subordinados
(desocupados, mujeres, trabajadores, personas de diferentes orienta-
ciones sexuales, etnias), que establezcan un intercambio cultural e
ideolgico en la diversidad. Se trata de espacios discursivos paralelos
donde los miembros de los grupos sociales subordinados inventan y
hacen circular contradiscursos, lo que a su vez les permite formular in-
terpretaciones opuestas a las hegemnicas acerca de sus identidades,
intereses y necesidades. La proliferacin de contrapblicos subalternos
implica la ampliacin de la confrontacin discursiva (Fraser, 1997: 116).
En los ltimos aos en la Argentina hemos observado cmo los mo-
vimientos sociales contribuyeron a modificar el discurso social y polti-
co legitimado, colocando en la agenda pblica nuevos temas y proble-
mas, a partir de las reelaboraciones de las necesidades, que se
presentaban cristalizadas en explicaciones tcnico-polticas cada vez
ms alejadas de la propia experiencia de los colectivos subordinados, o
confinadas a los mbitos privados. El discurso de los movimientos so-
ciales inici un proceso de desplazamiento de las explicaciones tcni-
cas que prevalecan, casi como sentido comn, para la justificacin de
determinados programas en las esferas del Estado. La poltica de inter -
pretacin de las necesidades (Fraser, 1989) se va instalando as des-
de abajo, criticando la apelacin al mercado como regulador, propio del
enfoque neoliberal. La modificacin del discurso es posible a partir de
la voz que se constituye para hablar pblicamente de necesidades y de-
mandar al Estado por su satisfaccin. El lenguaje de las necesidades
que se traduce en derechos, que enarbolan los movimientos, politiza
los mbitos del mercado del mismo modo que el movimiento feminis-
ta politiz la vida privada familiar y convirti en polticas las necesidades
de las mujeres de ver equiparada su condicin con la de los hombres.7
El replanteo de las relaciones de poder y autoridad que se ha veni-
do gestando en amplios sectores de la sociedad argentina ha posibili-
.......................
6
Como dice Carol Pateman (1989): El debate liberal no cuestiona la contradic-
cin entre la igualdad poltica formal y la desigualdad social en las instituciones p-
blicas y privadas, por ejemplo, la marginacin y subordinacin de las mujeres, gru-
pos tnicos y religiosos.
7
Segn Fraser, Cuando se insiste en hablar pblicamente de las, hasta enton-
ces, necesidades despolitizadas, cuando se exige reclamar para estas necesidades
el estatus de temas polticos legtimos, se cuestionan, modifican y/o desplazan ele-
mentos hegemnicos de los medios de interpretacin y comunicacin: se inventan
nuevas formas de discurso para interpretar sus necesidades (Fraser, 1989: 20-21).
P O L T I C AS S OC IA L ES Y DE MO CR AT I Z AC I N 145
tado la construccin de una agenda de los actores sociales acerca de

los intereses comunes, construidos por una parte de la sociedad civil
politizada. En esta construccin se incorporan significados vinculados
con la pobreza y la desocupacin, que ya estaban presentes en los dis-
cursos de los noventa acerca de las polticas sociales. Pero, a diferen-
cia de aquellos, anclados en el asistencialismo, los nuevos discursos se
orientan hacia una politizacin creciente de la esfera de la produccin y
la reproduccin social. Incorporan el reconocimiento de las diferencias,
la bsqueda de la dignidad, la desmitificacin de las relaciones de po-
der establecidas, la construccin de interdependencias entre actores y
organizaciones, todas articulaciones que son necesarias para un replan-
teo profundo de la poltica.
El discurso de gnero en las polticas sociales
Las polticas de desarrollo y los programas de capacitacin de gnero

han atravesado por diferentes momentos en los ltimos treinta aos,
con enfoques que los han ido enriqueciendo. Una nota distintiva de es-
te proceso es que las polticas y programas de capacitacin de gnero
coexisten, por lo cual es necesario abordar los supuestos bsicos sub-
yacentes a ambos, ya que de stos se derivan formas diversas de en-
carar las polticas y los programas sociales.
La perspectiva de gnero analiza los impactos diferenciales de las
polticas, programas y legislaciones sobre las mujeres y los hombres.
Este anlisis depende de las concepciones que se desarrollen acerca
de las relaciones de gnero, las relaciones de poder y de autoridad, la
trama de poder de las instituciones, los enfoques acerca de la capaci-
tacin e impacto de las polticas pblicas, de la macro y la microecono-
ma (Miller, Razavi, 1998).
El anlisis de gnero presenta tres enfoques principales: el Sistema
de los Roles de Gnero (desarrollado por investigadoras del Instituto de
Desarrollo Internacional en colaboracin con la Oficina de Mujeres en
desarrollo de USAID); el Modelo de Tres Roles (Universidad de Londres)
y el Sistema de las Relaciones Sociales (Instituto para Estudios de De-
sarrollo, Sussex, Gran Bretaa). Cada uno de ellos se sustenta en es-
tructuras conceptuales usadas para el anlisis de cuestiones de gne-
ro dentro del contexto de desarrollo.
a. El Sistema de los Roles de Gnero
Esta perspectiva se basa en la teora de los roles sexuales y en la con-

cepcin tradicional del hogar que concibe al hombre como proveedor
del sustento y a la mujer como responsable del cuidado de los integran-
tes de la familia, sin analizar las relaciones de gnero y la dominacin

