Psicologa de la Emocin

CAPTULO 6: LA ALEGRIA, LA TRISTEZA Y LA IRA

INTRODUCCION
- Estas tres emociones desempean un papel adaptativo.
- Regulan la funcionalidad de diferentes sistemas biolgicos.
- Optimizan nuestros procesos cognitivos.
- Modulan la interaccin social y nos permiten afrontar del modo ms adecuado la
consecucin de metas.

LA EMOCION DE LA ALEGRIA
Definicin

- La alegra es el sentimiento positivo, que surge cuando la persona experimenta una

atenuacin en su estado de malestar, consigue alguna meta u objetivo deseado, o cuando
tenemos una experiencia esttica (contemplar una escultura).
- Generalmente es de duracin breve, aunque ocasionalmente puede experimentarse
como un estado de placer intenso (EXTASIS).
- Esta emocin se incluye en una estructura categorial amplia, donde se aglutinan
diferentes emociones positivas (emociones de bienestar).
- Sus manifestaciones especficas vendrn determinadas por el grado de deseabilidad del
acontecimiento desencadenante y por una serie de factores globales:
La realidad del acontecimiento (imaginar aprobar el curso tras haber estudiado mucho,
genera una alegra mayor que fantasear con ganar la quinielahabra que preguntar a los
parados a ver que opinan)
La proximidad psicolgica del acontecimiento: (El hecho inmediato de terminar
segundo de carrera-4 aos psicologa-genera ms alegra que la posibilidad futura de
terminar la carrera completa)
La cualidad de inesperado (generalmente los eventos positivos inesperados se evalan
ms positivamente que los inesperados)
Nivel de activacin o excitacin fisiolgica.

Caractersticas

- Desencadenantes

La emocin de alegra surge cuando la persona evala el objeto o acontecimiento como

favorable a la consecucin de sus metas particulares (Ortony y otros 1988). Dos apartados
(concepcin cognitiva):

Atenuacin contingencias negativas: alivio del dolor fsico, disponibilidad de alimento

tras un perodo de ayuno...
Acontecimientos positivos: estimulacin placentera (ser acariciado), ganar la lotera, o
recibir reconocimiento profesional.

- Experiencia vicaria (de otros): podemos sentir alegra por logros de otros. De modo
similar podemos sentirnos regocijados por la desventura de otro, al que no procesamos
afecto alguno (la alegra por el mal ajeno), en este caso la intensidad de la emocin estar
determinada por:

a) El grado en que el acontecimiento indeseable para el otro es deseable para uno mismo.
b) El grado en el que se estima que el acontecimiento es indeseable para la otra persona.
 Psicologa de la Emocin
CAPTULO 6: LA ALEGRIA, LA TRISTEZA Y LA IRA

c) El grado en que la otra persona mereca el acontecimiento.

d) El grado de desprecio sentido por el otro.

- La alegra hilarante: Aquella que cursa con sonrisas, risas o carcajadas. Tiene unos
desencadenantes particulares: Situaciones cmicas, estimulacin tctil (cosquillas),
trasgresin de normas o tabes.

- Factores moduladores de la alegra

Diversos factores son responsables de la diversidad en la experiencia emocional de la

alegra (distinta forma de reaccionar ante estmulos desencadenantes de la alegra), no
todos la facilitan, algunos inhiben o mitigan en grado variable el sentimiento de jbilo.

Patrn de personalidad:

- La manifestacin de un carcter extrovertido se asocia frecuentemente con una mayor

experiencia de afecto positivo.
- La jovialidad: acta como un facilitador de la induccin de este afecto positivo. Un nivel
alto de este factor seala una elevada predisposicin de la persona para experimentar
alegra y expresarla en forma de risa ante estmulos adecuados.
- Factores con funcin antagonista: seriedad y malhumor.
- Estos tres constructor afectivos, jovialidad, seriedad y malhumor, han sido articulados en
un modelo factorial de jovialidad estado rasgo (Ruch 1997). La jovialidad es un mejor
predictor del nivel de alegra que la extroversin.
- Se ha constatado: la existencia de un efecto acumulativo: la exposicin a sucesivos
episodios de alegra produce un aumento del nivel de jovialidad.

Consumo de sustancias:

- Altera los parmetros habituales (frecuencia, intensidad, duracin, adecuacin): dentro

de esta categora se encuentran el alcohol y drogas psicoactivas del tipo de alucingenos,
lo opiceos y los estimulantes. Caracterstica comn de todas es su capacidad para
modificar el umbral de induccin de esta emocin.
- La intoxicacin inducida por estas sustancias puede llevarnos a un estado de euforia
intensa, bajo el que estmulos o situacin antes irrelevantes, pueden actuar como
poderosos activadores de la alegra: la sonrisa no se adecua a la circunstancias (la risa
tonta cuando vas con copitas dems)
- La manifestacin de estos efectos depende del grado de tolerancia de la persona al
estupefaciente (tema entero de aprendizaje, recordis??)

Contexto sociocultural:

- La expresin emocional de la alegra est sujeta a normas culturales estrictas, adquiridas

durante el proceso de socializacin del individuo y que determinan cundo, donde y con
quin puede expresarse esta emocin.
- Este efecto regulador de la socializacin sobre la expresin de la alegra no tiene un
carcter discreto, sino que se extiende a lo largo de un continuo de intensidad. La alegra
se atena o acenta ms o menos en funcin de la norma social.

- Procesamiento cognitivo de la alegra.

 Psicologa de la Emocin
CAPTULO 6: LA ALEGRIA, LA TRISTEZA Y LA IRA

La evaluacin valorativa de la alegra tiene unas caractersticas peculiares:

Ver cuadro 6.1 Pg. 276.

a) Evaluacin afectiva de la situacin: El proceso se inicia ante un objeto, persona o

situacin.

- Novedad: alta.
- Grado de predictibilidad: bajo.
- Agradabilidad: alta.

b) Valoracin de la situacin:

- Significacin: alta. El suceso tiene alta relevancia para el individuo, tanto en su estado
general de bienestar como en cuanto en su relacin con su entorno.
- Afrontamiento: bajo. Se refiere a la capacidad para afrontar la situacin.
- Contexto socio-cultural: Normas: modulada por el contexto sociocultural.

