El objeto de la tica

1. tica se concibe como algo que trata de la conducta humana y que decide qu es virtuoso
y qu es vicioso entre los tipos de conducta entre los cuales. El objetivo no es la prctica
sino las proposiciones sobre la prctica. el estudio de la tica no es algo extrao a la
ciencia y coordinado con ella: es, simplemente, una de las ciencias.
2. As, en el caso de la tica, debemos preguntar por qu tales y cules acciones deben ser
realizadas, y continuar nuestra investigacin hacia atrs en busca de razones hasta que
lleguemos al tipo de proposicin cuya prueba es imposible porque es tan sencilla o tan
obvia que no puede hallarse nada ms fundamental de lo cual deducirla
3. De ah que todas las cuestiones acerca de la conducta presupongan la decisin acerca de
qu cosas distintas de la conducta son buenas y cules malas. El primer paso en la tica,
por consiguiente, es dejar muy claro qu entendemos por bueno y malo.

El significado de bien y mal

4. Bien y mal, en el sentido en que se entienden aqu estas palabras (que es, me parece, su
sentido corriente), son ideas que todo el mundo, o casi todo el mundo, posee. Qu
entiende usted por Bien? la respuesta puede consistir, no ya en una definicin verbal sino
en una caracterizacin tal que sugiera la idea apropiada (No se da la definicin de lo que
es bien sino se le da caractersticas). Pero es difcil definir bien, se llega a analizar desde
otros elementos como placer u objeto de deseo. Otra gente dice que no se puede
comprender algo sin definirlo pero eso es imposible porque todo se puede definir a partir
de otras ideas.
5. Cuando algo es bueno, lo apropiado es que con su existencia experimentemos placer.
Cuando algo es malo, lo apropiado es que con su existencia experimentemos dolor. Pero
todas estas caracterizaciones presuponen en realidad las ideas de bien y mal, y
consiguientemente slo son tiles como medios para suscitar las ideas apropiadas, y no
como definiciones lgicas.
La nocin de bien es mucho ms amplia y ms fundamental que cualquier otra nocin
relacionada con la conducta; empleamos la nocin de bien para explicar qu es la
conducta justa, pero no podemos emplear la nocin de conducta justa para explicar lo que
es el bien.
6. el sentido de bueno y malo que la tica necesita no es personal, es esencial comprender
que hay un sentido impersonal. dado que todo es bueno o no bueno en s mismo, y no
puede ser a la vez bueno para m y malo para otro. Esto solamente podra significar que
sus consecuencias para m son buenas y para otro son malas; pero aqu bueno y malo son
nuevamente algo impersonal.
7. si alguien afirma que lo bueno es lo deseado, consideramos lo que dice y asentimos o
disentimos, pero, en cualquier caso, nuestro asentimiento o disentimiento lo decide la
consideracin de lo que lo bueno y lo deseado realmente son. Nos convenceremos
fcilmente de que todas las definiciones de bueno sugeridas hasta aqu son
 proposiciones significativas, consiguientemente, aunque pueden ser verdaderas de hecho,
no dan el significado de la palabra bueno
Muchas teoras han pretendido que bueno significa deseado otras, que significa
placer; otras, que significa conformidad a la Naturaleza u obediencia a la voluntad
de Dios. El simple hecho de que se hayan propuesto tantas definiciones diferentes e
incompatibles entre s es una prueba de que ninguna es realmente una definicin.
8. As, bueno y malo son cualidades que pertenecen a los objetos independientemente de
nuestras opiniones, de la misma manera que cuadrado y redondo; y cuando dos personas
difieren acerca de si algo es bueno, solamente una de ellas puede estar en lo cierto, por
muy difcil que pueda ser saber cul de ellas es.
9. una consecuencia muy importante de la indefinibilidad de bueno, y es que el
conocimiento de las cosas que existen, han existido o existirn no puede arrojar ninguna
luz sobre la cuestin de qu cosas son buenas.
Pero de hecho no hay, en lo que he podido descubrir hasta aqu, una proposicin evidente
por s misma acerca de la bondad o maldad de todo lo que existe, ha existido o existir. De
ah se sigue que del hecho de que el mundo existente sea de tal o cual naturaleza no
puede inferirse nada acerca de qu cosas sean buenas o malas.

10. si bien es una nocin simple, no es posible semejante inferencia; si nuestras premisas no
contienen la nocin de bien, nuestra conclusin no puede contenerla, ninguna proposicin
que no contenga esta nocin puede tener consecuencias que la contengan.
MAL: la opinin de que el mal consiste en la ausencia de algo, y de que nada positivo es un
mal, el mal no consiste nunca en la existencia de algo que pueda ser llamado malo, sino
solamente en la inexistencia de algo. La idea de que mal significa no-existencia se refuta
exactamente igual que las definiciones anteriores de bueno Existen el dolor y el odio, la
envidia y la crueldad, y no consisten simplemente en la ausencia de sus opuestos;
No podemos, por tanto, inferir resultado alguno acerca de lo que es bueno o malo a partir
de un estudio de las cosas que existen. En general, el hecho de que algo sea inevitable no
prueba que no sea un mal; y el hecho de que algo sea imposible no prueba que no sea un
bien.
Es evidente que entre lo que existe hay cosas buenas y cosas malas, y que sabemos
demasiado poco del universo como para tener derecho a opinar acerca de si prepondera
el bien o el mal, o acerca de si en el futuro aumentar uno u otro.
Consiguientemente, una completa suspensin del juicio sobre esta cuestin es la nica
actitud racional posible.