masculina. Deriva de las evaluaciones del enfoque de Mujeres en De-
sarrollo que, hace treinta aos, contribuy a la toma de conciencia acer-
ca de los problemas de las mujeres, tanto en organismos nacionales
como internacionales. De estas evaluaciones se obtuvieron varias con-
clusiones, entre ellas que no se haban tenido en cuenta las diferencias
materiales de poder, recursos e intereses entre las propias mujeres, y
que se haba sostenido una visin acrtica del proceso de desarrollo y
modernizacin, sin cuestionar las estructuras econmicas y polticas
que subyacan, especialmente en los pases del Tercer Mundo.
La perspectiva de los roles de gnero considera el hogar como una
unidad que no es indiferenciada en trminos de produccin y consumo.
La equidad de gnero es definida en trminos del acceso y el control
individual sobre los recursos, ya que, segn este enfoque, la equidad
de gnero y la eficiencia econmica se retroalimentan. Este enfoque
estudia las diferencias de gnero en el acceso y control de los recursos
y analiza los incentivos y las restricciones que existen para mejorar la
productividad. Provee de informacin acerca de la distribucin de roles
y recursos dentro del hogar y ha sido muy til para ir ms all de los es-
tereotipos que invisibilizan el trabajo de las mujeres.
Desde este enfoque se consideran las tareas que hacen las mujeres
y los hombres, esto es la divisin de gnero del trabajo y el acceso y
control diferencial de los mismos al ingreso y los recursos, como vincu-
ladas a los diseos de los proyectos, con el propsito de mejorar su pro-
ductividad y eficiencia. Investiga sistemticamente las actividades de
hombres y mujeres, con el fin de visibilizar el trabajo de las mujeres, pe-
ro no da cuenta de que la divisin de gnero de las tareas implica dife-
rentes actividades y procesos tanto de cooperacin como de conflicto.
Por otro lado, pone el acento en el control sobre recursos materia-
les, tangibles (tierra, crdito, etc.), pero no tiene en cuenta el rol de los
recursos simblicos (conexiones, informacin, relaciones polticas) que
tambin impactan sobre las relaciones de poder. La equidad de gne-
ro es considerada en trminos de acceso individual a los recursos y,
parcialmente, es tenida en cuenta la participacin de las mujeres en or-
ganizaciones, una actividad que podra aumentar su poder.
b. El Modelo de Tres Roles
Fue desarrollado por Caroline Moser (1989; 1995) en la Universidad de

Londres. Avanza sobre la concepcin centrada en el hogar que tiene el
enfoque anteriormente considerado, para reconocer que las activida-
des y estrategias de supervivencia se relacionan con la comunidad. Se
distingue por destacar tres roles principales de las mujeres e incorpo-
rar el enfoque de necesidades prcticas y estratgicas de gnero (Mo-
ser,1989). Pone la atencin en la divisin del trabajo por sexo en trmi-

nos del monto de demandas que deben atender las mujeres y la canti-
dad de tiempo que utilizan para ello y cmo esto impacta en su capaci-
dad para participar en las tareas comunitarias.
Examina los roles de las mujeres, en tres mbitos: en la produccin,
la reproduccin y en la participacin en la comunidad, analizando las con-
secuencias que tienen estas actividades para su acceso al desarrollo so-
cioeconmico. Esto permite que al momento de planificar, los expertos
incluyan todo lo que las mujeres hacen, aun si la actividad es invisible
porque no es valuada en el mercado o porque no es culturalmente acep-
tada. Entiende por rol productivo la produccin para el mercado pero
tambin la de subsistencia en el hogar, a la cual considera que debe
atribuirsele un valor de mercado. El rol reproductivo se refiere a las res-
ponsabilidades de crianza y domsticas, mientras que el rol comunita-
rio est dado por las actividades comunitarias de las mujeres, vincula-
das con su rol reproductivo, para asegurar la provisin y mantenimiento
de los recursos colectivos (agua, cuidado de la salud, educacin).
Segn Carol Miller y Shahra Razavi (1998), al centrarse en los roles,
esta perspectiva no alcanza a considerar en profundidad las relaciones
de gnero, siendo dbil en el reconocimiento de las relaciones de po-
der y autoridad dentro de los hogares. El nfasis est puesto en lo que
las mujeres producen, y slo cuando se adentran en los roles comuni-
tarios, se les presta atencin a los recursos simblicos, como el poder
y la autoridad y las relaciones sociales mediante las cuales se producen
esos recursos.
Con respecto a la distincin entre necesidades prcticas y estratgi-
cas de gnero, Caroline Moser la deriva de la realizada por M. Moly-
neux (1985) entre intereses prcticos y estratgicos de gnero. Segn
Moser, las necesidades prcticas surgen y son articuladas por las mu-
jeres mismas en respuesta a las necesidades inmediatas percibidas,
basadas en la divisin de gnero, para asuntos tales como alimento, te-
cho, cuidado de la salud y agua. stos se vinculan a los triples roles de
las mujeres (provisin de la comida, cuidado de los nios, gestin co-
munitaria de los servicios bsicos). Las necesidades estratgicas de
gnero, en cambio, se refieren tanto a las necesidades que se derivan
de un anlisis de la subordinacin y la formulacin de una alternativa co-
mo al proyecto de una organizacin de la sociedad ms igualitaria.
Ejemplos de sta son: la abolicin de la divisin sexual del trabajo, el
establecimiento de igualdad poltica y econmica, la libertad de elec-
cin acerca de la crianza y el fin de la violencia de los hombres sobre
las mujeres.
La preocupacin est situada en la consideracin de las actividades
de las mujeres en la casa, en el empleo y en la comunidad, y en las ne-
cesidades prcticas y estratgicas, con poco nfasis en las relaciones
de poder y autoridad, y en las instituciones a travs de las cuales se

perpetan las desventajas. La discusin de las necesidades estratgi-
cas dentro de las instituciones del Estado se limita a afirmar que el Es-
tado ha fallado en responder a las necesidades estratgicas de las mu-
jeres, sin embargo, no se realiza un anlisis de la naturaleza de gnero
del Estado ni de las instituciones de desarrollo.
No critica los mtodos de planificacin, a los que considera una he-
rramienta racional, basada en informacin cuantitativa y cualitativa. El
anlisis de gnero utiliza la desagregacin por sexo de la informacin
(por ejemplo, tasas de ocupacin, esperanza de vida, mortalidad infan-
til, aos de escolaridad, etc.) para observar sus consecuencias sobre el
desarrollo econmico y el desarrollo de los recursos humanos. Como
se trabaja con poblaciones pobres, se considera el ingreso para califi-
carlas como tales. Teniendo en cuenta los roles triples y la distincin en-
tre necesidades prcticas y estratgicas de gnero, es posible identifi-
car, por ejemplo, las necesidades de las mujeres en varios sectores,
como el transporte, el empleo y capacitacin y la vivienda.
c. El Sistema de las Relaciones Sociales
Se refiere a un enfoque analtico derivado del anlisis de las relaciones

sociales desarrollado durante un seminario sobre la subordinacin de
las mujeres realizado a mediados de los aos setenta,8 en el cual se
puntualizaron crticas al enfoque Mujeres en Desarrollo, predominante
hasta ese momento. La crtica estaba basada especialmente en los si-
guientes puntos: el enfoque mencionado se constituy a partir de una
concepcin liberal individual que tendi a aislar a las mujeres como una
categora homognea y separada, se bas en un enfoque principalmen-
te descriptivo y no analtico, y no prest suficiente atencin a las rela-
ciones de poder y autoridad presentes en la subordinacin femenina.
A fines de los ochenta comienza a reelaborarse el marco conceptual,
observando especialmente que el enfoque centrado en la mujer no
captaba suficientemente las relaciones de poder presentes en las din-
micas familiares entre hombres y mujeres, entre diferentes grupos eta-
rios, socioeconmicos y tnicos y, por lo tanto, cuando se realizaran in-
tervenciones o prestaciones dirigidas a las mujeres podra suceder que
los hombres finalmente controlasen esos recursos mientras las muje-
res y los nios continuaran en la misma pobreza que antes. Tambin se
indicaba que se generaba una especie de retaliacin de las mujeres de-
.......................
8
En el Instituto de Estudios de Desarrollo de la Universidad de Sussex, Gran
Bretaa.
bido al sometimiento padecido al no disponer de recursos ni de poder