- Funciones de la alegra

La principal funcin es la funcin adaptativa, desde el punto de vista de la regulacin de los

sistemas fisiolgicos y psicolgicos: Atena la respuesta fisiolgica al estrs, reduce la
ansiedad y atempera la agresividad.

A nivel fisiolgico:

- Se ha observado que las manifestaciones de alegra hilarante inducen cambios

hormonales.
- Risa alegre (reducciones en la concentracin srica de hormonas implicadas en la
respuesta a situaciones de estrs: cortisol, la adrenalina y la hormona del crecimiento).
- Tambin se asocia con una optimizacin de la respuesta inmune, aumento de
inmunoglobulina
- Las respuestas cardiovasculares asociadas a emociones negativas, recuperan ms
rpidamente su nivele basales cuando se induce una emocin positiva.
- La alegra podra actuar como una emocin que atena la respuesta fisiolgica al estrs,
o que agiliza el reajuste homeosttico del organismo tras afrontar una situacin de este
tipo.

A nivel psicolgico:

- La alegra podra tener un efecto de atenuacin: suavizara lo efectos psicolgicos

propios de la emocin negativa.
- Interaccin social: facilitacin y regulacin:

Facilitacin: La expresin alegre informa a un interlocutor de nuestra disposicin para

iniciar y/o mantener una relacin interpersonal o comunicativa. Algunos componentes de
esta manifestacin emocional son aprendidos y estn cargados culturalmente, otros en
cambio, tienen una alta determinacin gentica, se activan en etapas tempranas de la vida
y sirven de base para el desarrollo de los componentes culturales de la expresin
emocional de alegra.
 Psicologa de la Emocin
CAPTULO 6: LA ALEGRIA, LA TRISTEZA Y LA IRA

Regulacin: La alegra desempea tambin un papel regulador de la interaccin. (Favorece

la interaccin de carcter amistoso e inhibe el comportamiento hostil de los dems hacia
nosotros).

- Conducta prosocial: mayor proclividad a prestar ayuda. Un estado de nimo jovial

favorece nuestra disposicin para desarrollar conductas prosociales, es decir, para
cooperar con los dems o prestarles ayuda cuando nos la solicitan.

Activacin

- Efectos subjetivos de la alegra.

- Vivencias placentera y reforzantes: jbilo, alegra, xtasis, euforia

- Actitud optimista.
- Aumento de autoestima y autoconfianza

Este conjunto de experiencias subjetivas han sido recogidas bajo diferentes nombres: auto-
actualizacin, ego-resiliencia, emocionabilidad positiva, autonoma, optimismo aprendido o
experiencia de flujo.

**Vivencias autotlicas o autogratificantes: clase de vivencias que resultan tan

enriquecedoras y gozosas que merecen la pena en s mismas, aunque objetivamente no
reviertan ninguna consecuencia positiva para la persona (Ejemplos: msica, deporte,
juegos, actividades religiosas

- Correlatos psicofisiolgicos de la alegra.

a) Actividad respiratoria y de la musculatura esqueltica:

- Tono muscular general disminuido.

- Ritmo respiratorio:
Frecuencia basal no vara.
Espiracin forzada.
Inspiracin, y espiracin Mayor frecuencia espiratoria.
Volumen de aire inspirado aumenta.

b) Actividad cardiovascular:

- Ligera aceleracin de la frecuencia cardiaca. (Tasa cardiaca)

- Presin sistlica y diastlica al alza.
- Volumen sanguneo perifrico al alza.

c) Actividad electrodrmica:

- EDA (actividad electrodrmica) fluctuante durante hilaridad

d) Actividad endocrina: Modificaciones endocrinas diversas: Endorfinas y catecolaminas.

e) Otros
 Psicologa de la Emocin
CAPTULO 6: LA ALEGRIA, LA TRISTEZA Y LA IRA

- Relajacin momentnea esfnter uretral Prdida momentnea de control.

- Secrecin de lgrimas (llorar de risa)

- La expresin facial de la alegra.

La alegra es una de las emociones ms fcilmente identificables en la expresin facial de

la persona que manifiesta este afecto positivo. Se acompaa de los siguientes gestos
faciales:

a) Ojos: Elevacin de los pmulos y estrechamiento de la apertura palpebral (achinarse).

De acuerdo al sistema de codificacin facial, este gesto correspondera a la Unidad de
Accin n 6: UA-6.

b) Labios: La expresin de los labios vara en funcin de la intensidad de la emocin

(sonrisa, carcajada):

- Elevacin y retraimiento bilateral de la comisura labial (UA-12). (Abrir la boca)

- Separacin de los labios. UA-25

Tipos de sonrisa

Hay tres tipos bsicos de sonrisa: Est bastante bien resumido el cuadro, por eso lo he
copiado tal cual y agregado algn ejemplo.

Tipos de sonrisa Actividad muscular Emocin Funciones

subyacente
1.Sentida o Contraccin de los Indicador de la Expresin de una
genuina o sonrisa msculos experiencia emocin positiva;
autntica o de cigomtico mayor y emocional alegra, contento,
Duchenne la porcin orbital subyacente. Ej., Reencuentro
del orbicular del con un ser querido.
prpado (activado
slo de manera
involuntaria)
2. Falsa o fingida Cigomtico mayor NO Cortesa o
(gesto vaco, para comunicacin no
aparentar un verbal en la
sentimiento interaccin social.
positivo que Ej., rerse con un
realmente no est chiste malo, la de
ocurriendo) las fotos de
carn
No confundir con
Gesto hipcrita.
3. Enmascaradora Cigomtico mayor NO Camuflar una
o miserable emocin negativa
(Miedo, ira,
tristeza). Ej., risa
nerviosa, cuando
una situacin
produce en
 Psicologa de la Emocin
CAPTULO 6: LA ALEGRIA, LA TRISTEZA Y LA IRA

realidad miedo.