Justo e Injusto

11. Las ideas de conducta justa e injusta figuran, entre aqullas de las que generalmente se
supone que se ocupa la tica.
La palabra justo es muy ambigua, y no resulta nada fcil discernir los diversos
significados que tiene en el lenguaje comn. Hay dos mtodos ampliamente divergentes:
 Uno de estos mtodos, el utilitarista, enjuicia la rectitud de una accin por la bondad o
maldad de sus consecuencias. El otro mtodo, el intuicionista, la enjuicia en funcin de la
aprobacin o desaprobacin del sentido moral o conciencia. Se hablara del segundo
mtodo.
12. El sentido moral consiste en una cierta emocin de aprobacin especfica respecto de un
acto; y que un acto se denomina justo cuando el agente, en el momento de la accin,
experimenta la emocin de aprobacin respecto de la accin que decide realizar.
Equivocarse implica un juicio; y por tanto tenemos que admitir que existe un juicio de
aprobacin. En la prctica, sostenemos que cuando un hombre aprueba determinado acto
y otro lo desaprueba, uno de los dos se equivoca, lo cual no podra ocurrir con una mera
emocin. Si a un hombre le gustan las ostras y a otro no, no podemos decir que uno de los
dos se equivoca
El juicio de aprobacin, es necesario admitir que justo tiene un sentido distinto del de
aprobado. En este sentido, cuando aprobamos un acto juzgamos que es justo, y podemos
estar equivocados al juzgarlo as. Cuando alguien hace lo que su conciencia aprueba,
realiza lo que cree que es objetivamente justo, pero no necesariamente lo que es
objetivamente justo.
13. Al definir la rectitud objetiva es como se hacen relevantes las consecuencias de la accin,
es evidente que no puede llegarse a una decisin si no es tomando en consideracin las
consecuencias. la justificacin de las reglas no es totalmente independiente de las
consecuencias.
14. El cdigo moral nunca es la ltima instancia; se basa en una estimacin de las
consecuencias probables y es esencialmente un mtodo para dirigir el juicio de los
hombres a la aprobacin de lo que es objetivamente justo y a la desaprobacin de lo que
es objetivamente injusto.
15. Lo objetivamente justo, depende de algn modo de las consecuencias. El acto ms
afortunado, entonces, ser el que produzca el mayor exceso de bien sobre el mal, o el
menor exceso de mal sobre el bien. De ah que parezca que debemos tener en cuenta la
probabilidad al enjuiciar la justicia objetiva; consideramos, entonces, que podemos
afirmar que el acto objetivamente justo es el que probablemente ser el ms afortunado.
Lo definir como el acto ms prudente.
El acto ms prudente, entonces, es el que, cuando se toman en consideracin todos los
datos disponibles, nos proporciona en comparacin la mayor expectativa de bien o la
menor expectativa de mal.
16. Muy pocos actos tienen importancia suficiente como para justificar una consideracin tan
elaborada y cuidadosa como la que se requiere para formar una opinin acerca de lo que
es ms prudente. Se trata solamente de un modo complicado de decir que un hombre
prudente no perder el tiempo en detalles sin importancia.
17. el acto objetivamente justo es el que, entre todos los actos posibles, tendr
probablemente las mejores consecuencias. Quiero decir simplemente que se trata de un
acto que ha merecido el juicio de aprobacin. Se puede juzgar que un acto es justo sin
juzgar que sus consecuencias sern probablemente las mejores posibles; solamente
 afirmo que cuando se juzga con verdad que un acto es justo, entonces sus consecuencias
probablemente sern las mejores posibles.
18. Consideraremos, pues, la idea de que un acto es moral cuando el agente lo aprueba, e
inmoral cuando lo desaprueba; al usar moral se significa subjetivamente justo, y al usar
inmoral se significa subjetivamente injusto. Pero esta definicin es inapropiada.
19. La doctrina segn la cual un acto nunca es inmoral cuando el agente lo considera justo
tiene el inconveniente (o la ventaja) de que excusa casi todos los actos que
corrientemente se condenaran. . De ah que debamos admitir que un acto puede ser
inmoral incluso aunque el agente juzgue muy autnticamente que es justo.
20. Creo ms bien que el acto moral debera ser definido como un acto que el agente habra
juzgado justo si hubiera considerado la cuestin sinceramente y con el debido cuidado; es
decir, si hubiera examinado los datos desplegados ante l con el objetivo de descubrir lo
que es justo, y no para demostrar que determinada actuacin es justa.
Un acto es inmoral cuando el agente lo juzgara injusto tras el grado de reflexin
apropiada. No es moral ni inmoral cuando carece de importancia y cuando un pequeo
grado de reflexin no basta para mostrar si es justo o injusto
21. Llamamos accin moral a este segundo tipo de accin justa. Afirmamos que una accin es
moral cuando el agente la juzgara justa tras un grado apropiado de reflexin sincera, o
tras un pequeo grado de reflexin en el caso de acciones que son mejores cuando son
irreflexivas; el grado de reflexin apropiado depende de la dificultad y la importancia de la
decisin. Y afirmamos que una accin es justa cuando, entre todas las acciones posibles,
es la que probablemente tendr mejores resultados