de decisin. Bajo esta modalidad, a partir de la generacin o el control
de algn recurso, las mujeres podran reproducir el autoritarismo de los
varones.
El enfoque alternativo se plasm definitivamente en el marco con-
ceptual denominado Gnero y Desarrollo (1980). En este enfoque se
consideran las relaciones de gnero que se pueden encontrar en los
procesos de produccin, reproduccin, distribucin y consumo y que
operan a travs de las instituciones: los hogares, la comunidad, el
mercado y el Estado (Kabeer, 1994). Las relaciones de gnero se re-
fieren a las dimensiones de las relaciones sociales que crean y pro-
ducen diferencias en el poder y autoridad de hombres y mujeres. To-
man en cuenta tambin que las relaciones de gnero estn
atravesadas por la clase, etnicidad, edad, religin, etc., lo cual signifi-
ca que en cada contexto los ejes de la desigualdad pueden ser consi-
derados de manera diferente.
Este enfoque ubica las relaciones de gnero en los contextos de la
vida cotidiana, por lo tanto, considera necesario obser var cmo se pro-
duce y reproduce la desigualdad en cada uno de ellos: la familia, la es-
cuela, la comunidad, el Estado, el mercado. Comparte con el anlisis de
los roles el centrarse en los roles diferenciados por gnero y el acceso
y control diferencial de hombres y mujeres respecto de los recursos,
especialmente de los materiales. Pero tambin pone el acento en la in-
terdependencia entre hombres y mujeres, sealando que si bien sta
puede basarse en la colaboracin, al existir desigualdades entre hom-
bres y mujeres tambin se producen conflictos.
Se alerta sobre el nfasis de la planificacin econmica convencio-
nal que considera la produccin y los recursos materiales, y que desca-
lifica los recursos relacionales, como los derechos, las obligaciones y
los reclamos. Desde este enfoque se seala que las relaciones de g-
nero de la familia implican para las mujeres frecuentemente una nego-
ciacin entre la seguridad y la autonoma.
Asimismo, esta orientacin considera que es necesario determinar
cmo las mujeres perciben sus intereses y cmo ellos se vinculan con
su posicin dentro de la familia y el hogar. Y esto no puede ser ledo de
la simple desagregacin de la divisin de roles de gnero, ya que se vuel-
ve necesario observar los valores y normas que sustentan esa divisin
de tareas. Coloca en el centro la dimensin poltica de las relaciones de
gnero, considerndolas como de dominacin masculina y subordinacin
femenina. Esto significa que los hombres tienen ms autoridad y control
que las mujeres y ms capacidad para movilizar recursos sociales y eco-
nmicos. Por este motivo, terminar con la subordinacin de las mujeres
es algo ms que un tema de reubicacin de recursos, e involucra redis-
tribuir el poder y reconsiderar la autoridad masculina.
Finalmente, toma una visin dinmica de las relaciones de gnero,

reconociendo que los aspectos conflictivos y de colaboracin de las re-
laciones de gnero involucran tanto a los hombres como a las mujeres
en un constante proceso de negociacin (Miller; Razavi, 1998).
Para esclarecer las formas mediante las cuales el gnero y otras de-
sigualdades son creados y reproducidos, analiza las relaciones sociales
dentro de la familia, el mercado, el Estado y la comunidad. Las autoras
citadas sealan que este enfoque considera los roles de gnero y las di-
ferencias de gnero en el acceso y control de los recursos y que presen-
ta la red de relaciones sociales de manera compleja, incluyendo clase,
etnicidad, edad, religin, entre otros grupos. En este enfoque se argu-
menta que las mujeres no son dejadas fuera del proceso de desarrollo
sino integradas a ese proceso en trminos desiguales. Adems, con-
templa la infraestructura necesaria para que tenga lugar el proceso de
empoderamiento 9 de las mujeres.
Este enfoque ofrece un marco referencial para interpretar las relacio-
nes sociales de las mujeres en la vida cotidiana, ms que para proveer
recetas para superar las desigualdades de gnero. Sus seguidores con-
sideran que es necesario problematizar la concepcin del desarrollo y
las formas cmo las mujeres son integradas en l, ya que se toma es-
pecialmente en cuenta que las mujeres no son dejadas fuera de este
proceso, sino integradas en trminos desiguales, remarcando que las
relaciones de clase y de gnero son la base de esta situacin.
La centralidad de las dimensiones de poder de las relaciones de g-
nero conduce en este enfoque a la promocin de procesos de empode -
ramiento y a la necesidad de provisin de espacios, recursos y tiempo
para que las mujeres puedan articular sus propios intereses, especialmen-
te mediante la participacin en movimientos y asociaciones de base, pa-
ra superar la concepcin que establece la identificacin de las necesida-
des por parte de los planificadores, y por eso estimulan las planificaciones
participativas.
Como las relaciones de poder entre hombres y mujeres son concep-
tualizadas como productos de prcticas institucionalizadas, superar las
desigualdades de gnero involucra transformaciones institucionales en
todos los niveles. Esta perspectiva considera el planeamiento como un
proceso poltico, no solo tcnico, y observa que frecuentemente las po-
lticas y los programas sociales estn implicados en la reproduccin de
la desigualdad de gnero.
Fomenta la reflexin acerca de la relacin entre la esfera privada y la
pblica. Nayla Kabeer (1994: 280) seala:
.......................
9
Sobre este concepto volveremos en este mismo captulo.
P O L T I C AS S O C IA LE S Y D EM O CR AT I Z AC I N 151
la conciencia de gnero en la formulacin de polticas y en la planifi-

cacin requiere un anlisis preliminar de las relaciones de produccin
dentro de instituciones relevantes como la familia, el mercado, el Estado
y la comunidad para comprender cmo el gnero y otras desigualdades
son creadas y reproducidas a travs de sus interacciones separadas y
combinadas.
Repensando los conceptos de poder

y empoderamiento en los proyectos sociales
Las polticas de desarrollo y los programas de capacitacin de gnero