Una lesin o dao en uno u otro sistema neural da lugar a diferentes sndromes clnicos:

-La lesin en determinadas reas del crtex motor da lugar a parlisis facial, no puede
sonrer a propsito. Pero sonre ante una situacin emocional positiva.
-La lesiones en al sistema lmbico y/o a los ganglios basales: parlisis facial inversa o
emocional: puede sonrer sin emocin, pero no puede sonrer ante una emocin positiva.
- La risa, que expresa estados de alegra ms acusados, conlleva un soporte muscular
mucho ms complejo que la sonrisa. Msculos: cigomtico mayor, orbicular del prpado,
risorio, el mentoniano, el depresor del ngulo de la boca, el bucinador y el masetero. Ver
cuadro 6.5 Pg. 286

- La expresin vocal de la alegra.

- Elevacin del tono de voz.

- Aumento de la sonoridad.
- Mayor nmero de variaciones tonales.
- Cuando la alegra se manifiesta en forma de risa, se emiten una amplia variedad de
sonidos, como el ja-ja o je-je.

- Afrontamiento de la alegra

- Bajo nivel de demanda: la alegra dispone de recursos suficientes para hacer frente a los
requerimientos asociados a la experiencia emocional.
- Facilita el restablecimiento de diferentes parmetros biolgicos y psicolgicos alterados
durante el proceso emocional negativo.
- Atena los efectos de las situaciones de estrs.
- A nivel cognitivo genera una actitud ms positiva en cuanto a categorizacin y
afrontamiento de la realidad.
- Bajo un estado emocional alegre se optimiza el rendimiento cognitivo.
- Mejora las tendencias afiliativas y relacionales de las personas.

Medida de la alegra

Se han utilizado diferentes tcnicas e instrumentos de deteccin y medida, principalmente

dos sistemas de codificacin de la expresin facial:

a) Sistema de codificacin de accin facial (FACS) de Ekman y Friesen (1978)

b) Sistema de Codificacin de Mxima Discriminacin del Movimiento Facial (MAX) de
Izard (1979)

Como complemento de ambas tcnicas se ha empleado tambin el FAST, que facilita el

reconocimiento de diferentes expresiones faciales proporcionando una especie de catlogo
o atlas detallado de las mismas.
 Psicologa de la Emocin
CAPTULO 6: LA ALEGRIA, LA TRISTEZA Y LA IRA

Willibald Ruch (1997) ha elaborado un modelo factorial de jovialidad estado- rasgo: en el

que se articulan tres constructor afectivos: jovialidad, seriedad y malhumor, medidos
mediante un Inventario de jovialidad estado-rasgo.

Consecuencias de la alegra

- Efectos cognitivos de la alegra

Los sentimientos positivos actan como seales que facilitan el recuerdo de informacin
positiva, pero tambin se facilita el acceso a una amplia red de informacin relacionada
con l.
Este fenmeno de recuerdo congruente con el estado de nimo es asimtrico:

- Las personas a las que se ha inducido un estado de nimo alegre recuerdan ms

informacin de ndole positiva que aquellas que no han sido manipuladas. - Los sujetos
bajo un estado emocional triste, no recuerdan ms material negativo que los controles.
Es decir, los sentimientos positivos promueven conductas y actividades que alientan el
gozo y mantenimiento de esta clase de afecto.
- Tambin el afecto positivo reporta importantes beneficios cognitivos. Adems de los
efectos sobre la memoria, incrementa la flexibilidad cognitiva, facilitando as la gnesis de
soluciones creativas e innovadoras a los problemas. Pero no de manera frvola o irreflexiva

- Conducta social y alegra.

El efecto positivo influye tambin sobre diferentes aspectos de nuestra conducta social,
hacindonos ms generosos, incrementando nuestra inclinacin a prestar ayuda y a
asumir responsabilidades, nos sentimos ms abiertos a la relacin con otros y esto
contribuye a crear nuevos lazos sociales o a estrechar los ya existentes. Tanto el apoyo
social como los vnculos de amistad constituyen mecanismos altamente adaptativos.

- La alegra patolgica.

La alegra pierde su carcter adaptativo, dando paso a un estado emocional alterado

desprovisto de las caractersticas funcionales y experienciales propias de este afecto
positivo. Esta alteracin psicoptica del tono emocional puede ser ms o menos acusada:

- Hipomana: forma ms moderada:

- Mana: ms extrema.

Durante un episodio manaco se producen alteraciones cognitivas que se traducen en

sentimientos de grandiosidad y exaltacin de la propia estima, el paciente se considera
factor de grandes logros (inventos, hazaas fsicas). La mana puede incluir o no sntomas
psicticos, pero, normalmente cuando se producen, las creencias delirantes carecen del
carcter extravagante observado en la esquizofrenia, y representan ms bien una
exageracin de las capacidades y posibilidades reales del paciente. Esta habilidad afectiva
deriva a menudo hacia estados depresivos, cuya alternancia con el estatus hipomaniaco y
manaco da lugar a cuadros psicopatolgicos del tipo de los trastornos bipolares y de la
ciclotimia.
 Psicologa de la Emocin
CAPTULO 6: LA ALEGRIA, LA TRISTEZA Y LA IRA

LA EMOCIN DE TRISTEZA
Las emociones negativas (miedo, ansiedad, ira, tristeza) constituyen nuestra primera lnea
de defensa afectiva contra las amenazas externas. El componente sentimental comn en
todas es la aversin. Estos sentimientos irrumpen en la conciencia y anulan cualquier
proceso en curso, disponiendo la maquinaria cognitiva para hacer frente al peligro.

**Hay que hacer una distincin entre tristeza y depresin. La depresin entendida como la
expresin extrema de la tristeza del continuo de la afliccin es la que se tratar en este
proceso emocional.

Definicin

Sentimiento negativo caracterizado por un decaimiento en el estado de nimo habitual de

la persona, que se acompaa de una reduccin significativa en su nivel de actividad
cognitiva y conductual, y cuya experiencia subjetiva oscila entre la congoja leve y la pena
intensa.

- Se plantea ante situaciones que suponen prdida o acarrean prejuicio o dao.

- No tiene porque tener cariz negativo (algunas personas encuentran gratificante ver
novelas tristes o ver pelculas de afliccin).
- Puede surgir tambin como respuesta a una emocin positiva tan intensa que se torna
daina (una boda, ganar la lotera).
- La consecuencia mas evidente es el anquilosamiento (perdida de movilidad,
acongojamiento)

Caractersticas

- Desencadenantes de la tristeza

La tristeza emerge ante situaciones que suponen:

- Prdida de una meta valiosa.
- Contingencia aversiva.
- Experiencia vicaria (en otros).
Estos elementos de decepcin y desagrado son compartidos por la IRA. Una misma
circunstancia puede generar ira o tristeza. El factor determinante es el convencimiento de
la persona sobre la posibilidad de poder hacer algo o no con vistas a la recuperacin de la
meta o a la neutralizacin del estado aversivo, as:
- Si la valoracin cognitiva lleva al sujeto a la conclusin de que no se puede hacer
nada para reestablecer la meta: TRISTEZA. (Empuja al abandono de la meta).
- Si tras la valoracin se infiera que se puede recuperar la meta con un plan de
accin: IRA. (Se centra en la recuperacin de la meta).

Siguiendo a Power (1999) los rasgos ms relevantes de la tristeza son:

- El resultado de la evaluacin deber ser de prdida o fracaso de una o ms metas

(objetos, personas, lugares) significantes para la persona.
- La prdida o dao no debe ser necesariamente de carcter permanente. (Incapacitacin
temporal)
- La prdida puede no ser personal sino afectar a otros allegados a nosotros.
 Psicologa de la Emocin
CAPTULO 6: LA ALEGRIA, LA TRISTEZA Y LA IRA

- Las metas con respecto a las que se evala la prdida pueden tener diferente proyeccin
temporal, situndose en el pasado, en el presente o en el futuro.
- La experiencia subjetiva de tristeza variar tanto en intensidad como en duracin: tristeza
leve y de corta duracin y una melancola intensa y perdurable, que puede tener
consecuencias patolgicas en la persona que la sufre.

- Factores moduladores de la tristeza

Entre los factores que modulan las respuestas de tristeza a determinados estmulos estn:

Patrn de personalidad:

Las personas con un rasgo de neuroticismo acusado muestran: alta inestabilidad

emocional (frecuentes sentimientos de tristeza, desesperanza y depresin, autoimagen
negativa, baja autoestima, tendencia a la autocrtica y alta propensin a experimentar
culpa).

La interaccin del rasgo extraversin - introversin con el neuroticismo puede afectar el

sentimiento de tristeza de formas diversas, como animar al neurtico a la bsqueda de
relaciones sociales, lo que puede convertirse en un factor de descompensacin afectiva.

El estilo explicativo pesimista lleva a la persona a creer que las experiencias negativas
que se le plantean en la vida, son debidas a si mismo (causas internas), resultan fciles de
predecir o anticipar (estables) y actan siempre que se dan esas circunstancias negativas
(generalidad). Para Seligman, las personas con un estilo explicativo pesimista, explican
las causas de los fracasos como internas, estables y globales; y las causas de los xitos
como externas, inestables y especficas. Este estilo tiene una pequea ventaja sobre el
estilo optimista y es que los pesimistas tienen una percepcin ms realista de los
acontecimientos, sin embargo son menos persistentes ante la adversidad.

Desde un mbito clnico, se han identificado algunas caractersticas de personalidad que

se asocian con la aparicin de cuadros de tristeza y depresin: personalidades
melanclicas. Sujetos caracterizados por un excesivo afn de orden, sobriedad, sentido
del deber, pulcritud y escrupulosidad moral (tienden a la tristeza mas profunda cuando se
ven bloqueada y/o comprometida su imagen).

Determinantes cognitivo- conductuales.

a) Factores cognitivos y tristeza

- Indefensin aprendida (Seligman, 1975). Se desarrolla si la persona llega al

convencimiento de que sus conductas voluntarias no influyen en forma alguna en el logro
de los resultados deseados. El individuo reduce su nivel de actividad, desarrolla una actitud
pesimista y presenta un estado afectivo caracterizado por la apata y la tristeza extrema.
La atribucin interna (causa del fracaso en uno mismo), atribucin general (falta de
habilidad personal), y atribucin estable (que la situacin tiene carcter permanente),
generan indefensin.
- Autocontrol: autoevaluacin + autorrefuerzo. Desde el que se explica los cambios
emocionales y cognitivos en funcin de la valoracin del propio comportamiento
 Psicologa de la Emocin
CAPTULO 6: LA ALEGRIA, LA TRISTEZA Y LA IRA

(autoevaluacin) y de la capacidad de la persona para ser su propia fuente de refuerzo

(autorrefuerzo).
- Esquemas cognitivos que distorsionan la percepcin de la realidad: llevan a la persona a
cometer errores en los procesos de razonamiento: elaboran una visin negativa, de s
misma de su entorno y de su futuro.
- Sesgos perceptivos: en los estados depresivos: un deterioro de la capacidad para
identificar el tipo de emocin que el interlocutor est expresando.
- Sesgos mnsicos: las personas deprimidas tienden a filtrar sus recuerdos, activando con
ms frecuencia aquellos de carcter negativo.

b) Factores conductuales y tristeza

- Bajas tasas de refuerzo y habilidades sociales: desde una orientacin conductista

(lewinsohn, 1974) se propuso que una reduccin drstica en la cantidad de refuerzo
positivo, actuara como factor desencadenante de la tristeza extrema observada en la
depresin (apata, perdida de iniciativa). As, la carencia de habilidades sociales
desempea un papel primordial, ya que modula tanto la posibilidad como la cantidad de
refuerzo social que recibimos.
- Dficit de habilidad en la resolucin de problemas sociales: las personas depresivas son,
por lo general, diestras en la solucin de problemas, pero no lo son tanto cuando estos son
de ndole social.

c) Contexto sociocultural

- Relatividad hednica segn entorno cultural.