han atravesado diferentes momentos en los ltimos treinta aos, con
enfoques que han enriquecido las perspectivas de gnero. Uno de los
conceptos derivados de la superacin del enfoque de mujeres en desa-
rrollo ha sido el de empowerment o empoderamiento.10 Analizaremos
este concepto, ya que habitualmente el empoderamiento es citado co-
mo el objetivo de numerosos programas dirigidos a las mujeres.
El enfoque del empoderamiento, que considera las transformacio-
nes en relacin al ejercicio del poder por parte de las mujeres, surge a
finales de los sesenta como eje central en la agenda poltica de los mo-
vimientos sociales de base en los EE.UU., especialmente de aquellos
vinculados con los derechos de los afroamericanos. Sus bases estn en
la concepcin de Paulo Freire (1986) acerca de la educacin liberadora
y la concientizacin (Sen y Grown, 1988). Como muchos conceptos, s-
te ha ido perdiendo sus connotaciones originales, vinculadas con el
anlisis feminista del poder. Es frecuente encontrar menciones sobre
l tanto en proyectos sociales, sean gubernamentales o no, como en
los programas de entrenamiento de las empresas y grupos de autoayu-
da, para referirse a cambios individuales, relacionados con el logro de
mayor autoestima y autonoma, pero ya descontextualizados de las re-
laciones de poder y autoridad.
Segn Magdalena Len (1997: 20) los procesos de empoderamien-
to representan un desafo a las relaciones de poder existentes ya que
con ellos se busca obtener mayor control sobre las fuentes de poder;
.......................
10
Magdalena Len (1997) explica al mundo de habla espaola las dificultades
que suscita este trmino: la palabra empoderar denota accin por su prefijo. A es-
te verbo se le ha dado como sinnimo apoderar, de uso antiguo, que se define co-
mo dar poder y hacerle dueo de una cosa,hacer poderoso, hacerse poderoso.
Entre estas posibilidades que brinda la lengua, Vernier se inclina por usar el verbo
apoderar y el sustantivo apoderamiento, aconsejando no usar una sola expresin
e incluyendo el uso de la perfrasis dar poder.
logro de autonoma individual y estimulacin de la resistencia, la orga-

nizacin colectiva y la protesta, mediante la movilizacin. Por lo tanto,
se entiende como un proceso de superacin de la desigualdad de g-
nero. Las prcticas del empoderamiento representan:
un desafo para las relaciones familiares patriarcales o un desempo-

deramiento de los hombres o prdida de la posicin privilegiada en que
los ha colocado el patriarcado. Lo que significa que se produce un cam-
bio en la dominacin tradicional de los hombres sobre las mujeres, en
cuanto al control de sus cuerpos, su sexualidad, su movilidad, el abuso f-
sico y la violacin sin castigo, el abandono y las decisiones unilaterales
masculinas que afectan a toda la familia (Len, 1997: 21).
Las autoras que estudian estos procesos consideran que stos rompen
los lmites entre las esferas pblica y privada, que van de lo personal a
lo social, que conectan el sentido de lo personal con lo comunitario y
permiten orientarse hacia cambios en la distribucin del poder, tanto
en las relaciones interpersonales como dentro de las instituciones de
la sociedad (Stromquist, 1992; en Len, 1997: 78 y 79). Un requisito
previo para el empoderamiento es participar en alguna forma de em-
presa colectiva que pueda ser exitosa y que, de esta manera, permita
desarrollar un sentido de independencia y competencia entre las mu-
jeres (Stromquist, 1992: 83). La organizacin y la movilizacin son un
camino clave mediante el cual las mujeres se pueden vincular a una lu-
cha ms global en busca de un desarrollo responsable y comenzar a
impugnar la asignacin de recursos a nivel de polticas.
Poder, autoridad, comunidad
Existen por lo menos dos problemas en la extensin del uso del con-
cepto de empoderamiento, uno referido a las relaciones de poder y el
otro, a la nocin de comunidad. Mencionar el empoderamiento es alu-
dir al poder y a la desigualdad. Retomando lo argumentado en los cap-
tulos anteriores acerca del carcter relacional del poder, una perspecti-
va que pone foco en el ejercicio del poder por parte de los grupos
subordinados tiene simultneamente que dar cuenta del poder y de la
resistencia, de formas conflictivas, tanto positivas como negativas, de
produccin del poder.
Las relaciones de poder adquieren diversas estrategias, M. Foucault
menciona entre ellas, las construidas por discursos que se privilegian
por estar en la pirmide de las jerarquas de valores admitidos por una
sociedad. El patriarcado y la autoridad masculina participan de estas re-
laciones de poder piramidales. Por lo tanto, es necesario construir dis-
cursos que hagan reconocer el derecho de otras que no han sido reco-
P O L T I C AS S OC I A LE S Y D EMO CR AT I Z AC I N 153
nocidas como autoridad. El nudo central es la construccin de nuevos

discursos acerca del poder y la autoridad, no dentro de la lgica del pa-
triarcado, donde slo hay un vrtice en la pirmide, sino con otra lgi-
ca a construir, donde la autoridad pueda ejercerse situacionalmente y
no dependa de jerarquas que otorgan privilegios basados en criterios
tradicionales.
Muchos trabajos acerca del tema del empoderamiento toman la con-
ceptualizacin de Steven Lukes (1974), quien distingue diferentes anli-
sis del poder11 confiriendo importancia como categora al poder social-
mente estructurado y configurado por los patrones culturales y por las
prcticas institucionales que moldean no slo los intereses prevalecien-
tes sino tambin la forma en que los diferentes actores perciben sus in-
tereses. Esta categora se vincula con el concepto de la violencia sim-
blica de los sistemas de dominacin de P. Bourdieu (2000: 49 y 50):
Las relaciones de poder se mantienen porque varios actores: dominan-

tes y subordinados, aceptan versiones de la realidad social que niegan la
existencia de la desigualdad o afirman que stas son el resultado de la
desgracia personal y no de la injusticia social.
Kabeer (1994) seala que el poder se despliega en la capacidad de los

hombres para generar reglas de juego que proporcionan una idea de
consenso y complementariedad, ocultando la forma en que ese poder
funciona, y no slo en la capacidad de los hombres para movilizar re-
cursos. Por eso, la autora considera que es necesario construir las es-
trategias para el empoderamiento de las mujeres teniendo en cuenta
el poder interior o poder desde dentro, para mejorar las capacidades de
controlar recursos y tomar decisiones. Considera que las reglas socia-
.......................
11
Steven Lukes analiza las siguientes perspectivas: unidimensional, que focali-
za sobre la toma de decisiones en temas donde hay conflictos de intereses obser-
vables; bidimensional, que considera que no tomar decisiones es una forma de to-
marlas y tambin que se evita tomar decisiones en asuntos sobre los que puede
haber un conflicto potencial. La tercera perspectiva, llamada tridimensional (que
segn l permite realizar un ms profundo y satisfactorio anlisis de las relaciones
de poder) pone el acento en las fuerzas sociales y las prcticas institucionales que
operan sobre las decisiones de los individuos. El autor se pregunta: No es una for-
ma de ejercicio del poder ms supremo e insidioso evitar que la gente tenga que-
jas, por la modelacin de sus percepciones, conocimientos y preferencias, de tal
modo que ellos acepten su lugar en el orden existente, tanto si no pueden imaginar
alternativas a ste, o lo ven como natural y no cambiable, o lo valoran como ordena-
do divinamente y beneficioso?. Steven (1976: 24).
les niegan a las mujeres el acceso al privilegio social, la autoridad y la

valoracin de que gozan los hombres de una clase social equivalente.
El anlisis feminista llama la atencin sobre el hecho de que si bien
el control sobre los recursos materiales sirve de palanca o influencia y
a su vez sostiene las asimetras de gnero, son los valores, reglas, nor-
mas y prcticas sociales los que desempean un papel crucial en ocul-
tar la realidad y el alcance de la dominacin masculina y en reducir la
tensin relacionada con los conflictos de gnero (Kabeer, 1994: 241).
Los sistemas de dominacin se instalan sobre el poder que no se
ve, por el cual se ocultan las reglas que le confieren la autoridad al varn
detrs de un discurso naturalizado acerca de las relaciones entre hom-
bres y mujeres. En la literatura sobre empoderamiento se observa que
cuando se menciona el poder, se utiliza una tipologa12 que sustenta una
idea de poder que no se da sobre, sino con y para, intentando alu-
dir a aspectos ms benignos del poder, ms altruistas, y alejados de
las prcticas de resistencia sobre las que en realidad se construye.
Con respecto a la idea de comunidad que subyace en su uso, en al-
gunas situaciones aparece a veces una imagen de un barrio o comuni-
dad con un alto nivel de consenso, pero sustentada en la dificultad de
reconocer la diversidad de intereses y de perspectivas presentes. Des-
de este enfoque se hace difcil reconocer la existencia del conflicto en
las relaciones cotidianas, cuando en realidad, tras la idea de unin de la
comunidad, lo que muchas veces existe es la disolucin de la diversi-
dad, del debate y de las negociaciones. La unin se presenta como un
absoluto, que hace patente la imposibilidad de enfrentar la construc-
cin de acuerdos negociados, lo que sera posible en la medida en que
.......................
12
Por ejemplo, Jo Rowlands menciona los siguientes tipos de poder: el poder
sobre, como la habilidad de una persona para que otras acten en contra de sus de-
seos. Es la capacidad de un actor de afectar los resultados aun en contra de los in-
tereses de los dems y suele manifestarse en la toma de decisiones en conflictos
abiertos u observables aunque tambin puede estar presente en los conflictos que
se suprimen para evitar el conflicto: aquello que no se toma en cuenta y ni siquiera
entra en la decisin. El poder para: este poder sirve para incluir cambios por me-
dio de una persona o grupo lder que estimula la actividad en otros e incrementa su
nimo. Es un poder generativo o productivo, aunque puede haber resistencia y ma-
nipulacin. El poder con se aprecia cuando un grupo presenta una solucin com-
partida a sus problemas. El poder desde dentro es socialmente estructurado y
configurado por los patrones culturales y por las prcticas institucionales que mol-
dean no slo los intereses prevalecientes sino tambin la forma en que los diferen-
tes actores perciben sus intereses. Rowlands, Empoderamiento y mujeres rurales
en Honduras: un modelo para el Desarrollo (1995), en Len, 1997.
se pudieran reconocer las diferencias existentes en el conjunto de los

habitantes del barrio o comunidad.
En este sentido, Nira Yuval-Davis (1997) argumenta que la ideologa
del empoderamiento percibe a la comunidad como una totalidad org-
nica, como una unidad social normal, exterior a los individuos y homo-
gnea: Est all afuera y uno puede pertenecer a ella o no. Cualquier
nocin de diferencia interna dentro de la comunidad, por lo tanto, es
incluida en esta construccin orgnica (1997: 80).
La idea de una comunidad unida es producto y, a la vez, reproduce
la invisibilidad de las mltiples formas de dominacin. La presencia del
poder en las relaciones sociales es pensada slo en funcin de las lu-
chas con representantes de los gobiernos, pero no en relacin con los
diversos intereses que se juegan en el interior de las comunidades, en-
tre sus mismos habitantes. La negacin del conflicto, la falta de debate
acerca de las discrepancias, la no confrontacin de los intereses gene-
ran frecuentemente acciones comunitarias dbiles, que por su fragilidad
rpidamente se diluyen dejando la situacin en el punto de partida y a
los actores de la comunidad frustrados e inmovilizados.
La orientacin totalizadora de las perspectivas que se refieren a la
comunidad unida e idealizada no deja margen para la diversidad. La par-
ticipacin comunitaria es un tipo de accin que se organiza en torno a
intereses comunes, los miembros son iguales entre s para los fines co-
munes que se plantean (Pizzorno, 1976). Esto genera una doble conse-
cuencia: por un lado, los participantes de la comunidad se diferencian de
lo ajeno, de los intereses contrapuestos a los suyos y reconocen el con-
flicto con aquellos y aquellas que sostienen intereses diferentes. Por el
otro, frecuentemente se hace difcil visualizar las diferencias hacia
adentro del grupo de base, formado ste por personas que sustentan
diferentes enfoques para la resolucin de los problemas y diferentes
capacidades para la accin comunitaria; as como tambin es difcil re-
conocer las mltiples redes de poder que recorren los espacios socia-
les (Foucault, 1983) y las diferencias y alianzas que se generan (Di Mar-
co y Colombo, 20 00: 17).
Una concepcin simplista del poder y del empoderamiento puede
basarse en la homogeneizacin de las diferentes categoras sociales,
las diferencias internas de poder y los conflictos de intereses, lo que
marca un desconocimiento de la problemtica del paso del poder indi-
vidual al colectivo, ya que se asume la solidaridad entre los oprimidos
sin tener en cuenta que esto no siempre sucede.13
.......................
13
Frente a las polticas de identidad homogeneizadoras, Nira Yuval-Davis (1997:
98) propone polticas de transversalidad, en las que esta unidad y homogeneidad
Accin colectiva y democratizacin social
Consideramos que los procesos de democratizacin tienen lugar pri-