- Valoracin hednica mutable en Historia: psicologa histrica o psicohistoria.
No en todas las culturas la tristeza tiene cariz negativo. La falta de autocontrol y la solicitud
de ayuda a otros, son dos rasgos de la tristeza que matizan su aceptacin o su rechazo
social:
- En las sociedades individualistas hacen que no tengan un buen predicamento este tipo
de sentimientos. (Los asiticos consideran la tristeza como un paso en el camino del
perfeccionamiento, que lleva a la salvacin)
- En las sociedades colectivistas, que son emocionalmente ms receptivas, la tristeza
refuerza los vnculos sociales y anima al comportamiento compasivo y altruista con la
persona atribulada

- Procesamiento cognitivo de la tristeza

a) Evaluacin afectiva de la situacin:

- Novedad: Baja (tiene poca capacidad de sorpresa). El grado de familiaridad es bajo

y su ocurrencia es poco predecible.
- Agradabilidad: Baja (Se toma el suceso desencadenante como desagradable).

b) Valoracin de la situacin.
- Significacin: alta (el suceso emocional tiene gran importancia para el individuo). La
urgencia sobre la situacin es baja.
- Afrontamiento: Bajo (se es incapaz de afrontar la situacin de tristeza debido al
poco o nulo control que puede ejercer sobre ella).
- Normas: nulo. sin necesidad de ajuste a normas externas. Se ajusta a normas
internas que modelan la autoimagen en la demanda de apoyo y ayuda
 Psicologa de la Emocin
CAPTULO 6: LA ALEGRIA, LA TRISTEZA Y LA IRA

Ver cuadro 6.9. Pg. 301.

- Funciones de la Tristeza.

- Ralentiza el nivel funcional del individuo afectando a sus procesos cognitivos y conducta
motora.
- Favorece la economa de recursos (ayuda a afrontar la situacin cuando ya no se
puede hacer nada o no se tiene un plan de accin, por ejemplo una violacin, la muerte de
un hijo)
- Atencin dirigida hacia los procesos internos (Favorece introspeccin y anlisis
constructivo).
- Autoproteccin: impide o limita el procesamiento de estmulos desagradables e
inductores de tristeza.
- Refuerza los vnculos sociales, pues tendemos a buscar ayuda o cobijo ante situaciones
de conflicto intenso.

Activacin

- Efectos subjetivos de la tristeza

Vivencias desagradables: abatimiento, impotencia, afliccin, falta de fuerzas.

Su expresin ms extrema produce desconcierto y bloqueo funcional (la persona reacciona
con sentimientos de desamparo, impotencia y desolacin).
Actitud pesimista.
Atencin hacia adentro.
Nos predispone a realizar reflexiones de largo alcance.

- Correlatos neurobiolgicos y psicofisiolgicos de la tristeza.

a) Correlatos neurobiolgicos.

- La induccin de tristeza en condiciones de laboratorio est asociada a la activacin de

diferentes sistemas estructurales cerebrales:
* Crtex prefrontal medial procesamiento emocional general
* Crtex cingulado subcalloso, especficamente asociada a la ocurrencia de este
tipo de afecto (la tristeza).
- La funcionalidad sinptica de las reas cerebrales implicadas en el proceso emocional de
la tristeza, est mediatizada por la funcin neurotransmisora de dos aminas, las
serotonina y la noradrenalina, ambas intervienen en la regulacin del eje hipotlamo
hipofiso - adrenal: HPA, implicadas en el proceso de regulacin de las reacciones de
enfrentamiento - huida y de la respuesta al estrs. Una activacin excesiva del eje HPA
puede favorecer la aparicin de trastornos depresivos.
- Patrn particular de activacin en los lbulos frontales de los pacientes depresivos, se
ha observado una hipoactivacin del lbulo frontal izquierdo tanto en pacientes con
depresin como en aquellos que haban estado deprimidos con anterioridad.
- Estas asimetras en la activacin se han entendido como manifestaciones de una
alteracin en un sistema motivacional de aproximacin a la recompensa.

b) Correlatos Psicofisiolgicos.
 Psicologa de la Emocin
CAPTULO 6: LA ALEGRIA, LA TRISTEZA Y LA IRA

Las emociones negativas se acompaan de respuestas del SNA mas intensas que las que
se observan por los afectos positivos.
El proceso emocional se acompaa de alteraciones que abarcan distintos ndices
somticos y fisiolgicos, como son:
Actividad respiratoria y de la musculatura esqueletal:
Tristeza: Elevacin del tomo muscular
Depresin: Reduccin del nivel de tensin muscular.
Cambios en la amplitud de la respiracin.
Actividad Cardiovascular: Aumento frecuencia cardiaca, reduccin del volumen
sanguneo, aumento de la resistencia vascular perifrica, y se eleva ligeramente la presin
sistlica y diastlica.
Actividad electrodrmica: Aumenta el nivel de conductancia de la piel.
Actividad endocrina: Aumento de los niveles de cortisol en la sangre.

- Expresin facial de la tristeza

Una de las respuestas conductuales que emergen de forma ms rpida ante la activacin
emocional.
-Cejas: Elevacin parte inferior de cejas (UA-1). Descenso y unin de cejas (UA-4)
-Labios: - Descenso comisura labios (UA-15)

Unidades de Accin complementarias:

- Elevacin mejillas y reduccin apertura palpebral (UA-6)

- Remarque repliegue nasolabial (UA-11)
- Inclinacin cabeza (UA-56)
- Mirada hacia abajo (UA-64)

En esta cara lnguida intervienen: msculos frontal, piramidal, superciliar, mentoniano y

el depresor del ngulo de la boca.
Las formas ms leves de tristeza tienden a manifestarse en el rostro casi con exclusividad.
Pero a medida que este afecto se torna ms acusado, su mbito de expresin tambin se
va ampliando.

Este sntoma de afliccin aparece de forma sincera y frecuente durante la infancia y la

niez. En el adulto, su frecuencia disminuye, las normas sociales regulan su expresin, en
general, limitndola y fomentando su inhibicin. Tambin se puede usar para simular
arrepentimiento o con intencin instrumental.

- Expresin vocal de la tristeza

Tono de voz bajo y montono, de menor intensidad y sonoridad.

Fluencia verbal disminuida
Habla cansina y lenta.

- Afrontamiento de la tristeza

Las funciones de proteccin y de restauracin propias de la tristeza, se ponen en prctica a

travs de:
 Psicologa de la Emocin
CAPTULO 6: LA ALEGRIA, LA TRISTEZA Y LA IRA

1. Retraimiento. La tristeza produce un aislamiento del medio. Restringe el gasto de

energa al ser las conductas poco tiles en la solucin del conflicto.
* Modula los procesos cognitivos: mitiga el impacto de los factores ambientales,
reduciendo la cantidad de atencin.
* Incrementa la atencin sobre los procesos internos.
2. Moderacin funcional: La actividad cognitiva y la conductual suelen ser altas en lo
momento previos a la emergencia de esta emocin. Pero una vez que los planes de
han fracasado no tiene sentidos mantener estos niveles tan altos.
* Puede invertir ms tiempo y detalles en el anlisis del conflicto y de los planes
fallidos: pudiendo dar lugar a proceso heursticos que resaltas aspectos novedosos de
la situacin y crea nuevas estrategias de accin.
3. Impacto social: catalizador de apoyo social y afectivo del entorno.
* Es una de las emociones de mayor efecto catalizador sobre el apoyo social y afectivo.
Sentimos generalmente ms empata haca ella.
* El sentimiento de melancola nos hace ms propenso a buscar alivio en los dems.
Pero tambin se pueda dar la reaccin opuesta: huir de la interaccin de los dems,
este tipo de afrontamiento se produce cuando la situacin de conflicto ha supuesto un
dao que afecta a la autoestima y la imagen social que la persona desea dar de s
misma.

Medida de la tristeza

En lo que concierne a la expresin facial propia de esta emocin se han utilizado dos
protocolos normalizados:

a) Sistema de codificacin de accin facial (FACS) de Ekman y Friesen (1978)

b) Sistema de Codificacin de Mxima Discriminacin del Movimiento Facial (MAX) de
Izard (1979)

Por otro lado, no abundan los instrumentos de medida destinados a valorar el sentimiento
de tristeza. Pero si los cuestionarios y escalas:

Escalas de afecto positivo y negativo (PANAS). Con ellas se puede medir de

forma rpida y fcil el afecto positivo y negativo, cada una consta de 10 tems a los
que el sujeto responde asignndoles un valor de un continuo de 5 puntos. En
general las personas con bajos niveles de afecto positivo muestran mayor
inclinacin a experimentar sentimientos de tristeza y depresin, mientras que las
que poseen niveles altos de afecto negativo, experimentan emociones como
ansiedad, culpa y hostilidad.
Cuestionario de pensamientos automticos (ATQ). Prueba integrada por 60
tems, mediante los que se evala la frecuencia con la que la persona experimenta
pensamientos automticos de carcter positivo y negativo. Se ha utilizado en el
mbito clnico como criterio para evaluar los cambios en la proporcin de
pensamiento positivo - negativo que experimenta el paciente en el curso de la
terapia.
Cuestionario de estilo atribucional (ASQ). Mide las tres dimensiones de
atribucin causal contempladas en la teora revisada de la indefensin aprendida:
Internalidad/Externalidad, estabilidad / inestabilidad, general/especfico.
Escala de Hamilton para la evaluacin de la depresin (HRSD). S usa
frecuentemente en la prctica clnica para determinar la severidad de la depresin.
 Psicologa de la Emocin
CAPTULO 6: LA ALEGRIA, LA TRISTEZA Y LA IRA

Es cumplimentada por el terapeuta tras una entrevista semi - estructurada con el

paciente.
Inventario de depresin de Beck (BDI).Se utiliza habitualmente como instrumento
para cuantificar la intensidad de los cuadros depresivo

Consecuencias de la tristeza

- Efectos cognitivos de la tristeza

Atenuacin de la atencin hacia el ambiente, y su orientacin hacia el medio interno.

Esta medida produce en la persona un aislamiento estimular que le permite rechazar
eventos emocionales que generan tensin. El aislamiento favorece la autoevaluacin y
reflexin del problema que provoc la tristeza. Cuando la emocin pierde la funcin de
ajuste al medio, como en la depresin profunda, el aislamiento puede extremarse tanto que
el cuadro clnico se confunde con la degeneracin orgnica cerebral.

La tristeza influye sobre los procesos de pensamiento de la persona. La tristeza se

asocia con una menor propensin a utilizar juicios heursticos y, en su lugar, a guiarse por
procedimientos rgidos y estereotipados (las personas tristes tienen menor capacidad de
creatividad).

La tristeza acta como seal que nos informa de una situacin conflictiva, y por tanto
debemos proceder con cautela. La prudencia nos lleva a prestar atencin a los detalles de
la situacin y nos obliga a ser rgidos en su interpretacin, anulando cualquier rasgo de
creatividad (bajo un EA triste, las personas tienden a ceirse los datos disponibles,
inhibiendo la exploracin de otras opciones.)

- Conducta social y tristeza

La tristeza estimula en los dems la propensin a prestar ayuda a la persona afectada. Si

la ayuda no es espontnea, el individuo melanclico la solicitar.

Las personas tristes no tienen buena disposicin y deseo de contacto social. Los factores
que determinan esta actitud son: personalidad introvertida, expectativas de control, temor
al deterioro de la imagen social, la gravedad del problema, la intensidad de la tristeza, etc.
Esta disposicin no se da de forma estricta.
- La tristeza patolgica

La tristeza extrema adopta un cuadro psicopatolgico de alta prevalencia: La depresin.