mordialmente en los espacios colectivos. Son ms difciles en ausen-
cia de espacios democrticos para el disenso, la lucha y el cambio (Ba-
tliwala, en Len, 1997: 209). La accin colectiva se encarna en la vida
cotidiana, en las necesidades de subsistencia y en las vinculadas con
la dignidad de mujeres y varones como sujetos de derechos. Si consi-
deramos la imbricacin del poder en todas las relaciones sociales, la
participacin en diversos sectores crea una acumulacin de efectos po-
sitivos en el avance hacia una sociedad ms democrtica. En este sen-
tido, los procesos participativos y la democratizacin son mutuamente
interdependientes.
En las investigaciones que hemos realizado, observamos que no es la
participacin en s la que est relacionada con los cambios, sino el tipo
de participacin en el que las mujeres estn involucradas. Los discursos
y las prcticas de las mujeres que participan en organizaciones de base
no son homogneos; el origen de la organizacin y el tipo de insercin
que tienen en ellas no slo vara entre las diferentes asociaciones, sino
que tambin vara el timing de las prcticas de las mujeres y los discur-
sos sobre los cuales las fundamentan (Di Marco y Colombo, 2000).
La mayor participacin en un barrio o en un grupo no produce por s
misma cambios en la distribucin del poder, es necesario observar qu
tipo de participacin es la que tiene lugar. Simplemente, puede crearse
la ilusin de poder pero sin afectar su distribucin (Rigel, 1993: 59). Si
bien en las asociaciones comunitarias de mujeres est presente la
afectividad, la tica del cuidado y la atencin (Gilligan, 1969), tambin
existe una accin racional de clculo de costos y beneficios, entrelaza-
da en el accionar cotidiano. Cmo se articulan estos aspectos, cul pre-
domina y cundo, la definicin de las necesidades e intereses de las
mujeres, de los porqu de las luchas y el lugar desde donde se lucha
son preguntas que pueden tener diferentes respuestas segn los con-
textos de participacin.14 El proceso de construccin de la identidad
.......................
sean reemplazadas por dilogos que reconozcan las diferencias y los conocimientos
en construccin, lo que denomina el reconocimiento del saber no terminado de ca-
da colectivo. Estas polticas transversales deben tener presente que hay conflictos
de intereses irreconciliables.
14
Un enfoque homogeneizante de la participacin y de las organizaciones de
mujeres conduce muchas veces a visiones en cierto modo polarizadas; algunos las
presentan especialmente a las de sectores populares como heronas de batallas
P O L T I C AS S OC IA L ES Y D EMO CR AT I Z AC I N 157
como colectivo subordinado no se observa slo desde los discursos ex-

plcitos, sino ms bien desde el lenguaje de las emociones y de las
prcticas concretas de accin.
La construccin de la perspectiva de democratizacin

de las relaciones familiares
En este ltimo apartado mencionaremos algunas notas distintivas de

los procesos de democratizacin social. Este concepto especifica los
procesos de cambio del autoritarismo y la desigualdad de poder, de los
recursos existentes en las instituciones pblicas y privadas, y los me-
canismos participativos que facilitan la incorporacin a la ciudadana de
actores desplazados tanto en virtud de su gnero, como de su edad,
religin y etnia. Nos referimos a un progresivo aunque contradictorio
desarrollo de una cultura democrtica en el nivel macro y microsocial,
con valores tales como la participacin, el pluralismo, la desnaturaliza-
cin de la dominacin, la redefinicin de la autoridad y el poder, y la
concepcin de la vida cotidiana como lugar no slo de las pequeas co-
sas sino como fermento de la historia (Hopenhayn, 1993; Heller, 1977).
Los procesos democratizadores se vinculan con la revisin de los su-
puestos que sustentan las bases de la autoridad, con la explicitacin de
la desigualdad para los actores marginados o subordinados, y con la
distribucin de los saberes y recursos de un colectivo social. La toma
de conciencia de los actores institucionales acerca de los mecanismos
que permiten la desigualdad social es parte incuestionable de la demo-
cratizacin, ya que fomenta la ampliacin de la ciudadana.
Cuando los movimientos sociales se inscriben en una profundiza-
cin de las prcticas democrticas, multiplicando los espacios en los
que las relaciones de poder estn abiertas a la contestacin democr-
tica, contribuyen a estos procesos (Mouffe, 1999). La politizacin de la
sociedad, al instalar nuevos intereses en la agenda pblica, permite la
ampliacin de la ciudadana. El discurso de derechos hace visible y le-
gible al poder, lo desmitifica y permite revisar y deconstruir los viejos
contratos y acuerdos autoritarios de la sociedad, en los niveles macro
y micropolticos. Estos discursos incorporan el reconocimiento de las
.......................
casi legendarias. Y otros destacan sus logros en cuanto al aumento de la autoesti-

ma y la capacidad de gestin, pero se duda seriamente acerca de las transformacio-
nes que pueden estar atravesando respecto de los modelos de gnero o de la de-
mocratizacin de las instituciones, la familia y las organizaciones barriales (Di Marco,
1997).
diferencias, la bsqueda de la dignidad, la desmitificacin de las relacio-

nes de poder establecidas, la construccin de interdependencias entre
actores y organizaciones, permitiendo la democratizacin de la demo -
cracia (Giddens, 1992). En este sentido, las cualidades democrticas de
los movimientos son las de abrir espacios para el dilogo pblico en re-
lacin con los problemas de la ciudadana.
La democratizacin no se refiere nicamente a la dimensin poltica,
sino que avanza hacia las diferentes esferas en las que se construye o
no el discurso democrtico; entre ellas, las relaciones familiares. Las
familias pueden ser los mbitos del amor, la intimidad, la seguridad y,
simultneamente, los de la opresin y la desigualdad, tanto en las rela-
ciones de gnero como en las relaciones de las generaciones, estabili-
zando conflictos surgidos de la naturalizacin de las relaciones de su-
bordinacin (como la violencia y el abuso hacia mujeres, nios y nias
o personas mayores).
Desde el enfoque de democratizacin se pone el acento en que las
mujeres puedan posicionarse desde un lugar de autoridad y poder en
sus relaciones, y que este proceso forme parte de una ampliacin del
reconocimiento de sus derechos. En consecuencia, ms que referirnos
a procesos de empoderamiento, preferimos considerar los procesos de
reconocimiento del poder de las mujeres en diversos mbitos, es decir,
el reconocimiento de la legitimidad de ese poder (autoridad), siendo un
eje central el proceso de reconocimiento de su autoridad en la familia.
Al respecto, Magdalena Len (1997) sostiene un enfoque que puede
considerarse similar al planteado: la democratizacin de las relaciones
entre varones y mujeres y entre generaciones, basadas en nuevas con-
cepciones del poder y la autoridad, que puedan ser compartidas y nego-
ciadas, con mecanismos democrticos que tengan en cuenta el respe-
to de los derechos, la responsabilidad y el cuidado de las personas:
La idea de empoderamiento tambin se ha relacionado con una nueva