Se ven alterados los siguientes aspectos:

El aspecto afectivo: destacando la melancola profunda junto a la incapacidad de placer

(anhedonia). La actitud del paciente es pesimista junto a un desinters general (familiar,
laboral, social)

Los procesos cognitivos: Afectan en funcin de la gravedad del transtorno: El

pensamiento sufre alteraciones tanto del curso como del contenido, la reflexin mental es
lenta y costosa, disminuye la atencin y la concentracin, cuando esto se suma a los
 Psicologa de la Emocin
CAPTULO 6: LA ALEGRIA, LA TRISTEZA Y LA IRA

dficits de memoria remeda la expresin propia de la demencia: pseudodemencia

depresiva.

La conducta: Marcada por la inhibicin. La actividad y el nivel de rendimiento disminuyen.

Los ritmos biolgicos: Alteraciones del sueo (insomnio, pesadillas...), y del apetito
(anorexia, bulimia).

Efectos fisiolgicos que produce: dolores de cabeza, ausencia de la menstruacin,

estreimiento, palpitaciones, cansancio crnico (astenia), y es un importante factor de
riesgo de enfermedad coronaria.

LA EMOCIN DE IRA
Hobbes: El hombre no es ms que un ser egosta y brutal, cuya existencia se basa en la
lucha, la fuerza y la violencia.
La ira es una emocin polifactica y ambigua. Es, sin duda, una emocin moral, pero no
con menos frecuencia se nos plantea tambin como una emocin inmoral.

Definicin

La ira es el sentimiento que emerge cuando la persona se ve sometida a situaciones que le

producen frustracin o que le resultan aversivas.

De modo genrico se plantea como un proceso vigorizador que urge a la accin,

interrumpiendo los procesos cognitivos que se hallan en curso, centrando la atencin y la
expresin de afectos negativos en el agente que la instiga, y actuando como defensa en
situaciones que comprometen la integridad fsica o la autoimagen y la propia estima.

El sistema de categorizacin afectiva que sigue un criterio hednico sita a la ira entre las
emociones negativas.

Es una herramienta adaptativa que permite a la persona emprender y mantener planes de

accin y defensa.

La ira es un afecto primario que dota de energa y facilita las transacciones del individuo
con su medio, pero que no necesariamente aboca al resentimiento o a la agresividad:
factor afectivo.

Caractersticas

- Desencadenantes de la ira

a) Situaciones frustrantes.

- Obstruccin del acceso a una meta. Si se estima que es posible actuar sobre los factores
que la bloquean, entonces la emocin asociada ser la ira. Si se estima que no se puede
hacer nada para reestablecer el acceso a la meta, la emocin asociada ser la tristeza
 Psicologa de la Emocin
CAPTULO 6: LA ALEGRIA, LA TRISTEZA Y LA IRA

- Trasgresin de normas y derechos. La vulneracin de normas sociales y ticas, la

injusticia y la violacin de nuestros derechos, nos hacen sentir IRA. Surge cuando el
comportamiento de otros es reprobable. Por ejemplo la violacin.
- Extincin de contingencias aprendidas por condicionamiento operante. Si en un
programa de refuerzo continuo, la emisin del operante no va seguida del refuerzo, se
produce IRA.

b) Situaciones aversivas

Las experiencias desagradables favorecen la aparicin de la ira. Por ejemplo el dolor, fro,
calor, ruido.

- Factores moduladores de la ira.

Patrn de personalidad. Las personas extravertidas informan menos ira que los
introvertidos. El neuroticismo (inestabilidad emocional), La autoestima (percepcin de la
propia vala) y el narcisismo (tendencia a la grandiosidad y autoimportancia) favorecen la
ira.

El Contexto sociocultural modula nuestra conducta interpersonal, y a travs de los

agentes de socializacin (padres, hermanos, amigos) se regulariza la interaccin con
otros. Cada cultura posee unas normas propias que indica a sus miembros como expresar
las emociones. No en todas las sociedades se acepta la acepcin positiva de la ira, en las
sociedades individualistas, la vivencia y manifestacin de los sentimientos de ira es mayor
que en aquellas otras de ndole ms colectivista.

- Procesamiento cognitivo de la ira

a) Evaluacin afectiva de la situacin.

- Novedad: La ira aparece en respuesta a un estimulo sorprendente. Esta capacidad de

impresionar esta determinada por dos factores: la no familiaridad con el estmulo y la poca
capacidad de anticipacin de la situacin. Son contingencias poco predecibles y sobre las
que tenemos bajo nivel de control
- Agradabilidad: tiene connotaciones desagradables.

b) Valoracin de la situacin.

- Significacin: El suceso tiene gran trascendencia para el individuo.

- Afrontamiento: En sujeto tiene capacidad para afrontar el suceso. Atribuimos
intencionalidad (motivacin) al agente causante de la situacin. En las situaciones
frustrantes la ira solo emerge si tras valorar la situacin, podemos ejercer control sobre las
consecuencias. .
- Normas: Las actuaciones para afrontar la situacin estarn moduladas por normas
sociales y personales.

- Funciones de la ira

- Contribuye a la adaptacin del individuo a su entorno.

- Desarrollo rpido de conductas defensa/ataque ante situaciones desencadenantes: acta
tanto sobre los mecanismos de regulacin fisiolgica del organismo como sobre sus
 Psicologa de la Emocin
CAPTULO 6: LA ALEGRIA, LA TRISTEZA Y LA IRA

procesos psicolgicos, movilizando y reclutando la energa necesaria para poner en

marcha este tipo de conductas.
- Resulta clave en la restauracin de acceso a objetivos o metas relevantes para la
persona.
- Vigorizacin de conducta y elevacin del nivel de activacin: Ninguna otra emocin
consigue vigorizar la conducta con la misma intensidad, ni mantener ese estado de
activacin durante intervalos de tiempo tan prolongados
- Regulador de interaccin social: A nivel terico, se ha propuesto que la aparicin de las
expresiones de ira est asociada al desarrollo de habilidades de medios fines.

Activacin

- Efectos subjetivos de la ira

Vivencia desagradable.
Estado de alta activacin.
Conducta poco reflexiva debido a la impulsividad.
El sentimiento o vivencia emocional subjetiva de la ira se experimenta como un estado
desagradable e intensamente activador.
Puede expresarse como clera, irritacin, furia, exasperacin, indignacin u ofensa.

- Correlatos neurobiolgicos y psicofisiolgicos de la ira

Correlatos neurobiolgicos: La ira surge como resultado de la interaccin de diferentes

estructuras cerebrales:
- Diencfalo: hipotlamo como estructura clave en la respuesta de la rabia furia
- Sistema Lmbico: complejo neural donde se produce la vivencia inconsciente de la ira:
amgdala, Septum.
- Corteza cerebral: crtex prefrontal: es dnde surge la vivencia de las emociones
conscientes, sentimientos. Nos permite modular y adecuar nuestras reacciones
emocionales.

Correlatos psicofisiolgicos: La ira se encuentra entre las emociones que producen y

mayor nivel de activacin fisiolgica, para llevar a cabo sus funciones necesita:
a) Actividad respiratoria y de la musculatura esqueltica: Tensin muscular alta. Ritmo
respiratorio alto. Amplitud respiratoria estable.
b) Actividad cardiovascular Tasa cardiaca, contractilidad miocardial, presin sistlica y
diastlica y resistencia vascular perifrica altos.
c) Actividad electrodrmica: aumento de la conductancia de la piel y del nmero de
fluctuaciones espontneas que se producen en esta seal.
d) Actividad endocrina: La rabia produce aumento de secrecin de catecolaminas, y fuerza
a las glndulas suprarrenales a segregar mayor adrenalina.

Expresin facial de la ira

La mmica facial propia del sentimiento de rabia implica:

Recuerdo que UA = UNIDAD DE ACCIN

- Cejas: Descenso y unin de cejas, que tienden a converger de forma oblicua en el

entrecejo. (UA-4)
 Psicologa de la Emocin
CAPTULO 6: LA ALEGRIA, LA TRISTEZA Y LA IRA

- Ojos: Elevacin prpado superior (UA-5). Elevacin prpado inferior y reduccin apertura
palpebral (UA-7).
- Labios: Labios en tensin (UA-23). Labios contrados y apretados (UA-24).
Adicionalmente: Elevacin labio superior (UA-10). Contraccin labios en embudo (UA-22).
Separacin de los labios (UA-25).
- Nariz: Dilatacin orificios nasales (UA-38).
- Boca: Elevacin del mentn (UA-17). Descenso del mentn (UA26)
Msculos que intervienen: Superciliar y depresor, piramidal, elevador del ala nariz,
elevador prpado superior, orbicular prpados, orbicular labios y mentoniano.

- Expresin vocal de la ira

- Incremento en la intensidad y frecuencia de la seal vocal.

- El vigor y el ritmo o tasa media con que vibran las cuerdas vocales aumenta.
- El patrn vocal vara en funcin de la intensidad de la emocin: Cuando la ira alcanza
cotas altas, el habla se acelera y se torna ms enrgica. Cuando la ira es un mero enojo,
las variaciones son ms atenuadas.

- Afrontamiento de Ira

- Ira hacia dentro: suprime la emocin que genera irritabilidad e intensos sentimientos de
enfado con uno mismo.
- Ira hacia fuera: se expresa explcitamente a quien provoca el sentimiento.
- Control: dominio/modulacin de expresin de ira

La ira hacia dentro y la ira hacia fuera, se caracterizan por no resolver el problema que
gener este sentimiento negativo.
El control elabora planes para resolver el problema que instig la emocin.

- Medida de la ira

Se han empleado los dos protocolos normalizados

a) Sistema de codificacin de accin facial (FACS) de Ekman y Friesen (1978)
b) Sistema de Codificacin de Mxima Discriminacin del Movimiento Facial (MAX) de
Izard (1979)

Por otro lado se han elaborado numerosos instrumentos de medida de la ira:

Inventario de ira de Novaco.

Inventarios y escalas de ira de Spielberg:
- STATS: En esta se contemplan dos aspectos de la ira: La ira-estado, y la ira-rasgo.
- AES-AX: Incluye dos escalas para medir las dos formas de expresin de la ira: ira
hacia dentro anger in) e ira hacia fuera (anger out).
- STAXI.
Inventario multidimensional de la ira (MAI). Evala la ira de carcter ms estable,
de tipo rasgo.
Escala de ira subjetiva: Mide la propensin a experimentar ira.
 Psicologa de la Emocin
CAPTULO 6: LA ALEGRIA, LA TRISTEZA Y LA IRA

Consecuencias de la ira

- Efectos sobre la conducta

Por una parte, la actividad cognitiva queda centrada sobre el instigador de la emocin, y
por otra, se emprenden acciones orientadas a eliminar los agentes frustrantes que
bloquean el acceso a una meta u objetivo deseado.

- Efectos cognitivos de la ira

En una relacin interpersonal, la emocin influye sobre los juicios sociales que efectuamos.
A este respecto, dos modos de influencia resultan especialmente relevantes:

1. predisposicin cognitiva.
2. profundidad del procesamiento: menos reflexivos, procesamiento espontneo y
superficial que cualquier otra emocin.

- La ira patolgica

La dificultad del manejo de la ira se ha vinculado a trastornos orgnicos y psicopatolgicos:

- Relacin entre el patrn de conducta Tipo A y el desarrollo de enfermedades

coronarias. (la ira y la rabia resultan relevantes en la prediccin de esta patologa).
- Aparicin de problemas cardiovasculares relacionados con algunas estrategias de
afrontamiento de la ira (especialmente la ira hacia dentro).
- La ira de carcter poco adaptado y violento aparece como sntoma en diversos
cuadros psicopatolgicos (trastorno por dficit de atencin, estrs postraumtico,
trastorno explosivo intermitente, esquizofrenia paranoide o la psicosis maniaco-
depresiva) y asociado a alteraciones de la estructura bsica de la persona
(trastorno sdico, lmite y paranoide de la personalidad)