nocin del poder, basado en relaciones sociales ms democrticas y en
el impulso del poder compartido [...] esta nueva nocin de poder incluye
una tica generacional que implica que el uso del poder mejore las rela-
ciones sociales de las generaciones presentes y las haga posibles y gra-
tificantes para las generaciones futuras (Len, 1997: 14).
Giddens (1992: 184 y ss.) considera que la ampliacin de la democracia

en la esfera pblica ha sido mayormente un proyecto masculino, mien-
tras que en la democratizacin de la vida personal las mujeres han ju-
gado el papel ms importante. Segn este autor, ste es un proceso
menos visible, en parte porque no ocurre en la arena pblica, sin em-
bargo, sus implicaciones son muy profundas. Seala que las caracters-
ticas de la democratizacin de la vida privada se vinculan con el esta-
blecimiento de relaciones libres e igualitarias entre los individuos y no
P O L T I C AS S OC IA L ES Y DE MO CR AT I Z AC I N 159
con sistemas de autoridad ligados a contratos rgidos o basados en la

complementariedad de roles, sino con sistemas de autoridad basados
en la especializacin de cada persona de acuerdo con sus capacidades,
teniendo en cuenta las posibilidades que cada persona tiene para desa-
rrollarlas ms all de ser hombre o mujer, y promoviendo las negocia-
ciones en la relaciones afectivas.
La democratizacin de las relaciones tiene en su centro la creacin
de circunstancias en las cuales la gente pueda desarrollar sus potencia-
lidades y expresar sus cualidades. Un objetivo clave es que cada indivi-
duo debe respetar las capacidades de los otros, tanto como su habili-
dad para aprender y aumentar sus aptitudes.
La perspectiva de democratizacin de las relaciones familiares es un

proceso abierto, que se nutre de diversos aportes tericos, articulndo-
los en un marco conceptual que permita fundamentar polticas y accio-
nes vinculadas con las familias, tal como lo hemos expresado durante
el desarrollo de este libro.
Para finalizar, proponemos la posibilidad de repensar la autoridad (y
el poder) ya no dentro de la lgica del patriarcado, donde la pirmide
presenta un solo vrtice, sino con otra lgica por construir, donde la au-
toridad pueda ejercerse situacionalmente y no dependa de una jerar-
qua que otorga privilegios basndose en criterios tradicionales.
Adems, es necesario incorporar en las polticas sociales nuevas di-
mensiones: las de la mutualidad o interdependencia, la asistencia, el cui-
dado y las emociones (Tronto, 1994; Shakespeare, 2000; Shanley, 2001).
Los procesos de individualizacin (Beck, 1999), entendidos como entra-
mados discursivos nuevos, basados en la libertad y la decisin, en un
hacer reflexivo, en el despliegue de la pluralidad de posibilidades de
eleccin tambin se enlazan con esas dimensiones.
Se trata de la elaboracin de discursos que articulen la justicia y el
cuidado de uno mismo y de otros y otras y los derechos de los que
reciben asistencia a ser parte activa en la definicin de sus necesidades
(especialmente en el caso de ancianos y discapacitados), sin que aque-
llos que los cuidan los subordinen. El aspecto del cuidado vinculado con
la interdependencia existe como encuentro de sujetos autnomos: to-
dos y todas necesitamos cuidar y ser cuidados, para que la vida social
tenga sentido. Esta tarea, que ha estado centralmente a cargo de las
mujeres, es as reconsiderada para convertirse en responsabilidad tanto
de las mujeres como de los hombres. Vincular la tica de los derechos
con la tica del cuidado permite avanzar en una concepcin de la polti-
ca social que tiene presentes a los sujetos en su integralidad.
La articulacin interdependiente de la redistribucin, el reconoci-

miento, el cuidado, el respeto a la integridad corporal estn ntimamen-
te ligados a la democratizacin de las relaciones sociales y, especial-
mente, a las de los grupos familiares.
Por estas razones, el enfoque de democratizacin familiar: a) pone
el acento en las relaciones de poder y autoridad; b) considera que los
desafos actuales se centran en la ampliacin de las ciudadanas, con
una concepcin de simultaneidad de derechos, los que no pueden ser
abordados por etapas. Los ejes centrales son la igualdad de gnero y
los derechos de la infancia. Los derechos de los nios y nias son es-
pecficamente tomados en cuenta, especialmente en las relaciones
dentro de los hogares, pero tambin en las escuelas y en otras institu-
ciones; c) se ubica en la interaccin entre polticas de distribucin y re-
conocimiento para acercarse al ideal emancipatorio de la justicia social;
d) introduce la concepcin critica de los enfoques de las masculinida-
des para repensar la equidad de gnero;15 e) intenta dar mayor visibili-
dad terica y prctica a otras dimensiones de la convivencia y de las po-
lticas sociales, como las emociones, el cuidado, la interdependencia y
la mutualidad; y f) recupera la posibilidad del ejercicio de maternidades
no subordinadas a lo privado domstico, es decir, el ejercicio de mater-
nidades sociales, que convierten las necesidades vinculadas a los hijos
e hijas en acciones polticas.
Para las polticas sociales, esto significa el desafo de repensar a las
mujeres como actoras de transformaciones sustentadas en el inter-
cambio entre los discursos que se reconstruyen en la experiencia co-
lectiva. Cuando las mujeres se renen en asociaciones comienzan a vi-
venciar las posibilidades de cambio y pueden reclamar su derecho a
ocupar un espacio pblico. Muchas de ellas pueden ocuparse de los
problemas de la comunidad como sujetos polticos, reflexionando so-
bre los determinantes sociopolticos que inciden sobre las vidas priva-
das, en una ruptura de lo pblico y lo privado como mbitos diferencia-
dos del accionar de los gneros. En la accin colectiva de las mujeres16
se puede generar el desarrollo de una conciencia social crtica que per-
.......................
15
Al elaborar polticas de equidad de gnero es conveniente tener en cuenta la
constitucin de las identidades masculinas, y las relaciones de poder entre hombres
y mujeres, as como las diferencias de poder tanto entre hombres como entre mu-
jeres, no slo por la clase, sino tambin por la pertenencia a grupos que cuestionan
el modelo heterosexual dominante.
16
Como ya lo hemos mencionado, no podemos afirmar que se den estos procesos
en acciones colectivas ligadas a asociaciones tradicionales o lideradas por hombres.
P O L T I C AS S OC I A LE S Y D EMO CR AT I Z AC I N 161
mita la revisin de sus derechos, como as tambin concretar logros pa-

ra el mejoramiento de las condiciones de vida.
ste es un proceso que hemos denominado poltico-transformador
y se relaciona con el cambio desde una conciencia en s (reproduc-
cin del ser individual segn la terminologa que utilizara Heller, 1977,
que se vincula con la satisfaccin de necesidades personales) hacia
una conciencia para s (se acta en un sentido no individual sino so-
cial), por ejemplo, asumiendo activamente la respuesta a los problemas
derivados de una posicin desigual.
En este proceso de asumir una conciencia nueva, actuando efecti-
vamente sobre la realidad y sintiendo que su prctica las incluye, las
mujeres pueden transformar su situacin, constituirse en autoridad y
reposicionarse en el campo de la ciudadana.
Para completar una reflexin sobre la ciudadana, es de central im-
portancia examinar las diferencias de acceso al Estado que tienen las
diferentes categoras de ciudadanos, cmo es la prctica de sus dere-
chos y la implicancia que esto tiene sobre las relaciones de domina-
cin. La violencia contra las mujeres (fsica o psicolgica) es una prc-
tica que desanima y aleja a las mujeres de la posibilidad de ejercer sus
derechos libremente. Otro de los condicionamientos est dado por los
recursos econmicos y su utilizacin.
Finalmente, para ejercer la ciudadana se requiere hablar desde la
propia voz y elaborar un discurso de derechos. Histricamente la vida
social y poltica no signific para las mujeres un mbito en el cual ex-
presarse con autoridad, pues ese mbito estaba reservado a los varo-
nes de la familia. Con frecuencia, las mujeres tomaban sus decisiones
polticas aconsejadas por maridos e hijos varones, quienes eran consi-
derados los expertos en asuntos del afuera: afuera de la casa, de los
hijos, de las preocupaciones cotidianas. Constituir una voz propia que
recupere el mundo de la vida cotidiana en un movimiento que permita
incluirlo como mbito de lo poltico es un proceso dificultoso que, sin
embargo, va teniendo lugar. Las mujeres que se han unido a otras en
diversas formas de colectivos han comenzado a escuchar sus propias
voces y las de las dems y han aprendido a procurarse los medios pa-
ra ser escuchadas en la sociedad.
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Coordinadora editorial

2. Relaciones de gnero y de autoridad

6. Polticas sociales y democratizacin

Durante la ltima dcada, las ciencias sociales argentinas han ofrecido

bilidades por el cuidado de otros, resquemores y alegras son algunas

apelar a la privacidad de las relaciones familiares. De distintos modos

Jorge Rivera Pizarro

La elaboracin de este libro cont con los valiosos aportes de Alejan-

Cmo se convierten, pues, la libertad

Para ello, ponemos el acento en la dimensin poltica de las relacio-

en las relaciones familiares, para el desarrollo de relaciones ms

masculinidades, dimensiones necesarias para promover una transfor-

gualdad que asume diferentes formas: descalificacin, desvalorizacin,

Manuel Castells (1999: 160) afirma:

En los pases industrializados, una gran mayora de mujeres se considera

Como seala Ana Mara Fernndez (1993:17):

Esta nueva realidad social produce una crisis (ruptura de un equilibrio

Las tendencias actuales muestran las profundas modificaciones que se

la aparicin de un nuevo paradigma, desde el cual se considera a nios

una concepcin de la poltica social que concibe a los sujetos en su in-

Beck, Ulrich (1999), Hijos de la libertad , Buenos Aires, Fondo de Cultu-

La institucin familia ha adoptado formas muy diversas a lo largo de

Las relaciones familiares

A partir de un proceso comenzado a fines del siglo XVIII y que se con-

todos los miembros, bajo la autoridad del padre. Varias generaciones

En sntesis, se trataba de familias bastante estables en sus vnculos

el trabajo de los hombres y de las mujeres era econmicamente

La familia moderna acompaa el desarrollo de la sociedad industrial, en

cialmente invisible de la mujer, quien, adems, asume la responsabili-

Cuando el progreso del capitalismo volvi raras las empresas familia-

La industrializacin requiri de ncleos familiares mviles y capaces de

racin y el apoyo que brindaban las relaciones entre varias generacio-

el trabajo familiar y el trabajo reproductivo se separan, hacindo-

las mujeres comienzan a tener menos hijos y la maternidad co-

La valoracin de la condicin de madre de la mujer, que la llev a situar-

El culto de la maternidad encontr su apoteosis con la segunda revolu-

Al poder y autoridad masculinos, basados en la condicin de ser el

a la prctica de la maternidad (Fernndez, 1993). Si se pretende cues -

las familias de los EE.UU., blancas, de los sectores medios, pasaron a

Estructura de la familia nuclear,

Hombre adulto Mujer adulta

(ideas, disciplina, control) (afecto, cuidados, calidez, emocin)

El anlisis de Parsons confiere gran importancia a las funciones en la

Prcticas familiares contemporneas

La debilidad de las familias modernas estaba presente en su propia

acadmicos sostienen que el momento de esplendor de la familia mo-

al extenderse la esperanza de vida, las personas adultas comen-

Sobre el estereotipo de las familias modernas se estn construyendo

se separan los mbitos de la sexualidad, la gestacin, el matrimo-

los hijos e hijas comienzan a ser considerados como ciudadanos,

En estas familias, las mujeres:

tienen ms acceso a la educacin y al empleo;

En amplios sectores de las sociedades occidentales, la familia moder-

Las familias reproducen o recrean

Para los enfoques ms tradicionales, las familias se encargan de repro-

Las familias en la Argentina

La familia en la Argentina se desarroll (excluyendo para este abor-

reclamos judiciales, lo que las ubic como sujetos de derechos. As se

El autor expresa esta reflexin:

a pesar de que el sistema judicial se constitua sobre los prejuicios

Resulta interesante reflexionar acerca del rol del Estado y la justicia en

El pensamiento hegemnico que superpone mujer a familia, median-

La maternidad y la crianza han simbolizado las capacidades naturales